الفصل 1926
“أنا في المركز الثاني. ألا يعني هذا أنك أسوأ من كلب؟”
“أعتقد أن جنونه أصبح أسوأ، أليس كذلك؟”
الدم الذي شكّل نهرًا أصبح مغطى بالرمال والغبار الأصفر، واختفى دون أثر. و أعضاء البرج والرسل وأعضاء نقابة المدجج بالعتاد يشربون عليه.
نقر زيراتول على لسانه بينما يشاهد بصمت اختفاء جريد وظهوره مرة أخرى عدة مرات باستخدام شونبو، قبل أن يختفي أخيرًا تحت الأرض.
” هل كان مزارع رسولاً من قبل؟ “ربما أبدى البعض انزعاجهم، لكن تعبير بيارو بدا مشرقاً. بالنسبة له، لم يكن عنوان “مزارع” أمراً يخجل منه. كان لقباً أسمى وأثمن من أي شيء آخر. كانت وظيفة أثّرت في حياته.
كان زيراتول عدوًا لجريد لسنوات طويلة، ولم يصبح حليفًا له إلا مؤخرًا. كان قادرًا على تقييم جريد بموضوعية أكثر من أي شخص آخر. ظن زيراتول أن جريد، الذي بدا وكأنه لا يعرف خصمه، كان مجنونًا والآن، وهو ينظر إليه، بدا جريد أكثر جنونًا.
تعمقت عينا زيراتول تدريجيًا وهو يفكر في الأمر. كل السنوات التي قضاها في ارتكاب حماقات لإثبات أنه سيد القتال بدت عابرة. لقد أحب هذه اللحظة. القتال مع أناس موثوق بهم ضد خصوم أقوياء للغاية محا أفكاره المعقدة وجعله يشعر بالارتياح. حتى أنه كان قادرًا على تسليم زجاجة الكحول بسعادة حتى لذلك الرجل الوقح.
اقتحام وكر تراوكا؟ هذه الخطة الأمثل.
لم يستطع جريد قول شيء، واعتذر ببساطة. الإمبراطور يعلم أن خطأً لا يُعوَّض قد ارتُكب، فكان الاعتذار هو الخيار الأمثل.
من المستحيل استخدام استراتيجية دفاعية عند قتال التنانين. بإمكان التنانين تدمير الحصون التي بناها البشر في جميع أنحاء القارة بحركة واحدة من أجنحتها. ما لم تُغطَّ كل مدينة بغطاء، ستتلاشى الحضارة البشرية كلها في رماد بنفس واحد من تنين.
تلاشت كلمات لاويل وهو يُقدم التفسير. حتى هو نفسه لم يستطع فهم نوايا جريد الحقيقية. أصبح مشتتًا أيضًا. ذلك لأنه ظن أن ناثانيال، التي زارت جريد في الواقع، تتحدث بكلام فارغ. لم يعتقد أن هناك أساسًا متينًا لتوقعها، لكنه تردد في تجاهله. أدرك أن تساقط شعره سيتفاقم مجددًا لفترة.
كانت أفضل استراتيجية هي مهاجمة تراوكا وإجبار التنانين على اتخاذ موقف دفاعي. المشكلة أن جريد كان يمضي وحيدًا. هذا تجاوز الغطرسة، وبدا انتحارًا.
تعمقت عينا زيراتول تدريجيًا وهو يفكر في الأمر. كل السنوات التي قضاها في ارتكاب حماقات لإثبات أنه سيد القتال بدت عابرة. لقد أحب هذه اللحظة. القتال مع أناس موثوق بهم ضد خصوم أقوياء للغاية محا أفكاره المعقدة وجعله يشعر بالارتياح. حتى أنه كان قادرًا على تسليم زجاجة الكحول بسعادة حتى لذلك الرجل الوقح.
” جلالته بعيدٌ بعض الشيء عن طبيعته، لكنه ليس عاجزًا عن تمييز الأمور. لن يُبالغ. أعتقد أنه سيُركز على كسب الوقت ريثما نتعافى من خلال جذب انتباه العدو. لا أدري إن كانت خطةً مدروسةً جيدًا أم أنه يفعل ذلك غريزيًا، ولكن. ”
” هل كان مزارع رسولاً من قبل؟ “ربما أبدى البعض انزعاجهم، لكن تعبير بيارو بدا مشرقاً. بالنسبة له، لم يكن عنوان “مزارع” أمراً يخجل منه. كان لقباً أسمى وأثمن من أي شيء آخر. كانت وظيفة أثّرت في حياته.
