الفصل 4: الحكيم العجوز على متن السفينة
VOLUME FOUR
الفصل 4: الحكيم العجوز على متن السفينة
من الأفضل أن ننسى كم من الوقت ستستغرقه رحلتنا. الشيء المهم الآن هو الانطلاق للمدينة القادمة.
في اليوم التالي، بعت السحلية التي كنا نركبها في العام الماضي. لقد حملتنا طوال الطريق إلى هنا من مدينة ريكاريسو، وهي موثوقة بدرجة كافية لدرجة أنني تمنيت لو أمكنني إصطحابها إلى منطقة فيدوا معنا، لكن هذا سيكلفنا المزيد لإحضارها على متن القارب. بالإضافة إلى ذلك، يمكننا استخدام الخيول في قارة ميليس. خيول هذا العالم سريعة، وقدرة تحملها على مستوى مختلف تماما. لن نحتاج لركوب السحلية بعد الآن.
في تلك الليلة، غادر الرجل المرتبط بمنظمة التهريب، غالوس، بعد أن أخبرنا أنه سيتصل بنا. اضطررنا إلى الانتظار خمسة عشر يوما حتى أرسل رجلا بمزيد من التفاصيل حول المهمة.
“ما الذي تتحدث عنه؟ كان لديك واحد من هؤلاء في غرفتك، أتذكر؟”
سيتم إيواء البضائع المهربة مؤقتًا في مبنى وسنتسلل إليه. سنحرر أولئك الذين تم نقلهم ونرافقهم إلى منازلهم. أما بالنسبة لكيفية فعل ذلك، ترك غالوس هذا لنا.
آه، لا أستطيع أن أفعل هذا. أعتقد أنني سأفقد السيطرة.
بدت محبطة من ذلك، ثم قلقة وهي تتذكر ما حدث على متن السفينة. “أوي. عندما يحدث ذلك، هل ستشفيني طوال الوقت مرة أخرى؟”
المعلومات غامضة وبدت الخطة قذرة. ومع ذلك، نحن مجرد سيوف مستأجرة. كل ما علينا القيام به هو تحقيق مهمتنا. هناك بعض الخطر، لذلك قررنا أن من سينفذ المهمة هما أنا ورويجيرد فقط. ستبقى إيريس في النزل.
دعونا نلغي موضوع التسمية. هذا فقط يجعلني أشعر بالإرتباط. وداعًا إذن، أيتها السحلية غير المسماة. لن أنسى أبدًا كيف يبدو الركوب عليك.
“لو إنك تعاني، فلا حاجة لإجبار نفسك، أتعلم؟”
***
رويجيرد أيضًا قوي جدا. في الحقيقة، بإمكانه قتل خصومنا بمفرده، لكننا أجبرناه على العمل في فريق أثناء المعركة. لن أسمي هذا سيئًا، لكن لا شك في أنه شوه الأشياء. إعتقدت أنني أعرف ما يعنيه القتال كفريق، لكن هذا نظريٌّ فقط. معرفة النظرية لا تعني أنك ستكون قادرًا على وضعها موضع التنفيذ. لدي عادة التركيز على الأعداء الذين يأتون نحوي، وعندما يفوقوننا عددًا بشكل كبير، اعتمد كثيرًا على رويجيرد.
كنت قد نسيت أن أغسل يدي….
عند منتصف الليل في يوم العملية. لا يمكن رؤية القمر. المكان المعني عبارة عن رصيف يقع على حافة الميناء. الجو هادئا بشكل مخيف، والصوت الوحيد هو صدى أمواج المحيط. وقفت شخصية مشبوهة بجانب قارب صغير، وقلنسوات فوق رؤوسهم لإخفاء أعينهم.
إذا أردت تهريب شخص ما عبر الحدود، فهذا هو الرجل المطلوب. تماما كما رتبنا خطتنا مسبقا، سلمت رويجيرد إليه. وفقا للتعليمات، يدا رويجيرد مكبلتان خلف ظهره.
بعد بيع مطيتنا، سافرنا سيرًا على الأقدام إلى سفينتنا.
عامل المهرب أي شخص يتعامل معه مثل العبد. كلف نقل العبيد خمس عملات خضراء في جميع المجالات، لكن نحن قد أُعفينا منها. حقيقة أن غالوس قد دفع لنا مقدمًا لم يغير الطريقة التعامل، على أية حال. لم نُعامل كمرتزقة استأجرهم غالوس، بل كمجرمين يقومون بتهريب العبيد.
أنفاسي بدأت تتسارع.
“حسنا، أترك الأمر بين يديك.”
“إنها مطيعة حقا. يجب أن تكون قد دربتها جيدًا خلال رحلتكم، صحيح؟” التاجر الذي تعامل مع السحالي أعجب بها.
المهرب لم يقل كلمة واحدة. أومأ برأسه فقط، ووجه رويجيرد إلى القارب الصغير، ثم وضع كيسًا فوق رأس رويجيرد. للقارب ملاح واحد، ولكن هناك العديد من الأشخاص الآخرين على متنه وأكياس فوق رؤوسهم. إذا حكمنا من خلال أطوالهم، فَـليس أي منهم طفلًا.
دعونا نلغي موضوع التسمية. هذا فقط يجعلني أشعر بالإرتباط. وداعًا إذن، أيتها السحلية غير المسماة. لن أنسى أبدًا كيف يبدو الركوب عليك.
عدت إلى المقصورة مع نظرة التنوير على وجهي، مثل بوديساتفا، وصرت آلة الشفاء السابقة.
بمجرد أن ركب رويجيرد القارب بأمان، أعطى المهرب الملاح إشارة. هذا الأخير، الذي يجلس على رأس سفينتهم الصغيرة، ردد تعويذة. تحرك القارب الصغير بدون صوت، مزلق عبر الماء عبر الظلام الدامس ليلًا. لم أستطِع سماع الكلمات بوضوح، لكن يبدو أنها تعويذة مائية خلقت تيارًا لدفع القارب إلى الأمام. شيء يمكنني القيام به أيضا.
عادت إيريس إلى طبيعتها المفعمة بالحيوية في اللحظة التي نزلنا فيها من السفينة. “لا أريد أبدًا ركوب سفينة أخرى مرة أخرى!”
“ماذا تفعل هنا….بينما أنا أعاني هكذا….”
تحرك القارب الصغير نحو سفينة تجارية راسية في البحر المفتوح، حيث تم نقل العبيد لشحنهم في الصباح الباكر. حتى من مكانه على القارب الأصغر، استمر رويجيرد في النظر نحوي طوال الوقت. هو يعرف بالضبط أين أنا، على الرغم من الكيس على رأسه.
إيريس ضعيفةٌ جدا ولا تستطيع المقاومة. عادة، ستلكمني إذا لمستها بدون سبب. لكن الآن، هي مثل سمكة على لوح التقطيع. هذا يعني أنه يمكن لي فعل ما أشاء بها، صحيح؟
“ر-روديوس….؟” نظرت إلي بقلق. “هل أنت بخير؟”
برؤيته هكذا، سمعت أغنية وداعًا، يا حبيبي في رأسي. لا، انتظر، لا! هو ليس حبيبي! وعلى أي حال، هذا ليس وداعًا لأن هذا مؤقتٌ فقط.
