الفصل 96: عقد (1)
304: الفصل 96: عقد (1)
“لا شيء”. قال زوريان وهو يهز رأسه، “دعنا ننسى ذلك، إذن. هناك شيء آخر كنت أتساءل عنه. قالت سيلفرلايك أنه عليك التأكد من أن تبقى الحلقة الزمنية سرية وإلا ستموت، أليس كذلك؟”
قبل الحلقة الزمنية، لم يتردد زوريان على الحانات والمطاعم والمؤسسات الأخرى التي كانت شائعة جدًا في سيوريا. لقد كانوا مضيعة للوقت والمال في رأيه، ولم يكن الأمر كما لو أنه قد كان لديه أي أصدقاء حقيقيين للذهاب للشرب معهم. لم يكن مفيدًا أنه رأى أكثر من واحد من زملائه في الفصل يستسلم لإغراء الحياة في المدينة الكبيرة خلال العامين من التعليم. كان المراهقون الريفيون مثله معرضين للخطر بشكل خاص، حيث كان لديهم إشراف أبوي ضئيل أو معدوم ولم يكونوا معتادين على الكماليات والفرص الموجودة في سيوريا. لم يرغب زوريان في أن يحذو حذوهم، خاصة بعد أن أصبح من الواضح أن شقيقه فورتوف قد وقع في نفس الفخ الذي وقعوا فيه.
“سنخاطر كثيرًا”. قال زاك عابسًا.
من المضحك أن الحلقة الزمنية جعلته أسوأ إلى حد كبير في هذا الصدد، وأصبح الآن على دراية بكل مؤسسة تقدم الكحول تقريبًا في سيوريا. كان هذا في الغالب خطأ زاك- أحب زميله في المسافر عبر الزمن الشرب واحتقر الطبيعة الثابتة للحلقة الزمنية، مما عنى أنه جر زوريان إلى مكان مختلف في كل مرة كان عليهم الاجتماع أو التحدث.
“ماذا لو حاولت قراءة ذكرياتك؟” سأل زوريان.
كان الوضع مشابهًا في الوقت الحالي. بمجرد أن أتيحت لهما الفرصة لجمع أفكارهما، حاول زوريان متابعة موضوع عقد زاك الملائكي والقيود التي كان يعمل في ظلها، فقط ليصر زميله في السفر عبر الزمن أنه قد كان بحاجة إلى مشروب. لم يفهم زوريان نفسه أبدًا جاذبية الكحول، لكنه كان يعلم أيضًا أنه من غير المجدي الجدال حول أشياء مثل هذه مع زاك. لقد ترك صديقه يقوده إلى حانة صغيرة ولكن مفعمة بالحيوية، حيث طالبوا بطاولة وأقاموا حمايات خصوصية بسيطة لضمان بعض الخصوصية. لا يزال ليس الموقع الأكثر أمانًا لهذا النوع من الأشياء، ولكنه سيعمل.
“هممم”. تأمل زوريان “إذن إذا لم تكتشف أبدًا أن ذاكرتك قد قرأت أو لم ترى مهاجمك مطلقًا-“
“آه…” قال زاك بارتياح، وهو يضرب كأس بيرة على المنضدة قبل أن يمسح فمه على كمه. ارتعش فم زوريان عند رؤية ذلك، لكنه لم يقل شيئًا. لقد اعتاد بالفعل على هذا النوع من السلوك من زاك. “لقد كنت حقا بحاجة لذلك.”
من المضحك أن الحلقة الزمنية جعلته أسوأ إلى حد كبير في هذا الصدد، وأصبح الآن على دراية بكل مؤسسة تقدم الكحول تقريبًا في سيوريا. كان هذا في الغالب خطأ زاك- أحب زميله في المسافر عبر الزمن الشرب واحتقر الطبيعة الثابتة للحلقة الزمنية، مما عنى أنه جر زوريان إلى مكان مختلف في كل مرة كان عليهم الاجتماع أو التحدث.
“لذا، هل يمكنني إفساد الحالة المزاجية الآن والتعمق أكثر في هذا العقد الملائكي بأكمله؟” سأله زوريان وهو يطوي أصابعه معًا في إشارة تفكير.
“لكنك…”. بدأ.
“أعتقد”. هز زاك كتفيه “على الرغم من أنني لا أعتقد حقًا أنني سأكون قادرًا على إخبارك بالكثير.”
شعر زوريان بزاك يخفض حواجزه العقلية وبدأ على الفور يبحث من خلال أفكاره السطحية. التي… بدت فارغة تمامًا.
“أنا بحاجة إلى تأكيد بعض الأشياء فقط”. قال زوريان، “قلت أنه لا يمكنك التحدث عن شيء العقد ذاك… أنه يمنعك جسديًا من قول الكلمات… لكن هل سيمنعني من التقاطها من أفكارك من خلال التخاطر؟”
يبدو أن ألانيك لم يكن يمزح عندما قال أن الملائكة كانت تعمل بطرق غامضة.
بدا زاك غير مرتاح للحظة، حواجبه ملتوية في عبوس متأمل.
