الفصل 1: دعم
المجلد 10 : نَعِيمُ الزَّوَاجِ—أَوْ نَقْمَتُهُ؟
الفصل 1: دعم
وعلى الرغم من شفاء عجزي الجنسي، إلا أن ناناهوشي لم تنتبه لذلك. لم نتحدث كثيرًا، لذا ربما لم تهتم بي حقًا.
سأتعهد بإخلاصي لسيلفي، هكذا فكرت وأنا أنظر إلى البقعة الحمراء المتبقية على ملاءات السرير. لقد أعطتني سيلفي شيئًا ثمينًا، والآن حان دوري. سأفعل كما تريد مني.
بعد كل شيء، كانت لديها بالفعل وظيفتها الخاصة حيث تعمل بدوام كامل كحارسة شخصية للأميرة أرييل.
تعهدت بهذا عندما استخدمت سكينًا لقطع البقعة المتبقية على القماش.
“اللعنة!”
كانت المشكلة أن سيلفي نادراً ما تعبر عن مشاعرها. أستطيع أن أقول أنها تريد أن تكون معي، لكنها ربما لن تقول ذلك صراحة. ربما للأمر علاقة بكونها الحارسة الشخصية للأميرة آرييل. هل يجب أن أتحدث مع الأميرة حول هذا الموضوع؟
في الداخل رأيت زانوبا وجولي ولينيا وبورسينا وأخيراً كليف. كالعادة، لم تكن ناناهوشي موجودة في أي مكان.
وانشغلت بهذه الأفكار، فأخذت قطعة القماش التي انتزعتها من ملاءات الأسرة، ووضعتها في صندوق صغير صنعته بسحر الأرض، ووضعته داخل مذبحي. ثم جمعت يدي للتلاوة.
“ماذا علينا ان نفعل؟” سألت بورسينا. “يبدو أن الرئيس لم يعد يستطيع السيطرة على نفسه بعد الآن.”
وأخيرا، شعرت بأنني إنسان مرة أخرى.
“لدي جاذبية جنسية بالفعل. رودي مدحني بعد كل شيء. أليس كذلك، رودي؟” ردت عليه، وهي تنظر إليّ طلبًا للمساعدة.
***
لقد كنت أرسل له رسائل بشكل دوري منذ أن التحقت بالجامعة. لم يكن لدي أي وسيلة لمعرفة ما إذا كان أي منها قد وصل إليه، ولكن إذا كان قد وصل إليه أحدهم، وأجاب، فسوف أفتقد رده إذا تركت الجامعة.
اليوم الذي عدت فيه كاملاً مرة أخرى هو أيضًا يوم جلستنا الشهرية في الصف. مشيت بسرعة وافترقت عن سيلفي، التي كانت تمشي مقوسة قليلاً، وألقت نظرة خاطفة على الفصل الدراسي.
” ماذا تعنين؟”
في الداخل رأيت زانوبا وجولي ولينيا وبورسينا وأخيراً كليف. كالعادة، لم تكن ناناهوشي موجودة في أي مكان.
“لا” قلت لجينيوس. “لست متأكدًا مما إذا كنت سأبقى حتى التخرج، لكنني سأستمر هنا كطالب في الوقت الحالي.”
“صباح الخير يا معلم.”
“لا تقتربوا منه كثيرًا إلا إذا كنتن تريدن أن تصبحن حاملات.” قدمت لينيا وبورسينا ادعاءات بذيئة.
“صباح الخير أيها المعلم الكبير.”
“ادخل!”
زانوبا وجولي استقبلاني بمجرد أن رأوني. لقد صدمت أن جولي كانت لطيفة جدًا. ستكون في السابعة من عمرها هذا العام – لا تزال مجرد طفلة، لكنها لطيفة بالفعل، بشعرها البرتقالي المنحني في اطرافه.
إذن هذا ما كان يقصده؟ لم أكن أعتقد حقًا أنني شعرت بثقة أكبر من المعتاد.
ربتت على رأسها. نظرت إلي بمفاجأة، لكنها خفضت نظرتها على الفور وارتجفت.
لقد عاملوني بشكل جيد جدًا، وأنا مدين لهم بالامتنان. حسنًا، إيريس تركتني، لكن ذلك كان مسألة مختلفة.
يبدو أنها لا تزال خائفة مني. ليس الأمر كما لو أنني سأأكلها أو أي شيء …
“نعم، أنا على دراية بذلك. لا مانع لدي إذا أجلت مساعدتي حتى بعد تسوية أمور عائلتك.”
“صباح الخير يا زانوبا. جولي.”
“سيلفي شفت مرضي”، واصلت. “سمعت أنك ساعدتها يا صاحبة السمو. لذا إذا وجدت نفسك في حاجة إلى مساعدتي، من فضلك لا تتردد في طلبها مني.”
“همم؟” بمجرد أن رددت تحيتهم، أمال زنوبا رأسه بشكل واضح ثم سأل “يا معلم، هل حدث لك شيء جيد؟”
“… نعم.”
“ماذا؟”
“روديوس غريرات. لدي مسألة معينة أود مناقشتها.”
لقد لاحظ. لقد عبر زانوبا دائمًا عن قلقه علي، لذلك أردت أن أشاركه الأخبار الجيدة في أقرب وقت ممكن. ومع ذلك، في حين كان من الجيد أن أعلن أن عجزي قد تم شفاؤه، إلا أنني سأشعر بالحرج إذا سألني أي شخص كيف حدث ذلك. لم أستطع الكشف عن هوية سيلفي الحقيقية بعد كل شيء.
رفعت بورسينا يديها فوق رأسها بشكل وقائي، وجلست بجانبي، وذيلها مطوي بين ساقيها. كان من النادر أن تقترب مني. من ناحية أخرى، تسللت لينيا إلى مقعد قريب كان بعيدًا عني. لقد كانت حذرة بشكل مدهش. وهذا عكس سلوكهم المعتاد.
جلست وأنا أفكر في الأمر.
خلعت سيلفي نظارتها الشمسية، وحنت رأسها وقالت: “الأميرة آرييل، لوك… شكرًا لك على كل ما فعلتم من أجلي”.
“يو يا رئيس. صباح الخير. مياو.”
لقد عاملوني بشكل جيد جدًا، وأنا مدين لهم بالامتنان. حسنًا، إيريس تركتني، لكن ذلك كان مسألة مختلفة.
“صباح. يم يم…”
كانت سيلفي، وهي تضع نظاراتها الشمسية، واقفة بانتباه بجانب الأميرة. كانت تبدو كريمة جدًا عندما كانت تعمل. وأنيقة، تقريبًا مثل ضابط عسكري.
جلست لينيا وبورسينا في مقعديهما كالمعتاد، ووضعت لينيا ساقها الشابة على مكتبها، وجلست بورسينا بزيها الرسمي مشدودًا للغاية على منحنيات جسمها لدرجة أنه هدد بالانفجار بينما تأكل قطعة لحم مجففة.
كان هناك شيء غير صحيح في هذه المحادثة. أه، انتظر! هل افترضوا أنني أكره عائلة بورياس؟ هذا لم يكن الحال على الإطلاق.
فكرت كيف لمست صدورهم من قبل، وخلعت ملابسهم الداخلية المبللة، وألقيت نظرة خاطفة على الأرض الموعودة التي تقع تحتها. فجأة، بدا الاثنان لطيفين.
لست متأكدًا من أنني قوي لهذه الدرجة، فكرت بشك. ومع ذلك، سيكون من المزعج أن أضطر لإتباعها وتنفيذ مهماتها. قررت أن آخذ كلمتها على محمل الجد.
“ميو؟!”
“مختلف بأي طريقة؟” انا سألت.
“اللعنة!”
ويبدو أن ما قالوه عن أن ممارسة الجنس تغير الرجال كان صحيحاً.على الرغم من أنها لم تكن مثل تلك المرة الأولى لي.
قاموا بتغطية أنوفهم عندما اقتربت. هاه؟ كان ذلك بمثابة صدمة. ربما كانت هذه هي الرائحة التي كانوا يتحدثون عنها دائمًا، رائحة الإثارة.
لبضع دقائق تململت سيلفي قبل أن تنظر إلى الخلف. وتبادلت النظرات مع الأميرة. ثم تحدثت الأميرة فجأة.
لقد عدت أخيرًا إلى العمل بعد عدة سنوات طويلة، لذلك ربما كانت الرائحة شديدة.
“صباح الخير يا معلم.”
“ماذا علينا ان نفعل؟” سألت بورسينا. “يبدو أن الرئيس لم يعد يستطيع السيطرة على نفسه بعد الآن.”
“تقريبًا… أنت تفيض بالثقة؟ أعتقد أن هذا هو ما يبدو عليه الأمر؟”
“اعتقدت أنه لم يكن يعمل بالأسفل، مياو؟”
“لقد قال ما يريد أن يفعله، لكن ماذا عنك؟”
“لابد أنها جاذبيتي الساحقة. أنا فتاة خطاءة.”
عدنا بطريقة ما إلى الوراء في الزمن؟ هل هذا مستخدم قوة جديد؟! “ماذا تعني؟”
“إ- إذن كوني فريسته، بورسينا، مياو! أتركي قريتنا لي، مياو.”
“حسنًا.” نظرت الأميرة أرييل إلى سيلفي. ثم تغير تعبيرها، كما لو وجدت سؤالها التالي صعبًا للسؤال. “ماذا تخطط للقيام به؟”
“لا لا. ربما في الحقيقة انتي التي يسعى وراءك يا لينيا.”
هضمت أرييل تلك الكلمات ببطء. ثم نظرت إلى لوك، الذي أومأ قبل أن يقول، “ظننت أنك كنت تتجنب صراعات القوى بين نبلاء أسوران؟”
“و- ولكن إذا أصبحت امرأة الرئيس، فيمكنك السيطرة على العالم بأكمله، كما تعلمين، مياو؟ يمكنك الحصول على بوفيه لحم يومي، مياو”
“لقد تم أخيرًا حل المشكلة التي كنت منشغلاً بها لمدة ثلاث سنوات. أشعر بالارتياح الآن، هذا كل شيء.”
“… أعتقد أنه ليس لدي خيار، إذن. يجب أن أفعل ذلك لحمايتك.” تغير موقف بورسينا بعد هذا التبادل الغريب، واقتربت مني. قامت بضرب رموشها بشكل رائع ورفعت ثدييها لجعلهما أكثر بروزًا.
“إذًا، ما الذي يجلب شخصًا مشهورًا على نطاق واسع في هذه المدرسة مثلك كالسيد روديوس أمامي اليوم؟”
“هي هيه… أريدك أن تحبني – أوه!”
وأخيرا، شعرت بأنني إنسان مرة أخرى.
أعطيتها ضربة بيدي على رأسها. ما بحقها كان ذلك “هي هه”؟ هل تحاول أن تجعل مني أحمق؟ “فقط اجلسي. لن أقتري إلى أي منكما.”
“ماذا؟”
رفعت بورسينا يديها فوق رأسها بشكل وقائي، وجلست بجانبي، وذيلها مطوي بين ساقيها. كان من النادر أن تقترب مني. من ناحية أخرى، تسللت لينيا إلى مقعد قريب كان بعيدًا عني. لقد كانت حذرة بشكل مدهش. وهذا عكس سلوكهم المعتاد.
ربما هي تعني أنه بما أني وسيلفي سنكون معًا، قد يعتقد الناس أنني مرتبط بالأميرة. لذلك بدلاً من الاستفادة من قواي السحرية، ستستفيد من سمعتي.
“روديوس، ما الأمر؟ تبدو مختلفًا عن المعتاد.” أمال كليف رأسه.
“إذًا، ما الذي تخطط للقيام به؟”
ويبدو أن ما قالوه عن أن ممارسة الجنس تغير الرجال كان صحيحاً.على الرغم من أنها لم تكن مثل تلك المرة الأولى لي.
ربما قامت ناناهوشي بتلك الحسابات بالفعل، استنادًا إلى مدى حظها الذي سمح لها بالوصول إلى هذا الحد… وماذا سيحدث لشخص إذا لم يكن محظوظًا كذلك.
“مختلف بأي طريقة؟” انا سألت.
“تقريبًا… أنت تفيض بالثقة؟ أعتقد أن هذا هو ما يبدو عليه الأمر؟”
لقد حدث الكثير في العام الماضي. التقيت بزانوبا وقمنا بتبني جولي. لقد أصبحت صديقًا للينيا وبورسينا، كما كونت رابطة مع كليف. ثم هناك ناناهوشي، الفتاة من عالمي السابق التي تم نقلها إلى هنا.
نظر إلى زانوبا وأومأ برأسه متفقا . الثقة، هاه؟ لنفكر في الأمر، لقد قال هيتوغامي شيئًا عن استعادة ثقتي كرجل.
“لا تقتربوا منه كثيرًا إلا إذا كنتن تريدن أن تصبحن حاملات.” قدمت لينيا وبورسينا ادعاءات بذيئة.
إذن هذا ما كان يقصده؟ لم أكن أعتقد حقًا أنني شعرت بثقة أكبر من المعتاد.
أجبت “أعتقد أن إعدام اللورد ساوروس كان حدثا مؤسفًا، لكن غير ذلك، لا شيء خاص.”
“حسنًا، جميعًا، شكرًا لكم على كل ما فعلتموه من أجلي. لا أستطيع الخوض في التفاصيل، لكن مرضي قد شفي أخيرًا.”
“ماذا؟! هاه؟! جرايرات… ماذا؟!” أصبحت سيلفي مضطربة.
وقد أثار إعلاني بعض الـ”أوه” من الحشد. أومأ زانوبا بنظرة ارتياح، وربت كليف على كتفي. تبادلت لينيا وبورسينا النظرات، بينما أمالت جولي رأسها في ارتباك.
في الداخل رأيت زانوبا وجولي ولينيا وبورسينا وأخيراً كليف. كالعادة، لم تكن ناناهوشي موجودة في أي مكان.
“حسنًا، على أية حال تهانينا.”
حتى عندما كنا نتحدث، كنت أشعر غالبًا بالفجوة الزمنية بيننا. في إحدى المرات، أثرت موضوع فتاة المدرسة الإعدادية التي كانت تعاقب الناس باسم القمر. كنت مقتنعًا بأن ناناهوشي ستتعرف على المرجع، لكنها فقط مالت رأسها نحوي كما لو كانت تقول، “ما الذي تتحدث عنه؟” يبدو أن الأطفال في هذه الأيام لم يسمعوا عن سيلور مون.
“بالفعل. تهانينا يا معلم.”
“و- ولكن إذا أصبحت امرأة الرئيس، فيمكنك السيطرة على العالم بأكمله، كما تعلمين، مياو؟ يمكنك الحصول على بوفيه لحم يومي، مياو”
“تهاني.”
كان هذا سريعًا، بالطبع. لقد أدركت مؤخرًا فقط أن السيد فيتز كان في الواقع سيلفي. جزء مني شعر أننا يجب أن نواعد لعدة أشهر، لنتعرف على بعضنا البعض بشكل أفضل أولاً. أيضًا، إذا تزوجنا، لن أتمكن من الرحيل في لحظة إذا تلقيت رسالة عاجلة من بول. ومع ذلك، حتى مع أخذ كل ذلك في الاعتبار، كنت أعني ما قلت.
“مبروك، مياو.”
كانت الأميرة أرييل ترتدي تعبيرًا جادًا. على الرغم من أنها انسحبت إلى الجامعة، يبدو أنها لم تتخل عن العرش. على الأقل، يجب أن يكون ذلك هو السبب في أنها تتخذ خطوات كهذه لإقامة علاقات مع أشخاص أقوياء في وقتها هنا.
لقد اصطفوا حولي وهم يصفقون لسبب ما.
بعد صمت قصير، استطعت سماع ضجة مذعورة من الخطوات. حسنًا، لم أحجز موعدًا بعد كل شيء. ربما كان ذلك خطأي.
صحيح أنها كانت مناسبة خاصة، لكن هذا محرج نوعًا ما. تقريبًا مثل الحلقة الأخيرة من مسلسل أنمي معين. ربما الترتيب الذي هنأوني به هو الترتيب الذي سيموتون به.
“نعم، أنا أيضًا.” انحنينا لبعضنا البعض بشكل محرج.
“ولكن مع شفاء الرئيس صارت لدينا مشكلة، مياو. عفة جميع الطالبات في خطر الآن، مياو”
“في حال لم أوضح ذلك، أريد العودة إلى المنزل في أقرب وقت ممكن. هل يمكنك أن تأخذ هذا على محمل الجد؟ أنت تثرثر دائمًا.
“لا تقتربوا منه كثيرًا إلا إذا كنتن تريدن أن تصبحن حاملات.” قدمت لينيا وبورسينا ادعاءات بذيئة.
“لا لا. ربما في الحقيقة انتي التي يسعى وراءك يا لينيا.”
“يا للوقاحة، أنا رجل نبيل.” ولم أكن أريد أن أضع يدي على أي شخص آخر غير سيلفي، لا شكرًا!
***
***
“ميو؟!”
بمجرد انتهاء الفصل، توجهت إلى غرفة الموظفين للتسجيل في الدروس التكميلية. أردت تعويض الوقت الذي قضيته في رحلتنا. وقد كان هناك برودة في الهواء عندما دخلت.
لقد حدث الكثير في العام الماضي. التقيت بزانوبا وقمنا بتبني جولي. لقد أصبحت صديقًا للينيا وبورسينا، كما كونت رابطة مع كليف. ثم هناك ناناهوشي، الفتاة من عالمي السابق التي تم نقلها إلى هنا.
أوقفني نائب المدير جينيوس.
“وبالطبع، إذا حدث أي شيء لك، فأنت حر في استخدام اسمي كما تحتاج. على الرغم من ظروفي الحالية، قد يكون اسم الأميرة الثانية لمملكة أسورا مفيدًا لك.”
“سيد روديوس، هل حدث شيء ما؟”
“…شكرًا.” بعد لحظة هادئة ذات مغزى، دفعت أرييل سيلفي بلطف.
أرى حقاً أن شيئًا ما قد تغير بداخلي. لقد كان محرجًا بعض الشيء أن أقول الحقيقة.
بعد صمت قصير، استطعت سماع ضجة مذعورة من الخطوات. حسنًا، لم أحجز موعدًا بعد كل شيء. ربما كان ذلك خطأي.
“لقد تم أخيرًا حل المشكلة التي كنت منشغلاً بها لمدة ثلاث سنوات. أشعر بالارتياح الآن، هذا كل شيء.”
توجهت إلى الطابق العلوي من المبنى الرئيسي، حيث كان هناك باب فخم نوعًا ما محفور عليه كلمات “غرفة مجلس الطلاب”. طرقت الباب.
“أوه حقًا؟ سعيد لسماع ذلك.” أومأ برأسه وأعطاني ابتسامة متوترة. “في هذه الحالة، هل تفكر في ترك الجامعة؟”
حتى أن ناناهوشي كانت قارئة متعطشة للمانغا والروايات الخفيفة، على ما يبدو. سألتها عما إذا كانت تعرف العرض الذي يجمع الشخصيات سبع كرات تنين، وقالت إنها سمعت عنه. في عالمنا السابق، كانت في السابعة عشرة وكنت في الرابعة والثلاثين. هذا يجعلني أكبر منها بمرتين. كما أنها جاءت إلى هذا العالم بعد عشر سنوات مني، لذا تفاوت أعمارنا أكثر الآن
“هاه؟” لقد رفعت رأسي.
“سيلفي، بما أنك ستكونين زوجة روديوس، لا داعي لكِ للتنكر كرجل بعد الآن. عودي لارتداء ملابس امرأة.”
بالتفكير في الأمر، لديه نقطة. لقد سجلت هنا بهدف علاج عجزي الجنسي. الآن بعد أن تم ذلك، قد تكون فكرة جيدة أن أتوجه إلى بيغاريت للم شملي مع عائلتي. لكن…
اليوم الذي عدت فيه كاملاً مرة أخرى هو أيضًا يوم جلستنا الشهرية في الصف. مشيت بسرعة وافترقت عن سيلفي، التي كانت تمشي مقوسة قليلاً، وألقت نظرة خاطفة على الفصل الدراسي.
لقد حدث الكثير في العام الماضي. التقيت بزانوبا وقمنا بتبني جولي. لقد أصبحت صديقًا للينيا وبورسينا، كما كونت رابطة مع كليف. ثم هناك ناناهوشي، الفتاة من عالمي السابق التي تم نقلها إلى هنا.
“تهاني.”
لدي شعور بأن اجتماعنا لم يكن صدفة. ربما الهدف الحقيقي لهيتوغامي هو إحضاري إلى هنا حتى أتمكن من مقابلة ناناهوشي، مع سيلفي كمجرد زينة على الكعكة.
كنت ممتنًا لذلك، على الرغم من أن ذلك يعني أنني سأكون مدينًا لها في المستقبل. بقليل من الحظ، سأكون قد حسمت الأمور مع بول بحلول الوقت الذي تتخرج فيه، وهذا يترك فقط العثور على زينيث، التي أكدت لي إليناليس أنها ليست في خطر.
وبطبيعة الحال، إن سيلفي هي أكثر ما يهمني. طالما بقيت هنا، سأظل كذلك. من المحتم أن تواجه الحارسة الشخصية للأميرة خطرًا، وبينما لم يكن لدي الكثير لأقدمه، أردت حمايتها بكل ما أملك.
كان هناك شيء غير صحيح في هذه المحادثة. أه، انتظر! هل افترضوا أنني أكره عائلة بورياس؟ هذا لم يكن الحال على الإطلاق.
الأميرة أرييل حاليًا في عامها الخامس. من المرجح أنها ستبقى حتى التخرج، لكنني تساءلت عما تخطط له بعد ذلك. إذا كانت تنوي العودة إلى مملكة أسورا، فهل سيكون من الصواب أن أرافقهم؟ والآن بعد أن شفيت من مرضي، شعرت أنني يجب أن أتواصل مع بول قبل أن أعبر القارة
بدا الأمر وكأنها تمر بوقت عصيب. لم يكن يجب أن أسأل.
لقد كنت أرسل له رسائل بشكل دوري منذ أن التحقت بالجامعة. لم يكن لدي أي وسيلة لمعرفة ما إذا كان أي منها قد وصل إليه، ولكن إذا كان قد وصل إليه أحدهم، وأجاب، فسوف أفتقد رده إذا تركت الجامعة.
“همم؟” بمجرد أن رددت تحيتهم، أمال زنوبا رأسه بشكل واضح ثم سأل “يا معلم، هل حدث لك شيء جيد؟”
لذلك سأنتظر الآن. على أقل تقدير، سأبقى في هذه المدينة حتى أتلقى ردًا من بول.
رفعت بورسينا يديها فوق رأسها بشكل وقائي، وجلست بجانبي، وذيلها مطوي بين ساقيها. كان من النادر أن تقترب مني. من ناحية أخرى، تسللت لينيا إلى مقعد قريب كان بعيدًا عني. لقد كانت حذرة بشكل مدهش. وهذا عكس سلوكهم المعتاد.
“لا” قلت لجينيوس. “لست متأكدًا مما إذا كنت سأبقى حتى التخرج، لكنني سأستمر هنا كطالب في الوقت الحالي.”
“تشه!” نقرت على لسانها بقسوة. “حتى أنا كنت في علاقة من قبل. رغم أننا تشاجرنا وكانت تلك هي النهاية”.
“أوه حقًا؟” قال بابتسامة متوترة “سعيد لسماع ذلك”. لم أستطع معرفة ما إذا كانت تلك الابتسامة تعني أنه سعيد أم لا.
///
***
“مبروك، مياو.”
وعلى الرغم من شفاء عجزي الجنسي، إلا أن ناناهوشي لم تنتبه لذلك. لم نتحدث كثيرًا، لذا ربما لم تهتم بي حقًا.
“ما هذا فجأة؟ هل نتحدث عن الحب؟”
على الرغم من أن عجزي قد شُفي، لم تلاحظ ناناهوشي ذلك. لم نتحدث كثيرًا، لذا ربما لم تكن تنتبه لي حقًا.
كان هناك شيء غير صحيح في هذه المحادثة. أه، انتظر! هل افترضوا أنني أكره عائلة بورياس؟ هذا لم يكن الحال على الإطلاق.
حتى عندما كنا نتحدث، كنت أشعر غالبًا بالفجوة الزمنية بيننا. في إحدى المرات، أثرت موضوع فتاة المدرسة الإعدادية التي كانت تعاقب الناس باسم القمر. كنت مقتنعًا بأن ناناهوشي ستتعرف على المرجع، لكنها فقط مالت رأسها نحوي كما لو كانت تقول، “ما الذي تتحدث عنه؟” يبدو أن الأطفال في هذه الأيام لم يسمعوا عن سيلور مون.
يبدو أنها لا تزال خائفة مني. ليس الأمر كما لو أنني سأأكلها أو أي شيء …
حتى أن ناناهوشي كانت قارئة متعطشة للمانغا والروايات الخفيفة، على ما يبدو. سألتها عما إذا كانت تعرف العرض الذي يجمع الشخصيات سبع كرات تنين، وقالت إنها سمعت عنه. في عالمنا السابق، كانت في السابعة عشرة وكنت في الرابعة والثلاثين. هذا يجعلني أكبر منها بمرتين. كما أنها جاءت إلى هذا العالم بعد عشر سنوات مني، لذا تفاوت أعمارنا أكثر الآن
“عفوًا؟” أملت رأسي قليلاً، غير مدرك عما تتحدث. لقد أخبرتها للتو بما سأفعله، أليس كذلك؟ هل
ليس لدي شيء يمكنني فعله بشأن ذلك. إنه حقًا مجرد فجوة زمنية. أما عدم معرفتها بسيلور مون، فقد يكون ذلك معقولًا، نظرًا لتواريخ عرض البرنامج على التلفزيون.
نظر إلى زانوبا وأومأ برأسه متفقا . الثقة، هاه؟ لنفكر في الأمر، لقد قال هيتوغامي شيئًا عن استعادة ثقتي كرجل.
لكن لم يكن لدي أي تفسير. ربما هذا النقص في الأرض المشتركة هو ما دفعني لطرح السؤال التالي. “الآنسة ناناهوشي، ماذا قد ترغبين من شخص إذا كنت ستواعدينه؟”
“من بالباب؟” كان صوت لوك.
انزلقت يدها بشكل سيء. طوت الورقة التي كانت تكتب عليها ورمتها.
“سيلفي، بما أنك ستكونين زوجة روديوس، لا داعي لكِ للتنكر كرجل بعد الآن. عودي لارتداء ملابس امرأة.”
“ما هذا فجأة؟ هل نتحدث عن الحب؟”
“شيء من هذا القبيل.”
“لن تترك سيلفي كبضاعة معطوبة دون تحمل أي مسؤولية شخصية، أليس كذلك؟”
“في حال لم أوضح ذلك، أريد العودة إلى المنزل في أقرب وقت ممكن. هل يمكنك أن تأخذ هذا على محمل الجد؟ أنت تثرثر دائمًا.
ترجمة نيرو
كنا سننجز المزيد لو صمتت وحركت يديك بدلاً من فمك.”
“صباح. يم يم…”
على الرغم مما قالته، لم تكره ناناهوشي المزاح الفارغ. في الواقع، كانت منفتحة تمامًا للقليل من الدردشة هنا وهناك أثناء عملنا، طالما كان ذلك عند مستوى معقول.
“سأكون بخير مع خدمتك بصفة رسمية، أيضًا.” علي أن ألتقي ببول في وقت ما، لكن ذلك كان مسألة منفصلة. أنا بخير مع قيامها بإعلان حاسم عن ولائي – إن لم يكن كمتعاطف مع قضيتها، ولكن بالأحرى كشخص مرتبط بها من خلال سيلفي.
حقيقة أنها استجابت بهذه الطريقة يمكن أن تعني شيئًا واحدًا فقط.
ربما هي تعني أنه بما أني وسيلفي سنكون معًا، قد يعتقد الناس أنني مرتبط بالأميرة. لذلك بدلاً من الاستفادة من قواي السحرية، ستستفيد من سمعتي.
“هل هذا يعني أنك واحدة من هؤلاء الناس؟ شخص ليس لديه تجارب رومانسية؟”
لقد اصطفوا حولي وهم يصفقون لسبب ما.
“تشه!” نقرت على لسانها بقسوة. “حتى أنا كنت في علاقة من قبل. رغم أننا تشاجرنا وكانت تلك هي النهاية”.
“…شكرًا.” بعد لحظة هادئة ذات مغزى، دفعت أرييل سيلفي بلطف.
لنتأمل الأمر، ألم تكن ناناهوشي في خضم شجار عاطفي عندما تم استدعاؤها إلى هنا؟ لم أكن متأكدًا مما إذا كانت تحب أحد خاطبيها فقط، أو أنها كانت بطلة لحريمها الخاص المعكوس، لكن بغض النظر عما إذا كانت تنوي الاعتذار أو مواصلة الشجار، عليها أن تعود إلى ديارها.
توجهت إلى الطابق العلوي من المبنى الرئيسي، حيث كان هناك باب فخم نوعًا ما محفور عليه كلمات “غرفة مجلس الطلاب”. طرقت الباب.
في الواقع، بعد التفكير في الأمر، كان هناك احتمال كبير بأن يكون الاثنان الآخران قد نُقلا إلى هنا أيضًا. لكنني لم أسمع بأي شائعات عن أشخاص مثلهم بإستثناء ناناهوشي، لذا من الممكن بنفس القدر ألا يكونوا قد نُقلوا.
كان ذلك مفاجأ. وكان من غير المتوقع أن تقول شيئًا قاسيًا كهذا. أو هل الأمر فقط أنها تتصرف بخجل حولي فقط؟ لقد كان لوك وسيلفي رفاقًا لمدة ست سنوات، مما يعني أن لوك قضى وقتًا أطول معها مني. ربما كان ذلك هو السبب في أنها شعرت بالراحة الكافية معه لعدم تصفيته كلماتها.
ومع ذلك، احتمالية البقاء على قيد الحياة بعد أن يُلقى المرء في هذا العالم وحيدًا وبدون مانا… لا، يجب ألا أقول ذلك.
حتى أن ناناهوشي كانت قارئة متعطشة للمانغا والروايات الخفيفة، على ما يبدو. سألتها عما إذا كانت تعرف العرض الذي يجمع الشخصيات سبع كرات تنين، وقالت إنها سمعت عنه. في عالمنا السابق، كانت في السابعة عشرة وكنت في الرابعة والثلاثين. هذا يجعلني أكبر منها بمرتين. كما أنها جاءت إلى هذا العالم بعد عشر سنوات مني، لذا تفاوت أعمارنا أكثر الآن
ربما قامت ناناهوشي بتلك الحسابات بالفعل، استنادًا إلى مدى حظها الذي سمح لها بالوصول إلى هذا الحد… وماذا سيحدث لشخص إذا لم يكن محظوظًا كذلك.
تعهدت بهذا عندما استخدمت سكينًا لقطع البقعة المتبقية على القماش.
شدت شفاه ناناهوشي في عبوس وهي تهمس، “يكفي أن يظل الشخص الذي تحبه بجانبك.”
“سأكون بخير مع خدمتك بصفة رسمية، أيضًا.” علي أن ألتقي ببول في وقت ما، لكن ذلك كان مسألة منفصلة. أنا بخير مع قيامها بإعلان حاسم عن ولائي – إن لم يكن كمتعاطف مع قضيتها، ولكن بالأحرى كشخص مرتبط بها من خلال سيلفي.
بدا الأمر وكأنها تمر بوقت عصيب. لم يكن يجب أن أسأل.
حل وقت الغداء، لكنني لم أذهب إلى الكافتيريا. فلدي عمل في مكان آخر اليوم – تحديدًا، في غرفة مجلس الطلاب.
***
صحيح أنها كانت مناسبة خاصة، لكن هذا محرج نوعًا ما. تقريبًا مثل الحلقة الأخيرة من مسلسل أنمي معين. ربما الترتيب الذي هنأوني به هو الترتيب الذي سيموتون به.
حل وقت الغداء، لكنني لم أذهب إلى الكافتيريا. فلدي عمل في مكان آخر اليوم – تحديدًا، في غرفة مجلس الطلاب.
“مبروك، مياو.”
إذا كنت سأدخل في علاقة حقيقية مع سيلفي، كان يجب أن أخبر لوك والأميرة. لقد عملوا على جمعنا معًا، لذا في الواقع، كانوا قد وافقوا بالفعل على علاقتنا. ومع ذلك، أردت أن أوضح نواياي.
تعهدت بهذا عندما استخدمت سكينًا لقطع البقعة المتبقية على القماش.
توجهت إلى الطابق العلوي من المبنى الرئيسي، حيث كان هناك باب فخم نوعًا ما محفور عليه كلمات “غرفة مجلس الطلاب”. طرقت الباب.
“صباح الخير يا معلم.”
“من بالباب؟” كان صوت لوك.
كانت الأميرة أرييل ترتدي تعبيرًا جادًا. على الرغم من أنها انسحبت إلى الجامعة، يبدو أنها لم تتخل عن العرش. على الأقل، يجب أن يكون ذلك هو السبب في أنها تتخذ خطوات كهذه لإقامة علاقات مع أشخاص أقوياء في وقتها هنا.
“روديوس غريرات. لدي مسألة معينة أود مناقشتها.”
كانت سيلفي، وهي تضع نظاراتها الشمسية، واقفة بانتباه بجانب الأميرة. كانت تبدو كريمة جدًا عندما كانت تعمل. وأنيقة، تقريبًا مثل ضابط عسكري.
بعد صمت قصير، استطعت سماع ضجة مذعورة من الخطوات. حسنًا، لم أحجز موعدًا بعد كل شيء. ربما كان ذلك خطأي.
وبطبيعة الحال، إن سيلفي هي أكثر ما يهمني. طالما بقيت هنا، سأظل كذلك. من المحتم أن تواجه الحارسة الشخصية للأميرة خطرًا، وبينما لم يكن لدي الكثير لأقدمه، أردت حمايتها بكل ما أملك.
“ادخل!”
“روديوس غريرات. لدي مسألة معينة أود مناقشتها.”
بأمر لوك المرتبك قليلاً، فتحت الباب ودخلت.
رفعت بورسينا يديها فوق رأسها بشكل وقائي، وجلست بجانبي، وذيلها مطوي بين ساقيها. كان من النادر أن تقترب مني. من ناحية أخرى، تسللت لينيا إلى مقعد قريب كان بعيدًا عني. لقد كانت حذرة بشكل مدهش. وهذا عكس سلوكهم المعتاد.
كانت الأميرة أرييل جالسة على كرسي باهظ الثمن، شعرها الأشقر الجميل مضفر خلف رأسها. على الرغم من أنها كانت جميلة بوضوح، إلا أن جسدها كان عاديًا جدًا بالنسبة لعمرها. كان لديها نفس كمية العضلات مثل أي فتاة أخرى، مع ثديين ليسا كبيرين ولا صغيرين.
لقد اصطفوا حولي وهم يصفقون لسبب ما.
كانت سيلفي، وهي تضع نظاراتها الشمسية، واقفة بانتباه بجانب الأميرة. كانت تبدو كريمة جدًا عندما كانت تعمل. وأنيقة، تقريبًا مثل ضابط عسكري.
“وبالطبع، إذا حدث أي شيء لك، فأنت حر في استخدام اسمي كما تحتاج. على الرغم من ظروفي الحالية، قد يكون اسم الأميرة الثانية لمملكة أسورا مفيدًا لك.”
لم تكن الفتاة الخجولة التي تبكي في كل مكان، ولا الفتاة اللطيفة الطفولية التي اعتدت عليها. بدت تقريبًا باردة، أو ربما هادئة.
“لقد قال ما يريد أن يفعله، لكن ماذا عنك؟”
ذلك منطقي. إذا كانت هذه هي الصورة التي أرادوا أن تعكسها “فيتز”، فكان من الأفضل لسيلفي أن تبقى صامتة.
رفعت بورسينا يديها فوق رأسها بشكل وقائي، وجلست بجانبي، وذيلها مطوي بين ساقيها. كان من النادر أن تقترب مني. من ناحية أخرى، تسللت لينيا إلى مقعد قريب كان بعيدًا عني. لقد كانت حذرة بشكل مدهش. وهذا عكس سلوكهم المعتاد.
“يسرني أن ألتقي بكم. اسمي روديوس غريرات.” مع أداء الانحناءة النبيلة، ركعت أمامها، وخفضت رأسي. لم أتعلم الآداب الصحيحة لاستخدامها عند التحية للملكية، لكن هذا كان على الأرجح كافيًا.
“نعم.”
“هذا ليس القصر الملكي. نحن مجرد طلاب هنا. من فضلك ارفع رأسك.”
“لا تقل لي أنه الآن بعد أن تم شفاء عجزك، ستودع سيلفي وتغادر للبحث عن والدك؟”
رفعت رأسي بناءً على طلبها. ومع ذلك، لم أرغب في المخاطرة بإحراج سيلفي، لذلك بقيت راكعًا. من الحكمة أن أظل متواضعًا أمام رئيسة شريكتي.
“ولكن مع شفاء الرئيس صارت لدينا مشكلة، مياو. عفة جميع الطالبات في خطر الآن، مياو”
“إذًا، ما الذي يجلب شخصًا مشهورًا على نطاق واسع في هذه المدرسة مثلك كالسيد روديوس أمامي اليوم؟”
“يسرني أن ألتقي بكم. اسمي روديوس غريرات.” مع أداء الانحناءة النبيلة، ركعت أمامها، وخفضت رأسي. لم أتعلم الآداب الصحيحة لاستخدامها عند التحية للملكية، لكن هذا كان على الأرجح كافيًا.
شعرت بوخز في دماغي وأنا أستمع إلى صوتها. كان لطيفًا. هذا ما يسميه الناس بالكاريزما، أليس كذلك؟ أو ربما كانت هي أيضًا طفلة مباركة. من السهل أن أصدق أن هناك طفلة مباركة صوتها مثل السحر الذي يغوي المستمع.
“صباح الخير أيها المعلم الكبير.”
“أنا متأكد أن سيلفي – أعني، سيلفييت – قد أخبرتكم بالفعل الكثير. جئت هنا على أمل مناقشة الأمر معكم بشكل أكبر.”
“الآن بعد أن قال روديوس إنه سيأخذك كزوجة له، أليست حراستي غير ضرورية؟”
كانت الأميرة أرييل ترتدي تعبيرًا جادًا. على الرغم من أنها انسحبت إلى الجامعة، يبدو أنها لم تتخل عن العرش. على الأقل، يجب أن يكون ذلك هو السبب في أنها تتخذ خطوات كهذه لإقامة علاقات مع أشخاص أقوياء في وقتها هنا.
“أنا سعيد لسماع ذلك”، قلت.
“سيلفي شفت مرضي”، واصلت. “سمعت أنك ساعدتها يا صاحبة السمو. لذا إذا وجدت نفسك في حاجة إلى مساعدتي، من فضلك لا تتردد في طلبها مني.”
عدنا بطريقة ما إلى الوراء في الزمن؟ هل هذا مستخدم قوة جديد؟! “ماذا تعني؟”
هضمت أرييل تلك الكلمات ببطء. ثم نظرت إلى لوك، الذي أومأ قبل أن يقول، “ظننت أنك كنت تتجنب صراعات القوى بين نبلاء أسوران؟”
ترجمة نيرو
“صحيح أنني لا أرغب في الوقوع في خضم المناوشات السياسية. ومع ذبك إذا كان شخص أهتم به متورطًا، فإن ذلك يغير الأمور.” نظرت نحو سيلفي بعد أن قلت ذلك. احمرت خديها. “لا أستطيع الوقوف مكتوف الأيدي بينما قد تكون في خطر.”
حتى عندما كنا نتحدث، كنت أشعر غالبًا بالفجوة الزمنية بيننا. في إحدى المرات، أثرت موضوع فتاة المدرسة الإعدادية التي كانت تعاقب الناس باسم القمر. كنت مقتنعًا بأن ناناهوشي ستتعرف على المرجع، لكنها فقط مالت رأسها نحوي كما لو كانت تقول، “ما الذي تتحدث عنه؟” يبدو أن الأطفال في هذه الأيام لم يسمعوا عن سيلور مون.
“آها.” بدت أرييل متفاجئة. وكذلك لوك. هل قلت شيئًا غريبًا؟
فكرت كيف لمست صدورهم من قبل، وخلعت ملابسهم الداخلية المبللة، وألقيت نظرة خاطفة على الأرض الموعودة التي تقع تحتها. فجأة، بدا الاثنان لطيفين.
قال لوك “ألا تكن أي مودة لعائلة نوتوس، العائلة التي هرب منها والدك؟ أو لعائلة بورياس، التي أمرتك؟”
“روديوس، ما الأمر؟ تبدو مختلفًا عن المعتاد.” أمال كليف رأسه.
أجبت “أعتقد أن إعدام اللورد ساوروس كان حدثا مؤسفًا، لكن غير ذلك، لا شيء خاص.”
“لا تقل لي أنه الآن بعد أن تم شفاء عجزك، ستودع سيلفي وتغادر للبحث عن والدك؟”
كان هناك شيء غير صحيح في هذه المحادثة. أه، انتظر! هل افترضوا أنني أكره عائلة بورياس؟ هذا لم يكن الحال على الإطلاق.
“من بالباب؟” كان صوت لوك.
لقد عاملوني بشكل جيد جدًا، وأنا مدين لهم بالامتنان. حسنًا، إيريس تركتني، لكن ذلك كان مسألة مختلفة.
///
“على الرغم من ذلك… يبدو أن السيد لوك لا يحبني”، أضفت.
وعلى الرغم من شفاء عجزي الجنسي، إلا أن ناناهوشي لم تنتبه لذلك. لم نتحدث كثيرًا، لذا ربما لم تهتم بي حقًا.
عقد لوك حاجبيه. “ذلك لأنك أحمق غليظ الرأس لا يفهم مشاعر الفتيات.”
“سيلفي شفت مرضي”، واصلت. “سمعت أنك ساعدتها يا صاحبة السمو. لذا إذا وجدت نفسك في حاجة إلى مساعدتي، من فضلك لا تتردد في طلبها مني.”
“لن أجادل في ذلك.” بعد كل شيء، لم أدرك حتى أن سيلفي كانت فتاة لمدة عام كامل. لم يكن لدي ما أقوله في الدفاع عن غبائي.
“هي هيه… أريدك أن تحبني – أوه!”
“وأنت قطعة قذرة تلعب بمشاعر الفتيات، يا لوك”، قالت سيلفي في همس خافت.
كنت ممتنًا لذلك، على الرغم من أن ذلك يعني أنني سأكون مدينًا لها في المستقبل. بقليل من الحظ، سأكون قد حسمت الأمور مع بول بحلول الوقت الذي تتخرج فيه، وهذا يترك فقط العثور على زينيث، التي أكدت لي إليناليس أنها ليست في خطر.
كان ذلك مفاجأ. وكان من غير المتوقع أن تقول شيئًا قاسيًا كهذا. أو هل الأمر فقط أنها تتصرف بخجل حولي فقط؟ لقد كان لوك وسيلفي رفاقًا لمدة ست سنوات، مما يعني أن لوك قضى وقتًا أطول معها مني. ربما كان ذلك هو السبب في أنها شعرت بالراحة الكافية معه لعدم تصفيته كلماتها.
لقد حدث الكثير في العام الماضي. التقيت بزانوبا وقمنا بتبني جولي. لقد أصبحت صديقًا للينيا وبورسينا، كما كونت رابطة مع كليف. ثم هناك ناناهوشي، الفتاة من عالمي السابق التي تم نقلها إلى هنا.
جعلني ذلك أشعر بالغيرة قليلاً، لأكون صادقًا. تساءلت عما إذا كانت ستصل في النهاية إلى هذا المستوى من الراحة معي.
على الرغم من أن عجزي قد شُفي، لم تلاحظ ناناهوشي ذلك. لم نتحدث كثيرًا، لذا ربما لم تكن تنتبه لي حقًا.
“ماذا، إذًا حتى وإن لم يكن لديك أي جاذبية جنسية، ستأخذ جانب الفتيات؟” طالب لوك.
“إذًا، ما الذي تخطط للقيام به؟”
“لدي جاذبية جنسية بالفعل. رودي مدحني بعد كل شيء. أليس كذلك، رودي؟” ردت عليه، وهي تنظر إليّ طلبًا للمساعدة.
انزلقت يدها بشكل سيء. طوت الورقة التي كانت تكتب عليها ورمتها.
لم يكن لدي مانع من القفز إلى روتينهم الكوميدي لفترة كافية لأقول.
“أوه حقًا؟ سعيد لسماع ذلك.” أومأ برأسه وأعطاني ابتسامة متوترة. “في هذه الحالة، هل تفكر في ترك الجامعة؟”
“هذا كاف يا رفاق!” لكنني شعرت بالحرج قليلاً من فعل ذلك أمام الأميرة أرييل. نظرت إليها، وفجأة أدركت أن هناك فتات خبز حول شفتيها. يجب أن تكون كانت في منتصف الغداء عندما وصلت.
“لا” قلت لجينيوس. “لست متأكدًا مما إذا كنت سأبقى حتى التخرج، لكنني سأستمر هنا كطالب في الوقت الحالي.”
“يرجى الهدوء، كلاكما”، قالت الأميرة.
هل قلت شيئًا غريبًا مرة أخرى؟ ربما كانوا يعتقدون أنني أتحرك بسرعة كبيرة.
صمتت سيلفي ولوك. شعرت أن هذا كان نوعًا مألوفًا من التبادل بالنسبة لهما.
“وبالطبع، إذا حدث أي شيء لك، فأنت حر في استخدام اسمي كما تحتاج. على الرغم من ظروفي الحالية، قد يكون اسم الأميرة الثانية لمملكة أسورا مفيدًا لك.”
“روديوس غريرات. سيكون من دواعي سروري أن أعرف أننا يمكن أن نعتمد على مساعدتك.”
شعرت بوخز في دماغي وأنا أستمع إلى صوتها. كان لطيفًا. هذا ما يسميه الناس بالكاريزما، أليس كذلك؟ أو ربما كانت هي أيضًا طفلة مباركة. من السهل أن أصدق أن هناك طفلة مباركة صوتها مثل السحر الذي يغوي المستمع.
“أنا سعيد لسماع ذلك”، قلت.
ومع ذلك، احتمالية البقاء على قيد الحياة بعد أن يُلقى المرء في هذا العالم وحيدًا وبدون مانا… لا، يجب ألا أقول ذلك.
“حسنًا.” نظرت الأميرة أرييل إلى سيلفي. ثم تغير تعبيرها، كما لو وجدت سؤالها التالي صعبًا للسؤال. “ماذا تخطط للقيام به؟”
“عفوًا؟” أملت رأسي قليلاً، غير مدرك عما تتحدث. لقد أخبرتها للتو بما سأفعله، أليس كذلك؟ هل
” ماذا تعنين؟”
رفعت رأسي بناءً على طلبها. ومع ذلك، لم أرغب في المخاطرة بإحراج سيلفي، لذلك بقيت راكعًا. من الحكمة أن أظل متواضعًا أمام رئيسة شريكتي.
“أعتذر عن كوني صريحة، لكني سمعت عن هدفك في القدوم إلى هذه المدرسة. فوجئت عندما سمعت أنك هنا للعلاج الطبي، لكنك الآن حققت هدفك، أليس كذلك؟”
“ن-نعم! أنا، فيتز – أعني أنا، سيلفي – سأستمر في خدمتك كما فعلت دائمًا، يا أميرة، وأريد أيضًا أن أعمل بجد كزوجة لرودي – أعني زوجة روديوس!”
“… نعم.”
“ولكن مع شفاء الرئيس صارت لدينا مشكلة، مياو. عفة جميع الطالبات في خطر الآن، مياو”
بمعنى آخر، تم شفاء عجزي. لم يكن لدي شك في ذلك. لقد حققت هدفي. وهذا يعني أن مهمتي التالية يجب أن تكون لم شملي مع بول. هذا ما كانت تشير إليه، أليس كذلك؟
جلست وأنا أفكر في الأمر.
“ما زلت بحاجة للبحث عن أفراد عائلتي المفقودين”، أضفت. “لذا إذا كانت نواياك هي المغادرة فورًا إلى مملكة أسورا والمطالبة بالسلطة السياسية هناك، فلا أستطيع مساعدتك.”
“صحيح أنني لا أرغب في الوقوع في خضم المناوشات السياسية. ومع ذبك إذا كان شخص أهتم به متورطًا، فإن ذلك يغير الأمور.” نظرت نحو سيلفي بعد أن قلت ذلك. احمرت خديها. “لا أستطيع الوقوف مكتوف الأيدي بينما قد تكون في خطر.”
“نعم، أنا على دراية بذلك. لا مانع لدي إذا أجلت مساعدتي حتى بعد تسوية أمور عائلتك.”
رفعت رأسي بناءً على طلبها. ومع ذلك، لم أرغب في المخاطرة بإحراج سيلفي، لذلك بقيت راكعًا. من الحكمة أن أظل متواضعًا أمام رئيسة شريكتي.
كنت ممتنًا لذلك، على الرغم من أن ذلك يعني أنني سأكون مدينًا لها في المستقبل. بقليل من الحظ، سأكون قد حسمت الأمور مع بول بحلول الوقت الذي تتخرج فيه، وهذا يترك فقط العثور على زينيث، التي أكدت لي إليناليس أنها ليست في خطر.
“ماذا؟! هاه؟! جرايرات… ماذا؟!” أصبحت سيلفي مضطربة.
“إذًا، ما الذي تخطط للقيام به؟”
“مختلف بأي طريقة؟” انا سألت.
“عفوًا؟” أملت رأسي قليلاً، غير مدرك عما تتحدث. لقد أخبرتها للتو بما سأفعله، أليس كذلك؟ هل
“بالمقابل، روديوس، سأستفيد من اسمك. لا يوجد شخص في هذه المناطق لم يسمع عنك، وقد يقفز الكثيرون إلى استنتاجاتهم الخاصة بمجرد أن يعرفوا أنني سلمتك امرأتي اليمنى.”
عدنا بطريقة ما إلى الوراء في الزمن؟ هل هذا مستخدم قوة جديد؟! “ماذا تعني؟”
“يسرني أن ألتقي بكم. اسمي روديوس غريرات.” مع أداء الانحناءة النبيلة، ركعت أمامها، وخفضت رأسي. لم أتعلم الآداب الصحيحة لاستخدامها عند التحية للملكية، لكن هذا كان على الأرجح كافيًا.
“لا تقل لي أنه الآن بعد أن تم شفاء عجزك، ستودع سيلفي وتغادر للبحث عن والدك؟”
كان هذا سريعًا، بالطبع. لقد أدركت مؤخرًا فقط أن السيد فيتز كان في الواقع سيلفي. جزء مني شعر أننا يجب أن نواعد لعدة أشهر، لنتعرف على بعضنا البعض بشكل أفضل أولاً. أيضًا، إذا تزوجنا، لن أتمكن من الرحيل في لحظة إذا تلقيت رسالة عاجلة من بول. ومع ذلك، حتى مع أخذ كل ذلك في الاعتبار، كنت أعني ما قلت.
“بالطبع لن أفعل شيئًا من هذا القبيل! سأكون معها!” رفعت صوتي دون قصد بعد هذا الاقتراح اللا معقول. لا يمكن أن يفصلني عن سيلفي شيء بأي حال من الأحوال. لا يمكن، ليس أنا!
قاموا بتغطية أنوفهم عندما اقتربت. هاه؟ كان ذلك بمثابة صدمة. ربما كانت هذه هي الرائحة التي كانوا يتحدثون عنها دائمًا، رائحة الإثارة.
أدركت لماذا كانت أرييل تسأل، على أي حال. السفر في هذا العالم يستغرق وقتًا طويلاً، قد يستغرق شهورًا أو حتى سنوات لألتقي مرة أخرى ببول، وعلى الرغم من أنني قد أعود قبل أن تبدأ الأميرة محاولتها الجادة للوصول إلى العرش، سيكون من الصعب أن أأخذ سيلفي معي.
“روديوس، ما الأمر؟ تبدو مختلفًا عن المعتاد.” أمال كليف رأسه.
بعد كل شيء، كانت لديها بالفعل وظيفتها الخاصة حيث تعمل بدوام كامل كحارسة شخصية للأميرة أرييل.
جلست لينيا وبورسينا في مقعديهما كالمعتاد، ووضعت لينيا ساقها الشابة على مكتبها، وجلست بورسينا بزيها الرسمي مشدودًا للغاية على منحنيات جسمها لدرجة أنه هدد بالانفجار بينما تأكل قطعة لحم مجففة.
“حسنًا إذن، ماذا تخطط للقيام به؟”
“لا تقل لي أنه الآن بعد أن تم شفاء عجزك، ستودع سيلفي وتغادر للبحث عن والدك؟”
“…”
فكرت كيف لمست صدورهم من قبل، وخلعت ملابسهم الداخلية المبللة، وألقيت نظرة خاطفة على الأرض الموعودة التي تقع تحتها. فجأة، بدا الاثنان لطيفين.
“لن تترك سيلفي كبضاعة معطوبة دون تحمل أي مسؤولية شخصية، أليس كذلك؟”
كانت الأميرة أرييل جالسة على كرسي باهظ الثمن، شعرها الأشقر الجميل مضفر خلف رأسها. على الرغم من أنها كانت جميلة بوضوح، إلا أن جسدها كان عاديًا جدًا بالنسبة لعمرها. كان لديها نفس كمية العضلات مثل أي فتاة أخرى، مع ثديين ليسا كبيرين ولا صغيرين.
“بالطبع سأتحمل المسؤولية.” كان ردي فوريا.
“لدي جاذبية جنسية بالفعل. رودي مدحني بعد كل شيء. أليس كذلك، رودي؟” ردت عليه، وهي تنظر إليّ طلبًا للمساعدة.
جزئيًا لأنها استفزتني، وجزئيًا لأني قد حسمت أمري بالفعل.
إذن هذا ما كان يقصده؟ لم أكن أعتقد حقًا أنني شعرت بثقة أكبر من المعتاد.
“سوف أتزوجها.”
لست متأكدًا من أنني قوي لهذه الدرجة، فكرت بشك. ومع ذلك، سيكون من المزعج أن أضطر لإتباعها وتنفيذ مهماتها. قررت أن آخذ كلمتها على محمل الجد.
وضعت سيلفي يدها على فمها عند إعلاني الصريح. ترنح لوك، متخليًا عن وقاره المعتاد وهو يسجل الصدمة على وجهه. حتى أرييل بدت مذهولة تمامًا.
أرى حقاً أن شيئًا ما قد تغير بداخلي. لقد كان محرجًا بعض الشيء أن أقول الحقيقة.
هل قلت شيئًا غريبًا مرة أخرى؟ ربما كانوا يعتقدون أنني أتحرك بسرعة كبيرة.
“صحيح أنني لا أرغب في الوقوع في خضم المناوشات السياسية. ومع ذبك إذا كان شخص أهتم به متورطًا، فإن ذلك يغير الأمور.” نظرت نحو سيلفي بعد أن قلت ذلك. احمرت خديها. “لا أستطيع الوقوف مكتوف الأيدي بينما قد تكون في خطر.”
“أنت ستتزوج سيلفي؟”
“لدي جاذبية جنسية بالفعل. رودي مدحني بعد كل شيء. أليس كذلك، رودي؟” ردت عليه، وهي تنظر إليّ طلبًا للمساعدة.
“نعم.”
“على الرغم من ذلك… يبدو أن السيد لوك لا يحبني”، أضفت.
كان هذا سريعًا، بالطبع. لقد أدركت مؤخرًا فقط أن السيد فيتز كان في الواقع سيلفي. جزء مني شعر أننا يجب أن نواعد لعدة أشهر، لنتعرف على بعضنا البعض بشكل أفضل أولاً. أيضًا، إذا تزوجنا، لن أتمكن من الرحيل في لحظة إذا تلقيت رسالة عاجلة من بول. ومع ذلك، حتى مع أخذ كل ذلك في الاعتبار، كنت أعني ما قلت.
“لا تقتربوا منه كثيرًا إلا إذا كنتن تريدن أن تصبحن حاملات.” قدمت لينيا وبورسينا ادعاءات بذيئة.
فكرت في إيريس. قد تتركني سيلفي أيضًا، إذا لففت حول الأمر مرة أخرى بدلاً من أن أكون واضحًا وصادقًا بشأن مشاعري. لا أعتقد أنني أستطيع تحمل ضربة أخرى مثل ذلك. لم أكن أترك شيئًا للصدفة هذه المرة.
كانت الأميرة أرييل ترتدي تعبيرًا جادًا. على الرغم من أنها انسحبت إلى الجامعة، يبدو أنها لم تتخل عن العرش. على الأقل، يجب أن يكون ذلك هو السبب في أنها تتخذ خطوات كهذه لإقامة علاقات مع أشخاص أقوياء في وقتها هنا.
“الزواج. قرار رائع.” أومأت الأميرة أرييل بالرضا ونظرت إلى سيلفي. “سيلفييت جرايرات.”
جلست لينيا وبورسينا في مقعديهما كالمعتاد، ووضعت لينيا ساقها الشابة على مكتبها، وجلست بورسينا بزيها الرسمي مشدودًا للغاية على منحنيات جسمها لدرجة أنه هدد بالانفجار بينما تأكل قطعة لحم مجففة.
“ماذا؟! هاه؟! جرايرات… ماذا؟!” أصبحت سيلفي مضطربة.
“ن-نعم! أنا، فيتز – أعني أنا، سيلفي – سأستمر في خدمتك كما فعلت دائمًا، يا أميرة، وأريد أيضًا أن أعمل بجد كزوجة لرودي – أعني زوجة روديوس!”
“لقد قال ما يريد أن يفعله، لكن ماذا عنك؟”
***
“ن-نعم! أنا، فيتز – أعني أنا، سيلفي – سأستمر في خدمتك كما فعلت دائمًا، يا أميرة، وأريد أيضًا أن أعمل بجد كزوجة لرودي – أعني زوجة روديوس!”
“الآن بعد أن قال روديوس إنه سيأخذك كزوجة له، أليست حراستي غير ضرورية؟”
شدت شفاه ناناهوشي في عبوس وهي تهمس، “يكفي أن يظل الشخص الذي تحبه بجانبك.”
“الأميرة أرييل، من فضلك لا تقولي ذلك.”
“أوه حقًا؟ سعيد لسماع ذلك.” أومأ برأسه وأعطاني ابتسامة متوترة. “في هذه الحالة، هل تفكر في ترك الجامعة؟”
“…شكرًا.” بعد لحظة هادئة ذات مغزى، دفعت أرييل سيلفي بلطف.
يبدو أنها لا تزال خائفة مني. ليس الأمر كما لو أنني سأأكلها أو أي شيء …
اقتربت سيلفي مني، وهي تحك أذنها بحرج. كم هي لطيفة. جعلني خذا أرغب في لعق أذنها. سأمتنع الآن؛ نحن أمام الأميرة أرييل، بعد كل شيء.
بعد صمت قصير، استطعت سماع ضجة مذعورة من الخطوات. حسنًا، لم أحجز موعدًا بعد كل شيء. ربما كان ذلك خطأي.
“أم، أه، أم، ر-رودي، أم، أتطلع إلى مستقبلنا معًا.”
بأمر لوك المرتبك قليلاً، فتحت الباب ودخلت.
“نعم، أنا أيضًا.” انحنينا لبعضنا البعض بشكل محرج.
لقد كنت أرسل له رسائل بشكل دوري منذ أن التحقت بالجامعة. لم يكن لدي أي وسيلة لمعرفة ما إذا كان أي منها قد وصل إليه، ولكن إذا كان قد وصل إليه أحدهم، وأجاب، فسوف أفتقد رده إذا تركت الجامعة.
لبضع دقائق تململت سيلفي قبل أن تنظر إلى الخلف. وتبادلت النظرات مع الأميرة. ثم تحدثت الأميرة فجأة.
“هذا كاف يا رفاق!” لكنني شعرت بالحرج قليلاً من فعل ذلك أمام الأميرة أرييل. نظرت إليها، وفجأة أدركت أن هناك فتات خبز حول شفتيها. يجب أن تكون كانت في منتصف الغداء عندما وصلت.
“سيلفي، بما أنك ستكونين زوجة روديوس، لا داعي لكِ للتنكر كرجل بعد الآن. عودي لارتداء ملابس امرأة.”
عقد لوك حاجبيه. “ذلك لأنك أحمق غليظ الرأس لا يفهم مشاعر الفتيات.”
تدخلت “لكن بدون السيد فيتز كتنكر، هي—”
“لا لا. ربما في الحقيقة انتي التي يسعى وراءك يا لينيا.”
“بالمقابل، روديوس، سأستفيد من اسمك. لا يوجد شخص في هذه المناطق لم يسمع عنك، وقد يقفز الكثيرون إلى استنتاجاتهم الخاصة بمجرد أن يعرفوا أنني سلمتك امرأتي اليمنى.”
“حسنًا، جميعًا، شكرًا لكم على كل ما فعلتموه من أجلي. لا أستطيع الخوض في التفاصيل، لكن مرضي قد شفي أخيرًا.”
ربما هي تعني أنه بما أني وسيلفي سنكون معًا، قد يعتقد الناس أنني مرتبط بالأميرة. لذلك بدلاً من الاستفادة من قواي السحرية، ستستفيد من سمعتي.
“الآن بعد أن قال روديوس إنه سيأخذك كزوجة له، أليست حراستي غير ضرورية؟”
النتيجة النهائية هي نفسها تقريبًا، لكن الطريقة التي صاغت بها الأمر كانت مسلية.
“وأنت قطعة قذرة تلعب بمشاعر الفتيات، يا لوك”، قالت سيلفي في همس خافت.
“سأكون بخير مع خدمتك بصفة رسمية، أيضًا.” علي أن ألتقي ببول في وقت ما، لكن ذلك كان مسألة منفصلة. أنا بخير مع قيامها بإعلان حاسم عن ولائي – إن لم يكن كمتعاطف مع قضيتها، ولكن بالأحرى كشخص مرتبط بها من خلال سيلفي.
“… نعم.”
“غير ضروري. قوتك أكبر بكثير من أن تحتويها يدي.”
“حسنًا، على أية حال تهانينا.”
لست متأكدًا من أنني قوي لهذه الدرجة، فكرت بشك. ومع ذلك، سيكون من المزعج أن أضطر لإتباعها وتنفيذ مهماتها. قررت أن آخذ كلمتها على محمل الجد.
جلست لينيا وبورسينا في مقعديهما كالمعتاد، ووضعت لينيا ساقها الشابة على مكتبها، وجلست بورسينا بزيها الرسمي مشدودًا للغاية على منحنيات جسمها لدرجة أنه هدد بالانفجار بينما تأكل قطعة لحم مجففة.
“وبالطبع، إذا حدث أي شيء لك، فأنت حر في استخدام اسمي كما تحتاج. على الرغم من ظروفي الحالية، قد يكون اسم الأميرة الثانية لمملكة أسورا مفيدًا لك.”
لذلك سأنتظر الآن. على أقل تقدير، سأبقى في هذه المدينة حتى أتلقى ردًا من بول.
“أقدر ذلك.” لن يضر أبدًا أن يكون لديك المزيد من الأصدقاء في المراتب العليا. ليس أنني كنت أحصل على كل هذا مجانًا. لم يكن لدي شك في أنها ستتردد في طلب مساعدتي عندما تكون مستعدة للتحرك، لكني قررت ألا أفكر في ذلك الجزء الآن.
لست متأكدًا من أنني قوي لهذه الدرجة، فكرت بشك. ومع ذلك، سيكون من المزعج أن أضطر لإتباعها وتنفيذ مهماتها. قررت أن آخذ كلمتها على محمل الجد.
خلعت سيلفي نظارتها الشمسية، وحنت رأسها وقالت: “الأميرة آرييل، لوك… شكرًا لك على كل ما فعلتم من أجلي”.
***
حذوت حذوها وانحنيت أيضًا.
صمتت سيلفي ولوك. شعرت أن هذا كان نوعًا مألوفًا من التبادل بالنسبة لهما.
وهكذا، أصبحت جزءًا من الدائرة الداخلية لأرييل – وخطبت سيلفي.
جزئيًا لأنها استفزتني، وجزئيًا لأني قد حسمت أمري بالفعل.
///
توجهت إلى الطابق العلوي من المبنى الرئيسي، حيث كان هناك باب فخم نوعًا ما محفور عليه كلمات “غرفة مجلس الطلاب”. طرقت الباب.
ترجمة نيرو
“لن تترك سيلفي كبضاعة معطوبة دون تحمل أي مسؤولية شخصية، أليس كذلك؟”
فصل مدعوم
وهكذا، أصبحت جزءًا من الدائرة الداخلية لأرييل – وخطبت سيلفي.
عدنا بطريقة ما إلى الوراء في الزمن؟ هل هذا مستخدم قوة جديد؟! “ماذا تعني؟”
“على الرغم من ذلك… يبدو أن السيد لوك لا يحبني”، أضفت.
