الفصل 7: نهاية حفل الزفاف
الفصل 7: نهاية حفل الزفاف
كان الحفل ناجحًا. لم نختم وعدنا بقبلة أو نتبادل الخواتم، لكننا قضينا الوقت كله في تناول الطعام والشراب والدردشة وقضاء وقت ممتع. أقدر السهولة والطابع غير الرسمي لكل شيء.
لكنها لم ترفضني. واصلت الاستنشاق.
انقسم الناس إلى مجموعات من اثنين أو ثلاثة عندما حان وقت الذهاب إلى المنزل. كان أول من ودعنا هما لينيا وبورسينا.
“سيلفي، شكراً على كل العمل الذي قمت به اليوم.”
ربما كان من الأخلاق الحميدة بين الوحوش ألا يطيلوا في الحفل.
“لكن شكراً لك يا رودي.”
“حسنًا مياو… استمتع بوقتك يا زعيم.”
لقد كان جيداً في أن يبدو مهتماً بموضوع يهتم به الشخص الآخر، على الرغم من أنه كان خارج نطاقه قليلاً هنا. ومع ذلك، كان الأمر تعليمياً. لم أكن أنوي الاستفادة من هذه المعرفة.
“أنتِ الآن حقاً سيد المدرسة. أنا أتطلع إلى الفصل الدراسي القادم.”
“سآخذ هذه الكلمات على محمل الجد.”
بعد أن قالا ذلك، بدأ الاثنان في العودة إلى المنزل عبر الثلوج.
“أنا لا أمانع إذا استخدمت قوتك الكاملة لضربه بلا رحمة”.
ثاني من غادر كان ناناهوشي، التي بدأ لوك محادثة معها بشكل عشوائي.
إذن كانت إليناليس جدة سيلفي، بعد كل شيء.
في معظمها كان يحاول مغازلتها، على الرغم من أنه لم يكن شفافًا تمامًا بشأن ذلك. لقد بذل جهدًا متضافرًا للحديث عن الطعام والملابس، وهي مواضيع يبدو أن ناناهوشي قد تكون مهتمة بها.
حسنًا إذًا. استخدمت سحري الأرضي لصنع نصل حجري. لقد صنعته سميكًا ومتينًا، مما يعني أنه ثقيل أيضًا. لقد كنت أتدرب على حركاتي كل يوم، لذا يمكنني استخدامه بشكل جيد، ولكن إذا أصبت شخصًا ما في المكان الخطأ، فقد يموت. لم يكن شيئًا يجب أن تضرب به شخصًا ما “من أجل المتعة”.
لقد كان جيداً في أن يبدو مهتماً بموضوع يهتم به الشخص الآخر، على الرغم من أنه كان خارج نطاقه قليلاً هنا. ومع ذلك، كان الأمر تعليمياً. لم أكن أنوي الاستفادة من هذه المعرفة.
“اعتقدت أنها فقدتهم جميعا.”
من ناحية أخرى، لم تحاول ناناهوشي إخفاء مدى انزعاجها الواضح منه. نظرت إليه في انزعاج، وتنهدت في انزعاج. في النهاية ركضت إلى الحمام فقط للهروب منه.
“إنها أكثر مأساوية مما كنت أعتقد. سأتخلص من لعنتها مهما كلفني الأمر. بما أنني عبقري، أنا متأكد من أنني سأجد طريقة لفعل ذلك في نهاية المطاف، ولكن فقط للتأكد، هل تمانع مساعدتي في ذلك”.
عندما عاودت الظهور، جاءت مباشرة إلى حيث كنت، وبدا عليها الانزعاج.
“روديس أرجوك اقبل. إذا كنت رجلاً، فعليك أن تفهم” قال لوك.
“لقد حان وقت رحيلي. هذا يزعجني.”
وبأمر من الأميرة، هرعت إحدى خادماتها إليه. أمسكت ذراعه المكسورة بالقرب منها لدرجة أن ثدييها الهائلين هددا بابتلاعها بالكامل، ثم ألقت سحر الشفاء.
“حسنًا إذًا. أنا متأكد من أنك مرهقة” قلت لها “شكراً لقدومك اليوم”.
جاء زانوبا ليودعني. شخصيًا، كنت سأكون راضيًا عن بقائه في غرفة الضيوف … حسنًا، أيًا كان ما يريد فعله.
“سأعتمد على مساعدتك مرة أخرى غداً، وشيء آخر”
“أعتذر. لقد كان سؤالاً وقحاً.”
“ما هو؟”
“نعم يا صاحب السمو. أتمنى أن تبقى في صحة جيدة أيضاً.” “بواهاها! أنا لا أمرض أو أُصاب!”
“هل يمكنني استخدام حمامك في وقت ما في المستقبل؟”
“إذا لم أفعل، فسأخون ذكريات أولئك الذين ماتوا من أجل أن أصل إلى هذا الحد. من واجبي أن أعود إلى أسورا.”
يبدو أنها ألقت نظرة على حمامنا بينما كانت في طريقها إلى الحمام. بصفتها زميلة يابانية، ربما كانت تفتقد الاستحمام. كان اسمها شيزوكا بعد كل شيء.
ثم أعادت النظر إليّ.
“بالتأكيد، ولكن قد يسترق نوبيتا النظر إليك.”
تبعتها.
“انسي أنني قلت أي شيء.”
كان بطيئاً. لا – بالمقارنة مع الشخص العادي، ربما لم يكن بطيئًا إلى هذا الحد. كان على الأرجح سريعاً مثل لينيا، لكنه كان بطيئاً بما فيه الكفاية لأستطيع التنبؤ بحركاته.
“لا، أنا أمزح فقط، بصراحة. يمكنك أن تأتي في أي وقت.”
“نعم يا صاحب السمو. أتمنى أن تبقى في صحة جيدة أيضاً.” “بواهاها! أنا لا أمرض أو أُصاب!”
أومأت ناناهوشي برأسها وبدأت بالمغادرة. لم تكن الشمس قد غربت بعد، لكنني تساءلت عما إذا كانت ستكون بأمان وهي تسير إلى المنزل بمفردها، على الرغم من أنها جاءت إلى هنا بنفسها، ولديها أدوات سحرية لحمايتها.
“غررر!” ضرب لوك الأرض بيده المكسورة، ثم تأوه من الألم واحتضن ذراعه.
“رافقوا السيدة سايلنت الصامتة إلى مسكنها من فضلكم.”
“أنتِ الآن حقاً سيد المدرسة. أنا أتطلع إلى الفصل الدراسي القادم.”
“نعم أيتها الأميرة”
إذن كانت إليناليس جدة سيلفي، بعد كل شيء.
وبينما كنت مترددا فيما يجب أن أفعله، تحركت الأميرة لترسل أحد مرافقيها. كان يجب أن أتوقع ذلك من شخص بمثل هذه الكاريزما.
“حسنًا مياو… استمتع بوقتك يا زعيم.”
ومع ذلك، رفضت ناناهوشي بعناد العرض وذهبت إلى المنزل بمفردها.
“سيلفي أنقذت حياتي. لقد كانت إلى جانبي كصديقة لي طوال هذا الوقت – حتى بعد أن اكتشفت أن والديها قد توفيا. لقد اعتمدت عليها كثيراً. لكن هذا يكفي لقد حان الوقت لأتوقف عن الاعتماد عليها وأتركها تسير في طريقها الخاص.”
بعد ذلك غادر زانوبا وجولي، ثم باديغادي. كان كل من باديغادي وزانوبا وأرييل يتشاركون الشراب وهم يتبادلون أطراف الحديث فيما بينهم بسعادة.
***
وبما أنني كنت أعلم بإقبال بادي على الكحول، فقد أعددت كمية مناسبة فقط للتأكد. ولكن يبدو أن ذلك لم يكن كافياً. وقبل أن أدرك ذلك، كان اثنان من براميل النبيذ الثلاثة التي خبأتها في القبو فارغين. فكرت في إرسال المزيد، ولكن قبل أن أفعل ذلك، ثمل زانوبا.
على ما يبدو، لم يخطر ببالها حتى أنني قد أخسر.
“بواهاها! من المؤكد أنك ضعيف بالنسبة لـ طفل مبارك”، ضحك بادي.
في الخارج، الشمس قد بدأت في الغروب. توقفت أرييل على طول الممر حيث كان الناس يسيرون والثلج بالكاد قد تراكمت عليه.
“ها ها ها ها ها… أشعر بالخجل. يبدو أنني انجرفت بعيداً.”
“نعم يا صاحب السمو. أتمنى أن تبقى في صحة جيدة أيضاً.” “بواهاها! أنا لا أمرض أو أُصاب!”
“سيدي، هل أنت بخير؟” كانت جولي الصغيرة تحاول دعم زانوبا وهو يتعثر.
“كان لدى لوك مشاعره الخاصة في هذا الشأن. كبرياء الذكور على ما أعتقد.” علقت آرييل.
