الفصل الخامس: تحضيرات حفل الزفاف
استخدمت يدي للمناطق الأكثر نعومة، تلك التي لا أستطع فركها بقطعة القماش. هذا سبب وجود الثقب هناك.
الفصل الخامس: تحضيرات حفل الزفاف.
مر أسبوع منذ اكتمال التجديدات. منحت أرييل سيلفي إجازة لمدة سبعة أيام كبادرة تقدير، واستغللت هذا الوقت لأدلل سيلفي، وهي بالمقابل قد دللتني. قضينا ليالٍ رومانسية معًا، حلوة كالعسل.
نظرت أنا أيضًا. هل نسينا أحدًا؟ من يمكن أن يكون؟ لم أشعر أننا نسينا أحدًا. ما لم تكن تقصد الآنسة جولياد؟
…أتمنى لو كان الأمر كذلك. لكن الواقع لم يكن على الإطلاق.
انتظر، “الأب” سيكون بول، أليس كذلك؟ إذن أفضل ألا يشاهد
الآن، وبعد أن أصبحت ملكًا على مملكتي الخاصة، هناك أمور يجب عليّ القيام بها. في هذا العالم، يبدو أن العرف هو أن الأزواج الجدد الذين اشتروا منزلهم الخاص يدعون الأصدقاء المقربين لتناول وجبة. لم يكن الأمر مجرد حفل تدشين للمنزل، بل كان شيئًا تفعله خصيصًا إذا كنت ستتزوج وتشتري منزلًا جديدًا.
“لا تبدو الأطباق التي تصنعها وكأنها مصنوعة من الحجر، لذا لا بأس بذلك”.
بمعنى آخر، حفل زفاف.
استخدمت يدي للمناطق الأكثر نعومة، تلك التي لا أستطع فركها بقطعة القماش. هذا سبب وجود الثقب هناك.
جلست أنا وسيلفي على أحد الأرائك في غرفة المعيشة وجباهنا متلاصقة. أسفلنا كان موضوع نظراتنا: قائمة الأشخاص الذين سنرسل لهم دعوات الحفل. كان هناك أيضًا جدول لتحديد الجلوس.
بعد ذلك، ذهبنا لشراء البقالة. أولاً، اشترينا التوابل. ثم المواد غير القابلة للتلف. وبفضل طرق التوزيع التي طورها ناناهوشي، تمكنا بسهولة من الحصول على زيت الطهي أيضًا.
“لدينا حقًا مجموعة متنوعة من الأصدقاء…”
“فأر محظوظ؟”
سأدعو إليناليس، وزانوبا، وجولي، وكليف، ولينيا، وبورسينا، وباديجادي. ثم عليّ أن أقرر ما إذا كنت سأدعو جينيوس وسولدات أم لا.
“حسناً، إذا كان هناك جزء مني ليس مثالياً، فأنا كلي آذان صاغية. سأعمل بجد لأكون على قدر توقعاتك.”
سيلفي ستدعو أرييل، ولوك واثنين آخرين. في المجموع، سيكون هناك أحد عشر شخصًا، تقريبًا. وددت لو أن بول وعائلتي هناك، لكن لا يمكنني دعوة أشخاص يبعدون ملايين الأميال.
-+-
وضعت رسالة في البريد تُعلمهم بزواجي، لكن من يدري كم من الوقت ستستغرق لتصل إليهم؟
…أتمنى لو كان الأمر كذلك. لكن الواقع لم يكن على الإطلاق.
“لدينا ملوك، ووحوش، وشيطان، وعبد، ومغامر، وبعضهم لا يستطيع إغلاق فاهه. أتوقع بعض المشاكل.”
“ما مرتبة حاشية الأميرة؟”
لينيا وبورسينا لا تزالان تحملان ضغينة تجاه أرييل، ويمكنني تخيل الشرارات تتطاير عندما يلتقون وجهًا لوجه. لو كان هذا حفل زفاف في عالمي السابق، كنا سنجلسهما في طرفي القاعة لمنعهما من اللقاء، لكن حتى أكبر الغرف في هذا المنزل ليست كقاعات الرقص.
“لنذهب إذن إلى متجر الملابس. اختاري ما تشائين من الملابس”.
“أتعتقد ذلك؟ الأميرة أرييل لن تسبب ضجة في موقف كهذا،” قالت سيلفي.
افترضت أنه إذا دعت الحاجة إلى ذلك، يمكنني الانضمام إلى مجموعة سولدات أو شخص آخر. انتظر، لا المغامرون يتركون منازلهم لأيام في كل مرة مقابل أجر قليل نسبياً في المقابل.
“على أي حال، لا أريد لها أن تعود إلى منزلها بمزاج سيء بسبب شيء حدث في حفلة في منزلنا. ربما يكون من الأفضل لو قسمنا الحفل إلى اثنين، وفصلنا المشاغبين.”
أوه، سيلفي لطيفة جدا! أريد فقط أن أقبّلها قبلة واحدة.
“همم. لكن الأميرة أرييل تريد حقًا مقابلة الآخرين، بالنظر إلى أن بعض أصدقائك سيشغلون مناصب مهمة في المستقبل.”
“ولماذا تتنفس بصعوبة؟”
تخيلت أرييل متحمسة وهي تضع مكياجها، قائلة :”هذه فرصتي! هناك الكثير من الرجال الوسيمين في حفلات الاستقبال التي لا تحصل على رؤيتهم عادةً!”
“أيمكنك أن تريني بعض الملابس الخاصة بالسحرة؟”
لا، أعلم أن هذا ليس ما تسعى إليه. هي تريد أن تقيم علاقات مع الطلاب الخاصين الآخرين. فأرييل براغماتية بعد كل شيء.
تبا.
“حسنًا، لندعوها مع فهم أنها مسؤولة عن إدارة نفسها. وهذا يتركنا فقط مع مشكلة ترتيب الجلوس.”
إليناليس؟ تساءلت لماذا. لم أرهما يتحدثان معًا من قبل.
لم أكن أعتقد أننا يمكن أن نتركهم يجلسون حيث يريدون. سيكون من الصعب جدًا ترتيبهم حسب الأهمية. لكن ما الترتيب الذي يمكننا اختياره والذي لن يسيء لأحد؟ باديجادي ملك شياطيني حاكم، لذا لديه أكبر سلطة، ولكن بعد ذلك كانت أرييل، وزانوبا، ولينيا وبورسينا.
“رودي، أنا أحبك”، قالت وهي تطبع قبلة على خدي.
حشد حقيقي من النبلاء، أو ما يعادلهم. أيضًا، كليف يبدو من النوع الذي سيشتكي إذا وضعناه في نهاية الطاولة.
“هم؟ ألم ننسَ أحدًا؟” سألت سيلفي وهي تدرس القائمة.
لا، انتظر – على الرغم من شخصيته، تم تعليمه آداب البلاط. بشكل مفاجئ، قد يكون على ما يرام مع ذلك. بالإضافة إلى ذلك، طالما أجلسنا إليناليس معه، فإنها ستغطي علينا.
يبدو أن رغباتي قد سبقتني. لا يمكن أن يحصل ذلك. لم يكن هذا جزءًا من آداب الحمام في منزلنا.
كانت جولي تحتل أدنى مرتبة من الجميع، كعبدة، لذا كان من المفترض أن تجلس في الأخير. لكنني لم أرغب في فصلها عن زانوبا. كانت لا تزال طفلة ولم تتقن اللغة بعد بشكل كامل. بالإضافة إلى ذلك، كانت تلميذتي أيضًا. لابد أن هناك شيئًا يمكنني فعله.
الفصل الخامس: تحضيرات حفل الزفاف. مر أسبوع منذ اكتمال التجديدات. منحت أرييل سيلفي إجازة لمدة سبعة أيام كبادرة تقدير، واستغللت هذا الوقت لأدلل سيلفي، وهي بالمقابل قد دللتني. قضينا ليالٍ رومانسية معًا، حلوة كالعسل.
“ما مرتبة حاشية الأميرة؟”
سألني المالك: “معذرةً، هل لي أن أسأل ما هي العناصر التي تفضلها؟”
“أمم، هم من النبلاء المتوسطين.”
“ما مرتبة حاشية الأميرة؟”
استنادًا إلى ما قالته سيلفي لي، افترضت أنهما كانتا امرأتين. كان تحديد مكان جلوسهما يثبت صعوبته. ويمكن قول الشيء نفسه عن لوك. كان من الأفضل عدم وضعه بعيدًا جدًا عن الأميرة. لم أكن أعتقد أنه أمر محتمل، حيث أن الضيوف كانوا أصدقائي فقط، لكن سيكون الأمر سيئًا إذا تعرضت أرييل للاغتيال بطريقة ما.
كانت نحيلة جداً.
“هم؟ ألم ننسَ أحدًا؟” سألت سيلفي وهي تدرس القائمة.
