الفصل الحادي عشر: نظام الصحراء البيئي
الفصل الحادي عشر: نظام الصحراء البيئي
بدأت رحلتنا عبر الصحراء في صباح اليوم التالي. الهجوم الذي تعرضت له من تلك السوكوبي قد أيقظني على الأقل إلى المخاطر التي نواجهها هنا. لقد قضيت السنوات القليلة الماضية في مدينة جامعية آمنة ولطيفة، وربما خفف ذلك من حدسي.
لو كانت إليناليس هنا بمفردها، لواجهت وقتًا أصعب. لم أكن متأكدًا مما إذا كانت هجماتها يمكن أن تسبب ضررًا كبيرًا لعدو محصن.
لم تكن حواسي حادة جدًا منذ البداية، لكنني أصبحت مرتاحًا بشكل مفرط. نحن الآن في قارة بيغاريت. هذا المكان ليس آمنًا تقريبًا مثل القارة المركزية. علي تركيز ذهني نحو المهمة، وإلا سنجد أنفسنا ميتين.
واجهنا عدة وحوش في اليوم الأول.
“لنحاول أن نبقى مغطين الآن”، اقترحت ونحن نبدأ التحرك. “تأكدي من البقاء مرطبة أيضًا. دعيني أعلم إذا جفت قارورتك.”
بالطبع، طالما لدي ميزة المسافة، أستطيع القضاء عليهم بضربة تعويذة الحجر الواحدة. إذا تمكنت من رؤيتهم قادمون، لن يشكلوا تهديدًا.
“بالطبع.”
“أوه! لابد أن هذه هي الملكة.”
كنا نرتدي معاطف وشالا على رؤوسنا. كشف أي جلد هنا قد يكون خطيرًا. لو أحضرنا كليف معنا، لدي شعور أنه كان سيشكو من التغطية الزائدة في هذا الحر.
“آه، تلك أقوى نوعًا ما. لا ترغب في مواجهتها عندما تكون بمفردك.”
على الرغم من أننا في وسط الصحراء، يمكنني تجديد إمدادات الماء خاصتنا بالسحر كلما لزم الأمر. مع ذلك، لم يكن لدي ولا إليناليس أي خبرة مع هذا النوع من التضاريس، ولا يمكن التنبؤ بما سنجده في الطريق أمامنا. كان هناك خطر الإصابة بضربة شمس وعدم القدرة على استخدام أي تعاويذ على الإطلاق.
كيف يمكن أن يتعامل مع تلك الرائحة عن قرب؟ كلما طال القتال، أصبح التركيز أصعب.
علينا أن نلعب بذكاء.
“لا بأس. هذا خطأ الوحش.”
“هل يجب أن نحدد مسارنا نحو الشمال؟” قالت إليناليس.
“ماذا؟ لست كذلك.”
“نعم، رجاءً.”
هل أنا نوع من البربريين المحبين للمعارك؟
أشارت خريطة ناناوشي إلى أن المدينة الأقرب تقع في ذلك الاتجاه، على الرغم من أنها غير دقيقة.
الوقت قد حان لمواجهة الحقائق: لست مؤهلاً لأكون قاتل سوكوبوس. لم أستطع أن أجلب نفسي لقتل تلك المخلوقات، وكلما شممت رائحتهم… أو فيروموناتهم، أو أيًا كان… فقدت قبضتي على الواقع.
لم تكن إليناليس بحاجة إلى بوصلة لتحديد الاتجاه— قدرة مشهورة لدى الجان. لم يفقدوا أبدًا إحساسهم بالاتجاه، حتى في الغابات الكثيفة التي لا يمكن رؤية الشمس من خلالها. مع هذه القدرة، بالإضافة إلى المهارات التي اكتسبتها على مر السنين، كنت واثقًا أنها ستحافظ على مسارنا بغض النظر عن العوائق التي نواجهها.
في الصحراء، تحولت الشمس إلى اللون الأحمر عند غروبها. بدأت الرمال تتوهج بلون قرمزي، وتكونت برك من الظلال تحت الكثبان الرملية، محولة المشهد من بني رملي ممل إلى نمط لافت للنظر من الأحمر الحي والأسود. بدى الأمر أننا قد دخلنا إلى عالم مختلف.
تذكرت أنني قد التقيت بالعديد من الأشخاص الذين يمكنهم العثور على طريقهم من خلال التضاريس الصعبة باستخدام خريطة أساسية فقط. أعتقد أن هذه مهارة تطورت مع الممارسة الكافية.
ضغطنا أنفسنا على سطح التل، ونظرنا بحذر من فوق القمة إلى النمل التاري في الأسفل—مخلوقات حمراء زاهية، تسير في تشكيل منتظم. كانت كل نملة ربما بطول ثلاثين سنتيمترًا إلى متر. كان بعضها أكبر من هذا والبعض الآخر أصغر بشكل ملحوظ.
“إنه حقًا حار هنا…” تنهدت. “يمكنني محاولة إحداث عاصفة مطرية حولنا، إذا أردتِ.”
القارة المركزية تحتوي على وحوش تأمر الوحوش الأضعف أيضًا. أول وحش رأيته في هذا العالم كان واحدًا منهم في الواقع.
“لا داعي يا عزيزي. ربما يجذب ذلك حشودًا من الوحوش.”
ربما قد قتلت صديقة قديمة لأورستيد عن طريق الخطأ. هل من المتأخر جدًا العودة وحفر قبر لها أو شيء من هذا القبيل؟ ربما سيكون أقل غضبًا إذا رأى أننا قد أظهرنا لها بعض الاحترام…
الحيوانات الصحراوية دائمًا تبحث عن مصادر الماء. ذكرني ذلك بحشود السحالي التي ظهرت خلال موسم الأمطار في الغابة العظيمة. مع ذلك، سمعت أن الوحوش في هذه القارة لا يمكنها تحمل البرد. إذا تعرضنا لهجوم كبير، يمكنني محاولة تجميد الهواء حولنا… طالما يمكنني فعل ذلك دون أن أؤذي إليناليس.
انتظر. ماذا لو كان الأمر كله مجرد سوء فهم ثقافي كبير؟ ماذا لو كانت هذا مجرد طريقة السوكوبي للترحيب؟ في اليابان، الناس يحبون أن يتعرفوا على بعضهم البعض من خلال أخذ حمام معًا.
في الوقت الحالي، كنت أتبعها فقط.
يبدو أن الديدان الرملية هنا كبيرة بشكل غير عادي أيضًا. رأيت خمسة أمتار من جسمها، لكن الباقي كان لا يزال تحت الأرض؛ ربما يكون طولها الإجمالي عشرة أمتار. هذا يجعلها كبيرة بما يكفي لابتلاع رجل بالكامل. إذا حدث ومشيت فوق واحدة دون أن تلاحظ، فسيكون ذلك مكافئًا للدوس على لغم فوري الانفجار.
هذه كانت المرة الأولى التي أسير فيها في صحراء. شعرت كأن قدماي تغوصان في الأرض مع كل خطوة. لحسن الحظ، اعتدت على التحرك في الثلج في المناطق الشمالية. لم يكن هذا بالضبط نفس الشيء، لكن قدرتي على السير بخفة كانت مفيدة. شعرت أنني يمكنني الاستمرار طوال اليوم دون أن أرهق.
قمة أجسادهم كانت مغطات بلون أحمر ساطع.
لكن هذا التفاؤل الأولي أثبت أنه مضلل قليلاً. بعد بضع ساعات فقط، بدأت أشعر بالإرهاق المتزايد. كانت الشمس الحارقة هي المشكلة الرئيسية… وأيضًا الرياح الساخنة التي تهب على وجهي باستمرار. يمكنني أن أشعر أن درجة حرارتي مرتفعة، وبدأت أشعر بدوار طفيف.
نوع من المخلوقات الشبيهة بالخنزير التي تمشي على قدمين.
كنت اشرب الماء كلما استطعت، لكن ذلك الإحساس بالإرهاق كان يتزايد بسرعة. ربما يجب عليّ أن أستدعي سحابة أو اثنتين فوقنا.
محاولتي المستمرة للتلمس قوبلت بضربة شرسة من درعها.
بالمقارنة، كانت إليناليس في حالة جيدة بشكل مفاجئ.
مع ذلك، أنا فقط أفكر بشكل مفرط في هذه النقطة. ليس بإمكاننا أن نبدأ بالقلق حول ما إذا كانت كل سوكوبي نواجهها في الواقع صديقة لشخص ما.
“أنت لا تملك الكثير من التحمل عكس ما توقعت يا روديوس.”
“لنحاول أن نبقى مغطين الآن”، اقترحت ونحن نبدأ التحرك. “تأكدي من البقاء مرطبة أيضًا. دعيني أعلم إذا جفت قارورتك.”
“الرمل ليس مشكلة كبيرة بالنسبة لي، لأنني معتاد على المشي في الثلج… لكن هذا الحر فعلاً قاسٍ.”
“أنت لا تملك الكثير من التحمل عكس ما توقعت يا روديوس.”
“لكي أكون منصفة، أعتقد أن كليف أو زانوبا كانا سيسقطان الآن. ثبت حقا ان القرار الصحيح كان ألا نأتي بهما.”
لكن هذا التفاؤل الأولي أثبت أنه مضلل قليلاً. بعد بضع ساعات فقط، بدأت أشعر بالإرهاق المتزايد. كانت الشمس الحارقة هي المشكلة الرئيسية… وأيضًا الرياح الساخنة التي تهب على وجهي باستمرار. يمكنني أن أشعر أن درجة حرارتي مرتفعة، وبدأت أشعر بدوار طفيف.
