الفصل 4 - الجزء الرابع - بعض الأمل
المجلد 7: غزاة الضريح العظيم
الفصل 4 – الجزء الرابع – بعض الأمل
كان لدى وزارة السحر عدة غرف اجتماعات وغرف ضيوف. اتجه فلودر إلى أكثر غرف الضيوف تأثيثًا ببذخ. استخدمت غرفة فقط للزيارات من الإمبراطور أو غيره من الأشخاص رفيعي المستوى.
في العادة، لن يكون هناك سوى عدد قليل من الأشخاص في هذه الغرفة، ولكن في الوقت الحالي، كان هناك الكثير من الأشخاص مجتمعين هنا. كان هناك الإمبراطور جيركنيف وأربعة من حراسه الشخصيين و فلودر باراداين، ملقي السحر الأعلى مستوى في الإمبراطورية و 10 وزراء مخلصين وقادرين، يمكن لقدراتهم أن تدعم إمبراطورهم الذكي بشكل فعال. بالإضافة إلى ذلك، أحد الأشخاص الذين عرف باعتباره الأقوى في الإمبراطورية – “صاعقة البرق” بازيوود بيشمل من فرسان الإمبراطورية الأربعة – حاضرًا.
وقف فلودر بجانب باب الغرفة وفحص نفسه.
يمكن أن يمارس جيركنيف الضغط على النبلاء لأنه كان لديه القوة العسكرية للفرسان كدعم. إذا ترك الإمبراطور وفرسانه القصر الإمبراطوري وهربوا بسبب ظهور تنين هناك، فمن المؤكد أنهم سيخففون من قوة الإمبراطور العسكرية ويتمردوا. لم يكن يعتقد أنه سيخسر أمام أي مجموعة من غير الأسوياء يمكن أن يتخلصوا منها معًا، لكن ذلك سيضعف الإمبراطورية بشدة.
كان رداءه رائعًا ومناسبًا لارتدائه في حفلات المساء التي نظمها الإمبراطور، بينما كان عطر الكولونيا على ياقته وأكمامه يشع برائحة تبعث على الارتياح.
لم يكن فلودر مهتم بالسياسة أو التفاعلات الاجتماعية. بدلاً من ذلك، آمل أن يكون قادرًا على تركيز كل جهوده على البحث السحري، لذلك وجد كل الأمور الأخرى مزعجة. ومع ذلك، كان يعلم أنه لا يمكنه تجاهل مثل هذه المشاكل تمامًا.
عند رؤية فلودر مجمداً في مكانه، سأل ضيوفه المتفاجئون إلى حد ما:
لم يكن يريد أن يجرح كرامة الإمبراطورية بالظهور غير المهذب.
حدق بعينيه، ورأى أنهما طفلان تلطخت بشرتهما بفعل الشمس.
‘جيد جدًا، كل شيء على ما يرام.’
بعد أن أكد لنفسه أن ملابسه كانت نظيفة، طرق الباب، ثم دخل.
أبقى فلودر متحمسًا تمامًا جبهته ملامسة للأرض بينما كان يزحف إلى قدمي مومون ويقبل حذائه. كان قد خطط في الأصل لجعله نظيفًا. ومع ذلك، كان الجزء الهادئ من عقله قلقًا من أن سيده وإلهه سوف يثوران، ولذا قرر التأدب بدلاً من ذلك.
جلس هناك اثنان من المغامرين في الغرفة الفاخرة. أحدهم محاربًا يرتدي درعًا أسود نفاثًا مثل فارس الموت الذي رأه سابقًا. و الأخرى امرأة جميلة جدًا لدرجة أنها تمكنت من إبهار فلودر للحظة.
“كل هذا ليس مهمًا؛ بالتأكيد المشكلة الأكبر هي ترك العدو يشق طريقه إلى القصر الإمبراطوري، أليس كذلك؟ جلالة الملك هنا. ماذا يفعل الحرس الجوي الملكي!”
‘إذًا هذين هم مومون الظلام والأميرة الجميلة نابي؟’
إذا كان الأمر كذلك، فسيكون هذا من الأساطير.
المجلد 7: غزاة الضريح العظيم
“سامحاني على إبقاء كلاكما منتظرين.”
