الفصل 10: طريق السيف المقدس
VOLUME FOUR
تحول وجه إيريس إلى كئيب، لكنها لم تحاول لكم غيز. بدا أن هناك شيء مقنع بشكل غريب حول ما قاله.
الفصل 10: طريق السيف المقدس
في الليلة التي سبقت مغادرتنا قرية دوروديا، تشاجرت إيريس ومينيتونا. لم يقل أي منهما شيئًا، لكنني متأكد من أن إيريس قد فازت بسهولة. بالطبع فعلت. فَـهي قادرة على مواكبة تدريب رويجيرد، بعد كل شيء. وعندما يكون الشخص الآخر أصغر سنًا ولم يحضى بأي تدريب، فهو بالكاد يمثل خصمًا حتى. الأمر أشبه بِـتنمر القوي على الضعيف.
“الى جانب ذلك، إذا إنفعل هكذا عند النظر إلى جسدي، إذن فهي وسيلة جيدة بالنسبة لي لكي أقول شكرًا….مياو؟! الجو بارد!”
ذات يوم وجدت نصبًا حجريًا غريبًا على جانب الطريق حيث توقفنا للراحة. وصل طوله إلى ركبتي وإمتلك نمطًا غريبًا على وجهه. تم نقش حرف واحد هناك، مع سبعة زخارف تحيط به. متأكدا من أن الحرف هو كلمة سبعة في لغة إله القتال. أما بالنسبة للأنماط الأخرى، فقد شعرت وكأنني قد رأيتها من قبل.
اعتقدت أنني يجب أن أحذر إيريس على الأقل من هذا. أعرف أنها من هذا النوع من الأشخاص، لكنها ستبلغ الرابعة عشرة قريبًا. بينما لا تزال طفلة من الناحية الفنية، لكن أربعة عشر تبلغ من العمر هو ما يكفي لتعليمها أنها لا تستطيع ضرب شخص آخر بشكل عشوائي. ولكن فقط كيف سأعلمها عن هذا؟
بقدر ما أردت تجاهل القصة بسبب شكوكي عن مدى صحتها، إلا أن طاقة القديس ميليس السحرية لا تزال موجودة. حقيقة أننا لم نواجه أي وحوش حتى الآن دليل على ذلك. لم تعلق العربة في أي طين أيضا. إستمرت رحلتنا بسلاسة. هذا ليس أقل من معجزة.
لم أوقف أبدًا إحدى معارك إيريس من قبل. عادةً ما تركتُ رويجيرد للتعامل معها ومع مشاجراتها في نقابة المغامرين. فماذا يمكن أن أقول حتى في هذه المرحلة؟ هل يجب أن أخبرها أن المغامرين وفتيات القرية هما أمران مختلفان؟
“ليس الأمر كما لو أنه لم ير هذا من قبل، لذلك لا بأس، مياو.”
قالت تيرزينا احتجاجًا: “لـ-لا، إنه خطأ تونا.”
***
وفقا لها، الآن بعد أن انتهى موسم الأمطار، قالت إيريس إنها ستغادر القرية وحاولت مينيتونا إيقافها. كانت إيريس سعيدة لأن مينيتونا أرادتها البقاء، لكنها أوضحت سبب اضطرارها لمواصلة رحلتها، مشيرة إلى أن طلب مينيتونا هو أناني. الغريب أن هذه الصفة، عادةً، تنطبق على إيريس.
“أنا أشعر بالملل.” تمتمت إيريس بينما نحن نعد وجبتنا اليومية كالمعتاد.
“NOPE، لا أعرف أي شيء.” رد غيز عليها ببرود. لست متأكدا من السبب، لكنه بدا قاسيا بشكل غير عادي. لم يتعامل بهذه الطريقة تجاه رويجيرد أو تجاهي، لكنه دائما يبدو منفصلا عندما يتفاعل مع إيريس. “أنتِ ماهرة في السيف، أليس كذلك؟ لستِ بحاجة إلى معرفة كيفية الطهي.”
استمروا في الحديث لفترة من الوقت بعد ذلك. في البداية كان الاثنان هادئين، لكن نزاعهما سرعان ما اشتد. بدأت مينيتونا في إلقاء الشتائم. من بينها أشياء عن غيلين وعني. حينها بدأت إيريس تنزعج، لكنها تحملت كل شيء وأجابت بهدوء.
جامع المكونات: رويجيرد
في النهاية، ألقت مينيتونا أول لكمة. إنها هي التي حاولت خوض معركة مع إيريس. استغرق ذلك منها الكثير من الشجاعة. أُعجِبتُ بها لهذا السبب. هذا بالتأكيد شيء لم أستطِع فعله. إيريس لم تتراجع. كما هو متوقع، أوسعت بلا رحمة مينيتونا ضربًا.
“روديوس.”
إله التنين: مفقود
“إيريس.”
“لماذا خلق إله التقنية هذه القائمة أساسًا؟”
“ماذا؟!”
أمزح، بالطبع. أعرف أنهما هنا من أجل إيريس.
توقفت لإعادة النظر في الوضع. أولًا، من المفترض أن مينيتونا تعرف أنها ستخسر القتال، لكنها ما زالت تؤزم الوضع وتبدأ في إلقاء الشتائم. حتى بعد أن تم سحقها من قبل إيريس، لم تتراجع. أفضل البالغين سينكسرون بسهولة عند مواجهة إيريس. يجب أن يكون لدى مينيتونا إرادة قوية.
تقريبا مثل تصنيفات فوكاميتشي*.
“أنتِ تساهلتِ معها، أليس كذلك؟”
ثم بدأ غيز في الشرح. إنها قصة ملحمية تضمنت اجتماعًا أولًا، فراقًا، ذروةً ومشهد حب. عندما قال بطل جميل وسيم بشكل لا يصدق إنه سينطلق في رحلة، ناشدته مئات النساء ألا يذهب. انطلق من مسقط رأسه على الرغم من ارتباطاته المستمرة به وواجه جمالًا غامضًا عندما وصل إلى وجهته.
“أتساءل كم من الناس من تلك الفترة الزمنية لا يزالون على قيد الحياة؟”
“بالطبع فعلت.” ردت إيريس، وأدارت رأسها في الإتجاه الآخر. في الماضي، لم تكن إيريس لتظهر رحمة لشخص كشف عن أنيابه أمامها، ولا حتى لو إنه طفل. أعرف ذلك جيدًا وبشكل شخصي.
هناك أيضا وفرة كبيرة في النباتات، كما هو متوقع من الغابة. نمت الزهور التي يمكن استخدامها كتوابل بكثرة على جانب الطريق. لقد استخدمت ما تعلمته من الموسوعة النباتية التي قرأتها عندما كنت طفلا، وجمعت بعض المكونات لتتبيل طعامنا. لست طباخا ماهرا جدا، لكنني تحسنت إلى حد ما في العام الماضي، على الرغم من أنني تجاوزت فقط المستوى الرهيب ودخلت مستوى الأقل فظاعة.
“عادة ما تكونين أكثر شراسة بشأن هكذا أشياء، أليس كذلك؟”
يجب أن يكون غيز قد لاحظ المظهر الساخط الذي لدي بلا شك عندما جلسنا في العربة، التي تحركت على الطريق بسرعة رائعة. ابتسم ابتسامة عريضة في وجهي وانحنى بالقرب من أذني.
“نعم، حسنا، إنها صديقتي.”
“حسنًا. ولكن حقا، شكرًا لك، مياو.”
عندما نظرت إليها، بدت إيريس خَجِلة، وأغلقت شفتيها بِـعبوس.
“من يدري.” قال رويجيرد: “حتى قبل أربعمائة عام، شكك الناس فيما هل إله التقنية موجود أساسًا أم لا.”
همم. يبدو أنها نادمة على ضرب مينيتونا قليلًا على الأقل. هذا شيئا لم أره من قبل. في غضون ثلاثة أشهر، ربما صارت نضجت إيريس قليلًا. إنها تنضج دون أن ألاحظ. في هذه الحالة هناك شيء واحد فقط لقوله.
موسم تزاوج طويل؟ هذا شيء وقح ليقوله. لكن، لا يعني ذلك أنه مخطئ.
“إذن فأنت تعرف عن هذا؟”
“من الأفضل أن تتصالحي معها قبل أن نغادر غدًا.”
“….لا أريد.”
رقم ستة – إله السيف
لا تزالين طفلة، هاه؟
غيز يمكن أن يفعل أي شيء. أي شيء يمكن لأي مغامر آخر القيام به. هذه هي المشكلة، وبعبارة أخرى. يمكن للأشخاص الآخرين أيضًا القيام بالأشياء التي يستطيع القيام بها. في مجموعة من مرتبة عالية، سيقومون بتقسيم تلك المهام الوضيعة بين أعضائهم.
فضوليا لما يعنيه ذلك، حولت نظرتي إلى رويجيرد، لكنه هز رأسه فقط كما لو إنه لا يملك أي فكرة عما يتحدث عنه غيز. على أقل تقدير، هذا ليس شيئًا حدث خلال الأشهر الثلاثة الماضية.
***
“لماذا توقف إستخدامه؟”
إنشغلنا بالتحضير لمغادرتنا في اليوم الأخير، لذلك لم أقابل الوحش المقدس-ساما. بدلًا من ذلك حصلت على اثنين من الزوار في منتصف الليل.
“إذن فأنت تعرف عن هذا؟”
“آه!” جاء صرخة صغيرة يرافقها صوت تحطم عال.
هاه؟ تـ-تونا؟
هذان الصوتان كافيان لإيقاظي. نهضت، على علم بِـكم خفضت حذري في الآونة الأخيرة، مددت يدي نحو العصاة بِـجانبي. هالة الدخيل خاصتنا مثيرة للشفقة بحيث لا يمكن أن تكون لصًا. يجب أن يكون رويجيرد قد لاحظ اللص قبل وقت طويل من وصولهم إلى هذا الحد، على أي حال. هذا جعل صمت الدخيل أكثر غرابة.
“ماذا؟!”
كما إنشغلت بمناقشة القضية في رأسي، أعلن غيز معارضته. “انتهى موسم الأمطار للتو، لذا فالمكان عبارة عن فوضى الآن في الجبال.” سيستغرق الأمر الكثير من الوقت حتى نشق طريقنا إلى هناك لأننا غير معتادين على عبور الجبال.
“تيرزينا، حاولي أن تكوني أكثر هدوءًا، مياو!”
“آه!” جاء صرخة صغيرة يرافقها صوت تحطم عال.
أعدت عصاتي إلى مكانها. إذن لهذا السبب لم يقل رويجيرد شيئًا.
وفقا لها، الآن بعد أن انتهى موسم الأمطار، قالت إيريس إنها ستغادر القرية وحاولت مينيتونا إيقافها. كانت إيريس سعيدة لأن مينيتونا أرادتها البقاء، لكنها أوضحت سبب اضطرارها لمواصلة رحلتها، مشيرة إلى أن طلب مينيتونا هو أناني. الغريب أن هذه الصفة، عادةً، تنطبق على إيريس.