دائمًا ما يدهشني مدى قوة محاربي هذا العالم. ربما لهذا التحمل غير الطبيعي علاقة بتلك الهالة القتالية أيضًا؟
مع ذلك، لم تكن تشكل خطرًا كبيرًا طالما يمكنك تجنب هجومها الأول.
أشعر بالكثير من الغيرة.
حتى وحوش الدرجة D أو C يمكن أن يكونوا تهديدًا من الدرجة A إذا كان لديك دزينة منهم معًا. وفي مجموعة من الآلاف، سيكونون بالتأكيد تهديدًا من الدرجة S العالية.
على أي حال، هذا الحر مشكلة خطيرة. يبدو أن العرق يتبخر قبل أن يتسنى له حتى أن يتدفق على وجهي.
“آه، تلك أقوى نوعًا ما. لا ترغب في مواجهتها عندما تكون بمفردك.”
في المناطق الشمالية، المشكلة الرئيسية هي البرد.
“أوه، هل هي وحوش؟”
في ذلك الوقت، كنت أستطيع توليد جيب من الحرارة حولي باستخدام السحر—تطبيق عملي لتعويذة حرق في مكانها الصحيح. ربما كان هناك نسخة يمكن أن تجعل هذا المكان أكثر تحملًا.
“أنا لست باحثة محترفة في الوحوش كما تعلم…”
“أوه، هذا لطيف ومنعش، روديوس. هل فعلت شيئًا؟”
ضغطنا أنفسنا على سطح التل، ونظرنا بحذر من فوق القمة إلى النمل التاري في الأسفل—مخلوقات حمراء زاهية، تسير في تشكيل منتظم. كانت كل نملة ربما بطول ثلاثين سنتيمترًا إلى متر. كان بعضها أكبر من هذا والبعض الآخر أصغر بشكل ملحوظ.
“نعم، أحاول خفض درجة الحرارة حولنا قليلاً.”
“ما هذا الشيء، إليناليس؟”
بعد بعض المحاولات والخطأ، تمكنت من تخفيض درجة الحرارة بحوالي خمس درجات مئوية. لا يزال الجو قاسيًا، مع ذلك. الشمس كانت قوية جدًا؛ كنت أرتدي غطاء رأس سميك، لكن لا يزال يبدو أن قمة رأسي مشتعلة. ربما كان يجب علينا إحضار مظلات أو شيء من هذا القبيل.
“نعم، بالطبع.”
في الوقت الحالي، كنت أضيف تعويذة التبريد الى الماء المجمد داخل إحدى قواريري ووضعها داخل ملابسي. يمكنني تجميدها مرة أخرى عندما يذوب الجليد.
ربما تلك السوكوبي قد تسللت بمفردها بطريقة ما.
هذه التعديلات جعلت الأمور أكثر تحملًا بعض الشيء. لم أكن مرتاحًا، لكن يمكنني تحمل الحرارة.
الآن صرت فضوليا بشأن سنواتها كيرقة.
واجهنا عدة وحوش في اليوم الأول.
يبدو أن الديدان الرملية هنا كبيرة بشكل غير عادي أيضًا. رأيت خمسة أمتار من جسمها، لكن الباقي كان لا يزال تحت الأرض؛ ربما يكون طولها الإجمالي عشرة أمتار. هذا يجعلها كبيرة بما يكفي لابتلاع رجل بالكامل. إذا حدث ومشيت فوق واحدة دون أن تلاحظ، فسيكون ذلك مكافئًا للدوس على لغم فوري الانفجار.
أول مخلوق واجهناه كان عقربًا ضخمًا بطول مترين تقريبًا. كان ذيله مقسومًا إلى نصفين، ويمكنه تحريك كل جانب بشكل مستقل عن الآخر. أخبرتني إليناليس بعد ذلك أنه يسمى عقرب موتى المزدوج. سمه خطير للغاية يمكن علاجه فقط بالسحر المتوسط لإزالة السموم، مما جعلني سعيدًا لأنني أخذت الوقت لتعلم هذا المستوى.
“واو، حقًا؟ هل تمانعين في الشرح؟ أنا فضولي قليلاً.”
كانت لديه قشرة صلبة نسبيًا، لكنه لم يكن سريع الحركة. إليناليس ثبتته في مكانه، وأطلقت عليه مقذوفة حجرية قتلته في حوالي ثانيتين.
هذه الوحوش كبيرة بشكل غير عادي أيضًا.
هذا الشيء يعتبر وحشًا من الدرجة B، لكنه لم يشكل تهديدًا لنا على الإطلاق. عملنا معًا بشكل جيد.
لا… إذا حاولت إطلاق تعويذة نووية بهذا الحجم، فإنها ربما تصيبنا أيضًا.
لو كانت إليناليس هنا بمفردها، لواجهت وقتًا أصعب. لم أكن متأكدًا مما إذا كانت هجماتها يمكن أن تسبب ضررًا كبيرًا لعدو محصن.
“أوه، روديوس؟ لماذا تبدو وكأنك تستعد للقتال؟”
“هذه المخلوقات كبيرة بالفعل، أليس كذلك؟” قالت إليناليس.
“همم؟ طفيليات؟ لكنهم يعيشون فقط في أعماق الكهوف.”
“لا أعلم. بدا لي عاديًا بما فيه الكفاية.”
“ما هذا هذه المرة؟”
“حسنًا، كان بحجم الوحوش في قارة الشياطين، أليس كذلك؟”
ولكن بينما كنت أستعد لإلقاء التعويذة، لاحظت ظلًا كبيرًا بشكل خاص داخل سرب الخفافيش. كان شكلًا بشريًا بجناحي خفاش.
“نعم، أعتقد أنك على حق.”
توقعت إليناليس أن فيرومونات السوكوبي قد جذبت المخلوقات الأخرى إلى ذلك الموقع. كانت الرائحة حلوة للذكور ولا تطاق للإناث.
لم يكن من المفترض أن تكون الوحوش في قارة بيغاريت قابلة للمقارنة مع تلك الموجودة في قارة الشياطين. كان غريبًا أن يكون أول وحش نواجهه بهذا الحجم. كنت أتوقع شيئًا بحجم نصف هذا.
مع ذلك، أنا فقط أفكر بشكل مفرط في هذه النقطة. ليس بإمكاننا أن نبدأ بالقلق حول ما إذا كانت كل سوكوبي نواجهها في الواقع صديقة لشخص ما.
“ربما العقارب فقط غير طبيعية في حجمها؟” اقترحت إليناليس.
—
“ربما. أحيانًا تجد الوحوش الأكثر خطورة منذ البداية، أليس كذلك؟”
—
“ليس غالبًا، أعتقد.”
أستطيع القضاء على تلك المخلوقات من مسافة بعيدة بضربة واحدة، لكن المحارب أو الفارس المعتاد على القتال القريب ربما يقع في مشكلة كبيرة.
“مم. ربما تكون الوحوش في هذه المنطقة فقط أقوى.”
“غوه!”
“هذا يبدو أكثر احتمالًا.”
القارة المركزية تحتوي على وحوش تأمر الوحوش الأضعف أيضًا. أول وحش رأيته في هذا العالم كان واحدًا منهم في الواقع.
لكننا استمرينا في التحرك بوتيرتنا المعتادة.
“لنخرج من هنا بينما لا يزال بإمكاننا ذلك، روديوس. شيء أكبر حتى قادم.”
الوحش التالي الذي واجهناه كان شجرة شريرة—عدو شائع هذه المرة. لكن هذا كان صبارة خضراء شائكة، بدلاً من شجرة عادية.
“الرمل ليس مشكلة كبيرة بالنسبة لي، لأنني معتاد على المشي في الثلج… لكن هذا الحر فعلاً قاسٍ.”
كان وحشًا من الدرجة C قادرًا على إطلاق إبر على أعدائه واستخدام السحر الأرضي الأساسي. ولكن مجددا لم يشكل تحديًا كبيرًا لنا.
“مم. ربما تكون الوحوش في هذه المنطقة فقط أقوى.”
” مطمئن نوعًا ما أننا واجهنا شجرة شريرة، أليس كذلك؟” قالت إليناليس، تمسح سيفها بعد أن انتهينا.
في الوقت الحالي، كنت أضيف تعويذة التبريد الى الماء المجمد داخل إحدى قواريري ووضعها داخل ملابسي. يمكنني تجميدها مرة أخرى عندما يذوب الجليد.
“أعتقد ذلك. هم موجودون في كل مكان أليس كذلك؟ تقريبًا مثل الطفيليات.”
علينا أن نلعب بذكاء.
“همم؟ طفيليات؟ لكنهم يعيشون فقط في أعماق الكهوف.”
“عذرًا تجاهليني. على أي حال، من المؤسف أنه صبار وليس شجرة. لا يمكننا استخدام أجسادهم كحطب.”
“عذرًا تجاهليني. على أي حال، من المؤسف أنه صبار وليس شجرة. لا يمكننا استخدام أجسادهم كحطب.”
في هذه الحالة، قد يكون لدينا حتى بعضهم ذوي الهجمات بعيدة المدى أو السحرية.
“نعم، هم مشبعون بالماء جدًا كما أتخيل. ربما يكون ذلك مفيدًا في حد ذاته، لكن لدينا سحرنا.”
انتظر. ماذا لو كان الأمر كله مجرد سوء فهم ثقافي كبير؟ ماذا لو كانت هذا مجرد طريقة السوكوبي للترحيب؟ في اليابان، الناس يحبون أن يتعرفوا على بعضهم البعض من خلال أخذ حمام معًا.
بحلول الآن، إليناليس قادرة على استخدام تعاويذ السحر المائي الأساسية بنفسها. كنت أعتقد أنها كانت تتغيب عن جميع دروسها، لكن يبدو أنها تمكنت من تعلم ما تحتاجه.
