الفصل 2 - الجزء الأول - تحضيرات الهجوم
المجلد 6: رجال في المملكة (الجزء الثاني)
الفصل 2 – الجزء الأول – تحضيرات الهجوم
“لا، لا يمكنني الطهي على الإطلاق.”
غلاف الفصل الثاني:
لقد ولد في قرية زراعية، وعلى الرغم من أنه قد نسي الكثير عن الزراعة، فإن المعرفة لا تزال باقية في أعماق ذهنه. الشيء الآخر الوحيد الذي يعرفه إلى جانب ذلك هو فن المبارزة. بطريقة أجمل، لقد عاش حياة مركزة للغاية.
“هل يمكنك الطبخ إذًا، أنغولاس؟”
شهر النار المنخفضة (الشهر التاسع)، اليوم الثالث، 18:27
“يمكنك التخلي عني إذا كنت تعتقد أن ذلك سيسبب مشاكل. أعني، عندما تفكر في الأمر، وجود شخص مثلي يدخل ويخرج من منزلك سوف يسبب لك المتاعب إذا كنت على خلاف مع العالم السفلي، ألا تعتقد ذلك؟”
حل المساء بحلول الوقت الذي تمكن فيه براين العودة إلى منزل سترونف، بعد تسليم مهمته إلى الحراس الذين استدعاهم كلايمب. الآن بعد أن تم إطلاق سراحه من ضغوط المعركة، أدرك أنه كان جائعًا جدًا لدرجة أن معدته تؤلمه.
“حسنًا، أنا لا أنحني وأخدع كثيرًا…”
‘… إذا جعلت سترونوف ينتظرني بينما أنا جائع، لا أعرف كيف سأعيش هذا الوضع.’
“يمكنك التخلي عني إذا كنت تعتقد أن ذلك سيسبب مشاكل. أعني، عندما تفكر في الأمر، وجود شخص مثلي يدخل ويخرج من منزلك سوف يسبب لك المتاعب إذا كنت على خلاف مع العالم السفلي، ألا تعتقد ذلك؟”
فتح باب المنزل. بطبيعة الحال، سمح جازيف لـ براين بمعاملة هذا المنزل كما لو كان منزله.
”جازيف. عليك حماية العائلة الملكية بصفتك القائد المحارب للمملكة. لا تتحداها حتى لو رأيتها. لا يمكنك أن تضيع حياتك هكذا.”
عندما دخل برين المنزل وسار باتجاه الغرفة التي أعارها له جازف، سمع صوت خطوات تتجه نحوه. لابد أن شخصًا ما سمعه قادمًا.
“هل ستجعل الخدم يعدون شيئًا؟ أو لا تخبرني، هل ستطبخ بنفسك، سترونوف؟ “
خمن أنه جازيف، وعندما نزل الشخص الذي خطى تلك الخطوات على السلم، ثبتت صحة تخمينه.
“هل ستجعل الخدم يعدون شيئًا؟ أو لا تخبرني، هل ستطبخ بنفسك، سترونوف؟ “
“حسنًا، لقد عدت متأخرًا يا أنغولاس. هل ذهبت إلى أي مكان؟”
“حسنًا، ليس كثيرًا، لكن يمكنني طهي الأطباق البسيطة. بعد كل شيء، سيكون من الصعب جدًا تدبر الأمر إذا لم أتمكن من الطهي بمفردي أثناء التدريب.”
لم يحمل سؤال جازيف أي تلميح إلى التوبيخ. في الواقع، عندما انغمس براين في التفكير حول كيفية الإجابة على هذا السؤال، نظر إليه جازيف بدلاً من ذلك بعيون مشرقة باهتمام.
“بالتفكير في الأمر، كيف انتهى الأمر برجل مثلك هكذا، براين؟”
“إذا كنت لا تمانع، فماذا عن التحدث على العشاء؟”
“ماذا علي أن أفعل، هاه… ماذا عن العمل في مزرعة؟”
كانت هذه الفكرة جيدة تمامًا مع براين. ثم فرك بطنه وضحك.
“مم، شكرًا.”
“هذه فكرة عظيمة. أين سنأكل؟”
“يجعلوني أرغب في التقيؤ. إنهم يسيطرون على معظم الجمعيات السرية في المملكة ويستفيدون منها. تذهب الأموال والمزايا إلى النبلاء، مما يسمح لهؤلاء المارقين بالاختلاط معهم والتجول في المجتمع العادي. إذا حاولنا إلقاء القبض عليهم، فإن النبلاء يعرقلوننا، لذلك لا يوجد شيء يمكننا القيام به على هذه الجبهة. الطريقة الوحيدة التي يمكننا بها إيذاءهم هي القيام بما فعلته يا براين. نحن بحاجة إلى الدخول في مقراتهم، وإجبار أعمالهم الإجرامية على الظهور، وإثارة ضجة كبيرة في الأمور. بالطبع، هم أقوى من النبلاء العاديين، لذلك إذا فشلنا، ستكون العواقب وخيمة.”
