الفصل 3 - الجزء الأول - من يَلتقط ومن يُلتقط
المجلد 5: رجال في المملكة (الجزء الأول)
أخرج سيباس الحقيبة. نظر الرجل إليها وشك في عينيه. ربما لم يكن مشهد هذه الحقيبة الصغيرة مطمئنًا للغاية.
الفصل 3 – الجزء الأول – من يَلتقط ومن يُلتقط
من المؤكد أن أي شخص يرى هذا سيتساءل عما إذا كانت هذه مزحة ما.
لم يكن الرجل قادرًا على التنفس، وضيق سيباس عينيه على وجه الرجل القرمزي وبعدها ترك الرجل قبل موته.
شهر النار الوسطى (الشهر الثامن)، اليوم السادس والعشرون، 15:27
♦ ♦ ♦
بعد إرسال السيدة العجوز إلى المنزل، واصل سيباس طريقه إلى وجهته الأصلية.
وصل إلى امتداد طويل من الجدار.
“لا تخافي. استرحي. أنتِ تحت حمايتي الآن.”
ارتفعت ثلاثة أبراج – كل منها خمسة طوابق – من داخل تلك الجدران. كان ارتفاعهم قويًا والدليل على ذلك أنهم كانوا أطول المباني حولهم.
كانت هذه الأبراج محاطة بالعديد من المباني الطويلة والضيقة المكونة من طابقين.
كان هذا مقرًا لنقابة السحرة في المملكة. لقد احتاجوا إلى مساحة واسعة لتطوير تعاويذ جديدة وتدريب ملقوا السحر الغامض. ربما كان السبب في قدرتهم على شراء كل هذه الأرض على الرغم من عدم وجود دعم وطني عمليًا بسبب تصنيعهم وبيعهم للعناصر السحرية.
“غوووارغ!”
بعد المشي قليلًا، رأى بوابة متينة وعلى جانبيها تمركز عدة حراس مسلحين بالقرب من المباني المكونة من طابقين.
♦ ♦ ♦
وبينما تردد سيباس، ملأه ضحك الرجل الفظ بالغضب.
لم يعرقل الحراس سيباس – رغم أنهم نظروا إليه بسرعة – ومر عبر البوابة.
توقف فجأة في مساراته واستطلع ما يحيط به. يبدو أنه دخل إلى زقاق خلفي منعزل للغاية، وضيق للغاية بحيث يضطر الناس إلى الضغط على بعضهم البعض للمرور.
كان أمامه سُلَم عريض منحدر بلطف، وفتحت مجموعة من الأبواب على منزل منفصل يبدو مميزًا. وبطبيعة الحال، كانت هذه الأبواب مفتوحة للترحيب بالزوار.
“إذًا، سوف آخذها معي.”
أومأ سيباس برأسه وقال. “إذًا سآخذ لفافة من هذه التعويذة.”
عند دخوله، وجد نفسه في مدخل صغير، وكان بهو المبنى أمامه. تدلى عدد من الثريات السحرية من السقف العالي للغرفة.
ومع ذلك، رفع هذا الرجل العجوز المميز هذا الوزن الثقيل بيد واحدة.
على اليمين هناك صالة ضيوف تحتوي على أريكة والعديد من قطع الأثاث الأخرى. كانت هناك ملقوا سحر يتحدثون في الداخل. على اليسار كانت لوحة إعلانات. كان العديد من الناس يقرأونها بجدية؛ ارتدى البعض ثوبًا وبدوا وكأنهم ملقوا سحر غامض، في حين بدا البعض الآخر وكأنهم مغامرون.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 10 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Ahmed khirallh🔥 1004السيد الشاب🔥 1005med abda🔥 1006ABDULWAHAB ALKHALAF🔥 1007A k🔥 1008Wassim Sun🔥 1009Arhama Alnuaimi🔥 10010lsas xzpo🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Abdulaziz Alzahrani💎 10081 1💎 1009Abdullah S💎 10010Abdullah AL RAGAWY💎 100
كانت هناك منضدة في أقصى أطراف القاعة، وجلس هناك العديد من الشبان والشابات خلفها. كانوا جميعًا يرتدون ثوبًا، وكان على صدورهم شارات تطابق الرمز الذي رآه أثناء دخوله المبنى.
على جانبي المنضدة وقف زوجان من الدمى الخشبية الرفيعة من النوع المستخدم للحراسة. كانوا بحجم البشر الحقيقيين ولم يكن لديهم ملامح وجه، اشتهروا بأسم الجولم الخشبي. على ما يبدو، تم استخدامهم كحراس. لا بد أن حقيقة أنهم لم ينشروا أي حراس بشريين بالداخل كانت فخرًا من جانب نقابة السحرة، بغض النظر عن الحراس الخارجيين.
“لا تخافي. استرحي. أنتِ تحت حمايتي الآن.”
اخرج حذاء سيباس صوتًا عندما اقترب من العداد.
أحضر سيباس الكتاب إلى نفسه وتصفحه.
“المع.. هذه هي الحقيقة! كنت سآخذها إلى المعبد!”
لاحظ الشاب في المنضدة سيباس واستقبله بنظرة. أومأ سيباس برأسه في المقابل. لقد كان زبونًا متكررًا هنا، لذلك كان كلاهما على دراية ببعضهما البعض.
ارتفعت ثلاثة أبراج – كل منها خمسة طوابق – من داخل تلك الجدران. كان ارتفاعهم قويًا والدليل على ذلك أنهم كانوا أطول المباني حولهم.
“مرحبًا بك في نقابة السحرة، سيباس ساما. كيف يمكنني أن أساعدك اليوم؟”
“فهمت. إذًا امشِ معي.”
تشقق حلق الرجل، ثم ابتلع ريقه مجددًا. تحركت عيناه، وركزت على ذراعي سيباس. لا بد أنه تذكر عواقب الفشل.
بمجرد أن تم فتح الباب بالكامل، قام أحدهم بكز رأسه للخارج. سمحت الإضاءة الخلفية لسيباس فقط برؤية صورته الظلية، لكن ربما كان الشخص رجلاً. نظر الرجل حوله، لكنه لم يلاحظ سيباس، ثم انكمش إلى الداخل.
“نعم، أود شراء لفافة. هل يمكنني النظر إلى القائمة المعتادة؟”
“لا أظن، لكنه قد يكون كذلك.”
“بالتأكيد.”
سرعان ما أحضر الشاب كتابًا كبيرًا إلى المنضدة. يجب أن يكون قد جهزها عندما لاحظ اقتراب سيباس.
“همم…”
صُنِعَت صفحات الكتاب من ورق عالي الجودة رقيق وأبيض كالثلج، بينما صنع غلافه من الجلد. كان رائعًا بشكل عام را. كانت الحروف الموجودة على الغلاف مطبوعة بالذهب، وربما كانت تكلفة هذا الكتاب وحده قد تجعل النبيل يرتجف.
“إذًا، سوف آخذها معي.”
أحضر سيباس الكتاب إلى نفسه وتصفحه.
“إنها تبدو جميلة، لكنها بالتأكيد تتمتع بشخصية مروعة. هل رأيت الطريقة المثيرة للاشمئزاز التي كانت تنظر بها إلينا؟ أشعر بالأسف على سيباس سان ة، الذي اضطر إلى خدمة مثل هذا الشخص.”
للأسف، لم يفهم سيباس الكلمات المكتوبة عليه. أو بالأحرى، قد يكون من الأفضل أن نقول إن كائنات يجدراسيل لم تكن قادرة على فهمها. على الرغم من المبدأ الغريب الذي ترجم اللغة المنطوقة في هذا العالم، فإن النص المكتوب لم يُترجم.
ومع ذلك، أعطاه سيد سيباس عنصرًا سحريًا يمكنه حل هذه المشكلة.
بكل صدق، أراد أن يستمر في المشي، لكن إضاعة الوقت في نشاط نصف ترفيهي لن يُسمح به. ومع ذلك، حتى لو عاد إلى المنزل، يمكنه على الأقل رؤية ما كان أمامه. واصل السير في الأزقة الضيقة.
من خلال ارتداء هذه النظارات، يمكنه فهم النص المكتوب من خلال قوة السحر.
أخرج سيباس علبة نظارة من جيب صدره وفتحها.
تحركت أصابع سيباس ببطء لتغلق عيني الفتاة.
جلس زوج من النظارات في الداخل. كان جسرها مصنوعًا من معدن يشبه البلاتين، وعند إلقاء نظرة فاحصة عليها، فيبدو أنها قد نقشت بأحرف صغيرة، أو نوع من الأنماط المنسوجة. كانت العدسات نفسها من بلورة تشبه الجليد الأزرق.
من خلال ارتداء هذه النظارات، يمكنه فهم النص المكتوب من خلال قوة السحر.
ثم سُمِعَ صوت رطم عندما سقط كيس كبير على الأرض من خارج الباب. مضاءً بالضوء من الداخل، تمكن سيباس من أن يرى أن الجسم الناعم بالداخل قد تغير شكله عند سقوطه.
أجرى سيباس مسحًا ضوئيًا سريعًا للصفحات بعناية، ثم تجمد فجأة. نظر بعيدًا عن الكتاب، إلى الفتاة بجانب الشاب عند العداد، وسأل بلطف:
بعد انعطاف عدة زوايا، بدأت الأزقة تبدو أكثر اتساخًا، وظهرت رائحة كريهة خافتة في الهواء، ورائحة القمامة الطازجة وغيرها من النفايات. شعر كما لو أنها تلطخ ملابسه، ورغم ذلك سار سيباس في صمت.
“هل هناك شيء ما؟”
“… إذًا لماذا لا تهرب؟”
“آه، لا شيء…”
بمجرد الحكم من خلال المظاهر، فلم تكن هناك فرصة لسيباس لأخذ هذا الرجل في قتال. سواء كان ذلك من حيث العمر، والعضلات، وذراعيه السميكة، والطول، والكتلة، وهالة العنف من حوله، كان للرجل الأصغر ميزة.
للأسف، لم يفهم سيباس الكلمات المكتوبة عليه. أو بالأحرى، قد يكون من الأفضل أن نقول إن كائنات يجدراسيل لم تكن قادرة على فهمها. على الرغم من المبدأ الغريب الذي ترجم اللغة المنطوقة في هذا العالم، فإن النص المكتوب لم يُترجم.
احمرت الفتاة خجلًل وخفضت وجهها.
“لا أعتبر المال أهم من الحياة. ومع ذلك… سأقدم لك هذا الصدد.”
“لقد كنت افكر في… كيف أنك تبدو وسيمًا جدًا.”
شهر النار الوسطى (الشهر الثامن)، اليوم السادس والعشرون، 15:27
كانت عيناها الزرقاوان مظلمتان، غائمتان وفاقدتان للحياة. كان شعرها بطول كتفيها فوضويًا، مع نهايات متقصفة بسبب سوء التغذية. انتفخ وجهها مثل الكرة بسبب كثرة الضرب، وكان هناك العديد من البقع الحمراء الباهتة على جلدها الجاف الذي يشبه اللحاء.
“شكرًا جزيلاً لكِ.”
تمتم الرجل في نفسه وهو يملأ دماغه بالأفكار.
ابتسم سيباس واحمر وجه الفتاة أكثر.
ومع ذلك، أعطاه سيد سيباس عنصرًا سحريًا يمكنه حل هذه المشكلة.
ومع ذلك، كان هذا هو الملاذ الأخير؛ شيء يمكن أن يفعله فقط في خدمة مباشرة لأهداف سيده. لم يستطع رفع يده ليضرب الفتاة التي صادفها بالصدفة.
