الفصل الخامس: تحضيرات حفل الزفاف
“ليس بالأمر الكبير أو أي شيء من هذا القبيل.”
الفصل الخامس: تحضيرات حفل الزفاف.
مر أسبوع منذ اكتمال التجديدات. منحت أرييل سيلفي إجازة لمدة سبعة أيام كبادرة تقدير، واستغللت هذا الوقت لأدلل سيلفي، وهي بالمقابل قد دللتني. قضينا ليالٍ رومانسية معًا، حلوة كالعسل.
“أيمكنك أن تريني بعض الملابس الخاصة بالسحرة؟”
…أتمنى لو كان الأمر كذلك. لكن الواقع لم يكن على الإطلاق.
“بالمناسبة، لا تضعي قطعة القماش التي اغتسلت بها في الحمام” قلت.
الآن، وبعد أن أصبحت ملكًا على مملكتي الخاصة، هناك أمور يجب عليّ القيام بها. في هذا العالم، يبدو أن العرف هو أن الأزواج الجدد الذين اشتروا منزلهم الخاص يدعون الأصدقاء المقربين لتناول وجبة. لم يكن الأمر مجرد حفل تدشين للمنزل، بل كان شيئًا تفعله خصيصًا إذا كنت ستتزوج وتشتري منزلًا جديدًا.
“أوه، نعم. أعتقد أن هذه ستكون الماء والأرض.”
بمعنى آخر، حفل زفاف.
لكنني ضبطت نفسي. لم تكن سيلفي من محبي العلاقات الشخصية في الشوارع المزدحمة. إذا حاولت أن ألمسها هنا، ستوبخني بالتأكيد.
جلست أنا وسيلفي على أحد الأرائك في غرفة المعيشة وجباهنا متلاصقة. أسفلنا كان موضوع نظراتنا: قائمة الأشخاص الذين سنرسل لهم دعوات الحفل. كان هناك أيضًا جدول لتحديد الجلوس.
“أنت تعرف أنك زوجي المثالي أيضاً.”
“لدينا حقًا مجموعة متنوعة من الأصدقاء…”
“إلى متى يفترض أن نبقى هنا؟”
سأدعو إليناليس، وزانوبا، وجولي، وكليف، ولينيا، وبورسينا، وباديجادي. ثم عليّ أن أقرر ما إذا كنت سأدعو جينيوس وسولدات أم لا.
جلست أنا وسيلفي على أحد الأرائك في غرفة المعيشة وجباهنا متلاصقة. أسفلنا كان موضوع نظراتنا: قائمة الأشخاص الذين سنرسل لهم دعوات الحفل. كان هناك أيضًا جدول لتحديد الجلوس.
سيلفي ستدعو أرييل، ولوك واثنين آخرين. في المجموع، سيكون هناك أحد عشر شخصًا، تقريبًا. وددت لو أن بول وعائلتي هناك، لكن لا يمكنني دعوة أشخاص يبعدون ملايين الأميال.
ثم مرة أخرى، من سترغب في أن تكون متزوجة من رجل لا يثق بنفسه ولا يفعل شيئًا سوى الجلوس منحنيًا في غرفة المعيشة وقراءة الجريدة؟
وضعت رسالة في البريد تُعلمهم بزواجي، لكن من يدري كم من الوقت ستستغرق لتصل إليهم؟
كانت سيلفي تتشبث بي وتدفن نفسها في عنقي. من هذا الوضع، داعبت جسدي بيديها.
“لدينا ملوك، ووحوش، وشيطان، وعبد، ومغامر، وبعضهم لا يستطيع إغلاق فاهه. أتوقع بعض المشاكل.”
“سنفعل ذلك بعد الانتهاء من الاستحمام.”
لينيا وبورسينا لا تزالان تحملان ضغينة تجاه أرييل، ويمكنني تخيل الشرارات تتطاير عندما يلتقون وجهًا لوجه. لو كان هذا حفل زفاف في عالمي السابق، كنا سنجلسهما في طرفي القاعة لمنعهما من اللقاء، لكن حتى أكبر الغرف في هذا المنزل ليست كقاعات الرقص.
“أنا متأكدة أنها ستحضر.”
“أتعتقد ذلك؟ الأميرة أرييل لن تسبب ضجة في موقف كهذا،” قالت سيلفي.
لكنها لن تمانع إن وضعت ذراعي حول كتفها، صحيح؟ لا، ربما يجب أن أحاول الإمساك بيدها أولاً؟ بالطبع، على الرغم من نقاشي الداخلي، كانت كلتا يديّ مشغولتين بأكياس التسوق. غررر.
“على أي حال، لا أريد لها أن تعود إلى منزلها بمزاج سيء بسبب شيء حدث في حفلة في منزلنا. ربما يكون من الأفضل لو قسمنا الحفل إلى اثنين، وفصلنا المشاغبين.”
“نعم، إنه دائماً ما يأتي إلى هنا مع نساء مختلفات.”
“همم. لكن الأميرة أرييل تريد حقًا مقابلة الآخرين، بالنظر إلى أن بعض أصدقائك سيشغلون مناصب مهمة في المستقبل.”
كما اشترينا بعض الأسماك والخضروات المجمدة التي ستبقى لفترة من الوقت، ثم طلبنا بعض اللحوم التي سنشتريها في وقت لاحق.
تخيلت أرييل متحمسة وهي تضع مكياجها، قائلة :”هذه فرصتي! هناك الكثير من الرجال الوسيمين في حفلات الاستقبال التي لا تحصل على رؤيتهم عادةً!”
“لم تستخدم قطعة القماش منذ فترة، وأنتِ تركز فقط على تلك الأماكن. بالإضافة إلى أن عضوك يضغط عليّ.”
لا، أعلم أن هذا ليس ما تسعى إليه. هي تريد أن تقيم علاقات مع الطلاب الخاصين الآخرين. فأرييل براغماتية بعد كل شيء.
لينيا وبورسينا لا تزالان تحملان ضغينة تجاه أرييل، ويمكنني تخيل الشرارات تتطاير عندما يلتقون وجهًا لوجه. لو كان هذا حفل زفاف في عالمي السابق، كنا سنجلسهما في طرفي القاعة لمنعهما من اللقاء، لكن حتى أكبر الغرف في هذا المنزل ليست كقاعات الرقص.
“حسنًا، لندعوها مع فهم أنها مسؤولة عن إدارة نفسها. وهذا يتركنا فقط مع مشكلة ترتيب الجلوس.”
“نحن بحاجة لشراء بعض الأطباق الكبيرة أيضاً أوه، أعتقد أنه يمكنك أن تخلثها فقط.”
لم أكن أعتقد أننا يمكن أن نتركهم يجلسون حيث يريدون. سيكون من الصعب جدًا ترتيبهم حسب الأهمية. لكن ما الترتيب الذي يمكننا اختياره والذي لن يسيء لأحد؟ باديجادي ملك شياطيني حاكم، لذا لديه أكبر سلطة، ولكن بعد ذلك كانت أرييل، وزانوبا، ولينيا وبورسينا.
“أوه، صحيح! الآنسة ناناهوشي! يجب أن ندعوها أيضًا!”
حشد حقيقي من النبلاء، أو ما يعادلهم. أيضًا، كليف يبدو من النوع الذي سيشتكي إذا وضعناه في نهاية الطاولة.
“لا.”
لا، انتظر – على الرغم من شخصيته، تم تعليمه آداب البلاط. بشكل مفاجئ، قد يكون على ما يرام مع ذلك. بالإضافة إلى ذلك، طالما أجلسنا إليناليس معه، فإنها ستغطي علينا.
“نعم، إنه دائماً ما يأتي إلى هنا مع نساء مختلفات.”
كانت جولي تحتل أدنى مرتبة من الجميع، كعبدة، لذا كان من المفترض أن تجلس في الأخير. لكنني لم أرغب في فصلها عن زانوبا. كانت لا تزال طفلة ولم تتقن اللغة بعد بشكل كامل. بالإضافة إلى ذلك، كانت تلميذتي أيضًا. لابد أن هناك شيئًا يمكنني فعله.
“بالتأكيد. من هنا من فضلك”.
“ما مرتبة حاشية الأميرة؟”
من المفترض أن يُظهر الرجال القدرة على التحمل وكان من المفترض أن تظهر النساء الحب.
“أمم، هم من النبلاء المتوسطين.”
هذه مدينة يصبح فيها حتى أبناء النبلاء سحرة.
استنادًا إلى ما قالته سيلفي لي، افترضت أنهما كانتا امرأتين. كان تحديد مكان جلوسهما يثبت صعوبته. ويمكن قول الشيء نفسه عن لوك. كان من الأفضل عدم وضعه بعيدًا جدًا عن الأميرة. لم أكن أعتقد أنه أمر محتمل، حيث أن الضيوف كانوا أصدقائي فقط، لكن سيكون الأمر سيئًا إذا تعرضت أرييل للاغتيال بطريقة ما.
“نعم، وإذا لم يحضروا، سنضطر فقط إلى وضعهم في مكانهم مرة أخرى.”
“هم؟ ألم ننسَ أحدًا؟” سألت سيلفي وهي تدرس القائمة.
