الفصل 1 - الجزء الرابع
المجلد 2: المحارب المظلم
الفصل 1 – الجزء الرابع – المغامران
لم يكن موظف الاستقبال والمغامرين الآخرين متفاجئين مقارنةً بالوقت الحالي. يبدو أنهم ينظرون الآن إلى آينز بعيون مختلفة.
في صباح اليوم التالي، فتح آينز – المعروف أيضًا باسم مومون – أبواب النقابة مرة أخرى.
‘هل هذا حقيقي؟’
كان أول ما رآه عند دخوله الغرفة هو منضدة، حيث رحب ثلاثة من موظفي الاستقبال بالمغامرين بابتسامات على وجوههم. كان هناك محاربون يرتدون دروعًا كاملة، وزملاء أذكياء يرتدون دروعًا خفيفة و يحملون أقواسًا، وأشخاصًا يرتدون زي الكهنة ومزينون بكل أنواع الرموز المقدسة.
على اليسار كان هناك باب كبير وعلى اليمين كان هناك لوحة إعلانات. كانت هناك عدة قطع من المخطوطات التي لم يرها بالأمس. كان العديد من المغامرين يتجاذبون أطراف الحديث أمامه.
“آه، نحن لا نبيد الوحوش. بعد صيد الوحوش، سيدفع لنا مجلس المدينة مكافأة بناءً على قوتهم. ماذا يسمونه من المكان الذي أتيت منه، مومون سان؟”
منزعجًا من هذا المنظر والعديد من قطع المخطوطة البارزة، تقدم آينز إلى المنضدة.
ملئ الصمت الغرفة.
ركزت عيون جميع الحاضرين على الصفيحة النحاسية حول رقبة آينز، وكان يشعر بأن تلك العيون تقيسه من رأسه إلى أخمص قدميه. كان مثل البارحة في النزل.
“أود تولي هذه الوظيفة.”
كان آينز يتفقد المغامرين بدوره. كانوا يرتدون صفائح من الذهب والفضة على عنقهم، مع عدم وجود أحد لديه صفائح نحاسية. مع شعور غامض في مكانه، تقدم آينز إلى العداد.
لم يكن يعرف لماذا طلب الصبي منه هذه المهمة. إذا كان قد تم الكشف عنه، فسيحتاج إلى تغيير تنكره ونهجه في الأمور.
كانت مجموعة من المغامرين قد غادرت للتو، وحرروا أحد المناضد. تقدم إلى الأمام وقال:
لم يكن موظف الاستقبال والمغامرين الآخرين متفاجئين مقارنةً بالوقت الحالي. يبدو أنهم ينظرون الآن إلى آينز بعيون مختلفة.
“عذراً، لكني أبحث عن عمل.”
“داين سان، لقد ذهبت بعيدًا حقًا وقلت ذلك، هاه.”
“إذن، يرجى تحديد قطعة من الورق من هناك وإحضارها هنا.”
كان هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص الذين يمكنهم الاستفادة من مواهبهم. لم تكن هناك مواهب تقريبًا يمكنها أن تملي مجرى حياة المرء بأكملها، باستثناء بعض المواهب القوية بشكل استثنائي…
أومأ آينز برأسه بصمت، وشعر كما لو أن الغدد غير الموجودة لديه تستعيد الآن بعض وظائفها. وصل أمام لوحات الإعلانات، ونظر عبرهم جميعًا، ثم أومأ برأسه.
لاحظ آينز التغييرات التي حدثت من حوله، وهتف داخل قلبه، وقرر أن يضرب بالمكواة ساخنة:
‘نعم، لا يمكنني قراءة أي منها.’
تظاهر آينز بالتفكير لفترة قبل أن يهز رأسه بالموافقة.
كان أحد القوانين في هذا العالم هو أن اللغة المنطوقة تُترجم تلقائيًا، لكن النص المكتوب لم يتم ترجمته.
حمل صوت داين الجهير تيارًا خفيًا من الفخر. لم يكن لوكروت سعيدًا وقال:
سار معه موظفو الاستقبال خلال كل شيء في المرة الأخيرة التي جاء فيها إلى نقابة المغامرين، لذلك افترض أنهم سيفعلون الشيء نفسه هذه المرة أيضًا. كم هو ساذج.
أثارت النغمة الهادئة التي لا تتزعزع في صوت آينز الشك في عيون الفتاة المقابلة.
أراد أن يصرخ “آه” ويتدحرج على الأرض، ثم هدأت عواطفه فجأة. ممتنًا لممتلكات جسده الجديد، فقد أرهق آينز دماغه بشكل محموم.
“تقصد، باريير-شي!؟” صاح آخر شخص لم يتم تقديمه بعد. كان آينز فضوليًا بشأن الاسم وسأل:
في حين أن معدل معرفة القراءة والكتابة هنا لم يكن مرتفعًا، سيكون من المخجل أن يكتشف الآخرون عدم قدرته على القراءة. حتى أنهم قد ينظرون إليه بازدراء.
المجلد 2: المحارب المظلم الفصل 1 – الجزء الرابع – المغامران
عنصر الترجمة الذي كان يمتلكه آينز أصبح الآن في يد سيباس. في يجدراسيل تجاهل تعاويذ من هذا النوع ولم يتعلمها. بعد كل شيء، كان لديه مخطوطات، والتي يمكن أن تكون بديلًا لتعلم تلك التعويذات.
“بالنسبة لنا، هو كسب لقمة العيش، ولكن ما نقوم به يقلل أيضًا من الخطر على الأشخاص المحيطين. يمكن للتجار أن يأتوا ويذهبوا بسلام ويمكن للبلاد تحصيل ضرائبها. بشكل عام، إنها وسيلة لكسب المال دون خسارة حياة أي شخص.”
شتم نفسه على حماقته، لأنه خرج من دون استعدادات رغم علمه أنه لا يستطيع قراءة اللغة.
على سبيل المثال، كانت هناك مواهب مثل القدرة على التنبؤ بطقس الغد بدقة سبعين بالمائة، والقدرة على تقوية الوحوش المستدعاة، وتسريع الحصاد لعدة أيام، باستخدام سحر التنانين التي حكمت هذا العالم ذات يوم، وما إلى ذلك.
ومع ذلك، لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب. الأسف لن يساعده هنا.
“الحراسة الشخصية، هاه. أنا أرى.”
لم تستطع ناربيرال قراءة الكلمات أيضًا، لذلك لم يكن لها فائدة.
“أنا شخصيًا محارب بقوة مماثلة لنابي. أنا متأكد من أن وظيفة من هذا القبيل ستكون مهمة تافهة بالنسبة لي.”
ظهرت الأفكار السلبية في ذهنه، ولكن بصفته حاكم نزاريك، لم يستطع فعل أي شيء محرج.
“…أنا أعلم. كان القدوم إلى هذه المدينة هو القرار الصحيح.”
بعد أن جمع عزمه، قام آينز بنزع قطعة من المخطوطات، وعاد إلى المنضدة.
قبل أن ينتهي الصبي من الكلام، رفع آينز يده للمقاطعة:
“أود تولي هذه الوظيفة.”
“آه، لقد غادر جميع المغامرين الذين وظفتهم في الماضي من إرانتل إلى مدينة أخرى. لهذا السبب كنت أبحث عن مغامرين جدد. أيضًا، في الواقع… سمعت عما حدث في النزل من أحد الزبائن.”
ساد الارتباك على وجه الفتاة وهي تنظر إلى المخطوطة أمام عينيها. ثم ابتسمت بمرارة وقالت:
“لن ندخل الغابة؟”
“أنا آسفة جدًا، لكن هذه الوظيفة مخصصة فقط لمغامري صفيحة الميثريل…”
كان الاستعانة بالصبي مع الجدة الشهيرة بعيدًا كل البعد عن التجول في المكان الذي يحاول قتلك فيه الوحوش. لهذا بدا بيتر وكأنه يريد التخلي عن هذه الوظيفة.
“أنا أعلم. لهذا السبب أخذتها.”
“داين سان، لقد ذهبت بعيدًا حقًا وقلت ذلك، هاه.”
أثارت النغمة الهادئة التي لا تتزعزع في صوت آينز الشك في عيون الفتاة المقابلة.
“يا! لديك عين جيدة، مومون-شي. بصفتي كاهنًا، يمكنني إظهار قدرتي الحقيقية في الغابة، وربما أكثر من لوكروت الحارس.”
“إيه، بخصوص ذلك…”
أثارت النغمة الهادئة التي لا تتزعزع في صوت آينز الشك في عيون الفتاة المقابلة.
“أود تولي هذه الوظيفة.”
(الجوبلن أو العفاريت هي مخلوقات لونها اخضر كبيرة و اتوقع رأيتموهم في الأنمي)
“إيه؟ آه، ولكن، حتى لو أردت هذا، وفقًا للقواعد… “
إن كونه عمًا جعل آينز يشعر بعدم الارتياح، لكنه لا يستطيع فعل شيء في تغيير مظهره في عيون هؤلاء الصغار. إذا كان المرء بالغًا في سن السادسة عشرة، فإن آينز كان بالتأكيد عمًا لهم.
“إنها قواعد لا قيمة لها. لقد سئمت من الاضطرار إلى الاستمرار في إثبات نفسي بوظائف سهلة ومثيرة للشفقة مثل هذه قبل اختبارات ترتيبي.”
أومأ رجل أشقر يرتدي درعًا من الجلد برأسه تقديراً، وبدا أن عينيه البنيتين تشعان بالبهجة. كان نحيفًا وطويل الأطراف، نوعًا ما مثل العنكبوت، لكن جذعه الهزيل كان سلكيًا وعضليًا.
“إذا فشلت في الوظيفة، فسوف يفقد الكثير من الناس حياتهم.”
“الشخص خلفي هو رفيقي، نابي. إنها ساحرة من الدرجة الثالثة.”
يبدو أن الصوت الحازم لموظفة الاستقبال يشمل الآراء الصامتة لعدد لا يحصى من الأشخاص الذين عملوا بجد لتأهيل أنفسهم من خلال تصنيفات النقابة.
تذمر آينز داخليًا – بعد كل الجهود المبذولة لتضليلهم – استدار لمواجهة هؤلاء الناس.
“همف.”
بعد قوله ذلك، نزع مومونجا خوذته. بدا الأشخاص الأربعة الذين كانوا أمامه مندهشين تمامًا مما رأوه.
أثار شخير آينز العداء من الفتاة المضادة والمغامرين المحيطين بهم. آينز شعر أن موقفهم كان متوقعًا فقط. بعد كل شيء، كان وافدًا جديدًا جاهلًا يسخر من القواعد التي التزموا بها.
“ما نوع العلاقة بينكما!”
ككائن لا ميت، لم يشعر آينز بشيء، لكن بقايا أحاسيس سوزوكي ساتورو* جعلت آينز يريد الاعتذار لكل من حوله.
”مومون سان! لقد سأل عنك بالاسم!”
(اسم آينز في العالم الحقيقي)
“حسنًا، بمجرد توزيع الحصص، يمكننا الانطلاق على الفور.”
كره سوزوكي ساتورو أولئك الأشخاص الذين رفضوا آراء الآخرين دون تقديم حلول خاصة بهم، والعملاء السيئين الذين لا يعرفون شيئًا.
“أنا أرى…”
في الوقت الحالي، كان آينز جزءًا من المجموعة الأخيرة، وأراد أن يقدم لنفسه ضربة جيدة.
”مومون سان! لقد سأل عنك بالاسم!”
ومع ذلك، لم يستطع آينز التراجع بسهولة. لقد أراد ذلك، لكن لا يزال بإمكانه التعامل مع وضع بهذا المستوى. لذلك، أخرج آينز ورقته الرابحة.
ركزت عيون جميع الحاضرين على الصفيحة النحاسية حول رقبة آينز، وكان يشعر بأن تلك العيون تقيسه من رأسه إلى أخمص قدميه. كان مثل البارحة في النزل.
“الشخص خلفي هو رفيقي، نابي. إنها ساحرة من الدرجة الثالثة.”
“في الواقع. كان بعض الحكام يعاملون التنظيمات المسلحة غير الموالية للبلاد كأعداء. حتى الإمبراطورية ليست بهذا السخاء.”
ارتجف الهواء مع لهثة جماعية، ونظر الجميع إلى ناربيرال بدهشة. في هذا العالم، كانت تعاويذ الدرجة الثالثة هي الأعلى التي يمكن أن يصل إليها معظم ملقوا السحر.
ركزت عيون جميع الحاضرين على الصفيحة النحاسية حول رقبة آينز، وكان يشعر بأن تلك العيون تقيسه من رأسه إلى أخمص قدميه. كان مثل البارحة في النزل.
‘هل هذا حقيقي؟’
بينما كان الآخرون يرتدون درعًا، كان يرتدي رداءًا جلديًا. ومع ذلك، استطاع آينز أن يرى تحت الطاولة أشياء غريبة مختلفة في حزامه، بما في ذلك الزجاجات ذات الشكل الغريب والأشياء الخشبية الغريبة وما إلى ذلك.
تحولت أعين الأشخاص المحيطين إلى درع آينز الأنيق الكامل، لقد شكوا حقًا في ادعائه.
‘أنتِ غبية. البيدو غبية أيضًا. ماذا بحق الجحيم يفكر كل منكما؟ لا… يبدو أنهم لم يفكروا على الإطلاق. يشعرون أنهم يستطيعون سحق البشر مثل الحشرات لأنهم ينظرون إليهم بازدراء.’
