الفصل الثاني: تأكيد الوضع
الفصل الثاني: تأكيد الوضع
روكسي في مأزق.
“أرى…”
بمجرد أن سمعت ذلك، شعرت بالحاجة الملحة للاندفاع للعثور عليها. كانت مفقودة في متاهة النقل، لكن لحسن الحظ كان لدي كتاب “حساب استكشافي لمتاهة النقل” بجانبي.
كنت متأكدًا أن خطأً واحدًا سيتركني بندم كبير. مهما كانت الظروف، إذا أدت أخطائي إلى عدم قدرتنا على إنقاذ روكسي أو زينيث، سأعيش ممتلئًا بالندم الشديد.
دليل استراتيجي. لقد قمت أيضًا بدراسة دوائر النقل بنفسي، وبقدر ما كان لدينا الوقت لمراقبة إحدى الدوائر، يمكننا بالتأكيد استخدام هذا الكتاب لإرشادنا.
كالعادة، لم يكن لدي أي فكرة عما يجول في رأسه. لكنه ليس من الخطأ أنه حليف.
لكن أولاً، عليّ أن أكون واضحًا بشأن الوضع الحالي. كان ذلك مهمًا.
“أوه، نعم، قلت إنها كانت هي التي اقتربت منك من قبل”
قد يكون إنقاذ روكسي وزينيث سباقًا ضد الزمن. إذا تأخرنا حتى خمس دقائق، فقد يكون ذلك الفرق بين الحياة والموت بالنسبة لهما. ورغم ذلك، أو بالأحرى لهذا السبب بالذات، لم ليس بإمكاننا التعجل. علينا تأكيد الوضع بعناية والاستعداد، ثم إنقاذهم دون فشل.
لذا وُضع في موضع يمكنه أن يفعل أيًا منهما. رغم مظهره غير المريح، كان ماهرًا للغاية. ثم محددا، كل الأقزام كذلك.
إذا تعجلنا، فقد نغفل عن شيء مهم ونرتكب خطأً يجعل كل جهودنا بلا جدوى. سيكلفنا ذلك ليس فقط خمس دقائق، بل ربما يومًا أو يومين. علينا أن نكون حذرين. لم يكن هناك مجال للأخطاء هنا.
لقد درست الدوائر بنفسي وكان هذا الكتاب يحتوي على أدق وأشمل المعلومات عنها التي وجدتها عند مراجعته مع كتب أخرى. أنا متأكد من ذلك.
كنت متأكدًا أن خطأً واحدًا سيتركني بندم كبير. مهما كانت الظروف، إذا أدت أخطائي إلى عدم قدرتنا على إنقاذ روكسي أو زينيث، سأعيش ممتلئًا بالندم الشديد.
تبع بول نظرة غيز وأخيرًا استقرت عيناه علي. “نعم، أنت محق. آسف بشأن ذلك.” ظهر ابتسامة صغيرة هادئة على وجهه.
“أبي، لدي معي سجل مغامر ذهب بعيدًا في متاهة النقل.”
“لا مشكلة.”
بدأت بالكشف عن وجود الكتاب.
لم يتدخل بول في المحادثة. كان يشاهد تفاعلنا بنفس التعبير العاطفي العميق الذي كان يحمله منذ أن بدأنا.
إن كتاب “حساب استكشافي لمتاهة النقل” قد أظهر لي من قبل السيد فيتز. يحتوي على معلومات مفصلة حول شكل دوائر النقل التي كانت تعتبر محظورة.
ابتسمت ليليا بهدوء عندما قلت ذلك، بدت مرتاحة.
والسبب الوحيد الذي جعله يتجنب الرقابة في الجامعة هو إما لأنه كان محظوظا بما يكفي ليظل غير ملحوظ أو لأنه سجل قصة مغامر. حقيقة أن الكتاب لم يتم إزالته من الأرفف تعني أنه من الممكن أن يكون الكتاب خيالًا بحتًا.
“هل لم تسبب لك أي مشاكل؟”
إن متاهة النقل شيء لم يدخله أحد.
“إذا أزعجك شخير السيد، فلا تتردد في دفعه” قالت مازحة، محافظة على جو خفيف بشكل مفاجئ.
قد يكون المؤلف قد استخدم هذا المفهوم فقط لنسج هذه القصة الخيالية، لكن هذا بدا غير محتمل بالنسبة لي. بعد كل شيء، دوائر النقل الموصوفة في هذا الكتاب تشبه بشكل لافت للنظر الدوائر الحقيقية.
صوت بول بدا أكثر حيوية كما لو أنه جمع روحه.
لقد درست الدوائر بنفسي وكان هذا الكتاب يحتوي على أدق وأشمل المعلومات عنها التي وجدتها عند مراجعته مع كتب أخرى. أنا متأكد من ذلك.
“نعم، هي كذلك.” الطريقة التي تصرفت بها ليليا باحترام شديد تشير إلى أنها ترى بول فقط كصاحب عملها. بفضل تأثيرها، وجدت نفسي أيضًا أتحدث بشكل رسمي قليلاً.
ومع ذلك، قد يكون يشير إلى متاهة نقل مختلفة. لم أستطع استبعاد احتمال وجود متاهة أخرى في هذا العالم مليئة بفخاخ النقل. لم يكن للكتاب قيمة إلا إذا تطابقت محتوياته مع الوضع.
“سيكون رودي عمومًا مسؤولًا عن كل السحر” أعلن بول.
“إذا كانت المتاهة المكتوبة في هذا الكتاب تتطابق مع المتاهة التي على وشك أن ندخلها، فقد يساعدنا ذلك حقًا في التنقل.”
“على الإطلاق” طمأنتها. “إنها تساعد كثيرًا. كانت تقوم بجميع الأعمال المنزلية من أجلنا.”
عندما قلت ذلك، اتسعت عيون بول.
“نعم، إنه لا يُصدق، بول. إذا كان كل ما هو مكتوب هنا صحيحًا، فلدينا خريطة للمكان حتى الطابق السادس.” ما زال مغمورًا بالحماس، مرر غيز الكتاب إلى تالهاند. ترك القزم ليقرأه وبدأ في شرح محتويات الكتاب لبول غير قادر على إخفاء حماسه. “كل الأشياء التي لم نفهمها مكتوبة في هذا الكتاب. أي دوائر يجب أن نركب عليها، أي دوائر يجب أن نتجنبها، أيها ستقودنا إلى أين، وماذا سنواجه عند استخدامها!”
“انتظر، رودي… كيف حصلت على كتاب كهذا؟”
قد يكون إنقاذ روكسي وزينيث سباقًا ضد الزمن. إذا تأخرنا حتى خمس دقائق، فقد يكون ذلك الفرق بين الحياة والموت بالنسبة لهما. ورغم ذلك، أو بالأحرى لهذا السبب بالذات، لم ليس بإمكاننا التعجل. علينا تأكيد الوضع بعناية والاستعداد، ثم إنقاذهم دون فشل.
