الفصل الثاني: تأكيد الوضع
الفصل الثاني: تأكيد الوضع
روكسي في مأزق.
“حسنًا… الأمور متوترة قليلاً بينهما، لكن لم تكن هناك مواجهات كبيرة حتى الآن. في الواقع، كانت مناوشاتهم الصغيرة لطيفة للغاية.”
بمجرد أن سمعت ذلك، شعرت بالحاجة الملحة للاندفاع للعثور عليها. كانت مفقودة في متاهة النقل، لكن لحسن الحظ كان لدي كتاب “حساب استكشافي لمتاهة النقل” بجانبي.
إن كتاب “حساب استكشافي لمتاهة النقل” قد أظهر لي من قبل السيد فيتز. يحتوي على معلومات مفصلة حول شكل دوائر النقل التي كانت تعتبر محظورة.
دليل استراتيجي. لقد قمت أيضًا بدراسة دوائر النقل بنفسي، وبقدر ما كان لدينا الوقت لمراقبة إحدى الدوائر، يمكننا بالتأكيد استخدام هذا الكتاب لإرشادنا.
كم عدد الطوابق إلى المستوى السفلي؟ غير معروف. كانت هناك شائعات بأنه كان إما ستة أو سبعة طوابق، لكن لم يكن أحد قد غامر بتلك الأعماق لرؤية حارسه بعد.
لكن أولاً، عليّ أن أكون واضحًا بشأن الوضع الحالي. كان ذلك مهمًا.
كان بول يراقبني منذ فترة دون أن يقول كلمة. تساءلت عن السبب. كان لديه تعبير غريب على وجهه. لن أذهب إلى حد القول إنه كان ابتسامة غبية، لكنه كان يبدو مسترخيًا.
قد يكون إنقاذ روكسي وزينيث سباقًا ضد الزمن. إذا تأخرنا حتى خمس دقائق، فقد يكون ذلك الفرق بين الحياة والموت بالنسبة لهما. ورغم ذلك، أو بالأحرى لهذا السبب بالذات، لم ليس بإمكاننا التعجل. علينا تأكيد الوضع بعناية والاستعداد، ثم إنقاذهم دون فشل.
“بالتأكيد. ولا تنسَ أن هذا سيكون حفيدك الأول” ذكرته.
إذا تعجلنا، فقد نغفل عن شيء مهم ونرتكب خطأً يجعل كل جهودنا بلا جدوى. سيكلفنا ذلك ليس فقط خمس دقائق، بل ربما يومًا أو يومين. علينا أن نكون حذرين. لم يكن هناك مجال للأخطاء هنا.
لم يكن هناك شيء في الكتاب عن الطوابق بعد الطابق السادس.
كنت متأكدًا أن خطأً واحدًا سيتركني بندم كبير. مهما كانت الظروف، إذا أدت أخطائي إلى عدم قدرتنا على إنقاذ روكسي أو زينيث، سأعيش ممتلئًا بالندم الشديد.
“بالتأكيد. ولا تنسَ أن هذا سيكون حفيدك الأول” ذكرته.
“أبي، لدي معي سجل مغامر ذهب بعيدًا في متاهة النقل.”
يبدو أنه لم يكن لدي خيار آخر. يبدو أنني سأضطر فقط لمجاراته. لطالما أردت شخصًا يمكنني إجراء محادثات مفتوحة معه في هذا الموضوع.
بدأت بالكشف عن وجود الكتاب.
يبدو كما لو أنه قال أشياء عن قصد يعلم أنها ستثيرني. لو لم يقل لي ذلك، أو لو قال لي أن أذهب إلى قارة بيغاريت بدلاً من ذلك، كان من المحتمل أنني كنت سأختار البقاء.
إن كتاب “حساب استكشافي لمتاهة النقل” قد أظهر لي من قبل السيد فيتز. يحتوي على معلومات مفصلة حول شكل دوائر النقل التي كانت تعتبر محظورة.
من هو بالضبط؟ وما الذي يريدني أن أفعله؟ هل يمكن حقًا أن يكون فقط يستمتع بمشاهدتي؟
والسبب الوحيد الذي جعله يتجنب الرقابة في الجامعة هو إما لأنه كان محظوظا بما يكفي ليظل غير ملحوظ أو لأنه سجل قصة مغامر. حقيقة أن الكتاب لم يتم إزالته من الأرفف تعني أنه من الممكن أن يكون الكتاب خيالًا بحتًا.
“ربما تكون محقًا. آيشا هي طفلتي، لكنها أيضًا ابنة السيد…”
إن متاهة النقل شيء لم يدخله أحد.
“حسنًا إذن. إذا انتهيت من القراءة، دعنا نقرر تشكيلتنا.”
قد يكون المؤلف قد استخدم هذا المفهوم فقط لنسج هذه القصة الخيالية، لكن هذا بدا غير محتمل بالنسبة لي. بعد كل شيء، دوائر النقل الموصوفة في هذا الكتاب تشبه بشكل لافت للنظر الدوائر الحقيقية.
هذه المتاهة ضيقة، لذا حتى لو دخلنا بأعداد كبيرة، سنعيق بعضنا البعض.
لقد درست الدوائر بنفسي وكان هذا الكتاب يحتوي على أدق وأشمل المعلومات عنها التي وجدتها عند مراجعته مع كتب أخرى. أنا متأكد من ذلك.
“أود مراجعة محتويات الكتاب. إذا بدا أنه قد يكون مفيدًا، فلنستخدمه.” أخذ بول الكتاب بيديه وبعد نظرة طويلة وصعبة على الغلاف الأمامي، مرره فورًا إلى غيز.
ومع ذلك، قد يكون يشير إلى متاهة نقل مختلفة. لم أستطع استبعاد احتمال وجود متاهة أخرى في هذا العالم مليئة بفخاخ النقل. لم يكن للكتاب قيمة إلا إذا تطابقت محتوياته مع الوضع.
على ما يبدو أنه أراد الانخراط في بعض الأحاديث الخاصة بالرجال. جزء مني تساءل عما إذا كان ذلك مناسبًا حقًا بالنظر إلى الظروف، لكن يمكنني أيضًا فهم موقفه.
“إذا كانت المتاهة المكتوبة في هذا الكتاب تتطابق مع المتاهة التي على وشك أن ندخلها، فقد يساعدنا ذلك حقًا في التنقل.”
قد يكون إنقاذ روكسي وزينيث سباقًا ضد الزمن. إذا تأخرنا حتى خمس دقائق، فقد يكون ذلك الفرق بين الحياة والموت بالنسبة لهما. ورغم ذلك، أو بالأحرى لهذا السبب بالذات، لم ليس بإمكاننا التعجل. علينا تأكيد الوضع بعناية والاستعداد، ثم إنقاذهم دون فشل.
عندما قلت ذلك، اتسعت عيون بول.
“ماذا عن الآنسة نورن وآيشا؟ هل يتشاجران؟”
“انتظر، رودي… كيف حصلت على كتاب كهذا؟”
“لا مشكلة.”
“ظننت أنه قد يكون مفيدًا، لذا أخذته من مكتبة الجامعة وأحضرته معي.”
“رؤية الصغير الذي أتذكره وقد كبر يتحدث إلى ليليا هكذا.”
