الفصل الخامس: كالمان الثالث ضد كالمان الثاني ورفاقه
الفصل الخامس: كالمان الثالث ضد كالمان الثاني ورفاقه
“بالطبع أعتقد ذلك،” قال ساندور بثقة. “سأضعك في حجمك الطبيعي.” عند سماع جملة “أضعك في حجمك الطبيعي”، نفد صبر أليك أخيراً.
كان إله الغيلان مارتا في حالة هياج. اجتاح الغول العملاق المكان كالإعصار، محطمًا صفوف الأشجار وقلب الأرض رأسًا على عقب. وبسبب موجات الصدمة، وجدنا أنفسنا منفصلين عن ساحة المعركة. كان زانوبا ودوهغا يتوليان أمر ذلك الضخم. كان من المفترض أن يكون إله الغيلان وحشًا يعتمد على القوة الغاشمة، لذا كان خصمًا مناسبًا لهما. لم يكن أحد يستطيع هزيمة الطفل المبارك زانوبا في القوة وحدها، وكان دوهغا جيدًا في التعامل مع الخصوم العدوانيين. لم أعتقد أنني بحاجة للقلق.
“أنا لا أعترف بشرعية غريبي الأطوار. هذا ليس أسلوب إله الشمال،” قال ألكسندر وهو يهز رأسه بازدراء واضح.
لم أكن أملك رفاهية القلق على أي شخص سوى نفسي. ففي أمامي وقف صاحب المركز السابع من القوى العظمى السبع، إله الشمال كالمان الثالث، ألكسندر ريباك. كان هذا نصف الثنائي الذي دفعني إلى داخل الوادي.
“ساندور!” صرخت.
لكنه أفقد أليك توازنه، على أية حال.
علاوة على ذلك، لم أكن أملك النسخة الأولى هذه المرة، وكانت النسخة الثانية المحدثة غير مكتملة. لم أستطع الاسترخاء. لم أستطع كبح أي شيء. النصر سيكون لمن يتحرك أولًا. سأبدأ بهجوم “المستنقع”—
بينما كنت أقول هذا، جاء رجلان ذوا شعر أخضر يركضان نحونا من الغابة. كان كلاهما من محاربي السوبيرد، على الرغم من أن أياً منهما لم يكن رويجيرد. عندما رأيانا، اقتربا منا على الفور.
“كنت بانتظارك!”
“آسف،” قال ساندور وهو يهز كتفيه. تقدم خطوة للأمام، ثم قال: “…حسنًا، ما الأمر أيها الغريب؟”
أو هكذا ظننت. جعلنا إله الشمال كالمان الثالث ننتظر. بالطبع، كان خصمنا محاربًا من أتباع أسلوب إله الشمال. كان بإمكانه التظاهر بالانتظار بسهولة، ثم مباغتتنا.
“هل لا تزال قادراً على القتال، ساندور؟” سألت.
وضعت “مستنقعًا” في مكانه، ثم أتبعته بـ “مدفع حجري”.
وقفت، ثم أدركت بذهول أن شخصاً ما يقف أمامي مباشرة. قفزت، ثم اتخذت وضعية القتال. الشخص الذي أمامي لم يكن عدواً.
“قبل أن نتقاتل، أريد التحدث قليلًا!” لقد صرف “المدفع الحجري” دون أن يلحق به أي ضرر. أو انتظر، هل انحرف عن مساره؟ أيًا كان الأمر، فقد تغير مساره في الهواء وابتعد. ليس ذلك فحسب، فعلى الرغم من أنني وضعت “مستنقعًا” تحت قدمي الفتى بالتأكيد، إلا أنه لم يغرق.
“الدرع السحري الإصدار الأول.” حسناً، حان وقت الجولة الثانية.
هل هذه هي قوة إله الشمال؟! لا، لا يهم. أنا أعرف قدرات نصل تنين الملك.
“هناك!” أطلقت “مدفع الحجر”. انطلق الصوت – واندفع في خط مستقيم مباشرة نحو أليك.
“لديك كل الحق في أن تغضب. شخص ما قطع ذراعيك وألقى بك في وادٍ. أنا متأكد من أنك تتوق للقتال. لكن من فضلك، انتظر قليلًا. عندما أنهي كلامي، سأكون ملكك بالكامل. ألا يستطيع قزم مثلك الانتظار بينما يتحدث محاربان عظيمان؟”
تقدم بخطوة حادة. ووجه ضربة قطرية للأسفل.
هل نعتني بالقزم؟! أيها الأحمق! سأعيدك إلى منزلك أشلاءً!
“أووه!”
أو ربما كنت سأفكر في ذلك لو كنت أكثر ميلًا للدراما، لكنني لم أستطع استجماع الغضب. من منظور أحد القوى العظمى السبع، كنت مجرد قزم. لقد تم رفع شأني كثيرًا مؤخرًا لدرجة أن هذا المنظور بدا منعشًا، إن جاز التعبير.
“روديوس…!”
لم أرغب في التأجيل. ربما كان يماطل لكسب الوقت، وكنت أرغب في الفوز بسرعة حتى نتمكن من الذهاب لمساعدة بقية الفريق. تراجعت خطوة ونظرت إلى ساندور. تمامًا مثل ألكسندر، لم يقم بأي حركة للهجوم. ولم يكن لدي أي أمل في الفوز بهذا بمفردي.
تقدم بخطوة حادة. ووجه ضربة قطرية للأسفل.
“آسف،” قال ساندور وهو يهز كتفيه. تقدم خطوة للأمام، ثم قال: “…حسنًا، ما الأمر أيها الغريب؟”
كان يذهب يميناً، ثم يساراً. وعندما يصبح خصمه خلفه مباشرة، كان لديه نمط محدد…
“غريب؟ هل تدعوني، أنت الذي يجري دمي في عروقك، بالغريب؟”
كان هذا سيئًا. كان ساندور يُحشر في الزاوية. لم يكن الأمر اختلافًا في المهارة، بل كان بلا شك اختلافًا في الأسلحة. كل ضربة من نصل تنين الملك كانت تثني عصا ساندور أكثر. كنت أطلق المدافع الصخرية بجنون لدعمه، لكنها كانت تنحرف عن مسارها. بدا أنه قرر التعامل معي لاحقًا، لأنه حتى عندما كانت تخدشه، كان يتجاهلها تمامًا.
“أليست هذه أول مرة نلتقي فيها؟”
لم أصل إلى الأرض. لا بد أنني كنت مرتفعاً جداً.
“أول مرة التقينا فيها كانت عندما خرجت من بطن أمي، يا أبي.” لماذا كان ساندور يتظاهر بالغباء؟
هاجم أليك أولاً، ملوحاً بسيفه قطرياً نحو ساندور. كان يلوح بالسيف الضخم دون عناء بيد واحدة.
“كفى هذا. أنا أعرفك، حتى من تحت تلك الخوذة القبيحة.”
“هذا ليس كل شيء،” قال. “سأمحو شياطين السوبيرد من الوجود!”
لقد ألقى إله البشر نظرة عليّ، لذا فمن المحتمل أن ألكسندر يعرف كل شيء أيضًا.
“واااااه!”
“أنت إله الشمال كالمان الثاني، أليكس ريباك!”
لم نسقط، ولم نرتفع أكثر. خبطت بذراعيّ وساقيّ، لكنني لم أستطع التراجع.
“أليك، أنت تفسد جملتي الحوارية،” قال ساندور. تنهد وهو يخلع خوذته ليكشف عن شعر أسود ووجه في منتصف العمر. كان أليك يمتلك نفس خصلات الشعر الأسود. والآن بعد أن ألقيت نظرة عليهما، كان الشبه العائلي قويًا.
“لقد حمل إله الشمال الأول كالمان سيفاً، لكنه علم أن المرء لا يحتاج للاعتماد على السيف وحده.”
“كان من المفترض أن تهزمني، ثم تقول ‘لقد كنت خصمًا جديرًا. كنت أود على الأقل رؤية وجهك في النهاية’، ثم تخلع الخوذة…”
“غرااااه!”
“انسَ ذلك! ظننت أنك ميت… ماذا كنت تفعل؟!”
ارتدى ساندور خوذته ورفع عصاه. خلفه، بسطت ذراعيّ، مستعداً لتقديم الدعم. حدق أليك بنا، ولا يزال غاضباً. أولاً، تم رفض خياراته، ثم أصبح موضوعاً للسخرية المحبطة. كان يغلي من الغضب ولم يجد طريقة لتفريغه.
“…كنت أتخذ تلاميذ وأعلمهم مهاراتي كما يحلو لي. على الرغم من أنني قبل وقت ليس ببعيد، استلهمت من جلالة الملكة أرييل من مملكة أسورا أن أصبح فارسًا.”
أصبحت هناك مسافة بينهما الآن.
“تلاميذ؟ ماذا كنت تفعل باتخاذ تلاميذ بعد أن سلمت سيفك لي وتخليت عن أسلوب إله الشمال؟!” ومض الغضب في عيني أليك الصغير. لم أكن أعرف ما حدث بينهما، لكن كلمات ساندور لمست وترًا حساسًا.
رأيت الشعر الأحمر والشعر الأخضر يقفان وظهورهما لي.
“أليك، أنا لم أتخلَّ عن أسلوب إله الشمال.”
كان هذا سيئًا. كان ساندور يُحشر في الزاوية. لم يكن الأمر اختلافًا في المهارة، بل كان بلا شك اختلافًا في الأسلحة. كل ضربة من نصل تنين الملك كانت تثني عصا ساندور أكثر. كنت أطلق المدافع الصخرية بجنون لدعمه، لكنها كانت تنحرف عن مسارها. بدا أنه قرر التعامل معي لاحقًا، لأنه حتى عندما كانت تخدشه، كان يتجاهلها تمامًا.
“كاذب! أنت لا تملك حتى سيفًا الآن!”
