الفصل 4 - الجزء الأول
المجلد 4: رجال السحالي الأبطال
الفصل 4 – الجزء الأول – فجر اليأس
“…تعالي إليَّ.”
غلاف الفصل الرابع:
كانت خطى كوكيوتس ثقيلة وهو يسير نحو غرفة العرش. بدا مثل مصاب الانفلونزا، لأن خطوات أتباعه كانت بطيئة ومثقلة أيضًا.
كانت خطى كوكيوتس ثقيلة وهو يسير نحو غرفة العرش. بدا مثل مصاب الانفلونزا، لأن خطوات أتباعه كانت بطيئة ومثقلة أيضًا.
“ومع ذلك، فإن الحقيقة هي أنك هُزِمت. وبالتالي، يجب أن تعاقب مثل شالتير…”
(شبه الكاتب كوكيوتس بالأنفلونزا لأن الأنفلونزا عفانا الله المصاب بها يعدي من حوله)
“إن الحصول على العقوبة المناسبة والثواب هو المسار الذي يستخدمه العالم. أعتقد أنه ينبغي عليها أن تُعاقب.”
والسبب في ذلك هو أنه خسر أمام رجال السحالي. لقد قادوا قوات نازاريك في المعركة، وانتهوا بهزيمة.
أجاب ديميورغس على سؤال أورا:
ارتفع مقام رجال السحالي قليلًا عند كوكيوتس شخصيًا. بصفته محاربًا، امتلك كوكيوتس احترام عميق للمحاربين الممتازين.
كان عقل كوكيوتس فارغًا تمامًا. شعر أن فمه يزن طنًا، و دارت أفكاره ببساطة في دوائر.
ومع ذلك، كان هذا شيئًا آخر تمامًا.
“- آينز ساما.”
لم يكن من الممكن السماح لنزاريك أن تتعرض للهزيمة. بالإضافة إلى ذلك، لم تكن هذه معركة دفاعية، بل كانت حملتهم الأولى في العالم الخارجي. أي شخص سوف ينزعج من أن مثل هذه المعركة الأولى المجيدة قد انتهت بهزيمة شائنة.
“هل هذا صحيح؟ فهمت. إذًا، بما أننا جميعًا هنا، سأشرح ما كنت أتحدث عنه للتو.”
صحيح أن قواته كانت غير كافية وبسبب هذا تذكر كلمات ديميورغس. ومع ذلك، كانت هذه مجرد ذريعة. حتى لو فكر سيده في إمكانية الفشل، فسيظل من الأفضل له الفوز.
وافق كوكيوتس على رد ألبيدو.
سرعان ما رأى الغرفة أمام غرفة العرش – المفتاح الأصغر لسليمان (ليميجيتون). أصبحت خطواته أثقل، لدرجة أن المتفرجين قد يعتقدون أنه تعرض لنوع من التعويذة.
شعر كوكيوتس أن سيده على وشك مواصلة الحديث، وأعاد التركيز عليه بسرعة.
لم يمانع كوكيوتس إذا قام سيده بتوبيخه. كان قد أعد نفسه بالفعل للموت أو أمره بالانتحار من أجل محو وصمة عاره.
بدا ديميورغس غير منزعج تمامًا من طريقة كلام فيكتم الغريبة، وأجاب نيابة عن الجميع:
ما كان يخشاه كوكيوتس هو خيبة أمل سيده.
“فهمت. إذًا، لجميع الحراس، استعدوا للمغادرة.”
ماذا سيفعل إذا تم التخلي عنهم من قبل الوجود السامي الوحيد المتبقي؟
يبدو أن العالم لا يزال صامدًا بينما كان انتباه الجميع ينصب على كوكيوتس.
اعتبر كوكيوتس نفسه سيفًا، سيف سيده، يقطع طوعًا عندما يلوح به. لذلك، فإن الشيء الأكثر إثارة للرعب الذي يمكن أن يتخيله هو اعتباره عديم الفائدة وغير مفيد لسيده.
تمامًا كما كان كوكيوتس على وشك الاستمرار، شعر أن سيده لم ينته بعد. اتخذ عدم الارتياح في قلبه شكلاً ماديًا.
والأسوأ من ذلك، كيف يمكنه تعويض الحراس الآخرين إذا تم إقصاؤهم من عملهم أيضًا؟
بعد ابتلاع لعابه – على وجه الدقة، سيكون الأمر مثل ابتلاع جرعة من السم – رفع كوكيتوس رأسه ببطء ونظر إلى سيده وحاكمه.
‘لن. يغفروا. لي. أبدًا. إذا. ساءت. الأمور، ولن. تكفي. حياتي. للتكفير. عن. ذلك.’
“لا. سيكون كل شيء على ما يرام إذا كنت أنت المسؤول.”
و أيضا-
”امم. هكذا إذًا. بغض النظر عن مدى ضعف خصمك، لا يمكنك النظر إليه باحتقار… كان يجب أن أترك ناربيرال ترى تلك المعركة أيضًا. هل هناك شيء آخر؟”
‘إذا. أصيب. السيد. بخيبة. أمل. وتركنا. مثل. الوجودات. السامية. الأخرى، فماذا. سأفعل …’
ارتجف كوكيوتس. كان محصنًا ضد البرد، لذا فإن الارتجاف لم يكن بسبب مصدر خارجي ، بل من سبب داخلي. لو كان كوكيوتس إنسانًا، لكان قد بدأ يتقيأ تحت الضغط العقلي الهائل الذي ملأه.
ارتجف كوكيوتس. كان محصنًا ضد البرد، لذا فإن الارتجاف لم يكن بسبب مصدر خارجي ، بل من سبب داخلي. لو كان كوكيوتس إنسانًا، لكان قد بدأ يتقيأ تحت الضغط العقلي الهائل الذي ملأه.
ومع ذلك، فرّق صوت ذكوري هادئ هدير ألبيدو مثل الضباب في ضوء الشمس.
‘لا، لا. لن. يتخلى. عنا. آينز. ساما. أبدًا.’
“فهمت… السحر مثير للإعجاب حقًا. حسنًا، استمر في هذا.”
كان الوجود السامي الوحيد المتبقي في هذا الضريح العظيم، بعد أن غادر الآخرين.
لقد بحث في دماغه بأقصى ما يستطيع، لكنه لم يستطع العثور على إجابة.
لقد كان حاكمهم الأعلى و المطلق.
“… كان هذا الفشل بسبب سوء تقدير من جانبي. بالإضافة إلى ذلك، كنتِ تتعاملين مع عنصر من مستوى العالم، مما يعني أنكِ كنتِ في وضع غير مؤات. شالتير – أحب جميع من يخدم نازاريك بإخلاص، الذين خُلقوا من لا شيء. هذا يشملكي أيضًا. هل تريدين أن أجبر نفسي على معاقبتكِ يا من لا تحملين خطيئة و يا من أحبه؟”
كيف. يمكن. لسيد. رحيم. مثله. أن. يتخلى. عنا؟
“بعد ذلك، قومي بإرسال شبكة تحذير نيجريدو و ممثل باندورا إليّ. سيؤدي هذا إلى إضعاف مراقبتنا لسيباس… ولكن هذا يعني أننا سنحتاج إلى التركيز على الملاحظة الجسدية. ممتاز! إذًا، الجميع. غدًا، سوف نظهر لرجال السحالي قوة ضريح نازاريك العظيم.”
حاول أن يواسي نفسه بهذه الفكرة، ولكن في أعماق قلبه، قال صوت إنكار هادئ أن مثل هذا الشيء ليس مستحيلًا.
كان حرس نازاريك القدماء حراسًا على مستوى عالٍ لم يتم العثور عليهم إلا داخل ضريح نازاريك العظيم. لقد استخدموا أسلحة بكل أنواع التأثيرات السحرية، وكانوا مجهزين بدروع وتروس ساحرة. بالإضافة إلى ذلك، امتلكوا العديد من المهارات القتالية المصقولة، مما يجعلهم حراسًا ممتازين من اللاموتى.
وصل إلى الليمجتون.
سأل نفس السؤال السابق.
في ظل الظروف العادية، لن يكون هناك أحد هنا باستثناء الغولم المحيطة والوحوش الكريستالية. ومع ذلك، كان هناك العديد من الكائنات الموجودة. على وجه التحديد، ديميورغس و أورا و ماري و شالتير، جنبًا إلى جنب مع أتباعهم رفيعي المستوى الذين تم اختيارهم يدويًا.
‘لا، لا. لن. يتخلى. عنا. آينز. ساما. أبدًا.’
استقرت أعينهم على كوكيوتس، وتسبب ذنبه في الذعر لفترة وجيزة على وجهه.
“يبدو قليلًا جدًا. سيكون من الصعب نقل تأثير الصدمة المطلوب بهذه الأرقام… هدفنا هو تحقيق نصر كامل وإخافة أولئك الذين يقللون من شأن نازاريك. إذا أرسلنا قوات أقل من ذي قبل، فلن يعني ذلك شيئًا، لذلك أود نشر ضعف القوات على الأقل من الاشتباك السابق. ما هي القوى الأخرى التي يمكننا استخدامها؟”
كان هذا لأنه شعر أن الجميع ينتقدونه بسبب فشله. أو لا – شعر كوكيوتس أنهم ربما يلومون أنفسهم بدلاً من ذلك. الفكرة التي فكر بها سابقًا عبرت عقله مرة أخرى. من يقول إنهم قد لا يشعرون بنفس شعوره؟
تردد صدى صوت شالتير في غرفة العرش، ووجد كوكيتوس نفسه يتعاطف معها. لا، جميع الحرزس – في الواقع، أي شخص من خلق الوجودات السامية – سيكون قادرًا على فهم ما شعرت به.
عند الفحص الدقيق، وجد أنه لا توجد علامة توبيخ في عيونهم.
“أنا أعارض إبادة رجال السحالي، وأرجو أن تُظهر لهم رحمتك، آينز ساما.”
”سامحوني. على. تأخري. حتى. ديميورغس. الذي. كان. في. مهمة. بعيدة. وصل. هنا. قبلي.”
“ومع ذلك، فإن اللاموتى الذين أخلقهم بالجثث أكثر اقتصادًا من استخدام رجال السحالي. لا يمكننا فقط التأكد من ولائهم، ولكن لن نضطر للقلق بشأن رعايتهم وإطعامهم. الميزة الوحيدة التي يمكنني رؤيتها في رجال السحالي هي أنها ستزيد بشكل طبيعي في عدد السكان، وستستغرق هذه الزيادة وقتًا طويلاً حتى يتم رؤيتها… أخبرني إذا فاتني أي شيء. هل لديهم أي مزايا مقنعة بما فيه الكفاية؟”
“لا تفكر بذلك. ليست هناك حاجة للاعتذار عن مثل هذه الأمور التافهة.”
جاء دوره الآن.
تحدث ديميورغس نيابة عن الآخرين.
بعد ابتلاع لعابه – على وجه الدقة، سيكون الأمر مثل ابتلاع جرعة من السم – رفع كوكيتوس رأسه ببطء ونظر إلى سيده وحاكمه.
كانت نبرته هادئة كما كانت دائمًا، مع عدم وجود أي إشارة إلى أي مشاعر سلبية في الداخل. ومع ذلك، كان ديميورغس حارسًا بارعًا في المكائد و ماهرًا في التلاعب بالعواطف، وإخفاء مشاعره الحقيقية، لذلك لم يستطع كوكيوتس معرفة ما إذا كان مستاءًا حقًا أم لا.
كان كوكيوتس حارسًا، وهو أحد أقوى وأعلى كائنات نازاريك. كان هناك عدد قليل من الأشخاص الذين كانوا في دوريته، ولكن حتى شخص مثله شعر بالبرودة في جسده بالكامل.
من وجهة النظر هذه، يمكن للمرء أن يقول أن حالة ديميورغس أثناء مشاهدة المعركة بين آينز وشالتير كانت شيئًا نادرًا بالنسبة له. من المؤكد أن ذلك كان عرضًا لأعماق إخلاصه.
“- آينز ساما.”
“لقد أبلغت الحراس الآخرين بالفعل، لكنني سأحل محل ألبيدو كوصي عليكم هذه المرة. هل هناك أي اعتراضات؟”
قبل أن يتمكن سيده من الرد، قاطع شخص آخر كوكيوتس.
“لا. سيكون كل شيء على ما يرام إذا كنت أنت المسؤول.”
وصل إلى الليمجتون.
لم تكن ألبيدو موجودة لأنها كانت ترافق سيدها في مكان سيباس.
“جيد! آينز ساما، أنا متأكد من أنك تفهم أهمية التجارب. لذلك، ألا يجب أن نستخدم رجال السحالي للتجارب أيضًا؟”
“جيد. إذًا، بمجرد أن يكون الجميع هنا، سننتقل إلى قاعة العرش معًا. ومع ذلك، نظرًا لعدم وجود ألبيدو هنا، أود تحديد الترتيب الذي نظهر به احترامنا. في حين أن هذا النوع من الأشياء يجب التمرن عليه مسبقًا، فلا يوجد وقت لذلك الآن. لذلك سأقدم شرحًا شفهيًا لتسريع الأمور، لذا يرجى الانتباه.”