“أرى…”
“نعم، منذ حوالي ستة أشهر.”
في الوقت الحالي، قررت أن أترك الجزء المتعلق بدوائر النقل التي سافرنا بها. في الوقت الحالي، اناخ بحاجة لتأكيد ما إذا كانت المتاهة في الكتاب تتطابق مع المتاهة التي كنا على وشك دخولها.
“أوه، نعم، رودي، قلت إنك تزوجت.”
“أود مراجعة محتويات الكتاب. إذا بدا أنه قد يكون مفيدًا، فلنستخدمه.” أخذ بول الكتاب بيديه وبعد نظرة طويلة وصعبة على الغلاف الأمامي، مرره فورًا إلى غيز.
كان الطابق الأول حيث أنشأت العناكب شبكاتها العديدة. الطابق الثاني يحتله عدد كبير من العناكب واليرقات. في الطابق الثالث، تجد جماجم الطين تأمر الوحوش المذكورة سابقًا.
أمسكه الأخير واستدار نحوي.
“نعم، ما هو؟”
“سأقرأه، حسنًا؟”
“انتظر، رودي… كيف حصلت على كتاب كهذا؟”
“من فضلك.”
مهما شعرت بالقلق، من المهم الحفاظ على الهدوء. على بول أن يفهم ذلك.
لماذا غيز؟ تساءلت. الجميع تصرف كما لو أن هذا طبيعي، لذا اخترت عدم السؤال. يجب أن يكون هذا هو دور غيز في فريق بول.
كانت الطوابق الثلاثة الأولى جزءًا من عش النمل: مسارات متعرجة مع غرف متصلة في النهاية. على ما يبدو، كانت دوائر النقل دائمًا تقع في الجزء الخلفي من هذه الغرف. وفقًا للكتاب، تتحول المتاهة إلى أنقاض حجرية عند الطابق الرابع، لكن بول وفريقه لم يصلوا إلى هذا الحد بعد. لكن هناك معلومات عن الوحوش والطوابق الثلاثة الأولى بفضل تجربة وخطأ العديد من المغامرين.
كان قادرًا على فعل أي شيء. شعرت كما لو انني قد سمعته يقول ذلك من قبل. من المحتمل أيضًا أنه مسؤول عن رسم خرائط المتاهة وتنظيم المعلومات المتاحة لديهم.
“حسنًا، من كان شريكك الأول؟ أعتقد أنه كان سيلفي بعد كل شيء؟ أم انها إيريس؟ أبدو أنني أتذكر أنك قلت إنكما انفصلتما، لكن هل لم يكن هناك شيء بينكما عندما حدث ذلك؟”
“أبي، بينما يقرأ غيز ذلك، أريدك أن تخبرني عن المتاهة.”
“هذا ليس شيئًا يمكنك التحكم فيه” طمأنتها. “بالإضافة إلى ذلك، آيشا لا تزال طفلة. ألا تعتقدين أن الأهم كأم هو أن تحبيهما بالتساوي؟”
وقفت مباشرة أمام بول مستعدًا لتوجيه الأسئلة له بغرض تأكيد ما كتب في الكتاب.
“نعم، إنه لا يُصدق، بول. إذا كان كل ما هو مكتوب هنا صحيحًا، فلدينا خريطة للمكان حتى الطابق السادس.” ما زال مغمورًا بالحماس، مرر غيز الكتاب إلى تالهاند. ترك القزم ليقرأه وبدأ في شرح محتويات الكتاب لبول غير قادر على إخفاء حماسه. “كل الأشياء التي لم نفهمها مكتوبة في هذا الكتاب. أي دوائر يجب أن نركب عليها، أي دوائر يجب أن نتجنبها، أيها ستقودنا إلى أين، وماذا سنواجه عند استخدامها!”
“بالتأكيد، تفضل.”
بعبارة أخرى، رؤية ابنه البالغ يتفاعل مع زوجته. لم تكن ليليا أمي، لكن بالنسبة لبول كلانا عائلة. ربما ذلك مؤثر بالنسبة له. ربما سأفهم كيف يشعر عندما يكبر طفلي.
تعلقت أسئلتي بأنواع وأسماء الوحوش، وعدد الطوابق إلى المستوى الأعمق، وحالة الداخل وشكل الدوائر. أجاب بول بسهولة.
كم عدد الطوابق إلى المستوى السفلي؟ غير معروف. كانت هناك شائعات بأنه كان إما ستة أو سبعة طوابق، لكن لم يكن أحد قد غامر بتلك الأعماق لرؤية حارسه بعد.
لنبدأ بالوحوش.
لم يكن هناك شيء في الكتاب عن الطوابق بعد الطابق السادس.
هناك خمسة أنواع في المتاهة، لكن بول كان قد وصل فقط إلى الطابق الثالث، لذا كان هناك بعض الوحوش التي لم يرها بعد.
كانت الطوابق الثلاثة الأولى جزءًا من عش النمل: مسارات متعرجة مع غرف متصلة في النهاية. على ما يبدو، كانت دوائر النقل دائمًا تقع في الجزء الخلفي من هذه الغرف. وفقًا للكتاب، تتحول المتاهة إلى أنقاض حجرية عند الطابق الرابع، لكن بول وفريقه لم يصلوا إلى هذا الحد بعد. لكن هناك معلومات عن الوحوش والطوابق الثلاثة الأولى بفضل تجربة وخطأ العديد من المغامرين.
– عنكبوت طريق الموت: عنكبوت سام ضخم. حتى وإن كان عنكبوتًا، فإنه يطلق خيطًا. يمكن علاج سمه بسحر إزالة السموم من الدرجة المبتدئة. وحش من فئة B.
مع ذلك، هذا مماثل للعمل كمغامر. بالتأكيد يمكنني التعامل مع ذلك.
– الزاحف الحديدي: يرقة تشبه الدبابة. ثقيلة وقاسية. فئة B.
“يا سيدي، لست متأكدًا من أن مثل هذه الأسئلة الفظة مناسبة حقًا” اعترضت ليليا بينما كان بول يرتدي ابتسامته السخيفة.
– جمجمة الطين: وحش على شكل إنسان مغطى بالطين. كان هناك جمجمة مدفونة في مركزه تعتبر نقطة ضعفه. فئة A. يبدو سخيفًا لكنه ذكي ويمكنه استخدام السحر لإطلاق الطين عليك.
“أبي، لدي معي سجل مغامر ذهب بعيدًا في متاهة النقل.”
– المحارب المدرع: درع صدئ بأربع أذرع كل منها تحمل شفرة حادة. فئة A.
“أوه، هيا. كنت دائمًا أريد أن أجري هذه الأحاديث معه من قبل.”
– الشيطان المفترس: وحش ذو أذرع وأرجل طويلة بالإضافة إلى مخالب وأسنان حادة. فئة A.
“آه، كما تعرف، من الجميل فقط المشاهدة.” حك بول رأسه، وقد توردت وجنتاه بالحرج.
كم عدد الطوابق إلى المستوى السفلي؟ غير معروف. كانت هناك شائعات بأنه كان إما ستة أو سبعة طوابق، لكن لم يكن أحد قد غامر بتلك الأعماق لرؤية حارسه بعد.
