703
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان متحمسًا أكثر مما ينبغي، حتى أنه لم يلاحظ تغيّر صوته؛ أصبح وكأنه يتكلم من تحت الماء.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
والتمثال كان ثقيلًا، صعب الحمل، والتسلق به يتطلب حذرًا بالغًا.
الفصل 703: مذبح الحلم
قال هان فاي وهو يحدّق في غوان مياو:
ترجمة: Arisu san
فمع وجود شو تشين و”R.I.P”، يمكنه التصدي لغالبية الأشباح.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يكن الكيس كبيرًا، سطحه يشبه قشرة البرتقال، مزركش بخطوط بيضاء وبنية، وكان ينبض خافتًا.
لم يكن طقس تبجيل وحش البحيرة خاطئًا. المشكلة كانت في أولئك الذين يؤدّونه. رمق غوان مياو هان فاي بنظرة، ولم يُكمل الحديث مخافة أن يتفوّه بما هو أكثر تجديفًا. بعد أن سقطت قطعة النحاس في الماء، بدأت القارب الخشبي في التحرك بسرعة أكبر. بدا أن أشباح الماء قد قبلت الأجر.
وبإرشاد غوان مياو، ربطوا القارب عند مرفأ بسيط، ونزل الأربعة إلى اليابسة.
ارتطمت المياه بالقارب، وكانت تحمل إيقاعًا منوّمًا. وكلما اقتربوا أكثر من المركز، عمّ الهدوء. وكأنهم دخلوا بُعدًا لا يوجد فيه سوى بحيرة لا متناهية وظلام دامس.
قال أحدهم: “إنه ضخم جدًا!” كان طوله يزيد عن ستة أمتار، أي ضعف حجم القارب.
كان من الصعب تحديد الاتجاه. وبدأ من على متن القارب يشعرون بالتغيرات. رغم أنهم جالسون فوق القارب، شعروا وكأنهم يغوصون. وكأنهم عالقون داخل حلم. أحسّ وعيهم بالمياه الباردة تغمر أجسادهم، وصارت أنفاسهم أكثر صعوبة.
قال الرجل العجوز:
“لا تغفوا!” صرخ هان فاي فجأة. وحقن رفاقه الثلاثة بلعنات شو تشين كي تُبقيهم مستيقظين عبر الألم. قال: “اللعنة لن تؤذيكم. لكنها ستمنعكم من الانجراف في الحلم.” كان هان فاي فعّالًا للغاية. فمع أن الطريقة مؤلمة، إلا أنها ناجعة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تلوّت يان يوي ورجل الإنقاذ من الألم حين أصابتهم اللعنة، لكن ما إن لامس غوان مياو لعنة شو تشين، حتى شعر بعدم ارتياح شديد. سال الدم من وشاحه، وتساقطت قشور تشبه الحراشف، والأمر الأشد رعبًا… أن ديدانًا سوداء بدأت تزحف من جروحه. كانت تلك الديدان شبيهة بالتي خرجت من الشرانق السوداء، مضادة تمامًا لـ”الفراشة”. جمعت تلك الديدان كل قبح العالم في كيانها. حاول رجل الإنقاذ الابتعاد عن غوان مياو، لكن القارب لم يكن كبيرًا بما يكفي. فتكور في مكانه لتجنّب الديدان.
رفع غوان مياو رأسه فجأة، وكانت عيناه قد تغيرتا؛ انتفختا كعيون السمك.
سأله رجل الإنقاذ: “عمي… هل تلك طفيليات؟ ألست تغلي الماء الذي تشربه عادة؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
هزّ غوان مياو رأسه قائلًا: “لا أعلم متى دخلت تلك الأشياء إلى جسدي. كل ما أذكره… هو أنني كنت أحلم بتلك الأحلام الغريبة، ثم بدأ جسدي يتغير.”
كان متحمسًا أكثر مما ينبغي، حتى أنه لم يلاحظ تغيّر صوته؛ أصبح وكأنه يتكلم من تحت الماء.
“أيمكنك أن تنمو لك حراشف لمجرد أنك تحلم بأنك أصبحت سمكة؟ هل الحلم قادر حقًا على التأثير في الواقع؟”
نظر الجميع إلى حيث أشار، فرأوا سلّمًا خشبيًا متعفنًا يتدلّى على الجدار.
