الفصل الثالث عشر: بازار
الفصل الثالث عشر: بازار
في اليوم الثامن لنا في قارة بيغاريت، نزلنا من المرتفع الصخري وتوجهنا نحو بازار. من موقعنا العالي، كانت المدينة تبدو ككعكة دونات، حيث يحيط بالبحيرة الكبيرة في الوسط حلقة من الخيام والمباني البيضاء، ومعها منطقة خضراء صغيرة على الأطراف.
“حسنًا. إذا كنتما بحاجة إلى أي شيء -“
على ذكر الطعام، لم أتناول شيئًا حلوًا منذ فترة طويلة.
“ماذا تقول يا رودي؟” سألت إليناليس بلغة البشر، تبدو مرتبكة قليلاً. لم تكن تتحدث اللغة المحلية هنا.
“أخيرًا وصلنا. كان هذا مسيرًا شاقًا حقًا.” قالت إليناليس بتنهد.
كان الجميع يرتدون عمامات على رؤوسهم. تختلف ألوان وأنماط ملابسهم على نطاق واسع لكن العديد منها كان يذكرني بالملابس القبلية التي رأيتها في قارة الشياطين.
“نعم، بالفعل. يبدو أننا قطعنا مسافة كبيرة في الأسبوع الماضي.”
لم يستغرق الأمر الكثير من الاستفسارات قبل أن نجد الخيمة التي كنا نبحث عنها. لم تكن كبيرة جدًا، لكن كان هناك بالفعل ستة جمال مربوطة في الخارج.
“أعتقد أن الوحوش جعلت الأمر يبدو أطول مما هو عليه.”
“يبدو أنهم تركوا جرحاهم أيضًا…”
لم تكن الأرض هنا مجرد رمال؛ بل كان هناك تربة حمراء-بنية اللون تشير إلى أنها ليست خصبة بشكل خاص. كانت السهول مليئة بالصخور الكبيرة وبعض النباتات القليلة.
“أنا رودياس غريرات وهذه إليناليس.”
كانت تذكرني قليلاً بقارة الشياطين، على الأقل كان من السهل السير عليها، وكانت درجات الحرارة أقل هنا مقارنة بالصحراء على الجانب الآخر من المرتفع الصخري.
بدت المنتجات الزجاجية بشكل خاص كأنها محور للتجارة. علي أن أفترض أنها كانت صناعة رئيسية في هذه المنطقة. كان أحد التجار لديه رفوف ورفوف مليئة بالحاويات المستطيلة المزينة برموز معقدة؛ بدت قليلاً مثل زجاجات الويسكي الفاخرة. كانت بعضها ملونة بشكل مشرق، لكنها كانت جميعها مدهشة بسلاسة ووضوح.
عندما وصلنا إلى أطراف مدينة بازار حل المساء وبدأت الخفافيش تتطاير في السماء. لم تهجم علينا، ولم تكن هناك سوكوبوش معها؛ فقط خفافيش عادية. مع ذلك، ربما كانت هناك وحوش أخرى تتربص بالقرب من المدينة. بقينا يقظين ونحن نقترب منها.
“لا. هو يعتذر لأن المرأة قالت إنكِ سوكوبوس.”
قبل أن نصل، سمعنا صرخة حادة من مكان قريب. عرفنا على الفور أنها صرخة جريفين. فتوترنا على الفور.
“آه، أفهم…”
“هل يأتي نحونا؟”
“لا أعرف ما إذا كان هناك أحد هنا الآن” استنتج الرجل. “بالتأكيد سنحصل على مجموعة في غضون بضعة أشهر على الأقل.”
“لا أعتقد ذلك. إنهم يتقاتلون هناك، انظر.”
“هذا صحيح. لكنني سأستأجر شخصًا على أي حال ونحن هنا.”
كانت إليناليس تنظر إلى شيء أمامنا لكنني لم أتمكن من رؤيته.
“عملات برونزية من مملكة أسورا.”
“من هؤلاء؟”
استدار الرجل الضخم نحو رفيقته وضربها على رأسها.
“لا أستطيع الجزم.”
بالفعل، لم يحاول الناجون حتى مساعدتهم بعد المعركة. كانوا على الأرجح على علم بأنهم قد ماتوا.
تقدمنا بحذر نحو المدينة. سرعان ما رأيت مجموعة صغيرة من الأشخاص يقاتلون مجموعة من الجريفين أمامنا. كان هناك أربعة بشر وخمسة وحوش. في البداية كان هناك ستة بشر لكن اثنين منهم كانوا ملقين على الأرض بلا حراك. من بين الأربعة الباقين، كان أحدهم جالسًا على ركبتيه ممسكًا برأسه بدلاً من القتال.
“خرائط؟ من الذي سيزعج نفسه بصنع شيء من هذا القبيل؟”
كان الوضع ثلاثة ضد خمسة. كان البشر يتصدون للجريفين بسيوف كبيرة، وكانوا مجموعة منسقة جيدًا لكنهم بدوا متعبين بشكل واضح.
“اهم الأشياء أولاً” قالت . “غدًا سنشتري المؤن التي نحتاجها ونجد لنا دليلًا.”
“هل نساعدهم يا إليناليس؟”
اخترنا مكانًا مناسبًا بين خيمتين كبيرتين. كان هناك حراس في الخارج، لذلك لن نحتاج على الأرجح للقلق بشأن اللصوص.
هزت كتفيها بلا مبالاة. “سأترك القرار لك.”
لم يكن هذا مطمئنًا جدًا. بدأت في التفكير في أننا قد نكون أفضل حالًا بخوض الطريق إلى تلك المدينة في الشرق. سنذهب بعيدًا عن طريقنا، لكن على الأقل سنصل إلى مركز تجاري حيث قد نجد دليلًا.
“حسنًا، لنفعل ذلك إذن.”
“لنرى ما إذا كنا سنجد لنا نزلًا إذن.”
تركهم لم يكن سيشعرني بالرضا. لم أرَ سببًا لعدم الإنقاذ.
“آه، هل هذا كل شيء؟ حسنًا، قل لهم إنني لم أكن منزعجة على الإطلاق.”
“حسنًا، غطيني!”
“أظل أخبرك أن رائحتهم جيدة بالنسبة لي.”
“حاضر!”
إليناليس قد افترضت أننا سنجد دليلًا بسهولة، لكن تجربتها لم تكن تنطبق هنا. عندما كانت تزور أرضًا غير مألوفة لأول مرة، كانت دائمًا تبدأ في المدن الحدودية حيث يكون المسافرون شائعين. لكن هذه المرة، استخدمنا الناقل الآني للقفز مباشرة إلى منتصف القارة. كان ذلك الاختلاف قد أوقعنا في الخطأ.
كانت إليناليس بالفعل تتقدم بسرعة. عندما اقتربت، أطلقت موجة صدمة على جريفون كان في الهواء. حققت تعويذتي إصابة مباشرة – حيث ركز الوحش على الأعداء أمامه.
كانت إليناليس تنظر إلى شيء أمامنا لكنني لم أتمكن من رؤيته.
لم تكن الموجة كافية لقتله فورًا لكنها جعلته يسقط على الأرض ملقيا الريش في كل مكان. قفزت إليناليس على الوحش وطعنته في عنقه بسيفها.
“آه، هل هذا كل شيء؟ حسنًا، قل لهم إنني لم أكن منزعجة على الإطلاق.”
أطلقت المزيد من تعاويذ الرياح بشكل متتابع. سقط الهدف الثاني من ضربة واحدة لكن الثالث تمكن من تفادي التعويذة. أصبح الوحوش مدركين لهجماتي في هذه اللحظة، لكنهم كانوا أيضًا يواجهون محاربين مسلحين أمامهم، وكانت إليناليس تعيق طريقهم نحوي.
كنت حرًا في إطلاق أكبر عدد من التعاويذ دون خوف من الرد. الأمر أشبه بإطلاق النار على الأسماك في برميل.
كنت حرًا في إطلاق أكبر عدد من التعاويذ دون خوف من الرد. الأمر أشبه بإطلاق النار على الأسماك في برميل.
“لا. هو يعتذر لأن المرأة قالت إنكِ سوكوبوس.”
بمجرد أن قضيت على أربعة من الوحوش، حاول الأخير الفرار. أنهيت عليه بتعويذة قذيفة حجرية في ظهره. لم يكن من الحكمة أبدًا ترك وحش جريح يهرب.
نهض الرجل وبدأ يصرخ فيهم على الفور.
مع انتهاء المعركة، أعدت إليناليس وأنا أسلحتنا وتقدمنا نحو مجموعة المحاربين.
للمرة الأولى، حصلت على نوم كامل، وكانت أحلامي في الغالب ممتعة. حلمت حلمًا تضمن آيشا ونورن يطالبان بأن أحملهما على كتفي. عندما رفعت نورن، كانت آيشا تتجهم، وعندما انتقلت إلى آيشا، بدأت نورن بالبكاء. لكن في النهاية ظهرت سيلفي واستولت على الكتف لنفسها.
“هل انتهى الأمر؟!”
هناك بعض الحركة إلى الشمال رغم ذلك.
الرجل الذي كان جالسًا ويهتز أخيرًا رفع وجهه. بعد النظر حول المنطقة بقلق، ابتسم بوضوح من الارتياح. المحاربون الذين كانوا يقاتلون الجريفونات استداروا واقتربوا منه.
الأشياء التي جلبناها من القارة الوسطى جلبت أسعارًا جيدة جدًا. لمفاجأتي، بعض قطع اللحم المقدد الرخيصة بيعت بثلاثة أضعاف ما دفعناه لها. ربما كنا قادرين على التفاوض لزيادة السعر إذا حاولنا. شعرت أن هناك فرصة لجني بعض المال الحقيقي ببيع اللحوم هنا وشراء الزجاج لبيعه في رانوا… لكن محاولة كسب المال من ذلك الناقل يعد طلبا للمتاعب.
نهض الرجل وبدأ يصرخ فيهم على الفور.
سألت عن الطريق الى هناك أيضًا فقط للحصول على فكرة عما نواجهه.