“ظننت أنه قد يكون مفيدًا، لذا أخذته من مكتبة الجامعة وأحضرته معي.”
بالطبع، لم أكن لأتخلى عن مسؤولياتي. كنت سأرسل رويجيرد، باديغادي، أو حتى سولدات بدلاً مني.
“أرى…”
وقفت مباشرة أمام بول مستعدًا لتوجيه الأسئلة له بغرض تأكيد ما كتب في الكتاب.
في الوقت الحالي، قررت أن أترك الجزء المتعلق بدوائر النقل التي سافرنا بها. في الوقت الحالي، اناخ بحاجة لتأكيد ما إذا كانت المتاهة في الكتاب تتطابق مع المتاهة التي كنا على وشك دخولها.
بمجرد أن سمعت ذلك، شعرت بالحاجة الملحة للاندفاع للعثور عليها. كانت مفقودة في متاهة النقل، لكن لحسن الحظ كان لدي كتاب “حساب استكشافي لمتاهة النقل” بجانبي.
“أود مراجعة محتويات الكتاب. إذا بدا أنه قد يكون مفيدًا، فلنستخدمه.” أخذ بول الكتاب بيديه وبعد نظرة طويلة وصعبة على الغلاف الأمامي، مرره فورًا إلى غيز.
بدءًا من الغد، سندخل المتاهة. لن تكون لدينا الفرصة لهذه الأنواع من الأمور. على الأقل لهذه الليلة، يمكننا الاسترخاء وتبادل قصصنا الشخصية.
أمسكه الأخير واستدار نحوي.
قال بول “إنها تتحدث هكذا لكنها عدوانية في السرير.”
“سأقرأه، حسنًا؟”
ربما قد أخذ الهيتوغامي كل ذلك في الاعتبار قبل أن يتصرف. بعد كل شيء، أرسلني إلى تلك المدرسة لجمع كل الأشياء اللازمة لإنقاذ زينيث.
“من فضلك.”
على ما يبدو من العدم، ارتفعت قامتي لأصبح بنفس طول بول تقريبًا. لا يزال أطول قليلاً، لكنني ربما ما زلت أنمو. أعتقد أنني سأصل إلى طوله في النهاية.
لماذا غيز؟ تساءلت. الجميع تصرف كما لو أن هذا طبيعي، لذا اخترت عدم السؤال. يجب أن يكون هذا هو دور غيز في فريق بول.
هناك خمسة أنواع في المتاهة، لكن بول كان قد وصل فقط إلى الطابق الثالث، لذا كان هناك بعض الوحوش التي لم يرها بعد.
كان قادرًا على فعل أي شيء. شعرت كما لو انني قد سمعته يقول ذلك من قبل. من المحتمل أيضًا أنه مسؤول عن رسم خرائط المتاهة وتنظيم المعلومات المتاحة لديهم.
في الوقت الحالي، قررت أن أترك الجزء المتعلق بدوائر النقل التي سافرنا بها. في الوقت الحالي، اناخ بحاجة لتأكيد ما إذا كانت المتاهة في الكتاب تتطابق مع المتاهة التي كنا على وشك دخولها.
“أبي، بينما يقرأ غيز ذلك، أريدك أن تخبرني عن المتاهة.”
بمجرد أن سمعت ذلك، شعرت بالحاجة الملحة للاندفاع للعثور عليها. كانت مفقودة في متاهة النقل، لكن لحسن الحظ كان لدي كتاب “حساب استكشافي لمتاهة النقل” بجانبي.
وقفت مباشرة أمام بول مستعدًا لتوجيه الأسئلة له بغرض تأكيد ما كتب في الكتاب.
– عنكبوت طريق الموت: عنكبوت سام ضخم. حتى وإن كان عنكبوتًا، فإنه يطلق خيطًا. يمكن علاج سمه بسحر إزالة السموم من الدرجة المبتدئة. وحش من فئة B.
“بالتأكيد، تفضل.”
“هذه هي المرة الأولى التي نتشارك فيها الغرفة، أليس كذلك يا سيد روديوس؟”
تعلقت أسئلتي بأنواع وأسماء الوحوش، وعدد الطوابق إلى المستوى الأعمق، وحالة الداخل وشكل الدوائر. أجاب بول بسهولة.
“على الإطلاق” طمأنتها. “إنها تساعد كثيرًا. كانت تقوم بجميع الأعمال المنزلية من أجلنا.”
لنبدأ بالوحوش.
بعد الطابق السادس، لا يبق سوى الشياطين المفترسة.
هناك خمسة أنواع في المتاهة، لكن بول كان قد وصل فقط إلى الطابق الثالث، لذا كان هناك بعض الوحوش التي لم يرها بعد.
واصلنا الحديث بعد ذلك حتى الليل.
– عنكبوت طريق الموت: عنكبوت سام ضخم. حتى وإن كان عنكبوتًا، فإنه يطلق خيطًا. يمكن علاج سمه بسحر إزالة السموم من الدرجة المبتدئة. وحش من فئة B.
” ماذا؟”
– الزاحف الحديدي: يرقة تشبه الدبابة. ثقيلة وقاسية. فئة B.
تذكرت. “لماذا لا تشرح ذلك بمزيد من التفاصيل؟”
– جمجمة الطين: وحش على شكل إنسان مغطى بالطين. كان هناك جمجمة مدفونة في مركزه تعتبر نقطة ضعفه. فئة A. يبدو سخيفًا لكنه ذكي ويمكنه استخدام السحر لإطلاق الطين عليك.
“ماذا، ألا تشعرين بالفضول أيضًا؟” تحدى بول. عبست ليليا.
– المحارب المدرع: درع صدئ بأربع أذرع كل منها تحمل شفرة حادة. فئة A.
“أوه، نعم، رودي، قلت إنك تزوجت.”
– الشيطان المفترس: وحش ذو أذرع وأرجل طويلة بالإضافة إلى مخالب وأسنان حادة. فئة A.
“ظننت أنه قد يكون مفيدًا، لذا أخذته من مكتبة الجامعة وأحضرته معي.”
كم عدد الطوابق إلى المستوى السفلي؟ غير معروف. كانت هناك شائعات بأنه كان إما ستة أو سبعة طوابق، لكن لم يكن أحد قد غامر بتلك الأعماق لرؤية حارسه بعد.
بمجرد أن تصل إلى الطابق الرابع، تختفي العناكب واليرقات تقريبًا، تاركة جماجم الطين والمحاربين المدرعين. في الطابق الخامس، تختفي جماجم الطين ولم يبق سوى المحاربين المدرعين والشياطين المفترسة.
أما بالنسبة لحالة كل من هذه الطوابق، فكان ذلك صعب الوصف أيضًا، لكن الكتاب يحتوي على بعض الحسابات.
“نعم، ما هو؟”
كان الطابق الأول حيث أنشأت العناكب شبكاتها العديدة. الطابق الثاني يحتله عدد كبير من العناكب واليرقات. في الطابق الثالث، تجد جماجم الطين تأمر الوحوش المذكورة سابقًا.
