الفصل 1: دعم
المجلد 10 : نَعِيمُ الزَّوَاجِ—أَوْ نَقْمَتُهُ؟
الفصل 1: دعم
على الرغم مما قالته، لم تكره ناناهوشي المزاح الفارغ. في الواقع، كانت منفتحة تمامًا للقليل من الدردشة هنا وهناك أثناء عملنا، طالما كان ذلك عند مستوى معقول.
سأتعهد بإخلاصي لسيلفي، هكذا فكرت وأنا أنظر إلى البقعة الحمراء المتبقية على ملاءات السرير. لقد أعطتني سيلفي شيئًا ثمينًا، والآن حان دوري. سأفعل كما تريد مني.
إذا كنت سأدخل في علاقة حقيقية مع سيلفي، كان يجب أن أخبر لوك والأميرة. لقد عملوا على جمعنا معًا، لذا في الواقع، كانوا قد وافقوا بالفعل على علاقتنا. ومع ذلك، أردت أن أوضح نواياي.
تعهدت بهذا عندما استخدمت سكينًا لقطع البقعة المتبقية على القماش.
بعد كل شيء، كانت لديها بالفعل وظيفتها الخاصة حيث تعمل بدوام كامل كحارسة شخصية للأميرة أرييل.
كانت المشكلة أن سيلفي نادراً ما تعبر عن مشاعرها. أستطيع أن أقول أنها تريد أن تكون معي، لكنها ربما لن تقول ذلك صراحة. ربما للأمر علاقة بكونها الحارسة الشخصية للأميرة آرييل. هل يجب أن أتحدث مع الأميرة حول هذا الموضوع؟
تعهدت بهذا عندما استخدمت سكينًا لقطع البقعة المتبقية على القماش.
وانشغلت بهذه الأفكار، فأخذت قطعة القماش التي انتزعتها من ملاءات الأسرة، ووضعتها في صندوق صغير صنعته بسحر الأرض، ووضعته داخل مذبحي. ثم جمعت يدي للتلاوة.
“أنا متأكد أن سيلفي – أعني، سيلفييت – قد أخبرتكم بالفعل الكثير. جئت هنا على أمل مناقشة الأمر معكم بشكل أكبر.”
وأخيرا، شعرت بأنني إنسان مرة أخرى.
انزلقت يدها بشكل سيء. طوت الورقة التي كانت تكتب عليها ورمتها.
***
“بالمقابل، روديوس، سأستفيد من اسمك. لا يوجد شخص في هذه المناطق لم يسمع عنك، وقد يقفز الكثيرون إلى استنتاجاتهم الخاصة بمجرد أن يعرفوا أنني سلمتك امرأتي اليمنى.”
اليوم الذي عدت فيه كاملاً مرة أخرى هو أيضًا يوم جلستنا الشهرية في الصف. مشيت بسرعة وافترقت عن سيلفي، التي كانت تمشي مقوسة قليلاً، وألقت نظرة خاطفة على الفصل الدراسي.
“بالمقابل، روديوس، سأستفيد من اسمك. لا يوجد شخص في هذه المناطق لم يسمع عنك، وقد يقفز الكثيرون إلى استنتاجاتهم الخاصة بمجرد أن يعرفوا أنني سلمتك امرأتي اليمنى.”
في الداخل رأيت زانوبا وجولي ولينيا وبورسينا وأخيراً كليف. كالعادة، لم تكن ناناهوشي موجودة في أي مكان.
على الرغم مما قالته، لم تكره ناناهوشي المزاح الفارغ. في الواقع، كانت منفتحة تمامًا للقليل من الدردشة هنا وهناك أثناء عملنا، طالما كان ذلك عند مستوى معقول.
“صباح الخير يا معلم.”
ربتت على رأسها. نظرت إلي بمفاجأة، لكنها خفضت نظرتها على الفور وارتجفت.
“صباح الخير أيها المعلم الكبير.”
أرى حقاً أن شيئًا ما قد تغير بداخلي. لقد كان محرجًا بعض الشيء أن أقول الحقيقة.
زانوبا وجولي استقبلاني بمجرد أن رأوني. لقد صدمت أن جولي كانت لطيفة جدًا. ستكون في السابعة من عمرها هذا العام – لا تزال مجرد طفلة، لكنها لطيفة بالفعل، بشعرها البرتقالي المنحني في اطرافه.
لبضع دقائق تململت سيلفي قبل أن تنظر إلى الخلف. وتبادلت النظرات مع الأميرة. ثم تحدثت الأميرة فجأة.
ربتت على رأسها. نظرت إلي بمفاجأة، لكنها خفضت نظرتها على الفور وارتجفت.
المجلد 10 : نَعِيمُ الزَّوَاجِ—أَوْ نَقْمَتُهُ؟ الفصل 1: دعم
يبدو أنها لا تزال خائفة مني. ليس الأمر كما لو أنني سأأكلها أو أي شيء …
لم تكن الفتاة الخجولة التي تبكي في كل مكان، ولا الفتاة اللطيفة الطفولية التي اعتدت عليها. بدت تقريبًا باردة، أو ربما هادئة.
“صباح الخير يا زانوبا. جولي.”
ربما هي تعني أنه بما أني وسيلفي سنكون معًا، قد يعتقد الناس أنني مرتبط بالأميرة. لذلك بدلاً من الاستفادة من قواي السحرية، ستستفيد من سمعتي.
“همم؟” بمجرد أن رددت تحيتهم، أمال زنوبا رأسه بشكل واضح ثم سأل “يا معلم، هل حدث لك شيء جيد؟”
لقد عدت أخيرًا إلى العمل بعد عدة سنوات طويلة، لذلك ربما كانت الرائحة شديدة.
“ماذا؟”
///
لقد لاحظ. لقد عبر زانوبا دائمًا عن قلقه علي، لذلك أردت أن أشاركه الأخبار الجيدة في أقرب وقت ممكن. ومع ذلك، في حين كان من الجيد أن أعلن أن عجزي قد تم شفاؤه، إلا أنني سأشعر بالحرج إذا سألني أي شخص كيف حدث ذلك. لم أستطع الكشف عن هوية سيلفي الحقيقية بعد كل شيء.
“سوف أتزوجها.”
جلست وأنا أفكر في الأمر.
“…”
“يو يا رئيس. صباح الخير. مياو.”
لقد اصطفوا حولي وهم يصفقون لسبب ما.
“صباح. يم يم…”
“سيلفي شفت مرضي”، واصلت. “سمعت أنك ساعدتها يا صاحبة السمو. لذا إذا وجدت نفسك في حاجة إلى مساعدتي، من فضلك لا تتردد في طلبها مني.”
جلست لينيا وبورسينا في مقعديهما كالمعتاد، ووضعت لينيا ساقها الشابة على مكتبها، وجلست بورسينا بزيها الرسمي مشدودًا للغاية على منحنيات جسمها لدرجة أنه هدد بالانفجار بينما تأكل قطعة لحم مجففة.
“على الرغم من ذلك… يبدو أن السيد لوك لا يحبني”، أضفت.
فكرت كيف لمست صدورهم من قبل، وخلعت ملابسهم الداخلية المبللة، وألقيت نظرة خاطفة على الأرض الموعودة التي تقع تحتها. فجأة، بدا الاثنان لطيفين.
كانت الأميرة أرييل جالسة على كرسي باهظ الثمن، شعرها الأشقر الجميل مضفر خلف رأسها. على الرغم من أنها كانت جميلة بوضوح، إلا أن جسدها كان عاديًا جدًا بالنسبة لعمرها. كان لديها نفس كمية العضلات مثل أي فتاة أخرى، مع ثديين ليسا كبيرين ولا صغيرين.
“ميو؟!”
بعد كل شيء، كانت لديها بالفعل وظيفتها الخاصة حيث تعمل بدوام كامل كحارسة شخصية للأميرة أرييل.
