الفصل 1926
“جيد. ”
“أعتقد أن جنونه أصبح أسوأ، أليس كذلك؟”
الدم الذي شكّل نهرًا أصبح مغطى بالرمال والغبار الأصفر، واختفى دون أثر. و أعضاء البرج والرسل وأعضاء نقابة المدجج بالعتاد يشربون عليه.
نقر زيراتول على لسانه بينما يشاهد بصمت اختفاء جريد وظهوره مرة أخرى عدة مرات باستخدام شونبو، قبل أن يختفي أخيرًا تحت الأرض.
” جلالته بعيدٌ بعض الشيء عن طبيعته، لكنه ليس عاجزًا عن تمييز الأمور. لن يُبالغ. أعتقد أنه سيُركز على كسب الوقت ريثما نتعافى من خلال جذب انتباه العدو. لا أدري إن كانت خطةً مدروسةً جيدًا أم أنه يفعل ذلك غريزيًا، ولكن. ”
كان زيراتول عدوًا لجريد لسنوات طويلة، ولم يصبح حليفًا له إلا مؤخرًا. كان قادرًا على تقييم جريد بموضوعية أكثر من أي شخص آخر. ظن زيراتول أن جريد، الذي بدا وكأنه لا يعرف خصمه، كان مجنونًا والآن، وهو ينظر إليه، بدا جريد أكثر جنونًا.
“أنت ستشرب أيضًا. ”
اقتحام وكر تراوكا؟ هذه الخطة الأمثل.
زفر براهام وهو ينظر إلى تعبير روبي المتغير باستمرار.
من المستحيل استخدام استراتيجية دفاعية عند قتال التنانين. بإمكان التنانين تدمير الحصون التي بناها البشر في جميع أنحاء القارة بحركة واحدة من أجنحتها. ما لم تُغطَّ كل مدينة بغطاء، ستتلاشى الحضارة البشرية كلها في رماد بنفس واحد من تنين.
نقر زيراتول على لسانه بينما يشاهد بصمت اختفاء جريد وظهوره مرة أخرى عدة مرات باستخدام شونبو، قبل أن يختفي أخيرًا تحت الأرض.
كانت أفضل استراتيجية هي مهاجمة تراوكا وإجبار التنانين على اتخاذ موقف دفاعي. المشكلة أن جريد كان يمضي وحيدًا. هذا تجاوز الغطرسة، وبدا انتحارًا.
“أنا في المركز الثاني. ألا يعني هذا أنك أسوأ من كلب؟”
” جلالته بعيدٌ بعض الشيء عن طبيعته، لكنه ليس عاجزًا عن تمييز الأمور. لن يُبالغ. أعتقد أنه سيُركز على كسب الوقت ريثما نتعافى من خلال جذب انتباه العدو. لا أدري إن كانت خطةً مدروسةً جيدًا أم أنه يفعل ذلك غريزيًا، ولكن. ”
” نعم، افعلوا ذلك. حتى أنني فتحتُ إحصائيات خاصة وخصائص جديدة رغم أنني كنتُ في المرتبة ١٧٣ فقط في الغارة. مع ذلك، لم أتكيف معها، لذا لم أتمكن من استخدامها بشكل صحيح ضد الملائكة. من كان أداؤهم أفضل مني ربما اكتسبوا مهارات، لذا أعتقد أن عليكم جميعًا العمل بجد لفترة للتكيف. ”
تلاشت كلمات لاويل وهو يُقدم التفسير. حتى هو نفسه لم يستطع فهم نوايا جريد الحقيقية. أصبح مشتتًا أيضًا. ذلك لأنه ظن أن ناثانيال، التي زارت جريد في الواقع، تتحدث بكلام فارغ. لم يعتقد أن هناك أساسًا متينًا لتوقعها، لكنه تردد في تجاهله. أدرك أن تساقط شعره سيتفاقم مجددًا لفترة.
كان زيراتول يحاول التركيز على التعافي عندما سمع ذلك بأذنيه. فتح عينيه ببطء فرأى الرجل نصف الميت ملقىً أمامه.
” لنأخذ استراحة الآن. عليّ التحقق من المكافآت التي حصلت عليها. ”
عاد جريد من الصحراء.
بينما أصبح لاويل قلقًا بشأن تساقط الشعر، تدخل الشخص ذو الرأس الأصلع. أصبح لاويل أكثر قلقًا، لكنه وضع مشاعره الشخصية جانبًا في الوقت الحالي.
