الفصل 4 - الجزء الثالث
المجلد 2: محارب الظلام
لأن الموتى الأحياء كان لديهم القليل من الذكاء، لم يهاجموا الحراس بطعنهم برماحهم. أدى تكرار نفس الإجراءات البسيطة إلى تآكل إحساس الحراس بالخطر.
الفصل 4 – الجزء الثالث – توأم السيف قاطعا الموت
مغامر!
كان هناك مكان يشغل ما يقرب من ربع الحلقة الخارجية لـ إرانتل، والتي كانت أيضًا معظم الربع الغربي. كانت مقبرة إرانتل. في حين أن المدن الأخرى لديها مقابرها الخاصة، إلا أن أيا منها لم تكن كبيرة مثل هذه.
أعاد آينز إنشاء سيوفه العظيمة بالسحر، والآن أمسكهما بكلتا يديه. نظر إلى الموتى الأحياء من حوله بتعبير غاضب على وجهه، ثم أشار بالسيف العظيم مغطى بالسوائل الخسيسة عليه.
كان هذا من أجل قمع اللاموتى.
تألقت أجساد الأشباح واختفوا، ونشرت النسور العظام أجنحتها وحلقت. الآن بعد أن تم عمله، ابتسم آينز لنفسه.
على الرغم من أن العديد من الأشياء كانت غير واضحة حول التكوين التلقائي للأموات الأحياء، فإن الفكرة الأساسية كانت أن المخلوقات الدنيئة تتكاثر كثيرًا من الأماكن التي مات فيها الأحياء. من بين هؤلاء، الأشخاص الذين ماتوا بشكل مفاجئ وعنيف والموتى الذين لم يحظوا بالتبجيل المناسب كانت لديهم أكبر فرصة للعودة إلى الحياة. لذلك، تميل ساحات القتال والأطلال إلى أن تغزوها اللاموتى.
صاح الحارس المرتعش:
نظرًا لأن إرانتل كانت قريبة جدًا من الإمبراطورية وبالتالي كانت ساحات معاركها، فقد تطلبت مقبرة ضخمة – مكان يمكن أن تتلقى فيه الرفات التبجيل المناسب.
ابتسمت المرأة، رداً على خازيت الغاضب إلى حد ما.
في هذا الجانب، التزمت الدولة المجاورة – الإمبراطورية – أيضًا باتفاقهم المشترك على احترام الموتى. على الرغم من أنهم ذبحوا بعضهم البعض، إلا أنهم رأوا أن الموتى الأحياء الذين هاجموا الأحياء هم العدو المشترك.
“… كلايمنتين، دعينا نقتل بعضنا البعض هناك.”
بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك مشكلة أخرى مع اللاموتى. إذا تُركت دون مراقبة، سيلود لاموتى أكثر قوة. هذا هو السبب في قيام حراس المدينة والمغامرين بدوريات في المقابر ليلًا ونهارًا لإبادة الأضعف من الموتى الأحياء في أسرع وقت ممكن.
“نابي، سيفي.”
كان هناك جدار يحيط بالمقبرة. كان هذا الجدار هو الحد الفاصل بين الأحياء والأموات. بينما كان ارتفاعه أربعة أمتار فقط ولا يمكن مقارنته بأسوار المدينة، إلا أنه كان عريضًا بما يكفي ليمشي الناس فوقه. كانت الأبواب الكبيرة الموضوعة على جانبه متينة ولا يمكن اختراقها بسهولة.
“نعم، نحن الاثنين فقط. لقد طرنا إلى هنا بتعويذة طيران.”
كل هذا كان من أجل الحماية ضد الموتى الأحياء الذين ظهروا في المقبرة.
نظرًا لأن إرانتل كانت قريبة جدًا من الإمبراطورية وبالتالي كانت ساحات معاركها، فقد تطلبت مقبرة ضخمة – مكان يمكن أن تتلقى فيه الرفات التبجيل المناسب.
كانت هناك سلالم على يسار ويمين الأبواب، وأبراج مراقبة على طول الجدار. تناوب الحراس على مراقبة المقبرة الموجودة أسفلهم أثناء تثاؤبهم من أبراج المراقبة، في مناوبات لخمسة رجال في كل مرة.
وقال حارس آخر شعر بالراحة حيال ذلك:
كانت المقبرة مليء بتعويذات [الضوء المستمر]، لذلك كان هناك إضاءة وافرة على الرغم من حلول الليل. ومع ذلك، كان هناك العديد من الأماكن المظلمة، وكانت الرؤية أسوأ في تلك الأماكن التي أغلقتها شواهد القبور.
“سمعت-“
نظر الحارس الذي يستخدم الرمح و الذي كان شارد الذهن إلى المقبرة، وقال لزميله المتثائب:
نظرًا لأنهم لم يشنوا هجومًا بعد، فقد يكون لديهم ما يقولونه. بعد أن توصل إلى هذا الاستنتاج، قرر آينز الاقتراب منهم وجهاً لوجه.
“الليلة هادئة جدًا أيضًا.”
“حقِا؟ حسنًا، هذا عار ~ إنه لأمر ممتع أن تغضب هؤلاء الأشخاص الذين يتأثرون تمامًا عندما يأتي أصدقاؤهم. أوي، لماذا لا تغضب؟ ليس لديك أي متعة! أو ربما لم يكونوا أصدقاء لك؟”
“نعم، لم يكن هناك سوى خمسة هياكل عظمية في وقت سابق، أليس كذلك؟ هذا يبدو أقل بكثير مقارنة بالماضي.”
“… لا تكوني سخيفة. كم مرة أخبرتك أن هدفنا هو الشهرة إلى هذه المدينة؟”
“حسنًا، هل يمكن أن تكون أرواح الموتى قد استدعيت من قبل الآلهة الأربعة؟ سيكون ذلك محظوظًا جدًا بالنسبة لنا إذا كان ذلك صحيحًا.”
“أوي، لا تخيفني -“
انجذب الحراس الآخرون إلى الموضوع، وبدأوا في التحدث:
“نعم، ألم يقولوا شيئًا عن ظهور كائن لا ميت قوي لا يمكن تصوره؟”
“حسنًا، إذا كانت مجرد هياكل عظمية و زومبي يمكننا التعامل معهم. ومع ذلك، من المؤلم إنهاء الهياكل العظمية ذو الحربة.”
“لحظة من فضلكم! يرجى إحضار هذا الشخص معكم!”
“بالنسبة لي هو الحريش العظمي. سأكون ميتًا الآن إذا لم يطردهم المغامرون الواقفون في الجوار بعيدًا عني.”
جاء الصوت من الوحش العظيم الذي كان المحارب قد امتطاه هنا للتو. كان صوته مذهلاً مثل مظهره.
“الحريش العظمي؟ سمعت أن الموتى الأحياء الأقوياء لا يظهرون إلا عندما تترك الضعفاء يفلتون. لذلك كل ما عليك فعله هو قتلهم جميعًا عندما يكونون ضعفاء ولن يظهر الزومبي القوي.”
جاء الصوت من الوحش العظيم الذي كان المحارب قد امتطاه هنا للتو. كان صوته مذهلاً مثل مظهره.
“نعم هذا صحيح. القائد قضى على الفرقة التي كانت تقوم بدوريات في المقبرة الأسبوع الماضي. في حين أنه من الجيد جعلهم يشترون جولة لنا، إلا أنني أفضل ألا أضطر إلى المرور بهذا النوع من الأشياء مرة أخرى.”
الحارس الذي كان على وشك التحدث فجأة أغلق فمه.
“لا يزال… عندما أفكر في الأمر، لدي شعور سيء بشأن قلة الموتى الأحياء في الوقت الحالي.”
كانوا قصيرين، وبالطريقة التي حملوا بها أنفسهم، ربما كانوا جميعًا رجالًا.
“…لماذا هذا؟”
“من كان ذلك المحارب، على أي حال؟”
“آه، أشعر وكأننا قد فاتنا شيء ما خلال نوبتنا.”
تحت خوذته، ابتسم آينز بمرارة لخزيت، الذي كان ينظر حوله.
“أنت تفكر كثيرًا. ليس هناك الكثير من الموتى الأحياء بشكل طبيعي. يقولون إنهم يظهرون بشكل متكرر فقط عندما يقومون بدفن جثث الأشخاص الذين ماتوا أثناء قتال الإمبراطورية. لذا على الجانب الآخر، هذا ما يحدث عندما لا تكون هناك أي حروب كبيرة، أليس كذلك؟”
نظر الجميع بشكل انعكاسي إلى مصدر الصوت.
أومأ الجنود لبعضهم البعض بالموافقة. لقد دفنوا الجثث البشرية في قراهم، لكنهم لم يسمعوا أبدًا عن ظهور الموتى الأحياء في كثير من الأحيان.
قبل أن يتمكن أصدقاؤه من إنقاذه، صرخ الحارس وسقط-
“… وهذا يعني أن سهول كاتزي يجب أن تكون مجنونة للغاية.”
أعاد آينز إنشاء سيوفه العظيمة بالسحر، والآن أمسكهما بكلتا يديه. نظر إلى الموتى الأحياء من حوله بتعبير غاضب على وجهه، ثم أشار بالسيف العظيم مغطى بالسوائل الخسيسة عليه.
“نعم، ألم يقولوا شيئًا عن ظهور كائن لا ميت قوي لا يمكن تصوره؟”
لم يستطع الحراس فعل شيء سوى الارتعاش.
كان مكانًا اشتبكت فيه الإمبراطورية والمملكة في معارك ضارية. كان أيضًا مكانًا مشهورًا بانتشار الزومبي. غالبًا ما كان المغامرون الذين استأجرتهم المملكة والفرسان الإمبراطوريون يذهبون إلى هناك لمطاردة الموتى الأحياء. كانت هذه المهمة مهمة بما فيه الكفاية لدرجة أن فيلق دعم الإمبراطورية والمملكة قاما ببناء مدن صغيرة قريبة لدعم أفرادها.
بقت ناربيرال فقط مع آينز عندما وصلوا إلى الكنيسة الصغيرة في قلب المقبرة. كان العديد من الزملاء المشبوهين يقفون في دائرة أمام الكنيسة، على ما يبدو يقيمون نوعًا من الطقوس.
“سمعت-“
حملت الريح كلامًا هامسًا في أذني آينز. ارتفعت الأصوات في الهواء وانخفضت في انسجام تام، وبدا الأمر وكأنه نوع من الترانيم. ومع ذلك، لم يكن يبدو وكأنه قداس للموتى، ولكنه أشبه بنوع من الطقوس السوداء التي تجدف على المتوفي.
الحارس الذي كان على وشك التحدث فجأة أغلق فمه.
ظهرت نظرة ارتباك على كلايمنتين، ولم يكن آينز ينوي شرح نفسه.
وقال حارس آخر شعر بالراحة حيال ذلك:
لم يستطع الحراس فعل شيء سوى الارتعاش.
“أوي، لا تخيفني -“
“نعم، ألم يقولوا شيئًا عن ظهور كائن لا ميت قوي لا يمكن تصوره؟”
“اهدئ!”
“فوفوفو، هذا الملقي السحري كان مضحكًا جدًا. حتى النهاية كان يعتقد أن شخصًا ما سينقذه… ولكن كيف يمكنه الصمود أمام هجماتي مع القليل من الصحة… أم أنه كان يأمل في أن تنقذه؟ آسفة، لقد قتلته.”
نظر الحارس الصامت مباشرة إلى المقبرة، كما لو كان يستطيع أن يرى من خلال الظلام. بعد ذلك، استدار الحراس الآخرون لينظروا إلى المقبرة الواحد تلو الآخر.
مغامر!