“… كوكيوتس، ماذا لديك لتقوله كقائد لجيش مهزوم؟ ما هو شعورك، بالنظر إلى أنك لم تأخذ الميدان ولمجرد أنك تصرفت كقائد؟”
أشار الحراس وخدمهم إلى أنهم يفهمون، لكن على الرغم من ذلك، كان لدى كوكيوتس سؤال. كان جميع الحراس هنا، فمن كانوا ينتظرون بالضبط؟
ومع ذلك، فرّق صوت ذكوري هادئ هدير ألبيدو مثل الضباب في ضوء الشمس.
ومع ذلك، تم الرد على سؤاله بمجرد ظهور ذلك الشخص.
كان هذا الصوت يخص يوري ألفا، من قوات الثريا.
شعر كوكيتوس بوجود وجود حي يتحرك نحو هذا المكان.
بالنظر إلى شخصية ديميورغس، بدا شيئًا ما غريبًا. ومع ذلك، لم يكن هذا هو الوقت المناسب لمزيد من الاستفسار.
وعندما نظر في هذا الاتجاه، رأى مخلوقًا مغاير الشكل يطفو في الجو، باتجاه اللميجتون.
يبدو أن العالم لا يزال صامدًا بينما كان انتباه الجميع ينصب على كوكيوتس.
إنه يشبه الرضيع – لا، ربما يشبه الجنين أكثر. كان له ذيل طويل وجسمه وردي فاتح. كان حول رأسه هالة ملائكية، وزوج من الأجنحة ذابلة بلا ريش على ظهره. كان طوله مترًا تقريبًا، وكان يسير ببطء في هذا الاتجاه.
“… اقتراح ممتاز، ديميورغس.”
“من هذا؟”
انتبه الجميع بشدة لتفسير ديميورغس، لأنهم سيقابلون قريبًا سيدهم الأعلى، آينز ساما، في قلب ضريح نازاريك العظيم. أدنى خطأ يمكن أن يُعاقب عليه بالإعدام.
أجاب ديميورغس على سؤال أورا:
“ممتاز! إذًا، هل هناك أي مشاكل إذا نشطنا جارجانتوا؟”
“إنه فيكتم، حارس الطابق الثامن.”
“أي حق لديك لطلب أي شيء من آينز ساما بعد تلطيخ مجد نازاريك بالهزيمة؟ كم أنت جريء!”
“إذًا هذا هو فيكتم…”
بعد هذا البيان البسيط والمباشر، اعتقد كوكيوتس أن الهواء يرتجف. لا، لقد كان يرتجف بالفعل.
وصل فيكتم إلى اللميجتون، ثم استدار دورة كاملة. كان لدى كوكيوتس الشعور بأنه كان ينظر حوله.
“Retteb eht، ssarg ot tuo tup er’uoy renoos eht dna، uoy tnaw t’nod ew، uoy Wonk t’nod eW: gniyas ni elpoep hsitirB fo ytirojam eht fo flaheb no kaeps I taht ecnedifnac hti ta boj siht ni ycamitigel on evah uoy، riS .etarotcetorp a naht erom gnihton ot decuder eceerG nees ev’ew، revo koot uoy ecnis tuB .yrtnuoc-non a hcum ytterp si hcihw، muigleB morufboc uoy noitan fo ecnetsixe eht fo tpecnoc yrev eht rof gnihtaol a evah ot raeppa uoy. (أخبرني ديميورغس بالفعل عن ذلك. من فضلك لا تقلق، آينز ساما. بعد كل شيء، أنا أيضًا خادمك. بالإضافة إلى أن هدف حياتي هو الموت، لذلك لا يوجد فرح أكبر بالنسبة لي من مساعدة الوجودات السامية حتى في أبسط الطرق. “
نظرًا لعدم وجود رقبة لفيكتم، كان عليه أن يدير جسده بالكامل لينظر حوله.
لم يتحمل كوكيوتس مطلقًا مثل هذه المسؤولية الثقيلة من قبل – لا، بين الحراس، كان ديميورغس فقط من لديه هذا النوع من الخبرة.
“KeK esiarp ، sbud esoht kcehc. (كيف حالكم جميعًا؟ أنا فيكتم.)
“…أنا. لم. أفكر. فيهم. و. اعتقدت. أنني. استطيع. الفوز. بقواتي.”
بدا ديميورغس غير منزعج تمامًا من طريقة كلام فيكتم الغريبة، وأجاب نيابة عن الجميع:
كان موقف ألبيدو متوقعًا فقط. إذا كان في مكانها، فمن المرجح أن يكون كوكيوتس غاضبًا أيضًا.
“مرحبًا، فيكتم. أنا ديميورغس، وأنا المسؤول حاليًا مكان ألبيدو في هذا الاجتماع.”
“فهمت. إذًا، لجميع الحراس، استعدوا للمغادرة.”
“Krelc knab edarg-wol a fo ecnaraeppa eht dna، gar pmad a fo amsirahc eht evah uoy.”
(سمعت عن ذلك من آينز ساما.)
نظر الحراس مجتمعون مع أصوات حركة منسقة تمامًا إلى سيدهم الجالس على عرشه.
بعد قوله ذلك، لف فيكتم جسده بالكامل ليلقي التحية على الجميع مرة أخرى.
“و انتهت بالهزيمة.”
“Noisiced doog a edam eh -nam a rof reh tfel dnabsuh remrof reh yhw dnatsrednu ylluf I .tuo dna edisni htob evitcarttanu si notgniffuH anaira.”
(أنا أعرفكم جميعًا، لذا آمل أن تتفهموا إذا طلبت منكم أن نستغنوا عن المقدمات.)
حلق قلب كوكيتوس عندما دخل إلى هذه الغرفة، التي لم يدخلها إلا مرات قليلة من قبل.
“هل هذا صحيح؟ فهمت. إذًا، بما أننا جميعًا هنا، سأشرح ما كنت أتحدث عنه للتو.”
كان عقل كوكيوتس فارغًا تمامًا. شعر أن فمه يزن طنًا، و دارت أفكاره ببساطة في دوائر.
انتبه الجميع بشدة لتفسير ديميورغس، لأنهم سيقابلون قريبًا سيدهم الأعلى، آينز ساما، في قلب ضريح نازاريك العظيم. أدنى خطأ يمكن أن يُعاقب عليه بالإعدام.
لم يستطع الكلام. لقد حاول عدة مرات، لكن الكلمات التي اشتعلت في حلقه لم يخرج منها شيء.
بعد أن أنهى حديثه، أعطى ديميورغس الجميع بعض الوقت لهضم ما سمعوه قبل أن يقود الحراس وأتباعهم إلى غرفة العرش.
إذا قضوا على رجال السحالي ومنعوا الكلام من الخروج ، فلن يعد هذا بمثابة هزيمة لنازاريك.
حلق قلب كوكيتوس عندما دخل إلى هذه الغرفة، التي لم يدخلها إلا مرات قليلة من قبل.
”سامحوني. على. تأخري. حتى. ديميورغس. الذي. كان. في. مهمة. بعيدة. وصل. هنا. قبلي.”
بفضل بنائها المتميز والأعلام التي تمثل الوجودات السامية وعنصر العالم في أعماقها، تستحق هذه الغرفة حقًا اسمها على أنها قلب نازاريك. العرض المذهل أمامه سمح له أن ينسى لفترة وجيزة العذاب داخل روحه.
لم يجب سيده، فقط ابتسم بمرارة. ومع ذلك، قال موقف سيده كل شيء.
على طول الطريق، ترك الحراس أتباعهم وراءهم وشكلوا خطاً عند السلالم أمام العرش. ثم قاموا بتحية شعار نقابة آينز أوول غون المعلق على الجدران كعلامة على احترامهم وولائهم.
لم يتحمل كوكيوتس مطلقًا مثل هذه المسؤولية الثقيلة من قبل – لا، بين الحراس، كان ديميورغس فقط من لديه هذا النوع من الخبرة.
بعد ذلك، ركعوا ورؤوسهم منخفضة في انتظار وصول سيدهم.
“أوه، مديحك فخم للغاية، آينز ساما. أنا فقط عبدك المتواضع. من الطبيعي أن أكون هكذا أمامك عندما يتم استدعائي. هذا لا يتطلب الشكر.”
وسرعان ما انفتح صوت أبواب ثقيلة من الخلف وشق زوج من خطوات الأقدام طريقهما إلى القاعة. وغني عن القول، إنه لم يكن صوت سيدهم، لأن مالك ضريح نازاريك العظيم لن يتحرك أبدًا بدون مرافق.
“كيف تجرؤ!”
“ترحيب حار لـ آينز أوول غون ساما، الحاكم الأعلى لضريح نازاريك العظيم، وكذلك ألبيدو ساما، مشرفة الحراس.”
“خالص. الشكر. لك، آينز. ساما!”
كان هذا الصوت يخص يوري ألفا، من قوات الثريا.
“… هذه فكرة جيدة تمامًا. هناك اختلاف بسيط في مستويات اللاموتى المخلوقين من جثث رجال السحالي مقارنة بتلك المخلوقة من الجثث البشرية. لا داعي للقلق بشأن جثث رجال السحالي، إذا تمكنا من استعادة الجثث المدفونة في إرانتل بكفاءة.”
بعد ذلك، تمكنوا من سماع فتح الأبواب مرة أخرى، وهذه المرة كان هناك صوت هش للأقدام المرتدة وعصا تُنقر على الأرض. تبعه حذاء بكعب عالٍ يسير على الأرض.
كان هذا الصوت يخص يوري ألفا، من قوات الثريا.
عادةً، عندما يدخل سيدهم، كان ينبغي عليهم الانحناء لإظهار احترامهم له. ومع ذلك، لم يفعل ذلك أحد من الحاضرين. كان ذلك لأنهم أظهروا بالفعل أقصى درجات الاحترام.
نزلت شالتير إلى أسفل السلم، وأصبحت عيناها الحمراوتان أكثر احمرارًا. عادت إلى وضعها الأصلي، وانحنت بتفانٍ منقطع النظير لسيدها.
ومع ذلك، لم يكن هذا هو الحال بالنسبة لـ كوكيوتس.
“أنا. أشعر. بالأسف. الشديد. لعدم. قدرتي. على. تحقيق. النصر. حتى. بعد. تلقي. قيادة. قواتي. الخاصة. وخسارة. القائد. الليتش. الكبير. الذي. خلقته. شخصيًا. آينز. ساما.”
تجلى القلق الذي ملأ روحه في جسده في حركة جسدية خفيفة. لقد كانت حركة صغير، لكنها أثرت بشكل كبير على الحالة المزاجية في الهواء.
”سامحوني. على. تأخري. حتى. ديميورغس. الذي. كان. في. مهمة. بعيدة. وصل. هنا. قبلي.”
من خلال استخدام إحدى المهارات، تمكن كوكيوتس من أن يشعر بأن الحراس الآخرين قد حولوا انتباههم إليه. كانت ألبيدو، التي كانت تسير خلف سيدها، تشع أيضًا بغضب و تحاول دون جدوى قمعه. ومع ذلك، لم يجرؤ أحد على الكلام في ظل هذه الظروف.
“آينز ساما، من فضلك اسمح لي بالتدخل.”
مرت الخطوات ببطء أمام خط الحراس، وصعدت السلالم، ثم وصلت إلى العرش، وعندها انتهت الخطوات بصوت شخص جالس. ثم تردد صدى صوت ألبيدو بصوت عالٍ في غرفة العرش.
“آينز ساما، حراس نازاريك مجتمعون أمامك. يرجى إعطاء طلباتك لنا.”
“يمكنكم أن ترفعوا رؤوسكم لتنظروا إلى المجيد آينز أوول غون ساما.”
“لا تفكر بذلك. ليست هناك حاجة للاعتذار عن مثل هذه الأمور التافهة.”
نظر الحراس مجتمعون مع أصوات حركة منسقة تمامًا إلى سيدهم الجالس على عرشه.
كان يرى يد سيده الأخرى تداعب وجه شالتير بلطف و يحمل منديلًا أبيض.
كما رفع كوكيتوس رأسه على الفور.
شعر كوكيوتس أن جسده قد تباطأ فجأة.
هناك، رأى الحاكم الأعلى لضريح نازاريك العظيم، الوجود الأعلى الذي امتلك هالة مضاءة من الخلف بإشعاع أسود غامض – آينز أوول غون.
كان لدى كوكيوتس عيون مركبة وبالتالي مجال واسع جدًا من الرؤية، ولكن من وضعية الانحناء هذه، لم يستطع رؤية وجه سيده. كان هذا هو العزاء الوحيد لديه. إذا أظهر سيده أي غضب أو استياء، فسوف يرتجف كوكيوتس بشدة لدرجة أنه لن يكون قادرًا على فعل أي شيء.