تلاشت كلمات لاويل وهو يُقدم التفسير. حتى هو نفسه لم يستطع فهم نوايا جريد الحقيقية. أصبح مشتتًا أيضًا. ذلك لأنه ظن أن ناثانيال، التي زارت جريد في الواقع، تتحدث بكلام فارغ. لم يعتقد أن هناك أساسًا متينًا لتوقعها، لكنه تردد في تجاهله. أدرك أن تساقط شعره سيتفاقم مجددًا لفترة.
……
” لنأخذ استراحة الآن. عليّ التحقق من المكافآت التي حصلت عليها. ”
بدا ذلك تشجيعًا لجريد على التخلص من كل مخاوفه، وتعهدًا لها بكبح جماح دوافعها. بالكاد كتمت رغبتها في اتباع جريد. بدت هذه اللحظة أشد صعوبةً وألمًا من لحظة اكتشافه حقيقة والدتها التي حاولت التهامها، ومع ذلك عليها أن تتحمل ذلك من أجل جنينها.
بينما أصبح لاويل قلقًا بشأن تساقط الشعر، تدخل الشخص ذو الرأس الأصلع. أصبح لاويل أكثر قلقًا، لكنه وضع مشاعره الشخصية جانبًا في الوقت الحالي.
هوية الشخص نصف الميت بيبان. لا يزال منزعجًا من موقف زيراتول المُحتقر للبشر.
” نعم، افعلوا ذلك. حتى أنني فتحتُ إحصائيات خاصة وخصائص جديدة رغم أنني كنتُ في المرتبة ١٧٣ فقط في الغارة. مع ذلك، لم أتكيف معها، لذا لم أتمكن من استخدامها بشكل صحيح ضد الملائكة. من كان أداؤهم أفضل مني ربما اكتسبوا مهارات، لذا أعتقد أن عليكم جميعًا العمل بجد لفترة للتكيف. ”
” لنأخذ استراحة الآن. عليّ التحقق من المكافآت التي حصلت عليها. ”
” ١٧٣؟ لماذا أنت رقم ١٧٣؟ لماذا أنت أعلى مني؟”
” نعم، افعلوا ذلك. حتى أنني فتحتُ إحصائيات خاصة وخصائص جديدة رغم أنني كنتُ في المرتبة ١٧٣ فقط في الغارة. مع ذلك، لم أتكيف معها، لذا لم أتمكن من استخدامها بشكل صحيح ضد الملائكة. من كان أداؤهم أفضل مني ربما اكتسبوا مهارات، لذا أعتقد أن عليكم جميعًا العمل بجد لفترة للتكيف. ”
لم تذكر الرسالة العالمية سوى أفضل عشرين شخصًا ساهموا في هزيمة تراوكا. لم يكن من الممكن معرفة من احتل المركز الحادي والعشرين إلا إذا كان مشاركًا. كان تصنيف فانتنر في المركز المئتين، أي أقل بكثير من لاويل، الذي تقاعد منذ زمن طويل. لم يستطع فارتنر فهم الأمر إطلاقًا.
مع ذلك، عرف جريد أن مناقشة مطلقة منذ ولادتها لحياة البشر أو موتهم أمرٌ غريبٌ بحد ذاته. حاولت إخفاء ذلك، لكن ماري روز بدت قلقةً في داخلها. تشعر بالندم وتخشى أن كان اختيارها خاطئًا.
هز لاويل رأسه. “لم تعترض نفسًا قط، أليس كذلك؟ هل تعتقد أن مدافع فشل في أداء دوره يستحق أن يغار من زملائه؟”
” نعم. كان زوجي العزيز مشغولاً بأعمال التعافي، لذا ربما نسيتني لفترة. من المدهش أنكِ نسيتِ حتى طفلنا. ”
“كراغول قطع نفس تنين النار. ماذا تتوقع مني أن أفعل؟ بدلًا من ذلك، صددتُ السحر والعواصف عدة مرات. ”
” لنأخذ استراحة الآن. عليّ التحقق من المكافآت التي حصلت عليها. ”
قال لاويل: “لقد غيرت المناخ وأضعفت تراوكا قليلاً”.
ضمير زيراتول منعه من القول إنه سيفوز بالمركز الأول. كان أداء هاياتي فريدًا من نوعه.
“ألم تضعفه بنسب . 01% فقط؟”
وجه روبي، الذي بدا منهكًا من استخدام الكعب طوال اليوم دون توقف، أصبح أكثر رقة.
كان تراوكا قويًا جدًا لدرجة أن هذا كان كافيًا ليُصنف كصاحب المركز 173. حتى لو تمكنت من صد بعض السحر على الأكثر، فإن مساهمة الدبابة التي لم تستطع إنقاذ حلفائها ونجت وحدها ستكون أقل مني حتمًا.