“الأسماء تمثل الطبيعة؟ معذرةً على أخلاقي، لكن هل لي أن أسألك عن اسمك؟”
نظرت أنا أيضًا. هل نسينا أحدًا؟ من يمكن أن يكون؟ لم أشعر أننا نسينا أحدًا. ما لم تكن تقصد الآنسة جولياد؟
استخدمت يدي للمناطق الأكثر نعومة، تلك التي لا أستطع فركها بقطعة القماش. هذا سبب وجود الثقب هناك.
“أوه، صحيح! الآنسة ناناهوشي! يجب أن ندعوها أيضًا!”
وبالحب لا أعني عصارة الحب.
تحققت من الأسماء وبالفعل، لم تكن “سايلنت سفنستار” من بين المدرجين. كنت قد نسيتها بالفعل.
***
ومع ذلك…
لو كان هذا كتابًا، لربما كان يمكن أن يُروى هكذا: كان هناك منحرف يستعد لإغراق أنيابه في فتاة شابة رائعة.
“أتساءل عما إذا كانت ستحضر حتى” قلت.
“حقًا؟”
“أنا متأكدة أنها ستحضر.”
تذكرت حلقة كريسماس من أنمي معين. كانت شخصية قد بذلت قصارى جهدها وصنعت كعكة للمناسبة، ولكنها فقدت الأمل بعد أن لم يظهر أحد. كانت حلقة مؤثرة.
“أعتقد أننا يمكن أن ندعوها على الأقل.” لم أنوي استبعادها، لكن يبدو أنها قد أغلقت نفسها عن هذا العالم تمامًا.
آه، إن الاستحمام جميل جداً. ذروة الثقافة الإنسانية. اعتدت أن أكره الاستحمام في حياتي السابقة، عندما كنت أجد غسل نفسي أمرًا مزعجًا. والآن، استمتعت بالإحساس. لقد علّمني العيش في بلد تتساقط فيه الثلوج كم كان الاستحمام ثمينًا.
“بعد كل هذه التحضيرات، ماذا سنفعل إذا لم يظهر أحد؟”
“لا.”
تذكرت حلقة كريسماس من أنمي معين. كانت شخصية قد بذلت قصارى جهدها وصنعت كعكة للمناسبة، ولكنها فقدت الأمل بعد أن لم يظهر أحد. كانت حلقة مؤثرة.
ربما يجب أن أبدأ في البحث عن وظيفة ثابتة بنفسي.
“يمكنني أن أعدك بأن الأميرة أرييل وزانوبا سيكونان هناك، على الأقل. الأميرة أرييل ترغب في التعرف عليك بشكل أفضل، وزانوبا يعلم أنه سيدمر ثقتك تمامًا إذا لم يحضر.”
لينيا وبورسينا لا تزالان تحملان ضغينة تجاه أرييل، ويمكنني تخيل الشرارات تتطاير عندما يلتقون وجهًا لوجه. لو كان هذا حفل زفاف في عالمي السابق، كنا سنجلسهما في طرفي القاعة لمنعهما من اللقاء، لكن حتى أكبر الغرف في هذا المنزل ليست كقاعات الرقص.
تمكنت سيلفي من تهدئة قلقي. بالطبع ستأتي أرييل مع ثلاثة من متابعيها، وسيكون تلامذتي، زانوبا وجولي، هناك أيضًا. سيحضر هؤلاء الستة بالتأكيد. حتى لو لم ندعو زانوبا، فمن المحتمل أن يتوسل أمام بوابتنا أن نسمح له بالمشاركة.
“أعتقد أنك تقلق بشأن هذه الأمور بعد كل شيء، أليس كذلك؟”
شعرنا بالسعادة والإحراج بعض الشيء، وشاركنا عنوان منزلنا الجديد.
ليس الأمر كما لو أنها تزعجني بشكل خاص. أنا لست من النوع الذي بنزعج بسبب الأمور الصغيرة مثل تلك. أنا شخص مرتاح!
ليس الأمر كما لو أنها تزعجني بشكل خاص. أنا لست من النوع الذي بنزعج بسبب الأمور الصغيرة مثل تلك. أنا شخص مرتاح!
“أنا متأكدة أن لينيا وبورسينا سيحضران أيضًا. الوحوش ليست من النوع الذي يرفض دعوة من شخص ذو مرتبة أعلى منهم،” علقت سيلفي.
مشينا معاً جنباً إلى جنب نحو منطقة التجارة.
“حقًا؟”
“بعض الشاي لتقديمه لضيوفنا.”
“نعم، وإذا لم يحضروا، سنضطر فقط إلى وضعهم في مكانهم مرة أخرى.”
قالت سيلفي إن هذه هي الطريقة التي تتم بها الأمور في عادات الوحوش. الآن بعد أن فكرت في الأمر، ربما جايس قد توسل أمامي لأنه اعتقد أن رويجيرد قد يصاب بالجنون خلاف ذلك. لم يشتك حتى عندما ركلته إيريس.
همم إذا لم تخني الذاكرة، فإن سحلية الغابات المطيرة لا تتمتع بمقاومة عالية للماء. لقد حاربناهم خلال أسفارنا، لكنهم تجمدوا بسهولة عندما استخدمت سحري المائي عليهم.
“أعتقد أن كليف سيحضر بالتأكيد أيضًا، حيث طلب دعوة خاصة،” قلت.
“ليس بالأمر الكبير أو أي شيء من هذا القبيل.”
“شخصيًا، أود أن تأتي إليناليس” همست سيلفي.
ليس الأمر كما لو أنها تزعجني بشكل خاص. أنا لست من النوع الذي بنزعج بسبب الأمور الصغيرة مثل تلك. أنا شخص مرتاح!
إليناليس؟ تساءلت لماذا. لم أرهما يتحدثان معًا من قبل.
“أوه، نعم. أعتقد أن هذه ستكون الماء والأرض.”
“هناك شيء صغير أود أن أسألها عنه،” شرحت سيلفي.
“آه!”
“ليس بالأمر الكبير أو أي شيء من هذا القبيل.”
يبدو أن رغباتي قد سبقتني. لا يمكن أن يحصل ذلك. لم يكن هذا جزءًا من آداب الحمام في منزلنا.
تساءلت عما كان ذلك. ربما أرادت أن تسأل إذا كنت قد نمت مع إليناليس؟ حسنًا، لم يكن هناك شيء بيننا، لذا لم يزعجني إذا أرادت التفاصيل.
“أمم، هم من النبلاء المتوسطين.”
على أي حال، لدينا الآن خطة جارية. مع حضور أكثر من عشرة ضيوف، سنحتاج إلى تقديم وجبة كبيرة، لذا قررنا الذهاب للتسوق.
لم أكن أكره التمويه، ولكن هناك شيء ما بشأنه لم يكن صحيحاً تماماً.
مشينا معاً جنباً إلى جنب نحو منطقة التجارة.
الشيء الآخر الوحيد الذي كان لدي هو سترة من الفرو.
اقترحت سيلفي: “قبل أن نشتري البقالة، أود شراء بعض الملابس الجديدة لك يا رودي”.
كان كرز سيلفي يحتك بصدري.
نظرت إلى ما كنت أرتديه. كنت أرتدي ردائي الرمادي المعتاد. لم تكن هناك حاجة إلى معاطف ثقيلة للتدفئة أثناء النهار.
فجأة، استطعت أن أفهم نوعًا ما سبب عودة “بول” إلى منصبه كفارس من أجل الحصول على راتب ثابت.
“يعجبني مظهرك في رداءك، ولكن هناك أناس ينتبهون إلى هذا النوع من الأشياء، وإذا رأوك في شيء بهذا الثوب الممزق… حسناً، تعرف؟ أم أنك متعلق جداً بهذا الرداء؟”
على ما يبدو، حتى المتاجر الفاخرة مثل هذه لا تزال لديها أردية للسحرة. أعتقد أن ذلك منطقي، فقد كان السحرة في كل مكان، خاصة في شاريا.
لم أفكر كثيرًا في خزانة ملابسي. عندما كنت مغامرًا، كنت أرى أناسًا يبدون أكثر رثاثة بكثير. كان صحيحًا أن ذلك سيشكك في شخصية سيلفي إذا بدوت أشعثًا. لم أستطع أن أخجلها بهذه الطريقة.
“أعتقد ذلك. كان هذا أول رداء اشتريته في القارة الشيطانية، لذلك أنا متعلق به، لكن مظهره مبتذل.”
آه، لقد أعاد لي ذلك الذكريات حقًا. لم أكن أحلم أبدًا أن تصبح تلك الطفلة الصغيرة زوجتي الرائعة. من المؤكد أن الحياة تأخذك إلى أماكن غير متوقعة.
الشيء الآخر الوحيد الذي كان لدي هو سترة من الفرو.