في اليوم التالي، بعت السحلية التي كنا نركبها في العام الماضي. لقد حملتنا طوال الطريق إلى هنا من مدينة ريكاريسو، وهي موثوقة بدرجة كافية لدرجة أنني تمنيت لو أمكنني إصطحابها إلى منطقة فيدوا معنا، لكن هذا سيكلفنا المزيد لإحضارها على متن القارب. بالإضافة إلى ذلك، يمكننا استخدام الخيول في قارة ميليس. خيول هذا العالم سريعة، وقدرة تحملها على مستوى مختلف تماما. لن نحتاج لركوب السحلية بعد الآن.
“لسوء الحظ، القليل فقط لن يساعدني. من فضلك، دعينا ننتظر حتى تكوني مستعدة لي للغوص واللعب معك.”
“ما الذي تتحدث عنه؟ كان لديك واحد من هؤلاء في غرفتك، أتذكر؟”
لفَّتْ إيريس ذراعيها حول رقبة السحلية وأعطتها بعض التربيت. لم يتبادلا أي كلمات، لكنه فراق حزين. أحست السحلية بالإرتباط مع إيريس. في كثير من الأحيان، خلال رحلاتنا، تلعق رأسها وتترك شعرها غارقًا في اللعاب.
دعونا نلغي موضوع التسمية. هذا فقط يجعلني أشعر بالإرتباط. وداعًا إذن، أيتها السحلية غير المسماة. لن أنسى أبدًا كيف يبدو الركوب عليك.
لقد صدقت ذلك بسهولة. أعطيتها نظرة جانبية قبل الخروج من المقصورة. تحركت بسرعة. أنا بحاجة إلى مكان مهجور، ووجدت مكانا بسرعة كافية. هناك حصلت لنفسي على لحظة من الراحة العليا.
لا يمكن أن نستمر في تسميتها سحلية إلى الأبد. لذا علينا على الأقل إعطائها اسمًا. حسنًا، من الآن فصاعدًا سيكون اسمك جيلا ها، قررت. جيلا ها، رجل البحر الذي يتوق إلى المزيد من الصحابة البشر.
هذا عندما بدأت أشعر بالغرابة. لا، الغرابة هو وصف مضلل لإستخدامه. بصراحة، لقد بدأت شهوتي في الإرتفاع.
بمجرد أن ركب رويجيرد القارب بأمان، أعطى المهرب الملاح إشارة. هذا الأخير، الذي يجلس على رأس سفينتهم الصغيرة، ردد تعويذة. تحرك القارب الصغير بدون صوت، مزلق عبر الماء عبر الظلام الدامس ليلًا. لم أستطِع سماع الكلمات بوضوح، لكن يبدو أنها تعويذة مائية خلقت تيارًا لدفع القارب إلى الأمام. شيء يمكنني القيام به أيضا.
“إنها مطيعة حقا. يجب أن تكون قد دربتها جيدًا خلال رحلتكم، صحيح؟” التاجر الذي تعامل مع السحالي أعجب بها.
إضافة إلى ذلك، هناك شيء واحد فقط لرجل وامرأة تقطعت بهم السبل في جزيرة مهجورة للقيام به معًا. تبادل النظرات، الحرارة المحمومة….شابان بدم حار، يتعرقان معًا وسط صدى أمواج البحر المتلاطمة. بعد ذلك، سوف نستمتع بشروق الشمس معا. جنة لنا نحن الاثنين فقط.
هذه هي الطريقة التي وصلنا بها إلى قارة ميليس.
“أفترض ذلك.”
“واه….” سمعت إيريس تشهق.
رويجيرد هو الذي دربها. لا يعني ذلك أنه فعل أي شيء مميز، ولكن كان هناك بالتأكيد ديناميكية السيد والخادم بينه وبين جيلا ها. لا بد أن السحلية أدركت أنه أقوى شخص في مجموعتنا. من ناحية أخرى، لم تُحِبَني على الإطلاق وعضتني عدة مرات.
“حـ-حسنا. بالتأكيد.” تعافت إيريس بسرعة وسرعان ما صارت في حالة معنوية عالية عندما بدأنا في السير نحو المدينة.
“أفترض ذلك.”
همم….نعم، التفكير في الأمر يجعلني أغضب.
***
“أوي….هل أنا….أموت؟”
“هاهاها، هذا فقط ما يمكن توقعه من مروض الكلاب رئيس مجموعة ديد إيند. هذا سيضيف له بعض المزايا قليلًا. معظم الناس يعاملون هؤلاء بقسوة شديدة، ويجعل عملي في إعادة تدريبهم أصعب بكثير.” التاجر من قبيلة روجونيا، جنس برؤوس سحلية. في القارة الشيطانية، قام جنس السحلية بتدريب السحالي.
“هاهاها، هذا فقط ما يمكن توقعه من مروض الكلاب رئيس مجموعة ديد إيند. هذا سيضيف له بعض المزايا قليلًا. معظم الناس يعاملون هؤلاء بقسوة شديدة، ويجعل عملي في إعادة تدريبهم أصعب بكثير.” التاجر من قبيلة روجونيا، جنس برؤوس سحلية. في القارة الشيطانية، قام جنس السحلية بتدريب السحالي.
سيتم إيواء البضائع المهربة مؤقتًا في مبنى وسنتسلل إليه. سنحرر أولئك الذين تم نقلهم ونرافقهم إلى منازلهم. أما بالنسبة لكيفية فعل ذلك، ترك غالوس هذا لنا.
“من الطبيعي أن تعامل رفاقك بلطف عندما تسافر معهم.”
“بالتأكيد، لكن في المرة القادمة قد أفعل شيئًا شقيا لك.”
مرة أخرى، سمعت أغنية وداعًا، يا حبيبي في رأسي. في يدي، أمسكت بالمال الذي حصلنا عليه لبيع رفيقنا. شعرت بأنه مال قذر عندما فكرت في الأمر بهذه الطريقة. كم هذا غريب.
ومع ذلك، حثتني ميرلين التي في داخلي على المقاومة. لقد اتخذت بالفعل قرارًا عندما وعدت بالانتظار حتى أبلغ الخامسة عشرة من عمري. قلت إنني سأنتظر حتى تنتهي هذه الرحلة. أيدت ما تقوله ميرلين، لكن قدرتي على المقاومة بدأت تصل إلى حدودها.
دعونا نلغي موضوع التسمية. هذا فقط يجعلني أشعر بالإرتباط. وداعًا إذن، أيتها السحلية غير المسماة. لن أنسى أبدًا كيف يبدو الركوب عليك.
“واه….” سمعت إيريس تشهق.
بعد بيع مطيتنا، سافرنا سيرًا على الأقدام إلى سفينتنا.
بغض النظر عن ذلك، هناك شيء يمكن استخلاصه من هذا. وقفت جانبا وشاهدتهم يقاتلون، فقط في حالة حدوث شيء ما، لذلك رأيت الطريقة التي يقاتلون بها كمجموعة.
“روديوس! إنها سفينة! انها ضخمة جدددددًا! وااه! إنها تهتز! ما هذا؟!” منذ اللحظة التي صعدت فيها على متن السفينة، بدأت إيريس في الصراخ بإثارة. ربما قد نسيت بالفعل السحلية. قدرتها على التعافي بسرعة هي إحدى نقاط قوتها.
ومع ذلك، حثتني ميرلين التي في داخلي على المقاومة. لقد اتخذت بالفعل قرارًا عندما وعدت بالانتظار حتى أبلغ الخامسة عشرة من عمري. قلت إنني سأنتظر حتى تنتهي هذه الرحلة. أيدت ما تقوله ميرلين، لكن قدرتي على المقاومة بدأت تصل إلى حدودها.
