الفصل 7: نهاية حفل الزفاف
الفصل 7: نهاية حفل الزفاف
كان الحفل ناجحًا. لم نختم وعدنا بقبلة أو نتبادل الخواتم، لكننا قضينا الوقت كله في تناول الطعام والشراب والدردشة وقضاء وقت ممتع. أقدر السهولة والطابع غير الرسمي لكل شيء.
يملؤني شعور عميق بالاحترام تجاه كليف. وعلى الرغم من ضآلة مساعدتي له، إلا أنني كنت سعيدًا بإعارته إياها.
انقسم الناس إلى مجموعات من اثنين أو ثلاثة عندما حان وقت الذهاب إلى المنزل. كان أول من ودعنا هما لينيا وبورسينا.
“نعم.” أومأت سيلفي برأسها بمرح.
ربما كان من الأخلاق الحميدة بين الوحوش ألا يطيلوا في الحفل.
“في النهاية سأعود إلى مملكة أسورا. هناك مساران فقط من هذه النقطة : إما أن أتولى العرش أو أموت. هناك احتمال أكبر بكثير أن تكون الأخيرة وأن يكون القصر هو قبري”.
“حسنًا مياو… استمتع بوقتك يا زعيم.”
:”كلنا نحب سيلفي، لكن ليس بالمعنى الرومانسي للكلمة” قالت. “كرفقاء مررنا بمواقف الحياة والموت معاً، تجمعنا رابطة قوية.”
“أنتِ الآن حقاً سيد المدرسة. أنا أتطلع إلى الفصل الدراسي القادم.”
نظر إليّ كليف كما لو كان يطلب المساعدة. رفعت إليناليس نفسها وأومأت لي برأسها. أومأت برأسي. عند ذلك، نهض كليف وغادر الغرفة.
بعد أن قالا ذلك، بدأ الاثنان في العودة إلى المنزل عبر الثلوج.
“هل فعلها لوك؟”
ثاني من غادر كان ناناهوشي، التي بدأ لوك محادثة معها بشكل عشوائي.
“انسي أنني قلت أي شيء.”
في معظمها كان يحاول مغازلتها، على الرغم من أنه لم يكن شفافًا تمامًا بشأن ذلك. لقد بذل جهدًا متضافرًا للحديث عن الطعام والملابس، وهي مواضيع يبدو أن ناناهوشي قد تكون مهتمة بها.
لقد فهمت ما كانت تحاول أن تقوله، لكنني فوجئت عندما علمت أن غيرته كانت بهذا العمق. أعتقد أنك لا تعرف حقاً قلب الشخص، أليس كذلك؟
لقد كان جيداً في أن يبدو مهتماً بموضوع يهتم به الشخص الآخر، على الرغم من أنه كان خارج نطاقه قليلاً هنا. ومع ذلك، كان الأمر تعليمياً. لم أكن أنوي الاستفادة من هذه المعرفة.
“أنا أفكر في إطالة شعري”، هكذا أعلنت فجأة.
من ناحية أخرى، لم تحاول ناناهوشي إخفاء مدى انزعاجها الواضح منه. نظرت إليه في انزعاج، وتنهدت في انزعاج. في النهاية ركضت إلى الحمام فقط للهروب منه.
صوبت نحو ساعده. أسلوب اله السيف – الضربة الأولية، ضربة نحو الذراع! لقد كانت مهارة تعلمتها منذ فترة طويلة، وهي حركة متأصلة فيّ من خلال مئات الآلاف من ضربات التدريب.
عندما عاودت الظهور، جاءت مباشرة إلى حيث كنت، وبدا عليها الانزعاج.
على ما يبدو، لم يخطر ببالها حتى أنني قد أخسر.
“لقد حان وقت رحيلي. هذا يزعجني.”
طلب مفاجئ جداً. لم أستطع الرد، فزممت شفتيّ.
“حسنًا إذًا. أنا متأكد من أنك مرهقة” قلت لها “شكراً لقدومك اليوم”.
قالت سيلفي مبتسمة وهي تسند رأسها على كتفي “لقد حدث الكثير، لكنني سعيدة لأن الأمور سارت على ما يرام”.
“سأعتمد على مساعدتك مرة أخرى غداً، وشيء آخر”
تعليقاتكم تسعدني يا جماعة ~
“ما هو؟”
آه، حسناً. ليس الأمر وكأننا سنذهب بجدية إلى حناجر بعضنا البعض.
“هل يمكنني استخدام حمامك في وقت ما في المستقبل؟”
لم أكن في وضع يسمح لي بالحكم عليها، ولكن بقدر ما كنتُ أشعر بالقلق، فإن تلك القناعة جعلتها مرشحة جيدة للعرش.
يبدو أنها ألقت نظرة على حمامنا بينما كانت في طريقها إلى الحمام. بصفتها زميلة يابانية، ربما كانت تفتقد الاستحمام. كان اسمها شيزوكا بعد كل شيء.
هذا يعني أنني سأضطر قريبًا إلى توديع سيلفي ذات الشعر القصير. أنا بحاجة لطبع صورتها في ذهني بينما لا يزال بإمكاني ذلك.
“بالتأكيد، ولكن قد يسترق نوبيتا النظر إليك.”
“انسي أنني قلت أي شيء.”
“انسي أنني قلت أي شيء.”
شعرت بنوع من الحسد. كان عليّ أن أفعل الشيء نفسه مع سيلفي لاحقاً.
“لا، أنا أمزح فقط، بصراحة. يمكنك أن تأتي في أي وقت.”
طلب مفاجئ جداً. لم أستطع الرد، فزممت شفتيّ.
أومأت ناناهوشي برأسها وبدأت بالمغادرة. لم تكن الشمس قد غربت بعد، لكنني تساءلت عما إذا كانت ستكون بأمان وهي تسير إلى المنزل بمفردها، على الرغم من أنها جاءت إلى هنا بنفسها، ولديها أدوات سحرية لحمايتها.
إذن لم يكن هناك داعٍ للاحترام، ومع ذلك يأمرني وكأنه صاحب سلطة؟ آه، حسناً سأعطيه فرصة هذه المرة.
“رافقوا السيدة سايلنت الصامتة إلى مسكنها من فضلكم.”
“بواهاها! من المؤكد أنك ضعيف بالنسبة لـ طفل مبارك”، ضحك بادي.
“نعم أيتها الأميرة”
“ل- لكن المرأة التي تحبها قد نامت مع مجموعة من الأشخاص الآخرين وليس فقط لديها أطفال، بل لديها أحفاد، تعلم؟”
وبينما كنت مترددا فيما يجب أن أفعله، تحركت الأميرة لترسل أحد مرافقيها. كان يجب أن أتوقع ذلك من شخص بمثل هذه الكاريزما.
عندما عاودت الظهور، جاءت مباشرة إلى حيث كنت، وبدا عليها الانزعاج.
ومع ذلك، رفضت ناناهوشي بعناد العرض وذهبت إلى المنزل بمفردها.
وقف لوك ونظر نحوي. لم أر ابتسامته السطحية المعتادة في أي مكان. بدا جاداً. “اعتنِ جيداً بسيلفي.”
بعد ذلك غادر زانوبا وجولي، ثم باديغادي. كان كل من باديغادي وزانوبا وأرييل يتشاركون الشراب وهم يتبادلون أطراف الحديث فيما بينهم بسعادة.
وبما أنني كنت أعلم بإقبال بادي على الكحول، فقد أعددت كمية مناسبة فقط للتأكد. ولكن يبدو أن ذلك لم يكن كافياً. وقبل أن أدرك ذلك، كان اثنان من براميل النبيذ الثلاثة التي خبأتها في القبو فارغين. فكرت في إرسال المزيد، ولكن قبل أن أفعل ذلك، ثمل زانوبا.
“اعتقدت أنها فقدتهم جميعا.”
“بواهاها! من المؤكد أنك ضعيف بالنسبة لـ طفل مبارك”، ضحك بادي.
“ليس بعد!” حاول لوك على الفور التقاطه بيده اليسرى.
“ها ها ها ها ها… أشعر بالخجل. يبدو أنني انجرفت بعيداً.”
“غررر!” ضرب لوك الأرض بيده المكسورة، ثم تأوه من الألم واحتضن ذراعه.
“سيدي، هل أنت بخير؟” كانت جولي الصغيرة تحاول دعم زانوبا وهو يتعثر.
“لقد غادرت للتو”
“هيه هيه هيه هيه. ربما يجب أن تستريح في إحدى الغرف هنا.” اقترحت آرييل. لم تكن قد شربت الكثير من الخمر بنفسها – ربما كان الحفاظ على ذكائها جزءًا من تدريبها كسيدة نبيلة.
بعد ان قالها. لقد ارتجفت. يا للهول ربما استهنت به حقًا. ربما يجب أن أدعوه باللورد كليف من الآن فصاعداً. حسنا، ربما لم يكن من الضروري أن أذهب إلى هذا الحد.
كان كل شيء تفعله متزنًا بأناقة، من الطريقة التي كانت تميل بها كأسها إلى الطريقة التي تضحك بها. ربما كانت ثملة بعض الشيء، لكن الخجل الباهت الذي أعطاها إياه الكحول جعلها أكثر جاذبية.
“بواهاها! من المؤكد أنك ضعيف بالنسبة لـ طفل مبارك”، ضحك بادي.