مما قيل لي، العشائر الكبيرة أيضًا تعين شخصًا ليحرس المنزل عندما يتعمقون في المتاهات.
بمجرد أن تصل إلى الطابق الرابع، تختفي العناكب واليرقات تقريبًا، تاركة جماجم الطين والمحاربين المدرعين. في الطابق الخامس، تختفي جماجم الطين ولم يبق سوى المحاربين المدرعين والشياطين المفترسة.
أمسكه الأخير واستدار نحوي.
بعد الطابق السادس، لا يبق سوى الشياطين المفترسة.
***
لم يكن هناك شيء في الكتاب عن الطوابق بعد الطابق السادس.
في الوقت الحالي، قررت أن أترك الجزء المتعلق بدوائر النقل التي سافرنا بها. في الوقت الحالي، اناخ بحاجة لتأكيد ما إذا كانت المتاهة في الكتاب تتطابق مع المتاهة التي كنا على وشك دخولها.
كانت الطوابق الثلاثة الأولى جزءًا من عش النمل: مسارات متعرجة مع غرف متصلة في النهاية. على ما يبدو، كانت دوائر النقل دائمًا تقع في الجزء الخلفي من هذه الغرف. وفقًا للكتاب، تتحول المتاهة إلى أنقاض حجرية عند الطابق الرابع، لكن بول وفريقه لم يصلوا إلى هذا الحد بعد. لكن هناك معلومات عن الوحوش والطوابق الثلاثة الأولى بفضل تجربة وخطأ العديد من المغامرين.
عم الاسترخاء في جو الغرفة.
وأخيرًا، شكل دوائر النقل… هي منحوتة على الأرض بأشكال معقدة وغريبة تبعث ضوءًا باهتًا. عند سماع وصفها بالتفصيل، بدت تمامًا مثل تلك التي رأيتها عدة مرات بنفسي.
“آه، كما تعرف، من الجميل فقط المشاهدة.” حك بول رأسه، وقد توردت وجنتاه بالحرج.
معظم ما قاله بول يتماشى مع ما قرأته في الكتاب ورأيته بنفسي.
“هذا مذهل! أحسنت يا رئيس. لقد أحضرت لنا شيئًا رائعًا!”
“هذا مذهل! أحسنت يا رئيس. لقد أحضرت لنا شيئًا رائعًا!”
تساءلت عما إذا كان سيظهر في أحلامي مرة أخرى الليلة. فتوقيته دائمًا لا يصدق. إذا سارت الأمور على ما يرام هذه المرة، سأضطر إلى إعطائه نوعًا من العروض.
في حوالي الوقت الذي أنهى فيه بول شرحه، أغلق غيز الكتاب ورفع صوته بحماس.
“هل آيشا تؤدي بشكل مقبول؟”
على ما يبدو، كان قد انتهى من تصفحه. كان قارئًا سريعًا حقًا. أو ربما كان قد استعرض النقاط البارزة فقط.
سيتعمق فقط خمسة أعضاء في المتاهة: بول، إليناليس، غيز، تالهاند، وأنا. هذا يعني أن فيرا وشييرا سيتم استبدالهما بإليناليز وأنا.
“هيه، غيز. هل هو حقًا مدهش إلى هذا الحد؟” سأل بول بدهشة عندما رأى كيف كان زميله في الفريق مبتهجًا.
كالعادة، لم يكن لدي أي فكرة عما يجول في رأسه. لكنه ليس من الخطأ أنه حليف.
“نعم، إنه لا يُصدق، بول. إذا كان كل ما هو مكتوب هنا صحيحًا، فلدينا خريطة للمكان حتى الطابق السادس.” ما زال مغمورًا بالحماس، مرر غيز الكتاب إلى تالهاند. ترك القزم ليقرأه وبدأ في شرح محتويات الكتاب لبول غير قادر على إخفاء حماسه. “كل الأشياء التي لم نفهمها مكتوبة في هذا الكتاب. أي دوائر يجب أن نركب عليها، أي دوائر يجب أن نتجنبها، أيها ستقودنا إلى أين، وماذا سنواجه عند استخدامها!”
“نعم، إنه لا يُصدق، بول. إذا كان كل ما هو مكتوب هنا صحيحًا، فلدينا خريطة للمكان حتى الطابق السادس.” ما زال مغمورًا بالحماس، مرر غيز الكتاب إلى تالهاند. ترك القزم ليقرأه وبدأ في شرح محتويات الكتاب لبول غير قادر على إخفاء حماسه. “كل الأشياء التي لم نفهمها مكتوبة في هذا الكتاب. أي دوائر يجب أن نركب عليها، أي دوائر يجب أن نتجنبها، أيها ستقودنا إلى أين، وماذا سنواجه عند استخدامها!”
من الواضح أنه كان مقتنعًا بأن هذا الكتاب هو الصفقة الحقيقية.
بدءًا من الغد، سندخل المتاهة. لن تكون لدينا الفرصة لهذه الأنواع من الأمور. على الأقل لهذه الليلة، يمكننا الاسترخاء وتبادل قصصنا الشخصية.
تحولت وجه بول إلى الكآبة بينما كان يحدق في غيز بنظرة ثاقبة. “أرى. إذًا هل يمكنك معرفة ما يحدث لروكسي وزينيث بناءً على ما هو مكتوب في هذا الكتاب؟”
“هذا صحيح، أنت ستنجب طفلًا. مما يعني أنك فعلت ‘ذلك’، أليس كذلك؟”
“حسنًا… لا” رد غيز، مظهرًا كما لو أنه قد سكبت عليه الماء البارد.
” ماذا؟”
“لا تتحمس كثيرًا. لا يمكننا ارتكاب المزيد من الأخطاء” حذر بول بصوت منخفض.
“سيكون رودي عمومًا مسؤولًا عن كل السحر” أعلن بول.
صحيح. علينا أن نكون حذرين. سيكون من المحزن إذا صدقنا بشكل أعمى في هذا الكتاب فقط ليقودنا إلى هلاكنا.
“هذا صحيح، أنت ستنجب طفلًا. مما يعني أنك فعلت ‘ذلك’، أليس كذلك؟”
“أنا أفهم ما تحاول قوله يا بول. لكن مع هذا الكتاب وفريق مقدام وحارس خلفنا يعتمد عليهما، سنكون بخير. دعنا نفرح قليلاً في هذه اللحظة، أليس كذلك؟” قال غيز، ناظرًا حول الحاضرين.
بفضل سؤالها، أدركت أخيرًا الجواب على سؤالي الخاص. هذا صحيح، العائلة. نحن عائلة بعد كل شيء. لذا يمكننا فقط التحدث عن ذلك.
تبع بول نظرة غيز وأخيرًا استقرت عيناه علي. “نعم، أنت محق. آسف بشأن ذلك.” ظهر ابتسامة صغيرة هادئة على وجهه.