دليل استراتيجي. لقد قمت أيضًا بدراسة دوائر النقل بنفسي، وبقدر ما كان لدينا الوقت لمراقبة إحدى الدوائر، يمكننا بالتأكيد استخدام هذا الكتاب لإرشادنا.
أما بالنسبة لحالة كل من هذه الطوابق، فكان ذلك صعب الوصف أيضًا، لكن الكتاب يحتوي على بعض الحسابات.
والسبب الوحيد الذي جعله يتجنب الرقابة في الجامعة هو إما لأنه كان محظوظا بما يكفي ليظل غير ملحوظ أو لأنه سجل قصة مغامر. حقيقة أن الكتاب لم يتم إزالته من الأرفف تعني أنه من الممكن أن يكون الكتاب خيالًا بحتًا.
كان الطابق الأول حيث أنشأت العناكب شبكاتها العديدة. الطابق الثاني يحتله عدد كبير من العناكب واليرقات. في الطابق الثالث، تجد جماجم الطين تأمر الوحوش المذكورة سابقًا.
“إذا أزعجك شخير السيد، فلا تتردد في دفعه” قالت مازحة، محافظة على جو خفيف بشكل مفاجئ.
بمجرد أن تصل إلى الطابق الرابع، تختفي العناكب واليرقات تقريبًا، تاركة جماجم الطين والمحاربين المدرعين. في الطابق الخامس، تختفي جماجم الطين ولم يبق سوى المحاربين المدرعين والشياطين المفترسة.
“أود مراجعة محتويات الكتاب. إذا بدا أنه قد يكون مفيدًا، فلنستخدمه.” أخذ بول الكتاب بيديه وبعد نظرة طويلة وصعبة على الغلاف الأمامي، مرره فورًا إلى غيز.
بعد الطابق السادس، لا يبق سوى الشياطين المفترسة.
“نعم، إنه لا يُصدق، بول. إذا كان كل ما هو مكتوب هنا صحيحًا، فلدينا خريطة للمكان حتى الطابق السادس.” ما زال مغمورًا بالحماس، مرر غيز الكتاب إلى تالهاند. ترك القزم ليقرأه وبدأ في شرح محتويات الكتاب لبول غير قادر على إخفاء حماسه. “كل الأشياء التي لم نفهمها مكتوبة في هذا الكتاب. أي دوائر يجب أن نركب عليها، أي دوائر يجب أن نتجنبها، أيها ستقودنا إلى أين، وماذا سنواجه عند استخدامها!”
لم يكن هناك شيء في الكتاب عن الطوابق بعد الطابق السادس.
***
كانت الطوابق الثلاثة الأولى جزءًا من عش النمل: مسارات متعرجة مع غرف متصلة في النهاية. على ما يبدو، كانت دوائر النقل دائمًا تقع في الجزء الخلفي من هذه الغرف. وفقًا للكتاب، تتحول المتاهة إلى أنقاض حجرية عند الطابق الرابع، لكن بول وفريقه لم يصلوا إلى هذا الحد بعد. لكن هناك معلومات عن الوحوش والطوابق الثلاثة الأولى بفضل تجربة وخطأ العديد من المغامرين.
أمسكه الأخير واستدار نحوي.
وأخيرًا، شكل دوائر النقل… هي منحوتة على الأرض بأشكال معقدة وغريبة تبعث ضوءًا باهتًا. عند سماع وصفها بالتفصيل، بدت تمامًا مثل تلك التي رأيتها عدة مرات بنفسي.
“يا سيدي!” احتجت ليليا.
معظم ما قاله بول يتماشى مع ما قرأته في الكتاب ورأيته بنفسي.
بفضل سؤالها، أدركت أخيرًا الجواب على سؤالي الخاص. هذا صحيح، العائلة. نحن عائلة بعد كل شيء. لذا يمكننا فقط التحدث عن ذلك.
“هذا مذهل! أحسنت يا رئيس. لقد أحضرت لنا شيئًا رائعًا!”
لم أكن أتصور يومًا أنني سأتمكن فعليًا من تجربة تبادل قصص شخصية. الحياة حقًا غير متوقعة.
في حوالي الوقت الذي أنهى فيه بول شرحه، أغلق غيز الكتاب ورفع صوته بحماس.
تبع بول نظرة غيز وأخيرًا استقرت عيناه علي. “نعم، أنت محق. آسف بشأن ذلك.” ظهر ابتسامة صغيرة هادئة على وجهه.
على ما يبدو، كان قد انتهى من تصفحه. كان قارئًا سريعًا حقًا. أو ربما كان قد استعرض النقاط البارزة فقط.
“أوه، توقف عن ذلك. لست بهذا العمر بعد” قال، لا يبدو نصف مستاءً كما قد توحي كلماته. ثم فجأة، ابتسم بخبث.
“هيه، غيز. هل هو حقًا مدهش إلى هذا الحد؟” سأل بول بدهشة عندما رأى كيف كان زميله في الفريق مبتهجًا.
“ماذا عن الآنسة نورن وآيشا؟ هل يتشاجران؟”
“نعم، إنه لا يُصدق، بول. إذا كان كل ما هو مكتوب هنا صحيحًا، فلدينا خريطة للمكان حتى الطابق السادس.” ما زال مغمورًا بالحماس، مرر غيز الكتاب إلى تالهاند. ترك القزم ليقرأه وبدأ في شرح محتويات الكتاب لبول غير قادر على إخفاء حماسه. “كل الأشياء التي لم نفهمها مكتوبة في هذا الكتاب. أي دوائر يجب أن نركب عليها، أي دوائر يجب أن نتجنبها، أيها ستقودنا إلى أين، وماذا سنواجه عند استخدامها!”
إذا تعجلنا، فقد نغفل عن شيء مهم ونرتكب خطأً يجعل كل جهودنا بلا جدوى. سيكلفنا ذلك ليس فقط خمس دقائق، بل ربما يومًا أو يومين. علينا أن نكون حذرين. لم يكن هناك مجال للأخطاء هنا.
من الواضح أنه كان مقتنعًا بأن هذا الكتاب هو الصفقة الحقيقية.
“رؤية الصغير الذي أتذكره وقد كبر يتحدث إلى ليليا هكذا.”
تحولت وجه بول إلى الكآبة بينما كان يحدق في غيز بنظرة ثاقبة. “أرى. إذًا هل يمكنك معرفة ما يحدث لروكسي وزينيث بناءً على ما هو مكتوب في هذا الكتاب؟”
سأتمرد على موقف الهيتوغامي إذا وضعت الأمور في نصابها الصحيح، فسيلفي مهمة لي بنفس القدر.
“حسنًا… لا” رد غيز، مظهرًا كما لو أنه قد سكبت عليه الماء البارد.
لم يكن لدينا فكرة عما إذا كانت ما زالت حية. إذا كانت كذلك، فعلينا استردادها والانسحاب. بناءً على حالتها، يمكننا أيضًا أن نجعلها تنضم إلى مجموعتنا بينما نتجه أعمق في المتاهة. يمكننا نحن الستة استكشاف الطابق الرابع الحديد علينا وما بعده، نجول في كامل المتاهة إلى أعماقها الأقصى بينما نبحث عن زينيث.
