الفصل 13: العودة
الفصل 13: العودة
تساقط الثلج بخفة في الأقاليم الشمالية.
تحدثت إلى ليليا عن روكسي أيضًا.
لقد مرت حوالي أربعة أشهر منذ انطلقت لأول مرة. لقد مضى فصل الخريف وموسم تزاوج رجال الوحوش منذ فترة طويلة، مما أدى إلى دخول موسم الشتاء الطويل.
شعرت بأن جسدي يسخن وأنا أدرك أنها لم ترفضني.
واجهنا ثلوجا تصل إلى كاحلي حتى في وسط الغابة. لو وصلنا إلى هنا بعد شهر فقط، لكان الثلج يصل إلى صدري مما يجعل من الصعب السفر لبقية الطريق إلى شريا.
“سأتزوجها.”
قلت: “السيدة إليناليس وأنا سنقود الطريق”.
“روديوس، أعلم أنك تستطيع فعلها. يمكنك أن تحب سيلفي وروكسي بنفس القدر. أنت ابن بول بعد كل شيء. يجب أن تكون قادرًا على فعل ذلك.”
إذا ظهرت أي وحوش فسنهزمها جميعًا. فالمانا لست بمشكلة. سارت زينيث دون أي شكاوى من التعب. بدأ المدرع يرتجف، لكنه سيكون بخير طالما أقوم بتدفئته بسحري من حين لآخر.
“آيشا… هل الجميع بخير؟”
كل شيء على ما يرام فكرت في نفسي ونحن نسير.
“إن اسم زوجتي هو سيلفييت غريرات الآن، لكنها لم تملك كنية في الأصل. كان اسمها فقط سيلفييت.”
ذات مساء، كنا أنا وإليناليس في الحراسة معًا.
قررت على الأقل أن أعطيه اسمًا حتى لا يموت بدون واحد.
“روديوس، هناك شيء أريد التحدث معك عنه”، قالت فجأة. كنت أشعر بالفعل بما ستكون محتويات تلك المحادثة. بلا شك عن روكسي.
على الرغم من قلقي، لا نستطيع التحرك أسرع. تدهور الطقس وزاد تساقط الثلوج بسرعة. بدا أن الآخرين لم يتأثروا، لكن زينيث بدت أنها تكافح.
جلست أمامها مباشرةً وساقاي مطويتان تحت جسدي—الوضعية المثالية للتوسل إليها إذا بدأت في إدانتي.
“هل تمانعين في جعل اسمك روكسي غريرات أيضًا؟”
جلست إليناليس في مكان أكثر راحة على الأرض.
“ماذا عن البقية؟” سألت. “نورن، هل لينا وزانوبا والبقية بخير؟”
تساءلت كيف ستعبر عن غضبها. هل ستنفجر في وجهي لعدم احترام سيلفي؟ أم ستوبخني على النوم مع روكسي؟
كان هناك شخص يتحدث خلفي، لكن كلماته لم تصل إلى أذني.
لكنها لم تفعل أيًا من ذلك.
فقد قالت: “روديوس، أنت لست تابعًا لميليس، أليس كذلك؟”
في تلك اللحظة، شعرت بالقلق.
“هاه…؟”
“… سأفعل ما يجب فعله.”
لم أفهم ما تعنيه، لكنني أعلم أن هناك شيئا واحدًا فقط يمكنني أن أدعوه حاكما علي. ولم يتغير ذلك منذ كنت صغيرًا.
علي أيضًا إلى تقديم أولئك الذين تركتهم في الساحة في منزلي. لقد جئت إلى هنا بنفسي بعد كل شيء. لقد ذعرت قليلاً.
“لست كذلك” قلت أخيرًا.
“لم أعتقد ذلك. سيلفي ليست كذلك أيضًا، أليس كذلك؟”
لا يبدو أنها تحكم علي بسبب ذلك، ربما لأنها كانت في نفس موقف روكسي من قبل.
“لا، لابد أنها ليست كذلك.”
أحببت سيلفي لكنني أيضًا أردت الزواج من روكسي وأن تكون جزءًا من عائلتي. لم أرد أن يأخذها أي شخص آخر. أردت أن أجعلها ملكي. هذا أناني مني. قلت نفس الشيء لسيلفي، جعلتها حاملاً بطفلي والآن أرغب في امرأة أخرى أيضًا.
لم تكن سيلفي متدينة. في الواقع، الشخص الوحيد الذي أعرفه ويتبع ميليس بعقيدة هو كليف.
… كفى. إذا كان الندم وهو ما ينتظرني لاحقا إذا لم اقل ما في خاطري، فيجب أن انطق الآن. حتى لو جعلني ذلك أبدو كقطعة من القمامة.
لديه تميمة للكنيسة تتدلى من رقبته، ومرة واحدة في الأسبوع كان يحضر شيئًا يشبه القداس في الكنيسة. لم ترتدي سيلفي أي رموز لميليس ولم تذهب إلى الكنيسة.
“هاه…؟”
ربما كان كليف مقارنة سيئة— من الممكن أن لديها إيمان لكنها لم تقل ذلك.
ماذا يجب أن أقول؟ كل شيء حدث بسرعة كبيرة. لم أقم بإعداد الكلمات بعد.
“كليفي مؤمن قوي”، قالت.
بحلول الوقت الذي أدركته، كان وجه آيشا يعلو فوقي. يا ولد لقد كبرت حقًا. لا، انتظر— انا اقع .
“بالتأكيد هو كذلك”، وافقتها فورًا بعدما فكرت فيه أيضًا.
صحيح أن زينيث لم تكن غير سعيدة بشكل خاص. الأمور بقيت كما كانت من قبل. في الواقع، اقتربت من ليليا أكثر مما كانت عليه من قبل وبدت أسعد نتيجة لذلك.
“هل تعلم أن عقيدة ميليس تقضي بأن الرجل يمكنه أن يكون له زوجة واحدة فقط؟”
على أي حال، أزال ذلك ثقلًا من على كتفي بعدما قطعت وعدي لروكسي وحصلت على فهم ليليا. لم يبقى سوى العودة إلى المنزل، شرح ظروف الرحلة لسيلفي، والانحناء أمامها بينما أطلب منها إدراج روكسي في العائلة.
“يبدو كذلك.”
“أوه، أخي؟!”
“إنها قاعدة قديمة تقول أن الرجل يجب أن يحب زوجته طوال حياته. ومع ذلك، يشعر الشخص بشعور جيد عندما يكون على الطرف المتلقي لمثل هذا الحب” تابعت إليناليس.
“سيلفي، هل أنت بخير؟ لم يحدث شيء؟”
ذلك صحيح. لم يكن لدي شك في أنه يشعر بشعور جيد أن تحب شخصًا بكل كيانك وأن تكون محبوبًا بنفس الطريقة في المقابل. أما قلبي المتذبذب والخائن فقد توجه إلى روكسي.
“هل أنت متأكد من أنه ليس مفتوحًا بالفعل؟” سألت إليناليس من خلفي.