ماذا أطلقوا على هذا اللون مرة أخرى؟ الرمادي الفحمي؟ لقد كان أكثر تعقيدًا من ثوبي الحالي أيضًا.
لم يناسب مظهرها سححرا حقًا، لذلك لم أرتديها منذ فترة. بالإضافة إلى أنه كان رثاً جداً لأرتديه عندما اكون مع سيلفي. سأبدو غالبا كقاطع طريق.
على الرغم من أنه بما أننا كنا عائلة، لم يكن الأمر مهمًا حقًا. لم تكن هناك أيضًا حمامات عامة في هذا العالم، لذلك لم يكن هناك حاجة لاتباع تلك القاعدة. وبينما كنت أفكر في هذه الأشياء، احتضنتني سيلفي. أمسكت بيدي وأراحت رأسها الرطب على كتفي.
“لنذهب إذن إلى متجر الملابس. اختاري ما تشائين من الملابس”.
“لأنني أشعر بالإثارة.”
“شكراً. دع الأمر لي.”
“بمجرد أن تنتهي من الاغتسال، الخطوة التالية هي الاستحمام. كوني حذرة، فمن السهل أن تنزلقي.”
اتجهنا إلى متجر فاخر، وهو مكان لم تطأه قدماي من تلقاء نفسها. كانت سيلفي قد وضعت نظارتها الشمسية وعادت إلى شخصية فيتز.
وضعت رسالة في البريد تُعلمهم بزواجي، لكن من يدري كم من الوقت ستستغرق لتصل إليهم؟
“آه، لورد فيتز، تسرني رؤيتك شكرًا لك على رعايتك المستمرة.” انحنى المالك بعمق لسيلفي. يبدو أنها كانت زبونًا معتادًا – بعبارة أخرى، كانت الأميرة آرييل ترعى المكان بينما كانت سيلفي متنكرة في زي فيتز.
ثم نظرت إلى عيني. نظرت إليها. التقت نظراتنا بشكل طبيعي. وفجأة قهقهت سيلفي وضحكت، وانقسمت تعابير وجهها بابتسامة مسننة.
مكان يلبي احتياجات ملوك أسورا. هل يمكننا تحمل نفقاته؟ هذا مثير للقلق.
تساءلت عما كان ذلك. ربما أرادت أن تسأل إذا كنت قد نمت مع إليناليس؟ حسنًا، لم يكن هناك شيء بيننا، لذا لم يزعجني إذا أرادت التفاصيل.
“أيمكنك أن تريني بعض الملابس الخاصة بالسحرة؟”
“آه، أستطيع أن أشعر بالدفء يتسرب إلى ذراعيّ وساقيّ. إنه شعور جيد.”
“بالتأكيد. من هنا من فضلك”.
“ستسكب الماء على كتفيك قبل الدخول إلى الحمام. لذا اجلسي هنا واستخدمي قطعة القماش هذه والصابون لغسل جسمك.”
على ما يبدو، حتى المتاجر الفاخرة مثل هذه لا تزال لديها أردية للسحرة. أعتقد أن ذلك منطقي، فقد كان السحرة في كل مكان، خاصة في شاريا.
“شكراً. دع الأمر لي.”
هذه مدينة يصبح فيها حتى أبناء النبلاء سحرة.
الزواج معقد بالتأكيد.
تم إرشادنا إلى قسم يضم العشرات من الملابس المتألقة المصنوعة من مواد باهظة الثمن. يبدو أن أردية السحرة كانت تأتي بشكل أساسي بنفس الشكل والطراز بغض النظر عن بائع التجزئة، على الرغم من أن هذه كانت تحتوي على بعض التطريزات الدقيقة.
“أنا متأكدة أن لينيا وبورسينا سيحضران أيضًا. الوحوش ليست من النوع الذي يرفض دعوة من شخص ذو مرتبة أعلى منهم،” علقت سيلفي.
سألني المالك: “معذرةً، هل لي أن أسأل ما هي العناصر التي تفضلها؟”
“أمم، هم من النبلاء المتوسطين.”
“أوه، نعم. أعتقد أن هذه ستكون الماء والأرض.”
اتبعت سيلفي تعليماتي ونزلت بنفسها وغرقت في الماء. أبقيت الماء دافئًا بلطف حتى نتمكن من الاستمتاع بنقع طويل معًا.
“في هذه الحالة، ماذا عن هذا الثوب هنا؟ إنه مصنوع من جلد سحلية الغابات المطيرة من الغابة الكبرى وهو مقاوم للماء تماماً. المصمم هو فوجلن. إنها مصممة لسحرة البلاط الملكي لرانوا.”
شعرنا بالسعادة والإحراج بعض الشيء، وشاركنا عنوان منزلنا الجديد.
همم إذا لم تخني الذاكرة، فإن سحلية الغابات المطيرة لا تتمتع بمقاومة عالية للماء. لقد حاربناهم خلال أسفارنا، لكنهم تجمدوا بسهولة عندما استخدمت سحري المائي عليهم.
“آه، لورد فيتز، تسرني رؤيتك شكرًا لك على رعايتك المستمرة.” انحنى المالك بعمق لسيلفي. يبدو أنها كانت زبونًا معتادًا – بعبارة أخرى، كانت الأميرة آرييل ترعى المكان بينما كانت سيلفي متنكرة في زي فيتز.
“إذا كنت تفضل التراب، فقد يناسبك هذا أيضاً. مصنوعة من جلد دودة الأرض العظيمة من قارة بيجاريت، ويمكنها مقاومة العواصف الرملية. المصمم هو الوافد الجديد الواعد، فلون. فهو معروف بإبداعه الشديد في استخدام الألوان. بالإضافة إلى أنه سيجعل من الصعب على الوحوش اكتشافك.”
“هل هناك أي شيء آخر نحتاجه؟” لقد سألت.
رفع رداءً مموّهًا بنقوش صحراوية أثناء حديثه. تساءلت عما إذا كانت تسمية المصمم جانباً أساسياً في هذه المتاجر الفاخرة.
“بعد كل هذه التحضيرات، ماذا سنفعل إذا لم يظهر أحد؟”
لم أكن أكره التمويه، ولكن هناك شيء ما بشأنه لم يكن صحيحاً تماماً.
اتجهنا إلى متجر فاخر، وهو مكان لم تطأه قدماي من تلقاء نفسها. كانت سيلفي قد وضعت نظارتها الشمسية وعادت إلى شخصية فيتز.
إذا كنت سأختار هذا النوع من التصميم، كنت سأفضل التمويه الشتوي بدلاً من ذلك.
واصلت غسل شعرها بالشامبو بينما كنت أتحدث. الذي كان قصيرا وسهل التنظيف.
“سيل-أعني سيد فيتز، أيهما تفضل؟”
حشد حقيقي من النبلاء، أو ما يعادلهم. أيضًا، كليف يبدو من النوع الذي سيشتكي إذا وضعناه في نهاية الطاولة.
“لنرى… ماذا عن هذا؟ قالت لي وهي تسحب رداءً كان لونه أغمق من الرمادي في الرداء الذي كنت أرتديه، أسود تقريباً.
وبالحب لا أعني عصارة الحب.
ماذا أطلقوا على هذا اللون مرة أخرى؟ الرمادي الفحمي؟ لقد كان أكثر تعقيدًا من ثوبي الحالي أيضًا.
“أجل، لقد تعلمت من أمي والآنسة ليليا لكني لست متأكداً إن كان طبخي يناسب ذوقك.”
كان هناك جيوب وأزرار سوداء لربط الأكمام من الخلف، وحبل يمكن استخدامه بدلاً من الحزام.
“نعم، إنه دائماً ما يأتي إلى هنا مع نساء مختلفات.”
“هذا الرداء مصنوع من جلد جرذ محظوظ من قارة الشياطين. المصمم هو كازرا. معروف بتصاميمه الخافتة التي تميل إلى أن تكون رائجة بين كبار السن قليلاً.”
“أوه، نعم. أعتقد أن هذه ستكون الماء والأرض.”
“فأر محظوظ؟”
“لدينا المواد في متناول اليد، لذا سينتهي هذا في غضون ثلاثة أيام. إذا أخبرتنا بعنوانك، يمكننا توصيلها لك.”
“لا، لا، بل جرذ محظوظ يا سيدي. وهو نوع أرقى من الفئران المحظوظة، ويعادل وحشاً من الفئة D. معاطفهم رائعة، مع مقاومة قوية للسم والحمض.”
لم أفكر كثيرًا في خزانة ملابسي. عندما كنت مغامرًا، كنت أرى أناسًا يبدون أكثر رثاثة بكثير. كان صحيحًا أن ذلك سيشكك في شخصية سيلفي إذا بدوت أشعثًا. لم أستطع أن أخجلها بهذه الطريقة.
