الفصل الثاني عشر: اجتياز الرمال
الفصل الثاني عشر: اجتياز الرمال
اليوم الثاني لنا على الطريق لم يكن أقل أحداثًا.
لعدة دقائق التي استغرقها الصعود إلى قمة الرف الصخري، استمرت إليناليس في ملامستي.
في الواقع، واجهنا المزيد من الوحوش. على الرغم من أن هذه الصحراء تبدو جرداء، إلا أنها تعج بالمخلوقات.
كنت أستطيع بالفعل رؤية ضبابية غامضة تتلألأ في الأفق في الاتجاه الذي تشير إليه إليناليس.
كانت ديدان الرمل مزعجة بشكل خاص. لم تشكل تهديدًا حقيقيًا إذا بقيت متيقظًا ورصدتها مسبقًا، لكن في بعض الأحيان هناك أشياء أخرى تتطلب انتباهك، مثل الوحوش.
توجهنا نحو الشيء الضبابي ونحن نحافظ على يقظة عالية.
في إحدى المرات، واجهنا بدودة رملية بينما كنا نتصدى لعقرب الموت المزدوج. ابتلعتني الدودة على الفور وبدأت تسحبني تحت الأرض.
أنا أحافظ على اختراع كليف مزودًا بالمانا، لكن كل ما فعله هو شراء المزيد من الوقت، وقد مضت حوالي عشرة أيام منذ آخر مرة مع كليف.
رغم ذهولي، تمكنت من إطلاق تعويذة الرياح المتوسطة لتمزيقها من الداخل.
ربما “واجهنا” ليست الكلمة المناسبة. كنا نمشي عندما رأينا شيئًا يبدو كجدار في المسافة – وعندما اقتربنا، تبين أنه جدار من الرمال.
بعد استخدام سحر الأرض للتنقيب والعودة إلى السطح، وجدت أن إليناليس تلقت ضربة من لدغات العقرب السامة. كانت راكعة على ركبتيها ووجهها أرجواني. لقد فقدت تركيزها عند رؤية الدودة الرملية تبتلعني.
“ما الأمر؟”
قمت بسرعة بقتل العقرب واستخدام سحر إزالة السم لإنقاذ حياتها.
لم يكن تقليد إليناليس لزينيث يتطابق تمامًا مع المرأة التي أتذكرها.
بصراحة، لم نرتكب أي خطأ هذه المرة. لقد كنا غير محظوظين فقط.
لم يكن هناك جدوى من جعل نفسي قلقًا.
“عمل جيد في إخراجنا من هذا المأزق روديوس. أرى لماذا اكتسبت مثل هذه السمعة كمغامر”.
“أوه؟ شخص ما أصبح فجأة أكثر عفوية”.
بالتأكيد لم تلمني إليناليس على الوضع، رغم أنها كادت تموت وكنت أنا الأكثر تهاونًا.
لو أخذت بضع دقائق للتفكير، كنت سأجد طريقة أخرى لنقلنا إلى القمة.
“لا تبدو بائسًا هكذا، حسنًا؟” قالت. “بغض النظر عن مدى حذرك، في بعض الأحيان تتغلب عليك الأوضاع. المهم أننا تجاوزنا الأمر”.
والآن ألقيت العصى في العجلة.
شبح الفشل دائماً حاضر – وكذلك خطر الموت.
أطلقت “مدفع الحجر” على المكان الذي كان يسقط نحوه.
إليناليس على علم بذلك منذ البداية.
“ما الأمر؟”
لحسن الحظ، كانت تلك هي المواجهة الوحيدة مع الخطر الحقيقي في ذلك اليوم.
لكن أعتقد أنهم يعرفون بعضهم البعض جيدًا حتى قبل أن أولد.
شاهدنا وحشًا ضخمًا في الأفق في أحد الأوقات. كان يسير ببطء، لكن كل خطوة يخطوها كانت تثير سحابة ضخمة من الرمال مرئية من مسافة بعيدة.
تسلل الشك إلى عقلي.
كان الشيء بحجم مئات الأمتار. ومن الصعب وصفه.
توجهنا نحو الشيء الضبابي ونحن نحافظ على يقظة عالية.
يمكنك القول أنه مثل حوت أزرق بأرجل فيل.
“روديوس! انبطح!”
“هذا وحش بيهيموث يا روديوس”.
هذه منطقة خالية من السلبية.
“هاه. هل رأيت واحدة من قبل يا ليز؟”
بجناحيه الضخمين اللذين يرفرفان بصوت عالٍ، نزل على الأرض على مسافة منا.
“أوه؟ شخص ما أصبح فجأة أكثر عفوية”.
الغريفون كان يقف بجسده مائلًا للأمام، ومنقاره نصف مفتوح، ويحدق في غضب بي.
“لا أعرف عن ذلك. أنا فقط أحاول أن أكون محترمًا مع كبار السن”.
إذا أخطأت، علي أن أقول “لا بأس!” بابتسامة كبيرة.
“زانوبا أكبر منك أيضًا كما تعلم؟”
مهما حدث، لابد أنه امر قبيح للغاية.
“حسنًا، لكنّه في الأساس مجرد طفل كبير…”.
بعد صرخة تحذير، أطلقت قذيفة قاتلة أخرى.
يبدو أن البيهيموث واحد من الوحوش الأكثر شهرة في هذه القارة.
انطلق باندفاع قوي إلى الأمام، كان يندفع نحوي بأرجله ممتدة مثل نمر ينقض.
تتراوح أطوالها بين مائة وألف متر.
“نعم، يبدو أن ذلك شائع مع المتجولين أليس كذلك؟”
وليس واضحًا ما تأكله تلك المخلوقات، لكنها لا تظهر إلا في الصحراء. هي مسالمة كوحوش وعادة ما تترك الناس وشأنهم إلا إذا هوجمت.
شيء ما كان…يفركني؟
ادعى عدد قليل من المغامرين أنهم قتلوا واحدًا ووجدوا عددًا كبيرًا من الأحجار السحرية داخل بطنه.
كانت ديدان الرمل بحجم خصر إليناليس فقط الآن.
بعض الناس حاولوا اصطيادهم من أجل الربح بعد سماع هذه الشائعات، لكن دحر البيهيموث أسهل بكثير قولًا من تطبيقه.
الفصل الثاني عشر: اجتياز الرمال اليوم الثاني لنا على الطريق لم يكن أقل أحداثًا.
جلودهم الخارجية صلبة للغاية وبحجمهم الهائل، لم يكن للمغامر العادي أن يحدث لهم أي ضرر.
لم يكن تقليد إليناليس لزينيث يتطابق تمامًا مع المرأة التي أتذكرها.
لم تكن لديهم هجمات معينة أو أسلحة طبيعية، لكن مجرد تلاعب أجسادهم الضخمة كان كافيًا لقتل معظم أعدائهم.
العقارب كانت لها ذيل واحد فقط ولم تكن هناك جيوش من النمل.
ماذا لو هاجمتهم من مسافة بعيدة؟ حسنًا، يبدو أن المخلوقات قادرة على الحفر عميقًا تحت الرمال عندما تزداد الأمور سخونة.
“أنا لا أخطط للتجول ومهاجمة العواشب المسالمة دون سبب وجيه”.
تقريبًا لم ينجح أحد في قتل واحد. بالإضافة إلى ذلك، على الرغم من حجمها الهائل، لم يعثر أحد على جثة بيهيموث.