والسبب الوحيد الذي جعله يتجنب الرقابة في الجامعة هو إما لأنه كان محظوظا بما يكفي ليظل غير ملحوظ أو لأنه سجل قصة مغامر. حقيقة أن الكتاب لم يتم إزالته من الأرفف تعني أنه من الممكن أن يكون الكتاب خيالًا بحتًا.
مهما شعرت بالقلق، من المهم الحفاظ على الهدوء. على بول أن يفهم ذلك.
لم يتدخل بول في المحادثة. كان يشاهد تفاعلنا بنفس التعبير العاطفي العميق الذي كان يحمله منذ أن بدأنا.
“حسنًا إذن. إذا انتهيت من القراءة، دعنا نقرر تشكيلتنا.”
وأخيرًا، شكل دوائر النقل… هي منحوتة على الأرض بأشكال معقدة وغريبة تبعث ضوءًا باهتًا. عند سماع وصفها بالتفصيل، بدت تمامًا مثل تلك التي رأيتها عدة مرات بنفسي.
صوت بول بدا أكثر حيوية كما لو أنه جمع روحه.
مع ذلك، هذا مماثل للعمل كمغامر. بالتأكيد يمكنني التعامل مع ذلك.
عم الاسترخاء في جو الغرفة.
بمجرد أن تصل إلى الطابق الرابع، تختفي العناكب واليرقات تقريبًا، تاركة جماجم الطين والمحاربين المدرعين. في الطابق الخامس، تختفي جماجم الطين ولم يبق سوى المحاربين المدرعين والشياطين المفترسة.
سيتعمق فقط خمسة أعضاء في المتاهة: بول، إليناليس، غيز، تالهاند، وأنا. هذا يعني أن فيرا وشييرا سيتم استبدالهما بإليناليز وأنا.
عم الاسترخاء في جو الغرفة.
هذه المتاهة ضيقة، لذا حتى لو دخلنا بأعداد كبيرة، سنعيق بعضنا البعض.
“سننتظر منك معالجتنا بعد كل معركة. هل يمكنك فعل ذلك؟”
إليناليس ترقية للفريق بعد استبدالها لفيرا وأنا كذلك بعد استبدالي لشييرا. سنسرق أدوارهم إذا انضموا.
كان بول يراقبني منذ فترة دون أن يقول كلمة. تساءلت عن السبب. كان لديه تعبير غريب على وجهه. لن أذهب إلى حد القول إنه كان ابتسامة غبية، لكنه كان يبدو مسترخيًا.
إليناليس هي مط الدفاع. بول هو المهاجم الثانوي، أنا المهاجم والمعالج، وتالهاند يمكن أن يكون إما المدافع الثانوي أو المهاجم الثانوي. كنا الأربعة مسؤولين عن المعركة. كان دور تالهاند غامضًا قليلاً لكنه ساحر قادر في السحر الأرضي من الدرجة المتوسطة وكذلك مقاتل شامل.
يبدو أنه لم يكن لدي خيار آخر. يبدو أنني سأضطر فقط لمجاراته. لطالما أردت شخصًا يمكنني إجراء محادثات مفتوحة معه في هذا الموضوع.
لذا وُضع في موضع يمكنه أن يفعل أيًا منهما. رغم مظهره غير المريح، كان ماهرًا للغاية. ثم محددا، كل الأقزام كذلك.
“نعم، لقد نموت كثيرًا في هاتين السنتين الأخيرتين.”
“سنعتني ببعضنا البعض.” سيكون موضع تالهاند إما أمامي أو خلفي، لذا أعطاني ربتة ودية على الكتف. لسبب ما، جعل ذلك قشعريرة تجري في عمودي الفقري.
“سنعتني ببعضنا البعض.” سيكون موضع تالهاند إما أمامي أو خلفي، لذا أعطاني ربتة ودية على الكتف. لسبب ما، جعل ذلك قشعريرة تجري في عمودي الفقري.
“سيكون رودي عمومًا مسؤولًا عن كل السحر” أعلن بول.
***
“سننتظر منك معالجتنا بعد كل معركة. هل يمكنك فعل ذلك؟”
تبع بول نظرة غيز وأخيرًا استقرت عيناه علي. “نعم، أنت محق. آسف بشأن ذلك.” ظهر ابتسامة صغيرة هادئة على وجهه.
“لا مشكلة.”
“حتى لو—” حاولت.
الهجوم والعلاج. هذا أول مرة لي في متاهة ومع ذلك ما زال لدي عمل كثير لأقوم به.
مهما شعرت بالقلق، من المهم الحفاظ على الهدوء. على بول أن يفهم ذلك.
مع ذلك، هذا مماثل للعمل كمغامر. بالتأكيد يمكنني التعامل مع ذلك.
“على الإطلاق” طمأنتها. “إنها تساعد كثيرًا. كانت تقوم بجميع الأعمال المنزلية من أجلنا.”
ثم هناك غيز. رغم هو ليس مفيدًا كثيرًا في المعركة، إلا أنه يمكنه تنفيذ مجموعة من المهام الدقيقة الأخرى بمهارة مثل فحص الخريطة، تأكيد الاتجاه الذي نتجه إليه، إدارة إمدادات الطعام، اختيار المواد التي نأخذها من الأعداء وكيفية استخراجها وكذلك تحديد متى نتراجع.
“أبي، لدي معي سجل مغامر ذهب بعيدًا في متاهة النقل.”
هو القائد وكذلك الفتى الذي يقوم بالأعمال الصغيرة. يمكنك القول أنه مدير أعمال. لم يكن الغوص في المتاهة يتعلق فقط بالمعركة، لذا دور مثل دوره ضروري أيضًا.
في الوقت الحالي، قررت أن أترك الجزء المتعلق بدوائر النقل التي سافرنا بها. في الوقت الحالي، اناخ بحاجة لتأكيد ما إذا كانت المتاهة في الكتاب تتطابق مع المتاهة التي كنا على وشك دخولها.
ذلك ترك ثلاثة أشخاص—فيرا، شييرا، وليليا—الذين سيتولون دور الدعم عن طريق الانتظار في المدينة أو عند مدخل المتاهة. يمكنك القول إنهم مجرد حراس للمنزل (أو للنزل) لكن على ما يبدو ذلك دور مهم أيضًا.
أولاً، سأتبع ما يفعله المحترفون. ثم إذا فكرت في شيء نحتاجه، يمكنني اقتراحه. أي شيء أقوله سيكون في النهاية مجرد اقتراح. لم يكن لدي فكرة عما إذا كانت المعرفة التي اكتسبتها من لعب ألعاب تقمص الأدوار في حياتي السابقة يمكن تطبيقها هنا.
مما قيل لي، العشائر الكبيرة أيضًا تعين شخصًا ليحرس المنزل عندما يتعمقون في المتاهات.
عندما قلت ذلك، اتسعت عيون بول.