للسفينة أشرعة وهي مصنوعة من الخشب. إنها نموذجا جديد تم الانتهاء منه قبل عام واحد فقط. هذه رحلتها الأولى وستكون إلى ميناء زانت.
في اليوم الرابع، ظهر أخطبوط. على الأقل، هذا ما بدا عليه. بلون البحر الأزرق المذهل وكبير للغاية. لسوء الحظ، لم يتمكن من القبض على أي فتيات. بدلا من ذلك تم القضاء عليه فجأة من قبل مجموعة من الرتبة S.
إذن لن يكون هناك مشهد مثير لحدث الأخطبوط بعد كل شيء. سيء حقًا.
“لكن هذه مختلفة قليلا من التي رأيناها من قبل، صحيح؟”
إضافة إلى ذلك، هناك شيء واحد فقط لرجل وامرأة تقطعت بهم السبل في جزيرة مهجورة للقيام به معًا. تبادل النظرات، الحرارة المحمومة….شابان بدم حار، يتعرقان معًا وسط صدى أمواج البحر المتلاطمة. بعد ذلك، سوف نستمتع بشروق الشمس معا. جنة لنا نحن الاثنين فقط.
“هل رأيت سفينة من قبل، يا إيريس؟” ألم تقل أن هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها المحيط؟
“ما الذي تتحدث عنه؟ كان لديك واحد من هؤلاء في غرفتك، أتذكر؟”
صحيح، أتذكر صنع واحدة من هذه. تلك ذكرى جميلة. في ذلك الوقت، رغبت في العمل على تطوير سحر الأرض خاصتي، لذلك بدأت في صياغة الأشياء. في مرحلة ما أدركت أنني قد أكون قادرًا على بيعها، بدأت صنع مجسمات مصغرة لروكسي. لم أفعل ذلك منذ فترة. في الوقت الحالي، لا نعرف متى قد أحتاج إلى استخدام طاقتي السحرية، لذلك لم أقم بأي تدريب من شأنه أن يستهلك هذا المورد الثمين. كان التدريب الوحيد الذي قمت به هو النوع البدني، إلى جانب رويجيرد وإيريس. لقد كنت خاملًا حقًا مؤخرًا. بمجرد أن تهدأ الأمور، ربما أحتاج إلى صقل مهاراتي مرة أخرى.
“لو إنك تعاني، فلا حاجة لإجبار نفسك، أتعلم؟”
“لقد صنعت أولئك مستخدمًا مخيلتي، لذلك ليس من المستغرب أنها لن تكون نسخة طبق الأصل مثالية من هذه.” ناهيك عن أن هذا من المفترض أن يكون نوعا جديدا من السفن. أما فيما يتعلق بأي جزء منها هو الجديد، ليس لدي أي فكرة.
“أنت لئيم جدا….واااا….” تجمعت الدموع في عينيها وهي ترمي ذراعيها حولي.
“إنه لأمر مدهش، أليس كذلك؟ أن شيئا بهذا الحجم يمكنه عبور المحيط.” إيريس معجبة بها بشكل لا يصدق.
عامل المهرب أي شخص يتعامل معه مثل العبد. كلف نقل العبيد خمس عملات خضراء في جميع المجالات، لكن نحن قد أُعفينا منها. حقيقة أن غالوس قد دفع لنا مقدمًا لم يغير الطريقة التعامل، على أية حال. لم نُعامل كمرتزقة استأجرهم غالوس، بل كمجرمين يقومون بتهريب العبيد.
***
***
غادرنا الميناء بعد ثلاثة أيام.
عندما إنطلقنا، بدأت أفكر. سفينة….السفينة هي كنز دفين. الآن بعد أن صرنا على متنها، لا بد من حدوث شيء. لقد لعبت ألعابًا بما فيه الكفاية لكي أعرف أن حدثًا غريبًا يجب أن يحدث.
في هذه الغرفة الهادئة ذات الإضاءة الخافتة، بدون القدرة على الدفاع عن نفسها. وها أنا هنا بجانبها، بعد أن أمضيت الأيام الخمسة الماضية أراقبها وهي تضعف.
كنت قد نسيت أن أغسل يدي….
على سبيل المثال، قد تقفز الدلافين بجانب السفينة. والبطلة عندما ترى ذلك تقول: انظر! مدهش! وردًا على ذلك، أود أن أقول: تقنياتي في السرير أكثر روعة. ثم ستقول: كم هذا رائع! إجعلني ملكك! وسأقول لها: هيا، يا حبيبتي، لا يمكننا فعل شيء كهذا هنا.
عدت إلى المقصورة مع نظرة التنوير على وجهي، مثل بوديساتفا، وصرت آلة الشفاء السابقة.
نعم، لا، ليس هكذا تمامًا….آه! هذا هو! عندما تفكر في سفينة، يجب التفكير في التعرض للهجوم في البحر! أخطبوط، حبار، ثعبان، قراصنة أو سفينة أشباح، شيء كهذا. واحد من هؤلاء سيهاجمنا ويغرقنا. ثم سنبدأ في الإنجراف عبر المحيط، ثم تتقطع بنا السبل. سنصل إلى جزيرة مهجورة، حيث نبدأ أنا والبطلة، نحن الاثنان فقط، حياتنا معا. في البداية، ستكرهني، ولكن بعد التغلب على العديد من العقبات، سيقل كرهها لي وتزداد مودتها.
أنا وإيريس بمفردنا معا.
إضافة إلى ذلك، هناك شيء واحد فقط لرجل وامرأة تقطعت بهم السبل في جزيرة مهجورة للقيام به معًا. تبادل النظرات، الحرارة المحمومة….شابان بدم حار، يتعرقان معًا وسط صدى أمواج البحر المتلاطمة. بعد ذلك، سوف نستمتع بشروق الشمس معا. جنة لنا نحن الاثنين فقط.
“نعم، أنا بخير، أعدك. لا تقلقي.”
فيما يتعلق بمسألة هجوم الأخطبوط، مصير البطلة محتوم بالفعل. سوف تتعرض للهجوم من قبل العديد من المجسات، أكثر مما تعتقد أن الأخطبوط ذو الثمانية أرجل يمكن أن يمتلكه، وسوف يربطها في الهواء. جسدها يتلوى في عذاب. سيصير انتفاخ ثدييها أكثر وضوحا كما تلتف مجسات المخلوق حولها وتذهب إلى تحت ملابسها. أعظم مشهد للجميع، مشهد من شأنه أن يجعل أي شخص يتعرق. مشهد لا يمكنك سحب عينيك بعيدًا عنه، ولو لثانية واحدة.
لكن الواقع، على كل حال، دائمًا ما يكون قاسيًا.
لا حاجة لإجبار نفسي؟ لذلك بعبارة أخرى، ليس علي أن أقاوم؟ هل هذا يعني أنني أستطيع أن أفعل ما أريد؟
جلست إيريس شاحبة الوجه في المقصورة مع دلو أمامها. سرعان ما تحول حماسها خلال رحلتها الأولى على متن سفينة إلى غثيان في منتصف الطريق تقريبا. تساءلت لماذا هي بخير مع الركوب فوق سحلية ولكن بطريقة ما لا يمكنها أن تتحمل سفينة.
بمجرد أن ركب رويجيرد القارب بأمان، أعطى المهرب الملاح إشارة. هذا الأخير، الذي يجلس على رأس سفينتهم الصغيرة، ردد تعويذة. تحرك القارب الصغير بدون صوت، مزلق عبر الماء عبر الظلام الدامس ليلًا. لم أستطِع سماع الكلمات بوضوح، لكن يبدو أنها تعويذة مائية خلقت تيارًا لدفع القارب إلى الأمام. شيء يمكنني القيام به أيضا.
