الفصل 1: إختيار الطريق
أسهَلُ لَحظةٍ للوقوعِ في اليأسِ هي اللحظةُ التي تَرى فيها بصيصَ أمل
في النهاية، لم أخبره عن الإله البشري.
VOLUME SIX
وبالتالي، أنت تساوم، أيضًا. توقف عن الظهور من العدم كما فعلت هذه المرة. أعطني بعض التحذير المسبق. أو إظهر في أحلام شخص آخر وإستخدامها لتمرير رسالة لي.
الفصل 1: إختيار الطريق
أشعر أن كل هذه الأشياء متصلة. ليس لدي أي دليل على ذلك، لكن على الرغم من ذلك، خطرت لي فكرة. ربما يخطط الإله البشري لجعل رويجيرد يفعل شيئًا.
“هل أنتَ متأكد؟” لا يزال يبدو قلقا.
أنا الآن في الثانية عشرة.
“ارغ!”
VOLUME SIX
أدركتُ هذا فقط عندما نظرت إلى بطاقة المغامر الخاصة بي، وفجأة رأيتُ الرقم اثني عشر في عمود العمر. متى مرَّ عيدُ ميلادي دون أن ألاحظ؟ التنقلُ في رحلة كهذه تُحَرِّفُ إحساسيَّ الوقت.
هاه؟ إنتظر، ماذا؟ لا — إنتظر، لماذا؟ معارف؟ رسالة؟
ما يزال، عامان منذ أن تم نقلنا آنيًا هاه؟ لقد إستغرق الأمر عامينِ فقط للسفر عبر كل من القارة الشيطانية وقارة ميليس. أو، إذا نظرتَ إليها من الإتجاه الآخر، فقد مرت سنتان كاملتان بالفعل.
أنت مجرد متلصص يتجسس على حياة الناس! هل ستقول لي فقط الأشياء التي هي مريحة بالنسبة لك؟ يمكنك أن ترتب لي لقاءً مع أعظم إمبراطور شياطين في العالم، ولكن لا يمكنك أن تقول لي أين عائلتي؟
نحن حاليًا على الحافة الشرقية لمملكة الملك التنين في مدينة الميناء الشرقي. تمامًا كما هو الحال في الميناء الغربي، تمتلك المدينة وجودًا كبيرًا لمصايد الأسماك والمهربين.
على أي حال، مملكة آسورا أمامنا تقريبًا. بعد ما حدث في قارة ميليس، بدا من غير المحتمل أن نواجه الكثير من المشقة من هنا فصاعدًا. لدينا المال والوسائل للسفر. الشيء الوحيد الذي علي أن أقلقَ بشأنهِ هو عدم معرفة مكان وجود بقية أفراد عائلتي: زينيث، ليليا، آيشا وسيلفي أيضًا. على الرغم من جهود باول، لم يتم العثور عليهم بعد.
متأكد من ماذا؟
أعتقدت أنهم جميعًا ما زالوا على قيد الحياة، ولكن بغض النظر عن مدى حرصي على البحث عنهم، فلن يكون من السهل العثور عليهم. كل ما يمكنني فعله هو أخذ وقتي والقيام ببحثٍ شامل.
***
هل تطلب مني أن أكون دميتك الخاصة قليلًا؟ أن أكونَ فتاكَ المطيع وأن أرضخ لكل أوامرك؟
***
“لا أعرف ما إذا كان يجب أن أخبرك…”
تلاشى الصداع والغثيان دون أن ألاحظ. الآن أفكاري تتصارع بشكل كبير لسبب مختلف. عدت إلى غرفتي، لكن حتى بعد أن زحفت مرة أخرى إلى السرير، لم أشعر بالرغبة في النوم. عيناي مفتوحتان على مصراعيها، والأفكار تدور في رأسي. عندما أغمضت عيني، طافوا أمامي، واحدةً تلو الأخرى.
نحن حاليًا على الحافة الشرقية لمملكة الملك التنين في مدينة الميناء الشرقي. تمامًا كما هو الحال في الميناء الغربي، تمتلك المدينة وجودًا كبيرًا لمصايد الأسماك والمهربين.
قال الإله البشري أنه لا يمكن أن يظهر في أحلامي إلا إذا تم إستيفاء شرط معين. ربما هو ملزم بهذا الشرط حتى لا يتمكن من التلاعب برويجيرد مباشرة. لذلك أثار حادثة النزوح لنقلي — شخص يناسب هذه المعايير — إلى القارة الشيطانية، ووجهني إلى رويجيرد، وبالتالي جعله يرافقنا إلى القارة الوسطى.
حجزنا نُزُلًا وبدأنا إجتماعنا الإستراتيجي. كالعادة، إجتمعنا نحن الثلاثة حول الخريطة، مع وجوهنا قريبة من بعضها.
لدي مشاعر مختلطة، مشاهدته ينظر إلي بجدية ويهز رأسه موافقًا. وثق بي رويجيرد، ومع ذلك أنا أخفي الأشياء عنه. ذلك إلى حد كبير لأنني قررت أن إبقائهم سرا هو أفضل مسار، لكن هذا لم يُخَفِف من الشعور بالذنب.
صحيح أنني هزمت غالوس في النهاية بإستخدام العين، لكنني شعرت أنه بإمكاني التعامل مع ذلك بمفردي إذا اضطررت إلى ذلك. بالنسبة لي، لا معنى أكبر وراء إكتسابي للعين الشيطانية، ولكن ربما كان هناك شيء خاص لها مع الإله البشري. ربما لهذا السبب رتب لي لقاءً مع إمبراطورة الشياطين حتى يتمكن من إستخدام العين ليُريَّني المستقبل. هذا يبدو بالتأكيد وكأنه يقوم بإستعدادات دقيقة لشيء ما.
“حسنا، دعنا نتحدث عما سنفعله من الآن فصاعدا.”
قلتُ: “لأنه أمرٌ خطير.” الطاقة السحرية أكثر سُمكًا في قارة بيغاريتو مما كانت عليه في القارة الشيطانية. متوسط قوة الوحوش هناك على قدم المساواة مع تلك الموجودة في القارة الشيطانية، ولكن هناك العديد من المتاهات تحت الأرض التي خلقت أنماطَ طقسٍ غريبة على السطح.
نظر الإثنان الآخران إلى الخريطة بتعبيرات جادة على وجهيهما. لقد فعلنا هذا بما فيه الكفاية لدرجة أنني توقعت أنهما بدءا يَمِلَّان من هذا، ولكن حتى إيريس — شخص ليس لديه الصبر لتحمل المحادثات المعقدة — تستمع بنظرة رسمية على وجهها.
أنا الآن في الثانية عشرة.
“هناك ثلاثة طرق من هنا إلى مملكة آسورا.” بدأت الشحر، مشيرًا إلى الخريطة التي إشتريتها للتو. إنها خريطة بسيطة مع الخطوط العريضة الخام للغابات ومواقع القرية. تم حظر تصنيع وبيع الخرائط التفصيلية بشكل صارم في هذا البلد، وذلك لمنع البلدان الأخرى من الحصول على تلك الخرائط. حسنًا، لا يهم طالما عرفنا الوضع الأساسي للأرض.
