الفصل 2: الخادمة وطالبة المدرسة الداخلية
الفصل 2: الخادمة وطالبة المدرسة الداخلية
وهكذا سارت الأمور بشكل عام في الليالي التي كانت سيلفي غائبة فيها.
في ذلك المساء، عدت إلى المنزل مع نورن وآيشا من جامعة السحر.
“حسناً، لا بأس في هذه الحالة، آه… تأكدي من أن تفعلي ما أقوله لكِ من الآن فصاعداً، حسناً؟”
كانتا قد خضعتا لاختبار تحريري قياسي. كان اختبارًا عامًا يُجرى لمعظم الطلاب المحتملين بغض النظر عن أعمارهم.
ظهرت المشكلة الحقيقية في الليلة التالية التي كانت زوجتي موجودة.
غطت بعض الأقسام مواد أكاديمية مختلفة، بينما غطت أقسام أخرى التخصصات الأساسية الستة للسحر.
نظرت نورن بهدوء، ولم تكن تبدو سعيدة بشكل خاص.
لم يبدو الأمر مشابهًا للاختبار الذي خضعت له، لكن هذا كان متوقعًا.
“لا تكن سخيفاً لا داعي للتراجع.” استلقت سيلفي على السرير وفتحت ساقيها وابتسمت لي بخجل.
على أي حال، آيشا قد تفوقت في امتحانها.
بول ارتكب الكثير من الأخطاء بنفسه، أليس كذلك؟ لم يكن حكمي مثاليًا بالطبع، لكن كان عليّ أن أثق به في الوقت الحالي.
لدى مملكة رانوا بعض الاختلافات الثقافية الأساسية عن مملكة ميليس. أنا على يقين من أن المنهج الذي يدرسونه لأبنائهم مختلف قليلًا على الأقل.
“تعال يا رودي.”
ومع ذلك، حصلت آيشا على نتيجة ممتازة في أول اختبار خضعت له في هذا البلد.
“لقد عملت بجد من أجل هذا يا روديس! هذا ليس عدلاً!”
علي أن أعترف أنني انبهرت.
كان دافعها الأول هو إبقاء نورن في منزلنا حتى نتمكن من إغراقها بالعاطفة حتى تبدأ في الوثوق بنا أكثر قليلاً.
وبالمثل، كان جينيوس مصدومًا جدًا لرؤية طفلة في العاشرة من عمرها تؤدي بشكل جيد لدرجة أنه عرض قبولها كطالبة خاصة تحت شروط معينة.
وبالمثل، كان جينيوس مصدومًا جدًا لرؤية طفلة في العاشرة من عمرها تؤدي بشكل جيد لدرجة أنه عرض قبولها كطالبة خاصة تحت شروط معينة.
لكن، بالطبع، لم يكن هذا ما وعدت به أختي.
“قد يكون من الصعب عليّ شرح ذلك، لكنني أتفهم. أعلم أنك عملت بجد، وأنا فخور بك. لهذا السبب وافقت على السماح لك بفعل ما تريدين.”
“حسنًا إذًا. لقد أوفيت بجزئي من الصفقة!”. أعلنت آيشا منتصرة عندما دخلنا المنزل “أنا الآن رسمياً خادمتك يا روديوس!”
كانتا قد خضعتا لاختبار تحريري قياسي. كان اختبارًا عامًا يُجرى لمعظم الطلاب المحتملين بغض النظر عن أعمارهم.
“هل تريدين حقاً أن تصبحي خادمة العائلة إذاً؟ على الرغم من أنك جزء من العائلة؟”
كانتا قد خضعتا لاختبار تحريري قياسي. كان اختبارًا عامًا يُجرى لمعظم الطلاب المحتملين بغض النظر عن أعمارهم.
“لا، لا. أنا خادمتك أنت، ولست خادمة العائلة!”
“…بالتأكيد.”
إذاً هدفها… أن تكون خادمة أخيها الشخصية.
“آيشا أنا لا أكافئ نورن على أي شيء. لقد فكرت في الأمر، وتوصلت إلى استنتاج مفاده أن العيش في السكن الجامعي قد يكون الأفضل لها.”
بدا لي ذلك غريباً بعض الشيء، لكنني لم أستطع التراجع عن الصفقة الآن.
علينا فقط أن نساعدها على التحسن شيئًا فشيئًا.
“حسناً، لا بأس في هذه الحالة، آه… تأكدي من أن تفعلي ما أقوله لكِ من الآن فصاعداً، حسناً؟”
لكنها لم تكن قادرة على إلقاء التعويذة بصمت.
“ولكن بالطبع! أنا تحت تصرفك يا سيدي!”
“نعم.”
كان من اللطيف أن أسمع فتاة تناديني بذلك لمرة واحدة، بدلاً من زانوبا. لو لم تكن أختي الصغيرة هي من تقول ذلك، لربما تحمست كثيراً.
***
لنضع جانباً حقيقة أنني رجل متزوج حالياً.
سيلفي لا تزال مسؤولة عن شراء البقالة والطبخ على الأقل. فذلك أحد الأدوار التي أرادت أن تحتفظ بها. لكن آيشا كانت موجودة دائماً لمساعدتها.
“حسنا، دعينا نبقي ذهننا منفتحًا بشأن مستقبلك” قلت. “إذا انتهى بك الأمر برغبتك في دراسة شيء ما، فقط أعلميني.”
“لا أعرف جميع الخيارات، التي يبدو أنني تجاهلتها لى ما أعتقد” قلت. “لكني أعتقد أنه عادةً ما يتم البدأ بسنتين أو ثلاث سنوات من الفصول العامة قبل أن تضطر إلى اختيار قسم، على أي حال. لدى الجامعة الكثير من المقررات التمهيدية المثيرة للاهتمام، لذا ربما يمكنك تجربة مجموعة منها ومعرفة ما إذا كان هناك موضوع يعجبك؟ أوه، وإذا لم يكن هناك ما يثير اهتمامك بشكل خاص، فيمكنك دائمًا اختيار السحر العلاجي. أمنا كانت معالجة أيضاً، أتذكرين؟ لا يوجد الكثير من المعالجين في هذه الأنحاء، لذا يمكنك الحصول على وظيفة بسهولة بمجرد التخرج.”
“حسناً، أنا متأكدة من أن هناك بعض الأشياء التي ما زلت بحاجة إلى تعلمها. ربما تتكرم بتعليمي شخصيًا، أيها السيد الشاب…”.
لا بد أنها نسيت في لحظة ما حدث في الدقائق الخمس الأخيرة.
ووضعت آيشا إصبعها على شفتيها، وغمزت عينيها تجاهي.
ربما من الأفضل لي أن أراقبها عن بعد. إذا وجدت مكانًا تشعر فيه براحة أكبر، ربما سيكون من الأسهل علينا أن نرى بعضنا البعض بوضوح.
فهمت تلميحها، لكنني قررت أنه من الأسهل أن أتظاهر بالغباء.
في مرحلة ما بينما كنت أفكر في كل هذا، كنت قد بدأت أمرر يدي على جسد زوجتي النحيل من الخلف.
إذا خرجت الطفلة وطلبت مني أن أعلمها كيفية إنجاب الأطفال، فسأضطر إلى أن أجلسها وأعطيها محاضرة شاملة عن الثقافة الجنسية. بدون أي عروض عملية بالطبع.
وبدون كلمة تذمر، سحبت الغطاء وأفسحت لها مكانًا.
“بالمناسبة، هل هناك سبب لمناداتك لي بـ “سيدي” فجأة؟”
“ماذا؟”
“حسناً، سأكون خادمتك من الآن فصاعداً يا سيدي. من الطبيعي أن أخاطبك بشكل لائق.”
أوه، عظيم. الآن عادت إلى اللهجة الرسمية السخيفة.
أما بالنسبة لعائلة لاتريا… مما سمعته، فقد كانت عائلة أرستقراطية ذات تاريخ عريق. لم أقابل خالتي عمتي، تيريز، التي لم تكن شخصًا سيئًا، ولكن كمجموعة، ربما كانت لديهم بعض الأفكار الثابتة جدًا حول الزنا والمكانة الاجتماعية.
“بصراحة، لقد أحببت عندما كنت تناديني بـ”روديوس” فقط. ألا يمكننا أن نلتزم بذلك؟”
“احرصي على الاستحمام أيضًا.”
“أنا آسفة للغاية، ولكنني بحاجة إلى الحفاظ على مظهر من الاحترافية على الأقل.”
“لماذا تتركها تفعل ما تريد؟ لم تحصل حتى على درجة جيدة!”
لهذه الفتاة مفردات قوية. لا عجب أنها أبلت بلاءً حسناً في ذلك الاختبار.
وثالثًا، كان عليها أن تحترم أي شيطان تصادفه.
لا جدوى من دفع المسألة في الوقت الحالي. ربما ستنظر إليّ سيلفي نظرة مضحكة لفترة من الوقت، لكنني شعرت أن آيشا قد اكتسبت الحق في أن تفعل ما تريد.
“حسنًا إذًا. لقد أوفيت بجزئي من الصفقة!”. أعلنت آيشا منتصرة عندما دخلنا المنزل “أنا الآن رسمياً خادمتك يا روديوس!”
“حسناً، إذاً تأكدي من استشارة سيلفي قبل أن تتولي أي عمل لنفسك، هل فهمت؟”
في مرحلة ما بينما كنت أفكر في كل هذا، كنت قد بدأت أمرر يدي على جسد زوجتي النحيل من الخلف.
“بالطبع. لقد علمتني أمي كل شيء عن واجبات الخادمة، أؤكد لك. دع كل شيء لي.”
لن يضر أن أحاول التحدث معها على الأقل.
طوت آيشا يديها أمامها وانحنت لي بعمق. يبدو أنه أصبح لدي الآن أخت صغيرة خادمة.
لم أكن متأكدًا مما إذا كان قومها شياطين أو وحوش، لكن لم يكن ذلك مهمًا حقًا. على أي حال، كان اسمها ماريسا، ولم أسمع عنها أي شيء سيء.
عليّ أن أعترف، للكلمات وقع قوي وغريب… تبدو أفضل من مدبرة منزل أو متسربة عن المدرسة على أي حال.
“هذا مختلف يا آيشا. سآخذ هذا على أساس كل حالة على حدة، حسناً؟ إذا أخبرتني أنك تريدين الذهاب للعيش في السكن الجامعي الآن، فستحصلين على إذني للقيام بذلك. ولكن إذا قالت نورن إنها تريد البقاء هنا والقيام بالأعمال المنزلية بدلاً من الذهاب إلى المدرسة، فلن أسمح بذلك. لقد اكتسبت الحق في ذلك بدرجاتك في ذلك الاختبار.”
