الفصل 3 - الجزء الثالث - من يَلتقط ومن يُلتقط
المجلد 5: رجال في المملكة (الجزء الأول)
“… هل يمكنك أن تعطيني إشارة واضحة حول”الوقت”؟ على الرغم من كل ما نعرفه، فإن إخفاء ذلك الإنسان قد يجلب لنا المشاكل. ألا ينتهك ذلك أوامر آينز ساما؟”
الفصل 3 – الجزء الثالث – من يَلتقط ومن يُلتقط
ظهرت نظرة صدمة على وجه تسواري، ثم هزت رأسها بخجل. شحب وجهها للحظة وظهر عرق بارد.
“في الواقع، هذا هو الحال مع الأحجار الكريمة. أنتِ قيمة رغم عدم حملكِ لعلامات مميزة أكثر، وتعتبرين أكثر نقاءً.”
شهر النار المنخفضة (الشهر التاسع)، اليوم الثالث، 09:48
“… شكرًا لك سيباس.”
دَونَ سيباس جميع المعلومات التي حصل عليها في العاصمة الملكية – حتى ثرثرة الشوارع – على الورق ثم يرسلها إلى نازاريك. كان تحليل البيانات عملية صعبة، لذا تُرك الأمر بالكامل لمفكري نازاريك للتعامل معه.
فتح سيباس الباب الرئيسي. كالعادة، ذهب إلى نقابة المغامرين في الصباح وسجل جميع الطلبات على لوحة الملاحظات في دفتر ملاحظاته قبل أن يتمكن المغامرون من أخذها.
“هكذا فقط. هذا مجرد تمويه، لذلك ليست هناك حاجة لطلب إذن آينز ساما للقيام بذلك. لكل ما نعرفه، قد يوبخنا ويقول، “اكتشف هذه الأشياء الصغيرة بنفسك”.”
“ولكن لماذا كان عليك استخدام هذا الإنسان بعينه…”
دَونَ سيباس جميع المعلومات التي حصل عليها في العاصمة الملكية – حتى ثرثرة الشوارع – على الورق ثم يرسلها إلى نازاريك. كان تحليل البيانات عملية صعبة، لذا تُرك الأمر بالكامل لمفكري نازاريك للتعامل معه.
أغلق سيباس فمه، وملأت آثار الأقدام صدى على طول الممر العالم. يبدو أن تسواري قد اتخذت قرارها وقالت:
مر عبر الباب ودخل المنزل. قبل عدة أيام، كانت سوليوشن هي من جاءت لاستقباله. لكن-
“…فهمت. سأبلغ السيدة الشابة على الفور. أتمنى أن تكون لطيفًا جدًا لتنتظر هنا للحظة.”
بعد التفكير في هذا، ما الضرر الذي قد يلحقه السماح للعديد من البشر بالدخول إلى المنزل؟ إذا كانوا يعتزمون اللجوء إلى العنف، يمكن لسيباس التعامل معهم بسهولة. في الواقع، فإن كونهم محتالين لن يناسب سوى أغراض سيباس.
“مرحبًا … مرة أخرى … سيباس … سا.”
تم تسليم هذه المهمة الآن إلى الفتاة ذات الكلام الرقيق في ملابس الخادمة التي غطت تنورتها الطويلة ساقيها.
“- حسنًا، هذا يكفي.”
في اليوم التالي لالتقاطه تسواري، جرت مناقشة، وتقرر أنها ستعمل في هذا المنزل.
كان من الممكن أن يعاملوها كضيف، لكن تسواري رفضت.
قالت إنها شعرت بعدم الارتياح حيال معاملتها كضيف علاوة على إنقاذها من قبل سيباس. على الرغم من أنها لم تكن مؤهلة لسداد لطفه، إلا أنها كانت تأمل في أن تفعل شيئًا للمساعدة في المنزل.
كان طبخ تسواري رخيصًا. لقد أعدت أطباق يومية بسيطة.
بعد أن رأى ما هي نواياها الحقيقية، بدأ يشعر بعدم الارتياح أيضًا.
بعبارة أخرى، لقد فهمت أن وضعها هنا محفوف بالمخاطر – وأنها مصدر متاعب لهذا المنزل – ولذا أرادت أن تعمل بأقصى ما تستطيع لتجنب الإهمال.
“في الواقع، هذا هو الحال مع الأحجار الكريمة. أنتِ قيمة رغم عدم حملكِ لعلامات مميزة أكثر، وتعتبرين أكثر نقاءً.”
“…”
بالطبع، أخبر سيباس تسواري أنه لن يتخلى عنها. إذا كان من النوع الذي يمكن أن يتجاهل شخصًا ليس لديه أي شخص آخر يلجأ إليه، فلن ينقذها أبدًا في المقام الأول. ومع ذلك، فقد افتقرَ إلى القدرة على الإقناع لمداواة الجروح في قلب تسواري.
بصفتها تابعة لسيباس، لم يكن بإمكانها ببساطة تجاهل تعليماته، لكنها شعرت أن ترك الأمور لن يؤدي إلا إلى نتيجة أسوأ.
كان ذلك الشعور هو الغضب.
“لقد عدت، تسواري. هل يسير العمل بشكل جيد؟”
“لكل شخص تعريف مختلف للجمال. إذا كان الجمال لا يمكن تحديده من خلال مظهر المرء، فعندئذ في رأيي، لا يمكننا تحديد الجمال من خلال ما اختبره الناس، ولكن من خلال كيف هم من الداخل .. لا أعرف ما مررتِ به وقد أمضيت بضعة أيام فقط معكِ، لكن ما أعرفه هو أن الشخص بداخلك هو أبعد ما يمكنني تخيله عن كونه قذرًا.”
‘أي نوع من المهزلة هذه’ فكر سيباس. في غضون ذلك، عمل عقله. كان من الواضح أن الاثنين متعاونين. ولما كان الأمر كذلك، كان من شبه المؤكد أنهم اتخذوا احتياطات كافية قبل إطلاق حملتهم. ولهذا، فإن هزيمته مؤكدة. ومع ذلك، عليه أن يقلل خسائره، ولكن كيف؟
أومأت تسواري.
لم يكن هناك ما يضمن أن ستيفان هو في الواقع كذلك. كان على جميع الموظفين العموميين في المملكة ارتداء شارات مثلما فعل ستيفان، لكن لم يكن هناك ما يدل على أنه موظف حكومي شرعي. على الرغم من كل ما يعرفه، فقد يكون الأمر مزيفًا – على الرغم من أن العقوبة على القيام بذلك كانت شديدة جدًا.
“لا بأس. السيدة الشابة مثل البقية. لا يبدو الأمر كما لو أنها تكرهك بل هي تشبهك حتى… على الرغم من أنها بكل صراحة يمكن أن تكون عنيدة قليلاً في بعض الأحيان. عليك أن تحافظي على هذا سرًا… “
بدت بشرته الشاحبة وكأنها لم تر الشمس من قبل. كانت عيناه حادتان ووجهه الخشن يشبه بعض الحيوانات المفترسة – في الواقع مثل زبال يتغذى على الجثث. كانت ملابسه الداكنة معلقة عليه بشكل فضفاض، ولا بد أنه بالتأكيد لديه أسلحة فيها.
على عكس ما كانت عليه عندما التقيا لأول مرة، تم قص شعرها بدقة وارتدت غطاء رأس أبيض صغير.
“… سيباس ساما… أنت ماكر جدًا… عندما… تضع الأمر على هذا النحو… كيف يمكنني أن أرفض؟”
“انه يسير على ما يرام.”
“من الجيد سماع ذلك.”
“أنا المفتش ستيفان هافيش.” قال الرجل السمين على رأس المجموعة. كان صوته صاخبًا وغير مناسب إلى حد ما.
بدت كئيبة كالعادة وبالكاد تغير تعبيرها، لكن القدرة على العيش كإنسان خففت تدريجياً من الخوف الذي يسيطر عليها، ويمكنها التحدث بشكل أكثر وضوحًا الآن.
‘ما تبقى هو الذي يقلقني أكثر بدلاً من ذلك…’
“لا، لا، لقد عنيت ذلك حقًا. لا أعرف شيئًا عن الطهي، لذا فقد قدمت لي معروفًا عظيمًا. هل تحتاجين إلى أي مكونات كافية؟ أخبريني إذا احتجتي أي شيء تريدني أن أشتريه.”
سار سيباس ومشت تسواري معه.
وبعد ذلك أغلق الباب بضربة .
“ومع ذلك، ما الذي قادكما لي؟ ما الدليل لديكما؟”
من الناحية الفنية، فإن السير بجانب سيباس – رئيسها سيكون انتهاكًا لآداب الخادمة. ومع ذلك، لم يتم تدريب تسواري على الإطلاق كخادمة ولم تفهم تلك الشكليات، ولم يرغب سيباس في تثقيفها في مثل هذه الأمور.
ومض ضوء في أذهان سيباس.
“ماذا اعددتي اليوم؟”
“هل هناك أي شيء لدعم ذلك؟”
جعل سيباس الجنود ينتظرون في الخارج، بينما أحضر ستيفان وساكيولنت إلى الداخل. لقد صُدم كلاهما بشكل واضح عندما رأيا سوليوشن.
“يخن… يخنة… بطاطس…”
“همم. إنني أتطلع إليها. طعامك لذيذ، تسواري.”
بالطبع، أخبر سيباس تسواري أنه لن يتخلى عنها. إذا كان من النوع الذي يمكن أن يتجاهل شخصًا ليس لديه أي شخص آخر يلجأ إليه، فلن ينقذها أبدًا في المقام الأول. ومع ذلك، فقد افتقرَ إلى القدرة على الإقناع لمداواة الجروح في قلب تسواري.
احمرت خجلاً وخفضت وجهها عندما امتدحها سيباس بابتسامة. أمسكت يداها بتوتر بمئزر زي الخادمة.
“أنت، أنت… طيب جدًا…”
“لا، لا، لقد عنيت ذلك حقًا. لا أعرف شيئًا عن الطهي، لذا فقد قدمت لي معروفًا عظيمًا. هل تحتاجين إلى أي مكونات كافية؟ أخبريني إذا احتجتي أي شيء تريدني أن أشتريه.”
بصفته كبير خدم نازاريك، كان شرط فوز سيباس هو القضاء على المشكلة وعدم ترك الأشياء تتراكم. لم تكن حماية تسواري بالتأكيد جزءًا من ذلك.
“… لقد أخذتها بعيدًا. هذه هي الحقيقة. ومع ذلك، أصيبت بجروح بالغة في ذلك الوقت، واضطررت للقيام بذلك لأنني كنت أخشى أن تكون حياتها في خطر.”
“حسنًا. أنا … سوف أطلب منك… عندما أحتاج.”
بالإضافة إلى ذلك، كان سيباس رجلاً عجوزًا، وربما تكون تسواري قد خلطت بين إحساسها بالقرابة الأسرية والحب الرومانسي.
توقفت سوليوشن عند هذه النقطة. لقد توقفت بسبب ولائها لسيباس ولأنها فكرت في احتمال أنها قد تكون مخطئة. ومع ذلك، فإن ولائها لآينز تجاوز كل ذلك.
استطاعت تسواري أن تتحرك بشكل طبيعي داخل المنزل وأمام سيباس، لكنها ما زالت تنفر من العالم الخارجي. نظرًا لأنها لم تستطع العمل في الهواء الطلق، فقد تولى سيباس مهمة التسوق لشراء المكونات وما إلى ذلك.
‘إذا تمكنت أختنا الصغرى من الخروج لحيز الوجود… إذا كان بإمكاني اتخاذ إجراء كواحدة من الثريا، فلن نواجه هذه المشكلة الآن.’
“ها ها ها ها. نحن نعمل صناعة الخدمات. تلتقي بجميع أنواع العملاء هناك. نحن نولي اهتمامًا، كما تعلم. حسنًا، فهمت وجهة نظرك. سنكون أكثر حذرا في المرة القادمة… نعم، أكثر حذرًا قليلًا.”
كان طبخ تسواري رخيصًا. لقد أعدت أطباق يومية بسيطة.
“… أنا … كيف يمكنني … أنا لست مثل… العشيقة …”
نظرًا لأن هذه الأطباق لا تتطلب مكونات باهظة الثمن، فقد تم العثور عليها بسهولة في الأسواق. كما علم سيباس بالمكونات المذكورة في السوق وطعام وشراب هذا العالم، الذي اعتبره أنه يقتل عصفورين بحجر واحد.
ضرب وميض من الإلهام سيباس فجأة.
“… سنذهب للتسوق معًا إذًا.”
بصفتها تابعة لسيباس، لم يكن بإمكانها ببساطة تجاهل تعليماته، لكنها شعرت أن ترك الأمور لن يؤدي إلا إلى نتيجة أسوأ.
“اممم، سامحني، هافيش ساما” ، انحنى ساكيولنت لستيفان.
ظهرت نظرة صدمة على وجه تسواري، ثم هزت رأسها بخجل. شحب وجهها للحظة وظهر عرق بارد.
“هكذا فقط. هذا مجرد تمويه، لذلك ليست هناك حاجة لطلب إذن آينز ساما للقيام بذلك. لكل ما نعرفه، قد يوبخنا ويقول، “اكتشف هذه الأشياء الصغيرة بنفسك”.”