ارتدى المغامرون معدات تتناسب مع قدراتهم. كلما كانوا أقوى، كان العتاد الذي قاموا بتجهيزه أفضل. كان درع آينز لافتًا للنظر وسافر مع امرأة مثل نابي، وكلاهما كان مقنعًا للغاية.
بعد سماع كلمة “مستعدون”، فكر آينز فجأة في شيء ما.
لاحظ آينز التغييرات التي حدثت من حوله، وهتف داخل قلبه، وقرر أن يضرب بالمكواة ساخنة:
هل يمكن أنه كان يفكر في ذلك؟ كما بدأ آينز في الشك، أجاب نفيريا:
“أنا شخصيًا محارب بقوة مماثلة لنابي. أنا متأكد من أن وظيفة من هذا القبيل ستكون مهمة تافهة بالنسبة لي.”
“نعم. إنه كاهن – داين وودووندر. إنه يستخدم تعاويذ الشفاء والسحر الذي يتحكم في الطبيعة، وهو ضليع في تقاليد الأعشاب. دعه يعرف ما إذا كان هناك أي خطأ في جسمك؛ لديه دواء جيد لآلام المعدة.”
لم يكن موظف الاستقبال والمغامرين الآخرين متفاجئين مقارنةً بالوقت الحالي. يبدو أنهم ينظرون الآن إلى آينز بعيون مختلفة.
ومع ذلك، كل هذه كانت قدرات فطرية لا يمكن اختيارها أو تغييرها. كان من الشائع جدًا مواجهة المواقف التي لا يمكن فيها تطبيق هذه القدرات. إذا ولد شخص ما بموهبة يمكنها تحسين القوة التدميرية لسحره، لكن لم تتح له الفرصة أبدًا ليصبح ملقيًا سحريًا، فإن موهبته ستكون عديمة الفائدة.
“لم نصبح مغامرين للقيام بوظائف لبضع قطع من النحاس. أرغب في الحصول على وظيفة أعلى مرتبة. إذا كنتِ ترغبين في رؤية قوتنا، فسأكون سعيدًا جدًا لإظهارها لك. لذلك، هل يمكننا تولي هذه الوظيفة؟”
“بالإضافة إلى أن المغامرين المصنفين على مستوى النحاس أرخص، أليس كذلك؟ آمل أن نتوافق مع بعضنا.”
كان العداء تجاههم يتلاشى بسرعة، وكانت هناك همسات بـ “بالتأكيد، هذا صحيح” و “لا عجب”. بعد كل شيء، فإن الرجال القاسيين الذين يطلق عليهم اسم المغامرين يقدرون القوة، وقد فهموا ما كان آينز يحاول قوله.
“آه، نعم، هذا صحيح، الدفع مهم جدًا. في الأساس، نظرًا لأن فريق مومون سان وفريقنا يعملان معًا، فإن الخطة هي تقسيمها بالتساوي.”
ومع ذلك، كانت فتاة العداد مسألة مختلفة.
“إذن، مومون سان. إذا كنت مستعدًا، فلنذهب. نحن مستعدون بالفعل.”
“… أنا آسفة جدًا، لكن لا يمكننا السماح لك بتولي هذه الوظيفة بسبب القواعد.”
“إذن، ألا يجب أن تعمل على الحصول على النبالة؟”
خفضت موظفة الاستقبال رأسها اعتذارًا، وأخذ آينز وقفة نصر في قلبه.
“آه.. إن لسانك ما زال شريرًا. أنت تكره النبلاء حقًا، أليس كذلك؟”
أجاب آينز وهو يهز رأسه معتذرًا: “إذن لا يمكن إجبار الأمر… يبدو أنني وضعتك في موقف صعب.”
يبدو أن الصوت الحازم لموظفة الاستقبال يشمل الآراء الصامتة لعدد لا يحصى من الأشخاص الذين عملوا بجد لتأهيل أنفسهم من خلال تصنيفات النقابة.
“إذن، ساعديني في اختيار أصعب وظيفة للذين لديهم صفيحة نحاسية. يجب أن يكون هناك آخرون إلى جانب تلك الموجودة على لوحة الإعلانات، أليس كذلك؟”
“أنا!”
“آه، أجل هناك بالفعل البعض.”
أول من تكلم بينهم كان الصبي بالطبع:
وقفت موظفة الاستقبال، وبينما كان آينز على وشك البكاء من الفرح بفوزه المطلق، وصل صوت رجل إلى أذنيه.
“أوه، لذا انت لا تعرف؟ إنه شخص مشهور في هذه المدينة، لكنه على الأرجح ليس مشهورًا يمكن أن تعرفه المدن البعيدة عنه، صحيح؟”
“ماذا عن مساعدتنا في عملنا، إذن؟”
“ماذا؟”
“ماذا؟”
“إيه؟”
لقد استجاب بشكل انعكاسي بنبرة منخفضة ومخيفة. نظر آينز، لكن كل ما رأوه كان عبارة عن فريق مغامر مكون من أربعة رجال، و صفائحهم الفضية تتلألأ على عقودهم.
هل ينضم إلى فريق هذا الرجل ويعمل معهم؟ بالطبع، يمكنه أن يقرر بعد سماعهم، ولكن لا أعرف ما إذا كانت موظفة الاستقبال ستساعدهم في اختيار وظيفة بعد أن يتحدث معهم. ومع ذلك، إذا تولى وظيفتهم، ستكون هناك فرصة لبناء علاقات معهم والحصول على معلومات مفيدة.
تذمر آينز داخليًا – بعد كل الجهود المبذولة لتضليلهم – استدار لمواجهة هؤلاء الناس.
“أنا أعلم. لهذا السبب أخذتها.”
“الوظيفة المعنية… إنها مهمة جديرة بالاهتمام… أليس كذلك؟”
ومع ذلك، لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب. الأسف لن يساعده هنا.
“مم – حسنًا، أشعر أنها تستحق العناء.”
مثل الكثير من فنون القتالية، كانت المواهب قدرات لم تكن موجودة في يجدراسيل ولكنها كانت فريدة من نوعها في هذا العالم. يولد واحد من كل مائتي شخص بموهبة. في حين أن أصحاب المواهب لم يكونوا نادرين، إلا أن القدرات نفسها تختلف اختلافًا كبيرًا في الفاعلية والنوع.
كان الشخص الذي رد رجلًا يشبه قائد الفريق. كان يرتدي نوعًا من الدروع ذات النطاقات – شرائط من المعدن منسوجة مع خيوط معدنية فوق دعامة جلدية أو سلسلة – وحمل نفسه مثل المحارب.
“أنا!”
هل ينضم إلى فريق هذا الرجل ويعمل معهم؟ بالطبع، يمكنه أن يقرر بعد سماعهم، ولكن لا أعرف ما إذا كانت موظفة الاستقبال ستساعدهم في اختيار وظيفة بعد أن يتحدث معهم. ومع ذلك، إذا تولى وظيفتهم، ستكون هناك فرصة لبناء علاقات معهم والحصول على معلومات مفيدة.
وقفت موظفة الاستقبال، وبينما كان آينز على وشك البكاء من الفرح بفوزه المطلق، وصل صوت رجل إلى أذنيه.
مرت عدة ثوان.
كان الصمت يصم الآذان أكثر من ذي قبل.
أومأ آينز ببطء:
“ما نوع العلاقة بينكما!”
“الوظائف المجدية هي بالضبط ما أسعى إليه. إذن دعونا نعمل معًا. ومع ذلك، أود أن أسأل عن نوع هذه الوظيفة.”
مما عرفه آينز، كان هناك العديد من أنواع الجوبلن في يجدراسيل، وتراوحت مستوياتهم من واحد إلى خمسين. نظرًا لأن الجوبلن الفردي يمكن أن يختلف اختلافًا كبيرًا في القوة، لا يمكن للمرء أن يجمع الجوبلن في مجموعة واحدة كبيرة. إهمال لحظة قد يؤدي إلى عواقب وخيمة.
بعد سماع رده، طلب الرجال من موظفة الاستقبال تجهيز غرفة لهم.
“… لكن بيتر، ألا يمكنك عدم استخدام هذا اللقب المحرج؟”
كانت تبدو وكأنها غرفة اجتماعات، بها طاولة خشبية محاطة بكراسي في المنتصف. تدفق الرجال وجلسوا.
مما عرفه آينز، كان هناك العديد من أنواع الجوبلن في يجدراسيل، وتراوحت مستوياتهم من واحد إلى خمسين. نظرًا لأن الجوبلن الفردي يمكن أن يختلف اختلافًا كبيرًا في القوة، لا يمكن للمرء أن يجمع الجوبلن في مجموعة واحدة كبيرة. إهمال لحظة قد يؤدي إلى عواقب وخيمة.
“تفضل بالجلوس.”
“إذا كانت الوظيفة تتضمن الحراسة الشخصية وجني الأعشاب، ألا تعتقد أنه سيكون الأمر أكثر فعالية مع لوكروت سان الحارس و داين سان الكاهن؟”
فعل آينز ما قيل له، وأخذت ناربيرال مكانًا بجانبه بصمت.
‘إنه أكبر سناً مما كنت أتوقع، إنه عم بالفعل.’
كان الرجال جميعًا صغارًا، ربما أقل من عشرين عامًا، لكن لم تكن فيهم هالة طفولية وكانوا يتمتعون بنضج لا يتناسب مع أعمارهم. على الرغم من أنهم بدوا وكأنهم قد جلسوا بشكل عشوائي حول الطاولة، بناءً على بعدهم وموقعهم، يمكنهم سحب أسلحتهم في أي وقت.
تمتم آينز: ‘لقد عذبوا ثلاثة من أعضاء كتاب نور الشمس المقدس حتى الموت للحصول على هذه المعلومات، والآن كان هناك مثال حي أمامه. كان آينز سعيدا.’
يجب أن يكون هذا العرض اللاواعي عادة ولدت من لقاءات قريبة لا حصر لها مع الموت.
في حين أن معدل معرفة القراءة والكتابة هنا لم يكن مرتفعًا، سيكون من المخجل أن يكتشف الآخرون عدم قدرته على القراءة. حتى أنهم قد ينظرون إليه بازدراء.
“قبل أن نبدأ في مناقشة الوظيفة، دعونا نقدم أنفسنا.”
“… نحن رفقاء.”
كان المتحدث هو الرجل الذي يشبه المحارب.
“إذن، ما فعلته في الماضي هو المضي قدمًا إلى قرية كارين لإنشاء قاعدة للعمليات قبل الدخول في الغابة. يعتمد مقدار الوقت الذي سنقضيه على الأعشاب التي يمكننا جمعها، ولكن سيكون ثلاثة أيام على أبعد تقدير. في الماضي، ستمر يومين في المتوسط.”
كان لديه شعر أشقر نموذجي وعينان زرقاوان، بينما لا توجد سمات مميزة أخرى عليه، بدا وسيمًا تمامًا.
كان أحد القوانين في هذا العالم هو أن اللغة المنطوقة تُترجم تلقائيًا، لكن النص المكتوب لم يتم ترجمته.
“أنا قائد “سيوف الظلام”، بيتر موك. هذا الزميل هناك هو عيون وآذان فريقنا، الحارس لوكروت فولفي.”
كان لديه شعر أشقر نموذجي وعينان زرقاوان، بينما لا توجد سمات مميزة أخرى عليه، بدا وسيمًا تمامًا.
أومأ رجل أشقر يرتدي درعًا من الجلد برأسه تقديراً، وبدا أن عينيه البنيتين تشعان بالبهجة. كان نحيفًا وطويل الأطراف، نوعًا ما مثل العنكبوت، لكن جذعه الهزيل كان سلكيًا وعضليًا.
ومع ذلك، لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب. الأسف لن يساعده هنا.
“التالي هو مذيعنا السحري وعقول مجموعتنا، ملقي التعاويذ نينيا.”
“أعلم أن بعض النبلاء شرفاء، لكن أختي الكبرى أخذها هذا الخنزير. لا أستطيع أن لا أكره النبلاء.”
“ممتن لمقابلتك.”
بالحكم على الطريقة التي وقفت بها ناربيرال بجانبه، لابد أنها اعتقدت أن شيئًا غريبًا على وشك الحدوث واتخذت موقفًا دفاعيًا لحماية آينز. ومع ذلك، فقد كان عملاً غير مناسب تمامًا لموقف كهذا. الناس العاديون لن يفعلوا مثل هذا الشيء في ظل هذه الظروف.
ربما كان أصغر شخص في المجموعة، بشعر بني غامق وعيون زرقاء. على الرغم من أنه كان بالغًا، إلا أن الابتسامة على وجهه بدت شابة جدًا.
“هذا ما هو عليها المهمة، مومون سان. ما رأيك؟ هل تريد مساعدتنا؟”
على عكس الجلد المدبوغ لأعضاء المجموعة الآخرين، كانت بشرته شاحبة، وكان وجهه أجمل وجه في المجموعة. لقد كان جمالًا مخنثًا أكثر من أي مفهوم ذكوري للجاذبية. كان صوته أعلى من صوت الآخرين.
“أعتقد أن هذا الشخص خطير.”
ومع ذلك، كانت الابتسامة على وجهه مثل القناع، رغم أنها لم تكن مزيفة تمامًا.