“أنت محق هناك”. اعترف زوريان، نوع التأثير الذي وصفه زاك لم يتطلب الكثير من المهارة والتطور؛ فقط قوة. “ألاحظ أنك لست مزبدًا في فمك في الوقت الحالي بسبب فكرة وجود الرداء الأحمر مرةً أخرى، على الرغم من ذلك. هل انتهى التأثير أو شيء كهذه؟”
“لا ينبغي”، قرر في النهاية. “أعني، لقد تواصلنا من خلال التخاطر عدة مرات في الماضي. لقد قرأت أفكاري السطحية أكثر من مرة، ولم أشعر أبدًا بأي رغبة في مهاجمتك. لنجرب ذلك.”
“حقا؟” قال زاك متفاجئًا. “هاه. لم أكن لأخمن أبدًا. اللعنة… أعتقد أنني سأضطر إلى قتلها في هذه الحالة.”
شعر زوريان بزاك يخفض حواجزه العقلية وبدأ على الفور يبحث من خلال أفكاره السطحية. التي… بدت فارغة تمامًا.
كيف كان العقد يفعل ذلك؟ لم يكن لدى زوريان أي فكرة عن كيفية إنجاز شيء كهذه دون أن يكون العقد نفسه واعيا بطريقة ما. لكن هذا لم يمكن أن يكون صحيحًا حقًا، أليس كذلك؟
منعدمة، حتى.
“أنت محق هناك”. اعترف زوريان، نوع التأثير الذي وصفه زاك لم يتطلب الكثير من المهارة والتطور؛ فقط قوة. “ألاحظ أنك لست مزبدًا في فمك في الوقت الحالي بسبب فكرة وجود الرداء الأحمر مرةً أخرى، على الرغم من ذلك. هل انتهى التأثير أو شيء كهذه؟”
“هل تفكر في عقد الملاك في الوقت الحالي؟” سأل زوريان عابسًا.
قبل الحلقة الزمنية، لم يتردد زوريان على الحانات والمطاعم والمؤسسات الأخرى التي كانت شائعة جدًا في سيوريا. لقد كانوا مضيعة للوقت والمال في رأيه، ولم يكن الأمر كما لو أنه قد كان لديه أي أصدقاء حقيقيين للذهاب للشرب معهم. لم يكن مفيدًا أنه رأى أكثر من واحد من زملائه في الفصل يستسلم لإغراء الحياة في المدينة الكبيرة خلال العامين من التعليم. كان المراهقون الريفيون مثله معرضين للخطر بشكل خاص، حيث كان لديهم إشراف أبوي ضئيل أو معدوم ولم يكونوا معتادين على الكماليات والفرص الموجودة في سيوريا. لم يرغب زوريان في أن يحذو حذوهم، خاصة بعد أن أصبح من الواضح أن شقيقه فورتوف قد وقع في نفس الفخ الذي وقعوا فيه.
“أفكر في ‘القواعد الغامضة’ التي أعمل تحتها”. قال له زاك، “إذا كان هذا حقًا عقد موت مع الملائكة مثلما قالت سيلفرلايك، إذن نعم، أنا أفكر في ذلك. لماذا؟”
أعطاه زاك نظرة مندهشة.
“لا أستطيع قراءة أي شيء منك”. اعترف زوريان “يبدو الأمر كما لو أنه ليس لديك أي أفكار على الإطلاق.”
“أوه”. قال زوريان، كان ذلك… منطقي جدا، في الواقع. “لكنكما كنتما مسافرين عبر الزمن. ماذا ستفعل به إذا تمكنت من الإمساك به؟”
لم ينجح ذلك. بغض النظر عن الحيلة أو الطريقة التي استخدموها، لم يستطع زوريان الحصول على أي شيء عن العقد من أفكار زاك السطحية. لم يكن الأمر وكأنه لم يستطع قراءة الصبي على الإطلاق- فقد كان بإمكانه تفسير أفكار زاك جيدًا عندما كان يفكر في أشياء عادية، مثل كيف كانت يده تحكه أو كيف كانت النادلة المارة لطيفة، ولكن كل فكرة إنطوت على ‘القواعد الغامضة’، كما أطلق عليها زاك، كانت غير مرئية لزوريان.
“ضع في اعتبارك أنه لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية عمل الحلقة الزمنية في ذلك الوقت”. قال زاك، “لم أكن أعرف أنه قد كان هناك عالم حقيقي وعالم الحلقة الزمنية، أو أي تفاصيل أخرى اكتشفناها لاحقًا. لم أكن أكذب عليك عندما قلت أنني لا أتذكر كيف دخلت في الحلقة الزمنية و كيف تعمل”.
كان التأثير دقيقًا ومتطورًا. لم يكن هناك ما يشير إلى أن أفكار زاك قد شطبت بطريقة سحرية، وبدا الأمر في الغالب وكأن زاك كان يتعمد طمس أفكاره أو عدم التفكير في أي شيء فقط. إذا حاول زاك تضمين بعض الأفكار ذات الصلة في تيار أكبر من الوعي، فإن التقييد لن يقتصر على انتقاء الأجزاء المخالفة دون خطأ فحسب، بل سيبذل قصارى جهده لمحوها بهدوء دون ترك أي فترات توقف مريبة أو أي دليل آخر على العبث. ما لم يقضي شخص ما الكثير من الوقت في تدقيق أفكار زاك أو كان يعرف بالفعل ما الذي كان يبحث عنه، سيكون من السهل جدًا التغاضي عن حقيقة أنه قد تم العبث ببعض الأفكار.