“… ألم تسمعوا ذلك؟”
“… ومع ذلك، كانت أدوات لبناء سمعتي. بمجرد عودتهم إلى النزل، كانوا سينشرون أفعالي للمغامرين الآخرين. كانوا سيخبرون الجميع كيف كنا نحن الأبطال الذين طردنا ملك الغابة الحكيم بأنفسنا. والآن لقد أعاقتي خططي. هذا يزعجني كثيرًا.”
“هل كنت تتخيل الأشياء؟”
وتطايرت الدماء الملوثة على الأرض، بينما سرعان ما تعوّدت أنوف الحراس على رائحة العفن. كرروا نفس الحركات مرارًا وتكرارًا مثل العمال. قتلوا العديد من الموتى الأحياء، الذين سقطوا على الأرض و لصقوا بالأرض بس دوس الباقي.
“على الرغم من أنني لم أسمع الرياح تهب أو العشب يتحرك… أعتقد أنني أستطيع شم رائحة الأوساخ. ألم يحفروا بعض القبور الآن؟”
“ألم تسمعني؟ اخرج من هنا الآن!”
“هيا، لا تمزح بشأن هذا النوع من الأشياء.”
صرخة اخترقت الهواء. عندما استدار الحراس الآخرون للنظر، رأوا شيئًا طويلًا وملتويًا حول رقبة حارس آخر.
“… إيه؟ آه، أوه! انظروا هناك!”
ركض جميع الحراس على عجل على الدرج، وكانوا يسمعون أصوات الموتى الأحياء وهم يقرعون الأبواب. وبدأت الأبواب نفسها تئن تحت الضغط.
أشار أحد الحراس إلى المقبرة، ونظر الجميع نحو المكان الذي كان يشير إليه.
بعد استخدام مهارته، ظهر مخلوقان لا ميتان.
كان اثنان من الحراس يركضون نحو الأبواب. كلاهما يلهث بشدة، عيونهم محتقنة بالدماء، وشعرهم المليء بالعرق عالق على جباههم.
“هل يمكن أن يكون هؤلاء الأشخاص الذين قتلتهم في ذلك المتجر هم أصدقاؤك؟ هل أنت غاضب لأنني قتلت رفاقك ~؟”
ملأ شعور متزايد بالفزع الحراس الآخرين عندما رأوا ذلك.
“لم أسمع بذلك بنفسي – وقد جمعت معلومات عن جميع المغامرين ذوي الرتب العالية في المدينة، فكيف لم أسمع من قبل عن مومون من بينهم؟ ومع ذلك، كيف عرفت أننا هنا؟ أشارت رسالة الاحتضار إلى المجاري -“
دوريات الحراسة في المقبرة تحركت في مجموعات لا تقل عن عشر. لماذا كان هناك شخصان فقط هنا؟ بالحكم على الطريقة التي لم يكن لديهم أسلحة وكانوا يركضون بحياتهم، فقد أصيبوا بالذعر وهربوا.
الوجه الوحيد المكشوف يخص الرجل الذي في المنتصف، وبدا وكأنه لا مقت. كان حسن الملبس، ويبدو أنه يركز على الحجر الأسود الذي كان يمسكه في يده.
”افتحوا، افتحوت! أسرعوا وافتحوا الأبواب!”
كان هذا المخلوق لا ميت يسمى عضو البيض.
عندما رأوا الرجلين يصرخان أمام الأبواب، ركض الحراس على الدرج بسرعة وتركوهم يمرون.
نظرًا لأن المقبرة كانت محاطة بجدار، فإن الموتى الأحياء لا يستطيعون مهاجمة عامة الناس طالما أن الجدار صامد. ومع ذلك، حتى لو حشدوا كل حراسهم، كان من المشكوك فيه ما إذا كان بإمكانهم صد مثل هذا الحشد الهائل من الموتى الأحياء. كان الحراس في الأساس مواطنين عاديين، ولم يكن لديهم ثقة في القضاء على هؤلاء الموتى الأحياء.
قبل أن تتأرجح الأبواب بالكامل، اقتحم الحارسان طريقهما. انهاروا على الأرض لكنهم استمروا في التشنج.
نظرًا لأن المقبرة كانت محاطة بجدار، فإن الموتى الأحياء لا يستطيعون مهاجمة عامة الناس طالما أن الجدار صامد. ومع ذلك، حتى لو حشدوا كل حراسهم، كان من المشكوك فيه ما إذا كان بإمكانهم صد مثل هذا الحشد الهائل من الموتى الأحياء. كان الحراس في الأساس مواطنين عاديين، ولم يكن لديهم ثقة في القضاء على هؤلاء الموتى الأحياء.
“بحق الجحيم…”
“نابي وحدها سنكون أكثر من كايك بالنسبة لك.”
قاطع الحارسان شاحبا الوجه اللذان هربا لتوهما من المقبرة، مستجوبيهما وهم يلهثون ويصرخون:
عندما رأوا الرجلين يصرخان أمام الأبواب، ركض الحراس على الدرج بسرعة وتركوهم يمرون.
”أغلقوا، أغلقوا الأبواب! بسرعة!”
بعد استخدام مهارته، ظهر مخلوقان لا ميتان.
أدى هذا السلوك الغريب إلى برودة في العمود الفقري للحراس الآخرين. عملوا معًا، ودفعوا الأبواب وأغلقوها.
صورة مومون ضد كلايمنتين:
“ماذا حدث؟ ماذا عن الآخرين؟”
“هل كنت تتخيل الأشياء؟”
عندما سمعوا هذا السؤال، ظهرت نظرة مرتعبة على وجوه الحراس الخائفين:
“الجواب تحت عباءتك. أرني ذلك.”
“لقد تم أكلهم!”
“لحظة من فضلكم! يرجى إحضار هذا الشخص معكم!”
عندما أدركوا أن ثمانية من زملائهم فقدوا حياتهم، استدار الحراس على الفور إلى قائدهم. أمر على الفور:
بقت ناربيرال فقط مع آينز عندما وصلوا إلى الكنيسة الصغيرة في قلب المقبرة. كان العديد من الزملاء المشبوهين يقفون في دائرة أمام الكنيسة، على ما يبدو يقيمون نوعًا من الطقوس.
“… أوي، فليصعد أحدكم إلى الطابق العلوي ويلقي نظرة!”
صعد أحد الحراس السلم بسرعة، لكنه تجمد في مكانه في منتصف الطريق.
“على الرغم من أنني لم أسمع الرياح تهب أو العشب يتحرك… أعتقد أنني أستطيع شم رائحة الأوساخ. ألم يحفروا بعض القبور الآن؟”
“ماذا حدث؟”
وقال حارس آخر شعر بالراحة حيال ذلك:
صاح الحارس المرتعش:
“لقد فكرت في هذا الاحتمال أيضًا. إذا عرفنا هدف عدونا والقوة القتالية لهذه المدينة وما إلى ذلك، فقد نتمكن من القيام بذلك. ولكن بما أننا نفتقر إلى المعلومات، فنحن بحاجة إلى تجنب ضياع هذه الفرصة. سيكون من المزعج للغاية أن ترقص على أنغام المعارضة. بالإضافة إلى ذلك، مما يمكنني رؤيته، قد تنتزع الفرق الأخرى مجدنا أولاً.”
”لاموتى! لاموتى في كل مكان!”
كان مشهدًا بالكاد يبدو حقيقيًا على الإطلاق.
إذا استمع المرء باهتمام، فسيكون قادرًا على إصدار صوت يشبه عشرة آلاف حصان يركض، قادمًا من الجانب الآخر من الجدار. الجميع، ليس فقط الحارس، صدمهم المشهد أمامهم.
“لحظة من فضلكم! يرجى إحضار هذا الشخص معكم!”
اقتربت كمية هائلة من اللاموتى – كبيرة لدرجة جعل كل من رآهم عاجزًا عن الكلام – اقتربوا من أبواب المقبرة.
لم يكن لدى الزومبي المحتشد، الطائش أي إحساس بالألم، وضرب بقوة على الأبواب. كان الأمر كما لو كانوا يعرفون أنهم يستطيعون مهاجمة الأحياء إذا كسروا الأبواب.
“لماذا، هم بهذه الأرقام…”
قبل أن تتأرجح الأبواب بالكامل، اقتحم الحارسان طريقهما. انهاروا على الأرض لكنهم استمروا في التشنج.
“يبدو أنهم أكثر من مائة أو مائتي… يجب أن يكون هناك ألف منهم… أو أكثر…”
الوجه الوحيد المكشوف يخص الرجل الذي في المنتصف، وبدا وكأنه لا مقت. كان حسن الملبس، ويبدو أنه يركز على الحجر الأسود الذي كان يمسكه في يده.
أضاءت الأضواء السحرية عددًا لا يحصى من الموتى الأحياء، مثل الظلال المتلوية في الظلام، وكان من الصعب الحصول على عدد دقيق.
“-و انت؟”
مكللين برائحة العفن، ضغطت الكتلة المتهالكة من الموتى الأحياء نحو الأبواب مثل تجمع السحب. لم يكن مجرد زومبي وهياكل عظمية هناك؛ كان هناك أيضًا عدد قليل من الموتى الأحياء النادرين والأكثر قوة – غول و غاست و وايت و ذو البشرة الموجية و الميت الفاسد والمزيد.
كان هذا المخلوق لا ميت يسمى عضو البيض.
(أعرف أسماء غريبة جدًا لكن دورت و بحثت عن معانيهم بالعربي و لم أجد شيء كلها مصطلحات أجنبية ليس لها معنى بالعربي لذا حاولت قدر الإمكان اترجمهم إلى أقرب مفهوم)
“أنتِ…”
لم يستطع الحراس فعل شيء سوى الارتعاش.
يجب أن يكون شخصًا يمتلك صفيحة مصنوعة من أعلى مرتبة بين جميع المعادن – بمعنى آخر، بطل.
نظرًا لأن المقبرة كانت محاطة بجدار، فإن الموتى الأحياء لا يستطيعون مهاجمة عامة الناس طالما أن الجدار صامد. ومع ذلك، حتى لو حشدوا كل حراسهم، كان من المشكوك فيه ما إذا كان بإمكانهم صد مثل هذا الحشد الهائل من الموتى الأحياء. كان الحراس في الأساس مواطنين عاديين، ولم يكن لديهم ثقة في القضاء على هؤلاء الموتى الأحياء.
صورة مومون ضد كلايمنتين:
بالإضافة إلى ذلك، يمكن لبعض الموتى الأحياء أن يحولوا ضحاياهم المقتولين إلى آخرين من نفس النوع. إذا سارت الأمور على ما يرام، فقد ينتهي الأمر بالحراس بأن يصبحوا لا موتى ويهاجمون زملائهم. وعلى الرغم من أنهم لم يروا أي طائر لا ميت حتى الآن، كان لدى الحراس شعور سيء – أنهم إذا لم يقضوا عليهم جميعًا، فإن لا ميت طائر سينتهي به الأمر إلى التبويض عاجلاً أم آجلاً.
ابتسمت المرأة، رداً على خازيت الغاضب إلى حد ما.
– انجرف مد اللاموتى على جانب الجدار.
“نحن… ربما رأينا للتو رجل أسطورة… محارب أسود… لا، بطل مظلم…”
لم يكن لدى الزومبي المحتشد، الطائش أي إحساس بالألم، وضرب بقوة على الأبواب. كان الأمر كما لو كانوا يعرفون أنهم يستطيعون مهاجمة الأحياء إذا كسروا الأبواب.
“لن يساعد ذلك. إلى جانب ذلك، يبدو أنهم قد رصدونا بالفعل.”
جاءت أصوات القصف المتكرر وأنين الموتى المستمر من الجانب الآخر من الباب.