وقفت أمامه ألبيدو، التي ألقت بنظرتها على الحراس الحاشدين، بما في ذلك كوكيوتس. راضيةً عما رأته، أومأت برأسها ثم التفتت نحو سيدها آينز.
سرعان ما رأى الغرفة أمام غرفة العرش – المفتاح الأصغر لسليمان (ليميجيتون). أصبحت خطواته أثقل، لدرجة أن المتفرجين قد يعتقدون أنه تعرض لنوع من التعويذة.
“آينز ساما، حراس نازاريك مجتمعون أمامك. يرجى إعطاء طلباتك لنا.”
“… يبدو أنه لا يوجد. إذًا تقرر الأمر.”
أخرج آينز “أومو”، قبل أن يضرب عصاه بشدة على الأرض. لفتت هذه الإيماءة انتباه الجميع، ثم تحدث آينز ببطء:
“بعد ذلك، قومي بإرسال شبكة تحذير نيجريدو و ممثل باندورا إليّ. سيؤدي هذا إلى إضعاف مراقبتنا لسيباس… ولكن هذا يعني أننا سنحتاج إلى التركيز على الملاحظة الجسدية. ممتاز! إذًا، الجميع. غدًا، سوف نظهر لرجال السحالي قوة ضريح نازاريك العظيم.”
“مرحبًا بكم أيها الحراس المجتمعون أمامي. في البداية، سوف أقدم شكري. ديميورغس!”
“…هذا جيد. ومع ذلك، لا تسمح لنفسك أن تتراخى. بعد كل شيء، قد يأتي أعداؤنا بطريقة لم نتوقعها. بالإضافة إلى ذلك، هناك مسألة الجلد التي حدثتني عنها… وفقًا لأمين المكتبة، يمكن استخدامهم لعمل لفائف منخفضة المستوى. هل يمكنك ضمان إمداد مستقر؟”
“نعم!”
كان لدى كوكيوتس عيون مركبة وبالتالي مجال واسع جدًا من الرؤية، ولكن من وضعية الانحناء هذه، لم يستطع رؤية وجه سيده. كان هذا هو العزاء الوحيد لديه. إذا أظهر سيده أي غضب أو استياء، فسوف يرتجف كوكيوتس بشدة لدرجة أنه لن يكون قادرًا على فعل أي شيء.
“لقد كنت في أهبة الاستعداد في كل مرة يظهر فيها شيء ما وأطلبك. أحسنت. شكرًا لك على خدمتك المخلصة.”
جاء أكبر مصدر لذلك من أمامه – من نية ألبيدو القاتلة، تليها ارتجاف قلوب الحراس الآخرين. في المقابل، بدا ديميورغس وسيده هادئين مثل الماء الراكد.
“أوه، مديحك فخم للغاية، آينز ساما. أنا فقط عبدك المتواضع. من الطبيعي أن أكون هكذا أمامك عندما يتم استدعائي. هذا لا يتطلب الشكر.”
“إذًا هذا هو فيكتم…”
انحنى ديميورغس بعمق. بدا وكأنه يرتجف من الفرح.
“إن الحصول على العقوبة المناسبة والثواب هو المسار الذي يستخدمه العالم. أعتقد أنه ينبغي عليها أن تُعاقب.”
“آه، هذا جيد. هل ظهر أي شخص مشبوه حولك؟”
كان يفكر دائمًا في نفسه كسلاح يستخدمه سيده. ونتيجة لذلك، لم يفكر مطلقًا في حسابه الخاص من قبل، ولهذا السبب لم يستطع إقناع سيده. لم يفكر في ما يجب فعله من أجل إفادة المجموعة.
“لا. لقد كنت حريصًا للغاية، ومن المفترض أنه من السهل اكتشاف أي شخص يقترب من…”
“ارفع رأسك، كوكيتوس. هل يمكنك إخباري بطلبك؟”
“…هذا جيد. ومع ذلك، لا تسمح لنفسك أن تتراخى. بعد كل شيء، قد يأتي أعداؤنا بطريقة لم نتوقعها. بالإضافة إلى ذلك، هناك مسألة الجلد التي حدثتني عنها… وفقًا لأمين المكتبة، يمكن استخدامهم لعمل لفائف منخفضة المستوى. هل يمكنك ضمان إمداد مستقر؟”
كان رأس كوكيوتس محنيًا جدًا. في حين أن هذا الموقف، الذي سمح له فقط برؤية الأرض، كان تعبيرًا واضحًا عن الاحترام، فقد قام كوكيوتس بذلك لأنه كان يفتقر إلى الشجاعة للنظر مباشرة إلى سيده.
“نعم! يمكنني ذفك! لن تكون هناك مشاكل على الإطلاق في هذا الصدد. لقد حصلنا بالفعل على كمية كافية.”
عند هذه النقطة، صمت سيده. هذا الانقطاع القصير جعل كوكيتوس غير مرتاح لأنه ينتظر سيده ليصدر حكمه. بعد قوله هذا، شعر بالارتياح الشديد الآن لأنه علم أنه لم يخيب أمل سيده. ومع ذلك، فإن ما سمعه بعد ذلك جعل كوكيوتس يتجمد.
“جيد… إذًا، ماذا سميت تلك الوحوش مرة أخرى؟”
تمامًا عندما بدأ الجميع في التساؤل عن سبب عدم استجابة كوكيوتس لأمر سيده، تحدث أخيرًا.
“الوحوش…؟ آه! تلك الوحوش، آينز ساما… “
توقف ديميورغس لفترة وجيزة للتفكير، ثم تابع:
توقف ديميورغس لفترة وجيزة للتفكير، ثم تابع:
شعر كوكيوتس أن سيده على وشك مواصلة الحديث، وأعاد التركيز عليه بسرعة.
“إنهما خروفان من المملكة المقدسة. ما رأيك في اسم خروف أبليون؟”
لقد بحث في دماغه بأقصى ما يستطيع، لكنه لم يستطع العثور على إجابة.
حيرت نبرة ديميورغس المبهجة كوكيوتس. كان ديميورغس في الأساس شخصًا حسن المزاج، وربما حتى شخصًا عطوفًا. ومع ذلك، كان هذا فقط مع رفاقه من خلق الوجودات السامية. لقد كان قاسياً للغاية مع أي شخص آخر.
“إذا ظهرت ظروف خاصة، فقد نحتاج إلى قتلك من أجل منع العدو من الهروب. حتى في هذه الحالة، آمل أن تقبل أننا لا نقتلك بدافع الخبث. أنت أحد أطفالي المحبوبين ولا أرغب في إيذائك، لكننا جميعًا قد نعاني إذا واجهنا عدوًا مجهولًا.”
يمكن للمرء أن يلمح ظلال تلك القسوة تحت واجهته المرحة. في حين أن حقده العميق الجذور كان يجب أن يتم توجيهه إلى الوحوش المذكورة أعلاه، فهل يشير حقًا إلى مخلوقات غير ذكية بمثل هذه الطريقة؟
“آينز ساما، من فضلك اسمح لي بالتدخل.”
بالنظر إلى شخصية ديميورغس، بدا شيئًا ما غريبًا. ومع ذلك، لم يكن هذا هو الوقت المناسب لمزيد من الاستفسار.
“نعم! في. المستقبل، قد. يولدون. محاربين. أقوياء. لذلك. سيكون. من. العار. أن. تمحيهم. جميعًا. الآن. يقدم. خادمك. أنه. سيكون. من. الأفضل. أن .. نغرس. شعورًا. قويًا. بالولاء. بينهم. بحيث. عندما. يظهر. السحالي. الأقوياء. يمكننا. أخذهم. كتوابع.”
“فهمت… خرفان إذن.”
“Noisiced doog a edam eh -nam a rof reh tfel dnabsuh remrof reh yhw dnatsrednu ylluf I .tuo dna edisni htob evitcarttanu si notgniffuH anaira.” (أنا أعرفكم جميعًا، لذا آمل أن تتفهموا إذا طلبت منكم أن نستغنوا عن المقدمات.)
بدا سيدهم مستمتعًا، والذي بدوره وضع ابتسامة على وجهي ديميورغس وألبيدو.
كان رأس كوكيوتس محنيًا جدًا. في حين أن هذا الموقف، الذي سمح له فقط برؤية الأرض، كان تعبيرًا واضحًا عن الاحترام، فقد قام كوكيوتس بذلك لأنه كان يفتقر إلى الشجاعة للنظر مباشرة إلى سيده.
“أعتقد أن الماعز سيكون أفضل… ولكت هذا الاسم سيفي بالغرض. إذًا، جلود تلك الخرفان… هل سيؤثر الصيد المفرط على النظام البيئي المحلي؟”
“إن الحصول على العقوبة المناسبة والثواب هو المسار الذي يستخدمه العالم. أعتقد أنه ينبغي عليها أن تُعاقب.”
“اشك بذلك. بالإضافة إلى ذلك، فإن استخدام السحر العلاجي يسمح لنا بسلخهم مرة أخرى. لذلك، لن نحتاج إلى التقاطهم بشكل جماعي إذا لم ننخرط في إنتاج على نطاق واسع. هذا أيضًا بفضل الوحوش التي تسمى المعذبين.”
لم يكن من الممكن السماح لنزاريك أن تتعرض للهزيمة. بالإضافة إلى ذلك، لم تكن هذه معركة دفاعية، بل كانت حملتهم الأولى في العالم الخارجي. أي شخص سوف ينزعج من أن مثل هذه المعركة الأولى المجيدة قد انتهت بهزيمة شائنة.
“همم؟ ألا تختفي الأجزاء المقطوعة من الجسم عند تطبيق سحر الشفاء؟”
لم يمانع كوكيوتس إذا قام سيده بتوبيخه. كان قد أعد نفسه بالفعل للموت أو أمره بالانتحار من أجل محو وصمة عاره.
“حول ذلك… تعلمنا شيئًا ما خلال تجاربنا مع سحر الشفاء. بمجرد حدوث تغيير كبير في أجزاء الجسم المقطوعة – مثل فرمهم – ستبقى تلك الأجزاء. بعبارة أخرى، بمجرد معالجة الجلد المتهيج، لم يعد سحر الشفاء يتعرف عليه كجزء من الجسم ولن يتلاشى حتى بعد شفاء المصدر. وهذا هو السبب أيضًا في أنهم لن يموتوا عند إطعامهم اللحوم. أيضًا، هذا ليس مرتبطًا تمامًا، ولكن عندما يرفض المُعَالِج أو المُعَالَجّ يالسحر، فلن يكون قادرًا على العمل بشكل صحيح وسيترك هذا ندبة. وبالمثل، من المرجح أن تترك التعاويذ ذات المستوى الأدنى ندوبًا مع مرور الوقت.”
“أقولها مرة أخرى، هل يمكنك إخباري بطلبك؟”
“فهمت… السحر مثير للإعجاب حقًا. حسنًا، استمر في هذا.”
“جيد… ورغم ذلك، سامحني.”
”مفهوم. سأبدأ في حصادهم حسب العمر والجنس. بمجرد الانتهاء من ذلك، هل يمكن أن تخبرني ما هو عمر الجلد الأكثر ملاءمة لهذا؟”
‘سيكون من الصعب إكمال هذه المهمة بنفسي.’
“سأدع أمين المكتبة يتولى أمر ذلك. التالي، فيكتم.”
“شالتير، أود أن أتحدث عن الأمر الذي يتعلق حول قلبك المليء بالعار.”
“Tihs fo stnap ، tif gnihguoc.
(نعم، آينز ساما.) “
بالنظر إلى شخصية ديميورغس، بدا شيئًا ما غريبًا. ومع ذلك، لم يكن هذا هو الوقت المناسب لمزيد من الاستفسار.
“لقد استدعيتك هنا لسبب واحد فقط. إذا حدث شيء غير متوقع، فقد أحتاج منك أن تحمينا نحن والحراس الآخرين بمهاراتك… أعتذر عن ذلك، وأعدك بأنني سأحييك على الفور. اتمنى ان تتفهم.”
“لقد رأيت معركتك مع رجال السحالي، كوكيوتس.”
“Retteb eht، ssarg ot tuo tup er’uoy renoos eht dna، uoy tnaw t’nod ew، uoy Wonk t’nod eW: gniyas ni elpoep hsitirB fo ytirojam eht fo flaheb no kaeps I taht ecnedifnac hti ta boj siht ni ycamitigel on evah uoy، riS .etarotcetorp a naht erom gnihton ot decuder eceerG nees ev’ew، revo koot uoy ecnis tuB .yrtnuoc-non a hcum ytterp si hcihw، muigleB morufboc uoy noitan fo ecnetsixe eht fo tpecnoc yrev eht rof gnihtaol a evah ot raeppa uoy.
(أخبرني ديميورغس بالفعل عن ذلك. من فضلك لا تقلق، آينز ساما. بعد كل شيء، أنا أيضًا خادمك. بالإضافة إلى أن هدف حياتي هو الموت، لذلك لا يوجد فرح أكبر بالنسبة لي من مساعدة الوجودات السامية حتى في أبسط الطرق. “
كان هذا لأنه شعر أن الجميع ينتقدونه بسبب فشله. أو لا – شعر كوكيوتس أنهم ربما يلومون أنفسهم بدلاً من ذلك. الفكرة التي فكر بها سابقًا عبرت عقله مرة أخرى. من يقول إنهم قد لا يشعرون بنفس شعوره؟
“جيد… ورغم ذلك، سامحني.”
