الفصل 3 - الجزء الثالث - من يَلتقط ومن يُلتقط
المجلد 5: رجال في المملكة (الجزء الأول)
الفصل 3 – الجزء الثالث – من يَلتقط ومن يُلتقط
___________________
شهر النار المنخفضة (الشهر التاسع)، اليوم الثالث، 09:48
فتح سيباس الباب الرئيسي. كالعادة، ذهب إلى نقابة المغامرين في الصباح وسجل جميع الطلبات على لوحة الملاحظات في دفتر ملاحظاته قبل أن يتمكن المغامرون من أخذها.
بمجرد سماع ساكيولنت، هدأ ستيفان على الفور. كان غضبه قد تلاشى في وقت مبكر جدًا، في إشارة إلى أن هذا كان مجرد تكتيك تخويف وليس غضبًا حقيقيًا.
“… لقد غادرت؟”
دَونَ سيباس جميع المعلومات التي حصل عليها في العاصمة الملكية – حتى ثرثرة الشوارع – على الورق ثم يرسلها إلى نازاريك. كان تحليل البيانات عملية صعبة، لذا تُرك الأمر بالكامل لمفكري نازاريك للتعامل معه.
مر عبر الباب ودخل المنزل. قبل عدة أيام، كانت سوليوشن هي من جاءت لاستقباله. لكن-
“مرحبًا … مرة أخرى … سيباس … سا.”
تم تسليم هذه المهمة الآن إلى الفتاة ذات الكلام الرقيق في ملابس الخادمة التي غطت تنورتها الطويلة ساقيها.
ربما غنى الرجل مثل الكناري عندما تم القبض عليه. كان على الأرجح قد تم الضغط عليه للحصول على معلومات مفيدة لهم قيد الاستجواب.
في اليوم التالي لالتقاطه تسواري، جرت مناقشة، وتقرر أنها ستعمل في هذا المنزل.
ضرب ستيفان الطاولة.
كان من الممكن أن يعاملوها كضيف، لكن تسواري رفضت.
“هذا صحيح. كيف يمكن أن أنسى أيها الصديق ساكيولنت؟”
“قبل ذلك، أود أن أسأل – من هذا الرجل الذي يقف خلفك؟”
قالت إنها شعرت بعدم الارتياح حيال معاملتها كضيف علاوة على إنقاذها من قبل سيباس. على الرغم من أنها لم تكن مؤهلة لسداد لطفه، إلا أنها كانت تأمل في أن تفعل شيئًا للمساعدة في المنزل.
بعد أن رأى ما هي نواياها الحقيقية، بدأ يشعر بعدم الارتياح أيضًا.
خرجت سوليوشن من الظل استجابةً لصوت سيباس. لقد اندمجت في الظل بقدرات من فئات القاتل التي لديها.
بعبارة أخرى، لقد فهمت أن وضعها هنا محفوف بالمخاطر – وأنها مصدر متاعب لهذا المنزل – ولذا أرادت أن تعمل بأقصى ما تستطيع لتجنب الإهمال.
بالطبع، أخبر سيباس تسواري أنه لن يتخلى عنها. إذا كان من النوع الذي يمكن أن يتجاهل شخصًا ليس لديه أي شخص آخر يلجأ إليه، فلن ينقذها أبدًا في المقام الأول. ومع ذلك، فقد افتقرَ إلى القدرة على الإقناع لمداواة الجروح في قلب تسواري.
ابتسم سيباس، وبعد أن أنهى كلماته التي هي نصل مزحة، خفت حدة القلق على وجه تسواري إلى حد ما.
“لقد عدت، تسواري. هل يسير العمل بشكل جيد؟”
“لا بأس. السيدة الشابة مثل البقية. لا يبدو الأمر كما لو أنها تكرهك بل هي تشبهك حتى… على الرغم من أنها بكل صراحة يمكن أن تكون عنيدة قليلاً في بعض الأحيان. عليك أن تحافظي على هذا سرًا… “
أومأت تسواري.
أصبح صوت ستيفان بشكل مطرد أكثر حماسة وقسوة، لكن استجابة سوليوشن كانت غير مبالية تمامًا:
“أنا مهتم بـ تسواري. أشعر أنه حتى لو كانت لديها شكوكها تجاهنا، فلن تنشرها على الملأ أبدًا. هل أنا على حق؟”
على عكس ما كانت عليه عندما التقيا لأول مرة، تم قص شعرها بدقة وارتدت غطاء رأس أبيض صغير.
“لهذا السبب، أبلغنا عزيزي ساكيولنت هنا عن هذه القضية حتى مع وجود خطر تلطيخ سمعة شركته! يا له من مواطن نموذجي!”
“انه يسير على ما يرام.”
***
“من الجيد سماع ذلك.”
بدت كئيبة كالعادة وبالكاد تغير تعبيرها، لكن القدرة على العيش كإنسان خففت تدريجياً من الخوف الذي يسيطر عليها، ويمكنها التحدث بشكل أكثر وضوحًا الآن.
‘ما تبقى هو الذي يقلقني أكثر بدلاً من ذلك…’
سار سيباس ومشت تسواري معه.
من الناحية الفنية، فإن السير بجانب سيباس – رئيسها سيكون انتهاكًا لآداب الخادمة. ومع ذلك، لم يتم تدريب تسواري على الإطلاق كخادمة ولم تفهم تلك الشكليات، ولم يرغب سيباس في تثقيفها في مثل هذه الأمور.
“ماذا تقصد بالضبط بتنعيم الأشياء؟”
“ماذا اعددتي اليوم؟”
“… لكن، سيباس ساما. ألا يجب أن نبلغ عن تسواري (ذاك) لآينز ساما؟”
“يخن… يخنة… بطاطس…”
كانت صنعة هذا اللفافة رائعة، ولم تكن بالتأكيد قصاصة عادية من المخطوطات. أي شخص يمكنه التعرف على لفافة كهذه سيكون قادرًا على معرفة أنه تم شراؤها من نقابة السحرة. بعد السؤال، وجدوا أدلة، وهو رجل في زي كبير الخدم ويحمل لفيفة بارزة جدًا.
“همم. إنني أتطلع إليها. طعامك لذيذ، تسواري.”
احمرت خجلاً وخفضت وجهها عندما امتدحها سيباس بابتسامة. أمسكت يداها بتوتر بمئزر زي الخادمة.
“أنت، أنت… طيب جدًا…”
استطاعت تسواري أن تتحرك بشكل طبيعي داخل المنزل وأمام سيباس، لكنها ما زالت تنفر من العالم الخارجي. نظرًا لأنها لم تستطع العمل في الهواء الطلق، فقد تولى سيباس مهمة التسوق لشراء المكونات وما إلى ذلك.
“لا، لا، لقد عنيت ذلك حقًا. لا أعرف شيئًا عن الطهي، لذا فقد قدمت لي معروفًا عظيمًا. هل تحتاجين إلى أي مكونات كافية؟ أخبريني إذا احتجتي أي شيء تريدني أن أشتريه.”
“تسواري، يرجى الخروج معي. إذا كنت خائفة، يمكنكي إغلاق عينيكِ.”
“حسنًا. أنا … سوف أطلب منك… عندما أحتاج.”
‘يا له من تمثيل فظيع.’ فكر سيباس.
“من الجيد سماع ذلك.”
استطاعت تسواري أن تتحرك بشكل طبيعي داخل المنزل وأمام سيباس، لكنها ما زالت تنفر من العالم الخارجي. نظرًا لأنها لم تستطع العمل في الهواء الطلق، فقد تولى سيباس مهمة التسوق لشراء المكونات وما إلى ذلك.
“قبل الخوض في ذلك، ألا تعتقدان أن السماح لها بالتعرض لمثل هذه الإصابات الخطيرة أثناء العمل هو أكثر إشكالية في نظر الأمة؟ ألا توجد قوانين ضد ذلك أيضًا؟”
“بالتأكيد.”
“- سيتم التعامل معها.”
كان طبخ تسواري رخيصًا. لقد أعدت أطباق يومية بسيطة.
– لا ، كلمة “غضب” كانت لطيفة جدًا لدرجة أنها لا تصف شعوره.
في اليوم التالي لالتقاطه تسواري، جرت مناقشة، وتقرر أنها ستعمل في هذا المنزل.
نظرًا لأن هذه الأطباق لا تتطلب مكونات باهظة الثمن، فقد تم العثور عليها بسهولة في الأسواق. كما علم سيباس بالمكونات المذكورة في السوق وطعام وشراب هذا العالم، الذي اعتبره أنه يقتل عصفورين بحجر واحد.
ضرب وميض من الإلهام سيباس فجأة.
“… سنذهب للتسوق معًا إذًا.”
ظهرت نظرة صدمة على وجه تسواري، ثم هزت رأسها بخجل. شحب وجهها للحظة وظهر عرق بارد.
كان الأمر كما لو كانت هناك علامة استفهام على رأس سولوشن.
“أنا، على ما أعتقد… سأرفض…”
فكر سيباس، ‘كما توقعت’، لكنه لم يصرح بذلك.
لقد اعتبرت هذا المنزل بمثابة دفاع مطلق من أجل قمع الخوف داخلها. بعبارة أخرى، رسمت خطاً لتخبر نفسها أن هذا المكان مختلف عن العالم الخارجي، مما أضر بها. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنها من خلالها العمل بشكل طبيعي.
رفضت تسواري فعل أي شيء قد يتضمن الخروج من المنزل منذ أن بدأت العمل.
“لسوء الحظ، لا يمكننا السماح بذلك. ستكون الأمور سيئة إذا سُمح لك بمطابقة قصصك.”
“بالتأكيد.”
لقد اعتبرت هذا المنزل بمثابة دفاع مطلق من أجل قمع الخوف داخلها. بعبارة أخرى، رسمت خطاً لتخبر نفسها أن هذا المكان مختلف عن العالم الخارجي، مما أضر بها. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنها من خلالها العمل بشكل طبيعي.
“… حسنًا، أود أن أخبرك، لكن هناك بعض الصعوبات في القيام بذلك. للأسف، لن يؤدي إلصاق أنف أي شخص في أعمال الآخرين إلا إلى استياءك.”
ومع ذلك، إذا استمر ذلك، فلن تتمكن تسواري من مغادرة المنزل، ولن يتمكن سيباس من الاحتفاظ بها هنا طوال حياتها.
برز منها شيء كأنه يطفو على الماء. كانت عبارة عن لفيفة خزنتها داخل جسدها. تم منحها لها في الأصل للتواصل في حالات الطوارئ – على الرغم من أنه بفضل العمل الشاق لـ ديميورغس، كانت هناك الآن طريقة لتصنيع لفائف تعاويذ منخفضة المستوى كهذه. ومع ذلك، لم تكن “سوليوشن” على علم بهذا قبل أن تنطلق، ولذلك اعتقدت أن هذا اللفافة كانت تستخدم فقط في المواقف الصعبة – واعتقدت “سوليشون” أن موققها الحالي مؤهل.
أدرك سيباس أنه كان من الصعب جدًا توقع أن تسير تسواري بين الجماهير نظرًا لحالتها العقلية. كان ينبغي أن يقضي المزيد من الوقت لمساعدتها على التعود على التواجد مع الآخرين مرة أخرى، لكن هذا يتطلب وقتًا طبيعيًا.
(يقصد تسواري)
لم يستطع سيباس الإجابة على هذا السؤال على الفور. عندما رأت ذلك، حدقت في وجهه ببرود.
لم يكن سيباس ينوي الاختباء هنا أو قضاء بقية حياته في هذا المكان. لقد كان دخيلًا تسلل إلى هذه المدينة فقط من أجل جمع المعلومات. إذا أصدر سيده الأمر بالانسحاب –
“…أفهم.”
عليه أن يواصل تدريب تسواري لمنحها إمكانيات إضافية، استعدادًا لذلك اليوم.
توقف سيباس عن الحركة ونظر مباشرة إلى تسواري. احمر وجهها وخفضت رأسها بخجل، لكن سيباس أمسك خديها بكلتا يديه ورفع وجهها.