“لا، بصفتي تلميذ وعضواً فخوراً في عائلة شيرون النبيلة، فإنه يجلب لي العار بالفعل أن أكون ثملا تماماً في منزل معلمي. سأعادر بينما لا أزال أستطيع المشي”.
بعد أن قالا ذلك، بدأ الاثنان في العودة إلى المنزل عبر الثلوج.
جاء زانوبا ليودعني. شخصيًا، كنت سأكون راضيًا عن بقائه في غرفة الضيوف … حسنًا، أيًا كان ما يريد فعله.
إذا اختارت “سيلفي” أن تتبع “آرييل”، سأكون فخورا بها. لكن لو كنت أعتقد أنها معركة لا فرصة لها في الفوز، لرغبت في إيقافها.
“أفترض أنني يجب أن أغادر أيضاً يا أميرة أسورا، ابقي بخير!”
وانحنيت في المقابل، على الطريقة اليابانية، على الرغم من أنني كنت متأكدة من أنه لم يكن من المفترض أن أفعل ذلك في هذا الموقف.
قال باديجادي.
ثم أعادت النظر إليّ.
“نعم يا صاحب السمو. أتمنى أن تبقى في صحة جيدة أيضاً.” “بواهاها! أنا لا أمرض أو أُصاب!”
لكن لوك مجرد مبارز عادي. لو لم استخدم عيني، لربما تبادلنا بعض الضربات، لكن الأمر كان كما قالت آرييل تمامًا. لم يكن نداً لي.
وهكذا، غادر كل من زانوبا وباديغادي. هاه. كنت أعتقد بالتأكيد أنهما سيكونان آخر المغادرين.
رغم ذلك، كانت سيلفي تنوي اللحاق بالأميرة.
انتهى حفل الاستقبال بينما كانت آرييل ومجموعتها يستعدون للمغادرة. بينما كانوا يفعلون ذلك، قررت أن أطمئن على إليناليس. صعدت إلى الطابق الثاني وألقيت نظرة خاطفة على غرفة الضيوف.
وبما أن كلانا كان منهكًا، قررت أن نذهب إلى الحمام ثم نسترخي.
تم الترحيب بي بعرض مثير – لا، لا، ليس من النوع الجنسي.
“فهمت. كانت مفاجأة بالتأكيد أن أكتشف أن سيلفي لديها عائلة هنا. “
فقط إليناليس تستخدم حضن كليف كوسادة. يبدو أنه قد انتهى من تهدئتها وانتقلوا إلى مرحلة الحب والحنان.
وانحنيت في المقابل، على الطريقة اليابانية، على الرغم من أنني كنت متأكدة من أنه لم يكن من المفترض أن أفعل ذلك في هذا الموقف.
شعرت بنوع من الحسد. كان عليّ أن أفعل الشيء نفسه مع سيلفي لاحقاً.
بسيف حجري في يدي، اتخذت وقفتي ببطء. كانت تفصلنا ثلاث خطوات عن بعضنا البعض. كان ذلك يعني خطوة واحدة ويمكننا أن نضرب بعضنا البعض. كان ذلك أقرب من المسافة التي عادةً ما أضعها لنفسي في محاكاتي.
“أم، سيد كليف، أود أن أتحدث إلى جدتـ-أعني الآنسة إليناليس. هل تمانع؟” سألت سيلفي بخجل وهي تتسلل خلفي.
“حسنا، أنا أفهم. يسعدني أن أساعدك بكل ما أستطيع”.
نظر إليّ كليف كما لو كان يطلب المساعدة. رفعت إليناليس نفسها وأومأت لي برأسها. أومأت برأسي. عند ذلك، نهض كليف وغادر الغرفة.
“انسي أنني قلت أي شيء.”
“شكراً يا رودي.” ابتسمت سيلفي بهدوء قبل أن تتوجه إلى الداخل. توجهت أنا وكليف إلى أسفل الدرج معاً.
“وماذا في ذلك؟ أنا من أتباع ميليس. بغض النظر عن ظروفها أو مدى بعدها عن المثالية، فهي تحبني ومن واجبي أن أجعلها سعيدة”.
بدا قلقاً.
“للإشارة، لوك متوسط في أسلوب إله السيف ومبتدئ في أسلوب إله الماء. سيفه هو عنصر سحري، صُنع ليقطع الدروع الفولاذية بسهولة كالزبدة. حذاءه هو نفس حذاء سيلفي، مما يعطي دفعة لسرعة مرتديه. يمكن لعباءته أن تحجب الحرارة، وتزيد قفازاته من قوته، ويرتدي تحت زيه ملابس مضادة للسيف.”
“هل سيكونان على ما يرام؟”
“كبرياء الرجل؟ ماذا، هل هو مغرم بـسيلفي أيضاً؟”
“إذا لم يكونا بخير، فعلينا فقط أن نكون هناك من أجلهما بعد ذلك”، أجبته بينما كنا في طريقنا إلى الطابق الأرضي.
“لوك مستعد لهذا الاحتمال.”
عندما وصلنا، كانت أرييل وجماعتها قد أنهوا للتو استعداداتهم للمغادرة.
“ما هو؟”
كانت المضيفتان تساعدان آرييل على ارتداء معطفها. عندما رأتني، أخفضت ذقنها. “لورد روديس. شكراً لك على هذا اليوم.” وبالمثل، انحنى بقية رفاقها بعمق.
كانت المضيفتان تساعدان آرييل على ارتداء معطفها. عندما رأتني، أخفضت ذقنها. “لورد روديس. شكراً لك على هذا اليوم.” وبالمثل، انحنى بقية رفاقها بعمق.
وانحنيت في المقابل، على الطريقة اليابانية، على الرغم من أنني كنت متأكدة من أنه لم يكن من المفترض أن أفعل ذلك في هذا الموقف.
سأتفهم لو أنه شعر بخيبة الأمل. بعد كل شيء، الشخص الذي كان يحبها طوال هذا الوقت لم يكن لديه في الواقع أبناء فحسب، بل أحفاد أيضًا. بالحكم من خلال حديثها، كان هناك احتمال أن يكون لديها حتى أحفاد أحفاد. حتى أنا سأكون مصدوما إلى حد كبير.
“كيف حال سيلفي؟” سألت آرييل. “إنها تتحدث إلى إليناليس الآن.”
“لكن شكراً لك يا رودي.”
“فهمت. كانت مفاجأة بالتأكيد أن أكتشف أن سيلفي لديها عائلة هنا. “
وانحنيت في المقابل، على الطريقة اليابانية، على الرغم من أنني كنت متأكدة من أنه لم يكن من المفترض أن أفعل ذلك في هذا الموقف.
“اعتقدت أنها فقدتهم جميعا.”
إذن لم يكن هناك داعٍ للاحترام، ومع ذلك يأمرني وكأنه صاحب سلطة؟ آه، حسناً سأعطيه فرصة هذه المرة.
“بالفعل. إنه حقاً عالم صغير.”
“حسنا، أنا أفهم. يسعدني أن أساعدك بكل ما أستطيع”.
ناهيك عن أن “إيليناليس” و”سيلفي” مختلفتان كالليل والنهار. بشكل رئيسي من حيث العفة.
“حسناً، كفى حديثاً عني هل انتهيتم من الكلام؟”
“على أية حال، هذه هي الفرصة المثالية لورد روديوس، هل لي بلحظة من وقتك؟”
بحلول الوقت الذي انتهينا فيه من التنظيف، كانت الشمس قد غربت وأظلمت السماء. أضاءت المكان وعدت إلى غرفة المعيشة.
ألمحت كلماتها إلى دافع خفي، لكنني أومأت برأسي على أي حال.
“أما سيلفي فليس لديها مثل هذا الواجب”.
“حسنًا إذًا. تعال من هنا.” وبينما كانت تتكلم، عبرت آرييل الغرفة بسرعة وانتقلت إلى الردهة. ومن هناك توجهت إلى المدخل الأمامي وفتحت الباب وتوجهت إلى الخارج. تعقبها الثلاثة الآخرون كما لو أن ذلك جاء بشكل طبيعي مثل التنفس بالنسبة لهم، كما لو أن ذلك جاء بشكل طبيعي.
“سأدعو ألا يقطعني الى نصفين قبل أن تسنح لي الفرصة.”
تبعتها.
شعرت بنوع من الحسد. كان عليّ أن أفعل الشيء نفسه مع سيلفي لاحقاً.
في الخارج، الشمس قد بدأت في الغروب. توقفت أرييل على طول الممر حيث كان الناس يسيرون والثلج بالكاد قد تراكمت عليه.
قالت سيلفي مبتسمة وهي تسند رأسها على كتفي “لقد حدث الكثير، لكنني سعيدة لأن الأمور سارت على ما يرام”.
ثم أعادت النظر إليّ.
صحيح. لم تكن سيلفي من العائلة المالكة ولا من النبلاء؛ مجرد دخيلة قذف بها إلى القصر الملكي أثناء حادثة النزوح.
“لورد روديس أدركت أنه قد يكون من غير اللائق أن أسأل…”. ترددت للحظة.
“لورد روديس أدركت أنه قد يكون من غير اللائق أن أسأل…”. ترددت للحظة.
“هل توافق على مبارزة مع لوك ؟ لا سحر، فقط سيف ضد سيف.”
