الخاتمة (1)
331: الخاتمة (1)
“أنت لا تفعل أي شيء خاطئ”. قال له زوريان، “أنت تلقي التعويذة بشكل مثالي. مهاراتك في التشكيل ببساطة ليست جيدة بما يكفي لإلقاءها. يمكنني أن أوضح لك المزيد من تمارين التشكيل إذا أردت.”
انفتحت عينا زوريان فجأة مع اندلاع ألم حاد من بطنه. لقد تشنج جسده كله، وإنكمش تجاه الشيء الذي سقط عليه، وفجأة أصبح مستيقظًا تمامًا، ولم يكن هناك أثر للنعاس في ذهنه.
بعد تهيئت نفسه قليلاً، غادر الغرفة ودخل المطبخ، حيث كان قد تجمع عشرات الأشخاص أو نحو ذلك، بعضهم لا يزال يتناول وجبة الإفطار، وبعضهم يفكر على كومة من الكتب والأوراق المدرسية مرتبة حولهم.
“صباح الخير اخي!” بدا صوت مرح مزعج فوقه مباشرة. “صباح، صباح، صباح!”
أعطى الجميع موافقتهم على الفور على الفكرة، بعضهم أكثر حماسة من الآخرين، وبعد ذلك بدأت إلسا في تقديم عروض قصيرة للطلاب المجتمعين. حتى كيريل و نوشكا وكانا أولوا اهتمامًا وثيقًا بينما كانت إلسا تلقي التعاويذ، ولم يكن لديهم الكثير من الفرص لمشاهدة تعاويذ سحرية مثل هذه في حياتهم اليومية.
ذعر. لم يشعر عقل زوريان المستيقظ بشيء سوى الرعب النقي والمستهلك. بعد كل جهوده، كل التضحيات التي قدمها والأشخاص من حوله، كان كل ذلك عبثًا. لقد عاد حيث بدأ كل شيء، في غرفته في سيرين، على وشك أن يبدأ سنته الثالثة في الأكاديمية…
لم يكن الأمر كما لو أن زوريان أراد أن يخدعه بتلك الطريقة. لقد فعل ذلك لإنقاذ حياة زاك، بحق السماء!
… ثم مرت اللحظة وتلاشى الكابوس.
بعد ذلك، لم يزعج ولي زاك نفسه بإرسال أي شخص آخر.
كانت الغرفة من حوله خاطئة. لم تكن هذه غرفته في سيرين. كان في سيوريا، في الغرفة التي شاركها مع كيريل، في مكان إيمايا.
ابتسم زوريان قليلا. لقد وجد أنه من المثير للاهتمام أنه لم يعتقد أي من زملائهم في الفصل أن زاك كان يكذب بشأن اتهاماته. كان يتوقع أن يعتقد البعض منهم على الأقل أن زاك كان يختلق الأشياء، لكن حتى أكوجا، التي لم تكن بالتأكيد من محبي زاك، صدقته تمامًا عندما صرح علنًا أن تيسين سرقه من إرث عائلته.
وكانت العفريتة الصغيرة لا تزال متمددة على بطنه، تركل ساقيها في الهواء وتعطيه نظرة لعوبة ومتوقعة. لم يبدو وكأن رد فعله المذعور قد أقلقها. إذا كان هناك أي شيء، فقد بدت سعيدة تمامًا بنفسها لأنها تمكنت من إخافته تمامًا.
وكانت العفريتة الصغيرة لا تزال متمددة على بطنه، تركل ساقيها في الهواء وتعطيه نظرة لعوبة ومتوقعة. لم يبدو وكأن رد فعله المذعور قد أقلقها. إذا كان هناك أي شيء، فقد بدت سعيدة تمامًا بنفسها لأنها تمكنت من إخافته تمامًا.
“كيريل… لماذا؟” سأل زوريان، وهو يقاوم الرغبة في التنهد.
“عظيم”. غمغم كايل، “المزيد من تمارين التشكيل. أنت تذكرني حقًا بكزفيم ذاك الذي تحضره هنا من حين لآخر ليعلمنا.”
“ماذا تقصد بذلك؟” سألت ببراءة. “أنا دائما أوقظك هكذا؟”
بعد ذلك، لم يزعج ولي زاك نفسه بإرسال أي شخص آخر.
“ليس بهذه الكلمات الدقيقة، لا لا تفعلين”، قال زوريان متذمرًا. “لقد دفعك إلى هذا، أليس كذلك؟”
… ثم مرت اللحظة وتلاشى الكابوس.
“قال زاك أن الأمر سيكون أكثر تسلية بهذه الطريقة”. اعترفت كيريل وهي تسند ذقنها بيديها، تعطيه ابتسامة عريضة.