فكر زاك في الأمر بإيجاز، وهو ينقر بأصابعه على كأس البيرة في يده.
كيف كان العقد يفعل ذلك؟ لم يكن لدى زوريان أي فكرة عن كيفية إنجاز شيء كهذه دون أن يكون العقد نفسه واعيا بطريقة ما. لكن هذا لم يمكن أن يكون صحيحًا حقًا، أليس كذلك؟
“حسنًا… ليس الأمر كما لو أنني كنت أتطلع إلى الموت”. قال زاك أخيرًا “على الرغم من أنه إذا دمرتك الملائكة ميتًا فور رؤيتك، فلا تأتي وتبكي إلي أنني لم أحذرك.”
“ماذا لو حاولت قراءة ذكرياتك؟” سأل زوريان.
“أوه”. قال زوريان، كان ذلك… منطقي جدا، في الواقع. “لكنكما كنتما مسافرين عبر الزمن. ماذا ستفعل به إذا تمكنت من الإمساك به؟”
“لا!” احتج زاك على الفور وبشكل غريزي. حدق فيه لثانية قبل أن يهز رأسه، على ما يبدو يعيد السيطرة على نفسه في تلك اللحظة. “لا، فكرة سيئة.”
“لن ينجح، أنا لم أعد نفس الشخص الذي كنته في ذلك الوقت، سوف أعلم أنه قد تم العبث بذهني، وسأعرف أنه قد كان أنت”، حذره زاك. “وليس فقط لأنك أطلعتني بغباء على أنك تفكر في الأمر أيضًا. أعني، من غيرك قادر على القيام بذلك؟ حتى لو لم يكن لدي أي دليل على الإطلاق، فإن غريزتي الأولى هي إلقاء اللوم عليك.”
أومأ زوريان برأسه ببطء، وقام بإيماءة استرضاء.
كان التأثير دقيقًا ومتطورًا. لم يكن هناك ما يشير إلى أن أفكار زاك قد شطبت بطريقة سحرية، وبدا الأمر في الغالب وكأن زاك كان يتعمد طمس أفكاره أو عدم التفكير في أي شيء فقط. إذا حاول زاك تضمين بعض الأفكار ذات الصلة في تيار أكبر من الوعي، فإن التقييد لن يقتصر على انتقاء الأجزاء المخالفة دون خطأ فحسب، بل سيبذل قصارى جهده لمحوها بهدوء دون ترك أي فترات توقف مريبة أو أي دليل آخر على العبث. ما لم يقضي شخص ما الكثير من الوقت في تدقيق أفكار زاك أو كان يعرف بالفعل ما الذي كان يبحث عنه، سيكون من السهل جدًا التغاضي عن حقيقة أنه قد تم العبث ببعض الأفكار.
“حسنًا”. قال بحذر، “لكن أتعلم، شخص ما قد قرأ أفكارك بالفعل ذات مرة. بالإضافة إلى محو مجموعة من الأشياء منها…”
فكر زاك في الأمر بإيجاز، وهو ينقر بأصابعه على كأس البيرة في يده.
“الرداء الأحمر”. أومأ زاك.
“على أي حال، ماذا عن المرة الأولى التي عبث فيها الرداء الأحمر بعقلك؟” سأل زوريان. “أتعلم، في تلك التي مسح فيه فيرز من عقلك والآلهة تعرف ماذا أيضًا؟”
“نعم”. أكد زوريان “ألا يجعلك ذلك… راغبا في القتل، على ما أعتقد؟”
“العقد يجب أن يكون سحرًا إلهيًا، أليس كذلك؟” سأل زوريان متجاهلاً السؤال الآن.
“حسنًا، لقد فعل نوعًا ما”. قال زاك وهو يخدش يده، “تذكر عندما التقينا لأول مرة وأخبرتك أنني واجهت مواجهة مع الرداء الأحمر في أول إعادة بعد أن قام بتعطيلي وقراءة أفكاري؟ لقد جعلت الأمر يبدو وكأنه كان المعتدي طوال الوقت وكنت مجرد ضحية بريئة، ولكن… لربما أكون قد بسطت الأمور قليلا فقط. لقد جعلت هدفي في الحياة عمليا تحطيمه لفترة من الوقت هناك. لقد طاردته بلا هوادة لإعادتين على الأقل. ولربما كان ذلك واحدا من الأسباب أنه قرر ترك الحلقة الزمنية بالكامل بعد فترة”.
أومأ زوريان برأسه ببطء، وقام بإيماءة استرضاء.
“أوه”. قال زوريان، كان ذلك… منطقي جدا، في الواقع. “لكنكما كنتما مسافرين عبر الزمن. ماذا ستفعل به إذا تمكنت من الإمساك به؟”
“لكن هذا صحيح إلى حد كبير،” خمن زوريان. “ومع ذلك، بالعودة إلى الحلقة الزمنية، أتذكر أنك حاولت إقناع كل من سيستمع أن الحلقة الزمنية كانت حقيقية. أو على الأقل أخبرتني أنك فعلت ذلك. بالإضافة إلى ذلك، لم تكن لديك أي مشكلة في مساعدتي لإقناعي الناس أن الحلقة الزمنية كانت حقيقية”.