توقف سيباس في منتصف جملته، لأنه سمع شيئًا مثل جسمين صلبين يتصادمان.
ربما لم يكن ساكيولنت جادًا، لكنه ربما يضغط على الهجوم إذا أظهر أي ضعف. بفضل فضحه عن ارتباطه بـ تسواري، لا تزال هناك احتمالية بأن الوضع قد يتدهور أكثر.
“تسواري، أنا أتفهم مخاوفك. ومع ذلك، أتمنى أن تسترخي. أنا – سيباس – سأحميكي. سأقوم بسحق أي أخطار تقترب وأضمن لكِ عدم تعرضك للأذى.”
ومع ذلك، فإن هذا وحده لن يثبت أن تسواري هنا. يمكنه أيضًا الإصرار على وجود شخص آخر يشبهه.
ملأ الصمت الممر، ومرّ الوقت ببطء. في النهاية، تحركت عينا تسواري، وانفصلت شفتاها الوردية الرقيقة لتكشف عن أسنانها البيضاء اللؤلؤية.
“…”
“هل يمكنكي قبول ذلك؟”
“تسواري، يرجى الخروج معي. إذا كنت خائفة، يمكنكي إغلاق عينيكِ.”
“…”
“أنا أقدر تقنية الطهي لتلك الفتاة.”
توقفت سوليوشن عند هذه النقطة. لقد توقفت بسبب ولائها لسيباس ولأنها فكرت في احتمال أنها قد تكون مخطئة. ومع ذلك، فإن ولائها لآينز تجاوز كل ذلك.
عندما ترددت تسواري، أمسك سيباس يديها بإحكام. ما قاله بعد ذلك كان غير عادل لها بشكل رهيب.
“هل أنتِ على استعداد للوثوق بي، تسواري؟”
ملأ الصمت الممر، ومرّ الوقت ببطء. في النهاية، تحركت عينا تسواري، وانفصلت شفتاها الوردية الرقيقة لتكشف عن أسنانها البيضاء اللؤلؤية.
تم تسليم هذه المهمة الآن إلى الفتاة ذات الكلام الرقيق في ملابس الخادمة التي غطت تنورتها الطويلة ساقيها.
ابتسم ستيفان بابتسامة شريرة، وكأنه يقول، “كنت أنتظر منك أن تقول ذلك.”
“… سيباس ساما… أنت ماكر جدًا… عندما… تضع الأمر على هذا النحو… كيف يمكنني أن أرفض؟”
لم يكن لدى سيباس فكرة عمن هم هؤلاء المتوحشون أو ماذا يريدون.
“من فضلك كوني مرتاحة. على الرغم من مظهري، فأنا قوي جدًا … دعيني أوضح الأمر. في العالم كله، هناك 41 شخصًا فقط أقوى مني… حسنًا، وعدد قليل من الآخرين.”
“هل … أنت … تمزح؟”
المجلد 5: رجال في المملكة (الجزء الأول)
فكر سيباس، ‘كما توقعت’، لكنه لم يصرح بذلك.
اعتقدت تسواري أن سيباس يلقي مجرد نكتة لطمأنتها، ولذا ابتسمت. رأى سيباس ذلك وابتسم دون أن ينبس ببنت شفة.
بصفته كبير خدم نازاريك، كان شرط فوز سيباس هو القضاء على المشكلة وعدم ترك الأشياء تتراكم. لم تكن حماية تسواري بالتأكيد جزءًا من ذلك.
شهر النار المنخفضة (الشهر التاسع)، اليوم الثالث، 09:48
بدأ سيباس يمشي مرة أخرى. كان يعلم أن تسواري اختلست النظر إلى جانب وجهه، لكنه لم يقل شيئًا.
عرف سيباس أن تسواري لديها بعض مظاهر الانجذاب الباهتة إليه. ومع ذلك، شعر سيباس أن الأمر أشبه بالامتنان له لإنقاذه من عذابها. كان الأمر مشابهًا لغسيل المخ، أو الثقة التي وضعتها في شخص يمكن الاعتماد عليه.
ترجمة: Scrub
بالإضافة إلى ذلك، كان سيباس رجلاً عجوزًا، وربما تكون تسواري قد خلطت بين إحساسها بالقرابة الأسرية والحب الرومانسي.
لوحت تسواري بيديها بشكل محموم وكأنها ترفض هذه الكلمات.
حتى لو شعرت تسواري بحب حقيقي لسيباس، فإنه لم يشعر أنه يستطيع إعادته لها بشكل مناسب. بعد كل شيء، خفى عنها الكثير من الأشياء، وكانت ظروف ومناصب كل منهما بعيدة عن بعضها البعض.
“إذًا، سنواصل هكذا من أجل -“
“إذًا سأحضر لك بعد مناقشة بعض الأشياء مع السيدة الشابة.”
“سوليو… سان…”
وبعد ذلك أغلق الباب بضربة .
تحول مزاج تسواري إلى الكآبة. عرف سيباس السبب، لكنه التزم الصمت حيال ذلك.
لقد خططوا لكل شيء. حتى لو وجد هذا الرجل، فليس من المحتمل أن يكون الوضع لصالحه. كان الاستمرار في هذا النهج مجرد مضيعة للوقت.
“بالتأكيد. لا يمكننا التغاضي عن تجارة الرقيق القذرة!”
كانت سوليوشن بالكاد قد اجتمعت مع تسواري من قبل. نظرت إليها فقط نظرة عابرة وغادرت دون أن تنطق بكلمة واحدة. قد يشعر أي شخص بعدم الارتياح حيال تجاهلها بهذه الطريقة، وفي حالة تسواري من المحتمل أنها ستشعر بالرعب.
“لا بأس. السيدة الشابة مثل البقية. لا يبدو الأمر كما لو أنها تكرهك بل هي تشبهك حتى… على الرغم من أنها بكل صراحة يمكن أن تكون عنيدة قليلاً في بعض الأحيان. عليك أن تحافظي على هذا سرًا… “
“اممم، سامحني، هافيش ساما” ، انحنى ساكيولنت لستيفان.
ابتسم سيباس، وبعد أن أنهى كلماته التي هي نصل مزحة، خفت حدة القلق على وجه تسواري إلى حد ما.
كان كل هذا بلا معنى.
ارتدى الرجل الممتلئ الجسم ملابس أنيقة، وهي ملابس مصممة جيدًا. حمل شارة ثقيلة على صدره تعكس ضوءًا نحاسيًا. امتلئ وجهه الأحمر المتعرق بالدهون و لمعان زيتي، ربما بسبب الكثير من الوجبات الغنية.
“غالبًا ما تتعرض لنوبات غضب عندما ترى فتيات لطيفات.”
“تسواري، أنا أتفهم مخاوفك. ومع ذلك، أتمنى أن تسترخي. أنا – سيباس – سأحميكي. سأقوم بسحق أي أخطار تقترب وأضمن لكِ عدم تعرضك للأذى.”
“لهذا السبب، أبلغنا عزيزي ساكيولنت هنا عن هذه القضية حتى مع وجود خطر تلطيخ سمعة شركته! يا له من مواطن نموذجي!”
“… أنا … كيف يمكنني … أنا لست مثل… العشيقة …”
“بالتأكيد.”
لوحت تسواري بيديها بشكل محموم وكأنها ترفض هذه الكلمات.
ضرب ستيفان الطاولة.
كانت تسواري جميلة، لكنها لم تكن مثل سوليوشن. ومع ذلك، كان اختلاف الجمال في عين الناظر.
“من فضلك كوني مرتاحة. على الرغم من مظهري، فأنا قوي جدًا … دعيني أوضح الأمر. في العالم كله، هناك 41 شخصًا فقط أقوى مني… حسنًا، وعدد قليل من الآخرين.”
“من حيث المظهر، أنتِ أفضل مقارنة بالسيدة الشابة.”
في الجزء الخلفي من الموكب كان هناك رجل آخر غريب المظهر.
“ماذا! كيف يمكن…”
“ومع ذلك، يجب أن أشكر تلك العاهرة. للاعتقاد أن قطعة من القمامة يمكن أن تتحول في الواقع إلى أوزة تبيض ذهبًا.”
“هل … أنت … تمزح؟”
احترق وجه تسواري وهي تخفضه. نظر إليها سيباس بلطف، ثم رأى تعابيرها تتغير.
لم يكن لسوليوشن خيار سوى الموافقة على هذه النقطة. سيجد أي شخص أنه من الغريب أن مثل هذا المنزل الكبير كان بالكاد مشغولاً، مقابل كل الأموال التي أنفقت عليه.
تخلل ستيفان بيانه بدقة بالقول: “هل لي بالدخول، من فضلك؟”
“أيضًا… أنا… قذرة…”
“همم؟”
“كيف يمكن لذلك ان يحدث؟ اسمع يا سيدي. عندما تتوصل إلى اتفاق مع الجانب الآخر، فهذا يعني أنك لم تشتري عبدًا. بمعنى آخر، يتم شطب نفقات شراء هذا العبد. فقط تخيل أنك فقدت المال في مكان ما.”
تنهد سيباس بالداخل وهو يشاهد وجه تسواري ممتلئًا بالاكتئاب. ثم التفت إلى وجهها وقال:
“همم؟”
“في الواقع، هذا هو الحال مع الأحجار الكريمة. أنتِ قيمة رغم عدم حملكِ لعلامات مميزة أكثر، وتعتبرين أكثر نقاءً.”
ساد الصمت القاتل بينهما، وزفر سيباس بهدوء.
انخفض وجه تسواري أكثر عندما سمعت تلك الكلمات.
“ماذا! كيف يمكن…”
“ومع ذلك – الناس ليسوا أحجارًا كريمة.”
ومض ضوء في أذهان سيباس.
رفعت تسواري رأسها فجأة.
“تسواري، يبدو أنك تعتبرين نفسكِ قذرة. ولكن من يستطيع أن يحكم على نقاء الإنسان؟ هناك معايير محددة بوضوح للأحجار الكريمة… ولكن من سيضع معايير نقاء الإنسان؟ هل هناك قيمة مشتركة يجب تجاوزها؟ بعض الرأي العام الذي يجب الالتزام به؟ هل هذا يعني أنه يمكن تجاهل أفكار وآراء الآخرين؟”
“لقد عدت، تسواري. هل يسير العمل بشكل جيد؟”
توقف سيباس هنا، ثم تابع:
احمرت خجلاً وخفضت وجهها عندما امتدحها سيباس بابتسامة. أمسكت يداها بتوتر بمئزر زي الخادمة.
“لكل شخص تعريف مختلف للجمال. إذا كان الجمال لا يمكن تحديده من خلال مظهر المرء، فعندئذ في رأيي، لا يمكننا تحديد الجمال من خلال ما اختبره الناس، ولكن من خلال كيف هم من الداخل .. لا أعرف ما مررتِ به وقد أمضيت بضعة أيام فقط معكِ، لكن ما أعرفه هو أن الشخص بداخلك هو أبعد ما يمكنني تخيله عن كونه قذرًا.”
أصبحت سوليوشن جادة. ربما تكون قد انقلبت على سيباس – الذي كان أحد كبار المديرين في نازاريك وأحد أقوى المقاتلين في نازاريك – اعتمادًا على إجابته. لم يكن يتوقع أن تذهب سوليوشن إلى مثل هذا الحد لإزالة مشكلة.
أغلق سيباس فمه، وملأت آثار الأقدام صدى على طول الممر العالم. يبدو أن تسواري قد اتخذت قرارها وقالت:
“… إذا… كنت تشعر أنني نقية… إذًا احض …”
أصبحت سوليوشن جادة. ربما تكون قد انقلبت على سيباس – الذي كان أحد كبار المديرين في نازاريك وأحد أقوى المقاتلين في نازاريك – اعتمادًا على إجابته. لم يكن يتوقع أن تذهب سوليوشن إلى مثل هذا الحد لإزالة مشكلة.
احتضنها سيباس بالفعل قبل أن تتمكن من إنهاء كلماتها.
“لم تكن هناك مشاكل حتى الآن… الخوف من الإنسان والمشاكل التي قد يصنعونها هو بالكاد الموقف الذي يجب أن يتخذه خدم آينز ساما.”