“أنا، على ما أعتقد… سأرفض…”
كل سكان نزاريك يدينون بالولاء المطلق لآينز أوول غوون – لكل واحد من الكائنات السامية. كان من المؤكد أن الجميع شعروا بهذه الطريقة، وخاصة الحراس. حتى مساعد كبير الخدم إيكلير، الذي خطط لأخذ نازاريك لنفسه، شعر بالولاء والاحترام الصادقين للكائنات السامية الواحد والأربعين.
فكر سيباس، ‘كما توقعت’، لكنه لم يصرح بذلك.
سأل سيباس فقط كإجراء شكلي. وبطبيعة الحال، أومأت سوليوشن قائلةً، “بالطبع.”
رفضت تسواري فعل أي شيء قد يتضمن الخروج من المنزل منذ أن بدأت العمل.
“ها ها ها ها. نحن نعمل صناعة الخدمات. تلتقي بجميع أنواع العملاء هناك. نحن نولي اهتمامًا، كما تعلم. حسنًا، فهمت وجهة نظرك. سنكون أكثر حذرا في المرة القادمة… نعم، أكثر حذرًا قليلًا.”
“لا، لا، لقد عنيت ذلك حقًا. لا أعرف شيئًا عن الطهي، لذا فقد قدمت لي معروفًا عظيمًا. هل تحتاجين إلى أي مكونات كافية؟ أخبريني إذا احتجتي أي شيء تريدني أن أشتريه.”
لقد اعتبرت هذا المنزل بمثابة دفاع مطلق من أجل قمع الخوف داخلها. بعبارة أخرى، رسمت خطاً لتخبر نفسها أن هذا المكان مختلف عن العالم الخارجي، مما أضر بها. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنها من خلالها العمل بشكل طبيعي.
ومع ذلك، إذا استمر ذلك، فلن تتمكن تسواري من مغادرة المنزل، ولن يتمكن سيباس من الاحتفاظ بها هنا طوال حياتها.
وبقلب ذلك، ما هي شروط انتصار سيباس؟
“نعم. بالإضافة إلى ذلك، أليس من المريب أن يعيش شخصان فقط في مثل هذا المنزل الكبير؟”
أدرك سيباس أنه كان من الصعب جدًا توقع أن تسير تسواري بين الجماهير نظرًا لحالتها العقلية. كان ينبغي أن يقضي المزيد من الوقت لمساعدتها على التعود على التواجد مع الآخرين مرة أخرى، لكن هذا يتطلب وقتًا طبيعيًا.
لم يكن سيباس ينوي الاختباء هنا أو قضاء بقية حياته في هذا المكان. لقد كان دخيلًا تسلل إلى هذه المدينة فقط من أجل جمع المعلومات. إذا أصدر سيده الأمر بالانسحاب –
عليه أن يواصل تدريب تسواري لمنحها إمكانيات إضافية، استعدادًا لذلك اليوم.
غادرت عينا سوليوشن سيباس وذهبت إلى الباب.
“ومع ذلك، يرجى أن تكون سريعًا حيال ذلك. ليس لدينا كل اليوم.”
توقف سيباس عن الحركة ونظر مباشرة إلى تسواري. احمر وجهها وخفضت رأسها بخجل، لكن سيباس أمسك خديها بكلتا يديه ورفع وجهها.
“تسواري، يرجى الخروج معي. إذا كنت خائفة، يمكنكي إغلاق عينيكِ.”
“تسواري، أنا أتفهم مخاوفك. ومع ذلك، أتمنى أن تسترخي. أنا – سيباس – سأحميكي. سأقوم بسحق أي أخطار تقترب وأضمن لكِ عدم تعرضك للأذى.”
“اممم، سامحني، هافيش ساما” ، انحنى ساكيولنت لستيفان.
“…”
“تسواري، يرجى الخروج معي. إذا كنت خائفة، يمكنكي إغلاق عينيكِ.”
“واجبي هو التحقق من أن تجارة الرقيق مستمرة. رفاهية الموظفين هي مسألة أخرى تمامًا. كل ما يمكنني قوله هو أنه لا علاقة له بالقضية.”
“…”
كادت لهجتها أن تجعل الاثنين يلفان أعينهما. من الواضح أنهم كانوا يحاولون ترهيبها، لكنهم لم يتوقعوا ردًا كهذا منها.
بصفتها تابعة لسيباس، لم يكن بإمكانها ببساطة تجاهل تعليماته، لكنها شعرت أن ترك الأمور لن يؤدي إلا إلى نتيجة أسوأ.
“اممم، سامحني، هافيش ساما” ، انحنى ساكيولنت لستيفان.
عندما ترددت تسواري، أمسك سيباس يديها بإحكام. ما قاله بعد ذلك كان غير عادل لها بشكل رهيب.
“هل أنتِ على استعداد للوثوق بي، تسواري؟”
ملأ الصمت الممر، ومرّ الوقت ببطء. في النهاية، تحركت عينا تسواري، وانفصلت شفتاها الوردية الرقيقة لتكشف عن أسنانها البيضاء اللؤلؤية.
كل سكان نزاريك يدينون بالولاء المطلق لآينز أوول غوون – لكل واحد من الكائنات السامية. كان من المؤكد أن الجميع شعروا بهذه الطريقة، وخاصة الحراس. حتى مساعد كبير الخدم إيكلير، الذي خطط لأخذ نازاريك لنفسه، شعر بالولاء والاحترام الصادقين للكائنات السامية الواحد والأربعين.
“أنا، أفهم …”
“الظروف في مؤسستنا أقسى من معظم الشركات. الإصابة أمر لا مفر منه. ضع في اعتبارك أن العمل في المناجم وما شابه يشمل أيضًا المخاطر المهنية. انه نفس الشيء.”
“… سيباس ساما… أنت ماكر جدًا… عندما… تضع الأمر على هذا النحو… كيف يمكنني أن أرفض؟”
“من فضلك كوني مرتاحة. على الرغم من مظهري، فأنا قوي جدًا … دعيني أوضح الأمر. في العالم كله، هناك 41 شخصًا فقط أقوى مني… حسنًا، وعدد قليل من الآخرين.”
“… شكرًا لك سيباس.”
أخفت النغمة الهادئة لسوليوشن المشاعر القوية لدرجة أنها جعلت سيباس يتوقف عن مساره.
“هل … أنت … تمزح؟”
اعتقدت تسواري أن سيباس يلقي مجرد نكتة لطمأنتها، ولذا ابتسمت. رأى سيباس ذلك وابتسم دون أن ينبس ببنت شفة.
بعد رؤية ابتسامته الباردة، شعر سيباس بإحساس الهزيمة يتسلل إليه.
بدأ سيباس يمشي مرة أخرى. كان يعلم أن تسواري اختلست النظر إلى جانب وجهه، لكنه لم يقل شيئًا.
كل سكان نزاريك يدينون بالولاء المطلق لآينز أوول غوون – لكل واحد من الكائنات السامية. كان من المؤكد أن الجميع شعروا بهذه الطريقة، وخاصة الحراس. حتى مساعد كبير الخدم إيكلير، الذي خطط لأخذ نازاريك لنفسه، شعر بالولاء والاحترام الصادقين للكائنات السامية الواحد والأربعين.
كان على وجه سوليوشن، سيدة القصر المزيفة، تعبيرًا غبيًا على وجهها وهي مستلقية على الأريكة في وسط الغرفة. ومع ذلك، كان هذا مجرد تمثيل. كان ذلك لأن تسواري أيضًا في المنزل، لذلك عليها أن ترتدي قناع وريثة متعجرفة.
عرف سيباس أن تسواري لديها بعض مظاهر الانجذاب الباهتة إليه. ومع ذلك، شعر سيباس أن الأمر أشبه بالامتنان له لإنقاذه من عذابها. كان الأمر مشابهًا لغسيل المخ، أو الثقة التي وضعتها في شخص يمكن الاعتماد عليه.
تجمدوا عندما أدركوا أن الصوت قادم من طرق الباب الرئيسي. لم يطرق أحد على هذا الباب أبدًا منذ قدومهم إلى العاصمة الملكية. لقد أجروا أعمالهم بأنفسهم ولم يطلبوا من أي شخص الحضور إلى المنزل. كان ذلك بسبب قلقهم من أن يتساءل الآخرون عن سبب احتلال هذا المنزل الكبير لشخصين فقط.
بالإضافة إلى ذلك، كان سيباس رجلاً عجوزًا، وربما تكون تسواري قد خلطت بين إحساسها بالقرابة الأسرية والحب الرومانسي.
حتى لو شعرت تسواري بحب حقيقي لسيباس، فإنه لم يشعر أنه يستطيع إعادته لها بشكل مناسب. بعد كل شيء، خفى عنها الكثير من الأشياء، وكانت ظروف ومناصب كل منهما بعيدة عن بعضها البعض.
“إذًا سأحضر لك بعد مناقشة بعض الأشياء مع السيدة الشابة.”
“أنا ساكيولنت. ممتن لمقابلتك.”
“سوليو… سان…”
دَونَ سيباس جميع المعلومات التي حصل عليها في العاصمة الملكية – حتى ثرثرة الشوارع – على الورق ثم يرسلها إلى نازاريك. كان تحليل البيانات عملية صعبة، لذا تُرك الأمر بالكامل لمفكري نازاريك للتعامل معه.
تحول مزاج تسواري إلى الكآبة. عرف سيباس السبب، لكنه التزم الصمت حيال ذلك.
“إذًا، ما الأمر؟”
خفض سيباس غطاء ثقب الباب واستدار نحو غرفة سوليوشن. قبل ذلك، كان عليه أن يخبر تسواري بالاختباء داخل المنزل –
كانت سوليوشن بالكاد قد اجتمعت مع تسواري من قبل. نظرت إليها فقط نظرة عابرة وغادرت دون أن تنطق بكلمة واحدة. قد يشعر أي شخص بعدم الارتياح حيال تجاهلها بهذه الطريقة، وفي حالة تسواري من المحتمل أنها ستشعر بالرعب.
ملأ الصمت الممر، ومرّ الوقت ببطء. في النهاية، تحركت عينا تسواري، وانفصلت شفتاها الوردية الرقيقة لتكشف عن أسنانها البيضاء اللؤلؤية.
“لا بأس. السيدة الشابة مثل البقية. لا يبدو الأمر كما لو أنها تكرهك بل هي تشبهك حتى… على الرغم من أنها بكل صراحة يمكن أن تكون عنيدة قليلاً في بعض الأحيان. عليك أن تحافظي على هذا سرًا… “
ابتسم سيباس، وبعد أن أنهى كلماته التي هي نصل مزحة، خفت حدة القلق على وجه تسواري إلى حد ما.
لم يكن لسوليوشن خيار سوى الموافقة على هذه النقطة. سيجد أي شخص أنه من الغريب أن مثل هذا المنزل الكبير كان بالكاد مشغولاً، مقابل كل الأموال التي أنفقت عليه.
“غالبًا ما تتعرض لنوبات غضب عندما ترى فتيات لطيفات.”
“… تتواصل معك إنتوما والآخرون بانتظام مع تعويذات [الرسائل] كل يوم. لماذا لا تطرح الأمر وأنت على اتصال معاهم؟ … أم أن هناك شيئًا تود إخفاءه؟”
“… أنا … كيف يمكنني … أنا لست مثل… العشيقة …”
شهر النار المنخفضة (الشهر التاسع)، اليوم الثالث، 09:48
المجلد 5: رجال في المملكة (الجزء الأول)
لوحت تسواري بيديها بشكل محموم وكأنها ترفض هذه الكلمات.
“… سيباس ساما. بمجرد أن ينتهك ذلك الإنسان الأوامر التي وضعها آينز ساما – “
كانت تسواري جميلة، لكنها لم تكن مثل سوليوشن. ومع ذلك، كان اختلاف الجمال في عين الناظر.
“من حيث المظهر، أنتِ أفضل مقارنة بالسيدة الشابة.”
سخر ساكيولنت من سؤال سيباس.
“ماذا! كيف يمكن…”
بمجرد سماع ساكيولنت، هدأ ستيفان على الفور. كان غضبه قد تلاشى في وقت مبكر جدًا، في إشارة إلى أن هذا كان مجرد تكتيك تخويف وليس غضبًا حقيقيًا.
“كيف يمكن لذلك ان يحدث؟ ليس لدي مثل هذه الأفكار. لن أحلم أبدًا بـ – “
احترق وجه تسواري وهي تخفضه. نظر إليها سيباس بلطف، ثم رأى تعابيرها تتغير.
“أيضًا… أنا… قذرة…”
“لم تكن هناك مشاكل حتى الآن… الخوف من الإنسان والمشاكل التي قد يصنعونها هو بالكاد الموقف الذي يجب أن يتخذه خدم آينز ساما.”
“لهذا السبب، أبلغنا عزيزي ساكيولنت هنا عن هذه القضية حتى مع وجود خطر تلطيخ سمعة شركته! يا له من مواطن نموذجي!”