“لماذا ينبح هذا الرجل باستمرار؟ أنا سيد القتال. هل يوجد هنا سوى المجانين؟”
” نعم، افعلوا ذلك. حتى أنني فتحتُ إحصائيات خاصة وخصائص جديدة رغم أنني كنتُ في المرتبة ١٧٣ فقط في الغارة. مع ذلك، لم أتكيف معها، لذا لم أتمكن من استخدامها بشكل صحيح ضد الملائكة. من كان أداؤهم أفضل مني ربما اكتسبوا مهارات، لذا أعتقد أن عليكم جميعًا العمل بجد لفترة للتكيف. ”
بدأ أعضاء البرج والرسل الآخرون بالتجمع حولهم.
” ١٧٣؟ لماذا أنت رقم ١٧٣؟ لماذا أنت أعلى مني؟”
قبل أن يتمكن بيارو من قول أي شيء، فتح زيراتول فمه ” مزارع”.
لم تذكر الرسالة العالمية سوى أفضل عشرين شخصًا ساهموا في هزيمة تراوكا. لم يكن من الممكن معرفة من احتل المركز الحادي والعشرين إلا إذا كان مشاركًا. كان تصنيف فانتنر في المركز المئتين، أي أقل بكثير من لاويل، الذي تقاعد منذ زمن طويل. لم يستطع فارتنر فهم الأمر إطلاقًا.
“أنا في المركز الثاني. ألا يعني هذا أنك أسوأ من كلب؟”
هز لاويل رأسه. “لم تعترض نفسًا قط، أليس كذلك؟ هل تعتقد أن مدافع فشل في أداء دوره يستحق أن يغار من زملائه؟”
أصبح تعبير جريد هادئًا أخيرًا عندما لف يديه حول رأس ماري روز.
“كراغول قطع نفس تنين النار. ماذا تتوقع مني أن أفعل؟ بدلًا من ذلك، صددتُ السحر والعواصف عدة مرات. ”
” لنأخذ استراحة الآن. عليّ التحقق من المكافآت التي حصلت عليها. ”
قال لاويل: “لقد غيرت المناخ وأضعفت تراوكا قليلاً”.
“؟!”
“ألم تضعفه بنسب . 01% فقط؟”
توقفت كلمات جريد في منتصفها. ذلك لأن تعبير ماري روز أصبح باردًا على غير العادة. بدا الأمر كما لو أن شعاعًا من الضوء يتدفق من عينيها، وكان أشد تهديدًا من أشعة الملائكة.
كان تراوكا قويًا جدًا لدرجة أن هذا كان كافيًا ليُصنف كصاحب المركز 173. حتى لو تمكنت من صد بعض السحر على الأكثر، فإن مساهمة الدبابة التي لم تستطع إنقاذ حلفائها ونجت وحدها ستكون أقل مني حتمًا.
“. اعتقدت أنك شعرت بخيبة أمل لأنك غادرت دون أن تحييني. ”
” ماذا سيفعل الناس لو انفجر السحر وتسبب في أضرار جسيمة؟! هذا ظلم. ”
…
” أنت تُركز على تصنيفات تافهة. على أي حال، البشر جشعون وضيقو الأفق. لهذا السبب هناك الكثير من الناس مهووسون بتقنياتي السرية. تسك. ” حدق زيراتول بشفقة في لاويل وفانتنر، اللذين كانا يتجادلان حول أمر تافه. ثم جلس على الرمال.
ارتعش صدغا زيراتول. “الرجل الذي كان سيتخبط في الجحيم الآن لولا وجودي يتحدث بلا خجل. نباحك الجامح أشبه بنباح كلب. ”
كانت القديسة روبي تعتني ببراهام. على زيرتال أن يتعافى بمفرده، وبدا قادرًا على ذلك. غيّر دورة القوة السماوية وركز على التعافي، مما أدى إلى شفاء جروحه بسرعة، ومع ذلك كانت الموارد المختلفة التي استهلكها عند استخدام جميع أنواع الفنون القتالية لا تزال مستنفدة. كان عليه أن يتعافى لمدة نصف يوم على الأقل لضمان إكماله التدريب بالكامل.
زفر براهام وهو ينظر إلى تعبير روبي المتغير باستمرار.
“المركز الرابع. ”
لطالما كانت ماري روز لطيفة مع جريد. مهما كان من تتعامل معه أو الموقف، كانت نبرتها دائمًا كريمة. لكن الآن، أصبحت باردة بعض الشيء. بدت نبرتها قاسية بشكل غريب، وأثارت قشعريرة في جسد جريد. شعر وكأن آلاف الأسلحة الخفية الملطخة بالدماء تُصوّب نحوه.