هذا صحيح، لا يهم لو إنها طفلة. ليس عليها أن تستعرض جسدها بلا مبالاة هكذا. هذا من شأنه أن يسبب مشاكل حقيقية إذا تعرضت للاعتداء من قبل رجل عجوز مريض يحاول لعب دور الطبيب، بعد كل شيء.
“آسفة، تونا، لكن المكان مظلم هنا.”
أعدت عصاتي إلى مكانها. إذن لهذا السبب لم يقل رويجيرد شيئًا.
“لو نظرتِ بعينيك جيدًا بما فيه الكفاية سيمكنكِ أن تري، مياو….آه!”
اعتقدت أنني يجب أن أحذر إيريس على الأقل من هذا. أعرف أنها من هذا النوع من الأشخاص، لكنها ستبلغ الرابعة عشرة قريبًا. بينما لا تزال طفلة من الناحية الفنية، لكن أربعة عشر تبلغ من العمر هو ما يكفي لتعليمها أنها لا تستطيع ضرب شخص آخر بشكل عشوائي. ولكن فقط كيف سأعلمها عن هذا؟
جاء صوت ضجيج حاد آخر.
فأل نحس آخر لإضافته إلى إسمه. على الرغم من أنك إذا سألتني، فإن النحس الخاص بِـغيز هو مجرد حمولة من القمامة. لم أر أي مشكلة في تعليم كيفية الطهي. هذا الحساء لذيذ. رشفة واحدة منه وستبدأ موسيقى الجاز باللعب في فمك. من الجيد بما فيه الكفاية القول أنني أردت منه أن يعلمني أيضا، لذلك قفزت للمساعدة.
(**إستخدمت معنى مسخ لوصف كلمة Monster حتى يكون الأمر واضحًا ولا يختلط مع Beast.)
“تونا، هل أنتِ بخير؟”
“أوتش، مياو…”
غيز يمكن أن يفعل أي شيء. أي شيء يمكن لأي مغامر آخر القيام به. هذه هي المشكلة، وبعبارة أخرى. يمكن للأشخاص الآخرين أيضًا القيام بالأشياء التي يستطيع القيام بها. في مجموعة من مرتبة عالية، سيقومون بتقسيم تلك المهام الوضيعة بين أعضائهم.
ربما يحاول هذان الإثنان الهمس، لكن أصواتهما بدت عالية بما يكفي لأستطيع سماعها بوضوح. فقط ما هدفهما؟ المال؟ الشهرة؟ أم أنهم يهدفون إلى جسدي؟
أمزح، بالطبع. أعرف أنهما هنا من أجل إيريس.
رقم واحد – إله التقنية
بدت إيريس مذهولةً للحظة، لكنها تعافت بسرعة وصرخت، ” لِـمَ لا؟!”
“آه، هل هي هنا، مياو؟”
“بالطبع. من تظنني؟ أنا شيطان، بعد كل شيء. لقد سمعت عن مدى رعب السبيرد منذ طفولتي.”
“شم، شم….كلا، لا يبدو أن هذه هي.”
“ماذا؟!”
“لا تقلقي بشأن ذلك، مياو. إنهم على الأغلب نائمون، مياو.”
“أعتقد أنك لا تتذكر، هاه؟ حسنا، لقد حدث ذلك قبل ثلاثين عاما، بعد كل شيء.”
توقفت الفتيات أمام باب منزلي وسمعت نقرة عند دخولهن. بحذر نظروا إلى ما في داخل مكاني، فقط لكي أقابل أعينهما وأجلس في سريري.
في البداية ظلت إيريس تتدرب بصمت بسيفها. بعد إجبارها على التدريبات المتكررة من قبل غيلين وأنا، صار يمكنها الاستمرار في أرجحة سيفها لساعات. هذا لا يعني أنها وجدت الأمر ممتعا، على أية حال.
“مياو….!”
“إذن، لماذا؟!”
“ما الخطأ، تونا؟ آه…..!”
إنهما مينيتونا وتيرزينا. كل منهما ترتدي فستانا جلديا رقيقا مع وجود فجوة في الخلف حيث تطل ذيولهم المتحركة. ملابس النوم هذه غريبة على الوحوش، ورائعة حقا.
وهكذا، تخليت عن الذهاب إلى الينابيع الساخنة. يال سوء الحظ.
أستطيع أن أفهم الآن لماذا يمتلك دينهم الكثير من القوة. في الوقت نفسه، أخشى التأثير السلبي المحتمل الذي يمكن أن يحدثه الكثير من الطاقة السحرية على الجسم. الطاقة السحرية هي شيء مفيد، لكن الكثير منها قد يكون مرعبًا. يمكن أن تفعل أيضا أشياء فظيعة، مثل تحويل الحيوانات إلى مسوخ ونقل الأطفال من القارة الوسطى إلى القارة الشيطانية. على الرغم من أنه في هذه الحالة، عدم التعرض للهجوم من قبل الوحوش جعل رحلتنا أسهل.
تحدثت بهدوء قدر استطاعتي. “ماذا تفعلان هنا في وقت متأخر من الليل؟ تقع غرفة إيريس خلف الباب التي بجانب منزلي.”
كما إنشغلت بمناقشة القضية في رأسي، أعلن غيز معارضته. “انتهى موسم الأمطار للتو، لذا فالمكان عبارة عن فوضى الآن في الجبال.” سيستغرق الأمر الكثير من الوقت حتى نشق طريقنا إلى هناك لأننا غير معتادين على عبور الجبال.
“آ-آسفة، مياو….” اعتذرت تونا وبدأت في إغلاق الباب قبل أن تتوقف فجأة. “هذا صحيح، لم أشكرك بعد، مياو.”
رقم خمسة – إله الموت
هاه؟ تـ-تونا؟
رقم واحد – إله التقنية
تحدثت مينيتونا كما لو أنها تذكرت للتو ودخلت إلى الغرفة. تبعتها تيرزينا بخجل.
ما هذا، إيريس؟ ماذا تريدين أن تقولي؟ هيهيهي، امضي قدما وقوليها، بدأت في تحفيزها داخليا.
“شكرا لك على إنقاذنا، مياو. قيل لي أنني كنت سأموت لو لم تُلقي سحر الشفاء علي، مياو.”
ربما هذا صحيح. كانت جروحها خطيرة للغاية. على الأقل شديدة بما فيه الكفاية لدرجة أنني سأتعرض لصدمة حقيقية لو تعرضت لمثل هذه الإصابات. أعتقد أن موقفها الشجاع بدا مثيرًا للإعجاب.
السبعة الحاليون هم (بترتيب التسلسل الهرمي):
“هذه ليست مشكلة.”
“حسنا، آمل أن تسمح لي بالبقاء معك لفترة من الوقت، سينباي~~”
“شكرًا لك، لم تتبقى أي ندوب على جسدي أيضًا، مياو.” قامت بلف حافة فستانها، وكشفت عن ساقيها العاريتين الرائعتين. لكن بسبب الظلام الشديد لم أستطع رؤية ما بينهما. كيشيريكا-ساما، لماذا ليس لديك أي عيون شيطانة يمكن أن ترى في الظلام؟
“شم، شم….كلا، لا يبدو أن هذه هي.”
“تونا، هذا غير مؤدب….!”
“ليس الأمر كما لو أنه لم ير هذا من قبل، لذلك لا بأس، مياو.”
“عادة ما تكونين أكثر شراسة بشأن هكذا أشياء، أليس كذلك؟”
“لكن العم غيس قال أن موسم التزاوج لدى الرجال طويل، لذلك إذا لم نقترب منهم بحذر، فقد نتعرض للاعتداء.”
لم أوقف أبدًا إحدى معارك إيريس من قبل. عادةً ما تركتُ رويجيرد للتعامل معها ومع مشاجراتها في نقابة المغامرين. فماذا يمكن أن أقول حتى في هذه المرحلة؟ هل يجب أن أخبرها أن المغامرين وفتيات القرية هما أمران مختلفان؟
موسم تزاوج طويل؟ هذا شيء وقح ليقوله. لكن، لا يعني ذلك أنه مخطئ.
السبعة الحاليون هم (بترتيب التسلسل الهرمي):
“الى جانب ذلك، إذا إنفعل هكذا عند النظر إلى جسدي، إذن فهي وسيلة جيدة بالنسبة لي لكي أقول شكرًا….مياو؟! الجو بارد!”
“هذا لأنكِ تبقين على ردائك مرفوعًا!”
في تلك المرحلة، لم أكن أركز حتى على ساقي مينيتونا. ركض عرق بارد أسفل ظهري وأمسكت عصاي التي بجانب سريري بقوة. أتت نية قتل شريرة مرعبة من الغرفة المجاورة.
تقريبا مثل تصنيفات فوكاميتشي*.
“ا-احم. سأقبل إمتنانك. إيريس في الغرفة بجانب خاصتي، لذا إذهبا إلى هناك.”
هذا صحيح، لا يهم لو إنها طفلة. ليس عليها أن تستعرض جسدها بلا مبالاة هكذا. هذا من شأنه أن يسبب مشاكل حقيقية إذا تعرضت للاعتداء من قبل رجل عجوز مريض يحاول لعب دور الطبيب، بعد كل شيء.
رقم ثلاثة – إله القتال
“آسفة، تونا، لكن المكان مظلم هنا.”
“حسنًا. ولكن حقا، شكرًا لك، مياو.”
أمضت إيريس وقتها في الوقوف فوق العربة، مدعيةً أن هذا جزء من تدريبها. أخبرتها أن تتوقف لأنه أمر خطير، لكنها شخرت فقط وقالت أنه ليس كذلك، هذا من أجل تدريب التوازن. حاولت أن أفعل الشيء نفسه، لكن ساقي ووركي بدءا يرتجفان من الألم في اليوم التالي. لقد أعطاني هذا سببًا آخر لإحترام قوة إيريس.
“شكرا لك.” قالت تيرزينا. انحنى الاثنان وغادرا الغرفة.
أعدت عصاتي إلى مكانها. إذن لهذا السبب لم يقل رويجيرد شيئًا.
بعد لحظات قليلة مشيت عبر الغرفة ووضعت أذني على الحائط. سمعت صوت إيريس المتجهمة في الغرفة المجاورة كما قالت: “ماذا تريدين؟”
تخيلتها في وضعها المعتاد، تطوي ذراعيها على صدرها. من الصعب بعض الشيء سماع أصوات مينيتونا وتيرزينا. أو ربما صوت إيريس مرتفع جدا فقط. استمعت بقلق، لكن صوت إيريس صار أكثر هدوءًا تدريجيًا. بدا الأمر وكأن الأمور ستكون على ما يرام. بإرتياح، عدت إلى سريري.