صُدم رجل الإنقاذ وهو يتفحص جسد العجوز. لطالما ظن أن الأحلام تؤثر في الناس نفسيًّا فقط. لم يتصور أن بإمكانها التأثير على الجسد كذلك.
وبإرشاد غوان مياو، ربطوا القارب عند مرفأ بسيط، ونزل الأربعة إلى اليابسة.
قال هان فاي: “الكوابيس اللامتناهية تؤثر على العقل، لكن السبب الحقيقي وراء تحوّل الأجساد هو الشرانق.” ثم تابع، وهو يعلم شيئًا عن “الحلم”: “لدى الحلم أنواع مختلفة من الشرانق، وكل نوع منها يفرّخ ديدانًا مختلفة، وقد تكون تلك الديدان متحوّلة من بشر.” تذكّر هان فاي الشرانق البشرية التي صنعتها “الفراشة”. كانت ديدانًا مصنوعة من أرواح بشرية خاصة، وتُزرع في أجساد الناس ليتجددوا من خلالها.
“أتستخدمون الأطفال كقرابين لوحش البحيرة؟”
كانت المجاديف تُحرّك الماء، والقارب يواصل الإبحار. مضت عشرون دقيقة أخرى، لكن الجزيرة لم تظهر بعد. كان رجل الإنقاذ ووالدة يان يوي يشعران بالقلق. قال العجوز إنهم سيصلون خلال أقل من ثلاثين دقيقة، لكنهم تجاوزوا هذه المدة وهم يجدّفون.
قال هان فاي: “الكوابيس اللامتناهية تؤثر على العقل، لكن السبب الحقيقي وراء تحوّل الأجساد هو الشرانق.” ثم تابع، وهو يعلم شيئًا عن “الحلم”: “لدى الحلم أنواع مختلفة من الشرانق، وكل نوع منها يفرّخ ديدانًا مختلفة، وقد تكون تلك الديدان متحوّلة من بشر.” تذكّر هان فاي الشرانق البشرية التي صنعتها “الفراشة”. كانت ديدانًا مصنوعة من أرواح بشرية خاصة، وتُزرع في أجساد الناس ليتجددوا من خلالها.
قالت والدة يان يوي وهي تحدق في غوان مياو بشك: “أيمكن أن يكون قد كذب علينا؟” ثم فتحت فمها، فظهرت فيه وجه امرأة راشدة! لم تكن تهتمّ إن أتمّ هان فاي الطقس أم لا، كل ما كانت تفكر فيه هو سلامة ابنتها، ولهذا السبب كان هان فاي قادرًا على السيطرة عليها.
قال غوان مياو بصوت مليء بالأمل:
ردّ غوان مياو بتردد: “يُفترض أننا على وشك الوصول.” ثم أخرج بوصلة من قميصه، وحرّك الإبرة، لكنها لم تتوقف عن الدوران! تمتم: “ما الذي يجري؟” ثم التقط المصباح من القارب، وعلّقه بحبل، وخفضه إلى تحت سطح الماء. أنار الضوء العتمة، فرأوا ما كان يختبئ أسفل القارب. صاح الرجل: “ما هذا؟!”
نظر الجميع إلى حيث أشار، فرأوا سلّمًا خشبيًا متعفنًا يتدلّى على الجدار.
كان أسفل القارب تمامًا ظل عملاق يتبعهم.
ارتطمت المياه بالقارب، وكانت تحمل إيقاعًا منوّمًا. وكلما اقتربوا أكثر من المركز، عمّ الهدوء. وكأنهم دخلوا بُعدًا لا يوجد فيه سوى بحيرة لا متناهية وظلام دامس.
قال أحدهم: “إنه ضخم جدًا!” كان طوله يزيد عن ستة أمتار، أي ضعف حجم القارب.
نشّط ذراعيه، ودخل البيت الحجري.
سأل رجل الإنقاذ: “وحش مائي؟” لم يرَ في حياته سمكة بهذا الحجم، بل إن الكائن لم يكن يشبه سمكة أصلًا!
فمع وجود شو تشين و”R.I.P”، يمكنه التصدي لغالبية الأشباح.
ساد الذعر بين ركّاب القارب. تجمدت حركة غوان مياو. لم يعرف إن كان عليه سحب المصباح أم لا. ذلك الكائن لاحظ الضوء. تسارعت المياه. وبدأ القارب يهتز، وقد ينقلب في أي لحظة.
بعد تفادي القارب المقلوب، وصل هان فاي ومرافقوه إلى الجزيرة أخيرًا.
صرخ هان فاي: “أطفئ الضوء بسرعة!” كان الظل يصعد إلى السطح. فسحب غوان مياو الحبل وأطفأ المصباح فورًا. عاد الظلام يخيم على المكان، باستثناء ضوء خافت عند مقدمة القارب.
قالت والدة يان يوي وهي تحدق في غوان مياو بشك: “أيمكن أن يكون قد كذب علينا؟” ثم فتحت فمها، فظهرت فيه وجه امرأة راشدة! لم تكن تهتمّ إن أتمّ هان فاي الطقس أم لا، كل ما كانت تفكر فيه هو سلامة ابنتها، ولهذا السبب كان هان فاي قادرًا على السيطرة عليها.
قال رجل الإنقاذ: “الوحش المائي يتبع ضوء الفانوس. أعتقد أنني فهمت لماذا كان الفانوس قادرًا على صدّ أشباح الماء. الوحش يُجذب نحو الضوء ويتحرك تحت القارب، أما أشباح الماء فترتعب منه، لذا لا تجرؤ على الاقتراب. إنهم لا يمنحون أسلافك الاحترام، بل يخافون من الكائن!”
“اسمعوا كلامي!”
ردّ غوان مياو وهو يمسح عرقه البارد: “ربما يكون كلامك خاطئ. عادة استخدام الفانوس لتحديد الطريق كانت جزءًا من الطقس منذ عهد أجدادي. ربما يكون هذا المخلوق صديقًا لأسلافي.”
همس هان فاي: “اصمتوا.” فقد رأى هو أيضًا الظل أسفل الماء. كانت عيناه أفضل من غيره. استخدم المصباح وتفحّص شكل الوحش. كان سطح الماء يموج، ووقف هان فاي عند مقدمة القارب يراقب أنماط المياه المتغيرة بعناية، وبدأ وجهه يظلم. ثم صرخ فجأة: “تمسّكوا بالقارب!” وفي اللحظة نفسها، اصطدمت قوة هائلة بأسفل القارب وكادت تقلبه!
قال غوان مياو بصوت مليء بالأمل:
“جدفوا للأمام! نحو الجزيرة!” لقد ظلوا يجدّفون لنصف ساعة، ولم يعد هناك وقت للعودة. وقبل أن يستقر القارب، أمسك هان فاي بالمجاديف وبدأ يجدّف بقوة. تفجّرت قوته البدنية التي تتجاوز 30 نقطة. لقد كانت الضربة إشارة. تحطّمت العتمة. وبدأت بقع الأعشاب السوداء تنسحب بسرعة.
وكانت كتل سوداء من الديدان تزحف تحته.
“أسرعوا!” لم يجرؤ الأربعة على التباطؤ. وبدأوا يجدّفون بأقصى ما لديهم. لم يكن الوحش العملاق ينوي تركهم. لقد كانت الضربة السابقة مجرد اختبار. وها هو القلق الذي لا يمكن وصفه يهاجم الأربعة. لم يكن بوسعهم سوى حماية القارب الصغير. فإذا سقطوا في الماء، فلن يكون مصيرهم إلا النهاية.
“نعم، عادةً لا يُسمح سوى لليتيم بالصعود إلى الجزيرة. الآخرون ينتظرون في القارب حتى يعود.”
كان أول من تفاعل هي والدة يان يوي.
استغلت مجموعة هان فاي انشغال الوحوش باللحم المتعفن، واستمرت بالتجديف.
كانت تعلم أن ابنتها لا تجيد السباحة، وإن سقطت في الماء، فستغرق حتمًا. لِمنع ذلك، مدت يدها داخل حلقها وانتزعت كيس لحم مدمى.
كانت تعلم أن ابنتها لا تجيد السباحة، وإن سقطت في الماء، فستغرق حتمًا. لِمنع ذلك، مدت يدها داخل حلقها وانتزعت كيس لحم مدمى.
قالت وهي تسعل دمًا:
ارتطمت المياه بالقارب، وكانت تحمل إيقاعًا منوّمًا. وكلما اقتربوا أكثر من المركز، عمّ الهدوء. وكأنهم دخلوا بُعدًا لا يوجد فيه سوى بحيرة لا متناهية وظلام دامس.
“هذه قطعة لحم متعفنة مشبعة بجوهر الحُلم… يجب أن تعجبهم.”
وكانت كتل سوداء من الديدان تزحف تحته.
لم يكن الكيس كبيرًا، سطحه يشبه قشرة البرتقال، مزركش بخطوط بيضاء وبنية، وكان ينبض خافتًا.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
لوّحت به ثم قذفته بعيدًا، لتتطاير منه قطرات دماء سوداء لزجة. وفي اللحظة التي كاد أن يسقط فيها في الماء، ارتطمت موجة عاتية بالسطح، وقفز ظلٌ أسود هائل من الأعماق، فتح فكيه وابتلع قطعة اللحم دفعة واحدة.
أجاب غوان مياو:
“يا إلهي!”
لم يكن هان فاي قاسيًا، بل كان عقلانيًا لأقصى حد.
صرخ المنقذ وقد غمره الماء، مبهوتًا من المشهد الذي طُبع في ذاكرته إلى الأبد.
قال هان فاي: “الكوابيس اللامتناهية تؤثر على العقل، لكن السبب الحقيقي وراء تحوّل الأجساد هو الشرانق.” ثم تابع، وهو يعلم شيئًا عن “الحلم”: “لدى الحلم أنواع مختلفة من الشرانق، وكل نوع منها يفرّخ ديدانًا مختلفة، وقد تكون تلك الديدان متحوّلة من بشر.” تذكّر هان فاي الشرانق البشرية التي صنعتها “الفراشة”. كانت ديدانًا مصنوعة من أرواح بشرية خاصة، وتُزرع في أجساد الناس ليتجددوا من خلالها.
“تابعوا التجديف بسرعة!”
حمل هان فاي التمثال، وتبع الدرب المؤدي إلى البيت الحجري.
بصقت والدة يان يوي المزيد من الدم، ثم أمسكت بالحبل وربطت ابنتها إلى القارب.
تردد هان فاي قليلًا، ثم رفع التمثال.
“الوحوش في البحيرة شديدة الحساسية تجاه أثر الحُلم. لقد تلوثت جميعها بطقسه. تُرى، هل أعدّ الحُلم جسدًا غير بشري ليحلّ فيه؟”
سأله رجل الإنقاذ: “عمي… هل تلك طفيليات؟ ألست تغلي الماء الذي تشربه عادة؟”
كانت “بحيرة العقل” أكبر بحيرات المدينة. مركزها شديد العمق، ويتصل بنهر جوفي.
ولا بدّ أن لـ”الحُلم” سببًا لاختياره هذا المكان لإقامة طقسه.
ويُقال إن النظام المائي تحت الأرض يتفرع إلى جميع أنحاء المدينة.
“بالطبع لا!”
فإن كانت بحيرة العقل تمثل دماغ المدينة، فالنهر الجوفي هو أوعيتها العصبية.
“بالطبع لا!”
ولا بدّ أن لـ”الحُلم” سببًا لاختياره هذا المكان لإقامة طقسه.
كانت المياه تعجّ بالمخاطر، لكنها ظاهريًا هادئة تمامًا.
استغلت مجموعة هان فاي انشغال الوحوش باللحم المتعفن، واستمرت بالتجديف.
دفع الباب الحجري، ففاحت رائحة عفنة مروعة.
وبعد جهد، ظهرت جزيرة صغيرة بالكاد تُرى وسط الظلام.
وبعد جهد، ظهرت جزيرة صغيرة بالكاد تُرى وسط الظلام.
كان الأمل يلوح أمامهم، فشدّ الأربعة عزيمتهم وتابعوا التقدم.
كانت المياه تعجّ بالمخاطر، لكنها ظاهريًا هادئة تمامًا.
وما إن اقتربوا، حتى ساد الصمت من جديد.
كان الأمل يلوح أمامهم، فشدّ الأربعة عزيمتهم وتابعوا التقدم.
كانت المياه تعجّ بالمخاطر، لكنها ظاهريًا هادئة تمامًا.
قال أحدهم: “إنه ضخم جدًا!” كان طوله يزيد عن ستة أمتار، أي ضعف حجم القارب.
“هل سمعتم بكاء أطفال؟”
“جدفوا للأمام! نحو الجزيرة!” لقد ظلوا يجدّفون لنصف ساعة، ولم يعد هناك وقت للعودة. وقبل أن يستقر القارب، أمسك هان فاي بالمجاديف وبدأ يجدّف بقوة. تفجّرت قوته البدنية التي تتجاوز 30 نقطة. لقد كانت الضربة إشارة. تحطّمت العتمة. وبدأت بقع الأعشاب السوداء تنسحب بسرعة.