بدا جازف مندهشًا للحظة، ثم قاد برين إلى غرفة الطعام، قائلاً “هنا”.
المجلد 6: رجال في المملكة (الجزء الثاني) الفصل 2 – الجزء الأول – تحضيرات الهجوم
“هل ستجعل الخدم يعدون شيئًا؟ أو لا تخبرني، هل ستطبخ بنفسك، سترونوف؟ “
“كلايمب؟ هذا الطفل ذو الصوت الأجش؟”
ابتسم جازف بمرارة على هذا السؤال غير المتوقع.
كانت تلك الكلمات مصحوبة بابتسامة متوحشة. عرف براين جيدًا ما تعنيه تلك الابتسامة.
“لا، لا يمكنني الطهي على الإطلاق.”
في الماضي، كان قد شحذ مهاراته في السيف لهزيمة جازيف، و فكر بأنانية أن “في المرة القادمة التي نلتقي فيها ستكون معركة حتى الموت”. ومع ذلك، أصبح الاثنان الآن صديقين يمكنهما تقاسم الاكل والشراب.
وبقوله ذلك، قام بتحريك شفتيه على شكل ابتسامة قطة، وأضاف:
“ألا يجب أن تريحني وتقول” لا، لا بأس” أو شيء من هذا القبيل؟” شكى غازف شكوة وهمية.
“ومع ذلك، فإن كل ما يصنعه خادمي ضعيف للغاية، ربما لأنهم يستمرون في العمل هكذا منذ سنوات. في مجال عملي، أود أن آكل أشياء بنكهات قوية… لكن يبدو أنهم لا يفهمون ذلك.”
في الماضي، كان قد شحذ مهاراته في السيف لهزيمة جازيف، و فكر بأنانية أن “في المرة القادمة التي نلتقي فيها ستكون معركة حتى الموت”. ومع ذلك، أصبح الاثنان الآن صديقين يمكنهما تقاسم الاكل والشراب.
ضحك براين وضايقه: “إذًا، حتى القائد المحارب العظيم والقوي في المملكة مجبر على تناول طعام صحي ولطيف؟”
لقد ولد في قرية زراعية، وعلى الرغم من أنه قد نسي الكثير عن الزراعة، فإن المعرفة لا تزال باقية في أعماق ذهنه. الشيء الآخر الوحيد الذي يعرفه إلى جانب ذلك هو فن المبارزة. بطريقة أجمل، لقد عاش حياة مركزة للغاية.
لم يعترض جازيف على ذلك، بل عبس فقط وأجاب: “هذا صحيح.”
“ومع ذلك، فإن كل ما يصنعه خادمي ضعيف للغاية، ربما لأنهم يستمرون في العمل هكذا منذ سنوات. في مجال عملي، أود أن آكل أشياء بنكهات قوية… لكن يبدو أنهم لا يفهمون ذلك.”
ثم أكمل: “بينما كنت أفكر في السماح لك بتجربة طعامي الشهير المطبوخ في المنزل، في النهاية طلبت الطعام من الخارج.”
“وحش؟ نوع من الوحوش السحرية؟”
“هل هذا صحيح. هذا لطف كبير منك. شكرًا.”
أي وقت يمكن أن يشتريه؟ سيكون جازف عاجزًا أمامها ما لم ترغب في اللعب.
ابتسم براين قليلًا عندما قال هذا. بدا الأمر وكأنه يروق لـ جازيف الذي ضحك. ثم رد:
“لم يحالفك الحظ إذًا؟”
“هل يمكنك الطبخ إذًا، أنغولاس؟”
جلس الاثنان في مواجهة بعضهما البعض.
ومع ذلك، فقد ذهب هذا الرد على نطاق واسع.
“…هل هذا صحيح.”
“حسنًا، ليس كثيرًا، لكن يمكنني طهي الأطباق البسيطة. بعد كل شيء، سيكون من الصعب جدًا تدبر الأمر إذا لم أتمكن من الطهي بمفردي أثناء التدريب.”
“إذا كنت لا تمانع، فماذا عن التحدث على العشاء؟”
أجاب جازف عندما دخلوا غرفة الطعام، “أنا أرى”، وعندها التقط السلة الموضوعة بالقرب من الحائط.
ابتسم براين قليلًا عندما قال هذا. بدا الأمر وكأنه يروق لـ جازيف الذي ضحك. ثم رد:
بدت كبيرة بما يكفي لتحمل طفلًا، وخرجت رائحة من الداخل تحفز الأنف والبطن.