“اللعنة!”
توجهت إلى الطابق العلوي من المبنى الرئيسي، حيث كان هناك باب فخم نوعًا ما محفور عليه كلمات “غرفة مجلس الطلاب”. طرقت الباب.
قاموا بتغطية أنوفهم عندما اقتربت. هاه؟ كان ذلك بمثابة صدمة. ربما كانت هذه هي الرائحة التي كانوا يتحدثون عنها دائمًا، رائحة الإثارة.
وضعت سيلفي يدها على فمها عند إعلاني الصريح. ترنح لوك، متخليًا عن وقاره المعتاد وهو يسجل الصدمة على وجهه. حتى أرييل بدت مذهولة تمامًا.
لقد عدت أخيرًا إلى العمل بعد عدة سنوات طويلة، لذلك ربما كانت الرائحة شديدة.
“شيء من هذا القبيل.”
“ماذا علينا ان نفعل؟” سألت بورسينا. “يبدو أن الرئيس لم يعد يستطيع السيطرة على نفسه بعد الآن.”
حتى عندما كنا نتحدث، كنت أشعر غالبًا بالفجوة الزمنية بيننا. في إحدى المرات، أثرت موضوع فتاة المدرسة الإعدادية التي كانت تعاقب الناس باسم القمر. كنت مقتنعًا بأن ناناهوشي ستتعرف على المرجع، لكنها فقط مالت رأسها نحوي كما لو كانت تقول، “ما الذي تتحدث عنه؟” يبدو أن الأطفال في هذه الأيام لم يسمعوا عن سيلور مون.
“اعتقدت أنه لم يكن يعمل بالأسفل، مياو؟”
“لابد أنها جاذبيتي الساحقة. أنا فتاة خطاءة.”
سأتعهد بإخلاصي لسيلفي، هكذا فكرت وأنا أنظر إلى البقعة الحمراء المتبقية على ملاءات السرير. لقد أعطتني سيلفي شيئًا ثمينًا، والآن حان دوري. سأفعل كما تريد مني.
“إ- إذن كوني فريسته، بورسينا، مياو! أتركي قريتنا لي، مياو.”
“يو يا رئيس. صباح الخير. مياو.”
“لا لا. ربما في الحقيقة انتي التي يسعى وراءك يا لينيا.”
لذلك سأنتظر الآن. على أقل تقدير، سأبقى في هذه المدينة حتى أتلقى ردًا من بول.
“و- ولكن إذا أصبحت امرأة الرئيس، فيمكنك السيطرة على العالم بأكمله، كما تعلمين، مياو؟ يمكنك الحصول على بوفيه لحم يومي، مياو”
كنت ممتنًا لذلك، على الرغم من أن ذلك يعني أنني سأكون مدينًا لها في المستقبل. بقليل من الحظ، سأكون قد حسمت الأمور مع بول بحلول الوقت الذي تتخرج فيه، وهذا يترك فقط العثور على زينيث، التي أكدت لي إليناليس أنها ليست في خطر.
“… أعتقد أنه ليس لدي خيار، إذن. يجب أن أفعل ذلك لحمايتك.” تغير موقف بورسينا بعد هذا التبادل الغريب، واقتربت مني. قامت بضرب رموشها بشكل رائع ورفعت ثدييها لجعلهما أكثر بروزًا.
“ولكن مع شفاء الرئيس صارت لدينا مشكلة، مياو. عفة جميع الطالبات في خطر الآن، مياو”
“هي هيه… أريدك أن تحبني – أوه!”
“…”
أعطيتها ضربة بيدي على رأسها. ما بحقها كان ذلك “هي هه”؟ هل تحاول أن تجعل مني أحمق؟ “فقط اجلسي. لن أقتري إلى أي منكما.”
“و- ولكن إذا أصبحت امرأة الرئيس، فيمكنك السيطرة على العالم بأكمله، كما تعلمين، مياو؟ يمكنك الحصول على بوفيه لحم يومي، مياو”
رفعت بورسينا يديها فوق رأسها بشكل وقائي، وجلست بجانبي، وذيلها مطوي بين ساقيها. كان من النادر أن تقترب مني. من ناحية أخرى، تسللت لينيا إلى مقعد قريب كان بعيدًا عني. لقد كانت حذرة بشكل مدهش. وهذا عكس سلوكهم المعتاد.
حل وقت الغداء، لكنني لم أذهب إلى الكافتيريا. فلدي عمل في مكان آخر اليوم – تحديدًا، في غرفة مجلس الطلاب.
“روديوس، ما الأمر؟ تبدو مختلفًا عن المعتاد.” أمال كليف رأسه.
ويبدو أن ما قالوه عن أن ممارسة الجنس تغير الرجال كان صحيحاً.على الرغم من أنها لم تكن مثل تلك المرة الأولى لي.
“سيد روديوس، هل حدث شيء ما؟”
“مختلف بأي طريقة؟” انا سألت.
“أنا متأكد أن سيلفي – أعني، سيلفييت – قد أخبرتكم بالفعل الكثير. جئت هنا على أمل مناقشة الأمر معكم بشكل أكبر.”
“تقريبًا… أنت تفيض بالثقة؟ أعتقد أن هذا هو ما يبدو عليه الأمر؟”
“روديوس، ما الأمر؟ تبدو مختلفًا عن المعتاد.” أمال كليف رأسه.
نظر إلى زانوبا وأومأ برأسه متفقا . الثقة، هاه؟ لنفكر في الأمر، لقد قال هيتوغامي شيئًا عن استعادة ثقتي كرجل.
أوقفني نائب المدير جينيوس.
إذن هذا ما كان يقصده؟ لم أكن أعتقد حقًا أنني شعرت بثقة أكبر من المعتاد.
لقد حدث الكثير في العام الماضي. التقيت بزانوبا وقمنا بتبني جولي. لقد أصبحت صديقًا للينيا وبورسينا، كما كونت رابطة مع كليف. ثم هناك ناناهوشي، الفتاة من عالمي السابق التي تم نقلها إلى هنا.
“حسنًا، جميعًا، شكرًا لكم على كل ما فعلتموه من أجلي. لا أستطيع الخوض في التفاصيل، لكن مرضي قد شفي أخيرًا.”
“غير ضروري. قوتك أكبر بكثير من أن تحتويها يدي.”
وقد أثار إعلاني بعض الـ”أوه” من الحشد. أومأ زانوبا بنظرة ارتياح، وربت كليف على كتفي. تبادلت لينيا وبورسينا النظرات، بينما أمالت جولي رأسها في ارتباك.
بدا الأمر وكأنها تمر بوقت عصيب. لم يكن يجب أن أسأل.
“حسنًا، على أية حال تهانينا.”
المجلد 10 : نَعِيمُ الزَّوَاجِ—أَوْ نَقْمَتُهُ؟ الفصل 1: دعم
“بالفعل. تهانينا يا معلم.”
على الرغم مما قالته، لم تكره ناناهوشي المزاح الفارغ. في الواقع، كانت منفتحة تمامًا للقليل من الدردشة هنا وهناك أثناء عملنا، طالما كان ذلك عند مستوى معقول.
“تهاني.”
كنا سننجز المزيد لو صمتت وحركت يديك بدلاً من فمك.”
“مبروك، مياو.”
“يو يا رئيس. صباح الخير. مياو.”
لقد اصطفوا حولي وهم يصفقون لسبب ما.
جلست وأنا أفكر في الأمر.
صحيح أنها كانت مناسبة خاصة، لكن هذا محرج نوعًا ما. تقريبًا مثل الحلقة الأخيرة من مسلسل أنمي معين. ربما الترتيب الذي هنأوني به هو الترتيب الذي سيموتون به.
جلست وأنا أفكر في الأمر.