“لا تتحمس كثيرًا. لا يمكننا ارتكاب المزيد من الأخطاء” حذر بول بصوت منخفض.
معظم ما قاله بول يتماشى مع ما قرأته في الكتاب ورأيته بنفسي.
صحيح. علينا أن نكون حذرين. سيكون من المحزن إذا صدقنا بشكل أعمى في هذا الكتاب فقط ليقودنا إلى هلاكنا.
ثم هناك غيز. رغم هو ليس مفيدًا كثيرًا في المعركة، إلا أنه يمكنه تنفيذ مجموعة من المهام الدقيقة الأخرى بمهارة مثل فحص الخريطة، تأكيد الاتجاه الذي نتجه إليه، إدارة إمدادات الطعام، اختيار المواد التي نأخذها من الأعداء وكيفية استخراجها وكذلك تحديد متى نتراجع.
“أنا أفهم ما تحاول قوله يا بول. لكن مع هذا الكتاب وفريق مقدام وحارس خلفنا يعتمد عليهما، سنكون بخير. دعنا نفرح قليلاً في هذه اللحظة، أليس كذلك؟” قال غيز، ناظرًا حول الحاضرين.
لم يكن لدي فكرة عن عدد الأيام التي سيستغرقها هذا. كانت ستكون عملية بحث طويلة ومعقدة.
تبع بول نظرة غيز وأخيرًا استقرت عيناه علي. “نعم، أنت محق. آسف بشأن ذلك.” ظهر ابتسامة صغيرة هادئة على وجهه.
“أود مراجعة محتويات الكتاب. إذا بدا أنه قد يكون مفيدًا، فلنستخدمه.” أخذ بول الكتاب بيديه وبعد نظرة طويلة وصعبة على الغلاف الأمامي، مرره فورًا إلى غيز.
مهما شعرت بالقلق، من المهم الحفاظ على الهدوء. على بول أن يفهم ذلك.
” ماذا؟”
“حسنًا إذن. إذا انتهيت من القراءة، دعنا نقرر تشكيلتنا.”
الهجوم والعلاج. هذا أول مرة لي في متاهة ومع ذلك ما زال لدي عمل كثير لأقوم به.
صوت بول بدا أكثر حيوية كما لو أنه جمع روحه.
“ستكون جدًا.”
عم الاسترخاء في جو الغرفة.
صحيح. علينا أن نكون حذرين. سيكون من المحزن إذا صدقنا بشكل أعمى في هذا الكتاب فقط ليقودنا إلى هلاكنا.
سيتعمق فقط خمسة أعضاء في المتاهة: بول، إليناليس، غيز، تالهاند، وأنا. هذا يعني أن فيرا وشييرا سيتم استبدالهما بإليناليز وأنا.
والسبب الوحيد الذي جعله يتجنب الرقابة في الجامعة هو إما لأنه كان محظوظا بما يكفي ليظل غير ملحوظ أو لأنه سجل قصة مغامر. حقيقة أن الكتاب لم يتم إزالته من الأرفف تعني أنه من الممكن أن يكون الكتاب خيالًا بحتًا.
هذه المتاهة ضيقة، لذا حتى لو دخلنا بأعداد كبيرة، سنعيق بعضنا البعض.
“بالتأكيد، تفضل.”
إليناليس ترقية للفريق بعد استبدالها لفيرا وأنا كذلك بعد استبدالي لشييرا. سنسرق أدوارهم إذا انضموا.
– جمجمة الطين: وحش على شكل إنسان مغطى بالطين. كان هناك جمجمة مدفونة في مركزه تعتبر نقطة ضعفه. فئة A. يبدو سخيفًا لكنه ذكي ويمكنه استخدام السحر لإطلاق الطين عليك.
إليناليس هي مط الدفاع. بول هو المهاجم الثانوي، أنا المهاجم والمعالج، وتالهاند يمكن أن يكون إما المدافع الثانوي أو المهاجم الثانوي. كنا الأربعة مسؤولين عن المعركة. كان دور تالهاند غامضًا قليلاً لكنه ساحر قادر في السحر الأرضي من الدرجة المتوسطة وكذلك مقاتل شامل.
في الوقت الحالي، قررت أن أترك الجزء المتعلق بدوائر النقل التي سافرنا بها. في الوقت الحالي، اناخ بحاجة لتأكيد ما إذا كانت المتاهة في الكتاب تتطابق مع المتاهة التي كنا على وشك دخولها.
لذا وُضع في موضع يمكنه أن يفعل أيًا منهما. رغم مظهره غير المريح، كان ماهرًا للغاية. ثم محددا، كل الأقزام كذلك.
هناك خمسة أنواع في المتاهة، لكن بول كان قد وصل فقط إلى الطابق الثالث، لذا كان هناك بعض الوحوش التي لم يرها بعد.
“سنعتني ببعضنا البعض.” سيكون موضع تالهاند إما أمامي أو خلفي، لذا أعطاني ربتة ودية على الكتف. لسبب ما، جعل ذلك قشعريرة تجري في عمودي الفقري.
“نعم، إنه لا يُصدق، بول. إذا كان كل ما هو مكتوب هنا صحيحًا، فلدينا خريطة للمكان حتى الطابق السادس.” ما زال مغمورًا بالحماس، مرر غيز الكتاب إلى تالهاند. ترك القزم ليقرأه وبدأ في شرح محتويات الكتاب لبول غير قادر على إخفاء حماسه. “كل الأشياء التي لم نفهمها مكتوبة في هذا الكتاب. أي دوائر يجب أن نركب عليها، أي دوائر يجب أن نتجنبها، أيها ستقودنا إلى أين، وماذا سنواجه عند استخدامها!”
“سيكون رودي عمومًا مسؤولًا عن كل السحر” أعلن بول.
“لا مشكلة.”
“سننتظر منك معالجتنا بعد كل معركة. هل يمكنك فعل ذلك؟”
“بالتأكيد، تفضل.”
“لا مشكلة.”
“نعم، حسنًا…” لم أتمكن من أن أرد عليها بنفس الطريقة. لم يكن لدي فكرة عما يجب أن أقوله. كيف تحدثت مع ليليا في الماضي؟ يبدو أنني أذكر أن تفاعلاتنا في قرية بوينا كانت رسمية إلى حد ما.
الهجوم والعلاج. هذا أول مرة لي في متاهة ومع ذلك ما زال لدي عمل كثير لأقوم به.
“شكرًا لك.”
مع ذلك، هذا مماثل للعمل كمغامر. بالتأكيد يمكنني التعامل مع ذلك.
قد يكون إنقاذ روكسي وزينيث سباقًا ضد الزمن. إذا تأخرنا حتى خمس دقائق، فقد يكون ذلك الفرق بين الحياة والموت بالنسبة لهما. ورغم ذلك، أو بالأحرى لهذا السبب بالذات، لم ليس بإمكاننا التعجل. علينا تأكيد الوضع بعناية والاستعداد، ثم إنقاذهم دون فشل.