وبقوله ذلك، قام بتحريك شفتيه على شكل ابتسامة قطة، وأضاف:
جلس الاثنان في مواجهة بعضهما البعض.
عندما دخل برين المنزل وسار باتجاه الغرفة التي أعارها له جازف، سمع صوت خطوات تتجه نحوه. لابد أن شخصًا ما سمعه قادمًا.
بعد وضع عدة أطباق على الطاولة، رفعوا كؤوس مليئة بالنبيذ وخشخشوها معًا. لم يكن هناك مناسبة خاصة للنخب. لقد قاموا ببساطة بإلقاء الخمر في فمهم في صمت.
بدا جازف مندهشًا للحظة، ثم قاد برين إلى غرفة الطعام، قائلاً “هنا”.
انتشرت نكهة منعشة من أفواههم.
“التدريب في الشوارع، هاه… حسنًا، ليس لديه موهبة. لا أعتقد أنه سيصبح أقوى مما هو عليه الآن. كل ما يمكنه فعله الآن هو تدريب جسده وتحسين صفاته البدنية. هل كان يفعل ذلك؟ إذا لم يكن كذلك، فقد أضطر إلى إرشاده قليلاً.”
بعد حوالي اثنين من المرات، وضع براين الزجاجة لأسفل. سعل وقال بنبرة جادة:
فتح باب المنزل. بطبيعة الحال، سمح جازيف لـ براين بمعاملة هذا المنزل كما لو كان منزله.
“… لقد مر وقت طويل منذ أن شربت النبيذ.”
عندما دخل برين المنزل وسار باتجاه الغرفة التي أعارها له جازف، سمع صوت خطوات تتجه نحوه. لابد أن شخصًا ما سمعه قادمًا.
“كذلك أنا. أو بالأحرى، يجب أن أقول إنني لم أتناول الطعام في المنزل منذ فترة.”
غلاف الفصل الثاني:
“… العمل في القصر صعب.”
“بالتأكيد. لذلك آمل أن ما فعلته سيضعفهم. لسوء الحظ، هذا ليس مرجحًا جدًا.”
“هناك الكثير ليفعله القائد المحارب.”
وبقوله ذلك، قام بتحريك شفتيه على شكل ابتسامة قطة، وأضاف:
“هل أنت مسؤول عن أمن العائلة الملكية أيضًا؟”
“حسنًا، لساني سيء جدًا لذا فهو هكذا بالنسبة لي… هل الأمر نفسه بالنسبة لك يا أنغولاس؟”
“نعم. هذا ما أفعله في الغالب.”
كانت تلك الكلمات مصحوبة بابتسامة متوحشة. عرف براين جيدًا ما تعنيه تلك الابتسامة.
تمكن براين من الشعور بالطبيعة المستقيمة لغازف من خلال كلماته. سيكون من الجيد أن يمضي قليلاً، لكنه أصر على التمسك بعمله.
“رأيته يتدرب في الشوارع.”
يجب على النبلاء أن يكرهوا عامة الناس مثله.
من الآن فصاعدًا، سيكون عليه أن يبقي قدميه على الأرض بقوة ويعيش حياته بشكل صحيح.
يبدو أن تخمين براين كان صحيحًا، لأن غازيف نادرًا ما يذكر النبلاء. على الرغم من منصبه النبيل بصفته القائد المحارب في المملكة، تحدث غازف بشكل أساسي عن واجباته العسكرية أو كيف خدم العائلة الملكية. لم يكن هناك أي حديث عن العالم المنحط لقاعات الحفلات والمآدب.
لا يزال هناك حاجز اجتماعي يفصل النبلاء عن عامة الناس، على الرغم من أن هذه الممارسة قد اختفت إلى حد كبير في الإمبراطورية المجاورة.
بعد وضع عدة أطباق على الطاولة، رفعوا كؤوس مليئة بالنبيذ وخشخشوها معًا. لم يكن هناك مناسبة خاصة للنخب. لقد قاموا ببساطة بإلقاء الخمر في فمهم في صمت.
وجد براين فجأة أن كل شيء ممتع للغاية.
ومع ذلك، فقد ذهب هذا الرد على نطاق واسع.
في الماضي، كان قد شحذ مهاراته في السيف لهزيمة جازيف، و فكر بأنانية أن “في المرة القادمة التي نلتقي فيها ستكون معركة حتى الموت”. ومع ذلك، أصبح الاثنان الآن صديقين يمكنهما تقاسم الاكل والشراب.
عندما دخل برين المنزل وسار باتجاه الغرفة التي أعارها له جازف، سمع صوت خطوات تتجه نحوه. لابد أن شخصًا ما سمعه قادمًا.