كان سيباس، الرجل ذو الشعر الأبيض، شخصًا يمكنه أن يفتن الآخرين عند رؤيته لأول مرة. كان حسن المظهر، لكن شخصيته نفسها كانت أكثر لفتًا للانتباه. عندما سار في الشوارع، كانت تسع نساء من كل عشر – بغض النظر عن العمر – يلجأن لإلقاء نظرة ثانية عليه. لا عجب أن فتيات العداد وجدن أنفسهن مفتونين به، وكان ذلك أيضًا أمرًا شائعًا.
“أجل.” تحركت شفتا الفتاة بصوت خافت. لم تكن الحركة الطبيعية للتنفس. لقد كان عملاً إراديًا وواعيًا.
وجد سيباس ذلك مفهومًا، ثم أدار عينيه إلى المجلد. توقف عند صفحة معينة وسأل الشاب:
“حسنًا.”
“هل يمكنك أن تخبرني عن هذه التعويذة… [اللوحة العائمة]؟”
أكثر من ذلك، فإن قتله هنا قد يدفع الآخرين للبحث عنها، لأنها ستكون مفقودة.
“بالتأكيد.”
أصبحت قبضة سيباس أقوى، واحمر وجه الرجل مع تسرب صرخة من حلقه. على الرغم من كرمه من خلال استبعاد حقيقة أنه وضع شخصًا ما في كيس من أجل رميه، فإن تصرفات الرجل المتمثلة في إلقاء كيس في زقاق لم تكن تبدو وكأنه يأخذ شخصًا مريضًا إلى المعبد لتلقي العلاج. كان الأمر أشبه بالتخلص من القمامة.
بدأ الشاب حديثه.
“شكرًا جزيلاً لكِ.”
“[اللوحة العائمة] هي تعويذة من المستوى الأول تنشئ منصة عائمة شفافة. حجم وقدرة تحمل المنصة تختلف باختلاف القوة السحرية للملقي. ومع ذلك، عند إلقاء التعويذة من اللفافة، فإنها تقتصر على سطح متر مربع واحد ويمكن أن تحمل 50 كيلوجرامًا كحد أقصى. يتحرك اللوح الذي تم إنشاؤه خلف الملقي، ويمكن أن تكون على بعد خمسة أمتار كحد أقصى منه. نظرًا لأن [اللوحة العائمة] يمكن أن تتبع فقط خلف الملقي، فلا يمكن جعلها تتحرك أمام الملقي. إذا استدار الملقي، فسوف تتحرك اللوحة ببطء إلى ظهره. إنها في الأساس تعويذة نقل ويمكن رؤيتها بشكل شائع أثناء أعمال الحفر.”
– لا، لم يكن الأمر كذلك. ربما يستطيع شاهد عيان أن يشعر بالفرق بينهما. على الرغم من أن البشر لديهم غرائز ضعيفة، إلا أنهم لا يزالون قادرين على الشعور بفارق كبير بما فيه الكفاية بين الطرفين.
أومأ سيباس برأسه وقال. “إذًا سآخذ لفافة من هذه التعويذة.”
لقد لعب الرجل على أعظم نقاط ضعفه.
“حسنًا.”
بعد مغادرته لنقابة السحرة، نظر سيباس إلى السماء.
لم يتفاجأ الشاب بحقيقة أن سيباس اختار تعويذة منخفضة الطلب كهذه. بعد كل شيء، كل اللفائف التي اشتراها سيباس كانت لتعاويذ لا تحظى بشعبية كهذه. إلى جانب ذلك، كانت القدرة على إفراغ الفائض من المخزونات بمثابة هبة من السماء لنقابة السحرة.
“لفافة واحدة فقط؟”
إذا استمر الرجل في الجدال باستخدام القانون – حتى لو كان يكذب فقط – فإن سيباس وإدراكه غير الملائم لقوانين المملكة لن يكون له إجابة له. ومع ذلك، فإن الرجل لم يفهم القانون وكان فقط يردد ما سمعه، لذلك لم يستطع أن يرى من خلال أكاذيب سيباس.
“نعم من فضلك. شكرًا لك.”
“مرحبًا بك في نقابة السحرة، سيباس ساما. كيف يمكنني أن أساعدك اليوم؟”
عندما بدأ الرجل في التصلب من الخوف، شق ذلك الصوت البارد طريقه إلى أذنيه.
أشار الشاب إلى رجل جالس في الجوار.
قام الرجل – الذي كان يستمع إلى حديثهما – على الفور بالوقوف على قدميه وفتح الباب المؤدي إلى غرفة خلف المنضدة ودخلها. كانت اللفائف عناصر باهظة الثمن، وحتى مع نشر الحراس، لن يكون من المفيد تكديسها في منطقة المبيعات.
يبدو أن هذه إشارة إلى أن يمسك سيباس بالرجل من طية صدر السترة – ثم رفع جسده بسهولة عن الأرض.
بعد حوالي خمس دقائق، عاد الرجل الذي غادر. أصبح في يديه لفافة.
يبدو أن هذه إشارة إلى أن يمسك سيباس بالرجل من طية صدر السترة – ثم رفع جسده بسهولة عن الأرض.
“لفافتك، سيدي.”
كان إنقاذ هذه الفتاة مختلفًا تمامًا عن مساعدة تلك السيدة العجوز. أراد سيباس مساعدة أكبر عدد ممكن من الأشخاص من حوله، لكن إنقاذ هذه الفتاة قد ينطوي على متاعب هائلة. هل سيفهم الأسمى لماذا فعل هذا؟ ألم يكن هذا انتهاكًا لإرادته؟ هبت عاصفة باردة في قلبه وهو يفكر في هذه النقطة.
نظر سيباس إلى اللفافة الموجودة على المنضدة. تم صنعها بأناقة، وبدت مختلفة تمامًا عن الورق الذي يمكن للمرء شراؤه في الخارج. تم كتابة اسم التعويذة بالحبر الأسود على الجزء الخارجي من اللفافة، وبعد التحقق من أنها نفس التعويذة التي يريدها، أزال نظارته.
“شكرًا لكم، هذا كل شيء. سوف آخذها.”
على جانبي المنضدة وقف زوجان من الدمى الخشبية الرفيعة من النوع المستخدم للحراسة. كانوا بحجم البشر الحقيقيين ولم يكن لديهم ملامح وجه، اشتهروا بأسم الجولم الخشبي. على ما يبدو، تم استخدامهم كحراس. لا بد أن حقيقة أنهم لم ينشروا أي حراس بشريين بالداخل كانت فخرًا من جانب نقابة السحرة، بغض النظر عن الحراس الخارجيين.
انحنى الشاب بأدب وقال “شكرًا لك. نظرًا لأن هذه لفافة إلقاء من المستوى الأول، فستكلف عملة ذهبية واحدة وعشر عملات فضية.”
قد تكلف جرعة التعاويذ من نفس المستوى عملتين ذهبيتين، لذلك كانت هذه اللفيفة أرخص نسبيًا. كان ذلك لأنه في ظل الظروف العادية، لا يمكن استخدام اللفائف إلا بواسطة ملقوا السحر من نفس الفئة. وبالتالي، كان من المنطقي أن تكون الجرعات أكثر تكلفة بالنظر إلى أنه يمكن استخدامها من قبل أي شخص.
أجرى سيباس مسحًا ضوئيًا سريعًا للصفحات بعناية، ثم تجمد فجأة. نظر بعيدًا عن الكتاب، إلى الفتاة بجانب الشاب عند العداد، وسأل بلطف:
ومع ذلك، كانت كلمة “نسبيًا” هي الكلمة الأساسية هنا. كانت قطعة نقدية ذهبية وعشر فضية باهظة الثمن بالنسبة للشخص العادي؛ ما يعادل أجر نصف شهر تقريبًا. ومع ذلك، بالنسبة إلى سيباس – أو بالأحرى سيده – كانت نفقة تافهة.
ترجمة: Scrub
ثم أخرج سيباس كيسًا من جيبه. فتحها وسحب 11 قطعة نقدية وسلمها للشاب.
-ولكن بالتأكيد.
بعد تفكيره في هذا، هل كان من الصواب التخلي عن هذه المرأة؟
“لقد استلمت المبلغ الصحيح.”
لم يختبر الشاب مصداقية النقود أمام سيباس. لقد أكسبت معاملاتهم حتى الآن الكثير من الثقة لسيباس.
لم يكن قلقًا بشأن سلامة سوليوشن التي تعيش معه.
♦ ♦ ♦
“هذا الرجل العجوز وسيم حقًا!”
المجلد 5: رجال في المملكة (الجزء الأول)
“يجب أن يكون لديه خبرة في خدمة بعض النبلاء العظماء. لن أتفاجأ إذا كان هو نفسه نبيلاً، أو الابن الثالث لقائد متوفي أو شيء من هذا القبيل.”
“مم يااه!”
اندلع الجدل بين طاقم العمل – وخاصة السيدات – بمجرد مغادرة سيباس لنقابة السحرة.
احمرت الفتاة خجلًل وخفضت وجهها.
“لقد كنت افكر في… كيف أنك تبدو وسيمًا جدًا.”
لم يعودوا نساء حكيمات وناضجات، بل أصبحن فتيات عشيقات قابلن للتو أميرهن تشارمينغ. عبس أحد الرجال الجالسين على المنضدة وأصبح وجهه حزينًا، لكنه شعر أيضًا بوجود سيباس المثقف ولذا التزم الصمت.
“آه، انتظر! لا، من فضلك انتظر!” صرخ الرجل. نظر إليه سيباس من زاوية عينه.
(أعرف شعورك برو)
“يجب أن يكون لديه خبرة في خدمة بعض النبلاء العظماء. لن أتفاجأ إذا كان هو نفسه نبيلاً، أو الابن الثالث لقائد متوفي أو شيء من هذا القبيل.”
كانت هناك منضدة في أقصى أطراف القاعة، وجلس هناك العديد من الشبان والشابات خلفها. كانوا جميعًا يرتدون ثوبًا، وكان على صدورهم شارات تطابق الرمز الذي رآه أثناء دخوله المبنى.
كانت عيناها الزرقاوان مظلمتان، غائمتان وفاقدتان للحياة. كان شعرها بطول كتفيها فوضويًا، مع نهايات متقصفة بسبب سوء التغذية. انتفخ وجهها مثل الكرة بسبب كثرة الضرب، وكان هناك العديد من البقع الحمراء الباهتة على جلدها الجاف الذي يشبه اللحاء.
كان من الشائع بالنسبة لأطفال النبلاء الذين لا يستطيعون أن يرثوا الورث أن يصبحوا خدمًا أو خادمات. تميل العائلات النبيلة ذات الرتبة الأعلى إلى توظيف المزيد من الأشخاص من هذه الخلفيات. بعد مشاهدة المحمل النبيل لسيباس، كان بإمكانهم قبول حقيقة أن سيباس أحدهم.
“كل شيء صغير يفعله أنيق، من الطريقة التي يقف بها إلى الطريقة التي يتحرك بها.”
لقد لعب الرجل على أعظم نقاط ضعفه.
“شكرًا لكم، هذا كل شيء. سوف آخذها.”
كل من جلس على المنضدة لم يستطع إلا أن يومئ برأسه موافقًا.
يبدو أن هذه إشارة إلى أن يمسك سيباس بالرجل من طية صدر السترة – ثم رفع جسده بسهولة عن الأرض.
بينما كان سيباس يتقدم بصمت في الظلام، رأى بابًا فولاذيًا ثقيلًا أمامه – على بعد حوالي 15 مترًا – فجأة انفجرت فيه الحياة عندما انفتح، وتسرب الضوء من الداخل. توقف سيباس وراقب بصمت.