“حسنًا، يبدو واضحًا أنك تفكر في كيفية قتلهم.”
—
“الرمل ليس مشكلة كبيرة بالنسبة لي، لأنني معتاد على المشي في الثلج… لكن هذا الحر فعلاً قاسٍ.”
التهديد التالي جاء فجأة ودون سابق إنذار.
“الرمل ليس مشكلة كبيرة بالنسبة لي، لأنني معتاد على المشي في الثلج… لكن هذا الحر فعلاً قاسٍ.”
“نحن تحت الهجوم!” صاحت إليناليس، قافزة إلى جانبي.
كانت لديه قشرة صلبة نسبيًا، لكنه لم يكن سريع الحركة. إليناليس ثبتته في مكانه، وأطلقت عليه مقذوفة حجرية قتلته في حوالي ثانيتين.
في لحظة، شيء ضخم انفجر من الأرض أمام المكان الذي كانت تقف فيه. كان دودة. دودة ضخمة جدًا—ربما بعرض متر وطول خمسة أمتار على الأقل. أطلقت صوت عويل غريب في الهواء، ثم غطست مرة أخرى في الرمال واختفت.
“ماذا لو صرت انت أكثر حذرًا قليلاً؟”
“يا إلهي، لقد أفزعتني…” قالت.
بينما كنا نتحدث، سمعت شيئًا يرفرف في الهواء بالقرب منا. نظرت إلى الأعلى، ورأيت مجموعة من الخفافيش بطول خمسين سنتيمترًا. كانوا يرفرفون حول المنطقة بصوت عالٍ ويطيرون في دوائر. لم ألاحظ أيًا منهم خلال النهار؛ ربما خرجوا ليلاً للتغذي على الحشرات أو السحالي.
“ما هذا الشيء، إليناليس؟”
لكننا استمرينا في التحرك بوتيرتنا المعتادة.
“أعتقد أنه دودة رملية. دودة كبيرة جدًا.”
“لنحاول أن نبقى مغطين الآن”، اقترحت ونحن نبدأ التحرك. “تأكدي من البقاء مرطبة أيضًا. دعيني أعلم إذا جفت قارورتك.”
الديدان الرملية هي وحوش تنتظر بصبر تحت الرمال، ثم تنبثق للهجوم عندما تمر فريسة. لم أرَ واحدة من قبل، لكن يبدو أن هناك مخلوقات مماثلة في الغابة العظيمة. أحجامها تختلف بشكل كبير، مع ذلك.
ذلك الشيء حاول أن يأكلني. قاتلنا لنحمي أنفسنا. الامر بهذه البساطة.
فتلك التي تعيش في الغابة بحجم عشرين إلى ثلاثين سنتيمترًا فقط، ويمكنها بالكاد أن تقطع ساقك كأقصى ضرر.
وحدها، الجارودا تعتبر وحشًا من الدرجة C، لكن تلك التي تتحرك في مجموعات عادة ما تصنف كتهديد من الدرجة B.
“سمعت أن لديهم ديدانًا كبيرة في قارة الشياطين أيضًا”، قالت إليناليس. “لم ترَ واحدة من قبل؟”
أوه، اللعنة. ماذا لو كانت صديقة لأورستيد أو شيء من هذا القبيل؟
“معظم الوحوش التي واجهتها هناك كانت فقط ثعابين وذئاب. أوه، وكان هناك أيضًا نوع من الدروع المتحركة.”
بحلول الآن، إليناليس قادرة على استخدام تعاويذ السحر المائي الأساسية بنفسها. كنت أعتقد أنها كانت تتغيب عن جميع دروسها، لكن يبدو أنها تمكنت من تعلم ما تحتاجه.
“الدروع المتحركة؟ هل ذلك ما يسمى بكاسر الأرواح؟”
ليس وكأنها غير مبررة بالكامل بالطبع.
“لا، كانوا يسمونه الجلاد. إنه الذي يحمل السيف الكبير.”
“أوه، روديوس؟ لماذا تبدو وكأنك تستعد للقتال؟”
“آه، تلك أقوى نوعًا ما. لا ترغب في مواجهتها عندما تكون بمفردك.”
“هاي! روديوس! لا تكتفي بالمشاهدة! ساعدني!”
يبدو أن الديدان الرملية هنا كبيرة بشكل غير عادي أيضًا. رأيت خمسة أمتار من جسمها، لكن الباقي كان لا يزال تحت الأرض؛ ربما يكون طولها الإجمالي عشرة أمتار. هذا يجعلها كبيرة بما يكفي لابتلاع رجل بالكامل. إذا حدث ومشيت فوق واحدة دون أن تلاحظ، فسيكون ذلك مكافئًا للدوس على لغم فوري الانفجار.
“أوه، اللعنة! تعويذة الحجر!”
مع ذلك، لم تكن تشكل خطرًا كبيرًا طالما يمكنك تجنب هجومها الأول.
“حسنًا، الدرجة C ليست شيئًا يستهان به…”
قمت بتحريك الأرض حيث كانت الدودة الرملية موجودة، مقطعًا إياها بشفرات من الرمل المتصلب. ماتت دون حتى ان تصرخ. تجمع بركة صغيرة من السوائل حول الجزء من جسدها الذي انفجر من السطح.
“همم، حسنًا… لدينا جميعًا سنواتنا المحرجة كما تعلم.”
“إذا كانت لديهم دودة بهذا الحجم هنا، أتساءل كيف هو حجم الفراشات؟” تأملت.
اليوم علمنا أن الصحراء مكان مختلف جدًا في الليل. بمجرد أن غربت الشمس، استمرت الوحوش في القدوم. إذا توقفنا للقتال مع الجارودا، ربما كنا سنجد أنفسنا نواجه تهديدًا جديدًا بعد دقائق قليلة.
“ربما هذا ما يسمونه السوكوبي. إنهم يشبهون الفراشات الليلية، أليس كذلك؟”
في كلتا الحالتين، لدي شعور بأن كليف سيكون متحمسًا جدًا إذا رأى صورة لذلك. دائمًا ما يثير قلب الرجل أن يرى جانبًا غير متوقع من الفتاة التي يحبها.
“ها ها. هل يعني ذلك أنك بدأت كحشرة بنفسك يا إليناليس؟”
“هيا! من فضلك؟ فقط قليلاً؟ لن أضعه كله! ماذا عن استخدام المدخل الخلفي؟ ذلك لا يعتبر خيانة، أليس كذلك؟!”
“همم، حسنًا… لدينا جميعًا سنواتنا المحرجة كما تعلم.”
حتى في حياتي السابقة، كان لدي ضعف لهذه المخلوقات. كانوا يميلون إلى وضع الكثير من المكياج، لكن ذلك مقبولا، طالما لا يدعوك ترى ما يوجد حقًا تحت ذلك الطلاء.
همم. اذن هي لا تنكر أنها سوكربي.
على الرغم من الاختلافات في صفوفهم، كانت هذه المخلوقات تسير اتجاه نفس الوجهة بشكل مستمر. ة
الآن صرت فضوليا بشأن سنواتها كيرقة.
الأجانب لم يستطيعوا أبدًا فهم ذلك. ربما هذا شيء مشابه.
هل كانت تتسكع في مكتبة المدرسة بنظارات كبيرة سخيفة؟
ربما يمكننا مواجهة ذلك إذا استخدمت تعويذة ضخمة لضربهم جميعًا مرة واحدة؟
أو تعمل في الحقول بملابس متسخة؟
أشارت إليناليس إلى نملة كبيرة بشكل خاص بين الحشد. كان طولها مترين على الأقل، وكانت لها جسم علوي بشري أنثوي. ذكرتني قليلاً بزعيم في لعبة RPG قديمة لعبتها مرة.
في كلتا الحالتين، لدي شعور بأن كليف سيكون متحمسًا جدًا إذا رأى صورة لذلك. دائمًا ما يثير قلب الرجل أن يرى جانبًا غير متوقع من الفتاة التي يحبها.
ومع ذلك، لأن هؤلاء وحوش بدلاً من مخلوقات عادية، كانوا أكثر ذكاءً وعدوانية من الأنواع التي تطوروا منها. إذا بدأنا نتجول بشكل غير مبالٍ على الكثيب، سيهاجموننا في لمح البصر—حتى لو لم نكن عدائيين تجاههم.
—
بعد بعض المحاولات والخطأ، تمكنت من تخفيض درجة الحرارة بحوالي خمس درجات مئوية. لا يزال الجو قاسيًا، مع ذلك. الشمس كانت قوية جدًا؛ كنت أرتدي غطاء رأس سميك، لكن لا يزال يبدو أن قمة رأسي مشتعلة. ربما كان يجب علينا إحضار مظلات أو شيء من هذا القبيل.
آخر الوحوش التي واجهناها في ذلك اليوم كانت مجموعة من النمل. رصدناهم بعد عبور كثيب رملي كبير بشكل خاص. في اللحظة التالية، ألقت إليناليس بي إلى الأرض. انتهى بنا الأمر إلى الانزلاق نصف المسافة إلى أسفل التلة التي كنا قد صعدناها للتو.
عليك فقط أن تدع نفسك تصدق الوهم.
“هاي! ماذا تفعلين؟”
“درجة الحرارة تنخفض بسرعة” لاحظت. “ربما يمكننا أن نحرز تقدمًا أكبر في الليل، بصراحة.”
“هذا جيش من النمل الناري!”
هذه الوحوش كبيرة بشكل غير عادي أيضًا.
لم يعني ذلك لي الكثير. لكنني تبعت إليناليس، زاحفًا ببطء إلى أعلى الكثيب. كان هذا يتضمن النظر إلى مؤخرتها لفترة طويلة. هذا دائمًا ما كان منظرًا مريحًا للعين.