سأترك معظم التحضيرات للمحترفين: تالهاند وإليناليس. ما زلت مبتدئًا عندما يصل الأمر إلى هذا. يمكنني استخدام المعرفة من حياتي السابقة لتفكير في استراتيجيات متنوعة، لكنني سأترك ذلك جانبًا في الوقت الحالي.
يبدو كما لو أنه قال أشياء عن قصد يعلم أنها ستثيرني. لو لم يقل لي ذلك، أو لو قال لي أن أذهب إلى قارة بيغاريت بدلاً من ذلك، كان من المحتمل أنني كنت سأختار البقاء.
أولاً، سأتبع ما يفعله المحترفون. ثم إذا فكرت في شيء نحتاجه، يمكنني اقتراحه. أي شيء أقوله سيكون في النهاية مجرد اقتراح. لم يكن لدي فكرة عما إذا كانت المعرفة التي اكتسبتها من لعب ألعاب تقمص الأدوار في حياتي السابقة يمكن تطبيقها هنا.
“سننتظر منك معالجتنا بعد كل معركة. هل يمكنك فعل ذلك؟”
“هدفنا الأول سيكون الوصول إلى الطابق الثالث” قال بول بعد أن قررنا تشكيلتنا. “بمجرد الوصول إلى هناك، سنبحث عن روكسي.”
– الشيطان المفترس: وحش ذو أذرع وأرجل طويلة بالإضافة إلى مخالب وأسنان حادة. فئة A.
لم يكن لدينا فكرة عما إذا كانت ما زالت حية. إذا كانت كذلك، فعلينا استردادها والانسحاب. بناءً على حالتها، يمكننا أيضًا أن نجعلها تنضم إلى مجموعتنا بينما نتجه أعمق في المتاهة. يمكننا نحن الستة استكشاف الطابق الرابع الحديد علينا وما بعده، نجول في كامل المتاهة إلى أعماقها الأقصى بينما نبحث عن زينيث.
الهجوم والعلاج. هذا أول مرة لي في متاهة ومع ذلك ما زال لدي عمل كثير لأقوم به.
لم يكن لدي فكرة عن عدد الأيام التي سيستغرقها هذا. كانت ستكون عملية بحث طويلة ومعقدة.
سأتمرد على موقف الهيتوغامي إذا وضعت الأمور في نصابها الصحيح، فسيلفي مهمة لي بنفس القدر.
***
– الشيطان المفترس: وحش ذو أذرع وأرجل طويلة بالإضافة إلى مخالب وأسنان حادة. فئة A.
في تلك الليلة، نمنا أنا وبول و ليليا في نفس الغرفة. غيز قد نظم ذلك من أجلنا، قائلاً إن الأسرة يجب أن يكون لها وقت وحدها معًا. مع ذلك، فإن معظم الوقت الذي قضيته مع ليليا لم يكن كأسرة.
” ماذا؟”
حتى ولادة آيشا كانت مجرد خادمة وهذا حقًا كل ما أستطيع أن أراها به. بول يعتبرها زوجته، لكن في النهاية فقط كزوجة ثانية. زينيث لا تزال تأتي أولاً في قائمة أولويات بول مع ليليا تأتي في المرتبة الثانية، ونورن بعد ذلك. هذا يعني أن آيشا في المرتبة الرابعة وأعتقد أنني كنت في المرتبة الأخيرة.
“ظننت أنه قد يكون مفيدًا، لذا أخذته من مكتبة الجامعة وأحضرته معي.”
“هذه هي المرة الأولى التي نتشارك فيها الغرفة، أليس كذلك يا سيد روديوس؟”
“الدم ليس له علاقة بذلك. نحن عائلة” أكدت.
“نعم، هي كذلك.” الطريقة التي تصرفت بها ليليا باحترام شديد تشير إلى أنها ترى بول فقط كصاحب عملها. بفضل تأثيرها، وجدت نفسي أيضًا أتحدث بشكل رسمي قليلاً.
لنبدأ بالوحوش.
“إذا أزعجك شخير السيد، فلا تتردد في دفعه” قالت مازحة، محافظة على جو خفيف بشكل مفاجئ.
“يا سيدي!” احتجت ليليا.
“نعم، حسنًا…” لم أتمكن من أن أرد عليها بنفس الطريقة. لم يكن لدي فكرة عما يجب أن أقوله. كيف تحدثت مع ليليا في الماضي؟ يبدو أنني أذكر أن تفاعلاتنا في قرية بوينا كانت رسمية إلى حد ما.
“أبي، لدي معي سجل مغامر ذهب بعيدًا في متاهة النقل.”
كان بول يراقبني منذ فترة دون أن يقول كلمة. تساءلت عن السبب. كان لديه تعبير غريب على وجهه. لن أذهب إلى حد القول إنه كان ابتسامة غبية، لكنه كان يبدو مسترخيًا.
لنبدأ بالوحوش.
“هل بإمكاني أن أسألك سؤالاً، سيد روديوس” قالت ليليا.
“نعم. إنها تعمل بجد.”
“نعم، ما هو؟”
“هدفنا الأول سيكون الوصول إلى الطابق الثالث” قال بول بعد أن قررنا تشكيلتنا. “بمجرد الوصول إلى هناك، سنبحث عن روكسي.”
“هل آيشا تؤدي بشكل مقبول؟”
“أوه، نعم، رودي، قلت إنك تزوجت.”
بفضل سؤالها، أدركت أخيرًا الجواب على سؤالي الخاص. هذا صحيح، العائلة. نحن عائلة بعد كل شيء. لذا يمكننا فقط التحدث عن ذلك.
“هيه، غيز. هل هو حقًا مدهش إلى هذا الحد؟” سأل بول بدهشة عندما رأى كيف كان زميله في الفريق مبتهجًا.
“نعم. إنها تعمل بجد.”
تعلقت أسئلتي بأنواع وأسماء الوحوش، وعدد الطوابق إلى المستوى الأعمق، وحالة الداخل وشكل الدوائر. أجاب بول بسهولة.
“هل لم تسبب لك أي مشاكل؟”
بمجرد أن تصل إلى الطابق الرابع، تختفي العناكب واليرقات تقريبًا، تاركة جماجم الطين والمحاربين المدرعين. في الطابق الخامس، تختفي جماجم الطين ولم يبق سوى المحاربين المدرعين والشياطين المفترسة.
“على الإطلاق” طمأنتها. “إنها تساعد كثيرًا. كانت تقوم بجميع الأعمال المنزلية من أجلنا.”
“أود مراجعة محتويات الكتاب. إذا بدا أنه قد يكون مفيدًا، فلنستخدمه.” أخذ بول الكتاب بيديه وبعد نظرة طويلة وصعبة على الغلاف الأمامي، مرره فورًا إلى غيز.
“حقًا؟ أتمنى فقط ألا تكون قد قدمت أي مطالب أنانية.”
“أوه، هيا. كنت دائمًا أريد أن أجري هذه الأحاديث معه من قبل.”
“شخصيًا، سيكون أسهل بالنسبة لي إذا كانت تطالب أكثر.”
