فاصل : علاقة السيد/الخادم
لنعد بالزمن إلى الوراء قليلاً. قبل أن نروي بقية القصة، أريد أن أذكر شيئاً حدث قبل أسبوع من انهيار ناناهوشي.
“سيدي! ألقي نظرة على هذا!”
في اللحظة التي دخلت فيها مختبر زانوبا في ذلك اليوم، نادى عليّ، مهرولاً وهو يحمل صندوقاً بين ذراعيه. كان وجهه يشرق بالفخر.
“ما هو؟”
“إنها ذراع من تلك الدمية التي كنا ندرسها.”
وضع الصندوق على طاولة قريبة، وأخرج زانوبا محتوياته – وهو جسم طويل نحيل مغطى بالقماش. قام بفك الصندوق، وكشف لي عن الذراع الاصطناعية.
لقد قد قطعها إلى أجزاء مثل الجزرة.
“عندما نظرت عن كثب إلى الأماكن التي انكسر فيها الطلاء، لاحظت ما يشبه الدرزات في سطحها. حاولت قطعها مباشرة، فقط لأرى ما قد يحدث… وهذا ما وجدته”.
التقط زانوبا إحدى الشرائح، وقلبها حتى أتمكن من رؤية المقطع العرضي. كانت مغطاة بنمط معقد ذكرني برمز الاستجابة السريعة.
لا بد أنها كانت دائرة سحرية من نوع ما، لكنها كانت غريبة لا تشبه أي شيء رأيت ناناهوشي تصنعه.
لم يكن ذلك المقطع العرضي فقط. كانت الأنماط المتشابهة موجودة على كل قسم من الذراع، سواءً على السطح الأمامي أو الخلفي، وكانت جميعها مختلفة قليلاً عن بعضها البعض. حتى تلك التي تشترك في مقطع واحد لم تكن متطابقة.
“واو. حسناً، لم أتوقع أن تكون الذراع مليئة بالدوائر السحرية، بصراحة… من المثير للاهتمام أنها جميعاً مختلفة عن بعضها البعض أيضاً…”
النظر إليها لفترة من الوقت جعلني في الواقع أشعر بنوع من الغثيان.
الأمر كما لو اننا ندرس الجهاز العصبي لجسم إنسان مشرّح أو شيء من هذا القبيل.
“لم يكن لدي أي فكرة عن وجود طبقات على هذا الشيء. لا بد أنها كانت دقيقة جداً”
“حسناً، لقد كانت مخفية في الغالب بسبب الطلاء” قال زانوبا بفخر. ” من المستحيل ملاحظتها دون تقطيعها أولاً.”
“فهمت…”
لقد كان هذا أول إنجاز كبير لزانوبا في بحثه، وكان من الواضح أنه متحمس للغاية بشأنه. لم أكن متحمسًا تمامًا، لأنني افترضت منذ البداية أنه كان هناك نوع من التكنولوجيا السحرية المعقدة التي تحرك هذا الشيء.
“كانت حركاتها سلسة ومنسقة للغاية، الآن بعد أن فكرت في الأمر. أعتقد أنك بحاجة إلى الكثير من الدوائر السحرية لجعل ذلك ممكناً”، تساءلتُ متأملاً.
“هل يمكنك معرفة الوظيفة التي تؤديها هذه الأنماط يا سيدي؟”
“لا. لم أر أي شيء مثلها من قبل.”
هل كل هذه ضرورية فقط لتحريك الذراع؟
ربما هي بحاجة إلى سلسلة من الدوائر السحرية في جميع أنحاء الجسم للتحكم في حركاته وتنسيقها؟
هناك دائمًا احتمال أنها تؤدي وظيفة مختلفة تمامًا أيضًا.
من المستحيل معرفة ذلك دون مزيد من البحث.
حتى واجهته. كان هذا الشيء يتجول في ذلك المنزل كل ليلة، ينظف ويهاجم أي تهديدات يتعرف عليها.
وبمجرد انتهاء روتين التنظيف، يعود إلى قاعدته الرئيسية لإعادة شحنها.
عندما فكرت في الأمر، كانت تلك الأنماط السلوكية معقدة للغاية. هذه أذكى من المكنسة الآلية العادية… وأكثر عنفًا بشكل ملحوظ.
أتصور أنه ليس شيئًا يمكنك صنعه عن طريق حفر بضع دوائر سحرية على الرأس أو الجذع.
