الفصل 2: الأرُز
VOLUME SIX
“لكن تناسق الطعام مذهل. إنه مقرمش، وبعد ذلك عندما تعضه، يملأ العصير فمك.”
الفصل 2: الأرُز
ردتْ إيريس: “أعتقد أنه جيد جدًا.”
علي أن أبقى هادئًا قدر الإمكان. مع أخذ ذلك في الإعتبار، أكملنا طريقنا حول ويفيرن.
بزغَ فجر اليوم التالي.
فتحت فمي على مصراعيه وأخذت قضمة كبيرة من الأرز ذي اللون الأصفر الزاهي. هممم….المذاق غريب. يبدو أن الملح الذي أضفته إليه لم يفعل أي شيء.
نظرتُ إلى القدر تحسبًا. إمتلأتُ أنا أيضًا بالإثارة عندما رفعت الغطاء. حملت موجة الحرارة رائحة الأرز المطبوخ الطازج إلى أنفي.
عندما تناولنا الإفطار في حانة، أعلنت، “سَـنتوقف عند مملكة شيرون.”
بعد ساعات قليلة، وجدتُ نفسي في حديقة النُزُل، أُعِد طعامي. لدي 4.5 جرام من الأرز، أواني الطبخ التي أعددتها بعناية بإستخدام سحر الأرض، موقد خارجي، وصفةٌ علَّمني إياها صاحب الحانة، البيض وأخيرًا الملح. حملت الوصفة بيد واحدة بينما أنا أغسل الأرز وأشعلت النار في الموقد. درجة حرارة النار أساسية لطهي الأرز بشكل صحيح.
قام كل من رويجيرد وإيريس بإمالة رأسيهما لكنهما رغم ذلك لم يعترضا.
“بما أنك لا تصدقني، إذن هل يجب أن أُريكَ الجوهرة على رأسه؟”
“حسنا. لا بأس.”
“مفهوم.”
“هل….هل هذا حقًا كل ما في الأمر؟”
لم يسأل أي منهما لماذا أو لأي غرض. أنا في الواقع أقدر ذلك. لقد قررت بالفعل أنني سَـأتجنب الحديث عن الإله البشري قدر الإمكان، لكنني ما زلت قلقًا بشأن كيفية شرح أفعالي دون ذكر شيءٍ عنه.
حقيقة أننا وصلنا إلى المرتبة الأولى في القارة الشيطانية أعطت مصداقية أكبر لإدِّعائنا بِـأن رويجيرد هو سبيرد. على الرغم من المعاملة القاسية التي يتلقاها الشياطين في القارة الوسطى، لا يبدو أن الناس مرعوبون من السبيرد هنا، ربما لأن خطرهم ليس معروفًا جيدًا. بعد كل شيء، الأشخاص الذين إدعوا أن الدببة البنية غير ضارة بشكل عام هم أشخاصٌ لم يسبق لهم مواجهة واحدٍ في الجبال من قبل.
ربما كَوَّنَ رويجيرد نظرياته الخاصة بعد رؤيتي الليلة الماضية. ربما أدرك بالفعل أنني أخفي شيئًا ما — لكنه غالبًا يعتقد أنني أخفي شيئًا لا علاقة له بالحقيقة، شيء عن أنني أخفي مرضًا ما أعاني منه. حسنًا….قد لا يكون هذا بعيدًا عن الحقيقة تمامًا، بالنظر إلى أن الإله البشري يشبه الطاعون المتنقل.
“شيرون — أتقصد ذلك المكان الذي توجد فيه سيدتك، صحيح؟”
شخص لا يصدق مثل روكسي سَـيكون بالتأكيد عونًا كبيرًا لنا. أنا مُتأكِد. هي أيضًا ساحِرةٌ في القصر الملكي، على كل حال، لذا يجب أن تكون مشغولة طوال الوقت. لم أرغب في إزعاجها معي — لقد فَعَلَتْ الكثير من أجلي بالفعل.
عندما قالت إيريس كلماتها، تبادر إلى ذهني صورة فتاة صغيرة: روكسي ميغورديا. هذا صحيح. من المفترض أنها في شيرون. قال الإله البشري أن أُرسِلَ رسالةً إلى معارفي. لا بد أنه عنى أنا أطلب المساعدة من روكسي لفعل هذا.
علي أن أبقى هادئًا قدر الإمكان. مع أخذ ذلك في الإعتبار، أكملنا طريقنا حول ويفيرن.
“إنه صعب الإرضاء بشأن النكهة.” قال رويجيرد: “ربما لديه بعض الآراء حول هذا الموضوع.”
“هذا صحيح. شَخصٌ أحترِمُهُ حقًا. سيـ….أستاذتي.” كِدتُ أن أقول كلمة سيدتي، لكنني أمسكت نفسي في الوقت المناسب. بالتفكير في الأمر، منعتني روكسي من مناداتها بِـسيدتي. رغم أن كلمة سيدتي هي بالضبط الكلمة التي إستخدمتها، عندما أخبرت الجميع عن روعتها، مؤخرًا…..أوه، حسنًا….لا داعي لِـأن تَعرِفَ عن هذا على كل حال.
“إيريس، من فضلكِ لا تبدأي شجارًا.”
“يجب أن نتوقف هناك ونلتقي بها. قد تكون قادِرةً على مساعدتنا بطريقة أو بأخرى.” أومأت إيريس بإرتياح.
بزغَ فجر اليوم التالي.
“نعم، أعرف ذلك بالفعل.”
شخص لا يصدق مثل روكسي سَـيكون بالتأكيد عونًا كبيرًا لنا. أنا مُتأكِد. هي أيضًا ساحِرةٌ في القصر الملكي، على كل حال، لذا يجب أن تكون مشغولة طوال الوقت. لم أرغب في إزعاجها معي — لقد فَعَلَتْ الكثير من أجلي بالفعل.
VOLUME SIX
بغض النظر عن حادثة النزوح أو البحث عن عائلتي، ما زِلتُ أرغب في رؤيتها. أُريد أيضًا أن أشكرها على قاموس عرق الشياطين الذي أرسلته لي. لولا هذا الكتاب، لِـكُنتُ غالبًا لا أزال أتخبط في القارة الشيطانية. أنا نادِمٌ على فقدانه في ذلك الحادث — إنه حقًا تحفة تستحق أن تُنسَخَ وتُباع في جميع أنحاء العالم.
وضعت الأرز في وعاء فخاري صنعته بنفسي. ثم أخذت بيضة نيئة مخفوقة، والتي كنت قد ألقيتُ عليها سحر إزالة السموم تحسبًا فقط، وأنشأت فتحة في منتصف الأرز قبل صب الخليط. رششت الملح في جميع أنحاء الجزء العلوي، أخذت عيدان تناول الطعام التي صنعتها أيضًا بالسحر ووضعت كلتا يدي معا.
قالت إيريس: “أريد أن أرى معلمتك.”