وهو على الأرجح ما كانوا سيطلقونه عليها في اليابان.
غطت بعض الأقسام مواد أكاديمية مختلفة، بينما غطت أقسام أخرى التخصصات الأساسية الستة للسحر.
كانت نتائج نورن عادية تمامًا.
في مرحلة ما بينما كنت أفكر في كل هذا، كنت قد بدأت أمرر يدي على جسد زوجتي النحيل من الخلف.
مما أخبرني به جينيوس أنها حصلت على معدل أقل بقليل من المتوسط بالنسبة لعمرها. ولكي نكون منصفين، هذه الطفلة قد أمضت سنة كاملة في السفر إلى هذه المدينة، ثم ألقيت عليها اختباراً قبل أن يتسنى لها الوقت حتى لتستوعب الأمر.
لم يعد بإمكاني فرك وجهي بملابس سيلفي الداخلية المتسخة بعد الآن، لكن عليّ أن أتعامل مع ذلك بأفضل ما يمكنني.
ربما كانت ستبلي أفضل بكثير لو كنت قد رتبت لها بعض الجلسات التعليمية أولاً. وبعبارة أخرى، كان أداؤها جيدًا… إلا إذا قارنتها مع آيشا.
وفي أسوأ السيناريوهات، يمكنني أن أذهب إلى حد تخيل أن تهرب نورن من المنزل يومًا ما. أعرف كيف يمكن أن يتحول ذلك بشكل سيء، خاصة بالنسبة لفتاة صغيرة.
لم أر حاجة إلى قراءة الكثير في هذا الأمر.
كنت آمل أن أكسر الجليد بيننا، لكن لم يكن لدي أي فكرة من أين أبدأ.
علينا فقط أن نساعدها على التحسن شيئًا فشيئًا.
قد لا تكون أبداً من الأوائل في صفها، ولكن ما أهمية ذلك؟
ربما من الطبيعي أن تتوقع من آيشا أن تتصرف بنفس الطريقة تجاه نورن، ابنة زينيث.
طالما أنها تتعلم المهارات الأساسية التي تحتاجها للعمل في المجتمع، ذلك جيد بما فيه الكفاية بالنسبة لي.
عدم وجود الإثارة الصريحة جعل الأمر أكثر متعة.
ليس عليك أن تبرز من بين الحشود لتعيش حياة سعيدة ومرضية.
وليس الأمر كما لو أنها ستزعجني على أي حال.
“هل لديكِ أي أفكار حول ما ترغبين في دراسته، يا نورن؟” لقد سألت.
لا بد أنها نسيت في لحظة ما حدث في الدقائق الخمس الأخيرة.
لم تستجب أختي. وبقيت مطأطئة رأسها مرة أخرى، عابسة قليلاً بينما تتجنب نظراتي. لم يبدو أنها كانت متحمسة لأسئلتي على الإطلاق.
سيلفي، التي لم تكن معتادة على الاهتمام بها بهذا الشكل، تتفاعل بغرابة مع اهتمام آيشا.
كنت آمل أن أكسر الجليد بيننا، لكن لم يكن لدي أي فكرة من أين أبدأ.
قد يأخذها أحد الأوغاد المرضى ويبدأ في طلب خدمات أو شيء من هذا القبيل.
“لا أعرف جميع الخيارات، التي يبدو أنني تجاهلتها لى ما أعتقد” قلت. “لكني أعتقد أنه عادةً ما يتم البدأ بسنتين أو ثلاث سنوات من الفصول العامة قبل أن تضطر إلى اختيار قسم، على أي حال. لدى الجامعة الكثير من المقررات التمهيدية المثيرة للاهتمام، لذا ربما يمكنك تجربة مجموعة منها ومعرفة ما إذا كان هناك موضوع يعجبك؟ أوه، وإذا لم يكن هناك ما يثير اهتمامك بشكل خاص، فيمكنك دائمًا اختيار السحر العلاجي. أمنا كانت معالجة أيضاً، أتذكرين؟ لا يوجد الكثير من المعالجين في هذه الأنحاء، لذا يمكنك الحصول على وظيفة بسهولة بمجرد التخرج.”
قضت سيلفي الكثير من الوقت في تلك المساكن أيضاً. لقد كانت تعود للمبيت هنا كل ثلاث ليالٍ، ولكن بين تلك الزيارات، كانت تمكث مع الأميرة آرييل.
لم تكن نورن تستجيب لأي شيء قلته، لذا انتهى بي الأمر بالثرثرة لفترة طويلة .
في النهاية، لاحظت أنها كانت تنظر إليّ بتعبير يوحي بأنها تريد التحدث.
في النهاية، لاحظت أنها كانت تنظر إليّ بتعبير يوحي بأنها تريد التحدث.
أخذت لحظة للتفكير فيما قالته.
أغلقت فمي وانتظرت.
من الممتع دائمًا مشاهدتها وهي تتفاعل.
“أعتقد أنني أريد أن أجرب العيش في مساكن الطلبة هناك.”
لم يعد بإمكاني فرك وجهي بملابس سيلفي الداخلية المتسخة بعد الآن، لكن عليّ أن أتعامل مع ذلك بأفضل ما يمكنني.
كان صوتها متوترًا وقلقًا، لكنها تمكنت من إخراج الكلمات.
ظهرت المشكلة الحقيقية في الليلة التالية التي كانت زوجتي موجودة.
أخذت لحظة للتفكير فيما قالته.
شخصياً، كنت أود أن أتعرف على أختي بشكل أفضل من خلال العيش معها.
“المهجع، هاه…؟”
“لكن…”
من السهل جداً أن أرفض رفضاً قاطعاً، لكنني قاومت الدافع.
أطلت آيشا برأسها على الفور إلى غرفتها وتطوعت للذهاب معي بدلاً من ذلك. انتهى بها الأمر وهي تغسل ظهري وتقوم بتدليكي قليلاً.
من الواضح أن الأمر تطلب منها الكثير من الشجاعة حتى لتثير هذا الموضوع.
أتخيل أن الكثير من العمل قد بذل الكثير من الجهد للحفاظ على تلك الصورة من الكمال.
كان رد فعلي الأولي أنها كانت صغيرة جداً. لم تكن الفتيات في العاشرة من العمر عادةً ما يخرجن بمفردهن.
على أي حال، آيشا قد تفوقت في امتحانها.
ومع ذلك، لم يكن العيش في مساكن الطلبة الجامعية مماثلًا تمامًا لاستئجار مكان خاص بك. لديك دائمًا تقريبًا رفيق سكن، لسبب ما.
بعد أن أصبحت أخواتي الصغيرات يعشن معنا، قررت أن أؤجل نشاطاتنا الحميمة لفترة من الوقت. ولكن عندما يكون لديّ امرأة جميلة مستلقية بجانبي، من المستحيل مقاومتها.
غطت بعض الأقسام مواد أكاديمية مختلفة، بينما غطت أقسام أخرى التخصصات الأساسية الستة للسحر.
لم تكن نورن تعرف أحدًا تقريبًا في هذه المدينة، ولم يكن لديها أي أصدقاء هنا. إذا عاشت في السكن الجامعي، فقد يتغير ذلك بسرعة.
“حسناً يا نورن إذا كان هذا ما تريدنه، أعتقد أنه يمكنني ترتيب ذلك. سأقدم الطلب من أجلك.”
قد يكون عمرها مشكلة في هذا الجانب، لكن الجامعة مفتوحة للطلاب من جميع الأعمار.
سيلفي لا تزال مسؤولة عن شراء البقالة والطبخ على الأقل. فذلك أحد الأدوار التي أرادت أن تحتفظ بها. لكن آيشا كانت موجودة دائماً لمساعدتها.
أعرف حقيقة أنه كان هناك بعض الطلاب الأصغر سنًا منها يعيشون هناك. كانت المساكن الطلابية بيئة آمنة مع بعض القواعد الواضحة إلى حد ما التي يجب على الجميع اتباعها.
والآن بعد أن وضعنا خطة مبدئية أخيرًا، حان الوقت لنعيد ترتيب حياتنا لتلائمها.
حتى طفلة في عمر نورن بإمكانها أن تعيش بشكل مريح هناك، من الناحية النظرية.
ولأي سبب من الأسباب، بدا لي أنها كانت جادة في جعل عمل الخادمة هذا مهنة بدوام كامل. عندما تكون تعمل، تخلت عن تصرفات الأخت الصغيرة المتشبثة وتحولت إلى آلة محترفة تقريبًا. من الواضح أن تدريب ليليا كان شاملاً للغاية.
شخصياً، كنت أود أن أتعرف على أختي بشكل أفضل من خلال العيش معها.
“حسناً، إذاً تأكدي من استشارة سيلفي قبل أن تتولي أي عمل لنفسك، هل فهمت؟”
لكن مما يبدو، إن إجبارها على البقاء قد يجعلها تستاء مني أكثر مما هي عليه بالفعل.
“أمي قالتها بنفسها و… جدة نورن قالت ذلك أيضاً…” كانت الدموع تنهمر على وجهها الآن.
في حياتي السابقة، أمضيت سنوات عديدة منعزلا. كنت أرفض الانخراط مع بقية العالم وأغلق على نفسي في غرفتي بدلاً من ذلك.
قضت سيلفي الكثير من الوقت في تلك المساكن أيضاً. لقد كانت تعود للمبيت هنا كل ثلاث ليالٍ، ولكن بين تلك الزيارات، كانت تمكث مع الأميرة آرييل.
لفترة من الوقت، جربت عائلتي كل أنواع المخططات للتقرب مني. لقد أغرتني بهدايا باهظة الثمن، واشترت لي طعامًا لذيذًا، وتحدثت عن مستقبلي بنبرة تفاؤل مشرقة.
أما آيشا، من جانبها، فقد تولت بسرعة دورها الجديد كخادمة منزلية.
وفي كل مرة، كان ذلك يجعلني أبتعد عنهم أكثر. شعرت وكأنهم كانوا ينظرون إليّ كحيوان في حاجة إلى التدريب، وليس كإنسان.
“حسناً، أنا متأكدة من أن هناك بعض الأشياء التي ما زلت بحاجة إلى تعلمها. ربما تتكرم بتعليمي شخصيًا، أيها السيد الشاب…”.
لم أكن أريد أن تشعر نورن بذلك. لم أكن أريدها أن تشعر بأنها محاصرة هنا. لم أرغب في أن نكون كلانا على حافة الهاوية كل يوم، نحاول قراءة مزاج وأفكار بعضنا البعض.