ربما كان جازف قد استوعب أفكاره، لكن الرجل الآخر ابتسم أيضًا.
وجد براين فجأة أن كل شيء ممتع للغاية.
ربما كان النبيذ قد بدأ في الوصول إلى ذروته، لكنهم استخدموا القليل من القوة وتناثر النبيذ، ونقع الطاولة.
قال جازيف “اووووه” عندما رأى براين يؤمئ.
“أوي أوي، لا تسكبه على الطعام.”
سأل هذا السؤال بعناية، وكأنه يخاف من إعادة فتح الجروح القديمة. لم يبدو أن نظرته الثاقبة تختبر حقيقة كلماته. بدا أنه قلق حقًا من إيذاء مشاعر براين.
“ألا تعتقد أن النبيذ سيجعل طعمه أفضل؟”
وبقوله ذلك، قام بتحريك شفتيه على شكل ابتسامة قطة، وأضاف:
“حسنًا، لساني سيء جدًا لذا فهو هكذا بالنسبة لي… هل الأمر نفسه بالنسبة لك يا أنغولاس؟”
“ليتها كانت هذه هي القضية.”
“براين. نادني براين.”
تجعدت حواجب براين في هذا السؤال. ماذا يجب أن يفعل؟
”حسنًا. نادني جازيف إذًا.”
شعر براين أن عيون جازف اتسعت قليلاً.
“فهمت، جازيف.”
“اه اسف. لم أقصد أن أسخر منك. مجرد التفكير في الخدمة في البلاط جعلني أفكر في هذا النوع من الأشياء … في الحقيقة، أعتقد أن هذه فكرة جيدة جدًا، غازيف. القتال من أجل الآخرين… هذا كل شيء! أوي، غازيف، التقيت بصبي اسمه كلايمب.”
نظر الاثنان إلى بعضهما البعض وضحكا.
”حسنًا. نادني جازيف إذًا.”
أثار جازف جميع أنواع الموضوعات، وسرعان ما وجد براين نفسه في منطقة غير مألوفة. أثناء دخولهم لها، سأل جازيف بلا مبالاة:
“… العمل في القصر صعب.”
(يشبه المنطقة بموضوع)
ربما كان النبيذ قد بدأ في الوصول إلى ذروته، لكنهم استخدموا القليل من القوة وتناثر النبيذ، ونقع الطاولة.
“بالتفكير في الأمر، كيف انتهى الأمر برجل مثلك هكذا، براين؟”
وبينما كان الهواء يتدلى بشدة فوق الطاولة، شرب الاثنان نبيذهما في صمت ومداهما لتناول الطعام.
سأل هذا السؤال بعناية، وكأنه يخاف من إعادة فتح الجروح القديمة. لم يبدو أن نظرته الثاقبة تختبر حقيقة كلماته. بدا أنه قلق حقًا من إيذاء مشاعر براين.
ومع ذلك، بدأ براين يشعر بأن جازيف قد يكون قادرًا على القيام بذلك، حتى لو كان فقط لشراء بعض الوقت.
“مم، شكرًا.”
لم يكن هناك شك في عيون غازف بعد أن سمع الأمر برمته.
تجمد جازيف في شكر براين غير المتوقع. ربما كان وجهه هذا ممتعًا، لكن تعبيرات براين نفسه خففت قليلاً. ثم اعتدل وقال:
“إذا علمنا أن عاصفة قادمة، ألا يجب أن نحاول القيام بشيء حيال ذلك؟ لا يمكن أن نترك الأشياء هكذا. علاوة على ذلك، قد نتمكن من التوصل إلى شيء ما إذا تمكنا من اختيار ما يكفي من العقول.”
“… رأيت وحشًا.”
وجد براين فجأة أن كل شيء ممتع للغاية.
“وحش؟ نوع من الوحوش السحرية؟”
بدا أن النظرة على وجه جازف تقول “هل تمزح معي”.
“أعتقد أنه كان مصاص دماء… كان اسمها شالتير بلوفالن. بإصبعها الخنصر فقط تمكنت من صد الخطوة التي اخترعتها خصيصًا… لأهزمك.”
حل المساء بحلول الوقت الذي تمكن فيه براين العودة إلى منزل سترونف، بعد تسليم مهمته إلى الحراس الذين استدعاهم كلايمب. الآن بعد أن تم إطلاق سراحه من ضغوط المعركة، أدرك أنه كان جائعًا جدًا لدرجة أن معدته تؤلمه.
شعر براين أن عيون جازف اتسعت قليلاً.
“يمكنك التخلي عني إذا كنت تعتقد أن ذلك سيسبب مشاكل. أعني، عندما تفكر في الأمر، وجود شخص مثلي يدخل ويخرج من منزلك سوف يسبب لك المتاعب إذا كنت على خلاف مع العالم السفلي، ألا تعتقد ذلك؟”
“…هل هذا صحيح.”