“ولكن مع شفاء الرئيس صارت لدينا مشكلة، مياو. عفة جميع الطالبات في خطر الآن، مياو”
“لابد أنها جاذبيتي الساحقة. أنا فتاة خطاءة.”
“لا تقتربوا منه كثيرًا إلا إذا كنتن تريدن أن تصبحن حاملات.” قدمت لينيا وبورسينا ادعاءات بذيئة.
“وأنت قطعة قذرة تلعب بمشاعر الفتيات، يا لوك”، قالت سيلفي في همس خافت.
“يا للوقاحة، أنا رجل نبيل.” ولم أكن أريد أن أضع يدي على أي شخص آخر غير سيلفي، لا شكرًا!
لكن لم يكن لدي أي تفسير. ربما هذا النقص في الأرض المشتركة هو ما دفعني لطرح السؤال التالي. “الآنسة ناناهوشي، ماذا قد ترغبين من شخص إذا كنت ستواعدينه؟”
***
فصل مدعوم
بمجرد انتهاء الفصل، توجهت إلى غرفة الموظفين للتسجيل في الدروس التكميلية. أردت تعويض الوقت الذي قضيته في رحلتنا. وقد كان هناك برودة في الهواء عندما دخلت.
على الرغم من أن عجزي قد شُفي، لم تلاحظ ناناهوشي ذلك. لم نتحدث كثيرًا، لذا ربما لم تكن تنتبه لي حقًا.
أوقفني نائب المدير جينيوس.
بعد صمت قصير، استطعت سماع ضجة مذعورة من الخطوات. حسنًا، لم أحجز موعدًا بعد كل شيء. ربما كان ذلك خطأي.
“سيد روديوس، هل حدث شيء ما؟”
إذا كنت سأدخل في علاقة حقيقية مع سيلفي، كان يجب أن أخبر لوك والأميرة. لقد عملوا على جمعنا معًا، لذا في الواقع، كانوا قد وافقوا بالفعل على علاقتنا. ومع ذلك، أردت أن أوضح نواياي.
أرى حقاً أن شيئًا ما قد تغير بداخلي. لقد كان محرجًا بعض الشيء أن أقول الحقيقة.
***
“لقد تم أخيرًا حل المشكلة التي كنت منشغلاً بها لمدة ثلاث سنوات. أشعر بالارتياح الآن، هذا كل شيء.”
ربما هي تعني أنه بما أني وسيلفي سنكون معًا، قد يعتقد الناس أنني مرتبط بالأميرة. لذلك بدلاً من الاستفادة من قواي السحرية، ستستفيد من سمعتي.
“أوه حقًا؟ سعيد لسماع ذلك.” أومأ برأسه وأعطاني ابتسامة متوترة. “في هذه الحالة، هل تفكر في ترك الجامعة؟”
“ماذا؟”
“هاه؟” لقد رفعت رأسي.
“نعم.”
بالتفكير في الأمر، لديه نقطة. لقد سجلت هنا بهدف علاج عجزي الجنسي. الآن بعد أن تم ذلك، قد تكون فكرة جيدة أن أتوجه إلى بيغاريت للم شملي مع عائلتي. لكن…
***
لقد حدث الكثير في العام الماضي. التقيت بزانوبا وقمنا بتبني جولي. لقد أصبحت صديقًا للينيا وبورسينا، كما كونت رابطة مع كليف. ثم هناك ناناهوشي، الفتاة من عالمي السابق التي تم نقلها إلى هنا.
“لدي جاذبية جنسية بالفعل. رودي مدحني بعد كل شيء. أليس كذلك، رودي؟” ردت عليه، وهي تنظر إليّ طلبًا للمساعدة.
لدي شعور بأن اجتماعنا لم يكن صدفة. ربما الهدف الحقيقي لهيتوغامي هو إحضاري إلى هنا حتى أتمكن من مقابلة ناناهوشي، مع سيلفي كمجرد زينة على الكعكة.
لدي شعور بأن اجتماعنا لم يكن صدفة. ربما الهدف الحقيقي لهيتوغامي هو إحضاري إلى هنا حتى أتمكن من مقابلة ناناهوشي، مع سيلفي كمجرد زينة على الكعكة.
وبطبيعة الحال، إن سيلفي هي أكثر ما يهمني. طالما بقيت هنا، سأظل كذلك. من المحتم أن تواجه الحارسة الشخصية للأميرة خطرًا، وبينما لم يكن لدي الكثير لأقدمه، أردت حمايتها بكل ما أملك.
رفعت بورسينا يديها فوق رأسها بشكل وقائي، وجلست بجانبي، وذيلها مطوي بين ساقيها. كان من النادر أن تقترب مني. من ناحية أخرى، تسللت لينيا إلى مقعد قريب كان بعيدًا عني. لقد كانت حذرة بشكل مدهش. وهذا عكس سلوكهم المعتاد.
الأميرة أرييل حاليًا في عامها الخامس. من المرجح أنها ستبقى حتى التخرج، لكنني تساءلت عما تخطط له بعد ذلك. إذا كانت تنوي العودة إلى مملكة أسورا، فهل سيكون من الصواب أن أرافقهم؟ والآن بعد أن شفيت من مرضي، شعرت أنني يجب أن أتواصل مع بول قبل أن أعبر القارة
“سوف أتزوجها.”
لقد كنت أرسل له رسائل بشكل دوري منذ أن التحقت بالجامعة. لم يكن لدي أي وسيلة لمعرفة ما إذا كان أي منها قد وصل إليه، ولكن إذا كان قد وصل إليه أحدهم، وأجاب، فسوف أفتقد رده إذا تركت الجامعة.
اليوم الذي عدت فيه كاملاً مرة أخرى هو أيضًا يوم جلستنا الشهرية في الصف. مشيت بسرعة وافترقت عن سيلفي، التي كانت تمشي مقوسة قليلاً، وألقت نظرة خاطفة على الفصل الدراسي.
لذلك سأنتظر الآن. على أقل تقدير، سأبقى في هذه المدينة حتى أتلقى ردًا من بول.
على الرغم من أن عجزي قد شُفي، لم تلاحظ ناناهوشي ذلك. لم نتحدث كثيرًا، لذا ربما لم تكن تنتبه لي حقًا.
“لا” قلت لجينيوس. “لست متأكدًا مما إذا كنت سأبقى حتى التخرج، لكنني سأستمر هنا كطالب في الوقت الحالي.”
“لا” قلت لجينيوس. “لست متأكدًا مما إذا كنت سأبقى حتى التخرج، لكنني سأستمر هنا كطالب في الوقت الحالي.”
“أوه حقًا؟” قال بابتسامة متوترة “سعيد لسماع ذلك”. لم أستطع معرفة ما إذا كانت تلك الابتسامة تعني أنه سعيد أم لا.
فصل مدعوم
***
“أقدر ذلك.” لن يضر أبدًا أن يكون لديك المزيد من الأصدقاء في المراتب العليا. ليس أنني كنت أحصل على كل هذا مجانًا. لم يكن لدي شك في أنها ستتردد في طلب مساعدتي عندما تكون مستعدة للتحرك، لكني قررت ألا أفكر في ذلك الجزء الآن.
وعلى الرغم من شفاء عجزي الجنسي، إلا أن ناناهوشي لم تنتبه لذلك. لم نتحدث كثيرًا، لذا ربما لم تهتم بي حقًا.
“أنا متأكد أن سيلفي – أعني، سيلفييت – قد أخبرتكم بالفعل الكثير. جئت هنا على أمل مناقشة الأمر معكم بشكل أكبر.”
على الرغم من أن عجزي قد شُفي، لم تلاحظ ناناهوشي ذلك. لم نتحدث كثيرًا، لذا ربما لم تكن تنتبه لي حقًا.
“إ- إذن كوني فريسته، بورسينا، مياو! أتركي قريتنا لي، مياو.”
