الفصل 2 - الجزء الأول - تحضيرات الهجوم
المجلد 6: رجال في المملكة (الجزء الثاني)
الفصل 2 – الجزء الأول – تحضيرات الهجوم
“يمكنك التخلي عني إذا كنت تعتقد أن ذلك سيسبب مشاكل. أعني، عندما تفكر في الأمر، وجود شخص مثلي يدخل ويخرج من منزلك سوف يسبب لك المتاعب إذا كنت على خلاف مع العالم السفلي، ألا تعتقد ذلك؟”
غلاف الفصل الثاني:
“النبلاء المعارضون له سيتدخلون من الخطوط الجانبية، لذا لا يمكننا فعل ذلك. ولديهم حلفاء في كلا الفصيلين، مما يجعل الأمور أكثر صعوبة.”
وصف براين مظهر مصاص الدماء، لكن جازف رد بأنه لم يسمع عنها من قبل. ثم أخذ رشفة من نبيذ. تناول براين رشفة هو ايضًا، ثم وصف معركتهم – لا، وصف كيف داسته تحت أقدامها.
شهر النار المنخفضة (الشهر التاسع)، اليوم الثالث، 18:27
“فهمت، جازيف.”
حل المساء بحلول الوقت الذي تمكن فيه براين العودة إلى منزل سترونف، بعد تسليم مهمته إلى الحراس الذين استدعاهم كلايمب. الآن بعد أن تم إطلاق سراحه من ضغوط المعركة، أدرك أنه كان جائعًا جدًا لدرجة أن معدته تؤلمه.
“نعم. لا أعرف مدى قوتك الآن، لذا لا يمكنني التعليق حقًا، لكنني ما زلت متأكدًا من أنه لا يمكنك التغلب عليها. تعيش في عالم لا يستطيع حتى الأشخاص مثلنا الاقتراب منه. حتى لو هاجمنا نحن الاثنين في وقت واحد، فكل ما يمكننا القيام به هو إمداد المعركة من ثانية واحدة إلى ثانيتين.”
‘… إذا جعلت سترونوف ينتظرني بينما أنا جائع، لا أعرف كيف سأعيش هذا الوضع.’
المجلد 6: رجال في المملكة (الجزء الثاني) الفصل 2 – الجزء الأول – تحضيرات الهجوم
فتح باب المنزل. بطبيعة الحال، سمح جازيف لـ براين بمعاملة هذا المنزل كما لو كان منزله.
“حسنًا، لقد عدت متأخرًا يا أنغولاس. هل ذهبت إلى أي مكان؟”
عندما دخل برين المنزل وسار باتجاه الغرفة التي أعارها له جازف، سمع صوت خطوات تتجه نحوه. لابد أن شخصًا ما سمعه قادمًا.
يبدو أن تخمين براين كان صحيحًا، لأن غازيف نادرًا ما يذكر النبلاء. على الرغم من منصبه النبيل بصفته القائد المحارب في المملكة، تحدث غازف بشكل أساسي عن واجباته العسكرية أو كيف خدم العائلة الملكية. لم يكن هناك أي حديث عن العالم المنحط لقاعات الحفلات والمآدب.
خمن أنه جازيف، وعندما نزل الشخص الذي خطى تلك الخطوات على السلم، ثبتت صحة تخمينه.
من الآن فصاعدًا، سيكون عليه أن يبقي قدميه على الأرض بقوة ويعيش حياته بشكل صحيح.
“حسنًا، لقد عدت متأخرًا يا أنغولاس. هل ذهبت إلى أي مكان؟”
“لا، على الإطلاق. في الواقع، أنا أرحب بذلك… هؤلاء الأوغاد هم الديدان التي تغزو المملكة. لا أريد أكثر من شق طريقي إلى مقرهم الرئيسي.”
لم يحمل سؤال جازيف أي تلميح إلى التوبيخ. في الواقع، عندما انغمس براين في التفكير حول كيفية الإجابة على هذا السؤال، نظر إليه جازيف بدلاً من ذلك بعيون مشرقة باهتمام.
لقد ولد في قرية زراعية، وعلى الرغم من أنه قد نسي الكثير عن الزراعة، فإن المعرفة لا تزال باقية في أعماق ذهنه. الشيء الآخر الوحيد الذي يعرفه إلى جانب ذلك هو فن المبارزة. بطريقة أجمل، لقد عاش حياة مركزة للغاية.
“إذا كنت لا تمانع، فماذا عن التحدث على العشاء؟”
لم يعترض جازيف على ذلك، بل عبس فقط وأجاب: “هذا صحيح.”
كانت هذه الفكرة جيدة تمامًا مع براين. ثم فرك بطنه وضحك.