تمكنت سيلفي من تهدئة قلقي. بالطبع ستأتي أرييل مع ثلاثة من متابعيها، وسيكون تلامذتي، زانوبا وجولي، هناك أيضًا. سيحضر هؤلاء الستة بالتأكيد. حتى لو لم ندعو زانوبا، فمن المحتمل أن يتوسل أمام بوابتنا أن نسمح له بالمشاركة.
نظرت أنا أيضًا. هل نسينا أحدًا؟ من يمكن أن يكون؟ لم أشعر أننا نسينا أحدًا. ما لم تكن تقصد الآنسة جولياد؟
فجأة، استطعت أن أفهم نوعًا ما سبب عودة “بول” إلى منصبه كفارس من أجل الحصول على راتب ثابت.
“أوه، صحيح! الآنسة ناناهوشي! يجب أن ندعوها أيضًا!”
“فحم نصف محروق؟ بحقك، من تظن أنني عملت بجد لأتعلم الطبخ لأجله؟”
تحققت من الأسماء وبالفعل، لم تكن “سايلنت سفنستار” من بين المدرجين. كنت قد نسيتها بالفعل.
هل هذا ما ظننته؟ طريقة لكسب ود لوك؟ لا، لم يكن الأمر كذلك. ربما كان يحاول فقط أن يشجعنا على المجيء إلى هنا مرة أخرى للشراء مرة أخرى. مهما كان الأمر، فقد كنت سعيداً بالخصم.
ومع ذلك…
“ما مرتبة حاشية الأميرة؟”
“أتساءل عما إذا كانت ستحضر حتى” قلت.
“هل من الضروري أن تخلع ملابسي؟” سألت سيلفي.
“أنا متأكدة أنها ستحضر.”
كانت نحيلة جداً.
“أعتقد أننا يمكن أن ندعوها على الأقل.” لم أنوي استبعادها، لكن يبدو أنها قد أغلقت نفسها عن هذا العالم تمامًا.
جلست أنا وسيلفي على أحد الأرائك في غرفة المعيشة وجباهنا متلاصقة. أسفلنا كان موضوع نظراتنا: قائمة الأشخاص الذين سنرسل لهم دعوات الحفل. كان هناك أيضًا جدول لتحديد الجلوس.
“بعد كل هذه التحضيرات، ماذا سنفعل إذا لم يظهر أحد؟”
يبدو أن رغباتي قد سبقتني. لا يمكن أن يحصل ذلك. لم يكن هذا جزءًا من آداب الحمام في منزلنا.
تذكرت حلقة كريسماس من أنمي معين. كانت شخصية قد بذلت قصارى جهدها وصنعت كعكة للمناسبة، ولكنها فقدت الأمل بعد أن لم يظهر أحد. كانت حلقة مؤثرة.
وبالحب لا أعني عصارة الحب.
“يمكنني أن أعدك بأن الأميرة أرييل وزانوبا سيكونان هناك، على الأقل. الأميرة أرييل ترغب في التعرف عليك بشكل أفضل، وزانوبا يعلم أنه سيدمر ثقتك تمامًا إذا لم يحضر.”
استخدمت الموظفة شريط قياس لأخذ قياساتي الحيوية، وتساءلت عما إذا كانوا يبيعون هذه الأشياء في متجر الأدوات السحرية. أردت أن أجرب بعض الأدوار مع سيلفي التي تتضمن قياس مقاساتها.
تمكنت سيلفي من تهدئة قلقي. بالطبع ستأتي أرييل مع ثلاثة من متابعيها، وسيكون تلامذتي، زانوبا وجولي، هناك أيضًا. سيحضر هؤلاء الستة بالتأكيد. حتى لو لم ندعو زانوبا، فمن المحتمل أن يتوسل أمام بوابتنا أن نسمح له بالمشاركة.
“هل من الضروري أن تخلع ملابسي؟” سألت سيلفي.
“أعتقد أنك تقلق بشأن هذه الأمور بعد كل شيء، أليس كذلك؟”
“رودي”، لا تقلق. لدي مال قادم من عملي مع الأميرة آرييل.”
ليس الأمر كما لو أنها تزعجني بشكل خاص. أنا لست من النوع الذي بنزعج بسبب الأمور الصغيرة مثل تلك. أنا شخص مرتاح!
نظرت إلى ما كنت أرتديه. كنت أرتدي ردائي الرمادي المعتاد. لم تكن هناك حاجة إلى معاطف ثقيلة للتدفئة أثناء النهار.
“أنا متأكدة أن لينيا وبورسينا سيحضران أيضًا. الوحوش ليست من النوع الذي يرفض دعوة من شخص ذو مرتبة أعلى منهم،” علقت سيلفي.
يا للهول. شعرت أنني لم أعد قادرًا على الصمود أكثر من ذلك.
“حقًا؟”
***
“نعم، وإذا لم يحضروا، سنضطر فقط إلى وضعهم في مكانهم مرة أخرى.”
“لا.”
قالت سيلفي إن هذه هي الطريقة التي تتم بها الأمور في عادات الوحوش. الآن بعد أن فكرت في الأمر، ربما جايس قد توسل أمامي لأنه اعتقد أن رويجيرد قد يصاب بالجنون خلاف ذلك. لم يشتك حتى عندما ركلته إيريس.
أخذتها بين ذراعيّ، على طريقة الأميرات، ورفعتها خارج الحمام مع رذاذ الماء. كنت لا أزال في خضم تعليمها آداب الاستحمام، لكن يمكنني دائمًا استئناف ذلك بمجرد أن ننتهي. لا أزال مبللًا بالماء، واتجهت إلى الطابق الثاني وتوجهت إلى غرفة نومنا.
“أعتقد أن كليف سيحضر بالتأكيد أيضًا، حيث طلب دعوة خاصة،” قلت.
“آه!”
“شخصيًا، أود أن تأتي إليناليس” همست سيلفي.
“سأتأكد من إخبارك أنه لذيذ، حتى لو كان فحمًا نصف محترق.”
إليناليس؟ تساءلت لماذا. لم أرهما يتحدثان معًا من قبل.
“يمكنني أن أعدك بأن الأميرة أرييل وزانوبا سيكونان هناك، على الأقل. الأميرة أرييل ترغب في التعرف عليك بشكل أفضل، وزانوبا يعلم أنه سيدمر ثقتك تمامًا إذا لم يحضر.”
“هناك شيء صغير أود أن أسألها عنه،” شرحت سيلفي.
أكثر حزماً؟ وماذا سيحدث لي إذا فعلت ذلك وعكرت أفعالي بطريقة ما مزاج بعض الآلهة المارة؟
“ليس بالأمر الكبير أو أي شيء من هذا القبيل.”
“بمجرد الانتهاء، تأكدي من شطفه كله بالماء الدافئ.” استخدمت السحر لاستحضار الماء وشطف شعرها.
تساءلت عما كان ذلك. ربما أرادت أن تسأل إذا كنت قد نمت مع إليناليس؟ حسنًا، لم يكن هناك شيء بيننا، لذا لم يزعجني إذا أرادت التفاصيل.
لا، أعلم أن هذا ليس ما تسعى إليه. هي تريد أن تقيم علاقات مع الطلاب الخاصين الآخرين. فأرييل براغماتية بعد كل شيء.
على أي حال، لدينا الآن خطة جارية. مع حضور أكثر من عشرة ضيوف، سنحتاج إلى تقديم وجبة كبيرة، لذا قررنا الذهاب للتسوق.
“هل يأتي لوك إلى هنا كثيراً؟” سألت سيلفي. “بالتأكيد أنت على علم بذلك، لورد فيتز؟”
مشينا معاً جنباً إلى جنب نحو منطقة التجارة.
إذن المسألة مسألة مظهر، أليس كذلك؟ حسنًا، إذا كانت تريد حقًا شيئًا يرضي العين، فسأصنع واحدًا وأصقله بشكل مذهل بحيث يمكنها رؤية انعكاسها فيه.
اقترحت سيلفي: “قبل أن نشتري البقالة، أود شراء بعض الملابس الجديدة لك يا رودي”.
ضحكت وقالت “هذا يذكرني نوعًا ما بأول مرة التقينا فيها.” أوه، نعم… كنت قد استخدمت الماء الدافئ لشطفها في ذلك الوقت أيضًا.
نظرت إلى ما كنت أرتديه. كنت أرتدي ردائي الرمادي المعتاد. لم تكن هناك حاجة إلى معاطف ثقيلة للتدفئة أثناء النهار.
لا، انتظر – على الرغم من شخصيته، تم تعليمه آداب البلاط. بشكل مفاجئ، قد يكون على ما يرام مع ذلك. بالإضافة إلى ذلك، طالما أجلسنا إليناليس معه، فإنها ستغطي علينا.
“يعجبني مظهرك في رداءك، ولكن هناك أناس ينتبهون إلى هذا النوع من الأشياء، وإذا رأوك في شيء بهذا الثوب الممزق… حسناً، تعرف؟ أم أنك متعلق جداً بهذا الرداء؟”
“نحن بحاجة لشراء بعض الأطباق الكبيرة أيضاً أوه، أعتقد أنه يمكنك أن تخلثها فقط.”