“أنتِ جميلة جدًا بالنسبة لي.”
امتلأت عينا تسواري بالدموع عندما سمعت كلمات سيباس اللطيفة. ربت سيباس على ظهر تسواري برفق، ثم تركها تذهب ببطء.
“تسواري، سامحيني. تناديني السيدة الشابة ويجب علي الذهاب.”
ضرب وميض من الإلهام سيباس فجأة.
“أنا، أفهم …”
توقفت سوليوشن عند هذه النقطة. لقد توقفت بسبب ولائها لسيباس ولأنها فكرت في احتمال أنها قد تكون مخطئة. ومع ذلك، فإن ولائها لآينز تجاوز كل ذلك.
ترك سيباس تسواري حمواء العينين تنحني خلفه وطرق على الباب. ثم فتحه دون انتظار إجابة. عندما أغلقه، ابتسم لـ تسواري، الذي تتجسس عليه طوال ذلك الوقت.
‘الاستماع بينما نتحدث.’ أراد سيباس أن يقول ذلك، لكنه أغلق فمه.
“تسواري، يرجى الخروج معي. إذا كنت خائفة، يمكنكي إغلاق عينيكِ.”
تم تأجير هذا المنزل، لذلك لم يكن به الكثير من الأثاث على الرغم من غرفه الكثيرة. ومع ذلك، كانت هذه الغرفة مليئة بالأثاث الأنيق، وهو ما يكفي لإبهار أي ضيف جاء. ومع ذلك، فإن أي شخص يعرف أي شيء سيدرك أنه لم يكن أي من الأثاث هنا تحفًا مهيبًا، وأن الغرفة بأكملها كانت كلها أنيقة ولا تحتوي على أي مضمون.
“سيدتي الشابة، لقد عدت.”
كان المفتشون موظفين عموميين يحافظون على النظام في العاصمة الملكية. يمكن للمرء أن يقول إنهم كانوا قادة الحراس الذين قاموا بدوريات في العاصمة، وكان لديهم سلطة بعيدة المدى. لم يكن لدى سيباس أي فكرة عن سبب قدوم هذا الرجل الذي يُدعى ستيفان، وهذا ما يقلقه.
(يقصد تسواري)
“تسواري، يبدو أنك تعتبرين نفسكِ قذرة. ولكن من يستطيع أن يحكم على نقاء الإنسان؟ هناك معايير محددة بوضوح للأحجار الكريمة… ولكن من سيضع معايير نقاء الإنسان؟ هل هناك قيمة مشتركة يجب تجاوزها؟ بعض الرأي العام الذي يجب الالتزام به؟ هل هذا يعني أنه يمكن تجاهل أفكار وآراء الآخرين؟”
“… شكرًا لك سيباس.”
كان على وجه سوليوشن، سيدة القصر المزيفة، تعبيرًا غبيًا على وجهها وهي مستلقية على الأريكة في وسط الغرفة. ومع ذلك، كان هذا مجرد تمثيل. كان ذلك لأن تسواري أيضًا في المنزل، لذلك عليها أن ترتدي قناع وريثة متعجرفة.
غادرت عينا سوليوشن سيباس وذهبت إلى الباب.
“إذًا لن أقول أكثر من ذلك. سيباس ساما، من فضلك لا تنس الكلمات التي قلتها للتو.”
“… لقد غادرت؟”
“… ومع ذلك، لم تتماثل إصاباتها بعد إلى الشفاء التام. إذا أخذاها كلاكما بعيدًا الآن، فقد تفتح جروحها مرة أخرى. وإذا لم تتلق العلاج المناسب، فقد تفقد حياتها. أعتقد أنه سيكون من الأفضل لها البقاء معي والحصول على الرعاية هنا. ما رأيك؟”
“هكذا يبدو.”
نظر الاثنان إلى وجوه بعضهما البعض، وتحدثت سوليوشن بنبرة عادية.
“… سيباس ساما… أنت ماكر جدًا… عندما… تضع الأمر على هذا النحو… كيف يمكنني أن أرفض؟”
“متى ستتخلص منها؟”
“… لقد أخذتها بعيدًا. هذه هي الحقيقة. ومع ذلك، أصيبت بجروح بالغة في ذلك الوقت، واضطررت للقيام بذلك لأنني كنت أخشى أن تكون حياتها في خطر.”
سألت سوليوشن دائمًا نفس السؤال كلما التقيا، وأعطاها سيباس دائمًا نفس الإجابة.
عندما ترددت تسواري، أمسك سيباس يديها بإحكام. ما قاله بعد ذلك كان غير عادل لها بشكل رهيب.
“عندما يحين الوقت.”
“بالنظر إلى الموقف والأدلة الظرفية، من الواضح أنك مذنب، لكن المدعي قال إنه على استعداد للتساهل معك. ستكون هناك حاجة إلى تعويض لتسهيل الأمور، بالطبع، وسيتطلب إتلاف الوثائق المتعلقة بجريمة تجارة الرقيق أيضًا القليل من المال.”
في ظل الظروف العادية، سيكون هذا هو نهاية الأمر. سوف تتنهد سوليوشن عمدًا، ثم تسقط الأمر. ومع ذلك، لا يبدو أن سوليوشن تميل إلى التخلي عنه اليوم، واستمرت في السؤال:
“… هل يمكنك أن تعطيني إشارة واضحة حول”الوقت”؟ على الرغم من كل ما نعرفه، فإن إخفاء ذلك الإنسان قد يجلب لنا المشاكل. ألا ينتهك ذلك أوامر آينز ساما؟”
سأل سيباس فقط كإجراء شكلي. وبطبيعة الحال، أومأت سوليوشن قائلةً، “بالطبع.”
“لم تكن هناك مشاكل حتى الآن… الخوف من الإنسان والمشاكل التي قد يصنعونها هو بالكاد الموقف الذي يجب أن يتخذه خدم آينز ساما.”
أومأ ساكيولنت بشكر بينما كان ستيفان يثرثر بجمله.
ابتسم سيباس، وبعد أن أنهى كلماته التي هي نصل مزحة، خفت حدة القلق على وجه تسواري إلى حد ما.
ساد الصمت القاتل بينهما، وزفر سيباس بهدوء.
رفعت تسواري رأسها فجأة.
أصبح الوضع سيئا للغاية.
لم يكن لسوليوشن أي تعبير على وجهها، لكن سيباس كان بإمكانه أن يعرف أنها تغلي من الغضب بسببه. قد يكون هذا المنزل مجرد قاعدة مؤقتة، لكن سوليوشن اعتبرته فرعًا من نازاريك، وحقيقة أن الإنسان يعيش هنا دون إذن جعلها غير سعيدة للغاية.
لم تتخذ سوليوشن أي خطوة لإلحاق الضرر بـ تسواري حتى الآن بسبب تقييدها بالقوة من قبل سيباس. ومع ذلك، إذا بقيت الأمور على ما هي عليه، فقد لا يدوم هذا طويلاً.
“ماذا! كيف يمكن…”
أصبح سيباس مدركًا تمامًا أن الوقت ينفذ.
ترجمة: Scrub
“… سيباس ساما. بمجرد أن ينتهك ذلك الإنسان الأوامر التي وضعها آينز ساما – “
“- سيتم التعامل معها.”
كانت جملة فراق ساكيولنت صادقة، فقد ألقيت عليه لأنه كان متأكدًا من أن سيباس كان في نهاية ذكائه وليس لديه مكان يلجأ إليه – وأن فوزه مضمون.
أنهى سيباس الجملة بنفسه دون إعطاء فرصة لسوليوشن لمواصلة الحديث. نظرت إليه بلا عاطفة، ثم أومأت برأسها.
“إذًا لن أقول أكثر من ذلك. سيباس ساما، من فضلك لا تنس الكلمات التي قلتها للتو.”
“بالطبع لا، سوليوشن.”
عليه أن يواصل تدريب تسواري لمنحها إمكانيات إضافية، استعدادًا لذلك اليوم.
“…لكن.”
أخفت النغمة الهادئة لسوليوشن المشاعر القوية لدرجة أنها جعلت سيباس يتوقف عن مساره.
“… لكن، سيباس ساما. ألا يجب أن نبلغ عن تسواري (ذاك) لآينز ساما؟”
“أنا مهتم بـ تسواري. أشعر أنه حتى لو كانت لديها شكوكها تجاهنا، فلن تنشرها على الملأ أبدًا. هل أنا على حق؟”
(سوليوشن هنا اعتبرت تسواري شيئًا وليس كائن حي)
صمت سيباس. بعد ثوانٍ أجاب:
توتر الهواء بينهما.
“… سنذهب للتسوق معًا إذًا.”
“أعتقد أن الأمور ستسير على ما يرام. أنا غير مرتاح بشأن تضييع وقت آينز سزما على إنسان دنيء.”
“سوليوشن – همم؟ ماذا حدث؟ بما أنك تتصلين بي، فهل هذا يعني أن هناك حالة طوارئ؟”
“… وماذا عن تسليم ذلك الإنسان إليهم؟”
“… تتواصل معك إنتوما والآخرون بانتظام مع تعويذات [الرسائل] كل يوم. لماذا لا تطرح الأمر وأنت على اتصال معاهم؟ … أم أن هناك شيئًا تود إخفاءه؟”
“كيف يمكن لذلك ان يحدث؟ ليس لدي مثل هذه الأفكار. لن أحلم أبدًا بـ – “
بدأ سيباس يمشي مرة أخرى. كان يعلم أن تسواري اختلست النظر إلى جانب وجهه، لكنه لم يقل شيئًا.
“هذا يعني… أن كل ما فعلته ليس لتحقيق مكاسب شخصية… هل أنا على حق؟”
“ماذا تقصد برغباتي الجنسية؟ كل هذا لدعم القانون الذي أقرته الإرادة المجيدة للأميرة رينر! كيف تجرؤ على تسميتها بالرغبة الجنسية! اظهر بعض الاحترام!”
“لكل شخص تعريف مختلف للجمال. إذا كان الجمال لا يمكن تحديده من خلال مظهر المرء، فعندئذ في رأيي، لا يمكننا تحديد الجمال من خلال ما اختبره الناس، ولكن من خلال كيف هم من الداخل .. لا أعرف ما مررتِ به وقد أمضيت بضعة أيام فقط معكِ، لكن ما أعرفه هو أن الشخص بداخلك هو أبعد ما يمكنني تخيله عن كونه قذرًا.”
توتر الهواء بينهما.
عرف سيباس أن سوليوشن تعتمد الكلام في هذا الموضوع، وادرك تمامًا أنه هو نفسه في خطر.
تلاشت الابتسامة عن وجه سيباس، وتحولت إلى غير عاطفية.
“- سيتم التعامل معها.”
كل سكان نزاريك يدينون بالولاء المطلق لآينز أوول غوون – لكل واحد من الكائنات السامية. كان من المؤكد أن الجميع شعروا بهذه الطريقة، وخاصة الحراس. حتى مساعد كبير الخدم إيكلير، الذي خطط لأخذ نازاريك لنفسه، شعر بالولاء والاحترام الصادقين للكائنات السامية الواحد والأربعين.
فتح سيباس الباب وتوجه إلى الخارج.
بطبيعة الحال، كان سيباس واحدًا منهم.
بعد التفكير في هذا، ما زال يشعر أنه من الخطأ التخلي عن كائن مثير للشفقة لمجرد خوفه من الخطر. ومع ذلك، فقد فهم أيضًا أن معظم الموجودين في نازاريك لن يوافقوا على مسار العمل هذا.
لا، لقد فهم الأمر تمامًا. كان موقف سوليوشن منذ ثوانٍ قليلة قد أبلغه بوضوح بمدى سذاجته.
أصبحت سوليوشن جادة. ربما تكون قد انقلبت على سيباس – الذي كان أحد كبار المديرين في نازاريك وأحد أقوى المقاتلين في نازاريك – اعتمادًا على إجابته. لم يكن يتوقع أن تذهب سوليوشن إلى مثل هذا الحد لإزالة مشكلة.