حتى عندما كنا نتحدث، كنت أشعر غالبًا بالفجوة الزمنية بيننا. في إحدى المرات، أثرت موضوع فتاة المدرسة الإعدادية التي كانت تعاقب الناس باسم القمر. كنت مقتنعًا بأن ناناهوشي ستتعرف على المرجع، لكنها فقط مالت رأسها نحوي كما لو كانت تقول، “ما الذي تتحدث عنه؟” يبدو أن الأطفال في هذه الأيام لم يسمعوا عن سيلور مون.
وضعت سيلفي يدها على فمها عند إعلاني الصريح. ترنح لوك، متخليًا عن وقاره المعتاد وهو يسجل الصدمة على وجهه. حتى أرييل بدت مذهولة تمامًا.
حتى أن ناناهوشي كانت قارئة متعطشة للمانغا والروايات الخفيفة، على ما يبدو. سألتها عما إذا كانت تعرف العرض الذي يجمع الشخصيات سبع كرات تنين، وقالت إنها سمعت عنه. في عالمنا السابق، كانت في السابعة عشرة وكنت في الرابعة والثلاثين. هذا يجعلني أكبر منها بمرتين. كما أنها جاءت إلى هذا العالم بعد عشر سنوات مني، لذا تفاوت أعمارنا أكثر الآن
ليس لدي شيء يمكنني فعله بشأن ذلك. إنه حقًا مجرد فجوة زمنية. أما عدم معرفتها بسيلور مون، فقد يكون ذلك معقولًا، نظرًا لتواريخ عرض البرنامج على التلفزيون.
“يسرني أن ألتقي بكم. اسمي روديوس غريرات.” مع أداء الانحناءة النبيلة، ركعت أمامها، وخفضت رأسي. لم أتعلم الآداب الصحيحة لاستخدامها عند التحية للملكية، لكن هذا كان على الأرجح كافيًا.
لكن لم يكن لدي أي تفسير. ربما هذا النقص في الأرض المشتركة هو ما دفعني لطرح السؤال التالي. “الآنسة ناناهوشي، ماذا قد ترغبين من شخص إذا كنت ستواعدينه؟”
“يسرني أن ألتقي بكم. اسمي روديوس غريرات.” مع أداء الانحناءة النبيلة، ركعت أمامها، وخفضت رأسي. لم أتعلم الآداب الصحيحة لاستخدامها عند التحية للملكية، لكن هذا كان على الأرجح كافيًا.
انزلقت يدها بشكل سيء. طوت الورقة التي كانت تكتب عليها ورمتها.
“عفوًا؟” أملت رأسي قليلاً، غير مدرك عما تتحدث. لقد أخبرتها للتو بما سأفعله، أليس كذلك؟ هل
“ما هذا فجأة؟ هل نتحدث عن الحب؟”
“روديوس، ما الأمر؟ تبدو مختلفًا عن المعتاد.” أمال كليف رأسه.
“شيء من هذا القبيل.”
كان هناك شيء غير صحيح في هذه المحادثة. أه، انتظر! هل افترضوا أنني أكره عائلة بورياس؟ هذا لم يكن الحال على الإطلاق.
“في حال لم أوضح ذلك، أريد العودة إلى المنزل في أقرب وقت ممكن. هل يمكنك أن تأخذ هذا على محمل الجد؟ أنت تثرثر دائمًا.
“ما هذا فجأة؟ هل نتحدث عن الحب؟”
كنا سننجز المزيد لو صمتت وحركت يديك بدلاً من فمك.”
انزلقت يدها بشكل سيء. طوت الورقة التي كانت تكتب عليها ورمتها.
على الرغم مما قالته، لم تكره ناناهوشي المزاح الفارغ. في الواقع، كانت منفتحة تمامًا للقليل من الدردشة هنا وهناك أثناء عملنا، طالما كان ذلك عند مستوى معقول.
لم يكن لدي مانع من القفز إلى روتينهم الكوميدي لفترة كافية لأقول.
حقيقة أنها استجابت بهذه الطريقة يمكن أن تعني شيئًا واحدًا فقط.
“شيء من هذا القبيل.”
“هل هذا يعني أنك واحدة من هؤلاء الناس؟ شخص ليس لديه تجارب رومانسية؟”
“آها.” بدت أرييل متفاجئة. وكذلك لوك. هل قلت شيئًا غريبًا؟
“تشه!” نقرت على لسانها بقسوة. “حتى أنا كنت في علاقة من قبل. رغم أننا تشاجرنا وكانت تلك هي النهاية”.
لقد عاملوني بشكل جيد جدًا، وأنا مدين لهم بالامتنان. حسنًا، إيريس تركتني، لكن ذلك كان مسألة مختلفة.
لنتأمل الأمر، ألم تكن ناناهوشي في خضم شجار عاطفي عندما تم استدعاؤها إلى هنا؟ لم أكن متأكدًا مما إذا كانت تحب أحد خاطبيها فقط، أو أنها كانت بطلة لحريمها الخاص المعكوس، لكن بغض النظر عما إذا كانت تنوي الاعتذار أو مواصلة الشجار، عليها أن تعود إلى ديارها.
“أنا متأكد أن سيلفي – أعني، سيلفييت – قد أخبرتكم بالفعل الكثير. جئت هنا على أمل مناقشة الأمر معكم بشكل أكبر.”
في الواقع، بعد التفكير في الأمر، كان هناك احتمال كبير بأن يكون الاثنان الآخران قد نُقلا إلى هنا أيضًا. لكنني لم أسمع بأي شائعات عن أشخاص مثلهم بإستثناء ناناهوشي، لذا من الممكن بنفس القدر ألا يكونوا قد نُقلوا.
رفعت بورسينا يديها فوق رأسها بشكل وقائي، وجلست بجانبي، وذيلها مطوي بين ساقيها. كان من النادر أن تقترب مني. من ناحية أخرى، تسللت لينيا إلى مقعد قريب كان بعيدًا عني. لقد كانت حذرة بشكل مدهش. وهذا عكس سلوكهم المعتاد.
ومع ذلك، احتمالية البقاء على قيد الحياة بعد أن يُلقى المرء في هذا العالم وحيدًا وبدون مانا… لا، يجب ألا أقول ذلك.
رفعت بورسينا يديها فوق رأسها بشكل وقائي، وجلست بجانبي، وذيلها مطوي بين ساقيها. كان من النادر أن تقترب مني. من ناحية أخرى، تسللت لينيا إلى مقعد قريب كان بعيدًا عني. لقد كانت حذرة بشكل مدهش. وهذا عكس سلوكهم المعتاد.
ربما قامت ناناهوشي بتلك الحسابات بالفعل، استنادًا إلى مدى حظها الذي سمح لها بالوصول إلى هذا الحد… وماذا سيحدث لشخص إذا لم يكن محظوظًا كذلك.
“لن أجادل في ذلك.” بعد كل شيء، لم أدرك حتى أن سيلفي كانت فتاة لمدة عام كامل. لم يكن لدي ما أقوله في الدفاع عن غبائي.
شدت شفاه ناناهوشي في عبوس وهي تهمس، “يكفي أن يظل الشخص الذي تحبه بجانبك.”
” ماذا تعنين؟”
بدا الأمر وكأنها تمر بوقت عصيب. لم يكن يجب أن أسأل.
اقتربت سيلفي مني، وهي تحك أذنها بحرج. كم هي لطيفة. جعلني خذا أرغب في لعق أذنها. سأمتنع الآن؛ نحن أمام الأميرة أرييل، بعد كل شيء.
***
“ماذا؟”
حل وقت الغداء، لكنني لم أذهب إلى الكافتيريا. فلدي عمل في مكان آخر اليوم – تحديدًا، في غرفة مجلس الطلاب.