رفع غوان مياو رأسه فجأة، وكانت عيناه قد تغيرتا؛ انتفختا كعيون السمك.
“نستخدم الحيوانات فقط و… و…”
“أنا سمعته…”
هزّ غوان مياو رأسه قائلًا: “لا أعلم متى دخلت تلك الأشياء إلى جسدي. كل ما أذكره… هو أنني كنت أحلم بتلك الأحلام الغريبة، ثم بدأ جسدي يتغير.”
أصغى المنقذ بانتباه. على الجهة اليسرى من الجزيرة، كانت هناك قارب مقلوب، يتدلى من مؤخرته سلّة خيزران مملوءة بملابس قديمة. وكان صوت البكاء ينبعث من تلك السلّة.
ومع الأرض الصلبة تحت قدميه، شعر هان فاي بالاطمئنان.
قال هان فاي وهو يحدّق في غوان مياو:
قال هان فاي: “الكوابيس اللامتناهية تؤثر على العقل، لكن السبب الحقيقي وراء تحوّل الأجساد هو الشرانق.” ثم تابع، وهو يعلم شيئًا عن “الحلم”: “لدى الحلم أنواع مختلفة من الشرانق، وكل نوع منها يفرّخ ديدانًا مختلفة، وقد تكون تلك الديدان متحوّلة من بشر.” تذكّر هان فاي الشرانق البشرية التي صنعتها “الفراشة”. كانت ديدانًا مصنوعة من أرواح بشرية خاصة، وتُزرع في أجساد الناس ليتجددوا من خلالها.
“أتستخدمون الأطفال كقرابين لوحش البحيرة؟”
“ضع تمثال وحش البحيرة داخل المذبح، وسيُستكمل الجزء الثاني من الطقس.”
“بالطبع لا!”
“إذن، لا داعي لإنقاذ الطفل. من سيأخذ طفلًا لصيد السمك؟ تلك السلة تحمل شيئًا آخر.”
هزّ غوان مياو رأسه بقوة.
“شيء آخر… يتظاهر بأنه طفل؟ لكن صوته واقعي للغاية!”
“نستخدم الحيوانات فقط و… و…”
خفض غوان مياو رأسه لتجنب نظرات هان فاي، وقال:
“و… ماذا؟”
ويُقال إن النظام المائي تحت الأرض يتفرع إلى جميع أنحاء المدينة.
خفض غوان مياو رأسه لتجنب نظرات هان فاي، وقال:
“أتستخدمون الأطفال كقرابين لوحش البحيرة؟”
“على أي حال، نحن لا نضحي بالأطفال. هذا تصرّف لا إنساني.”
“ضع تمثال وحش البحيرة داخل المذبح، وسيُستكمل الجزء الثاني من الطقس.”
رمقه هان فاي بنظرة باردة، وقال:
رغم أن ما يحدث هو طقس لبعث الحُلم، إلا أن الألم الذي شعر به في قلبه كان كما لو أنه هو من سيُضحّى به!
“إذن، لا داعي لإنقاذ الطفل. من سيأخذ طفلًا لصيد السمك؟ تلك السلة تحمل شيئًا آخر.”
السلم تآكل بشدة، وأي خطوة خاطئة تعني السقوط في البئر السحيقة.
لم يكن هان فاي قاسيًا، بل كان عقلانيًا لأقصى حد.
“ما عليك إلا أن تفتح المذبح وتضع التمثال داخله.”
“شيء آخر… يتظاهر بأنه طفل؟ لكن صوته واقعي للغاية!”
صُدم رجل الإنقاذ وهو يتفحص جسد العجوز. لطالما ظن أن الأحلام تؤثر في الناس نفسيًّا فقط. لم يتصور أن بإمكانها التأثير على الجسد كذلك.
قال المنقذ وقد ظهر التردد عليه. كان رجلًا طيب القلب، وإلا لما اختار هذه المهنة.
نظر الجميع إلى حيث أشار، فرأوا سلّمًا خشبيًا متعفنًا يتدلّى على الجدار.
“اسمعوا كلامي!”
لو اقتربوا قبل قليل، لالتهتمهم تلك الديدان!
قال هان فاي بحزم، وأخذ يجدّف مباشرة نحو الجزيرة، متجاوزًا القارب المقلوب.