“الأول هو طريق سريع يُستَخدَمُ في المقام الأول كطريق تجاري.” استخدمت إصبعي لتتبع المسار، الذي إتجه نحو الشرق حول جبال الملك التنين. “هذا هو الطريق الأكثر أمانًا. بناءً على سرعة سفرنا، سنصل في غضون عشرة أشهر.”
“لماذا علينا أن نَلتفَّ هكذا؟” سألت إيريس، مُرتابة بشكل مفهوم.
على أية حال. كل ما في الأمر أنني لا أتذكر الآن. لكنني سأفعل عندما أستيقظ. يمكنني التعرف على أخطائي. لذا، دعونا نعيد محادثتنا. لقد قررت الاستماع إليك.
“حسنًا، حسنًا، أنا آسف. لقد تماديتُ قليلًا.”
أشرتُ إلى الجناح الغربي للجبال. “لأننا إذا تحولنا إلى الغرب، فسوف نصطدم بغابة كبيرة. هذا هو الطريق الثاني الممكن.”
انتشرت غابة شاسعة وكثيفة عبر الأرض غرب جبال الملك التنين، مما يجعل من المستحيل السفر بالعربة. إذا كنتَ على دراية بالمسار، فقد تستغرق شهورًا من الترحال خلال اتخاذ هذا الطريق، لكن ذلك يتطلب ركوب الخيل. إيريس وأنا لا يمكن أن نفعل ذلك. ربما بإمكان رويجيرد ركوب حصان، ولكن لا يهم كم نحن الإثنان صغار، يستحيل لثلاثة منا أن يركبوا حصانًا واحدًا. لو قررنا أخذ هذا الطريق، فَسَـيتعين علينا أن نسلكه سيرًا على الأقدام.
كِدتُ أخبره بكل شيء تقريبًا. الحقيقة هي أنه منذ أن إلتقيت بك، كان الإله يراقبني. لقد كنتُ أتبع نصيحته وأفعل ما يقوله لي.
“وبالتالي، سنأخذ الطريق الشرقي.”
ليس لدي أي طريقة لمعرفة عدد الأيام التي سَـنستغرقها، لكنني أعرف أن الجميع يفضلون بشكل أساسي الطريق الشرقي الآمن على بقية البدائل. إما أن إتخاذ الطرق الأخرى لم يوفر الكثير من الوقت، أو أن المسار الشرقي نفسه هو في الواقع الأسرع. ببطئ وثبات يفوز في السباق، كما يقولون. هذه هي الطريقة التي لخصت بها شرحي، على الأقل.
“حسنًا، إشطُب إذن المسار الغربي.” وافقت إيريس.
“حسنا، هذا يبدو جيدًا كبداية.”
“أما بالنسبة للطريق الثالث المحتمل….” فَسَـيشمل ذلك أخذ سفينة إلى قارة بيغاريتو، ثم السفر برًا إلى مملكة آسورا. ليس لدي أي فكرة عن المدة التي سيستغرقها هذا المسار. “سَـأشطبه من قائمة الخيارات لدينا.”
“ماذا أكلت؟ هل يمكنك إستخدام السحر إزالة السموم؟” سحب قطعة قماش من جيبه ومسح المنطقة المحيطة بفمي.
“لماذا؟!”
قلتُ: “لأنه أمرٌ خطير.” الطاقة السحرية أكثر سُمكًا في قارة بيغاريتو مما كانت عليه في القارة الشيطانية. متوسط قوة الوحوش هناك على قدم المساواة مع تلك الموجودة في القارة الشيطانية، ولكن هناك العديد من المتاهات تحت الأرض التي خلقت أنماطَ طقسٍ غريبة على السطح.
أنت مجرد متلصص يتجسس على حياة الناس! هل ستقول لي فقط الأشياء التي هي مريحة بالنسبة لك؟ يمكنك أن ترتب لي لقاءً مع أعظم إمبراطور شياطين في العالم، ولكن لا يمكنك أن تقول لي أين عائلتي؟
يمكن بسهولة وصف المناخ هناك بكلمة واحدة: الصحراء. القارة بأكملها صحراء هائلة. هناك عقارب عملاقة بحجم السلحفاة العظيمة، وكتل من الديدان الهائلة التي تفترس العقارب المذكورة في البداية. النهار حار والليالي باردة كالقطب الشمالي. لم توجد هناك واحات تقريبا، لذلك لا يوجد مكان للتوقف والراحة. عندما يقترب المرء من مملكة آسورا، أفسحت الرمال الطريق لتضاريس مغطاة بالثلوج مع درجات حرارة متجمدة، وسيكون هناك عدد أقل وأقل من الوحوش للبحث عن الطعام.
“حسنا، دعنا نتحدث عما سنفعله من الآن فصاعدا.”
“ما الخطأ؟ هل أنت بخير؟”
“وبالتالي، سنأخذ الطريق الشرقي.”
ظهرت رؤية فجأة في عيني الشيطانية.
“كالعادة، أنت جبان.” إشتكت إيريس.
…..لا. إنتظر لحظة، أنا آسف. سوف أتنازل. لو أعطيتني نصيحة هذه المرة من شأنها أن تسمح لي بلقاء أحد أفراد عائلتي، إذن سأتوقف عن كوني عدائيًا جدًا عندما نتحدث.
“أنا فقط ضعيف القلب.”
“الإستماع؟ همم، الآن هذا مختلف. أنت حقًا ستستمع إلى ما سأقوله؟”
“أعتقد أنني أستطيع فعل ذلك بشكل جيد تمامًا.” يبدو أن إيريس أرادت رؤية قارة بيغاريتو. بدت عيناها مشتعلتان. ومع ذلك، فإن المسافة بين القارة الوسطى وقارة ميليس ليست شيئًا مقارنة بالمسافة بين هنا وقارة بيغاريتو. “سنكون على متن سفينة لفترة طويلة إذا اخترنا هذا الطريق. هل أنتِ متأكدة أنكِ ستكونين بخير مع ذلك، إيريس؟”
“ما الخطأ؟ هل أنت بخير؟”
“…..نحن لن نذهب إلى بيغاريتو.”
أخبرني أين عائلتي.
وهكذا قررنا أننا سَـنسلك الطريق الشرقي.
***
نظر الإثنان الآخران إلى الخريطة بتعبيرات جادة على وجهيهما. لقد فعلنا هذا بما فيه الكفاية لدرجة أنني توقعت أنهما بدءا يَمِلَّان من هذا، ولكن حتى إيريس — شخص ليس لديه الصبر لتحمل المحادثات المعقدة — تستمع بنظرة رسمية على وجهها.
“مممف.”
قبل أن أدرك ما يحدث، صِرتُ في غرفة بيضاء نقية. حفرت العاطفة خارجة من أعماق جسدي. إنه إحساسٌ مألوفٌ لدرجة أنني أستطيع وصفه بسهولة.
***
هذا لعين مثير للإشمئزاز.