“نعم هذا صحيح. القائد قضى على الفرقة التي كانت تقوم بدوريات في المقبرة الأسبوع الماضي. في حين أنه من الجيد جعلهم يشترون جولة لنا، إلا أنني أفضل ألا أضطر إلى المرور بهذا النوع من الأشياء مرة أخرى.”
لم يكونوا بحاجة لكباش الحصار. إن الموتى الأحياء – الذين لم يهتموا بما إذا كانت أجسادهم قد دمرت من خلال ضربهم المستمر – كانوا أسلحة حصار في حد ذاتها.
“بالنسبة لي هو الحريش العظمي. سأكون ميتًا الآن إذا لم يطردهم المغامرون الواقفون في الجوار بعيدًا عني.”
اندلع العرق البارد على ظهور الحراس الذين رأوا هذا.
ما الذي كان يفعله؟
“رن الجرس! اطلب المساعدة من الثكنات! أنتما الاثنان، اذهبا وأبلغوا الأبواب الأخرى بهذا!”
“… حسنًا، إذا لم تفتحها، فلا يمكنني فعل شيء حيال ذلك. سأذهب هناك بنفسي.”
واصل القائد، الذي استعاد حواسه الآن، إعطاء الأوامر:
“—هذا اللاميت يحجب الطريق.”
“الدين في الخلف، خذوا رمحكم وأطعنوا الزومبي الذين بالقرب من الأبواب!”
تم إبادة عدد لا يحصى من اللاموتى بواسطة آينز عندما ضلوا الطريق بلا مبالاة بالقرب من آينز. حتى اللاميت الطائش قد يعلم شيئًا من هذا، ولهذا السبب اختاروا أن يحيطوا به.
تذكر الحراس واجبهم عندما سمعوا الأوامر، وبدأوا في الدفع بوحشية على الموتى الأحياء أسفلهم. غطى اللاموتى الأرض مثل الطوفان، لذلك فإن أي ضربة لهم وجدت مكانًا في لحم اللاموتى.
“على الرغم من أنني لم أسمع الرياح تهب أو العشب يتحرك… أعتقد أنني أستطيع شم رائحة الأوساخ. ألم يحفروا بعض القبور الآن؟”
اندفعوا وانسحبوا ثم اندفعوا مرة أخرى.
أومأ الجنود لبعضهم البعض بالموافقة. لقد دفنوا الجثث البشرية في قراهم، لكنهم لم يسمعوا أبدًا عن ظهور الموتى الأحياء في كثير من الأحيان.
وتطايرت الدماء الملوثة على الأرض، بينما سرعان ما تعوّدت أنوف الحراس على رائحة العفن. كرروا نفس الحركات مرارًا وتكرارًا مثل العمال. قتلوا العديد من الموتى الأحياء، الذين سقطوا على الأرض و لصقوا بالأرض بس دوس الباقي.
“لم أسمع هذا الاسم من قبل… ماذا عنك؟”
لأن الموتى الأحياء كان لديهم القليل من الذكاء، لم يهاجموا الحراس بطعنهم برماحهم. أدى تكرار نفس الإجراءات البسيطة إلى تآكل إحساس الحراس بالخطر.
“أنا أرى، إذن أنت واثقة من قدراتك كمحارب…”
“اوواااااه!”
الآن كان كل شيء صمتًا.
صرخة اخترقت الهواء. عندما استدار الحراس الآخرون للنظر، رأوا شيئًا طويلًا وملتويًا حول رقبة حارس آخر.
ثم ردت نارببرال بجدية على كلمات آينز:
لقد كان جسمًا لزجًا وردي اللون – أمعاء.
لقد اهتز آينز إلى حد ما من هذا. دفع رأسه بقوة إلى الوراء للتحقق من المسافة بينه وبين أبواب المقبرة، ومعرفة ما إذا كان الحراس لا يزالون قادرين على رؤيته من هناك.
كان المخلوق الذي أطلق هذا الطول من الأمعاء مخلوقًا بيضويًا على شكل لا ميت، مع تجويف ضخم في مقدمة جسمه. داخل هذا التجويف كان هناك العديد من الأعضاء الداخلية التي تتماوج وتتلوى مثل الطفيليات.
“الجواب تحت عباءتك. أرني ذلك.”
كان هذا المخلوق لا ميت يسمى عضو البيض.
يجب أن يكون شخصًا يمتلك صفيحة مصنوعة من أعلى مرتبة بين جميع المعادن – بمعنى آخر، بطل.
شدت الأمعاء الملتوية جسد الحارس.
ألقى المحارب سيفه بسرعة لا تصدق. نظر الحراس على عجل إلى المكان الذي طار فيه السيف، وهناك رأوا مشهدًا أكثر روعة.
“ااااااااه!”
طفت رائحة التعفن كما توقعوا، وسمعوا أصوات معركة بعيدة.
قبل أن يتمكن أصدقاؤه من إنقاذه، صرخ الحارس وسقط-
أطاع الاثنان أوامر آينز و ذهبوا إلى حشد الموتى الأحياء المحيطين. على الرغم من وجود اثنين منهم فقط، إلا أنهم كانوا أقوى بكثير.
“أنقذوني، أنقذوني! شخص ما يخلصني منه! ااااه!”
“افتحوا.”
– صرخاته ملأت الهواء. رأى كل حارس المصير الرهيب لزميلهم، الذي أكله حشد الموتى الأحياء.
♦ ♦ ♦
الدرع الذي كان يحمي جسده ومحاولاته لحماية وجهه فقط أطالت معاناته. تم أكل أصابعه وفخذيه ووجهه و بطنه دون ترك شيء.
ومع ذلك، فإن الشخص الذي رد ليس آينز.
“تراجعوا! انزلوا من على الحائط!”
“حسنًا! أعمق اعتذاري.”
بعد رؤية ارتعاش أحشاء عضو البيض، أمر قائد الحراس بالتراجع.
كان هناك جدار يحيط بالمقبرة. كان هذا الجدار هو الحد الفاصل بين الأحياء والأموات. بينما كان ارتفاعه أربعة أمتار فقط ولا يمكن مقارنته بأسوار المدينة، إلا أنه كان عريضًا بما يكفي ليمشي الناس فوقه. كانت الأبواب الكبيرة الموضوعة على جانبه متينة ولا يمكن اختراقها بسهولة.
ركض جميع الحراس على عجل على الدرج، وكانوا يسمعون أصوات الموتى الأحياء وهم يقرعون الأبواب. وبدأت الأبواب نفسها تئن تحت الضغط.
كانت المقبرة مليء بتعويذات [الضوء المستمر]، لذلك كان هناك إضاءة وافرة على الرغم من حلول الليل. ومع ذلك، كان هناك العديد من الأماكن المظلمة، وكانت الرؤية أسوأ في تلك الأماكن التي أغلقتها شواهد القبور.
نما الشعور بالهلاك أقوى. كانت فرصهم في الصمود حتى وصول المساعدة، أو عدم ظهور أي لا ميت قوي آخر منخفض للغاية. بمجرد فتح الأبواب، سوف يتدفق تيار الموت، ولم يعرف سوى الآلهة عدد الأرواح التي ستفقد.
صرخة اخترقت الهواء. عندما استدار الحراس الآخرون للنظر، رأوا شيئًا طويلًا وملتويًا حول رقبة حارس آخر.
مثلما استهلك اليأس الحراس بالكامل، كان هناك صليل من المعدن.
“هل يجب أن نستدعي تعزيزات من نزاريك؟ يمكن لعشرات من الأشخاص القضاء على كل شيء في هذه المقبرة التي تتجرأ على الوقوف ضدك، آينز ساما.”
نظر الجميع بشكل انعكاسي إلى مصدر الصوت.
“بالنسبة لي هو الحريش العظمي. سأكون ميتًا الآن إذا لم يطردهم المغامرون الواقفون في الجوار بعيدًا عني.”
كان أمام أعينهم وحش سحري تتألق عيناه السوداء المستديرة بالذكاء، ومحارب يرتدي درعًا كاملًا. بجانبهم كانت امرأة جميلة بدت غير متطابقة تمامًا مع الزوج.
“مفهوم.”
“اووي! هذا المكان خطير جدًا! اخرج من-“
بمجرد أن ابتعدوا بعض الشيء، اندلع برق مدوي ومشرق بين ناربيرال وخازيت. استدار آينز وكلايمنتين للنظر إلى بعضهما البعض.
في منتصف كلمات الحارس ، أدرك أن هناك صفيحة معدنية تتدلى من رقبة المحارب.
تناثرت عدد لا يحصى من الجثث على الأرض. كانت جبال الجثث في كل مكان تغطي المقبرة بأكملها. على الرغم من أن بعض الموتى الأحياء تمسكوا بخيط غير حي وعانوا بشكل ضعيف للتحرك، فقد فقدوا جميعًا القدرة على القتال.
مغامر!
“الليلة هادئة جدًا أيضًا.”
ومع ذلك، فقد انطفأت جمرة الأمل هذه عندما رأوا أنها صفيحة نحاسية. لا يمكن للمغامرين من الطبقة الدنيا أن ينقذوهم من هذه المعضلة. ظهرت نظرة خيبة أمل في عيون جميع الحراس الحاضرين.
صاح الحارس المرتعش:
ترجل المحارب وحشه برشاقة. لم يكن هناك أي شعور بالحماقة في تحركاته.
لم يتمكن الحراس من إقناع أنفسهم بالأحداث التي وقعت للتو. واصل كل واحد منهم التحديق في المكان الذي كان مومون فيه.
“ألم تسمعني؟ اخرج من هنا الآن!”
جاء الصوت من الوحش العظيم الذي كان المحارب قد امتطاه هنا للتو. كان صوته مذهلاً مثل مظهره.
“نابي، سيفي.”
“لقد تم أكلهم!”
كان صوت المحارب أنعم من صراخ الحارس، لكنه كان مدويًا بشكل مدهش حتى من خلال ضجيج الزومبي المحتشدين. اقتربت المرأة الجميلة من المحارب و سلّت سيفًا كبيرًا من ظهره.
لأن الموتى الأحياء كان لديهم القليل من الذكاء، لم يهاجموا الحراس بطعنهم برماحهم. أدى تكرار نفس الإجراءات البسيطة إلى تآكل إحساس الحراس بالخطر.
“أنظروا خلفكم. إنه أمر خطير، أليس كذلك؟”
“لم أسمع هذا الاسم من قبل… ماذا عنك؟”
استدار الحراس ردًا على كلمات المحارب، ونظروا إلى هلاكهم.
“وفقًا للمعلومات الواردة من هؤلاء الفرسان في زهرة الرياح، هناك خمسة أشخاص فقط في هذا البلد يمكنهم أن يقاتلوني جيدًا. جازف سترونوف. جاجاران من الزهرة الزرقاء. لويسنبورغ ألبيليون من القطرة الحمراء. براين أنجلوس. أيضًا، المتقاعد فيستيا كروفت دي لوفان… على الرغم من عدم تمكن أي منهم من هزيمتي حتى لو بذلوا قصارى جهدهم. ولا حتى لو كنت بدون العناصر السحرية من بلدي.”
رأوا شكلاً أعلى من الجدران التي يبلغ ارتفاعها أربعة أمتار.
كانَا مليئين بالصدمة والرهبة.
لقد كان زومبي عملاق، مخلوق عملاق لا ميت مصنوع من عدد لا يحصى من الجثث.
♦ ♦ ♦
“اووواااااه -“
بينما كان آينز وناربيرال يسيران تحت الأضواء السحرية، اتخذت المجموعة المشبوهة موقفًا، وقال أحدهم للرجل في الوسط، “خازيت ساما، إنهم هنا.”