لم يكن هدفي هنا مجرد صنع دمية رومبا سحرية. أردت صنع دمى يمكنها التحرك. أردت بعضاً منها لنفسي، وأردت بيع بعضها للربح. من المؤكد أنها ستحقق سعرًا مرتفعًا في السوق.
لا أتطلع إلى أن أصبح مليونيراً أو ما شابه. أردت فقط بعض الأمان المالي.
إذا حصلت لنفسي على مكسب كبير غير متوقع، فربما سأصبح مهملاً وأبددها.
كانت هناك أيضًا تلك الخطة الكاملة حول استخدام عملي لتحسين سمعة السوبارد. على الرغم من أن هذه كانت مشكلة منفصلة نوعاً ما.
على أي حال، كل هذا مجرد أضغاث أحلام في الوقت الحالي. لكن ربما في يوم من الأيام سأحصل على الخادمة الآلية التي أحلم بها.
“اتصور أن الدوائر السحرية المسؤولة بشكل مباشر عن تحركاتها موجودة في الرأس أو الجذع يا زانوبا. حاول أن تكون حذراً إذا قطعت هناك.”
“بالطبع يا سيدي!” أجاب زانوبا بإيماءة مرحة.
بالنظر إلى الوراء، أعتقد أن هذا الاكتشاف كان السبب في أن زانوبا صار قادراً على التوصل إلى اقتراحه المفيد عندما أصيبت ناناهوشي بانهيارها لاحقاً.
وبفضل هذا الإقتراح، نجحت ناناهوشي في إنشاء دوائر سحرية متعددة الطبقات خاصة بها.
حتى أنها أدركت هدفها المتمثل في استدعاء الأشياء من عالم موازٍ، والذي كادت أن تتخلى عنه.
في يوم ما، سنحقق بالتأكيد حلمنا بخلق الروبوت الخادمة المثالية. وربما سيأتي ذلك اليوم أقرب مما كان متوقعاً.
في الآونة الأخيرة، كانت هذه الفكرة تبعث في نفسي الحماس كلما توجهت إلى مختبر زانوبا.
“أنا قادم يا زانوبا!”
طرقت مرة واحدة على باب صديقي، ثم دخلت إلى غرفته. وجدت نفسي وجهاً لوجه مع امرأة وقفت عند المدخل وكأنها في نوبة حراسة. لم تكن رائعة الجمال، لكنها كانت تملك وجهًا لطيفًا.
“مرحبًا يا جينجر! من الجيد رؤيتك مرة أخرى.”
للحظة، نظرت المرأة إليّ بريبة. ولكن عندما ألقيت عليها التحية، استرخت وأحنت رأسها قليلاً.
“مرحباً سيد روديوس لقد مر وقت طويل.”
كان اسمها جينجر يورك، وكانت فارسة سابقة في شيرون والحارس الشخصي المخلص للأمير الثالث زانوبا.
جعلتني رؤيتها مرة أخرى أشعر بالحنين قليلاً.
“لقد قصدت أن أمر عليك وألقي التحية” تابعت جينجر “لكن الأمور كانت محمومة بعض الشيء…”
“لا تقلقي بشأن ذلك. كان يجب أن آتي بنفسي، بصراحة. لقد
رافقت أخواتي إلى هنا دون مقابل، ولم أتفرغ حتى لشكرك.”
“يجب أن أشكرك. لقد وفرت علينا الآنسة آيشا الكثير من الوقت في رحلتنا.”
تنحّت جينجر جانبًا بابتسامة، وتوجهت إلى معمل زانوبا.
كان زانوبا وجولي تعملان بجد في مشاريعهما الخاصة، كالعادة. كان زانوبا يرسم مخططات للدوائر السحرية التي وجدها داخل الدمية، وكانت جولي تعمل على أحدث أشكالها بإزميل صغير.
بدا المشروع على وشك الانتهاء، لذا توجهت لتفقده أولاً.
“كيف تسير الأمور يا جولي؟”
“أعتقد أنه… سينتهي قريبًا، أيها المعلم الكبير. ما رأيك
“هذا ليس نصف سيء. يبدو وسيماً جداً على الرغم من ذلك”
“يبدو وسيماً جداً على أن يكون زانوبا”
“هذا ليس صحيحاً المعلم وسيم أيضًا.”
كان نحتها لا يزال غير متقن بعض الشيء، لكنها بدأت تتقن الأساسيات. يمكنني أن أقدم بعض الانتقادات على التفاصيل الدقيقة، لكن بما أن الطفلة تبدو موهوبة في هذا الأمر، ربما كان من الأفضل أن أتركها تكتشف الأمور بنفسها.