“التدريب في الشوارع، هاه… حسنًا، ليس لديه موهبة. لا أعتقد أنه سيصبح أقوى مما هو عليه الآن. كل ما يمكنه فعله الآن هو تدريب جسده وتحسين صفاته البدنية. هل كان يفعل ذلك؟ إذا لم يكن كذلك، فقد أضطر إلى إرشاده قليلاً.”
كانت تلك الكلمات مصحوبة بابتسامة متوحشة. عرف براين جيدًا ما تعنيه تلك الابتسامة.
بدت كبيرة بما يكفي لتحمل طفلًا، وخرجت رائحة من الداخل تحفز الأنف والبطن.
كانت رغبة أي محارب في هزيمة عدو قوي.
“هذه فكرة عظيمة. أين سنأكل؟”
لقد شعر براين بهذه الطريقة تجاه جازيف. ربما أراد جازيف محاربة براين أيضًا، لإعادة تجربة تلك المعركة المثيرة منذ ذلك الحين –
“فهمت، جازيف.”
ومع ذلك، اختفت تلك الابتسامة الوحشية على الفور. في مكانها جاءت ابتسامة قائد المملكة المحارب.
كانت تلك الكلمات مصحوبة بابتسامة متوحشة. عرف براين جيدًا ما تعنيه تلك الابتسامة.
وصف براين مظهر مصاص الدماء، لكن جازف رد بأنه لم يسمع عنها من قبل. ثم أخذ رشفة من نبيذ. تناول براين رشفة هو ايضًا، ثم وصف معركتهم – لا، وصف كيف داسته تحت أقدامها.
بعد أن وصف برين مظهرها مرة أخرى، أومأ جازف برأسه بقوة.
ومع ذلك، فقد ابتعد عن موضوع توظيفه في لواء نشر الموت. لقد شعر أن جازيف قد يقول “كل رجل يسير في طريقه في الحياة”، لكن الحقيقة هي أنه أمام رجل صالح مثل جازيف، شعر براين بالخجل من ذكر الأعماق التي غرقت فيها ماضيه في السعي وراء مهارات السيف.
بالتأكيد، كان براين أكثر مهارة من كلايمب، وأكثر موهبة أيضًا. ومع ذلك، عرف براين أن هذا التناقض لا يعني شيئًا في مواجهة القوة الحقيقية، لذلك شعر أن الضحك على كلايمب سيكون نفاقًا.
لم يكن هناك شك في عيون غازف بعد أن سمع الأمر برمته.
لم يعتقد براين أنها كانت فكرة سيئة. قد لا يكون قادرًا على التغلب على هذا الوحش المسمى شالتير، لكنه اعتبر نفسه قادرًا تمامًا من حيث القدرة البشرية. لكن-
“هل تصدقني؟”
“ألا تعتقد أن النبيذ سيجعل طعمه أفضل؟”
“… العالم مكان كبير، بعد كل شيء. لن يكون غريبًا لو كان مثل هذا الوحش موجوداً. عندما تنظر إلى التاريخ، كانت هناك أشياء مثل آلهة الشياطين و لوردات التنين… لا أعتقد أنني أستطيع التغلب على مثل هذا الوحش القوي أيضًا.”
جلس الاثنان في مواجهة بعضهما البعض.
“نعم. لا أعرف مدى قوتك الآن، لذا لا يمكنني التعليق حقًا، لكنني ما زلت متأكدًا من أنه لا يمكنك التغلب عليها. تعيش في عالم لا يستطيع حتى الأشخاص مثلنا الاقتراب منه. حتى لو هاجمنا نحن الاثنين في وقت واحد، فكل ما يمكننا القيام به هو إمداد المعركة من ثانية واحدة إلى ثانيتين.”
“ماذا علي أن أفعل، هاه… ماذا عن العمل في مزرعة؟”
“ألا يجب أن تريحني وتقول” لا، لا بأس” أو شيء من هذا القبيل؟” شكى غازف شكوة وهمية.
“بالتفكير في الأمر، كيف انتهى الأمر برجل مثلك هكذا، براين؟”
ومع ذلك، قال له برين بصرامة:
“همم – في الواقع… ليس لديه موهبة المبارزة. ومع ذلك، فهو أقوى مني في بعض المجالات.”
”جازيف. عليك حماية العائلة الملكية بصفتك القائد المحارب للمملكة. لا تتحداها حتى لو رأيتها. لا يمكنك أن تضيع حياتك هكذا.”
“لا، لا يمكنني الطهي على الإطلاق.”
“شكرا لك على نصيحتك. ومع ذلك، إذا ضرب ذلك الوحش المسمى شالتير المملكة، فسوف أرمي حياتي بعيدًا حتى لو كان كل ما أفعله هو شراء بعض الوقت.”