“هيه هيه هيه هيه. ربما يجب أن تستريح في إحدى الغرف هنا.” اقترحت آرييل. لم تكن قد شربت الكثير من الخمر بنفسها – ربما كان الحفاظ على ذكائها جزءًا من تدريبها كسيدة نبيلة.
“نعم. كنت أخطط لذلك بالفعل”.
كان كل شيء تفعله متزنًا بأناقة، من الطريقة التي كانت تميل بها كأسها إلى الطريقة التي تضحك بها. ربما كانت ثملة بعض الشيء، لكن الخجل الباهت الذي أعطاها إياه الكحول جعلها أكثر جاذبية.
“أنا أرفض.”
“لا، بصفتي تلميذ وعضواً فخوراً في عائلة شيرون النبيلة، فإنه يجلب لي العار بالفعل أن أكون ثملا تماماً في منزل معلمي. سأعادر بينما لا أزال أستطيع المشي”.
سأدعوه فقط بالسيد كليف كما كنت أفعل دائماً.
جاء زانوبا ليودعني. شخصيًا، كنت سأكون راضيًا عن بقائه في غرفة الضيوف … حسنًا، أيًا كان ما يريد فعله.
طلب مفاجئ جداً. لم أستطع الرد، فزممت شفتيّ.
“أفترض أنني يجب أن أغادر أيضاً يا أميرة أسورا، ابقي بخير!”
“للإشارة، لوك متوسط في أسلوب إله السيف ومبتدئ في أسلوب إله الماء. سيفه هو عنصر سحري، صُنع ليقطع الدروع الفولاذية بسهولة كالزبدة. حذاءه هو نفس حذاء سيلفي، مما يعطي دفعة لسرعة مرتديه. يمكن لعباءته أن تحجب الحرارة، وتزيد قفازاته من قوته، ويرتدي تحت زيه ملابس مضادة للسيف.”
قال باديجادي.
“هيه هيه هيه هيه. ربما يجب أن تستريح في إحدى الغرف هنا.” اقترحت آرييل. لم تكن قد شربت الكثير من الخمر بنفسها – ربما كان الحفاظ على ذكائها جزءًا من تدريبها كسيدة نبيلة.
“نعم يا صاحب السمو. أتمنى أن تبقى في صحة جيدة أيضاً.” “بواهاها! أنا لا أمرض أو أُصاب!”
-+-
وهكذا، غادر كل من زانوبا وباديغادي. هاه. كنت أعتقد بالتأكيد أنهما سيكونان آخر المغادرين.
ومع ذلك، إذا كان سيقول “ساعدني في الانفصال عنها” بعد سماع تلك المحادثة، حتى أنا سأغضب. لم تخدعه إليناليس. لقد أساء كليف فهمها ووقع في حبها من تلقاء نفسه.
انتهى حفل الاستقبال بينما كانت آرييل ومجموعتها يستعدون للمغادرة. بينما كانوا يفعلون ذلك، قررت أن أطمئن على إليناليس. صعدت إلى الطابق الثاني وألقيت نظرة خاطفة على غرفة الضيوف.
“سيدي، هل أنت بخير؟” كانت جولي الصغيرة تحاول دعم زانوبا وهو يتعثر.
تم الترحيب بي بعرض مثير – لا، لا، ليس من النوع الجنسي.
“ليس الأمر مهمًا للغاية”
فقط إليناليس تستخدم حضن كليف كوسادة. يبدو أنه قد انتهى من تهدئتها وانتقلوا إلى مرحلة الحب والحنان.
ثاني من غادر كان ناناهوشي، التي بدأ لوك محادثة معها بشكل عشوائي.
شعرت بنوع من الحسد. كان عليّ أن أفعل الشيء نفسه مع سيلفي لاحقاً.
“من أجل المتعة؟” قلت، وفك لوك غمد ما كان سيفاً حقيقياً جداً. بالنظر إلى أنه كان ذو حدين، لم يكن ليضربني بالجانب الحاد.
“أم، سيد كليف، أود أن أتحدث إلى جدتـ-أعني الآنسة إليناليس. هل تمانع؟” سألت سيلفي بخجل وهي تتسلل خلفي.
وبغض النظر عن ذلك… “حسنًا، أود أن أرى كيف ستبدين بشعر طويل. لا شك أنك ستكونين جميلة رغم أنك تبدين جميلة بالفعل الآن”
نظر إليّ كليف كما لو كان يطلب المساعدة. رفعت إليناليس نفسها وأومأت لي برأسها. أومأت برأسي. عند ذلك، نهض كليف وغادر الغرفة.
من ناحية أخرى، لم تحاول ناناهوشي إخفاء مدى انزعاجها الواضح منه. نظرت إليه في انزعاج، وتنهدت في انزعاج. في النهاية ركضت إلى الحمام فقط للهروب منه.
“شكراً يا رودي.” ابتسمت سيلفي بهدوء قبل أن تتوجه إلى الداخل. توجهت أنا وكليف إلى أسفل الدرج معاً.
“في النهاية سأعود إلى مملكة أسورا. هناك مساران فقط من هذه النقطة : إما أن أتولى العرش أو أموت. هناك احتمال أكبر بكثير أن تكون الأخيرة وأن يكون القصر هو قبري”.
بدا قلقاً.
“فهمت ربما أراد لوك أن يرى بنفسه”
“هل سيكونان على ما يرام؟”
“اعتقدت أنها فقدتهم جميعا.”
“إذا لم يكونا بخير، فعلينا فقط أن نكون هناك من أجلهما بعد ذلك”، أجبته بينما كنا في طريقنا إلى الطابق الأرضي.
“هل أنتِ متأكدة من أن هذا ما ترغبين في فعله؟”
عندما وصلنا، كانت أرييل وجماعتها قد أنهوا للتو استعداداتهم للمغادرة.
“آسفة لعدم وجودي هناك. هل قالت أي شيء؟”
كانت المضيفتان تساعدان آرييل على ارتداء معطفها. عندما رأتني، أخفضت ذقنها. “لورد روديس. شكراً لك على هذا اليوم.” وبالمثل، انحنى بقية رفاقها بعمق.
ما زلت لم أفهم سبب قيامهم بذلك، ولكن عند سماع كلمات آرييل، استعد لوك. بمجرد أن رأى كليف ذلك، ناداني مرتبكًا. “هاي يا روديس، هل أنت متأكد من هذا؟”
وانحنيت في المقابل، على الطريقة اليابانية، على الرغم من أنني كنت متأكدة من أنه لم يكن من المفترض أن أفعل ذلك في هذا الموقف.
كانت سمعتها سيئة بشكل خاص بين الجان الآخرين، الذين كانوا ينبذون أولادها بشكل روتيني لمجرد أنهم أقاربها. وقد استخف بها العديد من أبنائها وأحفادها محاولين النأي بأنفسهم عنها.
“كيف حال سيلفي؟” سألت آرييل. “إنها تتحدث إلى إليناليس الآن.”
“غررر!” ضرب لوك الأرض بيده المكسورة، ثم تأوه من الألم واحتضن ذراعه.
“فهمت. كانت مفاجأة بالتأكيد أن أكتشف أن سيلفي لديها عائلة هنا. “
“توقف عن هراء “سيد” هذه، ولا مزيد من الكلام المتصلب. أرجوك نادني كليف من الآن فصاعداً. لا مبالغة من فضلك – فقط افعلها”.
“اعتقدت أنها فقدتهم جميعا.”
:”كلنا نحب سيلفي، لكن ليس بالمعنى الرومانسي للكلمة” قالت. “كرفقاء مررنا بمواقف الحياة والموت معاً، تجمعنا رابطة قوية.”
“بالفعل. إنه حقاً عالم صغير.”
حسنًا، لقد قلت “فوضوية”، لكن ضيوفنا كانوا في الغالب من ذوي الأخلاق الحميدة، لذا كل ما كان علينا فعله هو مسح الأرضية التي سكبوا عليها الكحول.
ناهيك عن أن “إيليناليس” و”سيلفي” مختلفتان كالليل والنهار. بشكل رئيسي من حيث العفة.
على ما يبدو، لم يخطر ببالها حتى أنني قد أخسر.
“على أية حال، هذه هي الفرصة المثالية لورد روديوس، هل لي بلحظة من وقتك؟”
لكنها لم ترفضني. واصلت الاستنشاق.
ألمحت كلماتها إلى دافع خفي، لكنني أومأت برأسي على أي حال.
إذا اختارت “سيلفي” أن تتبع “آرييل”، سأكون فخورا بها. لكن لو كنت أعتقد أنها معركة لا فرصة لها في الفوز، لرغبت في إيقافها.