كنت أحبها. لم يكن هناك شك في ذلك. لكنني تذكرت أيضًا كيف كنت بائسًا عندما كنت أعاني من ضعف الانتصاب.
تركتني بتلك الكلمات وسارت مباشرة إلى واحدة من الخيام القريبة.
سيلفي هي التي شفتني وجلبت السعادة إلى حياتي، لذلك كنت أريد أن أرد لها الحب الذي يحقق لها السعادة. كانت تلك المشاعر قوية بنفس القدر.
قلت: “السيدة إليناليس وأنا سنقود الطريق”.
“ومع ذلك، روديوس”، بدأت إليناليس. “نعم؟”
قدرتي على القتال ليست الأفضل. لا أعرف كيفية لف تلك الهالة القتالية حول جسدي، ولا أعرف حتى كيف أجرب لفها.
“أنا مختلفة. لا أعتقد أن الحب لعدة شركاء في نفس الوقت خطأ”.
“أوه، أخي؟!”
“لا أستغرب أنك تشعرين بهذا، لكن أليس ذلك غير صادق؟” سألت.
بحلول الوقت الذي أدركته، كان وجه آيشا يعلو فوقي. يا ولد لقد كبرت حقًا. لا، انتظر— انا اقع .
“إذا تخليت عن سيلفي، سيكون ذلك شيئًا. لكن طالما أنك تحبها كما يجب، فهذا ليس غير صادق” أومأت إليناليس ببساطة.
فكرت بحذر شديد عندما بدأت بالدخول.
“إذا كان لديك شخصان تحبهما، فهذا يعني أن الوقت الذي تستطيع أن تعطيه لكل منهما سيقل إلى النصف، أليس كذلك؟”
سيكون فظيعًا إذا بدأت سيلفي في الاعتقاد بأن حبي لها يتناقص.
“ليس الأمر أنكم معًا طوال اليوم، أليس كذلك؟ لن يقل وقتكم إلى النصف. قد يكون الوقت أقل قليلاً مما كان عليه من قبل، ولكن هذا كل شيء.”
التحدث وجهًا لوجه هكذا أمر محرج.
لذا، فإن أخذ شريك ثان لن يكون مشكلة حتى لو قلت المودة التي أعطيها لشريكي الأول بسبب ذلك؟ يمكن أن يكون البشر غير واعين للزيادات العاطفية ولكنهم حساسون حتى لأقل تقليل.
ليس لدي أي حق في لومها. فأنا الشخص الذي خالف قسمه لسيلفي ونام مع روكسي. هذا الحقيقة لن تتغير بغض النظر عن الظروف.
سيكون فظيعًا إذا بدأت سيلفي في الاعتقاد بأن حبي لها يتناقص.
لا يبدو أنها تحكم علي بسبب ذلك، ربما لأنها كانت في نفس موقف روكسي من قبل.
“حاول أن تتذكر. بعد أن تزوج بول من ليليا، هل كانت زينيث غير سعيدة؟”
كان هناك شخص يتحدث خلفي، لكن كلماته لم تصل إلى أذني.
سعيدة أو غير سعيدة —أشعر أن هذه ليست القضية هنا.
“لست كذلك” قلت أخيرًا.
صحيح أن زينيث لم تكن غير سعيدة بشكل خاص. الأمور بقيت كما كانت من قبل. في الواقع، اقتربت من ليليا أكثر مما كانت عليه من قبل وبدت أسعد نتيجة لذلك.
في وقت ما، بدأت في الركض. تركت الجميع خلفي واندفعت نحو منزلي—على طول الشوارع المألوفة التي سرت فيها من قبل في مدينة عشت فيها لأكثر من عام الآن.
ربما كان بول هو غير السعيد نظرًا لأنه كان فجأة على الطرف المتلقي لهجمات كلتا زوجتيه… ربما ذلك نوع من السعادة في حد ذاته. نوع لن يعود أبدًا.
“وهو؟” حثتني.
“ما الذي تريدين قوله بالضبط؟” سألت.
ربما كان كليف مقارنة سيئة— من الممكن أن لديها إيمان لكنها لم تقل ذلك.
تذكر بول أثار الحزن في نفسي. قد يزداد الأمر سوءًا إذا استمررنا في الحديث عنه. أريد فقط أن أسمع ما تقوله إليناليس.
لديه تميمة للكنيسة تتدلى من رقبته، ومرة واحدة في الأسبوع كان يحضر شيئًا يشبه القداس في الكنيسة. لم ترتدي سيلفي أي رموز لميليس ولم تذهب إلى الكنيسة.
“إتخذ من روكسي زوجة لك. أنت تحبها، أليس كذلك؟” تجمدت.
أو ربما تكون قد ولدت بالفعل؟ سيكون ذلك ولادة مبكرة إذا كان الأمر كذلك. إذا حدث ذلك، إذًا ربما…؟
“هل تتحدثين بجدية الآن؟”
بالطبع. نحن نتحدث عن شخص غريب تمامًا يصبح جزءًا من عائلتنا— علي بالتأكيد استشارة سيلفي. سأحتاج أيضًا إلى شرح ذلك لأخواتي الصغيرات. ليليا أيضًا.
“نعم بالطبع أنا جادة.”
ذكر هذا وذاك عن لينا وبورسينا. هل يعني ذلك أن شيئًا ما حدث لواحدة منهما إذًا؟ هل من المفترض أن أستعين بمساعدتهما لحل مشكلة ما هنا؟
“سيدة إليناليس، هل حقًا يصح لك قول ذلك؟ أنتِ جدة سيلفي. ألا ينبغي لكِ النظر في سعادتها؟”
فكرت بحذر شديد عندما بدأت بالدخول.
ليس لدي أي حق في لومها. فأنا الشخص الذي خالف قسمه لسيلفي ونام مع روكسي. هذا الحقيقة لن تتغير بغض النظر عن الظروف.
انتظرت لحظة قبل أن تسأل مرة أخرى “ما الأمر؟ لقد كنت تلهث منذ قليل. هل حدث شيء ما؟”
ومع ذلك، وجدت نفسي أتخذ نبرة اتهامية.
هل أستطيع حقًا؟ ربما. لا، بالتأكيد. أحب كلاهما بالتساوي. لذا أستطيع. لكن هل هذا صحيح حقًا؟ هل من الجيد قول ذلك—أن تكون بهذه الأنانية؟
“نعم، يمكنني أن أقول ذلك. لا يمكن لأحد غيري أن يقول هذا”، قالت بفخر وهي تنظر إلي “أدرك أنني لا ينبغي أن أقولها بهذه الطريقة، ولكن قبل أن أكون جدة سيلفي، كنت صديقة مقربة لروكسي.”
لهذا السبب ليس لدي ندم. وفاة بول سمحت لي بالتفكير في الماضي. لقد أقلقت الناس وسببت لهم المشاكل، لكن في النهاية هناك خير خرج من كل ذلك. ما شعرت به لم يكن ندمًا— بل حزنًا. فقط حزن. الحزن هو ما أحضرته معي من قارة بيغاريت.