“حسنًا، فهمت. ومع ذلك، من الأفضل أن تخبرني مرة أخرى بمجرد أن أتعافى من النبيذ، فقط لأكون في أمان. سأعرف عنها قدر استطاعتي أيضًا.”
“هذه فكرة عظيمة. أين سنأكل؟”
“حسنًا، لقد عدت متأخرًا يا أنغولاس. هل ذهبت إلى أي مكان؟”
بدا جازف مندهشًا للحظة، ثم قاد برين إلى غرفة الطعام، قائلاً “هنا”.
“حسنًا، لساني سيء جدًا لذا فهو هكذا بالنسبة لي… هل الأمر نفسه بالنسبة لك يا أنغولاس؟”
“هل ستجعل الخدم يعدون شيئًا؟ أو لا تخبرني، هل ستطبخ بنفسك، سترونوف؟ “
ابتسم براين قليلًا عندما قال هذا. بدا الأمر وكأنه يروق لـ جازيف الذي ضحك. ثم رد:
ابتسم جازف بمرارة على هذا السؤال غير المتوقع.
بعد حوالي اثنين من المرات، وضع براين الزجاجة لأسفل. سعل وقال بنبرة جادة:
“لا، لا يمكنني الطهي على الإطلاق.”
“لم يحالفك الحظ إذًا؟”
وبقوله ذلك، قام بتحريك شفتيه على شكل ابتسامة قطة، وأضاف:
“هل يمكنك الطبخ إذًا، أنغولاس؟”
“ومع ذلك، فإن كل ما يصنعه خادمي ضعيف للغاية، ربما لأنهم يستمرون في العمل هكذا منذ سنوات. في مجال عملي، أود أن آكل أشياء بنكهات قوية… لكن يبدو أنهم لا يفهمون ذلك.”
“أوي أوي، لا تسكبه على الطعام.”
ضحك براين وضايقه: “إذًا، حتى القائد المحارب العظيم والقوي في المملكة مجبر على تناول طعام صحي ولطيف؟”
بدلاً من المجادلة حول مثل هذا الاختلاف التافه، شعر براين أن إرادة كلايمب القوية – التي صمدت أمام الني القاتلة لسيباس – تستحق الثناء حقًا.
لم يعترض جازيف على ذلك، بل عبس فقط وأجاب: “هذا صحيح.”
فتح باب المنزل. بطبيعة الحال، سمح جازيف لـ براين بمعاملة هذا المنزل كما لو كان منزله.
ثم أكمل: “بينما كنت أفكر في السماح لك بتجربة طعامي الشهير المطبوخ في المنزل، في النهاية طلبت الطعام من الخارج.”
بدلاً من المجادلة حول مثل هذا الاختلاف التافه، شعر براين أن إرادة كلايمب القوية – التي صمدت أمام الني القاتلة لسيباس – تستحق الثناء حقًا.
“هل هذا صحيح. هذا لطف كبير منك. شكرًا.”
“هناك الكثير ليفعله القائد المحارب.”
ابتسم براين قليلًا عندما قال هذا. بدا الأمر وكأنه يروق لـ جازيف الذي ضحك. ثم رد:
لم يكن هناك شك في عيون غازف بعد أن سمع الأمر برمته.
“هل يمكنك الطبخ إذًا، أنغولاس؟”
ومع ذلك، قال له برين بصرامة:
ومع ذلك، فقد ذهب هذا الرد على نطاق واسع.
‘تعرضت للضرب واخترت الفرار. لكن كلايمب لن يركض أبدًا إذا كان هناك شخص ما كان عليه حمايته خلفه. سيختار القتال. ربما يمكن لرجل مثله… قص خنصر ذلك الوحش.’
“حسنًا، ليس كثيرًا، لكن يمكنني طهي الأطباق البسيطة. بعد كل شيء، سيكون من الصعب جدًا تدبر الأمر إذا لم أتمكن من الطهي بمفردي أثناء التدريب.”
“أين قابلت كلايمب؟ اعتقدت أنه الحارس الشخصي للأميرة، لذلك لم يكن ينبغي أن تتاح له العديد من الفرص لترك جانبها…”
أجاب جازف عندما دخلوا غرفة الطعام، “أنا أرى”، وعندها التقط السلة الموضوعة بالقرب من الحائط.
“اه اسف. لم أقصد أن أسخر منك. مجرد التفكير في الخدمة في البلاط جعلني أفكر في هذا النوع من الأشياء … في الحقيقة، أعتقد أن هذه فكرة جيدة جدًا، غازيف. القتال من أجل الآخرين… هذا كل شيء! أوي، غازيف، التقيت بصبي اسمه كلايمب.”