وبينما كان الحراس يصرخون ويستعدون للفرار، ظهر أمامهم مشهد غريب. رفع المحارب سيفه في موقف رامي الرمح.
“حسنًا، هل يمكن أن تكون أرواح الموتى قد استدعيت من قبل الآلهة الأربعة؟ سيكون ذلك محظوظًا جدًا بالنسبة لنا إذا كان ذلك صحيحًا.”
ما الذي كان يفعله؟
بل كانت صفائح مغامرين لا يعدوا ولا يحصوا. البلاتين والذهب والفضة والحديد والنحاس وحتى الميثريل والأوريكالكوم. كل هذا كان دليلًا على كل المغامرين الذين كانت كلايمنتين تقتلهم، وقد أخذت الجوائز من صيدهم. يبدو أن آهات الانتقام التي لا تعد ولا تحصى تطاردها من خلال صرخات الصفائح المعدنية.
في اللحظة التالية، اختفى هذا السؤال مثل الضباب في ضوء الشمس.
“سمعت-“
ألقى المحارب سيفه بسرعة لا تصدق. نظر الحراس على عجل إلى المكان الذي طار فيه السيف، وهناك رأوا مشهدًا أكثر روعة.
وبينما كان الحراس يصرخون ويستعدون للفرار، ظهر أمامهم مشهد غريب. رفع المحارب سيفه في موقف رامي الرمح.
الزومبي العملاق، ذلك المخلوق الضخم الذي لا يقهر على ما يبدو، ترنح كما لو كان قد أصيب في رأسه من قبل عدو أكبر، قبل أن ينهار على الأرض. قدم الانهيار المدوي دليلاً على سقوط المخلوق العملاق.
نظر الجميع بشكل انعكاسي إلى مصدر الصوت.
“—هذا اللاميت يحجب الطريق.”
“بالطبع! هذا الشخص يجب أن يندفع إلى جانب سيده! انتظر هذا الشخص، سيدي!”
مع قوله هذا، وجه محارب الظلام سيفه العظيم الآخر وتقدم.
“أنا مغامر في مهمة، أبحث عن شاب مفقود… أثق في أنك تعرف عن من أتحدث، حتى لو لم أذكر اسمه؟”
“افتحوا.”
أومأ الجنود لبعضهم البعض بالموافقة. لقد دفنوا الجثث البشرية في قراهم، لكنهم لم يسمعوا أبدًا عن ظهور الموتى الأحياء في كثير من الأحيان.
يبدو أن الحراس لم يفهموا ما قاله المحارب. لقد رمشوا أعينهم عدة مرات قبل أن يتمكنوا في النهاية من تحليل كلمات المحارب.
“أنا أرى… آينز ساما، أنت لا تصدق حقًا. أن تعتقد أن خطتك تم وضعها بطريقة صحيحة؛ لم أتوقع شيئًا أقل من حاكمنا الأعلى. أنحني أمام حكمتك الفائقة مرة أخرى. بالحديث عن… يود تابعك الأحمق أن يستنير في نقطة واحدة. ألن يكون من الأفضل إرسال قتلة الحد الثمانية، وشياطين الظل، وغيرهم من التابعين الماهرين في إخفاء أنفسهم لمراقبة الموقف قبل حدوث تحول كبير في الظروف، ثم اغتنام اللحظة عندما تأتي الفرصك؟”
“لا تكن أحمق! هناك حشد كامل من الموتى الأحياء على الجانب الآخر من الباب!”
“لكن، آينز ساما، إذا أردنا الفوز بالشهرة، ألن يكون من الأفضل ترك الموتى الأحياء في المدينة والتسبب في المزيد من الإصابات أولاً قبل التدخل؟”
“وبالتالي؟ ماذا يعني ذلك بالنسبة لي، مومون؟”
على عكس كلايمنتين المهتاجة، كان رد آينز هادئًا ومتماسكًا.
في مواجهة الثقة المطلقة للمحارب المظلم، اهتز جميع الحراس حتى النخاع، ولم يتمكنوا من الرد.
“ومع ذلك، إذا استمر هذا الأمر، فسيكون مجرد طريق مسدود”، تذمر آينز وهو يرى حشدًا هائلاً من الموتى الأحياء الذين لا يزالون باقين.
“… حسنًا، إذا لم تفتحها، فلا يمكنني فعل شيء حيال ذلك. سأذهب هناك بنفسي.”
بل كانت صفائح مغامرين لا يعدوا ولا يحصوا. البلاتين والذهب والفضة والحديد والنحاس وحتى الميثريل والأوريكالكوم. كل هذا كان دليلًا على كل المغامرين الذين كانت كلايمنتين تقتلهم، وقد أخذت الجوائز من صيدهم. يبدو أن آهات الانتقام التي لا تعد ولا تحصى تطاردها من خلال صرخات الصفائح المعدنية.
ركض المحارب و قفز على الأرضية الحجرية، واختفى فوق الجانب الآخر من الجدار. لقد قفز فوق جدار ارتفاعه أربعة أمتار في قفزة واحدة، وكان يرتدي درعًا كاملاً أيضًا.
أعرب الآخرون بهدوء عن موافقتهم. شخص من هذا القبيل لا يمكن أن يكون مجرد مغامر ذو صفيحة نحاسية.
كان مشهدًا بالكاد يبدو حقيقيًا على الإطلاق.
يجب أن يكون شخصًا يمتلك صفيحة مصنوعة من أعلى مرتبة بين جميع المعادن – بمعنى آخر، بطل.
لم يتمكن الحراس من إقناع أنفسهم بالأحداث التي وقعت للتو. واصل كل واحد منهم التحديق في المكان الذي كان مومون فيه.
كانت هناك سلالم على يسار ويمين الأبواب، وأبراج مراقبة على طول الجدار. تناوب الحراس على مراقبة المقبرة الموجودة أسفلهم أثناء تثاؤبهم من أبراج المراقبة، في مناوبات لخمسة رجال في كل مرة.
حلقت المرأة الجميلة في السماء من موقعها الأصلي. بدت وكأنها ستعبر الجدار هكذا، لكن بعد ذلك أوقفها صوت:
“نعم، من نافلة القول. لا يمكن لأي محارب في هذا البلد أن يضربني ~ لا، انتظر، لا يمكن لأي محارب تقريبًا في هذا البلد أن يضربني ~”
“لحظة من فضلكم! يرجى إحضار هذا الشخص معكم!”
“نحن الوحيدون -“
جاء الصوت من الوحش العظيم الذي كان المحارب قد امتطاه هنا للتو. كان صوته مذهلاً مثل مظهره.
“- بالتأكيد لست أنت فقط؟ ينبغي أن يكون بينكم من يحمل سلاح ثاقب… يخطط لكميننا؟ أم أنك تختبئ لأنك خائف؟”
تجعدت حواجب الفتاة الجميلة قليلاً – ولم يضر ذلك بمظهرها على الإطلاق – واستجابت للوحش:
لأن الموتى الأحياء كان لديهم القليل من الذكاء، لم يهاجموا الحراس بطعنهم برماحهم. أدى تكرار نفس الإجراءات البسيطة إلى تآكل إحساس الحراس بالخطر.
“… اصعد الدرج هناك. يجب أن تظل قادرًا على الحركة بعد السقوط من ارتفاع مثل هذا، أليس كذلك؟”
حملت الريح كلامًا هامسًا في أذني آينز. ارتفعت الأصوات في الهواء وانخفضت في انسجام تام، وبدا الأمر وكأنه نوع من الترانيم. ومع ذلك، لم يكن يبدو وكأنه قداس للموتى، ولكنه أشبه بنوع من الطقوس السوداء التي تجدف على المتوفي.
“بالطبع! هذا الشخص يجب أن يندفع إلى جانب سيده! انتظر هذا الشخص، سيدي!”
مكللين برائحة العفن، ضغطت الكتلة المتهالكة من الموتى الأحياء نحو الأبواب مثل تجمع السحب. لم يكن مجرد زومبي وهياكل عظمية هناك؛ كان هناك أيضًا عدد قليل من الموتى الأحياء النادرين والأكثر قوة – غول و غاست و وايت و ذو البشرة الموجية و الميت الفاسد والمزيد.
أسرع المخلوق الضخم نحو طريقه بالقرب من الحراس وصعد السلم برشاقة. قفز فوق الحائط وهبط على الجانب الآخر.
كان أحدهم يرتدي معطفًا ويرتدي قناعًا يظهر على وجهه ابتسامة. في نهاية أصابعه كان هناك مشارط جراحية كبيرة وحادة.
الآن كان كل شيء صمتًا.
لم يكن هناك احتمال آخر.
حدقوا بأفواه مفتوحة وعيون مذهولة لبعض الوقت، كما لو أن إعصارًا قد اجتاحهم للتو. تحدث الحارس الأول الذي استعاد عافيته بصوت يرتجف دون حسيب ولا رقيب:
”لاموتى! لاموتى في كل مكان!”
“أوي … هل تسمعه؟”
حلقت المرأة الجميلة في السماء من موقعها الأصلي. بدت وكأنها ستعبر الجدار هكذا، لكن بعد ذلك أوقفها صوت:
“ماذا تسمع؟”
كانت كلايمنتين يبتسم. نظر إليها آينز وهز رأسه.
“أصوات الموتى الأحياء.”
صاح الحارس المرتعش:
على الرغم من أنهم أجهدوا آذانهم للاستماع، إلا أنهم لم يسمعوا أي شيء. كان الأمر كما لو أن حجاب الصمت قد رسم على الأرض. لم يتم العثور على الصوت المستمر لقصف الموتى الأحياء على الأبواب منذ الآن.
“أنت تفكر كثيرًا. ليس هناك الكثير من الموتى الأحياء بشكل طبيعي. يقولون إنهم يظهرون بشكل متكرر فقط عندما يقومون بدفن جثث الأشخاص الذين ماتوا أثناء قتال الإمبراطورية. لذا على الجانب الآخر، هذا ما يحدث عندما لا تكون هناك أي حروب كبيرة، أليس كذلك؟”
تمتم الحراس الخائفون:
“ما هذا… ذلك المحارب… أي نوع من الرجال هو…”
“أوي، هل حدث ذلك بالفعل؟ هذا المحارب… كان هناك لا موتى، والكثير منهم، وقد اخترقهم… ذهب للأمام مباشرة. “
الآن كان كل شيء صمتًا.
كانَا مليئين بالصدمة والرهبة.
“…لماذا هذا؟”
سبب توقف الضجيج هو أن الموتى الأحياء القريبين قد جذبهم هدف جديد. بالنظر إلى أن الصوت لم يعد بعد، فهذا يعني أنهم ما زالوا يقاتلون ولم يعودوا.
فجأة، دوى صوت أنثوي من الكنيسة.
جذب هذا السيناريو المذهل الحراس إلى أعلى الجدران لإرضاء فضولهم. لم يصدقوا ما رأوه من هناك، وتمتموا:
كان اثنان من الحراس يركضون نحو الأبواب. كلاهما يلهث بشدة، عيونهم محتقنة بالدماء، وشعرهم المليء بالعرق عالق على جباههم.
“ما هذا… ذلك المحارب… أي نوع من الرجال هو…”
أطاع الاثنان أوامر آينز و ذهبوا إلى حشد الموتى الأحياء المحيطين. على الرغم من وجود اثنين منهم فقط، إلا أنهم كانوا أقوى بكثير.
تناثرت عدد لا يحصى من الجثث على الأرض. كانت جبال الجثث في كل مكان تغطي المقبرة بأكملها. على الرغم من أن بعض الموتى الأحياء تمسكوا بخيط غير حي وعانوا بشكل ضعيف للتحرك، فقد فقدوا جميعًا القدرة على القتال.