“؟!”
زفر بيبان. “كانت مكافأتك الثانية ستُدفع في الجحيم. ”
كان زيراتول يحاول التركيز على التعافي عندما سمع ذلك بأذنيه. فتح عينيه ببطء فرأى الرجل نصف الميت ملقىً أمامه.
“لم أبذل قصارى جهدي ومات العديد من مرؤوسي زوجي العزيز. ”
” أعتقد أن احتلال المركز الرابع أمرٌ مُحرج. لهذا السبب تُهمل وتُغادر، مُستخفًا بالتصنيفات التي ساهمت في هزيمة تنين النار باعتبارها غير ذات أهمية. ”
“لم أبذل قصارى جهدي ومات العديد من مرؤوسي زوجي العزيز. ”
هوية الشخص نصف الميت بيبان. لا يزال منزعجًا من موقف زيراتول المُحتقر للبشر.
ارتعش صدغا زيراتول. “الرجل الذي كان سيتخبط في الجحيم الآن لولا وجودي يتحدث بلا خجل. نباحك الجامح أشبه بنباح كلب. ”
ارتعش صدغا زيراتول. “الرجل الذي كان سيتخبط في الجحيم الآن لولا وجودي يتحدث بلا خجل. نباحك الجامح أشبه بنباح كلب. ”
كان تراوكا قويًا جدًا لدرجة أن هذا كان كافيًا ليُصنف كصاحب المركز 173. حتى لو تمكنت من صد بعض السحر على الأكثر، فإن مساهمة الدبابة التي لم تستطع إنقاذ حلفائها ونجت وحدها ستكون أقل مني حتمًا.
“أنا في المركز الثاني. ألا يعني هذا أنك أسوأ من كلب؟”
أصبح صوت جريد أكثر رقة.
“لو وصلت إلى ساحة المعركة قبلك، لكنت في المركز الثاني. ”
“أنت بارع في فهم الناس. زوجتي جنية. ” رفع بيارو رأسه. التواصل السليم هو السبيل لفتح قلوب الناس.
ضمير زيراتول منعه من القول إنه سيفوز بالمركز الأول. كان أداء هاياتي فريدًا من نوعه.
لاحظ بعضهم نظرة جريد وغمزوا له. بدا أنهم يأمرونه بالاعتدال لأنهم سيتبعونه قريبًا.
زفر بيبان. “كانت مكافأتك الثانية ستُدفع في الجحيم. ”
كانت القديسة روبي تعتني ببراهام. على زيرتال أن يتعافى بمفرده، وبدا قادرًا على ذلك. غيّر دورة القوة السماوية وركز على التعافي، مما أدى إلى شفاء جروحه بسرعة، ومع ذلك كانت الموارد المختلفة التي استهلكها عند استخدام جميع أنواع الفنون القتالية لا تزال مستنفدة. كان عليه أن يتعافى لمدة نصف يوم على الأقل لضمان إكماله التدريب بالكامل.
“لماذا ينبح هذا الرجل باستمرار؟ أنا سيد القتال. هل يوجد هنا سوى المجانين؟”
“المركز الرابع. ”
سخّن وجه زيراتول، الذي أصبح أحمر اللون، كما لو أنه على وشك الانفجار. ارتجف طرف حاجبيه المرتفعين، اللذين يشبهان منجلًا مقلوبًا.
” هل كان مزارع رسولاً من قبل؟ “ربما أبدى البعض انزعاجهم، لكن تعبير بيارو بدا مشرقاً. بالنسبة له، لم يكن عنوان “مزارع” أمراً يخجل منه. كان لقباً أسمى وأثمن من أي شيء آخر. كانت وظيفة أثّرت في حياته.
عندما أصبح الجو غير عادي، اقترب بيارو، و سيتوسط بينهما.
وجه روبي، الذي بدا منهكًا من استخدام الكعب طوال اليوم دون توقف، أصبح أكثر رقة.
قبل أن يتمكن بيارو من قول أي شيء، فتح زيراتول فمه ” مزارع”.
“جيد. ”
” هل كان مزارع رسولاً من قبل؟ “ربما أبدى البعض انزعاجهم، لكن تعبير بيارو بدا مشرقاً. بالنسبة له، لم يكن عنوان “مزارع” أمراً يخجل منه. كان لقباً أسمى وأثمن من أي شيء آخر. كانت وظيفة أثّرت في حياته.
اقتحام وكر تراوكا؟ هذه الخطة الأمثل.