“حسنًا، فهمت.”
هل ستنتهي سيلفي لتصبح بهذا الشكل بعد بضع سنوات؟ مؤخرتها جميلة كما هي، لكنني لن أمانع في المزيد.
تذكرت أنني قد التقيت بالعديد من الأشخاص الذين يمكنهم العثور على طريقهم من خلال التضاريس الصعبة باستخدام خريطة أساسية فقط. أعتقد أن هذه مهارة تطورت مع الممارسة الكافية.
“كن هادئًا روديوس. لا نريد استفزازهم.”
“همم؟ طفيليات؟ لكنهم يعيشون فقط في أعماق الكهوف.”
ضغطنا أنفسنا على سطح التل، ونظرنا بحذر من فوق القمة إلى النمل التاري في الأسفل—مخلوقات حمراء زاهية، تسير في تشكيل منتظم. كانت كل نملة ربما بطول ثلاثين سنتيمترًا إلى متر. كان بعضها أكبر من هذا والبعض الآخر أصغر بشكل ملحوظ.
لم يكن من المفترض أن تكون الوحوش في قارة بيغاريت قابلة للمقارنة مع تلك الموجودة في قارة الشياطين. كان غريبًا أن يكون أول وحش نواجهه بهذا الحجم. كنت أتوقع شيئًا بحجم نصف هذا.
وقد جائت بأشكال مختلفة؛ رأيت عددًا قليلًا بأجنحة، وحتى بعض الذين لديهم أجسام سفلية بشرية بشكل غريب.
بعد وقت قصير من معركتنا، ظهر سحلية ذات قدمين تشبه الرابتور من كثيب رملي قريب. تلى ذلك عدد أكبر بسرعة، وسرعان ما بدأوا يتحركون نحونا.
على الرغم من الاختلافات في صفوفهم، كانت هذه المخلوقات تسير اتجاه نفس الوجهة بشكل مستمر. ة
“أعتقد أنك على حق. لنواصل السير الآن، إذن.”
ذلك أساسًا نهر من النمل العملاق تحتنا —امتد الموكب بقدر ما يمكن أن ترى العين على كلا الجانبين. لم أتمكن حتى من تخمين عددهم.
“هذه المخلوقات كبيرة بالفعل، أليس كذلك؟” قالت إليناليس.
“بناءً على حجمهم وأعدادهم، هذا بالتأكيد تهديد من الدرجة S” قالت إليناليس.
“إنه حقًا حار هنا…” تنهدت. “يمكنني محاولة إحداث عاصفة مطرية حولنا، إذا أردتِ.”
“واو، حقًا؟ هل تمانعين في الشرح؟ أنا فضولي قليلاً.”
حتى أصحاب أنقى القلوب من الفرسان سيستسلم في النهاية.
“النمل التاري هو واحد من أخطر الوحوش الموجودة. إنهم معروفون بشهيتهم التي لا تشبع وقدرتهم على استهلاك أي شيء في طريقهم. هؤلاء هنا ضخام بشكل خاص أيضًا. يجب أن يكونوا نوعًا فريدًا لهذه القارة.”
هذه كانت المرة الأولى التي أسير فيها في صحراء. شعرت كأن قدماي تغوصان في الأرض مع كل خطوة. لحسن الحظ، اعتدت على التحرك في الثلج في المناطق الشمالية. لم يكن هذا بالضبط نفس الشيء، لكن قدرتي على السير بخفة كانت مفيدة. شعرت أنني يمكنني الاستمرار طوال اليوم دون أن أرهق.
يبدو أن النمل التاري هو نسخ متحورة من نوع أكثر شيوعًا من جيوش النمل. على عكس النمل الآخر، لا يؤسسون مستعمرات ثابتة بل يقضون حياتهم في حركة مستمرة، يأكلون كل شيء في طريقهم.
على الرغم من الاختلافات في صفوفهم، كانت هذه المخلوقات تسير اتجاه نفس الوجهة بشكل مستمر. ة
لديهم عدد من المفترسين الطبيعيين، لكن أعدادهم الهائلة جعلتهم قادرين على التغلب على أي أعداء أرضيين—حتى التنانين الشاردة.
“الدروع المتحركة؟ هل ذلك ما يسمى بكاسر الأرواح؟”
في فترات معينة، كانوا يتوقفون لإنشاء عش مؤقت، حيث يتكاثرون ويزيدون أعدادهم الى جيل آخر. مشابه لسلوك نمل الجيش العادي.
في الصحراء، تحولت الشمس إلى اللون الأحمر عند غروبها. بدأت الرمال تتوهج بلون قرمزي، وتكونت برك من الظلال تحت الكثبان الرملية، محولة المشهد من بني رملي ممل إلى نمط لافت للنظر من الأحمر الحي والأسود. بدى الأمر أننا قد دخلنا إلى عالم مختلف.
ومع ذلك، لأن هؤلاء وحوش بدلاً من مخلوقات عادية، كانوا أكثر ذكاءً وعدوانية من الأنواع التي تطوروا منها. إذا بدأنا نتجول بشكل غير مبالٍ على الكثيب، سيهاجموننا في لمح البصر—حتى لو لم نكن عدائيين تجاههم.
“نحن تحت الهجوم!” صاحت إليناليس، قافزة إلى جانبي.
“ليس أي من النمل الفردي قويًا بشكل خاص. هؤلاء في الأسفل ربما من الدرجة E. ربما الدرجة D أو C للأكبر حجمًا.”
حتى في حياتي السابقة، كان لدي ضعف لهذه المخلوقات. كانوا يميلون إلى وضع الكثير من المكياج، لكن ذلك مقبولا، طالما لا يدعوك ترى ما يوجد حقًا تحت ذلك الطلاء.
“حسنًا، الدرجة C ليست شيئًا يستهان به…”
“ليس أي من النمل الفردي قويًا بشكل خاص. هؤلاء في الأسفل ربما من الدرجة E. ربما الدرجة D أو C للأكبر حجمًا.”
ومن الواضح أن هناك الآلاف منهم. لا يتم تقييم خطر الوحش عبى فراغ بأي حال؛ عليك أن تأخذ في الاعتبار ميلهم للتحرك في مجموعات.
الفصل الحادي عشر: نظام الصحراء البيئي بدأت رحلتنا عبر الصحراء في صباح اليوم التالي. الهجوم الذي تعرضت له من تلك السوكوبي قد أيقظني على الأقل إلى المخاطر التي نواجهها هنا. لقد قضيت السنوات القليلة الماضية في مدينة جامعية آمنة ولطيفة، وربما خفف ذلك من حدسي.
حتى وحوش الدرجة D أو C يمكن أن يكونوا تهديدًا من الدرجة A إذا كان لديك دزينة منهم معًا. وفي مجموعة من الآلاف، سيكونون بالتأكيد تهديدًا من الدرجة S العالية.
ربما الرجال المثليون هم الأشخاص الوحيدين الذين لديهم فرصة للقتال.
لقد لعبت بضعة ألعاب فيديو في حياتي السابقة حيث كنت تقاتل نملًا أكبر بثلاث مرات من الإنسان، لكن لم يكن هناك حاجة فعلية لأن يكونوا بهذا الحجم. خاصة بالنظر إلى مدى سرعة وقوة هذه الوحوش مقارنة بحجمها.
“لا داعي يا عزيزي. ربما يجذب ذلك حشودًا من الوحوش.”
“أوه! لابد أن هذه هي الملكة.”
على الرغم من الاختلافات في صفوفهم، كانت هذه المخلوقات تسير اتجاه نفس الوجهة بشكل مستمر. ة
أشارت إليناليس إلى نملة كبيرة بشكل خاص بين الحشد. كان طولها مترين على الأقل، وكانت لها جسم علوي بشري أنثوي. ذكرتني قليلاً بزعيم في لعبة RPG قديمة لعبتها مرة.
في الصحراء، تحولت الشمس إلى اللون الأحمر عند غروبها. بدأت الرمال تتوهج بلون قرمزي، وتكونت برك من الظلال تحت الكثبان الرملية، محولة المشهد من بني رملي ممل إلى نمط لافت للنظر من الأحمر الحي والأسود. بدى الأمر أننا قد دخلنا إلى عالم مختلف.
في عالمي القديم، حتى الملكات من نمل الجيش كانت ربما بطول خمسة عشر مليمترًا. هذه الأشياء حجمها أكبر بخمسين مرة؟ ذلك مخيف بالتأكيد.
“واو، حقًا؟ هل تمانعين في الشرح؟ أنا فضولي قليلاً.”
هناك الكثير من الوحوش التي تسير في مجموعات هنا، وكانوا يميلون إلى أن يكونوا جيدين جدًا في العمل معًا في المعركة. إذا ألقيت تعويذة هجومية، فإنهم ربما يتشكلون في تشكيلات مثالية كالجيش الروماني ويهاجمونني من جميع الجوانب.
هذه الرابتورات سريعة، ولديهم مخالب حادة، لكنهم لم يكونوا خطرين بشكل خاص. قمنا بقتل سبعة منهم في بضع ثوان، مما قلل عددهم إلى حوالي عشرة. الناجون، الذين أدركوا الخطر الذي وقعوا فيه، تراجعوا بحذر عنا.
في هذه الحالة، قد يكون لدينا حتى بعضهم ذوي الهجمات بعيدة المدى أو السحرية.
—
ربما يمكننا مواجهة ذلك إذا استخدمت تعويذة ضخمة لضربهم جميعًا مرة واحدة؟
ولكن بينما كنت أستعد لإلقاء التعويذة، لاحظت ظلًا كبيرًا بشكل خاص داخل سرب الخفافيش. كان شكلًا بشريًا بجناحي خفاش.