هل سينجح الأسلوب الصارم مع آيشا إذن؟
ربما من الأفضل لي أن أراقبها عن بعد. إذا وجدت مكانًا تشعر فيه براحة أكبر، ربما سيكون من الأسهل علينا أن نرى بعضنا البعض بوضوح.
همم كانت تلك نقطة جيدة. لقد شعرت الآن بنوع من الإغراء لأتراجع عن كل شيء.
هناك أمر آيشا الذي يجب أخذه بعين الاعتبار أيضًا. كانت تميل إلى أن تكون متعالية مع أختها. لقد حذرتها، لكنها لم تكن تبدو حتى مدركة أنها تفعل ذلك نصف الوقت معها.
“حسنًا إذًا. لقد أوفيت بجزئي من الصفقة!”. أعلنت آيشا منتصرة عندما دخلنا المنزل “أنا الآن رسمياً خادمتك يا روديوس!”
إن إصلاح ذلك سيكون مشروعًا طويل الأمد. وطالما تعيش في هذا المنزل، ستكون نورن معرضة باستمرار لازدراء أختها.
ذلك انجاز على الأقل.
وستراني أنا، الأخ الذي كانت تحتقره، كل يوم.
من الصعب أن تنشأ “طبيعيًا” في منزل يكون فيه أشقاؤك استثنائيين.
علاوة على ذلك كله، كنت أنا وآيشا نمتلك مواهب طبيعية غير عادية. لم أكن أعتبر نفسي ساحرًا من الطراز العالمي أو أي شيء من هذا القبيل، لكن معظم الناس كانوا يعتبرونني على درجة عالية من المهارة.
من الصعب أن تنشأ “طبيعيًا” في منزل يكون فيه أشقاؤك استثنائيين.
وفي كل مرة، كان ذلك يجعلني أبتعد عنهم أكثر. شعرت وكأنهم كانوا ينظرون إليّ كحيوان في حاجة إلى التدريب، وليس كإنسان.
لقد مررت بذلك بنفسي.
كان رد فعلي الأولي أنها كانت صغيرة جداً. لم تكن الفتيات في العاشرة من العمر عادةً ما يخرجن بمفردهن.
وفي أسوأ السيناريوهات، يمكنني أن أذهب إلى حد تخيل أن تهرب نورن من المنزل يومًا ما. أعرف كيف يمكن أن يتحول ذلك بشكل سيء، خاصة بالنسبة لفتاة صغيرة.
ووعدت بتسليمها وشرح كيفية استخدامها قبل أن ننتقل إلى المرحلة الثانية من تجاربها.
قد يأخذها أحد الأوغاد المرضى ويبدأ في طلب خدمات أو شيء من هذا القبيل.
مقارنة بذلك، سيكون من الأفضل لها أن تنتقل إلى غرفة نوم آمنة الآن.
أتخيل أن الكثير من العمل قد بذل الكثير من الجهد للحفاظ على تلك الصورة من الكمال.
قضت سيلفي الكثير من الوقت في تلك المساكن أيضاً. لقد كانت تعود للمبيت هنا كل ثلاث ليالٍ، ولكن بين تلك الزيارات، كانت تمكث مع الأميرة آرييل.
وليس الأمر كما لو أنها ستزعجني على أي حال.
إذا طرأ شيء ما، فستكون هناك لمساعدة نورن، ولحسن الحظ، يبدو أن نورن معجبة بها.
وبدون كلمة تذمر، سحبت الغطاء وأفسحت لها مكانًا.
ربما انفتحا على بعضهما البعض في الحمام في تلك الليلة الأولى أو شيء من هذا القبيل.
علي أن أعترف أنني انبهرت.
كلما فكرت أكثر في هذا الأمر، كلما بدت فكرة جيدة.
هي جيدة جداً في ذلك أيضاً. بمجرد أن بدأت تتولى أعمال المنزل، أصبحت حياتنا أسهل بشكل ملحوظ. كانت تتولى بالفعل التنظيف والغسيل، مما يعني في الأساس اختفاء جميع أعمالي المنزلية.
سن العاشرة سن مبالغة لتعيش في مهجع… لكن التجربة قد تكون مفيدة لها.
عادة، بإمكاني احتواء نفسي. ولكن كانت تتاح لي الفرصة للتنفيس عن نفسي بمفردي. لسوء الحظ، آيشا تميل إلى ملاحقتي في جميع أنحاء المنزل.
عليها أن تتعلم كيفية الاختلاط والتعاون مع الأطفال الآخرين في مثل سنها.
ربما لم يعاملهما والدي بشكل مختلف، لكن الظروف لا تزال تدق إسفينًا بينهما.
وبدون كلمة تذمر، سحبت الغطاء وأفسحت لها مكانًا.
“حسناً يا نورن إذا كان هذا ما تريدنه، أعتقد أنه يمكنني ترتيب ذلك. سأقدم الطلب من أجلك.”
“…”
“انتظر، ماذا؟!” صرخت آيشا وفاهها مفتوح في عدم تصديق.
“واو، لقد كنت… حقاً جامحا اليوم يا رودي…”
“لماذا تتركها تفعل ما تريد؟ لم تحصل حتى على درجة جيدة!”
كانت آيشا تنتحب الآن وهي تفرك قبضتيها على وجهها المجعد.
هذا كثير بعد كل ذلك الحديث عن الاحترافية.
كان صوتها متوترًا وقلقًا، لكنها تمكنت من إخراج الكلمات.
لا بد أنها نسيت في لحظة ما حدث في الدقائق الخمس الأخيرة.
“أعتقد أنني أريد أن أجرب العيش في مساكن الطلبة هناك.”
“آيشا، أنا…”
“أمي قالتها بنفسها و… جدة نورن قالت ذلك أيضاً…” كانت الدموع تنهمر على وجهها الآن.
“لقد عملت بجد من أجل هذا يا روديس! هذا ليس عدلاً!”
“…”
يمكنني أن أفهم من أين أتت آيشا بهذا، من من وجهة نظرها، لا بد أن الأمر بدا وكأنني كنت ألاعب نورن.
هي جيدة جداً في ذلك أيضاً. بمجرد أن بدأت تتولى أعمال المنزل، أصبحت حياتنا أسهل بشكل ملحوظ. كانت تتولى بالفعل التنظيف والغسيل، مما يعني في الأساس اختفاء جميع أعمالي المنزلية.
بقدر ما كانت آيشا تشعر بالقلق، فقد اكتسبت الحق في أن تفعل ما تريده بحصولها على الدرجة الكاملة في اختبارها. كان علي أن أفترض أنها قامت بالكثير من الدراسة السرية خلال الأسبوع الماضي لتحقيق ذلك.
“هل تحبيها أكثر… لأنني أختك غير الشقيقة؟ هيك…”
من ناحية أخرى، لم تفعل نورن الكثير، لكنني قررت أن أعطيها ما أرادت على أي حال. لا بد أن الأمر بدا غير عادل بشكل صارخ.
كانت جلستنا التعليمية الأولى مثمرة. كان لدى آيشا بالفعل فهم جيد للأساسيات؛ لم تأخذ الوقت الكافي لتعلم التعاويذ المتوسطة، ولكن لدي شعور بأنها تستطيع تعلمها بسرعة كبيرة مع الكتاب المدرسي الصحيح.
ماذا قال والداي في حياتي السابقة عندما كنت أثير ضجة حول أشياء كهذه؟ لم أستطع أن أتذكر بالضبط، ولكنني شعرت أنها كانت في الغالب مجرد خليط من “ستفعل ما يُطلب منك” أو “نحن نعرف ما هو الأفضل لك أيها الشاب”.
“بالتأكيد. تفضلي.”
هل كانت تلك الكلمات ترضيني؟ حسناً، لا.
لا، لا، هذا لن يكون صحيحاً. لم تكن وظيفتي هنا أن أتبع الأوامر بشكل أعمى.
هل سينجح الأسلوب الصارم مع آيشا إذن؟
وسرعان ما جاء يوم رحيل نورن. عندما رأيتها في ذلك الصباح، كانت ترتدي بالفعل زيها الجديد وتحمل حقيبتها.
لا. ربما لا.
“تذكر أن تنظفي أسنانك بالفرشاة عند الاستيقاظ وقبل الذهاب إلى الفراش.”
هي طفلة ذكية جداً بالطبع. إذا شرحت لها أسبابي بالتفصيل، ربما تتفهم… ربما؟ إذا كنت محظوظاً؟
من الأفضل لها أن تعرف على الأقل السحر الهجومي من المستوى المتوسط أيضًا.
لن يضر أن أحاول التحدث معها على الأقل.
في مناخ بارد كهذا، لا يضر أبدًا أن يكون لديك وسادة أخرى دافئة وقابلة للاحتضان في سريرك.
“آيشا أنا لا أكافئ نورن على أي شيء. لقد فكرت في الأمر، وتوصلت إلى استنتاج مفاده أن العيش في السكن الجامعي قد يكون الأفضل لها.”
لم يكن خيارًا غير معقول، ولكن بناءً على مدى عدم ارتياح “نورن” في الأسبوع الأول، لم أستطع إقناع نفسي بأنه أفضل رهان لنا.
“لكن…”
لذا فقد درست سراً للاختبار.
“نورن لا تعرف أي شخص في هذه المدينة حتى الآن، و… لا أعتقد أنها تحب التواجد حولي كثيراً، للأسف. لا أريد أن أبقيها محاصرة في هذا المنزل إذا كانت ستصبح بائسة هنا.”
لكن آيشا بدت سعيدة بهذا الترتيب، لذلك كنت على استعداد لترك الأمور تستمر على هذا النحو لفترة من الوقت. لم أكن أريد أن أجبرها على فعل أي شيء لا تريده.
“لكن أبي… أبي قال أنه من المفترض أن نعيش معًا!”
أعتقد أنها كانت تفضل أن تكون حماماتها هادئة ومنفردة. يجب أن أتذكر أن أطلب من آيشا أن تمنحها بعض الخصوصية هناك في المرة القادمة.
همم كانت تلك نقطة جيدة. لقد شعرت الآن بنوع من الإغراء لأتراجع عن كل شيء.
دعونا نرى، ماذا أيضاً… أوه، صحيح!
لا، لا، هذا لن يكون صحيحاً. لم تكن وظيفتي هنا أن أتبع الأوامر بشكل أعمى.
“حاولي ألا تصابي بأي نزلة برد.”
بول ارتكب الكثير من الأخطاء بنفسه، أليس كذلك؟ لم يكن حكمي مثاليًا بالطبع، لكن كان عليّ أن أثق به في الوقت الحالي.