تباً. في تلك اللحظة، بدأ جسدي يتحرك من تلقاء نفسه. ركزت المانا في كلتا يديّ وأطلقت موجة صوتية. أرسلت إيريس ورويجيرد وساندور بعيداً. مباشرة بعد ذلك، سحبت شظايا قفاز زاليف نحوي، ثم وجهت طرف حجر الامتصاص نحو أليك. اختفى كل ما كان في المساحة بيني وبين السيف، وسقطت عائداً إلى الأرض. ألقيت حجر الامتصاص جانباً، ثم دفعت بكل المانا التي لدي في ذراعيّ، ووجهتهما نحو أليك الذي كان قد بدأ بالفعل في التأرجح بسيفه العظيم—
“همم.” رفع ساندور عصاه ونظر إليها. كانت مصنوعة من المعدن، وكنت متأكدًا تمامًا من أنه قال إنها عصا عادية، لكن ربما كانت تمتلك قوة خاصة. ومع ذلك، بدت عادية.
اللعنة. لن نتمكن حتى من كسب الوقت بهذا المعدل. ستزداد الأمور سوءًا حتى نهزم.
“أعتقد فقط أن القتال بهذه الطريقة يجعلك أقوى،” قال.
“أوف…” في اللحظة التي اصطدمت فيها، ضغط وزن ساحق على ساقي. تشقق القفاز وهويت على ركبتي. ظننت أن يدي اليسرى ستطير من مكانها… ولكن بعد ذلك، وبصوت طحن، تصدى الذراع الأسود للسيف. كانت ذراع أتوفي متينة.
صُعق أليك. “هذا سخيف! هل تريد مني أن أصدق أن تلك العصا القديمة أقوى من سيف تنين الملك؟”
“ها!” لم يضيع ساندور الفرصة. ارتطمت ضربته بضفيرة أليك الشمسية.
“ليس هذا ما أقوله. أليك، ذلك السيف هو الأقوى في العالم. لقد حملته لمئة عام، لذا فأنا أعرفه أفضل من أي شخص آخر.”
بينما كنت أقول هذا، جاء رجلان ذوا شعر أخضر يركضان نحونا من الغابة. كان كلاهما من محاربي السوبيرد، على الرغم من أن أياً منهما لم يكن رويجيرد. عندما رأيانا، اقتربا منا على الفور.
“إذًا… لماذا؟”
يا للهول. بالتأكيد، كان القتال اثنين ضد واحد، لكن إيريس ورويجيرد تمكنا من القضاء على إله السيف.
“ذلك السيف قوي للغاية،” أجاب ساندور ببساطة، وكأنه يوضح نقطة بديهية. “بمجرد أن تمسك بذلك السيف في يدك، لا شيء يستطيع الوقوف أمامك. لا أضخم الوحوش، ولا أكثر الوحوش دهاءً، ولا أشد المحاربين ثباتًا. لقد فزت في معركة تلو الأخرى، وأصبحت بطلًا.”
“أوف…!”
توقف ساندور ونظر إلى ألكسندر. “في تلك اللحظة فقط، عندما توقفت، راودتني فكرة. كنت بطلاً. ألم يكن كل شيء كما كان قبل أن أحمل السيف؟ هل كان إله الشمال الثاني، أليكس ريباك، قوياً حقاً؟” خفض ساندور عينيه. “بمجرد أن راودتني تلك الفكرة، لم أعد قادراً على القتال كما كنت أفعل من قبل. ليس إنكاراً لمعاركي أو لحلفائي بالطبع… أدركت أنني انتهيت كبطل. ولهذا السبب سلمتك دور إله الشمال كبطل، بينما ذهبت أنا لنشر تعاليم إله الشمال كالمان الأول.”
كان ساندور مستعداً لذلك. فبينما كان ظهره لا يزال موجهاً نحو أليك، تصدى لضربة من “كينغ دراغون بليد”، ثم أخرى، ثم ثالثة. وكان يستدير قليلاً في كل مرة حتى أصبح في مواجهة أليك.
لم أستطع منع نفسي من الشعور بأنني خارج نطاق هذا الحديث. لم أكن أتابع الأمر جيداً، لكن إليكم ما فهمته: الأب أليكس (ساندور) سئم من القتال، وتخلى عن سيفه الرمزي، وذهب لنشر مدرسته القتالية. ابنه (ألكسندر) كان غاضباً من ذلك. أعني، لا أستطيع لوم الابن تماماً. ربما كنت سأغضب أنا أيضاً لو ألقى والدي شيئاً بهذا الثقل على عاتقي ثم رحل.
“آآآه!”
التخلي عن الأبناء… أمر سيء للغاية.
“أليك، أنت تفسد جملتي الحوارية،” قال ساندور. تنهد وهو يخلع خوذته ليكشف عن شعر أسود ووجه في منتصف العمر. كان أليك يمتلك نفس خصلات الشعر الأسود. والآن بعد أن ألقيت نظرة عليهما، كان الشبه العائلي قويًا.
“إذن هكذا انتهى بنا المطاف مع أوبر—مع غريبي الأطوار؟”
“أليك، أنا لم أتخلَّ عن أسلوب إله الشمال.”
“كان ذلك أحد المسارات التي أظهرها لنا إله الشمال كالمان الأول.”
“…هل تعتقد أنك تستطيع هزيمتي بعصا قديمة وذلك الهاوي عديم الفائدة؟ بينما أحمل نصل تنين الملك؟”
“أنا لا أعترف بشرعية غريبي الأطوار. هذا ليس أسلوب إله الشمال،” قال ألكسندر وهو يهز رأسه بازدراء واضح.
“اعتنِ بإيريس ورويجيرد. عندما يستيقظان، أخبرهما أن يأتيا لدعمنا،” قلت لأحد أفراد السوبيرد.
أوبر، هاه… حسناً، لم يكن مبارزاً، هذا مؤكد. إن كان هناك شيء، فهو أشبه بالنينجا.
“بهذه، ذراعيّ، سأحصد أرواحاً لا تُحصى. مئة مليون ميتة
“هذا ليس حتى قتال سيوف، أليس كذلك؟” تابع ألكسندر.
بينما كنت معلقاً هناك، بلا حول ولا قوة تماماً، استطعت رؤية القوة وهي تتفجر عبر كل ذرة في جسد أليك.
“لقد حمل إله الشمال الأول كالمان سيفاً، لكنه علم أن المرء لا يحتاج للاعتماد على السيف وحده.”
رأيت الشعر الأحمر والشعر الأخضر يقفان وظهورهما لي.
“ماذا، ولهذا السبب تستخدم تلك العصا القديمة؟”
“أليك، أنت تفسد جملتي الحوارية،” قال ساندور. تنهد وهو يخلع خوذته ليكشف عن شعر أسود ووجه في منتصف العمر. كان أليك يمتلك نفس خصلات الشعر الأسود. والآن بعد أن ألقيت نظرة عليهما، كان الشبه العائلي قويًا.
“نعم. بهذه، أستطيع أن أشعر بأنني أصبح أقوى. فمعرفة أن المرء ينمو تجعله أقوى أكثر.”
“ابتعد أيها القزم!”
“…لا أفهم ذلك،” قال أليك الصغير باستياء.
لكنه أفقد أليك توازنه، على أية حال.
كان لا يزال صغيراً. بمجرد أن يقرر أن شيئاً ما يسير بطريقة معينة، لا يمكنه رؤيته بطريقة أخرى.
لم نسقط، ولم نرتفع أكثر. خبطت بذراعيّ وساقيّ، لكنني لم أستطع التراجع.
“والآن يا أليك، حان دوري لأسألك. ماذا تفعل هنا؟”
“غريب؟ هل تدعوني، أنت الذي يجري دمي في عروقك، بالغريب؟”
“جئت لهزيمة أورستيد. سأهزم إله التنين وأصبح الرقم اثنين من القوى العظمى السبع.”
“…همف.” للوهلة الأولى، لم يبدُ أنه تعرض لأي ضرر. ولم يبدُ أن “الكهرباء” قد فعلت الكثير أيضاً.
“تطمح عالياً، هاه؟ هذا يجعل الأب فخوراً،” قال ساندور بابتسامة.
صرخ ساندور بحدة: “لقد انتهينا! اهربوا!” وغاص جانباً.
إحم، ساندور؟ أكره طرح هذا الموضوع بينما أنت تفيض فخراً، لكنك في فريقي، أليس كذلك؟ لن تقول فجأة “سأمد لك يد العون إذن!” وتغير ولاءك. أليس كذلك؟
“لقد انتهيت!”
“حسناً، سأقاتل ضدك هذه المرة، لكنني أفترض أنك ستطيح بي لتتحدى أورستيد.”
“غرااااه!”
“بالطبع. لا يهمني إن كنت خصمي. سأجعل اسم إله الشمال”
كان ذلك مريحاً.
“كالمان الثالث اسماً لا أخجل منه.”
“ظننت أنه سيسحق أمثال هذين الاثنين. كنا سنقاتل أورستيد معاً…” قبض أليك على سيفه وانخفض في وضعية القتال.
اسم لا تخجل منه؟ حقاً؟ على الرغم من أنني أعتقد أنك تهتم بأشياء كهذه عندما يكون والدك وعائلتك مشهورين.
“والآن يا أليك، حان دوري لأسألك. ماذا تفعل هنا؟”
ومع ذلك، لم أشعر برغبة في تشجيع أحلام أليك الصغير.
“اسمي هو إله الشمال ألكسندر ريباك.”
“هذا ليس كل شيء،” قال. “سأمحو شياطين السوبيرد من الوجود!”
“كنت أعلم أنه تنحى عن منصبه كإله للسيف، لكنني لم أتوقع أن يسقط بهذه السهولة… أظن أنني بالغت في تقدير قوته.” كان نبرة أليك متعالية، لكنه بدا منزعجاً. عندما أفكر في الأمر، بدا هو وغال مقربين جداً عندما دفعاني إلى الوادي.
“هاه؟” بدا ساندور محتاراً. “السوبيرد ليسوا شياطين. لقد رأيتهم عندما جئت إلى القرية، أليس كذلك؟”
بينما كنت أقول هذا، جاء رجلان ذوا شعر أخضر يركضان نحونا من الغابة. كان كلاهما من محاربي السوبيرد، على الرغم من أن أياً منهما لم يكن رويجيرد. عندما رأيانا، اقتربا منا على الفور.