لحظة، لا أفهم ما تعنيه. ثم أدركت أنها تتحدث عن ترتيب اللقاءات.
وبه البوكر خاصتها، قالت ببساطة: “أرى، إذن. حسنًا”
قابلت إليناليس روكسي أولاً، ثم التقت بسيلفي لاحقًا.
“… ندم؟”
“بصراحة، لا أستطيع تحمل رؤية روكسي كما هي الآن. تتوق لإلقاء نفسها في العلاقة والاعتماد عليك ولكنها تجبر نفسها على التراجع فقط لأنها صادفتك متأخرة.”
ومع ذلك، كان علي أن أقولها الآن. قد تتركنا روكسي إذا لم أفعل. هي من النوع الذي يغادر فور انتهاء المهمة. إذا لم أوقفها الآن، قد يفوت الأوان.
شعرت بالسوء لروكسي عندما وضعتها هكذا… لكنني شعرت أيضًا بالسوء لسيلفي عندما نظرت إلى الأمر من منظورها.
“ومع ذلك، روديوس”، بدأت إليناليس. “نعم؟”
“إذا افترقتم على نحو سيئ، ليس لدي شك في أنها ستعيش حياة بائسة. من الممكن أن يستغلها وغد ما، ويعاملها بشكل سيء، ثم يبيعها كضمان على قروضه غير المسددة، مما يجعلها تحمل طفل رجل لا تعرفه.”
سيلفي هي التي شفتني وجلبت السعادة إلى حياتي، لذلك كنت أريد أن أرد لها الحب الذي يحقق لها السعادة. كانت تلك المشاعر قوية بنفس القدر.
“أليس هذا مبالغًا فيه قليلاً؟” سألت بارتباك.
“في هذه الحالة…”
“أعرف امرأة عاشت حياة كهذه.”
وصلنا إلى مدينة السحر شاريا.
تحدثت بصراحة حتى أنني وجدت نفسي أتساءل للحظة إذا كانت تتحدث عن تجربتها الشخصية.
كان هناك الكثير أحتاج إلى قوله لها—عن بول، عن زينيث، عن روكسي.
تابعت إليناليس : “أريد أن تكون روكسي سعيدة حتى لو كانت تلك السعادة مشروطة.”
أومأت روكسي. “نعم، لقد سمعت ذلك.”
“أعني، أريد نفس الشيء.”
بالفعل، بول قد مات، وصارت زينيث كالقشرة الفارعة، بالإضافة لفقداني يدي اليسرى. نعم فقدت الكثير.
“روديوس، أعلم أنك تستطيع فعلها. يمكنك أن تحب سيلفي وروكسي بنفس القدر. أنت ابن بول بعد كل شيء. يجب أن تكون قادرًا على فعل ذلك.”
ما زلت أشعر بثقل المعرفة بأنني سأحتاج إلى شرح وضع بول وزينيث لآيشا ونورن. لكن يجب أن يقبلا ذلك كما فعلت. متأكد أن نورن ستغضب وتلومني، لكنني ما زلت سأفعل ذلك. لن اهرب. مهما كانت النتائج، لن أندم.
هل أستطيع حقًا؟ ربما. لا، بالتأكيد. أحب كلاهما بالتساوي. لذا أستطيع. لكن هل هذا صحيح حقًا؟ هل من الجيد قول ذلك—أن تكون بهذه الأنانية؟
“أعني، أريد نفس الشيء.”
لا. هذه همسات الشيطان. لا يمكنني الاستماع إليها.
هذا لا يغتفر. فقط قطعة قمامة يمكن أن تفكر بالطريقة التي أفكر بها.
“لا، سيلفي هي الوحيدة—”
لا. هذه همسات الشيطان. لا يمكنني الاستماع إليها.
“لم أخطط لقول هذا”، قاطعتني إليناليس برفع صوتها. أصبح صوتها منخفضًا مرة أخرى وهي تتابع: “لكن عندما شربنا معًا في بازار، أخبرتني روكسي أن زائرها الشهري لم يأتِ بعد.”
“ما الذي تريدين قوله بالضبط؟” سألت.
“هاه؟ زائر شهري…؟ آه، انتظري! أعرف ما هو ذلك. آه، ولكن… هل هذا يعني…؟”
لا يبدو أنها تحكم علي بسبب ذلك، ربما لأنها كانت في نفس موقف روكسي من قبل.
“حسنًا، ليس مؤكدًا بعد”، أضافت.
“هاي يا زعيم، ما الأمر؟ تبدو وكأنك رأيت شبحًا. أليس من المفترض أن تلقي بعضًا من تعاويذ التخلص من السموم على نفسك؟” سأل جيس بقلق.
لقد فعلنا ذلك. ذلك ممكن. أضف إلى ذلك تلك الليلة التي شربنا فيها معًا، جاءت وانهالت على صدري (ولو بشكل ضعيف). ربما كان ذلك علامة؟
“أنا مختلفة. لا أعتقد أن الحب لعدة شركاء في نفس الوقت خطأ”.
نظرت إليناليس في وجهي وقالت: “روديوس، إذا كانت روكسي حقًا حاملاً بطفلك، ماذا ستفعل؟”
كان هناك الكثير أحتاج إلى قوله لها—عن بول، عن زينيث، عن روكسي.
سؤالها استحضر صورة في ذهني لبول في الأيام الخوالي… عندما كانت ليليا حاملاً بطفلته. لقد كان يبدو بائسًا جدًا. كنت الشخص الذي أنقذه في ذلك الوقت عندما كان عاجزًا.
مرت حوالي سبعة أو ثمانية أشهر من الحمل الآن، ربما بدأت بالفعل في إنتاج حليب الثدي… لا، ذلك هذا مهمًا الآن.
الآن أعتقد أنه كان رجلاً يستحق الاحترام. لكن ذلك لا يعني أنني أريد أن أرتكب نفس الأخطاء التي ارتكبها.
على الرغم من قلقي، لا نستطيع التحرك أسرع. تدهور الطقس وزاد تساقط الثلوج بسرعة. بدا أن الآخرين لم يتأثروا، لكن زينيث بدت أنها تكافح.
“… سأفعل ما يجب فعله.”
“أحتاج إلى موافقتها” اعترفت.
“وهو؟” حثتني.
أخرجت مفتاحي من أمتعتي، أدخلته في ثقب الباب وحاولت أن أديره. كان المعدن باردًا وبدأت يدي ترتجف. الباب لم يفتح؛ المفتاح لم يدر
“سأتزوجها.”
لكن هذا أيضًا سبب لي شعوري بالقلق الآن. ربما الشيء الذي سأندم عليه لم يحن بعد. على سبيل المثال، ربما حدث شيء لأختاي الصغيرتان اللاتي تركتهما ورائي.
زواج! لحظة خرجت الكلمة من فمي شعرت وكأن قلبي سقط في معدتي.
سعيدة أو غير سعيدة —أشعر أن هذه ليست القضية هنا.