صوبت نحو ساعده. أسلوب اله السيف – الضربة الأولية، ضربة نحو الذراع! لقد كانت مهارة تعلمتها منذ فترة طويلة، وهي حركة متأصلة فيّ من خلال مئات الآلاف من ضربات التدريب.
طلب مفاجئ جداً. لم أستطع الرد، فزممت شفتيّ.
“آسفة لعدم وجودي هناك. هل قالت أي شيء؟”
بدا لوك متماسكاً تماماً، ويده ترتكز على مقبض سيفه. من الواضح أن هذا لم يكن شيئًا قررته آرييل في لحظة ارتجالية.
من ناحية أخرى، لم تحاول ناناهوشي إخفاء مدى انزعاجها الواضح منه. نظرت إليه في انزعاج، وتنهدت في انزعاج. في النهاية ركضت إلى الحمام فقط للهروب منه.
“أيمكنك أن تشرح أسبابك على الأقل؟”
كيف لي أن أكون محبوباً هكذا؟ يجب أن أعمل بجد أيضاً حتى لا تتلاشى مشاعرها تجاهي. على ما يبدو أن النوع المتعجرف لم يكن تماماً ما كانت تفكر فيه، لذا توقفت عن كوني غليظ الرأس و هدفت إلى أن أكون ذكيا بدلاً من ذلك.
ابتسمت بهدوء. “للمتعة فقط.”
“كان لدى لوك مشاعره الخاصة في هذا الشأن. كبرياء الذكور على ما أعتقد.” علقت آرييل.
“من أجل المتعة؟” قلت، وفك لوك غمد ما كان سيفاً حقيقياً جداً. بالنظر إلى أنه كان ذو حدين، لم يكن ليضربني بالجانب الحاد.
.
“هل يمكننا استخدام السيوف الخشبية، على الأقل؟ أنا لا أملك حتى سيفاً حقيقياً”.
ثم أعادت النظر إليّ.
“لا أمانع إذا استحضرت واحدًا لنفسك” أجابت
يا للهول. ربما كان هذا سؤالاً وقحاً.
.
ثاني من غادر كان ناناهوشي، التي بدأ لوك محادثة معها بشكل عشوائي.
“اعتقدت أنك قلت لا سحر؟”
“على ماذا؟”
“أنا موافق على استخدامك له لصنع سلاح.”
لماذا اقترح هذا في المقام الأول؟ لا أحد منا سيستفيد من موت الآخر.
حسنًا إذًا. استخدمت سحري الأرضي لصنع نصل حجري. لقد صنعته سميكًا ومتينًا، مما يعني أنه ثقيل أيضًا. لقد كنت أتدرب على حركاتي كل يوم، لذا يمكنني استخدامه بشكل جيد، ولكن إذا أصبت شخصًا ما في المكان الخطأ، فقد يموت. لم يكن شيئًا يجب أن تضرب به شخصًا ما “من أجل المتعة”.
آه، حسناً. ليس الأمر وكأننا سنذهب بجدية إلى حناجر بعضنا البعض.
“لا تقلق” قالت آرييل “هذا شيء طلبه لوك.”
“رافقوا السيدة سايلنت الصامتة إلى مسكنها من فضلكم.”
“هل فعلها لوك؟”
“نعم يا صاحب السمو. أتمنى أن تبقى في صحة جيدة أيضاً.” “بواهاها! أنا لا أمرض أو أُصاب!”
“أنا لا أمانع إذا استخدمت قوتك الكاملة لضربه بلا رحمة”.
بسيف حجري في يدي، اتخذت وقفتي ببطء. كانت تفصلنا ثلاث خطوات عن بعضنا البعض. كان ذلك يعني خطوة واحدة ويمكننا أن نضرب بعضنا البعض. كان ذلك أقرب من المسافة التي عادةً ما أضعها لنفسي في محاكاتي.
بدون سحري، كنتُ مجرد مبارز عادي. لم يكن هناك ما يضمن أن أتمكن من ضربه بلا شعور.
آه، حسناً. ليس الأمر وكأننا سنذهب بجدية إلى حناجر بعضنا البعض.
“للإشارة، لوك متوسط في أسلوب إله السيف ومبتدئ في أسلوب إله الماء. سيفه هو عنصر سحري، صُنع ليقطع الدروع الفولاذية بسهولة كالزبدة. حذاءه هو نفس حذاء سيلفي، مما يعطي دفعة لسرعة مرتديه. يمكن لعباءته أن تحجب الحرارة، وتزيد قفازاته من قوته، ويرتدي تحت زيه ملابس مضادة للسيف.”
بسيف حجري في يدي، اتخذت وقفتي ببطء. كانت تفصلنا ثلاث خطوات عن بعضنا البعض. كان ذلك يعني خطوة واحدة ويمكننا أن نضرب بعضنا البعض. كان ذلك أقرب من المسافة التي عادةً ما أضعها لنفسي في محاكاتي.
“هذا مذهل.” لذا فقد كان يرتدي من رأسه إلى أخمص قدميه زي الأبطال الجريئين! حتى بيع منزلي الذي تم تجديده حديثًا لن يجلب لي ما يكفي من المال لدفع ثمن كل ذلك.
لم أقصد أن أسخر منه، لكن “آرييل” جعدت جبينها من سؤالي.
“بعبارة أخرى، قد أكون أنا من يتعرض للضرب المبرح.”
“أنا لا أمانع إذا استخدمت قوتك الكاملة لضربه بلا رحمة”.
“أشك في ذلك. ولكن إذا شعرت أن حياتك في خطر، فلا تتردد في استخدام السحر”.
ثاني من غادر كان ناناهوشي، التي بدأ لوك محادثة معها بشكل عشوائي.
“سأدعو ألا يقطعني الى نصفين قبل أن تسنح لي الفرصة.”
لكن لوك مجرد مبارز عادي. لو لم استخدم عيني، لربما تبادلنا بعض الضربات، لكن الأمر كان كما قالت آرييل تمامًا. لم يكن نداً لي.
لماذا اقترح هذا في المقام الأول؟ لا أحد منا سيستفيد من موت الآخر.
يبدو أنها ألقت نظرة على حمامنا بينما كانت في طريقها إلى الحمام. بصفتها زميلة يابانية، ربما كانت تفتقد الاستحمام. كان اسمها شيزوكا بعد كل شيء.
“قبل أن نبدأ، أريدك أن تخبرني لماذا نفعل هذا. هل فعلت شيئاً أزعجك؟” سألته
لقد فهمت ما كانت تحاول أن تقوله، لكنني فوجئت عندما علمت أن غيرته كانت بهذا العمق. أعتقد أنك لا تعرف حقاً قلب الشخص، أليس كذلك؟
“لا. إنه فقط من أجل المتعة. بالطبع، يمكنك الرفض إذا أردت.”
“أفترض أنني يجب أن أغادر أيضاً يا أميرة أسورا، ابقي بخير!”
“سواء قبلت أم لا، فهذا يزعجني، حتى هذا السيف الحجري مميت بما فيه الكفاية بحيث يمكن أن يقتل شخصاً ما إذا أصابه في المكان الخطأ”.
“هل أنتِ متأكدة من أن هذا ما ترغبين في فعله؟”
“لوك مستعد لهذا الاحتمال.”
بعد سماع تأكيدي، قالت آرييل بحدة: “ابدأ!”
لم أكن كذلك، انا متزوج حديثاً ولم أكن أريد أن أقتل أو أُقتل.
“الأمر يتعلق بـ ليس”، تابع كليف “حسناً بصراحة، إنها ليست الشخص الذي كنت أعتقد أنها كانت عليه.”
“أرجوك” قالت آرييل. كان صوتها كئيباً.
“آسفة لعدم وجودي هناك. هل قالت أي شيء؟”
ماذا ستثبت هذه المباراة؟ ربما نوعًا من تقاليد مملكة أسورا
لكنها لم ترفضني. واصلت الاستنشاق.
. كان بإمكاني أن أتخيل بسهولة الرجل العجوز ساوروس وهو يقول: “إذا كنت تريد أن تأخذ إريس زوجة لك، فعليك أن تهزمني أولاً!”
هكذا كانت تعيش، حتى الآن.
لكن ساوروس ميت.
“ما هو؟”
“روديس أرجوك اقبل. إذا كنت رجلاً، فعليك أن تفهم” قال لوك.
لقد أخطأتُ تماماً في قراءة الغرفة هناك، فكرتُ بجفاف. ليس وكأن ذلك مهم، لكن لدي شعور بأنه لم يحب لوك كثيراً. حسناً، أياً كان
ها هي عبارة “إذا كنت رجلاً”. ملاحظة غير عادلة. الأمر كما لو كان يقول أنني لست رجلاً لأنني لم أفهم.
“من أجل المتعة؟” قلت، وفك لوك غمد ما كان سيفاً حقيقياً جداً. بالنظر إلى أنه كان ذو حدين، لم يكن ليضربني بالجانب الحاد.
آه، حسناً. ليس الأمر وكأننا سنذهب بجدية إلى حناجر بعضنا البعض.
يا للهول. ربما كان هذا سؤالاً وقحاً.
“حسناً أرجوك كن لطيفاً معي إذاً.” سأستخدم عين شيطاني البصيرة على الأقل. لم أكن أريد أن يموت أحد عن طريق الخطأ.
“لا تقلق” قالت آرييل “هذا شيء طلبه لوك.”