“حيوان المعلم الأليف”، اتهمته كيانا وهي تشخر.
قلبها زوريان على حافة السرير ردًا على ذلك، مما تسبب في سقوطها على الأرض بصوت ثقيل.
أومأ زوريان ببطء، معطيا الطعام أمامه عضة فاترة. بعد انتصارهم على جورناك والغزو، لم يضيع زاك أي وقت في رفع دعوى قضائية ضد وليه. نصحه زوريان في ذلك الوقت بالانتظار قليلاً حتى تهدأ الظروف قليلاً، لكن زاك لم يكن ليقبل أي شيء كذلك. كان لهذا القرار عواقب إيجابية وسلبية. من ناحية، كان الضوء لا يزال يركز بشدة على الغزو الفاشل للمدينة، مما عنى أن تيسين كان حراً في محاولة إغلاق كل شيء دون الكثير من الاحتجاج من الجمهور. من ناحية أخرى، ربما كان هذا هو أسوأ وقت يتهم فيه تيسين بشيء كهذا، مع الأخذ في الاعتبار أن أفراد العائلة المالكة كانوا يبحثون عن شخص ما ليكون مثالًا علنيًا، بسبب الكارثة التي حدثت وكل شيء.
كانت العفريتة الصغيرة قد توقعت رد الفعل، ولم تصدر أي صوت رداً على ذلك، لقد إندفعت ببساطة على قدميها بعد ذلك مباشرة.
بعد بضع ثوانٍ من النظر حوله، أدرك زوريان فجأة أنه لم يعد هناك أي كراسي خالية.
“لقد مر شهر بالفعل”. تذمر زوريان “فقط متى يخطط للتوقف عن هذا الهراء الانتقامي الصغير؟”
تم إغلاق الأكاديمية مؤقتًا. لقد كانت مغلقة لشهر حتى الآن، منذ الغزو الفاشل. لم تتضرر العديد من أقسام الأكاديمية في الهجوم فقط، ولكن تم تجنيد معظم المعلمين من قبل المدينة للمساعدة في التعامل مع التداعيات أيضًا. كان من المقرر إعادة فتح المكان في غضون أسبوع أو نحو ذلك، فقط لمنع الآباء الغاضبين من المطالبة بالمال الذي دفعوه مقابل رسوم الحضور، ولكن في الوقت الحالي، طُلب من الطلاب الانتظار ببساطة.
لم يكن الأمر كما لو أن زوريان أراد أن يخدعه بتلك الطريقة. لقد فعل ذلك لإنقاذ حياة زاك، بحق السماء!
نظر زوريان إلى المورلوك وفي الكتاب المفتوح حيث تم تفصيل التعويذة.
حسنا. على الأقل لم يتعرض لكمة أخرى في وجهه بسبب ذلك…
لقد طرد كيريل خارج الغرفة وارتدى ملابسه، يستمع عرضيا إلى أصوات المنزل ومستأجريه كما فعل. كان مكان إيمايا مزدحمًا جدًا هذه الأيام، لا شيء مثل المنزل الهادئ الذي اعتاد عليه زوريان خلال الحلقة الزمنية. تعرضت مساكن الطلاب في الأكاديمية لأضرار جسيمة خلال الغزو، سواء في القصف المدفعي الأولي أو القتال الذي تلاه، مما عنى أن الكثير من الطلاب أصبحوا فجأة بلا مأوى وفي حاجة ماسة إلى أماكن إقامة بديلة. بما من أن منزل إيمايا قد نجا من الغزو إلى حد كبير، سرعان ما امتلأ إلى حد سعته وحتى أكثر قليلاً. لم يعجب ذلك زوريان حقًا، لكن الوضع كان كما كان، ولم يكن هناك ما يمكنه فعله لتغييره.
“حسنًا، يجب أن تكون أكثر حزمًا تجاه الآخرين، وليس أنا”. أجاب نعيم، يضحك بخفة.
على الأقل كان لدى كيريل الكثير من الأشخاص للتحدث معهم هذه الأيام.
لم يعرف زوريان ماذا يقول لذلك. نظرًا لأنها لم تذكر أيًا من هذا طوال هذا الوقت، فقد ظن أنها قد أرادت التظاهر بأن الأمر برمته لم يحدث أبدًا.
بعد تهيئت نفسه قليلاً، غادر الغرفة ودخل المطبخ، حيث كان قد تجمع عشرات الأشخاص أو نحو ذلك، بعضهم لا يزال يتناول وجبة الإفطار، وبعضهم يفكر على كومة من الكتب والأوراق المدرسية مرتبة حولهم.
بعد ذلك، لم يزعج ولي زاك نفسه بإرسال أي شخص آخر.