لا… إذا حاولت إطلاق تعويذة نووية بهذا الحجم، فإنها ربما تصيبنا أيضًا.
على الرغم من أننا في وسط الصحراء، يمكنني تجديد إمدادات الماء خاصتنا بالسحر كلما لزم الأمر. مع ذلك، لم يكن لدي ولا إليناليس أي خبرة مع هذا النوع من التضاريس، ولا يمكن التنبؤ بما سنجده في الطريق أمامنا. كان هناك خطر الإصابة بضربة شمس وعدم القدرة على استخدام أي تعاويذ على الإطلاق.
“أوه، روديوس؟ لماذا تبدو وكأنك تستعد للقتال؟”
“نعم، أعتقد أنك على حق.”
“ماذا؟ لست كذلك.”
بالمقارنة، كانت إليناليس في حالة جيدة بشكل مفاجئ.
“حسنًا، يبدو واضحًا أنك تفكر في كيفية قتلهم.”
لديهم عدد من المفترسين الطبيعيين، لكن أعدادهم الهائلة جعلتهم قادرين على التغلب على أي أعداء أرضيين—حتى التنانين الشاردة.
هل كان ذلك واضحًا حقًا على وجهي؟
الفصل الحادي عشر: نظام الصحراء البيئي بدأت رحلتنا عبر الصحراء في صباح اليوم التالي. الهجوم الذي تعرضت له من تلك السوكوبي قد أيقظني على الأقل إلى المخاطر التي نواجهها هنا. لقد قضيت السنوات القليلة الماضية في مدينة جامعية آمنة ولطيفة، وربما خفف ذلك من حدسي.
هل أنا نوع من البربريين المحبين للمعارك؟
“حسنًا، فهمت.”
“عذرًا. كنت أفكر فقط في كيفية الهروب إذا لاحظونا.”
“ربما. أحيانًا تجد الوحوش الأكثر خطورة منذ البداية، أليس كذلك؟”
“حسنًا، ولكننا سننتظر هنا حتى يمر الجيش كله، فهمت؟”
مع ذلك، لم تكن تشكل خطرًا كبيرًا طالما يمكنك تجنب هجومها الأول.
“حسنًا، فهمت.”
“لا أحتاج منك أن تخبرني بذلك يا عزيزي. مع ذلك إذا تمكنا من الاستمرار في ما فعلناه اليوم، يجب أن نتمكن من التعامل مع أي شيء يهاجمنا.”
لم يكن هناك فائدة من اكتساب الخبرة لقتل نصف مليون نملة نارية. قد تكون أجزاؤهم الجسدية تستحق شيئًا ما كمواد خام، لكن لا أستطيع أن أتخيل جر تلك الدروع الثقيلة في هذا الحر الشديد. وهدفنا كان الوصول إلى رابان في أسرع وقت ممكن، وليس كسب الشهرة كقاتلي النمل.
أنا أغبط قدرتها على الاسترخاء. ربما ستكون أقل ارتياحًا إذا كان لديها أي فكرة عما هو أورستيد حقًا.
كان هذا أساسًا مهمة استكشاف. علي تذكر ذلك.
ضربت حجرا صلبا كبيرا على الصغيرة الفاتنة.
استغرق الأمر حوالي ساعة من الانتظار، لكن في النهاية انتهى الجيش الضخم من المرور بجانبنا.
ذلك الشيء حاول أن يأكلني. قاتلنا لنحمي أنفسنا. الامر بهذه البساطة.
—
“نعم، أحاول خفض درجة الحرارة حولنا قليلاً.”
في الصحراء، تحولت الشمس إلى اللون الأحمر عند غروبها. بدأت الرمال تتوهج بلون قرمزي، وتكونت برك من الظلال تحت الكثبان الرملية، محولة المشهد من بني رملي ممل إلى نمط لافت للنظر من الأحمر الحي والأسود. بدى الأمر أننا قد دخلنا إلى عالم مختلف.
“واو، حقًا؟ هل تمانعين في الشرح؟ أنا فضولي قليلاً.”
مع ذلك، الصحراء بقيت نفسها. ربما الصحراء الكبرى في شمال افريقيا في عالمي القديم تبدو هكذا في المساء أيضًا.
“نعم، أعتقد أنك على حق.”
“درجة الحرارة تنخفض بسرعة” لاحظت. “ربما يمكننا أن نحرز تقدمًا أكبر في الليل، بصراحة.”
“حسنًا، نحن ندير الأمور بشكل جيد حتى الآن، وهذا هو المهم.”
“أعتقد أنك على حق. لنواصل السير الآن، إذن.”
“أوه، اللعنة! تعويذة الحجر!”
“بالطبع، أنا… همم؟”
كان لدينا طريق طويل أمامنا.
بينما كنا نتحدث، سمعت شيئًا يرفرف في الهواء بالقرب منا. نظرت إلى الأعلى، ورأيت مجموعة من الخفافيش بطول خمسين سنتيمترًا. كانوا يرفرفون حول المنطقة بصوت عالٍ ويطيرون في دوائر. لم ألاحظ أيًا منهم خلال النهار؛ ربما خرجوا ليلاً للتغذي على الحشرات أو السحالي.
وحدها، الجارودا تعتبر وحشًا من الدرجة C، لكن تلك التي تتحرك في مجموعات عادة ما تصنف كتهديد من الدرجة B.
“تلك خفافيش عملاقة يا روديوس.”
في لحظة، شيء ضخم انفجر من الأرض أمام المكان الذي كانت تقف فيه. كان دودة. دودة ضخمة جدًا—ربما بعرض متر وطول خمسة أمتار على الأقل. أطلقت صوت عويل غريب في الهواء، ثم غطست مرة أخرى في الرمال واختفت.
“أوه، هل هي وحوش؟”
يبدو أن النمل التاري هو نسخ متحورة من نوع أكثر شيوعًا من جيوش النمل. على عكس النمل الآخر، لا يؤسسون مستعمرات ثابتة بل يقضون حياتهم في حركة مستمرة، يأكلون كل شيء في طريقهم.
“تقريبا، لكنهم يتحركون في مجموعات. يجب أن نكون حذرين.”
هذه كانت المرة الأولى التي أسير فيها في صحراء. شعرت كأن قدماي تغوصان في الأرض مع كل خطوة. لحسن الحظ، اعتدت على التحرك في الثلج في المناطق الشمالية. لم يكن هذا بالضبط نفس الشيء، لكن قدرتي على السير بخفة كانت مفيدة. شعرت أنني يمكنني الاستمرار طوال اليوم دون أن أرهق.
كوحش، تعتبر الخفافيش العملاقة تهديدًا من الدرجة F، أو ربما الدرجة E إذا كان لديك سرب كبير بما فيه الكفاية منهم. لم يكن لديهم الكثير في الهجوم أو القدرات السحرية ولم يكونوا عدوانيين تجاه البشر.
“إذا كانت لديهم دودة بهذا الحجم هنا، أتساءل كيف هو حجم الفراشات؟” تأملت.
المشكلة الرئيسية هي أن كل هذا الرفرفة قد تكون مزعجة.
أنا أغبط قدرتها على الاسترخاء. ربما ستكون أقل ارتياحًا إذا كان لديها أي فكرة عما هو أورستيد حقًا.
“همم؟ م-ماذا يحدث مع هاته المخلوقات؟!”
في عالمي القديم، حتى الملكات من نمل الجيش كانت ربما بطول خمسة عشر مليمترًا. هذه الأشياء حجمها أكبر بخمسين مرة؟ ذلك مخيف بالتأكيد.
لسبب ما، كانت تلك الخفافيش تتجمع حول إليناليس. لم يبدو أنهم يهاجمونها، لكنهم أحاطوها بالكامل. هل جميعهم ذكور ربما؟
“ربما. أحيانًا تجد الوحوش الأكثر خطورة منذ البداية، أليس كذلك؟”
“هاي! روديوس! لا تكتفي بالمشاهدة! ساعدني!”
“كن هادئًا روديوس. لا نريد استفزازهم.”
“نعم، بالطبع.”
“أوه، هذا لطيف ومنعش، روديوس. هل فعلت شيئًا؟”
حتى مع رشاقة إليناليس، لم يكن بإمكانها التحرك مع جدار من الخفافيش يحيط بها.
“فوااه… يجب أن أقول، قارة بيغاريت ليست كما تخيلتها.” كان تثاؤب إليناليس يتردد داخل ملجأنا الصغير.
عليّ أن أطردهم جميعًا باستخدام إعصار صغير أو شيء من هذا القبيل.
بعد بعض المحاولات والخطأ، تمكنت من تخفيض درجة الحرارة بحوالي خمس درجات مئوية. لا يزال الجو قاسيًا، مع ذلك. الشمس كانت قوية جدًا؛ كنت أرتدي غطاء رأس سميك، لكن لا يزال يبدو أن قمة رأسي مشتعلة. ربما كان يجب علينا إحضار مظلات أو شيء من هذا القبيل.
“همم؟”
لحسن الحظ، لست بتولا بعد الآن. إذا لم يكن لدي تلك الذكريات الجميلة للياليّ مع سيلفي للرجوع إليها، لم أكن لأملك فرصة ضد تلك المخلوقات.
ولكن بينما كنت أستعد لإلقاء التعويذة، لاحظت ظلًا كبيرًا بشكل خاص داخل سرب الخفافيش. كان شكلًا بشريًا بجناحي خفاش.
“هل يجب أن نحدد مسارنا نحو الشمال؟” قالت إليناليس.
وكان يتقدم نحونا بطريقة غريبة وسلسة… وكان هناك رائحة شيء حلو في الهواء.
“أوه، اللعنة! تعويذة الحجر!”