ماذا! كذب؟! لذا، أنت تعترف بذلك أخيرًا! هذا صحيح، أنت من النوع الذي يكذب، أليس كذلك؟
ماذا؟ ليليا وآيشا كلاهما في مملكة شيرون؟ لماذا؟ لو أن هذا هو المكان الذي كانوا فيه، فَـيجب أن يكونا قد عُثِرَ عليهما الآن. وماذا تقصد، أي واحد ستتأقلم معه؟ هل هذا يعني أنني سأصطدم مع إما آيشا أو ليليا؟
“اللجوء بالفعل إلى اللغة البذيئة؟ فضٌّ تمامًا، كما عهدتك.”
وبالتالي، أنت تساوم، أيضًا. توقف عن الظهور من العدم كما فعلت هذه المرة. أعطني بعض التحذير المسبق. أو إظهر في أحلام شخص آخر وإستخدامها لتمرير رسالة لي.
تقف أمامي هيئة مضللة غير واضحة على شكل شخص: الإله البشري.
نعم، حسنا، أنا ممتن لذلك….ولكن لو قلت لي أكثر من ذلك، فَـما كنت لِـأنتهي في تلك الزنزانة، ولن أكون قد ضيَّعتُ المعلومات الهامة التي أدت إلى معركتي مع باول. آه، اللعنة، أراهن أنكَ وجدت كل شيء مسليًا حقًا: باول وأنا نتناطح برؤوسنا لأنني لم أكن أعرف أن عائلتي مفقودة أيضًا، مسببًا لي كل ذلك الإكتئاب ومؤازرة إيريس لي….حتى تمكنت من التصالح مع باول في النهاية.
“ماشا هناق….”
تسك، تتصرف وكأنك تعرفني. لا أصدق أنك تظهر مرة أخرى، فقط عندما بدأت أخيرًا في نسيانك.
“من يدري؟ لست متأكدا حتى بنفسي. كل ما أعرفه هو أنه سيكون هناك آها مفاجئة! لحظة حيث تكون مثل: هذا هو الشخص المنشود، اليوم هو الوقت المناسب. وذلك عندما أكون قادرًا على الإرتباط.”
…..لا. إنتظر لحظة، أنا آسف. سوف أتنازل. لو أعطيتني نصيحة هذه المرة من شأنها أن تسمح لي بلقاء أحد أفراد عائلتي، إذن سأتوقف عن كوني عدائيًا جدًا عندما نتحدث.
“نعم، لقد مرَّ عامٌ كامل.”
نعم، سنة كاملة. مثل هذا الوقت الطويل. أخبرنى، هل تظهر مرة واحدة فقط في السنة؟ لو ذلك حقًا هو الوضع، فهذا سيكون مريحًا بعض الشيء.
أومأت برأسي. أنا أعرف هذا الصداع جيدًا. شعرت بذلك من قبل عندما كنا في ميناء الرياح. “نعم، كنت نصف نائم وفشلت في تهدئة عين الإستبصار خاصتي. لهذا السبب حدث هذا.”
“لا، هذا ليس هو الحال على الإطلاق.”
حقًا؟ هذا يعني أنه لا يمكنك التحكم في الأمر تمامًا، أيضًا. دعنا ننسى التحذير المسبق، إذن. دعنا نرى…..أود منك أن تكون أكثر تفصيلًا في نصائحك. إذا كان كل ما تقوله هو اذهب إلى هنا أو إذهب إلى هناك، فهذا سيتركني مرتبكًا بشأن ما يفترض أن أفعله. يجعلني أشعر وكأنك تتلاعب بي.
هذا ما توقعته. بعد المرة الأولى التي ظهرتَ فيها، أظهرتَ نفسك مرة أخرى بعد أسبوعٍ واحدٍ فقط.
“بوضع هذا جانبًا، أنت بارد تجاهي أكثر من أي وقت مضى. كل الشكر لي أنك حصلت على تلك العين الشيطانية، كما تعلم.”
“هل كان ذلك كثير من التفاصيل بعض الشيء؟ إذا قلت لك الكثير، فهذا سَـيفسد متعتي، لذلك سوف تضطر إلى القيام بالأمر كم هو. الآن إذن، أتساءل أي واحد ستتأقلم معه…”
نعم، حسنا، أنا ممتن لذلك….ولكن لو قلت لي أكثر من ذلك، فَـما كنت لِـأنتهي في تلك الزنزانة، ولن أكون قد ضيَّعتُ المعلومات الهامة التي أدت إلى معركتي مع باول. آه، اللعنة، أراهن أنكَ وجدت كل شيء مسليًا حقًا: باول وأنا نتناطح برؤوسنا لأنني لم أكن أعرف أن عائلتي مفقودة أيضًا، مسببًا لي كل ذلك الإكتئاب ومؤازرة إيريس لي….حتى تمكنت من التصالح مع باول في النهاية.
لديها نظرة قذرة على وجهها. أنا هنا، غارقٌ في القلق، وهي تناديني بالمنحرف….
“حسنا، نعم، كان ذلك مسليًا. ولكن هل أنت متأكد من ذلك؟”
أردت أن أثق في شخص ما، لكنني لم أعتقد أنه من الصواب وضع المزيد على أكتاف رويجيرد. ربما يؤدي إخباره إلى استيفاء شروط الإله البشري المجهولة، وسيكون الإله البشري قادرًا على التحدث مباشرة إلى رويجيرد. بكل صراحه، من المحتمل أن يتم خداع رويجيرد بسهولة من قبل كل هراء ذلك الإله. لستُ مقتنعًا تماما بأنه يقول لي الحقيقة، لكن على الأقل عِدائي جعل من الصعب عليه خداعي. أردت أن أصدق أنه طالما أبقيت على هذا، فلن يحدث شيء فظيع للغاية.
متأكد من ماذا؟
“متأكد من أن كل شيء خطأي؟”
ما يزال، عامان منذ أن تم نقلنا آنيًا هاه؟ لقد إستغرق الأمر عامينِ فقط للسفر عبر كل من القارة الشيطانية وقارة ميليس. أو، إذا نظرتَ إليها من الإتجاه الآخر، فقد مرت سنتان كاملتان بالفعل.
تسك….اللعنة. وجودي في هذه الغرفة يأخذني إلى الماضي. بالعودة إلى عندما كنت ألقي بكل اللوم على الآخرين. لقد فكرت في أخطائي. أرغ، اللعنة، لا أستطيع أن أتذكر أي نوع من الأفكار كانت تراودني. لماذا لا أستطيع….اللعنة، اللعنة!
عندما استخدمت سابقا عين الإستبصار للنظر عدة ثوان في المستقبل، أعطاني ذلك صداعًا تماما مثل هذا. لدي فكرة جيدة عن سبب حدوث ذلك. الحلم، تلك النصيحة، والرؤية التي جعلني أراها — أظهر لي الإله البشري المستقبل. على الأرجح بإستخدام عين الإستبصار.
“حسنا، هذا جزء من سحرك. لكن القليل من التفكير لن يكون كافيًا للمضي قدما.”