الفصل 2: الأرُز
ردتْ إيريس: “أعتقد أنه جيد جدًا.”
“همم. أنا مهتم بلقائها أيضًا.”
طعمه ليس قريبًا أبدًا مِن نَوعَي الأرز الياباني اللذين برزا في ذاكرتي: الكوشيكاري والساسانيشيكي. حتى لو قارنته بجميع الأنواع الحديثة من الأرز الياباني، فَـلن يتم تصنيفه في المرتبة الثالثة حتى. إنه جاف، وله طعم مر غريب، إضافة إلى ذلك — لا يزال لونه أصفرًا. طريقة الطهي السيئة هي السبب جزئيًا، لكن المكونات نفسها ليست بالمستوى أيضًا، ربما يعود سببُ هذا إلى أن الأرز ليس عُنصرًا أساسيًا في قائمة طعام هذا البلد. لا يمكن حتى تسمية هذا بالأرز الأبيض.
بدا كل من إيريس ورويجيرد مفتونَين، ربما لأنني لم أذكر سوى الثناء عند ذكر إسم روكسي بين الحين والآخر. أنا فخورٌ حقًا بأنها معلمتي، وهكذا ذكرتها في كل مكان ذهبت، الحق يُقال.
الفصل 2: الأرُز
“إعتقدت أنك من النوع الذي لا يأكلُ كثيرًا، روديوس.”
“حسنًا، إذن. عندما نصل إلى مملكة شيرون، سَـأُعرِفُكما عليها.”
“همم؟” نفخت خديها كَـتعبيرٍ عن عدم إهتمامها وبدأتْ في أرجحة ذراعيها. في الواقع، بالنظر إلى كيف إستمرت في إستراق النظرات إلي، يمكن القول بِـثقة أنها أكثر فضولًا مما تُظهر.
بعد قطع هذا الوعد، إنطلقنا نحن الثلاثة.
“لقد أكلنا هذا من قبل، أليس كذلك؟ إذن أي تجربة كنت تقصد؟”
***
بزغَ فجر اليوم التالي.
أولا، شرعنا على طول الطريق السريع الذي أخذنا مباشرةً عبر ويفيرن، عاصمة مملكة الملك التنين. من هناك، إنحرف الطريق حول جبال الملك التنين وإنفصل. إمتد أحدُ المسارَينِ إلى الشمال مباشرة، وإتجه الآخر إلى الغرب. إخترنا الطريق الشمالي الذي أدى إلى شيرون.
“نعم فعلًا. ولكن هل يمكنك، رجاءً، الإمتناع عن دعوته بهذا الإسم؟”
إنتهى بنا الأمر بشكل غير متوقع بقضاء سبعة أيام كاملة في العاصمة ويفيرن. كانت خطتنا الأولية هي المغادرة بعد ثلاثة أيام، ولكن حدثت مشكلة مع عربة النقل خاصتنا وإستغرقت الإصلاحات بعض الوقت. لو كانت العربة مصنوعة من الحجر أو الفولاذ لَـإستطعت إجراء الإصلاحات بنفسي، ولكنني لا أعرف شيئًا سحريًا يمكن أن يُصلح الخشب.
“نعم. ولقد سافرنا على طول الطريق من القارة الشيطانية للوصول الى هنا.”
لقد دفعنا مبلغًا إضافيًا للإستعجال في الإصلاحات. رغم ذلك، لا زال الأمر قد إستغرق سبعة أيام حتى تكتمل، لكن بصراحة، لا حاجة للتسرع. في تلك الرؤية التي أظهرها لي الإله البشري، بدت آيشا محاطة بِـرَجُلَين. أصابني القلق، لكن ذلك المشبوه قال إنني سأكون هناك عندما يحدث ذلك. في هذه الحالة، ربما تكون مشكلة عربتنا أمر مُقدَّر. إذا تدخل القدر، فَـبغض النظر عن كم أُسرِعُ إلى شيرون، لن ألتقي بها قبل أن يحين الوقت.
نحن جالسون الآن حول طاولة، وهذان الإثنان يبتلعان طعامها بلا إعتراض. ليس من الصعب إرضاؤهما في الواقع. لم آتِ كل هذا الطريق لأكون ناقدًا للطعام وأُصدِرَ أحكامًا على كل وجبة، لكن لم يسعني إلا أن أفكر في كم سَـتتحسن مع القليل من صلصة الصويا.
“هذا صحيح. شَخصٌ أحترِمُهُ حقًا. سيـ….أستاذتي.” كِدتُ أن أقول كلمة سيدتي، لكنني أمسكت نفسي في الوقت المناسب. بالتفكير في الأمر، منعتني روكسي من مناداتها بِـسيدتي. رغم أن كلمة سيدتي هي بالضبط الكلمة التي إستخدمتها، عندما أخبرت الجميع عن روعتها، مؤخرًا…..أوه، حسنًا….لا داعي لِـأن تَعرِفَ عن هذا على كل حال.
علي أن أبقى هادئًا قدر الإمكان. مع أخذ ذلك في الإعتبار، أكملنا طريقنا حول ويفيرن.
زراعة الأرز مزدهرة في مملكة ساناكيا. يجب أن يكون مناخها مثاليًا لذلك، حيث أُحيط الطريق السريع بحقول الأرز بالكامل. هناك الكثير من الأنهار في المنطقة، لذلك ربما هذه التضاريس مشابهة لليابان وشرق آسيا. الأرز هو من نفس النوع الذي أكلته في مملكة الملك التنين، مما يعني أنه ربما تم إستيرادهُ من هنا. قررت أن أسميه أرز ساناكيا.
قام كل من رويجيرد وإيريس بإمالة رأسيهما لكنهما رغم ذلك لم يعترضا.
مملكة الملك التنين هي ثالث أكبر دولة في هذا العالم، والأكبر في الجزء الجنوبي من القارة الوسطى، مع أربع ولايات تابعةٍ لها. يومًا ما، كان هذا البلد مجرد أحد البلدان العديدة في الجنوب. تغير ذلك بعد أن هاجمت جبال الملك التنين في الشمال الغربي وقتلت حاكمها، كاجاكت عاهل جبال الملك التنين. هذا أعطى الغُزاة طريقًا سهلًا للوصول إلى وريدٍ ضخم للمعادن، مما عزز على الفور موارد بلادهم وقوتها. إنها أيضًا أصل الثمانية والأربعين سيفًا سحريًا المنتشرة الآن حول العالم، بالإضافة إلى أن مملكة الملك التنين هي أحد الأماكن المذكورة في ملحمة إله الشمال.