“ما الذي تنتظرونه؟ أنتم! اخرجوا وابدأوا في البحث!”
“لا. هو يعتذر لأن المرأة قالت إنكِ سوكوبوس.”
أومأ المحارب الذي خاطبه وركض على الفور.
“اووه! أنتما الشخصان من الأمس!”
“يا لها من كارثة” تمتم الرجل. “ما الذي كانت تفعله مجموعة من الجريفين هنا؟”
“لتباركك الرياح وعائلتك.”
هز رأسه واقترب منا مع المحاربين الآخرين بجانبه.
آيشا قد وصلت إلى رانوا بسرعة عن طريق الركوب مع قوافل التجار. لم يكن هناك سبب يمنعنا من استخدام نفس الحيلة. لسنا بحاجة حتى للإسراع. الشيء الوحيد الذي يهم هو الوصول إلى وجهتنا بأمان.
“كانت مساعدتكم لطيفة للغاية أيها المسافرون. دعوني أعبر عن امتناني.”
“حقًا؟”
كان الرجل يرتدي عمامة ورداء أحمر تحت ثوب أصفر رقيق. كان هناك نقطة حمراء صغيرة في منتصف جبهته. كان لديه شارب طويل نحيف لكنه لم يكن يبدو مهيبًا بشكل خاص. بدا لي كنوع من التجار الصحراويين التقليديين. هذا كان جيدًا بالنسبة لي.
للمرة الأولى، حصلت على نوم كامل، وكانت أحلامي في الغالب ممتعة. حلمت حلمًا تضمن آيشا ونورن يطالبان بأن أحملهما على كتفي. عندما رفعت نورن، كانت آيشا تتجهم، وعندما انتقلت إلى آيشا، بدأت نورن بالبكاء. لكن في النهاية ظهرت سيلفي واستولت على الكتف لنفسها.
“حسنًا، بدا أنكم كنتم في مشكلة” قلت. “لم نستطع ترككم.”
كان بإمكانك أن تشرح الخطة قبل أن تختفي إذن…
“بالتأكيد معظم الناس كانوا سيفعلون ذلك.”
حتى في أفضل الأحوال، ستحتاج إلى النوم مع شخص على الأقل مرة واحدة خلال ذلك الوقت. لم يكن هناك طريقة لتجنب ذلك.
كان الرجل يتحدث بلغة إله القتال، لذلك أجبته بالمثل. لحسن الحظ، بدا أنه يفهمني جيدًا. كان هذا علامة مشجعة.
على ما يبدو، لقد اسرعوا لتتبع جمالهم التي فرت في الفوضى – مع البضائع القيمة التي كانوا يحملونها. عادوا إلى موقع المعركة بعد ذلك ليجدوا أننا دفنا جثث رفاقهم واختفينا.
“لتباركك الرياح وعائلتك.”
… حسنًا، مهما يكن. لم أتدخل على أمل الحصول على مكافأة كبيرة أو أي شيء من هذا القبيل. سأكتفي بكوني قمت بعملي الجيد لهذا اليوم.
بهذه الكلمات الأخيرة، استدار الرجل وعاد إلى رفاقه الذين سقطوا. لم يكن شخصًا معبرًا بشكل كبير إذن.
قضينا بضع دقائق في مراجعة أولوياتنا بسرعة. أولاً وقبل كل شيء، نحن بحاجة إلى تحويل أموالنا وشراء المؤن وتأكيد الطريق إلى رابان واستئجار دليل.
اثنان من أفراد حزبه كانوا مقاتلين يرتدون دروعًا حمراء وملابس تشبه التنورة حول خصورهم. كانوا مجهزين بشكل أثقل من المحاربين العاديين في قارة الوسطى. الأسلحة على خصورهم كانت سيوفًا كبيرة منحنية مع شفرات أكثر من متر طولًا. كنت قد رأيت سيوفًا مشابهة على قارة الشياطين في الواقع. كانت فعالة ضد الوحوش الأكبر.
“أنا متأكد أن هناك أشخاص يعرفون الطريق، لكنك لن تجد أي أدلة يبحثون عن زبائن هنا. هذه المدينة مجرد محطة على الطريق.”
مع ذلك، الأسلحة والدروع الثقيلة ليست مثالية للقتال مع الوحوش الرشيقة مثل الجريفين. ربما ذلك جزء من سبب معاناتهم.
كانت إليناليس تنظر إلى شيء أمامنا لكنني لم أتمكن من رؤيته.
“لا نرى سحرة كثيرًا في هذه الأجزاء.” قال الرجل الضخم.
“هجوم النمل!” حيث هاجم جيش من النمل الناري المدينة.
رجل ضخم يرتدي رقعة على عينه اليسرى ووشم يغطي وجهه. كان طوله حوالي مترين وربما كان في الأربعين من عمره، وكان بوضوح محاربًا متمرسًا.
“هاي يا رئيس. هل تلك الفتاة هي سوكوبوس؟”
“هاي يا رئيس. هل تلك الفتاة هي سوكوبوس؟”
“عملات برونزية من مملكة أسورا.”
المحاربة الأخرى هي فتاة ذات بشرة بنية فاتحة، وكانت تحدق في إليناليس. لم أستطع رؤية الكثير منها تحت الدرع لكنها بدت عضلية. سأخمن أنها في منتصف العشرينات من عمرها.
لكن ربما لن يكون من الصحيح أن أحول أختي الصغيرة إلى عاملة زراعية من أجل متعتي الشخصية.
“ماذا تقول يا رودي؟” سألت إليناليس بلغة البشر، تبدو مرتبكة قليلاً. لم تكن تتحدث اللغة المحلية هنا.
لم تكن الأرض هنا مجرد رمال؛ بل كان هناك تربة حمراء-بنية اللون تشير إلى أنها ليست خصبة بشكل خاص. كانت السهول مليئة بالصخور الكبيرة وبعض النباتات القليلة.
“تتساءل عما إذا كنتِ سوكوبوس” أخبرتها أيضًا بلغة البشر.
لم تكن الموجة كافية لقتله فورًا لكنها جعلته يسقط على الأرض ملقيا الريش في كل مكان. قفزت إليناليس على الوحش وطعنته في عنقه بسيفها.
“حسنًا أنا كذلك بشكل ما”
“من الأفضل المقايضة في مثل هذه الحالات” شرحت إليناليس.
“واو، تعترف بذلك.”
بالفعل، لم يحاول الناجون حتى مساعدتهم بعد المعركة. كانوا على الأرجح على علم بأنهم قد ماتوا.
“مع ذلك، لا أعتاد على رش الروائح الكريهة في كل مكان.”
“حسنًا. إذا كنتما بحاجة إلى أي شيء -“
“أظل أخبرك أن رائحتهم جيدة بالنسبة لي.”
ابتسمت عند السؤال. “لألتقط رجلاً.”
استدار الرجل الضخم نحو رفيقته وضربها على رأسها.
الرجل الضخم كان يحدق علنًا في إليناليس الآن. لم يكن صعبًا تخمين ما قد يكون يفكر فيه – “هذه امرأة جميلة هناك” أو شيء من هذا القبيل.
“لا تكوني غبية! أي نوع من السوكوبوس تسافر مع رجل؟ لديك الجرأة لإهانتهم بعد أن أنقذوا حياتنا!”
الرجل الضخم كان يحدق علنًا في إليناليس الآن. لم يكن صعبًا تخمين ما قد يكون يفكر فيه – “هذه امرأة جميلة هناك” أو شيء من هذا القبيل.
ردت المرأة بشكوى ضعيفة.
استغرقني بضع ثوانٍ لأدرك أن هذه كانت كارميليتا، نفس المحاربة التي التقينا بها أمس.
“آه! لكن رئيس! قلتِ أن الفتاة التي تظهر عندما تكون هناك خفافيش هي سوكوبوس!”
لم تكن الخرائط دائمًا موثوقة، لكنها تساعد. عادةً ما يمكنك على الأقل الحصول على فكرة عامة عن مكانك. كان ذلك دائمًا مطمئنًا.
استغرق الأمر بعض الجهد لفهم ما تقوله. ربما كانت لهجتها قوية؟
كانت إليناليس بالفعل تتقدم بسرعة. عندما اقتربت، أطلقت موجة صدمة على جريفون كان في الهواء. حققت تعويذتي إصابة مباشرة – حيث ركز الوحش على الأعداء أمامه.
أستطيع تمييز الكلمات لكن لم يكن الأمر سهلاً.
“آه، رائع! هذا حقًا رائع. أنا على استعداد حتى لتوقيعكما على عقد طويل الأجل حصري إذا كنتما مهتمين. لم أرَ ساحرًا بقدرتكما من قبل! سأجعله يستحق وقتكما أؤكد لكما. ماذا عن 10000 سينشا في السنة؟ لا انتظر، باليبادوم سيحدث ضجة. هل 8000 تكفي؟ يمكنني -“
“لهذا السبب يسمونك برأس العظام يا صغيرة.”
كان معظم التجار حولنا يغلقون متاجرهم ويتجهون إلى منازلهم. كانت النيران الكبيرة تنطفئ واحدة تلو الأخرى وكان الناس يستعدون للنوم. بدا الأمر مبكرًا قليلاً بالنسبة لي، لكن من الواضح أننا لن نتمكن من استئجار أي شخص الليلة.
الرجل على الجانب الآخر كان يتحدث بوضوح أكثر. لم أكن أعرف ما إذا كان هو أكثر طلاقة في لغة إله القتال أو لسيب اخر ما، لكنني فهمته بسهولة أكبر.
“اهم الأشياء أولاً” قالت . “غدًا سنشتري المؤن التي نحتاجها ونجد لنا دليلًا.”
تنهد واعتذر لإليناليس.
بمجرد أن استقررنا على السجادة، مد الرجل الذي قادنا إلى هناك يده بتوقع.
“عذرًا يا سيدة. لم نقصد أي إهانة. كارميليتا هذه غبية جدا، هذا كل شيء.”
“هل نساعدهم يا إليناليس؟”
نظرت إليناليس بشكل محرج نحوي. لم تكن لديها أي فكرة عما كان يقوله الرجل لها.