كان معظم الناس المجتمعين هنا من زملائه في الفصل. اجتمع كل من أكوجا، راينير كيانا، كوبريفا، كايل، نعيم، إدوين و إيستين حول الطاولة الصغيرة التي كانت صغيرة جدًا لاستيعابهم جميعًا. أوقفوا على الفور ما كانوا يفعلونه واستداروا لينظروا إليه وهو يدخل وحيوه. كانت إلسا، التي كانت تجلس في مكان بارز نسبيًا على الطاولة، تقلب بين كومة من الأوراق على حافظة أوراقها، وأعطته ببساطة إيماءة سريعة قبل أن تعود إلى مهمتها. كانت نوشكا وكيريال وكانا على الأرض تلعبن بالدمى وتتداخلن في طريق الجميع من وقت لآخر. لم يكن لدى زوريان أي فكرة عن سبب شعورهم بالحاجة إلى ممارسة ألعابهم هنا، بدلاً من مكان أكثر خصوصية، لكن لم يكن أي شخص آخر يطردهم، لذلك لم يفعل ذلك أيضًا.
بعد فترة، اعتذرت إلسا وغادرت. واصلت المجموعة التفاعل ومساعدة بعضها البعض لفترة من الوقت بعد ذلك، ولكن في النهاية بدأ الناس في المغادرة وأصبحت المجموعة أصغر. بدأت الطاولة، المزدحمة والمكتظة للغاية في الصباح الباكر، تخف وتسقط في صمت.
أما إيمايا، صاحبة العقار في هذا المكان، فقد كانت تعمل في أرجاء المطبخ بينما تدندن لحنًا سعيدًا لنفسها، وتبدو وكأنها كانت تقضي أفضل أوقات حياتها، على الرغم من حالة الاكتظاظ الحالية في منزلها. عرف زوريان أنها كانت تتقاضى أجرًا مقابل ذلك، لكنه كان لا يزال غير قادر على فهم مزاجها الجيد. كان بعض الناس غريبين فقط.
“أيا كان. أين زاك؟” سأل زوريان.
بعد بضع ثوانٍ من النظر حوله، أدرك زوريان فجأة أنه لم يعد هناك أي كراسي خالية.
“ماذا تقصد بذلك؟” سألت ببراءة. “أنا دائما أوقظك هكذا؟”
“هذا ما يحدث عندما تستيقظ متأخرًا”، أوضحت له كوبريفا.
ربما ساعدت حقيقة أن أكوجا قررت التخلي عن مجموعة الدراسة الخاصة بها لصالح اختيار مجموعته. اشتهرت أكوجا بموقفها الجاد وأخلاقيات عملها- إذا كانت على استعداد للانضمام إلى مجموعة زوريان، فمن المحتمل أنه لم يكن يعبث فقط.
“يجب أن تكون هناك بعض الكراسي الحرة في الغرفة المجاورة”، أضافت إيمايا، وهي تحرك محتويات وعاء عملاق، بدون تكليف نفسها عناء الالتفاف والنظر إليه.
رفع زوريان حاجبه عليه.
“ربما يجب أن تجلب خزانة صغيرة أو لوح خشبي أو شيء كهذه، فقط حتى يكون لديك سطح للكتابة عليه”. قال له إدوين، “الطاولة مزدحمة قليلاً الآن.”
“تماما”. قالت إلسا، “بالإضافة إلى ذلك، عملت الأكاديمية على تأمين هذا المنزل بحمايات إضافية، نظرًا لأننا نستخدمه بشكل فعال كصف دراسي مؤقت. أي شخص يحاول التسلل إلى المكان سيكون في إنتظاؤه مفاجأة غير سارة. وبهذا، أقترح أن نبدأ درسنا المعتاد الآن. كما يمكنك أن تتخيلوا، هناك طلب كبير على خبيري التغيير مثلي خلال فترة إعادة البناء هذه، لذا لا يمكنني توفير الكثير من الوقت هنا”.
قاوم زوريان بالتنهد، وشرع في تأمين كرسي لنفسه ثم دفع مكان لنفسه على الطاولة. استغرق هذا قدرًا كبيرًا من الدفع والجدال، لكنه تمكن في النهاية من ضغط نفسه بين كايل ونعيم. أسقطت إيمايا على الفور طبقًا من الطعام أمامه وابتعدت على الفور، بدون منح زوريان فرصة لإخبارها أنه لم يكن جائعًا.
“صباح الخير اخي!” بدا صوت مرح مزعج فوقه مباشرة. “صباح، صباح، صباح!”
“أنت حقًا بحاجة لأن تتعلم كيف تكون أكثر حزمًا في الحياة”. نصح نعيم من يساره.