“ومع ذلك، فإن الحقيقة هي أنك هُزِمت. وبالتالي، يجب أن تعاقب مثل شالتير…”
شهق فيكتم متفاجئًا عندما رأى سيده ينحني له. كانت هناك نظرة حيرة وصدمة على وجهه.
“- لا بأس، ألبيدو.”
“Yssup eht yb reh barg tsuj!
(لم أكن لأجرء!)”
غير كفء. إلى أي مدى أنا غير كفء؟
“إذا ظهرت ظروف خاصة، فقد نحتاج إلى قتلك من أجل منع العدو من الهروب. حتى في هذه الحالة، آمل أن تقبل أننا لا نقتلك بدافع الخبث. أنت أحد أطفالي المحبوبين ولا أرغب في إيذائك، لكننا جميعًا قد نعاني إذا واجهنا عدوًا مجهولًا.”
جعلت لهجة ألبيدو الجامدة والقاتلة كوكيوتس يرتجف، على الرغم من مناعته ضد البرد.
“Nuf erom Age semeM .sgniht rehto dna sroloc fo sgnirts sselgninaem s’ti، ees nac uoy sA .elprup eulb rabannic rehco noitareneg yarg hcaep ynoep hcaep neerg eulb: esenapaJ ro esenihC ni ekil sdaer nac siht.
(لا داعي للشرح، آينز ساما. أنا على دراية كاملة بنواياك.)
ظل كوكيوتس صامتًا. كان مصممًا على عدم رفع رأسه حتى يناديه به سيده. سيبقى كما كان حتى لو ضربته ألبيدو بكامل قوة غضبها.
هناك عبارة مستخدمة في إحدى آليات نازاريك. تقول، “الحب الأعظم ليس له علاقة بالزواج، بل أن يضحي الرجل بحياته من أجل أصدقائه. هذه العبارة تصفك تمامًا. شكرا لحبك.”
“أي حق لديك لطلب أي شيء من آينز ساما بعد تلطيخ مجد نازاريك بالهزيمة؟ كم أنت جريء!”
انتقلت نظرة آينز من الحارس الذي تعهد بالولاء حتى الموت، والتف نحو حارس آخر.
“مفهوم، آينز ساما.”
“التالي، شالتير.”
‘لا، لا. لن. يتخلى. عنا. آينز. ساما. أبدًا.’
ارتعدت أكتاف شالتير. لم تكن تتوقع أن يتم مناداتها، وبدا ردها شديد النبرة بشكل غير طبيعي.
”سامحني!”
“نعم نعم!”
ظهر هذا الفكر لفترة وجيزة في ذهن كوكيتوس، ولكن كيف يمكنه الاعتراف بهذا الضعف الآن؟ لم يستطع أن يقول مثل هذه الأشياء للحاكم الرحيم الذي يدين له بالولاء المطلق، أو للزميل الذي قدم له يد المساعدة.
“…تعالي إليَّ.”
“آينز ساما، من فضلك اسمح لي بالتدخل.”
على عكس الحراس الآخرين، كانت شالتير هي الوحيدة التي تم استدعاؤها إلى جانب سيدها. نهضت على قدميها متفاجئة ومذعورة. كان عدم ارتياحها واضحًا من ظهرها، وبدت وكأنها مجرم مدان يتم إرساله إلى منصة الإعدام. ومع ذلك، رفعت رأسها عالياً ودفعت صدرها، كما لو كانت تسير نحو المجد.
“…تعالي إليَّ.”
بعد صعودها السلالم، ركعت شالتير على الفور من مسافة قصيرة أمام العرش.
نظر الحراس مجتمعون مع أصوات حركة منسقة تمامًا إلى سيدهم الجالس على عرشه.
“شالتير، أود أن أتحدث عن الأمر الذي يتعلق حول قلبك المليء بالعار.”
“أسرع و-“
عندما نطق سيدها بهذه الكلمات، عرفت شالتير على الفور ما كان يتحدث عنه، وامتلأ وجهها بالخجل والشعور بالذنب.
انحنى ديميورغس بعمق. بدا وكأنه يرتجف من الفرح.
“أهه! آينز ساما! من فضلك، من فضلك أنزل عقابك! أنا حارسة، لكني أرتكبت مثل هذا الخطأ الغبي! من فضلك أعطني أقسى عقوبة ممكنة!”
تنفس للداخل والخارج عدة مرات.
تردد صدى صوت شالتير في غرفة العرش، ووجد كوكيتوس نفسه يتعاطف معها. لا، جميع الحرزس – في الواقع، أي شخص من خلق الوجودات السامية – سيكون قادرًا على فهم ما شعرت به.
_________________
حتى لو كانت تتحكم في عقلها، فإنها لا تستطيع أن تسامح نفسها لأنها وجهت رمحها إلى أحد الوجودات السامية.
بعد صعودها السلالم، ركعت شالتير على الفور من مسافة قصيرة أمام العرش.
“حسنًا… إذًا، شالتير، تعالي إلى هنا.”
“شالتير، أود أن أتحدث عن الأمر الذي يتعلق حول قلبك المليء بالعار.”
عندما رأت سيدها يدعوها، زحفت شالتير ببطء نحو العرش.
“… لا، لا يوجد شيء من هذا القبيل، ديميورغس. أنت تمدحني كثيرًا. كنت أتمنى فقط أن تعبروا عن آرائكم، بغض النظر عن ماهيتها.”
مد آينز يدًا عظمية لشالتير، التي انحنى رأسها أمام العرش، وداعبت اليد رأسها برفق.
بالنظر إلى شخصية ديميورغس، بدا شيئًا ما غريبًا. ومع ذلك، لم يكن هذا هو الوقت المناسب لمزيد من الاستفسار.
“آينز ساما…” غامرت شالتير وهي ترفع رأسها بتوتر، كانت خائفة حتى الموت تقريبًا.
بعد هذا البيان البسيط والمباشر، اعتقد كوكيوتس أن الهواء يرتجف. لا، لقد كان يرتجف بالفعل.
“… كان هذا الفشل بسبب سوء تقدير من جانبي. بالإضافة إلى ذلك، كنتِ تتعاملين مع عنصر من مستوى العالم، مما يعني أنكِ كنتِ في وضع غير مؤات. شالتير – أحب جميع من يخدم نازاريك بإخلاص، الذين خُلقوا من لا شيء. هذا يشملكي أيضًا. هل تريدين أن أجبر نفسي على معاقبتكِ يا من لا تحملين خطيئة و يا من أحبه؟”
انتبه الجميع بشدة لتفسير ديميورغس، لأنهم سيقابلون قريبًا سيدهم الأعلى، آينز ساما، في قلب ضريح نازاريك العظيم. أدنى خطأ يمكن أن يُعاقب عليه بالإعدام.
حول السيد بصره، كما لو كان يشعر بعدم الارتياح. لم يكن لدى كوكيوتس أي فكرة عن المكان الذي كان ينظر فيه سيده، لكن يبدو أنه تحدث بهدوء. كان وجه سيده هيكليًا، لذا لم تكن هناك شفاه يمكنه قراءتها، لكنه ربما قال اسم شخص ما.
“إن الحصول على العقوبة المناسبة والثواب هو المسار الذي يستخدمه العالم. أعتقد أنه ينبغي عليها أن تُعاقب.”
“أوه، آينز ساما! لقد قلت في الواقع أنك تحبني!”
(شبه الكاتب كوكيوتس بالأنفلونزا لأن الأنفلونزا عفانا الله المصاب بها يعدي من حوله)
تردد صدى صوت شالتير المتحرك في القاعة.
انحنت ألبيدو معتذرةً وعادت إلى موقعها السابق.
كان كوكيوتس وراء شالتير، لذلك لم يستطع رؤية وجهها. ومع ذلك، فإن موقفها قال كل شيء. بدا صوتها مختنقًا، بينما ارتعش كتفيها.
“مفهوم، آينز ساما.”
كان يرى يد سيده الأخرى تداعب وجه شالتير بلطف و يحمل منديلًا أبيض.
“لقد استدعيتك هنا لسبب واحد فقط. إذا حدث شيء غير متوقع، فقد أحتاج منك أن تحمينا نحن والحراس الآخرين بمهاراتك… أعتذر عن ذلك، وأعدك بأنني سأحييك على الفور. اتمنى ان تتفهم.”
“خذي، شالتير. لا تبكي. سوف يفسد هذا جمالكِ.”
“أوه، هذا يبدو مثيرًا للاهتمام الآن.”
لم تجب شالتير. لقد ضغطت ببساطة على وجهها – ربما على شفتيها – على مؤخرة يدها وهي تمشّط شعرها.
“إن الحصول على العقوبة المناسبة والثواب هو المسار الذي يستخدمه العالم. أعتقد أنه ينبغي عليها أن تُعاقب.”
كان ماري وأورا يذرفان الدموع بالفعل.
من خلال استخدام إحدى المهارات، تمكن كوكيوتس من أن يشعر بأن الحراس الآخرين قد حولوا انتباههم إليه. كانت ألبيدو، التي كانت تسير خلف سيدها، تشع أيضًا بغضب و تحاول دون جدوى قمعه. ومع ذلك، لم يجرؤ أحد على الكلام في ظل هذه الظروف.
انغمس ديميورغس في تلك اللحظة. كان كوكيوتس يغار إلى حد ما من أولئك الذين يستطيعون البكاء، وكان ينظر بشوق إلى ظهور زملائه المخلصين تمامًا.
“ومع ذلك، قد تنفذ المانا إذا اضطررت إلى القيام بذلك بمفردي.”
أكثر ما كانت تخشاه شالتير هو اعتبارها عديمة الفائدة، ومثيرة للمشاكل وغير مخلصة، ثم يتخلى عنهم الوجود السامي الرحيم الأخير الذي بقي معهم.
هناك عبارة مستخدمة في إحدى آليات نازاريك. تقول، “الحب الأعظم ليس له علاقة بالزواج، بل أن يضحي الرجل بحياته من أجل أصدقائه. هذه العبارة تصفك تمامًا. شكرا لحبك.”
ومع ذلك، فإن سيدها طمس هذا القلق تمامًا.
“و انتهت بالهزيمة.”
فعل ذلك بكلمة “أحبك”.
“أوه، آينز ساما! لقد قلت في الواقع أنك تحبني!”
كم يجب أن يكون كوكيوتس سعيدًا الآن؟ كشخص في نفس موقفها – لا، كان وضعه أسوأ – لم يكن بإمكان كوكيوتس إلا أن يراقب ظهرها بصمت، مع الغيرة الجامحة في عينيه.
‘لن. يغفروا. لي. أبدًا. إذا. ساءت. الأمور، ولن. تكفي. حياتي. للتكفير. عن. ذلك.’
“إذًا، شالتير، تستطيعين الرح -“
إذا قضوا على رجال السحالي ومنعوا الكلام من الخروج ، فلن يعد هذا بمثابة هزيمة لنازاريك.
“- آينز ساما.”
“أوه، مديحك فخم للغاية، آينز ساما. أنا فقط عبدك المتواضع. من الطبيعي أن أكون هكذا أمامك عندما يتم استدعائي. هذا لا يتطلب الشكر.”
قاطع صوت بارد كلمات سيدها. حدق كوكيوتس بغضب في ألبيدو لعدم احترامها. وبعد ذلك، مرت به إثارة من الرهبة بينما خيمت خيوط من القلق في قلبه.
نظر الحراس مجتمعون مع أصوات حركة منسقة تمامًا إلى سيدهم الجالس على عرشه.
“إن الحصول على العقوبة المناسبة والثواب هو المسار الذي يستخدمه العالم. أعتقد أنه ينبغي عليها أن تُعاقب.”
ظل كوكيوتس صامتًا. كان مصممًا على عدم رفع رأسه حتى يناديه به سيده. سيبقى كما كان حتى لو ضربته ألبيدو بكامل قوة غضبها.
“… ألبيدو، هل تجادلين في قراري…”
وصل إلى الليمجتون.
تراجعت كلمات سيده بسبب شيء ما. يجب أن يكون قد تُرك غير قادر على التحدث لسبب ما لم يكن كوكيوتس يعرف شيئًا عنه، وفي النهاية عزف أن كلمات شالتير التالية هي التي أثرت في قراره النهائي.
ظل كوكيوتس صامتًا. كان مصممًا على عدم رفع رأسه حتى يناديه به سيده. سيبقى كما كان حتى لو ضربته ألبيدو بكامل قوة غضبها.
“آينز ساما، أتفق مع ما قالته ألبيدو. من فضلك عاقبني بالعقوبة التي تراها مناسبة. فرصة التعبير عن ولائي بالكامل ستسعدني أيضًا.”