‘يجب أن يكون المحارب على قدم المساواة مع ملقي السحر من الدرجة الثالثة في هذا العمر تقريبًا.’
بينما كان الآخرون يرتدون درعًا، كان يرتدي رداءًا جلديًا. ومع ذلك، استطاع آينز أن يرى تحت الطاولة أشياء غريبة مختلفة في حزامه، بما في ذلك الزجاجات ذات الشكل الغريب والأشياء الخشبية الغريبة وما إلى ذلك.
“إيه؟ آه، ولكن، حتى لو أردت هذا، وفقًا للقواعد… “
انطلاقا من مصطلح “ملقي التعاويذ”، ربما كان مستخدمًا سحريِا من مجموعة متنوعة غامضة، مثل آينز.
“إذن، مومون سان. إذا كنت مستعدًا، فلنذهب. نحن مستعدون بالفعل.”
“… لكن بيتر، ألا يمكنك عدم استخدام هذا اللقب المحرج؟”
‘ماذا يحدث هنا؟’
“إيه؟ لكنها فكرة جيدة.”
“إيه؟ لكنها فكرة جيدة.”
“لديك لقب؟” سأل آينز دون أدنى فكرة عما يجري. أوضح لوكروت:
درس آينز نفيريا عن كثب – على الرغم من أنه لم يستطع رؤية عينيه، بسبب إخفاء الشعر لهما – لكنه لم يستطع معرفة ما يريده الصبي حقًا.
“إنه صاحب المواهب، وملقي سحر عبقري.”
هكذا كان الأمر.
“اوه”
“أوه، أعتقد أنها أولت الكثير من الاهتمام للمغامرين.”
تمتم آينز: ‘لقد عذبوا ثلاثة من أعضاء كتاب نور الشمس المقدس حتى الموت للحصول على هذه المعلومات، والآن كان هناك مثال حي أمامه. كان آينز سعيدا.’
بعد أن أعطت سيوف الظلام موافقتهم، عاد آينز ورفاقه إلى الغرفة.
ومع ذلك، لم تفهم ناربيرال ذلك وبكل بساطة استهزأت بهم. تنهد آينز بارتياح بعد أن أدرك أن لا أحداً منهم قد سمعها. لقد كان غاضبًا بعض الشيء لأن مرؤوسه غير الكفؤ كان يفعل أشياء غريبة مثل هذه أثناء التفاوض، لكن الدخول في جدال هنا لن يكون مثمرًا أيضًا، لذلك سرعان ما هدأ آينز نفسه.
أثارت النغمة الهادئة التي لا تتزعزع في صوت آينز الشك في عيون الفتاة المقابلة.
“لا شيء كثيرًا، لقد صادف أن لدي موهبة في هذا المجال…”
كان العداء تجاههم يتلاشى بسرعة، وكانت هناك همسات بـ “بالتأكيد، هذا صحيح” و “لا عجب”. بعد كل شيء، فإن الرجال القاسيين الذين يطلق عليهم اسم المغامرين يقدرون القوة، وقد فهموا ما كان آينز يحاول قوله.
“اووه…”
نشر بيتر قطعة من الورق على الطاولة. يبدو أنها خريطة للمنطقة المحيطة. أظهرت الخريطة القرى والغابات والأنهار وما إلى ذلك.
كان آينز أكثر اهتمامًا، وانحنى إلى الأمام، محاولًا للاستماع.
“… نحن رفقاء.”
مثل الكثير من فنون القتالية، كانت المواهب قدرات لم تكن موجودة في يجدراسيل ولكنها كانت فريدة من نوعها في هذا العالم. يولد واحد من كل مائتي شخص بموهبة. في حين أن أصحاب المواهب لم يكونوا نادرين، إلا أن القدرات نفسها تختلف اختلافًا كبيرًا في الفاعلية والنوع.
كانت مجموعة من المغامرين قد غادرت للتو، وحرروا أحد المناضد. تقدم إلى الأمام وقال:
على سبيل المثال، كانت هناك مواهب مثل القدرة على التنبؤ بطقس الغد بدقة سبعين بالمائة، والقدرة على تقوية الوحوش المستدعاة، وتسريع الحصاد لعدة أيام، باستخدام سحر التنانين التي حكمت هذا العالم ذات يوم، وما إلى ذلك.
كان أول ما رآه عند دخوله الغرفة هو منضدة، حيث رحب ثلاثة من موظفي الاستقبال بالمغامرين بابتسامات على وجوههم. كان هناك محاربون يرتدون دروعًا كاملة، وزملاء أذكياء يرتدون دروعًا خفيفة و يحملون أقواسًا، وأشخاصًا يرتدون زي الكهنة ومزينون بكل أنواع الرموز المقدسة.
ومع ذلك، كل هذه كانت قدرات فطرية لا يمكن اختيارها أو تغييرها. كان من الشائع جدًا مواجهة المواقف التي لا يمكن فيها تطبيق هذه القدرات. إذا ولد شخص ما بموهبة يمكنها تحسين القوة التدميرية لسحره، لكن لم تتح له الفرصة أبدًا ليصبح ملقيًا سحريًا، فإن موهبته ستكون عديمة الفائدة.
“اوه”
كان هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص الذين يمكنهم الاستفادة من مواهبهم. لم تكن هناك مواهب تقريبًا يمكنها أن تملي مجرى حياة المرء بأكملها، باستثناء بعض المواهب القوية بشكل استثنائي…
كانت مجموعة من المغامرين قد غادرت للتو، وحرروا أحد المناضد. تقدم إلى الأمام وقال:
وخير دليل على هذا البيان هو جازف سترونوف الذي كان محاربًا بلا موهبة.
ملأ رد بيتر – آينز بالشك. هل كان الطلب الشخصي شيئًا يثير الدهشة؟ ومع ذلك-
ومع ذلك، يميل الأشخاص الذين لديهم مواهب قابلة للتطبيق في القتال إلى ممارسة مهنة المغامرة. لذلك، كان أصحاب المواهب مشهدًا مألوفًا بين المغامرين. كان الشخص الذي كان أمامه من هؤلاء القلائل المحظوظين الذين يمكنهم الاستفادة الكاملة من موهبته.
يبدو أن قرار آينز كان القرار الصحيح. كان بعض المغامرين من حوله يهزون بالموافقة. بعد ذلك، كان لديه وميض من الإلهام:
“أعتقد أن موهبته لها علاقة بكونها مناسبة لدراسة السحر، ولم يستغرق سوى أربع سنوات لتعلم ما كان يجب أن يستغرقه في ثماني سنوات. أنا لست ملقيًا سحريًا، لذا لست متأكدًا من مدى روعة ذلك.”
“… لقد تسبب رفيقي في المتاعب لك.”
كان آينز ملقيًا سحريًا أيضًا. جعلته هذه الكلمات يشعر بالفضول، وأيقظ رغبة جامحة في داخله. كانت هذه قدرة لم يمتلكها قبر نازاريك، والتي يمكن أن تعزز المنظمة. إذا تمكن من السيطرة على هذه القدرة، فقد يكون من المفيد تكوين أعداء للجميع هنا.
لقد كان شخصًا يجب توخي الحذر منه، لكنه يمكن أن يكون مفيدًا جدًا أيضًا.
تقليص الوقت المستغرق لتعلم قدرة مثل هذه كان من المفترض أن تكون مجال التعويذة من الدرجة الخارقة، [أمنية النجم].
‘لقد سمعت للتو هذا الاسم’
واصل الاثنان الحديث، دون أن يدركا أن آينز كان يراقبهما تحت خوذته، مثل نمر جاهز للانقضاض على فريسته.
بدأت سيوف الظلام في مناقشة الاستعدادات للرحلة، بالإضافة إلى طرح عدة أسئلة على نفيريا. كما رأى آينز ذلك، قرر التحدث أيضًا:
“…أنا محظوظ حقًا لأنني ولدت بهذه القدرة، لأنها سمحت لي بالتقدم خطوة أقرب إلى حلمي. بدون هذه القوة، كنت سأكون قد أنهيت أيامي كفلاح متواضع.”
فكر آينز في هذا، و اقترب منه الصبي.
كان تمتم نينيا كئيبًا وجليلًا. كما لو كان يزيل الهواء القاتم المعلق فوق الغرفة، تابع بيتر بنبرة مختلفة تمامًا:
“أنا أعلم. لهذا السبب أخذتها.”
“حسنًا، مهما كان الأمر، فأنت لا تزال صاحب مواهب مشهورة في هذه المدينة.”
“أوه، أعتقد أنها أولت الكثير من الاهتمام للمغامرين.”
“لا يزال هناك أشخاص أكثر شهرة مني.”
”مومون سان! لقد سأل عنك بالاسم!”
“زعيم الوردة الزرقاء؟”
“التالي هو مذيعنا السحري وعقول مجموعتنا، ملقي التعاويذ نينيا.”
“هذا الشخص مشهور أيضًا، لكني كنت أتحدث عن شخص ما داخل هذه المدينة.”
“أعمق اعتذاري، لكنني أبرمت بالفعل اتفاقًا مع شخص آخر للحصول على وظيفة، لذلك لا يمكنني قبول طلبك على الفور.”
“تقصد، باريير-شي!؟” صاح آخر شخص لم يتم تقديمه بعد. كان آينز فضوليًا بشأن الاسم وسأل:
(اسم آينز في العالم الحقيقي)
“… وما نوع الموهبة التي يمتلكها هذا الشخص؟”
آينز استخدم فورا حركة قطع الكاراتيه* نحو ناربيرال على رأسها. على الرغم من أنه لم يستخدم قوته الكاملة، إلا أنه كان لا يزال يرتدي جارنغريبر. نظرت ناربيرال إلى آينز بعيون ممتلئة بالدموع، ونظرة مفاجأة وارتباك على وجهها، كما لو أن آينز أصابها بشدة بهذه الضربة. ومع ذلك، لم يأبه لها آينز وسأل الفتاة المقابلة:
ظهرت نظرة مفاجأة على الأربعة منهم. يبدو أن هذا الأمر كانت معروفة للجميع.
“ماذا عن مساعدتنا في عملنا، إذن؟”
لقد طرح آينز هذا السؤال لأنه كان فضوليًا وأراد اكتساب القدرة التي يمكن أن تقوي نازاريك. لذلك، رداً على الأسف الذي شعر به بسبب إهماله، أخبر نفسه أنه لا بد من وجود طريقة ما للتعافي من خطأ كهذا.
“أنا!”
ومع ذلك، قبل أن يشرح آينز، توصل الطرف الآخر إلى نتيجة خاصة به:
فكر آينز في هذا، و اقترب منه الصبي.
“أنا أرى، السبب في أننا لا نعرفك على الإطلاق على الرغم من ذلك الدرع الكامل الأنيق ورفيقتك الجميلة هو أنك لست من هنا، أليس كذلك؟”
“أعمق اعتذاري، لكنني أبرمت بالفعل اتفاقًا مع شخص آخر للحصول على وظيفة، لذلك لا يمكنني قبول طلبك على الفور.”
أومأ آينز برأسه إلى هذه الرحمة التي أرسلتها السماء.
‘هذا سيء، حركات ناربيرال سيئة.’
“في الواقع، هذا صحيح. الحقيقة هي أننا وصلنا إلى هنا بالأمس فقط.”
أومأ الجميع في الفريق برأسه بينما تحدث نينيا. بدأوا في الدردشة فيما بينهم، ولم يتركوا أي فتحات لأينز للتدخل. ومع ذلك، سيكون من الغريب عدم معرفة أي شيء على الإطلاق عن هذا البلد، لذلك قرر آينز أن يصمت ويستمع إلى ما قالوه.
“أوه، لذا انت لا تعرف؟ إنه شخص مشهور في هذه المدينة، لكنه على الأرجح ليس مشهورًا يمكن أن تعرفه المدن البعيدة عنه، صحيح؟”
“… ماذا لو ظهر جوبلن قوي؟”
“نعم، لم أسمع به من قبل. إذا كنت لا تمانع، هل يمكن أن تخبرني عنه؟ “
لاحظ آينز التغييرات التي حدثت من حوله، وهتف داخل قلبه، وقرر أن يضرب بالمكواة ساخنة:
“اسمه نفيريا باريير، حفيد معالج أعشاب مشهور. تسمح له موهبته باستخدام أي عنصر سحري. لا يمكنه فقط استخدام لفائف من نظام ملقي تعاويذ مختلف عن نفسه، بل يمكنه أيضًا استخدام العناصر التي صنعتها الأجناس غير البشرية. حتى العناصر التي تقتصر على من لديهم الدم الملكي لا ينبغي أن تكون مشكلة أيضًا.”
ككائن لا ميت، لم يشعر آينز بشيء، لكن بقايا أحاسيس سوزوكي ساتورو* جعلت آينز يريد الاعتذار لكل من حوله.
“..اووه.”
قال الكاهن – داين وودووندر – في صوته الجهير العميق: “هذا شيء علينا القيام به لكسب لقمة العيش.”
حاول آينز ما بوسعه عدم السماح لهم بسماع الرهبة في صوته.
حمل صوت داين الجهير تيارًا خفيًا من الفخر. لم يكن لوكروت سعيدًا وقال:
ما هي حدود موهبته؟ هل يمكنه استخدام عصا آينز أوول غوون – والتي لا يمكن أن يستخدمها إلا قائد النقابة – بالإضافة إلى عناصر الفئة العالمية؟ أم أن لها حدود؟
سار معه موظفو الاستقبال خلال كل شيء في المرة الأخيرة التي جاء فيها إلى نقابة المغامرين، لذلك افترض أنهم سيفعلون الشيء نفسه هذه المرة أيضًا. كم هو ساذج.