“حسنًا إذًا. تعال من هنا.” وبينما كانت تتكلم، عبرت آرييل الغرفة بسرعة وانتقلت إلى الردهة. ومن هناك توجهت إلى المدخل الأمامي وفتحت الباب وتوجهت إلى الخارج. تعقبها الثلاثة الآخرون كما لو أن ذلك جاء بشكل طبيعي مثل التنفس بالنسبة لهم، كما لو أن ذلك جاء بشكل طبيعي.
“إذا لم أفعل، فسأخون ذكريات أولئك الذين ماتوا من أجل أن أصل إلى هذا الحد. من واجبي أن أعود إلى أسورا.”
تبعتها.
وهكذا، غادر كل من زانوبا وباديغادي. هاه. كنت أعتقد بالتأكيد أنهما سيكونان آخر المغادرين.
في الخارج، الشمس قد بدأت في الغروب. توقفت أرييل على طول الممر حيث كان الناس يسيرون والثلج بالكاد قد تراكمت عليه.
من منا هو قطعة من الحماقة الفظيعة الآن؟ لك أسفي يا كليف
ثم أعادت النظر إليّ.
“إذا لم يكونا بخير، فعلينا فقط أن نكون هناك من أجلهما بعد ذلك”، أجبته بينما كنا في طريقنا إلى الطابق الأرضي.
“لورد روديس أدركت أنه قد يكون من غير اللائق أن أسأل…”. ترددت للحظة.
بحلول الوقت الذي انتهينا فيه من التنظيف، كانت الشمس قد غربت وأظلمت السماء. أضاءت المكان وعدت إلى غرفة المعيشة.
“هل توافق على مبارزة مع لوك ؟ لا سحر، فقط سيف ضد سيف.”
“أعتذر. لقد كان سؤالاً وقحاً.”
طلب مفاجئ جداً. لم أستطع الرد، فزممت شفتيّ.
لم أقصد أن أسخر منه، لكن “آرييل” جعدت جبينها من سؤالي.
بدا لوك متماسكاً تماماً، ويده ترتكز على مقبض سيفه. من الواضح أن هذا لم يكن شيئًا قررته آرييل في لحظة ارتجالية.
عندما سمعت سيلفي ذلك، رفعت حاجبيها معاً. “رودي، هل تشاجرت مع لوك؟”
“أيمكنك أن تشرح أسبابك على الأقل؟”
ومع ذلك، رفضت ناناهوشي بعناد العرض وذهبت إلى المنزل بمفردها.
ابتسمت بهدوء. “للمتعة فقط.”
ترجمة نيرو
“من أجل المتعة؟” قلت، وفك لوك غمد ما كان سيفاً حقيقياً جداً. بالنظر إلى أنه كان ذو حدين، لم يكن ليضربني بالجانب الحاد.
. كان بإمكاني أن أتخيل بسهولة الرجل العجوز ساوروس وهو يقول: “إذا كنت تريد أن تأخذ إريس زوجة لك، فعليك أن تهزمني أولاً!”
“هل يمكننا استخدام السيوف الخشبية، على الأقل؟ أنا لا أملك حتى سيفاً حقيقياً”.
يا للهول. ربما كان هذا سؤالاً وقحاً.
“لا أمانع إذا استحضرت واحدًا لنفسك” أجابت
“بعبارة أخرى، قد أكون أنا من يتعرض للضرب المبرح.”
.
كانت قدراتها في حل النزاعات شيئًا لم تتقنه إلا في العقود الأخيرة؛ فقبل ذلك، غالبًا ما كانت تترك العواصف والفضائح في أعقابها، والتي لا يزال بعضها يطاردها.
“اعتقدت أنك قلت لا سحر؟”
عندما وصلنا، كانت أرييل وجماعتها قد أنهوا للتو استعداداتهم للمغادرة.
“أنا موافق على استخدامك له لصنع سلاح.”
“حسنا، أنا أفهم. يسعدني أن أساعدك بكل ما أستطيع”.
حسنًا إذًا. استخدمت سحري الأرضي لصنع نصل حجري. لقد صنعته سميكًا ومتينًا، مما يعني أنه ثقيل أيضًا. لقد كنت أتدرب على حركاتي كل يوم، لذا يمكنني استخدامه بشكل جيد، ولكن إذا أصبت شخصًا ما في المكان الخطأ، فقد يموت. لم يكن شيئًا يجب أن تضرب به شخصًا ما “من أجل المتعة”.
رغم ذلك، كانت سيلفي تنوي اللحاق بالأميرة.
“لا تقلق” قالت آرييل “هذا شيء طلبه لوك.”
لكن ساوروس ميت.
“هل فعلها لوك؟”
“للتساهل مع لوك، إنه ضعيف. كنت ستقتله لو استخدمت قوتك الحقيقية.”
“أنا لا أمانع إذا استخدمت قوتك الكاملة لضربه بلا رحمة”.
.
بدون سحري، كنتُ مجرد مبارز عادي. لم يكن هناك ما يضمن أن أتمكن من ضربه بلا شعور.
“هذا مذهل.” لذا فقد كان يرتدي من رأسه إلى أخمص قدميه زي الأبطال الجريئين! حتى بيع منزلي الذي تم تجديده حديثًا لن يجلب لي ما يكفي من المال لدفع ثمن كل ذلك.
“للإشارة، لوك متوسط في أسلوب إله السيف ومبتدئ في أسلوب إله الماء. سيفه هو عنصر سحري، صُنع ليقطع الدروع الفولاذية بسهولة كالزبدة. حذاءه هو نفس حذاء سيلفي، مما يعطي دفعة لسرعة مرتديه. يمكن لعباءته أن تحجب الحرارة، وتزيد قفازاته من قوته، ويرتدي تحت زيه ملابس مضادة للسيف.”
“شكراً لك حسناً إذاً سأطيله.”
“هذا مذهل.” لذا فقد كان يرتدي من رأسه إلى أخمص قدميه زي الأبطال الجريئين! حتى بيع منزلي الذي تم تجديده حديثًا لن يجلب لي ما يكفي من المال لدفع ثمن كل ذلك.
“أوه، رودي. أين الأميرة آرييل؟”
“بعبارة أخرى، قد أكون أنا من يتعرض للضرب المبرح.”
عندما أخذت مكاني على الأريكة ذات الثلاثة مقاعد، جلست سيلفي بجانبي. كنت مرهقة أحداث اليوم.
“أشك في ذلك. ولكن إذا شعرت أن حياتك في خطر، فلا تتردد في استخدام السحر”.
والدة “لاوس”، بعبارة أخرى. لقد أنجبت إليناليس أطفالًا من أنصاف الأقزام في جميع أنحاء العالم، وبسبب اللعنة وشخصيتها الخاصة، كانت المشاكل تلاحقها في كل مكان.
“سأدعو ألا يقطعني الى نصفين قبل أن تسنح لي الفرصة.”
“أما سيلفي فليس لديها مثل هذا الواجب”.
لماذا اقترح هذا في المقام الأول؟ لا أحد منا سيستفيد من موت الآخر.
“سأدعو ألا يقطعني الى نصفين قبل أن تسنح لي الفرصة.”
“قبل أن نبدأ، أريدك أن تخبرني لماذا نفعل هذا. هل فعلت شيئاً أزعجك؟” سألته
“شكرًا لك على قبول طلبنا.”
“لا. إنه فقط من أجل المتعة. بالطبع، يمكنك الرفض إذا أردت.”
كليف وإليناليس آخر من غادر المنزل. والآن لم يبق سوى أنا وسيلفي. بدأنا نحن الاثنان في تنظيف الغرفة الفوضوية التي تركها ضيوفنا.
“سواء قبلت أم لا، فهذا يزعجني، حتى هذا السيف الحجري مميت بما فيه الكفاية بحيث يمكن أن يقتل شخصاً ما إذا أصابه في المكان الخطأ”.
فقط إليناليس تستخدم حضن كليف كوسادة. يبدو أنه قد انتهى من تهدئتها وانتقلوا إلى مرحلة الحب والحنان.
“لوك مستعد لهذا الاحتمال.”
لم أكن كذلك، انا متزوج حديثاً ولم أكن أريد أن أقتل أو أُقتل.
“الأمر ليس بهذه الجدية. لم يعد شعري أخضر، أليس كذلك؟ أخبرتني الأميرة آرييل أن أكون أكثر أنوثة، لكنني ما زلت أخطط لارتداء السراويل في المدرسة، لذلك فكرت أنه ربما يجب أن أترك شعري ينمو على الأقل”.
“أرجوك” قالت آرييل. كان صوتها كئيباً.
ترجمة نيرو
ماذا ستثبت هذه المباراة؟ ربما نوعًا من تقاليد مملكة أسورا
“بعد أن قلت ذلك”، تابعت آرييل. “إذا أساءت معاملة سيلفي فسأستعيدها. أنا متأكدة من أننا لا نستطيع هزيمتك باستعراض القوة الخام، ولكن هناك الكثير من الطرق الأخرى. لذا أرجوك، لا تجعلني أشعر أنه من الأفضل لها أن تأتي معنا.”