أحببت سيلفي لكنني أيضًا أردت الزواج من روكسي وأن تكون جزءًا من عائلتي. لم أرد أن يأخذها أي شخص آخر. أردت أن أجعلها ملكي. هذا أناني مني. قلت نفس الشيء لسيلفي، جعلتها حاملاً بطفلي والآن أرغب في امرأة أخرى أيضًا.
وكما اقترحت، جربت مقبض الباب، أدرته وسحبته، وفتح.
هذا لا يغتفر. فقط قطعة قمامة يمكن أن تفكر بالطريقة التي أفكر بها.
ما زلت أشعر بثقل المعرفة بأنني سأحتاج إلى شرح وضع بول وزينيث لآيشا ونورن. لكن يجب أن يقبلا ذلك كما فعلت. متأكد أن نورن ستغضب وتلومني، لكنني ما زلت سأفعل ذلك. لن اهرب. مهما كانت النتائج، لن أندم.
لقد قلت نفس الشيء عن بول عدة مرات حتى الآن— دعوته قطعة قمامة بنفس الطريقة— لكنني رجل أيضًا. الآن بعدما صار لدي امرأتان أحبهما وأريدهما، ألن أستطيع بذل قصارى جهدي للحصول عليهما كلاهما كما فعل بول؟
تابعت إليناليس : “أريد أن تكون روكسي سعيدة حتى لو كانت تلك السعادة مشروطة.”
ربما ستكون سيلفي مقرفة مني وستتركني روكسي. لكن أليس الأمر يستحق المحاولة حتى لو فقدتهما كلتيهما؟
“نعم؟”
أوه هذا صحيح. لم يكن الأمر يعود لي فقط.
“آيشا… هل الجميع بخير؟”
“يجب ان توافق كل من روكسي وسيلفي” قلت أخيرًا.
“هل تمانعين في جعل اسمك روكسي غريرات أيضًا؟”
“بالفعل. حسنًا، سأذهب لأجلب روكسي.”
“هل تعلم أن عقيدة ميليس تقضي بأن الرجل يمكنه أن يكون له زوجة واحدة فقط؟”
“هاه؟”
انزلقت يدي حولها أيضًا—ولو بشكل غير كفؤ بيدي اليسرى المفقودة—وضغطت عليها. رائحتها المألوفة ملأت أنفي.
تركتني بتلك الكلمات وسارت مباشرة إلى واحدة من الخيام القريبة.
“روديوس، هناك شيء أريد التحدث معك عنه”، قالت فجأة. كنت أشعر بالفعل بما ستكون محتويات تلك المحادثة. بلا شك عن روكسي.
بعد بضع لحظات، خرجت روكسي بمفردها. لم تبدُ عليها أي علامة على النعاس. بدلاً من ذلك، نظرت إلي بنظرة عصبية على وجهها. ربما قالت إليناليس لها شيئًا.
“أقدر قولك هذا حقًا. ولكن هل أنت متأكد، ألا يجب عليك الحصول على موافقة زوجتك أولاً؟”
“ما الأمر الذي كنت تريد التحدث معي عنه يا رودي؟” جلست أمامي، ساقيها مطويتان تحتها. اتبعت خطواتها وجلست بشكل أكثر استقامة.
قابلت إليناليس روكسي أولاً، ثم التقت بسيلفي لاحقًا.
ماذا يجب أن أقول؟ كل شيء حدث بسرعة كبيرة. لم أقم بإعداد الكلمات بعد.
كل شيء على ما يرام فكرت في نفسي ونحن نسير.
لا، التفكير ليس ضروريًا. مشاعري تجاه روكسي لم تكن شيئًا أحتاج إلى التفكير فيه قبل التحدث.
“لا، لا شيء يذكر…” بدا على سيلفي الارتباك الكامل وكأنها ليس لديها فكرة عما أتحدث عنه.
“أم، لقد أردت قول هذا منذ فترة طويلة جدًا” بدأت.
“سيلفي، هل أنت بخير؟ لم يحدث شيء؟”
“نعم؟”
“هل تعلم أن عقيدة ميليس تقضي بأن الرجل يمكنه أن يكون له زوجة واحدة فقط؟”
“أحبكِ، معلمتي. منذ فترة طويلة طويلة. ولا أحبكِ فقط— أنا أقدرك. تقللين من نفسك لأنك لا تستطيعين استخدام السحر كما أفعل، لكن هذا لا يهمني. تعاليمك ساعدتني مرات عديدة. هي السبب الوحيد الذي جعلني أستطيع الوصول إلى هنا.”
“هاي أيها الزعيم، هل تستمع؟ أيها الزعيم؟ هاي روديوس!”
احمر وجه روكسي تدريجيًا. ووجهي ربما أصبح كذلك أيضًا.
ذات مساء، كنا أنا وإليناليس في الحراسة معًا.
التحدث وجهًا لوجه هكذا أمر محرج.
توجهت فورًا إلى منزلي، وشعرت بأن خطواتي تزداد سرعة.
“شكرًا على ذلك.”
كان هناك الكثير أحتاج إلى قوله لها—عن بول، عن زينيث، عن روكسي.
“ولكن، أم” أضفت متلعثمًا “أنتِ ترين، لدي أيضًا زوجة.”
“سأتزوجها.”
“نعم، سمعت.”
تساءلت كيف ستعبر عن غضبها. هل ستنفجر في وجهي لعدم احترام سيلفي؟ أم ستوبخني على النوم مع روكسي؟
هل من المناسب حقًا أن أقول : “لذا، من فضلكِ كوني زوجتي الثانية”؟
هل أستطيع حقًا؟ ربما. لا، بالتأكيد. أحب كلاهما بالتساوي. لذا أستطيع. لكن هل هذا صحيح حقًا؟ هل من الجيد قول ذلك—أن تكون بهذه الأنانية؟
أليست هذه طريقة أنانية لقول ذلك؟ لكنني لم أستطع التفكير في طريقة أفضل.
لكن كان هناك شيء يجب أن أقوله أولاً قبل أن أفعل أي من ذلك.
ماذا يجب أن أفعل؟
إذن سيلفي كانت بخير؟ نعم، أرى ذلك.
علي فقط أن أقولها. مهما كانت طريقتي لف والدوران حول الموضوع يبقى طلبي هو نفسه.
بعد بضع لحظات، خرجت روكسي بمفردها. لم تبدُ عليها أي علامة على النعاس. بدلاً من ذلك، نظرت إلي بنظرة عصبية على وجهها. ربما قالت إليناليس لها شيئًا.
أنا أقترح عليها عدم الانفصال عن سيلفي، بل بدلاً من ذلك إحضار روكسي إلى العائلة دون طلب موافقة سيلفي أولاً.
“هل تمانعين في جعل اسمك روكسي غريرات أيضًا؟”
سأحتاج إلى الحصول على موافقتها بعد ذلك. كان هذا بالضبط النوع من الأمور التي يقوم بها شخص عديم الضمير.
أو—لا تخبرني—هل حدث شيء لزوجتي الحامل…؟ تلك كانت الأشياء الوحيدة التي قد تتركني بندم.