“إذا طلب مني تناول الشاي، فسأقبل ذلك بالتأكيد.”
“مم! أنا أيضًا! أنا أيضًا! سأذهب بالتأكيد أيضًا!”
كان هذا مقرًا لنقابة السحرة في المملكة. لقد احتاجوا إلى مساحة واسعة لتطوير تعاويذ جديدة وتدريب ملقوا السحر الغامض. ربما كان السبب في قدرتهم على شراء كل هذه الأرض على الرغم من عدم وجود دعم وطني عمليًا بسبب تصنيعهم وبيعهم للعناصر السحرية.
صاحت السيدات واحدة تلو الأخرى. تحدثوا عن مكان وجود المقاهي الجيدة ثم عن كيف سيكون مثاليًا كمرافق لهم. نظر الرجال إليهما من الجانب، وبدأوا يتحدثون أيضًا.
“إنه يبدو متعلمًا حقًا. هل تعتقدون أنه ملقي سحر أيضًا؟”
“هل تريديني أن أنقذكِ؟”
“لا أظن، لكنه قد يكون كذلك.”
“لا أعرف أي نبيل تخدم، لكن ألن تسبب مشكلة لسيدك إذا تفجرت الأمور؟ ومن يدري، قد يكون لسيدك علاقات مع مؤسستنا. ألست خائفًا من التوبيخ؟”
تم تطوير جميع التعاويذ التي اشتراها سيباس مؤخرًا. وهذا يعني معرفة واسعة بالسحر. إذا كان قد طُلب منه شراء لفافة، كان بإمكانه ببساطة أن يطلب من موظفي العداد مباشرة، دون الحاجة إلى تصفح كتاب التعاويذ. كانت حقيقة أن سيباس قد تصفح صفحات الكتاب إشارة إلى أنه كان يتخذ القرارات بشأن التعويذات التي يجب شراؤها.
“حسنًا، من المذهل امتلاك زوج من النظارات من هذا القبيل.”
لم يكن هذا شيئًا يمكن أن يفعله أي رجل عجوز عادي. بعبارة أخرى، يمكن أن يظنوا أنه تلقى تعليمًا متخصصًا في السحر.
شدد سيباس قبضته على الرجل، مما جعل التنفس أكثر صعوبة عليه، وأطلق الرجل نواحًا غريبًا. كأن سيباس يرسل رسالة له: “لن أعطيك وقتًا للتفكير – أجب الآن.”
“ونظارته… تبدو باهظة الثمن.”
“هل هي عنصر سحري؟”
-ولكن بالتأكيد.
“أشك في ذلك، يجب أن تكون مجرد نظارات رائعة، أليس كذلك؟ من صنع الأقزام، على ما أعتقد.”
“حسنًا، من المذهل امتلاك زوج من النظارات من هذا القبيل.”
ومع ذلك، كانت كلمة “نسبيًا” هي الكلمة الأساسية هنا. كانت قطعة نقدية ذهبية وعشر فضية باهظة الثمن بالنسبة للشخص العادي؛ ما يعادل أجر نصف شهر تقريبًا. ومع ذلك، بالنسبة إلى سيباس – أو بالأحرى سيده – كانت نفقة تافهة.
لم يكن هذا شيئًا يمكن أن يفعله أي رجل عجوز عادي. بعبارة أخرى، يمكن أن يظنوا أنه تلقى تعليمًا متخصصًا في السحر.
تمتم أحد الرجال: “أود أن أرى الفتاة الجميلة التي جاء معها ذات مرة.” كان الرد من جانبهم موجة من الرفض.
“أوي أوي أوي، ما الذي التي تنظر إليه، أيها الرجل العجوز؟”
“إيه، تلك المرأة ربما لا تمتلك شيئًا آخر سوى مظهرها.”
“—أوي، أيها الرجل العجوز. من أين أتيت؟”
“مم، شعرت بالأسف الشديد لسيباس سان حينها. كانت تعامله بعنف.”
أغمضت الفتاة عينيها الغامرتين، كما لو كانت ملفوفة بكفن دافئ من التعاطف.
عندها فتح الكيس بالكامل، وكشف الجزء العلوي من جسم المرأة.
“إنها تبدو جميلة، لكنها بالتأكيد تتمتع بشخصية مروعة. هل رأيت الطريقة المثيرة للاشمئزاز التي كانت تنظر بها إلينا؟ أشعر بالأسف على سيباس سان ة، الذي اضطر إلى خدمة مثل هذا الشخص.”
ترجمة: Scrub
تشقق حلق الرجل، ثم ابتلع ريقه مجددًا. تحركت عيناه، وركزت على ذراعي سيباس. لا بد أنه تذكر عواقب الفشل.
لم يجرؤ الرجال على الرد بعد سماع السيدات ينتقدون زميلتهن. كانت عشيقة سيباس ذات جمال ساحر، وقد سرقت قلوبهم في لحظة. تم اختيار السيدات بجانبهن أيضًا كوجهات لنقابة السحرة، لكن مقارنتهم بتلك المرأة كان بمثابة مقارنة القمر بسلحفاة تزحف في الوحل. أراد الرجال إخبار السيدات بألا يشعرن بالغيرة، لكن كان من الواضح ما سيحدث إذا تحدثوا بالفعل بهذه الكلمات بصوت عالٍ.
ربما يكون قتله حقًا أكثر أمانًا، لكن في نفس الوقت، تركه يهرب بكل قوته قد يكون قادرًا على شراء له بعض الوقت. كان عليه أن يستغل هذا الوقت لعلاجها وإحضارها إلى مكان آمن.
لم يكن أي من الرجال غبيًا بما يكفي لفعل ذلك. وبالتالي-
“يا كبير الخدم المخلص، هل ستخدع سيدك حقًا وتسبب المتاعب؟”
ابتلع الرجل ريقه وأصحبت عيناه ترتعشان. ثم حاول بجنون أن يجمع عذرًا معًا.
كان الفارق بين سيباس وهذا الرجل…
“حسنًا، لنتوقف عن الدردشة.”
اخرج حذاء سيباس صوتًا عندما اقترب من العداد.
“إنها تبدو جميلة، لكنها بالتأكيد تتمتع بشخصية مروعة. هل رأيت الطريقة المثيرة للاشمئزاز التي كانت تنظر بها إلينا؟ أشعر بالأسف على سيباس سان ة، الذي اضطر إلى خدمة مثل هذا الشخص.”
قطعت كلمات الشاب أحاديثهم عندما اقترب مغامر من المنضدة. أصبحت وجوه الجميع جادة، وشرعوا في العمل بجدية.
♦ ♦ ♦
“بالتأكيد.”
شهر النار الوسطى (الشهر الثامن)، اليوم السادس والعشرون، 16:06
بعد مغادرته لنقابة السحرة، نظر سيباس إلى السماء.
بعد قوله هذا، رفع سيباس ذقنه للإشارة إلى أن الرجل يجب أن يتبعه. ثم حمل الفتاة ومضى قدمًا.
كان إرسال السيدة العجوز إلى المنزل قد جعله يتخطى الوقت المخطط له، لذا تحولت السماء ببطء إلى اللون الأحمر. بعد إلقاء نظرة خاطفة على الساعة التي أخرجها من جيب صدره، أدرك أن الوقت قد حان للعودة إلى المنزل. ومع ذلك، فإن عمل اليوم لم ينته بعد. وبما أن هذه الأمور يمكن أن تتأخر إلى الغد أفلا يفعل؟ أم يجب أن يلتزم بالخطة وينتهي من جدول أعماله بحلول اليوم، على الرغم من أن ذلك سيؤدي إلى قضاء وقت إضافي بالخارج؟
“شكرًا لكم، هذا كل شيء. سوف آخذها.”
لقد تردد للحظة فقط.
“بالتأكيد.”
كان قرار السيدة العجوز هو قراره. وبالتالي، يجب أن يقوم بمهامه.
اشتدت قبضة سيباس، ولهث الرجل لفترة وجيزة.
قُطِعَ سيباس بصوت منخفض وحشي.
“- شيطان الظل.”
“آه، لا بأس. لقد أخبرتهم بالفعل أنني سوف أتوجه إلى ديسب – لأخذها إلى المعبد. يجب أن أكون قادرًا على توفير بعض الوقت.”
ثم سُمِعَ صوت رطم عندما سقط كيس كبير على الأرض من خارج الباب. مضاءً بالضوء من الداخل، تمكن سيباس من أن يرى أن الجسم الناعم بالداخل قد تغير شكله عند سقوطه.
ظهر وجود مرعب من ظل سيباس.
ذهب إلى الأمام، مبتعدًا عن المنطقة المركزية في العاصمة الملكية، حيث كان الأمان.
“أخبر سوليوشن أنني سأتأخر قليلاً. هذا كل شيء.”
من المؤكد أن أي شخص يرى هذا سيتساءل عما إذا كانت هذه مزحة ما.
لم يكن أي من الرجال غبيًا بما يكفي لفعل ذلك. وبالتالي-
“لقد استلمت المبلغ الصحيح.”
لم يكن هناك رد، لكن الوجود بدأ يتحرك. تطاير من الظل إلى الظل ثم ابتعد تدريجيًا.
أصبحت قبضة سيباس أقوى، واحمر وجه الرجل مع تسرب صرخة من حلقه. على الرغم من كرمه من خلال استبعاد حقيقة أنه وضع شخصًا ما في كيس من أجل رميه، فإن تصرفات الرجل المتمثلة في إلقاء كيس في زقاق لم تكن تبدو وكأنه يأخذ شخصًا مريضًا إلى المعبد لتلقي العلاج. كان الأمر أشبه بالتخلص من القمامة.
تمتم الرجل في نفسه وهو يملأ دماغه بالأفكار.
تمتم سيباس، “حسنًا”، وبدأ يتحرك.
أجاب الرجل بصوت خافت من الذعر: “إنها عاملة في مكاننا.”
“لفافتك، سيدي.”
لم يكن لديه وجهة في ذهنه. كان سيباس على وشك التعرف بشكل كامل على تخطيط العاصمة الملكية. لم يأمره سيده بالقيام بذلك – لقد اختار ببساطة التحرك بشكل مستقل كجزء من واجبات جمع المعلومات الاستخبارية.
عندها فتح الكيس بالكامل، وكشف الجزء العلوي من جسم المرأة.
“حسنًا، سوف أتوجه إلى هناك اليوم.”
بعد أن تمتم لنفسه وتزيين لحيته، قام سيباس بتدوير اللفافة التي حملها في يد واحدة. بدا وكأنه طفل مسرور وهو يفعل ذلك.
ذهب إلى الأمام، مبتعدًا عن المنطقة المركزية في العاصمة الملكية، حيث كان الأمان.
“اااي!”
بعد انعطاف عدة زوايا، بدأت الأزقة تبدو أكثر اتساخًا، وظهرت رائحة كريهة خافتة في الهواء، ورائحة القمامة الطازجة وغيرها من النفايات. شعر كما لو أنها تلطخ ملابسه، ورغم ذلك سار سيباس في صمت.
“لا أعرف أي نبيل تخدم، لكن ألن تسبب مشكلة لسيدك إذا تفجرت الأمور؟ ومن يدري، قد يكون لسيدك علاقات مع مؤسستنا. ألست خائفًا من التوبيخ؟”
توقف فجأة في مساراته واستطلع ما يحيط به. يبدو أنه دخل إلى زقاق خلفي منعزل للغاية، وضيق للغاية بحيث يضطر الناس إلى الضغط على بعضهم البعض للمرور.
