الفصل 2 - الجزء الثالث
المجلد 4: رجال السحالي الأبطال
الفصل 2 – الجزء الثالث – تجميع الرجال السحالي
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 10 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉عويض المطيري🔥 1004G A🔥 1005Ali Alshamsi🔥 1006Abdulla Alkalbani🔥 1007ahmad aa🔥 1008Ali Souidan🔥 1009mohammad alazmi🔥 10010Gehrman Sparrow🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057الخال!💎 1008F A💎 1009mohaamned alrehaili💎 10010محمد جبران💎 100
بينما كان زاريوسو يتفحص قرية قبيلة ناب التنين التي تقع أمام عينيه، اندفعت كومة من النباتات إلى الأمام من جانب رأسه. وغني عن القول، أن تلك الكومة من الأوراق كانت في الواقع كروش. مدت يدها لسحب الغطاء النباتي الذي يغطي وجهها، والذي شعر زاريوسو أنه جميل جدًا.
كان سعيدًا لأنه نجح في التهرب من المخلب الذي كان يهدف إلى اقتلاع عينيه. لقد أصيب بجروح، ولكنها ليست عميقة، و بإمكانه مواصلة القتال. شكر أرواح قبيلته على حمايته، و-
“هل ستدخل حقًا؟ هل تريد خوض معركة معهم؟”
ترجمة: Scrub
“لا، إنه العكس تمامًا. تضع قبيلة ناب التنين قيمة كبيرة على القوة. إذا تركنا رورورو ورائنا وذهبنا سيرًا على الأقدام، فقد ينتهي بي الأمر بتحدي جميع أنواع الناس قبل أن أصل إلى زعيمهم. الدخول أثناء وجودنا على ظهر رورورو سوف يتجنب هذا النوع من المشاكل.”
تركت ردود أفعالهم المتزامنة والمتطابقة زينبيرو عاجزًا عن الكلام للحظات.
بعد التقدم مع رورورو لمسافة ما، بدا أنه تم رصدهم، لأن العديد من المحاربين خرجوا من القرية، لوح كل منهم بسلاح وراقبوا زاريوسو ومجموعته.
زآر زينبيرو بغضب مخيف.
شعر رورورو بعدائهم وأطلق هديرًا منخفضًا. عندما سمع زاريوسو هدير رورورو، حثه على المضي قدمًا.
شعر وكأنه يتحرك مثل حصن منيع.
الاستمرار في هذا من شأنه أن يشعل المواجهة. استمر زاريوسو حتى أصبح الصراع حتميًا تقريبًا قبل إيقاف رورورو والنزول منه. قفزت كروش إلى الأرض أيضًا.
وصلت إلى المكان الذي كان يجلس فيه زاريوسو وزينبيرو على الأرض ويرفعان كأسًا لبعضهما البعض.
حدق عدد لا بأس به من المحاربين حاملي الخناجر في كليهما. بدا أن نظراتهم كانت تضغط عليهما بشكل ملموس. لم يعد هذا مجرد عداء، ولكن على مستوى نية القتل.
وضعت كروش يدها اللطيفة على كتف زاريوسو، كما لو كان تقول، إنه هو، وأنت أنت.
اهتزت كروش بنظراتهم وتجمدت مكانها. كان ذلك لأنها لم تكن من ذوي الخبرة في ساحة المعركة، على الرغم من قدراتها القوية ككاهنة.
“ممتن لمقابلتك. أنا زاريوسو من قبيلة المخلب الأخضر- “
على النقيض منها، تقدم زاريوسو إلى الأمام. حمى كروش بجسده وصرخ:
لقد أحبت هذا الرجل لأن هناك شيء تحبه فيه.
“- أنا زاريوسو شاشا، رسول جاء لزيارتكم. أطلب لقاءً مع زعيمكم!”
شعر وكأنه يتحرك مثل حصن منيع.
نسف صوته القوي نية القتل في الهواء. انقلبت الطاولات على المحاربين من قبيلة ناب التنين، الذين جفلوا و اهتزوا.
لقد اختار طريقًا ثابتًا إلى النصر.
ثم رفعت كروش صوتها وذكرت اسمها.
في هذه اللحظة، من المحتمل أن يلخص أي شخص يراقبهم إلى أنهم عشاق. عندما أدركت ذلك، انحنى ذيل كروش للأعلى، بينما انحرف ذيل زاريوسو ذهابًا وإيابًا.
“أنا كروش لولو، القائمة بدور زعيم قبيلة العين الحمراء. أنا أيضًا أطلب لقاءً مع زعيمكم.”
لم يمض وقت طويل حتى وصل زاريوسو إلى مسافة معينة ثم انطلقت رنة ضخمة من الهواء جاعلةً زاريوسو يقفز بعيدًا عن خصمه. كان هذا هو صوت زينبيرو هو يأرجح مطرده.
على الرغم من أن صوتها لم يكن عاليًا، إلا أنه كان مليئًا بالاطمئنان والثقة، حاملةً مصير قبيلتها على كتفيها. بدافع من الصوت الرجولي والفخور للذكر بجانبها، لم يعد يمكن رؤية صورة الفتاة الضعيفة و المرتعشة.
عندما سمع هذه الكلمات، زفر زاريوسو وخفض السيف في يده وقال بصوت مرهق:
“أقولها مرة أخرى! أنا هنا لرؤية زعيمكم! أين هو!؟”
لم يستطع ترك هذه المعركة التي طال انتظارها تنتهي بهذا الشكل.
في تلك اللحظة – تموج الهواء. كان الأمر كما لو أن العاطفة الخام قد تحولت إلى صدمة اجتاحت جميع المحاربين.
ركلة محلقة. اصطدام بالذيل. لكمة مستقيمة. مخلب سكين. هاجم بكل هؤلاء وأكثر.
فتح رورورو فكي رؤوسه وأخرج زئيرًا مخيفًا، أصبح غاضبًا. عندما تردد صدى صوت الهيدرا في كل مكان، بدا الهواء وكأنه ينقص، كما لو كان الهواء خائفًا.
دفع زينبيرو طرف مطرده نحو الأرض الطرية.
“… ليست هناك حاجة لحمايتي من مثل هذه الأشياء الصغيرة.”
تمامًا كما كان الرجلان يناقشان بشغف خطط معركتهما، قاطعتهم كروش.
“لم أفعل ذلك لحمايتكِ، لأنكِ من اخترتي المجيء إلى هنا بمحض إرادتكِ. ومع ذلك، أنا من دمر قبيلتهم، لذلك يجب أن أكون الشخص الذي يتحمل نظراتهم الانتقامية.”
إذا لم يدافع ضد ضربات خصمه المدمرة، فإن هزيمة زاريوسو مضمونة. واثقين من انتصار زعيمهم، هتف رجال السحالي المحيطون بينما هجم زينبيرو بضربة تلو الأخرى.
بدأ المحاربون يتجمعون عند مدخل القرية. كان كل منهم رجال سحالي شديدي العضلات و مهيبين. غُطَت أجسادهم بندوب باهتة، مما يعني أنهم كانوا من المحاربين القدامى. ومع ذلك، لم ير زاريوسو زعيمهم بينهم.
ابتسمت كروش بمرارة، وكأنها تسخر من نفسها.
كل هؤلاء رجال السحالي مجرد محاربين. لم يكن لدى أي منهم المكانة المخيفة لأخيه، ولم يكن لأي منهم أي شيء مثل مظهر كروش غير العادي أو جو سلطتها.
هز زينبيرو يده اليسرى وأصابعه المفقودة للتأكيد.
عندما زأر رورورو، ظل رجال السحالي واقفين. ثم –
توقف زينبيرو عن منتصف الجملة ثم ابتسم.
“نغك!”
غطي جسد زاريوسو بتلك الجروح. تعلقت حياته على خيط، ولن يكون غريبًا إذا استسلم في أي وقت. أثبتت النظرات المبهجة على وجوه رجال السحالي المتفرجين ذلك فقط أثناء استعدادهم للاحتفال بالنصر الوشيك لزعيمهم.
– ابتلعت كروش ريقها. شعر زاريوسو بالفعل بوصول رجل سحلية آخر وظل غير متأثر. كان ذلك لأنه شعر بالفعل بالاقتراب البطيء لوجود جبار حتى قبل ظهوره.
‘هل يمكن أنه لم يستخدم قوته الكاملة بعد لسبب ما؟’
لم يستطع إلا أن يحدق في الرجل السحلية هذا.
هل ذلك لأنه أراد أن يبذل قصارى جهده من أجلها، كذكر يحمي أنثته؟ قال أخوه الأكبر ذات مرة إنه “شجرة ذابلة…” لكن هذا لا يبدو صحيحًا تمامًا.
ببساطة، كان هذا وحشًا.
ومضت معركته مع رجل السحلية من الماضي في ذهنه. لقد كان الآن أقوى مما كان عليه في ذلك الوقت، وقد تدرب بلا توقف من أجل تحقيق النصر. حتى عندما سمع أن الشخص الذي هزمه قد قُتل، ربما شعر بالندم، لكنه لم يتوقف عن التدريب.
واجه رجل سحلية عملاق يزيد ارتفاعه عن مائتين وثلاثين سنتيمترًا. هذا وحده ما كان ليصنفه بأنه وحش.
“أرواح قبيلتنا ليست تافهة للغاية هكذا. حظًا سعيدًا.”
بالنسبة للمبتدئين، كانت ذراعه اليمنى كبيرة للغاية وغريبة المظهر، مثل المخلب الضخم لسلطعون عملاق. لكن، كان ذراعه الأيسر نحيفًا، مثل ذراع زاريوسو تقريبًا. كانت ذراعه اليمنى فقط هي التي كانت سميكة بشكل غير طبيعي، ولم تصبح بهذه الطريقة بسبب طفرة أو مرض، ولكن ببساطة بسبب كتلة العضلات الهائلة التي امتلكها.
بالمقارنة مع أسلوب الهواة السابق، كان أسلوبه العاري على مستوى السيد. الآن بعد أن تم الكشف عن أهم جزء من اللغز، تم تجميع كل شكوك زاريوسو معًا.
لم يكن الخنصر والبنصر موجودين على يده اليسرى.
“أوه، لا تمدحيني بهذه الطريقة، الآن أشعر بالحرج!”
امتلك ندبة من أعلى رأسه حتى بطنه، ربما بسبب نوع من الإصابة. كان ذيله مسطحًا، كما لو تم سحقه. كان يشبه التمساح أكثر من رجل سحلية.
“هل انتهيتما من مناقشاتكما؟”
ومع ذلك، من بين كل هذه الميزات المرئية، كان الشيء الذي لفت الانتباه أكثر هو العلامة على صدره. كان التصميم مختلفًا عن تصميم علامة زاريوسو، لكن المعنى هو نفسه – كان أيضًا “مسافرًا”.
وصلت إلى المكان الذي كان يجلس فيه زاريوسو وزينبيرو على الأرض ويرفعان كأسًا لبعضهما البعض.
“مرحبًا، سيد ألم الصقيع.”
ضرب زينبيرو بمخالبه بينما أرجح زاريوسو بألم الصقيع. قفزوا بعيدًا لتجنب ضربات بعضهم البعض، وفتحوا مسافة بينهما.
تناسب صوته الوحشي مع مظهره تمامًا. ربما كان يتحدث بشكل طبيعي، لكن كان ينضح بجو رائع من القوة.
لم يتهرب زاريوسو، لكنه واجه الضربة وجها لوجه مع ألم الصقيع. كل من رآه شعر أن زاريوسو سيُقتل.
“ممتن لمقابلتك. أنا زاريوسو من قبيلة المخلب الأخضر- “
كان سعيدًا لأنه نجح في التهرب من المخلب الذي كان يهدف إلى اقتلاع عينيه. لقد أصيب بجروح، ولكنها ليست عميقة، و بإمكانه مواصلة القتال. شكر أرواح قبيلته على حمايته، و-
قاطع رجل السحلية الوحش بقية كلماته بتلويحة من يده.
كانت كروش في حالة من الرهبة من مهارات زاريوسو المحاربة المتميزة.
“اذكرا أسماءكما فقط.”
اهتزت كروش بنظراتهم وتجمدت مكانها. كان ذلك لأنها لم تكن من ذوي الخبرة في ساحة المعركة، على الرغم من قدراتها القوية ككاهنة.
“… أنا زاريوسو شاشا، وهذه كروش لولو.”
رفع زينبيرو يده لمقاطعة زاريوسو.
“هل هذا… وحش نباتي؟ لا، نظرًا لأنك أحضرت الهيدرا معك، فمن المنطقي أن يكون لديك مخلوق آخر بجانبك.”
لقد أحبت هذا الرجل لأن هناك شيء تحبه فيه.
“…ليس تمامًا.”
دفع زينبيرو طرف مطرده نحو الأرض الطرية.
لوح رجل السحلية الوحشي مرة أخرى نحو كروش، التي كانت تخلع زيها.
“… إن خصمنا مهمل قليلاً. التغييرات هنا يجب أن تؤثر على فرصنا في النصر.”
“-“
“بعد أن يتم استبعادنا، قد لا نكون قادرين على الضحك والبهجة بهذا الشكل.”
بعد إلقاء نظرة خاطفة على كروش وهي تخلع كومة الورق، نظر إلى زاريوسو.
“أرواح قبيلتنا ليست تافهة للغاية هكذا. حظًا سعيدًا.”
“لماذا أنت هنا؟”
كان من المنطقي أن يكون زعيمهم الفائز.
“قبل ذلك، هل لي أن أعرف اسمك؟”
كان كتفه قويًا.
“أوه، أنا زعيم قبيلة ناب التنين، زينبيرو غوغو. يمكنك مناداتي زينبيرو.”
تذكر زاريوسو الآن. كان يعرف الشخص الذي يتحدث عنه زينبيرو – الزعيم السابق لقبيلة الحافة الحادة، وكذلك الشخص الذي أخذ زاريوسو رأسه.
ضحك زينبيرو بعد قوله هذا. في حين أن هذا كان بالضبط ما توقعه زاريوسو، إلا أن فكرة أن يصبح مسافر زعيمًا لا تزال مفاجئة للغاية.
أومأت كروش.
من ناحية أخرى، كانت إجابة يمكنه قبولها. لم يكن رجل سحلية مثله مجرد مسافر. في الحقيقة، تلاشى العداء المتجمع لحظة ظهوره. من الواضح أنه كان رجل سحلية يتمتع بقوة كبيرة، بالإضافة إلى قوة وقيادة عسكرية غير عادية.