ثم هناك غيز. رغم هو ليس مفيدًا كثيرًا في المعركة، إلا أنه يمكنه تنفيذ مجموعة من المهام الدقيقة الأخرى بمهارة مثل فحص الخريطة، تأكيد الاتجاه الذي نتجه إليه، إدارة إمدادات الطعام، اختيار المواد التي نأخذها من الأعداء وكيفية استخراجها وكذلك تحديد متى نتراجع.
“هذا مذهل! أحسنت يا رئيس. لقد أحضرت لنا شيئًا رائعًا!”
هو القائد وكذلك الفتى الذي يقوم بالأعمال الصغيرة. يمكنك القول أنه مدير أعمال. لم يكن الغوص في المتاهة يتعلق فقط بالمعركة، لذا دور مثل دوره ضروري أيضًا.
والسبب الوحيد الذي جعله يتجنب الرقابة في الجامعة هو إما لأنه كان محظوظا بما يكفي ليظل غير ملحوظ أو لأنه سجل قصة مغامر. حقيقة أن الكتاب لم يتم إزالته من الأرفف تعني أنه من الممكن أن يكون الكتاب خيالًا بحتًا.
ذلك ترك ثلاثة أشخاص—فيرا، شييرا، وليليا—الذين سيتولون دور الدعم عن طريق الانتظار في المدينة أو عند مدخل المتاهة. يمكنك القول إنهم مجرد حراس للمنزل (أو للنزل) لكن على ما يبدو ذلك دور مهم أيضًا.
“أبي، لدي معي سجل مغامر ذهب بعيدًا في متاهة النقل.”
مما قيل لي، العشائر الكبيرة أيضًا تعين شخصًا ليحرس المنزل عندما يتعمقون في المتاهات.
بدأت بالكشف عن وجود الكتاب.
سأترك معظم التحضيرات للمحترفين: تالهاند وإليناليس. ما زلت مبتدئًا عندما يصل الأمر إلى هذا. يمكنني استخدام المعرفة من حياتي السابقة لتفكير في استراتيجيات متنوعة، لكنني سأترك ذلك جانبًا في الوقت الحالي.
“أوه، نعم، قلت إنها كانت هي التي اقتربت منك من قبل”
أولاً، سأتبع ما يفعله المحترفون. ثم إذا فكرت في شيء نحتاجه، يمكنني اقتراحه. أي شيء أقوله سيكون في النهاية مجرد اقتراح. لم يكن لدي فكرة عما إذا كانت المعرفة التي اكتسبتها من لعب ألعاب تقمص الأدوار في حياتي السابقة يمكن تطبيقها هنا.
عم الاسترخاء في جو الغرفة.
“هدفنا الأول سيكون الوصول إلى الطابق الثالث” قال بول بعد أن قررنا تشكيلتنا. “بمجرد الوصول إلى هناك، سنبحث عن روكسي.”
“أبي، بينما يقرأ غيز ذلك، أريدك أن تخبرني عن المتاهة.”
لم يكن لدينا فكرة عما إذا كانت ما زالت حية. إذا كانت كذلك، فعلينا استردادها والانسحاب. بناءً على حالتها، يمكننا أيضًا أن نجعلها تنضم إلى مجموعتنا بينما نتجه أعمق في المتاهة. يمكننا نحن الستة استكشاف الطابق الرابع الحديد علينا وما بعده، نجول في كامل المتاهة إلى أعماقها الأقصى بينما نبحث عن زينيث.
لم يكن هناك شيء في الكتاب عن الطوابق بعد الطابق السادس.
لم يكن لدي فكرة عن عدد الأيام التي سيستغرقها هذا. كانت ستكون عملية بحث طويلة ومعقدة.
“لقد أخبرتها دائمًا أن تظهر الاحترام للآنسة نورن. ليس لدي فكرة لماذا تدهورت علاقتهما بهذه الطريقة” قالت متنهدة.
***
كانت كلمات الهيتوغامي دائمًا تبدو وكأنها تخفي معنى أعمق ولم تكن هذه المرة استثناءً. قال إنني سأندم على الذهاب إلى رابان وأنني يجب أن أتواصل مع لينا أو برسينا.
في تلك الليلة، نمنا أنا وبول و ليليا في نفس الغرفة. غيز قد نظم ذلك من أجلنا، قائلاً إن الأسرة يجب أن يكون لها وقت وحدها معًا. مع ذلك، فإن معظم الوقت الذي قضيته مع ليليا لم يكن كأسرة.
تبع بول نظرة غيز وأخيرًا استقرت عيناه علي. “نعم، أنت محق. آسف بشأن ذلك.” ظهر ابتسامة صغيرة هادئة على وجهه.
حتى ولادة آيشا كانت مجرد خادمة وهذا حقًا كل ما أستطيع أن أراها به. بول يعتبرها زوجته، لكن في النهاية فقط كزوجة ثانية. زينيث لا تزال تأتي أولاً في قائمة أولويات بول مع ليليا تأتي في المرتبة الثانية، ونورن بعد ذلك. هذا يعني أن آيشا في المرتبة الرابعة وأعتقد أنني كنت في المرتبة الأخيرة.
حتى ولادة آيشا كانت مجرد خادمة وهذا حقًا كل ما أستطيع أن أراها به. بول يعتبرها زوجته، لكن في النهاية فقط كزوجة ثانية. زينيث لا تزال تأتي أولاً في قائمة أولويات بول مع ليليا تأتي في المرتبة الثانية، ونورن بعد ذلك. هذا يعني أن آيشا في المرتبة الرابعة وأعتقد أنني كنت في المرتبة الأخيرة.
“هذه هي المرة الأولى التي نتشارك فيها الغرفة، أليس كذلك يا سيد روديوس؟”
في تلك الليلة، نمنا أنا وبول و ليليا في نفس الغرفة. غيز قد نظم ذلك من أجلنا، قائلاً إن الأسرة يجب أن يكون لها وقت وحدها معًا. مع ذلك، فإن معظم الوقت الذي قضيته مع ليليا لم يكن كأسرة.
“نعم، هي كذلك.” الطريقة التي تصرفت بها ليليا باحترام شديد تشير إلى أنها ترى بول فقط كصاحب عملها. بفضل تأثيرها، وجدت نفسي أيضًا أتحدث بشكل رسمي قليلاً.
“نعم. إنها تعمل بجد.”
“إذا أزعجك شخير السيد، فلا تتردد في دفعه” قالت مازحة، محافظة على جو خفيف بشكل مفاجئ.
“سننتظر منك معالجتنا بعد كل معركة. هل يمكنك فعل ذلك؟”
“نعم، حسنًا…” لم أتمكن من أن أرد عليها بنفس الطريقة. لم يكن لدي فكرة عما يجب أن أقوله. كيف تحدثت مع ليليا في الماضي؟ يبدو أنني أذكر أن تفاعلاتنا في قرية بوينا كانت رسمية إلى حد ما.
– الزاحف الحديدي: يرقة تشبه الدبابة. ثقيلة وقاسية. فئة B.
كان بول يراقبني منذ فترة دون أن يقول كلمة. تساءلت عن السبب. كان لديه تعبير غريب على وجهه. لن أذهب إلى حد القول إنه كان ابتسامة غبية، لكنه كان يبدو مسترخيًا.
لم يكن لدي أي فكرة عن تفضيلاته، لذا لم أكن متأكدًا مما إذا كان سيحب ذلك.