كان من الصعب التنقل عبر هذه الأزقة الضيقة، حيث كان ضوء غروب الشمس محجوبًا من قبل المباني الشاهقة في كل مكان وكانت القاعدة فظيعة. ومع ذلك، لم يشكل هذا أي عقبة أمام سيباس. مشى صامتًا مستترًا وجوده وكأنه قد ذاب في الظل.
“فهمت. إذًا امشِ معي.”
“أنصحك أن تقول الحقيقة.”
استدار سيباس عند عدة زوايا أخرى بينما كان يتجه نحو منطقة ذات كثافة سكانية أقل، ثم توقفت خطوته الواثقة غير المترددة فجأة.
وجد سيباس ذلك مفهومًا، ثم أدار عينيه إلى المجلد. توقف عند صفحة معينة وسأل الشاب:
نظرًا لعدم وجود شهود، كانت الإجابة بسيطة؛ العنف. سيصبح ببساطة جثة أخرى هنا بعنق مكسور.
جلبه تجواله بلا هدف إلى هنا، وأدرك أنه قد قطع شوطًا طويلاً من مكانه الرئيسي. استوعبت غرائز سيباس موقعه إلى حد كبير، وتتبع عقليًا الطريق من مكانه الرئيسي إلى هذا المكان.
أكثر من ذلك، فإن قتله هنا قد يدفع الآخرين للبحث عنها، لأنها ستكون مفقودة.
“آه، انتظر! لا، من فضلك انتظر!” صرخ الرجل. نظر إليه سيباس من زاوية عينه.
“إذا كنت ستأخذها إلى المعبد، اسمح لي بذلك. سأضمن سلامتها.”
بالنظر إلى السمات الجسدية لسيباس، كان بإمكانه قطع المسافة في خط مستقيم. سيستغرق الأمر بعض الوقت إذا اضطر إلى المشي بشكل طبيعي. الليل كان على وشك التلويح في الأفق، ربما حان الوقت للعودة.
لم يكن قلقًا بشأن سلامة سوليوشن التي تعيش معه.
لقد سقط قناعه.
حتى لو ظهر عدو قوي، لا يزال لدى سوليوشن وحش في ظلها، مثل الكثير لدى سيباس. يجب أن تكون قادرة على شراء الوقت للتراجع باستخدامه كدرع لحوم. ولهذا قال-
فكر سيباس في قتله بنفسه الآن. كان الرجل لا يزال يبكي بينما كان سيباس يزن إيجابيات وسلبيات إنهاء حياة الرجل.
“… هل يجب أن أعود؟”
تمتم أحد الرجال: “أود أن أرى الفتاة الجميلة التي جاء معها ذات مرة.” كان الرد من جانبهم موجة من الرفض.
بكل صدق، أراد أن يستمر في المشي، لكن إضاعة الوقت في نشاط نصف ترفيهي لن يُسمح به. ومع ذلك، حتى لو عاد إلى المنزل، يمكنه على الأقل رؤية ما كان أمامه. واصل السير في الأزقة الضيقة.
استدار سيباس عند عدة زوايا أخرى بينما كان يتجه نحو منطقة ذات كثافة سكانية أقل، ثم توقفت خطوته الواثقة غير المترددة فجأة.
بينما كان سيباس يتقدم بصمت في الظلام، رأى بابًا فولاذيًا ثقيلًا أمامه – على بعد حوالي 15 مترًا – فجأة انفجرت فيه الحياة عندما انفتح، وتسرب الضوء من الداخل. توقف سيباس وراقب بصمت.
“جاااه -“
اهتزت ابتسامة سيباس، فلم يستطع الرجل إنهاء الكلمات التي كان يحاول تشكيلها ثم ترنح إلى الوراء دون أن يدرك مدى الثقل الذي فوقه.
بمجرد أن تم فتح الباب بالكامل، قام أحدهم بكز رأسه للخارج. سمحت الإضاءة الخلفية لسيباس فقط برؤية صورته الظلية، لكن ربما كان الشخص رجلاً. نظر الرجل حوله، لكنه لم يلاحظ سيباس، ثم انكمش إلى الداخل.
أخرج سيباس الحقيبة. نظر الرجل إليها وشك في عينيه. ربما لم يكن مشهد هذه الحقيبة الصغيرة مطمئنًا للغاية.
ثم سُمِعَ صوت رطم عندما سقط كيس كبير على الأرض من خارج الباب. مضاءً بالضوء من الداخل، تمكن سيباس من أن يرى أن الجسم الناعم بالداخل قد تغير شكله عند سقوطه.
كان الباب لا يزال مفتوحًا، لكن يبدو أن الشخص الذي ألقى الكيس مثل القمامة عاد إلى الداخل، وبعد ذلك لم تكن هناك حركات لفترة من الوقت.
كانت هذه الأبراج محاطة بالعديد من المباني الطويلة والضيقة المكونة من طابقين.
عبس سيباس، و تجادل حول ما إذا كان يجب عليه المضي قدمًا للبحث في هذا أو المضي قدمًا في اتجاه آخر ويرحل. من المحتمل أن يؤدي غرس أنفه في هذا إلى مشكلة.
“همم…”
اشتدت قبضة سيباس، ولهث الرجل لفترة وجيزة.
بعد تردده لفترة وجيزة، واصل تقدمه الصامت على طول الزقاق الضيق المظلم.
“-لنذهب.”
“أنا سآخذها معي.”
جاء صوت من الكيس.
ثم سُمِعَ صوت رطم عندما سقط كيس كبير على الأرض من خارج الباب. مضاءً بالضوء من الداخل، تمكن سيباس من أن يرى أن الجسم الناعم بالداخل قد تغير شكله عند سقوطه.
توقف حذاء سيباس، وسرعان ما اقترب من الكيس.
“همم…”
كما كان على وشك تجاوزها، ولكن تم إيقافه في مساره.
إذا استمر الرجل في الجدال باستخدام القانون – حتى لو كان يكذب فقط – فإن سيباس وإدراكه غير الملائم لقوانين المملكة لن يكون له إجابة له. ومع ذلك، فإن الرجل لم يفهم القانون وكان فقط يردد ما سمعه، لذلك لم يستطع أن يرى من خلال أكاذيب سيباس.
شعر سيباس أن شيئًا ما قد وقع في سرواله. نظر سيباس إلى الأسفل ورأى ما كان يتوقعه.
بعد قوله هذا، رفع سيباس ذقنه للإشارة إلى أن الرجل يجب أن يتبعه. ثم حمل الفتاة ومضى قدمًا.
جاء صوت من الكيس.
أمسكت ذراع نحيلة، مثل فرع ذابل يمتد من داخل الكيس، بساق سرواله. ظهر جسد نصف عاري لامرأة من الداخل –
“إيه، تلك المرأة ربما لا تمتلك شيئًا آخر سوى مظهرها.”
عندها فتح الكيس بالكامل، وكشف الجزء العلوي من جسم المرأة.
“هل هي عنصر سحري؟”
انحنى الشاب بأدب وقال “شكرًا لك. نظرًا لأن هذه لفافة إلقاء من المستوى الأول، فستكلف عملة ذهبية واحدة وعشر عملات فضية.”
كانت عيناها الزرقاوان مظلمتان، غائمتان وفاقدتان للحياة. كان شعرها بطول كتفيها فوضويًا، مع نهايات متقصفة بسبب سوء التغذية. انتفخ وجهها مثل الكرة بسبب كثرة الضرب، وكان هناك العديد من البقع الحمراء الباهتة على جلدها الجاف الذي يشبه اللحاء.
كانت تشبه كيس عظام جاف، بالكاد بقي فيها أي حيوية.
“إنه يبدو متعلمًا حقًا. هل تعتقدون أنه ملقي سحر أيضًا؟”
‘بالتأكيد يجب أن تكون جثة. لا – ما زالت تتنفس.’ كانت اليد التي تمسك بساق سيباس هي أفضل علامة على ذلك. ومع ذلك، إذا كان كل ما يمكنها فعله هو التنفس، فهل يعتبر ذلك حقًا بمثابة حياة؟
“—أوي، أيها الرجل العجوز. من أين أتيت؟”
“… هل يمكنكي ترك سروالي من فضلكِ؟”
تسللت ابتسامة خافتة لكنها فجّة إلى وجه الرجل.
من خلال ارتداء هذه النظارات، يمكنه فهم النص المكتوب من خلال قوة السحر.
لم ترد الفتاة على كلام سيباس. كان من الواضح أنها لم تتجاهله. بعد كل شيء، كانت جفونها منتفخة للغاية لدرجة أنه تم فصلها فقط بشق رفيع. البؤبؤان الغائمان اللذين بدا وكأنهما يحدقان في السماء من الداخل لم يتمكنا من رؤية أي شيء على الإطلاق.
كانت تشبه كيس عظام جاف، بالكاد بقي فيها أي حيوية.
كل ما كان على سيباس فعله هو تحريك ساقه وسيكون قادرًا على تجاهل تلك الأصابع، التي لا يمكن حتى أن تُقارن بالأغصان الجافة. ومع ذلك، لم يفعل هذا. بدلاً من ذلك، استمر في السؤال:
“… هل أنتِ في ضيقة؟ لو-“
بالنظر إلى السمات الجسدية لسيباس، كان بإمكانه قطع المسافة في خط مستقيم. سيستغرق الأمر بعض الوقت إذا اضطر إلى المشي بشكل طبيعي. الليل كان على وشك التلويح في الأفق، ربما حان الوقت للعودة.
“—أوي، أيها الرجل العجوز. من أين أتيت؟”
قُطِعَ سيباس بصوت منخفض وحشي.
سمع سيباس بهذا الاسم خلال جمعه الاستخباراتي. كانوا منظمة إجرامية تحكم المملكة من الظل.
“هل يمكنك أن تخبرني عن هذه التعويذة… [اللوحة العائمة]؟”
ظهر رجل من خلف الباب. انتفخ ذراعيه وصدره بالعضلات. أظهر وجهه المليء بالندوب بوضوح عداءه، وحدق ببغض في سيباس. الفانوس الذي حمله انبعث منه ضوء أحمر.
“أوي أوي أوي، ما الذي التي تنظر إليه، أيها الرجل العجوز؟”
“انتظ.. انتظر … من.. من فضلك، انتظر!”
نقر الرجل على لسانه بتداول مبالغ فيه، ثم هز ذقنه نحو سيباس.
“اذهب من هنا بحق الجحيم، أيها الرجل العجوز. بينما لا تزال في قطعة واحدة.”
بعد أن رأى الرجل أن سيباس بقى ساكنًا، تقدم خطوة إلى الأمام. وأغلق الباب خلفه بضربة قوية. وضع الرجل الفانوس ببطء عند قدميه بتبجح مرعب.
“أوي. هل أنت أصم أيها العجوز؟”
“أشك في ذلك، يجب أن تكون مجرد نظارات رائعة، أليس كذلك؟ من صنع الأقزام، على ما أعتقد.”
طرقع كتفيه ورقبته. ثم رفع يده اليمنى ببطء وشدها على شكل قبضة. من الواضح أنه لم يكن خائفًا من استخدام العنف.
“- أنا لا أحب أن يُكذبَ عليَّ.”
“همم…”
“حسنًا، سوف أتوجه إلى هناك اليوم.”
ابتسم سيباس. بما أنها قادمة من رجل عجوز مثل سيباس، فمن الواضح أن تلك الابتسامة الكريمة أظهرت هدوءًا وتعاطفًا لا مثيل لهما. ومع ذلك، لسبب ما، تراجع الرجل كما لو كان قد ظهر أمامه آكل لحوم شرس.