لقد فهم زيراتول أيضًا – كانت تجربة القدرة على التنفس بشكل أسهل بمجرد أن تسبب بيارو في نمو جميع أنواع النباتات في الصحراء التي تم تسخينها بواسطة تراوكا مثيرة للإعجاب للغاية.
” هل لا يوجد كحول؟ أحيانًا يُصنع الكحول بعد الحصاد. ”
” هل لا يوجد كحول؟ أحيانًا يُصنع الكحول بعد الحصاد. ”
“أنا في المركز الثاني. ألا يعني هذا أنك أسوأ من كلب؟”
أيُّ شرابٍ طلبه من رسولٍ؟ كان ينبغي على أحدهم أن يُوبِّخه، لكنَّ الجميعَ سكتوا. ذلك لأنَّ بيارو أخرج جرةً وسلَّمها لزيرتول بسرور.
ثم غضب فجأة. انزعج من أن موضوع حديث الناس الذين بدأوا فجأة يشربون هناك هو “المكافآت”.
“أنت بارع في فهم الناس. زوجتي جنية. ” رفع بيارو رأسه. التواصل السليم هو السبيل لفتح قلوب الناس.
“هاها، هذا مستحيل. نسيتُ للحظة. ”
أخذ زيراتول رشفة من الكحول في الزجاجة، فاحمرّ وجهه من جديد. “لقد هدأ غضبي قليلاً. ربما لأن زوجتك من عرق يصنع الكحول من الندى. أنت صانع كحول. ”
مع ذلك، عرف جريد أن مناقشة مطلقة منذ ولادتها لحياة البشر أو موتهم أمرٌ غريبٌ بحد ذاته. حاولت إخفاء ذلك، لكن ماري روز بدت قلقةً في داخلها. تشعر بالندم وتخشى أن كان اختيارها خاطئًا.
“أنا مسرور. ”
بدا تعبير ماري روز هادئًا كعادتها. ارتسمت على وجهها ابتسامة ملل، وثرثرت كما لو تتحدث عن أمر تافه.
“أليس لديكِ مشروبكِ الخاص؟ لنشرب معًا. ”
بدأ أعضاء البرج والرسل الآخرون بالتجمع حولهم.
“جيد. ”
“جيد. ”
كان حكام السماء يستمتعون بالشرب بطبيعتهم. عاشوا دهورًا دون أن يكون لديهم ما يفعلونه، فبدا من الشائع أن يستلقوا ويشربوا نبيذ الفاكهة. بالنظر إلى الماضي الآن، بدا من يشربون ويضيعون وقتهم صالحين. والغريب أن من لا يشربون هم من يتسببون في الحوادث. بدا الأمر أشبه بجودار.
” ماذا سيفعل الناس لو انفجر السحر وتسبب في أضرار جسيمة؟! هذا ظلم. ”
“هذا ليس بالضرورة هو الحال. ”
نقر زيراتول على لسانه بينما يشاهد بصمت اختفاء جريد وظهوره مرة أخرى عدة مرات باستخدام شونبو، قبل أن يختفي أخيرًا تحت الأرض.
كان يُسبب المشاكل حتى بعد شربه. حياته قصيرة جدًا مقارنةً بحكام أخرى.
قال لاويل: “لقد غيرت المناخ وأضعفت تراوكا قليلاً”.
تعمقت عينا زيراتول تدريجيًا وهو يفكر في الأمر. كل السنوات التي قضاها في ارتكاب حماقات لإثبات أنه سيد القتال بدت عابرة. لقد أحب هذه اللحظة. القتال مع أناس موثوق بهم ضد خصوم أقوياء للغاية محا أفكاره المعقدة وجعله يشعر بالارتياح. حتى أنه كان قادرًا على تسليم زجاجة الكحول بسعادة حتى لذلك الرجل الوقح.
” هل قرأت أفكارها بوضوح؟”
“أنت ستشرب أيضًا. ”
أصبح صوت جريد أكثر رقة.
“. سأفعل ذلك. ”
ارتعش صدغا زيراتول. “الرجل الذي كان سيتخبط في الجحيم الآن لولا وجودي يتحدث بلا خجل. نباحك الجامح أشبه بنباح كلب. ”
أمسك بيبان بالزجاجة التي رماها له زيراتول، وتجرع الكحول بشراهة. لم يكن يعجبه هذا المجنون الذي ظلّ يتخبط في جنونه لفترة طويلة، معتقدًا أنه سيد القتال، لكن بدا من الواضح أنه تلقى مساعدة هذا الشخص. على يقين من أنه ما كان أحد هنا لينجو لولا زيراتول اليوم.