قبل أن نصل، سمعنا صرخة حادة من مكان قريب. عرفنا على الفور أنها صرخة جريفين. فتوترنا على الفور.
“ما الأمر الآن؟ هل يحاول مغازلتي أو شيء من هذا القبيل؟”
“هذه كانت صغيرة جدًا، المسكينة…”
“لا. هو يعتذر لأن المرأة قالت إنكِ سوكوبوس.”
اثنان من أفراد حزبه كانوا مقاتلين يرتدون دروعًا حمراء وملابس تشبه التنورة حول خصورهم. كانوا مجهزين بشكل أثقل من المحاربين العاديين في قارة الوسطى. الأسلحة على خصورهم كانت سيوفًا كبيرة منحنية مع شفرات أكثر من متر طولًا. كنت قد رأيت سيوفًا مشابهة على قارة الشياطين في الواقع. كانت فعالة ضد الوحوش الأكبر.
“آه، هل هذا كل شيء؟ حسنًا، قل لهم إنني لم أكن منزعجة على الإطلاق.”
لقد ازداد حبي للأرز مع مرور السنين. مجرد الحصول على كوب منه في بطني جعلني أشعر بالقوة، كما لو أنني جاهز لمواجهة العالم. سأرى ما إذا كان بإمكاننا زراعة الأرز في المناطق الشمالية بطريقة ما. إذا علمت أختي آيشا أساسيات الزراعة، ربما يمكنها إنشاء حقل صغير في فناء منزلنا…
ابتسمت إليناليس ابتسامة رائعة تجاه الرجل الكبير، مما جعله يحمر خجلًا بشدة.
ردت المرأة بشكوى ضعيفة.
“تقول إنها لا تمانع” أضفت مساعدة.
أذكر أنه إلتف على نفسه طوال المعركة، لكن مهما يكن. هذا بالضبط ما نحن بحاجة إليه.
“حقًا؟ هل لا تتحدث لغتنا أو شيء من هذا القبيل؟”
ابتسمت إليناليس ابتسامة رائعة تجاه الرجل الكبير، مما جعله يحمر خجلًا بشدة.
“لا. لكنني يمكنني الترجمة لها.”
“تتساءل عما إذا كنتِ سوكوبوس” أخبرتها أيضًا بلغة البشر.
الرجل الضخم كان يحدق علنًا في إليناليس الآن. لم يكن صعبًا تخمين ما قد يكون يفكر فيه – “هذه امرأة جميلة هناك” أو شيء من هذا القبيل.
“اهم الأشياء أولاً” قالت . “غدًا سنشتري المؤن التي نحتاجها ونجد لنا دليلًا.”
ربما “للأسف ذبك الصدر الصغير..”.
“حسنًا، هؤلاء الناس لم يبدوا كالمغامرين لي…”
لم تبد إليناليس منزعجة من النظرات. في الواقع، فقد بدت فخورة بأن يتم النظر إليها. يبدو أنها اعتادت على ذلك الآن.
“أعتذر عن الأمس يا أصدقاء! تفاجأنا بأنكم قد غادرتم بالفعل عندما عدنا!”
سحب نظرته عن إليناليس، التفت الرجل نحوي مرة أخرى. “اسمي باليبادوم. شكرًا مرة أخرى على مساعدتكم أيها الغريب.”
“لا أعتقد ذلك. إنهم يتقاتلون هناك، انظر.”
“أنا رودياس غريرات وهذه إليناليس.”
الفصل الثالث عشر: بازار في اليوم الثامن لنا في قارة بيغاريت، نزلنا من المرتفع الصخري وتوجهنا نحو بازار. من موقعنا العالي، كانت المدينة تبدو ككعكة دونات، حيث يحيط بالبحيرة الكبيرة في الوسط حلقة من الخيام والمباني البيضاء، ومعها منطقة خضراء صغيرة على الأطراف.
“حسنًا. إذا كنتما بحاجة إلى أي شيء -“
بالفعل، لم يحاول الناجون حتى مساعدتهم بعد المعركة. كانوا على الأرجح على علم بأنهم قد ماتوا.
“هاي! ما الذي يؤخركما” صرخ الرجل ذو الشارب الذي تحدثنا معه سابقًا، مقاطعًا المحارب في منتصف كلامه. “نحتاج إلى العثور على تلك البضائع الآن!”
“حسنًا، هذا أفضل مما كنت أتوقع بصراحة.”
“آسف، يجب أن أذهب. أنا متأكد أن صاحب العمل سيكافئكم لاحقًا أيضًا.”
مع ذلك، حاولت أن أسأل حول المدينة لبعض الوقت. كان الجميع تقريبًا في طريقهم إلى كينكارا، وبعد ساعة أو ساعتين كنت قد استسلمت تقريبًا لذلك الطريق.
ركض باليبادوم وكارميليتا نحو رئيسهم. عقد الثلاثة اجتماعا قصيرًا ثم انقسموا إلى مجموعتين وركضوا في اتجاهات مختلفة. اختفوا في لحظة.
ردت المرأة بشكوى ضعيفة.
“ما هؤلاء؟ يتركوننا هكذا؟ كنت أتوقع المزيد من الامتنان” قالت إليناليس.
الرجل الضخم كان يحدق علنًا في إليناليس الآن. لم يكن صعبًا تخمين ما قد يكون يفكر فيه – “هذه امرأة جميلة هناك” أو شيء من هذا القبيل.
أستطيع فهم شعورها لكننا لم ندخل في هذا متوقعين مكافأة.
ألقينا حقائبنا على الأرض وتنفسنا الصعداء.
“يبدو أنهم تركوا جرحاهم أيضًا…”
لم يكن هناك أي قوافل تبحث عن حراس هنا لنفس السبب الذي لم يكن بسببه أي أدلة (جمع دليل يعني مثل دليل سياحي).
نظرت إلى المحاربين الساقطين مستعدًا لإلقاء تعويذة علاج أو اثنتين.
بينما كنت أبحث عن نزل، جاء رجل ونادى علينا. “مرحبًا أنتما الاثنين! تبحثون عن وجبة؟ يمكنني أن أضيفكما فقط بثلاثة سينشا الآن!”
“أوه. إنهم موتى.”
“سأضطر إلى طلب الدفع مقدمًا يا أصدقاء. لقد طبخنا الطعام بالفعل، ترون؟”
بالفعل، لم يحاول الناجون حتى مساعدتهم بعد المعركة. كانوا على الأرجح على علم بأنهم قد ماتوا.
ادعى جالبان أنه قضى وقتًا طويلاً في محاولة العثور علينا في ذلك المساء.
“هذه كانت صغيرة جدًا، المسكينة…”
لم تكن الموجة كافية لقتله فورًا لكنها جعلته يسقط على الأرض ملقيا الريش في كل مكان. قفزت إليناليس على الوحش وطعنته في عنقه بسيفها.
إحدى الجثث كانت لفتاة مراهقة ربما في الثامنة عشرة من عمرها. كان هناك ثقب كبير في جبهتها حيث ضربها منقار جريفون الحاد. لا بد أنها ماتت على الفور.
بالفعل، لم يحاول الناجون حتى مساعدتهم بعد المعركة. كانوا على الأرجح على علم بأنهم قد ماتوا.
“أتساءل إذا كان ترك الموتى حيث سقطوا هو تقليد في هذه القارة؟”
“اهم الأشياء أولاً” قالت . “غدًا سنشتري المؤن التي نحتاجها ونجد لنا دليلًا.”
“لا مغامر محترم سيفعل ذلك أبدًا.”
حتى في أفضل الأحوال، ستحتاج إلى النوم مع شخص على الأقل مرة واحدة خلال ذلك الوقت. لم يكن هناك طريقة لتجنب ذلك.
“حسنًا، هؤلاء الناس لم يبدوا كالمغامرين لي…”
الرجل الضخم كان يحدق علنًا في إليناليس الآن. لم يكن صعبًا تخمين ما قد يكون يفكر فيه – “هذه امرأة جميلة هناك” أو شيء من هذا القبيل.
بما أن فرقتهم قد اختفت، حرقت الجثث بسحري ودفنتهم بنفسي. بدا الأمر قاسيًا قليلًا لركهم هنا.
“حسنًا، هؤلاء الناس لم يبدوا كالمغامرين لي…”
كان ذلك الرجل باليبادوم قد وعد بأننا سنكافأ لاحقًا لكننا لم نكن نعرف حتى اسم الرجل ذو الشارب. وكيف كانوا يتوقعون العثور علينا إذا لم يعرفوا من نحن؟ هل كانوا يتوقعون منا أن نتعقبهم ونطالب بالدفع أو شيء من هذا القبيل؟
“حسنًا، غطيني!”
… حسنًا، مهما يكن. لم أتدخل على أمل الحصول على مكافأة كبيرة أو أي شيء من هذا القبيل. سأكتفي بكوني قمت بعملي الجيد لهذا اليوم.
من الطريقة التي يمدح بها بشكل مبالغ فيه هزيمتنا الأنيقة للجريفين، من الواضح أنه حصل على الفكرة في ذهنه منذ البداية.
“لنذهب إذن.”
“آه، هل هذا كل شيء؟ حسنًا، قل لهم إنني لم أكن منزعجة على الإطلاق.”
“حسنًا.”
“حسنًا…”
توجهنا نحو بازار.
“نعم، أعتقد ذلك.”
بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى المدينة الحقيقية، كانت الشمس قد غربت. كانت المدينة مضاءة بشكل جيد بشكل مدهش؛ كانت هناك نيران كبيرة في كل مكان كما لو انه مهرجان. كانت الأرض حول هذه النيران مغطاة بالسجاد. يجلس الناس في مجموعات، يأكلون ويحتفلون بسعادة مع بعضهم البعض. ذكرتني بنزهة مشاهدة زهر الكرز في اليابان.
“اهم الأشياء أولاً” قالت . “غدًا سنشتري المؤن التي نحتاجها ونجد لنا دليلًا.”
كان الجميع يرتدون عمامات على رؤوسهم. تختلف ألوان وأنماط ملابسهم على نطاق واسع لكن العديد منها كان يذكرني بالملابس القبلية التي رأيتها في قارة الشياطين.