ومع ذلك، كان علي أن أقولها الآن. قد تتركنا روكسي إذا لم أفعل. هي من النوع الذي يغادر فور انتهاء المهمة. إذا لم أوقفها الآن، قد يفوت الأوان.
عند كلماتها، أدركت أنه خلف آيشا مباشرة، بنفس الحيرة… نظرت الي سيلفي. بطنها قد تضاعف مرتين أو ربما ثلاث عن حجمه. حتى ثدييها كانا منتفخين قليلاً.
… كفى. إذا كان الندم وهو ما ينتظرني لاحقا إذا لم اقل ما في خاطري، فيجب أن انطق الآن. حتى لو جعلني ذلك أبدو كقطعة من القمامة.
فذلك ما جاء على لسان الهيتوغامي. قال إنني سأندم بخصوص شيء ما.
“إن اسم زوجتي هو سيلفييت غريرات الآن، لكنها لم تملك كنية في الأصل. كان اسمها فقط سيلفييت.”
“رودي، ما -ما الأمر؟” سألت.
أومأت روكسي. “نعم، لقد سمعت ذلك.”
سترفضني. بدا أن روكسي تريدني أن أختارها وحدها في النهاية. لا، بل حالا..
“هل تمانعين في جعل اسمك روكسي غريرات أيضًا؟”
“لست كذلك” قلت أخيرًا.
نظرت بشك للحظة. لكن لابد أنها أدركت ما أعنيه في اللحظة التالية لأنها وضعت يدًا على فمها.
“هاه؟ ما هذا؟ ماذا حدث لـ—”
استعادت روكسي رباطة جأشها بسرعة تقريبًا.
لابد تقدر على التلاعب بهالتك القتالية لتتقدم كمبارز.
“أقدر قولك هذا حقًا. ولكن هل أنت متأكد، ألا يجب عليك الحصول على موافقة زوجتك أولاً؟”
“لا شيء حقًا.”
بالطبع. نحن نتحدث عن شخص غريب تمامًا يصبح جزءًا من عائلتنا— علي بالتأكيد استشارة سيلفي. سأحتاج أيضًا إلى شرح ذلك لأخواتي الصغيرات. ليليا أيضًا.
في وقت ما، بدأت في الركض. تركت الجميع خلفي واندفعت نحو منزلي—على طول الشوارع المألوفة التي سرت فيها من قبل في مدينة عشت فيها لأكثر من عام الآن.
“أحتاج إلى موافقتها” اعترفت.
“إنها قاعدة قديمة تقول أن الرجل يجب أن يحب زوجته طوال حياته. ومع ذلك، يشعر الشخص بشعور جيد عندما يكون على الطرف المتلقي لمثل هذا الحب” تابعت إليناليس.
“في هذه الحالة…”
في تلك اللحظة، شعرت بالقلق.
سترفضني. بدا أن روكسي تريدني أن أختارها وحدها في النهاية. لا، بل حالا..
“في هذه الحالة، من فضلك اسألني مرة أخرى بعد أن تحصل على موافقتها”، قالت روكسي بوجه جاد، والثلج يتساقط حولنا.
“روديوس، أعلم أنك تستطيع فعلها. يمكنك أن تحب سيلفي وروكسي بنفس القدر. أنت ابن بول بعد كل شيء. يجب أن تكون قادرًا على فعل ذلك.”
“من فضلك اسألني مرة أخرى”. الكلمات ترددت في ذهني.
علي أيضًا إلى تقديم أولئك الذين تركتهم في الساحة في منزلي. لقد جئت إلى هنا بنفسي بعد كل شيء. لقد ذعرت قليلاً.
شعرت بأن جسدي يسخن وأنا أدرك أنها لم ترفضني.
قلت: “السيدة إليناليس وأنا سنقود الطريق”.
اقتربنا من مدينة السحر شاريا.
هل أستطيع حقًا؟ ربما. لا، بالتأكيد. أحب كلاهما بالتساوي. لذا أستطيع. لكن هل هذا صحيح حقًا؟ هل من الجيد قول ذلك—أن تكون بهذه الأنانية؟
تحدثت إلى ليليا عن روكسي أيضًا.
ربما فقدان يدي اليسرى يعوق قدرتي على الركض بسلاسة.
وبه البوكر خاصتها، قالت ببساطة: “أرى، إذن. حسنًا”
أومأت روكسي. “نعم، لقد سمعت ذلك.”
لا يبدو أنها تحكم علي بسبب ذلك، ربما لأنها كانت في نفس موقف روكسي من قبل.
“في هذه الحالة…”
لا، ذلك ليس السبب. بل لأن فكرة الزواج الأحادي موجودة فقط في ميليس.
“يبدو كذلك.”
على أي حال، أزال ذلك ثقلًا من على كتفي بعدما قطعت وعدي لروكسي وحصلت على فهم ليليا. لم يبقى سوى العودة إلى المنزل، شرح ظروف الرحلة لسيلفي، والانحناء أمامها بينما أطلب منها إدراج روكسي في العائلة.
قابلت إليناليس روكسي أولاً، ثم التقت بسيلفي لاحقًا.
ما زلت أشعر بثقل المعرفة بأنني سأحتاج إلى شرح وضع بول وزينيث لآيشا ونورن. لكن يجب أن يقبلا ذلك كما فعلت. متأكد أن نورن ستغضب وتلومني، لكنني ما زلت سأفعل ذلك. لن اهرب. مهما كانت النتائج، لن أندم.
بالطبع. نحن نتحدث عن شخص غريب تمامًا يصبح جزءًا من عائلتنا— علي بالتأكيد استشارة سيلفي. سأحتاج أيضًا إلى شرح ذلك لأخواتي الصغيرات. ليليا أيضًا.
“… ندم؟”
وبه البوكر خاصتها، قالت ببساطة: “أرى، إذن. حسنًا”
في تلك اللحظة، شعرت بالقلق.
هل من المناسب حقًا أن أقول : “لذا، من فضلكِ كوني زوجتي الثانية”؟
فذلك ما جاء على لسان الهيتوغامي. قال إنني سأندم بخصوص شيء ما.
قررت على الأقل أن أعطيه اسمًا حتى لا يموت بدون واحد.
بالفعل، بول قد مات، وصارت زينيث كالقشرة الفارعة، بالإضافة لفقداني يدي اليسرى. نعم فقدت الكثير.
ماذا يجب أن أقول؟ كل شيء حدث بسرعة كبيرة. لم أقم بإعداد الكلمات بعد.
ومع ذلك، بشكل غريب، لا أشعر حقا بالندم. يمكنني أن أشكر روكسي على ذلك.
“أنا في البيت.”
نعم، جزء مني يصرخ : لو أني أقوى، لو أني تعلمت كيفية استخدام السيف بشكل أفضل، لو أني قوي بما يكفي لهزيمة الهيدرا. لكن جزءًا آخر مني شعر بقوة أن ذلك لم يكن ممكنا على أي حال.
لحظة، لا أفهم ما تعنيه. ثم أدركت أنها تتحدث عن ترتيب اللقاءات.