كان من أجل تحقيق هذا الهدف أنهم أجبروا على نقابة المغامرين في هذا. بالطبع، لم يفعلوا ذلك باسم الإمبراطور. لقد قاموا ببساطة بنشر بعض الشائعات من خلال جواسيسهم لتشجيع مثل هذا الحدوث.
كان هذا هو الاحتمال الوحيد، لكن هذا بدوره أثار أسئلة جديدة. لماذا حصنت نفسها ضد العرافة؟ لن يقيم المغامرون العاديون مثل هذه الدفاعات. كان ذلك لأن استخدام قوتهم في مثل هذه الأمور مزعج للغاية ونشأت حالات قليلة يحتاج فيها المرء إلى أن يكون دائمًا على دراية بمثل هذه الأشياء. إلى جانب ذلك، فإن عدم نزع حماية المرء عن العرافة عند مقابلته وقح للغاية.
عند رؤية فلودر مجمداً في مكانه، سأل ضيوفه المتفاجئون إلى حد ما:
عندما أغلق فلودر الباب بهدوء، شعر فجأة بشعور غريب.
“لا بأس.”
بقي على الباب، محدقاً في الجمال الخلاب.
“هل هناك شيء ما؟”
‘… لا يمكنني رؤيتها؟’
من المفترض أن تكون عيون فلودر قادرة على رؤية الهالات. إلا أنه لم يستطع رؤيتها الآن، مما جعله عاجزًا عن الكلام من الصدمة والحيرة.
“… في الماضي، كنت أؤمن بإله أصغر يحكم السحر. ومع ذلك، إذا لم تكن أنت هذا الإله، فسأتخلى عن إيماني على الفور. هذا لأن الإله الحقيقي تكرّم ليظهر أمامي.”
تدفق سائل ساخن على خدي فلودر. ومع ذلك، لم يكن لديه حضور الذهن أو رباطة الجأش لمسحه بعيدًا. لقد طغت الصدمة الهائلة على عقله.
كانت موهبة فلودر الطبيعية هي القدرة على رؤية الهالات حول ملقوا السحر الغامض، وبالتالي معرفة مستوى التعويذات التي يمكنهم استخدامها.
بدأ فلودر العمل لصالح الإمبراطورية منذ حوالي ستة أجيال.
ومع ذلك، لم تستطع موهبة فلودر الشعور بالهالات من حولهم، على الرغم من سماعه أن الأميرة الجميلة نابي ملقية سحر غامض.
“أين يمكننا الركض؟ قل لي أين يمكنني أن أجد الأمان؟”
عند رؤية فلودر مجمداً في مكانه، سأل ضيوفه المتفاجئون إلى حد ما:
جلسوا جميعًا في المكان الذي يحلو لهم، وكانوا يناقشون الاتجاه الذي ستسلكه الإمبراطورية. وشهدت الأوراق المتناثرة في كل مكان على حدة النقاش. حتى أن أحدهم صرخ بنفسه بصوت أجش.
‘لديها حماية من العرافة؟’
العويل الذي سمعه جيركنيف لم يكن من داخل الغرفة فحسب، بل من الخارج أيضًا. كانت جدران هذه الغرفة سميكة ومتينة. في هذه الحالة، ما مدى ارتفاع صراخ الناس في الخارج؟ ما سبب هذا الصراخ؟
كان هذا هو الاحتمال الوحيد، لكن هذا بدوره أثار أسئلة جديدة. لماذا حصنت نفسها ضد العرافة؟ لن يقيم المغامرون العاديون مثل هذه الدفاعات. كان ذلك لأن استخدام قوتهم في مثل هذه الأمور مزعج للغاية ونشأت حالات قليلة يحتاج فيها المرء إلى أن يكون دائمًا على دراية بمثل هذه الأشياء. إلى جانب ذلك، فإن عدم نزع حماية المرء عن العرافة عند مقابلته وقح للغاية.
بدأ فلودر العمل لصالح الإمبراطورية منذ حوالي ستة أجيال.
‘حسنًا، لقد استخدمت قدرة الكشف بنفسي، والتي كانت غير مهذبة إلى حد ما أيضًا… ولكن لماذا يتعين عليها إخفاء قوتها؟’
كانت موهبة فلودر معروفة جيدًا، وربما فعلت ذلك لحماية نفسها، لكنه لا يزال لا يعرف سبب ذلك.