. كان بإمكاني أن أتخيل بسهولة الرجل العجوز ساوروس وهو يقول: “إذا كنت تريد أن تأخذ إريس زوجة لك، فعليك أن تهزمني أولاً!”
“أنا أرفض.”
لكن ساوروس ميت.
“لا تقلق” قالت آرييل “هذا شيء طلبه لوك.”
“روديس أرجوك اقبل. إذا كنت رجلاً، فعليك أن تفهم” قال لوك.
كان شكله صحيحًا من الناحية الفنية، وكان يضع ثقله في الأرجحة. لم يكن يعتمد كثيرًا على أدواته السحرية أيضًا. لكنه ظل يتحرك ببطء أكثر بكثير من محاكاتي الذهنية.
ها هي عبارة “إذا كنت رجلاً”. ملاحظة غير عادلة. الأمر كما لو كان يقول أنني لست رجلاً لأنني لم أفهم.
فقط إليناليس تستخدم حضن كليف كوسادة. يبدو أنه قد انتهى من تهدئتها وانتقلوا إلى مرحلة الحب والحنان.
آه، حسناً. ليس الأمر وكأننا سنذهب بجدية إلى حناجر بعضنا البعض.
أومأت ناناهوشي برأسها وبدأت بالمغادرة. لم تكن الشمس قد غربت بعد، لكنني تساءلت عما إذا كانت ستكون بأمان وهي تسير إلى المنزل بمفردها، على الرغم من أنها جاءت إلى هنا بنفسها، ولديها أدوات سحرية لحمايتها.
“حسناً أرجوك كن لطيفاً معي إذاً.” سأستخدم عين شيطاني البصيرة على الأقل. لم أكن أريد أن يموت أحد عن طريق الخطأ.
“شكرًا لك على قبول طلبنا.”
لقد فهمت ما كانت تحاول أن تقوله، لكنني فوجئت عندما علمت أن غيرته كانت بهذا العمق. أعتقد أنك لا تعرف حقاً قلب الشخص، أليس كذلك؟
ما زلت لم أفهم سبب قيامهم بذلك، ولكن عند سماع كلمات آرييل، استعد لوك. بمجرد أن رأى كليف ذلك، ناداني مرتبكًا. “هاي يا روديس، هل أنت متأكد من هذا؟”
“آسفة لعدم وجودي هناك. هل قالت أي شيء؟”
“سيد “كليف إذا بدأت الأمور تبدو سيئة، يرجى إلقاء تعويذة شفاء على الفور.”
“على أية حال، هذه هي الفرصة المثالية لورد روديوس، هل لي بلحظة من وقتك؟”
“نعم. كنت أخطط لذلك بالفعل”.
لقد مروا بالكثير معاً. يمكنني أن أفهم لماذا أرادت سيلفي أن ترى الأمور حتى النهاية. لو قرر “روجيرد” تحدي “لابلاس” في معركة على سبيل المثال لذهبت معه على الأرجح وساقاي ترتجفان طوال الطريق.
بسيف حجري في يدي، اتخذت وقفتي ببطء. كانت تفصلنا ثلاث خطوات عن بعضنا البعض. كان ذلك يعني خطوة واحدة ويمكننا أن نضرب بعضنا البعض. كان ذلك أقرب من المسافة التي عادةً ما أضعها لنفسي في محاكاتي.
“هل خاب ظني؟ بالطبع لا ” فأجاب دون أدنى تردد “لماذا تقول هذا؟”
“والآن، هل أنت مستعد؟”
“إذا لم أفعل، فسأخون ذكريات أولئك الذين ماتوا من أجل أن أصل إلى هذا الحد. من واجبي أن أعود إلى أسورا.”
“نعم.”
“هل توافق على مبارزة مع لوك ؟ لا سحر، فقط سيف ضد سيف.”
بعد سماع تأكيدي، قالت آرييل بحدة: “ابدأ!”
كان كل شيء تفعله متزنًا بأناقة، من الطريقة التي كانت تميل بها كأسها إلى الطريقة التي تضحك بها. ربما كانت ثملة بعض الشيء، لكن الخجل الباهت الذي أعطاها إياه الكحول جعلها أكثر جاذبية.
“هااااه!” صرخ لوك وانطلق من الأرض. عندما تناثر الثلج، أطلق جسده نحو جسدي.
“رافقوا السيدة سايلنت الصامتة إلى مسكنها من فضلكم.”
كان بطيئاً. لا – بالمقارنة مع الشخص العادي، ربما لم يكن بطيئًا إلى هذا الحد. كان على الأرجح سريعاً مثل لينيا، لكنه كان بطيئاً بما فيه الكفاية لأستطيع التنبؤ بحركاته.
“نعم.” عندما لففت ذراعي حول كتفيها، اتكأت بكل ثقلها عليّ. دفنتُ وجهي في شعرها وأخذت نفسًا عميقًا واستنشقت رائحتها. يا لها من رائحة جميلة.
لم يكن في أي مكان قرب مستوى إريس أو روجيرد، ناهيك عن مستوى أورستد. كان على الأرجح متأخرًا بخطوة عن سولدات أيضًا. هل كان هذا كل ما يمكنه فعله حتى مع وجود أداة سحرية؟
غالبًا ما كان الناس في مواقف مماثلة يشعرون بخيبة الأمل بعد سماع الحقيقة، لكن الأمر يثير اشمئزازي.
اقترب لوك، وهو يلوح بسيفه بشكل مائل.
“شكرًا لك أيضًا يا رودي.”
“هاه!”
“شكرًا لك أيضًا يا رودي.”
كان شكله صحيحًا من الناحية الفنية، وكان يضع ثقله في الأرجحة. لم يكن يعتمد كثيرًا على أدواته السحرية أيضًا. لكنه ظل يتحرك ببطء أكثر بكثير من محاكاتي الذهنية.
يملؤني شعور عميق بالاحترام تجاه كليف. وعلى الرغم من ضآلة مساعدتي له، إلا أنني كنت سعيدًا بإعارته إياها.
“هاه!”
“لوك مستعد لهذا الاحتمال.”
صوبت نحو ساعده. أسلوب اله السيف – الضربة الأولية، ضربة نحو الذراع! لقد كانت مهارة تعلمتها منذ فترة طويلة، وهي حركة متأصلة فيّ من خلال مئات الآلاف من ضربات التدريب.
“اعتقدت أنها فقدتهم جميعا.”
“قوه!”
“رودي، هذا يدغدغ.”
كسر ثقل نصلي ذراعه بضربة واحدة. أسقط سيفه واختفى في الثلج بالأسفل.
كان هناك الكثير من المبارزين والمحاربين الأكثر مهارة مني، مثل سولدات أو إريس. كنت متأكد أنني لن أستطيع هزيمة أي منهما دون استخدام السحر وعيني الشيطانية.
“ليس بعد!” حاول لوك على الفور التقاطه بيده اليسرى.
ربما كان من الأخلاق الحميدة بين الوحوش ألا يطيلوا في الحفل.
“لا، لقد انتهى الأمر” منعته من انتزاع السيف بضربه بقدمي في صدره فأرسلته يطير. وتدحرج عبر الثلج. عندما حاول النهوض مجدداً، وجهت سيفي نحوه.
لقد مروا بالكثير معاً. يمكنني أن أفهم لماذا أرادت سيلفي أن ترى الأمور حتى النهاية. لو قرر “روجيرد” تحدي “لابلاس” في معركة على سبيل المثال لذهبت معه على الأرجح وساقاي ترتجفان طوال الطريق.
“هذا يكفي!” أنهى تعجب أريل المبارزة.
هكذا كانت تعيش، حتى الآن.
“غررر!” ضرب لوك الأرض بيده المكسورة، ثم تأوه من الألم واحتضن ذراعه.
“للتساهل مع لوك، إنه ضعيف. كنت ستقتله لو استخدمت قوتك الحقيقية.”
“إليموي، اشفه”.
“اعتقدت أنك قلت لا سحر؟”
وبأمر من الأميرة، هرعت إحدى خادماتها إليه. أمسكت ذراعه المكسورة بالقرب منها لدرجة أن ثدييها الهائلين هددا بابتلاعها بالكامل، ثم ألقت سحر الشفاء.
“هل توافق على مبارزة مع لوك ؟ لا سحر، فقط سيف ضد سيف.”
قال كليف بإعجاب “مذهل”. لم يكن يعرف شيء عن المبارزة بالسيف، لذا لم يكن لديه أي فكرة عن أن المباراة كانت مزحة.
“إذا لم يكونا بخير، فعلينا فقط أن نكون هناك من أجلهما بعد ذلك”، أجبته بينما كنا في طريقنا إلى الطابق الأرضي.