لم يعد لدي وقت للتفكير.
أدى ذلك إلى ظهور شائعات بوجود “مقبرة بيهيموث” مخفية في مكان ما.
وحتى مع كون الجزء العلوي في الغالب مسطحًا، لم نتمكن من الرؤية بعيدًا في أي اتجاه بسبب الصخور العملاقة المبعثرة عبر سطحه.
مفهوم مثير – ذكرني بأساطير مماثلة عن مقابر الأفيال في عالمي القديم.
كانت هناك مخلوقات في هذا الجزء من الصحراء أيضًا بالطبع، لكنها كانت مختلفة تمامًا عن المنطقة المحيطة بالأطلال.
لكن بشكل واقعي، ربما جثثهم تُأكل بواسطة وحوش أخرى.
تقريبًا لم ينجح أحد في قتل واحد. بالإضافة إلى ذلك، على الرغم من حجمها الهائل، لم يعثر أحد على جثة بيهيموث.
“أتعلم أنك قد تكون قادرًا على قتل واحد إذا حاولت يا روديوس”.
بصراحة، كنت أرغب في معرفته، لكنني لم أرغب في الضغط عليها.
“أنا لا أخطط للتجول ومهاجمة العواشب المسالمة دون سبب وجيه”.
ليس إلا إذا كانت تحاول إغواء شخص ما.
مع ذلك، إذا وجدت نفسي في ضائقة مالية شديدة، فقد يستحق الأمر محاولة رمي بعض السحر على واحد من مسافة آمنة.
الناس مخلوقات أنانية في نهاية اليوم.
في اليوم الثالث لنا في الصحراء، واجهنا أول عاصفة رملية.
ركخاه
ربما “واجهنا” ليست الكلمة المناسبة. كنا نمشي عندما رأينا شيئًا يبدو كجدار في المسافة – وعندما اقتربنا، تبين أنه جدار من الرمال.
رصدنا بعض الطيور الجارحة هنا وهناك في ساعات الشفق، لكنها كانت أصغر وكذلك مجموعاتها.
فكرنا أنا وإليناليس في احتمال الانتظار حتى تهدأ العاصفة، لكن من مظهر الأمور، كانت هذه عاصفة ثابتة تهب باستمرار في هذا الموقع.
شعرت بقليل من الصراع كشخص سيكون أبًا قريبًا، لكننا نفعل ما يجب علينا فعله للبقاء.
لم يكن من المحتمل أن تتجاوزنا أو تختفي. وكنا في عجلة من أمرنا بالطبع.
يمكنك القول أنه مثل حوت أزرق بأرجل فيل.
انتهى بي الأمر باستخدام سحري لتشتيت العاصفة حتى تجاوزنا المنطقة.
وحتى مع كون الجزء العلوي في الغالب مسطحًا، لم نتمكن من الرؤية بعيدًا في أي اتجاه بسبب الصخور العملاقة المبعثرة عبر سطحه.
أخبرتني معلمتي أنه من الأفضل عدم العبث بالطقس كثيرًا، لكن هذا كان يبدو كحالة مبررة.
لكن عين النبوءة الخاصة بي كانت كريمة بما يكفي لإظهار ما يخطط له.
عندما التفت للنظر إلى الخلف بعد حوالي ساعة من المشي، وجدت أن العاصفة الرملية قد ظهرت مرة أخرى تمامًا كما كانت من قبل.
مفهوم مثير – ذكرني بأساطير مماثلة عن مقابر الأفيال في عالمي القديم.
بدت محتملا أنها نوع من الحواجز السحرية في حد ذاتها – دفاع طبيعي عن الطريق الذي يؤدي إلى بوابة أورستيد ربما.
فجأة، لاحظت إحساسًا غريبًا.
ناناهوشي لم تذكرها، لكنني أذكر أنها قالت أنها كانت فاقدة عن الوعي أثناء رحلتهم عبر الصحراء.
على الأرجح أنهم قضوا أوقاتًا جيدة معًا.
في اليوم الرابع، انخفض عدد الوحوش التي واجهناها بشكل حاد.
لكنها ليست أي شيء أمامنا دون عنصر المفاجأة.
ربما كانت العاصفة الرملية تحتجزهم في المنطقة التي غادرناها للتو.
زت بسرعة أفكاري على المعركة التي تجري.
كانت هناك مخلوقات في هذا الجزء من الصحراء أيضًا بالطبع، لكنها كانت مختلفة تمامًا عن المنطقة المحيطة بالأطلال.
نظرًا للطريقة التي فعلت بها الأشياء، لم يكن اللحم مطهيًا تمامًا. لكن ذلك لم يكن مشكلة – وبمجرد أن تمضغ السطح، يمكنك فقط إضافة قليل من التوابل.
العقارب كانت لها ذيل واحد فقط ولم تكن هناك جيوش من النمل.
تجهزت بعصاي وواجهت المخلوق.
كانت ديدان الرمل بحجم خصر إليناليس فقط الآن.
وحتى مع كون الجزء العلوي في الغالب مسطحًا، لم نتمكن من الرؤية بعيدًا في أي اتجاه بسبب الصخور العملاقة المبعثرة عبر سطحه.
أيضًا، لم يكن هناك أي خفافيش عملاقة ترفرف حولها في الليل.
في إحدى المرات، واجهنا بدودة رملية بينما كنا نتصدى لعقرب الموت المزدوج. ابتلعتني الدودة على الفور وبدأت تسحبني تحت الأرض.
رصدنا بعض الطيور الجارحة هنا وهناك في ساعات الشفق، لكنها كانت أصغر وكذلك مجموعاتها.
بهذه الطريقة، سيكون مجرد صفقة تجارية.
لم يكن هناك أي علامة على الجارودا.
إذا أخطأت، علي أن أقول “لا بأس!” بابتسامة كبيرة.
الأهم من ذلك، لم تكن هناك هجمات ليلية من السوكوبي.
تشنجت الأرجل الخلفية للغريفين فجأة.
أعتقد أن هذا للأفضل، لكن ربما جزء مني يشعر بخيبة أمل؟
رصدنا بعض الطيور الجارحة هنا وهناك في ساعات الشفق، لكنها كانت أصغر وكذلك مجموعاتها.
لا، لنقل لا.
لكن بشكل واقعي، ربما جثثهم تُأكل بواسطة وحوش أخرى.
مر اليوم الخامس مشابهًا لسابقه جدًا.
يمكنني بسهولة تخيل كيف يمكن أن يؤدي ذلك إلى دراما قبيحة.
كنا نتقدم عبر نفس الرمال، نحدق في نفس المناظر الطبيعية الخالية من المعالم.
قررنا مسبقًا أنني لن أنام مع إليناليس في هذه الرحلة و علي أن أحافظ على ذلك الوعد.
عندما تمشي عبر مكان بدون أي معالم مرئية، يُفترض أنك قد تنتهي بالدوران في دوائر عندما تعتقد أنك تتحرك بشكل مستقيم.
لأول مرة منذ فترة، أشعلنا نار المخيم وشوينا بعض لحم الغريفين للعشاء.
هذا له علاقة بالاختلاف في طول خطوتك عند تحريك ساقك المهيمنة.
“إليناليس، نحن في القمة الآن”.
كنت واثقًا أن إليناليس تبقينا على المسار الصحيح.
بهذه الطريقة، سيكون مجرد صفقة تجارية.