“أوه! إذًا دعنا نستمع – على الرغم من أنني أردت أن أقول ذلك…”
“يمكنك مناداتي زاريوسو. أخبرني، زينبيرو… هل قام أي وحوش غريبة بزيارة قريتك مؤخرًا؟”
“جاهز. عندما تكون جاهزًا سنبدأ.”
“مم، رسول.”
على النقيض منها، تقدم زاريوسو إلى الأمام. حمى كروش بجسده وصرخ:
“حسنًا، بما أنه جاء أيضًا لكم، فيمكننا مناقشة -“
‘ليس لدي أي فكرة… مع ذلك، ليس هناك فائدة من سحب هذا الأمر. حان الوقت لاتخاذ حركتي.’
رفع زينبيرو يده لمقاطعة زاريوسو.
إذا أعطى زاريوسو ألم الصقيع لمحارب عادي، فهل يمكنه القتال مع زينبيرو هكذا؟
“أعتقد أنني أعرف ما تريد أن تقوله. ومع ذلك، فإننا نستمع فقط إلى القوي. سلّ سيفك.”
“حسنًا، حسنًا، حسنًا… لكن ألا يجب أن تدع كهنة قبيلتك يعالجونك؟”
قام رجل السحلية الشاهق أمامه – زينبيرو غوغو من قبيلة ناب التنين – بالكشف عن أنيابه بابتسامة مسننة.
‘ما الأمر؟ إنه… ضعيف جدًا.’
“ماذا!؟”
كانت كروش في حالة من الرهبة من مهارات زاريوسو المحاربة المتميزة.
تفاجئت كروش، إلا أنها رأت علامة موافقة على وجوه زاريوسو والمحاربين المحيطين بها.
“يجب مناقشة الأعمال المزعجة مع شرب النبيذ. أنت تعلم ذلك صحيح؟”
“… حسنًا، هذا يجعل الأمور بسيطة، زعيم ناب التنين. إن هذا بالتأكيد يوفر الكثير من الوقت لي.”
لم يكن الخنصر والبنصر موجودين على يده اليسرى.
“أنت رسول رائع حقًا. لا، بصفتك سيد ألم الصقيع، فينبغي أن أقول هذا كان متوقعًا.”
كانت تحركات زينبيرو مثل طفل يأرجح بالعصا. لم يكن هناك أسلوب أو مهارة يمكن الحديث عنه، فقط القوة الغاشمة المطلقة. كان السؤال الآن هو ما إذا كان هذا هو كل ما لديه حقًا. يجب أن يكون الشخص الذي يمتلك ذراعًا ضخمة مثل ذراعه قادرًا على استخدام سلاحه بمهارة أكبر.
♦ ♦ ♦
لم يكن الخنصر والبنصر موجودين على يده اليسرى.
كان اختيار الأقوياء لقيادتهم قرارًا عقلانيًا للغاية بالنسبة إلى رجال السحالي.
عندما ذهب في تلك الرحلة بصفته مسافرًا، ما الذي أحضره معه بخلاف معرفة تربية الأسماك وتقنيات المعركة هذه؟
ومع ذلك، هل كانت حقًا فكرة جيدة عندما تضمنت استمرار بقاء قبائلهم؟ ألا يجب عليهم مناقشة الأمر مع الآخرين والنظر في الأمر من زوايا مختلفة قبل التوصل إلى نتيجة؟
‘… ما هذا؟’
كانت هذه الأفكار تدور في رأس كروش – تلاها مفاجأة أنها لو مكانهم فستفكر بهذه الطريقة بالفعل.
كان هذا أحد الكنوز الأربعة التي تم تصنيفها جنبًا إلى جنب مع سلاح زاريوسو ألم الصقيع – برميل النبيذ العظيم.
الحقيقة هي أن جميع المحاربين الذين يراقبونهم وافقوا على قرار زعيمهم، سواء كانوا ذكورًا أو إناثًا. ربما ستشعر بنفس الطريقة لو طُلب منها نفس الشيء سابقًا.
كان هناك إجابة واحدة على ذلك.
‘إذًا، لماذا فوجئت قبل قليل؟’
ازدادت الجروح وتناثر الدم في كل مكان.
‘من أين أتت هذه الشكوك؟’
لوح رجل السحلية الوحشي مرة أخرى نحو كروش، التي كانت تخلع زيها.
هل كان ذلك بسبب نوع من الهجوم السحري؟ كان ذلك مستحيلاً. لقد كانت واثقة من أن لا أحد في هذا المستنقع متفوقًا عليها من حيث السحر. هذه الثقة جعلتها متأكدة تمامًا من أنها لم تكن ضحية لنوع من التعوايذ.
‘ليس لدي أي فكرة… مع ذلك، ليس هناك فائدة من سحب هذا الأمر. حان الوقت لاتخاذ حركتي.’
استدارت كروش لتنظر إلى الاثنين.
“هل تحتاج لأي شيء؟ هل ينقصك أي شيء؟”
زاريوسو و زينبيرو.
“ها!”
وقفا بجانب بعضهما البعض، وبدت وكأنها طفلة مقارنةً بهما.
“يمكنك مناداتي زاريوسو. أخبرني، زينبيرو… هل قام أي وحوش غريبة بزيارة قريتك مؤخرًا؟”
لم يحدد جسد المرء كل شيء. عرفت هذا جيدًا باعتبارها ملقية سحر. ومع ذلك، نظرًا للاختلاف الهائل بين أجسادهم، لم يسعها إلا أن تأمل ألا يكون هذا هو الحال.
“أوه، أنا زعيم قبيلة ناب التنين، زينبيرو غوغو. يمكنك مناداتي زينبيرو.”
تأمل؟
الحقيقة هي أن جميع المحاربين الذين يراقبونهم وافقوا على قرار زعيمهم، سواء كانوا ذكورًا أو إناثًا. ربما ستشعر بنفس الطريقة لو طُلب منها نفس الشيء سابقًا.
أرادت كروش معرفة سبب شعورها بشيء غريب. لماذا لا تريد حدوث ذلك؟ لماذا لم تكن تريدهم أن يقاتلوا؟
على النقيض منها، تقدم زاريوسو إلى الأمام. حمى كروش بجسده وصرخ:
كان هناك إجابة واحدة على ذلك.
شعر زاريوسو أن الأمر لم يكن كذلك.
ابتسمت كروش بمرارة، وكأنها تسخر من نفسها.
تشبع ألم الصقيع بالبرد، لذا يتسبب في أضرار برد إضافية كلما أصاب عدوًا. ومن الآثار الجانبية لذلك أنه يسبب أضرار باردة لأي شخص لمس السلاح. بعبارة أخرى، كان مجرد لمس السلاح كافيًا للتآكل ببطء في جسد زينبيرو.
‘اعترفي بذلك يا كروش. أنتِ لا تريدين أن يقاتل زاريوسو لأنكِ تخشين أن يتأذى… أنه سيموت.’
“جاهز. عندما تكون جاهزًا سنبدأ.”
كان هذا كل شيء باختصار.
“لا، لم أتعلم من الأقزام، ولكن من أهل الغابة.”
من النادر خوض هذه المعارك حتى الموت. ومع ذلك، فإن كلمة “نادر” تعني أن الاحتمال لا يزال موجودًا. يمكن أن تضيع الأرواح بسهولة إذا قاتلوا حتى لم يعودوا يمتلكون حواسهم. كأنثى، لم تكن تريد أن يموت رفيقها لأنه شارك في هذه المعركة.
ومع ذلك، حدث العكس.
بعبارة أخرى، قبلت كروش منذ فترة طويلة اقتراح زاريوسو في قلبها.
كانت يداه متجمدتان، وساقاه مخدرتان، وحركاته تتباطأ.
‘لقد استسلمت بكل بساطة… هل هذا يعني أنني سُحرت بسهولة؟ إيه، أشعر بـ… أنا سعيدة ومنزعجة بعض الشيء… آه، يا له من ألم!’
♦ ♦ ♦
بعد أن قبلت مشاعرها العميقة، تقدمت كروش إلى زاريوسو وهو يستعد للمعركة، ووضعت يدها على كتفه.
_____________
“هل تحتاج لأي شيء؟ هل ينقصك أي شيء؟”
المجلد 4: رجال السحالي الأبطال الفصل 2 – الجزء الثالث – تجميع الرجال السحالي
“لا أنا بخير.”
ضرب زينبيرو بمخالبه بينما أرجح زاريوسو بألم الصقيع. قفزوا بعيدًا لتجنب ضربات بعضهم البعض، وفتحوا مسافة بينهما.
ربتت كروش على كتفه.
“- ها أنا قادم.”
كان كتفه قويًا.
“حقًا؟ لا أعتقد ذلك. لا أعتقد أن أي شخص يسعد بمشاهدتنا نموت سيكون عطوفًا للغاية. بعد كل شيء، إذا كانت هناك أي رحمة في قلوبهم، فلن يخططوا لإبادتنا بهذه الطريقة المرحة.”
منذ أن بلغت سن الرشد، سارت كروش في طريق الكاهن. لمست أجساد العديد من الذكور أثناء عملها، بينما تضع الدواء عليهم، وأثناء قيامها بإلقاء التعاويذ عليهم. لكن اتصالها بجسد زاريوسو كان أطول من كل تلك الأوقات الأخرى مجتمعة.
اتسعت عيون زاريوسو.
‘إذًا، هذا هو جسد زاريوسو … هاه.’
“أنا لا أفهم…”
عضلاته متماسكة، مليئة بالدم الحار الذي يتوق إلى المعركة و ظهرت الرجولة الملموسة عليه بوضوح.
تمامًا كما كان الرجلان يناقشان بشغف خطط معركتهما، قاطعتهم كروش.
“…ما هو الخطأ؟”
“… حسنًا، هذا يجعل الأمور بسيطة، زعيم ناب التنين. إن هذا بالتأكيد يوفر الكثير من الوقت لي.”
احتار زاريوسو من فعل كروش.
“لكنكوتقول ربما، أليس كذلك؟”
“- إيه؟ آه، أنا… أنا أصلي لك. صلاة كاهن.”
‘إنه قوي، أقوى من ذلك الرجل من الماضي!’
“أنا أرى، إذًا هل أرواح أسلافك تحافظ على أرواح القبائل الأخرى؟”
تنهدت كروش وألقت سحرها الشفائي.
“أرواح قبيلتنا ليست تافهة للغاية هكذا. حظًا سعيدًا.”
اصطدموا بألم الصقيع، ودق رنين معدن. طار المطرد بينما تركه زينبيرو.
اعتذرت كروش داخليًا لأسلافها و رفعت يدها عن أكتاف زاريوسو، لأنها كذبت بشأن الدعاء لهم من أجل انتصار الذكر الذي تفضله.
“أوي أوي، هل تحاول أن تجعلني أشعر بالغيرة، أيها الوغد؟”
كان زينبيرو يستعد أيضًا للمعركة. حمل عمودًا ضخمًا في يده اليمنى – مطرد فولاذي يبلغ طوله ثلاثة أمتار تقريبًا. سيحتاج رجل السحلية العادي إلى كلتا يديه لاستخدامه.
‘لا يصدق… لا بد أنه توقع كل هذا عندما بدأت المعركة.’
وبعد ذلك – قام بأرجحته بتكاسل.
“حسنًا! هيا أيها الناس! حان وقت الشرب! اجعلوا كل شيء جاهزًا!”
تسبب اكتساح المطرد في عاصفة من الرياح اجتاحت كروش، التي كانت على بعد مسافة منه.
“مرحبًا، سيد ألم الصقيع.”
“هل يمكنك… لا، أقصد، هل ستكون بخير؟”
أثار تهكمه على الفور غضب جميع المحاربين من حوله. ومع ذلك، هدأوا على الفور حيث تردد صدى صوت دفقة عالية بشكل غير طبيعي في الهواء.
“حول ذلك… حسنًا، سأرى كيف ستسير الأمور.”
“اذكرا أسماءكما فقط.”
في البداية، أرادت كروش أن تسأل عما إذا كان بإمكانه الفوز، لكنها في النهاية لم تفعل. قاتل زاريوسو كثيرًا وهو يعلم أن النصر لم يكن مستحيلاً.
“جاهز. عندما تكون جاهزًا سنبدأ.”
هذا يعني أن الذكر الذي أمامها لن يخسر. لقد تعرفا على بعضهما البعض ليوم واحد فقط وسافرا مع بعضهما البعض لمدة نصف ذلك الوقت، لكن كروش كانت على يقين من ذلك.
تحرك ذيلها نتيجة لهذا.
لقد أحبت هذا الرجل لأن هناك شيء تحبه فيه.
حقيقة أن خصمه قد صد سيفًا سحريًا بلحمه العاري تتحدث عن الكثير من مهاراته كراهب. ومع ذلك، لا يزال زاريوسو يشعر أن لديه فرصة للنصر.
“إذًا، هل أنت جاهز، سيد ألم الصقيع، زاريوسو.”
قام زاريوسو بالأرجحة نحو ساق زينبيرو بألم الصقيع أثناء تفادي الركلة، ولكن سمع صوت رنين معدني، وارتدت الضربة.
“جاهز. عندما تكون جاهزًا سنبدأ.”
ومع ذلك، فإن الدفء على كتف زاريوسو – والذي جعله يشعر بالتوتر والعصبية – والاتصال مع كروش جعله يتساءل عما إذا ألقت بعض السحر عليه. ومع ذلك، لم يكن هذا ممكنًا، بصفتها القائمة بأعمال زعيم قبيلتها، لا تستطيع فعل هذا لأنه ضد هذه القاعدة.
مع مشهد درامي، أدار زاريوسو ظهره إلى كروش ودخل في دائرة المبارزة.
كانت مخالب رجال السحالي أكثر حدة وأصلب من أظافر الإنسان، لكنها لم تصدر أصواتًا معدنية كهذه. في الواقع، كانت هذه قدرة راهب تسمى [السلاح الطبيعي الحديدي]، والتي عززت أسلحته الطبيعية، مثل المخالب أو الأسنان.
تنهدا كروش. كان ذلك بسبب ظهره الذي لم يستطع إلا أن يلفت انتباهها.
تركز انتباه زاريوسو على جسد عدوه الضخم الذي أمامه.
♦ ♦ ♦
– غلت دمائهم.
تلاشى دفء يدها التي لمست كتفه منذ لحظة ببطء.
ثم رفعت كروش صوتها وذكرت اسمها.
كانت المعركة تشبه نسخة مبسطة من معركة اختيار زعماء القبائل. نظرًا لأن هذا قتالًا واحد ضد واحد، فإن المساعدة السحرية من طرف ثالث ضد القواعد.
“لقد خسرت!”