قبل أن يتمكن بيارو من قول أي شيء، فتح زيراتول فمه ” مزارع”.
“إنه جيد. ”
“ألم تضعفه بنسب . 01% فقط؟”
نبيذ الحبوب النقي الذي حمل معتقدات مزارع كان معلم جريد سابقًا – أدرك بيبان أن عالمه قد أصبح واسعًا. أصبح جيدًا من نواحٍ عديدة مقارنةً بعالم البرج الضيق.
أخذ زيراتول رشفة من الكحول في الزجاجة، فاحمرّ وجهه من جديد. “لقد هدأ غضبي قليلاً. ربما لأن زوجتك من عرق يصنع الكحول من الندى. أنت صانع كحول. ”
بدأ أعضاء البرج والرسل الآخرون بالتجمع حولهم.
كان تراوكا قويًا جدًا لدرجة أن هذا كان كافيًا ليُصنف كصاحب المركز 173. حتى لو تمكنت من صد بعض السحر على الأكثر، فإن مساهمة الدبابة التي لم تستطع إنقاذ حلفائها ونجت وحدها ستكون أقل مني حتمًا.
***
” ١٧٣؟ لماذا أنت رقم ١٧٣؟ لماذا أنت أعلى مني؟”
“كنتَ ستموت لو هاجمك ملاكٌ ولو لمرةٍ واحدة. بدا ذلك حظًا سعيدًا. كان حقًا حظًا سعيدًا. ”
“المركز الرابع. ”
شعرت روبي بالارتياح وهي تعالج براهام. بدا الوضع حيث تجاوز نزيف الجروح التي لم تلتئم طبيعيًا قدرتها على التجدد. بدت حياة براهام على وشك الفناء.
تعمقت عينا زيراتول تدريجيًا وهو يفكر في الأمر. كل السنوات التي قضاها في ارتكاب حماقات لإثبات أنه سيد القتال بدت عابرة. لقد أحب هذه اللحظة. القتال مع أناس موثوق بهم ضد خصوم أقوياء للغاية محا أفكاره المعقدة وجعله يشعر بالارتياح. حتى أنه كان قادرًا على تسليم زجاجة الكحول بسعادة حتى لذلك الرجل الوقح.
“لم أكن محظوظا. ”
” إن احترامنا لخيار أخيك ومخاطرتنا بحياتنا ليس فقط لأننا نحبه، بل لأننا نؤمن بأنه اتخذ القرار الأمثل. ”
هز براهام رأسه عندما تذكر مشهد جريد المغطى بالدماء أثناء قتاله للملائكة.
قال لاويل: “لقد غيرت المناخ وأضعفت تراوكا قليلاً”.
“أخوك حماني. ”
” ماذا سيفعل الناس لو انفجر السحر وتسبب في أضرار جسيمة؟! هذا ظلم. ”
وجه روبي، الذي بدا منهكًا من استخدام الكعب طوال اليوم دون توقف، أصبح أكثر رقة.
وجه روبي، الذي بدا منهكًا من استخدام الكعب طوال اليوم دون توقف، أصبح أكثر رقة.
أناسٌ واجهوا خطر الموت لانحياز أخيها إلى جانب ريبيكا – كانت تعلم يقينًا أن أخاها مسؤولٌ عن الحرب الفظيعة التي وقعت اليوم، لكنها لم تُلقِ عليه باللوم. بدت ممتنةً للغاية. بدت فخورةً وسعيدةً لأن أخاها، الذي لم يكن له أصدقاءٌ سابقًا، قد صادق أناسًا طيبين كهؤلاء.
“أعتقد أن جنونه أصبح أسوأ، أليس كذلك؟”
” هل قرأت أفكارها بوضوح؟”
نقر زيراتول على لسانه بينما يشاهد بصمت اختفاء جريد وظهوره مرة أخرى عدة مرات باستخدام شونبو، قبل أن يختفي أخيرًا تحت الأرض.
زفر براهام وهو ينظر إلى تعبير روبي المتغير باستمرار.
توقفت كلمات جريد في منتصفها. ذلك لأن تعبير ماري روز أصبح باردًا على غير العادة. بدا الأمر كما لو أن شعاعًا من الضوء يتدفق من عينيها، وكان أشد تهديدًا من أشعة الملائكة.
” إن احترامنا لخيار أخيك ومخاطرتنا بحياتنا ليس فقط لأننا نحبه، بل لأننا نؤمن بأنه اتخذ القرار الأمثل. ”
“سوف أضع ذلك في الاعتبار. ”
“أليس هذا هو نفس الشيء؟”
زفر براهام وهو ينظر إلى تعبير روبي المتغير باستمرار.