لديها نظرة قذرة على وجهها. أنا هنا، غارقٌ في القلق، وهي تناديني بالمنحرف….
على أية حال. كل ما في الأمر أنني لا أتذكر الآن. لكنني سأفعل عندما أستيقظ. يمكنني التعرف على أخطائي. لذا، دعونا نعيد محادثتنا. لقد قررت الاستماع إليك.
قلقي أظهر رأسه القبيح، ولأول مرة، أنا أخاف الإله البشري. لدي انطباع بأن هذا الكائن، هذا المخلوق ذو الشكل غير المحدد والقوة المذهلة، يحاول إستخدامي لشيء ما. هذا يجعلني أرتجف.
“هناك ثلاثة طرق من هنا إلى مملكة آسورا.” بدأت الشحر، مشيرًا إلى الخريطة التي إشتريتها للتو. إنها خريطة بسيطة مع الخطوط العريضة الخام للغابات ومواقع القرية. تم حظر تصنيع وبيع الخرائط التفصيلية بشكل صارم في هذا البلد، وذلك لمنع البلدان الأخرى من الحصول على تلك الخرائط. حسنًا، لا يهم طالما عرفنا الوضع الأساسي للأرض.
“الإستماع؟ همم، الآن هذا مختلف. أنت حقًا ستستمع إلى ما سأقوله؟”
“ما الخطأ؟ هل أنت بخير؟”
نعم، هذا صحيح. ولكن هناك شيء واحد أريدك أن تخبرني به.
“سيكون ذلك صعبا. هناك في الواقع شرط يجب الوفاء به حتى أتمكن من الظهور في أحلام شخص ما.”
“لكنك ستكون ميتًا بحلول ذلك الوقت، صحيح؟”
“ما هو؟ لا أمانع في الإجابة طالما هو شيء لدي معرفة به.”
أخبرني أين عائلتي.
على أي حال، مملكة آسورا أمامنا تقريبًا. بعد ما حدث في قارة ميليس، بدا من غير المحتمل أن نواجه الكثير من المشقة من هنا فصاعدًا. لدينا المال والوسائل للسفر. الشيء الوحيد الذي علي أن أقلقَ بشأنهِ هو عدم معرفة مكان وجود بقية أفراد عائلتي: زينيث، ليليا، آيشا وسيلفي أيضًا. على الرغم من جهود باول، لم يتم العثور عليهم بعد.
نحن حاليًا على الحافة الشرقية لمملكة الملك التنين في مدينة الميناء الشرقي. تمامًا كما هو الحال في الميناء الغربي، تمتلك المدينة وجودًا كبيرًا لمصايد الأسماك والمهربين.
“إعتقدت أن عائلتك في عالم آخر؟”
“لا، هذا ليس هو الحال على الإطلاق.”
لا تلعب الحيل معي. زينيث، ليليا وآيشا. وإذا أمكن، سيلفي، غيلين، فيليب وساوروس، أيضًا.
أشرتُ إلى الجناح الغربي للجبال. “لأننا إذا تحولنا إلى الغرب، فسوف نصطدم بغابة كبيرة. هذا هو الطريق الثاني الممكن.”
“همم.”
ماذا؟ أنا أسأل بصدق.
سمعت أحدهم يتحدث أثناء نومه. إيريس ممددة في السرير بجانبي، تشخر. وضعية نومها غريبة كما هي دائما، تفتح قدميها على مصراعيها. وبدلا من البيجامة، ترتدي سروالًا قصيرًا، ساقها المتناغمتان، وفجوة خطيرة عند الحافة حيث يمكنك إلقاء نظرة خاطفة على الداخل. قميصها فضفاض، أظهر سرة بطنها الرائعة. ولو نظرت إليها مباشرة، يمكنك رؤية منحنيات صدرها. لم ترتدِ حمالة صدر للنوم، لذلك إذا حدقتُ بقوة كافية، سأستطيع رؤية القمم الصغيرة لنتوءات ثدييها. أرى أيضا لعابها يسيل وصولًا إلى أسفل ذقنها وتبتسم إبتسامة عريضة في نومها.
“فهمت. لقد ظلمتك. حسنًا، إذن لماذا لا نضع بعض القواعد؟ مثل أن أقول لك مسبقًا متى سأقابلك لتقديم النصيحة؟”
“لا أعرف ما إذا كان يجب أن أخبرك…”
“حظًا سعيدًا، روديوس.”
أنت مجرد متلصص يتجسس على حياة الناس! هل ستقول لي فقط الأشياء التي هي مريحة بالنسبة لك؟ يمكنك أن ترتب لي لقاءً مع أعظم إمبراطور شياطين في العالم، ولكن لا يمكنك أن تقول لي أين عائلتي؟
“حسنًا، حسنًا، أنا آسف. لقد تماديتُ قليلًا.”
“لماذا؟!”
جيد، طالما أنك تعرف ما فعلته.
أخبرني أين عائلتي.
“نعم، لقد مرَّ عامٌ كامل.”
“ولكن هل أنتَ متأكد؟ قد أكذب عليك هذه المرة.”
ماذا! كذب؟! لذا، أنت تعترف بذلك أخيرًا! هذا صحيح، أنت من النوع الذي يكذب، أليس كذلك؟
“سيد رويجيرد، إذا وجدت نفسك في موقف صعب وأن شخصًا ما يهمس بكلمات عسلية في أذنك، فلا تصدق أبدًا ما يقوله. يستهدفك الأشخاص المخادعون إستراتيجيا عندما تكون في وضعك الأكثر ضعفا.”
“أنا أسأل هل سيمكنك الوثوق بما أقوله.”
لا، لا أستطيع أن أثق بك. هذه حالة طارئة، لذا سأفعل ما تقوله، لكن إذا اتضح أنك تكذب علي، فلن أستمع إلى نصيحتك مرة أخرى. هل فهمت؟
“سيكون ذلك صعبا. هناك في الواقع شرط يجب الوفاء به حتى أتمكن من الظهور في أحلام شخص ما.”
“إذن أريدك أن تعِدَني بشيء.”
أعدك ماذا؟
“لو سمحت نصيحتي لك بلقاء عائلتك، فأنا أريدك أن تثق بي من الآن فصاعدًا.”
ظهرت رؤية فجأة في عيني الشيطانية.
هل تطلب مني أن أكون دميتك الخاصة قليلًا؟ أن أكونَ فتاكَ المطيع وأن أرضخ لكل أوامرك؟
لدي مشاعر مختلطة، مشاهدته ينظر إلي بجدية ويهز رأسه موافقًا. وثق بي رويجيرد، ومع ذلك أنا أخفي الأشياء عنه. ذلك إلى حد كبير لأنني قررت أن إبقائهم سرا هو أفضل مسار، لكن هذا لم يُخَفِف من الشعور بالذنب.