لقد كان شخصًا يجب توخي الحذر منه، لكنه يمكن أن يكون مفيدًا جدًا أيضًا.
“بالإضافة إلى ذلك، يمكن لـ نابي سان استخدام سحر من الدرجة الثالثة. لذا يجب أن يكون الأمر جيدًا حتى لو واجهنا جوبلن عالي المستوى، أليس كذلك؟”
بدا أن ناربيرال قد شعرت بنفس الطريقة. اقتربت من آذان آينز تحت الخوذة وهمست:
“من المحتمل أن نواجه الجوبلن والذئاب التي يربونها. أما بالنسبة للوحوش الأخرى، فلم يكن هناك أي وحوش قوية في هذه المنطقة. إن أخطر الوحوش التي قد نواجهها في السهول ربما تكون الغيلان.”
“أعتقد أن هذا الشخص خطير.”
مع وضع هذا الاستنتاج في الاعتبار، قال آينز بلطف:
“…أنا أعلم. كان القدوم إلى هذه المدينة هو القرار الصحيح.”
كان لدى آينز شكوكه حول الموقف الهادئ لهذه المجموعة.
“مومون-سان، هل هذا شيء مهم؟”
“داين سان، لقد ذهبت بعيدًا حقًا وقلت ذلك، هاه.”
“أوه، لا، لا بأس، لا تقلق. بالحديث عن ذلك، هل يمكن أن تخبرني عن صديقك الأخير؟”
كان الرجال جميعًا صغارًا، ربما أقل من عشرين عامًا، لكن لم تكن فيهم هالة طفولية وكانوا يتمتعون بنضج لا يتناسب مع أعمارهم. على الرغم من أنهم بدوا وكأنهم قد جلسوا بشكل عشوائي حول الطاولة، بناءً على بعدهم وموقعهم، يمكنهم سحب أسلحتهم في أي وقت.
“نعم. إنه كاهن – داين وودووندر. إنه يستخدم تعاويذ الشفاء والسحر الذي يتحكم في الطبيعة، وهو ضليع في تقاليد الأعشاب. دعه يعرف ما إذا كان هناك أي خطأ في جسمك؛ لديه دواء جيد لآلام المعدة.”
لقد كان شخصًا يجب توخي الحذر منه، لكنه يمكن أن يكون مفيدًا جدًا أيضًا.
“ممتن لمقابلتك!” جاءت التحية من رجل قوي البنية المظهر بربري ولحيته كثيفة. ومع ذلك، بدا أصغر من مظهر آينز.
بعد ذلك، أعاد آينز ارتداء خوذته مرة أخرى. بعد ذلك، ابتسم بارتياح تحت خوذته. كان هذا لأن آينز قد سحر نفسه بوهم – على الرغم من أنه كان نوعًا منخفض الدرجة، والذي يمكن الرؤية من خلاله إذا تم لمس وجهه.
كانت تنبعث منه رائحة عشب خافتة جدًا من كيس القماش المربوط بخصره.
إن كونه عمًا جعل آينز يشعر بعدم الارتياح، لكنه لا يستطيع فعل شيء في تغيير مظهره في عيون هؤلاء الصغار. إذا كان المرء بالغًا في سن السادسة عشرة، فإن آينز كان بالتأكيد عمًا لهم.
“إذن حان الوقت لتقديم أنفسنا. هذه نابي، أنا مومون. ممتن لمقابلتكم.”
“إنها قواعد لا قيمة لها. لقد سئمت من الاضطرار إلى الاستمرار في إثبات نفسي بوظائف سهلة ومثيرة للشفقة مثل هذه قبل اختبارات ترتيبي.”
“ممتن لمقابلتكم.”
كان آينز ملقيًا سحريًا أيضًا. جعلته هذه الكلمات يشعر بالفضول، وأيقظ رغبة جامحة في داخله. كانت هذه قدرة لم يمتلكها قبر نازاريك، والتي يمكن أن تعزز المنظمة. إذا تمكن من السيطرة على هذه القدرة، فقد يكون من المفيد تكوين أعداء للجميع هنا.
“رائع، أتمنى أن نتفق سويًا. إذن، مومون سان، فقط خاطبني باسمي الأول. صحيح، في حين أنه من الخطأ قليلاً الدخول في العمل بشكل مفاجئ، فمن المحتمل أن نبدأ في مناقشة الوظيفة. بالنسبة لذلك، الحقيقة هي أن ما نطلبه منك لا يؤهل حقًا للعمل.”
“ممتن لمقابلتك!” جاءت التحية من رجل قوي البنية المظهر بربري ولحيته كثيفة. ومع ذلك، بدا أصغر من مظهر آينز.
“هذا يعني…”
ومع ذلك، لم يستطع آينز التراجع بسهولة. لقد أراد ذلك، لكن لا يزال بإمكانه التعامل مع وضع بهذا المستوى. لذلك، أخرج آينز ورقته الرابحة.
عند سماع ارتباك آينز، مد بيتر يده لإيقافه، بنية تأجيل السؤال إلى تاريخ لاحق.
التفت الجميع للنظر إلى لوكروت. بعد أن أدركوا أن كلمات لوكروت لم تكن مزحة لتعميق صداقتهما، حول آينز نظرته إلى ناربيرال. كمركز الاهتمام، أخذت ناربيرال نفسًا عميقًا قبل الرد:
“هذه الوظيفة هي مطاردة الوحوش التي تظهر في جميع أنحاء المدينة.”
“زعيم الوردة الزرقاء؟”
“القضاء على الوحوش، هاه…؟”
آينز لا يسعه إلا أن يشعر بالقلق من هذا.
كان ذلك كافيا ليعتبر عملًا. أم أن هناك سببًا خاصًا للمغامر جعله يقول إنه غير مؤهل؟ أراد آينز أن يسأل عن ذلك، ولكن إذا كان هذا معروفًا، فإن طرح هذا السؤال قد يجعله يبدو جاهلاً، وهذا أمر سيئ. لذلك، حاول طرح سؤال آمن بدلاً من ذلك.
كان المتحدث هو الرجل الذي يشبه المحارب.
“ما أنواع الوحوش التي سنبيدها؟”
بينما كان آينز يفكر في هذا، كان الجانب الآخر يطرح الأسئلة واحدة تلو الأخرى، والتي اخذها نفيريا كلها. بعد عدم وجود المزيد من الأسئلة، أعلن نفيريا:
“آه، نحن لا نبيد الوحوش. بعد صيد الوحوش، سيدفع لنا مجلس المدينة مكافأة بناءً على قوتهم. ماذا يسمونه من المكان الذي أتيت منه، مومون سان؟”
“… ماذا لو ظهر جوبلن قوي؟”
هكذا كان الأمر.
ومع ذلك، يميل الأشخاص الذين لديهم مواهب قابلة للتطبيق في القتال إلى ممارسة مهنة المغامرة. لذلك، كان أصحاب المواهب مشهدًا مألوفًا بين المغامرين. كان الشخص الذي كان أمامه من هؤلاء القلائل المحظوظين الذين يمكنهم الاستفادة الكاملة من موهبته.
فهم آينز. عندما قال بيتر إن هذا لم يكن مؤهلاً للعمل، وفقًا لشروط يجدراسيل، كان الأمر أشبه بقتل الوحوش المتكاثرة وأخذ الأشياء التي أسقطتها.
بعد سماع كلمة “مستعدون”، فكر آينز فجأة في شيء ما.
قال الكاهن – داين وودووندر – في صوته الجهير العميق: “هذا شيء علينا القيام به لكسب لقمة العيش.”
بدا أن الهواء في الغرفة ارتجف عندما قال هذا. كان رد فعل سيوف الظلام أكثر حدة من رد فعل آينز:
بعد ذلك، تحدث لوكروت أيضًا.
التفت أعضاء سيوف الظلام في انسجام تام لينظر إلى نينيا. بدأ نينيا يشرح أفكارهم بنظرة معلم على وجهه.
“بالنسبة لنا، هو كسب لقمة العيش، ولكن ما نقوم به يقلل أيضًا من الخطر على الأشخاص المحيطين. يمكن للتجار أن يأتوا ويذهبوا بسلام ويمكن للبلاد تحصيل ضرائبها. بشكل عام، إنها وسيلة لكسب المال دون خسارة حياة أي شخص.”
تظاهر آينز بالتفكير لفترة قبل أن يهز رأسه بالموافقة.
“في الوقت الحاضر، تقوم معظم الدول التي لديها نقابات بهذا، ولكن قبل خمس سنوات، كان هذا النوع من الأشياء غير موجود. إنه أمر مدهش للغاية.”
“أعلم أن بعض النبلاء شرفاء، لكن أختي الكبرى أخذها هذا الخنزير. لا أستطيع أن لا أكره النبلاء.”
أومأ الجميع في الفريق برأسه بينما تحدث نينيا. بدأوا في الدردشة فيما بينهم، ولم يتركوا أي فتحات لأينز للتدخل. ومع ذلك، سيكون من الغريب عدم معرفة أي شيء على الإطلاق عن هذا البلد، لذلك قرر آينز أن يصمت ويستمع إلى ما قالوه.
ومع ذلك، لم يستطع آينز التراجع بسهولة. لقد أراد ذلك، لكن لا يزال بإمكانه التعامل مع وضع بهذا المستوى. لذلك، أخرج آينز ورقته الرابحة.
“كل ذلك بفضل الأميرة الذهبية، أتمنى لها الحياة الطويلة.”
نهض الجميع وغادروا الغرفة.
“اقترحت سياسة من شأنها التنازل عن الضرائب بالنسبة للمغامرين، على الرغم من عدم تمريرها.”
تذمر آينز داخليًا – بعد كل الجهود المبذولة لتضليلهم – استدار لمواجهة هؤلاء الناس.
“أوه، أعتقد أنها أولت الكثير من الاهتمام للمغامرين.”
“هل لي أن أطرح بعض الأسئلة؟”
“في الواقع. كان بعض الحكام يعاملون التنظيمات المسلحة غير الموالية للبلاد كأعداء. حتى الإمبراطورية ليست بهذا السخاء.”
درس آينز نفيريا عن كثب – على الرغم من أنه لم يستطع رؤية عينيه، بسبب إخفاء الشعر لهما – لكنه لم يستطع معرفة ما يريده الصبي حقًا.
“هذه الأميرة بالتأكيد رائعة، حيث خرجت بكل هذه المقترحات الرائعة… على الرغم من إسقاطها جميعًا تقريبًا.”
ما هي حدود موهبته؟ هل يمكنه استخدام عصا آينز أوول غوون – والتي لا يمكن أن يستخدمها إلا قائد النقابة – بالإضافة إلى عناصر الفئة العالمية؟ أم أن لها حدود؟
“أريد أن أتزوج فتاة جميلة كهذه ~”
“يجب أن يكون الماء جيدًا، لكن الطعام قد يكون مشكلة، لأن قرية كارين ليست كبيرة جدًا.”
“إذن، ألا يجب أن تعمل على الحصول على النبالة؟”
“من المحتمل أن نواجه الجوبلن والذئاب التي يربونها. أما بالنسبة للوحوش الأخرى، فلم يكن هناك أي وحوش قوية في هذه المنطقة. إن أخطر الوحوش التي قد نواجهها في السهول ربما تكون الغيلان.”
“آه – مستحيل، مستحيل، لا يمكنني أن أعيش حياة مكبوتة كهذه.”
“… أنا آسفة جدًا، لكن لا يمكننا السماح لك بتولي هذه الوظيفة بسبب القواعد.”
“أعتقد أن كونك نبيلًا ليس بالأمر السيئ. بعد كل شيء، تسمح المملكة إلى حد كبير للنُبل أن يدوسوا الفلاحين ويفعلوا ما يحلو لهم.”
“تقصد، باريير-شي!؟” صاح آخر شخص لم يتم تقديمه بعد. كان آينز فضوليًا بشأن الاسم وسأل:
كان هناك تيار خفي قوي من الاستهزاء مخبأ تحت كلمات نينيا. قام آينز بتجعيد حواجبه غير الموجودة داخل خوذته، لكن ناربيرال بقيت ثابتة، كانت هناك نظرة غير مبالية على وجهها. أجاب لوكروت بنبرة مرحة:
حمل صوت داين الجهير تيارًا خفيًا من الفخر. لم يكن لوكروت سعيدًا وقال:
“آه.. إن لسانك ما زال شريرًا. أنت تكره النبلاء حقًا، أليس كذلك؟”
“أود تولي هذه الوظيفة.”
“أعلم أن بعض النبلاء شرفاء، لكن أختي الكبرى أخذها هذا الخنزير. لا أستطيع أن لا أكره النبلاء.”
“أعتقد أن موهبته لها علاقة بكونها مناسبة لدراسة السحر، ولم يستغرق سوى أربع سنوات لتعلم ما كان يجب أن يستغرقه في ثماني سنوات. أنا لست ملقيًا سحريًا، لذا لست متأكدًا من مدى روعة ذلك.”
“… لقد انحرفنا عن الموضوع! لا ينبغي أن نتحدث عن هذا النوع من الأشياء أمام رفاقنا، مومون-شي والآنسة نابي.”