“هذا صحيح. ”
أيُّ شرابٍ طلبه من رسولٍ؟ كان ينبغي على أحدهم أن يُوبِّخه، لكنَّ الجميعَ سكتوا. ذلك لأنَّ بيارو أخرج جرةً وسلَّمها لزيرتول بسرور.
رفع براهام نظره إلى السماء. بدت السماء صافية جدًا بعد أن اختفت الغيوم الذهبية. خفّ توتر قلبه تدريجيًا وهو يفكر في كيف يعيش مومود حياةً خاليةً من الأمراض في مكانٍ ما.
المنطقة تحت الأرض في صحراء ريدان – أدرك جريد خطأه متأخرًا، وركض إلى قلعة ماري روز، ولوح بيده.
ثم غضب فجأة. انزعج من أن موضوع حديث الناس الذين بدأوا فجأة يشربون هناك هو “المكافآت”.
” ألم يكن ذلك لحماية طفلنا؟ لقد بذلتِ قصارى جهدكِ وتشعرين بالذنب لموت الناس. هذا يكفيني. أنا سعيد جدًا بصراحة. ”
“كان ينبغي لي أن أقاتل تراوكا أيضًا. ”
“دعنا نذهب. ”
لقد طارد جريد إلى القارة الشرقية من أجل لا شيء، وانخرط في القتال بين التنانين القديمة وتشيو من أجل لا شيء، وهُزم هكذا. هو الوحيد الذي لم يشارك في هزيمة تراوكا ولم يتلق أي مكافآت، لذلك عانى من خسارة فادحة.
***
ربما كان ليكون الأمر مختلفًا لو أصبح مطلقًا، لكنه كاد أن يموت ويفقد مكانته.
“أنا في المركز الثاني. ألا يعني هذا أنك أسوأ من كلب؟”
“براهام؟ اهدأ. جروحك بدأت تنفتح. ”
اقتحام وكر تراوكا؟ هذه الخطة الأمثل.
“. أصبحت غاضبًا جدًا. ”
“لماذا ينبح هذا الرجل باستمرار؟ أنا سيد القتال. هل يوجد هنا سوى المجانين؟”
لم يكن براهام يعلم بعد أنه هو من أنقذ قوة الخضوع من الفناء على يد نيفارتان. يُفضّل ألا يعلم طوال حياته. على أي حال، لم تكن هناك مكافأة.
ضمير زيراتول منعه من القول إنه سيفوز بالمركز الأول. كان أداء هاياتي فريدًا من نوعه.
***
لاحظ بعضهم نظرة جريد وغمزوا له. بدا أنهم يأمرونه بالاعتدال لأنهم سيتبعونه قريبًا.
“هل أنت خائب الأمل فيّ؟”
” إن احترامنا لخيار أخيك ومخاطرتنا بحياتنا ليس فقط لأننا نحبه، بل لأننا نؤمن بأنه اتخذ القرار الأمثل. ”
المنطقة تحت الأرض في صحراء ريدان – أدرك جريد خطأه متأخرًا، وركض إلى قلعة ماري روز، ولوح بيده.
لم يكن براهام يعلم بعد أنه هو من أنقذ قوة الخضوع من الفناء على يد نيفارتان. يُفضّل ألا يعلم طوال حياته. على أي حال، لم تكن هناك مكافأة.
“لا يمكن؟ لماذا تعتقدين ذلك؟”
” هل كان مزارع رسولاً من قبل؟ “ربما أبدى البعض انزعاجهم، لكن تعبير بيارو بدا مشرقاً. بالنسبة له، لم يكن عنوان “مزارع” أمراً يخجل منه. كان لقباً أسمى وأثمن من أي شيء آخر. كانت وظيفة أثّرت في حياته.
“لم أبذل قصارى جهدي ومات العديد من مرؤوسي زوجي العزيز. ”
أيُّ شرابٍ طلبه من رسولٍ؟ كان ينبغي على أحدهم أن يُوبِّخه، لكنَّ الجميعَ سكتوا. ذلك لأنَّ بيارو أخرج جرةً وسلَّمها لزيرتول بسرور.
بدا تعبير ماري روز هادئًا كعادتها. ارتسمت على وجهها ابتسامة ملل، وثرثرت كما لو تتحدث عن أمر تافه.
***
مع ذلك، عرف جريد أن مناقشة مطلقة منذ ولادتها لحياة البشر أو موتهم أمرٌ غريبٌ بحد ذاته. حاولت إخفاء ذلك، لكن ماري روز بدت قلقةً في داخلها. تشعر بالندم وتخشى أن كان اختيارها خاطئًا.
