الفصل 4 - الجزء الرابع - اجتماع الرجال
المجلد 5: رجال في المملكة (الجزء الأول)
الفصل 4 – الجزء الرابع – اجتماع الرجال
‘يجب أن يتمتع كلايمب بميزة، ولكن… نظرًا لاستخدام خصمه للسم، فقد يكون انتصارًا متقاربًا.’
باختصار، كان الصبي يطلب من الرجل العجوز تدريبه.
شهر النار المنخفضة (الشهر التاسع)، اليوم الثالث، 10:27
بعد الانتظار لفترة طويلة بما يكفي للتعبير عن صدقه، رفع براين رأسه، وشعر أن حذرهم منه قد تضاءل إلى حد ما.
ولكن بالتأكيد. سيفقد أي شخص الرغبة في القتال بعد رؤية الخناجر التي تم إلقاؤها مسدودة بهذه الطريقة. ‘هل ترون أخيرًا مدى قوة سيباس ساما الآن؟ ومع ذلك، لقد عرفتم ذلك بعد فوات الأوان.’
غادر براين منزل جازيف.
كان الخوف هو الذي أبقى سيفه في يده خلال رحلته إلى العاصمة الملكية. عرف أن نصله عديم الفائدة ضد هذا الوحش الذي يمكن أن يصرف عن أفضل هجماته بظفر خنصره، لكن البقاء غير مسلح لا يزال يخيفه.
نظر إلى الوراء وفكر في كيفية عودته، ثم قام بإضفاء مظهر المنزل الخارجي على الذاكرة. كان عقله غير واضح بسبب انخفاض حرارة الجسم عندما أحضره جازيف إلى هنا، لذا كانت ذكرياته من ذلك الوقت ضبابية.
بمجرد أن رفع ذراعه ليضحي بها، أمسك القاتل القادم بوجهه وتعثر إلى الوراء.
لم يكن الأمر كذلك.
عرف عنوان جازيف لأنه كان يخطط لتحدي الرجل في مبارزة يومًا ما. ومع ذلك، فقد تم جمع هذه المعلومات شفهياً، وكانت غير دقيقة إلى حد ما.
“لا يوجد سيف عالق في السقف.”
“هذا منطقي. إذا لم يعد القتلة، فسوف يثير ذلك الشك. لن نتمكن من إنقاذ الأسرى إذا تم نقلهم إلى مكان آخر.”
شتم سمسار المعلومات الذي أخبره بذلك، وفتش المنزل بعناية.
شعر وكأنه آكل لحوم ضخم يضغط على وجهه ويخرج زفيره في وجهه. في الواقع، أدى سيل النية القاتلة إلى صبغ العالم بلون مختلف. لم يستطع حتى أن يرمش، ناهيك عن الحركة. اعتقد للحظة أن قلبه توقف عن النبض.
شعر القاتل أن كلايمب مستعد للموت، وبدا أنه وضع حياته على المحك أيضًا.
كان أصغر بكثير من المساكن النبيلة، وبدا أشبه بمسكن عام. ومع ذلك، فقد كان أكثر من كافٍ لغازف والزوج والزوجة اللذين يعيشان معه.
بعد حفظ شكل المنزل من الخارج، انطلق براين.
“إذًا سأبدأ الاستجواب. إذا كان لديك أي أسئلة لا تتردد في طرحها.”
نظر سيباس وبراين إلى بعضهما البعض. ربما شعروا بتصميمه الحديدي.
لم يكن لديه أي وجهة معينة في الاعتبار.
“انا أستطيع أن أخمن. ومع ذلك، لا يمكنني التأكد. وبالتالي، أود التقاط واحد أو اثنين منهم للاستجواب. لكن-“
لم يكن يريد شراء أسلحة أو دروع أو أشياء سحرية.
– بعبارة أخرى، كانت تلك الحركات في ذروة الكمال.
وجه الاثنان نظرات مريبة إليه، لكن براين توقع ذلك بالفعل.
“ماذا علي أن أفعل من الآن فصاعدًا…”
لقد كان محظوظًا. لقد تمكن من صده لأنه يعر الانتباه له.
تلاشى صوته الغامض في الهواء.
لم يكن يعارض بشكل خاص التلاشي في مكان ما. في الواقع، كانت الفكرة لا تزال جذابة للغاية بالنسبة له.
لقد بحث داخل نفسه عما يجب أن يفعله بعد ذلك، لكنه لم يجد سوى فراغ متسع في قلبه. تم تدمير هدفه تمامًا، وتم القضاء عليه تمامًا دون ترك أي أثر وراءه.
وبسبب ذلك، فلماذا –
“هل يمكنني تكليفك بتدريب كلايمب كن؟ أعتقد أن هذا سيكون مفيدًا لك أيضًا، أنغولاس كن.”
نظر إلى أسفل إلى يده اليمنى، التي لا تزال تمسك بـ “الكاتانا”. كان لا يزال يرتدي سلسلة تحت ملابسه.
“نعم، والاذرع الستة هي الأكثر رعبًا منهم جميعًا. يشير مصطلح الأذرع الستة إلى المقاتلين الستة الذين يشكلون أقوى قوة قتالية في التنظيم. سمعت أن كل واحد منهم يمكن أن ينافس مغامرًا من الدرجة الأولى. ومع ذلك، لست متأكدًا بالضبط من هؤلاء الأشخاص الستة، لأنني لست واضحًا للغاية بشأن تفاصيل منظمتهم.”
وسرعان ما استدار الاثنان في الزاوية ودخلا منطقة مظلمة. شعر براين بعدم الارتياح، لأن هذه الخطوة بدت وكأنها محسوبة لإغرائه في فخ.
كان الخوف هو الذي أبقى سيفه في يده خلال رحلته إلى العاصمة الملكية. عرف أن نصله عديم الفائدة ضد هذا الوحش الذي يمكن أن يصرف عن أفضل هجماته بظفر خنصره، لكن البقاء غير مسلح لا يزال يخيفه.
في هذه الحالة، لماذا لا يزال يمسك بنصله؟ كان بإمكانه تركه في منزل غازف. هل كان ذلك لأنه لا يزال خائفًا؟
استدار الرجلان الآخران وظهروا من ورائهم. كان هذان الاثنان يرتديان نفس ملابس الثلاثة الأوائل.
فكر براين في الأمر، ثم هز رأسه.
لقد بحث داخل نفسه عما يجب أن يفعله بعد ذلك، لكنه لم يجد سوى فراغ متسع في قلبه. تم تدمير هدفه تمامًا، وتم القضاء عليه تمامًا دون ترك أي أثر وراءه.
لم يكن الأمر كذلك.
لم يكن هناك أساس لكلام الشاب. ومع ذلك، من الغريب أن كلماته أسعدت قلب براين.
في هذه الحالة، لماذا امسك بـ “الكاتانا”؟ في النهاية، ما زال الجواب يراوغه.
تعمل الكمائن فقط عندما تكون غير متوقعة. إذا كان شخص ما قد رأى ذلك مسبقًا، فلن يقوم إلا بتقسيم قواته. يجب أن يكون العدو قد رأى أنه سيكون من الأفضل مهاجمتهم دفعة واحدة الآن بعد أن تم كشفهم.
“… الشيء الذي أنشأته بنفسك في الغالب يكون هشًا. بمجرد أن تسقط، فهذه هي النهاية بالنسبة لك. لا تعتمد على نفسك في كل شيء. إذا تمكنت من بناء ثقتك بنفسك مع شخص آخر ومنح نفسك للآخرين، فلن تسقط حتى لو عانيت من انتكاسة.”
استدعى براين ذكرى المرة الأولى التي أتى فيها إلى العاصمة الملكية أثناء سيره. ظلت بعض المباني على حالها، مثل نقابة السحرة أو القصر الملكي، ولكن كان هناك العديد من المباني الجديدة التي كانت غائبة عن ذكرياته. بينما كان براين يتذوق الفرق بين ذكرياته والواقع، لاحظ ضجة تنتظره.
كان سيباس في موقف لم يكن فيه الوقت إلى جانبه، بل إلى جانب العدو.
جعله الضجيج يجعد حواجبه. لقد شعر بالعنف القادم من الحشد الذي أمامه.
ستحسم المعركة بضربة واحدة.
__________________
كان براين على وشك الالتفاف والتوجه إلى مكان آخر عندما لفت رجل عجوز عينيه. اندفع الرجل العجوز إلى الحشد كما لو كان سائلًا.
نظر إلى الوراء وفكر في كيفية عودته، ثم قام بإضفاء مظهر المنزل الخارجي على الذاكرة. كان عقله غير واضح بسبب انخفاض حرارة الجسم عندما أحضره جازيف إلى هنا، لذا كانت ذكرياته من ذلك الوقت ضبابية.
“… ماذا… ما هذا؟ ما هذه الطريقة التي يتحرك بها هذا الرجل العجوز؟”
“كلايمب كن… أعتقد أن سيباس ساما يعتقد أنك قد تعترض الطريق، أليس كذلك؟ على الرغم من أنني على الأرجح مثلك في عينيه.”
رمش عدة مرات، وهو يلهث في رهبة دون وعي. شجعت حركات الرجل العجوز الإيمان بداخله. تساءل براين عما إذا كان يحلم، أو إذا كان قد تأثر بنوع من السحر.
ربما حتى براين قد لا يكون قادرًا على التحرك مثل هذا الرجل العجوز. لقد كانت تقنية إلهية تتطلب من المرء أن يدرك بشدة إرادة نظيره، أو في هذه الحالة، تدفقات القوة والحركة داخل الحشد بأكمله.
– بعبارة أخرى، كانت تلك الحركات في ذروة الكمال.
“آه، لم أفعل. لقد سمعت للتو أحدهم يتحدث عن ذلك. قال سترونوف ساما أنك كنت مبارزًا رائعًا، وأنك تسعى من أجل لقب أقوى رجل في المملكة. بعد رؤية حركاتك واتزانك الهادئ، أدركت الآن حقيقة كلمات سترونوف ساما!”
حملته قدماه نحو الحشد دون تردد.
بمجرد أن رفع ذراعه ليضحي بها، أمسك القاتل القادم بوجهه وتعثر إلى الوراء.
ما هذا؟ هل يمكنني… هل كان بإمكاني منع تلك الضربة؟ سيكون الأمر صعبًا، أليس كذلك؟ هل لفت نظر الرجل الآخر واهتمامه؟ هل أنا أفكر كثيرِا في هذا؟ ومع ذلك، كانت تلك ضربة رائعة.
دفع براين الآخرين بعيدًا عن الطريق، وعندما وصل إلى المركز، رأى اللحظة التي ضرب فيها الرجل العجوز ذقن الرجل.
تشبث براين بالأرض وحاول أن يجبر نفسه على الوقوف على قدميه. ومع ذلك، فإن تسونامي نية القتل جعلته غير قادر على الحركة. رفضت ساقاه التحرك وكأنه تحت سيطرة شخص آخر. كل ما يمكنه فعله هو رفع رأسه ومشاهدة الاثنين.
ما هذا؟ هل يمكنني… هل كان بإمكاني منع تلك الضربة؟ سيكون الأمر صعبًا، أليس كذلك؟ هل لفت نظر الرجل الآخر واهتمامه؟ هل أنا أفكر كثيرِا في هذا؟ ومع ذلك، كانت تلك ضربة رائعة.
اشتعلت النيران في عيون كلايمب عندما سمع براين يقول ذلك.
