الفصل الثالث عشر: بازار
الفصل الثالث عشر: بازار
في اليوم الثامن لنا في قارة بيغاريت، نزلنا من المرتفع الصخري وتوجهنا نحو بازار. من موقعنا العالي، كانت المدينة تبدو ككعكة دونات، حيث يحيط بالبحيرة الكبيرة في الوسط حلقة من الخيام والمباني البيضاء، ومعها منطقة خضراء صغيرة على الأطراف.
“حسنًا.”
على ذكر الطعام، لم أتناول شيئًا حلوًا منذ فترة طويلة.
“أنا سعيد لأنكِ معي يا إليناليس. تعرفين حقًا ماذا تفعلين.”
“أخيرًا وصلنا. كان هذا مسيرًا شاقًا حقًا.” قالت إليناليس بتنهد.
“لا مغامر محترم سيفعل ذلك أبدًا.”
“نعم، بالفعل. يبدو أننا قطعنا مسافة كبيرة في الأسبوع الماضي.”
عندما اقتربنا، خرجت امرأة ذات بشرة بنية من داخل الخيمة. كانت ترتدي درعًا صدريًا وملابس تشبه التنورة حول خصرها. لم يكن بإمكانك رؤية عضلاتها تحت المعدات، لكنها بدت قوية جدًا.
“أعتقد أن الوحوش جعلت الأمر يبدو أطول مما هو عليه.”
آيشا قد وصلت إلى رانوا بسرعة عن طريق الركوب مع قوافل التجار. لم يكن هناك سبب يمنعنا من استخدام نفس الحيلة. لسنا بحاجة حتى للإسراع. الشيء الوحيد الذي يهم هو الوصول إلى وجهتنا بأمان.
لم تكن الأرض هنا مجرد رمال؛ بل كان هناك تربة حمراء-بنية اللون تشير إلى أنها ليست خصبة بشكل خاص. كانت السهول مليئة بالصخور الكبيرة وبعض النباتات القليلة.
لكن لم يكن هناك جدوى من الذعر. الحياة دائمًا تلقي بعض الكرات المنحنية عليك. كنا فقط هنا منذ أسبوعين، وكانت الرحلة عادة تستغرق سنة كاملة. كان ذلك تقدمًا مدهشًا بغض النظر عن كيفية النظر إليه.
كانت تذكرني قليلاً بقارة الشياطين، على الأقل كان من السهل السير عليها، وكانت درجات الحرارة أقل هنا مقارنة بالصحراء على الجانب الآخر من المرتفع الصخري.
“أوه. إنهم موتى.”
عندما وصلنا إلى أطراف مدينة بازار حل المساء وبدأت الخفافيش تتطاير في السماء. لم تهجم علينا، ولم تكن هناك سوكوبوش معها؛ فقط خفافيش عادية. مع ذلك، ربما كانت هناك وحوش أخرى تتربص بالقرب من المدينة. بقينا يقظين ونحن نقترب منها.
“ماذا ستفعلين يا اليناليس في وضع كهذا ؟”
قبل أن نصل، سمعنا صرخة حادة من مكان قريب. عرفنا على الفور أنها صرخة جريفين. فتوترنا على الفور.
كان الجميع يرتدون عمامات على رؤوسهم. تختلف ألوان وأنماط ملابسهم على نطاق واسع لكن العديد منها كان يذكرني بالملابس القبلية التي رأيتها في قارة الشياطين.
“هل يأتي نحونا؟”
أذكر أنه إلتف على نفسه طوال المعركة، لكن مهما يكن. هذا بالضبط ما نحن بحاجة إليه.
“لا أعتقد ذلك. إنهم يتقاتلون هناك، انظر.”
“لهذا السبب يسمونك برأس العظام يا صغيرة.”
كانت إليناليس تنظر إلى شيء أمامنا لكنني لم أتمكن من رؤيته.
“أتساءل إذا كان ترك الموتى حيث سقطوا هو تقليد في هذه القارة؟”
“من هؤلاء؟”
كان معظم التجار حولنا يغلقون متاجرهم ويتجهون إلى منازلهم. كانت النيران الكبيرة تنطفئ واحدة تلو الأخرى وكان الناس يستعدون للنوم. بدا الأمر مبكرًا قليلاً بالنسبة لي، لكن من الواضح أننا لن نتمكن من استئجار أي شخص الليلة.
“لا أستطيع الجزم.”
“ما الأمر الآن؟ هل يحاول مغازلتي أو شيء من هذا القبيل؟”
تقدمنا بحذر نحو المدينة. سرعان ما رأيت مجموعة صغيرة من الأشخاص يقاتلون مجموعة من الجريفين أمامنا. كان هناك أربعة بشر وخمسة وحوش. في البداية كان هناك ستة بشر لكن اثنين منهم كانوا ملقين على الأرض بلا حراك. من بين الأربعة الباقين، كان أحدهم جالسًا على ركبتيه ممسكًا برأسه بدلاً من القتال.
كان حلمًا جميلًا. عندما استيقظت وتذكرته، وجدت نفسي أبتسم. شعرت أن اليوم سيكون يومًا جيدًا.
كان الوضع ثلاثة ضد خمسة. كان البشر يتصدون للجريفين بسيوف كبيرة، وكانوا مجموعة منسقة جيدًا لكنهم بدوا متعبين بشكل واضح.
كان معظم التجار حولنا يغلقون متاجرهم ويتجهون إلى منازلهم. كانت النيران الكبيرة تنطفئ واحدة تلو الأخرى وكان الناس يستعدون للنوم. بدا الأمر مبكرًا قليلاً بالنسبة لي، لكن من الواضح أننا لن نتمكن من استئجار أي شخص الليلة.
“هل نساعدهم يا إليناليس؟”
لم تكن الموجة كافية لقتله فورًا لكنها جعلته يسقط على الأرض ملقيا الريش في كل مكان. قفزت إليناليس على الوحش وطعنته في عنقه بسيفها.
هزت كتفيها بلا مبالاة. “سأترك القرار لك.”
“ماذا ستفعلين يا اليناليس في وضع كهذا ؟”
“حسنًا، لنفعل ذلك إذن.”
“حسنًا، غطيني!”
تركهم لم يكن سيشعرني بالرضا. لم أرَ سببًا لعدم الإنقاذ.
كان الجميع يرتدون عمامات على رؤوسهم. تختلف ألوان وأنماط ملابسهم على نطاق واسع لكن العديد منها كان يذكرني بالملابس القبلية التي رأيتها في قارة الشياطين.
“حسنًا، غطيني!”
مع انتهاء المعركة، أعدت إليناليس وأنا أسلحتنا وتقدمنا نحو مجموعة المحاربين.
“حاضر!”
“لنذهب إذن.”
كانت إليناليس بالفعل تتقدم بسرعة. عندما اقتربت، أطلقت موجة صدمة على جريفون كان في الهواء. حققت تعويذتي إصابة مباشرة – حيث ركز الوحش على الأعداء أمامه.
“حسنًا إذن. هل تعرف أين يمكننا العثور على شخص يعرف الطريق إلى رابان؟”
لم تكن الموجة كافية لقتله فورًا لكنها جعلته يسقط على الأرض ملقيا الريش في كل مكان. قفزت إليناليس على الوحش وطعنته في عنقه بسيفها.
لم تبد إليناليس منزعجة من النظرات. في الواقع، فقد بدت فخورة بأن يتم النظر إليها. يبدو أنها اعتادت على ذلك الآن.
أطلقت المزيد من تعاويذ الرياح بشكل متتابع. سقط الهدف الثاني من ضربة واحدة لكن الثالث تمكن من تفادي التعويذة. أصبح الوحوش مدركين لهجماتي في هذه اللحظة، لكنهم كانوا أيضًا يواجهون محاربين مسلحين أمامهم، وكانت إليناليس تعيق طريقهم نحوي.
“عملات برونزية من مملكة أسورا.”
كنت حرًا في إطلاق أكبر عدد من التعاويذ دون خوف من الرد. الأمر أشبه بإطلاق النار على الأسماك في برميل.
استقبلنا جالبان بابتسامة دافئة عندما دخلنا خيمته.
بمجرد أن قضيت على أربعة من الوحوش، حاول الأخير الفرار. أنهيت عليه بتعويذة قذيفة حجرية في ظهره. لم يكن من الحكمة أبدًا ترك وحش جريح يهرب.
حتى في أفضل الأحوال، ستحتاج إلى النوم مع شخص على الأقل مرة واحدة خلال ذلك الوقت. لم يكن هناك طريقة لتجنب ذلك.
مع انتهاء المعركة، أعدت إليناليس وأنا أسلحتنا وتقدمنا نحو مجموعة المحاربين.
كانت تركيبة الحساء الحلو واللحم الحار والفاكهة الحامضة مثيرة للاهتمام. بدا أن الوجبة تفتقر قليلاً إلى الكربوهيدرات، لكن بمجرد أن بدأت الأكل، وجدت نفسي أستمتع بها كثيرًا.
“هل انتهى الأمر؟!”
“هذا صحيح. لكنني سأستأجر شخصًا على أي حال ونحن هنا.”
الرجل الذي كان جالسًا ويهتز أخيرًا رفع وجهه. بعد النظر حول المنطقة بقلق، ابتسم بوضوح من الارتياح. المحاربون الذين كانوا يقاتلون الجريفونات استداروا واقتربوا منه.
“…هممم. ربما يمكننا الإلتقاء بتاجر في طريقه إلى رابان؟”
نهض الرجل وبدأ يصرخ فيهم على الفور.
… لذن استيقظت حقًا.
“ما الذي تنتظرونه؟ أنتم! اخرجوا وابدأوا في البحث!”
“لا أعتقد ذلك. إنهم يتقاتلون هناك، انظر.”
أومأ المحارب الذي خاطبه وركض على الفور.
“يا لها من كارثة” تمتم الرجل. “ما الذي كانت تفعله مجموعة من الجريفين هنا؟”
“يا لها من كارثة” تمتم الرجل. “ما الذي كانت تفعله مجموعة من الجريفين هنا؟”
“أشعر بالجوع قليلاً، ألا تشعرين بذلك؟”
هز رأسه واقترب منا مع المحاربين الآخرين بجانبه.