لم أفكر كثيرًا في خزانة ملابسي. عندما كنت مغامرًا، كنت أرى أناسًا يبدون أكثر رثاثة بكثير. كان صحيحًا أن ذلك سيشكك في شخصية سيلفي إذا بدوت أشعثًا. لم أستطع أن أخجلها بهذه الطريقة.
“أعتقد ذلك. كان هذا أول رداء اشتريته في القارة الشيطانية، لذلك أنا متعلق به، لكن مظهره مبتذل.”
“أعتقد ذلك. كان هذا أول رداء اشتريته في القارة الشيطانية، لذلك أنا متعلق به، لكن مظهره مبتذل.”
استنادًا إلى ما قالته سيلفي لي، افترضت أنهما كانتا امرأتين. كان تحديد مكان جلوسهما يثبت صعوبته. ويمكن قول الشيء نفسه عن لوك. كان من الأفضل عدم وضعه بعيدًا جدًا عن الأميرة. لم أكن أعتقد أنه أمر محتمل، حيث أن الضيوف كانوا أصدقائي فقط، لكن سيكون الأمر سيئًا إذا تعرضت أرييل للاغتيال بطريقة ما.
الشيء الآخر الوحيد الذي كان لدي هو سترة من الفرو.
كانت نحيلة جداً.
لم يناسب مظهرها سححرا حقًا، لذلك لم أرتديها منذ فترة. بالإضافة إلى أنه كان رثاً جداً لأرتديه عندما اكون مع سيلفي. سأبدو غالبا كقاطع طريق.
“لدينا ملوك، ووحوش، وشيطان، وعبد، ومغامر، وبعضهم لا يستطيع إغلاق فاهه. أتوقع بعض المشاكل.”
“لنذهب إذن إلى متجر الملابس. اختاري ما تشائين من الملابس”.
“هل يأتي لوك إلى هنا كثيراً؟” سألت سيلفي. “بالتأكيد أنت على علم بذلك، لورد فيتز؟”
“شكراً. دع الأمر لي.”
لم أفكر كثيرًا في خزانة ملابسي. عندما كنت مغامرًا، كنت أرى أناسًا يبدون أكثر رثاثة بكثير. كان صحيحًا أن ذلك سيشكك في شخصية سيلفي إذا بدوت أشعثًا. لم أستطع أن أخجلها بهذه الطريقة.
اتجهنا إلى متجر فاخر، وهو مكان لم تطأه قدماي من تلقاء نفسها. كانت سيلفي قد وضعت نظارتها الشمسية وعادت إلى شخصية فيتز.
ضحكت وقالت “هذا يذكرني نوعًا ما بأول مرة التقينا فيها.” أوه، نعم… كنت قد استخدمت الماء الدافئ لشطفها في ذلك الوقت أيضًا.
“آه، لورد فيتز، تسرني رؤيتك شكرًا لك على رعايتك المستمرة.” انحنى المالك بعمق لسيلفي. يبدو أنها كانت زبونًا معتادًا – بعبارة أخرى، كانت الأميرة آرييل ترعى المكان بينما كانت سيلفي متنكرة في زي فيتز.
آه، إن الاستحمام جميل جداً. ذروة الثقافة الإنسانية. اعتدت أن أكره الاستحمام في حياتي السابقة، عندما كنت أجد غسل نفسي أمرًا مزعجًا. والآن، استمتعت بالإحساس. لقد علّمني العيش في بلد تتساقط فيه الثلوج كم كان الاستحمام ثمينًا.
مكان يلبي احتياجات ملوك أسورا. هل يمكننا تحمل نفقاته؟ هذا مثير للقلق.
تساءلت عما كان ذلك. ربما أرادت أن تسأل إذا كنت قد نمت مع إليناليس؟ حسنًا، لم يكن هناك شيء بيننا، لذا لم يزعجني إذا أرادت التفاصيل.
“أيمكنك أن تريني بعض الملابس الخاصة بالسحرة؟”
من المفترض أن يُظهر الرجال القدرة على التحمل وكان من المفترض أن تظهر النساء الحب.
“بالتأكيد. من هنا من فضلك”.
“أعتقد أنك تقلق بشأن هذه الأمور بعد كل شيء، أليس كذلك؟”
على ما يبدو، حتى المتاجر الفاخرة مثل هذه لا تزال لديها أردية للسحرة. أعتقد أن ذلك منطقي، فقد كان السحرة في كل مكان، خاصة في شاريا.
“ما مرتبة حاشية الأميرة؟”
هذه مدينة يصبح فيها حتى أبناء النبلاء سحرة.
“سنفعل ذلك بعد الانتهاء من الاستحمام.”
تم إرشادنا إلى قسم يضم العشرات من الملابس المتألقة المصنوعة من مواد باهظة الثمن. يبدو أن أردية السحرة كانت تأتي بشكل أساسي بنفس الشكل والطراز بغض النظر عن بائع التجزئة، على الرغم من أن هذه كانت تحتوي على بعض التطريزات الدقيقة.
بمعنى آخر، حفل زفاف.
سألني المالك: “معذرةً، هل لي أن أسأل ما هي العناصر التي تفضلها؟”
كانت تقوم بتوصيل غداء والدها عندما اعترضوها وبدأوا برمي كرات الطين عليها.
“أوه، نعم. أعتقد أن هذه ستكون الماء والأرض.”
يا للهول. شعرت أنني لم أعد قادرًا على الصمود أكثر من ذلك.
“في هذه الحالة، ماذا عن هذا الثوب هنا؟ إنه مصنوع من جلد سحلية الغابات المطيرة من الغابة الكبرى وهو مقاوم للماء تماماً. المصمم هو فوجلن. إنها مصممة لسحرة البلاط الملكي لرانوا.”
“هل يأتي لوك إلى هنا كثيراً؟” سألت سيلفي. “بالتأكيد أنت على علم بذلك، لورد فيتز؟”
همم إذا لم تخني الذاكرة، فإن سحلية الغابات المطيرة لا تتمتع بمقاومة عالية للماء. لقد حاربناهم خلال أسفارنا، لكنهم تجمدوا بسهولة عندما استخدمت سحري المائي عليهم.
تم إرشادنا إلى قسم يضم العشرات من الملابس المتألقة المصنوعة من مواد باهظة الثمن. يبدو أن أردية السحرة كانت تأتي بشكل أساسي بنفس الشكل والطراز بغض النظر عن بائع التجزئة، على الرغم من أن هذه كانت تحتوي على بعض التطريزات الدقيقة.
“إذا كنت تفضل التراب، فقد يناسبك هذا أيضاً. مصنوعة من جلد دودة الأرض العظيمة من قارة بيجاريت، ويمكنها مقاومة العواصف الرملية. المصمم هو الوافد الجديد الواعد، فلون. فهو معروف بإبداعه الشديد في استخدام الألوان. بالإضافة إلى أنه سيجعل من الصعب على الوحوش اكتشافك.”
كان ذلك في قرية بوينا، في الوقت الذي بدأت فيه في التجول في المدينة. وجدت سيلفي تنتحب بينما كان أطفال الحي يتنمرون عليها.
رفع رداءً مموّهًا بنقوش صحراوية أثناء حديثه. تساءلت عما إذا كانت تسمية المصمم جانباً أساسياً في هذه المتاجر الفاخرة.
“…”
لم أكن أكره التمويه، ولكن هناك شيء ما بشأنه لم يكن صحيحاً تماماً.
لكنني ضبطت نفسي. لم تكن سيلفي من محبي العلاقات الشخصية في الشوارع المزدحمة. إذا حاولت أن ألمسها هنا، ستوبخني بالتأكيد.
إذا كنت سأختار هذا النوع من التصميم، كنت سأفضل التمويه الشتوي بدلاً من ذلك.
“أم، وهل الاستثارة ضرورية لدخول الحمام؟”
“سيل-أعني سيد فيتز، أيهما تفضل؟”
“لنرى… ماذا عن هذا؟ قالت لي وهي تسحب رداءً كان لونه أغمق من الرمادي في الرداء الذي كنت أرتديه، أسود تقريباً.
لم أكن أعتقد أننا يمكن أن نتركهم يجلسون حيث يريدون. سيكون من الصعب جدًا ترتيبهم حسب الأهمية. لكن ما الترتيب الذي يمكننا اختياره والذي لن يسيء لأحد؟ باديجادي ملك شياطيني حاكم، لذا لديه أكبر سلطة، ولكن بعد ذلك كانت أرييل، وزانوبا، ولينيا وبورسينا.
ماذا أطلقوا على هذا اللون مرة أخرى؟ الرمادي الفحمي؟ لقد كان أكثر تعقيدًا من ثوبي الحالي أيضًا.
نظرت إليها. كان بإمكاني أن أرى أسفل ظهرها النحيل وصولاً إلى مؤخرتها الصغيرة، وكذلك ساقيها النحيلتين اللتين تركلان سطح الماء. كانت هناك حركة حول صدري وكتفي:
كان هناك جيوب وأزرار سوداء لربط الأكمام من الخلف، وحبل يمكن استخدامه بدلاً من الحزام.
“يا إلهي، هل أنت أحد أفراد عائلة غريرات، سامحني على وقاحتي. السيد لوك هو أحد رعاة مؤسستنا الأعزاء، لذا سأعطيك خصمًا على مشترياتك هذه المرة.”