لكنني لا أزال أشعور وكأنني رأيت بعض هذه الكثبان الرملية من قبل.
النساء الوحشيات عادةً ما يكنّ ملفتات للنظر في منطقة الصدر.
تسلل الشك إلى عقلي.
انهار على الأرض برأسه وبدأ يتشنج.
هل يمكن أن تكون ضائعة؟
أعتقد أن هذا للأفضل، لكن ربما جزء مني يشعر بخيبة أمل؟
لم تكن الشكوك المتزايدة مشكلة في حد ذاتها طالما احتفظت بها لنفسي.
انه تشكيل صخري ضخم جعلني أفكر في صخرة آيرز، وكان ارتفاعها حوالي خمسين مترًا.
إليناليس ستكون مستاءة للغاية إذا عبرت عن أي من هذه الأفكار وإذا أثر ذلك على تعاوننا، قد ننتهي ميتين.
إذا تفاديت طريقه، فإنه سيهاجم إليناليس من الخلف.
الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هنا هو أن أكون متفهمًا.
كانت إليناليس تلعق الدهون علنًا من أصابعها.
إذا أخطأت، علي أن أقول “لا بأس!” بابتسامة كبيرة.
“…لن أغفر له مهما قال”.
هذه منطقة خالية من السلبية.
تجهزت بعصاي وواجهت المخلوق.
“…هم. روديوس، أعتقد أنني أرى شيئًا في الأفق”.
كانت إليناليس لا تزال تتشبث بي، ويبدو أنها تحدق في كتفي بشغف في عينيها.
في النهاية، لم يتم اختبار عزيمتي حقًا.
“أحب الطريقة التي تبّلت بها هذا يا روديوس”.
كنت أستطيع بالفعل رؤية ضبابية غامضة تتلألأ في الأفق في الاتجاه الذي تشير إليه إليناليس.
في بعض الأحيان، قد تواجه وحشًا يتراجع عن الطعم والرائحة القوية لبعض النباتات.
هناك بالتأكيد شيء ما.
“لا، أنا من لم يكن يراقب فوقي”.
لم تكن عيناي حادتين بما يكفي لتحديد ماهيته، لكن لونه يشير إلى أنه لم يكن مجرد جزء من الصحراء.
كنا نتقدم عبر نفس الرمال، نحدق في نفس المناظر الطبيعية الخالية من المعالم.
لا يزال هناك احتمال أنه مجرد سراب.
على الأقل، أخبرني ردها أنه امر له علاقة بحياته العاطفية.
توجهنا نحو الشيء الضبابي ونحن نحافظ على يقظة عالية.
“هل كنتِ بنفس القدر من التحرر في ذلك الوقت أيضًا؟”
عندما كنا نفكر في هذا، كان الشكل أمامنا يكبر ويصبح أوضح.
ترنح الغريفون بضع خطوات إلى الخلف، ثم انهار على الأرض بصوت عالٍ.
انه تشكيل صخري ضخم جعلني أفكر في صخرة آيرز، وكان ارتفاعها حوالي خمسين مترًا.
“انتبهي إليناليس! مدفع الحجر!”
الجدار الذي يواجهنا بدا شديد الانحدار إن لم يكن عموديًا تمامًا.
“أدابك على الطاولة ليست الأفضل اليوم يا إليناليس”.
الصعود إلى القمة سيكون على الأرجح تحديًا.
بمجرد أن تتغلب على السكان المحليين، لم يكن هناك خطر كبير من أن تهاجمك مجموعة أخرى في نفس اليوم.
وكان يمتد من جانب الأفق إلى الآخر بدون نهاية واضحة.
يمكنها تلبية احتياجاتها دون أن يشعر أي منا بالذنب.
“هل ينبغي أن نحاول العثور على طريق حوله؟” سألت إليناليس.
لذلك إذا لم أقتله، ستتفاجأ.
“لا، دعينا نصعد إلى القمة. سأستخدم سحري”.
من مظهر الأمور، الغريفين إقليميون تمامًا.
ببساطة استخدمت تعويذة الأرض لإنشاء عمود من الحجر.
أدى ذلك إلى ظهور شائعات بوجود “مقبرة بيهيموث” مخفية في مكان ما.
وأخذت إليناليس بين ذراعي، وصعدت به ببطء مثل المصعد المؤقت.
رأيتها تصد ضربات الغريفون بدرعها بينما تضربه بسيفها.
لم يكن هناك أي فكرة عما قد يحاول مهاجمتنا هناك، لذا أخذت الأمر ببطء نوعًا ما.
لكن إليناليس ضربته بسيفها، مضيفة ضربة سطحية على رجله الأمامية التي أسقطته مرة أخرى.
فجأة، لاحظت إحساسًا غريبًا.
لم يكن من المحتمل أن تتجاوزنا أو تختفي. وكنا في عجلة من أمرنا بالطبع.
شيء ما كان…يفركني؟
بعد أن اعتذرنا لبعضنا البعض عن أخطائنا، تحول انتباهنا إلى الطريق أمامنا.
“أمم، إليناليس؟”
وجدت نفسي أتساءل عن مكان زينيث الآن للحظة، لكنني هززت الفكرة من رأسي.
“ما الأمر؟”
له نكهة غريبة قليلاً، لكن التوابل أخفت ذلك تمامًا تقريبًا.
“هل هناك سبب يدفعك لمداعبتي؟”
“حسنًا، لكنّه في الأساس مجرد طفل كبير…”.
“أوه، عادة. لا تقلق بشأن ذلك”.
لكن لم نعمل على أي خطة بهذا الشأن مسبقًا.
لعدة دقائق التي استغرقها الصعود إلى قمة الرف الصخري، استمرت إليناليس في ملامستي.
“لا أعرف عن ذلك. أنا فقط أحاول أن أكون محترمًا مع كبار السن”.
“…”.
ماذا لو هاجمتهم من مسافة بعيدة؟ حسنًا، يبدو أن المخلوقات قادرة على الحفر عميقًا تحت الرمال عندما تزداد الأمور سخونة.
ربما كانت لعنتها تبدأ في التأثير عليها.
ربما كان إمساكها بهذه الطريقة أثناء الصعود خطأ.
أنا أحافظ على اختراع كليف مزودًا بالمانا، لكن كل ما فعله هو شراء المزيد من الوقت، وقد مضت حوالي عشرة أيام منذ آخر مرة مع كليف.
معظم الوقت كنا نواجههم بمفردهم، لكن في بعض الأحيان كان هناك مجموعات عائلية صغيرة تتراوح من اثنين إلى خمسة.
من المحتمل أن تتحمل لفترة أطول، لكن الشيء كان مجرد نموذج أولي؛ لم نتمكن من الوثوق به عمياء.
لم يكن هناك جدوى من جعل نفسي قلقًا.
كلما وصلنا إلى المدينة أسرع، كان ذلك أفضل.
جلودهم الخارجية صلبة للغاية وبحجمهم الهائل، لم يكن للمغامر العادي أن يحدث لهم أي ضرر.
في أسوأ الحالات، سأضطر للنوم معها بنفسي.
عندما التفت للنظر إلى الخلف بعد حوالي ساعة من المشي، وجدت أن العاصفة الرملية قد ظهرت مرة أخرى تمامًا كما كانت من قبل.
لكن بغض النظر عن كيف أحاول تبرير الأمر، سيظل ذلك خيانة لزوجتي.
إذن.