“في حال لم أوضح ذلك، أريد العودة إلى المنزل في أقرب وقت ممكن. هل يمكنك أن تأخذ هذا على محمل الجد؟ أنت تثرثر دائمًا.
إذا كنت سأدخل في علاقة حقيقية مع سيلفي، كان يجب أن أخبر لوك والأميرة. لقد عملوا على جمعنا معًا، لذا في الواقع، كانوا قد وافقوا بالفعل على علاقتنا. ومع ذلك، أردت أن أوضح نواياي.
انزلقت يدها بشكل سيء. طوت الورقة التي كانت تكتب عليها ورمتها.
توجهت إلى الطابق العلوي من المبنى الرئيسي، حيث كان هناك باب فخم نوعًا ما محفور عليه كلمات “غرفة مجلس الطلاب”. طرقت الباب.
حذوت حذوها وانحنيت أيضًا.
“من بالباب؟” كان صوت لوك.
“أنا متأكد أن سيلفي – أعني، سيلفييت – قد أخبرتكم بالفعل الكثير. جئت هنا على أمل مناقشة الأمر معكم بشكل أكبر.”
“روديوس غريرات. لدي مسألة معينة أود مناقشتها.”
“حسنًا، على أية حال تهانينا.”
بعد صمت قصير، استطعت سماع ضجة مذعورة من الخطوات. حسنًا، لم أحجز موعدًا بعد كل شيء. ربما كان ذلك خطأي.
“لا تقتربوا منه كثيرًا إلا إذا كنتن تريدن أن تصبحن حاملات.” قدمت لينيا وبورسينا ادعاءات بذيئة.
“ادخل!”
أدركت لماذا كانت أرييل تسأل، على أي حال. السفر في هذا العالم يستغرق وقتًا طويلاً، قد يستغرق شهورًا أو حتى سنوات لألتقي مرة أخرى ببول، وعلى الرغم من أنني قد أعود قبل أن تبدأ الأميرة محاولتها الجادة للوصول إلى العرش، سيكون من الصعب أن أأخذ سيلفي معي.
بأمر لوك المرتبك قليلاً، فتحت الباب ودخلت.
“أم، أه، أم، ر-رودي، أم، أتطلع إلى مستقبلنا معًا.”
كانت الأميرة أرييل جالسة على كرسي باهظ الثمن، شعرها الأشقر الجميل مضفر خلف رأسها. على الرغم من أنها كانت جميلة بوضوح، إلا أن جسدها كان عاديًا جدًا بالنسبة لعمرها. كان لديها نفس كمية العضلات مثل أي فتاة أخرى، مع ثديين ليسا كبيرين ولا صغيرين.
خلعت سيلفي نظارتها الشمسية، وحنت رأسها وقالت: “الأميرة آرييل، لوك… شكرًا لك على كل ما فعلتم من أجلي”.
كانت سيلفي، وهي تضع نظاراتها الشمسية، واقفة بانتباه بجانب الأميرة. كانت تبدو كريمة جدًا عندما كانت تعمل. وأنيقة، تقريبًا مثل ضابط عسكري.
هل قلت شيئًا غريبًا مرة أخرى؟ ربما كانوا يعتقدون أنني أتحرك بسرعة كبيرة.
لم تكن الفتاة الخجولة التي تبكي في كل مكان، ولا الفتاة اللطيفة الطفولية التي اعتدت عليها. بدت تقريبًا باردة، أو ربما هادئة.
“أوه حقًا؟” قال بابتسامة متوترة “سعيد لسماع ذلك”. لم أستطع معرفة ما إذا كانت تلك الابتسامة تعني أنه سعيد أم لا.
ذلك منطقي. إذا كانت هذه هي الصورة التي أرادوا أن تعكسها “فيتز”، فكان من الأفضل لسيلفي أن تبقى صامتة.
“حسنًا إذن، ماذا تخطط للقيام به؟”
“يسرني أن ألتقي بكم. اسمي روديوس غريرات.” مع أداء الانحناءة النبيلة، ركعت أمامها، وخفضت رأسي. لم أتعلم الآداب الصحيحة لاستخدامها عند التحية للملكية، لكن هذا كان على الأرجح كافيًا.
“صباح الخير أيها المعلم الكبير.”
“هذا ليس القصر الملكي. نحن مجرد طلاب هنا. من فضلك ارفع رأسك.”
“عفوًا؟” أملت رأسي قليلاً، غير مدرك عما تتحدث. لقد أخبرتها للتو بما سأفعله، أليس كذلك؟ هل
رفعت رأسي بناءً على طلبها. ومع ذلك، لم أرغب في المخاطرة بإحراج سيلفي، لذلك بقيت راكعًا. من الحكمة أن أظل متواضعًا أمام رئيسة شريكتي.
وضعت سيلفي يدها على فمها عند إعلاني الصريح. ترنح لوك، متخليًا عن وقاره المعتاد وهو يسجل الصدمة على وجهه. حتى أرييل بدت مذهولة تمامًا.
“إذًا، ما الذي يجلب شخصًا مشهورًا على نطاق واسع في هذه المدرسة مثلك كالسيد روديوس أمامي اليوم؟”
“الآن بعد أن قال روديوس إنه سيأخذك كزوجة له، أليست حراستي غير ضرورية؟”
شعرت بوخز في دماغي وأنا أستمع إلى صوتها. كان لطيفًا. هذا ما يسميه الناس بالكاريزما، أليس كذلك؟ أو ربما كانت هي أيضًا طفلة مباركة. من السهل أن أصدق أن هناك طفلة مباركة صوتها مثل السحر الذي يغوي المستمع.
“بالطبع لن أفعل شيئًا من هذا القبيل! سأكون معها!” رفعت صوتي دون قصد بعد هذا الاقتراح اللا معقول. لا يمكن أن يفصلني عن سيلفي شيء بأي حال من الأحوال. لا يمكن، ليس أنا!
“أنا متأكد أن سيلفي – أعني، سيلفييت – قد أخبرتكم بالفعل الكثير. جئت هنا على أمل مناقشة الأمر معكم بشكل أكبر.”
بأمر لوك المرتبك قليلاً، فتحت الباب ودخلت.
كانت الأميرة أرييل ترتدي تعبيرًا جادًا. على الرغم من أنها انسحبت إلى الجامعة، يبدو أنها لم تتخل عن العرش. على الأقل، يجب أن يكون ذلك هو السبب في أنها تتخذ خطوات كهذه لإقامة علاقات مع أشخاص أقوياء في وقتها هنا.
“تهاني.”
“سيلفي شفت مرضي”، واصلت. “سمعت أنك ساعدتها يا صاحبة السمو. لذا إذا وجدت نفسك في حاجة إلى مساعدتي، من فضلك لا تتردد في طلبها مني.”
“أنت ستتزوج سيلفي؟”
هضمت أرييل تلك الكلمات ببطء. ثم نظرت إلى لوك، الذي أومأ قبل أن يقول، “ظننت أنك كنت تتجنب صراعات القوى بين نبلاء أسوران؟”
“اللعنة!”
“صحيح أنني لا أرغب في الوقوع في خضم المناوشات السياسية. ومع ذبك إذا كان شخص أهتم به متورطًا، فإن ذلك يغير الأمور.” نظرت نحو سيلفي بعد أن قلت ذلك. احمرت خديها. “لا أستطيع الوقوف مكتوف الأيدي بينما قد تكون في خطر.”
أدركت لماذا كانت أرييل تسأل، على أي حال. السفر في هذا العالم يستغرق وقتًا طويلاً، قد يستغرق شهورًا أو حتى سنوات لألتقي مرة أخرى ببول، وعلى الرغم من أنني قد أعود قبل أن تبدأ الأميرة محاولتها الجادة للوصول إلى العرش، سيكون من الصعب أن أأخذ سيلفي معي.