“يا سيدي!” احتجت ليليا.
ابتسمت ليليا بهدوء عندما قلت ذلك، بدت مرتاحة.
– جمجمة الطين: وحش على شكل إنسان مغطى بالطين. كان هناك جمجمة مدفونة في مركزه تعتبر نقطة ضعفه. فئة A. يبدو سخيفًا لكنه ذكي ويمكنه استخدام السحر لإطلاق الطين عليك.
“ماذا عن الآنسة نورن وآيشا؟ هل يتشاجران؟”
“نعم، لقد نموت كثيرًا في هاتين السنتين الأخيرتين.”
“حسنًا… الأمور متوترة قليلاً بينهما، لكن لم تكن هناك مواجهات كبيرة حتى الآن. في الواقع، كانت مناوشاتهم الصغيرة لطيفة للغاية.”
على ما يبدو من العدم، ارتفعت قامتي لأصبح بنفس طول بول تقريبًا. لا يزال أطول قليلاً، لكنني ربما ما زلت أنمو. أعتقد أنني سأصل إلى طوله في النهاية.
“لقد أخبرتها دائمًا أن تظهر الاحترام للآنسة نورن. ليس لدي فكرة لماذا تدهورت علاقتهما بهذه الطريقة” قالت متنهدة.
“هل بإمكاني أن أسألك سؤالاً، سيد روديوس” قالت ليليا.
“هذا ليس شيئًا يمكنك التحكم فيه” طمأنتها. “بالإضافة إلى ذلك، آيشا لا تزال طفلة. ألا تعتقدين أن الأهم كأم هو أن تحبيهما بالتساوي؟”
“بالتأكيد، تفضل.”
“ربما تكون محقًا. آيشا هي طفلتي، لكنها أيضًا ابنة السيد…”
“أوه، نعم، قلت إنها كانت هي التي اقتربت منك من قبل”
“الدم ليس له علاقة بذلك. نحن عائلة” أكدت.
لم يكن لدي أي فكرة عن تفضيلاته، لذا لم أكن متأكدًا مما إذا كان سيحب ذلك.
“شكرًا لك.”
كان قادرًا على فعل أي شيء. شعرت كما لو انني قد سمعته يقول ذلك من قبل. من المحتمل أيضًا أنه مسؤول عن رسم خرائط المتاهة وتنظيم المعلومات المتاحة لديهم.
لم يتدخل بول في المحادثة. كان يشاهد تفاعلنا بنفس التعبير العاطفي العميق الذي كان يحمله منذ أن بدأنا.
إذا تعجلنا، فقد نغفل عن شيء مهم ونرتكب خطأً يجعل كل جهودنا بلا جدوى. سيكلفنا ذلك ليس فقط خمس دقائق، بل ربما يومًا أو يومين. علينا أن نكون حذرين. لم يكن هناك مجال للأخطاء هنا.
“ما هذا التعبير؟” سألت وأنا أنظر إليه. “لقد كنت تبتسم طوال هذا الوقت.”
مما قيل لي، العشائر الكبيرة أيضًا تعين شخصًا ليحرس المنزل عندما يتعمقون في المتاهات.
“آه، كما تعرف، من الجميل فقط المشاهدة.” حك بول رأسه، وقد توردت وجنتاه بالحرج.
من هو بالضبط؟ وما الذي يريدني أن أفعله؟ هل يمكن حقًا أن يكون فقط يستمتع بمشاهدتي؟
” ماذا؟”
إليناليس هي مط الدفاع. بول هو المهاجم الثانوي، أنا المهاجم والمعالج، وتالهاند يمكن أن يكون إما المدافع الثانوي أو المهاجم الثانوي. كنا الأربعة مسؤولين عن المعركة. كان دور تالهاند غامضًا قليلاً لكنه ساحر قادر في السحر الأرضي من الدرجة المتوسطة وكذلك مقاتل شامل.
“رؤية الصغير الذي أتذكره وقد كبر يتحدث إلى ليليا هكذا.”
قد يكون المؤلف قد استخدم هذا المفهوم فقط لنسج هذه القصة الخيالية، لكن هذا بدا غير محتمل بالنسبة لي. بعد كل شيء، دوائر النقل الموصوفة في هذا الكتاب تشبه بشكل لافت للنظر الدوائر الحقيقية.
بعبارة أخرى، رؤية ابنه البالغ يتفاعل مع زوجته. لم تكن ليليا أمي، لكن بالنسبة لبول كلانا عائلة. ربما ذلك مؤثر بالنسبة له. ربما سأفهم كيف يشعر عندما يكبر طفلي.
على أي حال، يكفي من ذلك. حان الوقت للتركيز على ما يحدث حاليًا. ربما كنت حقًا أرقص في يدي الهيتوغامي.
“أوه، نعم، رودي، قلت إنك تزوجت.”
“حقًا؟ أتمنى فقط ألا تكون قد قدمت أي مطالب أنانية.”
“نعم، منذ حوالي ستة أشهر.”
“من فضلك.”
“ولدي الصغير… من الصعب التصديق. كنت لا تزال بهذا الحجم عندما رأيتك آخر مرة.” أشار بول بيده.
“هذا ليس شيئًا يمكنك التحكم فيه” طمأنتها. “بالإضافة إلى ذلك، آيشا لا تزال طفلة. ألا تعتقدين أن الأهم كأم هو أن تحبيهما بالتساوي؟”
“نعم، لقد نموت كثيرًا في هاتين السنتين الأخيرتين.”
كانت كلمات الهيتوغامي دائمًا تبدو وكأنها تخفي معنى أعمق ولم تكن هذه المرة استثناءً. قال إنني سأندم على الذهاب إلى رابان وأنني يجب أن أتواصل مع لينا أو برسينا.
على ما يبدو من العدم، ارتفعت قامتي لأصبح بنفس طول بول تقريبًا. لا يزال أطول قليلاً، لكنني ربما ما زلت أنمو. أعتقد أنني سأصل إلى طوله في النهاية.
“لا مشكلة.”
“عندما نعود إلى المنزل، علينا أن نقيم احتفالاً كبيرًا” قال بول.
“سننتظر منك معالجتنا بعد كل معركة. هل يمكنك فعل ذلك؟”
“بالتأكيد. ولا تنسَ أن هذا سيكون حفيدك الأول” ذكرته.
سأترك معظم التحضيرات للمحترفين: تالهاند وإليناليس. ما زلت مبتدئًا عندما يصل الأمر إلى هذا. يمكنني استخدام المعرفة من حياتي السابقة لتفكير في استراتيجيات متنوعة، لكنني سأترك ذلك جانبًا في الوقت الحالي.
“ستكون جدًا.”
هذه المتاهة ضيقة، لذا حتى لو دخلنا بأعداد كبيرة، سنعيق بعضنا البعض.
“أوه، توقف عن ذلك. لست بهذا العمر بعد” قال، لا يبدو نصف مستاءً كما قد توحي كلماته. ثم فجأة، ابتسم بخبث.