بالمناسبة، لقد رأيت هذا المخلوق الأخير أثناء تجوالي في قارة الشياطين. كان طول الفأر القذر عشرين بوصة، وكان طول الفأر المحظوظ أكبر من ذلك. لقد شعرت بالرعب عندما رأيتهم لأول مرة. اجتاح حشد من تلك الآفات الضخمة مستودعًا، وكان بينهم فأر واحد محظوظ. أعتقد أنني وقفت في الخلفية مندهشًا بينما كان رويجرد وإيريس يقومان بعمل قصير معهم.
سأفعلها الليلة. سأفعل ذلك! فقط شاهد يا أبي!
وبغض النظر عن ذلك، أعجبني الرداء نفسه. كان لزوجتي ذوق جيد.
سألني المالك: “معذرةً، هل لي أن أسأل ما هي العناصر التي تفضلها؟”
ما كان يقلقني هو ثمنه – والآن بعد أن ألقيت نظرة عليه، نعم، كان باهظ الثمن. كان بإمكانك شراء منزل في القارة الشيطانية بهذا السعر.
أعطيت الإجابة المناسبة لكل سؤال بينما كنت أخلع ملابسي بسرعة حتى نتمكن من دخول منطقة الاستحمام. لم يكن هناك دش أو مرآة، ولكن كان هناك دلو وكرسي. لمجرد المزاح، كتبتُ على الدلو “كيرورين”، تمامًا مثل إعلان الأسبرين الذي كثيرًا ما نراه مطبوعًا على الدلاء في الحمامات العامة في اليابان.
“حسنًا، يقولون إن الأسماء تمثل الطبيعة” قلت. “إذا كانت كلمة “محظوظ” في الاسم، فربما يجلب لي الحظ السعيد. أعتقد أننا سنختار هذا الاسم.”
“لأنني أشعر بالإثارة.”
“الأسماء تمثل الطبيعة؟ معذرةً على أخلاقي، لكن هل لي أن أسألك عن اسمك؟”
“آسف”
“أوه، نعم. “اسمي روديوس غريرات.”
“لدينا المواد في متناول اليد، لذا سينتهي هذا في غضون ثلاثة أيام. إذا أخبرتنا بعنوانك، يمكننا توصيلها لك.”
“يا إلهي، هل أنت أحد أفراد عائلة غريرات، سامحني على وقاحتي. السيد لوك هو أحد رعاة مؤسستنا الأعزاء، لذا سأعطيك خصمًا على مشترياتك هذه المرة.”
داعبتُ ظهرها، ثم انتقلت إلى إبطيها، ثم إلى جانبيها.
هل هذا ما ظننته؟ طريقة لكسب ود لوك؟ لا، لم يكن الأمر كذلك. ربما كان يحاول فقط أن يشجعنا على المجيء إلى هنا مرة أخرى للشراء مرة أخرى. مهما كان الأمر، فقد كنت سعيداً بالخصم.
ربما يجب أن أبذل قصارى جهدي وأصنع شيئًا مثل الخزف؟ على الرغم من أنها ستظل رمادية أو بنية اللون، مهما فعلت.
“هل يأتي لوك إلى هنا كثيراً؟” سألت سيلفي. “بالتأكيد أنت على علم بذلك، لورد فيتز؟”
“أم، إذا كنت حقا لا تستطيع كبح جماح نفسك، أم، حسنا، يمكننا المضي قدما والقيام بذلك إذا كنت تريد؟”
“أوه، نعم. أعني عدا عن مجيئه معي”
“أوه، نعم. أعني عدا عن مجيئه معي”
“نعم، إنه دائماً ما يأتي إلى هنا مع نساء مختلفات.”
ما كان يقلقني هو ثمنه – والآن بعد أن ألقيت نظرة عليه، نعم، كان باهظ الثمن. كان بإمكانك شراء منزل في القارة الشيطانية بهذا السعر.
بينما واصلت سيلفي الدردشة مع المالك، سحبني أحد العاملين في المتجر جانباً لأخذ مقاساتي. كان الرداء الذي نظرنا إليه للعرض فقط؛ سيفصّلون واحداً على مقاسي.
وفجأة، أدركت أن سيلفي كانت تختلس النظر إليّ. ظننت أنها ربما تشاهدني لتتعرف على كيفية غسل الجسم قبل الدخول في الحمام، لكن لم يبدو لي أن الأمر كذلك.
استخدمت الموظفة شريط قياس لأخذ قياساتي الحيوية، وتساءلت عما إذا كانوا يبيعون هذه الأشياء في متجر الأدوات السحرية. أردت أن أجرب بعض الأدوار مع سيلفي التي تتضمن قياس مقاساتها.
داعبتُ ظهرها، ثم انتقلت إلى إبطيها، ثم إلى جانبيها.
“لدينا المواد في متناول اليد، لذا سينتهي هذا في غضون ثلاثة أيام. إذا أخبرتنا بعنوانك، يمكننا توصيلها لك.”
“بمجرد أن تبللي شعركِ بالماء، استخدمي الصابون لترغيته. ليس فقط على رأسك، بل كل الأماكن التي ينمو فيها الشعر على جسمك. وربما ليس عليك غسل شعرك كثيرًا.”
شعرنا بالسعادة والإحراج بعض الشيء، وشاركنا عنوان منزلنا الجديد.
كان منزلنا كبيرًا جدًا لدرجة أن تأثيثه كان يستنزف أموالي ببطء ولكن بثبات. كنت سعيدًا لأنني لم أهدر أي أموال على شراء أدوات سحرية وما شابه ذلك.
بعد ذلك، ذهبنا لشراء البقالة. أولاً، اشترينا التوابل. ثم المواد غير القابلة للتلف. وبفضل طرق التوزيع التي طورها ناناهوشي، تمكنا بسهولة من الحصول على زيت الطهي أيضًا.
ما كان يقلقني هو ثمنه – والآن بعد أن ألقيت نظرة عليه، نعم، كان باهظ الثمن. كان بإمكانك شراء منزل في القارة الشيطانية بهذا السعر.
كما اشترينا بعض الأسماك والخضروات المجمدة التي ستبقى لفترة من الوقت، ثم طلبنا بعض اللحوم التي سنشتريها في وقت لاحق.
“ليس هذا ما قصدته تماماً، لكن بالتأكيد. سأبذل قصارى جهدي”، قالت سيلفي وهي تقبض يدها في قبضة.
“هل يمكنك الطبخ يا سيلفي؟”
قالت سيلفي إن هذه هي الطريقة التي تتم بها الأمور في عادات الوحوش. الآن بعد أن فكرت في الأمر، ربما جايس قد توسل أمامي لأنه اعتقد أن رويجيرد قد يصاب بالجنون خلاف ذلك. لم يشتك حتى عندما ركلته إيريس.
“أجل، لقد تعلمت من أمي والآنسة ليليا لكني لست متأكداً إن كان طبخي يناسب ذوقك.”
“لنذهب إذن إلى متجر الملابس. اختاري ما تشائين من الملابس”.
“سأتأكد من إخبارك أنه لذيذ، حتى لو كان فحمًا نصف محترق.”
الفصل الخامس: تحضيرات حفل الزفاف. مر أسبوع منذ اكتمال التجديدات. منحت أرييل سيلفي إجازة لمدة سبعة أيام كبادرة تقدير، واستغللت هذا الوقت لأدلل سيلفي، وهي بالمقابل قد دللتني. قضينا ليالٍ رومانسية معًا، حلوة كالعسل.
“فحم نصف محروق؟ بحقك، من تظن أنني عملت بجد لأتعلم الطبخ لأجله؟”
الفصل الخامس: تحضيرات حفل الزفاف. مر أسبوع منذ اكتمال التجديدات. منحت أرييل سيلفي إجازة لمدة سبعة أيام كبادرة تقدير، واستغللت هذا الوقت لأدلل سيلفي، وهي بالمقابل قد دللتني. قضينا ليالٍ رومانسية معًا، حلوة كالعسل.
ذوق جيد في الموضة، وجيدة في الطبخ. بعد التفكير في الأمر، قالت إنها تستطيع القيام بالغسيل والتنظيف أيضًا. على عكس مظهرها، كانت زوجتي امرأة فاضلة.
افترضت أنه إذا دعت الحاجة إلى ذلك، يمكنني الانضمام إلى مجموعة سولدات أو شخص آخر. انتظر، لا المغامرون يتركون منازلهم لأيام في كل مرة مقابل أجر قليل نسبياً في المقابل.
قلت: “آنسة سيلفييت، أنت زوجة مثالية لدرجة أنني لا أستطيع أن أمنع نفسي من الشعور بالتوتر لأنني لا أستحقك”.
لا يبدو أن النوع المفلطح من الفخار الذي اشتهرت به اليابان لم يكن شائعاً هنا. يبدو أنهم يفضلون شيئًا أكثر فخامة من جمالية الوابي سابي اليابانية.