“Tihs fo stnap ، tif gnihguoc. (نعم، آينز ساما.) “
“… حسنًا. سأفعل ذلك بعد اتخاذ قرار بشأن الشكل المناسب للعقاب. يمكنكي العودة إلى مكانكِ.”
انحنى ديميورغس بعمق. بدا وكأنه يرتجف من الفرح.
“مفهوم، آينز ساما.”
تردد صدى صوت شالتير في غرفة العرش، ووجد كوكيتوس نفسه يتعاطف معها. لا، جميع الحرزس – في الواقع، أي شخص من خلق الوجودات السامية – سيكون قادرًا على فهم ما شعرت به.
نزلت شالتير إلى أسفل السلم، وأصبحت عيناها الحمراوتان أكثر احمرارًا. عادت إلى وضعها الأصلي، وانحنت بتفانٍ منقطع النظير لسيدها.
“إنهما خروفان من المملكة المقدسة. ما رأيك في اسم خروف أبليون؟”
وثم-
إذا قضوا على رجال السحالي ومنعوا الكلام من الخروج ، فلن يعد هذا بمثابة هزيمة لنازاريك.
“كوكيوتس، آينز ساما لديه ما يخبرك به. أعرني انتباهك جيدًا.”
“مفهوم، آينز ساما.”
امتلئ الهواء بالتوتر.
(شبه الكاتب كوكيوتس بالأنفلونزا لأن الأنفلونزا عفانا الله المصاب بها يعدي من حوله)
جاء دوره الآن.
انتقلت نظرة آينز من الحارس الذي تعهد بالولاء حتى الموت، والتف نحو حارس آخر.
كان رأس كوكيوتس محنيًا جدًا. في حين أن هذا الموقف، الذي سمح له فقط برؤية الأرض، كان تعبيرًا واضحًا عن الاحترام، فقد قام كوكيوتس بذلك لأنه كان يفتقر إلى الشجاعة للنظر مباشرة إلى سيده.
“نعم نعم!”
“لقد رأيت معركتك مع رجال السحالي، كوكيوتس.”
جعلت لهجة ألبيدو الجامدة والقاتلة كوكيوتس يرتجف، على الرغم من مناعته ضد البرد.
“نعم!”
“بعد ذلك، ربما يمكننا إرسال حرس نازاريك القدماء كهيئة رئيسية لقواتنا حتى تبدو أكثر إثارة للإعجاب.”
“و انتهت بالهزيمة.”
“كوكيوتس، آينز ساما لديه ما يخبرك به. أعرني انتباهك جيدًا.”
“نعم! يقع. لوم. هذا. الفشل. عليَّ، يرجى. قبول. اعتذاري. المخلص. وأدعو. أن. تسمح. لي. بـ – “
“لا. لقد كنت حريصًا للغاية، ومن المفترض أنه من السهل اكتشاف أي شخص يقترب من…”
أوقف صوت التابعون وهم يضربون الأرض اعتذار كوكيوتس. ثم جعل صوت ألبيدو البارد أعضائه السمعية ترتجف.
“ما الخطب، كوكيتوس؟ ألا تستطيع التفكير في أي شيء؟ إذًا هذا معناه الإبادة، أليس كذلك؟”
“… أنت وقح للغاية مع آينز ساما، كوكيوتس. إذا كنت ترغب في الاعتذار، فافعل ذلك ورأسك مرفوعة.”
ارتجف كوكيوتس. كان محصنًا ضد البرد، لذا فإن الارتجاف لم يكن بسبب مصدر خارجي ، بل من سبب داخلي. لو كان كوكيوتس إنسانًا، لكان قد بدأ يتقيأ تحت الضغط العقلي الهائل الذي ملأه.
”سامحني!”
مرت الخطوات ببطء أمام خط الحراس، وصعدت السلالم، ثم وصلت إلى العرش، وعندها انتهت الخطوات بصوت شخص جالس. ثم تردد صدى صوت ألبيدو بصوت عالٍ في غرفة العرش.
رفع رأسه ونظر إلى سيده الجالس في أعلى الدرج.
“أهه! آينز ساما! من فضلك، من فضلك أنزل عقابك! أنا حارسة، لكني أرتكبت مثل هذا الخطأ الغبي! من فضلك أعطني أقسى عقوبة ممكنة!”
“… كوكيوتس، ماذا لديك لتقوله كقائد لجيش مهزوم؟ ما هو شعورك، بالنظر إلى أنك لم تأخذ الميدان ولمجرد أنك تصرفت كقائد؟”
“حسنًا… إذًا، شالتير، تعالي إلى هنا.”
“أنا. أشعر. بالأسف. الشديد. لعدم. قدرتي. على. تحقيق. النصر. حتى. بعد. تلقي. قيادة. قواتي. الخاصة. وخسارة. القائد. الليتش. الكبير. الذي. خلقته. شخصيًا. آينز. ساما.”
“ارفع رأسك، كوكيتوس. هل يمكنك إخباري بطلبك؟”
“همم؟ آه، يمكنني خلق لا موتى مثل هذا من أي مكان تقريبًا، لذلك هذا غير مهم. لا داعي للقلق بشأن ذلك، كوكيتوس. ما أريد أن أسأله هو كيف شعرت عند قيادة المعركة. اسمح لي بإخراج هذه العقبة من الطريق أولاً – لا أنوي إلقاء اللوم عليك على هذه الهزيمة.”
“يمكنكم أن ترفعوا رؤوسكم لتنظروا إلى المجيد آينز أوول غون ساما.”
ارتبك الحراس والتوابع وراءهم بهذه الكلمات، باستثناء ألبيدو و ديميورغس.
ومع ذلك، لم يكن هذا هو الحال بالنسبة لـ كوكيوتس.
‘إذًا، كان. ديميورغس. على. حق… أوه!’
”سامحني!”
شعر كوكيوتس أن سيده على وشك مواصلة الحديث، وأعاد التركيز عليه بسرعة.
“أوه، مديحك فخم للغاية، آينز ساما. أنا فقط عبدك المتواضع. من الطبيعي أن أكون هكذا أمامك عندما يتم استدعائي. هذا لا يتطلب الشكر.”
“بعد كل شيء، يمكن لأي شخص أن يفشل. حتى انا.”
لقد بحث في دماغه بأقصى ما يستطيع، لكنه لم يستطع العثور على إجابة.
أصبح الهواء في حجرة العرش مضطربًا. كيف بحق السماء يمكن للوجود السامي آينز أوول غون أن يفشل؟ في الواقع، لم يرتكب أي خطأ حتى الآن.
مد آينز يدًا عظمية لشالتير، التي انحنى رأسها أمام العرش، وداعبت اليد رأسها برفق.
بعبارة أخرى، كان يقول هذا فقط لراحة كوكيتوس.
وعندما نظر في هذا الاتجاه، رأى مخلوقًا مغاير الشكل يطفو في الجو، باتجاه اللميجتون.
“ومع ذلك، فإن السؤال هو ما الذي تعلمته من تلك المعركة. بعبارة أخرى، ما الذي تعتقد أنه كان يجب عليك فعله للفوز، كوكيوتس؟”
ارتعدت أكتاف شالتير. لم تكن تتوقع أن يتم مناداتها، وبدا ردها شديد النبرة بشكل غير طبيعي.
بدأ كوكيوتس التفكير في صمت. لقد عرف الآن ما يجب عليه فعله لتحقيق الفوز، ولذلك تحدث بحرية عن عيوبه.
“Nuf erom Age semeM .sgniht rehto dna sroloc fo sgnirts sselgninaem s’ti، ees nac uoy sA .elprup eulb rabannic rehco noitareneg yarg hcaep ynoep hcaep neerg eulb: esenapaJ ro esenihC ni ekil sdaer nac siht. (لا داعي للشرح، آينز ساما. أنا على دراية كاملة بنواياك.)
“نظرت بدونية نحو رجال السحالي، كان يجب عليّ أن أخذ حذري أكثر.”
بعد أن أنهى حديثه، أعطى ديميورغس الجميع بعض الوقت لهضم ما سمعوه قبل أن يقود الحراس وأتباعهم إلى غرفة العرش.
”امم. هكذا إذًا. بغض النظر عن مدى ضعف خصمك، لا يمكنك النظر إليه باحتقار… كان يجب أن أترك ناربيرال ترى تلك المعركة أيضًا. هل هناك شيء آخر؟”
تمامًا عندما بدأ الجميع في التساؤل عن سبب عدم استجابة كوكيوتس لأمر سيده، تحدث أخيرًا.
“نعم، لم. يكن. لدي. معلومات. كافية. من. هذه. المعركة، علمت. أن. فرص. فوزي. ستكون. ضئيلة. إذا. لم. أعرف. قوة. العدو. وتضاريسه.”
“نعم! في. المستقبل، قد. يولدون. محاربين. أقوياء. لذلك. سيكون. من. العار. أن. تمحيهم. جميعًا. الآن. يقدم. خادمك. أنه. سيكون. من. الأفضل. أن .. نغرس. شعورًا. قويًا. بالولاء. بينهم. بحيث. عندما. يظهر. السحالي. الأقوياء. يمكننا. أخذهم. كتوابع.”
“جيد جدًا. هل من شيء آخر؟”
شعر كوكيتوس بوجود وجود حي يتحرك نحو هذا المكان.
“نعم، كان. القائد. غير. كافٍ. لأن. القوات. في. الميدان. كانت. منخفضة. المستوى. و. يجب. أن. يرافقهم. القادة. الذين. يمكنهم. التكيف. مع. الظروف. وإصدار. أوامر. في. الوقت. المناسب. ودقيقة. بالإضافة. إلى. ذلك. بعد. النظر. في. أسلحة. رجال. السحالي، كان. يجب. أن. أهاجم. مع. الزومبي. لإرهاق. العدو. أو. على. الأقل. أحافظ. على. القوات. معًا. واهاجمهم. كلهم. مرة. واحدة.”
“أعمق اعتذاري! أطلب المغفرة منك!”
“هل هذا كل شيء؟”
لم يكن هناك غضب في هذا الصوت العادل، الأمر الذي جعله أكثر رعبًا. كان الخوف الذي شعر به كوكيتوس أقرب إلى رؤية قاع بحيرة صافية ومعرفة أن المرء على وشك أن يُمتص.
“…أعمق. إعتذاري، هذا. كل. ما. توصلت. إليه.”
“أوه، هذا يبدو مثيرًا للاهتمام الآن.”
“لا داعي للاعتذار. لم تقل شيئًا خاطئًا، وكان ذلك تحليلًا ممتازًا. بالطبع، هناك مجال للتحسين، لكن يبدو أنك تعلمت الكثير. في الحقيقة، كنت آمل ألا تضطر إلى استشارة الآخرين واكتشاف هذه العيوب بنفسك… لكن هذا لا يزال مقبولاً. إذًا، لماذا لم تفعل كل هذه الأشياء من قبل؟”
غلاف الفصل الرابع:
“…أنا. لم. أفكر. فيهم. و. اعتقدت. أنني. استطيع. الفوز. بقواتي.”
لقد كان حاكمهم الأعلى و المطلق.
“فهمت. ومع ذلك، فكرت فيهم بعد أن تم تدمير اللاميت، أليس كذلك؟ جيد جدًا! طالما يمكنك تحسين نفسك وتجنب الأخطاء المستقبلية، فهناك معنى لهذه الهزيمة.”
‘لن. يغفروا. لي. أبدًا. إذا. ساءت. الأمور، ولن. تكفي. حياتي. للتكفير. عن. ذلك.’
شعر كوكيتوس أن سيده يبتسم له.
“أشعر أنه يجب علينا السيطرة على قرية رجال السحالي وإجراء تجارب في الحكم دون استخدام الإرهاب.”
“هناك العديد من أنواع الفشل، لكن فشلك لم يكن من النوع المميت. جميع اللاموتى مثل الليتش الكبير يولدون تلقائيًا. تدميرهم لا يؤثر على نزاريك بأي شكل من الأشكال. بدلاً من ذلك، إذا قمنا بتمكين حارس من تعلم شيء ما وتجنب الأخطاء المستقبلية، فإن هذا الفشل هو في الواقع صفقة جيدة.”
والسبب في ذلك هو أنه خسر أمام رجال السحالي. لقد قادوا قوات نازاريك في المعركة، وانتهوا بهزيمة.
“خالص. الشكر. لك، آينز. ساما!”
“ومع ذلك، فإن السؤال هو ما الذي تعلمته من تلك المعركة. بعبارة أخرى، ما الذي تعتقد أنه كان يجب عليك فعله للفوز، كوكيوتس؟”
“ومع ذلك، فإن الحقيقة هي أنك هُزِمت. وبالتالي، يجب أن تعاقب مثل شالتير…”
جعلت لهجة ألبيدو الجامدة والقاتلة كوكيوتس يرتجف، على الرغم من مناعته ضد البرد.
عند هذه النقطة، صمت سيده. هذا الانقطاع القصير جعل كوكيتوس غير مرتاح لأنه ينتظر سيده ليصدر حكمه. بعد قوله هذا، شعر بالارتياح الشديد الآن لأنه علم أنه لم يخيب أمل سيده. ومع ذلك، فإن ما سمعه بعد ذلك جعل كوكيوتس يتجمد.