وجه فتاة العداد – لا، كان فمها على شكل O. كانت هناك نظرة مفاجأة. والشخص الذي كانت تنظر إليه لم يكن سوى آينز نفسه.
بعد أن حاول داين إعادة الجميع إلى الموضوع الأصلي، سعل بيتر بطريقة مزيفة بشكل لا يصدق قبل المتابعة:
بدا أن الهواء في الغرفة ارتجف عندما قال هذا. كان رد فعل سيوف الظلام أكثر حدة من رد فعل آينز:
“وهكذا، سنبحث عن الوحوش في المنطقة المجاورة. نحن قريبون من منطقة متطورة، لذا لا ينبغي أن تكون الوحوش قوية جدًا. هل هذا يزعجك يا مومون سان؟”
ارتدى المغامرون معدات تتناسب مع قدراتهم. كلما كانوا أقوى، كان العتاد الذي قاموا بتجهيزه أفضل. كان درع آينز لافتًا للنظر وسافر مع امرأة مثل نابي، وكلاهما كان مقنعًا للغاية.
نشر بيتر قطعة من الورق على الطاولة. يبدو أنها خريطة للمنطقة المحيطة. أظهرت الخريطة القرى والغابات والأنهار وما إلى ذلك.
لم يكن موظف الاستقبال والمغامرين الآخرين متفاجئين مقارنةً بالوقت الحالي. يبدو أنهم ينظرون الآن إلى آينز بعيون مختلفة.
“في الأساس، سوف نتجه جنوبًا وننظر حول هذه المنطقة.”
كان المراهق ذو شعر أشقر يتحدث إلى إحدى فتيات العداد، وكان موظفو الاستقبال الآخران يميلون للتنصت على محادثتهم. إذا كانت الأمور مشغولة عندما جاء آينز، فإن الوضع الحالي الآن عكس ذلك تمامًا.
تحرك إصبعه من وسط الخريطة إلى محيط الغابة الجنوبية.
بدأ آينز والآخرون في تقديم أنفسهم لنفيريا. على الرغم من قيام ناربيرال بجلد لوكروت بلسانها الحاد، إلا أنهم تمكنوا من إكمال مقدماتهم الذاتية بنجاح.
“سنصطاد الوحوش في الغابة على حدود سلطة سلاين الدينية. المخلوقات الوحيدة التي يمكنها ضرب الخط الخلفي هي الجوبلن* مع العناصر السحرية التي تمنح الطيران.”
“ماذا عن مساعدتنا في عملنا، إذن؟”
(الجوبلن أو العفاريت هي مخلوقات لونها اخضر كبيرة و اتوقع رأيتموهم في الأنمي)
“سأعتبر ذلك اتفاقًا، إذن. إذا رأينا أي وحوش في الطريق، فسنقتلهم ونطالب بالمكافأة عندما نعود إلى المدينة. أما بالنسبة لمبلغ باريير سان، فماذا لو قسمناه بالتساوي يا بيتر سان؟”
“ومع ذلك، لن نحصل على الكثير مقابل قتل مثل هذه الوحوش الضعيفة.”
“هل سنمشي إلى هناك؟”
كان لدى آينز شكوكه حول الموقف الهادئ لهذه المجموعة.
لم يكن لديه الوقت لتوبيخ ناربيرال الآن. إذا اكتشف شخص ما أن ناربيرال كانت في وضع المعركة، فمن كان يعرف نوع المشكلة التي قد يواجهونها.
مما عرفه آينز، كان هناك العديد من أنواع الجوبلن في يجدراسيل، وتراوحت مستوياتهم من واحد إلى خمسين. نظرًا لأن الجوبلن الفردي يمكن أن يختلف اختلافًا كبيرًا في القوة، لا يمكن للمرء أن يجمع الجوبلن في مجموعة واحدة كبيرة. إهمال لحظة قد يؤدي إلى عواقب وخيمة.
“إذن، مومون سان. إذا كنت مستعدًا، فلنذهب. نحن مستعدون بالفعل.”
هل كانت مواقفهم المريحة تعني أنهم كانوا واثقين من عدم مواجهة الجوبلن عالي المستوى، أم أن هذا يعني أن الجوبلن في هذا العالم كانوا بهذا الضعف؟
‘ماذا يحدث هنا؟’
“… ماذا لو ظهر جوبلن قوي؟”
“إنه نفيريا باريير سان.”
“في حين أنه من الصحيح أن الجوبلن الأقوياء موجودون، إلا أنهم لن يظهروا في الغابة التي نتجه نحوها، لأن هؤلاء الجوبلن هم عادة زعماء القبائل. لن يحشدوا قبائلهم بأكملها من أجلنا فقط.”
لم تستطع ناربيرال قراءة الكلمات أيضًا، لذلك لم يكن لها فائدة.
“الجوبلن يعرفون أنها منطقة نفوذ البشرية، لذا فهم يدركون تمامًا الانتقام الذي سيتم توجيهه إليهم بهذه الطريقة إذا شنوا هجومًا واسع النطاق. هذا صحيح بشكل خاص عندما يتعلق الأمر بالجوبلن الأقوى، لأنهم يميلون إلى أن يكونوا أعضاء أعلى مرتبة وأكثر ذكاءً من جنسهم.”
حاول آينز ما بوسعه عدم السماح لهم بسماع الرهبة في صوته.
“بالإضافة إلى ذلك، يمكن لـ نابي سان استخدام سحر من الدرجة الثالثة. لذا يجب أن يكون الأمر جيدًا حتى لو واجهنا جوبلن عالي المستوى، أليس كذلك؟”
كان آينز يتفقد المغامرين بدوره. كانوا يرتدون صفائح من الذهب والفضة على عنقهم، مع عدم وجود أحد لديه صفائح نحاسية. مع شعور غامض في مكانه، تقدم آينز إلى العداد.
“أنا أرى. ومع ذلك، أود أن أذكرك أن هناك الجوبلن الذين يمكنهم استخدام سحر من الدرجة الثالثة. فقط كمرجع لي، هل يمكن أن تخبرني عن الوحوش التي قد نواجهها؟”
كان المراهق ذو شعر أشقر يتحدث إلى إحدى فتيات العداد، وكان موظفو الاستقبال الآخران يميلون للتنصت على محادثتهم. إذا كانت الأمور مشغولة عندما جاء آينز، فإن الوضع الحالي الآن عكس ذلك تمامًا.
التفت أعضاء سيوف الظلام في انسجام تام لينظر إلى نينيا. بدأ نينيا يشرح أفكارهم بنظرة معلم على وجهه.
“… عيون سوداء وشعر أسود مثل نابي سان، يبدو أنك ولدت في هذه المنطقة. سمعت أنه في الجنوب، هناك أناس مثل مومون سان مألوفين… هل أتيت من تلك المنطقة؟”
“من المحتمل أن نواجه الجوبلن والذئاب التي يربونها. أما بالنسبة للوحوش الأخرى، فلم يكن هناك أي وحوش قوية في هذه المنطقة. إن أخطر الوحوش التي قد نواجهها في السهول ربما تكون الغيلان.”
درس آينز نفيريا عن كثب – على الرغم من أنه لم يستطع رؤية عينيه، بسبب إخفاء الشعر لهما – لكنه لم يستطع معرفة ما يريده الصبي حقًا.
“لن ندخل الغابة؟”
♦ ♦ ♦
“نعم، لأن الغابة شديدة الخطورة. لا يزال بإمكاننا التعامل مع أشياء مثل العلقات* القافزة و الخنافس العملاقة، ولكن من الصعب التعامل مع العناكب المعلقة التي تبصق عليك شبكات من على الأشجار وديدان الغابة التي تجذبك من الأرض بفكوكها الضخمة.”
ما هي حدود موهبته؟ هل يمكنه استخدام عصا آينز أوول غوون – والتي لا يمكن أن يستخدمها إلا قائد النقابة – بالإضافة إلى عناصر الفئة العالمية؟ أم أن لها حدود؟
لا عجب.
“… لقد انحرفنا عن الموضوع! لا ينبغي أن نتحدث عن هذا النوع من الأشياء أمام رفاقنا، مومون-شي والآنسة نابي.”
أومأ آينز في الإقرار. لذلك كان هدفهم هو اصطياد الوحوش من الغابة التي تشق طريقها إلى السهول.
في حين أن معدل معرفة القراءة والكتابة هنا لم يكن مرتفعًا، سيكون من المخجل أن يكتشف الآخرون عدم قدرته على القراءة. حتى أنهم قد ينظرون إليه بازدراء.
“هذا ما هو عليها المهمة، مومون سان. ما رأيك؟ هل تريد مساعدتنا؟”
لقد كان شخصًا يجب توخي الحذر منه، لكنه يمكن أن يكون مفيدًا جدًا أيضًا.
“… مم. إذن، سأكون في رعايتكم… رغم أنه قبل ذلك، هل يمكن أن تخبرني عن أجر هذا؟”
كره سوزوكي ساتورو أولئك الأشخاص الذين رفضوا آراء الآخرين دون تقديم حلول خاصة بهم، والعملاء السيئين الذين لا يعرفون شيئًا.
“آه، نعم، هذا صحيح، الدفع مهم جدًا. في الأساس، نظرًا لأن فريق مومون سان وفريقنا يعملان معًا، فإن الخطة هي تقسيمها بالتساوي.”
“يجب أن يكون الماء جيدًا، لكن الطعام قد يكون مشكلة، لأن قرية كارين ليست كبيرة جدًا.”
“بالنظر إلى الأرقام في فرقنا، يبدو الأمر كريمًا للغاية.”
(اسم آينز في العالم الحقيقي)
“ومع ذلك، عندما تظهر الوحوش، أتمنى أن تأخذ أنت و نابي سان نصفهم أيضًا. يمكننا فقط استخدام التعاويذ حتى الدرجة الثانية. لذلك عندما نضع قدراتك في الاعتبار، فإن تقسيم المال هذا يبدو منطقيًا تمامًا.”
تظاهر آينز بالتفكير لفترة قبل أن يهز رأسه بالموافقة.
“إذن حان الوقت لتقديم أنفسنا. هذه نابي، أنا مومون. ممتن لمقابلتكم.”
“ليس لدي مشاكل مع هذا الترتيب. ثم دعونا نحارب كتفا بكتف. أيضًا، نظرًا لأننا نعمل معًا، أعتقد أنه ينبغي عليّ السماح للجميع برؤية وجهي الحقيقي.”
تحولت أعين الأشخاص المحيطين إلى درع آينز الأنيق الكامل، لقد شكوا حقًا في ادعائه.
بعد قوله ذلك، نزع مومونجا خوذته. بدا الأشخاص الأربعة الذين كانوا أمامه مندهشين تمامًا مما رأوه.
“إذن، ما فعلته في الماضي هو المضي قدمًا إلى قرية كارين لإنشاء قاعدة للعمليات قبل الدخول في الغابة. يعتمد مقدار الوقت الذي سنقضيه على الأعشاب التي يمكننا جمعها، ولكن سيكون ثلاثة أيام على أبعد تقدير. في الماضي، ستمر يومين في المتوسط.”
“… عيون سوداء وشعر أسود مثل نابي سان، يبدو أنك ولدت في هذه المنطقة. سمعت أنه في الجنوب، هناك أناس مثل مومون سان مألوفين… هل أتيت من تلك المنطقة؟”
وقفت موظفة الاستقبال، وبينما كان آينز على وشك البكاء من الفرح بفوزه المطلق، وصل صوت رجل إلى أذنيه.
“نعم. لقد جئنا إلى هنا من أرض بعيدة.”
أجاب آينز وهو يهز رأسه معتذرًا: “إذن لا يمكن إجبار الأمر… يبدو أنني وضعتك في موقف صعب.”
‘إنه أكبر سناً مما كنت أتوقع، إنه عم بالفعل.’
“أود تولي هذه الوظيفة.”
‘مهلًا، هذا وقح.’
في الوقت الحالي، كان آينز جزءًا من المجموعة الأخيرة، وأراد أن يقدم لنفسه ضربة جيدة.
‘يجب أن يكون المحارب على قدم المساواة مع ملقي السحر من الدرجة الثالثة في هذا العمر تقريبًا.’
“في الواقع. كان بعض الحكام يعاملون التنظيمات المسلحة غير الموالية للبلاد كأعداء. حتى الإمبراطورية ليست بهذا السخاء.”
‘الآنسة نابي رائعة جدًا.’
“… عيون سوداء وشعر أسود مثل نابي سان، يبدو أنك ولدت في هذه المنطقة. سمعت أنه في الجنوب، هناك أناس مثل مومون سان مألوفين… هل أتيت من تلك المنطقة؟”
التقطت آذان آينز كلماتهم الهامسة، باستثناء كلمات بيتر.
“ومن هو هذا الشخص الذي سأل عني؟”
إن كونه عمًا جعل آينز يشعر بعدم الارتياح، لكنه لا يستطيع فعل شيء في تغيير مظهره في عيون هؤلاء الصغار. إذا كان المرء بالغًا في سن السادسة عشرة، فإن آينز كان بالتأكيد عمًا لهم.
تذمر آينز داخليًا – بعد كل الجهود المبذولة لتضليلهم – استدار لمواجهة هؤلاء الناس.
“سأغطي وجهي بعد أن أريته لكم. قد تكون هناك مشكلة إذا عرف الآخرون أنني أجنبي.”
