الفصل 4 - الجزء الثالث
المجلد 2: محارب الظلام
ابتسمت المرأة، رداً على خازيت الغاضب إلى حد ما.
الفصل 4 – الجزء الثالث – توأم السيف قاطعا الموت
”افتحوا، افتحوت! أسرعوا وافتحوا الأبواب!”
كان هناك مكان يشغل ما يقرب من ربع الحلقة الخارجية لـ إرانتل، والتي كانت أيضًا معظم الربع الغربي. كانت مقبرة إرانتل. في حين أن المدن الأخرى لديها مقابرها الخاصة، إلا أن أيا منها لم تكن كبيرة مثل هذه.
بل كانت صفائح مغامرين لا يعدوا ولا يحصوا. البلاتين والذهب والفضة والحديد والنحاس وحتى الميثريل والأوريكالكوم. كل هذا كان دليلًا على كل المغامرين الذين كانت كلايمنتين تقتلهم، وقد أخذت الجوائز من صيدهم. يبدو أن آهات الانتقام التي لا تعد ولا تحصى تطاردها من خلال صرخات الصفائح المعدنية.
كان هذا من أجل قمع اللاموتى.
آينز – إعصار الموت الذي قتل كل ما يلمسه – توقف أخيرًا.
على الرغم من أن العديد من الأشياء كانت غير واضحة حول التكوين التلقائي للأموات الأحياء، فإن الفكرة الأساسية كانت أن المخلوقات الدنيئة تتكاثر كثيرًا من الأماكن التي مات فيها الأحياء. من بين هؤلاء، الأشخاص الذين ماتوا بشكل مفاجئ وعنيف والموتى الذين لم يحظوا بالتبجيل المناسب كانت لديهم أكبر فرصة للعودة إلى الحياة. لذلك، تميل ساحات القتال والأطلال إلى أن تغزوها اللاموتى.
“… إذا علمتك كل شيء، فكيف ستتعلمين؟ اكتشفي الأمر بنفسك.”
نظرًا لأن إرانتل كانت قريبة جدًا من الإمبراطورية وبالتالي كانت ساحات معاركها، فقد تطلبت مقبرة ضخمة – مكان يمكن أن تتلقى فيه الرفات التبجيل المناسب.
لم يتمكن الحراس من إقناع أنفسهم بالأحداث التي وقعت للتو. واصل كل واحد منهم التحديق في المكان الذي كان مومون فيه.
في هذا الجانب، التزمت الدولة المجاورة – الإمبراطورية – أيضًا باتفاقهم المشترك على احترام الموتى. على الرغم من أنهم ذبحوا بعضهم البعض، إلا أنهم رأوا أن الموتى الأحياء الذين هاجموا الأحياء هم العدو المشترك.
“… نابي. تعاملي مع خازيت والرجال الآخرين. سأعتني بهذه المرأة.”
بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك مشكلة أخرى مع اللاموتى. إذا تُركت دون مراقبة، سيلود لاموتى أكثر قوة. هذا هو السبب في قيام حراس المدينة والمغامرين بدوريات في المقابر ليلًا ونهارًا لإبادة الأضعف من الموتى الأحياء في أسرع وقت ممكن.
“لا تكن سخيفًا، كيف يمكن لملقية سحرية تافهة أن تضربني؟ سينتهي الأمر بضربتين أو ثلاث ~ لقد كان الأمر كذلك دائمًا ~”
كان هناك جدار يحيط بالمقبرة. كان هذا الجدار هو الحد الفاصل بين الأحياء والأموات. بينما كان ارتفاعه أربعة أمتار فقط ولا يمكن مقارنته بأسوار المدينة، إلا أنه كان عريضًا بما يكفي ليمشي الناس فوقه. كانت الأبواب الكبيرة الموضوعة على جانبه متينة ولا يمكن اختراقها بسهولة.
“أنت تكذب، هذا مستحيل.”
كل هذا كان من أجل الحماية ضد الموتى الأحياء الذين ظهروا في المقبرة.
كانوا جميعًا يرتدون أردية سوداء خام تغطي أجسادهم بالكامل، والتي تختلف في الملمس واللون. أخفت أقمشة رؤوسهم السوداء و وجوههم وأظهرت عيونهم فقط، في حين أن العصي الخشبية التي كانوا يحملونها بها نقوش غريبة على نهاياتها.
كانت هناك سلالم على يسار ويمين الأبواب، وأبراج مراقبة على طول الجدار. تناوب الحراس على مراقبة المقبرة الموجودة أسفلهم أثناء تثاؤبهم من أبراج المراقبة، في مناوبات لخمسة رجال في كل مرة.
كانت المقبرة مليء بتعويذات [الضوء المستمر]، لذلك كان هناك إضاءة وافرة على الرغم من حلول الليل. ومع ذلك، كان هناك العديد من الأماكن المظلمة، وكانت الرؤية أسوأ في تلك الأماكن التي أغلقتها شواهد القبور.
تجعدت حواجب الفتاة الجميلة قليلاً – ولم يضر ذلك بمظهرها على الإطلاق – واستجابت للوحش:
نظر الحارس الذي يستخدم الرمح و الذي كان شارد الذهن إلى المقبرة، وقال لزميله المتثائب:
يجب أن يكون شخصًا يمتلك صفيحة مصنوعة من أعلى مرتبة بين جميع المعادن – بمعنى آخر، بطل.
“الليلة هادئة جدًا أيضًا.”
كان المستوى المنخفض من اللاموتى موجودين فقط في حالة استخدام بعض المغامرين لسحر الطيران للوصول إلى موقع العدو وسرقة الفضل في عمله الشاق.
“نعم، لم يكن هناك سوى خمسة هياكل عظمية في وقت سابق، أليس كذلك؟ هذا يبدو أقل بكثير مقارنة بالماضي.”
استدار الحراس ردًا على كلمات المحارب، ونظروا إلى هلاكهم.
“حسنًا، هل يمكن أن تكون أرواح الموتى قد استدعيت من قبل الآلهة الأربعة؟ سيكون ذلك محظوظًا جدًا بالنسبة لنا إذا كان ذلك صحيحًا.”
“آه… يا لها من ليلة جميلة. ألا تعتقد أنه يضيع في هذه الطقوس القديمة المملة؟”
انجذب الحراس الآخرون إلى الموضوع، وبدأوا في التحدث:
ظهرت امرأة شابة ببطء في النور، وكل خطوة تخطوها كانت مصحوبة بقعقعة المعادن.
“حسنًا، إذا كانت مجرد هياكل عظمية و زومبي يمكننا التعامل معهم. ومع ذلك، من المؤلم إنهاء الهياكل العظمية ذو الحربة.”
“كانت هذه الجوائز التي حصلتِ عليها هي التي قادتني إليك.”
“بالنسبة لي هو الحريش العظمي. سأكون ميتًا الآن إذا لم يطردهم المغامرون الواقفون في الجوار بعيدًا عني.”
”افتحوا، افتحوت! أسرعوا وافتحوا الأبواب!”
“الحريش العظمي؟ سمعت أن الموتى الأحياء الأقوياء لا يظهرون إلا عندما تترك الضعفاء يفلتون. لذلك كل ما عليك فعله هو قتلهم جميعًا عندما يكونون ضعفاء ولن يظهر الزومبي القوي.”
“نابي وحدها سنكون أكثر من كايك بالنسبة لك.”
“نعم هذا صحيح. القائد قضى على الفرقة التي كانت تقوم بدوريات في المقبرة الأسبوع الماضي. في حين أنه من الجيد جعلهم يشترون جولة لنا، إلا أنني أفضل ألا أضطر إلى المرور بهذا النوع من الأشياء مرة أخرى.”
ومع ذلك، فقد انطفأت جمرة الأمل هذه عندما رأوا أنها صفيحة نحاسية. لا يمكن للمغامرين من الطبقة الدنيا أن ينقذوهم من هذه المعضلة. ظهرت نظرة خيبة أمل في عيون جميع الحراس الحاضرين.
“لا يزال… عندما أفكر في الأمر، لدي شعور سيء بشأن قلة الموتى الأحياء في الوقت الحالي.”
“كانت هذه الجوائز التي حصلتِ عليها هي التي قادتني إليك.”
“…لماذا هذا؟”
“أنت تفكر كثيرًا. ليس هناك الكثير من الموتى الأحياء بشكل طبيعي. يقولون إنهم يظهرون بشكل متكرر فقط عندما يقومون بدفن جثث الأشخاص الذين ماتوا أثناء قتال الإمبراطورية. لذا على الجانب الآخر، هذا ما يحدث عندما لا تكون هناك أي حروب كبيرة، أليس كذلك؟”
“آه، أشعر وكأننا قد فاتنا شيء ما خلال نوبتنا.”
“… لا، لا داعي للاعتذار.”
“أنت تفكر كثيرًا. ليس هناك الكثير من الموتى الأحياء بشكل طبيعي. يقولون إنهم يظهرون بشكل متكرر فقط عندما يقومون بدفن جثث الأشخاص الذين ماتوا أثناء قتال الإمبراطورية. لذا على الجانب الآخر، هذا ما يحدث عندما لا تكون هناك أي حروب كبيرة، أليس كذلك؟”
”لاموتى! لاموتى في كل مكان!”
أومأ الجنود لبعضهم البعض بالموافقة. لقد دفنوا الجثث البشرية في قراهم، لكنهم لم يسمعوا أبدًا عن ظهور الموتى الأحياء في كثير من الأحيان.
“لقد فكرت في هذا الاحتمال أيضًا. إذا عرفنا هدف عدونا والقوة القتالية لهذه المدينة وما إلى ذلك، فقد نتمكن من القيام بذلك. ولكن بما أننا نفتقر إلى المعلومات، فنحن بحاجة إلى تجنب ضياع هذه الفرصة. سيكون من المزعج للغاية أن ترقص على أنغام المعارضة. بالإضافة إلى ذلك، مما يمكنني رؤيته، قد تنتزع الفرق الأخرى مجدنا أولاً.”
“… وهذا يعني أن سهول كاتزي يجب أن تكون مجنونة للغاية.”
تحركت هذه الدائرة بخطوات آينز. على الرغم من أن اللاميت بدا وكأنه يبحث عن فرصة للهجوم، فإن أي من تقدم للأمام دمره آينز على الفور. لذلك، فإن اللاموتى أحاطوا به فقط، لكنهم لم يتحركوا نحوه.
“نعم، ألم يقولوا شيئًا عن ظهور كائن لا ميت قوي لا يمكن تصوره؟”
”أغلقوا، أغلقوا الأبواب! بسرعة!”
كان مكانًا اشتبكت فيه الإمبراطورية والمملكة في معارك ضارية. كان أيضًا مكانًا مشهورًا بانتشار الزومبي. غالبًا ما كان المغامرون الذين استأجرتهم المملكة والفرسان الإمبراطوريون يذهبون إلى هناك لمطاردة الموتى الأحياء. كانت هذه المهمة مهمة بما فيه الكفاية لدرجة أن فيلق دعم الإمبراطورية والمملكة قاما ببناء مدن صغيرة قريبة لدعم أفرادها.
“الحريش العظمي؟ سمعت أن الموتى الأحياء الأقوياء لا يظهرون إلا عندما تترك الضعفاء يفلتون. لذلك كل ما عليك فعله هو قتلهم جميعًا عندما يكونون ضعفاء ولن يظهر الزومبي القوي.”
“سمعت-“
يجب أن يكون شخصًا يمتلك صفيحة مصنوعة من أعلى مرتبة بين جميع المعادن – بمعنى آخر، بطل.
الحارس الذي كان على وشك التحدث فجأة أغلق فمه.