الأمور لم تكن تسير كما هو مخطط لها بالفعل.
إليناليس وأنا كنا سنبرز مثل الأصابع المتألقة. ليس أن هذا يهم حقًا.
“اووه! أنتما الشخصان من الأمس!”
“أشعر بالجوع قليلاً، ألا تشعرين بذلك؟”
“حسنًا أنا كذلك بشكل ما”
“نعم، أعتقد ذلك.”
“أشعر بالجوع قليلاً، ألا تشعرين بذلك؟”
مشاهدة الجميع يتناولون الطعام حولنا جعل بطوننا تقرقر بسرعة. مع ذلك، علينا أن نجد مكانًا للإقامة أولاً.
“هل يأتي نحونا؟”
بينما كنت أبحث عن نزل، جاء رجل ونادى علينا. “مرحبًا أنتما الاثنين! تبحثون عن وجبة؟ يمكنني أن أضيفكما فقط بثلاثة سينشا الآن!”
“هاي! ما الذي يؤخركما” صرخ الرجل ذو الشارب الذي تحدثنا معه سابقًا، مقاطعًا المحارب في منتصف كلامه. “نحتاج إلى العثور على تلك البضائع الآن!”
من مظهر الأمور، يبدو أن مجموعته كانت تبيع الأجزاء الفائضة من وجبة كبيرة كانوا قد أعدوها. قررنا أن نقبل عرضه. لا يمكنك التفكير على معدة فارغة بعد كل شيء.
بمجرد أن استقررنا على السجادة، مد الرجل الذي قادنا إلى هناك يده بتوقع.
“لا أستطيع الجزم.”
“سأضطر إلى طلب الدفع مقدمًا يا أصدقاء. لقد طبخنا الطعام بالفعل، ترون؟”
ربما “للأسف ذبك الصدر الصغير..”.
أخرجت ثلاث عملات برونزية وسلمتها له.
“يبدو أنهم تركوا جرحاهم أيضًا…”
نظر إليها بشك.
بما أن فرقتهم قد اختفت، حرقت الجثث بسحري ودفنتهم بنفسي. بدا الأمر قاسيًا قليلًا لركهم هنا.
“ما هذه الأشياء بحق الجحيم؟”
قال الناس أنه يسافر في قافلة مكونة من ستة جمال، مما يعني أنه يجني المال الجيد.
“عملات برونزية من مملكة أسورا.”
“حسنًا، غطيني!”
“مملكة ماذا؟ لا أستطيع استخدام هذه الأشياء يا صديقي.”
“لهذا السبب يسمونك برأس العظام يا صغيرة.”
كما كنت أخشى، المال من قارة الوسطى لا ينفع هنا. الأمر منطقي حقًا. كنت أخطط لتحويل العملة في مكان ما لكن لم نحظ بالفرصة بعد.
“حسنًا إذن. هل تعرف أين يمكننا العثور على شخص يعرف الطريق إلى رابان؟”
“ماذا عن هذا إذن؟”
بينما كنت أحاول معرفة خطوتي التالية، ألقت إليناليس شيئًا آخر في يد الرجل. كان خاتمًا ذهبيًا صغيرًا. فحصه عن قرب، ثم أومأ سعيدًا وذهب للبحث عن عميل آخر.
“حسنًا” قالت إليناليس. “أعتقد أنه من الأفضل أن نترك البحث عن دليل حتى الغد.”
“من الأفضل المقايضة في مثل هذه الحالات” شرحت إليناليس.
كنت قد افترضت أن هذا لن يكون مشكلة، لكن…
تلك غريزة المخضرمين في العمل مجددًا. لقد فهمت الحركة الصحيحة على الفور تقريبًا.
نظرت إليناليس بشكل محرج نحوي. لم تكن لديها أي فكرة عما كان يقوله الرجل لها.
“أنا سعيد لأنكِ معي يا إليناليس. تعرفين حقًا ماذا تفعلين.”
لم يكن هناك أي قوافل تبحث عن حراس هنا لنفس السبب الذي لم يكن بسببه أي أدلة (جمع دليل يعني مثل دليل سياحي).
“لا حاجة للمجاملة يا عزيزي.”
“نعم، أعتقد ذلك.”
استقرينا على السجادة ننتظر طعامنا. أعادتني هذه اللحظة إلى ذكريات قديمة من حياتي السابقة في اليابان. لم أكن أجلس على الأرض كثيرًا مؤخرًا.
… لذن استيقظت حقًا.
“تفضلوا، يا أصدقاء!”
“حسنًا، دعونا لنختر مكانًا بعيدًا قليلاً عن الحشد.”
لم نطلب شيئًا ولكن طعامنا جاء على أي حال. كان الطبق الرئيسي حساء الفاصوليا البيضاء السميك مع قطع غامضة، بجانبه لحم حار مطهو بالبخار. هناك أيضًا فاكهة استوائية غريبة بطعم حامض مغطاة بصلصة حلوة.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .nightmode .shola-widget, .nightmode .shola-lb-wrap, .nightmode .shola-pb-wrap { background: #222; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .nightmode .shola-modal-box { background: #222; color: #ddd; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 20 يوم متبقي 10,000 شعلة الهدف: 66,666 15% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000 🥇M. K💎 10,000🥈ibrahim shazly💎 500🥉الخال!💎 100
كانت تركيبة الحساء الحلو واللحم الحار والفاكهة الحامضة مثيرة للاهتمام. بدا أن الوجبة تفتقر قليلاً إلى الكربوهيدرات، لكن بمجرد أن بدأت الأكل، وجدت نفسي أستمتع بها كثيرًا.
“بالتأكيد معظم الناس كانوا سيفعلون ذلك.”
كان الحساء جيدًا بشكل خاص. تبين أن القطع البيضاء الغامضة في الحساء كانت أرزًا وليس لحمًا. إذًا كان نوعًا من حساء الأرز؟
العروض بدأت تصبح طموحة قليلاً جدًا، لذا انتهى بي الأمر بمقاطعته.
لم أكن أتوقع أن أجد الأرز هنا في هذا المكان. لم يكن من الممكن أن تكون هناك حقول أرز في هذا المناخ، لذلك كانوا يزرعونه في تربة جافة. سمعت أن ذلك ممكن على الرغم من أنه أكثر صعوبة. كانت مفاجأة سارة، وانتهى بي الأمر بالتهام الحساء في وقت قصير جدًا.
هي مغامرة من الدرجة S، وأنا ساحر من رتبة القديس في سحر الماء. إذا عرضنا المال وخدماتنا، قد نجد شخصًا مستعدًا لأخذنا معه.
لقد ازداد حبي للأرز مع مرور السنين. مجرد الحصول على كوب منه في بطني جعلني أشعر بالقوة، كما لو أنني جاهز لمواجهة العالم. سأرى ما إذا كان بإمكاننا زراعة الأرز في المناطق الشمالية بطريقة ما. إذا علمت أختي آيشا أساسيات الزراعة، ربما يمكنها إنشاء حقل صغير في فناء منزلنا…
تقدمنا بحذر نحو المدينة. سرعان ما رأيت مجموعة صغيرة من الأشخاص يقاتلون مجموعة من الجريفين أمامنا. كان هناك أربعة بشر وخمسة وحوش. في البداية كان هناك ستة بشر لكن اثنين منهم كانوا ملقين على الأرض بلا حراك. من بين الأربعة الباقين، كان أحدهم جالسًا على ركبتيه ممسكًا برأسه بدلاً من القتال.
لكن ربما لن يكون من الصحيح أن أحول أختي الصغيرة إلى عاملة زراعية من أجل متعتي الشخصية.
استدار الرجل الضخم نحو رفيقته وضربها على رأسها.
“أوه؟ لا تشتكي من الطعام هذه المرة يا رودياس. هذا غير معتاد.”
“ما رأيك إذن؟”
“حسنًا، هذا أفضل مما كنت أتوقع بصراحة.”
“واو، تعترف بذلك.”
انتهى بي الأمر بطلب المزيد. لم أكن أشتكي من طبخ سيلفي أو أي شيء، لكن الأرز له مكانة خاصة في قلبي. إذا كان لدي بيض وصلصة الصويا مع الأرز، لكان كل شيء مثاليًا.
ادعى جالبان أنه قضى وقتًا طويلاً في محاولة العثور علينا في ذلك المساء.
ربما يمكنني أن أقتحم عش غارودا لأحصل على البيض، أليس كذلك؟ هم في الأساس مجرد دجاجات عملاقة بعد كل شيء. بقي فقط صلصة الصويا. ربما هذه القارة ستفاجئني مرة أخرى وأجد صلصة الصويا للبيع في السوق.
ذهبت وإلينابيس للبحث عن جالبات هذا على الفور. من الواضح أنه جمع ثروته بالسفر بين رابان ومدينة تسمى تينوريو، يجلب الأحجار السحرية مو رابان يأخذ العناصر السحرية في المقابل.
“لنرى ما إذا كنا سنجد لنا نزلًا إذن.”
“عملات برونزية من مملكة أسورا.”
لكن بالطبع لم نكن هنا لقضاء عطلة. إذا كان لدينا وقت إضافي بعد إنقاذ بول، ربما يمكنني متابعة هذا المشروع الجانبي الصغير. الآن ليس الوقت المناسب.
“هل نساعدهم يا إليناليس؟”
“حسنًا” قالت إليناليس. “أعتقد أنه من الأفضل أن نترك البحث عن دليل حتى الغد.”
“عذرًا يا سيدة. لم نقصد أي إهانة. كارميليتا هذه غبية جدا، هذا كل شيء.”
كان معظم التجار حولنا يغلقون متاجرهم ويتجهون إلى منازلهم. كانت النيران الكبيرة تنطفئ واحدة تلو الأخرى وكان الناس يستعدون للنوم. بدا الأمر مبكرًا قليلاً بالنسبة لي، لكن من الواضح أننا لن نتمكن من استئجار أي شخص الليلة.
“حسنًا، غطيني!”