بالنظر إلى شخصية ديميورغس، بدا شيئًا ما غريبًا. ومع ذلك، لم يكن هذا هو الوقت المناسب لمزيد من الاستفسار.
“كنت قد خططت في الأصل لجعلك تتراجع والعمل كحارس خلفي، لكنني أعتقد أنه سيكون أفضل لك البقاء بهذا المكان. كوكيوتس، سوف تمحو وصمة العار شخصيًا… وبعبارة أخرى، سوف تقضي على رجال السحالي. هذه المرة، لا يُسمح لك بالحصول على المساعدة من شخص آخر.”
“… يبدو أنه لا يوجد. إذًا تقرر الأمر.”
إذا قضوا على رجال السحالي ومنعوا الكلام من الخروج ، فلن يعد هذا بمثابة هزيمة لنازاريك.
احترق قلب كوكيتوس من القلق.
أولئك الذين كانوا ينظرون إلى كل شخص خارج نازاريك على أنهم أشكال حياة أقل شأناً سوف يقبلون بكل سرور هذا الواجب، ويمحون عارهم وخزي نازاريك بذبحهم. في الواقع، لو كان هذا هو كوكيوتس السابق، لكان قد قبل هذا الأمر دون تردد. ومع ذلك-
بالنظر إلى شخصية ديميورغس، بدا شيئًا ما غريبًا. ومع ذلك، لم يكن هذا هو الوقت المناسب لمزيد من الاستفسار.
ارتجف كوكيوتس.
أخرج آينز “أومو”، قبل أن يضرب عصاه بشدة على الأرض. لفتت هذه الإيماءة انتباه الجميع، ثم تحدث آينز ببطء:
كان هذا لأنه يعرف ما يعنيه هذا الأمر.
بعد هذا البيان البسيط والمباشر، اعتقد كوكيوتس أن الهواء يرتجف. لا، لقد كان يرتجف بالفعل.
تنفس للداخل والخارج عدة مرات.
“أمرك آينز ساما بإبادة رجال السحالي للتكفير عن خطاياك، لكنك تنكر إرادته، بصفتك الطرف المذنب… كوكيتوس، حارس الطابق الخامس، هل أنت خائف من رجال السحالي؟”
تمامًا عندما بدأ الجميع في التساؤل عن سبب عدم استجابة كوكيوتس لأمر سيده، تحدث أخيرًا.
“فهمت. ومع ذلك، فكرت فيهم بعد أن تم تدمير اللاميت، أليس كذلك؟ جيد جدًا! طالما يمكنك تحسين نفسك وتجنب الأخطاء المستقبلية، فهناك معنى لهذه الهزيمة.”
“لديَّ. طلب. آينز ساما!”
“سأدع أمين المكتبة يتولى أمر ذلك. التالي، فيكتم.”
يبدو أن العالم لا يزال صامدًا بينما كان انتباه الجميع ينصب على كوكيوتس.
صحيح أن قواته كانت غير كافية وبسبب هذا تذكر كلمات ديميورغس. ومع ذلك، كانت هذه مجرد ذريعة. حتى لو فكر سيده في إمكانية الفشل، فسيظل من الأفضل له الفوز.
كان كوكيوتس حارسًا، وهو أحد أقوى وأعلى كائنات نازاريك. كان هناك عدد قليل من الأشخاص الذين كانوا في دوريته، ولكن حتى شخص مثله شعر بالبرودة في جسده بالكامل.
تردد صدى صوت شالتير في غرفة العرش، ووجد كوكيتوس نفسه يتعاطف معها. لا، جميع الحرزس – في الواقع، أي شخص من خلق الوجودات السامية – سيكون قادرًا على فهم ما شعرت به.
بينما كان الندم يخيم على قلبه مثل الانهيار الجليدي، فقد فات الأوان الآن.
بدا ديميورغس غير منزعج تمامًا من طريقة كلام فيكتم الغريبة، وأجاب نيابة عن الجميع:
منذ أن قال ذلك، لم يكن هناك عودة إلى الوراء.
“أنا ممتن لك للغاية.”
كان لدى كوكيوتس عيون مركبة وبالتالي مجال واسع جدًا من الرؤية، ولكن من وضعية الانحناء هذه، لم يستطع رؤية وجه سيده. كان هذا هو العزاء الوحيد لديه. إذا أظهر سيده أي غضب أو استياء، فسوف يرتجف كوكيوتس بشدة لدرجة أنه لن يكون قادرًا على فعل أي شيء.
بدأ كوكيوتس التفكير في صمت. لقد عرف الآن ما يجب عليه فعله لتحقيق الفوز، ولذلك تحدث بحرية عن عيوبه.
“رجاء. اسمعني. آينز. ساما!”
وعندما نظر في هذا الاتجاه، رأى مخلوقًا مغاير الشكل يطفو في الجو، باتجاه اللميجتون.
قبل أن يتمكن سيده من الرد، قاطع شخص آخر كوكيوتس.
“… حسنًا. سأفعل ذلك بعد اتخاذ قرار بشأن الشكل المناسب للعقاب. يمكنكي العودة إلى مكانكِ.”
“كيف تجرؤ!”
جاء دوره الآن.
كانت ألبيدو. كان صراخها الذي يصم الآذان يهدر مثل الرعد، مليئًا بالثقل الذي يليق بمشرفة الحراس. ارتجف كوكيوتس، مثل توبيخ أم لطفل.
“Tihs fo stnap ، tif gnihguoc. (نعم، آينز ساما.) “
“أي حق لديك لطلب أي شيء من آينز ساما بعد تلطيخ مجد نازاريك بالهزيمة؟ كم أنت جريء!”
بدأ كوكيوتس التفكير في صمت. لقد عرف الآن ما يجب عليه فعله لتحقيق الفوز، ولذلك تحدث بحرية عن عيوبه.
ظل كوكيوتس صامتًا. كان مصممًا على عدم رفع رأسه حتى يناديه به سيده. سيبقى كما كان حتى لو ضربته ألبيدو بكامل قوة غضبها.
تمامًا عندما بدأ الجميع في التساؤل عن سبب عدم استجابة كوكيوتس لأمر سيده، تحدث أخيرًا.
“أسرع و-“
بعد أن أنهى حديثه، أعطى ديميورغس الجميع بعض الوقت لهضم ما سمعوه قبل أن يقود الحراس وأتباعهم إلى غرفة العرش.
ومع ذلك، فرّق صوت ذكوري هادئ هدير ألبيدو مثل الضباب في ضوء الشمس.
شهق فيكتم متفاجئًا عندما رأى سيده ينحني له. كانت هناك نظرة حيرة وصدمة على وجهه.
“- لا بأس، ألبيدو.”
“يجب أن يكون ذلك جيدًا. كم منهم موجود؟”
قال سيده، لتهدئة ألبيدو.
كان ماري وأورا يذرفان الدموع بالفعل.
“ارفع رأسك، كوكيتوس. هل يمكنك إخباري بطلبك؟”
فعل ذلك بكلمة “أحبك”.
لم يكن هناك غضب في هذا الصوت العادل، الأمر الذي جعله أكثر رعبًا. كان الخوف الذي شعر به كوكيتوس أقرب إلى رؤية قاع بحيرة صافية ومعرفة أن المرء على وشك أن يُمتص.
أوقف صوت التابعون وهم يضربون الأرض اعتذار كوكيوتس. ثم جعل صوت ألبيدو البارد أعضائه السمعية ترتجف.
منحته معدات كوكيوتس مقاومة الخوف والآثار التي تؤثر على العقل الناتجة عن مصادر خارجية. لذلك، فإن الخوف الذي يهاجمه الآن ينبع من داخل قلبه.
انتقلت نظرة آينز من الحارس الذي تعهد بالولاء حتى الموت، والتف نحو حارس آخر.
بعد ابتلاع لعابه – على وجه الدقة، سيكون الأمر مثل ابتلاع جرعة من السم – رفع كوكيتوس رأسه ببطء ونظر إلى سيده وحاكمه.
“نعم!”
رقصت نقاط من نار حمراء زاهية داخل المدارات الفارغة لمحجر عين سيده.
لم يكن هناك غضب في هذا الصوت العادل، الأمر الذي جعله أكثر رعبًا. كان الخوف الذي شعر به كوكيتوس أقرب إلى رؤية قاع بحيرة صافية ومعرفة أن المرء على وشك أن يُمتص.
“أقولها مرة أخرى، هل يمكنك إخباري بطلبك؟”
”مفهوم. سأبدأ في حصادهم حسب العمر والجنس. بمجرد الانتهاء من ذلك، هل يمكن أن تخبرني ما هو عمر الجلد الأكثر ملاءمة لهذا؟”
لم يستطع الكلام. لقد حاول عدة مرات، لكن الكلمات التي اشتعلت في حلقه لم يخرج منها شيء.
“نعم! يقع. لوم. هذا. الفشل. عليَّ، يرجى. قبول. اعتذاري. المخلص. وأدعو. أن. تسمح. لي. بـ – “
“ماذا دهاك؟ كوكيتوس؟”
وصل إلى الليمجتون.
ملأ صمت ثقيل الجو.
كان الوجود السامي الوحيد المتبقي في هذا الضريح العظيم، بعد أن غادر الآخرين.
“… أنا لست غاضبًا منك. أود فقط أن أعرف ما تفكر فيه، وما الذي تطلبه.”
“كنت قد خططت في الأصل لجعلك تتراجع والعمل كحارس خلفي، لكنني أعتقد أنه سيكون أفضل لك البقاء بهذا المكان. كوكيوتس، سوف تمحو وصمة العار شخصيًا… وبعبارة أخرى، سوف تقضي على رجال السحالي. هذه المرة، لا يُسمح لك بالحصول على المساعدة من شخص آخر.”
كانت نبرته لطيفة، كما لو كانت تحاول تهدئة طفل هادئ. في مواجهة هذا، تمكن كوكيوتس أخيرًا من التحدث.
والسبب في ذلك هو أنه خسر أمام رجال السحالي. لقد قادوا قوات نازاريك في المعركة، وانتهوا بهزيمة.
“أنا أعارض إبادة رجال السحالي، وأرجو أن تُظهر لهم رحمتك، آينز ساما.”
“إذا ظهرت ظروف خاصة، فقد نحتاج إلى قتلك من أجل منع العدو من الهروب. حتى في هذه الحالة، آمل أن تقبل أننا لا نقتلك بدافع الخبث. أنت أحد أطفالي المحبوبين ولا أرغب في إيذائك، لكننا جميعًا قد نعاني إذا واجهنا عدوًا مجهولًا.”
بعد هذا البيان البسيط والمباشر، اعتقد كوكيوتس أن الهواء يرتجف. لا، لقد كان يرتجف بالفعل.
“ومع ذلك، فإن اللاموتى الذين أخلقهم بالجثث أكثر اقتصادًا من استخدام رجال السحالي. لا يمكننا فقط التأكد من ولائهم، ولكن لن نضطر للقلق بشأن رعايتهم وإطعامهم. الميزة الوحيدة التي يمكنني رؤيتها في رجال السحالي هي أنها ستزيد بشكل طبيعي في عدد السكان، وستستغرق هذه الزيادة وقتًا طويلاً حتى يتم رؤيتها… أخبرني إذا فاتني أي شيء. هل لديهم أي مزايا مقنعة بما فيه الكفاية؟”
جاء أكبر مصدر لذلك من أمامه – من نية ألبيدو القاتلة، تليها ارتجاف قلوب الحراس الآخرين. في المقابل، بدا ديميورغس وسيده هادئين مثل الماء الراكد.
“أهه! آينز ساما! من فضلك، من فضلك أنزل عقابك! أنا حارسة، لكني أرتكبت مثل هذا الخطأ الغبي! من فضلك أعطني أقسى عقوبة ممكنة!”
“… كوكيوتس، هل تفهم ما تقوله؟”
يبدو أن العالم لا يزال صامدًا بينما كان انتباه الجميع ينصب على كوكيوتس.
جعلت لهجة ألبيدو الجامدة والقاتلة كوكيوتس يرتجف، على الرغم من مناعته ضد البرد.
“Yssup eht yb reh barg tsuj! (لم أكن لأجرء!)”
“أمرك آينز ساما بإبادة رجال السحالي للتكفير عن خطاياك، لكنك تنكر إرادته، بصفتك الطرف المذنب… كوكيتوس، حارس الطابق الخامس، هل أنت خائف من رجال السحالي؟”
بعد هذا البيان البسيط والمباشر، اعتقد كوكيوتس أن الهواء يرتجف. لا، لقد كان يرتجف بالفعل.
بدت وكأنها كانت تسخر منه، لكن كوكيوتس لم يستطع الرد بأي شيء.
“آينز ساما…” غامرت شالتير وهي ترفع رأسها بتوتر، كانت خائفة حتى الموت تقريبًا.