“أنت تعرف أنك زوجي المثالي أيضاً.”
لكنها لن تمانع إن وضعت ذراعي حول كتفها، صحيح؟ لا، ربما يجب أن أحاول الإمساك بيدها أولاً؟ بالطبع، على الرغم من نقاشي الداخلي، كانت كلتا يديّ مشغولتين بأكياس التسوق. غررر.
“حسناً، إذا كان هناك جزء مني ليس مثالياً، فأنا كلي آذان صاغية. سأعمل بجد لأكون على قدر توقعاتك.”
“لدينا ملوك، ووحوش، وشيطان، وعبد، ومغامر، وبعضهم لا يستطيع إغلاق فاهه. أتوقع بعض المشاكل.”
“في هذه الحالة، كن أكثر حزمًا. أنت خاضع أكثر من اللازم أحياناً.”
آه، لقد أعاد لي ذلك الذكريات حقًا. لم أكن أحلم أبدًا أن تصبح تلك الطفلة الصغيرة زوجتي الرائعة. من المؤكد أن الحياة تأخذك إلى أماكن غير متوقعة.
أكثر حزماً؟ وماذا سيحدث لي إذا فعلت ذلك وعكرت أفعالي بطريقة ما مزاج بعض الآلهة المارة؟
“بالمناسبة، لا تضعي قطعة القماش التي اغتسلت بها في الحمام” قلت.
كان هناك أناس في هذا العالم يضربونك حتى الموت بسبب جريمة النظر إليهم بطريقة مضحكة.
الحمام أولاً. علينا أن نغسل أجسادنا.
ثم مرة أخرى، من سترغب في أن تكون متزوجة من رجل لا يثق بنفسه ولا يفعل شيئًا سوى الجلوس منحنيًا في غرفة المعيشة وقراءة الجريدة؟
“هل هناك أي شيء آخر نحتاجه؟” لقد سألت.
حسناً إذاً سأتصرف بثقة أكبر من الآن على ما أعتقد.
…أتمنى لو كان الأمر كذلك. لكن الواقع لم يكن على الإطلاق.
بدءاً من اليوم، سأكون أحمقاً متعجرفاً!
“لدينا ملوك، ووحوش، وشيطان، وعبد، ومغامر، وبعضهم لا يستطيع إغلاق فاهه. أتوقع بعض المشاكل.”
“همم سيلفي احرصي على إظهار مدى حبك لي. لا تتكاسلي”.
“شكراً. دع الأمر لي.”
“ليس هذا ما قصدته تماماً، لكن بالتأكيد. سأبذل قصارى جهدي”، قالت سيلفي وهي تقبض يدها في قبضة.
نظرت إليها. كان بإمكاني أن أرى أسفل ظهرها النحيل وصولاً إلى مؤخرتها الصغيرة، وكذلك ساقيها النحيلتين اللتين تركلان سطح الماء. كانت هناك حركة حول صدري وكتفي:
“سنفعل ذلك بعد الانتهاء من الاستحمام.”
أوه، سيلفي لطيفة جدا! أريد فقط أن أقبّلها قبلة واحدة.
“بالمناسبة، لا تضعي قطعة القماش التي اغتسلت بها في الحمام” قلت.
لكنني ضبطت نفسي. لم تكن سيلفي من محبي العلاقات الشخصية في الشوارع المزدحمة. إذا حاولت أن ألمسها هنا، ستوبخني بالتأكيد.
“بمجرد أن تنتهي من غسل كل زاوية من جسمك، التالي هو رأسك. الآن أغمضي عينيك”.
لكنها لن تمانع إن وضعت ذراعي حول كتفها، صحيح؟ لا، ربما يجب أن أحاول الإمساك بيدها أولاً؟ بالطبع، على الرغم من نقاشي الداخلي، كانت كلتا يديّ مشغولتين بأكياس التسوق. غررر.
سيلفي ستدعو أرييل، ولوك واثنين آخرين. في المجموع، سيكون هناك أحد عشر شخصًا، تقريبًا. وددت لو أن بول وعائلتي هناك، لكن لا يمكنني دعوة أشخاص يبعدون ملايين الأميال.
“نحن بحاجة لشراء بعض الأطباق الكبيرة أيضاً أوه، أعتقد أنه يمكنك أن تخلثها فقط.”
مكان يلبي احتياجات ملوك أسورا. هل يمكننا تحمل نفقاته؟ هذا مثير للقلق.
قلت لها: “طالما أنك لا تمانعين في الأطباق المصنوعة من الحجر”.
لا بد أنها كانت مفتونة بمنظر ذلك الجزء من جسدي الذي كان لديّ ولم يكن لديها. الفضول، كما أفترض.
“لا تبدو الأطباق التي تصنعها وكأنها مصنوعة من الحجر، لذا لا بأس بذلك”.
“ليس بالأمر الكبير أو أي شيء من هذا القبيل.”
إذن المسألة مسألة مظهر، أليس كذلك؟ حسنًا، إذا كانت تريد حقًا شيئًا يرضي العين، فسأصنع واحدًا وأصقله بشكل مذهل بحيث يمكنها رؤية انعكاسها فيه.
وبغض النظر عن ذلك، أعجبني الرداء نفسه. كان لزوجتي ذوق جيد.
لا يبدو أن النوع المفلطح من الفخار الذي اشتهرت به اليابان لم يكن شائعاً هنا. يبدو أنهم يفضلون شيئًا أكثر فخامة من جمالية الوابي سابي اليابانية.
“الآن إذن”، شرحت لها “إن آداب الاستحمام في منزلنا تختلف قليلاً عن آداب الاستحمام في العائلة المالكة الأسورية”.
ربما يجب أن أبذل قصارى جهدي وأصنع شيئًا مثل الخزف؟ على الرغم من أنها ستظل رمادية أو بنية اللون، مهما فعلت.
“لم تستخدم قطعة القماش منذ فترة، وأنتِ تركز فقط على تلك الأماكن. بالإضافة إلى أن عضوك يضغط عليّ.”
“هل هناك أي شيء آخر نحتاجه؟” لقد سألت.
لم يناسب مظهرها سححرا حقًا، لذلك لم أرتديها منذ فترة. بالإضافة إلى أنه كان رثاً جداً لأرتديه عندما اكون مع سيلفي. سأبدو غالبا كقاطع طريق.
“بعض الشاي لتقديمه لضيوفنا.”
“آه، فكرة جيدة”
الشاي الأسود وفناجين الشاي؟ حسناً، لا مشكلة ربما يجب أن نشتري سجادة بينما نحن في ذلك. قد تكون فكرة جيدة أن نجهز غرفة الضيوف أيضاً، تحسباً لأي طارئ.
داعبتُ ظهرها، ثم انتقلت إلى إبطيها، ثم إلى جانبيها.
“هل نذهب لشراء بعض الأشياء مثل سرير وخزانة للضيوف؟”
منذ وقت طويل، كنت أنظر إلى سيلفي وأعتقد أنها ستكون يومًا ما رجلًا جميلًا. وبدلاً من ذلك، قد كبرت لتصبح امرأة رائعة وجميلة فاقت كل توقعاتي.
“آه، فكرة جيدة”
ما كان يقلقني هو ثمنه – والآن بعد أن ألقيت نظرة عليه، نعم، كان باهظ الثمن. كان بإمكانك شراء منزل في القارة الشيطانية بهذا السعر.
كان منزلنا كبيرًا جدًا لدرجة أن تأثيثه كان يستنزف أموالي ببطء ولكن بثبات. كنت سعيدًا لأنني لم أهدر أي أموال على شراء أدوات سحرية وما شابه ذلك.
كانت تغضب إذا لمستها عندما كنا نسير إلى المنزل، لكنها كانت تتخلى عن حذرها في هذا المكان. هي تحت رحمتي. ومهما فعلت، ستسمح بذلك.
كان لا يزال لدي بعض المال المتبقي بفضل الخصم الذي حصلت عليه على المنزل، لكنه كان يستنفد مع كل عملية شراء.
“هل نذهب لشراء بعض الأشياء مثل سرير وخزانة للضيوف؟”
ربما يجب أن أكسب القليل من المال الإضافي عن طريق اصطياد بعض الوحوش؟ لا، لا أستطع فعل ذلك. كم سيكون من الغباء أن أذهب وأُقتل في مهمة إقصاء لسبب تافه كهذا؟
“فحم نصف محروق؟ بحقك، من تظن أنني عملت بجد لأتعلم الطبخ لأجله؟”
فجأة، استطعت أن أفهم نوعًا ما سبب عودة “بول” إلى منصبه كفارس من أجل الحصول على راتب ثابت.