رأيت الرجل الذي باعنا وجبتنا في وقت سابق، فناديته. “عذرًا!هل هناك أي نزل هنا؟”
على ما يبدو، لقد اسرعوا لتتبع جمالهم التي فرت في الفوضى – مع البضائع القيمة التي كانوا يحملونها. عادوا إلى موقع المعركة بعد ذلك ليجدوا أننا دفنا جثث رفاقهم واختفينا.
“نزل؟ ماذا تتحدث عن؟ نم حيثما تشاء.”
“لدي بطيخ كبير وعصير! الفرصة الأخيرة يا ناس! ستختفي غدًا!”
كان هذا مثيرًا للاهتمام. يبدو أن الزوار إلى البازار الذين لم يجلبوا خيمتهم الخاصة ينامون تحت النجوم. يمكننا دائمًا صنع مأوى لنا بسحري.
“اووه! أنتما الشخصان من الأمس!”
“أين يجب أن نقيم إذن؟” سألت . “يبدو أن الناس يتجمعون بالقرب من الماء.”
“ما الأمر الآن؟ هل يحاول مغازلتي أو شيء من هذا القبيل؟”
“حسنًا، دعونا لنختر مكانًا بعيدًا قليلاً عن الحشد.”
عندما اقتربنا، خرجت امرأة ذات بشرة بنية من داخل الخيمة. كانت ترتدي درعًا صدريًا وملابس تشبه التنورة حول خصرها. لم يكن بإمكانك رؤية عضلاتها تحت المعدات، لكنها بدت قوية جدًا.
اخترنا مكانًا مناسبًا بين خيمتين كبيرتين. كان هناك حراس في الخارج، لذلك لن نحتاج على الأرجح للقلق بشأن اللصوص.
إحدى الجثث كانت لفتاة مراهقة ربما في الثامنة عشرة من عمرها. كان هناك ثقب كبير في جبهتها حيث ضربها منقار جريفون الحاد. لا بد أنها ماتت على الفور.
صنعت ملجأنا أكبر هذه المرة. استغرق الأمر وقتًا أطول قليلاً لإنشائه لكنه كان يوفر لنا مساحة أكبر لقضاء الليل. بمجرد أن تشرق الشمس، سيصبح الجو حارًا للغاية هنا، لذلك لن نستخدمه أطول من ذلك.
الأمور لم تكن تسير كما هو مخطط لها بالفعل.
“الحمد لله. على الأقل وصلنا إلى هنا، أليس كذلك؟”
تلك غريزة المخضرمين في العمل مجددًا. لقد فهمت الحركة الصحيحة على الفور تقريبًا.
“حتى الآن، كل شيء على ما يرام.”
كانت إليناليس تنظر إلى شيء أمامنا لكنني لم أتمكن من رؤيته.
ألقينا حقائبنا على الأرض وتنفسنا الصعداء.
المحاربة الأخرى هي فتاة ذات بشرة بنية فاتحة، وكانت تحدق في إليناليس. لم أستطع رؤية الكثير منها تحت الدرع لكنها بدت عضلية. سأخمن أنها في منتصف العشرينات من عمرها.
“لكننا ما زلنا في منتصف الطريق. دعونا نتأكد من أن نبقى يقظين.”
“لكننا ما زلنا في منتصف الطريق. دعونا نتأكد من أن نبقى يقظين.”
“اهم الأشياء أولاً” قالت . “غدًا سنشتري المؤن التي نحتاجها ونجد لنا دليلًا.”
“خرائط؟ من الذي سيزعج نفسه بصنع شيء من هذا القبيل؟”
قضينا بضع دقائق في مراجعة أولوياتنا بسرعة. أولاً وقبل كل شيء، نحن بحاجة إلى تحويل أموالنا وشراء المؤن وتأكيد الطريق إلى رابان واستئجار دليل.
هناك بعض الحركة إلى الشمال رغم ذلك.
قضينا أيضًا بعض الوقت في صيانة معداتنا. نظفت إليناليس سيفها ودرعها، ونظرت أنا في معداتنا الوقائية بحثًا عن أي أضرار. صار هذا جزءًا من روتيننا اليومي الآن.
الرجل الذي كان جالسًا ويهتز أخيرًا رفع وجهه. بعد النظر حول المنطقة بقلق، ابتسم بوضوح من الارتياح. المحاربون الذين كانوا يقاتلون الجريفونات استداروا واقتربوا منه.
بعد بضع دقائق، انتهينا من ذلك وفرشنا الفراء التي نستخدمها كفراش. ولكن عندما كنت على وشك الذهاب للنوم، نهضت .
استقبلنا جالبان بابتسامة دافئة عندما دخلنا خيمته.
“حسنًا، سأذهب للخارج لبعض الوقت.”
“كانت مساعدتكم لطيفة للغاية أيها المسافرون. دعوني أعبر عن امتناني.”
ماذا؟ هل ستذهب إلى المتجر أو شيء من هذا القبيل؟
“اهم الأشياء أولاً” قالت . “غدًا سنشتري المؤن التي نحتاجها ونجد لنا دليلًا.”
“مم… للقيام بماذا؟”
عندما قمت بتوبيخها بلطف، شرحت أن الجميع يجب أن يأخذ دورًا، لكنها ردت قائلة “سيء جدًا! هذا هو مكاني الآن! لا أحد آخر يحصل عليه!” بالطبع، بدأت أخواتي المسكينات في البكاء بشدة.
ابتسمت عند السؤال. “لألتقط رجلاً.”
هز رأسه واقترب منا مع المحاربين الآخرين بجانبه.
بمعنى آخر، كانت ستعيد تعيين المؤقت على لعنتها.
من الواضح أنها تذكرتنا أيضًا، على الرغم من أنها بدت متفاجئة لرؤيتنا. يبدو أن الرجل الصغير ذو الشارب الذي أنقذناه أمس كان جالبان نفسه. جيد أننا قررنا المساعدة.
“ما زال لديك بعض الوقت، أليس كذلك؟”
“لا مغامر محترم سيفعل ذلك أبدًا.”
تعمل لعنة بالكامل كل أسبوعين إلى أربعة أسابيع. أداة كليف السحرية تضاعف هذا الموعد النهائي، لذلك كانت جيدة لمدة شهر على الأقل بين اللقاءات. لقد مرت فقط أسبوعين منذ غادرنا، وربما كان لذلك تأثير عليها لكن لم يكن ذلك عاجلاً بعد.
“آسف، يجب أن أذهب. أنا متأكد أن صاحب العمل سيكافئكم لاحقًا أيضًا.”
“هذا صحيح. لكنني سأستأجر شخصًا على أي حال ونحن هنا.”
على ما يبدو، لقد اسرعوا لتتبع جمالهم التي فرت في الفوضى – مع البضائع القيمة التي كانوا يحملونها. عادوا إلى موقع المعركة بعد ذلك ليجدوا أننا دفنا جثث رفاقهم واختفينا.
“حسنًا…”
تلك غريزة المخضرمين في العمل مجددًا. لقد فهمت الحركة الصحيحة على الفور تقريبًا.
ستستغرق هذه الرحلة ثلاثة أشهر على الأقل. بالنظر إلى مدى عدم اليقين الذي نواجهه بشأن ما ينتظرنا، من المرجح أن تمتد إلى أربعة أشهر.
كنت قد افترضت أن هذا لن يكون مشكلة، لكن…
حتى في أفضل الأحوال، ستحتاج إلى النوم مع شخص على الأقل مرة واحدة خلال ذلك الوقت. لم يكن هناك طريقة لتجنب ذلك.
كان البائعون يصيحون بأسعارهم بينما يرد عليهم المشترون المحتملون بعروض بنفس الصوت العالي. كان بعضهم يتبادل بالعملات لكن كان هناك العديد ممن كانوا يتبادلون البضائع أيضًا.
“حسنًا إذن. أراك لاحقًا.”
بدت المنتجات الزجاجية بشكل خاص كأنها محور للتجارة. علي أن أفترض أنها كانت صناعة رئيسية في هذه المنطقة. كان أحد التجار لديه رفوف ورفوف مليئة بالحاويات المستطيلة المزينة برموز معقدة؛ بدت قليلاً مثل زجاجات الويسكي الفاخرة. كانت بعضها ملونة بشكل مشرق، لكنها كانت جميعها مدهشة بسلاسة ووضوح.
“نعم، سأعود في النهاية. لا تنتظرني فقط نم.”
الرجل على الجانب الآخر كان يتحدث بوضوح أكثر. لم أكن أعرف ما إذا كان هو أكثر طلاقة في لغة إله القتال أو لسيب اخر ما، لكنني فهمته بسهولة أكبر.
“حسنًا… لكنك لا تتحدثين اللغة هنا، أليس كذلك؟”
كنت قد افترضت أن هذا لن يكون مشكلة، لكن…
“لن يكون ذلك مشكلة. هذا النوع من الأمور يعمل بنفس الطريقة في أي مكان تذهب إليه.”
“يا لها من كارثة” تمتم الرجل. “ما الذي كانت تفعله مجموعة من الجريفين هنا؟”
مع ذلك، غادرت المأوى وسارت إلى المدينة.
“حسنًا. إذا كنتما بحاجة إلى أي شيء -“
في صباح اليوم التالي، استيقظت على صرخات
رجل ضخم يرتدي رقعة على عينه اليسرى ووشم يغطي وجهه. كان طوله حوالي مترين وربما كان في الأربعين من عمره، وكان بوضوح محاربًا متمرسًا.
“هجوم النمل!” حيث هاجم جيش من النمل الناري المدينة.
“آه! لكن رئيس! قلتِ أن الفتاة التي تظهر عندما تكون هناك خفافيش هي سوكوبوس!”
… لذن استيقظت حقًا.
“حسنًا” قالت إليناليس. “أعتقد أنه من الأفضل أن نترك البحث عن دليل حتى الغد.”
للمرة الأولى، حصلت على نوم كامل، وكانت أحلامي في الغالب ممتعة. حلمت حلمًا تضمن آيشا ونورن يطالبان بأن أحملهما على كتفي. عندما رفعت نورن، كانت آيشا تتجهم، وعندما انتقلت إلى آيشا، بدأت نورن بالبكاء. لكن في النهاية ظهرت سيلفي واستولت على الكتف لنفسها.