“هناك الكثير ليفعله القائد المحارب.”
أي وقت يمكن أن يشتريه؟ سيكون جازف عاجزًا أمامها ما لم ترغب في اللعب.
كانت هذه الفكرة جيدة تمامًا مع براين. ثم فرك بطنه وضحك.
ومع ذلك، بدأ براين يشعر بأن جازيف قد يكون قادرًا على القيام بذلك، حتى لو كان فقط لشراء بعض الوقت.
ومع ذلك، قال له برين بصرامة:
“إنها تدعى شالتير. شالتير بلودفالن.”
“حسنًا، لساني سيء جدًا لذا فهو هكذا بالنسبة لي… هل الأمر نفسه بالنسبة لك يا أنغولاس؟”
بعد أن وصف برين مظهرها مرة أخرى، أومأ جازف برأسه بقوة.
لم يعتقد براين أنها كانت فكرة سيئة. قد لا يكون قادرًا على التغلب على هذا الوحش المسمى شالتير، لكنه اعتبر نفسه قادرًا تمامًا من حيث القدرة البشرية. لكن-
“حسنًا، فهمت. ومع ذلك، من الأفضل أن تخبرني مرة أخرى بمجرد أن أتعافى من النبيذ، فقط لأكون في أمان. سأعرف عنها قدر استطاعتي أيضًا.”
انجرفت عيناه دون وعي إلى محبوبته الكاتانا بجانب الطاولة.
“لا أعتقد أن أي قدر من المعرفة سيساعدك.”
أثار جازف جميع أنواع الموضوعات، وسرعان ما وجد براين نفسه في منطقة غير مألوفة. أثناء دخولهم لها، سأل جازيف بلا مبالاة:
“إذا علمنا أن عاصفة قادمة، ألا يجب أن نحاول القيام بشيء حيال ذلك؟ لا يمكن أن نترك الأشياء هكذا. علاوة على ذلك، قد نتمكن من التوصل إلى شيء ما إذا تمكنا من اختيار ما يكفي من العقول.”
حل المساء بحلول الوقت الذي تمكن فيه براين العودة إلى منزل سترونف، بعد تسليم مهمته إلى الحراس الذين استدعاهم كلايمب. الآن بعد أن تم إطلاق سراحه من ضغوط المعركة، أدرك أنه كان جائعًا جدًا لدرجة أن معدته تؤلمه.
“ليتها كانت هذه هي القضية.”
نظر الاثنان إلى بعضهما البعض وضحكا.
“أنا لست قريبًا جدًا من الأمر، لكني أعرف مغامرًا من الدرجة الأولى. يجب أن يكون قادرًا على ابتكار شيء مفيد… على أي حال، ما الذي تخطط لفعله في المستقبل، براين؟”
“حسنًا، أنا لا أنحني وأخدع كثيرًا…”
تجعدت حواجب براين في هذا السؤال. ماذا يجب أن يفعل؟
“حسنًا، ليس كثيرًا، لكن يمكنني طهي الأطباق البسيطة. بعد كل شيء، سيكون من الصعب جدًا تدبر الأمر إذا لم أتمكن من الطهي بمفردي أثناء التدريب.”
انجرفت عيناه دون وعي إلى محبوبته الكاتانا بجانب الطاولة.
“الزراعة… حسنًا، هذا ليس سيئًا، لكن… ماذا عن هذا؟ لماذا لا تخدم الأمة معي؟”
في النهاية، كان هذا كل ما كان يملكه. بغض النظر عن مقدار المحاولة، فلن يتمكن أبدًا من التغلب على هذا الوحش. كان حلمه في أن يصبح المبارز الأعظم في حالة خراب. لقد أضاع حياته بالفعل.
“حسنًا، أنا لا أنحني وأخدع كثيرًا…”
من الآن فصاعدًا، سيكون عليه أن يبقي قدميه على الأرض بقوة ويعيش حياته بشكل صحيح.
“إنها تدعى شالتير. شالتير بلودفالن.”
‘لقد كان مجرد حلم طفولي…’
“ليتها كانت هذه هي القضية.”
“ماذا علي أن أفعل، هاه… ماذا عن العمل في مزرعة؟”
“أوي أوي، لا تسكبه على الطعام.”
لقد ولد في قرية زراعية، وعلى الرغم من أنه قد نسي الكثير عن الزراعة، فإن المعرفة لا تزال باقية في أعماق ذهنه. الشيء الآخر الوحيد الذي يعرفه إلى جانب ذلك هو فن المبارزة. بطريقة أجمل، لقد عاش حياة مركزة للغاية.