بدت كبيرة بما يكفي لتحمل طفلًا، وخرجت رائحة من الداخل تحفز الأنف والبطن.
ومع ذلك، فقد ابتعد عن موضوع توظيفه في لواء نشر الموت. لقد شعر أن جازيف قد يقول “كل رجل يسير في طريقه في الحياة”، لكن الحقيقة هي أنه أمام رجل صالح مثل جازيف، شعر براين بالخجل من ذكر الأعماق التي غرقت فيها ماضيه في السعي وراء مهارات السيف.
جلس الاثنان في مواجهة بعضهما البعض.
ومع ذلك، فقد ابتعد عن موضوع توظيفه في لواء نشر الموت. لقد شعر أن جازيف قد يقول “كل رجل يسير في طريقه في الحياة”، لكن الحقيقة هي أنه أمام رجل صالح مثل جازيف، شعر براين بالخجل من ذكر الأعماق التي غرقت فيها ماضيه في السعي وراء مهارات السيف.
بعد وضع عدة أطباق على الطاولة، رفعوا كؤوس مليئة بالنبيذ وخشخشوها معًا. لم يكن هناك مناسبة خاصة للنخب. لقد قاموا ببساطة بإلقاء الخمر في فمهم في صمت.
انتشرت نكهة منعشة من أفواههم.
انتشرت نكهة منعشة من أفواههم.
لم يقل براين أي شيء عن تعبير جازيف المرتبك. بدلاً من ذلك، شرح أحداث اليوم تقريبًا؛ بعبارة أخرى، الغارة على بيت الدعارة.
بعد حوالي اثنين من المرات، وضع براين الزجاجة لأسفل. سعل وقال بنبرة جادة:
“لم يحالفك الحظ إذًا؟”
“… لقد مر وقت طويل منذ أن شربت النبيذ.”
لقد شعر براين بهذه الطريقة تجاه جازيف. ربما أراد جازيف محاربة براين أيضًا، لإعادة تجربة تلك المعركة المثيرة منذ ذلك الحين –
“كذلك أنا. أو بالأحرى، يجب أن أقول إنني لم أتناول الطعام في المنزل منذ فترة.”
انتشرت نكهة منعشة من أفواههم.
“… العمل في القصر صعب.”
في الماضي، كان قد شحذ مهاراته في السيف لهزيمة جازيف، و فكر بأنانية أن “في المرة القادمة التي نلتقي فيها ستكون معركة حتى الموت”. ومع ذلك، أصبح الاثنان الآن صديقين يمكنهما تقاسم الاكل والشراب.
“هناك الكثير ليفعله القائد المحارب.”
“كلايمب؟ هذا الطفل ذو الصوت الأجش؟”
“هل أنت مسؤول عن أمن العائلة الملكية أيضًا؟”
تجعدت حواجب براين في هذا السؤال. ماذا يجب أن يفعل؟
“نعم. هذا ما أفعله في الغالب.”
ومع ذلك، اختفت تلك الابتسامة الوحشية على الفور. في مكانها جاءت ابتسامة قائد المملكة المحارب.
تمكن براين من الشعور بالطبيعة المستقيمة لغازف من خلال كلماته. سيكون من الجيد أن يمضي قليلاً، لكنه أصر على التمسك بعمله.
‘لقد كان مجرد حلم طفولي…’
يجب على النبلاء أن يكرهوا عامة الناس مثله.
(يشبه المنطقة بموضوع)
يبدو أن تخمين براين كان صحيحًا، لأن غازيف نادرًا ما يذكر النبلاء. على الرغم من منصبه النبيل بصفته القائد المحارب في المملكة، تحدث غازف بشكل أساسي عن واجباته العسكرية أو كيف خدم العائلة الملكية. لم يكن هناك أي حديث عن العالم المنحط لقاعات الحفلات والمآدب.
“ماذا علي أن أفعل، هاه… ماذا عن العمل في مزرعة؟”
لا يزال هناك حاجز اجتماعي يفصل النبلاء عن عامة الناس، على الرغم من أن هذه الممارسة قد اختفت إلى حد كبير في الإمبراطورية المجاورة.
وبينما كان الهواء يتدلى بشدة فوق الطاولة، شرب الاثنان نبيذهما في صمت ومداهما لتناول الطعام.
وجد براين فجأة أن كل شيء ممتع للغاية.
بعد أن وصف برين مظهرها مرة أخرى، أومأ جازف برأسه بقوة.
في الماضي، كان قد شحذ مهاراته في السيف لهزيمة جازيف، و فكر بأنانية أن “في المرة القادمة التي نلتقي فيها ستكون معركة حتى الموت”. ومع ذلك، أصبح الاثنان الآن صديقين يمكنهما تقاسم الاكل والشراب.