“أوه. إنهم موتى.”
عندما قمت بتوبيخها بلطف، شرحت أن الجميع يجب أن يأخذ دورًا، لكنها ردت قائلة “سيء جدًا! هذا هو مكاني الآن! لا أحد آخر يحصل عليه!” بالطبع، بدأت أخواتي المسكينات في البكاء بشدة.
“نعم. أعني عادةً تريد السفر بين المراكز التجارية الأكبر، أليس كذلك؟”
كانت سيلفي امرأة ناضجة عندما ظهرت في الحلم لأول مرة، لكنها تحولت إلى نسخة تبلغ من العمر سبع سنوات بمجرد أن وضعتها على كتفي.
لقد ازداد حبي للأرز مع مرور السنين. مجرد الحصول على كوب منه في بطني جعلني أشعر بالقوة، كما لو أنني جاهز لمواجهة العالم. سأرى ما إذا كان بإمكاننا زراعة الأرز في المناطق الشمالية بطريقة ما. إذا علمت أختي آيشا أساسيات الزراعة، ربما يمكنها إنشاء حقل صغير في فناء منزلنا…
كان حلمًا جميلًا. عندما استيقظت وتذكرته، وجدت نفسي أبتسم. شعرت أن اليوم سيكون يومًا جيدًا.
قبل أن نصل، سمعنا صرخة حادة من مكان قريب. عرفنا على الفور أنها صرخة جريفين. فتوترنا على الفور.
نظرت إلى جانب، ورأيت إليناليس نائمة بسلام بتعبير مرضٍ على وجهها. بدا أنها استمتعت بوقتها الليلة الماضية. كان ذلك جيدًا، على الرغم من أنني شعرت قليلاً بالسوء تجاه كليف.
“حسنًا…”
في ساعات الصباح، تحول البازار تمامًا. الهدوء الليلي حل محله انفجار من التجارة الحيوية. نشر التجار بضائعهم خارج خيامهم ونادوا بصوت عالٍ لكل من يمر.
الفصل الثالث عشر: بازار في اليوم الثامن لنا في قارة بيغاريت، نزلنا من المرتفع الصخري وتوجهنا نحو بازار. من موقعنا العالي، كانت المدينة تبدو ككعكة دونات، حيث يحيط بالبحيرة الكبيرة في الوسط حلقة من الخيام والمباني البيضاء، ومعها منطقة خضراء صغيرة على الأطراف.
“لدي بطيخ كبير وعصير! الفرصة الأخيرة يا ناس! ستختفي غدًا!”
أخرجت ثلاث عملات برونزية وسلمتها له.
“مخالب جريفين هنا! ثلاثين سينشا إذا اشتريت الآن!”
هز رأسه واقترب منا مع المحاربين الآخرين بجانبه.
“هل لدى أحدكم قماش نانيا؟ لدي فاكهة توكوتسو للتبادل!”
“ما زال لديك بعض الوقت، أليس كذلك؟”
كان البائعون يصيحون بأسعارهم بينما يرد عليهم المشترون المحتملون بعروض بنفس الصوت العالي. كان بعضهم يتبادل بالعملات لكن كان هناك العديد ممن كانوا يتبادلون البضائع أيضًا.
سألت عن الطريق الى هناك أيضًا فقط للحصول على فكرة عما نواجهه.
يبدو أن الحشود في السوق تمتد من حولنا بقدر ما تستطيع العين رؤيته. هنا وهناك رأيت مشاجرات أو معارك بالأيدي تندلع، لكن بدت كأنها مشاجرات بين التجار بدلاً من أي شيء خطير حقًا.
الأشياء التي جلبناها من القارة الوسطى جلبت أسعارًا جيدة جدًا. لمفاجأتي، بعض قطع اللحم المقدد الرخيصة بيعت بثلاثة أضعاف ما دفعناه لها. ربما كنا قادرين على التفاوض لزيادة السعر إذا حاولنا. شعرت أن هناك فرصة لجني بعض المال الحقيقي ببيع اللحوم هنا وشراء الزجاج لبيعه في رانوا… لكن محاولة كسب المال من ذلك الناقل يعد طلبا للمتاعب.
“لدي قارورات زجاجية من فيغا! لن آخذها أبعد شرقًا! هل يحتاج أحد إلى التخزين؟!”
كان الحساء جيدًا بشكل خاص. تبين أن القطع البيضاء الغامضة في الحساء كانت أرزًا وليس لحمًا. إذًا كان نوعًا من حساء الأرز؟
بدت المنتجات الزجاجية بشكل خاص كأنها محور للتجارة. علي أن أفترض أنها كانت صناعة رئيسية في هذه المنطقة. كان أحد التجار لديه رفوف ورفوف مليئة بالحاويات المستطيلة المزينة برموز معقدة؛ بدت قليلاً مثل زجاجات الويسكي الفاخرة. كانت بعضها ملونة بشكل مشرق، لكنها كانت جميعها مدهشة بسلاسة ووضوح.
بينما كنت أبحث عن نزل، جاء رجل ونادى علينا. “مرحبًا أنتما الاثنين! تبحثون عن وجبة؟ يمكنني أن أضيفكما فقط بثلاثة سينشا الآن!”
القارة الوسطى تحتوي على زجاج أيضًا، لكن كان عادةً رقيقًا وشفافًا جزئيًا فقط. سمعت أن الأجزاء الغنية من أسورا لديها حرفيون يصنعون زجاجًا جيدًا، لكن هذه المنطقة تنتج الأشياء ذات الجودة الحقيقية.
ردت المرأة بشكوى ضعيفة.
بالطبع، لا يقارن هذا الزجاج بما كنت معتادًا عليه في العالم السابق ، لكن بعض قطعهم كانت بوضوح مصنوعة يدويًا بعناية. وجدت نفسي مغرا بشراء شيء ما كتذكار.
كان الوضع ثلاثة ضد خمسة. كان البشر يتصدون للجريفين بسيوف كبيرة، وكانوا مجموعة منسقة جيدًا لكنهم بدوا متعبين بشكل واضح.
“دوديوس لم نأتِ هنا لشراء الهدايا.”
عندما وصلنا إلى أطراف مدينة بازار حل المساء وبدأت الخفافيش تتطاير في السماء. لم تهجم علينا، ولم تكن هناك سوكوبوش معها؛ فقط خفافيش عادية. مع ذلك، ربما كانت هناك وحوش أخرى تتربص بالقرب من المدينة. بقينا يقظين ونحن نقترب منها.
“نعم، أعرف.”
نظرت إليناليس بشكل محرج نحوي. لم تكن لديها أي فكرة عما كان يقوله الرجل لها.
بينما كان السوق يعج بالحركة من حولنا، بدت إلينا ليس وأنا في تنفيذ قائمتنا للأعمال من الليلة السابقة. أولاً وقبل كل شيء، كنا بحاجة إلى المال. كانت العملة هنا تبدو أنها السينشا – شيء غير مألوف بالنسبة لي، مما كان مثيرًا بطريقته الخاصة. في القارة الوسطى، كان الجميع يستخدمون أسماء بسيطة مثل “العملات الذهبية”.
“ما الذي تنتظرونه؟ أنتم! اخرجوا وابدأوا في البحث!”
لم تكن العملة نفسها مختلفة بشكل خاص عن أي شيء آخر. كانت مجرد قطعة دائرية صغيرة من الذهب مع تصميم مطبوع بشكل سيء على سطحها. لقد رأيت بعضًا من هذه العملات من قبل في الواقع عندما كنت أعبر ميناء الشرق مع إيريس.
لم يستغرق الأمر الكثير من الاستفسارات قبل أن نجد الخيمة التي كنا نبحث عنها. لم تكن كبيرة جدًا، لكن كان هناك بالفعل ستة جمال مربوطة في الخارج.
بعنا بعض الأشياء التي جلبناها معنا وحصلنا على كمية لا بأس بها من هذه العملة المحلية. بدا أن المقايضة كانت شائعة جدًا هنا، لكن من الذكاء دائمًا أن يكون لديك بعض النقود في جيبك.
نهض الرجل وبدأ يصرخ فيهم على الفور.
الأشياء التي جلبناها من القارة الوسطى جلبت أسعارًا جيدة جدًا. لمفاجأتي، بعض قطع اللحم المقدد الرخيصة بيعت بثلاثة أضعاف ما دفعناه لها. ربما كنا قادرين على التفاوض لزيادة السعر إذا حاولنا. شعرت أن هناك فرصة لجني بعض المال الحقيقي ببيع اللحوم هنا وشراء الزجاج لبيعه في رانوا… لكن محاولة كسب المال من ذلك الناقل يعد طلبا للمتاعب.
“لابد أن القدر جمعنا بهذه الطريقة. هل ترغبون في الانضمام إلى قافلتي كحراس شخصيين؟”
لذلك، حصلنا على حوالي 5000 سينشا لتلبية احتياجاتنا قصيرة المدى. لم أكن متأكدًا كم سنحتاج في النهاية، لكن عشاءنا أمس قد كلفنا 3 سينشا فقط. على الأرجح سنكون على ما يرام لفترة من الوقت.
تأتي البضائع أولاً وكل شيء آخر يمكنه الانتظار.
بعد أن حللنا مشكلة المال، بدأنا في جمع المعلومات حول رابان. كانت مدينة رئيسية على ما يبدو، لذلك لم يكن ذلك صعبًا. كما أكدت لنا ناناوشي، كانت تبعد حوالي شهر واحد إلى الشمال.
كان معظم التجار حولنا يغلقون متاجرهم ويتجهون إلى منازلهم. كانت النيران الكبيرة تنطفئ واحدة تلو الأخرى وكان الناس يستعدون للنوم. بدا الأمر مبكرًا قليلاً بالنسبة لي، لكن من الواضح أننا لن نتمكن من استئجار أي شخص الليلة.
سألت عن الطريق الى هناك أيضًا فقط للحصول على فكرة عما نواجهه.