لم تقدر ذلك في الوقت الحالي، لكن زوريان كان متأكدا من أنها ستفهم في النهاية أن كزفيم كان يقدم لها معروفًا كبيرًا. كان على معظم الناس دفع ثروة للحصول على تعليمات شخصية منساحر رئيسير.
رفع زوريان حاجبه عليه.
“نحن نتفهم أنه جيد في ما يفعله، لكن هل يجب أن يكون حقًا لئيمًا حيال ذلك؟” قالت كيانا، عابسة. “في المرة الأخيرة التي كان فيها هنا، قال إن مهاراتي في التشكيل ‘مريعة تمامًا’. أنا متأكدة من أن مهاراتي في التشكيل متوسطة في أسوأ الأحوال.”
“ألست أنت الشخص الذي حاول توا مطاردتي بعيدًا عن جانبك من الطاولة؟” سأل زوريان.
لم يكن هذا صحيحًا تمامًا بالطبع. لقد حاول تيسين بالفعل إرسال أشخاص لاستكشاف منزل إيمايا ومعرفة ما إذا كان بإمكانهم نصب كمين له عندما غادر المكان، لكن هؤلاء الأشخاص اختفوا ببساطة في الهواء قبل انتهاء مهمتهم.
“حسنًا، يجب أن تكون أكثر حزمًا تجاه الآخرين، وليس أنا”. أجاب نعيم، يضحك بخفة.
“أنت حقًا بحاجة لأن تتعلم كيف تكون أكثر حزمًا في الحياة”. نصح نعيم من يساره.
“أيا كان. أين زاك؟” سأل زوريان.
“صديقك قد غادر بالفعل”. قالت إلسا وهي تنظر من حافظتها للحظة، “قال أنه لديه جلسة محكمة مقررة قريبًا، ولم يمكنه انتظار استيقاظك”.
ابتسم زوريان قليلا. لقد وجد أنه من المثير للاهتمام أنه لم يعتقد أي من زملائهم في الفصل أن زاك كان يكذب بشأن اتهاماته. كان يتوقع أن يعتقد البعض منهم على الأقل أن زاك كان يختلق الأشياء، لكن حتى أكوجا، التي لم تكن بالتأكيد من محبي زاك، صدقته تمامًا عندما صرح علنًا أن تيسين سرقه من إرث عائلته.
“لقد قال أنك تعرف بالفعل كيفية الاتصال به”. أضاف كايل.
بعد بضع ثوانٍ من النظر حوله، أدرك زوريان فجأة أنه لم يعد هناك أي كراسي خالية.
أومأ زوريان ببطء، معطيا الطعام أمامه عضة فاترة. بعد انتصارهم على جورناك والغزو، لم يضيع زاك أي وقت في رفع دعوى قضائية ضد وليه. نصحه زوريان في ذلك الوقت بالانتظار قليلاً حتى تهدأ الظروف قليلاً، لكن زاك لم يكن ليقبل أي شيء كذلك. كان لهذا القرار عواقب إيجابية وسلبية. من ناحية، كان الضوء لا يزال يركز بشدة على الغزو الفاشل للمدينة، مما عنى أن تيسين كان حراً في محاولة إغلاق كل شيء دون الكثير من الاحتجاج من الجمهور. من ناحية أخرى، ربما كان هذا هو أسوأ وقت يتهم فيه تيسين بشيء كهذا، مع الأخذ في الاعتبار أن أفراد العائلة المالكة كانوا يبحثون عن شخص ما ليكون مثالًا علنيًا، بسبب الكارثة التي حدثت وكل شيء.
“ربما يجب أن تجلب خزانة صغيرة أو لوح خشبي أو شيء كهذه، فقط حتى يكون لديك سطح للكتابة عليه”. قال له إدوين، “الطاولة مزدحمة قليلاً الآن.”
بقي زوريان في الغالب خارج كل شيء. لقد وثق في زاك لمعرفة ما كان يفعله. ادعى أنه لم يحتاج إلى أي مساعدة في هذا الأمر، ومن الواضح أنه كان مستعدًا لهذا منذ فترة طويلة.
“ربما يجب أن تجلب خزانة صغيرة أو لوح خشبي أو شيء كهذه، فقط حتى يكون لديك سطح للكتابة عليه”. قال له إدوين، “الطاولة مزدحمة قليلاً الآن.”
“ألست قلقا، ولو قليلا على الأقل؟” قالت أكوجا بعبوس. “أعني، تيسين رجل قوي، وهو يعلم بالتأكيد أنك وزاك صديقان. ماذا لو قرر أن ينتقم منه عن طريق الذهاب بعدك؟”
“هذا ما يحدث عندما تستيقظ متأخرًا”، أوضحت له كوبريفا.