لكن وعلى الرغم من هذا الماضي العريق، لا يبدو أن هذه البلاد قد وضعت الكثير من التركيز على التقاليد. بدلًا من ذلك بدت مثل أمريكا — مزيج من أشياء مختلفة. هناك العديد من ورشات الحدادة وقاعات تدريب السيف، وللأساليب متنوعة، لكن معظم التقنيات التي رأيتها تنتمي إلى أسلوب إله الشمال أو أسلوب إله الماء. حاولت إلقاء نظرة على إحدى قاعات التدريب، لكن معظم الأشخاص الذين يتم تعليمهم هم من الأطفال. حتى سادة تلك القاعات هم غالبًا في المستوى المتقدم فقط، لذلك ألقت إيريس نظرة واحدة عليهم قبل أن تقول، بعد شخير ساخر، “إنهم ليسوا شيئًا مميزًا.” حتى رويجيرد أعرب عن عدم إعجابه.
على أي حال، قررت جمع معلومات عن الأشخاص المفقودين. وجدتُ أحد أتباع باول في نقابة المغامرين وأخبرني أنه لا توجد معلومات يمكن العثور عليها في هذا البلد. لن يكون من السهل العثور على أي شخص لا يزال مفقودًا بعد كل هذا الوقت.
“ماذا تفعل؟”
أما بالنسبة لي، أنا أرد عادةً بشيء كـ “هذا صحيح! سيد مجموعتنا لا يصدق حقًا، نحن نعيش حياة سهلة!” يمكن القول أن لا كرامة لدي. إلى جانب ذلك، إنهُ صحيحٌ أننا إعتمدنا على رويجيرد كثيرًا للتقدم إلى مثل هذه المرتبة العالية. لا يبدو أن إيريس تحب موقفي، لكن بصراحة، يستحيل علينا الوصول إلى هذا الحد بمفردنا. لذا دعونا على الأقل نظهر بعض التواضع، هذا ما إعتقدتُه.
بعد ذلك، قُمتُ بِـأبحاث السوق المعتادة. تُباعُ السلع الخاصة بِـكل من قارة ميليس والقارة الوسطى هنا. ومن بين مجموعة واسعة من المواد الغذائية التي تباع في السوق إكتشفتُ الأرز. بدا لونه مُصفَرًا قليلًا، لكنه بالتأكيد أرز.
“لماذا؟ أليس هذا ما تروجون لأنفسكم به؟” ضحك كما لو أننا أصدقاؤه منذ القدم، لكنني أبقيتُ تعبيرًا جادًا على وجهي. بدتْ إيريس مضطربةً قليلًا، وبدا رويجيرد غير مُرتاح.
بالطبع، لقد عرفت بالفعل أن هناك أرزًا في هذا البلد. لقد أكلت الأرز الأبيض عندما كنا في الميناء الشرقي. أتطلع حقًا إلى تجربة طعام هذا البلد، ولكن للأسف الأشياء الوحيدة التي تقدمها حاناتهم هي الحساء سهل الصنع، الباييلا وعصيدة الأرز. هذا مختلفٌ قليلًا عَمَّا أبحث عنه. لقد أردتُ أن آكل الأرز الأبيض النقي.
إستمرت إيريس في النظر إلي، بعيون واسعة، أثناء أوقات الوجبات. ربما قد أُثيرَ إهتمامها بسبب أنني الذي، عادةً صعبُ الإرضاء جدًا عندما يتعلق الأمر بالطعام، بدأت آكل كل شيء أمامي.
أظهرتُ وجه البوكر عندما جاءت إيريس وقُلت: “تجربة.”
في اللحظة التي رأيت فيها الأرز معروضًا للبيع، مرت صدمة كهربائية من خلالي. إذا لم أتمكن من شراء الأرز الأبيض المطبوخ، فأنا بحاجة فقط إلى صنعه بنفسي. وهكذا إشتريتُ الأرز على الفور.
“ها نحن ذا.”
تنتشر زراعة زهرة تشبه خردل الحقل في مملكة كيكا. من الطريق السريع، رأينا حقولًا لا نهاية لها من الزهور البيضاء تتفتح. إنها بالتأكيد حِرفةٌ مزدهرة، ولكنها أيضًا شيء إضطرت المملكة لعرضه للإستثمار أمام مملكة الملك التنين. كما تم كذلك زرع حقول الأرز الوفيرة في مملكة ساناكيا بأمر من المملكة. أنت تكون دولةً تابعةً يبدو أمرًا قاسيًا حقًا.
بعد ساعات قليلة، وجدتُ نفسي في حديقة النُزُل، أُعِد طعامي. لدي 4.5 جرام من الأرز، أواني الطبخ التي أعددتها بعناية بإستخدام سحر الأرض، موقد خارجي، وصفةٌ علَّمني إياها صاحب الحانة، البيض وأخيرًا الملح. حملت الوصفة بيد واحدة بينما أنا أغسل الأرز وأشعلت النار في الموقد. درجة حرارة النار أساسية لطهي الأرز بشكل صحيح.
“ماذا تفعل؟”
“هيه هيه، لقد توقعت هذا الجواب. إسمح لي أن أخمن إذن، هذا الرجل هناك هو الشرير، هل أنا محق؟”
أظهرتُ وجه البوكر عندما جاءت إيريس وقُلت: “تجربة.”
شخص لا يصدق مثل روكسي سَـيكون بالتأكيد عونًا كبيرًا لنا. أنا مُتأكِد. هي أيضًا ساحِرةٌ في القصر الملكي، على كل حال، لذا يجب أن تكون مشغولة طوال الوقت. لم أرغب في إزعاجها معي — لقد فَعَلَتْ الكثير من أجلي بالفعل.
“همم؟” نفخت خديها كَـتعبيرٍ عن عدم إهتمامها وبدأتْ في أرجحة ذراعيها. في الواقع، بالنظر إلى كيف إستمرت في إستراق النظرات إلي، يمكن القول بِـثقة أنها أكثر فضولًا مما تُظهر.
الفصل 2: الأرُز
قلبتُ الساعة الرملية التي إقتَرَضتُها من صاحب الحانة وقمتُ بِـتشغيل النار. قال صاحب الحانة إن خدعة طهي الأرز هي رفع الحرارة ببطء، لذلك إتَّبعتُ نصيحته. بعد قلب الساعة الرملية ثلاث مرات، خفضتُ الحرارة. ثم قلبتها مرتين أخريين. وفي النهاية، أطفأت النيران وقلبتها مرتين أخيرتَين.
“لقد إنتهى.”
“حقًا؟” توقفت إيريس عن أرجحة ذراعيها وإنحنت بجانبي. إلتقط أنفي رائحتها، لكن جوعي حاليًا أقوى من غريزتي الجنسية.
طعمه ليس قريبًا أبدًا مِن نَوعَي الأرز الياباني اللذين برزا في ذاكرتي: الكوشيكاري والساسانيشيكي. حتى لو قارنته بجميع الأنواع الحديثة من الأرز الياباني، فَـلن يتم تصنيفه في المرتبة الثالثة حتى. إنه جاف، وله طعم مر غريب، إضافة إلى ذلك — لا يزال لونه أصفرًا. طريقة الطهي السيئة هي السبب جزئيًا، لكن المكونات نفسها ليست بالمستوى أيضًا، ربما يعود سببُ هذا إلى أن الأرز ليس عُنصرًا أساسيًا في قائمة طعام هذا البلد. لا يمكن حتى تسمية هذا بالأرز الأبيض.