“أنت ستشرب أيضًا. ”
” ماذا سيفعل الناس لو انفجر السحر وتسبب في أضرار جسيمة؟! هذا ظلم. ”
” هل قرأت أفكارها بوضوح؟”
” أنت تُركز على تصنيفات تافهة. على أي حال، البشر جشعون وضيقو الأفق. لهذا السبب هناك الكثير من الناس مهووسون بتقنياتي السرية. تسك. ” حدق زيراتول بشفقة في لاويل وفانتنر، اللذين كانا يتجادلان حول أمر تافه. ثم جلس على الرمال.
“هل أنت خائب الأمل فيّ؟”
كانت القديسة روبي تعتني ببراهام. على زيرتال أن يتعافى بمفرده، وبدا قادرًا على ذلك. غيّر دورة القوة السماوية وركز على التعافي، مما أدى إلى شفاء جروحه بسرعة، ومع ذلك كانت الموارد المختلفة التي استهلكها عند استخدام جميع أنواع الفنون القتالية لا تزال مستنفدة. كان عليه أن يتعافى لمدة نصف يوم على الأقل لضمان إكماله التدريب بالكامل.
“أخوك حماني. ”
“المركز الرابع. ”
أناسٌ واجهوا خطر الموت لانحياز أخيها إلى جانب ريبيكا – كانت تعلم يقينًا أن أخاها مسؤولٌ عن الحرب الفظيعة التي وقعت اليوم، لكنها لم تُلقِ عليه باللوم. بدت ممتنةً للغاية. بدت فخورةً وسعيدةً لأن أخاها، الذي لم يكن له أصدقاءٌ سابقًا، قد صادق أناسًا طيبين كهؤلاء.
“؟!”
” أنت تُركز على تصنيفات تافهة. على أي حال، البشر جشعون وضيقو الأفق. لهذا السبب هناك الكثير من الناس مهووسون بتقنياتي السرية. تسك. ” حدق زيراتول بشفقة في لاويل وفانتنر، اللذين كانا يتجادلان حول أمر تافه. ثم جلس على الرمال.
كان زيراتول يحاول التركيز على التعافي عندما سمع ذلك بأذنيه. فتح عينيه ببطء فرأى الرجل نصف الميت ملقىً أمامه.
هوية الشخص نصف الميت بيبان. لا يزال منزعجًا من موقف زيراتول المُحتقر للبشر.
” أعتقد أن احتلال المركز الرابع أمرٌ مُحرج. لهذا السبب تُهمل وتُغادر، مُستخفًا بالتصنيفات التي ساهمت في هزيمة تنين النار باعتبارها غير ذات أهمية. ”
***
هوية الشخص نصف الميت بيبان. لا يزال منزعجًا من موقف زيراتول المُحتقر للبشر.
“أخوك حماني. ”
ارتعش صدغا زيراتول. “الرجل الذي كان سيتخبط في الجحيم الآن لولا وجودي يتحدث بلا خجل. نباحك الجامح أشبه بنباح كلب. ”
” ألم يكن ذلك لحماية طفلنا؟ لقد بذلتِ قصارى جهدكِ وتشعرين بالذنب لموت الناس. هذا يكفيني. أنا سعيد جدًا بصراحة. ”
“أنا في المركز الثاني. ألا يعني هذا أنك أسوأ من كلب؟”
“المركز الرابع. ”
“لو وصلت إلى ساحة المعركة قبلك، لكنت في المركز الثاني. ”
“هل أنت خائب الأمل فيّ؟”
ضمير زيراتول منعه من القول إنه سيفوز بالمركز الأول. كان أداء هاياتي فريدًا من نوعه.
“لم أبذل قصارى جهدي ومات العديد من مرؤوسي زوجي العزيز. ”
زفر بيبان. “كانت مكافأتك الثانية ستُدفع في الجحيم. ”
“براهام؟ اهدأ. جروحك بدأت تنفتح. ”
“لماذا ينبح هذا الرجل باستمرار؟ أنا سيد القتال. هل يوجد هنا سوى المجانين؟”
تساءل إن كان ذلك لأنه كبر بشكل طبيعي لأول مرة منذ زمن – شعر وكأنه يدرك شيئًا جديدًا في كل لحظة. أمالت نيفيلينا رأسها في حيرة. لفّ جريد ذراعيه حول رقبتها النحيلة ونظر خلفها.
سخّن وجه زيراتول، الذي أصبح أحمر اللون، كما لو أنه على وشك الانفجار. ارتجف طرف حاجبيه المرتفعين، اللذين يشبهان منجلًا مقلوبًا.