هز آينز كتفيه بتعب وهو يرد:
وقال حارس آخر شعر بالراحة حيال ذلك:
اقتربت كمية هائلة من اللاموتى – كبيرة لدرجة جعل كل من رآهم عاجزًا عن الكلام – اقتربوا من أبواب المقبرة.
“أوي، لا تخيفني -“
“بسبب ذلك، سأعطيكِ تسهيلًا. لن أستخدم قوتي الكاملة عليك تحت أي ظرف من الظروف.”
“اهدئ!”
لم يستطع الحراس فعل شيء سوى الارتعاش.
نظر الحارس الصامت مباشرة إلى المقبرة، كما لو كان يستطيع أن يرى من خلال الظلام. بعد ذلك، استدار الحراس الآخرون لينظروا إلى المقبرة الواحد تلو الآخر.
“رن الجرس! اطلب المساعدة من الثكنات! أنتما الاثنان، اذهبا وأبلغوا الأبواب الأخرى بهذا!”
“… ألم تسمعوا ذلك؟”
“نابي، سيفي.”
“هل كنت تتخيل الأشياء؟”
“نحن… ربما رأينا للتو رجل أسطورة… محارب أسود… لا، بطل مظلم…”
“على الرغم من أنني لم أسمع الرياح تهب أو العشب يتحرك… أعتقد أنني أستطيع شم رائحة الأوساخ. ألم يحفروا بعض القبور الآن؟”
_________________
“هيا، لا تمزح بشأن هذا النوع من الأشياء.”
كان هناك جدار يحيط بالمقبرة. كان هذا الجدار هو الحد الفاصل بين الأحياء والأموات. بينما كان ارتفاعه أربعة أمتار فقط ولا يمكن مقارنته بأسوار المدينة، إلا أنه كان عريضًا بما يكفي ليمشي الناس فوقه. كانت الأبواب الكبيرة الموضوعة على جانبه متينة ولا يمكن اختراقها بسهولة.
“… إيه؟ آه، أوه! انظروا هناك!”
حدق خازيت في التلميذ الأحمق الذي قال اسمه.
أشار أحد الحراس إلى المقبرة، ونظر الجميع نحو المكان الذي كان يشير إليه.
“أوي، هل حدث ذلك بالفعل؟ هذا المحارب… كان هناك لا موتى، والكثير منهم، وقد اخترقهم… ذهب للأمام مباشرة. “
كان اثنان من الحراس يركضون نحو الأبواب. كلاهما يلهث بشدة، عيونهم محتقنة بالدماء، وشعرهم المليء بالعرق عالق على جباههم.
“لقد تم أكلهم!”
ملأ شعور متزايد بالفزع الحراس الآخرين عندما رأوا ذلك.
تجعدت حواجب الفتاة الجميلة قليلاً – ولم يضر ذلك بمظهرها على الإطلاق – واستجابت للوحش:
دوريات الحراسة في المقبرة تحركت في مجموعات لا تقل عن عشر. لماذا كان هناك شخصان فقط هنا؟ بالحكم على الطريقة التي لم يكن لديهم أسلحة وكانوا يركضون بحياتهم، فقد أصيبوا بالذعر وهربوا.
يبدو أن الحراس لم يفهموا ما قاله المحارب. لقد رمشوا أعينهم عدة مرات قبل أن يتمكنوا في النهاية من تحليل كلمات المحارب.
”افتحوا، افتحوت! أسرعوا وافتحوا الأبواب!”
كان المستوى المنخفض من اللاموتى موجودين فقط في حالة استخدام بعض المغامرين لسحر الطيران للوصول إلى موقع العدو وسرقة الفضل في عمله الشاق.
عندما رأوا الرجلين يصرخان أمام الأبواب، ركض الحراس على الدرج بسرعة وتركوهم يمرون.
أسرع المخلوق الضخم نحو طريقه بالقرب من الحراس وصعد السلم برشاقة. قفز فوق الحائط وهبط على الجانب الآخر.
قبل أن تتأرجح الأبواب بالكامل، اقتحم الحارسان طريقهما. انهاروا على الأرض لكنهم استمروا في التشنج.
عندما رأوا الرجلين يصرخان أمام الأبواب، ركض الحراس على الدرج بسرعة وتركوهم يمرون.
“بحق الجحيم…”
“… وهذا يعني أن سهول كاتزي يجب أن تكون مجنونة للغاية.”
قاطع الحارسان شاحبا الوجه اللذان هربا لتوهما من المقبرة، مستجوبيهما وهم يلهثون ويصرخون:
“ماذا حدث؟”
”أغلقوا، أغلقوا الأبواب! بسرعة!”
أعرب الآخرون بهدوء عن موافقتهم. شخص من هذا القبيل لا يمكن أن يكون مجرد مغامر ذو صفيحة نحاسية.
أدى هذا السلوك الغريب إلى برودة في العمود الفقري للحراس الآخرين. عملوا معًا، ودفعوا الأبواب وأغلقوها.
كان مكانًا اشتبكت فيه الإمبراطورية والمملكة في معارك ضارية. كان أيضًا مكانًا مشهورًا بانتشار الزومبي. غالبًا ما كان المغامرون الذين استأجرتهم المملكة والفرسان الإمبراطوريون يذهبون إلى هناك لمطاردة الموتى الأحياء. كانت هذه المهمة مهمة بما فيه الكفاية لدرجة أن فيلق دعم الإمبراطورية والمملكة قاما ببناء مدن صغيرة قريبة لدعم أفرادها.
“ماذا حدث؟ ماذا عن الآخرين؟”
“هل ننصب لهم كمينًا؟” سألت ناربيرال. ومع ذلك، هز آينز رأسه.
عندما سمعوا هذا السؤال، ظهرت نظرة مرتعبة على وجوه الحراس الخائفين:
مثلما استهلك اليأس الحراس بالكامل، كان هناك صليل من المعدن.
“لقد تم أكلهم!”
“قبل ذلك، هناك شيء أود أن أسألك عنه. هل هناك أي شخص غيرك هنا؟”
عندما أدركوا أن ثمانية من زملائهم فقدوا حياتهم، استدار الحراس على الفور إلى قائدهم. أمر على الفور:
آينز – إعصار الموت الذي قتل كل ما يلمسه – توقف أخيرًا.
“… أوي، فليصعد أحدكم إلى الطابق العلوي ويلقي نظرة!”
“فقط أنتما الاثنان؟ أين بقية رفاقك؟”
صعد أحد الحراس السلم بسرعة، لكنه تجمد في مكانه في منتصف الطريق.
“… ألم تسمعوا ذلك؟”
“ماذا حدث؟”
تراجع الموتى الأحياء عن هذا وحاولوا الفرار من آينز. لا ينبغي أن يعرف الموتى الأحياء معنى الخوف، ومع ذلك فقد أصبحوا يخافون آينز.
صاح الحارس المرتعش:
”لاموتى! لاموتى في كل مكان!”
ملأ شعور متزايد بالفزع الحراس الآخرين عندما رأوا ذلك.
إذا استمع المرء باهتمام، فسيكون قادرًا على إصدار صوت يشبه عشرة آلاف حصان يركض، قادمًا من الجانب الآخر من الجدار. الجميع، ليس فقط الحارس، صدمهم المشهد أمامهم.
عندما أدركوا أن ثمانية من زملائهم فقدوا حياتهم، استدار الحراس على الفور إلى قائدهم. أمر على الفور:
اقتربت كمية هائلة من اللاموتى – كبيرة لدرجة جعل كل من رآهم عاجزًا عن الكلام – اقتربوا من أبواب المقبرة.
“إذا دعونا نذهب.”
“لماذا، هم بهذه الأرقام…”
“الدين في الخلف، خذوا رمحكم وأطعنوا الزومبي الذين بالقرب من الأبواب!”
“يبدو أنهم أكثر من مائة أو مائتي… يجب أن يكون هناك ألف منهم… أو أكثر…”
لقد اهتز آينز إلى حد ما من هذا. دفع رأسه بقوة إلى الوراء للتحقق من المسافة بينه وبين أبواب المقبرة، ومعرفة ما إذا كان الحراس لا يزالون قادرين على رؤيته من هناك.
أضاءت الأضواء السحرية عددًا لا يحصى من الموتى الأحياء، مثل الظلال المتلوية في الظلام، وكان من الصعب الحصول على عدد دقيق.
وتطايرت الدماء الملوثة على الأرض، بينما سرعان ما تعوّدت أنوف الحراس على رائحة العفن. كرروا نفس الحركات مرارًا وتكرارًا مثل العمال. قتلوا العديد من الموتى الأحياء، الذين سقطوا على الأرض و لصقوا بالأرض بس دوس الباقي.
مكللين برائحة العفن، ضغطت الكتلة المتهالكة من الموتى الأحياء نحو الأبواب مثل تجمع السحب. لم يكن مجرد زومبي وهياكل عظمية هناك؛ كان هناك أيضًا عدد قليل من الموتى الأحياء النادرين والأكثر قوة – غول و غاست و وايت و ذو البشرة الموجية و الميت الفاسد والمزيد.
حلقت المرأة الجميلة في السماء من موقعها الأصلي. بدت وكأنها ستعبر الجدار هكذا، لكن بعد ذلك أوقفها صوت:
(أعرف أسماء غريبة جدًا لكن دورت و بحثت عن معانيهم بالعربي و لم أجد شيء كلها مصطلحات أجنبية ليس لها معنى بالعربي لذا حاولت قدر الإمكان اترجمهم إلى أقرب مفهوم)
“وفقًا للمعلومات الواردة من هؤلاء الفرسان في زهرة الرياح، هناك خمسة أشخاص فقط في هذا البلد يمكنهم أن يقاتلوني جيدًا. جازف سترونوف. جاجاران من الزهرة الزرقاء. لويسنبورغ ألبيليون من القطرة الحمراء. براين أنجلوس. أيضًا، المتقاعد فيستيا كروفت دي لوفان… على الرغم من عدم تمكن أي منهم من هزيمتي حتى لو بذلوا قصارى جهدهم. ولا حتى لو كنت بدون العناصر السحرية من بلدي.”
لم يستطع الحراس فعل شيء سوى الارتعاش.
“الحريش العظمي؟ سمعت أن الموتى الأحياء الأقوياء لا يظهرون إلا عندما تترك الضعفاء يفلتون. لذلك كل ما عليك فعله هو قتلهم جميعًا عندما يكونون ضعفاء ولن يظهر الزومبي القوي.”
نظرًا لأن المقبرة كانت محاطة بجدار، فإن الموتى الأحياء لا يستطيعون مهاجمة عامة الناس طالما أن الجدار صامد. ومع ذلك، حتى لو حشدوا كل حراسهم، كان من المشكوك فيه ما إذا كان بإمكانهم صد مثل هذا الحشد الهائل من الموتى الأحياء. كان الحراس في الأساس مواطنين عاديين، ولم يكن لديهم ثقة في القضاء على هؤلاء الموتى الأحياء.
ملأ شعور متزايد بالفزع الحراس الآخرين عندما رأوا ذلك.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن لبعض الموتى الأحياء أن يحولوا ضحاياهم المقتولين إلى آخرين من نفس النوع. إذا سارت الأمور على ما يرام، فقد ينتهي الأمر بالحراس بأن يصبحوا لا موتى ويهاجمون زملائهم. وعلى الرغم من أنهم لم يروا أي طائر لا ميت حتى الآن، كان لدى الحراس شعور سيء – أنهم إذا لم يقضوا عليهم جميعًا، فإن لا ميت طائر سينتهي به الأمر إلى التبويض عاجلاً أم آجلاً.
بينما قام جاك السفاح بقطع أطرافهم مع كل تمريرة من يديه وقام جامع الجثث بسحب رؤوس الموتى الأحياء بسلاسله، واصل آينز استخدام مهاراته.
– انجرف مد اللاموتى على جانب الجدار.