“هاي! ما الذي يؤخركما” صرخ الرجل ذو الشارب الذي تحدثنا معه سابقًا، مقاطعًا المحارب في منتصف كلامه. “نحتاج إلى العثور على تلك البضائع الآن!”
“كانت مساعدتكم لطيفة للغاية أيها المسافرون. دعوني أعبر عن امتناني.”
“اووه! أنتما الشخصان من الأمس!”
كان الرجل يرتدي عمامة ورداء أحمر تحت ثوب أصفر رقيق. كان هناك نقطة حمراء صغيرة في منتصف جبهته. كان لديه شارب طويل نحيف لكنه لم يكن يبدو مهيبًا بشكل خاص. بدا لي كنوع من التجار الصحراويين التقليديين. هذا كان جيدًا بالنسبة لي.
مع ذلك، غادرت المأوى وسارت إلى المدينة.
“حسنًا، بدا أنكم كنتم في مشكلة” قلت. “لم نستطع ترككم.”
“نزل؟ ماذا تتحدث عن؟ نم حيثما تشاء.”
“بالتأكيد معظم الناس كانوا سيفعلون ذلك.”
بينما كنت أبحث عن نزل، جاء رجل ونادى علينا. “مرحبًا أنتما الاثنين! تبحثون عن وجبة؟ يمكنني أن أضيفكما فقط بثلاثة سينشا الآن!”
كان الرجل يتحدث بلغة إله القتال، لذلك أجبته بالمثل. لحسن الحظ، بدا أنه يفهمني جيدًا. كان هذا علامة مشجعة.
انتهى بي الأمر بطلب المزيد. لم أكن أشتكي من طبخ سيلفي أو أي شيء، لكن الأرز له مكانة خاصة في قلبي. إذا كان لدي بيض وصلصة الصويا مع الأرز، لكان كل شيء مثاليًا.
“لتباركك الرياح وعائلتك.”
لم تبد إليناليس منزعجة من النظرات. في الواقع، فقد بدت فخورة بأن يتم النظر إليها. يبدو أنها اعتادت على ذلك الآن.
بهذه الكلمات الأخيرة، استدار الرجل وعاد إلى رفاقه الذين سقطوا. لم يكن شخصًا معبرًا بشكل كبير إذن.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 8 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Ahmed khirallh🔥 1004السيد الشاب🔥 1005med abda🔥 1006ABDULWAHAB ALKHALAF🔥 1007A k🔥 1008Wassim Sun🔥 1009Arhama Alnuaimi🔥 10010lsas xzpo🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Abdulaziz Alzahrani💎 10081 1💎 1009Abdullah S💎 10010Abdullah AL RAGAWY💎 100
اثنان من أفراد حزبه كانوا مقاتلين يرتدون دروعًا حمراء وملابس تشبه التنورة حول خصورهم. كانوا مجهزين بشكل أثقل من المحاربين العاديين في قارة الوسطى. الأسلحة على خصورهم كانت سيوفًا كبيرة منحنية مع شفرات أكثر من متر طولًا. كنت قد رأيت سيوفًا مشابهة على قارة الشياطين في الواقع. كانت فعالة ضد الوحوش الأكبر.
“هل نساعدهم يا إليناليس؟”
مع ذلك، الأسلحة والدروع الثقيلة ليست مثالية للقتال مع الوحوش الرشيقة مثل الجريفين. ربما ذلك جزء من سبب معاناتهم.
“ما هؤلاء؟ يتركوننا هكذا؟ كنت أتوقع المزيد من الامتنان” قالت إليناليس.
“لا نرى سحرة كثيرًا في هذه الأجزاء.” قال الرجل الضخم.
لم نطلب شيئًا ولكن طعامنا جاء على أي حال. كان الطبق الرئيسي حساء الفاصوليا البيضاء السميك مع قطع غامضة، بجانبه لحم حار مطهو بالبخار. هناك أيضًا فاكهة استوائية غريبة بطعم حامض مغطاة بصلصة حلوة.
رجل ضخم يرتدي رقعة على عينه اليسرى ووشم يغطي وجهه. كان طوله حوالي مترين وربما كان في الأربعين من عمره، وكان بوضوح محاربًا متمرسًا.
قال الناس أنه يسافر في قافلة مكونة من ستة جمال، مما يعني أنه يجني المال الجيد.
“هاي يا رئيس. هل تلك الفتاة هي سوكوبوس؟”
الأمور لم تكن تسير كما هو مخطط لها بالفعل.
المحاربة الأخرى هي فتاة ذات بشرة بنية فاتحة، وكانت تحدق في إليناليس. لم أستطع رؤية الكثير منها تحت الدرع لكنها بدت عضلية. سأخمن أنها في منتصف العشرينات من عمرها.
“ماذا عن 500 سينشا إلى رابان؟ ما رأيكم؟”
“ماذا تقول يا رودي؟” سألت إليناليس بلغة البشر، تبدو مرتبكة قليلاً. لم تكن تتحدث اللغة المحلية هنا.
“حسنًا، دعونا لنختر مكانًا بعيدًا قليلاً عن الحشد.”
“تتساءل عما إذا كنتِ سوكوبوس” أخبرتها أيضًا بلغة البشر.
كانت سيلفي امرأة ناضجة عندما ظهرت في الحلم لأول مرة، لكنها تحولت إلى نسخة تبلغ من العمر سبع سنوات بمجرد أن وضعتها على كتفي.
“حسنًا أنا كذلك بشكل ما”
“لهذا السبب يسمونك برأس العظام يا صغيرة.”
“واو، تعترف بذلك.”
“حسنًا…”
“مع ذلك، لا أعتاد على رش الروائح الكريهة في كل مكان.”
“لا نرى سحرة كثيرًا في هذه الأجزاء.” قال الرجل الضخم.
“أظل أخبرك أن رائحتهم جيدة بالنسبة لي.”
تقدمنا بحذر نحو المدينة. سرعان ما رأيت مجموعة صغيرة من الأشخاص يقاتلون مجموعة من الجريفين أمامنا. كان هناك أربعة بشر وخمسة وحوش. في البداية كان هناك ستة بشر لكن اثنين منهم كانوا ملقين على الأرض بلا حراك. من بين الأربعة الباقين، كان أحدهم جالسًا على ركبتيه ممسكًا برأسه بدلاً من القتال.
استدار الرجل الضخم نحو رفيقته وضربها على رأسها.
“حقًا؟ هل لا تتحدث لغتنا أو شيء من هذا القبيل؟”
“لا تكوني غبية! أي نوع من السوكوبوس تسافر مع رجل؟ لديك الجرأة لإهانتهم بعد أن أنقذوا حياتنا!”
هو يريد توظيف حراس جدد على أي حال، ذلك منطقي لأنه فقد بعضًا منهم بالأمس.
ردت المرأة بشكوى ضعيفة.
بالطبع، لا يقارن هذا الزجاج بما كنت معتادًا عليه في العالم السابق ، لكن بعض قطعهم كانت بوضوح مصنوعة يدويًا بعناية. وجدت نفسي مغرا بشراء شيء ما كتذكار.
“آه! لكن رئيس! قلتِ أن الفتاة التي تظهر عندما تكون هناك خفافيش هي سوكوبوس!”
على ما يبدو، لقد اسرعوا لتتبع جمالهم التي فرت في الفوضى – مع البضائع القيمة التي كانوا يحملونها. عادوا إلى موقع المعركة بعد ذلك ليجدوا أننا دفنا جثث رفاقهم واختفينا.
استغرق الأمر بعض الجهد لفهم ما تقوله. ربما كانت لهجتها قوية؟
“أظل أخبرك أن رائحتهم جيدة بالنسبة لي.”
أستطيع تمييز الكلمات لكن لم يكن الأمر سهلاً.
هزت كتفيها بلا مبالاة. “سأترك القرار لك.”
“لهذا السبب يسمونك برأس العظام يا صغيرة.”
—
الرجل على الجانب الآخر كان يتحدث بوضوح أكثر. لم أكن أعرف ما إذا كان هو أكثر طلاقة في لغة إله القتال أو لسيب اخر ما، لكنني فهمته بسهولة أكبر.
“حسنًا إذن. هل تعرف أين يمكننا العثور على شخص يعرف الطريق إلى رابان؟”
تنهد واعتذر لإليناليس.
لم تكن العملة نفسها مختلفة بشكل خاص عن أي شيء آخر. كانت مجرد قطعة دائرية صغيرة من الذهب مع تصميم مطبوع بشكل سيء على سطحها. لقد رأيت بعضًا من هذه العملات من قبل في الواقع عندما كنت أعبر ميناء الشرق مع إيريس.
“عذرًا يا سيدة. لم نقصد أي إهانة. كارميليتا هذه غبية جدا، هذا كل شيء.”
“نعم. أعني عادةً تريد السفر بين المراكز التجارية الأكبر، أليس كذلك؟”
نظرت إليناليس بشكل محرج نحوي. لم تكن لديها أي فكرة عما كان يقوله الرجل لها.
لكن بعد ذلك، تمامًا عندما كنت على وشك الاستسلام، حصلنا على دليل.
“ما الأمر الآن؟ هل يحاول مغازلتي أو شيء من هذا القبيل؟”
للأسف، أخبرنا الرجل أن هناك عدد قليل من الناس يتجهون إلى رابان بشكل عام. معظم التجار المسافرين هم في طريقهم إلى مكان يسمى كينكارا في الشرق.
“لا. هو يعتذر لأن المرأة قالت إنكِ سوكوبوس.”
ربما يمكنني أن أقتحم عش غارودا لأحصل على البيض، أليس كذلك؟ هم في الأساس مجرد دجاجات عملاقة بعد كل شيء. بقي فقط صلصة الصويا. ربما هذه القارة ستفاجئني مرة أخرى وأجد صلصة الصويا للبيع في السوق.
“آه، هل هذا كل شيء؟ حسنًا، قل لهم إنني لم أكن منزعجة على الإطلاق.”
“حسنًا، بالتأكيد. سنأتي معك حتى رابان إذن.”
ابتسمت إليناليس ابتسامة رائعة تجاه الرجل الكبير، مما جعله يحمر خجلًا بشدة.
“حاضر!”
“تقول إنها لا تمانع” أضفت مساعدة.
“لا أستطيع الجزم.”