ابتسم سيباس.
عندما رأت تلك الابتسامة، امتلأت عيون سوليوشن بالدهشة.
“… إذًا، هل يمكنك أن تخبرني من هم الأشخاص الذين يتخصصون في مثل هذه المشكلات؟”
“…بالطبع. لم يكن من أجل مكاسب شخصية ولانني لم أبلغ آينز ساما بهذا الأمر.”
“- هوية الشخص الذي اشترى موظفنا، والذي هو أنت، سيباس سان.”
لذلك قررت أن تثني على القرار بيد سيدها وقالت:
“هل هناك أي شيء لدعم ذلك؟”
“أنا أقدر تقنية الطهي لتلك الفتاة.”
“أعتقد أن الرجل الذي يدعي أنه أخذ المال قد يكون شاهد زور. أين هو الآن؟”
“تقصد أن تقول… طبخها؟”
“ماذا تقصد برغباتي الجنسية؟ كل هذا لدعم القانون الذي أقرته الإرادة المجيدة للأميرة رينر! كيف تجرؤ على تسميتها بالرغبة الجنسية! اظهر بعض الاحترام!”
‘إذا تمكنت أختنا الصغرى من الخروج لحيز الوجود… إذا كان بإمكاني اتخاذ إجراء كواحدة من الثريا، فلن نواجه هذه المشكلة الآن.’
كان من الممكن أن يعاملوها كضيف، لكن تسواري رفضت.
كان الأمر كما لو كانت هناك علامة استفهام على رأس سولوشن.
كادت لهجتها أن تجعل الاثنين يلفان أعينهما. من الواضح أنهم كانوا يحاولون ترهيبها، لكنهم لم يتوقعوا ردًا كهذا منها.
“لكل شخص تعريف مختلف للجمال. إذا كان الجمال لا يمكن تحديده من خلال مظهر المرء، فعندئذ في رأيي، لا يمكننا تحديد الجمال من خلال ما اختبره الناس، ولكن من خلال كيف هم من الداخل .. لا أعرف ما مررتِ به وقد أمضيت بضعة أيام فقط معكِ، لكن ما أعرفه هو أن الشخص بداخلك هو أبعد ما يمكنني تخيله عن كونه قذرًا.”
“نعم. بالإضافة إلى ذلك، أليس من المريب أن يعيش شخصان فقط في مثل هذا المنزل الكبير؟”
“…ربما.”
تلاشت الابتسامة عن وجه سيباس، وتحولت إلى غير عاطفية.
لم يكن لسوليوشن خيار سوى الموافقة على هذه النقطة. سيجد أي شخص أنه من الغريب أن مثل هذا المنزل الكبير كان بالكاد مشغولاً، مقابل كل الأموال التي أنفقت عليه.
“هكذا فقط. هذا مجرد تمويه، لذلك ليست هناك حاجة لطلب إذن آينز ساما للقيام بذلك. لكل ما نعرفه، قد يوبخنا ويقول، “اكتشف هذه الأشياء الصغيرة بنفسك”.”
“أشعر أننا بحاجة إلى عدد قليل من الناس. علاوة على ذلك، ألن يكون سيئًا إذا لم نتمكن من تقديم طبق واحد إذا وصل ضيوف؟”
“هل هناك أي شيء لدعم ذلك؟”
جعل سيباس الجنود ينتظرون في الخارج، بينما أحضر ستيفان وساكيولنت إلى الداخل. لقد صُدم كلاهما بشكل واضح عندما رأيا سوليوشن.
“سيباس سيتعامل مع كل الأجزاء المزعجة. سيباس، سأترك الباقي لك.”
“… هذا يعني أنك تستخدم هذا الإنسان كتمويه؟”
“بالتأكيد.”
“ولكن لماذا كان عليك استخدام هذا الإنسان بعينه…”
“إتلاف الوثائق يكلف ثلث رسوم التعويض، بحيث تكون 100 قطعة ذهبية. هذا مجموعه 500 قطعة ذهبية.”
“أنا مهتم بـ تسواري. أشعر أنه حتى لو كانت لديها شكوكها تجاهنا، فلن تنشرها على الملأ أبدًا. هل أنا على حق؟”
فكرت سوليوشن لفترة وجيزة في الأمر ثم أومأت برأسها.
“استمتعوا جميعًا.”
“بالتأكيد.”
ابتسم ستيفان بابتسامة شريرة، وكأنه يقول، “كنت أنتظر منك أن تقول ذلك.”
ابتسم ستيفان بشكل شرير مرة أخرى.
ملأ الصمت الممر، ومرّ الوقت ببطء. في النهاية، تحركت عينا تسواري، وانفصلت شفتاها الوردية الرقيقة لتكشف عن أسنانها البيضاء اللؤلؤية.
“هكذا فقط. هذا مجرد تمويه، لذلك ليست هناك حاجة لطلب إذن آينز ساما للقيام بذلك. لكل ما نعرفه، قد يوبخنا ويقول، “اكتشف هذه الأشياء الصغيرة بنفسك”.”
فتحت اللفافة ونشّطت التعويذة المربوطة بالداخل. بمجرد استخدامها، انهارت اللفافة وسقطت على الأرض على شكل غبار، ثم اختفى الغبار.
قالت إنها شعرت بعدم الارتياح حيال معاملتها كضيف علاوة على إنقاذها من قبل سيباس. على الرغم من أنها لم تكن مؤهلة لسداد لطفه، إلا أنها كانت تأمل في أن تفعل شيئًا للمساعدة في المنزل.
هكذا شرح سيباس بهدوء نفسه لسوليوشن الصامتة.
“هل يمكنكي قبول ذلك؟”
سار سيباس ومشت تسواري معه.
“…أفهم.”
من الناحية الفنية، فإن السير بجانب سيباس – رئيسها سيكون انتهاكًا لآداب الخادمة. ومع ذلك، لم يتم تدريب تسواري على الإطلاق كخادمة ولم تفهم تلك الشكليات، ولم يرغب سيباس في تثقيفها في مثل هذه الأمور.
من الناحية الفنية، فإن السير بجانب سيباس – رئيسها سيكون انتهاكًا لآداب الخادمة. ومع ذلك، لم يتم تدريب تسواري على الإطلاق كخادمة ولم تفهم تلك الشكليات، ولم يرغب سيباس في تثقيفها في مثل هذه الأمور.
“إذًا، سنواصل هكذا من أجل -“
توقف سيباس في منتصف جملته، لأنه سمع شيئًا مثل جسمين صلبين يتصادمان.
“آه، لقد نسيت تقريبًا. نظرًا لأنني قدمت بلاغًا بالفعل، فستحتاج إلى الدفع لتدمير ذلك أيضًا، حتى إذا قمت بتسوية الأمر معنا تحت الطاولة.”
كان صوتا خافتًا جدًا. ربما لن يسمعه أحد غير سيباس.
لم يكن سيباس ينوي الاختباء هنا أو قضاء بقية حياته في هذا المكان. لقد كان دخيلًا تسلل إلى هذه المدينة فقط من أجل جمع المعلومات. إذا أصدر سيده الأمر بالانسحاب –
أعاد هذا الضجيج المضطرب نفسه مرة أخرى، وكان على يقين من أنه تم إجراؤه عمداً.
“قبل الخوض في ذلك، ألا تعتقدان أن السماح لها بالتعرض لمثل هذه الإصابات الخطيرة أثناء العمل هو أكثر إشكالية في نظر الأمة؟ ألا توجد قوانين ضد ذلك أيضًا؟”
ضرب ستيفان الطاولة.
فتح سيباس باب الغرفة ودخل الممر، مركّزًا حواسه.
“إذًا، سنواصل هكذا من أجل -“
تجمدوا عندما أدركوا أن الصوت قادم من طرق الباب الرئيسي. لم يطرق أحد على هذا الباب أبدًا منذ قدومهم إلى العاصمة الملكية. لقد أجروا أعمالهم بأنفسهم ولم يطلبوا من أي شخص الحضور إلى المنزل. كان ذلك بسبب قلقهم من أن يتساءل الآخرون عن سبب احتلال هذا المنزل الكبير لشخصين فقط.
والآن، جاء شخص ما لزيارة هذا المنزل. بالتأكيد يجب أن يكون هناك نوع من المشاكل على قدم وساق.
“سوليو… سان…”
احمرت خجلاً وخفضت وجهها عندما امتدحها سيباس بابتسامة. أمسكت يداها بتوتر بمئزر زي الخادمة.
ترك سيباس الغرفة وسار إلى الباب الرئيسي، حيث رفع غطاء فتحة الباب.
رأى رجلاً ممتلئ الجسم بالخارج، وجنود الجيش الملكي ينتظرون الأوامر خلفه على كلا الجانبين.
ارتدى الرجل الممتلئ الجسم ملابس أنيقة، وهي ملابس مصممة جيدًا. حمل شارة ثقيلة على صدره تعكس ضوءًا نحاسيًا. امتلئ وجهه الأحمر المتعرق بالدهون و لمعان زيتي، ربما بسبب الكثير من الوجبات الغنية.
في الجزء الخلفي من الموكب كان هناك رجل آخر غريب المظهر.
– لا ، كلمة “غضب” كانت لطيفة جدًا لدرجة أنها لا تصف شعوره.
بدت بشرته الشاحبة وكأنها لم تر الشمس من قبل. كانت عيناه حادتان ووجهه الخشن يشبه بعض الحيوانات المفترسة – في الواقع مثل زبال يتغذى على الجثث. كانت ملابسه الداكنة معلقة عليه بشكل فضفاض، ولا بد أنه بالتأكيد لديه أسلحة فيها.
“همم؟ اسمه ساكيولنت. إنه يمثل المؤسسة التي أبلغتني بهذا الحادث.”
أشع برائحة الدم والحقد، التي وخزت في حاسة سيباس السادسة.
لم يكن لدى سيباس فكرة عمن هم هؤلاء المتوحشون أو ماذا يريدون.
تبادلت سوليوشن، التي كانت جالسةً بالفعل، الأسماء مع ستيفان و ساكيولنت، اللذين جلسا للتو.
“… هل لي أن أعرف من الطارق؟”
“أوه! هذا يجعل الامر منطقيًا. إذا قمت بعمل حفرة، عليك أن تملأها!”
“أنا المفتش ستيفان هافيش.” قال الرجل السمين على رأس المجموعة. كان صوته صاخبًا وغير مناسب إلى حد ما.
“إذا جاز لي، هل يمكنني أن أجتمع مع سيد المنزل؟ على الرغم أنه ما باليد حيلة إذا لم يكن السيد موجودًا، فنحن هنا لإجراء تحقيق. سوف تسوء الأمور إذا عدنا خالي الوفاض.”
كان المفتشون موظفين عموميين يحافظون على النظام في العاصمة الملكية. يمكن للمرء أن يقول إنهم كانوا قادة الحراس الذين قاموا بدوريات في العاصمة، وكان لديهم سلطة بعيدة المدى. لم يكن لدى سيباس أي فكرة عن سبب قدوم هذا الرجل الذي يُدعى ستيفان، وهذا ما يقلقه.
انخفض وجه تسواري أكثر عندما سمعت تلك الكلمات.
تجاهل ستيفان رد فعل سيباس وتابع:
“أثق بأنكم تعلمون أن قوانين المملكة تحظر الاتجار بالرقيق … هذا القانون اقترحته الأميرة رينر نفسها ودخل حيز التنفيذ بعد مراجعته من قبل البرلمان. التقرير الذي وصلني يشير إلى أن سكان هذا المسكن خالفوا هذا القانون. وبالتالي، أود التحقيق في الأمر.”
مع دخول التعويذة حيز التنفيذ، تم توصيل سوليوشن بالطرف الآخر. سألت:
في اليوم التالي لالتقاطه تسواري، جرت مناقشة، وتقرر أنها ستعمل في هذا المنزل.
تخلل ستيفان بيانه بدقة بالقول: “هل لي بالدخول، من فضلك؟”
ماذا لو قال إنها ليست في المنزل؟ ماذا لو قال إنها ماتت؟
تردد سيباس و أصيب بعرق بارد.