رمقتُ زانوبا بنظرة خاطفة، لكن بدا لي أنه يحتاج إلى بعض الوقت للانتهاء. في هذه اللحظة لاحظت أن “جينجر” كانت تحدق بي.
“ما الأمر يا جينجر؟”
“لا شيء. كنت أفكر فقط… لقد نضجتِ كثيراً، هذا كل ما في الأمر.”
“حسناً، بالطبع فعلت. كم مرّ من الوقت؟ أربع سنوات منذ آخر مرة رأينا فيها بعضنا ؟”
شعرت أن الكثير من الناس صارو يعلقون على مظهري مؤخراً. ربما قد بدأت في تطوير بعض الجاذبية الجنسية أو شيء من هذا القبيل. لو لم أتزوج سيلفي، ربما كنت سأبني لنفسي حريمًا؟
للفكرة جاذبية معينة، ولكن ربما تكون مرهقة نوعاً ما من الناحية العملية.
أنا راض عن حياتي الجنسية كما كانت على أي حال.
“بالمناسبة يا جينجر، ما الذي تخططين لفعله بعد الآن؟”
“أنوي البقاء هنا، إلى جانب الأمير زانوبا.”
“إذن أنت تستأنفين مهامك كحارس شخصي له؟”
“هذا صحيح. لقد أكملت مهمتي الأخرى، ويتم الاعتناء بعائلتي في الوطن”.
ولاء هذه المرأة مثيرًا للإعجاب حقًا. لقد حمت ليليا وآيشا لسنوات بأمر من سيدها قبل أن تراهما أخيرًا إلى بر الأمان.
هل أظهر لها زانوبا أي تقدير؟
أو حتى شكرتها؟ ربما لا.
لم يكن خذا الرجل من أكثر أرباب العمل تفهماً.
“زانوبا ألا تعتقد أنه يجب أن تعطي جينجر مكافأة على عملها الشاق؟”
“سيد روديوس أفترض أنك على حق” قال زانوبا وهو لا يزال يركز على دوائره السحرية “هل هناك أي شيء ترغبين به يا “جينجر ؟ تحدث بحرية.”
يمكن للأمير أن يبدو مغرورًا بالتأكيد عندما يريد ذلك.
بدت جنجر مندهشة من هذا التطور. كان من المفترض أن هذه هي المرة الأولى التي يمنحها زانوبا أي نوع من التقدير لجهودها.
بعد أن فكرت في الأمر للحظات طويلة، جثت على إحدى ركبتيها وطأطأت رأسها وتحدثت.
“حسناً، إذن يا مولاي… هل تسمح لي أن أتولى تعليم جولي؟ لقد فهمت أنها تلميذة السيد روديوس، لكن أسلوبها لا يليق بخادمة أمير”.
“حسنًا جدًا. سأسمح بذلك.”
“شكراً لك أيها الأمير زانوبا!”
لم يكن هذا حقاً ما كنت أفكر فيه، أعني أن تعليم جولي كان في النهاية لمصلحة زانوبا وليس لمصلحة جنجر، ثم مرة أخرى، ربما هناك قاعدة غير معلنة بأن العبيد لا يفترض أن يتلقوا الكثير من التعليم؟
لعن البشر بالمعرفة. ابقَ جاهلاً، وقد تكون سعيدًا تمامًا بقضاء بقية حياتك سعيدا.
لهذا السبب يفضل الملوك أن يكون رعاياهم جاهلين قدر الإمكان. كلما قل تعليمك لهم، كلما قل احتمال أن يثوروا ضدك.
بالطبع، أنت بالطبع تخرب أيضًا قدرتهم على تعلم مهارات جديدة وأن يصبحوا أكثر فائدة، ولكن هذه مقايضة يرغب الكثير من الحكام في القيام بها.
على أي حال… أعتقد أنه من الصعب على زانوبا أن منح جنجر مكافأة نموذجية مثل أرض أو كنز على أي حال، نظراً لمكانته الحالية.
ربما أدركت ذلك وأبقت طلبها متواضعًا بدافع الولاء.
“حسنًا، حسنًا إذًا” قلت. ” العمل الشاق مجددا على ما أعتقد؟ إلى أي مدى وصلت؟”
“كنت أخطط للعمل على الساقين بعد ذلك يا سيدي.”
“أجل، لقد كنت أفكر في ذلك، وأشعر أنه قد يكون من الأفضل لنا أن ندرس الدوائر بدقة من داخل الأذرع أولاً. أقصد، ليس الأمر وكأنك تستطيع إعادة تجميع أجزاء الجسم بعد أن تقطعها، أليس كذلك؟ قد يكون من الأفضل أن نأخذ الأمر ببطء.”