“آها.” بدت أرييل متفاجئة. وكذلك لوك. هل قلت شيئًا غريبًا؟
وانشغلت بهذه الأفكار، فأخذت قطعة القماش التي انتزعتها من ملاءات الأسرة، ووضعتها في صندوق صغير صنعته بسحر الأرض، ووضعته داخل مذبحي. ثم جمعت يدي للتلاوة.
قال لوك “ألا تكن أي مودة لعائلة نوتوس، العائلة التي هرب منها والدك؟ أو لعائلة بورياس، التي أمرتك؟”
ترجمة نيرو
أجبت “أعتقد أن إعدام اللورد ساوروس كان حدثا مؤسفًا، لكن غير ذلك، لا شيء خاص.”
“ادخل!”
كان هناك شيء غير صحيح في هذه المحادثة. أه، انتظر! هل افترضوا أنني أكره عائلة بورياس؟ هذا لم يكن الحال على الإطلاق.
خلعت سيلفي نظارتها الشمسية، وحنت رأسها وقالت: “الأميرة آرييل، لوك… شكرًا لك على كل ما فعلتم من أجلي”.
لقد عاملوني بشكل جيد جدًا، وأنا مدين لهم بالامتنان. حسنًا، إيريس تركتني، لكن ذلك كان مسألة مختلفة.
“…”
“على الرغم من ذلك… يبدو أن السيد لوك لا يحبني”، أضفت.
“الآن بعد أن قال روديوس إنه سيأخذك كزوجة له، أليست حراستي غير ضرورية؟”
عقد لوك حاجبيه. “ذلك لأنك أحمق غليظ الرأس لا يفهم مشاعر الفتيات.”
كانت سيلفي، وهي تضع نظاراتها الشمسية، واقفة بانتباه بجانب الأميرة. كانت تبدو كريمة جدًا عندما كانت تعمل. وأنيقة، تقريبًا مثل ضابط عسكري.
“لن أجادل في ذلك.” بعد كل شيء، لم أدرك حتى أن سيلفي كانت فتاة لمدة عام كامل. لم يكن لدي ما أقوله في الدفاع عن غبائي.
إذن هذا ما كان يقصده؟ لم أكن أعتقد حقًا أنني شعرت بثقة أكبر من المعتاد.
“وأنت قطعة قذرة تلعب بمشاعر الفتيات، يا لوك”، قالت سيلفي في همس خافت.
“بالفعل. تهانينا يا معلم.”
كان ذلك مفاجأ. وكان من غير المتوقع أن تقول شيئًا قاسيًا كهذا. أو هل الأمر فقط أنها تتصرف بخجل حولي فقط؟ لقد كان لوك وسيلفي رفاقًا لمدة ست سنوات، مما يعني أن لوك قضى وقتًا أطول معها مني. ربما كان ذلك هو السبب في أنها شعرت بالراحة الكافية معه لعدم تصفيته كلماتها.
جعلني ذلك أشعر بالغيرة قليلاً، لأكون صادقًا. تساءلت عما إذا كانت ستصل في النهاية إلى هذا المستوى من الراحة معي.
لم تكن الفتاة الخجولة التي تبكي في كل مكان، ولا الفتاة اللطيفة الطفولية التي اعتدت عليها. بدت تقريبًا باردة، أو ربما هادئة.
“ماذا، إذًا حتى وإن لم يكن لديك أي جاذبية جنسية، ستأخذ جانب الفتيات؟” طالب لوك.
أدركت لماذا كانت أرييل تسأل، على أي حال. السفر في هذا العالم يستغرق وقتًا طويلاً، قد يستغرق شهورًا أو حتى سنوات لألتقي مرة أخرى ببول، وعلى الرغم من أنني قد أعود قبل أن تبدأ الأميرة محاولتها الجادة للوصول إلى العرش، سيكون من الصعب أن أأخذ سيلفي معي.
“لدي جاذبية جنسية بالفعل. رودي مدحني بعد كل شيء. أليس كذلك، رودي؟” ردت عليه، وهي تنظر إليّ طلبًا للمساعدة.
جلست وأنا أفكر في الأمر.
لم يكن لدي مانع من القفز إلى روتينهم الكوميدي لفترة كافية لأقول.
“سيلفي، بما أنك ستكونين زوجة روديوس، لا داعي لكِ للتنكر كرجل بعد الآن. عودي لارتداء ملابس امرأة.”
“هذا كاف يا رفاق!” لكنني شعرت بالحرج قليلاً من فعل ذلك أمام الأميرة أرييل. نظرت إليها، وفجأة أدركت أن هناك فتات خبز حول شفتيها. يجب أن تكون كانت في منتصف الغداء عندما وصلت.
“لدي جاذبية جنسية بالفعل. رودي مدحني بعد كل شيء. أليس كذلك، رودي؟” ردت عليه، وهي تنظر إليّ طلبًا للمساعدة.
“يرجى الهدوء، كلاكما”، قالت الأميرة.
“اللعنة!”
صمتت سيلفي ولوك. شعرت أن هذا كان نوعًا مألوفًا من التبادل بالنسبة لهما.
“لن تترك سيلفي كبضاعة معطوبة دون تحمل أي مسؤولية شخصية، أليس كذلك؟”
“روديوس غريرات. سيكون من دواعي سروري أن أعرف أننا يمكن أن نعتمد على مساعدتك.”
شدت شفاه ناناهوشي في عبوس وهي تهمس، “يكفي أن يظل الشخص الذي تحبه بجانبك.”
“أنا سعيد لسماع ذلك”، قلت.
لدي شعور بأن اجتماعنا لم يكن صدفة. ربما الهدف الحقيقي لهيتوغامي هو إحضاري إلى هنا حتى أتمكن من مقابلة ناناهوشي، مع سيلفي كمجرد زينة على الكعكة.
“حسنًا.” نظرت الأميرة أرييل إلى سيلفي. ثم تغير تعبيرها، كما لو وجدت سؤالها التالي صعبًا للسؤال. “ماذا تخطط للقيام به؟”
“صباح الخير أيها المعلم الكبير.”
” ماذا تعنين؟”
“لا لا. ربما في الحقيقة انتي التي يسعى وراءك يا لينيا.”
“أعتذر عن كوني صريحة، لكني سمعت عن هدفك في القدوم إلى هذه المدرسة. فوجئت عندما سمعت أنك هنا للعلاج الطبي، لكنك الآن حققت هدفك، أليس كذلك؟”
أدركت لماذا كانت أرييل تسأل، على أي حال. السفر في هذا العالم يستغرق وقتًا طويلاً، قد يستغرق شهورًا أو حتى سنوات لألتقي مرة أخرى ببول، وعلى الرغم من أنني قد أعود قبل أن تبدأ الأميرة محاولتها الجادة للوصول إلى العرش، سيكون من الصعب أن أأخذ سيلفي معي.
“… نعم.”
هل قلت شيئًا غريبًا مرة أخرى؟ ربما كانوا يعتقدون أنني أتحرك بسرعة كبيرة.
بمعنى آخر، تم شفاء عجزي. لم يكن لدي شك في ذلك. لقد حققت هدفي. وهذا يعني أن مهمتي التالية يجب أن تكون لم شملي مع بول. هذا ما كانت تشير إليه، أليس كذلك؟
“هذا كاف يا رفاق!” لكنني شعرت بالحرج قليلاً من فعل ذلك أمام الأميرة أرييل. نظرت إليها، وفجأة أدركت أن هناك فتات خبز حول شفتيها. يجب أن تكون كانت في منتصف الغداء عندما وصلت.
“ما زلت بحاجة للبحث عن أفراد عائلتي المفقودين”، أضفت. “لذا إذا كانت نواياك هي المغادرة فورًا إلى مملكة أسورا والمطالبة بالسلطة السياسية هناك، فلا أستطيع مساعدتك.”