أما بالنسبة للحوادث، فإن الحادث الوحيد الذي مررنا به خلال رحلتنا هو إصابتي بالبواسير. بالطبع لم أخبر أحدًا، وشفيتهم سرًا بسحر الشفاء.
أمضت الفتيات الثلاث الليلة بأكملها في التحدث. أما ما تحدثوا عنه، ليس لدي أي فكرة. مينيتونا وتيرزينا بعيدتان كل البعد عن كونهما يتقنان اللغة البشرية. تعلمت إيريس القليل من لغة الوحوش، لكن ليس بما يكفي لإجراء محادثة. قلقت مما هل نجحوا في حل الخلاف أم لا، ولكن عندما حان وقت الرحيل في اليوم التالي، أمسكت إيريس بيد مينيتونا والدموع في عينيهما وتعانقا. يبدو أنهما قد تمكنا من حل الخلاف بعد كل شيء. أنا سعيد.
“لماذا خلق إله التقنية هذه القائمة أساسًا؟”
إله القتال: مفقود
***
طريق السيف المقدس طريق يمر مباشرة عبر الغابة العظيمة. لقد شُيد منذ فترة طويلة من قبل بلد ميليس المقدس، إنه طريق يتفجر بالطاقة السحرية. حتى عندما غمرت المياه المنطقة المحيطة به، يظل الطريق جافا كالمعتاد. على ما يبدو لا تطأ عليه المسوخ*. نحن الثلاثة سنستخدم عربةً تجرها الخيول حصلنا عليها من قبيلة دوروديا للسفر على هذا الطريق، متجهين جنوبا.
الفصل 10: طريق السيف المقدس
(**إستخدمت معنى مسخ لوصف كلمة Monster حتى يكون الأمر واضحًا ولا يختلط مع Beast.)
في البداية ظلت إيريس تتدرب بصمت بسيفها. بعد إجبارها على التدريبات المتكررة من قبل غيلين وأنا، صار يمكنها الاستمرار في أرجحة سيفها لساعات. هذا لا يعني أنها وجدت الأمر ممتعا، على أية حال.
“ماذا هنا، سيدتي الشابة؟ الطعام ليس جاهزا بعد.” أخذ رشفة إختبار من الحساء قبل إلقاء نظرة إليها.
أعد الوحوش كل ما يمكن أن نحتاجه لرحلتنا. العربة، الحصان، أموال السفر والإمدادات. يمكننا التوجه مباشرة إلى عاصمة ميليس دون الإضطرار للعودة إلى ميناء زانت.
حان وقت الإنطلاق! أو على الأقل هذا ما هو مُفترض، إلى أن إقترب منا رجل ذو وجه قرد لسبب ما.
هز غيز رأسه. “سمعت أن النصب يتغير من تلقاء نفسه بالسحر.”
قدمت الغابة العظيمة مكونات ذات جودة أعلى بكثير من القارة الشيطانية. ليس فقط من حيث الوحوش، ولكن الحيوانات العادية أيضًا. تذوق الأرانب والخنازير لذيذ بدرجة كافية وهو محمص بدون توابل، لكن هذا ليس جيدا بما يكفي بالنسبة لي. نظرا لأن المكونات متوفرة بوفرة، فقد أردت تناول المزيد من الأطباق الشهية. صِرتُ جشعًا كما لم أكن من قبل في سعيي للحصول على الطعام الجيد.
“يا رجل، هذا توقيت مثالي. كنت أفكر فقط الآن في العودة إلى ميليس. اسمحوا لي أن أركب معكم يا رفاق.” قال غيز، وهو يُدخِلُ نفسه بلا خجل إلى الداخل.
“ما هذا النمط؟”
“أوه، إنه أنت يا غيز.”
“ولهذا السبب أرفض تعليم النساء كيفية الطهي.”
“أنت قادم معنا أيضًا؟”
“أن تكوني قادرة على القتال هو شيء رائع، هل تعلمين؟ إذا أراد المرء أن يعيش في هذا العالم، فلا يوجد شيء أكثر أهمية من ذلك. لا تضيعي موهبتك.”
لم يبدُ الاثنان الآخران منزعجين من مجيئه تمامًا مثلي. عندما سألت هل يعرفانه، أظهرت إجابتهم أنه كان يتقرب منهما تدريجيا دون أن ألاحظ ذلك. وشمل ذلك الاسترخاء مع إيريس، مينيتونا وتيرزينا ومشاركة الحكايات المسلية. كما انضم إلى غوستاف ورويجيرد خلال محادثاتهما، حيث عدل غيز أسلوبه ليناسب جو المحادثة. إنه حقًا متحدثٌ سلس وماهر في التلاعب. تمكن من التوفيق بنجاح مع كليهما دون أن ألاحظ شيئا. لهذا رحب الاثنان به بسهولة. ماذا؟ هل يخونانني مع غيز؟!
أطلق غيز تنهيدة كبيرة. “حسنًا، يا آنسة. كل ما يحتاج إليه المبارزون هو القتال. الطبخ هو مضيعة للوقت. كل ما عليك فعله هو تناول الطعام.”
“حسنا، دعونا نذهب!” أعلن رويجيرد وبدأت العربة في الحركة.
استمروا في الحديث لفترة من الوقت بعد ذلك. في البداية كان الاثنان هادئين، لكن نزاعهما سرعان ما اشتد. بدأت مينيتونا في إلقاء الشتائم. من بينها أشياء عن غيلين وعني. حينها بدأت إيريس تنزعج، لكنها تحملت كل شيء وأجابت بهدوء.
إمتلك غيز وجهًا ساحِرًا، وهو ليس رجلًا سيئا أيضا. رغم ذلك، منذ حادثة غالوس، لدي شعور باق بأن هناك شيئا أكثر قتامة وراء كل ذلك.
لوحنا بأيدينا مودعين الوحوش الذين تجمعوا لتوديعنا. من المثير بعض الشيء رؤية إيريس والدموع في عينيها وهي تشاهد مينيتونا والآخرين.
“حسنا، دعونا نذهب!” أعلن رويجيرد وبدأت العربة في الحركة.
“لا أريد.” أتى رده فوريا. عاد غيز إلى الطهي كما لو أن محادثتهم لم تحدث أبدًا.
ومع ذلك، هناك شيء ثقيل يثقل على قلبي، وهذا يعتبر خطأ غيز بالكامل. بما أنه يريد أن يرافقنا، كان يجب أن يقول ذلك منذ البداية. لا حاجة له أن يتصرف بغموض جدًا ويتسلل من وراء ظهري. لم أكن لأرفضه لو سألني. بعد أن أكلنا نفس الطعام وقطفنا براغيث بعضنا البعض، شعرت بالإنزعاج بعض الشيء من هذا.
ومع ذلك، في أحد الأيام، اقتربت امرأة في المجموعة من غيز وقالت إنها تريد تعلم كيفية الطهي. أرادت أن تلاحق أحد الرجال في المجموعة. من الواضح أن مقولة الطريق إلى قلب الرجل هو من خلال معدته موجودة في هذا العالم أيضا. أجاب غيز بِـ “بالتأكيد، لِـمَ لا؟” وبدأ في تعليمها.
“أوي، أوي، أيها الرئيس. لا تنظر إلى وجهي بغضب هكذا. نحن أصدقاء، أليس كذلك؟”
“ماء ساخن يرتفع من الجبل، الإستحمام فيه يعطي شعورًا جيدًا حقًا.”
يجب أن يكون غيز قد لاحظ المظهر الساخط الذي لدي بلا شك عندما جلسنا في العربة، التي تحركت على الطريق بسرعة رائعة. ابتسم ابتسامة عريضة في وجهي وانحنى بالقرب من أذني.
“رويجيرد-ساما!” هتف غيز. “عَلِمتُ أنك ستتفهم! ااه، هذا يؤكد فقط نظرتي الحسنة عنك. أنت حقًا رجل بين الرجال!”
قدمت الغابة العظيمة مكونات ذات جودة أعلى بكثير من القارة الشيطانية. ليس فقط من حيث الوحوش، ولكن الحيوانات العادية أيضًا. تذوق الأرانب والخنازير لذيذ بدرجة كافية وهو محمص بدون توابل، لكن هذا ليس جيدا بما يكفي بالنسبة لي. نظرا لأن المكونات متوفرة بوفرة، فقد أردت تناول المزيد من الأطباق الشهية. صِرتُ جشعًا كما لم أكن من قبل في سعيي للحصول على الطعام الجيد.
“قد لا يبدو هذا علي، ولكن لدي ثقة في مهاراتي كطباخ، شاهد فقط!”
جامع المكونات: رويجيرد
إمتلك غيز وجهًا ساحِرًا، وهو ليس رجلًا سيئا أيضا. رغم ذلك، منذ حادثة غالوس، لدي شعور باق بأن هناك شيئا أكثر قتامة وراء كل ذلك.
موسم تزاوج طويل؟ هذا شيء وقح ليقوله. لكن، لا يعني ذلك أنه مخطئ.
“….لا أريد.”
“روديوس.”
“نعم، رويجيرد-سان؟”
أمزح، بالطبع. أعرف أنهما هنا من أجل إيريس.
“من يهتم إذا جاء معنا؟”
“رويجيرد-ساما!” هتف غيز. “عَلِمتُ أنك ستتفهم! ااه، هذا يؤكد فقط نظرتي الحسنة عنك. أنت حقًا رجل بين الرجال!”
“هل أنت متأكد من هذا، رويجيرد-سان؟ هذا الرجل هو واحد من هؤلاء المجرمين الذين تكرههم كثيرًا.”
“إنه لا يبدو بهذا السوء بالنسبة لي.”
“نعم؟ هذا يبدو مثيرًا للاهتمام. لكن روديوس، أليست هذه هي المرة الأولى التي تأتي فيها إلى هنا؟ لماذا تعرف ذلك؟”
ليس لدي أي فكرة عن مقياس رويجيرد لقياس هذا. مجيء غيز معنا أمر لا بأس فيه، لكن معايير رويجيرد المزدوجة بدت سيئة بالنسبة لي. لا، ربما هذا كله نتيجة حديث غيز المعسول معه. من المؤكد أن هذا القرد اللقيط قام بعمل جيد.
توقفت الفتيات أمام باب منزلي وسمعت نقرة عند دخولهن. بحذر نظروا إلى ما في داخل مكاني، فقط لكي أقابل أعينهما وأجلس في سريري.
“هيهيهي. أنا أقامر، لكنني لا أعتقد أنني فعلت أي شيء حقير حقًا لشخص آخر. رويجيرد-ساما، لديك عين جيدة.”
“ماء ساخن يرتفع من الجبل، الإستحمام فيه يعطي شعورًا جيدًا حقًا.”