“هذا صحيح…”
“ربما يمكننا إحضار كليف وناناهوشي لإلقاء نظرة. فربما يلاحظون شيئًا لم نلاحظه نحن.”
اتكأنا أنا وزانوبا على الطاولة وناقشنا خططنا بإسهاب، قبل أن نقرر في النهاية البدء في تشريح الذراع الثانية للدمية لمقارنتها بالذراع الأولى.
بينما كنا على وشك البدء، لاحظت جينجر واقفة بجانبي. يبدو أن لديها ما تقوله.
“هل تحتاجين شيئاً يا جينجر؟”
“سيد روديوس… على الرغم من ظروفه الحالية، فإن الأمير زانوبا هو أحد أفراد العائلة المالكة في شيرون. أعلم أنه تلميذك كفنان، لكن الطريقة التي تتحدث بها إليه تبدوا لي… أقل بقليل الاحترام”.
“همم؟”
الآن وقد ذكرت ذلك، لقد كنت أكثر ألفة أكثر من المعتاد معه اليوم. عادة ما أكون أكثر رسمية في خطابي، ولكن بعد ملاحظة آيشا في ذلك اليوم، ربما اكون قد خففت من حدتي قليلاً دون وعي.
يمكنني أن أتفهم لماذا قد ينزعج خادم مخلص لسماع سيده يخاطب بهذه الطريقة.
يجب أن أكون أكثر تهذيباً عندما تكون جينجر في الجوار.
“أعتقد أنك على حق. أعتذر عن ذلك. لقد كان الأمير زانوبا صديقًا جيدًا لي، لذا أعتقد أنني -” قبل أن أتمكن من إنهاء جملتي، قفز زانوبا على قدميه والغضب يشتعل في عينيه.
“جينجر!”
واندفع نحو حارسته الشخصية، وأمسكها من رقبتها وضربها بالحائط. جفلت جولي من الصوت وأسقطت إزميلها.
“كيف تجرئين؟ المعلم روديوس صار أخيراً منفتحاً معي، والآن أفسدت كل شيء! كيف أمكنك ذلك؟ كيف! اعتذري له على الفور!”
“قوه… قوه!”
بدا أن جينجر تتألم بشدة.
هل هو بالفعل يضغط على رقبتها؟
هذا يتصاعد بسرعة كبيرة!
“زانوبا!” صرخت. “توقفوا! دعها تذهب!”
فتح زانوبا يده على الفور وترك جينجر تسقط. تركت أصابعه علامات حمراء واضحة على جلدها. حاولت جينجر أن تمد يدها لتلمس رقبتها، لكنها توقفت في منتصف الطريق، وهي تكشر من الألم. بدا وكأنه كسر عظمة في كتفها عندما ضربها بالحائط.
هرعت بسرعة وعالجت جراحها بسحري. وبمجرد أن انتهيت من ذلك، ركعت أمامي وخفضت رأسها.
“سعال… سعال… سعال… اعتذاري الصادق يا سيد روديوس…”
هي في الواقع تعتذر لي. بعد أن كاد زانوبا أن يقتلها.
صرت عاجزًا عن الكلام من الشعور بالذنب للحظة. لم تفعل أي شيء خاطئ. لماذا هي تعتذر لي؟
أخيراً، استدرت وحدقت في زانوبا.
“ما خطبك؟!”
“لكن يا معلم! لقد تدخلت بلا تفكير، وهي لا تعرف شيئًا عن صداقتنا.”
“حسنًا، ربما! !لماذا لم تقل لها ذلك إذن؟”
لقد خدمت جينجر زانوبا بإخلاص لسنوات عديدة. وكانت قد حمت عائلتي في رحلة طويلة وخطيرة عبر منطقة غير مألوفة. لم يكن الأمر سهلاً، لكنها قطعت كل هذه المسافة لا لشيء سوى الولاء لسيدها المنفي.
وعندما ارتكبت خطأ واحدًا، كان رد فعله هو أن يرميها على الحائط ويبدأ بخنقها؟ ذلك فظيع.
من الواضح أن صداقتنا مهمة جدا لزانوبا.
ومن الجيد معرفة ذلك، ولكن هذا لا يعني أنني أريده أن يسيء معاملة أكثر حراسه ولاءً له.
“سيد روديوس، أرجوك… لا بأس…” قالت جينجر بهدوء، ووجهها هادئ.