ربما هي تعني أنه بما أني وسيلفي سنكون معًا، قد يعتقد الناس أنني مرتبط بالأميرة. لذلك بدلاً من الاستفادة من قواي السحرية، ستستفيد من سمعتي.
“نعم، أنا على دراية بذلك. لا مانع لدي إذا أجلت مساعدتي حتى بعد تسوية أمور عائلتك.”
“غير ضروري. قوتك أكبر بكثير من أن تحتويها يدي.”
كنت ممتنًا لذلك، على الرغم من أن ذلك يعني أنني سأكون مدينًا لها في المستقبل. بقليل من الحظ، سأكون قد حسمت الأمور مع بول بحلول الوقت الذي تتخرج فيه، وهذا يترك فقط العثور على زينيث، التي أكدت لي إليناليس أنها ليست في خطر.
إذا كنت سأدخل في علاقة حقيقية مع سيلفي، كان يجب أن أخبر لوك والأميرة. لقد عملوا على جمعنا معًا، لذا في الواقع، كانوا قد وافقوا بالفعل على علاقتنا. ومع ذلك، أردت أن أوضح نواياي.
“إذًا، ما الذي تخطط للقيام به؟”
“أعتذر عن كوني صريحة، لكني سمعت عن هدفك في القدوم إلى هذه المدرسة. فوجئت عندما سمعت أنك هنا للعلاج الطبي، لكنك الآن حققت هدفك، أليس كذلك؟”
“عفوًا؟” أملت رأسي قليلاً، غير مدرك عما تتحدث. لقد أخبرتها للتو بما سأفعله، أليس كذلك؟ هل
“هي هيه… أريدك أن تحبني – أوه!”
عدنا بطريقة ما إلى الوراء في الزمن؟ هل هذا مستخدم قوة جديد؟! “ماذا تعني؟”
“سيلفي شفت مرضي”، واصلت. “سمعت أنك ساعدتها يا صاحبة السمو. لذا إذا وجدت نفسك في حاجة إلى مساعدتي، من فضلك لا تتردد في طلبها مني.”
“لا تقل لي أنه الآن بعد أن تم شفاء عجزك، ستودع سيلفي وتغادر للبحث عن والدك؟”
“من بالباب؟” كان صوت لوك.
“بالطبع لن أفعل شيئًا من هذا القبيل! سأكون معها!” رفعت صوتي دون قصد بعد هذا الاقتراح اللا معقول. لا يمكن أن يفصلني عن سيلفي شيء بأي حال من الأحوال. لا يمكن، ليس أنا!
“ن-نعم! أنا، فيتز – أعني أنا، سيلفي – سأستمر في خدمتك كما فعلت دائمًا، يا أميرة، وأريد أيضًا أن أعمل بجد كزوجة لرودي – أعني زوجة روديوس!”
أدركت لماذا كانت أرييل تسأل، على أي حال. السفر في هذا العالم يستغرق وقتًا طويلاً، قد يستغرق شهورًا أو حتى سنوات لألتقي مرة أخرى ببول، وعلى الرغم من أنني قد أعود قبل أن تبدأ الأميرة محاولتها الجادة للوصول إلى العرش، سيكون من الصعب أن أأخذ سيلفي معي.
اقتربت سيلفي مني، وهي تحك أذنها بحرج. كم هي لطيفة. جعلني خذا أرغب في لعق أذنها. سأمتنع الآن؛ نحن أمام الأميرة أرييل، بعد كل شيء.
بعد كل شيء، كانت لديها بالفعل وظيفتها الخاصة حيث تعمل بدوام كامل كحارسة شخصية للأميرة أرييل.
“آها.” بدت أرييل متفاجئة. وكذلك لوك. هل قلت شيئًا غريبًا؟
“حسنًا إذن، ماذا تخطط للقيام به؟”
لذلك سأنتظر الآن. على أقل تقدير، سأبقى في هذه المدينة حتى أتلقى ردًا من بول.
“…”
ذلك منطقي. إذا كانت هذه هي الصورة التي أرادوا أن تعكسها “فيتز”، فكان من الأفضل لسيلفي أن تبقى صامتة.
“لن تترك سيلفي كبضاعة معطوبة دون تحمل أي مسؤولية شخصية، أليس كذلك؟”
“روديوس، ما الأمر؟ تبدو مختلفًا عن المعتاد.” أمال كليف رأسه.
“بالطبع سأتحمل المسؤولية.” كان ردي فوريا.
لقد حدث الكثير في العام الماضي. التقيت بزانوبا وقمنا بتبني جولي. لقد أصبحت صديقًا للينيا وبورسينا، كما كونت رابطة مع كليف. ثم هناك ناناهوشي، الفتاة من عالمي السابق التي تم نقلها إلى هنا.
جزئيًا لأنها استفزتني، وجزئيًا لأني قد حسمت أمري بالفعل.
“الآن بعد أن قال روديوس إنه سيأخذك كزوجة له، أليست حراستي غير ضرورية؟”
“سوف أتزوجها.”
“اعتقدت أنه لم يكن يعمل بالأسفل، مياو؟”
وضعت سيلفي يدها على فمها عند إعلاني الصريح. ترنح لوك، متخليًا عن وقاره المعتاد وهو يسجل الصدمة على وجهه. حتى أرييل بدت مذهولة تمامًا.
“صباح الخير يا معلم.”
هل قلت شيئًا غريبًا مرة أخرى؟ ربما كانوا يعتقدون أنني أتحرك بسرعة كبيرة.
شعرت بوخز في دماغي وأنا أستمع إلى صوتها. كان لطيفًا. هذا ما يسميه الناس بالكاريزما، أليس كذلك؟ أو ربما كانت هي أيضًا طفلة مباركة. من السهل أن أصدق أن هناك طفلة مباركة صوتها مثل السحر الذي يغوي المستمع.
“أنت ستتزوج سيلفي؟”
“نعم، أنا أيضًا.” انحنينا لبعضنا البعض بشكل محرج.
“نعم.”
“شيء من هذا القبيل.”
كان هذا سريعًا، بالطبع. لقد أدركت مؤخرًا فقط أن السيد فيتز كان في الواقع سيلفي. جزء مني شعر أننا يجب أن نواعد لعدة أشهر، لنتعرف على بعضنا البعض بشكل أفضل أولاً. أيضًا، إذا تزوجنا، لن أتمكن من الرحيل في لحظة إذا تلقيت رسالة عاجلة من بول. ومع ذلك، حتى مع أخذ كل ذلك في الاعتبار، كنت أعني ما قلت.
“عفوًا؟” أملت رأسي قليلاً، غير مدرك عما تتحدث. لقد أخبرتها للتو بما سأفعله، أليس كذلك؟ هل
فكرت في إيريس. قد تتركني سيلفي أيضًا، إذا لففت حول الأمر مرة أخرى بدلاً من أن أكون واضحًا وصادقًا بشأن مشاعري. لا أعتقد أنني أستطيع تحمل ضربة أخرى مثل ذلك. لم أكن أترك شيئًا للصدفة هذه المرة.
أجبت “أعتقد أن إعدام اللورد ساوروس كان حدثا مؤسفًا، لكن غير ذلك، لا شيء خاص.”
“الزواج. قرار رائع.” أومأت الأميرة أرييل بالرضا ونظرت إلى سيلفي. “سيلفييت جرايرات.”
“ما هذا فجأة؟ هل نتحدث عن الحب؟”
“ماذا؟! هاه؟! جرايرات… ماذا؟!” أصبحت سيلفي مضطربة.
يبدو أنها لا تزال خائفة مني. ليس الأمر كما لو أنني سأأكلها أو أي شيء …
“لقد قال ما يريد أن يفعله، لكن ماذا عنك؟”
“… أعتقد أنه ليس لدي خيار، إذن. يجب أن أفعل ذلك لحمايتك.” تغير موقف بورسينا بعد هذا التبادل الغريب، واقتربت مني. قامت بضرب رموشها بشكل رائع ورفعت ثدييها لجعلهما أكثر بروزًا.