“جلالة الملك، من فضلك اتخذ مأوى!”
في تلك اللحظة، اندمج العالم في النور، وشعر فلودر أن وعيه يهرب منه.
عند رؤية فلودر مجمداً في مكانه، سأل ضيوفه المتفاجئون إلى حد ما:
***
“هذا… هذا… هذا… هذا أمر لا يصدق للغاية.”
“هل هناك شيء ما؟”
***
“هذا يكفي، أنا أتفهم ولائك.”
جعد جيركنيف حواجبه عندما سمع أن فلودر يتفق معه.
“أوه، أرجوك اغفر وقحتي.”
***
جلس فلودر أمام مومون، لكنه لم يستطع سوى أخذ لمحة على نابي.
لم يكن أي من الأباطرة الذين خدمهم عبر الأجيال غير أكفاء. بدت السماوات وكأنها ابتسمت على كل واحد منهم. كانوا جميعًا أولادًا موهوبين وأذكياء – اعتقدوا أن الإمبراطور السادس قبل جيركنيف كان كبيرًا في السن في ذلك الوقت. ومن بينهم جميعًا، يمتلك الإمبراطور الحالي ذكاءً ليتفوق عليهم جميعًا. ربما كان قد بدأ في إرساء الأسس لها منذ جيلين، لكن حقيقة أنه تمكن من ترسيخ نفسه كحاكم مستبد كانت بفضل كفاءته الممتازة.
“آه لقد فهمت. لنبدأ، إذًا.”
بصرف النظر عن ذلك، غنى الشعراء أيضًا أغاني عن أزواج قتلوا زوجاتهم بعد إبلاغهم بخيانة الأخيرة، فقط ليكتشفوا أنها كانت أخبارًا مزيفة طوال الوقت.
نبدأ ماذا؟ قبل أن يسأل فلودر، أخذ مومون زمام المبادرة وقال:
“… نابي، حان وقت خلع خاتمك.”
جزء من ذلك كان الحقيقة. فقط الأحمق سيأخذ مثل هذا الكائن العظيم باستخفاف. لا، لقد كانوا مثل هذا الأحمق. إن الجهل شيئًا مأساويًا حقًا.
“مفهوم.”
“كما يقول جلالتك.”
أزالت نابي خاتمها. في تلك اللحظة –
“أوه، أرجوك اغفر وقحتي.”
***
أجابت روح فلودر على السؤال الذي ظهر في زاوية عقله.
بدا وكأن انفجارًا قد انفجر في وجهه.
صرخة “ماذا -!” نجت من حلقه.
صرخة “ماذا -!” نجت من حلقه.
من كان يتخيل هذا؟ أن محارب الظلام الذي غني له وكتب عنه القصص كان في الواقع ملقي سحر غامض، وشخصًا احتل ارتفاعًا كبيرًا لدرجة أن فلودر لم يستطع أن يأمل في الوصول إلى باطن قدميه؟
أشع جسد نابي بموجة من القوة تهز العالم.
لم يكن جسده يتعرض للهجوم من قبل موجة من الضغط المفرط. كانت هذه زيادة في القوة لا يراها إلا شخص لديه مواهب فلودر.
تجعد فلودر على شكل كرة وارتجف، مثل رجل تضربه الرياح الجليدية.
“…ممتاز. إذا كنت على استعداد لإعطائي كل شيء، فستكون معرفتي لك. سأعطيك أمنيتك.”
“هذا مستحيل…”
لم يكن هذا ممكنًا، لا يمكن أن يكون ممكنًا. لم تكن هناك طريقة – لا توجد طريقة أن يكون هناك شخص أقوى منه.
كان من أجل تحقيق هذا الهدف أنهم أجبروا على نقابة المغامرين في هذا. بالطبع، لم يفعلوا ذلك باسم الإمبراطور. لقد قاموا ببساطة بنشر بعض الشائعات من خلال جواسيسهم لتشجيع مثل هذا الحدوث.
تجعد فلودر على شكل كرة وارتجف، مثل رجل تضربه الرياح الجليدية.
لكنه لم يستطع أن يرفض ذلك تمامًا، لأن المشهد أمامه حقيقي. لم تخونه قدرته من قبل – كانت قوتها أكبر بكثير من قوته. تلك هي الحقيقة النقية التي لا يمكن إنكارها.