” أعتقد أن احتلال المركز الرابع أمرٌ مُحرج. لهذا السبب تُهمل وتُغادر، مُستخفًا بالتصنيفات التي ساهمت في هزيمة تنين النار باعتبارها غير ذات أهمية. ”
أصبح صوت جريد أكثر رقة.
أمسك بيبان بالزجاجة التي رماها له زيراتول، وتجرع الكحول بشراهة. لم يكن يعجبه هذا المجنون الذي ظلّ يتخبط في جنونه لفترة طويلة، معتقدًا أنه سيد القتال، لكن بدا من الواضح أنه تلقى مساعدة هذا الشخص. على يقين من أنه ما كان أحد هنا لينجو لولا زيراتول اليوم.
” ألم يكن ذلك لحماية طفلنا؟ لقد بذلتِ قصارى جهدكِ وتشعرين بالذنب لموت الناس. هذا يكفيني. أنا سعيد جدًا بصراحة. ”
“أليس لديكِ مشروبكِ الخاص؟ لنشرب معًا. ”
“. اعتقدت أنك شعرت بخيبة أمل لأنك غادرت دون أن تحييني. ”
” هل قرأت أفكارها بوضوح؟”
“هاها، هذا مستحيل. نسيتُ للحظة. ”
“. أصبحت غاضبًا جدًا. ”
توقفت كلمات جريد في منتصفها. ذلك لأن تعبير ماري روز أصبح باردًا على غير العادة. بدا الأمر كما لو أن شعاعًا من الضوء يتدفق من عينيها، وكان أشد تهديدًا من أشعة الملائكة.
هوية الشخص نصف الميت بيبان. لا يزال منزعجًا من موقف زيراتول المُحتقر للبشر.
” نعم. كان زوجي العزيز مشغولاً بأعمال التعافي، لذا ربما نسيتني لفترة. من المدهش أنكِ نسيتِ حتى طفلنا. ”
لم تذكر الرسالة العالمية سوى أفضل عشرين شخصًا ساهموا في هزيمة تراوكا. لم يكن من الممكن معرفة من احتل المركز الحادي والعشرين إلا إذا كان مشاركًا. كان تصنيف فانتنر في المركز المئتين، أي أقل بكثير من لاويل، الذي تقاعد منذ زمن طويل. لم يستطع فارتنر فهم الأمر إطلاقًا.
لطالما كانت ماري روز لطيفة مع جريد. مهما كان من تتعامل معه أو الموقف، كانت نبرتها دائمًا كريمة. لكن الآن، أصبحت باردة بعض الشيء. بدت نبرتها قاسية بشكل غريب، وأثارت قشعريرة في جسد جريد. شعر وكأن آلاف الأسلحة الخفية الملطخة بالدماء تُصوّب نحوه.
بينما أصبح لاويل قلقًا بشأن تساقط الشعر، تدخل الشخص ذو الرأس الأصلع. أصبح لاويل أكثر قلقًا، لكنه وضع مشاعره الشخصية جانبًا في الوقت الحالي.
“لقد ارتكبت خطيئة تستحق الموت. ”
كان يُسبب المشاكل حتى بعد شربه. حياته قصيرة جدًا مقارنةً بحكام أخرى.
لم يستطع جريد قول شيء، واعتذر ببساطة. الإمبراطور يعلم أن خطأً لا يُعوَّض قد ارتُكب، فكان الاعتذار هو الخيار الأمثل.
بدأ أعضاء البرج والرسل الآخرون بالتجمع حولهم.
قبل أن يُدرك، اقتربت منه ماري روز وعانقته. دفنت شعرها الأسود وخدودها البيضاء في صدره وهمست: “إن أردتَ أن يغفر لك، فعُد حيًا معافى. ”
“لو وصلت إلى ساحة المعركة قبلك، لكنت في المركز الثاني. ”
بدا ذلك تشجيعًا لجريد على التخلص من كل مخاوفه، وتعهدًا لها بكبح جماح دوافعها. بالكاد كتمت رغبتها في اتباع جريد. بدت هذه اللحظة أشد صعوبةً وألمًا من لحظة اكتشافه حقيقة والدتها التي حاولت التهامها، ومع ذلك عليها أن تتحمل ذلك من أجل جنينها.