لقد فكر في العديد من الأعذار لمنعه من الدخول، لكن منعه قد يؤدي إلى مشاكل أكبر في المستقبل.
لقد فكر في العديد من الأعذار لمنعه من الدخول، لكن منعه قد يؤدي إلى مشاكل أكبر في المستقبل.
لم يكن هناك ما يضمن أن ستيفان هو في الواقع كذلك. كان على جميع الموظفين العموميين في المملكة ارتداء شارات مثلما فعل ستيفان، لكن لم يكن هناك ما يدل على أنه موظف حكومي شرعي. على الرغم من كل ما يعرفه، فقد يكون الأمر مزيفًا – على الرغم من أن العقوبة على القيام بذلك كانت شديدة جدًا.
“- سأتكلم معكما نيابةً عن السيدة الشابة.”
بعد التفكير في هذا، ما الضرر الذي قد يلحقه السماح للعديد من البشر بالدخول إلى المنزل؟ إذا كانوا يعتزمون اللجوء إلى العنف، يمكن لسيباس التعامل معهم بسهولة. في الواقع، فإن كونهم محتالين لن يناسب سوى أغراض سيباس.
“إذا كشف المرء عن نقطة ضعف، فسوف يسعون إلى الاستفادة منها حتى تجف. لا أعتقد أن تسليم تسواري لهم سيحل المشكلة. والأهم من ذلك، فإن المشكلة الحقيقية تكمن في مقدار ما عرفوه أثناء التحقيق معنا. لقد دخلنا العاصمة الملكية كتجار، ولكن إذا نظروا عن كثب، فسوف يرون من خلالنا – من خلال تمويهنا.”
لم يكن هناك ما يفكر فيه ستيفان عن صمت سيباس المتأمل. لذا مرة أخرى ، سأل:
“لم تكن هناك مشاكل حتى الآن… الخوف من الإنسان والمشاكل التي قد يصنعونها هو بالكاد الموقف الذي يجب أن يتخذه خدم آينز ساما.”
“إذا جاز لي، هل يمكنني أن أجتمع مع سيد المنزل؟ على الرغم أنه ما باليد حيلة إذا لم يكن السيد موجودًا، فنحن هنا لإجراء تحقيق. سوف تسوء الأمور إذا عدنا خالي الوفاض.”
عندما ترددت تسواري، أمسك سيباس يديها بإحكام. ما قاله بعد ذلك كان غير عادل لها بشكل رهيب.
ابتسم ستيفان. لم يكن هناك أي علامة على التواضع في تلك الابتسامة. لقد أخفت مظاهر التخويف من خلال إساءة استخدام السلطة.
أصبح وجه ستيفان أحمر فاتح وهو يصرخ.
“تسواري، أنا أتفهم مخاوفك. ومع ذلك، أتمنى أن تسترخي. أنا – سيباس – سأحميكي. سأقوم بسحق أي أخطار تقترب وأضمن لكِ عدم تعرضك للأذى.”
“قبل ذلك، أود أن أسأل – من هذا الرجل الذي يقف خلفك؟”
“ماذا اعددتي اليوم؟”
“إذًا، سنواصل هكذا من أجل -“
“ومع ذلك، يجب أن أشكر تلك العاهرة. للاعتقاد أن قطعة من القمامة يمكن أن تتحول في الواقع إلى أوزة تبيض ذهبًا.”
“همم؟ اسمه ساكيولنت. إنه يمثل المؤسسة التي أبلغتني بهذا الحادث.”
“أنا ساكيولنت. ممتن لمقابلتك.”
بعد رؤية ابتسامته الباردة، شعر سيباس بإحساس الهزيمة يتسلل إليه.
كانت ابتسامته الباردة مثل ابتسامة صياد قاسي يسخر من فريسته وهي تدخل في فخه. من المؤكد أنه قد اتخذ جميع الترتيبات المناسبة مع جميع الأطراف المناسبة قبل التبختر أمامه بجرأة. في هذه الحالة، كان ستيفان على الأرجح مسؤولًا مناسبًا. سيكونون بالتأكيد مستعدين لأي رفض من جانبه. ولما كان الأمر كذلك، يجب عليه أن يرى ما يخبئه له.
“…فهمت. سأبلغ السيدة الشابة على الفور. أتمنى أن تكون لطيفًا جدًا لتنتظر هنا للحظة.”
“أيضًا… أنا… قذرة…”
“جيد جدًا، سوف ننتظر، سوف ننتظر.”
“ومع ذلك، يرجى أن تكون سريعًا حيال ذلك. ليس لدينا كل اليوم.”
سخر منه ساكيولنت، بينما هز ستيفان كتفيه.
كانت هناك شهوة واضحة في ابتسامة ستيفان الكاملة الوجه. لقد كان يتخيل بالتأكيد منظر تجريد سوليوشن من ملابسها.
“…أفهم.”
”فهمت. إذًا، يرجى المعذرة.”
سخر ساكيولنت من سؤال سيباس.
خفض سيباس غطاء ثقب الباب واستدار نحو غرفة سوليوشن. قبل ذلك، كان عليه أن يخبر تسواري بالاختباء داخل المنزل –
“أهذا أنت آينز ساما؟”
ابتسمت سوليوشن لهم على نطاق واسع وهي تنهض.
***
لم يكن لدى سيباس فكرة عمن هم هؤلاء المتوحشون أو ماذا يريدون.
لاعتقادهم أنهم يتوقعون بالفعل أن يفترض سيباس أنه فقد 100 قطعة نقدية ذهبية. في جميع الاحتمالات، وجد معظمها طريقها بالفعل إلى جيوبهم.
جعل سيباس الجنود ينتظرون في الخارج، بينما أحضر ستيفان وساكيولنت إلى الداخل. لقد صُدم كلاهما بشكل واضح عندما رأيا سوليوشن.
قالت وجوههم إنهم لم يتوقعوا رؤية مثل هذه المرأة الجميلة. تحول تعبير ستيفان ببطء، وعيناه تتجولان بين وجهها وصدرها الواسع. كانت هناك نظرة قاتمة من الشهوة في عينيه. في المقابل، شد وجه ساكيولنت تدريجيًا، غير راغب في الاسترخاء.
“…فهمت. سأبلغ السيدة الشابة على الفور. أتمنى أن تكون لطيفًا جدًا لتنتظر هنا للحظة.”
ساد الصمت القاتل بينهما، وزفر سيباس بهدوء.
دعاهم سيباس إلى الجلوس على الأريكة المقابلة لسوليوشن.
تبادلت سوليوشن، التي كانت جالسةً بالفعل، الأسماء مع ستيفان و ساكيولنت، اللذين جلسا للتو.
“إذًا، ما الأمر؟”
كان على وجه سوليوشن، سيدة القصر المزيفة، تعبيرًا غبيًا على وجهها وهي مستلقية على الأريكة في وسط الغرفة. ومع ذلك، كان هذا مجرد تمثيل. كان ذلك لأن تسواري أيضًا في المنزل، لذلك عليها أن ترتدي قناع وريثة متعجرفة.
“هل سمعتي كل هذا؟”
جلب سؤال سوليوشن سعالًا مبالغًا فيه لستيفان، فقال:
“…هل هذا صحيح؟”
“أفادت مؤسسة معينة أن شخصًا ما أخذ أحد عمالها. في نفس الوقت، سمعت أن الشخص المسؤول عن الحادثة دفع مبلغًا كبيرًا من الأموال القذرة لعامل آخر. بلدنا يحظر الاتجار بالرقيق… ألا يبدو لكِ هذا مخالفًا للقانون؟”
أصبح صوت ستيفان بشكل مطرد أكثر حماسة وقسوة، لكن استجابة سوليوشن كانت غير مبالية تمامًا:
في اليوم التالي لالتقاطه تسواري، جرت مناقشة، وتقرر أنها ستعمل في هذا المنزل.
“أوه حقًا؟”
عندما ترددت تسواري، أمسك سيباس يديها بإحكام. ما قاله بعد ذلك كان غير عادل لها بشكل رهيب.
“من فضلك كوني مرتاحة. على الرغم من مظهري، فأنا قوي جدًا … دعيني أوضح الأمر. في العالم كله، هناك 41 شخصًا فقط أقوى مني… حسنًا، وعدد قليل من الآخرين.”
كادت لهجتها أن تجعل الاثنين يلفان أعينهما. من الواضح أنهم كانوا يحاولون ترهيبها، لكنهم لم يتوقعوا ردًا كهذا منها.
بدت كئيبة كالعادة وبالكاد تغير تعبيرها، لكن القدرة على العيش كإنسان خففت تدريجياً من الخوف الذي يسيطر عليها، ويمكنها التحدث بشكل أكثر وضوحًا الآن.
كل سكان نزاريك يدينون بالولاء المطلق لآينز أوول غوون – لكل واحد من الكائنات السامية. كان من المؤكد أن الجميع شعروا بهذه الطريقة، وخاصة الحراس. حتى مساعد كبير الخدم إيكلير، الذي خطط لأخذ نازاريك لنفسه، شعر بالولاء والاحترام الصادقين للكائنات السامية الواحد والأربعين.
“سيباس سيتعامل مع كل الأجزاء المزعجة. سيباس، سأترك الباقي لك.”
“لا، لا شيء” ، قال سيباس بهدوء وهو يبتسم.
“… أنا … كيف يمكنني … أنا لست مثل… العشيقة …”
“هل هذا جيد؟ إذا ساءت الأمور، فقد تصبحين مجرمة.”
“أوه، أنا خائفة جدًا. أبلغني عندما أكون على وشك أن أصبح مجرمة، سيباس.”
“إذا كشف المرء عن نقطة ضعف، فسوف يسعون إلى الاستفادة منها حتى تجف. لا أعتقد أن تسليم تسواري لهم سيحل المشكلة. والأهم من ذلك، فإن المشكلة الحقيقية تكمن في مقدار ما عرفوه أثناء التحقيق معنا. لقد دخلنا العاصمة الملكية كتجار، ولكن إذا نظروا عن كثب، فسوف يرون من خلالنا – من خلال تمويهنا.”
ابتسمت سوليوشن لهم على نطاق واسع وهي تنهض.
“استمتعوا جميعًا.”
لم يستطع أحد منعها عندما غادرت. في تلك اللحظة، أدركوا بالضبط مدى قوة ابتسامة المرأة الجميلة.
قبل أن ينزلق مزلاج الباب إلى المنزل، كان بإمكانهم سماع صيحات المفاجأة حيث أصيب الجنود بالخارج بالذهول من المظهر الجميل لـ سوليوشن.
أدرك سيباس أنه كان من الصعب جدًا توقع أن تسير تسواري بين الجماهير نظرًا لحالتها العقلية. كان ينبغي أن يقضي المزيد من الوقت لمساعدتها على التعود على التواجد مع الآخرين مرة أخرى، لكن هذا يتطلب وقتًا طبيعيًا.
“- سأتكلم معكما نيابةً عن السيدة الشابة.”
“تسواري، أنا أتفهم مخاوفك. ومع ذلك، أتمنى أن تسترخي. أنا – سيباس – سأحميكي. سأقوم بسحق أي أخطار تقترب وأضمن لكِ عدم تعرضك للأذى.”
جلس سيباس أمامهم بابتسامة. تراجع ستيفان مرة أخرى عندما رأى ابتسامته، ولكن قرر ساكيولنت التحدث نيابة عنه للمساعدة في الاحتفاظ بالسيطرة على الموقف.
ضرب وميض من الإلهام سيباس فجأة.
“جيد جدًا، سوف ننتظر، سوف ننتظر.”
“حسنًا، سيباس سان. كما أخبرك هافيش سان عند الباب، فُقِدَ أحد الأشخاص في… مؤسستنا. استجوبنا رجلاً فقال إنه سلمها مقابل نقود. ولهذا ألم يكن هذا يعتبر تجارة للرقيق المحرم في المملكة؟ لم أكن أرغب في تصديق أن أحد موظفينا يمكنه فعل شيء من هذا القبيل، لكن لم يكن لدي خيار سوى الإبلاغ عنه.”