كان يتمايل على نفسه وهو يعيد الضربة التي رآها للتو في ذهنه.
المجلد 5: رجال في المملكة (الجزء الأول)
بعد أن قال ذلك لكلايمب، أدار براين ظهره للرجال. السبب الذي جعله يجرؤ على إظهار الجانب الأعزل من نفسه لهؤلاء الرجال هو أن سيباس كان موجودًا. عندما ترك ظهره لسيباس، شعر بالأمان كما لو كان يدافع عنه بجدار قلعة سميك.
من المؤكد أنه لم يلقي نظرة فاحصة عليه، وكان من الصعب جدًا قياس المبارزين على نفس المقياس. ومع ذلك، فإن تلك اللمحة القصيرة جعلت براين يدرك أن الرجل العجوز الذي كان أمامه ماهرًا بشكل لا يصدق.
على الرغم من كل ما كان يعرفه، قد يكون هذا الرجل العجوز أقوى منه.
غارق في القوة المطلقة لحسن نية كلايمب، كافح براين للحصول على إجابة.
عض براين شفته السفلى وهو يقارن صورة وجه الرجل العجوز بقائمة دعاة الدفاع عن النفس في ذاكرته. ومع ذلك، لم يجد تطابق.
“يبدو أن هذا صحيح. سيكون من الأكثر أمانًا سحق الموجودين في المقدمة ثم مسح الموجودين في الخلف.”
“مستحيل! لا يزالون يأتون حتى بعد الشعور بهذه النية السابقة؟ ما مدى قوة هؤلاء الناس؟!”
من هو بحق الجحيم؟
استدعى براين ذكرى المرة الأولى التي أتى فيها إلى العاصمة الملكية أثناء سيره. ظلت بعض المباني على حالها، مثل نقابة السحرة أو القصر الملكي، ولكن كان هناك العديد من المباني الجديدة التي كانت غائبة عن ذكرياته. بينما كان براين يتذوق الفرق بين ذكرياته والواقع، لاحظ ضجة تنتظره.
غادر الرجل العجوز الحشد في لحظة. خلفه صبي مراهق. في نزوة، تبع براين الصبي، كما لو كان طُعمًا.
“انا أستطيع أن أخمن. ومع ذلك، لا يمكنني التأكد. وبالتالي، أود التقاط واحد أو اثنين منهم للاستجواب. لكن-“
أخبرته غرائزه أن الرجل لديه عيون في مؤخرة رأسه، لذلك لم يجرؤ على أن يكون ذيله مباشرة. ومع ذلك، إذا تبع الشاب، فلن يضطر إلى القلق بشأن أن يتم رصده. من وجهة نظر أكثر مكراً، سيظل في أمان حتى لو تم اكتشاف الصبي.
تجمد جسده بالكامل.
أثناء متابعتهم، شعر براين بالعديد من الوجودات الآخر. ومع ذلك، لم يهتم براين بهم.
وسرعان ما استدار الاثنان في الزاوية ودخلا منطقة مظلمة. شعر براين بعدم الارتياح، لأن هذه الخطوة بدت وكأنها محسوبة لإغرائه في فخ.
“إذا شاهدت بصمت من الجانب لأن الأمور خطيرة، فإن ذلك سيثبت فقط أنني رجل لا يستحق خدمة عشيقته. تمامًا كما أنقذت عشيقتي عامة الناس، أود أيضًا أن أفعل كل ما في وسعي لتقديم يد العون لمن هم في حالة يرثى لها.”
ألا يجد ذلك الطفل هذا غريباً؟ بمجرد أن بدأ يشعر بالدهشة، تحدث الصبي إلى الرجل العجوز.
تدفقت قطرات من العرق البارد على ظهره. كادت أن تصطدم بدرعه. ومض تلميح من خيبة الأمل عبر الوجه القاسي للرجل الذي قاتله.
تحدث الاثنان بالقرب من نقطة الالتفاف في زقاق. وهكذا، اختبأ براين حول المنعطف وتنصت عليهم.
“… هل تعرفه، سيباس ساما؟”
‘أنا أحمق. أنا مجنون…’
باختصار، كان الصبي يطلب من الرجل العجوز تدريبه.
‘كما لو أن هذا سيحدث.’ رجل عجوز مثلن لن يقبل أبدًا فاسق مثل هذا كتلميذ.
لا يزال بإمكان الصبي الوقوف ضد هذا الرجل العجوز وموجة نيته القاتلة. بدا هذا الوهن الضعيف الآن بعيدًا عن متناوله.
“… إيه؟”
إذا قارن أحدهما بين الاثنين، فسيكون الصبي حصاة، بينما كان الرجل العجوز حجر كريم عملاق. عاش الاثنان في عالمين مختلفين تمامًا.
ربما حتى براين قد لا يكون قادرًا على التحرك مثل هذا الرجل العجوز. لقد كانت تقنية إلهية تتطلب من المرء أن يدرك بشدة إرادة نظيره، أو في هذه الحالة، تدفقات القوة والحركة داخل الحشد بأكمله.
‘…كم هذا محزن. عدم معرفة مدى سوء تفوقك أمر محزن حقًا. تخلى عن الأمر يا فتى.’
شهر النار المنخفضة (الشهر التاسع)، اليوم الثالث، 10:27
لم يتكلم براين بهذه الكلمات، بل تمتم بها لنفسه.
بدأ سيباس بطرح الأسئلة. القاتل، وهو رجل ذو مهنة تقليدية، غنى مثل الكناري. في مواجهة هذا المشهد الغريب، سأل كلايمب سيباس: “ماذا فعلت له؟”
كانت هذه الكلمات موجهة إلى الصبي، وكانت أيضًا نقدًا صريحًا لأبله مطلق كان يعتقد ذات مرة أنه لا يقهر – أي ماضيه.
“هل يمكنني تكليفك بتدريب كلايمب كن؟ أعتقد أن هذا سيكون مفيدًا لك أيضًا، أنغولاس كن.”
واصل الاستماع – على الرغم من عدم اهتمامه بموضوع بيت الدعارة – ويبدو أن الرجل العجوز كان على استعداد لتدريب الشاب. لم يكن لدى براين أي فكرة عما كان على هذا الطفل أن يقدمه لهذا الرجل العجوز المذهل.
“… ما أفعله بعد ذلك قد لا يحظى بالشرف لك أو لعشيقتك، هل تعرف ذلك؟ أشعر أنه ستكون هناك فرص أخرى لوضع حياتك في معركة، ألا تعتقد ذلك؟”
‘ما هذا؟ هل أساءت الحكم على شخص ما مرة أخرى؟ لا، لا يمكن أن يكون. هذا الطفل لديه القليل من القدرة كمحارب. بالتأكيد لا يمكن أن يكون لديه أي موهبة!’
كيف كان الرجل العجوز سيدربه؟ كان يسمعهم فقط من هنا، لكنه لم يستطع رؤية ما يجري. فضوليًا، أخفى براين وجوده وتجهز للتجسس عليهم. لكن قبل أن يفعل ذلك –
هالة مرعبة انطلقت من خلال الرجل العجوز.
هالة مرعبة انطلقت من خلال الرجل العجوز.
صرخ بلا كلام.
“حسنًا، على الرغم أن هذا عار… من فضلكم اسمحوا لي أن أكون خصمكم – و من فضلكن لا تحملوا أي نية على هذين، حسناً؟”
“أنا، فهمت. إذًا، هل تعرف من هم، سيباس ساما؟”
تجمد جسده بالكامل.
اتسعت عينا الصبي. نظرًا لأنه عادة ما يتظاهر بنظرة فارغة على وجهه، فإن هذا التغيير الصغير يشير إلى اضطراب عاطفي كبير بداخله.
شعر وكأنه آكل لحوم ضخم يضغط على وجهه ويخرج زفيره في وجهه. في الواقع، أدى سيل النية القاتلة إلى صبغ العالم بلون مختلف. لم يستطع حتى أن يرمش، ناهيك عن الحركة. اعتقد للحظة أن قلبه توقف عن النبض.
شعر براين أن شالتير بلودفولن كان أقوى كائن في العالم، لكن ما شعر به الآن كان مشابهًا لها.
“… سيدك؟”
ربما تلك النية توقف قلب شخص ضعيف الإرادة.
“نعم، والاذرع الستة هي الأكثر رعبًا منهم جميعًا. يشير مصطلح الأذرع الستة إلى المقاتلين الستة الذين يشكلون أقوى قوة قتالية في التنظيم. سمعت أن كل واحد منهم يمكن أن ينافس مغامرًا من الدرجة الأولى. ومع ذلك، لست متأكدًا بالضبط من هؤلاء الأشخاص الستة، لأنني لست واضحًا للغاية بشأن تفاصيل منظمتهم.”
ارتجفت رجلي براين، ثم سقط على مؤخرته على الأرض.
“حسنًا، على الرغم أن هذا عار… من فضلكم اسمحوا لي أن أكون خصمكم – و من فضلكن لا تحملوا أي نية على هذين، حسناً؟”
لم يكن الأمر كذلك.
‘حتى أنا قد تم اختزالي إلى هذه الحالة. ألا يعني ذلك أن الطفل سوف يسقط ميتًا على الفور؟’
إذا كان محظوظًا، فقد يفقد وعيه أولاً.
استدار الشاب عندما سمع تلك الصرخة اليائسة. ارتجفت كتفيه وكانت هناك نظرة صدمة على وجهه. في مكانه، ربما كان براين قد فعل الشيء نفسه.
كان براين يزحف على الأرض، ويسرق نظرة متوترة إلى الاثنين. ما رآه صدمه حتى النخاع، لدرجة أنه نسي خوفه للحظة.
“أجل. كانت هذه نيتي الأصلية، لكن يبدو أن لدينا ضيوفًا. كنت أنوي مناداتهم – آه، إنهم هنا. يبدو أنهم استغرقوا بعض الوقت لإعداد أنفسهم للمعركة.”
“لماذا، آه … لماذا.”
كان الطفل لا يزال واقفًا.
نظر إلى أسفل إلى يده اليمنى، التي لا تزال تمسك بـ “الكاتانا”. كان لا يزال يرتدي سلسلة تحت ملابسه.
كانت ساقاه ترتجفان مثل براين. لكنه كان لا يزال واقفًا.
شهر النار المنخفضة (الشهر التاسع)، اليوم الثالث، 10:27
‘ماذا! ما الذي يحدث؟ لماذا لا يزال هذا الفاسق واقفًا على قدميه ؟!’
لم يستطع براين أن يفهم لماذا لا يزال الشاب قادرًا على الوقوف بينما الخوف قد حول ساقيه إلى بركة من الهلام المرتعش.
لقد أحرجت كلمة “كن” براين قليلاً، ولكن بالنظر إلى الاختلاف في أعمارهم، فإن هذا المصطلح كان مناسبًا فقط.
انقض سيباس نحو مجموعة الرجال الثلاثة، الذين لم يتمكنوا حتى من الرد عليه، ناهيك عن الدفاع عن أنفسهم. ثم قام بثلاث لكمات وانهى المعركة.
هل كان لديه نوع من الأشياء السحرية أو فنون الدفاع عن النفس التي قاومت الخوف؟ أم كان لديه بعض المواهب الخاصة؟
“حسنًا، على الرغم أن هذا عار… من فضلكم اسمحوا لي أن أكون خصمكم – و من فضلكن لا تحملوا أي نية على هذين، حسناً؟”
غارق في القوة المطلقة لحسن نية كلايمب، كافح براين للحصول على إجابة.
في الواقع، لم تكن هناك طريقة لضمان عدم حيازته لمثل هذا العنصر. ومع ذلك، أخبرته غرائزه أن أياً مما سبق لم ينطبق عندما نظر إلى ظهر الطفل المتذبذب. كان من الصعب تصديق الإجابة، لكنها كانت الإجابة الوحيدة الممكنة.
كان يتمايل على نفسه وهو يعيد الضربة التي رآها للتو في ذهنه.
“آه، نعم، لقد قلت إنك تدعى براين أنغولاس… هل أنت نفس براين أنغولاس الذي قاتل سترونوف ساما حتى التعادل في الماضي؟”
كان ذلك الطفل أقوى من براين.
– بعبارة أخرى، كانت تلك الحركات في ذروة الكمال.
تمامًا مثلما مدت يدها إلي –
‘مستحيل! لا يمكن أن يكون!’
بدا الطفل وكأنه كان يتدرب بنفسه، لكنه لم يكن لديه عضلات كافية عليه. بعد ملاحظة الطريقة التي تحرك بها الطفل أثناء تتبعه، خلص براين إلى أن الطفل كان بالكاد موهوبًا. ومع ذلك، كان هذا الطفل العادي يقف حيث سقط.
ولكن بالتأكيد. احتل سيباس ذروة قوة نازاريك القتالية. يمكنه التعامل مع قتلة من هذا العيار بطرف إصبعه الصغير فقط.
‘ماذا، ما الذي يحدث؟ هل أنا حقًا بهذا الضعف؟’
أصبحت رؤيته مشوشة.
كان سيباس في موقف لم يكن فيه الوقت إلى جانبه، بل إلى جانب العدو.
لم يكن الأمر كذلك.
عرف براين أنه كان يبكي، لكنه لم يستطع أن يمسح دموعه.
حاول ابتلاع أنينه، لكن الدموع استمرت في التدفق بغض النظر.
“هاه!”
“لماذا، آه … لماذا.”
شعر براين أن شالتير بلودفولن كان أقوى كائن في العالم، لكن ما شعر به الآن كان مشابهًا لها.
تشبث براين بالأرض وحاول أن يجبر نفسه على الوقوف على قدميه. ومع ذلك، فإن تسونامي نية القتل جعلته غير قادر على الحركة. رفضت ساقاه التحرك وكأنه تحت سيطرة شخص آخر. كل ما يمكنه فعله هو رفع رأسه ومشاهدة الاثنين.
فعل الرجل الآخر نفس الشيء أيضًا.
رأى ظهر الصبي.
انحنى أقل مما كان عليه من قبل، ويمكنه أن يشعر بحركة طفيفة من كليهما.
كان الصبي لا يزال واقفًا حتى الآن.
صُدم براين بما يفوق قدرته على التعبير عنه لأنه سمع سيباس يشرح بشكل عرضي الحقيقة المذهلة. كانت القدرة على التحكم بدقة في نية القتل بهذه الشدة تتجاوز ما كان يعلم أنه ممكن.
لا يزال بإمكان الصبي الوقوف ضد هذا الرجل العجوز وموجة نيته القاتلة. بدا هذا الوهن الضعيف الآن بعيدًا عن متناوله.
“هل أنا…”
بعد أن قال ذلك لكلايمب، أدار براين ظهره للرجال. السبب الذي جعله يجرؤ على إظهار الجانب الأعزل من نفسه لهؤلاء الرجال هو أن سيباس كان موجودًا. عندما ترك ظهره لسيباس، شعر بالأمان كما لو كان يدافع عنه بجدار قلعة سميك.
هل كان حقًا بهذا الضعف؟
بحلول الوقت الذي تلاشى فيه تدفق الدماء مثل الضباب، كان قد تمكن فقط من الوقوف على قدميه. هذه الحقيقة أحبطت براين.
لقد أحرجت كلمة “كن” براين قليلاً، ولكن بالنظر إلى الاختلاف في أعمارهم، فإن هذا المصطلح كان مناسبًا فقط.
بدا الرجل العجوز والصبي وكأنهما ذاهبون إلى التدرب أكثر، لكن براين لم يعد قادرًا على احتواء نفسه. جمع شجاعته، واندفع من حول الزاوية وصرخ:
“-انتظر! ارجوك انتظر!”
لم يعد براين يفكر في عدم مقاطعة جلسة التدريب الخاصة بهم، أو حتى اختيار الوقت المناسب لإظهار مظهره.
‘حتى أنا قد تم اختزالي إلى هذه الحالة. ألا يعني ذلك أن الطفل سوف يسقط ميتًا على الفور؟’
استدار الشاب عندما سمع تلك الصرخة اليائسة. ارتجفت كتفيه وكانت هناك نظرة صدمة على وجهه. في مكانه، ربما كان براين قد فعل الشيء نفسه.
كان براين قد تغلب على خصمه من البداية إلى النهاية، مما جعله يشعر بالراحة.
“أولًا، اسمحوا لي أن أعتذر لكما. أنا ببساطة لم أستطع الانتظار أكثر من ذلك.”
كانت حماسته تجعله يعيد نفسه، لكنه لم يستطع أن يخففها. عندما واجه القوة الساحقة لـ شالتير بلودفالن، كان خائفًا جدًا لدرجة أنه هرب. ومع ذلك، فإن هذا الصبي قد واجه نفس درجة نية القتل وصمد. أراد أن يعرف ما هو الفرق بينهما.
لقد هدأ تنفسه بسبب إجهاده البدني والعقلي.
“… هل تعرفه، سيباس ساما؟”
“… يبدو أنهم كذلك بالنسبة لي. من الواضح أنهم من النوع الشرير.”
“لا انا لا أعرفه. همم، إنه ليس صديقًا لك أيضًا.”
لم يستطع براين تصديق ذلك. كان هدفه، الشيء الذي لن يتخلى عنه – تعطشه للقوة. لكن هذا لا معنى له الآن. لقد تحطم هذا الحلم بسهولة، وكل ما يمكنه فعله هو الركض في خوف.
وجه الاثنان نظرات مريبة إليه، لكن براين توقع ذلك بالفعل.
“من فضلكم اسمحوا لهذا الشخص أن يذكر اسمه. اسم هذا الشخص هو براين أنغولاس. من فضلكم اسمحوا لهذا الشخص بالاعتذار مرة أخرى لكما. أنا حقا آسف جدا لهذا.”
أخبرته غرائزه أن الرجل لديه عيون في مؤخرة رأسه، لذلك لم يجرؤ على أن يكون ذيله مباشرة. ومع ذلك، إذا تبع الشاب، فلن يضطر إلى القلق بشأن أن يتم رصده. من وجهة نظر أكثر مكراً، سيظل في أمان حتى لو تم اكتشاف الصبي.
انحنى أقل مما كان عليه من قبل، ويمكنه أن يشعر بحركة طفيفة من كليهما.
انحنى أقل مما كان عليه من قبل، ويمكنه أن يشعر بحركة طفيفة من كليهما.
“إذًا، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
بعد الانتظار لفترة طويلة بما يكفي للتعبير عن صدقه، رفع براين رأسه، وشعر أن حذرهم منه قد تضاءل إلى حد ما.
“لقد تخليت عن كل شيء. هل فات الأوان بالنسبة لي لإعادتهم؟”
“إذًا، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
أصبحت رؤيته مشوشة.
رداً على سؤال الرجل العجوز، نظر براين إلى الشاب.
“يبدو أنني أشركت كلاكما بطريق الخطأ في هذا الأمر. هل يمكنني أن أزعج كلاكما لمغادرة هذا المكان؟”
“كيف فعلتها؟”
“…انا لا اعرف. أنا لا أفهم ذلك بنفسي. ليس لدي أي فكرة كيف يمكنني تحمل عاصفة الدماء تلك. ومع ذلك، ربما… ربما كان ذلك لأنني كنت أفكر في سيدي.”
“أجل. كانت هذه نيتي الأصلية، لكن يبدو أن لدينا ضيوفًا. كنت أنوي مناداتهم – آه، إنهم هنا. يبدو أنهم استغرقوا بعض الوقت لإعداد أنفسهم للمعركة.”
عندما رأى النظرة الجاهلة على وجه الطفل، سأله براين مرة أخرى، كما لو كان يسعل الدم.
“بالتأكيد. يمكن لأي شخص القول أن سيباس ساما هو أقوى محارب في المملكة.”
“كيف… كيف يمكنك أن تبقى واقفًا أمام تلك النية القاتلة؟!”
اتسعت عينا الصبي. نظرًا لأنه عادة ما يتظاهر بنظرة فارغة على وجهه، فإن هذا التغيير الصغير يشير إلى اضطراب عاطفي كبير بداخله.
“أردت فقط أن أعرف. كان هذا الارتفاع في إراقة الدماء أكثر مما يمكن أن يتحمله معظم الناس. حتى أنا … عفوًا، حتى هذا الشخص لم يستطع تحمله. ومع ذلك كنت مختلفًا. لقد تحملت ذلك. لقد وقفت ضده. كيف فعلتها؟ كيف أنجزت مثل هذا العمل الفذ؟!”
شهر النار المنخفضة (الشهر التاسع)، اليوم الثالث، 10:27
كانت حماسته تجعله يعيد نفسه، لكنه لم يستطع أن يخففها. عندما واجه القوة الساحقة لـ شالتير بلودفالن، كان خائفًا جدًا لدرجة أنه هرب. ومع ذلك، فإن هذا الصبي قد واجه نفس درجة نية القتل وصمد. أراد أن يعرف ما هو الفرق بينهما.
(يوجه كلامه للعدو)
كانت نية الرجال في القتل تضعف.
كان عليه أن يكتشف، بغض النظر عن التكلفة.
كان جبين خصمه مغطى بالعرق. استخدم الرجل خفة حركته للاستهزاء بخصمه، والتي كانت حقًا طريقة قتال شبيهة بالقاتل. وهكذا فإن إصابة أي من أطرافه تجعله يفقد الميزة ويخل بتوازن القوة القتالية.
بدا أن براين قد نقل شغفه الجاد للطفل. أصبح مرتبكًا، لكنه نظر في الأمر بعناية قبل أن يجيب:
“… لا أعتقد أن أنغولاس كن سيواجه مشكلة، لكن قد يكون هذا خطيرًا بعض الشيء بالنسبة لك.”
“…انا لا اعرف. أنا لا أفهم ذلك بنفسي. ليس لدي أي فكرة كيف يمكنني تحمل عاصفة الدماء تلك. ومع ذلك، ربما… ربما كان ذلك لأنني كنت أفكر في سيدي.”
“ماذا علي أن أفعل من الآن فصاعدًا…”
“… سيدك؟”
“هاه!”
“نعم. طالما أفكر في الشخص العظيم الذي أخدمه… لدي القوة للاستمرار. “
‘كيف يمكن لأي شخص أن يتحمل هذه النية لمثل هذا السبب،’ كاد براين أن صرخ تقريبا. لكن قبل ذلك، شرح الرجل العجوز بهدوء معناه.
“بعبارة أخرى، كان ولائه كافياً للتغلب على خوفه، أنجلوس سان. يمكن للناس إخراج قوة كبيرة من أجل شيء يعتزون به. على سبيل المثال، يمكن للأم أن تحمل عمودًا في منزل منهار لإنقاذ أطفالها، أو يمكن للزوج أن يمسك بزوجته بيد واحدة قبل أن تسقط. أشعر أن هذه هي قوة البشرية. بعبارة أخرى، لقد استغل هذا الشاب تلك القوة. كما أنه لا يقتصر عليه فقط. طالما لديك شيء لن تتخلى عنه، ستتمكن بالتأكيد من الاعتماد على قوة لم تكن لتتخيلها أبدًا.”
لم يستطع براين تصديق ذلك. كان هدفه، الشيء الذي لن يتخلى عنه – تعطشه للقوة. لكن هذا لا معنى له الآن. لقد تحطم هذا الحلم بسهولة، وكل ما يمكنه فعله هو الركض في خوف.
“إذًا، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
ليس الأمر كما لو أننا على يقين من أن سيباس في جانب الخير هنا، فكر براين في ذلك. في الواقع، نظرًا لموقفه الصادق والمباشر، بدا أن سيباس بالتأكيد على حق مقارنة بتلك المجموعة. ومع ذلك، لم يتمكنوا من التأكد من ذلك.
تحول وجه براين إلى الكآبة، وأنزل رأسه لينظر إلى الأرض. ثم جعلته الكلمات التالية للرجل العجوز يهز رأسه مرة أخرى.
“أنا، فهمت. إذًا، هل تعرف من هم، سيباس ساما؟”
أصبحت رؤيته مشوشة.
“… الشيء الذي أنشأته بنفسك في الغالب يكون هشًا. بمجرد أن تسقط، فهذه هي النهاية بالنسبة لك. لا تعتمد على نفسك في كل شيء. إذا تمكنت من بناء ثقتك بنفسك مع شخص آخر ومنح نفسك للآخرين، فلن تسقط حتى لو عانيت من انتكاسة.”
“هذا منطقي. إذا لم يعد القتلة، فسوف يثير ذلك الشك. لن نتمكن من إنقاذ الأسرى إذا تم نقلهم إلى مكان آخر.”
صمت براين. هل كان لديه شيء من هذا القبيل؟
ربما تلك النية توقف قلب شخص ضعيف الإرادة.
تجمد الصبي بينما اعتذر له براين فجأة.
لم يستطع التفكير في أي شيء. كان ذلك لأنه تخلى عن كل شيء آخر باستثناء سعيه للحصول على ذروة السيف. هل يمكن أن تكون الأشياء التي تجاهلها في بحثه عن القوة هي في الواقع أهم الأشياء؟
في الواقع، لم تكن هناك طريقة لضمان عدم حيازته لمثل هذا العنصر. ومع ذلك، أخبرته غرائزه أن أياً مما سبق لم ينطبق عندما نظر إلى ظهر الطفل المتذبذب. كان من الصعب تصديق الإجابة، لكنها كانت الإجابة الوحيدة الممكنة.
براين لا يسعه إلا أن يضحك. ضحك على حياته المليئة بالأخطاء. كما أنه لم يستطع المساعدة في الشكوى المريرة التي أفلت منه بعد ذلك.
“أولًا، اسمحوا لي أن أعتذر لكما. أنا ببساطة لم أستطع الانتظار أكثر من ذلك.”
“لقد تخليت عن كل شيء. هل فات الأوان بالنسبة لي لإعادتهم؟”
نظر سيباس إلى جانب واحد. استغرق براين وقتًا أطول قليلاً للنظر في نفس الاتجاه.
“هذا على ما يرام. حتى شخص ليس لديه موهبة مثلي تمكن من فعل ذلك. شخص مثلك يمكنه بالتأكيد فعل ذلك أيضًا، أنجلوس سان! بالتأكيد لم يفت الأوان بالنسبة لك!”
لقد أحرجت كلمة “كن” براين قليلاً، ولكن بالنظر إلى الاختلاف في أعمارهم، فإن هذا المصطلح كان مناسبًا فقط.
لم يكن هناك أساس لكلام الشاب. ومع ذلك، من الغريب أن كلماته أسعدت قلب براين.
“هذا مدهش.”
“أنت حقًا شخص لطيف وقوي… أنا آسف حقًا.”
كان جبين خصمه مغطى بالعرق. استخدم الرجل خفة حركته للاستهزاء بخصمه، والتي كانت حقًا طريقة قتال شبيهة بالقاتل. وهكذا فإن إصابة أي من أطرافه تجعله يفقد الميزة ويخل بتوازن القوة القتالية.
“ربما أكون في طريقك، لكني أرغب في القتال أيضًا. كرجل يحمي النظام العام للعاصمة الملكية، يقع على عاتقي الدفاع عن شعبها أيضًا.”
تجمد الصبي بينما اعتذر له براين فجأة.
أثناء متابعتهم، شعر براين بالعديد من الوجودات الآخر. ومع ذلك، لم يهتم براين بهم.
كان براين قد وصف مثل هذا الفتى الشجاع كشرير فاسق ونظر إليه بازدراء.
‘أنا أحمق. أنا مجنون…’
“آه، نعم، لقد قلت إنك تدعى براين أنغولاس… هل أنت نفس براين أنغولاس الذي قاتل سترونوف ساما حتى التعادل في الماضي؟”
ولكن بالتأكيد. سيفقد أي شخص الرغبة في القتال بعد رؤية الخناجر التي تم إلقاؤها مسدودة بهذه الطريقة. ‘هل ترون أخيرًا مدى قوة سيباس ساما الآن؟ ومع ذلك، لقد عرفتم ذلك بعد فوات الأوان.’
“… اوه، أنت تعرف ذلك أيضًا… هل شاهدت ذلك القتال؟”
رفع سيباس صوته عمدًا بما يكفي لسماعه، وتجمدت حركات الرجال. من الواضح أنهم قد اهتزوا من الكشف عن خطة تطويقهم.
“آه، لم أفعل. لقد سمعت للتو أحدهم يتحدث عن ذلك. قال سترونوف ساما أنك كنت مبارزًا رائعًا، وأنك تسعى من أجل لقب أقوى رجل في المملكة. بعد رؤية حركاتك واتزانك الهادئ، أدركت الآن حقيقة كلمات سترونوف ساما!”
غارق في القوة المطلقة لحسن نية كلايمب، كافح براين للحصول على إجابة.
نظر سيباس وبراين إلى بعضهما البعض. ربما شعروا بتصميمه الحديدي.
كان أصغر بكثير من المساكن النبيلة، وبدا أشبه بمسكن عام. ومع ذلك، فقد كان أكثر من كافٍ لغازف والزوج والزوجة اللذين يعيشان معه.
“… إيه، شكرًا … شكرًا لك. أشعر أنه لا يزال لدي طريق طويل لأقطعه، لكن… يسعدني أن أتلقى مثل هذا الثناء منك.”
ذهبت المعركة ذهابًا وإيابًا. حقيقة أن خصمه استخدم السم جعله غير مرتاح قليلاً، لكن لا يبدو أن هناك حاجة لإنقاذه على الفور. لقد شعر بعدم الارتياح لإشراك شخص من الخارج – وخاصة الشخص الذي يفضله – في شؤونه الخاصة، ولكن –
“همم.. أنغولاس سان.”
ما هذا؟ هل يمكنني… هل كان بإمكاني منع تلك الضربة؟ سيكون الأمر صعبًا، أليس كذلك؟ هل لفت نظر الرجل الآخر واهتمامه؟ هل أنا أفكر كثيرِا في هذا؟ ومع ذلك، كانت تلك ضربة رائعة.
“آه، لم أفعل. لقد سمعت للتو أحدهم يتحدث عن ذلك. قال سترونوف ساما أنك كنت مبارزًا رائعًا، وأنك تسعى من أجل لقب أقوى رجل في المملكة. بعد رؤية حركاتك واتزانك الهادئ، أدركت الآن حقيقة كلمات سترونوف ساما!”
“سيدي، من فضلك نادني بـ أنغولاس فقط. ليست هناك حاجة لأن تكون رسميًا جدًا مع شخص مثلي.”
“في هذه الحالة، أنا سيباس تيان، لكن أتمنى أن تنادني بـ سيباس … الآن بعد ذلك، أنغولاس كن.”
انقلب الرجال، وانهاروا على الأرض مثل الحبار. ابتعد سيباس عنهم ونظر إلى المعركة خلفه.
لقد أحرجت كلمة “كن” براين قليلاً، ولكن بالنظر إلى الاختلاف في أعمارهم، فإن هذا المصطلح كان مناسبًا فقط.
“هل يمكنني تكليفك بتدريب كلايمب كن؟ أعتقد أن هذا سيكون مفيدًا لك أيضًا، أنغولاس كن.”
‘كما لو أن هذا سيحدث.’ رجل عجوز مثلن لن يقبل أبدًا فاسق مثل هذا كتلميذ.
“آه! سامحني! اسمي كلايمب انغولاس ساما. “
“لو لم يتم تدريبك بواسطته… سامحني. هل كان سيباس ساما لن يدربك؟ أعتقد أنني قاطعت بينكما بينما كنتما في منتصف مناقشة شيء ما…؟”
إذا كان الأمر كذلك، فربما كان كل منهم على قدم المساواة مع براين – لا، سيكونون أقوى منه.
“أجل. كانت هذه نيتي الأصلية، لكن يبدو أن لدينا ضيوفًا. كنت أنوي مناداتهم – آه، إنهم هنا. يبدو أنهم استغرقوا بعض الوقت لإعداد أنفسهم للمعركة.”
وسرعان ما استدار الاثنان في الزاوية ودخلا منطقة مظلمة. شعر براين بعدم الارتياح، لأن هذه الخطوة بدت وكأنها محسوبة لإغرائه في فخ.
نظر سيباس إلى جانب واحد. استغرق براين وقتًا أطول قليلاً للنظر في نفس الاتجاه.
بدا أن القاتل الذي يواجهه كان يبحث عن فرصة للفرار، لكن براين لم يتركه. في الواقع، بدا وكأنه كان يلعب مع خصمه… لا، لم يكن يلعب معه. شعر سيباس أن براين يتخلص من ذخيرته من الحركات لإعادة صقل مهاراته الصدئة.
وجه الاثنان نظرات مريبة إليه، لكن براين توقع ذلك بالفعل.
كشف ثلاثة رجال عن أنفسهم ببطء. كانوا يرتدون قمصانًا متسلسلة ويحملون خناجر حادة في أيديهم محمية بقفازات جلدية ثقيلة.
لم يكونوا يشعّون العداء، بل نية قتل كاملة. بدا أن النية موجهة إلى الرجل العجوز، لكنهم لم يبدوا مثل النوع الذي يسمح للشهود بالعيش.
كان من الواضح أن براين صدم عندما رآهم، وصرخ:
“يبدو أنني أشركت كلاكما بطريق الخطأ في هذا الأمر. هل يمكنني أن أزعج كلاكما لمغادرة هذا المكان؟”
“مستحيل! لا يزالون يأتون حتى بعد الشعور بهذه النية السابقة؟ ما مدى قوة هؤلاء الناس؟!”
لم يكن لديه أي وجهة معينة في الاعتبار.
إذا كان الأمر كذلك، فربما كان كل منهم على قدم المساواة مع براين – لا، سيكونون أقوى منه.
ظهر سيباس خلفه وداس على بطن القاتل.
ولكن، خفف سيباس من مخاوف براين.
كانوا جميعًا محاصرين داخل كف الرجل العجوز. حتى اتخاذ ثلاث طرق مختلفة لن ينقذهم الآن.
“إذًا سأبدأ الاستجواب. إذا كان لديك أي أسئلة لا تتردد في طرحها.”
“أنا على ثقة من أنك تدرك أنني وجهت نيتي لكما فقط، أليس كذلك؟”
فعل الرجل الآخر نفس الشيء أيضًا.
“… إيه؟”
‘يجب أن يكون على ما يرام.’
شعر القاتل أن كلايمب مستعد للموت، وبدا أنه وضع حياته على المحك أيضًا.
حتى براين شعر أن رده بدا غبيًا جدًا..
عندما رأى النظرة الجاهلة على وجه الطفل، سأله براين مرة أخرى، كما لو كان يسعل الدم.
اتسعت عينا الصبي. نظرًا لأنه عادة ما يتظاهر بنظرة فارغة على وجهه، فإن هذا التغيير الصغير يشير إلى اضطراب عاطفي كبير بداخله.
“وجهت نية القتل إلى كلايمب كن كتدريب. في حالتك، كان ذلك لأنني لم أكن أعرف من أنت، وأردت أن أخرجك. إما ذلك، أو استنزاف إرادتك للقتال والعداء وما إلى ذلك. لكني كنت أعتبرهم أعداء منذ البداية، لذلك لم أقم بتوجيه نية القتل إليهم. سيكون من السيئ إخافتهم.”
“ماذا تخطط أن تفعل بعد ذلك، سيباس ساما؟”
‘ماذا، ما الذي يحدث؟ هل أنا حقًا بهذا الضعف؟’
صُدم براين بما يفوق قدرته على التعبير عنه لأنه سمع سيباس يشرح بشكل عرضي الحقيقة المذهلة. كانت القدرة على التحكم بدقة في نية القتل بهذه الشدة تتجاوز ما كان يعلم أنه ممكن.
تعمل الكمائن فقط عندما تكون غير متوقعة. إذا كان شخص ما قد رأى ذلك مسبقًا، فلن يقوم إلا بتقسيم قواته. يجب أن يكون العدو قد رأى أنه سيكون من الأفضل مهاجمتهم دفعة واحدة الآن بعد أن تم كشفهم.
“أنا، فهمت. إذًا، هل تعرف من هم، سيباس ساما؟”
“كم هذا ساذج … كلايمب كن، سآخذ الذي على اليمين. أنت ستتعامل مع الشخص الموجود على اليسار.”
“انا أستطيع أن أخمن. ومع ذلك، لا يمكنني التأكد. وبالتالي، أود التقاط واحد أو اثنين منهم للاستجواب. لكن-“
“هاه!”
إذا قارن أحدهما بين الاثنين، فسيكون الصبي حصاة، بينما كان الرجل العجوز حجر كريم عملاق. عاش الاثنان في عالمين مختلفين تمامًا.
غمس سيباس رأسه في اعتذار.
انقض سيباس نحو مجموعة الرجال الثلاثة، الذين لم يتمكنوا حتى من الرد عليه، ناهيك عن الدفاع عن أنفسهم. ثم قام بثلاث لكمات وانهى المعركة.
“يبدو أنني أشركت كلاكما بطريق الخطأ في هذا الأمر. هل يمكنني أن أزعج كلاكما لمغادرة هذا المكان؟”
باختصار، كان الصبي يطلب من الرجل العجوز تدريبه.
“قبل ذلك، أود أن أطرح عليك سؤالاً. هل هم… مجرمون؟”
‘يمكنه هزيمة ثلاثة قتلة مهرة في غمضة عين، وحتى أنغولاس ساما الشهير أظهر احترامًا له. أي نوع من الرجال هو سيباس ساما؟ هل يمكن أن يكون مغامرًا متقاعدًا في مرتبة الادمانتيت؟’
“… يبدو أنهم كذلك بالنسبة لي. من الواضح أنهم من النوع الشرير.”
نهض سيباس ببطء، وخاطبه براين.
اشتعلت النيران في عيون كلايمب عندما سمع براين يقول ذلك.
(يوجه كلامه للعدو)
“ربما أكون في طريقك، لكني أرغب في القتال أيضًا. كرجل يحمي النظام العام للعاصمة الملكية، يقع على عاتقي الدفاع عن شعبها أيضًا.”
“ربما أكون في طريقك، لكني أرغب في القتال أيضًا. كرجل يحمي النظام العام للعاصمة الملكية، يقع على عاتقي الدفاع عن شعبها أيضًا.”
ليس الأمر كما لو أننا على يقين من أن سيباس في جانب الخير هنا، فكر براين في ذلك. في الواقع، نظرًا لموقفه الصادق والمباشر، بدا أن سيباس بالتأكيد على حق مقارنة بتلك المجموعة. ومع ذلك، لم يتمكنوا من التأكد من ذلك.
هل كان حقًا بهذا الضعف؟
‘إنه أخضر حقًا…’
تشير حقيقة أنه أعلن نيته في شق طريقه إلى مقر العدو إلى أنه واثق من هزيمة مغامر من الدرجة الأولى – بمعنى آخر، رجل كانت قوته القتالية في أوج الإنجاز البشري.
(أخضر يعني نظرته محدودة والجملة موجهة لكلايمب)
شعر القاتل أن كلايمب مستعد للموت، وبدا أنه وضع حياته على المحك أيضًا.
ومع ذلك، يمكنه أن يفهم كيف يشعر الطفل.
كان الطفل لا يزال واقفًا.
حتى براين يمكن أن يخلص على الفور من الذي سيساعده، بين الرجل الذي أنقذ طفلاً من مجموعة من السكارى والرجال الآخرين.
“أقوى من القائد المحارب؟”
حتى براين شعر أن رده بدا غبيًا جدًا..
“شخصيًا، لا أعتقد حقًا أنك بحاجة إلى المساعدة، ولكن … سيباس ساما. أرجو أن تسمحوا لي… إيه، لا، أرجو أن تسمحوا لهذا الشخص بمد يد المساعدة لكم.”
“بعبارة أخرى، كان ولائه كافياً للتغلب على خوفه، أنجلوس سان. يمكن للناس إخراج قوة كبيرة من أجل شيء يعتزون به. على سبيل المثال، يمكن للأم أن تحمل عمودًا في منزل منهار لإنقاذ أطفالها، أو يمكن للزوج أن يمسك بزوجته بيد واحدة قبل أن تسقط. أشعر أن هذه هي قوة البشرية. بعبارة أخرى، لقد استغل هذا الشاب تلك القوة. كما أنه لا يقتصر عليه فقط. طالما لديك شيء لن تتخلى عنه، ستتمكن بالتأكيد من الاعتماد على قوة لم تكن لتتخيلها أبدًا.”
أخذ براين مكانه بجانب كلايمب. لم يكن سيباس بحاجة لمساعدتهم. في الواقع، قال إنه يمكنهم المغادرة وسيكون على ما يرام. ومع ذلك، أراد التعلم من كلايمب، الذي قاتل من أجل الآخرين. أراد أن يختار المسار الذي لم يكن ليقطعه في الماضي. أراد حماية الصبي بقلب قوي، لكن كان سيفه ينقصه.
‘أنا لست الوحيد المتعب.’
فكر براين في الأمر، ثم هز رأسه.
رأى براين الأسلحة التي كانوا بحوزتهم، وعبس.
في هذه الحالة، لماذا امسك بـ “الكاتانا”؟ في النهاية، ما زال الجواب يراوغه.
“مسموم، هل هو كذلك… استخدام سيف ذي حدين مثل هذا يشير إلى أنه يجب أن يكون لديهم بعض الخبرة… هل هم قتلة؟”
“في هذه الحالة، أنا سيباس تيان، لكن أتمنى أن تنادني بـ سيباس … الآن بعد ذلك، أنغولاس كن.”
الخناجر التي كانوا يستخدمونها كانت تسمى قواطع. كانت هناك أماكن منحوتة في شفرات أسلحتهم، وعكست التوهج الزيتي لسائل خطير. كانت حقيقة أن هؤلاء الرجال أعطوا الأولوية لخفة الحركة وسهولة الحركة – على عكس المبارزين المحترفين – مؤشرًا أفضل للحقيقة من تمتمات براين الموجهة ذاتيًا لنفسه.
شعر وكأنه آكل لحوم ضخم يضغط على وجهه ويخرج زفيره في وجهه. في الواقع، أدى سيل النية القاتلة إلى صبغ العالم بلون مختلف. لم يستطع حتى أن يرمش، ناهيك عن الحركة. اعتقد للحظة أن قلبه توقف عن النبض.
“كيف فعلتها؟”
“كلايمب كن، من الأفضل أن تكون حذرًا. ما لم يكن لديك عنصر سحري يقاوم السم، فلا تدعهم يضربوك كثيرًا.”
“هل أنا…”
أصبحت عيون الرجل الآن غير مركزة، كما لو كان في حالة سكر.
كان شخص ما بمستوى البراعة الجسدية لبراين محصنًا إلى حد كبير من السم، لكن الأشخاص مثل كلايمب قد يستسلموا للسموم القوية.
إذا كان محظوظًا، فقد يفقد وعيه أولاً.
هل كان حقًا بهذا الضعف؟
“لقد ظهروا أمامنا لكنهم لم يتحركوا بعد. هل ينتظرون أن يدور الشخصان الآخران خلفنا؟ بما أن هذه فرصة نادرة، فلماذا لا نخترقهم من الأمام؟”
لم يكن يعارض بشكل خاص التلاشي في مكان ما. في الواقع، كانت الفكرة لا تزال جذابة للغاية بالنسبة له.
رفع سيباس صوته عمدًا بما يكفي لسماعه، وتجمدت حركات الرجال. من الواضح أنهم قد اهتزوا من الكشف عن خطة تطويقهم.
“… ما أفعله بعد ذلك قد لا يحظى بالشرف لك أو لعشيقتك، هل تعرف ذلك؟ أشعر أنه ستكون هناك فرص أخرى لوضع حياتك في معركة، ألا تعتقد ذلك؟”
“يبدو أن هذا صحيح. سيكون من الأكثر أمانًا سحق الموجودين في المقدمة ثم مسح الموجودين في الخلف.”
غادر الرجل العجوز الحشد في لحظة. خلفه صبي مراهق. في نزوة، تبع براين الصبي، كما لو كان طُعمًا.
يبدو أن براين يشارك رأي سيباس. ومع ذلك، رفض سيباس نفسه كلام براين.
“… لا أعتقد أن أنغولاس كن سيواجه مشكلة، لكن قد يكون هذا خطيرًا بعض الشيء بالنسبة لك.”
“كيف فعلتها؟”
“آه، لكن هذا سيسمح لهم بالفرار. ماذا عن هذا – سأتعامل مع الثلاثة في المقدمة، لذا هل يمكنني ترك الاثنين الآخرين اللذين سيدوران خلفنا لكما؟”
أومأ براين، وكذلك فعل كلايمب. كانت هذه معركة سيباس، وكانوا هم من فرضوا على سيباس للسماح لهم بالمساعدة. يجب أن يستمعوا إلى سيباس، طالما أنه لم يرتكب أي أخطاء فادحة.
كان هذا مصدر توتر الطرفين. كانت جميع المعارك المتكافئة هكذا، لكنها كانت أكثر وضوحًا في هذه المعركة.
“… هل تعرفه، سيباس ساما؟”
“حسنًا دعنا نذهب.”
“لا يوجد سيف عالق في السقف.”
بعد أن قال ذلك لكلايمب، أدار براين ظهره للرجال. السبب الذي جعله يجرؤ على إظهار الجانب الأعزل من نفسه لهؤلاء الرجال هو أن سيباس كان موجودًا. عندما ترك ظهره لسيباس، شعر بالأمان كما لو كان يدافع عنه بجدار قلعة سميك.
“حسنًا، على الرغم أن هذا عار… من فضلكم اسمحوا لي أن أكون خصمكم – و من فضلكن لا تحملوا أي نية على هذين، حسناً؟”
الفصل 4 – الجزء الرابع – اجتماع الرجال
تجمد جسده بالكامل.
بالنظر إلى الوراء، رأى براين سيباس يمسك ثلاثة خناجر محاصرة بين أصابع يده اليمنى. فتح يده وتناثرت الخناجر التي ألقوها على براين وكلايمب الضعيفين على الأرض.
كان الصبي لا يزال واقفًا حتى الآن.
كانت نية الرجال في القتل تضعف.
ولكن بالتأكيد. سيفقد أي شخص الرغبة في القتال بعد رؤية الخناجر التي تم إلقاؤها مسدودة بهذه الطريقة. ‘هل ترون أخيرًا مدى قوة سيباس ساما الآن؟ ومع ذلك، لقد عرفتم ذلك بعد فوات الأوان.’
كانوا جميعًا محاصرين داخل كف الرجل العجوز. حتى اتخاذ ثلاث طرق مختلفة لن ينقذهم الآن.
وقف كلايمب بجانب براين ،
“هذا مدهش.”
ثلاث ضربات.
واصل الاستماع – على الرغم من عدم اهتمامه بموضوع بيت الدعارة – ويبدو أن الرجل العجوز كان على استعداد لتدريب الشاب. لم يكن لدى براين أي فكرة عما كان على هذا الطفل أن يقدمه لهذا الرجل العجوز المذهل.
وقف كلايمب بجانب براين ،
تحدث الاثنان بالقرب من نقطة الالتفاف في زقاق. وهكذا، اختبأ براين حول المنعطف وتنصت عليهم.
“بالتأكيد. يمكن لأي شخص القول أن سيباس ساما هو أقوى محارب في المملكة.”
“بالتأكيد. يمكن لأي شخص القول أن سيباس ساما هو أقوى محارب في المملكة.”
“… إيه؟”
“أقوى من القائد المحارب؟”
“تقصد سترونوف، أليس كذلك؟ همم. حسنًا، هذا الرجل العجوز… حتى أنا… … آسف، سأتحدث بنبرة أكثر استرخاء الآن. حتى لو واجهته أنا وسترونوف في وقت واحد، فإننا سنخسر بالتأكيد… أوه، ها هم يأتون.”
فعل الرجل الآخر نفس الشيء أيضًا.
استدار الرجلان الآخران وظهروا من ورائهم. كان هذان الاثنان يرتديان نفس ملابس الثلاثة الأوائل.
جاء صوت السيف وهو يسلّ من غمده من جانب براين، وبعد لحظة، سحب براين نصله.
“ربما لم يخبئوا شخصًا ما لرمي الخناجر علينا لأن هذا الرجل العجوز رأى من خلالهم.”
رأى براين الأسلحة التي كانوا بحوزتهم، وعبس.
‘ماذا! ما الذي يحدث؟ لماذا لا يزال هذا الفاسق واقفًا على قدميه ؟!’
تعمل الكمائن فقط عندما تكون غير متوقعة. إذا كان شخص ما قد رأى ذلك مسبقًا، فلن يقوم إلا بتقسيم قواته. يجب أن يكون العدو قد رأى أنه سيكون من الأفضل مهاجمتهم دفعة واحدة الآن بعد أن تم كشفهم.
غادر براين منزل جازيف.
“في هذه الحالة، أنا سيباس تيان، لكن أتمنى أن تنادني بـ سيباس … الآن بعد ذلك، أنغولاس كن.”
“كم هذا ساذج … كلايمب كن، سآخذ الذي على اليمين. أنت ستتعامل مع الشخص الموجود على اليسار.”
أخذ براين مكانه بجانب كلايمب. لم يكن سيباس بحاجة لمساعدتهم. في الواقع، قال إنه يمكنهم المغادرة وسيكون على ما يرام. ومع ذلك، أراد التعلم من كلايمب، الذي قاتل من أجل الآخرين. أراد أن يختار المسار الذي لم يكن ليقطعه في الماضي. أراد حماية الصبي بقلب قوي، لكن كان سيفه ينقصه.
بعد فحص حركاتهم، شعر براين أن أحدهم كان أضعف من الآخر وأشار بنفس القدر إلى الشاب بجانبه. أومأ الشاب برأسه ورفع سيفه. كانت حركاته غير المترددة هي تلك التي يمكن للمرء أن يجدها فقط في أولئك الذين قاتلوا من أجل حياتهم. شعر براين بالارتياح لأنه لم يكن قادمًا جديدًا لم يختبر القتال من قبل.
“-انتظر! ارجوك انتظر!”
صمت براين. هل كان لديه شيء من هذا القبيل؟
‘يجب أن يتمتع كلايمب بميزة، ولكن… نظرًا لاستخدام خصمه للسم، فقد يكون انتصارًا متقاربًا.’
“هاه!”
حتى لو كان كلايمب لديه خبرة قتالية فعلية، فإن براين لم يشعر بأنه محارب دموي واجه خصومًا يستخدمون السم. على الرغم من كل ما يعرفه، قد تكون هذه هي المرة الأولى التي يفعل فيها ذلك.
حتى براين يعاني من مشكلة ضد الوحوش التي تستخدم أحماض مؤذية للجلد أو سم قوي. عند قتالهم، يصبح شديد الحذر ولم يستطع إخراج قوته الكاملة.
تدفقت قطرات من العرق البارد على ظهره. كادت أن تصطدم بدرعه. ومض تلميح من خيبة الأمل عبر الوجه القاسي للرجل الذي قاتله.
‘هل يجب أن أقتل هذا الرجل على الفور ثم أساعده؟ هل سيساعده ذلك؟ هل سيؤذي كبريائه إذا خرجت عن طريقي لمساعدته؟ هل أقاتلهم عنه؟ أم هل كان سيباس ساما ينوي المساعدة إذا كان هناك أي خطر؟ إذا لم يتدخل سيباس ساما، فهل هذا يعني أنني يجب أن أتدخل؟ للاعتقاء أنه سيأتي اليوم الذي أكون فيه قلقًا بشأن شيء كهذا…’
حك براين رأسه بيده الحرة وحدق في خصمه.
أحضر سيباس أحد الرجال وصفعه مستيقظًا. استعاد الرجل وعيه بارتجاف، ووضع سيباس يده على رأس الرجل. لم يستخدم سيباس الكثير من القوة، ولكن في غضون ثانيتين، تراجع رأس الرجل للخلف، ثم عاد إلى موضعه الأصلي مثل البندول.
“انا أستطيع أن أخمن. ومع ذلك، لا يمكنني التأكد. وبالتالي، أود التقاط واحد أو اثنين منهم للاستجواب. لكن-“
“آمل أن يكون هذا على ما يرام بالنسبة لك. أعذرني على استخدامك كتضحية للتعويض عن وقتي البلا فائدة.”
من المؤكد أنه لم يلقي نظرة فاحصة عليه، وكان من الصعب جدًا قياس المبارزين على نفس المقياس. ومع ذلك، فإن تلك اللمحة القصيرة جعلت براين يدرك أن الرجل العجوز الذي كان أمامه ماهرًا بشكل لا يصدق.
(يوجه كلامه للعدو)
حاول ابتلاع أنينه، لكن الدموع استمرت في التدفق بغض النظر.
♦ ♦ ♦
أخرج كل من براين و كلايمب نفسًا بحدة عند هذه الإجابة العرضية.
ثلاث ضربات.
كان يعرف من ألقى بها حتى دون النظر إلى الوراء. كان صوت سيباس من خلفه خير دليل على ذلك.
انقض سيباس نحو مجموعة الرجال الثلاثة، الذين لم يتمكنوا حتى من الرد عليه، ناهيك عن الدفاع عن أنفسهم. ثم قام بثلاث لكمات وانهى المعركة.
“لماذا، آه … لماذا.”
ولكن بالتأكيد. احتل سيباس ذروة قوة نازاريك القتالية. يمكنه التعامل مع قتلة من هذا العيار بطرف إصبعه الصغير فقط.
انقلب الرجال، وانهاروا على الأرض مثل الحبار. ابتعد سيباس عنهم ونظر إلى المعركة خلفه.
“إذا شاهدت بصمت من الجانب لأن الأمور خطيرة، فإن ذلك سيثبت فقط أنني رجل لا يستحق خدمة عشيقته. تمامًا كما أنقذت عشيقتي عامة الناس، أود أيضًا أن أفعل كل ما في وسعي لتقديم يد العون لمن هم في حالة يرثى لها.”
عندما سمع هذا، شعر كلايمب بهبوب رياح باردة فوقه. كان مصدر ذلك البرد هو سيباس.
كان براين قد تغلب على خصمه من البداية إلى النهاية، مما جعله يشعر بالراحة.
“آه، لكن هذا سيسمح لهم بالفرار. ماذا عن هذا – سأتعامل مع الثلاثة في المقدمة، لذا هل يمكنني ترك الاثنين الآخرين اللذين سيدوران خلفنا لكما؟”
كان جبين خصمه مغطى بالعرق. استخدم الرجل خفة حركته للاستهزاء بخصمه، والتي كانت حقًا طريقة قتال شبيهة بالقاتل. وهكذا فإن إصابة أي من أطرافه تجعله يفقد الميزة ويخل بتوازن القوة القتالية.
بدا أن القاتل الذي يواجهه كان يبحث عن فرصة للفرار، لكن براين لم يتركه. في الواقع، بدا وكأنه كان يلعب مع خصمه… لا، لم يكن يلعب معه. شعر سيباس أن براين يتخلص من ذخيرته من الحركات لإعادة صقل مهاراته الصدئة.
‘حسنًا، أعتقد أنني سمعته يقول شيئًا عن “الوقت الذي تم قضاؤه في الخمول”. أيضًا، يبدو أنه قلق بشأن كلايمب كن. وبالتالي فهو لا يقاتل بجدية حتى يتمكن من مساعدته في أي وقت. يبدو أنه زميل لطيف للغاية.’
يبدو أن براين يشارك رأي سيباس. ومع ذلك، رفض سيباس نفسه كلام براين.
حول سيباس انتباهه من براين إلى الكلايمب.
تهرب القاتل بسهولة وحرك يده نحو جيب صدره. لاحظ الكلايمب الهجوم القادم وراقب يد القاتل.
‘يجب أن يكون على ما يرام.’
ذهبت المعركة ذهابًا وإيابًا. حقيقة أن خصمه استخدم السم جعله غير مرتاح قليلاً، لكن لا يبدو أن هناك حاجة لإنقاذه على الفور. لقد شعر بعدم الارتياح لإشراك شخص من الخارج – وخاصة الشخص الذي يفضله – في شؤونه الخاصة، ولكن –
ثلاث ضربات.
‘إذا لم يقل أنه يريد أن يصبح أقوى، لكنت ذهبت لمساعدته. الكفاح من أجل حياة المرء هو ممارسة جيدة للغاية. سأساعده إذا أصبح في خطر.’
لم يكن يريد شراء أسلحة أو دروع أو أشياء سحرية.
قام سيباس بمداعبة لحيته ولاحظ كلايمب وهو يقاتل.
صد كلايمب ضربة خصمه بنصله.
تدفقت قطرات من العرق البارد على ظهره. كادت أن تصطدم بدرعه. ومض تلميح من خيبة الأمل عبر الوجه القاسي للرجل الذي قاتله.
كان سيباس في موقف لم يكن فيه الوقت إلى جانبه، بل إلى جانب العدو.
طعن يكلايمب للأمام، لقد قاس المسافة بينهما. وتراجع خصمه ببطء، ولكن كلايمب لم يرد أن يترك الرجل يفلت.
“… الشيء الذي أنشأته بنفسك في الغالب يكون هشًا. بمجرد أن تسقط، فهذه هي النهاية بالنسبة لك. لا تعتمد على نفسك في كل شيء. إذا تمكنت من بناء ثقتك بنفسك مع شخص آخر ومنح نفسك للآخرين، فلن تسقط حتى لو عانيت من انتكاسة.”
كان أسلوب القتال المعتاد لدى كلايمب هو الدفاع بالترس والهجوم في نفس الوقت بالسيف. كان إجباره على القتال بسيفه فقط تجربة شاقة. كما جعله النصل المسموم متوتراً للغاية. كانت القواطع أسلحة مخصصة لهجمات الطعن، لذلك كان يعلم أنه لا داعي إلا للقلق بشأن مسارات الهجوم. ومع ذلك، فإن حقيقة أنه لا يمكن أن يسمح لنفسه بجرح نفسه من السلاح جعلت حركاته قاسية.
غمس سيباس رأسه في اعتذار.
__________________
لقد هدأ تنفسه بسبب إجهاده البدني والعقلي.
“بالتأكيد. يمكن لأي شخص القول أن سيباس ساما هو أقوى محارب في المملكة.”
فعل الرجل الآخر نفس الشيء أيضًا.
“أنا مستعد لذلك.”
‘أنا لست الوحيد المتعب.’
إذا كان الأمر كذلك، فربما كان كل منهم على قدم المساواة مع براين – لا، سيكونون أقوى منه.
كان جبين خصمه مغطى بالعرق. استخدم الرجل خفة حركته للاستهزاء بخصمه، والتي كانت حقًا طريقة قتال شبيهة بالقاتل. وهكذا فإن إصابة أي من أطرافه تجعله يفقد الميزة ويخل بتوازن القوة القتالية.
بالطبع، خوفه من الموت لم يختف تمامًا، ولكن مع ذلك –
“-انتظر! ارجوك انتظر!”
ستحسم المعركة بضربة واحدة.
“آه، نعم، لقد قلت إنك تدعى براين أنغولاس… هل أنت نفس براين أنغولاس الذي قاتل سترونوف ساما حتى التعادل في الماضي؟”
تحول وجه براين إلى الكآبة، وأنزل رأسه لينظر إلى الأرض. ثم جعلته الكلمات التالية للرجل العجوز يهز رأسه مرة أخرى.
كان هذا مصدر توتر الطرفين. كانت جميع المعارك المتكافئة هكذا، لكنها كانت أكثر وضوحًا في هذه المعركة.
“هاه!”
فعل الرجل الآخر نفس الشيء أيضًا.
كان يتمايل على نفسه وهو يعيد الضربة التي رآها للتو في ذهنه.
مع طرد التنفس الحاد، أرجح كلايمب بسيفه نحو وجه خصمه. تحركت الأرجوحة ببطء ولم يبذل الكثير من القوة فيها. كان ذلك لأنه سيترك نفسه مفتوحًا على مصراعيه إذا أرجح أرجحةً كاملة وتهرب خصمه.
بعد حفظ شكل المنزل من الخارج، انطلق براين.
تهرب القاتل بسهولة وحرك يده نحو جيب صدره. لاحظ الكلايمب الهجوم القادم وراقب يد القاتل.
طار خنجر وكلايمب وقطعه في الهواء بسيفه.
“كيف… كيف يمكنك أن تبقى واقفًا أمام تلك النية القاتلة؟!”
لقد كان محظوظًا. لقد تمكن من صده لأنه يعر الانتباه له.
ومع ذلك، لم يستطع التنفس بسهولة بعد. كان القاتل قد خفض موقفه بالفعل ووصل إلى نطاق الهجوم.
أومأ كلايمب برأسه.
هذا سيء!
“ربما لم يخبئوا شخصًا ما لرمي الخناجر علينا لأن هذا الرجل العجوز رأى من خلالهم.”
تحول عموده الفقري إلى جليد.
“… أنا لا أعرف الكثير عنهم، لكن يجب أن تكون الأصابع الثمانية هي عصابة إجرامية كبرى، أليس كذلك؟ أعتقد أن لديهم صلات مع بعض المرتزقة…”
لم يستطع صد الهجوم المتتابع. لقد ارجح بشدة عندما قام بإبعاد الخنجر الذي تم إلقاؤه بدافع الخوف. كان سيفه الآن معلقًا خارج مكانه في الهواء، وقد فات الأوان لإعادته إلى الخلف لاعتراض خصمه. كان يعتقد أنه يستطيع الهرب، لكن رشاقة القاتل كانت أفضل من رشاقته.
كان هذا مصدر توتر الطرفين. كانت جميع المعارك المتكافئة هكذا، لكنها كانت أكثر وضوحًا في هذه المعركة.
لم يكن هناك شيء آخر يمكن القيام به. ربما يمكنه استخدام ذراعه كدرع –
من زاوية عينه، رأى أن براين قد قضى بالفعل على قاتله. لوح لكلايمب بشكل عرضي للاحتفال بفوزه.
“ماذا علي أن أفعل من الآن فصاعدًا…”
بمجرد أن رفع ذراعه ليضحي بها، أمسك القاتل القادم بوجهه وتعثر إلى الوراء.
إذا كان محظوظًا، فقد يفقد وعيه أولاً.
“…انا لا اعرف. أنا لا أفهم ذلك بنفسي. ليس لدي أي فكرة كيف يمكنني تحمل عاصفة الدماء تلك. ومع ذلك، ربما… ربما كان ذلك لأنني كنت أفكر في سيدي.”
يبدو أن حصاة بحجم حبة الفول قد أصابت القاتل فوق عينه اليسرى. إن تصورات كلايمب، التي عززها الوضع الخطير، أكدت هذه الحقيقة.
“إذًا، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
كان يعرف من ألقى بها حتى دون النظر إلى الوراء. كان صوت سيباس من خلفه خير دليل على ذلك.
“الخوف عاطفة مهمة. لكن لا يمكن أن يحكمك الخوف. لقد كنت أشاهدك تقاتل، وأشعر أن أسلوبك القتالي واضح ومحافظ للغاية. إذا كان عدوك على استعداد للتضحية بذراع واحدة، فمن المؤكد أنك ستموت. إذا كانت قدراتك الجسدية أدنى من خصمك، فعليك أن تهزمهم بروحك. يمكن لقوة إرادة المرء أن تتجاوز أحيانًا ضعف الجسد.”
هل كان حقًا بهذا الضعف؟
أجاب كليمب بـ “نعم” في قلبه، وأصبح متفاجئًا تمامًا عندما وجد نفسه أكثر استرخاءً. لم يشعر أنه يستطيع الاعتماد على شخص آخر لمشاهدته، لكنه شعر بالارتياح لأن شخصًا آخر يراقبه.
لم يكن هناك شيء آخر يمكن القيام به. ربما يمكنه استخدام ذراعه كدرع –
بالطبع، خوفه من الموت لم يختف تمامًا، ولكن مع ذلك –
كان جبين خصمه مغطى بالعرق. استخدم الرجل خفة حركته للاستهزاء بخصمه، والتي كانت حقًا طريقة قتال شبيهة بالقاتل. وهكذا فإن إصابة أي من أطرافه تجعله يفقد الميزة ويخل بتوازن القوة القتالية.
لم يكن يعارض بشكل خاص التلاشي في مكان ما. في الواقع، كانت الفكرة لا تزال جذابة للغاية بالنسبة له.
“إذا … إذا مت، من فضلك أخبر رينر ساما … صاحبة السمو… عن معركتي المجيدة.”
كشف ثلاثة رجال عن أنفسهم ببطء. كانوا يرتدون قمصانًا متسلسلة ويحملون خناجر حادة في أيديهم محمية بقفازات جلدية ثقيلة.
أخرج نفسًا طويلًا، ثم رفع سيفه بصمت إلى وضع جاهز.
“… لا أعتقد أن أنغولاس كن سيواجه مشكلة، لكن قد يكون هذا خطيرًا بعض الشيء بالنسبة لك.”
بعد أن قال ذلك لكلايمب، أدار براين ظهره للرجال. السبب الذي جعله يجرؤ على إظهار الجانب الأعزل من نفسه لهؤلاء الرجال هو أن سيباس كان موجودًا. عندما ترك ظهره لسيباس، شعر بالأمان كما لو كان يدافع عنه بجدار قلعة سميك.
شعر كلايمب أن البريق في عيون القاتل أصبح مختلفًا عما هو عليه. لقد مرت فترة قصيرة فقط، لكنه شعر وكأنه مرتبط بروح القاتل على مستوى ما خلال صراع الحياة أو الموت.
أصبحت عيون الرجل الآن غير مركزة، كما لو كان في حالة سكر.
شعر القاتل أن كلايمب مستعد للموت، وبدا أنه وضع حياته على المحك أيضًا.
ومع ذلك، لم يفاجأ أي منهما.
أخرج كل من براين و كلايمب نفسًا بحدة عند هذه الإجابة العرضية.
تقدم للأمام دون أن ينبس ببنت شفة، وأغلق المسافة بحركة واحدة.
‘يمكنه هزيمة ثلاثة قتلة مهرة في غمضة عين، وحتى أنغولاس ساما الشهير أظهر احترامًا له. أي نوع من الرجال هو سيباس ساما؟ هل يمكن أن يكون مغامرًا متقاعدًا في مرتبة الادمانتيت؟’
(يوجه كلامه للعدو)
بعد التحقق من أن القاتل كان في نطاق هجومه، قام كلايمب بإسقاط سيفه في شكل قطع. في تلك اللحظة، قفز القاتل إلى الوراء. يبدو أن الرجل الآخر قد حصل على مقياس تقلبات كلايمب واستخدم نفسه كطعم ليصنع خدعة.
ومع ذلك، فقد نسي القاتل شيئًا واحدًا.
ربما كان قد أدرك سرعة كلايمب. ومع ذلك، لم يكن يعرف هذه الخطوة. كان كلايمب لديه ثقة كبيرة في أن هذه الضربة أسرع من كل تحركاته الأخرى، وأكثر قوة.
تلاشى صوته الغامض في الهواء.
تم إيقاف القطع عند الكتف بواسطة القميص المتسلسل، وبالتالي لم يشق الرجل جسديًا إلى جزأين. ومع ذلك، فقد كسر الترقوة بسهولة وسحق لحم كتفه.
تقدم للأمام دون أن ينبس ببنت شفة، وأغلق المسافة بحركة واحدة.
انهار القاتل بشدة على الأرض. سال لعابه من الألم الشديد وعوى من الألم.
“لا انا لا أعرفه. همم، إنه ليس صديقًا لك أيضًا.”
“رائع.”
المجلد 5: رجال في المملكة (الجزء الأول)
ظهر سيباس خلفه وداس على بطن القاتل.