“شكرًا لك على قبول طلبنا.”
ومع ذلك، رفضت ناناهوشي بعناد العرض وذهبت إلى المنزل بمفردها.
ما زلت لم أفهم سبب قيامهم بذلك، ولكن عند سماع كلمات آرييل، استعد لوك. بمجرد أن رأى كليف ذلك، ناداني مرتبكًا. “هاي يا روديس، هل أنت متأكد من هذا؟”
“والآن، هل أنت مستعد؟”
“سيد “كليف إذا بدأت الأمور تبدو سيئة، يرجى إلقاء تعويذة شفاء على الفور.”
حسنًا إذًا. استخدمت سحري الأرضي لصنع نصل حجري. لقد صنعته سميكًا ومتينًا، مما يعني أنه ثقيل أيضًا. لقد كنت أتدرب على حركاتي كل يوم، لذا يمكنني استخدامه بشكل جيد، ولكن إذا أصبت شخصًا ما في المكان الخطأ، فقد يموت. لم يكن شيئًا يجب أن تضرب به شخصًا ما “من أجل المتعة”.
“نعم. كنت أخطط لذلك بالفعل”.
“لقد حان وقت رحيلي. هذا يزعجني.”
بسيف حجري في يدي، اتخذت وقفتي ببطء. كانت تفصلنا ثلاث خطوات عن بعضنا البعض. كان ذلك يعني خطوة واحدة ويمكننا أن نضرب بعضنا البعض. كان ذلك أقرب من المسافة التي عادةً ما أضعها لنفسي في محاكاتي.
لم يكن في أي مكان قرب مستوى إريس أو روجيرد، ناهيك عن مستوى أورستد. كان على الأرجح متأخرًا بخطوة عن سولدات أيضًا. هل كان هذا كل ما يمكنه فعله حتى مع وجود أداة سحرية؟
“والآن، هل أنت مستعد؟”
كنت لا أزال أفكر في أفضل طريقة لذكر المبارزة، لكن “كليف” قاطعني.
“نعم.”
لقد كان جيداً في أن يبدو مهتماً بموضوع يهتم به الشخص الآخر، على الرغم من أنه كان خارج نطاقه قليلاً هنا. ومع ذلك، كان الأمر تعليمياً. لم أكن أنوي الاستفادة من هذه المعرفة.
بعد سماع تأكيدي، قالت آرييل بحدة: “ابدأ!”
“أوه، رودي. أين الأميرة آرييل؟”
“هااااه!” صرخ لوك وانطلق من الأرض. عندما تناثر الثلج، أطلق جسده نحو جسدي.
“انسي أنني قلت أي شيء.”
كان بطيئاً. لا – بالمقارنة مع الشخص العادي، ربما لم يكن بطيئًا إلى هذا الحد. كان على الأرجح سريعاً مثل لينيا، لكنه كان بطيئاً بما فيه الكفاية لأستطيع التنبؤ بحركاته.
ها هي عبارة “إذا كنت رجلاً”. ملاحظة غير عادلة. الأمر كما لو كان يقول أنني لست رجلاً لأنني لم أفهم.
لم يكن في أي مكان قرب مستوى إريس أو روجيرد، ناهيك عن مستوى أورستد. كان على الأرجح متأخرًا بخطوة عن سولدات أيضًا. هل كان هذا كل ما يمكنه فعله حتى مع وجود أداة سحرية؟
“سأدعو ألا يقطعني الى نصفين قبل أن تسنح لي الفرصة.”
اقترب لوك، وهو يلوح بسيفه بشكل مائل.
“شكرًا لك أيضًا يا رودي.”
“هاه!”
هذا يعني أنني سأضطر قريبًا إلى توديع سيلفي ذات الشعر القصير. أنا بحاجة لطبع صورتها في ذهني بينما لا يزال بإمكاني ذلك.
كان شكله صحيحًا من الناحية الفنية، وكان يضع ثقله في الأرجحة. لم يكن يعتمد كثيرًا على أدواته السحرية أيضًا. لكنه ظل يتحرك ببطء أكثر بكثير من محاكاتي الذهنية.
إذا اختارت “سيلفي” أن تتبع “آرييل”، سأكون فخورا بها. لكن لو كنت أعتقد أنها معركة لا فرصة لها في الفوز، لرغبت في إيقافها.
“هاه!”
صوبت نحو ساعده. أسلوب اله السيف – الضربة الأولية، ضربة نحو الذراع! لقد كانت مهارة تعلمتها منذ فترة طويلة، وهي حركة متأصلة فيّ من خلال مئات الآلاف من ضربات التدريب.
صوبت نحو ساعده. أسلوب اله السيف – الضربة الأولية، ضربة نحو الذراع! لقد كانت مهارة تعلمتها منذ فترة طويلة، وهي حركة متأصلة فيّ من خلال مئات الآلاف من ضربات التدريب.
لماذا اقترح هذا في المقام الأول؟ لا أحد منا سيستفيد من موت الآخر.
“قوه!”
وبأمر من الأميرة، هرعت إحدى خادماتها إليه. أمسكت ذراعه المكسورة بالقرب منها لدرجة أن ثدييها الهائلين هددا بابتلاعها بالكامل، ثم ألقت سحر الشفاء.
كسر ثقل نصلي ذراعه بضربة واحدة. أسقط سيفه واختفى في الثلج بالأسفل.
في معظمها كان يحاول مغازلتها، على الرغم من أنه لم يكن شفافًا تمامًا بشأن ذلك. لقد بذل جهدًا متضافرًا للحديث عن الطعام والملابس، وهي مواضيع يبدو أن ناناهوشي قد تكون مهتمة بها.
“ليس بعد!” حاول لوك على الفور التقاطه بيده اليسرى.
عندما وصلنا، كانت أرييل وجماعتها قد أنهوا للتو استعداداتهم للمغادرة.
“لا، لقد انتهى الأمر” منعته من انتزاع السيف بضربه بقدمي في صدره فأرسلته يطير. وتدحرج عبر الثلج. عندما حاول النهوض مجدداً، وجهت سيفي نحوه.
“سيلفي تنوي البقاء معي حتى النهاية”قالت آرييل. “لكنها متزوجة الآن، وإذا بذلتما قصارى جهدكما، فأنا متأكدة من أنكما سترزقان بأطفال في نهاية المطاف. عندما يحدث ذلك، أتوقع أن عزيمتها على اتباعي ستذبل من تلقاء نفسها.”
“هذا يكفي!” أنهى تعجب أريل المبارزة.
“نعم.” عندما لففت ذراعي حول كتفيها، اتكأت بكل ثقلها عليّ. دفنتُ وجهي في شعرها وأخذت نفسًا عميقًا واستنشقت رائحتها. يا لها من رائحة جميلة.
“غررر!” ضرب لوك الأرض بيده المكسورة، ثم تأوه من الألم واحتضن ذراعه.
“أيمكنك أن تشرح أسبابك على الأقل؟”
“إليموي، اشفه”.
بعد ذلك غادر زانوبا وجولي، ثم باديغادي. كان كل من باديغادي وزانوبا وأرييل يتشاركون الشراب وهم يتبادلون أطراف الحديث فيما بينهم بسعادة.
وبأمر من الأميرة، هرعت إحدى خادماتها إليه. أمسكت ذراعه المكسورة بالقرب منها لدرجة أن ثدييها الهائلين هددا بابتلاعها بالكامل، ثم ألقت سحر الشفاء.
ترجمة نيرو
قال كليف بإعجاب “مذهل”. لم يكن يعرف شيء عن المبارزة بالسيف، لذا لم يكن لديه أي فكرة عن أن المباراة كانت مزحة.
“رودي، سأعمل بجد حتى يبقى حبك لي قوياً.”
كان هناك الكثير من المبارزين والمحاربين الأكثر مهارة مني، مثل سولدات أو إريس. كنت متأكد أنني لن أستطيع هزيمة أي منهما دون استخدام السحر وعيني الشيطانية.
“شكرًا لك أيضًا يا رودي.”
لكن لوك مجرد مبارز عادي. لو لم استخدم عيني، لربما تبادلنا بعض الضربات، لكن الأمر كان كما قالت آرييل تمامًا. لم يكن نداً لي.
لكن لوك مجرد مبارز عادي. لو لم استخدم عيني، لربما تبادلنا بعض الضربات، لكن الأمر كان كما قالت آرييل تمامًا. لم يكن نداً لي.
“سيد لوك، هل أنت بخير؟”
“غررر!” ضرب لوك الأرض بيده المكسورة، ثم تأوه من الألم واحتضن ذراعه.
“أنا بخير.”
انتهى حفل الاستقبال بينما كانت آرييل ومجموعتها يستعدون للمغادرة. بينما كانوا يفعلون ذلك، قررت أن أطمئن على إليناليس. صعدت إلى الطابق الثاني وألقيت نظرة خاطفة على غرفة الضيوف.
بمجرد أن سمعت رده الهادئ، ألقيت بسيفي الحجري جانباً. وغرقت في الثلج.
“أيمكنك أن تشرح أسبابك على الأقل؟”
وقف لوك ونظر نحوي. لم أر ابتسامته السطحية المعتادة في أي مكان. بدا جاداً. “اعتنِ جيداً بسيلفي.”
يا للهول. ربما كان هذا سؤالاً وقحاً.