بصراحة، أنا مدين لهذا الرجل. لقد أعطاني سترته عندما شعرت بالبرد، وساعدني أثناء القتال مع غالوس أيضًا. لستُ متأكدا مما يخطط له، لكن ليس لدي أي سبب لإبعاده. أنا فقط غضب قليلا في أساليبه الخسيسة، هذا كل شيء.
بل ما حدث بعد ذلك هو المروع. عندما غادر أهم شخصين، سقطت المجموعة إلى أشلاء. حصلت دوامة من المشاحنات واللا مبالاة، لدرجة أنهم لم يتمكنوا من القيام بمهام بعد الآن وسرعان ما تم حلُّ المجموعة بالكامل.
***
“لا أمانع إذا أتيت معنا، مبتدئ. ولكن هل أنت متأكد من أنك لست خائفا من سبيرد؟” تحدثت بصوت عال بما فيه الكفاية إلى درجة أن يتمكن رويجيرد من سماعي. لا أعرف يقينًا بعد مما هل يعرف حقيقة أن رويجيرد هو سبيرد أم لا، ولكن إذا شارك في حفلات الشرب خاصتهم، فربما يكون قد سمع أشياء. أنا فقط لا أريده أن يكتشف لاحقًا ويشكو من مدى الرعب الذي يسببه له السبيرد.
“بالطبع. من تظنني؟ أنا شيطان، بعد كل شيء. لقد سمعت عن مدى رعب السبيرد منذ طفولتي.”
“أوه حقًا؟ هل تعلم؟ قد لا يبدو هذا على رويجيرد الآن، لكنه سبيرد.”
إله الشياطين: مختوم
عندما سمع غيز ذلك، ضيَّقَ عينيه. “هذا مختلف. فَـقد أنقذ حياتي.”
في تلك المرحلة، لم أكن أركز حتى على ساقي مينيتونا. ركض عرق بارد أسفل ظهري وأمسكت عصاي التي بجانب سريري بقوة. أتت نية قتل شريرة مرعبة من الغرفة المجاورة.
فضوليا لما يعنيه ذلك، حولت نظرتي إلى رويجيرد، لكنه هز رأسه فقط كما لو إنه لا يملك أي فكرة عما يتحدث عنه غيز. على أقل تقدير، هذا ليس شيئًا حدث خلال الأشهر الثلاثة الماضية.
“آه، هل هي هنا، مياو؟”
“أعتقد أنك لا تتذكر، هاه؟ حسنا، لقد حدث ذلك قبل ثلاثين عاما، بعد كل شيء.”
رقم ثلاثة – إله القتال
ثم بدأ غيز في الشرح. إنها قصة ملحمية تضمنت اجتماعًا أولًا، فراقًا، ذروةً ومشهد حب. عندما قال بطل جميل وسيم بشكل لا يصدق إنه سينطلق في رحلة، ناشدته مئات النساء ألا يذهب. انطلق من مسقط رأسه على الرغم من ارتباطاته المستمرة به وواجه جمالًا غامضًا عندما وصل إلى وجهته.
في البداية ظلت إيريس تتدرب بصمت بسيفها. بعد إجبارها على التدريبات المتكررة من قبل غيلين وأنا، صار يمكنها الاستمرار في أرجحة سيفها لساعات. هذا لا يعني أنها وجدت الأمر ممتعا، على أية حال.
هل ذلك مكتوب في دليل التجول حول العالم؟ شعرت بطريقة ما أنه ليس كذلك. بدا ذلك لطيفا. على الرغم من أن هذا العالم بالتأكيد ليس لديه يوكاتا. رغم ذلك، تخيل إيريس بشعرها المبلل وبشرتها الخوخية، وهي تغمر نفسها في الماء الدافئ…
لتلخيص ما يمكن أن تكون حكاية طويلة، عندما كان غيز لا يزال مغامرًا مبتدئًا، تدخل رويجيرد لإنقاذه عندما تعرض للهجوم وكاد يقتل على يد مسخ.
وذلك عندما أدرك غيز أن المجموعة التي كان فيها من قبل هي المكان الوحيد الذي ينتمي إليه. فقط لأنهم كانوا جميعًا غير مهرة. بعد ذلك، أنهى غيز قبل الأوان حياته المهنية كمغامر. الآن هو يعيش على القمار.
“حسنا، لقد حدث ذلك قبل ثلاثين عاما. لا أشعر بشكل خاص أنني مدين له بذلك أو أي شيء.” قال غيز. عرق السبيرد مخيف، لكن رويجيرد هو قصة مختلفة، كما قال المبتدئ ذو وجه القرد ضاحكا.
أعدت عصاتي إلى مكانها. إذن لهذا السبب لم يقل رويجيرد شيئًا.
استرخى رويجيرد عندما سمع ذلك. شعرت وكأنني فهمت معنى كلمة كارما بعد سماع تلك القصة. هذا جيد لك يا رويجيرد.
“من يدري.” قال رويجيرد: “حتى قبل أربعمائة عام، شكك الناس فيما هل إله التقنية موجود أساسًا أم لا.”
“حسنا، آمل أن تسمح لي بالبقاء معك لفترة من الوقت، سينباي~~”
وهكذا اكتسب ديد إيند عضوًا جديدًا في شكل قرد — تمالك نفسك الآن يا روديوس، إنه ليس عضوًا جديدًا. هو فقط يبقى معنا حتى نصل إلى المدينة التالية،. ادعى غيز أنه يجلب الفأل النحس — كلما ينضم إلى مجموعة من أربعة، حدث شيء فظيع. ليس لدي أي كلمات عن كيفية توريط نفسه في زنزانة معي على الرغم من تجنب هذا النحس عن قصد. على أي حال، كل شيء جيد طالما أنه لن ينضم إلى مجموعتنا.
وهكذا انطلقنا في رحلتنا مع مسافر إضافي يرافقنا.
بعد لحظات قليلة مشيت عبر الغرفة ووضعت أذني على الحائط. سمعت صوت إيريس المتجهمة في الغرفة المجاورة كما قالت: “ماذا تريدين؟”
“لكن، إذا تمكنت من الطهي….اممم….حسنا، أنت تعلم، صحيح؟” ترددت إيريس في الشرح، وإسترقت النظرات في اتجاهي.
***
حملتنا العربة على طول طريق بدون توقف خلال الغابة العظيمة. إنه حقا طريق مستقيم، يمتد دون انقطاع في الأفق، ويستمر على طول الطريق إلى عاصمة البلاد المقدسة. لا يوجد وحش واحد، والمياه إنحسرت عن الطريق.
شككت في كيفية ظهور مثل هذا المسار، لكن غيز أوضح لي. تم إنشاء هذا الطريق السريع من قبل القديس ميليس، مؤسس إيمان ميليس، أكبر طائفة دينية في العالم. بتمريرة واحدة من سيفه، قطع القديس ميليس الجبال والغابات إلى نصفين، مما أدى إلى تقسيم ملك الشياطين في القارة الشيطانية إلى قسمين. تم تسمية الطريق باسم طريق السيف المقدس مع وضع هذه القصة في الاعتبار.
بقدر ما أردت تجاهل القصة بسبب شكوكي عن مدى صحتها، إلا أن طاقة القديس ميليس السحرية لا تزال موجودة. حقيقة أننا لم نواجه أي وحوش حتى الآن دليل على ذلك. لم تعلق العربة في أي طين أيضا. إستمرت رحلتنا بسلاسة. هذا ليس أقل من معجزة.
“قد لا يبدو هذا علي، ولكن لدي ثقة في مهاراتي كطباخ، شاهد فقط!”
أستطيع أن أفهم الآن لماذا يمتلك دينهم الكثير من القوة. في الوقت نفسه، أخشى التأثير السلبي المحتمل الذي يمكن أن يحدثه الكثير من الطاقة السحرية على الجسم. الطاقة السحرية هي شيء مفيد، لكن الكثير منها قد يكون مرعبًا. يمكن أن تفعل أيضا أشياء فظيعة، مثل تحويل الحيوانات إلى مسوخ ونقل الأطفال من القارة الوسطى إلى القارة الشيطانية. على الرغم من أنه في هذه الحالة، عدم التعرض للهجوم من قبل الوحوش جعل رحلتنا أسهل.
لقد نجحنا في عبور الوادي في ثلاثة أيام، وأكملنا رحلتنا الطويلة والشاقة للخروج من الغابة العظيمة. مباشرة من هناك يوجد بلد ميليس المقدس. لقد عدنا أخيرًا إلى مجال البشر، وهي حقيقة جعلت قلبي يقفز بينما واصلتُ رحلتي.
بعد لحظات قليلة مشيت عبر الغرفة ووضعت أذني على الحائط. سمعت صوت إيريس المتجهمة في الغرفة المجاورة كما قالت: “ماذا تريدين؟”
هناك إستراحات إصطناعية على طول الطريق حيث يمكنك إنشاء المخيم. هناك قضينا ليالينا. يصطاد رويجيرد شيئا ما من الغابة لتناول العشاء، لذلك لم نواجه نقصًا في الطعام. في بعض الأحيان تأتي الوحوش من مستوطنة قريبة لبيع بضائعهم، لكننا لم نحتج إلى إمدادات غذائية إضافية.
“ليس الأمر كما لو أنه لم ير هذا من قبل، لذلك لا بأس، مياو.”
لم يبدُ الاثنان الآخران منزعجين من مجيئه تمامًا مثلي. عندما سألت هل يعرفانه، أظهرت إجابتهم أنه كان يتقرب منهما تدريجيا دون أن ألاحظ ذلك. وشمل ذلك الاسترخاء مع إيريس، مينيتونا وتيرزينا ومشاركة الحكايات المسلية. كما انضم إلى غوستاف ورويجيرد خلال محادثاتهما، حيث عدل غيز أسلوبه ليناسب جو المحادثة. إنه حقًا متحدثٌ سلس وماهر في التلاعب. تمكن من التوفيق بنجاح مع كليهما دون أن ألاحظ شيئا. لهذا رحب الاثنان به بسهولة. ماذا؟ هل يخونانني مع غيز؟!
هناك أيضا وفرة كبيرة في النباتات، كما هو متوقع من الغابة. نمت الزهور التي يمكن استخدامها كتوابل بكثرة على جانب الطريق. لقد استخدمت ما تعلمته من الموسوعة النباتية التي قرأتها عندما كنت طفلا، وجمعت بعض المكونات لتتبيل طعامنا. لست طباخا ماهرا جدا، لكنني تحسنت إلى حد ما في العام الماضي، على الرغم من أنني تجاوزت فقط المستوى الرهيب ودخلت مستوى الأقل فظاعة.
“ما هذا النمط؟”
قدمت الغابة العظيمة مكونات ذات جودة أعلى بكثير من القارة الشيطانية. ليس فقط من حيث الوحوش، ولكن الحيوانات العادية أيضًا. تذوق الأرانب والخنازير لذيذ بدرجة كافية وهو محمص بدون توابل، لكن هذا ليس جيدا بما يكفي بالنسبة لي. نظرا لأن المكونات متوفرة بوفرة، فقد أردت تناول المزيد من الأطباق الشهية. صِرتُ جشعًا كما لم أكن من قبل في سعيي للحصول على الطعام الجيد.