كشخص لم يسبق له أن عانى من دوار البحر، لم أستطع فهم هذا. على الرغم من وجود شيء واحد يمكنني قوله. بغض النظر عن مدى ثبات السفينة، لا يبدو أنه يخفف من معاناة الشخص الذي أصيب بدوار البحر.
في اليوم الرابع، ظهر أخطبوط. على الأقل، هذا ما بدا عليه. بلون البحر الأزرق المذهل وكبير للغاية. لسوء الحظ، لم يتمكن من القبض على أي فتيات. بدلا من ذلك تم القضاء عليه فجأة من قبل مجموعة من الرتبة S.
لا ينبغي أن يكون هناك مهام مرافقة متاحة في النقابة. لو وجدت مثل هذه المهام، لأخذتها مباشرة. سألت تاجرًا قريبا وأبلغني أن هؤلاء الأشخاص متخصصون في مرافقة السفن. اسم مجموعتهم هو طريق الماء. يبدو أن لديهم عقدا حصريا مع نقابة عمال السفن، وعملهم الأساسي هو العمل كمرافقين بحريين. نتيجة لذلك، تخصصوا في القضاء على أي من المخلوقات قد تظهر في طريقنا.
“حـ-حسنا. بالتأكيد.” تعافت إيريس بسرعة وسرعان ما صارت في حالة معنوية عالية عندما بدأنا في السير نحو المدينة.
إذن لن يكون هناك مشهد مثير لحدث الأخطبوط بعد كل شيء. سيء حقًا.
لا ينبغي أن يكون هناك مهام مرافقة متاحة في النقابة. لو وجدت مثل هذه المهام، لأخذتها مباشرة. سألت تاجرًا قريبا وأبلغني أن هؤلاء الأشخاص متخصصون في مرافقة السفن. اسم مجموعتهم هو طريق الماء. يبدو أن لديهم عقدا حصريا مع نقابة عمال السفن، وعملهم الأساسي هو العمل كمرافقين بحريين. نتيجة لذلك، تخصصوا في القضاء على أي من المخلوقات قد تظهر في طريقنا.
بغض النظر عن ذلك، هناك شيء يمكن استخلاصه من هذا. وقفت جانبا وشاهدتهم يقاتلون، فقط في حالة حدوث شيء ما، لذلك رأيت الطريقة التي يقاتلون بها كمجموعة.
صحيح، أتذكر صنع واحدة من هذه. تلك ذكرى جميلة. في ذلك الوقت، رغبت في العمل على تطوير سحر الأرض خاصتي، لذلك بدأت في صياغة الأشياء. في مرحلة ما أدركت أنني قد أكون قادرًا على بيعها، بدأت صنع مجسمات مصغرة لروكسي. لم أفعل ذلك منذ فترة. في الوقت الحالي، لا نعرف متى قد أحتاج إلى استخدام طاقتي السحرية، لذلك لم أقم بأي تدريب من شأنه أن يستهلك هذا المورد الثمين. كان التدريب الوحيد الذي قمت به هو النوع البدني، إلى جانب رويجيرد وإيريس. لقد كنت خاملًا حقًا مؤخرًا. بمجرد أن تهدأ الأمور، ربما أحتاج إلى صقل مهاراتي مرة أخرى.
بصراحة، بدأت في الضحك بسخرية عندما رأيت نقاط قوتهم الفردية. السياف الذي يقاتل في طليعتهم قوي، لكنه ليس قويًا مثل غيلين. الشخص الذي صد هجمات العدو ولفت انتباهه هو أيضًا محارب قوي، لكن لا شيء مثل رويجيرد. مقاتلهم الخلفي هو الذي أوقف الأخطبوط، وساحر هو بالتأكيد أضعف مني.
“لا، لا شيء.”
شعرت بخيبة أمل. هل هذا حقًا كيف هي مجاميع الرتبة S؟ اعتقدت أن معظم الناس في هذا العالم أقوياء جدا، لكن هؤلاء الأشخاص ليسوا مثيرين للإعجاب كما تخيلت.
ومع ذلك، سرعان ما توصلت إلى نتيجة مختلفة. إنهم مجموعة من الرتبة S. لا يجب أن أنظر فقط إلى قوتهم الفردية، بل بالأحرى كيف عملوا كفريق. على الرغم من أنهم ليسوا بتلك القوة، إلا أنهم تمكنوا من هزيمة هذا الأخطبوط الضخم. على الرغم من أنهم ليسوا أقوياء، إلا أنهم لا يزالون قد وصلوا إلى الرتبة S. هذا هو المهم. قام كل شخص بدوره داخل المجموعة، وهكذا إستطاعوا إظهار قوة كبيرة كَـمجموعة. هذا ما يعنيه العمل الجماعي. هذا ما تفتقر إليه ديد إيند.
إذن لن يكون هناك مشهد مثير لحدث الأخطبوط بعد كل شيء. سيء حقًا.
“واه….” سمعت إيريس تشهق.
كل عضو في ديد إيند قوي. ولكن ماذا عن العمل الجماعي لدينا؟ خاصية العمل الجماعي لدى رويجيرد رائعة، ربما لأنه قاد مجموعة حرب بنفسه سابقًا. هو ماهر في المعارك الجماعية. حتى لو إرتكبت إيريس أو أنا خطئًا، يمكنه أن يغطي علينا. هو عظيم أيضًا في جذب الإنتباه نحوه، مع إبقاء عيون الوحش ملتصقة به طوال الوقت.
“أفترض ذلك.”
بدت محبطة من ذلك، ثم قلقة وهي تتذكر ما حدث على متن السفينة. “أوي. عندما يحدث ذلك، هل ستشفيني طوال الوقت مرة أخرى؟”
رويجيرد أيضًا قوي جدا. في الحقيقة، بإمكانه قتل خصومنا بمفرده، لكننا أجبرناه على العمل في فريق أثناء المعركة. لن أسمي هذا سيئًا، لكن لا شك في أنه شوه الأشياء. إعتقدت أنني أعرف ما يعنيه القتال كفريق، لكن هذا نظريٌّ فقط. معرفة النظرية لا تعني أنك ستكون قادرًا على وضعها موضع التنفيذ. لدي عادة التركيز على الأعداء الذين يأتون نحوي، وعندما يفوقوننا عددًا بشكل كبير، اعتمد كثيرًا على رويجيرد.
ومع ذلك، سرعان ما توصلت إلى نتيجة مختلفة. إنهم مجموعة من الرتبة S. لا يجب أن أنظر فقط إلى قوتهم الفردية، بل بالأحرى كيف عملوا كفريق. على الرغم من أنهم ليسوا بتلك القوة، إلا أنهم تمكنوا من هزيمة هذا الأخطبوط الضخم. على الرغم من أنهم ليسوا أقوياء، إلا أنهم لا يزالون قد وصلوا إلى الرتبة S. هذا هو المهم. قام كل شخص بدوره داخل المجموعة، وهكذا إستطاعوا إظهار قوة كبيرة كَـمجموعة. هذا ما يعنيه العمل الجماعي. هذا ما تفتقر إليه ديد إيند.