“سأضطر إلى طلب الدفع مقدمًا يا أصدقاء. لقد طبخنا الطعام بالفعل، ترون؟”
“الطريق المعتاد هو التوجه عبر منطقة نكوتس وأخذ الطريق الطويل حول الصحراء، لكن هناك الكثير من قطاع الطرق في ذلك الطريق مؤخرًا، لذلك ليس آمنًا. التجار الأكثر ذكاءً يتوجهون مباشرة عبر صحراء أوتشو هذه الأيام. تتجه شرقًا حتى تصل إلى العلامة، ثم تتجه شمالًا إلى الواحة. من هناك، تأخذ طريقًا متعرجًا إلى الغرب لفترة. بمجرد رؤية جبال كارا، تبقيها على يسارك وتتجه شمالًا إلى الواحة التالية. من هناك تصبح الصحراء أقل قسوة قليلاً في الشرق. تدفع نفسك عبر ذلك بأسرع ما يمكن ثم تتجه شمال غربًا للعودة إلى الطريق العادي.”
استقرينا على السجادة ننتظر طعامنا. أعادتني هذه اللحظة إلى ذكريات قديمة من حياتي السابقة في اليابان. لم أكن أجلس على الأرض كثيرًا مؤخرًا.
كان من الجميل الحصول على رد مفصل بهذا الشكل، لكن لم يكن لأي من هذا معنى بالنسبة لي. كانت هناك العديد من الإشارات إلى أماكن محددة لم أكن أعرف عنها شيئًا، معظمها يبدو كجبال أو مناطق صحراوية عامة. حصلت على الرسالة الأساسية بأن هناك طريقين للاختيار من بينهما، لكن إذا حاولنا اتباع أي منهما، على الأرجح سنضيع.
“أوه، رابان؟ ستحتاج إلى جالبان إذن. أعتقد أنه نصب خيمته في الجانب الغربي من النهر. اذهب وانظر إذا كان بإمكانك العثور عليه.”
“هل هناك خرائط لهذه المنطقة للبيع أو شيء من هذا القبيل؟” سألت.
“أوه؟ لا تشتكي من الطعام هذه المرة يا رودياس. هذا غير معتاد.”
لم تكن الخرائط دائمًا موثوقة، لكنها تساعد. عادةً ما يمكنك على الأقل الحصول على فكرة عامة عن مكانك. كان ذلك دائمًا مطمئنًا.
على ذكر الطعام، لم أتناول شيئًا حلوًا منذ فترة طويلة.
“خرائط؟ من الذي سيزعج نفسه بصنع شيء من هذا القبيل؟”
“أوه. إنهم موتى.”
لم يكن يبدو أن لدينا حظًا كبيرًا في هذا الصدد. هذه القارة لم تجد بعد إنو تاداتاكا. كان واضحًا أننا نحتاج إلى العثور على دليل موثوق به. ( ذا رسام خرائط ابحثوا عنه )
رجل ضخم يرتدي رقعة على عينه اليسرى ووشم يغطي وجهه. كان طوله حوالي مترين وربما كان في الأربعين من عمره، وكان بوضوح محاربًا متمرسًا.
“حسنًا إذن. هل تعرف أين يمكننا العثور على شخص يعرف الطريق إلى رابان؟”
كانت إليناليس تنظر إلى شيء أمامنا لكنني لم أتمكن من رؤيته.
كنت قد افترضت أن هذا لن يكون مشكلة، لكن…
لم نطلب شيئًا ولكن طعامنا جاء على أي حال. كان الطبق الرئيسي حساء الفاصوليا البيضاء السميك مع قطع غامضة، بجانبه لحم حار مطهو بالبخار. هناك أيضًا فاكهة استوائية غريبة بطعم حامض مغطاة بصلصة حلوة.
“أنا متأكد أن هناك أشخاص يعرفون الطريق، لكنك لن تجد أي أدلة يبحثون عن زبائن هنا. هذه المدينة مجرد محطة على الطريق.”
“نعم، أنا أيضًا.”
“حقًا؟”
“هاي! ما الذي يؤخركما” صرخ الرجل ذو الشارب الذي تحدثنا معه سابقًا، مقاطعًا المحارب في منتصف كلامه. “نحتاج إلى العثور على تلك البضائع الآن!”
“نعم. أعني عادةً تريد السفر بين المراكز التجارية الأكبر، أليس كذلك؟”
“لهذا السبب يسمونك برأس العظام يا صغيرة.”
“آه، أفهم…”
العروض بدأت تصبح طموحة قليلاً جدًا، لذا انتهى بي الأمر بمقاطعته.
ذلك منطقي الآن بعد أن فكرت في الأمر. لماذا لم أدرك أن هذا قد يكون مشكلة من قبل؟
لكن بعد ذلك، تمامًا عندما كنت على وشك الاستسلام، حصلنا على دليل.
إليناليس قد افترضت أننا سنجد دليلًا بسهولة، لكن تجربتها لم تكن تنطبق هنا. عندما كانت تزور أرضًا غير مألوفة لأول مرة، كانت دائمًا تبدأ في المدن الحدودية حيث يكون المسافرون شائعين. لكن هذه المرة، استخدمنا الناقل الآني للقفز مباشرة إلى منتصف القارة. كان ذلك الاختلاف قد أوقعنا في الخطأ.
“نعم، سأعود في النهاية. لا تنتظرني فقط نم.”
الأمور لم تكن تسير كما هو مخطط لها بالفعل.
في صباح اليوم التالي، استيقظت على صرخات
لكن لم يكن هناك جدوى من الذعر. الحياة دائمًا تلقي بعض الكرات المنحنية عليك. كنا فقط هنا منذ أسبوعين، وكانت الرحلة عادة تستغرق سنة كاملة. كان ذلك تقدمًا مدهشًا بغض النظر عن كيفية النظر إليه.
في ساعات الصباح، تحول البازار تمامًا. الهدوء الليلي حل محله انفجار من التجارة الحيوية. نشر التجار بضائعهم خارج خيامهم ونادوا بصوت عالٍ لكل من يمر.
“ماذا ستفعلين يا اليناليس في وضع كهذا ؟”
لقد ازداد حبي للأرز مع مرور السنين. مجرد الحصول على كوب منه في بطني جعلني أشعر بالقوة، كما لو أنني جاهز لمواجهة العالم. سأرى ما إذا كان بإمكاننا زراعة الأرز في المناطق الشمالية بطريقة ما. إذا علمت أختي آيشا أساسيات الزراعة، ربما يمكنها إنشاء حقل صغير في فناء منزلنا…
“سأهم مباشرة عبر الطريق الأقصر. ولكن لأكون صادقة، لقد اكتفيت من المشي في الصحراء لفترة.”
“آسف، يجب أن أذهب. أنا متأكد أن صاحب العمل سيكافئكم لاحقًا أيضًا.”
“نعم، أنا أيضًا.”
“اووه! أنتما الشخصان من الأمس!”
“ما رأيك إذن؟”
“خرائط؟ من الذي سيزعج نفسه بصنع شيء من هذا القبيل؟”
“…هممم. ربما يمكننا الإلتقاء بتاجر في طريقه إلى رابان؟”
“لا مغامر محترم سيفعل ذلك أبدًا.”
“يبدو ذلك كخطة. لنرى ما إذا كان يمكننا العثور على واحد.”
“نعم، أعتقد ذلك.”
آيشا قد وصلت إلى رانوا بسرعة عن طريق الركوب مع قوافل التجار. لم يكن هناك سبب يمنعنا من استخدام نفس الحيلة. لسنا بحاجة حتى للإسراع. الشيء الوحيد الذي يهم هو الوصول إلى وجهتنا بأمان.
“هذا صحيح. لكنني سأستأجر شخصًا على أي حال ونحن هنا.”
“سيدي، هل تعرف أي تجار في طريقهم إلى رابان؟”
“حسنًا، بدا أنكم كنتم في مشكلة” قلت. “لم نستطع ترككم.”
لم يكن هناك أي قوافل تبحث عن حراس هنا لنفس السبب الذي لم يكن بسببه أي أدلة (جمع دليل يعني مثل دليل سياحي).
“سأهم مباشرة عبر الطريق الأقصر. ولكن لأكون صادقة، لقد اكتفيت من المشي في الصحراء لفترة.”
هي مغامرة من الدرجة S، وأنا ساحر من رتبة القديس في سحر الماء. إذا عرضنا المال وخدماتنا، قد نجد شخصًا مستعدًا لأخذنا معه.
القارة الوسطى تحتوي على زجاج أيضًا، لكن كان عادةً رقيقًا وشفافًا جزئيًا فقط. سمعت أن الأجزاء الغنية من أسورا لديها حرفيون يصنعون زجاجًا جيدًا، لكن هذه المنطقة تنتج الأشياء ذات الجودة الحقيقية.
للأسف، أخبرنا الرجل أن هناك عدد قليل من الناس يتجهون إلى رابان بشكل عام. معظم التجار المسافرين هم في طريقهم إلى مكان يسمى كينكارا في الشرق.
الرجل على الجانب الآخر كان يتحدث بوضوح أكثر. لم أكن أعرف ما إذا كان هو أكثر طلاقة في لغة إله القتال أو لسيب اخر ما، لكنني فهمته بسهولة أكبر.
هناك بعض الحركة إلى الشمال رغم ذلك.
“هاي يا رئيس. هل تلك الفتاة هي سوكوبوس؟”
رابان مشهورة بمتاهاتها التي تنتج تدفقًا مستمرًا من العناصر السحرية القيمة؛ إذا جمعت تلك العناصر، يمكنك بيعها بأسعار أعلى في المدن الأخرى. بعض التجار يكسبون عيشهم بهذه الطريقة.
“اووه! أنتما الشخصان من الأمس!”
معظمهم كانوا يجلبون الأحجار السحرية والبلورات من الجنوب الغربي من رابان، حيث يبيعون بضاعتهم ويحولون الأرباح إلى شراء العناصر السحرية.