“أنا لست قريبًا جدًا من الأمر، لكني أعرف مغامرًا من الدرجة الأولى. يجب أن يكون قادرًا على ابتكار شيء مفيد… على أي حال، ما الذي تخطط لفعله في المستقبل، براين؟”
ربما كان جازف قد استوعب أفكاره، لكن الرجل الآخر ابتسم أيضًا.
“أعتقد أنه كان مصاص دماء… كان اسمها شالتير بلوفالن. بإصبعها الخنصر فقط تمكنت من صد الخطوة التي اخترعتها خصيصًا… لأهزمك.”
ربما كان النبيذ قد بدأ في الوصول إلى ذروته، لكنهم استخدموا القليل من القوة وتناثر النبيذ، ونقع الطاولة.
خمن أنه جازيف، وعندما نزل الشخص الذي خطى تلك الخطوات على السلم، ثبتت صحة تخمينه.
“أوي أوي، لا تسكبه على الطعام.”
(يشبه المنطقة بموضوع)
“ألا تعتقد أن النبيذ سيجعل طعمه أفضل؟”
كانت هذه الفكرة جيدة تمامًا مع براين. ثم فرك بطنه وضحك.
“حسنًا، لساني سيء جدًا لذا فهو هكذا بالنسبة لي… هل الأمر نفسه بالنسبة لك يا أنغولاس؟”
‘… إذا جعلت سترونوف ينتظرني بينما أنا جائع، لا أعرف كيف سأعيش هذا الوضع.’
“براين. نادني براين.”
“هل الأصابع الثمانية سيئين للغاية للمملكة؟”
”حسنًا. نادني جازيف إذًا.”
بدا جازف مندهشًا للحظة، ثم قاد برين إلى غرفة الطعام، قائلاً “هنا”.
“فهمت، جازيف.”
عندما دخل برين المنزل وسار باتجاه الغرفة التي أعارها له جازف، سمع صوت خطوات تتجه نحوه. لابد أن شخصًا ما سمعه قادمًا.
نظر الاثنان إلى بعضهما البعض وضحكا.
________________
أثار جازف جميع أنواع الموضوعات، وسرعان ما وجد براين نفسه في منطقة غير مألوفة. أثناء دخولهم لها، سأل جازيف بلا مبالاة:
بدلاً من المجادلة حول مثل هذا الاختلاف التافه، شعر براين أن إرادة كلايمب القوية – التي صمدت أمام الني القاتلة لسيباس – تستحق الثناء حقًا.
(يشبه المنطقة بموضوع)
كانت تلك الكلمات مصحوبة بابتسامة متوحشة. عرف براين جيدًا ما تعنيه تلك الابتسامة.
“بالتفكير في الأمر، كيف انتهى الأمر برجل مثلك هكذا، براين؟”
“كذلك أنا. أو بالأحرى، يجب أن أقول إنني لم أتناول الطعام في المنزل منذ فترة.”
سأل هذا السؤال بعناية، وكأنه يخاف من إعادة فتح الجروح القديمة. لم يبدو أن نظرته الثاقبة تختبر حقيقة كلماته. بدا أنه قلق حقًا من إيذاء مشاعر براين.
“مم، شكرًا.”
تجمد جازيف في شكر براين غير المتوقع. ربما كان وجهه هذا ممتعًا، لكن تعبيرات براين نفسه خففت قليلاً. ثم اعتدل وقال:
من الآن فصاعدًا، سيكون عليه أن يبقي قدميه على الأرض بقوة ويعيش حياته بشكل صحيح.
“… رأيت وحشًا.”
شعر براين أن عيون جازف اتسعت قليلاً.
“وحش؟ نوع من الوحوش السحرية؟”
“أوي أوي، لا تسكبه على الطعام.”
“أعتقد أنه كان مصاص دماء… كان اسمها شالتير بلوفالن. بإصبعها الخنصر فقط تمكنت من صد الخطوة التي اخترعتها خصيصًا… لأهزمك.”
بعد أن وصف برين مظهرها مرة أخرى، أومأ جازف برأسه بقوة.
شعر براين أن عيون جازف اتسعت قليلاً.
“نعم. هذا ما أفعله في الغالب.”
“…هل هذا صحيح.”
‘تعرضت للضرب واخترت الفرار. لكن كلايمب لن يركض أبدًا إذا كان هناك شخص ما كان عليه حمايته خلفه. سيختار القتال. ربما يمكن لرجل مثله… قص خنصر ذلك الوحش.’
كانت تلك الكلمات مصحوبة بابتسامة متوحشة. عرف براين جيدًا ما تعنيه تلك الابتسامة.