كان هناك الكثير من المبارزين والمحاربين الأكثر مهارة مني، مثل سولدات أو إريس. كنت متأكد أنني لن أستطيع هزيمة أي منهما دون استخدام السحر وعيني الشيطانية.
لم أكن متأكدة إن كان بإمكاني فعل ذلك بالفعل، لكن عليّ أن أحاول على الأقل.
لكن لوك مجرد مبارز عادي. لو لم استخدم عيني، لربما تبادلنا بعض الضربات، لكن الأمر كان كما قالت آرييل تمامًا. لم يكن نداً لي.
“ليس بعد!” حاول لوك على الفور التقاطه بيده اليسرى.
“سيد لوك، هل أنت بخير؟”
فضل مدعوم
“أنا بخير.”
“شكرًا لك على قبول طلبنا.”
بمجرد أن سمعت رده الهادئ، ألقيت بسيفي الحجري جانباً. وغرقت في الثلج.
“هل عليك العودة؟”
وقف لوك ونظر نحوي. لم أر ابتسامته السطحية المعتادة في أي مكان. بدا جاداً. “اعتنِ جيداً بسيلفي.”
“أنتِ الآن حقاً سيد المدرسة. أنا أتطلع إلى الفصل الدراسي القادم.”
“بالطبع.” هل كان يختبرني ليرى ما إذا كنت قويًا بما يكفي لحماية سيلفي؟ “سيكون من المفيد أن تشرح أسبابك.”
“شكراً لك حسناً إذاً سأطيله.”
“ليس الأمر مهمًا للغاية”
هيا، بل العكس تماماً، فكرت . إذا كان عليها أن ترى لتصدق ذلك، فسأشتري لها واحدًا عندما تسنح لي الفرصة.
“كان لدى لوك مشاعره الخاصة في هذا الشأن. كبرياء الذكور على ما أعتقد.” علقت آرييل.
“شكراً يا رودي.” ابتسمت سيلفي بهدوء قبل أن تتوجه إلى الداخل. توجهت أنا وكليف إلى أسفل الدرج معاً.
“كبرياء الرجل؟ ماذا، هل هو مغرم بـسيلفي أيضاً؟”
لقد كان جيداً في أن يبدو مهتماً بموضوع يهتم به الشخص الآخر، على الرغم من أنه كان خارج نطاقه قليلاً هنا. ومع ذلك، كان الأمر تعليمياً. لم أكن أنوي الاستفادة من هذه المعرفة.
لم أقصد أن أسخر منه، لكن “آرييل” جعدت جبينها من سؤالي.
قال باديجادي.
يا للهول. ربما كان هذا سؤالاً وقحاً.
الفصل 7: نهاية حفل الزفاف كان الحفل ناجحًا. لم نختم وعدنا بقبلة أو نتبادل الخواتم، لكننا قضينا الوقت كله في تناول الطعام والشراب والدردشة وقضاء وقت ممتع. أقدر السهولة والطابع غير الرسمي لكل شيء.
:”كلنا نحب سيلفي، لكن ليس بالمعنى الرومانسي للكلمة” قالت. “كرفقاء مررنا بمواقف الحياة والموت معاً، تجمعنا رابطة قوية.”
“طالما أنك تتفهم.” استعادت تعابير وجه آرييل رباطة جأشها المعتادة. نظرت نحو المنزل، حيث كانت سيلفي وإليناليس على الأرجح لا تزالان تتحدثان.
“أعتذر. لقد كان سؤالاً وقحاً.”
“سيد “كليف إذا بدأت الأمور تبدو سيئة، يرجى إلقاء تعويذة شفاء على الفور.”
“طالما أنك تتفهم.” استعادت تعابير وجه آرييل رباطة جأشها المعتادة. نظرت نحو المنزل، حيث كانت سيلفي وإليناليس على الأرجح لا تزالان تتحدثان.
“لا، بصفتي تلميذ وعضواً فخوراً في عائلة شيرون النبيلة، فإنه يجلب لي العار بالفعل أن أكون ثملا تماماً في منزل معلمي. سأعادر بينما لا أزال أستطيع المشي”.
“في النهاية سأعود إلى مملكة أسورا. هناك مساران فقط من هذه النقطة : إما أن أتولى العرش أو أموت. هناك احتمال أكبر بكثير أن تكون الأخيرة وأن يكون القصر هو قبري”.
لم أكن في وضع يسمح لي بالحكم عليها، ولكن بقدر ما كنتُ أشعر بالقلق، فإن تلك القناعة جعلتها مرشحة جيدة للعرش.
“هل عليك العودة؟”
“حسناً، كفى حديثاً عني هل انتهيتم من الكلام؟”
“إذا لم أفعل، فسأخون ذكريات أولئك الذين ماتوا من أجل أن أصل إلى هذا الحد. من واجبي أن أعود إلى أسورا.”
جاء زانوبا ليودعني. شخصيًا، كنت سأكون راضيًا عن بقائه في غرفة الضيوف … حسنًا، أيًا كان ما يريد فعله.
يأتي الامتياز مع المسؤولية. على الرغم من كلماتها المتجهمة، لم يكن هناك أي انفعال على وجه آرييل. كان وجهها وجه شخص لم يشك للحظة في أنه كان يفعل ما يجب عليه فعله.
أومأت ناناهوشي برأسها وبدأت بالمغادرة. لم تكن الشمس قد غربت بعد، لكنني تساءلت عما إذا كانت ستكون بأمان وهي تسير إلى المنزل بمفردها، على الرغم من أنها جاءت إلى هنا بنفسها، ولديها أدوات سحرية لحمايتها.
لم أكن في وضع يسمح لي بالحكم عليها، ولكن بقدر ما كنتُ أشعر بالقلق، فإن تلك القناعة جعلتها مرشحة جيدة للعرش.
فقط إليناليس تستخدم حضن كليف كوسادة. يبدو أنه قد انتهى من تهدئتها وانتقلوا إلى مرحلة الحب والحنان.
“أما سيلفي فليس لديها مثل هذا الواجب”.
وانحنيت في المقابل، على الطريقة اليابانية، على الرغم من أنني كنت متأكدة من أنه لم يكن من المفترض أن أفعل ذلك في هذا الموقف.
صحيح. لم تكن سيلفي من العائلة المالكة ولا من النبلاء؛ مجرد دخيلة قذف بها إلى القصر الملكي أثناء حادثة النزوح.
كان بطيئاً. لا – بالمقارنة مع الشخص العادي، ربما لم يكن بطيئًا إلى هذا الحد. كان على الأرجح سريعاً مثل لينيا، لكنه كان بطيئاً بما فيه الكفاية لأستطيع التنبؤ بحركاته.
“سيلفي أنقذت حياتي. لقد كانت إلى جانبي كصديقة لي طوال هذا الوقت – حتى بعد أن اكتشفت أن والديها قد توفيا. لقد اعتمدت عليها كثيراً. لكن هذا يكفي لقد حان الوقت لأتوقف عن الاعتماد عليها وأتركها تسير في طريقها الخاص.”
كنت لا أزال أفكر في أفضل طريقة لذكر المبارزة، لكن “كليف” قاطعني.
رغم ذلك، كانت سيلفي تنوي اللحاق بالأميرة.
“لوك تحدى فجأة روديس في مبارزة! لكن روديس رد على لوك بضربة واحدة، آه، ليتني أستطيع أن أريك الطريقة التي جبن بها ذلك الأحمق الذي لا يطاق وهو يحمل ذراعه المكسورة”.
لقد مروا بالكثير معاً. يمكنني أن أفهم لماذا أرادت سيلفي أن ترى الأمور حتى النهاية. لو قرر “روجيرد” تحدي “لابلاس” في معركة على سبيل المثال لذهبت معه على الأرجح وساقاي ترتجفان طوال الطريق.
“سأدعو ألا يقطعني الى نصفين قبل أن تسنح لي الفرصة.”
انتظر، ربما لم تكن هذه مقارنة جيدة. لكن الشعور بالرغبة في القتال إلى جانب صديقك هو الجانب المشترك هنا.
حسنًا، لقد قلت “فوضوية”، لكن ضيوفنا كانوا في الغالب من ذوي الأخلاق الحميدة، لذا كل ما كان علينا فعله هو مسح الأرضية التي سكبوا عليها الكحول.
إذا اختارت “سيلفي” أن تتبع “آرييل”، سأكون فخورا بها. لكن لو كنت أعتقد أنها معركة لا فرصة لها في الفوز، لرغبت في إيقافها.
“سيلفي تنوي البقاء معي حتى النهاية”قالت آرييل. “لكنها متزوجة الآن، وإذا بذلتما قصارى جهدكما، فأنا متأكدة من أنكما سترزقان بأطفال في نهاية المطاف. عندما يحدث ذلك، أتوقع أن عزيمتها على اتباعي ستذبل من تلقاء نفسها.”
