الفصل الثالث عشر: بازار
الفصل الثالث عشر: بازار
في اليوم الثامن لنا في قارة بيغاريت، نزلنا من المرتفع الصخري وتوجهنا نحو بازار. من موقعنا العالي، كانت المدينة تبدو ككعكة دونات، حيث يحيط بالبحيرة الكبيرة في الوسط حلقة من الخيام والمباني البيضاء، ومعها منطقة خضراء صغيرة على الأطراف.
لم يكن يبدو أن لدينا حظًا كبيرًا في هذا الصدد. هذه القارة لم تجد بعد إنو تاداتاكا. كان واضحًا أننا نحتاج إلى العثور على دليل موثوق به. ( ذا رسام خرائط ابحثوا عنه )
على ذكر الطعام، لم أتناول شيئًا حلوًا منذ فترة طويلة.
مع ذلك، حاولت أن أسأل حول المدينة لبعض الوقت. كان الجميع تقريبًا في طريقهم إلى كينكارا، وبعد ساعة أو ساعتين كنت قد استسلمت تقريبًا لذلك الطريق.
“أخيرًا وصلنا. كان هذا مسيرًا شاقًا حقًا.” قالت إليناليس بتنهد.
“كانت مساعدتكم لطيفة للغاية أيها المسافرون. دعوني أعبر عن امتناني.”
“نعم، بالفعل. يبدو أننا قطعنا مسافة كبيرة في الأسبوع الماضي.”
قبل جالبان هذا بكل سهولة.
“أعتقد أن الوحوش جعلت الأمر يبدو أطول مما هو عليه.”
كان معظم التجار حولنا يغلقون متاجرهم ويتجهون إلى منازلهم. كانت النيران الكبيرة تنطفئ واحدة تلو الأخرى وكان الناس يستعدون للنوم. بدا الأمر مبكرًا قليلاً بالنسبة لي، لكن من الواضح أننا لن نتمكن من استئجار أي شخص الليلة.
لم تكن الأرض هنا مجرد رمال؛ بل كان هناك تربة حمراء-بنية اللون تشير إلى أنها ليست خصبة بشكل خاص. كانت السهول مليئة بالصخور الكبيرة وبعض النباتات القليلة.
رأيت الرجل الذي باعنا وجبتنا في وقت سابق، فناديته. “عذرًا!هل هناك أي نزل هنا؟”
كانت تذكرني قليلاً بقارة الشياطين، على الأقل كان من السهل السير عليها، وكانت درجات الحرارة أقل هنا مقارنة بالصحراء على الجانب الآخر من المرتفع الصخري.
صنعت ملجأنا أكبر هذه المرة. استغرق الأمر وقتًا أطول قليلاً لإنشائه لكنه كان يوفر لنا مساحة أكبر لقضاء الليل. بمجرد أن تشرق الشمس، سيصبح الجو حارًا للغاية هنا، لذلك لن نستخدمه أطول من ذلك.
عندما وصلنا إلى أطراف مدينة بازار حل المساء وبدأت الخفافيش تتطاير في السماء. لم تهجم علينا، ولم تكن هناك سوكوبوش معها؛ فقط خفافيش عادية. مع ذلك، ربما كانت هناك وحوش أخرى تتربص بالقرب من المدينة. بقينا يقظين ونحن نقترب منها.
لم نطلب شيئًا ولكن طعامنا جاء على أي حال. كان الطبق الرئيسي حساء الفاصوليا البيضاء السميك مع قطع غامضة، بجانبه لحم حار مطهو بالبخار. هناك أيضًا فاكهة استوائية غريبة بطعم حامض مغطاة بصلصة حلوة.
قبل أن نصل، سمعنا صرخة حادة من مكان قريب. عرفنا على الفور أنها صرخة جريفين. فتوترنا على الفور.
“الطريق المعتاد هو التوجه عبر منطقة نكوتس وأخذ الطريق الطويل حول الصحراء، لكن هناك الكثير من قطاع الطرق في ذلك الطريق مؤخرًا، لذلك ليس آمنًا. التجار الأكثر ذكاءً يتوجهون مباشرة عبر صحراء أوتشو هذه الأيام. تتجه شرقًا حتى تصل إلى العلامة، ثم تتجه شمالًا إلى الواحة. من هناك، تأخذ طريقًا متعرجًا إلى الغرب لفترة. بمجرد رؤية جبال كارا، تبقيها على يسارك وتتجه شمالًا إلى الواحة التالية. من هناك تصبح الصحراء أقل قسوة قليلاً في الشرق. تدفع نفسك عبر ذلك بأسرع ما يمكن ثم تتجه شمال غربًا للعودة إلى الطريق العادي.”
“هل يأتي نحونا؟”
“حسنًا” قالت إليناليس. “أعتقد أنه من الأفضل أن نترك البحث عن دليل حتى الغد.”
“لا أعتقد ذلك. إنهم يتقاتلون هناك، انظر.”
“أوه؟ لا تشتكي من الطعام هذه المرة يا رودياس. هذا غير معتاد.”
كانت إليناليس تنظر إلى شيء أمامنا لكنني لم أتمكن من رؤيته.
“دوديوس لم نأتِ هنا لشراء الهدايا.”
“من هؤلاء؟”
“لن يكون ذلك مشكلة. هذا النوع من الأمور يعمل بنفس الطريقة في أي مكان تذهب إليه.”
“لا أستطيع الجزم.”
كنت حرًا في إطلاق أكبر عدد من التعاويذ دون خوف من الرد. الأمر أشبه بإطلاق النار على الأسماك في برميل.
تقدمنا بحذر نحو المدينة. سرعان ما رأيت مجموعة صغيرة من الأشخاص يقاتلون مجموعة من الجريفين أمامنا. كان هناك أربعة بشر وخمسة وحوش. في البداية كان هناك ستة بشر لكن اثنين منهم كانوا ملقين على الأرض بلا حراك. من بين الأربعة الباقين، كان أحدهم جالسًا على ركبتيه ممسكًا برأسه بدلاً من القتال.
“نعم. أعني عادةً تريد السفر بين المراكز التجارية الأكبر، أليس كذلك؟”
كان الوضع ثلاثة ضد خمسة. كان البشر يتصدون للجريفين بسيوف كبيرة، وكانوا مجموعة منسقة جيدًا لكنهم بدوا متعبين بشكل واضح.
بمجرد أن استقررنا على السجادة، مد الرجل الذي قادنا إلى هناك يده بتوقع.
“هل نساعدهم يا إليناليس؟”
“سأضطر إلى طلب الدفع مقدمًا يا أصدقاء. لقد طبخنا الطعام بالفعل، ترون؟”
هزت كتفيها بلا مبالاة. “سأترك القرار لك.”
“حسنًا، بالتأكيد. سنأتي معك حتى رابان إذن.”
“حسنًا، لنفعل ذلك إذن.”
للمرة الأولى، حصلت على نوم كامل، وكانت أحلامي في الغالب ممتعة. حلمت حلمًا تضمن آيشا ونورن يطالبان بأن أحملهما على كتفي. عندما رفعت نورن، كانت آيشا تتجهم، وعندما انتقلت إلى آيشا، بدأت نورن بالبكاء. لكن في النهاية ظهرت سيلفي واستولت على الكتف لنفسها.
تركهم لم يكن سيشعرني بالرضا. لم أرَ سببًا لعدم الإنقاذ.
مع انتهاء المعركة، أعدت إليناليس وأنا أسلحتنا وتقدمنا نحو مجموعة المحاربين.
“حسنًا، غطيني!”
انتهى بي الأمر بطلب المزيد. لم أكن أشتكي من طبخ سيلفي أو أي شيء، لكن الأرز له مكانة خاصة في قلبي. إذا كان لدي بيض وصلصة الصويا مع الأرز، لكان كل شيء مثاليًا.
“حاضر!”
“كانت مساعدتكم لطيفة للغاية أيها المسافرون. دعوني أعبر عن امتناني.”
كانت إليناليس بالفعل تتقدم بسرعة. عندما اقتربت، أطلقت موجة صدمة على جريفون كان في الهواء. حققت تعويذتي إصابة مباشرة – حيث ركز الوحش على الأعداء أمامه.
“من الأفضل المقايضة في مثل هذه الحالات” شرحت إليناليس.
لم تكن الموجة كافية لقتله فورًا لكنها جعلته يسقط على الأرض ملقيا الريش في كل مكان. قفزت إليناليس على الوحش وطعنته في عنقه بسيفها.
“بالتأكيد معظم الناس كانوا سيفعلون ذلك.”
أطلقت المزيد من تعاويذ الرياح بشكل متتابع. سقط الهدف الثاني من ضربة واحدة لكن الثالث تمكن من تفادي التعويذة. أصبح الوحوش مدركين لهجماتي في هذه اللحظة، لكنهم كانوا أيضًا يواجهون محاربين مسلحين أمامهم، وكانت إليناليس تعيق طريقهم نحوي.
مع انتهاء المعركة، أعدت إليناليس وأنا أسلحتنا وتقدمنا نحو مجموعة المحاربين.
كنت حرًا في إطلاق أكبر عدد من التعاويذ دون خوف من الرد. الأمر أشبه بإطلاق النار على الأسماك في برميل.
على ما يبدو، لقد اسرعوا لتتبع جمالهم التي فرت في الفوضى – مع البضائع القيمة التي كانوا يحملونها. عادوا إلى موقع المعركة بعد ذلك ليجدوا أننا دفنا جثث رفاقهم واختفينا.
بمجرد أن قضيت على أربعة من الوحوش، حاول الأخير الفرار. أنهيت عليه بتعويذة قذيفة حجرية في ظهره. لم يكن من الحكمة أبدًا ترك وحش جريح يهرب.
تقدمنا بحذر نحو المدينة. سرعان ما رأيت مجموعة صغيرة من الأشخاص يقاتلون مجموعة من الجريفين أمامنا. كان هناك أربعة بشر وخمسة وحوش. في البداية كان هناك ستة بشر لكن اثنين منهم كانوا ملقين على الأرض بلا حراك. من بين الأربعة الباقين، كان أحدهم جالسًا على ركبتيه ممسكًا برأسه بدلاً من القتال.
مع انتهاء المعركة، أعدت إليناليس وأنا أسلحتنا وتقدمنا نحو مجموعة المحاربين.
ردت المرأة بشكوى ضعيفة.
“هل انتهى الأمر؟!”
“هل انتهى الأمر؟!”