“آه… أه، آه، ماذا تكون-“
لم ترد الفتاة على كلام سيباس. كان من الواضح أنها لم تتجاهله. بعد كل شيء، كانت جفونها منتفخة للغاية لدرجة أنه تم فصلها فقط بشق رفيع. البؤبؤان الغائمان اللذين بدا وكأنهما يحدقان في السماء من الداخل لم يتمكنا من رؤية أي شيء على الإطلاق.
اهتزت ابتسامة سيباس، فلم يستطع الرجل إنهاء الكلمات التي كان يحاول تشكيلها ثم ترنح إلى الوراء دون أن يدرك مدى الثقل الذي فوقه.
دس سيباس اللفيفة – التي تحمل علامة نقابة السحرة – التي كان يمسكها بحزامه. ثم خطا خطوة واحدة إلى الأمام، وسد الفجوة في وجه الرجل، ومد يده. لم يستطع الرجل حتى الرد على تلك الحركة البسيطة. بصوت هامس صامت، سقطت اليد التي تمسك بنطال سيباس على أرضية الزقاق.
عندما رأى سيباس أن الرجل كان يحاول إقناعه الآن بعد فشل استخدام القوة، نظر إليه بنبرة متجمدة وتحدث بنبرة شديدة البرودة:
يبدو أن هذه إشارة إلى أن يمسك سيباس بالرجل من طية صدر السترة – ثم رفع جسده بسهولة عن الأرض.
“إنها ملك لنا بموجب القانون! إذا تدخلت، فسوف تنتهك قوانين البلد! وإذا كنت تجرؤ على أخذها بعيدًا، فسيكون ذلك اختطافًا!”
من المؤكد أن أي شخص يرى هذا سيتساءل عما إذا كانت هذه مزحة ما.
تساءل الرجل عما إذا كان قد قال الشيء الخطأ. ومع ذلك، فقد كانت الإجابة الصحيحة التي كان يمكن أن يقدمها في ظل الظروف الحالية. كانت عيون الرجل واسعة من الخوف، وارتجفت مثل عيون حيوان خائف.
بمجرد الحكم من خلال المظاهر، فلم تكن هناك فرصة لسيباس لأخذ هذا الرجل في قتال. سواء كان ذلك من حيث العمر، والعضلات، وذراعيه السميكة، والطول، والكتلة، وهالة العنف من حوله، كان للرجل الأصغر ميزة.
“هل يمكنك أن تخبرني عن هذه التعويذة… [اللوحة العائمة]؟”
ومع ذلك، رفع هذا الرجل العجوز المميز هذا الوزن الثقيل بيد واحدة.
اندلع الجدل بين طاقم العمل – وخاصة السيدات – بمجرد مغادرة سيباس لنقابة السحرة.
– لا، لم يكن الأمر كذلك. ربما يستطيع شاهد عيان أن يشعر بالفرق بينهما. على الرغم من أن البشر لديهم غرائز ضعيفة، إلا أنهم لا يزالون قادرين على الشعور بفارق كبير بما فيه الكفاية بين الطرفين.
“ماذا تكون هي؟”
لم يأمره سيده بالتسبب في المتاعب. كانت أوامره هي الاندماج في المجتمع وجمع المعلومات سرًا.
كان الفارق بين سيباس وهذا الرجل…
“لا أعتبر المال أهم من الحياة. ومع ذلك… سأقدم لك هذا الصدد.”
الفرق بين الأعلى المطلق والدوني المطلق.
”من فضلك كن معقولًا. من أين يمكنني الحصول على المال من أجل الهرب؟”
“لا أعرف أي نبيل تخدم، لكن ألن تسبب مشكلة لسيدك إذا تفجرت الأمور؟ ومن يدري، قد يكون لسيدك علاقات مع مؤسستنا. ألست خائفًا من التوبيخ؟”
الرجل الآخر – الذي رُفع بالكامل عن الأرض – ضرب بساقيه ولف جسده. ثم، عندما فكر في إمساك يد سيباس بكلتا يديه، امتلأت عيناه بالخوف عندما أدرك شيئًا ما.
أدرك أخيرًا أن الرجل الذي أمامه لا يشبه ما يوحي به مظهره. لقد أدرك أيضًا أن المقاومة العبثية لن تؤدي إلا إلى إثارة غضب الوحش الذي أمامه.
أدرك أخيرًا أن الرجل الذي أمامه لا يشبه ما يوحي به مظهره. لقد أدرك أيضًا أن المقاومة العبثية لن تؤدي إلا إلى إثارة غضب الوحش الذي أمامه.
“ماذا تكون هي؟”
كان قرار السيدة العجوز هو قراره. وبالتالي، يجب أن يقوم بمهامه.
عندما بدأ الرجل في التصلب من الخوف، شق ذلك الصوت البارد طريقه إلى أذنيه.
كان هذا الصوت واضحًا وهادئًا مثل جدول ينساب بهدوء، والتباين المطلق مع اليد التي كانت ترفعه بسهولة زاد من خوف الرجل.
وجد سيباس ذلك مفهومًا، ثم أدار عينيه إلى المجلد. توقف عند صفحة معينة وسأل الشاب:
أجاب الرجل بصوت خافت من الذعر: “إنها عاملة في مكاننا.”
لم يعرقل الحراس سيباس – رغم أنهم نظروا إليه بسرعة – ومر عبر البوابة.
تجمد سيباس وعبس للمرة الأولى.
“سألتك ماذا تكون هي. وإجابتك هي أنها عاملة؟”
بعد تردده لفترة وجيزة، واصل تقدمه الصامت على طول الزقاق الضيق المظلم.
تساءل الرجل عما إذا كان قد قال الشيء الخطأ. ومع ذلك، فقد كانت الإجابة الصحيحة التي كان يمكن أن يقدمها في ظل الظروف الحالية. كانت عيون الرجل واسعة من الخوف، وارتجفت مثل عيون حيوان خائف.
“إنها لا شيء. إن الأمر يتعلق فقط بأن بعض زملائي ينظرون إلى البشر على أنهم أشياء، لذلك اعتقدت أنك تنظر إلى الناس على أنهم أشياء أيضًا. إذا كنت تؤمن بوجهة النظر هذه، فلن تعتبر نفسك قد ارتكبت شيئًا خاطئًا. ومع ذلك، أجبت أنها كانت عاملة. بعبارة أخرى، كنت تعتبرها إنسانة. هل أنا على صائب؟ إذًا اسمح لي بسؤال آخر. ماذا كنت ستفعل معها؟”
“آه، لا بأس. لقد أخبرتهم بالفعل أنني سوف أتوجه إلى ديسب – لأخذها إلى المعبد. يجب أن أكون قادرًا على توفير بعض الوقت.”
بدأ الشاب حديثه.
فكر الرجل للحظة. لكن-
(اعتقد ان معناه قانون مزيف أو شيء من هذا القبيل)
يكاد يمكن للمرء أن يفكر تحت الضغط.
ومع ذلك، رفع هذا الرجل العجوز المميز هذا الوزن الثقيل بيد واحدة.
لم يكن هذا حظ.
اشتدت قبضة سيباس، ولهث الرجل لفترة وجيزة.
اشتدت قبضة سيباس، ولهث الرجل لفترة وجيزة.
“ااااغ!”
لم يكن قلقًا بشأن سلامة سوليوشن التي تعيش معه.
شدد سيباس قبضته على الرجل، مما جعل التنفس أكثر صعوبة عليه، وأطلق الرجل نواحًا غريبًا. كأن سيباس يرسل رسالة له: “لن أعطيك وقتًا للتفكير – أجب الآن.”
أخرج سيباس علبة نظارة من جيب صدره وفتحها.
بعد مغادرته لنقابة السحرة، نظر سيباس إلى السماء.
“لقد كانت مريضة، لذلك كنت سآخذها إلى المعبد-“
“إنه يبدو متعلمًا حقًا. هل تعتقدون أنه ملقي سحر أيضًا؟”
“- أنا لا أحب أن يُكذبَ عليَّ.”
نظرًا لعدم وجود شهود، كانت الإجابة بسيطة؛ العنف. سيصبح ببساطة جثة أخرى هنا بعنق مكسور.
“اااي!”
أخرج سيباس الحقيبة. نظر الرجل إليها وشك في عينيه. ربما لم يكن مشهد هذه الحقيبة الصغيرة مطمئنًا للغاية.
أصبحت قبضة سيباس أقوى، واحمر وجه الرجل مع تسرب صرخة من حلقه. على الرغم من كرمه من خلال استبعاد حقيقة أنه وضع شخصًا ما في كيس من أجل رميه، فإن تصرفات الرجل المتمثلة في إلقاء كيس في زقاق لم تكن تبدو وكأنه يأخذ شخصًا مريضًا إلى المعبد لتلقي العلاج. كان الأمر أشبه بالتخلص من القمامة.
“جاااه -“
“توقف أرجوك…”
“-لنذهب.”
”من فضلك كن معقولًا. من أين يمكنني الحصول على المال من أجل الهرب؟”
ربما يكون قتله حقًا أكثر أمانًا، لكن في نفس الوقت، تركه يهرب بكل قوته قد يكون قادرًا على شراء له بعض الوقت. كان عليه أن يستغل هذا الوقت لعلاجها وإحضارها إلى مكان آمن.
عانى الرجل من صعوبة التنفس. ضرب بعنف عندما أدرك الخطر المميت الذي كان فيه.
ضربت الأرجل المتساقطة جسد سيباس واتسخت ملابسه، لكن سيباس كان رزينًا مثل الجبال.
“إنها لا شيء. إن الأمر يتعلق فقط بأن بعض زملائي ينظرون إلى البشر على أنهم أشياء، لذلك اعتقدت أنك تنظر إلى الناس على أنهم أشياء أيضًا. إذا كنت تؤمن بوجهة النظر هذه، فلن تعتبر نفسك قد ارتكبت شيئًا خاطئًا. ومع ذلك، أجبت أنها كانت عاملة. بعبارة أخرى، كنت تعتبرها إنسانة. هل أنا على صائب؟ إذًا اسمح لي بسؤال آخر. ماذا كنت ستفعل معها؟”
-ولكن بالتأكيد.
كيف يمكن لمجرد أرجل بشري أن تحرك لوحًا ضخمًا من الحديد؟ حتى بعد أن تلقى الضربات، نفض سيباس ببساطة الغبار عن ملابسه وقال بلا مبالاة:
كان الفارق بين سيباس وهذا الرجل…
“أنصحك أن تقول الحقيقة.”
“جاااه -“
“- أنا لا أحب أن يُكذبَ عليَّ.”
لم يكن الرجل قادرًا على التنفس، وضيق سيباس عينيه على وجه الرجل القرمزي وبعدها ترك الرجل قبل موته.
بعد المشي قليلًا، رأى بوابة متينة وعلى جانبيها تمركز عدة حراس مسلحين بالقرب من المباني المكونة من طابقين.
‘بالتأكيد يجب أن تكون جثة. لا – ما زالت تتنفس.’ كانت اليد التي تمسك بساق سيباس هي أفضل علامة على ذلك. ومع ذلك، إذا كان كل ما يمكنها فعله هو التنفس، فهل يعتبر ذلك حقًا بمثابة حياة؟
وبصوت رطم عظيم، سقط الرجل على أرضية الزقاق.
“غوووارغ!”
على الرغم من أن سيده قال إنه يمكنه اتخاذ إجراء علني عندما يستدعي الموقف ذلك، كان ذلك فقط عندما كان يلعب دور كبير الخدم الذي يعتني بعشيقته.