ومع ذلك، فإن الدفء على كتف زاريوسو – والذي جعله يشعر بالتوتر والعصبية – والاتصال مع كروش جعله يتساءل عما إذا ألقت بعض السحر عليه. ومع ذلك، لم يكن هذا ممكنًا، بصفتها القائمة بأعمال زعيم قبيلتها، لا تستطيع فعل هذا لأنه ضد هذه القاعدة.
ضرب زينبيرو بمخالبه بينما أرجح زاريوسو بألم الصقيع. قفزوا بعيدًا لتجنب ضربات بعضهم البعض، وفتحوا مسافة بينهما.
إذًا، لماذا هو متحمس للغاية، على الرغم من أنها لم تلقي تعويذة عليه؟
بمجرد أن بلغ الحرج بينهما ذروته، أنقذهما صوت.
هل ذلك لأنه أراد أن يبذل قصارى جهده من أجلها، كذكر يحمي أنثته؟ قال أخوه الأكبر ذات مرة إنه “شجرة ذابلة…” لكن هذا لا يبدو صحيحًا تمامًا.
خفف زاريوسو من التركيز الشديد الذي وجهه إلى زينبيرو، وجعل نظرته أوسع.
دخل زاريوسو دائرة المبارزة، وسلّ بسرعة ألم الصقيع من وسطه. انبعث من النصل ضباب أبيض فاتر، كما لو كان استجابة لإرادة زاريوسو.
♦ ♦ ♦
اجتاح اضطراب من خلال رجال السحالي المحيطين.
“حول ذلك… حسنًا، سأرى كيف ستسير الأمور.”
كانوا الناجين من الحرب الماضية – بعبارة أخرى، عرفوا المالك السابق لـ ألم الصقيع، وقد فهموا قوته المخيفة.
اتسعت عيون زاريوسو.
عندما رأى قوة ألم الصقيع التي لا يستطيع إطلاق العنان لها إلا مالكه، تحول تعبير زينبيرو الوحشي إلى شعور بالبهجة. كشف عن أسنانه وزمجر مثل الوحش.
كان هذا كل شيء باختصار.
ردًا على الروح القتالية لخصمه، رد زاريوسو برد واحد بارد:
انتظر الجمهور بفارغ الصبر. يجب أن زينبيرو ينوي إعلان فوزه الآن.
“لا أريد أن أؤذيكَ بشدة.”
كان زينبيرو يستعد أيضًا للمعركة. حمل عمودًا ضخمًا في يده اليمنى – مطرد فولاذي يبلغ طوله ثلاثة أمتار تقريبًا. سيحتاج رجل السحلية العادي إلى كلتا يديه لاستخدامه.
أثار تهكمه على الفور غضب جميع المحاربين من حوله. ومع ذلك، هدأوا على الفور حيث تردد صدى صوت دفقة عالية بشكل غير طبيعي في الهواء.
احتار زاريوسو من فعل كروش.
دفع زينبيرو طرف مطرده نحو الأرض الطرية.
ومضت معركته مع رجل السحلية من الماضي في ذهنه. لقد كان الآن أقوى مما كان عليه في ذلك الوقت، وقد تدرب بلا توقف من أجل تحقيق النصر. حتى عندما سمع أن الشخص الذي هزمه قد قُتل، ربما شعر بالندم، لكنه لم يتوقف عن التدريب.
“أوه… إذًا اجعلني أقبل هزيمتي! استمعوا لي جميعًا! إذا مت في هذه المعركة، سيكون هو قائدكم الجديد! لن تكون هناك اعتراضات على ذلك!”
قيل أن قبضة أمهر الرهبان يمكن أن تكسر الادمانتيت، أقوى معدن معروف. ومع ذلك، بناءً على الإحساس الذي ترشح من خلال ألم الصقيع، فإن زينبيرو لم يصل بعد إلى هذا المستوى. كان فقط على قدم المساواة مع الفولاذ. ومع ذلك، يمكن لمخالبه المتصلبة أن تقف على أسس متساوية مع ألم الصقيع، أحد الكنوز الأربعة، لذلك لم يستطع النظر إليها بدونية.
لم يوافق المحاربون المحيطون على الفور، لكنهم لم يحتجوا أيضًا. إذا قتل زاريوسو زينبيرو بالفعل، فإنهم سوف يطيعونه.
“- أنتِ جميلة.”
“جيد. الآن تعال إليّ مع الاستعداد للموت. يجب أن أكون أقوى خصم واجهته على الإطلاق.”
حمل زئيره غضبه واستيائه.
“بالتأكيد… أنا أفهم. أيضًا، إذا مت تحت يدك -“
بدأ يعيد النظر في استراتيجيته، متيقظًا من الشعور غير العادي بعدم معرفة الحقيقة. ابتسم زينبيرو الثابت حتى الآن وسأل:
نظر زاريوسو مرة أخرى إلى كروش.
منع زاريوسو هجومه بواسطة ألم الصقيع.
“لا بأس. سأدع أنثتك تعود بأمان.”
لم يتهرب زاريوسو، لكنه واجه الضربة وجها لوجه مع ألم الصقيع. كل من رآه شعر أن زاريوسو سيُقتل.
“… إنها ليست ملكي بعد.”
حدق عدد لا بأس به من المحاربين حاملي الخناجر في كليهما. بدا أن نظراتهم كانت تضغط عليهما بشكل ملموس. لم يعد هذا مجرد عداء، ولكن على مستوى نية القتل.
“كيك، يبدو أنك تحب هذا الوحش النباتي حقًا. هل هي حقًا أنثى جيدة؟”
“أنت رسول رائع حقًا. لا، بصفتك سيد ألم الصقيع، فينبغي أن أقول هذا كان متوقعًا.”
“جيدة جدًا.”
تبادلت كروش و زاريوسو النظرات العاطفية تحت سماء الليل.
لم يأبهوا بالمرأة المذكورة، التي كانت تحتضن رأسها وتجلس القرفصاء على الأرض.
لم يكن هناك فرق كبير بين مهاراتهم القتالية. كان فقط أن الظروف كانت ضد زينبيرو منذ البداية.
“الآن بعد أن قلت ذلك. ربما إذا فزت، سأجردها عارية وأرى كيف تبدو قبل أن أتركها تذهب.”
“لا، إنه العكس تمامًا. تضع قبيلة ناب التنين قيمة كبيرة على القوة. إذا تركنا رورورو ورائنا وذهبنا سيرًا على الأقدام، فقد ينتهي بي الأمر بتحدي جميع أنواع الناس قبل أن أصل إلى زعيمهم. الدخول أثناء وجودنا على ظهر رورورو سوف يتجنب هذا النوع من المشاكل.”
حتى الآن، كان زاريوسو ممتلئًا فقط بنية القتال، ولكن الآن هذه النية طورت فارقًا بسيطًا آخر.
نسف صوته القوي نية القتل في الهواء. انقلبت الطاولات على المحاربين من قبيلة ناب التنين، الذين جفلوا و اهتزوا.
“… يبدو أنك منحتني سببًا ممتازًا للفوز. لن أسمح لشخص مثلك بالاستمتاع بجسد كروش العاري.”
في البداية، أرادت كروش أن تسأل عما إذا كان بإمكانه الفوز، لكنها في النهاية لم تفعل. قاتل زاريوسو كثيرًا وهو يعلم أن النصر لم يكن مستحيلاً.
“أنت حقا تحبها بشكل ميؤوس منه.”
“حول ذلك… حسنًا، سأرى كيف ستسير الأمور.”
“نعم بالتأكيد. ليس هناك من يعرف كم أنا أحبها.”
أُحيطَ زينبيرو بأقرانه. كان يشرح لهم الموقف، والاستراتيجية التي استخدمها زاريوسو.
بدا أن العديد من السحالي الأخريات يتحدثن إلى الأنثى المقرفصة، لكنها هزت رأسها على عجل. وضع الرجلان هذه المسألة بعيدًا عن أذهانهما في الوقت الحالي.
تركت ردود أفعالهم المتزامنة والمتطابقة زينبيرو عاجزًا عن الكلام للحظات.
“ها!”
“ها!”
ابتسم زينبيرو فرحًا.
في الماضي، عندما غادر في رحلته، كان الشيء الوحيد الذي يحافظ عليه هو عزمه وإرادته وإحساسه بالواجب تجاه قبيلته. كان من المفترض أن يشعر زينبيرو – بصفته زميلًا مسافرًا – بنفس الشعور… ولكن في الوقت الحالي، لم تستطع الشعور بأي شيء من ذلك منه.
“إذًا اهزمني! إذا مت، فلن يهم شيء من هذا بعد الآن.”
لم يتهرب زاريوسو، لكنه واجه الضربة وجها لوجه مع ألم الصقيع. كل من رآه شعر أن زاريوسو سيُقتل.
“هذه هي نيتي أيضًا.”
لأنه لا يمكن استخدامها إلا ثلاث مرات في اليوم، كانت لديه فرصة جيدة للفوز إذا استخدمها. كان السبب في هزيمة زاريوسو للمالك السابق لـ ألم الصقيع هو أن خصمه قد أنفق بالفعل استخداماته الثلاثة للقدرة. إذا كان خصمه قد تمكن من استخدامها في ذلك الوقت، فربما يكون زاريوسو هو الشخص الذي يموت بدلاً منه.
أغلق زاريوسو وزينبيرو نظراتهما. يبدو أنهم قالوا كل ما يجب أن يقال.
“-!”
“- ها أنا قادم.”
من بين كل أولئك الذين حملوا العداء تجاهه، يجب أن يكون أولئك الذين كرهوه أكثر هم الناجين من قبيلة الحافة الحادة.
“- أنا مستعد.”
“هل انت بخير؟”
تبادل الاثنان كلمات مقتضبة، لكن بلا ضربات.
“-!”
تمامًا عندما وصل حماس المتفرجين إلى ذروته، بدأ زاريوسو في التقدم ببطء. لم يكن هناك صوت، على الرغم من كونه في مستنقع مغمور بالمياه.
من المؤكد أن تلك القدرة كانت قوية للغاية.
انتظر زينبيرو خصمه.
في كل مرة يتم فيها صد ضرباته، شعر زينبيرو بأن النصر ينزلق أكثر فأكثر بعيدًا عن قبضته، مما جعله يشعر بالقلق.
لم يمض وقت طويل حتى وصل زاريوسو إلى مسافة معينة ثم انطلقت رنة ضخمة من الهواء جاعلةً زاريوسو يقفز بعيدًا عن خصمه. كان هذا هو صوت زينبيرو هو يأرجح مطرده.
قاطع رجل السحلية الوحش بقية كلماته بتلويحة من يده.
لم يكن هناك مهارة في ذلك. كانت مجرد أرجحة قوية.
انتظر الجمهور بفارغ الصبر. يجب أن زينبيرو ينوي إعلان فوزه الآن.
ومع ذلك، فقد كان صادمًا للغاية.
مع إز، شقت ساق زينبيرو من خلال الهواء و توجه مثل الرمح نحو زاريوسو.
سحب زينبيرو مطرده، واتخذ موقفًا قتاليًا، وأعد نفسه لتوغل زاريوسو التالي. لقد استخدم المطرد الضخم بيده اليمنى فقط. مباشرة بعد كل أرجحة إعصارية، سيعيد سحبه على الفور إلى وضعه الأصلي.
كان زينبيرو يستعد أيضًا للمعركة. حمل عمودًا ضخمًا في يده اليمنى – مطرد فولاذي يبلغ طوله ثلاثة أمتار تقريبًا. سيحتاج رجل السحلية العادي إلى كلتا يديه لاستخدامه.
شعر زاريوسو بشيء غريب.
بدا أن العديد من السحالي الأخريات يتحدثن إلى الأنثى المقرفصة، لكنها هزت رأسها على عجل. وضع الرجلان هذه المسألة بعيدًا عن أذهانهما في الوقت الحالي.
لذلك، للتحقق من قوة تلك الحركة، انطلق نحو نطاق هجوم خصمه – وتعرض لأرجحة خصمه الشبيهة بالإعصار. لقد أوقفها بذراعه التي تمسك سلاحه ألم الصقيع، لكن ضربت صاعقة من الألم الشديد يده التي تمسك بالسلاح، وتم رمي جسده بعيدًا.
♦ ♦ ♦
يمكن للمرء أن يقول إنه يتمتع بقوة ذراع غير عادية.
ومع ذلك، فإن الدفء على كتف زاريوسو – والذي جعله يشعر بالتوتر والعصبية – والاتصال مع كروش جعله يتساءل عما إذا ألقت بعض السحر عليه. ومع ذلك، لم يكن هذا ممكنًا، بصفتها القائمة بأعمال زعيم قبيلتها، لا تستطيع فعل هذا لأنه ضد هذه القاعدة.
– غلت دمائهم.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تعرض فيها جسدها المصاب بالمهق على الكثير من الناس. ومع ذلك، كان زعيمهم وحشًا في حد ذاته، لذلك بينما انذهل الناس من حولها في البداية، سرعان ما اختلطت معهم.
زآر المحاربون المحيطون عندما رأوا زعيمهم يعرض قوته التي لا مثيل لها.
لذلك، للتحقق من قوة تلك الحركة، انطلق نحو نطاق هجوم خصمه – وتعرض لأرجحة خصمه الشبيهة بالإعصار. لقد أوقفها بذراعه التي تمسك سلاحه ألم الصقيع، لكن ضربت صاعقة من الألم الشديد يده التي تمسك بالسلاح، وتم رمي جسده بعيدًا.
انحرف ذيل زاريوسو وهو يتعثر مرة أخرى لكنه استعاد توازنه و وقف على قدميه.
بعد أن قرر مسار عمله، تقدم زاريوسو إلى الأمام، أسرع مرتين من ذي قبل.
شعر بيده المخدرة وضيّق عينيه.
“أوه… إذًا اجعلني أقبل هزيمتي! استمعوا لي جميعًا! إذا مت في هذه المعركة، سيكون هو قائدكم الجديد! لن تكون هناك اعتراضات على ذلك!”
‘… ما هذا؟’
“… أنا زاريوسو شاشا، وهذه كروش لولو.”
تركز انتباه زاريوسو على جسد عدوه الضخم الذي أمامه.
استنزفت القوة من جسد زاريوسو وكان وجهه يحمل مفاجأة صريحة وهو يتمتم برده. ومع ذلك، فقد غرقه على الفور موجة متصاعدة من الأسف في قلبه، نادمًا على التصرف الطفولي أمام زعيم لم يتحالف معه حتى الآن. في الواقع، شعر أن كروش تنظر إليه بتعبير غريب في عينيها.
‘ما الأمر؟ إنه… ضعيف جدًا.’
“… بالتأكيد لا بد أنك سمعت عن الأمر من شخص آخر؟”
في الواقع، كانت هذه ضربة سريعة فقط. لم تكن مرعبة على الإطلاق.