ستظل خيانة حتى لو كنت أضع اللوم على اللعنة.
“متحررة؟ هذا غير محترم. أعتقد أنني كنت كذلك. لكن في تلك الأيام كنا جميعًا ننام في ملابسنا الداخلية أو عراة. غيسلين لم تكن تعرف حتى ما هي الحمالة في البداية! يجب أن ترى كيف كان بول يحدق بها…”.
قررنا مسبقًا أنني لن أنام مع إليناليس في هذه الرحلة و علي أن أحافظ على ذلك الوعد.
ستظل خيانة حتى لو كنت أضع اللوم على اللعنة.
إذا كان لدى بازار بيت دعارة حيث يمكنها استئجار عاهر، سيكون ذلك مثاليًا.
عند التفكير في الأمر، شعرت بأنها كانت تتجنب الاتصال الجسدي معي في هذه الأيام الأخيرة.
بهذه الطريقة، سيكون مجرد صفقة تجارية.
“آه، هذا يعيد لي الذكريات حقًا”، قالت إليناليس. “جيز كان دائمًا يحمل زجاجات صغيرة من التوابل مثلك”.
يمكنها تلبية احتياجاتها دون أن يشعر أي منا بالذنب.
“حقًا. الآن تبدو وكأنك زينيث”.
“إليناليس، نحن في القمة الآن”.
“بمجرد وصولنا إلى رابان، أنا متأكد أنه سيقفز للاعتذار”.
“نعم، أعتقد أننا كذلك”.
بصراحة، لم نرتكب أي خطأ هذه المرة. لقد كنا غير محظوظين فقط.
كانت إليناليس لا تزال تتشبث بي، ويبدو أنها تحدق في كتفي بشغف في عينيها.
كلما وصلنا إلى المدينة أسرع، كان ذلك أفضل.
“…يمكنك النزول الآن”.
لم يعد لدي وقت للتفكير.
“آه، صحيح. عذرًا”.
لم تكن لديهم هجمات معينة أو أسلحة طبيعية، لكن مجرد تلاعب أجسادهم الضخمة كان كافيًا لقتل معظم أعدائهم.
خطت إليناليس بعيدًا عن العمود وابتعدت عني، لكن عينيها سرعان ما انجذبت إلى الجزء السفلي من جسمي.
ضرب الغريفون جناحيه فورًا.
بدأت بالفعل في الشعور بالخطر هنا.
لكن بشكل واقعي، ربما جثثهم تُأكل بواسطة وحوش أخرى.
ربما كان إمساكها بهذه الطريقة أثناء الصعود خطأ.
“أوه؟ شخص ما أصبح فجأة أكثر عفوية”.
لو أخذت بضع دقائق للتفكير، كنت سأجد طريقة أخرى لنقلنا إلى القمة.
كان الجزء العلوي من المرتفع الصخري مغطى بالرمال هنا وهناك، لكن في الغالب كان صخرًا صلبًا.
عند التفكير في الأمر، شعرت بأنها كانت تتجنب الاتصال الجسدي معي في هذه الأيام الأخيرة.
وجدت نفسي أتساءل عن مكان زينيث الآن للحظة، لكنني هززت الفكرة من رأسي.
والآن ألقيت العصى في العجلة.
هناك بالتأكيد شيء ما.
علينا الوصول إلى ذلك المكان، مدينة بازار، بسرعة.
“هل كنتِ بنفس القدر من التحرر في ذلك الوقت أيضًا؟”
“لننطلق إذن”. قالت بعد لحظة.
أخبرتني معلمتي أنه من الأفضل عدم العبث بالطقس كثيرًا، لكن هذا كان يبدو كحالة مبررة.
“بالتأكيد”.
كانت إليناليس لا تزال تتشبث بي، ويبدو أنها تحدق في كتفي بشغف في عينيها.
بعد بضع ثوانٍ فقط من بدء المشي، ظهر ظل فوق الأرض باتجاهنا.
كانت إليناليس لا تزال تتشبث بي، ويبدو أنها تحدق في كتفي بشغف في عينيها.
“روديوس! انبطح!”
بعد إضافة رشة من الملح، انتقلت إلى الجزء الطهي.
بينما صرخت إليناليس تحذيرًا، رميت نفسي إلى الأسفل بدون حتى النظر للأعلى.
على الأقل، أخبرني ردها أنه امر له علاقة بحياته العاطفية.
في طرفة عين لاحقة، مر شيء فوقي وشعرت ببرودة تسري في عمودي الفقري.
“هذا غريفين!” صرخت إليناليس وهي تسحب سيفها.
قفزت بسرعة على قدمي ونظرت للأعلى.
لذلك إذا لم أقتله، ستتفاجأ.
لقد تعرضنا لهجوم من وحش بجسد أسد ورأس نسر.
ليس إلا إذا كانت تحاول إغواء شخص ما.
بجناحيه الضخمين اللذين يرفرفان بصوت عالٍ، نزل على الأرض على مسافة منا.
“هاه. هل رأيت واحدة من قبل يا ليز؟”
“هذا غريفين!” صرخت إليناليس وهي تسحب سيفها.
“هناك اثنان منهم، روديوس! تعامل مع هذا!”
ركخاه
“روديوس! انبطح!”
زت بسرعة أفكاري على المعركة التي تجري.
لديه أجنحة. لم أكن متأكدًا من مدى قدرته على الطيران بها، لكن “المستنقع” لن يكون فعالًا أيضًا على الأرجح.
تجهزت بعصاي وواجهت المخلوق.
كانت ديدان الرمل مزعجة بشكل خاص. لم تشكل تهديدًا حقيقيًا إذا بقيت متيقظًا ورصدتها مسبقًا، لكن في بعض الأحيان هناك أشياء أخرى تتطلب انتباهك، مثل الوحوش.
كانت إليناليس تقف خلفي، وهذا كان عكس تشكيلتنا المعتادة.
في بعض الأحيان، قد تواجه وحشًا يتراجع عن الطعم والرائحة القوية لبعض النباتات.
لكن حتى في موقف كهذا، من المحتمل أن تجد طريقة لتشق طريقها إلى الخط الأمامي دون الدخول في مرمى نيراني، ثم أستطيع التراجع إلى الأمان.
أما بالنسبة لبول، حسنًا… لا أبرر سلوك الرجل، لكن ربما سأفعل نفس الشيء.
أو هكذا كنت أعتقد في البداية.
“أوه نعم”. احمرت خجلًا وهمست “أنتِ سيدة، إليناليس! حاولي التصرف على هذا النحو!”
“هناك اثنان منهم، روديوس! تعامل مع هذا!”
بعد أن هجرتني إيريس، قضيت عدة سنوات أعيش حياة المغامر.
أكد صوت الرفرفة من خلفي أننا تعرضنا لهجوم كماشة.
بول بالفعل شخص عديم الفائدة.
سأتعامل مع الغريفين الأول هنا بنفسي.
بهذه الطريقة، سيكون مجرد صفقة تجارية.
إذا تفاديت طريقه، فإنه سيهاجم إليناليس من الخلف.
على الأقل لن نقلق بشأن أي شيء يكمن تحت السطح.
مع ذلك، ربما هذا هو الطريق الأكثر أمانًا.
إليناليس ستكون مستاءة للغاية إذا عبرت عن أي من هذه الأفكار وإذا أثر ذلك على تعاوننا، قد ننتهي ميتين.