“لست بحاجة إلى أن تكون ساحر لعقل لمحو عقل الضحية بالكامل”. قال له زاك، “أو دفعه إلى ما هو أبعد من الإصلاح. هناك تعاويذ لذلك، وحصلت على جميع أنواع التعاويذ غير القانونية أثناء الإعادات.”
أومأ زوريان برأسه ببطء، وقام بإيماءة استرضاء.
“أنت محق هناك”. اعترف زوريان، نوع التأثير الذي وصفه زاك لم يتطلب الكثير من المهارة والتطور؛ فقط قوة. “ألاحظ أنك لست مزبدًا في فمك في الوقت الحالي بسبب فكرة وجود الرداء الأحمر مرةً أخرى، على الرغم من ذلك. هل انتهى التأثير أو شيء كهذه؟”
لم ينجح ذلك. بغض النظر عن الحيلة أو الطريقة التي استخدموها، لم يستطع زوريان الحصول على أي شيء عن العقد من أفكار زاك السطحية. لم يكن الأمر وكأنه لم يستطع قراءة الصبي على الإطلاق- فقد كان بإمكانه تفسير أفكار زاك جيدًا عندما كان يفكر في أشياء عادية، مثل كيف كانت يده تحكه أو كيف كانت النادلة المارة لطيفة، ولكن كل فكرة إنطوت على ‘القواعد الغامضة’، كما أطلق عليها زاك، كانت غير مرئية لزوريان.
“نعم، هدأ بعد فترة، لأنني لم أجده بعد ذلك”. قال زاك وهو يهز كتفيه، “حتى بعد أن تركت الحلقة الزمنية ورأيت الرداء الأحمر مرة أخرى، لم يبدأ مرةً أخرى. أعتقد أن الملائكة لا يريدونني أن أصبح عديم الفائدة إذا قرأ أحدهم رأيي ثم هرب بعيدًا عن متناول يدي.”
شعر زوريان بزاك يخفض حواجزه العقلية وبدأ على الفور يبحث من خلال أفكاره السطحية. التي… بدت فارغة تمامًا.
“لذلك كان يجب أن أقرأ أفكارك بالقوة ثم أقضي بضع إعادات أهرب منك؟” تأمل زوريان.
“حسنًا… ليس الأمر كما لو أنني كنت أتطلع إلى الموت”. قال زاك أخيرًا “على الرغم من أنه إذا دمرتك الملائكة ميتًا فور رؤيتك، فلا تأتي وتبكي إلي أنني لم أحذرك.”
عبس زاك في وجهه.
“حسنًا”. قال بحذر، “لكن أتعلم، شخص ما قد قرأ أفكارك بالفعل ذات مرة. بالإضافة إلى محو مجموعة من الأشياء منها…”
“ماذا؟ عليك أن تعترف بأن ذلك تفسير معقول لما يحدث”. قال زوريان.
“من الذي يحدد من يجب أن تمحي ذكرياته ومن يجب أن يموت؟” سأل زوريان.
إلا أنه لم يكن متأكدًا على الإطلاق من أنه كان بإمكانه التهرب من زاك بنجاح لعدة إعادات. كان زميله في السفر عبر الزمن أكثر قدرة على التحمل من زوريان، وكان يعرف معظم الأماكن وطرق الهروب التي يمكن أن يبتكرها زوريان. لربما كان زوريان لا يزال قادرًا على تجنب أي عواقب دائمة للقبض عليه إذا أجبر إعادة في كل مرة أجبر فيها إلى ركن، لكن القيام بذلك سيؤدي سريعًا إلى حرق ما تبقى من الإعادات.
“هممم”. تأمل زوريان “إذن إذا لم تكتشف أبدًا أن ذاكرتك قد قرأت أو لم ترى مهاجمك مطلقًا-“
“على أي حال، ماذا عن المرة الأولى التي عبث فيها الرداء الأحمر بعقلك؟” سأل زوريان. “أتعلم، في تلك التي مسح فيه فيرز من عقلك والآلهة تعرف ماذا أيضًا؟”
أعطاه زاك نظرة مندهشة.
“لا أعرف”. قال زاك عابسًا، “لا أتذكر الذهاب إلى ذلك النوع من البحث عن شخص ما قبل أن نلتقي. أعتقد أنه بما أنه لم يكن لدي أي فكرة عمن اغتصبني عقليا، وربما لم أكن أعرف حتى أن شخصًا معينًا قد حان وراء فقداني للذاكرة، لم يبدأ التأثير مطلقًا في.”
“نعم”. أكد زوريان “ألا يجعلك ذلك… راغبا في القتل، على ما أعتقد؟”
“هممم”. تأمل زوريان “إذن إذا لم تكتشف أبدًا أن ذاكرتك قد قرأت أو لم ترى مهاجمك مطلقًا-“
“ماذا؟” سأل زاك.
“لن ينجح، أنا لم أعد نفس الشخص الذي كنته في ذلك الوقت، سوف أعلم أنه قد تم العبث بذهني، وسأعرف أنه قد كان أنت”، حذره زاك. “وليس فقط لأنك أطلعتني بغباء على أنك تفكر في الأمر أيضًا. أعني، من غيرك قادر على القيام بذلك؟ حتى لو لم يكن لدي أي دليل على الإطلاق، فإن غريزتي الأولى هي إلقاء اللوم عليك.”