امتلك ندبة من أعلى رأسه حتى بطنه، ربما بسبب نوع من الإصابة. كان ذيله مسطحًا، كما لو تم سحقه. كان يشبه التمساح أكثر من رجل سحلية.
كانت تحركات زينبيرو مثل طفل يأرجح بالعصا. لم يكن هناك أسلوب أو مهارة يمكن الحديث عنه، فقط القوة الغاشمة المطلقة. كان السؤال الآن هو ما إذا كان هذا هو كل ما لديه حقًا. يجب أن يكون الشخص الذي يمتلك ذراعًا ضخمة مثل ذراعه قادرًا على استخدام سلاحه بمهارة أكبر.
امتلك ندبة من أعلى رأسه حتى بطنه، ربما بسبب نوع من الإصابة. كان ذيله مسطحًا، كما لو تم سحقه. كان يشبه التمساح أكثر من رجل سحلية.
‘هل يمكن أنه لم يستخدم قوته الكاملة بعد لسبب ما؟’
الاستمرار في هذا من شأنه أن يشعل المواجهة. استمر زاريوسو حتى أصبح الصراع حتميًا تقريبًا قبل إيقاف رورورو والنزول منه. قفزت كروش إلى الأرض أيضًا.
شعر زاريوسو أن الأمر لم يكن كذلك.
ومع ذلك، هل كانت حقًا فكرة جيدة عندما تضمنت استمرار بقاء قبائلهم؟ ألا يجب عليهم مناقشة الأمر مع الآخرين والنظر في الأمر من زوايا مختلفة قبل التوصل إلى نتيجة؟
بدأ يعيد النظر في استراتيجيته، متيقظًا من الشعور غير العادي بعدم معرفة الحقيقة. ابتسم زينبيرو الثابت حتى الآن وسأل:
على سبيل المثال، يمكنهم تعليم طريقة تربية الأسماك للجميع، وهذا قد يسمح لهم بمغادرة منازلهم والفرار إلى مكان آخر.
“ماذا هناك؟ ألن تستخدم قوة ألم الصقيع؟”
كانت كروش في حالة من الرهبة من مهارات زاريوسو المحاربة المتميزة.
من الواضح أنه كان يسخر منه بتلك الابتسامة، لكن زاريوسو لم يأخذ طُعم زينبيرو.
“أنا أرى، إذًا هل أرواح أسلافك تحافظ على أرواح القبائل الأخرى؟”
“ذات مرة تعرضت للضرب على يد حامل ألم الصقيع.”
“حسنًا، حسنًا، حسنًا… لكن ألا يجب أن تدع كهنة قبيلتك يعالجونك؟”
تذكر زاريوسو الآن. كان يعرف الشخص الذي يتحدث عنه زينبيرو – الزعيم السابق لقبيلة الحافة الحادة، وكذلك الشخص الذي أخذ زاريوسو رأسه.
تذكر زاريوسو الآن. كان يعرف الشخص الذي يتحدث عنه زينبيرو – الزعيم السابق لقبيلة الحافة الحادة، وكذلك الشخص الذي أخذ زاريوسو رأسه.
خفف زاريوسو من التركيز الشديد الذي وجهه إلى زينبيرو، وجعل نظرته أوسع.
– ابتلعت كروش ريقها. شعر زاريوسو بالفعل بوصول رجل سحلية آخر وظل غير متأثر. كان ذلك لأنه شعر بالفعل بالاقتراب البطيء لوجود جبار حتى قبل ظهوره.
من بين كل أولئك الذين حملوا العداء تجاهه، يجب أن يكون أولئك الذين كرهوه أكثر هم الناجين من قبيلة الحافة الحادة.
كانت مخالب زينبيرو تضرب زاريوسو من حين لآخر، مما أدى بسهولة إلى إصابة جسده وتركت جروحًا تسببت في خروج الدماء. لا يمكن اعتبار هذه الإصابات خفيفة بأي حال من الأحوال.
“جاءت جروح يدي اليسرى منه.”
“حسنًا! هيا أيها الناس! حان وقت الشرب! اجعلوا كل شيء جاهزًا!”
هز زينبيرو يده اليسرى وأصابعه المفقودة للتأكيد.
كانت المعركة تشبه نسخة مبسطة من معركة اختيار زعماء القبائل. نظرًا لأن هذا قتالًا واحد ضد واحد، فإن المساعدة السحرية من طرف ثالث ضد القواعد.
“ربما إذا استخدمت القدرة التي اعتاد ذلك الرجل على هزيمتي بسببها، فقد تتمكن من الفوز.”
تنهدت كروش وألقت سحرها الشفائي.
“حقًا؟” أجاب زاريوسو بصوت بارد وهادئ.
“… ليست هناك حاجة لحمايتي من مثل هذه الأشياء الصغيرة.”
من المؤكد أن تلك القدرة كانت قوية للغاية.
انتظر هذا اليوم بشدة.
لأنه لا يمكن استخدامها إلا ثلاث مرات في اليوم، كانت لديه فرصة جيدة للفوز إذا استخدمها. كان السبب في هزيمة زاريوسو للمالك السابق لـ ألم الصقيع هو أن خصمه قد أنفق بالفعل استخداماته الثلاثة للقدرة. إذا كان خصمه قد تمكن من استخدامها في ذلك الوقت، فربما يكون زاريوسو هو الشخص الذي يموت بدلاً منه.
نظر زاريوسو مرة أخرى إلى كروش.
ومع ذلك، فإن أي شخص يعرف قوة ألم الصقيع لن يحرض عن عمد حامله.
تسبب اكتساح المطرد في عاصفة من الرياح اجتاحت كروش، التي كانت على بعد مسافة منه.
بقي زاريوسو على أهبة الاستعداد.
من بين كل أولئك الذين حملوا العداء تجاهه، يجب أن يكون أولئك الذين كرهوه أكثر هم الناجين من قبيلة الحافة الحادة.
‘ليس لدي أي فكرة… مع ذلك، ليس هناك فائدة من سحب هذا الأمر. حان الوقت لاتخاذ حركتي.’
كان هذا أحد الكنوز الأربعة التي تم تصنيفها جنبًا إلى جنب مع سلاح زاريوسو ألم الصقيع – برميل النبيذ العظيم.
بعد أن قرر مسار عمله، تقدم زاريوسو إلى الأمام، أسرع مرتين من ذي قبل.
“جيدة جدًا.”
رد زينبيرو على زاريوسو بسرعة مروعة.
ابتسمت كروش بشكل مشرق، وكانت الأسنان اللؤلؤية التي كشفت عنها جميلة جدًا.
لم يتهرب زاريوسو، لكنه واجه الضربة وجها لوجه مع ألم الصقيع. كل من رآه شعر أن زاريوسو سيُقتل.
لكن الأهم من ذلك هو عقله الإدراكي والتحليلي.
التقى زاريوسو بالضربة – وصد الهجوم.
“… يبدو أنك منحتني سببًا ممتازًا للفوز. لن أسمح لشخص مثلك بالاستمتاع بجسد كروش العاري.”
لم تكن هناك حاجة لفنون الدفاع عن النفس أو ما شابه. كانت حركات مطرد زينبيرو لعبة أطفال. بغض النظر عن مدى أرجحته بقوة، يمكن تفريق ضرباته بسهولة.
– غلت دمائهم.
اتسعت عيون زينبيرو في حالة صدمة – لا بل اتسعت في احترام.
لقد خلعت زيها بالفعل، فلماذا يصر على مناداتها بذلك؟ يبدو أنه خطط للترفيه عن نفسه بهذه الطريقة. بمجرد أن أدركت ذلك، قررت كروش التوقف عن مقاومة الأمر الذي كان لا طائل من ورائه.
في الوقت نفسه، انطلق زاريوسو إلى الأمام بسرعة البرق، أسرع من قدرة زينبيرو على سحب المطرد. حتى مع وجود عضلات مثل عضلاته، فإن إعادة ضبط موقفه بعد ضربه بقوة كاملة بمطرده سيستغرق وقتًا. كان ذلك الوقت كافياً لزاريوسو ليقترب منه.
– وتناثر الدم.
في اللحظة التالية، أرجح زاريوسو ألم الصقيع على جسد زينبيرو—
“همف، حسنًا. أستطيع أن أفهم ذلك. أعجبني الأمر.”
♦ ♦ ♦
كانت مخالب زينبيرو تضرب زاريوسو من حين لآخر، مما أدى بسهولة إلى إصابة جسده وتركت جروحًا تسببت في خروج الدماء. لا يمكن اعتبار هذه الإصابات خفيفة بأي حال من الأحوال.
– وتناثر الدم.
♦ ♦ ♦
اندلعت الهتافات المدوية من كل مكان، فضلاً عن أنين من الألم.
أومأت كروش.
لم يكن زينبيرو هو الذي أصيب بل كان زاريوسو.
غطي جسد زاريوسو بتلك الجروح. تعلقت حياته على خيط، ولن يكون غريبًا إذا استسلم في أي وقت. أثبتت النظرات المبهجة على وجوه رجال السحالي المتفرجين ذلك فقط أثناء استعدادهم للاحتفال بالنصر الوشيك لزعيمهم.
على عكس ما فعله حتى الآن، تقدم زينبيرو للأمام نحو زاريوسو، عازمًا على عدم السماح له بالفرار. قاد الطريق بالسلاح الذي أصاب زاريوسو.
لم يستطع إلا أن يحدق في الرجل السحلية هذا.
هذا السلاح هو – مخالبه.
ببساطة، كان هذا وحشًا.
اصطدموا بألم الصقيع، ودق رنين معدن. طار المطرد بينما تركه زينبيرو.
“ها!”
“غوه -!”
“يجب مناقشة الأعمال المزعجة مع شرب النبيذ. أنت تعلم ذلك صحيح؟”
زفر زينبيرو، وبينما كان يتقدم للأمام، انطلقت ذراعه الضخمة في موجة من الضربات.
ومع ذلك، من بين كل هذه الميزات المرئية، كان الشيء الذي لفت الانتباه أكثر هو العلامة على صدره. كان التصميم مختلفًا عن تصميم علامة زاريوسو، لكن المعنى هو نفسه – كان أيضًا “مسافرًا”.
بالمقارنة مع أسلوب الهواة السابق، كان أسلوبه العاري على مستوى السيد. الآن بعد أن تم الكشف عن أهم جزء من اللغز، تم تجميع كل شكوك زاريوسو معًا.
مع مشهد درامي، أدار زاريوسو ظهره إلى كروش ودخل في دائرة المبارزة.
لم يكن زينبيرو محاربًا، بل كان راهبًا؛ شخص استخدم قوة الكي لتحويل جسده إلى سلاح حي.
أومأت كروش.
منع زاريوسو هجومه بواسطة ألم الصقيع.
كانت كل ضربة ضربها زينبيرو سريعة وثقيلة. كل ما يمكن أن يفعله زاريوسو ضد خصم مثل هذا هو تبني دفاع كامل.
كانت مخالب رجال السحالي أكثر حدة وأصلب من أظافر الإنسان، لكنها لم تصدر أصواتًا معدنية كهذه. في الواقع، كانت هذه قدرة راهب تسمى [السلاح الطبيعي الحديدي]، والتي عززت أسلحته الطبيعية، مثل المخالب أو الأسنان.
ألقت كروش تعاويذ شفاء على زينبيرو أكثر من زاريوسو. وهذا يعني أن إصاباته لم تكن خارجية، بل داخلية.
قيل أن قبضة أمهر الرهبان يمكن أن تكسر الادمانتيت، أقوى معدن معروف. ومع ذلك، بناءً على الإحساس الذي ترشح من خلال ألم الصقيع، فإن زينبيرو لم يصل بعد إلى هذا المستوى. كان فقط على قدم المساواة مع الفولاذ. ومع ذلك، يمكن لمخالبه المتصلبة أن تقف على أسس متساوية مع ألم الصقيع، أحد الكنوز الأربعة، لذلك لم يستطع النظر إليها بدونية.
كانت المعركة تشبه نسخة مبسطة من معركة اختيار زعماء القبائل. نظرًا لأن هذا قتالًا واحد ضد واحد، فإن المساعدة السحرية من طرف ثالث ضد القواعد.
تبادل الاثنان ضربات تلو الأخرى.
‘رائع حقًا! إنه حقًا سيد ألم الصقيع! أقوى رجل سحلية على الإطلاق!’
ضرب زينبيرو بمخالبه بينما أرجح زاريوسو بألم الصقيع. قفزوا بعيدًا لتجنب ضربات بعضهم البعض، وفتحوا مسافة بينهما.
لعق زينبيرو أطراف مخالبه الممزوجة باللحم والدم.
“- هاها، إذًا أنت ما زلت على قيد الحياة!”
تبادلت كروش و زاريوسو النظرات العاطفية تحت سماء الليل.
لعق زينبيرو أطراف مخالبه الممزوجة باللحم والدم.
“ذات مرة تعرضت للضرب على يد حامل ألم الصقيع.”
قام زاريوسو أيضًا بتمديد لسانه الذي كان أطول من لسان الإنسان، ولعق السائل الأحمر الذي يتدفق من المكان الذي يتوافق مع خد الإنسان.
كانت المعركة تشبه نسخة مبسطة من معركة اختيار زعماء القبائل. نظرًا لأن هذا قتالًا واحد ضد واحد، فإن المساعدة السحرية من طرف ثالث ضد القواعد.
كان سعيدًا لأنه نجح في التهرب من المخلب الذي كان يهدف إلى اقتلاع عينيه. لقد أصيب بجروح، ولكنها ليست عميقة، و بإمكانه مواصلة القتال. شكر أرواح قبيلته على حمايته، و-
في الواقع، كانت هذه ضربة سريعة فقط. لم تكن مرعبة على الإطلاق.
‘ربما تهربت من ذلك لأن أسلاف قبيلة كروش حموني.’
“أوي أوي أوي، هل تخبرينا أن ننحني لأشخاص مزعجين مثلهم؟”
امتن زاريوسو، لكن تذمر زينبيرو بدلاً من ذلك.
“لا أريد أن أؤذيكَ بشدة.”
“بالتفكير في الأمر، إذا هزمتك دون أن أجعلك تستخدم هذه الحركة، فسوف أشعر أنك تسهل الأمر علي.”
كانت كروش على وشك أن تقول “إنه مسافر”، لكنها اعتبرت بعد ذلك أن زينبيرو كان أيضًا مسافرًا، وقررت تغيير الموضوع.
قام زينبيرو بقبض قبضتيه وضرب صدره عدة مرات.
كانوا الناجين من الحرب الماضية – بعبارة أخرى، عرفوا المالك السابق لـ ألم الصقيع، وقد فهموا قوته المخيفة.