يجب أن يكون شخصًا يمتلك صفيحة مصنوعة من أعلى مرتبة بين جميع المعادن – بمعنى آخر، بطل.
لم يكن لدى الزومبي المحتشد، الطائش أي إحساس بالألم، وضرب بقوة على الأبواب. كان الأمر كما لو كانوا يعرفون أنهم يستطيعون مهاجمة الأحياء إذا كسروا الأبواب.
“نعم، من نافلة القول. لا يمكن لأي محارب في هذا البلد أن يضربني ~ لا، انتظر، لا يمكن لأي محارب تقريبًا في هذا البلد أن يضربني ~”
جاءت أصوات القصف المتكرر وأنين الموتى المستمر من الجانب الآخر من الباب.
”أغلقوا، أغلقوا الأبواب! بسرعة!”
لم يكونوا بحاجة لكباش الحصار. إن الموتى الأحياء – الذين لم يهتموا بما إذا كانت أجسادهم قد دمرت من خلال ضربهم المستمر – كانوا أسلحة حصار في حد ذاتها.
على الرغم من أن العديد من الأشياء كانت غير واضحة حول التكوين التلقائي للأموات الأحياء، فإن الفكرة الأساسية كانت أن المخلوقات الدنيئة تتكاثر كثيرًا من الأماكن التي مات فيها الأحياء. من بين هؤلاء، الأشخاص الذين ماتوا بشكل مفاجئ وعنيف والموتى الذين لم يحظوا بالتبجيل المناسب كانت لديهم أكبر فرصة للعودة إلى الحياة. لذلك، تميل ساحات القتال والأطلال إلى أن تغزوها اللاموتى.
اندلع العرق البارد على ظهور الحراس الذين رأوا هذا.
– صرخاته ملأت الهواء. رأى كل حارس المصير الرهيب لزميلهم، الذي أكله حشد الموتى الأحياء.
“رن الجرس! اطلب المساعدة من الثكنات! أنتما الاثنان، اذهبا وأبلغوا الأبواب الأخرى بهذا!”
كانت المقبرة مليء بتعويذات [الضوء المستمر]، لذلك كان هناك إضاءة وافرة على الرغم من حلول الليل. ومع ذلك، كان هناك العديد من الأماكن المظلمة، وكانت الرؤية أسوأ في تلك الأماكن التي أغلقتها شواهد القبور.
واصل القائد، الذي استعاد حواسه الآن، إعطاء الأوامر:
“… لا تكوني سخيفة. كم مرة أخبرتك أن هدفنا هو الشهرة إلى هذه المدينة؟”
“الدين في الخلف، خذوا رمحكم وأطعنوا الزومبي الذين بالقرب من الأبواب!”
“هل يجب أن نستدعي تعزيزات من نزاريك؟ يمكن لعشرات من الأشخاص القضاء على كل شيء في هذه المقبرة التي تتجرأ على الوقوف ضدك، آينز ساما.”
تذكر الحراس واجبهم عندما سمعوا الأوامر، وبدأوا في الدفع بوحشية على الموتى الأحياء أسفلهم. غطى اللاموتى الأرض مثل الطوفان، لذلك فإن أي ضربة لهم وجدت مكانًا في لحم اللاموتى.
اندلع العرق البارد على ظهور الحراس الذين رأوا هذا.
اندفعوا وانسحبوا ثم اندفعوا مرة أخرى.
مكللين برائحة العفن، ضغطت الكتلة المتهالكة من الموتى الأحياء نحو الأبواب مثل تجمع السحب. لم يكن مجرد زومبي وهياكل عظمية هناك؛ كان هناك أيضًا عدد قليل من الموتى الأحياء النادرين والأكثر قوة – غول و غاست و وايت و ذو البشرة الموجية و الميت الفاسد والمزيد.
وتطايرت الدماء الملوثة على الأرض، بينما سرعان ما تعوّدت أنوف الحراس على رائحة العفن. كرروا نفس الحركات مرارًا وتكرارًا مثل العمال. قتلوا العديد من الموتى الأحياء، الذين سقطوا على الأرض و لصقوا بالأرض بس دوس الباقي.
كان تعبير خازيت في مكان ما بين السخرية والابتسامة. من ناحية أخرى، لم تُظهر ناربيرال الباردة شيئًا على وجهها.
لأن الموتى الأحياء كان لديهم القليل من الذكاء، لم يهاجموا الحراس بطعنهم برماحهم. أدى تكرار نفس الإجراءات البسيطة إلى تآكل إحساس الحراس بالخطر.
لم يكن هناك احتمال آخر.
“اوواااااه!”
أضاءت الأضواء السحرية عددًا لا يحصى من الموتى الأحياء، مثل الظلال المتلوية في الظلام، وكان من الصعب الحصول على عدد دقيق.
صرخة اخترقت الهواء. عندما استدار الحراس الآخرون للنظر، رأوا شيئًا طويلًا وملتويًا حول رقبة حارس آخر.
“لقد فكرت في هذا الاحتمال أيضًا. إذا عرفنا هدف عدونا والقوة القتالية لهذه المدينة وما إلى ذلك، فقد نتمكن من القيام بذلك. ولكن بما أننا نفتقر إلى المعلومات، فنحن بحاجة إلى تجنب ضياع هذه الفرصة. سيكون من المزعج للغاية أن ترقص على أنغام المعارضة. بالإضافة إلى ذلك، مما يمكنني رؤيته، قد تنتزع الفرق الأخرى مجدنا أولاً.”
لقد كان جسمًا لزجًا وردي اللون – أمعاء.
“أنظروا خلفكم. إنه أمر خطير، أليس كذلك؟”
كان المخلوق الذي أطلق هذا الطول من الأمعاء مخلوقًا بيضويًا على شكل لا ميت، مع تجويف ضخم في مقدمة جسمه. داخل هذا التجويف كان هناك العديد من الأعضاء الداخلية التي تتماوج وتتلوى مثل الطفيليات.
“ماذا حدث؟”
كان هذا المخلوق لا ميت يسمى عضو البيض.
جاءت أصوات القصف المتكرر وأنين الموتى المستمر من الجانب الآخر من الباب.
شدت الأمعاء الملتوية جسد الحارس.
(أعرف أسماء غريبة جدًا لكن دورت و بحثت عن معانيهم بالعربي و لم أجد شيء كلها مصطلحات أجنبية ليس لها معنى بالعربي لذا حاولت قدر الإمكان اترجمهم إلى أقرب مفهوم)
“ااااااااه!”
لم يكن لدى آينز مهارات تتعلق بالإخفاء، لذلك سار ببساطة نحوهم مباشرة. على الرغم من أنه كان بإمكانه تجنب أضواء المقبرة، إلا أن كل ما كان على الخصم فعله هو استخدام [الرؤية المظلمة] لكي يروا كما لو كانوا في وضح النهار. بالإضافة إلى ذلك، كان لدى آينز تجربة شخصية بحقيقة أن الوحوش المستدعاة ومستدعيها كانوا مرتبطين برباط عقلي. نظرًا لأنه هزم الكثير من الموتى الأحياء في الطريق إلى هنا، فلا بد أنهم عرفوا أن آينز كان يقترب منهم من خلال رباطهم.
قبل أن يتمكن أصدقاؤه من إنقاذه، صرخ الحارس وسقط-
نما الشعور بالهلاك أقوى. كانت فرصهم في الصمود حتى وصول المساعدة، أو عدم ظهور أي لا ميت قوي آخر منخفض للغاية. بمجرد فتح الأبواب، سوف يتدفق تيار الموت، ولم يعرف سوى الآلهة عدد الأرواح التي ستفقد.
“أنقذوني، أنقذوني! شخص ما يخلصني منه! ااااه!”
“إذن، دعونا نعتني بالأمور في هذا الجانب أيضًا.”
– صرخاته ملأت الهواء. رأى كل حارس المصير الرهيب لزميلهم، الذي أكله حشد الموتى الأحياء.
حملت الريح كلامًا هامسًا في أذني آينز. ارتفعت الأصوات في الهواء وانخفضت في انسجام تام، وبدا الأمر وكأنه نوع من الترانيم. ومع ذلك، لم يكن يبدو وكأنه قداس للموتى، ولكنه أشبه بنوع من الطقوس السوداء التي تجدف على المتوفي.
الدرع الذي كان يحمي جسده ومحاولاته لحماية وجهه فقط أطالت معاناته. تم أكل أصابعه وفخذيه ووجهه و بطنه دون ترك شيء.
“أوي، هل حدث ذلك بالفعل؟ هذا المحارب… كان هناك لا موتى، والكثير منهم، وقد اخترقهم… ذهب للأمام مباشرة. “
“تراجعوا! انزلوا من على الحائط!”
“فقط أنتما الاثنان؟ أين بقية رفاقك؟”
بعد رؤية ارتعاش أحشاء عضو البيض، أمر قائد الحراس بالتراجع.
يجب أن يكون شخصًا يمتلك صفيحة مصنوعة من أعلى مرتبة بين جميع المعادن – بمعنى آخر، بطل.
ركض جميع الحراس على عجل على الدرج، وكانوا يسمعون أصوات الموتى الأحياء وهم يقرعون الأبواب. وبدأت الأبواب نفسها تئن تحت الضغط.
جاء صوت ناربيرال من بطن ملك الغابة الحكيم. لم تكن تطير، لكن ناربيرال، التي ألقت تعويذة الطيران على نفسها، كانت تحمله. تم دفنها في فراء ملك الغابة الحكيم.
نما الشعور بالهلاك أقوى. كانت فرصهم في الصمود حتى وصول المساعدة، أو عدم ظهور أي لا ميت قوي آخر منخفض للغاية. بمجرد فتح الأبواب، سوف يتدفق تيار الموت، ولم يعرف سوى الآلهة عدد الأرواح التي ستفقد.
انطلق آينز على الفور دون انتظار رد كلايمنتين. كان واثقًا جدًا من أنها لن ترفض التحدي، وكان صوت خطواتها البطيئة وراءه دليلًا كبيرًا على ذلك.
مثلما استهلك اليأس الحراس بالكامل، كان هناك صليل من المعدن.
ظهرت نظرة ارتباك على كلايمنتين، ولم يكن آينز ينوي شرح نفسه.
نظر الجميع بشكل انعكاسي إلى مصدر الصوت.
كان أمام أعينهم وحش سحري تتألق عيناه السوداء المستديرة بالذكاء، ومحارب يرتدي درعًا كاملًا. بجانبهم كانت امرأة جميلة بدت غير متطابقة تمامًا مع الزوج.
“آه، لقد اكتشفوني، لذا لا فائدة من الاختباء. بالحديث عن ذلك ~ أخفقت فقط لأنني لا أستطيع استخدام تعويذة [إخفاء الحياة]”
“اووي! هذا المكان خطير جدًا! اخرج من-“
ضاقت عيون كلايمنتين، وللمرة الأولى ظهرت على وجهها نظرة منزعجة.
في منتصف كلمات الحارس ، أدرك أن هناك صفيحة معدنية تتدلى من رقبة المحارب.
كان صوت المحارب أنعم من صراخ الحارس، لكنه كان مدويًا بشكل مدهش حتى من خلال ضجيج الزومبي المحتشدين. اقتربت المرأة الجميلة من المحارب و سلّت سيفًا كبيرًا من ظهره.
مغامر!
تناثرت عدد لا يحصى من الجثث على الأرض. كانت جبال الجثث في كل مكان تغطي المقبرة بأكملها. على الرغم من أن بعض الموتى الأحياء تمسكوا بخيط غير حي وعانوا بشكل ضعيف للتحرك، فقد فقدوا جميعًا القدرة على القتال.
ومع ذلك، فقد انطفأت جمرة الأمل هذه عندما رأوا أنها صفيحة نحاسية. لا يمكن للمغامرين من الطبقة الدنيا أن ينقذوهم من هذه المعضلة. ظهرت نظرة خيبة أمل في عيون جميع الحراس الحاضرين.