“لو نظرتِ بعينيك جيدًا بما فيه الكفاية سيمكنكِ أن تري، مياو….آه!”
هذا هو المكان الذي برز فيه غيز. تماما كما أعلن سابقًا، هو بارع في الطهي في الهواء الطلق. الطريقة التي أخذ بها المكسرات والعشب البري الذي جمعته وحوله إلى توابل بدا أشبه بالشعوذة، مضيفًا الكثير من النكهات اللذيذة إلى طعامنا.
لم أوقف أبدًا إحدى معارك إيريس من قبل. عادةً ما تركتُ رويجيرد للتعامل معها ومع مشاجراتها في نقابة المغامرين. فماذا يمكن أن أقول حتى في هذه المرحلة؟ هل يجب أن أخبرها أن المغامرين وفتيات القرية هما أمران مختلفان؟
“قلت لك. أستطيع أن أفعل أي شيء!”
هو لا يتفاخر عن فراغ أيضًا. فاللحم الذي أعدَّه لذيذ حقًا.
أيضًا، على ما يبدو إذا دخلت الجبال هناك ينبوع حار. ينبوع حار! الآن هذا شيء نجح في لفت إنتباهي.
“مذهل؛ أمسكني!” رميت ذراعي حوله دون التفكير في الأمر. شعر غيز بالاشمئزاز من ذلك. شعرت بالاشمئزاز أيضًا. مشاعرنا متبادلة.
“….لا أريد.”
رقم سبعة – إله الشمال
***
“القوى العظمى السبع، هاه؟ هذا يعيد الذكريات.” ضاقت عيناه وهو يتفحص النصب التذكاري.
“لا أريد.” أتى رده فوريا. عاد غيز إلى الطهي كما لو أن محادثتهم لم تحدث أبدًا.
“أنا أشعر بالملل.” تمتمت إيريس بينما نحن نعد وجبتنا اليومية كالمعتاد.
رقم خمسة – إله الموت
جامع المكونات: رويجيرد
إله التنين: مفقود
إنتاج النار والماء: أنا
الطبخ: غيز
قالت تيرزينا احتجاجًا: “لـ-لا، إنه خطأ تونا.”
طريقة ترتيب مهامنا تناغمت بطريقة مثالية لدرجة أن إيريس لم تجد ما تفعله بإستثناء جمع الحطب، لكنها أنهت ذلك بسرعة كافية. وهكذا، شعرت بالملل.
عندما سمع غيز ذلك، ضيَّقَ عينيه. “هذا مختلف. فَـقد أنقذ حياتي.”
هز غيز رأسه. “لا أعرف هل وجدت سعادتها أم لا. لم أرها بعد ذلك.” ثم أطلق ضحكة إستنكارٍ للذات. “لكنني أعرف أن الرجل ليس سعيدًا.”
في البداية ظلت إيريس تتدرب بصمت بسيفها. بعد إجبارها على التدريبات المتكررة من قبل غيلين وأنا، صار يمكنها الاستمرار في أرجحة سيفها لساعات. هذا لا يعني أنها وجدت الأمر ممتعا، على أية حال.
هناك أيضا وفرة كبيرة في النباتات، كما هو متوقع من الغابة. نمت الزهور التي يمكن استخدامها كتوابل بكثرة على جانب الطريق. لقد استخدمت ما تعلمته من الموسوعة النباتية التي قرأتها عندما كنت طفلا، وجمعت بعض المكونات لتتبيل طعامنا. لست طباخا ماهرا جدا، لكنني تحسنت إلى حد ما في العام الماضي، على الرغم من أنني تجاوزت فقط المستوى الرهيب ودخلت مستوى الأقل فظاعة.
في الوقت الحالي، رويجيرد في الخارج للصيد، غيز يغلي الحساء وأنا أجلس لمواصلة العمل على مجسمي. مجسم رويجيرد المصغر هذا يأخذ قدرا كبيرا من الوقت لإكماله، ولكنني متأكد من إمكانية بيعه. سأقوم بإضافة إمكانيات أكثر إليه لزيادة قيمته كذلك. بإستخدام هذا المجسم، أود أن أظهر للناس أن السبيرد ليسوا أشخاصًا يجب أن يهاجموا فقط بل يمكن أن يكونوا أصدقاءً أيضًا.
“أوه، إنه أنت يا غيز.”
وبغض النظر عن ذلك، تجد إيريس مللها لا يمكن السيطرة عليه.
“أوي، غيز!”
“أنا أتفهم أن شيئًا فظيعًا قد حدث لك، يا مبتدئ، ولكن تلك المرأة التي ساعدتها وجدت سعادتها، أليس كذلك؟” ومع إضافة بعض الكلام المعسول سألته: “لماذا لا تمضي قدما وتعلم إيريس؟”
“ماذا هنا، سيدتي الشابة؟ الطعام ليس جاهزا بعد.” أخذ رشفة إختبار من الحساء قبل إلقاء نظرة إليها.
في تلك المرحلة، لم أكن أركز حتى على ساقي مينيتونا. ركض عرق بارد أسفل ظهري وأمسكت عصاي التي بجانب سريري بقوة. أتت نية قتل شريرة مرعبة من الغرفة المجاورة.
إنشغلنا بالتحضير لمغادرتنا في اليوم الأخير، لذلك لم أقابل الوحش المقدس-ساما. بدلًا من ذلك حصلت على اثنين من الزوار في منتصف الليل.
إيريس تقف في وضعها المعتاد، مقاطعة ذراعيها وساقيها مفتوحتان. “علمني كيف أطبخ!”
“أوتش، مياو…”
“لا أريد.” أتى رده فوريا. عاد غيز إلى الطهي كما لو أن محادثتهم لم تحدث أبدًا.
“أوي، أوي، أيها الرئيس. لا تنظر إلى وجهي بغضب هكذا. نحن أصدقاء، أليس كذلك؟”
“إنه يشير إلى أقوى الناس في هذا العالم — سبعة محاربين.”
بدت إيريس مذهولةً للحظة، لكنها تعافت بسرعة وصرخت، ” لِـمَ لا؟!”
“القوى العظمى السبع؟”
“كان هذا الإسم معروفًا جيدًا حتى حرب لابلاس.”
“لأنني لا أريد ذلك.”
لن يكون نظام التصنيف ناجحًا عندما يكون أولئك الأقوى غائبين. هذا هو السبب في أن لقب القوى العظمى السبع لم يعد مستخدمًا وتلاشى من ذكريات الناس….أو هكذا بدا. بالمناسبة، سبب عدم إزالة إله الشياطين من هذا الترتيب هو لأنه لم يمت؛ لقد تم ختمه فقط.
“إذن، لماذا؟!”
“أوتش، مياو…”
أطلق غيز تنهيدة كبيرة. “حسنًا، يا آنسة. كل ما يحتاج إليه المبارزون هو القتال. الطبخ هو مضيعة للوقت. كل ما عليك فعله هو تناول الطعام.”
وهكذا اكتسب ديد إيند عضوًا جديدًا في شكل قرد — تمالك نفسك الآن يا روديوس، إنه ليس عضوًا جديدًا. هو فقط يبقى معنا حتى نصل إلى المدينة التالية،. ادعى غيز أنه يجلب الفأل النحس — كلما ينضم إلى مجموعة من أربعة، حدث شيء فظيع. ليس لدي أي كلمات عن كيفية توريط نفسه في زنزانة معي على الرغم من تجنب هذا النحس عن قصد. على أي حال، كل شيء جيد طالما أنه لن ينضم إلى مجموعتنا.
هذا رجل تجاوزت مهاراته في الطهي عقلية مجرد أكل. يمكنه فتح مطعمه الخاص. لن يكون جيدًا لدرجة أنه سيسقط فك ملك ذواقة معين ويُخرج شعاع من الضوء من فمه، لكنه على الأقل جيد بما يكفي لدرجة أن مطعمه سيحظى بشعبية معتدلة في حيه.
أعدت عصاتي إلى مكانها. إذن لهذا السبب لم يقل رويجيرد شيئًا.
“هذه هي الزخارف لكل فرد. إنهم يشيرون إلى الأسماء السبعة الحالية.” رويجيرد أشار إلى كل واحد وقال لي أسمائهم.
“لكن، إذا تمكنت من الطهي….اممم….حسنا، أنت تعلم، صحيح؟” ترددت إيريس في الشرح، وإسترقت النظرات في اتجاهي.
ما هذا، إيريس؟ ماذا تريدين أن تقولي؟ هيهيهي، امضي قدما وقوليها، بدأت في تحفيزها داخليا.
على الرغم من أن ندرة مقابلة التنانين الزرقاء في الجبال، إلا أنه لا يزال هناك العديد من الوحوش. شكلت محاولة المرور عبر ذلك النطاق خطرا كبيرا. بدلا من ذلك، أنشأ ميليس اختصارًا مباشرة حيث لن تظهر الوحوش. أستطيع أن أفهم لماذا تتم الإشادة بهذا القديس.
“أتساءل كم من الناس من تلك الفترة الزمنية لا يزالون على قيد الحياة؟”
“NOPE، لا أعرف أي شيء.” رد غيز عليها ببرود. لست متأكدا من السبب، لكنه بدا قاسيا بشكل غير عادي. لم يتعامل بهذه الطريقة تجاه رويجيرد أو تجاهي، لكنه دائما يبدو منفصلا عندما يتفاعل مع إيريس. “أنتِ ماهرة في السيف، أليس كذلك؟ لستِ بحاجة إلى معرفة كيفية الطهي.”
VOLUME FOUR
“لكن—”
“أن تكوني قادرة على القتال هو شيء رائع، هل تعلمين؟ إذا أراد المرء أن يعيش في هذا العالم، فلا يوجد شيء أكثر أهمية من ذلك. لا تضيعي موهبتك.”
“من الصعب معرفة السبب الأكيد. قيل أنه أنشأها حتى يتمكن من العثور على أشخاص قادرين على هزيمتهم، لكنني لا أعرف.”
تحول وجه إيريس إلى كئيب، لكنها لم تحاول لكم غيز. بدا أن هناك شيء مقنع بشكل غريب حول ما قاله.
طريق السيف المقدس طريق يمر مباشرة عبر الغابة العظيمة. لقد شُيد منذ فترة طويلة من قبل بلد ميليس المقدس، إنه طريق يتفجر بالطاقة السحرية. حتى عندما غمرت المياه المنطقة المحيطة به، يظل الطريق جافا كالمعتاد. على ما يبدو لا تطأ عليه المسوخ*. نحن الثلاثة سنستخدم عربةً تجرها الخيول حصلنا عليها من قبيلة دوروديا للسفر على هذا الطريق، متجهين جنوبا.