إذا تمكنت من الصمود لبضع لحظات، سأتمكن من القضاء عليهم واحدًا تلو الآخر.
شبح الفشل دائماً حاضر – وكذلك خطر الموت.
هذا سيكون أشبه بنمطنا المعتاد على الأقل…
لو أخذت بضع دقائق للتفكير، كنت سأجد طريقة أخرى لنقلنا إلى القمة.
لكن لم نعمل على أي خطة بهذا الشأن مسبقًا.
“أمم، إليناليس؟”
لقد أخبرتني أن أتعامل مع هذا.
لكن إليناليس ضربته بسيفها، مضيفة ضربة سطحية على رجله الأمامية التي أسقطته مرة أخرى.
لذلك إذا لم أقتله، ستتفاجأ.
ركخاه
إذن.
“نعم. كانت فتاة بريئة غير مدركة. بول التقطها من الشارع وسحبها إلى مجموعتنا، ذلك الوغد”.
الغريفون كان يقف بجسده مائلًا للأمام، ومنقاره نصف مفتوح، ويحدق في غضب بي.
كانت إليناليس تلعق الدهون علنًا من أصابعها.
لم يكن بعيدًا عني، وبدا كأنه مخلوق رشيق.
تتراوح أطوالها بين مائة وألف متر.
ربما يمكنه تفادي تعويذتي “مدفع الحجر” أو حتى تجاهلها.
عندما تمشي عبر مكان بدون أي معالم مرئية، يُفترض أنك قد تنتهي بالدوران في دوائر عندما تعتقد أنك تتحرك بشكل مستقيم.
أرغب في أن أكون متأكدًا تمامًا من قتل هذا الشيء.
إليناليس ستكون مستاءة للغاية إذا عبرت عن أي من هذه الأفكار وإذا أثر ذلك على تعاوننا، قد ننتهي ميتين.
لديه أجنحة. لم أكن متأكدًا من مدى قدرته على الطيران بها، لكن “المستنقع” لن يكون فعالًا أيضًا على الأرجح.
الصعود إلى القمة سيكون على الأرجح تحديًا.
تركنا ذلك مع خيار سحر الرياح.
كانت إليناليس تلعق الدهون علنًا من أصابعها.
تشنجت الأرجل الخلفية للغريفين فجأة.
بول بالفعل شخص عديم الفائدة.
لم يعد لدي وقت للتفكير.
كل فترة، كنا نصادف منطقة أكثر انفتاحًا.
انطلق باندفاع قوي إلى الأمام، كان يندفع نحوي بأرجله ممتدة مثل نمر ينقض.
بالتأكيد لم تلمني إليناليس على الوضع، رغم أنها كادت تموت وكنت أنا الأكثر تهاونًا.
انبطحت وألقيت تعويذة “قنفذ الأرض” المتقدمة على الأرض.
لكنها ليست أي شيء أمامنا دون عنصر المفاجأة.
ظهرت دائرة من الأشواك الترابية التي يبلغ طولها ثلاثة أمتار حولي.
تجهزت بعصاي وواجهت المخلوق.
“كيااااه!”
الناس مخلوقات أنانية في نهاية اليوم.
ضرب الغريفون جناحيه فورًا.
“هل هناك سبب يدفعك لمداعبتي؟”
لكن عين النبوءة الخاصة بي كانت كريمة بما يكفي لإظهار ما يخطط له.
أصاب الحجر الحاد الغريفين في عنقه ومزق جسده، قاطعًا عموده الفقري في طريقه.
يعدل مساره في الهواء، يتفادى إلى الجانب، ويحاول أخذ مسافة.
من مظهر الأمور، الغريفين إقليميون تمامًا.
أطلقت يدي اليسرى للأمام وألقيت تعويذة رياح، مما خلق موجة صدمة في الهواء تعرقل حركة الغريفين.
قمت بسرعة بقتل العقرب واستخدام سحر إزالة السم لإنقاذ حياتها.
انقلب عاجزًا للحظة؛ لكن قبل أن أتمكن من المتابعة، قام بتدوير جسده حوله بمرونة كالقط، محاولًا تثبيت نفسه لهبوط سلس.
استغرق الأمر منا بضع لحظات للبحث في المنطقة عن أي تعزيزات إضافية قبل أن نتنهد بارتياح أخيرًا.
أطلقت “مدفع الحجر” على المكان الذي كان يسقط نحوه.
هذه هي الأماكن التي يهاجمنا فيها الغريفين.
صفرت القذيفة في الهواء وأصابت الهدف، مخترقة جسد المخلوق بصوت سحق رطب.
ببساطة استخدمت تعويذة الأرض لإنشاء عمود من الحجر.
ترنح الغريفون بضع خطوات إلى الخلف، ثم انهار على الأرض بصوت عالٍ.
الأشخاص مثله ومثلي يجب أن يدعموا بعضهم البعض.
المخلوق يبدو ميتًا بالفعل، لكني أجهزت عليه بتعويذة نارية للتأكد تمامًا، ثم التفت لرؤية كيف كانت إليناليس تتدبر الأمر.
النساء الوحشيات عادةً ما يكنّ ملفتات للنظر في منطقة الصدر.
لحسن الحظ، كانت بخير.
لا يزال هناك احتمال أنه مجرد سراب.
رأيتها تصد ضربات الغريفون بدرعها بينما تضربه بسيفها.
في اليوم الرابع، انخفض عدد الوحوش التي واجهناها بشكل حاد.
كانت أرجل الغريفين الأمامية ملطخة بالدماء؛ من الواضح أنها كانت تستهدفها بانتظام لتقليل قدرته على الهجوم.
إذا كان لدى بازار بيت دعارة حيث يمكنها استئجار عاهر، سيكون ذلك مثاليًا.
“انتبهي إليناليس! مدفع الحجر!”
بعد صرخة تحذير، أطلقت قذيفة قاتلة أخرى.
بعد صرخة تحذير، أطلقت قذيفة قاتلة أخرى.
بعد إضافة رشة من الملح، انتقلت إلى الجزء الطهي.
تفادت إليناليس ببراعة ولم يتبعها الغريفين.
“هناك اثنان منهم، روديوس! تعامل مع هذا!”
لاحظني وحاول التملص في الهواء.
إذا تفاديت طريقه، فإنه سيهاجم إليناليس من الخلف.
لكن إليناليس ضربته بسيفها، مضيفة ضربة سطحية على رجله الأمامية التي أسقطته مرة أخرى.
بعد بضع ثوانٍ فقط من بدء المشي، ظهر ظل فوق الأرض باتجاهنا.
أصاب الحجر الحاد الغريفين في عنقه ومزق جسده، قاطعًا عموده الفقري في طريقه.
حاولت ألا أحرق لساني، وأخذت لقمة تجريبية حذرة.
انهار على الأرض برأسه وبدأ يتشنج.
لقد تعرضنا لهجوم من وحش بجسد أسد ورأس نسر.
تقدمت إليناليس وطعنت المخلوق في رأسه لإنهاء معاناته.
“آه، صحيح. عذرًا”.
أحرقت جثته بسحري الناري.
“بمجرد وصولنا إلى رابان، أنا متأكد أنه سيقفز للاعتذار”.
استغرق الأمر منا بضع لحظات للبحث في المنطقة عن أي تعزيزات إضافية قبل أن نتنهد بارتياح أخيرًا.
يمكنني بسهولة تخيل كيف يمكن أن يؤدي ذلك إلى دراما قبيحة.