ابتسم زوريان قليلا. لقد وجد أنه من المثير للاهتمام أنه لم يعتقد أي من زملائهم في الفصل أن زاك كان يكذب بشأن اتهاماته. كان يتوقع أن يعتقد البعض منهم على الأقل أن زاك كان يختلق الأشياء، لكن حتى أكوجا، التي لم تكن بالتأكيد من محبي زاك، صدقته تمامًا عندما صرح علنًا أن تيسين سرقه من إرث عائلته.
“ماذا تقصد بذلك؟” سألت ببراءة. “أنا دائما أوقظك هكذا؟”
“لست قلقا”. قال زوريان “هذا هو أسوأ وقت لمحاولة مهاجمة الناس في سيوريا. المدينة بأكملها تزحف بالجنود والمحققين. يجب أن يكون تيسين مجنونًا لمطاردتي الآن.”
أعطى الجميع موافقتهم على الفور على الفكرة، بعضهم أكثر حماسة من الآخرين، وبعد ذلك بدأت إلسا في تقديم عروض قصيرة للطلاب المجتمعين. حتى كيريل و نوشكا وكانا أولوا اهتمامًا وثيقًا بينما كانت إلسا تلقي التعاويذ، ولم يكن لديهم الكثير من الفرص لمشاهدة تعاويذ سحرية مثل هذه في حياتهم اليومية.
لم يكن هذا صحيحًا تمامًا بالطبع. لقد حاول تيسين بالفعل إرسال أشخاص لاستكشاف منزل إيمايا ومعرفة ما إذا كان بإمكانهم نصب كمين له عندما غادر المكان، لكن هؤلاء الأشخاص اختفوا ببساطة في الهواء قبل انتهاء مهمتهم.
“أنا لا أفهم الخطأ الذي أقوم به بهذه التعويذة”. اشتكى كايل
بعد ذلك، لم يزعج ولي زاك نفسه بإرسال أي شخص آخر.
“ربما يجب أن تجلب خزانة صغيرة أو لوح خشبي أو شيء كهذه، فقط حتى يكون لديك سطح للكتابة عليه”. قال له إدوين، “الطاولة مزدحمة قليلاً الآن.”
“تماما”. قالت إلسا، “بالإضافة إلى ذلك، عملت الأكاديمية على تأمين هذا المنزل بحمايات إضافية، نظرًا لأننا نستخدمه بشكل فعال كصف دراسي مؤقت. أي شخص يحاول التسلل إلى المكان سيكون في إنتظاؤه مفاجأة غير سارة. وبهذا، أقترح أن نبدأ درسنا المعتاد الآن. كما يمكنك أن تتخيلوا، هناك طلب كبير على خبيري التغيير مثلي خلال فترة إعادة البناء هذه، لذا لا يمكنني توفير الكثير من الوقت هنا”.
كان واثقًا تمامًا من أن كيانا كانت تأتي إلى هنا فقط لأن رايني كانت هنا أيضًا، ليس لأنها كانت بصراحة مكرسة لتحسين مهاراتها السحرية… ولكن يحسب لها أنها حاولت حقًا مواكبة بقية المجموعة، غير راغبة في أن تترك ورائهم. وهكذا، كلما انتقدها كزفيم ودفعها للمحاولة أكثر، بذلت قصارى جهدها على مضض للارتقاء إلى مستوى التحدي.
أعطى الجميع موافقتهم على الفور على الفكرة، بعضهم أكثر حماسة من الآخرين، وبعد ذلك بدأت إلسا في تقديم عروض قصيرة للطلاب المجتمعين. حتى كيريل و نوشكا وكانا أولوا اهتمامًا وثيقًا بينما كانت إلسا تلقي التعاويذ، ولم يكن لديهم الكثير من الفرص لمشاهدة تعاويذ سحرية مثل هذه في حياتهم اليومية.
“هذا ما يحدث عندما تستيقظ متأخرًا”، أوضحت له كوبريفا.
تم إغلاق الأكاديمية مؤقتًا. لقد كانت مغلقة لشهر حتى الآن، منذ الغزو الفاشل. لم تتضرر العديد من أقسام الأكاديمية في الهجوم فقط، ولكن تم تجنيد معظم المعلمين من قبل المدينة للمساعدة في التعامل مع التداعيات أيضًا. كان من المقرر إعادة فتح المكان في غضون أسبوع أو نحو ذلك، فقط لمنع الآباء الغاضبين من المطالبة بالمال الذي دفعوه مقابل رسوم الحضور، ولكن في الوقت الحالي، طُلب من الطلاب الانتظار ببساطة.
“صديقك قد غادر بالفعل”. قالت إلسا وهي تنظر من حافظتها للحظة، “قال أنه لديه جلسة محكمة مقررة قريبًا، ولم يمكنه انتظار استيقاظك”.