“المع.. هذه هي الحقيقة! كنت سآخذها إلى المعبد!”
قام الشخص بطرد آخر بقايا الهواء داخل نفسه كصرخة شهقة، ثم تنفس بشراهة الهواء النقي. واصل سيباس النظر إليه في صمت. ثم أمسك حلقه مرة أخرى.
“انتظ.. انتظر … من.. من فضلك، انتظر!”
بعد أن عانى الرجل بنفسه من رعب الحرمان من الأكسجين، اندفع بعيدًا عن يد سيباس.
“آه… أه، آه، ماذا تكون-“
“المع.. هذه هي الحقيقة! كنت سآخذها إلى المعبد!”
“هل هناك شيء ما؟”
‘هل ما زال يكذب؟ للاعتقاد أن إرادته قوية جدًا…’
كانت هذه الأبراج محاطة بالعديد من المباني الطويلة والضيقة المكونة من طابقين.
كان سيباس يعتقد أن الرجل سيخرج ما في جعبته على الفور خوفًا على حياته. ومع ذلك، ربما كان الرجل خائفًا، لكنه لم يبدو أنه سيتحدث على الفور. بعبارة أخرى، كان خطر ترك هذه المعلومات على قدم المساواة مع ترهيب سيباس.
نظرًا لعدم وجود شهود، كانت الإجابة بسيطة؛ العنف. سيصبح ببساطة جثة أخرى هنا بعنق مكسور.
فكر سيباس في ما إذا كان يجب عليه تغيير خطته للهجوم. كانت هذه أرض العدو. حقيقة أن الرجل لم يصرخ لمن كان خلف الباب للمساعدة تشير إلى أنه لم يكن يتوقع أن ينقذه أحد على الفور. ومع ذلك، فإن البقاء هنا لفترة طويلة سيؤدي فقط إلى مزيد من المشاكل.
تمتم سيباس، “حسنًا”، وبدأ يتحرك.
لم يأمره سيده بالتسبب في المتاعب. كانت أوامره هي الاندماج في المجتمع وجمع المعلومات سرًا.
بعد مغادرته لنقابة السحرة، نظر سيباس إلى السماء.
“إذا كنت ستأخذها إلى المعبد، اسمح لي بذلك. سأضمن سلامتها.”
كل ما كان يسمعه هو صوت التنفس الخافت. لا، لقد كان أشبه بآخر تلهث من بالون مفرغ من الهواء. هل مثل هذا الصوت يعد بمثابة تنفس؟
ابتلع الرجل ريقه وأصحبت عيناه ترتعشان. ثم حاول بجنون أن يجمع عذرًا معًا.
“مرحبًا بك في نقابة السحرة، سيباس ساما. كيف يمكنني أن أساعدك اليوم؟”
يكاد يمكن للمرء أن يفكر تحت الضغط.
“آه، لا بأس. لقد أخبرتهم بالفعل أنني سوف أتوجه إلى ديسب – لأخذها إلى المعبد. يجب أن أكون قادرًا على توفير بعض الوقت.”
“… ليس هناك ما يضمن أنك ستأخذها حقًا إلى هناك.”
أخرج سيباس علبة نظارة من جيب صدره وفتحها.
“ارجوك يا رجل! سيقتلونني!”
“إذًا يمكنك أن تأتي معي.”
“أنا مشغول الآن، لذا لا يمكنني الذهاب. سآخذها لاحقًا.”
بدا أن الرجل قد شعر بشيء من تعبيرات سيباس، واستمر على عجل:
تمتم أحد الرجال: “أود أن أرى الفتاة الجميلة التي جاء معها ذات مرة.” كان الرد من جانبهم موجة من الرفض.
“حسنًا، لنتوقف عن الدردشة.”
“إنها ملك لنا بموجب القانون! إذا تدخلت، فسوف تنتهك قوانين البلد! وإذا كنت تجرؤ على أخذها بعيدًا، فسيكون ذلك اختطافًا!”
الفصل 3 – الجزء الأول – من يَلتقط ومن يُلتقط
لم يأمره سيده بالتسبب في المتاعب. كانت أوامره هي الاندماج في المجتمع وجمع المعلومات سرًا.
تجمد سيباس وعبس للمرة الأولى.
أحضر سيباس الكتاب إلى نفسه وتصفحه.
فكر الرجل للحظة. لكن-
لقد لعب الرجل على أعظم نقاط ضعفه.
على الرغم من أن سيده قال إنه يمكنه اتخاذ إجراء علني عندما يستدعي الموقف ذلك، كان ذلك فقط عندما كان يلعب دور كبير الخدم الذي يعتني بعشيقته.
قد يؤدي خرق القانون إلى إجراء تحقيق، وربما يؤدي إلى اختراق تمويههم. بمعنى آخر، قد يؤدي ذلك إلى تداعيات كبيرة وواضحة لن يبتسم لها سيده.
لقد لعب الرجل على أعظم نقاط ضعفه.
لم يكن الرجل قادرًا على التنفس، وضيق سيباس عينيه على وجه الرجل القرمزي وبعدها ترك الرجل قبل موته.
لم يعتقد سيباس أن هذا الرجل الغاشم كان متعلمًا جدًا، لكن صوته كان مليئًا بالثقة. بعبارة أخرى، لابد أن شخصًا ما علمه القليل عن القانون. وبسبب ذلك، فقد يكون هناك أساس واقعي لإعلانه.
نظرًا لعدم وجود شهود، كانت الإجابة بسيطة؛ العنف. سيصبح ببساطة جثة أخرى هنا بعنق مكسور.
“… هل أنتِ في ضيقة؟ لو-“
ومع ذلك، كان هذا هو الملاذ الأخير؛ شيء يمكن أن يفعله فقط في خدمة مباشرة لأهداف سيده. لم يستطع رفع يده ليضرب الفتاة التي صادفها بالصدفة.
قد يؤدي خرق القانون إلى إجراء تحقيق، وربما يؤدي إلى اختراق تمويههم. بمعنى آخر، قد يؤدي ذلك إلى تداعيات كبيرة وواضحة لن يبتسم لها سيده.
بعد تفكيره في هذا، هل كان من الصواب التخلي عن هذه المرأة؟
لأول مرة، شعر جبين سيباس بإحباط مرئي عندما أخذ تعابير الرجل المرحة. ربما استوعب الرجل ضعفه من هذا العرض.
وبينما تردد سيباس، ملأه ضحك الرجل الفظ بالغضب.
“[اللوحة العائمة] هي تعويذة من المستوى الأول تنشئ منصة عائمة شفافة. حجم وقدرة تحمل المنصة تختلف باختلاف القوة السحرية للملقي. ومع ذلك، عند إلقاء التعويذة من اللفافة، فإنها تقتصر على سطح متر مربع واحد ويمكن أن تحمل 50 كيلوجرامًا كحد أقصى. يتحرك اللوح الذي تم إنشاؤه خلف الملقي، ويمكن أن تكون على بعد خمسة أمتار كحد أقصى منه. نظرًا لأن [اللوحة العائمة] يمكن أن تتبع فقط خلف الملقي، فلا يمكن جعلها تتحرك أمام الملقي. إذا استدار الملقي، فسوف تتحرك اللوحة ببطء إلى ظهره. إنها في الأساس تعويذة نقل ويمكن رؤيتها بشكل شائع أثناء أعمال الحفر.”
كانت عيناها الزرقاوان مظلمتان، غائمتان وفاقدتان للحياة. كان شعرها بطول كتفيها فوضويًا، مع نهايات متقصفة بسبب سوء التغذية. انتفخ وجهها مثل الكرة بسبب كثرة الضرب، وكان هناك العديد من البقع الحمراء الباهتة على جلدها الجاف الذي يشبه اللحاء.
“يا كبير الخدم المخلص، هل ستخدع سيدك حقًا وتسبب المتاعب؟”
بعد إرسال السيدة العجوز إلى المنزل، واصل سيباس طريقه إلى وجهته الأصلية.
لأول مرة، شعر جبين سيباس بإحباط مرئي عندما أخذ تعابير الرجل المرحة. ربما استوعب الرجل ضعفه من هذا العرض.
“لا أعرف أي نبيل تخدم، لكن ألن تسبب مشكلة لسيدك إذا تفجرت الأمور؟ ومن يدري، قد يكون لسيدك علاقات مع مؤسستنا. ألست خائفًا من التوبيخ؟”
اندلع الجدل بين طاقم العمل – وخاصة السيدات – بمجرد مغادرة سيباس لنقابة السحرة.
تم تطوير جميع التعاويذ التي اشتراها سيباس مؤخرًا. وهذا يعني معرفة واسعة بالسحر. إذا كان قد طُلب منه شراء لفافة، كان بإمكانه ببساطة أن يطلب من موظفي العداد مباشرة، دون الحاجة إلى تصفح كتاب التعاويذ. كانت حقيقة أن سيباس قد تصفح صفحات الكتاب إشارة إلى أنه كان يتخذ القرارات بشأن التعويذات التي يجب شراؤها.
“… هل تعتقد حقًا أن سيدي لم يستطع حل مسألة بهذا الحجم؟ القواعد موجودة لكي يكسرها القوي، أليس كذلك؟”
لم ترد الفتاة على كلام سيباس. كان من الواضح أنها لم تتجاهله. بعد كل شيء، كانت جفونها منتفخة للغاية لدرجة أنه تم فصلها فقط بشق رفيع. البؤبؤان الغائمان اللذين بدا وكأنهما يحدقان في السماء من الداخل لم يتمكنا من رؤية أي شيء على الإطلاق.
بدا أن هذا قد وصل إلى الرجل، وخيم الخوف على وجهه للحظة. ومع ذلك، استعاد ثقته على الفور تقريبًا.
في الواقع، إذا اعتبر أحدهم أن إمساكها لسروال سيباس حظًا سعيدًا، فلن يكون شيء آخر أكثر حظًا.
“… لماذا لا تجرب الأمر، إذًا؟”
“… همف.”
خدعة سيباس لم تنجح مع الرجل. يجب أن يكون لديه نوع من الدعم القوي. بعد الحكم على أن هذا النهج لم يكن فعالًا، قرر سيباس تغيير المسار.
بمجرد الحكم من خلال المظاهر، فلم تكن هناك فرصة لسيباس لأخذ هذا الرجل في قتال. سواء كان ذلك من حيث العمر، والعضلات، وذراعيه السميكة، والطول، والكتلة، وهالة العنف من حوله، كان للرجل الأصغر ميزة.
“-“
“…فهمت. في الواقع، سيكون الأمر مزعجًا للغاية من الناحية القانونية. ومع ذلك، هناك أيضًا قانون ينص على أنه إذا طلب شخص ما المساعدة، فيمكنه تقديم المساعدة المذكورة دون خوف من العواقب القانونية. كنت أتصرف فقط وفقًا لذلك القانون. بالنسبة للمبتدئين، فهي حاليًا فاقدة الوعي، لذا يجب أخذها إلى المعبد لتلقي العلاج. هل أنا مخطئ؟”
“حسنًا، سوف أتوجه إلى هناك اليوم.”
“إيه… لا… هذا…”
شهر النار الوسطى (الشهر الثامن)، اليوم السادس والعشرون، 15:27
تمتم الرجل في نفسه وهو يملأ دماغه بالأفكار.
“مرحبًا بك في نقابة السحرة، سيباس ساما. كيف يمكنني أن أساعدك اليوم؟”
لقد سقط قناعه.
تنفس سيباس الصعداء بسبب ضعف مهارات الرجل في التمثيل وردود أفعاله البطيئة. كان سيباس قد أخبر للتو كذبة كبيرة. منذ أن قرر العدو محاولة استخدام القانون ضده، ألقى سيباس بدوره بجدار من المامبو جامبو القانوني في طريقه.