“آسفة على ذلك روديوس. لقد كنت متهاونة قليلاً”.
بمجرد أن تتغلب على السكان المحليين، لم يكن هناك خطر كبير من أن تهاجمك مجموعة أخرى في نفس اليوم.
“لا، أنا من لم يكن يراقب فوقي”.
بينما صرخت إليناليس تحذيرًا، رميت نفسي إلى الأسفل بدون حتى النظر للأعلى.
بعد أن اعتذرنا لبعضنا البعض عن أخطائنا، تحول انتباهنا إلى الطريق أمامنا.
“أوه، عادة. لا تقلق بشأن ذلك”.
كان الجزء العلوي من المرتفع الصخري مغطى بالرمال هنا وهناك، لكن في الغالب كان صخرًا صلبًا.
“زانوبا أكبر منك أيضًا كما تعلم؟”
على الأقل لن نقلق بشأن أي شيء يكمن تحت السطح.
كنا نتقدم عبر نفس الرمال، نحدق في نفس المناظر الطبيعية الخالية من المعالم.
“لنحرص على مراقبة السماء من الآن فصاعدًا”.
الصعود إلى القمة سيكون على الأرجح تحديًا.
“نعم لنفعل”.
بدت محتملا أنها نوع من الحواجز السحرية في حد ذاتها – دفاع طبيعي عن الطريق الذي يؤدي إلى بوابة أورستيد ربما.
مع انتهاء تحليل المعركة القصير، انطلقنا مجددًا.
إذا تفاديت طريقه، فإنه سيهاجم إليناليس من الخلف.
في اليوم السادس، اكتشفنا أن المرتفع الصخري هو منطقة تعشيش الغريفين.
الأهم من ذلك، لم تكن هناك هجمات ليلية من السوكوبي.
يبدو أن هذه المخلوقات قسمت المنطقة إلى أراضيها الخاصة، بناءً على وتيرة الهجمات التي واجهناها.
إذا ساءت الأمور، سيتعين علي أن أتوسل لإليناليس لتسامحه بنفسي.
الغريفين وحوش من الدرجة B.
رغم ذهولي، تمكنت من إطلاق تعويذة الرياح المتوسطة لتمزيقها من الداخل.
لا تستخدم أي سحر، لكنها قوية جسديًا ولديها قدرات طيران محدودة.
“نعم لنفعل”.
أضافت تلك الحركية تحديًا أكبر لي، كساحر، لاستهدافها.
لديه أجنحة. لم أكن متأكدًا من مدى قدرته على الطيران بها، لكن “المستنقع” لن يكون فعالًا أيضًا على الأرجح.
معظم الوقت كنا نواجههم بمفردهم، لكن في بعض الأحيان كان هناك مجموعات عائلية صغيرة تتراوح من اثنين إلى خمسة.
الأشخاص مثله ومثلي يجب أن يدعموا بعضهم البعض.
هذه المخلوقات ذكية ويمكنها تنظيم هجمات منسقة وكمائن، لذا في مجموعات تعتبر تهديدًا من الدرجة A.
لو أخذت بضع دقائق للتفكير، كنت سأجد طريقة أخرى لنقلنا إلى القمة.
لكنها ليست أي شيء أمامنا دون عنصر المفاجأة.
فجأة، لاحظت إحساسًا غريبًا.
حل الظلام، لكن لم تظهر أي سوكوبي لإزعاجنا.
من الصعب تخيل غيسلين بتلك الجرأة… لكن ربما كانت فقط جاهلة.
من المحتمل أنهم تجنبوا أراضي الغريفين.
انه تشكيل صخري ضخم جعلني أفكر في صخرة آيرز، وكان ارتفاعها حوالي خمسين مترًا.
من مظهر الأمور، الغريفين إقليميون تمامًا.
لم تكن الشكوك المتزايدة مشكلة في حد ذاتها طالما احتفظت بها لنفسي.
بمجرد أن تتغلب على السكان المحليين، لم يكن هناك خطر كبير من أن تهاجمك مجموعة أخرى في نفس اليوم.
لسبب ما، الأشخاص الذين يستخدمون الخناجر ويقومون بفتح الأقفال وتفكيك الأفخاخ هم من يفعلون ذلك.
بمعنى آخر، نحن آمنين هنا لبعض الوقت.
كانت رحلة شاقة، لكن على الأقل اصبح لدينا وفرة من اللحوم.
لأول مرة منذ فترة، أشعلنا نار المخيم وشوينا بعض لحم الغريفين للعشاء.
في اليوم الرابع، انخفض عدد الوحوش التي واجهناها بشكل حاد.
آخر مجموعة هزمناها كانت تتألف من ذكر وأنثى وطفلهما، لذا اخترنا الأصغر من بين الثلاثة.
أضافت تلك الحركية تحديًا أكبر لي، كساحر، لاستهدافها.
الحيوانات الصغيرة عادة ما تكون أكثر طراوة وألذ.
“لا، دعينا نصعد إلى القمة. سأستخدم سحري”.
شعرت بقليل من الصراع كشخص سيكون أبًا قريبًا، لكننا نفعل ما يجب علينا فعله للبقاء.
الناس مخلوقات أنانية في نهاية اليوم.
الناس مخلوقات أنانية في نهاية اليوم.
مهما حدث، لابد أنه امر قبيح للغاية.
لحسن الحظ، لقد اكتسبت بعض الحيل عندما يتعلق الأمر بطهي لحم الوحش – مثل حمل التوابل الخاصة بي معي.
كانت إليناليس تقف خلفي، وهذا كان عكس تشكيلتنا المعتادة.
الطيور الجارحة لم تكن لذيذة بشكل خاص، لكن الغريفن في الأساس يتكون من جزء طير وجز من الثدييات، لذا لدي آمال أعلى هذه المرة.
بمعنى آخر، نحن آمنين هنا لبعض الوقت.
للتتبيل، استخدمت جزءًا من مكسرات الكوكوري المطحونة إلى جزأين من بذور الأوازو وأوراق الأبي.
لم يكن بعيدًا عني، وبدا كأنه مخلوق رشيق.
بعد خلطها وطحنها معًا، اختبرت المزيج عن طريق لعق إصبعي. هممم. حار ولذيذ.
قمت بفرك التوابل بشكل متساوٍ على سطح القطعة التي قمنا بسلخها من الوحش، مع الحرص على فركها جيدًا.
قمت بفرك التوابل بشكل متساوٍ على سطح القطعة التي قمنا بسلخها من الوحش، مع الحرص على فركها جيدًا.
الناس مخلوقات أنانية في نهاية اليوم.
بعد إضافة رشة من الملح، انتقلت إلى الجزء الطهي.
لم يكن بعيدًا عني، وبدا كأنه مخلوق رشيق.
بمجرد أن تم طهي السطح، قمت بنقل اللحم بعيدًا قليلاً عن النار لخفض الحرارة وانتظرت قليلاً.
وقد وصلنا إلى المدينة التي كنا نسعى للوصول إليها.
بمجرد أن بدأ الدهن يظهر، صار جاهزا.
“…لن أغفر له مهما قال”.
حاولت ألا أحرق لساني، وأخذت لقمة تجريبية حذرة.
في بعض الأحيان، قد تواجه وحشًا يتراجع عن الطعم والرائحة القوية لبعض النباتات.
كان اللحم طريًا وعصاريًا.