حسنًا، كان كل هذا منطقيًا تمامًا بالنسبة لزوريان، لكن كان من الواضح أن منطق الملائكة لم يكن هو نفسه منطق البشر. لن يكون مفاجئًا جدًا إذا تجاهل الملاك المستدعى كل ما قاله زوريان ويحاول قتله على أي حال.
“ثم ستحاول قتلي”. خمّن زوريان.
إذا. يمكن أن يخفي العقد أفكار زاك السطحية لإزالة أي ذكر لنفسه، لكنه لا يمكن أن يفعل الشيء نفسه لذكرياته طويلة المدى لسبب ما. وبالتالي، فإن أي شخص يتعمق في ذكريات زاك يجب أن يتم… إسكاته.
“ذلك، أو امسح ذكرياتك ذات الصلة”. قال زاك، “لكن كلانا يعرف كيف أن هذا الخيار غير عملي في ساحر عقل مثلك. من الناحية العملية… نعم، يجب أن أقتلك.”
حدق زوريان في زاك لثانية.
إذا. يمكن أن يخفي العقد أفكار زاك السطحية لإزالة أي ذكر لنفسه، لكنه لا يمكن أن يفعل الشيء نفسه لذكرياته طويلة المدى لسبب ما. وبالتالي، فإن أي شخص يتعمق في ذكريات زاك يجب أن يتم… إسكاته.
بأي طريقة كانت عملية.
بأي طريقة كانت عملية.
بدا زاك غير مرتاح للحظة، حواجبه ملتوية في عبوس متأمل.
“من الذي يحدد من يجب أن تمحي ذكرياته ومن يجب أن يموت؟” سأل زوريان.
“أعتقد”. هز زاك كتفيه “على الرغم من أنني لا أعتقد حقًا أنني سأكون قادرًا على إخبارك بالكثير.”
“ماذا تقصد بذلك؟” سأل زاك.
304: الفصل 96: عقد (1)
“ماذا لو قرأت إلسا ذكرياتك؟” أوضح زوريان بمثال. “هل ستمحوا ذاكرتها أم تقتلها؟”
حسنًا، كان كل هذا منطقيًا تمامًا بالنسبة لزوريان، لكن كان من الواضح أن منطق الملائكة لم يكن هو نفسه منطق البشر. لن يكون مفاجئًا جدًا إذا تجاهل الملاك المستدعى كل ما قاله زوريان ويحاول قتله على أي حال.
“أمسح ذاكرتها”. قال زاك على الفور.
لم يستطع زاك الإجابة على ذلك، بالطبع. قد يعني ذلك أنه سيكشف عن بعض المعلومات المتعلقة بعقده، وذلك قد كان ممنوع.
“حقا؟ ولكن لديها بعض المعرفة المتقدمة جدا عن سحر العقل تحت حزامها”. أشار زوريان “من المحتمل أنها أفضل من كزفيم حتى في هذا الصدد.”
“حسنًا، لقد فعل نوعًا ما”. قال زاك وهو يخدش يده، “تذكر عندما التقينا لأول مرة وأخبرتك أنني واجهت مواجهة مع الرداء الأحمر في أول إعادة بعد أن قام بتعطيلي وقراءة أفكاري؟ لقد جعلت الأمر يبدو وكأنه كان المعتدي طوال الوقت وكنت مجرد ضحية بريئة، ولكن… لربما أكون قد بسطت الأمور قليلا فقط. لقد جعلت هدفي في الحياة عمليا تحطيمه لفترة من الوقت هناك. لقد طاردته بلا هوادة لإعادتين على الأقل. ولربما كان ذلك واحدا من الأسباب أنه قرر ترك الحلقة الزمنية بالكامل بعد فترة”.
“حقا؟” قال زاك متفاجئًا. “هاه. لم أكن لأخمن أبدًا. اللعنة… أعتقد أنني سأضطر إلى قتلها في هذه الحالة.”
“لذلك كان يجب أن أقرأ أفكارك بالقوة ثم أقضي بضع إعادات أهرب منك؟” تأمل زوريان.
حدق زوريان في زاك لثانية.
“لا أعرف”. قال زاك عابسًا، “لا أتذكر الذهاب إلى ذلك النوع من البحث عن شخص ما قبل أن نلتقي. أعتقد أنه بما أنه لم يكن لدي أي فكرة عمن اغتصبني عقليا، وربما لم أكن أعرف حتى أن شخصًا معينًا قد حان وراء فقداني للذاكرة، لم يبدأ التأثير مطلقًا في.”
لقد كذب. لم يكن لدى إلسا معرفة متقدمة بسحر العقل. لقد عرفت كيف تلقي تعاويذ التخاطر، وكان ذلك كان كل شيء.
“حسنًا”. قال بحذر، “لكن أتعلم، شخص ما قد قرأ أفكارك بالفعل ذات مرة. بالإضافة إلى محو مجموعة من الأشياء منها…”
أعتقد أن هذا أجاب على سؤاله- كان زاك هو الذي اتخذ القرار. قد يجبره العقد على التصرف بطرق معينة، لكن إحساس زاك هو الذي حدد الأشياء…
“أمسح ذاكرتها”. قال زاك على الفور.