عندما أصبح الجو غير عادي، اقترب بيارو، و سيتوسط بينهما.
“هذا يعني أن قيمة المطية تعتمد على من هو السائق. ”
قبل أن يتمكن بيارو من قول أي شيء، فتح زيراتول فمه ” مزارع”.
بدا ذلك تشجيعًا لجريد على التخلص من كل مخاوفه، وتعهدًا لها بكبح جماح دوافعها. بالكاد كتمت رغبتها في اتباع جريد. بدت هذه اللحظة أشد صعوبةً وألمًا من لحظة اكتشافه حقيقة والدتها التي حاولت التهامها، ومع ذلك عليها أن تتحمل ذلك من أجل جنينها.
” هل كان مزارع رسولاً من قبل؟ “ربما أبدى البعض انزعاجهم، لكن تعبير بيارو بدا مشرقاً. بالنسبة له، لم يكن عنوان “مزارع” أمراً يخجل منه. كان لقباً أسمى وأثمن من أي شيء آخر. كانت وظيفة أثّرت في حياته.
“لماذا ينبح هذا الرجل باستمرار؟ أنا سيد القتال. هل يوجد هنا سوى المجانين؟”
لقد فهم زيراتول أيضًا – كانت تجربة القدرة على التنفس بشكل أسهل بمجرد أن تسبب بيارو في نمو جميع أنواع النباتات في الصحراء التي تم تسخينها بواسطة تراوكا مثيرة للإعجاب للغاية.
رفع براهام نظره إلى السماء. بدت السماء صافية جدًا بعد أن اختفت الغيوم الذهبية. خفّ توتر قلبه تدريجيًا وهو يفكر في كيف يعيش مومود حياةً خاليةً من الأمراض في مكانٍ ما.
” هل لا يوجد كحول؟ أحيانًا يُصنع الكحول بعد الحصاد. ”
اقتحام وكر تراوكا؟ هذه الخطة الأمثل.
أيُّ شرابٍ طلبه من رسولٍ؟ كان ينبغي على أحدهم أن يُوبِّخه، لكنَّ الجميعَ سكتوا. ذلك لأنَّ بيارو أخرج جرةً وسلَّمها لزيرتول بسرور.
“أليس لديكِ مشروبكِ الخاص؟ لنشرب معًا. ”
“أنت بارع في فهم الناس. زوجتي جنية. ” رفع بيارو رأسه. التواصل السليم هو السبيل لفتح قلوب الناس.
“أنت ستشرب أيضًا. ”
أخذ زيراتول رشفة من الكحول في الزجاجة، فاحمرّ وجهه من جديد. “لقد هدأ غضبي قليلاً. ربما لأن زوجتك من عرق يصنع الكحول من الندى. أنت صانع كحول. ”
تلاشت كلمات لاويل وهو يُقدم التفسير. حتى هو نفسه لم يستطع فهم نوايا جريد الحقيقية. أصبح مشتتًا أيضًا. ذلك لأنه ظن أن ناثانيال، التي زارت جريد في الواقع، تتحدث بكلام فارغ. لم يعتقد أن هناك أساسًا متينًا لتوقعها، لكنه تردد في تجاهله. أدرك أن تساقط شعره سيتفاقم مجددًا لفترة.
“أنا مسرور. ”
“هذا ليس بالضرورة هو الحال. ”
“أليس لديكِ مشروبكِ الخاص؟ لنشرب معًا. ”
الفصل 1926
“جيد. ”
كانت القديسة روبي تعتني ببراهام. على زيرتال أن يتعافى بمفرده، وبدا قادرًا على ذلك. غيّر دورة القوة السماوية وركز على التعافي، مما أدى إلى شفاء جروحه بسرعة، ومع ذلك كانت الموارد المختلفة التي استهلكها عند استخدام جميع أنواع الفنون القتالية لا تزال مستنفدة. كان عليه أن يتعافى لمدة نصف يوم على الأقل لضمان إكماله التدريب بالكامل.
كان حكام السماء يستمتعون بالشرب بطبيعتهم. عاشوا دهورًا دون أن يكون لديهم ما يفعلونه، فبدا من الشائع أن يستلقوا ويشربوا نبيذ الفاكهة. بالنظر إلى الماضي الآن، بدا من يشربون ويضيعون وقتهم صالحين. والغريب أن من لا يشربون هم من يتسببون في الحوادث. بدا الأمر أشبه بجودار.
نقر زيراتول على لسانه بينما يشاهد بصمت اختفاء جريد وظهوره مرة أخرى عدة مرات باستخدام شونبو، قبل أن يختفي أخيرًا تحت الأرض.