“هذا الرداء مصنوع من جلد جرذ محظوظ من قارة الشياطين. المصمم هو كازرا. معروف بتصاميمه الخافتة التي تميل إلى أن تكون رائجة بين كبار السن قليلاً.”
“حتى تشعر بالدفء حتى نخاع عظامك.” لففتُ ذراعًا حول كتفها وجذبتها بالقرب مني. وعندما فعلت ذلك، استدرت حولي ووضعت جسدها كما لو كانت جالسة فوقي. انضغطنا نحن الاثنان بالقرب من بعضنا البعض متواجهين.
“فأر محظوظ؟”
لا يبدو أن النوع المفلطح من الفخار الذي اشتهرت به اليابان لم يكن شائعاً هنا. يبدو أنهم يفضلون شيئًا أكثر فخامة من جمالية الوابي سابي اليابانية.
“لا، لا، بل جرذ محظوظ يا سيدي. وهو نوع أرقى من الفئران المحظوظة، ويعادل وحشاً من الفئة D. معاطفهم رائعة، مع مقاومة قوية للسم والحمض.”
هيه هيه، تفضلي وداعبي كما تشائين، هذا هو الغرض من هذه العضلات.
بالمناسبة، لقد رأيت هذا المخلوق الأخير أثناء تجوالي في قارة الشياطين. كان طول الفأر القذر عشرين بوصة، وكان طول الفأر المحظوظ أكبر من ذلك. لقد شعرت بالرعب عندما رأيتهم لأول مرة. اجتاح حشد من تلك الآفات الضخمة مستودعًا، وكان بينهم فأر واحد محظوظ. أعتقد أنني وقفت في الخلفية مندهشًا بينما كان رويجرد وإيريس يقومان بعمل قصير معهم.
“آه، أستطيع أن أشعر بالدفء يتسرب إلى ذراعيّ وساقيّ. إنه شعور جيد.”
وبغض النظر عن ذلك، أعجبني الرداء نفسه. كان لزوجتي ذوق جيد.
“فأر محظوظ؟”
ما كان يقلقني هو ثمنه – والآن بعد أن ألقيت نظرة عليه، نعم، كان باهظ الثمن. كان بإمكانك شراء منزل في القارة الشيطانية بهذا السعر.
“ما مرتبة حاشية الأميرة؟”
“حسنًا، يقولون إن الأسماء تمثل الطبيعة” قلت. “إذا كانت كلمة “محظوظ” في الاسم، فربما يجلب لي الحظ السعيد. أعتقد أننا سنختار هذا الاسم.”
“لا.”
“الأسماء تمثل الطبيعة؟ معذرةً على أخلاقي، لكن هل لي أن أسألك عن اسمك؟”
أوه، سيلفي لطيفة جدا! أريد فقط أن أقبّلها قبلة واحدة.
“أوه، نعم. “اسمي روديوس غريرات.”
واصلت غسل شعرها بالشامبو بينما كنت أتحدث. الذي كان قصيرا وسهل التنظيف.
“يا إلهي، هل أنت أحد أفراد عائلة غريرات، سامحني على وقاحتي. السيد لوك هو أحد رعاة مؤسستنا الأعزاء، لذا سأعطيك خصمًا على مشترياتك هذه المرة.”
ماذا أطلقوا على هذا اللون مرة أخرى؟ الرمادي الفحمي؟ لقد كان أكثر تعقيدًا من ثوبي الحالي أيضًا.
هل هذا ما ظننته؟ طريقة لكسب ود لوك؟ لا، لم يكن الأمر كذلك. ربما كان يحاول فقط أن يشجعنا على المجيء إلى هنا مرة أخرى للشراء مرة أخرى. مهما كان الأمر، فقد كنت سعيداً بالخصم.
“يا إلهي.”
“هل يأتي لوك إلى هنا كثيراً؟” سألت سيلفي. “بالتأكيد أنت على علم بذلك، لورد فيتز؟”
كان ذلك في قرية بوينا، في الوقت الذي بدأت فيه في التجول في المدينة. وجدت سيلفي تنتحب بينما كان أطفال الحي يتنمرون عليها.
“أوه، نعم. أعني عدا عن مجيئه معي”
آه، لقد أعاد لي ذلك الذكريات حقًا. لم أكن أحلم أبدًا أن تصبح تلك الطفلة الصغيرة زوجتي الرائعة. من المؤكد أن الحياة تأخذك إلى أماكن غير متوقعة.
“نعم، إنه دائماً ما يأتي إلى هنا مع نساء مختلفات.”
“حتى تشعر بالدفء حتى نخاع عظامك.” لففتُ ذراعًا حول كتفها وجذبتها بالقرب مني. وعندما فعلت ذلك، استدرت حولي ووضعت جسدها كما لو كانت جالسة فوقي. انضغطنا نحن الاثنان بالقرب من بعضنا البعض متواجهين.
بينما واصلت سيلفي الدردشة مع المالك، سحبني أحد العاملين في المتجر جانباً لأخذ مقاساتي. كان الرداء الذي نظرنا إليه للعرض فقط؛ سيفصّلون واحداً على مقاسي.
“حسناً.” أغمضت سيلفي عينيها. كم هذا لطيف. جعلني هذا الأمر أرغب في تقبيلها وجذبها نحوي لممارسة بعض الجنس، لكنني دفعت الفكرة إلى مؤخرة عقلي. التهاون ولو للحظة قد يكون قاتلاً. أمر الغسيل هذا يعد جحيما بالتأكيد.
استخدمت الموظفة شريط قياس لأخذ قياساتي الحيوية، وتساءلت عما إذا كانوا يبيعون هذه الأشياء في متجر الأدوات السحرية. أردت أن أجرب بعض الأدوار مع سيلفي التي تتضمن قياس مقاساتها.
“أعتقد أنك تقلق بشأن هذه الأمور بعد كل شيء، أليس كذلك؟”
“لدينا المواد في متناول اليد، لذا سينتهي هذا في غضون ثلاثة أيام. إذا أخبرتنا بعنوانك، يمكننا توصيلها لك.”
“هناك شيء صغير أود أن أسألها عنه،” شرحت سيلفي.
شعرنا بالسعادة والإحراج بعض الشيء، وشاركنا عنوان منزلنا الجديد.
وبالحب لا أعني عصارة الحب.
بعد ذلك، ذهبنا لشراء البقالة. أولاً، اشترينا التوابل. ثم المواد غير القابلة للتلف. وبفضل طرق التوزيع التي طورها ناناهوشي، تمكنا بسهولة من الحصول على زيت الطهي أيضًا.
لينيا وبورسينا لا تزالان تحملان ضغينة تجاه أرييل، ويمكنني تخيل الشرارات تتطاير عندما يلتقون وجهًا لوجه. لو كان هذا حفل زفاف في عالمي السابق، كنا سنجلسهما في طرفي القاعة لمنعهما من اللقاء، لكن حتى أكبر الغرف في هذا المنزل ليست كقاعات الرقص.
كما اشترينا بعض الأسماك والخضروات المجمدة التي ستبقى لفترة من الوقت، ثم طلبنا بعض اللحوم التي سنشتريها في وقت لاحق.
سأفعلها الليلة. سأفعل ذلك! فقط شاهد يا أبي!
“هل يمكنك الطبخ يا سيلفي؟”
“هل يمكنك الطبخ يا سيلفي؟”
“أجل، لقد تعلمت من أمي والآنسة ليليا لكني لست متأكداً إن كان طبخي يناسب ذوقك.”
جلست أنا وسيلفي على أحد الأرائك في غرفة المعيشة وجباهنا متلاصقة. أسفلنا كان موضوع نظراتنا: قائمة الأشخاص الذين سنرسل لهم دعوات الحفل. كان هناك أيضًا جدول لتحديد الجلوس.
“سأتأكد من إخبارك أنه لذيذ، حتى لو كان فحمًا نصف محترق.”
“آه، لورد فيتز، تسرني رؤيتك شكرًا لك على رعايتك المستمرة.” انحنى المالك بعمق لسيلفي. يبدو أنها كانت زبونًا معتادًا – بعبارة أخرى، كانت الأميرة آرييل ترعى المكان بينما كانت سيلفي متنكرة في زي فيتز.
“فحم نصف محروق؟ بحقك، من تظن أنني عملت بجد لأتعلم الطبخ لأجله؟”
الحمام أولاً. علينا أن نغسل أجسادنا.
ذوق جيد في الموضة، وجيدة في الطبخ. بعد التفكير في الأمر، قالت إنها تستطيع القيام بالغسيل والتنظيف أيضًا. على عكس مظهرها، كانت زوجتي امرأة فاضلة.
كانت نحيلة جداً.
قلت: “آنسة سيلفييت، أنت زوجة مثالية لدرجة أنني لا أستطيع أن أمنع نفسي من الشعور بالتوتر لأنني لا أستحقك”.
“على أي حال، لا أريد لها أن تعود إلى منزلها بمزاج سيء بسبب شيء حدث في حفلة في منزلنا. ربما يكون من الأفضل لو قسمنا الحفل إلى اثنين، وفصلنا المشاغبين.”
“أنت تعرف أنك زوجي المثالي أيضاً.”
“لا.”
“حسناً، إذا كان هناك جزء مني ليس مثالياً، فأنا كلي آذان صاغية. سأعمل بجد لأكون على قدر توقعاتك.”