الرجل الذي كان جالسًا ويهتز أخيرًا رفع وجهه. بعد النظر حول المنطقة بقلق، ابتسم بوضوح من الارتياح. المحاربون الذين كانوا يقاتلون الجريفونات استداروا واقتربوا منه.
“آه، رائع! هذا حقًا رائع. أنا على استعداد حتى لتوقيعكما على عقد طويل الأجل حصري إذا كنتما مهتمين. لم أرَ ساحرًا بقدرتكما من قبل! سأجعله يستحق وقتكما أؤكد لكما. ماذا عن 10000 سينشا في السنة؟ لا انتظر، باليبادوم سيحدث ضجة. هل 8000 تكفي؟ يمكنني -“
نهض الرجل وبدأ يصرخ فيهم على الفور.
“لنذهب إذن.”
“ما الذي تنتظرونه؟ أنتم! اخرجوا وابدأوا في البحث!”
“أعتذر عن الأمس يا أصدقاء! تفاجأنا بأنكم قد غادرتم بالفعل عندما عدنا!”
أومأ المحارب الذي خاطبه وركض على الفور.
“حسنًا، لنفعل ذلك إذن.”
“يا لها من كارثة” تمتم الرجل. “ما الذي كانت تفعله مجموعة من الجريفين هنا؟”
“من هؤلاء؟”
هز رأسه واقترب منا مع المحاربين الآخرين بجانبه.
بعد بضع دقائق، انتهينا من ذلك وفرشنا الفراء التي نستخدمها كفراش. ولكن عندما كنت على وشك الذهاب للنوم، نهضت .
“كانت مساعدتكم لطيفة للغاية أيها المسافرون. دعوني أعبر عن امتناني.”
للأسف، أخبرنا الرجل أن هناك عدد قليل من الناس يتجهون إلى رابان بشكل عام. معظم التجار المسافرين هم في طريقهم إلى مكان يسمى كينكارا في الشرق.
كان الرجل يرتدي عمامة ورداء أحمر تحت ثوب أصفر رقيق. كان هناك نقطة حمراء صغيرة في منتصف جبهته. كان لديه شارب طويل نحيف لكنه لم يكن يبدو مهيبًا بشكل خاص. بدا لي كنوع من التجار الصحراويين التقليديين. هذا كان جيدًا بالنسبة لي.
ادعى جالبان أنه قضى وقتًا طويلاً في محاولة العثور علينا في ذلك المساء.
“حسنًا، بدا أنكم كنتم في مشكلة” قلت. “لم نستطع ترككم.”
بينما كان السوق يعج بالحركة من حولنا، بدت إلينا ليس وأنا في تنفيذ قائمتنا للأعمال من الليلة السابقة. أولاً وقبل كل شيء، كنا بحاجة إلى المال. كانت العملة هنا تبدو أنها السينشا – شيء غير مألوف بالنسبة لي، مما كان مثيرًا بطريقته الخاصة. في القارة الوسطى، كان الجميع يستخدمون أسماء بسيطة مثل “العملات الذهبية”.
“بالتأكيد معظم الناس كانوا سيفعلون ذلك.”
لم نطلب شيئًا ولكن طعامنا جاء على أي حال. كان الطبق الرئيسي حساء الفاصوليا البيضاء السميك مع قطع غامضة، بجانبه لحم حار مطهو بالبخار. هناك أيضًا فاكهة استوائية غريبة بطعم حامض مغطاة بصلصة حلوة.
كان الرجل يتحدث بلغة إله القتال، لذلك أجبته بالمثل. لحسن الحظ، بدا أنه يفهمني جيدًا. كان هذا علامة مشجعة.
“هاي! ما الذي يؤخركما” صرخ الرجل ذو الشارب الذي تحدثنا معه سابقًا، مقاطعًا المحارب في منتصف كلامه. “نحتاج إلى العثور على تلك البضائع الآن!”
“لتباركك الرياح وعائلتك.”
“نعم، أعرف.”
بهذه الكلمات الأخيرة، استدار الرجل وعاد إلى رفاقه الذين سقطوا. لم يكن شخصًا معبرًا بشكل كبير إذن.
كانت سيلفي امرأة ناضجة عندما ظهرت في الحلم لأول مرة، لكنها تحولت إلى نسخة تبلغ من العمر سبع سنوات بمجرد أن وضعتها على كتفي.
اثنان من أفراد حزبه كانوا مقاتلين يرتدون دروعًا حمراء وملابس تشبه التنورة حول خصورهم. كانوا مجهزين بشكل أثقل من المحاربين العاديين في قارة الوسطى. الأسلحة على خصورهم كانت سيوفًا كبيرة منحنية مع شفرات أكثر من متر طولًا. كنت قد رأيت سيوفًا مشابهة على قارة الشياطين في الواقع. كانت فعالة ضد الوحوش الأكبر.
كان ذلك الرجل باليبادوم قد وعد بأننا سنكافأ لاحقًا لكننا لم نكن نعرف حتى اسم الرجل ذو الشارب. وكيف كانوا يتوقعون العثور علينا إذا لم يعرفوا من نحن؟ هل كانوا يتوقعون منا أن نتعقبهم ونطالب بالدفع أو شيء من هذا القبيل؟
مع ذلك، الأسلحة والدروع الثقيلة ليست مثالية للقتال مع الوحوش الرشيقة مثل الجريفين. ربما ذلك جزء من سبب معاناتهم.
“أين يجب أن نقيم إذن؟” سألت . “يبدو أن الناس يتجمعون بالقرب من الماء.”
“لا نرى سحرة كثيرًا في هذه الأجزاء.” قال الرجل الضخم.
“لابد أن القدر جمعنا بهذه الطريقة. هل ترغبون في الانضمام إلى قافلتي كحراس شخصيين؟”
رجل ضخم يرتدي رقعة على عينه اليسرى ووشم يغطي وجهه. كان طوله حوالي مترين وربما كان في الأربعين من عمره، وكان بوضوح محاربًا متمرسًا.
من الطريقة التي يمدح بها بشكل مبالغ فيه هزيمتنا الأنيقة للجريفين، من الواضح أنه حصل على الفكرة في ذهنه منذ البداية.
“هاي يا رئيس. هل تلك الفتاة هي سوكوبوس؟”
على ذكر الطعام، لم أتناول شيئًا حلوًا منذ فترة طويلة.
المحاربة الأخرى هي فتاة ذات بشرة بنية فاتحة، وكانت تحدق في إليناليس. لم أستطع رؤية الكثير منها تحت الدرع لكنها بدت عضلية. سأخمن أنها في منتصف العشرينات من عمرها.
“يبدو ذلك كخطة. لنرى ما إذا كان يمكننا العثور على واحد.”
“ماذا تقول يا رودي؟” سألت إليناليس بلغة البشر، تبدو مرتبكة قليلاً. لم تكن تتحدث اللغة المحلية هنا.
وهكذا وجدنا تذكرتنا إلى رابان. وكل شيء عاد إلى مساره.
“تتساءل عما إذا كنتِ سوكوبوس” أخبرتها أيضًا بلغة البشر.
“حسنًا أنا كذلك بشكل ما”
… حسنًا، مهما يكن. لم أتدخل على أمل الحصول على مكافأة كبيرة أو أي شيء من هذا القبيل. سأكتفي بكوني قمت بعملي الجيد لهذا اليوم.
“واو، تعترف بذلك.”
“حسنًا، بدا أنكم كنتم في مشكلة” قلت. “لم نستطع ترككم.”
“مع ذلك، لا أعتاد على رش الروائح الكريهة في كل مكان.”
لم تكن الموجة كافية لقتله فورًا لكنها جعلته يسقط على الأرض ملقيا الريش في كل مكان. قفزت إليناليس على الوحش وطعنته في عنقه بسيفها.
“أظل أخبرك أن رائحتهم جيدة بالنسبة لي.”
“هل انتهى الأمر؟!”
استدار الرجل الضخم نحو رفيقته وضربها على رأسها.
“حسنًا، لنفعل ذلك إذن.”
“لا تكوني غبية! أي نوع من السوكوبوس تسافر مع رجل؟ لديك الجرأة لإهانتهم بعد أن أنقذوا حياتنا!”
“لا. لكنني يمكنني الترجمة لها.”
ردت المرأة بشكوى ضعيفة.
“هاي! ما الذي يؤخركما” صرخ الرجل ذو الشارب الذي تحدثنا معه سابقًا، مقاطعًا المحارب في منتصف كلامه. “نحتاج إلى العثور على تلك البضائع الآن!”
“آه! لكن رئيس! قلتِ أن الفتاة التي تظهر عندما تكون هناك خفافيش هي سوكوبوس!”
كانت إليناليس تنظر إلى شيء أمامنا لكنني لم أتمكن من رؤيته.
استغرق الأمر بعض الجهد لفهم ما تقوله. ربما كانت لهجتها قوية؟
أذكر أنه إلتف على نفسه طوال المعركة، لكن مهما يكن. هذا بالضبط ما نحن بحاجة إليه.
أستطيع تمييز الكلمات لكن لم يكن الأمر سهلاً.
كانت تذكرني قليلاً بقارة الشياطين، على الأقل كان من السهل السير عليها، وكانت درجات الحرارة أقل هنا مقارنة بالصحراء على الجانب الآخر من المرتفع الصخري.
“لهذا السبب يسمونك برأس العظام يا صغيرة.”
“ماذا ستفعلين يا اليناليس في وضع كهذا ؟”
الرجل على الجانب الآخر كان يتحدث بوضوح أكثر. لم أكن أعرف ما إذا كان هو أكثر طلاقة في لغة إله القتال أو لسيب اخر ما، لكنني فهمته بسهولة أكبر.
“اووه! أنتما الشخصان من الأمس!”
تنهد واعتذر لإليناليس.
“أنا سعيد لأنكِ معي يا إليناليس. تعرفين حقًا ماذا تفعلين.”
“عذرًا يا سيدة. لم نقصد أي إهانة. كارميليتا هذه غبية جدا، هذا كل شيء.”
“…هممم. ربما يمكننا الإلتقاء بتاجر في طريقه إلى رابان؟”
نظرت إليناليس بشكل محرج نحوي. لم تكن لديها أي فكرة عما كان يقوله الرجل لها.
“أخيرًا وصلنا. كان هذا مسيرًا شاقًا حقًا.” قالت إليناليس بتنهد.