تنهد سيباس بالداخل وهو يشاهد وجه تسواري ممتلئًا بالاكتئاب. ثم التفت إلى وجهها وقال:
فكرت سوليوشن لفترة وجيزة في الأمر ثم أومأت برأسها.
“في الواقع، هذا هو الحال مع الأحجار الكريمة. أنتِ قيمة رغم عدم حملكِ لعلامات مميزة أكثر، وتعتبرين أكثر نقاءً.”
انخفض وجه تسواري أكثر عندما سمعت تلك الكلمات.
***
“ومع ذلك – الناس ليسوا أحجارًا كريمة.”
“… حسنًا. آه ، سأعطيك خصمًا. 100 قطعة ذهبية. سيكلفك التعويض 300 قطعة ذهبية أخرى، لذا يبدو إجمالي 400 قطعة نقدية عادلًا، ألا تعتقد ذلك؟”
رفعت تسواري رأسها فجأة.
“تسواري، يبدو أنك تعتبرين نفسكِ قذرة. ولكن من يستطيع أن يحكم على نقاء الإنسان؟ هناك معايير محددة بوضوح للأحجار الكريمة… ولكن من سيضع معايير نقاء الإنسان؟ هل هناك قيمة مشتركة يجب تجاوزها؟ بعض الرأي العام الذي يجب الالتزام به؟ هل هذا يعني أنه يمكن تجاهل أفكار وآراء الآخرين؟”
“أعتقد أن الرجل الذي يدعي أنه أخذ المال قد يكون شاهد زور. أين هو الآن؟”
كانت تسواري جميلة، لكنها لم تكن مثل سوليوشن. ومع ذلك، كان اختلاف الجمال في عين الناظر.
توقف سيباس هنا، ثم تابع:
“لكل شخص تعريف مختلف للجمال. إذا كان الجمال لا يمكن تحديده من خلال مظهر المرء، فعندئذ في رأيي، لا يمكننا تحديد الجمال من خلال ما اختبره الناس، ولكن من خلال كيف هم من الداخل .. لا أعرف ما مررتِ به وقد أمضيت بضعة أيام فقط معكِ، لكن ما أعرفه هو أن الشخص بداخلك هو أبعد ما يمكنني تخيله عن كونه قذرًا.”
توقف سيباس عن الحركة ونظر مباشرة إلى تسواري. احمر وجهها وخفضت رأسها بخجل، لكن سيباس أمسك خديها بكلتا يديه ورفع وجهها.
“همم؟ اسمه ساكيولنت. إنه يمثل المؤسسة التي أبلغتني بهذا الحادث.”
أغلق سيباس فمه، وملأت آثار الأقدام صدى على طول الممر العالم. يبدو أن تسواري قد اتخذت قرارها وقالت:
“… إذا… كنت تشعر أنني نقية… إذًا احض …”
ابتسم ستيفان بابتسامة شريرة، وكأنه يقول، “كنت أنتظر منك أن تقول ذلك.”
توقف سيباس عن الحركة ونظر مباشرة إلى تسواري. احمر وجهها وخفضت رأسها بخجل، لكن سيباس أمسك خديها بكلتا يديه ورفع وجهها.
احتضنها سيباس بالفعل قبل أن تتمكن من إنهاء كلماتها.
“تقصد أن تقول… طبخها؟”
“أنتِ جميلة جدًا بالنسبة لي.”
“لا اعرف. سأتنزه في الخارج وأفكر.”
امتلأت عينا تسواري بالدموع عندما سمعت كلمات سيباس اللطيفة. ربت سيباس على ظهر تسواري برفق، ثم تركها تذهب ببطء.
لم يكن لدى سيباس فكرة عمن هم هؤلاء المتوحشون أو ماذا يريدون.
“تسواري، سامحيني. تناديني السيدة الشابة ويجب علي الذهاب.”
“… حسنًا. آه ، سأعطيك خصمًا. 100 قطعة ذهبية. سيكلفك التعويض 300 قطعة ذهبية أخرى، لذا يبدو إجمالي 400 قطعة نقدية عادلًا، ألا تعتقد ذلك؟”
“أنا، أفهم …”
“إذا جاز لي، هل يمكنني أن أجتمع مع سيد المنزل؟ على الرغم أنه ما باليد حيلة إذا لم يكن السيد موجودًا، فنحن هنا لإجراء تحقيق. سوف تسوء الأمور إذا عدنا خالي الوفاض.”
ترك سيباس تسواري حمواء العينين تنحني خلفه وطرق على الباب. ثم فتحه دون انتظار إجابة. عندما أغلقه، ابتسم لـ تسواري، الذي تتجسس عليه طوال ذلك الوقت.
***
تم تأجير هذا المنزل، لذلك لم يكن به الكثير من الأثاث على الرغم من غرفه الكثيرة. ومع ذلك، كانت هذه الغرفة مليئة بالأثاث الأنيق، وهو ما يكفي لإبهار أي ضيف جاء. ومع ذلك، فإن أي شخص يعرف أي شيء سيدرك أنه لم يكن أي من الأثاث هنا تحفًا مهيبًا، وأن الغرفة بأكملها كانت كلها أنيقة ولا تحتوي على أي مضمون.
“لا بأس. السيدة الشابة مثل البقية. لا يبدو الأمر كما لو أنها تكرهك بل هي تشبهك حتى… على الرغم من أنها بكل صراحة يمكن أن تكون عنيدة قليلاً في بعض الأحيان. عليك أن تحافظي على هذا سرًا… “
تم تأجير هذا المنزل، لذلك لم يكن به الكثير من الأثاث على الرغم من غرفه الكثيرة. ومع ذلك، كانت هذه الغرفة مليئة بالأثاث الأنيق، وهو ما يكفي لإبهار أي ضيف جاء. ومع ذلك، فإن أي شخص يعرف أي شيء سيدرك أنه لم يكن أي من الأثاث هنا تحفًا مهيبًا، وأن الغرفة بأكملها كانت كلها أنيقة ولا تحتوي على أي مضمون.
“سيدتي الشابة، لقد عدت.”
كانت سوليوشن بالكاد قد اجتمعت مع تسواري من قبل. نظرت إليها فقط نظرة عابرة وغادرت دون أن تنطق بكلمة واحدة. قد يشعر أي شخص بعدم الارتياح حيال تجاهلها بهذه الطريقة، وفي حالة تسواري من المحتمل أنها ستشعر بالرعب.
“… شكرًا لك سيباس.”
والآن، جاء شخص ما لزيارة هذا المنزل. بالتأكيد يجب أن يكون هناك نوع من المشاكل على قدم وساق.
كان على وجه سوليوشن، سيدة القصر المزيفة، تعبيرًا غبيًا على وجهها وهي مستلقية على الأريكة في وسط الغرفة. ومع ذلك، كان هذا مجرد تمثيل. كان ذلك لأن تسواري أيضًا في المنزل، لذلك عليها أن ترتدي قناع وريثة متعجرفة.
“غالبًا ما تتعرض لنوبات غضب عندما ترى فتيات لطيفات.”
غادرت عينا سوليوشن سيباس وذهبت إلى الباب.
“سوليوشن – همم؟ ماذا حدث؟ بما أنك تتصلين بي، فهل هذا يعني أن هناك حالة طوارئ؟”
على عكس ما كانت عليه عندما التقيا لأول مرة، تم قص شعرها بدقة وارتدت غطاء رأس أبيض صغير.
“… لقد غادرت؟”
“… حسنًا، أود أن أخبرك، لكن هناك بعض الصعوبات في القيام بذلك. للأسف، لن يؤدي إلصاق أنف أي شخص في أعمال الآخرين إلا إلى استياءك.”
“هكذا يبدو.”
ظهرت نظرة صدمة على وجه تسواري، ثم هزت رأسها بخجل. شحب وجهها للحظة وظهر عرق بارد.
نظر الاثنان إلى وجوه بعضهما البعض، وتحدثت سوليوشن بنبرة عادية.
“هل هناك أي شيء لدعم ذلك؟”
“متى ستتخلص منها؟”
‘أي نوع من المهزلة هذه’ فكر سيباس. في غضون ذلك، عمل عقله. كان من الواضح أن الاثنين متعاونين. ولما كان الأمر كذلك، كان من شبه المؤكد أنهم اتخذوا احتياطات كافية قبل إطلاق حملتهم. ولهذا، فإن هزيمته مؤكدة. ومع ذلك، عليه أن يقلل خسائره، ولكن كيف؟
“حسنًا. أنا … سوف أطلب منك… عندما أحتاج.”
سألت سوليوشن دائمًا نفس السؤال كلما التقيا، وأعطاها سيباس دائمًا نفس الإجابة.
“اللفافة.”
“ولكن لماذا كان عليك استخدام هذا الإنسان بعينه…”
“عندما يحين الوقت.”
لم يستطع سيباس الإجابة على هذا السؤال على الفور. عندما رأت ذلك، حدقت في وجهه ببرود.
في ظل الظروف العادية، سيكون هذا هو نهاية الأمر. سوف تتنهد سوليوشن عمدًا، ثم تسقط الأمر. ومع ذلك، لا يبدو أن سوليوشن تميل إلى التخلي عنه اليوم، واستمرت في السؤال:
“… هل يمكنك أن تعطيني إشارة واضحة حول”الوقت”؟ على الرغم من كل ما نعرفه، فإن إخفاء ذلك الإنسان قد يجلب لنا المشاكل. ألا ينتهك ذلك أوامر آينز ساما؟”
“لم تكن هناك مشاكل حتى الآن… الخوف من الإنسان والمشاكل التي قد يصنعونها هو بالكاد الموقف الذي يجب أن يتخذه خدم آينز ساما.”
“… حسنًا. آه ، سأعطيك خصمًا. 100 قطعة ذهبية. سيكلفك التعويض 300 قطعة ذهبية أخرى، لذا يبدو إجمالي 400 قطعة نقدية عادلًا، ألا تعتقد ذلك؟”
كان صوتا خافتًا جدًا. ربما لن يسمعه أحد غير سيباس.
ساد الصمت القاتل بينهما، وزفر سيباس بهدوء.
“… أنا … كيف يمكنني … أنا لست مثل… العشيقة …”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 12 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100
أصبح الوضع سيئا للغاية.
لم يكن لسوليوشن أي تعبير على وجهها، لكن سيباس كان بإمكانه أن يعرف أنها تغلي من الغضب بسببه. قد يكون هذا المنزل مجرد قاعدة مؤقتة، لكن سوليوشن اعتبرته فرعًا من نازاريك، وحقيقة أن الإنسان يعيش هنا دون إذن جعلها غير سعيدة للغاية.
توقف سيباس هنا، ثم تابع:
لم تتخذ سوليوشن أي خطوة لإلحاق الضرر بـ تسواري حتى الآن بسبب تقييدها بالقوة من قبل سيباس. ومع ذلك، إذا بقيت الأمور على ما هي عليه، فقد لا يدوم هذا طويلاً.
بعد التفكير في هذا، ما زال يشعر أنه من الخطأ التخلي عن كائن مثير للشفقة لمجرد خوفه من الخطر. ومع ذلك، فقد فهم أيضًا أن معظم الموجودين في نازاريك لن يوافقوا على مسار العمل هذا.
أصبح سيباس مدركًا تمامًا أن الوقت ينفذ.
“… سيباس ساما. بمجرد أن ينتهك ذلك الإنسان الأوامر التي وضعها آينز ساما – “
فتح سيباس باب الغرفة ودخل الممر، مركّزًا حواسه.
“- سيتم التعامل معها.”
كان كل هذا بلا معنى.
أنهى سيباس الجملة بنفسه دون إعطاء فرصة لسوليوشن لمواصلة الحديث. نظرت إليه بلا عاطفة، ثم أومأت برأسها.
أصبح وجه ستيفان أحمر فاتح وهو يصرخ.
لم يستطع أحد منعها عندما غادرت. في تلك اللحظة، أدركوا بالضبط مدى قوة ابتسامة المرأة الجميلة.
تجاهل ستيفان رد فعل سيباس وتابع:
“إذًا لن أقول أكثر من ذلك. سيباس ساما، من فضلك لا تنس الكلمات التي قلتها للتو.”
“بالطبع لا، سوليوشن.”
“بالنظر إلى الموقف والأدلة الظرفية، من الواضح أنك مذنب، لكن المدعي قال إنه على استعداد للتساهل معك. ستكون هناك حاجة إلى تعويض لتسهيل الأمور، بالطبع، وسيتطلب إتلاف الوثائق المتعلقة بجريمة تجارة الرقيق أيضًا القليل من المال.”
“…لكن.”
قالت وجوههم إنهم لم يتوقعوا رؤية مثل هذه المرأة الجميلة. تحول تعبير ستيفان ببطء، وعيناه تتجولان بين وجهها وصدرها الواسع. كانت هناك نظرة قاتمة من الشهوة في عينيه. في المقابل، شد وجه ساكيولنت تدريجيًا، غير راغب في الاسترخاء.
أخفت النغمة الهادئة لسوليوشن المشاعر القوية لدرجة أنها جعلت سيباس يتوقف عن مساره.
أصبحت سوليوشن جادة. ربما تكون قد انقلبت على سيباس – الذي كان أحد كبار المديرين في نازاريك وأحد أقوى المقاتلين في نازاريك – اعتمادًا على إجابته. لم يكن يتوقع أن تذهب سوليوشن إلى مثل هذا الحد لإزالة مشكلة.