أومأ آينز ببطء:
بعد ذلك، أعاد آينز ارتداء خوذته مرة أخرى. بعد ذلك، ابتسم بارتياح تحت خوذته. كان هذا لأن آينز قد سحر نفسه بوهم – على الرغم من أنه كان نوعًا منخفض الدرجة، والذي يمكن الرؤية من خلاله إذا تم لمس وجهه.
تمامًا كما بدأ الشك يتدفق داخل آينز، اقتربت الفتاة المقابلة وقالت:
“نظرًا لأننا سنطارد معًا، سيكون من الجيد على الأرجح التخلص من الأسئلة في هذه المرحلة. هل لديكم أي شيء تسألوني عنه؟”
“ليس لدي مشاكل مع هذا الترتيب. ثم دعونا نحارب كتفا بكتف. أيضًا، نظرًا لأننا نعمل معًا، أعتقد أنه ينبغي عليّ السماح للجميع برؤية وجهي الحقيقي.”
“أنا!”
تمتم آينز: ‘لقد عذبوا ثلاثة من أعضاء كتاب نور الشمس المقدس حتى الموت للحصول على هذه المعلومات، والآن كان هناك مثال حي أمامه. كان آينز سعيدا.’
ارتفعت يد نحو السقف بعد أن طرح آينز سؤاله. تلك اليد كانت تخص لوكروت.
واصل الاثنان الحديث، دون أن يدركا أن آينز كان يراقبهما تحت خوذته، مثل نمر جاهز للانقضاض على فريسته.
بعد التأكد من عدم طرح أي شخص آخر لسؤال غيره، سأل لوكروت – ناربيرال بمرح:
‘لقد سمعت للتو هذا الاسم’
“ما نوع العلاقة بينكما!”
“أنا أرى. ومع ذلك، أود أن أذكرك أن هناك الجوبلن الذين يمكنهم استخدام سحر من الدرجة الثالثة. فقط كمرجع لي، هل يمكن أن تخبرني عن الوحوش التي قد نواجهها؟”
ملئ الصمت الغرفة.
في حين أن معدل معرفة القراءة والكتابة هنا لم يكن مرتفعًا، سيكون من المخجل أن يكتشف الآخرون عدم قدرته على القراءة. حتى أنهم قد ينظرون إليه بازدراء.
لم يكن لدى آينز أي فكرة عما يعنيه لوكروت بهذا السؤال. ومع ذلك، أدرك بيتر وشعبه نوايا لوكروت.
عند سماع ارتباك آينز، مد بيتر يده لإيقافه، بنية تأجيل السؤال إلى تاريخ لاحق.
“… نحن رفقاء.”
“رائع، أتمنى أن نتفق سويًا. إذن، مومون سان، فقط خاطبني باسمي الأول. صحيح، في حين أنه من الخطأ قليلاً الدخول في العمل بشكل مفاجئ، فمن المحتمل أن نبدأ في مناقشة الوظيفة. بالنسبة لذلك، الحقيقة هي أن ما نطلبه منك لا يؤهل حقًا للعمل.”
بعد إجابة آينز، أدت كلمات لوكروت القليلة التالية إلى إثارة ضجة في الغرفة.
“في حين أنه من الصحيح أن الجوبلن الأقوياء موجودون، إلا أنهم لن يظهروا في الغابة التي نتجه نحوها، لأن هؤلاء الجوبلن هم عادة زعماء القبائل. لن يحشدوا قبائلهم بأكملها من أجلنا فقط.”
“لقد وقعت في حبك! إنه حب من أول نظرة! من فضلك اخرجي معي!”
كانت مجموعة من المغامرين قد غادرت للتو، وحرروا أحد المناضد. تقدم إلى الأمام وقال:
التفت الجميع للنظر إلى لوكروت. بعد أن أدركوا أن كلمات لوكروت لم تكن مزحة لتعميق صداقتهما، حول آينز نظرته إلى ناربيرال. كمركز الاهتمام، أخذت ناربيرال نفسًا عميقًا قبل الرد:
“ما نوع العلاقة بينكما!”
“اخرس أيها شكل الحياة الدنيئة. تعرف على مكانتك قبل التحدث مرة أخرى، أو هل يجب أن أخرج لسانك من رأسك.”
(karate chop ابحثوا عنها في الانترنت و ستعرفوا ما هو قطع الكاراتيه)
كان الصمت يصم الآذان أكثر من ذي قبل.
“ممتن لمقابلتك. أنا من طلب هذه الوظيفة.”
“اه لا…”
“ومع ذلك، عندما تظهر الوحوش، أتمنى أن تأخذ أنت و نابي سان نصفهم أيضًا. يمكننا فقط استخدام التعاويذ حتى الدرجة الثانية. لذلك عندما نضع قدراتك في الاعتبار، فإن تقسيم المال هذا يبدو منطقيًا تمامًا.”
قام آينز بتخفيف الحالة المزاجية، لكن لوكروت كان أسرع منه وقال: “شكرًا لكِ على الرفض الصارم! إذن، لنبدأ كأصدقاء!”
“آه، أجل هناك بالفعل البعض.”
“مت أيها شكل الحياة الدنيئة. كيف يمكنني أن أكون صديقةً لك؟ أو هل تريد مني أن أخلع مقل عينيك بملعقة؟”
“…أنا أعلم. كان القدوم إلى هذه المدينة هو القرار الصحيح.”
بعد الابتعاد عن الزوج العدائي، انحنى آينز وبيتر لبعضهما البعض في اعتذار.
“ماذا عن مساعدتنا في عملنا، إذن؟”
“… لقد تسبب رفيقي في المتاعب لك.”
كانت تبدو وكأنها غرفة اجتماعات، بها طاولة خشبية محاطة بكراسي في المنتصف. تدفق الرجال وجلسوا.
“لا، يجب أن أكون الشخص الذي يعتذر.”
يجب أن يكون هذا العرض اللاواعي عادة ولدت من لقاءات قريبة لا حصر لها مع الموت.
“سنتوقف هنا إذن. هل هذا جيد؟”
ربما كان أصغر شخص في المجموعة، بشعر بني غامق وعيون زرقاء. على الرغم من أنه كان بالغًا، إلا أن الابتسامة على وجهه بدت شابة جدًا.
نظر بيتر حوله قبل أن يتحدث، على الرغم من أنه أبقى عينيه عن ابتسامة لوكروت العريضة و ناربيرال باردة العينين.
لقد كان شخصًا يجب توخي الحذر منه، لكنه يمكن أن يكون مفيدًا جدًا أيضًا.
“إذن، مومون سان. إذا كنت مستعدًا، فلنذهب. نحن مستعدون بالفعل.”
في حين أن معدل معرفة القراءة والكتابة هنا لم يكن مرتفعًا، سيكون من المخجل أن يكتشف الآخرون عدم قدرته على القراءة. حتى أنهم قد ينظرون إليه بازدراء.
بعد سماع كلمة “مستعدون”، فكر آينز فجأة في شيء ما.
عنصر الترجمة الذي كان يمتلكه آينز أصبح الآن في يد سيباس. في يجدراسيل تجاهل تعاويذ من هذا النوع ولم يتعلمها. بعد كل شيء، كان لديه مخطوطات، والتي يمكن أن تكون بديلًا لتعلم تلك التعويذات.
لقد قاموا بالفعل بشراء الحد الأدنى من المعدات المطلوبة من صاحب الحانة. على الرغم من أن آينز و ناربيرال لم يحتاجا إلى إهدار مساحة على الطعام والشراب، إلا أنه سيكون من الغريب إذا لم يأكلوا أو يشربوا أي شيء، لذلك كان لديهم بعض الاستعداد في حالة.
حاول آينز ما بوسعه عدم السماح لهم بسماع الرهبة في صوته.
“حسنًا، بمجرد توزيع الحصص، يمكننا الانطلاق على الفور.”
“عذراً، لكني أبحث عن عمل.”
“هل الحصص هي الشيء الوحيد الذي تحتاج إلى تحضيره؟ إذا كنت لن تشتريها من متجر متخصص، فلماذا لا تحصل على بعض الحصص الجافة من العداد؟ سيقومون بإعدادهم لك على الفور.”
على اليسار كان هناك باب كبير وعلى اليمين كان هناك لوحة إعلانات. كانت هناك عدة قطع من المخطوطات التي لم يرها بالأمس. كان العديد من المغامرين يتجاذبون أطراف الحديث أمامه.
“هل هذا صحيح؟ من الجيد سماع ذلك. يمكننا إنهاء استعداداتنا على الفور.”
(karate chop ابحثوا عنها في الانترنت و ستعرفوا ما هو قطع الكاراتيه)
“إذن دعونا نذهب.”
أجاب آينز وهو يهز رأسه معتذرًا: “إذن لا يمكن إجبار الأمر… يبدو أنني وضعتك في موقف صعب.”
نهض الجميع وغادروا الغرفة.
“أود تولي هذه الوظيفة.”
♦ ♦ ♦
سار معه موظفو الاستقبال خلال كل شيء في المرة الأخيرة التي جاء فيها إلى نقابة المغامرين، لذلك افترض أنهم سيفعلون الشيء نفسه هذه المرة أيضًا. كم هو ساذج.
بعد العودة إلى ردهة النقابة، كان هناك المزيد من المغامرين أكثر من ذي قبل، وكانت هناك عدة فرق تقف بالقرب من لوحة الإعلانات. ومع ذلك، بدا أن اهتمام الجميع يركز على مراهق معين.
“إذن، دعونا نخرج بمجرد أن نكون مستعدين!”
كان المراهق ذو شعر أشقر يتحدث إلى إحدى فتيات العداد، وكان موظفو الاستقبال الآخران يميلون للتنصت على محادثتهم. إذا كانت الأمور مشغولة عندما جاء آينز، فإن الوضع الحالي الآن عكس ذلك تمامًا.
“إذن، يرجى تحديد قطعة من الورق من هناك وإحضارها هنا.”
وجه فتاة العداد – لا، كان فمها على شكل O. كانت هناك نظرة مفاجأة. والشخص الذي كانت تنظر إليه لم يكن سوى آينز نفسه.
“… أنا آسفة جدًا، لكن لا يمكننا السماح لك بتولي هذه الوظيفة بسبب القواعد.”
‘ماذا يحدث هنا؟’
شتم نفسه على حماقته، لأنه خرج من دون استعدادات رغم علمه أنه لا يستطيع قراءة اللغة.
تمامًا كما بدأ الشك يتدفق داخل آينز، اقتربت الفتاة المقابلة وقالت:
“نعم. إنه كاهن – داين وودووندر. إنه يستخدم تعاويذ الشفاء والسحر الذي يتحكم في الطبيعة، وهو ضليع في تقاليد الأعشاب. دعه يعرف ما إذا كان هناك أي خطأ في جسمك؛ لديه دواء جيد لآلام المعدة.”
“هناك وظيفة هنا تُطلب منك بالاسم.”
قال الكاهن – داين وودووندر – في صوته الجهير العميق: “هذا شيء علينا القيام به لكسب لقمة العيش.”
هذه الكلمات غيرت الجو في الغرفة على الفور. آينز شعر بعيون فضوليّة كثيرة تحدق فيه بلا تحفظ.
لقد استجاب بشكل انعكاسي بنبرة منخفضة ومخيفة. نظر آينز، لكن كل ما رأوه كان عبارة عن فريق مغامر مكون من أربعة رجال، و صفائحهم الفضية تتلألأ على عقودهم.
صُدم سيوف الظلام بالمثل.
على عكس الجلد المدبوغ لأعضاء المجموعة الآخرين، كانت بشرته شاحبة، وكان وجهه أجمل وجه في المجموعة. لقد كان جمالًا مخنثًا أكثر من أي مفهوم ذكوري للجاذبية. كان صوته أعلى من صوت الآخرين.
تحول تعبير ناربيرال لفترة وجيزة مع التغيير غير السار في جو الغرفة. كان هذا هو تصرفها بالزبط قبل المراحل المبكرة الحاسمة لمعركة ما.
“إنه صاحب المواهب، وملقي سحر عبقري.”
آينز لا يسعه إلا أن يشعر بالقلق من هذا.
“ذكره موظف الاستقبال في وقت سابق، لكنني أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن أقدم نفسي. أنا نفيريا باريير، وأعمل معالج أعشاب في هذه المدينة. بالنسبة إلى تفاصيل الوظيفة، سأتجه قريبًا إلى الغابة المجاورة كما هو مخطط. نظرًا لأن الجميع يعلم أن الغابة خطيرة، فقد كنت آمل أن تكونوا حراس لي، وكذلك المساعدة في حصاد الأعشاب إذا أمكن.”
‘هذا سيء، حركات ناربيرال سيئة.’
خطط آينز لاستخدام استعراض القوة لزيادة شهرته. هل أخذ هذا الصبي الطُعم؟ مرة أخرى، مع تصاعد الشكوك في آينز، ابتسم نفيريا وأشار إلى اللوحة الموجودة على درع آينز.
بالحكم على الطريقة التي وقفت بها ناربيرال بجانبه، لابد أنها اعتقدت أن شيئًا غريبًا على وشك الحدوث واتخذت موقفًا دفاعيًا لحماية آينز. ومع ذلك، فقد كان عملاً غير مناسب تمامًا لموقف كهذا. الناس العاديون لن يفعلوا مثل هذا الشيء في ظل هذه الظروف.