“آسف، لكنني لا أنوي استخدام هذه الخطوة.”
حتى الآن، كان زاريوسو ممتلئًا فقط بنية القتال، ولكن الآن هذه النية طورت فارقًا بسيطًا آخر.
“أوه؟ إذًا لا تقل أنك لم تبذل قصارى جهدك بعد أن تخسر.”
ثم رفعت كروش صوتها وذكرت اسمها.
“هل تعتقد أنني شخص سيقول ذلك؟”
بدأ زينبيرو يفقد الإحساس في اللكمات والركلات، ولم يعد بإمكان الكي الوصول إلى أطرافه. ومع ذلك، استمر في الهجوم.
“… لا، لا أظن. سامحني، لقد أخطأت. فقط… إذا لم تستخدم هذه الحركة، فها أنا آت!”
“حقًا؟ إذًا كل ما تحتاج إلى معرفته هو درس الأقزام: الأصدقاء الذين يشربون معًا يصبحون أصدقاء راسخين. ربما لن يكون لدينا الكثير من الوقت معًا، لكن يجب أن نناقش الأمور بصراحة وانفتاح. ألا يجب علينا ذلك، يا زاريوسو شاشا؟”
مع إز، شقت ساق زينبيرو من خلال الهواء و توجه مثل الرمح نحو زاريوسو.
كان هذا أحد الكنوز الأربعة التي تم تصنيفها جنبًا إلى جنب مع سلاح زاريوسو ألم الصقيع – برميل النبيذ العظيم.
لم يكن هناك أي تردد في تلك الحركة.
انتظر زينبيرو خصمه.
قام زاريوسو بالأرجحة نحو ساق زينبيرو بألم الصقيع أثناء تفادي الركلة، ولكن سمع صوت رنين معدني، وارتدت الضربة.
هذا النقص في الفتحات جعله أكبر عدو لـ زينبيرو في الوقت الحالي.
اتسعت عيون زاريوسو.
“شكرًا لك. ومع ذلك، فأنا عادة لا أشفي أعضاء آخرين… لا يهم. شكرًا لك على كلماتك الرقيقة.”
عندما يلتقي السيف باللحم، يجب أن يكون الجسد قد جُرح. كان هذا هو قانون العالم. ومع ذلك، فإن كي الراهب قلب هذه القاعدة رأسًا على عقب.
كانوا الناجين من الحرب الماضية – بعبارة أخرى، عرفوا المالك السابق لـ ألم الصقيع، وقد فهموا قوته المخيفة.
كانت هذه نتيجة مهارة [الجلد الحديدي]. هذه المهارة يمكن أن تغلف الجسم بالكي قبل أن يلمسه أي هجوم، مما يجعله صلبًا مثل الفولاذ.
كانت كروش في حالة من الرهبة من مهارات زاريوسو المحاربة المتميزة.
حقيقة أن خصمه قد صد سيفًا سحريًا بلحمه العاري تتحدث عن الكثير من مهاراته كراهب. ومع ذلك، لا يزال زاريوسو يشعر أن لديه فرصة للنصر.
بالمقارنة مع أسلوب الهواة السابق، كان أسلوبه العاري على مستوى السيد. الآن بعد أن تم الكشف عن أهم جزء من اللغز، تم تجميع كل شكوك زاريوسو معًا.
لم يكن هناك فرق كبير بين مهاراتهم القتالية. كان فقط أن الظروف كانت ضد زينبيرو منذ البداية.
لم يحدد جسد المرء كل شيء. عرفت هذا جيدًا باعتبارها ملقية سحر. ومع ذلك، نظرًا للاختلاف الهائل بين أجسادهم، لم يسعها إلا أن تأمل ألا يكون هذا هو الحال.
♦ ♦ ♦
لم يكن هناك مهارة في ذلك. كانت مجرد أرجحة قوية.
ضرب زينبيرو بسلسلة محيرة من الضربات.
في الواقع، كانت هذه ضربة سريعة فقط. لم تكن مرعبة على الإطلاق.
ركلة محلقة. اصطدام بالذيل. لكمة مستقيمة. مخلب سكين. هاجم بكل هؤلاء وأكثر.
“لكن أولاً، دعنا نشرب!”
كانت كل ضربة ضربها زينبيرو سريعة وثقيلة. كل ما يمكن أن يفعله زاريوسو ضد خصم مثل هذا هو تبني دفاع كامل.
“ماذا هناك؟ ألن تستخدم قوة ألم الصقيع؟”
مزيج يتبع الجمع.
“هل هذا… وحش نباتي؟ لا، نظرًا لأنك أحضرت الهيدرا معك، فمن المنطقي أن يكون لديك مخلوق آخر بجانبك.”
إذا لم يدافع ضد ضربات خصمه المدمرة، فإن هزيمة زاريوسو مضمونة. واثقين من انتصار زعيمهم، هتف رجال السحالي المحيطون بينما هجم زينبيرو بضربة تلو الأخرى.
الحقيقة هي أن جميع المحاربين الذين يراقبونهم وافقوا على قرار زعيمهم، سواء كانوا ذكورًا أو إناثًا. ربما ستشعر بنفس الطريقة لو طُلب منها نفس الشيء سابقًا.
كانت مخالب زينبيرو تضرب زاريوسو من حين لآخر، مما أدى بسهولة إلى إصابة جسده وتركت جروحًا تسببت في خروج الدماء. لا يمكن اعتبار هذه الإصابات خفيفة بأي حال من الأحوال.
ابتسمت كروش بمرارة، وكأنها تسخر من نفسها.
غطي جسد زاريوسو بتلك الجروح. تعلقت حياته على خيط، ولن يكون غريبًا إذا استسلم في أي وقت. أثبتت النظرات المبهجة على وجوه رجال السحالي المتفرجين ذلك فقط أثناء استعدادهم للاحتفال بالنصر الوشيك لزعيمهم.
“حول ذلك… حسنًا، سأرى كيف ستسير الأمور.”
ومع ذلك – لم يكن هذا هو الحال بالنسبة لـ زينبيرو.
لم يستطع ترك هذه المعركة التي طال انتظارها تنتهي بهذا الشكل.
في كل مرة يتم فيها صد ضرباته، شعر زينبيرو بأن النصر ينزلق أكثر فأكثر بعيدًا عن قبضته، مما جعله يشعر بالقلق.
“آه، لا يهم. يكفي كلام، إنها جروح مؤلمة حقًا. أشعر وكأن حتى عظامي مجمدة. هل يمكنكي التعجيل قليلاً؟”
تشبع ألم الصقيع بالبرد، لذا يتسبب في أضرار برد إضافية كلما أصاب عدوًا. ومن الآثار الجانبية لذلك أنه يسبب أضرار باردة لأي شخص لمس السلاح. بعبارة أخرى، كان مجرد لمس السلاح كافيًا للتآكل ببطء في جسد زينبيرو.
واجه رجل سحلية عملاق يزيد ارتفاعه عن مائتين وثلاثين سنتيمترًا. هذا وحده ما كان ليصنفه بأنه وحش.
كانت يداه متجمدتان، وساقاه مخدرتان، وحركاته تتباطأ.
‘رائع حقًا! إنه حقًا سيد ألم الصقيع! أقوى رجل سحلية على الإطلاق!’
‘اللعنة، لقد خسرت بسرعة كبيرة في المعركة السابقة… لذا لم أكن أعرف أن لديه قوة مثل هذه أيضًا! لذلك لم يقتصر الأمر على هذه الحركة وحدها! إنه يستحق أن يكون أحد الكنوز الأربعة!’
كانت كروش على وشك أن تقول “إنه مسافر”، لكنها اعتبرت بعد ذلك أن زينبيرو كان أيضًا مسافرًا، وقررت تغيير الموضوع.
اتخذ زاريوسو موقفًا دفاعيًا لأنه كان يعلم أن العنصر كان له مثل هذا التأثير. أو بالأحرى، لقد فعل ذلك لأنه كان يعلم أنها طريقة أكيدة لإحداث الضرر. ربما كان هذا هو السبب في أنه لم يتجنب هجمات زينبيرو.
حقيقة أن خصمه قد صد سيفًا سحريًا بلحمه العاري تتحدث عن الكثير من مهاراته كراهب. ومع ذلك، لا يزال زاريوسو يشعر أن لديه فرصة للنصر.
لقد اختار طريقًا ثابتًا إلى النصر.
“اذكرا أسماءكما فقط.”
هذا النقص في الفتحات جعله أكبر عدو لـ زينبيرو في الوقت الحالي.
“- ها أنا قادم.”
استخدم زينبيرو ورقته الرابحة على زاريوسو. إذا تمكن من صد هذه الحركة أيضًا، فإن فرص زينبيرو في الفوز ستكون ضئيلة في أحسن الأحوال.
‘ليس لدي أي فكرة… مع ذلك، ليس هناك فائدة من سحب هذا الأمر. حان الوقت لاتخاذ حركتي.’
شعر وكأنه يتحرك مثل حصن منيع.
“ماذا -!؟”
‘آه، اللعنة! لقد انتظرت طويلًا لهذا!
في تلك اللحظة – تموج الهواء. كان الأمر كما لو أن العاطفة الخام قد تحولت إلى صدمة اجتاحت جميع المحاربين.
ومضت معركته مع رجل السحلية من الماضي في ذهنه. لقد كان الآن أقوى مما كان عليه في ذلك الوقت، وقد تدرب بلا توقف من أجل تحقيق النصر. حتى عندما سمع أن الشخص الذي هزمه قد قُتل، ربما شعر بالندم، لكنه لم يتوقف عن التدريب.
“أعتقد أنني أعرف ما تريد أن تقوله. ومع ذلك، فإننا نستمع فقط إلى القوي. سلّ سيفك.”
انتظر هذا اليوم بشدة.
“الآن بعد أن قلت ذلك. ربما إذا فزت، سأجردها عارية وأرى كيف تبدو قبل أن أتركها تذهب.”
كزعيم، لم يستطع التخلي عن كل شيء للانغماس في المعركة، لذلك كان مسرورًا عندما سمع أن حامل ألم الصقيع قد جاء إلى قريته.
“آسف، كنت نائمًا حينها.”
لم يستطع ترك هذه المعركة التي طال انتظارها تنتهي بهذا الشكل.
عندما يلتقي السيف باللحم، يجب أن يكون الجسد قد جُرح. كان هذا هو قانون العالم. ومع ذلك، فإن كي الراهب قلب هذه القاعدة رأسًا على عقب.
بدأ زينبيرو يفقد الإحساس في اللكمات والركلات، ولم يعد بإمكان الكي الوصول إلى أطرافه. ومع ذلك، استمر في الهجوم.
“- إيه؟ آه، أنا… أنا أصلي لك. صلاة كاهن.”
‘إنه قوي، أقوى من ذلك الرجل من الماضي!’
عندما رأى قوة ألم الصقيع التي لا يستطيع إطلاق العنان لها إلا مالكه، تحول تعبير زينبيرو الوحشي إلى شعور بالبهجة. كشف عن أسنانه وزمجر مثل الوحش.
بينما هو كان يشحذ نفسه بلا توقف، يجب أن يكون رجل السحلية الذي أمامه قد درب نفسه دون أن يتراخى حتى الآن.
“استمعا عن كثب.”
في حين أنه كان يمكن أن يقول إنه لا يستطيع تضييق الفجوة بينهما بسبب ألم الصقيع، إلا أنه لم يكن لديه رغبة في التحدث عن مثل هذا الكلام.
“بالتأكيد… أنا أفهم. أيضًا، إذا مت تحت يدك -“
‘رائع حقًا! إنه حقًا سيد ألم الصقيع! أقوى رجل سحلية على الإطلاق!’
“حسنًا، لقد تم ذلك.”
لم يوقف زينبيرو هجماته المركبة، حتى عندما امتدح زاريوسو في عقله، الذي كان يصد ضرباته بواسطة ألم الصقيع.
“نعم بالتأكيد. ليس هناك من يعرف كم أنا أحبها.”
♦ ♦ ♦
“- لن أفعل. ليس قبل أن أسمع إجابتكِ.”
ازدادت الجروح وتناثر الدم في كل مكان.
كانت تأمل أن يُسمح لها بتصفح الضروريات، حتى لو لم تستطع الاستماع إلى الأجزاء المزعجة –
كرست كروش كل اهتمامها لمشاهدة هذا الصراع المكثف ذهابًا وإيابًا، وبمهاراتها الكاهنة المتميزة، رأت بالفعل كيف ستنتهي هذه المعركة.
كان هذا كل شيء باختصار.
‘لا يصدق… لا بد أنه توقع كل هذا عندما بدأت المعركة.’
انحرف ذيل زاريوسو وهو يتعثر مرة أخرى لكنه استعاد توازنه و وقف على قدميه.
كانت كروش في حالة من الرهبة من مهارات زاريوسو المحاربة المتميزة.
ابتسم زينبيرو فرحًا.
استمرت الهتافات من كل مكان.
“هل تعتقد أنه يمكننا الفوز؟”
هتفوا لزينبيرو، الذي كان يهاجم بلا توقف ويبدو أن له اليد العليا. لم يدرك أي منهم أن أطراف زينبيرو كانت تتباطأ تدريجيًا.
بعد إلقاء نظرة خاطفة على كروش وهي تخلع كومة الورق، نظر إلى زاريوسو.
كان زاريوسو قويًا جدًا. كانت كروش متأكدة من ذلك.
في اللحظة التالية، أرجح زاريوسو ألم الصقيع على جسد زينبيرو—
قاتل جميع رجال السحالي تقريبًا بأجسادهم وقوتهم الغاشمة، لكن زاريوسو – و زينبيرو – قاتلوا بمهارة، و ألم الصقيع ساعد هذه المهارة القتالية.
“أقولها مرة أخرى! أنا هنا لرؤية زعيمكم! أين هو!؟”
لذلك، كان ألم الصقيع عاملاً رئيسيَا في تطور الوضع الحالي. ومع ذلك، لم يكن هذا هو السبب الوحيد لذلك.
مع مشهد درامي، أدار زاريوسو ظهره إلى كروش ودخل في دائرة المبارزة.
إذا أعطى زاريوسو ألم الصقيع لمحارب عادي، فهل يمكنه القتال مع زينبيرو هكذا؟
“كيك، يبدو أنك تحب هذا الوحش النباتي حقًا. هل هي حقًا أنثى جيدة؟”
كان الجواب لا. لم يكن زينبيرو مجرد مقاتل.
“- أنا مستعد.”
كان السلاح قويًا، لكن زاريوسو يستطيع استغلاله بكامل إمكاناته لأنه كان محاربًا من الدرجة الأولى.