“بالطبع.” هل كان يختبرني ليرى ما إذا كنت قويًا بما يكفي لحماية سيلفي؟ “سيكون من المفيد أن تشرح أسبابك.”
“شكرًا لك على قبول طلبنا.”
“ليس الأمر مهمًا للغاية”
“اعتقدت أنك قلت لا سحر؟”
“كان لدى لوك مشاعره الخاصة في هذا الشأن. كبرياء الذكور على ما أعتقد.” علقت آرييل.
بعد سماع تأكيدي، قالت آرييل بحدة: “ابدأ!”
“كبرياء الرجل؟ ماذا، هل هو مغرم بـسيلفي أيضاً؟”
“والآن، هل أنت مستعد؟”
لم أقصد أن أسخر منه، لكن “آرييل” جعدت جبينها من سؤالي.
وبأمر من الأميرة، هرعت إحدى خادماتها إليه. أمسكت ذراعه المكسورة بالقرب منها لدرجة أن ثدييها الهائلين هددا بابتلاعها بالكامل، ثم ألقت سحر الشفاء.
يا للهول. ربما كان هذا سؤالاً وقحاً.
“نعم. كنت أخطط لذلك بالفعل”.
:”كلنا نحب سيلفي، لكن ليس بالمعنى الرومانسي للكلمة” قالت. “كرفقاء مررنا بمواقف الحياة والموت معاً، تجمعنا رابطة قوية.”
“لا، لم أكن لأسميه شجاراً حقاً. لقد طلب مني مبارزته، والأميرة أريل شاهدتنا”.
“أعتذر. لقد كان سؤالاً وقحاً.”
“أنا لا أمانع إذا استخدمت قوتك الكاملة لضربه بلا رحمة”.
“طالما أنك تتفهم.” استعادت تعابير وجه آرييل رباطة جأشها المعتادة. نظرت نحو المنزل، حيث كانت سيلفي وإليناليس على الأرجح لا تزالان تتحدثان.
وبينما كنت مترددا فيما يجب أن أفعله، تحركت الأميرة لترسل أحد مرافقيها. كان يجب أن أتوقع ذلك من شخص بمثل هذه الكاريزما.
“في النهاية سأعود إلى مملكة أسورا. هناك مساران فقط من هذه النقطة : إما أن أتولى العرش أو أموت. هناك احتمال أكبر بكثير أن تكون الأخيرة وأن يكون القصر هو قبري”.
لقد كان جيداً في أن يبدو مهتماً بموضوع يهتم به الشخص الآخر، على الرغم من أنه كان خارج نطاقه قليلاً هنا. ومع ذلك، كان الأمر تعليمياً. لم أكن أنوي الاستفادة من هذه المعرفة.
“هل عليك العودة؟”
“رافقوا السيدة سايلنت الصامتة إلى مسكنها من فضلكم.”
“إذا لم أفعل، فسأخون ذكريات أولئك الذين ماتوا من أجل أن أصل إلى هذا الحد. من واجبي أن أعود إلى أسورا.”
“توقف عن هراء “سيد” هذه، ولا مزيد من الكلام المتصلب. أرجوك نادني كليف من الآن فصاعداً. لا مبالغة من فضلك – فقط افعلها”.
يأتي الامتياز مع المسؤولية. على الرغم من كلماتها المتجهمة، لم يكن هناك أي انفعال على وجه آرييل. كان وجهها وجه شخص لم يشك للحظة في أنه كان يفعل ما يجب عليه فعله.
هذا يعني أنني سأضطر قريبًا إلى توديع سيلفي ذات الشعر القصير. أنا بحاجة لطبع صورتها في ذهني بينما لا يزال بإمكاني ذلك.
لم أكن في وضع يسمح لي بالحكم عليها، ولكن بقدر ما كنتُ أشعر بالقلق، فإن تلك القناعة جعلتها مرشحة جيدة للعرش.
ربما كان من الأخلاق الحميدة بين الوحوش ألا يطيلوا في الحفل.
“أما سيلفي فليس لديها مثل هذا الواجب”.
“رودي، سأعمل بجد حتى يبقى حبك لي قوياً.”
صحيح. لم تكن سيلفي من العائلة المالكة ولا من النبلاء؛ مجرد دخيلة قذف بها إلى القصر الملكي أثناء حادثة النزوح.
“كبرياء الرجل؟ ماذا، هل هو مغرم بـسيلفي أيضاً؟”
“سيلفي أنقذت حياتي. لقد كانت إلى جانبي كصديقة لي طوال هذا الوقت – حتى بعد أن اكتشفت أن والديها قد توفيا. لقد اعتمدت عليها كثيراً. لكن هذا يكفي لقد حان الوقت لأتوقف عن الاعتماد عليها وأتركها تسير في طريقها الخاص.”
من المؤكد أنني لم أكن لأوقفه. كان من الأفضل لـ إليناليس أن تنفصل عن شخص غريب الأطوار كهذا تمامًا ثم تعيش معنا. ثم، إذا سمحت سيلفي بذلك، يمكن أن يكون لدينا عائلتنا الزائفة الصغيرة الخاصة بنا – انتظر، لا، لا يمكنني أن أكون مع أي شخص آخر غير سيلفي. حسنًا، انتظر، يمكنك القول أننا نفعل ذلك من أجل سيلفي.
رغم ذلك، كانت سيلفي تنوي اللحاق بالأميرة.
“أنا موافق على استخدامك له لصنع سلاح.”
لقد مروا بالكثير معاً. يمكنني أن أفهم لماذا أرادت سيلفي أن ترى الأمور حتى النهاية. لو قرر “روجيرد” تحدي “لابلاس” في معركة على سبيل المثال لذهبت معه على الأرجح وساقاي ترتجفان طوال الطريق.
“لا، أنا أمزح فقط، بصراحة. يمكنك أن تأتي في أي وقت.”
انتظر، ربما لم تكن هذه مقارنة جيدة. لكن الشعور بالرغبة في القتال إلى جانب صديقك هو الجانب المشترك هنا.
عندما وصلنا، كانت أرييل وجماعتها قد أنهوا للتو استعداداتهم للمغادرة.
إذا اختارت “سيلفي” أن تتبع “آرييل”، سأكون فخورا بها. لكن لو كنت أعتقد أنها معركة لا فرصة لها في الفوز، لرغبت في إيقافها.
إذا اختارت “سيلفي” أن تتبع “آرييل”، سأكون فخورا بها. لكن لو كنت أعتقد أنها معركة لا فرصة لها في الفوز، لرغبت في إيقافها.
“سيلفي تنوي البقاء معي حتى النهاية”قالت آرييل. “لكنها متزوجة الآن، وإذا بذلتما قصارى جهدكما، فأنا متأكدة من أنكما سترزقان بأطفال في نهاية المطاف. عندما يحدث ذلك، أتوقع أن عزيمتها على اتباعي ستذبل من تلقاء نفسها.”
“في النهاية سأعود إلى مملكة أسورا. هناك مساران فقط من هذه النقطة : إما أن أتولى العرش أو أموت. هناك احتمال أكبر بكثير أن تكون الأخيرة وأن يكون القصر هو قبري”.
لم أكن متأكدا من ذلك. عندما يحين ذلك الوقت، هل سأكون قادرا على إيقافها؟ لم أعتقد ذلك. إذا كان هناك أي شيء، فربما أذهب معها للمساعدة.
“ليس بعد!” حاول لوك على الفور التقاطه بيده اليسرى.
“بعد أن قلت ذلك”، تابعت آرييل. “إذا أساءت معاملة سيلفي فسأستعيدها. أنا متأكدة من أننا لا نستطيع هزيمتك باستعراض القوة الخام، ولكن هناك الكثير من الطرق الأخرى. لذا أرجوك، لا تجعلني أشعر أنه من الأفضل لها أن تأتي معنا.”
إذن لم يكن هناك داعٍ للاحترام، ومع ذلك يأمرني وكأنه صاحب سلطة؟ آه، حسناً سأعطيه فرصة هذه المرة.
“سآخذ هذه الكلمات على محمل الجد.”
“ما هو؟”
“حسناً إذاً، لورد روديس أرجوك اعتني بسيلفي.”
“هاه!”
استدارت أريل على كعبها. وانحنى لي مرافقيها. رمقني “لوك” بنظرة إقرار وهو يلتقط سيفه. ثم غادر أربعتهم وهم يمشون في الثلج حتى اختفوا دون أن ينتظروا حتى نزول سيلفي إلى الطابق السفلي.
تم الترحيب بي بعرض مثير – لا، لا، ليس من النوع الجنسي.
وبينما كنت أشاهدهم يغادرون، فكرت في نفسي، عندما يأتي ذلك اليوم، بغض النظر عما تقوله آرييل، سنكون هناك من أجلها.
لم يكن في أي مكان قرب مستوى إريس أو روجيرد، ناهيك عن مستوى أورستد. كان على الأرجح متأخرًا بخطوة عن سولدات أيضًا. هل كان هذا كل ما يمكنه فعله حتى مع وجود أداة سحرية؟
عندما عدنا إلى البيت، كانت إيليناليس وسيلفي قد نزلتا للتو من على الدرج. كانت عينا الأولى متورمتين، لكنها بدت وكأن ثقلًا قد انزاح عن كتفيها.