قدرتي على القتال ليست الأفضل. لا أعرف كيفية لف تلك الهالة القتالية حول جسدي، ولا أعرف حتى كيف أجرب لفها.
أحببت سيلفي لكنني أيضًا أردت الزواج من روكسي وأن تكون جزءًا من عائلتي. لم أرد أن يأخذها أي شخص آخر. أردت أن أجعلها ملكي. هذا أناني مني. قلت نفس الشيء لسيلفي، جعلتها حاملاً بطفلي والآن أرغب في امرأة أخرى أيضًا.
لابد تقدر على التلاعب بهالتك القتالية لتتقدم كمبارز.
بحلول الوقت الذي أدركته، كان وجه آيشا يعلو فوقي. يا ولد لقد كبرت حقًا. لا، انتظر— انا اقع .
بالإضافة إلى ذلك، إن الهايدرا وحسن ضد السحر. حتى لو عملت بجدية لتعلم تعاويذ المستوى الملكي، لكانت عديمة الفائدة. قد يكون هناك طريقة أخرى، لكن ما مضى قد مضى.
عيناي التقتا على الفور بعيني شخص في الطرف الآخر من الغرفة، يحاول فتح باب.
لهذا السبب ليس لدي ندم. وفاة بول سمحت لي بالتفكير في الماضي. لقد أقلقت الناس وسببت لهم المشاكل، لكن في النهاية هناك خير خرج من كل ذلك. ما شعرت به لم يكن ندمًا— بل حزنًا. فقط حزن. الحزن هو ما أحضرته معي من قارة بيغاريت.
لا، ذلك ليس السبب. بل لأن فكرة الزواج الأحادي موجودة فقط في ميليس.
لكن هذا أيضًا سبب لي شعوري بالقلق الآن. ربما الشيء الذي سأندم عليه لم يحن بعد. على سبيل المثال، ربما حدث شيء لأختاي الصغيرتان اللاتي تركتهما ورائي.
“نعم، يمكنني أن أقول ذلك. لا يمكن لأحد غيري أن يقول هذا”، قالت بفخر وهي تنظر إلي “أدرك أنني لا ينبغي أن أقولها بهذه الطريقة، ولكن قبل أن أكون جدة سيلفي، كنت صديقة مقربة لروكسي.”
تذكرت ما قاله.
ماذا يجب أن أفعل؟
ذكر هذا وذاك عن لينا وبورسينا. هل يعني ذلك أن شيئًا ما حدث لواحدة منهما إذًا؟ هل من المفترض أن أستعين بمساعدتهما لحل مشكلة ما هنا؟
نظرت إليناليس في وجهي وقالت: “روديوس، إذا كانت روكسي حقًا حاملاً بطفلك، ماذا ستفعل؟”
أو—لا تخبرني—هل حدث شيء لزوجتي الحامل…؟ تلك كانت الأشياء الوحيدة التي قد تتركني بندم.
إذا ظهرت أي وحوش فسنهزمها جميعًا. فالمانا لست بمشكلة. سارت زينيث دون أي شكاوى من التعب. بدأ المدرع يرتجف، لكنه سيكون بخير طالما أقوم بتدفئته بسحري من حين لآخر.
على الرغم من قلقي، لا نستطيع التحرك أسرع. تدهور الطقس وزاد تساقط الثلوج بسرعة. بدا أن الآخرين لم يتأثروا، لكن زينيث بدت أنها تكافح.
“أحتاج إلى موافقتها” اعترفت.
استخدمت سحر الأرض لصنع مقعد يمكنني أن أرفعه على ظهري وأحملها. فالمدرع يبدو نصف متجمد.
“أم، لقد أردت قول هذا منذ فترة طويلة جدًا” بدأت.
ربما كان يجب أن نتركه وراءنا بعد كل شيء، لكن ذلك متأخر بالفعل.
“لم أعتقد ذلك. سيلفي ليست كذلك أيضًا، أليس كذلك؟”
قررت على الأقل أن أعطيه اسمًا حتى لا يموت بدون واحد.
“آيشا… هل الجميع بخير؟”
ديلو. ديلو كان اسم جيد. افعل ما بوسعك، ديلو!
استغرقت الرحلة إلى الأنقاض خمسة أيام فقط عندما كنا في طريقنا إلى بيغاريت، لكنها استغرقت أكثر من عشرة أيام في رحلة العودة. لم يكن ذلك طويلًا مقارنة بكل مغامراتي حتى الآن. ومع ذلك، بطريقة ما شعرت أنها كانت أطول مرحلة في الرحلة كلها.
“نعم، يمكنني أن أقول ذلك. لا يمكن لأحد غيري أن يقول هذا”، قالت بفخر وهي تنظر إلي “أدرك أنني لا ينبغي أن أقولها بهذه الطريقة، ولكن قبل أن أكون جدة سيلفي، كنت صديقة مقربة لروكسي.”
***
“أحبكِ، معلمتي. منذ فترة طويلة طويلة. ولا أحبكِ فقط— أنا أقدرك. تقللين من نفسك لأنك لا تستطيعين استخدام السحر كما أفعل، لكن هذا لا يهمني. تعاليمك ساعدتني مرات عديدة. هي السبب الوحيد الذي جعلني أستطيع الوصول إلى هنا.”
وصلنا إلى مدينة السحر شاريا.
كان هناك شخص يتحدث خلفي، لكن كلماته لم تصل إلى أذني.
توجهت فورًا إلى منزلي، وشعرت بأن خطواتي تزداد سرعة.
لا، ذلك ليس السبب. بل لأن فكرة الزواج الأحادي موجودة فقط في ميليس.
“هاي يا زعيم، ما الأمر؟ تبدو وكأنك رأيت شبحًا. أليس من المفترض أن تلقي بعضًا من تعاويذ التخلص من السموم على نفسك؟” سأل جيس بقلق.
“… سأفعل ما يجب فعله.”
تجاهلته واستمررت في تقدمي المستعجل.
“لم أعتقد ذلك. سيلفي ليست كذلك أيضًا، أليس كذلك؟”
“آه، هذا مركز المدينة، أليس كذلك؟ هل يجب أن نحصل على نزل لأنفسنا الآن؟ لا يمكننا جميعًا البقاء في مكان الزعيم مع هذا العدد الكبير من الناس.”
الآن أعتقد أنه كان رجلاً يستحق الاحترام. لكن ذلك لا يعني أنني أريد أن أرتكب نفس الأخطاء التي ارتكبها.
كان هناك شخص يتحدث خلفي، لكن كلماته لم تصل إلى أذني.
“هل أنت متأكد من أنه ليس مفتوحًا بالفعل؟” سألت إليناليس من خلفي.
“هاي أيها الزعيم، هل تستمع؟ أيها الزعيم؟ هاي روديوس!”
مددت يدي لطرق الباب. شعرت بالبرد كالجليد على بشرتي، لكنني طرقته عدة مرات على أي حال.