بالمناسبة، لقد رأيت هذا المخلوق الأخير أثناء تجوالي في قارة الشياطين. كان طول الفأر القذر عشرين بوصة، وكان طول الفأر المحظوظ أكبر من ذلك. لقد شعرت بالرعب عندما رأيتهم لأول مرة. اجتاح حشد من تلك الآفات الضخمة مستودعًا، وكان بينهم فأر واحد محظوظ. أعتقد أنني وقفت في الخلفية مندهشًا بينما كان رويجرد وإيريس يقومان بعمل قصير معهم.
“رودي”، لا تقلق. لدي مال قادم من عملي مع الأميرة آرييل.”
لا، انتظر – على الرغم من شخصيته، تم تعليمه آداب البلاط. بشكل مفاجئ، قد يكون على ما يرام مع ذلك. بالإضافة إلى ذلك، طالما أجلسنا إليناليس معه، فإنها ستغطي علينا.
“آسف”
لا بد أنها كانت مفتونة بمنظر ذلك الجزء من جسدي الذي كان لديّ ولم يكن لديها. الفضول، كما أفترض.
افترضت أنه إذا دعت الحاجة إلى ذلك، يمكنني الانضمام إلى مجموعة سولدات أو شخص آخر. انتظر، لا المغامرون يتركون منازلهم لأيام في كل مرة مقابل أجر قليل نسبياً في المقابل.
“لنرى… ماذا عن هذا؟ قالت لي وهي تسحب رداءً كان لونه أغمق من الرمادي في الرداء الذي كنت أرتديه، أسود تقريباً.
ربما يجب أن أبدأ في البحث عن وظيفة ثابتة بنفسي.
واصلت غسل شعرها بالشامبو بينما كنت أتحدث. الذي كان قصيرا وسهل التنظيف.
الزواج معقد بالتأكيد.
هذه مدينة يصبح فيها حتى أبناء النبلاء سحرة.
***
اقترحت سيلفي: “قبل أن نشتري البقالة، أود شراء بعض الملابس الجديدة لك يا رودي”.
في تلك الليلة، دعوتُ سيلفي للانضمام إليّ في الحمام، على افتراض أن أعلمها كيفية استخدامه. كان حافزي الحقيقي هو قضاء بعض الوقت الجيد معاً في الحمام.
استنادًا إلى ما قالته سيلفي لي، افترضت أنهما كانتا امرأتين. كان تحديد مكان جلوسهما يثبت صعوبته. ويمكن قول الشيء نفسه عن لوك. كان من الأفضل عدم وضعه بعيدًا جدًا عن الأميرة. لم أكن أعتقد أنه أمر محتمل، حيث أن الضيوف كانوا أصدقائي فقط، لكن سيكون الأمر سيئًا إذا تعرضت أرييل للاغتيال بطريقة ما.
لو كان هذا كتابًا، لربما كان يمكن أن يُروى هكذا: كان هناك منحرف يستعد لإغراق أنيابه في فتاة شابة رائعة.
كانت نحيلة جداً.
سأفعلها الليلة. سأفعل ذلك! فقط شاهد يا أبي!
“لا.”
انتظر، “الأب” سيكون بول، أليس كذلك؟ إذن أفضل ألا يشاهد
أخذتها بين ذراعيّ، على طريقة الأميرات، ورفعتها خارج الحمام مع رذاذ الماء. كنت لا أزال في خضم تعليمها آداب الاستحمام، لكن يمكنني دائمًا استئناف ذلك بمجرد أن ننتهي. لا أزال مبللًا بالماء، واتجهت إلى الطابق الثاني وتوجهت إلى غرفة نومنا.
“الآن إذن”، شرحت لها “إن آداب الاستحمام في منزلنا تختلف قليلاً عن آداب الاستحمام في العائلة المالكة الأسورية”.
“الآن إذن”، شرحت لها “إن آداب الاستحمام في منزلنا تختلف قليلاً عن آداب الاستحمام في العائلة المالكة الأسورية”.
“هل نذهب لشراء بعض الأشياء مثل سرير وخزانة للضيوف؟”
أولاً، انتقلنا إلى منطقة الاغتسال، التي صارت كمنطقة لتغيير الملابس. قلت لها انه من المفترض أن تخلع ملابسها وتضعها في إحدى السلال. هذه المرة، قمت بإزالتها بنفسي، ثم طويتها وألقيتها في إحدى السلال.
الزواج معقد بالتأكيد.
كانت سيلفي تتمتع بقوام رشيق يفتقر إلى الدهون الزائدة، لكنها لم تكن نحيفة تماماً. على الرغم من أنها كانت نحيفة، إلا أنها كانت تتمتع بعضلات مفتولة. على الرغم من أن ثدييها كانا صغيرين، إلا أنهما كانا لا يزالان ناعمين ورشيقين. أصبح تنفسي غير منتظم بمجرد النظر إليها.
ليس الأمر كما لو أنها تزعجني بشكل خاص. أنا لست من النوع الذي بنزعج بسبب الأمور الصغيرة مثل تلك. أنا شخص مرتاح!
“هل من الضروري أن تخلع ملابسي؟” سألت سيلفي.
“يا إلهي.”
“لا.”
“شخصيًا، أود أن تأتي إليناليس” همست سيلفي.
“ولماذا تتنفس بصعوبة؟”
لا، أعلم أن هذا ليس ما تسعى إليه. هي تريد أن تقيم علاقات مع الطلاب الخاصين الآخرين. فأرييل براغماتية بعد كل شيء.
“لأنني أشعر بالإثارة.”
***
“أم، وهل الاستثارة ضرورية لدخول الحمام؟”
“لدينا المواد في متناول اليد، لذا سينتهي هذا في غضون ثلاثة أيام. إذا أخبرتنا بعنوانك، يمكننا توصيلها لك.”
“لا.”
كان لا يزال لدي بعض المال المتبقي بفضل الخصم الذي حصلت عليه على المنزل، لكنه كان يستنفد مع كل عملية شراء.
“لا.”
“أنا متأكدة أنها ستحضر.”
أعطيت الإجابة المناسبة لكل سؤال بينما كنت أخلع ملابسي بسرعة حتى نتمكن من دخول منطقة الاستحمام. لم يكن هناك دش أو مرآة، ولكن كان هناك دلو وكرسي. لمجرد المزاح، كتبتُ على الدلو “كيرورين”، تمامًا مثل إعلان الأسبرين الذي كثيرًا ما نراه مطبوعًا على الدلاء في الحمامات العامة في اليابان.
كان ذلك في قرية بوينا، في الوقت الذي بدأت فيه في التجول في المدينة. وجدت سيلفي تنتحب بينما كان أطفال الحي يتنمرون عليها.
“ستسكب الماء على كتفيك قبل الدخول إلى الحمام. لذا اجلسي هنا واستخدمي قطعة القماش هذه والصابون لغسل جسمك.”
“ستسكب الماء على كتفيك قبل الدخول إلى الحمام. لذا اجلسي هنا واستخدمي قطعة القماش هذه والصابون لغسل جسمك.”
“يا رودي، لماذا يوجد ثقب في منتصف هذا الكرسي؟” “لتسهيل غسل جسمك بالطبع”. قمت بترطيب قطعة القماش بالماء الدافئ، ثم بللتها بالماء الدافئ ورغوتها وبدأت في غسل جسم سيلفي. ركزت بشكل أساسي على الجزء الخلفي من أذنيها، وجوف ترقوتها، وظهرها، والمناطق الأخرى التي تتسخ بسهولة.
“بعد كل هذه التحضيرات، ماذا سنفعل إذا لم يظهر أحد؟”
استخدمت يدي للمناطق الأكثر نعومة، تلك التي لا أستطع فركها بقطعة القماش. هذا سبب وجود الثقب هناك.
“هل هناك أي شيء آخر نحتاجه؟” لقد سألت.
“لم تستخدم قطعة القماش منذ فترة، وأنتِ تركز فقط على تلك الأماكن. بالإضافة إلى أن عضوك يضغط عليّ.”
“بمجرد أن تنتهي من غسل كل زاوية من جسمك، التالي هو رأسك. الآن أغمضي عينيك”.
“عفوًا، هذا خطأي.”
“أنا متأكدة أن لينيا وبورسينا سيحضران أيضًا. الوحوش ليست من النوع الذي يرفض دعوة من شخص ذو مرتبة أعلى منهم،” علقت سيلفي.
يبدو أن رغباتي قد سبقتني. لا يمكن أن يحصل ذلك. لم يكن هذا جزءًا من آداب الحمام في منزلنا.
“همم سيلفي احرصي على إظهار مدى حبك لي. لا تتكاسلي”.
“أم، إذا كنت حقا لا تستطيع كبح جماح نفسك، أم، حسنا، يمكننا المضي قدما والقيام بذلك إذا كنت تريد؟”
استخدمت يدي للمناطق الأكثر نعومة، تلك التي لا أستطع فركها بقطعة القماش. هذا سبب وجود الثقب هناك.