صعد أحد الحراس السلم بسرعة، لكنه تجمد في مكانه في منتصف الطريق.
ترجل المحارب وحشه برشاقة. لم يكن هناك أي شعور بالحماقة في تحركاته.
“هيا، لا تمزح بشأن هذا النوع من الأشياء.”
“ألم تسمعني؟ اخرج من هنا الآن!”
لم يكن لدى آينز مهارات تتعلق بالإخفاء، لذلك سار ببساطة نحوهم مباشرة. على الرغم من أنه كان بإمكانه تجنب أضواء المقبرة، إلا أن كل ما كان على الخصم فعله هو استخدام [الرؤية المظلمة] لكي يروا كما لو كانوا في وضح النهار. بالإضافة إلى ذلك، كان لدى آينز تجربة شخصية بحقيقة أن الوحوش المستدعاة ومستدعيها كانوا مرتبطين برباط عقلي. نظرًا لأنه هزم الكثير من الموتى الأحياء في الطريق إلى هنا، فلا بد أنهم عرفوا أن آينز كان يقترب منهم من خلال رباطهم.
“نابي، سيفي.”
“ماذا حدث؟”
كان صوت المحارب أنعم من صراخ الحارس، لكنه كان مدويًا بشكل مدهش حتى من خلال ضجيج الزومبي المحتشدين. اقتربت المرأة الجميلة من المحارب و سلّت سيفًا كبيرًا من ظهره.
“—هذا اللاميت يحجب الطريق.”
“أنظروا خلفكم. إنه أمر خطير، أليس كذلك؟”
”افتحوا، افتحوت! أسرعوا وافتحوا الأبواب!”
استدار الحراس ردًا على كلمات المحارب، ونظروا إلى هلاكهم.
تناثرت عدد لا يحصى من الجثث على الأرض. كانت جبال الجثث في كل مكان تغطي المقبرة بأكملها. على الرغم من أن بعض الموتى الأحياء تمسكوا بخيط غير حي وعانوا بشكل ضعيف للتحرك، فقد فقدوا جميعًا القدرة على القتال.
رأوا شكلاً أعلى من الجدران التي يبلغ ارتفاعها أربعة أمتار.
أعاد آينز إنشاء سيوفه العظيمة بالسحر، والآن أمسكهما بكلتا يديه. نظر إلى الموتى الأحياء من حوله بتعبير غاضب على وجهه، ثم أشار بالسيف العظيم مغطى بالسوائل الخسيسة عليه.
لقد كان زومبي عملاق، مخلوق عملاق لا ميت مصنوع من عدد لا يحصى من الجثث.
أومأ الجنود لبعضهم البعض بالموافقة. لقد دفنوا الجثث البشرية في قراهم، لكنهم لم يسمعوا أبدًا عن ظهور الموتى الأحياء في كثير من الأحيان.
“اووواااااه -“
رأوا شكلاً أعلى من الجدران التي يبلغ ارتفاعها أربعة أمتار.
وبينما كان الحراس يصرخون ويستعدون للفرار، ظهر أمامهم مشهد غريب. رفع المحارب سيفه في موقف رامي الرمح.
كما قالت ذلك، وجه الفتاة – كلايمنتين – التوى. كانت هناك ابتسامة عريضة لدرجة أنها كادت تصل إلى أذنيها.
ما الذي كان يفعله؟
ركض المحارب و قفز على الأرضية الحجرية، واختفى فوق الجانب الآخر من الجدار. لقد قفز فوق جدار ارتفاعه أربعة أمتار في قفزة واحدة، وكان يرتدي درعًا كاملاً أيضًا.
في اللحظة التالية، اختفى هذا السؤال مثل الضباب في ضوء الشمس.
“… حسنًا، إذا لم تفتحها، فلا يمكنني فعل شيء حيال ذلك. سأذهب هناك بنفسي.”
ألقى المحارب سيفه بسرعة لا تصدق. نظر الحراس على عجل إلى المكان الذي طار فيه السيف، وهناك رأوا مشهدًا أكثر روعة.
“كانت هذه الجوائز التي حصلتِ عليها هي التي قادتني إليك.”
الزومبي العملاق، ذلك المخلوق الضخم الذي لا يقهر على ما يبدو، ترنح كما لو كان قد أصيب في رأسه من قبل عدو أكبر، قبل أن ينهار على الأرض. قدم الانهيار المدوي دليلاً على سقوط المخلوق العملاق.
“حسنًا، إذا كانت مجرد هياكل عظمية و زومبي يمكننا التعامل معهم. ومع ذلك، من المؤلم إنهاء الهياكل العظمية ذو الحربة.”
“—هذا اللاميت يحجب الطريق.”
“وااه ~ فاسق ~ منحرف ~”
مع قوله هذا، وجه محارب الظلام سيفه العظيم الآخر وتقدم.
_________________
“افتحوا.”
نظر آينز بصمت إلى ناربيرال، التي كانت تطفو في الهواء.
يبدو أن الحراس لم يفهموا ما قاله المحارب. لقد رمشوا أعينهم عدة مرات قبل أن يتمكنوا في النهاية من تحليل كلمات المحارب.
“حسنًا، إذا كانت مجرد هياكل عظمية و زومبي يمكننا التعامل معهم. ومع ذلك، من المؤلم إنهاء الهياكل العظمية ذو الحربة.”
“لا تكن أحمق! هناك حشد كامل من الموتى الأحياء على الجانب الآخر من الباب!”
“آه، لقد اكتشفوني، لذا لا فائدة من الاختباء. بالحديث عن ذلك ~ أخفقت فقط لأنني لا أستطيع استخدام تعويذة [إخفاء الحياة]”
“وبالتالي؟ ماذا يعني ذلك بالنسبة لي، مومون؟”
“لا تكن سخيفًا، كيف يمكن لملقية سحرية تافهة أن تضربني؟ سينتهي الأمر بضربتين أو ثلاث ~ لقد كان الأمر كذلك دائمًا ~”
في مواجهة الثقة المطلقة للمحارب المظلم، اهتز جميع الحراس حتى النخاع، ولم يتمكنوا من الرد.
طفت رائحة التعفن كما توقعوا، وسمعوا أصوات معركة بعيدة.
“… حسنًا، إذا لم تفتحها، فلا يمكنني فعل شيء حيال ذلك. سأذهب هناك بنفسي.”
“لن يساعد ذلك. إلى جانب ذلك، يبدو أنهم قد رصدونا بالفعل.”
ركض المحارب و قفز على الأرضية الحجرية، واختفى فوق الجانب الآخر من الجدار. لقد قفز فوق جدار ارتفاعه أربعة أمتار في قفزة واحدة، وكان يرتدي درعًا كاملاً أيضًا.
فجأة، دوى صوت أنثوي من الكنيسة.
كان مشهدًا بالكاد يبدو حقيقيًا على الإطلاق.
“اهدئ!”
لم يتمكن الحراس من إقناع أنفسهم بالأحداث التي وقعت للتو. واصل كل واحد منهم التحديق في المكان الذي كان مومون فيه.
“آه، أشعر وكأننا قد فاتنا شيء ما خلال نوبتنا.”
حلقت المرأة الجميلة في السماء من موقعها الأصلي. بدت وكأنها ستعبر الجدار هكذا، لكن بعد ذلك أوقفها صوت:
بعد ذلك، حذر نابي بهدوء.
“لحظة من فضلكم! يرجى إحضار هذا الشخص معكم!”
ومع ذلك، فإن الشيء نفسه لا ينطبق على قوة حياة ملك الغابة الحكيم خلفه. نتج عن ذلك معركة فوضوية استقطبت آينز فيها، وبالتالي حملت ناربيرال ملك الغابة الحكيم لئلا يلمسه الموتى الأحياء.
جاء الصوت من الوحش العظيم الذي كان المحارب قد امتطاه هنا للتو. كان صوته مذهلاً مثل مظهره.
قاطع الحارسان شاحبا الوجه اللذان هربا لتوهما من المقبرة، مستجوبيهما وهم يلهثون ويصرخون:
تجعدت حواجب الفتاة الجميلة قليلاً – ولم يضر ذلك بمظهرها على الإطلاق – واستجابت للوحش:
في هذا الجانب، التزمت الدولة المجاورة – الإمبراطورية – أيضًا باتفاقهم المشترك على احترام الموتى. على الرغم من أنهم ذبحوا بعضهم البعض، إلا أنهم رأوا أن الموتى الأحياء الذين هاجموا الأحياء هم العدو المشترك.
“… اصعد الدرج هناك. يجب أن تظل قادرًا على الحركة بعد السقوط من ارتفاع مثل هذا، أليس كذلك؟”
“أوي، لا تخيفني -“
“بالطبع! هذا الشخص يجب أن يندفع إلى جانب سيده! انتظر هذا الشخص، سيدي!”
كان المخلوق الذي أطلق هذا الطول من الأمعاء مخلوقًا بيضويًا على شكل لا ميت، مع تجويف ضخم في مقدمة جسمه. داخل هذا التجويف كان هناك العديد من الأعضاء الداخلية التي تتماوج وتتلوى مثل الطفيليات.
أسرع المخلوق الضخم نحو طريقه بالقرب من الحراس وصعد السلم برشاقة. قفز فوق الحائط وهبط على الجانب الآخر.
“لماذا، هم بهذه الأرقام…”
الآن كان كل شيء صمتًا.
“بحق الجحيم…”
حدقوا بأفواه مفتوحة وعيون مذهولة لبعض الوقت، كما لو أن إعصارًا قد اجتاحهم للتو. تحدث الحارس الأول الذي استعاد عافيته بصوت يرتجف دون حسيب ولا رقيب:
لقد كان زومبي عملاق، مخلوق عملاق لا ميت مصنوع من عدد لا يحصى من الجثث.
“أوي … هل تسمعه؟”
لقد كان جسمًا لزجًا وردي اللون – أمعاء.
“ماذا تسمع؟”
أومأ الجنود لبعضهم البعض بالموافقة. لقد دفنوا الجثث البشرية في قراهم، لكنهم لم يسمعوا أبدًا عن ظهور الموتى الأحياء في كثير من الأحيان.
“أصوات الموتى الأحياء.”
“أصوات الموتى الأحياء.”
على الرغم من أنهم أجهدوا آذانهم للاستماع، إلا أنهم لم يسمعوا أي شيء. كان الأمر كما لو أن حجاب الصمت قد رسم على الأرض. لم يتم العثور على الصوت المستمر لقصف الموتى الأحياء على الأبواب منذ الآن.
لقد كان زومبي عملاق، مخلوق عملاق لا ميت مصنوع من عدد لا يحصى من الجثث.
تمتم الحراس الخائفون:
♦ ♦ ♦
“أوي، هل حدث ذلك بالفعل؟ هذا المحارب… كان هناك لا موتى، والكثير منهم، وقد اخترقهم… ذهب للأمام مباشرة. “
“هل هذا صحيح… حسنًا، لقد أعطاني هذا فكرة. سأعطيك تسهيلًا، وأنتقم منكِ في نفس الوقت.”
كانَا مليئين بالصدمة والرهبة.
[خلق لا ميت من المستوى المتوسط: جاك السفاح]
سبب توقف الضجيج هو أن الموتى الأحياء القريبين قد جذبهم هدف جديد. بالنظر إلى أن الصوت لم يعد بعد، فهذا يعني أنهم ما زالوا يقاتلون ولم يعودوا.
ترجل المحارب وحشه برشاقة. لم يكن هناك أي شعور بالحماقة في تحركاته.