“… لكن، سيباس ساما. ألا يجب أن نبلغ عن تسواري (ذاك) لآينز ساما؟”
“لم تكن هناك مشاكل حتى الآن… الخوف من الإنسان والمشاكل التي قد يصنعونها هو بالكاد الموقف الذي يجب أن يتخذه خدم آينز ساما.”
قالت وجوههم إنهم لم يتوقعوا رؤية مثل هذه المرأة الجميلة. تحول تعبير ستيفان ببطء، وعيناه تتجولان بين وجهها وصدرها الواسع. كانت هناك نظرة قاتمة من الشهوة في عينيه. في المقابل، شد وجه ساكيولنت تدريجيًا، غير راغب في الاسترخاء.
(سوليوشن هنا اعتبرت تسواري شيئًا وليس كائن حي)
كانت صنعة هذا اللفافة رائعة، ولم تكن بالتأكيد قصاصة عادية من المخطوطات. أي شخص يمكنه التعرف على لفافة كهذه سيكون قادرًا على معرفة أنه تم شراؤها من نقابة السحرة. بعد السؤال، وجدوا أدلة، وهو رجل في زي كبير الخدم ويحمل لفيفة بارزة جدًا.
صمت سيباس. بعد ثوانٍ أجاب:
“هل هذا جيد؟ إذا ساءت الأمور، فقد تصبحين مجرمة.”
“هل المال الذي دفعته عند إحضارها إلى هنا مقابل ذلك؟”
“أعتقد أن الأمور ستسير على ما يرام. أنا غير مرتاح بشأن تضييع وقت آينز سزما على إنسان دنيء.”
بالطبع، أخبر سيباس تسواري أنه لن يتخلى عنها. إذا كان من النوع الذي يمكن أن يتجاهل شخصًا ليس لديه أي شخص آخر يلجأ إليه، فلن ينقذها أبدًا في المقام الأول. ومع ذلك، فقد افتقرَ إلى القدرة على الإقناع لمداواة الجروح في قلب تسواري.
“… تتواصل معك إنتوما والآخرون بانتظام مع تعويذات [الرسائل] كل يوم. لماذا لا تطرح الأمر وأنت على اتصال معاهم؟ … أم أن هناك شيئًا تود إخفاءه؟”
“نعم، نعم، لا تنفعل، هافيش ساما.”
“كيف يمكن لذلك ان يحدث؟ ليس لدي مثل هذه الأفكار. لن أحلم أبدًا بـ – “
“هذا يعني… أن كل ما فعلته ليس لتحقيق مكاسب شخصية… هل أنا على حق؟”
“همم؟”
توتر الهواء بينهما.
عرف سيباس أن سوليوشن تعتمد الكلام في هذا الموضوع، وادرك تمامًا أنه هو نفسه في خطر.
“تسواري، يرجى الخروج معي. إذا كنت خائفة، يمكنكي إغلاق عينيكِ.”
كل سكان نزاريك يدينون بالولاء المطلق لآينز أوول غوون – لكل واحد من الكائنات السامية. كان من المؤكد أن الجميع شعروا بهذه الطريقة، وخاصة الحراس. حتى مساعد كبير الخدم إيكلير، الذي خطط لأخذ نازاريك لنفسه، شعر بالولاء والاحترام الصادقين للكائنات السامية الواحد والأربعين.
لم يستطع أحد منعها عندما غادرت. في تلك اللحظة، أدركوا بالضبط مدى قوة ابتسامة المرأة الجميلة.
أغلق سيباس فمه، وملأت آثار الأقدام صدى على طول الممر العالم. يبدو أن تسواري قد اتخذت قرارها وقالت:
لاعتقادهم أنهم يتوقعون بالفعل أن يفترض سيباس أنه فقد 100 قطعة نقدية ذهبية. في جميع الاحتمالات، وجد معظمها طريقها بالفعل إلى جيوبهم.
بطبيعة الحال، كان سيباس واحدًا منهم.
“قبل ذلك، أود أن أسأل – من هذا الرجل الذي يقف خلفك؟”
“ها ها ها ها. نحن نعمل صناعة الخدمات. تلتقي بجميع أنواع العملاء هناك. نحن نولي اهتمامًا، كما تعلم. حسنًا، فهمت وجهة نظرك. سنكون أكثر حذرا في المرة القادمة… نعم، أكثر حذرًا قليلًا.”
بعد التفكير في هذا، ما زال يشعر أنه من الخطأ التخلي عن كائن مثير للشفقة لمجرد خوفه من الخطر. ومع ذلك، فقد فهم أيضًا أن معظم الموجودين في نازاريك لن يوافقوا على مسار العمل هذا.
“فهمت. وكم ثمن ذلك؟”
قالت وجوههم إنهم لم يتوقعوا رؤية مثل هذه المرأة الجميلة. تحول تعبير ستيفان ببطء، وعيناه تتجولان بين وجهها وصدرها الواسع. كانت هناك نظرة قاتمة من الشهوة في عينيه. في المقابل، شد وجه ساكيولنت تدريجيًا، غير راغب في الاسترخاء.
لا، لقد فهم الأمر تمامًا. كان موقف سوليوشن منذ ثوانٍ قليلة قد أبلغه بوضوح بمدى سذاجته.
أصبحت سوليوشن جادة. ربما تكون قد انقلبت على سيباس – الذي كان أحد كبار المديرين في نازاريك وأحد أقوى المقاتلين في نازاريك – اعتمادًا على إجابته. لم يكن يتوقع أن تذهب سوليوشن إلى مثل هذا الحد لإزالة مشكلة.
“فهمت، فهمت. لديك وجهة نظر. على الرغم من حالتها، سنحتاج منك لدفع المال الذي سيتم إنفاقه عليها. بينما هي تتعافى، ماذا عن السماح لنا ببعض المرح مع سيدة المنزل؟”
ابتسم سيباس.
عندما رأت تلك الابتسامة، امتلأت عيون سوليوشن بالدهشة.
“هذا يعني… أن كل ما فعلته ليس لتحقيق مكاسب شخصية… هل أنا على حق؟”
“…بالطبع. لم يكن من أجل مكاسب شخصية ولانني لم أبلغ آينز ساما بهذا الأمر.”
“إذا كشف المرء عن نقطة ضعف، فسوف يسعون إلى الاستفادة منها حتى تجف. لا أعتقد أن تسليم تسواري لهم سيحل المشكلة. والأهم من ذلك، فإن المشكلة الحقيقية تكمن في مقدار ما عرفوه أثناء التحقيق معنا. لقد دخلنا العاصمة الملكية كتجار، ولكن إذا نظروا عن كثب، فسوف يرون من خلالنا – من خلال تمويهنا.”
“هل هناك أي شيء لدعم ذلك؟”
جعل سيباس الجنود ينتظرون في الخارج، بينما أحضر ستيفان وساكيولنت إلى الداخل. لقد صُدم كلاهما بشكل واضح عندما رأيا سوليوشن.
“بالتأكيد.”
“أنا أقدر تقنية الطهي لتلك الفتاة.”
“… إذًا، يرجى الانتظار حتى أجد الأشخاص المعنيين أولاً.”
“هذا يعني… أن كل ما فعلته ليس لتحقيق مكاسب شخصية… هل أنا على حق؟”
“تقصد أن تقول… طبخها؟”
كان الأمر كما لو كانت هناك علامة استفهام على رأس سولوشن.
“نعم. بالإضافة إلى ذلك، أليس من المريب أن يعيش شخصان فقط في مثل هذا المنزل الكبير؟”
“…ربما.”
لم يكن لسوليوشن خيار سوى الموافقة على هذه النقطة. سيجد أي شخص أنه من الغريب أن مثل هذا المنزل الكبير كان بالكاد مشغولاً، مقابل كل الأموال التي أنفقت عليه.
بعد قوله ذلك، أحضر سيباس الجميع إلى الباب الرئيسي. عندما أرسلهم، ابتسم ساكيولنت – الذي بقي حتى النهاية – لسيباس وترك معه هذه الكلمات.
“أشعر أننا بحاجة إلى عدد قليل من الناس. علاوة على ذلك، ألن يكون سيئًا إذا لم نتمكن من تقديم طبق واحد إذا وصل ضيوف؟”
“… هذا يعني أنك تستخدم هذا الإنسان كتمويه؟”
في النهاية، اتخذت قرارها. رفعت يدها اليسرى وفتحتها.
في ظل الظروف العادية، سيكون هذا هو نهاية الأمر. سوف تتنهد سوليوشن عمدًا، ثم تسقط الأمر. ومع ذلك، لا يبدو أن سوليوشن تميل إلى التخلي عنه اليوم، واستمرت في السؤال:
أصبحت مترددة.
“بالتأكيد.”
“لكني أقول، ساكيولنت سان …”
“ولكن لماذا كان عليك استخدام هذا الإنسان بعينه…”
“أنا مهتم بـ تسواري. أشعر أنه حتى لو كانت لديها شكوكها تجاهنا، فلن تنشرها على الملأ أبدًا. هل أنا على حق؟”
فكرت سوليوشن لفترة وجيزة في الأمر ثم أومأت برأسها.
“قبل الخوض في ذلك، ألا تعتقدان أن السماح لها بالتعرض لمثل هذه الإصابات الخطيرة أثناء العمل هو أكثر إشكالية في نظر الأمة؟ ألا توجد قوانين ضد ذلك أيضًا؟”
“بالتأكيد.”
الفصل 3 – الجزء الثالث – من يَلتقط ومن يُلتقط
“هكذا فقط. هذا مجرد تمويه، لذلك ليست هناك حاجة لطلب إذن آينز ساما للقيام بذلك. لكل ما نعرفه، قد يوبخنا ويقول، “اكتشف هذه الأشياء الصغيرة بنفسك”.”
اعتقدت تسواري أن سيباس يلقي مجرد نكتة لطمأنتها، ولذا ابتسمت. رأى سيباس ذلك وابتسم دون أن ينبس ببنت شفة.
“لا، لا، لقد عنيت ذلك حقًا. لا أعرف شيئًا عن الطهي، لذا فقد قدمت لي معروفًا عظيمًا. هل تحتاجين إلى أي مكونات كافية؟ أخبريني إذا احتجتي أي شيء تريدني أن أشتريه.”
هكذا شرح سيباس بهدوء نفسه لسوليوشن الصامتة.
“هل يمكنكي قبول ذلك؟”
“لكني أقول، ساكيولنت سان …”
“…أفهم.”
“إذًا، سنواصل هكذا من أجل -“
لم تتخذ سوليوشن أي خطوة لإلحاق الضرر بـ تسواري حتى الآن بسبب تقييدها بالقوة من قبل سيباس. ومع ذلك، إذا بقيت الأمور على ما هي عليه، فقد لا يدوم هذا طويلاً.
توقف سيباس في منتصف جملته، لأنه سمع شيئًا مثل جسمين صلبين يتصادمان.
كان صوتا خافتًا جدًا. ربما لن يسمعه أحد غير سيباس.
أعاد هذا الضجيج المضطرب نفسه مرة أخرى، وكان على يقين من أنه تم إجراؤه عمداً.
فتح سيباس باب الغرفة ودخل الممر، مركّزًا حواسه.
أصبحت مترددة.
“أنا مهتم بـ تسواري. أشعر أنه حتى لو كانت لديها شكوكها تجاهنا، فلن تنشرها على الملأ أبدًا. هل أنا على حق؟”
تجمدوا عندما أدركوا أن الصوت قادم من طرق الباب الرئيسي. لم يطرق أحد على هذا الباب أبدًا منذ قدومهم إلى العاصمة الملكية. لقد أجروا أعمالهم بأنفسهم ولم يطلبوا من أي شخص الحضور إلى المنزل. كان ذلك بسبب قلقهم من أن يتساءل الآخرون عن سبب احتلال هذا المنزل الكبير لشخصين فقط.
“- هوية الشخص الذي اشترى موظفنا، والذي هو أنت، سيباس سان.”
والآن، جاء شخص ما لزيارة هذا المنزل. بالتأكيد يجب أن يكون هناك نوع من المشاكل على قدم وساق.
“… أنا … كيف يمكنني … أنا لست مثل… العشيقة …”
امتلك ساكيولنت نفس المظهر مثله.
ترك سيباس الغرفة وسار إلى الباب الرئيسي، حيث رفع غطاء فتحة الباب.
كان من الممكن أن يعاملوها كضيف، لكن تسواري رفضت.
لم تكن أبدًا مترددة في حياتها.
كانت صنعة هذا اللفافة رائعة، ولم تكن بالتأكيد قصاصة عادية من المخطوطات. أي شخص يمكنه التعرف على لفافة كهذه سيكون قادرًا على معرفة أنه تم شراؤها من نقابة السحرة. بعد السؤال، وجدوا أدلة، وهو رجل في زي كبير الخدم ويحمل لفيفة بارزة جدًا.
رأى رجلاً ممتلئ الجسم بالخارج، وجنود الجيش الملكي ينتظرون الأوامر خلفه على كلا الجانبين.