“ما الأمر الآن؟ هل يحاول مغازلتي أو شيء من هذا القبيل؟”
“يبدو ذلك كخطة. لنرى ما إذا كان يمكننا العثور على واحد.”
“لا. هو يعتذر لأن المرأة قالت إنكِ سوكوبوس.”
اخترنا مكانًا مناسبًا بين خيمتين كبيرتين. كان هناك حراس في الخارج، لذلك لن نحتاج على الأرجح للقلق بشأن اللصوص.
“آه، هل هذا كل شيء؟ حسنًا، قل لهم إنني لم أكن منزعجة على الإطلاق.”
كان معظم التجار حولنا يغلقون متاجرهم ويتجهون إلى منازلهم. كانت النيران الكبيرة تنطفئ واحدة تلو الأخرى وكان الناس يستعدون للنوم. بدا الأمر مبكرًا قليلاً بالنسبة لي، لكن من الواضح أننا لن نتمكن من استئجار أي شخص الليلة.
ابتسمت إليناليس ابتسامة رائعة تجاه الرجل الكبير، مما جعله يحمر خجلًا بشدة.
مع ذلك، حاولت أن أسأل حول المدينة لبعض الوقت. كان الجميع تقريبًا في طريقهم إلى كينكارا، وبعد ساعة أو ساعتين كنت قد استسلمت تقريبًا لذلك الطريق.
“تقول إنها لا تمانع” أضفت مساعدة.
“هجوم النمل!” حيث هاجم جيش من النمل الناري المدينة.
“حقًا؟ هل لا تتحدث لغتنا أو شيء من هذا القبيل؟”
أذكر أنه إلتف على نفسه طوال المعركة، لكن مهما يكن. هذا بالضبط ما نحن بحاجة إليه.
“لا. لكنني يمكنني الترجمة لها.”
“لا مغامر محترم سيفعل ذلك أبدًا.”
الرجل الضخم كان يحدق علنًا في إليناليس الآن. لم يكن صعبًا تخمين ما قد يكون يفكر فيه – “هذه امرأة جميلة هناك” أو شيء من هذا القبيل.
على ما يبدو، لقد اسرعوا لتتبع جمالهم التي فرت في الفوضى – مع البضائع القيمة التي كانوا يحملونها. عادوا إلى موقع المعركة بعد ذلك ليجدوا أننا دفنا جثث رفاقهم واختفينا.
ربما “للأسف ذبك الصدر الصغير..”.
بدت المنتجات الزجاجية بشكل خاص كأنها محور للتجارة. علي أن أفترض أنها كانت صناعة رئيسية في هذه المنطقة. كان أحد التجار لديه رفوف ورفوف مليئة بالحاويات المستطيلة المزينة برموز معقدة؛ بدت قليلاً مثل زجاجات الويسكي الفاخرة. كانت بعضها ملونة بشكل مشرق، لكنها كانت جميعها مدهشة بسلاسة ووضوح.
لم تبد إليناليس منزعجة من النظرات. في الواقع، فقد بدت فخورة بأن يتم النظر إليها. يبدو أنها اعتادت على ذلك الآن.
“مخالب جريفين هنا! ثلاثين سينشا إذا اشتريت الآن!”
سحب نظرته عن إليناليس، التفت الرجل نحوي مرة أخرى. “اسمي باليبادوم. شكرًا مرة أخرى على مساعدتكم أيها الغريب.”
كان ذلك الرجل باليبادوم قد وعد بأننا سنكافأ لاحقًا لكننا لم نكن نعرف حتى اسم الرجل ذو الشارب. وكيف كانوا يتوقعون العثور علينا إذا لم يعرفوا من نحن؟ هل كانوا يتوقعون منا أن نتعقبهم ونطالب بالدفع أو شيء من هذا القبيل؟
“أنا رودياس غريرات وهذه إليناليس.”
“لنرى ما إذا كنا سنجد لنا نزلًا إذن.”
“حسنًا. إذا كنتما بحاجة إلى أي شيء -“
“لا مغامر محترم سيفعل ذلك أبدًا.”
“هاي! ما الذي يؤخركما” صرخ الرجل ذو الشارب الذي تحدثنا معه سابقًا، مقاطعًا المحارب في منتصف كلامه. “نحتاج إلى العثور على تلك البضائع الآن!”
حتى في أفضل الأحوال، ستحتاج إلى النوم مع شخص على الأقل مرة واحدة خلال ذلك الوقت. لم يكن هناك طريقة لتجنب ذلك.
“آسف، يجب أن أذهب. أنا متأكد أن صاحب العمل سيكافئكم لاحقًا أيضًا.”
عندما وصلنا إلى أطراف مدينة بازار حل المساء وبدأت الخفافيش تتطاير في السماء. لم تهجم علينا، ولم تكن هناك سوكوبوش معها؛ فقط خفافيش عادية. مع ذلك، ربما كانت هناك وحوش أخرى تتربص بالقرب من المدينة. بقينا يقظين ونحن نقترب منها.
ركض باليبادوم وكارميليتا نحو رئيسهم. عقد الثلاثة اجتماعا قصيرًا ثم انقسموا إلى مجموعتين وركضوا في اتجاهات مختلفة. اختفوا في لحظة.
أذكر أنه إلتف على نفسه طوال المعركة، لكن مهما يكن. هذا بالضبط ما نحن بحاجة إليه.
“ما هؤلاء؟ يتركوننا هكذا؟ كنت أتوقع المزيد من الامتنان” قالت إليناليس.
“حاضر!”
أستطيع فهم شعورها لكننا لم ندخل في هذا متوقعين مكافأة.
كانت سيلفي امرأة ناضجة عندما ظهرت في الحلم لأول مرة، لكنها تحولت إلى نسخة تبلغ من العمر سبع سنوات بمجرد أن وضعتها على كتفي.
“يبدو أنهم تركوا جرحاهم أيضًا…”
اخترنا مكانًا مناسبًا بين خيمتين كبيرتين. كان هناك حراس في الخارج، لذلك لن نحتاج على الأرجح للقلق بشأن اللصوص.
نظرت إلى المحاربين الساقطين مستعدًا لإلقاء تعويذة علاج أو اثنتين.
“هذه كانت صغيرة جدًا، المسكينة…”
“أوه. إنهم موتى.”
لم تكن الخرائط دائمًا موثوقة، لكنها تساعد. عادةً ما يمكنك على الأقل الحصول على فكرة عامة عن مكانك. كان ذلك دائمًا مطمئنًا.
بالفعل، لم يحاول الناجون حتى مساعدتهم بعد المعركة. كانوا على الأرجح على علم بأنهم قد ماتوا.
في ساعات الصباح، تحول البازار تمامًا. الهدوء الليلي حل محله انفجار من التجارة الحيوية. نشر التجار بضائعهم خارج خيامهم ونادوا بصوت عالٍ لكل من يمر.
“هذه كانت صغيرة جدًا، المسكينة…”
بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى المدينة الحقيقية، كانت الشمس قد غربت. كانت المدينة مضاءة بشكل جيد بشكل مدهش؛ كانت هناك نيران كبيرة في كل مكان كما لو انه مهرجان. كانت الأرض حول هذه النيران مغطاة بالسجاد. يجلس الناس في مجموعات، يأكلون ويحتفلون بسعادة مع بعضهم البعض. ذكرتني بنزهة مشاهدة زهر الكرز في اليابان.
إحدى الجثث كانت لفتاة مراهقة ربما في الثامنة عشرة من عمرها. كان هناك ثقب كبير في جبهتها حيث ضربها منقار جريفون الحاد. لا بد أنها ماتت على الفور.
“هل انتهى الأمر؟!”
“أتساءل إذا كان ترك الموتى حيث سقطوا هو تقليد في هذه القارة؟”
“أظل أخبرك أن رائحتهم جيدة بالنسبة لي.”
“لا مغامر محترم سيفعل ذلك أبدًا.”
ردت المرأة بشكوى ضعيفة.
“حسنًا، هؤلاء الناس لم يبدوا كالمغامرين لي…”
“لنذهب إذن.”
بما أن فرقتهم قد اختفت، حرقت الجثث بسحري ودفنتهم بنفسي. بدا الأمر قاسيًا قليلًا لركهم هنا.
“هاي يا رئيس. هل تلك الفتاة هي سوكوبوس؟”
كان ذلك الرجل باليبادوم قد وعد بأننا سنكافأ لاحقًا لكننا لم نكن نعرف حتى اسم الرجل ذو الشارب. وكيف كانوا يتوقعون العثور علينا إذا لم يعرفوا من نحن؟ هل كانوا يتوقعون منا أن نتعقبهم ونطالب بالدفع أو شيء من هذا القبيل؟
من مظهر الأمور، يبدو أن مجموعته كانت تبيع الأجزاء الفائضة من وجبة كبيرة كانوا قد أعدوها. قررنا أن نقبل عرضه. لا يمكنك التفكير على معدة فارغة بعد كل شيء.
… حسنًا، مهما يكن. لم أتدخل على أمل الحصول على مكافأة كبيرة أو أي شيء من هذا القبيل. سأكتفي بكوني قمت بعملي الجيد لهذا اليوم.
كان من الجميل الحصول على رد مفصل بهذا الشكل، لكن لم يكن لأي من هذا معنى بالنسبة لي. كانت هناك العديد من الإشارات إلى أماكن محددة لم أكن أعرف عنها شيئًا، معظمها يبدو كجبال أو مناطق صحراوية عامة. حصلت على الرسالة الأساسية بأن هناك طريقين للاختيار من بينهما، لكن إذا حاولنا اتباع أي منهما، على الأرجح سنضيع.
“لنذهب إذن.”
مع ذلك، حاولت أن أسأل حول المدينة لبعض الوقت. كان الجميع تقريبًا في طريقهم إلى كينكارا، وبعد ساعة أو ساعتين كنت قد استسلمت تقريبًا لذلك الطريق.
“حسنًا.”
معظمهم كانوا يجلبون الأحجار السحرية والبلورات من الجنوب الغربي من رابان، حيث يبيعون بضاعتهم ويحولون الأرباح إلى شراء العناصر السحرية.
توجهنا نحو بازار.
“حسنًا، بدا أنكم كنتم في مشكلة” قلت. “لم نستطع ترككم.”
بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى المدينة الحقيقية، كانت الشمس قد غربت. كانت المدينة مضاءة بشكل جيد بشكل مدهش؛ كانت هناك نيران كبيرة في كل مكان كما لو انه مهرجان. كانت الأرض حول هذه النيران مغطاة بالسجاد. يجلس الناس في مجموعات، يأكلون ويحتفلون بسعادة مع بعضهم البعض. ذكرتني بنزهة مشاهدة زهر الكرز في اليابان.
في ساعات الصباح، تحول البازار تمامًا. الهدوء الليلي حل محله انفجار من التجارة الحيوية. نشر التجار بضائعهم خارج خيامهم ونادوا بصوت عالٍ لكل من يمر.
كان الجميع يرتدون عمامات على رؤوسهم. تختلف ألوان وأنماط ملابسهم على نطاق واسع لكن العديد منها كان يذكرني بالملابس القبلية التي رأيتها في قارة الشياطين.
استغرقني بضع ثوانٍ لأدرك أن هذه كانت كارميليتا، نفس المحاربة التي التقينا بها أمس.
إليناليس وأنا كنا سنبرز مثل الأصابع المتألقة. ليس أن هذا يهم حقًا.
بمعنى آخر، كانت ستعيد تعيين المؤقت على لعنتها.
“أشعر بالجوع قليلاً، ألا تشعرين بذلك؟”
لكن بالطبع لم نكن هنا لقضاء عطلة. إذا كان لدينا وقت إضافي بعد إنقاذ بول، ربما يمكنني متابعة هذا المشروع الجانبي الصغير. الآن ليس الوقت المناسب.
“نعم، أعتقد ذلك.”
“أخيرًا وصلنا. كان هذا مسيرًا شاقًا حقًا.” قالت إليناليس بتنهد.
مشاهدة الجميع يتناولون الطعام حولنا جعل بطوننا تقرقر بسرعة. مع ذلك، علينا أن نجد مكانًا للإقامة أولاً.
تأتي البضائع أولاً وكل شيء آخر يمكنه الانتظار.
بينما كنت أبحث عن نزل، جاء رجل ونادى علينا. “مرحبًا أنتما الاثنين! تبحثون عن وجبة؟ يمكنني أن أضيفكما فقط بثلاثة سينشا الآن!”
كانت تركيبة الحساء الحلو واللحم الحار والفاكهة الحامضة مثيرة للاهتمام. بدا أن الوجبة تفتقر قليلاً إلى الكربوهيدرات، لكن بمجرد أن بدأت الأكل، وجدت نفسي أستمتع بها كثيرًا.
من مظهر الأمور، يبدو أن مجموعته كانت تبيع الأجزاء الفائضة من وجبة كبيرة كانوا قد أعدوها. قررنا أن نقبل عرضه. لا يمكنك التفكير على معدة فارغة بعد كل شيء.
نظرت إلى جانب، ورأيت إليناليس نائمة بسلام بتعبير مرضٍ على وجهها. بدا أنها استمتعت بوقتها الليلة الماضية. كان ذلك جيدًا، على الرغم من أنني شعرت قليلاً بالسوء تجاه كليف.
بمجرد أن استقررنا على السجادة، مد الرجل الذي قادنا إلى هناك يده بتوقع.
نظرت إلى جانب، ورأيت إليناليس نائمة بسلام بتعبير مرضٍ على وجهها. بدا أنها استمتعت بوقتها الليلة الماضية. كان ذلك جيدًا، على الرغم من أنني شعرت قليلاً بالسوء تجاه كليف.
“سأضطر إلى طلب الدفع مقدمًا يا أصدقاء. لقد طبخنا الطعام بالفعل، ترون؟”
اخترنا مكانًا مناسبًا بين خيمتين كبيرتين. كان هناك حراس في الخارج، لذلك لن نحتاج على الأرجح للقلق بشأن اللصوص.
أخرجت ثلاث عملات برونزية وسلمتها له.
“أخيرًا وصلنا. كان هذا مسيرًا شاقًا حقًا.” قالت إليناليس بتنهد.
نظر إليها بشك.
“حسنًا إذن. أراك لاحقًا.”
“ما هذه الأشياء بحق الجحيم؟”
—
“عملات برونزية من مملكة أسورا.”
صنعت ملجأنا أكبر هذه المرة. استغرق الأمر وقتًا أطول قليلاً لإنشائه لكنه كان يوفر لنا مساحة أكبر لقضاء الليل. بمجرد أن تشرق الشمس، سيصبح الجو حارًا للغاية هنا، لذلك لن نستخدمه أطول من ذلك.
“مملكة ماذا؟ لا أستطيع استخدام هذه الأشياء يا صديقي.”
بينما كنت أبحث عن نزل، جاء رجل ونادى علينا. “مرحبًا أنتما الاثنين! تبحثون عن وجبة؟ يمكنني أن أضيفكما فقط بثلاثة سينشا الآن!”
كما كنت أخشى، المال من قارة الوسطى لا ينفع هنا. الأمر منطقي حقًا. كنت أخطط لتحويل العملة في مكان ما لكن لم نحظ بالفرصة بعد.
على ما يبدو، لقد اسرعوا لتتبع جمالهم التي فرت في الفوضى – مع البضائع القيمة التي كانوا يحملونها. عادوا إلى موقع المعركة بعد ذلك ليجدوا أننا دفنا جثث رفاقهم واختفينا.
“ماذا عن هذا إذن؟”
كان الرجل يتحدث بلغة إله القتال، لذلك أجبته بالمثل. لحسن الحظ، بدا أنه يفهمني جيدًا. كان هذا علامة مشجعة.
بينما كنت أحاول معرفة خطوتي التالية، ألقت إليناليس شيئًا آخر في يد الرجل. كان خاتمًا ذهبيًا صغيرًا. فحصه عن قرب، ثم أومأ سعيدًا وذهب للبحث عن عميل آخر.
المحاربة الأخرى هي فتاة ذات بشرة بنية فاتحة، وكانت تحدق في إليناليس. لم أستطع رؤية الكثير منها تحت الدرع لكنها بدت عضلية. سأخمن أنها في منتصف العشرينات من عمرها.
“من الأفضل المقايضة في مثل هذه الحالات” شرحت إليناليس.
“…هممم. ربما يمكننا الإلتقاء بتاجر في طريقه إلى رابان؟”
تلك غريزة المخضرمين في العمل مجددًا. لقد فهمت الحركة الصحيحة على الفور تقريبًا.
مع ذلك، ربما ذلك مجرد منطق سليم في مكان كهذا.
“أنا سعيد لأنكِ معي يا إليناليس. تعرفين حقًا ماذا تفعلين.”
“لتباركك الرياح وعائلتك.”
“لا حاجة للمجاملة يا عزيزي.”
بدت المنتجات الزجاجية بشكل خاص كأنها محور للتجارة. علي أن أفترض أنها كانت صناعة رئيسية في هذه المنطقة. كان أحد التجار لديه رفوف ورفوف مليئة بالحاويات المستطيلة المزينة برموز معقدة؛ بدت قليلاً مثل زجاجات الويسكي الفاخرة. كانت بعضها ملونة بشكل مشرق، لكنها كانت جميعها مدهشة بسلاسة ووضوح.
استقرينا على السجادة ننتظر طعامنا. أعادتني هذه اللحظة إلى ذكريات قديمة من حياتي السابقة في اليابان. لم أكن أجلس على الأرض كثيرًا مؤخرًا.
“لا أعتقد ذلك. إنهم يتقاتلون هناك، انظر.”
“تفضلوا، يا أصدقاء!”
“سأضطر إلى طلب الدفع مقدمًا يا أصدقاء. لقد طبخنا الطعام بالفعل، ترون؟”
لم نطلب شيئًا ولكن طعامنا جاء على أي حال. كان الطبق الرئيسي حساء الفاصوليا البيضاء السميك مع قطع غامضة، بجانبه لحم حار مطهو بالبخار. هناك أيضًا فاكهة استوائية غريبة بطعم حامض مغطاة بصلصة حلوة.
لم أكن أتوقع أن أجد الأرز هنا في هذا المكان. لم يكن من الممكن أن تكون هناك حقول أرز في هذا المناخ، لذلك كانوا يزرعونه في تربة جافة. سمعت أن ذلك ممكن على الرغم من أنه أكثر صعوبة. كانت مفاجأة سارة، وانتهى بي الأمر بالتهام الحساء في وقت قصير جدًا.
كانت تركيبة الحساء الحلو واللحم الحار والفاكهة الحامضة مثيرة للاهتمام. بدا أن الوجبة تفتقر قليلاً إلى الكربوهيدرات، لكن بمجرد أن بدأت الأكل، وجدت نفسي أستمتع بها كثيرًا.
“أنا متأكد أن هناك أشخاص يعرفون الطريق، لكنك لن تجد أي أدلة يبحثون عن زبائن هنا. هذه المدينة مجرد محطة على الطريق.”
كان الحساء جيدًا بشكل خاص. تبين أن القطع البيضاء الغامضة في الحساء كانت أرزًا وليس لحمًا. إذًا كان نوعًا من حساء الأرز؟
“نعم، أنا أيضًا.”
لم أكن أتوقع أن أجد الأرز هنا في هذا المكان. لم يكن من الممكن أن تكون هناك حقول أرز في هذا المناخ، لذلك كانوا يزرعونه في تربة جافة. سمعت أن ذلك ممكن على الرغم من أنه أكثر صعوبة. كانت مفاجأة سارة، وانتهى بي الأمر بالتهام الحساء في وقت قصير جدًا.
“لنرى ما إذا كنا سنجد لنا نزلًا إذن.”
لقد ازداد حبي للأرز مع مرور السنين. مجرد الحصول على كوب منه في بطني جعلني أشعر بالقوة، كما لو أنني جاهز لمواجهة العالم. سأرى ما إذا كان بإمكاننا زراعة الأرز في المناطق الشمالية بطريقة ما. إذا علمت أختي آيشا أساسيات الزراعة، ربما يمكنها إنشاء حقل صغير في فناء منزلنا…
انتهى بي الأمر بطلب المزيد. لم أكن أشتكي من طبخ سيلفي أو أي شيء، لكن الأرز له مكانة خاصة في قلبي. إذا كان لدي بيض وصلصة الصويا مع الأرز، لكان كل شيء مثاليًا.
لكن ربما لن يكون من الصحيح أن أحول أختي الصغيرة إلى عاملة زراعية من أجل متعتي الشخصية.
“يبدو ذلك كخطة. لنرى ما إذا كان يمكننا العثور على واحد.”