جذب هذا السيناريو المذهل الحراس إلى أعلى الجدران لإرضاء فضولهم. لم يصدقوا ما رأوه من هناك، وتمتموا:
عندما سمعوا هذا السؤال، ظهرت نظرة مرتعبة على وجوه الحراس الخائفين:
“ما هذا… ذلك المحارب… أي نوع من الرجال هو…”
تراجع الموتى الأحياء عن هذا وحاولوا الفرار من آينز. لا ينبغي أن يعرف الموتى الأحياء معنى الخوف، ومع ذلك فقد أصبحوا يخافون آينز.
تناثرت عدد لا يحصى من الجثث على الأرض. كانت جبال الجثث في كل مكان تغطي المقبرة بأكملها. على الرغم من أن بعض الموتى الأحياء تمسكوا بخيط غير حي وعانوا بشكل ضعيف للتحرك، فقد فقدوا جميعًا القدرة على القتال.
وتطايرت الدماء الملوثة على الأرض، بينما سرعان ما تعوّدت أنوف الحراس على رائحة العفن. كرروا نفس الحركات مرارًا وتكرارًا مثل العمال. قتلوا العديد من الموتى الأحياء، الذين سقطوا على الأرض و لصقوا بالأرض بس دوس الباقي.
طفت رائحة التعفن كما توقعوا، وسمعوا أصوات معركة بعيدة.
انجذب الحراس الآخرون إلى الموضوع، وبدأوا في التحدث:
“… مستحيل… ما زال يقاتل؟ كل هؤلاء اللاموتى، الأقوياء منهم أيضًا، ويمكنه بالفعل اختراقهم! لا يصدق…!”
الدرع الذي كان يحمي جسده ومحاولاته لحماية وجهه فقط أطالت معاناته. تم أكل أصابعه وفخذيه ووجهه و بطنه دون ترك شيء.
“من كان ذلك المحارب، على أي حال؟”
“… حسنًا، إذا لم تفتحها، فلا يمكنني فعل شيء حيال ذلك. سأذهب هناك بنفسي.”
“… أطلق على نفسه اسم مومون، على ما أعتقد… لكن شخص كهذا لديه صفيحة نحاسية هو نكتة أكثر من اللازم. يجب أن يكون أحد هؤلاء المغامرين الأسطوريين ذو صفيحة أدمانتيت، أليس كذلك؟”
جاء الصوت من الوحش العظيم الذي كان المحارب قد امتطاه هنا للتو. كان صوته مذهلاً مثل مظهره.
أعرب الآخرون بهدوء عن موافقتهم. شخص من هذا القبيل لا يمكن أن يكون مجرد مغامر ذو صفيحة نحاسية.
كانَا مليئين بالصدمة والرهبة.
يجب أن يكون شخصًا يمتلك صفيحة مصنوعة من أعلى مرتبة بين جميع المعادن – بمعنى آخر، بطل.
“لا يزال… عندما أفكر في الأمر، لدي شعور سيء بشأن قلة الموتى الأحياء في الوقت الحالي.”
لم يكن هناك احتمال آخر.
نظر خازيت ببرود إلى آينز:
“نحن… ربما رأينا للتو رجل أسطورة… محارب أسود… لا، بطل مظلم…”
شعر آينز أن هناك نوعًا من المعنى وراء ذلك الرد السريع. فقال:
لم يستطع أي شخص آخر إلا أن يهز رأسه ردًا على ذلك.
“ماذا حدث؟ ماذا عن الآخرين؟”
♦ ♦ ♦
كانوا جميعًا يرتدون أردية سوداء خام تغطي أجسادهم بالكامل، والتي تختلف في الملمس واللون. أخفت أقمشة رؤوسهم السوداء و وجوههم وأظهرت عيونهم فقط، في حين أن العصي الخشبية التي كانوا يحملونها بها نقوش غريبة على نهاياتها.
عندما تحركت يده اليمنى، تم رمي لا ميت بعيدًا. عندما ضربت يده اليسرى، تم قطع لا ميت إلى قسمين.
هبت رياح الليل بهدوء. بدلاً من ذلك، سيتم تدمير أي لا ميت سعى لاستغلال هذا الضعف المتصور في ضربة واحدة من خلال أرجحة سيوف آينز.
آينز – إعصار الموت الذي قتل كل ما يلمسه – توقف أخيرًا.
”أغلقوا، أغلقوا الأبواب! بسرعة!”
“يا لها من آفات مزعجة.”
إذا استمع المرء باهتمام، فسيكون قادرًا على إصدار صوت يشبه عشرة آلاف حصان يركض، قادمًا من الجانب الآخر من الجدار. الجميع، ليس فقط الحارس، صدمهم المشهد أمامهم.
أعاد آينز إنشاء سيوفه العظيمة بالسحر، والآن أمسكهما بكلتا يديه. نظر إلى الموتى الأحياء من حوله بتعبير غاضب على وجهه، ثم أشار بالسيف العظيم مغطى بالسوائل الخسيسة عليه.
إذا أراد كسر الحصار، فيمكنه بسهولة قطع طريق عبر حشد الموتى الأحياء. ومع ذلك، إذا شق طريقه، فسوف يتفرق الموتى الأحياء في جميع الاتجاهات وقد ينتهي الأمر بالحراس القريبين للإصابة أو القتل. إذا حدث ذلك، فإنه سيفقد الشهود على أفعاله، وبالتالي يفشل في الهدف من كونه “المغامر الذي انهى هذا الأمر”. لذلك، كان عليه أن يستدرج الموتى الأحياء نحوه بينما كان يتقدم للأمام، من أجل ضمان سلامة الحراس. ومع ذلك، فإن القيام بذلك جعل تقدمه إلى الأمام بطيئًا للغاية.
تراجع الموتى الأحياء عن هذا وحاولوا الفرار من آينز. لا ينبغي أن يعرف الموتى الأحياء معنى الخوف، ومع ذلك فقد أصبحوا يخافون آينز.
لم يكن لدى آينز مهارات تتعلق بالإخفاء، لذلك سار ببساطة نحوهم مباشرة. على الرغم من أنه كان بإمكانه تجنب أضواء المقبرة، إلا أن كل ما كان على الخصم فعله هو استخدام [الرؤية المظلمة] لكي يروا كما لو كانوا في وضح النهار. بالإضافة إلى ذلك، كان لدى آينز تجربة شخصية بحقيقة أن الوحوش المستدعاة ومستدعيها كانوا مرتبطين برباط عقلي. نظرًا لأنه هزم الكثير من الموتى الأحياء في الطريق إلى هنا، فلا بد أنهم عرفوا أن آينز كان يقترب منهم من خلال رباطهم.
“… هذا الشخص يعتذر بشدة عن أفعال هذا الشخص…”
عندما سمعوا هذا السؤال، ظهرت نظرة مرتعبة على وجوه الحراس الخائفين:
جاء الصوت من عاليًا فوق آينز. طاف ملك الغابة الحكيم في الهواء، وانتشرت أطرافه. تدلَّت شعيراته وبدا صوته بلا حياة.
كل هذا كان من أجل الحماية ضد الموتى الأحياء الذين ظهروا في المقبرة.
ومع ذلك، فإن الشخص الذي رد ليس آينز.
الآن كان كل شيء صمتًا.
“أنت … توقف عن الحركة. من الصعب أن أحملك عندما تتقلب.”
“… إيه؟ آه، أوه! انظروا هناك!”
جاء صوت ناربيرال من بطن ملك الغابة الحكيم. لم تكن تطير، لكن ناربيرال، التي ألقت تعويذة الطيران على نفسها، كانت تحمله. تم دفنها في فراء ملك الغابة الحكيم.
بقت ناربيرال فقط مع آينز عندما وصلوا إلى الكنيسة الصغيرة في قلب المقبرة. كان العديد من الزملاء المشبوهين يقفون في دائرة أمام الكنيسة، على ما يبدو يقيمون نوعًا من الطقوس.
“أعمق اعتذاري …”
“… حسنًا، إذا لم تفتحها، فلا يمكنني فعل شيء حيال ذلك. سأذهب هناك بنفسي.”
لم يهاجم اللاميت غير الذكي آينز عندما ظهر. كان هذا لأنهم استطاعوا إدراك قوة حياته، وشعروا أن آينز كان من نفس النوع الذي كانوا عليه.
“أوي … هل تسمعه؟”
ومع ذلك، فإن الشيء نفسه لا ينطبق على قوة حياة ملك الغابة الحكيم خلفه. نتج عن ذلك معركة فوضوية استقطبت آينز فيها، وبالتالي حملت ناربيرال ملك الغابة الحكيم لئلا يلمسه الموتى الأحياء.
كان صوت المحارب أنعم من صراخ الحارس، لكنه كان مدويًا بشكل مدهش حتى من خلال ضجيج الزومبي المحتشدين. اقتربت المرأة الجميلة من المحارب و سلّت سيفًا كبيرًا من ظهره.
مع كل خطوة اتخذها آينز للأمام، رجع لا ميت للخلف خطوة. حاصروه بهذه الطريقة وابتعدوا عنه.
“اووواااااه -“
تحركت هذه الدائرة بخطوات آينز. على الرغم من أن اللاميت بدا وكأنه يبحث عن فرصة للهجوم، فإن أي من تقدم للأمام دمره آينز على الفور. لذلك، فإن اللاموتى أحاطوا به فقط، لكنهم لم يتحركوا نحوه.
جاءت أصوات القصف المتكرر وأنين الموتى المستمر من الجانب الآخر من الباب.
تم إبادة عدد لا يحصى من اللاموتى بواسطة آينز عندما ضلوا الطريق بلا مبالاة بالقرب من آينز. حتى اللاميت الطائش قد يعلم شيئًا من هذا، ولهذا السبب اختاروا أن يحيطوا به.
تجعدت حواجب الفتاة الجميلة قليلاً – ولم يضر ذلك بمظهرها على الإطلاق – واستجابت للوحش:
“ومع ذلك، إذا استمر هذا الأمر، فسيكون مجرد طريق مسدود”، تذمر آينز وهو يرى حشدًا هائلاً من الموتى الأحياء الذين لا يزالون باقين.
“إذن، دعونا نعتني بالأمور في هذا الجانب أيضًا.”
إذا أراد كسر الحصار، فيمكنه بسهولة قطع طريق عبر حشد الموتى الأحياء. ومع ذلك، إذا شق طريقه، فسوف يتفرق الموتى الأحياء في جميع الاتجاهات وقد ينتهي الأمر بالحراس القريبين للإصابة أو القتل. إذا حدث ذلك، فإنه سيفقد الشهود على أفعاله، وبالتالي يفشل في الهدف من كونه “المغامر الذي انهى هذا الأمر”. لذلك، كان عليه أن يستدرج الموتى الأحياء نحوه بينما كان يتقدم للأمام، من أجل ضمان سلامة الحراس. ومع ذلك، فإن القيام بذلك جعل تقدمه إلى الأمام بطيئًا للغاية.
“لا يزال… عندما أفكر في الأمر، لدي شعور سيء بشأن قلة الموتى الأحياء في الوقت الحالي.”
ثم ردت نارببرال بجدية على كلمات آينز:
جاء الصوت من الوحش العظيم الذي كان المحارب قد امتطاه هنا للتو. كان صوته مذهلاً مثل مظهره.
“هل يجب أن نستدعي تعزيزات من نزاريك؟ يمكن لعشرات من الأشخاص القضاء على كل شيء في هذه المقبرة التي تتجرأ على الوقوف ضدك، آينز ساما.”
ألقى المحارب سيفه بسرعة لا تصدق. نظر الحراس على عجل إلى المكان الذي طار فيه السيف، وهناك رأوا مشهدًا أكثر روعة.
“… لا تكوني سخيفة. كم مرة أخبرتك أن هدفنا هو الشهرة إلى هذه المدينة؟”
كان مشهدًا بالكاد يبدو حقيقيًا على الإطلاق.
