الفصل الرابع عشر: محاربو الصحراء
الفصل الرابع عشر: محاربو الصحراء
انطلقنا كأعضاء في قافلة جالبان متجهين إلى رابان.
“ما الأمر يا روديوس؟ هل هناك شيء على وجهي؟” شعورًا بنظرتي، التفت جالبان لينظر إلي.
قائد فريق حراسه هو المحارب باليبادوم المعروف أيضًا باسم “عين الصقر”.
هذه المرة وضعت المزيد من المشاعر في الكلمات.
رفاقه كانوا كارميليتا المعروفة بـ “ساحقة العظام” و “السيف الكبير” تونت.
أستطيع التعاطف…
وبإضافة نفسي وإليناليس، لدينا خمسة محاربين وتاجر واحد في فريقنا. لدينا أيضًا ستة جمال إذا احتسبناها.
“وللتذكير فقط” تابعت “نحن حراس، وليسنا جنودًا مرتزقة. لم نوقع لنقاتل جيشًا بأكمله بمفردنا.”
فكرت في إعطاء أسماء لهؤلاء الجمال أيضًا ولكن تراجعت بعد أن علمت أننا قد نضطر لأكلها إذا نفد الطعام في الصحراء. لم أرغب أن تكون أول تجربة لي مع لحم الجمل ممزوجة بالذنب.
“موافق.”
قبل الانطلاق، عقدنا اجتماعًا لترتيب تكتيكنا الأساسي في المعارك.
“أرى. إذًا أنت ساحر عظيم؟”
كقاعدة عامة، سنبقي جالبان في الوسط.
عندما يكون لديك شخص في مجموعتك يمكنه اكتشاف الأعداء مسبقًا، يكون القتال أقل خطورة بكثير. بحلول الوقت الذي تصل فيه الوحوش إلى نطاقنا، أكون جاهزًا لضربهم بتعويذة.
باليبادوم في المقدمة مصحوبًا بكارميليتا على اليسار وتونت على اليمين.
لقد رأيت على الأقل خمسين خيالا يندفع نحونا؛ كم منهم تجاوز تعويذتي؟ عشرون؟ ثلاثون؟ لم أكن أرغب في محاولة قتال مجموعة بهذا الحجم على مسافة قريبة.
أما أنا وإليناليز فكنا متمركزين في الخلف.
“أنا ممتنة لك” قالت بطريقتها المقتضبة “لكنني أكره السحرة. إذا ظهرت سوكوبوس، اذهب إلى المرأة الأخرى.”
شكلنا دائرة حماية حول صاحب العمل وجماله. بغض النظر عن اتجاه الهجوم، يجب أن يكون أحدنا قادرًا على اعتراض التهديد قبل أن يصيب عميلنا. هذه هي تشكيل الإمبراطورية التقليدية في المعارك.
كان باليبادوم وجالبان على ما يبدو على علاقة ودية. يبدون كأنهم شركاء أعمال بصراحة.
شعرت أن كارميليتا أو تونت قد يكونان أكثر أمانًا في الحرس الخلفي، لكنهم أرادوا إبقائي في الخلف لأني كنت ساحرًا، وكان من المنطقي إبقاء إليناليس قريبة مني لأننا اعتدنا العمل معًا.
اتخذنا مواقعنا الجديدة وانطلقنا بحذر.
“حسنًا إذن. لنتحرك.”
“اهربوا!” صرخ باليبادوم. “نتعرض للهجوم! إنهم قادمون من الغرب!”
بدأنا بالسفر شرقًا من بازار حتى وصلنا إلى الطريق الإقليمي الرئيسي. لم تكن أسماء الأماكن ذات معنى بالنسبة لي، لكن هذا بدا كطريق معتاد من قبل قطاع الطرق. فقط لتكون في الجانب الآمن، أخبرت باليبادوم بما سمعت.
“لا شيء حقًا. كنت أفكر فقط أنكما تبدوان متوافقين جيدًا.”
“لا نعرف طريقًا أكثر أمانًا عبر الصحراء” قال. “إذا هاجمنا قطاع الطرق، فهذا ما نحن هنا من أجله. أحيانًا يطلبون رسوم مرور ويتركوننا نكمل طريقنا.”
لم يكن ذلك منطقيًا بالنسبة لي، لكن من أكون لأحكم؟
رسوم مرور، هاه؟
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 29 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Abdulaziz Alzahrani🔥 100🥉1 1🔥 1004Abdullah S🔥 1005Abdullah AL RAGAWY🔥 1006صقر المطيري🔥 1007Aluminum🔥 1008Rayan Alharbi🔥 1009Abdulaziz Abdullah🔥 10010AHMED M احمد🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006SFM OP💎 1007A N O N Y M O U S💎 1008abdullah Alrehaili💎 1009Mohammed Alotaibi💎 10010Muhannad Alenazi💎 100
لم أسمع عن هذا من قبل، لكن إذا تمكنا من شراء طريقنا للخروج من المشاكل بدلاً من القتال، فكان ذلك أفضل بكثير. قطاع الطرق يحاولون كسب رزقهم أيضًا. طالما أعطيناهم ما يريدون، فلا يجب أن يطلبوا المزيد.
“…أليس هناك؟”
بصراحة، لم تكن فكرة إعطاء المال لمجموعة من الناس الذين يهددون المسافرين بدلاً من العمل بصدق تروق لي. لكنني لم أكن الشخص الذي سيدفع هذه الرسوم في هذه الحالة، لذا كنت أستطيع تقبل الأمر.
“هذه الأشياء تحدث. كنا محظوظين بالخروج بهذه السهولة بالنظر إلى أعدادهم.”
ومع ذلك، كان هناك احتمال أن نصطدم بقطاع طرق أكثر جشعًا لديهم اهتمامات تتجاوز المال والبضائع. على سبيل المثال، قد يطلبون منا تسليم إليناليس نظرًا لجمالها. يمكن أن يكون هذا مشكلة. لم نكن أصدقاء قدامى مع جالبان ورفاقه.
لقد رأيت على الأقل خمسين خيالا يندفع نحونا؛ كم منهم تجاوز تعويذتي؟ عشرون؟ ثلاثون؟ لم أكن أرغب في محاولة قتال مجموعة بهذا الحجم على مسافة قريبة.
أنقذنا حياتهم، لكن هذا لا يعني أنهم سيخاطرون بحياتهم من أجلنا إذا لزم الأمر. كان هناك دائمًا احتمال أن يتخلوا عنا.
هذه أول مرة أذهب ضد نصيحة الهيتوغامي مباشرة. حتى الآن، لقد حققت نجاحًا كبيرًا باتباع توجيهاته.
“تبدو قلقًا يا روديوس، لكن لا تقلق كثيرًا” قالت إليناليس بهدوء.
الفصل الرابع عشر: محاربو الصحراء انطلقنا كأعضاء في قافلة جالبان متجهين إلى رابان.
“بوجود ساحر بمهاراتك معنا، لا يجب أن تكون مجموعة من قطاع الطرق مشكلة.”
يتم تربية هؤلاء الأطفال بواسطة قريتهم بأكملها بدلاً من والديهم. الجميع يُعنى بهم ويُعاملون على قدم المساواة بغض النظر عن تراثهم أو عرقهم. يتم تعليمهم القتال منذ الطفولة وعندما يصلون إلى سن المراهقة الجسدية، يخضعون لاحتفال بلوغ السن ويغادرون قريتهم.
“هل تعتقدين ذلك؟”
لم تكن الأسهم تسقط حولنا بعد الآن، لكنني ما زلت أركض كأن حياتي تعتمد على ذلك. كل بضع ثوان، كنت أتوقف لاستدعاء جدار جديد خلفنا.
“نعم. وإذا ساءت الأمور، سأستخدم سحري البسيط عليهم.”
على أي حال، يمكننا على الأرجح صد هجوم بسهولة طالما لم نكن فاقين في العدد بشكل كبير.
“ماذا؟ تريدين أن تأخذي إلى قاعدتهم مقيدة وتتعرضي لل—”
“ما الأمر يا روديوس؟ هل هناك شيء على وجهي؟” شعورًا بنظرتي، التفت جالبان لينظر إلي.
“يا إلهي، كم أنت متطرف. طالما أذهب طواعية، حتى قطاع الطرق سيكونون لطيفين معي.”
“هذا ليس ممكنًا! هناك الكثير منهم!”
“هل تتحدثين من تجربة؟”
“غاه!”
“كلنا نرتكب أخطاء في شبابنا.”
نظرت حول المجموعة ولاحظت أن كارميليتا تنظر إلي بغضب. هل فعلت شيئًا أغضبها هناك؟ لم يخطر ببالي شيء.
لم تبدو إليناليس قلقة على الإطلاق. ومع ذلك، تلك الأيام في الماضي البعيد، ومن المحتمل أنها صارت أقل حماسًا لفعل شيء كهذا الآن بعد أن صار لديها كليف في حياتها.
على الرغم من الجو المتوتر، كانت مجموعتنا تتحرك بثبات.
على أي حال، يمكننا على الأرجح صد هجوم بسهولة طالما لم نكن فاقين في العدد بشكل كبير.
كانت إليناليس تدرك كل ذلك. لهذا السبب كانت تقف بجانبي بثبات.
شقت مجموعتنا طريقها عبر الحقول الجرداء لفترة، متجهين شرقًا. كان علينا القتال ضد الكثير من الوحوش في الطريق. كان هناك جاموس بيجاريت الذي يهاجم في مجموعات وعناكب كبيرة تسمى “العناكب العظمية” التي تتجول خلسة.
بعد ثلاثة أيام من السفر في هذا الاتجاه، وصلنا إلى الطريق الإقليمي الرئيسي. لم يكن ممهدًا ولا يتم صيانته؛ بدا وكأنه نتاج طبيعي للعديد من المسافرين الذين يتحركون في نفس الاتجاه. بالمقارنة مع التضاريس الرملية التي كنا نسافر عليها، كانت الأرض تبدو صلبة وموثوقة تحت أقدامي.
واجهنا أيضًا نسورًا ضخمة تسمى “نسور سيد الرياح” وهي وحوش طائرة تلقي تعاويذ الرياح علينا من فوق.
“لا فرصة!”
ظهر بعض الأصدقاء من الصحراء أيضًا: معظمهم الصبار المتحرك والسحالي القاتلة التي تعرف باسم “الجيرورابتور”. هناك العديد من الوحوش الأخرى أيضًا.
كان أسلوب القتال لديهم يبدو فريدًا أيضًا بناءً على ما رأيته.
ومع ذلك، كان باليبادوم قادرًا على اكتشاف أعدائنا قبل وصولهم إلينا، لذلك لم نجد أنفسنا مجبرين على خوض معارك جادة. اتضح أنه يمتلك عين شيطانية بنفس نوع عين غيسلين مما أكسبه لقب “عين الصقر”.
“أنت قوي. وكذلك تلك الأخرى. أعني المرأة.”
هذا الرجل عضلي وطويل ويبدو أنه في منتصف الأربعينات من عمره بناءً على التجاعيد في زاوية عينيه. كان يمكن أن ترى من نظرة واحدة أنه من النوع المخضرم.
فيالليل، أخذنا دورنا في الوقوف على الحراسة بينما كان جالبان يستريح داخل خيمته بمفرده. كنا جميعًا متوقعين أن ننام في الخارج. لم أكن أتوقع معاملة متساوية أو أي شيء.
كان شعره مقصوصًا قصيرًا على الجانبين والخلف؛ ذكرني قليلاً بقائد الفريق في ذلك الأنمي القديم عن كرة السلة. كنت أتوقع منه أن يصرخ “ارمها فقط!” أو شيء من هذا القبيل.
بدون شعر الوجه، أستطيع بسهولة أن أخلط بينهما. تحدثنا قليلاً في أول ليلة حراسة لنا معًا، لكنه لم يكن كثير الكلام. كان هذا تباينًا حقيقيًا مع كارميليتا التي كانت تبدو مستمتعة بالكلام.
عينه الشيطانية من نفس نوع عين غيسلين، تسمح له برؤية تدفق المانا في العالم من حوله. كان هذا مفيدًا جدًا كوسيلة لاكتشاف الأعداء.
كثير من السحرة يحرصون على عدم استخدام أكثر من نصف إمدادات المانا لديهم في أي يوم معين. هذا كان معيارًا في المناطق الشمالية أيضًا. نظرًا لأن معظم السحرة لم يكونوا قويين جسديًا، كانت إمدادات المانا هي كل ما يعتمدون عليه للدفاع عن أنفسهم. لكنني لم أفرغ نصف احتياطي من قبل على حد علمي.
“هناك وحوش قادمة. استعدوا للقتال جميعا.”
بمجرد أن تصيب فيرومونات السوكوبوس الرجال، يُحَوَّلون إلى عبيد لا يفكرون. ولكن يمكن لشيطان واحد فقط أن يأخذ العديد من الضحايا إلى عرينه في وقت واحد. تميل إلى اختيار بضع لقيمات مميزة وترك البقية.