انجرفت عيناه دون وعي إلى محبوبته الكاتانا بجانب الطاولة.
كانت رغبة أي محارب في هزيمة عدو قوي.
“أنا لست قريبًا جدًا من الأمر، لكني أعرف مغامرًا من الدرجة الأولى. يجب أن يكون قادرًا على ابتكار شيء مفيد… على أي حال، ما الذي تخطط لفعله في المستقبل، براين؟”
لقد شعر براين بهذه الطريقة تجاه جازيف. ربما أراد جازيف محاربة براين أيضًا، لإعادة تجربة تلك المعركة المثيرة منذ ذلك الحين –
حل المساء بحلول الوقت الذي تمكن فيه براين العودة إلى منزل سترونف، بعد تسليم مهمته إلى الحراس الذين استدعاهم كلايمب. الآن بعد أن تم إطلاق سراحه من ضغوط المعركة، أدرك أنه كان جائعًا جدًا لدرجة أن معدته تؤلمه.
ومع ذلك، اختفت تلك الابتسامة الوحشية على الفور. في مكانها جاءت ابتسامة قائد المملكة المحارب.
في النهاية، كان هذا كل ما كان يملكه. بغض النظر عن مقدار المحاولة، فلن يتمكن أبدًا من التغلب على هذا الوحش. كان حلمه في أن يصبح المبارز الأعظم في حالة خراب. لقد أضاع حياته بالفعل.
وصف براين مظهر مصاص الدماء، لكن جازف رد بأنه لم يسمع عنها من قبل. ثم أخذ رشفة من نبيذ. تناول براين رشفة هو ايضًا، ثم وصف معركتهم – لا، وصف كيف داسته تحت أقدامها.
“لا، لا يمكنني الطهي على الإطلاق.”
ومع ذلك، فقد ابتعد عن موضوع توظيفه في لواء نشر الموت. لقد شعر أن جازيف قد يقول “كل رجل يسير في طريقه في الحياة”، لكن الحقيقة هي أنه أمام رجل صالح مثل جازيف، شعر براين بالخجل من ذكر الأعماق التي غرقت فيها ماضيه في السعي وراء مهارات السيف.
جلس الاثنان في مواجهة بعضهما البعض.
لم يكن هناك شك في عيون غازف بعد أن سمع الأمر برمته.
تجمد جازيف في شكر براين غير المتوقع. ربما كان وجهه هذا ممتعًا، لكن تعبيرات براين نفسه خففت قليلاً. ثم اعتدل وقال:
“هل تصدقني؟”
“براين. نادني براين.”
“… العالم مكان كبير، بعد كل شيء. لن يكون غريبًا لو كان مثل هذا الوحش موجوداً. عندما تنظر إلى التاريخ، كانت هناك أشياء مثل آلهة الشياطين و لوردات التنين… لا أعتقد أنني أستطيع التغلب على مثل هذا الوحش القوي أيضًا.”
ومع ذلك، فقد ذهب هذا الرد على نطاق واسع.
“نعم. لا أعرف مدى قوتك الآن، لذا لا يمكنني التعليق حقًا، لكنني ما زلت متأكدًا من أنه لا يمكنك التغلب عليها. تعيش في عالم لا يستطيع حتى الأشخاص مثلنا الاقتراب منه. حتى لو هاجمنا نحن الاثنين في وقت واحد، فكل ما يمكننا القيام به هو إمداد المعركة من ثانية واحدة إلى ثانيتين.”
وبينما كان الهواء يتدلى بشدة فوق الطاولة، شرب الاثنان نبيذهما في صمت ومداهما لتناول الطعام.
“ألا يجب أن تريحني وتقول” لا، لا بأس” أو شيء من هذا القبيل؟” شكى غازف شكوة وهمية.
ترجمة: Scrub
ومع ذلك، قال له برين بصرامة:
ومع ذلك، اختفت تلك الابتسامة الوحشية على الفور. في مكانها جاءت ابتسامة قائد المملكة المحارب.
”جازيف. عليك حماية العائلة الملكية بصفتك القائد المحارب للمملكة. لا تتحداها حتى لو رأيتها. لا يمكنك أن تضيع حياتك هكذا.”
“بالتفكير في الأمر، كيف انتهى الأمر برجل مثلك هكذا، براين؟”
“شكرا لك على نصيحتك. ومع ذلك، إذا ضرب ذلك الوحش المسمى شالتير المملكة، فسوف أرمي حياتي بعيدًا حتى لو كان كل ما أفعله هو شراء بعض الوقت.”
نظر الاثنان إلى بعضهما البعض وضحكا.
أي وقت يمكن أن يشتريه؟ سيكون جازف عاجزًا أمامها ما لم ترغب في اللعب.