“لكن، آينز ساما، إذا أردنا الفوز بالشهرة، ألن يكون من الأفضل ترك الموتى الأحياء في المدينة والتسبب في المزيد من الإصابات أولاً قبل التدخل؟”
ثم ردت نارببرال بجدية على كلمات آينز:
“لقد فكرت في هذا الاحتمال أيضًا. إذا عرفنا هدف عدونا والقوة القتالية لهذه المدينة وما إلى ذلك، فقد نتمكن من القيام بذلك. ولكن بما أننا نفتقر إلى المعلومات، فنحن بحاجة إلى تجنب ضياع هذه الفرصة. سيكون من المزعج للغاية أن ترقص على أنغام المعارضة. بالإضافة إلى ذلك، مما يمكنني رؤيته، قد تنتزع الفرق الأخرى مجدنا أولاً.”
“… أطلق على نفسه اسم مومون، على ما أعتقد… لكن شخص كهذا لديه صفيحة نحاسية هو نكتة أكثر من اللازم. يجب أن يكون أحد هؤلاء المغامرين الأسطوريين ذو صفيحة أدمانتيت، أليس كذلك؟”
“أنا أرى… آينز ساما، أنت لا تصدق حقًا. أن تعتقد أن خطتك تم وضعها بطريقة صحيحة؛ لم أتوقع شيئًا أقل من حاكمنا الأعلى. أنحني أمام حكمتك الفائقة مرة أخرى. بالحديث عن… يود تابعك الأحمق أن يستنير في نقطة واحدة. ألن يكون من الأفضل إرسال قتلة الحد الثمانية، وشياطين الظل، وغيرهم من التابعين الماهرين في إخفاء أنفسهم لمراقبة الموقف قبل حدوث تحول كبير في الظروف، ثم اغتنام اللحظة عندما تأتي الفرصك؟”
“هل كنت تتخيل الأشياء؟”
نظر آينز بصمت إلى ناربيرال، التي كانت تطفو في الهواء.
“على الرغم من أنني لم أسمع الرياح تهب أو العشب يتحرك… أعتقد أنني أستطيع شم رائحة الأوساخ. ألم يحفروا بعض القبور الآن؟”
هبت رياح الليل بهدوء. بدلاً من ذلك، سيتم تدمير أي لا ميت سعى لاستغلال هذا الضعف المتصور في ضربة واحدة من خلال أرجحة سيوف آينز.
ركض المحارب و قفز على الأرضية الحجرية، واختفى فوق الجانب الآخر من الجدار. لقد قفز فوق جدار ارتفاعه أربعة أمتار في قفزة واحدة، وكان يرتدي درعًا كاملاً أيضًا.
“… إذا علمتك كل شيء، فكيف ستتعلمين؟ اكتشفي الأمر بنفسك.”
“نابي، سيفي.”
“حسنًا! أعمق اعتذاري.”
“- بالتأكيد لست أنت فقط؟ ينبغي أن يكون بينكم من يحمل سلاح ثاقب… يخطط لكميننا؟ أم أنك تختبئ لأنك خائف؟”
لقد اهتز آينز إلى حد ما من هذا. دفع رأسه بقوة إلى الوراء للتحقق من المسافة بينه وبين أبواب المقبرة، ومعرفة ما إذا كان الحراس لا يزالون قادرين على رؤيته من هناك.
مكللين برائحة العفن، ضغطت الكتلة المتهالكة من الموتى الأحياء نحو الأبواب مثل تجمع السحب. لم يكن مجرد زومبي وهياكل عظمية هناك؛ كان هناك أيضًا عدد قليل من الموتى الأحياء النادرين والأكثر قوة – غول و غاست و وايت و ذو البشرة الموجية و الميت الفاسد والمزيد.
“ومع ذلك! لا يزال الوقت ضيقًا للغاية. لا يمكنني فعل شيء – أعتقد أنني سأضطر إلى شق الطريق من خلالهم.”
آينز – إعصار الموت الذي قتل كل ما يلمسه – توقف أخيرًا.
أطلق آينز العنان لقوته.
وبينما كان الحراس يصرخون ويستعدون للفرار، ظهر أمامهم مشهد غريب. رفع المحارب سيفه في موقف رامي الرمح.
[خلق لا ميت من المستوى المتوسط: جاك السفاح]
”لاموتى! لاموتى في كل مكان!”
[خلق لا ميت من المستوى المتوسط: جامع الجثث]
في الواقع، كان هناك بالفعل العديد من الأشخاص ينظرون إلى آينز وناربثرال.
بعد استخدام مهارته، ظهر مخلوقان لا ميتان.
“بالطبع! هذا الشخص يجب أن يندفع إلى جانب سيده! انتظر هذا الشخص، سيدي!”
كان أحدهم يرتدي معطفًا ويرتدي قناعًا يظهر على وجهه ابتسامة. في نهاية أصابعه كان هناك مشارط جراحية كبيرة وحادة.
بل كانت صفائح مغامرين لا يعدوا ولا يحصوا. البلاتين والذهب والفضة والحديد والنحاس وحتى الميثريل والأوريكالكوم. كل هذا كان دليلًا على كل المغامرين الذين كانت كلايمنتين تقتلهم، وقد أخذت الجوائز من صيدهم. يبدو أن آهات الانتقام التي لا تعد ولا تحصى تطاردها من خلال صرخات الصفائح المعدنية.
الآخر كان مخلوقًا ضخمًا وعضليًا، لكن جسده كان مغطى بالبثور وكانت الضمادات التي غطت جسمه بالكامل ملطخة باللون الأصفر. كان هناك العديد من الخطافات المعدنية في جميع أنحاء جسمه، مرتبطة بسلاسل معدنية بنفس عدد الجماجم التي تئن.
سبب توقف الضجيج هو أن الموتى الأحياء القريبين قد جذبهم هدف جديد. بالنظر إلى أن الصوت لم يعد بعد، فهذا يعني أنهم ما زالوا يقاتلون ولم يعودوا.
“اقتلوهم.”
كان أمام أعينهم وحش سحري تتألق عيناه السوداء المستديرة بالذكاء، ومحارب يرتدي درعًا كاملًا. بجانبهم كانت امرأة جميلة بدت غير متطابقة تمامًا مع الزوج.
أطاع الاثنان أوامر آينز و ذهبوا إلى حشد الموتى الأحياء المحيطين. على الرغم من وجود اثنين منهم فقط، إلا أنهم كانوا أقوى بكثير.
“هل لي أن أعرف إسمك؟ آه، أنا كلايمنتين. يسعدني لقاؤك ~ “
بينما قام جاك السفاح بقطع أطرافهم مع كل تمريرة من يديه وقام جامع الجثث بسحب رؤوس الموتى الأحياء بسلاسله، واصل آينز استخدام مهاراته.
كان هناك مكان يشغل ما يقرب من ربع الحلقة الخارجية لـ إرانتل، والتي كانت أيضًا معظم الربع الغربي. كانت مقبرة إرانتل. في حين أن المدن الأخرى لديها مقابرها الخاصة، إلا أن أيا منها لم تكن كبيرة مثل هذه.
“إذن، دعونا نعتني بالأمور في هذا الجانب أيضًا.”
في هذا الجانب، التزمت الدولة المجاورة – الإمبراطورية – أيضًا باتفاقهم المشترك على احترام الموتى. على الرغم من أنهم ذبحوا بعضهم البعض، إلا أنهم رأوا أن الموتى الأحياء الذين هاجموا الأحياء هم العدو المشترك.
كانت تلك المهارات [خلق لا ميت من المستوى المنخفض: الشبح] و [خلق لا ميت من المستوى المنخفض: نسر العظام]. وبعد استدعاء العديد منهم أمر:
“افتحوا.”
طاردوا أي متسللين يدخلون المقبرة. إن قتل المغامرين أمر جيد، لكن لا تقتلوا الحراس.”
“- بالتأكيد لست أنت فقط؟ ينبغي أن يكون بينكم من يحمل سلاح ثاقب… يخطط لكميننا؟ أم أنك تختبئ لأنك خائف؟”
تألقت أجساد الأشباح واختفوا، ونشرت النسور العظام أجنحتها وحلقت. الآن بعد أن تم عمله، ابتسم آينز لنفسه.
تحركت هذه الدائرة بخطوات آينز. على الرغم من أن اللاميت بدا وكأنه يبحث عن فرصة للهجوم، فإن أي من تقدم للأمام دمره آينز على الفور. لذلك، فإن اللاموتى أحاطوا به فقط، لكنهم لم يتحركوا نحوه.
كان المستوى المنخفض من اللاموتى موجودين فقط في حالة استخدام بعض المغامرين لسحر الطيران للوصول إلى موقع العدو وسرقة الفضل في عمله الشاق.
“إذا دعونا نذهب.”
بمجرد أن ابتعدوا بعض الشيء، اندلع برق مدوي ومشرق بين ناربيرال وخازيت. استدار آينز وكلايمنتين للنظر إلى بعضهما البعض.
عندما أظهر الاثنان اللاموتى عرضًا وحشيًا لمهاراتهما، اندفع آينز إلى صفوف حشد الموتى الأحياء الضعيفين للغاية.
يجب أن يكون شخصًا يمتلك صفيحة مصنوعة من أعلى مرتبة بين جميع المعادن – بمعنى آخر، بطل.
♦ ♦ ♦
“الجواب تحت عباءتك. أرني ذلك.”
بقت ناربيرال فقط مع آينز عندما وصلوا إلى الكنيسة الصغيرة في قلب المقبرة. كان العديد من الزملاء المشبوهين يقفون في دائرة أمام الكنيسة، على ما يبدو يقيمون نوعًا من الطقوس.
كانت تلك المهارات [خلق لا ميت من المستوى المنخفض: الشبح] و [خلق لا ميت من المستوى المنخفض: نسر العظام]. وبعد استدعاء العديد منهم أمر:
كانوا جميعًا يرتدون أردية سوداء خام تغطي أجسادهم بالكامل، والتي تختلف في الملمس واللون. أخفت أقمشة رؤوسهم السوداء و وجوههم وأظهرت عيونهم فقط، في حين أن العصي الخشبية التي كانوا يحملونها بها نقوش غريبة على نهاياتها.
نظرًا لأن إرانتل كانت قريبة جدًا من الإمبراطورية وبالتالي كانت ساحات معاركها، فقد تطلبت مقبرة ضخمة – مكان يمكن أن تتلقى فيه الرفات التبجيل المناسب.
كانوا قصيرين، وبالطريقة التي حملوا بها أنفسهم، ربما كانوا جميعًا رجالًا.
“أنظروا خلفكم. إنه أمر خطير، أليس كذلك؟”
الوجه الوحيد المكشوف يخص الرجل الذي في المنتصف، وبدا وكأنه لا مقت. كان حسن الملبس، ويبدو أنه يركز على الحجر الأسود الذي كان يمسكه في يده.
ضاقت عيون كلايمنتين، وللمرة الأولى ظهرت على وجهها نظرة منزعجة.
حملت الريح كلامًا هامسًا في أذني آينز. ارتفعت الأصوات في الهواء وانخفضت في انسجام تام، وبدا الأمر وكأنه نوع من الترانيم. ومع ذلك، لم يكن يبدو وكأنه قداس للموتى، ولكنه أشبه بنوع من الطقوس السوداء التي تجدف على المتوفي.
“نعم، نحن الاثنين فقط. لقد طرنا إلى هنا بتعويذة طيران.”
“هل ننصب لهم كمينًا؟” سألت ناربيرال. ومع ذلك، هز آينز رأسه.
“افتحوا.”
“لن يساعد ذلك. إلى جانب ذلك، يبدو أنهم قد رصدونا بالفعل.”
”لاموتى! لاموتى في كل مكان!”