فعل عدد كبير من الطلاب ذلك بالضبط، حيث تعاملوا مع الأمر برمته كنوع من الإجازة، ولكن لم يكن الجميع على استعداد لإضاعة شهر كامل أو أكثر عندما دفعوا بالفعل لتعلم كيفية القيام بالسحر. نظم هؤلاء الطلاب أنفسهم في مجموعات دراسية واستمروا في التعلم بأنفسهم.
“ربما يجب أن تجلب خزانة صغيرة أو لوح خشبي أو شيء كهذه، فقط حتى يكون لديك سطح للكتابة عليه”. قال له إدوين، “الطاولة مزدحمة قليلاً الآن.”
كان زوريان أحد الأشخاص الذين قادوا زمام الأمور في مثل هذه الأشياء، على الأقل عندما تعلق الأمر بفصله. كان يعلم أنه قد كان هناك على الأقل عدد قليل من الأشخاص الذين كانوا جادين في أن يصبحوا سحرة مناسبين، وأن العثور على مجموعة دراسة لم تكن مجرد ذريعة للعب الورق كل ليلة أو محاولة متكبر ما لجمع التابعين كان أمرًا صعبًا… من المسلم به أن هذا النوع من المبادرة لم يكن شيئًا اعتاد عليه زوريان، وكان غائبًا عن الفصول معظم الشهر السابق، لذا فإن إعلانه عن بدء مجموعة دراسية أثار بعض الدهشة بالتأكيد. ومع ذلك، فإن حقيقة أنه تمكن من إقناع إلسا وبعض المدرسين الآخرين بإلقاء العروض والمحاضرات من حين لآخر- وهو أمر لم يستطع أن يتباهى به عدد قليل من الآخرين- جعل الآخرين أكثر استعدادًا للثقة به.
لم تقدر ذلك في الوقت الحالي، لكن زوريان كان متأكدا من أنها ستفهم في النهاية أن كزفيم كان يقدم لها معروفًا كبيرًا. كان على معظم الناس دفع ثروة للحصول على تعليمات شخصية منساحر رئيسير.
ربما ساعدت حقيقة أن أكوجا قررت التخلي عن مجموعة الدراسة الخاصة بها لصالح اختيار مجموعته. اشتهرت أكوجا بموقفها الجاد وأخلاقيات عملها- إذا كانت على استعداد للانضمام إلى مجموعة زوريان، فمن المحتمل أنه لم يكن يعبث فقط.
لقد طرد كيريل خارج الغرفة وارتدى ملابسه، يستمع عرضيا إلى أصوات المنزل ومستأجريه كما فعل. كان مكان إيمايا مزدحمًا جدًا هذه الأيام، لا شيء مثل المنزل الهادئ الذي اعتاد عليه زوريان خلال الحلقة الزمنية. تعرضت مساكن الطلاب في الأكاديمية لأضرار جسيمة خلال الغزو، سواء في القصف المدفعي الأولي أو القتال الذي تلاه، مما عنى أن الكثير من الطلاب أصبحوا فجأة بلا مأوى وفي حاجة ماسة إلى أماكن إقامة بديلة. بما من أن منزل إيمايا قد نجا من الغزو إلى حد كبير، سرعان ما امتلأ إلى حد سعته وحتى أكثر قليلاً. لم يعجب ذلك زوريان حقًا، لكن الوضع كان كما كان، ولم يكن هناك ما يمكنه فعله لتغييره.
حتى أنه تلقى عددًا قليلاً من الطلبات من الطلاب الأكبر سنًا وطلاب من فصول أخرى حول الانضمام إلى المجموعة، على الرغم من أنه كان على زوريان رفض معظمها بسبب ضيق الوقت. لم يكن يريد أن يقضي معظم وقته في تعليم الناس وإدارة المجموعات. لم يكن شيئًا كان مهتمًا به بجدية.
رفع زوريان حاجبه عليه.
“أنا لا أفهم الخطأ الذي أقوم به بهذه التعويذة”. اشتكى كايل
نظر زوريان إلى المورلوك وفي الكتاب المفتوح حيث تم تفصيل التعويذة.
نظر زوريان إلى المورلوك وفي الكتاب المفتوح حيث تم تفصيل التعويذة.
بعد بضع ثوانٍ من النظر حوله، أدرك زوريان فجأة أنه لم يعد هناك أي كراسي خالية.
“أنت لا تفعل أي شيء خاطئ”. قال له زوريان، “أنت تلقي التعويذة بشكل مثالي. مهاراتك في التشكيل ببساطة ليست جيدة بما يكفي لإلقاءها. يمكنني أن أوضح لك المزيد من تمارين التشكيل إذا أردت.”
بعد بضع ثوانٍ من النظر حوله، أدرك زوريان فجأة أنه لم يعد هناك أي كراسي خالية.