واصل القائد، الذي استعاد حواسه الآن، إعطاء الأوامر:
طفت رائحة التعفن كما توقعوا، وسمعوا أصوات معركة بعيدة.
تناثرت عدد لا يحصى من الجثث على الأرض. كانت جبال الجثث في كل مكان تغطي المقبرة بأكملها. على الرغم من أن بعض الموتى الأحياء تمسكوا بخيط غير حي وعانوا بشكل ضعيف للتحرك، فقد فقدوا جميعًا القدرة على القتال.
“… مستحيل… ما زال يقاتل؟ كل هؤلاء اللاموتى، الأقوياء منهم أيضًا، ويمكنه بالفعل اختراقهم! لا يصدق…!”
لم يستطع الحراس فعل شيء سوى الارتعاش.
“من كان ذلك المحارب، على أي حال؟”
ركض المحارب و قفز على الأرضية الحجرية، واختفى فوق الجانب الآخر من الجدار. لقد قفز فوق جدار ارتفاعه أربعة أمتار في قفزة واحدة، وكان يرتدي درعًا كاملاً أيضًا.
“… أطلق على نفسه اسم مومون، على ما أعتقد… لكن شخص كهذا لديه صفيحة نحاسية هو نكتة أكثر من اللازم. يجب أن يكون أحد هؤلاء المغامرين الأسطوريين ذو صفيحة أدمانتيت، أليس كذلك؟”
انجذب الحراس الآخرون إلى الموضوع، وبدأوا في التحدث:
أعرب الآخرون بهدوء عن موافقتهم. شخص من هذا القبيل لا يمكن أن يكون مجرد مغامر ذو صفيحة نحاسية.
ركض المحارب و قفز على الأرضية الحجرية، واختفى فوق الجانب الآخر من الجدار. لقد قفز فوق جدار ارتفاعه أربعة أمتار في قفزة واحدة، وكان يرتدي درعًا كاملاً أيضًا.
يجب أن يكون شخصًا يمتلك صفيحة مصنوعة من أعلى مرتبة بين جميع المعادن – بمعنى آخر، بطل.
“نحن… ربما رأينا للتو رجل أسطورة… محارب أسود… لا، بطل مظلم…”
لم يكن هناك احتمال آخر.
“نحن الوحيدون -“
“نحن… ربما رأينا للتو رجل أسطورة… محارب أسود… لا، بطل مظلم…”
حدقوا بأفواه مفتوحة وعيون مذهولة لبعض الوقت، كما لو أن إعصارًا قد اجتاحهم للتو. تحدث الحارس الأول الذي استعاد عافيته بصوت يرتجف دون حسيب ولا رقيب:
لم يستطع أي شخص آخر إلا أن يهز رأسه ردًا على ذلك.
حدقوا بأفواه مفتوحة وعيون مذهولة لبعض الوقت، كما لو أن إعصارًا قد اجتاحهم للتو. تحدث الحارس الأول الذي استعاد عافيته بصوت يرتجف دون حسيب ولا رقيب:
♦ ♦ ♦
تم إبادة عدد لا يحصى من اللاموتى بواسطة آينز عندما ضلوا الطريق بلا مبالاة بالقرب من آينز. حتى اللاميت الطائش قد يعلم شيئًا من هذا، ولهذا السبب اختاروا أن يحيطوا به.
عندما تحركت يده اليمنى، تم رمي لا ميت بعيدًا. عندما ضربت يده اليسرى، تم قطع لا ميت إلى قسمين.
كل هذا كان من أجل الحماية ضد الموتى الأحياء الذين ظهروا في المقبرة.
آينز – إعصار الموت الذي قتل كل ما يلمسه – توقف أخيرًا.
“اووي! هذا المكان خطير جدًا! اخرج من-“
“يا لها من آفات مزعجة.”
ظهرت نظرة ارتباك على كلايمنتين، ولم يكن آينز ينوي شرح نفسه.
أعاد آينز إنشاء سيوفه العظيمة بالسحر، والآن أمسكهما بكلتا يديه. نظر إلى الموتى الأحياء من حوله بتعبير غاضب على وجهه، ثم أشار بالسيف العظيم مغطى بالسوائل الخسيسة عليه.
عندما أظهر الاثنان اللاموتى عرضًا وحشيًا لمهاراتهما، اندفع آينز إلى صفوف حشد الموتى الأحياء الضعيفين للغاية.
تراجع الموتى الأحياء عن هذا وحاولوا الفرار من آينز. لا ينبغي أن يعرف الموتى الأحياء معنى الخوف، ومع ذلك فقد أصبحوا يخافون آينز.
نظر الجميع بشكل انعكاسي إلى مصدر الصوت.
“… هذا الشخص يعتذر بشدة عن أفعال هذا الشخص…”
واصل القائد، الذي استعاد حواسه الآن، إعطاء الأوامر:
جاء الصوت من عاليًا فوق آينز. طاف ملك الغابة الحكيم في الهواء، وانتشرت أطرافه. تدلَّت شعيراته وبدا صوته بلا حياة.
“اووواااااه -“
ومع ذلك، فإن الشخص الذي رد ليس آينز.
كانوا جميعًا يرتدون أردية سوداء خام تغطي أجسادهم بالكامل، والتي تختلف في الملمس واللون. أخفت أقمشة رؤوسهم السوداء و وجوههم وأظهرت عيونهم فقط، في حين أن العصي الخشبية التي كانوا يحملونها بها نقوش غريبة على نهاياتها.
“أنت … توقف عن الحركة. من الصعب أن أحملك عندما تتقلب.”
شعر آينز أن هناك نوعًا من المعنى وراء ذلك الرد السريع. فقال:
جاء صوت ناربيرال من بطن ملك الغابة الحكيم. لم تكن تطير، لكن ناربيرال، التي ألقت تعويذة الطيران على نفسها، كانت تحمله. تم دفنها في فراء ملك الغابة الحكيم.
أعرب الآخرون بهدوء عن موافقتهم. شخص من هذا القبيل لا يمكن أن يكون مجرد مغامر ذو صفيحة نحاسية.
“أعمق اعتذاري …”
على عكس كلايمنتين المهتاجة، كان رد آينز هادئًا ومتماسكًا.
لم يهاجم اللاميت غير الذكي آينز عندما ظهر. كان هذا لأنهم استطاعوا إدراك قوة حياته، وشعروا أن آينز كان من نفس النوع الذي كانوا عليه.
كان مكانًا اشتبكت فيه الإمبراطورية والمملكة في معارك ضارية. كان أيضًا مكانًا مشهورًا بانتشار الزومبي. غالبًا ما كان المغامرون الذين استأجرتهم المملكة والفرسان الإمبراطوريون يذهبون إلى هناك لمطاردة الموتى الأحياء. كانت هذه المهمة مهمة بما فيه الكفاية لدرجة أن فيلق دعم الإمبراطورية والمملكة قاما ببناء مدن صغيرة قريبة لدعم أفرادها.
ومع ذلك، فإن الشيء نفسه لا ينطبق على قوة حياة ملك الغابة الحكيم خلفه. نتج عن ذلك معركة فوضوية استقطبت آينز فيها، وبالتالي حملت ناربيرال ملك الغابة الحكيم لئلا يلمسه الموتى الأحياء.
“أنت تفكر كثيرًا. ليس هناك الكثير من الموتى الأحياء بشكل طبيعي. يقولون إنهم يظهرون بشكل متكرر فقط عندما يقومون بدفن جثث الأشخاص الذين ماتوا أثناء قتال الإمبراطورية. لذا على الجانب الآخر، هذا ما يحدث عندما لا تكون هناك أي حروب كبيرة، أليس كذلك؟”
مع كل خطوة اتخذها آينز للأمام، رجع لا ميت للخلف خطوة. حاصروه بهذه الطريقة وابتعدوا عنه.
الفصل 4 – الجزء الثالث – توأم السيف قاطعا الموت
تحركت هذه الدائرة بخطوات آينز. على الرغم من أن اللاميت بدا وكأنه يبحث عن فرصة للهجوم، فإن أي من تقدم للأمام دمره آينز على الفور. لذلك، فإن اللاموتى أحاطوا به فقط، لكنهم لم يتحركوا نحوه.
يجب أن يكون شخصًا يمتلك صفيحة مصنوعة من أعلى مرتبة بين جميع المعادن – بمعنى آخر، بطل.
تم إبادة عدد لا يحصى من اللاموتى بواسطة آينز عندما ضلوا الطريق بلا مبالاة بالقرب من آينز. حتى اللاميت الطائش قد يعلم شيئًا من هذا، ولهذا السبب اختاروا أن يحيطوا به.
“ومع ذلك! لا يزال الوقت ضيقًا للغاية. لا يمكنني فعل شيء – أعتقد أنني سأضطر إلى شق الطريق من خلالهم.”
“ومع ذلك، إذا استمر هذا الأمر، فسيكون مجرد طريق مسدود”، تذمر آينز وهو يرى حشدًا هائلاً من الموتى الأحياء الذين لا يزالون باقين.
كان مشهدًا بالكاد يبدو حقيقيًا على الإطلاق.
إذا أراد كسر الحصار، فيمكنه بسهولة قطع طريق عبر حشد الموتى الأحياء. ومع ذلك، إذا شق طريقه، فسوف يتفرق الموتى الأحياء في جميع الاتجاهات وقد ينتهي الأمر بالحراس القريبين للإصابة أو القتل. إذا حدث ذلك، فإنه سيفقد الشهود على أفعاله، وبالتالي يفشل في الهدف من كونه “المغامر الذي انهى هذا الأمر”. لذلك، كان عليه أن يستدرج الموتى الأحياء نحوه بينما كان يتقدم للأمام، من أجل ضمان سلامة الحراس. ومع ذلك، فإن القيام بذلك جعل تقدمه إلى الأمام بطيئًا للغاية.
“أنت تكذب، هذا مستحيل.”
ثم ردت نارببرال بجدية على كلمات آينز:
كان أمام أعينهم وحش سحري تتألق عيناه السوداء المستديرة بالذكاء، ومحارب يرتدي درعًا كاملًا. بجانبهم كانت امرأة جميلة بدت غير متطابقة تمامًا مع الزوج.
“هل يجب أن نستدعي تعزيزات من نزاريك؟ يمكن لعشرات من الأشخاص القضاء على كل شيء في هذه المقبرة التي تتجرأ على الوقوف ضدك، آينز ساما.”
“… لا، لا داعي للاعتذار.”
“… لا تكوني سخيفة. كم مرة أخبرتك أن هدفنا هو الشهرة إلى هذه المدينة؟”
حلقت المرأة الجميلة في السماء من موقعها الأصلي. بدت وكأنها ستعبر الجدار هكذا، لكن بعد ذلك أوقفها صوت:
“لكن، آينز ساما، إذا أردنا الفوز بالشهرة، ألن يكون من الأفضل ترك الموتى الأحياء في المدينة والتسبب في المزيد من الإصابات أولاً قبل التدخل؟”
“ألم تسمعني؟ اخرج من هنا الآن!”
“لقد فكرت في هذا الاحتمال أيضًا. إذا عرفنا هدف عدونا والقوة القتالية لهذه المدينة وما إلى ذلك، فقد نتمكن من القيام بذلك. ولكن بما أننا نفتقر إلى المعلومات، فنحن بحاجة إلى تجنب ضياع هذه الفرصة. سيكون من المزعج للغاية أن ترقص على أنغام المعارضة. بالإضافة إلى ذلك، مما يمكنني رؤيته، قد تنتزع الفرق الأخرى مجدنا أولاً.”