لم يتدخل بول في المحادثة. كان يشاهد تفاعلنا بنفس التعبير العاطفي العميق الذي كان يحمله منذ أن بدأنا.
“هذا صحيح، أنت ستنجب طفلًا. مما يعني أنك فعلت ‘ذلك’، أليس كذلك؟”
“إذا أزعجك شخير السيد، فلا تتردد في دفعه” قالت مازحة، محافظة على جو خفيف بشكل مفاجئ.
“يا سيدي، لست متأكدًا من أن مثل هذه الأسئلة الفظة مناسبة حقًا” اعترضت ليليا بينما كان بول يرتدي ابتسامته السخيفة.
لم يكن لدي فكرة عن عدد الأيام التي سيستغرقها هذا. كانت ستكون عملية بحث طويلة ومعقدة.
“أوه، هيا. كنت دائمًا أريد أن أجري هذه الأحاديث معه من قبل.”
– عنكبوت طريق الموت: عنكبوت سام ضخم. حتى وإن كان عنكبوتًا، فإنه يطلق خيطًا. يمكن علاج سمه بسحر إزالة السموم من الدرجة المبتدئة. وحش من فئة B.
“حتى لو—” حاولت.
ابتسمت ليليا بهدوء عندما قلت ذلك، بدت مرتاحة.
“ماذا، ألا تشعرين بالفضول أيضًا؟” تحدى بول. عبست ليليا.
بعد الطابق السادس، لا يبق سوى الشياطين المفترسة.
“هذا سؤال غير عادل.”
عم الاسترخاء في جو الغرفة.
“حسنًا، من كان شريكك الأول؟ أعتقد أنه كان سيلفي بعد كل شيء؟ أم انها إيريس؟ أبدو أنني أتذكر أنك قلت إنكما انفصلتما، لكن هل لم يكن هناك شيء بينكما عندما حدث ذلك؟”
“ما هذا التعبير؟” سألت وأنا أنظر إليه. “لقد كنت تبتسم طوال هذا الوقت.”
على ما يبدو أنه أراد الانخراط في بعض الأحاديث الخاصة بالرجال. جزء مني تساءل عما إذا كان ذلك مناسبًا حقًا بالنظر إلى الظروف، لكن يمكنني أيضًا فهم موقفه.
“على الإطلاق” طمأنتها. “إنها تساعد كثيرًا. كانت تقوم بجميع الأعمال المنزلية من أجلنا.”
كان على الأرجح في روح معنوية عالية لأنها أول مرة نرى بعضنا البعض منذ فترة. لم يكن يريد فقط إظهار هذا الجانب من نفسه أمام الآخرين.
لم يتدخل بول في المحادثة. كان يشاهد تفاعلنا بنفس التعبير العاطفي العميق الذي كان يحمله منذ أن بدأنا.
كنت سعيدًا أيضًا باللقاء به مجددًا.
قد يكون إنقاذ روكسي وزينيث سباقًا ضد الزمن. إذا تأخرنا حتى خمس دقائق، فقد يكون ذلك الفرق بين الحياة والموت بالنسبة لهما. ورغم ذلك، أو بالأحرى لهذا السبب بالذات، لم ليس بإمكاننا التعجل. علينا تأكيد الوضع بعناية والاستعداد، ثم إنقاذهم دون فشل.
بدءًا من الغد، سندخل المتاهة. لن تكون لدينا الفرصة لهذه الأنواع من الأمور. على الأقل لهذه الليلة، يمكننا الاسترخاء وتبادل قصصنا الشخصية.
سأتمرد على موقف الهيتوغامي إذا وضعت الأمور في نصابها الصحيح، فسيلفي مهمة لي بنفس القدر.
“أشعر بثقة عندما يتعلق الأمر بالجنس” قال بول. “يمكنك أن تسألني أي شيء. قد لا أبدو كذلك الآن، لكنني لعبت كثيرًا عندما كنت أصغر سنًا.”
يبدو أنه لم يكن لدي خيار آخر. يبدو أنني سأضطر فقط لمجاراته. لطالما أردت شخصًا يمكنني إجراء محادثات مفتوحة معه في هذا الموضوع.
يبدو أنه لم يكن لدي خيار آخر. يبدو أنني سأضطر فقط لمجاراته. لطالما أردت شخصًا يمكنني إجراء محادثات مفتوحة معه في هذا الموضوع.
“أوه، نعم، قلت إنها كانت هي التي اقتربت منك من قبل”
“حسنًا إذن، هناك بعض الأسئلة التي أود أن أطرحها” بدأت.
“هل لم تسبب لك أي مشاكل؟”
“بصراحة يا سيد روديوس” قاطعت ليليا متضايقة “لا أصدق أنك تساير هذا.”
“هذا سؤال غير عادل.”
قال بول “إنها تتحدث هكذا لكنها عدوانية في السرير.”
ثم هناك غيز. رغم هو ليس مفيدًا كثيرًا في المعركة، إلا أنه يمكنه تنفيذ مجموعة من المهام الدقيقة الأخرى بمهارة مثل فحص الخريطة، تأكيد الاتجاه الذي نتجه إليه، إدارة إمدادات الطعام، اختيار المواد التي نأخذها من الأعداء وكيفية استخراجها وكذلك تحديد متى نتراجع.
“يا سيدي!” احتجت ليليا.
ومع ذلك، قد يكون يشير إلى متاهة نقل مختلفة. لم أستطع استبعاد احتمال وجود متاهة أخرى في هذا العالم مليئة بفخاخ النقل. لم يكن للكتاب قيمة إلا إذا تطابقت محتوياته مع الوضع.
“أوه، نعم، قلت إنها كانت هي التي اقتربت منك من قبل”
“هدفنا الأول سيكون الوصول إلى الطابق الثالث” قال بول بعد أن قررنا تشكيلتنا. “بمجرد الوصول إلى هناك، سنبحث عن روكسي.”
تذكرت. “لماذا لا تشرح ذلك بمزيد من التفاصيل؟”
بحلول منتصف الليل، أطفأنا الأنوار واستقرنا في أسرتنا. تساءلت عما إذا كان بول وليليا قد ناما بالفعل. كنت أستطيع سماع أصوات تنفسهما المنتظمة بينما يستلقيان بجانبي.
“سيد روديوس! هل سيتوقف كلاكما؟ يا إلهي.” نظرت ليليا بيننا قبل أن تتحدث، متنهدة أثناء ذلك. مع ذلك، كانت تبتسم.
لذا وُضع في موضع يمكنه أن يفعل أيًا منهما. رغم مظهره غير المريح، كان ماهرًا للغاية. ثم محددا، كل الأقزام كذلك.
واصلنا الحديث بعد ذلك حتى الليل.