في وقت ما، بدأت في الركض. تركت الجميع خلفي واندفعت نحو منزلي—على طول الشوارع المألوفة التي سرت فيها من قبل في مدينة عشت فيها لأكثر من عام الآن.
“… ندم؟”
أولئك الذين مررت بهم نظروا إلي بحيرة، متساءلين عن سبب اسراعي، ، تعثرت كثيرا و وفقدت توازني.
للحظة، أمسكت آيشا من كتفيها. لابد أنها شعرت بشيء غريب لأن نظرتها انتقلت إلى كتفها الأيمن وعيناها اتسعتا.
ربما فقدان يدي اليسرى يعوق قدرتي على الركض بسلاسة.
ديلو. ديلو كان اسم جيد. افعل ما بوسعك، ديلو!
عندما كنت على وشك السقوط، أمسك بي شخص ما وأبقى على توازني.
تذكر بول أثار الحزن في نفسي. قد يزداد الأمر سوءًا إذا استمررنا في الحديث عنه. أريد فقط أن أسمع ما تقوله إليناليس.
“ما كل هذه العجلة؟” كانت إليناليس.
هذا لا يغتفر. فقط قطعة قمامة يمكن أن تفكر بالطريقة التي أفكر بها.
“فقط…” بدأت في القول، باحثًا عن الكلمات.
تجاهلته واستمررت في تقدمي المستعجل.
انتظرت لحظة قبل أن تسأل مرة أخرى “ما الأمر؟ لقد كنت تلهث منذ قليل. هل حدث شيء ما؟”
“ماذا تعني؟” تساءلت آيشا، نظرتها تتنقل بيني وبين إليناليس—التي الآن تقف بجانبي—ثم خلفنا.
“أوه لا، أم… فقط لدي شعور بأن سيلفي في ورطة.”
سيلفي هي التي شفتني وجلبت السعادة إلى حياتي، لذلك كنت أريد أن أرد لها الحب الذي يحقق لها السعادة. كانت تلك المشاعر قوية بنفس القدر.
“في ورطة؟ بناءً على ماذا؟”
“إن اسم زوجتي هو سيلفييت غريرات الآن، لكنها لم تملك كنية في الأصل. كان اسمها فقط سيلفييت.”
“لا شيء حقًا.”
بدأت سيلفي تقترب تدريجيًا ووضعت يدها على كتفي. شعرت بدفئها ينتشر عبر قماش ردائي. انحنت فورًا ولفت ذراعيها برفق حولي.
تجاهلتها وبدأت في المشي بسرعة مجددًا. أردت أن أخفف هذا القلق بأسرع وقت ممكن. كان بيتي قريبًا. إذا جرت الأمور بسلاسة، يجب أن يكون بطن سيلفي ثقيلًا بطفل ويجب أن تكون في المنزل.
لا يبدو أنها تحكم علي بسبب ذلك، ربما لأنها كانت في نفس موقف روكسي من قبل.
أو ربما تكون قد ولدت بالفعل؟ سيكون ذلك ولادة مبكرة إذا كان الأمر كذلك. إذا حدث ذلك، إذًا ربما…؟
جلست إليناليس في مكان أكثر راحة على الأرض.
أي شيء غير ذلك. أي شيء آخر. لم أكن أريد أن تحدث أي أمور سيئة أخرى.
“هاه…” عندما استقر هذا في نفسي، أطلقت تنهيدة كبيرة من الارتياح. “شكرًا امشي امشي امشي.”
وصلت إلى المنزل. تراكم الثلج، لكن المكان لم يبدو مختلفًا كثيرًا عما كان عليه عندما غادرته. ازداد عدد الأشجار والنباتات المزروعة في الحديقة قليلاً؛ نتيجة لهواية آيشا على ما أعتقد. المكان بدا أجمل مما كان من قبل.
وكما اقترحت، جربت مقبض الباب، أدرته وسحبته، وفتح.
أخرجت مفتاحي من أمتعتي، أدخلته في ثقب الباب وحاولت أن أديره. كان المعدن باردًا وبدأت يدي ترتجف. الباب لم يفتح؛ المفتاح لم يدر
ربما ستكون سيلفي مقرفة مني وستتركني روكسي. لكن أليس الأمر يستحق المحاولة حتى لو فقدتهما كلتيهما؟
“تسك.
“مرحبًا بعودتك، رودي.”
مددت يدي لطرق الباب. شعرت بالبرد كالجليد على بشرتي، لكنني طرقته عدة مرات على أي حال.
“هل تعلم أن عقيدة ميليس تقضي بأن الرجل يمكنه أن يكون له زوجة واحدة فقط؟”
“هل أنت متأكد من أنه ليس مفتوحًا بالفعل؟” سألت إليناليس من خلفي.
وكما اقترحت، جربت مقبض الباب، أدرته وسحبته، وفتح.
وكما اقترحت، جربت مقبض الباب، أدرته وسحبته، وفتح.
“في هذه الحالة…”
فكرت بحذر شديد عندما بدأت بالدخول.
“هاه؟ زائر شهري…؟ آه، انتظري! أعرف ما هو ذلك. آه، ولكن… هل هذا يعني…؟”
عيناي التقتا على الفور بعيني شخص في الطرف الآخر من الغرفة، يحاول فتح باب.
“أقدر قولك هذا حقًا. ولكن هل أنت متأكد، ألا يجب عليك الحصول على موافقة زوجتك أولاً؟”
“أوه، أخي؟!”
تحدثت إلى ليليا عن روكسي أيضًا.
“آيشا… هل الجميع بخير؟”
“أحبكِ، معلمتي. منذ فترة طويلة طويلة. ولا أحبكِ فقط— أنا أقدرك. تقللين من نفسك لأنك لا تستطيعين استخدام السحر كما أفعل، لكن هذا لا يهمني. تعاليمك ساعدتني مرات عديدة. هي السبب الوحيد الذي جعلني أستطيع الوصول إلى هنا.”
“ماذا تعني؟” تساءلت آيشا، نظرتها تتنقل بيني وبين إليناليس—التي الآن تقف بجانبي—ثم خلفنا.
لقد مرت حوالي أربعة أشهر منذ انطلقت لأول مرة. لقد مضى فصل الخريف وموسم تزاوج رجال الوحوش منذ فترة طويلة، مما أدى إلى دخول موسم الشتاء الطويل.
عندما تابعت ونظرت إلى الخلف، رأيت روكسي تكافح لتلتقط أنفاسها.
ذات مساء، كنا أنا وإليناليس في الحراسة معًا.
للحظة، أمسكت آيشا من كتفيها. لابد أنها شعرت بشيء غريب لأن نظرتها انتقلت إلى كتفها الأيمن وعيناها اتسعتا.
مددت يدي لطرق الباب. شعرت بالبرد كالجليد على بشرتي، لكنني طرقته عدة مرات على أي حال.
بصدمة واضحة، نظرت بين وجهي ويدي.
“ما الأمر الذي كنت تريد التحدث معي عنه يا رودي؟” جلست أمامي، ساقيها مطويتان تحتها. اتبعت خطواتها وجلست بشكل أكثر استقامة.