نظرتُ إلى القدر تحسبًا. إمتلأتُ أنا أيضًا بالإثارة عندما رفعت الغطاء. حملت موجة الحرارة رائحة الأرز المطبوخ الطازج إلى أنفي.
“رائحته طيبة حقًا. عمل جيد، روديوس.”
قالت إيريس: “أريد أن أرى معلمتك.”
“رائحته طيبة حقًا. عمل جيد، روديوس.”
“لا، يجب أن أتذوقه أولًا قبل الحكم.” حملتُ قليلًا من الأرز بين أصابعي ووضعته في فمي. “همم….سأعطيه خمسة وأربعين من مائة.”
بزغَ فجر اليوم التالي.
طعمه ليس قريبًا أبدًا مِن نَوعَي الأرز الياباني اللذين برزا في ذاكرتي: الكوشيكاري والساسانيشيكي. حتى لو قارنته بجميع الأنواع الحديثة من الأرز الياباني، فَـلن يتم تصنيفه في المرتبة الثالثة حتى. إنه جاف، وله طعم مر غريب، إضافة إلى ذلك — لا يزال لونه أصفرًا. طريقة الطهي السيئة هي السبب جزئيًا، لكن المكونات نفسها ليست بالمستوى أيضًا، ربما يعود سببُ هذا إلى أن الأرز ليس عُنصرًا أساسيًا في قائمة طعام هذا البلد. لا يمكن حتى تسمية هذا بالأرز الأبيض.
بدا كل من إيريس ورويجيرد مفتونَين، ربما لأنني لم أذكر سوى الثناء عند ذكر إسم روكسي بين الحين والآخر. أنا فخورٌ حقًا بأنها معلمتي، وهكذا ذكرتها في كل مكان ذهبت، الحق يُقال.
في الحقيقة يجب أن أعطيه ثلاثين نقطة فقط، والتي ستكون درجة رسوب. لكن تذوق الأرز بعد مرور فترة طويلة أثار في قلبي الحنين إلى الماضي. مع القليل من التوابل، يمكن أن يكسب خمسة عشر نقطة أخرى. آه، أنا حقًا رقيق القلب.
الأرز هو عنصرٌ أساسي في مطبخ هذا البلد أيضًا. عند تجربته، أدركت أنه كلما ذهبت إلى الشمال، تكون جودة الأرز أفضل. ربما يكون اليوم الذي سَـأتذوق فيه طعم الأرز المعشوق لدي في هذا العالم ليس بِـبعيد. لسوء الحظ، تم تقسيم الجزء الشمالي من القارة الوسطى حاليًا إلى مجموعة من البلدان الصغيرة المنخرطة في صراعات طفيفة مستمرة. من غير الممكن زراعة الأرز اللذيذ في ظل هذه الظروف. مؤسفٌ حقًا.
“لقد أكلنا هذا من قبل، أليس كذلك؟ إذن أي تجربة كنت تقصد؟”
“ما الخطأ؟” سألتُ أخيرًا.
“هذه هي البداية فقط.”
عندما تناولنا الإفطار في حانة، أعلنت، “سَـنتوقف عند مملكة شيرون.”
وضعت الأرز في وعاء فخاري صنعته بنفسي. ثم أخذت بيضة نيئة مخفوقة، والتي كنت قد ألقيتُ عليها سحر إزالة السموم تحسبًا فقط، وأنشأت فتحة في منتصف الأرز قبل صب الخليط. رششت الملح في جميع أنحاء الجزء العلوي، أخذت عيدان تناول الطعام التي صنعتها أيضًا بالسحر ووضعت كلتا يدي معا.
“ها نحن ذا.”
“هاه؟ لكن، يا روديوس، تلك البيضة….نيئة….!”
“ما الخطأ؟” سألتُ أخيرًا.
فتحت فمي على مصراعيه وأخذت قضمة كبيرة من الأرز ذي اللون الأصفر الزاهي. هممم….المذاق غريب. يبدو أن الملح الذي أضفته إليه لم يفعل أي شيء.
“هل….هل هذا حقًا كل ما في الأمر؟”
الآن بعد تجربتها، لاحظت أن نكهة البيضة مختلفةٌ أيضًا. إنها بعيدة كل البعد عن تلك الطازجة التي تباع في اليابان للإستهلاك الخام. ربما يجب أن ألقي سحر إزالة السموم مرة أخرى على نفسي لكي أضمن صحتي. أيضًا، هذا الطبق بالتأكيد يحتاج إلى صلصة الصويا، والتي بدونها يبدو الطعم الخام واضحًا جدًا.
أتساءل هل صلصة الصويا موجودة في هذا العالم أيضًا. غير هذا، ربما يمكنني العثور على صلصة بديلة؟
“في الآونة الأخيرة، تظهر هذه النظرة المضطربة على وجهك كلما أكلنا، روديوس.”
“هل الطعم جيد؟”
بما أن إيريس قد سألت، إستخدمتُ سحر الأرض الخاص بي لصنع وعاء آخر. وضعت بعض الأرز لها وأضفت الملح وقدمته لها. صنعت ملعقة لها أيضًا — سيكون هذا مناسبًا للمبتدئين، بدون عيدان تناول الطعام.
وضعت الأرز في وعاء فخاري صنعته بنفسي. ثم أخذت بيضة نيئة مخفوقة، والتي كنت قد ألقيتُ عليها سحر إزالة السموم تحسبًا فقط، وأنشأت فتحة في منتصف الأرز قبل صب الخليط. رششت الملح في جميع أنحاء الجزء العلوي، أخذت عيدان تناول الطعام التي صنعتها أيضًا بالسحر ووضعت كلتا يدي معا.
قام كل من رويجيرد وإيريس بإمالة رأسيهما لكنهما رغم ذلك لم يعترضا.
“هل….هل هذا حقًا كل ما في الأمر؟”
لم أكُن أبدًا من الذين لا يأكلون كثيرًا في حياتي السابقة، حيث كُنتُ دائمًا أنتقل من وجبة إلى أخرى طالما هناك طعام على المائدة. السبب الوحيد الذي جعلني أمارس الإعتدال مُنذُ أن وُلِدتُ من جديد هو أن طعام هذا العالم لم يناسب ذوقي. لو تركنا جانبًا اللحوم القاسية التي مَثَّلتْ عُنصُرًا أساسيًا في معظم وجباتنا في القارة الشيطانية، حتى الوجبات الغنية بالخبز في مملكة آسورا بدت في مستوى أقل مما إعتدتُ عليه. حسنًا، لا تفهموا كلامي بشكل خاطئ، طهي زينيث ليس سيئًا، لكِنَني لم أستطع تحمل شوقي للأرز.