“بمجرد وصولنا إلى رابان، أنا متأكد أنه سيقفز للاعتذار”.
له نكهة غريبة قليلاً، لكن التوابل أخفت ذلك تمامًا تقريبًا.
قررنا مسبقًا أنني لن أنام مع إليناليس في هذه الرحلة و علي أن أحافظ على ذلك الوعد.
نظرًا للطريقة التي فعلت بها الأشياء، لم يكن اللحم مطهيًا تمامًا. لكن ذلك لم يكن مشكلة – وبمجرد أن تمضغ السطح، يمكنك فقط إضافة قليل من التوابل.
إليناليس ستكون مستاءة للغاية إذا عبرت عن أي من هذه الأفكار وإذا أثر ذلك على تعاوننا، قد ننتهي ميتين.
“آه، هذا يعيد لي الذكريات حقًا”، قالت إليناليس. “جيز كان دائمًا يحمل زجاجات صغيرة من التوابل مثلك”.
لكنها ليست أي شيء أمامنا دون عنصر المفاجأة.
“نعم، يبدو أن ذلك شائع مع المتجولين أليس كذلك؟”
“هذا غريفين!” صرخت إليناليس وهي تسحب سيفها.
بعد أن هجرتني إيريس، قضيت عدة سنوات أعيش حياة المغامر.
هذا سيكون أشبه بنمطنا المعتاد على الأقل…
بطبيعة الحال، قضيت بعض ذلك الوقت في العمل في مجموعات.
بعد أن اعتذرنا لبعضنا البعض عن أخطائنا، تحول انتباهنا إلى الطريق أمامنا.
بدا لي أن هناك دائمًا شخصًا في كل مجموعة يصنع توابله الخاصة ويحملها معه.
آخر مجموعة هزمناها كانت تتألف من ذكر وأنثى وطفلهما، لذا اخترنا الأصغر من بين الثلاثة.
لسبب ما، الأشخاص الذين يستخدمون الخناجر ويقومون بفتح الأقفال وتفكيك الأفخاخ هم من يفعلون ذلك.
إذا ساءت الأمور، سيتعين علي أن أتوسل لإليناليس لتسامحه بنفسي.
كنت ألاحظهم غالبًا يجمعون المكسرات والأوراق العشوائية للاستخدام لاحقًا.
على الأرجح أنهم قضوا أوقاتًا جيدة معًا.
لم تكن المواد المجمعة مفيدة للطهي فقط.
يبدو أن البيهيموث واحد من الوحوش الأكثر شهرة في هذه القارة.
في بعض الأحيان، قد تواجه وحشًا يتراجع عن الطعم والرائحة القوية لبعض النباتات.
لكنني لا أزال أشعور وكأنني رأيت بعض هذه الكثبان الرملية من قبل.
بعض النباتات تعد أيضًا طاردة جيدة للحشرات في حالة الطوارئ.
شعرت بقليل من الصراع كشخص سيكون أبًا قريبًا، لكننا نفعل ما يجب علينا فعله للبقاء.
حتى أنني رأيت شخصًا يستخدم نوعًا من البودرة ليرميه في أعين أعدائه لإعاقتهم.
وليس واضحًا ما تأكله تلك المخلوقات، لكنها لا تظهر إلا في الصحراء. هي مسالمة كوحوش وعادة ما تترك الناس وشأنهم إلا إذا هوجمت.
“أحب الطريقة التي تبّلت بها هذا يا روديوس”.
“نعم، أعتقد أننا كذلك”.
“حسنًا، هذا شيء جيد لسماعه”.
عندما كنا نفكر في هذا، كان الشكل أمامنا يكبر ويصبح أوضح.
كانت إليناليس تلعق الدهون علنًا من أصابعها.
لعدة دقائق التي استغرقها الصعود إلى قمة الرف الصخري، استمرت إليناليس في ملامستي.
عادةً، لن تمسك بها تفعل ذلك عندما كانت تأكل في حانة عشوائية.
“…”.
ليس إلا إذا كانت تحاول إغواء شخص ما.
الجدار الذي يواجهنا بدا شديد الانحدار إن لم يكن عموديًا تمامًا.
“أدابك على الطاولة ليست الأفضل اليوم يا إليناليس”.
عند التفكير في الأمر، شعرت بأنها كانت تتجنب الاتصال الجسدي معي في هذه الأيام الأخيرة.
“حقًا. الآن تبدو وكأنك زينيث”.
هذه المخلوقات ذكية ويمكنها تنظيم هجمات منسقة وكمائن، لذا في مجموعات تعتبر تهديدًا من الدرجة A.
“هل كانت أمي تزعجك بشأن ذلك؟”
مع ذلك، إذا وجدت نفسي في ضائقة مالية شديدة، فقد يستحق الأمر محاولة رمي بعض السحر على واحد من مسافة آمنة.
“أوه نعم”. احمرت خجلًا وهمست “أنتِ سيدة، إليناليس! حاولي التصرف على هذا النحو!”
لقد أخبرتني أن أتعامل مع هذا.
لم يكن تقليد إليناليس لزينيث يتطابق تمامًا مع المرأة التي أتذكرها.
انتهى بي الأمر باستخدام سحري لتشتيت العاصفة حتى تجاوزنا المنطقة.
لكن أعتقد أنهم يعرفون بعضهم البعض جيدًا حتى قبل أن أولد.
انتهى بي الأمر باستخدام سحري لتشتيت العاصفة حتى تجاوزنا المنطقة.
وجدت نفسي أتساءل عن مكان زينيث الآن للحظة، لكنني هززت الفكرة من رأسي.
إذن.
لم يكن هناك جدوى من جعل نفسي قلقًا.
“نعم، أنتِ محقة”.
“هل كنتِ بنفس القدر من التحرر في ذلك الوقت أيضًا؟”
بعد خلطها وطحنها معًا، اختبرت المزيج عن طريق لعق إصبعي. هممم. حار ولذيذ.
“متحررة؟ هذا غير محترم. أعتقد أنني كنت كذلك. لكن في تلك الأيام كنا جميعًا ننام في ملابسنا الداخلية أو عراة. غيسلين لم تكن تعرف حتى ما هي الحمالة في البداية! يجب أن ترى كيف كان بول يحدق بها…”.
“أوه نعم”. احمرت خجلًا وهمست “أنتِ سيدة، إليناليس! حاولي التصرف على هذا النحو!”
من الصعب تخيل غيسلين بتلك الجرأة… لكن ربما كانت فقط جاهلة.
لم يكن هناك أي فكرة عما قد يحاول مهاجمتنا هناك، لذا أخذت الأمر ببطء نوعًا ما.
ذلك كان يتماشى مع ما أعرفه عنها.
وليس واضحًا ما تأكله تلك المخلوقات، لكنها لا تظهر إلا في الصحراء. هي مسالمة كوحوش وعادة ما تترك الناس وشأنهم إلا إذا هوجمت.
أما بالنسبة لبول، حسنًا… لا أبرر سلوك الرجل، لكن ربما سأفعل نفس الشيء.
بصراحة، لم نرتكب أي خطأ هذه المرة. لقد كنا غير محظوظين فقط.
النساء الوحشيات عادةً ما يكنّ ملفتات للنظر في منطقة الصدر.
الغريفين وحوش من الدرجة B.
“أتعلم؟ عندما أفكر في الأمر… أعتقد أن زينيث كانت في عمرك الآن عندما التقيت بها لأول مرة”.