حتى الآن، كان يتنبأ بدقة تامة بكل وحش قادم وتغير في الطقس. كان الأمر يشبه السفر مع روجيرد. لم يكن دقيقًا في التفاصيل مثل روجيرد، لكنه كان يكتشف الأعداء بسرعة. كان لسنواته الطويلة من الخبرة دورًا كبيرًا في ذلك.
لسبب ما، شعرت بطعنة صغيرة عندما رفضتني مسبقًا هكذا. رغم أنني كنت أستطيع التعامل مع الأمر بنفسي في كل الأحوال.
“هذا يعيد لي بعض الذكريات” قالت إليناليس بابتسامة. “كانت غيسلين تكتشف الوحوش بنفس الطريقة باستخدام عينها وأنفها.”
بعد ثلاثة أيام من السفر في هذا الاتجاه، وصلنا إلى الطريق الإقليمي الرئيسي. لم يكن ممهدًا ولا يتم صيانته؛ بدا وكأنه نتاج طبيعي للعديد من المسافرين الذين يتحركون في نفس الاتجاه. بالمقارنة مع التضاريس الرملية التي كنا نسافر عليها، كانت الأرض تبدو صلبة وموثوقة تحت أقدامي.
عندما يكون لديك شخص في مجموعتك يمكنه اكتشاف الأعداء مسبقًا، يكون القتال أقل خطورة بكثير. بحلول الوقت الذي تصل فيه الوحوش إلى نطاقنا، أكون جاهزًا لضربهم بتعويذة.
هناك مجموعة من الرجال على ظهور الخيل على تلة إلى يسارنا وكانوا يهاجموننا. هم يمتطون الخيول ونحن كنا على الأقدام. جميعهم يرتدون عمامات صفراء بلون الرمل.
بدأت باستخدام تعويذة “مدفع الحجر”، لكن التصويب بدقة بدأ يصبح مملًا، لذلك كنت أستخدم تعويذة الرياح لإلقائهم في الهواء ثم تحطيمهم على الأرض. كان ذلك يتطلب جهدًا أقل.
“هيا، اركض!”
“تستخدم تلك التعويذات بحرية يا فتى. ألا تخشى أن ينفد منك المانا؟”
“آه نعم. كنا نعمل معًا منذ الأيام التي كنت فيها مجرد تاجر ناشئ كما ترى. أثق به أكثر من أي شخص.”
أصبحت كسولًا جدًا في الأمر لدرجة أن باليبادوم جاء ليتحدث معي بنبرة قلقة.
مسكين تونت. لو كنت قادرًا على نزع السهم فورًا وأخذ بعض الوقت لإلقاء تعويذة شفاء وتطهير، كان من الممكن أن يعيش. ربما لم يصبه السهم في قلبه تمامًا. كنت سأحاول إنقاذه إذا لم تكن إليناليس قد أمسكتني من ياقة ردائي. لكن لو توقفت للتركيز عليه، لم أكن سأهرب في الوقت المناسب. ربما كان السهم التالي سيصيبني.
“يجب أن أكون بخير. أعتقد أنني أستطيع الاستمرار طوال اليوم.”
كان باليبادوم هادئًا ومتزنًا بشكل مدهش نظرًا لأننا قد فقدنا أحد رجاله. كان تركيزه الأول على إعادة تنظيم تشكيلتنا. بعيدًا عن التوقف للحزن على زميله، لم يتحدث حتى عن تونت مرة أخرى.
“أرى. إذًا أنت ساحر عظيم؟”
بعد بضعة أيام بدون أحداث، وصلنا إلى الواحة التي تمثل نقطة المنتصف في رحلتنا. مثل بازار، كانت في معظمها سوقًا محيطة ببحيرة صغيرة مركزية. لم أكن قد لاحظت ذلك من قبل، لكن كل مجموعة مسلحة رأيناها كان لديها على الأقل امرأة واحدة من بينهم.
“ماذا يعني ذلك بالضبط؟”
وذلك فقط ما نستطيع رؤيته.
“إنه لقب يُمنح للسحرة الذين حققوا إتقانًا عميقًا في حرفتهم.”
علي أن أتوقف عن التكهن بهذا. يمكنك أن تجن إذا فكرت في جميع الطرق التي قد تسير بها الأمور بشكل خاطئ. وانا من النوع الذي يرتكب الأخطاء دائمًا بغض النظر عن مدى اجتهادي.
“حسنًا، لا أعتقد أنني أستحق أن أكون سيدا في أي شيء بعد.”
ماذا؟ هل تقول أن نفس الشخص قتل تونت والجمل؟ كيف عرفت؟
“في كل الأحوال، نادرًا ما تجد ساحرًا مستعدًا لاستخدام قواه بحرية.”
ومع ذلك، هناك بعض الذين يختارون عدم العودة أبدًا، مفضلين قضاء حياتهم بأكملها في القتال. باليبادوم واحد من هؤلاء.
كثير من السحرة يحرصون على عدم استخدام أكثر من نصف إمدادات المانا لديهم في أي يوم معين. هذا كان معيارًا في المناطق الشمالية أيضًا. نظرًا لأن معظم السحرة لم يكونوا قويين جسديًا، كانت إمدادات المانا هي كل ما يعتمدون عليه للدفاع عن أنفسهم. لكنني لم أفرغ نصف احتياطي من قبل على حد علمي.
نصب جالبان والآخرون خيامنا في زاوية مفتوحة من البلدة الصغيرة. على الأقل بينما كنا في الواحة، كان الحراس يحصلون على النوم داخلها أيضًا.
الاحتفاظ ببعض المانا لحالات الطوارئ مجرد عقلانية. لكن بالنسبة لمحاربي الصحراء الذين لم يكونوا يعرفون الكثير عن السحر، قد يبدو لهم أن معظم السحرة كسالى.
خلال الكمين، كانت متمركزة خلفي في مؤخرة المجموعة. ربما كانت قد أصيبت في مرحلة ما وكانت بحاجة إلى شفاء. لم يكن يبدو أن أي سهام أصابتها.
باليبادوم يبدو أنه يملك خبرة كافية في القتال في مجموعة ليفهم السبب الحقيقي وراء تقييد السحرة لأنفسهم. ومع ذلك، لم يكن يبدو أنه يعرف الكثير عن السحر بشكل عام نظرًا لأنه لم يعلق على تعاويذي الصامتة.
أستطيع التعاطف…
“أنا سعيد بوجود قوتك النارية إلى جانبنا” قال “لكن حاول الاحتفاظ ببعض المانا للمواقف غير المتوقعة. لدينا خمسة في هذه المجموعة، أتعرف؟ توقف عن الهجمات بعيدة المدى حتى أطلبها.”
***
“مفهوم.”
فهذا جيش لنواجهه.
لم أكن أحاول إخفاء حقيقة أن إمدادات المانا لدي كانت ضخمة، لكن لم أكن أرى سببًا للإفصاح عن ذلك أيضًا. لم أكن متأكدًا من حدودي الفعلية. لم أكن أرغب في أن أصبح متباهيًا وأتسبب في كارثة.
“سيدي، علينا التخلي عن الجمال! قد يتركوننا نذهب إذا سلمنا كل شيء!”
فيالليل، أخذنا دورنا في الوقوف على الحراسة بينما كان جالبان يستريح داخل خيمته بمفرده. كنا جميعًا متوقعين أن ننام في الخارج. لم أكن أتوقع معاملة متساوية أو أي شيء.
“لا داعي للشعور بالسوء يا روديوس. لدينا طريقتنا الخاصة في القيام بالأمور وسنكون أكثر فائدة إذا كنا مرتاحين جيدًا غدًا.”
أنشأت مأوى وشجعت الجميع على النوم داخله، لكن باليبادوم والآخرين رفضوا قائلين إنهم سيجدون صعوبة أكبر في ملاحظة أي وحوش قد تقترب. كان هذا يبدو سببًا مشروعًا للنوم في الخارج بالفعل.
شعرت ببعض الإحراج لاستخدام المأوى بنفسي، لكن إليناليس تدخلت.
شعرت ببعض الإحراج لاستخدام المأوى بنفسي، لكن إليناليس تدخلت.
كان باليبادوم هادئًا ومتزنًا بشكل مدهش نظرًا لأننا قد فقدنا أحد رجاله. كان تركيزه الأول على إعادة تنظيم تشكيلتنا. بعيدًا عن التوقف للحزن على زميله، لم يتحدث حتى عن تونت مرة أخرى.
“لا داعي للشعور بالسوء يا روديوس. لدينا طريقتنا الخاصة في القيام بالأمور وسنكون أكثر فائدة إذا كنا مرتاحين جيدًا غدًا.”
لا أعرف كم من الوقت استمرينا في الركض، لكنه يشعر وكأنه ساعتين على الأقل. ربما أكثر. في النهاية، نظر باليبادوم إلى الوراء ونادى “أعتقد أننا فقدناهم” وتوقف الجميع متعثرين.
كان ذلك منطقيًا بالنسبة لي، لذا انتهى بنا الأمر بالنوم في كوخنا الصغير على أي حال. كان ذلك بالتأكيد أكثر راحة من البديل.
“حسنًا، تعويذة المستنقع مملة نوعًا ما بصراحة… لكنني سأحاول استخدامها في وقت ما إذا حصلت على الفرصة.”
كان اثنان منا يتناوبان على الحراسة طوال الليل. كنت أظن أن شخصًا واحدًا يكفي، لكن على ما يبدو كان ذلك أكثر أمانًا عندما تكون لديك مجموعة بهذا الحجم. كنا نغير نوبات الحراسة كل ليلة.
بمجرد أن تصيب فيرومونات السوكوبوس الرجال، يُحَوَّلون إلى عبيد لا يفكرون. ولكن يمكن لشيطان واحد فقط أن يأخذ العديد من الضحايا إلى عرينه في وقت واحد. تميل إلى اختيار بضع لقيمات مميزة وترك البقية.
في ليلتنا الأولى، تم تعييني مع كارميليتا.
فكر المحاربون في الأمر.
“مرحبًا. يبدو أننا سنعمل معًا الليلة، أليس كذلك؟”
كان أسلوب القتال لديهم يبدو فريدًا أيضًا بناءً على ما رأيته.
“نعم. لا تغفو.”
وكما تبين، ذلك خاطئ.
“حسنًا، لم أكن أخطط لذلك.”
على ما يبدو، لم تكن ألقابهم مجرد أسماء مستعارة بل أسماء احتفالية تُمنح لهم من قبل زعيمة القرية في يوم مغادرتهم لها نهائيًا.
على الرغم من أن لدينا وظيفة لنؤديها هنا، فإن التحديق الصامت في اللاشيء يمكن أن يصبح مملًا للغاية. بدأنا في النهاية بإجراء بعض المحادثات الصغيرة.
فهذا جيش لنواجهه.
“شكرًا على المساعدة. في ذلك اليوم.”
“لا شيء حقًا. كنت أفكر فقط أنكما تبدوان متوافقين جيدًا.”
“أوه، على الرحب والسعة. لم يكن ذلك بالأمر الكبير.”
وكما تبين، ذلك خاطئ.
“أنت قوي. وكذلك تلك الأخرى. أعني المرأة.”
اتخذنا مواقعنا الجديدة وانطلقنا بحذر.
كارميليتا “ساحقة العظام” كانت محاربة محترفة وستبلغ الحادية والعشرين هذا العام. سلاحها المفضل كان سيفًا ذو نصل عريض وسميك بطول يزيد عن متر واحد، كانت تلوح به بشراسة في القتال.
ومع ذلك، هناك بعض الذين يختارون عدم العودة أبدًا، مفضلين قضاء حياتهم بأكملها في القتال. باليبادوم واحد من هؤلاء.
يبدو أن العديد من المحاربين في هذه المنطقة يفضلون الأسلحة الضخمة من هذا النوع. باليبادوم يحمل أيضًا سيفًا ضخمًا. يبدو أن هناك العديد من الوحوش الكبيرة ذات القشور السميكة هنا؛ من المنطقي استخدام أسلحة لا تنكسر بسهولة.
“هل قلت شيئًا، روديوس؟”
بغض النظر عن مدى مهارة المبارز، لن ترغب في محاولة اختراق صفيحة حديدية بسيف صغير.
“ماذا—”
كان أسلوب القتال لديهم يبدو فريدًا أيضًا بناءً على ما رأيته.
كانت إليناليس محقة في سحبي بعيدًا. تجربتها في المعارك أنقذت حياتي. حتى لو ترددت لبضع ثوانٍ، كان من الممكن أن تكون قاتلة.
“سيف إمرأتك رقيق جدًا. لا يمكن قتل أي شيء بذلك.”