“تونا، هذا غير مؤدب….!”
“هذا هو السبب الرسمي.” أومأ غيز برأسه وتوقف عن تحريك القدر. ثم بدأ في ملء الأوعية الحجرية التي صنعتها. “انظري، لقد قررت أنني لن أعلم شخصًا ما الطبخ مرة أخرى أبدًا.”
وذلك عندما أدرك غيز أن المجموعة التي كان فيها من قبل هي المكان الوحيد الذي ينتمي إليه. فقط لأنهم كانوا جميعًا غير مهرة. بعد ذلك، أنهى غيز قبل الأوان حياته المهنية كمغامر. الآن هو يعيش على القمار.
كان غيز ذات مرة في مجموعة يستكشفون زنزانة. تلك المجموعة مكونة من ستة أفراد، مجموعة غير ماهرة، على عكس غيز، مع دورٍ واحدٍ فقط يمكنهم القيام به. في ذلك الوقت إمتلك غيز عادة الشكوى، “أنتم حقًا يا رفاق لا تستطيعون فعل أي شيء آخر؟” مجموعتهم غير تقليدية، لكنها فعالة في إنجاز الأمور.
“آه!” جاء صرخة صغيرة يرافقها صوت تحطم عال.
ومع ذلك، في أحد الأيام، اقتربت امرأة في المجموعة من غيز وقالت إنها تريد تعلم كيفية الطهي. أرادت أن تلاحق أحد الرجال في المجموعة. من الواضح أن مقولة الطريق إلى قلب الرجل هو من خلال معدته موجودة في هذا العالم أيضا. أجاب غيز بِـ “بالتأكيد، لِـمَ لا؟” وبدأ في تعليمها.
لم يتضح هل للطبخ أي علاقة مع ما حدث بعد ذلك، ولكن المرأة قد أوقعت الرجل وتزوج الإثنان في وقت لاحق. ثم غادرا المجموعة وذهبا إلى مكان ما وحدهما. قال غيز إن ذلك جيد. حدث شجار عندما غادر الاثنان، لكن مغادرتهما لم تكن المشكلة.
“آ-آسفة، مياو….” اعتذرت تونا وبدأت في إغلاق الباب قبل أن تتوقف فجأة. “هذا صحيح، لم أشكرك بعد، مياو.”
بل ما حدث بعد ذلك هو المروع. عندما غادر أهم شخصين، سقطت المجموعة إلى أشلاء. حصلت دوامة من المشاحنات واللا مبالاة، لدرجة أنهم لم يتمكنوا من القيام بمهام بعد الآن وسرعان ما تم حلُّ المجموعة بالكامل.
تحدثت مينيتونا كما لو أنها تذكرت للتو ودخلت إلى الغرفة. تبعتها تيرزينا بخجل.
ومع ذلك، غيز رجل يمكنه فعل أي شيء. لم يملك موهبة بالسيف أو السحر، لكنه يستطيع فعل كل شيء آخر. لهذا السبب إعتقد أنه سيجد مجموعة جديدة على الفور. لكن تبين أن هذا المسعى هو فشل ذريع. في ذلك الوقت، كان مغامرًا معروفًا إلى حد ما، ومع ذلك لم تدعُه أي مجموعة للإنضمام إليهم.
“ماء ساخن يرتفع من الجبل، الإستحمام فيه يعطي شعورًا جيدًا حقًا.”
غيز يمكن أن يفعل أي شيء. أي شيء يمكن لأي مغامر آخر القيام به. هذه هي المشكلة، وبعبارة أخرى. يمكن للأشخاص الآخرين أيضًا القيام بالأشياء التي يستطيع القيام بها. في مجموعة من مرتبة عالية، سيقومون بتقسيم تلك المهام الوضيعة بين أعضائهم.
ذات يوم وجدت نصبًا حجريًا غريبًا على جانب الطريق حيث توقفنا للراحة. وصل طوله إلى ركبتي وإمتلك نمطًا غريبًا على وجهه. تم نقش حرف واحد هناك، مع سبعة زخارف تحيط به. متأكدا من أن الحرف هو كلمة سبعة في لغة إله القتال. أما بالنسبة للأنماط الأخرى، فقد شعرت وكأنني قد رأيتها من قبل.
وذلك عندما أدرك غيز أن المجموعة التي كان فيها من قبل هي المكان الوحيد الذي ينتمي إليه. فقط لأنهم كانوا جميعًا غير مهرة. بعد ذلك، أنهى غيز قبل الأوان حياته المهنية كمغامر. الآن هو يعيش على القمار.
***
“ولهذا السبب أرفض تعليم النساء كيفية الطهي.”
فأل نحس آخر لإضافته إلى إسمه. على الرغم من أنك إذا سألتني، فإن النحس الخاص بِـغيز هو مجرد حمولة من القمامة. لم أر أي مشكلة في تعليم كيفية الطهي. هذا الحساء لذيذ. رشفة واحدة منه وستبدأ موسيقى الجاز باللعب في فمك. من الجيد بما فيه الكفاية القول أنني أردت منه أن يعلمني أيضا، لذلك قفزت للمساعدة.
“أنا أتفهم أن شيئًا فظيعًا قد حدث لك، يا مبتدئ، ولكن تلك المرأة التي ساعدتها وجدت سعادتها، أليس كذلك؟” ومع إضافة بعض الكلام المعسول سألته: “لماذا لا تمضي قدما وتعلم إيريس؟”
إنشغلنا بالتحضير لمغادرتنا في اليوم الأخير، لذلك لم أقابل الوحش المقدس-ساما. بدلًا من ذلك حصلت على اثنين من الزوار في منتصف الليل.
هز غيز رأسه. “لا أعرف هل وجدت سعادتها أم لا. لم أرها بعد ذلك.” ثم أطلق ضحكة إستنكارٍ للذات. “لكنني أعرف أن الرجل ليس سعيدًا.”
وهكذا انطلقنا في رحلتنا مع مسافر إضافي يرافقنا.
ربما هذا هو سبب النحس، إذن. لم أستطع قول أي شيء بعد ذلك، وليس بعد رؤية النظرة المكتئبة على وجه غيز. الحساء، الذي يجب أن يكون لذيذا، لم يعد طعمه رائعًا فجأة.
أتساءل كم من الوقت سيمر قبل عودة رويجيرد.
“لكن، إذا تمكنت من الطهي….اممم….حسنا، أنت تعلم، صحيح؟” ترددت إيريس في الشرح، وإسترقت النظرات في اتجاهي.
“هذا هو السبب الرسمي.” أومأ غيز برأسه وتوقف عن تحريك القدر. ثم بدأ في ملء الأوعية الحجرية التي صنعتها. “انظري، لقد قررت أنني لن أعلم شخصًا ما الطبخ مرة أخرى أبدًا.”
***
عندما سمع غيز ذلك، ضيَّقَ عينيه. “هذا مختلف. فَـقد أنقذ حياتي.”
“NOPE، لا أعرف أي شيء.” رد غيز عليها ببرود. لست متأكدا من السبب، لكنه بدا قاسيا بشكل غير عادي. لم يتعامل بهذه الطريقة تجاه رويجيرد أو تجاهي، لكنه دائما يبدو منفصلا عندما يتفاعل مع إيريس. “أنتِ ماهرة في السيف، أليس كذلك؟ لستِ بحاجة إلى معرفة كيفية الطهي.”
ذات يوم وجدت نصبًا حجريًا غريبًا على جانب الطريق حيث توقفنا للراحة. وصل طوله إلى ركبتي وإمتلك نمطًا غريبًا على وجهه. تم نقش حرف واحد هناك، مع سبعة زخارف تحيط به. متأكدا من أن الحرف هو كلمة سبعة في لغة إله القتال. أما بالنسبة للأنماط الأخرى، فقد شعرت وكأنني قد رأيتها من قبل.
في الليلة التي سبقت مغادرتنا قرية دوروديا، تشاجرت إيريس ومينيتونا. لم يقل أي منهما شيئًا، لكنني متأكد من أن إيريس قد فازت بسهولة. بالطبع فعلت. فَـهي قادرة على مواكبة تدريب رويجيرد، بعد كل شيء. وعندما يكون الشخص الآخر أصغر سنًا ولم يحضى بأي تدريب، فهو بالكاد يمثل خصمًا حتى. الأمر أشبه بِـتنمر القوي على الضعيف.
قررت أن أسأل غيز. “أوي، مبتدئ، ما هذا النصب هنا؟”
نظر إلى التمثال ثم أومأ برأسه. “هذه هي القوى العظمى السبع.”
لتلخيص ما يمكن أن تكون حكاية طويلة، عندما كان غيز لا يزال مغامرًا مبتدئًا، تدخل رويجيرد لإنقاذه عندما تعرض للهجوم وكاد يقتل على يد مسخ.
“القوى العظمى السبع؟”
أما بالنسبة للحوادث، فإن الحادث الوحيد الذي مررنا به خلال رحلتنا هو إصابتي بالبواسير. بالطبع لم أخبر أحدًا، وشفيتهم سرًا بسحر الشفاء.
“إنه يشير إلى أقوى الناس في هذا العالم — سبعة محاربين.”
رقم سبعة – إله الشمال
القصة هي أنه عندما انتهت الحرب الثانية بين البشر والشياطين، جاء شخص يعرف بإسم إله التقنية بهذه التسمية. في ذلك الوقت، كان إله التقنية يعتبر من أقوى الناس في العالم. إختار سبعة أشخاص (بما في ذلك نفسه) وأعلن أن هؤلاء الناس هم الأقوى في العالم. هذا النصب وسيلة لتخليد من هم هؤلاء الناس.
“أعتقد أن رويجيرد-ساما يعرف المزيد عن ذلك. رويجيرد-ساما!”
جاء رويجيرد، الذي كان يتدرب في مكان قريب مع إيريس. إستلقت إيريس على الأرض مع نشر ساقيها وذراعيها على نطاق واسع، في محاولة لتثبيت تنفسها.
“إذن فأنت تعرف عن هذا؟”
“ا-احم. سأقبل إمتنانك. إيريس في الغرفة بجانب خاصتي، لذا إذهبا إلى هناك.”
“القوى العظمى السبع، هاه؟ هذا يعيد الذكريات.” ضاقت عيناه وهو يتفحص النصب التذكاري.
إله التقنية: مفقود
“إذن فأنت تعرف عن هذا؟”
“هيهيهي. أنا أقامر، لكنني لا أعتقد أنني فعلت أي شيء حقير حقًا لشخص آخر. رويجيرد-ساما، لديك عين جيدة.”
لن يكون نظام التصنيف ناجحًا عندما يكون أولئك الأقوى غائبين. هذا هو السبب في أن لقب القوى العظمى السبع لم يعد مستخدمًا وتلاشى من ذكريات الناس….أو هكذا بدا. بالمناسبة، سبب عدم إزالة إله الشياطين من هذا الترتيب هو لأنه لم يمت؛ لقد تم ختمه فقط.