“لا، لا، أنا لا أطلب منك أن تذهب إلى هذا الحد. لكن الأمر سيصير مرهقًا إذا تصرفت بِـعداء في كل مرة نتحدث فيها، هل تفهم ما أقصده؟”
تلاشى الصداع والغثيان دون أن ألاحظ. الآن أفكاري تتصارع بشكل كبير لسبب مختلف. عدت إلى غرفتي، لكن حتى بعد أن زحفت مرة أخرى إلى السرير، لم أشعر بالرغبة في النوم. عيناي مفتوحتان على مصراعيها، والأفكار تدور في رأسي. عندما أغمضت عيني، طافوا أمامي، واحدةً تلو الأخرى.
سيكون مرهقًا حتى لو لم أكن كذلك. هل تعرف حتى كيف يبدو ذلك؟ أن تكون مسكونًا من قبل الماضي الذي تريد أن تنساه؟ أن تشعر وكأنه قد تم محو ذكريات التوبة والتطور الخاص بك؟ أن تطغى عليك كراهية الذات لحظة استيقاظك في الصباح؟
***
“فهمت. لقد ظلمتك. حسنًا، إذن لماذا لا نضع بعض القواعد؟ مثل أن أقول لك مسبقًا متى سأقابلك لتقديم النصيحة؟”
نعم، هذه فكرة رائعة! ماذا عن المجيء لرؤيتي مرة أخرى بعد مائة سنة؟
“لكنك ستكون ميتًا بحلول ذلك الوقت، صحيح؟”
أنا أقول لك ألَّا تظهر وجهك مرة أخرى.
“حسنًا، إشطُب إذن المسار الغربي.” وافقت إيريس.
هذا ما توقعته. بعد المرة الأولى التي ظهرتَ فيها، أظهرتَ نفسك مرة أخرى بعد أسبوعٍ واحدٍ فقط.
“هااه….حسنًا، إعتقدتُ أنك ستقول ذلك. هل أنت متأكد من أنك لا تريد أي نصيحة مني هذه المرة؟”
…..لا. إنتظر لحظة، أنا آسف. سوف أتنازل. لو أعطيتني نصيحة هذه المرة من شأنها أن تسمح لي بلقاء أحد أفراد عائلتي، إذن سأتوقف عن كوني عدائيًا جدًا عندما نتحدث.
“وسوف تثق بي؟”
“ما هو؟ لا أمانع في الإجابة طالما هو شيء لدي معرفة به.”
كلا، لستُ مستعدًا للتنازل كثيرًا هكذا. لكنني على الأقل سأتوقف عن إجراء هذه التبادلات التي لا معنى لها حول ما إذا كنت سأستمع أم لا.
“فهمت. لقد ظلمتك. حسنًا، إذن لماذا لا نضع بعض القواعد؟ مثل أن أقول لك مسبقًا متى سأقابلك لتقديم النصيحة؟”
“حسنا، هذا يبدو جيدًا كبداية.”
أشعر أن كل هذه الأشياء متصلة. ليس لدي أي دليل على ذلك، لكن على الرغم من ذلك، خطرت لي فكرة. ربما يخطط الإله البشري لجعل رويجيرد يفعل شيئًا.
وبالتالي، أنت تساوم، أيضًا. توقف عن الظهور من العدم كما فعلت هذه المرة. أعطني بعض التحذير المسبق. أو إظهر في أحلام شخص آخر وإستخدامها لتمرير رسالة لي.
“…”
“حسنا، هذا يبدو جيدًا كبداية.”
“سيكون ذلك صعبا. هناك في الواقع شرط يجب الوفاء به حتى أتمكن من الظهور في أحلام شخص ما.”
نعم، هذه فكرة رائعة! ماذا عن المجيء لرؤيتي مرة أخرى بعد مائة سنة؟
شرط؟ هذا يعني أنه لا يمكنك إظهار وجهك وقتما تشاء؟
لا، لا أستطيع أن أثق بك. هذه حالة طارئة، لذا سأفعل ما تقوله، لكن إذا اتضح أنك تكذب علي، فلن أستمع إلى نصيحتك مرة أخرى. هل فهمت؟
“بالضبط. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكنني الظهور إلا في أحلام شخص على نفس الطول الموجي مثلي. لا يوجد الكثير ممن يمكنهم تلقي نصيحتي بمثل هذا التوقيت المصادف. أنت محظوظ جدا.”
“حظًا سعيدًا، روديوس.”
أووه سأبكي من الفرح. على أي حال، هناك شرط، هاه؟ ما هو؟
“من يدري؟ لست متأكدا حتى بنفسي. كل ما أعرفه هو أنه سيكون هناك آها مفاجئة! لحظة حيث تكون مثل: هذا هو الشخص المنشود، اليوم هو الوقت المناسب. وذلك عندما أكون قادرًا على الإرتباط.”
أووه سأبكي من الفرح. على أي حال، هناك شرط، هاه؟ ما هو؟
حقًا؟ هذا يعني أنه لا يمكنك التحكم في الأمر تمامًا، أيضًا. دعنا ننسى التحذير المسبق، إذن. دعنا نرى…..أود منك أن تكون أكثر تفصيلًا في نصائحك. إذا كان كل ما تقوله هو اذهب إلى هنا أو إذهب إلى هناك، فهذا سيتركني مرتبكًا بشأن ما يفترض أن أفعله. يجعلني أشعر وكأنك تتلاعب بي.
“لماذا علينا أن نَلتفَّ هكذا؟” سألت إيريس، مُرتابة بشكل مفهوم.
“حسنا، مزيد من التفاصيل. حصلتَ عليه.”
“لا، لا، أنا لا أطلب منك أن تذهب إلى هذا الحد. لكن الأمر سيصير مرهقًا إذا تصرفت بِـعداء في كل مرة نتحدث فيها، هل تفهم ما أقصده؟”
أوكية. إمضِ قدمًا، إذن.
“الإستماع؟ همم، الآن هذا مختلف. أنت حقًا ستستمع إلى ما سأقوله؟”
“روديوس، تبدو شاحبا. هل أنت متأكد أنك بخير؟” سأل رويجيرد مرة أخرى، بدا قلقا.
“احم. حسنًا، هذه نصيحتي هذه المرة.”
تسك….اللعنة. وجودي في هذه الغرفة يأخذني إلى الماضي. بالعودة إلى عندما كنت ألقي بكل اللوم على الآخرين. لقد فكرت في أخطائي. أرغ، اللعنة، لا أستطيع أن أتذكر أي نوع من الأفكار كانت تراودني. لماذا لا أستطيع….اللعنة، اللعنة!
ظهرت رؤية فجأة في عيني الشيطانية.
“مممف.”
“هل أنتَ متأكد؟” لا يزال يبدو قلقا.
إبتسمتُ بسخرية على حديثها في نومها ونهضتُ من السرير. سحبت قميصها إلى أسفل وأعدت تعديل البطانية عليها.
زقاق خلفي في بلد ما في مكان ما. هناك فتاة وحيدة، وشخص يمسك يدها بعنف. الشخص الذي أمسكها هو جندي. هناك جنديان. والآخر يُمزِقُ قطعة من الورق قد إنتزعها منها إلى قطع. تراقبه الفتاة وهي تصرخ بشيء.