بلع!
أومأت برأسي بهدوء. على الرغم من أنني لا أفتخر بذلك، إلا أنني عشت فترةً كاملةً في حياتي السابقة فقط على الأرز، كرات الأرز والوجبات الخفيفة.
“همم….” مضغت إيريس الأرز ببطء، بدت المشاعر المختلطة واضحةً على وجهها. حاسة التذوق لديها لا تزال حاسة تذوق طفل. بمجرد أن كسرت بيضة فوق طبقها، قالت: “هذا أفضل من ذي قبل.” ثم ملأت خديها بالأرز وهي تأكل كل شيء.
ومع ذلك، لا تزال إيريس دائمًا سعيدة بالرد على من يريد إختلاق مشكلة معها. بعض الناس، ومعظمهم من الرتبة C وغيرهم من الصغار المتحمسين، يقتربون منها عمدًا بعد رؤية أنها في المرتبة A على الرغم من صِغَرِها. حيث يأتون ويقولون شيئًا مثل، “أراهن أنكِ لا تملكين أي مهارات شخصية. أنتِ تتعبين هذين الرَجُلَين معك، أليس كذلك؟”
في اللحظة التي رأيت فيها الأرز معروضًا للبيع، مرت صدمة كهربائية من خلالي. إذا لم أتمكن من شراء الأرز الأبيض المطبوخ، فأنا بحاجة فقط إلى صنعه بنفسي. وهكذا إشتريتُ الأرز على الفور.
البيض النيء الممزوج بالأرز هي أفضل وجبة على الإطلاق — وهي وجبة متوازنة غذائيًا أيضًا. على كل حال، إنتهينا من طعامنا، ثم إلتهمنا آخر الأرز المقرمش المتبقي في القاع.
الأرز هو عنصرٌ أساسي في مطبخ هذا البلد أيضًا. عند تجربته، أدركت أنه كلما ذهبت إلى الشمال، تكون جودة الأرز أفضل. ربما يكون اليوم الذي سَـأتذوق فيه طعم الأرز المعشوق لدي في هذا العالم ليس بِـبعيد. لسوء الحظ، تم تقسيم الجزء الشمالي من القارة الوسطى حاليًا إلى مجموعة من البلدان الصغيرة المنخرطة في صراعات طفيفة مستمرة. من غير الممكن زراعة الأرز اللذيذ في ظل هذه الظروف. مؤسفٌ حقًا.
قالت إيريس: “أريد أن أرى معلمتك.”
لم يذُق رويجيرد من هذه الوجبة، لكنه لم يقد أي شكاوى أبدًا. إنه بالغٌ حقيقي. ومع ذلك، شَعَرتُ بالذنب قليلًا. في المرة القادمة، سَـأتأكد من حصوله على حصة.
في النُزُلِ التي توقفنا فيها، تكونت وجباتنا بصورة أساسية من المأكولات البحرية والأرز. لقد تعلمت تناول الطعام بإعتدال منذ مجيئي إلى هذا العالم، لكن جاذبية الأرز بدت لا تقاوم، وأكلت حتى امتلأت معدتي وكادت تنفجر.
***
“حسنا. لا بأس.”
غادرنا من مملكة الملك التنين وإتخذنا الطريق السريع شمالًا. هناك دولتان تفصلاننا عن مملكة شيرون: مملكة ساناكيا ومملكة كيكا. كلاهما دولتان تابعتان لمملكة الملك التنين.
أظهرتُ وجه البوكر عندما جاءت إيريس وقُلت: “تجربة.”
زراعة الأرز مزدهرة في مملكة ساناكيا. يجب أن يكون مناخها مثاليًا لذلك، حيث أُحيط الطريق السريع بحقول الأرز بالكامل. هناك الكثير من الأنهار في المنطقة، لذلك ربما هذه التضاريس مشابهة لليابان وشرق آسيا. الأرز هو من نفس النوع الذي أكلته في مملكة الملك التنين، مما يعني أنه ربما تم إستيرادهُ من هنا. قررت أن أسميه أرز ساناكيا.
“همم….” مضغت إيريس الأرز ببطء، بدت المشاعر المختلطة واضحةً على وجهها. حاسة التذوق لديها لا تزال حاسة تذوق طفل. بمجرد أن كسرت بيضة فوق طبقها، قالت: “هذا أفضل من ذي قبل.” ثم ملأت خديها بالأرز وهي تأكل كل شيء.
علي أن أبقى هادئًا قدر الإمكان. مع أخذ ذلك في الإعتبار، أكملنا طريقنا حول ويفيرن.
في النُزُلِ التي توقفنا فيها، تكونت وجباتنا بصورة أساسية من المأكولات البحرية والأرز. لقد تعلمت تناول الطعام بإعتدال منذ مجيئي إلى هذا العالم، لكن جاذبية الأرز بدت لا تقاوم، وأكلت حتى امتلأت معدتي وكادت تنفجر.
إستمرت إيريس في النظر إلي، بعيون واسعة، أثناء أوقات الوجبات. ربما قد أُثيرَ إهتمامها بسبب أنني الذي، عادةً صعبُ الإرضاء جدًا عندما يتعلق الأمر بالطعام، بدأت آكل كل شيء أمامي.
“بما أنك لا تصدقني، إذن هل يجب أن أُريكَ الجوهرة على رأسه؟”
“ما الخطأ؟” سألتُ أخيرًا.
“لقد إنتهى.”
“إعتقدت أنك من النوع الذي لا يأكلُ كثيرًا، روديوس.”
“ما الخطأ؟” سألتُ أخيرًا.
لم أكُن أبدًا من الذين لا يأكلون كثيرًا في حياتي السابقة، حيث كُنتُ دائمًا أنتقل من وجبة إلى أخرى طالما هناك طعام على المائدة. السبب الوحيد الذي جعلني أمارس الإعتدال مُنذُ أن وُلِدتُ من جديد هو أن طعام هذا العالم لم يناسب ذوقي. لو تركنا جانبًا اللحوم القاسية التي مَثَّلتْ عُنصُرًا أساسيًا في معظم وجباتنا في القارة الشيطانية، حتى الوجبات الغنية بالخبز في مملكة آسورا بدت في مستوى أقل مما إعتدتُ عليه. حسنًا، لا تفهموا كلامي بشكل خاطئ، طهي زينيث ليس سيئًا، لكِنَني لم أستطع تحمل شوقي للأرز.
“ما الخطأ؟” سألتُ أخيرًا.
آه، نعم نعم….الأرز رائعٌ جدًا.
نظرتُ إلى القدر تحسبًا. إمتلأتُ أنا أيضًا بالإثارة عندما رفعت الغطاء. حملت موجة الحرارة رائحة الأرز المطبوخ الطازج إلى أنفي.