“ن-نعم! أنا، فيتز – أعني أنا، سيلفي – سأستمر في خدمتك كما فعلت دائمًا، يا أميرة، وأريد أيضًا أن أعمل بجد كزوجة لرودي – أعني زوجة روديوس!”
” ماذا تعنين؟”
“الآن بعد أن قال روديوس إنه سيأخذك كزوجة له، أليست حراستي غير ضرورية؟”
ومع ذلك، احتمالية البقاء على قيد الحياة بعد أن يُلقى المرء في هذا العالم وحيدًا وبدون مانا… لا، يجب ألا أقول ذلك.
“الأميرة أرييل، من فضلك لا تقولي ذلك.”
“لقد قال ما يريد أن يفعله، لكن ماذا عنك؟”
“…شكرًا.” بعد لحظة هادئة ذات مغزى، دفعت أرييل سيلفي بلطف.
إذن هذا ما كان يقصده؟ لم أكن أعتقد حقًا أنني شعرت بثقة أكبر من المعتاد.
اقتربت سيلفي مني، وهي تحك أذنها بحرج. كم هي لطيفة. جعلني خذا أرغب في لعق أذنها. سأمتنع الآن؛ نحن أمام الأميرة أرييل، بعد كل شيء.
“روديوس غريرات. سيكون من دواعي سروري أن أعرف أننا يمكن أن نعتمد على مساعدتك.”
“أم، أه، أم، ر-رودي، أم، أتطلع إلى مستقبلنا معًا.”
جلست وأنا أفكر في الأمر.
“نعم، أنا أيضًا.” انحنينا لبعضنا البعض بشكل محرج.
ربما قامت ناناهوشي بتلك الحسابات بالفعل، استنادًا إلى مدى حظها الذي سمح لها بالوصول إلى هذا الحد… وماذا سيحدث لشخص إذا لم يكن محظوظًا كذلك.
لبضع دقائق تململت سيلفي قبل أن تنظر إلى الخلف. وتبادلت النظرات مع الأميرة. ثم تحدثت الأميرة فجأة.
“شيء من هذا القبيل.”
“سيلفي، بما أنك ستكونين زوجة روديوس، لا داعي لكِ للتنكر كرجل بعد الآن. عودي لارتداء ملابس امرأة.”
“سيلفي شفت مرضي”، واصلت. “سمعت أنك ساعدتها يا صاحبة السمو. لذا إذا وجدت نفسك في حاجة إلى مساعدتي، من فضلك لا تتردد في طلبها مني.”
تدخلت “لكن بدون السيد فيتز كتنكر، هي—”
***
“بالمقابل، روديوس، سأستفيد من اسمك. لا يوجد شخص في هذه المناطق لم يسمع عنك، وقد يقفز الكثيرون إلى استنتاجاتهم الخاصة بمجرد أن يعرفوا أنني سلمتك امرأتي اليمنى.”
***
ربما هي تعني أنه بما أني وسيلفي سنكون معًا، قد يعتقد الناس أنني مرتبط بالأميرة. لذلك بدلاً من الاستفادة من قواي السحرية، ستستفيد من سمعتي.
“… أعتقد أنه ليس لدي خيار، إذن. يجب أن أفعل ذلك لحمايتك.” تغير موقف بورسينا بعد هذا التبادل الغريب، واقتربت مني. قامت بضرب رموشها بشكل رائع ورفعت ثدييها لجعلهما أكثر بروزًا.
النتيجة النهائية هي نفسها تقريبًا، لكن الطريقة التي صاغت بها الأمر كانت مسلية.
ربتت على رأسها. نظرت إلي بمفاجأة، لكنها خفضت نظرتها على الفور وارتجفت.
“سأكون بخير مع خدمتك بصفة رسمية، أيضًا.” علي أن ألتقي ببول في وقت ما، لكن ذلك كان مسألة منفصلة. أنا بخير مع قيامها بإعلان حاسم عن ولائي – إن لم يكن كمتعاطف مع قضيتها، ولكن بالأحرى كشخص مرتبط بها من خلال سيلفي.
كنت ممتنًا لذلك، على الرغم من أن ذلك يعني أنني سأكون مدينًا لها في المستقبل. بقليل من الحظ، سأكون قد حسمت الأمور مع بول بحلول الوقت الذي تتخرج فيه، وهذا يترك فقط العثور على زينيث، التي أكدت لي إليناليس أنها ليست في خطر.
“غير ضروري. قوتك أكبر بكثير من أن تحتويها يدي.”
“هذا كاف يا رفاق!” لكنني شعرت بالحرج قليلاً من فعل ذلك أمام الأميرة أرييل. نظرت إليها، وفجأة أدركت أن هناك فتات خبز حول شفتيها. يجب أن تكون كانت في منتصف الغداء عندما وصلت.
لست متأكدًا من أنني قوي لهذه الدرجة، فكرت بشك. ومع ذلك، سيكون من المزعج أن أضطر لإتباعها وتنفيذ مهماتها. قررت أن آخذ كلمتها على محمل الجد.
“همم؟” بمجرد أن رددت تحيتهم، أمال زنوبا رأسه بشكل واضح ثم سأل “يا معلم، هل حدث لك شيء جيد؟”
“وبالطبع، إذا حدث أي شيء لك، فأنت حر في استخدام اسمي كما تحتاج. على الرغم من ظروفي الحالية، قد يكون اسم الأميرة الثانية لمملكة أسورا مفيدًا لك.”
نظر إلى زانوبا وأومأ برأسه متفقا . الثقة، هاه؟ لنفكر في الأمر، لقد قال هيتوغامي شيئًا عن استعادة ثقتي كرجل.
“أقدر ذلك.” لن يضر أبدًا أن يكون لديك المزيد من الأصدقاء في المراتب العليا. ليس أنني كنت أحصل على كل هذا مجانًا. لم يكن لدي شك في أنها ستتردد في طلب مساعدتي عندما تكون مستعدة للتحرك، لكني قررت ألا أفكر في ذلك الجزء الآن.
ليس لدي شيء يمكنني فعله بشأن ذلك. إنه حقًا مجرد فجوة زمنية. أما عدم معرفتها بسيلور مون، فقد يكون ذلك معقولًا، نظرًا لتواريخ عرض البرنامج على التلفزيون.
خلعت سيلفي نظارتها الشمسية، وحنت رأسها وقالت: “الأميرة آرييل، لوك… شكرًا لك على كل ما فعلتم من أجلي”.
“لقد قال ما يريد أن يفعله، لكن ماذا عنك؟”
حذوت حذوها وانحنيت أيضًا.
“اللعنة!”
وهكذا، أصبحت جزءًا من الدائرة الداخلية لأرييل – وخطبت سيلفي.
“آها.” بدت أرييل متفاجئة. وكذلك لوك. هل قلت شيئًا غريبًا؟
///
يبدو أنها لا تزال خائفة مني. ليس الأمر كما لو أنني سأأكلها أو أي شيء …
ترجمة نيرو
“نعم، أنا أيضًا.” انحنينا لبعضنا البعض بشكل محرج.
فصل مدعوم
يبدو أنها لا تزال خائفة مني. ليس الأمر كما لو أنني سأأكلها أو أي شيء …
اقتربت سيلفي مني، وهي تحك أذنها بحرج. كم هي لطيفة. جعلني خذا أرغب في لعق أذنها. سأمتنع الآن؛ نحن أمام الأميرة أرييل، بعد كل شيء.
ربتت على رأسها. نظرت إلي بمفاجأة، لكنها خفضت نظرتها على الفور وارتجفت.