“حسنًا. إذا كنتما بحاجة إلى أي شيء -“
“لا أعرف ما إذا كان هناك أحد هنا الآن” استنتج الرجل. “بالتأكيد سنحصل على مجموعة في غضون بضعة أشهر على الأقل.”
بدت المنتجات الزجاجية بشكل خاص كأنها محور للتجارة. علي أن أفترض أنها كانت صناعة رئيسية في هذه المنطقة. كان أحد التجار لديه رفوف ورفوف مليئة بالحاويات المستطيلة المزينة برموز معقدة؛ بدت قليلاً مثل زجاجات الويسكي الفاخرة. كانت بعضها ملونة بشكل مشرق، لكنها كانت جميعها مدهشة بسلاسة ووضوح.
لم يكن هذا مطمئنًا جدًا. بدأت في التفكير في أننا قد نكون أفضل حالًا بخوض الطريق إلى تلك المدينة في الشرق. سنذهب بعيدًا عن طريقنا، لكن على الأقل سنصل إلى مركز تجاري حيث قد نجد دليلًا.
ابتسمت عند السؤال. “لألتقط رجلاً.”
مع ذلك، حاولت أن أسأل حول المدينة لبعض الوقت. كان الجميع تقريبًا في طريقهم إلى كينكارا، وبعد ساعة أو ساعتين كنت قد استسلمت تقريبًا لذلك الطريق.
“أنا آسف، لكن لدينا شيء نحتاج إلى الاهتمام به في رابان. سنبقي العرض في ذهننا مع ذلك.”
لكن بعد ذلك، تمامًا عندما كنت على وشك الاستسلام، حصلنا على دليل.
“لا. لكنني يمكنني الترجمة لها.”
“أوه، رابان؟ ستحتاج إلى جالبان إذن. أعتقد أنه نصب خيمته في الجانب الغربي من النهر. اذهب وانظر إذا كان بإمكانك العثور عليه.”
“سيدي، هل تعرف أي تجار في طريقهم إلى رابان؟”
ذهبت وإلينابيس للبحث عن جالبات هذا على الفور. من الواضح أنه جمع ثروته بالسفر بين رابان ومدينة تسمى تينوريو، يجلب الأحجار السحرية مو رابان يأخذ العناصر السحرية في المقابل.
نظرت إلى جانب، ورأيت إليناليس نائمة بسلام بتعبير مرضٍ على وجهها. بدا أنها استمتعت بوقتها الليلة الماضية. كان ذلك جيدًا، على الرغم من أنني شعرت قليلاً بالسوء تجاه كليف.
قال الناس أنه يسافر في قافلة مكونة من ستة جمال، مما يعني أنه يجني المال الجيد.
“حقًا؟ هل لا تتحدث لغتنا أو شيء من هذا القبيل؟”
لم يستغرق الأمر الكثير من الاستفسارات قبل أن نجد الخيمة التي كنا نبحث عنها. لم تكن كبيرة جدًا، لكن كان هناك بالفعل ستة جمال مربوطة في الخارج.
“نعم، أعرف.”
عندما اقتربنا، خرجت امرأة ذات بشرة بنية من داخل الخيمة. كانت ترتدي درعًا صدريًا وملابس تشبه التنورة حول خصرها. لم يكن بإمكانك رؤية عضلاتها تحت المعدات، لكنها بدت قوية جدًا.
“لدي بطيخ كبير وعصير! الفرصة الأخيرة يا ناس! ستختفي غدًا!”
استغرقني بضع ثوانٍ لأدرك أن هذه كانت كارميليتا، نفس المحاربة التي التقينا بها أمس.
المحاربة الأخرى هي فتاة ذات بشرة بنية فاتحة، وكانت تحدق في إليناليس. لم أستطع رؤية الكثير منها تحت الدرع لكنها بدت عضلية. سأخمن أنها في منتصف العشرينات من عمرها.
“اووه! أنتما الشخصان من الأمس!”
“هجوم النمل!” حيث هاجم جيش من النمل الناري المدينة.
من الواضح أنها تذكرتنا أيضًا، على الرغم من أنها بدت متفاجئة لرؤيتنا. يبدو أن الرجل الصغير ذو الشارب الذي أنقذناه أمس كان جالبان نفسه. جيد أننا قررنا المساعدة.
آيشا قد وصلت إلى رانوا بسرعة عن طريق الركوب مع قوافل التجار. لم يكن هناك سبب يمنعنا من استخدام نفس الحيلة. لسنا بحاجة حتى للإسراع. الشيء الوحيد الذي يهم هو الوصول إلى وجهتنا بأمان.
استقبلنا جالبان بابتسامة دافئة عندما دخلنا خيمته.
“حسنًا، بدا أنكم كنتم في مشكلة” قلت. “لم نستطع ترككم.”
“أعتذر عن الأمس يا أصدقاء! تفاجأنا بأنكم قد غادرتم بالفعل عندما عدنا!”
“هاي يا رئيس. هل تلك الفتاة هي سوكوبوس؟”
على ما يبدو، لقد اسرعوا لتتبع جمالهم التي فرت في الفوضى – مع البضائع القيمة التي كانوا يحملونها. عادوا إلى موقع المعركة بعد ذلك ليجدوا أننا دفنا جثث رفاقهم واختفينا.
“حسنًا، سأذهب للخارج لبعض الوقت.”
ادعى جالبان أنه قضى وقتًا طويلاً في محاولة العثور علينا في ذلك المساء.
“حقًا؟”
كان بإمكانك أن تشرح الخطة قبل أن تختفي إذن…
“لا. لكنني يمكنني الترجمة لها.”
مع ذلك، ربما ذلك مجرد منطق سليم في مكان كهذا.
من مظهر الأمور، يبدو أن مجموعته كانت تبيع الأجزاء الفائضة من وجبة كبيرة كانوا قد أعدوها. قررنا أن نقبل عرضه. لا يمكنك التفكير على معدة فارغة بعد كل شيء.
تأتي البضائع أولاً وكل شيء آخر يمكنه الانتظار.
استدار الرجل الضخم نحو رفيقته وضربها على رأسها.
“لابد أن القدر جمعنا بهذه الطريقة. هل ترغبون في الانضمام إلى قافلتي كحراس شخصيين؟”
بمجرد أن استقررنا على السجادة، مد الرجل الذي قادنا إلى هناك يده بتوقع.
هو يريد توظيف حراس جدد على أي حال، ذلك منطقي لأنه فقد بعضًا منهم بالأمس.
“هل يأتي نحونا؟”
“هذه كانت صغيرة جدًا، المسكينة…”
“ماذا عن 500 سينشا إلى رابان؟ ما رأيكم؟”
يبدو أن الحشود في السوق تمتد من حولنا بقدر ما تستطيع العين رؤيته. هنا وهناك رأيت مشاجرات أو معارك بالأيدي تندلع، لكن بدت كأنها مشاجرات بين التجار بدلاً من أي شيء خطير حقًا.
من الطريقة التي يمدح بها بشكل مبالغ فيه هزيمتنا الأنيقة للجريفين، من الواضح أنه حصل على الفكرة في ذهنه منذ البداية.
“أعتذر عن الأمس يا أصدقاء! تفاجأنا بأنكم قد غادرتم بالفعل عندما عدنا!”
أذكر أنه إلتف على نفسه طوال المعركة، لكن مهما يكن. هذا بالضبط ما نحن بحاجة إليه.
“حسنًا…”
“حسنًا، بالتأكيد. سنأتي معك حتى رابان إذن.”
“حقًا؟”
“آه، رائع! هذا حقًا رائع. أنا على استعداد حتى لتوقيعكما على عقد طويل الأجل حصري إذا كنتما مهتمين. لم أرَ ساحرًا بقدرتكما من قبل! سأجعله يستحق وقتكما أؤكد لكما. ماذا عن 10000 سينشا في السنة؟ لا انتظر، باليبادوم سيحدث ضجة. هل 8000 تكفي؟ يمكنني -“
الأشياء التي جلبناها من القارة الوسطى جلبت أسعارًا جيدة جدًا. لمفاجأتي، بعض قطع اللحم المقدد الرخيصة بيعت بثلاثة أضعاف ما دفعناه لها. ربما كنا قادرين على التفاوض لزيادة السعر إذا حاولنا. شعرت أن هناك فرصة لجني بعض المال الحقيقي ببيع اللحوم هنا وشراء الزجاج لبيعه في رانوا… لكن محاولة كسب المال من ذلك الناقل يعد طلبا للمتاعب.
العروض بدأت تصبح طموحة قليلاً جدًا، لذا انتهى بي الأمر بمقاطعته.
بالطبع، لا يقارن هذا الزجاج بما كنت معتادًا عليه في العالم السابق ، لكن بعض قطعهم كانت بوضوح مصنوعة يدويًا بعناية. وجدت نفسي مغرا بشراء شيء ما كتذكار.
“أنا آسف، لكن لدينا شيء نحتاج إلى الاهتمام به في رابان. سنبقي العرض في ذهننا مع ذلك.”
“أعتذر عن الأمس يا أصدقاء! تفاجأنا بأنكم قد غادرتم بالفعل عندما عدنا!”
قبل جالبان هذا بكل سهولة.
اخترنا مكانًا مناسبًا بين خيمتين كبيرتين. كان هناك حراس في الخارج، لذلك لن نحتاج على الأرجح للقلق بشأن اللصوص.
وهكذا وجدنا تذكرتنا إلى رابان. وكل شيء عاد إلى مساره.
الرجل الذي كان جالسًا ويهتز أخيرًا رفع وجهه. بعد النظر حول المنطقة بقلق، ابتسم بوضوح من الارتياح. المحاربون الذين كانوا يقاتلون الجريفونات استداروا واقتربوا منه.
—
لم يكن هناك أي قوافل تبحث عن حراس هنا لنفس السبب الذي لم يكن بسببه أي أدلة (جمع دليل يعني مثل دليل سياحي).
لكن بالطبع لم نكن هنا لقضاء عطلة. إذا كان لدينا وقت إضافي بعد إنقاذ بول، ربما يمكنني متابعة هذا المشروع الجانبي الصغير. الآن ليس الوقت المناسب.
قبل جالبان هذا بكل سهولة.