وانحنيت في المقابل، على الطريقة اليابانية، على الرغم من أنني كنت متأكدة من أنه لم يكن من المفترض أن أفعل ذلك في هذا الموقف.
“أوه، رودي. أين الأميرة آرييل؟”
“للإشارة، لوك متوسط في أسلوب إله السيف ومبتدئ في أسلوب إله الماء. سيفه هو عنصر سحري، صُنع ليقطع الدروع الفولاذية بسهولة كالزبدة. حذاءه هو نفس حذاء سيلفي، مما يعطي دفعة لسرعة مرتديه. يمكن لعباءته أن تحجب الحرارة، وتزيد قفازاته من قوته، ويرتدي تحت زيه ملابس مضادة للسيف.”
“لقد غادرت للتو”
بعد ذلك غادر زانوبا وجولي، ثم باديغادي. كان كل من باديغادي وزانوبا وأرييل يتشاركون الشراب وهم يتبادلون أطراف الحديث فيما بينهم بسعادة.
“آسفة لعدم وجودي هناك. هل قالت أي شيء؟”
سأتفهم لو أنه شعر بخيبة الأمل. بعد كل شيء، الشخص الذي كان يحبها طوال هذا الوقت لم يكن لديه في الواقع أبناء فحسب، بل أحفاد أيضًا. بالحكم من خلال حديثها، كان هناك احتمال أن يكون لديها حتى أحفاد أحفاد. حتى أنا سأكون مصدوما إلى حد كبير.
“فقط «اعتني بسيلفي».”
وقف لوك ونظر نحوي. لم أر ابتسامته السطحية المعتادة في أي مكان. بدا جاداً. “اعتنِ جيداً بسيلفي.”
كنت لا أزال أفكر في أفضل طريقة لذكر المبارزة، لكن “كليف” قاطعني.
“سيلفي تنوي البقاء معي حتى النهاية”قالت آرييل. “لكنها متزوجة الآن، وإذا بذلتما قصارى جهدكما، فأنا متأكدة من أنكما سترزقان بأطفال في نهاية المطاف. عندما يحدث ذلك، أتوقع أن عزيمتها على اتباعي ستذبل من تلقاء نفسها.”
“لوك تحدى فجأة روديس في مبارزة! لكن روديس رد على لوك بضربة واحدة، آه، ليتني أستطيع أن أريك الطريقة التي جبن بها ذلك الأحمق الذي لا يطاق وهو يحمل ذراعه المكسورة”.
“لقد حان وقت رحيلي. هذا يزعجني.”
أنت لا تخيب الظن أبداً، أليس كذلك يا كليف؟
آه، حسناً. ليس الأمر وكأننا سنذهب بجدية إلى حناجر بعضنا البعض.
لقد أخطأتُ تماماً في قراءة الغرفة هناك، فكرتُ بجفاف. ليس وكأن ذلك مهم، لكن لدي شعور بأنه لم يحب لوك كثيراً. حسناً، أياً كان
لقد أردت الاقتراح عليها بشأن ذلك عدة مرات منذ وقت طويل، إلا أنني كنت أرفض في كل مرة. لطالما اعتقدت أن تسريحة ذيل الحصان ستناسبها، لكنني لم أعتقد أبداً أنني سأراها.
عندما سمعت سيلفي ذلك، رفعت حاجبيها معاً. “رودي، هل تشاجرت مع لوك؟”
قالت سيلفي مبتسمة وهي تسند رأسها على كتفي “لقد حدث الكثير، لكنني سعيدة لأن الأمور سارت على ما يرام”.
“لا، لم أكن لأسميه شجاراً حقاً. لقد طلب مني مبارزته، والأميرة أريل شاهدتنا”.
صوبت نحو ساعده. أسلوب اله السيف – الضربة الأولية، ضربة نحو الذراع! لقد كانت مهارة تعلمتها منذ فترة طويلة، وهي حركة متأصلة فيّ من خلال مئات الآلاف من ضربات التدريب.
“فهمت ربما أراد لوك أن يرى بنفسه”
“ليس بعد!” حاول لوك على الفور التقاطه بيده اليسرى.
“يرى ماذا؟” لقد سألت
هذا يعني أنني سأضطر قريبًا إلى توديع سيلفي ذات الشعر القصير. أنا بحاجة لطبع صورتها في ذهني بينما لا يزال بإمكاني ذلك.
“قوتك. حتى الآن، كان لوك هو من يحميني أنا والأميرة.”
بدون سحري، كنتُ مجرد مبارز عادي. لم يكن هناك ما يضمن أن أتمكن من ضربه بلا شعور.
لقد فهمت ما كانت تحاول أن تقوله، لكنني فوجئت عندما علمت أن غيرته كانت بهذا العمق. أعتقد أنك لا تعرف حقاً قلب الشخص، أليس كذلك؟
“لقد غادرت للتو”
والأهم من ذلك أن زوجتي علمت للتو أنني كنت في مبارزة، ولم تكن قلقة عليَّ حتى؟ لقد استخدم خصمي سيفاً حقيقياً في النهاية.
“سأعتمد على مساعدتك مرة أخرى غداً، وشيء آخر”
“لكن شكراً لك يا رودي.”
“شكراً يا رودي.” ابتسمت سيلفي بهدوء قبل أن تتوجه إلى الداخل. توجهت أنا وكليف إلى أسفل الدرج معاً.
“على ماذا؟”
“لماذا تتصرف بشكل جاد؟”
“للتساهل مع لوك، إنه ضعيف. كنت ستقتله لو استخدمت قوتك الحقيقية.”
“لماذا تتصرف بشكل جاد؟”
على ما يبدو، لم يخطر ببالها حتى أنني قد أخسر.
“لا، أنا أمزح فقط، بصراحة. يمكنك أن تأتي في أي وقت.”
لوك المسكين
“من أجل المتعة؟” قلت، وفك لوك غمد ما كان سيفاً حقيقياً جداً. بالنظر إلى أنه كان ذو حدين، لم يكن ليضربني بالجانب الحاد.
“حسناً، كفى حديثاً عني هل انتهيتم من الكلام؟”
“نعم.” أومأت سيلفي برأسها بمرح.
نظر إليّ كليف كما لو كان يطلب المساعدة. رفعت إليناليس نفسها وأومأت لي برأسها. أومأت برأسي. عند ذلك، نهض كليف وغادر الغرفة.
***
“في النهاية سأعود إلى مملكة أسورا. هناك مساران فقط من هذه النقطة : إما أن أتولى العرش أو أموت. هناك احتمال أكبر بكثير أن تكون الأخيرة وأن يكون القصر هو قبري”.
إذن كانت إليناليس جدة سيلفي، بعد كل شيء.
وبأمر من الأميرة، هرعت إحدى خادماتها إليه. أمسكت ذراعه المكسورة بالقرب منها لدرجة أن ثدييها الهائلين هددا بابتلاعها بالكامل، ثم ألقت سحر الشفاء.
والدة “لاوس”، بعبارة أخرى. لقد أنجبت إليناليس أطفالًا من أنصاف الأقزام في جميع أنحاء العالم، وبسبب اللعنة وشخصيتها الخاصة، كانت المشاكل تلاحقها في كل مكان.
“نعم، سيد كليف؟”
كانت قدراتها في حل النزاعات شيئًا لم تتقنه إلا في العقود الأخيرة؛ فقبل ذلك، غالبًا ما كانت تترك العواصف والفضائح في أعقابها، والتي لا يزال بعضها يطاردها.
كانت قدراتها في حل النزاعات شيئًا لم تتقنه إلا في العقود الأخيرة؛ فقبل ذلك، غالبًا ما كانت تترك العواصف والفضائح في أعقابها، والتي لا يزال بعضها يطاردها.
كانت سمعتها سيئة بشكل خاص بين الجان الآخرين، الذين كانوا ينبذون أولادها بشكل روتيني لمجرد أنهم أقاربها. وقد استخف بها العديد من أبنائها وأحفادها محاولين النأي بأنفسهم عنها.
قال كليف بإعجاب “مذهل”. لم يكن يعرف شيء عن المبارزة بالسيف، لذا لم يكن لديه أي فكرة عن أن المباراة كانت مزحة.
توقفت إيليناليس عن الكشف عن اسمها الحقيقي لأي أطفال أنجبتهم. كانت تربيهم حتى البلوغ، ثم تقطع علاقتها بهم.
كنت لا أزال أفكر في أفضل طريقة لذكر المبارزة، لكن “كليف” قاطعني.
هكذا كانت تعيش، حتى الآن.
“الأمر ليس بهذه الجدية. لم يعد شعري أخضر، أليس كذلك؟ أخبرتني الأميرة آرييل أن أكون أكثر أنوثة، لكنني ما زلت أخطط لارتداء السراويل في المدرسة، لذلك فكرت أنه ربما يجب أن أترك شعري ينمو على الأقل”.
عرفت إيليناليس بنظرة واحدة فقط أن سيلفي كانت إما حفيدتها أو ابنة حفيدها. لم تكن تنوي أن تكشف لها الكثير، لكنها عندما رأت سيلفي تبدو سعيدة جدًا بزواجها، غمرتها المشاعر.
“نعم، سيكون من الجيد أن أعرف أنني أحظى بدعمك.” أمسك بيدي بقوة في يده عندما مددت يدي للمصافحة.