“حقًا؟ هل لا تتحدث لغتنا أو شيء من هذا القبيل؟”
بمعنى آخر، كانت ستعيد تعيين المؤقت على لعنتها.
“لا. لكنني يمكنني الترجمة لها.”
“…هممم. ربما يمكننا الإلتقاء بتاجر في طريقه إلى رابان؟”
الرجل الضخم كان يحدق علنًا في إليناليس الآن. لم يكن صعبًا تخمين ما قد يكون يفكر فيه – “هذه امرأة جميلة هناك” أو شيء من هذا القبيل.
الرجل الذي كان جالسًا ويهتز أخيرًا رفع وجهه. بعد النظر حول المنطقة بقلق، ابتسم بوضوح من الارتياح. المحاربون الذين كانوا يقاتلون الجريفونات استداروا واقتربوا منه.
ربما “للأسف ذبك الصدر الصغير..”.
“ما زال لديك بعض الوقت، أليس كذلك؟”
لم تبد إليناليس منزعجة من النظرات. في الواقع، فقد بدت فخورة بأن يتم النظر إليها. يبدو أنها اعتادت على ذلك الآن.
بمعنى آخر، كانت ستعيد تعيين المؤقت على لعنتها.
سحب نظرته عن إليناليس، التفت الرجل نحوي مرة أخرى. “اسمي باليبادوم. شكرًا مرة أخرى على مساعدتكم أيها الغريب.”
“لنرى ما إذا كنا سنجد لنا نزلًا إذن.”
“أنا رودياس غريرات وهذه إليناليس.”
الفصل الثالث عشر: بازار في اليوم الثامن لنا في قارة بيغاريت، نزلنا من المرتفع الصخري وتوجهنا نحو بازار. من موقعنا العالي، كانت المدينة تبدو ككعكة دونات، حيث يحيط بالبحيرة الكبيرة في الوسط حلقة من الخيام والمباني البيضاء، ومعها منطقة خضراء صغيرة على الأطراف.
“حسنًا. إذا كنتما بحاجة إلى أي شيء -“
“لتباركك الرياح وعائلتك.”
“هاي! ما الذي يؤخركما” صرخ الرجل ذو الشارب الذي تحدثنا معه سابقًا، مقاطعًا المحارب في منتصف كلامه. “نحتاج إلى العثور على تلك البضائع الآن!”
كان من الجميل الحصول على رد مفصل بهذا الشكل، لكن لم يكن لأي من هذا معنى بالنسبة لي. كانت هناك العديد من الإشارات إلى أماكن محددة لم أكن أعرف عنها شيئًا، معظمها يبدو كجبال أو مناطق صحراوية عامة. حصلت على الرسالة الأساسية بأن هناك طريقين للاختيار من بينهما، لكن إذا حاولنا اتباع أي منهما، على الأرجح سنضيع.
“آسف، يجب أن أذهب. أنا متأكد أن صاحب العمل سيكافئكم لاحقًا أيضًا.”
كانت تركيبة الحساء الحلو واللحم الحار والفاكهة الحامضة مثيرة للاهتمام. بدا أن الوجبة تفتقر قليلاً إلى الكربوهيدرات، لكن بمجرد أن بدأت الأكل، وجدت نفسي أستمتع بها كثيرًا.
ركض باليبادوم وكارميليتا نحو رئيسهم. عقد الثلاثة اجتماعا قصيرًا ثم انقسموا إلى مجموعتين وركضوا في اتجاهات مختلفة. اختفوا في لحظة.
بهذه الكلمات الأخيرة، استدار الرجل وعاد إلى رفاقه الذين سقطوا. لم يكن شخصًا معبرًا بشكل كبير إذن.
“ما هؤلاء؟ يتركوننا هكذا؟ كنت أتوقع المزيد من الامتنان” قالت إليناليس.
لم تكن الأرض هنا مجرد رمال؛ بل كان هناك تربة حمراء-بنية اللون تشير إلى أنها ليست خصبة بشكل خاص. كانت السهول مليئة بالصخور الكبيرة وبعض النباتات القليلة.
أستطيع فهم شعورها لكننا لم ندخل في هذا متوقعين مكافأة.
“أوه؟ لا تشتكي من الطعام هذه المرة يا رودياس. هذا غير معتاد.”
“يبدو أنهم تركوا جرحاهم أيضًا…”
القارة الوسطى تحتوي على زجاج أيضًا، لكن كان عادةً رقيقًا وشفافًا جزئيًا فقط. سمعت أن الأجزاء الغنية من أسورا لديها حرفيون يصنعون زجاجًا جيدًا، لكن هذه المنطقة تنتج الأشياء ذات الجودة الحقيقية.
نظرت إلى المحاربين الساقطين مستعدًا لإلقاء تعويذة علاج أو اثنتين.
ذلك منطقي الآن بعد أن فكرت في الأمر. لماذا لم أدرك أن هذا قد يكون مشكلة من قبل؟
“أوه. إنهم موتى.”
من مظهر الأمور، يبدو أن مجموعته كانت تبيع الأجزاء الفائضة من وجبة كبيرة كانوا قد أعدوها. قررنا أن نقبل عرضه. لا يمكنك التفكير على معدة فارغة بعد كل شيء.
بالفعل، لم يحاول الناجون حتى مساعدتهم بعد المعركة. كانوا على الأرجح على علم بأنهم قد ماتوا.
اثنان من أفراد حزبه كانوا مقاتلين يرتدون دروعًا حمراء وملابس تشبه التنورة حول خصورهم. كانوا مجهزين بشكل أثقل من المحاربين العاديين في قارة الوسطى. الأسلحة على خصورهم كانت سيوفًا كبيرة منحنية مع شفرات أكثر من متر طولًا. كنت قد رأيت سيوفًا مشابهة على قارة الشياطين في الواقع. كانت فعالة ضد الوحوش الأكبر.
“هذه كانت صغيرة جدًا، المسكينة…”
الرجل على الجانب الآخر كان يتحدث بوضوح أكثر. لم أكن أعرف ما إذا كان هو أكثر طلاقة في لغة إله القتال أو لسيب اخر ما، لكنني فهمته بسهولة أكبر.
إحدى الجثث كانت لفتاة مراهقة ربما في الثامنة عشرة من عمرها. كان هناك ثقب كبير في جبهتها حيث ضربها منقار جريفون الحاد. لا بد أنها ماتت على الفور.
“تتساءل عما إذا كنتِ سوكوبوس” أخبرتها أيضًا بلغة البشر.
“أتساءل إذا كان ترك الموتى حيث سقطوا هو تقليد في هذه القارة؟”
كما كنت أخشى، المال من قارة الوسطى لا ينفع هنا. الأمر منطقي حقًا. كنت أخطط لتحويل العملة في مكان ما لكن لم نحظ بالفرصة بعد.
“لا مغامر محترم سيفعل ذلك أبدًا.”
“أنا متأكد أن هناك أشخاص يعرفون الطريق، لكنك لن تجد أي أدلة يبحثون عن زبائن هنا. هذه المدينة مجرد محطة على الطريق.”
“حسنًا، هؤلاء الناس لم يبدوا كالمغامرين لي…”
استقبلنا جالبان بابتسامة دافئة عندما دخلنا خيمته.
بما أن فرقتهم قد اختفت، حرقت الجثث بسحري ودفنتهم بنفسي. بدا الأمر قاسيًا قليلًا لركهم هنا.
“آه، رائع! هذا حقًا رائع. أنا على استعداد حتى لتوقيعكما على عقد طويل الأجل حصري إذا كنتما مهتمين. لم أرَ ساحرًا بقدرتكما من قبل! سأجعله يستحق وقتكما أؤكد لكما. ماذا عن 10000 سينشا في السنة؟ لا انتظر، باليبادوم سيحدث ضجة. هل 8000 تكفي؟ يمكنني -“
كان ذلك الرجل باليبادوم قد وعد بأننا سنكافأ لاحقًا لكننا لم نكن نعرف حتى اسم الرجل ذو الشارب. وكيف كانوا يتوقعون العثور علينا إذا لم يعرفوا من نحن؟ هل كانوا يتوقعون منا أن نتعقبهم ونطالب بالدفع أو شيء من هذا القبيل؟
“آسف، يجب أن أذهب. أنا متأكد أن صاحب العمل سيكافئكم لاحقًا أيضًا.”
… حسنًا، مهما يكن. لم أتدخل على أمل الحصول على مكافأة كبيرة أو أي شيء من هذا القبيل. سأكتفي بكوني قمت بعملي الجيد لهذا اليوم.
سحب نظرته عن إليناليس، التفت الرجل نحوي مرة أخرى. “اسمي باليبادوم. شكرًا مرة أخرى على مساعدتكم أيها الغريب.”
“لنذهب إذن.”
“لا حاجة للمجاملة يا عزيزي.”
“حسنًا.”
نظرت إلى جانب، ورأيت إليناليس نائمة بسلام بتعبير مرضٍ على وجهها. بدا أنها استمتعت بوقتها الليلة الماضية. كان ذلك جيدًا، على الرغم من أنني شعرت قليلاً بالسوء تجاه كليف.
توجهنا نحو بازار.
لم تكن الموجة كافية لقتله فورًا لكنها جعلته يسقط على الأرض ملقيا الريش في كل مكان. قفزت إليناليس على الوحش وطعنته في عنقه بسيفها.
بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى المدينة الحقيقية، كانت الشمس قد غربت. كانت المدينة مضاءة بشكل جيد بشكل مدهش؛ كانت هناك نيران كبيرة في كل مكان كما لو انه مهرجان. كانت الأرض حول هذه النيران مغطاة بالسجاد. يجلس الناس في مجموعات، يأكلون ويحتفلون بسعادة مع بعضهم البعض. ذكرتني بنزهة مشاهدة زهر الكرز في اليابان.
ربما “للأسف ذبك الصدر الصغير..”.
كان الجميع يرتدون عمامات على رؤوسهم. تختلف ألوان وأنماط ملابسهم على نطاق واسع لكن العديد منها كان يذكرني بالملابس القبلية التي رأيتها في قارة الشياطين.
استقرينا على السجادة ننتظر طعامنا. أعادتني هذه اللحظة إلى ذكريات قديمة من حياتي السابقة في اليابان. لم أكن أجلس على الأرض كثيرًا مؤخرًا.