“عظيم”. غمغم كايل، “المزيد من تمارين التشكيل. أنت تذكرني حقًا بكزفيم ذاك الذي تحضره هنا من حين لآخر ليعلمنا.”
ذعر. لم يشعر عقل زوريان المستيقظ بشيء سوى الرعب النقي والمستهلك. بعد كل جهوده، كل التضحيات التي قدمها والأشخاص من حوله، كان كل ذلك عبثًا. لقد عاد حيث بدأ كل شيء، في غرفته في سيرين، على وشك أن يبدأ سنته الثالثة في الأكاديمية…
“ذلك الرجل هو مرشده، لذا فهو المنطقي نوعًا ما”. قالت كوبريفا، “بناءً على ما سمعته عن الرجل، عليك أن تركز حقا على مهاراتك في التشكيل إذا تم تعيينك له.”
نظر زوريان إلى المورلوك وفي الكتاب المفتوح حيث تم تفصيل التعويذة.
“كما لو أن زوريان يعاني هنا”. تذمر إدوين، لقد كان، مثل زوريان، أحد الأشخاص الذين تم تعيينهم لكزفيم رغماً عنه، وكان لا يزال لم يتجاوز الأمر. ربما لأنه كان يهتم بالسحر فقط إذا كان بإمكانه مساعدته في صناعة الغولم، ولم تكن مهارات التشكيل على رأس قائمة المتطلبات لذلك. “من المحتمل أنه الرجل الوحيد في تاريخ أكاديميتنا الذي يحب الرجل وما يدرسه.”
“لقد قال أنك تعرف بالفعل كيفية الاتصال به”. أضاف كايل.
“ستندهش من معرفة عدد الأشخاص الذين يثنون على مهارات السيد شياو التعليمية”. علقت إلسا بابتسامة لعوبة، “على الرغم من أن معظم الناس لا يقدرون عبقريته، إلا أنه هناك دائمًا طالب واحد أو اثنان لديهم ما يلزم للنمو تحت وصايته. لم يحتفظ بوظيفته في الأكاديمية طوال هذه السنوات بدون سبب، تعلم؟”
لم تقدر ذلك في الوقت الحالي، لكن زوريان كان متأكدا من أنها ستفهم في النهاية أن كزفيم كان يقدم لها معروفًا كبيرًا. كان على معظم الناس دفع ثروة للحصول على تعليمات شخصية منساحر رئيسير.
“نحن نتفهم أنه جيد في ما يفعله، لكن هل يجب أن يكون حقًا لئيمًا حيال ذلك؟” قالت كيانا، عابسة. “في المرة الأخيرة التي كان فيها هنا، قال إن مهاراتي في التشكيل ‘مريعة تمامًا’. أنا متأكدة من أن مهاراتي في التشكيل متوسطة في أسوأ الأحوال.”
“أنت لا تفعل أي شيء خاطئ”. قال له زوريان، “أنت تلقي التعويذة بشكل مثالي. مهاراتك في التشكيل ببساطة ليست جيدة بما يكفي لإلقاءها. يمكنني أن أوضح لك المزيد من تمارين التشكيل إذا أردت.”
“في الواقع، إنها أعلى بكثير من المتوسط الآن، ويعود ذلك بالكامل تقريبًا إلى دفع كزفيم لك إلى أبعد الحدود في كل مرة يأتي فيها إلى هنا”. أشار زوريان.
“صديقك قد غادر بالفعل”. قالت إلسا وهي تنظر من حافظتها للحظة، “قال أنه لديه جلسة محكمة مقررة قريبًا، ولم يمكنه انتظار استيقاظك”.
“حيوان المعلم الأليف”، اتهمته كيانا وهي تشخر.
على الأقل كان لدى كيريل الكثير من الأشخاص للتحدث معهم هذه الأيام.
كان واثقًا تمامًا من أن كيانا كانت تأتي إلى هنا فقط لأن رايني كانت هنا أيضًا، ليس لأنها كانت بصراحة مكرسة لتحسين مهاراتها السحرية… ولكن يحسب لها أنها حاولت حقًا مواكبة بقية المجموعة، غير راغبة في أن تترك ورائهم. وهكذا، كلما انتقدها كزفيم ودفعها للمحاولة أكثر، بذلت قصارى جهدها على مضض للارتقاء إلى مستوى التحدي.
تم إحباط الغزو. ظل باناكسيث مختومًا. لم يكن هناك خطر أكثر إلحاحًا يشغل انتباهه باستمرار. كان بإمكانه أخيرًا أن يضيع ساعة أو ساعتين من حياته بدون الشعور بالسوء حيال ذلك في مؤخرة رأسه.