هذه سوكوبوس.
محاولتي المستمرة للتلمس قوبلت بضربة شرسة من درعها.
“أوه، اللعنة! تعويذة الحجر!”
لا، لا. إذا وضع حارسًا هناك، لذكرت ناناوشي ذلك. وبفضل لعنته، معظم الناس يكرهون أورستيد بشكل غريزي.
ضربت حجرا صلبا كبيرا على الصغيرة الفاتنة.
“ربما. أحيانًا تجد الوحوش الأكثر خطورة منذ البداية، أليس كذلك؟”
متألمة بشدة، أمسكت بطنها وقفزت إلى الوراء، ثم حاولت الهرب. لقد قللت لا شعورياً من قوة التعويذة إلى مستوى غير قاتل.
مع ذلك، أنا فقط أفكر بشكل مفرط في هذه النقطة. ليس بإمكاننا أن نبدأ بالقلق حول ما إذا كانت كل سوكوبي نواجهها في الواقع صديقة لشخص ما.
من الصعب عليّ قتل شيء يبدو بشريًا جدًا.
“هيا! من فضلك؟ فقط قليلاً؟ لن أضعه كله! ماذا عن استخدام المدخل الخلفي؟ ذلك لا يعتبر خيانة، أليس كذلك؟!”
الوقت قد حان لمواجهة الحقائق: لست مؤهلاً لأكون قاتل سوكوبوس. لم أستطع أن أجلب نفسي لقتل تلك المخلوقات، وكلما شممت رائحتهم… أو فيروموناتهم، أو أيًا كان… فقدت قبضتي على الواقع.
لو كانت إليناليس هنا بمفردها، لواجهت وقتًا أصعب. لم أكن متأكدًا مما إذا كانت هجماتها يمكن أن تسبب ضررًا كبيرًا لعدو محصن.
إذا وجدت نفسي في قتال قريب مع واحدة منهم، ستهزمني بسهولة.
بالطبع، طالما لدي ميزة المسافة، أستطيع القضاء عليهم بضربة تعويذة الحجر الواحدة. إذا تمكنت من رؤيتهم قادمون، لن يشكلوا تهديدًا.
لم تكن إليناليس تستطيع تسمية العدو الذي نواجهه لأول مرة. ذلك ربما يعني أنه نوع يوجد فقط في قارة بيغاريت.
من حيث القدرة القتالية، السوكوبي تعادل وحشًا من الدرجة E، لكنها تصنف عادةً كدرجة C بدلاً من ذلك.
مع ذلك، الصحراء بقيت نفسها. ربما الصحراء الكبرى في شمال افريقيا في عالمي القديم تبدو هكذا في المساء أيضًا.
قدرتها على التنويم جعلتها قوية.
كان هذا أساسًا مهمة استكشاف. علي تذكر ذلك.
لحسن الحظ، لست بتولا بعد الآن. إذا لم يكن لدي تلك الذكريات الجميلة للياليّ مع سيلفي للرجوع إليها، لم أكن لأملك فرصة ضد تلك المخلوقات.
قدرتها على التنويم جعلتها قوية.
حتى في حياتي السابقة، كان لدي ضعف لهذه المخلوقات. كانوا يميلون إلى وضع الكثير من المكياج، لكن ذلك مقبولا، طالما لا يدعوك ترى ما يوجد حقًا تحت ذلك الطلاء.
الوحش التالي الذي واجهناه كان شجرة شريرة—عدو شائع هذه المرة. لكن هذا كان صبارة خضراء شائكة، بدلاً من شجرة عادية.
عليك فقط أن تدع نفسك تصدق الوهم.
“سمعت أن لديهم ديدانًا كبيرة في قارة الشياطين أيضًا”، قالت إليناليس. “لم ترَ واحدة من قبل؟”
باختصار، لم يكن خطأي إذا شعرت بشهوة شديدة وأمسكت بإليناليس من الخلف بعد أن تخلصنا من آخر الخفافيش العملاقة. كنت ضحية للظروف.
ذلك خطأ السوكوبي في النهاية، لكن ذلك لم يهم.
“هاي! روديوس؟ استعِد وعيك! استخدم تعويذة إزالة السموم! توقف عن الاحتكاك بي!”
طقوس التزاوج الخاصة بي قد تسببت في بعض الأضرار هذه المرة.
“هيا! من فضلك؟ فقط قليلاً؟ لن أضعه كله! ماذا عن استخدام المدخل الخلفي؟ ذلك لا يعتبر خيانة، أليس كذلك؟!”
قمة أجسادهم كانت مغطات بلون أحمر ساطع.
“توقف عن التصرف كأحمق!”
هل أنا نوع من البربريين المحبين للمعارك؟
“غوه!”
فتلك التي تعيش في الغابة بحجم عشرين إلى ثلاثين سنتيمترًا فقط، ويمكنها بالكاد أن تقطع ساقك كأقصى ضرر.
محاولتي المستمرة للتلمس قوبلت بضربة شرسة من درعها.
ربما تلك السوكوبي قد تسللت بمفردها بطريقة ما.
إذا كانت إليناليس شخصية في رواية بصرية، ربما سيسمونها “بطلة عنيفة بشكل طفولي” على الإنترنت.
لحسن الحظ، لست بتولا بعد الآن. إذا لم يكن لدي تلك الذكريات الجميلة للياليّ مع سيلفي للرجوع إليها، لم أكن لأملك فرصة ضد تلك المخلوقات.
ليس وكأنها غير مبررة بالكامل بالطبع.
ما اسمه مرة أخرى؟ رأيته فقط مرة واحدة، لذا فقد نسيته.
علو أي حال، أعادني الألم إلى رشدي إلى حد ما، واستخدمت تعويذة إزالة السموم.
“النمل التاري هو واحد من أخطر الوحوش الموجودة. إنهم معروفون بشهيتهم التي لا تشبع وقدرتهم على استهلاك أي شيء في طريقهم. هؤلاء هنا ضخام بشكل خاص أيضًا. يجب أن يكونوا نوعًا فريدًا لهذه القارة.”
“هاه… هاه… عذرًا على الإزعاج، إليناليس…”
كنت اشرب الماء كلما استطعت، لكن ذلك الإحساس بالإرهاق كان يتزايد بسرعة. ربما يجب عليّ أن أستدعي سحابة أو اثنتين فوقنا.
“لا بأس. هذا خطأ الوحش.”
كانت مجموعة من الوحوش الأكبر حجمًا تتسلل نحونا خلال المعركة. كانوا دجاجات عملاقة، ربما بطول خمسة أمتار—أساسًا ديناصورات مغطاة بالريش.
يا إلهي، يؤلمني حقا حيث ضربتني… إنها تضرب بذلك الشيء كأنه مضرب…
“بصراحة، آمل أن يكون هذا هو آخر تلك المخلوقات الرهيبة… أوغ، الآن جعلتني أتوتر.”
“بصراحة، آمل أن يكون هذا هو آخر تلك المخلوقات الرهيبة… أوغ، الآن جعلتني أتوتر.”
على أي حال، هذا الحر مشكلة خطيرة. يبدو أن العرق يتبخر قبل أن يتسنى له حتى أن يتدفق على وجهي.
وهي تضرب خديها المحمرين، هزت إليناليس رأسها بقوة.
لو كانت إليناليس هنا بمفردها، لواجهت وقتًا أصعب. لم أكن متأكدًا مما إذا كانت هجماتها يمكن أن تسبب ضررًا كبيرًا لعدو محصن.
طقوس التزاوج الخاصة بي قد تسببت في بعض الأضرار هذه المرة.
طقوس التزاوج الخاصة بي قد تسببت في بعض الأضرار هذه المرة.
ذلك خطأ السوكوبي في النهاية، لكن ذلك لم يهم.
مع ذلك، أنا فقط أفكر بشكل مفرط في هذه النقطة. ليس بإمكاننا أن نبدأ بالقلق حول ما إذا كانت كل سوكوبي نواجهها في الواقع صديقة لشخص ما.
لديها مبررها في ضربي.
“أوه، روديوس؟ لماذا تبدو وكأنك تستعد للقتال؟”
فكي سيؤلمني لبعض الوقت، لكن هذه الأمور تحدث.
“نعم، أعتقد أنك على حق.”
“يبدو أن تلك الخفافيش كانت تحت سيطرة الشيطانة، أليس كذلك؟”
لحسن الحظ، لست بتولا بعد الآن. إذا لم يكن لدي تلك الذكريات الجميلة للياليّ مع سيلفي للرجوع إليها، لم أكن لأملك فرصة ضد تلك المخلوقات.
“نعم، أعتقد ذلك.”
لم تكن إليناليس بحاجة إلى بوصلة لتحديد الاتجاه— قدرة مشهورة لدى الجان. لم يفقدوا أبدًا إحساسهم بالاتجاه، حتى في الغابات الكثيفة التي لا يمكن رؤية الشمس من خلالها. مع هذه القدرة، بالإضافة إلى المهارات التي اكتسبتها على مر السنين، كنت واثقًا أنها ستحافظ على مسارنا بغض النظر عن العوائق التي نواجهها.
القارة المركزية تحتوي على وحوش تأمر الوحوش الأضعف أيضًا. أول وحش رأيته في هذا العالم كان واحدًا منهم في الواقع.
“هذه المخلوقات كبيرة بالفعل، أليس كذلك؟” قالت إليناليس.
ما اسمه مرة أخرى؟ رأيته فقط مرة واحدة، لذا فقد نسيته.
في ذلك الوقت، كنت أستطيع توليد جيب من الحرارة حولي باستخدام السحر—تطبيق عملي لتعويذة حرق في مكانها الصحيح. ربما كان هناك نسخة يمكن أن تجعل هذا المكان أكثر تحملًا.