أومأ أليك بسرعة. “هذا ليس مهماً. الجميع يعتقد أن السوبيرد شياطين. إذا قتلتهم جميعاً، سأُذكر كبطل إلى الأبد.”
“هذا ليس ما سيفعله البطل.”
“هذا ليس ما سيفعله البطل.”
لكنه أفقد أليك توازنه، على أية حال.
“أليس كذلك؟ إذا كنت سأنتقي أساليب عملي، فلن أتجاوز أبداً أعمالك العظيمة. ولن يتفوق اسمي أبداً على اسم إله الشمال كالمان الثاني.”
“أول مرة التقينا فيها كانت عندما خرجت من بطن أمي، يا أبي.” لماذا كان ساندور يتظاهر بالغباء؟
“إذن التفوق عليّ هو نفس معنى أن تصبح بطلاً؟”
“كفى هذا. أنا أعرفك، حتى من تحت تلك الخوذة القبيحة.”
“بالضبط!”
هل كانت هذه قوة السيف؟ أم جودة درعه؟ أم أنه كان يتظاهر بالصلابة فقط؟ ربما تدرب بطريقة مختلفة. ربما صُنع جسده بشكل مختلف. كل شيء ممكن.
التفت ساندور إليّ، وفمه نصف مفتوح. ثم انحنى. “أنا آسف جداً يا سيد روديوس،” قال. “ظننت أنني أستطيع إقناع ابني الأحمق. تبين أنه أحمق أكثر مما كنت أعتقد.” “…يبدو الأمر كذلك بالفعل،” وافقته الرأي.
لم نسقط، ولم نرتفع أكثر. خبطت بذراعيّ وساقيّ، لكنني لم أستطع التراجع.
بدا أن أليك كان عبداً لكلمة “بطل”. فبدلاً من أن يصبح بطلاً من خلال الأعمال البطولية، أراد فقط أن يصبح مشهوراً حتى يضج الجميع من أجله.
“بالطبع أعتقد ذلك،” قال ساندور بثقة. “سأضعك في حجمك الطبيعي.” عند سماع جملة “أضعك في حجمك الطبيعي”، نفد صبر أليك أخيراً.
أي شخص لديه ذرة عقل سيشير إلى أن الأمور لا تسير بهذه الطريقة. لا تسألني عن تفاصيل كيفية سيرها، لكنها بالتأكيد لا تسير هكذا. “دعنا نوقفه.”
“أجل.”
“هل لا تزال قادراً على القتال، ساندور؟” سألت.
ارتدى ساندور خوذته ورفع عصاه. خلفه، بسطت ذراعيّ، مستعداً لتقديم الدعم. حدق أليك بنا، ولا يزال غاضباً. أولاً، تم رفض خياراته، ثم أصبح موضوعاً للسخرية المحبطة. كان يغلي من الغضب ولم يجد طريقة لتفريغه.
عندما استيقظت، كنت فوق شجرة. لقد تم قذفي بعيداً، وهو ما عرفته لأن ساقي المدرعة كانت مكسورة. تحطم جزء الساق إلى قطع وكانت ساقي منحنية بزاوية غريبة. لم تكن ساقاي هما الضحيتين الوحيدتين؛ فقد تحطم هيكلي أيضاً إلى شظايا، وكان هناك ألم متقطع في صدري. ربما كانت أضلاعي مكسورة.
“…هل تعتقد أنك تستطيع هزيمتي بعصا قديمة وذلك الهاوي عديم الفائدة؟ بينما أحمل نصل تنين الملك؟”
إنه سريع!
“بالطبع أعتقد ذلك،” قال ساندور بثقة. “سأضعك في حجمك الطبيعي.” عند سماع جملة “أضعك في حجمك الطبيعي”، نفد صبر أليك أخيراً.
“هذا ليس كل شيء،” قال. “سأمحو شياطين السوبيرد من الوجود!”
“لقد انتهيت!”
أو هكذا ظننت. جعلنا إله الشمال كالمان الثالث ننتظر. بالطبع، كان خصمنا محاربًا من أتباع أسلوب إله الشمال. كان بإمكانه التظاهر بالانتظار بسهولة، ثم مباغتتنا.
وهكذا بدأت المعركة بين كالمان الثاني وكالمان الثالث.
بالنظر عبر “عين الشيطان للبصيرة”، تلقيت الضربة على قفازي المتبقي.
***
“تطمح عالياً، هاه؟ هذا يجعل الأب فخوراً،” قال ساندور بابتسامة.
“يااااه!”
“كان ذلك أحد المسارات التي أظهرها لنا إله الشمال كالمان الأول.”
هاجم أليك أولاً، ملوحاً بسيفه قطرياً نحو ساندور. كان يلوح بالسيف الضخم دون عناء بيد واحدة.
وضعت “مستنقعًا” في مكانه، ثم أتبعته بـ “مدفع حجري”.
“واو!” صد ساندور ثقله المدمر بعصاه. فقد أليك توازنه… ومع ذلك لم يتراجع دفاعه. بتوازن هائل، استدار واندفع نحو ساندور مرة أخرى.
“التقنية السرية: كسر الجاذبية.” حدث انفجار ووميض.
تفاعل ساندور وكأنه كان يتوقع ذلك. وبينما استدار أليك ليضرب ساندور كالإعصار، تصدى له ساندور مرة أخرى. وأثناء تصديه، استخدم مبدأ الرافعة ليطيح بقدمي أليك من تحته. وهكذا، أليك… لا، لم يسقط أرضاً. بل قفز وكأنه يحاول القفز فوق ساندور، ثم اندفع عائداً إلى الأرض بسرعة مستحيلة. كانت حركة جنونية، لكنني أدركت مصدرها. لقد كان يستخدم قوة السيف السحري، “كينغ دراغون بليد كاجاكوت” – التلاعب بالجاذبية.
لم تصب الضربة ساندور. قد يكون الرجل متقاعداً، لكنه ظل “إله الشمال”. استمر في صد ضربات أليك دون أن يبدو عليه القلق ولو للحظة. فبفضل قدرته على التلاعب بالجاذبية، كان أليك يتحرك بحرية وبراعة بهلوانية جعلت من المستحيل التنبؤ بحركاته. ومع ذلك، كان ساندور يجاريه. للوهلة الأولى، بدا وكأنه لا يتحرك، لكن جسده كان يرتجف تقريباً وهو يقوم بتعديلات دقيقة ليتخذ وضعية أكثر فائدة.
“غرااااار!”
ارتدى ساندور خوذته ورفع عصاه. خلفه، بسطت ذراعيّ، مستعداً لتقديم الدعم. حدق أليك بنا، ولا يزال غاضباً. أولاً، تم رفض خياراته، ثم أصبح موضوعاً للسخرية المحبطة. كان يغلي من الغضب ولم يجد طريقة لتفريغه.
كان ساندور مستعداً لذلك. فبينما كان ظهره لا يزال موجهاً نحو أليك، تصدى لضربة من “كينغ دراغون بليد”، ثم أخرى، ثم ثالثة. وكان يستدير قليلاً في كل مرة حتى أصبح في مواجهة أليك.
لم أرغب في التأجيل. ربما كان يماطل لكسب الوقت، وكنت أرغب في الفوز بسرعة حتى نتمكن من الذهاب لمساعدة بقية الفريق. تراجعت خطوة ونظرت إلى ساندور. تمامًا مثل ألكسندر، لم يقم بأي حركة للهجوم. ولم يكن لدي أي أمل في الفوز بهذا بمفردي.
لم تكن ضربات أليك سهلة التصدي. ففي كل مرة كان ينطلق فيها، كان يترك أثراً غائراً في الأرض، وكانت الموجة الصدمية الناتجة عن تأرجح سيفه تصطدم بالأشجار. بدأت تلك الأشجار تتساقط أرضاً وهي تصدر صريراً. كنت أقف على مسافة بعيدة، ومع ذلك كانت موجة الفراغ التي أحدثها قوية بما يكفي لتجرح وجنتي.
“إنه أقوى بكثير مما كان عليه عندما عرفته. ربما وعدت بأكثر مما أستطيع تحقيقه،” قال ساندور بخنوع.
لم تصب الضربة ساندور. قد يكون الرجل متقاعداً، لكنه ظل “إله الشمال”. استمر في صد ضربات أليك دون أن يبدو عليه القلق ولو للحظة. فبفضل قدرته على التلاعب بالجاذبية، كان أليك يتحرك بحرية وبراعة بهلوانية جعلت من المستحيل التنبؤ بحركاته. ومع ذلك، كان ساندور يجاريه. للوهلة الأولى، بدا وكأنه لا يتحرك، لكن جسده كان يرتجف تقريباً وهو يقوم بتعديلات دقيقة ليتخذ وضعية أكثر فائدة.
إذا تفوق على ساندور، فلن أتمكن من إيجاد فرصة لتوجيه أي ضربات مباشرة بمدفعي الصخري. سيزداد عدد الضربات التي يصدها أو يتفاداها.
إذن، هكذا يبدو القتال بين “آلهة الشمال”. لم يكونوا بتلك السرعة الفائقة. ربما بفضل كل التدريبات التي خضتها مع إيريس وأورستيد، تمكنت من متابعة حركاتهم. كانت التحركات متلاحقة وغير متوقعة لدرجة أنني، رغم قدرتي على متابعة القتال، لم أستطع التدخل.
“لن أفعل.”
“خذ هذاااا!”
“أوه، هيا…” بينما كنت غارقًا في لحظتي العاطفية، بدا أليك مذهولًا. أو بدقة أكبر، بدا مصدومًا.
“واااااه!”
“إذًا… لماذا؟”
يا إلهي، لقد أحدث هؤلاء ضجيجاً هائلاً.