كثير من السحرة يحرصون على عدم استخدام أكثر من نصف إمدادات المانا لديهم في أي يوم معين. هذا كان معيارًا في المناطق الشمالية أيضًا. نظرًا لأن معظم السحرة لم يكونوا قويين جسديًا، كانت إمدادات المانا هي كل ما يعتمدون عليه للدفاع عن أنفسهم. لكنني لم أفرغ نصف احتياطي من قبل على حد علمي.
“قد تفاجئين في الواقع. إنه عنصر سحري وهي تعرف كيفية استخدامه. رأيتها تقطع الكثير من جريفين به. أوه وعلى فكرة، هي ليست امرأتي. نحن فقط أصدقاء نسافر معًا إلى رابان.”
باليبادوم يبدو أنه يملك خبرة كافية في القتال في مجموعة ليفهم السبب الحقيقي وراء تقييد السحرة لأنفسهم. ومع ذلك، لم يكن يبدو أنه يعرف الكثير عن السحر بشكل عام نظرًا لأنه لم يعلق على تعاويذي الصامتة.
“لكنك تنام معها، أليس كذلك؟ عندما تأتي السوكوبوس؟”
بغض النظر عن مدى مهارة المبارز، لن ترغب في محاولة اختراق صفيحة حديدية بسيف صغير.
“لا. أنا أعرف بعض سحر التطهير، لذا أستخدم ذلك فقط…”
لسبب ما، شعرت بطعنة صغيرة عندما رفضتني مسبقًا هكذا. رغم أنني كنت أستطيع التعامل مع الأمر بنفسي في كل الأحوال.
“عندما تأتي السوكوبوس، يُثار الرجال. النساء ينمن معهم. هذا هو النهج في الصحراء.”
ومع ذلك، هناك بعض الذين يختارون عدم العودة أبدًا، مفضلين قضاء حياتهم بأكملها في القتال. باليبادوم واحد من هؤلاء.
“أوه؟”
أدركت أخيرًا أننا في خطر جدي وأننا بحاجة للهروب بحياتنا. أطلقت إليناليس سراحي. بدأ جالبان والجمال يركضون بالفعل للأمام بشكل يائس؛ اتبعتهم، أركض بأقصى سرعة لدي.
استمرت كارميليتا في شرح العلاقة بين السوكوبوس وطريقة عمل فرق المحاربين في الصحراء، كانت تبدو فخورة بنفسها.
اتخذنا مواقعنا الجديدة وانطلقنا بحذر.
في هذه الأيام، يمكن العثور على السوكوبوس في جميع أنحاء هذه القارة. هذه الأنواع في الأصل موطنها المنطقة الجنوبية الغربية وكانت أعدادها منخفضة نسبيًا، لكن في الحرب قبل أربعمائة عام شجع لابلاس عمداً على تكاثرها. كان ذلك جزءًا من خطته لكسر المقاومة العنيدة لمحاربي بيجاريت.
استمرت كارميليتا في شرح العلاقة بين السوكوبوس وطريقة عمل فرق المحاربين في الصحراء، كانت تبدو فخورة بنفسها.
السوكوبوس مميتة ضد الرجال. فيروموناتها يمكن أن تصيب حتى المحاربين القدامى ذوي الإرادة القوية. أستطيع أن أشهد على ذلك بنفسي. إذا جاء اثنان منهم في وقت واحد أو إذا كان ظهرت واحدة فجأة أمامي، لست واثقا على الإطلاق من أنني سأبقى على قيد الحياة.
بمجرد أن تصيب فيرومونات السوكوبوس الرجال، يُحَوَّلون إلى عبيد لا يفكرون. ولكن يمكن لشيطان واحد فقط أن يأخذ العديد من الضحايا إلى عرينه في وقت واحد. تميل إلى اختيار بضع لقيمات مميزة وترك البقية.
فهذا جيش لنواجهه.
الرجال الذين يُتركون بهذه الطريقة يتقاتلون مع بعضهم البعض حتى الموت. بمجرد أن يُسمم عقلك بالفيرومونات، كل رجل آخر تراه يصبح تلقائيًا عدوًا لك. بدا هذا كثيرًا مثل تأثير السحر “الإغراء”.
ومع ذلك، هناك بعض الذين يختارون عدم العودة أبدًا، مفضلين قضاء حياتهم بأكملها في القتال. باليبادوم واحد من هؤلاء.
لعلاج شخص من هذه الحالة، كان يجب إما إلغاء السحر بتعويذة تطهير متوسطة المستوى أو السماح له بالنوم مع امرأة. وفي ذلك الوقت، لم يكن هناك أحد في هذه القارة يمكنه استخدام سحر التطهير تقريبًا.
“هاه… هاه…”
ونتيجة لذلك، انتهى الأمر بالكثير من الشباب الذين كانوا عذارى بفقدان حياتهم. لم يكن هناك ما يمكن فعله؛ لم يكن لديهم أحد ليناموا معه. ربما ماتوا وهم يتمنون أن يمارسوا الجنس مع شخص ما، حتى السوكوبي الذي سيطر عليهم.
بينما كنت واقفًا هناك، بلا كلمات، أدخلت إليناليس سيفها الرقيق وأدارت وجهها نحوي.
أستطيع التعاطف…
“أرى. حسنًا إذن لنفعل ذلك. مع ذلك، من المؤسف أننا فقدنا ذلك الجمل…”
للانتقال سريعًا قليلاً… بمرور الوقت، تأقلم المحاربون في قارة بيجاريت مع ظروفهم. بدأت كل مجموعة بالسفر مع عدد من النساء.
***
في البداية، هاته النساء غالبًا ما كن عبيدًا أو شياطين سجناء، لكن المحاربين سرعان ما أدركوا أن غير المقاتلات منهن يبطئونهن.
“مفهوم.”
لم يكن لديهن الكثير من القدرة على التحمل وكان يجب حمايتهن باستمرار في المعركة.
كارميليتا لم يكن لديها اعتراض على دورها. عندما تصادف مجموعتها شيطانًا، تقتله وتنام مع الرجال لكسر سحره. بالطبع، أحيانًا ينتج عن ذلك حمل، لكن المحاربات يقبلن بذلك ويعدن إلى المنزل بفخر عندما يحدث ذلك.
فكر المحاربون في الأمر.
“لم أرَك تخلق مستنقعًا حتى الآن.”
استخدموا عقولهم لسنوات وأخيرًا توصلوا إلى حل : يمكنهم تدريب النساء على أن يكن مقاتلات أيضًا. ذلك بالضبط نوع الحل الذي تتوقعه من مجموعة من النوع البربري.
“الأم الكبرى تختار أسماءنا الثانية. هذا هو الحال لكل محاربي الصحراء.”
وهكذا وُلدت المحاربات في قارة بيجاريت.
كان اثنان منا يتناوبان على الحراسة طوال الليل. كنت أظن أن شخصًا واحدًا يكفي، لكن على ما يبدو كان ذلك أكثر أمانًا عندما تكون لديك مجموعة بهذا الحجم. كنا نغير نوبات الحراسة كل ليلة.
حاليًا، تحتوي كل مجموعة من المقاتلين أو الحراس في هذه القارة على عدد من النساء على الأقل. عندما تصادف المجموعة شيطانًا، تكون النساء مسؤولات عن قتله ثم النوم مع الرجال لكسر السحر.
دفعت إليناليس نفسها بيني وبين كارميليتا. كانت تضغط بردعها المستدير على المحاربة وتضع يدها على مقبض سيفها.
كانت بعض المجموعات تحتوي حتى على نساء أكثر من الرجال لأن مواجهة الشياطين كان أكثر أمانًا بهذه الطريقة. باختصار، النساء في هذه القارة يقاتلن أكثر من حصتهن العادلة.
كانت بعض المجموعات تحتوي حتى على نساء أكثر من الرجال لأن مواجهة الشياطين كان أكثر أمانًا بهذه الطريقة. باختصار، النساء في هذه القارة يقاتلن أكثر من حصتهن العادلة.
كارميليتا لم يكن لديها اعتراض على دورها. عندما تصادف مجموعتها شيطانًا، تقتله وتنام مع الرجال لكسر سحره. بالطبع، أحيانًا ينتج عن ذلك حمل، لكن المحاربات يقبلن بذلك ويعدن إلى المنزل بفخر عندما يحدث ذلك.
“هل تعترضين على الطريقة التي تعاملنا بها مع ذلك؟” قالت.
يتم تكليف الطفل في النهاية إلى أهل القرية والمحاربة تعود إلى واجبها. كارميليتا قد ولدت بالفعل طفلاً واحدًا بهذه الطريقة.
“هل تتحدثين من تجربة؟”
يتم تربية هؤلاء الأطفال بواسطة قريتهم بأكملها بدلاً من والديهم. الجميع يُعنى بهم ويُعاملون على قدم المساواة بغض النظر عن تراثهم أو عرقهم. يتم تعليمهم القتال منذ الطفولة وعندما يصلون إلى سن المراهقة الجسدية، يخضعون لاحتفال بلوغ السن ويغادرون قريتهم.
“شكرًا لكِ. حقًا.”
عندما يكبر المحاربون لدرجة أنهم لا يستطيعون القتال، يكتسبون حق العودة إلى المنزل وتكريس أنفسهم لتربية الأجيال المستقبلية.
“هناك بعض المغامرين الذين يجعلون معنى من عدم قتل أي إنسان. ليس كثيرًا منهم بالطبع، لكنهم موجودون. وأنتَ ستصبح أبًا قريبًا. أستطيع أن أفهم لماذا تتردد في أخذ الكثير من الأرواح.”
ومع ذلك، هناك بعض الذين يختارون عدم العودة أبدًا، مفضلين قضاء حياتهم بأكملها في القتال. باليبادوم واحد من هؤلاء.
صرخة باليبادوم أعادتني إلى الواقع. عندما استمعت بعناية، كنت أستطيع سماع صوت حوافر الخيول تقترب من خلفنا. لابد أن بعض الخيالة تجنبوا مستنقعي.
بطبيعة الحال، لم يكن هناك مفهوم حقيقي للزواج في هذه القرى. كان من الصعب تخيل أي شخص في ذلك المجتمع يتعلَّق عاطفيًا بشخص محدد.
“لا بأس يا روديوس! لديهم رامي واحد رائع، لكنه لن يصيبنا مرة أخرى!”
بصراحة، كان الصدمة الثقافية حقيقية. لقد قرأت عن قبائل ذات ترتيبات مشابهة في عالمي القديم، لكن… من الصعب حقًا استيعاب الأمر. لم أستطع حتى إقناع نفسي بأن ذلك مثير.
لا. محكوم عليه بالفشل على أي حال. ذلك السهم أصاب قلبه وكان مسمومًا. حتى مع سحر الشفاء المتقدم، من المحتمل أن يكون جرحًا قاتلًا. والأهم من ذلك، لم يكن هناك فرصة أن نتمكن من التوقف لمساعدته.
نظرت إلى كارميليتا لفترة طويلة محاولاً فهم الأمور من وجهة نظرها.
أنشأت مأوى وشجعت الجميع على النوم داخله، لكن باليبادوم والآخرين رفضوا قائلين إنهم سيجدون صعوبة أكبر في ملاحظة أي وحوش قد تقترب. كان هذا يبدو سببًا مشروعًا للنوم في الخارج بالفعل.
“أنا ممتنة لك” قالت بطريقتها المقتضبة “لكنني أكره السحرة. إذا ظهرت سوكوبوس، اذهب إلى المرأة الأخرى.”
لسبب ما، كان باليبادوم وتونت غالبًا ما يشيران إلى كارميليتا بهذه الطريقة. أعتقد أن ذلك كان نوعًا من التحبب… أو ربما إهانة. في كلتا الحالتين، كان لدي شعور بأنها ستضربني في الوجه إذا حاولت استخدامه.
لسبب ما، شعرت بطعنة صغيرة عندما رفضتني مسبقًا هكذا. رغم أنني كنت أستطيع التعامل مع الأمر بنفسي في كل الأحوال.
“حسنًا، لا أعتقد أنني أستحق أن أكون سيدا في أي شيء بعد.”
تونت “السيف الكبير” رجل هادئًا في الثلاثينيات من عمره وله شارب كثيف وبشرة بنية فاتحة وعضلات بارزة. لم يكن طويلًا مثل باليبادوم لكن وجوههما متشابهة جدًا.
“نعم. اختارته الأم الكبرى لي.”
بدون شعر الوجه، أستطيع بسهولة أن أخلط بينهما. تحدثنا قليلاً في أول ليلة حراسة لنا معًا، لكنه لم يكن كثير الكلام. كان هذا تباينًا حقيقيًا مع كارميليتا التي كانت تبدو مستمتعة بالكلام.
“أنت قوي. وكذلك تلك الأخرى. أعني المرأة.”
لم يكن لدي شيء محدد أرغب في مناقشته، لكن الوقت يمر ببطء أكبر عندما نحدق في الظلام بصمت. بعد فترة، حاولت أن اعدل الوضع قليلاً.