“سنفعل ذلك بعد الانتهاء من الاستحمام.”
ذوق جيد في الموضة، وجيدة في الطبخ. بعد التفكير في الأمر، قالت إنها تستطيع القيام بالغسيل والتنظيف أيضًا. على عكس مظهرها، كانت زوجتي امرأة فاضلة.
الحمام أولاً. علينا أن نغسل أجسادنا.
“شخصيًا، أود أن تأتي إليناليس” همست سيلفي.
“بمجرد أن تنتهي من غسل كل زاوية من جسمك، التالي هو رأسك. الآن أغمضي عينيك”.
“آه، فكرة جيدة”
“حسناً.” أغمضت سيلفي عينيها. كم هذا لطيف. جعلني هذا الأمر أرغب في تقبيلها وجذبها نحوي لممارسة بعض الجنس، لكنني دفعت الفكرة إلى مؤخرة عقلي. التهاون ولو للحظة قد يكون قاتلاً. أمر الغسيل هذا يعد جحيما بالتأكيد.
وفجأة، أدركت أن سيلفي كانت تختلس النظر إليّ. ظننت أنها ربما تشاهدني لتتعرف على كيفية غسل الجسم قبل الدخول في الحمام، لكن لم يبدو لي أن الأمر كذلك.
“بمجرد أن تبللي شعركِ بالماء، استخدمي الصابون لترغيته. ليس فقط على رأسك، بل كل الأماكن التي ينمو فيها الشعر على جسمك. وربما ليس عليك غسل شعرك كثيرًا.”
“لدينا ملوك، ووحوش، وشيطان، وعبد، ومغامر، وبعضهم لا يستطيع إغلاق فاهه. أتوقع بعض المشاكل.”
واصلت غسل شعرها بالشامبو بينما كنت أتحدث. الذي كان قصيرا وسهل التنظيف.
لكنها لن تمانع إن وضعت ذراعي حول كتفها، صحيح؟ لا، ربما يجب أن أحاول الإمساك بيدها أولاً؟ بالطبع، على الرغم من نقاشي الداخلي، كانت كلتا يديّ مشغولتين بأكياس التسوق. غررر.
“بمجرد الانتهاء، تأكدي من شطفه كله بالماء الدافئ.” استخدمت السحر لاستحضار الماء وشطف شعرها.
هل هذا ما ظننته؟ طريقة لكسب ود لوك؟ لا، لم يكن الأمر كذلك. ربما كان يحاول فقط أن يشجعنا على المجيء إلى هنا مرة أخرى للشراء مرة أخرى. مهما كان الأمر، فقد كنت سعيداً بالخصم.
ضحكت وقالت “هذا يذكرني نوعًا ما بأول مرة التقينا فيها.” أوه، نعم… كنت قد استخدمت الماء الدافئ لشطفها في ذلك الوقت أيضًا.
أخذتها بين ذراعيّ، على طريقة الأميرات، ورفعتها خارج الحمام مع رذاذ الماء. كنت لا أزال في خضم تعليمها آداب الاستحمام، لكن يمكنني دائمًا استئناف ذلك بمجرد أن ننتهي. لا أزال مبللًا بالماء، واتجهت إلى الطابق الثاني وتوجهت إلى غرفة نومنا.
كان ذلك في قرية بوينا، في الوقت الذي بدأت فيه في التجول في المدينة. وجدت سيلفي تنتحب بينما كان أطفال الحي يتنمرون عليها.
“إلى متى يفترض أن نبقى هنا؟”
كانت تقوم بتوصيل غداء والدها عندما اعترضوها وبدأوا برمي كرات الطين عليها.
استنادًا إلى ما قالته سيلفي لي، افترضت أنهما كانتا امرأتين. كان تحديد مكان جلوسهما يثبت صعوبته. ويمكن قول الشيء نفسه عن لوك. كان من الأفضل عدم وضعه بعيدًا جدًا عن الأميرة. لم أكن أعتقد أنه أمر محتمل، حيث أن الضيوف كانوا أصدقائي فقط، لكن سيكون الأمر سيئًا إذا تعرضت أرييل للاغتيال بطريقة ما.
لذا فقد أنقذتها، ثم استخدمت الماء الدافئ لغسلها والنسيم الدافئ لتجفيفها. كانت تبدو كصبي في ذلك الوقت، جزئياً لأن شعرها كان قصيراً.
استنادًا إلى ما قالته سيلفي لي، افترضت أنهما كانتا امرأتين. كان تحديد مكان جلوسهما يثبت صعوبته. ويمكن قول الشيء نفسه عن لوك. كان من الأفضل عدم وضعه بعيدًا جدًا عن الأميرة. لم أكن أعتقد أنه أمر محتمل، حيث أن الضيوف كانوا أصدقائي فقط، لكن سيكون الأمر سيئًا إذا تعرضت أرييل للاغتيال بطريقة ما.
آه، لقد أعاد لي ذلك الذكريات حقًا. لم أكن أحلم أبدًا أن تصبح تلك الطفلة الصغيرة زوجتي الرائعة. من المؤكد أن الحياة تأخذك إلى أماكن غير متوقعة.
“الآن إذن”، شرحت لها “إن آداب الاستحمام في منزلنا تختلف قليلاً عن آداب الاستحمام في العائلة المالكة الأسورية”.
“بمجرد أن تنتهي من الاغتسال، الخطوة التالية هي الاستحمام. كوني حذرة، فمن السهل أن تنزلقي.”
الزواج معقد بالتأكيد.
اتبعت سيلفي تعليماتي ونزلت بنفسها وغرقت في الماء. أبقيت الماء دافئًا بلطف حتى نتمكن من الاستمتاع بنقع طويل معًا.
“آسف”
“آه، أستطيع أن أشعر بالدفء يتسرب إلى ذراعيّ وساقيّ. إنه شعور جيد.”
داعبتُ ظهرها، ثم انتقلت إلى إبطيها، ثم إلى جانبيها.
بدا الأمر مناسبًا تمامًا. جميل جداً.
ضحكت سيلفي قائلة “هيه هيه، هذا ممتع نوعًا ما”.
بمجرد أن اقتنعت بأن سيلفي كانت تستمتع بالاستحمام، بدأت في غسل نفسي. بصراحة، تمنيت نوعًا ما أن أغسل سيلفي بالصابون بدلًا من ذلك وأستخدم جسدها لغسل جسدي، لكنني أجلت ذلك ليوم قادم لا محالة.
اقترحت سيلفي: “قبل أن نشتري البقالة، أود شراء بعض الملابس الجديدة لك يا رودي”.
ليس هناك حاجة للقيام بكل شيء دفعة واحدة. سأعاملها بعناية ولطف.
أخذتها بين ذراعيّ، على طريقة الأميرات، ورفعتها خارج الحمام مع رذاذ الماء. كنت لا أزال في خضم تعليمها آداب الاستحمام، لكن يمكنني دائمًا استئناف ذلك بمجرد أن ننتهي. لا أزال مبللًا بالماء، واتجهت إلى الطابق الثاني وتوجهت إلى غرفة نومنا.
“…”
“فحم نصف محروق؟ بحقك، من تظن أنني عملت بجد لأتعلم الطبخ لأجله؟”
وفجأة، أدركت أن سيلفي كانت تختلس النظر إليّ. ظننت أنها ربما تشاهدني لتتعرف على كيفية غسل الجسم قبل الدخول في الحمام، لكن لم يبدو لي أن الأمر كذلك.
…أتمنى لو كان الأمر كذلك. لكن الواقع لم يكن على الإطلاق.
لا بد أنها كانت مفتونة بمنظر ذلك الجزء من جسدي الذي كان لديّ ولم يكن لديها. الفضول، كما أفترض.
مشينا معاً جنباً إلى جنب نحو منطقة التجارة.
“يا إلهي.”
“حقًا؟”
وبمجرد أن انتهيت من الاغتسال، غطست في الحمام، مع الحرص على وضع منشفة فوق رأسي. عندما غمست نفسي في الماء الدافئ، شعرت بتدفق دمي يتزايد ويتوسع إلى ذراعي وساقي الباردتين.
كانت جولي تحتل أدنى مرتبة من الجميع، كعبدة، لذا كان من المفترض أن تجلس في الأخير. لكنني لم أرغب في فصلها عن زانوبا. كانت لا تزال طفلة ولم تتقن اللغة بعد بشكل كامل. بالإضافة إلى ذلك، كانت تلميذتي أيضًا. لابد أن هناك شيئًا يمكنني فعله.
آه، إن الاستحمام جميل جداً. ذروة الثقافة الإنسانية. اعتدت أن أكره الاستحمام في حياتي السابقة، عندما كنت أجد غسل نفسي أمرًا مزعجًا. والآن، استمتعت بالإحساس. لقد علّمني العيش في بلد تتساقط فيه الثلوج كم كان الاستحمام ثمينًا.