إليناليس وأنا كنا سنبرز مثل الأصابع المتألقة. ليس أن هذا يهم حقًا.
على ذكر الطعام، لم أتناول شيئًا حلوًا منذ فترة طويلة.
“أشعر بالجوع قليلاً، ألا تشعرين بذلك؟”
الرجل الذي كان جالسًا ويهتز أخيرًا رفع وجهه. بعد النظر حول المنطقة بقلق، ابتسم بوضوح من الارتياح. المحاربون الذين كانوا يقاتلون الجريفونات استداروا واقتربوا منه.
“نعم، أعتقد ذلك.”
“أنا آسف، لكن لدينا شيء نحتاج إلى الاهتمام به في رابان. سنبقي العرض في ذهننا مع ذلك.”
مشاهدة الجميع يتناولون الطعام حولنا جعل بطوننا تقرقر بسرعة. مع ذلك، علينا أن نجد مكانًا للإقامة أولاً.
هو يريد توظيف حراس جدد على أي حال، ذلك منطقي لأنه فقد بعضًا منهم بالأمس.
بينما كنت أبحث عن نزل، جاء رجل ونادى علينا. “مرحبًا أنتما الاثنين! تبحثون عن وجبة؟ يمكنني أن أضيفكما فقط بثلاثة سينشا الآن!”
“اووه! أنتما الشخصان من الأمس!”
من مظهر الأمور، يبدو أن مجموعته كانت تبيع الأجزاء الفائضة من وجبة كبيرة كانوا قد أعدوها. قررنا أن نقبل عرضه. لا يمكنك التفكير على معدة فارغة بعد كل شيء.
“حسنًا، غطيني!”
بمجرد أن استقررنا على السجادة، مد الرجل الذي قادنا إلى هناك يده بتوقع.
“تتساءل عما إذا كنتِ سوكوبوس” أخبرتها أيضًا بلغة البشر.
“سأضطر إلى طلب الدفع مقدمًا يا أصدقاء. لقد طبخنا الطعام بالفعل، ترون؟”
“أوه، رابان؟ ستحتاج إلى جالبان إذن. أعتقد أنه نصب خيمته في الجانب الغربي من النهر. اذهب وانظر إذا كان بإمكانك العثور عليه.”
أخرجت ثلاث عملات برونزية وسلمتها له.
“…هممم. ربما يمكننا الإلتقاء بتاجر في طريقه إلى رابان؟”
نظر إليها بشك.
“حسنًا، بدا أنكم كنتم في مشكلة” قلت. “لم نستطع ترككم.”
“ما هذه الأشياء بحق الجحيم؟”
تلك غريزة المخضرمين في العمل مجددًا. لقد فهمت الحركة الصحيحة على الفور تقريبًا.
“عملات برونزية من مملكة أسورا.”
“هل انتهى الأمر؟!”
“مملكة ماذا؟ لا أستطيع استخدام هذه الأشياء يا صديقي.”
مشاهدة الجميع يتناولون الطعام حولنا جعل بطوننا تقرقر بسرعة. مع ذلك، علينا أن نجد مكانًا للإقامة أولاً.
كما كنت أخشى، المال من قارة الوسطى لا ينفع هنا. الأمر منطقي حقًا. كنت أخطط لتحويل العملة في مكان ما لكن لم نحظ بالفرصة بعد.
“حسنًا، سأذهب للخارج لبعض الوقت.”
“ماذا عن هذا إذن؟”
كنت قد افترضت أن هذا لن يكون مشكلة، لكن…
بينما كنت أحاول معرفة خطوتي التالية، ألقت إليناليس شيئًا آخر في يد الرجل. كان خاتمًا ذهبيًا صغيرًا. فحصه عن قرب، ثم أومأ سعيدًا وذهب للبحث عن عميل آخر.
“ما الأمر الآن؟ هل يحاول مغازلتي أو شيء من هذا القبيل؟”
“من الأفضل المقايضة في مثل هذه الحالات” شرحت إليناليس.
“هجوم النمل!” حيث هاجم جيش من النمل الناري المدينة.
تلك غريزة المخضرمين في العمل مجددًا. لقد فهمت الحركة الصحيحة على الفور تقريبًا.
الأمور لم تكن تسير كما هو مخطط لها بالفعل.
“أنا سعيد لأنكِ معي يا إليناليس. تعرفين حقًا ماذا تفعلين.”
الأمور لم تكن تسير كما هو مخطط لها بالفعل.
“لا حاجة للمجاملة يا عزيزي.”
“أظل أخبرك أن رائحتهم جيدة بالنسبة لي.”
استقرينا على السجادة ننتظر طعامنا. أعادتني هذه اللحظة إلى ذكريات قديمة من حياتي السابقة في اليابان. لم أكن أجلس على الأرض كثيرًا مؤخرًا.
عندما قمت بتوبيخها بلطف، شرحت أن الجميع يجب أن يأخذ دورًا، لكنها ردت قائلة “سيء جدًا! هذا هو مكاني الآن! لا أحد آخر يحصل عليه!” بالطبع، بدأت أخواتي المسكينات في البكاء بشدة.
“تفضلوا، يا أصدقاء!”
هزت كتفيها بلا مبالاة. “سأترك القرار لك.”
لم نطلب شيئًا ولكن طعامنا جاء على أي حال. كان الطبق الرئيسي حساء الفاصوليا البيضاء السميك مع قطع غامضة، بجانبه لحم حار مطهو بالبخار. هناك أيضًا فاكهة استوائية غريبة بطعم حامض مغطاة بصلصة حلوة.
لم يكن يبدو أن لدينا حظًا كبيرًا في هذا الصدد. هذه القارة لم تجد بعد إنو تاداتاكا. كان واضحًا أننا نحتاج إلى العثور على دليل موثوق به. ( ذا رسام خرائط ابحثوا عنه )
كانت تركيبة الحساء الحلو واللحم الحار والفاكهة الحامضة مثيرة للاهتمام. بدا أن الوجبة تفتقر قليلاً إلى الكربوهيدرات، لكن بمجرد أن بدأت الأكل، وجدت نفسي أستمتع بها كثيرًا.
كان الحساء جيدًا بشكل خاص. تبين أن القطع البيضاء الغامضة في الحساء كانت أرزًا وليس لحمًا. إذًا كان نوعًا من حساء الأرز؟
كانت إليناليس بالفعل تتقدم بسرعة. عندما اقتربت، أطلقت موجة صدمة على جريفون كان في الهواء. حققت تعويذتي إصابة مباشرة – حيث ركز الوحش على الأعداء أمامه.
لم أكن أتوقع أن أجد الأرز هنا في هذا المكان. لم يكن من الممكن أن تكون هناك حقول أرز في هذا المناخ، لذلك كانوا يزرعونه في تربة جافة. سمعت أن ذلك ممكن على الرغم من أنه أكثر صعوبة. كانت مفاجأة سارة، وانتهى بي الأمر بالتهام الحساء في وقت قصير جدًا.
“نعم، أعرف.”
لقد ازداد حبي للأرز مع مرور السنين. مجرد الحصول على كوب منه في بطني جعلني أشعر بالقوة، كما لو أنني جاهز لمواجهة العالم. سأرى ما إذا كان بإمكاننا زراعة الأرز في المناطق الشمالية بطريقة ما. إذا علمت أختي آيشا أساسيات الزراعة، ربما يمكنها إنشاء حقل صغير في فناء منزلنا…
—
لكن ربما لن يكون من الصحيح أن أحول أختي الصغيرة إلى عاملة زراعية من أجل متعتي الشخصية.
هو يريد توظيف حراس جدد على أي حال، ذلك منطقي لأنه فقد بعضًا منهم بالأمس.
“أوه؟ لا تشتكي من الطعام هذه المرة يا رودياس. هذا غير معتاد.”
“لا أستطيع الجزم.”
“حسنًا، هذا أفضل مما كنت أتوقع بصراحة.”
انتهى بي الأمر بطلب المزيد. لم أكن أشتكي من طبخ سيلفي أو أي شيء، لكن الأرز له مكانة خاصة في قلبي. إذا كان لدي بيض وصلصة الصويا مع الأرز، لكان كل شيء مثاليًا.
“حسنًا إذن. هل تعرف أين يمكننا العثور على شخص يعرف الطريق إلى رابان؟”
ربما يمكنني أن أقتحم عش غارودا لأحصل على البيض، أليس كذلك؟ هم في الأساس مجرد دجاجات عملاقة بعد كل شيء. بقي فقط صلصة الصويا. ربما هذه القارة ستفاجئني مرة أخرى وأجد صلصة الصويا للبيع في السوق.
“لا. هو يعتذر لأن المرأة قالت إنكِ سوكوبوس.”
“لنرى ما إذا كنا سنجد لنا نزلًا إذن.”
استغرقني بضع ثوانٍ لأدرك أن هذه كانت كارميليتا، نفس المحاربة التي التقينا بها أمس.
لكن بالطبع لم نكن هنا لقضاء عطلة. إذا كان لدينا وقت إضافي بعد إنقاذ بول، ربما يمكنني متابعة هذا المشروع الجانبي الصغير. الآن ليس الوقت المناسب.
“سأهم مباشرة عبر الطريق الأقصر. ولكن لأكون صادقة، لقد اكتفيت من المشي في الصحراء لفترة.”
“حسنًا” قالت إليناليس. “أعتقد أنه من الأفضل أن نترك البحث عن دليل حتى الغد.”
بمعنى آخر، كانت ستعيد تعيين المؤقت على لعنتها.
كان معظم التجار حولنا يغلقون متاجرهم ويتجهون إلى منازلهم. كانت النيران الكبيرة تنطفئ واحدة تلو الأخرى وكان الناس يستعدون للنوم. بدا الأمر مبكرًا قليلاً بالنسبة لي، لكن من الواضح أننا لن نتمكن من استئجار أي شخص الليلة.
“هذا صحيح. لكنني سأستأجر شخصًا على أي حال ونحن هنا.”
رأيت الرجل الذي باعنا وجبتنا في وقت سابق، فناديته. “عذرًا!هل هناك أي نزل هنا؟”
“أنا متأكد أن هناك أشخاص يعرفون الطريق، لكنك لن تجد أي أدلة يبحثون عن زبائن هنا. هذه المدينة مجرد محطة على الطريق.”