“… أشك في أنهما نفس الشيء.”
لقد اعتبرت هذا المنزل بمثابة دفاع مطلق من أجل قمع الخوف داخلها. بعبارة أخرى، رسمت خطاً لتخبر نفسها أن هذا المكان مختلف عن العالم الخارجي، مما أضر بها. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنها من خلالها العمل بشكل طبيعي.
“بالتأكيد. لا يمكننا التغاضي عن تجارة الرقيق القذرة!”
“… آه، أود أن أنتظر ذلك، لكن الشركة قد رفعت دعوى بالفعل، لذلك يجب أن ألقي القبض عليك وأبدأ التحقيقات. إن الأمر خارج عن يدي.”
ضرب ستيفان الطاولة.
فتحت اللفافة ونشّطت التعويذة المربوطة بالداخل. بمجرد استخدامها، انهارت اللفافة وسقطت على الأرض على شكل غبار، ثم اختفى الغبار.
“لهذا السبب، أبلغنا عزيزي ساكيولنت هنا عن هذه القضية حتى مع وجود خطر تلطيخ سمعة شركته! يا له من مواطن نموذجي!”
عندما ترددت تسواري، أمسك سيباس يديها بإحكام. ما قاله بعد ذلك كان غير عادل لها بشكل رهيب.
أومأ ساكيولنت بشكر بينما كان ستيفان يثرثر بجمله.
قالت إنها شعرت بعدم الارتياح حيال معاملتها كضيف علاوة على إنقاذها من قبل سيباس. على الرغم من أنها لم تكن مؤهلة لسداد لطفه، إلا أنها كانت تأمل في أن تفعل شيئًا للمساعدة في المنزل.
فتح سيباس باب الغرفة ودخل الممر، مركّزًا حواسه.
“شكرًا لك يا هافيش ساما.”
“سوليوشن، يمكنكِ الخروج الآن.”
‘أي نوع من المهزلة هذه’ فكر سيباس. في غضون ذلك، عمل عقله. كان من الواضح أن الاثنين متعاونين. ولما كان الأمر كذلك، كان من شبه المؤكد أنهم اتخذوا احتياطات كافية قبل إطلاق حملتهم. ولهذا، فإن هزيمته مؤكدة. ومع ذلك، عليه أن يقلل خسائره، ولكن كيف؟
أدرك سيباس أنه كان من الصعب جدًا توقع أن تسير تسواري بين الجماهير نظرًا لحالتها العقلية. كان ينبغي أن يقضي المزيد من الوقت لمساعدتها على التعود على التواجد مع الآخرين مرة أخرى، لكن هذا يتطلب وقتًا طبيعيًا.
امتلأت عينا تسواري بالدموع عندما سمعت كلمات سيباس اللطيفة. ربت سيباس على ظهر تسواري برفق، ثم تركها تذهب ببطء.
“لهذا السبب، أبلغنا عزيزي ساكيولنت هنا عن هذه القضية حتى مع وجود خطر تلطيخ سمعة شركته! يا له من مواطن نموذجي!”
وبقلب ذلك، ما هي شروط انتصار سيباس؟
“هل يمكنكي قبول ذلك؟”
بصفته كبير خدم نازاريك، كان شرط فوز سيباس هو القضاء على المشكلة وعدم ترك الأشياء تتراكم. لم تكن حماية تسواري بالتأكيد جزءًا من ذلك.
لكن-
“- سأتكلم معكما نيابةً عن السيدة الشابة.”
“أعتقد أن الرجل الذي يدعي أنه أخذ المال قد يكون شاهد زور. أين هو الآن؟”
جعل سيباس الجنود ينتظرون في الخارج، بينما أحضر ستيفان وساكيولنت إلى الداخل. لقد صُدم كلاهما بشكل واضح عندما رأيا سوليوشن.
“تم القبض عليه للاشتباه به في تجارة الرقيق وهو رهن الاحتجاز الآن. بعد استجوابه، تمكنا من معرفة – “
”ماذا! …آه؟ … لا ، كيف يمكن أن يكون ذلك… هممم… لا تمزحين معي، سوليوشن. أمنعك من اتهام الآخرين بغير دليل .. هل لديكِ دليل؟”
تخلل ستيفان بيانه بدقة بالقول: “هل لي بالدخول، من فضلك؟”
“- هوية الشخص الذي اشترى موظفنا، والذي هو أنت، سيباس سان.”
“… أنا … كيف يمكنني … أنا لست مثل… العشيقة …”
ربما غنى الرجل مثل الكناري عندما تم القبض عليه. كان على الأرجح قد تم الضغط عليه للحصول على معلومات مفيدة لهم قيد الاستجواب.
في المقابل، ابتسم سيباس.
تساءل سيباس عما إذا كان ينبغي أن يتصرف ببرود، أو يكذب، أو ينقض بدحض صارم ومستقيم.
ماذا لو قال إنها ليست في المنزل؟ ماذا لو قال إنها ماتت؟
“أوه حقًا؟”
“لكني أقول، ساكيولنت سان …”
برزت سطور عديدة في رأسه، لكن لم يبد أي منها نتيجة، وربما لن يستسلم العدو بسهولة. سيكون من الأفضل له أن يسأل عما يريد أن يعرفه.
تجاهل ستيفان رد فعل سيباس وتابع:
“…”
“ومع ذلك، ما الذي قادكما لي؟ ما الدليل لديكما؟”
بعبارة أخرى، لقد نفذ الوقت.
“لا، لا شيء” ، قال سيباس بهدوء وهو يبتسم.
كان هذا ما حير سيباس. لم يترك أي أثر لاسمه أو هويته. لا ينبغي أن يكونوا قادرين على العثور على أي دليل يشير إليه. ومع ذلك، كان الاثنان هنا. كيف وجدوه؟ كان دائمًا شديد الحذر أثناء رحلاته وحذرًا من اتباعه. لم يكن يعتقد أن أي شخص في هذه المدينة يمكن أن يتبعه دون أن يتم رصده.
حتى لو شعرت تسواري بحب حقيقي لسيباس، فإنه لم يشعر أنه يستطيع إعادته لها بشكل مناسب. بعد كل شيء، خفى عنها الكثير من الأشياء، وكانت ظروف ومناصب كل منهما بعيدة عن بعضها البعض.
“اللفافة.”
“إذًا، ما الأمر؟”
ومض ضوء في أذهان سيباس.
امتلك ساكيولنت نفس المظهر مثله.
– اللفافة التي اشتراها من نقابة السحرة.
انخفض وجه تسواري أكثر عندما سمعت تلك الكلمات.
كانت صنعة هذا اللفافة رائعة، ولم تكن بالتأكيد قصاصة عادية من المخطوطات. أي شخص يمكنه التعرف على لفافة كهذه سيكون قادرًا على معرفة أنه تم شراؤها من نقابة السحرة. بعد السؤال، وجدوا أدلة، وهو رجل في زي كبير الخدم ويحمل لفيفة بارزة جدًا.
ومع ذلك، فإن هذا وحده لن يثبت أن تسواري هنا. يمكنه أيضًا الإصرار على وجود شخص آخر يشبهه.
“…أفهم.”
ومع ذلك، ستكون مشكلة إذا قالوا إنهم يريدون تفتيش المنزل. في الواقع، اكتشفوا أن ثلاثة أشخاص فقط يعيشون في هذا المنزل، بما في ذلك تسواري.
في الجزء الخلفي من الموكب كان هناك رجل آخر غريب المظهر.
كان هذا هو الحال كل ما يمكن أن يفعله هو أن يصبح نظيفًا. قرر سيباس أن يترك مصيره للآلهة.
“يمكنك -“
“… حسنًا، أود أن أخبرك، لكن هناك بعض الصعوبات في القيام بذلك. للأسف، لن يؤدي إلصاق أنف أي شخص في أعمال الآخرين إلا إلى استياءك.”
“… لقد أخذتها بعيدًا. هذه هي الحقيقة. ومع ذلك، أصيبت بجروح بالغة في ذلك الوقت، واضطررت للقيام بذلك لأنني كنت أخشى أن تكون حياتها في خطر.”
بعد التفكير في هذا، ما زال يشعر أنه من الخطأ التخلي عن كائن مثير للشفقة لمجرد خوفه من الخطر. ومع ذلك، فقد فهم أيضًا أن معظم الموجودين في نازاريك لن يوافقوا على مسار العمل هذا.
“بعبارة أخرى، أنت تعترف بشرائها.”
– اللفافة التي اشتراها من نقابة السحرة.
“هل لي أن أتحدث إلى ذلك الرجل الذي ذكرته؟”
“لسوء الحظ، لا يمكننا السماح بذلك. ستكون الأمور سيئة إذا سُمح لك بمطابقة قصصك.”
جعل سيباس الجنود ينتظرون في الخارج، بينما أحضر ستيفان وساكيولنت إلى الداخل. لقد صُدم كلاهما بشكل واضح عندما رأيا سوليوشن.
“يمكنك -“
“ولكن لماذا كان عليك استخدام هذا الإنسان بعينه…”
“ماذا! كيف يمكن…”
“متى ستتخلص منها؟”
‘الاستماع بينما نتحدث.’ أراد سيباس أن يقول ذلك، لكنه أغلق فمه.
لقد خططوا لكل شيء. حتى لو وجد هذا الرجل، فليس من المحتمل أن يكون الوضع لصالحه. كان الاستمرار في هذا النهج مجرد مضيعة للوقت.
“قبل الخوض في ذلك، ألا تعتقدان أن السماح لها بالتعرض لمثل هذه الإصابات الخطيرة أثناء العمل هو أكثر إشكالية في نظر الأمة؟ ألا توجد قوانين ضد ذلك أيضًا؟”
“شكرًا لك يا هافيش ساما.”
“الظروف في مؤسستنا أقسى من معظم الشركات. الإصابة أمر لا مفر منه. ضع في اعتبارك أن العمل في المناجم وما شابه يشمل أيضًا المخاطر المهنية. انه نفس الشيء.”
“… أشك في أنهما نفس الشيء.”
“ها ها ها ها. نحن نعمل صناعة الخدمات. تلتقي بجميع أنواع العملاء هناك. نحن نولي اهتمامًا، كما تعلم. حسنًا، فهمت وجهة نظرك. سنكون أكثر حذرا في المرة القادمة… نعم، أكثر حذرًا قليلًا.”
“لسوء الحظ، لا يمكننا السماح بذلك. ستكون الأمور سيئة إذا سُمح لك بمطابقة قصصك.”
“- سيتم التعامل معها.”
هكذا شرح سيباس بهدوء نفسه لسوليوشن الصامتة.
“…قليلا فقط؟”
‘يا له من تمثيل فظيع.’ فكر سيباس.
“أه نعم. إن القلق بشأن التفاصيل يكلف مالًا، كما تعلم. ويسبب مشاكل أيضًا.”
“ومع ذلك، يجب أن أشكر تلك العاهرة. للاعتقاد أن قطعة من القمامة يمكن أن تتحول في الواقع إلى أوزة تبيض ذهبًا.”
سخر ساكيولنت من سؤال سيباس.
“لكل شخص تعريف مختلف للجمال. إذا كان الجمال لا يمكن تحديده من خلال مظهر المرء، فعندئذ في رأيي، لا يمكننا تحديد الجمال من خلال ما اختبره الناس، ولكن من خلال كيف هم من الداخل .. لا أعرف ما مررتِ به وقد أمضيت بضعة أيام فقط معكِ، لكن ما أعرفه هو أن الشخص بداخلك هو أبعد ما يمكنني تخيله عن كونه قذرًا.”
في المقابل، ابتسم سيباس.
في النهاية، اتخذت قرارها. رفعت يدها اليسرى وفتحتها.
“إذًا لن أقول أكثر من ذلك. سيباس ساما، من فضلك لا تنس الكلمات التي قلتها للتو.”
“- حسنًا، هذا يكفي.”