“لقد تدربت بجد في صغري، لكي يأخذني أحد القوى العظمى السبع في يوم من الأيام كتلميذ له.” نظر رويجيرد إلى إتجاه آخر وهو يتحدث. بعيد جدًا جدًا….انتظر، إلى أي مدى هو ينظر إلى الماضي الآن، على أي حال؟
“ما هذا النمط؟”
إنهما مينيتونا وتيرزينا. كل منهما ترتدي فستانا جلديا رقيقا مع وجود فجوة في الخلف حيث تطل ذيولهم المتحركة. ملابس النوم هذه غريبة على الوحوش، ورائعة حقا.
“هذه هي الزخارف لكل فرد. إنهم يشيرون إلى الأسماء السبعة الحالية.” رويجيرد أشار إلى كل واحد وقال لي أسمائهم.
على ما يبدو، باستثناء إله التقنية، شاركت القوى العظمى السبع جميعًا في حرب لابلاس. من بينهم، قُتِلَ ثلاثة، فُقِدَ واحد وخُتِمَ آخر. الشخص الوحيد الذي خرج قطعة واحدة في ذلك الوقت هو إله التنين. بعد عدة مئات من السنين، مع كون أولئك الموجودين في أسفل القائمة يستبدلون مراكز لأقوى، توقف إستخدام هذا المسمى. حاليا، مكان وجود الأربعة في القمة غير معروف.
السبعة الحاليون هم (بترتيب التسلسل الهرمي):
“أنتِ تساهلتِ معها، أليس كذلك؟”
رقم واحد – إله التقنية
رقم اثنين – إله التنين
رقم ثلاثة – إله القتال
هز غيز رأسه. “سمعت أن النصب يتغير من تلقاء نفسه بالسحر.”
رقم أربعة – إله الشياطين
رقم خمسة – إله الموت
“كان هذا الإسم معروفًا جيدًا حتى حرب لابلاس.”
رقم ستة – إله السيف
“تونا، هذا غير مؤدب….!”
رقم سبعة – إله الشمال
“همم. لكنني لم أسمع عن القوى العظمى السبع من قبل.”
بصراحة، أنا مدين لهذا الرجل. لقد أعطاني سترته عندما شعرت بالبرد، وساعدني أثناء القتال مع غالوس أيضًا. لستُ متأكدا مما يخطط له، لكن ليس لدي أي سبب لإبعاده. أنا فقط غضب قليلا في أساليبه الخسيسة، هذا كل شيء.
“كان هذا الإسم معروفًا جيدًا حتى حرب لابلاس.”
“من يدري.” قال رويجيرد: “حتى قبل أربعمائة عام، شكك الناس فيما هل إله التقنية موجود أساسًا أم لا.”
“لماذا توقف إستخدامه؟”
أوضح رويجيرد. “حرب لابلاس أحدثت تغييرًا كبيرًا. نصف الأسماء المدرجة في عداد المفقودين.”
القصة هي أنه عندما انتهت الحرب الثانية بين البشر والشياطين، جاء شخص يعرف بإسم إله التقنية بهذه التسمية. في ذلك الوقت، كان إله التقنية يعتبر من أقوى الناس في العالم. إختار سبعة أشخاص (بما في ذلك نفسه) وأعلن أن هؤلاء الناس هم الأقوى في العالم. هذا النصب وسيلة لتخليد من هم هؤلاء الناس.
على ما يبدو، باستثناء إله التقنية، شاركت القوى العظمى السبع جميعًا في حرب لابلاس. من بينهم، قُتِلَ ثلاثة، فُقِدَ واحد وخُتِمَ آخر. الشخص الوحيد الذي خرج قطعة واحدة في ذلك الوقت هو إله التنين. بعد عدة مئات من السنين، مع كون أولئك الموجودين في أسفل القائمة يستبدلون مراكز لأقوى، توقف إستخدام هذا المسمى. حاليا، مكان وجود الأربعة في القمة غير معروف.
***
“هذه هي الزخارف لكل فرد. إنهم يشيرون إلى الأسماء السبعة الحالية.” رويجيرد أشار إلى كل واحد وقال لي أسمائهم.
“أوي، غيز!”
إله التقنية: مفقود
إله التنين: مفقود
إله التنين: مفقود
إله القتال: مفقود
“بالطبع. من تظنني؟ أنا شيطان، بعد كل شيء. لقد سمعت عن مدى رعب السبيرد منذ طفولتي.”
إله الشياطين: مختوم
طريقة ترتيب مهامنا تناغمت بطريقة مثالية لدرجة أن إيريس لم تجد ما تفعله بإستثناء جمع الحطب، لكنها أنهت ذلك بسرعة كافية. وهكذا، شعرت بالملل.
“من يدري.” قال رويجيرد: “حتى قبل أربعمائة عام، شكك الناس فيما هل إله التقنية موجود أساسًا أم لا.”
لن يكون نظام التصنيف ناجحًا عندما يكون أولئك الأقوى غائبين. هذا هو السبب في أن لقب القوى العظمى السبع لم يعد مستخدمًا وتلاشى من ذكريات الناس….أو هكذا بدا. بالمناسبة، سبب عدم إزالة إله الشياطين من هذا الترتيب هو لأنه لم يمت؛ لقد تم ختمه فقط.
شككت في كيفية ظهور مثل هذا المسار، لكن غيز أوضح لي. تم إنشاء هذا الطريق السريع من قبل القديس ميليس، مؤسس إيمان ميليس، أكبر طائفة دينية في العالم. بتمريرة واحدة من سيفه، قطع القديس ميليس الجبال والغابات إلى نصفين، مما أدى إلى تقسيم ملك الشياطين في القارة الشيطانية إلى قسمين. تم تسمية الطريق باسم طريق السيف المقدس مع وضع هذه القصة في الاعتبار.
امتد طريق السيف المقدس عبر جبال التنين الأزرق. شق طريقه سلسلة الجبال إلى قسمين، مما خلق مساحة واسعة بما يكفي لعربتين تجرهما الخيول للمرور مع بعضهما البعض. إنه وادي، ولكن بفضل الحماية الإلهية للقديس ميليس، نادرًا ما تسقط الصخور من الأعلى. لولا وجود هذا المسار، لَـتوجب علينا أن نسلك مسارًا غير مباشر أكثر بالسفر شمالًا.
“أتساءل كم من الناس من تلك الفترة الزمنية لا يزالون على قيد الحياة؟”
في البداية ظلت إيريس تتدرب بصمت بسيفها. بعد إجبارها على التدريبات المتكررة من قبل غيلين وأنا، صار يمكنها الاستمرار في أرجحة سيفها لساعات. هذا لا يعني أنها وجدت الأمر ممتعا، على أية حال.
“من يدري.” قال رويجيرد: “حتى قبل أربعمائة عام، شكك الناس فيما هل إله التقنية موجود أساسًا أم لا.”
“لماذا خلق إله التقنية هذه القائمة أساسًا؟”
“من الصعب معرفة السبب الأكيد. قيل أنه أنشأها حتى يتمكن من العثور على أشخاص قادرين على هزيمتهم، لكنني لا أعرف.”
تقريبا مثل تصنيفات فوكاميتشي*.
هذا رجل تجاوزت مهاراته في الطهي عقلية مجرد أكل. يمكنه فتح مطعمه الخاص. لن يكون جيدًا لدرجة أنه سيسقط فك ملك ذواقة معين ويُخرج شعاع من الضوء من فمه، لكنه على الأقل جيد بما يكفي لدرجة أن مطعمه سيحظى بشعبية معتدلة في حيه.
(**Fukamichi Rankings إبحثوا عنها في غوغل)
يجب أن يكون غيز قد لاحظ المظهر الساخط الذي لدي بلا شك عندما جلسنا في العربة، التي تحركت على الطريق بسرعة رائعة. ابتسم ابتسامة عريضة في وجهي وانحنى بالقرب من أذني.
“حسنا، هذا النصب قديم جدا، لذلك ربما تغيرت التصنيفات الفعلية على أي حال.”
“هيهيهي. أنا أقامر، لكنني لا أعتقد أنني فعلت أي شيء حقير حقًا لشخص آخر. رويجيرد-ساما، لديك عين جيدة.”
هذا هو المكان الذي برز فيه غيز. تماما كما أعلن سابقًا، هو بارع في الطهي في الهواء الطلق. الطريقة التي أخذ بها المكسرات والعشب البري الذي جمعته وحوله إلى توابل بدا أشبه بالشعوذة، مضيفًا الكثير من النكهات اللذيذة إلى طعامنا.
هز غيز رأسه. “سمعت أن النصب يتغير من تلقاء نفسه بالسحر.”
“كان هذا الإسم معروفًا جيدًا حتى حرب لابلاس.”
“هاه؟ حقًا؟ بِـأي نوع من السحر؟”
***
“كما لو أنني أعرف.”
لذلك يبدو أن النصب قام بتحديث عرض الترتيب من تلقاء نفسه. أتساءل كيف يمكن فعل هذا. لا يزال هناك الكثير من السحر في هذا العالم لا أعرف عنه. أتساءل هل سأتعلم المزيد عن هذه الأنواع من السحر بالذهاب إلى الجامعة.
“آه، هل هي هنا، مياو؟”
“تيرزينا، حاولي أن تكوني أكثر هدوءًا، مياو!”
بترك هذا جانبا، القوى العظمى السبع، هاه؟ هنا اعتقدت أن العالم لديه بالفعل عدد كاف من الأشخاص الأقوياء بشكل يبعث للسخرية. بدا الأمر وكأنني حقا لا يمكنني مواكبة أفضلهم. لا يعني ذلك أنني أهدف إلى أن أكون أحد أقوى الأشخاص في العالم، على وجه الخصوص. في الحقيقة، قررت أنه من الأفضل ألا أشغل نفسي بأفكار مثل هذه.
هذا أحد الأسباب، على الأقل. الآخر هو لأن خيولنا عالية الكفاءة. لدى خيول هذا العالم قدر مجنون من القدرة على التحمل. يمكنهم الركض لمدة عشر ساعات في يوم واحد دون راحة، ثم القيام بذلك بلا مبالاة مرة أخرى في اليوم التالي. ربما يستخدمون نوعا من السحر، لكن في كلتا الحالتين نجحنا في الخروج بسلاسة من الغابة.
ربما هذا هو سبب النحس، إذن. لم أستطع قول أي شيء بعد ذلك، وليس بعد رؤية النظرة المكتئبة على وجه غيز. الحساء، الذي يجب أن يكون لذيذا، لم يعد طعمه رائعًا فجأة.
استغرق الأمر منا شهرًا للخروج من الغابة العظيمة. كان طريقا مستقيما تماما بدون مسخ واحد فيه. لهذا السبب تمكنا من تكريس وقتنا بالكامل للسفر.