“هل بإمكاني أن أسألك سؤالاً، سيد روديوس” قالت ليليا.
“إذا كانت المتاهة المكتوبة في هذا الكتاب تتطابق مع المتاهة التي على وشك أن ندخلها، فقد يساعدنا ذلك حقًا في التنقل.”
“نعم، ما هو؟”
“هل لم تسبب لك أي مشاكل؟”
“هل آيشا تؤدي بشكل مقبول؟”
“حسنًا إذن، هناك بعض الأسئلة التي أود أن أطرحها” بدأت.
بفضل سؤالها، أدركت أخيرًا الجواب على سؤالي الخاص. هذا صحيح، العائلة. نحن عائلة بعد كل شيء. لذا يمكننا فقط التحدث عن ذلك.
لنبدأ بالوحوش.
“نعم. إنها تعمل بجد.”
“بالتأكيد. ولا تنسَ أن هذا سيكون حفيدك الأول” ذكرته.
“هل لم تسبب لك أي مشاكل؟”
بمجرد أن تصل إلى الطابق الرابع، تختفي العناكب واليرقات تقريبًا، تاركة جماجم الطين والمحاربين المدرعين. في الطابق الخامس، تختفي جماجم الطين ولم يبق سوى المحاربين المدرعين والشياطين المفترسة.
“على الإطلاق” طمأنتها. “إنها تساعد كثيرًا. كانت تقوم بجميع الأعمال المنزلية من أجلنا.”
بعبارة أخرى، رؤية ابنه البالغ يتفاعل مع زوجته. لم تكن ليليا أمي، لكن بالنسبة لبول كلانا عائلة. ربما ذلك مؤثر بالنسبة له. ربما سأفهم كيف يشعر عندما يكبر طفلي.
“حقًا؟ أتمنى فقط ألا تكون قد قدمت أي مطالب أنانية.”
“لا مشكلة.”
“شخصيًا، سيكون أسهل بالنسبة لي إذا كانت تطالب أكثر.”
“بصراحة يا سيد روديوس” قاطعت ليليا متضايقة “لا أصدق أنك تساير هذا.”
ابتسمت ليليا بهدوء عندما قلت ذلك، بدت مرتاحة.
“بصراحة يا سيد روديوس” قاطعت ليليا متضايقة “لا أصدق أنك تساير هذا.”
“ماذا عن الآنسة نورن وآيشا؟ هل يتشاجران؟”
“سننتظر منك معالجتنا بعد كل معركة. هل يمكنك فعل ذلك؟”
“حسنًا… الأمور متوترة قليلاً بينهما، لكن لم تكن هناك مواجهات كبيرة حتى الآن. في الواقع، كانت مناوشاتهم الصغيرة لطيفة للغاية.”
مما قيل لي، العشائر الكبيرة أيضًا تعين شخصًا ليحرس المنزل عندما يتعمقون في المتاهات.
“لقد أخبرتها دائمًا أن تظهر الاحترام للآنسة نورن. ليس لدي فكرة لماذا تدهورت علاقتهما بهذه الطريقة” قالت متنهدة.
كالعادة، لم يكن لدي أي فكرة عما يجول في رأسه. لكنه ليس من الخطأ أنه حليف.
“هذا ليس شيئًا يمكنك التحكم فيه” طمأنتها. “بالإضافة إلى ذلك، آيشا لا تزال طفلة. ألا تعتقدين أن الأهم كأم هو أن تحبيهما بالتساوي؟”
“أوه، توقف عن ذلك. لست بهذا العمر بعد” قال، لا يبدو نصف مستاءً كما قد توحي كلماته. ثم فجأة، ابتسم بخبث.
“ربما تكون محقًا. آيشا هي طفلتي، لكنها أيضًا ابنة السيد…”
“هذا صحيح، أنت ستنجب طفلًا. مما يعني أنك فعلت ‘ذلك’، أليس كذلك؟”
“الدم ليس له علاقة بذلك. نحن عائلة” أكدت.
بدءًا من الغد، سندخل المتاهة. لن تكون لدينا الفرصة لهذه الأنواع من الأمور. على الأقل لهذه الليلة، يمكننا الاسترخاء وتبادل قصصنا الشخصية.
“شكرًا لك.”
“هذه هي المرة الأولى التي نتشارك فيها الغرفة، أليس كذلك يا سيد روديوس؟”
لم يتدخل بول في المحادثة. كان يشاهد تفاعلنا بنفس التعبير العاطفي العميق الذي كان يحمله منذ أن بدأنا.
بمجرد أن تصل إلى الطابق الرابع، تختفي العناكب واليرقات تقريبًا، تاركة جماجم الطين والمحاربين المدرعين. في الطابق الخامس، تختفي جماجم الطين ولم يبق سوى المحاربين المدرعين والشياطين المفترسة.
“ما هذا التعبير؟” سألت وأنا أنظر إليه. “لقد كنت تبتسم طوال هذا الوقت.”
لم يكن لدي أي فكرة عن تفضيلاته، لذا لم أكن متأكدًا مما إذا كان سيحب ذلك.
“آه، كما تعرف، من الجميل فقط المشاهدة.” حك بول رأسه، وقد توردت وجنتاه بالحرج.
– المحارب المدرع: درع صدئ بأربع أذرع كل منها تحمل شفرة حادة. فئة A.
” ماذا؟”
ربما قد أخذ الهيتوغامي كل ذلك في الاعتبار قبل أن يتصرف. بعد كل شيء، أرسلني إلى تلك المدرسة لجمع كل الأشياء اللازمة لإنقاذ زينيث.
“رؤية الصغير الذي أتذكره وقد كبر يتحدث إلى ليليا هكذا.”
دليل استراتيجي. لقد قمت أيضًا بدراسة دوائر النقل بنفسي، وبقدر ما كان لدينا الوقت لمراقبة إحدى الدوائر، يمكننا بالتأكيد استخدام هذا الكتاب لإرشادنا.
بعبارة أخرى، رؤية ابنه البالغ يتفاعل مع زوجته. لم تكن ليليا أمي، لكن بالنسبة لبول كلانا عائلة. ربما ذلك مؤثر بالنسبة له. ربما سأفهم كيف يشعر عندما يكبر طفلي.
بدأت بالكشف عن وجود الكتاب.
“أوه، نعم، رودي، قلت إنك تزوجت.”
“ظننت أنه قد يكون مفيدًا، لذا أخذته من مكتبة الجامعة وأحضرته معي.”
“نعم، منذ حوالي ستة أشهر.”
“الدم ليس له علاقة بذلك. نحن عائلة” أكدت.
“ولدي الصغير… من الصعب التصديق. كنت لا تزال بهذا الحجم عندما رأيتك آخر مرة.” أشار بول بيده.
يبدو أنه لم يكن لدي خيار آخر. يبدو أنني سأضطر فقط لمجاراته. لطالما أردت شخصًا يمكنني إجراء محادثات مفتوحة معه في هذا الموضوع.
“نعم، لقد نموت كثيرًا في هاتين السنتين الأخيرتين.”