“أوه؟ لا تشتكي من الطعام هذه المرة يا رودياس. هذا غير معتاد.”
كانت تركيبة الحساء الحلو واللحم الحار والفاكهة الحامضة مثيرة للاهتمام. بدا أن الوجبة تفتقر قليلاً إلى الكربوهيدرات، لكن بمجرد أن بدأت الأكل، وجدت نفسي أستمتع بها كثيرًا.
“حسنًا، هذا أفضل مما كنت أتوقع بصراحة.”
في صباح اليوم التالي، استيقظت على صرخات
انتهى بي الأمر بطلب المزيد. لم أكن أشتكي من طبخ سيلفي أو أي شيء، لكن الأرز له مكانة خاصة في قلبي. إذا كان لدي بيض وصلصة الصويا مع الأرز، لكان كل شيء مثاليًا.
استغرق الأمر بعض الجهد لفهم ما تقوله. ربما كانت لهجتها قوية؟
ربما يمكنني أن أقتحم عش غارودا لأحصل على البيض، أليس كذلك؟ هم في الأساس مجرد دجاجات عملاقة بعد كل شيء. بقي فقط صلصة الصويا. ربما هذه القارة ستفاجئني مرة أخرى وأجد صلصة الصويا للبيع في السوق.
الأشياء التي جلبناها من القارة الوسطى جلبت أسعارًا جيدة جدًا. لمفاجأتي، بعض قطع اللحم المقدد الرخيصة بيعت بثلاثة أضعاف ما دفعناه لها. ربما كنا قادرين على التفاوض لزيادة السعر إذا حاولنا. شعرت أن هناك فرصة لجني بعض المال الحقيقي ببيع اللحوم هنا وشراء الزجاج لبيعه في رانوا… لكن محاولة كسب المال من ذلك الناقل يعد طلبا للمتاعب.
“لنرى ما إذا كنا سنجد لنا نزلًا إذن.”
لم تكن العملة نفسها مختلفة بشكل خاص عن أي شيء آخر. كانت مجرد قطعة دائرية صغيرة من الذهب مع تصميم مطبوع بشكل سيء على سطحها. لقد رأيت بعضًا من هذه العملات من قبل في الواقع عندما كنت أعبر ميناء الشرق مع إيريس.
لكن بالطبع لم نكن هنا لقضاء عطلة. إذا كان لدينا وقت إضافي بعد إنقاذ بول، ربما يمكنني متابعة هذا المشروع الجانبي الصغير. الآن ليس الوقت المناسب.
كان الحساء جيدًا بشكل خاص. تبين أن القطع البيضاء الغامضة في الحساء كانت أرزًا وليس لحمًا. إذًا كان نوعًا من حساء الأرز؟
“حسنًا” قالت إليناليس. “أعتقد أنه من الأفضل أن نترك البحث عن دليل حتى الغد.”
كانت سيلفي امرأة ناضجة عندما ظهرت في الحلم لأول مرة، لكنها تحولت إلى نسخة تبلغ من العمر سبع سنوات بمجرد أن وضعتها على كتفي.
كان معظم التجار حولنا يغلقون متاجرهم ويتجهون إلى منازلهم. كانت النيران الكبيرة تنطفئ واحدة تلو الأخرى وكان الناس يستعدون للنوم. بدا الأمر مبكرًا قليلاً بالنسبة لي، لكن من الواضح أننا لن نتمكن من استئجار أي شخص الليلة.
أخرجت ثلاث عملات برونزية وسلمتها له.
رأيت الرجل الذي باعنا وجبتنا في وقت سابق، فناديته. “عذرًا!هل هناك أي نزل هنا؟”
“هل نساعدهم يا إليناليس؟”
“نزل؟ ماذا تتحدث عن؟ نم حيثما تشاء.”
“أنا رودياس غريرات وهذه إليناليس.”
كان هذا مثيرًا للاهتمام. يبدو أن الزوار إلى البازار الذين لم يجلبوا خيمتهم الخاصة ينامون تحت النجوم. يمكننا دائمًا صنع مأوى لنا بسحري.
كان هذا مثيرًا للاهتمام. يبدو أن الزوار إلى البازار الذين لم يجلبوا خيمتهم الخاصة ينامون تحت النجوم. يمكننا دائمًا صنع مأوى لنا بسحري.
“أين يجب أن نقيم إذن؟” سألت . “يبدو أن الناس يتجمعون بالقرب من الماء.”
“آه، هل هذا كل شيء؟ حسنًا، قل لهم إنني لم أكن منزعجة على الإطلاق.”
“حسنًا، دعونا لنختر مكانًا بعيدًا قليلاً عن الحشد.”
“بالتأكيد معظم الناس كانوا سيفعلون ذلك.”
اخترنا مكانًا مناسبًا بين خيمتين كبيرتين. كان هناك حراس في الخارج، لذلك لن نحتاج على الأرجح للقلق بشأن اللصوص.
“ماذا عن 500 سينشا إلى رابان؟ ما رأيكم؟”
صنعت ملجأنا أكبر هذه المرة. استغرق الأمر وقتًا أطول قليلاً لإنشائه لكنه كان يوفر لنا مساحة أكبر لقضاء الليل. بمجرد أن تشرق الشمس، سيصبح الجو حارًا للغاية هنا، لذلك لن نستخدمه أطول من ذلك.
“حسنًا، هذا أفضل مما كنت أتوقع بصراحة.”
“الحمد لله. على الأقل وصلنا إلى هنا، أليس كذلك؟”
“هل لدى أحدكم قماش نانيا؟ لدي فاكهة توكوتسو للتبادل!”
“حتى الآن، كل شيء على ما يرام.”
اخترنا مكانًا مناسبًا بين خيمتين كبيرتين. كان هناك حراس في الخارج، لذلك لن نحتاج على الأرجح للقلق بشأن اللصوص.
ألقينا حقائبنا على الأرض وتنفسنا الصعداء.
“مم… للقيام بماذا؟”
“لكننا ما زلنا في منتصف الطريق. دعونا نتأكد من أن نبقى يقظين.”
“آسف، يجب أن أذهب. أنا متأكد أن صاحب العمل سيكافئكم لاحقًا أيضًا.”
“اهم الأشياء أولاً” قالت . “غدًا سنشتري المؤن التي نحتاجها ونجد لنا دليلًا.”
“لا. هو يعتذر لأن المرأة قالت إنكِ سوكوبوس.”
قضينا بضع دقائق في مراجعة أولوياتنا بسرعة. أولاً وقبل كل شيء، نحن بحاجة إلى تحويل أموالنا وشراء المؤن وتأكيد الطريق إلى رابان واستئجار دليل.
كان الجميع يرتدون عمامات على رؤوسهم. تختلف ألوان وأنماط ملابسهم على نطاق واسع لكن العديد منها كان يذكرني بالملابس القبلية التي رأيتها في قارة الشياطين.
قضينا أيضًا بعض الوقت في صيانة معداتنا. نظفت إليناليس سيفها ودرعها، ونظرت أنا في معداتنا الوقائية بحثًا عن أي أضرار. صار هذا جزءًا من روتيننا اليومي الآن.
عندما قمت بتوبيخها بلطف، شرحت أن الجميع يجب أن يأخذ دورًا، لكنها ردت قائلة “سيء جدًا! هذا هو مكاني الآن! لا أحد آخر يحصل عليه!” بالطبع، بدأت أخواتي المسكينات في البكاء بشدة.
بعد بضع دقائق، انتهينا من ذلك وفرشنا الفراء التي نستخدمها كفراش. ولكن عندما كنت على وشك الذهاب للنوم، نهضت .
استغرق الأمر بعض الجهد لفهم ما تقوله. ربما كانت لهجتها قوية؟
“حسنًا، سأذهب للخارج لبعض الوقت.”
“لا أعتقد ذلك. إنهم يتقاتلون هناك، انظر.”
ماذا؟ هل ستذهب إلى المتجر أو شيء من هذا القبيل؟
“أظل أخبرك أن رائحتهم جيدة بالنسبة لي.”
“مم… للقيام بماذا؟”
“أوه. إنهم موتى.”
ابتسمت عند السؤال. “لألتقط رجلاً.”
“الحمد لله. على الأقل وصلنا إلى هنا، أليس كذلك؟”
بمعنى آخر، كانت ستعيد تعيين المؤقت على لعنتها.
لم يكن يبدو أن لدينا حظًا كبيرًا في هذا الصدد. هذه القارة لم تجد بعد إنو تاداتاكا. كان واضحًا أننا نحتاج إلى العثور على دليل موثوق به. ( ذا رسام خرائط ابحثوا عنه )
“ما زال لديك بعض الوقت، أليس كذلك؟”
الرجل على الجانب الآخر كان يتحدث بوضوح أكثر. لم أكن أعرف ما إذا كان هو أكثر طلاقة في لغة إله القتال أو لسيب اخر ما، لكنني فهمته بسهولة أكبر.
تعمل لعنة بالكامل كل أسبوعين إلى أربعة أسابيع. أداة كليف السحرية تضاعف هذا الموعد النهائي، لذلك كانت جيدة لمدة شهر على الأقل بين اللقاءات. لقد مرت فقط أسبوعين منذ غادرنا، وربما كان لذلك تأثير عليها لكن لم يكن ذلك عاجلاً بعد.
“حسنًا، بدا أنكم كنتم في مشكلة” قلت. “لم نستطع ترككم.”
“هذا صحيح. لكنني سأستأجر شخصًا على أي حال ونحن هنا.”
… حسنًا، مهما يكن. لم أتدخل على أمل الحصول على مكافأة كبيرة أو أي شيء من هذا القبيل. سأكتفي بكوني قمت بعملي الجيد لهذا اليوم.
“حسنًا…”
“ما الأمر الآن؟ هل يحاول مغازلتي أو شيء من هذا القبيل؟”
ستستغرق هذه الرحلة ثلاثة أشهر على الأقل. بالنظر إلى مدى عدم اليقين الذي نواجهه بشأن ما ينتظرنا، من المرجح أن تمتد إلى أربعة أشهر.
عندما قمت بتوبيخها بلطف، شرحت أن الجميع يجب أن يأخذ دورًا، لكنها ردت قائلة “سيء جدًا! هذا هو مكاني الآن! لا أحد آخر يحصل عليه!” بالطبع، بدأت أخواتي المسكينات في البكاء بشدة.
حتى في أفضل الأحوال، ستحتاج إلى النوم مع شخص على الأقل مرة واحدة خلال ذلك الوقت. لم يكن هناك طريقة لتجنب ذلك.