“ماشا هناق….”
إنتهت الرؤية فجأة هناك.
“لهذا السبب….” تمتمت بنفسي. أعطاني رويجيرد نظرة حيرة.
“متأكد من أن كل شيء خطأي؟”
“روديوس. إستمع لي عن كثب. إسمها آيشا غرايرات. وهي محتجزة حاليا في مملكة شيرون. ستكون هناك عندما تتحقق الأحداث من رؤيتك، وعليك مقابلتها وإنقاذها. يجب ألا تدع إسمك معروفا على الإطلاق. أطلق على نفسك إسم مروض الكلاب من ديد إيند وإسألها عن تفاصيل وضعها. ثم أرسل رسالة إلى أحد معارفك في قصر شيرون الملكي. إذا قمت بذلك، سيتم إنقاذ كل من ليليا وآيشا من ذلك المكان.”
هاه؟ إنتظر، ماذا؟ لا — إنتظر، لماذا؟ معارف؟ رسالة؟
“هل كان ذلك كثير من التفاصيل بعض الشيء؟ إذا قلت لك الكثير، فهذا سَـيفسد متعتي، لذلك سوف تضطر إلى القيام بالأمر كم هو. الآن إذن، أتساءل أي واحد ستتأقلم معه…”
نعم، هذا صحيح. ولكن هناك شيء واحد أريدك أن تخبرني به.
ماذا؟ ليليا وآيشا كلاهما في مملكة شيرون؟ لماذا؟ لو أن هذا هو المكان الذي كانوا فيه، فَـيجب أن يكونا قد عُثِرَ عليهما الآن. وماذا تقصد، أي واحد ستتأقلم معه؟ هل هذا يعني أنني سأصطدم مع إما آيشا أو ليليا؟
“أنا فقط ضعيف القلب.”
“حظًا سعيدًا، روديوس.”
حظ….حظ….حظ.…
كما ترددت الكلمة في ذهني، تلاشى وعيي.
شرط؟ هذا يعني أنه لا يمكنك إظهار وجهك وقتما تشاء؟
***
“هناك ثلاثة طرق من هنا إلى مملكة آسورا.” بدأت الشحر، مشيرًا إلى الخريطة التي إشتريتها للتو. إنها خريطة بسيطة مع الخطوط العريضة الخام للغابات ومواقع القرية. تم حظر تصنيع وبيع الخرائط التفصيلية بشكل صارم في هذا البلد، وذلك لمنع البلدان الأخرى من الحصول على تلك الخرائط. حسنًا، لا يهم طالما عرفنا الوضع الأساسي للأرض.
إستيقظت مع بداية.
جيد، طالما أنك تعرف ما فعلته.
“ارغ!”
“ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه، لكنني أفهم ذلك.”
رأسي يؤلمني. صداع ساحق وشعور بالغثيان. نهضت من السرير وركضت مباشرة إلى الحمام، حيث بدأت أتقيأ في وعاء المرحاض.
زقاق خلفي في بلد ما في مكان ما. هناك فتاة وحيدة، وشخص يمسك يدها بعنف. الشخص الذي أمسكها هو جندي. هناك جنديان. والآخر يُمزِقُ قطعة من الورق قد إنتزعها منها إلى قطع. تراقبه الفتاة وهي تصرخ بشيء.
“ما الخطأ؟ هل أنت بخير؟”
لدي صداع مروع، وقدمي غير مستقرة. عندما غادرت الحمام، شعرت أن رحلة العودة إلى غرفتي أطول بكثير مما كانت عليه عندما ركضت إلى هنا. وضعت يدي على الحائط وإنخفضت ببطء على الأرض. في ظلام النزل، أسمع شخصًا يلهث. مندهشًا، نظرت حولي للعثور على المصدر، فقط لأدرك أنه صوت تنفسي.
“أعتقد أنني أستطيع فعل ذلك بشكل جيد تمامًا.” يبدو أن إيريس أرادت رؤية قارة بيغاريتو. بدت عيناها مشتعلتان. ومع ذلك، فإن المسافة بين القارة الوسطى وقارة ميليس ليست شيئًا مقارنة بالمسافة بين هنا وقارة بيغاريتو. “سنكون على متن سفينة لفترة طويلة إذا اخترنا هذا الطريق. هل أنتِ متأكدة أنكِ ستكونين بخير مع ذلك، إيريس؟”
“كالعادة، أنت جبان.” إشتكت إيريس.
“ما الخطأ؟ هل أنت بخير؟”
وجه أبيض ظهر في المكان المظلم من الرواق. إنه رويجيرد. ينظر إلي بنظرة قلقة على وجهه.
“نعم، لقد مرَّ عامٌ كامل.”
نعم، حسنا، أنا ممتن لذلك….ولكن لو قلت لي أكثر من ذلك، فَـما كنت لِـأنتهي في تلك الزنزانة، ولن أكون قد ضيَّعتُ المعلومات الهامة التي أدت إلى معركتي مع باول. آه، اللعنة، أراهن أنكَ وجدت كل شيء مسليًا حقًا: باول وأنا نتناطح برؤوسنا لأنني لم أكن أعرف أن عائلتي مفقودة أيضًا، مسببًا لي كل ذلك الإكتئاب ومؤازرة إيريس لي….حتى تمكنت من التصالح مع باول في النهاية.
“نعم….أنا بخير.”
“ماذا أكلت؟ هل يمكنك إستخدام السحر إزالة السموم؟” سحب قطعة قماش من جيبه ومسح المنطقة المحيطة بفمي.
نعم، هذه فكرة رائعة! ماذا عن المجيء لرؤيتي مرة أخرى بعد مائة سنة؟
عندما إستنشقت رائحة القيء الخاص بي، إندلع الغثيان مرة أخرى. لكنني تمكنت من تمالك نفسي، حتى مع إستمرار الغثيان في صدري. “أنا بخير.” تمكنت بطريقة ما من إنتزاع الكلمات من أعماق حلقي.
أنا أقول لك ألَّا تظهر وجهك مرة أخرى.
أشرتُ إلى الجناح الغربي للجبال. “لأننا إذا تحولنا إلى الغرب، فسوف نصطدم بغابة كبيرة. هذا هو الطريق الثاني الممكن.”
“هل أنتَ متأكد؟” لا يزال يبدو قلقا.
ليس لدي أي طريقة لمعرفة عدد الأيام التي سَـنستغرقها، لكنني أعرف أن الجميع يفضلون بشكل أساسي الطريق الشرقي الآمن على بقية البدائل. إما أن إتخاذ الطرق الأخرى لم يوفر الكثير من الوقت، أو أن المسار الشرقي نفسه هو في الواقع الأسرع. ببطئ وثبات يفوز في السباق، كما يقولون. هذه هي الطريقة التي لخصت بها شرحي، على الأقل.
أومأت برأسي. أنا أعرف هذا الصداع جيدًا. شعرت بذلك من قبل عندما كنا في ميناء الرياح. “نعم، كنت نصف نائم وفشلت في تهدئة عين الإستبصار خاصتي. لهذا السبب حدث هذا.”