كان موقف ألبيدو متوقعًا فقط. إذا كان في مكانها، فمن المرجح أن يكون كوكيوتس غاضبًا أيضًا.
لم تجب شالتير. لقد ضغطت ببساطة على وجهها – ربما على شفتيها – على مؤخرة يدها وهي تمشّط شعرها.
“لماذا لا تتكلم -“
ما أسكت ألبيدو لم يكن صوت الكلام، بل صوت اصطدام. كان تأثير عالي النبرة لعصا تضرب الأرض.
ما أسكت ألبيدو لم يكن صوت الكلام، بل صوت اصطدام. كان تأثير عالي النبرة لعصا تضرب الأرض.
ومع ذلك، فإن سيدها طمس هذا القلق تمامًا.
“كوني هادئة، ألبيدو. سأطرح سؤالاً على كوكيوتس. هدئي نفسكِ.”
وقفت أمامه ألبيدو، التي ألقت بنظرتها على الحراس الحاشدين، بما في ذلك كوكيوتس. راضيةً عما رأته، أومأت برأسها ثم التفتت نحو سيدها آينز.
“أعمق اعتذاري! أطلب المغفرة منك!”
“مفهوم، آينز ساما.”
انحنت ألبيدو معتذرةً وعادت إلى موقعها السابق.
بعد صعودها السلالم، ركعت شالتير على الفور من مسافة قصيرة أمام العرش.
استدار سيد كوكيوتس ليذهله بنظرة ثاقبة. لم تكن هناك قراءة لتعبيراته. بدا وكأنه كان يغمره الغضب، لكنه بدا مرتبكًا في نفس الوقت.
“سأدع أمين المكتبة يتولى أمر ذلك. التالي، فيكتم.”
“إذًا، كوكيتوس، هل طلبك هذا يحمل أي فائدة لضريح نازاريك العظيم؟ أخبرني.”
ملأ صمت ثقيل الجو.
“نعم! في. المستقبل، قد. يولدون. محاربين. أقوياء. لذلك. سيكون. من. العار. أن. تمحيهم. جميعًا. الآن. يقدم. خادمك. أنه. سيكون. من. الأفضل. أن .. نغرس. شعورًا. قويًا. بالولاء. بينهم. بحيث. عندما. يظهر. السحالي. الأقوياء. يمكننا. أخذهم. كتوابع.”
”مفهوم. بعد التفكير في أنه قد يكون لدينا أعداء يستمتعون بالتجسس علينا، هل يمكنني أن أفترض أن هذا يهدف إلى خداعهم بشأن نوايانا الحقيقية؟”
“… هذه فكرة جيدة تمامًا. هناك اختلاف بسيط في مستويات اللاموتى المخلوقين من جثث رجال السحالي مقارنة بتلك المخلوقة من الجثث البشرية. لا داعي للقلق بشأن جثث رجال السحالي، إذا تمكنا من استعادة الجثث المدفونة في إرانتل بكفاءة.”
“إذًا، كوكيتوس، هل طلبك هذا يحمل أي فائدة لضريح نازاريك العظيم؟ أخبرني.”
تمامًا كما كان كوكيوتس على وشك الاستمرار، شعر أن سيده لم ينته بعد. اتخذ عدم الارتياح في قلبه شكلاً ماديًا.
”مفهوم. بعد التفكير في أنه قد يكون لدينا أعداء يستمتعون بالتجسس علينا، هل يمكنني أن أفترض أن هذا يهدف إلى خداعهم بشأن نوايانا الحقيقية؟”
“ومع ذلك، فإن اللاموتى الذين أخلقهم بالجثث أكثر اقتصادًا من استخدام رجال السحالي. لا يمكننا فقط التأكد من ولائهم، ولكن لن نضطر للقلق بشأن رعايتهم وإطعامهم. الميزة الوحيدة التي يمكنني رؤيتها في رجال السحالي هي أنها ستزيد بشكل طبيعي في عدد السكان، وستستغرق هذه الزيادة وقتًا طويلاً حتى يتم رؤيتها… أخبرني إذا فاتني أي شيء. هل لديهم أي مزايا مقنعة بما فيه الكفاية؟”
شعر كوكيوتس أن جسده قد تباطأ فجأة.
إذا استطاع كوكيوتس إقناع سيده الرحيم، فقد تتحقق رغبته. ومع ذلك، لم يستطع كوكيوتس التفكير في أي شيء.
كيف. يمكن. لسيد. رحيم. مثله. أن. يتخلى. عنا؟
كان يفكر دائمًا في نفسه كسلاح يستخدمه سيده. ونتيجة لذلك، لم يفكر مطلقًا في حسابه الخاص من قبل، ولهذا السبب لم يستطع إقناع سيده. لم يفكر في ما يجب فعله من أجل إفادة المجموعة.
ابتسم ديميورغس.
بالإضافة إلى ذلك، رغب سيده في تحقيق مكاسب لضريح نازاريك العظيم. لم يرغب كوكيوتس في إبادة رجال السحالي لأن لديهم أناسًا لامعين للغاية بينهم. بعبارة أخرى، كان يرغب في تجنيب رجال السحالي لأنه أراد تجنيب هؤلاء الأفراد الموهوبين. كان هذا اعتبارًا شخصيًا، دون الالتفات إلى الصورة الأكبر.
“آينز ساما، أتفق مع ما قالته ألبيدو. من فضلك عاقبني بالعقوبة التي تراها مناسبة. فرصة التعبير عن ولائي بالكامل ستسعدني أيضًا.”
احترق قلب كوكيتوس من القلق.
”مفهوم. بعد التفكير في أنه قد يكون لدينا أعداء يستمتعون بالتجسس علينا، هل يمكنني أن أفترض أن هذا يهدف إلى خداعهم بشأن نوايانا الحقيقية؟”
إذا استاء أو أغضب سيده الصامت، فإن هذه الفرصة المعجزة لتقديم اقتراح ستكون عبثًا، وستتركه مع الأمر بإبادة السحاليين.
أصبح الهواء في حجرة العرش مضطربًا. كيف بحق السماء يمكن للوجود السامي آينز أوول غون أن يفشل؟ في الواقع، لم يرتكب أي خطأ حتى الآن.
لقد بحث في دماغه بأقصى ما يستطيع، لكنه لم يستطع العثور على إجابة.
كان الوجود السامي الوحيد المتبقي في هذا الضريح العظيم، بعد أن غادر الآخرين.
“ما الخطب، كوكيتوس؟ ألا تستطيع التفكير في أي شيء؟ إذًا هذا معناه الإبادة، أليس كذلك؟”
ماذا سيفعل إذا تم التخلي عنهم من قبل الوجود السامي الوحيد المتبقي؟
سأل نفس السؤال السابق.
“…لا مشكلة.”
كان عقل كوكيوتس فارغًا تمامًا. شعر أن فمه يزن طنًا، و دارت أفكاره ببساطة في دوائر.
غلاف الفصل الرابع:
مرت غمغمة هادئة عبر غرفة العرش الصامتة:
“رجاء. اسمعني. آينز. ساما!”
“… يا للخجل.”
على طول الطريق، ترك الحراس أتباعهم وراءهم وشكلوا خطاً عند السلالم أمام العرش. ثم قاموا بتحية شعار نقابة آينز أوول غون المعلق على الجدران كعلامة على احترامهم وولائهم.
تمامًا عندما هددت كلمات الندم الهامسة بسحق أنفاس كوكيوتس، أعانه صوت هادئ.
“لا داعي للاعتذار. لم تقل شيئًا خاطئًا، وكان ذلك تحليلًا ممتازًا. بالطبع، هناك مجال للتحسين، لكن يبدو أنك تعلمت الكثير. في الحقيقة، كنت آمل ألا تضطر إلى استشارة الآخرين واكتشاف هذه العيوب بنفسك… لكن هذا لا يزال مقبولاً. إذًا، لماذا لم تفعل كل هذه الأشياء من قبل؟”
“آينز ساما، من فضلك اسمح لي بالتدخل.”
“شالتير، أود أن أتحدث عن الأمر الذي يتعلق حول قلبك المليء بالعار.”
“… ما الأمر، ديميورغس؟ هل هناك شيء مهم؟”
ومع ذلك، فرّق صوت ذكوري هادئ هدير ألبيدو مثل الضباب في ضوء الشمس.
“نعم. يتعلق الأمر بالقرار الذي اتخذته للتو، آينز ساما. إذا كان من دواعي سروري، فهل يمكن أن تسمح لي بتقديم رأيي المتواضع؟”
احترق قلب كوكيتوس من القلق.
“…لا مشكلة.”
“آينز ساما، حراس نازاريك مجتمعون أمامك. يرجى إعطاء طلباتك لنا.”
“جيد! آينز ساما، أنا متأكد من أنك تفهم أهمية التجارب. لذلك، ألا يجب أن نستخدم رجال السحالي للتجارب أيضًا؟”
كان هذا الصوت يخص يوري ألفا، من قوات الثريا.
“أوه، هذا يبدو مثيرًا للاهتمام الآن.”
”سامحوني. على. تأخري. حتى. ديميورغس. الذي. كان. في. مهمة. بعيدة. وصل. هنا. قبلي.”
تخيل كوكيوتس أنه عندما انحنى سيده إلى الأمام من عرشه، فإن عينيه الحمراوين قد قابلت عينيه لجزء من الثانية.
لم يجب سيده، فقط ابتسم بمرارة. ومع ذلك، قال موقف سيده كل شيء.
“نعم. بادئ ذي بدء، بغض النظر عن كيفية ظهور نزاريك في النهاية، سنحتاج في النهاية إلى تجميع قوى مختلفة أو ممارسة السيطرة على الأعراق المختلفة. يقول خادمك أنه عندما يحين ذلك الوقت، سيكون هناك اختلاف كبير في النتائج اعتمادًا على ما إذا كنا قد أجرينا تجارب في الحكم أم لا.”
كان حرس نازاريك القدماء حراسًا على مستوى عالٍ لم يتم العثور عليهم إلا داخل ضريح نازاريك العظيم. لقد استخدموا أسلحة بكل أنواع التأثيرات السحرية، وكانوا مجهزين بدروع وتروس ساحرة. بالإضافة إلى ذلك، امتلكوا العديد من المهارات القتالية المصقولة، مما يجعلهم حراسًا ممتازين من اللاموتى.
قام ديميورغس بتقويم نفسه أكثر، ونظر إلى سيده – الذي كان جالسًا على عرشه – مباشرة في عينه، وألقى تلخيصه.
بعد صعودها السلالم، ركعت شالتير على الفور من مسافة قصيرة أمام العرش.
“أشعر أنه يجب علينا السيطرة على قرية رجال السحالي وإجراء تجارب في الحكم دون استخدام الإرهاب.”
أكثر ما كانت تخشاه شالتير هو اعتبارها عديمة الفائدة، ومثيرة للمشاكل وغير مخلصة، ثم يتخلى عنهم الوجود السامي الرحيم الأخير الذي بقي معهم.
جاء رنين عالي النبرة للتابعين الذين ارتطموا بالأرض وتردد صداه في كل مكان.
على طول الطريق، ترك الحراس أتباعهم وراءهم وشكلوا خطاً عند السلالم أمام العرش. ثم قاموا بتحية شعار نقابة آينز أوول غون المعلق على الجدران كعلامة على احترامهم وولائهم.
“… اقتراح ممتاز، ديميورغس.”
“آينز ساما، من فضلك اسمح لي بالتدخل.”
“أنا ممتن لك للغاية.”
كان عقل كوكيوتس فارغًا تمامًا. شعر أن فمه يزن طنًا، و دارت أفكاره ببساطة في دوائر.
“إذًا، سأستفيد من اقتراح ديميورغس بشأن رجال السحالي. لا يجب إبادتهم، بل إخضاعهم. هل هناك اعتراضات؟ ارفعوا أيديكم إن وجدت.”
جعلت لهجة ألبيدو الجامدة والقاتلة كوكيوتس يرتجف، على الرغم من مناعته ضد البرد.
اجتاحت العيون القرمزية جميع الحراس.
نزلت شالتير إلى أسفل السلم، وأصبحت عيناها الحمراوتان أكثر احمرارًا. عادت إلى وضعها الأصلي، وانحنت بتفانٍ منقطع النظير لسيدها.
“… يبدو أنه لا يوجد. إذًا تقرر الأمر.”
“نعم نعم!”
انحنى الجميع في الاعتراف.
رفع رأسه ونظر إلى سيده الجالس في أعلى الدرج.
“ومع ذلك، كان اقتراحك رائعًا جدًا، يا ديميورغس. مبهر جدًا.”
“شالتير، أود أن أتحدث عن الأمر الذي يتعلق حول قلبك المليء بالعار.”
ابتسم ديميورغس.
“أعمق اعتذاري! أطلب المغفرة منك!”
“لن أجرؤ على ذلك، آينز ساما. أتخيل أنك قد عرفت بالفعل عن ذلك، لكنك كنت تنتظر فقط كوكيوتس لقول ذلك.”