“بالنظر إلى الموقف والأدلة الظرفية، من الواضح أنك مذنب، لكن المدعي قال إنه على استعداد للتساهل معك. ستكون هناك حاجة إلى تعويض لتسهيل الأمور، بالطبع، وسيتطلب إتلاف الوثائق المتعلقة بجريمة تجارة الرقيق أيضًا القليل من المال.”
جلس سيباس أمامهم بابتسامة. تراجع ستيفان مرة أخرى عندما رأى ابتسامته، ولكن قرر ساكيولنت التحدث نيابة عنه للمساعدة في الاحتفاظ بالسيطرة على الموقف.
تنهد ستيفان. كان موقفه أحد المواقف التي استخدمها عند التعامل مع الحمقى.
“أوه حقًا؟”
فتح سيباس باب الغرفة ودخل الممر، مركّزًا حواسه.
“واجبي هو التحقق من أن تجارة الرقيق مستمرة. رفاهية الموظفين هي مسألة أخرى تمامًا. كل ما يمكنني قوله هو أنه لا علاقة له بالقضية.”
في ظل الظروف العادية، سيكون هذا هو نهاية الأمر. سوف تتنهد سوليوشن عمدًا، ثم تسقط الأمر. ومع ذلك، لا يبدو أن سوليوشن تميل إلى التخلي عنه اليوم، واستمرت في السؤال:
“… إذًا، هل يمكنك أن تخبرني من هم الأشخاص الذين يتخصصون في مثل هذه المشكلات؟”
“… حسنًا، أود أن أخبرك، لكن هناك بعض الصعوبات في القيام بذلك. للأسف، لن يؤدي إلصاق أنف أي شخص في أعمال الآخرين إلا إلى استياءك.”
أصبح سيباس مدركًا تمامًا أن الوقت ينفذ.
“… إذًا، يرجى الانتظار حتى أجد الأشخاص المعنيين أولاً.”
ابتسم ستيفان بابتسامة شريرة، وكأنه يقول، “كنت أنتظر منك أن تقول ذلك.”
“فهمت. وكم ثمن ذلك؟”
“أنا المفتش ستيفان هافيش.” قال الرجل السمين على رأس المجموعة. كان صوته صاخبًا وغير مناسب إلى حد ما.
امتلك ساكيولنت نفس المظهر مثله.
راقبته سوليوشن في صمت، ناظرةً إلى ظهر سيباس وهو يتقلص في المسافة.
“… آه، أود أن أنتظر ذلك، لكن الشركة قد رفعت دعوى بالفعل، لذلك يجب أن ألقي القبض عليك وأبدأ التحقيقات. إن الأمر خارج عن يدي.”
بعبارة أخرى، لقد نفذ الوقت.
تم تسليم هذه المهمة الآن إلى الفتاة ذات الكلام الرقيق في ملابس الخادمة التي غطت تنورتها الطويلة ساقيها.
“بالنظر إلى الموقف والأدلة الظرفية، من الواضح أنك مذنب، لكن المدعي قال إنه على استعداد للتساهل معك. ستكون هناك حاجة إلى تعويض لتسهيل الأمور، بالطبع، وسيتطلب إتلاف الوثائق المتعلقة بجريمة تجارة الرقيق أيضًا القليل من المال.”
“ماذا تقصد بالضبط بتنعيم الأشياء؟”
“… إذًا، هل يمكنك أن تخبرني من هم الأشخاص الذين يتخصصون في مثل هذه المشكلات؟”
“حسنآ. نود منك إعادة موظفتنا، والتعويض عن خسارة الدخل التي تكبدتها أثناء احتفاظك بها.”
“ماذا! كيف يمكن…”
“فهمت. وكم ثمن ذلك؟”
ارتدى الرجل الممتلئ الجسم ملابس أنيقة، وهي ملابس مصممة جيدًا. حمل شارة ثقيلة على صدره تعكس ضوءًا نحاسيًا. امتلئ وجهه الأحمر المتعرق بالدهون و لمعان زيتي، ربما بسبب الكثير من الوجبات الغنية.
فتح سيباس باب الغرفة ودخل الممر، مركّزًا حواسه.
***
“… حسنًا. آه ، سأعطيك خصمًا. 100 قطعة ذهبية. سيكلفك التعويض 300 قطعة ذهبية أخرى، لذا يبدو إجمالي 400 قطعة نقدية عادلًا، ألا تعتقد ذلك؟”
“… هذا مبلغ كبير. كيف وصلت إلى هذا الرقم؟ كم تكسب يومًا وكيف يتم حسابه بالضبط؟”
“همم؟ اسمه ساكيولنت. إنه يمثل المؤسسة التي أبلغتني بهذا الحادث.”
قاطعه ستيفان قائلاً: “توقف قليلاً. هذا ليس كل شيء، ساكيولنت سان.”
“إذًا سأحضر لك بعد مناقشة بعض الأشياء مع السيدة الشابة.”
بعبارة أخرى، لقد نفذ الوقت.
“آه، لقد نسيت تقريبًا. نظرًا لأنني قدمت بلاغًا بالفعل، فستحتاج إلى الدفع لتدمير ذلك أيضًا، حتى إذا قمت بتسوية الأمر معنا تحت الطاولة.”
والآن، جاء شخص ما لزيارة هذا المنزل. بالتأكيد يجب أن يكون هناك نوع من المشاكل على قدم وساق.
في المقابل، ابتسم سيباس.
“هذا صحيح. كيف يمكن أن أنسى أيها الصديق ساكيولنت؟”
“أنا، على ما أعتقد… سأرفض…”
ابتسم ستيفان بشكل شرير مرة أخرى.
ملأ الصمت الممر، ومرّ الوقت ببطء. في النهاية، تحركت عينا تسواري، وانفصلت شفتاها الوردية الرقيقة لتكشف عن أسنانها البيضاء اللؤلؤية.
“…وماذا بعد؟”
‘يا له من تمثيل فظيع.’ فكر سيباس.
“أنا، أفهم …”
“همم؟”
“… هل لي أن أعرف من الطارق؟”
“لا، لا شيء” ، قال سيباس بهدوء وهو يبتسم.
“… أشك في أنهما نفس الشيء.”
تلاشت الابتسامة عن وجه سيباس، وتحولت إلى غير عاطفية.
“اممم، سامحني، هافيش ساما” ، انحنى ساكيولنت لستيفان.
ابتسم ستيفان بشكل شرير مرة أخرى.
بعد التفكير في هذا، ما الضرر الذي قد يلحقه السماح للعديد من البشر بالدخول إلى المنزل؟ إذا كانوا يعتزمون اللجوء إلى العنف، يمكن لسيباس التعامل معهم بسهولة. في الواقع، فإن كونهم محتالين لن يناسب سوى أغراض سيباس.
“إتلاف الوثائق يكلف ثلث رسوم التعويض، بحيث تكون 100 قطعة ذهبية. هذا مجموعه 500 قطعة ذهبية.”
“هل المال الذي دفعته عند إحضارها إلى هنا مقابل ذلك؟”
“- سأتكلم معكما نيابةً عن السيدة الشابة.”
امتلك ساكيولنت نفس المظهر مثله.
“ماذا تقصد برغباتي الجنسية؟ كل هذا لدعم القانون الذي أقرته الإرادة المجيدة للأميرة رينر! كيف تجرؤ على تسميتها بالرغبة الجنسية! اظهر بعض الاحترام!”
“كيف يمكن لذلك ان يحدث؟ اسمع يا سيدي. عندما تتوصل إلى اتفاق مع الجانب الآخر، فهذا يعني أنك لم تشتري عبدًا. بمعنى آخر، يتم شطب نفقات شراء هذا العبد. فقط تخيل أنك فقدت المال في مكان ما.”
أومأت تسواري.
لاعتقادهم أنهم يتوقعون بالفعل أن يفترض سيباس أنه فقد 100 قطعة نقدية ذهبية. في جميع الاحتمالات، وجد معظمها طريقها بالفعل إلى جيوبهم.
أشع برائحة الدم والحقد، التي وخزت في حاسة سيباس السادسة.
“كيف يمكن لذلك ان يحدث؟ اسمع يا سيدي. عندما تتوصل إلى اتفاق مع الجانب الآخر، فهذا يعني أنك لم تشتري عبدًا. بمعنى آخر، يتم شطب نفقات شراء هذا العبد. فقط تخيل أنك فقدت المال في مكان ما.”
“… ومع ذلك، لم تتماثل إصاباتها بعد إلى الشفاء التام. إذا أخذاها كلاكما بعيدًا الآن، فقد تفتح جروحها مرة أخرى. وإذا لم تتلق العلاج المناسب، فقد تفقد حياتها. أعتقد أنه سيكون من الأفضل لها البقاء معي والحصول على الرعاية هنا. ما رأيك؟”
ومع ذلك، إذا استمر ذلك، فلن تتمكن تسواري من مغادرة المنزل، ولن يتمكن سيباس من الاحتفاظ بها هنا طوال حياتها.
لمعت عيون ساكيولنت بطريقة غريبة.
كان من الممكن أن يعاملوها كضيف، لكن تسواري رفضت.
عندما لاحظ هذا، أدرك سيباس عمق خطأه. لقد سمح لهم بإدراك مقدار تسواري بالنسبة له.
“أنا، على ما أعتقد… سأرفض…”
احتضنها سيباس بالفعل قبل أن تتمكن من إنهاء كلماتها.
“فهمت، فهمت. لديك وجهة نظر. على الرغم من حالتها، سنحتاج منك لدفع المال الذي سيتم إنفاقه عليها. بينما هي تتعافى، ماذا عن السماح لنا ببعض المرح مع سيدة المنزل؟”
جلب سؤال سوليوشن سعالًا مبالغًا فيه لستيفان، فقال:
“…”
“أوه! هذا يجعل الامر منطقيًا. إذا قمت بعمل حفرة، عليك أن تملأها!”
كانت هناك شهوة واضحة في ابتسامة ستيفان الكاملة الوجه. لقد كان يتخيل بالتأكيد منظر تجريد سوليوشن من ملابسها.
تلاشت الابتسامة عن وجه سيباس، وتحولت إلى غير عاطفية.
ربما لم يكن ساكيولنت جادًا، لكنه ربما يضغط على الهجوم إذا أظهر أي ضعف. بفضل فضحه عن ارتباطه بـ تسواري، لا تزال هناك احتمالية بأن الوضع قد يتدهور أكثر.
“…”
“… ألا تخشى أن تجعلك رغباتك الجنسية في ورطة؟”
“كيف تجرؤ على التحدث معي هكذا؟!”
“… وماذا عن تسليم ذلك الإنسان إليهم؟”
أغلق سيباس فمه، وملأت آثار الأقدام صدى على طول الممر العالم. يبدو أن تسواري قد اتخذت قرارها وقالت:
أصبح وجه ستيفان أحمر فاتح وهو يصرخ.
“إذًا، سنواصل هكذا من أجل -“
فكر سيباس أنه يبدو وكأنه ذبح خنزير. حدق في ستيفان دون أن ينبس ببنت شفة.
كل سكان نزاريك يدينون بالولاء المطلق لآينز أوول غوون – لكل واحد من الكائنات السامية. كان من المؤكد أن الجميع شعروا بهذه الطريقة، وخاصة الحراس. حتى مساعد كبير الخدم إيكلير، الذي خطط لأخذ نازاريك لنفسه، شعر بالولاء والاحترام الصادقين للكائنات السامية الواحد والأربعين.
“ماذا تقصد برغباتي الجنسية؟ كل هذا لدعم القانون الذي أقرته الإرادة المجيدة للأميرة رينر! كيف تجرؤ على تسميتها بالرغبة الجنسية! اظهر بعض الاحترام!”
“أفادت مؤسسة معينة أن شخصًا ما أخذ أحد عمالها. في نفس الوقت، سمعت أن الشخص المسؤول عن الحادثة دفع مبلغًا كبيرًا من الأموال القذرة لعامل آخر. بلدنا يحظر الاتجار بالرقيق… ألا يبدو لكِ هذا مخالفًا للقانون؟”
“نعم، نعم، لا تنفعل، هافيش ساما.”