“هذا ليس بالضرورة هو الحال. ”
“كنتَ ستموت لو هاجمك ملاكٌ ولو لمرةٍ واحدة. بدا ذلك حظًا سعيدًا. كان حقًا حظًا سعيدًا. ”
كان يُسبب المشاكل حتى بعد شربه. حياته قصيرة جدًا مقارنةً بحكام أخرى.
كان زيراتول عدوًا لجريد لسنوات طويلة، ولم يصبح حليفًا له إلا مؤخرًا. كان قادرًا على تقييم جريد بموضوعية أكثر من أي شخص آخر. ظن زيراتول أن جريد، الذي بدا وكأنه لا يعرف خصمه، كان مجنونًا والآن، وهو ينظر إليه، بدا جريد أكثر جنونًا.
تعمقت عينا زيراتول تدريجيًا وهو يفكر في الأمر. كل السنوات التي قضاها في ارتكاب حماقات لإثبات أنه سيد القتال بدت عابرة. لقد أحب هذه اللحظة. القتال مع أناس موثوق بهم ضد خصوم أقوياء للغاية محا أفكاره المعقدة وجعله يشعر بالارتياح. حتى أنه كان قادرًا على تسليم زجاجة الكحول بسعادة حتى لذلك الرجل الوقح.
هوية الشخص نصف الميت بيبان. لا يزال منزعجًا من موقف زيراتول المُحتقر للبشر.
“أنت ستشرب أيضًا. ”
“. سأفعل ذلك. ”
“. أصبحت غاضبًا جدًا. ”
أمسك بيبان بالزجاجة التي رماها له زيراتول، وتجرع الكحول بشراهة. لم يكن يعجبه هذا المجنون الذي ظلّ يتخبط في جنونه لفترة طويلة، معتقدًا أنه سيد القتال، لكن بدا من الواضح أنه تلقى مساعدة هذا الشخص. على يقين من أنه ما كان أحد هنا لينجو لولا زيراتول اليوم.
بدا تعبير ماري روز هادئًا كعادتها. ارتسمت على وجهها ابتسامة ملل، وثرثرت كما لو تتحدث عن أمر تافه.
“إنه جيد. ”
أصبح قلب جريد أخف عندما تحرك مع نيفيلينا بين ذراعيه.
نبيذ الحبوب النقي الذي حمل معتقدات مزارع كان معلم جريد سابقًا – أدرك بيبان أن عالمه قد أصبح واسعًا. أصبح جيدًا من نواحٍ عديدة مقارنةً بعالم البرج الضيق.
كان تراوكا قويًا جدًا لدرجة أن هذا كان كافيًا ليُصنف كصاحب المركز 173. حتى لو تمكنت من صد بعض السحر على الأكثر، فإن مساهمة الدبابة التي لم تستطع إنقاذ حلفائها ونجت وحدها ستكون أقل مني حتمًا.
بدأ أعضاء البرج والرسل الآخرون بالتجمع حولهم.
المنطقة تحت الأرض في صحراء ريدان – أدرك جريد خطأه متأخرًا، وركض إلى قلعة ماري روز، ولوح بيده.
***
“أنت ستشرب أيضًا. ”
“كنتَ ستموت لو هاجمك ملاكٌ ولو لمرةٍ واحدة. بدا ذلك حظًا سعيدًا. كان حقًا حظًا سعيدًا. ”
بينما أصبح لاويل قلقًا بشأن تساقط الشعر، تدخل الشخص ذو الرأس الأصلع. أصبح لاويل أكثر قلقًا، لكنه وضع مشاعره الشخصية جانبًا في الوقت الحالي.
شعرت روبي بالارتياح وهي تعالج براهام. بدا الوضع حيث تجاوز نزيف الجروح التي لم تلتئم طبيعيًا قدرتها على التجدد. بدت حياة براهام على وشك الفناء.
هز براهام رأسه عندما تذكر مشهد جريد المغطى بالدماء أثناء قتاله للملائكة.
“لم أكن محظوظا. ”
“أنت ستشرب أيضًا. ”
هز براهام رأسه عندما تذكر مشهد جريد المغطى بالدماء أثناء قتاله للملائكة.
“المركز الرابع. ”
“أخوك حماني. ”
“أنا في المركز الثاني. ألا يعني هذا أنك أسوأ من كلب؟”
وجه روبي، الذي بدا منهكًا من استخدام الكعب طوال اليوم دون توقف، أصبح أكثر رقة.
نقر زيراتول على لسانه بينما يشاهد بصمت اختفاء جريد وظهوره مرة أخرى عدة مرات باستخدام شونبو، قبل أن يختفي أخيرًا تحت الأرض.