قطاع الطرق حول هذه المنطقة عادة ينصبون الكمائن وينتظرون الناس ليقعوا في شباكهم؛ إذا اكتشفتهم مسبقًا واتخذت طريقًا التفافيًا، من الممكن تجنب المشاكل تمامًا.
“أحب اسمك على أي حال” قلت “السيف الكبير تونت. له نغمة جميلة.”
الرجال الذين يُتركون بهذه الطريقة يتقاتلون مع بعضهم البعض حتى الموت. بمجرد أن يُسمم عقلك بالفيرومونات، كل رجل آخر تراه يصبح تلقائيًا عدوًا لك. بدا هذا كثيرًا مثل تأثير السحر “الإغراء”.
“نعم. اختارته الأم الكبرى لي.”
يمكنني أن أخبر نفسي أي شيء أريد، لكن لم يكن لدي سبب للاعتقاد بأنني حتى قادر على القتل.
“حقًا؟ لم تختر اللقب بنفسك؟”
شعرت بقشعريرة باردة من الرعب تسري في عمودي الفقري. هذه الأسهم مسمومة.
“الأم الكبرى تختار أسماءنا الثانية. هذا هو الحال لكل محاربي الصحراء.”
“هيا، اركض!”
على ما يبدو، لم تكن ألقابهم مجرد أسماء مستعارة بل أسماء احتفالية تُمنح لهم من قبل زعيمة القرية في يوم مغادرتهم لها نهائيًا.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 29 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Abdulaziz Alzahrani🔥 100🥉1 1🔥 1004Abdullah S🔥 1005Abdullah AL RAGAWY🔥 1006صقر المطيري🔥 1007Aluminum🔥 1008Rayan Alharbi🔥 1009Abdulaziz Abdullah🔥 10010AHMED M احمد🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006SFM OP💎 1007A N O N Y M O U S💎 1008abdullah Alrehaili💎 1009Mohammed Alotaibi💎 10010Muhannad Alenazi💎 100
بالنسبة لأولئك الذين لديهم قوة كبيرة مثل كارميليتا، ذلك يكون غالبًا شيئًا مثل “ساحقة العظام” أو “الذراع القوية”. أولئك الذين لديهم عيون حادة مثل باليبادوم عادة “عين الصقر” أو “عين النسر”.
علي أن أتوقف عن التكهن بهذا. يمكنك أن تجن إذا فكرت في جميع الطرق التي قد تسير بها الأمور بشكل خاطئ. وانا من النوع الذي يرتكب الأخطاء دائمًا بغض النظر عن مدى اجتهادي.
يمكن أن تعرف عادة من اسم الشخص ما هي أعظم مواهبه.
“هذا يعيد لي بعض الذكريات” قالت إليناليس بابتسامة. “كانت غيسلين تكتشف الوحوش بنفس الطريقة باستخدام عينها وأنفها.”
ولكن نظرًا لوجود عدد محدود من الطرق لوصف شخص ما بأنه “قوي”، كنت أحيانًا تصادف محاربًا آخر يحمل نفس الاسم.
حتى الآن، كان يتنبأ بدقة تامة بكل وحش قادم وتغير في الطقس. كان الأمر يشبه السفر مع روجيرد. لم يكن دقيقًا في التفاصيل مثل روجيرد، لكنه كان يكتشف الأعداء بسرعة. كان لسنواته الطويلة من الخبرة دورًا كبيرًا في ذلك.
فتونت يُعرف بـ “السيف الكبير” لكن سيفه لم يكن ضخماً بشكل غير معتاد بمعايير شعبه. هذه مجرد وسيلة لقول أنه يمتلك قوة بدنية. ربما هناك شخص آخر يُدعى “القاتل بضربة واحدة” في مكان ما.
فجأة، تقدمت نحوي وأمسكتني من مقدمة رداءي. “لماذا؟! لماذا لم تقتلهم؟! كان بإمكانك! رأيت سحرك!”
“حسنًا، الناس بدأوا ينادونني بـ “روديوس كواغماير” على ما أظن. كنت أستخدم تلك التعويذة في كل معركة لفترة.”
“هناك بعض المغامرين الذين يجعلون معنى من عدم قتل أي إنسان. ليس كثيرًا منهم بالطبع، لكنهم موجودون. وأنتَ ستصبح أبًا قريبًا. أستطيع أن أفهم لماذا تتردد في أخذ الكثير من الأرواح.”
“لم أرَك تخلق مستنقعًا حتى الآن.”
لا يهم. لدينا الضباب في جانبنا الآن.
“نعم، لن تكون فعالة جدًا ضد الوحوش هنا.”
حاليًا، تحتوي كل مجموعة من المقاتلين أو الحراس في هذه القارة على عدد من النساء على الأقل. عندما تصادف المجموعة شيطانًا، تكون النساء مسؤولات عن قتله ثم النوم مع الرجال لكسر السحر.
التعويذة مفيدة جدًا ضد الوحوش الزاحفة أو الماشية، لكنها أقل فعالية بكثير ضد أي شيء يمكن أن يرفع نفسه عن الأرض – مثل سوكوبوس أو جريفين. وإيقاف حشرة بطيئة مدرعة لن يكن يحدث فرقًا كبيرًا.
مثير للاهتمام. إذا كانوا قد قضوا كل هذا الوقت معًا، ربما كان باليبادوم دائمًا أقرب إلى جالبان من تونت زميله المحارب. بعد سنوات وسنوات من الخدمة كحارس رئيسي، كان من الممكن أنه بدأ يرى رجاله ونساءه كمستهلكين.
لم أكن أزعج نفسي بإيقاف الوحوش قبل أن أستهدفها في هذه الأيام على أي حال.
“لا فرصة!”
“سحرك دائمًا يبدو مذهلاً. إذا كان هذا هو تخصصك، أود أن أراها على الأقل مرة واحدة.”
لقد قضيت بعض الوقت في رانو، لكن اختصار ناناهوشي يعني أنني لم أصل إلى رابان بعد كثيرًا من الوقت مقارنة بما كنت سأقضيه إذا غادرت عندما قابلت إليناليس.
“حسنًا، تعويذة المستنقع مملة نوعًا ما بصراحة… لكنني سأحاول استخدامها في وقت ما إذا حصلت على الفرصة.”
“هذا ليس ممكنًا! هناك الكثير منهم!”
بإيماءة صغيرة، سكت تونت.
قبل الانطلاق، عقدنا اجتماعًا لترتيب تكتيكنا الأساسي في المعارك.
على ما يبدو، قد استنفد مخزونه من الكلمات في الوقت الحالي.
على أي حال، يمكننا على الأرجح صد هجوم بسهولة طالما لم نكن فاقين في العدد بشكل كبير.
***
هل لهذين الاثنين طفل؟
بينما كانت مجموعتنا تتحرك أكثر شرقًا، أصبحت الأرض حولنا أكثر خضرة تدريجيًا.
كان ذلك مناسبًا لي.
كينكارا تقع في هذا الاتجاه وهناك غابة كبيرة تقع خلفها مباشرة. بدا لي أنه من الغريب أن توجد غابة بجانب صحراء جرداء، لكننا لن نحصل على الفرصة لرؤيتها هذه المرة.
“لا فرصة!”
فعندما وصلنا إلى صخرة عمودية تركها شخص ما كعلامة، غير جالبان مسارنا وبدأنا نتجه شمالاً.
أصبحت كسولًا جدًا في الأمر لدرجة أن باليبادوم جاء ليتحدث معي بنبرة قلقة.
بعد ثلاثة أيام من السفر في هذا الاتجاه، وصلنا إلى الطريق الإقليمي الرئيسي. لم يكن ممهدًا ولا يتم صيانته؛ بدا وكأنه نتاج طبيعي للعديد من المسافرين الذين يتحركون في نفس الاتجاه. بالمقارنة مع التضاريس الرملية التي كنا نسافر عليها، كانت الأرض تبدو صلبة وموثوقة تحت أقدامي.
“حسنًا إذن. لنتحرك.”
كان ذلك مناسبًا لي.
للانتقال سريعًا قليلاً… بمرور الوقت، تأقلم المحاربون في قارة بيجاريت مع ظروفهم. بدأت كل مجموعة بالسفر مع عدد من النساء.
“سيدي، قد نصادف قطاع طرق الآن بعد أن صرنا على الطريق. أعتقد أننا سنتدبر الأمر، ولكن إذا أصبحت الأمور قبيحة—”
“ماذا يعني ذلك بالضبط؟”
“أنا أدفع لك مالاً جيدًا، أليس كذلك؟ فقط اهتم بحماية البضائع!”
كانوا جميعهم محاربي الصحراء أيضًا على ما يبدو.
“…حسنًا. على ما يبدو.”
“لا فرصة!”
بدا أن باليبادوم يريد من جالبان أن يفكر في التخلي عن الحمولة في حالة الطوارئ، لكن الرجل لم يكن مستعدًا لذلك على الإطلاق. ربما كانت بضاعته أكثر أهمية له من حياته.
“هذه الأشياء تحدث. كنا محظوظين بالخروج بهذه السهولة بالنظر إلى أعدادهم.”
لم يكن ذلك منطقيًا بالنسبة لي، لكن من أكون لأحكم؟
هذه المرة وضعت المزيد من المشاعر في الكلمات.
“أسنكون بخير يا رئيس؟”
“ماذا…؟”
“لا تضيعي وقتك في القلق حول هذا الأمر يا عظمية.”
لكنني مضطر للاعتقاد أن الخطر الذي ينتظرني في رابان لن يتغير.
لسبب ما، كان باليبادوم وتونت غالبًا ما يشيران إلى كارميليتا بهذه الطريقة. أعتقد أن ذلك كان نوعًا من التحبب… أو ربما إهانة. في كلتا الحالتين، كان لدي شعور بأنها ستضربني في الوجه إذا حاولت استخدامه.
الكلمات الفعلية لم تكن تعني شيئًا لكارميليتا حيث كانت إليناليس تتحدث بلغة البشر. ومع ذلك، كانت نبرة صوتها الباردة توضح المعنى بما يكفي. كان نادرًا أن تتحدث إليناليس بهذه العدوانية مع أي شخص، خاصة حليف.
“روديوس كواغماير، دراجونرود، أريدكما أن تلتصقا بجالبان كالغراء من الآن فصاعدًا. تونت، انتبه للجمال. لا تدع جملًا واحدًا يهرب. عظيمة خذي الخلف. بينما سأتقدم لاستكشاف الطريق وأعطي الإشارة إذا كان هناك شيء. لا تفوتوها.”
مسكين تونت. لو كنت قادرًا على نزع السهم فورًا وأخذ بعض الوقت لإلقاء تعويذة شفاء وتطهير، كان من الممكن أن يعيش. ربما لم يصبه السهم في قلبه تمامًا. كنت سأحاول إنقاذه إذا لم تكن إليناليس قد أمسكتني من ياقة ردائي. لكن لو توقفت للتركيز عليه، لم أكن سأهرب في الوقت المناسب. ربما كان السهم التالي سيصيبني.
“أخذت الأوامر يارئيس.”
“غاه!”
“مفهوم.”
“رأيت ذلك أيضًا، أليس كذلك؟ لقد جعل الخيول تغرق في الأرض! جعلها تصطدم بالجدران! جعل كل شيء ضبابيًا!”
“موافق.”
على الرغم من الجو المتوتر، كانت مجموعتنا تتحرك بثبات.
اتخذنا مواقعنا الجديدة وانطلقنا بحذر.
“أخذت الأوامر يارئيس.”
قطاع الطرق حول هذه المنطقة عادة ينصبون الكمائن وينتظرون الناس ليقعوا في شباكهم؛ إذا اكتشفتهم مسبقًا واتخذت طريقًا التفافيًا، من الممكن تجنب المشاكل تمامًا.
***
بفضل استكشاف باليبادوم الخبير، تمكنا من اكتشاف أول كمين في طريقنا مسبقًا. لم تكن المجموعات البشرية سهلة الاكتشاف بعينه الشيطانية، لكنه استطاع رؤيتها بالطريقة التقليدية.
على الرغم من الجو المتوتر، كانت مجموعتنا تتحرك بثبات.
أخذنا طريقًا التفافيًا طويلاً عن الطريق وتجنبنا الخطر. لن تجد الكثير من الناس يخطون بإرادتهم على براز كلب لاحظوه مقدمًا، أليس كذلك؟ من الطبيعي أن تتجاوزه.
“حسنًا، الناس بدأوا ينادونني بـ “روديوس كواغماير” على ما أظن. كنت أستخدم تلك التعويذة في كل معركة لفترة.”
وكما تبين، ذلك خاطئ.
“…أليس هناك؟”
ربما لاحظ العدو باليبادوم خلال رحلة استكشافه وتبعوه إلى مكاننا. ربما رأى جزءًا صغيرًا فقط من قوات قطاع الطرق وتجنبنا قادنا إلى جيشهم الرئيسي.