الآن، وبعد أن أصبحت ملكًا على مملكتي الخاصة، هناك أمور يجب عليّ القيام بها. في هذا العالم، يبدو أن العرف هو أن الأزواج الجدد الذين اشتروا منزلهم الخاص يدعون الأصدقاء المقربين لتناول وجبة. لم يكن الأمر مجرد حفل تدشين للمنزل، بل كان شيئًا تفعله خصيصًا إذا كنت ستتزوج وتشتري منزلًا جديدًا.
“في هذه الحالة، كن أكثر حزمًا. أنت خاضع أكثر من اللازم أحياناً.”
بعد ذلك، ذهبنا لشراء البقالة. أولاً، اشترينا التوابل. ثم المواد غير القابلة للتلف. وبفضل طرق التوزيع التي طورها ناناهوشي، تمكنا بسهولة من الحصول على زيت الطهي أيضًا.
أكثر حزماً؟ وماذا سيحدث لي إذا فعلت ذلك وعكرت أفعالي بطريقة ما مزاج بعض الآلهة المارة؟
“ستسكب الماء على كتفيك قبل الدخول إلى الحمام. لذا اجلسي هنا واستخدمي قطعة القماش هذه والصابون لغسل جسمك.”
كان هناك أناس في هذا العالم يضربونك حتى الموت بسبب جريمة النظر إليهم بطريقة مضحكة.
تحققت من الأسماء وبالفعل، لم تكن “سايلنت سفنستار” من بين المدرجين. كنت قد نسيتها بالفعل.
ثم مرة أخرى، من سترغب في أن تكون متزوجة من رجل لا يثق بنفسه ولا يفعل شيئًا سوى الجلوس منحنيًا في غرفة المعيشة وقراءة الجريدة؟
كان منزلنا كبيرًا جدًا لدرجة أن تأثيثه كان يستنزف أموالي ببطء ولكن بثبات. كنت سعيدًا لأنني لم أهدر أي أموال على شراء أدوات سحرية وما شابه ذلك.
حسناً إذاً سأتصرف بثقة أكبر من الآن على ما أعتقد.
بدءاً من اليوم، سأكون أحمقاً متعجرفاً!
“بمجرد أن تبللي شعركِ بالماء، استخدمي الصابون لترغيته. ليس فقط على رأسك، بل كل الأماكن التي ينمو فيها الشعر على جسمك. وربما ليس عليك غسل شعرك كثيرًا.”
“همم سيلفي احرصي على إظهار مدى حبك لي. لا تتكاسلي”.
قلت لها: “طالما أنك لا تمانعين في الأطباق المصنوعة من الحجر”.
“ليس هذا ما قصدته تماماً، لكن بالتأكيد. سأبذل قصارى جهدي”، قالت سيلفي وهي تقبض يدها في قبضة.
بالمناسبة، لقد رأيت هذا المخلوق الأخير أثناء تجوالي في قارة الشياطين. كان طول الفأر القذر عشرين بوصة، وكان طول الفأر المحظوظ أكبر من ذلك. لقد شعرت بالرعب عندما رأيتهم لأول مرة. اجتاح حشد من تلك الآفات الضخمة مستودعًا، وكان بينهم فأر واحد محظوظ. أعتقد أنني وقفت في الخلفية مندهشًا بينما كان رويجرد وإيريس يقومان بعمل قصير معهم.
أوه، سيلفي لطيفة جدا! أريد فقط أن أقبّلها قبلة واحدة.
أوه، سيلفي لطيفة جدا! أريد فقط أن أقبّلها قبلة واحدة.
بينما واصلت سيلفي الدردشة مع المالك، سحبني أحد العاملين في المتجر جانباً لأخذ مقاساتي. كان الرداء الذي نظرنا إليه للعرض فقط؛ سيفصّلون واحداً على مقاسي.
لكنني ضبطت نفسي. لم تكن سيلفي من محبي العلاقات الشخصية في الشوارع المزدحمة. إذا حاولت أن ألمسها هنا، ستوبخني بالتأكيد.
لم يناسب مظهرها سححرا حقًا، لذلك لم أرتديها منذ فترة. بالإضافة إلى أنه كان رثاً جداً لأرتديه عندما اكون مع سيلفي. سأبدو غالبا كقاطع طريق.
لكنها لن تمانع إن وضعت ذراعي حول كتفها، صحيح؟ لا، ربما يجب أن أحاول الإمساك بيدها أولاً؟ بالطبع، على الرغم من نقاشي الداخلي، كانت كلتا يديّ مشغولتين بأكياس التسوق. غررر.
…أتمنى لو كان الأمر كذلك. لكن الواقع لم يكن على الإطلاق.
“نحن بحاجة لشراء بعض الأطباق الكبيرة أيضاً أوه، أعتقد أنه يمكنك أن تخلثها فقط.”
نظرت إلى ما كنت أرتديه. كنت أرتدي ردائي الرمادي المعتاد. لم تكن هناك حاجة إلى معاطف ثقيلة للتدفئة أثناء النهار.
قلت لها: “طالما أنك لا تمانعين في الأطباق المصنوعة من الحجر”.
واصلت غسل شعرها بالشامبو بينما كنت أتحدث. الذي كان قصيرا وسهل التنظيف.
“لا تبدو الأطباق التي تصنعها وكأنها مصنوعة من الحجر، لذا لا بأس بذلك”.
كان هناك جيوب وأزرار سوداء لربط الأكمام من الخلف، وحبل يمكن استخدامه بدلاً من الحزام.
إذن المسألة مسألة مظهر، أليس كذلك؟ حسنًا، إذا كانت تريد حقًا شيئًا يرضي العين، فسأصنع واحدًا وأصقله بشكل مذهل بحيث يمكنها رؤية انعكاسها فيه.
“لا.”
لا يبدو أن النوع المفلطح من الفخار الذي اشتهرت به اليابان لم يكن شائعاً هنا. يبدو أنهم يفضلون شيئًا أكثر فخامة من جمالية الوابي سابي اليابانية.
“بمجرد أن تبللي شعركِ بالماء، استخدمي الصابون لترغيته. ليس فقط على رأسك، بل كل الأماكن التي ينمو فيها الشعر على جسمك. وربما ليس عليك غسل شعرك كثيرًا.”
ربما يجب أن أبذل قصارى جهدي وأصنع شيئًا مثل الخزف؟ على الرغم من أنها ستظل رمادية أو بنية اللون، مهما فعلت.
الحمام أولاً. علينا أن نغسل أجسادنا.
“هل هناك أي شيء آخر نحتاجه؟” لقد سألت.
لكنني ضبطت نفسي. لم تكن سيلفي من محبي العلاقات الشخصية في الشوارع المزدحمة. إذا حاولت أن ألمسها هنا، ستوبخني بالتأكيد.
“بعض الشاي لتقديمه لضيوفنا.”
“لدينا المواد في متناول اليد، لذا سينتهي هذا في غضون ثلاثة أيام. إذا أخبرتنا بعنوانك، يمكننا توصيلها لك.”
الشاي الأسود وفناجين الشاي؟ حسناً، لا مشكلة ربما يجب أن نشتري سجادة بينما نحن في ذلك. قد تكون فكرة جيدة أن نجهز غرفة الضيوف أيضاً، تحسباً لأي طارئ.
كانت جولي تحتل أدنى مرتبة من الجميع، كعبدة، لذا كان من المفترض أن تجلس في الأخير. لكنني لم أرغب في فصلها عن زانوبا. كانت لا تزال طفلة ولم تتقن اللغة بعد بشكل كامل. بالإضافة إلى ذلك، كانت تلميذتي أيضًا. لابد أن هناك شيئًا يمكنني فعله.
“هل نذهب لشراء بعض الأشياء مثل سرير وخزانة للضيوف؟”
ثم مرة أخرى، من سترغب في أن تكون متزوجة من رجل لا يثق بنفسه ولا يفعل شيئًا سوى الجلوس منحنيًا في غرفة المعيشة وقراءة الجريدة؟
“آه، فكرة جيدة”
“يا إلهي.”
كان منزلنا كبيرًا جدًا لدرجة أن تأثيثه كان يستنزف أموالي ببطء ولكن بثبات. كنت سعيدًا لأنني لم أهدر أي أموال على شراء أدوات سحرية وما شابه ذلك.
“آه، فكرة جيدة”
كان لا يزال لدي بعض المال المتبقي بفضل الخصم الذي حصلت عليه على المنزل، لكنه كان يستنفد مع كل عملية شراء.
سألني المالك: “معذرةً، هل لي أن أسأل ما هي العناصر التي تفضلها؟”
ربما يجب أن أكسب القليل من المال الإضافي عن طريق اصطياد بعض الوحوش؟ لا، لا أستطع فعل ذلك. كم سيكون من الغباء أن أذهب وأُقتل في مهمة إقصاء لسبب تافه كهذا؟
كانت سيلفي تتشبث بي وتدفن نفسها في عنقي. من هذا الوضع، داعبت جسدي بيديها.
فجأة، استطعت أن أفهم نوعًا ما سبب عودة “بول” إلى منصبه كفارس من أجل الحصول على راتب ثابت.