أناسٌ واجهوا خطر الموت لانحياز أخيها إلى جانب ريبيكا – كانت تعلم يقينًا أن أخاها مسؤولٌ عن الحرب الفظيعة التي وقعت اليوم، لكنها لم تُلقِ عليه باللوم. بدت ممتنةً للغاية. بدت فخورةً وسعيدةً لأن أخاها، الذي لم يكن له أصدقاءٌ سابقًا، قد صادق أناسًا طيبين كهؤلاء.
الفصل 1926
” هل قرأت أفكارها بوضوح؟”
كانت أفضل استراتيجية هي مهاجمة تراوكا وإجبار التنانين على اتخاذ موقف دفاعي. المشكلة أن جريد كان يمضي وحيدًا. هذا تجاوز الغطرسة، وبدا انتحارًا.
زفر براهام وهو ينظر إلى تعبير روبي المتغير باستمرار.
لم يكن براهام يعلم بعد أنه هو من أنقذ قوة الخضوع من الفناء على يد نيفارتان. يُفضّل ألا يعلم طوال حياته. على أي حال، لم تكن هناك مكافأة.
” إن احترامنا لخيار أخيك ومخاطرتنا بحياتنا ليس فقط لأننا نحبه، بل لأننا نؤمن بأنه اتخذ القرار الأمثل. ”
” هل قرأت أفكارها بوضوح؟”
“أليس هذا هو نفس الشيء؟”
“لماذا ينبح هذا الرجل باستمرار؟ أنا سيد القتال. هل يوجد هنا سوى المجانين؟”
“هذا صحيح. ”
عاد جريد من الصحراء.
رفع براهام نظره إلى السماء. بدت السماء صافية جدًا بعد أن اختفت الغيوم الذهبية. خفّ توتر قلبه تدريجيًا وهو يفكر في كيف يعيش مومود حياةً خاليةً من الأمراض في مكانٍ ما.
لم يكن براهام يعلم بعد أنه هو من أنقذ قوة الخضوع من الفناء على يد نيفارتان. يُفضّل ألا يعلم طوال حياته. على أي حال، لم تكن هناك مكافأة.
ثم غضب فجأة. انزعج من أن موضوع حديث الناس الذين بدأوا فجأة يشربون هناك هو “المكافآت”.
” أعتقد أن احتلال المركز الرابع أمرٌ مُحرج. لهذا السبب تُهمل وتُغادر، مُستخفًا بالتصنيفات التي ساهمت في هزيمة تنين النار باعتبارها غير ذات أهمية. ”
“كان ينبغي لي أن أقاتل تراوكا أيضًا. ”
…
لقد طارد جريد إلى القارة الشرقية من أجل لا شيء، وانخرط في القتال بين التنانين القديمة وتشيو من أجل لا شيء، وهُزم هكذا. هو الوحيد الذي لم يشارك في هزيمة تراوكا ولم يتلق أي مكافآت، لذلك عانى من خسارة فادحة.
“لقد استقرت الرمال الصفراء. ”
ربما كان ليكون الأمر مختلفًا لو أصبح مطلقًا، لكنه كاد أن يموت ويفقد مكانته.
كان تراوكا قويًا جدًا لدرجة أن هذا كان كافيًا ليُصنف كصاحب المركز 173. حتى لو تمكنت من صد بعض السحر على الأكثر، فإن مساهمة الدبابة التي لم تستطع إنقاذ حلفائها ونجت وحدها ستكون أقل مني حتمًا.
“براهام؟ اهدأ. جروحك بدأت تنفتح. ”
“أنا في المركز الثاني. ألا يعني هذا أنك أسوأ من كلب؟”
“. أصبحت غاضبًا جدًا. ”
“لم أكن محظوظا. ”
لم يكن براهام يعلم بعد أنه هو من أنقذ قوة الخضوع من الفناء على يد نيفارتان. يُفضّل ألا يعلم طوال حياته. على أي حال، لم تكن هناك مكافأة.
“كراغول قطع نفس تنين النار. ماذا تتوقع مني أن أفعل؟ بدلًا من ذلك، صددتُ السحر والعواصف عدة مرات. ”
***
هوية الشخص نصف الميت بيبان. لا يزال منزعجًا من موقف زيراتول المُحتقر للبشر.
“هل أنت خائب الأمل فيّ؟”
بدأ أعضاء البرج والرسل الآخرون بالتجمع حولهم.
المنطقة تحت الأرض في صحراء ريدان – أدرك جريد خطأه متأخرًا، وركض إلى قلعة ماري روز، ولوح بيده.