“…وأعتقد أنني سأندم على هذا، أليس كذلك؟”
في كلتا الحالتين، تعرضنا للهجوم.
استدعت جدارًا سميكًا بارتفاع مترين خلفنا دون إبطاء وتيرتي. لم يكن من الممكن أن يتم إيقاف الحصان المندفع فجأة. في هذا الضباب، كان من المحتمل أن يصطدم الكثير منهم به.
حدث ذلك مباشرة بعد أن وضعنا مسافة آمنة بيننا وبين الكمين. الجميع قد بدأ يتنفس الصعداء.
بينما كان باليبادوم وجالبان يصرخان على بعضهما البعض، تعثر جملنا الجريح بشكل أخرق. بمجرد أن أدركت أنه يزبد من الفم، انحرف وسقط.
ثم جاء شيء ما يصفر في الهواء.
محاولاتها لتشجيعي كانت بعيدة قليلاً عن الهدف. لكن بالطبع لم تكن تعرف ما قاله باليبادوم لي للتو.
فجأة، صار تونت يملك سهمًا في صدره. فسقط على الأرض.
لعلاج شخص من هذه الحالة، كان يجب إما إلغاء السحر بتعويذة تطهير متوسطة المستوى أو السماح له بالنوم مع امرأة. وفي ذلك الوقت، لم يكن هناك أحد في هذه القارة يمكنه استخدام سحر التطهير تقريبًا.
غير قادر على فهم ما كان يحدث، بدأت في الركض بقصد إلقاء تعويذة شفاء. لكن إليناليس أمسكتني من ياقة ردائي وسحبتني للخلف.
بالنسبة لأولئك الذين لديهم قوة كبيرة مثل كارميليتا، ذلك يكون غالبًا شيئًا مثل “ساحقة العظام” أو “الذراع القوية”. أولئك الذين لديهم عيون حادة مثل باليبادوم عادة “عين الصقر” أو “عين النسر”.
بينما كانت تفعل ذلك، أصاب سهم آخر الجمل الذي كان تونت يقف بجانبه.
مثير للاهتمام. إذا كانوا قد قضوا كل هذا الوقت معًا، ربما كان باليبادوم دائمًا أقرب إلى جالبان من تونت زميله المحارب. بعد سنوات وسنوات من الخدمة كحارس رئيسي، كان من الممكن أنه بدأ يرى رجاله ونساءه كمستهلكين.
“اهربوا!” صرخ باليبادوم. “نتعرض للهجوم! إنهم قادمون من الغرب!”
كان أسلوب القتال لديهم يبدو فريدًا أيضًا بناءً على ما رأيته.
أدركت أخيرًا أننا في خطر جدي وأننا بحاجة للهروب بحياتنا. أطلقت إليناليس سراحي. بدأ جالبان والجمال يركضون بالفعل للأمام بشكل يائس؛ اتبعتهم، أركض بأقصى سرعة لدي.
يمكنني أن أخبر نفسي أي شيء أريد، لكن لم يكن لدي سبب للاعتقاد بأنني حتى قادر على القتل.
هناك مجموعة من الرجال على ظهور الخيل على تلة إلى يسارنا وكانوا يهاجموننا. هم يمتطون الخيول ونحن كنا على الأقدام. جميعهم يرتدون عمامات صفراء بلون الرمل.
استدعت جدارًا سميكًا بارتفاع مترين خلفنا دون إبطاء وتيرتي. لم يكن من الممكن أن يتم إيقاف الحصان المندفع فجأة. في هذا الضباب، كان من المحتمل أن يصطدم الكثير منهم به.
“سيدي، علينا التخلي عن الجمال! قد يتركوننا نذهب إذا سلمنا كل شيء!”
“أمم، إليناليس…”
“لا فرصة!”
“هل أنت انتحاري أم مجرد غبي؟!”
كقاعدة عامة، سنبقي جالبان في الوسط.
“احموا بضاعتي اللعينة! هذا ما استأجرتكم من أجله!”
بعد أسبوعين، وصلنا أخيرًا إلى مدينة المتاهة رابان. لقد وصلنا إلى وجهتنا. الآن حان الوقت للبدء.
“هذا ليس ممكنًا! هناك الكثير منهم!”
هناك خمسون منهم على الأقل. لا بل مئة.
بينما كان باليبادوم وجالبان يصرخان على بعضهما البعض، تعثر جملنا الجريح بشكل أخرق. بمجرد أن أدركت أنه يزبد من الفم، انحرف وسقط.
بينما كان باليبادوم وجالبان يصرخان على بعضهما البعض، تعثر جملنا الجريح بشكل أخرق. بمجرد أن أدركت أنه يزبد من الفم، انحرف وسقط.
شعرت بقشعريرة باردة من الرعب تسري في عمودي الفقري. هذه الأسهم مسمومة.
“تستخدم تلك التعويذات بحرية يا فتى. ألا تخشى أن ينفد منك المانا؟”
“تشيه! إنهم يأتون من الخلف أيضًا!”
بصراحة، كان الصدمة الثقافية حقيقية. لقد قرأت عن قبائل ذات ترتيبات مشابهة في عالمي القديم، لكن… من الصعب حقًا استيعاب الأمر. لم أستطع حتى إقناع نفسي بأن ذلك مثير.
مجموعة أخرى من الخيالة بدأت تهاجمنا من الخلف وبدأ الرماة على التلة يستعدون للضربة التالية.
لكنني مضطر للاعتقاد أن الخطر الذي ينتظرني في رابان لن يتغير.
معظم ضرباتهم تسقط بعيدا. لكن البعض كان يستطيع حقًا جعل سهامه تطير؛ كل حين وآخر كانت إحدى السهام تقترب بشكل خطير من إصابتنا.
بافتراض أن الهيتوغامي كان صريحًا معي، هذه الرحلة إلى قارة بيجاريت ستكلفني بطريقة أو بأخرى.
هناك خمسون منهم على الأقل. لا بل مئة.
ردت إليناليس على كتفي.
وذلك فقط ما نستطيع رؤيته.
فجأة، صار تونت يملك سهمًا في صدره. فسقط على الأرض.
الكلمة “قطاع طرق” قد ضللتني بشكل كبير.
ظهر بعض الأصدقاء من الصحراء أيضًا: معظمهم الصبار المتحرك والسحالي القاتلة التي تعرف باسم “الجيرورابتور”. هناك العديد من الوحوش الأخرى أيضًا.
فهذا جيش لنواجهه.
لا. محكوم عليه بالفشل على أي حال. ذلك السهم أصاب قلبه وكان مسمومًا. حتى مع سحر الشفاء المتقدم، من المحتمل أن يكون جرحًا قاتلًا. والأهم من ذلك، لم يكن هناك فرصة أن نتمكن من التوقف لمساعدته.
“…”
نصب جالبان والآخرون خيامنا في زاوية مفتوحة من البلدة الصغيرة. على الأقل بينما كنا في الواحة، كان الحراس يحصلون على النوم داخلها أيضًا.
بدأ قلبي ينبض بقوة في صدري، حاولت تحليل الوضع. كنا نتعرض لهجوم من الجانب والخلف؛ على الأقل لم يكن هناك أعداء أمامنا مباشرة. هذا هو الاتجاه الذي يجب أن نهرب فيه.
نظرت حول المجموعة ولاحظت أن كارميليتا تنظر إلي بغضب. هل فعلت شيئًا أغضبها هناك؟ لم يخطر ببالي شيء.
“روديوس!” صرخت إليناليس.
وكما تبين، ذلك خاطئ.
“حسنًا. سأستخدم تعويذتي “المستنقع” و”الضباب الكثيف”.”
لا أعرف كم من الوقت استمرينا في الركض، لكنه يشعر وكأنه ساعتين على الأقل. ربما أكثر. في النهاية، نظر باليبادوم إلى الوراء ونادى “أعتقد أننا فقدناهم” وتوقف الجميع متعثرين.
ظهرت التعويذات في ذهني على الفور. ليس هناك شيء آخر سيعمل هنا.
كارميليتا “ساحقة العظام” كانت محاربة محترفة وستبلغ الحادية والعشرين هذا العام. سلاحها المفضل كان سيفًا ذو نصل عريض وسميك بطول يزيد عن متر واحد، كانت تلوح به بشراسة في القتال.
“حسنًا، افعلها!”
ومع ذلك، هناك بعض الذين يختارون عدم العودة أبدًا، مفضلين قضاء حياتهم بأكملها في القتال. باليبادوم واحد من هؤلاء.
استدرت، استدعت أكبر مستنقع يمكنني إدارته. لم أكن أهتم بجعله عميقًا جدًا. كان يحتاج فقط إلى عرقلة الخيول.
لقد قضيت بعض الوقت في رانو، لكن اختصار ناناهوشي يعني أنني لم أصل إلى رابان بعد كثيرًا من الوقت مقارنة بما كنت سأقضيه إذا غادرت عندما قابلت إليناليس.
“بالإبادوم! سأغطي المكان بالضباب! استمر في الركض مباشرة للأمام!”
بصوت عال، انسحبت كارميليتا. تقدمت إلى حيث كانت الجمال تستريح، جلست بجوارها ودفنت وجهها في ركبتيها.
“ماذا؟ آه… حسنًا!”
بدأت باستخدام تعويذة “مدفع الحجر”، لكن التصويب بدقة بدأ يصبح مملًا، لذلك كنت أستخدم تعويذة الرياح لإلقائهم في الهواء ثم تحطيمهم على الأرض. كان ذلك يتطلب جهدًا أقل.
“الضباب الكثيف!”
“أرى. حسنًا إذن لنفعل ذلك. مع ذلك، من المؤسف أننا فقدنا ذلك الجمل…”
عن طريق استدعاء كمية ضخمة من الرطوبة في نطاق واسع حولنا، غطيت المنطقة بضباب كثيف أبيض. كان الأمر يشبه أننا داخل سحابة أو شيء من هذا القبيل. مهما كانت مهارة الرماة، لن يتمكنوا من إصابتنا الآن.
عندما يكون لديك شخص في مجموعتك يمكنه اكتشاف الأعداء مسبقًا، يكون القتال أقل خطورة بكثير. بحلول الوقت الذي تصل فيه الوحوش إلى نطاقنا، أكون جاهزًا لضربهم بتعويذة.
لكن بعد لحظة واحدة من هذا التفكير، ضرب سهم الأرض على بعد أقدام قليلة أمامي.
“…حسنًا. على ما يبدو.”
“غاه!”
… ذلك نوعًا ما مثير للشفقة بصراحة.
مذعورًا، كنت على وشك السقوط للخلف، لكن إليناليس أمسكتني قبل أن أصطدم بالأرض.
فجأة، صار تونت يملك سهمًا في صدره. فسقط على الأرض.
“لا بأس يا روديوس! لديهم رامي واحد رائع، لكنه لن يصيبنا مرة أخرى!”
“ماذا—”
ماذا؟ هل تقول أن نفس الشخص قتل تونت والجمل؟ كيف عرفت؟
تونت “السيف الكبير” رجل هادئًا في الثلاثينيات من عمره وله شارب كثيف وبشرة بنية فاتحة وعضلات بارزة. لم يكن طويلًا مثل باليبادوم لكن وجوههما متشابهة جدًا.
لا يهم. لدينا الضباب في جانبنا الآن.
الرجال الذين يُتركون بهذه الطريقة يتقاتلون مع بعضهم البعض حتى الموت. بمجرد أن يُسمم عقلك بالفيرومونات، كل رجل آخر تراه يصبح تلقائيًا عدوًا لك. بدا هذا كثيرًا مثل تأثير السحر “الإغراء”.
“هيا، اركض!”
“هذا يعيد لي بعض الذكريات” قالت إليناليس بابتسامة. “كانت غيسلين تكتشف الوحوش بنفس الطريقة باستخدام عينها وأنفها.”
أومأت برأسي بتوتر وبدأت أتحرك. لن يتمكن من استهدافنا مرة أخرى. لن يصيبني. ذلك ليس ممكنًا. أنا لا أقهر!
لم أكن أزعج نفسي بإيقاف الوحوش قبل أن أستهدفها في هذه الأيام على أي حال.
تبًا! يجب أن أطلب من سيلفي تميمة حظ أو شيء من هذا القبيل! ربما يمكنني أن آخذ تذكارًا من ليلتنا الأولى معًا من الضريح…
كان ذلك منطقيًا بالنسبة لي، لذا انتهى بنا الأمر بالنوم في كوخنا الصغير على أي حال. كان ذلك بالتأكيد أكثر راحة من البديل.
“تبًا، إنهم يقتربون! استلي سيفك يا كارميليتا!”
بافتراض أن الهيتوغامي كان صريحًا معي، هذه الرحلة إلى قارة بيجاريت ستكلفني بطريقة أو بأخرى.
صرخة باليبادوم أعادتني إلى الواقع. عندما استمعت بعناية، كنت أستطيع سماع صوت حوافر الخيول تقترب من خلفنا. لابد أن بعض الخيالة تجنبوا مستنقعي.