بعد أن وصف برين مظهرها مرة أخرى، أومأ جازف برأسه بقوة.
ومع ذلك، بدأ براين يشعر بأن جازيف قد يكون قادرًا على القيام بذلك، حتى لو كان فقط لشراء بعض الوقت.
بالتأكيد، كان براين أكثر مهارة من كلايمب، وأكثر موهبة أيضًا. ومع ذلك، عرف براين أن هذا التناقض لا يعني شيئًا في مواجهة القوة الحقيقية، لذلك شعر أن الضحك على كلايمب سيكون نفاقًا.
“إنها تدعى شالتير. شالتير بلودفالن.”
“لا أعتقد أن أي قدر من المعرفة سيساعدك.”
بعد أن وصف برين مظهرها مرة أخرى، أومأ جازف برأسه بقوة.
‘تعرضت للضرب واخترت الفرار. لكن كلايمب لن يركض أبدًا إذا كان هناك شخص ما كان عليه حمايته خلفه. سيختار القتال. ربما يمكن لرجل مثله… قص خنصر ذلك الوحش.’
“حسنًا، فهمت. ومع ذلك، من الأفضل أن تخبرني مرة أخرى بمجرد أن أتعافى من النبيذ، فقط لأكون في أمان. سأعرف عنها قدر استطاعتي أيضًا.”
“التدريب في الشوارع، هاه… حسنًا، ليس لديه موهبة. لا أعتقد أنه سيصبح أقوى مما هو عليه الآن. كل ما يمكنه فعله الآن هو تدريب جسده وتحسين صفاته البدنية. هل كان يفعل ذلك؟ إذا لم يكن كذلك، فقد أضطر إلى إرشاده قليلاً.”
“لا أعتقد أن أي قدر من المعرفة سيساعدك.”
“…هل هذا صحيح.”
“إذا علمنا أن عاصفة قادمة، ألا يجب أن نحاول القيام بشيء حيال ذلك؟ لا يمكن أن نترك الأشياء هكذا. علاوة على ذلك، قد نتمكن من التوصل إلى شيء ما إذا تمكنا من اختيار ما يكفي من العقول.”
شعر براين أن عيون جازف اتسعت قليلاً.
“ليتها كانت هذه هي القضية.”
“التدريب في الشوارع، هاه… حسنًا، ليس لديه موهبة. لا أعتقد أنه سيصبح أقوى مما هو عليه الآن. كل ما يمكنه فعله الآن هو تدريب جسده وتحسين صفاته البدنية. هل كان يفعل ذلك؟ إذا لم يكن كذلك، فقد أضطر إلى إرشاده قليلاً.”
“أنا لست قريبًا جدًا من الأمر، لكني أعرف مغامرًا من الدرجة الأولى. يجب أن يكون قادرًا على ابتكار شيء مفيد… على أي حال، ما الذي تخطط لفعله في المستقبل، براين؟”
بدت كبيرة بما يكفي لتحمل طفلًا، وخرجت رائحة من الداخل تحفز الأنف والبطن.
تجعدت حواجب براين في هذا السؤال. ماذا يجب أن يفعل؟
“…هل هذا صحيح.”
انجرفت عيناه دون وعي إلى محبوبته الكاتانا بجانب الطاولة.
”حسنًا. نادني جازيف إذًا.”
في النهاية، كان هذا كل ما كان يملكه. بغض النظر عن مقدار المحاولة، فلن يتمكن أبدًا من التغلب على هذا الوحش. كان حلمه في أن يصبح المبارز الأعظم في حالة خراب. لقد أضاع حياته بالفعل.
“ماذا علي أن أفعل، هاه… ماذا عن العمل في مزرعة؟”
من الآن فصاعدًا، سيكون عليه أن يبقي قدميه على الأرض بقوة ويعيش حياته بشكل صحيح.
لا يزال هناك حاجز اجتماعي يفصل النبلاء عن عامة الناس، على الرغم من أن هذه الممارسة قد اختفت إلى حد كبير في الإمبراطورية المجاورة.
‘لقد كان مجرد حلم طفولي…’
“نعم. لا أعرف مدى قوتك الآن، لذا لا يمكنني التعليق حقًا، لكنني ما زلت متأكدًا من أنه لا يمكنك التغلب عليها. تعيش في عالم لا يستطيع حتى الأشخاص مثلنا الاقتراب منه. حتى لو هاجمنا نحن الاثنين في وقت واحد، فكل ما يمكننا القيام به هو إمداد المعركة من ثانية واحدة إلى ثانيتين.”