لطالما كانت ماري روز لطيفة مع جريد. مهما كان من تتعامل معه أو الموقف، كانت نبرتها دائمًا كريمة. لكن الآن، أصبحت باردة بعض الشيء. بدت نبرتها قاسية بشكل غريب، وأثارت قشعريرة في جسد جريد. شعر وكأن آلاف الأسلحة الخفية الملطخة بالدماء تُصوّب نحوه.
“سوف أضع ذلك في الاعتبار. ”
هوية الشخص نصف الميت بيبان. لا يزال منزعجًا من موقف زيراتول المُحتقر للبشر.
أصبح تعبير جريد هادئًا أخيرًا عندما لف يديه حول رأس ماري روز.
نقر زيراتول على لسانه بينما يشاهد بصمت اختفاء جريد وظهوره مرة أخرى عدة مرات باستخدام شونبو، قبل أن يختفي أخيرًا تحت الأرض.
……
“هاها، هذا مستحيل. نسيتُ للحظة. ”
…
ربما كان ليكون الأمر مختلفًا لو أصبح مطلقًا، لكنه كاد أن يموت ويفقد مكانته.
عاد جريد من الصحراء.
“أخوك حماني. ”
“دعنا نذهب. ”
“لقد ارتكبت خطيئة تستحق الموت. ”
كانت نيفيلينا تنتظره. كانت شبه ميتة قبل لحظة، لكن بما أنها من نسل تنين قديم، بدا أنها تعافت تمامًا.
من المستحيل استخدام استراتيجية دفاعية عند قتال التنانين. بإمكان التنانين تدمير الحصون التي بناها البشر في جميع أنحاء القارة بحركة واحدة من أجنحتها. ما لم تُغطَّ كل مدينة بغطاء، ستتلاشى الحضارة البشرية كلها في رماد بنفس واحد من تنين.
وقال جريد: “الفرق بين المطية الخارقة والمطية المدمجة رقيق مثل ورقة”.
“لو وصلت إلى ساحة المعركة قبلك، لكنت في المركز الثاني. ”
“عن ماذا تتحدث؟”
“أليس هذا هو نفس الشيء؟”
“هذا يعني أن قيمة المطية تعتمد على من هو السائق. ”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 19 يوم متبقي 39,410 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Tamim Ash🔥 1004Essam Almuzaini🔥 1005Yuosef Alhashmy🔥 1006zahib 300🔥 1007F A🔥 1008mohaamned alrehaili🔥 1009محمد جبران🔥 10010A G🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Starless Night¹³💎 1008Abdulaziz Abdullah💎 1009Yasser Alsherhi💎 10010Yousef Alhrby💎 100
تساءل إن كان ذلك لأنه كبر بشكل طبيعي لأول مرة منذ زمن – شعر وكأنه يدرك شيئًا جديدًا في كل لحظة. أمالت نيفيلينا رأسها في حيرة. لفّ جريد ذراعيه حول رقبتها النحيلة ونظر خلفها.
“جيد. ”
الدم الذي شكّل نهرًا أصبح مغطى بالرمال والغبار الأصفر، واختفى دون أثر. و أعضاء البرج والرسل وأعضاء نقابة المدجج بالعتاد يشربون عليه.
“هاها، هذا مستحيل. نسيتُ للحظة. ”
لاحظ بعضهم نظرة جريد وغمزوا له. بدا أنهم يأمرونه بالاعتدال لأنهم سيتبعونه قريبًا.
” أنت تُركز على تصنيفات تافهة. على أي حال، البشر جشعون وضيقو الأفق. لهذا السبب هناك الكثير من الناس مهووسون بتقنياتي السرية. تسك. ” حدق زيراتول بشفقة في لاويل وفانتنر، اللذين كانا يتجادلان حول أمر تافه. ثم جلس على الرمال.
“لقد استقرت الرمال الصفراء. ”
الفصل 1926
أصبح قلب جريد أخف عندما تحرك مع نيفيلينا بين ذراعيه.
أمسك بيبان بالزجاجة التي رماها له زيراتول، وتجرع الكحول بشراهة. لم يكن يعجبه هذا المجنون الذي ظلّ يتخبط في جنونه لفترة طويلة، معتقدًا أنه سيد القتال، لكن بدا من الواضح أنه تلقى مساعدة هذا الشخص. على يقين من أنه ما كان أحد هنا لينجو لولا زيراتول اليوم.
” هل كان مزارع رسولاً من قبل؟ “ربما أبدى البعض انزعاجهم، لكن تعبير بيارو بدا مشرقاً. بالنسبة له، لم يكن عنوان “مزارع” أمراً يخجل منه. كان لقباً أسمى وأثمن من أي شيء آخر. كانت وظيفة أثّرت في حياته.