“رودي”، لا تقلق. لدي مال قادم من عملي مع الأميرة آرييل.”
“رودي”، لا تقلق. لدي مال قادم من عملي مع الأميرة آرييل.”
هيه هيه، تفضلي وداعبي كما تشائين، هذا هو الغرض من هذه العضلات.
“آسف”
كانت سيلفي تتشبث بي وتدفن نفسها في عنقي. من هذا الوضع، داعبت جسدي بيديها.
افترضت أنه إذا دعت الحاجة إلى ذلك، يمكنني الانضمام إلى مجموعة سولدات أو شخص آخر. انتظر، لا المغامرون يتركون منازلهم لأيام في كل مرة مقابل أجر قليل نسبياً في المقابل.
هذه مدينة يصبح فيها حتى أبناء النبلاء سحرة.
ربما يجب أن أبدأ في البحث عن وظيفة ثابتة بنفسي.
ذوق جيد في الموضة، وجيدة في الطبخ. بعد التفكير في الأمر، قالت إنها تستطيع القيام بالغسيل والتنظيف أيضًا. على عكس مظهرها، كانت زوجتي امرأة فاضلة.
الزواج معقد بالتأكيد.
“آه!”
***
همم إذا لم تخني الذاكرة، فإن سحلية الغابات المطيرة لا تتمتع بمقاومة عالية للماء. لقد حاربناهم خلال أسفارنا، لكنهم تجمدوا بسهولة عندما استخدمت سحري المائي عليهم.
في تلك الليلة، دعوتُ سيلفي للانضمام إليّ في الحمام، على افتراض أن أعلمها كيفية استخدامه. كان حافزي الحقيقي هو قضاء بعض الوقت الجيد معاً في الحمام.
“هل من الضروري أن تخلع ملابسي؟” سألت سيلفي.
لو كان هذا كتابًا، لربما كان يمكن أن يُروى هكذا: كان هناك منحرف يستعد لإغراق أنيابه في فتاة شابة رائعة.
“لم تستخدم قطعة القماش منذ فترة، وأنتِ تركز فقط على تلك الأماكن. بالإضافة إلى أن عضوك يضغط عليّ.”
سأفعلها الليلة. سأفعل ذلك! فقط شاهد يا أبي!
كانت تغضب إذا لمستها عندما كنا نسير إلى المنزل، لكنها كانت تتخلى عن حذرها في هذا المكان. هي تحت رحمتي. ومهما فعلت، ستسمح بذلك.
انتظر، “الأب” سيكون بول، أليس كذلك؟ إذن أفضل ألا يشاهد
سأفعلها الليلة. سأفعل ذلك! فقط شاهد يا أبي!
الشيء الآخر الوحيد الذي كان لدي هو سترة من الفرو.
“الآن إذن”، شرحت لها “إن آداب الاستحمام في منزلنا تختلف قليلاً عن آداب الاستحمام في العائلة المالكة الأسورية”.
أولاً، انتقلنا إلى منطقة الاغتسال، التي صارت كمنطقة لتغيير الملابس. قلت لها انه من المفترض أن تخلع ملابسها وتضعها في إحدى السلال. هذه المرة، قمت بإزالتها بنفسي، ثم طويتها وألقيتها في إحدى السلال.
أولاً، انتقلنا إلى منطقة الاغتسال، التي صارت كمنطقة لتغيير الملابس. قلت لها انه من المفترض أن تخلع ملابسها وتضعها في إحدى السلال. هذه المرة، قمت بإزالتها بنفسي، ثم طويتها وألقيتها في إحدى السلال.
قالت سيلفي إن هذه هي الطريقة التي تتم بها الأمور في عادات الوحوش. الآن بعد أن فكرت في الأمر، ربما جايس قد توسل أمامي لأنه اعتقد أن رويجيرد قد يصاب بالجنون خلاف ذلك. لم يشتك حتى عندما ركلته إيريس.
كانت سيلفي تتمتع بقوام رشيق يفتقر إلى الدهون الزائدة، لكنها لم تكن نحيفة تماماً. على الرغم من أنها كانت نحيفة، إلا أنها كانت تتمتع بعضلات مفتولة. على الرغم من أن ثدييها كانا صغيرين، إلا أنهما كانا لا يزالان ناعمين ورشيقين. أصبح تنفسي غير منتظم بمجرد النظر إليها.
آه، لقد أعاد لي ذلك الذكريات حقًا. لم أكن أحلم أبدًا أن تصبح تلك الطفلة الصغيرة زوجتي الرائعة. من المؤكد أن الحياة تأخذك إلى أماكن غير متوقعة.
“هل من الضروري أن تخلع ملابسي؟” سألت سيلفي.
آه، إن الاستحمام جميل جداً. ذروة الثقافة الإنسانية. اعتدت أن أكره الاستحمام في حياتي السابقة، عندما كنت أجد غسل نفسي أمرًا مزعجًا. والآن، استمتعت بالإحساس. لقد علّمني العيش في بلد تتساقط فيه الثلوج كم كان الاستحمام ثمينًا.
“لا.”
“لا.”
“ولماذا تتنفس بصعوبة؟”
الآن، وبعد أن أصبحت ملكًا على مملكتي الخاصة، هناك أمور يجب عليّ القيام بها. في هذا العالم، يبدو أن العرف هو أن الأزواج الجدد الذين اشتروا منزلهم الخاص يدعون الأصدقاء المقربين لتناول وجبة. لم يكن الأمر مجرد حفل تدشين للمنزل، بل كان شيئًا تفعله خصيصًا إذا كنت ستتزوج وتشتري منزلًا جديدًا.
“لأنني أشعر بالإثارة.”
تساءلت عما كان ذلك. ربما أرادت أن تسأل إذا كنت قد نمت مع إليناليس؟ حسنًا، لم يكن هناك شيء بيننا، لذا لم يزعجني إذا أرادت التفاصيل.
“أم، وهل الاستثارة ضرورية لدخول الحمام؟”
“لدينا حقًا مجموعة متنوعة من الأصدقاء…”
“لا.”
هل هذا ما ظننته؟ طريقة لكسب ود لوك؟ لا، لم يكن الأمر كذلك. ربما كان يحاول فقط أن يشجعنا على المجيء إلى هنا مرة أخرى للشراء مرة أخرى. مهما كان الأمر، فقد كنت سعيداً بالخصم.
“لا.”
-+-
أعطيت الإجابة المناسبة لكل سؤال بينما كنت أخلع ملابسي بسرعة حتى نتمكن من دخول منطقة الاستحمام. لم يكن هناك دش أو مرآة، ولكن كان هناك دلو وكرسي. لمجرد المزاح، كتبتُ على الدلو “كيرورين”، تمامًا مثل إعلان الأسبرين الذي كثيرًا ما نراه مطبوعًا على الدلاء في الحمامات العامة في اليابان.
تساءلت عما كان ذلك. ربما أرادت أن تسأل إذا كنت قد نمت مع إليناليس؟ حسنًا، لم يكن هناك شيء بيننا، لذا لم يزعجني إذا أرادت التفاصيل.
“ستسكب الماء على كتفيك قبل الدخول إلى الحمام. لذا اجلسي هنا واستخدمي قطعة القماش هذه والصابون لغسل جسمك.”
همم إذا لم تخني الذاكرة، فإن سحلية الغابات المطيرة لا تتمتع بمقاومة عالية للماء. لقد حاربناهم خلال أسفارنا، لكنهم تجمدوا بسهولة عندما استخدمت سحري المائي عليهم.
“يا رودي، لماذا يوجد ثقب في منتصف هذا الكرسي؟” “لتسهيل غسل جسمك بالطبع”. قمت بترطيب قطعة القماش بالماء الدافئ، ثم بللتها بالماء الدافئ ورغوتها وبدأت في غسل جسم سيلفي. ركزت بشكل أساسي على الجزء الخلفي من أذنيها، وجوف ترقوتها، وظهرها، والمناطق الأخرى التي تتسخ بسهولة.
آه، إن الاستحمام جميل جداً. ذروة الثقافة الإنسانية. اعتدت أن أكره الاستحمام في حياتي السابقة، عندما كنت أجد غسل نفسي أمرًا مزعجًا. والآن، استمتعت بالإحساس. لقد علّمني العيش في بلد تتساقط فيه الثلوج كم كان الاستحمام ثمينًا.
استخدمت يدي للمناطق الأكثر نعومة، تلك التي لا أستطع فركها بقطعة القماش. هذا سبب وجود الثقب هناك.
“بمجرد أن تنتهي من غسل كل زاوية من جسمك، التالي هو رأسك. الآن أغمضي عينيك”.
“لم تستخدم قطعة القماش منذ فترة، وأنتِ تركز فقط على تلك الأماكن. بالإضافة إلى أن عضوك يضغط عليّ.”
واصلت غسل شعرها بالشامبو بينما كنت أتحدث. الذي كان قصيرا وسهل التنظيف.
“عفوًا، هذا خطأي.”
واصلت غسل شعرها بالشامبو بينما كنت أتحدث. الذي كان قصيرا وسهل التنظيف.
يبدو أن رغباتي قد سبقتني. لا يمكن أن يحصل ذلك. لم يكن هذا جزءًا من آداب الحمام في منزلنا.
الزواج معقد بالتأكيد.