“ماذا؟” سأل زاك.
“أنت محق هناك”. اعترف زوريان، نوع التأثير الذي وصفه زاك لم يتطلب الكثير من المهارة والتطور؛ فقط قوة. “ألاحظ أنك لست مزبدًا في فمك في الوقت الحالي بسبب فكرة وجود الرداء الأحمر مرةً أخرى، على الرغم من ذلك. هل انتهى التأثير أو شيء كهذه؟”
“لا شيء”. قال زوريان وهو يهز رأسه، “دعنا ننسى ذلك، إذن. هناك شيء آخر كنت أتساءل عنه. قالت سيلفرلايك أنه عليك التأكد من أن تبقى الحلقة الزمنية سرية وإلا ستموت، أليس كذلك؟”
“أنت محق هناك”. اعترف زوريان، نوع التأثير الذي وصفه زاك لم يتطلب الكثير من المهارة والتطور؛ فقط قوة. “ألاحظ أنك لست مزبدًا في فمك في الوقت الحالي بسبب فكرة وجود الرداء الأحمر مرةً أخرى، على الرغم من ذلك. هل انتهى التأثير أو شيء كهذه؟”
“حسنًا”. تنهد زاك “لقد قالت ذلك، أليس كذلك؟ بالطبع، لا يمكنني حقًا تأكيد أو نفي أي شيء…”
“على أي حال، ماذا عن المرة الأولى التي عبث فيها الرداء الأحمر بعقلك؟” سأل زوريان. “أتعلم، في تلك التي مسح فيه فيرز من عقلك والآلهة تعرف ماذا أيضًا؟”
“لكن هذا صحيح إلى حد كبير،” خمن زوريان. “ومع ذلك، بالعودة إلى الحلقة الزمنية، أتذكر أنك حاولت إقناع كل من سيستمع أن الحلقة الزمنية كانت حقيقية. أو على الأقل أخبرتني أنك فعلت ذلك. بالإضافة إلى ذلك، لم تكن لديك أي مشكلة في مساعدتي لإقناعي الناس أن الحلقة الزمنية كانت حقيقية”.
لم ينجح ذلك. بغض النظر عن الحيلة أو الطريقة التي استخدموها، لم يستطع زوريان الحصول على أي شيء عن العقد من أفكار زاك السطحية. لم يكن الأمر وكأنه لم يستطع قراءة الصبي على الإطلاق- فقد كان بإمكانه تفسير أفكار زاك جيدًا عندما كان يفكر في أشياء عادية، مثل كيف كانت يده تحكه أو كيف كانت النادلة المارة لطيفة، ولكن كل فكرة إنطوت على ‘القواعد الغامضة’، كما أطلق عليها زاك، كانت غير مرئية لزوريان.
“حسنًا، أنا لست مضطرًا لإخفاء الأمر،” هز زاك كتفيه. “لا يمكنني التحدث إلى الناس حول ‘القواعد الغامضة’ التي تلزمني، ولكن كل شيء آخر عادل. يمكنني أن أخبر الناس عن الحلقة الزمنية بكل سهولة، وعلي أن أضع في الاعتبار العواقب المحتملة فقط. و… بينما كانت الحلقة الزمنية لا تزال مستمرة، تلك العواقب لم تكن مشكلة، كما تعلم؟”
“أعتقد”. هز زاك كتفيه “على الرغم من أنني لا أعتقد حقًا أنني سأكون قادرًا على إخبارك بالكثير.”
“صحيح. أنت تموت فقط إذا لم يتم احتواء معرفة الحلقة الزمنية في العالم الواقعي، عندما يكون ذلك مهم حقا. لن يهم عدد الأشخاص الذين تخبرهم داخل الحلقة الزمنية، لأنهم لن يخرجوا من هناك على أي حال،” خمّن زوريان. “أو على الأقل كانت هذه هي الفكرة، على الأرجح”.
“حسنًا، أنا لست مضطرًا لإخفاء الأمر،” هز زاك كتفيه. “لا يمكنني التحدث إلى الناس حول ‘القواعد الغامضة’ التي تلزمني، ولكن كل شيء آخر عادل. يمكنني أن أخبر الناس عن الحلقة الزمنية بكل سهولة، وعلي أن أضع في الاعتبار العواقب المحتملة فقط. و… بينما كانت الحلقة الزمنية لا تزال مستمرة، تلك العواقب لم تكن مشكلة، كما تعلم؟”
“ضع في اعتبارك أنه لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية عمل الحلقة الزمنية في ذلك الوقت”. قال زاك، “لم أكن أعرف أنه قد كان هناك عالم حقيقي وعالم الحلقة الزمنية، أو أي تفاصيل أخرى اكتشفناها لاحقًا. لم أكن أكذب عليك عندما قلت أنني لا أتذكر كيف دخلت في الحلقة الزمنية و كيف تعمل”.
فكر زاك في الأمر بإيجاز، وهو ينقر بأصابعه على كأس البيرة في يده.