لكن لم يكن هناك وقت لمثل هذه الأفكار. هدأت من تنفسي، ثم نظرت بتركيز إلى كليهما. إذا كانا متكافئين، فإن تدخلي قد يرجح كفة المعركة. حتى مع “عين الشيطان للبصيرة”، لم تكن قراءة حركاتهما التالية مهمة سهلة. وحتى لو لم أستطع قراءة أليك، فقد كنت أعرف كيف يتحرك ساندور. على الأقل، كان هو أسهل في التنبؤ من أليك. كان لديه نمط معين.
لكن لم يكن هناك وقت لمثل هذه الأفكار. هدأت من تنفسي، ثم نظرت بتركيز إلى كليهما. إذا كانا متكافئين، فإن تدخلي قد يرجح كفة المعركة. حتى مع “عين الشيطان للبصيرة”، لم تكن قراءة حركاتهما التالية مهمة سهلة. وحتى لو لم أستطع قراءة أليك، فقد كنت أعرف كيف يتحرك ساندور. على الأقل، كان هو أسهل في التنبؤ من أليك. كان لديه نمط معين.
التخلي عن الأبناء… أمر سيء للغاية.
كان يذهب يميناً، ثم يساراً. وعندما يصبح خصمه خلفه مباشرة، كان لديه نمط محدد…
“ماذا، ولهذا السبب تستخدم تلك العصا القديمة؟”
“هناك!” أطلقت “مدفع الحجر”. انطلق الصوت – واندفع في خط مستقيم مباشرة نحو أليك.
تراجع عن ذلك، لم يكن خطاً مستقيماً، ولم تكن إصابة مباشرة. انحرف مساره. وحتى عندما ترك أثراً في درع أليك، انزلق عن السطح واختفى في أعماق الغابة.
هل نعتني بالقزم؟! أيها الأحمق! سأعيدك إلى منزلك أشلاءً!
لكنه أفقد أليك توازنه، على أية حال.
تباً. في تلك اللحظة، بدأ جسدي يتحرك من تلقاء نفسه. ركزت المانا في كلتا يديّ وأطلقت موجة صوتية. أرسلت إيريس ورويجيرد وساندور بعيداً. مباشرة بعد ذلك، سحبت شظايا قفاز زاليف نحوي، ثم وجهت طرف حجر الامتصاص نحو أليك. اختفى كل ما كان في المساحة بيني وبين السيف، وسقطت عائداً إلى الأرض. ألقيت حجر الامتصاص جانباً، ثم دفعت بكل المانا التي لدي في ذراعيّ، ووجهتهما نحو أليك الذي كان قد بدأ بالفعل في التأرجح بسيفه العظيم—
“ها!” لم يضيع ساندور الفرصة. ارتطمت ضربته بضفيرة أليك الشمسية.
“ها!” لم يضيع ساندور الفرصة. ارتطمت ضربته بضفيرة أليك الشمسية.
“آه…!” أصدر أليك أنيناً، لكنه في الوقت نفسه قفز. كان يتجه نحوي مباشرة.
“هل لا تزال قادراً على القتال، ساندور؟” سألت.
إنه سريع!
لقد جاءا لمساعدتنا. لو كنت فتاة، لكان حبًا من النظرة الأولى. احملني! اختطفني!
“ابتعد أيها القزم!”
“حـ-حسناً.” بعد انتهاء هذا التشاور السريع، اندفع ساندور للأمام، وركض أليك مرة أخرى لملاقاته.
تقدم بخطوة حادة. ووجه ضربة قطرية للأسفل.
وبينما كنت بالكاد أستوعب شكره، سألت: “ماذا عن إيريس ورويجيرد؟”
بالنظر عبر “عين الشيطان للبصيرة”، تلقيت الضربة على قفازي المتبقي.
أوبر، هاه… حسناً، لم يكن مبارزاً، هذا مؤكد. إن كان هناك شيء، فهو أشبه بالنينجا.
“أوف…” في اللحظة التي اصطدمت فيها، ضغط وزن ساحق على ساقي. تشقق القفاز وهويت على ركبتي. ظننت أن يدي اليسرى ستطير من مكانها… ولكن بعد ذلك، وبصوت طحن، تصدى الذراع الأسود للسيف. كانت ذراع أتوفي متينة.
لا تقل ذلك. لا يزال بإمكانك المحاولة. سأبذل قصارى جهدي لدعمك. أقسم أنني لست عبئًا! سأرفع معنوياتك مثل بالون الهيليوم! فقط، أنا لا أستطيع التلاعب بالجاذبية، لذا ربما سأدعمك عاطفيًا فقط.
“تلك الذراع…!” هتف أليك. “مستحيل. هل هذه ذراع الجدة؟!”
تقدم بخطوة حادة. ووجه ضربة قطرية للأسفل.
“كهرباء!” صرخت، مطلقاً المانا التي خزنتها في يدي الأخرى. غُمر جسد أليك ببرق أرجواني. صببت المانا في يدي اليسرى، مستعداً لإطلاق “مدفع الحجر” على وجهه من مسافة قريبة جداً.
“والآن، سأنتقم لصديقي وحليفي!”
“يوووووااااغ!”
“اعتنِ بإيريس ورويجيرد. عندما يستيقظان، أخبرهما أن يأتيا لدعمنا،” قلت لأحد أفراد السوبيرد.
لكن أليك لم يتوقف. قَوَّس ظهره كجمبري ليتفادى “مدفع الحجر” الخاص بي، ثم دار على قدم واحدة ووجه ضربة لساقي.
“بالطبع أعتقد ذلك،” قال ساندور بثقة. “سأضعك في حجمك الطبيعي.” عند سماع جملة “أضعك في حجمك الطبيعي”، نفد صبر أليك أخيراً.
قفزت مبتعداً. بحلول ذلك الوقت، كان أليك قد استعاد توازنه بالفعل. رأيت نصل سيفه يتجه مباشرة نحو عنقي.
لكن أليك لم يتوقف. قَوَّس ظهره كجمبري ليتفادى “مدفع الحجر” الخاص بي، ثم دار على قدم واحدة ووجه ضربة لساقي.
“يااااه!” في اللحظة الأخيرة، اندفع ساندور نحو أليك من الجانب، صدمه بعصاه. طار أليك في دوامة جانبية… وعاد إلى الأرض في قوس لطيف تجاهل قوانين الجاذبية.
“غريب؟ هل تدعوني، أنت الذي يجري دمي في عروقك، بالغريب؟”
“…همف.” للوهلة الأولى، لم يبدُ أنه تعرض لأي ضرر. ولم يبدُ أن “الكهرباء” قد فعلت الكثير أيضاً.
“ليس هذا ما أقوله. أليك، ذلك السيف هو الأقوى في العالم. لقد حملته لمئة عام، لذا فأنا أعرفه أفضل من أي شخص آخر.”
هل كانت هذه قوة السيف؟ أم جودة درعه؟ أم أنه كان يتظاهر بالصلابة فقط؟ ربما تدرب بطريقة مختلفة. ربما صُنع جسده بشكل مختلف. كل شيء ممكن.
“آسفة على التأخير يا روديوس!” قالت إيريس وهي تلقي نظرة سريعة نحوي. لم يلتفت رويجيرد، لكنه على الأرجح استخدم عينه الثالثة ليتأكد من أنني بخير.
“يبدو أنني تهاونت أكثر من اللازم،” قال أليك، وكأنه في سلسلة خسائر في لعبة قتالية. “أظن أن الوقت قد حان لأصبح أكثر جدية…” بالنظر إلى كل شيء، لم يكن هذا الوضع سيئاً.
“إنه أقوى بكثير مما كان عليه عندما عرفته. ربما وعدت بأكثر مما أستطيع تحقيقه،” قال ساندور بخنوع.
إذا استمررنا على هذا المنوال، فسنحظى بفرصة للفوز. سيكون ساندور في الخطوط الأمامية، وسأقوم أنا بدعمه. إذا تمكنا من توجيه ضربة ناجحة في كل مرة، فسنتمكن في النهاية من إسقاط أليك. كان إله الشمال كالمان الثالث خصمًا عنيدًا، لكن ساندور كان قويًا أيضًا. كانا متكافئين تمامًا، وسأكون أنا العامل الحاسم. “أنا لست عبئًا!” فكرت في نفسي، تمامًا في اللحظة التي قال فيها ساندور بإحباط: “هذا سيء”. أنت تمزح، أليس كذلك؟ نحن نملك الأفضلية! لم تتلقَّ أي ضرر حتى الآن.
“جئت لهزيمة أورستيد. سأهزم إله التنين وأصبح الرقم اثنين من القوى العظمى السبع.”
لقد أدى تبادل الضربات الأخير إلى تحطم قفاز زاليف، لكن يد أتوفي كانت ذات مواصفات أفضل. لا يزال بإمكاننا فعل ذلك.
أدركت أنني أطفو. ليس أنا فقط. إيريس، ورويجيرد، وحتى ساندور، الذي حاول الابتعاد. كنا جميعاً نحوم في الهواء. حتى الأوراق المتساقطة والأغصان كانت تطفو أيضاً. كان هذا هو تلاعب سيف التنين الملك بالجاذبية.
“إنه يدخر قوته لقتاله مع أورستيد لاحقًا. إنه يزداد قوةً مع مرور الوقت.”
“لديك كل الحق في أن تغضب. شخص ما قطع ذراعيك وألقى بك في وادٍ. أنا متأكد من أنك تتوق للقتال. لكن من فضلك، انتظر قليلًا. عندما أنهي كلامي، سأكون ملكك بالكامل. ألا يستطيع قزم مثلك الانتظار بينما يتحدث محاربان عظيمان؟”
تبًا. كان يكبح قوته. كان يتلاعب بنا تمامًا.
قبض على المقبض بيده اليسرى. قبضة بكلتا اليدين. حتى الآن كان يلوح بالسيف العظيم بيد واحدة، لكنه الآن يمسكه بكلتا يديه. هل كان هذا هو أسلوبه القتالي الحقيقي إذن؟
“كم من الوقت ستحتاج الآنسة روكسي؟”
لقد جاءا لمساعدتنا. لو كنت فتاة، لكان حبًا من النظرة الأولى. احملني! اختطفني!