على كل حال، لم أقضِ معظم وقتي في الأكل. حيث داومت على زيارة نقابة المغامرين أيضًا. هنا في القارة الوسطى، لا يثير إسم ديد إيند حتى أقل قدر من الصدمة، وهذا ليس بالأمر المُستغرَب. فقط لأن شخصًا ما مَشهورٌ في أمريكا، على سبيل المثال، لا يعني أن شعبيته ممتدة إلى اليابان. أو عن كيف يوجد الكثير من الأطفال الذين يعرفون عن سوبرمان، لكنهم لا يعرفون من هو كابتن أمريكا.
على كل حال، لم أقضِ معظم وقتي في الأكل. حيث داومت على زيارة نقابة المغامرين أيضًا. هنا في القارة الوسطى، لا يثير إسم ديد إيند حتى أقل قدر من الصدمة، وهذا ليس بالأمر المُستغرَب. فقط لأن شخصًا ما مَشهورٌ في أمريكا، على سبيل المثال، لا يعني أن شعبيته ممتدة إلى اليابان. أو عن كيف يوجد الكثير من الأطفال الذين يعرفون عن سوبرمان، لكنهم لا يعرفون من هو كابتن أمريكا.
البيض النيء الممزوج بالأرز هي أفضل وجبة على الإطلاق — وهي وجبة متوازنة غذائيًا أيضًا. على كل حال، إنتهينا من طعامنا، ثم إلتهمنا آخر الأرز المقرمش المتبقي في القاع.
إنهم مغامرون، لذلك ربما سمعوا بِـإسم ديد إيند من قبل. لكن لا أحد أثار ضجة كبيرة. وحتى لو كانوا يعرفون ما هو السبيرد، فإن أكثر السمات المميزة للسبيرد هي لون شعرهم. تمامًا كيف أن فتاةً في فريق سباقات الركض غير مُعترفٍ بِـهويتها بالنسبة للأوتاكو اليابانيين في العصر الحديث ما لم يكن لديها ذيل أرنب أسود، لا يبدو رويجيرد رائعًا بدون الشعر الأخضر.
قام كل من رويجيرد وإيريس بإمالة رأسيهما لكنهما رغم ذلك لم يعترضا.
رغم هذا، يبدو أن المغامرين من الصنف A أكثر يقظةً من البقية.
فتحت فمي على مصراعيه وأخذت قضمة كبيرة من الأرز ذي اللون الأصفر الزاهي. هممم….المذاق غريب. يبدو أن الملح الذي أضفته إليه لم يفعل أي شيء.
“مهلًا، يا رفاق. لم أركُم من قبل. أنتُم في المرتبة A، صحيح؟ هل سكلتُم مجموعتكم مؤخرًا فقط؟” إمتلك الرجل الذي إقترب منا هالةً مشابهةً لهالة ذلك الحصان اللعين المدعو نوكوبارا. بِـتذكر أحداث الماضي، لم أرغب حقًا في التعامل بِـودٍّ معه.
“نعم، أعرف ذلك بالفعل.”
ربما كَوَّنَ رويجيرد نظرياته الخاصة بعد رؤيتي الليلة الماضية. ربما أدرك بالفعل أنني أخفي شيئًا ما — لكنه غالبًا يعتقد أنني أخفي شيئًا لا علاقة له بالحقيقة، شيء عن أنني أخفي مرضًا ما أعاني منه. حسنًا….قد لا يكون هذا بعيدًا عن الحقيقة تمامًا، بالنظر إلى أن الإله البشري يشبه الطاعون المتنقل.
“لقد بدأنا قبل عامين.”
لقد دفعنا مبلغًا إضافيًا للإستعجال في الإصلاحات. رغم ذلك، لا زال الأمر قد إستغرق سبعة أيام حتى تكتمل، لكن بصراحة، لا حاجة للتسرع. في تلك الرؤية التي أظهرها لي الإله البشري، بدت آيشا محاطة بِـرَجُلَين. أصابني القلق، لكن ذلك المشبوه قال إنني سأكون هناك عندما يحدث ذلك. في هذه الحالة، ربما تكون مشكلة عربتنا أمر مُقدَّر. إذا تدخل القدر، فَـبغض النظر عن كم أُسرِعُ إلى شيرون، لن ألتقي بها قبل أن يحين الوقت.
“أوه، هذا ليسَ شيئًا تسمعه هنا عادةً. ديد إيند، هاه؟ هذا هو إسم شريرٍ ما من القارة الشيطانية، أليس كذلك؟”
“حسنا. لا بأس.”
“نعم. ولقد سافرنا على طول الطريق من القارة الشيطانية للوصول الى هنا.”
بينما أنا مُنشغِلٌ بهذه الأفكار، نظرت إيريس إلى الرجل الذي تحدث إلينا بنظرة غريبة.
“هيه هيه، لقد توقعت هذا الجواب. إسمح لي أن أخمن إذن، هذا الرجل هناك هو الشرير، هل أنا محق؟”
***
“نعم فعلًا. ولكن هل يمكنك، رجاءً، الإمتناع عن دعوته بهذا الإسم؟”
“لماذا؟ أليس هذا ما تروجون لأنفسكم به؟” ضحك كما لو أننا أصدقاؤه منذ القدم، لكنني أبقيتُ تعبيرًا جادًا على وجهي. بدتْ إيريس مضطربةً قليلًا، وبدا رويجيرد غير مُرتاح.
“هل الطعم جيد؟”
بدأ الرجل يتعرق عندما رأى ردود أفعالنا. “أوي أوي، هل أنتم جادون حقًا؟”
“بما أنك لا تصدقني، إذن هل يجب أن أُريكَ الجوهرة على رأسه؟”
“لا. لا، لا حاجة! لم أعتقد أنه حقيقي فقط. أعتقد أن السبيرد موجود بالفعل، إذن….”
حقيقة أننا وصلنا إلى المرتبة الأولى في القارة الشيطانية أعطت مصداقية أكبر لإدِّعائنا بِـأن رويجيرد هو سبيرد. على الرغم من المعاملة القاسية التي يتلقاها الشياطين في القارة الوسطى، لا يبدو أن الناس مرعوبون من السبيرد هنا، ربما لأن خطرهم ليس معروفًا جيدًا. بعد كل شيء، الأشخاص الذين إدعوا أن الدببة البنية غير ضارة بشكل عام هم أشخاصٌ لم يسبق لهم مواجهة واحدٍ في الجبال من قبل.
في النُزُلِ التي توقفنا فيها، تكونت وجباتنا بصورة أساسية من المأكولات البحرية والأرز. لقد تعلمت تناول الطعام بإعتدال منذ مجيئي إلى هذا العالم، لكن جاذبية الأرز بدت لا تقاوم، وأكلت حتى امتلأت معدتي وكادت تنفجر.