أخرجت ثلاث عملات برونزية وسلمتها له.
“حسنًا إذن. أراك لاحقًا.”
“حقًا؟ هل لا تتحدث لغتنا أو شيء من هذا القبيل؟”
“نعم، سأعود في النهاية. لا تنتظرني فقط نم.”
“دوديوس لم نأتِ هنا لشراء الهدايا.”
“حسنًا… لكنك لا تتحدثين اللغة هنا، أليس كذلك؟”
كان البائعون يصيحون بأسعارهم بينما يرد عليهم المشترون المحتملون بعروض بنفس الصوت العالي. كان بعضهم يتبادل بالعملات لكن كان هناك العديد ممن كانوا يتبادلون البضائع أيضًا.
“لن يكون ذلك مشكلة. هذا النوع من الأمور يعمل بنفس الطريقة في أي مكان تذهب إليه.”
“حسنًا…”
مع ذلك، غادرت المأوى وسارت إلى المدينة.
“سأضطر إلى طلب الدفع مقدمًا يا أصدقاء. لقد طبخنا الطعام بالفعل، ترون؟”
في صباح اليوم التالي، استيقظت على صرخات
“آسف، يجب أن أذهب. أنا متأكد أن صاحب العمل سيكافئكم لاحقًا أيضًا.”
“هجوم النمل!” حيث هاجم جيش من النمل الناري المدينة.
صنعت ملجأنا أكبر هذه المرة. استغرق الأمر وقتًا أطول قليلاً لإنشائه لكنه كان يوفر لنا مساحة أكبر لقضاء الليل. بمجرد أن تشرق الشمس، سيصبح الجو حارًا للغاية هنا، لذلك لن نستخدمه أطول من ذلك.
… لذن استيقظت حقًا.
كان هذا مثيرًا للاهتمام. يبدو أن الزوار إلى البازار الذين لم يجلبوا خيمتهم الخاصة ينامون تحت النجوم. يمكننا دائمًا صنع مأوى لنا بسحري.
للمرة الأولى، حصلت على نوم كامل، وكانت أحلامي في الغالب ممتعة. حلمت حلمًا تضمن آيشا ونورن يطالبان بأن أحملهما على كتفي. عندما رفعت نورن، كانت آيشا تتجهم، وعندما انتقلت إلى آيشا، بدأت نورن بالبكاء. لكن في النهاية ظهرت سيلفي واستولت على الكتف لنفسها.
“سيدي، هل تعرف أي تجار في طريقهم إلى رابان؟”
عندما قمت بتوبيخها بلطف، شرحت أن الجميع يجب أن يأخذ دورًا، لكنها ردت قائلة “سيء جدًا! هذا هو مكاني الآن! لا أحد آخر يحصل عليه!” بالطبع، بدأت أخواتي المسكينات في البكاء بشدة.
لكن لم يكن هناك جدوى من الذعر. الحياة دائمًا تلقي بعض الكرات المنحنية عليك. كنا فقط هنا منذ أسبوعين، وكانت الرحلة عادة تستغرق سنة كاملة. كان ذلك تقدمًا مدهشًا بغض النظر عن كيفية النظر إليه.
كانت سيلفي امرأة ناضجة عندما ظهرت في الحلم لأول مرة، لكنها تحولت إلى نسخة تبلغ من العمر سبع سنوات بمجرد أن وضعتها على كتفي.
“ما هؤلاء؟ يتركوننا هكذا؟ كنت أتوقع المزيد من الامتنان” قالت إليناليس.
كان حلمًا جميلًا. عندما استيقظت وتذكرته، وجدت نفسي أبتسم. شعرت أن اليوم سيكون يومًا جيدًا.
“هجوم النمل!” حيث هاجم جيش من النمل الناري المدينة.
نظرت إلى جانب، ورأيت إليناليس نائمة بسلام بتعبير مرضٍ على وجهها. بدا أنها استمتعت بوقتها الليلة الماضية. كان ذلك جيدًا، على الرغم من أنني شعرت قليلاً بالسوء تجاه كليف.
“لا مغامر محترم سيفعل ذلك أبدًا.”
في ساعات الصباح، تحول البازار تمامًا. الهدوء الليلي حل محله انفجار من التجارة الحيوية. نشر التجار بضائعهم خارج خيامهم ونادوا بصوت عالٍ لكل من يمر.
“آه! لكن رئيس! قلتِ أن الفتاة التي تظهر عندما تكون هناك خفافيش هي سوكوبوس!”
“لدي بطيخ كبير وعصير! الفرصة الأخيرة يا ناس! ستختفي غدًا!”
في صباح اليوم التالي، استيقظت على صرخات
“مخالب جريفين هنا! ثلاثين سينشا إذا اشتريت الآن!”
“لنرى ما إذا كنا سنجد لنا نزلًا إذن.”
“هل لدى أحدكم قماش نانيا؟ لدي فاكهة توكوتسو للتبادل!”
على ذكر الطعام، لم أتناول شيئًا حلوًا منذ فترة طويلة.
كان البائعون يصيحون بأسعارهم بينما يرد عليهم المشترون المحتملون بعروض بنفس الصوت العالي. كان بعضهم يتبادل بالعملات لكن كان هناك العديد ممن كانوا يتبادلون البضائع أيضًا.
الرجل على الجانب الآخر كان يتحدث بوضوح أكثر. لم أكن أعرف ما إذا كان هو أكثر طلاقة في لغة إله القتال أو لسيب اخر ما، لكنني فهمته بسهولة أكبر.
يبدو أن الحشود في السوق تمتد من حولنا بقدر ما تستطيع العين رؤيته. هنا وهناك رأيت مشاجرات أو معارك بالأيدي تندلع، لكن بدت كأنها مشاجرات بين التجار بدلاً من أي شيء خطير حقًا.
“الحمد لله. على الأقل وصلنا إلى هنا، أليس كذلك؟”
“لدي قارورات زجاجية من فيغا! لن آخذها أبعد شرقًا! هل يحتاج أحد إلى التخزين؟!”
الرجل على الجانب الآخر كان يتحدث بوضوح أكثر. لم أكن أعرف ما إذا كان هو أكثر طلاقة في لغة إله القتال أو لسيب اخر ما، لكنني فهمته بسهولة أكبر.
بدت المنتجات الزجاجية بشكل خاص كأنها محور للتجارة. علي أن أفترض أنها كانت صناعة رئيسية في هذه المنطقة. كان أحد التجار لديه رفوف ورفوف مليئة بالحاويات المستطيلة المزينة برموز معقدة؛ بدت قليلاً مثل زجاجات الويسكي الفاخرة. كانت بعضها ملونة بشكل مشرق، لكنها كانت جميعها مدهشة بسلاسة ووضوح.
“آه، رائع! هذا حقًا رائع. أنا على استعداد حتى لتوقيعكما على عقد طويل الأجل حصري إذا كنتما مهتمين. لم أرَ ساحرًا بقدرتكما من قبل! سأجعله يستحق وقتكما أؤكد لكما. ماذا عن 10000 سينشا في السنة؟ لا انتظر، باليبادوم سيحدث ضجة. هل 8000 تكفي؟ يمكنني -“
القارة الوسطى تحتوي على زجاج أيضًا، لكن كان عادةً رقيقًا وشفافًا جزئيًا فقط. سمعت أن الأجزاء الغنية من أسورا لديها حرفيون يصنعون زجاجًا جيدًا، لكن هذه المنطقة تنتج الأشياء ذات الجودة الحقيقية.
“أتساءل إذا كان ترك الموتى حيث سقطوا هو تقليد في هذه القارة؟”
بالطبع، لا يقارن هذا الزجاج بما كنت معتادًا عليه في العالم السابق ، لكن بعض قطعهم كانت بوضوح مصنوعة يدويًا بعناية. وجدت نفسي مغرا بشراء شيء ما كتذكار.
ألقينا حقائبنا على الأرض وتنفسنا الصعداء.
“دوديوس لم نأتِ هنا لشراء الهدايا.”
“هل لدى أحدكم قماش نانيا؟ لدي فاكهة توكوتسو للتبادل!”
“نعم، أعرف.”
أخرجت ثلاث عملات برونزية وسلمتها له.
بينما كان السوق يعج بالحركة من حولنا، بدت إلينا ليس وأنا في تنفيذ قائمتنا للأعمال من الليلة السابقة. أولاً وقبل كل شيء، كنا بحاجة إلى المال. كانت العملة هنا تبدو أنها السينشا – شيء غير مألوف بالنسبة لي، مما كان مثيرًا بطريقته الخاصة. في القارة الوسطى، كان الجميع يستخدمون أسماء بسيطة مثل “العملات الذهبية”.
توجهنا نحو بازار.
لم تكن العملة نفسها مختلفة بشكل خاص عن أي شيء آخر. كانت مجرد قطعة دائرية صغيرة من الذهب مع تصميم مطبوع بشكل سيء على سطحها. لقد رأيت بعضًا من هذه العملات من قبل في الواقع عندما كنت أعبر ميناء الشرق مع إيريس.
ركض باليبادوم وكارميليتا نحو رئيسهم. عقد الثلاثة اجتماعا قصيرًا ثم انقسموا إلى مجموعتين وركضوا في اتجاهات مختلفة. اختفوا في لحظة.
بعنا بعض الأشياء التي جلبناها معنا وحصلنا على كمية لا بأس بها من هذه العملة المحلية. بدا أن المقايضة كانت شائعة جدًا هنا، لكن من الذكاء دائمًا أن يكون لديك بعض النقود في جيبك.
“نعم، أعرف.”
الأشياء التي جلبناها من القارة الوسطى جلبت أسعارًا جيدة جدًا. لمفاجأتي، بعض قطع اللحم المقدد الرخيصة بيعت بثلاثة أضعاف ما دفعناه لها. ربما كنا قادرين على التفاوض لزيادة السعر إذا حاولنا. شعرت أن هناك فرصة لجني بعض المال الحقيقي ببيع اللحوم هنا وشراء الزجاج لبيعه في رانوا… لكن محاولة كسب المال من ذلك الناقل يعد طلبا للمتاعب.
“نعم، سأعود في النهاية. لا تنتظرني فقط نم.”
لذلك، حصلنا على حوالي 5000 سينشا لتلبية احتياجاتنا قصيرة المدى. لم أكن متأكدًا كم سنحتاج في النهاية، لكن عشاءنا أمس قد كلفنا 3 سينشا فقط. على الأرجح سنكون على ما يرام لفترة من الوقت.