وكانت كتل سوداء من الديدان تزحف تحته.
وفجأة، تساقطت الملابس القديمة، وقفز مخلوق قبيح بلا قشور من سلّة الخيزران، وغاص في الماء.
“كل المذابح في عالم الذاكرة رمزية، لكنني حقًا أتساءل عن نوع المذبح الذي أعدّه الحُلم لنفسه…”
كان أشبه بسمكة ضخمة، لكنها تصدر صوت بكاء طفل!
السلم تآكل بشدة، وأي خطوة خاطئة تعني السقوط في البئر السحيقة.
شهق المنقذ وهو يرى ذلك.
قال أحدهم: “إنه ضخم جدًا!” كان طوله يزيد عن ستة أمتار، أي ضعف حجم القارب.
وقبل أن يتمكن من التعليق، انقلب القارب بالكامل، وظهرت داخله آثار أنياب ودماء.
قالت وهي تسعل دمًا:
وكانت كتل سوداء من الديدان تزحف تحته.
ساد الذعر بين ركّاب القارب. تجمدت حركة غوان مياو. لم يعرف إن كان عليه سحب المصباح أم لا. ذلك الكائن لاحظ الضوء. تسارعت المياه. وبدأ القارب يهتز، وقد ينقلب في أي لحظة.
لو اقتربوا قبل قليل، لالتهتمهم تلك الديدان!
سأل هان فاي:
“ما الذي يحدث لهذا العالم؟”
تلوّت يان يوي ورجل الإنقاذ من الألم حين أصابتهم اللعنة، لكن ما إن لامس غوان مياو لعنة شو تشين، حتى شعر بعدم ارتياح شديد. سال الدم من وشاحه، وتساقطت قشور تشبه الحراشف، والأمر الأشد رعبًا… أن ديدانًا سوداء بدأت تزحف من جروحه. كانت تلك الديدان شبيهة بالتي خرجت من الشرانق السوداء، مضادة تمامًا لـ”الفراشة”. جمعت تلك الديدان كل قبح العالم في كيانها. حاول رجل الإنقاذ الابتعاد عن غوان مياو، لكن القارب لم يكن كبيرًا بما يكفي. فتكور في مكانه لتجنّب الديدان.
كان الأمر أشبه بنهاية شخصية لهذا الواقع.
“الوحوش في البحيرة شديدة الحساسية تجاه أثر الحُلم. لقد تلوثت جميعها بطقسه. تُرى، هل أعدّ الحُلم جسدًا غير بشري ليحلّ فيه؟”
وحوش لا تنتهي، وأمان مفقود في كل مكان.
قال الرجل العجوز:
بعد تفادي القارب المقلوب، وصل هان فاي ومرافقوه إلى الجزيرة أخيرًا.
لم يكن الكيس كبيرًا، سطحه يشبه قشرة البرتقال، مزركش بخطوط بيضاء وبنية، وكان ينبض خافتًا.
وبإرشاد غوان مياو، ربطوا القارب عند مرفأ بسيط، ونزل الأربعة إلى اليابسة.
وفجأة، تساقطت الملابس القديمة، وقفز مخلوق قبيح بلا قشور من سلّة الخيزران، وغاص في الماء.
قال هان فاي:
شهق المنقذ وهو يرى ذلك.
“لا تنسوا الأغراض في القارب، خذوها معكم!”
واختلف تمامًا عن أي مذبح رآه هان فاي من قبل؛ أسود بالكامل، مزين بنقوش الماء والحلم والتبجيل الوحشية.
ومع الأرض الصلبة تحت قدميه، شعر هان فاي بالاطمئنان.
شعر بشيء يناديه من الداخل.
عانق تمثال الوحش، ونظر حوله.
قال أحدهم: “إنه ضخم جدًا!” كان طوله يزيد عن ستة أمتار، أي ضعف حجم القارب.
كانت الجزيرة صغيرة، مليئة بالصخور الغريبة والأشجار، ولكن أكثر ما جذب الأنظار كان بيتًا حجريًا من ثلاث طوابق.
ومع الأرض الصلبة تحت قدميه، شعر هان فاي بالاطمئنان.
قال غوان مياو بصوت مليء بالأمل:
كان أسفل القارب تمامًا ظل عملاق يتبعهم.
“ضع تمثال وحش البحيرة داخل المذبح، وسيُستكمل الجزء الثاني من الطقس.”
شعر بشيء يناديه من الداخل.