“النبلاء المعارضون له سيتدخلون من الخطوط الجانبية، لذا لا يمكننا فعل ذلك. ولديهم حلفاء في كلا الفصيلين، مما يجعل الأمور أكثر صعوبة.”
“الزراعة… حسنًا، هذا ليس سيئًا، لكن… ماذا عن هذا؟ لماذا لا تخدم الأمة معي؟”
“هل يمكنك الطبخ إذًا، أنغولاس؟”
لم يعتقد براين أنها كانت فكرة سيئة. قد لا يكون قادرًا على التغلب على هذا الوحش المسمى شالتير، لكنه اعتبر نفسه قادرًا تمامًا من حيث القدرة البشرية. لكن-
‘… إذا جعلت سترونوف ينتظرني بينما أنا جائع، لا أعرف كيف سأعيش هذا الوضع.’
“أنا لست شخصًا اجتماعيًا للغاية، ولست منخرطًا في أعمال الركوع والخداع.”
ومع ذلك، فقد ابتعد عن موضوع توظيفه في لواء نشر الموت. لقد شعر أن جازيف قد يقول “كل رجل يسير في طريقه في الحياة”، لكن الحقيقة هي أنه أمام رجل صالح مثل جازيف، شعر براين بالخجل من ذكر الأعماق التي غرقت فيها ماضيه في السعي وراء مهارات السيف.
“حسنًا، أنا لا أنحني وأخدع كثيرًا…”
ومع ذلك، قال له برين بصرامة:
“اه اسف. لم أقصد أن أسخر منك. مجرد التفكير في الخدمة في البلاط جعلني أفكر في هذا النوع من الأشياء … في الحقيقة، أعتقد أن هذه فكرة جيدة جدًا، غازيف. القتال من أجل الآخرين… هذا كل شيء! أوي، غازيف، التقيت بصبي اسمه كلايمب.”
“فهمت. لذلك أنت وكلايمب… فهمت.”
“كلايمب؟ هذا الطفل ذو الصوت الأجش؟”
قال جازيف “اووووه” عندما رأى براين يؤمئ.
قال جازيف “اووووه” عندما رأى براين يؤمئ.
نظر الاثنان إلى بعضهما البعض وضحكا.
“أين قابلت كلايمب؟ اعتقدت أنه الحارس الشخصي للأميرة، لذلك لم يكن ينبغي أن تتاح له العديد من الفرص لترك جانبها…”
“حسنًا، ليس كثيرًا، لكن يمكنني طهي الأطباق البسيطة. بعد كل شيء، سيكون من الصعب جدًا تدبر الأمر إذا لم أتمكن من الطهي بمفردي أثناء التدريب.”
“رأيته يتدرب في الشوارع.”
“أين قابلت كلايمب؟ اعتقدت أنه الحارس الشخصي للأميرة، لذلك لم يكن ينبغي أن تتاح له العديد من الفرص لترك جانبها…”
“التدريب في الشوارع، هاه… حسنًا، ليس لديه موهبة. لا أعتقد أنه سيصبح أقوى مما هو عليه الآن. كل ما يمكنه فعله الآن هو تدريب جسده وتحسين صفاته البدنية. هل كان يفعل ذلك؟ إذا لم يكن كذلك، فقد أضطر إلى إرشاده قليلاً.”
“حسنًا، أنا لا أنحني وأخدع كثيرًا…”
“همم – في الواقع… ليس لديه موهبة المبارزة. ومع ذلك، فهو أقوى مني في بعض المجالات.”
بدلاً من المجادلة حول مثل هذا الاختلاف التافه، شعر براين أن إرادة كلايمب القوية – التي صمدت أمام الني القاتلة لسيباس – تستحق الثناء حقًا.
بدا أن النظرة على وجه جازف تقول “هل تمزح معي”.
“وحش؟ نوع من الوحوش السحرية؟”
بالتأكيد، كان براين أكثر مهارة من كلايمب، وأكثر موهبة أيضًا. ومع ذلك، عرف براين أن هذا التناقض لا يعني شيئًا في مواجهة القوة الحقيقية، لذلك شعر أن الضحك على كلايمب سيكون نفاقًا.
ضحك براين وضايقه: “إذًا، حتى القائد المحارب العظيم والقوي في المملكة مجبر على تناول طعام صحي ولطيف؟”
بدلاً من المجادلة حول مثل هذا الاختلاف التافه، شعر براين أن إرادة كلايمب القوية – التي صمدت أمام الني القاتلة لسيباس – تستحق الثناء حقًا.
“فهمت، جازيف.”
‘تعرضت للضرب واخترت الفرار. لكن كلايمب لن يركض أبدًا إذا كان هناك شخص ما كان عليه حمايته خلفه. سيختار القتال. ربما يمكن لرجل مثله… قص خنصر ذلك الوحش.’