“- من فضلك انتظر لحظة. مهمة الحراسة الشخصية تناسبك جيدًا. إذن، بيتر سان، هل تريد مني أن أصطحبك بدلاً من ذلك؟”
كانت حماية آينز على رأس أولوياتها، لكن تحركاتها كانت غير مدروسة للغاية.
في حين أن هذا النوع من المواقف لا يمكن تغييره في الشخصيات غير القابلة للعب NPC في نقابة مكونة من كائنات غير متجانسة (آينز أوول جوون)، كان هناك وقت ومكان لهذا النوع من الأشياء.
‘أنتِ غبية. البيدو غبية أيضًا. ماذا بحق الجحيم يفكر كل منكما؟ لا… يبدو أنهم لم يفكروا على الإطلاق. يشعرون أنهم يستطيعون سحق البشر مثل الحشرات لأنهم ينظرون إليهم بازدراء.’
“- من فضلك انتظر لحظة. مهمة الحراسة الشخصية تناسبك جيدًا. إذن، بيتر سان، هل تريد مني أن أصطحبك بدلاً من ذلك؟”
في حين أن هذا النوع من المواقف لا يمكن تغييره في الشخصيات غير القابلة للعب NPC في نقابة مكونة من كائنات غير متجانسة (آينز أوول جوون)، كان هناك وقت ومكان لهذا النوع من الأشياء.
“ممتن لمقابلتكم.”
أراد آينز المنزعج أن يسأل رفاقه السابقين، “لماذا كل الشخصيات غير القابلة للعب NPC الخاصة بكم هكذا؟” لم يكن يهتم بنوع الخلفية الدرامية التي يمتلكونها، لكنهم كانوا بحاجة إلى مهارات اجتماعية أساسية، بالإضافة إلى القدرة على تدوين الوقت والمكان والوضع والاستجابة وفقًا لذلك.
أومأ الصبي برأسه قليلًا، وأعاد آينز الإيماءة.
لم يكن لديه الوقت لتوبيخ ناربيرال الآن. إذا اكتشف شخص ما أن ناربيرال كانت في وضع المعركة، فمن كان يعرف نوع المشكلة التي قد يواجهونها.
أومأ آينز برأسه بصمت، وشعر كما لو أن الغدد غير الموجودة لديه تستعيد الآن بعض وظائفها. وصل أمام لوحات الإعلانات، ونظر عبرهم جميعًا، ثم أومأ برأسه.
آينز استخدم فورا حركة قطع الكاراتيه* نحو ناربيرال على رأسها. على الرغم من أنه لم يستخدم قوته الكاملة، إلا أنه كان لا يزال يرتدي جارنغريبر. نظرت ناربيرال إلى آينز بعيون ممتلئة بالدموع، ونظرة مفاجأة وارتباك على وجهها، كما لو أن آينز أصابها بشدة بهذه الضربة. ومع ذلك، لم يأبه لها آينز وسأل الفتاة المقابلة:
التقطت آذان آينز كلماتهم الهامسة، باستثناء كلمات بيتر.
(karate chop ابحثوا عنها في الانترنت و ستعرفوا ما هو قطع الكاراتيه)
بعد سماع كلمة “مستعدون”، فكر آينز فجأة في شيء ما.
“ومن هو هذا الشخص الذي سأل عني؟”
“إذن، ساعديني في اختيار أصعب وظيفة للذين لديهم صفيحة نحاسية. يجب أن يكون هناك آخرون إلى جانب تلك الموجودة على لوحة الإعلانات، أليس كذلك؟”
في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمه، لعن آينز نفسه. من يكون غير الصبي الذي أمامه؟
“اوه”
“إنه نفيريا باريير سان.”
يبدو أن قرار آينز كان القرار الصحيح. كان بعض المغامرين من حوله يهزون بالموافقة. بعد ذلك، كان لديه وميض من الإلهام:
‘لقد سمعت للتو هذا الاسم’
“هل الحصص هي الشيء الوحيد الذي تحتاج إلى تحضيره؟ إذا كنت لن تشتريها من متجر متخصص، فلماذا لا تحصل على بعض الحصص الجافة من العداد؟ سيقومون بإعدادهم لك على الفور.”
فكر آينز في هذا، و اقترب منه الصبي.
“إذا كانت الوظيفة تتضمن الحراسة الشخصية وجني الأعشاب، ألا تعتقد أنه سيكون الأمر أكثر فعالية مع لوكروت سان الحارس و داين سان الكاهن؟”
“ممتن لمقابلتك. أنا من طلب هذه الوظيفة.”
ومع ذلك، كانت الابتسامة على وجهه مثل القناع، رغم أنها لم تكن مزيفة تمامًا.
أومأ الصبي برأسه قليلًا، وأعاد آينز الإيماءة.
في صباح اليوم التالي، فتح آينز – المعروف أيضًا باسم مومون – أبواب النقابة مرة أخرى.
“في الواقع، هذا الطلب -“
درس آينز نفيريا عن كثب – على الرغم من أنه لم يستطع رؤية عينيه، بسبب إخفاء الشعر لهما – لكنه لم يستطع معرفة ما يريده الصبي حقًا.
قبل أن ينتهي الصبي من الكلام، رفع آينز يده للمقاطعة:
بعد العودة إلى ردهة النقابة، كان هناك المزيد من المغامرين أكثر من ذي قبل، وكانت هناك عدة فرق تقف بالقرب من لوحة الإعلانات. ومع ذلك، بدا أن اهتمام الجميع يركز على مراهق معين.
“أعمق اعتذاري، لكنني أبرمت بالفعل اتفاقًا مع شخص آخر للحصول على وظيفة، لذلك لا يمكنني قبول طلبك على الفور.”
“باريير سان، آسف على الانتظار. إذا كان كل شيء على ما يرام معك، فهل يمكنك السماح للجميع هنا بقبول الوظيفة التي عرضتها للتو؟”
بدا أن الهواء في الغرفة ارتجف عندما قال هذا. كان رد فعل سيوف الظلام أكثر حدة من رد فعل آينز:
لم يكن يعرف لماذا طلب الصبي منه هذه المهمة. إذا كان قد تم الكشف عنه، فسيحتاج إلى تغيير تنكره ونهجه في الأمور.
”مومون سان! لقد سأل عنك بالاسم!”
“إنها قواعد لا قيمة لها. لقد سئمت من الاضطرار إلى الاستمرار في إثبات نفسي بوظائف سهلة ومثيرة للشفقة مثل هذه قبل اختبارات ترتيبي.”
ملأ رد بيتر – آينز بالشك. هل كان الطلب الشخصي شيئًا يثير الدهشة؟ ومع ذلك-
“ممتن لمقابلتك.”
“أنا أعلم، لكن هل يجب ألا أقوم بالوظيفة التي طلبت مني القيام بها سابقًا؟”
لقد استجاب بشكل انعكاسي بنبرة منخفضة ومخيفة. نظر آينز، لكن كل ما رأوه كان عبارة عن فريق مغامر مكون من أربعة رجال، و صفائحهم الفضية تتلألأ على عقودهم.
يبدو أن قرار آينز كان القرار الصحيح. كان بعض المغامرين من حوله يهزون بالموافقة. بعد ذلك، كان لديه وميض من الإلهام:
كان الشخص الذي رد رجلًا يشبه قائد الفريق. كان يرتدي نوعًا من الدروع ذات النطاقات – شرائط من المعدن منسوجة مع خيوط معدنية فوق دعامة جلدية أو سلسلة – وحمل نفسه مثل المحارب.
“ومع ذلك… عملنا بالكاد طُلب. إذا لم نلتقي بأي وحوش، فلن يكون هناك أي أجر نتحدث عنه…”
كان الرجال جميعًا صغارًا، ربما أقل من عشرين عامًا، لكن لم تكن فيهم هالة طفولية وكانوا يتمتعون بنضج لا يتناسب مع أعمارهم. على الرغم من أنهم بدوا وكأنهم قد جلسوا بشكل عشوائي حول الطاولة، بناءً على بعدهم وموقعهم، يمكنهم سحب أسلحتهم في أي وقت.
تلاشت كلمات بيتر لآينز، وبدا مترددًا في التحدث بها.
ومع ذلك، كانت فتاة العداد مسألة مختلفة.
كان الاستعانة بالصبي مع الجدة الشهيرة بعيدًا كل البعد عن التجول في المكان الذي يحاول قتلك فيه الوحوش. لهذا بدا بيتر وكأنه يريد التخلي عن هذه الوظيفة.
كان الاستعانة بالصبي مع الجدة الشهيرة بعيدًا كل البعد عن التجول في المكان الذي يحاول قتلك فيه الوحوش. لهذا بدا بيتر وكأنه يريد التخلي عن هذه الوظيفة.
مع وضع هذا الاستنتاج في الاعتبار، قال آينز بلطف:
“لماذا أنا بالتحديد؟ لقد وصلت إلى هذه المدينة فقط مؤخرًا، وبالتالي ليس لدي أصدقاء هنا، ولا أنا مشهور في هذه المنطقة. ولماذا طلبته مني؟ بالإضافة إلى ذلك، ذكرت أنك فعلت هذا في الماضي، مما يعني أنك في الماضي وظفت مغامرين آخرين. ماذا عنهم؟”
“… ثم ماذا عن هذا، بيتر سان؟ لم يخبرني باريير سان عن تفاصيل الوظيفة، والدفع، والإطار الزمني، وما إلى ذلك. سأستمع إليه وأتخذ قراري بعد ذلك.”
عند سماع ارتباك آينز، مد بيتر يده لإيقافه، بنية تأجيل السؤال إلى تاريخ لاحق.
“أنا بخير مع ذلك، بالطبع. على الرغم من أنني أرغب في إنهائه بسرعة، إلا أنه يمكن أن ينتظر يومًا أو يومين.”
“إذا وافقتم كلكم، فليس لدي أي اعتراضات، مومون سان.”
“اذن، يرجى السماح لأصدقائي من سيوف الظلام بالحضور أثناء موجز الوظيفة… لا، يجب أن أقول، إذا فشلت المفاوضات، أود الحصول على امتياز تنفيذ مهمتي السابقة أولاً.”
“ليس لدي مشاكل مع هذا الترتيب. ثم دعونا نحارب كتفا بكتف. أيضًا، نظرًا لأننا نعمل معًا، أعتقد أنه ينبغي عليّ السماح للجميع برؤية وجهي الحقيقي.”
“إيه؟ مومون سان، هل من المناسب أن نأتي معك؟”
“… ثم ماذا عن هذا، بيتر سان؟ لم يخبرني باريير سان عن تفاصيل الوظيفة، والدفع، والإطار الزمني، وما إلى ذلك. سأستمع إليه وأتخذ قراري بعد ذلك.”
“بالطبع. أتمنى أن تكون طرفاً في المناقشة وأن تقدم آرائك.”
“اذن، يرجى السماح لأصدقائي من سيوف الظلام بالحضور أثناء موجز الوظيفة… لا، يجب أن أقول، إذا فشلت المفاوضات، أود الحصول على امتياز تنفيذ مهمتي السابقة أولاً.”
بعد أن أعطت سيوف الظلام موافقتهم، عاد آينز ورفاقه إلى الغرفة.
“حسنًا، مهما كان الأمر، فأنت لا تزال صاحب مواهب مشهورة في هذه المدينة.”
شعر أنه مشغول للغاية.
“في الوقت الحاضر، تقوم معظم الدول التي لديها نقابات بهذا، ولكن قبل خمس سنوات، كان هذا النوع من الأشياء غير موجود. إنه أمر مدهش للغاية.”
مرة أخرى، ابتسم آينز بمرارة وجلس في مقعده. جلست ناربيرال بجانبه والصبي على بعد مقعد واحد منهم. عادت سيوف الظلام إلى مقاعدهم السابقة.
على اليسار كان هناك باب كبير وعلى اليمين كان هناك لوحة إعلانات. كانت هناك عدة قطع من المخطوطات التي لم يرها بالأمس. كان العديد من المغامرين يتجاذبون أطراف الحديث أمامه.
أول من تكلم بينهم كان الصبي بالطبع:
“اسمه نفيريا باريير، حفيد معالج أعشاب مشهور. تسمح له موهبته باستخدام أي عنصر سحري. لا يمكنه فقط استخدام لفائف من نظام ملقي تعاويذ مختلف عن نفسه، بل يمكنه أيضًا استخدام العناصر التي صنعتها الأجناس غير البشرية. حتى العناصر التي تقتصر على من لديهم الدم الملكي لا ينبغي أن تكون مشكلة أيضًا.”
“ذكره موظف الاستقبال في وقت سابق، لكنني أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن أقدم نفسي. أنا نفيريا باريير، وأعمل معالج أعشاب في هذه المدينة. بالنسبة إلى تفاصيل الوظيفة، سأتجه قريبًا إلى الغابة المجاورة كما هو مخطط. نظرًا لأن الجميع يعلم أن الغابة خطيرة، فقد كنت آمل أن تكونوا حراس لي، وكذلك المساعدة في حصاد الأعشاب إذا أمكن.”
“قبل أن نبدأ في مناقشة الوظيفة، دعونا نقدم أنفسنا.”
“الحراسة الشخصية، هاه. أنا أرى.”
كانت تنبعث منه رائحة عشب خافتة جدًا من كيس القماش المربوط بخصره.
أومأ آينز برأسه بهدوء. كان لديه شعور بأن هذه الوظيفة ستكون مزعجة.