كان أمام أعينهم وحش سحري تتألق عيناه السوداء المستديرة بالذكاء، ومحارب يرتدي درعًا كاملًا. بجانبهم كانت امرأة جميلة بدت غير متطابقة تمامًا مع الزوج.
“أنا أرى… آينز ساما، أنت لا تصدق حقًا. أن تعتقد أن خطتك تم وضعها بطريقة صحيحة؛ لم أتوقع شيئًا أقل من حاكمنا الأعلى. أنحني أمام حكمتك الفائقة مرة أخرى. بالحديث عن… يود تابعك الأحمق أن يستنير في نقطة واحدة. ألن يكون من الأفضل إرسال قتلة الحد الثمانية، وشياطين الظل، وغيرهم من التابعين الماهرين في إخفاء أنفسهم لمراقبة الموقف قبل حدوث تحول كبير في الظروف، ثم اغتنام اللحظة عندما تأتي الفرصك؟”
“لقد تم أكلهم!”
نظر آينز بصمت إلى ناربيرال، التي كانت تطفو في الهواء.
استدار الحراس ردًا على كلمات المحارب، ونظروا إلى هلاكهم.
هبت رياح الليل بهدوء. بدلاً من ذلك، سيتم تدمير أي لا ميت سعى لاستغلال هذا الضعف المتصور في ضربة واحدة من خلال أرجحة سيوف آينز.
كان تعبير خازيت في مكان ما بين السخرية والابتسامة. من ناحية أخرى، لم تُظهر ناربيرال الباردة شيئًا على وجهها.
“… إذا علمتك كل شيء، فكيف ستتعلمين؟ اكتشفي الأمر بنفسك.”
واصل القائد، الذي استعاد حواسه الآن، إعطاء الأوامر:
“حسنًا! أعمق اعتذاري.”
”لاموتى! لاموتى في كل مكان!”
لقد اهتز آينز إلى حد ما من هذا. دفع رأسه بقوة إلى الوراء للتحقق من المسافة بينه وبين أبواب المقبرة، ومعرفة ما إذا كان الحراس لا يزالون قادرين على رؤيته من هناك.
في هذا الجانب، التزمت الدولة المجاورة – الإمبراطورية – أيضًا باتفاقهم المشترك على احترام الموتى. على الرغم من أنهم ذبحوا بعضهم البعض، إلا أنهم رأوا أن الموتى الأحياء الذين هاجموا الأحياء هم العدو المشترك.
“ومع ذلك! لا يزال الوقت ضيقًا للغاية. لا يمكنني فعل شيء – أعتقد أنني سأضطر إلى شق الطريق من خلالهم.”
تم إبادة عدد لا يحصى من اللاموتى بواسطة آينز عندما ضلوا الطريق بلا مبالاة بالقرب من آينز. حتى اللاميت الطائش قد يعلم شيئًا من هذا، ولهذا السبب اختاروا أن يحيطوا به.
أطلق آينز العنان لقوته.
“مفهوم.”
[خلق لا ميت من المستوى المتوسط: جاك السفاح]
بعد ذلك، حذر نابي بهدوء.
[خلق لا ميت من المستوى المتوسط: جامع الجثث]
هز آينز كتفيه بتعب وهو يرد:
بعد استخدام مهارته، ظهر مخلوقان لا ميتان.
“افتحوا.”
كان أحدهم يرتدي معطفًا ويرتدي قناعًا يظهر على وجهه ابتسامة. في نهاية أصابعه كان هناك مشارط جراحية كبيرة وحادة.
جاء صوت ناربيرال من بطن ملك الغابة الحكيم. لم تكن تطير، لكن ناربيرال، التي ألقت تعويذة الطيران على نفسها، كانت تحمله. تم دفنها في فراء ملك الغابة الحكيم.
الآخر كان مخلوقًا ضخمًا وعضليًا، لكن جسده كان مغطى بالبثور وكانت الضمادات التي غطت جسمه بالكامل ملطخة باللون الأصفر. كان هناك العديد من الخطافات المعدنية في جميع أنحاء جسمه، مرتبطة بسلاسل معدنية بنفس عدد الجماجم التي تئن.
“حسنًا، إذا كانت مجرد هياكل عظمية و زومبي يمكننا التعامل معهم. ومع ذلك، من المؤلم إنهاء الهياكل العظمية ذو الحربة.”
“اقتلوهم.”
لقد كان زومبي عملاق، مخلوق عملاق لا ميت مصنوع من عدد لا يحصى من الجثث.
أطاع الاثنان أوامر آينز و ذهبوا إلى حشد الموتى الأحياء المحيطين. على الرغم من وجود اثنين منهم فقط، إلا أنهم كانوا أقوى بكثير.
“نحن… ربما رأينا للتو رجل أسطورة… محارب أسود… لا، بطل مظلم…”
بينما قام جاك السفاح بقطع أطرافهم مع كل تمريرة من يديه وقام جامع الجثث بسحب رؤوس الموتى الأحياء بسلاسله، واصل آينز استخدام مهاراته.
كان تعبير خازيت في مكان ما بين السخرية والابتسامة. من ناحية أخرى، لم تُظهر ناربيرال الباردة شيئًا على وجهها.
“إذن، دعونا نعتني بالأمور في هذا الجانب أيضًا.”
‘حسنًا، أكد الأبله ذلك… لا، ربما كان يزيّف الأمر. أولاً، دعنا نستمع إلى ما سيقولونه.’
كانت تلك المهارات [خلق لا ميت من المستوى المنخفض: الشبح] و [خلق لا ميت من المستوى المنخفض: نسر العظام]. وبعد استدعاء العديد منهم أمر:
“نعم، ألم يقولوا شيئًا عن ظهور كائن لا ميت قوي لا يمكن تصوره؟”
طاردوا أي متسللين يدخلون المقبرة. إن قتل المغامرين أمر جيد، لكن لا تقتلوا الحراس.”
‘بغض النظر عن هذا الرد، ما زالوا لم يقولوا شيئًا عن نفيريا كرهينة. ربما مات نفيريا بالفعل…’
تألقت أجساد الأشباح واختفوا، ونشرت النسور العظام أجنحتها وحلقت. الآن بعد أن تم عمله، ابتسم آينز لنفسه.
شعر آينز أن هناك نوعًا من المعنى وراء ذلك الرد السريع. فقال:
كان المستوى المنخفض من اللاموتى موجودين فقط في حالة استخدام بعض المغامرين لسحر الطيران للوصول إلى موقع العدو وسرقة الفضل في عمله الشاق.
انجذب الحراس الآخرون إلى الموضوع، وبدأوا في التحدث:
“إذا دعونا نذهب.”
الوجه الوحيد المكشوف يخص الرجل الذي في المنتصف، وبدا وكأنه لا مقت. كان حسن الملبس، ويبدو أنه يركز على الحجر الأسود الذي كان يمسكه في يده.
عندما أظهر الاثنان اللاموتى عرضًا وحشيًا لمهاراتهما، اندفع آينز إلى صفوف حشد الموتى الأحياء الضعيفين للغاية.
‘أوي أوي، أي نوع من الأسئلة هذا؟ أو ربما يحاول معرفة ما إذا كان هناك أي شخص ينصب كمينًا… مع ذلك، كان عليه أن يفكر قليلاً قبل أن يفتح فمه. بناءً على ذلك، يمكنني التأكد من أنه مجرد بيدق.’
♦ ♦ ♦
“ماذا تسمع؟”
بقت ناربيرال فقط مع آينز عندما وصلوا إلى الكنيسة الصغيرة في قلب المقبرة. كان العديد من الزملاء المشبوهين يقفون في دائرة أمام الكنيسة، على ما يبدو يقيمون نوعًا من الطقوس.
كان هناك مكان يشغل ما يقرب من ربع الحلقة الخارجية لـ إرانتل، والتي كانت أيضًا معظم الربع الغربي. كانت مقبرة إرانتل. في حين أن المدن الأخرى لديها مقابرها الخاصة، إلا أن أيا منها لم تكن كبيرة مثل هذه.
كانوا جميعًا يرتدون أردية سوداء خام تغطي أجسادهم بالكامل، والتي تختلف في الملمس واللون. أخفت أقمشة رؤوسهم السوداء و وجوههم وأظهرت عيونهم فقط، في حين أن العصي الخشبية التي كانوا يحملونها بها نقوش غريبة على نهاياتها.
نظر آينز بصمت إلى ناربيرال، التي كانت تطفو في الهواء.
كانوا قصيرين، وبالطريقة التي حملوا بها أنفسهم، ربما كانوا جميعًا رجالًا.
كان هناك جدار يحيط بالمقبرة. كان هذا الجدار هو الحد الفاصل بين الأحياء والأموات. بينما كان ارتفاعه أربعة أمتار فقط ولا يمكن مقارنته بأسوار المدينة، إلا أنه كان عريضًا بما يكفي ليمشي الناس فوقه. كانت الأبواب الكبيرة الموضوعة على جانبه متينة ولا يمكن اختراقها بسهولة.
الوجه الوحيد المكشوف يخص الرجل الذي في المنتصف، وبدا وكأنه لا مقت. كان حسن الملبس، ويبدو أنه يركز على الحجر الأسود الذي كان يمسكه في يده.
اقتربت كمية هائلة من اللاموتى – كبيرة لدرجة جعل كل من رآهم عاجزًا عن الكلام – اقتربوا من أبواب المقبرة.
حملت الريح كلامًا هامسًا في أذني آينز. ارتفعت الأصوات في الهواء وانخفضت في انسجام تام، وبدا الأمر وكأنه نوع من الترانيم. ومع ذلك، لم يكن يبدو وكأنه قداس للموتى، ولكنه أشبه بنوع من الطقوس السوداء التي تجدف على المتوفي.
“لماذا، هم بهذه الأرقام…”
“هل ننصب لهم كمينًا؟” سألت ناربيرال. ومع ذلك، هز آينز رأسه.
أعرب الآخرون بهدوء عن موافقتهم. شخص من هذا القبيل لا يمكن أن يكون مجرد مغامر ذو صفيحة نحاسية.
“لن يساعد ذلك. إلى جانب ذلك، يبدو أنهم قد رصدونا بالفعل.”
وتطايرت الدماء الملوثة على الأرض، بينما سرعان ما تعوّدت أنوف الحراس على رائحة العفن. كرروا نفس الحركات مرارًا وتكرارًا مثل العمال. قتلوا العديد من الموتى الأحياء، الذين سقطوا على الأرض و لصقوا بالأرض بس دوس الباقي.
لم يكن لدى آينز مهارات تتعلق بالإخفاء، لذلك سار ببساطة نحوهم مباشرة. على الرغم من أنه كان بإمكانه تجنب أضواء المقبرة، إلا أن كل ما كان على الخصم فعله هو استخدام [الرؤية المظلمة] لكي يروا كما لو كانوا في وضح النهار. بالإضافة إلى ذلك، كان لدى آينز تجربة شخصية بحقيقة أن الوحوش المستدعاة ومستدعيها كانوا مرتبطين برباط عقلي. نظرًا لأنه هزم الكثير من الموتى الأحياء في الطريق إلى هنا، فلا بد أنهم عرفوا أن آينز كان يقترب منهم من خلال رباطهم.
كل هذا كان من أجل الحماية ضد الموتى الأحياء الذين ظهروا في المقبرة.
في الواقع، كان هناك بالفعل العديد من الأشخاص ينظرون إلى آينز وناربثرال.
يبدو أن كلايمنتين شعرت بشيء في لهجة آينز، وضحكت بلا حسيب ولا رقيب:
نظرًا لأنهم لم يشنوا هجومًا بعد، فقد يكون لديهم ما يقولونه. بعد أن توصل إلى هذا الاستنتاج، قرر آينز الاقتراب منهم وجهاً لوجه.