نعم. كان هذا تصميمًا فظيعًا جدًا من قبل الملائكة. إذا تمكنوا من التأكد من استحالة نسيان العقد الذي أبرموه مع زاك بأي وسيلة، فلماذا لم يتم تضمين بعض المعلومات الأساسية هناك أيضًا؟
لقد كذب. لم يكن لدى إلسا معرفة متقدمة بسحر العقل. لقد عرفت كيف تلقي تعاويذ التخاطر، وكان ذلك كان كل شيء.
يبدو أن ألانيك لم يكن يمزح عندما قال أن الملائكة كانت تعمل بطرق غامضة.
“آه…” قال زاك بارتياح، وهو يضرب كأس بيرة على المنضدة قبل أن يمسح فمه على كمه. ارتعش فم زوريان عند رؤية ذلك، لكنه لم يقل شيئًا. لقد اعتاد بالفعل على هذا النوع من السلوك من زاك. “لقد كنت حقا بحاجة لذلك.”
“إذا لم تكن تعرف كيف تعمل الحلقة الزمنية، فكيف عرفت متى كان إخبار الناس عن الحلقة الزمنية مهم ومتى لا يكون؟” سأل زوريان.
“حسنًا… ليس الأمر كما لو أنني كنت أتطلع إلى الموت”. قال زاك أخيرًا “على الرغم من أنه إذا دمرتك الملائكة ميتًا فور رؤيتك، فلا تأتي وتبكي إلي أنني لم أحذرك.”
لم يستطع زاك الإجابة على ذلك، بالطبع. قد يعني ذلك أنه سيكشف عن بعض المعلومات المتعلقة بعقده، وذلك قد كان ممنوع.
“لا أستطيع قراءة أي شيء منك”. اعترف زوريان “يبدو الأمر كما لو أنه ليس لديك أي أفكار على الإطلاق.”
“حسنًا، ليس لدينا خيار حقيقي هنا”. قال زوريان، “إذا كنت لا تستطيع مناقشة هذه القواعد الغامضة التي تعمل في ظلها، ولم يكن لديك حتى فكرة قوية عما تعنيه، فسيتعين علينا استدعاء الملائكة لأجل حديث.”
لم ينجح ذلك. بغض النظر عن الحيلة أو الطريقة التي استخدموها، لم يستطع زوريان الحصول على أي شيء عن العقد من أفكار زاك السطحية. لم يكن الأمر وكأنه لم يستطع قراءة الصبي على الإطلاق- فقد كان بإمكانه تفسير أفكار زاك جيدًا عندما كان يفكر في أشياء عادية، مثل كيف كانت يده تحكه أو كيف كانت النادلة المارة لطيفة، ولكن كل فكرة إنطوت على ‘القواعد الغامضة’، كما أطلق عليها زاك، كانت غير مرئية لزوريان.
أعطاه زاك نظرة مندهشة.
“من الذي يحدد من يجب أن تمحي ذكرياته ومن يجب أن يموت؟” سأل زوريان.
“لكنك…”. بدأ.
“ماذا؟ عليك أن تعترف بأن ذلك تفسير معقول لما يحدث”. قال زوريان.
“ليس من المفترض أن أكون هنا، خارج الحلقة الزمنية، نعم.” قال زوريان، يومئ.
“لا ينبغي”، قرر في النهاية. “أعني، لقد تواصلنا من خلال التخاطر عدة مرات في الماضي. لقد قرأت أفكاري السطحية أكثر من مرة، ولم أشعر أبدًا بأي رغبة في مهاجمتك. لنجرب ذلك.”
كان هذا هو السبب الأساسي الذي جعلهم يترددون في الاتصال بالتسلسل الهرمي الملائكي، على الرغم من أنهم كانوا يشتبهون بالفعل في أن الملائكة قد كانت متورطة في الحلقة الزمنية. كان من الممكن تمامًا أن يؤدي استدعاء ملاك إلى لفت انتباههم إلى وجود زوريان ومنحهم فرصة لإنهاء ما حاوله حارس العتبة بالفعل وفشل في القيام به.
“من الذي يحدد من يجب أن تمحي ذكرياته ومن يجب أن يموت؟” سأل زوريان.
“سنخاطر كثيرًا”. قال زاك عابسًا.
“ماذا؟ عليك أن تعترف بأن ذلك تفسير معقول لما يحدث”. قال زوريان.
“لا، أنا أخاطر كثيرًا”. أجاب زوريان، “وأنا على استعداد للمخاطرة. نحن بحاجة لمعرفة ما إذا كان من الممكن إعادة التفاوض على عقدك هذا، أو على الأقل معرفة ما يعني حقا.”
“ماذا لو قرأت إلسا ذكرياتك؟” أوضح زوريان بمثال. “هل ستمحوا ذاكرتها أم تقتلها؟”
فكر زاك في الأمر بإيجاز، وهو ينقر بأصابعه على كأس البيرة في يده.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 7 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004ibrahim shazly💎 5005الخال!💎 100
“حسنًا… ليس الأمر كما لو أنني كنت أتطلع إلى الموت”. قال زاك أخيرًا “على الرغم من أنه إذا دمرتك الملائكة ميتًا فور رؤيتك، فلا تأتي وتبكي إلي أنني لم أحذرك.”