لدى مملكة رانوا بعض الاختلافات الثقافية الأساسية عن مملكة ميليس. أنا على يقين من أن المنهج الذي يدرسونه لأبنائهم مختلف قليلًا على الأقل.
“سأظل أعتني بها بالطبع كلاكما عائلتي وأنا هنا من أجلكما مهما كان الأمر لكن يبدو أن نورن ليست سعيدة هنا، وأعتقد أن العيش في السكن الجامعي قد يساعدها على إيجاد موطئ قدم لها.”
ليليا وجدة نورن… إذن عائلة زينيث إذن.
“…”
لم تستجب أختي. وبقيت مطأطئة رأسها مرة أخرى، عابسة قليلاً بينما تتجنب نظراتي. لم يبدو أنها كانت متحمسة لأسئلتي على الإطلاق.
الآن جاء دور آيشا لتطأطئ رأسها في صمت متجهم. لسبب ما، كانت هناك دموع في عينيها.
يمكن للفتاة أن تكون لطيفة للغاية عندما تريد ذلك.
“هل أنت ألطف معها لأن أمي هي العشيقة فقط؟”.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 8 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Youssef Ma🔥 1004Zurg8_8🔥 1005SFM OP🔥 1006A N O N Y M O U S🔥 1007abdullah Alrehaili🔥 1008Mohammed Alotaibi🔥 1009Muhannad Alenazi🔥 10010Abdulrahman Alfarwati🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057. .💎 1008Awad Al Dawssari💎 10093lawe💎 10010a10💎 100
لقد فاجأني السؤال تمامًا. في اللحظة التي سمعت فيها كلمة عشيقة، عرفت أننا في منطقة خطرة.
أغلقت فمي وانتظرت.
“ليليا ليست عشيقة يا آيشا. من أخبرك أنها كذلك؟ هل هو أبي؟ آمل أنها لم تكن نورن.”
“بالتأكيد. تفضلي.”
“أمي قالتها بنفسها و… جدة نورن قالت ذلك أيضاً…” كانت الدموع تنهمر على وجهها الآن.
“سأظل أعتني بها بالطبع كلاكما عائلتي وأنا هنا من أجلكما مهما كان الأمر لكن يبدو أن نورن ليست سعيدة هنا، وأعتقد أن العيش في السكن الجامعي قد يساعدها على إيجاد موطئ قدم لها.”
ليليا وجدة نورن… إذن عائلة زينيث إذن.
ليس عليك أن تبرز من بين الحشود لتعيش حياة سعيدة ومرضية.
الامر مع ليليا وهي تضع نفسها في موقف حرج مفهوم، فقد كنت أعرف أنها لا تزال تشعر بالذنب حيال الأمر برمته.
كان صوتها متوترًا وقلقًا، لكنها تمكنت من إخراج الكلمات.
كان هذا هو السبب في أنها استمرت عن وعي في لعب دور خادمة العائلة، بدلاً من أن تتصرف كنظيرة لأمي.
من الأفضل لها أن تعرف على الأقل السحر الهجومي من المستوى المتوسط أيضًا.
ربما من الطبيعي أن تتوقع من آيشا أن تتصرف بنفس الطريقة تجاه نورن، ابنة زينيث.
“…”
كان علي أن أفترض أن بول كان يعامل الفتاتين بنفس الطريقة ولكن في عقل ليليا، على الأقل، لم تكن الاثنتان متساويتين.
“آيشا، لم أفكر أبداً في ليليا كعشيقة أبي. وبقدر ما أشعر بالقلق، أنتِ ونورن كلتاكما أختاي، بكل بساطة”.
أما بالنسبة لعائلة لاتريا… مما سمعته، فقد كانت عائلة أرستقراطية ذات تاريخ عريق. لم أقابل خالتي عمتي، تيريز، التي لم تكن شخصًا سيئًا، ولكن كمجموعة، ربما كانت لديهم بعض الأفكار الثابتة جدًا حول الزنا والمكانة الاجتماعية.
“لأنني قلق عليك.”
ربما كانتا على الأرجح تعطفان على نورن بينما تتجاهلان آيشا تماماً. فلم تكن تربطهما صلة قرابة بالدم، بعد كل شيء.
“صحيح.”
منطقياً، من الصعب عليّ لومهما أو لوم ليليا على أفعالهما.
ربما من الطبيعي أن تتوقع من آيشا أن تتصرف بنفس الطريقة تجاه نورن، ابنة زينيث.
“هل تحبيها أكثر… لأنني أختك غير الشقيقة؟ هيك…”
بعد بضع دقائق من الحديث على الوسادة، مسحنا أنفسنا بالمناشف، وارتدينا ملابس النوم المعتادة، وجلسنا على السرير معًا.
كانت آيشا تنتحب الآن وهي تفرك قبضتيها على وجهها المجعد.
قضت سيلفي الكثير من الوقت في تلك المساكن أيضاً. لقد كانت تعود للمبيت هنا كل ثلاث ليالٍ، ولكن بين تلك الزيارات، كانت تمكث مع الأميرة آرييل.
لكن مهما كانت أسبابهم، فقد آذوا طفلة بريئة. كنت أعمل على بعض الافتراضات الخاطئة هنا.
ووعدت بتسليمها وشرح كيفية استخدامها قبل أن ننتقل إلى المرحلة الثانية من تجاربها.
لم يكن من السهل الاعتناء بأي من أخواتي.
ذلك انجاز على الأقل.
“آيشا، لم أفكر أبداً في ليليا كعشيقة أبي. وبقدر ما أشعر بالقلق، أنتِ ونورن كلتاكما أختاي، بكل بساطة”.
تعاويذ المبتدئين كافية لشخص عادي يعيش حياة هادئة، لكن التعاويذ المتوسطة أكثر فائدة إذا احتجت في أي وقت للدفاع عن نفسك.
“لكنني… درست بجد لذلك الاختبار… حاولت جاهدة… ونورن فقط… فقط…”
“…”
بين الشهيق، تمتمت آيشا بالمزيد من الشكاوى.
لدى مملكة رانوا بعض الاختلافات الثقافية الأساسية عن مملكة ميليس. أنا على يقين من أن المنهج الذي يدرسونه لأبنائهم مختلف قليلًا على الأقل.
لذا فقد درست سراً للاختبار.
قبل أن تغادر، أعطيتها بعض الأشياء المهمة لتتذكرها.
لا بد أن ذلك كان… مرهقاً. لقد اعلمتها قبل أسبوع فقط بعد كل شيء. من الواضح أنها استحقت تلك الدرجة الكاملة.”
“لكن أبي… أبي قال أنه من المفترض أن نعيش معًا!”
“اسمعي يا آيشا.”
يمكنني أن أفهم من أين أتت آيشا بهذا، من من وجهة نظرها، لا بد أن الأمر بدا وكأنني كنت ألاعب نورن.
“ماذا؟”
“آيشا أنا لا أكافئ نورن على أي شيء. لقد فكرت في الأمر، وتوصلت إلى استنتاج مفاده أن العيش في السكن الجامعي قد يكون الأفضل لها.”
عندما كان يأتينا ضيوف، كانت آيشا تحرص أيضًا على إبقائهم سعداء وتمسلين. لم يكن هذا يحدث كثيرًا. الشخص الوحيد الذي مرّ عليّ مؤخرًا هي ناناهوشي، سعياً إلى شكري رسميًا على مساعدتي السابقة.
“قد يكون من الصعب عليّ شرح ذلك، لكنني أتفهم. أعلم أنك عملت بجد، وأنا فخور بك. لهذا السبب وافقت على السماح لك بفعل ما تريدين.”
لكن مهما كانت أسبابهم، فقد آذوا طفلة بريئة. كنت أعمل على بعض الافتراضات الخاطئة هنا.
“لكنك قلت… قلت أن بإمكان نورن أن تذهب للعيش في السكن الطلابي، وهي…” شهقت آيشا بصوت عالٍ عند هذه النقطة، وتركت شفتها السفلى ترتجف.
وبالمثل، كان جينيوس مصدومًا جدًا لرؤية طفلة في العاشرة من عمرها تؤدي بشكل جيد لدرجة أنه عرض قبولها كطالبة خاصة تحت شروط معينة.
لقد كان أسلوباً فعالاً، لكنني لم أتراجع. لم أكن في الواقع غير منصف هنا.
“بالطبع. لقد علمتني أمي كل شيء عن واجبات الخادمة، أؤكد لك. دع كل شيء لي.”
“هذا مختلف يا آيشا. سآخذ هذا على أساس كل حالة على حدة، حسناً؟ إذا أخبرتني أنك تريدين الذهاب للعيش في السكن الجامعي الآن، فستحصلين على إذني للقيام بذلك. ولكن إذا قالت نورن إنها تريد البقاء هنا والقيام بالأعمال المنزلية بدلاً من الذهاب إلى المدرسة، فلن أسمح بذلك. لقد اكتسبت الحق في ذلك بدرجاتك في ذلك الاختبار.”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 8 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Youssef Ma🔥 1004Zurg8_8🔥 1005SFM OP🔥 1006A N O N Y M O U S🔥 1007abdullah Alrehaili🔥 1008Mohammed Alotaibi🔥 1009Muhannad Alenazi🔥 10010Abdulrahman Alfarwati🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057. .💎 1008Awad Al Dawssari💎 10093lawe💎 10010a10💎 100
عبست آيشا وصمتت.
كان من اللطيف أن أسمع فتاة تناديني بذلك لمرة واحدة، بدلاً من زانوبا. لو لم تكن أختي الصغيرة هي من تقول ذلك، لربما تحمست كثيراً.
وبعد وقفة طويلة مؤلمة، أجابت أخيراً : “حسناً”.
***
من الواضح أن حججي لم تقنعها، لكنها قبلتها في النهاية.
كان دافعها الأول هو إبقاء نورن في منزلنا حتى نتمكن من إغراقها بالعاطفة حتى تبدأ في الوثوق بنا أكثر قليلاً.
نظرت نورن بهدوء، ولم تكن تبدو سعيدة بشكل خاص.
على أي حال، آيشا قد تفوقت في امتحانها.
شعرتُ بأنني بدأت أفهم الوضع هنا.
إذاً هدفها… أن تكون خادمة أخيها الشخصية.
عائلة زينيث قد عاملت آيشا على أنها ابنة غير شرعية لعشيقة بول، وآيشا قد وجهت ذلك إلى محاولة أن تكون أفضل من نورن في كل شيء.
يمكن للفتاة أن تكون لطيفة للغاية عندما تريد ذلك.