لقد فهمت ما كانت تحاول أن تقوله، لكنني فوجئت عندما علمت أن غيرته كانت بهذا العمق. أعتقد أنك لا تعرف حقاً قلب الشخص، أليس كذلك؟
لم أكن متأكدا من ذلك. عندما يحين ذلك الوقت، هل سأكون قادرا على إيقافها؟ لم أعتقد ذلك. إذا كان هناك أي شيء، فربما أذهب معها للمساعدة.
طلب مفاجئ جداً. لم أستطع الرد، فزممت شفتيّ.
“بعد أن قلت ذلك”، تابعت آرييل. “إذا أساءت معاملة سيلفي فسأستعيدها. أنا متأكدة من أننا لا نستطيع هزيمتك باستعراض القوة الخام، ولكن هناك الكثير من الطرق الأخرى. لذا أرجوك، لا تجعلني أشعر أنه من الأفضل لها أن تأتي معنا.”
في معظمها كان يحاول مغازلتها، على الرغم من أنه لم يكن شفافًا تمامًا بشأن ذلك. لقد بذل جهدًا متضافرًا للحديث عن الطعام والملابس، وهي مواضيع يبدو أن ناناهوشي قد تكون مهتمة بها.
“سآخذ هذه الكلمات على محمل الجد.”
صحيح. لم تكن سيلفي من العائلة المالكة ولا من النبلاء؛ مجرد دخيلة قذف بها إلى القصر الملكي أثناء حادثة النزوح.
“حسناً إذاً، لورد روديس أرجوك اعتني بسيلفي.”
“أنا لا أمانع إذا استخدمت قوتك الكاملة لضربه بلا رحمة”.
استدارت أريل على كعبها. وانحنى لي مرافقيها. رمقني “لوك” بنظرة إقرار وهو يلتقط سيفه. ثم غادر أربعتهم وهم يمشون في الثلج حتى اختفوا دون أن ينتظروا حتى نزول سيلفي إلى الطابق السفلي.
“وأيضاً، توقف عن التصرف برسمية نحن أصدقاء، أليس كذلك؟”
وبينما كنت أشاهدهم يغادرون، فكرت في نفسي، عندما يأتي ذلك اليوم، بغض النظر عما تقوله آرييل، سنكون هناك من أجلها.
“هل عليك العودة؟”
عندما عدنا إلى البيت، كانت إيليناليس وسيلفي قد نزلتا للتو من على الدرج. كانت عينا الأولى متورمتين، لكنها بدت وكأن ثقلًا قد انزاح عن كتفيها.
“لقد غادرت للتو”
“أوه، رودي. أين الأميرة آرييل؟”
انقسم الناس إلى مجموعات من اثنين أو ثلاثة عندما حان وقت الذهاب إلى المنزل. كان أول من ودعنا هما لينيا وبورسينا.
“لقد غادرت للتو”
“هل يمكننا استخدام السيوف الخشبية، على الأقل؟ أنا لا أملك حتى سيفاً حقيقياً”.
“آسفة لعدم وجودي هناك. هل قالت أي شيء؟”
انتظر، ربما لم تكن هذه مقارنة جيدة. لكن الشعور بالرغبة في القتال إلى جانب صديقك هو الجانب المشترك هنا.
“فقط «اعتني بسيلفي».”
“إذا لم أفعل، فسأخون ذكريات أولئك الذين ماتوا من أجل أن أصل إلى هذا الحد. من واجبي أن أعود إلى أسورا.”
كنت لا أزال أفكر في أفضل طريقة لذكر المبارزة، لكن “كليف” قاطعني.
لم أكن كذلك، انا متزوج حديثاً ولم أكن أريد أن أقتل أو أُقتل.
“لوك تحدى فجأة روديس في مبارزة! لكن روديس رد على لوك بضربة واحدة، آه، ليتني أستطيع أن أريك الطريقة التي جبن بها ذلك الأحمق الذي لا يطاق وهو يحمل ذراعه المكسورة”.
“أيمكنك أن تشرح أسبابك على الأقل؟”
أنت لا تخيب الظن أبداً، أليس كذلك يا كليف؟
“لوك تحدى فجأة روديس في مبارزة! لكن روديس رد على لوك بضربة واحدة، آه، ليتني أستطيع أن أريك الطريقة التي جبن بها ذلك الأحمق الذي لا يطاق وهو يحمل ذراعه المكسورة”.
لقد أخطأتُ تماماً في قراءة الغرفة هناك، فكرتُ بجفاف. ليس وكأن ذلك مهم، لكن لدي شعور بأنه لم يحب لوك كثيراً. حسناً، أياً كان
لكن ساوروس ميت.
عندما سمعت سيلفي ذلك، رفعت حاجبيها معاً. “رودي، هل تشاجرت مع لوك؟”
“حسناً إذاً، لورد روديس أرجوك اعتني بسيلفي.”
“لا، لم أكن لأسميه شجاراً حقاً. لقد طلب مني مبارزته، والأميرة أريل شاهدتنا”.
بحلول الوقت الذي انتهينا فيه من التنظيف، كانت الشمس قد غربت وأظلمت السماء. أضاءت المكان وعدت إلى غرفة المعيشة.
“فهمت ربما أراد لوك أن يرى بنفسه”
ابتسمت بهدوء. “للمتعة فقط.”
“يرى ماذا؟” لقد سألت
إذن لم يكن هناك داعٍ للاحترام، ومع ذلك يأمرني وكأنه صاحب سلطة؟ آه، حسناً سأعطيه فرصة هذه المرة.
“قوتك. حتى الآن، كان لوك هو من يحميني أنا والأميرة.”
“لا، لقد انتهى الأمر” منعته من انتزاع السيف بضربه بقدمي في صدره فأرسلته يطير. وتدحرج عبر الثلج. عندما حاول النهوض مجدداً، وجهت سيفي نحوه.
لقد فهمت ما كانت تحاول أن تقوله، لكنني فوجئت عندما علمت أن غيرته كانت بهذا العمق. أعتقد أنك لا تعرف حقاً قلب الشخص، أليس كذلك؟
“فهمت ربما أراد لوك أن يرى بنفسه”
والأهم من ذلك أن زوجتي علمت للتو أنني كنت في مبارزة، ولم تكن قلقة عليَّ حتى؟ لقد استخدم خصمي سيفاً حقيقياً في النهاية.
وهكذا، غادر كل من زانوبا وباديغادي. هاه. كنت أعتقد بالتأكيد أنهما سيكونان آخر المغادرين.
“لكن شكراً لك يا رودي.”
“بعبارة أخرى، قد أكون أنا من يتعرض للضرب المبرح.”
“على ماذا؟”
“لماذا تتصرف بشكل جاد؟”
“للتساهل مع لوك، إنه ضعيف. كنت ستقتله لو استخدمت قوتك الحقيقية.”
“رودي، هذا يدغدغ.”
على ما يبدو، لم يخطر ببالها حتى أنني قد أخسر.
توقفت إيليناليس عن الكشف عن اسمها الحقيقي لأي أطفال أنجبتهم. كانت تربيهم حتى البلوغ، ثم تقطع علاقتها بهم.
لوك المسكين
وبينما كنت أشاهدهم يغادرون، فكرت في نفسي، عندما يأتي ذلك اليوم، بغض النظر عما تقوله آرييل، سنكون هناك من أجلها.
“حسناً، كفى حديثاً عني هل انتهيتم من الكلام؟”
“أوه، رودي. أين الأميرة آرييل؟”
“نعم.” أومأت سيلفي برأسها بمرح.
“هل عليك العودة؟”
***
كسر ثقل نصلي ذراعه بضربة واحدة. أسقط سيفه واختفى في الثلج بالأسفل.
إذن كانت إليناليس جدة سيلفي، بعد كل شيء.
“الأمر يتعلق بـ ليس”، تابع كليف “حسناً بصراحة، إنها ليست الشخص الذي كنت أعتقد أنها كانت عليه.”
والدة “لاوس”، بعبارة أخرى. لقد أنجبت إليناليس أطفالًا من أنصاف الأقزام في جميع أنحاء العالم، وبسبب اللعنة وشخصيتها الخاصة، كانت المشاكل تلاحقها في كل مكان.
“أفترض أنني يجب أن أغادر أيضاً يا أميرة أسورا، ابقي بخير!”
كانت قدراتها في حل النزاعات شيئًا لم تتقنه إلا في العقود الأخيرة؛ فقبل ذلك، غالبًا ما كانت تترك العواصف والفضائح في أعقابها، والتي لا يزال بعضها يطاردها.
“لقد غادرت للتو”
كانت سمعتها سيئة بشكل خاص بين الجان الآخرين، الذين كانوا ينبذون أولادها بشكل روتيني لمجرد أنهم أقاربها. وقد استخف بها العديد من أبنائها وأحفادها محاولين النأي بأنفسهم عنها.