“لسوء الحظ، لا يمكننا السماح بذلك. ستكون الأمور سيئة إذا سُمح لك بمطابقة قصصك.”
ارتدى الرجل الممتلئ الجسم ملابس أنيقة، وهي ملابس مصممة جيدًا. حمل شارة ثقيلة على صدره تعكس ضوءًا نحاسيًا. امتلئ وجهه الأحمر المتعرق بالدهون و لمعان زيتي، ربما بسبب الكثير من الوجبات الغنية.
تردد سيباس و أصيب بعرق بارد.
في الجزء الخلفي من الموكب كان هناك رجل آخر غريب المظهر.
بدت بشرته الشاحبة وكأنها لم تر الشمس من قبل. كانت عيناه حادتان ووجهه الخشن يشبه بعض الحيوانات المفترسة – في الواقع مثل زبال يتغذى على الجثث. كانت ملابسه الداكنة معلقة عليه بشكل فضفاض، ولا بد أنه بالتأكيد لديه أسلحة فيها.
تخلل ستيفان بيانه بدقة بالقول: “هل لي بالدخول، من فضلك؟”
“…هل هذا صحيح؟”
أشع برائحة الدم والحقد، التي وخزت في حاسة سيباس السادسة.
“الظروف في مؤسستنا أقسى من معظم الشركات. الإصابة أمر لا مفر منه. ضع في اعتبارك أن العمل في المناجم وما شابه يشمل أيضًا المخاطر المهنية. انه نفس الشيء.”
“… حسنًا. آه ، سأعطيك خصمًا. 100 قطعة ذهبية. سيكلفك التعويض 300 قطعة ذهبية أخرى، لذا يبدو إجمالي 400 قطعة نقدية عادلًا، ألا تعتقد ذلك؟”
“همم. إنني أتطلع إليها. طعامك لذيذ، تسواري.”
لم يكن لدى سيباس فكرة عمن هم هؤلاء المتوحشون أو ماذا يريدون.
“… هل لي أن أعرف من الطارق؟”
“أنا المفتش ستيفان هافيش.” قال الرجل السمين على رأس المجموعة. كان صوته صاخبًا وغير مناسب إلى حد ما.
“أوه حقًا؟”
كان المفتشون موظفين عموميين يحافظون على النظام في العاصمة الملكية. يمكن للمرء أن يقول إنهم كانوا قادة الحراس الذين قاموا بدوريات في العاصمة، وكان لديهم سلطة بعيدة المدى. لم يكن لدى سيباس أي فكرة عن سبب قدوم هذا الرجل الذي يُدعى ستيفان، وهذا ما يقلقه.
فكرت سوليوشن لفترة وجيزة في الأمر ثم أومأت برأسها.
تجاهل ستيفان رد فعل سيباس وتابع:
توقفت سوليوشن عند هذه النقطة. لقد توقفت بسبب ولائها لسيباس ولأنها فكرت في احتمال أنها قد تكون مخطئة. ومع ذلك، فإن ولائها لآينز تجاوز كل ذلك.
توقفت سوليوشن عند هذه النقطة. لقد توقفت بسبب ولائها لسيباس ولأنها فكرت في احتمال أنها قد تكون مخطئة. ومع ذلك، فإن ولائها لآينز تجاوز كل ذلك.
“أثق بأنكم تعلمون أن قوانين المملكة تحظر الاتجار بالرقيق … هذا القانون اقترحته الأميرة رينر نفسها ودخل حيز التنفيذ بعد مراجعته من قبل البرلمان. التقرير الذي وصلني يشير إلى أن سكان هذا المسكن خالفوا هذا القانون. وبالتالي، أود التحقيق في الأمر.”
تخلل ستيفان بيانه بدقة بالقول: “هل لي بالدخول، من فضلك؟”
“الظروف في مؤسستنا أقسى من معظم الشركات. الإصابة أمر لا مفر منه. ضع في اعتبارك أن العمل في المناجم وما شابه يشمل أيضًا المخاطر المهنية. انه نفس الشيء.”
تردد سيباس و أصيب بعرق بارد.
برز منها شيء كأنه يطفو على الماء. كانت عبارة عن لفيفة خزنتها داخل جسدها. تم منحها لها في الأصل للتواصل في حالات الطوارئ – على الرغم من أنه بفضل العمل الشاق لـ ديميورغس، كانت هناك الآن طريقة لتصنيع لفائف تعاويذ منخفضة المستوى كهذه. ومع ذلك، لم تكن “سوليوشن” على علم بهذا قبل أن تنطلق، ولذلك اعتقدت أن هذا اللفافة كانت تستخدم فقط في المواقف الصعبة – واعتقدت “سوليشون” أن موققها الحالي مؤهل.
لقد فكر في العديد من الأعذار لمنعه من الدخول، لكن منعه قد يؤدي إلى مشاكل أكبر في المستقبل.
لم يكن هناك ما يضمن أن ستيفان هو في الواقع كذلك. كان على جميع الموظفين العموميين في المملكة ارتداء شارات مثلما فعل ستيفان، لكن لم يكن هناك ما يدل على أنه موظف حكومي شرعي. على الرغم من كل ما يعرفه، فقد يكون الأمر مزيفًا – على الرغم من أن العقوبة على القيام بذلك كانت شديدة جدًا.
قاطعه ستيفان قائلاً: “توقف قليلاً. هذا ليس كل شيء، ساكيولنت سان.”
“ومع ذلك، ما الذي قادكما لي؟ ما الدليل لديكما؟”
بعد التفكير في هذا، ما الضرر الذي قد يلحقه السماح للعديد من البشر بالدخول إلى المنزل؟ إذا كانوا يعتزمون اللجوء إلى العنف، يمكن لسيباس التعامل معهم بسهولة. في الواقع، فإن كونهم محتالين لن يناسب سوى أغراض سيباس.
لقد فكر في العديد من الأعذار لمنعه من الدخول، لكن منعه قد يؤدي إلى مشاكل أكبر في المستقبل.
لم يكن هناك ما يفكر فيه ستيفان عن صمت سيباس المتأمل. لذا مرة أخرى ، سأل:
“… سيباس ساما… أنت ماكر جدًا… عندما… تضع الأمر على هذا النحو… كيف يمكنني أن أرفض؟”
“إذا جاز لي، هل يمكنني أن أجتمع مع سيد المنزل؟ على الرغم أنه ما باليد حيلة إذا لم يكن السيد موجودًا، فنحن هنا لإجراء تحقيق. سوف تسوء الأمور إذا عدنا خالي الوفاض.”
ابتسم ستيفان. لم يكن هناك أي علامة على التواضع في تلك الابتسامة. لقد أخفت مظاهر التخويف من خلال إساءة استخدام السلطة.
“قبل ذلك، أود أن أسأل – من هذا الرجل الذي يقف خلفك؟”
“…فهمت. سأبلغ السيدة الشابة على الفور. أتمنى أن تكون لطيفًا جدًا لتنتظر هنا للحظة.”
“همم؟ اسمه ساكيولنت. إنه يمثل المؤسسة التي أبلغتني بهذا الحادث.”
“أنا ساكيولنت. ممتن لمقابلتك.”
“إذًا سأحضر لك بعد مناقشة بعض الأشياء مع السيدة الشابة.”
بعد رؤية ابتسامته الباردة، شعر سيباس بإحساس الهزيمة يتسلل إليه.
قالت إنها شعرت بعدم الارتياح حيال معاملتها كضيف علاوة على إنقاذها من قبل سيباس. على الرغم من أنها لم تكن مؤهلة لسداد لطفه، إلا أنها كانت تأمل في أن تفعل شيئًا للمساعدة في المنزل.
كانت ابتسامته الباردة مثل ابتسامة صياد قاسي يسخر من فريسته وهي تدخل في فخه. من المؤكد أنه قد اتخذ جميع الترتيبات المناسبة مع جميع الأطراف المناسبة قبل التبختر أمامه بجرأة. في هذه الحالة، كان ستيفان على الأرجح مسؤولًا مناسبًا. سيكونون بالتأكيد مستعدين لأي رفض من جانبه. ولما كان الأمر كذلك، يجب عليه أن يرى ما يخبئه له.
كل سكان نزاريك يدينون بالولاء المطلق لآينز أوول غوون – لكل واحد من الكائنات السامية. كان من المؤكد أن الجميع شعروا بهذه الطريقة، وخاصة الحراس. حتى مساعد كبير الخدم إيكلير، الذي خطط لأخذ نازاريك لنفسه، شعر بالولاء والاحترام الصادقين للكائنات السامية الواحد والأربعين.
“…فهمت. سأبلغ السيدة الشابة على الفور. أتمنى أن تكون لطيفًا جدًا لتنتظر هنا للحظة.”
“جيد جدًا، سوف ننتظر، سوف ننتظر.”
“أفادت مؤسسة معينة أن شخصًا ما أخذ أحد عمالها. في نفس الوقت، سمعت أن الشخص المسؤول عن الحادثة دفع مبلغًا كبيرًا من الأموال القذرة لعامل آخر. بلدنا يحظر الاتجار بالرقيق… ألا يبدو لكِ هذا مخالفًا للقانون؟”
كانت تسواري جميلة، لكنها لم تكن مثل سوليوشن. ومع ذلك، كان اختلاف الجمال في عين الناظر.
“ومع ذلك، يرجى أن تكون سريعًا حيال ذلك. ليس لدينا كل اليوم.”
“أنتِ جميلة جدًا بالنسبة لي.”
سخر منه ساكيولنت، بينما هز ستيفان كتفيه.
أصبحت سوليوشن جادة. ربما تكون قد انقلبت على سيباس – الذي كان أحد كبار المديرين في نازاريك وأحد أقوى المقاتلين في نازاريك – اعتمادًا على إجابته. لم يكن يتوقع أن تذهب سوليوشن إلى مثل هذا الحد لإزالة مشكلة.
أصبح الوضع سيئا للغاية.
”فهمت. إذًا، يرجى المعذرة.”
لا، لقد فهم الأمر تمامًا. كان موقف سوليوشن منذ ثوانٍ قليلة قد أبلغه بوضوح بمدى سذاجته.
“… أشك في أنهما نفس الشيء.”
خفض سيباس غطاء ثقب الباب واستدار نحو غرفة سوليوشن. قبل ذلك، كان عليه أن يخبر تسواري بالاختباء داخل المنزل –
***
جعل سيباس الجنود ينتظرون في الخارج، بينما أحضر ستيفان وساكيولنت إلى الداخل. لقد صُدم كلاهما بشكل واضح عندما رأيا سوليوشن.
“…لكن.”
قالت وجوههم إنهم لم يتوقعوا رؤية مثل هذه المرأة الجميلة. تحول تعبير ستيفان ببطء، وعيناه تتجولان بين وجهها وصدرها الواسع. كانت هناك نظرة قاتمة من الشهوة في عينيه. في المقابل، شد وجه ساكيولنت تدريجيًا، غير راغب في الاسترخاء.
لكن-
دعاهم سيباس إلى الجلوس على الأريكة المقابلة لسوليوشن.
كان صوتا خافتًا جدًا. ربما لن يسمعه أحد غير سيباس.
بعد قوله ذلك، أحضر سيباس الجميع إلى الباب الرئيسي. عندما أرسلهم، ابتسم ساكيولنت – الذي بقي حتى النهاية – لسيباس وترك معه هذه الكلمات.
تبادلت سوليوشن، التي كانت جالسةً بالفعل، الأسماء مع ستيفان و ساكيولنت، اللذين جلسا للتو.
“إذًا، ما الأمر؟”
“شكرًا لك يا هافيش ساما.”
جلب سؤال سوليوشن سعالًا مبالغًا فيه لستيفان، فقال:
“أفادت مؤسسة معينة أن شخصًا ما أخذ أحد عمالها. في نفس الوقت، سمعت أن الشخص المسؤول عن الحادثة دفع مبلغًا كبيرًا من الأموال القذرة لعامل آخر. بلدنا يحظر الاتجار بالرقيق… ألا يبدو لكِ هذا مخالفًا للقانون؟”
أصبح صوت ستيفان بشكل مطرد أكثر حماسة وقسوة، لكن استجابة سوليوشن كانت غير مبالية تمامًا:
“…وماذا بعد؟”
“هل سمعتي كل هذا؟”
“أوه حقًا؟”
كادت لهجتها أن تجعل الاثنين يلفان أعينهما. من الواضح أنهم كانوا يحاولون ترهيبها، لكنهم لم يتوقعوا ردًا كهذا منها.
لم يكن هناك ما يضمن أن ستيفان هو في الواقع كذلك. كان على جميع الموظفين العموميين في المملكة ارتداء شارات مثلما فعل ستيفان، لكن لم يكن هناك ما يدل على أنه موظف حكومي شرعي. على الرغم من كل ما يعرفه، فقد يكون الأمر مزيفًا – على الرغم من أن العقوبة على القيام بذلك كانت شديدة جدًا.
“قبل ذلك، أود أن أسأل – من هذا الرجل الذي يقف خلفك؟”
“سيباس سيتعامل مع كل الأجزاء المزعجة. سيباس، سأترك الباقي لك.”
توتر الهواء بينهما.
“هل هذا جيد؟ إذا ساءت الأمور، فقد تصبحين مجرمة.”