لم يعترض جازيف على ذلك، بل عبس فقط وأجاب: “هذا صحيح.”
لم يقل براين أي شيء عن تعبير جازيف المرتبك. بدلاً من ذلك، شرح أحداث اليوم تقريبًا؛ بعبارة أخرى، الغارة على بيت الدعارة.
“ماذا علي أن أفعل، هاه… ماذا عن العمل في مزرعة؟”
“فهمت. لذلك أنت وكلايمب… فهمت.”
“وحش؟ نوع من الوحوش السحرية؟”
“يمكنك التخلي عني إذا كنت تعتقد أن ذلك سيسبب مشاكل. أعني، عندما تفكر في الأمر، وجود شخص مثلي يدخل ويخرج من منزلك سوف يسبب لك المتاعب إذا كنت على خلاف مع العالم السفلي، ألا تعتقد ذلك؟”
أجاب جازف عندما دخلوا غرفة الطعام، “أنا أرى”، وعندها التقط السلة الموضوعة بالقرب من الحائط.
“لا، على الإطلاق. في الواقع، أنا أرحب بذلك… هؤلاء الأوغاد هم الديدان التي تغزو المملكة. لا أريد أكثر من شق طريقي إلى مقرهم الرئيسي.”
“براين. نادني براين.”
“هل الأصابع الثمانية سيئين للغاية للمملكة؟”
“حسنًا، لقد عدت متأخرًا يا أنغولاس. هل ذهبت إلى أي مكان؟”
“يجعلوني أرغب في التقيؤ. إنهم يسيطرون على معظم الجمعيات السرية في المملكة ويستفيدون منها. تذهب الأموال والمزايا إلى النبلاء، مما يسمح لهؤلاء المارقين بالاختلاط معهم والتجول في المجتمع العادي. إذا حاولنا إلقاء القبض عليهم، فإن النبلاء يعرقلوننا، لذلك لا يوجد شيء يمكننا القيام به على هذه الجبهة. الطريقة الوحيدة التي يمكننا بها إيذاءهم هي القيام بما فعلته يا براين. نحن بحاجة إلى الدخول في مقراتهم، وإجبار أعمالهم الإجرامية على الظهور، وإثارة ضجة كبيرة في الأمور. بالطبع، هم أقوى من النبلاء العاديين، لذلك إذا فشلنا، ستكون العواقب وخيمة.”
“إذا كنت لا تمانع، فماذا عن التحدث على العشاء؟”
“لم يحالفك الحظ إذًا؟”
“فهمت. لذلك أنت وكلايمب… فهمت.”
“بالتأكيد. لذلك آمل أن ما فعلته سيضعفهم. لسوء الحظ، هذا ليس مرجحًا جدًا.”
“… العالم مكان كبير، بعد كل شيء. لن يكون غريبًا لو كان مثل هذا الوحش موجوداً. عندما تنظر إلى التاريخ، كانت هناك أشياء مثل آلهة الشياطين و لوردات التنين… لا أعتقد أنني أستطيع التغلب على مثل هذا الوحش القوي أيضًا.”
“ألا يمكنك أن تجعل الملك يصدر مرسومًا ملكيًا أو شيء من هذا القبيل؟”
“… العالم مكان كبير، بعد كل شيء. لن يكون غريبًا لو كان مثل هذا الوحش موجوداً. عندما تنظر إلى التاريخ، كانت هناك أشياء مثل آلهة الشياطين و لوردات التنين… لا أعتقد أنني أستطيع التغلب على مثل هذا الوحش القوي أيضًا.”
“النبلاء المعارضون له سيتدخلون من الخطوط الجانبية، لذا لا يمكننا فعل ذلك. ولديهم حلفاء في كلا الفصيلين، مما يجعل الأمور أكثر صعوبة.”
“… رأيت وحشًا.”
وبينما كان الهواء يتدلى بشدة فوق الطاولة، شرب الاثنان نبيذهما في صمت ومداهما لتناول الطعام.
“شكرا لك على نصيحتك. ومع ذلك، إذا ضرب ذلك الوحش المسمى شالتير المملكة، فسوف أرمي حياتي بعيدًا حتى لو كان كل ما أفعله هو شراء بعض الوقت.”
________________
“ماذا علي أن أفعل، هاه… ماذا عن العمل في مزرعة؟”
ترجمة: Scrub
من الآن فصاعدًا، سيكون عليه أن يبقي قدميه على الأرض بقوة ويعيش حياته بشكل صحيح.
“لا، على الإطلاق. في الواقع، أنا أرحب بذلك… هؤلاء الأوغاد هم الديدان التي تغزو المملكة. لا أريد أكثر من شق طريقي إلى مقرهم الرئيسي.”