كان متحمسًا أكثر مما ينبغي، حتى أنه لم يلاحظ تغيّر صوته؛ أصبح وكأنه يتكلم من تحت الماء.
“كل المذابح في عالم الذاكرة رمزية، لكنني حقًا أتساءل عن نوع المذبح الذي أعدّه الحُلم لنفسه…”
حمل هان فاي التمثال، وتبع الدرب المؤدي إلى البيت الحجري.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
شعر بشيء يناديه من الداخل.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
رغم أن ما يحدث هو طقس لبعث الحُلم، إلا أن الألم الذي شعر به في قلبه كان كما لو أنه هو من سيُضحّى به!
شهق المنقذ وهو يرى ذلك.
كلما اقترب من المنزل، ازداد الشعور سوءًا.
دفع الباب الحجري، ففاحت رائحة عفنة مروعة.
لكن ذلك لم يزده سوى ثباتًا.
كان متحمسًا أكثر مما ينبغي، حتى أنه لم يلاحظ تغيّر صوته؛ أصبح وكأنه يتكلم من تحت الماء.
فمع وجود شو تشين و”R.I.P”، يمكنه التصدي لغالبية الأشباح.
“اسمعوا كلامي!”
وصل الأربعة إلى المنزل أخيرًا.
تلوّت يان يوي ورجل الإنقاذ من الألم حين أصابتهم اللعنة، لكن ما إن لامس غوان مياو لعنة شو تشين، حتى شعر بعدم ارتياح شديد. سال الدم من وشاحه، وتساقطت قشور تشبه الحراشف، والأمر الأشد رعبًا… أن ديدانًا سوداء بدأت تزحف من جروحه. كانت تلك الديدان شبيهة بالتي خرجت من الشرانق السوداء، مضادة تمامًا لـ”الفراشة”. جمعت تلك الديدان كل قبح العالم في كيانها. حاول رجل الإنقاذ الابتعاد عن غوان مياو، لكن القارب لم يكن كبيرًا بما يكفي. فتكور في مكانه لتجنّب الديدان.
كان محاطًا بأشجار الجراد، لكن معظمها قد ذبل، ما عدا القريبة من البيت، فقد بدت نضرة قوية.
سأل هان فاي:
أشار الرجل العجوز إلى الأعلى وقال:
رغم أن ما يحدث هو طقس لبعث الحُلم، إلا أن الألم الذي شعر به في قلبه كان كما لو أنه هو من سيُضحّى به!
“يمكنك الدخول وفتح الباب، وستكمل باقي الطقس بنفسك.”
كانت الجزيرة صغيرة، مليئة بالصخور الغريبة والأشجار، ولكن أكثر ما جذب الأنظار كان بيتًا حجريًا من ثلاث طوابق.
سأل هان فاي:
وبعد جهد، ظهرت جزيرة صغيرة بالكاد تُرى وسط الظلام.
“أنا وحدي؟”
ولا بدّ أن لـ”الحُلم” سببًا لاختياره هذا المكان لإقامة طقسه.
أجاب غوان مياو:
“على أي حال، نحن لا نضحي بالأطفال. هذا تصرّف لا إنساني.”
“نعم، عادةً لا يُسمح سوى لليتيم بالصعود إلى الجزيرة. الآخرون ينتظرون في القارب حتى يعود.”
قال هان فاي: “الكوابيس اللامتناهية تؤثر على العقل، لكن السبب الحقيقي وراء تحوّل الأجساد هو الشرانق.” ثم تابع، وهو يعلم شيئًا عن “الحلم”: “لدى الحلم أنواع مختلفة من الشرانق، وكل نوع منها يفرّخ ديدانًا مختلفة، وقد تكون تلك الديدان متحوّلة من بشر.” تذكّر هان فاي الشرانق البشرية التي صنعتها “الفراشة”. كانت ديدانًا مصنوعة من أرواح بشرية خاصة، وتُزرع في أجساد الناس ليتجددوا من خلالها.
رمقه هان فاي بنظرة عميقة ثم قال:
استغلت مجموعة هان فاي انشغال الوحوش باللحم المتعفن، واستمرت بالتجديف.
“حقًا؟ إذن، أنتم جميعًا ستدخلون معي.”
وفجأة، تساقطت الملابس القديمة، وقفز مخلوق قبيح بلا قشور من سلّة الخيزران، وغاص في الماء.
دفع الباب الحجري، ففاحت رائحة عفنة مروعة.