ربما لم يعاملهما والدي بشكل مختلف، لكن الظروف لا تزال تدق إسفينًا بينهما.
عندما كان يأتينا ضيوف، كانت آيشا تحرص أيضًا على إبقائهم سعداء وتمسلين. لم يكن هذا يحدث كثيرًا. الشخص الوحيد الذي مرّ عليّ مؤخرًا هي ناناهوشي، سعياً إلى شكري رسميًا على مساعدتي السابقة.
علاقتهما قد انحرفت عن مسارها قبل أن تصل إليّ بوقت طويل.
“آيشا، لم أفكر أبداً في ليليا كعشيقة أبي. وبقدر ما أشعر بالقلق، أنتِ ونورن كلتاكما أختاي، بكل بساطة”.
ومع ذلك، كانت عائلة لاتريا بعيدة جدًا عنا الآن. ليس هناك أحد في هذه المدينة سيسخر من آيشا بسبب هوية والدتها.
“حسنا، دعينا نبقي ذهننا منفتحًا بشأن مستقبلك” قلت. “إذا انتهى بك الأمر برغبتك في دراسة شيء ما، فقط أعلميني.”
وطالما لعبت دوري بحذر، ستتلاشى هذه المشكلة في النهاية.
ربما كانتا على الأرجح تعطفان على نورن بينما تتجاهلان آيشا تماماً. فلم تكن تربطهما صلة قرابة بالدم، بعد كل شيء.
“بالمناسبة يا نورن، هناك شرط واحد على هذا العرض. أريدك أن تأتي لزيارتنا هنا مرة كل عشرة أيام على الأقل”.
وهكذا سارت الأمور بشكل عام في الليالي التي كانت سيلفي غائبة فيها.
عبست نورن لهذا الأمر.
“… حسنًا إذن.” على الرغم من أنها بدت مترددة للغاية، إلا أن نورن وافقت على الأقل.
“لماذا؟”
“لا، لا. لديك عمل غداً وكل شيء. سأكون بخير! فقط دعيني… أفرك صدرك في الصباح؟ من فضلك؟ سأكون بخير”
“لأنني قلق عليك.”
“بالطبع. لقد علمتني أمي كل شيء عن واجبات الخادمة، أؤكد لك. دع كل شيء لي.”
كما أن عليّ مسؤولية مراقبتها. لن يكون من الجيد أن أخبر بول بأنني ألقيت بابنته العزيزة في المهجع ثم نسيتها.
لقد فاجأني السؤال تمامًا. في اللحظة التي سمعت فيها كلمة عشيقة، عرفت أننا في منطقة خطرة.
“… حسنًا إذن.” على الرغم من أنها بدت مترددة للغاية، إلا أن نورن وافقت على الأقل.
“نورن لا تعرف أي شخص في هذه المدينة حتى الآن، و… لا أعتقد أنها تحب التواجد حولي كثيراً، للأسف. لا أريد أن أبقيها محاصرة في هذا المنزل إذا كانت ستصبح بائسة هنا.”
***
والآن بعد أن وضعنا خطة مبدئية أخيرًا، حان الوقت لنعيد ترتيب حياتنا لتلائمها.
وبالمثل، كان جينيوس مصدومًا جدًا لرؤية طفلة في العاشرة من عمرها تؤدي بشكل جيد لدرجة أنه عرض قبولها كطالبة خاصة تحت شروط معينة.
لقد رتبت لتسجيل نورن في جامعة السحر، وتقدمت بطلب لتأمين مكان لها في السكن الجامعي. بالطبع، شرحت أيضاً الوضع مع سيلفي وطلبت منها مساعدة نورن إذا واجهت أي مشكلة هناك.
لم يكن من السهل الاعتناء بأي من أخواتي.
“بالتأكيد. تفضلي.”
“ماذا؟ هل ستدفع نورن بعيدًا هكذا حقًا؟” كانت سيلفي منتقدة لخطتي في البداية.
عائلة زينيث قد عاملت آيشا على أنها ابنة غير شرعية لعشيقة بول، وآيشا قد وجهت ذلك إلى محاولة أن تكون أفضل من نورن في كل شيء.
كان دافعها الأول هو إبقاء نورن في منزلنا حتى نتمكن من إغراقها بالعاطفة حتى تبدأ في الوثوق بنا أكثر قليلاً.
إن إصلاح ذلك سيكون مشروعًا طويل الأمد. وطالما تعيش في هذا المنزل، ستكون نورن معرضة باستمرار لازدراء أختها.
لم يكن خيارًا غير معقول، ولكن بناءً على مدى عدم ارتياح “نورن” في الأسبوع الأول، لم أستطع إقناع نفسي بأنه أفضل رهان لنا.
لم يبدو الأمر مشابهًا للاختبار الذي خضعت له، لكن هذا كان متوقعًا.
“أعتقد أنه من الأفضل لآيشا ونورن أن تعيشا منفصلتين لبعض الوقت” قلت. “يبدو أن عائلة أمي كانت تضايق آيشا بسبب كونها ابنة “عشيقة”، كما تعلمين؟ لا أريد أن أبعد نورن عني، ولكن أعتقد أن كلاهما بحاجة إلى بعض المساحة الآن.”
“قد يكون من الصعب عليّ شرح ذلك، لكنني أتفهم. أعلم أنك عملت بجد، وأنا فخور بك. لهذا السبب وافقت على السماح لك بفعل ما تريدين.”
“همم… حسناً، لم أكن أعرف أياً من ذلك. حسناً إذاً أعتقد أنني سأضطر إلى مراقبة نورن كلما استطعت.”
بين الشهيق، تمتمت آيشا بالمزيد من الشكاوى.
لن تكون سيلفي هناك كل يوم، ولكن هذا أفضل من لا شيء. أمل أن ينجح كل هذا.
كانت آيشا تنتحب الآن وهي تفرك قبضتيها على وجهها المجعد.
أما آيشا، من جانبها، فقد تولت بسرعة دورها الجديد كخادمة منزلية.
هي جيدة جداً في ذلك أيضاً. بمجرد أن بدأت تتولى أعمال المنزل، أصبحت حياتنا أسهل بشكل ملحوظ. كانت تتولى بالفعل التنظيف والغسيل، مما يعني في الأساس اختفاء جميع أعمالي المنزلية.
“حسناً، لا بأس في هذه الحالة، آه… تأكدي من أن تفعلي ما أقوله لكِ من الآن فصاعداً، حسناً؟”
لم يعد بإمكاني فرك وجهي بملابس سيلفي الداخلية المتسخة بعد الآن، لكن عليّ أن أتعامل مع ذلك بأفضل ما يمكنني.
“احرصي على الاستحمام أيضًا.”
سيلفي لا تزال مسؤولة عن شراء البقالة والطبخ على الأقل. فذلك أحد الأدوار التي أرادت أن تحتفظ بها. لكن آيشا كانت موجودة دائماً لمساعدتها.
“نعم، أعتقد أن تعلمك المزيد فكرة جيدة، أعلم أنك قد لا تكونين مهتمة إلى هذا الحد، لكن…”
بصرف النظر عن هذه المهام الأساسية، بدأت خادمتي الجديدة أيضًا في التعامل مع عدد من الأشياء التي لم تخطر ببالي من قبل.
“…”
على سبيل المثال، لقد ذهبت لتحية جيراننا ورتبت لتنظيف مدخنتنا. هذه الفتاة حادة الذكاء ومجتهدة في العمل. فهي تتفوق في كل شيء تضعه في ذهنها، ولم أرها أبدًا ترتكب خطأً كبيرًا.
لنمضي قدمًا، إذًا… كانت نورن مطيعة إلى حد ما خلال الأيام القليلة الماضية بينما كنا نستعد لانتقالها إلى سكن المدرسة.
أتخيل أن الكثير من العمل قد بذل الكثير من الجهد للحفاظ على تلك الصورة من الكمال.
“لا أعرف جميع الخيارات، التي يبدو أنني تجاهلتها لى ما أعتقد” قلت. “لكني أعتقد أنه عادةً ما يتم البدأ بسنتين أو ثلاث سنوات من الفصول العامة قبل أن تضطر إلى اختيار قسم، على أي حال. لدى الجامعة الكثير من المقررات التمهيدية المثيرة للاهتمام، لذا ربما يمكنك تجربة مجموعة منها ومعرفة ما إذا كان هناك موضوع يعجبك؟ أوه، وإذا لم يكن هناك ما يثير اهتمامك بشكل خاص، فيمكنك دائمًا اختيار السحر العلاجي. أمنا كانت معالجة أيضاً، أتذكرين؟ لا يوجد الكثير من المعالجين في هذه الأنحاء، لذا يمكنك الحصول على وظيفة بسهولة بمجرد التخرج.”
ولأي سبب من الأسباب، بدا لي أنها كانت جادة في جعل عمل الخادمة هذا مهنة بدوام كامل. عندما تكون تعمل، تخلت عن تصرفات الأخت الصغيرة المتشبثة وتحولت إلى آلة محترفة تقريبًا. من الواضح أن تدريب ليليا كان شاملاً للغاية.
“تذكر أن تنظفي أسنانك بالفرشاة عند الاستيقاظ وقبل الذهاب إلى الفراش.”
عليّ أن أعترف، للكلمات وقع قوي وغريب… تبدو أفضل من مدبرة منزل أو متسربة عن المدرسة على أي حال.
بشكل عام، كانت آيشا تقضي معظم ساعات عملها في المساعدة في المنزل. عندما كنا نعود إلى المنزل، كانت تساعد سيلفي في إعداد العشاء أو تساعدني في تجهيز الحمام.
“هل لديكِ أي أفكار حول ما ترغبين في دراسته، يا نورن؟” لقد سألت.
عندما كنا نستحم، كانت تجهز لنا ملابس الاستحمام، ثم تمشط شعر سيلفي بعد ذلك.
“لكنك قلت… قلت أن بإمكان نورن أن تذهب للعيش في السكن الطلابي، وهي…” شهقت آيشا بصوت عالٍ عند هذه النقطة، وتركت شفتها السفلى ترتجف.
وفي الليالي الت تخرج فيها سيلفي في نوبتها الليلية، كانت تحضر معطفها إلى الباب وتودعها بانحناءة مهذبة.
كان رد فعلي الأولي أنها كانت صغيرة جداً. لم تكن الفتيات في العاشرة من العمر عادةً ما يخرجن بمفردهن.
سيلفي، التي لم تكن معتادة على الاهتمام بها بهذا الشكل، تتفاعل بغرابة مع اهتمام آيشا.
قد يكون عمرها مشكلة في هذا الجانب، لكن الجامعة مفتوحة للطلاب من جميع الأعمار.