“تتساءل عما إذا كنتِ سوكوبوس” أخبرتها أيضًا بلغة البشر.
بعد أن حللنا مشكلة المال، بدأنا في جمع المعلومات حول رابان. كانت مدينة رئيسية على ما يبدو، لذلك لم يكن ذلك صعبًا. كما أكدت لنا ناناوشي، كانت تبعد حوالي شهر واحد إلى الشمال.
نظر إليها بشك.
سألت عن الطريق الى هناك أيضًا فقط للحصول على فكرة عما نواجهه.
“نعم، أنا أيضًا.”
“الطريق المعتاد هو التوجه عبر منطقة نكوتس وأخذ الطريق الطويل حول الصحراء، لكن هناك الكثير من قطاع الطرق في ذلك الطريق مؤخرًا، لذلك ليس آمنًا. التجار الأكثر ذكاءً يتوجهون مباشرة عبر صحراء أوتشو هذه الأيام. تتجه شرقًا حتى تصل إلى العلامة، ثم تتجه شمالًا إلى الواحة. من هناك، تأخذ طريقًا متعرجًا إلى الغرب لفترة. بمجرد رؤية جبال كارا، تبقيها على يسارك وتتجه شمالًا إلى الواحة التالية. من هناك تصبح الصحراء أقل قسوة قليلاً في الشرق. تدفع نفسك عبر ذلك بأسرع ما يمكن ثم تتجه شمال غربًا للعودة إلى الطريق العادي.”
“حسنًا، هذا أفضل مما كنت أتوقع بصراحة.”
كان من الجميل الحصول على رد مفصل بهذا الشكل، لكن لم يكن لأي من هذا معنى بالنسبة لي. كانت هناك العديد من الإشارات إلى أماكن محددة لم أكن أعرف عنها شيئًا، معظمها يبدو كجبال أو مناطق صحراوية عامة. حصلت على الرسالة الأساسية بأن هناك طريقين للاختيار من بينهما، لكن إذا حاولنا اتباع أي منهما، على الأرجح سنضيع.
“عذرًا يا سيدة. لم نقصد أي إهانة. كارميليتا هذه غبية جدا، هذا كل شيء.”
“هل هناك خرائط لهذه المنطقة للبيع أو شيء من هذا القبيل؟” سألت.
“هاي يا رئيس. هل تلك الفتاة هي سوكوبوس؟”
لم تكن الخرائط دائمًا موثوقة، لكنها تساعد. عادةً ما يمكنك على الأقل الحصول على فكرة عامة عن مكانك. كان ذلك دائمًا مطمئنًا.
رجل ضخم يرتدي رقعة على عينه اليسرى ووشم يغطي وجهه. كان طوله حوالي مترين وربما كان في الأربعين من عمره، وكان بوضوح محاربًا متمرسًا.
“خرائط؟ من الذي سيزعج نفسه بصنع شيء من هذا القبيل؟”
كانت تذكرني قليلاً بقارة الشياطين، على الأقل كان من السهل السير عليها، وكانت درجات الحرارة أقل هنا مقارنة بالصحراء على الجانب الآخر من المرتفع الصخري.
لم يكن يبدو أن لدينا حظًا كبيرًا في هذا الصدد. هذه القارة لم تجد بعد إنو تاداتاكا. كان واضحًا أننا نحتاج إلى العثور على دليل موثوق به. ( ذا رسام خرائط ابحثوا عنه )
“أنا سعيد لأنكِ معي يا إليناليس. تعرفين حقًا ماذا تفعلين.”
“حسنًا إذن. هل تعرف أين يمكننا العثور على شخص يعرف الطريق إلى رابان؟”
يبدو أن الحشود في السوق تمتد من حولنا بقدر ما تستطيع العين رؤيته. هنا وهناك رأيت مشاجرات أو معارك بالأيدي تندلع، لكن بدت كأنها مشاجرات بين التجار بدلاً من أي شيء خطير حقًا.
كنت قد افترضت أن هذا لن يكون مشكلة، لكن…
“هل انتهى الأمر؟!”
“أنا متأكد أن هناك أشخاص يعرفون الطريق، لكنك لن تجد أي أدلة يبحثون عن زبائن هنا. هذه المدينة مجرد محطة على الطريق.”
“هجوم النمل!” حيث هاجم جيش من النمل الناري المدينة.
“حقًا؟”
“نعم، بالفعل. يبدو أننا قطعنا مسافة كبيرة في الأسبوع الماضي.”
“نعم. أعني عادةً تريد السفر بين المراكز التجارية الأكبر، أليس كذلك؟”
بينما كنت أحاول معرفة خطوتي التالية، ألقت إليناليس شيئًا آخر في يد الرجل. كان خاتمًا ذهبيًا صغيرًا. فحصه عن قرب، ثم أومأ سعيدًا وذهب للبحث عن عميل آخر.
“آه، أفهم…”
قبل جالبان هذا بكل سهولة.
ذلك منطقي الآن بعد أن فكرت في الأمر. لماذا لم أدرك أن هذا قد يكون مشكلة من قبل؟
مشاهدة الجميع يتناولون الطعام حولنا جعل بطوننا تقرقر بسرعة. مع ذلك، علينا أن نجد مكانًا للإقامة أولاً.
إليناليس قد افترضت أننا سنجد دليلًا بسهولة، لكن تجربتها لم تكن تنطبق هنا. عندما كانت تزور أرضًا غير مألوفة لأول مرة، كانت دائمًا تبدأ في المدن الحدودية حيث يكون المسافرون شائعين. لكن هذه المرة، استخدمنا الناقل الآني للقفز مباشرة إلى منتصف القارة. كان ذلك الاختلاف قد أوقعنا في الخطأ.
لم يستغرق الأمر الكثير من الاستفسارات قبل أن نجد الخيمة التي كنا نبحث عنها. لم تكن كبيرة جدًا، لكن كان هناك بالفعل ستة جمال مربوطة في الخارج.
الأمور لم تكن تسير كما هو مخطط لها بالفعل.
—
لكن لم يكن هناك جدوى من الذعر. الحياة دائمًا تلقي بعض الكرات المنحنية عليك. كنا فقط هنا منذ أسبوعين، وكانت الرحلة عادة تستغرق سنة كاملة. كان ذلك تقدمًا مدهشًا بغض النظر عن كيفية النظر إليه.
من الواضح أنها تذكرتنا أيضًا، على الرغم من أنها بدت متفاجئة لرؤيتنا. يبدو أن الرجل الصغير ذو الشارب الذي أنقذناه أمس كان جالبان نفسه. جيد أننا قررنا المساعدة.
“ماذا ستفعلين يا اليناليس في وضع كهذا ؟”
من الواضح أنها تذكرتنا أيضًا، على الرغم من أنها بدت متفاجئة لرؤيتنا. يبدو أن الرجل الصغير ذو الشارب الذي أنقذناه أمس كان جالبان نفسه. جيد أننا قررنا المساعدة.
“سأهم مباشرة عبر الطريق الأقصر. ولكن لأكون صادقة، لقد اكتفيت من المشي في الصحراء لفترة.”
“حسنًا…”
“نعم، أنا أيضًا.”
بعد أن حللنا مشكلة المال، بدأنا في جمع المعلومات حول رابان. كانت مدينة رئيسية على ما يبدو، لذلك لم يكن ذلك صعبًا. كما أكدت لنا ناناوشي، كانت تبعد حوالي شهر واحد إلى الشمال.
“ما رأيك إذن؟”
“سأهم مباشرة عبر الطريق الأقصر. ولكن لأكون صادقة، لقد اكتفيت من المشي في الصحراء لفترة.”
“…هممم. ربما يمكننا الإلتقاء بتاجر في طريقه إلى رابان؟”
بينما كنت أبحث عن نزل، جاء رجل ونادى علينا. “مرحبًا أنتما الاثنين! تبحثون عن وجبة؟ يمكنني أن أضيفكما فقط بثلاثة سينشا الآن!”
“يبدو ذلك كخطة. لنرى ما إذا كان يمكننا العثور على واحد.”
مع انتهاء المعركة، أعدت إليناليس وأنا أسلحتنا وتقدمنا نحو مجموعة المحاربين.
آيشا قد وصلت إلى رانوا بسرعة عن طريق الركوب مع قوافل التجار. لم يكن هناك سبب يمنعنا من استخدام نفس الحيلة. لسنا بحاجة حتى للإسراع. الشيء الوحيد الذي يهم هو الوصول إلى وجهتنا بأمان.
مع ذلك، الأسلحة والدروع الثقيلة ليست مثالية للقتال مع الوحوش الرشيقة مثل الجريفين. ربما ذلك جزء من سبب معاناتهم.
“سيدي، هل تعرف أي تجار في طريقهم إلى رابان؟”
رأيت الرجل الذي باعنا وجبتنا في وقت سابق، فناديته. “عذرًا!هل هناك أي نزل هنا؟”
لم يكن هناك أي قوافل تبحث عن حراس هنا لنفس السبب الذي لم يكن بسببه أي أدلة (جمع دليل يعني مثل دليل سياحي).
المحاربة الأخرى هي فتاة ذات بشرة بنية فاتحة، وكانت تحدق في إليناليس. لم أستطع رؤية الكثير منها تحت الدرع لكنها بدت عضلية. سأخمن أنها في منتصف العشرينات من عمرها.
هي مغامرة من الدرجة S، وأنا ساحر من رتبة القديس في سحر الماء. إذا عرضنا المال وخدماتنا، قد نجد شخصًا مستعدًا لأخذنا معه.
“أشعر بالجوع قليلاً، ألا تشعرين بذلك؟”
للأسف، أخبرنا الرجل أن هناك عدد قليل من الناس يتجهون إلى رابان بشكل عام. معظم التجار المسافرين هم في طريقهم إلى مكان يسمى كينكارا في الشرق.
“أنا متأكد أن هناك أشخاص يعرفون الطريق، لكنك لن تجد أي أدلة يبحثون عن زبائن هنا. هذه المدينة مجرد محطة على الطريق.”
هناك بعض الحركة إلى الشمال رغم ذلك.
لم تكن الموجة كافية لقتله فورًا لكنها جعلته يسقط على الأرض ملقيا الريش في كل مكان. قفزت إليناليس على الوحش وطعنته في عنقه بسيفها.