لقد فَقَدَ إسمُ ديد إيند معظم قيمته، ولكن، سيكون إستعادة سمعة رويجيرد عندما يكون الناس لا يخافون منه أسهل. ومع ذلك، ما زلت لم أتوصل إلى خطة جيدة لتطبيق هذا. وتمثال رويجيرد المُصغر الذي صنعته لن يكون مفيدًا طالما نحن في مجال هيمنة إيمان ميليس أيضًا.
الفصل 2: الأرُز
بينما أنا مُنشغِلٌ بهذه الأفكار، نظرت إيريس إلى الرجل الذي تحدث إلينا بنظرة غريبة.
“إيريس، من فضلكِ لا تبدأي شجارًا.”
“شيرون — أتقصد ذلك المكان الذي توجد فيه سيدتك، صحيح؟”
“نعم، أعرف ذلك بالفعل.”
عندما تناولنا الإفطار في حانة، أعلنت، “سَـنتوقف عند مملكة شيرون.”
“حسنًا، هذا جيد.”
في الآونة الأخيرة، بدأت تميل إلى عدم إختلاق المشاكل مع المغامرين الآخرين. لقد صار سلوكها أكثر صرامة في العام الماضي. لم يعُد لديها مظهر المبتدئ. نظرةٌ واحدةٌ عليها فقط كافية لإخبار أي شخص بِـأنها خطيرة، لماذا إذن قد يكلفون أنفسهم عناء الإقتراب؟
الأرز هو عنصرٌ أساسي في مطبخ هذا البلد أيضًا. عند تجربته، أدركت أنه كلما ذهبت إلى الشمال، تكون جودة الأرز أفضل. ربما يكون اليوم الذي سَـأتذوق فيه طعم الأرز المعشوق لدي في هذا العالم ليس بِـبعيد. لسوء الحظ، تم تقسيم الجزء الشمالي من القارة الوسطى حاليًا إلى مجموعة من البلدان الصغيرة المنخرطة في صراعات طفيفة مستمرة. من غير الممكن زراعة الأرز اللذيذ في ظل هذه الظروف. مؤسفٌ حقًا.
من جانبها، توصلتْ إيريس أيضًا إلى فهمٍ لِـحسِّ المغامرين بالفكاهة. حتى لو قال لها أحدهم شيئًا مسيئًا، فَـهي الآن هادئةً بما يكفي لِـتدرك أنها قد سمعت شيئًا كهذا من قبل. بعد ذلك ترد عليهم بنفس الأسلوب، مما يؤدي إلى بدء الشخص المقابل في الضحك، بعد ذلك ترد الإبتسامة لهم. لقد أصبحت حقًا تشبه المغامرين.
ومع ذلك، لا تزال إيريس دائمًا سعيدة بالرد على من يريد إختلاق مشكلة معها. بعض الناس، ومعظمهم من الرتبة C وغيرهم من الصغار المتحمسين، يقتربون منها عمدًا بعد رؤية أنها في المرتبة A على الرغم من صِغَرِها. حيث يأتون ويقولون شيئًا مثل، “أراهن أنكِ لا تملكين أي مهارات شخصية. أنتِ تتعبين هذين الرَجُلَين معك، أليس كذلك؟”
أدى هذا دائمًا إلى ضربة قاضية مباشرة. بطريقة ما، يبدو أن البُلَداء من أمثال هؤلاء موجودون في كل نقابة مغامرين.
VOLUME SIX
أما بالنسبة لي، أنا أرد عادةً بشيء كـ “هذا صحيح! سيد مجموعتنا لا يصدق حقًا، نحن نعيش حياة سهلة!” يمكن القول أن لا كرامة لدي. إلى جانب ذلك، إنهُ صحيحٌ أننا إعتمدنا على رويجيرد كثيرًا للتقدم إلى مثل هذه المرتبة العالية. لا يبدو أن إيريس تحب موقفي، لكن بصراحة، يستحيل علينا الوصول إلى هذا الحد بمفردنا. لذا دعونا على الأقل نظهر بعض التواضع، هذا ما إعتقدتُه.
الأرز هو عنصرٌ أساسي في مطبخ هذا البلد أيضًا. عند تجربته، أدركت أنه كلما ذهبت إلى الشمال، تكون جودة الأرز أفضل. ربما يكون اليوم الذي سَـأتذوق فيه طعم الأرز المعشوق لدي في هذا العالم ليس بِـبعيد. لسوء الحظ، تم تقسيم الجزء الشمالي من القارة الوسطى حاليًا إلى مجموعة من البلدان الصغيرة المنخرطة في صراعات طفيفة مستمرة. من غير الممكن زراعة الأرز اللذيذ في ظل هذه الظروف. مؤسفٌ حقًا.
لم أكُن أبدًا من الذين لا يأكلون كثيرًا في حياتي السابقة، حيث كُنتُ دائمًا أنتقل من وجبة إلى أخرى طالما هناك طعام على المائدة. السبب الوحيد الذي جعلني أمارس الإعتدال مُنذُ أن وُلِدتُ من جديد هو أن طعام هذا العالم لم يناسب ذوقي. لو تركنا جانبًا اللحوم القاسية التي مَثَّلتْ عُنصُرًا أساسيًا في معظم وجباتنا في القارة الشيطانية، حتى الوجبات الغنية بالخبز في مملكة آسورا بدت في مستوى أقل مما إعتدتُ عليه. حسنًا، لا تفهموا كلامي بشكل خاطئ، طهي زينيث ليس سيئًا، لكِنَني لم أستطع تحمل شوقي للأرز.
تنتشر زراعة زهرة تشبه خردل الحقل في مملكة كيكا. من الطريق السريع، رأينا حقولًا لا نهاية لها من الزهور البيضاء تتفتح. إنها بالتأكيد حِرفةٌ مزدهرة، ولكنها أيضًا شيء إضطرت المملكة لعرضه للإستثمار أمام مملكة الملك التنين. كما تم كذلك زرع حقول الأرز الوفيرة في مملكة ساناكيا بأمر من المملكة. أنت تكون دولةً تابعةً يبدو أمرًا قاسيًا حقًا.
“إعتقدت أنك من النوع الذي لا يأكلُ كثيرًا، روديوس.”
“همم؟” نفخت خديها كَـتعبيرٍ عن عدم إهتمامها وبدأتْ في أرجحة ذراعيها. في الواقع، بالنظر إلى كيف إستمرت في إستراق النظرات إلي، يمكن القول بِـثقة أنها أكثر فضولًا مما تُظهر.
الأرز هو عنصرٌ أساسي في مطبخ هذا البلد أيضًا. عند تجربته، أدركت أنه كلما ذهبت إلى الشمال، تكون جودة الأرز أفضل. ربما يكون اليوم الذي سَـأتذوق فيه طعم الأرز المعشوق لدي في هذا العالم ليس بِـبعيد. لسوء الحظ، تم تقسيم الجزء الشمالي من القارة الوسطى حاليًا إلى مجموعة من البلدان الصغيرة المنخرطة في صراعات طفيفة مستمرة. من غير الممكن زراعة الأرز اللذيذ في ظل هذه الظروف. مؤسفٌ حقًا.