نوع من المخلوقات الشبيهة بالخنزير التي تمشي على قدمين.
“يبدو أن تلك الخفافيش كانت تحت سيطرة الشيطانة، أليس كذلك؟”
يبدو أن السوكوبوس يمكنهم السيطرة على أسراب من الخفافيش العملاقة بنفس الطريقة. عندما يرون رجالًا ونساء يسافرون معًا، يأمرون الخفافيش بمهاجمة النساء، ويستغلون تلك الفرصة لإغواء الذكور. يجلبون الرجال إلى أوكارهم، حيث يستنزفونهم ثم يأكلونهم حرفيًا.
حاولت الرابتورات الباقية الفرار بشكل يائس، لكن لم يكن لديهم فرصة كبيرة على هذا المعدل. وبمجرد أن تنتهي الجارودا من أكلهم، ربما يهاجموننا بعد ذلك.
أستطيع القضاء على تلك المخلوقات من مسافة بعيدة بضربة واحدة، لكن المحارب أو الفارس المعتاد على القتال القريب ربما يقع في مشكلة كبيرة.
كانت مجموعة من الوحوش الأكبر حجمًا تتسلل نحونا خلال المعركة. كانوا دجاجات عملاقة، ربما بطول خمسة أمتار—أساسًا ديناصورات مغطاة بالريش.
كيف يمكن أن يتعامل مع تلك الرائحة عن قرب؟ كلما طال القتال، أصبح التركيز أصعب.
حاولت الرابتورات الباقية الفرار بشكل يائس، لكن لم يكن لديهم فرصة كبيرة على هذا المعدل. وبمجرد أن تنتهي الجارودا من أكلهم، ربما يهاجموننا بعد ذلك.
حتى أصحاب أنقى القلوب من الفرسان سيستسلم في النهاية.
ربما الرجال المثليون هم الأشخاص الوحيدين الذين لديهم فرصة للقتال.
من المحتمل أن ذلك ينطبق على الوحوش شبه البشرية أيضًا.
—
كان وحشًا من الدرجة C قادرًا على إطلاق إبر على أعدائه واستخدام السحر الأرضي الأساسي. ولكن مجددا لم يشكل تحديًا كبيرًا لنا.
“ما هذا هذه المرة؟”
حاولت الرابتورات الباقية الفرار بشكل يائس، لكن لم يكن لديهم فرصة كبيرة على هذا المعدل. وبمجرد أن تنتهي الجارودا من أكلهم، ربما يهاجموننا بعد ذلك.
بعد وقت قصير من معركتنا، ظهر سحلية ذات قدمين تشبه الرابتور من كثيب رملي قريب. تلى ذلك عدد أكبر بسرعة، وسرعان ما بدأوا يتحركون نحونا.
يا إلهي، يؤلمني حقا حيث ضربتني… إنها تضرب بذلك الشيء كأنه مضرب…
لم يكونوا كبيرين بشكل خاص، لكن هناك أكثر من عشرة منهم. هاجم عدد قليل منهم على الفور الخفافيش العملاقة الساقطة وبدأوا في التغذية عليها.
هناك الكثير من الوحوش التي تسير في مجموعات هنا، وكانوا يميلون إلى أن يكونوا جيدين جدًا في العمل معًا في المعركة. إذا ألقيت تعويذة هجومية، فإنهم ربما يتشكلون في تشكيلات مثالية كالجيش الروماني ويهاجمونني من جميع الجوانب.
“لم أرَ هذه المخلوقات من قبل”، قالت إليناليس، رافعة درعها بحذر. كما أعددت عصاي وراقبت المخلوقات بحذر.
عليّ أن أطردهم جميعًا باستخدام إعصار صغير أو شيء من هذا القبيل.
“أنا مندهش. كنت أعتقد أنك تعرفين عن كل مخلوق موجود، إليناليس.”
القارة المركزية تحتوي على وحوش تأمر الوحوش الأضعف أيضًا. أول وحش رأيته في هذا العالم كان واحدًا منهم في الواقع.
“أنا لست باحثة محترفة في الوحوش كما تعلم…”
هذه كانت المرة الأولى التي أسير فيها في صحراء. شعرت كأن قدماي تغوصان في الأرض مع كل خطوة. لحسن الحظ، اعتدت على التحرك في الثلج في المناطق الشمالية. لم يكن هذا بالضبط نفس الشيء، لكن قدرتي على السير بخفة كانت مفيدة. شعرت أنني يمكنني الاستمرار طوال اليوم دون أن أرهق.
لم تكن إليناليس تستطيع تسمية العدو الذي نواجهه لأول مرة. ذلك ربما يعني أنه نوع يوجد فقط في قارة بيغاريت.
على الرغم من الاختلافات في صفوفهم، كانت هذه المخلوقات تسير اتجاه نفس الوجهة بشكل مستمر. ة
عندما رصدونا، صرخوا بصوت عالٍ، وقفز عدد منهم للهجوم. يبدو أنهم كانوا يحاولون حماية وجبتهم أكثر من أي شيء آخر.
من حيث القدرة القتالية، السوكوبي تعادل وحشًا من الدرجة E، لكنها تصنف عادةً كدرجة C بدلاً من ذلك.
ليس أنهم من اصطادوها…نظرًا لأننا قتلنا الخفافيش.
“أعتقد أنك على حق. لنواصل السير الآن، إذن.”
هذه الرابتورات سريعة، ولديهم مخالب حادة، لكنهم لم يكونوا خطرين بشكل خاص. قمنا بقتل سبعة منهم في بضع ثوان، مما قلل عددهم إلى حوالي عشرة. الناجون، الذين أدركوا الخطر الذي وقعوا فيه، تراجعوا بحذر عنا.
لكن هذا التفاؤل الأولي أثبت أنه مضلل قليلاً. بعد بضع ساعات فقط، بدأت أشعر بالإرهاق المتزايد. كانت الشمس الحارقة هي المشكلة الرئيسية… وأيضًا الرياح الساخنة التي تهب على وجهي باستمرار. يمكنني أن أشعر أن درجة حرارتي مرتفعة، وبدأت أشعر بدوار طفيف.
من الأسهل القضاء على الناجين بتعويذة أرضية كبيرة واحدة، لكن—
“نعم، أعتقد ذلك.”
“روديوس! كن حذرًا! شيء ضخم قادم!”
الفصل الحادي عشر: نظام الصحراء البيئي بدأت رحلتنا عبر الصحراء في صباح اليوم التالي. الهجوم الذي تعرضت له من تلك السوكوبي قد أيقظني على الأقل إلى المخاطر التي نواجهها هنا. لقد قضيت السنوات القليلة الماضية في مدينة جامعية آمنة ولطيفة، وربما خفف ذلك من حدسي.
كانت مجموعة من الوحوش الأكبر حجمًا تتسلل نحونا خلال المعركة. كانوا دجاجات عملاقة، ربما بطول خمسة أمتار—أساسًا ديناصورات مغطاة بالريش.
“واو، حقًا؟ هل تمانعين في الشرح؟ أنا فضولي قليلاً.”
قمة أجسادهم كانت مغطات بلون أحمر ساطع.
قدرتها على التنويم جعلتها قوية.
على ما يبدو، هذه الأشياء مفترسات طبيعية للرابتور.
انتظر. ماذا لو كان الأمر كله مجرد سوء فهم ثقافي كبير؟ ماذا لو كانت هذا مجرد طريقة السوكوبي للترحيب؟ في اليابان، الناس يحبون أن يتعرفوا على بعضهم البعض من خلال أخذ حمام معًا.
هاجموا القطيع على الفور، قتلوا معظمهم وجعلوا الباقين يفرون بشكل محموم. بدأت الدجاجات تستهلك ضحاياها بعنف في الحال.
“هذا جيش من النمل الناري!”
“لابد أن هذه الوحوش نوع من الجارودا…”
لم تكن حواسي حادة جدًا منذ البداية، لكنني أصبحت مرتاحًا بشكل مفرط. نحن الآن في قارة بيغاريت. هذا المكان ليس آمنًا تقريبًا مثل القارة المركزية. علي تركيز ذهني نحو المهمة، وإلا سنجد أنفسنا ميتين.
وحدها، الجارودا تعتبر وحشًا من الدرجة C، لكن تلك التي تتحرك في مجموعات عادة ما تصنف كتهديد من الدرجة B.
“بناءً على حجمهم وأعدادهم، هذا بالتأكيد تهديد من الدرجة S” قالت إليناليس.
هذه الوحوش كبيرة بشكل غير عادي أيضًا.
لم يكن من المفترض أن تكون الوحوش في قارة بيغاريت قابلة للمقارنة مع تلك الموجودة في قارة الشياطين. كان غريبًا أن يكون أول وحش نواجهه بهذا الحجم. كنت أتوقع شيئًا بحجم نصف هذا.
ربما وصلت مجال الدرجة A هنا. نظرًا لأن معركتهم مع تلك الرابتورات كانت تحدث على بعد منا، اكتفت الدجاجات العملاقة بإطلاق بعض الصرخات المهددة علينا بدلاً من الهجوم.
“ربما هذا ما يسمونه السوكوبي. إنهم يشبهون الفراشات الليلية، أليس كذلك؟”
حاولت الرابتورات الباقية الفرار بشكل يائس، لكن لم يكن لديهم فرصة كبيرة على هذا المعدل. وبمجرد أن تنتهي الجارودا من أكلهم، ربما يهاجموننا بعد ذلك.
“أوه! لابد أن هذه هي الملكة.”
ربما نستطيع التعامل معهم، لكن…
عليك فقط أن تدع نفسك تصدق الوهم.