لم أكن في وضع يسمح لي بالحكم عليها، ولكن بقدر ما كنتُ أشعر بالقلق، فإن تلك القناعة جعلتها مرشحة جيدة للعرش.
توقفت إيليناليس عن الكشف عن اسمها الحقيقي لأي أطفال أنجبتهم. كانت تربيهم حتى البلوغ، ثم تقطع علاقتها بهم.
“شكرًا لك على قبول طلبنا.”
هكذا كانت تعيش، حتى الآن.
“آسفة لعدم وجودي هناك. هل قالت أي شيء؟”
عرفت إيليناليس بنظرة واحدة فقط أن سيلفي كانت إما حفيدتها أو ابنة حفيدها. لم تكن تنوي أن تكشف لها الكثير، لكنها عندما رأت سيلفي تبدو سعيدة جدًا بزواجها، غمرتها المشاعر.
“للإشارة، لوك متوسط في أسلوب إله السيف ومبتدئ في أسلوب إله الماء. سيفه هو عنصر سحري، صُنع ليقطع الدروع الفولاذية بسهولة كالزبدة. حذاءه هو نفس حذاء سيلفي، مما يعطي دفعة لسرعة مرتديه. يمكن لعباءته أن تحجب الحرارة، وتزيد قفازاته من قوته، ويرتدي تحت زيه ملابس مضادة للسيف.”
كانت قصة عاطفية. لقد دمعت عيناي أنا نفسي أثناء سرد ذلك. لكن إليناليس رفضت كل محاولات مواساتها، مدعيةً أن ذلك كان نتيجة أفعالها.
هكذا كان الأمر لم تعد تشعر بالخجل من شعرها بعد الآن. بفضول، سألت، “ألن ترتدي زي الفتيات؟”
بمجرد انتهاء تلك المحادثة، دعاني كليف إلى زاوية الغرفة. “روديس؟
“هاه!”
“نعم، سيد كليف؟”
لم أكن كذلك، انا متزوج حديثاً ولم أكن أريد أن أقتل أو أُقتل.
“توقف عن هراء “سيد” هذه، ولا مزيد من الكلام المتصلب. أرجوك نادني كليف من الآن فصاعداً. لا مبالغة من فضلك – فقط افعلها”.
“يرى ماذا؟” لقد سألت
إذن لم يكن هناك داعٍ للاحترام، ومع ذلك يأمرني وكأنه صاحب سلطة؟ آه، حسناً سأعطيه فرصة هذه المرة.
لماذا عليها أن تقولها هكذا؟ شعرت الآن أن عيناي تدمعان.
لم أكن متأكدة إن كان بإمكاني فعل ذلك بالفعل، لكن عليّ أن أحاول على الأقل.
“الأمر يتعلق بـ ليس”، تابع كليف “حسناً بصراحة، إنها ليست الشخص الذي كنت أعتقد أنها كانت عليه.”
“لماذا تتصرف بشكل جاد؟”
“آه-هاه. و؟”
“إذا لم أفعل، فسأخون ذكريات أولئك الذين ماتوا من أجل أن أصل إلى هذا الحد. من واجبي أن أعود إلى أسورا.”
سأتفهم لو أنه شعر بخيبة الأمل. بعد كل شيء، الشخص الذي كان يحبها طوال هذا الوقت لم يكن لديه في الواقع أبناء فحسب، بل أحفاد أيضًا. بالحكم من خلال حديثها، كان هناك احتمال أن يكون لديها حتى أحفاد أحفاد. حتى أنا سأكون مصدوما إلى حد كبير.
“سيد لوك، هل أنت بخير؟”
ومع ذلك، إذا كان سيقول “ساعدني في الانفصال عنها” بعد سماع تلك المحادثة، حتى أنا سأغضب. لم تخدعه إليناليس. لقد أساء كليف فهمها ووقع في حبها من تلقاء نفسه.
“حسنًا مياو… استمتع بوقتك يا زعيم.”
غالبًا ما كان الناس في مواقف مماثلة يشعرون بخيبة الأمل بعد سماع الحقيقة، لكن الأمر يثير اشمئزازي.
بدون سحري، كنتُ مجرد مبارز عادي. لم يكن هناك ما يضمن أن أتمكن من ضربه بلا شعور.
من المؤكد أنني لم أكن لأوقفه. كان من الأفضل لـ إليناليس أن تنفصل عن شخص غريب الأطوار كهذا تمامًا ثم تعيش معنا. ثم، إذا سمحت سيلفي بذلك، يمكن أن يكون لدينا عائلتنا الزائفة الصغيرة الخاصة بنا – انتظر، لا، لا يمكنني أن أكون مع أي شخص آخر غير سيلفي. حسنًا، انتظر، يمكنك القول أننا نفعل ذلك من أجل سيلفي.
“من أجل المتعة؟” قلت، وفك لوك غمد ما كان سيفاً حقيقياً جداً. بالنظر إلى أنه كان ذو حدين، لم يكن ليضربني بالجانب الحاد.
“إنها أكثر مأساوية مما كنت أعتقد. سأتخلص من لعنتها مهما كلفني الأمر. بما أنني عبقري، أنا متأكد من أنني سأجد طريقة لفعل ذلك في نهاية المطاف، ولكن فقط للتأكد، هل تمانع مساعدتي في ذلك”.
يبدو أنها ألقت نظرة على حمامنا بينما كانت في طريقها إلى الحمام. بصفتها زميلة يابانية، ربما كانت تفتقد الاستحمام. كان اسمها شيزوكا بعد كل شيء.
من منا هو قطعة من الحماقة الفظيعة الآن؟ لك أسفي يا كليف
كانت المضيفتان تساعدان آرييل على ارتداء معطفها. عندما رأتني، أخفضت ذقنها. “لورد روديس. شكراً لك على هذا اليوم.” وبالمثل، انحنى بقية رفاقها بعمق.
“ألا تشعرين بخيبة الأمل بعد سماع ما قالته؟”
عندما أخذت مكاني على الأريكة ذات الثلاثة مقاعد، جلست سيلفي بجانبي. كنت مرهقة أحداث اليوم.
“هل خاب ظني؟ بالطبع لا ” فأجاب دون أدنى تردد “لماذا تقول هذا؟”
الفصل 7: نهاية حفل الزفاف كان الحفل ناجحًا. لم نختم وعدنا بقبلة أو نتبادل الخواتم، لكننا قضينا الوقت كله في تناول الطعام والشراب والدردشة وقضاء وقت ممتع. أقدر السهولة والطابع غير الرسمي لكل شيء.
“ل- لكن المرأة التي تحبها قد نامت مع مجموعة من الأشخاص الآخرين وليس فقط لديها أطفال، بل لديها أحفاد، تعلم؟”
“أنا لا أمانع إذا استخدمت قوتك الكاملة لضربه بلا رحمة”.
“وماذا في ذلك؟ أنا من أتباع ميليس. بغض النظر عن ظروفها أو مدى بعدها عن المثالية، فهي تحبني ومن واجبي أن أجعلها سعيدة”.
وبما أن كلانا كان منهكًا، قررت أن نذهب إلى الحمام ثم نسترخي.
بعد ان قالها. لقد ارتجفت. يا للهول ربما استهنت به حقًا. ربما يجب أن أدعوه باللورد كليف من الآن فصاعداً. حسنا، ربما لم يكن من الضروري أن أذهب إلى هذا الحد.
.
سأدعوه فقط بالسيد كليف كما كنت أفعل دائماً.
“أعتذر. لقد كان سؤالاً وقحاً.”
“حسنا، أنا أفهم. يسعدني أن أساعدك بكل ما أستطيع”.
كنت لا أزال أفكر في أفضل طريقة لذكر المبارزة، لكن “كليف” قاطعني.
“نعم، سيكون من الجيد أن أعرف أنني أحظى بدعمك.” أمسك بيدي بقوة في يده عندما مددت يدي للمصافحة.
أومأت ناناهوشي برأسها وبدأت بالمغادرة. لم تكن الشمس قد غربت بعد، لكنني تساءلت عما إذا كانت ستكون بأمان وهي تسير إلى المنزل بمفردها، على الرغم من أنها جاءت إلى هنا بنفسها، ولديها أدوات سحرية لحمايتها.
“وأيضاً، توقف عن التصرف برسمية نحن أصدقاء، أليس كذلك؟”
:”كلنا نحب سيلفي، لكن ليس بالمعنى الرومانسي للكلمة” قالت. “كرفقاء مررنا بمواقف الحياة والموت معاً، تجمعنا رابطة قوية.”
“أنا أرفض.”
يأتي الامتياز مع المسؤولية. على الرغم من كلماتها المتجهمة، لم يكن هناك أي انفعال على وجه آرييل. كان وجهها وجه شخص لم يشك للحظة في أنه كان يفعل ما يجب عليه فعله.
يملؤني شعور عميق بالاحترام تجاه كليف. وعلى الرغم من ضآلة مساعدتي له، إلا أنني كنت سعيدًا بإعارته إياها.
“سآخذ هذه الكلمات على محمل الجد.”
***
فضل مدعوم
كليف وإليناليس آخر من غادر المنزل. والآن لم يبق سوى أنا وسيلفي. بدأنا نحن الاثنان في تنظيف الغرفة الفوضوية التي تركها ضيوفنا.
“نعم. كنت أخطط لذلك بالفعل”.
حسنًا، لقد قلت “فوضوية”، لكن ضيوفنا كانوا في الغالب من ذوي الأخلاق الحميدة، لذا كل ما كان علينا فعله هو مسح الأرضية التي سكبوا عليها الكحول.
لوك المسكين
كان لدينا قدر كبير من الطعام المتبقي لدينا، ولكن ربما كان ذلك أفضل من إعداد القليل جدًا. كنا سنأكل بقايا الطعام مرة أخرى على العشاء.
وهكذا، غادر كل من زانوبا وباديغادي. هاه. كنت أعتقد بالتأكيد أنهما سيكونان آخر المغادرين.
بحلول الوقت الذي انتهينا فيه من التنظيف، كانت الشمس قد غربت وأظلمت السماء. أضاءت المكان وعدت إلى غرفة المعيشة.
“حسنًا مياو… استمتع بوقتك يا زعيم.”
عندما أخذت مكاني على الأريكة ذات الثلاثة مقاعد، جلست سيلفي بجانبي. كنت مرهقة أحداث اليوم.
هكذا كانت تعيش، حتى الآن.
قالت سيلفي مبتسمة وهي تسند رأسها على كتفي “لقد حدث الكثير، لكنني سعيدة لأن الأمور سارت على ما يرام”.
آه، حسناً. ليس الأمر وكأننا سنذهب بجدية إلى حناجر بعضنا البعض.
“نعم.” عندما لففت ذراعي حول كتفيها، اتكأت بكل ثقلها عليّ. دفنتُ وجهي في شعرها وأخذت نفسًا عميقًا واستنشقت رائحتها. يا لها من رائحة جميلة.
انتهى حفل الاستقبال بينما كانت آرييل ومجموعتها يستعدون للمغادرة. بينما كانوا يفعلون ذلك، قررت أن أطمئن على إليناليس. صعدت إلى الطابق الثاني وألقيت نظرة خاطفة على غرفة الضيوف.
“رودي، هذا يدغدغ.”
“والآن، هل أنت مستعد؟”
لكنها لم ترفضني. واصلت الاستنشاق.
“حسنًا إذًا. تعال من هنا.” وبينما كانت تتكلم، عبرت آرييل الغرفة بسرعة وانتقلت إلى الردهة. ومن هناك توجهت إلى المدخل الأمامي وفتحت الباب وتوجهت إلى الخارج. تعقبها الثلاثة الآخرون كما لو أن ذلك جاء بشكل طبيعي مثل التنفس بالنسبة لهم، كما لو أن ذلك جاء بشكل طبيعي.
“أنا أفكر في إطالة شعري”، هكذا أعلنت فجأة.
عندما وصلنا، كانت أرييل وجماعتها قد أنهوا للتو استعداداتهم للمغادرة.
لقد أردت الاقتراح عليها بشأن ذلك عدة مرات منذ وقت طويل، إلا أنني كنت أرفض في كل مرة. لطالما اعتقدت أن تسريحة ذيل الحصان ستناسبها، لكنني لم أعتقد أبداً أنني سأراها.
“إليموي، اشفه”.
“هل أنتِ متأكدة من أن هذا ما ترغبين في فعله؟”
“حسناً إذاً، لورد روديس أرجوك اعتني بسيلفي.”
“لماذا تتصرف بشكل جاد؟”
“سيلفي، شكراً على كل العمل الذي قمت به اليوم.”
“لأنها محادثة جادة.”
كانت المضيفتان تساعدان آرييل على ارتداء معطفها. عندما رأتني، أخفضت ذقنها. “لورد روديس. شكراً لك على هذا اليوم.” وبالمثل، انحنى بقية رفاقها بعمق.
“الأمر ليس بهذه الجدية. لم يعد شعري أخضر، أليس كذلك؟ أخبرتني الأميرة آرييل أن أكون أكثر أنوثة، لكنني ما زلت أخطط لارتداء السراويل في المدرسة، لذلك فكرت أنه ربما يجب أن أترك شعري ينمو على الأقل”.
“أنا موافق على استخدامك له لصنع سلاح.”
هكذا كان الأمر لم تعد تشعر بالخجل من شعرها بعد الآن. بفضول، سألت، “ألن ترتدي زي الفتيات؟”
“أنا أفكر في إطالة شعري”، هكذا أعلنت فجأة.
“مستحيل. لن يبدو جيداً علي”.
كسر ثقل نصلي ذراعه بضربة واحدة. أسقط سيفه واختفى في الثلج بالأسفل.
هيا، بل العكس تماماً، فكرت . إذا كان عليها أن ترى لتصدق ذلك، فسأشتري لها واحدًا عندما تسنح لي الفرصة.
“طالما أنك تتفهم.” استعادت تعابير وجه آرييل رباطة جأشها المعتادة. نظرت نحو المنزل، حيث كانت سيلفي وإليناليس على الأرجح لا تزالان تتحدثان.
وبغض النظر عن ذلك… “حسنًا، أود أن أرى كيف ستبدين بشعر طويل. لا شك أنك ستكونين جميلة رغم أنك تبدين جميلة بالفعل الآن”
تعليقاتكم تسعدني يا جماعة ~
“شكراً لك حسناً إذاً سأطيله.”
“سآخذ هذه الكلمات على محمل الجد.”
هذا يعني أنني سأضطر قريبًا إلى توديع سيلفي ذات الشعر القصير. أنا بحاجة لطبع صورتها في ذهني بينما لا يزال بإمكاني ذلك.
“أنا موافق على استخدامك له لصنع سلاح.”
على الرغم من أنني أعتقد أنني سأتمكن من رؤيتها هكذا مرة أخرى إذا قصت شعرها.
“اعتقدت أنك قلت لا سحر؟”
“رودي، سأعمل بجد حتى يبقى حبك لي قوياً.”
ثم أعادت النظر إليّ.
لماذا عليها أن تقولها هكذا؟ شعرت الآن أن عيناي تدمعان.
“نعم يا صاحب السمو. أتمنى أن تبقى في صحة جيدة أيضاً.” “بواهاها! أنا لا أمرض أو أُصاب!”
كيف لي أن أكون محبوباً هكذا؟ يجب أن أعمل بجد أيضاً حتى لا تتلاشى مشاعرها تجاهي. على ما يبدو أن النوع المتعجرف لم يكن تماماً ما كانت تفكر فيه، لذا توقفت عن كوني غليظ الرأس و هدفت إلى أن أكون ذكيا بدلاً من ذلك.
كان كل شيء تفعله متزنًا بأناقة، من الطريقة التي كانت تميل بها كأسها إلى الطريقة التي تضحك بها. ربما كانت ثملة بعض الشيء، لكن الخجل الباهت الذي أعطاها إياه الكحول جعلها أكثر جاذبية.
لم أكن متأكدة إن كان بإمكاني فعل ذلك بالفعل، لكن عليّ أن أحاول على الأقل.
“حسناً، كفى حديثاً عني هل انتهيتم من الكلام؟”
“سيلفي، شكراً على كل العمل الذي قمت به اليوم.”
عندما عاودت الظهور، جاءت مباشرة إلى حيث كنت، وبدا عليها الانزعاج.
“شكرًا لك أيضًا يا رودي.”
هكذا كانت تعيش، حتى الآن.
وبما أن كلانا كان منهكًا، قررت أن نذهب إلى الحمام ثم نسترخي.
***
وهكذا تزوجت أنا وسيلفي.
“هذا يكفي!” أنهى تعجب أريل المبارزة.
-+-
“الأمر يتعلق بـ ليس”، تابع كليف “حسناً بصراحة، إنها ليست الشخص الذي كنت أعتقد أنها كانت عليه.”
ترجمة نيرو
بحلول الوقت الذي انتهينا فيه من التنظيف، كانت الشمس قد غربت وأظلمت السماء. أضاءت المكان وعدت إلى غرفة المعيشة.
فضل مدعوم
“الأمر يتعلق بـ ليس”، تابع كليف “حسناً بصراحة، إنها ليست الشخص الذي كنت أعتقد أنها كانت عليه.”
تعليقاتكم تسعدني يا جماعة ~
بعد أن قالا ذلك، بدأ الاثنان في العودة إلى المنزل عبر الثلوج.
“إذا لم يكونا بخير، فعلينا فقط أن نكون هناك من أجلهما بعد ذلك”، أجبته بينما كنا في طريقنا إلى الطابق الأرضي.