“هاه؟ ما هذا؟ ماذا حدث لـ—”
“روديوس، أعلم أنك تستطيع فعلها. يمكنك أن تحب سيلفي وروكسي بنفس القدر. أنت ابن بول بعد كل شيء. يجب أن تكون قادرًا على فعل ذلك.”
“أرى أنك بأمان. ماذا عن سيلفي؟”
“هاه…” عندما استقر هذا في نفسي، أطلقت تنهيدة كبيرة من الارتياح. “شكرًا امشي امشي امشي.”
“هاه؟ أوه، أم… هي هنا؟”
وصلنا إلى مدينة السحر شاريا.
عند كلماتها، أدركت أنه خلف آيشا مباشرة، بنفس الحيرة… نظرت الي سيلفي. بطنها قد تضاعف مرتين أو ربما ثلاث عن حجمه. حتى ثدييها كانا منتفخين قليلاً.
“لم يمرض أو يصاب أحد؟”
مرت حوالي سبعة أو ثمانية أشهر من الحمل الآن، ربما بدأت بالفعل في إنتاج حليب الثدي… لا، ذلك هذا مهمًا الآن.
“بالفعل. حسنًا، سأذهب لأجلب روكسي.”
“رودي، ما -ما الأمر؟” سألت.
تابعت إليناليس : “أريد أن تكون روكسي سعيدة حتى لو كانت تلك السعادة مشروطة.”
“سيلفي، هل أنت بخير؟ لم يحدث شيء؟”
قررت على الأقل أن أعطيه اسمًا حتى لا يموت بدون واحد.
“هاه؟ لا، الجميع كانوا رائعين معي وآيشا كانت تبذل قصارى جهدها للمساعدة أيضًا.”
لقد مرت حوالي أربعة أشهر منذ انطلقت لأول مرة. لقد مضى فصل الخريف وموسم تزاوج رجال الوحوش منذ فترة طويلة، مما أدى إلى دخول موسم الشتاء الطويل.
إذن سيلفي كانت بخير؟ نعم، أرى ذلك.
فكرت بحذر شديد عندما بدأت بالدخول.
“ماذا عن البقية؟” سألت. “نورن، هل لينا وزانوبا والبقية بخير؟”
“أعني، أريد نفس الشيء.”
“هاه؟ بخير؟ لم يحدث شيء هنا”، قالت وهي مازالت مشوشة.
ومع ذلك، بشكل غريب، لا أشعر حقا بالندم. يمكنني أن أشكر روكسي على ذلك.
“لم يمرض أو يصاب أحد؟”
مددت يدي لطرق الباب. شعرت بالبرد كالجليد على بشرتي، لكنني طرقته عدة مرات على أي حال.
“لا، لا شيء يذكر…” بدا على سيلفي الارتباك الكامل وكأنها ليس لديها فكرة عما أتحدث عنه.
“ما الذي تريدين قوله بالضبط؟” سألت.
رؤية هذا التعبير، أدركت… لم يكن هناك شيء خاطئ حقًا.
“ما الذي تريدين قوله بالضبط؟” سألت.
لديه تميمة للكنيسة تتدلى من رقبته، ومرة واحدة في الأسبوع كان يحضر شيئًا يشبه القداس في الكنيسة. لم ترتدي سيلفي أي رموز لميليس ولم تذهب إلى الكنيسة.
“م…. أخي؟”
جلست أمامها مباشرةً وساقاي مطويتان تحت جسدي—الوضعية المثالية للتوسل إليها إذا بدأت في إدانتي.
بحلول الوقت الذي أدركته، كان وجه آيشا يعلو فوقي. يا ولد لقد كبرت حقًا. لا، انتظر— انا اقع .
“حسنًا…” تنفست.
شعرت بالسوء لروكسي عندما وضعتها هكذا… لكنني شعرت أيضًا بالسوء لسيلفي عندما نظرت إلى الأمر من منظورها.
وغادر التوتر جسدي.
وصلت إلى المنزل. تراكم الثلج، لكن المكان لم يبدو مختلفًا كثيرًا عما كان عليه عندما غادرته. ازداد عدد الأشجار والنباتات المزروعة في الحديقة قليلاً؛ نتيجة لهواية آيشا على ما أعتقد. المكان بدا أجمل مما كان من قبل.
في النهاية، كان الندم الذي تحدث عنه الهيتوغامي هو الندم حول وفاة بول ووفاة والديّ من حياتي السابقة. بقية قلقي بلا داع.
سترفضني. بدا أن روكسي تريدني أن أختارها وحدها في النهاية. لا، بل حالا..
“هاه…” عندما استقر هذا في نفسي، أطلقت تنهيدة كبيرة من الارتياح. “شكرًا امشي امشي امشي.”
عند كلماتها، أدركت أنه خلف آيشا مباشرة، بنفس الحيرة… نظرت الي سيلفي. بطنها قد تضاعف مرتين أو ربما ثلاث عن حجمه. حتى ثدييها كانا منتفخين قليلاً.
بدأت سيلفي تقترب تدريجيًا ووضعت يدها على كتفي. شعرت بدفئها ينتشر عبر قماش ردائي. انحنت فورًا ولفت ذراعيها برفق حولي.
فكرت بحذر شديد عندما بدأت بالدخول.
انزلقت يدي حولها أيضًا—ولو بشكل غير كفؤ بيدي اليسرى المفقودة—وضغطت عليها. رائحتها المألوفة ملأت أنفي.
“من فضلك اسألني مرة أخرى”. الكلمات ترددت في ذهني.
“مرحبًا بعودتك، رودي.”
تحدثت إلى ليليا عن روكسي أيضًا.
كان هناك الكثير أحتاج إلى قوله لها—عن بول، عن زينيث، عن روكسي.
فقد قالت: “روديوس، أنت لست تابعًا لميليس، أليس كذلك؟”
علي أيضًا إلى تقديم أولئك الذين تركتهم في الساحة في منزلي. لقد جئت إلى هنا بنفسي بعد كل شيء. لقد ذعرت قليلاً.
لكنها لم تفعل أيًا من ذلك.
لم يحدث شيء.
استخدمت سحر الأرض لصنع مقعد يمكنني أن أرفعه على ظهري وأحملها. فالمدرع يبدو نصف متجمد.
يجب أن أخذ وقتي مع الآخرين.
“بالتأكيد هو كذلك”، وافقتها فورًا بعدما فكرت فيه أيضًا.
لكن كان هناك شيء يجب أن أقوله أولاً قبل أن أفعل أي من ذلك.
“أنا في البيت.”
وصلنا إلى مدينة السحر شاريا.
لقد عدت.
اقتربنا من مدينة السحر شاريا.
—-
“أنا مختلفة. لا أعتقد أن الحب لعدة شركاء في نفس الوقت خطأ”.
على الرغم من قلقي، لا نستطيع التحرك أسرع. تدهور الطقس وزاد تساقط الثلوج بسرعة. بدا أن الآخرين لم يتأثروا، لكن زينيث بدت أنها تكافح.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