كانت قصة عاطفية. لقد دمعت عيناي أنا نفسي أثناء سرد ذلك. لكن إليناليس رفضت كل محاولات مواساتها، مدعيةً أن ذلك كان نتيجة أفعالها.
“هااااه!” صرخ لوك وانطلق من الأرض. عندما تناثر الثلج، أطلق جسده نحو جسدي.
بمجرد انتهاء تلك المحادثة، دعاني كليف إلى زاوية الغرفة. “روديس؟
وبينما كنت مترددا فيما يجب أن أفعله، تحركت الأميرة لترسل أحد مرافقيها. كان يجب أن أتوقع ذلك من شخص بمثل هذه الكاريزما.
“نعم، سيد كليف؟”
من ناحية أخرى، لم تحاول ناناهوشي إخفاء مدى انزعاجها الواضح منه. نظرت إليه في انزعاج، وتنهدت في انزعاج. في النهاية ركضت إلى الحمام فقط للهروب منه.
“توقف عن هراء “سيد” هذه، ولا مزيد من الكلام المتصلب. أرجوك نادني كليف من الآن فصاعداً. لا مبالغة من فضلك – فقط افعلها”.
لم أكن كذلك، انا متزوج حديثاً ولم أكن أريد أن أقتل أو أُقتل.
إذن لم يكن هناك داعٍ للاحترام، ومع ذلك يأمرني وكأنه صاحب سلطة؟ آه، حسناً سأعطيه فرصة هذه المرة.
بعد أن قالا ذلك، بدأ الاثنان في العودة إلى المنزل عبر الثلوج.
“نعم يا صاحب السمو. أتمنى أن تبقى في صحة جيدة أيضاً.” “بواهاها! أنا لا أمرض أو أُصاب!”
“الأمر يتعلق بـ ليس”، تابع كليف “حسناً بصراحة، إنها ليست الشخص الذي كنت أعتقد أنها كانت عليه.”
بدا قلقاً.
“آه-هاه. و؟”
لم أكن متأكدا من ذلك. عندما يحين ذلك الوقت، هل سأكون قادرا على إيقافها؟ لم أعتقد ذلك. إذا كان هناك أي شيء، فربما أذهب معها للمساعدة.
سأتفهم لو أنه شعر بخيبة الأمل. بعد كل شيء، الشخص الذي كان يحبها طوال هذا الوقت لم يكن لديه في الواقع أبناء فحسب، بل أحفاد أيضًا. بالحكم من خلال حديثها، كان هناك احتمال أن يكون لديها حتى أحفاد أحفاد. حتى أنا سأكون مصدوما إلى حد كبير.
انتظر، ربما لم تكن هذه مقارنة جيدة. لكن الشعور بالرغبة في القتال إلى جانب صديقك هو الجانب المشترك هنا.
ومع ذلك، إذا كان سيقول “ساعدني في الانفصال عنها” بعد سماع تلك المحادثة، حتى أنا سأغضب. لم تخدعه إليناليس. لقد أساء كليف فهمها ووقع في حبها من تلقاء نفسه.
عندما سمعت سيلفي ذلك، رفعت حاجبيها معاً. “رودي، هل تشاجرت مع لوك؟”
غالبًا ما كان الناس في مواقف مماثلة يشعرون بخيبة الأمل بعد سماع الحقيقة، لكن الأمر يثير اشمئزازي.
ومع ذلك، إذا كان سيقول “ساعدني في الانفصال عنها” بعد سماع تلك المحادثة، حتى أنا سأغضب. لم تخدعه إليناليس. لقد أساء كليف فهمها ووقع في حبها من تلقاء نفسه.
من المؤكد أنني لم أكن لأوقفه. كان من الأفضل لـ إليناليس أن تنفصل عن شخص غريب الأطوار كهذا تمامًا ثم تعيش معنا. ثم، إذا سمحت سيلفي بذلك، يمكن أن يكون لدينا عائلتنا الزائفة الصغيرة الخاصة بنا – انتظر، لا، لا يمكنني أن أكون مع أي شخص آخر غير سيلفي. حسنًا، انتظر، يمكنك القول أننا نفعل ذلك من أجل سيلفي.
“هل أنتِ متأكدة من أن هذا ما ترغبين في فعله؟”
“إنها أكثر مأساوية مما كنت أعتقد. سأتخلص من لعنتها مهما كلفني الأمر. بما أنني عبقري، أنا متأكد من أنني سأجد طريقة لفعل ذلك في نهاية المطاف، ولكن فقط للتأكد، هل تمانع مساعدتي في ذلك”.
بمجرد أن سمعت رده الهادئ، ألقيت بسيفي الحجري جانباً. وغرقت في الثلج.
من منا هو قطعة من الحماقة الفظيعة الآن؟ لك أسفي يا كليف
“هل أنتِ متأكدة من أن هذا ما ترغبين في فعله؟”
“ألا تشعرين بخيبة الأمل بعد سماع ما قالته؟”
اقترب لوك، وهو يلوح بسيفه بشكل مائل.
“هل خاب ظني؟ بالطبع لا ” فأجاب دون أدنى تردد “لماذا تقول هذا؟”
استدارت أريل على كعبها. وانحنى لي مرافقيها. رمقني “لوك” بنظرة إقرار وهو يلتقط سيفه. ثم غادر أربعتهم وهم يمشون في الثلج حتى اختفوا دون أن ينتظروا حتى نزول سيلفي إلى الطابق السفلي.
“ل- لكن المرأة التي تحبها قد نامت مع مجموعة من الأشخاص الآخرين وليس فقط لديها أطفال، بل لديها أحفاد، تعلم؟”
“سيدي، هل أنت بخير؟” كانت جولي الصغيرة تحاول دعم زانوبا وهو يتعثر.
“وماذا في ذلك؟ أنا من أتباع ميليس. بغض النظر عن ظروفها أو مدى بعدها عن المثالية، فهي تحبني ومن واجبي أن أجعلها سعيدة”.
“لقد حان وقت رحيلي. هذا يزعجني.”
بعد ان قالها. لقد ارتجفت. يا للهول ربما استهنت به حقًا. ربما يجب أن أدعوه باللورد كليف من الآن فصاعداً. حسنا، ربما لم يكن من الضروري أن أذهب إلى هذا الحد.
أومأت ناناهوشي برأسها وبدأت بالمغادرة. لم تكن الشمس قد غربت بعد، لكنني تساءلت عما إذا كانت ستكون بأمان وهي تسير إلى المنزل بمفردها، على الرغم من أنها جاءت إلى هنا بنفسها، ولديها أدوات سحرية لحمايتها.
سأدعوه فقط بالسيد كليف كما كنت أفعل دائماً.
***
“حسنا، أنا أفهم. يسعدني أن أساعدك بكل ما أستطيع”.
“سواء قبلت أم لا، فهذا يزعجني، حتى هذا السيف الحجري مميت بما فيه الكفاية بحيث يمكن أن يقتل شخصاً ما إذا أصابه في المكان الخطأ”.
“نعم، سيكون من الجيد أن أعرف أنني أحظى بدعمك.” أمسك بيدي بقوة في يده عندما مددت يدي للمصافحة.
“آسفة لعدم وجودي هناك. هل قالت أي شيء؟”
“وأيضاً، توقف عن التصرف برسمية نحن أصدقاء، أليس كذلك؟”
سأتفهم لو أنه شعر بخيبة الأمل. بعد كل شيء، الشخص الذي كان يحبها طوال هذا الوقت لم يكن لديه في الواقع أبناء فحسب، بل أحفاد أيضًا. بالحكم من خلال حديثها، كان هناك احتمال أن يكون لديها حتى أحفاد أحفاد. حتى أنا سأكون مصدوما إلى حد كبير.
“أنا أرفض.”
وقف لوك ونظر نحوي. لم أر ابتسامته السطحية المعتادة في أي مكان. بدا جاداً. “اعتنِ جيداً بسيلفي.”
يملؤني شعور عميق بالاحترام تجاه كليف. وعلى الرغم من ضآلة مساعدتي له، إلا أنني كنت سعيدًا بإعارته إياها.
لماذا اقترح هذا في المقام الأول؟ لا أحد منا سيستفيد من موت الآخر.
***
ثم أعادت النظر إليّ.
كليف وإليناليس آخر من غادر المنزل. والآن لم يبق سوى أنا وسيلفي. بدأنا نحن الاثنان في تنظيف الغرفة الفوضوية التي تركها ضيوفنا.
“رودي، سأعمل بجد حتى يبقى حبك لي قوياً.”
حسنًا، لقد قلت “فوضوية”، لكن ضيوفنا كانوا في الغالب من ذوي الأخلاق الحميدة، لذا كل ما كان علينا فعله هو مسح الأرضية التي سكبوا عليها الكحول.
توقفت إيليناليس عن الكشف عن اسمها الحقيقي لأي أطفال أنجبتهم. كانت تربيهم حتى البلوغ، ثم تقطع علاقتها بهم.
كان لدينا قدر كبير من الطعام المتبقي لدينا، ولكن ربما كان ذلك أفضل من إعداد القليل جدًا. كنا سنأكل بقايا الطعام مرة أخرى على العشاء.
“بالفعل. إنه حقاً عالم صغير.”
بحلول الوقت الذي انتهينا فيه من التنظيف، كانت الشمس قد غربت وأظلمت السماء. أضاءت المكان وعدت إلى غرفة المعيشة.