من الممتع دائمًا مشاهدتها وهي تتفاعل.
لقد رتبت لتسجيل نورن في جامعة السحر، وتقدمت بطلب لتأمين مكان لها في السكن الجامعي. بالطبع، شرحت أيضاً الوضع مع سيلفي وطلبت منها مساعدة نورن إذا واجهت أي مشكلة هناك.
عندما كان يأتينا ضيوف، كانت آيشا تحرص أيضًا على إبقائهم سعداء وتمسلين. لم يكن هذا يحدث كثيرًا. الشخص الوحيد الذي مرّ عليّ مؤخرًا هي ناناهوشي، سعياً إلى شكري رسميًا على مساعدتي السابقة.
كنت مولعا جدا بجسدها. لم تكن سيلفي الأكثر رشاقة، لكنها لم تكن مسطحة أيضًا. لم يكن عليها أي دهون تقريبًا، لكنها كانت لا تزال ناعمة الملمس. كان مجرد لمسها هكذا كافيًا لجعل صاعقتي تتجه نحو السماء.
يبدو أنها طلبت شيئًا لي كمكافأة: دائرة السحرية لتعويذة استدعاء معينة قد أجدها مفيدة.
عدم وجود الإثارة الصريحة جعل الأمر أكثر متعة.
ووعدت بتسليمها وشرح كيفية استخدامها قبل أن ننتقل إلى المرحلة الثانية من تجاربها.
“آيشا، أنا…”
وقد انتهزت آيشا الفرصة لإغداق كرم الضيافة على ضيفنا. كانت قد أعدت حماماً لـ ناناهوشي، وأعدت لها ملابس لتغيرها، بل وساعدتها في الاغتسال هناك.
طالما أنها تتعلم المهارات الأساسية التي تحتاجها للعمل في المجتمع، ذلك جيد بما فيه الكفاية بالنسبة لي.
بدت ناناهوشي منزعجة بشكل واضح من كل هذا الاهتمام. عندما غادرت، كانت قد تذمرت في وجهي بشيء ما عن مدى “الوحشية” التي أمتلكها “لإرهاقي أختي الصغيرة حتى العظم”.
عادة، بإمكاني احتواء نفسي. ولكن كانت تتاح لي الفرصة للتنفيس عن نفسي بمفردي. لسوء الحظ، آيشا تميل إلى ملاحقتي في جميع أنحاء المنزل.
أعتقد أنها كانت تفضل أن تكون حماماتها هادئة ومنفردة. يجب أن أتذكر أن أطلب من آيشا أن تمنحها بعض الخصوصية هناك في المرة القادمة.
لذا فقد درست سراً للاختبار.
لم تهدأ الفتاة حتى بعد العشاء. عندما كنت أستقر في غرفة المعيشة، كانت تنهمك في إبقاء النار مشتعلة أو تجلب لي المشروبات الدافئة. بصراحة، شعرت بالغرابة في تصرف أختي كخادمة شخصية لي.
لم أكن أريد أن تشعر نورن بذلك. لم أكن أريدها أن تشعر بأنها محاصرة هنا. لم أرغب في أن نكون كلانا على حافة الهاوية كل يوم، نحاول قراءة مزاج وأفكار بعضنا البعض.
لكن آيشا بدت سعيدة بهذا الترتيب، لذلك كنت على استعداد لترك الأمور تستمر على هذا النحو لفترة من الوقت. لم أكن أريد أن أجبرها على فعل أي شيء لا تريده.
لنضع جانباً حقيقة أنني رجل متزوج حالياً.
لكن بعد أن توصلت إلى هذا الاستنتاج، تذكرت نظريتي التي تقول إن قدرة المانا الخاصة بك تتحدد جزئيًا بمدى استخدامك للسحر في طفولتك.
من الواضح أن الأمر تطلب منها الكثير من الشجاعة حتى لتثير هذا الموضوع.
إذا لم تكن آيشا ستلتحق بالمدرسة، كان بإمكاني على الأقل أن أعطيها القليل من التدريب على السحر. في سن العاشرة، ربما لم تكن قدرتها على استخدام المانا ستتغير كثيرًا، لكنها لم تكن ثابتة أيضًا.
لقد فاجأني السؤال تمامًا. في اللحظة التي سمعت فيها كلمة عشيقة، عرفت أننا في منطقة خطرة.
من الأفضل لها أن تعرف على الأقل السحر الهجومي من المستوى المتوسط أيضًا.
ومع ذلك، حصلت آيشا على نتيجة ممتازة في أول اختبار خضعت له في هذا البلد.
تعاويذ المبتدئين كافية لشخص عادي يعيش حياة هادئة، لكن التعاويذ المتوسطة أكثر فائدة إذا احتجت في أي وقت للدفاع عن نفسك.
“آيشا تعالي إلى هنا. لنتدرب على السحر لفترة من الوقت.”
لا يزال أمامها طريق طويل قبل أن تصبح نداً لليليا.
“أوه! هل ستعلمني يا روديس؟! حقًا؟”
قد يكون عمرها مشكلة في هذا الجانب، لكن الجامعة مفتوحة للطلاب من جميع الأعمار.
هرولت آيشا نحوي بابتسامة عريضة على وجهها. على الرغم من كل انضباطها، كانت الطفلة تميل إلى التخلي عن شخصية الخادمة الهادئة كلما انجذبت إلى شيء ما.
الفكرة محبطة نوعًا ما، خاصة بالنسبة لرجل متزوج وسعيد.
لا يزال أمامها طريق طويل قبل أن تصبح نداً لليليا.
بدا أن الكثير من الناس يعتقدون أنني زعيم عصابة ما. آخر شيء أردته هو أن تخيف سمعتي الأطفال من تكوين صداقات معها.
“نعم، أعتقد أن تعلمك المزيد فكرة جيدة، أعلم أنك قد لا تكونين مهتمة إلى هذا الحد، لكن…”
أطلت آيشا برأسها على الفور إلى غرفتها وتطوعت للذهاب معي بدلاً من ذلك. انتهى بها الأمر وهي تغسل ظهري وتقوم بتدليكي قليلاً.
“لكنني كذلك! بالطبع أنا كذلك!” قالت وهي تقفز في حضني. “أرجوكِ علمني!”
كانوا مشهورين بشكل لا يصدق وبدا أنهم يجتذبون الجماهير أينما ذهبوا. قضاء الوقت معهم قد يساعد نورن على تعلم بعض المهارات الاجتماعية.
يمكن للفتاة أن تكون لطيفة للغاية عندما تريد ذلك.
“آيشا، أنا…”
كانت جلستنا التعليمية الأولى مثمرة. كان لدى آيشا بالفعل فهم جيد للأساسيات؛ لم تأخذ الوقت الكافي لتعلم التعاويذ المتوسطة، ولكن لدي شعور بأنها تستطيع تعلمها بسرعة كبيرة مع الكتاب المدرسي الصحيح.
“حسناً، إذاً تأكدي من استشارة سيلفي قبل أن تتولي أي عمل لنفسك، هل فهمت؟”
لكنها لم تكن قادرة على إلقاء التعويذة بصمت.
“لا، لا. لديك عمل غداً وكل شيء. سأكون بخير! فقط دعيني… أفرك صدرك في الصباح؟ من فضلك؟ سأكون بخير”
ربما صار الوقت متأخرًا جدًا لتعلم هذه المهارة تحديدًا.
لقد مررت بذلك بنفسي.
مررت لها بعض الأشياء، ثم أعطيتها واجبًا منزليًا بسيطًا: أن تستخدم أكبر قدر ممكن من السحر كل يوم، حتى ينفد مخزونها من المانا.
وقد انتهزت آيشا الفرصة لإغداق كرم الضيافة على ضيفنا. كانت قد أعدت حماماً لـ ناناهوشي، وأعدت لها ملابس لتغيرها، بل وساعدتها في الاغتسال هناك.
مما أخبرني به جينيوس أنها حصلت على معدل أقل بقليل من المتوسط بالنسبة لعمرها. ولكي نكون منصفين، هذه الطفلة قد أمضت سنة كاملة في السفر إلى هذه المدينة، ثم ألقيت عليها اختباراً قبل أن يتسنى لها الوقت حتى لتستوعب الأمر.
في تلك الليلة، تسلقت آيشا على سريري وسألتني “هل يمكنني النوم معك الليلة يا روديس؟”
غطت بعض الأقسام مواد أكاديمية مختلفة، بينما غطت أقسام أخرى التخصصات الأساسية الستة للسحر.
بعد أن رأيتها تنهار في البكاء في ذلك اليوم، لم أستطع أن أحمل نفسي على الرفض.
عبست نورن لهذا الأمر.
وليس الأمر كما لو أنها ستزعجني على أي حال.
في مناخ بارد كهذا، لا يضر أبدًا أن يكون لديك وسادة أخرى دافئة وقابلة للاحتضان في سريرك.
“بالتأكيد. تفضلي.”
كانوا مشهورين بشكل لا يصدق وبدا أنهم يجتذبون الجماهير أينما ذهبوا. قضاء الوقت معهم قد يساعد نورن على تعلم بعض المهارات الاجتماعية.
وبدون كلمة تذمر، سحبت الغطاء وأفسحت لها مكانًا.
لكن بالتأكيد لم أشعر أننا كنا نقترب من بعضنا البعض.
كانت آيشا أصغر من سيلفي بالطبع، ولكنها أيضًا أكثر دفئًا.
ربما لم يعاملهما والدي بشكل مختلف، لكن الظروف لا تزال تدق إسفينًا بينهما.
في مناخ بارد كهذا، لا يضر أبدًا أن يكون لديك وسادة أخرى دافئة وقابلة للاحتضان في سريرك.
كما أن عليّ مسؤولية مراقبتها. لن يكون من الجيد أن أخبر بول بأنني ألقيت بابنته العزيزة في المهجع ثم نسيتها.
بالطبع، كل هذا بريئ تمامًا. بصرف النظر عن حقيقة أنها أختي، هي أيضًا مجرد طفلة. يبدو أنها تعلمت بعض التلميحات في مرحلة ما، لكنها على الأرجح لم تفهمها حقًا.
وهكذا سارت الأمور بشكل عام في الليالي التي كانت سيلفي غائبة فيها.
ليس هناك سبب للشعور بالحرج الشديد حيال أي من ذلك.
“هل لديكِ أي أفكار حول ما ترغبين في دراسته، يا نورن؟” لقد سألت.
إذا طورت آيشا في نهاية المطاف نوعًا من الإعجاب بي، فسيكون عليّ فقط إقناعها بالتخلي عن ذلك. لا أعرف ما إذا كان تقبيل الأخت غير أخلاقي بطبيعته أو أي شيء، لكنني أحب عائلتي كما هي.