“لا أعلم.” كان من المفترض أن ترسل إشارة عندما تكون مستعدة. لقد مر نصف يوم بالفعل، لذا ظننت أنها يجب أن تكون جاهزة قريبًا. إلا إذا كان إيريس أو زانوبا قد سقطا، واكتسح العدو روكسي أيضًا.
“هاه؟” بدا ساندور محتاراً. “السوبيرد ليسوا شياطين. لقد رأيتهم عندما جئت إلى القرية، أليس كذلك؟”
“إنه أقوى بكثير مما كان عليه عندما عرفته. ربما وعدت بأكثر مما أستطيع تحقيقه،” قال ساندور بخنوع.
“إذن التفوق عليّ هو نفس معنى أن تصبح بطلاً؟”
لا تقل ذلك. لا يزال بإمكانك المحاولة. سأبذل قصارى جهدي لدعمك. أقسم أنني لست عبئًا! سأرفع معنوياتك مثل بالون الهيليوم! فقط، أنا لا أستطيع التلاعب بالجاذبية، لذا ربما سأدعمك عاطفيًا فقط.
“يوووووااااغ!”
“دعنا نكسب بعض الوقت في الوقت الحالي.”
“كنت أعلم أنه تنحى عن منصبه كإله للسيف، لكنني لم أتوقع أن يسقط بهذه السهولة… أظن أنني بالغت في تقدير قوته.” كان نبرة أليك متعالية، لكنه بدا منزعجاً. عندما أفكر في الأمر، بدا هو وغال مقربين جداً عندما دفعاني إلى الوادي.
“حـ-حسناً.” بعد انتهاء هذا التشاور السريع، اندفع ساندور للأمام، وركض أليك مرة أخرى لملاقاته.
“تلاميذ؟ ماذا كنت تفعل باتخاذ تلاميذ بعد أن سلمت سيفك لي وتخليت عن أسلوب إله الشمال؟!” ومض الغضب في عيني أليك الصغير. لم أكن أعرف ما حدث بينهما، لكن كلمات ساندور لمست وترًا حساسًا.
“أووه!”
“روديوس…!”
“غرااااه!”
“أووه!”
انخرطا في تبادل آخر للضربات. كان الأمر تمامًا كما قال ساندور: لم أستطع ملاحظة أي اختلاف للوهلة الأولى، لكن ساندور لم يعد يصد ضربات أليك بشكل مثالي. مع كل صدة، كانت وضعيته تتدهور أكثر قليلًا. تغير مستوى هجمات أليك؛ بدت كما هي، لكنني أعتقد أنه أضاف المزيد من الثقل إليها.
توقفت عن الإطلاق. وبدلًا من ذلك، استخدمت السحر لتشكيل الأرض. أولًا، سأضع حدًا لتلك المناورات الجوية التي تتحدى قوانين الفيزياء. سيخفف ذلك الضغط عن ساندور قليلًا ويمنحه مرونة أكبر في كيفية الهجوم.
إذا تفوق على ساندور، فلن أتمكن من إيجاد فرصة لتوجيه أي ضربات مباشرة بمدفعي الصخري. سيزداد عدد الضربات التي يصدها أو يتفاداها.
قفزت مبتعداً. بحلول ذلك الوقت، كان أليك قد استعاد توازنه بالفعل. رأيت نصل سيفه يتجه مباشرة نحو عنقي.
توقفت عن الإطلاق. وبدلًا من ذلك، استخدمت السحر لتشكيل الأرض. أولًا، سأضع حدًا لتلك المناورات الجوية التي تتحدى قوانين الفيزياء. سيخفف ذلك الضغط عن ساندور قليلًا ويمنحه مرونة أكبر في كيفية الهجوم.
“بالطبع أعتقد ذلك،” قال ساندور بثقة. “سأضعك في حجمك الطبيعي.” عند سماع جملة “أضعك في حجمك الطبيعي”، نفد صبر أليك أخيراً.
ثم، حان الوقت لإعادة استخدام مدافعي الصخرية.
“إنه أقوى بكثير مما كان عليه عندما عرفته. ربما وعدت بأكثر مما أستطيع تحقيقه،” قال ساندور بخنوع.
“رمح الأرض!” رفعت أعمدة من الأرض لتحيط بهما. وأضفت: “شبكة الأرض!” على ارتفاع حوالي خمسين سنتيمترًا فوق رأس ساندور، شكلت شبكة من الأرض. إذا أغلقت المساحة فوقهما، فإن تلك القفزات التي تتحدى الجاذبية ستصبح…
“مفهوم!”
“أيها الآفة!” ضربة واحدة وكانت الشبكة قد تحطمت. إذن، هذه الخطة لم تنجح.
“كان ذلك أحد المسارات التي أظهرها لنا إله الشمال كالمان الأول.”
“ما الأمر يا أبي؟ هل هذا كل ما لديك؟”
“لقد انتهيت!”
كان هذا سيئًا. كان ساندور يُحشر في الزاوية. لم يكن الأمر اختلافًا في المهارة، بل كان بلا شك اختلافًا في الأسلحة. كل ضربة من نصل تنين الملك كانت تثني عصا ساندور أكثر. كنت أطلق المدافع الصخرية بجنون لدعمه، لكنها كانت تنحرف عن مسارها. بدا أنه قرر التعامل معي لاحقًا، لأنه حتى عندما كانت تخدشه، كان يتجاهلها تمامًا.
ومع ذلك، لم أشعر برغبة في تشجيع أحلام أليك الصغير.
اللعنة. لن نتمكن حتى من كسب الوقت بهذا المعدل. ستزداد الأمور سوءًا حتى نهزم.
“يبدو أنني تهاونت أكثر من اللازم،” قال أليك، وكأنه في سلسلة خسائر في لعبة قتالية. “أظن أن الوقت قد حان لأصبح أكثر جدية…” بالنظر إلى كل شيء، لم يكن هذا الوضع سيئاً.
“آآآه!”
كان إله الغيلان مارتا في حالة هياج. اجتاح الغول العملاق المكان كالإعصار، محطمًا صفوف الأشجار وقلب الأرض رأسًا على عقب. وبسبب موجات الصدمة، وجدنا أنفسنا منفصلين عن ساحة المعركة. كان زانوبا ودوهغا يتوليان أمر ذلك الضخم. كان من المفترض أن يكون إله الغيلان وحشًا يعتمد على القوة الغاشمة، لذا كان خصمًا مناسبًا لهما. لم يكن أحد يستطيع هزيمة الطفل المبارك زانوبا في القوة وحدها، وكان دوهغا جيدًا في التعامل مع الخصوم العدوانيين. لم أعتقد أنني بحاجة للقلق.
ثم حدث ذلك. انطلق ظل نحو أليك من الجانب، مثل مذنب. امرأة ذات شعر أحمر تحمل سيفًا في كل يد ألقت بنفسها على أليك بكل قوتها. أوقف أليك ذلك الهجوم، لكنه تلقى ضربة أخرى من ساندور ودُفع للخلف. تابعت السيافة ذات الشعر الأحمر هجومها بضربة أخرى. قام أليك بهبوط آخر سخر فيه من الجاذبية، ثم اندفع فورًا بنصله العملاق.
“أليك، أنت تفسد جملتي الحوارية،” قال ساندور. تنهد وهو يخلع خوذته ليكشف عن شعر أسود ووجه في منتصف العمر. كان أليك يمتلك نفس خصلات الشعر الأسود. والآن بعد أن ألقيت نظرة عليهما، كان الشبه العائلي قويًا.
لم تستطع السيافة ذات الشعر الأحمر الاستجابة في الوقت المناسب.
هل نعتني بالقزم؟! أيها الأحمق! سأعيدك إلى منزلك أشلاءً!
“أوف…!”
كان هناك شيء قادم. وبسبب استشعار الهالة الساحقة التي تنبعث منه، انتصبت شعيرات إيريس ورويجيرد، وانخفضا هما أيضاً في وضعية القتال.
خلفها، متبعًا إياها كالظل، كان محارب ذو شعر أخضر قام بتحويل مسار الضربة.
“آسف،” قال ساندور وهو يهز كتفيه. تقدم خطوة للأمام، ثم قال: “…حسنًا، ما الأمر أيها الغريب؟”
“غرااااه!”
عوى الكلب المسعور. لمع الفولاذ وهو يتجه مباشرة نحو حلق أليك، لكن شيئًا غير مرئي حرفه عن مساره. انغرس النصل في كتفه، لكن درعه كان متينًا بشكل غير متوقع وأوقف الضربة، ولم يترك سوى خدش. لم يطارد الكلب المسعور أليك بعيدًا. في اللحظة التي رأت فيها أن الهجوم لم يصب هدفه، قفزت للخلف. مر السيف العظيم عبر المكان الذي كانت تقف فيه، قاطعًا بضع خصلات من شعرها.
عوى الكلب المسعور. لمع الفولاذ وهو يتجه مباشرة نحو حلق أليك، لكن شيئًا غير مرئي حرفه عن مساره. انغرس النصل في كتفه، لكن درعه كان متينًا بشكل غير متوقع وأوقف الضربة، ولم يترك سوى خدش. لم يطارد الكلب المسعور أليك بعيدًا. في اللحظة التي رأت فيها أن الهجوم لم يصب هدفه، قفزت للخلف. مر السيف العظيم عبر المكان الذي كانت تقف فيه، قاطعًا بضع خصلات من شعرها.
“ذلك السيف قوي للغاية،” أجاب ساندور ببساطة، وكأنه يوضح نقطة بديهية. “بمجرد أن تمسك بذلك السيف في يدك، لا شيء يستطيع الوقوف أمامك. لا أضخم الوحوش، ولا أكثر الوحوش دهاءً، ولا أشد المحاربين ثباتًا. لقد فزت في معركة تلو الأخرى، وأصبحت بطلًا.”
أصبحت هناك مسافة بينهما الآن.
“أليك، أنت تفسد جملتي الحوارية،” قال ساندور. تنهد وهو يخلع خوذته ليكشف عن شعر أسود ووجه في منتصف العمر. كان أليك يمتلك نفس خصلات الشعر الأسود. والآن بعد أن ألقيت نظرة عليهما، كان الشبه العائلي قويًا.