“أوه، نعم، قلت إنها كانت هي التي اقتربت منك من قبل”
على ما يبدو من العدم، ارتفعت قامتي لأصبح بنفس طول بول تقريبًا. لا يزال أطول قليلاً، لكنني ربما ما زلت أنمو. أعتقد أنني سأصل إلى طوله في النهاية.
ذلك ترك ثلاثة أشخاص—فيرا، شييرا، وليليا—الذين سيتولون دور الدعم عن طريق الانتظار في المدينة أو عند مدخل المتاهة. يمكنك القول إنهم مجرد حراس للمنزل (أو للنزل) لكن على ما يبدو ذلك دور مهم أيضًا.
“عندما نعود إلى المنزل، علينا أن نقيم احتفالاً كبيرًا” قال بول.
“حسنًا إذن. إذا انتهيت من القراءة، دعنا نقرر تشكيلتنا.”
“بالتأكيد. ولا تنسَ أن هذا سيكون حفيدك الأول” ذكرته.
“هل بإمكاني أن أسألك سؤالاً، سيد روديوس” قالت ليليا.
“ستكون جدًا.”
لم يكن لدينا فكرة عما إذا كانت ما زالت حية. إذا كانت كذلك، فعلينا استردادها والانسحاب. بناءً على حالتها، يمكننا أيضًا أن نجعلها تنضم إلى مجموعتنا بينما نتجه أعمق في المتاهة. يمكننا نحن الستة استكشاف الطابق الرابع الحديد علينا وما بعده، نجول في كامل المتاهة إلى أعماقها الأقصى بينما نبحث عن زينيث.
“أوه، توقف عن ذلك. لست بهذا العمر بعد” قال، لا يبدو نصف مستاءً كما قد توحي كلماته. ثم فجأة، ابتسم بخبث.
“شخصيًا، سيكون أسهل بالنسبة لي إذا كانت تطالب أكثر.”
“هذا صحيح، أنت ستنجب طفلًا. مما يعني أنك فعلت ‘ذلك’، أليس كذلك؟”
عندما قلت ذلك، اتسعت عيون بول.
“يا سيدي، لست متأكدًا من أن مثل هذه الأسئلة الفظة مناسبة حقًا” اعترضت ليليا بينما كان بول يرتدي ابتسامته السخيفة.
“حسنًا، من كان شريكك الأول؟ أعتقد أنه كان سيلفي بعد كل شيء؟ أم انها إيريس؟ أبدو أنني أتذكر أنك قلت إنكما انفصلتما، لكن هل لم يكن هناك شيء بينكما عندما حدث ذلك؟”
“أوه، هيا. كنت دائمًا أريد أن أجري هذه الأحاديث معه من قبل.”
“ماذا عن الآنسة نورن وآيشا؟ هل يتشاجران؟”
“حتى لو—” حاولت.
“حسنًا… لا” رد غيز، مظهرًا كما لو أنه قد سكبت عليه الماء البارد.
“ماذا، ألا تشعرين بالفضول أيضًا؟” تحدى بول. عبست ليليا.
لم يتدخل بول في المحادثة. كان يشاهد تفاعلنا بنفس التعبير العاطفي العميق الذي كان يحمله منذ أن بدأنا.
“هذا سؤال غير عادل.”
“أوه، نعم، رودي، قلت إنك تزوجت.”
“حسنًا، من كان شريكك الأول؟ أعتقد أنه كان سيلفي بعد كل شيء؟ أم انها إيريس؟ أبدو أنني أتذكر أنك قلت إنكما انفصلتما، لكن هل لم يكن هناك شيء بينكما عندما حدث ذلك؟”
تبع بول نظرة غيز وأخيرًا استقرت عيناه علي. “نعم، أنت محق. آسف بشأن ذلك.” ظهر ابتسامة صغيرة هادئة على وجهه.
على ما يبدو أنه أراد الانخراط في بعض الأحاديث الخاصة بالرجال. جزء مني تساءل عما إذا كان ذلك مناسبًا حقًا بالنظر إلى الظروف، لكن يمكنني أيضًا فهم موقفه.
لم يتدخل بول في المحادثة. كان يشاهد تفاعلنا بنفس التعبير العاطفي العميق الذي كان يحمله منذ أن بدأنا.
كان على الأرجح في روح معنوية عالية لأنها أول مرة نرى بعضنا البعض منذ فترة. لم يكن يريد فقط إظهار هذا الجانب من نفسه أمام الآخرين.
لم أستطع النوم، ربما لأنني كنت مشوشًا قليلاً من حديثنا.
كنت سعيدًا أيضًا باللقاء به مجددًا.
– الشيطان المفترس: وحش ذو أذرع وأرجل طويلة بالإضافة إلى مخالب وأسنان حادة. فئة A.
بدءًا من الغد، سندخل المتاهة. لن تكون لدينا الفرصة لهذه الأنواع من الأمور. على الأقل لهذه الليلة، يمكننا الاسترخاء وتبادل قصصنا الشخصية.
كنت متأكدًا أن خطأً واحدًا سيتركني بندم كبير. مهما كانت الظروف، إذا أدت أخطائي إلى عدم قدرتنا على إنقاذ روكسي أو زينيث، سأعيش ممتلئًا بالندم الشديد.
“أشعر بثقة عندما يتعلق الأمر بالجنس” قال بول. “يمكنك أن تسألني أي شيء. قد لا أبدو كذلك الآن، لكنني لعبت كثيرًا عندما كنت أصغر سنًا.”
من هو بالضبط؟ وما الذي يريدني أن أفعله؟ هل يمكن حقًا أن يكون فقط يستمتع بمشاهدتي؟
يبدو أنه لم يكن لدي خيار آخر. يبدو أنني سأضطر فقط لمجاراته. لطالما أردت شخصًا يمكنني إجراء محادثات مفتوحة معه في هذا الموضوع.
يبدو أنه لم يكن لدي خيار آخر. يبدو أنني سأضطر فقط لمجاراته. لطالما أردت شخصًا يمكنني إجراء محادثات مفتوحة معه في هذا الموضوع.
“حسنًا إذن، هناك بعض الأسئلة التي أود أن أطرحها” بدأت.
“ماذا عن الآنسة نورن وآيشا؟ هل يتشاجران؟”
“بصراحة يا سيد روديوس” قاطعت ليليا متضايقة “لا أصدق أنك تساير هذا.”
على ما يبدو، لم يكونا ينتظران حتى أغفو ليبدأوا في العلاقة. قال بول إنه سيقيد نفسه حتى يتم العثور على زينيث، لذا ربما كان حقًا يلتزم بكلمته.
قال بول “إنها تتحدث هكذا لكنها عدوانية في السرير.”
وأخيرًا، شكل دوائر النقل… هي منحوتة على الأرض بأشكال معقدة وغريبة تبعث ضوءًا باهتًا. عند سماع وصفها بالتفصيل، بدت تمامًا مثل تلك التي رأيتها عدة مرات بنفسي.
“يا سيدي!” احتجت ليليا.