تنفس سيباس الصعداء بسبب ضعف مهارات الرجل في التمثيل وردود أفعاله البطيئة. كان سيباس قد أخبر للتو كذبة كبيرة. منذ أن قرر العدو محاولة استخدام القانون ضده، ألقى سيباس بدوره بجدار من المامبو جامبو القانوني في طريقه.
(اعتقد ان معناه قانون مزيف أو شيء من هذا القبيل)
“بالتأكيد.”
إذا استمر الرجل في الجدال باستخدام القانون – حتى لو كان يكذب فقط – فإن سيباس وإدراكه غير الملائم لقوانين المملكة لن يكون له إجابة له. ومع ذلك، فإن الرجل لم يفهم القانون وكان فقط يردد ما سمعه، لذلك لم يستطع أن يرى من خلال أكاذيب سيباس.
لم يأمره سيده بالتسبب في المتاعب. كانت أوامره هي الاندماج في المجتمع وجمع المعلومات سرًا.
ثم أخرج سيباس كيسًا من جيبه. فتحها وسحب 11 قطعة نقدية وسلمها للشاب.
بالإضافة إلى ذلك، فإن افتقاره إلى المعرفة القانونية يعني أنه لم يتلق أي رد عندما استخدم شخص آخر القانون لمرافعته. بالإضافة إلى ذلك، ربما كان هذا الرجل تابعًا لشخص ما، لذا لا ينبغي أن يكون قادرًا على اتخاذ قراراته بنفسه.
ابتعد سيباس عن الرجل ورفع رأس المرأة.
عند دخوله، وجد نفسه في مدخل صغير، وكان بهو المبنى أمامه. تدلى عدد من الثريات السحرية من السقف العالي للغرفة.
“هل تريديني أن أنقذكِ؟” سأل سيباس قبل أن يقرب أذنه من شفتي المرأة المتشققة.
كل ما كان يسمعه هو صوت التنفس الخافت. لا، لقد كان أشبه بآخر تلهث من بالون مفرغ من الهواء. هل مثل هذا الصوت يعد بمثابة تنفس؟
لم يكن هناك رد. هز سيباس رأسه وسأل مرة أخرى:
“هل تريديني أن أنقذكِ؟”
كانت تلك العيون مخيفة.
كان إنقاذ هذه الفتاة مختلفًا تمامًا عن مساعدة تلك السيدة العجوز. أراد سيباس مساعدة أكبر عدد ممكن من الأشخاص من حوله، لكن إنقاذ هذه الفتاة قد ينطوي على متاعب هائلة. هل سيفهم الأسمى لماذا فعل هذا؟ ألم يكن هذا انتهاكًا لإرادته؟ هبت عاصفة باردة في قلبه وهو يفكر في هذه النقطة.
ضربت الأرجل المتساقطة جسد سيباس واتسخت ملابسه، لكن سيباس كان رزينًا مثل الجبال.
لم يكن هناك رد حتى الآن.
تسللت ابتسامة خافتة لكنها فجّة إلى وجه الرجل.
بالنظر إلى أنه كان يعرف نوع الجحيم الذي مرت به، كان من الواضح لماذا كان يسخر. وإلا فلماذا ألقى بها في الخارج وهي جاهزة للتخلص منها؟
الحظ السعيد لم يكرر نفسه، لأن الظواهر التي تحدث بانتظام لا يمكن اعتبارها حظًا سعيدًا.
بعد تردده لفترة وجيزة، واصل تقدمه الصامت على طول الزقاق الضيق المظلم.
في الواقع، إذا اعتبر أحدهم أن إمساكها لسروال سيباس حظًا سعيدًا، فلن يكون شيء آخر أكثر حظًا.
– في حالتها، كان حظها الوحيد هو حقيقة أن سيباس دخل هذا الزقاق، وانتهى الأمر بها معها الآن. كل شيء آخر يتوقف على مدى رغبتها في البقاء على قيد الحياة.
لم يكن هذا حظ.
-بصوت ضعيف.
“هل تقول أنني أقول كذبة لأمثالك؟”
لم يكن هناك رد حتى الآن.
“أجل.” تحركت شفتا الفتاة بصوت خافت. لم تكن الحركة الطبيعية للتنفس. لقد كان عملاً إراديًا وواعيًا.
ظهر رجل من خلف الباب. انتفخ ذراعيه وصدره بالعضلات. أظهر وجهه المليء بالندوب بوضوح عداءه، وحدق ببغض في سيباس. الفانوس الذي حمله انبعث منه ضوء أحمر.
“-“
حتى سيباس لم يستطع حشد دوافعه أمام هذا الموقف المثير للشفقة تمامًا، واختفت نية القتل. ومع ذلك، لا يزال لا ينوي تسليم الفتاة للرجل. هذه هي القضية-
كانت استجابة سيباس الوحيدة لسماع هذه الكلمات إيماءة كبيرة.
لقد سقط قناعه.
“-لنذهب.”
“أنا لا أؤمن بمساعدة أولئك الذين لا يستطيعون إلا الصلاة من أجل الآخرين لإنقاذهم. ومع ذلك… إذا كافحتِ وسعيتِ للعيش…”
“هل تقول أنني كاذب؟”
كان إرسال السيدة العجوز إلى المنزل قد جعله يتخطى الوقت المخطط له، لذا تحولت السماء ببطء إلى اللون الأحمر. بعد إلقاء نظرة خاطفة على الساعة التي أخرجها من جيب صدره، أدرك أن الوقت قد حان للعودة إلى المنزل. ومع ذلك، فإن عمل اليوم لم ينته بعد. وبما أن هذه الأمور يمكن أن تتأخر إلى الغد أفلا يفعل؟ أم يجب أن يلتزم بالخطة وينتهي من جدول أعماله بحلول اليوم، على الرغم من أن ذلك سيؤدي إلى قضاء وقت إضافي بالخارج؟
تحركت أصابع سيباس ببطء لتغلق عيني الفتاة.
“لا تخافي. استرحي. أنتِ تحت حمايتي الآن.”
نقر الرجل على لسانه بتداول مبالغ فيه، ثم هز ذقنه نحو سيباس.
“لا تخافي. استرحي. أنتِ تحت حمايتي الآن.”
أغمضت الفتاة عينيها الغامرتين، كما لو كانت ملفوفة بكفن دافئ من التعاطف.
“إذا طلب مني تناول الشاي، فسأقبل ذلك بالتأكيد.”
لم يستطع الرجل الآخر تصديق ما رآه لتوه، ولذلك فجر أول ما خطر بباله.
“مستحيل-“
“نعم من فضلك. شكرًا لك.”
لم أسمع شيئًا، أراد الرجل أن يقول هذا، لكنه تجمد في مكانه.
كيف يمكن لمجرد أرجل بشري أن تحرك لوحًا ضخمًا من الحديد؟ حتى بعد أن تلقى الضربات، نفض سيباس ببساطة الغبار عن ملابسه وقال بلا مبالاة:
“هل تقول أنني كاذب؟”
”من فضلك كن معقولًا. من أين يمكنني الحصول على المال من أجل الهرب؟”
لم يكن يعرف متى وقف سيباس، لكن نظرته الحادة أذهلت الرجل.
لم يجرؤ الرجال على الرد بعد سماع السيدات ينتقدون زميلتهن. كانت عشيقة سيباس ذات جمال ساحر، وقد سرقت قلوبهم في لحظة. تم اختيار السيدات بجانبهن أيضًا كوجهات لنقابة السحرة، لكن مقارنتهم بتلك المرأة كان بمثابة مقارنة القمر بسلحفاة تزحف في الوحل. أراد الرجال إخبار السيدات بألا يشعرن بالغيرة، لكن كان من الواضح ما سيحدث إذا تحدثوا بالفعل بهذه الكلمات بصوت عالٍ.
لم يتفاجأ الشاب بحقيقة أن سيباس اختار تعويذة منخفضة الطلب كهذه. بعد كل شيء، كل اللفائف التي اشتراها سيباس كانت لتعاويذ لا تحظى بشعبية كهذه. إلى جانب ذلك، كانت القدرة على إفراغ الفائض من المخزونات بمثابة هبة من السماء لنقابة السحرة.
كانت تلك العيون مخيفة.
“كل شيء صغير يفعله أنيق، من الطريقة التي يقف بها إلى الطريقة التي يتحرك بها.”
أوقفت تلك العيون المخفية تنفس الرجل، كما لو امتلكت القدرة على سحق قلبه جسديًا داخل صدره.
عبس سيباس، و تجادل حول ما إذا كان يجب عليه المضي قدمًا للبحث في هذا أو المضي قدمًا في اتجاه آخر ويرحل. من المحتمل أن يؤدي غرس أنفه في هذا إلى مشكلة.
“هل تقول أنني أقول كذبة لأمثالك؟”
“إنها ملك لنا بموجب القانون! إذا تدخلت، فسوف تنتهك قوانين البلد! وإذا كنت تجرؤ على أخذها بعيدًا، فسيكون ذلك اختطافًا!”
“آه، لا، آه…”
تشقق حلق الرجل، ثم ابتلع ريقه مجددًا. تحركت عيناه، وركزت على ذراعي سيباس. لا بد أنه تذكر عواقب الفشل.
“لا تخافي. استرحي. أنتِ تحت حمايتي الآن.”
أجرى سيباس مسحًا ضوئيًا سريعًا للصفحات بعناية، ثم تجمد فجأة. نظر بعيدًا عن الكتاب، إلى الفتاة بجانب الشاب عند العداد، وسأل بلطف:
“إذًا، سوف آخذها معي.”
“[اللوحة العائمة] هي تعويذة من المستوى الأول تنشئ منصة عائمة شفافة. حجم وقدرة تحمل المنصة تختلف باختلاف القوة السحرية للملقي. ومع ذلك، عند إلقاء التعويذة من اللفافة، فإنها تقتصر على سطح متر مربع واحد ويمكن أن تحمل 50 كيلوجرامًا كحد أقصى. يتحرك اللوح الذي تم إنشاؤه خلف الملقي، ويمكن أن تكون على بعد خمسة أمتار كحد أقصى منه. نظرًا لأن [اللوحة العائمة] يمكن أن تتبع فقط خلف الملقي، فلا يمكن جعلها تتحرك أمام الملقي. إذا استدار الملقي، فسوف تتحرك اللوحة ببطء إلى ظهره. إنها في الأساس تعويذة نقل ويمكن رؤيتها بشكل شائع أثناء أعمال الحفر.”
ثم سُمِعَ صوت رطم عندما سقط كيس كبير على الأرض من خارج الباب. مضاءً بالضوء من الداخل، تمكن سيباس من أن يرى أن الجسم الناعم بالداخل قد تغير شكله عند سقوطه.
“آه، انتظر! لا، من فضلك انتظر!” صرخ الرجل. نظر إليه سيباس من زاوية عينه.
كان سيباس يعتقد أن الرجل سيخرج ما في جعبته على الفور خوفًا على حياته. ومع ذلك، ربما كان الرجل خائفًا، لكنه لم يبدو أنه سيتحدث على الفور. بعبارة أخرى، كان خطر ترك هذه المعلومات على قدم المساواة مع ترهيب سيباس.
“ما الأمر الآن؟ هل تحاول شراء المزيد من الوقت؟”
كان قرار السيدة العجوز هو قراره. وبالتالي، يجب أن يقوم بمهامه.