رأيت الشعر الأحمر والشعر الأخضر يقفان وظهورهما لي.
كان ساندور مستعداً لذلك. فبينما كان ظهره لا يزال موجهاً نحو أليك، تصدى لضربة من “كينغ دراغون بليد”، ثم أخرى، ثم ثالثة. وكان يستدير قليلاً في كل مرة حتى أصبح في مواجهة أليك.
“آسفة على التأخير يا روديوس!” قالت إيريس وهي تلقي نظرة سريعة نحوي. لم يلتفت رويجيرد، لكنه على الأرجح استخدم عينه الثالثة ليتأكد من أنني بخير.
لقد جاءا لمساعدتنا. لو كنت فتاة، لكان حبًا من النظرة الأولى. احملني! اختطفني!
“تطمح عالياً، هاه؟ هذا يجعل الأب فخوراً،” قال ساندور بابتسامة.
“أوه، هيا…” بينما كنت غارقًا في لحظتي العاطفية، بدا أليك مذهولًا. أو بدقة أكبر، بدا مصدومًا.
توقف ساندور ونظر إلى ألكسندر. “في تلك اللحظة فقط، عندما توقفت، راودتني فكرة. كنت بطلاً. ألم يكن كل شيء كما كان قبل أن أحمل السيف؟ هل كان إله الشمال الثاني، أليكس ريباك، قوياً حقاً؟” خفض ساندور عينيه. “بمجرد أن راودتني تلك الفكرة، لم أعد قادراً على القتال كما كنت أفعل من قبل. ليس إنكاراً لمعاركي أو لحلفائي بالطبع… أدركت أنني انتهيت كبطل. ولهذا السبب سلمتك دور إله الشمال كبطل، بينما ذهبت أنا لنشر تعاليم إله الشمال كالمان الأول.”
“لا يمكن أن تكون تقصد أن غال فاليون قد مات؟” سأل. نظرت إلى رويجيرد نظرة استفسار فأومأ برأسه.
“آآآه!”
يا للهول. بالتأكيد، كان القتال اثنين ضد واحد، لكن إيريس ورويجيرد تمكنا من القضاء على إله السيف.
كانت الدائرة مكسورة، مسحوقة تحت ثقل مجموعة ضخمة من الدروع. الدرع السحري. الدرع السحري المكرر الذي صنعناه. كما توقعنا، كانت هناك فرصة أن يتم تدميره في القتال. كانت هذه هي المجموعة التي اضطررنا لتركها في الورشة لأنه لم تكن هناك مساحة لها في مخزن الأسلحة بالمكتب. كانت تلك الورقة الرابحة الوحيدة التي نجت من تدمير المكتب.
“كنت أعلم أنه تنحى عن منصبه كإله للسيف، لكنني لم أتوقع أن يسقط بهذه السهولة… أظن أنني بالغت في تقدير قوته.” كان نبرة أليك متعالية، لكنه بدا منزعجاً. عندما أفكر في الأمر، بدا هو وغال مقربين جداً عندما دفعاني إلى الوادي.
“هذا ليس كل شيء،” قال. “سأمحو شياطين السوبيرد من الوجود!”
“لم أعرفه طويلاً… لكنه كان رجلاً طيباً…” تغيرت هيئة أليك. تبخر كل شعور بالثقة السهلة التي كان يتمتع بها.
لم تصب الضربة ساندور. قد يكون الرجل متقاعداً، لكنه ظل “إله الشمال”. استمر في صد ضربات أليك دون أن يبدو عليه القلق ولو للحظة. فبفضل قدرته على التلاعب بالجاذبية، كان أليك يتحرك بحرية وبراعة بهلوانية جعلت من المستحيل التنبؤ بحركاته. ومع ذلك، كان ساندور يجاريه. للوهلة الأولى، بدا وكأنه لا يتحرك، لكن جسده كان يرتجف تقريباً وهو يقوم بتعديلات دقيقة ليتخذ وضعية أكثر فائدة.
“ظننت أنه سيسحق أمثال هذين الاثنين. كنا سنقاتل أورستيد معاً…” قبض أليك على سيفه وانخفض في وضعية القتال.
“في يدي اليمنى، سيف.” رفع أليك طرف السيف الذي يحمله بيده اليمنى نحو السماء. “وفي يدي اليسرى، سيف.”
كان هناك شيء قادم. وبسبب استشعار الهالة الساحقة التي تنبعث منه، انتصبت شعيرات إيريس ورويجيرد، وانخفضا هما أيضاً في وضعية القتال.
مما يعني أن كل شيء يسير وفقاً للخطة.
إذا كان قد بدأ للتو في أخذ الأمور على محمل الجد، فقد فات الأوان. لقد انضمت إيريس ورويجيرد إليّ وإلى ساندور. أصبحنا أربعة ضد واحد. حتى لو كان ذلك الواحد من القوى العظمى السبع، ومسلحاً بأقوى سيف في العالم.
إنه سريع!
“في يدي اليمنى، سيف.” رفع أليك طرف السيف الذي يحمله بيده اليمنى نحو السماء. “وفي يدي اليسرى، سيف.”
إذا كان قد بدأ للتو في أخذ الأمور على محمل الجد، فقد فات الأوان. لقد انضمت إيريس ورويجيرد إليّ وإلى ساندور. أصبحنا أربعة ضد واحد. حتى لو كان ذلك الواحد من القوى العظمى السبع، ومسلحاً بأقوى سيف في العالم.
قبض على المقبض بيده اليسرى. قبضة بكلتا اليدين. حتى الآن كان يلوح بالسيف العظيم بيد واحدة، لكنه الآن يمسكه بكلتا يديه. هل كان هذا هو أسلوبه القتالي الحقيقي إذن؟
لكن أليك لم يتوقف. قَوَّس ظهره كجمبري ليتفادى “مدفع الحجر” الخاص بي، ثم دار على قدم واحدة ووجه ضربة لساقي.
صرخ ساندور بحدة: “لقد انتهينا! اهربوا!” وغاص جانباً.
لقد سمحنا له بتجاوزنا. كان متجهاً نحو أورستيد. من المحتمل أن يفوز أورستيد في قتال بينهما. أعني، كان من المفترض أنه قاتل
لقد فات الأوان.
“ذلك السيف قوي للغاية،” أجاب ساندور ببساطة، وكأنه يوضح نقطة بديهية. “بمجرد أن تمسك بذلك السيف في يدك، لا شيء يستطيع الوقوف أمامك. لا أضخم الوحوش، ولا أكثر الوحوش دهاءً، ولا أشد المحاربين ثباتًا. لقد فزت في معركة تلو الأخرى، وأصبحت بطلًا.”
“بهذه، ذراعيّ، سأحصد أرواحاً لا تُحصى. مئة مليون ميتة
“أنت إله الشمال كالمان الثاني، أليكس ريباك!”
سأجلبها.”
توقفت عن الإطلاق. وبدلًا من ذلك، استخدمت السحر لتشكيل الأرض. أولًا، سأضع حدًا لتلك المناورات الجوية التي تتحدى قوانين الفيزياء. سيخفف ذلك الضغط عن ساندور قليلًا ويمنحه مرونة أكبر في كيفية الهجوم.
رفع أليك سيف التنين الملك عالياً فوق رأسه.
لكن أليك لم يتوقف. قَوَّس ظهره كجمبري ليتفادى “مدفع الحجر” الخاص بي، ثم دار على قدم واحدة ووجه ضربة لساقي.
“اسمي هو إله الشمال ألكسندر ريباك.”
“تبدو بحالة مريعة…”
أدركت أنني أطفو. ليس أنا فقط. إيريس، ورويجيرد، وحتى ساندور، الذي حاول الابتعاد. كنا جميعاً نحوم في الهواء. حتى الأوراق المتساقطة والأغصان كانت تطفو أيضاً. كان هذا هو تلاعب سيف التنين الملك بالجاذبية.
هل كانت هذه قوة السيف؟ أم جودة درعه؟ أم أنه كان يتظاهر بالصلابة فقط؟ ربما تدرب بطريقة مختلفة. ربما صُنع جسده بشكل مختلف. كل شيء ممكن.
لم نسقط، ولم نرتفع أكثر. خبطت بذراعيّ وساقيّ، لكنني لم أستطع التراجع.
عندما استيقظت، كنت فوق شجرة. لقد تم قذفي بعيداً، وهو ما عرفته لأن ساقي المدرعة كانت مكسورة. تحطم جزء الساق إلى قطع وكانت ساقي منحنية بزاوية غريبة. لم تكن ساقاي هما الضحيتين الوحيدتين؛ فقد تحطم هيكلي أيضاً إلى شظايا، وكان هناك ألم متقطع في صدري. ربما كانت أضلاعي مكسورة.
بينما كنت معلقاً هناك، بلا حول ولا قوة تماماً، استطعت رؤية القوة وهي تتفجر عبر كل ذرة في جسد أليك.
“في يدي اليمنى، سيف.” رفع أليك طرف السيف الذي يحمله بيده اليمنى نحو السماء. “وفي يدي اليسرى، سيف.”
“والآن، سأنتقم لصديقي وحليفي!”
أصبحت هناك مسافة بينهما الآن.
تباً. في تلك اللحظة، بدأ جسدي يتحرك من تلقاء نفسه. ركزت المانا في كلتا يديّ وأطلقت موجة صوتية. أرسلت إيريس ورويجيرد وساندور بعيداً. مباشرة بعد ذلك، سحبت شظايا قفاز زاليف نحوي، ثم وجهت طرف حجر الامتصاص نحو أليك. اختفى كل ما كان في المساحة بيني وبين السيف، وسقطت عائداً إلى الأرض. ألقيت حجر الامتصاص جانباً، ثم دفعت بكل المانا التي لدي في ذراعيّ، ووجهتهما نحو أليك الذي كان قد بدأ بالفعل في التأرجح بسيفه العظيم—
أي شخص لديه ذرة عقل سيشير إلى أن الأمور لا تسير بهذه الطريقة. لا تسألني عن تفاصيل كيفية سيرها، لكنها بالتأكيد لا تسير هكذا. “دعنا نوقفه.”