هل يُعتبر عدم احترام إذا أرسل محاكاة بدلاً من المشاركة في الاستدعاء شخصيًا؟
“لن أفعل أي شيء في تلك المرحلة، مع كوني ميت وكل ذاك”، أشار زوريان بفراغ. “على أي حال، قالت سيلفرلايك أنك أبرمت عقدًا لمنع إطلاق سراح باناكسيث في نهاية الشهر. إذا كان هذا صحيحًا، فهذا يشير إلى أن الملائكة تهتم كثيرًا بإبقاء باناكسيث في سجنه. قتلي سيتدخل في ذلك. بالإضافة إلى أن إسكات جميع الشهود الإضافيين مستحيل ما دام الرداء الأحمر على قيد الحياة. على أمل أن يمنحهم ذلك وقفة”.
كان الوضع مشابهًا في الوقت الحالي. بمجرد أن أتيحت لهما الفرصة لجمع أفكارهما، حاول زوريان متابعة موضوع عقد زاك الملائكي والقيود التي كان يعمل في ظلها، فقط ليصر زميله في السفر عبر الزمن أنه قد كان بحاجة إلى مشروب. لم يفهم زوريان نفسه أبدًا جاذبية الكحول، لكنه كان يعلم أيضًا أنه من غير المجدي الجدال حول أشياء مثل هذه مع زاك. لقد ترك صديقه يقوده إلى حانة صغيرة ولكن مفعمة بالحيوية، حيث طالبوا بطاولة وأقاموا حمايات خصوصية بسيطة لضمان بعض الخصوصية. لا يزال ليس الموقع الأكثر أمانًا لهذا النوع من الأشياء، ولكنه سيعمل.
حسنًا، كان كل هذا منطقيًا تمامًا بالنسبة لزوريان، لكن كان من الواضح أن منطق الملائكة لم يكن هو نفسه منطق البشر. لن يكون مفاجئًا جدًا إذا تجاهل الملاك المستدعى كل ما قاله زوريان ويحاول قتله على أي حال.
كان الوضع مشابهًا في الوقت الحالي. بمجرد أن أتيحت لهما الفرصة لجمع أفكارهما، حاول زوريان متابعة موضوع عقد زاك الملائكي والقيود التي كان يعمل في ظلها، فقط ليصر زميله في السفر عبر الزمن أنه قد كان بحاجة إلى مشروب. لم يفهم زوريان نفسه أبدًا جاذبية الكحول، لكنه كان يعلم أيضًا أنه من غير المجدي الجدال حول أشياء مثل هذه مع زاك. لقد ترك صديقه يقوده إلى حانة صغيرة ولكن مفعمة بالحيوية، حيث طالبوا بطاولة وأقاموا حمايات خصوصية بسيطة لضمان بعض الخصوصية. لا يزال ليس الموقع الأكثر أمانًا لهذا النوع من الأشياء، ولكنه سيعمل.
هل يُعتبر عدم احترام إذا أرسل محاكاة بدلاً من المشاركة في الاستدعاء شخصيًا؟
من المضحك أن الحلقة الزمنية جعلته أسوأ إلى حد كبير في هذا الصدد، وأصبح الآن على دراية بكل مؤسسة تقدم الكحول تقريبًا في سيوريا. كان هذا في الغالب خطأ زاك- أحب زميله في المسافر عبر الزمن الشرب واحتقر الطبيعة الثابتة للحلقة الزمنية، مما عنى أنه جر زوريان إلى مكان مختلف في كل مرة كان عليهم الاجتماع أو التحدث.
“هل تعتقد حقًا أن هناك فرصة لإعادة التفاوض على… هذا؟” سأله زاك وهو يلوح بغموض على صدره.
“آه…” قال زاك بارتياح، وهو يضرب كأس بيرة على المنضدة قبل أن يمسح فمه على كمه. ارتعش فم زوريان عند رؤية ذلك، لكنه لم يقل شيئًا. لقد اعتاد بالفعل على هذا النوع من السلوك من زاك. “لقد كنت حقا بحاجة لذلك.”
كان من غير محتمل. لكن هاي، كان الأمر يستحق المحاولة، أليس كذلك؟
هل يُعتبر عدم احترام إذا أرسل محاكاة بدلاً من المشاركة في الاستدعاء شخصيًا؟
“العقد يجب أن يكون سحرًا إلهيًا، أليس كذلك؟” سأل زوريان متجاهلاً السؤال الآن.
“أنت محق هناك”. اعترف زوريان، نوع التأثير الذي وصفه زاك لم يتطلب الكثير من المهارة والتطور؛ فقط قوة. “ألاحظ أنك لست مزبدًا في فمك في الوقت الحالي بسبب فكرة وجود الرداء الأحمر مرةً أخرى، على الرغم من ذلك. هل انتهى التأثير أو شيء كهذه؟”
“أنا… لا أعرف في الواقع”. قال زاك بشكل غير مؤكد، “يجب أن يكون كذلك. أعني، وإلا لكنت سأتمكن من العثور عليه الآن، أليس كذلك؟ القطعة الوحيدة من السحر البشري التي وجدتها مضمنة في روحي هي العلامة…”
“هل تفكر في عقد الملاك في الوقت الحالي؟” سأل زوريان عابسًا.
“من الذي يحدد من يجب أن تمحي ذكرياته ومن يجب أن يموت؟” سأل زوريان.