لا حاجة لإجبار نفسي؟ لذلك بعبارة أخرى، ليس علي أن أقاوم؟ هل هذا يعني أنني أستطيع أن أفعل ما أريد؟
إيريس رهيبة. هي تستمع إلى التوجيهات بشكل جيد، ولكن عندما يتعلق الأمر بالمعركة الفعلية، لم تستطع مطابقة إيقاعها مع إيقاعنا. تركز بشدة على العدو أمامها، وتلقي بنفسها في المعركة. كلما استمر القتال لفترة أطول، قل إستماعها إلى التوجيهات. على الرغم من أننا نناديها، إلا أنها لن تصغي لأيٍّ منا، ولا حتى مرة واحدة.
ومع ذلك، سرعان ما توصلت إلى نتيجة مختلفة. إنهم مجموعة من الرتبة S. لا يجب أن أنظر فقط إلى قوتهم الفردية، بل بالأحرى كيف عملوا كفريق. على الرغم من أنهم ليسوا بتلك القوة، إلا أنهم تمكنوا من هزيمة هذا الأخطبوط الضخم. على الرغم من أنهم ليسوا أقوياء، إلا أنهم لا يزالون قد وصلوا إلى الرتبة S. هذا هو المهم. قام كل شخص بدوره داخل المجموعة، وهكذا إستطاعوا إظهار قوة كبيرة كَـمجموعة. هذا ما يعنيه العمل الجماعي. هذا ما تفتقر إليه ديد إيند.
كل طبقات قدرتي على ضبط نفسي غرقت بكلمة عالجني. بدا الأمر كما لو إنها تتوسل لذلك. بالطبع، هذا ليس صحيحا. إيريس مريضة فقط. لم يسبق لي أن عانيت من دوار البحر، لكنني أعلم أنه يجب أن يكون مروعًا.
بالطبع، لا رويجيرد ولا أنا حقًا بحاجة إليها في المقام الأول. رغم ذلك، إذا استمر هذا الأمر وتركَنا رويجيرد لأي سبب من الأسباب، لستُ واثقا من أنني أستطيع حمايتها بالكامل. على الرغم من أنني أمتلك عينًا شيطانية، إلا أنني لا أملك لدي سوى يدان إثنان فقط. يد واحدة فقط لحماية نفسي ويد لحماية إيريس. نطاق اليد الواحدة محدود جدًا.
قبل أن نفعل ذلك، نحن بحاجة للحصول على بعض المال وشراء حصان. وقبل ذلك، علينا إنهاء عملنا الحالي. والآن بعد أن وصلنا إلى هذا الحد، حان الوقت لإنهاء هذه المهمة. رغم هذا، لن تبدأ مهمتنا حتى حلول الظلام. لا يزال لدينا بعض الوقت قبل ذلك. وبالتالي، ماذا أفعل؟
“روديووووس…”
أنفاسي بدأت تتسارع.
بينما أنا مشغول بأفكاري، ظهر وجه إيريس الشاحب والمريض على سطح السفينة. مترنحة، تمايلت نحو حافة السفينة، وتقيأت على الجانب. في هذه المرحلة، بدا أنه لم يتبق شيء في بطنها بإستثناء المادة الصفراء.
دعونا نلغي موضوع التسمية. هذا فقط يجعلني أشعر بالإرتباط. وداعًا إذن، أيتها السحلية غير المسماة. لن أنسى أبدًا كيف يبدو الركوب عليك.
“أوي….هل أنا….أموت؟”
“ماذا تفعل هنا….بينما أنا أعاني هكذا….”
تحرك القارب الصغير نحو سفينة تجارية راسية في البحر المفتوح، حيث تم نقل العبيد لشحنهم في الصباح الباكر. حتى من مكانه على القارب الأصغر، استمر رويجيرد في النظر نحوي طوال الوقت. هو يعرف بالضبط أين أنا، على الرغم من الكيس على رأسه.
“آسف. البحر جميل جدًا.”
للسفينة أشرعة وهي مصنوعة من الخشب. إنها نموذجا جديد تم الانتهاء منه قبل عام واحد فقط. هذه رحلتها الأولى وستكون إلى ميناء زانت.
“أنت لئيم جدا….واااا….” تجمعت الدموع في عينيها وهي ترمي ذراعيها حولي.
دوار البحر يؤثر بشكل كبير عليها.
اليوم الخامس. إيريس مستلقيةٌ في المقصورة دائما، وأنا آتي للتحقق من حالتها بإستمرار.
“إنها مطيعة حقا. يجب أن تكون قد دربتها جيدًا خلال رحلتكم، صحيح؟” التاجر الذي تعامل مع السحالي أعجب بها.
حسنا، دعونا نتصرف مثل الآلة. آلة. آلة شفاء. سأصير روبوتًا بلا دم أو دموع. لن أرى شيئا، لأنني إذا رأيت وجهها، فسأفعل شيئا مندفعًا. مع وضع هذا الفكر في الاعتبار، قررت أن أغمض عيني. لن أسمع أي شيء أيضًا. إذا سمعت صوتها، فسأفعل شيئا متهورًا. لذلك أوقفت حاسة سمعي، أيضًا.
“اررغ….رأسي يؤلمني….عالجني….”
“حسنا، حسنا.”
بعد بيع مطيتنا، سافرنا سيرًا على الأقدام إلى سفينتنا.
اكتشفت من أحد البحارة أن القليل من سحر الشفاء يمكن أن يخفف من معاناتها. دوار البحر ناتج عن خلل في الجهاز العصبي اللاإرادي. إلقاء تعويذة شفاء على رأسها سيجلب بعض الراحة المؤقتة.
كشخص لم يسبق له أن عانى من دوار البحر، لم أستطع فهم هذا. على الرغم من وجود شيء واحد يمكنني قوله. بغض النظر عن مدى ثبات السفينة، لا يبدو أنه يخفف من معاناة الشخص الذي أصيب بدوار البحر.
على الأقل، هذا يمكن أن يساعد. لم أستطع إلقاء الشفاء باستمرار، ولم يمحو سحر الشفاء كل الغثيان.
آه، بالطبع، ليست الكأس المقدسة فقط. جسد إيريس يتغير يوما بعد يوم، ولا سيما حضنها. هي في منتصف سن البلوغ. لست متأكدا هل هذا وراثي، لكنها تتطور بسرعة بطريقة تشبه والدتها. على هذا المعدل، ستنمو لتصير جمالًا مثيرًا جدًا.
لقد صدقت ذلك بسهولة. أعطيتها نظرة جانبية قبل الخروج من المقصورة. تحركت بسرعة. أنا بحاجة إلى مكان مهجور، ووجدت مكانا بسرعة كافية. هناك حصلت لنفسي على لحظة من الراحة العليا.
“أوي….هل أنا….أموت؟”
“أوي….هل أنا….أموت؟”
“سأضحك عليك إذا مُتِّ من دوار البحر.”
“لا….”
لا يوجد أحد آخر في المقصورة. السفينة نفسها عملاقة، لكن لا يوجد الكثير من الناس يسافرون من القارة الشيطانية إلى قارة ميليس. لست متأكدا هل هذا بسبب أن رسوم المرور أغلى بكثير بالنسبة للشياطين مما هي عليه بالنسبة للبشر، أو لأن الشياطين وجدت أنه من الأسهل العيش في القارة الشيطانية.
“أنتِ لطيفة حقا، إيريس. أحاول بشدة مقاومة إغراء فعل أي شيء لك.”
أنا وإيريس بمفردنا معا.
شعرت بخيبة أمل. هل هذا حقًا كيف هي مجاميع الرتبة S؟ اعتقدت أن معظم الناس في هذا العالم أقوياء جدا، لكن هؤلاء الأشخاص ليسوا مثيرين للإعجاب كما تخيلت.