“لنخرج من هنا بينما لا يزال بإمكاننا ذلك، روديوس. شيء أكبر حتى قادم.”
لكن هذا التفاؤل الأولي أثبت أنه مضلل قليلاً. بعد بضع ساعات فقط، بدأت أشعر بالإرهاق المتزايد. كانت الشمس الحارقة هي المشكلة الرئيسية… وأيضًا الرياح الساخنة التي تهب على وجهي باستمرار. يمكنني أن أشعر أن درجة حرارتي مرتفعة، وبدأت أشعر بدوار طفيف.
حواس إليناليس الحادة قد التقطت بالفعل وجود مفترس ضخم حقًا يتجه نحونا خلف الدجاجات العملاقة.
“هذه المخلوقات كبيرة بالفعل، أليس كذلك؟” قالت إليناليس.
“حسنًا.”
“ربما العقارب فقط غير طبيعية في حجمها؟” اقترحت إليناليس.
بينما كنا نتراجع، تمكنت إليناليس من الاستيلاء على أحد جثث الرابتور الصغيرة لأخذها معنا. ربما ستكون أفضل للأكل من الخفافيش.
“هاي! ماذا تفعلين؟”
بعد أن وضعنا بعض المسافة بيننا وبين موقع معركتنا مع الرابتورات، وجدنا مكانًا هادئًا لإنشاء ملجأ مؤقت. هنا قضينا بقية الليل.
بدلاً من الاعتماد على مؤننا، قررنا طهي وأكل الرابتور في تلك الليلة. لدينا الكثير من الطعام، لكن أي مغامر يستحق اسمه يحاول دائمًا تعزيز مؤوناته عندما يستطيع.
“نعم، أحاول خفض درجة الحرارة حولنا قليلاً.”
اليوم علمنا أن الصحراء مكان مختلف جدًا في الليل. بمجرد أن غربت الشمس، استمرت الوحوش في القدوم. إذا توقفنا للقتال مع الجارودا، ربما كنا سنجد أنفسنا نواجه تهديدًا جديدًا بعد دقائق قليلة.
كوحش، تعتبر الخفافيش العملاقة تهديدًا من الدرجة F، أو ربما الدرجة E إذا كان لديك سرب كبير بما فيه الكفاية منهم. لم يكن لديهم الكثير في الهجوم أو القدرات السحرية ولم يكونوا عدوانيين تجاه البشر.
توقعت إليناليس أن فيرومونات السوكوبي قد جذبت المخلوقات الأخرى إلى ذلك الموقع. كانت الرائحة حلوة للذكور ولا تطاق للإناث.
“هذا جيش من النمل الناري!”
من الصعب القول إذا كان ذلك ينطبق على الوحوش أيضًا، لكن ربما تعلموا أن هناك فرائس يمكن العثور عليها عندما يتبعون تلك الرائحة.
حتى أصحاب أنقى القلوب من الفرسان سيستسلم في النهاية.
وبالطبع، كانت السوكوبوس تستهدف الذكور البشريين… مما يعني أن مجموعات الناس تجذب طبيعيًا أسراب الوحوش في هذه الصحراء. السوكوبي الأولى التي واجهناها لم تجلب معها خفافيش عملاقة أو مخلوقات أخرى، لكن كان هناك حاجز سحري يحمي تلك المنطقة.
“ماذا؟ لست كذلك.”
ربما تلك السوكوبي قد تسللت بمفردها بطريقة ما.
“أنا مندهش. كنت أعتقد أنك تعرفين عن كل مخلوق موجود، إليناليس.”
أوه، اللعنة. ماذا لو كانت صديقة لأورستيد أو شيء من هذا القبيل؟
كان وحشًا من الدرجة C قادرًا على إطلاق إبر على أعدائه واستخدام السحر الأرضي الأساسي. ولكن مجددا لم يشكل تحديًا كبيرًا لنا.
لـ-لا هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا… لم تكن لتهاجمني في تلك الحالة. بل كانت ستسأل إذا كنت أعرفه أو شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟
ربما يمكننا مواجهة ذلك إذا استخدمت تعويذة ضخمة لضربهم جميعًا مرة واحدة؟
انتظر. ماذا لو كان الأمر كله مجرد سوء فهم ثقافي كبير؟ ماذا لو كانت هذا مجرد طريقة السوكوبي للترحيب؟ في اليابان، الناس يحبون أن يتعرفوا على بعضهم البعض من خلال أخذ حمام معًا.
“حسنًا، الدرجة C ليست شيئًا يستهان به…”
الأجانب لم يستطيعوا أبدًا فهم ذلك. ربما هذا شيء مشابه.
“إذا كانت لديهم دودة بهذا الحجم هنا، أتساءل كيف هو حجم الفراشات؟” تأملت.
ذلك سيكون مؤسفًا حقًا إذن.
“ماذا لو صرت انت أكثر حذرًا قليلاً؟”
ربما قد قتلت صديقة قديمة لأورستيد عن طريق الخطأ. هل من المتأخر جدًا العودة وحفر قبر لها أو شيء من هذا القبيل؟ ربما سيكون أقل غضبًا إذا رأى أننا قد أظهرنا لها بعض الاحترام…
هاجموا القطيع على الفور، قتلوا معظمهم وجعلوا الباقين يفرون بشكل محموم. بدأت الدجاجات تستهلك ضحاياها بعنف في الحال.
لا، لا. إذا وضع حارسًا هناك، لذكرت ناناوشي ذلك. وبفضل لعنته، معظم الناس يكرهون أورستيد بشكل غريزي.
علو أي حال، أعادني الألم إلى رشدي إلى حد ما، واستخدمت تعويذة إزالة السموم.
من المحتمل أن ذلك ينطبق على الوحوش شبه البشرية أيضًا.
ضربت حجرا صلبا كبيرا على الصغيرة الفاتنة.
كان على الأرجح ان هذه مجرد مصادفة.
كان لدينا طريق طويل أمامنا.
“فوااه… يجب أن أقول، قارة بيغاريت ليست كما تخيلتها.” كان تثاؤب إليناليس يتردد داخل ملجأنا الصغير.
الوحش التالي الذي واجهناه كان شجرة شريرة—عدو شائع هذه المرة. لكن هذا كان صبارة خضراء شائكة، بدلاً من شجرة عادية.
أنا أغبط قدرتها على الاسترخاء. ربما ستكون أقل ارتياحًا إذا كان لديها أي فكرة عما هو أورستيد حقًا.
كان وحشًا من الدرجة C قادرًا على إطلاق إبر على أعدائه واستخدام السحر الأرضي الأساسي. ولكن مجددا لم يشكل تحديًا كبيرًا لنا.
مع ذلك، أنا فقط أفكر بشكل مفرط في هذه النقطة. ليس بإمكاننا أن نبدأ بالقلق حول ما إذا كانت كل سوكوبي نواجهها في الواقع صديقة لشخص ما.
“حسنًا.”
ذلك الشيء حاول أن يأكلني. قاتلنا لنحمي أنفسنا. الامر بهذه البساطة.
التهديد التالي جاء فجأة ودون سابق إنذار.
أبعدت هذا التفكير غير المجدي وشعرت في الرد.
“أعتقد أنه دودة رملية. دودة كبيرة جدًا.”
“نعم، أعتقد ذلك. هناك الكثير من الوحوش أكثر مما توقعت.”
أستطيع القضاء على تلك المخلوقات من مسافة بعيدة بضربة واحدة، لكن المحارب أو الفارس المعتاد على القتال القريب ربما يقع في مشكلة كبيرة.
من حيث معدل المواجهة، هذا المكان أسوأ حتى من قارة الشياطين. آمل أننا لم نرتكب خطأ ونجد أنفسنا في القارة الإله عن طريق الخطأ أو شيء من هذا القبيل.
على ما يبدو، هذه الأشياء مفترسات طبيعية للرابتور.
“حسنًا، نحن ندير الأمور بشكل جيد حتى الآن، وهذا هو المهم.”
تذكرت أنني قد التقيت بالعديد من الأشخاص الذين يمكنهم العثور على طريقهم من خلال التضاريس الصعبة باستخدام خريطة أساسية فقط. أعتقد أن هذه مهارة تطورت مع الممارسة الكافية.
“بالتأكيد. هذا لا يعني أننا يمكن أن نصبح مهملين، مع ذلك.”
“همم؟”
“لا أحتاج منك أن تخبرني بذلك يا عزيزي. مع ذلك إذا تمكنا من الاستمرار في ما فعلناه اليوم، يجب أن نتمكن من التعامل مع أي شيء يهاجمنا.”
“أوه، هل هي وحوش؟”
“فقط تأكدي من أنك مستعدة للتعامل مع الأمر إذا سيطرت سوكوبي علي مرة أخرى، حسناً؟”
“بناءً على حجمهم وأعدادهم، هذا بالتأكيد تهديد من الدرجة S” قالت إليناليس.
“ماذا لو صرت انت أكثر حذرًا قليلاً؟”
كنت اشرب الماء كلما استطعت، لكن ذلك الإحساس بالإرهاق كان يتزايد بسرعة. ربما يجب عليّ أن أستدعي سحابة أو اثنتين فوقنا.
انتهى يومنا الأول في الصحراء أخيرًا. لقد شعر وكأنه أسبوع كامل، بصراحة.
في الوقت الحالي، كنت أضيف تعويذة التبريد الى الماء المجمد داخل إحدى قواريري ووضعها داخل ملابسي. يمكنني تجميدها مرة أخرى عندما يذوب الجليد.
كان لدينا طريق طويل أمامنا.
“كن هادئًا روديوس. لا نريد استفزازهم.”
أوه، اللعنة. ماذا لو كانت صديقة لأورستيد أو شيء من هذا القبيل؟