” هناك الكثير منهم يا فتاة! تلك بالتأكيد فرقة هاريماف. هناك المزيد منهم خلف تلك التلال!”
وعلى الرغم من الضباب الذي أطلقته، كل ما عليهم فعله هو الاندفاع في الاتجاه الذي كانوا يتحركون فيه.
“شكرًا، إليناليس.”
نحن نواجه محاربين يمتطون الخيل هنا. للخيالة بعض نقاط الضعف، لكن سرعتهم سلاح قاتلًا في حد ذاته.
شعبه معتادون على ذلك. الموت رفيق دائم لهم؛ خطأ واحد أو قليلاً من الحظ السيء هو كل ما يلزم لإنهاء حياتهم. هذا موقف شائع أيضًا في القارة الشيطانية إذا فكرت في الأمر. طريقة في التفكير لا أستطيع فهمها تمامًا.
لقد رأيت على الأقل خمسين خيالا يندفع نحونا؛ كم منهم تجاوز تعويذتي؟ عشرون؟ ثلاثون؟ لم أكن أرغب في محاولة قتال مجموعة بهذا الحجم على مسافة قريبة.
لا. لم أكن أصدق ذلك. أعرف أن هناك خطرًا قادمًا، لذلك يجب أن يكون من الممكن تجنبه. ومع ذلك، هناك خطر حقيقي أن شخصًا ما أهتم به قد ينتهي به الأمر مثل تونت. إذا أردت أن أمنع ذلك، علي البقاء حذرًا. وإذا كان هناك شخص ما يريد إيذاء عائلتي هذه المرة—
“سأبطئهم! استمروا في الركض جميعًا! جدار الأرض!”
“حسنًا، افعلها!”
استدعت جدارًا سميكًا بارتفاع مترين خلفنا دون إبطاء وتيرتي. لم يكن من الممكن أن يتم إيقاف الحصان المندفع فجأة. في هذا الضباب، كان من المحتمل أن يصطدم الكثير منهم به.
“أمم، لا بأس…”
حتى لو أدركوا وجوده، سيضطرون إلى التباطؤ وتجاوزه.
كارميليتا “ساحقة العظام” كانت محاربة محترفة وستبلغ الحادية والعشرين هذا العام. سلاحها المفضل كان سيفًا ذو نصل عريض وسميك بطول يزيد عن متر واحد، كانت تلوح به بشراسة في القتال.
“هاه… هاه…”
لم يكن لديهن الكثير من القدرة على التحمل وكان يجب حمايتهن باستمرار في المعركة.
لم تكن الأسهم تسقط حولنا بعد الآن، لكنني ما زلت أركض كأن حياتي تعتمد على ذلك. كل بضع ثوان، كنت أتوقف لاستدعاء جدار جديد خلفنا.
“بالإبادوم! سأغطي المكان بالضباب! استمر في الركض مباشرة للأمام!”
بينما كنت أهرب، فكرت في تونت الذي أصيب بسهم في صدره في بداية الكمين. هل نحن نتركه ليموت؟
في كلتا الحالتين، الحل بسيط بما فيه الكفاية. سنعود معًا.
لا. محكوم عليه بالفشل على أي حال. ذلك السهم أصاب قلبه وكان مسمومًا. حتى مع سحر الشفاء المتقدم، من المحتمل أن يكون جرحًا قاتلًا. والأهم من ذلك، لم يكن هناك فرصة أن نتمكن من التوقف لمساعدته.
“حسنًا، الناس بدأوا ينادونني بـ “روديوس كواغماير” على ما أظن. كنت أستخدم تلك التعويذة في كل معركة لفترة.”
ضغطت على أسناني وركزت على الركض بأسرع ما أستطيع.
صرخة باليبادوم أعادتني إلى الواقع. عندما استمعت بعناية، كنت أستطيع سماع صوت حوافر الخيول تقترب من خلفنا. لابد أن بعض الخيالة تجنبوا مستنقعي.
لا أعرف كم من الوقت استمرينا في الركض، لكنه يشعر وكأنه ساعتين على الأقل. ربما أكثر. في النهاية، نظر باليبادوم إلى الوراء ونادى “أعتقد أننا فقدناهم” وتوقف الجميع متعثرين.
اتخذنا مواقعنا الجديدة وانطلقنا بحذر.
“هاه… هاه…”
“لا داعي للشكر، عزيزي” قالت وهي تربت على كتفي.
كنت مرهقًا بالطبع ومبللًا بالعرق. لكن جميع جلسات تدريبي الصباحية لم تكن بلا فائدة. بإمكاني الاستمرار إذا كان لابد لي.
ربما لاحظ العدو باليبادوم خلال رحلة استكشافه وتبعوه إلى مكاننا. ربما رأى جزءًا صغيرًا فقط من قوات قطاع الطرق وتجنبنا قادنا إلى جيشهم الرئيسي.
المحاربون الثلاثة في الحزب بالكاد كانوا بحاجة لالتقاط أنفاسهم رغم ذلك. ذلك الشيء المتعلق بهالة المعركة غير عادل حقًا.
لا يهم. لدينا الضباب في جانبنا الآن.
“غاه… هاه… غوييه…”
عندما يكبر المحاربون لدرجة أنهم لا يستطيعون القتال، يكتسبون حق العودة إلى المنزل وتكريس أنفسهم لتربية الأجيال المستقبلية.
انهار جالبان على الأرض ووجهه شاحب كالشبح. حتى بالنسبة لمسافر مخضرم قضى سنوات على الطريق، الركض لساعتين متواصلتين كثيرًا جدًا. على الأقل لم أكن الوحيد.
“…”
لقد فقدنا جملًا واحدًا فقط في الغارة. وحارسًا واحدًا بالطبع.
“لا داعي للشكر، عزيزي” قالت وهي تربت على كتفي.
مسكين تونت. لو كنت قادرًا على نزع السهم فورًا وأخذ بعض الوقت لإلقاء تعويذة شفاء وتطهير، كان من الممكن أن يعيش. ربما لم يصبه السهم في قلبه تمامًا. كنت سأحاول إنقاذه إذا لم تكن إليناليس قد أمسكتني من ياقة ردائي. لكن لو توقفت للتركيز عليه، لم أكن سأهرب في الوقت المناسب. ربما كان السهم التالي سيصيبني.
بافتراض أن الهيتوغامي كان صريحًا معي، هذه الرحلة إلى قارة بيجاريت ستكلفني بطريقة أو بأخرى.
كانت إليناليس محقة في سحبي بعيدًا. تجربتها في المعارك أنقذت حياتي. حتى لو ترددت لبضع ثوانٍ، كان من الممكن أن تكون قاتلة.
“الضباب الكثيف!”
“…”
بدأت باستخدام تعويذة “مدفع الحجر”، لكن التصويب بدقة بدأ يصبح مملًا، لذلك كنت أستخدم تعويذة الرياح لإلقائهم في الهواء ثم تحطيمهم على الأرض. كان ذلك يتطلب جهدًا أقل.
نظرت حول المجموعة ولاحظت أن كارميليتا تنظر إلي بغضب. هل فعلت شيئًا أغضبها هناك؟ لم يخطر ببالي شيء.
“لا فرصة!”
خلال الكمين، كانت متمركزة خلفي في مؤخرة المجموعة. ربما كانت قد أصيبت في مرحلة ما وكانت بحاجة إلى شفاء. لم يكن يبدو أن أي سهام أصابتها.
“أوه، على الرحب والسعة. لم يكن ذلك بالأمر الكبير.”
فجأة، تقدمت نحوي وأمسكتني من مقدمة رداءي. “لماذا؟! لماذا لم تقتلهم؟! كان بإمكانك! رأيت سحرك!”
“نعم. لا تغفو.”
“ماذا—”
ليس لي علم بما يحمله المستقبل.
ماذا تقول؟ هل توقعت مني قتل تلك المجموعة بأكملها من قطاع الطرق؟
يتم تربية هؤلاء الأطفال بواسطة قريتهم بأكملها بدلاً من والديهم. الجميع يُعنى بهم ويُعاملون على قدم المساواة بغض النظر عن تراثهم أو عرقهم. يتم تعليمهم القتال منذ الطفولة وعندما يصلون إلى سن المراهقة الجسدية، يخضعون لاحتفال بلوغ السن ويغادرون قريتهم.
يبدو ذلك جنونيًا. لكن بعد لحظة، أدركت أنني لم أفكر حتى في محاولة ذلك النهج.
“أنت قوي. وكذلك تلك الأخرى. أعني المرأة.”
“توقفي يا عظيمة!”
“رأيت ذلك أيضًا، أليس كذلك؟ لقد جعل الخيول تغرق في الأرض! جعلها تصطدم بالجدران! جعل كل شيء ضبابيًا!”
“روديوس!” صرخت إليناليس.
“أنتِ لا تفكرين في الأمر جيدًا! استخدمي عقلكِ مرة واحدة!”
“…حسنًا. على ما يبدو.”
“اصمت! لو استخدم سحره، كان بإمكاننا الانتقام لتونت!”
“أسنكون بخير يا رئيس؟”
” هناك الكثير منهم يا فتاة! تلك بالتأكيد فرقة هاريماف. هناك المزيد منهم خلف تلك التلال!”
الكلمات الفعلية لم تكن تعني شيئًا لكارميليتا حيث كانت إليناليس تتحدث بلغة البشر. ومع ذلك، كانت نبرة صوتها الباردة توضح المعنى بما يكفي. كان نادرًا أن تتحدث إليناليس بهذه العدوانية مع أي شخص، خاصة حليف.
“لكن—آه!”
“…”
دفعت إليناليس نفسها بيني وبين كارميليتا. كانت تضغط بردعها المستدير على المحاربة وتضع يدها على مقبض سيفها.
“تبدو قلقًا يا روديوس، لكن لا تقلق كثيرًا” قالت إليناليس بهدوء.
“هل تعترضين على الطريقة التي تعاملنا بها مع ذلك؟” قالت.
للانتقال سريعًا قليلاً… بمرور الوقت، تأقلم المحاربون في قارة بيجاريت مع ظروفهم. بدأت كل مجموعة بالسفر مع عدد من النساء.
“ماذا…؟”
“حسنًا، تعويذة المستنقع مملة نوعًا ما بصراحة… لكنني سأحاول استخدامها في وقت ما إذا حصلت على الفرصة.”
“تصرف روديوس بشكل مناسب بالنظر إلى الوضع. كنا مغلوبين عددًا بشكل كبير ونواجه قوة غير معروفة الحجم. والأسوأ من ذلك، كانوا يطلقون علينا سهامًا مسمومة. أوقف فرسانهم بمستنقعه، عماهم بالضباب وكسبنا الوقت للهرب بجدرانه. إنه السبب الوحيد الذي نحن بفضله أحياء. فقدنا رجلًا واحدًا وجملًا واحدًا فقط ولكننا نجونا. هل كنتِ تفضلين الوقوف والقتال؟ كنا سنموت كالأغبياء وكانوا سيأخذون كل شيء.”
لقد أخبرني بذلك لأول مرة عندما قابلت إليناليس في سن الخامسة عشرة.
الكلمات الفعلية لم تكن تعني شيئًا لكارميليتا حيث كانت إليناليس تتحدث بلغة البشر. ومع ذلك، كانت نبرة صوتها الباردة توضح المعنى بما يكفي. كان نادرًا أن تتحدث إليناليس بهذه العدوانية مع أي شخص، خاصة حليف.
ومع ذلك، كان هناك احتمال أن نصطدم بقطاع طرق أكثر جشعًا لديهم اهتمامات تتجاوز المال والبضائع. على سبيل المثال، قد يطلبون منا تسليم إليناليس نظرًا لجمالها. يمكن أن يكون هذا مشكلة. لم نكن أصدقاء قدامى مع جالبان ورفاقه.
كانت لديها نقطة حول أعدادهم المطلقة. رأيت خمسين على الأقل، لكن يجب أن يكون هناك مئة منهم أو أكثر. وكما أشار باليبادوم، قد يكون لديهم المزيد في الاحتياط.
بصراحة، كان الصدمة الثقافية حقيقية. لقد قرأت عن قبائل ذات ترتيبات مشابهة في عالمي القديم، لكن… من الصعب حقًا استيعاب الأمر. لم أستطع حتى إقناع نفسي بأن ذلك مثير.
هل كان بإمكاني قتل قوة بهذا الحجم بمفردي؟ من الصعب القول. لكن كان بإمكاني استخدام سحر من مرتبة القديس وربما ما يكفي من المانا لاستخدامه مرارًا وتكرارًا لفترة من الوقت.
تونت “السيف الكبير” رجل هادئًا في الثلاثينيات من عمره وله شارب كثيف وبشرة بنية فاتحة وعضلات بارزة. لم يكن طويلًا مثل باليبادوم لكن وجوههما متشابهة جدًا.