بينما أصبح لاويل قلقًا بشأن تساقط الشعر، تدخل الشخص ذو الرأس الأصلع. أصبح لاويل أكثر قلقًا، لكنه وضع مشاعره الشخصية جانبًا في الوقت الحالي.
“لا يمكن؟ لماذا تعتقدين ذلك؟”
لم يستطع جريد قول شيء، واعتذر ببساطة. الإمبراطور يعلم أن خطأً لا يُعوَّض قد ارتُكب، فكان الاعتذار هو الخيار الأمثل.
“لم أبذل قصارى جهدي ومات العديد من مرؤوسي زوجي العزيز. ”
“لقد استقرت الرمال الصفراء. ”
بدا تعبير ماري روز هادئًا كعادتها. ارتسمت على وجهها ابتسامة ملل، وثرثرت كما لو تتحدث عن أمر تافه.
“أليس لديكِ مشروبكِ الخاص؟ لنشرب معًا. ”
مع ذلك، عرف جريد أن مناقشة مطلقة منذ ولادتها لحياة البشر أو موتهم أمرٌ غريبٌ بحد ذاته. حاولت إخفاء ذلك، لكن ماري روز بدت قلقةً في داخلها. تشعر بالندم وتخشى أن كان اختيارها خاطئًا.
عندما أصبح الجو غير عادي، اقترب بيارو، و سيتوسط بينهما.
أصبح صوت جريد أكثر رقة.
بدأ أعضاء البرج والرسل الآخرون بالتجمع حولهم.
” ألم يكن ذلك لحماية طفلنا؟ لقد بذلتِ قصارى جهدكِ وتشعرين بالذنب لموت الناس. هذا يكفيني. أنا سعيد جدًا بصراحة. ”
” أعتقد أن احتلال المركز الرابع أمرٌ مُحرج. لهذا السبب تُهمل وتُغادر، مُستخفًا بالتصنيفات التي ساهمت في هزيمة تنين النار باعتبارها غير ذات أهمية. ”
“. اعتقدت أنك شعرت بخيبة أمل لأنك غادرت دون أن تحييني. ”
“لقد استقرت الرمال الصفراء. ”
“هاها، هذا مستحيل. نسيتُ للحظة. ”
“لقد استقرت الرمال الصفراء. ”
توقفت كلمات جريد في منتصفها. ذلك لأن تعبير ماري روز أصبح باردًا على غير العادة. بدا الأمر كما لو أن شعاعًا من الضوء يتدفق من عينيها، وكان أشد تهديدًا من أشعة الملائكة.
لم يكن براهام يعلم بعد أنه هو من أنقذ قوة الخضوع من الفناء على يد نيفارتان. يُفضّل ألا يعلم طوال حياته. على أي حال، لم تكن هناك مكافأة.
” نعم. كان زوجي العزيز مشغولاً بأعمال التعافي، لذا ربما نسيتني لفترة. من المدهش أنكِ نسيتِ حتى طفلنا. ”
ثم غضب فجأة. انزعج من أن موضوع حديث الناس الذين بدأوا فجأة يشربون هناك هو “المكافآت”.
لطالما كانت ماري روز لطيفة مع جريد. مهما كان من تتعامل معه أو الموقف، كانت نبرتها دائمًا كريمة. لكن الآن، أصبحت باردة بعض الشيء. بدت نبرتها قاسية بشكل غريب، وأثارت قشعريرة في جسد جريد. شعر وكأن آلاف الأسلحة الخفية الملطخة بالدماء تُصوّب نحوه.
لقد فهم زيراتول أيضًا – كانت تجربة القدرة على التنفس بشكل أسهل بمجرد أن تسبب بيارو في نمو جميع أنواع النباتات في الصحراء التي تم تسخينها بواسطة تراوكا مثيرة للإعجاب للغاية.
“لقد ارتكبت خطيئة تستحق الموت. ”
لم يستطع جريد قول شيء، واعتذر ببساطة. الإمبراطور يعلم أن خطأً لا يُعوَّض قد ارتُكب، فكان الاعتذار هو الخيار الأمثل.
لم يستطع جريد قول شيء، واعتذر ببساطة. الإمبراطور يعلم أن خطأً لا يُعوَّض قد ارتُكب، فكان الاعتذار هو الخيار الأمثل.
” هل كان مزارع رسولاً من قبل؟ “ربما أبدى البعض انزعاجهم، لكن تعبير بيارو بدا مشرقاً. بالنسبة له، لم يكن عنوان “مزارع” أمراً يخجل منه. كان لقباً أسمى وأثمن من أي شيء آخر. كانت وظيفة أثّرت في حياته.