‘إذًا، لماذا فوجئت قبل قليل؟’
لكن الأهم من ذلك هو عقله الإدراكي والتحليلي.
لم يكن هناك مهارة في ذلك. كانت مجرد أرجحة قوية.
تهرب زاريوسو من الضربات عندما ألقى زينبيرو مطرده لأنه كان على رأس الموقف وكان يراقبه عن كثب. لقد شعر بوجود بطاقة رابحة اخرى لخصمه وأن المطرد مجرد إلهاء.
في كل مرة يتم فيها صد ضرباته، شعر زينبيرو بأن النصر ينزلق أكثر فأكثر بعيدًا عن قبضته، مما جعله يشعر بالقلق.
عندما ذهب في تلك الرحلة بصفته مسافرًا، ما الذي أحضره معه بخلاف معرفة تربية الأسماك وتقنيات المعركة هذه؟
“ربما إذا استخدمت القدرة التي اعتاد ذلك الرجل على هزيمتي بسببها، فقد تتمكن من الفوز.”
قبل أن تعرف ذلك، تأكدت كروش من انتصار زاريوسو. الآن، رأت كروش صورة وجهه، وقلبها أصبح ينبض بشكل طبيعي.
“لا، أعني، إذا شربنا كثيرًا، فلن تكون رؤوسنا مركزة، الأمر الذي سيكون مزعجًا بالنسبة لنا.”
“إنه حقًا عينة رائعة من الذكور…”
بعد ذلك فقط، ظهر سؤال هادئ في الهواء. بدا الأمر مختلفًا تمامًا عن الصوت الآن، ولحظة جعلهم يتساءلون من الذي سأل هذا السؤال.
♦ ♦ ♦
شعر بيده المخدرة وضيّق عينيه.
بدا أن الوقت يمر بالنسبة لأولئك الذين يشاهدون هذه المعركة المثيرة فقط ، لكن المشاركان في المعركة شعروا بخلاف ذلك ، فقط الأضرار التي لحقت بأجسادهم وأرواحهم بسبب لهاثهم.
زفر زينبيرو، وبينما كان يتقدم للأمام، انطلقت ذراعه الضخمة في موجة من الضربات.
على الرغم من تغطيته بالدماء، كانت روح زاريوسو القتالية لا تزال قوية. لذلك، هنأه رجال السحالي المحيطين به. بعد كل شيء، لم يصمد أي شخص آخر هذه الفترة الطويلة ضد زعيمهم من قبل.
كان زينبيرو يستعد أيضًا للمعركة. حمل عمودًا ضخمًا في يده اليمنى – مطرد فولاذي يبلغ طوله ثلاثة أمتار تقريبًا. سيحتاج رجل السحلية العادي إلى كلتا يديه لاستخدامه.
تمامًا كما بدا زينبيرو على وشك المطالبة بالنصر، تخلى عن موقفه القتالي.
بدلاً من زاريوسو، نظرت كروش إلى زينبيرو بنظرة محيرة على وجهها.
انتظر الجمهور بفارغ الصبر. يجب أن زينبيرو ينوي إعلان فوزه الآن.
منذ أن بلغت سن الرشد، سارت كروش في طريق الكاهن. لمست أجساد العديد من الذكور أثناء عملها، بينما تضع الدواء عليهم، وأثناء قيامها بإلقاء التعاويذ عليهم. لكن اتصالها بجسد زاريوسو كان أطول من كل تلك الأوقات الأخرى مجتمعة.
ومع ذلك، حدث العكس.
حدق الاثنان بصمت في بعضهما البعض.
“لقد خسرت!”
تبادل الاثنان كلمات مقتضبة، لكن بلا ضربات.
كان من المنطقي أن يكون زعيمهم الفائز.
سحب زينبيرو مطرده، واتخذ موقفًا قتاليًا، وأعد نفسه لتوغل زاريوسو التالي. لقد استخدم المطرد الضخم بيده اليمنى فقط. مباشرة بعد كل أرجحة إعصارية، سيعيد سحبه على الفور إلى وضعه الأصلي.
ومع ذلك، لماذا أعلن هزيمته؟ فقط كروش هي التي توقعت هذا بعد ذلك ذهبت إلى حلبة القتال.
بعد أن قبلت مشاعرها العميقة، تقدمت كروش إلى زاريوسو وهو يستعد للمعركة، ووضعت يدها على كتفه.
“هل انت بخير؟”
أراد الاثنان التحدث على انفراد، لذلك طلبوا من كروش تركهم. نظرًا لأنهم قالوا الكثير، كل ما يمكنها فعله هو المغادرة وإحضار بعض الطعام، ولكن في قلبها، كانت تأمل أن تكون جزءًا من محادثتهم. بعد كل شيء، إذا كانوا يناقشون المعركة القادمة، فمن المؤكد أنها ستشارك فيها.
عندما سمع هذه الكلمات، زفر زاريوسو وخفض السيف في يده وقال بصوت مرهق:
تبادل الاثنان ضربات تلو الأخرى.
“لا شيء مهم… يجب أن أكون قادرًا على القتال في المعركة القادمة.”
لم يستطع إلا أن يحدق في الرجل السحلية هذا.
“…مم. على أي حال، سأستخدم سحر الشفاء عليك.”
“ماذا هناك؟ ألن تستخدم قوة ألم الصقيع؟”
مع صوت حفيف من زي العشب، أخرجت كروش رأسها.
“هل انت بخير؟”
شعر زاريوسو بدفء مريح يخنق جروحه يختلف عن الحرارة الحارقة التي أحدثتها. بينما كان ينعم بالإحساس بالحيوية المتدفقة إلى جسده، التفت لينظر إلى رجل السحلية العملاق الذي خاض معه للتو صراع حياة أو موت.
“على الرحب والسعة.”
أُحيطَ زينبيرو بأقرانه. كان يشرح لهم الموقف، والاستراتيجية التي استخدمها زاريوسو.
تظاهر زينبيرو أنه لم ير شيئًا من ذلك واستمر:
“هذا سيفي بالغرض.”
تمامًا كما كان الرجلان يناقشان بشغف خطط معركتهما، قاطعتهم كروش.
أعلنت كروش أن علاجه قد اكتمل بعد أن ألقت تعويذتين عليه، ونظر زاريوسو إلى جسده.
‘لا يصدق… لا بد أنه توقع كل هذا عندما بدأت المعركة.’
بينما لا يزال الدم المتخثر عالقًا بجلده، تعافت الإصابات الموجودة تحته تمامًا. كان هناك اضطرابات معينة حول الجروح السابقة عندما قام بتحريك جسده، لكن على الأقل لم يبدوا وكأنهم سينفتحون.
ابتسمت كروش بمرارة، وكأنها تسخر من نفسها.
“- شكرًا لكِ.”
“لا بأس. سأدع أنثتك تعود بأمان.”
“على الرحب والسعة.”
لم يستطع ترك هذه المعركة التي طال انتظارها تنتهي بهذا الشكل.
ابتسمت كروش بشكل مشرق، وكانت الأسنان اللؤلؤية التي كشفت عنها جميلة جدًا.
كانت تأمل أن يُسمح لها بتصفح الضروريات، حتى لو لم تستطع الاستماع إلى الأجزاء المزعجة –
“- أنتِ جميلة.”
شعر زاريوسو بدفء مريح يخنق جروحه يختلف عن الحرارة الحارقة التي أحدثتها. بينما كان ينعم بالإحساس بالحيوية المتدفقة إلى جسده، التفت لينظر إلى رجل السحلية العملاق الذي خاض معه للتو صراع حياة أو موت.
“ماذا -!؟”
إذا أعطى زاريوسو ألم الصقيع لمحارب عادي، فهل يمكنه القتال مع زينبيرو هكذا؟
تحرك ذيلها نتيجة لهذا.
كانت يداه متجمدتان، وساقاه مخدرتان، وحركاته تتباطأ.
حدق الاثنان بصمت في بعضهما البعض.
خفف زاريوسو من التركيز الشديد الذي وجهه إلى زينبيرو، وجعل نظرته أوسع.
كان صمت كروش هو أنها لم تكن لديها أي فكرة عن سبب ذكر هذا الذكر عرضًا لشيء من هذا القبيل. لم تكن معتادة على مثل هذه الإطراءات، لذلك سماع زاريوسو وهو يقول أشياء من هذا القبيل لم يكن جيدًا لقلبها.
تركت ردود أفعالهم المتزامنة والمتطابقة زينبيرو عاجزًا عن الكلام للحظات.
في هذه الأثناء، لم يكن لدى زاريوسو أي فكرة عن سبب التزام كروش بالهدوء. ‘هل فعلت شيئًا خاطئًا؟’ أفكار مثل هذه مرت في ذهنه. الحقيقة هي أنه كان لديه خبرة قليلة مع الإناث، لذلك لم يكن لديه أي فكرة عما يجب أن يفعله. كان زاريوسو متوترًا بشكل مدهش أيضًا.
“أوه… إذًا اجعلني أقبل هزيمتي! استمعوا لي جميعًا! إذا مت في هذه المعركة، سيكون هو قائدكم الجديد! لن تكون هناك اعتراضات على ذلك!”
بمجرد أن بلغ الحرج بينهما ذروته، أنقذهما صوت.
“ذات مرة تعرضت للضرب على يد حامل ألم الصقيع.”
“أوي أوي، هل تحاول أن تجعلني أشعر بالغيرة، أيها الوغد؟”
فتح رورورو فكي رؤوسه وأخرج زئيرًا مخيفًا، أصبح غاضبًا. عندما تردد صدى صوت الهيدرا في كل مكان، بدا الهواء وكأنه ينقص، كما لو كان الهواء خائفًا.
نظر الاثنان إلى مصدر الصوت – إلى زينبيرو.
“هل انت بخير؟”
تركت ردود أفعالهم المتزامنة والمتطابقة زينبيرو عاجزًا عن الكلام للحظات.
“حسنًا، حسنًا، حسنًا… لكن ألا يجب أن تدع كهنة قبيلتك يعالجونك؟”
“حسنًا! أوي، البيضاء، ماذا عن بعض تعاويذ الشفاء هنا؟”
مزيج يتبع الجمع.
بدا زينبيرو غير مبالٍ تمامًا بمهق كروش. ومع ذلك، تذكرت كروش العلامة التي حملها زينبيرو وأدركت سبب رد فعله بهذه الطريقة.
خفف زاريوسو من التركيز الشديد الذي وجهه إلى زينبيرو، وجعل نظرته أوسع.
“حسنًا، حسنًا، حسنًا… لكن ألا يجب أن تدع كهنة قبيلتك يعالجونك؟”
“… هذا لطيف.”
“آه، لا يهم. يكفي كلام، إنها جروح مؤلمة حقًا. أشعر وكأن حتى عظامي مجمدة. هل يمكنكي التعجيل قليلاً؟”
أرادت كروش معرفة سبب شعورها بشيء غريب. لماذا لا تريد حدوث ذلك؟ لماذا لم تكن تريدهم أن يقاتلوا؟
“فقط تذكر أن تخبر كهنتك أنك من طلبت مني أن أفعل ذلك.”
لم يأبهوا بالمرأة المذكورة، التي كانت تحتضن رأسها وتجلس القرفصاء على الأرض.
“لا بأس، سأقول أنني أجبرتكِ على ذلك.”
بدا أن ذيلها كان له حياة خاصة به. في بعض الأحيان يتلوى، وأحيانًا يقف مستقيمًا وأحيانًا يتدلى. تصرف كطفل متحمس.
تنهدت كروش وألقت سحرها الشفائي.
“… ليست هناك حاجة لحمايتي من مثل هذه الأشياء الصغيرة.”
لاحظ زاريوسو أن النظرات العدائية من حوله قد تضاءلت إلى حد ما، وأنه كانت هناك بعض العيون الودودة التي تنظر إليه.
بالمقارنة مع أسلوب الهواة السابق، كان أسلوبه العاري على مستوى السيد. الآن بعد أن تم الكشف عن أهم جزء من اللغز، تم تجميع كل شكوك زاريوسو معًا.
“حسنًا، لقد تم ذلك.”
“…ما هو الخطأ؟”
ألقت كروش تعاويذ شفاء على زينبيرو أكثر من زاريوسو. وهذا يعني أن إصاباته لم تكن خارجية، بل داخلية.
كان هناك إجابة واحدة على ذلك.
“أوه، أنتِ أفضل من كهنتنا.”
“أنا أرى… نعم، أفهم، زينبيرو جوجو.”
“شكرًا لك. ومع ذلك، فأنا عادة لا أشفي أعضاء آخرين… لا يهم. شكرًا لك على كلماتك الرقيقة.”
اتسعت عيون زينبيرو في حالة صدمة – لا بل اتسعت في احترام.
“الآن بعد ذلك، بما أن كلانا قد تعافى، فلماذا لا نتحدث عن الموضوع الرئيسي. قد يكون هذا مبكرًا، لكنك لا تمانع، أليس كذلك؟”
وبعد ذلك – قام بأرجحته بتكاسل.
“أوه! إذًا دعنا نستمع – على الرغم من أنني أردت أن أقول ذلك…”
عندما ذهب في تلك الرحلة بصفته مسافرًا، ما الذي أحضره معه بخلاف معرفة تربية الأسماك وتقنيات المعركة هذه؟
توقف زينبيرو عن منتصف الجملة ثم ابتسم.
عندما سمعوا صوت زاريوسو الهادئ، قام الاثنين بوخز آذانهم.
“لكن أولاً، دعنا نشرب!”
بالمقارنة مع أسلوب الهواة السابق، كان أسلوبه العاري على مستوى السيد. الآن بعد أن تم الكشف عن أهم جزء من اللغز، تم تجميع كل شكوك زاريوسو معًا.
لم يكن لدى زاريوسو و كروش أي فكرة عما تعنيه هذه الكلمات، وكانت وجوههم مرتبكة بنفس القدر.
كانت يداه متجمدتان، وساقاه مخدرتان، وحركاته تتباطأ.
“يجب مناقشة الأعمال المزعجة مع شرب النبيذ. أنت تعلم ذلك صحيح؟”
لذلك، للتحقق من قوة تلك الحركة، انطلق نحو نطاق هجوم خصمه – وتعرض لأرجحة خصمه الشبيهة بالإعصار. لقد أوقفها بذراعه التي تمسك سلاحه ألم الصقيع، لكن ضربت صاعقة من الألم الشديد يده التي تمسك بالسلاح، وتم رمي جسده بعيدًا.