“أنا فخورة برؤية الأمير زانوبا يدافع عن صديقه. من الواضح أنه نضج كشخص منذ آخر مرة رأيته فيها.”
ماذا؟ هل أنت جادة؟ هل أنا من يتصرف بغرابة هنا؟
ربما ليس من حقي أن أقول شيئاً، لكن من الواضح أن جينجر تستحق معاملة أفضل بكثير من هذا.
“…زانوبا.”
“نعم، سيدي؟”
“أنا أعتبرك صديقاً جيداً”
أشرق وجه زانوبا بالسعادة عند سماع هذه الكلمات. توقفت للحظة لأدعه يتذوقها.
“لكنني أدين لـجينجر بالكثير لحماية عائلتي أيضًا. لقد بقيت معهم لمدة… ماذا كانت، أربع سنوات؟ أنا ممتن لها حقًا على ذلك، وسأكون ممتنًا لو عاملتها بمزيد من اللطف.”
“بالطبع يا معلمي”، قال زانوبا بتعابير جادة على وجهه.
“أعتذر عن أفعالي يا جينجر.”
“لا داعي للاعتذار أيها الأمير زانوبا”، اعترضت جينجر وهي واقفة على قدميها.
“لقد أقسمت يمين الولاء المطلق لك، وأنا على استعداد للموت طواعية تحت أمرك. كانت ملاحظتي طائشة. أنا نادمة بصدق على ما قلته.”
بدا أن هذه هي كلمتها الأخيرة في الموضوع، ولم أرَ أي فائدة من إطالة الأمر أكثر من ذلك. من الواضح أن هذه هي الطريقة التي تسير بها العلاقة بين السيد والخادم هنا.
لكن ماذا لو ارتكب زانوبا خطأ فادحاً؟ هل تستطيع جينجر حتى أن تخالفه الرأي؟
حسناً، لا يهم ! أنا في الأساس دخيل هنا.
لا أفهم كيف تسير الأمور في شيرون، و إذا استمريت في التدخل، ربما سأجلب المزيد من المتاعب.
بغض النظر عن تلك الحادثة المقلقة، فإن بحثنا بدأ يحرز تقدماً حقيقياً.
“أعلم أنني اقترحت التركيز على الذراعين في الوقت الراهن، لكن القرار لك. اختر ما تظن أنه الأفضل.”
“أقدر ذلك، لكنني أتفق مع اقتراحك يا معلمي. إعادة تجميع الدمية بالكامل بعد تشريحها قد يكون صعباً. لنرى ما إذا كان بإمكاننا إعادة إنشاء ذراعها قبل الانتقال إلى البقية.”
قضينا بقية الجلسة نركز على تفكيك ودراسة ذراعي الدمية.
لقد اقترحت إحضار كليف أو ناناهوشي للمساعدة، لكنني قررت ان أترك هذه القرارات بالكامل لزانوبا.
هناك بعض الأشياء التي أردت أن أجربها بالطبع، لكن يبدو أنه يحرز تقدمًا جيدًا بمفرده حتى الآن.
لذا لم أشعر بالحاجة إلى التدخل.
“أعتقد أنه يمكنك ترك الباقي لي يا معلمي. يبدو أن لدي موهبة في هذا النوع من العمل.”
“هاه. بجدية؟”
“لا، لقد فوجئت قليلاً أيضًا، لكنني أجد العمل جذابًا للغاية. أنا أستمتع كثيراً هذه الأيام.”
عليه أن يقضي اليوم بأكمله في البحث الذي كان يروق له، مع وجود فنان تماثيل مخلص يعمل بجانبه باستمرار. ربما كان هذا على الأرجح أفضل ما يمكن أن يحصل عليه زانوبا.
ومع ذلك، ماذا يخطط أن يفعل بعد تخرجه؟ هل سيظل يتجول في هذه المدينة ويلعب بدماه؟
حسنًا، ذلك أمر آخر عليه أن يعمل عليه بمفرده. ليست هذه مشكلتي لأقلق بشأنها… حتى لو أنه هنا بسببي جزئياً.
“حسناً، حسناً إذاً استمر يا زانوبا “سأزوره مرة أخرى قريباً
“أتطلع إلى ذلك يا سيدي.”
“كن لطيفاً مع جينجر، حسناً؟”
“بالطبع!”
بهذه الوتيرة، ربما سيكون لدينا اختراق آخر قريبا.
-+-
ترجمة نيرو
فصل مدعوم
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!