لم يكن لدى آينز مهارات تتعلق بالإخفاء، لذلك سار ببساطة نحوهم مباشرة. على الرغم من أنه كان بإمكانه تجنب أضواء المقبرة، إلا أن كل ما كان على الخصم فعله هو استخدام [الرؤية المظلمة] لكي يروا كما لو كانوا في وضح النهار. بالإضافة إلى ذلك، كان لدى آينز تجربة شخصية بحقيقة أن الوحوش المستدعاة ومستدعيها كانوا مرتبطين برباط عقلي. نظرًا لأنه هزم الكثير من الموتى الأحياء في الطريق إلى هنا، فلا بد أنهم عرفوا أن آينز كان يقترب منهم من خلال رباطهم.
“أنت … توقف عن الحركة. من الصعب أن أحملك عندما تتقلب.”
في الواقع، كان هناك بالفعل العديد من الأشخاص ينظرون إلى آينز وناربثرال.
“لا يزال… عندما أفكر في الأمر، لدي شعور سيء بشأن قلة الموتى الأحياء في الوقت الحالي.”
نظرًا لأنهم لم يشنوا هجومًا بعد، فقد يكون لديهم ما يقولونه. بعد أن توصل إلى هذا الاستنتاج، قرر آينز الاقتراب منهم وجهاً لوجه.
ظهرت نظرة ارتباك على كلايمنتين، ولم يكن آينز ينوي شرح نفسه.
بينما كان آينز وناربيرال يسيران تحت الأضواء السحرية، اتخذت المجموعة المشبوهة موقفًا، وقال أحدهم للرجل في الوسط، “خازيت ساما، إنهم هنا.”
ابتسمت كلايمنتين لآينز. كانت تلك الابتسامة مثيرة للاشمئزاز.
‘حسنًا، أكد الأبله ذلك… لا، ربما كان يزيّف الأمر. أولاً، دعنا نستمع إلى ما سيقولونه.’
“اهدئ!”
“آه… يا لها من ليلة جميلة. ألا تعتقد أنه يضيع في هذه الطقوس القديمة المملة؟”
“همف… سأقرر أنا ما إذا كان الوقت مناسبًا للطقوس آم لا. بالتفكير في الأمر، من أنت على أي حال؟ كيف اخترقت هذا الحشد من الموتى الأحياء؟”
“همف… سأقرر أنا ما إذا كان الوقت مناسبًا للطقوس آم لا. بالتفكير في الأمر، من أنت على أي حال؟ كيف اخترقت هذا الحشد من الموتى الأحياء؟”
الدرع الذي كان يحمي جسده ومحاولاته لحماية وجهه فقط أطالت معاناته. تم أكل أصابعه وفخذيه ووجهه و بطنه دون ترك شيء.
سأل الرجل الذي يقف في وسط الدائرة – اسمه خازيت، ما لم يكن ذلك اسمًا مستعارًا، وربما كان أعلى مرتبة بين جميع الأشخاص الحاضرين – سأل آينز هذا السؤال نيابة عن الآخرين.
تجعدت حواجب الفتاة الجميلة قليلاً – ولم يضر ذلك بمظهرها على الإطلاق – واستجابت للوحش:
“أنا مغامر في مهمة، أبحث عن شاب مفقود… أثق في أنك تعرف عن من أتحدث، حتى لو لم أذكر اسمه؟”
‘حسنًا، أكد الأبله ذلك… لا، ربما كان يزيّف الأمر. أولاً، دعنا نستمع إلى ما سيقولونه.’
اتخذ أعضاء المجموعة الآخرون موقفًا أكد في قلب آينز أنهم ليسوا أبرياء تم جرهم إلى الموضوع.
“أنت تكذب، هذا مستحيل.”
تحت خوذته، ابتسم آينز بمرارة لخزيت، الذي كان ينظر حوله.
نما الشعور بالهلاك أقوى. كانت فرصهم في الصمود حتى وصول المساعدة، أو عدم ظهور أي لا ميت قوي آخر منخفض للغاية. بمجرد فتح الأبواب، سوف يتدفق تيار الموت، ولم يعرف سوى الآلهة عدد الأرواح التي ستفقد.
“فقط أنتما الاثنان؟ أين بقية رفاقك؟”
على عكس كلايمنتين المهتاجة، كان رد آينز هادئًا ومتماسكًا.
‘أوي أوي، أي نوع من الأسئلة هذا؟ أو ربما يحاول معرفة ما إذا كان هناك أي شخص ينصب كمينًا… مع ذلك، كان عليه أن يفكر قليلاً قبل أن يفتح فمه. بناءً على ذلك، يمكنني التأكد من أنه مجرد بيدق.’
ترجمة: Scrub
هز آينز كتفيه بتعب وهو يرد:
كانت هناك سلالم على يسار ويمين الأبواب، وأبراج مراقبة على طول الجدار. تناوب الحراس على مراقبة المقبرة الموجودة أسفلهم أثناء تثاؤبهم من أبراج المراقبة، في مناوبات لخمسة رجال في كل مرة.
“نعم، نحن الاثنين فقط. لقد طرنا إلى هنا بتعويذة طيران.”
‘بغض النظر عن هذا الرد، ما زالوا لم يقولوا شيئًا عن نفيريا كرهينة. ربما مات نفيريا بالفعل…’
“أنت تكذب، هذا مستحيل.”
إذا استمع المرء باهتمام، فسيكون قادرًا على إصدار صوت يشبه عشرة آلاف حصان يركض، قادمًا من الجانب الآخر من الجدار. الجميع، ليس فقط الحارس، صدمهم المشهد أمامهم.
شعر آينز أن هناك نوعًا من المعنى وراء ذلك الرد السريع. فقال:
“… حسنًا، من غير المجدي الإجابة على سؤالك، لكن أعتقد أنني سأخبرك على أي حال. اسمي مومون.”
“ليس عليك تصديق ذلك، لكن دعنا نعود إلى الموضوع الرئيسي. إذا تركت الصبي يعود إلى المنزل بأمان، يمكنني أن أتجنب حياتك. ماذا عن ذلك يا خازيت؟”
“وفقًا للمعلومات الواردة من هؤلاء الفرسان في زهرة الرياح، هناك خمسة أشخاص فقط في هذا البلد يمكنهم أن يقاتلوني جيدًا. جازف سترونوف. جاجاران من الزهرة الزرقاء. لويسنبورغ ألبيليون من القطرة الحمراء. براين أنجلوس. أيضًا، المتقاعد فيستيا كروفت دي لوفان… على الرغم من عدم تمكن أي منهم من هزيمتي حتى لو بذلوا قصارى جهدهم. ولا حتى لو كنت بدون العناصر السحرية من بلدي.”
حدق خازيت في التلميذ الأحمق الذي قال اسمه.
“قبل ذلك، هناك شيء أود أن أسألك عنه. هل هناك أي شخص غيرك هنا؟”
“-و انت؟”
“وبالتالي؟ ماذا يعني ذلك بالنسبة لي، مومون؟”
“قبل ذلك، هناك شيء أود أن أسألك عنه. هل هناك أي شخص غيرك هنا؟”
حدق خازيت في التلميذ الأحمق الذي قال اسمه.
نظر خازيت ببرود إلى آينز:
♦ ♦ ♦
“نحن الوحيدون -“
“الحريش العظمي؟ سمعت أن الموتى الأحياء الأقوياء لا يظهرون إلا عندما تترك الضعفاء يفلتون. لذلك كل ما عليك فعله هو قتلهم جميعًا عندما يكونون ضعفاء ولن يظهر الزومبي القوي.”
“- بالتأكيد لست أنت فقط؟ ينبغي أن يكون بينكم من يحمل سلاح ثاقب… يخطط لكميننا؟ أم أنك تختبئ لأنك خائف؟”
جاء الصوت من عاليًا فوق آينز. طاف ملك الغابة الحكيم في الهواء، وانتشرت أطرافه. تدلَّت شعيراته وبدا صوته بلا حياة.
“فوفو ~ لقد فحصت أجسادهم ~ ليس سيئًا ~”
بينما قام جاك السفاح بقطع أطرافهم مع كل تمريرة من يديه وقام جامع الجثث بسحب رؤوس الموتى الأحياء بسلاسله، واصل آينز استخدام مهاراته.
فجأة، دوى صوت أنثوي من الكنيسة.
هز آينز كتفيه بتعب وهو يرد:
ظهرت امرأة شابة ببطء في النور، وكل خطوة تخطوها كانت مصحوبة بقعقعة المعادن.
تناثرت عدد لا يحصى من الجثث على الأرض. كانت جبال الجثث في كل مكان تغطي المقبرة بأكملها. على الرغم من أن بعض الموتى الأحياء تمسكوا بخيط غير حي وعانوا بشكل ضعيف للتحرك، فقد فقدوا جميعًا القدرة على القتال.
“أنتِ…”
“… أوي، فليصعد أحدكم إلى الطابق العلوي ويلقي نظرة!”
“آه، لقد اكتشفوني، لذا لا فائدة من الاختباء. بالحديث عن ذلك ~ أخفقت فقط لأنني لا أستطيع استخدام تعويذة [إخفاء الحياة]”
كان تعبير خازيت في مكان ما بين السخرية والابتسامة. من ناحية أخرى، لم تُظهر ناربيرال الباردة شيئًا على وجهها.
ابتسمت المرأة، رداً على خازيت الغاضب إلى حد ما.
“اووواااااه -“
‘بغض النظر عن هذا الرد، ما زالوا لم يقولوا شيئًا عن نفيريا كرهينة. ربما مات نفيريا بالفعل…’
“كانت هذه الجوائز التي حصلتِ عليها هي التي قادتني إليك.”
كما كان آينز يفكر بهذه الطريقة، سألت المرأة:
بمجرد أن ابتعدوا بعض الشيء، اندلع برق مدوي ومشرق بين ناربيرال وخازيت. استدار آينز وكلايمنتين للنظر إلى بعضهما البعض.
“هل لي أن أعرف إسمك؟ آه، أنا كلايمنتين. يسعدني لقاؤك ~ “
نظر آينز بصمت إلى ناربيرال، التي كانت تطفو في الهواء.
“… حسنًا، من غير المجدي الإجابة على سؤالك، لكن أعتقد أنني سأخبرك على أي حال. اسمي مومون.”
واصل القائد، الذي استعاد حواسه الآن، إعطاء الأوامر:
“لم أسمع هذا الاسم من قبل… ماذا عنك؟”
ضاقت عيون كلايمنتين، وللمرة الأولى ظهرت على وجهها نظرة منزعجة.
“لم أسمع بذلك بنفسي – وقد جمعت معلومات عن جميع المغامرين ذوي الرتب العالية في المدينة، فكيف لم أسمع من قبل عن مومون من بينهم؟ ومع ذلك، كيف عرفت أننا هنا؟ أشارت رسالة الاحتضار إلى المجاري -“
في اللحظة التالية، اختفى هذا السؤال مثل الضباب في ضوء الشمس.
“الجواب تحت عباءتك. أرني ذلك.”
صاح الحارس المرتعش:
“وااه ~ فاسق ~ منحرف ~”
‘أوي أوي، أي نوع من الأسئلة هذا؟ أو ربما يحاول معرفة ما إذا كان هناك أي شخص ينصب كمينًا… مع ذلك، كان عليه أن يفكر قليلاً قبل أن يفتح فمه. بناءً على ذلك، يمكنني التأكد من أنه مجرد بيدق.’
كما قالت ذلك، وجه الفتاة – كلايمنتين – التوى. كانت هناك ابتسامة عريضة لدرجة أنها كادت تصل إلى أذنيها.
سبب توقف الضجيج هو أن الموتى الأحياء القريبين قد جذبهم هدف جديد. بالنظر إلى أن الصوت لم يعد بعد، فهذا يعني أنهم ما زالوا يقاتلون ولم يعودوا.