عندما استخدمت سابقا عين الإستبصار للنظر عدة ثوان في المستقبل، أعطاني ذلك صداعًا تماما مثل هذا. لدي فكرة جيدة عن سبب حدوث ذلك. الحلم، تلك النصيحة، والرؤية التي جعلني أراها — أظهر لي الإله البشري المستقبل. على الأرجح بإستخدام عين الإستبصار.
عندما إستنشقت رائحة القيء الخاص بي، إندلع الغثيان مرة أخرى. لكنني تمكنت من تمالك نفسي، حتى مع إستمرار الغثيان في صدري. “أنا بخير.” تمكنت بطريقة ما من إنتزاع الكلمات من أعماق حلقي.
“لهذا السبب….” تمتمت بنفسي. أعطاني رويجيرد نظرة حيرة.
رأسي يؤلمني. صداع ساحق وشعور بالغثيان. نهضت من السرير وركضت مباشرة إلى الحمام، حيث بدأت أتقيأ في وعاء المرحاض.
تذكرت كيف قابلت إمبراطورة الشياطين العظيمة في المدينة الساحلية وحصلت على عيني الشيطانية. تذكرت كم كان الأمر مفاجئًا وكيف، لسبب ما، إخترت هذه العين بالتحديد. لقد قابلت غالوس بعد ذلك مباشرة، لكن العين لم تساهم بأي شيء في رحلتنا عبر البحر.
“حسنًا، إشطُب إذن المسار الغربي.” وافقت إيريس.
صحيح أنني هزمت غالوس في النهاية بإستخدام العين، لكنني شعرت أنه بإمكاني التعامل مع ذلك بمفردي إذا اضطررت إلى ذلك. بالنسبة لي، لا معنى أكبر وراء إكتسابي للعين الشيطانية، ولكن ربما كان هناك شيء خاص لها مع الإله البشري. ربما لهذا السبب رتب لي لقاءً مع إمبراطورة الشياطين حتى يتمكن من إستخدام العين ليُريَّني المستقبل. هذا يبدو بالتأكيد وكأنه يقوم بإستعدادات دقيقة لشيء ما.
قلقي أظهر رأسه القبيح، ولأول مرة، أنا أخاف الإله البشري. لدي انطباع بأن هذا الكائن، هذا المخلوق ذو الشكل غير المحدد والقوة المذهلة، يحاول إستخدامي لشيء ما. هذا يجعلني أرتجف.
ليس لدي أي طريقة لمعرفة عدد الأيام التي سَـنستغرقها، لكنني أعرف أن الجميع يفضلون بشكل أساسي الطريق الشرقي الآمن على بقية البدائل. إما أن إتخاذ الطرق الأخرى لم يوفر الكثير من الوقت، أو أن المسار الشرقي نفسه هو في الواقع الأسرع. ببطئ وثبات يفوز في السباق، كما يقولون. هذه هي الطريقة التي لخصت بها شرحي، على الأقل.
“روديوس، تبدو شاحبا. هل أنت متأكد أنك بخير؟” سأل رويجيرد مرة أخرى، بدا قلقا.
“هناك ثلاثة طرق من هنا إلى مملكة آسورا.” بدأت الشحر، مشيرًا إلى الخريطة التي إشتريتها للتو. إنها خريطة بسيطة مع الخطوط العريضة الخام للغابات ومواقع القرية. تم حظر تصنيع وبيع الخرائط التفصيلية بشكل صارم في هذا البلد، وذلك لمنع البلدان الأخرى من الحصول على تلك الخرائط. حسنًا، لا يهم طالما عرفنا الوضع الأساسي للأرض.
كِدتُ أخبره بكل شيء تقريبًا. الحقيقة هي أنه منذ أن إلتقيت بك، كان الإله يراقبني. لقد كنتُ أتبع نصيحته وأفعل ما يقوله لي.
يمكن بسهولة وصف المناخ هناك بكلمة واحدة: الصحراء. القارة بأكملها صحراء هائلة. هناك عقارب عملاقة بحجم السلحفاة العظيمة، وكتل من الديدان الهائلة التي تفترس العقارب المذكورة في البداية. النهار حار والليالي باردة كالقطب الشمالي. لم توجد هناك واحات تقريبا، لذلك لا يوجد مكان للتوقف والراحة. عندما يقترب المرء من مملكة آسورا، أفسحت الرمال الطريق لتضاريس مغطاة بالثلوج مع درجات حرارة متجمدة، وسيكون هناك عدد أقل وأقل من الوحوش للبحث عن الطعام.
لكن في تلك اللحظة، أدركت شيئا. منذ أن قابلتك. هذا هو. المرة الأولى التي اتصلنا فيها مباشرة قبل أن أقابل رويجيرد. في ذلك الوقت، نصحني الإله أيضا بمساعدة رويجيرد.
قال الإله البشري أنه لا يمكن أن يظهر في أحلامي إلا إذا تم إستيفاء شرط معين. ربما هو ملزم بهذا الشرط حتى لا يتمكن من التلاعب برويجيرد مباشرة. لذلك أثار حادثة النزوح لنقلي — شخص يناسب هذه المعايير — إلى القارة الشيطانية، ووجهني إلى رويجيرد، وبالتالي جعله يرافقنا إلى القارة الوسطى.
الآن، ذلك غريب. لماذا لم يتصل بي قبل ذلك؟ لماذا اتصل بي فقط بعد حادثة النزوح؟ لماذا نصحني بمساعدة رويجيرد بدلًا من الإعتماد عليه فقط؟
ماذا؟ أنا أسأل بصدق.
أشعر أن كل هذه الأشياء متصلة. ليس لدي أي دليل على ذلك، لكن على الرغم من ذلك، خطرت لي فكرة. ربما يخطط الإله البشري لجعل رويجيرد يفعل شيئًا.
قال الإله البشري أنه لا يمكن أن يظهر في أحلامي إلا إذا تم إستيفاء شرط معين. ربما هو ملزم بهذا الشرط حتى لا يتمكن من التلاعب برويجيرد مباشرة. لذلك أثار حادثة النزوح لنقلي — شخص يناسب هذه المعايير — إلى القارة الشيطانية، ووجهني إلى رويجيرد، وبالتالي جعله يرافقنا إلى القارة الوسطى.
VOLUME SIX
“إعتقدت أن عائلتك في عالم آخر؟”
ولكن إذا كان هذا هو الحال، لماذا ساعدني في الحصول على العين الشيطانية أو إعطائي المشورة بشأن كيفية إنقاذ آيشا؟ لا أعرف. لا أعرف ما يفكر فيه. ولستُ متأكدًا هل يجب أن أقول أي شيء لرويجيرد.
نظر الإثنان الآخران إلى الخريطة بتعبيرات جادة على وجهيهما. لقد فعلنا هذا بما فيه الكفاية لدرجة أنني توقعت أنهما بدءا يَمِلَّان من هذا، ولكن حتى إيريس — شخص ليس لديه الصبر لتحمل المحادثات المعقدة — تستمع بنظرة رسمية على وجهها.