لم تقدر ذلك في الوقت الحالي، لكن زوريان كان متأكدا من أنها ستفهم في النهاية أن كزفيم كان يقدم لها معروفًا كبيرًا. كان على معظم الناس دفع ثروة للحصول على تعليمات شخصية منساحر رئيسير.
لقد طرد كيريل خارج الغرفة وارتدى ملابسه، يستمع عرضيا إلى أصوات المنزل ومستأجريه كما فعل. كان مكان إيمايا مزدحمًا جدًا هذه الأيام، لا شيء مثل المنزل الهادئ الذي اعتاد عليه زوريان خلال الحلقة الزمنية. تعرضت مساكن الطلاب في الأكاديمية لأضرار جسيمة خلال الغزو، سواء في القصف المدفعي الأولي أو القتال الذي تلاه، مما عنى أن الكثير من الطلاب أصبحوا فجأة بلا مأوى وفي حاجة ماسة إلى أماكن إقامة بديلة. بما من أن منزل إيمايا قد نجا من الغزو إلى حد كبير، سرعان ما امتلأ إلى حد سعته وحتى أكثر قليلاً. لم يعجب ذلك زوريان حقًا، لكن الوضع كان كما كان، ولم يكن هناك ما يمكنه فعله لتغييره.
بعد فترة، اعتذرت إلسا وغادرت. واصلت المجموعة التفاعل ومساعدة بعضها البعض لفترة من الوقت بعد ذلك، ولكن في النهاية بدأ الناس في المغادرة وأصبحت المجموعة أصغر. بدأت الطاولة، المزدحمة والمكتظة للغاية في الصباح الباكر، تخف وتسقط في صمت.
تم إحباط الغزو. ظل باناكسيث مختومًا. لم يكن هناك خطر أكثر إلحاحًا يشغل انتباهه باستمرار. كان بإمكانه أخيرًا أن يضيع ساعة أو ساعتين من حياته بدون الشعور بالسوء حيال ذلك في مؤخرة رأسه.
في النهاية، الوحيدون الذين بقوا جالسين هناك كانوا زوريان ورايني. أراد زوريان في الأصل المغادرة أيضًا، لكنه استطاع أن يرى من النظرات التي كانت ترسلها له رايني والعواطف التي أشعت منها أنها قد أرادت التحدث إليه، لذلك ظل صبورًا وظل في مقعده.
لم يكن هذا صحيحًا تمامًا بالطبع. لقد حاول تيسين بالفعل إرسال أشخاص لاستكشاف منزل إيمايا ومعرفة ما إذا كان بإمكانهم نصب كمين له عندما غادر المكان، لكن هؤلاء الأشخاص اختفوا ببساطة في الهواء قبل انتهاء مهمتهم.
تم إحباط الغزو. ظل باناكسيث مختومًا. لم يكن هناك خطر أكثر إلحاحًا يشغل انتباهه باستمرار. كان بإمكانه أخيرًا أن يضيع ساعة أو ساعتين من حياته بدون الشعور بالسوء حيال ذلك في مؤخرة رأسه.
ابتسم زوريان قليلا. لقد وجد أنه من المثير للاهتمام أنه لم يعتقد أي من زملائهم في الفصل أن زاك كان يكذب بشأن اتهاماته. كان يتوقع أن يعتقد البعض منهم على الأقل أن زاك كان يختلق الأشياء، لكن حتى أكوجا، التي لم تكن بالتأكيد من محبي زاك، صدقته تمامًا عندما صرح علنًا أن تيسين سرقه من إرث عائلته.
“لقد أدركت للتو أنه قد مر شهر كامل، ولم أشكرك أبدًا على مساعدتي في العثور على أخي الصغير”، قالت رايني في النهاية، نبرة صوتها مترددة
“عظيم”. غمغم كايل، “المزيد من تمارين التشكيل. أنت تذكرني حقًا بكزفيم ذاك الذي تحضره هنا من حين لآخر ليعلمنا.”
لم يعرف زوريان ماذا يقول لذلك. نظرًا لأنها لم تذكر أيًا من هذا طوال هذا الوقت، فقد ظن أنها قد أرادت التظاهر بأن الأمر برمته لم يحدث أبدًا.
أعطى الجميع موافقتهم على الفور على الفكرة، بعضهم أكثر حماسة من الآخرين، وبعد ذلك بدأت إلسا في تقديم عروض قصيرة للطلاب المجتمعين. حتى كيريل و نوشكا وكانا أولوا اهتمامًا وثيقًا بينما كانت إلسا تلقي التعاويذ، ولم يكن لديهم الكثير من الفرص لمشاهدة تعاويذ سحرية مثل هذه في حياتهم اليومية.
قلبها زوريان على حافة السرير ردًا على ذلك، مما تسبب في سقوطها على الأرض بصوت ثقيل.