في هذه الغرفة الهادئة ذات الإضاءة الخافتة، بدون القدرة على الدفاع عن نفسها. وها أنا هنا بجانبها، بعد أن أمضيت الأيام الخمسة الماضية أراقبها وهي تضعف.
“ماذا تفعل هنا….بينما أنا أعاني هكذا….”
في البداية لم أجد مشكلة في ذلك. إلا شفائها، تلك مشكلة. لشفائها،أنا كنت بحاجة إلى لمس رأسها. وبما أنني بحاجة إلى إلقاء تعويذتي بإنتظام إلى حد ما، فهي تستخدم حضني كوسادة بينما ظللت يدي ملفوفة حول رأسها، شفاءها مرارا وتكرارا.
هذا عندما بدأت أشعر بالغرابة. لا، الغرابة هو وصف مضلل لإستخدامه. بصراحة، لقد بدأت شهوتي في الإرتفاع.
فقط اسمعني هنا. أنا وإيريس في مقصورة، إيريس التي هي عادةً قوية الإرادة، فجأة صارت ضبابية العينين، تنفسها غير منتظم وهي تناديني بصوت ضعيف، تتوسل لي: “من فضلك، أنا أتوسل إليك من فضلك، فقط افعل ذلك (عالجني).”
لفَّتْ إيريس ذراعيها حول رقبة السحلية وأعطتها بعض التربيت. لم يتبادلا أي كلمات، لكنه فراق حزين. أحست السحلية بالإرتباط مع إيريس. في كثير من الأحيان، خلال رحلاتنا، تلعق رأسها وتترك شعرها غارقًا في اللعاب.
كل طبقات قدرتي على ضبط نفسي غرقت بكلمة عالجني. بدا الأمر كما لو إنها تتوسل لذلك. بالطبع، هذا ليس صحيحا. إيريس مريضة فقط. لم يسبق لي أن عانيت من دوار البحر، لكنني أعلم أنه يجب أن يكون مروعًا.
لا يوجد شيء جنسي بطبيعته في لمس شخص آخر. ومع ذلك، بالنظر إلى عمرها، وقدرتي على الشعور بحرارة جسدها. هذا وحده محفز، حتى لو لم ألمسها بشكل جنسي. الإثارة التي أنتجتها طفيفة، لكن القيام بذلك باستمرار لفترة من الوقت من شأنه أن يسبب لي مشكلة.
“نعم، أنا بخير، أعدك. لا تقلقي.”
بغض النظر عن أي مكان في جسدها ألمسه، هو لا يزال لمسًا. اللمس يعني أننا قريبان. كونها قريبة يعني أن جسدها على في متناول اليد. جبهتها، عرقها البارد، مؤخرة رقبتها، صدرها، كل شيء.
لا ينبغي أن يكون هناك مهام مرافقة متاحة في النقابة. لو وجدت مثل هذه المهام، لأخذتها مباشرة. سألت تاجرًا قريبا وأبلغني أن هؤلاء الأشخاص متخصصون في مرافقة السفن. اسم مجموعتهم هو طريق الماء. يبدو أن لديهم عقدا حصريا مع نقابة عمال السفن، وعملهم الأساسي هو العمل كمرافقين بحريين. نتيجة لذلك، تخصصوا في القضاء على أي من المخلوقات قد تظهر في طريقنا.
إيريس ضعيفةٌ جدا ولا تستطيع المقاومة. عادة، ستلكمني إذا لمستها بدون سبب. لكن الآن، هي مثل سمكة على لوح التقطيع. هذا يعني أنه يمكن لي فعل ما أشاء بها، صحيح؟
بدأت تلك المشاعر الرهيبة تترسخ في داخلي. متأكدا من أنها لن تقاومني، حتى لو كشفت عن شدة رغبتي من خلال تمزيق ملابسي وإطلاق نفسي عليها. لا، لن تستطيع مقاومتي. ستذرف دمعة واحدة وهي تتأقلم مع حقيقة أنه ليس لديها خيار سوى قبولي، نظرة ضعيفة بالإستسلام على وجهها.
لا ينبغي أن يكون هناك مهام مرافقة متاحة في النقابة. لو وجدت مثل هذه المهام، لأخذتها مباشرة. سألت تاجرًا قريبا وأبلغني أن هؤلاء الأشخاص متخصصون في مرافقة السفن. اسم مجموعتهم هو طريق الماء. يبدو أن لديهم عقدا حصريا مع نقابة عمال السفن، وعملهم الأساسي هو العمل كمرافقين بحريين. نتيجة لذلك، تخصصوا في القضاء على أي من المخلوقات قد تظهر في طريقنا.
مجرد التفكير في هذا جعل ما بين قدمي وكأنه إيكسكاليبر قبل أن يمسكه آرثر. وفي رأسي صرخ آرثر. هو يصرخ في وجهي، ويخبرني أن إيريس الآن لا تستطيع المقاومة. أخبرني أنني لن أحصل على فرصة أخرى كهذه. الآن هي فرصتك لتفقد عذريتك التي عشت معها لفترة طويلة.
“من الطبيعي أن تعامل رفاقك بلطف عندما تسافر معهم.”
ومع ذلك، حثتني ميرلين التي في داخلي على المقاومة. لقد اتخذت بالفعل قرارًا عندما وعدت بالانتظار حتى أبلغ الخامسة عشرة من عمري. قلت إنني سأنتظر حتى تنتهي هذه الرحلة. أيدت ما تقوله ميرلين، لكن قدرتي على المقاومة بدأت تصل إلى حدودها.
“واه….” سمعت إيريس تشهق.
“نعم، ولكن علينا أن نفعل ذلك مرة أخيرة من أجل الإنتقال من قارة ميليس إلى القارة الوسطى.”
ماذا لو اختبرت ذلك بلمس ثدييها فقط؟ متأكدٌ من أنهما ناعمان. والنعومة ليست الشيء الوحيد الذي سيكونان عليه. هذا صحيح—الأثداء أكثر من مجرد ناعمة. هناك صلابة في منتصف كل تلك النعومة. الكأس. الكأس المقدسة التي سعى إليها آرثر بداخلي. ماذا سيحدث لو يدي، غاوين الذي بداخلي، وجد تلك الكأس؟ معركة كاملان.
صوتها ضربني. صوتٌ عادة هو مرتفع وقوي. هذه المرة صار مثاليًا، وهو ما يكفي لجعل صدري يرتعش.
صوتها ضربني. صوتٌ عادة هو مرتفع وقوي. هذه المرة صار مثاليًا، وهو ما يكفي لجعل صدري يرتعش.
آه، بالطبع، ليست الكأس المقدسة فقط. جسد إيريس يتغير يوما بعد يوم، ولا سيما حضنها. هي في منتصف سن البلوغ. لست متأكدا هل هذا وراثي، لكنها تتطور بسرعة بطريقة تشبه والدتها. على هذا المعدل، ستنمو لتصير جمالًا مثيرًا جدًا.
قد يقول بعض الرجال هناك، إيه، أعتقد أن الأثداء الصغيرة جيدة. لدى الجميع تفضيلاتهم، لكن سيمكنني القول إنني كنت هناك في الوقت التي كانت فيها جيدة وقد تمكنت من إمساك ثدييها بين يدي في تلك اللحظة بالذات، بينما كانا لا يزالان صغيرين.
أنفاسي بدأت تتسارع.
صحيح، أتذكر صنع واحدة من هذه. تلك ذكرى جميلة. في ذلك الوقت، رغبت في العمل على تطوير سحر الأرض خاصتي، لذلك بدأت في صياغة الأشياء. في مرحلة ما أدركت أنني قد أكون قادرًا على بيعها، بدأت صنع مجسمات مصغرة لروكسي. لم أفعل ذلك منذ فترة. في الوقت الحالي، لا نعرف متى قد أحتاج إلى استخدام طاقتي السحرية، لذلك لم أقم بأي تدريب من شأنه أن يستهلك هذا المورد الثمين. كان التدريب الوحيد الذي قمت به هو النوع البدني، إلى جانب رويجيرد وإيريس. لقد كنت خاملًا حقًا مؤخرًا. بمجرد أن تهدأ الأمور، ربما أحتاج إلى صقل مهاراتي مرة أخرى.
“ر-روديوس….؟” نظرت إلي بقلق. “هل أنت بخير؟”
ومع ذلك، حثتني ميرلين التي في داخلي على المقاومة. لقد اتخذت بالفعل قرارًا عندما وعدت بالانتظار حتى أبلغ الخامسة عشرة من عمري. قلت إنني سأنتظر حتى تنتهي هذه الرحلة. أيدت ما تقوله ميرلين، لكن قدرتي على المقاومة بدأت تصل إلى حدودها.
صوتها ضربني. صوتٌ عادة هو مرتفع وقوي. هذه المرة صار مثاليًا، وهو ما يكفي لجعل صدري يرتعش.
لم يبدُ منظر المدينة أمامنا مختلفا كثيرا عن ميناء الرياح. لكن هذا هو ميناء زانت، وهي مدينة تقع على الحافة الشمالية لقارة ميليس. قارة ميليس. نحن هنا أخيرا، ومع ذلك لا يزال أمامنا طريق طويل لنقطعه.
“على أي حال، دعينا نذهب.”
“نعم، أنا بخير، أعدك. لا تقلقي.”
“سنف سنف….رائحتك غريبة.”
“لو إنك تعاني، فلا حاجة لإجبار نفسك، أتعلم؟”
لا حاجة لإجبار نفسي؟ لذلك بعبارة أخرى، ليس علي أن أقاوم؟ هل هذا يعني أنني أستطيع أن أفعل ما أريد؟
على الأقل، هذا يمكن أن يساعد. لم أستطع إلقاء الشفاء باستمرار، ولم يمحو سحر الشفاء كل الغثيان.
….فقط أمزح. فهمت ما قصدَته. هي قلقة بشأن هل ستتحمل طاقتي السحرية أم لا، لأنني بقيت أشفيها باستمرار. أعرف ذلك بالفعل؛ أعرف أنها تثق بي. تثق في أنني لن أغتنم هذه الفرصة أبدًا لوضع يدي عليها. لن أخون تلك الثقة. روديوس غرايرات لن يخون تلك الثقة. هذه هي الطريقة الصحيحة للرد على ثقة شخص آخر.
كل طبقات قدرتي على ضبط نفسي غرقت بكلمة عالجني. بدا الأمر كما لو إنها تتوسل لذلك. بالطبع، هذا ليس صحيحا. إيريس مريضة فقط. لم يسبق لي أن عانيت من دوار البحر، لكنني أعلم أنه يجب أن يكون مروعًا.
مرة أخرى، سمعت أغنية وداعًا، يا حبيبي في رأسي. في يدي، أمسكت بالمال الذي حصلنا عليه لبيع رفيقنا. شعرت بأنه مال قذر عندما فكرت في الأمر بهذه الطريقة. كم هذا غريب.
حسنا، دعونا نتصرف مثل الآلة. آلة. آلة شفاء. سأصير روبوتًا بلا دم أو دموع. لن أرى شيئا، لأنني إذا رأيت وجهها، فسأفعل شيئا مندفعًا. مع وضع هذا الفكر في الاعتبار، قررت أن أغمض عيني. لن أسمع أي شيء أيضًا. إذا سمعت صوتها، فسأفعل شيئا متهورًا. لذلك أوقفت حاسة سمعي، أيضًا.
بينما أنا مشغول بأفكاري، ظهر وجه إيريس الشاحب والمريض على سطح السفينة. مترنحة، تمايلت نحو حافة السفينة، وتقيأت على الجانب. في هذه المرحلة، بدا أنه لم يتبق شيء في بطنها بإستثناء المادة الصفراء.
صرت في وضع الصامت، منبوذًا من قبل المجتمع. لا أحمل أي رغبات، لا أستطيع فعل أي شيء متهور. مع أخذ ذلك في الاعتبار، أغلقت قلبي. ومع ذلك، لا يزال بإمكاني الشعور بالحرارة من رأسها ورائحة رائحة جسدها. بين هذين الأمرين، تحطمت إرادتي على الفور. شعرت أن رأسي على وشك الغليان.
لا حاجة لإجبار نفسي؟ لذلك بعبارة أخرى، ليس علي أن أقاوم؟ هل هذا يعني أنني أستطيع أن أفعل ما أريد؟
آه، لا أستطيع أن أفعل هذا. أعتقد أنني سأفقد السيطرة.
بغض النظر عن ذلك، هناك شيء يمكن استخلاصه من هذا. وقفت جانبا وشاهدتهم يقاتلون، فقط في حالة حدوث شيء ما، لذلك رأيت الطريقة التي يقاتلون بها كمجموعة.
“إيريس، أنا بحاجة للذهاب إلى الحمام.”
“اررغ….رأسي يؤلمني….عالجني….”
“أوه، هذا ما كان يزعجك. حسنا….أراك بعد قليل.”
لقد صدقت ذلك بسهولة. أعطيتها نظرة جانبية قبل الخروج من المقصورة. تحركت بسرعة. أنا بحاجة إلى مكان مهجور، ووجدت مكانا بسرعة كافية. هناك حصلت لنفسي على لحظة من الراحة العليا.
“ماذا تفعل هنا….بينما أنا أعاني هكذا….”
“فيو….”
تماما هكذا، شعرت وكأنني صبي تحول إلى حكيم. عندما أغمضت عيني، صار الإحساس أقوى، كما لو أنني وصلت إلى القداسة، مثل فتاة سحرية تتحول وتحصل على قوى أكبر.
“إيريس، أنا بحاجة للذهاب إلى الحمام.”
“حسنا، لقد عدت.”
“نعم، مرحبا بعودتك….”
عدت إلى المقصورة مع نظرة التنوير على وجهي، مثل بوديساتفا، وصرت آلة الشفاء السابقة.
“حسنا، لقد عدت.”
“همم؟ روديوس، هل أكلت شيئًا؟”
“هاه؟”
“هاهاها، هذا فقط ما يمكن توقعه من مروض الكلاب رئيس مجموعة ديد إيند. هذا سيضيف له بعض المزايا قليلًا. معظم الناس يعاملون هؤلاء بقسوة شديدة، ويجعل عملي في إعادة تدريبهم أصعب بكثير.” التاجر من قبيلة روجونيا، جنس برؤوس سحلية. في القارة الشيطانية، قام جنس السحلية بتدريب السحالي.
“سنف سنف….رائحتك غريبة.”
بينما أنا مشغول بأفكاري، ظهر وجه إيريس الشاحب والمريض على سطح السفينة. مترنحة، تمايلت نحو حافة السفينة، وتقيأت على الجانب. في هذه المرحلة، بدا أنه لم يتبق شيء في بطنها بإستثناء المادة الصفراء.
كنت قد نسيت أن أغسل يدي….
بدت محبطة من ذلك، ثم قلقة وهي تتذكر ما حدث على متن السفينة. “أوي. عندما يحدث ذلك، هل ستشفيني طوال الوقت مرة أخرى؟”
“سنف سنف….رائحتك غريبة.”