“أوه، أنا خائفة جدًا. أبلغني عندما أكون على وشك أن أصبح مجرمة، سيباس.”
لم يكن هناك ما يفكر فيه ستيفان عن صمت سيباس المتأمل. لذا مرة أخرى ، سأل:
ابتسمت سوليوشن لهم على نطاق واسع وهي تنهض.
بعد أن رأى ما هي نواياها الحقيقية، بدأ يشعر بعدم الارتياح أيضًا.
“استمتعوا جميعًا.”
لوحت تسواري بيديها بشكل محموم وكأنها ترفض هذه الكلمات.
لم يستطع أحد منعها عندما غادرت. في تلك اللحظة، أدركوا بالضبط مدى قوة ابتسامة المرأة الجميلة.
“سوليو… سان…”
عرف سيباس أن تسواري لديها بعض مظاهر الانجذاب الباهتة إليه. ومع ذلك، شعر سيباس أن الأمر أشبه بالامتنان له لإنقاذه من عذابها. كان الأمر مشابهًا لغسيل المخ، أو الثقة التي وضعتها في شخص يمكن الاعتماد عليه.
قبل أن ينزلق مزلاج الباب إلى المنزل، كان بإمكانهم سماع صيحات المفاجأة حيث أصيب الجنود بالخارج بالذهول من المظهر الجميل لـ سوليوشن.
بعد التفكير في هذا، ما الضرر الذي قد يلحقه السماح للعديد من البشر بالدخول إلى المنزل؟ إذا كانوا يعتزمون اللجوء إلى العنف، يمكن لسيباس التعامل معهم بسهولة. في الواقع، فإن كونهم محتالين لن يناسب سوى أغراض سيباس.
“- سأتكلم معكما نيابةً عن السيدة الشابة.”
ومع ذلك، ستكون مشكلة إذا قالوا إنهم يريدون تفتيش المنزل. في الواقع، اكتشفوا أن ثلاثة أشخاص فقط يعيشون في هذا المنزل، بما في ذلك تسواري.
جلس سيباس أمامهم بابتسامة. تراجع ستيفان مرة أخرى عندما رأى ابتسامته، ولكن قرر ساكيولنت التحدث نيابة عنه للمساعدة في الاحتفاظ بالسيطرة على الموقف.
“أوه حقًا؟”
رفعت تسواري رأسها فجأة.
“حسنًا، سيباس سان. كما أخبرك هافيش سان عند الباب، فُقِدَ أحد الأشخاص في… مؤسستنا. استجوبنا رجلاً فقال إنه سلمها مقابل نقود. ولهذا ألم يكن هذا يعتبر تجارة للرقيق المحرم في المملكة؟ لم أكن أرغب في تصديق أن أحد موظفينا يمكنه فعل شيء من هذا القبيل، لكن لم يكن لدي خيار سوى الإبلاغ عنه.”
“بالتأكيد. لا يمكننا التغاضي عن تجارة الرقيق القذرة!”
تلاشت الابتسامة عن وجه سيباس، وتحولت إلى غير عاطفية.
ضرب ستيفان الطاولة.
“لهذا السبب، أبلغنا عزيزي ساكيولنت هنا عن هذه القضية حتى مع وجود خطر تلطيخ سمعة شركته! يا له من مواطن نموذجي!”
أومأ ساكيولنت بشكر بينما كان ستيفان يثرثر بجمله.
“أنت، أنت… طيب جدًا…”
“شكرًا لك يا هافيش ساما.”
‘أي نوع من المهزلة هذه’ فكر سيباس. في غضون ذلك، عمل عقله. كان من الواضح أن الاثنين متعاونين. ولما كان الأمر كذلك، كان من شبه المؤكد أنهم اتخذوا احتياطات كافية قبل إطلاق حملتهم. ولهذا، فإن هزيمته مؤكدة. ومع ذلك، عليه أن يقلل خسائره، ولكن كيف؟
وبقلب ذلك، ما هي شروط انتصار سيباس؟
بصفته كبير خدم نازاريك، كان شرط فوز سيباس هو القضاء على المشكلة وعدم ترك الأشياء تتراكم. لم تكن حماية تسواري بالتأكيد جزءًا من ذلك.
سخر منه ساكيولنت، بينما هز ستيفان كتفيه.
تبادلت سوليوشن، التي كانت جالسةً بالفعل، الأسماء مع ستيفان و ساكيولنت، اللذين جلسا للتو.
لكن-
“هافيش ساما، لقد قلنا كل ما جئنا إلى هنا لنقوله. كنت أفكر في العودة في اليوم التالي لأرى ما يفكر فيه. هل هذا مناسب لك، سيباس سان؟”
“أعتقد أن الرجل الذي يدعي أنه أخذ المال قد يكون شاهد زور. أين هو الآن؟”
“أه نعم. إن القلق بشأن التفاصيل يكلف مالًا، كما تعلم. ويسبب مشاكل أيضًا.”
“تم القبض عليه للاشتباه به في تجارة الرقيق وهو رهن الاحتجاز الآن. بعد استجوابه، تمكنا من معرفة – “
“- هوية الشخص الذي اشترى موظفنا، والذي هو أنت، سيباس سان.”
ربما غنى الرجل مثل الكناري عندما تم القبض عليه. كان على الأرجح قد تم الضغط عليه للحصول على معلومات مفيدة لهم قيد الاستجواب.
تساءل سيباس عما إذا كان ينبغي أن يتصرف ببرود، أو يكذب، أو ينقض بدحض صارم ومستقيم.
انخفض وجه تسواري أكثر عندما سمعت تلك الكلمات.
ماذا لو قال إنها ليست في المنزل؟ ماذا لو قال إنها ماتت؟
“… لكن، سيباس ساما. ألا يجب أن نبلغ عن تسواري (ذاك) لآينز ساما؟”
برزت سطور عديدة في رأسه، لكن لم يبد أي منها نتيجة، وربما لن يستسلم العدو بسهولة. سيكون من الأفضل له أن يسأل عما يريد أن يعرفه.
“… حسنًا. آه ، سأعطيك خصمًا. 100 قطعة ذهبية. سيكلفك التعويض 300 قطعة ذهبية أخرى، لذا يبدو إجمالي 400 قطعة نقدية عادلًا، ألا تعتقد ذلك؟”
“ومع ذلك، ما الذي قادكما لي؟ ما الدليل لديكما؟”
برزت سطور عديدة في رأسه، لكن لم يبد أي منها نتيجة، وربما لن يستسلم العدو بسهولة. سيكون من الأفضل له أن يسأل عما يريد أن يعرفه.
“…فهمت. سأبلغ السيدة الشابة على الفور. أتمنى أن تكون لطيفًا جدًا لتنتظر هنا للحظة.”
كان هذا ما حير سيباس. لم يترك أي أثر لاسمه أو هويته. لا ينبغي أن يكونوا قادرين على العثور على أي دليل يشير إليه. ومع ذلك، كان الاثنان هنا. كيف وجدوه؟ كان دائمًا شديد الحذر أثناء رحلاته وحذرًا من اتباعه. لم يكن يعتقد أن أي شخص في هذه المدينة يمكن أن يتبعه دون أن يتم رصده.
“اللفافة.”
كان كل هذا بلا معنى.
ومض ضوء في أذهان سيباس.
تجمدوا عندما أدركوا أن الصوت قادم من طرق الباب الرئيسي. لم يطرق أحد على هذا الباب أبدًا منذ قدومهم إلى العاصمة الملكية. لقد أجروا أعمالهم بأنفسهم ولم يطلبوا من أي شخص الحضور إلى المنزل. كان ذلك بسبب قلقهم من أن يتساءل الآخرون عن سبب احتلال هذا المنزل الكبير لشخصين فقط.
– اللفافة التي اشتراها من نقابة السحرة.
“لم تكن هناك مشاكل حتى الآن… الخوف من الإنسان والمشاكل التي قد يصنعونها هو بالكاد الموقف الذي يجب أن يتخذه خدم آينز ساما.”
“… إذا… كنت تشعر أنني نقية… إذًا احض …”
كانت صنعة هذا اللفافة رائعة، ولم تكن بالتأكيد قصاصة عادية من المخطوطات. أي شخص يمكنه التعرف على لفافة كهذه سيكون قادرًا على معرفة أنه تم شراؤها من نقابة السحرة. بعد السؤال، وجدوا أدلة، وهو رجل في زي كبير الخدم ويحمل لفيفة بارزة جدًا.
ومع ذلك، ستكون مشكلة إذا قالوا إنهم يريدون تفتيش المنزل. في الواقع، اكتشفوا أن ثلاثة أشخاص فقط يعيشون في هذا المنزل، بما في ذلك تسواري.
ومع ذلك، فإن هذا وحده لن يثبت أن تسواري هنا. يمكنه أيضًا الإصرار على وجود شخص آخر يشبهه.
بعد أن رأى ما هي نواياها الحقيقية، بدأ يشعر بعدم الارتياح أيضًا.
عليه أن يواصل تدريب تسواري لمنحها إمكانيات إضافية، استعدادًا لذلك اليوم.
– اللفافة التي اشتراها من نقابة السحرة.
ومع ذلك، ستكون مشكلة إذا قالوا إنهم يريدون تفتيش المنزل. في الواقع، اكتشفوا أن ثلاثة أشخاص فقط يعيشون في هذا المنزل، بما في ذلك تسواري.
أعاد هذا الضجيج المضطرب نفسه مرة أخرى، وكان على يقين من أنه تم إجراؤه عمداً.
كان هذا هو الحال كل ما يمكن أن يفعله هو أن يصبح نظيفًا. قرر سيباس أن يترك مصيره للآلهة.
“في الواقع، هذا هو الحال مع الأحجار الكريمة. أنتِ قيمة رغم عدم حملكِ لعلامات مميزة أكثر، وتعتبرين أكثر نقاءً.”
“… لقد أخذتها بعيدًا. هذه هي الحقيقة. ومع ذلك، أصيبت بجروح بالغة في ذلك الوقت، واضطررت للقيام بذلك لأنني كنت أخشى أن تكون حياتها في خطر.”
“بعبارة أخرى، أنت تعترف بشرائها.”
“من فضلك كوني مرتاحة. على الرغم من مظهري، فأنا قوي جدًا … دعيني أوضح الأمر. في العالم كله، هناك 41 شخصًا فقط أقوى مني… حسنًا، وعدد قليل من الآخرين.”
في اليوم التالي لالتقاطه تسواري، جرت مناقشة، وتقرر أنها ستعمل في هذا المنزل.
وبعد ذلك أغلق الباب بضربة .
“هل لي أن أتحدث إلى ذلك الرجل الذي ذكرته؟”
تبادلت سوليوشن، التي كانت جالسةً بالفعل، الأسماء مع ستيفان و ساكيولنت، اللذين جلسا للتو.
“لسوء الحظ، لا يمكننا السماح بذلك. ستكون الأمور سيئة إذا سُمح لك بمطابقة قصصك.”
“لسوء الحظ، لا يمكننا السماح بذلك. ستكون الأمور سيئة إذا سُمح لك بمطابقة قصصك.”
“يمكنك -“
احتضنها سيباس بالفعل قبل أن تتمكن من إنهاء كلماتها.
‘الاستماع بينما نتحدث.’ أراد سيباس أن يقول ذلك، لكنه أغلق فمه.
كان الأمر كما لو كانت هناك علامة استفهام على رأس سولوشن.
أصبحت سوليوشن جادة. ربما تكون قد انقلبت على سيباس – الذي كان أحد كبار المديرين في نازاريك وأحد أقوى المقاتلين في نازاريك – اعتمادًا على إجابته. لم يكن يتوقع أن تذهب سوليوشن إلى مثل هذا الحد لإزالة مشكلة.
لقد خططوا لكل شيء. حتى لو وجد هذا الرجل، فليس من المحتمل أن يكون الوضع لصالحه. كان الاستمرار في هذا النهج مجرد مضيعة للوقت.
ماذا لو قال إنها ليست في المنزل؟ ماذا لو قال إنها ماتت؟
عرف سيباس أن تسواري لديها بعض مظاهر الانجذاب الباهتة إليه. ومع ذلك، شعر سيباس أن الأمر أشبه بالامتنان له لإنقاذه من عذابها. كان الأمر مشابهًا لغسيل المخ، أو الثقة التي وضعتها في شخص يمكن الاعتماد عليه.
“قبل الخوض في ذلك، ألا تعتقدان أن السماح لها بالتعرض لمثل هذه الإصابات الخطيرة أثناء العمل هو أكثر إشكالية في نظر الأمة؟ ألا توجد قوانين ضد ذلك أيضًا؟”
“لقد عدت، تسواري. هل يسير العمل بشكل جيد؟”
“الظروف في مؤسستنا أقسى من معظم الشركات. الإصابة أمر لا مفر منه. ضع في اعتبارك أن العمل في المناجم وما شابه يشمل أيضًا المخاطر المهنية. انه نفس الشيء.”
كان من الممكن أن يعاملوها كضيف، لكن تسواري رفضت.
“… أشك في أنهما نفس الشيء.”