لو اقتربوا قبل قليل، لالتهتمهم تلك الديدان!
لم يكن للبيت أرضية، بل كان مجوّفًا من الأسفل، تتوسطه بئر عميقة يعوم فيها شيء غامض وسط الماء العكر.
كان الأمر أشبه بنهاية شخصية لهذا الواقع.
قال الرجل العجوز:
لوّحت به ثم قذفته بعيدًا، لتتطاير منه قطرات دماء سوداء لزجة. وفي اللحظة التي كاد أن يسقط فيها في الماء، ارتطمت موجة عاتية بالسطح، وقفز ظلٌ أسود هائل من الأعماق، فتح فكيه وابتلع قطعة اللحم دفعة واحدة.
“السلم الخشبي على اليسار. المذبح في أعلى الطابق الثالث، وقد وُضع لحماية البحيرة كلها.”
ردّ غوان مياو وهو يمسح عرقه البارد: “ربما يكون كلامك خاطئ. عادة استخدام الفانوس لتحديد الطريق كانت جزءًا من الطقس منذ عهد أجدادي. ربما يكون هذا المخلوق صديقًا لأسلافي.”
نظر الجميع إلى حيث أشار، فرأوا سلّمًا خشبيًا متعفنًا يتدلّى على الجدار.
ويُقال إن النظام المائي تحت الأرض يتفرع إلى جميع أنحاء المدينة.
وكان المذبح الخشبي في أعلى البيت، في قلبه، وفي مركز البحيرة.
ولكن ذلك كان أيسر قولًا من فعل.
كان المذبح يُعاد تدعيمه كل عام.
سأله رجل الإنقاذ: “عمي… هل تلك طفيليات؟ ألست تغلي الماء الذي تشربه عادة؟”
واختلف تمامًا عن أي مذبح رآه هان فاي من قبل؛ أسود بالكامل، مزين بنقوش الماء والحلم والتبجيل الوحشية.
“يا إلهي!”
قال العجوز:
وحوش لا تنتهي، وأمان مفقود في كل مكان.
“ما عليك إلا أن تفتح المذبح وتضع التمثال داخله.”
“ما الذي يحدث لهذا العالم؟”
ولكن ذلك كان أيسر قولًا من فعل.
“تابعوا التجديف بسرعة!”
السلم تآكل بشدة، وأي خطوة خاطئة تعني السقوط في البئر السحيقة.
“تابعوا التجديف بسرعة!”
والتمثال كان ثقيلًا، صعب الحمل، والتسلق به يتطلب حذرًا بالغًا.
حمل هان فاي التمثال، وتبع الدرب المؤدي إلى البيت الحجري.
تردد هان فاي قليلًا، ثم رفع التمثال.
وكانت كتل سوداء من الديدان تزحف تحته.
قال:
كان محاطًا بأشجار الجراد، لكن معظمها قد ذبل، ما عدا القريبة من البيت، فقد بدت نضرة قوية.
“كل المذابح في عالم الذاكرة رمزية، لكنني حقًا أتساءل عن نوع المذبح الذي أعدّه الحُلم لنفسه…”
رمقه هان فاي بنظرة عميقة ثم قال:
نشّط ذراعيه، ودخل البيت الحجري.
هزّ غوان مياو رأسه قائلًا: “لا أعلم متى دخلت تلك الأشياء إلى جسدي. كل ما أذكره… هو أنني كنت أحلم بتلك الأحلام الغريبة، ثم بدأ جسدي يتغير.”
أمسك بالسلم الخشبي بيد واحدة وبدأ التسلق.
كان الأمل يلوح أمامهم، فشدّ الأربعة عزيمتهم وتابعوا التقدم.
ارتفعت أصوات تشققات، وتساقطت شظايا خشبية في البئر، لتختفي في الحال.
وحوش لا تنتهي، وأمان مفقود في كل مكان.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ارتطمت المياه بالقارب، وكانت تحمل إيقاعًا منوّمًا. وكلما اقتربوا أكثر من المركز، عمّ الهدوء. وكأنهم دخلوا بُعدًا لا يوجد فيه سوى بحيرة لا متناهية وظلام دامس.
اترك تعليقاً لدعمي🔪
“يمكنك الدخول وفتح الباب، وستكمل باقي الطقس بنفسك.”
لم يكن هان فاي قاسيًا، بل كان عقلانيًا لأقصى حد.