“التقنية السرية: كسر الجاذبية.” حدث انفجار ووميض.
“هذا ليس حتى قتال سيوف، أليس كذلك؟” تابع ألكسندر.
فقدت الوعي.
“أنا لا أعترف بشرعية غريبي الأطوار. هذا ليس أسلوب إله الشمال،” قال ألكسندر وهو يهز رأسه بازدراء واضح.
***
“اسمي هو إله الشمال ألكسندر ريباك.”
عندما استيقظت، كنت فوق شجرة. لقد تم قذفي بعيداً، وهو ما عرفته لأن ساقي المدرعة كانت مكسورة. تحطم جزء الساق إلى قطع وكانت ساقي منحنية بزاوية غريبة. لم تكن ساقاي هما الضحيتين الوحيدتين؛ فقد تحطم هيكلي أيضاً إلى شظايا، وكان هناك ألم متقطع في صدري. ربما كانت أضلاعي مكسورة.
“واو!” صد ساندور ثقله المدمر بعصاه. فقد أليك توازنه… ومع ذلك لم يتراجع دفاعه. بتوازن هائل، استدار واندفع نحو ساندور مرة أخرى.
“آخ… آه، آه.” سعلت، وتصاعد الألم في صدري، لكنني كنت لا أزال قادراً على الكلام. على الفور، ألقيت سحر الشفاء على جروحي.
بالنظر عبر “عين الشيطان للبصيرة”، تلقيت الضربة على قفازي المتبقي.
“إلى أي مدى كنت… أوه؟!” عندما حاولت رفع نفسي، انكسر غصن الشجرة الذي كان يدعمني. سقطت لمسافة لا بأس بها، محطماً الأغصان في طريقي.
كان إله الغيلان مارتا في حالة هياج. اجتاح الغول العملاق المكان كالإعصار، محطمًا صفوف الأشجار وقلب الأرض رأسًا على عقب. وبسبب موجات الصدمة، وجدنا أنفسنا منفصلين عن ساحة المعركة. كان زانوبا ودوهغا يتوليان أمر ذلك الضخم. كان من المفترض أن يكون إله الغيلان وحشًا يعتمد على القوة الغاشمة، لذا كان خصمًا مناسبًا لهما. لم يكن أحد يستطيع هزيمة الطفل المبارك زانوبا في القوة وحدها، وكان دوهغا جيدًا في التعامل مع الخصوم العدوانيين. لم أعتقد أنني بحاجة للقلق.
لم أصل إلى الأرض. لا بد أنني كنت مرتفعاً جداً.
إذا كان قد بدأ للتو في أخذ الأمور على محمل الجد، فقد فات الأوان. لقد انضمت إيريس ورويجيرد إليّ وإلى ساندور. أصبحنا أربعة ضد واحد. حتى لو كان ذلك الواحد من القوى العظمى السبع، ومسلحاً بأقوى سيف في العالم.
رأيت حفرة. كان قطرها حوالي عشرين متراً، بجوار الوادي مباشرة. لم تكن موجودة من قبل. لا بد أنها تشكلت للتو. ربما بسبب ذلك الهجوم قبل قليل.
كانت الدائرة مكسورة، مسحوقة تحت ثقل مجموعة ضخمة من الدروع. الدرع السحري. الدرع السحري المكرر الذي صنعناه. كما توقعنا، كانت هناك فرصة أن يتم تدميره في القتال. كانت هذه هي المجموعة التي اضطررنا لتركها في الورشة لأنه لم تكن هناك مساحة لها في مخزن الأسلحة بالمكتب. كانت تلك الورقة الرابحة الوحيدة التي نجت من تدمير المكتب.
“يا للهول،” قلت. ثم نظرت حولي. في اتجاه قرية السوبيرد، رأيت شيئاً يلمع. كنت أعرف ذلك الضوء.
“لقد حمل إله الشمال الأول كالمان سيفاً، لكنه علم أن المرء لا يحتاج للاعتماد على السيف وحده.”
“هل هذا—أوه؟!” انكسر غصن آخر. مصطدماً بأغصان أخرى في طريقي، سقطت هذه المرة حتى الأرض تماماً.
تفاعل ساندور وكأنه كان يتوقع ذلك. وبينما استدار أليك ليضرب ساندور كالإعصار، تصدى له ساندور مرة أخرى. وأثناء تصديه، استخدم مبدأ الرافعة ليطيح بقدمي أليك من تحته. وهكذا، أليك… لا، لم يسقط أرضاً. بل قفز وكأنه يحاول القفز فوق ساندور، ثم اندفع عائداً إلى الأرض بسرعة مستحيلة. كانت حركة جنونية، لكنني أدركت مصدرها. لقد كان يستخدم قوة السيف السحري، “كينغ دراغون بليد كاجاكوت” – التلاعب بالجاذبية.
“آه…” لقد آذيت نفسي مجدداً بعد استخدام سحر الشفاء مباشرة. على الفور، ألقيت المزيد منه لأداوي نفسي. مهما كان ما يحدث، كنت بحاجة إلى السيطرة على الموقف. أين إيريس؟ رويجيرد؟ ساندور؟ وماذا عن أليك؟
“لقد انتهيت!”
وقفت، ثم أدركت بذهول أن شخصاً ما يقف أمامي مباشرة. قفزت، ثم اتخذت وضعية القتال. الشخص الذي أمامي لم يكن عدواً.
رأيت الشعر الأحمر والشعر الأخضر يقفان وظهورهما لي.
“ساندور!” صرخت.
“إلى أي مدى كنت… أوه؟!” عندما حاولت رفع نفسي، انكسر غصن الشجرة الذي كان يدعمني. سقطت لمسافة لا بأس بها، محطماً الأغصان في طريقي.
“أليس هذا هو المعلم روديوس… هل يمكنني إزعاجك بتعويذة شفاء أخرى؟” سأل. كان مغطى بالجروح. كانت دروعه نصف محطمة، وخوذته مهشمة، وكان الدم يسيل من رأسه. كانت ذراعه اليسرى تتدلى بلا حراك. “نعم، بالطبع.” وضعت يدي عليه وشفيت جروحه.
صرخ ساندور بحدة: “لقد انتهينا! اهربوا!” وغاص جانباً.
“ممتن جداً لك.”
دفعي إلى الوادي أولاً، والآن هذا. بدا ذلك الطفل مختلاً عقلياً بعض الشيء. لقد أنقذ ذلك حياتنا، ولكن مع ذلك…
وبينما كنت بالكاد أستوعب شكره، سألت: “ماذا عن إيريس ورويجيرد؟”
سأجلبها.”
إذا كان ساندور قد أصيب بهذه الجروح البالغة، فمن المؤكد أن هذين الاثنين لم يخرجا دون أذى أيضاً.
“واو!” صد ساندور ثقله المدمر بعصاه. فقد أليك توازنه… ومع ذلك لم يتراجع دفاعه. بتوازن هائل، استدار واندفع نحو ساندور مرة أخرى.
“إصابات طفيفة. كان من حسن الحظ أنك سمحت لهما بالابتعاد. يجب أن يكونا بخير حتى بدون سحر الشفاء. لا يزالان فاقدين للوعي في ذلك الاتجاه.”
سأجلبها.”
كان ذلك مريحاً.
رأيت الشعر الأحمر والشعر الأخضر يقفان وظهورهما لي.
“ماذا عن إله الشمال كالمان الثالث؟”
“آه…” لقد آذيت نفسي مجدداً بعد استخدام سحر الشفاء مباشرة. على الفور، ألقيت المزيد منه لأداوي نفسي. مهما كان ما يحدث، كنت بحاجة إلى السيطرة على الموقف. أين إيريس؟ رويجيرد؟ ساندور؟ وماذا عن أليك؟
“بعد أن رأى أننا سقطنا، مضى قدماً.”
“ها!” لم يضيع ساندور الفرصة. ارتطمت ضربته بضفيرة أليك الشمسية.
“ألم يحاول القضاء علينا؟”
لا تقل ذلك. لا يزال بإمكانك المحاولة. سأبذل قصارى جهدي لدعمك. أقسم أنني لست عبئًا! سأرفع معنوياتك مثل بالون الهيليوم! فقط، أنا لا أستطيع التلاعب بالجاذبية، لذا ربما سأدعمك عاطفيًا فقط.
“كانت تقنيته الأخيرة تلك هي الأقوى في أسلوب إله الشمال. ربما افترض أنه ليس مضطراً لذلك.”
توقف ساندور ونظر إلى ألكسندر. “في تلك اللحظة فقط، عندما توقفت، راودتني فكرة. كنت بطلاً. ألم يكن كل شيء كما كان قبل أن أحمل السيف؟ هل كان إله الشمال الثاني، أليكس ريباك، قوياً حقاً؟” خفض ساندور عينيه. “بمجرد أن راودتني تلك الفكرة، لم أعد قادراً على القتال كما كنت أفعل من قبل. ليس إنكاراً لمعاركي أو لحلفائي بالطبع… أدركت أنني انتهيت كبطل. ولهذا السبب سلمتك دور إله الشمال كبطل، بينما ذهبت أنا لنشر تعاليم إله الشمال كالمان الأول.”
دفعي إلى الوادي أولاً، والآن هذا. بدا ذلك الطفل مختلاً عقلياً بعض الشيء. لقد أنقذ ذلك حياتنا، ولكن مع ذلك…
“ساندور!” صرخت.
لقد سمحنا له بتجاوزنا. كان متجهاً نحو أورستيد. من المحتمل أن يفوز أورستيد في قتال بينهما. أعني، كان من المفترض أنه قاتل
“واااااه!”
ألكسندر ونصل تنين الملك في كل الحلقات حتى الآن. في الخطة، لم يكن ليذهب بعيداً للقتال ما لم يضطر لذلك، ولكن إذا فعل، كنت واثقاً من أنه سيسحقه دون أن يرف له جفن، تماماً كما فعل مع إلهة الماء ريد.