هناك طبق يسمى ناناهوشياكي وهو شائعٌ على طول الطريق من مملكة الملك التنين إلى مملكة كيكا. إنهُ لحمٌ مغطى بدقيق الأرز ودقيق القمح، يُقلى بالزيت على درجة حرارة عالية. وبعبارة أخرى، كاراج — الدجاج المقلي الياباني. على ما يبدو، تم تطوير الطبق في مملكة آسورا وإكتَسَبَ شعبية كبيرة هناك قبل تقليده من قبل شعب هذه المنطقة. تطلب الأمر وفرة من زيت الطهي لصنعه، ولكن نظرًا لأن دولةً مجاورة تُنتِجُ كمياتٍ هائلة من هذا الطبق، فَـهناك الكثير من الفرص لتناوله في هذه المنطقة.
نظرتُ إلى القدر تحسبًا. إمتلأتُ أنا أيضًا بالإثارة عندما رفعت الغطاء. حملت موجة الحرارة رائحة الأرز المطبوخ الطازج إلى أنفي.
لسوء الحظ، طعم هذا الدجاج المقلي ليس جيدًا حقًا. اللحم المُستَخدَمُ في الغالب من الأغنام أو الخنازير أو الخيول. لا توجد درجة حرارة محددة للقلي، لذلك في بعض الأحيان يأتي اللحم قاسيًا وفي أحيان أخرى خرج غير مطهوٍ جيدًا ويكون نيئًا تقريبًا. كما أنهم لا يُتَبِلونَهُ بشكل صحيح، رغم ذلك، يُمكِنُ إستخدام الملح أو الأعشاب المجففة أو الصلصة الفريدة في المنطقة لتغيير النكهة. فجأة، صار الطعام الذي تناولناه في الميناء الشرقي جيدًا نسبيًا بالمقارنة. لا بل أنه ممتاز.
كوني شَرِهًا قليلًا عندما يتعلق الأمر بالأمل، فهمت أن الطهاة في هذا البلد يبذلون قصارى جهدهم. ما يزال، ما يقدمونه ليس ما أتوق إليه. من المستحيل التغاضي عن عدم وجود صلصة الصويا. لو إمتلكتُ فقط صلصة الصويا والثوم والزنجبيل وبعض التوابل الأُخرى، لَـتمكنتُ من صنع شيء رائع.
لم أستطِع تحمل رغبتي الشديدة في تناول الأرز الأبيض والدجاج المقلي مع صلصة الصويا، أو حساء التوفو والميسو مع الأعشاب البحرية فيه. إستمر سعيي في البحث عن طعام جيد جنبًا إلى جنب مع بحثي عن الأشخاص المفقودين، الذي، بالتأكيد، لم يُسفِر عن أي معلومات على الإطلاق.
“في الآونة الأخيرة، تظهر هذه النظرة المضطربة على وجهك كلما أكلنا، روديوس.”
على كل حال، لم أقضِ معظم وقتي في الأكل. حيث داومت على زيارة نقابة المغامرين أيضًا. هنا في القارة الوسطى، لا يثير إسم ديد إيند حتى أقل قدر من الصدمة، وهذا ليس بالأمر المُستغرَب. فقط لأن شخصًا ما مَشهورٌ في أمريكا، على سبيل المثال، لا يعني أن شعبيته ممتدة إلى اليابان. أو عن كيف يوجد الكثير من الأطفال الذين يعرفون عن سوبرمان، لكنهم لا يعرفون من هو كابتن أمريكا.
“إنه صعب الإرضاء بشأن النكهة.” قال رويجيرد: “ربما لديه بعض الآراء حول هذا الموضوع.”
ردتْ إيريس: “أعتقد أنه جيد جدًا.”
نحن جالسون الآن حول طاولة، وهذان الإثنان يبتلعان طعامها بلا إعتراض. ليس من الصعب إرضاؤهما في الواقع. لم آتِ كل هذا الطريق لأكون ناقدًا للطعام وأُصدِرَ أحكامًا على كل وجبة، لكن لم يسعني إلا أن أفكر في كم سَـتتحسن مع القليل من صلصة الصويا.
أتساءل هل صلصة الصويا موجودة في هذا العالم أيضًا. غير هذا، ربما يمكنني العثور على صلصة بديلة؟
“نعم. ولقد سافرنا على طول الطريق من القارة الشيطانية للوصول الى هنا.”
“لكن تناسق الطعام مذهل. إنه مقرمش، وبعد ذلك عندما تعضه، يملأ العصير فمك.”
VOLUME SIX
“نعم، إنه جيد.” يبدو أن رويجيرد يوافقها.
قالت إيريس: “أريد أن أرى معلمتك.”
على كل حال، لم أقضِ معظم وقتي في الأكل. حيث داومت على زيارة نقابة المغامرين أيضًا. هنا في القارة الوسطى، لا يثير إسم ديد إيند حتى أقل قدر من الصدمة، وهذا ليس بالأمر المُستغرَب. فقط لأن شخصًا ما مَشهورٌ في أمريكا، على سبيل المثال، لا يعني أن شعبيته ممتدة إلى اليابان. أو عن كيف يوجد الكثير من الأطفال الذين يعرفون عن سوبرمان، لكنهم لا يعرفون من هو كابتن أمريكا.
كلاهما طلب طبقًا آخرًا وقاما بإلتهام الطَبَقَينِ الجديدَين في وقت قصير. آآآه….كم هما محظوظان. يمكن أن يجدا هذا النوع من الطعام لذيذًا لأنها المرة الأولى التي يتذوقانه فيها. لكن أنا، من يعرف عن وجود طعمٍ أفضل بكثير، لم أُعجب به ولا حتى قليلًا.
عندما تناولنا الإفطار في حانة، أعلنت، “سَـنتوقف عند مملكة شيرون.”
لم أستطِع تحمل رغبتي الشديدة في تناول الأرز الأبيض والدجاج المقلي مع صلصة الصويا، أو حساء التوفو والميسو مع الأعشاب البحرية فيه. إستمر سعيي في البحث عن طعام جيد جنبًا إلى جنب مع بحثي عن الأشخاص المفقودين، الذي، بالتأكيد، لم يُسفِر عن أي معلومات على الإطلاق.
وهكذا سارت الأمور لمدة أربعة أشهر. ثم، أخيرًا، وصلنا إلى مملكة شيرون.
قام كل من رويجيرد وإيريس بإمالة رأسيهما لكنهما رغم ذلك لم يعترضا.
“إنه صعب الإرضاء بشأن النكهة.” قال رويجيرد: “ربما لديه بعض الآراء حول هذا الموضوع.”