ترك سيباس تسواري حمواء العينين تنحني خلفه وطرق على الباب. ثم فتحه دون انتظار إجابة. عندما أغلقه، ابتسم لـ تسواري، الذي تتجسس عليه طوال ذلك الوقت.
“… ألا تخشى أن تجعلك رغباتك الجنسية في ورطة؟”
“ها ها ها ها. نحن نعمل صناعة الخدمات. تلتقي بجميع أنواع العملاء هناك. نحن نولي اهتمامًا، كما تعلم. حسنًا، فهمت وجهة نظرك. سنكون أكثر حذرا في المرة القادمة… نعم، أكثر حذرًا قليلًا.”
“- سأتكلم معكما نيابةً عن السيدة الشابة.”
بدت كئيبة كالعادة وبالكاد تغير تعبيرها، لكن القدرة على العيش كإنسان خففت تدريجياً من الخوف الذي يسيطر عليها، ويمكنها التحدث بشكل أكثر وضوحًا الآن.
“…قليلا فقط؟”
أشع برائحة الدم والحقد، التي وخزت في حاسة سيباس السادسة.
“أه نعم. إن القلق بشأن التفاصيل يكلف مالًا، كما تعلم. ويسبب مشاكل أيضًا.”
سخر ساكيولنت من سؤال سيباس.
“أنا، على ما أعتقد… سأرفض…”
“انه يسير على ما يرام.”
في المقابل، ابتسم سيباس.
“… هل لي أن أعرف من الطارق؟”
“هكذا فقط. هذا مجرد تمويه، لذلك ليست هناك حاجة لطلب إذن آينز ساما للقيام بذلك. لكل ما نعرفه، قد يوبخنا ويقول، “اكتشف هذه الأشياء الصغيرة بنفسك”.”
(سوليوشن هنا اعتبرت تسواري شيئًا وليس كائن حي)
“- حسنًا، هذا يكفي.”
“هل هناك أي شيء لدعم ذلك؟”
“بالتأكيد. لا يمكننا التغاضي عن تجارة الرقيق القذرة!”
تنهد ستيفان. كان موقفه أحد المواقف التي استخدمها عند التعامل مع الحمقى.
“واجبي هو التحقق من أن تجارة الرقيق مستمرة. رفاهية الموظفين هي مسألة أخرى تمامًا. كل ما يمكنني قوله هو أنه لا علاقة له بالقضية.”
“… حسنًا، أود أن أخبرك، لكن هناك بعض الصعوبات في القيام بذلك. للأسف، لن يؤدي إلصاق أنف أي شخص في أعمال الآخرين إلا إلى استياءك.”
“… إذًا، هل يمكنك أن تخبرني من هم الأشخاص الذين يتخصصون في مثل هذه المشكلات؟”
“… أنا … كيف يمكنني … أنا لست مثل… العشيقة …”
“… حسنًا، أود أن أخبرك، لكن هناك بعض الصعوبات في القيام بذلك. للأسف، لن يؤدي إلصاق أنف أي شخص في أعمال الآخرين إلا إلى استياءك.”
لقد خططوا لكل شيء. حتى لو وجد هذا الرجل، فليس من المحتمل أن يكون الوضع لصالحه. كان الاستمرار في هذا النهج مجرد مضيعة للوقت.
“ومع ذلك، ما الذي قادكما لي؟ ما الدليل لديكما؟”
“… إذًا، يرجى الانتظار حتى أجد الأشخاص المعنيين أولاً.”
“…هل هذا صحيح؟”
“هل يمكنكي قبول ذلك؟”
ابتسم ستيفان بابتسامة شريرة، وكأنه يقول، “كنت أنتظر منك أن تقول ذلك.”
(سوليوشن هنا اعتبرت تسواري شيئًا وليس كائن حي)
“انه يسير على ما يرام.”
“هذا صحيح. كيف يمكن أن أنسى أيها الصديق ساكيولنت؟”
امتلك ساكيولنت نفس المظهر مثله.
“… آه، أود أن أنتظر ذلك، لكن الشركة قد رفعت دعوى بالفعل، لذلك يجب أن ألقي القبض عليك وأبدأ التحقيقات. إن الأمر خارج عن يدي.”
“… تتواصل معك إنتوما والآخرون بانتظام مع تعويذات [الرسائل] كل يوم. لماذا لا تطرح الأمر وأنت على اتصال معاهم؟ … أم أن هناك شيئًا تود إخفاءه؟”
ضرب ستيفان الطاولة.
بعبارة أخرى، لقد نفذ الوقت.
ابتسم ستيفان بابتسامة شريرة، وكأنه يقول، “كنت أنتظر منك أن تقول ذلك.”
“بالنظر إلى الموقف والأدلة الظرفية، من الواضح أنك مذنب، لكن المدعي قال إنه على استعداد للتساهل معك. ستكون هناك حاجة إلى تعويض لتسهيل الأمور، بالطبع، وسيتطلب إتلاف الوثائق المتعلقة بجريمة تجارة الرقيق أيضًا القليل من المال.”
لم يستطع سيباس الإجابة على هذا السؤال على الفور. عندما رأت ذلك، حدقت في وجهه ببرود.
“ماذا تقصد بالضبط بتنعيم الأشياء؟”
سار سيباس ومشت تسواري معه.
بدت كئيبة كالعادة وبالكاد تغير تعبيرها، لكن القدرة على العيش كإنسان خففت تدريجياً من الخوف الذي يسيطر عليها، ويمكنها التحدث بشكل أكثر وضوحًا الآن.
“حسنآ. نود منك إعادة موظفتنا، والتعويض عن خسارة الدخل التي تكبدتها أثناء احتفاظك بها.”
“سيباس سيتعامل مع كل الأجزاء المزعجة. سيباس، سأترك الباقي لك.”
“- سيتم التعامل معها.”
“فهمت. وكم ثمن ذلك؟”
“… حسنًا. آه ، سأعطيك خصمًا. 100 قطعة ذهبية. سيكلفك التعويض 300 قطعة ذهبية أخرى، لذا يبدو إجمالي 400 قطعة نقدية عادلًا، ألا تعتقد ذلك؟”
بدت كئيبة كالعادة وبالكاد تغير تعبيرها، لكن القدرة على العيش كإنسان خففت تدريجياً من الخوف الذي يسيطر عليها، ويمكنها التحدث بشكل أكثر وضوحًا الآن.
لم يكن سيباس ينوي الاختباء هنا أو قضاء بقية حياته في هذا المكان. لقد كان دخيلًا تسلل إلى هذه المدينة فقط من أجل جمع المعلومات. إذا أصدر سيده الأمر بالانسحاب –
“… هذا مبلغ كبير. كيف وصلت إلى هذا الرقم؟ كم تكسب يومًا وكيف يتم حسابه بالضبط؟”
قاطعه ستيفان قائلاً: “توقف قليلاً. هذا ليس كل شيء، ساكيولنت سان.”
“حسنآ. نود منك إعادة موظفتنا، والتعويض عن خسارة الدخل التي تكبدتها أثناء احتفاظك بها.”
“غالبًا ما تتعرض لنوبات غضب عندما ترى فتيات لطيفات.”
“آه، لقد نسيت تقريبًا. نظرًا لأنني قدمت بلاغًا بالفعل، فستحتاج إلى الدفع لتدمير ذلك أيضًا، حتى إذا قمت بتسوية الأمر معنا تحت الطاولة.”
(سوليوشن هنا اعتبرت تسواري شيئًا وليس كائن حي)
“هذا صحيح. كيف يمكن أن أنسى أيها الصديق ساكيولنت؟”
لم يكن سيباس ينوي الاختباء هنا أو قضاء بقية حياته في هذا المكان. لقد كان دخيلًا تسلل إلى هذه المدينة فقط من أجل جمع المعلومات. إذا أصدر سيده الأمر بالانسحاب –
ابتسم ستيفان بشكل شرير مرة أخرى.
“…وماذا بعد؟”
“أنا أقدر تقنية الطهي لتلك الفتاة.”
عرف سيباس أن تسواري لديها بعض مظاهر الانجذاب الباهتة إليه. ومع ذلك، شعر سيباس أن الأمر أشبه بالامتنان له لإنقاذه من عذابها. كان الأمر مشابهًا لغسيل المخ، أو الثقة التي وضعتها في شخص يمكن الاعتماد عليه.
“همم؟”
“لا، لا شيء” ، قال سيباس بهدوء وهو يبتسم.
“اممم، سامحني، هافيش ساما” ، انحنى ساكيولنت لستيفان.
تجاهل ستيفان رد فعل سيباس وتابع:
“إتلاف الوثائق يكلف ثلث رسوم التعويض، بحيث تكون 100 قطعة ذهبية. هذا مجموعه 500 قطعة ذهبية.”
“هل المال الذي دفعته عند إحضارها إلى هنا مقابل ذلك؟”
“سيباس سيتعامل مع كل الأجزاء المزعجة. سيباس، سأترك الباقي لك.”
“كيف تجرؤ على التحدث معي هكذا؟!”
عندما رأت تلك الابتسامة، امتلأت عيون سوليوشن بالدهشة.
“كيف يمكن لذلك ان يحدث؟ اسمع يا سيدي. عندما تتوصل إلى اتفاق مع الجانب الآخر، فهذا يعني أنك لم تشتري عبدًا. بمعنى آخر، يتم شطب نفقات شراء هذا العبد. فقط تخيل أنك فقدت المال في مكان ما.”
“أوه حقًا؟”
“… أشك في أنهما نفس الشيء.”
لاعتقادهم أنهم يتوقعون بالفعل أن يفترض سيباس أنه فقد 100 قطعة نقدية ذهبية. في جميع الاحتمالات، وجد معظمها طريقها بالفعل إلى جيوبهم.
هكذا شرح سيباس بهدوء نفسه لسوليوشن الصامتة.
“… ومع ذلك، لم تتماثل إصاباتها بعد إلى الشفاء التام. إذا أخذاها كلاكما بعيدًا الآن، فقد تفتح جروحها مرة أخرى. وإذا لم تتلق العلاج المناسب، فقد تفقد حياتها. أعتقد أنه سيكون من الأفضل لها البقاء معي والحصول على الرعاية هنا. ما رأيك؟”
بعد رؤية ابتسامته الباردة، شعر سيباس بإحساس الهزيمة يتسلل إليه.
رأى رجلاً ممتلئ الجسم بالخارج، وجنود الجيش الملكي ينتظرون الأوامر خلفه على كلا الجانبين.
لمعت عيون ساكيولنت بطريقة غريبة.
“غالبًا ما تتعرض لنوبات غضب عندما ترى فتيات لطيفات.”
لا، لقد فهم الأمر تمامًا. كان موقف سوليوشن منذ ثوانٍ قليلة قد أبلغه بوضوح بمدى سذاجته.
عندما لاحظ هذا، أدرك سيباس عمق خطأه. لقد سمح لهم بإدراك مقدار تسواري بالنسبة له.
“لكني أقول، ساكيولنت سان …”
“فهمت، فهمت. لديك وجهة نظر. على الرغم من حالتها، سنحتاج منك لدفع المال الذي سيتم إنفاقه عليها. بينما هي تتعافى، ماذا عن السماح لنا ببعض المرح مع سيدة المنزل؟”
“أوه! هذا يجعل الامر منطقيًا. إذا قمت بعمل حفرة، عليك أن تملأها!”
“لكل شخص تعريف مختلف للجمال. إذا كان الجمال لا يمكن تحديده من خلال مظهر المرء، فعندئذ في رأيي، لا يمكننا تحديد الجمال من خلال ما اختبره الناس، ولكن من خلال كيف هم من الداخل .. لا أعرف ما مررتِ به وقد أمضيت بضعة أيام فقط معكِ، لكن ما أعرفه هو أن الشخص بداخلك هو أبعد ما يمكنني تخيله عن كونه قذرًا.”
كانت هناك شهوة واضحة في ابتسامة ستيفان الكاملة الوجه. لقد كان يتخيل بالتأكيد منظر تجريد سوليوشن من ملابسها.
“- هوية الشخص الذي اشترى موظفنا، والذي هو أنت، سيباس سان.”
تلاشت الابتسامة عن وجه سيباس، وتحولت إلى غير عاطفية.
ابتسم سيباس، وبعد أن أنهى كلماته التي هي نصل مزحة، خفت حدة القلق على وجه تسواري إلى حد ما.
ربما لم يكن ساكيولنت جادًا، لكنه ربما يضغط على الهجوم إذا أظهر أي ضعف. بفضل فضحه عن ارتباطه بـ تسواري، لا تزال هناك احتمالية بأن الوضع قد يتدهور أكثر.
“اللفافة.”
“… ألا تخشى أن تجعلك رغباتك الجنسية في ورطة؟”
“كيف تجرؤ على التحدث معي هكذا؟!”
“… آه، أود أن أنتظر ذلك، لكن الشركة قد رفعت دعوى بالفعل، لذلك يجب أن ألقي القبض عليك وأبدأ التحقيقات. إن الأمر خارج عن يدي.”
توقف سيباس في منتصف جملته، لأنه سمع شيئًا مثل جسمين صلبين يتصادمان.
أصبح وجه ستيفان أحمر فاتح وهو يصرخ.
فكر سيباس أنه يبدو وكأنه ذبح خنزير. حدق في ستيفان دون أن ينبس ببنت شفة.