ترنح الغريفون بضع خطوات إلى الخلف، ثم انهار على الأرض بصوت عالٍ.
“حقًا؟ هل عرفتها منذ أن كانت مراهقة؟”
حتى أنني رأيت شخصًا يستخدم نوعًا من البودرة ليرميه في أعين أعدائه لإعاقتهم.
“نعم. كانت فتاة بريئة غير مدركة. بول التقطها من الشارع وسحبها إلى مجموعتنا، ذلك الوغد”.
يمكنني بسهولة تخيل كيف يمكن أن يؤدي ذلك إلى دراما قبيحة.
ظهرت نظرة حنين في عيني إليناليس وهي تستعيد الذكريات.
“هناك اثنان منهم، روديوس! تعامل مع هذا!”
عند التفكير في الأمر، بدا أن غيسلين وجيز يشعران بالسعادة نفسها عندما يتحدثان عن الماضي.
لأول مرة منذ فترة، أشعلنا نار المخيم وشوينا بعض لحم الغريفين للعشاء.
على الأرجح أنهم قضوا أوقاتًا جيدة معًا.
أضافت تلك الحركية تحديًا أكبر لي، كساحر، لاستهدافها.
“حصلت على انطباع أن أبي يريد الاعتذار لكِ عن شيء حدث في ذلك الوقت. هل من المقبول أن أسألكِ عن ماهيته؟”
شعرت بقليل من الصراع كشخص سيكون أبًا قريبًا، لكننا نفعل ما يجب علينا فعله للبقاء.
“…من الأفضل ألا تعرف يا عزيزي”، قالت إليناليس وهي تتجهم الآن. “لا أعتقد أنك تريد أن تسمع الكثير عن تاريخ والدك العاطفي، أليس كذلك؟”
لم يكن هناك أي فكرة عما قد يحاول مهاجمتنا هناك، لذا أخذت الأمر ببطء نوعًا ما.
“نعم، أنتِ محقة”.
وقد وصلنا إلى المدينة التي كنا نسعى للوصول إليها.
بصراحة، كنت أرغب في معرفته، لكنني لم أرغب في الضغط عليها.
“أتعلم أنك قد تكون قادرًا على قتل واحد إذا حاولت يا روديوس”.
في بعض الأحيان، يجب على الرجل أن يكتم فضوله.
في طرفة عين لاحقة، مر شيء فوقي وشعرت ببرودة تسري في عمودي الفقري.
على الأقل، أخبرني ردها أنه امر له علاقة بحياته العاطفية.
ستظل خيانة حتى لو كنت أضع اللوم على اللعنة.
يبدو أنه كان في علاقة جسدية مع غيسلين في وقت ما، لذا لم يفاجئني إذا كان ينام مع إليناليس أيضًا.
شبح الفشل دائماً حاضر – وكذلك خطر الموت.
ثم حملت زينيث، وتفككت المجموعة بأكملها…
لكن بغض النظر عن كيف أحاول تبرير الأمر، سيظل ذلك خيانة لزوجتي.
يمكنني بسهولة تخيل كيف يمكن أن يؤدي ذلك إلى دراما قبيحة.
كانت رحلة شاقة، لكن على الأقل اصبح لدينا وفرة من اللحوم.
“بمجرد وصولنا إلى رابان، أنا متأكد أنه سيقفز للاعتذار”.
“نعم، يبدو أن ذلك شائع مع المتجولين أليس كذلك؟”
“…لن أغفر له مهما قال”.
“…يمكنك النزول الآن”.
عبست إليناليس مجددًا.
عبست إليناليس مجددًا.
مهما حدث، لابد أنه امر قبيح للغاية.
“أدابك على الطاولة ليست الأفضل اليوم يا إليناليس”.
بول بالفعل شخص عديم الفائدة.
بول بالفعل شخص عديم الفائدة.
لكن هذا هو بالضبط السبب في رغبتي علي مساعدته.
ستظل خيانة حتى لو كنت أضع اللوم على اللعنة.
الأشخاص مثله ومثلي يجب أن يدعموا بعضهم البعض.
كنا نتقدم عبر نفس الرمال، نحدق في نفس المناظر الطبيعية الخالية من المعالم.
إذا ساءت الأمور، سيتعين علي أن أتوسل لإليناليس لتسامحه بنفسي.
بعد استخدام سحر الأرض للتنقيب والعودة إلى السطح، وجدت أن إليناليس تلقت ضربة من لدغات العقرب السامة. كانت راكعة على ركبتيها ووجهها أرجواني. لقد فقدت تركيزها عند رؤية الدودة الرملية تبتلعني.
بدأ اليوم السابع تماما كما السادس، وحققنا تقدمًا ثابتًا نحو الشمال بينما كنا نقاتل الغريفين هنا وهناك.
بدأت بالفعل في الشعور بالخطر هنا.
امتد المرتفع الصخري أبعد مما كنت أتوقع – ربما عرضه أكثر من جبل.
مع ذلك، ربما هذا هو الطريق الأكثر أمانًا.
وحتى مع كون الجزء العلوي في الغالب مسطحًا، لم نتمكن من الرؤية بعيدًا في أي اتجاه بسبب الصخور العملاقة المبعثرة عبر سطحه.
والآن ألقيت العصى في العجلة.
كل فترة، كنا نصادف منطقة أكثر انفتاحًا.
في اليوم الثامن، أخيرًا نزلنا من المرتفع الصخري.
هذه هي الأماكن التي يهاجمنا فيها الغريفين.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .nightmode .shola-widget, .nightmode .shola-lb-wrap, .nightmode .shola-pb-wrap { background: #222; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .nightmode .shola-modal-box { background: #222; color: #ddd; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 20 يوم متبقي 10,000 شعلة الهدف: 66,666 15% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000 🥇M. K💎 10,000🥈ibrahim shazly💎 500🥉الخال!💎 100
نضربهم، ثم نتقدم.
“ما الأمر؟”
كانت رحلة شاقة، لكن على الأقل اصبح لدينا وفرة من اللحوم.
“حقًا؟ هل عرفتها منذ أن كانت مراهقة؟”
كان لدي أيضًا فرصة لممارسة إطلاق التعويذات المتوسطة.
وكان يمتد من جانب الأفق إلى الآخر بدون نهاية واضحة.
لحسن الحظ، لا أزال أقوم بعمل جيد بما يكفي لحماية نفسي.
في اليوم الثامن، أخيرًا نزلنا من المرتفع الصخري.
لم يكن لدينا أي حوادث خطيرة بعد، فقد كنا نستغرق بعض الوقت قبل الصعود إلى المرتفع التالي لنتأكد من عدم وجود أي غريفين يطير فوق رؤوسنا.
لأول مرة منذ فترة، أشعلنا نار المخيم وشوينا بعض لحم الغريفين للعشاء.
في اليوم الثامن، أخيرًا نزلنا من المرتفع الصخري.
عندما تمشي عبر مكان بدون أي معالم مرئية، يُفترض أنك قد تنتهي بالدوران في دوائر عندما تعتقد أنك تتحرك بشكل مستقيم.
وقد وصلنا إلى المدينة التي كنا نسعى للوصول إليها.
“عمل جيد في إخراجنا من هذا المأزق روديوس. أرى لماذا اكتسبت مثل هذه السمعة كمغامر”.
الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هنا هو أن أكون متفهمًا.