قبل أن يُدرك، اقتربت منه ماري روز وعانقته. دفنت شعرها الأسود وخدودها البيضاء في صدره وهمست: “إن أردتَ أن يغفر لك، فعُد حيًا معافى. ”
“لماذا ينبح هذا الرجل باستمرار؟ أنا سيد القتال. هل يوجد هنا سوى المجانين؟”
بدا ذلك تشجيعًا لجريد على التخلص من كل مخاوفه، وتعهدًا لها بكبح جماح دوافعها. بالكاد كتمت رغبتها في اتباع جريد. بدت هذه اللحظة أشد صعوبةً وألمًا من لحظة اكتشافه حقيقة والدتها التي حاولت التهامها، ومع ذلك عليها أن تتحمل ذلك من أجل جنينها.
“لماذا ينبح هذا الرجل باستمرار؟ أنا سيد القتال. هل يوجد هنا سوى المجانين؟”
“سوف أضع ذلك في الاعتبار. ”
لقد طارد جريد إلى القارة الشرقية من أجل لا شيء، وانخرط في القتال بين التنانين القديمة وتشيو من أجل لا شيء، وهُزم هكذا. هو الوحيد الذي لم يشارك في هزيمة تراوكا ولم يتلق أي مكافآت، لذلك عانى من خسارة فادحة.
أصبح تعبير جريد هادئًا أخيرًا عندما لف يديه حول رأس ماري روز.
” أنت تُركز على تصنيفات تافهة. على أي حال، البشر جشعون وضيقو الأفق. لهذا السبب هناك الكثير من الناس مهووسون بتقنياتي السرية. تسك. ” حدق زيراتول بشفقة في لاويل وفانتنر، اللذين كانا يتجادلان حول أمر تافه. ثم جلس على الرمال.
……
وقال جريد: “الفرق بين المطية الخارقة والمطية المدمجة رقيق مثل ورقة”.
…
“أليس لديكِ مشروبكِ الخاص؟ لنشرب معًا. ”
عاد جريد من الصحراء.
“أخوك حماني. ”
“دعنا نذهب. ”
“هاها، هذا مستحيل. نسيتُ للحظة. ”
كانت نيفيلينا تنتظره. كانت شبه ميتة قبل لحظة، لكن بما أنها من نسل تنين قديم، بدا أنها تعافت تمامًا.
قبل أن يُدرك، اقتربت منه ماري روز وعانقته. دفنت شعرها الأسود وخدودها البيضاء في صدره وهمست: “إن أردتَ أن يغفر لك، فعُد حيًا معافى. ”
وقال جريد: “الفرق بين المطية الخارقة والمطية المدمجة رقيق مثل ورقة”.
“عن ماذا تتحدث؟”
“عن ماذا تتحدث؟”
نبيذ الحبوب النقي الذي حمل معتقدات مزارع كان معلم جريد سابقًا – أدرك بيبان أن عالمه قد أصبح واسعًا. أصبح جيدًا من نواحٍ عديدة مقارنةً بعالم البرج الضيق.
“هذا يعني أن قيمة المطية تعتمد على من هو السائق. ”
“لماذا ينبح هذا الرجل باستمرار؟ أنا سيد القتال. هل يوجد هنا سوى المجانين؟”
تساءل إن كان ذلك لأنه كبر بشكل طبيعي لأول مرة منذ زمن – شعر وكأنه يدرك شيئًا جديدًا في كل لحظة. أمالت نيفيلينا رأسها في حيرة. لفّ جريد ذراعيه حول رقبتها النحيلة ونظر خلفها.
“كان ينبغي لي أن أقاتل تراوكا أيضًا. ”
الدم الذي شكّل نهرًا أصبح مغطى بالرمال والغبار الأصفر، واختفى دون أثر. و أعضاء البرج والرسل وأعضاء نقابة المدجج بالعتاد يشربون عليه.
اقتحام وكر تراوكا؟ هذه الخطة الأمثل.
لاحظ بعضهم نظرة جريد وغمزوا له. بدا أنهم يأمرونه بالاعتدال لأنهم سيتبعونه قريبًا.
“أخوك حماني. ”
“لقد استقرت الرمال الصفراء. ”
“براهام؟ اهدأ. جروحك بدأت تنفتح. ”
أصبح قلب جريد أخف عندما تحرك مع نيفيلينا بين ذراعيه.
لم يستطع جريد قول شيء، واعتذر ببساطة. الإمبراطور يعلم أن خطأً لا يُعوَّض قد ارتُكب، فكان الاعتذار هو الخيار الأمثل.
لاحظ بعضهم نظرة جريد وغمزوا له. بدا أنهم يأمرونه بالاعتدال لأنهم سيتبعونه قريبًا.