بعد إيقاف الفرسان بمستنقع، كان بإمكاني بسرعة إلقاء تعويذة واسعة المدى وتدمير الرماة. كان بإمكاني إسقاط الفرسان من على خيولهم بريح ثم حرقهم بسحر النار. كل ذلك ممكن نظريًا.
“…”
لست واثقًا أنني سأنجح في ذلك رغم ذلك. لم أكن أعرف ما إذا كان لديهم خبرة في القتال مع السحرة. إذا نجا رامي واحد، يمكن أن يرسل سهمًا مسمومًا نحوي. قد ينجح بعض الخيالة في تجاوز مستنقعي ليهاجمونا. وإذا تحول الأمر إلى قتال ثريي. لن أتمكن من إلقاء تعاويذي دون قتل حلفائي.
“أنا أدفع لك مالاً جيدًا، أليس كذلك؟ فقط اهتم بحماية البضائع!”
كانت إليناليس تدرك كل ذلك. لهذا السبب كانت تقف بجانبي بثبات.
“ماذا…؟”
“وللتذكير فقط” تابعت “نحن حراس، وليسنا جنودًا مرتزقة. لم نوقع لنقاتل جيشًا بأكمله بمفردنا.”
“مفهوم.”
“…”
بفضل استكشاف باليبادوم الخبير، تمكنا من اكتشاف أول كمين في طريقنا مسبقًا. لم تكن المجموعات البشرية سهلة الاكتشاف بعينه الشيطانية، لكنه استطاع رؤيتها بالطريقة التقليدية.
“هل هناك سبب يجعلكِ تبقين على هذه النظرة؟ هل تريدين القتال، أهكذا؟ يا لك من طفلة عنيدة. سأتحملكِ إذا كنتِ تصرين.”
“في كل الأحوال، نادرًا ما تجد ساحرًا مستعدًا لاستخدام قواه بحرية.”
أخيرًا، فقدت إليناليس صبرها وسحبت سيفها الرقيق. هرعت كارميليتا لتصل إلى سيفها العريض. ولكن قبل أن تتقدم الأمور، تدخل باليبادوم بينهما.
“ماذا؟ تريدين أن تأخذي إلى قاعدتهم مقيدة وتتعرضي لل—”
“توقفا كلتاكما. انظري، إنه لأمر محزن بشأن تونت، لكن روديوس تصرف بشكل صحيح. الوحيدة التي أرادت القتال كانت أنتِ يا عظيمة. أنتِ حقًا غبية أحيانًا، أتعلمين ذلك؟”
وذلك فقط ما نستطيع رؤيته.
“…اصمت.”
“لا فرصة!”
بصوت عال، انسحبت كارميليتا. تقدمت إلى حيث كانت الجمال تستريح، جلست بجوارها ودفنت وجهها في ركبتيها.
الاحتفاظ ببعض المانا لحالات الطوارئ مجرد عقلانية. لكن بالنسبة لمحاربي الصحراء الذين لم يكونوا يعرفون الكثير عن السحر، قد يبدو لهم أن معظم السحرة كسالى.
راقبها باليبادوم للحظة ثم تنهد.
بدأنا بالسفر شرقًا من بازار حتى وصلنا إلى الطريق الإقليمي الرئيسي. لم تكن أسماء الأماكن ذات معنى بالنسبة لي، لكن هذا بدا كطريق معتاد من قبل قطاع الطرق. فقط لتكون في الجانب الآمن، أخبرت باليبادوم بما سمعت.
“آسف بشأن ذلك، أنتما الاثنان.”
لسبب ما، كان باليبادوم وتونت غالبًا ما يشيران إلى كارميليتا بهذه الطريقة. أعتقد أن ذلك كان نوعًا من التحبب… أو ربما إهانة. في كلتا الحالتين، كان لدي شعور بأنها ستضربني في الوجه إذا حاولت استخدامه.
“أمم، لا بأس…”
استخدموا عقولهم لسنوات وأخيرًا توصلوا إلى حل : يمكنهم تدريب النساء على أن يكن مقاتلات أيضًا. ذلك بالضبط نوع الحل الذي تتوقعه من مجموعة من النوع البربري.
“الأمر فقط… كارميليتا كان لديها طفل مع تونت، تعلم؟”
يمكنني أن أخبر نفسي أي شيء أريد، لكن لم يكن لدي سبب للاعتقاد بأنني حتى قادر على القتل.
“هاه؟!”
على ما يبدو، لم تكن ألقابهم مجرد أسماء مستعارة بل أسماء احتفالية تُمنح لهم من قبل زعيمة القرية في يوم مغادرتهم لها نهائيًا.
“لذا، حسنًا… أعتقد أنكِ تستطيعين فهم شعورها. إنها فقط تعبر عن غضبها.”
راقبها باليبادوم للحظة ثم تنهد.
هل لهذين الاثنين طفل؟
رفاقه كانوا كارميليتا المعروفة بـ “ساحقة العظام” و “السيف الكبير” تونت.
كنت أعتقد أن محاربات هذه القارة لا يرتبطن عاطفيًا بأي رجل محدد، لكن بوضوح لم يكن ذلك دائمًا هو الحال. ربما كان الأمر مختلفًا عندما يكن لديهن طفل مع شخص ما.
“عندما تأتي السوكوبوس، يُثار الرجال. النساء ينمن معهم. هذا هو النهج في الصحراء.”
بينما كنت واقفًا هناك، بلا كلمات، أدخلت إليناليس سيفها الرقيق وأدارت وجهها نحوي.
في البداية، هاته النساء غالبًا ما كن عبيدًا أو شياطين سجناء، لكن المحاربين سرعان ما أدركوا أن غير المقاتلات منهن يبطئونهن.
“لا يوجد سبب يجعلك تشعر بالحزن حيال هذا يا روديوس.”
” هناك الكثير منهم يا فتاة! تلك بالتأكيد فرقة هاريماف. هناك المزيد منهم خلف تلك التلال!”
“…أليس هناك؟”
لم يكن لديهن الكثير من القدرة على التحمل وكان يجب حمايتهن باستمرار في المعركة.
“هناك بعض المغامرين الذين يجعلون معنى من عدم قتل أي إنسان. ليس كثيرًا منهم بالطبع، لكنهم موجودون. وأنتَ ستصبح أبًا قريبًا. أستطيع أن أفهم لماذا تتردد في أخذ الكثير من الأرواح.”
نظرت حول المجموعة ولاحظت أن كارميليتا تنظر إلي بغضب. هل فعلت شيئًا أغضبها هناك؟ لم يخطر ببالي شيء.
محاولاتها لتشجيعي كانت بعيدة قليلاً عن الهدف. لكن بالطبع لم تكن تعرف ما قاله باليبادوم لي للتو.
باليبادوم في المقدمة مصحوبًا بكارميليتا على اليسار وتونت على اليمين.
بصراحة، لم أتردد على الإطلاق. فكرة قتل هؤلاء الرجال لم تدخل ذهني حتى رغم الخطر المميت الذي كنا نواجهه.
***
بالطبع، بعض الفرسان ربما فقدوا حياتهم أثناء اصطدامهم بالجدران التي ألقيتها في الضباب. لم أشعر بأي ذنب بشأن ذلك أيضًا. لكن فكرة استخدام السحر لقتل شخص ما مباشرة تجعلني أشعر بالغثيان.
ذلك على الأقل ما يمكنني أن أعد نفسي به.
… ذلك نوعًا ما مثير للشفقة بصراحة.
“ماذا…؟”
“شكرًا، إليناليس.”
مثير للاهتمام. إذا كانوا قد قضوا كل هذا الوقت معًا، ربما كان باليبادوم دائمًا أقرب إلى جالبان من تونت زميله المحارب. بعد سنوات وسنوات من الخدمة كحارس رئيسي، كان من الممكن أنه بدأ يرى رجاله ونساءه كمستهلكين.
ومع ذلك، شكرتها على محاولة تشجيعي. عندما أفكر في الأمر، كانت تركض بجانبي طوال فترة الهروب؛ عندما أفقد توازني، كانت هناك لتدعمني. يبدو أنها وضعت نفسها لحمايتي من أي سهام طائشة أيضًا.
كنت أعتقد أن محاربات هذه القارة لا يرتبطن عاطفيًا بأي رجل محدد، لكن بوضوح لم يكن ذلك دائمًا هو الحال. ربما كان الأمر مختلفًا عندما يكن لديهن طفل مع شخص ما.
لدي شعور بأنها تعتبر نفسها حارستي الشخصية أكثر من أي شيء آخر.
“آه نعم. كنا نعمل معًا منذ الأيام التي كنت فيها مجرد تاجر ناشئ كما ترى. أثق به أكثر من أي شخص.”
“لا داعي للشكر، عزيزي” قالت وهي تربت على كتفي.
قبل الانطلاق، عقدنا اجتماعًا لترتيب تكتيكنا الأساسي في المعارك.
“سأظل دائمًا أحمي حفيدي.”
“لا تضيعي وقتك في القلق حول هذا الأمر يا عظمية.”
حفيدكِ، هاه؟ هممم.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 29 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Abdulaziz Alzahrani🔥 100🥉1 1🔥 1004Abdullah S🔥 1005Abdullah AL RAGAWY🔥 1006صقر المطيري🔥 1007Aluminum🔥 1008Rayan Alharbi🔥 1009Abdulaziz Abdullah🔥 10010AHMED M احمد🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006SFM OP💎 1007A N O N Y M O U S💎 1008abdullah Alrehaili💎 1009Mohammed Alotaibi💎 10010Muhannad Alenazi💎 100
بحلول الوقت الذي نعود فيه إلى المنزل، سيكون بطن سيلفي كبيرًا جدًا.
“احموا بضاعتي اللعينة! هذا ما استأجرتكم من أجله!”
ذلك الطفل سيكون حفيد إليناليس. أنا متأكد أنها كانت تريد وصوله ليكون مناسبة سعيدة. أو ربما لم تكن تريد أن تسألها سيلفي ببكاء لماذا لم تنجح في الحفاظ علي آمنًا.
“هاه؟!”
في كلتا الحالتين، الحل بسيط بما فيه الكفاية. سنعود معًا.
بينما كانت تفعل ذلك، أصاب سهم آخر الجمل الذي كان تونت يقف بجانبه.
“أمم، إليناليس…”
“ماذا؟ تريدين أن تأخذي إلى قاعدتهم مقيدة وتتعرضي لل—”
“ماذا الآن؟”
ثم جاء شيء ما يصفر في الهواء.
“شكرًا لكِ. حقًا.”
“هل تعتقدين ذلك؟”
هذه المرة وضعت المزيد من المشاعر في الكلمات.
“مفهوم.”
ردت إليناليس على كتفي.
شعرت ببعض الإحراج لاستخدام المأوى بنفسي، لكن إليناليس تدخلت.
***
الاحتفاظ ببعض المانا لحالات الطوارئ مجرد عقلانية. لكن بالنسبة لمحاربي الصحراء الذين لم يكونوا يعرفون الكثير عن السحر، قد يبدو لهم أن معظم السحرة كسالى.
على الرغم من الجو المتوتر، كانت مجموعتنا تتحرك بثبات.
كقاعدة عامة، سنبقي جالبان في الوسط.
كان باليبادوم هادئًا ومتزنًا بشكل مدهش نظرًا لأننا قد فقدنا أحد رجاله. كان تركيزه الأول على إعادة تنظيم تشكيلتنا. بعيدًا عن التوقف للحزن على زميله، لم يتحدث حتى عن تونت مرة أخرى.
لست واثقًا أنني سأنجح في ذلك رغم ذلك. لم أكن أعرف ما إذا كان لديهم خبرة في القتال مع السحرة. إذا نجا رامي واحد، يمكن أن يرسل سهمًا مسمومًا نحوي. قد ينجح بعض الخيالة في تجاوز مستنقعي ليهاجمونا. وإذا تحول الأمر إلى قتال ثريي. لن أتمكن من إلقاء تعاويذي دون قتل حلفائي.
بقي نفس الحارس المحترف المركز الذي كان عليه دائمًا. بدا ذلك باردًا بعض الشيء، لكن هذا كان على الأرجح كيف تسير الأمور في خط عمله.
الفصل الرابع عشر: محاربو الصحراء انطلقنا كأعضاء في قافلة جالبان متجهين إلى رابان.
شعبه معتادون على ذلك. الموت رفيق دائم لهم؛ خطأ واحد أو قليلاً من الحظ السيء هو كل ما يلزم لإنهاء حياتهم. هذا موقف شائع أيضًا في القارة الشيطانية إذا فكرت في الأمر. طريقة في التفكير لا أستطيع فهمها تمامًا.
صرخة باليبادوم أعادتني إلى الواقع. عندما استمعت بعناية، كنت أستطيع سماع صوت حوافر الخيول تقترب من خلفنا. لابد أن بعض الخيالة تجنبوا مستنقعي.