“ماذا علي أن أفعل، هاه… ماذا عن العمل في مزرعة؟”
“ألا تعتقد أن النبيذ سيجعل طعمه أفضل؟”
لقد ولد في قرية زراعية، وعلى الرغم من أنه قد نسي الكثير عن الزراعة، فإن المعرفة لا تزال باقية في أعماق ذهنه. الشيء الآخر الوحيد الذي يعرفه إلى جانب ذلك هو فن المبارزة. بطريقة أجمل، لقد عاش حياة مركزة للغاية.
ومع ذلك، اختفت تلك الابتسامة الوحشية على الفور. في مكانها جاءت ابتسامة قائد المملكة المحارب.
“الزراعة… حسنًا، هذا ليس سيئًا، لكن… ماذا عن هذا؟ لماذا لا تخدم الأمة معي؟”
“ماذا علي أن أفعل، هاه… ماذا عن العمل في مزرعة؟”
لم يعتقد براين أنها كانت فكرة سيئة. قد لا يكون قادرًا على التغلب على هذا الوحش المسمى شالتير، لكنه اعتبر نفسه قادرًا تمامًا من حيث القدرة البشرية. لكن-
لم يكن هناك شك في عيون غازف بعد أن سمع الأمر برمته.
“أنا لست شخصًا اجتماعيًا للغاية، ولست منخرطًا في أعمال الركوع والخداع.”
“… العمل في القصر صعب.”
“حسنًا، أنا لا أنحني وأخدع كثيرًا…”
ربما كان جازف قد استوعب أفكاره، لكن الرجل الآخر ابتسم أيضًا.
“اه اسف. لم أقصد أن أسخر منك. مجرد التفكير في الخدمة في البلاط جعلني أفكر في هذا النوع من الأشياء … في الحقيقة، أعتقد أن هذه فكرة جيدة جدًا، غازيف. القتال من أجل الآخرين… هذا كل شيء! أوي، غازيف، التقيت بصبي اسمه كلايمب.”
يبدو أن تخمين براين كان صحيحًا، لأن غازيف نادرًا ما يذكر النبلاء. على الرغم من منصبه النبيل بصفته القائد المحارب في المملكة، تحدث غازف بشكل أساسي عن واجباته العسكرية أو كيف خدم العائلة الملكية. لم يكن هناك أي حديث عن العالم المنحط لقاعات الحفلات والمآدب.
“كلايمب؟ هذا الطفل ذو الصوت الأجش؟”
“هل أنت مسؤول عن أمن العائلة الملكية أيضًا؟”
قال جازيف “اووووه” عندما رأى براين يؤمئ.
ترجمة: Scrub
“أين قابلت كلايمب؟ اعتقدت أنه الحارس الشخصي للأميرة، لذلك لم يكن ينبغي أن تتاح له العديد من الفرص لترك جانبها…”
“فهمت. لذلك أنت وكلايمب… فهمت.”
“رأيته يتدرب في الشوارع.”
يجب على النبلاء أن يكرهوا عامة الناس مثله.
“التدريب في الشوارع، هاه… حسنًا، ليس لديه موهبة. لا أعتقد أنه سيصبح أقوى مما هو عليه الآن. كل ما يمكنه فعله الآن هو تدريب جسده وتحسين صفاته البدنية. هل كان يفعل ذلك؟ إذا لم يكن كذلك، فقد أضطر إلى إرشاده قليلاً.”
“هل الأصابع الثمانية سيئين للغاية للمملكة؟”
“همم – في الواقع… ليس لديه موهبة المبارزة. ومع ذلك، فهو أقوى مني في بعض المجالات.”
ومع ذلك، فقد ابتعد عن موضوع توظيفه في لواء نشر الموت. لقد شعر أن جازيف قد يقول “كل رجل يسير في طريقه في الحياة”، لكن الحقيقة هي أنه أمام رجل صالح مثل جازيف، شعر براين بالخجل من ذكر الأعماق التي غرقت فيها ماضيه في السعي وراء مهارات السيف.
بدا أن النظرة على وجه جازف تقول “هل تمزح معي”.
ربما كان جازف قد استوعب أفكاره، لكن الرجل الآخر ابتسم أيضًا.
بالتأكيد، كان براين أكثر مهارة من كلايمب، وأكثر موهبة أيضًا. ومع ذلك، عرف براين أن هذا التناقض لا يعني شيئًا في مواجهة القوة الحقيقية، لذلك شعر أن الضحك على كلايمب سيكون نفاقًا.
“حسنًا، فهمت. ومع ذلك، من الأفضل أن تخبرني مرة أخرى بمجرد أن أتعافى من النبيذ، فقط لأكون في أمان. سأعرف عنها قدر استطاعتي أيضًا.”
بدلاً من المجادلة حول مثل هذا الاختلاف التافه، شعر براين أن إرادة كلايمب القوية – التي صمدت أمام الني القاتلة لسيباس – تستحق الثناء حقًا.