عليّ أن أعترف، للكلمات وقع قوي وغريب… تبدو أفضل من مدبرة منزل أو متسربة عن المدرسة على أي حال.
“أنا آسفة للغاية، ولكنني بحاجة إلى الحفاظ على مظهر من الاحترافية على الأقل.”
وهكذا سارت الأمور بشكل عام في الليالي التي كانت سيلفي غائبة فيها.
“لا، لا. لديك عمل غداً وكل شيء. سأكون بخير! فقط دعيني… أفرك صدرك في الصباح؟ من فضلك؟ سأكون بخير”
ظهرت المشكلة الحقيقية في الليلة التالية التي كانت زوجتي موجودة.
حسنا، الآن هي تحدق في وجهي.
على وجه التحديد، عندما كنا نذهب إلى الفراش معًا.
أولاً، كان عليها احترام قواعد السكن الجامعي.
بعد أن أصبحت أخواتي الصغيرات يعشن معنا، قررت أن أؤجل نشاطاتنا الحميمة لفترة من الوقت. ولكن عندما يكون لديّ امرأة جميلة مستلقية بجانبي، من المستحيل مقاومتها.
بدا أن الكثير من الناس يعتقدون أنني زعيم عصابة ما. آخر شيء أردته هو أن تخيف سمعتي الأطفال من تكوين صداقات معها.
عادة، بإمكاني احتواء نفسي. ولكن كانت تتاح لي الفرصة للتنفيس عن نفسي بمفردي. لسوء الحظ، آيشا تميل إلى ملاحقتي في جميع أنحاء المنزل.
في حياتي السابقة، أمضيت سنوات عديدة منعزلا. كنت أرفض الانخراط مع بقية العالم وأغلق على نفسي في غرفتي بدلاً من ذلك.
لم يكن لدي أي خصوصية هذه الأيام، ولست على استعداد لإمتاع نفسي في حمامات المدرسة أو شيء من هذا القبيل.
من الأفضل لها أن تعرف على الأقل السحر الهجومي من المستوى المتوسط أيضًا.
الفكرة محبطة نوعًا ما، خاصة بالنسبة لرجل متزوج وسعيد.
عليّ أن أعترف، للكلمات وقع قوي وغريب… تبدو أفضل من مدبرة منزل أو متسربة عن المدرسة على أي حال.
غير قادر على إيجاد حل جيد، انتهى بي الأمر بترك الأمور تتراكم لفترة طويلة. أنا شاب مفعم بالحيوية والنشاط. بعد أسبوع كامل دون أي تنفيسق، كنت على وشك الانفجار.
بشكل عام، كانت آيشا تقضي معظم ساعات عملها في المساعدة في المنزل. عندما كنا نعود إلى المنزل، كانت تساعد سيلفي في إعداد العشاء أو تساعدني في تجهيز الحمام.
وكانت بجانبي امرأة لطيفة.
“حسنا، دعينا نبقي ذهننا منفتحًا بشأن مستقبلك” قلت. “إذا انتهى بك الأمر برغبتك في دراسة شيء ما، فقط أعلميني.”
امرأة لطيفة تحلني ولن ترفض أبدًا، ووعدتني بجدية أن تنجب طفلي.
في مناخ بارد كهذا، لا يضر أبدًا أن يكون لديك وسادة أخرى دافئة وقابلة للاحتضان في سريرك.
بدت فكرة كبح جماح نفسي سخيفة. لذا لم أفعل.
ووعدت بتسليمها وشرح كيفية استخدامها قبل أن ننتقل إلى المرحلة الثانية من تجاربها.
“فيو…”
لم أكن متأكدًا مما إذا كان قومها شياطين أو وحوش، لكن لم يكن ذلك مهمًا حقًا. على أي حال، كان اسمها ماريسا، ولم أسمع عنها أي شيء سيء.
لكن انتهى بي الأمر بأنني بالغت قليلاً. لقد أقفلت الباب مسبقًا واستخدمت بعض السحر الأرضي الأساسي لإخماد الأصوات، ولكن… آمل ألا تكون آيشا قد اختلست النظر من ثقب المفتاح أو أي شيء.
كما أن عليّ مسؤولية مراقبتها. لن يكون من الجيد أن أخبر بول بأنني ألقيت بابنته العزيزة في المهجع ثم نسيتها.
“واو، لقد كنت… حقاً جامحا اليوم يا رودي…”
“حسناً، إذاً تأكدي من استشارة سيلفي قبل أن تتولي أي عمل لنفسك، هل فهمت؟”
بحلول الوقت الذي انتهى فيه الأمر، كانت سيلفي منهكة. كانت غارقة في العرق، وكان شعرها مبعثرًا بطريقة مغرية للغاية.
إذاً هدفها… أن تكون خادمة أخيها الشخصية.
بعد بضع دقائق من الحديث على الوسادة، مسحنا أنفسنا بالمناشف، وارتدينا ملابس النوم المعتادة، وجلسنا على السرير معًا.
“آيشا، أنا…”
كانت ملابس النوم الخاصة بنا مصنوعة من قماش ناعم ومريح، لكنها كانت عادية المظهر بعض الشيء – كانت أشبه بملابس النوم أكثر من كونها بيجاما.
أعرف حقيقة أنه كان هناك بعض الطلاب الأصغر سنًا منها يعيشون هناك. كانت المساكن الطلابية بيئة آمنة مع بعض القواعد الواضحة إلى حد ما التي يجب على الجميع اتباعها.
يبدو أن سيلفي كانت تعتقد أنها لم تكن مغرية للغاية، لكنني شخصياً لم أوافقها الرأي. عندما نظرت إليها وهي جالسة على السرير، شعرت وكأنني أقنعت فتاة من فريق سياق إلى غرفتي أو شيء من هذا القبيل.
لا بد أنها نسيت في لحظة ما حدث في الدقائق الخمس الأخيرة.
عدم وجود الإثارة الصريحة جعل الأمر أكثر متعة.
لم يكن خيارًا غير معقول، ولكن بناءً على مدى عدم ارتياح “نورن” في الأسبوع الأول، لم أستطع إقناع نفسي بأنه أفضل رهان لنا.
لم تكن لتحصل على هذا التأثير مع ملابس داخلية حمراء مبهرجة، مثل الطقم الذي كانت ترتديه إيريس.
ثانيًا، كان عليها أن تأخذ دراستها على محمل الجد.
أو مع فتاة ممشوقة القوام مثل لينيا أو بورسينا. الملابس البسيطة كانت تناسب سيلفي لسبب ما.
وستراني أنا، الأخ الذي كانت تحتقره، كل يوم.
“…”
أو مع فتاة ممشوقة القوام مثل لينيا أو بورسينا. الملابس البسيطة كانت تناسب سيلفي لسبب ما.
“رودي ما الأمر؟”
ليس هناك سبب للشعور بالحرج الشديد حيال أي من ذلك.
في مرحلة ما بينما كنت أفكر في كل هذا، كنت قد بدأت أمرر يدي على جسد زوجتي النحيل من الخلف.
لذا فقد درست سراً للاختبار.
كنت مولعا جدا بجسدها. لم تكن سيلفي الأكثر رشاقة، لكنها لم تكن مسطحة أيضًا. لم يكن عليها أي دهون تقريبًا، لكنها كانت لا تزال ناعمة الملمس. كان مجرد لمسها هكذا كافيًا لجعل صاعقتي تتجه نحو السماء.
لا، لا، هذا لن يكون صحيحاً. لم تكن وظيفتي هنا أن أتبع الأوامر بشكل أعمى.
“آه… هل تريدين المزيد؟”
ربما صار الوقت متأخرًا جدًا لتعلم هذه المهارة تحديدًا.
“لا، لا. لديك عمل غداً وكل شيء. سأكون بخير! فقط دعيني… أفرك صدرك في الصباح؟ من فضلك؟ سأكون بخير”
ظهرت المشكلة الحقيقية في الليلة التالية التي كانت زوجتي موجودة.
“لا تكن سخيفاً لا داعي للتراجع.” استلقت سيلفي على السرير وفتحت ساقيها وابتسمت لي بخجل.
لكن انتهى بي الأمر بأنني بالغت قليلاً. لقد أقفلت الباب مسبقًا واستخدمت بعض السحر الأرضي الأساسي لإخماد الأصوات، ولكن… آمل ألا تكون آيشا قد اختلست النظر من ثقب المفتاح أو أي شيء.
“تعال يا رودي.”
انهار ضبط نفسي على الفور إلى أجزائه المكونة له واختفى في مهب الريح. لم تعد كلمة ضبط النفس تحمل أي معنى بالنسبة لي. نزعت ملابسي بشدة وضغطت على يديّ معًا ونفذت قفزة بجعة جميلة نحو زوجتي المنتظرة.
هل سينجح الأسلوب الصارم مع آيشا إذن؟
لنمضي قدمًا، إذًا… كانت نورن مطيعة إلى حد ما خلال الأيام القليلة الماضية بينما كنا نستعد لانتقالها إلى سكن المدرسة.
في مرحلة ما بينما كنت أفكر في كل هذا، كنت قد بدأت أمرر يدي على جسد زوجتي النحيل من الخلف.
لم تقل لي الكثير من أي شيء، لكنها لم تكن عدائية أيضًا. لقد جاءت عندما ناديتها، واستمعت إليّ عندما طلبت منها أن تفعل شيئًا.
“لأنني قلق عليك.”
لكن بالتأكيد لم أشعر أننا كنا نقترب من بعضنا البعض.
ظهرت المشكلة الحقيقية في الليلة التالية التي كانت زوجتي موجودة.
لا أزال آمل في تحسين علاقتنا بالطبع. لقد حاولت في الواقع دعوتها للاستحمام معي في ذلك اليوم، معتقدًا أنها قد تكون طريقة لائقة لكسر الجليد.
وطالما لعبت دوري بحذر، ستتلاشى هذه المشكلة في النهاية.
ولسوء الحظ، اكتفت بالتجهم وقالت “لا”.
إذا خرجت الطفلة وطلبت مني أن أعلمها كيفية إنجاب الأطفال، فسأضطر إلى أن أجلسها وأعطيها محاضرة شاملة عن الثقافة الجنسية. بدون أي عروض عملية بالطبع.
أطلت آيشا برأسها على الفور إلى غرفتها وتطوعت للذهاب معي بدلاً من ذلك. انتهى بها الأمر وهي تغسل ظهري وتقوم بتدليكي قليلاً.