“إنه يشير إلى أقوى الناس في هذا العالم — سبعة محاربين.”
هذا أحد الأسباب، على الأقل. الآخر هو لأن خيولنا عالية الكفاءة. لدى خيول هذا العالم قدر مجنون من القدرة على التحمل. يمكنهم الركض لمدة عشر ساعات في يوم واحد دون راحة، ثم القيام بذلك بلا مبالاة مرة أخرى في اليوم التالي. ربما يستخدمون نوعا من السحر، لكن في كلتا الحالتين نجحنا في الخروج بسلاسة من الغابة.
هذا صحيح، لا يهم لو إنها طفلة. ليس عليها أن تستعرض جسدها بلا مبالاة هكذا. هذا من شأنه أن يسبب مشاكل حقيقية إذا تعرضت للاعتداء من قبل رجل عجوز مريض يحاول لعب دور الطبيب، بعد كل شيء.
***
أما بالنسبة للحوادث، فإن الحادث الوحيد الذي مررنا به خلال رحلتنا هو إصابتي بالبواسير. بالطبع لم أخبر أحدًا، وشفيتهم سرًا بسحر الشفاء.
“مياو….!”
إله القتال: مفقود
أمضت إيريس وقتها في الوقوف فوق العربة، مدعيةً أن هذا جزء من تدريبها. أخبرتها أن تتوقف لأنه أمر خطير، لكنها شخرت فقط وقالت أنه ليس كذلك، هذا من أجل تدريب التوازن. حاولت أن أفعل الشيء نفسه، لكن ساقي ووركي بدءا يرتجفان من الألم في اليوم التالي. لقد أعطاني هذا سببًا آخر لإحترام قوة إيريس.
امتد طريق السيف المقدس عبر جبال التنين الأزرق. شق طريقه سلسلة الجبال إلى قسمين، مما خلق مساحة واسعة بما يكفي لعربتين تجرهما الخيول للمرور مع بعضهما البعض. إنه وادي، ولكن بفضل الحماية الإلهية للقديس ميليس، نادرًا ما تسقط الصخور من الأعلى. لولا وجود هذا المسار، لَـتوجب علينا أن نسلك مسارًا غير مباشر أكثر بالسفر شمالًا.
“لا تقلقي بشأن ذلك، مياو. إنهم على الأغلب نائمون، مياو.”
(**إستخدمت معنى مسخ لوصف كلمة Monster حتى يكون الأمر واضحًا ولا يختلط مع Beast.)
بعد جبال التنين الأزرق مباشرة، هناك محطة استراحة تقع في مدينة صغيرة عند مدخل الوادي. تتم إدارتها من قبل الأقزام. لا توجد هناك نقابة للمغامرين. اشتهرت بأنها مدينة الحدادة مع صانعي الأسلحة وصانعي الدروع الذين اصطفوا جنبا إلى جنب.
***
بقدر ما أردت تجاهل القصة بسبب شكوكي عن مدى صحتها، إلا أن طاقة القديس ميليس السحرية لا تزال موجودة. حقيقة أننا لم نواجه أي وحوش حتى الآن دليل على ذلك. لم تعلق العربة في أي طين أيضا. إستمرت رحلتنا بسلاسة. هذا ليس أقل من معجزة.
أخبرني غيز أن السيوف المباعة هنا رخيصة وذات نوعية جيدة. بدت إيريس حزينة، لكن ليس لدينا المال الإضافي لإنفاقه على أي شيء. الى جانب ذلك، لا شك في أن أخذ سبيرد جميل معنا من ميليس إلى القارة الوسطى سيكلف الكثير من البنسات. أقنعت إيريس بعدم شراء شيء ما على أساس أننا لا نستطيع تحمل نفقات غير ضرورية. السيف الذي تستخدمه الآن ليس سيئا، على أي حال.
إله الشياطين: مختوم
“همم. لكنني لم أسمع عن القوى العظمى السبع من قبل.”
ومع ذلك، أنا رجل. لا يهم كم عمري داخليا، رؤية السيوف والدروع القوية تصطف هكذا لا يزال جعل قلبي ينبض بسرعة، على الرغم من أن عمري ومظهري يبدو أنهما مهمان للبائع الذي ضحك علي، قائلا، “لا أعتقد أن هذه تناسبك يا طفل.” لقد فوجئ عندما علم بعد ذلك أنني في الواقع رتبة متوسطة في أسلوب إله السيف. حسنا، ليس لدينا المال على أي حال، لذلك أنا هنا للمشاهدة فقط.
“آسفة، تونا، لكن المكان مظلم هنا.”
قالت تيرزينا احتجاجًا: “لـ-لا، إنه خطأ تونا.”
وفقا لغيز، هذا هو المكان الذي تنقسم فيه الطريق. إذا سلكت الطريق الجبلي إلى الشرق، فستجد مدينة أقزام كبيرة، إلى الشمال الشرقي يوجد الجان وإلى الشمال الغربي الأرض الشاسعة التي يسكنها البشر الأقزام. ربما عدم وجود نقابة للمغامرين في هذه المدينة هي مسألة موقع.
إمتلك غيز وجهًا ساحِرًا، وهو ليس رجلًا سيئا أيضا. رغم ذلك، منذ حادثة غالوس، لدي شعور باق بأن هناك شيئا أكثر قتامة وراء كل ذلك.
أيضًا، على ما يبدو إذا دخلت الجبال هناك ينبوع حار. ينبوع حار! الآن هذا شيء نجح في لفت إنتباهي.
***
“ما هو الينبوع الحار هذا؟” سألت إيريس.
رقم واحد – إله التقنية
“ماء ساخن يرتفع من الجبل، الإستحمام فيه يعطي شعورًا جيدًا حقًا.”
لتلخيص ما يمكن أن تكون حكاية طويلة، عندما كان غيز لا يزال مغامرًا مبتدئًا، تدخل رويجيرد لإنقاذه عندما تعرض للهجوم وكاد يقتل على يد مسخ.
“نعم؟ هذا يبدو مثيرًا للاهتمام. لكن روديوس، أليست هذه هي المرة الأولى التي تأتي فيها إلى هنا؟ لماذا تعرف ذلك؟”
“إنه لا يبدو بهذا السوء بالنسبة لي.”
“لقد قرأته في كتاب.”
هل ذلك مكتوب في دليل التجول حول العالم؟ شعرت بطريقة ما أنه ليس كذلك. بدا ذلك لطيفا. على الرغم من أن هذا العالم بالتأكيد ليس لديه يوكاتا. رغم ذلك، تخيل إيريس بشعرها المبلل وبشرتها الخوخية، وهي تغمر نفسها في الماء الدافئ…
هذا صحيح، لا يهم لو إنها طفلة. ليس عليها أن تستعرض جسدها بلا مبالاة هكذا. هذا من شأنه أن يسبب مشاكل حقيقية إذا تعرضت للاعتداء من قبل رجل عجوز مريض يحاول لعب دور الطبيب، بعد كل شيء.
لا، ربما الينابيع الحارة هنا ليست مختلطة على أي حال، أليس كذلك؟ ولكن لو بأي فرصة إتضح أنه مختلط، كم سيكون ذلك مذهلًا؟ الآن أنا حقا أريد التحقق من ذلك.
“لا تقلقي بشأن ذلك، مياو. إنهم على الأغلب نائمون، مياو.”
رقم واحد – إله التقنية
كما إنشغلت بمناقشة القضية في رأسي، أعلن غيز معارضته. “انتهى موسم الأمطار للتو، لذا فالمكان عبارة عن فوضى الآن في الجبال.” سيستغرق الأمر الكثير من الوقت حتى نشق طريقنا إلى هناك لأننا غير معتادين على عبور الجبال.
اعتقدت أنني يجب أن أحذر إيريس على الأقل من هذا. أعرف أنها من هذا النوع من الأشخاص، لكنها ستبلغ الرابعة عشرة قريبًا. بينما لا تزال طفلة من الناحية الفنية، لكن أربعة عشر تبلغ من العمر هو ما يكفي لتعليمها أنها لا تستطيع ضرب شخص آخر بشكل عشوائي. ولكن فقط كيف سأعلمها عن هذا؟
وهكذا، تخليت عن الذهاب إلى الينابيع الساخنة. يال سوء الحظ.
بعد جبال التنين الأزرق مباشرة، هناك محطة استراحة تقع في مدينة صغيرة عند مدخل الوادي. تتم إدارتها من قبل الأقزام. لا توجد هناك نقابة للمغامرين. اشتهرت بأنها مدينة الحدادة مع صانعي الأسلحة وصانعي الدروع الذين اصطفوا جنبا إلى جنب.
***
“لأنني لا أريد ذلك.”
امتد طريق السيف المقدس عبر جبال التنين الأزرق. شق طريقه سلسلة الجبال إلى قسمين، مما خلق مساحة واسعة بما يكفي لعربتين تجرهما الخيول للمرور مع بعضهما البعض. إنه وادي، ولكن بفضل الحماية الإلهية للقديس ميليس، نادرًا ما تسقط الصخور من الأعلى. لولا وجود هذا المسار، لَـتوجب علينا أن نسلك مسارًا غير مباشر أكثر بالسفر شمالًا.
“حسنا، آمل أن تسمح لي بالبقاء معك لفترة من الوقت، سينباي~~”
على الرغم من أن ندرة مقابلة التنانين الزرقاء في الجبال، إلا أنه لا يزال هناك العديد من الوحوش. شكلت محاولة المرور عبر ذلك النطاق خطرا كبيرا. بدلا من ذلك، أنشأ ميليس اختصارًا مباشرة حيث لن تظهر الوحوش. أستطيع أن أفهم لماذا تتم الإشادة بهذا القديس.
هناك أيضا وفرة كبيرة في النباتات، كما هو متوقع من الغابة. نمت الزهور التي يمكن استخدامها كتوابل بكثرة على جانب الطريق. لقد استخدمت ما تعلمته من الموسوعة النباتية التي قرأتها عندما كنت طفلا، وجمعت بعض المكونات لتتبيل طعامنا. لست طباخا ماهرا جدا، لكنني تحسنت إلى حد ما في العام الماضي، على الرغم من أنني تجاوزت فقط المستوى الرهيب ودخلت مستوى الأقل فظاعة.
لقد نجحنا في عبور الوادي في ثلاثة أيام، وأكملنا رحلتنا الطويلة والشاقة للخروج من الغابة العظيمة. مباشرة من هناك يوجد بلد ميليس المقدس. لقد عدنا أخيرًا إلى مجال البشر، وهي حقيقة جعلت قلبي يقفز بينما واصلتُ رحلتي.
“همم. لكنني لم أسمع عن القوى العظمى السبع من قبل.”
بدت إيريس مذهولةً للحظة، لكنها تعافت بسرعة وصرخت، ” لِـمَ لا؟!”