“… حسنًا. سأفعل ذلك بعد اتخاذ قرار بشأن الشكل المناسب للعقاب. يمكنكي العودة إلى مكانكِ.”
لم يجب سيده، فقط ابتسم بمرارة. ومع ذلك، قال موقف سيده كل شيء.
جاء دوره الآن.
شعر كوكيوتس أن جسده قد تباطأ فجأة.
شعر كوكيتوس أن سيده يبتسم له.
لقد عانى من هزيمة مخزية عندما قاد جيوش نازاريك المجيدة. لقد عارض رغبات سيده دون إعداد أي بدائل أخرى لإرادته. كيف يمكنه وصف أدائه؟ لقد كان –
أصبح الهواء في حجرة العرش مضطربًا. كيف بحق السماء يمكن للوجود السامي آينز أوول غون أن يفشل؟ في الواقع، لم يرتكب أي خطأ حتى الآن.
غير كفء. إلى أي مدى أنا غير كفء؟
كان الوجود السامي الوحيد المتبقي في هذا الضريح العظيم، بعد أن غادر الآخرين.
“… لا، لا يوجد شيء من هذا القبيل، ديميورغس. أنت تمدحني كثيرًا. كنت أتمنى فقط أن تعبروا عن آرائكم، بغض النظر عن ماهيتها.”
قال سيده، لتهدئة ألبيدو.
تحولت نظرة سيده مرة أخرى، وبقيت على كوكيوتس لأطول وقت. لقد فهم ما يعنيه سيده، لكنه لم يستطع إلا أن يخفض رأسه.
لقد بحث في دماغه بأقصى ما يستطيع، لكنه لم يستطع العثور على إجابة.
“أهم شيء هو فهم المعنى الحقيقي لأوامري. بعد القيام بذلك، يجب عليكم اتخاذ الإجراء الأنسب. استمعوا جيدًا أيها الحراس. لا تتبعوا الأوامر بشكل أعمى. يجب أن تفكروا قبل أن تتصرفوا، وأن تفكروا في أفضل طريقة يمكن أن تزدهر بها نازاريك من أفعالكم. إذا شعرتم أن أوامركم خاطئة، أو إذا كان لديكم بديل أفضل، فيجب أن تخبروني أو تخبروا الشخص الذي يقترح الفكرة. لذا – كوكيوتس، أعتقد أنني قلت أنني سأعاقبك، أليس كذلك؟”
قبل أن يتمكن سيده من الرد، قاطع شخص آخر كوكيوتس.
“نعم. لقد. أمرتني. بإبادة. رجال. السحالي. “
كانت خطى كوكيوتس ثقيلة وهو يسير نحو غرفة العرش. بدا مثل مصاب الانفلونزا، لأن خطوات أتباعه كانت بطيئة ومثقلة أيضًا.
“صحيح. لكننا الآن لن نقضي عليهم، بل سنضعهم تحت حكمنا. نتيجة لذلك، سوف أغير عقابك. سوف تحكم على رجال السحالي، وسوف تغرس في نفوسهم ولاء عميق الجذور نحو نازاريك. ممنوع عليك أن تحكمهم بالخوف. بدلاً من ذلك، ستحول السحالي إلى نموذج للحكم بدون إرهاب.”
لقد بحث في دماغه بأقصى ما يستطيع، لكنه لم يستطع العثور على إجابة.
لم يتحمل كوكيوتس مطلقًا مثل هذه المسؤولية الثقيلة من قبل – لا، بين الحراس، كان ديميورغس فقط من لديه هذا النوع من الخبرة.
كان الوجود السامي الوحيد المتبقي في هذا الضريح العظيم، بعد أن غادر الآخرين.
‘سيكون من الصعب إكمال هذه المهمة بنفسي.’
لم تجب شالتير. لقد ضغطت ببساطة على وجهها – ربما على شفتيها – على مؤخرة يدها وهي تمشّط شعرها.
ظهر هذا الفكر لفترة وجيزة في ذهن كوكيتوس، ولكن كيف يمكنه الاعتراف بهذا الضعف الآن؟ لم يستطع أن يقول مثل هذه الأشياء للحاكم الرحيم الذي يدين له بالولاء المطلق، أو للزميل الذي قدم له يد المساعدة.
والسبب في ذلك هو أنه خسر أمام رجال السحالي. لقد قادوا قوات نازاريك في المعركة، وانتهوا بهزيمة.
”فهمت، لدي. بعض. المخاوف. بشأن. هذه. المهمة، لذلك. قد. أحتاج. إلى. طلب. مساعدة. الآخرين.”
احترق قلب كوكيتوس من القلق.
“بالطبع بكل تأكيد. بالإضافة إلى ذلك، سيتطلب هذا الأمر موارد كبيرة وحصصًا وقوى عاملة. سوف تقوم نازاريك بتزويدك بهذا.”
كان يرى يد سيده الأخرى تداعب وجه شالتير بلطف و يحمل منديلًا أبيض.
“شكرًا. جزيلاً. لك، أضمن. لك، أنا، كوكيوتس، أنني. سأظهر. لك. نتائج. جيدة. وأن. الرحمة. التي. أظهرتها. لن. تذهب. سدى. آينز. ساما!” صرخ كوكيتوس.
ما كان يخشاه كوكيوتس هو خيبة أمل سيده.
“ممتاز. إذًا أمر الآن جميع الحراس بالخروج. يجب أن يعمل أحد الفريقين كمشتتات بينما يظهر فريق آخر قوتنا ويظهر لرجال السحالي أن قوتنا لا تقتصر على ما رأوه. بالطبع، إذا شعرت أن ذلك قد يؤثر على حكمك في المستقبل، فيمكنني إلغاء هذا الأمر، كوكيوتس.”
جاء رنين عالي النبرة للتابعين الذين ارتطموا بالأرض وتردد صداه في كل مكان.
فكر كوكيوتس مليًا في الأمر ثم أجاب:
بدت وكأنها كانت تسخر منه، لكن كوكيوتس لم يستطع الرد بأي شيء.
“أعتقد. أن. هذا. لن. يسبب. لي. مشكلة.”
من وجهة النظر هذه، يمكن للمرء أن يقول أن حالة ديميورغس أثناء مشاهدة المعركة بين آينز وشالتير كانت شيئًا نادرًا بالنسبة له. من المؤكد أن ذلك كان عرضًا لأعماق إخلاصه.
“فهمت. إذًا، لجميع الحراس، استعدوا للمغادرة.”
كان كوكيوتس وراء شالتير، لذلك لم يستطع رؤية وجهها. ومع ذلك، فإن موقفها قال كل شيء. بدا صوتها مختنقًا، بينما ارتعش كتفيها.
كواحد، أشار الحراس المجتمعون إلى موافقتهم.
عندما رأت سيدها يدعوها، زحفت شالتير ببطء نحو العرش.
“ألبيدو، سوف أتوجه للخارج أيضًا. جهزوا قواتنا.”
“نعم، لم. يكن. لدي. معلومات. كافية. من. هذه. المعركة، علمت. أن. فرص. فوزي. ستكون. ضئيلة. إذا. لم. أعرف. قوة. العدو. وتضاريسه.”
”مفهوم. بعد التفكير في أنه قد يكون لدينا أعداء يستمتعون بالتجسس علينا، هل يمكنني أن أفترض أن هذا يهدف إلى خداعهم بشأن نوايانا الحقيقية؟”
شعر كوكيتوس بوجود وجود حي يتحرك نحو هذا المكان.
“أجل. ومع ذلك، لا تنسوا أننا يجب أن نبث الخوف في قلوب معارضينا.”
لم يجب سيده، فقط ابتسم بمرارة. ومع ذلك، قال موقف سيده كل شيء.
“بعد ذلك، ربما يمكننا إرسال حرس نازاريك القدماء كهيئة رئيسية لقواتنا حتى تبدو أكثر إثارة للإعجاب.”
وافق كوكيوتس على رد ألبيدو.
“إنه فيكتم، حارس الطابق الثامن.”
كان هناك نوع من الحراس اللاموتى يسمون الحرس القدماء.
“لماذا لا تتكلم -“
كان حرس نازاريك القدماء حراسًا على مستوى عالٍ لم يتم العثور عليهم إلا داخل ضريح نازاريك العظيم. لقد استخدموا أسلحة بكل أنواع التأثيرات السحرية، وكانوا مجهزين بدروع وتروس ساحرة. بالإضافة إلى ذلك، امتلكوا العديد من المهارات القتالية المصقولة، مما يجعلهم حراسًا ممتازين من اللاموتى.
انحنى الجميع في الاعتراف.
“يجب أن يكون ذلك جيدًا. كم منهم موجود؟”
“إذًا، سأستفيد من اقتراح ديميورغس بشأن رجال السحالي. لا يجب إبادتهم، بل إخضاعهم. هل هناك اعتراضات؟ ارفعوا أيديكم إن وجدت.”
“ثلاثة آلاف.”
“أنا. أشعر. بالأسف. الشديد. لعدم. قدرتي. على. تحقيق. النصر. حتى. بعد. تلقي. قيادة. قواتي. الخاصة. وخسارة. القائد. الليتش. الكبير. الذي. خلقته. شخصيًا. آينز. ساما.”
“يبدو قليلًا جدًا. سيكون من الصعب نقل تأثير الصدمة المطلوب بهذه الأرقام… هدفنا هو تحقيق نصر كامل وإخافة أولئك الذين يقللون من شأن نازاريك. إذا أرسلنا قوات أقل من ذي قبل، فلن يعني ذلك شيئًا، لذلك أود نشر ضعف القوات على الأقل من الاشتباك السابق. ما هي القوى الأخرى التي يمكننا استخدامها؟”
أجاب ديميورغس على سؤال أورا:
“ماذا عن حشد حرس نازاريك الكبار وحرس نازاريك الرئيسيين؟ بهذه الطريقة سيكون لدينا ستة آلاف شخص.”
حيرت نبرة ديميورغس المبهجة كوكيوتس. كان ديميورغس في الأساس شخصًا حسن المزاج، وربما حتى شخصًا عطوفًا. ومع ذلك، كان هذا فقط مع رفاقه من خلق الوجودات السامية. لقد كان قاسياً للغاية مع أي شخص آخر.
كما هو متوقع من مشرفة الحراس، ردت ألبيدو بسلاسة وعلى الفور. كان رد آينز بسيطًا وواضحًا.
بعد هذا البيان البسيط والمباشر، اعتقد كوكيوتس أن الهواء يرتجف. لا، لقد كان يرتجف بالفعل.
“ممتاز! إذًا، هل هناك أي مشاكل إذا نشطنا جارجانتوا؟”
“… أنت وقح للغاية مع آينز ساما، كوكيوتس. إذا كنت ترغب في الاعتذار، فافعل ذلك ورأسك مرفوعة.”
“لا، آينز ساما. لا يوجد هناك مشاكل في تنشيطه.”
وثم-
“إذًا، استخدمي [البوابة] لإرسال قواتنا معًا.”
“نعم نعم!”
“ومع ذلك، قد تنفذ المانا إذا اضطررت إلى القيام بذلك بمفردي.”
“لا تفكر بذلك. ليست هناك حاجة للاعتذار عن مثل هذه الأمور التافهة.”
“اطلبي من بيستونيا المساعدة. اجعليها تنقل المانا إليكِ. إذا لم يكن ذلك كافيًا، اطلبي المساعدة من لوبسرجينا أيضًا.”
“لا داعي للاعتذار. لم تقل شيئًا خاطئًا، وكان ذلك تحليلًا ممتازًا. بالطبع، هناك مجال للتحسين، لكن يبدو أنك تعلمت الكثير. في الحقيقة، كنت آمل ألا تضطر إلى استشارة الآخرين واكتشاف هذه العيوب بنفسك… لكن هذا لا يزال مقبولاً. إذًا، لماذا لم تفعل كل هذه الأشياء من قبل؟”
“مفهوم.”
“كنت قد خططت في الأصل لجعلك تتراجع والعمل كحارس خلفي، لكنني أعتقد أنه سيكون أفضل لك البقاء بهذا المكان. كوكيوتس، سوف تمحو وصمة العار شخصيًا… وبعبارة أخرى، سوف تقضي على رجال السحالي. هذه المرة، لا يُسمح لك بالحصول على المساعدة من شخص آخر.”
“بعد ذلك، قومي بإرسال شبكة تحذير نيجريدو و ممثل باندورا إليّ. سيؤدي هذا إلى إضعاف مراقبتنا لسيباس… ولكن هذا يعني أننا سنحتاج إلى التركيز على الملاحظة الجسدية. ممتاز! إذًا، الجميع. غدًا، سوف نظهر لرجال السحالي قوة ضريح نازاريك العظيم.”
وثم-
_________________
“فهمت. إذًا، لجميع الحراس، استعدوا للمغادرة.”
ترجمة: Scrub
“… ما الأمر، ديميورغس؟ هل هناك شيء مهم؟”
والسبب في ذلك هو أنه خسر أمام رجال السحالي. لقد قادوا قوات نازاريك في المعركة، وانتهوا بهزيمة.