فهم زاريوسو معنى مبارزة الحياة والموت. بعد كل شيء، لقد أثبت قوته، الأمر الذي كان مفيدًا في التفاوض. كانت هذه هي طريقة حياة رجال السحالي. من ناحية أخرى، كانت حفلات الشرب غريبة عنه، لأن قبيلة المخلب الأخضر لم يكن لديها مثل هذه الممارسة.
“- أنتِ جميلة.”
بدا الناس الذين ذهبوا للشرب مباشرة بعد القتال من أجل حياتهم حزينًا للغاية بالنسبة له.
“يمكنك مناداتي زاريوسو. أخبرني، زينبيرو… هل قام أي وحوش غريبة بزيارة قريتك مؤخرًا؟”
“أنا لا أفهم…”
لم يكن لدى زاريوسو أي خبرة بالحب، لذلك لم يكن لديه أي فكرة عن أن كروش كانت تدرسه طوال هذا الوقت. كان يرى جانبًا جديدًا من محبوبته، ووجده فضوليًا ورائعًا.
استنزفت القوة من جسد زاريوسو وكان وجهه يحمل مفاجأة صريحة وهو يتمتم برده. ومع ذلك، فقد غرقه على الفور موجة متصاعدة من الأسف في قلبه، نادمًا على التصرف الطفولي أمام زعيم لم يتحالف معه حتى الآن. في الواقع، شعر أن كروش تنظر إليه بتعبير غريب في عينيها.
كانت يداه متجمدتان، وساقاه مخدرتان، وحركاته تتباطأ.
لم يكن لدى زاريوسو أي خبرة بالحب، لذلك لم يكن لديه أي فكرة عن أن كروش كانت تدرسه طوال هذا الوقت. كان يرى جانبًا جديدًا من محبوبته، ووجده فضوليًا ورائعًا.
أجاب زاريوسو بهدوء:
“لا، أعني، إذا شربنا كثيرًا، فلن تكون رؤوسنا مركزة، الأمر الذي سيكون مزعجًا بالنسبة لنا.”
“شكرًا.”
حاول زاريوسو على عجل تعديل كلماته، لكن زينبيرو تجاهلها برده:
لم يكن لدى زاريوسو أي خبرة بالحب، لذلك لم يكن لديه أي فكرة عن أن كروش كانت تدرسه طوال هذا الوقت. كان يرى جانبًا جديدًا من محبوبته، ووجده فضوليًا ورائعًا.
“أوي أوي أوي، أنت مسافر، أليس كذلك؟ ألا يقولون إنه إذا كنت تريد أن تتعلم شيئًا ما، فاذهب إلى الأقزام؟”
“لكن أولاً، دعنا نشرب!”
“لا، لم أتعلم من الأقزام، ولكن من أهل الغابة.”
زفر زينبيرو، وبينما كان يتقدم للأمام، انطلقت ذراعه الضخمة في موجة من الضربات.
“حقًا؟ إذًا كل ما تحتاج إلى معرفته هو درس الأقزام: الأصدقاء الذين يشربون معًا يصبحون أصدقاء راسخين. ربما لن يكون لدينا الكثير من الوقت معًا، لكن يجب أن نناقش الأمور بصراحة وانفتاح. ألا يجب علينا ذلك، يا زاريوسو شاشا؟”
– لكن زينبيرو أوقفها بهذه الكلمات الباردة. أعربت كروش عن استيائها في وجهها، لكن لم يكن لديها خيار سوى تغيير الموضوع.
“أنا أرى… نعم، أفهم، زينبيرو جوجو.”
قاطع رجل السحلية الوحش بقية كلماته بتلويحة من يده.
“حسنًا! هيا أيها الناس! حان وقت الشرب! اجعلوا كل شيء جاهزًا!”
كانت مخالب رجال السحالي أكثر حدة وأصلب من أظافر الإنسان، لكنها لم تصدر أصواتًا معدنية كهذه. في الواقع، كانت هذه قدرة راهب تسمى [السلاح الطبيعي الحديدي]، والتي عززت أسلحته الطبيعية، مثل المخالب أو الأسنان.
♦ ♦ ♦
تهرب زاريوسو من الضربات عندما ألقى زينبيرو مطرده لأنه كان على رأس الموقف وكان يراقبه عن كثب. لقد شعر بوجود بطاقة رابحة اخرى لخصمه وأن المطرد مجرد إلهاء.
بلغ ارتفاع كومة جذوع خشبية على الأرض مترين تقريبًا، وتراقصت ألسنة اللهب القرمزية المشتعلة عليها بشدة، كما لو كانت ستصل إلى السماء. طردت ألسنة اللهب الأحمر هذه ظلام الليل.
لاحظ زاريوسو أن النظرات العدائية من حوله قد تضاءلت إلى حد ما، وأنه كانت هناك بعض العيون الودودة التي تنظر إليه.
بالقرب من الكومة الخشبية كان هناك إناء كبير يزيد ارتفاعه عن متر وعرضه حوالي ثمانين سنتيمترًا. خرجت منه رائحة مخمرة.
قيل أن قبضة أمهر الرهبان يمكن أن تكسر الادمانتيت، أقوى معدن معروف. ومع ذلك، بناءً على الإحساس الذي ترشح من خلال ألم الصقيع، فإن زينبيرو لم يصل بعد إلى هذا المستوى. كان فقط على قدم المساواة مع الفولاذ. ومع ذلك، يمكن لمخالبه المتصلبة أن تقف على أسس متساوية مع ألم الصقيع، أحد الكنوز الأربعة، لذلك لم يستطع النظر إليها بدونية.
تناوب العشرات من رجال السحالي على سحب السائل من الوعاء. ومع ذلك، لا يبدو أن النبيذ في الداخل قد استنفد.
“أوه، أنا زعيم قبيلة ناب التنين، زينبيرو غوغو. يمكنك مناداتي زينبيرو.”
كان هذا أحد الكنوز الأربعة التي تم تصنيفها جنبًا إلى جنب مع سلاح زاريوسو ألم الصقيع – برميل النبيذ العظيم.
استمرت الهتافات من كل مكان.
على الرغم من أنه يستطيع أن ينتج كمية لا حصر لها من النبيذ، إلا أن الطعم كان مقبولًا في أحسن الأحوال، وأي شخص يعرف النبيذ جيدًا ستنقلب معدتهم فور شم رائحته. ومع ذلك، كان رحيقًا لذيذًا لرجال السحالي.
ضرب زينبيرو بسلسلة محيرة من الضربات.
كانت هناك منطقة هادئة على بعد مسافة من برميل النبيذ. كان السبب وراء هدوء هذا المكان بسيطًا بما فيه الكفاية – لأنه كان مليئًا بأجساد العديد من رجال السحالي السكارى الراقدين هنا.
“هل انتهيتما من مناقشاتكما؟”
جميع رجال السحالي الذين كانوا في حالة سكر لدرجة أنهم أغمي عليهم تم إلقاؤهم هنا.
شعر رورورو بعدائهم وأطلق هديرًا منخفضًا. عندما سمع زاريوسو هدير رورورو، حثه على المضي قدمًا.
بعد أن تخلت عن زيها المورق، شقت كروش بعناية – مع الحرص على عدم الدوس على ذيول رجال السحالي الساقطين – طريقها إلى هذا المكان، مع إيلاء اهتمام وثيق للأرض. كانت خطواتها متساوية، لذا بدت وكأنها لا تزال رصينة، لكن كان من الصعب القول إنها لم تكن في حالة سكر.
تناوب العشرات من رجال السحالي على سحب السائل من الوعاء. ومع ذلك، لا يبدو أن النبيذ في الداخل قد استنفد.
بدا أن ذيلها كان له حياة خاصة به. في بعض الأحيان يتلوى، وأحيانًا يقف مستقيمًا وأحيانًا يتدلى. تصرف كطفل متحمس.
في هذه الأثناء، لم يكن لدى زاريوسو أي فكرة عن سبب التزام كروش بالهدوء. ‘هل فعلت شيئًا خاطئًا؟’ أفكار مثل هذه مرت في ذهنه. الحقيقة هي أنه كان لديه خبرة قليلة مع الإناث، لذلك لم يكن لديه أي فكرة عما يجب أن يفعله. كان زاريوسو متوترًا بشكل مدهش أيضًا.
الحقيقة هي أن كروش شعرت بشيء مثل ريح باردة تجتاح روحها. بينما كان جزء من ذلك بسبب النبيذ ولكن لم يكن هذا هو السبب الوحيد. ساهم الشعور المتحرر بجسدها في ذلك.
“ذات مرة تعرضت للضرب على يد حامل ألم الصقيع.”
كانت هذه هي المرة الأولى التي تعرض فيها جسدها المصاب بالمهق على الكثير من الناس. ومع ذلك، كان زعيمهم وحشًا في حد ذاته، لذلك بينما انذهل الناس من حولها في البداية، سرعان ما اختلطت معهم.
ركلة محلقة. اصطدام بالذيل. لكمة مستقيمة. مخلب سكين. هاجم بكل هؤلاء وأكثر.
مع كلتا يديها ممتلئتين بالطعام، استمرت كروش المليئة بالنعيم في التقدم.
“حسنًا! أوي، البيضاء، ماذا عن بعض تعاويذ الشفاء هنا؟”
وصلت إلى المكان الذي كان يجلس فيه زاريوسو وزينبيرو على الأرض ويرفعان كأسًا لبعضهما البعض.
تمامًا عندما وصل حماس المتفرجين إلى ذروته، بدأ زاريوسو في التقدم ببطء. لم يكن هناك صوت، على الرغم من كونه في مستنقع مغمور بالمياه.
يبدو أن الكؤوس المذكورة صنعت باستخدام قشور جوز الهند، وكان السائل بداخلها شفافًا، لكنها انبعثت منها رائحة مخمرة كثيفة.
تبادل الاثنان ضربات تلو الأخرى.
وضعت كروش زوجًا من الأسماك النيئة أمامهما – وجبات خفيفة مع المشروبات. ابتسم زينبيرو وحيا كروش.
حدّق الاثنان في بعضهما وابتسموا بخجل.
“أيها النبات الوحشي.”
“هذه هي نيتي أيضًا.”
“… ألا يمكنك مناداتي بشيء غير هذا؟”
“ذات مرة تعرضت للضرب على يد حامل ألم الصقيع.”
لقد خلعت زيها بالفعل، فلماذا يصر على مناداتها بذلك؟ يبدو أنه خطط للترفيه عن نفسه بهذه الطريقة. بمجرد أن أدركت ذلك، قررت كروش التوقف عن مقاومة الأمر الذي كان لا طائل من ورائه.
“لا أريد أن أؤذيكَ بشدة.”
“هل انتهيتما من مناقشاتكما؟”
منع زاريوسو هجومه بواسطة ألم الصقيع.
نظر زاريوسو و زينبيرو إلى بعضهما البعض، وأومأوا برأسهما.
“ماذا -!؟”
“بالنسبة للجزء الأكبر.”
‘إذًا، هذا هو جسد زاريوسو … هاه.’
أراد الاثنان التحدث على انفراد، لذلك طلبوا من كروش تركهم. نظرًا لأنهم قالوا الكثير، كل ما يمكنها فعله هو المغادرة وإحضار بعض الطعام، ولكن في قلبها، كانت تأمل أن تكون جزءًا من محادثتهم. بعد كل شيء، إذا كانوا يناقشون المعركة القادمة، فمن المؤكد أنها ستشارك فيها.
ومع ذلك، لماذا أعلن هزيمته؟ فقط كروش هي التي توقعت هذا بعد ذلك ذهبت إلى حلبة القتال.
كانت تأمل أن يُسمح لها بتصفح الضروريات، حتى لو لم تستطع الاستماع إلى الأجزاء المزعجة –
“أنا لا أفهم…”
“هذه محادثة بين الذكور.”
زفر زينبيرو، وبينما كان يتقدم للأمام، انطلقت ذراعه الضخمة في موجة من الضربات.
– لكن زينبيرو أوقفها بهذه الكلمات الباردة. أعربت كروش عن استيائها في وجهها، لكن لم يكن لديها خيار سوى تغيير الموضوع.
رد زينبيرو على زاريوسو بسرعة مروعة.
“إذًا، ما الذي تنويان فعله؟ القتال كتفًا بكتف كحلفاء؟”
ضرب زينبيرو بسلسلة محيرة من الضربات.
“ماذا؟ أوه، بالطبع سنقاتل. أو بالأحرى، حتى لو لم تأتي، فسنقاتل على أي حال.”
من المؤكد أن تلك القدرة كانت قوية للغاية.
“أنت حقًا مهووس بالمعارك.”
“لا، أعني، إذا شربنا كثيرًا، فلن تكون رؤوسنا مركزة، الأمر الذي سيكون مزعجًا بالنسبة لنا.”
“أوه، لا تمدحيني بهذه الطريقة، الآن أشعر بالحرج!”
“هل انت بخير؟”
لم ينتبه زينبيرو إلى كروش وهي تدحرج عينيها.
من ناحية أخرى، كانت إجابة يمكنه قبولها. لم يكن رجل سحلية مثله مجرد مسافر. في الحقيقة، تلاشى العداء المتجمع لحظة ظهوره. من الواضح أنه كان رجل سحلية يتمتع بقوة كبيرة، بالإضافة إلى قوة وقيادة عسكرية غير عادية.
“حسنًا، ساعديني في اقناعه. بغض النظر عن الطريقة، إن زاريوسو لا يقبل منصب زعيمنا.”
“كيك، يبدو أنك تحب هذا الوحش النباتي حقًا. هل هي حقًا أنثى جيدة؟”
كانت هناك نظرة مرهقة ويائسة على وجه زاريوسو. إذا حكمنا من خلال التعب فيهما، فكان بإمكان كروش أن تقول إنه كرر إجابته عدة مرات في غيابها.
إذا أعطى زاريوسو ألم الصقيع لمحارب عادي، فهل يمكنه القتال مع زينبيرو هكذا؟
“لا يمكنه قبول هذا المنصب. بعد كل شيء، أنتم من قبائل مختلفة، وهو…”
تمامًا عندما وصل حماس المتفرجين إلى ذروته، بدأ زاريوسو في التقدم ببطء. لم يكن هناك صوت، على الرغم من كونه في مستنقع مغمور بالمياه.
كانت كروش على وشك أن تقول “إنه مسافر”، لكنها اعتبرت بعد ذلك أن زينبيرو كان أيضًا مسافرًا، وقررت تغيير الموضوع.
شعر بيده المخدرة وضيّق عينيه.
“إذًا، لماذا أصبحت مسافرًا؟”
بعد أن قبلت مشاعرها العميقة، تقدمت كروش إلى زاريوسو وهو يستعد للمعركة، ووضعت يدها على كتفه.