“نعم، إنه لا يُصدق، بول. إذا كان كل ما هو مكتوب هنا صحيحًا، فلدينا خريطة للمكان حتى الطابق السادس.” ما زال مغمورًا بالحماس، مرر غيز الكتاب إلى تالهاند. ترك القزم ليقرأه وبدأ في شرح محتويات الكتاب لبول غير قادر على إخفاء حماسه. “كل الأشياء التي لم نفهمها مكتوبة في هذا الكتاب. أي دوائر يجب أن نركب عليها، أي دوائر يجب أن نتجنبها، أيها ستقودنا إلى أين، وماذا سنواجه عند استخدامها!”
بحلول منتصف الليل، أطفأنا الأنوار واستقرنا في أسرتنا. تساءلت عما إذا كان بول وليليا قد ناما بالفعل. كنت أستطيع سماع أصوات تنفسهما المنتظمة بينما يستلقيان بجانبي.
“لا تتحمس كثيرًا. لا يمكننا ارتكاب المزيد من الأخطاء” حذر بول بصوت منخفض.
على ما يبدو، لم يكونا ينتظران حتى أغفو ليبدأوا في العلاقة. قال بول إنه سيقيد نفسه حتى يتم العثور على زينيث، لذا ربما كان حقًا يلتزم بكلمته.
“سنعتني ببعضنا البعض.” سيكون موضع تالهاند إما أمامي أو خلفي، لذا أعطاني ربتة ودية على الكتف. لسبب ما، جعل ذلك قشعريرة تجري في عمودي الفقري.
لم أستطع النوم، ربما لأنني كنت مشوشًا قليلاً من حديثنا.
“ماذا عن الآنسة نورن وآيشا؟ هل يتشاجران؟”
لم أكن أتصور يومًا أنني سأتمكن فعليًا من تجربة تبادل قصص شخصية. الحياة حقًا غير متوقعة.
“ربما تكون محقًا. آيشا هي طفلتي، لكنها أيضًا ابنة السيد…”
على أي حال، يكفي من ذلك. حان الوقت للتركيز على ما يحدث حاليًا. ربما كنت حقًا أرقص في يدي الهيتوغامي.
بمجرد أن سمعت ذلك، شعرت بالحاجة الملحة للاندفاع للعثور عليها. كانت مفقودة في متاهة النقل، لكن لحسن الحظ كان لدي كتاب “حساب استكشافي لمتاهة النقل” بجانبي.
بالتأكيد شعرت بذلك. الآن وقد توقفت عن التفكير في الأمر، السبب الكامل الذي جعلني أحصل على ذلك الكتاب هو لأنني ذهبت إلى الجامعة. إذا لم يكن قد قال لي أن أذهب هناك وأبحث عن حادث النقل، لما وجدت ذلك الكتاب وكان علينا مواجهة متاهة النقل بدون مساعدته.
“سننتظر منك معالجتنا بعد كل معركة. هل يمكنك فعل ذلك؟”
كانت كلمات الهيتوغامي دائمًا تبدو وكأنها تخفي معنى أعمق ولم تكن هذه المرة استثناءً. قال إنني سأندم على الذهاب إلى رابان وأنني يجب أن أتواصل مع لينا أو برسينا.
تبع بول نظرة غيز وأخيرًا استقرت عيناه علي. “نعم، أنت محق. آسف بشأن ذلك.” ظهر ابتسامة صغيرة هادئة على وجهه.
يبدو كما لو أنه قال أشياء عن قصد يعلم أنها ستثيرني. لو لم يقل لي ذلك، أو لو قال لي أن أذهب إلى قارة بيغاريت بدلاً من ذلك، كان من المحتمل أنني كنت سأختار البقاء.
“سيكون رودي عمومًا مسؤولًا عن كل السحر” أعلن بول.
سأتمرد على موقف الهيتوغامي إذا وضعت الأمور في نصابها الصحيح، فسيلفي مهمة لي بنفس القدر.
“نعم، ما هو؟”
بالطبع، لم أكن لأتخلى عن مسؤولياتي. كنت سأرسل رويجيرد، باديغادي، أو حتى سولدات بدلاً مني.
“على الإطلاق” طمأنتها. “إنها تساعد كثيرًا. كانت تقوم بجميع الأعمال المنزلية من أجلنا.”
ربما قد أخذ الهيتوغامي كل ذلك في الاعتبار قبل أن يتصرف. بعد كل شيء، أرسلني إلى تلك المدرسة لجمع كل الأشياء اللازمة لإنقاذ زينيث.
“هدفنا الأول سيكون الوصول إلى الطابق الثالث” قال بول بعد أن قررنا تشكيلتنا. “بمجرد الوصول إلى هناك، سنبحث عن روكسي.”
من هو بالضبط؟ وما الذي يريدني أن أفعله؟ هل يمكن حقًا أن يكون فقط يستمتع بمشاهدتي؟
“حسنًا… لا” رد غيز، مظهرًا كما لو أنه قد سكبت عليه الماء البارد.
كالعادة، لم يكن لدي أي فكرة عما يجول في رأسه. لكنه ليس من الخطأ أنه حليف.
“ماذا عن الآنسة نورن وآيشا؟ هل يتشاجران؟”
تساءلت عما إذا كان سيظهر في أحلامي مرة أخرى الليلة. فتوقيته دائمًا لا يصدق. إذا سارت الأمور على ما يرام هذه المرة، سأضطر إلى إعطائه نوعًا من العروض.
قد يكون المؤلف قد استخدم هذا المفهوم فقط لنسج هذه القصة الخيالية، لكن هذا بدا غير محتمل بالنسبة لي. بعد كل شيء، دوائر النقل الموصوفة في هذا الكتاب تشبه بشكل لافت للنظر الدوائر الحقيقية.
لم يكن لدي أي فكرة عن تفضيلاته، لذا لم أكن متأكدًا مما إذا كان سيحب ذلك.
“ولدي الصغير… من الصعب التصديق. كنت لا تزال بهذا الحجم عندما رأيتك آخر مرة.” أشار بول بيده.
بينما كنت أفكر في كل هذه الأشياء، غفوت أخيرًا. لم يظهر الهيتوغامي في أحلامي تلك الليلة.
كان بول يراقبني منذ فترة دون أن يقول كلمة. تساءلت عن السبب. كان لديه تعبير غريب على وجهه. لن أذهب إلى حد القول إنه كان ابتسامة غبية، لكنه كان يبدو مسترخيًا.
“هدفنا الأول سيكون الوصول إلى الطابق الثالث” قال بول بعد أن قررنا تشكيلتنا. “بمجرد الوصول إلى هناك، سنبحث عن روكسي.”
حتى ولادة آيشا كانت مجرد خادمة وهذا حقًا كل ما أستطيع أن أراها به. بول يعتبرها زوجته، لكن في النهاية فقط كزوجة ثانية. زينيث لا تزال تأتي أولاً في قائمة أولويات بول مع ليليا تأتي في المرتبة الثانية، ونورن بعد ذلك. هذا يعني أن آيشا في المرتبة الرابعة وأعتقد أنني كنت في المرتبة الأخيرة.