إذا كان قد بدأ للتو في أخذ الأمور على محمل الجد، فقد فات الأوان. لقد انضمت إيريس ورويجيرد إليّ وإلى ساندور. أصبحنا أربعة ضد واحد. حتى لو كان ذلك الواحد من القوى العظمى السبع، ومسلحاً بأقوى سيف في العالم.
لكن تلك التقنية الأخيرة جعلتني أتردد. لم يكن أورستيد الوحيد في قرية السوبيرد. كان هناك أفراد من السوبيرد، الذين تعافوا للتو من المرض، ثم جولي ونورن… إذا اضطر أورستيد لصد أو تحويل ذلك الهجوم نيابة عن شخص آخر، فسيستنزف ذلك قدراً كبيراً من المانا، حتى بالنسبة له. كان خوض معركة دفاعية أصعب من الهجومية. إذا لم يستطع أورستيد حماية الجميع، فسيموتون جميعاً.
“إنه يدخر قوته لقتاله مع أورستيد لاحقًا. إنه يزداد قوةً مع مرور الوقت.”
“هل لا تزال قادراً على القتال، ساندور؟” سألت.
مما يعني أن كل شيء يسير وفقاً للخطة.
“أأنت ذاهب؟”
“آه…!” أصدر أليك أنيناً، لكنه في الوقت نفسه قفز. كان يتجه نحوي مباشرة.
“هذا لم ينتهِ بعد. رأيت ضوءاً في الغابة للتو. ضوء استدعاء. إذا كانت روكسي قد جهزت كل شيء، فنحن قد بدأنا للتو.”
“آخ… آه، آه.” سعلت، وتصاعد الألم في صدري، لكنني كنت لا أزال قادراً على الكلام. على الفور، ألقيت سحر الشفاء على جروحي.
“إصابات طفيفة. كان من حسن الحظ أنك سمحت لهما بالابتعاد. يجب أن يكونا بخير حتى بدون سحر الشفاء. لا يزالان فاقدين للوعي في ذلك الاتجاه.”
بينما كنت أقول هذا، جاء رجلان ذوا شعر أخضر يركضان نحونا من الغابة. كان كلاهما من محاربي السوبيرد، على الرغم من أن أياً منهما لم يكن رويجيرد. عندما رأيانا، اقتربا منا على الفور.
“أنت إله الشمال كالمان الثاني، أليكس ريباك!”
“لدينا رسالة من روكسي. نجح الاستدعاء.”
“انسَ ذلك! ظننت أنك ميت… ماذا كنت تفعل؟!”
“حسناً.”
“جئت لهزيمة أورستيد. سأهزم إله التنين وأصبح الرقم اثنين من القوى العظمى السبع.”
أومأ محارب السوبيرد.
توقفت عن الإطلاق. وبدلًا من ذلك، استخدمت السحر لتشكيل الأرض. أولًا، سأضع حدًا لتلك المناورات الجوية التي تتحدى قوانين الفيزياء. سيخفف ذلك الضغط عن ساندور قليلًا ويمنحه مرونة أكبر في كيفية الهجوم.
“حسناً،” أعلن ساندور، “سأندفع للداخل أولاً. سأبطئ حركته قليلاً.”
“الدرع السحري الإصدار الأول.” حسناً، حان وقت الجولة الثانية.
“لا تضغط على نفسك كثيراً.”
“إنه جاهز،” قالت.
“لن أفعل.”
انخرطا في تبادل آخر للضربات. كان الأمر تمامًا كما قال ساندور: لم أستطع ملاحظة أي اختلاف للوهلة الأولى، لكن ساندور لم يعد يصد ضربات أليك بشكل مثالي. مع كل صدة، كانت وضعيته تتدهور أكثر قليلًا. تغير مستوى هجمات أليك؛ بدت كما هي، لكنني أعتقد أنه أضاف المزيد من الثقل إليها.
بعد هذا التبادل القصير، انطلق ساندور راكضاً.
“هاه؟” بدا ساندور محتاراً. “السوبيرد ليسوا شياطين. لقد رأيتهم عندما جئت إلى القرية، أليس كذلك؟”
“اعتنِ بإيريس ورويجيرد. عندما يستيقظان، أخبرهما أن يأتيا لدعمنا،” قلت لأحد أفراد السوبيرد.
“أول مرة التقينا فيها كانت عندما خرجت من بطن أمي، يا أبي.” لماذا كان ساندور يتظاهر بالغباء؟
“مفهوم!”
“كالمان الثالث اسماً لا أخجل منه.”
“من فضلك أرني الطريق.”
“يبدو أنني تهاونت أكثر من اللازم،” قال أليك، وكأنه في سلسلة خسائر في لعبة قتالية. “أظن أن الوقت قد حان لأصبح أكثر جدية…” بالنظر إلى كل شيء، لم يكن هذا الوضع سيئاً.
“مفهوم!” تركت إيريس ورويجيرد مع محارب السوبيرد الذي أومأ من قبل، وانطلقت أنا والمحارب الآخر للعثور على روكسي. ذهبنا مباشرة إلى هناك، نقفز فوق جذور الأشجار ونندفع عبر الشجيرات. مع تحطم الدرع السحري، لم أستطع التحرك بهذه السرعة… أو بالأحرى، أعتقد لأنها توقفت عن العمل. كان ثقيلاً.
“ممتن جداً لك.”
وهكذا، في الطريق، خلعت النسخة الثانية المحدثة من الدرع السحري حتى أتمكن من الركض دون عوائق. كان إله الشمال كالمان الثالث أقوى مما كنت أعتقد. لم أستطع التراجع الآن. ليس عندما بدأ القتال الحقيقي للتو.
لقد جاءا لمساعدتنا. لو كنت فتاة، لكان حبًا من النظرة الأولى. احملني! اختطفني!
“روديوس…!”
تباً. في تلك اللحظة، بدأ جسدي يتحرك من تلقاء نفسه. ركزت المانا في كلتا يديّ وأطلقت موجة صوتية. أرسلت إيريس ورويجيرد وساندور بعيداً. مباشرة بعد ذلك، سحبت شظايا قفاز زاليف نحوي، ثم وجهت طرف حجر الامتصاص نحو أليك. اختفى كل ما كان في المساحة بيني وبين السيف، وسقطت عائداً إلى الأرض. ألقيت حجر الامتصاص جانباً، ثم دفعت بكل المانا التي لدي في ذراعيّ، ووجهتهما نحو أليك الذي كان قد بدأ بالفعل في التأرجح بسيفه العظيم—
وصلنا إلى وجهتنا. لم تكن روكسي هناك، فقط محارب من السوبيرد وإيليناليز.
رأيت حفرة. كان قطرها حوالي عشرين متراً، بجوار الوادي مباشرة. لم تكن موجودة من قبل. لا بد أنها تشكلت للتو. ربما بسبب ذلك الهجوم قبل قليل.
مما يعني أن كل شيء يسير وفقاً للخطة.
قبض على المقبض بيده اليسرى. قبضة بكلتا اليدين. حتى الآن كان يلوح بالسيف العظيم بيد واحدة، لكنه الآن يمسكه بكلتا يديه. هل كان هذا هو أسلوبه القتالي الحقيقي إذن؟
“تبدو بحالة مريعة…”
لقد أدى تبادل الضربات الأخير إلى تحطم قفاز زاليف، لكن يد أتوفي كانت ذات مواصفات أفضل. لا يزال بإمكاننا فعل ذلك.
على الرغم من تضميد جراحي بسحر الشفاء، كانت درعي وملابسي ممزقة. عندما رأتني إيليناليز، اتسعت عيناها، لكن وجهها عاد إلى تعبير محايد في ثوانٍ.
“آخ… آه، آه.” سعلت، وتصاعد الألم في صدري، لكنني كنت لا أزال قادراً على الكلام. على الفور، ألقيت سحر الشفاء على جروحي.
“إنه جاهز،” قالت.
بدا أن أليك كان عبداً لكلمة “بطل”. فبدلاً من أن يصبح بطلاً من خلال الأعمال البطولية، أراد فقط أن يصبح مشهوراً حتى يضج الجميع من أجله.
كان هناك، خلفها، مرسوماً بشكل سريع وبدائي. دائرة سحرية. كانت قد توقفت عن التوهج بالفعل. كانت هذه هي نفس الدائرة التي كانت على إحدى المخطوطات التي أصبحت عديمة الفائدة في قاع وادي تنين الأرض. صانعة تلك المخطوطة كانت روكسي ميغورديا.
“لدينا رسالة من روكسي. نجح الاستدعاء.”
كانت الدائرة مكسورة، مسحوقة تحت ثقل مجموعة ضخمة من الدروع. الدرع السحري. الدرع السحري المكرر الذي صنعناه. كما توقعنا، كانت هناك فرصة أن يتم تدميره في القتال. كانت هذه هي المجموعة التي اضطررنا لتركها في الورشة لأنه لم تكن هناك مساحة لها في مخزن الأسلحة بالمكتب. كانت تلك الورقة الرابحة الوحيدة التي نجت من تدمير المكتب.
تفاعل ساندور وكأنه كان يتوقع ذلك. وبينما استدار أليك ليضرب ساندور كالإعصار، تصدى له ساندور مرة أخرى. وأثناء تصديه، استخدم مبدأ الرافعة ليطيح بقدمي أليك من تحته. وهكذا، أليك… لا، لم يسقط أرضاً. بل قفز وكأنه يحاول القفز فوق ساندور، ثم اندفع عائداً إلى الأرض بسرعة مستحيلة. كانت حركة جنونية، لكنني أدركت مصدرها. لقد كان يستخدم قوة السيف السحري، “كينغ دراغون بليد كاجاكوت” – التلاعب بالجاذبية.
“الدرع السحري الإصدار الأول.” حسناً، حان وقت الجولة الثانية.
“ابتعد أيها القزم!”
وصلنا إلى وجهتنا. لم تكن روكسي هناك، فقط محارب من السوبيرد وإيليناليز.