“أوي أوي، لا تسكبه على الطعام.”
‘تعرضت للضرب واخترت الفرار. لكن كلايمب لن يركض أبدًا إذا كان هناك شخص ما كان عليه حمايته خلفه. سيختار القتال. ربما يمكن لرجل مثله… قص خنصر ذلك الوحش.’
“وحش؟ نوع من الوحوش السحرية؟”
لم يقل براين أي شيء عن تعبير جازيف المرتبك. بدلاً من ذلك، شرح أحداث اليوم تقريبًا؛ بعبارة أخرى، الغارة على بيت الدعارة.
“لا أعتقد أن أي قدر من المعرفة سيساعدك.”
“فهمت. لذلك أنت وكلايمب… فهمت.”
ومع ذلك، فقد ابتعد عن موضوع توظيفه في لواء نشر الموت. لقد شعر أن جازيف قد يقول “كل رجل يسير في طريقه في الحياة”، لكن الحقيقة هي أنه أمام رجل صالح مثل جازيف، شعر براين بالخجل من ذكر الأعماق التي غرقت فيها ماضيه في السعي وراء مهارات السيف.
“يمكنك التخلي عني إذا كنت تعتقد أن ذلك سيسبب مشاكل. أعني، عندما تفكر في الأمر، وجود شخص مثلي يدخل ويخرج من منزلك سوف يسبب لك المتاعب إذا كنت على خلاف مع العالم السفلي، ألا تعتقد ذلك؟”
وجد براين فجأة أن كل شيء ممتع للغاية.
“لا، على الإطلاق. في الواقع، أنا أرحب بذلك… هؤلاء الأوغاد هم الديدان التي تغزو المملكة. لا أريد أكثر من شق طريقي إلى مقرهم الرئيسي.”
بدت كبيرة بما يكفي لتحمل طفلًا، وخرجت رائحة من الداخل تحفز الأنف والبطن.
“هل الأصابع الثمانية سيئين للغاية للمملكة؟”
في الماضي، كان قد شحذ مهاراته في السيف لهزيمة جازيف، و فكر بأنانية أن “في المرة القادمة التي نلتقي فيها ستكون معركة حتى الموت”. ومع ذلك، أصبح الاثنان الآن صديقين يمكنهما تقاسم الاكل والشراب.
“يجعلوني أرغب في التقيؤ. إنهم يسيطرون على معظم الجمعيات السرية في المملكة ويستفيدون منها. تذهب الأموال والمزايا إلى النبلاء، مما يسمح لهؤلاء المارقين بالاختلاط معهم والتجول في المجتمع العادي. إذا حاولنا إلقاء القبض عليهم، فإن النبلاء يعرقلوننا، لذلك لا يوجد شيء يمكننا القيام به على هذه الجبهة. الطريقة الوحيدة التي يمكننا بها إيذاءهم هي القيام بما فعلته يا براين. نحن بحاجة إلى الدخول في مقراتهم، وإجبار أعمالهم الإجرامية على الظهور، وإثارة ضجة كبيرة في الأمور. بالطبع، هم أقوى من النبلاء العاديين، لذلك إذا فشلنا، ستكون العواقب وخيمة.”
من الآن فصاعدًا، سيكون عليه أن يبقي قدميه على الأرض بقوة ويعيش حياته بشكل صحيح.
“لم يحالفك الحظ إذًا؟”
يجب على النبلاء أن يكرهوا عامة الناس مثله.
“بالتأكيد. لذلك آمل أن ما فعلته سيضعفهم. لسوء الحظ، هذا ليس مرجحًا جدًا.”
“إذا كنت لا تمانع، فماذا عن التحدث على العشاء؟”
“ألا يمكنك أن تجعل الملك يصدر مرسومًا ملكيًا أو شيء من هذا القبيل؟”
انجرفت عيناه دون وعي إلى محبوبته الكاتانا بجانب الطاولة.
“النبلاء المعارضون له سيتدخلون من الخطوط الجانبية، لذا لا يمكننا فعل ذلك. ولديهم حلفاء في كلا الفصيلين، مما يجعل الأمور أكثر صعوبة.”
“وحش؟ نوع من الوحوش السحرية؟”
وبينما كان الهواء يتدلى بشدة فوق الطاولة، شرب الاثنان نبيذهما في صمت ومداهما لتناول الطعام.
ابتسم جازف بمرارة على هذا السؤال غير المتوقع.
________________
وجد براين فجأة أن كل شيء ممتع للغاية.
ترجمة: Scrub
“مم، شكرًا.”
“لم يحالفك الحظ إذًا؟”