“…”
أردت أن أثق في شخص ما، لكنني لم أعتقد أنه من الصواب وضع المزيد على أكتاف رويجيرد. ربما يؤدي إخباره إلى استيفاء شروط الإله البشري المجهولة، وسيكون الإله البشري قادرًا على التحدث مباشرة إلى رويجيرد. بكل صراحه، من المحتمل أن يتم خداع رويجيرد بسهولة من قبل كل هراء ذلك الإله. لستُ مقتنعًا تماما بأنه يقول لي الحقيقة، لكن على الأقل عِدائي جعل من الصعب عليه خداعي. أردت أن أصدق أنه طالما أبقيت على هذا، فلن يحدث شيء فظيع للغاية.
أشعر أن كل هذه الأشياء متصلة. ليس لدي أي دليل على ذلك، لكن على الرغم من ذلك، خطرت لي فكرة. ربما يخطط الإله البشري لجعل رويجيرد يفعل شيئًا.
“الأول هو طريق سريع يُستَخدَمُ في المقام الأول كطريق تجاري.” استخدمت إصبعي لتتبع المسار، الذي إتجه نحو الشرق حول جبال الملك التنين. “هذا هو الطريق الأكثر أمانًا. بناءً على سرعة سفرنا، سنصل في غضون عشرة أشهر.”
“سيد رويجيرد، إذا وجدت نفسك في موقف صعب وأن شخصًا ما يهمس بكلمات عسلية في أذنك، فلا تصدق أبدًا ما يقوله. يستهدفك الأشخاص المخادعون إستراتيجيا عندما تكون في وضعك الأكثر ضعفا.”
“بوضع هذا جانبًا، أنت بارد تجاهي أكثر من أي وقت مضى. كل الشكر لي أنك حصلت على تلك العين الشيطانية، كما تعلم.”
في النهاية، لم أخبره عن الإله البشري.
كلا، لستُ مستعدًا للتنازل كثيرًا هكذا. لكنني على الأقل سأتوقف عن إجراء هذه التبادلات التي لا معنى لها حول ما إذا كنت سأستمع أم لا.
“ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه، لكنني أفهم ذلك.”
“أعتقد أنني أستطيع فعل ذلك بشكل جيد تمامًا.” يبدو أن إيريس أرادت رؤية قارة بيغاريتو. بدت عيناها مشتعلتان. ومع ذلك، فإن المسافة بين القارة الوسطى وقارة ميليس ليست شيئًا مقارنة بالمسافة بين هنا وقارة بيغاريتو. “سنكون على متن سفينة لفترة طويلة إذا اخترنا هذا الطريق. هل أنتِ متأكدة أنكِ ستكونين بخير مع ذلك، إيريس؟”
لدي مشاعر مختلطة، مشاهدته ينظر إلي بجدية ويهز رأسه موافقًا. وثق بي رويجيرد، ومع ذلك أنا أخفي الأشياء عنه. ذلك إلى حد كبير لأنني قررت أن إبقائهم سرا هو أفضل مسار، لكن هذا لم يُخَفِف من الشعور بالذنب.
تلاشى الصداع والغثيان دون أن ألاحظ. الآن أفكاري تتصارع بشكل كبير لسبب مختلف. عدت إلى غرفتي، لكن حتى بعد أن زحفت مرة أخرى إلى السرير، لم أشعر بالرغبة في النوم. عيناي مفتوحتان على مصراعيها، والأفكار تدور في رأسي. عندما أغمضت عيني، طافوا أمامي، واحدةً تلو الأخرى.
كلا، لستُ مستعدًا للتنازل كثيرًا هكذا. لكنني على الأقل سأتوقف عن إجراء هذه التبادلات التي لا معنى لها حول ما إذا كنت سأستمع أم لا.
“ماشا هناق….”
“حسنًا، إشطُب إذن المسار الغربي.” وافقت إيريس.
(الجملة هي “ماذا هناك.” لكنها تهذي في نومها وقالت wash ish it.)
ولكن إذا كان هذا هو الحال، لماذا ساعدني في الحصول على العين الشيطانية أو إعطائي المشورة بشأن كيفية إنقاذ آيشا؟ لا أعرف. لا أعرف ما يفكر فيه. ولستُ متأكدًا هل يجب أن أقول أي شيء لرويجيرد.
سمعت أحدهم يتحدث أثناء نومه. إيريس ممددة في السرير بجانبي، تشخر. وضعية نومها غريبة كما هي دائما، تفتح قدميها على مصراعيها. وبدلا من البيجامة، ترتدي سروالًا قصيرًا، ساقها المتناغمتان، وفجوة خطيرة عند الحافة حيث يمكنك إلقاء نظرة خاطفة على الداخل. قميصها فضفاض، أظهر سرة بطنها الرائعة. ولو نظرت إليها مباشرة، يمكنك رؤية منحنيات صدرها. لم ترتدِ حمالة صدر للنوم، لذلك إذا حدقتُ بقوة كافية، سأستطيع رؤية القمم الصغيرة لنتوءات ثدييها. أرى أيضا لعابها يسيل وصولًا إلى أسفل ذقنها وتبتسم إبتسامة عريضة في نومها.
لا تلعب الحيل معي. زينيث، ليليا وآيشا. وإذا أمكن، سيلفي، غيلين، فيليب وساوروس، أيضًا.
“مممف.”
إبتسمتُ بسخرية على حديثها في نومها ونهضتُ من السرير. سحبت قميصها إلى أسفل وأعدت تعديل البطانية عليها.
أنا الآن في الثانية عشرة.
“روديوس هو….منحرف….”
لديها نظرة قذرة على وجهها. أنا هنا، غارقٌ في القلق، وهي تناديني بالمنحرف….
إبتسمتُ بسخرية على حديثها في نومها ونهضتُ من السرير. سحبت قميصها إلى أسفل وأعدت تعديل البطانية عليها.
“وسوف تثق بي؟”
أنا أميل إلى لمس ثدييها حتى تضمن أفعالي على الأقل هذا الإتهام، لكن موجة من النعاس حلَّتْ علي. تثاءبت وإنهرتُ مرة أخرى في سريري.
أردت أن أثق في شخص ما، لكنني لم أعتقد أنه من الصواب وضع المزيد على أكتاف رويجيرد. ربما يؤدي إخباره إلى استيفاء شروط الإله البشري المجهولة، وسيكون الإله البشري قادرًا على التحدث مباشرة إلى رويجيرد. بكل صراحه، من المحتمل أن يتم خداع رويجيرد بسهولة من قبل كل هراء ذلك الإله. لستُ مقتنعًا تماما بأنه يقول لي الحقيقة، لكن على الأقل عِدائي جعل من الصعب عليه خداعي. أردت أن أصدق أنه طالما أبقيت على هذا، فلن يحدث شيء فظيع للغاية.
إيريس مثيرة للإعجاب كما هي دائمًا. مع هذه الفكرة في رأسي فقدت وعيي نائمًا.
تقف أمامي هيئة مضللة غير واضحة على شكل شخص: الإله البشري.