“حسنًا مياو… استمتع بوقتك يا زعيم.”
عندما أخذت مكاني على الأريكة ذات الثلاثة مقاعد، جلست سيلفي بجانبي. كنت مرهقة أحداث اليوم.
بدا لوك متماسكاً تماماً، ويده ترتكز على مقبض سيفه. من الواضح أن هذا لم يكن شيئًا قررته آرييل في لحظة ارتجالية.
قالت سيلفي مبتسمة وهي تسند رأسها على كتفي “لقد حدث الكثير، لكنني سعيدة لأن الأمور سارت على ما يرام”.
“اعتقدت أنها فقدتهم جميعا.”
“نعم.” عندما لففت ذراعي حول كتفيها، اتكأت بكل ثقلها عليّ. دفنتُ وجهي في شعرها وأخذت نفسًا عميقًا واستنشقت رائحتها. يا لها من رائحة جميلة.
من ناحية أخرى، لم تحاول ناناهوشي إخفاء مدى انزعاجها الواضح منه. نظرت إليه في انزعاج، وتنهدت في انزعاج. في النهاية ركضت إلى الحمام فقط للهروب منه.
“رودي، هذا يدغدغ.”
وبما أنني كنت أعلم بإقبال بادي على الكحول، فقد أعددت كمية مناسبة فقط للتأكد. ولكن يبدو أن ذلك لم يكن كافياً. وقبل أن أدرك ذلك، كان اثنان من براميل النبيذ الثلاثة التي خبأتها في القبو فارغين. فكرت في إرسال المزيد، ولكن قبل أن أفعل ذلك، ثمل زانوبا.
لكنها لم ترفضني. واصلت الاستنشاق.
الفصل 7: نهاية حفل الزفاف كان الحفل ناجحًا. لم نختم وعدنا بقبلة أو نتبادل الخواتم، لكننا قضينا الوقت كله في تناول الطعام والشراب والدردشة وقضاء وقت ممتع. أقدر السهولة والطابع غير الرسمي لكل شيء.
“أنا أفكر في إطالة شعري”، هكذا أعلنت فجأة.
“بواهاها! من المؤكد أنك ضعيف بالنسبة لـ طفل مبارك”، ضحك بادي.
لقد أردت الاقتراح عليها بشأن ذلك عدة مرات منذ وقت طويل، إلا أنني كنت أرفض في كل مرة. لطالما اعتقدت أن تسريحة ذيل الحصان ستناسبها، لكنني لم أعتقد أبداً أنني سأراها.
والأهم من ذلك أن زوجتي علمت للتو أنني كنت في مبارزة، ولم تكن قلقة عليَّ حتى؟ لقد استخدم خصمي سيفاً حقيقياً في النهاية.
“هل أنتِ متأكدة من أن هذا ما ترغبين في فعله؟”
وانحنيت في المقابل، على الطريقة اليابانية، على الرغم من أنني كنت متأكدة من أنه لم يكن من المفترض أن أفعل ذلك في هذا الموقف.
“لماذا تتصرف بشكل جاد؟”
لماذا عليها أن تقولها هكذا؟ شعرت الآن أن عيناي تدمعان.
“لأنها محادثة جادة.”
يملؤني شعور عميق بالاحترام تجاه كليف. وعلى الرغم من ضآلة مساعدتي له، إلا أنني كنت سعيدًا بإعارته إياها.
“الأمر ليس بهذه الجدية. لم يعد شعري أخضر، أليس كذلك؟ أخبرتني الأميرة آرييل أن أكون أكثر أنوثة، لكنني ما زلت أخطط لارتداء السراويل في المدرسة، لذلك فكرت أنه ربما يجب أن أترك شعري ينمو على الأقل”.
لماذا اقترح هذا في المقام الأول؟ لا أحد منا سيستفيد من موت الآخر.
هكذا كان الأمر لم تعد تشعر بالخجل من شعرها بعد الآن. بفضول، سألت، “ألن ترتدي زي الفتيات؟”
كسر ثقل نصلي ذراعه بضربة واحدة. أسقط سيفه واختفى في الثلج بالأسفل.
“مستحيل. لن يبدو جيداً علي”.
انتهى حفل الاستقبال بينما كانت آرييل ومجموعتها يستعدون للمغادرة. بينما كانوا يفعلون ذلك، قررت أن أطمئن على إليناليس. صعدت إلى الطابق الثاني وألقيت نظرة خاطفة على غرفة الضيوف.
هيا، بل العكس تماماً، فكرت . إذا كان عليها أن ترى لتصدق ذلك، فسأشتري لها واحدًا عندما تسنح لي الفرصة.
هكذا كان الأمر لم تعد تشعر بالخجل من شعرها بعد الآن. بفضول، سألت، “ألن ترتدي زي الفتيات؟”
وبغض النظر عن ذلك… “حسنًا، أود أن أرى كيف ستبدين بشعر طويل. لا شك أنك ستكونين جميلة رغم أنك تبدين جميلة بالفعل الآن”
استدارت أريل على كعبها. وانحنى لي مرافقيها. رمقني “لوك” بنظرة إقرار وهو يلتقط سيفه. ثم غادر أربعتهم وهم يمشون في الثلج حتى اختفوا دون أن ينتظروا حتى نزول سيلفي إلى الطابق السفلي.
“شكراً لك حسناً إذاً سأطيله.”
ماذا ستثبت هذه المباراة؟ ربما نوعًا من تقاليد مملكة أسورا
هذا يعني أنني سأضطر قريبًا إلى توديع سيلفي ذات الشعر القصير. أنا بحاجة لطبع صورتها في ذهني بينما لا يزال بإمكاني ذلك.
“لا تقلق” قالت آرييل “هذا شيء طلبه لوك.”
على الرغم من أنني أعتقد أنني سأتمكن من رؤيتها هكذا مرة أخرى إذا قصت شعرها.
:”كلنا نحب سيلفي، لكن ليس بالمعنى الرومانسي للكلمة” قالت. “كرفقاء مررنا بمواقف الحياة والموت معاً، تجمعنا رابطة قوية.”
“رودي، سأعمل بجد حتى يبقى حبك لي قوياً.”
عرفت إيليناليس بنظرة واحدة فقط أن سيلفي كانت إما حفيدتها أو ابنة حفيدها. لم تكن تنوي أن تكشف لها الكثير، لكنها عندما رأت سيلفي تبدو سعيدة جدًا بزواجها، غمرتها المشاعر.
لماذا عليها أن تقولها هكذا؟ شعرت الآن أن عيناي تدمعان.
نظر إليّ كليف كما لو كان يطلب المساعدة. رفعت إليناليس نفسها وأومأت لي برأسها. أومأت برأسي. عند ذلك، نهض كليف وغادر الغرفة.
كيف لي أن أكون محبوباً هكذا؟ يجب أن أعمل بجد أيضاً حتى لا تتلاشى مشاعرها تجاهي. على ما يبدو أن النوع المتعجرف لم يكن تماماً ما كانت تفكر فيه، لذا توقفت عن كوني غليظ الرأس و هدفت إلى أن أكون ذكيا بدلاً من ذلك.
“ما هو؟”
لم أكن متأكدة إن كان بإمكاني فعل ذلك بالفعل، لكن عليّ أن أحاول على الأقل.
غالبًا ما كان الناس في مواقف مماثلة يشعرون بخيبة الأمل بعد سماع الحقيقة، لكن الأمر يثير اشمئزازي.
“سيلفي، شكراً على كل العمل الذي قمت به اليوم.”
هيا، بل العكس تماماً، فكرت . إذا كان عليها أن ترى لتصدق ذلك، فسأشتري لها واحدًا عندما تسنح لي الفرصة.
“شكرًا لك أيضًا يا رودي.”
“أوه، رودي. أين الأميرة آرييل؟”
وبما أن كلانا كان منهكًا، قررت أن نذهب إلى الحمام ثم نسترخي.
لقد أخطأتُ تماماً في قراءة الغرفة هناك، فكرتُ بجفاف. ليس وكأن ذلك مهم، لكن لدي شعور بأنه لم يحب لوك كثيراً. حسناً، أياً كان
وهكذا تزوجت أنا وسيلفي.
“هل سيكونان على ما يرام؟”
-+-
“هذا يكفي!” أنهى تعجب أريل المبارزة.
ترجمة نيرو
لقد أردت الاقتراح عليها بشأن ذلك عدة مرات منذ وقت طويل، إلا أنني كنت أرفض في كل مرة. لطالما اعتقدت أن تسريحة ذيل الحصان ستناسبها، لكنني لم أعتقد أبداً أنني سأراها.
فضل مدعوم
“هل يمكنني استخدام حمامك في وقت ما في المستقبل؟”
تعليقاتكم تسعدني يا جماعة ~
إذا اختارت “سيلفي” أن تتبع “آرييل”، سأكون فخورا بها. لكن لو كنت أعتقد أنها معركة لا فرصة لها في الفوز، لرغبت في إيقافها.
“الأمر ليس بهذه الجدية. لم يعد شعري أخضر، أليس كذلك؟ أخبرتني الأميرة آرييل أن أكون أكثر أنوثة، لكنني ما زلت أخطط لارتداء السراويل في المدرسة، لذلك فكرت أنه ربما يجب أن أترك شعري ينمو على الأقل”.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