بعد بضعة أيام بدون أحداث، وصلنا إلى الواحة التي تمثل نقطة المنتصف في رحلتنا. مثل بازار، كانت في معظمها سوقًا محيطة ببحيرة صغيرة مركزية. لم أكن قد لاحظت ذلك من قبل، لكن كل مجموعة مسلحة رأيناها كان لديها على الأقل امرأة واحدة من بينهم.
علي فقط أن أفعل كل ما أستطيع للحفاظ على أمان عائلتي.
كانوا جميعهم محاربي الصحراء أيضًا على ما يبدو.
مثير للاهتمام. إذا كانوا قد قضوا كل هذا الوقت معًا، ربما كان باليبادوم دائمًا أقرب إلى جالبان من تونت زميله المحارب. بعد سنوات وسنوات من الخدمة كحارس رئيسي، كان من الممكن أنه بدأ يرى رجاله ونساءه كمستهلكين.
نصب جالبان والآخرون خيامنا في زاوية مفتوحة من البلدة الصغيرة. على الأقل بينما كنا في الواحة، كان الحراس يحصلون على النوم داخلها أيضًا.
“…”
“بالإبادوم، هل تعتقد أننا بحاجة لتوظيف شخص ليحل محل الرجل الذي فقدناه؟” سأل جالبان.
باليبادوم في المقدمة مصحوبًا بكارميليتا على اليسار وتونت على اليمين.
“لا ينبغي أن يكون ذلك ضروريًا، جالبان. هذان الاثنان أكثر فائدة من المحارب العادي. أعتقد أن من الحكمة التوجه إلى رابان مع مجموعتنا الحالية ثم توظيف بعض الأشخاص الجدد هناك. يجب أن لا نصادف أي قطاع طرق آخرين على أي حال.”
لقد فقدنا جملًا واحدًا فقط في الغارة. وحارسًا واحدًا بالطبع.
“أرى. حسنًا إذن لنفعل ذلك. مع ذلك، من المؤسف أننا فقدنا ذلك الجمل…”
في كلتا الحالتين، تعرضنا للهجوم.
“هذه الأشياء تحدث. كنا محظوظين بالخروج بهذه السهولة بالنظر إلى أعدادهم.”
“قد تفاجئين في الواقع. إنه عنصر سحري وهي تعرف كيفية استخدامه. رأيتها تقطع الكثير من جريفين به. أوه وعلى فكرة، هي ليست امرأتي. نحن فقط أصدقاء نسافر معًا إلى رابان.”
كان باليبادوم وجالبان على ما يبدو على علاقة ودية. يبدون كأنهم شركاء أعمال بصراحة.
“حسنًا إذن. لنتحرك.”
“ما الأمر يا روديوس؟ هل هناك شيء على وجهي؟” شعورًا بنظرتي، التفت جالبان لينظر إلي.
“ماذا—”
“لا شيء حقًا. كنت أفكر فقط أنكما تبدوان متوافقين جيدًا.”
لكن بعد لحظة واحدة من هذا التفكير، ضرب سهم الأرض على بعد أقدام قليلة أمامي.
“آه نعم. كنا نعمل معًا منذ الأيام التي كنت فيها مجرد تاجر ناشئ كما ترى. أثق به أكثر من أي شخص.”
أخذنا طريقًا التفافيًا طويلاً عن الطريق وتجنبنا الخطر. لن تجد الكثير من الناس يخطون بإرادتهم على براز كلب لاحظوه مقدمًا، أليس كذلك؟ من الطبيعي أن تتجاوزه.
مثير للاهتمام. إذا كانوا قد قضوا كل هذا الوقت معًا، ربما كان باليبادوم دائمًا أقرب إلى جالبان من تونت زميله المحارب. بعد سنوات وسنوات من الخدمة كحارس رئيسي، كان من الممكن أنه بدأ يرى رجاله ونساءه كمستهلكين.
“…وأعتقد أنني سأندم على هذا، أليس كذلك؟”
أو على الأقل قابلين للتبديل بالنظر إلى مدى انتظامهم.
قائد فريق حراسه هو المحارب باليبادوم المعروف أيضًا باسم “عين الصقر”.
توقفنا في الواحة لفترة كافية للراحة وتجديد إمداداتنا من البضائع القابلة للتلف، ثم توجهنا إلى الشمال.
حتى الآن، كان يتنبأ بدقة تامة بكل وحش قادم وتغير في الطقس. كان الأمر يشبه السفر مع روجيرد. لم يكن دقيقًا في التفاصيل مثل روجيرد، لكنه كان يكتشف الأعداء بسرعة. كان لسنواته الطويلة من الخبرة دورًا كبيرًا في ذلك.
لم تعد كارميليتا تفتعل مشاكل معي، لكنها لم تكن أكثر ودية أيضًا. لم نتحدث خلال نوبات حراستنا الليلية بعد الآن.
—
حاولت ألا أترك الأمر يؤثر علي. سنفترق عندما نصل إلى رابان على أي حال. ومع ذلك، علي أن أتعاطف مع ما تمر به. لم أكن أستطيع تخيل ما يشعر به فقدان والد طفلك فجأة.
بافتراض أن الهيتوغامي كان صريحًا معي، هذه الرحلة إلى قارة بيجاريت ستكلفني بطريقة أو بأخرى.
أعلم كم سيكون مؤلمًا إذا ماتت سيلفي فجأة على الأقل. لقد شعرت بالسعادة الغامرة عندما علمت بأنها حامل. إذا فقدتها فجأة، سيكون اليأس أكثر حدة.
“الضباب الكثيف!”
“…وأعتقد أنني سأندم على هذا، أليس كذلك؟”
في كلتا الحالتين، الحل بسيط بما فيه الكفاية. سنعود معًا.
بافتراض أن الهيتوغامي كان صريحًا معي، هذه الرحلة إلى قارة بيجاريت ستكلفني بطريقة أو بأخرى.
خلال الكمين، كانت متمركزة خلفي في مؤخرة المجموعة. ربما كانت قد أصيبت في مرحلة ما وكانت بحاجة إلى شفاء. لم يكن يبدو أن أي سهام أصابتها.
لقد أخبرني بذلك لأول مرة عندما قابلت إليناليس في سن الخامسة عشرة.
ماذا؟ هل تقول أن نفس الشخص قتل تونت والجمل؟ كيف عرفت؟
لقد قضيت بعض الوقت في رانو، لكن اختصار ناناهوشي يعني أنني لم أصل إلى رابان بعد كثيرًا من الوقت مقارنة بما كنت سأقضيه إذا غادرت عندما قابلت إليناليس.
السوكوبوس مميتة ضد الرجال. فيروموناتها يمكن أن تصيب حتى المحاربين القدامى ذوي الإرادة القوية. أستطيع أن أشهد على ذلك بنفسي. إذا جاء اثنان منهم في وقت واحد أو إذا كان ظهرت واحدة فجأة أمامي، لست واثقا على الإطلاق من أنني سأبقى على قيد الحياة.
لكنني مضطر للاعتقاد أن الخطر الذي ينتظرني في رابان لن يتغير.
وكما تبين، ذلك خاطئ.
إذا كان ذلك صحيحًا، فهذا يعني على الأرجح أن لا ضرر سيأتي لأولئك الذين تركتهم في رانو. بعد كل شيء، إذا غادرت إلى بيجاريت على الفور، لم أكن سألتقي بسيلفي أو أتعرف على أصدقائي الآخرين. لم يكن لي سبب “للندم” على أي كارثة تحدث هناك.
للانتقال سريعًا قليلاً… بمرور الوقت، تأقلم المحاربون في قارة بيجاريت مع ظروفهم. بدأت كل مجموعة بالسفر مع عدد من النساء.
لكن الآن بعد أن فكرت في الأمر، ربما الندم الذي ينتظرني مختلف الآن. قد تسير الأمور بسلاسة بالنسبة لي، ولكن بشكل سيء في المنزل. قد يحدث شيء ما لسيلفي أو الطفل.
“أنا سعيد بوجود قوتك النارية إلى جانبنا” قال “لكن حاول الاحتفاظ ببعض المانا للمواقف غير المتوقعة. لدينا خمسة في هذه المجموعة، أتعرف؟ توقف عن الهجمات بعيدة المدى حتى أطلبها.”
“هل قلت شيئًا، روديوس؟”
أستطيع التعاطف…
“لا، لا شيئ…”
… ذلك نوعًا ما مثير للشفقة بصراحة.
علي أن أتوقف عن التكهن بهذا. يمكنك أن تجن إذا فكرت في جميع الطرق التي قد تسير بها الأمور بشكل خاطئ. وانا من النوع الذي يرتكب الأخطاء دائمًا بغض النظر عن مدى اجتهادي.
شعرت أن كارميليتا أو تونت قد يكونان أكثر أمانًا في الحرس الخلفي، لكنهم أرادوا إبقائي في الخلف لأني كنت ساحرًا، وكان من المنطقي إبقاء إليناليس قريبة مني لأننا اعتدنا العمل معًا.
ليس لي علم بما يحمله المستقبل.
ذلك على الأقل ما يمكنني أن أعد نفسي به.
هذه أول مرة أذهب ضد نصيحة الهيتوغامي مباشرة. حتى الآن، لقد حققت نجاحًا كبيرًا باتباع توجيهاته.
أخيرًا، فقدت إليناليس صبرها وسحبت سيفها الرقيق. هرعت كارميليتا لتصل إلى سيفها العريض. ولكن قبل أن تتقدم الأمور، تدخل باليبادوم بينهما.
ذلك يعني أن هذا الاختيار سينتهي بكارثة بغض النظر عن ما أحاوله؟
هذا الرجل عضلي وطويل ويبدو أنه في منتصف الأربعينات من عمره بناءً على التجاعيد في زاوية عينيه. كان يمكن أن ترى من نظرة واحدة أنه من النوع المخضرم.
لا. لم أكن أصدق ذلك. أعرف أن هناك خطرًا قادمًا، لذلك يجب أن يكون من الممكن تجنبه. ومع ذلك، هناك خطر حقيقي أن شخصًا ما أهتم به قد ينتهي به الأمر مثل تونت. إذا أردت أن أمنع ذلك، علي البقاء حذرًا. وإذا كان هناك شخص ما يريد إيذاء عائلتي هذه المرة—
“…اصمت.”
توقف. هذا غير مجدي.
استدعت جدارًا سميكًا بارتفاع مترين خلفنا دون إبطاء وتيرتي. لم يكن من الممكن أن يتم إيقاف الحصان المندفع فجأة. في هذا الضباب، كان من المحتمل أن يصطدم الكثير منهم به.
يمكنني أن أخبر نفسي أي شيء أريد، لكن لم يكن لدي سبب للاعتقاد بأنني حتى قادر على القتل.
الكلمات الفعلية لم تكن تعني شيئًا لكارميليتا حيث كانت إليناليس تتحدث بلغة البشر. ومع ذلك، كانت نبرة صوتها الباردة توضح المعنى بما يكفي. كان نادرًا أن تتحدث إليناليس بهذه العدوانية مع أي شخص، خاصة حليف.
علي فقط أن أفعل كل ما أستطيع للحفاظ على أمان عائلتي.
“تبًا، إنهم يقتربون! استلي سيفك يا كارميليتا!”
ذلك على الأقل ما يمكنني أن أعد نفسي به.
كثير من السحرة يحرصون على عدم استخدام أكثر من نصف إمدادات المانا لديهم في أي يوم معين. هذا كان معيارًا في المناطق الشمالية أيضًا. نظرًا لأن معظم السحرة لم يكونوا قويين جسديًا، كانت إمدادات المانا هي كل ما يعتمدون عليه للدفاع عن أنفسهم. لكنني لم أفرغ نصف احتياطي من قبل على حد علمي.
بعد أسبوعين، وصلنا أخيرًا إلى مدينة المتاهة رابان. لقد وصلنا إلى وجهتنا. الآن حان الوقت للبدء.
ظهرت التعويذات في ذهني على الفور. ليس هناك شيء آخر سيعمل هنا.
—
لم أسمع عن هذا من قبل، لكن إذا تمكنا من شراء طريقنا للخروج من المشاكل بدلاً من القتال، فكان ذلك أفضل بكثير. قطاع الطرق يحاولون كسب رزقهم أيضًا. طالما أعطيناهم ما يريدون، فلا يجب أن يطلبوا المزيد.
بصراحة، لم تكن فكرة إعطاء المال لمجموعة من الناس الذين يهددون المسافرين بدلاً من العمل بصدق تروق لي. لكنني لم أكن الشخص الذي سيدفع هذه الرسوم في هذه الحالة، لذا كنت أستطيع تقبل الأمر.
انهار جالبان على الأرض ووجهه شاحب كالشبح. حتى بالنسبة لمسافر مخضرم قضى سنوات على الطريق، الركض لساعتين متواصلتين كثيرًا جدًا. على الأقل لم أكن الوحيد.