عرف آينز أنه قوي، ومن المحتمل أنه يستطيع إبادة أي وحش مهاجم عند العمل مع ناربيرال. ومع ذلك، لم يكن واثقًا من نفسه عندما يتعلق الأمر بتنفيذ مهمة مرافقة. كان هذا لأن آينز و ناربيرال كانا كلاهما من ملقي السحر، ويفتقران إلى السحر والمهارات المتخصصة اللازمة ليصبحا دروعًا لأشخاص آخرين.
“حسنًا، بمجرد توزيع الحصص، يمكننا الانطلاق على الفور.”
“مقارنة بالمبلغ المعتاد، ستكون الدفعة -“
“ممتن لمقابلتك!” جاءت التحية من رجل قوي البنية المظهر بربري ولحيته كثيفة. ومع ذلك، بدا أصغر من مظهر آينز.
“- من فضلك انتظر لحظة. مهمة الحراسة الشخصية تناسبك جيدًا. إذن، بيتر سان، هل تريد مني أن أصطحبك بدلاً من ذلك؟”
“إذن، دعونا نخرج بمجرد أن نكون مستعدين!”
“إيه؟”
“يا! لديك عين جيدة، مومون-شي. بصفتي كاهنًا، يمكنني إظهار قدرتي الحقيقية في الغابة، وربما أكثر من لوكروت الحارس.”
“إذا كانت الوظيفة تتضمن الحراسة الشخصية وجني الأعشاب، ألا تعتقد أنه سيكون الأمر أكثر فعالية مع لوكروت سان الحارس و داين سان الكاهن؟”
فكر آينز في هذا، و اقترب منه الصبي.
“يا! لديك عين جيدة، مومون-شي. بصفتي كاهنًا، يمكنني إظهار قدرتي الحقيقية في الغابة، وربما أكثر من لوكروت الحارس.”
نظر بيتر حوله قبل أن يتحدث، على الرغم من أنه أبقى عينيه عن ابتسامة لوكروت العريضة و ناربيرال باردة العينين.
حمل صوت داين الجهير تيارًا خفيًا من الفخر. لم يكن لوكروت سعيدًا وقال:
يجب أن يكون هذا العرض اللاواعي عادة ولدت من لقاءات قريبة لا حصر لها مع الموت.
“داين سان، لقد ذهبت بعيدًا حقًا وقلت ذلك، هاه.”
“هل الحصص هي الشيء الوحيد الذي تحتاج إلى تحضيره؟ إذا كنت لن تشتريها من متجر متخصص، فلماذا لا تحصل على بعض الحصص الجافة من العداد؟ سيقومون بإعدادهم لك على الفور.”
“إنها حقيقة لا يمكن إنكارها، بالنظر إلى قدرات الكاهن! ولا تنس أنني تدربت على العلاج بالأعشاب أيضًا!”
“زعيم الوردة الزرقاء؟”
“همف، بيتر، أنا بخير أيضًا. سأريكم من هو الأفضل منا، بيني وبين درويد سان.”
كان أول ما رآه عند دخوله الغرفة هو منضدة، حيث رحب ثلاثة من موظفي الاستقبال بالمغامرين بابتسامات على وجوههم. كان هناك محاربون يرتدون دروعًا كاملة، وزملاء أذكياء يرتدون دروعًا خفيفة و يحملون أقواسًا، وأشخاصًا يرتدون زي الكهنة ومزينون بكل أنواع الرموز المقدسة.
“سأعتبر ذلك اتفاقًا، إذن. إذا رأينا أي وحوش في الطريق، فسنقتلهم ونطالب بالمكافأة عندما نعود إلى المدينة. أما بالنسبة لمبلغ باريير سان، فماذا لو قسمناه بالتساوي يا بيتر سان؟”
“- من فضلك انتظر لحظة. مهمة الحراسة الشخصية تناسبك جيدًا. إذن، بيتر سان، هل تريد مني أن أصطحبك بدلاً من ذلك؟”
“إذا وافقتم كلكم، فليس لدي أي اعتراضات، مومون سان.”
شعر أنه مشغول للغاية.
“باريير سان، آسف على الانتظار. إذا كان كل شيء على ما يرام معك، فهل يمكنك السماح للجميع هنا بقبول الوظيفة التي عرضتها للتو؟”
“في الواقع. كان بعض الحكام يعاملون التنظيمات المسلحة غير الموالية للبلاد كأعداء. حتى الإمبراطورية ليست بهذا السخاء.”
“أنا لا أمانع ذلك. إذن، سأعتمد عليكم جميعًا. آه، يمكنكم فقط مناداتي بنفيريا.”
هذه الكلمات غيرت الجو في الغرفة على الفور. آينز شعر بعيون فضوليّة كثيرة تحدق فيه بلا تحفظ.
بدأ آينز والآخرون في تقديم أنفسهم لنفيريا. على الرغم من قيام ناربيرال بجلد لوكروت بلسانها الحاد، إلا أنهم تمكنوا من إكمال مقدماتهم الذاتية بنجاح.
شتم نفسه على حماقته، لأنه خرج من دون استعدادات رغم علمه أنه لا يستطيع قراءة اللغة.
“إذن، ما فعلته في الماضي هو المضي قدمًا إلى قرية كارين لإنشاء قاعدة للعمليات قبل الدخول في الغابة. يعتمد مقدار الوقت الذي سنقضيه على الأعشاب التي يمكننا جمعها، ولكن سيكون ثلاثة أيام على أبعد تقدير. في الماضي، ستمر يومين في المتوسط.”
لم يكن موظف الاستقبال والمغامرين الآخرين متفاجئين مقارنةً بالوقت الحالي. يبدو أنهم ينظرون الآن إلى آينز بعيون مختلفة.
“هل سنمشي إلى هناك؟”
“أنا آسفة جدًا، لكن هذه الوظيفة مخصصة فقط لمغامري صفيحة الميثريل…”
“أه نعم. ستكون هناك عربة خيول، لكنها ستكون مليئة بالأواني والزجاجات لجمع الأعشاب، لذلك لن يكون هناك متسع لكم لركوبها.”
“نظرًا لأننا سنطارد معًا، سيكون من الجيد على الأرجح التخلص من الأسئلة في هذه المرحلة. هل لديكم أي شيء تسألوني عنه؟”
“هل يمكننا تجديد حصصنا الغذائية في قرية كارين؟”
واصل الاثنان الحديث، دون أن يدركا أن آينز كان يراقبهما تحت خوذته، مثل نمر جاهز للانقضاض على فريسته.
“يجب أن يكون الماء جيدًا، لكن الطعام قد يكون مشكلة، لأن قرية كارين ليست كبيرة جدًا.”
ربما كان أصغر شخص في المجموعة، بشعر بني غامق وعيون زرقاء. على الرغم من أنه كان بالغًا، إلا أن الابتسامة على وجهه بدت شابة جدًا.
بدأت سيوف الظلام في مناقشة الاستعدادات للرحلة، بالإضافة إلى طرح عدة أسئلة على نفيريا. كما رأى آينز ذلك، قرر التحدث أيضًا:
لم يكن موظف الاستقبال والمغامرين الآخرين متفاجئين مقارنةً بالوقت الحالي. يبدو أنهم ينظرون الآن إلى آينز بعيون مختلفة.
“هل لي أن أطرح بعض الأسئلة؟”
هل يمكن أنه كان يفكر في ذلك؟ كما بدأ آينز في الشك، أجاب نفيريا:
بعد رؤية نفيريا يبتسم ويومئ برأسه، بدأ آينز بالسؤال الأول.
بعد سماع كلمة “مستعدون”، فكر آينز فجأة في شيء ما.
“لماذا أنا بالتحديد؟ لقد وصلت إلى هذه المدينة فقط مؤخرًا، وبالتالي ليس لدي أصدقاء هنا، ولا أنا مشهور في هذه المنطقة. ولماذا طلبته مني؟ بالإضافة إلى ذلك، ذكرت أنك فعلت هذا في الماضي، مما يعني أنك في الماضي وظفت مغامرين آخرين. ماذا عنهم؟”
“بالنسبة لنا، هو كسب لقمة العيش، ولكن ما نقوم به يقلل أيضًا من الخطر على الأشخاص المحيطين. يمكن للتجار أن يأتوا ويذهبوا بسلام ويمكن للبلاد تحصيل ضرائبها. بشكل عام، إنها وسيلة لكسب المال دون خسارة حياة أي شخص.”
كانت نظرة آينز حريصة تحت خوذته.
“هل الحصص هي الشيء الوحيد الذي تحتاج إلى تحضيره؟ إذا كنت لن تشتريها من متجر متخصص، فلماذا لا تحصل على بعض الحصص الجافة من العداد؟ سيقومون بإعدادهم لك على الفور.”
لم يكن يعرف لماذا طلب الصبي منه هذه المهمة. إذا كان قد تم الكشف عنه، فسيحتاج إلى تغيير تنكره ونهجه في الأمور.
التقطت آذان آينز كلماتهم الهامسة، باستثناء كلمات بيتر.
درس آينز نفيريا عن كثب – على الرغم من أنه لم يستطع رؤية عينيه، بسبب إخفاء الشعر لهما – لكنه لم يستطع معرفة ما يريده الصبي حقًا.
بدأ آينز والآخرون في تقديم أنفسهم لنفيريا. على الرغم من قيام ناربيرال بجلد لوكروت بلسانها الحاد، إلا أنهم تمكنوا من إكمال مقدماتهم الذاتية بنجاح.
هل يمكن أنه كان يفكر في ذلك؟ كما بدأ آينز في الشك، أجاب نفيريا:
بدأت سيوف الظلام في مناقشة الاستعدادات للرحلة، بالإضافة إلى طرح عدة أسئلة على نفيريا. كما رأى آينز ذلك، قرر التحدث أيضًا:
“آه، لقد غادر جميع المغامرين الذين وظفتهم في الماضي من إرانتل إلى مدينة أخرى. لهذا السبب كنت أبحث عن مغامرين جدد. أيضًا، في الواقع… سمعت عما حدث في النزل من أحد الزبائن.”
“لن ندخل الغابة؟”
“ماذا حدث في النزل؟”
“إذن، يرجى تحديد قطعة من الورق من هناك وإحضارها هنا.”
“نعم، سمعت أن شخصًا ما رمى مغامرًا بدرجة أعلى منه بنفسه…”
“أعلم أن بعض النبلاء شرفاء، لكن أختي الكبرى أخذها هذا الخنزير. لا أستطيع أن لا أكره النبلاء.”
“أنا أرى…”
لقد طرح آينز هذا السؤال لأنه كان فضوليًا وأراد اكتساب القدرة التي يمكن أن تقوي نازاريك. لذلك، رداً على الأسف الذي شعر به بسبب إهماله، أخبر نفسه أنه لا بد من وجود طريقة ما للتعافي من خطأ كهذا.
خطط آينز لاستخدام استعراض القوة لزيادة شهرته. هل أخذ هذا الصبي الطُعم؟ مرة أخرى، مع تصاعد الشكوك في آينز، ابتسم نفيريا وأشار إلى اللوحة الموجودة على درع آينز.
لم يكن لديه الوقت لتوبيخ ناربيرال الآن. إذا اكتشف شخص ما أن ناربيرال كانت في وضع المعركة، فمن كان يعرف نوع المشكلة التي قد يواجهونها.
“بالإضافة إلى أن المغامرين المصنفين على مستوى النحاس أرخص، أليس كذلك؟ آمل أن نتوافق مع بعضنا.”
“… مم. إذن، سأكون في رعايتكم… رغم أنه قبل ذلك، هل يمكن أن تخبرني عن أجر هذا؟”
“هاها، آمل ذلك.”
‘أنتِ غبية. البيدو غبية أيضًا. ماذا بحق الجحيم يفكر كل منكما؟ لا… يبدو أنهم لم يفكروا على الإطلاق. يشعرون أنهم يستطيعون سحق البشر مثل الحشرات لأنهم ينظرون إليهم بازدراء.’
أدرك آينز كيف كان الأمر مع توظيف مبتدئ غير مجرب. شعر ببطء أنه يخفض حذره، ولكن كان هناك شيء واحد يقلقه. إذا حدث ذلك حقًا –
ركزت عيون جميع الحاضرين على الصفيحة النحاسية حول رقبة آينز، وكان يشعر بأن تلك العيون تقيسه من رأسه إلى أخمص قدميه. كان مثل البارحة في النزل.
بينما كان آينز يفكر في هذا، كان الجانب الآخر يطرح الأسئلة واحدة تلو الأخرى، والتي اخذها نفيريا كلها. بعد عدم وجود المزيد من الأسئلة، أعلن نفيريا:
يجب أن يكون هذا العرض اللاواعي عادة ولدت من لقاءات قريبة لا حصر لها مع الموت.
“إذن، دعونا نخرج بمجرد أن نكون مستعدين!”
أول من تكلم بينهم كان الصبي بالطبع:
_________________
“هذا الشخص مشهور أيضًا، لكني كنت أتحدث عن شخص ما داخل هذه المدينة.”
ترجمة: Scrub
“وهكذا، سنبحث عن الوحوش في المنطقة المجاورة. نحن قريبون من منطقة متطورة، لذا لا ينبغي أن تكون الوحوش قوية جدًا. هل هذا يزعجك يا مومون سان؟”
تحرك إصبعه من وسط الخريطة إلى محيط الغابة الجنوبية.