“ماذا؟ أوه، بعد أن خسرت أمام المالك السابق لـ ألم الصقيع، شعرت بالإحباط، وأردت أن أصبح أقوى. في هذه الحالة، لماذا لا أترك هذا المكان وأذهب إلى مكان آخر؟ لهذا السبب أصبحت مسافرًا.”
“آه، لا يهم. يكفي كلام، إنها جروح مؤلمة حقًا. أشعر وكأن حتى عظامي مجمدة. هل يمكنكي التعجيل قليلاً؟”
بجانبه، قام زاريوسو بتقريب كتفيه في حالة من الضعف. في ذلك الوقت، تذكرت كروش ما أخبرها به زاريوسو عن رحلاته الخاصة.
بعد أن تخلت عن زيها المورق، شقت كروش بعناية – مع الحرص على عدم الدوس على ذيول رجال السحالي الساقطين – طريقها إلى هذا المكان، مع إيلاء اهتمام وثيق للأرض. كانت خطواتها متساوية، لذا بدت وكأنها لا تزال رصينة، لكن كان من الصعب القول إنها لم تكن في حالة سكر.
في الماضي، عندما غادر في رحلته، كان الشيء الوحيد الذي يحافظ عليه هو عزمه وإرادته وإحساسه بالواجب تجاه قبيلته. كان من المفترض أن يشعر زينبيرو – بصفته زميلًا مسافرًا – بنفس الشعور… ولكن في الوقت الحالي، لم تستطع الشعور بأي شيء من ذلك منه.
أي زعيم تخلى عن هذا الاحتمال وأمر الجميع بالموت لا يستحق منصبه.
وضعت كروش يدها اللطيفة على كتف زاريوسو، كما لو كان تقول، إنه هو، وأنت أنت.
ابتسمت كروش بشكل مشرق، وكانت الأسنان اللؤلؤية التي كشفت عنها جميلة جدًا.
في هذه اللحظة، من المحتمل أن يلخص أي شخص يراقبهم إلى أنهم عشاق. عندما أدركت ذلك، انحنى ذيل كروش للأعلى، بينما انحرف ذيل زاريوسو ذهابًا وإيابًا.
“استمعا عن كثب.”
حدّق الاثنان في بعضهما وابتسموا بخجل.
‘لا يصدق… لا بد أنه توقع كل هذا عندما بدأت المعركة.’
تظاهر زينبيرو أنه لم ير شيئًا من ذلك واستمر:
نظر زاريوسو مرة أخرى إلى كروش.
“اعتقدت أنه يجب أن يكون هناك شخص قوي جدًا داخل ذلك الجبل بالنظر إلى حجمه. لذلك خلال رحلاتي، قابلت الأقزام وتعلمت الكثير منهم. حصلت على هذا المطرد منهم أيضا. لم أكن أرغب في ذلك في البداية، ولكن بما أنهم طلبوا مني الاحتفاظ به كتذكار لاجتماعنا، كان عليّ التمسك به.”
على النقيض منها، تقدم زاريوسو إلى الأمام. حمى كروش بجسده وصرخ:
“… هذا لطيف.”
كانت تأمل أن يُسمح لها بتصفح الضروريات، حتى لو لم تستطع الاستماع إلى الأجزاء المزعجة –
بدت إجابة كروش متهورة قليلًا، أو بالأحرى باردة نوعًا ما.
بدا الناس الذين ذهبوا للشرب مباشرة بعد القتال من أجل حياتهم حزينًا للغاية بالنسبة له.
“شكرًا.”
من بين كل أولئك الذين حملوا العداء تجاهه، يجب أن يكون أولئك الذين كرهوه أكثر هم الناجين من قبيلة الحافة الحادة.
– لم تنجح السخرية معه أيضًا.
بعد أن قرر مسار عمله، تقدم زاريوسو إلى الأمام، أسرع مرتين من ذي قبل.
الآن بعد أن خرب المزاج الجيد في الهواء، التقطت كروش نبيذها وأسقطته في حلقها في جرعة واحدة. شعرت أنها تحترق عندما نزل في حلقها، وبدا أن هناك حرارة تشع من بطنها في جميع أنحاء جسدها بالكامل. أخذ زاريوسو نبيذه دفعة واحدة أيضًا.
هز زينبيرو يده اليسرى وأصابعه المفقودة للتأكيد.
بعد ذلك فقط، ظهر سؤال هادئ في الهواء. بدا الأمر مختلفًا تمامًا عن الصوت الآن، ولحظة جعلهم يتساءلون من الذي سأل هذا السؤال.
بينما هو كان يشحذ نفسه بلا توقف، يجب أن يكون رجل السحلية الذي أمامه قد درب نفسه دون أن يتراخى حتى الآن.
“هل تعتقد أنه يمكننا الفوز؟”
اهتزت كروش بنظراتهم وتجمدت مكانها. كان ذلك لأنها لم تكن من ذوي الخبرة في ساحة المعركة، على الرغم من قدراتها القوية ككاهنة.
أجاب زاريوسو بهدوء:
أثار تهكمه على الفور غضب جميع المحاربين من حوله. ومع ذلك، هدأوا على الفور حيث تردد صدى صوت دفقة عالية بشكل غير طبيعي في الهواء.
“…ليس لدي فكرة.”
ومع ذلك – لم يكن هذا هو الحال بالنسبة لـ زينبيرو.
”مم، نفس رأيي. بعد كل شيء، لا يوجد شيء اسمه معركة يكون النصر فيها مضمونًا. إذا تجرأ شخص ما بالفعل على التباهي بكيفية فوزه على الرغم من عدم معرفته بقوة عدوه، كنت سأضربه حتى الموت لإسكاته.”
“أشك في أن هناك فائدة كبيرة لجرح كبريائهم. كل ما علينا فعله هو إثبات قيمتنا لهم، أليس كذلك؟ ربما إذا علموا ذلك، فلن يبيدونا.”
“… إن خصمنا مهمل قليلاً. التغييرات هنا يجب أن تؤثر على فرصنا في النصر.”
بلغ ارتفاع كومة جذوع خشبية على الأرض مترين تقريبًا، وتراقصت ألسنة اللهب القرمزية المشتعلة عليها بشدة، كما لو كانت ستصل إلى السماء. طردت ألسنة اللهب الأحمر هذه ظلام الليل.
بدلاً من زاريوسو، نظرت كروش إلى زينبيرو بنظرة محيرة على وجهها.
ومع ذلك، فإن أي شخص يعرف قوة ألم الصقيع لن يحرض عن عمد حامله.
“هل يمكنك أن تتذكر ما قاله ذلك الوحش؟”
“حسنًا! أوي، البيضاء، ماذا عن بعض تعاويذ الشفاء هنا؟”
“آسف، كنت نائمًا حينها.”
لم يكن لدى زاريوسو أي خبرة بالحب، لذلك لم يكن لديه أي فكرة عن أن كروش كانت تدرسه طوال هذا الوقت. كان يرى جانبًا جديدًا من محبوبته، ووجده فضوليًا ورائعًا.
“… بالتأكيد لا بد أنك سمعت عن الأمر من شخص آخر؟”
“هذه هي نيتي أيضًا.”
“همف، لم أستطع أن أتذكر شيئًا كهذا، لذا فقد نسيت ذلك. على أي حال، الشيء المهم هو أنهم إذا جاؤوا بحثًا عن قتال، فسنقدم لهم قتالًا.”
إذا أعطى زاريوسو ألم الصقيع لمحارب عادي، فهل يمكنه القتال مع زينبيرو هكذا؟
ليس هناك أمل لهذا الرجل – قررت كروش التخلي عن محاولاتها للتفسير له. ابتسم زاريوسو بسخرية، وأجاب.
تمامًا كما كان الرجلان يناقشان بشغف خطط معركتهما، قاطعتهم كروش.
“… قال لنا أن نكافح بكل قوتنا.”
كل هؤلاء رجال السحالي مجرد محاربين. لم يكن لدى أي منهم المكانة المخيفة لأخيه، ولم يكن لأي منهم أي شيء مثل مظهر كروش غير العادي أو جو سلطتها.
جاء تعبير خطير على وجه زينبيرو، والتوت ملامحه بوحشية.
“آسف، كنت نائمًا حينها.”
“حسنًا، هذا فقط يثير استيائي. أعتقد أنهم يسخرون منا منذ البداية.”
كانت يداه متجمدتان، وساقاه مخدرتان، وحركاته تتباطأ.
زآر زينبيرو بغضب مخيف.
شعر زاريوسو أن الأمر لم يكن كذلك.
حمل زئيره غضبه واستيائه.
“حسنًا! أوي، البيضاء، ماذا عن بعض تعاويذ الشفاء هنا؟”
“هذا صحيح، إنهم يقلبون وجوههم نحونا. حقيقة أنهم متعجرفون… ربما تشير إلى أنهم أقوياء بما يكفي لكسر مقاومتنا بسهولة. لكننا سنسحق ثقتهم بأنفسهم. سنجمع القبائل الخمس ونبين لهم قوتنا الكاملة. أريد صد هجومهم وأظهر لهم أننا قوة لا يستهان بها.”
ازدادت الجروح وتناثر الدم في كل مكان.
“همف، حسنًا. أستطيع أن أفهم ذلك. أعجبني الأمر.”
نظر زاريوسو و زينبيرو إلى بعضهما البعض، وأومأوا برأسهما.
تمامًا كما كان الرجلان يناقشان بشغف خطط معركتهما، قاطعتهم كروش.
كان هذا كل شيء باختصار.
“أشك في أن هناك فائدة كبيرة لجرح كبريائهم. كل ما علينا فعله هو إثبات قيمتنا لهم، أليس كذلك؟ ربما إذا علموا ذلك، فلن يبيدونا.”
♦ ♦ ♦
“أوي أوي أوي، هل تخبرينا أن ننحني لأشخاص مزعجين مثلهم؟”
“ممتن لمقابلتك. أنا زاريوسو من قبيلة المخلب الأخضر- “
قالت كروش بهدوء: “زاريوسو… أعلم أن الهروب أمر خطير، لكنني أعتقد أنه من الأفضل العيش حتى في ظل العبودية.”
لم يمض وقت طويل حتى وصل زاريوسو إلى مسافة معينة ثم انطلقت رنة ضخمة من الهواء جاعلةً زاريوسو يقفز بعيدًا عن خصمه. كان هذا هو صوت زينبيرو هو يأرجح مطرده.
لم ينكرها الآخران أو يضايقانها بسبب عقلية العبودية.
أعلنت كروش أن علاجه قد اكتمل بعد أن ألقت تعويذتين عليه، ونظر زاريوسو إلى جسده.
لم يكن الأمر أنهم يريدون أن يُحكموا عليهم، لكن كونهم عبيدًا له مستقبل أكثر من كونهم جثثًا. طالما كان هناك مستقبل، فسيكون هناك احتمال للحرية.
ردًا على الروح القتالية لخصمه، رد زاريوسو برد واحد بارد:
على سبيل المثال، يمكنهم تعليم طريقة تربية الأسماك للجميع، وهذا قد يسمح لهم بمغادرة منازلهم والفرار إلى مكان آخر.
“هل انتهيتما من مناقشاتكما؟”
أي زعيم تخلى عن هذا الاحتمال وأمر الجميع بالموت لا يستحق منصبه.
سحب زينبيرو مطرده، واتخذ موقفًا قتاليًا، وأعد نفسه لتوغل زاريوسو التالي. لقد استخدم المطرد الضخم بيده اليمنى فقط. مباشرة بعد كل أرجحة إعصارية، سيعيد سحبه على الفور إلى وضعه الأصلي.
“استمعا عن كثب.”
“حسنًا، حسنًا، حسنًا… لكن ألا يجب أن تدع كهنة قبيلتك يعالجونك؟”
عندما سمعوا صوت زاريوسو الهادئ، قام الاثنين بوخز آذانهم.
قام زاريوسو بالأرجحة نحو ساق زينبيرو بألم الصقيع أثناء تفادي الركلة، ولكن سمع صوت رنين معدني، وارتدت الضربة.
“بعد أن يتم استبعادنا، قد لا نكون قادرين على الضحك والبهجة بهذا الشكل.”
عندما ذهب في تلك الرحلة بصفته مسافرًا، ما الذي أحضره معه بخلاف معرفة تربية الأسماك وتقنيات المعركة هذه؟
“لكنكوتقول ربما، أليس كذلك؟”
تبادل الاثنان ضربات تلو الأخرى.
“حقًا؟ لا أعتقد ذلك. لا أعتقد أن أي شخص يسعد بمشاهدتنا نموت سيكون عطوفًا للغاية. بعد كل شيء، إذا كانت هناك أي رحمة في قلوبهم، فلن يخططوا لإبادتنا بهذه الطريقة المرحة.”
“آه، لا يهم. يكفي كلام، إنها جروح مؤلمة حقًا. أشعر وكأن حتى عظامي مجمدة. هل يمكنكي التعجيل قليلاً؟”
أومأت كروش.
كانت تحركات زينبيرو مثل طفل يأرجح بالعصا. لم يكن هناك أسلوب أو مهارة يمكن الحديث عنه، فقط القوة الغاشمة المطلقة. كان السؤال الآن هو ما إذا كان هذا هو كل ما لديه حقًا. يجب أن يكون الشخص الذي يمتلك ذراعًا ضخمة مثل ذراعه قادرًا على استخدام سلاحه بمهارة أكبر.
ولكن مع ذلك –
ابتسم زينبيرو فرحًا.
“ومع ذلك، ما أريد أن أقوله هو… من فضلك لا تموت.”
وقفا بجانب بعضهما البعض، وبدت وكأنها طفلة مقارنةً بهما.
“- لن أفعل. ليس قبل أن أسمع إجابتكِ.”
‘… ما هذا؟’
“-!”
“قبل ذلك، هل لي أن أعرف اسمك؟”
تبادلت كروش و زاريوسو النظرات العاطفية تحت سماء الليل.
“هل ستدخل حقًا؟ هل تريد خوض معركة معهم؟”
وبعد ذلك، قطعوا نذرهم بسبب زينبيرو الدخيل الجالس.
اهتزت كروش بنظراتهم وتجمدت مكانها. كان ذلك لأنها لم تكن من ذوي الخبرة في ساحة المعركة، على الرغم من قدراتها القوية ككاهنة.
_____________
إذا لم يدافع ضد ضربات خصمه المدمرة، فإن هزيمة زاريوسو مضمونة. واثقين من انتصار زعيمهم، هتف رجال السحالي المحيطون بينما هجم زينبيرو بضربة تلو الأخرى.
ترجمة: Scrub
ومع ذلك، فإن أي شخص يعرف قوة ألم الصقيع لن يحرض عن عمد حامله.
‘من أين أتت هذه الشكوك؟’
