الفصل 5: الشيطان في المستودع
VOLUME FOUR
الفصل 5: الشيطان في المستودع
بعد فترة ظهر رجل ذو شعر أبيض يرتدي زي كبير الخدم من الداخل. تحقق من وجهينا ثم قال: “إدخلا.”
تخطيط مدينة ميناء زانت مشابه لتخطيط ميناء الرياح. هناك عدد من التلال المتدحرجة على حافتها، وميناء أكثر حيوية من المدينة نفسها. نقابة المغامرين أقرب إلى الميناء من وسط المدينة.
“الشخص الوحيد الذي قد يسرق شيئًا كهذا هو أنت!”
ومع ذلك، هناك بعض التناقضات. هناك عدد ملحوظ من المباني الخشبية هنا أكثر من ميناء الرياح. كما تم صبغها بأصباغ خشنة، ربما لحماية المواد من هواء البحر المالح. تصطف الأشجار على الطريق، ويمكن للمرء أن يرى غابة خارج حافة المدينة.
هذا العالم لا يرحم. إنه عالم يخوض فيه الناس معارك حياة أو موت يوميًا. في النهاية، يجب أن أقتل شخصًا ما. هذا الوضع سأواجهه يومً ما. اعتقدت أنني أعددت نفسي عقليا لذلك، لكن ما فعلته لم يكن إعدادًا عقليًا. كل ما فعلته هو تقليل قوة مدفعي الحجري إلى المستوى الذي لا يمكن فيه قتل أي شخص.
هل هناك مهرجان أو شيء ما يحدث؟ عندما سألت، أجاب أحد مالكي النزل، “موسم الأمطار سيأتي قريبًا. تقريبا جميع النزل الجيدة ستكون محجوزة بالكامل.”
الخضار في كل مكان. مما مثل تناقضًا حادًا مع القارة الشيطانية، التي هي كلها بيضاء، رمادية وبنية. المحيط هو كل ما يفصل بين القارتين ومع ذلك بدا الفرق بينهما كالفرق بين عوالم مختلفة.
عندما قربت وجهي منه، بدا الرجل في الخارج مذعورًا وقال: “أ-أوي! توقف عن ذلك! سيعضك!”
كان يجب أن أتوقع هذا من قارة ميليس، لكن الأشخاص الذين يتجولون في الشوارع ليسوا مزيجا غريبًا من قبائل الشياطين المختلفة التي رأيتها من قبل. بدلا من ذلك، هناك الوحوش، الجان، الأقزام، والبشر الأقزام—أجناس من الناس تشبه إلى حد كبير البشر.
“لا تقلق. سيستمع لما أقوله.”
“أطفال من عرق الوحوش. أُختُطِفوا ضد إرادتهم. أستطيع سماعهم يبكون حتى من هنا.”
قبل أن نذهب لنجد لأنفسنا نزلًا، توجب علي أن أتحقق من حالة مواردنا المالية. في عملة القارة الشيطانية، كان لدينا عملتان من الحجر الأخضر، ثمانية عشر عملة معدنية من الحديد الصلب، خمس عملات خردة حديد وثلاث عملات معدنية حجرية. هذا هو. عندما تبادلناها، تلقينا ثلاث عملات ميليس ذهبية، سبعة عملات ميليس نحاسية كبيرة وعملتا ميليس نحاسيتان. أقل مما افترضت أننا سنحصل عليه، لكنني أظن أن ذلك بسبب رسوم تحويل العملات. إذا استخدمنا شركة تبادل لم يتم ترخيصها من النقابة، لَـأخذوا المزيد بالتأكيد. لكن هذا لا يزال ضمن نطاق المقبول.
“يجب أن نبقى في نزل قريب من النقابة، صحيح؟”
أومأ الرجل برأسه بهدوء وبدأنا في المشي.
“نعم، نحن بحاجة للقيام ببعض المهام.” وافقتني إيريس.
ذو شعر موهوك هو الضحية الأولى. قتله رويجيرد دون إحداث ضوضاء. ثم، بصمت، ركض نحو الدرج. إنطلقت في الاتجاه المعاكس إلى الغرفة التي يُحتَجَزُ فيها الأطفال.
قررت عدم التصرف مثل طفل كبير. كل ما يمكنني فعله هو استخدام السحر لخلق رياح ساخنة تقضي على أي غبار، ثم تنظيف الغرفة بسرعة. لست حقًا مهووسًا بالنظافة. بكل صراحه، أحب حقًأ أن تكون الأمور فوضوية بعض الشيء، لكن في بعض الأحيان في نزل مثل هذه، هناك هؤلاء الأشخاص الذين كانوا يقيمون هنا قبلنا قد نسوا بعض أشيائهم هنا. قد يكون هناك بعض العملات المعدنية المتبقية تحت السرير، أو خاتم صغيرة سقط من الخزانة. يمكننا الحصول على أي أموال نجدها، ولكن في بعض الأحيان لو وجد خاتم أو شيء كهذا، قد تكون هناك مهمة في النقابة لإيجاده. قد يعطينا مكافأة نقدية، بغض النظر عن رتبة المهمة. عادة ما يكون المبلغ بسيطا، ولكن في بعض الأحيان قد يجلب لك مبلغًا ضخمًا. لهذا السبب قمت بتنظيف الغرفة بعناية.
هذا يعتمد على كيف سارت الأمور الليلة. بإفتراض أنها تسير بسلاسة، سنعمل على وظائف من النقابة مع نشر الإسم الجيد لديد إيند في نفس الوقت. حتى الآن، يبدو أن الاسم ليس معروفا على نطاق واسع هنا في قارة ميليس. اليوم الذي فقد فيه هذا الاسم كل ارتباطاته الرهيبة قد يأتي قريبًا.
“ها هي ذا.” توقفنا أمام باب مع لوحة كتب عليها 202. عندما نظرت إلى الداخل، رأيت رويجيرد ويداه مكبلتان خلف ظهره، وبدأ شعره الذي كالزمرد ينمو مرة أخرى. هذا ليس مستغربًا بعد تركه هكذا لمدة أسبوع، يبدو الآن وكأن لديه طحلبًا ينمو على قمة رأسه.
مع أخذ ذلك في الاعتبار، بدأنا البحث عن نزل قريب من النقابة. في ظروف غامضة بما فيه الكفاية، لم يتبقَ في جميع الفنادق ذات الأسعار المريحة غرف فارغة. هذه هي المرة الأولى التي نختبر فيها هذا. بالتأكيد، لقد واجهنا في بعض الأحيان كون النزل ممتلئ، لكنني لم أحلم أبدًا بأن جميعهم تقريبًا سيكونون هكذا.
هل هناك مهرجان أو شيء ما يحدث؟ عندما سألت، أجاب أحد مالكي النزل، “موسم الأمطار سيأتي قريبًا. تقريبا جميع النزل الجيدة ستكون محجوزة بالكامل.”
“حسنا، هذه هي المهمة التي أوكلت إلينا، بعد كل شيء.”
موسم الأمطار ظاهرة مناخية غريبة تحدث الغابة الكبرى، وهي أمطار تستمر لثلاثة أشهر كاملة. يجعل الطوفان الغابة الكبرى، وكذلك طريق السيف المقدس، غير سالكَين. لهذا السبب يوجد العديد من الضيوف الذين يحجزون إقامات طويلة في النزل نتيجة لذلك.
“حسنا إذن. حاول جمع الجثث. دعنا نحرقهم جميعًا بعد هذا.”
عادة ما يتجنب معظم الناس الوقوع في مكان مثل هذا خلال موسم الأمطار، ولكن يبدو أن بعض الوحوش تظهر فقط خلال هذا الوقت، وذلك بفضل الأمطار التي دفعتهم نحو المدينة. يتم بيع المواد التي تم حصادها من تلك الوحوش مقابل الكثير من العملات المعدنية، لذلك جاء العديد من المغامرين إلى المدينة ويبقون هنا خلال هذا الموسم.
“لا تقلق. سيستمع لما أقوله.”
عندما سمعت ذلك، قررت تغيير خططي. إذا قضينا الأشهر الثلاثة المقبلة ننقب عن النقود هنا، سيمكننا أن تكسب كل نفقاتنا لبقية الرحلة. يمكننا أيضًا نشر كلمة طيبة عن اسم رويجيرد في نفس الوقت. إن اتخاذ قرار بشأن خطة عملنا سيجعل بقية رحلتنا في قارة ميليس سلسة ومريحة.
“حسنا إذن. سأحرر الأطفال. هل تعرف أين هم؟”
رغم ذلك، لا تحسب عدد الدجاج لديك قبل أن يبيضوا أو يثبتوا قدرتهم على التكاثر، صحيح؟ ليس لدينا الكثير من النقود، ولم نتمكن من العثور على نزل للإقامة فيه أيضا. الأماكن الوحيدة ذات الغرف المفتوحة إما أعلى بكثير من ميزانيتنا، أو سيئة للغاية.
سمعت صرير الأرض تحت قدميه، وكذلك صوت شخص يئن في مكان ما داخل المبنى. تفوح رائحة الحيوانات من حين لآخر. وذلك عندما لاحظت وجود غرفة مجاورة للمنطقة الرئيسية مع قضبان حديدية عبرها. نظرت إلى الداخل. في الضوء الخافت الذي تمت تصفيته، بإمكاني رؤية دائرة سحرية على الأرض. داخل حدودها يوجد وحش كبير تم تقييده بالسلاسل. الظلام لم يسمح لي بالرؤية بوضوح، لكنني لم أرَّ هذا النوع من المخلوقات في القارة الشيطانية من قبل. لا بد أنه شيء موطنه في قارة ميليس.
لا يمكنك الدفع بالمال الذي ليس لديك، لذلك لم يتبقَ لنا سوى خيار واحد: الإقامة في قطعة أرض سيئة والتأقلم مع الوضع، وهذه نزل الأحياء الفقيرة. الليلة هناك تكلف ثلاث عملات نحاسية كبيرة ولا توجد خدمات أخرى مقدمة، بما في ذلك الوجبات. على الأقل هي رخيصة، ولائقة إذا إستخدمناها فقط للنوم. لقد بقينا في أماكن أسوأ بكثير في القارة الشيطانية. رغم أنه سيكون من المفيد الانتقال إلى مكان آخر بمجرد أن نتمكن من توفير بعض العملات المعدنية.
“غااااه!”
حينها نظر الشخص ذو زي الخادم أبيض الشعر إلى وجهي، الشك في عينيه كما سأل: “من وجَّهك إلى هنا؟”
“حسنًا، أعتقد أن هذا ليس سيئًا للغاية!” إيريس ابنة لعائلة نبيلة، لكنها لم تشمئز من الحالة المتداعية للمبنى أو افتقاره للخدمات.
تاان تاان، هذا هو بالضبط الرد الذي توقعته، رويجيرد! تلك كلمات مطمئنة.
في الواقع، أنا الشخص الذي إشتكى. “بصراحة، أرغب في مكان إقامة أكثر راحة.”
“أنت تتصرف مثل طفل كبير.”
“الـ-السبيرد! لقد تحرر من أغلاله!”
بقدر ما أرد الرد بِـ: “أوه حقًا؟ أنظروا من يتحدث.” لكنني لم أستطع. حسب ما أتذكر، هذه الفتاة الشابة النبيلة كانت تنام بشكل سليم ومرتاح على كومة من القش في إسطبل موبوء بالصراصير تفوح منه رائحة روث الخيل. ولم تستيقظ حتى عندما تلمست صدرها. هي ليست مثلي. ما زلت أتوق إلى دفء سرير لطيف حتى بعد أن أُعيدَ تجسيدي.
قررت عدم التصرف مثل طفل كبير. كل ما يمكنني فعله هو استخدام السحر لخلق رياح ساخنة تقضي على أي غبار، ثم تنظيف الغرفة بسرعة. لست حقًا مهووسًا بالنظافة. بكل صراحه، أحب حقًأ أن تكون الأمور فوضوية بعض الشيء، لكن في بعض الأحيان في نزل مثل هذه، هناك هؤلاء الأشخاص الذين كانوا يقيمون هنا قبلنا قد نسوا بعض أشيائهم هنا. قد يكون هناك بعض العملات المعدنية المتبقية تحت السرير، أو خاتم صغيرة سقط من الخزانة. يمكننا الحصول على أي أموال نجدها، ولكن في بعض الأحيان لو وجد خاتم أو شيء كهذا، قد تكون هناك مهمة في النقابة لإيجاده. قد يعطينا مكافأة نقدية، بغض النظر عن رتبة المهمة. عادة ما يكون المبلغ بسيطا، ولكن في بعض الأحيان قد يجلب لك مبلغًا ضخمًا. لهذا السبب قمت بتنظيف الغرفة بعناية.
هذا العالم لا يرحم. إنه عالم يخوض فيه الناس معارك حياة أو موت يوميًا. في النهاية، يجب أن أقتل شخصًا ما. هذا الوضع سأواجهه يومً ما. اعتقدت أنني أعددت نفسي عقليا لذلك، لكن ما فعلته لم يكن إعدادًا عقليًا. كل ما فعلته هو تقليل قوة مدفعي الحجري إلى المستوى الذي لا يمكن فيه قتل أي شخص.
“مفهوم.”
في غضون ذلك، اقترض إيريس لحاء غزال للقيام ببعض غسيل الملابس البسيط. ثم قامت بتنظيف معداتها بسرعة. بحلول الوقت الذي انتهينا فيه، الشمس قد بدأت في الغروب.
تم توجيهنا للقيام بعملنا في الليل، لكن صاحب العمل لم يحدد الساعة أبدًا. أي وقت بعد غروب الشمس لا بأس به طالما أننا ننقذ الأسرى. نحن أحرار في تحديد وقت قيامنا بالعمل. ومع ذلك، مع اقتراب موسم الأمطار، سيكون المهربون حريصين على نقل سفينتهم في أسرع وقت ممكن، لذلك لا يمكننا التأخر.
“إيريس، لقد حان الوقت لكي نذهب لإلتقاط رويجيرد.” تذكرت على الفور مكان وجود نزلنا. الأحياء الفقيرة قريبة، مما يعني أن السلامة العامة ليست مضمونة.
“الشخص الوحيد الذي قد يسرق شيئًا كهذا هو أنت!”
عندما قربت وجهي منه، بدا الرجل في الخارج مذعورًا وقال: “أ-أوي! توقف عن ذلك! سيعضك!”
لقد بقينا ذات مرة في نزل قريب من الأحياء الفقيرة. اقتحم لص غرفتنا بينما نحن في الخارج للقيام بمهمة. تتبع رويجيرد حينها مسارات السارق وعاقبه بشدة، لكن البضائع التي سرقها منا قد تم نقلها بالفعل إلى شخص آخر ولم نستعِدها أبدًا. لم تكن المسروقات مهمة بشكل خاص بالنسبة لنا في ذلك الوقت.
بدأت أشعر بالتوتر.
“حسنا إذن. حاول جمع الجثث. دعنا نحرقهم جميعًا بعد هذا.”
وبالتالي، لم أترك أي شيء ثمين في غرفة الفندق هذه أثناء خروجنا. ومع ذلك، يبدو أنه من الحكمة وضع بعض تدابير منع الجريمة. كما أعطاني هذا ذريعة جيدة لعدم إحضار إيريس معي.
بدأ ذو شعر الموهوك ينزل عبر درج نحو أعماق القصر. قال الخادم الشخصي الغرفة 202، لذلك افترضت أنه سيكون في الطابق العلوي، لكن يبدو أنها موجودة في الطابق السفلي بدلًا من ذلك.
“إيريس، يمكنك البقاء هنا ومراقبة أمتعتنا.”
“أنت ستتركني هنا؟ ألا أستطيع الذهاب معك؟”
“الأمر ليس هكذا، الموضوع فقط أن هذه ليست منطقة آمنة حقا هنا.”
“لا بأس؛ ليس وكأن أي من هذه الاشياء مهم بشكل خاص.”
صدمت عند سماع هذا. لم تدرك إيريس أهمية منع الجريمة. سنكون في ورطة إذا سرقت متعلقاتنا اليومية، لأننا لا نملك المال الكافي لتعويضها. علي أن أغتنم هذه الفرصة لغرس أهمية حماية نفسها ضد اللصوص المحتملين فيها.
“ألا تفهمين؟ قد يسرق شخص ما الملابس الداخلية التي غسلتِها للتو.”
“أعرف ذلك.”
“الشخص الوحيد الذي قد يسرق شيئًا كهذا هو أنت!”
***
بدأت أئن داخليًا بسبب هذا الرد.
“نقتلهم جميعا.”
….ولكن كما تعلمين، إيريس، لم أحاول أبدًا سرقة ملابسك الداخلية بعد أن تغسليها. ولا حتى مرة واحدة.
***
الفصل 5: الشيطان في المستودع
بدأت أشعر بالتوتر.
مشيت عبر المدينة في الليل، لوحدي. استغرق الأمر بعض الوقت لإقناع إيريس. منع الجريمة مهم حقا، على أية حال.
بدأت الصيحات من الطابق السفلي تتصاعد عندما وصلت إلى الباب.
تم توجيهنا للقيام بعملنا في الليل، لكن صاحب العمل لم يحدد الساعة أبدًا. أي وقت بعد غروب الشمس لا بأس به طالما أننا ننقذ الأسرى. نحن أحرار في تحديد وقت قيامنا بالعمل. ومع ذلك، مع اقتراب موسم الأمطار، سيكون المهربون حريصين على نقل سفينتهم في أسرع وقت ممكن، لذلك لا يمكننا التأخر.
“حسنا، هذه هي المهمة التي أوكلت إلينا، بعد كل شيء.”
مشيت عبر المدينة في الليل، لوحدي. استغرق الأمر بعض الوقت لإقناع إيريس. منع الجريمة مهم حقا، على أية حال.
حاليًا، رويجيرد يعامل كعبد. سيفعلون أقل ما بوسعهم فقط لإبقائه على قيد الحياة، لكنه ربما تعرض لمعاملة قاسية الأسبوع الماضي. بالتأكيد لم يطعموه أي شيء لائق. ربما هو جائع. وعندما يجوع الناس، يغضبون. هذا هو السبب في أنني اضطررت للإسراع.
بقدر ما أرد الرد بِـ: “أوه حقًا؟ أنظروا من يتحدث.” لكنني لم أستطع. حسب ما أتذكر، هذه الفتاة الشابة النبيلة كانت تنام بشكل سليم ومرتاح على كومة من القش في إسطبل موبوء بالصراصير تفوح منه رائحة روث الخيل. ولم تستيقظ حتى عندما تلمست صدرها. هي ليست مثلي. ما زلت أتوق إلى دفء سرير لطيف حتى بعد أن أُعيدَ تجسيدي.
مع رمح رويجيرد في يدي، إنطلقت إلى الرصيف، ثم إلى حافة الرصيف. وجدت هناك أربعة مستودعات خشبية كبيرة. تسللت إلى داخل المستودع المسمى المستودع الثالث.
“أنت ستتركني هنا؟ ألا أستطيع الذهاب معك؟”
في الداخل وجدت رجلًا واحدًا، ينظف بهدوء. مرتبًا شعره بإحدى أكثر التسريحات في مطلع القرن شيوعًا، الموهوك. ذهبت إليه وسألت: “يو، ستيف. كيف حال جين، أنت تعلم، التي تعيش على الشاطئ؟” هذه هي كلمة المرور الخاصة بنا.
“همم، ربما هم الذين من المفترض أن ننقذهم؟”
أعطاني الموهوك نظرة غريبة. “يا طفل، ماذا تفعل هنا؟”
“يجب أن نبقى في نزل قريب من النقابة، صحيح؟”
اللعنة، هل أخطأت في شيء ما؟ لا، ليس هذا — ربما لم يصدقني لأنني طفل.
“حسنا إذن. حاول جمع الجثث. دعنا نحرقهم جميعًا بعد هذا.”
“أنا في مهمة لسيدي. أنا هنا لإلتقاط بعض البضائع.”
مع أخذ ذلك في الاعتبار، بدأنا البحث عن نزل قريب من النقابة. في ظروف غامضة بما فيه الكفاية، لم يتبقَ في جميع الفنادق ذات الأسعار المريحة غرف فارغة. هذه هي المرة الأولى التي نختبر فيها هذا. بالتأكيد، لقد واجهنا في بعض الأحيان كون النزل ممتلئ، لكنني لم أحلم أبدًا بأن جميعهم تقريبًا سيكونون هكذا.
بدا أن الرجل قد فهم بمجرد أن قلت هذا. فأومأ برأسه بهدوء وقال: “اتبعني.” ثم توجه إلى عمق المستودع.
أوه؟ أكثر مما توقعت.
“يجب أن نبقى في نزل قريب من النقابة، صحيح؟”
تبعته بصمت. في عمق المستودع هناك صندوق خشبي كبير بما يكفي لاستيعاب ربما خمسة أشخاص بالداخل. سحب ذو شعر الموهوك شعلة معلقة على الجدار وتحرك الصندوق. ظهرت مجموعة من السلالم تحته، أشار بذقنه تجاههم كما لو إنه يقول لي أن أنزل.
عندما سمعت ذلك، قررت تغيير خططي. إذا قضينا الأشهر الثلاثة المقبلة ننقب عن النقود هنا، سيمكننا أن تكسب كل نفقاتنا لبقية الرحلة. يمكننا أيضًا نشر كلمة طيبة عن اسم رويجيرد في نفس الوقت. إن اتخاذ قرار بشأن خطة عملنا سيجعل بقية رحلتنا في قارة ميليس سلسة ومريحة.
عندما فعلت ذلك، أدركت أننا في كهف رطب. جاء ذو شعر الموهوك ورائي مع شعلة مضاءة. إتبعته حذرًا أين أضع قدمي حتى لا تنزلق.
“هذه هي طبيعة البضائع التي نتعامل معها.”
“نعم، أعرف.” أومأت بحزم. إذا أخبرت أحدًا، سيطاردونني ويقتلونني، صحيح؟ لقد أخبرني غالوس عن ذلك بالفعل في ميناء الرياح. من الأفضل أن يجعلوني أوقع بالدم بدلًا من الوعد بكلمات فارغة. فلماذا لم يفعلوا ذلك؟ لأن هناك أعراقًا ليس لها بصمات أصابع. أيضًا، من المحتمل أن لا أحد سيرغب في توقيع عقد كهذا. لن يترك هذا سوى دليلًا على أخطائهم.
واصلنا المشي لمدة ساعة تقريبا. أخيرا، غادرنا الكهف ووجدنا أنفسنا في وسط الغابة. يبدو أننا خارج المدينة الآن. واصلنا السير حتى صادفنا مبنى كبيرا مخبئًا بين صفوف الأشجار. لم يبدُ على الإطلاق كمستودع، بل منتجع رجل ثري.
“هممم، أنت محق. خذهم بسرعة إذن. إنه أمر مرعب ويتجاوز قوتنا.” أخرج الخادم حلقة مفاتيح من جيب صدره ومرر أحدهم إلى الرجل ذو شعر الموهوك. “غرفة 202.”
أومأ الرجل برأسه ووقف خارج الباب الأمامي. للمراقبة، افترض. “لا تقم بإزالة أغلاله هنا. لا يوجد شيء يمكننا القيام به لوقف سبيرد إذا خرج عن السيطرة هنا.” بدا الرجل شاحبًا قليلًا عندما قال ذلك.
إذن هذه هي منطقة إحتجازهم.
“أنت ستتركني هنا؟ ألا أستطيع الذهاب معك؟”
مع أخذ ذلك في الاعتبار، بدأنا البحث عن نزل قريب من النقابة. في ظروف غامضة بما فيه الكفاية، لم يتبقَ في جميع الفنادق ذات الأسعار المريحة غرف فارغة. هذه هي المرة الأولى التي نختبر فيها هذا. بالتأكيد، لقد واجهنا في بعض الأحيان كون النزل ممتلئ، لكنني لم أحلم أبدًا بأن جميعهم تقريبًا سيكونون هكذا.
“أنا متأكد من أنك تعرف هذا بالفعل، لكن من الأفضل أن تبقي هذا المكان سرًا. إذا لم تفعل….”
“نعم، أعرف.” أومأت بحزم. إذا أخبرت أحدًا، سيطاردونني ويقتلونني، صحيح؟ لقد أخبرني غالوس عن ذلك بالفعل في ميناء الرياح. من الأفضل أن يجعلوني أوقع بالدم بدلًا من الوعد بكلمات فارغة. فلماذا لم يفعلوا ذلك؟ لأن هناك أعراقًا ليس لها بصمات أصابع. أيضًا، من المحتمل أن لا أحد سيرغب في توقيع عقد كهذا. لن يترك هذا سوى دليلًا على أخطائهم.
أوه؟ أكثر مما توقعت.
“لقد اختطفوا أطفالًا.” بدا على وجهه نظرة صدمة. كما لو إنني قد خنته.
“…”
أومأ الرجل برأسه ووقف خارج الباب الأمامي. للمراقبة، افترض. “لا تقم بإزالة أغلاله هنا. لا يوجد شيء يمكننا القيام به لوقف سبيرد إذا خرج عن السيطرة هنا.” بدا الرجل شاحبًا قليلًا عندما قال ذلك.
طرق الرجل على الباب الأمامي. بانغ بانغ! بانغ بانغ! يجب أن تكون هناك قاعدة لكيفية الطرق كذلك.
بعد فترة ظهر رجل ذو شعر أبيض يرتدي زي كبير الخدم من الداخل. تحقق من وجهينا ثم قال: “إدخلا.”
كان يجب أن أتوقع هذا من قارة ميليس، لكن الأشخاص الذين يتجولون في الشوارع ليسوا مزيجا غريبًا من قبائل الشياطين المختلفة التي رأيتها من قبل. بدلا من ذلك، هناك الوحوش، الجان، الأقزام، والبشر الأقزام—أجناس من الناس تشبه إلى حد كبير البشر.
هكذا دخلنا. أمامنا، أدت مجموعة من السلالم إلى الطابق الثاني. على كلا الجانبين هناك مجموعة أخرى من السلالم أدت إلى الطابق السفلي.كانت هناك أبواب على اليمين واليسار. بصراحة، بدا الأمر وكأنه منطقة بهو القصر. في إحدى الزوايا، بعض الرجال ذوي المظهر المشبوه يجلسون حول طاولة مستديرة.
في كلتا الحالتين، يمكننا التحقق من كل غرفة للتأكد. هناك مشكلة واحدة فقط متبقية.
“أنا في مهمة لسيدي. أنا هنا لإلتقاط بعض البضائع.”
بدأت أشعر بالتوتر.
الفصل 5: الشيطان في المستودع
حينها نظر الشخص ذو زي الخادم أبيض الشعر إلى وجهي، الشك في عينيه كما سأل: “من وجَّهك إلى هنا؟”
“ديتز.” هذا هو الاسم الذي أخبرنا غالوس أن نقوله.
“ديتز.” هذا هو الاسم الذي أخبرنا غالوس أن نقوله.
في الواقع، أنا الشخص الذي إشتكى. “بصراحة، أرغب في مكان إقامة أكثر راحة.”
“ذلك الرجل، هاه؟ ومع ذلك، لم أتوقع منه أن يستخدم طفلًا لهذا الغرض. إنه بالتأكيد حذر.”
“هذه هي طبيعة البضائع التي نتعامل معها.”
أعطاني الموهوك نظرة غريبة. “يا طفل، ماذا تفعل هنا؟”
“هممم، أنت محق. خذهم بسرعة إذن. إنه أمر مرعب ويتجاوز قوتنا.” أخرج الخادم حلقة مفاتيح من جيب صدره ومرر أحدهم إلى الرجل ذو شعر الموهوك. “غرفة 202.”
“الـ-السبيرد! لقد تحرر من أغلاله!”
أومأ الرجل برأسه بهدوء وبدأنا في المشي.
“أنت ستتركني هنا؟ ألا أستطيع الذهاب معك؟”
سمعت صرير الأرض تحت قدميه، وكذلك صوت شخص يئن في مكان ما داخل المبنى. تفوح رائحة الحيوانات من حين لآخر. وذلك عندما لاحظت وجود غرفة مجاورة للمنطقة الرئيسية مع قضبان حديدية عبرها. نظرت إلى الداخل. في الضوء الخافت الذي تمت تصفيته، بإمكاني رؤية دائرة سحرية على الأرض. داخل حدودها يوجد وحش كبير تم تقييده بالسلاسل. الظلام لم يسمح لي بالرؤية بوضوح، لكنني لم أرَّ هذا النوع من المخلوقات في القارة الشيطانية من قبل. لا بد أنه شيء موطنه في قارة ميليس.
VOLUME FOUR
أين أولئك العبيد الذين تم أسرهم؟ قيل لنا أن نحررهم، لكن لم يتم إخبارنا بمكان وجودهم. ربما يعرف رويجيرد.
موسم الأمطار ظاهرة مناخية غريبة تحدث الغابة الكبرى، وهي أمطار تستمر لثلاثة أشهر كاملة. يجعل الطوفان الغابة الكبرى، وكذلك طريق السيف المقدس، غير سالكَين. لهذا السبب يوجد العديد من الضيوف الذين يحجزون إقامات طويلة في النزل نتيجة لذلك.
بدأ ذو شعر الموهوك ينزل عبر درج نحو أعماق القصر. قال الخادم الشخصي الغرفة 202، لذلك افترضت أنه سيكون في الطابق العلوي، لكن يبدو أنها موجودة في الطابق السفلي بدلًا من ذلك.
تبعته بصمت. في عمق المستودع هناك صندوق خشبي كبير بما يكفي لاستيعاب ربما خمسة أشخاص بالداخل. سحب ذو شعر الموهوك شعلة معلقة على الجدار وتحرك الصندوق. ظهرت مجموعة من السلالم تحته، أشار بذقنه تجاههم كما لو إنه يقول لي أن أنزل.
“لذا فهي تقع تحت الأرض إذن؟”
عندما سمعت ذلك، قررت تغيير خططي. إذا قضينا الأشهر الثلاثة المقبلة ننقب عن النقود هنا، سيمكننا أن تكسب كل نفقاتنا لبقية الرحلة. يمكننا أيضًا نشر كلمة طيبة عن اسم رويجيرد في نفس الوقت. إن اتخاذ قرار بشأن خطة عملنا سيجعل بقية رحلتنا في قارة ميليس سلسة ومريحة.
“الطابق الثاني هو واجهة لتزييف الناس.”
“أعرف ذلك.”
وهذا يعني أن العناصر الموجودة في الطابق الثاني ليست مصدر قلق إذا وجدها شخص ما. البضائع التي تخضع لضرائب عالية أو ستكسب عقوبة قاسية إذا تم تهريبها يتم الاحتفاظ بها في الطابق السفلي.
“غااااه!”
“غااااه!”
“ها هي ذا.” توقفنا أمام باب مع لوحة كتب عليها 202. عندما نظرت إلى الداخل، رأيت رويجيرد ويداه مكبلتان خلف ظهره، وبدأ شعره الذي كالزمرد ينمو مرة أخرى. هذا ليس مستغربًا بعد تركه هكذا لمدة أسبوع، يبدو الآن وكأن لديه طحلبًا ينمو على قمة رأسه.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .nightmode .shola-widget, .nightmode .shola-lb-wrap, .nightmode .shola-pb-wrap { background: #222; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .nightmode .shola-modal-box { background: #222; color: #ddd; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 20 يوم متبقي 10,000 شعلة الهدف: 66,666 15% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000 🥇M. K💎 10,000🥈ibrahim shazly💎 500🥉الخال!💎 100
همس رويجيرد: “روديوس، قَرِب أذنك مني.”
“شكرا لك على مساعدتك.”
هذا العالم لا يرحم. إنه عالم يخوض فيه الناس معارك حياة أو موت يوميًا. في النهاية، يجب أن أقتل شخصًا ما. هذا الوضع سأواجهه يومً ما. اعتقدت أنني أعددت نفسي عقليا لذلك، لكن ما فعلته لم يكن إعدادًا عقليًا. كل ما فعلته هو تقليل قوة مدفعي الحجري إلى المستوى الذي لا يمكن فيه قتل أي شخص.
أومأ الرجل برأسه ووقف خارج الباب الأمامي. للمراقبة، افترض. “لا تقم بإزالة أغلاله هنا. لا يوجد شيء يمكننا القيام به لوقف سبيرد إذا خرج عن السيطرة هنا.” بدا الرجل شاحبًا قليلًا عندما قال ذلك.
يبدو أن الشعر ذو اللون الزمردي، رغم قلته على رأس رويجيرد، هو فعال. سيكون ذو شعر الموهوك أكثر رعبا إذا أزلت قيود رويجيرد. ناه، لا حاجة لارتكاب فعل كهذا — لا حاجة للتظاهر بأنني العبقري الشرير الضعيف الذي سيطر على الوحش المطلق.
مخيف!
الآن أين وضعت المفتاح الخاص بأغلاله؟ بحثت في جيب صدري، لكن لم يتم العثور عليه في أي مكان. ربما تركته مرة أخرى في النزل. هذا لم يقلقني كثيرًا، لأنني قررت إستخدام سحري للتعامل مع الأمر. عندما اقتربت من رويجيرد، لاحظت نظرة قاتمة على وجهه.
“لقد اختطفوا أطفالًا.” بدا على وجهه نظرة صدمة. كما لو إنني قد خنته.
أطفال، عبيد. ربما يوجد بينهم الشخص الذي قال غالوس إنه سيسبب لهم مشاكل في المستقبل. أو ربما شخص آخر، شخص مهم.
نعم، لقد توقعت هذا. الناس يغضبون عندما يكونون جائعين. ليس علينا سوى الانتظار لفترة أطول قليلا، وسنحصل لك على الكثير من الطعام لتأكله أيها العجوز—
همس رويجيرد: “روديوس، قَرِب أذنك مني.”
صدمت عند سماع هذا. لم تدرك إيريس أهمية منع الجريمة. سنكون في ورطة إذا سرقت متعلقاتنا اليومية، لأننا لا نملك المال الكافي لتعويضها. علي أن أغتنم هذه الفرصة لغرس أهمية حماية نفسها ضد اللصوص المحتملين فيها.
“ماذا هناك؟”
طرق الرجل على الباب الأمامي. بانغ بانغ! بانغ بانغ! يجب أن تكون هناك قاعدة لكيفية الطرق كذلك.
عندما قربت وجهي منه، بدا الرجل في الخارج مذعورًا وقال: “أ-أوي! توقف عن ذلك! سيعضك!”
نااه، لا تقلق. إنه رويجيرد الذي نتحدث عنه، لن يعضني بقوة، فكرت وأنا أميل أقرب إليه.
بدأت الصيحات من الطابق السفلي تتصاعد عندما وصلت إلى الباب.
“لقد اختطفوا أطفالًا. سبعةً منهم.”
أومأ الرجل برأسه بهدوء وبدأنا في المشي.
أوه؟ أكثر مما توقعت.
عندما قربت وجهي منه، بدا الرجل في الخارج مذعورًا وقال: “أ-أوي! توقف عن ذلك! سيعضك!”
“أطفال من عرق الوحوش. أُختُطِفوا ضد إرادتهم. أستطيع سماعهم يبكون حتى من هنا.”
***
“همم، ربما هم الذين من المفترض أن ننقذهم؟”
هكذا دخلنا. أمامنا، أدت مجموعة من السلالم إلى الطابق الثاني. على كلا الجانبين هناك مجموعة أخرى من السلالم أدت إلى الطابق السفلي.كانت هناك أبواب على اليمين واليسار. بصراحة، بدا الأمر وكأنه منطقة بهو القصر. في إحدى الزوايا، بعض الرجال ذوي المظهر المشبوه يجلسون حول طاولة مستديرة.
“لا أعرف. ولكن لا يبدو أن هناك أي شخص آخر هنا.”
عندما فعلت ذلك، أدركت أننا في كهف رطب. جاء ذو شعر الموهوك ورائي مع شعلة مضاءة. إتبعته حذرًا أين أضع قدمي حتى لا تنزلق.
أطفال، عبيد. ربما يوجد بينهم الشخص الذي قال غالوس إنه سيسبب لهم مشاكل في المستقبل. أو ربما شخص آخر، شخص مهم.
بدا أن الرجل قد فهم بمجرد أن قلت هذا. فأومأ برأسه بهدوء وقال: “اتبعني.” ثم توجه إلى عمق المستودع.
“نحن سننقذهم، بطبيعة الحال. صحيح؟”
“حسنا، هذه هي المهمة التي أوكلت إلينا، بعد كل شيء.”
حاليًا، رويجيرد يعامل كعبد. سيفعلون أقل ما بوسعهم فقط لإبقائه على قيد الحياة، لكنه ربما تعرض لمعاملة قاسية الأسبوع الماضي. بالتأكيد لم يطعموه أي شيء لائق. ربما هو جائع. وعندما يجوع الناس، يغضبون. هذا هو السبب في أنني اضطررت للإسراع.
كان يجب أن أتوقع هذا من قارة ميليس، لكن الأشخاص الذين يتجولون في الشوارع ليسوا مزيجا غريبًا من قبائل الشياطين المختلفة التي رأيتها من قبل. بدلا من ذلك، هناك الوحوش، الجان، الأقزام، والبشر الأقزام—أجناس من الناس تشبه إلى حد كبير البشر.
في كلتا الحالتين، يمكننا التحقق من كل غرفة للتأكد. هناك مشكلة واحدة فقط متبقية.
في غضون ذلك، اقترض إيريس لحاء غزال للقيام ببعض غسيل الملابس البسيط. ثم قامت بتنظيف معداتها بسرعة. بحلول الوقت الذي انتهينا فيه، الشمس قد بدأت في الغروب.
سَلَّمتُ رمح رويجيرد إليه. “على الرغم من أنه سيظل هائجًا، على أي حال.”
“هناك عدد غير قليل من الحراس في جميع أنحاء هذا المبنى.”
“ألا تفهمين؟ قد يسرق شخص ما الملابس الداخلية التي غسلتِها للتو.”
“أعرف ذلك.”
عندما سمعت ذلك، قررت تغيير خططي. إذا قضينا الأشهر الثلاثة المقبلة ننقب عن النقود هنا، سيمكننا أن تكسب كل نفقاتنا لبقية الرحلة. يمكننا أيضًا نشر كلمة طيبة عن اسم رويجيرد في نفس الوقت. إن اتخاذ قرار بشأن خطة عملنا سيجعل بقية رحلتنا في قارة ميليس سلسة ومريحة.
“إذن ماذا سنفعل بهم؟”
“إذن ماذا سنفعل بهم؟”
“هممم، أنت محق. خذهم بسرعة إذن. إنه أمر مرعب ويتجاوز قوتنا.” أخرج الخادم حلقة مفاتيح من جيب صدره ومرر أحدهم إلى الرجل ذو شعر الموهوك. “غرفة 202.”
على الرغم من أننا نتحدث عن رويجيرد، إلا إن الأمر لا يزال صعبًا نطلق سراح كل هؤلاء العبيد دون أن نُكتَشَف.
وهذا يعني أن العناصر الموجودة في الطابق الثاني ليست مصدر قلق إذا وجدها شخص ما. البضائع التي تخضع لضرائب عالية أو ستكسب عقوبة قاسية إذا تم تهريبها يتم الاحتفاظ بها في الطابق السفلي.
عندما سمعت ذلك، قررت تغيير خططي. إذا قضينا الأشهر الثلاثة المقبلة ننقب عن النقود هنا، سيمكننا أن تكسب كل نفقاتنا لبقية الرحلة. يمكننا أيضًا نشر كلمة طيبة عن اسم رويجيرد في نفس الوقت. إن اتخاذ قرار بشأن خطة عملنا سيجعل بقية رحلتنا في قارة ميليس سلسة ومريحة.
“نقتلهم جميعا.”
مخيف!
هل هناك مهرجان أو شيء ما يحدث؟ عندما سألت، أجاب أحد مالكي النزل، “موسم الأمطار سيأتي قريبًا. تقريبا جميع النزل الجيدة ستكون محجوزة بالكامل.”
“قتلهم جميعا، هاه….؟”
حاليًا، رويجيرد يعامل كعبد. سيفعلون أقل ما بوسعهم فقط لإبقائه على قيد الحياة، لكنه ربما تعرض لمعاملة قاسية الأسبوع الماضي. بالتأكيد لم يطعموه أي شيء لائق. ربما هو جائع. وعندما يجوع الناس، يغضبون. هذا هو السبب في أنني اضطررت للإسراع.
“لقد اختطفوا أطفالًا.” بدا على وجهه نظرة صدمة. كما لو إنني قد خنته.
بدأ ذو شعر الموهوك ينزل عبر درج نحو أعماق القصر. قال الخادم الشخصي الغرفة 202، لذلك افترضت أنه سيكون في الطابق العلوي، لكن يبدو أنها موجودة في الطابق السفلي بدلًا من ذلك.
ليس الأمر وكأنني أعارض هذا. لم يحدد غالوس أبدًا الطريقة التي يجب استخدامها والطريقة التي لا يجب استخدامها. إذا حكمنا من خلال الطريقة التي تحدث بها، فمن المحتمل أنه افترض أنني سأترك رويجيرد يذبحهم جميعًا. لكنني خططت في الأصل لإطلاق سراحه والمغادرة، ثم التسلل خلسة وتحرير الأسرى. يبدو أن خططي كانت ساذجة للغاية. قد لا ينعكس قتلهم جميعًا بشرف على اسم قبيلة رويجيرد، على الأقل في رأيي، لكن ليس لدينا خيار هذه المرة.
“نحن سننقذهم، بطبيعة الحال. صحيح؟”
“فقط لا تترك أيًّ منهم على قيد الحياة.”
“فقط لا تترك أيًّ منهم على قيد الحياة.”
لم أقل ذلك لكي أبدو قاسيًا أو بارد الدم. إنها منظمة تهريب تسدد ديونها للعميل الذي يخونهم بإرسال قتلة قاموا بتربيتهم منذ ولادتهم. الشيء الوحيد الذي ينتظر الخونة هو الموت بلا رحمة.
بدأت أشعر بالتوتر.
“أوي، أنت! كيف بحق الجحيم حررته من أغلاله؟!” أصيب ذو شعر الموهوك بالذعر.
لست متأكدًا مما سيفعله غالوس بعد ذلك. قد يرسل القتلة خلفنا لإبقاء أفواهنا مغلقة. لكن، طالما أن رويجيرد معنا، ليس علينا أن نخاف من القتلة، لكننا لن نتمكن من النوم بسلام. كما إنه لا يوجد ما يضمن أن رويجيرد سيكون معنا طوال الوقت.
“يجب أن نبقى في نزل قريب من النقابة، صحيح؟”
“نعم، أعرف.” أومأت بحزم. إذا أخبرت أحدًا، سيطاردونني ويقتلونني، صحيح؟ لقد أخبرني غالوس عن ذلك بالفعل في ميناء الرياح. من الأفضل أن يجعلوني أوقع بالدم بدلًا من الوعد بكلمات فارغة. فلماذا لم يفعلوا ذلك؟ لأن هناك أعراقًا ليس لها بصمات أصابع. أيضًا، من المحتمل أن لا أحد سيرغب في توقيع عقد كهذا. لن يترك هذا سوى دليلًا على أخطائهم.
“نعم، اترك الأمر لي.”
تاان تاان، هذا هو بالضبط الرد الذي توقعته، رويجيرد! تلك كلمات مطمئنة.
“نعم، أعرف.” أومأت بحزم. إذا أخبرت أحدًا، سيطاردونني ويقتلونني، صحيح؟ لقد أخبرني غالوس عن ذلك بالفعل في ميناء الرياح. من الأفضل أن يجعلوني أوقع بالدم بدلًا من الوعد بكلمات فارغة. فلماذا لم يفعلوا ذلك؟ لأن هناك أعراقًا ليس لها بصمات أصابع. أيضًا، من المحتمل أن لا أحد سيرغب في توقيع عقد كهذا. لن يترك هذا سوى دليلًا على أخطائهم.
“هل يمكنني أن أسأل ماذا فعلوا لهؤلاء الأطفال؟”
“لن أترك أي شخص على قيد الحياة. ولا حتى واحد.”
مخيف. انتفخ وريد أزرق في جبهته. في الآونة الأخيرة اعتقدت أنه قد هدأ قليلا، لكنه اليوم متعطش للدماء. فقط ما الذي فعله هؤلاء المهربون لإثارة غضبه كثيرًا؟
“هل يمكنني أن أسأل ماذا فعلوا لهؤلاء الأطفال؟”
“ستعرف عندما تراهم.”
هذا لم يفسر أي شيء حقا.
“لقد اختطفوا أطفالًا.” بدا على وجهه نظرة صدمة. كما لو إنني قد خنته.
وهذا يعني أن العناصر الموجودة في الطابق الثاني ليست مصدر قلق إذا وجدها شخص ما. البضائع التي تخضع لضرائب عالية أو ستكسب عقوبة قاسية إذا تم تهريبها يتم الاحتفاظ بها في الطابق السفلي.
“لا تقلق. ليس عليك أن توسخ يديك.” قال رويجيرد، وهو يسيء فهم سلوكي.
تبعته بصمت. في عمق المستودع هناك صندوق خشبي كبير بما يكفي لاستيعاب ربما خمسة أشخاص بالداخل. سحب ذو شعر الموهوك شعلة معلقة على الجدار وتحرك الصندوق. ظهرت مجموعة من السلالم تحته، أشار بذقنه تجاههم كما لو إنه يقول لي أن أنزل.
تجمد جسدي وقلت: “لا.” كلماته وخزت قلبي مثل الشوكة. “أنا….سأفعل ذلك أيضا.”
“تبا! إنه يحمل رمحًا!”
صحيح أنه في العام الماضي، تجنبت أخذ حياة أي شخص. لقد قتلت الوحوش دون سؤال، حتى تلك التي تشبه البشر. ومع ذلك، لم أرتكب جريمة قتل. جزئيًا لأنني لم أضطر إلى ذلك، ولكن هناك أيضًا العديد من الأسباب التي دفعتني لعدم القيام بذلك. لم أشعر أبدًا بدافع قتل أي شخص من قبل، أيضًا.
هذا العالم لا يرحم. إنه عالم يخوض فيه الناس معارك حياة أو موت يوميًا. في النهاية، يجب أن أقتل شخصًا ما. هذا الوضع سأواجهه يومً ما. اعتقدت أنني أعددت نفسي عقليا لذلك، لكن ما فعلته لم يكن إعدادًا عقليًا. كل ما فعلته هو تقليل قوة مدفعي الحجري إلى المستوى الذي لا يمكن فيه قتل أي شخص.
بعد فترة ظهر رجل ذو شعر أبيض يرتدي زي كبير الخدم من الداخل. تحقق من وجهينا ثم قال: “إدخلا.”
في النهاية، لدي مخاوف بشأن قتل شخص ما. يمكنني أن أدعي خلاف ذلك إذا أردت، لكن الحقيقة هي أنني لم أرغب في ارتكاب المحرمات مثل القتل. لم أُعِد نفسي، ولم أستطع تحضير نفسي. شعر رويجيرد بذلك. لهذا السبب قال على وجه التحديد ما قاله. إنه يراعي مشاعري.
“لا تظهر مثل هذا الوجه. يداك هي لحماية إيريس.”
حسنا. افترض أنه على حق. لا جدوى من إجبار نفسي على القتل. قررت ترك العمل لرويجيرد اليوم. بما أنه يستطيع فعل ذلك بنفسه، فمن الأفضل أن أعهد بالأمر إليه. لو يجعلني هذا جبانًا، إذن لا بأس. من الأفضل التركيز على ما أستطيع فعله بدلًا من التركيز على ما هو خارج إستطاعتي.
“هاه…..؟”
“إيريس، لقد حان الوقت لكي نذهب لإلتقاط رويجيرد.” تذكرت على الفور مكان وجود نزلنا. الأحياء الفقيرة قريبة، مما يعني أن السلامة العامة ليست مضمونة.
“حسنا إذن. سأحرر الأطفال. هل تعرف أين هم؟”
هذا لم يفسر أي شيء حقا.
“الباب المجاور.”
“حسنا إذن. حاول جمع الجثث. دعنا نحرقهم جميعًا بعد هذا.”
“مفهوم.”
ذو شعر موهوك هو الضحية الأولى. قتله رويجيرد دون إحداث ضوضاء. ثم، بصمت، ركض نحو الدرج. إنطلقت في الاتجاه المعاكس إلى الغرفة التي يُحتَجَزُ فيها الأطفال.
دون مزيد من الكلام، أزلت أغلاله. صرَّ الباب بينما رويجيرد يقف ببطء.
في كلتا الحالتين، يمكننا التحقق من كل غرفة للتأكد. هناك مشكلة واحدة فقط متبقية.
“نعم، أعرف.” أومأت بحزم. إذا أخبرت أحدًا، سيطاردونني ويقتلونني، صحيح؟ لقد أخبرني غالوس عن ذلك بالفعل في ميناء الرياح. من الأفضل أن يجعلوني أوقع بالدم بدلًا من الوعد بكلمات فارغة. فلماذا لم يفعلوا ذلك؟ لأن هناك أعراقًا ليس لها بصمات أصابع. أيضًا، من المحتمل أن لا أحد سيرغب في توقيع عقد كهذا. لن يترك هذا سوى دليلًا على أخطائهم.
“أوي، أنت! كيف بحق الجحيم حررته من أغلاله؟!” أصيب ذو شعر الموهوك بالذعر.
***
“لا تقلق. سيستمع لما أقوله.”
“حـ-حقًا؟” بدا الرجل مرتاحًا بعض الشيء لسماعي أقول ذلك.
في غضون ذلك، اقترض إيريس لحاء غزال للقيام ببعض غسيل الملابس البسيط. ثم قامت بتنظيف معداتها بسرعة. بحلول الوقت الذي انتهينا فيه، الشمس قد بدأت في الغروب.
قبل أن نذهب لنجد لأنفسنا نزلًا، توجب علي أن أتحقق من حالة مواردنا المالية. في عملة القارة الشيطانية، كان لدينا عملتان من الحجر الأخضر، ثمانية عشر عملة معدنية من الحديد الصلب، خمس عملات خردة حديد وثلاث عملات معدنية حجرية. هذا هو. عندما تبادلناها، تلقينا ثلاث عملات ميليس ذهبية، سبعة عملات ميليس نحاسية كبيرة وعملتا ميليس نحاسيتان. أقل مما افترضت أننا سنحصل عليه، لكنني أظن أن ذلك بسبب رسوم تحويل العملات. إذا استخدمنا شركة تبادل لم يتم ترخيصها من النقابة، لَـأخذوا المزيد بالتأكيد. لكن هذا لا يزال ضمن نطاق المقبول.
سَلَّمتُ رمح رويجيرد إليه. “على الرغم من أنه سيظل هائجًا، على أي حال.”
أومأ الرجل برأسه ووقف خارج الباب الأمامي. للمراقبة، افترض. “لا تقم بإزالة أغلاله هنا. لا يوجد شيء يمكننا القيام به لوقف سبيرد إذا خرج عن السيطرة هنا.” بدا الرجل شاحبًا قليلًا عندما قال ذلك.
“هاه…..؟”
أومأ الرجل برأسه بهدوء وبدأنا في المشي.
ذو شعر موهوك هو الضحية الأولى. قتله رويجيرد دون إحداث ضوضاء. ثم، بصمت، ركض نحو الدرج. إنطلقت في الاتجاه المعاكس إلى الغرفة التي يُحتَجَزُ فيها الأطفال.
طرق الرجل على الباب الأمامي. بانغ بانغ! بانغ بانغ! يجب أن تكون هناك قاعدة لكيفية الطرق كذلك.
“غااااه!”
“…”
“الـ-السبيرد! لقد تحرر من أغلاله!”
سَلَّمتُ رمح رويجيرد إليه. “على الرغم من أنه سيظل هائجًا، على أي حال.”
“تبا! إنه يحمل رمحًا!”
طرق الرجل على الباب الأمامي. بانغ بانغ! بانغ بانغ! يجب أن تكون هناك قاعدة لكيفية الطرق كذلك.
“إنه شيطان! آآآه، إنه شيطان، آآآه!”
حاليًا، رويجيرد يعامل كعبد. سيفعلون أقل ما بوسعهم فقط لإبقائه على قيد الحياة، لكنه ربما تعرض لمعاملة قاسية الأسبوع الماضي. بالتأكيد لم يطعموه أي شيء لائق. ربما هو جائع. وعندما يجوع الناس، يغضبون. هذا هو السبب في أنني اضطررت للإسراع.
بدأت الصيحات من الطابق السفلي تتصاعد عندما وصلت إلى الباب.
“فقط لا تترك أيًّ منهم على قيد الحياة.”
صحيح أنه في العام الماضي، تجنبت أخذ حياة أي شخص. لقد قتلت الوحوش دون سؤال، حتى تلك التي تشبه البشر. ومع ذلك، لم أرتكب جريمة قتل. جزئيًا لأنني لم أضطر إلى ذلك، ولكن هناك أيضًا العديد من الأسباب التي دفعتني لعدم القيام بذلك. لم أشعر أبدًا بدافع قتل أي شخص من قبل، أيضًا.