“أم، وهل الاستثارة ضرورية لدخول الحمام؟”
“بالمناسبة، لا تضعي قطعة القماش التي اغتسلت بها في الحمام” قلت.
هيه هيه، تفضلي وداعبي كما تشائين، هذا هو الغرض من هذه العضلات.
“لم لا؟”
“حسناً، إذا كان هناك جزء مني ليس مثالياً، فأنا كلي آذان صاغية. سأعمل بجد لأكون على قدر توقعاتك.”
“سوف تتسخ المياه”.
“فحم نصف محروق؟ بحقك، من تظن أنني عملت بجد لأتعلم الطبخ لأجله؟”
على الرغم من أنه بما أننا كنا عائلة، لم يكن الأمر مهمًا حقًا. لم تكن هناك أيضًا حمامات عامة في هذا العالم، لذلك لم يكن هناك حاجة لاتباع تلك القاعدة. وبينما كنت أفكر في هذه الأشياء، احتضنتني سيلفي. أمسكت بيدي وأراحت رأسها الرطب على كتفي.
اقترحت سيلفي: “قبل أن نشتري البقالة، أود شراء بعض الملابس الجديدة لك يا رودي”.
“إلى متى يفترض أن نبقى هنا؟”
“لم تستخدم قطعة القماش منذ فترة، وأنتِ تركز فقط على تلك الأماكن. بالإضافة إلى أن عضوك يضغط عليّ.”
“حتى تشعر بالدفء حتى نخاع عظامك.” لففتُ ذراعًا حول كتفها وجذبتها بالقرب مني. وعندما فعلت ذلك، استدرت حولي ووضعت جسدها كما لو كانت جالسة فوقي. انضغطنا نحن الاثنان بالقرب من بعضنا البعض متواجهين.
“حتى تشعر بالدفء حتى نخاع عظامك.” لففتُ ذراعًا حول كتفها وجذبتها بالقرب مني. وعندما فعلت ذلك، استدرت حولي ووضعت جسدها كما لو كانت جالسة فوقي. انضغطنا نحن الاثنان بالقرب من بعضنا البعض متواجهين.
كان كرز سيلفي يحتك بصدري.
“أتساءل عما إذا كانت ستحضر حتى” قلت.
يا للهول. شعرت أنني لم أعد قادرًا على الصمود أكثر من ذلك.
استخدمت يدي للمناطق الأكثر نعومة، تلك التي لا أستطع فركها بقطعة القماش. هذا سبب وجود الثقب هناك.
من المفترض أن يُظهر الرجال القدرة على التحمل وكان من المفترض أن تظهر النساء الحب.
“أم، وهل الاستثارة ضرورية لدخول الحمام؟”
وبالحب لا أعني عصارة الحب.
ربما كنت متحيزًا بسبب مشاعري تجاهها، لكن مع ذلك. كانت هذه المرأة الجميلة عارية ومتشبثة بي الآن. على هذا المعدل، كان سينتهي بنا المطاف بفعل شيء من شأنه أن يسدّ المصارف هنا.
ضحكت سيلفي قائلة “هيه هيه، هذا ممتع نوعًا ما”.
“لا.”
نظرت إليها. كان بإمكاني أن أرى أسفل ظهرها النحيل وصولاً إلى مؤخرتها الصغيرة، وكذلك ساقيها النحيلتين اللتين تركلان سطح الماء. كانت هناك حركة حول صدري وكتفي:
رفع رداءً مموّهًا بنقوش صحراوية أثناء حديثه. تساءلت عما إذا كانت تسمية المصمم جانباً أساسياً في هذه المتاجر الفاخرة.
كانت سيلفي تتشبث بي وتدفن نفسها في عنقي. من هذا الوضع، داعبت جسدي بيديها.
ذوق جيد في الموضة، وجيدة في الطبخ. بعد التفكير في الأمر، قالت إنها تستطيع القيام بالغسيل والتنظيف أيضًا. على عكس مظهرها، كانت زوجتي امرأة فاضلة.
هيه هيه، تفضلي وداعبي كما تشائين، هذا هو الغرض من هذه العضلات.
“أوه، نعم. “اسمي روديوس غريرات.”
منذ وقت طويل، كنت أنظر إلى سيلفي وأعتقد أنها ستكون يومًا ما رجلًا جميلًا. وبدلاً من ذلك، قد كبرت لتصبح امرأة رائعة وجميلة فاقت كل توقعاتي.
“هل من الضروري أن تخلع ملابسي؟” سألت سيلفي.
ربما كنت متحيزًا بسبب مشاعري تجاهها، لكن مع ذلك. كانت هذه المرأة الجميلة عارية ومتشبثة بي الآن. على هذا المعدل، كان سينتهي بنا المطاف بفعل شيء من شأنه أن يسدّ المصارف هنا.
“بمجرد أن تبللي شعركِ بالماء، استخدمي الصابون لترغيته. ليس فقط على رأسك، بل كل الأماكن التي ينمو فيها الشعر على جسمك. وربما ليس عليك غسل شعرك كثيرًا.”
داعبتُ ظهرها، ثم انتقلت إلى إبطيها، ثم إلى جانبيها.
“أتساءل عما إذا كانت ستحضر حتى” قلت.
كانت نحيلة جداً.
“آسف”
“رودي، هذا يدغدغ”، قالت سيلفي وجسدها يتلوى.
“بمجرد الانتهاء، تأكدي من شطفه كله بالماء الدافئ.” استخدمت السحر لاستحضار الماء وشطف شعرها.
كان رمز رغبتي يضغط عليها منذ قليل، لكنها لم تبدي أي شكوى.
يبدو أن رغباتي قد سبقتني. لا يمكن أن يحصل ذلك. لم يكن هذا جزءًا من آداب الحمام في منزلنا.
كانت تغضب إذا لمستها عندما كنا نسير إلى المنزل، لكنها كانت تتخلى عن حذرها في هذا المكان. هي تحت رحمتي. ومهما فعلت، ستسمح بذلك.
بدا الأمر مناسبًا تمامًا. جميل جداً.
ثم نظرت إلى عيني. نظرت إليها. التقت نظراتنا بشكل طبيعي. وفجأة قهقهت سيلفي وضحكت، وانقسمت تعابير وجهها بابتسامة مسننة.
“نحن بحاجة لشراء بعض الأطباق الكبيرة أيضاً أوه، أعتقد أنه يمكنك أن تخلثها فقط.”
“رودي، أنا أحبك”، قالت وهي تطبع قبلة على خدي.
“ستسكب الماء على كتفيك قبل الدخول إلى الحمام. لذا اجلسي هنا واستخدمي قطعة القماش هذه والصابون لغسل جسمك.”
تبا.
“يا إلهي.”
“آه!”
يبدو أن رغباتي قد سبقتني. لا يمكن أن يحصل ذلك. لم يكن هذا جزءًا من آداب الحمام في منزلنا.
أخذتها بين ذراعيّ، على طريقة الأميرات، ورفعتها خارج الحمام مع رذاذ الماء. كنت لا أزال في خضم تعليمها آداب الاستحمام، لكن يمكنني دائمًا استئناف ذلك بمجرد أن ننتهي. لا أزال مبللًا بالماء، واتجهت إلى الطابق الثاني وتوجهت إلى غرفة نومنا.
لم أكن أعتقد أننا يمكن أن نتركهم يجلسون حيث يريدون. سيكون من الصعب جدًا ترتيبهم حسب الأهمية. لكن ما الترتيب الذي يمكننا اختياره والذي لن يسيء لأحد؟ باديجادي ملك شياطيني حاكم، لذا لديه أكبر سلطة، ولكن بعد ذلك كانت أرييل، وزانوبا، ولينيا وبورسينا.
-+-
ليس الأمر كما لو أنها تزعجني بشكل خاص. أنا لست من النوع الذي بنزعج بسبب الأمور الصغيرة مثل تلك. أنا شخص مرتاح!
ترجمة نيرو
“حتى تشعر بالدفء حتى نخاع عظامك.” لففتُ ذراعًا حول كتفها وجذبتها بالقرب مني. وعندما فعلت ذلك، استدرت حولي ووضعت جسدها كما لو كانت جالسة فوقي. انضغطنا نحن الاثنان بالقرب من بعضنا البعض متواجهين.
فصل مدعوم
“ليس هذا ما قصدته تماماً، لكن بالتأكيد. سأبذل قصارى جهدي”، قالت سيلفي وهي تقبض يدها في قبضة.
“يا إلهي، هل أنت أحد أفراد عائلة غريرات، سامحني على وقاحتي. السيد لوك هو أحد رعاة مؤسستنا الأعزاء، لذا سأعطيك خصمًا على مشترياتك هذه المرة.”