“نزل؟ ماذا تتحدث عن؟ نم حيثما تشاء.”
“أشعر بالجوع قليلاً، ألا تشعرين بذلك؟”
كان هذا مثيرًا للاهتمام. يبدو أن الزوار إلى البازار الذين لم يجلبوا خيمتهم الخاصة ينامون تحت النجوم. يمكننا دائمًا صنع مأوى لنا بسحري.
كانت تركيبة الحساء الحلو واللحم الحار والفاكهة الحامضة مثيرة للاهتمام. بدا أن الوجبة تفتقر قليلاً إلى الكربوهيدرات، لكن بمجرد أن بدأت الأكل، وجدت نفسي أستمتع بها كثيرًا.
“أين يجب أن نقيم إذن؟” سألت . “يبدو أن الناس يتجمعون بالقرب من الماء.”
“حسنًا، سأذهب للخارج لبعض الوقت.”
“حسنًا، دعونا لنختر مكانًا بعيدًا قليلاً عن الحشد.”
لذلك، حصلنا على حوالي 5000 سينشا لتلبية احتياجاتنا قصيرة المدى. لم أكن متأكدًا كم سنحتاج في النهاية، لكن عشاءنا أمس قد كلفنا 3 سينشا فقط. على الأرجح سنكون على ما يرام لفترة من الوقت.
اخترنا مكانًا مناسبًا بين خيمتين كبيرتين. كان هناك حراس في الخارج، لذلك لن نحتاج على الأرجح للقلق بشأن اللصوص.
آيشا قد وصلت إلى رانوا بسرعة عن طريق الركوب مع قوافل التجار. لم يكن هناك سبب يمنعنا من استخدام نفس الحيلة. لسنا بحاجة حتى للإسراع. الشيء الوحيد الذي يهم هو الوصول إلى وجهتنا بأمان.
صنعت ملجأنا أكبر هذه المرة. استغرق الأمر وقتًا أطول قليلاً لإنشائه لكنه كان يوفر لنا مساحة أكبر لقضاء الليل. بمجرد أن تشرق الشمس، سيصبح الجو حارًا للغاية هنا، لذلك لن نستخدمه أطول من ذلك.
“ما زال لديك بعض الوقت، أليس كذلك؟”
“الحمد لله. على الأقل وصلنا إلى هنا، أليس كذلك؟”
لم تكن العملة نفسها مختلفة بشكل خاص عن أي شيء آخر. كانت مجرد قطعة دائرية صغيرة من الذهب مع تصميم مطبوع بشكل سيء على سطحها. لقد رأيت بعضًا من هذه العملات من قبل في الواقع عندما كنت أعبر ميناء الشرق مع إيريس.
“حتى الآن، كل شيء على ما يرام.”
“تتساءل عما إذا كنتِ سوكوبوس” أخبرتها أيضًا بلغة البشر.
ألقينا حقائبنا على الأرض وتنفسنا الصعداء.
كان الحساء جيدًا بشكل خاص. تبين أن القطع البيضاء الغامضة في الحساء كانت أرزًا وليس لحمًا. إذًا كان نوعًا من حساء الأرز؟
“لكننا ما زلنا في منتصف الطريق. دعونا نتأكد من أن نبقى يقظين.”
اثنان من أفراد حزبه كانوا مقاتلين يرتدون دروعًا حمراء وملابس تشبه التنورة حول خصورهم. كانوا مجهزين بشكل أثقل من المحاربين العاديين في قارة الوسطى. الأسلحة على خصورهم كانت سيوفًا كبيرة منحنية مع شفرات أكثر من متر طولًا. كنت قد رأيت سيوفًا مشابهة على قارة الشياطين في الواقع. كانت فعالة ضد الوحوش الأكبر.
“اهم الأشياء أولاً” قالت . “غدًا سنشتري المؤن التي نحتاجها ونجد لنا دليلًا.”
“أعتذر عن الأمس يا أصدقاء! تفاجأنا بأنكم قد غادرتم بالفعل عندما عدنا!”
قضينا بضع دقائق في مراجعة أولوياتنا بسرعة. أولاً وقبل كل شيء، نحن بحاجة إلى تحويل أموالنا وشراء المؤن وتأكيد الطريق إلى رابان واستئجار دليل.
من مظهر الأمور، يبدو أن مجموعته كانت تبيع الأجزاء الفائضة من وجبة كبيرة كانوا قد أعدوها. قررنا أن نقبل عرضه. لا يمكنك التفكير على معدة فارغة بعد كل شيء.
قضينا أيضًا بعض الوقت في صيانة معداتنا. نظفت إليناليس سيفها ودرعها، ونظرت أنا في معداتنا الوقائية بحثًا عن أي أضرار. صار هذا جزءًا من روتيننا اليومي الآن.
ستستغرق هذه الرحلة ثلاثة أشهر على الأقل. بالنظر إلى مدى عدم اليقين الذي نواجهه بشأن ما ينتظرنا، من المرجح أن تمتد إلى أربعة أشهر.
بعد بضع دقائق، انتهينا من ذلك وفرشنا الفراء التي نستخدمها كفراش. ولكن عندما كنت على وشك الذهاب للنوم، نهضت .
لم تكن الموجة كافية لقتله فورًا لكنها جعلته يسقط على الأرض ملقيا الريش في كل مكان. قفزت إليناليس على الوحش وطعنته في عنقه بسيفها.
“حسنًا، سأذهب للخارج لبعض الوقت.”
لقد ازداد حبي للأرز مع مرور السنين. مجرد الحصول على كوب منه في بطني جعلني أشعر بالقوة، كما لو أنني جاهز لمواجهة العالم. سأرى ما إذا كان بإمكاننا زراعة الأرز في المناطق الشمالية بطريقة ما. إذا علمت أختي آيشا أساسيات الزراعة، ربما يمكنها إنشاء حقل صغير في فناء منزلنا…
ماذا؟ هل ستذهب إلى المتجر أو شيء من هذا القبيل؟
بهذه الكلمات الأخيرة، استدار الرجل وعاد إلى رفاقه الذين سقطوا. لم يكن شخصًا معبرًا بشكل كبير إذن.
“مم… للقيام بماذا؟”
“مخالب جريفين هنا! ثلاثين سينشا إذا اشتريت الآن!”
ابتسمت عند السؤال. “لألتقط رجلاً.”
“حسنًا إذن. أراك لاحقًا.”
بمعنى آخر، كانت ستعيد تعيين المؤقت على لعنتها.
العروض بدأت تصبح طموحة قليلاً جدًا، لذا انتهى بي الأمر بمقاطعته.
“ما زال لديك بعض الوقت، أليس كذلك؟”
نظرت إليناليس بشكل محرج نحوي. لم تكن لديها أي فكرة عما كان يقوله الرجل لها.
تعمل لعنة بالكامل كل أسبوعين إلى أربعة أسابيع. أداة كليف السحرية تضاعف هذا الموعد النهائي، لذلك كانت جيدة لمدة شهر على الأقل بين اللقاءات. لقد مرت فقط أسبوعين منذ غادرنا، وربما كان لذلك تأثير عليها لكن لم يكن ذلك عاجلاً بعد.
“…هممم. ربما يمكننا الإلتقاء بتاجر في طريقه إلى رابان؟”
“هذا صحيح. لكنني سأستأجر شخصًا على أي حال ونحن هنا.”
الرجل الضخم كان يحدق علنًا في إليناليس الآن. لم يكن صعبًا تخمين ما قد يكون يفكر فيه – “هذه امرأة جميلة هناك” أو شيء من هذا القبيل.
“حسنًا…”
الرجل على الجانب الآخر كان يتحدث بوضوح أكثر. لم أكن أعرف ما إذا كان هو أكثر طلاقة في لغة إله القتال أو لسيب اخر ما، لكنني فهمته بسهولة أكبر.
ستستغرق هذه الرحلة ثلاثة أشهر على الأقل. بالنظر إلى مدى عدم اليقين الذي نواجهه بشأن ما ينتظرنا، من المرجح أن تمتد إلى أربعة أشهر.
انتهى بي الأمر بطلب المزيد. لم أكن أشتكي من طبخ سيلفي أو أي شيء، لكن الأرز له مكانة خاصة في قلبي. إذا كان لدي بيض وصلصة الصويا مع الأرز، لكان كل شيء مثاليًا.
حتى في أفضل الأحوال، ستحتاج إلى النوم مع شخص على الأقل مرة واحدة خلال ذلك الوقت. لم يكن هناك طريقة لتجنب ذلك.
عندما قمت بتوبيخها بلطف، شرحت أن الجميع يجب أن يأخذ دورًا، لكنها ردت قائلة “سيء جدًا! هذا هو مكاني الآن! لا أحد آخر يحصل عليه!” بالطبع، بدأت أخواتي المسكينات في البكاء بشدة.
“حسنًا إذن. أراك لاحقًا.”
لذلك، حصلنا على حوالي 5000 سينشا لتلبية احتياجاتنا قصيرة المدى. لم أكن متأكدًا كم سنحتاج في النهاية، لكن عشاءنا أمس قد كلفنا 3 سينشا فقط. على الأرجح سنكون على ما يرام لفترة من الوقت.
“نعم، سأعود في النهاية. لا تنتظرني فقط نم.”
“اووه! أنتما الشخصان من الأمس!”
“حسنًا… لكنك لا تتحدثين اللغة هنا، أليس كذلك؟”
لم يستغرق الأمر الكثير من الاستفسارات قبل أن نجد الخيمة التي كنا نبحث عنها. لم تكن كبيرة جدًا، لكن كان هناك بالفعل ستة جمال مربوطة في الخارج.
“لن يكون ذلك مشكلة. هذا النوع من الأمور يعمل بنفس الطريقة في أي مكان تذهب إليه.”
قبل جالبان هذا بكل سهولة.
مع ذلك، غادرت المأوى وسارت إلى المدينة.
“من هؤلاء؟”
في صباح اليوم التالي، استيقظت على صرخات
“حسنًا، بدا أنكم كنتم في مشكلة” قلت. “لم نستطع ترككم.”
“هجوم النمل!” حيث هاجم جيش من النمل الناري المدينة.