شدت الأمعاء الملتوية جسد الحارس.
بينما كان آينز وناربيرال يسيران تحت الأضواء السحرية، اتخذت المجموعة المشبوهة موقفًا، وقال أحدهم للرجل في الوسط، “خازيت ساما، إنهم هنا.”
إذا أراد كسر الحصار، فيمكنه بسهولة قطع طريق عبر حشد الموتى الأحياء. ومع ذلك، إذا شق طريقه، فسوف يتفرق الموتى الأحياء في جميع الاتجاهات وقد ينتهي الأمر بالحراس القريبين للإصابة أو القتل. إذا حدث ذلك، فإنه سيفقد الشهود على أفعاله، وبالتالي يفشل في الهدف من كونه “المغامر الذي انهى هذا الأمر”. لذلك، كان عليه أن يستدرج الموتى الأحياء نحوه بينما كان يتقدم للأمام، من أجل ضمان سلامة الحراس. ومع ذلك، فإن القيام بذلك جعل تقدمه إلى الأمام بطيئًا للغاية.
‘حسنًا، أكد الأبله ذلك… لا، ربما كان يزيّف الأمر. أولاً، دعنا نستمع إلى ما سيقولونه.’
“… حسنًا، إذا لم تفتحها، فلا يمكنني فعل شيء حيال ذلك. سأذهب هناك بنفسي.”
“آه… يا لها من ليلة جميلة. ألا تعتقد أنه يضيع في هذه الطقوس القديمة المملة؟”
“أنا أرى… آينز ساما، أنت لا تصدق حقًا. أن تعتقد أن خطتك تم وضعها بطريقة صحيحة؛ لم أتوقع شيئًا أقل من حاكمنا الأعلى. أنحني أمام حكمتك الفائقة مرة أخرى. بالحديث عن… يود تابعك الأحمق أن يستنير في نقطة واحدة. ألن يكون من الأفضل إرسال قتلة الحد الثمانية، وشياطين الظل، وغيرهم من التابعين الماهرين في إخفاء أنفسهم لمراقبة الموقف قبل حدوث تحول كبير في الظروف، ثم اغتنام اللحظة عندما تأتي الفرصك؟”
“همف… سأقرر أنا ما إذا كان الوقت مناسبًا للطقوس آم لا. بالتفكير في الأمر، من أنت على أي حال؟ كيف اخترقت هذا الحشد من الموتى الأحياء؟”
“هل لي أن أعرف إسمك؟ آه، أنا كلايمنتين. يسعدني لقاؤك ~ “
سأل الرجل الذي يقف في وسط الدائرة – اسمه خازيت، ما لم يكن ذلك اسمًا مستعارًا، وربما كان أعلى مرتبة بين جميع الأشخاص الحاضرين – سأل آينز هذا السؤال نيابة عن الآخرين.
ألقى المحارب سيفه بسرعة لا تصدق. نظر الحراس على عجل إلى المكان الذي طار فيه السيف، وهناك رأوا مشهدًا أكثر روعة.
“أنا مغامر في مهمة، أبحث عن شاب مفقود… أثق في أنك تعرف عن من أتحدث، حتى لو لم أذكر اسمه؟”
“أنت تكذب، هذا مستحيل.”
اتخذ أعضاء المجموعة الآخرون موقفًا أكد في قلب آينز أنهم ليسوا أبرياء تم جرهم إلى الموضوع.
وقال حارس آخر شعر بالراحة حيال ذلك:
تحت خوذته، ابتسم آينز بمرارة لخزيت، الذي كان ينظر حوله.
ومع ذلك، فإن الشيء نفسه لا ينطبق على قوة حياة ملك الغابة الحكيم خلفه. نتج عن ذلك معركة فوضوية استقطبت آينز فيها، وبالتالي حملت ناربيرال ملك الغابة الحكيم لئلا يلمسه الموتى الأحياء.
“فقط أنتما الاثنان؟ أين بقية رفاقك؟”
“لماذا، هم بهذه الأرقام…”
‘أوي أوي، أي نوع من الأسئلة هذا؟ أو ربما يحاول معرفة ما إذا كان هناك أي شخص ينصب كمينًا… مع ذلك، كان عليه أن يفكر قليلاً قبل أن يفتح فمه. بناءً على ذلك، يمكنني التأكد من أنه مجرد بيدق.’
رأوا شكلاً أعلى من الجدران التي يبلغ ارتفاعها أربعة أمتار.
هز آينز كتفيه بتعب وهو يرد:
“بسبب ذلك، سأعطيكِ تسهيلًا. لن أستخدم قوتي الكاملة عليك تحت أي ظرف من الظروف.”
“نعم، نحن الاثنين فقط. لقد طرنا إلى هنا بتعويذة طيران.”
“هل هذا صحيح… حسنًا، لقد أعطاني هذا فكرة. سأعطيك تسهيلًا، وأنتقم منكِ في نفس الوقت.”
“أنت تكذب، هذا مستحيل.”
لم يتمكن الحراس من إقناع أنفسهم بالأحداث التي وقعت للتو. واصل كل واحد منهم التحديق في المكان الذي كان مومون فيه.
شعر آينز أن هناك نوعًا من المعنى وراء ذلك الرد السريع. فقال:
ألقى المحارب سيفه بسرعة لا تصدق. نظر الحراس على عجل إلى المكان الذي طار فيه السيف، وهناك رأوا مشهدًا أكثر روعة.
“ليس عليك تصديق ذلك، لكن دعنا نعود إلى الموضوع الرئيسي. إذا تركت الصبي يعود إلى المنزل بأمان، يمكنني أن أتجنب حياتك. ماذا عن ذلك يا خازيت؟”
صرخة اخترقت الهواء. عندما استدار الحراس الآخرون للنظر، رأوا شيئًا طويلًا وملتويًا حول رقبة حارس آخر.
حدق خازيت في التلميذ الأحمق الذي قال اسمه.
لم يكونوا بحاجة لكباش الحصار. إن الموتى الأحياء – الذين لم يهتموا بما إذا كانت أجسادهم قد دمرت من خلال ضربهم المستمر – كانوا أسلحة حصار في حد ذاتها.
“-و انت؟”
”افتحوا، افتحوت! أسرعوا وافتحوا الأبواب!”
“قبل ذلك، هناك شيء أود أن أسألك عنه. هل هناك أي شخص غيرك هنا؟”
“يا لها من آفات مزعجة.”
نظر خازيت ببرود إلى آينز:
“اووواااااه -“
“نحن الوحيدون -“
“حسنًا! أعمق اعتذاري.”
“- بالتأكيد لست أنت فقط؟ ينبغي أن يكون بينكم من يحمل سلاح ثاقب… يخطط لكميننا؟ أم أنك تختبئ لأنك خائف؟”
تم إبادة عدد لا يحصى من اللاموتى بواسطة آينز عندما ضلوا الطريق بلا مبالاة بالقرب من آينز. حتى اللاميت الطائش قد يعلم شيئًا من هذا، ولهذا السبب اختاروا أن يحيطوا به.
“فوفو ~ لقد فحصت أجسادهم ~ ليس سيئًا ~”
“مفهوم.”
فجأة، دوى صوت أنثوي من الكنيسة.
تجعدت حواجب الفتاة الجميلة قليلاً – ولم يضر ذلك بمظهرها على الإطلاق – واستجابت للوحش:
ظهرت امرأة شابة ببطء في النور، وكل خطوة تخطوها كانت مصحوبة بقعقعة المعادن.
“ومع ذلك، إذا استمر هذا الأمر، فسيكون مجرد طريق مسدود”، تذمر آينز وهو يرى حشدًا هائلاً من الموتى الأحياء الذين لا يزالون باقين.
“أنتِ…”
“كانت هذه الجوائز التي حصلتِ عليها هي التي قادتني إليك.”
“آه، لقد اكتشفوني، لذا لا فائدة من الاختباء. بالحديث عن ذلك ~ أخفقت فقط لأنني لا أستطيع استخدام تعويذة [إخفاء الحياة]”
“… حسنًا، إذا لم تفتحها، فلا يمكنني فعل شيء حيال ذلك. سأذهب هناك بنفسي.”
ابتسمت المرأة، رداً على خازيت الغاضب إلى حد ما.
انجذب الحراس الآخرون إلى الموضوع، وبدأوا في التحدث:
‘بغض النظر عن هذا الرد، ما زالوا لم يقولوا شيئًا عن نفيريا كرهينة. ربما مات نفيريا بالفعل…’
“إذا دعونا نذهب.”
كما كان آينز يفكر بهذه الطريقة، سألت المرأة:
وتطايرت الدماء الملوثة على الأرض، بينما سرعان ما تعوّدت أنوف الحراس على رائحة العفن. كرروا نفس الحركات مرارًا وتكرارًا مثل العمال. قتلوا العديد من الموتى الأحياء، الذين سقطوا على الأرض و لصقوا بالأرض بس دوس الباقي.
“هل لي أن أعرف إسمك؟ آه، أنا كلايمنتين. يسعدني لقاؤك ~ “
“حسنًا، هل يمكن أن تكون أرواح الموتى قد استدعيت من قبل الآلهة الأربعة؟ سيكون ذلك محظوظًا جدًا بالنسبة لنا إذا كان ذلك صحيحًا.”
“… حسنًا، من غير المجدي الإجابة على سؤالك، لكن أعتقد أنني سأخبرك على أي حال. اسمي مومون.”
صرخة اخترقت الهواء. عندما استدار الحراس الآخرون للنظر، رأوا شيئًا طويلًا وملتويًا حول رقبة حارس آخر.
“لم أسمع هذا الاسم من قبل… ماذا عنك؟”
“-و انت؟”
“لم أسمع بذلك بنفسي – وقد جمعت معلومات عن جميع المغامرين ذوي الرتب العالية في المدينة، فكيف لم أسمع من قبل عن مومون من بينهم؟ ومع ذلك، كيف عرفت أننا هنا؟ أشارت رسالة الاحتضار إلى المجاري -“
“لا أعرف أي نوع من الوجه القبيح تحت خوذتك، ولكن لا توجد طريقة يمكن أن أخسر أنا، كلايمنتين ساما – الشخص الذي ترك الإنسانية وراءه ودخل إلى عالم الأبطال!”
“الجواب تحت عباءتك. أرني ذلك.”
لقد كان جسمًا لزجًا وردي اللون – أمعاء.
“وااه ~ فاسق ~ منحرف ~”
فجأة، دوى صوت أنثوي من الكنيسة.
كما قالت ذلك، وجه الفتاة – كلايمنتين – التوى. كانت هناك ابتسامة عريضة لدرجة أنها كادت تصل إلى أذنيها.
اقتربت كمية هائلة من اللاموتى – كبيرة لدرجة جعل كل من رآهم عاجزًا عن الكلام – اقتربوا من أبواب المقبرة.
“فقط~ أمزح ~ هل تقصد هذه؟”
”لاموتى! لاموتى في كل مكان!”
فتحت كلايمنتين معطفها، وكشفت عن ما يشبه الحراشف التي تحتوي على صفائح معدنية غير متطابقة في الترتيب. ومع ذلك، فإن رؤية آينز الممتازة رأت الحقيقة على الفور. لم تكن تلك الصفائح المعدنية حراشف.