تساءل الرجل عما إذا كان قد قال الشيء الخطأ. ومع ذلك، فقد كانت الإجابة الصحيحة التي كان يمكن أن يقدمها في ظل الظروف الحالية. كانت عيون الرجل واسعة من الخوف، وارتجفت مثل عيون حيوان خائف.
“هذا ليس المقصود. إن الأمر، إذا أخذتها بعيدًا، فستكون الأمور سيئة للغاية. ستدعو كارثة عليك وعلى سيدك! هل سمعت عن الأصابع الثمانية؟”
لم يأمره سيده بالتسبب في المتاعب. كانت أوامره هي الاندماج في المجتمع وجمع المعلومات سرًا.
سمع سيباس بهذا الاسم خلال جمعه الاستخباراتي. كانوا منظمة إجرامية تحكم المملكة من الظل.
“أنا لا أؤمن بمساعدة أولئك الذين لا يستطيعون إلا الصلاة من أجل الآخرين لإنقاذهم. ومع ذلك… إذا كافحتِ وسعيتِ للعيش…”
“إذًا هل يمكنك أن تساعدني؟ من فضلك تظاهر أنك لم ترى أي شيء. إذا أخذتها بعيدًا، فسيحسبون ذلك على أنه فشل من جانبي وسيعاقبونني.”
“هل هي عنصر سحري؟”
الحظ السعيد لم يكرر نفسه، لأن الظواهر التي تحدث بانتظام لا يمكن اعتبارها حظًا سعيدًا.
عندما رأى سيباس أن الرجل كان يحاول إقناعه الآن بعد فشل استخدام القوة، نظر إليه بنبرة متجمدة وتحدث بنبرة شديدة البرودة:
“أنا سآخذها معي.”
“لقد كانت مريضة، لذلك كنت سآخذها إلى المعبد-“
ومع ذلك، رفع هذا الرجل العجوز المميز هذا الوزن الثقيل بيد واحدة.
“ارجوك يا رجل! سيقتلونني!”
للأسف، لم يفهم سيباس الكلمات المكتوبة عليه. أو بالأحرى، قد يكون من الأفضل أن نقول إن كائنات يجدراسيل لم تكن قادرة على فهمها. على الرغم من المبدأ الغريب الذي ترجم اللغة المنطوقة في هذا العالم، فإن النص المكتوب لم يُترجم.
“… لماذا لا تجرب الأمر، إذًا؟”
فكر سيباس في قتله بنفسه الآن. كان الرجل لا يزال يبكي بينما كان سيباس يزن إيجابيات وسلبيات إنهاء حياة الرجل.
على الرغم من أن سيده قال إنه يمكنه اتخاذ إجراء علني عندما يستدعي الموقف ذلك، كان ذلك فقط عندما كان يلعب دور كبير الخدم الذي يعتني بعشيقته.
“هل تريديني أن أنقذكِ؟”
اعتقد سيباس في الأصل أن الرجل كان يحاول فقط كسب الوقت لتصل المساعدة، لكن لا ينبغي أن يكون هذا هو الحال نظرًا لموقفه. ومع ذلك، لم يستطع التفكير في سبب آخر.
“لماذا لم تطلب المساعدة؟”
جلبه تجواله بلا هدف إلى هنا، وأدرك أنه قد قطع شوطًا طويلاً من مكانه الرئيسي. استوعبت غرائز سيباس موقعه إلى حد كبير، وتتبع عقليًا الطريق من مكانه الرئيسي إلى هذا المكان.
اتسعت عيون الرجل في حالة صدمة، ثم أجاب على عجل.
كانت المدة الطويلة والقصيرة هي أنه إذا هربت المرأة بينما كان يطلب المساعدة. سيكون في الأساس إخبار شعبه أنه ارتكب خطأ لا يمكن إصلاحه. بالإضافة إلى ذلك، لم يعتقد أنه يستطيع هزيمة سيباس حتى لو نادى زملائه للمساعدة. لهذا السبب حاول إقناع سيباس بتغيير رأيه.
حتى سيباس لم يستطع حشد دوافعه أمام هذا الموقف المثير للشفقة تمامًا، واختفت نية القتل. ومع ذلك، لا يزال لا ينوي تسليم الفتاة للرجل. هذه هي القضية-
ربما يكون قتله حقًا أكثر أمانًا، لكن في نفس الوقت، تركه يهرب بكل قوته قد يكون قادرًا على شراء له بعض الوقت. كان عليه أن يستغل هذا الوقت لعلاجها وإحضارها إلى مكان آمن.
“… إذًا لماذا لا تهرب؟”
“إنها لا شيء. إن الأمر يتعلق فقط بأن بعض زملائي ينظرون إلى البشر على أنهم أشياء، لذلك اعتقدت أنك تنظر إلى الناس على أنهم أشياء أيضًا. إذا كنت تؤمن بوجهة النظر هذه، فلن تعتبر نفسك قد ارتكبت شيئًا خاطئًا. ومع ذلك، أجبت أنها كانت عاملة. بعبارة أخرى، كنت تعتبرها إنسانة. هل أنا على صائب؟ إذًا اسمح لي بسؤال آخر. ماذا كنت ستفعل معها؟”
”من فضلك كن معقولًا. من أين يمكنني الحصول على المال من أجل الهرب؟”
“هل يمكنك أن تخبرني عن هذه التعويذة… [اللوحة العائمة]؟”
“لا أعتبر المال أهم من الحياة. ومع ذلك… سأقدم لك هذا الصدد.”
بينما كان سيباس يتقدم بصمت في الظلام، رأى بابًا فولاذيًا ثقيلًا أمامه – على بعد حوالي 15 مترًا – فجأة انفجرت فيه الحياة عندما انفتح، وتسرب الضوء من الداخل. توقف سيباس وراقب بصمت.
أخرج سيباس الحقيبة. نظر الرجل إليها وشك في عينيه. ربما لم يكن مشهد هذه الحقيبة الصغيرة مطمئنًا للغاية.
أضاء وجه الرجل على كلمات سيباس.
أخرج سيباس الحقيبة. نظر الرجل إليها وشك في عينيه. ربما لم يكن مشهد هذه الحقيبة الصغيرة مطمئنًا للغاية.
ربما يكون قتله حقًا أكثر أمانًا، لكن في نفس الوقت، تركه يهرب بكل قوته قد يكون قادرًا على شراء له بعض الوقت. كان عليه أن يستغل هذا الوقت لعلاجها وإحضارها إلى مكان آمن.
-ولكن بالتأكيد.
أكثر من ذلك، فإن قتله هنا قد يدفع الآخرين للبحث عنها، لأنها ستكون مفقودة.
بالإضافة إلى ذلك، فإن افتقاره إلى المعرفة القانونية يعني أنه لم يتلق أي رد عندما استخدم شخص آخر القانون لمرافعته. بالإضافة إلى ذلك، ربما كان هذا الرجل تابعًا لشخص ما، لذا لا ينبغي أن يكون قادرًا على اتخاذ قراراته بنفسه.
بالإضافة إلى أنه قد يسبب مشاكل للأشخاص المقربين منها، لأنه لا يعرف الظروف التي أدت إلى وضعها الحالي.
بعد أن رأى الرجل أن سيباس بقى ساكنًا، تقدم خطوة إلى الأمام. وأغلق الباب خلفه بضربة قوية. وضع الرجل الفانوس ببطء عند قدميه بتبجح مرعب.
في هذه المرحلة، بدأ سيباس يتساءل لماذا بدأ حتى في هذا المسار الخطير في المقام الأول.
“لفافة واحدة فقط؟”
عبس سيباس، و تجادل حول ما إذا كان يجب عليه المضي قدمًا للبحث في هذا أو المضي قدمًا في اتجاه آخر ويرحل. من المحتمل أن يؤدي غرس أنفه في هذا إلى مشكلة.
والحقيقة أنه لم يفهم ما في قلبه من حركات دفعته لإنقاذ هذه المرأة. أي مقيم آخر من نازاريك سيتجاهلها لتجنب التورط في أمور مزعجة. كانوا سيحزمون أمتعتهم ويتركون هذا المكان.
“شكرًا جزيلاً لكِ.”
إذا استمر الرجل في الجدال باستخدام القانون – حتى لو كان يكذب فقط – فإن سيباس وإدراكه غير الملائم لقوانين المملكة لن يكون له إجابة له. ومع ذلك، فإن الرجل لم يفهم القانون وكان فقط يردد ما سمعه، لذلك لم يستطع أن يرى من خلال أكاذيب سيباس.
‘- إن إنقاذ شخص ما في ورطة أمر منطقي.’
تشقق حلق الرجل، ثم ابتلع ريقه مجددًا. تحركت عيناه، وركزت على ذراعي سيباس. لا بد أنه تذكر عواقب الفشل.
قرر سيباس تجاهل تلك العبارة التي ظهرت في قلبه لسبب غير مفهوم وقال:
“-لنذهب.”
“خذ هذا، وظف مغامرًا واهرب.”
أخرج سيباس الحقيبة. نظر الرجل إليها وشك في عينيه. ربما لم يكن مشهد هذه الحقيبة الصغيرة مطمئنًا للغاية.
“إنها ملك لنا بموجب القانون! إذا تدخلت، فسوف تنتهك قوانين البلد! وإذا كنت تجرؤ على أخذها بعيدًا، فسيكون ذلك اختطافًا!”
في اللحظة التالية، تبعت عيون الرجل العملات المعدنية التي سقطت على أرضية الزقاق، مركزة على ذلك الإشراق الشبيه بالفضة. كانت تلك عملات بلاتينية تتدحرج على الأرض، عشرة منها في المجموع، كل منها تساوي عشرة أضعاف الذهب.
لم يعتقد سيباس أن هذا الرجل الغاشم كان متعلمًا جدًا، لكن صوته كان مليئًا بالثقة. بعبارة أخرى، لابد أن شخصًا ما علمه القليل عن القانون. وبسبب ذلك، فقد يكون هناك أساس واقعي لإعلانه.
اخرج حذاء سيباس صوتًا عندما اقترب من العداد.
“اهرب بكل قوتك، أفهمت؟ أيضًا، لدي بعض الأسئلة لك. هل لديك الوقت للرد عليها؟”
“أنا لا أؤمن بمساعدة أولئك الذين لا يستطيعون إلا الصلاة من أجل الآخرين لإنقاذهم. ومع ذلك… إذا كافحتِ وسعيتِ للعيش…”
“آه، لا بأس. لقد أخبرتهم بالفعل أنني سوف أتوجه إلى ديسب – لأخذها إلى المعبد. يجب أن أكون قادرًا على توفير بعض الوقت.”
جلس زوج من النظارات في الداخل. كان جسرها مصنوعًا من معدن يشبه البلاتين، وعند إلقاء نظرة فاحصة عليها، فيبدو أنها قد نقشت بأحرف صغيرة، أو نوع من الأنماط المنسوجة. كانت العدسات نفسها من بلورة تشبه الجليد الأزرق.
“فهمت. إذًا امشِ معي.”
لم يكن هناك رد، لكن الوجود بدأ يتحرك. تطاير من الظل إلى الظل ثم ابتعد تدريجيًا.
“هل تقول أنني أقول كذبة لأمثالك؟”
بعد قوله هذا، رفع سيباس ذقنه للإشارة إلى أن الرجل يجب أن يتبعه. ثم حمل الفتاة ومضى قدمًا.
“مم! أنا أيضًا! أنا أيضًا! سأذهب بالتأكيد أيضًا!”
_______________
شعر سيباس أن شيئًا ما قد وقع في سرواله. نظر سيباس إلى الأسفل ورأى ما كان يتوقعه.
ترجمة: Scrub