ابتسمت عند السؤال. “لألتقط رجلاً.”
… لذن استيقظت حقًا.
“آه! لكن رئيس! قلتِ أن الفتاة التي تظهر عندما تكون هناك خفافيش هي سوكوبوس!”
للمرة الأولى، حصلت على نوم كامل، وكانت أحلامي في الغالب ممتعة. حلمت حلمًا تضمن آيشا ونورن يطالبان بأن أحملهما على كتفي. عندما رفعت نورن، كانت آيشا تتجهم، وعندما انتقلت إلى آيشا، بدأت نورن بالبكاء. لكن في النهاية ظهرت سيلفي واستولت على الكتف لنفسها.
“أعتقد أن الوحوش جعلت الأمر يبدو أطول مما هو عليه.”
عندما قمت بتوبيخها بلطف، شرحت أن الجميع يجب أن يأخذ دورًا، لكنها ردت قائلة “سيء جدًا! هذا هو مكاني الآن! لا أحد آخر يحصل عليه!” بالطبع، بدأت أخواتي المسكينات في البكاء بشدة.
القارة الوسطى تحتوي على زجاج أيضًا، لكن كان عادةً رقيقًا وشفافًا جزئيًا فقط. سمعت أن الأجزاء الغنية من أسورا لديها حرفيون يصنعون زجاجًا جيدًا، لكن هذه المنطقة تنتج الأشياء ذات الجودة الحقيقية.
كانت سيلفي امرأة ناضجة عندما ظهرت في الحلم لأول مرة، لكنها تحولت إلى نسخة تبلغ من العمر سبع سنوات بمجرد أن وضعتها على كتفي.
العروض بدأت تصبح طموحة قليلاً جدًا، لذا انتهى بي الأمر بمقاطعته.
كان حلمًا جميلًا. عندما استيقظت وتذكرته، وجدت نفسي أبتسم. شعرت أن اليوم سيكون يومًا جيدًا.
اخترنا مكانًا مناسبًا بين خيمتين كبيرتين. كان هناك حراس في الخارج، لذلك لن نحتاج على الأرجح للقلق بشأن اللصوص.
نظرت إلى جانب، ورأيت إليناليس نائمة بسلام بتعبير مرضٍ على وجهها. بدا أنها استمتعت بوقتها الليلة الماضية. كان ذلك جيدًا، على الرغم من أنني شعرت قليلاً بالسوء تجاه كليف.
“سيدي، هل تعرف أي تجار في طريقهم إلى رابان؟”
في ساعات الصباح، تحول البازار تمامًا. الهدوء الليلي حل محله انفجار من التجارة الحيوية. نشر التجار بضائعهم خارج خيامهم ونادوا بصوت عالٍ لكل من يمر.
“ما الذي تنتظرونه؟ أنتم! اخرجوا وابدأوا في البحث!”
“لدي بطيخ كبير وعصير! الفرصة الأخيرة يا ناس! ستختفي غدًا!”
كما كنت أخشى، المال من قارة الوسطى لا ينفع هنا. الأمر منطقي حقًا. كنت أخطط لتحويل العملة في مكان ما لكن لم نحظ بالفرصة بعد.
“مخالب جريفين هنا! ثلاثين سينشا إذا اشتريت الآن!”
لم أكن أتوقع أن أجد الأرز هنا في هذا المكان. لم يكن من الممكن أن تكون هناك حقول أرز في هذا المناخ، لذلك كانوا يزرعونه في تربة جافة. سمعت أن ذلك ممكن على الرغم من أنه أكثر صعوبة. كانت مفاجأة سارة، وانتهى بي الأمر بالتهام الحساء في وقت قصير جدًا.
“هل لدى أحدكم قماش نانيا؟ لدي فاكهة توكوتسو للتبادل!”
“لا نرى سحرة كثيرًا في هذه الأجزاء.” قال الرجل الضخم.
كان البائعون يصيحون بأسعارهم بينما يرد عليهم المشترون المحتملون بعروض بنفس الصوت العالي. كان بعضهم يتبادل بالعملات لكن كان هناك العديد ممن كانوا يتبادلون البضائع أيضًا.
“هل انتهى الأمر؟!”
يبدو أن الحشود في السوق تمتد من حولنا بقدر ما تستطيع العين رؤيته. هنا وهناك رأيت مشاجرات أو معارك بالأيدي تندلع، لكن بدت كأنها مشاجرات بين التجار بدلاً من أي شيء خطير حقًا.
بالطبع، لا يقارن هذا الزجاج بما كنت معتادًا عليه في العالم السابق ، لكن بعض قطعهم كانت بوضوح مصنوعة يدويًا بعناية. وجدت نفسي مغرا بشراء شيء ما كتذكار.
“لدي قارورات زجاجية من فيغا! لن آخذها أبعد شرقًا! هل يحتاج أحد إلى التخزين؟!”
“لا حاجة للمجاملة يا عزيزي.”
بدت المنتجات الزجاجية بشكل خاص كأنها محور للتجارة. علي أن أفترض أنها كانت صناعة رئيسية في هذه المنطقة. كان أحد التجار لديه رفوف ورفوف مليئة بالحاويات المستطيلة المزينة برموز معقدة؛ بدت قليلاً مثل زجاجات الويسكي الفاخرة. كانت بعضها ملونة بشكل مشرق، لكنها كانت جميعها مدهشة بسلاسة ووضوح.
“حسنًا…”
القارة الوسطى تحتوي على زجاج أيضًا، لكن كان عادةً رقيقًا وشفافًا جزئيًا فقط. سمعت أن الأجزاء الغنية من أسورا لديها حرفيون يصنعون زجاجًا جيدًا، لكن هذه المنطقة تنتج الأشياء ذات الجودة الحقيقية.
الرجل الضخم كان يحدق علنًا في إليناليس الآن. لم يكن صعبًا تخمين ما قد يكون يفكر فيه – “هذه امرأة جميلة هناك” أو شيء من هذا القبيل.
بالطبع، لا يقارن هذا الزجاج بما كنت معتادًا عليه في العالم السابق ، لكن بعض قطعهم كانت بوضوح مصنوعة يدويًا بعناية. وجدت نفسي مغرا بشراء شيء ما كتذكار.
“دوديوس لم نأتِ هنا لشراء الهدايا.”
“هاي يا رئيس. هل تلك الفتاة هي سوكوبوس؟”
“نعم، أعرف.”
لم تبد إليناليس منزعجة من النظرات. في الواقع، فقد بدت فخورة بأن يتم النظر إليها. يبدو أنها اعتادت على ذلك الآن.
بينما كان السوق يعج بالحركة من حولنا، بدت إلينا ليس وأنا في تنفيذ قائمتنا للأعمال من الليلة السابقة. أولاً وقبل كل شيء، كنا بحاجة إلى المال. كانت العملة هنا تبدو أنها السينشا – شيء غير مألوف بالنسبة لي، مما كان مثيرًا بطريقته الخاصة. في القارة الوسطى، كان الجميع يستخدمون أسماء بسيطة مثل “العملات الذهبية”.
“من هؤلاء؟”
لم تكن العملة نفسها مختلفة بشكل خاص عن أي شيء آخر. كانت مجرد قطعة دائرية صغيرة من الذهب مع تصميم مطبوع بشكل سيء على سطحها. لقد رأيت بعضًا من هذه العملات من قبل في الواقع عندما كنت أعبر ميناء الشرق مع إيريس.
“حسنًا أنا كذلك بشكل ما”
بعنا بعض الأشياء التي جلبناها معنا وحصلنا على كمية لا بأس بها من هذه العملة المحلية. بدا أن المقايضة كانت شائعة جدًا هنا، لكن من الذكاء دائمًا أن يكون لديك بعض النقود في جيبك.
“عذرًا يا سيدة. لم نقصد أي إهانة. كارميليتا هذه غبية جدا، هذا كل شيء.”
الأشياء التي جلبناها من القارة الوسطى جلبت أسعارًا جيدة جدًا. لمفاجأتي، بعض قطع اللحم المقدد الرخيصة بيعت بثلاثة أضعاف ما دفعناه لها. ربما كنا قادرين على التفاوض لزيادة السعر إذا حاولنا. شعرت أن هناك فرصة لجني بعض المال الحقيقي ببيع اللحوم هنا وشراء الزجاج لبيعه في رانوا… لكن محاولة كسب المال من ذلك الناقل يعد طلبا للمتاعب.
ذهبت وإلينابيس للبحث عن جالبات هذا على الفور. من الواضح أنه جمع ثروته بالسفر بين رابان ومدينة تسمى تينوريو، يجلب الأحجار السحرية مو رابان يأخذ العناصر السحرية في المقابل.
لذلك، حصلنا على حوالي 5000 سينشا لتلبية احتياجاتنا قصيرة المدى. لم أكن متأكدًا كم سنحتاج في النهاية، لكن عشاءنا أمس قد كلفنا 3 سينشا فقط. على الأرجح سنكون على ما يرام لفترة من الوقت.
الفصل الثالث عشر: بازار في اليوم الثامن لنا في قارة بيغاريت، نزلنا من المرتفع الصخري وتوجهنا نحو بازار. من موقعنا العالي، كانت المدينة تبدو ككعكة دونات، حيث يحيط بالبحيرة الكبيرة في الوسط حلقة من الخيام والمباني البيضاء، ومعها منطقة خضراء صغيرة على الأطراف.
بعد أن حللنا مشكلة المال، بدأنا في جمع المعلومات حول رابان. كانت مدينة رئيسية على ما يبدو، لذلك لم يكن ذلك صعبًا. كما أكدت لنا ناناوشي، كانت تبعد حوالي شهر واحد إلى الشمال.
حتى في أفضل الأحوال، ستحتاج إلى النوم مع شخص على الأقل مرة واحدة خلال ذلك الوقت. لم يكن هناك طريقة لتجنب ذلك.
سألت عن الطريق الى هناك أيضًا فقط للحصول على فكرة عما نواجهه.
“أين يجب أن نقيم إذن؟” سألت . “يبدو أن الناس يتجمعون بالقرب من الماء.”
“الطريق المعتاد هو التوجه عبر منطقة نكوتس وأخذ الطريق الطويل حول الصحراء، لكن هناك الكثير من قطاع الطرق في ذلك الطريق مؤخرًا، لذلك ليس آمنًا. التجار الأكثر ذكاءً يتوجهون مباشرة عبر صحراء أوتشو هذه الأيام. تتجه شرقًا حتى تصل إلى العلامة، ثم تتجه شمالًا إلى الواحة. من هناك، تأخذ طريقًا متعرجًا إلى الغرب لفترة. بمجرد رؤية جبال كارا، تبقيها على يسارك وتتجه شمالًا إلى الواحة التالية. من هناك تصبح الصحراء أقل قسوة قليلاً في الشرق. تدفع نفسك عبر ذلك بأسرع ما يمكن ثم تتجه شمال غربًا للعودة إلى الطريق العادي.”
“هاي! ما الذي يؤخركما” صرخ الرجل ذو الشارب الذي تحدثنا معه سابقًا، مقاطعًا المحارب في منتصف كلامه. “نحتاج إلى العثور على تلك البضائع الآن!”
كان من الجميل الحصول على رد مفصل بهذا الشكل، لكن لم يكن لأي من هذا معنى بالنسبة لي. كانت هناك العديد من الإشارات إلى أماكن محددة لم أكن أعرف عنها شيئًا، معظمها يبدو كجبال أو مناطق صحراوية عامة. حصلت على الرسالة الأساسية بأن هناك طريقين للاختيار من بينهما، لكن إذا حاولنا اتباع أي منهما، على الأرجح سنضيع.
“حسنًا، لنفعل ذلك إذن.”
“هل هناك خرائط لهذه المنطقة للبيع أو شيء من هذا القبيل؟” سألت.
“اهم الأشياء أولاً” قالت . “غدًا سنشتري المؤن التي نحتاجها ونجد لنا دليلًا.”
لم تكن الخرائط دائمًا موثوقة، لكنها تساعد. عادةً ما يمكنك على الأقل الحصول على فكرة عامة عن مكانك. كان ذلك دائمًا مطمئنًا.
بهذه الكلمات الأخيرة، استدار الرجل وعاد إلى رفاقه الذين سقطوا. لم يكن شخصًا معبرًا بشكل كبير إذن.
“خرائط؟ من الذي سيزعج نفسه بصنع شيء من هذا القبيل؟”
من الطريقة التي يمدح بها بشكل مبالغ فيه هزيمتنا الأنيقة للجريفين، من الواضح أنه حصل على الفكرة في ذهنه منذ البداية.
لم يكن يبدو أن لدينا حظًا كبيرًا في هذا الصدد. هذه القارة لم تجد بعد إنو تاداتاكا. كان واضحًا أننا نحتاج إلى العثور على دليل موثوق به. ( ذا رسام خرائط ابحثوا عنه )
“هذا صحيح. لكنني سأستأجر شخصًا على أي حال ونحن هنا.”
“حسنًا إذن. هل تعرف أين يمكننا العثور على شخص يعرف الطريق إلى رابان؟”
“لا تكوني غبية! أي نوع من السوكوبوس تسافر مع رجل؟ لديك الجرأة لإهانتهم بعد أن أنقذوا حياتنا!”
كنت قد افترضت أن هذا لن يكون مشكلة، لكن…
تركهم لم يكن سيشعرني بالرضا. لم أرَ سببًا لعدم الإنقاذ.
“أنا متأكد أن هناك أشخاص يعرفون الطريق، لكنك لن تجد أي أدلة يبحثون عن زبائن هنا. هذه المدينة مجرد محطة على الطريق.”
ادعى جالبان أنه قضى وقتًا طويلاً في محاولة العثور علينا في ذلك المساء.
“حقًا؟”
“لا. هو يعتذر لأن المرأة قالت إنكِ سوكوبوس.”
“نعم. أعني عادةً تريد السفر بين المراكز التجارية الأكبر، أليس كذلك؟”
لكن ربما لن يكون من الصحيح أن أحول أختي الصغيرة إلى عاملة زراعية من أجل متعتي الشخصية.
“آه، أفهم…”
“نعم. أعني عادةً تريد السفر بين المراكز التجارية الأكبر، أليس كذلك؟”
ذلك منطقي الآن بعد أن فكرت في الأمر. لماذا لم أدرك أن هذا قد يكون مشكلة من قبل؟
“حقًا؟”
إليناليس قد افترضت أننا سنجد دليلًا بسهولة، لكن تجربتها لم تكن تنطبق هنا. عندما كانت تزور أرضًا غير مألوفة لأول مرة، كانت دائمًا تبدأ في المدن الحدودية حيث يكون المسافرون شائعين. لكن هذه المرة، استخدمنا الناقل الآني للقفز مباشرة إلى منتصف القارة. كان ذلك الاختلاف قد أوقعنا في الخطأ.
“أظل أخبرك أن رائحتهم جيدة بالنسبة لي.”
الأمور لم تكن تسير كما هو مخطط لها بالفعل.
لقد ازداد حبي للأرز مع مرور السنين. مجرد الحصول على كوب منه في بطني جعلني أشعر بالقوة، كما لو أنني جاهز لمواجهة العالم. سأرى ما إذا كان بإمكاننا زراعة الأرز في المناطق الشمالية بطريقة ما. إذا علمت أختي آيشا أساسيات الزراعة، ربما يمكنها إنشاء حقل صغير في فناء منزلنا…
لكن لم يكن هناك جدوى من الذعر. الحياة دائمًا تلقي بعض الكرات المنحنية عليك. كنا فقط هنا منذ أسبوعين، وكانت الرحلة عادة تستغرق سنة كاملة. كان ذلك تقدمًا مدهشًا بغض النظر عن كيفية النظر إليه.
لم يستغرق الأمر الكثير من الاستفسارات قبل أن نجد الخيمة التي كنا نبحث عنها. لم تكن كبيرة جدًا، لكن كان هناك بالفعل ستة جمال مربوطة في الخارج.
“ماذا ستفعلين يا اليناليس في وضع كهذا ؟”
“لا تكوني غبية! أي نوع من السوكوبوس تسافر مع رجل؟ لديك الجرأة لإهانتهم بعد أن أنقذوا حياتنا!”
“سأهم مباشرة عبر الطريق الأقصر. ولكن لأكون صادقة، لقد اكتفيت من المشي في الصحراء لفترة.”
ربما “للأسف ذبك الصدر الصغير..”.
“نعم، أنا أيضًا.”
“لابد أن القدر جمعنا بهذه الطريقة. هل ترغبون في الانضمام إلى قافلتي كحراس شخصيين؟”
“ما رأيك إذن؟”
في ساعات الصباح، تحول البازار تمامًا. الهدوء الليلي حل محله انفجار من التجارة الحيوية. نشر التجار بضائعهم خارج خيامهم ونادوا بصوت عالٍ لكل من يمر.
“…هممم. ربما يمكننا الإلتقاء بتاجر في طريقه إلى رابان؟”
لم نطلب شيئًا ولكن طعامنا جاء على أي حال. كان الطبق الرئيسي حساء الفاصوليا البيضاء السميك مع قطع غامضة، بجانبه لحم حار مطهو بالبخار. هناك أيضًا فاكهة استوائية غريبة بطعم حامض مغطاة بصلصة حلوة.
“يبدو ذلك كخطة. لنرى ما إذا كان يمكننا العثور على واحد.”
قبل جالبان هذا بكل سهولة.
آيشا قد وصلت إلى رانوا بسرعة عن طريق الركوب مع قوافل التجار. لم يكن هناك سبب يمنعنا من استخدام نفس الحيلة. لسنا بحاجة حتى للإسراع. الشيء الوحيد الذي يهم هو الوصول إلى وجهتنا بأمان.
“نزل؟ ماذا تتحدث عن؟ نم حيثما تشاء.”
“سيدي، هل تعرف أي تجار في طريقهم إلى رابان؟”
ذهبت وإلينابيس للبحث عن جالبات هذا على الفور. من الواضح أنه جمع ثروته بالسفر بين رابان ومدينة تسمى تينوريو، يجلب الأحجار السحرية مو رابان يأخذ العناصر السحرية في المقابل.
لم يكن هناك أي قوافل تبحث عن حراس هنا لنفس السبب الذي لم يكن بسببه أي أدلة (جمع دليل يعني مثل دليل سياحي).
لم نطلب شيئًا ولكن طعامنا جاء على أي حال. كان الطبق الرئيسي حساء الفاصوليا البيضاء السميك مع قطع غامضة، بجانبه لحم حار مطهو بالبخار. هناك أيضًا فاكهة استوائية غريبة بطعم حامض مغطاة بصلصة حلوة.
هي مغامرة من الدرجة S، وأنا ساحر من رتبة القديس في سحر الماء. إذا عرضنا المال وخدماتنا، قد نجد شخصًا مستعدًا لأخذنا معه.
تركهم لم يكن سيشعرني بالرضا. لم أرَ سببًا لعدم الإنقاذ.
للأسف، أخبرنا الرجل أن هناك عدد قليل من الناس يتجهون إلى رابان بشكل عام. معظم التجار المسافرين هم في طريقهم إلى مكان يسمى كينكارا في الشرق.
“ماذا عن هذا إذن؟”
هناك بعض الحركة إلى الشمال رغم ذلك.
لم تكن الأرض هنا مجرد رمال؛ بل كان هناك تربة حمراء-بنية اللون تشير إلى أنها ليست خصبة بشكل خاص. كانت السهول مليئة بالصخور الكبيرة وبعض النباتات القليلة.
رابان مشهورة بمتاهاتها التي تنتج تدفقًا مستمرًا من العناصر السحرية القيمة؛ إذا جمعت تلك العناصر، يمكنك بيعها بأسعار أعلى في المدن الأخرى. بعض التجار يكسبون عيشهم بهذه الطريقة.
بمجرد أن قضيت على أربعة من الوحوش، حاول الأخير الفرار. أنهيت عليه بتعويذة قذيفة حجرية في ظهره. لم يكن من الحكمة أبدًا ترك وحش جريح يهرب.
معظمهم كانوا يجلبون الأحجار السحرية والبلورات من الجنوب الغربي من رابان، حيث يبيعون بضاعتهم ويحولون الأرباح إلى شراء العناصر السحرية.
لقد ازداد حبي للأرز مع مرور السنين. مجرد الحصول على كوب منه في بطني جعلني أشعر بالقوة، كما لو أنني جاهز لمواجهة العالم. سأرى ما إذا كان بإمكاننا زراعة الأرز في المناطق الشمالية بطريقة ما. إذا علمت أختي آيشا أساسيات الزراعة، ربما يمكنها إنشاء حقل صغير في فناء منزلنا…
“لا أعرف ما إذا كان هناك أحد هنا الآن” استنتج الرجل. “بالتأكيد سنحصل على مجموعة في غضون بضعة أشهر على الأقل.”
لم أكن أتوقع أن أجد الأرز هنا في هذا المكان. لم يكن من الممكن أن تكون هناك حقول أرز في هذا المناخ، لذلك كانوا يزرعونه في تربة جافة. سمعت أن ذلك ممكن على الرغم من أنه أكثر صعوبة. كانت مفاجأة سارة، وانتهى بي الأمر بالتهام الحساء في وقت قصير جدًا.
لم يكن هذا مطمئنًا جدًا. بدأت في التفكير في أننا قد نكون أفضل حالًا بخوض الطريق إلى تلك المدينة في الشرق. سنذهب بعيدًا عن طريقنا، لكن على الأقل سنصل إلى مركز تجاري حيث قد نجد دليلًا.
بمعنى آخر، كانت ستعيد تعيين المؤقت على لعنتها.
مع ذلك، حاولت أن أسأل حول المدينة لبعض الوقت. كان الجميع تقريبًا في طريقهم إلى كينكارا، وبعد ساعة أو ساعتين كنت قد استسلمت تقريبًا لذلك الطريق.
مع ذلك، حاولت أن أسأل حول المدينة لبعض الوقت. كان الجميع تقريبًا في طريقهم إلى كينكارا، وبعد ساعة أو ساعتين كنت قد استسلمت تقريبًا لذلك الطريق.
لكن بعد ذلك، تمامًا عندما كنت على وشك الاستسلام، حصلنا على دليل.
لم أكن أتوقع أن أجد الأرز هنا في هذا المكان. لم يكن من الممكن أن تكون هناك حقول أرز في هذا المناخ، لذلك كانوا يزرعونه في تربة جافة. سمعت أن ذلك ممكن على الرغم من أنه أكثر صعوبة. كانت مفاجأة سارة، وانتهى بي الأمر بالتهام الحساء في وقت قصير جدًا.
“أوه، رابان؟ ستحتاج إلى جالبان إذن. أعتقد أنه نصب خيمته في الجانب الغربي من النهر. اذهب وانظر إذا كان بإمكانك العثور عليه.”
“آه، هل هذا كل شيء؟ حسنًا، قل لهم إنني لم أكن منزعجة على الإطلاق.”
ذهبت وإلينابيس للبحث عن جالبات هذا على الفور. من الواضح أنه جمع ثروته بالسفر بين رابان ومدينة تسمى تينوريو، يجلب الأحجار السحرية مو رابان يأخذ العناصر السحرية في المقابل.
بالفعل، لم يحاول الناجون حتى مساعدتهم بعد المعركة. كانوا على الأرجح على علم بأنهم قد ماتوا.
قال الناس أنه يسافر في قافلة مكونة من ستة جمال، مما يعني أنه يجني المال الجيد.
نهض الرجل وبدأ يصرخ فيهم على الفور.
لم يستغرق الأمر الكثير من الاستفسارات قبل أن نجد الخيمة التي كنا نبحث عنها. لم تكن كبيرة جدًا، لكن كان هناك بالفعل ستة جمال مربوطة في الخارج.
في صباح اليوم التالي، استيقظت على صرخات
عندما اقتربنا، خرجت امرأة ذات بشرة بنية من داخل الخيمة. كانت ترتدي درعًا صدريًا وملابس تشبه التنورة حول خصرها. لم يكن بإمكانك رؤية عضلاتها تحت المعدات، لكنها بدت قوية جدًا.
“حسنًا، بدا أنكم كنتم في مشكلة” قلت. “لم نستطع ترككم.”
استغرقني بضع ثوانٍ لأدرك أن هذه كانت كارميليتا، نفس المحاربة التي التقينا بها أمس.
“تفضلوا، يا أصدقاء!”
“اووه! أنتما الشخصان من الأمس!”
بعد بضع دقائق، انتهينا من ذلك وفرشنا الفراء التي نستخدمها كفراش. ولكن عندما كنت على وشك الذهاب للنوم، نهضت .
من الواضح أنها تذكرتنا أيضًا، على الرغم من أنها بدت متفاجئة لرؤيتنا. يبدو أن الرجل الصغير ذو الشارب الذي أنقذناه أمس كان جالبان نفسه. جيد أننا قررنا المساعدة.
“تقول إنها لا تمانع” أضفت مساعدة.
استقبلنا جالبان بابتسامة دافئة عندما دخلنا خيمته.
“نعم، سأعود في النهاية. لا تنتظرني فقط نم.”
“أعتذر عن الأمس يا أصدقاء! تفاجأنا بأنكم قد غادرتم بالفعل عندما عدنا!”
“أوه. إنهم موتى.”
على ما يبدو، لقد اسرعوا لتتبع جمالهم التي فرت في الفوضى – مع البضائع القيمة التي كانوا يحملونها. عادوا إلى موقع المعركة بعد ذلك ليجدوا أننا دفنا جثث رفاقهم واختفينا.
تعمل لعنة بالكامل كل أسبوعين إلى أربعة أسابيع. أداة كليف السحرية تضاعف هذا الموعد النهائي، لذلك كانت جيدة لمدة شهر على الأقل بين اللقاءات. لقد مرت فقط أسبوعين منذ غادرنا، وربما كان لذلك تأثير عليها لكن لم يكن ذلك عاجلاً بعد.
ادعى جالبان أنه قضى وقتًا طويلاً في محاولة العثور علينا في ذلك المساء.
“نعم، أعتقد ذلك.”
كان بإمكانك أن تشرح الخطة قبل أن تختفي إذن…
من الطريقة التي يمدح بها بشكل مبالغ فيه هزيمتنا الأنيقة للجريفين، من الواضح أنه حصل على الفكرة في ذهنه منذ البداية.
مع ذلك، ربما ذلك مجرد منطق سليم في مكان كهذا.
بعد بضع دقائق، انتهينا من ذلك وفرشنا الفراء التي نستخدمها كفراش. ولكن عندما كنت على وشك الذهاب للنوم، نهضت .
تأتي البضائع أولاً وكل شيء آخر يمكنه الانتظار.
“أين يجب أن نقيم إذن؟” سألت . “يبدو أن الناس يتجمعون بالقرب من الماء.”
“لابد أن القدر جمعنا بهذه الطريقة. هل ترغبون في الانضمام إلى قافلتي كحراس شخصيين؟”
اثنان من أفراد حزبه كانوا مقاتلين يرتدون دروعًا حمراء وملابس تشبه التنورة حول خصورهم. كانوا مجهزين بشكل أثقل من المحاربين العاديين في قارة الوسطى. الأسلحة على خصورهم كانت سيوفًا كبيرة منحنية مع شفرات أكثر من متر طولًا. كنت قد رأيت سيوفًا مشابهة على قارة الشياطين في الواقع. كانت فعالة ضد الوحوش الأكبر.
هو يريد توظيف حراس جدد على أي حال، ذلك منطقي لأنه فقد بعضًا منهم بالأمس.
قبل أن نصل، سمعنا صرخة حادة من مكان قريب. عرفنا على الفور أنها صرخة جريفين. فتوترنا على الفور.
“لهذا السبب يسمونك برأس العظام يا صغيرة.”
“ماذا عن 500 سينشا إلى رابان؟ ما رأيكم؟”
بمعنى آخر، كانت ستعيد تعيين المؤقت على لعنتها.
من الطريقة التي يمدح بها بشكل مبالغ فيه هزيمتنا الأنيقة للجريفين، من الواضح أنه حصل على الفكرة في ذهنه منذ البداية.
“أنا رودياس غريرات وهذه إليناليس.”
أذكر أنه إلتف على نفسه طوال المعركة، لكن مهما يكن. هذا بالضبط ما نحن بحاجة إليه.
إليناليس وأنا كنا سنبرز مثل الأصابع المتألقة. ليس أن هذا يهم حقًا.
“حسنًا، بالتأكيد. سنأتي معك حتى رابان إذن.”
قضينا بضع دقائق في مراجعة أولوياتنا بسرعة. أولاً وقبل كل شيء، نحن بحاجة إلى تحويل أموالنا وشراء المؤن وتأكيد الطريق إلى رابان واستئجار دليل.
“آه، رائع! هذا حقًا رائع. أنا على استعداد حتى لتوقيعكما على عقد طويل الأجل حصري إذا كنتما مهتمين. لم أرَ ساحرًا بقدرتكما من قبل! سأجعله يستحق وقتكما أؤكد لكما. ماذا عن 10000 سينشا في السنة؟ لا انتظر، باليبادوم سيحدث ضجة. هل 8000 تكفي؟ يمكنني -“
“لكننا ما زلنا في منتصف الطريق. دعونا نتأكد من أن نبقى يقظين.”
العروض بدأت تصبح طموحة قليلاً جدًا، لذا انتهى بي الأمر بمقاطعته.
استغرق الأمر بعض الجهد لفهم ما تقوله. ربما كانت لهجتها قوية؟
“أنا آسف، لكن لدينا شيء نحتاج إلى الاهتمام به في رابان. سنبقي العرض في ذهننا مع ذلك.”
“حسنًا…”
قبل جالبان هذا بكل سهولة.
“حسنًا، سأذهب للخارج لبعض الوقت.”
وهكذا وجدنا تذكرتنا إلى رابان. وكل شيء عاد إلى مساره.
للأسف، أخبرنا الرجل أن هناك عدد قليل من الناس يتجهون إلى رابان بشكل عام. معظم التجار المسافرين هم في طريقهم إلى مكان يسمى كينكارا في الشرق.
—
ماذا؟ هل ستذهب إلى المتجر أو شيء من هذا القبيل؟
“لدي بطيخ كبير وعصير! الفرصة الأخيرة يا ناس! ستختفي غدًا!”
كانت إليناليس تنظر إلى شيء أمامنا لكنني لم أتمكن من رؤيته.