“حقِا؟ حسنًا، هذا عار ~ إنه لأمر ممتع أن تغضب هؤلاء الأشخاص الذين يتأثرون تمامًا عندما يأتي أصدقاؤهم. أوي، لماذا لا تغضب؟ ليس لديك أي متعة! أو ربما لم يكونوا أصدقاء لك؟”
بل كانت صفائح مغامرين لا يعدوا ولا يحصوا. البلاتين والذهب والفضة والحديد والنحاس وحتى الميثريل والأوريكالكوم. كل هذا كان دليلًا على كل المغامرين الذين كانت كلايمنتين تقتلهم، وقد أخذت الجوائز من صيدهم. يبدو أن آهات الانتقام التي لا تعد ولا تحصى تطاردها من خلال صرخات الصفائح المعدنية.
“الجواب تحت عباءتك. أرني ذلك.”
“كانت هذه الجوائز التي حصلتِ عليها هي التي قادتني إليك.”
“ماذا حدث؟ ماذا عن الآخرين؟”
ظهرت نظرة ارتباك على كلايمنتين، ولم يكن آينز ينوي شرح نفسه.
“نحن… ربما رأينا للتو رجل أسطورة… محارب أسود… لا، بطل مظلم…”
“… نابي. تعاملي مع خازيت والرجال الآخرين. سأعتني بهذه المرأة.”
كان المخلوق الذي أطلق هذا الطول من الأمعاء مخلوقًا بيضويًا على شكل لا ميت، مع تجويف ضخم في مقدمة جسمه. داخل هذا التجويف كان هناك العديد من الأعضاء الداخلية التي تتماوج وتتلوى مثل الطفيليات.
بعد ذلك، حذر نابي بهدوء.
“هيا، لا تمزح بشأن هذا النوع من الأشياء.”
“مفهوم.”
“ألم تسمعني؟ اخرج من هنا الآن!”
كان تعبير خازيت في مكان ما بين السخرية والابتسامة. من ناحية أخرى، لم تُظهر ناربيرال الباردة شيئًا على وجهها.
يجب أن يكون شخصًا يمتلك صفيحة مصنوعة من أعلى مرتبة بين جميع المعادن – بمعنى آخر، بطل.
“… كلايمنتين، دعينا نقتل بعضنا البعض هناك.”
“… اصعد الدرج هناك. يجب أن تظل قادرًا على الحركة بعد السقوط من ارتفاع مثل هذا، أليس كذلك؟”
انطلق آينز على الفور دون انتظار رد كلايمنتين. كان واثقًا جدًا من أنها لن ترفض التحدي، وكان صوت خطواتها البطيئة وراءه دليلًا كبيرًا على ذلك.
“اوواااااه!”
بمجرد أن ابتعدوا بعض الشيء، اندلع برق مدوي ومشرق بين ناربيرال وخازيت. استدار آينز وكلايمنتين للنظر إلى بعضهما البعض.
مكللين برائحة العفن، ضغطت الكتلة المتهالكة من الموتى الأحياء نحو الأبواب مثل تجمع السحب. لم يكن مجرد زومبي وهياكل عظمية هناك؛ كان هناك أيضًا عدد قليل من الموتى الأحياء النادرين والأكثر قوة – غول و غاست و وايت و ذو البشرة الموجية و الميت الفاسد والمزيد.
“هل يمكن أن يكون هؤلاء الأشخاص الذين قتلتهم في ذلك المتجر هم أصدقاؤك؟ هل أنت غاضب لأنني قتلت رفاقك ~؟”
“نعم، ألم يقولوا شيئًا عن ظهور كائن لا ميت قوي لا يمكن تصوره؟”
وتابعت كلايمنتين بنبرة ساخرة:
جذب هذا السيناريو المذهل الحراس إلى أعلى الجدران لإرضاء فضولهم. لم يصدقوا ما رأوه من هناك، وتمتموا:
“فوفوفو، هذا الملقي السحري كان مضحكًا جدًا. حتى النهاية كان يعتقد أن شخصًا ما سينقذه… ولكن كيف يمكنه الصمود أمام هجماتي مع القليل من الصحة… أم أنه كان يأمل في أن تنقذه؟ آسفة، لقد قتلته.”
“لم أسمع هذا الاسم من قبل… ماذا عنك؟”
كانت كلايمنتين يبتسم. نظر إليها آينز وهز رأسه.
عندما سمعوا هذا السؤال، ظهرت نظرة مرتعبة على وجوه الحراس الخائفين:
“… لا، لا داعي للاعتذار.”
“وفقًا للمعلومات الواردة من هؤلاء الفرسان في زهرة الرياح، هناك خمسة أشخاص فقط في هذا البلد يمكنهم أن يقاتلوني جيدًا. جازف سترونوف. جاجاران من الزهرة الزرقاء. لويسنبورغ ألبيليون من القطرة الحمراء. براين أنجلوس. أيضًا، المتقاعد فيستيا كروفت دي لوفان… على الرغم من عدم تمكن أي منهم من هزيمتي حتى لو بذلوا قصارى جهدهم. ولا حتى لو كنت بدون العناصر السحرية من بلدي.”
“حقِا؟ حسنًا، هذا عار ~ إنه لأمر ممتع أن تغضب هؤلاء الأشخاص الذين يتأثرون تمامًا عندما يأتي أصدقاؤهم. أوي، لماذا لا تغضب؟ ليس لديك أي متعة! أو ربما لم يكونوا أصدقاء لك؟”
حلقت المرأة الجميلة في السماء من موقعها الأصلي. بدت وكأنها ستعبر الجدار هكذا، لكن بعد ذلك أوقفها صوت:
“… حسنًا، في ظل الظروف المناسبة، ربما كنت سأفعل نفس الشيء مثلك. لذا فإن لومك على ذلك سيكون نفاقًا.”
“حسنًا، إذا كانت مجرد هياكل عظمية و زومبي يمكننا التعامل معهم. ومع ذلك، من المؤلم إنهاء الهياكل العظمية ذو الحربة.”
رفع آينز ببطء سيوفه العظيمة:
نظر الجميع بشكل انعكاسي إلى مصدر الصوت.
“… ومع ذلك، كانت أدوات لبناء سمعتي. بمجرد عودتهم إلى النزل، كانوا سينشرون أفعالي للمغامرين الآخرين. كانوا سيخبرون الجميع كيف كنا نحن الأبطال الذين طردنا ملك الغابة الحكيم بأنفسنا. والآن لقد أعاقتي خططي. هذا يزعجني كثيرًا.”
تناثرت عدد لا يحصى من الجثث على الأرض. كانت جبال الجثث في كل مكان تغطي المقبرة بأكملها. على الرغم من أن بعض الموتى الأحياء تمسكوا بخيط غير حي وعانوا بشكل ضعيف للتحرك، فقد فقدوا جميعًا القدرة على القتال.
يبدو أن كلايمنتين شعرت بشيء في لهجة آينز، وضحكت بلا حسيب ولا رقيب:
مع قوله هذا، وجه محارب الظلام سيفه العظيم الآخر وتقدم.
“حقًا الآن ~ يا إلهي، لقد جعلتك مجنونًا… أوه نعم، كان قرارًا سيئًا لمحاربتي ~ تلك الفتاة الجميلة هي ملقية سحرية، أليس كذلك؟ إذن لن تكون قادرة على هزيمة خازيت تشان … لكن إذا تبادلتما، ربما كان بإمكانك الفوز. رغم أن تلك الفتاة لن تستطيع هزيمتي أيضًا ~”
ترجمة: Scrub
“نابي وحدها سنكون أكثر من كايك بالنسبة لك.”
مثلما استهلك اليأس الحراس بالكامل، كان هناك صليل من المعدن.
“لا تكن سخيفًا، كيف يمكن لملقية سحرية تافهة أن تضربني؟ سينتهي الأمر بضربتين أو ثلاث ~ لقد كان الأمر كذلك دائمًا ~”
“ماذا تسمع؟”
“أنا أرى، إذن أنت واثقة من قدراتك كمحارب…”
المجلد 2: محارب الظلام
“نعم، من نافلة القول. لا يمكن لأي محارب في هذا البلد أن يضربني ~ لا، انتظر، لا يمكن لأي محارب تقريبًا في هذا البلد أن يضربني ~”
بقت ناربيرال فقط مع آينز عندما وصلوا إلى الكنيسة الصغيرة في قلب المقبرة. كان العديد من الزملاء المشبوهين يقفون في دائرة أمام الكنيسة، على ما يبدو يقيمون نوعًا من الطقوس.
“هل هذا صحيح… حسنًا، لقد أعطاني هذا فكرة. سأعطيك تسهيلًا، وأنتقم منكِ في نفس الوقت.”
“نعم، ألم يقولوا شيئًا عن ظهور كائن لا ميت قوي لا يمكن تصوره؟”
ضاقت عيون كلايمنتين، وللمرة الأولى ظهرت على وجهها نظرة منزعجة.
لم يكن هناك احتمال آخر.
“وفقًا للمعلومات الواردة من هؤلاء الفرسان في زهرة الرياح، هناك خمسة أشخاص فقط في هذا البلد يمكنهم أن يقاتلوني جيدًا. جازف سترونوف. جاجاران من الزهرة الزرقاء. لويسنبورغ ألبيليون من القطرة الحمراء. براين أنجلوس. أيضًا، المتقاعد فيستيا كروفت دي لوفان… على الرغم من عدم تمكن أي منهم من هزيمتي حتى لو بذلوا قصارى جهدهم. ولا حتى لو كنت بدون العناصر السحرية من بلدي.”
عندما سمعوا هذا السؤال، ظهرت نظرة مرتعبة على وجوه الحراس الخائفين:
ابتسمت كلايمنتين لآينز. كانت تلك الابتسامة مثيرة للاشمئزاز.
كان أمام أعينهم وحش سحري تتألق عيناه السوداء المستديرة بالذكاء، ومحارب يرتدي درعًا كاملًا. بجانبهم كانت امرأة جميلة بدت غير متطابقة تمامًا مع الزوج.
“لا أعرف أي نوع من الوجه القبيح تحت خوذتك، ولكن لا توجد طريقة يمكن أن أخسر أنا، كلايمنتين ساما – الشخص الذي ترك الإنسانية وراءه ودخل إلى عالم الأبطال!”
“لقد تم أكلهم!”
على عكس كلايمنتين المهتاجة، كان رد آينز هادئًا ومتماسكًا.
“الدين في الخلف، خذوا رمحكم وأطعنوا الزومبي الذين بالقرب من الأبواب!”
“بسبب ذلك، سأعطيكِ تسهيلًا. لن أستخدم قوتي الكاملة عليك تحت أي ظرف من الظروف.”
“… أطلق على نفسه اسم مومون، على ما أعتقد… لكن شخص كهذا لديه صفيحة نحاسية هو نكتة أكثر من اللازم. يجب أن يكون أحد هؤلاء المغامرين الأسطوريين ذو صفيحة أدمانتيت، أليس كذلك؟”
صورة مومون ضد كلايمنتين:
(أعرف أسماء غريبة جدًا لكن دورت و بحثت عن معانيهم بالعربي و لم أجد شيء كلها مصطلحات أجنبية ليس لها معنى بالعربي لذا حاولت قدر الإمكان اترجمهم إلى أقرب مفهوم)
مكللين برائحة العفن، ضغطت الكتلة المتهالكة من الموتى الأحياء نحو الأبواب مثل تجمع السحب. لم يكن مجرد زومبي وهياكل عظمية هناك؛ كان هناك أيضًا عدد قليل من الموتى الأحياء النادرين والأكثر قوة – غول و غاست و وايت و ذو البشرة الموجية و الميت الفاسد والمزيد.
_________________
“فقط~ أمزح ~ هل تقصد هذه؟”
ترجمة: Scrub
“ماذا حدث؟ ماذا عن الآخرين؟”
عندما سمعوا هذا السؤال، ظهرت نظرة مرتعبة على وجوه الحراس الخائفين:
