الفصل 5 - الجزء الثاني - شرارات السيف المطفأة
المجلد 5: رجال في المملكة (الجزء الأول)
وضع أذنه على الصندوق واستمع.
الفصل 5 – الجزء الثاني – شرارات السيف المطفأة
شهر النار المنخفضة (الشهر التاسع)، اليوم الثالث، 12:12
“كلايمب كن، يجب أن نقتل الجميع هنا. ليس لدي ما أربطهم به، وإذا أطلقوا ناقوس الخطر، فسنواجه مشكلة. حتى لو ضربناهم حتى يغمى عليهم، فقد يستيقظون. في ظل هذه الظروف، من الخطر للغاية محاولة إخضاع موقع لا نعرف عنه شيئًا… هل أنا على حق؟”
كان الصبي قد استخدم سيفه ليدعم نفسه ووقف على قدميه.
“آه ، لا ، لا شيء.”
هز كلايمب رأسه لطرد عدم ارتياحه. خفق قلبه في صدره، لكنه بذل قصارى جهده لتجاهل ذلك.
“سامحني. أنا على استعداد للدخول في أي وقت.”
“سآخذ فرة. استرخ قليلاً قبل أن تتبعني.”
“حقًا؟ … حسنًا، يبدو أنك شخص مختلف حاليًا. أنت تتصرف بغرابة منذ أن وصلنا إلى هنا، لكن لديك وجه محارب. أنا أفهم ما تشعر به، لأن هناك عدوًا قويًا هنا لا يمكنك التغلب عليه في الوقت الحالي. مع ذلك، لا تقلق. أنا هنا وسيباس ساما. ركز على البقاء على قيد الحياة للحفاظ على معنوياتك مرتفعة.”
ربت براين على ظهره، ثم طرق على الباب أربع مرات باليد التي لم تكن تمسك بسيفه.
تعافى كلايمب إلى وضع الوقوف بعد أن تدحرج واندفع خلفه دون تفكير.
أمسك كلايمب سلاحه بإحكام كذلك.
قام ساكيولنت بإخراج النصل من غمده عندما نظر إلى كلايمب، ثم ضاقت عينيه وقال:
بعد ذلك، كل ما كان عليهم فعله هو فتح الباب السري والمرور. ومع ذلك، ضاقت أعين كلايمب ونظر إلى الباب ثم امسك أحد الأجراس الثلاثة.
جاء صوت خطوات ثقيلة من خلف الباب. ثم سمعوا صوت أقفال تفتح – ثلاثة أقفال على وجه الدقة.
في اللحظة التي فتح فيها الباب قليلًا، فتحه كلايمب على مصراعيه، وفقًا للخطة.
“اوه.”
كان براين قد شق طريقه بالفعل قبل أن يصرخ الناس في الداخل بدهشة وأصبح هناك صوت جسد مقطوع، تلاه صوت جسم ثقيل يصطدم بالأرض.
ابتسم براين. كانت ابتسامة لطيفة وخالية من الهموم.
أخذ كلايمب خطوة وراء براين وهو يتقدم إلى الداخل.
دخل في الوقت المناسب ليرى براين يقطع الرجل الثاني. كان هناك شخص آخر داخل الغرفة، رجل يرتدي درعًا جلديًا ويحمل سيفًا قصيرًا. اندفع كلايمب إليه وأغلق المسافة بينهما في لحظة.
“لا، لا أعتقد أنه خطأ، كوكو دول سان. الأسلحة الثمينة تشير إلى مستوى المحارب. هذه 「للكاتانا」 تناسب بالتأكيد شخصًا مثله.”
“آه! من أنتم بحق الجحيم؟!”
“إذا فعلت ذلك، فسوف ينقض نحوي ويقتلني. هذا الرجل ليس مثل هذا الصغير. أحتاج إلى التركيز للتغلب عليه. إذا أصبحت مشتتًا أو مهملًا، فستكون هذه النهاية بالنسبة لي.”
طعن الرجل نحو كلايمب بشفرته، لكن صده كلايمب بسيفه بسهولة.
“غوووه! جياااه، جيجاا … “
يجب أن يكون كلايمب قد شعر بالذنب بشأن منح العدو وقتًا لإعداد نفسه. لذلك، أدلى براين بإعلان، بصوت عالٍ بما فيه الكفاية بحيث يمكن لـ كلايمب سماعه.
بعد ذلك، رفع كلايمب سيفه عاليًا، وأنزله على الرجل من فوق.
حاول الرجل أن يصده، لكن مجرد سيف قصير لم يستطع تحمل الضربة مع ثقل كلايمب بالكامل خلفه. انحرف سيف كلايمب عن السيف القصير وغرق نصله في كتف الرجل، ونحت في حنجرته.
“سوف نرى ذلك. إن رؤيتك تتعرض للضرب على الأرض يجب أن يكون كافيًا.”
صرخ الرجل من الألم عندما انهار على الأرض، ولم يصدق كلايمب أن جسم الإنسان يمكن أن يحتوي على هذا القدر من الدم. ارتعش خصمه على الأرض بينما يخرج أنفاسه الأخيرة.
“هاه؟ ألم أر ذلك الفتى في مكان ما من قبل؟”
لهث كلايمب للتنفس. شعر بالدم يتدفق من بطنه، وهو يغمر ملابسه وقميصه.
بعد التحقق من أن الجرح الذي تعرض له كان مميتًا، اندفع كلايمب إلى عمق الغرفة، وركب تدفق المعركة بينما ظل في حالة تأهب. لم يخرج أي أعداء من الاختباء لمقابلته. سمع براين وهو يصعد السلم إلى الطابق الثاني خلفه.
لقد كان عضوًا في منظمة الاذرع الستة، التي كانت براعتهم قابلة للمقارنة بتلك التي يتمتع بها المغامرون ذو مرتبة الادمانتيت. بعبارة أخرى، كان عدوًا لا يهزم بالنسبة لـ كلايمب.
كان الأثاث هنا عاديًا وبسيطًا. تأكد كلايمب من عدم وجود أعداء هنا قبل الانتقال إلى الغرفة المجاورة.
مرت دقيقة.
‘ومع ذلك، ما هي تلك الحركة الغريبة؟ هل أضاف ضربة قطع مائلة آخرى عالية السرعة بعد هجومه الأول؟ لا يبدو كذلك…’
بعد التحقق من الطوابق براينصصة لهم لخصوا أنه لا يوجد أعداء آخرون، التقى كلايمب و براين عند المدخل.
(مثلي الجنس، ليس كلايمب بل هذا الرجل)
في حين أن هذا التدريب سمح لـ كلايمب فقط بشن هجوم واحد. لولا هذا التدريب، لكان قد مات دون أن تتاح له فرصة القيام بأي شيء على الإطلاق.
“مررت فوق الطابق الأول، لكنني لم أر أي أعداء.”
“نفس الشيء مع الطابق الثاني. لم يكن لديهم حتى أسرة هناك، وهذا يعني أنهم لا يعيشون في هذا المكان… أنا متأكد من ذلك، يجب أن يكون هناك ممر سري يؤدي إلى المكان الذي يقيمون فيه.”
“هل وجدته؟ أنا متأكد من أنه ليس في الطابق الثالث.”
‘مهارتي [الحقل] كانت نشطة، أليس كذلك؟ قد يكون نصف قطره ضيقًا، لكن كان يجب أن أستشعره إذا جاء يركض نحونا. لكنني لم أشعر به على الإطلاق… حتى الآن، وحده الوحش شالتير بلودفالن يمكنه فعل ذلك. حسنًا، كانت لدي شكوك عندما أطلق نيته القاتلة في ذلك الوقت، لكنني الآن متأكد من ذلك – إنه يشبه ذلك الوحش. من أين أتى؟’
صر كلايمب على أسنانه كما لو كان يحاول تحطيمها في فمه.
“لا، لا شيء من هذا القبيل. ولكن إذا كان ما قلته صحيحًا، فيجب أن يكون في الطابق الأول، كلايمب كن.”
تبادل كلايمب وبراين النظرات، ثم نظروا داخل المبنى.
لم يتعلم كلايمب أي مهارات لصوص، لذلك لم يستطع اكتشاف الأبواب السرية بمجرد النظر. إذا كان هناك بعض الدقيق هنا والوقت، فقد يكونون قادرين على نثره جيدًا للعثور على الممر السري.
سوف تسقط جزيئات الدقيق في طبقات الأبواب السرية وتجعل من السهل اكتشافها. ومع ذلك، فقد افتقروا إلى الدقيق والوقت لنثره. لذلك، أخرج كلايمب العناصر السحرية من حقيبة الخصر.
كانت هذه هي أجراس اليد التي قدمتها له جاجاران من الورود الزرقاء. لقد قالت حينها، “من الخطر المغامرة بدون زميل لديه مهارات لص، لكن عليك القيام بذلك أحيانًا. في هذه المواقف، يمكن أن يحدث اختلاف كبير، لذا هذا العنصر.”
“لقد قلت، سأقوم بإسقاطك في ضربة واحدة، ساكيولنت.”
نظر كلايمب إلى التصاميم الموجودة على كل من الأجراس، واختار منها ما يحتاج إليه.
العنصر السحري الذي اختاره كان يسمى جرس الكشف عن الأبواب السرية.
أحس كلايمب أن براين ينظر باهتمام إلى الجرس، ثم هزه. أخرج الجرس نغمة نقية لا يسمعها سوى حاملها.
ركل الصبي ساكيولنت على الفور بعد أن تم صد الضربة.
رداً على الجرس، توهج ركن من الأرض بضوء أبيض شاحب يخبره أن هناك بابًا سريًا هناك.
“أوه، هذا عنصر سحري مفيد. عناصري كلها لتعزيز نفسي وهي مفيدة فقط في المعركة.”
وقف الشعر على ظهر كلايمب من نهايته، وظهرت حكة في فتحة شرجه.
في الوقت الحالي، ربما كان ساكيولنت يفكر في أنه يجب عليه إنهاء كلايمب من أجل الهروب بأمان. بالطبع، كان يعمل دون معرفة الظروف خارج الباب. وإلا لكان فتحه وهرب منذ فترة طويلة.
“لكن من الواضح أن أي محارب سيختار مثل هذه العناصر، أليس كذلك؟”
“[الرؤية المتعددة].”
“محارب، هاه …”
“لماذا، لماذا يمكنك النهوض؟!”
تحرك كلايمب وترك براين، الذي ابتسم بشكل حزين لنفسه. حفظ كلايمب مكان الباب السري ثم سار في حلبة حول الطابق الأول. ستستمر تأثيرات هذا العنصر السحري لفترة قصيرة فقط، وكان عليه الاستفادة القصوى من ذلك الوقت للبحث في المنطقة. ومع ذلك، بعد أن انتهى من المشي، لم يتفاعل أي مكان آخر مع السحر غير المكان الذي بدأ فيه.
“حقًا؟ إذًا دعني أخبرك. الأصابع الثمانية مكان جيد جدًا. إنه رائع لأولئك الأقوياء. سوف يعطونك كل العناصر السحرية التي تريدها. انظر إلى قميص الأوريكالكوم هذا! وهذا السيف الميثريل! وهذه الخواتم! وهذه الملابس! وهذه الأحذية! كلها عناصر سحرية! تعال إلينا، براين أنغولاس. انضم إلينا. انضم إلى الأذرع الستة.”
بكلتا يديه على مقبض سيفه وبكل قوته، رفع سيفه إلى مكانة عالية، وأرجحه لأسفل بوحشية.
بعد ذلك، كل ما كان عليهم فعله هو فتح الباب السري والمرور. ومع ذلك، ضاقت أعين كلايمب ونظر إلى الباب ثم امسك أحد الأجراس الثلاثة.
دخل في الوقت المناسب ليرى براين يقطع الرجل الثاني. كان هناك شخص آخر داخل الغرفة، رجل يرتدي درعًا جلديًا ويحمل سيفًا قصيرًا. اندفع كلايمب إليه وأغلق المسافة بينهما في لحظة.
كان لهذا الجرس أنماط مختلفة عن سابقتها. لقد هزه مثل سابقه.
ملأ الأجواء رنين مشابه لكن مختلف.
كان هذا جرس إزالة الفخاخ.
ما أثار حفيظة ساكيولنت هو حقيقة أن كلايمب أعلن بصوت عالٍ أنه سيدافع عن الباب، لكنه تركه بسرعة بقصد مهاجمة كوكو دول. الآن، كان ساكيولنت متأكدًا من وجود كمائن ينتظرونه خارج الباب، وهو على استعداد لشن هجوم كماشة للقبض على كوكو دول. حد هذا اليقين من الخيارات التكتيكية التي يمكن أن يفكر فيها.
بصفته محاربًا، لم يستطع كلايمب العثور على الفخاخ أو نزعها، ولم يكن بإمكانه فعل أي شيء ضد آثارها. ربما إذا كان معه ملقي سحر، فقد يكون قادرًا على التعافي من السم أو الشلل، لكنه كان هو وبراين محاربين فقط و هناك على ما يبدو بعض فنون الدفاع عن النفس التي يمكن أن تؤخر تأثيرات السم وما شابه ذلك لفترة من الوقت، لكن كلايمب لم يتعلمها ولم يكن لديه أي جرعات ترياق و عليه أن يعتبر أن التسمم حالة قاتلة.
قرر كلايمب التخلي عن هذه الفكرة ونظر إلى ما وراء الباب السري.
“جواارج!”
كان لهذا العنصر السحري عدد محدود من الاستخدامات يوميًا، ولكن سيكون من الأفضل استخدامه دون تردد بدلاً الوقوع فيه.
لم يكن لدى براين أي فكرة عن سبب ابتسامة ساكيولنت له برفق. ومع ذلك، سرعان ما تم الرد على شكوكه.
قعقعة ثقيلة أتت من الباب السري.
حرك كلايمب رأس سيفه في الفجوة بين الباب السري والأرض.
“من بين ملقوا السحر الغامض، يمكن للمخادعين فقط استخدام التعاويذ من مدرسة الوهم. من المؤكد أن بعض التعويذات عالية المستوى يمكن أن تلحق ضررًا واقعيًا لدرجة أنها يمكن أن تخدع العقل ليعتقد أنه ميت… لكنني لست ماهرًا في هذا.”
طارت الأرضيات الخشبية وسقطت في الاتجاه الآخر. كان هناك قوس ونشاب مثبت داخل الباب، ومزلاج مثبت على الخيط المفكوك.
“- ألا تعتقد أنك فعلت ما يكفي؟”
كان هذا جرس إزالة الفخاخ.
فحص كلايمب وف القوس والنشاب.
بعد ذلك، اخترق بطنه إحساس حارق.
كان هناك سائل لزج للغاية على طرف النشاب، وهو على الأرجح سم من نوع ما.
سلم كلايمب الأجراس الثلاثة إلى براين، الذي وضعها في حقيبة الخصر. ثم أظهر وجه محارب صارم. قال “أنا ذاهب” ثم مر عبر الباب المفتوح وتوجه إلى أعماق بيت الدعارة.
إذا كان قد فتح الباب السري دون تفكير، لكانت القذيفة المسمومة قد انفجرت في وجهه.
“أكثر من نصف الأشخاص الذين قابلتهم عرفوني… حسنًا، كنت سأفخر بنفسي. ولكن في الوقت الحالي، الأمر أكثر تعقيدًا بعض الشيء.”
تنفس كلايمب الصعداء ثم فحصه لمعرفة ما إذا كان يمكن أن ينزل القوس والنشاب. ومع ذلك، فقد تم تركيبه بإحكام ولا يمكن إزالته بدون أدوات.
التوى وجه ساكيولنت بشكل بائس.
♦ ♦ ♦
قرر كلايمب التخلي عن هذه الفكرة ونظر إلى ما وراء الباب السري.
بعد ذلك، كل ما كان عليهم فعله هو فتح الباب السري والمرور. ومع ذلك، ضاقت أعين كلايمب ونظر إلى الباب ثم امسك أحد الأجراس الثلاثة.
شعر براين أنه لا يستطيع الاسترخاء بعد دخوله الغرفة.
امتد سلم لأسفل، لكنه لم يستطع رؤية طوله بفضل زاوية ملاحظته. دُعِمَ السلم بكتل حجرية وبدا صلبًا للغاية.
امتلك جازيف سترونوف فنًا قتاليًا فريدًا، [قطع الضوء السداسي]، والذي سمح له بمهاجمة العدو باستمرار ست مرات. ربما استخدم ساكيولنت نسخة أضعف منها، [قطع الضوء الثنائي]؟
أصاب سيفه أحد صور ساكيولنت، وانقسم إلى قسمين. ومع ذلك، فإن خصمه لم يخرج دمًا، ولم يواجه السيف أي مقاومة أثناء مروره مباشرة عبر جسد ساكيولنت.
“إذًا، ماذا يجب أن نفعل؟ هل يجب أن ننتظر هنا؟”
الآن، سيموت ذلك الفتى من أدنى حركة.
“لست جيدًا جدًا في القتال في الداخل. أفضل أن أجد مساحة واسعة ومفتوحة لانتظار ظهور العدو.”
الآن بعد أن علم أن خصمه لن يلاحقه، نظر إلى الوراء ممسكًا بذراعه اليمنى. رأى ساكيولنت يتجه نحو الباب الذي أدى إلى السلم، ولا يزال يعي حركات كلايمب.
“عندما يتعلق الأمر بقتال فردي، سيكون لديك فرصة أفضل في انتظار العدو في أعلى السلم. ومع ذلك، إذا انتهى بك الأمر إلى القتال هنا، فقد لا أتمكن من سماعك بمجرد أن أذهب أبعد من ذلك. علاوة على ذلك، قد تظهر تعزيزات العدو، لذلك لا ينبغي أن نحاول البقاء في هذا المكان. في هذه الحالة، دعنا ندخل معًا.”
“نعم. شكرًا لك.”
“كيف يمكن لذلك أن يحدث؟! ألست عضوًا في الاذرع الستة؟ ألا يمكنك التغلب على طفل تافه مثل هذا؟ ألا يصيب ذلك لقب “شيطان الوهم”؟”
“سآخذ فرة. استرخ قليلاً قبل أن تتبعني.”
في البداية، اعتقد أن المعركة سهلة. يجب أن يكون قتل فاسق مثله أشبه بتناول قطعة من الكعكة. ومع ذلك، فقد شعر الآن بأن الهدوء ينزلق بعيدًا عنه.
”مفهوم. بالمناسبة، يمكن تنشيط عنصر نزع فخ المصيدة الذي استخدمته الآن ثلاث مرات في اليوم، لكن لا يمكن استخدامه على التوالي؛ لا بد لي من الانتظار نصف ساعة بين الاستخدامات. لذلك لا يمكننا الاعتماد عليه في الوقت الحالي.”
“لا، لا شيء من هذا القبيل. ولكن إذا كان ما قلته صحيحًا، فيجب أن يكون في الطابق الأول، كلايمب كن.”
”مفهوم. سأكون حذرًا وأنا أذهب. أخبرني في حال وجدت أي شيء.”
صُدم من استنتاجه، ثم نظر كلايمب على عجل إلى مصدر الصوت. لقد جاء من الصندوق الذي يبلغ ارتفاعه مترين، والذي لم يستطع فتحه. تم ضغط أحد جوانبه على الحائط، وفتحت الألواح المقابلة له.
العنصر السحري الذي اختاره كان يسمى جرس الكشف عن الأبواب السرية.
بعد قوله ذلك، نزل براين السلم، وتبعه كلايمب.
‘اللعنة، لقد منحته الوقت للاستعداد!’
سمع صوت نزول السيوف عليه. ثم جاء صوت شيء يقطع الهواء من المساحة الفارغة أمامه مباشرة، أمام وجهه.
من أجل السلامة، قام براين بدس السلم بسيفه وهو ينزل، متقدمًا خطوة بخطوة.
“الآن وضعتني في موقف حرج. حسنًا، سأبذل قصارى جهدي. لكن من فضلك تذكر أن شرط فوزنا هو أن تهرب، أليس كذلك؟”
بعد نزولهم من السلم، وجدوا أن الممر الذي أمامهم به حجارة محكمة الإحكام، كما تم تعزيز الجدران. كان هناك باب أمامهم عدة أمتار، وتم تعزيز المناطق المحيطة بألواح من الصلب.
استدار كل من كلايمب و كوكو دول اللذان ما زالا عرضة للنظر إلى مصدر الصوت.
في مكانه كان سيباس، وبجانبه كان كوكو دول العرج.
لم يعتقد براين أن نفق الهروب سيكون مزودًا بمصيدة أكثر فتكًا من القوس والنشاب، لكنه سمع عن الفخاخ التي قد تؤدي إلى إخراج المحاربين المدججين للقتال. كان تجنب مثل هذه الفخاخ أولوية قصوى.
ثم ضحك على نفسه.
كافح من أجل معرفة ما يجري، لكن كل ما رآه هو أن ساكيولنت سليمًا.
بسبب وجود مسافة قصيرة فقط، أخذ براين وقته وتقدم بحذر. في النهاية وصلوا إلى الباب. كان كلايمب ينتظر على السلم، وذلك لتجنب الوقوع في فخ إذا حدث شيء ما.
“!”
طعن براين الباب بسيفه. بعد بضع طعنات، اتخذ قراره وأمسك بالمقبض – واداره.
لقد شعر بشيء غريب عندما انحرف سيفه. كان الأمر كما لو أن ضربته ارتدت قبل أن تلامس السيف الذي يراه.
نظر كلايمب إلى التصاميم الموجودة على كل من الأجراس، واختار منها ما يحتاج إليه.
ثم تجمد.
ربما كان قد استرخى عقليًا، لكن الألم من خده وذراعه اليسرى وبقية جسده جعله يشعر بالغثيان.
عندما بدأ كلايمب يشعر بالقلق من حدوث شيء ما له، استدار براين بتعبير مرير على وجهه ثم قال:
“راهب إذًا! لا عجب.”هتف براين. الآن فهم لماذا لم يكن سيباس مسلحًا ولا مدرعًا. ابتسم سيباس كإيجاب.
“اترك الباقي لي.”
“…إنه مغلق.”
كانت هذه الكلمات تتسابق في عقل ساكيولنت المحموم على نحو متزايد.
من الواضح أنه كان كذلك.
كان تدريب سيباس قد شدَّ الجزء من دماغه الذي يحمي جسده.
كان لهذا الجرس أنماط مختلفة عن سابقتها. لقد هزه مثل سابقه.
“هل لديك أي شيء يمكنك القيام به حيال ذلك؟ وإلا فسأحاول اختراقه.”
‘إذا بقيت في موقف دفاعي وركزت على صد الهجمات، يجب أن أكون قادرًا على كسب الوقت حتى عودتهم.’
“محارب، هاه …”
“أه نعم. لحظة واحدة من فضلك.”
“…هذا عديم القيمة. هل هذا كل ما في منظمتك؟”
أخذ كلايمب آخر الأجراس الثلاثة وهزها عند الباب.
جاءت نقرة خافتة من الباب عندما بدأ تفعيل جرس فتح الأقفال.
ثم تجمد.
جرب براين المقبض، وفتح الباب قليلاً فقط لمراقبة الظروف داخل الغرفة.
“كلايمب كن، لا تتحرك. أنت لم تتعافى تمامًا بعد، أليس كذلك؟”
“انها فارغة. أنا سأذهب.”
تبعه كلايمب حيث قام بدخوله.
عندما يكون هناك تباين هائل في القوة بين خصمين، فإن معركتهما لن تستغرق وقتًا طويلاً. ومع ذلك، كان على كلايمب تحمل هذه المهمة الشاقة.
كانت قاعة من نوع ما.
طارت الأرضيات الخشبية وسقطت في الاتجاه الآخر. كان هناك قوس ونشاب مثبت داخل الباب، ومزلاج مثبت على الخيط المفكوك.
الآن بعد أن علم أن خصمه لن يلاحقه، نظر إلى الوراء ممسكًا بذراعه اليمنى. رأى ساكيولنت يتجه نحو الباب الذي أدى إلى السلم، ولا يزال يعي حركات كلايمب.
كانت الجدران مبطنة بأقفاص وصناديق يمكن أن تأخذ البشر بداخلها ربما كانت هذه غرفة تخزين. ومع ذلك، يبدو أن المكان أكبر من أن يكون واحدًا.
تجمد دخوله المفاجئ للهواء في رئتي ساكيولنت بينما تحولت نظرة كلايمب المحترقة إليه. أصبح خائفًا. كان خائفا من كيف أن هذا الشاب جعل من المستحيل ممكنًا.
لم تكن الأبواب المقابلة لها مقفلة. اتكئ كلايمب للاستماع وتمكن من سماع أصوات الجلبة من بعيد.
“نعم. شكرًا لك.”
خرج رجل من الصندوق في الوقت الذي صُدم فيه كلايمب بالصدمة.
نظر براين إلى الوراء وسأل كلايمب:
تعثر كلايمب للخلف عدة درجات واصطدم بالحائط. لم يكن لديه وقت للتفكير فيما حدث – كان ساكيولنت أمامه بالفعل.
”كيف هو المكان؟ يبدو كبيرًا بما يكفي بالنسبة لي… على الرغم من أنه يعني أنه سيتعين عليك مواجهة مجموعة من الأشخاص في وقت واحد.”
“كلايمب كن، لا تتحرك. أنت لم تتعافى تمامًا بعد، أليس كذلك؟”
سيكون من السيئ إذا استمرت الأمور على هذا النحو.
“إذا تجمعوا حولي، سأفتح ثغرة وأقاتل بالقرب من السلم.”
“ههههه. هههه. ههه. ههه. نعم … نعم … لدي … “
“فهمتك. سوف أتحقق من المناطق المحيطة وسأعود قريبًا. لا تمت، كلايمب.”
“لقد قلت، سأقوم بإسقاطك في ضربة واحدة، ساكيولنت.”
“بالمناسبة هذه مهارة [نوم الثعلب]. إنه وهم يستخدم بعد التعرض لجرح. إنه مؤلم مثل الجحيم. لا بد أنك كنت تعتقد أنك قضيت علي، أليس كذلك؟”
“شكرًا جزيلًا. يرجى توخي الحذر، براين ساما.”
“هل تمانع في إقراضي هذه العناصر؟”
نظر كلايمب إلى التصاميم الموجودة على كل من الأجراس، واختار منها ما يحتاج إليه.
“ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه… يا له من عار، أنغولاس. يا له من عار أن علي قتل المبارز العبقري الذي وقف ذات مرة على قدم المساواة مع جازيف سترونوف العظيم.”
“بالطبع. سامحني لعدم التفكير في ذلك من قبل.”
سلم كلايمب الأجراس الثلاثة إلى براين، الذي وضعها في حقيبة الخصر. ثم أظهر وجه محارب صارم. قال “أنا ذاهب” ثم مر عبر الباب المفتوح وتوجه إلى أعماق بيت الدعارة.
“متى وصلت؟”
“- ألا تعتقد أنك فعلت ما يكفي؟”
وهكذا، تُرِكَ كلايمب بمفرده ونظر حول الغرفة الصامتة.
وقف الشعر على ظهر كلايمب من نهايته، وظهرت حكة في فتحة شرجه.
بدأ بالبحث في محيطه والتأكد من عدم إخفاء أي شخص وعدم وجود أنفاق سرية خلف الصناديق. كان مجرد محارب، لكنه شعر أنه لا توجد أبواب مخفية أو ما شابه. ثم فتش الصناديق.
سُمِعَ صوت خافق عندما انشق النصل من أعلى، ثم جاء تصادم شديد الحدة من المعدن.
كان يأمل في العثور على بعض المعلومات حول أقسام الأصابع الثمانية الأخرى. إذا نجح في العثور على بضائع مهربة أو مسروقة، كان ذلك أفضل بكثير. بالطبع، يجب أن ينتظر تحقيق معمق بعد أن يسيطروا على هذا المكان، لكن قبل ذلك، يجب أن يبحث بأفضل ما يستطيع.
‘إذًا فهو من هذا النوع من الرجال!’
كانت هناك صناديق من جميع الأحجام، اقترب من أكبرها. يبدو أن ارتفاعه حوالي مترين.
“… كح كح، هل يمكننا أخذه معنا؟”
شهر النار المنخفضة (الشهر التاسع)، اليوم الثالث، 12:12
قام بفحص الصندوق الكبير بحثًا عن الفخاخ. بطبيعة الحال، لم يطور كلايمب تلقائيًا أي قدرات اكتشاف، لذلك كل ما يمكنه فعله هو تقليد ما فعله اللصوص من أجل لقمة العيش.
وضع أذنه على الصندوق واستمع.
كافح كلايمب لتذكر رينر. لا يزال عليه العودة إلى جانبها اليوم –
لم يكن يعتقد أن الصندوق سيحتوي على أي شيء، لكن هذا كان مجالًا لمجتمع سري، لذلك قد يكون قادرًا على العثور على شيء ما. قد يحتوي أيضًا على شخص حي تم تهريبه بطريقة غير مشروعة أو شيء من هذا القبيل.
لكن كما توقع، لم يكن هناك صوت. وصل كلايمب وحاول فتح الجزء العلوي من الصندوق.
لم يكن يعتقد أن الصندوق سيحتوي على أي شيء، لكن هذا كان مجالًا لمجتمع سري، لذلك قد يكون قادرًا على العثور على شيء ما. قد يحتوي أيضًا على شخص حي تم تهريبه بطريقة غير مشروعة أو شيء من هذا القبيل.
لكن قبل ذلك، عليه أن يفعل شيئًا واحدًا.
—لم يفتح،
“إنه وهم، وليس فن قتالي!”
لم يستطع حتى زحزحته.
بدأ بالبحث في محيطه والتأكد من عدم إخفاء أي شخص وعدم وجود أنفاق سرية خلف الصناديق. كان مجرد محارب، لكنه شعر أنه لا توجد أبواب مخفية أو ما شابه. ثم فتش الصناديق.
‘هل كنت هكذا في الماضي؟’
نظر حوله بحثًا عن أداة لمساعدته، لكن مسحه السريع للمنطقة لم يكشف عن أي أدوات من هذا النوع.
حتى أنه بدأ يشعر أن الشاب قد تخلص من نوع من القيود.
“… حسنًا، أنا بالفعل على هذا القارب، ربما سأستمتع بالرحلة.”
“…لا يوجد شيء يمكنني القيام به.”
تنفس كلايمب الصعداء ثم فحصه لمعرفة ما إذا كان يمكن أن ينزل القوس والنشاب. ومع ذلك، فقد تم تركيبه بإحكام ولا يمكن إزالته بدون أدوات.
بعد ذلك، حاول فتح صندوق بحجم متر مكعب تقريبًا.
كان صحيحًا أنه من حيث القدرة القتالية الشاملة، ساكيولنت متفوق بشكل ساحق على كلايمب. ومع ذلك، فقد اختار ساكيولنت أن يسير في مسار الوهم والمبارزة في نفس الوقت، بينما كان كلايمب محاربًا طوال حياته. وبالتالي، من حيث القدرة القتالية، لم يكن هناك تفاوت في القوة فحسب، بل يمكن للمرء أن يقول أيضًا إن كلايمب أفضل من ساكيولنت. السبب الوحيد لعدم تمكن كلايمب من مطابقة ساكيولنت بسبب السحر. بدون مساعدة التعويذات لتعزيزه، كان ساكيولنت هو المقاتل الأدنى.
هذا فتح بسهولة. نظر إلى الداخل ورأى ثيابًا مختلفة الألوان والأصناف. كان هناك كل شيء من العباءات إلى الفساتين المناسبة للنبلاء.
امتد سلم لأسفل، لكنه لم يستطع رؤية طوله بفضل زاوية ملاحظته. دُعِمَ السلم بكتل حجرية وبدا صلبًا للغاية.
تقدم ساكيولنت فجأة إلى الأمام.
“ما هذه؟ هل هناك شيء مخفي تحت هذه الملابس… ملابس احتياطية، ربما؟ أم أنها شيء مثل ملابس العمل؟ زي الخادمات، ربما؟ أين بحق السماء يمكن استخدامها؟”
“انها فارغة. أنا سأذهب.”
لم يكن لدى كلايمب أي فكرة عن الغرض من تلك الملابس. التقط قطعة ونظر إليها عن كثب، لكنها بدت وكأنها مجرد ثوب عادي آخر. إذا أراد ربطها بجريمة، فربما تكون مسروقة في أحسن الأحوال، لكنها لم تشكل دليلاً كافياً لإغلاق بيت الدعارة هذا.
عندما بدأ كلايمب يشعر بالقلق من حدوث شيء ما له، استدار براين بتعبير مرير على وجهه ثم قال:
لم يستطع معرفة ذلك، لذلك قرر ألا يزعج نفسه. بعد ذلك، انتقل كلايمب إلى صندوق آخر بحجم مماثل. فقط بعد ذلك، ترددت بصوت عال جلجلة من خلال الغرفة.
“أنت لئيم جدًا، ساكيولنت. كما لو كنت سأفعل ذلك. آه، أتذكر. إنه عميل تلك العاهرة اللعينة، الشخص الذي أكرهه أكثر من أي شخص آخر في العالم بأسره.”
كان ذلك مستحيلاً. لقد فتش الغرفة بأكملها وتأكد من عدم وجود أحد.
جمد موقف براين البارد والمحتقر بشكل لا يمكن تصوره الابتسامة على وجه ساكيولنت.
بعد ذلك فقط، ظهرت فكرة في ذهنه.
أجاب سيباس بهدوء على سؤال براين:
ترجمة: Scrub
‘هل يمكن أن يكون هناك شخص ما يختبئ في الغرفة طوال الوقت، مستخدمًا تعويذة [التخفي] لإخفاء نفسه؟’
صر كلايمب على أسنانه كما لو كان يحاول تحطيمها في فمه.
لم يسمح لنفسه بالموت. لن يسمح لنفسه بأن يفقد حياته بدون أمر من رينر.
صُدم من استنتاجه، ثم نظر كلايمب على عجل إلى مصدر الصوت. لقد جاء من الصندوق الذي يبلغ ارتفاعه مترين، والذي لم يستطع فتحه. تم ضغط أحد جوانبه على الحائط، وفتحت الألواح المقابلة له.
لم يستطع أن يموت. ليس بعد.
هذا كشف مابداخله. لم يكن يحتوي على أي شيء سوى رجلين. كان هناك ثقب في الجزء الخلفي من الصندوق، وفتح نفق حيث كان يجب أن يكون هناك جدار صلب. يبدو أن هذا المقطع السري مرتبط بالصندوق.
خرج رجل من الصندوق في الوقت الذي صُدم فيه كلايمب بالصدمة.
يبدو أنه نجح في الوصول في الوقت المناسب بطريقة ما.
سكب العرق البارد على ظهر كلايمب.
“سامحني. أشعر أنه لا فائدة من إخبارك، ومع ذلك… أنا براين أنغولاس.”
بدا أحدهم مثل الرجل الذي وصفه سيباس. هذا الرجل كان يسمى ساكيولنت. لقد كان أكبر عقبة أمام عملية الاستحواذ هذه.
في الوقت الحالي، ربما كان ساكيولنت يفكر في أنه يجب عليه إنهاء كلايمب من أجل الهروب بأمان. بالطبع، كان يعمل دون معرفة الظروف خارج الباب. وإلا لكان فتحه وهرب منذ فترة طويلة.
لقد كان عضوًا في منظمة الاذرع الستة، التي كانت براعتهم قابلة للمقارنة بتلك التي يتمتع بها المغامرون ذو مرتبة الادمانتيت. بعبارة أخرى، كان عدوًا لا يهزم بالنسبة لـ كلايمب.
قام ساكيولنت بإخراج النصل من غمده عندما نظر إلى كلايمب، ثم ضاقت عينيه وقال:
“علمنا أن هناك متسللين من تعويذة [الإنذار]، وحتى أخذنا النفق السري لتجنب مقابلتهم… للأعتقد أنه يجب علينا صنع واحد أخرى، هاه؟”
هذا كشف مابداخله. لم يكن يحتوي على أي شيء سوى رجلين. كان هناك ثقب في الجزء الخلفي من الصندوق، وفتح نفق حيث كان يجب أن يكون هناك جدار صلب. يبدو أن هذا المقطع السري مرتبط بالصندوق.
“يبدو هذا وكأنه كذبة. لا توجد طريقة لإثبات أنك تقول الحقيقة.”
“ما الهدف من قول ذلك الآن؟” أجاب الرجل من ورائه بصوت حاد.
“هاه؟ ألم أر ذلك الفتى في مكان ما من قبل؟”
طعن براين الباب بسيفه. بعد بضع طعنات، اتخذ قراره وأمسك بالمقبض – واداره.
بكلتا يديه على مقبض سيفه وبكل قوته، رفع سيفه إلى مكانة عالية، وأرجحه لأسفل بوحشية.
“لا تلومني إن أصبت بالجنون إذا أخبرتني أنك وضعته في الفراش من قبل.”
“أنت لئيم جدًا، ساكيولنت. كما لو كنت سأفعل ذلك. آه، أتذكر. إنه عميل تلك العاهرة اللعينة، الشخص الذي أكرهه أكثر من أي شخص آخر في العالم بأسره.”
سُمِعَ صوت خافق عندما انشق النصل من أعلى، ثم جاء تصادم شديد الحدة من المعدن.
كان الأثاث هنا عاديًا وبسيطًا. تأكد كلايمب من عدم وجود أعداء هنا قبل الانتقال إلى الغرفة المجاورة.
“أوه، إذًا فهو خادم تلك الأميرة.”
“فهمتك. سوف أتحقق من المناطق المحيطة وسأعود قريبًا. لا تمت، كلايمب.”
قاس ساكيولنت كلايمب من الرأس إلى أخمص القدمين.
أحس كلايمب أن براين ينظر باهتمام إلى الجرس، ثم هزه. أخرج الجرس نغمة نقية لا يسمعها سوى حاملها.
الشخص الذي أجابه كان ساكيولنت. عرف براين بالضبط من هو هذا الرجل. لقد بدا تمامًا مثل الوصف الذي تم توفيره له. بالإضافة إلى ذلك، كان الرجل يحمل شفرة ملطخة بالدماء. كان براين يشتبه فيه منذ البداية، وقد تأكدت شكوكه للتو.
كان لدى الرجل الذي يقف خلفه نظرة شهوة مقززة في عينيه، لكن يبدو أن ساكيولنت يثمن قوة كلايمب كمحارب، تمامًا مثل الطريقة التي كان بها الثعبان يقيس وجبته التالية ليتم ابتلاعها كاملة.
كان ذلك مستحيلاً. لقد فتش الغرفة بأكملها وتأكد من عدم وجود أحد.
لعق الرجل خلفه شفتيه وقال:
بعد ذلك، رفع كلايمب سيفه عاليًا، وأنزله على الرجل من فوق.
“أود أن آخذ هذا الصبي معي. هل يمكنك فعل ذلك؟”
وقف الشعر على ظهر كلايمب من نهايته، وظهرت حكة في فتحة شرجه.
ابتلع كلايمب ريقه وبدأ في الجري. تحولت عيناه من ساكيولنت إلى كوكو دول.
‘إذًا فهو من هذا النوع من الرجال!’
(مثلي الجنس، ليس كلايمب بل هذا الرجل)
ماذا حدث؟ ساكيولنت – الذي تلقى الضربة – لم يستطع تفسير ما يحدث، لكن كوكو دول كان يراقب من الجانب وشاهد كل شيء.
“هذا سيكلف أكثر.”
تحول ساكيولنت لمواجهة كلايمب متجاهلًا صراخ الأخير الداخلي. لم يكشف موقفه أي نقاط ضعف، وبدا وكأنه عقبة أكثر صعوبة في الصعود الآن.
تقدم ساكيولنت فجأة إلى الأمام.
أجاب سيباس بهدوء على سؤال براين:
أجبرت موجة الضغط القادمة كلايمب على التراجع خطوة واحدة.
حرك إصبعه، متتبعًا خطاً أسفل صدره. يجب أن يكون هذا هو المسار الذي سلكه سيف كلايمب عندما ضربه.
عندما يكون هناك تباين هائل في القوة بين خصمين، فإن معركتهما لن تستغرق وقتًا طويلاً. ومع ذلك، كان على كلايمب تحمل هذه المهمة الشاقة.
من أجل السلامة، قام براين بدس السلم بسيفه وهو ينزل، متقدمًا خطوة بخطوة.
‘إذا بقيت في موقف دفاعي وركزت على صد الهجمات، يجب أن أكون قادرًا على كسب الوقت حتى عودتهم.’
لقد أدى سلّ براين القوي إلى تحليق ساكيولنت، مما أدى إلى اصطدامه في الجدار بقوة هائلة، وبعد ذلك انهار على الأرض. إذا لم يضربه براين بظهر سيفه، لكان ساكيولنت مستلقيًا على الأرض في قطعتين بدلاً من واحدة. حتى قميص الأوريكالكوم الذي يرتديه لم يحدث فرقًا، كانت تلك الضربة قوية جدًا.
“كلايمب، هل أنت بخير؟ هل لديك أي أدوات علاجية؟”
لكن قبل ذلك، عليه أن يفعل شيئًا واحدًا.
أخذ كلايمب نفسًا عميقًا.
“شخص ما ليساعدني -!”
“سوف نرى ذلك. إن رؤيتك تتعرض للضرب على الأرض يجب أن يكون كافيًا.”
صرخ بكل قوته، كما لو كان يحاول التخلص من كل الهواء في رئتيه.
كلايمب بصق الدم المتجمع في فمه وهو يراهن بكل شيء في هجومه التالي.
لم يكن هناك طريقة للفوز إذا قاتل بمفرده. إن القبض على هؤلاء ومنعهم من الهروب هو نصر له. السماح لشخص قوي مثل هذا الرجل – بمعنى آخر، شخص قد يعرف الكثير من المعلومات المهمة – بالهروب سيكون خسارة كاملة.
كان خصمه يحتضر. و هذه الحقيقة مشتتة نوعا ما بالنسبة لـ ساكيولنت.
إذا كان الأمر كذلك، فلماذا يتردد في الصراخ طلبًا للمساعدة؟
‘إذًا فهو من هذا النوع من الرجال!’
في الواقع، تحول تعبير ساكيولنت إلى شرير في تلك اللحظة.
كلايمب بصق الدم المتجمع في فمه وهو يراهن بكل شيء في هجومه التالي.
لقد شعر بشيء غريب عندما انحرف سيفه. كان الأمر كما لو أن ضربته ارتدت قبل أن تلامس السيف الذي يراه.
الآن بعد أن فعل كلايمب هذا، أصبح ساكيولنت في سباق مع الزمن. بعبارة أخرى، قد ينتهي به الأمر بسحب جميع أوراقه الرابحة في وقت مبكر.
في حين أن هذا التدريب سمح لـ كلايمب فقط بشن هجوم واحد. لولا هذا التدريب، لكان قد مات دون أن تتاح له فرصة القيام بأي شيء على الإطلاق.
استمر كلايمب في مراقبته، ولم يجرؤ على الاسترخاء.
بدا وجه الشاب فظيعًا، وكأن سلسلة الضربات قد أخمدت شعلة حياته. لا – كان هذا بالضبط ما حدث. يجب أن يكون هذا انفجارًا أخيرًا للنار، مثل كيف ستشتعل الشموع قليلًا قبل التوقف. نعم، يجب أن تكون هذه هي القوة التي استخدمها.
”كوكو دول سان. قد يكون من الصعب بعض الشيء القبض عليه. لا بد لي من القضاء عليه قبل وصول أصدقائه.”
“كيف يمكن لذلك أن يحدث؟! ألست عضوًا في الاذرع الستة؟ ألا يمكنك التغلب على طفل تافه مثل هذا؟ ألا يصيب ذلك لقب “شيطان الوهم”؟”
تساءل كلايمب ما قالته له عيناه للتو.
تقدم ساكيولنت فجأة إلى الأمام.
“الآن وضعتني في موقف حرج. حسنًا، سأبذل قصارى جهدي. لكن من فضلك تذكر أن شرط فوزنا هو أن تهرب، أليس كذلك؟”
“بالطبع. سامحني لعدم التفكير في ذلك من قبل.”
ظل كلايمب متيقظًا وعيناه على ساكيولنت، في محاولة للعثور على سبب تسميته بشيطان الوهم. إذا كان قد اختار هذا الاسم بنفسه، فمن المحتمل ألا يكون مختلفًا جدًا عن قدراته الفعلية. في هذه الحالة، ربما يمكنه تمييز القدرات المذكورة من خلال إيجاد سبب الاسم. لسوء الحظ، لم يستطع معرفة أي شيء عن مظهر خصمه ومعداته.
عرف كلايمب أن الصعاب أصبحت مكدسة ضده، لكنه أعطى صرخة شجاعة لصلب نفسه.
كان خصمه يحتضر. و هذه الحقيقة مشتتة نوعا ما بالنسبة لـ ساكيولنت.
“سأمسك بهذا الباب! لن تمر ما دمت أتنفس!”
بعد قوله ذلك، نزل براين السلم، وتبعه كلايمب.
“أحسنت!” قال كلايمب.
“سوف نرى ذلك. إن رؤيتك تتعرض للضرب على الأرض يجب أن يكون كافيًا.”
لقد قاتل رجلاً على قدم المساواة مع مغامر من الدرجة الأولى. لقد كانت معركة بطولية. لما كانت الأمور كما هي، لم يكن لديه خيار سوى الاستسلام. كان الاختلاف في قدراتهم كبيرًا جدًا. هكذا كانت الأمور ببساطة.
رفع ساكيولنت سيفه ببطء واتخذ موقفًا.
‘- ليس هذا – ولا هذا – هذا هو!’
‘هاه؟’
أصاب سيفه أحد صور ساكيولنت، وانقسم إلى قسمين. ومع ذلك، فإن خصمه لم يخرج دمًا، ولم يواجه السيف أي مقاومة أثناء مروره مباشرة عبر جسد ساكيولنت.
تساءل كلايمب ما قالته له عيناه للتو.
كانت الجدران مبطنة بأقفاص وصناديق يمكن أن تأخذ البشر بداخلها ربما كانت هذه غرفة تخزين. ومع ذلك، يبدو أن المكان أكبر من أن يكون واحدًا.
استدار كل من كلايمب و كوكو دول اللذان ما زالا عرضة للنظر إلى مصدر الصوت.
يبدو أن هذا النصل يومض. لم يكن يرى الأوهام. اختفى الوميض بسرعة، لكن كلايمب كان متأكداً مما شاهده للتو.
“شكرًا جزيلًا. يرجى توخي الحذر، براين ساما.”
“ألم تسمعني؟ أنا أسألك مرة أخرى، هل يمكن أن تخبرني باسمك؟”
‘هل هذا فن قتالي من نوع ما -؟’
“إذًا، ماذا يجب أن نفعل؟ هل يجب أن ننتظر هنا؟”
ربما كان هذا هو مصدر لقب “شيطان الوهم”. على الأرجح، استخدم خصمه نوعًا من الفنون. يجب أن يكون حذرًا ويبقى متيقظًا.
‘هاه؟’
‘هل يمكن أن يكون هناك شخص ما يختبئ في الغرفة طوال الوقت، مستخدمًا تعويذة [التخفي] لإخفاء نفسه؟’
أصبح ساكيولنت في نطاقه وأرجح سيفه.
لم تبدو تلك الحركة وكأنها هجوم من محارب من الدرجة الأولى. في الواقع، بدا الأمر أكثر إهمالًا من إحدى ضربات كلايمب الخاصة. رفع نصله استعدادًا لاعتراض الضربة – ثم مرت به قشعريرة لم تولد من الهواء، وقفز جانبًا على عجل.
ظهر الألم فجأة على الجانب الآخر من جسده، وكاد أن يُقذف بعيدًا.
سلم كلايمب الأجراس الثلاثة إلى براين، الذي وضعها في حقيبة الخصر. ثم أظهر وجه محارب صارم. قال “أنا ذاهب” ثم مر عبر الباب المفتوح وتوجه إلى أعماق بيت الدعارة.
“جواارج!”
كانت قاعة من نوع ما.
تعثر كلايمب للخلف عدة درجات واصطدم بالحائط. لم يكن لديه وقت للتفكير فيما حدث – كان ساكيولنت أمامه بالفعل.
أرجح النصل كما لو كان في المرة الأخيرة. رفع كلايمب سيفه لحماية رأسه وألقى بنفسه إلى اليسار ليهرب من الضربة.
“لكن من الواضح أن أي محارب سيختار مثل هذه العناصر، أليس كذلك؟”
في البداية، اعتقد أن المعركة سهلة. يجب أن يكون قتل فاسق مثله أشبه بتناول قطعة من الكعكة. ومع ذلك، فقد شعر الآن بأن الهدوء ينزلق بعيدًا عنه.
أصبحت ذراعه اليمنى ممزقة من الألم.
تعافى كلايمب إلى وضع الوقوف بعد أن تدحرج واندفع خلفه دون تفكير.
“آسف لذلك، لكن لا يمكنني السماح لك بالفوز.”
لم يكن نصله يضرب سوى الهواء.
إذا كان قد فتح الباب السري دون تفكير، لكانت القذيفة المسمومة قد انفجرت في وجهه.
الآن بعد أن علم أن خصمه لن يلاحقه، نظر إلى الوراء ممسكًا بذراعه اليمنى. رأى ساكيولنت يتجه نحو الباب الذي أدى إلى السلم، ولا يزال يعي حركات كلايمب.
استدار براين ونظر من فوق إلى كلايمب، الذي كان قد شرب جرعة الشفاء.
تجاهل كلايمب ساكيولنت ونظر إلى كوكو دول. لقد خمّن أن ساكيولنت ستعيقه حقيقة أنه كان هنا لحماية كوكو دول.
تنفس كلايمب الصعداء ثم فحصه لمعرفة ما إذا كان يمكن أن ينزل القوس والنشاب. ومع ذلك، فقد تم تركيبه بإحكام ولا يمكن إزالته بدون أدوات.
كان تخمينه صحيحًا.
صرخ كلايمب بصوت عالٍ، مستخدمًا فنون الدفاع عن النفس لتعزيز حواسه، واندفع نحو ساكيولنت.
توقف ساكيولنت عن محاولة فتح الباب ووضع نفسه بين كلايمب و كوكو دول، وعبس عندما فعل. بعد ذلك، نظر بين كلايمب والباب، ثم نظر إلى كوكو دول، وأصبح وجهه ملتوي.
“لماذا، لماذا يمكنك النهوض؟!”
“اللعنة. آسف، ولكن لا بد لي من قتل هذا الشرير الصغير هنا.”
“حسنًا، أنوي الإسراع إلى أقرب مركز حراسة، وشرح الموقف، والعودة مع بعض الرجال. أتمنى لكما أيها السادة المقاومة هنا حتى ذلك الحين. لكل ما نعرفه، قد ترسل الأصابع الثمانية تعزيزات.”
“عن ماذا تتحدث؟ إذا أبقينا هذا الطفل على قيد الحياة، فيمكننا استخدامه لابتزاز تلك العاهرة الصغيرة، أليس كذلك؟”
“أشكرك على إعطائي الوقت للاستعداد. يعتبر ملقوا السحري أقوى من المحاربين عندما يتمكنون من إعداد أنفسهم. أنت خسرت، أنغولاس!”
هذا كشف مابداخله. لم يكن يحتوي على أي شيء سوى رجلين. كان هناك ثقب في الجزء الخلفي من الصندوق، وفتح نفق حيث كان يجب أن يكون هناك جدار صلب. يبدو أن هذا المقطع السري مرتبط بالصندوق.
“لقد خدعني. كل هذا لأنه كان يحرس الباب… لذا فإن إعلانه أنه سيحتفظ بموقفه كان جزءًا من خطته. أعتقد أن هذا الشرير سيحاول إفساد عقلي.”
‘…ممتاز! أخذ الطعم. يبدو أنه لا يعرف ما يحدث بالخارج. الآن لن يحاولوا الفرار.’
على الرغم من أن كوكو دول كان لديه حارس شخصي واحد فقط، فإن محاولته الفرار بينما لا يزال بإمكان كلايمب القتال كان إجراءً أحمق وهذا لأنه قد ينتهي بهم الأمر إلى أن يكونوا محاطين إذا كان لدى كلايمب زملاء على أعلى السلم. وهذا هو السبب أيضًا في عدم تمكن ساكيولنت من ترك كوكو دول يهرب بنفسه حتى يتعامل مع كلايمب.
ما أثار حفيظة ساكيولنت هو حقيقة أن كلايمب أعلن بصوت عالٍ أنه سيدافع عن الباب، لكنه تركه بسرعة بقصد مهاجمة كوكو دول. الآن، كان ساكيولنت متأكدًا من وجود كمائن ينتظرونه خارج الباب، وهو على استعداد لشن هجوم كماشة للقبض على كوكو دول. حد هذا اليقين من الخيارات التكتيكية التي يمكن أن يفكر فيها.
في الوقت الحالي، ربما كان ساكيولنت يفكر في أنه يجب عليه إنهاء كلايمب من أجل الهروب بأمان. بالطبع، كان يعمل دون معرفة الظروف خارج الباب. وإلا لكان فتحه وهرب منذ فترة طويلة.
ملأ الأجواء رنين مشابه لكن مختلف.
ترجمة: Scrub
لقد ربح كلايمب هذه المقامرة، لكنه رفع سيفه ردًا على اندفاع مفاجئ من نية القتل.
“!”
‘إذا بقيت في موقف دفاعي وركزت على صد الهجمات، يجب أن أكون قادرًا على كسب الوقت حتى عودتهم.’
صر كلايمب أسنانه ضد الألم الذي أتى من جنبه وأعلى ذراعه اليمنى. ربما يكون قد كسر عدة ضلوع، لكن لحسن الحظ لا يزال بإمكانه التحرك. لا، لكان قد تم اختراقه الآن لو لم يعلن ذلك المنحرف عن رغبته في جسد كلايمب. حتى قميصه لم يوفر له حصانة كاملة ضد هجمات القطع.
“ألم تسمعني؟ أنا أسألك مرة أخرى، هل يمكن أن تخبرني باسمك؟”
‘ومع ذلك، ما هي تلك الحركة الغريبة؟ هل أضاف ضربة قطع مائلة آخرى عالية السرعة بعد هجومه الأول؟ لا يبدو كذلك…’
ومض وجه جازيف في عقل كلايمب.
بعد ذلك فقط، ازدهر شك في قلب براين.
امتلك جازيف سترونوف فنًا قتاليًا فريدًا، [قطع الضوء السداسي]، والذي سمح له بمهاجمة العدو باستمرار ست مرات. ربما استخدم ساكيولنت نسخة أضعف منها، [قطع الضوء الثنائي]؟
تحول ساكيولنت لمواجهة كلايمب متجاهلًا صراخ الأخير الداخلي. لم يكشف موقفه أي نقاط ضعف، وبدا وكأنه عقبة أكثر صعوبة في الصعود الآن.
هذا فتح بسهولة. نظر إلى الداخل ورأى ثيابًا مختلفة الألوان والأصناف. كان هناك كل شيء من العباءات إلى الفساتين المناسبة للنبلاء.
إذا كان الأمر كذلك، فمن المحتمل أن يكون ساكيولنت يستخدم بعض فنون القتال الشريرة، حيث تم تنفيذ أول ضربة له بالسرعة العادية ثم أعقب ذلك بضربة ثانية سريعة كالبرق.
‘شيء ما ناقص هنا. إذا تمكنت من اكتشاف سر هذه التقنية، يجب أن أكون قادرًا على التعامل معها… على أي حال أنا في وضع غير مؤات إذا مازلت دائمًا في موقف دفاعي. حان وقت الهجوم.’
‘إذًا فهو من هذا النوع من الرجال!’
من لهجته، لن يكون المرء قادرًا على معرفة من خرج منتصرًا في معركته الآن.
ابتلع كلايمب ريقه وبدأ في الجري. تحولت عيناه من ساكيولنت إلى كوكو دول.
التوى وجه ساكيولنت بشكل بائس.
رفع ساكيولنت سيفه ببطء واتخذ موقفًا.
‘نظرًا لكونه حارسًا شخصيًا، فمن المحتمل أنه لا يريد أن يقوم أي شخص بالتحرك ضد حاميه، حتى لو كانت مجرد خدعة. أنا شعرت سابقًا بنفس شعوره الحالي، لذلك أنا أفهمه جيدًا.’
أصبح ساكيولنت في نطاقه وأرجح سيفه.
أخذ كلايمب نفسًا عميقًا.
اقترب كلايمب بينما يحاول تطبيق تجربته الخاصة على خصمه.
ظهر الألم فجأة على الجانب الآخر من جسده، وكاد أن يُقذف بعيدًا.
‘شيطان الوهم… إذا كان هذا صحيحًا… فربما تكون هذه الحركة فخًا في حد ذاته… ومع ذلك، فإن الأمر يستحق التأكد.’
بعد ذلك فقط، ازدهر شك في قلب براين.
“[الرؤية المتعددة].”
اغلق المسافة وارجح لأسفل. كما كان متوقعًا، تم إبعاد الضربة بسهولة. حارب ضد الارتداد وأرجح بسيفه مرة أخرى. كانت الضربة ضعيفة لأنه لم يرفع السيف، لكن هذا كان كافيًا.
‘ومع ذلك، ما هي تلك الحركة الغريبة؟ هل أضاف ضربة قطع مائلة آخرى عالية السرعة بعد هجومه الأول؟ لا يبدو كذلك…’
نظر إليه ورأى أن يدي كلايمب قد أطلقت سيفه وبدأت في التحرك.
نجا ساكيولنت من الضربة مرة أخرى ثم هز رأسه بارتياح وابتعد.
سيكون من السيئ إذا استمرت الأمور على هذا النحو.
“إنه وهم، وليس فن قتالي!”
لقد شعر بشيء غريب عندما انحرف سيفه. كان الأمر كما لو أن ضربته ارتدت قبل أن تلامس السيف الذي يراه.
توقف ساكيولنت عن محاولة فتح الباب ووضع نفسه بين كلايمب و كوكو دول، وعبس عندما فعل. بعد ذلك، نظر بين كلايمب والباب، ثم نظر إلى كوكو دول، وأصبح وجهه ملتوي.
امتلك جازيف سترونوف فنًا قتاليًا فريدًا، [قطع الضوء السداسي]، والذي سمح له بمهاجمة العدو باستمرار ست مرات. ربما استخدم ساكيولنت نسخة أضعف منها، [قطع الضوء الثنائي]؟
“ذراعك اليمنى وهم! الذراع والسيف الحقيقيان غير مرئيين!”
بعبارة أخرى، ما اعتقد أنه قد منعه كان مجرد وهم. كان السيف غير المرئي هو الذي ضربه.
أصبح وجه ساكيولنت خاليًا من التعبير، فأجاب بهدوء:
لم يستطع حتى زحزحته.
لم يبد أنه سيهرب.
“…صحيح. هذا مجرد مزيج من الاخفاء والوهم. لقد تدربت كمخادع ومبارز. بمجرد أن يتم الكشف الأمر، فهي ليست بالخدعة الكبيرة، أليس كذلك؟ اضحك إذا أردت.”
كيف يمكنه أن يضحك على ذلك؟ بدا الأمر بسيطًا من حيث المبدأ، وقد تساءل لماذا لم يكتشفه مسبقًا. ومع ذلك، فإن النصل غير المرئي كان بمثابة رعب حقيقي في معركة حياة أو موت، حيث قد تكون كل إصابة هي الأخيرة. الوهم الذي يمكن أن يراه فقط زاد من الخداع.
لقد شعر بشيء غريب عندما انحرف سيفه. كان الأمر كما لو أن ضربته ارتدت قبل أن تلامس السيف الذي يراه.
“أفترض أنني أقل منك في القدرة القتالية الخام لأنني اتبعت طريقين في وقت واحد. لكن…”
بصفته محاربًا، لم يستطع كلايمب العثور على الفخاخ أو نزعها، ولم يكن بإمكانه فعل أي شيء ضد آثارها. ربما إذا كان معه ملقي سحر، فقد يكون قادرًا على التعافي من السم أو الشلل، لكنه كان هو وبراين محاربين فقط و هناك على ما يبدو بعض فنون الدفاع عن النفس التي يمكن أن تؤخر تأثيرات السم وما شابه ذلك لفترة من الوقت، لكن كلايمب لم يتعلمها ولم يكن لديه أي جرعات ترياق و عليه أن يعتبر أن التسمم حالة قاتلة.
“على أية حال، تم إنقاذ الأشخاص المحتجزين هنا. أيضًا، كلايمب كن. أنا آسف، لكن بعض الناس أبدوا مقاومة شرسة، لذلك اضطررت لقتلهم. أرجوك سامحني… لكن قبل ذلك يجب أن أشفي جراحك.”
لفت اليد التي تمسك السيف. لكن هل كانت هذه يده الحقيقية؟ على الرغم من كل ما يعرفه، كان يشاهد ذراعًا غير مرئية بينما كانت اليد الحقيقية قد أخرجت خنجرًا بالفعل استعدادًا لرميه.
تحرك كلايمب وترك براين، الذي ابتسم بشكل حزين لنفسه. حفظ كلايمب مكان الباب السري ثم سار في حلبة حول الطابق الأول. ستستمر تأثيرات هذا العنصر السحري لفترة قصيرة فقط، وكان عليه الاستفادة القصوى من ذلك الوقت للبحث في المنطقة. ومع ذلك، بعد أن انتهى من المشي، لم يتفاعل أي مكان آخر مع السحر غير المكان الذي بدأ فيه.
اندلع كلايمب في عرق بارد عندما أدرك قوة الأوهام.
“من بين ملقوا السحر الغامض، يمكن للمخادعين فقط استخدام التعاويذ من مدرسة الوهم. من المؤكد أن بعض التعويذات عالية المستوى يمكن أن تلحق ضررًا واقعيًا لدرجة أنها يمكن أن تخدع العقل ليعتقد أنه ميت… لكنني لست ماهرًا في هذا.”
“ماذا تقول؟”
“يبدو هذا وكأنه كذبة. لا توجد طريقة لإثبات أنك تقول الحقيقة.”
حاول الرجل أن يصده، لكن مجرد سيف قصير لم يستطع تحمل الضربة مع ثقل كلايمب بالكامل خلفه. انحرف سيف كلايمب عن السيف القصير وغرق نصله في كتف الرجل، ونحت في حنجرته.
ابتسم ساكيولنت: “هذا صحيح. مع ذلك، ليس عليك أن تصدقني أيضًا. حسنًا، لقد قلت ما أريد… على أي حال، لا يمكنني تعزيز نفسي بالتعاويذ، ولا يمكنني إضعافك بالسحر. ومع ذلك… هل يمكنك معرفة ما هو الحقيقي وما هو الوهم؟”
أصبح هناك انهيار كبير حيث اهتزت الجدران.
وبقوله ذلك، انقسم جسد ساكيولنت إلى عدة صور لنفسه.
لم يكن لدى ساكيولنت أي فكرة عما يحدث، لكنه وقف على عجل على قدميه. بالنسبة للمبارزين – الذين كانت حركتهم أعظم ما لديهم – كان التعرض على الأرض هو حكم الإعدام.
“أشكرك على إعطائي الوقت للاستعداد. يعتبر ملقوا السحري أقوى من المحاربين عندما يتمكنون من إعداد أنفسهم. أنت خسرت، أنغولاس!”
“[الرؤية المتعددة].”
بكلتا يديه على مقبض سيفه وبكل قوته، رفع سيفه إلى مكانة عالية، وأرجحه لأسفل بوحشية.
بدا الشخص الموجود في المنتصف مثل الأصل، لكن لم يكن لدى كلايمب أي طريقة للتأكد من ذلك.
‘اللعنة، لقد منحته الوقت للاستعداد!’
كان هدف كلايمب هو المماطلة لبعض الوقت، ولكن كان من الخطورة جدًا السماح لملقي سحر بتعزيز نفسه بالتعاويذ.
ماذا حدث؟ ساكيولنت – الذي تلقى الضربة – لم يستطع تفسير ما يحدث، لكن كوكو دول كان يراقب من الجانب وشاهد كل شيء.
صرخ كلايمب بصوت عالٍ، مستخدمًا فنون الدفاع عن النفس لتعزيز حواسه، واندفع نحو ساكيولنت.
“أكثر من نصف الأشخاص الذين قابلتهم عرفوني… حسنًا، كنت سأفخر بنفسي. ولكن في الوقت الحالي، الأمر أكثر تعقيدًا بعض الشيء.”
بعد ذلك، كل ما كان عليهم فعله هو فتح الباب السري والمرور. ومع ذلك، ضاقت أعين كلايمب ونظر إلى الباب ثم امسك أحد الأجراس الثلاثة.
“[العتمة المتلألئة].”
بعد ذلك، اخترق بطنه إحساس حارق.
لعق الرجل خلفه شفتيه وقال:
“أورغ!”
“أفترض أنني أقل منك في القدرة القتالية الخام لأنني اتبعت طريقين في وقت واحد. لكن…”
جزء من مجال رؤية كلايمب اختفى فجأة. ومع ذلك، انتهى تأثير التعويذة على الفور. لا بد أنه قاوم السحر.
انقض إلى الداخل وأرجح سيفه في ضربة كاسحة كبيرة. بالطبع، كان واحدًا فقط من ساكيولنت في متناول يده. الاقتراب بما يكفي لجعل كل صور ساكيولنت في نطاق تأرجحه يستلزم الدخول في أماكن قريبة للغاية منه، حيث لن يكون قادرًا على حمل سيفه.
أصاب سيفه أحد صور ساكيولنت، وانقسم إلى قسمين. ومع ذلك، فإن خصمه لم يخرج دمًا، ولم يواجه السيف أي مقاومة أثناء مروره مباشرة عبر جسد ساكيولنت.
“ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه… يا له من عار، أنغولاس. يا له من عار أن علي قتل المبارز العبقري الذي وقف ذات مرة على قدم المساواة مع جازيف سترونوف العظيم.”
“- لقد خمنت الصورة الخاطئة.”
‘اللعنة، لقد منحته الوقت للاستعداد!’
ارتفعت قشعريرة من جسده فجأة ثم رفع كلايمب بشكل انعكاسي يده اليسرى لامساك حلقه.
أصيب بألم في يده الممسكة بحلقه ونسف دم جديد، مما جلب معه إحساسًا مثيرًا للاشمئزاز. لو لم يستشعر نية ساكيولنت القاتلة، أو إذا لم يضع على الفور بيده لإنقاذ نفسه، لكانت حنجرته قد قُطعت. على الرغم من سعادته بكونه ما زال على قيد الحياة، إلا أنه صرَّ على أسنانه وعض لسانه من الألم وهو يجتاح بسيفه مرة أخرى.
“ذراعك اليمنى وهم! الذراع والسيف الحقيقيان غير مرئيين!”
لم يواجه النصل أي مقاومة مرة أخرى، والشيء الوحيد الذي قطعه هو الهواء.
كان لهذا الجرس أنماط مختلفة عن سابقتها. لقد هزه مثل سابقه.
سيكون من السيئ إذا استمرت الأمور على هذا النحو.
كافح من أجل معرفة ما يجري، لكن كل ما رآه هو أن ساكيولنت سليمًا.
أدرك كلايمب هذا وقرر تغيير فنون الدفاع عن النفس. قرر التراجع أثناء استخدام [المراوغة]. كان يرى أن الصورتين المتبقيتين ترفعان سيوفهما فوق رؤوسهما. عرف كلايمب أن السيوف كانت أوهامًا، ولهذا ركز انتباهه على سمعه.
أخرج القميص الذي يرتديه وحتى ضربات قلبه ضجيجًا لا معنى له. كل ما كان عليه فعله هو أن يستمع إلى الصوت الذي يصدره الرجل الذي أمامه.
‘- ليس هذا – ولا هذا – هذا هو!’
”كوكو دول سان. قد يكون من الصعب بعض الشيء القبض عليه. لا بد لي من القضاء عليه قبل وصول أصدقائه.”
سمع صوت نزول السيوف عليه. ثم جاء صوت شيء يقطع الهواء من المساحة الفارغة أمامه مباشرة، أمام وجهه.
“ألا تعرف كيف تموت؟! إذهب إلى الجحيم!”
كلايمب بسرعة أدار رأسه جانبًا – وعندما فعل، اندلع خط من الحرارة عبر خده، تبعه إحساس بالألم. تدفق سائل حارق على خده وعلى رقبته.
بعد ذلك، كل ما كان عليهم فعله هو فتح الباب السري والمرور. ومع ذلك، ضاقت أعين كلايمب ونظر إلى الباب ثم امسك أحد الأجراس الثلاثة.
“منتصف اليمين!”
“فهمت… نعم، خصم صعب للغاية. ومع ذلك، سأكون على ما يرام.”
كلايمب بصق الدم المتجمع في فمه وهو يراهن بكل شيء في هجومه التالي.
الآن، سيموت ذلك الفتى من أدنى حركة.
لقد استخدم يده اليسرى كدرع، لذلك لا يشعر الآن بأي شيء سوى الألم أسفل معصمه. لم يكن يعرف ما إذا كانت أصابعه يمكن أن تتحرك. ولكل ما يعرفه، ربما تكون الأعصاب مقطوعة. ومع ذلك، لف كلايمب يده اليسرى حول مقبض سيفه، على أمل الضغط بقوة أكبر قليلاً لضربة قادمة.
لا، لم يكن ذلك فقط. كانت سرعة نصل كلايمب أسرع مما كانت عليه عندما لم يصب بأذى.
انفجر الألم في جسد كلايمب، وهو يصر أسنانه. لا تزال يده اليسرى قادرة على التحرك، وما زالت قادرة على الإمساك بنصله. شعر وكأنها منتفخة ونابضة، لكنه ربما كان يتخيل الأوهام بسبب الألم.
“نفس الشيء مع قوتك. ربما نحن متماثلان. لهذا السبب أريد أن أحذرك – نحن لسنا مميزين.”
بكلتا يديه على مقبض سيفه وبكل قوته، رفع سيفه إلى مكانة عالية، وأرجحه لأسفل بوحشية.
“أفترض أنني أقل منك في القدرة القتالية الخام لأنني اتبعت طريقين في وقت واحد. لكن…”
“يبدو هذا وكأنه كذبة. لا توجد طريقة لإثبات أنك تقول الحقيقة.”
تدفق الدم. كان هناك شعور بضرب شيء بقوة. نفث دم طازج مثل النافورة. يبدو أنه قد أصاب جسد ساكيولنت الحقيقي.
“لا، لا شيء من هذا القبيل. ولكن إذا كان ما قلته صحيحًا، فيجب أن يكون في الطابق الأول، كلايمب كن.”
يبدو أن ضربة كلايمب كانت مميتة، لأنه انهار بشدة على الأرض، ولم يستطع كلايمب تصديق أنه أسقط رجلاً على قدم المساواة مع مغامر من الدرجة الأولى، ولكن كانت الحقيقة التي لا يمكن إنكارها أن ساكيولنت كان على الأرض. قاوم كلايمب الابتهاج المتصاعد في قلبه ووجه نظره إلى كوكو دول.
انقض ساكيولنت.
“اللعنة. آسف، ولكن لا بد لي من قتل هذا الشرير الصغير هنا.”
لم يبد أنه سيهرب.
الشخص الذي أجابه كان ساكيولنت. عرف براين بالضبط من هو هذا الرجل. لقد بدا تمامًا مثل الوصف الذي تم توفيره له. بالإضافة إلى ذلك، كان الرجل يحمل شفرة ملطخة بالدماء. كان براين يشتبه فيه منذ البداية، وقد تأكدت شكوكه للتو.
ربما كان هذا هو مصدر لقب “شيطان الوهم”. على الأرجح، استخدم خصمه نوعًا من الفنون. يجب أن يكون حذرًا ويبقى متيقظًا.
ربما كان قد استرخى عقليًا، لكن الألم من خده وذراعه اليسرى وبقية جسده جعله يشعر بالغثيان.
“لا يمكن أن نسمي هذا انتصارًا حقًا…”
توقف ساكيولنت عن محاولة فتح الباب ووضع نفسه بين كلايمب و كوكو دول، وعبس عندما فعل. بعد ذلك، نظر بين كلايمب والباب، ثم نظر إلى كوكو دول، وأصبح وجهه ملتوي.
استمر كلايمب في مراقبته، ولم يجرؤ على الاسترخاء.
إذا كان بإمكانه التقاط ساكيولنت أيضًا، فلن يكون لديه أي شكوى. ومع ذلك، كان هذا كثيرًا على كلايمب. ومع ذلك، فإن القبض على رجل يحرسه أحد الأذرع الستة من المحتمل أن ينتج عنه كنزًا من المعلومات.
توجه إلى الأمام، مما جعله يقبض عليه. ومع ذلك، فإن شيئًا ما على وجه كوكو دول جعله مشبوهًا.
قام بفحص الصندوق الكبير بحثًا عن الفخاخ. بطبيعة الحال، لم يطور كلايمب تلقائيًا أي قدرات اكتشاف، لذلك كل ما يمكنه فعله هو تقليد ما فعله اللصوص من أجل لقمة العيش.
بدا الرجل مرتاحًا جدًا.
طعن الرجل نحو كلايمب بشفرته، لكن صده كلايمب بسيفه بسهولة.
‘لماذا هو مرتاح جدا؟’
لم يستطع حتى زحزحته.
“- ضربة واحدة.”
بعد ذلك، اخترق بطنه إحساس حارق.
تداخلت إرادته المطلقة في العيش مع نية الموت التي أظهرها له تدريب سيباس. وهكذا، تمكن من إزالة الحدود التي فرضها دماغه على جسده المادي، وفتح قوة اندفاع الأدرينالين.
لقد فقد كل قوة في جسده. حُجبت رؤيته للحظة، وبحلول الوقت الذي لاحظ هذا فيه كان على الأرض. لم يكن لديه أي فكرة عما يجري. كان الألم في بطنه أشبه بقضيب من الحديد الأحمر الساخن مدفون في جسده، ثم بدأ الألم ينتشر. كان يلهث بشدة، ولوح في الأفق زوج من القدمين على مرأى من عينيه، والتي لا يمكن إلا أن ترى الأرض.
“حقًا؟ … حسنًا، يبدو أنك شخص مختلف حاليًا. أنت تتصرف بغرابة منذ أن وصلنا إلى هنا، لكن لديك وجه محارب. أنا أفهم ما تشعر به، لأن هناك عدوًا قويًا هنا لا يمكنك التغلب عليه في الوقت الحالي. مع ذلك، لا تقلق. أنا هنا وسيباس ساما. ركز على البقاء على قيد الحياة للحفاظ على معنوياتك مرتفعة.”
“آسف لذلك، لكن لا يمكنني السماح لك بالفوز.”
“ذراعك اليمنى وهم! الذراع والسيف الحقيقيان غير مرئيين!”
كافح من أجل معرفة ما يجري، لكن كل ما رآه هو أن ساكيولنت سليمًا.
“بالمناسبة هذه مهارة [نوم الثعلب]. إنه وهم يستخدم بعد التعرض لجرح. إنه مؤلم مثل الجحيم. لا بد أنك كنت تعتقد أنك قضيت علي، أليس كذلك؟”
حرك إصبعه، متتبعًا خطاً أسفل صدره. يجب أن يكون هذا هو المسار الذي سلكه سيف كلايمب عندما ضربه.
كان صحيحًا أنه من حيث القدرة القتالية الشاملة، ساكيولنت متفوق بشكل ساحق على كلايمب. ومع ذلك، فقد اختار ساكيولنت أن يسير في مسار الوهم والمبارزة في نفس الوقت، بينما كان كلايمب محاربًا طوال حياته. وبالتالي، من حيث القدرة القتالية، لم يكن هناك تفاوت في القوة فحسب، بل يمكن للمرء أن يقول أيضًا إن كلايمب أفضل من ساكيولنت. السبب الوحيد لعدم تمكن كلايمب من مطابقة ساكيولنت بسبب السحر. بدون مساعدة التعويذات لتعزيزه، كان ساكيولنت هو المقاتل الأدنى.
“ههههه. هههههه. ههههه. ههههههه … “
تدفق العرق البارد على وجه ساكيولنت.
لهث كلايمب للتنفس. شعر بالدم يتدفق من بطنه، وهو يغمر ملابسه وقميصه.
في حين أن هذا التدريب سمح لـ كلايمب فقط بشن هجوم واحد. لولا هذا التدريب، لكان قد مات دون أن تتاح له فرصة القيام بأي شيء على الإطلاق.
‘-سأموت.’
بحث كلايمب عن أجزاء من وعيه التي تمزقها الألم.
ترنح الشاب، وعاد ساكيولنت إلى رشده. وفجأة انتابه العار.
‘- إذا فقدت الوعي، سأموت.’
“ما هذه؟ هل هناك شيء مخفي تحت هذه الملابس… ملابس احتياطية، ربما؟ أم أنها شيء مثل ملابس العمل؟ زي الخادمات، ربما؟ أين بحق السماء يمكن استخدامها؟”
ومع ذلك، فإن موته أصبح مؤكدًا، حتى لو بقي واعيًا. من المحتمل أن ينهيه خصمه قريبًا.
شهر النار المنخفضة (الشهر التاسع)، اليوم الثالث، 12:12
لقد قاتل رجلاً على قدم المساواة مع مغامر من الدرجة الأولى. لقد كانت معركة بطولية. لما كانت الأمور كما هي، لم يكن لديه خيار سوى الاستسلام. كان الاختلاف في قدراتهم كبيرًا جدًا. هكذا كانت الأمور ببساطة.
ماذا حدث بالضبط لكلايمب؟ كانت الإجابة بسيطة.
ومع ذلك – لم يستسلم.
ومع ذلك، عندما وقف ساكيولنت، رأى الشاب الذي أصبح تهديدًا يسقط على الأرض، وتنفس الصعداء.
انه لن يستسلم.
صر كلايمب على أسنانه كما لو كان يحاول تحطيمها في فمه.
______________
“… يمكن لـ [حقلي] التقاط أي شيء – حتى غير المرئي. كان الهدف من الوهم في المقدمة لفت انتباهي حتى تتمكن من الهجوم من الخلف… حركة ماكرة، لكن لسوء الحظ، استخدمتها ضدي. بالإضافة إلى ذلك، فإن مهاجمة كلايمب كن كان خيارًا سيئًا بالنسبة لك. دعني أخمن أنك أردت قتله ثم تسخر مني لعدم قدرتي على حمايته. ومع ذلك، كنت تركز بشدة على مهاجمة كلايمب كن الذي كان مستلقيًا على الأرض لدرجة أنك لم تراقبني. هل نسيت من كنت تقاتل؟”
لم يسمح لنفسه بالموت. لن يسمح لنفسه بأن يفقد حياته بدون أمر من رينر.
“غوووه! جياااه، جيجاا … “
كان صوت هديره في مكان ما بين صوت الأنين وصرير أسنانه، من أجل تحفيز روحه المترهلة، التي كانت على وشك الاستسلام للألم.
لم يستطع أن يموت. ليس بعد.
قرر كلايمب التخلي عن هذه الفكرة ونظر إلى ما وراء الباب السري.
كافح كلايمب لتذكر رينر. لا يزال عليه العودة إلى جانبها اليوم –
“أود أن آخذ هذا الصبي معي. هل يمكنك فعل ذلك؟”
“الوقت ينفذ منا، لذا سأخرجك من بؤسك هذا. وداعًا.”
سيكون من السيئ إذا استمرت الأمور على هذا النحو.
______________
صوب ساكيولنت سيفه على الشاب الذي يئن.
الآن، سيموت ذلك الفتى من أدنى حركة.
لقد أصيب بجروح قاتلة وموته مجرد مسألة وقت. ومع ذلك، كان لدى ساكيولنت شعور بأنه سيكون من الأفضل القضاء عليه الآن.
“ما هذه؟ هل هناك شيء مخفي تحت هذه الملابس… ملابس احتياطية، ربما؟ أم أنها شيء مثل ملابس العمل؟ زي الخادمات، ربما؟ أين بحق السماء يمكن استخدامها؟”
من الواضح أنه كان كذلك.
“… كح كح، هل يمكننا أخذه معنا؟”
ماذا حدث بالضبط لكلايمب؟ كانت الإجابة بسيطة.
“لا أظن، كوكو دول سان. قد يكون لديه أصدقاء خلف ذلك الباب، هل تعرف ذلك؟ علاوة على ذلك، حتى لو أخذناه، فلن يستمر حتى نصل إلى بر الأمان. فقط انسى امره.”
انقض ساكيولنت.
“إذًا، على الأقل اقطع رأسه. أريد أن أضعها في باقة وأرسلها بالبريد إلى تلك العاهرة اللعينة.”
كان هذا جرس إزالة الفخاخ.
أصبحت ذراعه اليمنى ممزقة من الألم.
“حسنًا حسنًا حسنًا. إذا كان الرأس فقط، فلا يزال بإمكاني… آه، آه!”
ابتسم براين ثم غمد سيفه. و خفض موقفه وقلب السيف والغمد عند خصره.
‘هل يمكن أن يكون هناك شخص ما يختبئ في الغرفة طوال الوقت، مستخدمًا تعويذة [التخفي] لإخفاء نفسه؟’
قفز ساكيولنت إلى الوراء.
التوى وجه ساكيولنت بشكل بائس.
لقد أرجح الشاب بسيفه.
بالنسبة لشخص على وشك الموت، كانت الضربة ثابتة وحقيقية،
بعد ذلك، رفع كلايمب سيفه عاليًا، وأنزله على الرجل من فوق.
بعبارة أخرى، ما اعتقد أنه قد منعه كان مجرد وهم. كان السيف غير المرئي هو الذي ضربه.
نظر ساكيولنت في الأصل إلى فريسته المحتضرة بعيون متعجرفة. فُتِحَت تلك العيون الآن على مصراعيها.
لم يكن هناك طريقة للفوز إذا قاتل بمفرده. إن القبض على هؤلاء ومنعهم من الهروب هو نصر له. السماح لشخص قوي مثل هذا الرجل – بمعنى آخر، شخص قد يعرف الكثير من المعلومات المهمة – بالهروب سيكون خسارة كاملة.
كان الصبي قد استخدم سيفه ليدعم نفسه ووقف على قدميه.
بحث كلايمب عن أجزاء من وعيه التي تمزقها الألم.
‘هذا مستحيل.’
“كيف يمكن لذلك أن يحدث؟! ألست عضوًا في الاذرع الستة؟ ألا يمكنك التغلب على طفل تافه مثل هذا؟ ألا يصيب ذلك لقب “شيطان الوهم”؟”
العنصر السحري الذي اختاره كان يسمى جرس الكشف عن الأبواب السرية.
لقد أودى ساكيولنت بحياة أكثر من مائة شخص حتى الآن، وكان على يقين من أنه وجه للطفل ضربة قاتلة. لم يكن هناك طريقة يمكن أن يظل واقفًا بعد ذلك.
ومع ذلك، فإن المشهد أمامه طار في وجه الخبرة المتراكمة للساكيولنت.
“لماذا، لماذا يمكنك النهوض؟!”
كان مشهدًا تقشعر له الأبدان. كان الأمر كما لو كان كلايمب واحدًا من اللاموتى.
نزف أثر طويل ورفيع من دمه من زاوية فم الصبي، وبدا وجهه الأبيض الشاحب خاليًا من الإنسانية جمعاء.
‘شيء ما ناقص هنا. إذا تمكنت من اكتشاف سر هذه التقنية، يجب أن أكون قادرًا على التعامل معها… على أي حال أنا في وضع غير مؤات إذا مازلت دائمًا في موقف دفاعي. حان وقت الهجوم.’
“أنا … سأرجع … لطف….. رينر ساما…”
‘-سأموت.’
تجمد دخوله المفاجئ للهواء في رئتي ساكيولنت بينما تحولت نظرة كلايمب المحترقة إليه. أصبح خائفًا. كان خائفا من كيف أن هذا الشاب جعل من المستحيل ممكنًا.
كان مشهدًا تقشعر له الأبدان. كان الأمر كما لو كان كلايمب واحدًا من اللاموتى.
ترنح الشاب، وعاد ساكيولنت إلى رشده. وفجأة انتابه العار.
“!”
عاشت نفسه القديمة من أجل لا شيء سوى شحذ مهاراته بالسيف. متى اهتم بأي شيء آخر؟
كيف يمكنه – كعضو في الاذرع الستة – أن يخاف من شخص أضعف منه؟ كيف يمكنه قبول ذلك؟
كان ذلك مستحيلاً. لقد فتش الغرفة بأكملها وتأكد من عدم وجود أحد.
“ألا تعرف كيف تموت؟! إذهب إلى الجحيم!”
ابتلع كلايمب ريقه وبدأ في الجري. تحولت عيناه من ساكيولنت إلى كوكو دول.
‘-سأموت.’
تقدم ساكيولنت نحو خصمه. كان على يقين من أن طعنة واحدة ستنهي المهمة
في الواقع، تحول تعبير ساكيولنت إلى شرير في تلك اللحظة.
♦ ♦ ♦
هز كلايمب رأسه لطرد عدم ارتياحه. خفق قلبه في صدره، لكنه بذل قصارى جهده لتجاهل ذلك.
ومع ذلك، فقد قلل إلى حد كبير من خصمه.
كان لهذا الجرس أنماط مختلفة عن سابقتها. لقد هزه مثل سابقه.
كان صحيحًا أنه من حيث القدرة القتالية الشاملة، ساكيولنت متفوق بشكل ساحق على كلايمب. ومع ذلك، فقد اختار ساكيولنت أن يسير في مسار الوهم والمبارزة في نفس الوقت، بينما كان كلايمب محاربًا طوال حياته. وبالتالي، من حيث القدرة القتالية، لم يكن هناك تفاوت في القوة فحسب، بل يمكن للمرء أن يقول أيضًا إن كلايمب أفضل من ساكيولنت. السبب الوحيد لعدم تمكن كلايمب من مطابقة ساكيولنت بسبب السحر. بدون مساعدة التعويذات لتعزيزه، كان ساكيولنت هو المقاتل الأدنى.
“آسف لذلك، لكن لا يمكنني السماح لك بالفوز.”
♦ ♦ ♦
سُمِعَ صوت خافق عندما انشق النصل من أعلى، ثم جاء تصادم شديد الحدة من المعدن.
هز كلايمب رأسه لطرد عدم ارتياحه. خفق قلبه في صدره، لكنه بذل قصارى جهده لتجاهل ذلك.
السبب الوحيد الذي جعل ساكيولنت يصد ضربة الصبي هو أن تحركاته بطيئة بسبب كونه على وشك الموت.
كان تخمينه صحيحًا.
تدفق العرق البارد على وجه ساكيولنت.
كان لدى الرجل الذي يقف خلفه نظرة شهوة مقززة في عينيه، لكن يبدو أن ساكيولنت يثمن قوة كلايمب كمحارب، تمامًا مثل الطريقة التي كان بها الثعبان يقيس وجبته التالية ليتم ابتلاعها كاملة.
كان خصمه يحتضر. و هذه الحقيقة مشتتة نوعا ما بالنسبة لـ ساكيولنت.
لم تبدو تلك الحركة وكأنها هجوم من محارب من الدرجة الأولى. في الواقع، بدا الأمر أكثر إهمالًا من إحدى ضربات كلايمب الخاصة. رفع نصله استعدادًا لاعتراض الضربة – ثم مرت به قشعريرة لم تولد من الهواء، وقفز جانبًا على عجل.
كان ساكيولنت مبارزًا، وقد تدرب لساعات لا حصر لها للتهرب من ضربات عدوه. وحقيقة أنه اضطر إلى استخدام نصله بالفعل لمنع ضربة كلايمب غير عادية للغاية.
‘- لم يكن ذلك هجوم رجل يحتضر.’
بعد ذلك فقط، ازدهر شك في قلب براين.
كانت هذه الكلمات تتسابق في عقل ساكيولنت المحموم على نحو متزايد.
اقترب كلايمب بينما يحاول تطبيق تجربته الخاصة على خصمه.
لا، لم يكن ذلك فقط. كانت سرعة نصل كلايمب أسرع مما كانت عليه عندما لم يصب بأذى.
بدون كلمة أخرى، ركض براين، وسلّ ثم قطع. لم يكن هناك أي تردد في تحركاته. قفز ساكيولنت بعيدًا حتى قبل أن تهبط الضربة، وضربت “الكاتانا” الهواء الفارغ فقط. ومع ذلك، لم يفعل براين ذلك إلا لإبعاد خصمه عن كلايمب. ثم وقف فوق المكلايمب الساقط، وزرع قدميه في مكان يمكنه فيه تغطية الصبي.
بعد قوله ذلك، نزل براين السلم، وتبعه كلايمب.
“كيف بحق الجحيم فعلت ذلك أيها الوغد!”
بعد ذلك فقط، ازدهر شك في قلب براين.
الفصل 5 – الجزء الثاني – شرارات السيف المطفأة
يبدو أن هذا الشخص أحد الأشخاص الذين يصبحون أقوى من خلال المعارك. لم يكن الأمر مستحيلًا، لكن ساكيولنت لم يشهد أبدًا أي شخص مثل هذا من قبل.
“!”
حتى أنه بدأ يشعر أن الشاب قد تخلص من نوع من القيود.
لم يكن ينوي الإجابة.
اقترب كلايمب بينما يحاول تطبيق تجربته الخاصة على خصمه.
“ماذا فعلت بحق الجحيم؟ هل كان عنصر سحري؟ فن قتالي؟!”
من لهجته، لن يكون المرء قادرًا على معرفة من خرج منتصرًا في معركته الآن.
ومع ذلك، فقد قلل إلى حد كبير من خصمه.
سُمِعَ صوت خافق عندما انشق النصل من أعلى، ثم جاء تصادم شديد الحدة من المعدن.
♦ ♦ ♦
الآن بعد أن علم أن خصمه لن يلاحقه، نظر إلى الوراء ممسكًا بذراعه اليمنى. رأى ساكيولنت يتجه نحو الباب الذي أدى إلى السلم، ولا يزال يعي حركات كلايمب.
ماذا حدث بالضبط لكلايمب؟ كانت الإجابة بسيطة.
كان تدريب سيباس قد شدَّ الجزء من دماغه الذي يحمي جسده.
“هذا سيكلف أكثر.”
كان لهذا الجرس أنماط مختلفة عن سابقتها. لقد هزه مثل سابقه.
تداخلت إرادته المطلقة في العيش مع نية الموت التي أظهرها له تدريب سيباس. وهكذا، تمكن من إزالة الحدود التي فرضها دماغه على جسده المادي، وفتح قوة اندفاع الأدرينالين.
بعد قوله ذلك، نزل براين السلم، وتبعه كلايمب.
حاول الرجل أن يصده، لكن مجرد سيف قصير لم يستطع تحمل الضربة مع ثقل كلايمب بالكامل خلفه. انحرف سيف كلايمب عن السيف القصير وغرق نصله في كتف الرجل، ونحت في حنجرته.
في حين أن هذا التدريب سمح لـ كلايمب فقط بشن هجوم واحد. لولا هذا التدريب، لكان قد مات دون أن تتاح له فرصة القيام بأي شيء على الإطلاق.
بدون كلمة أخرى، ركض براين، وسلّ ثم قطع. لم يكن هناك أي تردد في تحركاته. قفز ساكيولنت بعيدًا حتى قبل أن تهبط الضربة، وضربت “الكاتانا” الهواء الفارغ فقط. ومع ذلك، لم يفعل براين ذلك إلا لإبعاد خصمه عن كلايمب. ثم وقف فوق المكلايمب الساقط، وزرع قدميه في مكان يمكنه فيه تغطية الصبي.
ثم تجمد.
♦ ♦ ♦
بعد صد تلك الضربة القوية، تم إلقاء ساكيولنت بعيدًا.
‘نظرًا لكونه حارسًا شخصيًا، فمن المحتمل أنه لا يريد أن يقوم أي شخص بالتحرك ضد حاميه، حتى لو كانت مجرد خدعة. أنا شعرت سابقًا بنفس شعوره الحالي، لذلك أنا أفهمه جيدًا.’
“لا، لا أعتقد أنه خطأ، كوكو دول سان. الأسلحة الثمينة تشير إلى مستوى المحارب. هذه 「للكاتانا」 تناسب بالتأكيد شخصًا مثله.”
اخترق تأثير هبوطه القاسي ظهره وأثار أحشائه. على الرغم من أن قميصه امتص بعضًا من الصدمات، إلا أنه تسبب في إخراج الهواء من رئتيه وتركه غير قادر على التنفس للحظة.
لقد أرجح الشاب بسيفه.
ماذا حدث؟ ساكيولنت – الذي تلقى الضربة – لم يستطع تفسير ما يحدث، لكن كوكو دول كان يراقب من الجانب وشاهد كل شيء.
لم يعتقد براين أن نفق الهروب سيكون مزودًا بمصيدة أكثر فتكًا من القوس والنشاب، لكنه سمع عن الفخاخ التي قد تؤدي إلى إخراج المحاربين المدججين للقتال. كان تجنب مثل هذه الفخاخ أولوية قصوى.
“اوه.”
تم ركل ساكيولنت.
امتلك جازيف سترونوف فنًا قتاليًا فريدًا، [قطع الضوء السداسي]، والذي سمح له بمهاجمة العدو باستمرار ست مرات. ربما استخدم ساكيولنت نسخة أضعف منها، [قطع الضوء الثنائي]؟
ركل الصبي ساكيولنت على الفور بعد أن تم صد الضربة.
استدار براين ونظر من فوق إلى كلايمب، الذي كان قد شرب جرعة الشفاء.
لم يكن لدى ساكيولنت أي فكرة عما يحدث، لكنه وقف على عجل على قدميه. بالنسبة للمبارزين – الذين كانت حركتهم أعظم ما لديهم – كان التعرض على الأرض هو حكم الإعدام.
نجا ساكيولنت من الضربة مرة أخرى ثم هز رأسه بارتياح وابتعد.
“متى وصلت؟”
”اللعنة! أي نوع من الجنود أنت؟! حتى أنك ركلتني! يجب على الجنود التمسك بما يعرفونه وعدم تجربة حيل جديدة!”
لعن ساكيولنت بغضب وهو يقف في وضع مستقيم.
“لا تلومني إن أصبت بالجنون إذا أخبرتني أنك وضعته في الفراش من قبل.”
على عكس مناهج القتال الصارمة للجنود العاديين، فإن أسلوب كلايمب والقتال القذر جعل ساكيولنت يشعر وكأنه يواجه مغامرًا. وبالتالي، لا يمكن الاستهانة به.
بدأ ساكيولنت يقلق.
وهكذا، تُرِكَ كلايمب بمفرده ونظر حول الغرفة الصامتة.
في البداية، اعتقد أن المعركة سهلة. يجب أن يكون قتل فاسق مثله أشبه بتناول قطعة من الكعكة. ومع ذلك، فقد شعر الآن بأن الهدوء ينزلق بعيدًا عنه.
بعد ذلك فقط، ازدهر شك في قلب براين.
ومع ذلك، عندما وقف ساكيولنت، رأى الشاب الذي أصبح تهديدًا يسقط على الأرض، وتنفس الصعداء.
بدا وجه الشاب فظيعًا، وكأن سلسلة الضربات قد أخمدت شعلة حياته. لا – كان هذا بالضبط ما حدث. يجب أن يكون هذا انفجارًا أخيرًا للنار، مثل كيف ستشتعل الشموع قليلًا قبل التوقف. نعم، يجب أن تكون هذه هي القوة التي استخدمها.
“سآخذ فرة. استرخ قليلاً قبل أن تتبعني.”
الآن، سيموت ذلك الفتى من أدنى حركة.
استدار براين ونظر من فوق إلى كلايمب، الذي كان قد شرب جرعة الشفاء.
عندما دخل خصمه نطاق هجومه، استدار براين، متجاهلًا تمامًا كيف فضح ظهره الأعزل إلى ساكيولنت القادم. وبعد ذلك – مع كلايمب بينهما – سلَّ براين نصله بسرعة لا تصدق وقطع نحو الهواء الفارغ.
عندما رأى حالة كلايمب، بدأ ساكيولنت يشعر بالارتياح، ولكن سرعان ما تم استبداله بالارتباك والغضب.
وضع أذنه على الصندوق واستمع.
بدأ بالبحث في محيطه والتأكد من عدم إخفاء أي شخص وعدم وجود أنفاق سرية خلف الصناديق. كان مجرد محارب، لكنه شعر أنه لا توجد أبواب مخفية أو ما شابه. ثم فتش الصناديق.
لقد أصبح غاضبًا من حقيقة أن شخصًا مثله، عضو في الاذرع الستة، تعرض لضغوط شديدة من قبل صغير بائس مثل كلايمب. أصبح غاضبًا من حقيقة أنه بدأ في الذعر. ومع ذلك، أصبح المنتصر واضحًا. كل ما كان عليه فعله هو قتل الطفل والهرب.
كان لهذا الجرس أنماط مختلفة عن سابقتها. لقد هزه مثل سابقه.
لكن-
”مفهوم. سأكون حذرًا وأنا أذهب. أخبرني في حال وجدت أي شيء.”
“- ألا تعتقد أنك فعلت ما يكفي؟”
انقض ساكيولنت.
ربت براين على ظهره، ثم طرق على الباب أربع مرات باليد التي لم تكن تمسك بسيفه.
♦ ♦ ♦
نظر كلايمب إلى التصاميم الموجودة على كل من الأجراس، واختار منها ما يحتاج إليه.
يبدو أنه نجح في الوصول في الوقت المناسب بطريقة ما.
وبقوله ذلك، انقسم جسد ساكيولنت إلى عدة صور لنفسه.
كان كلايمب وجهه على الأرض ومغطى بالعرق، وجلده شاحب لدرجة أنه كان من الناحية العملية أبيضًا. ومع ذلك، كان يتنفس.
جزء من مجال رؤية كلايمب اختفى فجأة. ومع ذلك، انتهى تأثير التعويذة على الفور. لا بد أنه قاوم السحر.
ومع ذلك، كان الجرح في بطنه مميتًا، وسيموت في غضون بضع دقائق إذا لم يتم علاجه على الفور.
“ربما يكون الأمر محيرًا قليلًا، لكن في النهاية، أنا أفهم ذلك.”
شعر براين أنه لا يستطيع الاسترخاء بعد دخوله الغرفة.
يبدو أن هذا الشخص أحد الأشخاص الذين يصبحون أقوى من خلال المعارك. لم يكن الأمر مستحيلًا، لكن ساكيولنت لم يشهد أبدًا أي شخص مثل هذا من قبل.
“بالطبع. سامحني لعدم التفكير في ذلك من قبل.”
هناك رجلان بالداخل. لم يكن أحدهم يشبه المقاتل.
كانت هذه الكلمات تتسابق في عقل ساكيولنت المحموم على نحو متزايد.
“لا تعير أي اهتمام لهذا الرجل المشبوه، فقط اقتله!”
نزف أثر طويل ورفيع من دمه من زاوية فم الصبي، وبدا وجهه الأبيض الشاحب خاليًا من الإنسانية جمعاء.
“يبدو هذا وكأنه كذبة. لا توجد طريقة لإثبات أنك تقول الحقيقة.”
“إذا فعلت ذلك، فسوف ينقض نحوي ويقتلني. هذا الرجل ليس مثل هذا الصغير. أحتاج إلى التركيز للتغلب عليه. إذا أصبحت مشتتًا أو مهملًا، فستكون هذه النهاية بالنسبة لي.”
ظهر الألم فجأة على الجانب الآخر من جسده، وكاد أن يُقذف بعيدًا.
“عن ماذا تتحدث؟ إذا أبقينا هذا الطفل على قيد الحياة، فيمكننا استخدامه لابتزاز تلك العاهرة الصغيرة، أليس كذلك؟”
الشخص الذي أجابه كان ساكيولنت. عرف براين بالضبط من هو هذا الرجل. لقد بدا تمامًا مثل الوصف الذي تم توفيره له. بالإضافة إلى ذلك، كان الرجل يحمل شفرة ملطخة بالدماء. كان براين يشتبه فيه منذ البداية، وقد تأكدت شكوكه للتو.
تجاهل كلايمب ساكيولنت ونظر إلى كوكو دول. لقد خمّن أن ساكيولنت ستعيقه حقيقة أنه كان هنا لحماية كوكو دول.
بدون كلمة أخرى، ركض براين، وسلّ ثم قطع. لم يكن هناك أي تردد في تحركاته. قفز ساكيولنت بعيدًا حتى قبل أن تهبط الضربة، وضربت “الكاتانا” الهواء الفارغ فقط. ومع ذلك، لم يفعل براين ذلك إلا لإبعاد خصمه عن كلايمب. ثم وقف فوق المكلايمب الساقط، وزرع قدميه في مكان يمكنه فيه تغطية الصبي.
لعن ساكيولنت بغضب وهو يقف في وضع مستقيم.
“كلايمب، هل أنت بخير؟ هل لديك أي أدوات علاجية؟”
وقف الشعر على ظهر كلايمب من نهايته، وظهرت حكة في فتحة شرجه.
كانت كلماته سريعة ومتوترة. إذا لم يكن لدى كلايمب أي شيء من هذا القبيل، فسيتعين عليه إيجاد طريقة أخرى لإنقاذه.
“- ضربة واحدة.”
“ههههه. هههه. ههه. ههه. نعم … نعم … لدي … “
نظر كلاهما إلى المكان الذي كان يقف فيه كوكو دول.
نظر إليه ورأى أن يدي كلايمب قد أطلقت سيفه وبدأت في التحرك.
لقد قاتل رجلاً على قدم المساواة مع مغامر من الدرجة الأولى. لقد كانت معركة بطولية. لما كانت الأمور كما هي، لم يكن لديه خيار سوى الاستسلام. كان الاختلاف في قدراتهم كبيرًا جدًا. هكذا كانت الأمور ببساطة.
“جيد جدًا.”
“كلايمب، هل أنت بخير؟ هل لديك أي أدوات علاجية؟”
‘هل كنت هكذا في الماضي؟’
رفع هذا وزن كبير عن أكتاف براين. بعد الإجابة على كلايمب، حدق بشدة في ساكيولنت.
بدا الشخص الموجود في المنتصف مثل الأصل، لكن لم يكن لدى كلايمب أي طريقة للتأكد من ذلك.
“سأقاتلك الآن. اسمح لي بالانتقام لأجل هذا الطفل.”
عندما يكون هناك تباين هائل في القوة بين خصمين، فإن معركتهما لن تستغرق وقتًا طويلاً. ومع ذلك، كان على كلايمب تحمل هذه المهمة الشاقة.
“… كح كح، هل يمكننا أخذه معنا؟”
“… أنت مغرور جدًا. لكن هذا متوقع فقط. للاعتقاد أنك تحمل مثل هذا السلاح الثمين من الجنوب… لا أعتقد أنني سمعت عن أي شخص مثلك من قبل… هل تمانع في إخباري باسمك؟”
“أكثر من نصف الأشخاص الذين قابلتهم عرفوني… حسنًا، كنت سأفخر بنفسي. ولكن في الوقت الحالي، الأمر أكثر تعقيدًا بعض الشيء.”
“لا يمكن أن نسمي هذا انتصارًا حقًا…”
لم يكن ينوي الإجابة.
كان ساكيولنت مبارزًا، وقد تدرب لساعات لا حصر لها للتهرب من ضربات عدوه. وحقيقة أنه اضطر إلى استخدام نصله بالفعل لمنع ضربة كلايمب غير عادية للغاية.
كان كلايمب رفيقًا – شقيقًا في السلاح. كيف يمكن لأي شخص أن يرد بهدوء عندما يكون أخوه على وشك الموت؟
بعد قوله ذلك، نزل براين السلم، وتبعه كلايمب.
بعد ذلك فقط، ازدهر شك في قلب براين.
كيف يمكنه أن يضحك على ذلك؟ بدا الأمر بسيطًا من حيث المبدأ، وقد تساءل لماذا لم يكتشفه مسبقًا. ومع ذلك، فإن النصل غير المرئي كان بمثابة رعب حقيقي في معركة حياة أو موت، حيث قد تكون كل إصابة هي الأخيرة. الوهم الذي يمكن أن يراه فقط زاد من الخداع.
‘هل كنت هكذا في الماضي؟’
“بالطبع يمكنني قتلك. هذا سهل بما فيه الكفاية. وبعد أن أقتلك، سأقتل ذلك الشقي الذي على الأرض. لا مزيد من التراجع، ولا مزيد من الألعاب. أنا سأخرج أقصى ما لدي.”
عاشت نفسه القديمة من أجل لا شيء سوى شحذ مهاراته بالسيف. متى اهتم بأي شيء آخر؟
كلايمب بصق الدم المتجمع في فمه وهو يراهن بكل شيء في هجومه التالي.
بقي براين حيث كان، محدقًا بصمت في ساكيولنت. لقد ابتكر خمس نسخ وهمية من العدم، و تألق بما بدا أنه إشراق سحري. بالإضافة إلى ذلك، يبدو أنه ارتدى عباءة غامضة. لم يكن لدى براين أي فكرة عن نوع السحر الذي استخدمه ساكيولنت.
ثم ضحك على نفسه.
سكب العرق البارد على ظهر كلايمب.
‘…أوه. فهمت الآن.’
طموحه، حلمه، هدفه، حياته، طريقة عيشه – كلهم تحطموا بواسطة الوحش المسمى شالتير بلودفالن، والشقوق التي ظهرت في قلبه قد ملأها الشخص الذي يُدعى كلايمب. عندما واجه نية القتل الشريرة لدى سيباس الغامض، تم دفع براين إلى ركبتيه، لكن كلايمب – رغم أنه أضعف منه – قد تحمل ذلك. في ذلك الوقت، عندما كان براين مليئًا بالإعجاب، شق كلايمب طريقه إلى قلب براين. كان ذلك لأن براين قد رأى شرارة من التألق الرجولي داخل كلايمب التي افتقر إليها هو.
بدون كلمة أخرى، ركض براين، وسلّ ثم قطع. لم يكن هناك أي تردد في تحركاته. قفز ساكيولنت بعيدًا حتى قبل أن تهبط الضربة، وضربت “الكاتانا” الهواء الفارغ فقط. ومع ذلك، لم يفعل براين ذلك إلا لإبعاد خصمه عن كلايمب. ثم وقف فوق المكلايمب الساقط، وزرع قدميه في مكان يمكنه فيه تغطية الصبي.
لقد وقف أمام كلايمب، وأغلق عينيه على ساكيولنت. هل يرى كلايمب الآن نفس التصميم الذي رآه براين في كلايمب؟
كان من الممكن أن تضحك نفسه القديمة على هذا ومن الممكن أن تضحك نفسه القديمة أنه أصبح ضعيفًا.
“ألم تسمعني؟ أنا أسألك مرة أخرى، هل يمكن أن تخبرني باسمك؟”
يبدو أن هذا النصل يومض. لم يكن يرى الأوهام. اختفى الوميض بسرعة، لكن كلايمب كان متأكداً مما شاهده للتو.
في الماضي، اعتقد أن هذه الأشياء ليست أكثر من نقاط ضعف للمحارب و أن كل ما يحتاجه المحارب هو أن يكون حادًا مثل السيف.
“نفس الشيء مع قوتك. ربما نحن متماثلان. لهذا السبب أريد أن أحذرك – نحن لسنا مميزين.”
ومع ذلك – فهم الآن.
“بالمناسبة هذه مهارة [نوم الثعلب]. إنه وهم يستخدم بعد التعرض لجرح. إنه مؤلم مثل الجحيم. لا بد أنك كنت تعتقد أنك قضيت علي، أليس كذلك؟”
“هكذا كنت تنظر إلى الحياة … فهمت يا غازيف … يبدو أنه حتى الآن، ما زلت غير مطابق لك.”
“ألم تسمعني؟ أنا أسألك مرة أخرى، هل يمكن أن تخبرني باسمك؟”
“سامحني. أشعر أنه لا فائدة من إخبارك، ومع ذلك… أنا براين أنغولاس.”
هز كلايمب رأسه لطرد عدم ارتياحه. خفق قلبه في صدره، لكنه بذل قصارى جهده لتجاهل ذلك.
سُمِعَ صوت خافق عندما انشق النصل من أعلى، ثم جاء تصادم شديد الحدة من المعدن.
اتسعت عيون ساكيولنت مثل الصحون.
لقد أصيب بجروح قاتلة وموته مجرد مسألة وقت. ومع ذلك، كان لدى ساكيولنت شعور بأنه سيكون من الأفضل القضاء عليه الآن.
”مفهوم. بالمناسبة، يمكن تنشيط عنصر نزع فخ المصيدة الذي استخدمته الآن ثلاث مرات في اليوم، لكن لا يمكن استخدامه على التوالي؛ لا بد لي من الانتظار نصف ساعة بين الاستخدامات. لذلك لا يمكننا الاعتماد عليه في الوقت الحالي.”
“ماذا؟ انت تعني ذاك..!”
“سوف نرى ذلك. إن رؤيتك تتعرض للضرب على الأرض يجب أن يكون كافيًا.”
“مستحيل! الرجل نفسه؟ هل تمزح معي؟!”
“لا، لا أعتقد أنه خطأ، كوكو دول سان. الأسلحة الثمينة تشير إلى مستوى المحارب. هذه 「للكاتانا」 تناسب بالتأكيد شخصًا مثله.”
بقي براين حيث كان، محدقًا بصمت في ساكيولنت. لقد ابتكر خمس نسخ وهمية من العدم، و تألق بما بدا أنه إشراق سحري. بالإضافة إلى ذلك، يبدو أنه ارتدى عباءة غامضة. لم يكن لدى براين أي فكرة عن نوع السحر الذي استخدمه ساكيولنت.
“بالمناسبة هذه مهارة [نوم الثعلب]. إنه وهم يستخدم بعد التعرض لجرح. إنه مؤلم مثل الجحيم. لا بد أنك كنت تعتقد أنك قضيت علي، أليس كذلك؟”
عبرت ابتسامة ساخرة على وجه براين.
“ألم تسمعني؟ أنا أسألك مرة أخرى، هل يمكن أن تخبرني باسمك؟”
“أكثر من نصف الأشخاص الذين قابلتهم عرفوني… حسنًا، كنت سأفخر بنفسي. ولكن في الوقت الحالي، الأمر أكثر تعقيدًا بعض الشيء.”
“غوووه! جياااه، جيجاا … “
لم يكن لدى براين أي فكرة عن سبب ابتسامة ساكيولنت له برفق. ومع ذلك، سرعان ما تم الرد على شكوكه.
“سأمسك بهذا الباب! لن تمر ما دمت أتنفس!”
لكن كما توقع، لم يكن هناك صوت. وصل كلايمب وحاول فتح الجزء العلوي من الصندوق.
“كح كح أنغولاس! لا فائدة من القتال، أليس كذلك؟ شخص قوي مثلك يستحق الانضمام لنا. لماذا لا تصبح واحد منا؟ يمكنك بسهولة أن تصبح عضوًا في الاذرع الستة بقوتك. من الواضح مدى مهارتك. أنت فقط مثلي، أليس كذلك؟ تريد أن تصبح قويًا. أستطيع أن أقول ذلك من خلال النظر في عينيك.”
“… لديك حق في ذلك.”
“لا، لا أعتقد أنه خطأ، كوكو دول سان. الأسلحة الثمينة تشير إلى مستوى المحارب. هذه 「للكاتانا」 تناسب بالتأكيد شخصًا مثله.”
“حقًا؟ إذًا دعني أخبرك. الأصابع الثمانية مكان جيد جدًا. إنه رائع لأولئك الأقوياء. سوف يعطونك كل العناصر السحرية التي تريدها. انظر إلى قميص الأوريكالكوم هذا! وهذا السيف الميثريل! وهذه الخواتم! وهذه الملابس! وهذه الأحذية! كلها عناصر سحرية! تعال إلينا، براين أنغولاس. انضم إلينا. انضم إلى الأذرع الستة.”
“…هذا عديم القيمة. هل هذا كل ما في منظمتك؟”
كافح من أجل معرفة ما يجري، لكن كل ما رآه هو أن ساكيولنت سليمًا.
جمد موقف براين البارد والمحتقر بشكل لا يمكن تصوره الابتسامة على وجه ساكيولنت.
“لا، لم أستخدم قوة الآلهة. بدلاً من ذلك، قمت بإدخال الكي فيك من أجل الشفاء.”
“ماذا تقول؟”
أخذ كلايمب خطوة وراء براين وهو يتقدم إلى الداخل.
“متى وصلت؟”
“ألم تسمعني؟ قلت، إذا كان هذا كل ما لديكم، فلن تصل إلى أي شيء حتى لو اجتمعتم معًا.”
طارت الأرضيات الخشبية وسقطت في الاتجاه الآخر. كان هناك قوس ونشاب مثبت داخل الباب، ومزلاج مثبت على الخيط المفكوك.
“أنت! … همف. حسنًا، إذا قلت ذلك، فإن قوتك ليست شيئًا مميزًا أيضًا!”
ومع ذلك، فإن المشهد أمامه طار في وجه الخبرة المتراكمة للساكيولنت.
“هذا أكيد. شخص مثلي ليس شيئًا مميزًا. لقد عرفت ذلك بعد أن شاهدت وحشًا حقيقيًا.”
طعن براين الباب بسيفه. بعد بضع طعنات، اتخذ قراره وأمسك بالمقبض – واداره.
أشفق براين على ساكيولنت وموقفه المتغطرس. لقد كان مثل ضفدع في قاع البئر. وهكذا، قرر براين أن يعطيه تحذيرًا صادقًا.
“نفس الشيء مع قوتك. ربما نحن متماثلان. لهذا السبب أريد أن أحذرك – نحن لسنا مميزين.”
كان الأثاث هنا عاديًا وبسيطًا. تأكد كلايمب من عدم وجود أعداء هنا قبل الانتقال إلى الغرفة المجاورة.
(وجه هذا الكلام لكلايمب)
توقف ساكيولنت عن محاولة فتح الباب ووضع نفسه بين كلايمب و كوكو دول، وعبس عندما فعل. بعد ذلك، نظر بين كلايمب والباب، ثم نظر إلى كوكو دول، وأصبح وجهه ملتوي.
أرجح النصل كما لو كان في المرة الأخيرة. رفع كلايمب سيفه لحماية رأسه وألقى بنفسه إلى اليسار ليهرب من الضربة.
استدار براين ونظر من فوق إلى كلايمب، الذي كان قد شرب جرعة الشفاء.
“فهمت. سأفعل ما يقوله كلاكما. إذًا اسمحا لي الآن يا سادة.”
“أيضًا، لقد تعلمت شيئًا آخر. القوة المكتسبة لشخص ما أكبر مما يمكن للشخص أن يتدرب عليه بنفسه.”
“مستحيل! الرجل نفسه؟ هل تمزح معي؟!”
ابتسم براين. كانت ابتسامة لطيفة وخالية من الهموم.
“هاه؟ ألم أر ذلك الفتى في مكان ما من قبل؟”
“ربما يكون الأمر محيرًا قليلًا، لكن في النهاية، أنا أفهم ذلك.”
“آه! من أنتم بحق الجحيم؟!”
“ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه… يا له من عار، أنغولاس. يا له من عار أن علي قتل المبارز العبقري الذي وقف ذات مرة على قدم المساواة مع جازيف سترونوف العظيم.”
سيكون من السيئ إذا استمرت الأمور على هذا النحو.
“هل يمكنك أن تفعل ذلك بالسيف الذي تأرجح فيه أمامك فقط؟”
“بالطبع يمكنني قتلك. هذا سهل بما فيه الكفاية. وبعد أن أقتلك، سأقتل ذلك الشقي الذي على الأرض. لا مزيد من التراجع، ولا مزيد من الألعاب. أنا سأخرج أقصى ما لدي.”
كان براين قد شق طريقه بالفعل قبل أن يصرخ الناس في الداخل بدهشة وأصبح هناك صوت جسد مقطوع، تلاه صوت جسم ثقيل يصطدم بالأرض.
‘- ليس هذا – ولا هذا – هذا هو!’
بينما كان براين يشاهد ساكيولنت يبدأ تعويذة، شعر بشخص يتحرك خلفه وأصدر تحذيرًا.
الآن بعد أن فعل كلايمب هذا، أصبح ساكيولنت في سباق مع الزمن. بعبارة أخرى، قد ينتهي به الأمر بسحب جميع أوراقه الرابحة في وقت مبكر.
“كلايمب كن، لا تتحرك. أنت لم تتعافى تمامًا بعد، أليس كذلك؟”
تجمد كلايمب.
لقد استخدم يده اليسرى كدرع، لذلك لا يشعر الآن بأي شيء سوى الألم أسفل معصمه. لم يكن يعرف ما إذا كانت أصابعه يمكن أن تتحرك. ولكل ما يعرفه، ربما تكون الأعصاب مقطوعة. ومع ذلك، لف كلايمب يده اليسرى حول مقبض سيفه، على أمل الضغط بقوة أكبر قليلاً لضربة قادمة.
ابتسم براين. لقد تفاجأ بهذا كما تفاجأ بما فعله بتحركه رغم كل ذلك. ثم أضاف:
“… لديك حق في ذلك.”
“-شكرًا جزيلًا.”
“اترك الباقي لي.”
تحرك كلايمب وترك براين، الذي ابتسم بشكل حزين لنفسه. حفظ كلايمب مكان الباب السري ثم سار في حلبة حول الطابق الأول. ستستمر تأثيرات هذا العنصر السحري لفترة قصيرة فقط، وكان عليه الاستفادة القصوى من ذلك الوقت للبحث في المنطقة. ومع ذلك، بعد أن انتهى من المشي، لم يتفاعل أي مكان آخر مع السحر غير المكان الذي بدأ فيه.
لكن شخصًا آخر قال “أحسنت” إلى جانب كلايمب، واختلط الصوتان معًا. كان هذا الشخص هو سيباس، ولم يكن ذلك شيئًا مميزًا. بدلاً من ذلك، كان المكان الذي جاء منه الصوت مفاجئًا.
“-شكرًا جزيلًا.”
ظل كلايمب متيقظًا وعيناه على ساكيولنت، في محاولة للعثور على سبب تسميته بشيطان الوهم. إذا كان قد اختار هذا الاسم بنفسه، فمن المحتمل ألا يكون مختلفًا جدًا عن قدراته الفعلية. في هذه الحالة، ربما يمكنه تمييز القدرات المذكورة من خلال إيجاد سبب الاسم. لسوء الحظ، لم يستطع معرفة أي شيء عن مظهر خصمه ومعداته.
‘- ليس هذا – ولا هذا – هذا هو!’
ابتسم براين ثم غمد سيفه. و خفض موقفه وقلب السيف والغمد عند خصره.
لفت اليد التي تمسك السيف. لكن هل كانت هذه يده الحقيقية؟ على الرغم من كل ما يعرفه، كان يشاهد ذراعًا غير مرئية بينما كانت اليد الحقيقية قد أخرجت خنجرًا بالفعل استعدادًا لرميه.
“رجاءً كن حذرًا. ساكيولنت يستخدم الأوهام. ما تراه قد لا يكون حقيقيًا.”
بعد ذلك، رفع كلايمب سيفه عاليًا، وأنزله على الرجل من فوق.
كانت هذه هي أجراس اليد التي قدمتها له جاجاران من الورود الزرقاء. لقد قالت حينها، “من الخطر المغامرة بدون زميل لديه مهارات لص، لكن عليك القيام بذلك أحيانًا. في هذه المواقف، يمكن أن يحدث اختلاف كبير، لذا هذا العنصر.”
“فهمت… نعم، خصم صعب للغاية. ومع ذلك، سأكون على ما يرام.”
في الواقع، تحول تعبير ساكيولنت إلى شرير في تلك اللحظة.
بقي براين حيث كان، محدقًا بصمت في ساكيولنت. لقد ابتكر خمس نسخ وهمية من العدم، و تألق بما بدا أنه إشراق سحري. بالإضافة إلى ذلك، يبدو أنه ارتدى عباءة غامضة. لم يكن لدى براين أي فكرة عن نوع السحر الذي استخدمه ساكيولنت.
“أشكرك على إعطائي الوقت للاستعداد. يعتبر ملقوا السحري أقوى من المحاربين عندما يتمكنون من إعداد أنفسهم. أنت خسرت، أنغولاس!”
ومع ذلك، فإن المشهد أمامه طار في وجه الخبرة المتراكمة للساكيولنت.
“حسنًا، لا داعي لشكري. بعد التحدث إليه… حسنًا، أنا متأكد من أنني لا أستطيع الخسارة.”
رفع هذا وزن كبير عن أكتاف براين. بعد الإجابة على كلايمب، حدق بشدة في ساكيولنت.
“… كلمات كبيرة لشفرة مستأجرة مثلك! إذًا فأنت ستبقى هناك لحماية هذا الفاسق الصغير.”
صرخ بكل قوته، كما لو كان يحاول التخلص من كل الهواء في رئتيه.
♦ ♦ ♦
سمع براين صوت انين كلايمب.
أجاب سيباس بهدوء على سؤال براين:
يجب أن يكون كلايمب قد شعر بالذنب بشأن منح العدو وقتًا لإعداد نفسه. لذلك، أدلى براين بإعلان، بصوت عالٍ بما فيه الكفاية بحيث يمكن لـ كلايمب سماعه.
“- ضربة واحدة.”
لقد أصيب بجروح قاتلة وموته مجرد مسألة وقت. ومع ذلك، كان لدى ساكيولنت شعور بأنه سيكون من الأفضل القضاء عليه الآن.
“ماذا؟”
“لقد قلت، سأقوم بإسقاطك في ضربة واحدة، ساكيولنت.”
“جرب إذا استطعت!”
توجه إلى الأمام، مما جعله يقبض عليه. ومع ذلك، فإن شيئًا ما على وجه كوكو دول جعله مشبوهًا.
تدفق العرق البارد على وجه ساكيولنت.
انقض ساكيولنت.
“فهمتك. سوف أتحقق من المناطق المحيطة وسأعود قريبًا. لا تمت، كلايمب.”
“ما هذه؟ هل هناك شيء مخفي تحت هذه الملابس… ملابس احتياطية، ربما؟ أم أنها شيء مثل ملابس العمل؟ زي الخادمات، ربما؟ أين بحق السماء يمكن استخدامها؟”
عندما دخل خصمه نطاق هجومه، استدار براين، متجاهلًا تمامًا كيف فضح ظهره الأعزل إلى ساكيولنت القادم. وبعد ذلك – مع كلايمب بينهما – سلَّ براين نصله بسرعة لا تصدق وقطع نحو الهواء الفارغ.
كان لهذا العنصر السحري عدد محدود من الاستخدامات يوميًا، ولكن سيكون من الأفضل استخدامه دون تردد بدلاً الوقوع فيه.
♦ ♦ ♦
أصبح هناك انهيار كبير حيث اهتزت الجدران.
“… يمكن لـ [حقلي] التقاط أي شيء – حتى غير المرئي. كان الهدف من الوهم في المقدمة لفت انتباهي حتى تتمكن من الهجوم من الخلف… حركة ماكرة، لكن لسوء الحظ، استخدمتها ضدي. بالإضافة إلى ذلك، فإن مهاجمة كلايمب كن كان خيارًا سيئًا بالنسبة لك. دعني أخمن أنك أردت قتله ثم تسخر مني لعدم قدرتي على حمايته. ومع ذلك، كنت تركز بشدة على مهاجمة كلايمب كن الذي كان مستلقيًا على الأرض لدرجة أنك لم تراقبني. هل نسيت من كنت تقاتل؟”
استدار كل من كلايمب و كوكو دول اللذان ما زالا عرضة للنظر إلى مصدر الصوت.
“ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه… يا له من عار، أنغولاس. يا له من عار أن علي قتل المبارز العبقري الذي وقف ذات مرة على قدم المساواة مع جازيف سترونوف العظيم.”
“سأمسك بهذا الباب! لن تمر ما دمت أتنفس!”
كمن هناك ساكيولنت، متدحرجًا على الأرض و ساكنًا وسقط سيفه على الأرض.
كان لهذا الجرس أنماط مختلفة عن سابقتها. لقد هزه مثل سابقه.
لقد أدى سلّ براين القوي إلى تحليق ساكيولنت، مما أدى إلى اصطدامه في الجدار بقوة هائلة، وبعد ذلك انهار على الأرض. إذا لم يضربه براين بظهر سيفه، لكان ساكيولنت مستلقيًا على الأرض في قطعتين بدلاً من واحدة. حتى قميص الأوريكالكوم الذي يرتديه لم يحدث فرقًا، كانت تلك الضربة قوية جدًا.
العنصر السحري الذي اختاره كان يسمى جرس الكشف عن الأبواب السرية.
“… يمكن لـ [حقلي] التقاط أي شيء – حتى غير المرئي. كان الهدف من الوهم في المقدمة لفت انتباهي حتى تتمكن من الهجوم من الخلف… حركة ماكرة، لكن لسوء الحظ، استخدمتها ضدي. بالإضافة إلى ذلك، فإن مهاجمة كلايمب كن كان خيارًا سيئًا بالنسبة لك. دعني أخمن أنك أردت قتله ثم تسخر مني لعدم قدرتي على حمايته. ومع ذلك، كنت تركز بشدة على مهاجمة كلايمب كن الذي كان مستلقيًا على الأرض لدرجة أنك لم تراقبني. هل نسيت من كنت تقاتل؟”
غمد براين نصبه، وابتسم.
سوف تسقط جزيئات الدقيق في طبقات الأبواب السرية وتجعل من السهل اكتشافها. ومع ذلك، فقد افتقروا إلى الدقيق والوقت لنثره. لذلك، أخرج كلايمب العناصر السحرية من حقيبة الخصر.
“لقد قلت لك، أليس كذلك؟ ضربة واحدة.”
سمع براين صوت انين كلايمب.
“اوه.”
“أحسنت!” قال كلايمب.
تدفق الدم. كان هناك شعور بضرب شيء بقوة. نفث دم طازج مثل النافورة. يبدو أنه قد أصاب جسد ساكيولنت الحقيقي.
لكن شخصًا آخر قال “أحسنت” إلى جانب كلايمب، واختلط الصوتان معًا. كان هذا الشخص هو سيباس، ولم يكن ذلك شيئًا مميزًا. بدلاً من ذلك، كان المكان الذي جاء منه الصوت مفاجئًا.
كان براين قد شق طريقه بالفعل قبل أن يصرخ الناس في الداخل بدهشة وأصبح هناك صوت جسد مقطوع، تلاه صوت جسم ثقيل يصطدم بالأرض.
نظر كلاهما إلى المكان الذي كان يقف فيه كوكو دول.
لم يعتقد براين أن نفق الهروب سيكون مزودًا بمصيدة أكثر فتكًا من القوس والنشاب، لكنه سمع عن الفخاخ التي قد تؤدي إلى إخراج المحاربين المدججين للقتال. كان تجنب مثل هذه الفخاخ أولوية قصوى.
لم يعتقد براين أن نفق الهروب سيكون مزودًا بمصيدة أكثر فتكًا من القوس والنشاب، لكنه سمع عن الفخاخ التي قد تؤدي إلى إخراج المحاربين المدججين للقتال. كان تجنب مثل هذه الفخاخ أولوية قصوى.
في مكانه كان سيباس، وبجانبه كان كوكو دول العرج.
“هل وجدته؟ أنا متأكد من أنه ليس في الطابق الثالث.”
كافح كلايمب لتذكر رينر. لا يزال عليه العودة إلى جانبها اليوم –
“متى وصلت؟”
كان الأثاث هنا عاديًا وبسيطًا. تأكد كلايمب من عدم وجود أعداء هنا قبل الانتقال إلى الغرفة المجاورة.
أجاب سيباس بهدوء على سؤال براين:
“الآن للتو. أعتقد أن كلاكما كان يركز على ساكيولنت ولم تلاحظوني.”
“… أنت مغرور جدًا. لكن هذا متوقع فقط. للاعتقاد أنك تحمل مثل هذا السلاح الثمين من الجنوب… لا أعتقد أنني سمعت عن أي شخص مثلك من قبل… هل تمانع في إخباري باسمك؟”
“هل لديك أي شيء يمكنك القيام به حيال ذلك؟ وإلا فسأحاول اختراقه.”
“اوه.”
‘مهارتي [الحقل] كانت نشطة، أليس كذلك؟ قد يكون نصف قطره ضيقًا، لكن كان يجب أن أستشعره إذا جاء يركض نحونا. لكنني لم أشعر به على الإطلاق… حتى الآن، وحده الوحش شالتير بلودفالن يمكنه فعل ذلك. حسنًا، كانت لدي شكوك عندما أطلق نيته القاتلة في ذلك الوقت، لكنني الآن متأكد من ذلك – إنه يشبه ذلك الوحش. من أين أتى؟’
أجاب سيباس بهدوء على سؤال براين:
“على أية حال، تم إنقاذ الأشخاص المحتجزين هنا. أيضًا، كلايمب كن. أنا آسف، لكن بعض الناس أبدوا مقاومة شرسة، لذلك اضطررت لقتلهم. أرجوك سامحني… لكن قبل ذلك يجب أن أشفي جراحك.”
“سامحني. أنا على استعداد للدخول في أي وقت.”
جاء سيباس أمام كلايمب ووضع يديه على بطن كلايمب. لقد كان اتصالًا قصيرًا – أزال يده مباشرة بعد لمسه. ومع ذلك، كانت النتائج واضحة مثل الشمس. كان وجه كلايمب لا يزال شاحبًا بعد شرب الجرعة، لكنه عاد الآن إلى حالته الصحية.
‘لماذا هو مرتاح جدا؟’
قام ساكيولنت بإخراج النصل من غمده عندما نظر إلى كلايمب، ثم ضاقت عينيه وقال:
“شُفيت جراحي… هل أنت قسيس؟”
انقض ساكيولنت.
“لا، لم أستخدم قوة الآلهة. بدلاً من ذلك، قمت بإدخال الكي فيك من أجل الشفاء.”
رفع ساكيولنت سيفه ببطء واتخذ موقفًا.
“راهب إذًا! لا عجب.”هتف براين. الآن فهم لماذا لم يكن سيباس مسلحًا ولا مدرعًا. ابتسم سيباس كإيجاب.
بكلتا يديه على مقبض سيفه وبكل قوته، رفع سيفه إلى مكانة عالية، وأرجحه لأسفل بوحشية.
أصبح ساكيولنت في نطاقه وأرجح سيفه.
امتد سلم لأسفل، لكنه لم يستطع رؤية طوله بفضل زاوية ملاحظته. دُعِمَ السلم بكتل حجرية وبدا صلبًا للغاية.
“إذًا، ما الذي تخططان للقيام به بعد ذلك؟”
“حسنًا، أنوي الإسراع إلى أقرب مركز حراسة، وشرح الموقف، والعودة مع بعض الرجال. أتمنى لكما أيها السادة المقاومة هنا حتى ذلك الحين. لكل ما نعرفه، قد ترسل الأصابع الثمانية تعزيزات.”
بالنسبة لشخص على وشك الموت، كانت الضربة ثابتة وحقيقية،
“… حسنًا، أنا بالفعل على هذا القارب، ربما سأستمتع بالرحلة.”
“لا بأس معي أيضًا. ومع ذلك، هل يمكنني أن أزعجك ألا تذكر اسمي؟ لقد جئت إلى هذا البلد للقيام بأعمال تجارية، ولكي أكون صادقًا، لا أرغب في مواصلة التدخل في العالم السفلي لدولة أجنبية.”
ظهر الألم فجأة على الجانب الآخر من جسده، وكاد أن يُقذف بعيدًا.
“لا بأس. إذا سأل أي شخص، فقط قل أنه أنا وسترونوف سيشهد لي.”
يبدو أن هذا الشخص أحد الأشخاص الذين يصبحون أقوى من خلال المعارك. لم يكن الأمر مستحيلًا، لكن ساكيولنت لم يشهد أبدًا أي شخص مثل هذا من قبل.
“فهمت. سأفعل ما يقوله كلاكما. إذًا اسمحا لي الآن يا سادة.”
أخذ كلايمب آخر الأجراس الثلاثة وهزها عند الباب.
“لقد خدعني. كل هذا لأنه كان يحرس الباب… لذا فإن إعلانه أنه سيحتفظ بموقفه كان جزءًا من خطته. أعتقد أن هذا الشرير سيحاول إفساد عقلي.”
______________
جزء من مجال رؤية كلايمب اختفى فجأة. ومع ذلك، انتهى تأثير التعويذة على الفور. لا بد أنه قاوم السحر.
طعن الرجل نحو كلايمب بشفرته، لكن صده كلايمب بسيفه بسهولة.
ترجمة: Scrub
لم يبد أنه سيهرب.
سُمِعَ صوت خافق عندما انشق النصل من أعلى، ثم جاء تصادم شديد الحدة من المعدن.