مع ذلك، صمت القاتل، مثل دمية قطعت خيوطها. يجب أن يكون قد أغمي عليه.
“ماذا تخطط أن تفعل بعد ذلك، سيباس ساما؟”
تجمد جسده بالكامل.
من زاوية عينه، رأى أن براين قد قضى بالفعل على قاتله. لوح لكلايمب بشكل عرضي للاحتفال بفوزه.
“إذًا سأبدأ الاستجواب. إذا كان لديك أي أسئلة لا تتردد في طرحها.”
“إذًا سأبدأ الاستجواب. إذا كان لديك أي أسئلة لا تتردد في طرحها.”
المجلد 5: رجال في المملكة (الجزء الأول)
أحضر سيباس أحد الرجال وصفعه مستيقظًا. استعاد الرجل وعيه بارتجاف، ووضع سيباس يده على رأس الرجل. لم يستخدم سيباس الكثير من القوة، ولكن في غضون ثانيتين، تراجع رأس الرجل للخلف، ثم عاد إلى موضعه الأصلي مثل البندول.
“هل أنا…”
ثلاث ضربات.
أصبحت عيون الرجل الآن غير مركزة، كما لو كان في حالة سكر.
بدأ سيباس بطرح الأسئلة. القاتل، وهو رجل ذو مهنة تقليدية، غنى مثل الكناري. في مواجهة هذا المشهد الغريب، سأل كلايمب سيباس: “ماذا فعلت له؟”
رداً على سؤال الرجل العجوز، نظر براين إلى الشاب.
“هذه مهارة تسمى [كف العرائس]… لحسن الحظ، يبدو أنها نجحت.”
“انا اتفهم ذلك.”
لم يسمع كلايمب بهذه التقنية من قبل، لكنه استاء مما كان يقوله الرجل.
شعر كلايمب أن البريق في عيون القاتل أصبح مختلفًا عما هو عليه. لقد مرت فترة قصيرة فقط، لكنه شعر وكأنه مرتبط بروح القاتل على مستوى ما خلال صراع الحياة أو الموت.
كانوا قتلة دربهم الأذرع الستة، أقوى مقاتلي الأصابع الثمانية. ويبدو أنهم اتبعوا سيباس لقتله. سأل براين كلايمب:
“يبدو أنني أشركت كلاكما بطريق الخطأ في هذا الأمر. هل يمكنني أن أزعج كلاكما لمغادرة هذا المكان؟”
“… أنا لا أعرف الكثير عنهم، لكن يجب أن تكون الأصابع الثمانية هي عصابة إجرامية كبرى، أليس كذلك؟ أعتقد أن لديهم صلات مع بعض المرتزقة…”
تحول عموده الفقري إلى جليد.
“نعم، والاذرع الستة هي الأكثر رعبًا منهم جميعًا. يشير مصطلح الأذرع الستة إلى المقاتلين الستة الذين يشكلون أقوى قوة قتالية في التنظيم. سمعت أن كل واحد منهم يمكن أن ينافس مغامرًا من الدرجة الأولى. ومع ذلك، لست متأكدًا بالضبط من هؤلاء الأشخاص الستة، لأنني لست واضحًا للغاية بشأن تفاصيل منظمتهم.”
إذا قارن أحدهما بين الاثنين، فسيكون الصبي حصاة، بينما كان الرجل العجوز حجر كريم عملاق. عاش الاثنان في عالمين مختلفين تمامًا.
قال الرجل أن ساكيولنت، الشخص الذي زار منزل سيباس، كان عضوًا في الأذرع الستة، المعروف باسم “شيطان الأوهام”. كانت خطته على ما يبدو القضاء على سيباس والقيام بما يرضيه مع سيدة المنزل.
ارتجفت رجلي براين، ثم سقط على مؤخرته على الأرض.
عرف عنوان جازيف لأنه كان يخطط لتحدي الرجل في مبارزة يومًا ما. ومع ذلك، فقد تم جمع هذه المعلومات شفهياً، وكانت غير دقيقة إلى حد ما.
عندما سمع هذا، شعر كلايمب بهبوب رياح باردة فوقه. كان مصدر ذلك البرد هو سيباس.
“… اوه، أنت تعرف ذلك أيضًا… هل شاهدت ذلك القتال؟”
نهض سيباس ببطء، وخاطبه براين.
“ماذا تخطط أن تفعل بعد ذلك، سيباس ساما؟”
“لقد قررت. أولاً، سأدمر هذا المكان المزعج. إلى جانب ذلك، يبدو أن ساكيولنت موجود أيضًا، وفقًا لهذا الرجل. من الأفضل إطفاء الحرائق قبل أن تنتشر.”
عندما سمع هذا، شعر كلايمب بهبوب رياح باردة فوقه. كان مصدر ذلك البرد هو سيباس.
أخرج كل من براين و كلايمب نفسًا بحدة عند هذه الإجابة العرضية.
“همم.. أنغولاس سان.”
تشير حقيقة أنه أعلن نيته في شق طريقه إلى مقر العدو إلى أنه واثق من هزيمة مغامر من الدرجة الأولى – بمعنى آخر، رجل كانت قوته القتالية في أوج الإنجاز البشري.
اتسعت عينا الصبي. نظرًا لأنه عادة ما يتظاهر بنظرة فارغة على وجهه، فإن هذا التغيير الصغير يشير إلى اضطراب عاطفي كبير بداخله.
ومع ذلك، لم يفاجأ أي منهما.
من زاوية عينه، رأى أن براين قد قضى بالفعل على قاتله. لوح لكلايمب بشكل عرضي للاحتفال بفوزه.
عض براين شفته السفلى وهو يقارن صورة وجه الرجل العجوز بقائمة دعاة الدفاع عن النفس في ذاكرته. ومع ذلك، لم يجد تطابق.
‘يمكنه هزيمة ثلاثة قتلة مهرة في غمضة عين، وحتى أنغولاس ساما الشهير أظهر احترامًا له. أي نوع من الرجال هو سيباس ساما؟ هل يمكن أن يكون مغامرًا متقاعدًا في مرتبة الادمانتيت؟’
تحدث الاثنان بالقرب من نقطة الالتفاف في زقاق. وهكذا، اختبأ براين حول المنعطف وتنصت عليهم.
“… أيضًا، سمعت أن هناك أسرى آخرين هناك. سيكون من الأفضل التحرك بسرعة.”
“هذا منطقي. إذا لم يعد القتلة، فسوف يثير ذلك الشك. لن نتمكن من إنقاذ الأسرى إذا تم نقلهم إلى مكان آخر.”
كان سيباس في موقف لم يكن فيه الوقت إلى جانبه، بل إلى جانب العدو.
نظر إلى أسفل إلى يده اليمنى، التي لا تزال تمسك بـ “الكاتانا”. كان لا يزال يرتدي سلسلة تحت ملابسه.
“إذًا سأذهب إلى هناك الآن. أعتذر، لكنني مستعجل. هل يمكنني أن أزعج كلاكما في جر هؤلاء القتلة إلى أقرب نقطة حراسة؟”
“أنت حقًا شخص لطيف وقوي… أنا آسف حقًا.”
“من فضلك انتظر سيباس ساما! إذا كنت لا تمانع، هل يمكنك السماح لي… هل يمكنك السماح لهذا الشخص بمساعدتك؟ بالطبع، إذا كان هذا مناسبًا.”
حاول ابتلاع أنينه، لكن الدموع استمرت في التدفق بغض النظر.
“أنا أيضًا. حماية سلامة العاصمة الملكية هو واجبي بصفتي الخادم المخلص لرينر ساما.”
“… لا أعتقد أن أنغولاس كن سيواجه مشكلة، لكن قد يكون هذا خطيرًا بعض الشيء بالنسبة لك.”
رمش عدة مرات، وهو يلهث في رهبة دون وعي. شجعت حركات الرجل العجوز الإيمان بداخله. تساءل براين عما إذا كان يحلم، أو إذا كان قد تأثر بنوع من السحر.
ولكن بالتأكيد. احتل سيباس ذروة قوة نازاريك القتالية. يمكنه التعامل مع قتلة من هذا العيار بطرف إصبعه الصغير فقط.
“انا اتفهم ذلك.”
أخرج نفسًا طويلًا، ثم رفع سيفه بصمت إلى وضع جاهز.
“بالتأكيد. يمكن لأي شخص القول أن سيباس ساما هو أقوى محارب في المملكة.”
“كلايمب كن… أعتقد أن سيباس ساما يعتقد أنك قد تعترض الطريق، أليس كذلك؟ على الرغم من أنني على الأرجح مثلك في عينيه.”
“نعم. طالما أفكر في الشخص العظيم الذي أخدمه… لدي القوة للاستمرار. “
“لا، لا، لم يكن هذا ما قصدته. أنا قلق عليك. أتمنى أن تفهم أنني لا أستطيع حمايتك مثلما فعلت الآن.”
“أنا مستعد لذلك.”
حتى براين يعاني من مشكلة ضد الوحوش التي تستخدم أحماض مؤذية للجلد أو سم قوي. عند قتالهم، يصبح شديد الحذر ولم يستطع إخراج قوته الكاملة.
“هل أنا…”
“… ما أفعله بعد ذلك قد لا يحظى بالشرف لك أو لعشيقتك، هل تعرف ذلك؟ أشعر أنه ستكون هناك فرص أخرى لوضع حياتك في معركة، ألا تعتقد ذلك؟”
“كلايمب كن، من الأفضل أن تكون حذرًا. ما لم يكن لديك عنصر سحري يقاوم السم، فلا تدعهم يضربوك كثيرًا.”
“إذا شاهدت بصمت من الجانب لأن الأمور خطيرة، فإن ذلك سيثبت فقط أنني رجل لا يستحق خدمة عشيقته. تمامًا كما أنقذت عشيقتي عامة الناس، أود أيضًا أن أفعل كل ما في وسعي لتقديم يد العون لمن هم في حالة يرثى لها.”
كانت ساقاه ترتجفان مثل براين. لكنه كان لا يزال واقفًا.
كان الخوف هو الذي أبقى سيفه في يده خلال رحلته إلى العاصمة الملكية. عرف أن نصله عديم الفائدة ضد هذا الوحش الذي يمكن أن يصرف عن أفضل هجماته بظفر خنصره، لكن البقاء غير مسلح لا يزال يخيفه.
تمامًا مثلما مدت يدها إلي –
نظر سيباس وبراين إلى بعضهما البعض. ربما شعروا بتصميمه الحديدي.
تم إيقاف القطع عند الكتف بواسطة القميص المتسلسل، وبالتالي لم يشق الرجل جسديًا إلى جزأين. ومع ذلك، فقد كسر الترقوة بسهولة وسحق لحم كتفه.
“…هل أنت مستعد لذلك؟” سأل سيباس.
أومأ كلايمب برأسه.
لم يكن هناك شيء آخر يمكن القيام به. ربما يمكنه استخدام ذراعه كدرع –
__________________
تم إيقاف القطع عند الكتف بواسطة القميص المتسلسل، وبالتالي لم يشق الرجل جسديًا إلى جزأين. ومع ذلك، فقد كسر الترقوة بسهولة وسحق لحم كتفه.
كان عليه أن يكتشف، بغض النظر عن التكلفة.
ترجمة: Scrub
ولكن، خفف سيباس من مخاوف براين.
“… هل تعرفه، سيباس ساما؟”