وبعد وقفة طويلة مؤلمة، أجابت أخيراً : “حسناً”.
كانت تلك الفتاة قادرة على فعل أي شيء تضعه في ذهنها. حتى أنها كانت بارعة في تدليك الناس… لم أكن أريدها أن تعمل في أي مهنة يكون فيها ذلك ضروريا.
كانوا مشهورين بشكل لا يصدق وبدا أنهم يجتذبون الجماهير أينما ذهبوا. قضاء الوقت معهم قد يساعد نورن على تعلم بعض المهارات الاجتماعية.
***
كانت جلستنا التعليمية الأولى مثمرة. كان لدى آيشا بالفعل فهم جيد للأساسيات؛ لم تأخذ الوقت الكافي لتعلم التعاويذ المتوسطة، ولكن لدي شعور بأنها تستطيع تعلمها بسرعة كبيرة مع الكتاب المدرسي الصحيح.
في غضون أيام قليلة، تمكنت من إنهاء ترتيبات التحاق نورن بالجامعة. كانت زميلتها في الغرفة طالبة في السنة الرابعة مثل ناناهوشي. كنت آمل أن تكون في السنة الخامسة أو السادسة، لأنني كنت أعرف الكثير من الناس في تلك الصفوف.
طالما أنها تتعلم المهارات الأساسية التي تحتاجها للعمل في المجتمع، ذلك جيد بما فيه الكفاية بالنسبة لي.
اتضح أيضًا أن الفتاة كانت تبدو مثل هجينة ببغاء-بشري. كان لديها قمة كبيرة ملونة على رأسها ترتعش عندما تكون متحمسة أو منزعجة.
“قد يكون من الصعب عليّ شرح ذلك، لكنني أتفهم. أعلم أنك عملت بجد، وأنا فخور بك. لهذا السبب وافقت على السماح لك بفعل ما تريدين.”
لم أكن متأكدًا مما إذا كان قومها شياطين أو وحوش، لكن لم يكن ذلك مهمًا حقًا. على أي حال، كان اسمها ماريسا، ولم أسمع عنها أي شيء سيء.
“لكنك قلت… قلت أن بإمكان نورن أن تذهب للعيش في السكن الطلابي، وهي…” شهقت آيشا بصوت عالٍ عند هذه النقطة، وتركت شفتها السفلى ترتجف.
عند التفكير في الأمر، كان لدى هذه المدرسة هيئة طلابية متنوعة حقًا، مع الكثير من الأشخاص مختلطي الأعراق. كان عليّ تذكير نورن بأن تنتبه لأخلاقها وألا تقول أي شيء قد يسيء إلى شخص ما.
“نورن لا تعرف أي شخص في هذه المدينة حتى الآن، و… لا أعتقد أنها تحب التواجد حولي كثيراً، للأسف. لا أريد أن أبقيها محاصرة في هذا المنزل إذا كانت ستصبح بائسة هنا.”
حاولت أن أقدم نفسي لماريسا بالمناسبة. ولكن عندما اقتربت منها بابتسامة، جفلت خائفة وهربت للنجاة بحياتها.
هل سينجح الأسلوب الصارم مع آيشا إذن؟
لم أتمكن حتى من قول كلمة واحدة لها. وبالنظر إلى رد الفعل هذا، ربما من الأفضل ألا تذكر نورن أنها كانت قريبة لي في المدرسة.
قد يكون عمرها مشكلة في هذا الجانب، لكن الجامعة مفتوحة للطلاب من جميع الأعمار.
بدا أن الكثير من الناس يعتقدون أنني زعيم عصابة ما. آخر شيء أردته هو أن تخيف سمعتي الأطفال من تكوين صداقات معها.
ومع ذلك، حصلت آيشا على نتيجة ممتازة في أول اختبار خضعت له في هذا البلد.
لا فائدة من القلق بشأن ذلك الآن على أي حال.
على وجه التحديد، عندما كنا نذهب إلى الفراش معًا.
محاولة إصلاح جميع مشاكل نورن من أجلها سيكون أمراً متعجرفاً للغاية. إذا احتجت إلى ذلك، كان بإمكاني دائماً اللجوء إلى سيلفي ولوك وأريل.
لا فائدة من القلق بشأن ذلك الآن على أي حال.
كانوا مشهورين بشكل لا يصدق وبدا أنهم يجتذبون الجماهير أينما ذهبوا. قضاء الوقت معهم قد يساعد نورن على تعلم بعض المهارات الاجتماعية.
أما آيشا، من جانبها، فقد تولت بسرعة دورها الجديد كخادمة منزلية.
ثم مرة أخرى… كانت هناك فرصة أن يغار منها معجبيهم. ولكن ربما هذا هو نوع الشدائد التي تحتاج لتتعلم كيف تواجهها… لماذا يجب أن تكون هذه الأشياء معقدة للغاية على أي حال؟
***
في نهاية المطاف، كان على نورن أن تواجه الأمر بنفسها. من الأفضل بالنسبة لي أن أبقى خارج الموضوع حتى يحدث شيء خاطئ بالفعل. في الوقت الحالي، كانت مهمتي هي المشاهدة بهدوء.
لم تستجب أختي. وبقيت مطأطئة رأسها مرة أخرى، عابسة قليلاً بينما تتجنب نظراتي. لم يبدو أنها كانت متحمسة لأسئلتي على الإطلاق.
بالطبع، لا أزال متوترا للغاية حيال ذلك.
“حسنا، دعينا نبقي ذهننا منفتحًا بشأن مستقبلك” قلت. “إذا انتهى بك الأمر برغبتك في دراسة شيء ما، فقط أعلميني.”
وسرعان ما جاء يوم رحيل نورن. عندما رأيتها في ذلك الصباح، كانت ترتدي بالفعل زيها الجديد وتحمل حقيبتها.
أو مع فتاة ممشوقة القوام مثل لينيا أو بورسينا. الملابس البسيطة كانت تناسب سيلفي لسبب ما.
قبل أن تغادر، أعطيتها بعض الأشياء المهمة لتتذكرها.
الفكرة محبطة نوعًا ما، خاصة بالنسبة لرجل متزوج وسعيد.
أولاً، كان عليها احترام قواعد السكن الجامعي.
“اسمعي يا آيشا.”
ثانيًا، كان عليها أن تأخذ دراستها على محمل الجد.
لم يكن من السهل الاعتناء بأي من أخواتي.
وثالثًا، كان عليها أن تحترم أي شيطان تصادفه.
ربما من الأفضل لي أن أراقبها عن بعد. إذا وجدت مكانًا تشعر فيه براحة أكبر، ربما سيكون من الأسهل علينا أن نرى بعضنا البعض بوضوح.
كان لدي الكثير من الأشياء الأخرى التي أردت قولها، لكن بدا لي أنه من الأفضل أن أبقي الأمر بسيطاً في الوقت الحالي.
“هل لديكِ أي أفكار حول ما ترغبين في دراسته، يا نورن؟” لقد سألت.
“صحيح. شيء آخر… إذا وقعت في أي مشكلة في المدرسة، تأكدي من إخباري أو سيلفي عنها.”
يمكنني أن أفهم من أين أتت آيشا بهذا، من من وجهة نظرها، لا بد أن الأمر بدا وكأنني كنت ألاعب نورن.
“حسنًا”، أجابت نورن بهدوء، وهي تتمعن إطار الباب بجانبي.
“واو، لقد كنت… حقاً جامحا اليوم يا رودي…”
متى ستبدأ بالنظر في عيني؟ كنت قد بدأت أشعر بنوع من القلق حيال ذلك.
امرأة لطيفة تحلني ولن ترفض أبدًا، ووعدتني بجدية أن تنجب طفلي.
“تذكر أن تنظفي أسنانك بالفرشاة عند الاستيقاظ وقبل الذهاب إلى الفراش.”
كانت نتائج نورن عادية تمامًا.
“نعم.”
إذا لم تكن آيشا ستلتحق بالمدرسة، كان بإمكاني على الأقل أن أعطيها القليل من التدريب على السحر. في سن العاشرة، ربما لم تكن قدرتها على استخدام المانا ستتغير كثيرًا، لكنها لم تكن ثابتة أيضًا.
“احرصي على الاستحمام أيضًا.”
هي جيدة جداً في ذلك أيضاً. بمجرد أن بدأت تتولى أعمال المنزل، أصبحت حياتنا أسهل بشكل ملحوظ. كانت تتولى بالفعل التنظيف والغسيل، مما يعني في الأساس اختفاء جميع أعمالي المنزلية.
“صحيح.”
عندما كان يأتينا ضيوف، كانت آيشا تحرص أيضًا على إبقائهم سعداء وتمسلين. لم يكن هذا يحدث كثيرًا. الشخص الوحيد الذي مرّ عليّ مؤخرًا هي ناناهوشي، سعياً إلى شكري رسميًا على مساعدتي السابقة.
“لا تنسى أن تقومي بواجبك المنزلي أيضاً.”
“لا تكن سخيفاً لا داعي للتراجع.” استلقت سيلفي على السرير وفتحت ساقيها وابتسمت لي بخجل.
“…بالتأكيد.”
“صحيح.”
دعونا نرى، ماذا أيضاً… أوه، صحيح!
“حسناً، أنا متأكدة من أن هناك بعض الأشياء التي ما زلت بحاجة إلى تعلمها. ربما تتكرم بتعليمي شخصيًا، أيها السيد الشاب…”.
“حاولي ألا تصابي بأي نزلة برد.”
“لكن أبي… أبي قال أنه من المفترض أن نعيش معًا!”
“…”
بول ارتكب الكثير من الأخطاء بنفسه، أليس كذلك؟ لم يكن حكمي مثاليًا بالطبع، لكن كان عليّ أن أثق به في الوقت الحالي.
حسنا، الآن هي تحدق في وجهي.
لقد كان أسلوباً فعالاً، لكنني لم أتراجع. لم أكن في الواقع غير منصف هنا.
ذلك انجاز على الأقل.
“حسناً، أنا متأكدة من أن هناك بعض الأشياء التي ما زلت بحاجة إلى تعلمها. ربما تتكرم بتعليمي شخصيًا، أيها السيد الشاب…”.
“…”
ليس عليك أن تبرز من بين الحشود لتعيش حياة سعيدة ومرضية.
ولأي سبب من الأسباب، بدا لي أنها كانت جادة في جعل عمل الخادمة هذا مهنة بدوام كامل. عندما تكون تعمل، تخلت عن تصرفات الأخت الصغيرة المتشبثة وتحولت إلى آلة محترفة تقريبًا. من الواضح أن تدريب ليليا كان شاملاً للغاية.