رابان مشهورة بمتاهاتها التي تنتج تدفقًا مستمرًا من العناصر السحرية القيمة؛ إذا جمعت تلك العناصر، يمكنك بيعها بأسعار أعلى في المدن الأخرى. بعض التجار يكسبون عيشهم بهذه الطريقة.
“نعم، سأعود في النهاية. لا تنتظرني فقط نم.”
معظمهم كانوا يجلبون الأحجار السحرية والبلورات من الجنوب الغربي من رابان، حيث يبيعون بضاعتهم ويحولون الأرباح إلى شراء العناصر السحرية.
وهكذا وجدنا تذكرتنا إلى رابان. وكل شيء عاد إلى مساره.
“لا أعرف ما إذا كان هناك أحد هنا الآن” استنتج الرجل. “بالتأكيد سنحصل على مجموعة في غضون بضعة أشهر على الأقل.”
في ساعات الصباح، تحول البازار تمامًا. الهدوء الليلي حل محله انفجار من التجارة الحيوية. نشر التجار بضائعهم خارج خيامهم ونادوا بصوت عالٍ لكل من يمر.
لم يكن هذا مطمئنًا جدًا. بدأت في التفكير في أننا قد نكون أفضل حالًا بخوض الطريق إلى تلك المدينة في الشرق. سنذهب بعيدًا عن طريقنا، لكن على الأقل سنصل إلى مركز تجاري حيث قد نجد دليلًا.
هزت كتفيها بلا مبالاة. “سأترك القرار لك.”
مع ذلك، حاولت أن أسأل حول المدينة لبعض الوقت. كان الجميع تقريبًا في طريقهم إلى كينكارا، وبعد ساعة أو ساعتين كنت قد استسلمت تقريبًا لذلك الطريق.
يبدو أن الحشود في السوق تمتد من حولنا بقدر ما تستطيع العين رؤيته. هنا وهناك رأيت مشاجرات أو معارك بالأيدي تندلع، لكن بدت كأنها مشاجرات بين التجار بدلاً من أي شيء خطير حقًا.
لكن بعد ذلك، تمامًا عندما كنت على وشك الاستسلام، حصلنا على دليل.
“أوه، رابان؟ ستحتاج إلى جالبان إذن. أعتقد أنه نصب خيمته في الجانب الغربي من النهر. اذهب وانظر إذا كان بإمكانك العثور عليه.”
“أوه، رابان؟ ستحتاج إلى جالبان إذن. أعتقد أنه نصب خيمته في الجانب الغربي من النهر. اذهب وانظر إذا كان بإمكانك العثور عليه.”
ردت المرأة بشكوى ضعيفة.
ذهبت وإلينابيس للبحث عن جالبات هذا على الفور. من الواضح أنه جمع ثروته بالسفر بين رابان ومدينة تسمى تينوريو، يجلب الأحجار السحرية مو رابان يأخذ العناصر السحرية في المقابل.
“أخيرًا وصلنا. كان هذا مسيرًا شاقًا حقًا.” قالت إليناليس بتنهد.
قال الناس أنه يسافر في قافلة مكونة من ستة جمال، مما يعني أنه يجني المال الجيد.
“لا. هو يعتذر لأن المرأة قالت إنكِ سوكوبوس.”
لم يستغرق الأمر الكثير من الاستفسارات قبل أن نجد الخيمة التي كنا نبحث عنها. لم تكن كبيرة جدًا، لكن كان هناك بالفعل ستة جمال مربوطة في الخارج.
“هل انتهى الأمر؟!”
عندما اقتربنا، خرجت امرأة ذات بشرة بنية من داخل الخيمة. كانت ترتدي درعًا صدريًا وملابس تشبه التنورة حول خصرها. لم يكن بإمكانك رؤية عضلاتها تحت المعدات، لكنها بدت قوية جدًا.
رأيت الرجل الذي باعنا وجبتنا في وقت سابق، فناديته. “عذرًا!هل هناك أي نزل هنا؟”
استغرقني بضع ثوانٍ لأدرك أن هذه كانت كارميليتا، نفس المحاربة التي التقينا بها أمس.
اثنان من أفراد حزبه كانوا مقاتلين يرتدون دروعًا حمراء وملابس تشبه التنورة حول خصورهم. كانوا مجهزين بشكل أثقل من المحاربين العاديين في قارة الوسطى. الأسلحة على خصورهم كانت سيوفًا كبيرة منحنية مع شفرات أكثر من متر طولًا. كنت قد رأيت سيوفًا مشابهة على قارة الشياطين في الواقع. كانت فعالة ضد الوحوش الأكبر.
“اووه! أنتما الشخصان من الأمس!”
“لتباركك الرياح وعائلتك.”
من الواضح أنها تذكرتنا أيضًا، على الرغم من أنها بدت متفاجئة لرؤيتنا. يبدو أن الرجل الصغير ذو الشارب الذي أنقذناه أمس كان جالبان نفسه. جيد أننا قررنا المساعدة.
“هاي! ما الذي يؤخركما” صرخ الرجل ذو الشارب الذي تحدثنا معه سابقًا، مقاطعًا المحارب في منتصف كلامه. “نحتاج إلى العثور على تلك البضائع الآن!”
استقبلنا جالبان بابتسامة دافئة عندما دخلنا خيمته.
“لا أعتقد ذلك. إنهم يتقاتلون هناك، انظر.”
“أعتذر عن الأمس يا أصدقاء! تفاجأنا بأنكم قد غادرتم بالفعل عندما عدنا!”
“حسنًا، غطيني!”
على ما يبدو، لقد اسرعوا لتتبع جمالهم التي فرت في الفوضى – مع البضائع القيمة التي كانوا يحملونها. عادوا إلى موقع المعركة بعد ذلك ليجدوا أننا دفنا جثث رفاقهم واختفينا.
“حسنًا أنا كذلك بشكل ما”
ادعى جالبان أنه قضى وقتًا طويلاً في محاولة العثور علينا في ذلك المساء.
“أوه، رابان؟ ستحتاج إلى جالبان إذن. أعتقد أنه نصب خيمته في الجانب الغربي من النهر. اذهب وانظر إذا كان بإمكانك العثور عليه.”
كان بإمكانك أن تشرح الخطة قبل أن تختفي إذن…
كنت حرًا في إطلاق أكبر عدد من التعاويذ دون خوف من الرد. الأمر أشبه بإطلاق النار على الأسماك في برميل.
مع ذلك، ربما ذلك مجرد منطق سليم في مكان كهذا.
“نعم، بالفعل. يبدو أننا قطعنا مسافة كبيرة في الأسبوع الماضي.”
تأتي البضائع أولاً وكل شيء آخر يمكنه الانتظار.
“لا نرى سحرة كثيرًا في هذه الأجزاء.” قال الرجل الضخم.
“لابد أن القدر جمعنا بهذه الطريقة. هل ترغبون في الانضمام إلى قافلتي كحراس شخصيين؟”
“هل لدى أحدكم قماش نانيا؟ لدي فاكهة توكوتسو للتبادل!”
هو يريد توظيف حراس جدد على أي حال، ذلك منطقي لأنه فقد بعضًا منهم بالأمس.
لكن بعد ذلك، تمامًا عندما كنت على وشك الاستسلام، حصلنا على دليل.
“لا مغامر محترم سيفعل ذلك أبدًا.”
“ماذا عن 500 سينشا إلى رابان؟ ما رأيكم؟”
“من الأفضل المقايضة في مثل هذه الحالات” شرحت إليناليس.
من الطريقة التي يمدح بها بشكل مبالغ فيه هزيمتنا الأنيقة للجريفين، من الواضح أنه حصل على الفكرة في ذهنه منذ البداية.
“أنا رودياس غريرات وهذه إليناليس.”
أذكر أنه إلتف على نفسه طوال المعركة، لكن مهما يكن. هذا بالضبط ما نحن بحاجة إليه.
“واو، تعترف بذلك.”
“حسنًا، بالتأكيد. سنأتي معك حتى رابان إذن.”
لذلك، حصلنا على حوالي 5000 سينشا لتلبية احتياجاتنا قصيرة المدى. لم أكن متأكدًا كم سنحتاج في النهاية، لكن عشاءنا أمس قد كلفنا 3 سينشا فقط. على الأرجح سنكون على ما يرام لفترة من الوقت.
“آه، رائع! هذا حقًا رائع. أنا على استعداد حتى لتوقيعكما على عقد طويل الأجل حصري إذا كنتما مهتمين. لم أرَ ساحرًا بقدرتكما من قبل! سأجعله يستحق وقتكما أؤكد لكما. ماذا عن 10000 سينشا في السنة؟ لا انتظر، باليبادوم سيحدث ضجة. هل 8000 تكفي؟ يمكنني -“
“كانت مساعدتكم لطيفة للغاية أيها المسافرون. دعوني أعبر عن امتناني.”
العروض بدأت تصبح طموحة قليلاً جدًا، لذا انتهى بي الأمر بمقاطعته.
تنهد واعتذر لإليناليس.
“أنا آسف، لكن لدينا شيء نحتاج إلى الاهتمام به في رابان. سنبقي العرض في ذهننا مع ذلك.”
“من الأفضل المقايضة في مثل هذه الحالات” شرحت إليناليس.
قبل جالبان هذا بكل سهولة.
لكن بالطبع لم نكن هنا لقضاء عطلة. إذا كان لدينا وقت إضافي بعد إنقاذ بول، ربما يمكنني متابعة هذا المشروع الجانبي الصغير. الآن ليس الوقت المناسب.
وهكذا وجدنا تذكرتنا إلى رابان. وكل شيء عاد إلى مساره.
“لا حاجة للمجاملة يا عزيزي.”
—
تعمل لعنة بالكامل كل أسبوعين إلى أربعة أسابيع. أداة كليف السحرية تضاعف هذا الموعد النهائي، لذلك كانت جيدة لمدة شهر على الأقل بين اللقاءات. لقد مرت فقط أسبوعين منذ غادرنا، وربما كان لذلك تأثير عليها لكن لم يكن ذلك عاجلاً بعد.
أستطيع فهم شعورها لكننا لم ندخل في هذا متوقعين مكافأة.
ذهبت وإلينابيس للبحث عن جالبات هذا على الفور. من الواضح أنه جمع ثروته بالسفر بين رابان ومدينة تسمى تينوريو، يجلب الأحجار السحرية مو رابان يأخذ العناصر السحرية في المقابل.