***
إذن لن يكون هناك مشهد مثير لحدث الأخطبوط بعد كل شيء. سيء حقًا.
عادت إيريس إلى طبيعتها المفعمة بالحيوية في اللحظة التي نزلنا فيها من السفينة. “لا أريد أبدًا ركوب سفينة أخرى مرة أخرى!”
“نعم، ولكن علينا أن نفعل ذلك مرة أخيرة من أجل الإنتقال من قارة ميليس إلى القارة الوسطى.”
“ما الذي تتحدث عنه؟ كان لديك واحد من هؤلاء في غرفتك، أتذكر؟”
بدت محبطة من ذلك، ثم قلقة وهي تتذكر ما حدث على متن السفينة. “أوي. عندما يحدث ذلك، هل ستشفيني طوال الوقت مرة أخرى؟”
“لو إنك تعاني، فلا حاجة لإجبار نفسك، أتعلم؟”
“بالتأكيد، لكن في المرة القادمة قد أفعل شيئًا شقيا لك.”
فقط اسمعني هنا. أنا وإيريس في مقصورة، إيريس التي هي عادةً قوية الإرادة، فجأة صارت ضبابية العينين، تنفسها غير منتظم وهي تناديني بصوت ضعيف، تتوسل لي: “من فضلك، أنا أتوسل إليك من فضلك، فقط افعل ذلك (عالجني).”
“اغغ…..لماذا تقول شيئا قاسيا جدا؟!”
عندما إنطلقنا، بدأت أفكر. سفينة….السفينة هي كنز دفين. الآن بعد أن صرنا على متنها، لا بد من حدوث شيء. لقد لعبت ألعابًا بما فيه الكفاية لكي أعرف أن حدثًا غريبًا يجب أن يحدث.
ليس قسوة. أنا من كان يعاني. لقد فهمت الآن كيف يشعر الكلب، وجبة لذيذة أمامه وعليه أن يقاوم بقوة عدم أخذ قضمة. ها أنت ذا، معدتك فارغة تمامًا مع طعام يناديك، ويتوسل إليك أن تلتهمه، ولا يمكنك ذلك. يمكنك أن تبتلع الكثير من الماء كما تريد أن تحاول إرضاء الألم في بطنك مؤقتًا، لكنه جهد عقيم. لن تختفي الوجبة، وستشعر معدتك بالفراغ مرة أخرى قريبا بما فيه الكفاية.
“أنتِ لطيفة حقا، إيريس. أحاول بشدة مقاومة إغراء فعل أي شيء لك.”
“حـ-حسنا، أعتقد أن هذا يجب أن يكون الأمر. في المرة القادمة يمكنك لمسي، ولكن فقط قليلا، حسنًا؟” قالت هذا ووجهها أحمر مثل الطماطم. بدت حقًا لطيفة. ومع ذلك، هناك فجوة كبيرة جدا بين ضخامة رغبتي و القليل الذي قدمته.
غادرنا الميناء بعد ثلاثة أيام.
“لسوء الحظ، القليل فقط لن يساعدني. من فضلك، دعينا ننتظر حتى تكوني مستعدة لي للغوص واللعب معك.”
من الأفضل أن ننسى كم من الوقت ستستغرقه رحلتنا. الشيء المهم الآن هو الانطلاق للمدينة القادمة.
ظلت إيريس عاجزةً عن الكلام. لم أرِدها أن تغذي توقعاتي. أردت منها أن تجعلني أحافظ على الوعد الذي قطعته لها. إذا كسرت ذلك الوعد ووضعت يدي عليها، سننزعج كلانا من هذا بعد أن ننتهي.
“أوي….هل أنا….أموت؟”
“لكن هذه مختلفة قليلا من التي رأيناها من قبل، صحيح؟”
“على أي حال، دعينا نذهب.”
“لقد صنعت أولئك مستخدمًا مخيلتي، لذلك ليس من المستغرب أنها لن تكون نسخة طبق الأصل مثالية من هذه.” ناهيك عن أن هذا من المفترض أن يكون نوعا جديدا من السفن. أما فيما يتعلق بأي جزء منها هو الجديد، ليس لدي أي فكرة.
“حـ-حسنا. بالتأكيد.” تعافت إيريس بسرعة وسرعان ما صارت في حالة معنوية عالية عندما بدأنا في السير نحو المدينة.
“حسنا، لقد عدت.”
لم يبدُ منظر المدينة أمامنا مختلفا كثيرا عن ميناء الرياح. لكن هذا هو ميناء زانت، وهي مدينة تقع على الحافة الشمالية لقارة ميليس. قارة ميليس. نحن هنا أخيرا، ومع ذلك لا يزال أمامنا طريق طويل لنقطعه.
“لا….”
“روديوس، ما الأمر؟”
بينما أنا مشغول بأفكاري، ظهر وجه إيريس الشاحب والمريض على سطح السفينة. مترنحة، تمايلت نحو حافة السفينة، وتقيأت على الجانب. في هذه المرحلة، بدا أنه لم يتبق شيء في بطنها بإستثناء المادة الصفراء.
“لا، لا شيء.”
من الأفضل أن ننسى كم من الوقت ستستغرقه رحلتنا. الشيء المهم الآن هو الانطلاق للمدينة القادمة.
عدت إلى المقصورة مع نظرة التنوير على وجهي، مثل بوديساتفا، وصرت آلة الشفاء السابقة.
بمجرد أن ركب رويجيرد القارب بأمان، أعطى المهرب الملاح إشارة. هذا الأخير، الذي يجلس على رأس سفينتهم الصغيرة، ردد تعويذة. تحرك القارب الصغير بدون صوت، مزلق عبر الماء عبر الظلام الدامس ليلًا. لم أستطِع سماع الكلمات بوضوح، لكن يبدو أنها تعويذة مائية خلقت تيارًا لدفع القارب إلى الأمام. شيء يمكنني القيام به أيضا.
قبل أن نفعل ذلك، نحن بحاجة للحصول على بعض المال وشراء حصان. وقبل ذلك، علينا إنهاء عملنا الحالي. والآن بعد أن وصلنا إلى هذا الحد، حان الوقت لإنهاء هذه المهمة. رغم هذا، لن تبدأ مهمتنا حتى حلول الظلام. لا يزال لدينا بعض الوقت قبل ذلك. وبالتالي، ماذا أفعل؟
“روديوس! إنها سفينة! انها ضخمة جدددددًا! وااه! إنها تهتز! ما هذا؟!” منذ اللحظة التي صعدت فيها على متن السفينة، بدأت إيريس في الصراخ بإثارة. ربما قد نسيت بالفعل السحلية. قدرتها على التعافي بسرعة هي إحدى نقاط قوتها.
لقد صرَّفنا أموالنا بالفعل في القارة الشيطانية، لذلك لا حاجة لزيارة نقابة المغامرين. قررت أن نحصل لأنفسنا على نزل. بهذه الطريقة يمكننا التعافي من رحلتنا المتعبة على متن السفينة. سيأتي العمل في وقت لاحق. على رويجيرد أن يعاني في ظروفه المعيشية غير المريحة لفترة أطول قليلا، لكن….حسنا، عليه فقط أن يتحمل.
“حسنا، أترك الأمر بين يديك.”
“أوي….هل أنا….أموت؟”
هذه هي الطريقة التي وصلنا بها إلى قارة ميليس.
همم….نعم، التفكير في الأمر يجعلني أغضب.
“هاه؟”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