” ماذا؟”
“أوه، نعم، قلت إنها كانت هي التي اقتربت منك من قبل”
“ربما تكون محقًا. آيشا هي طفلتي، لكنها أيضًا ابنة السيد…”
تذكرت. “لماذا لا تشرح ذلك بمزيد من التفاصيل؟”
حتى ولادة آيشا كانت مجرد خادمة وهذا حقًا كل ما أستطيع أن أراها به. بول يعتبرها زوجته، لكن في النهاية فقط كزوجة ثانية. زينيث لا تزال تأتي أولاً في قائمة أولويات بول مع ليليا تأتي في المرتبة الثانية، ونورن بعد ذلك. هذا يعني أن آيشا في المرتبة الرابعة وأعتقد أنني كنت في المرتبة الأخيرة.
“سيد روديوس! هل سيتوقف كلاكما؟ يا إلهي.” نظرت ليليا بيننا قبل أن تتحدث، متنهدة أثناء ذلك. مع ذلك، كانت تبتسم.
– جمجمة الطين: وحش على شكل إنسان مغطى بالطين. كان هناك جمجمة مدفونة في مركزه تعتبر نقطة ضعفه. فئة A. يبدو سخيفًا لكنه ذكي ويمكنه استخدام السحر لإطلاق الطين عليك.
واصلنا الحديث بعد ذلك حتى الليل.
“نعم، ما هو؟”
بحلول منتصف الليل، أطفأنا الأنوار واستقرنا في أسرتنا. تساءلت عما إذا كان بول وليليا قد ناما بالفعل. كنت أستطيع سماع أصوات تنفسهما المنتظمة بينما يستلقيان بجانبي.
ابتسمت ليليا بهدوء عندما قلت ذلك، بدت مرتاحة.
على ما يبدو، لم يكونا ينتظران حتى أغفو ليبدأوا في العلاقة. قال بول إنه سيقيد نفسه حتى يتم العثور على زينيث، لذا ربما كان حقًا يلتزم بكلمته.
“حقًا؟ أتمنى فقط ألا تكون قد قدمت أي مطالب أنانية.”
لم أستطع النوم، ربما لأنني كنت مشوشًا قليلاً من حديثنا.
من الواضح أنه كان مقتنعًا بأن هذا الكتاب هو الصفقة الحقيقية.
لم أكن أتصور يومًا أنني سأتمكن فعليًا من تجربة تبادل قصص شخصية. الحياة حقًا غير متوقعة.
بفضل سؤالها، أدركت أخيرًا الجواب على سؤالي الخاص. هذا صحيح، العائلة. نحن عائلة بعد كل شيء. لذا يمكننا فقط التحدث عن ذلك.
على أي حال، يكفي من ذلك. حان الوقت للتركيز على ما يحدث حاليًا. ربما كنت حقًا أرقص في يدي الهيتوغامي.
“أوه، هيا. كنت دائمًا أريد أن أجري هذه الأحاديث معه من قبل.”
بالتأكيد شعرت بذلك. الآن وقد توقفت عن التفكير في الأمر، السبب الكامل الذي جعلني أحصل على ذلك الكتاب هو لأنني ذهبت إلى الجامعة. إذا لم يكن قد قال لي أن أذهب هناك وأبحث عن حادث النقل، لما وجدت ذلك الكتاب وكان علينا مواجهة متاهة النقل بدون مساعدته.
” ماذا؟”
كانت كلمات الهيتوغامي دائمًا تبدو وكأنها تخفي معنى أعمق ولم تكن هذه المرة استثناءً. قال إنني سأندم على الذهاب إلى رابان وأنني يجب أن أتواصل مع لينا أو برسينا.
يبدو أنه لم يكن لدي خيار آخر. يبدو أنني سأضطر فقط لمجاراته. لطالما أردت شخصًا يمكنني إجراء محادثات مفتوحة معه في هذا الموضوع.
يبدو كما لو أنه قال أشياء عن قصد يعلم أنها ستثيرني. لو لم يقل لي ذلك، أو لو قال لي أن أذهب إلى قارة بيغاريت بدلاً من ذلك، كان من المحتمل أنني كنت سأختار البقاء.
“شكرًا لك.”
سأتمرد على موقف الهيتوغامي إذا وضعت الأمور في نصابها الصحيح، فسيلفي مهمة لي بنفس القدر.
قد يكون المؤلف قد استخدم هذا المفهوم فقط لنسج هذه القصة الخيالية، لكن هذا بدا غير محتمل بالنسبة لي. بعد كل شيء، دوائر النقل الموصوفة في هذا الكتاب تشبه بشكل لافت للنظر الدوائر الحقيقية.
بالطبع، لم أكن لأتخلى عن مسؤولياتي. كنت سأرسل رويجيرد، باديغادي، أو حتى سولدات بدلاً مني.
بمجرد أن تصل إلى الطابق الرابع، تختفي العناكب واليرقات تقريبًا، تاركة جماجم الطين والمحاربين المدرعين. في الطابق الخامس، تختفي جماجم الطين ولم يبق سوى المحاربين المدرعين والشياطين المفترسة.
ربما قد أخذ الهيتوغامي كل ذلك في الاعتبار قبل أن يتصرف. بعد كل شيء، أرسلني إلى تلك المدرسة لجمع كل الأشياء اللازمة لإنقاذ زينيث.
– الزاحف الحديدي: يرقة تشبه الدبابة. ثقيلة وقاسية. فئة B.
من هو بالضبط؟ وما الذي يريدني أن أفعله؟ هل يمكن حقًا أن يكون فقط يستمتع بمشاهدتي؟
مما قيل لي، العشائر الكبيرة أيضًا تعين شخصًا ليحرس المنزل عندما يتعمقون في المتاهات.
كالعادة، لم يكن لدي أي فكرة عما يجول في رأسه. لكنه ليس من الخطأ أنه حليف.
يبدو كما لو أنه قال أشياء عن قصد يعلم أنها ستثيرني. لو لم يقل لي ذلك، أو لو قال لي أن أذهب إلى قارة بيغاريت بدلاً من ذلك، كان من المحتمل أنني كنت سأختار البقاء.
تساءلت عما إذا كان سيظهر في أحلامي مرة أخرى الليلة. فتوقيته دائمًا لا يصدق. إذا سارت الأمور على ما يرام هذه المرة، سأضطر إلى إعطائه نوعًا من العروض.
“رؤية الصغير الذي أتذكره وقد كبر يتحدث إلى ليليا هكذا.”
لم يكن لدي أي فكرة عن تفضيلاته، لذا لم أكن متأكدًا مما إذا كان سيحب ذلك.
لقد درست الدوائر بنفسي وكان هذا الكتاب يحتوي على أدق وأشمل المعلومات عنها التي وجدتها عند مراجعته مع كتب أخرى. أنا متأكد من ذلك.
بينما كنت أفكر في كل هذه الأشياء، غفوت أخيرًا. لم يظهر الهيتوغامي في أحلامي تلك الليلة.
تحولت وجه بول إلى الكآبة بينما كان يحدق في غيز بنظرة ثاقبة. “أرى. إذًا هل يمكنك معرفة ما يحدث لروكسي وزينيث بناءً على ما هو مكتوب في هذا الكتاب؟”
الفصل الثاني: تأكيد الوضع روكسي في مأزق.
بفضل سؤالها، أدركت أخيرًا الجواب على سؤالي الخاص. هذا صحيح، العائلة. نحن عائلة بعد كل شيء. لذا يمكننا فقط التحدث عن ذلك.