على عكس ما كانت عليه عندما التقيا لأول مرة، تم قص شعرها بدقة وارتدت غطاء رأس أبيض صغير.
نظر إليهم سيباس، كما لو كان الباب شفافًا. لم يكن هناك تعبير معين على وجه سيباس. بدا هادئا كالعادة. ومع ذلك، كان هناك شعور واضح في عينيه.
“ماذا تقصد برغباتي الجنسية؟ كل هذا لدعم القانون الذي أقرته الإرادة المجيدة للأميرة رينر! كيف تجرؤ على تسميتها بالرغبة الجنسية! اظهر بعض الاحترام!”
“لسوء الحظ، لا يمكننا السماح بذلك. ستكون الأمور سيئة إذا سُمح لك بمطابقة قصصك.”
“نعم، نعم، لا تنفعل، هافيش ساما.”
بمجرد سماع ساكيولنت، هدأ ستيفان على الفور. كان غضبه قد تلاشى في وقت مبكر جدًا، في إشارة إلى أن هذا كان مجرد تكتيك تخويف وليس غضبًا حقيقيًا.
بصفتها تابعة لسيباس، لم يكن بإمكانها ببساطة تجاهل تعليماته، لكنها شعرت أن ترك الأمور لن يؤدي إلا إلى نتيجة أسوأ.
‘يا له من تمثيل فظيع.’ فكر سيباس.
“لكني أقول، ساكيولنت سان …”
لم تتخذ سوليوشن أي خطوة لإلحاق الضرر بـ تسواري حتى الآن بسبب تقييدها بالقوة من قبل سيباس. ومع ذلك، إذا بقيت الأمور على ما هي عليه، فقد لا يدوم هذا طويلاً.
“لكني أقول، ساكيولنت سان …”
“هافيش ساما، لقد قلنا كل ما جئنا إلى هنا لنقوله. كنت أفكر في العودة في اليوم التالي لأرى ما يفكر فيه. هل هذا مناسب لك، سيباس سان؟”
كان هذا هو الحال كل ما يمكن أن يفعله هو أن يصبح نظيفًا. قرر سيباس أن يترك مصيره للآلهة.
“ممتاز.”
“إذًا لن أقول أكثر من ذلك. سيباس ساما، من فضلك لا تنس الكلمات التي قلتها للتو.”
بعد قوله ذلك، أحضر سيباس الجميع إلى الباب الرئيسي. عندما أرسلهم، ابتسم ساكيولنت – الذي بقي حتى النهاية – لسيباس وترك معه هذه الكلمات.
تحول مزاج تسواري إلى الكآبة. عرف سيباس السبب، لكنه التزم الصمت حيال ذلك.
“ومع ذلك، يجب أن أشكر تلك العاهرة. للاعتقاد أن قطعة من القمامة يمكن أن تتحول في الواقع إلى أوزة تبيض ذهبًا.”
(يقصد تسواري)
وبعد ذلك أغلق الباب بضربة .
“… لقد أخذتها بعيدًا. هذه هي الحقيقة. ومع ذلك، أصيبت بجروح بالغة في ذلك الوقت، واضطررت للقيام بذلك لأنني كنت أخشى أن تكون حياتها في خطر.”
نظر إليهم سيباس، كما لو كان الباب شفافًا. لم يكن هناك تعبير معين على وجه سيباس. بدا هادئا كالعادة. ومع ذلك، كان هناك شعور واضح في عينيه.
“أعتقد أن الرجل الذي يدعي أنه أخذ المال قد يكون شاهد زور. أين هو الآن؟”
كان ذلك الشعور هو الغضب.
“همم؟”
– لا ، كلمة “غضب” كانت لطيفة جدًا لدرجة أنها لا تصف شعوره.
كانت جملة فراق ساكيولنت صادقة، فقد ألقيت عليه لأنه كان متأكدًا من أن سيباس كان في نهاية ذكائه وليس لديه مكان يلجأ إليه – وأن فوزه مضمون.
“سوليوشن، يمكنكِ الخروج الآن.”
لمعت عيون ساكيولنت بطريقة غريبة.
“عندما يحين الوقت.”
“… هذا مبلغ كبير. كيف وصلت إلى هذا الرقم؟ كم تكسب يومًا وكيف يتم حسابه بالضبط؟”
خرجت سوليوشن من الظل استجابةً لصوت سيباس. لقد اندمجت في الظل بقدرات من فئات القاتل التي لديها.
“هل سمعتي كل هذا؟”
سأل سيباس فقط كإجراء شكلي. وبطبيعة الحال، أومأت سوليوشن قائلةً، “بالطبع.”
“ماذا تنوي أن تفعل الآن، سيباس ساما؟”
قاطعه ستيفان قائلاً: “توقف قليلاً. هذا ليس كل شيء، ساكيولنت سان.”
لم يستطع سيباس الإجابة على هذا السؤال على الفور. عندما رأت ذلك، حدقت في وجهه ببرود.
“… وماذا عن تسليم ذلك الإنسان إليهم؟”
“لا أشعر أن هذا سيحل المشكلة.”
بعبارة أخرى، لقد نفذ الوقت.
“…هل هذا صحيح؟”
“لا بأس. السيدة الشابة مثل البقية. لا يبدو الأمر كما لو أنها تكرهك بل هي تشبهك حتى… على الرغم من أنها بكل صراحة يمكن أن تكون عنيدة قليلاً في بعض الأحيان. عليك أن تحافظي على هذا سرًا… “
“إذا كشف المرء عن نقطة ضعف، فسوف يسعون إلى الاستفادة منها حتى تجف. لا أعتقد أن تسليم تسواري لهم سيحل المشكلة. والأهم من ذلك، فإن المشكلة الحقيقية تكمن في مقدار ما عرفوه أثناء التحقيق معنا. لقد دخلنا العاصمة الملكية كتجار، ولكن إذا نظروا عن كثب، فسوف يرون من خلالنا – من خلال تمويهنا.”
“أشعر أننا بحاجة إلى عدد قليل من الناس. علاوة على ذلك، ألن يكون سيئًا إذا لم نتمكن من تقديم طبق واحد إذا وصل ضيوف؟”
بعد التفكير في هذا، ما الضرر الذي قد يلحقه السماح للعديد من البشر بالدخول إلى المنزل؟ إذا كانوا يعتزمون اللجوء إلى العنف، يمكن لسيباس التعامل معهم بسهولة. في الواقع، فإن كونهم محتالين لن يناسب سوى أغراض سيباس.
“إذًا، ماذا تنوي أن تفعل؟”
“لا اعرف. سأتنزه في الخارج وأفكر.”
لقد فكر في العديد من الأعذار لمنعه من الدخول، لكن منعه قد يؤدي إلى مشاكل أكبر في المستقبل.
“هذا صحيح. كيف يمكن أن أنسى أيها الصديق ساكيولنت؟”
فتح سيباس الباب وتوجه إلى الخارج.
تنهد سيباس بالداخل وهو يشاهد وجه تسواري ممتلئًا بالاكتئاب. ثم التفت إلى وجهها وقال:
***
“تسواري، يرجى الخروج معي. إذا كنت خائفة، يمكنكي إغلاق عينيكِ.”
“قبل الخوض في ذلك، ألا تعتقدان أن السماح لها بالتعرض لمثل هذه الإصابات الخطيرة أثناء العمل هو أكثر إشكالية في نظر الأمة؟ ألا توجد قوانين ضد ذلك أيضًا؟”
راقبته سوليوشن في صمت، ناظرةً إلى ظهر سيباس وهو يتقلص في المسافة.
كان كل هذا بلا معنى.
“أشعر أننا بحاجة إلى عدد قليل من الناس. علاوة على ذلك، ألن يكون سيئًا إذا لم نتمكن من تقديم طبق واحد إذا وصل ضيوف؟”
بطبيعة الحال، كان سيباس واحدًا منهم.
لا شيء من هذا سيحدث لو لم يلتقط ذلك الإنسان. ومع ذلك، فقد فات الأوان لذلك الآن. كان السؤال هو ماذا سيفعلون بعد ذلك.
“… حسنًا. آه ، سأعطيك خصمًا. 100 قطعة ذهبية. سيكلفك التعويض 300 قطعة ذهبية أخرى، لذا يبدو إجمالي 400 قطعة نقدية عادلًا، ألا تعتقد ذلك؟”
بصفتها تابعة لسيباس، لم يكن بإمكانها ببساطة تجاهل تعليماته، لكنها شعرت أن ترك الأمور لن يؤدي إلا إلى نتيجة أسوأ.
”ماذا! …آه؟ … لا ، كيف يمكن أن يكون ذلك… هممم… لا تمزحين معي، سوليوشن. أمنعك من اتهام الآخرين بغير دليل .. هل لديكِ دليل؟”
‘إذا تمكنت أختنا الصغرى من الخروج لحيز الوجود… إذا كان بإمكاني اتخاذ إجراء كواحدة من الثريا، فلن نواجه هذه المشكلة الآن.’
أصبحت مترددة.
فكرت سوليوشن لفترة وجيزة في الأمر ثم أومأت برأسها.
تساءل سيباس عما إذا كان ينبغي أن يتصرف ببرود، أو يكذب، أو ينقض بدحض صارم ومستقيم.
مر عبر الباب ودخل المنزل. قبل عدة أيام، كانت سوليوشن هي من جاءت لاستقباله. لكن-
لم تكن أبدًا مترددة في حياتها.
“…بالطبع. لم يكن من أجل مكاسب شخصية ولانني لم أبلغ آينز ساما بهذا الأمر.”
في النهاية، اتخذت قرارها. رفعت يدها اليسرى وفتحتها.
برز منها شيء كأنه يطفو على الماء. كانت عبارة عن لفيفة خزنتها داخل جسدها. تم منحها لها في الأصل للتواصل في حالات الطوارئ – على الرغم من أنه بفضل العمل الشاق لـ ديميورغس، كانت هناك الآن طريقة لتصنيع لفائف تعاويذ منخفضة المستوى كهذه. ومع ذلك، لم تكن “سوليوشن” على علم بهذا قبل أن تنطلق، ولذلك اعتقدت أن هذا اللفافة كانت تستخدم فقط في المواقف الصعبة – واعتقدت “سوليشون” أن موققها الحالي مؤهل.
“من حيث المظهر، أنتِ أفضل مقارنة بالسيدة الشابة.”
فتحت اللفافة ونشّطت التعويذة المربوطة بالداخل. بمجرد استخدامها، انهارت اللفافة وسقطت على الأرض على شكل غبار، ثم اختفى الغبار.
أنهى سيباس الجملة بنفسه دون إعطاء فرصة لسوليوشن لمواصلة الحديث. نظرت إليه بلا عاطفة، ثم أومأت برأسها.
مع دخول التعويذة حيز التنفيذ، تم توصيل سوليوشن بالطرف الآخر. سألت:
“أهذا أنت آينز ساما؟”
ابتسم ستيفان بابتسامة شريرة، وكأنه يقول، “كنت أنتظر منك أن تقول ذلك.”
“سوليوشن – همم؟ ماذا حدث؟ بما أنك تتصلين بي، فهل هذا يعني أن هناك حالة طوارئ؟”
“سيباس سيتعامل مع كل الأجزاء المزعجة. سيباس، سأترك الباقي لك.”
“نعم.”
توقفت سوليوشن عند هذه النقطة. لقد توقفت بسبب ولائها لسيباس ولأنها فكرت في احتمال أنها قد تكون مخطئة. ومع ذلك، فإن ولائها لآينز تجاوز كل ذلك.
بالإضافة إلى ذلك، كان عليهم أن يأخذوا في الاعتبار أعظم الفوائد لـ 41 وجودًا ساميًا في كل خطوة يقومون بها. ومع ذلك، فإن كل ما فعله سيباس حتى الآن يمكن أن يقال أنه انتهك هذا المبدأ.
لذلك قررت أن تثني على القرار بيد سيدها وقالت:
“- سيتم التعامل معها.”
“ربما يكون سيباس ساما قد خاننا.”
“ها ها ها ها. نحن نعمل صناعة الخدمات. تلتقي بجميع أنواع العملاء هناك. نحن نولي اهتمامًا، كما تعلم. حسنًا، فهمت وجهة نظرك. سنكون أكثر حذرا في المرة القادمة… نعم، أكثر حذرًا قليلًا.”
”ماذا! …آه؟ … لا ، كيف يمكن أن يكون ذلك… هممم… لا تمزحين معي، سوليوشن. أمنعك من اتهام الآخرين بغير دليل .. هل لديكِ دليل؟”
___________________
“أه نعم. إن القلق بشأن التفاصيل يكلف مالًا، كما تعلم. ويسبب مشاكل أيضًا.”
بالإضافة إلى ذلك، كان عليهم أن يأخذوا في الاعتبار أعظم الفوائد لـ 41 وجودًا ساميًا في كل خطوة يقومون بها. ومع ذلك، فإن كل ما فعله سيباس حتى الآن يمكن أن يقال أنه انتهك هذا المبدأ.
ترجمة: Scrub
“سيباس سيتعامل مع كل الأجزاء المزعجة. سيباس، سأترك الباقي لك.”