كانت جملة فراق ساكيولنت صادقة، فقد ألقيت عليه لأنه كان متأكدًا من أن سيباس كان في نهاية ذكائه وليس لديه مكان يلجأ إليه – وأن فوزه مضمون.
“- سيتم التعامل معها.”
بمجرد سماع ساكيولنت، هدأ ستيفان على الفور. كان غضبه قد تلاشى في وقت مبكر جدًا، في إشارة إلى أن هذا كان مجرد تكتيك تخويف وليس غضبًا حقيقيًا.
ترك سيباس الغرفة وسار إلى الباب الرئيسي، حيث رفع غطاء فتحة الباب.
“آه، لقد نسيت تقريبًا. نظرًا لأنني قدمت بلاغًا بالفعل، فستحتاج إلى الدفع لتدمير ذلك أيضًا، حتى إذا قمت بتسوية الأمر معنا تحت الطاولة.”
‘يا له من تمثيل فظيع.’ فكر سيباس.
“لكني أقول، ساكيولنت سان …”
“هافيش ساما، لقد قلنا كل ما جئنا إلى هنا لنقوله. كنت أفكر في العودة في اليوم التالي لأرى ما يفكر فيه. هل هذا مناسب لك، سيباس سان؟”
كان هذا ما حير سيباس. لم يترك أي أثر لاسمه أو هويته. لا ينبغي أن يكونوا قادرين على العثور على أي دليل يشير إليه. ومع ذلك، كان الاثنان هنا. كيف وجدوه؟ كان دائمًا شديد الحذر أثناء رحلاته وحذرًا من اتباعه. لم يكن يعتقد أن أي شخص في هذه المدينة يمكن أن يتبعه دون أن يتم رصده.
لذلك قررت أن تثني على القرار بيد سيدها وقالت:
“ممتاز.”
“… هذا يعني أنك تستخدم هذا الإنسان كتمويه؟”
بعد قوله ذلك، أحضر سيباس الجميع إلى الباب الرئيسي. عندما أرسلهم، ابتسم ساكيولنت – الذي بقي حتى النهاية – لسيباس وترك معه هذه الكلمات.
كان ذلك الشعور هو الغضب.
“- هوية الشخص الذي اشترى موظفنا، والذي هو أنت، سيباس سان.”
“ومع ذلك، يجب أن أشكر تلك العاهرة. للاعتقاد أن قطعة من القمامة يمكن أن تتحول في الواقع إلى أوزة تبيض ذهبًا.”
(يقصد تسواري)
سار سيباس ومشت تسواري معه.
تبادلت سوليوشن، التي كانت جالسةً بالفعل، الأسماء مع ستيفان و ساكيولنت، اللذين جلسا للتو.
وبعد ذلك أغلق الباب بضربة .
بدت كئيبة كالعادة وبالكاد تغير تعبيرها، لكن القدرة على العيش كإنسان خففت تدريجياً من الخوف الذي يسيطر عليها، ويمكنها التحدث بشكل أكثر وضوحًا الآن.
“أوه، أنا خائفة جدًا. أبلغني عندما أكون على وشك أن أصبح مجرمة، سيباس.”
تجمدوا عندما أدركوا أن الصوت قادم من طرق الباب الرئيسي. لم يطرق أحد على هذا الباب أبدًا منذ قدومهم إلى العاصمة الملكية. لقد أجروا أعمالهم بأنفسهم ولم يطلبوا من أي شخص الحضور إلى المنزل. كان ذلك بسبب قلقهم من أن يتساءل الآخرون عن سبب احتلال هذا المنزل الكبير لشخصين فقط.
نظر إليهم سيباس، كما لو كان الباب شفافًا. لم يكن هناك تعبير معين على وجه سيباس. بدا هادئا كالعادة. ومع ذلك، كان هناك شعور واضح في عينيه.
في الجزء الخلفي من الموكب كان هناك رجل آخر غريب المظهر.
كان ذلك الشعور هو الغضب.
“أعتقد أن الأمور ستسير على ما يرام. أنا غير مرتاح بشأن تضييع وقت آينز سزما على إنسان دنيء.”
– لا ، كلمة “غضب” كانت لطيفة جدًا لدرجة أنها لا تصف شعوره.
“كيف تجرؤ على التحدث معي هكذا؟!”
كانت جملة فراق ساكيولنت صادقة، فقد ألقيت عليه لأنه كان متأكدًا من أن سيباس كان في نهاية ذكائه وليس لديه مكان يلجأ إليه – وأن فوزه مضمون.
“سوليوشن، يمكنكِ الخروج الآن.”
قاطعه ستيفان قائلاً: “توقف قليلاً. هذا ليس كل شيء، ساكيولنت سان.”
جلب سؤال سوليوشن سعالًا مبالغًا فيه لستيفان، فقال:
خرجت سوليوشن من الظل استجابةً لصوت سيباس. لقد اندمجت في الظل بقدرات من فئات القاتل التي لديها.
“هل سمعتي كل هذا؟”
“… هل لي أن أعرف من الطارق؟”
سأل سيباس فقط كإجراء شكلي. وبطبيعة الحال، أومأت سوليوشن قائلةً، “بالطبع.”
“ماذا تنوي أن تفعل الآن، سيباس ساما؟”
فتح سيباس باب الغرفة ودخل الممر، مركّزًا حواسه.
“هل هناك أي شيء لدعم ذلك؟”
لم يستطع سيباس الإجابة على هذا السؤال على الفور. عندما رأت ذلك، حدقت في وجهه ببرود.
“… وماذا عن تسليم ذلك الإنسان إليهم؟”
”ماذا! …آه؟ … لا ، كيف يمكن أن يكون ذلك… هممم… لا تمزحين معي، سوليوشن. أمنعك من اتهام الآخرين بغير دليل .. هل لديكِ دليل؟”
“لا أشعر أن هذا سيحل المشكلة.”
“…هل هذا صحيح؟”
أومأ ساكيولنت بشكر بينما كان ستيفان يثرثر بجمله.
ترجمة: Scrub
“في الواقع، هذا هو الحال مع الأحجار الكريمة. أنتِ قيمة رغم عدم حملكِ لعلامات مميزة أكثر، وتعتبرين أكثر نقاءً.”
“إذا كشف المرء عن نقطة ضعف، فسوف يسعون إلى الاستفادة منها حتى تجف. لا أعتقد أن تسليم تسواري لهم سيحل المشكلة. والأهم من ذلك، فإن المشكلة الحقيقية تكمن في مقدار ما عرفوه أثناء التحقيق معنا. لقد دخلنا العاصمة الملكية كتجار، ولكن إذا نظروا عن كثب، فسوف يرون من خلالنا – من خلال تمويهنا.”
“إذًا، ماذا تنوي أن تفعل؟”
“إتلاف الوثائق يكلف ثلث رسوم التعويض، بحيث تكون 100 قطعة ذهبية. هذا مجموعه 500 قطعة ذهبية.”
عندما رأت تلك الابتسامة، امتلأت عيون سوليوشن بالدهشة.
“لا اعرف. سأتنزه في الخارج وأفكر.”
”فهمت. إذًا، يرجى المعذرة.”
فتح سيباس الباب وتوجه إلى الخارج.
***
“حسنًا. أنا … سوف أطلب منك… عندما أحتاج.”
راقبته سوليوشن في صمت، ناظرةً إلى ظهر سيباس وهو يتقلص في المسافة.
كان كل هذا بلا معنى.
“- سأتكلم معكما نيابةً عن السيدة الشابة.”
لا شيء من هذا سيحدث لو لم يلتقط ذلك الإنسان. ومع ذلك، فقد فات الأوان لذلك الآن. كان السؤال هو ماذا سيفعلون بعد ذلك.
بصفتها تابعة لسيباس، لم يكن بإمكانها ببساطة تجاهل تعليماته، لكنها شعرت أن ترك الأمور لن يؤدي إلا إلى نتيجة أسوأ.
‘إذا تمكنت أختنا الصغرى من الخروج لحيز الوجود… إذا كان بإمكاني اتخاذ إجراء كواحدة من الثريا، فلن نواجه هذه المشكلة الآن.’
غادرت عينا سوليوشن سيباس وذهبت إلى الباب.
أصبحت مترددة.
مع دخول التعويذة حيز التنفيذ، تم توصيل سوليوشن بالطرف الآخر. سألت:
لم تكن أبدًا مترددة في حياتها.
بعد رؤية ابتسامته الباردة، شعر سيباس بإحساس الهزيمة يتسلل إليه.
في النهاية، اتخذت قرارها. رفعت يدها اليسرى وفتحتها.
توقف سيباس في منتصف جملته، لأنه سمع شيئًا مثل جسمين صلبين يتصادمان.
برز منها شيء كأنه يطفو على الماء. كانت عبارة عن لفيفة خزنتها داخل جسدها. تم منحها لها في الأصل للتواصل في حالات الطوارئ – على الرغم من أنه بفضل العمل الشاق لـ ديميورغس، كانت هناك الآن طريقة لتصنيع لفائف تعاويذ منخفضة المستوى كهذه. ومع ذلك، لم تكن “سوليوشن” على علم بهذا قبل أن تنطلق، ولذلك اعتقدت أن هذا اللفافة كانت تستخدم فقط في المواقف الصعبة – واعتقدت “سوليشون” أن موققها الحالي مؤهل.
فتحت اللفافة ونشّطت التعويذة المربوطة بالداخل. بمجرد استخدامها، انهارت اللفافة وسقطت على الأرض على شكل غبار، ثم اختفى الغبار.
مع دخول التعويذة حيز التنفيذ، تم توصيل سوليوشن بالطرف الآخر. سألت:
ضرب ستيفان الطاولة.
“أهذا أنت آينز ساما؟”
“سوليوشن – همم؟ ماذا حدث؟ بما أنك تتصلين بي، فهل هذا يعني أن هناك حالة طوارئ؟”
“تم القبض عليه للاشتباه به في تجارة الرقيق وهو رهن الاحتجاز الآن. بعد استجوابه، تمكنا من معرفة – “
“نعم.”
“اممم، سامحني، هافيش ساما” ، انحنى ساكيولنت لستيفان.
توقفت سوليوشن عند هذه النقطة. لقد توقفت بسبب ولائها لسيباس ولأنها فكرت في احتمال أنها قد تكون مخطئة. ومع ذلك، فإن ولائها لآينز تجاوز كل ذلك.
“تسواري، أنا أتفهم مخاوفك. ومع ذلك، أتمنى أن تسترخي. أنا – سيباس – سأحميكي. سأقوم بسحق أي أخطار تقترب وأضمن لكِ عدم تعرضك للأذى.”
بالإضافة إلى ذلك، كان عليهم أن يأخذوا في الاعتبار أعظم الفوائد لـ 41 وجودًا ساميًا في كل خطوة يقومون بها. ومع ذلك، فإن كل ما فعله سيباس حتى الآن يمكن أن يقال أنه انتهك هذا المبدأ.
عندما رأت تلك الابتسامة، امتلأت عيون سوليوشن بالدهشة.
لذلك قررت أن تثني على القرار بيد سيدها وقالت:
“… هذا يعني أنك تستخدم هذا الإنسان كتمويه؟”
“سيدتي الشابة، لقد عدت.”
“ربما يكون سيباس ساما قد خاننا.”
– لا ، كلمة “غضب” كانت لطيفة جدًا لدرجة أنها لا تصف شعوره.
“… ومع ذلك، لم تتماثل إصاباتها بعد إلى الشفاء التام. إذا أخذاها كلاكما بعيدًا الآن، فقد تفتح جروحها مرة أخرى. وإذا لم تتلق العلاج المناسب، فقد تفقد حياتها. أعتقد أنه سيكون من الأفضل لها البقاء معي والحصول على الرعاية هنا. ما رأيك؟”
”ماذا! …آه؟ … لا ، كيف يمكن أن يكون ذلك… هممم… لا تمزحين معي، سوليوشن. أمنعك من اتهام الآخرين بغير دليل .. هل لديكِ دليل؟”
___________________
“أوه حقًا؟”
ترجمة: Scrub
رفعت تسواري رأسها فجأة.