“فقط~ أمزح ~ هل تقصد هذه؟”
عندما سمعوا هذا السؤال، ظهرت نظرة مرتعبة على وجوه الحراس الخائفين:
فتحت كلايمنتين معطفها، وكشفت عن ما يشبه الحراشف التي تحتوي على صفائح معدنية غير متطابقة في الترتيب. ومع ذلك، فإن رؤية آينز الممتازة رأت الحقيقة على الفور. لم تكن تلك الصفائح المعدنية حراشف.
“ألم تسمعني؟ اخرج من هنا الآن!”
بل كانت صفائح مغامرين لا يعدوا ولا يحصوا. البلاتين والذهب والفضة والحديد والنحاس وحتى الميثريل والأوريكالكوم. كل هذا كان دليلًا على كل المغامرين الذين كانت كلايمنتين تقتلهم، وقد أخذت الجوائز من صيدهم. يبدو أن آهات الانتقام التي لا تعد ولا تحصى تطاردها من خلال صرخات الصفائح المعدنية.
“أنظروا خلفكم. إنه أمر خطير، أليس كذلك؟”
“كانت هذه الجوائز التي حصلتِ عليها هي التي قادتني إليك.”
“أنقذوني، أنقذوني! شخص ما يخلصني منه! ااااه!”
ظهرت نظرة ارتباك على كلايمنتين، ولم يكن آينز ينوي شرح نفسه.
“هل يمكن أن يكون هؤلاء الأشخاص الذين قتلتهم في ذلك المتجر هم أصدقاؤك؟ هل أنت غاضب لأنني قتلت رفاقك ~؟”
“… نابي. تعاملي مع خازيت والرجال الآخرين. سأعتني بهذه المرأة.”
أومأ الجنود لبعضهم البعض بالموافقة. لقد دفنوا الجثث البشرية في قراهم، لكنهم لم يسمعوا أبدًا عن ظهور الموتى الأحياء في كثير من الأحيان.
بعد ذلك، حذر نابي بهدوء.
صعد أحد الحراس السلم بسرعة، لكنه تجمد في مكانه في منتصف الطريق.
“مفهوم.”
“أنظروا خلفكم. إنه أمر خطير، أليس كذلك؟”
كان تعبير خازيت في مكان ما بين السخرية والابتسامة. من ناحية أخرى، لم تُظهر ناربيرال الباردة شيئًا على وجهها.
ثم ردت نارببرال بجدية على كلمات آينز:
“… كلايمنتين، دعينا نقتل بعضنا البعض هناك.”
♦ ♦ ♦
انطلق آينز على الفور دون انتظار رد كلايمنتين. كان واثقًا جدًا من أنها لن ترفض التحدي، وكان صوت خطواتها البطيئة وراءه دليلًا كبيرًا على ذلك.
“أنا أرى، إذن أنت واثقة من قدراتك كمحارب…”
بمجرد أن ابتعدوا بعض الشيء، اندلع برق مدوي ومشرق بين ناربيرال وخازيت. استدار آينز وكلايمنتين للنظر إلى بعضهما البعض.
أشار أحد الحراس إلى المقبرة، ونظر الجميع نحو المكان الذي كان يشير إليه.
“هل يمكن أن يكون هؤلاء الأشخاص الذين قتلتهم في ذلك المتجر هم أصدقاؤك؟ هل أنت غاضب لأنني قتلت رفاقك ~؟”
يبدو أن الحراس لم يفهموا ما قاله المحارب. لقد رمشوا أعينهم عدة مرات قبل أن يتمكنوا في النهاية من تحليل كلمات المحارب.
وتابعت كلايمنتين بنبرة ساخرة:
“… أوي، فليصعد أحدكم إلى الطابق العلوي ويلقي نظرة!”
“فوفوفو، هذا الملقي السحري كان مضحكًا جدًا. حتى النهاية كان يعتقد أن شخصًا ما سينقذه… ولكن كيف يمكنه الصمود أمام هجماتي مع القليل من الصحة… أم أنه كان يأمل في أن تنقذه؟ آسفة، لقد قتلته.”
[خلق لا ميت من المستوى المتوسط: جامع الجثث]
كانت كلايمنتين يبتسم. نظر إليها آينز وهز رأسه.
تجعدت حواجب الفتاة الجميلة قليلاً – ولم يضر ذلك بمظهرها على الإطلاق – واستجابت للوحش:
“… لا، لا داعي للاعتذار.”
بينما قام جاك السفاح بقطع أطرافهم مع كل تمريرة من يديه وقام جامع الجثث بسحب رؤوس الموتى الأحياء بسلاسله، واصل آينز استخدام مهاراته.
“حقِا؟ حسنًا، هذا عار ~ إنه لأمر ممتع أن تغضب هؤلاء الأشخاص الذين يتأثرون تمامًا عندما يأتي أصدقاؤهم. أوي، لماذا لا تغضب؟ ليس لديك أي متعة! أو ربما لم يكونوا أصدقاء لك؟”
تألقت أجساد الأشباح واختفوا، ونشرت النسور العظام أجنحتها وحلقت. الآن بعد أن تم عمله، ابتسم آينز لنفسه.
“… حسنًا، في ظل الظروف المناسبة، ربما كنت سأفعل نفس الشيء مثلك. لذا فإن لومك على ذلك سيكون نفاقًا.”
“ااااااااه!”
رفع آينز ببطء سيوفه العظيمة:
مكللين برائحة العفن، ضغطت الكتلة المتهالكة من الموتى الأحياء نحو الأبواب مثل تجمع السحب. لم يكن مجرد زومبي وهياكل عظمية هناك؛ كان هناك أيضًا عدد قليل من الموتى الأحياء النادرين والأكثر قوة – غول و غاست و وايت و ذو البشرة الموجية و الميت الفاسد والمزيد.
“… ومع ذلك، كانت أدوات لبناء سمعتي. بمجرد عودتهم إلى النزل، كانوا سينشرون أفعالي للمغامرين الآخرين. كانوا سيخبرون الجميع كيف كنا نحن الأبطال الذين طردنا ملك الغابة الحكيم بأنفسنا. والآن لقد أعاقتي خططي. هذا يزعجني كثيرًا.”
“نحن الوحيدون -“
يبدو أن كلايمنتين شعرت بشيء في لهجة آينز، وضحكت بلا حسيب ولا رقيب:
ضاقت عيون كلايمنتين، وللمرة الأولى ظهرت على وجهها نظرة منزعجة.
“حقًا الآن ~ يا إلهي، لقد جعلتك مجنونًا… أوه نعم، كان قرارًا سيئًا لمحاربتي ~ تلك الفتاة الجميلة هي ملقية سحرية، أليس كذلك؟ إذن لن تكون قادرة على هزيمة خازيت تشان … لكن إذا تبادلتما، ربما كان بإمكانك الفوز. رغم أن تلك الفتاة لن تستطيع هزيمتي أيضًا ~”
“…لماذا هذا؟”
“نابي وحدها سنكون أكثر من كايك بالنسبة لك.”
“يبدو أنهم أكثر من مائة أو مائتي… يجب أن يكون هناك ألف منهم… أو أكثر…”
“لا تكن سخيفًا، كيف يمكن لملقية سحرية تافهة أن تضربني؟ سينتهي الأمر بضربتين أو ثلاث ~ لقد كان الأمر كذلك دائمًا ~”
لم يهاجم اللاميت غير الذكي آينز عندما ظهر. كان هذا لأنهم استطاعوا إدراك قوة حياته، وشعروا أن آينز كان من نفس النوع الذي كانوا عليه.
“أنا أرى، إذن أنت واثقة من قدراتك كمحارب…”
نظر آينز بصمت إلى ناربيرال، التي كانت تطفو في الهواء.
“نعم، من نافلة القول. لا يمكن لأي محارب في هذا البلد أن يضربني ~ لا، انتظر، لا يمكن لأي محارب تقريبًا في هذا البلد أن يضربني ~”
بينما كان آينز وناربيرال يسيران تحت الأضواء السحرية، اتخذت المجموعة المشبوهة موقفًا، وقال أحدهم للرجل في الوسط، “خازيت ساما، إنهم هنا.”
“هل هذا صحيح… حسنًا، لقد أعطاني هذا فكرة. سأعطيك تسهيلًا، وأنتقم منكِ في نفس الوقت.”
بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك مشكلة أخرى مع اللاموتى. إذا تُركت دون مراقبة، سيلود لاموتى أكثر قوة. هذا هو السبب في قيام حراس المدينة والمغامرين بدوريات في المقابر ليلًا ونهارًا لإبادة الأضعف من الموتى الأحياء في أسرع وقت ممكن.
ضاقت عيون كلايمنتين، وللمرة الأولى ظهرت على وجهها نظرة منزعجة.
“… وهذا يعني أن سهول كاتزي يجب أن تكون مجنونة للغاية.”
“وفقًا للمعلومات الواردة من هؤلاء الفرسان في زهرة الرياح، هناك خمسة أشخاص فقط في هذا البلد يمكنهم أن يقاتلوني جيدًا. جازف سترونوف. جاجاران من الزهرة الزرقاء. لويسنبورغ ألبيليون من القطرة الحمراء. براين أنجلوس. أيضًا، المتقاعد فيستيا كروفت دي لوفان… على الرغم من عدم تمكن أي منهم من هزيمتي حتى لو بذلوا قصارى جهدهم. ولا حتى لو كنت بدون العناصر السحرية من بلدي.”
حملت الريح كلامًا هامسًا في أذني آينز. ارتفعت الأصوات في الهواء وانخفضت في انسجام تام، وبدا الأمر وكأنه نوع من الترانيم. ومع ذلك، لم يكن يبدو وكأنه قداس للموتى، ولكنه أشبه بنوع من الطقوس السوداء التي تجدف على المتوفي.
ابتسمت كلايمنتين لآينز. كانت تلك الابتسامة مثيرة للاشمئزاز.
“آه، أشعر وكأننا قد فاتنا شيء ما خلال نوبتنا.”
“لا أعرف أي نوع من الوجه القبيح تحت خوذتك، ولكن لا توجد طريقة يمكن أن أخسر أنا، كلايمنتين ساما – الشخص الذي ترك الإنسانية وراءه ودخل إلى عالم الأبطال!”
حلقت المرأة الجميلة في السماء من موقعها الأصلي. بدت وكأنها ستعبر الجدار هكذا، لكن بعد ذلك أوقفها صوت:
على عكس كلايمنتين المهتاجة، كان رد آينز هادئًا ومتماسكًا.
دوريات الحراسة في المقبرة تحركت في مجموعات لا تقل عن عشر. لماذا كان هناك شخصان فقط هنا؟ بالحكم على الطريقة التي لم يكن لديهم أسلحة وكانوا يركضون بحياتهم، فقد أصيبوا بالذعر وهربوا.
“بسبب ذلك، سأعطيكِ تسهيلًا. لن أستخدم قوتي الكاملة عليك تحت أي ظرف من الظروف.”
“نحن الوحيدون -“
صورة مومون ضد كلايمنتين:
مثلما استهلك اليأس الحراس بالكامل، كان هناك صليل من المعدن.
♦ ♦ ♦
_________________
“آه، أشعر وكأننا قد فاتنا شيء ما خلال نوبتنا.”
ترجمة: Scrub
حملت الريح كلامًا هامسًا في أذني آينز. ارتفعت الأصوات في الهواء وانخفضت في انسجام تام، وبدا الأمر وكأنه نوع من الترانيم. ومع ذلك، لم يكن يبدو وكأنه قداس للموتى، ولكنه أشبه بنوع من الطقوس السوداء التي تجدف على المتوفي.
كانوا قصيرين، وبالطريقة التي حملوا بها أنفسهم، ربما كانوا جميعًا رجالًا.