“أم، إذا كنت حقا لا تستطيع كبح جماح نفسك، أم، حسنا، يمكننا المضي قدما والقيام بذلك إذا كنت تريد؟”
“لا.”
“سنفعل ذلك بعد الانتهاء من الاستحمام.”
داعبتُ ظهرها، ثم انتقلت إلى إبطيها، ثم إلى جانبيها.
الحمام أولاً. علينا أن نغسل أجسادنا.
مشينا معاً جنباً إلى جنب نحو منطقة التجارة.
“بمجرد أن تنتهي من غسل كل زاوية من جسمك، التالي هو رأسك. الآن أغمضي عينيك”.
منذ وقت طويل، كنت أنظر إلى سيلفي وأعتقد أنها ستكون يومًا ما رجلًا جميلًا. وبدلاً من ذلك، قد كبرت لتصبح امرأة رائعة وجميلة فاقت كل توقعاتي.
“حسناً.” أغمضت سيلفي عينيها. كم هذا لطيف. جعلني هذا الأمر أرغب في تقبيلها وجذبها نحوي لممارسة بعض الجنس، لكنني دفعت الفكرة إلى مؤخرة عقلي. التهاون ولو للحظة قد يكون قاتلاً. أمر الغسيل هذا يعد جحيما بالتأكيد.
“حسناً.” أغمضت سيلفي عينيها. كم هذا لطيف. جعلني هذا الأمر أرغب في تقبيلها وجذبها نحوي لممارسة بعض الجنس، لكنني دفعت الفكرة إلى مؤخرة عقلي. التهاون ولو للحظة قد يكون قاتلاً. أمر الغسيل هذا يعد جحيما بالتأكيد.
“بمجرد أن تبللي شعركِ بالماء، استخدمي الصابون لترغيته. ليس فقط على رأسك، بل كل الأماكن التي ينمو فيها الشعر على جسمك. وربما ليس عليك غسل شعرك كثيرًا.”
سأفعلها الليلة. سأفعل ذلك! فقط شاهد يا أبي!
واصلت غسل شعرها بالشامبو بينما كنت أتحدث. الذي كان قصيرا وسهل التنظيف.
افترضت أنه إذا دعت الحاجة إلى ذلك، يمكنني الانضمام إلى مجموعة سولدات أو شخص آخر. انتظر، لا المغامرون يتركون منازلهم لأيام في كل مرة مقابل أجر قليل نسبياً في المقابل.
“بمجرد الانتهاء، تأكدي من شطفه كله بالماء الدافئ.” استخدمت السحر لاستحضار الماء وشطف شعرها.
“يا إلهي، هل أنت أحد أفراد عائلة غريرات، سامحني على وقاحتي. السيد لوك هو أحد رعاة مؤسستنا الأعزاء، لذا سأعطيك خصمًا على مشترياتك هذه المرة.”
ضحكت وقالت “هذا يذكرني نوعًا ما بأول مرة التقينا فيها.” أوه، نعم… كنت قد استخدمت الماء الدافئ لشطفها في ذلك الوقت أيضًا.
“لا.”
كان ذلك في قرية بوينا، في الوقت الذي بدأت فيه في التجول في المدينة. وجدت سيلفي تنتحب بينما كان أطفال الحي يتنمرون عليها.
الشاي الأسود وفناجين الشاي؟ حسناً، لا مشكلة ربما يجب أن نشتري سجادة بينما نحن في ذلك. قد تكون فكرة جيدة أن نجهز غرفة الضيوف أيضاً، تحسباً لأي طارئ.
كانت تقوم بتوصيل غداء والدها عندما اعترضوها وبدأوا برمي كرات الطين عليها.
“لا.”
لذا فقد أنقذتها، ثم استخدمت الماء الدافئ لغسلها والنسيم الدافئ لتجفيفها. كانت تبدو كصبي في ذلك الوقت، جزئياً لأن شعرها كان قصيراً.
لينيا وبورسينا لا تزالان تحملان ضغينة تجاه أرييل، ويمكنني تخيل الشرارات تتطاير عندما يلتقون وجهًا لوجه. لو كان هذا حفل زفاف في عالمي السابق، كنا سنجلسهما في طرفي القاعة لمنعهما من اللقاء، لكن حتى أكبر الغرف في هذا المنزل ليست كقاعات الرقص.
آه، لقد أعاد لي ذلك الذكريات حقًا. لم أكن أحلم أبدًا أن تصبح تلك الطفلة الصغيرة زوجتي الرائعة. من المؤكد أن الحياة تأخذك إلى أماكن غير متوقعة.
“ما مرتبة حاشية الأميرة؟”
“بمجرد أن تنتهي من الاغتسال، الخطوة التالية هي الاستحمام. كوني حذرة، فمن السهل أن تنزلقي.”
ربما يجب أن أبذل قصارى جهدي وأصنع شيئًا مثل الخزف؟ على الرغم من أنها ستظل رمادية أو بنية اللون، مهما فعلت.
اتبعت سيلفي تعليماتي ونزلت بنفسها وغرقت في الماء. أبقيت الماء دافئًا بلطف حتى نتمكن من الاستمتاع بنقع طويل معًا.
بينما واصلت سيلفي الدردشة مع المالك، سحبني أحد العاملين في المتجر جانباً لأخذ مقاساتي. كان الرداء الذي نظرنا إليه للعرض فقط؛ سيفصّلون واحداً على مقاسي.
“آه، أستطيع أن أشعر بالدفء يتسرب إلى ذراعيّ وساقيّ. إنه شعور جيد.”
“لا، لا، بل جرذ محظوظ يا سيدي. وهو نوع أرقى من الفئران المحظوظة، ويعادل وحشاً من الفئة D. معاطفهم رائعة، مع مقاومة قوية للسم والحمض.”
بدا الأمر مناسبًا تمامًا. جميل جداً.
“نعم، إنه دائماً ما يأتي إلى هنا مع نساء مختلفات.”
بمجرد أن اقتنعت بأن سيلفي كانت تستمتع بالاستحمام، بدأت في غسل نفسي. بصراحة، تمنيت نوعًا ما أن أغسل سيلفي بالصابون بدلًا من ذلك وأستخدم جسدها لغسل جسدي، لكنني أجلت ذلك ليوم قادم لا محالة.
لا، انتظر – على الرغم من شخصيته، تم تعليمه آداب البلاط. بشكل مفاجئ، قد يكون على ما يرام مع ذلك. بالإضافة إلى ذلك، طالما أجلسنا إليناليس معه، فإنها ستغطي علينا.
ليس هناك حاجة للقيام بكل شيء دفعة واحدة. سأعاملها بعناية ولطف.
كان كرز سيلفي يحتك بصدري.
“…”
تم إرشادنا إلى قسم يضم العشرات من الملابس المتألقة المصنوعة من مواد باهظة الثمن. يبدو أن أردية السحرة كانت تأتي بشكل أساسي بنفس الشكل والطراز بغض النظر عن بائع التجزئة، على الرغم من أن هذه كانت تحتوي على بعض التطريزات الدقيقة.
وفجأة، أدركت أن سيلفي كانت تختلس النظر إليّ. ظننت أنها ربما تشاهدني لتتعرف على كيفية غسل الجسم قبل الدخول في الحمام، لكن لم يبدو لي أن الأمر كذلك.
هل هذا ما ظننته؟ طريقة لكسب ود لوك؟ لا، لم يكن الأمر كذلك. ربما كان يحاول فقط أن يشجعنا على المجيء إلى هنا مرة أخرى للشراء مرة أخرى. مهما كان الأمر، فقد كنت سعيداً بالخصم.
لا بد أنها كانت مفتونة بمنظر ذلك الجزء من جسدي الذي كان لديّ ولم يكن لديها. الفضول، كما أفترض.
الزواج معقد بالتأكيد.
“يا إلهي.”
الحمام أولاً. علينا أن نغسل أجسادنا.
وبمجرد أن انتهيت من الاغتسال، غطست في الحمام، مع الحرص على وضع منشفة فوق رأسي. عندما غمست نفسي في الماء الدافئ، شعرت بتدفق دمي يتزايد ويتوسع إلى ذراعي وساقي الباردتين.
تمكنت سيلفي من تهدئة قلقي. بالطبع ستأتي أرييل مع ثلاثة من متابعيها، وسيكون تلامذتي، زانوبا وجولي، هناك أيضًا. سيحضر هؤلاء الستة بالتأكيد. حتى لو لم ندعو زانوبا، فمن المحتمل أن يتوسل أمام بوابتنا أن نسمح له بالمشاركة.
آه، إن الاستحمام جميل جداً. ذروة الثقافة الإنسانية. اعتدت أن أكره الاستحمام في حياتي السابقة، عندما كنت أجد غسل نفسي أمرًا مزعجًا. والآن، استمتعت بالإحساس. لقد علّمني العيش في بلد تتساقط فيه الثلوج كم كان الاستحمام ثمينًا.
“حسنًا، يقولون إن الأسماء تمثل الطبيعة” قلت. “إذا كانت كلمة “محظوظ” في الاسم، فربما يجلب لي الحظ السعيد. أعتقد أننا سنختار هذا الاسم.”
“بالمناسبة، لا تضعي قطعة القماش التي اغتسلت بها في الحمام” قلت.
“أعتقد ذلك. كان هذا أول رداء اشتريته في القارة الشيطانية، لذلك أنا متعلق به، لكن مظهره مبتذل.”
“لم لا؟”
“حتى تشعر بالدفء حتى نخاع عظامك.” لففتُ ذراعًا حول كتفها وجذبتها بالقرب مني. وعندما فعلت ذلك، استدرت حولي ووضعت جسدها كما لو كانت جالسة فوقي. انضغطنا نحن الاثنان بالقرب من بعضنا البعض متواجهين.
“سوف تتسخ المياه”.
الحمام أولاً. علينا أن نغسل أجسادنا.
على الرغم من أنه بما أننا كنا عائلة، لم يكن الأمر مهمًا حقًا. لم تكن هناك أيضًا حمامات عامة في هذا العالم، لذلك لم يكن هناك حاجة لاتباع تلك القاعدة. وبينما كنت أفكر في هذه الأشياء، احتضنتني سيلفي. أمسكت بيدي وأراحت رأسها الرطب على كتفي.
“هل نذهب لشراء بعض الأشياء مثل سرير وخزانة للضيوف؟”
“إلى متى يفترض أن نبقى هنا؟”
“يعجبني مظهرك في رداءك، ولكن هناك أناس ينتبهون إلى هذا النوع من الأشياء، وإذا رأوك في شيء بهذا الثوب الممزق… حسناً، تعرف؟ أم أنك متعلق جداً بهذا الرداء؟”
“حتى تشعر بالدفء حتى نخاع عظامك.” لففتُ ذراعًا حول كتفها وجذبتها بالقرب مني. وعندما فعلت ذلك، استدرت حولي ووضعت جسدها كما لو كانت جالسة فوقي. انضغطنا نحن الاثنان بالقرب من بعضنا البعض متواجهين.
كان كرز سيلفي يحتك بصدري.
“في هذه الحالة، كن أكثر حزمًا. أنت خاضع أكثر من اللازم أحياناً.”
يا للهول. شعرت أنني لم أعد قادرًا على الصمود أكثر من ذلك.
“إذا كنت تفضل التراب، فقد يناسبك هذا أيضاً. مصنوعة من جلد دودة الأرض العظيمة من قارة بيجاريت، ويمكنها مقاومة العواصف الرملية. المصمم هو الوافد الجديد الواعد، فلون. فهو معروف بإبداعه الشديد في استخدام الألوان. بالإضافة إلى أنه سيجعل من الصعب على الوحوش اكتشافك.”
من المفترض أن يُظهر الرجال القدرة على التحمل وكان من المفترض أن تظهر النساء الحب.
“ما مرتبة حاشية الأميرة؟”
وبالحب لا أعني عصارة الحب.
تخيلت أرييل متحمسة وهي تضع مكياجها، قائلة :”هذه فرصتي! هناك الكثير من الرجال الوسيمين في حفلات الاستقبال التي لا تحصل على رؤيتهم عادةً!”
ضحكت سيلفي قائلة “هيه هيه، هذا ممتع نوعًا ما”.
نظرت إليها. كان بإمكاني أن أرى أسفل ظهرها النحيل وصولاً إلى مؤخرتها الصغيرة، وكذلك ساقيها النحيلتين اللتين تركلان سطح الماء. كانت هناك حركة حول صدري وكتفي:
ليس هناك حاجة للقيام بكل شيء دفعة واحدة. سأعاملها بعناية ولطف.
كانت سيلفي تتشبث بي وتدفن نفسها في عنقي. من هذا الوضع، داعبت جسدي بيديها.
على الرغم من أنه بما أننا كنا عائلة، لم يكن الأمر مهمًا حقًا. لم تكن هناك أيضًا حمامات عامة في هذا العالم، لذلك لم يكن هناك حاجة لاتباع تلك القاعدة. وبينما كنت أفكر في هذه الأشياء، احتضنتني سيلفي. أمسكت بيدي وأراحت رأسها الرطب على كتفي.
هيه هيه، تفضلي وداعبي كما تشائين، هذا هو الغرض من هذه العضلات.
ربما يجب أن أبدأ في البحث عن وظيفة ثابتة بنفسي.
منذ وقت طويل، كنت أنظر إلى سيلفي وأعتقد أنها ستكون يومًا ما رجلًا جميلًا. وبدلاً من ذلك، قد كبرت لتصبح امرأة رائعة وجميلة فاقت كل توقعاتي.
يا للهول. شعرت أنني لم أعد قادرًا على الصمود أكثر من ذلك.
ربما كنت متحيزًا بسبب مشاعري تجاهها، لكن مع ذلك. كانت هذه المرأة الجميلة عارية ومتشبثة بي الآن. على هذا المعدل، كان سينتهي بنا المطاف بفعل شيء من شأنه أن يسدّ المصارف هنا.
“حتى تشعر بالدفء حتى نخاع عظامك.” لففتُ ذراعًا حول كتفها وجذبتها بالقرب مني. وعندما فعلت ذلك، استدرت حولي ووضعت جسدها كما لو كانت جالسة فوقي. انضغطنا نحن الاثنان بالقرب من بعضنا البعض متواجهين.
داعبتُ ظهرها، ثم انتقلت إلى إبطيها، ثم إلى جانبيها.
اتبعت سيلفي تعليماتي ونزلت بنفسها وغرقت في الماء. أبقيت الماء دافئًا بلطف حتى نتمكن من الاستمتاع بنقع طويل معًا.
كانت نحيلة جداً.
“هذا الرداء مصنوع من جلد جرذ محظوظ من قارة الشياطين. المصمم هو كازرا. معروف بتصاميمه الخافتة التي تميل إلى أن تكون رائجة بين كبار السن قليلاً.”
“رودي، هذا يدغدغ”، قالت سيلفي وجسدها يتلوى.
قالت سيلفي إن هذه هي الطريقة التي تتم بها الأمور في عادات الوحوش. الآن بعد أن فكرت في الأمر، ربما جايس قد توسل أمامي لأنه اعتقد أن رويجيرد قد يصاب بالجنون خلاف ذلك. لم يشتك حتى عندما ركلته إيريس.
كان رمز رغبتي يضغط عليها منذ قليل، لكنها لم تبدي أي شكوى.
“ليس هذا ما قصدته تماماً، لكن بالتأكيد. سأبذل قصارى جهدي”، قالت سيلفي وهي تقبض يدها في قبضة.
كانت تغضب إذا لمستها عندما كنا نسير إلى المنزل، لكنها كانت تتخلى عن حذرها في هذا المكان. هي تحت رحمتي. ومهما فعلت، ستسمح بذلك.
“بالمناسبة، لا تضعي قطعة القماش التي اغتسلت بها في الحمام” قلت.
ثم نظرت إلى عيني. نظرت إليها. التقت نظراتنا بشكل طبيعي. وفجأة قهقهت سيلفي وضحكت، وانقسمت تعابير وجهها بابتسامة مسننة.
كان هناك أناس في هذا العالم يضربونك حتى الموت بسبب جريمة النظر إليهم بطريقة مضحكة.
“رودي، أنا أحبك”، قالت وهي تطبع قبلة على خدي.
تبا.
“إذا كنت تفضل التراب، فقد يناسبك هذا أيضاً. مصنوعة من جلد دودة الأرض العظيمة من قارة بيجاريت، ويمكنها مقاومة العواصف الرملية. المصمم هو الوافد الجديد الواعد، فلون. فهو معروف بإبداعه الشديد في استخدام الألوان. بالإضافة إلى أنه سيجعل من الصعب على الوحوش اكتشافك.”
“آه!”
تخيلت أرييل متحمسة وهي تضع مكياجها، قائلة :”هذه فرصتي! هناك الكثير من الرجال الوسيمين في حفلات الاستقبال التي لا تحصل على رؤيتهم عادةً!”
أخذتها بين ذراعيّ، على طريقة الأميرات، ورفعتها خارج الحمام مع رذاذ الماء. كنت لا أزال في خضم تعليمها آداب الاستحمام، لكن يمكنني دائمًا استئناف ذلك بمجرد أن ننتهي. لا أزال مبللًا بالماء، واتجهت إلى الطابق الثاني وتوجهت إلى غرفة نومنا.
ربما يجب أن أكسب القليل من المال الإضافي عن طريق اصطياد بعض الوحوش؟ لا، لا أستطع فعل ذلك. كم سيكون من الغباء أن أذهب وأُقتل في مهمة إقصاء لسبب تافه كهذا؟
-+-
“آه، فكرة جيدة”
ترجمة نيرو
“لم تستخدم قطعة القماش منذ فترة، وأنتِ تركز فقط على تلك الأماكن. بالإضافة إلى أن عضوك يضغط عليّ.”
فصل مدعوم
سيلفي ستدعو أرييل، ولوك واثنين آخرين. في المجموع، سيكون هناك أحد عشر شخصًا، تقريبًا. وددت لو أن بول وعائلتي هناك، لكن لا يمكنني دعوة أشخاص يبعدون ملايين الأميال.
لو كان هذا كتابًا، لربما كان يمكن أن يُروى هكذا: كان هناك منحرف يستعد لإغراق أنيابه في فتاة شابة رائعة.
وبالحب لا أعني عصارة الحب.