ارتجف رئيس الوزراء، ووجهه شحب بشكل قاتل وهو يقود جيركنيف إلى الأمام.
يمكن أن يمارس جيركنيف الضغط على النبلاء لأنه كان لديه القوة العسكرية للفرسان كدعم. إذا ترك الإمبراطور وفرسانه القصر الإمبراطوري وهربوا بسبب ظهور تنين هناك، فمن المؤكد أنهم سيخففون من قوة الإمبراطور العسكرية ويتمردوا. لم يكن يعتقد أنه سيخسر أمام أي مجموعة من غير الأسوياء يمكن أن يتخلصوا منها معًا، لكن ذلك سيضعف الإمبراطورية بشدة.
“السابع… لا، لا تقل لي، هذا التدفق للقوة هو… المستوى الثامن…؟”
“هذا… هذا… هذا… هذا أمر لا يصدق للغاية.”
“سأتركه لك، العجوز. أيضًا، هل يمكنك أن تطلب من ‘الثابت’ أن يتنحى؟”
إذا كان الأمر كذلك، فسيكون هذا من الأساطير.
بدا وكأن انفجارًا قد انفجر في وجهه.
لم يعد بإمكان فلودر الكلام، لأن سحر المستوى الخامس هو مجال الأبطال. والمستوى السادس الذي وصل إليه فلودر كانت الأرض المجهولة. والآن، ظهر فجأة أمام عينيه شخص قد تجاوز بسهولة مستواه واخترقه بمستويين.
كان التنين في الفناء محاطًا بالفرسان، ناهيك عن الشخصين اللذين خرجا للتو منه. كان هؤلاء الفرسان مصدر فخر للإمبراطورية، ومع ذلك لم يستطع حمل نفسه على الإيمان بهم عندما وقفوا أمام تنين. كان هذا أقوى كائن حي بالنسبة لهم.
وكانت امرأة شابة وجميلة أيضًا.
‘جيد جدًا، كل شيء على ما يرام.’
هل يمكن أن يكون مظهرها لا يتوافق مع عمرها؟
‘سواء قاتلنا أو هربنا، ما زلنا سنخسر. يا لها من حركة مزعجة. من أين أتى ذلك التنين؟’
عندما ارتجف فلودر من الصدمة، لاحظ أن مومون يزيل إحدى قفازاته السوداء، ثم أزال إحدى الخواتم التي يرتديها.
“هذا مستحيل…”
في تلك اللحظة، اندمج العالم في النور، وشعر فلودر أن وعيه يهرب منه.
“-!”
“الشؤون الخارجية! أي راكب تنين من المقرر أن يدخل الفناء اليوم؟!”
صاح فلودر بكل قوته، وثبت رأسه على الأرض. كان هناك ألم، لكن الفرح الذي لا يمكن السيطرة عليه في قلبه يعني أن الألم فقد كل معناه بالنسبة له.
في تلك اللحظة، اندمج العالم في النور، وشعر فلودر أن وعيه يهرب منه.
أحصى جيركنيف الأيام على أصابعه، ثم اتسعت عيناه قليلاً. لقد سمع أن الأشخاص الذين تم إرسالهم هم عمال قادرون تمامًا. حقيقة أن هذه القوة القتالية قد تم القضاء عليها في يوم أو أقل كانت مفاجئة للغاية.
الفصل 4 – الجزء الرابع – بعض الأمل
لم يستطع فهم ما حدث للتو أمام عينيه. حتى فلودر، الذي عاش أكثر من 200 عام، حتى هذا الرجل الذي كان بإمكانه استخدام أعلى مستويات السحر التي يمكن أن تصل إليها البشرية، لم يستطع فهم هذه الحقيقة.
“يؤسفني أن أقول إنه على الرغم من التحقيقات التي أجريتها، لم أجد أي معلومات حتى الآن، جلالة الملك.”
“هذا… هذا… هذا… هذا أمر لا يصدق للغاية.”
تدفق سائل ساخن على خدي فلودر. ومع ذلك، لم يكن لديه حضور الذهن أو رباطة الجأش لمسحه بعيدًا. لقد طغت الصدمة الهائلة على عقله.
أوقفت الهزة كلام جيركنيف. اهتزت نوافذ الغرفة والأثاث. ومع ذلك، لا يبدو أنه زلزال. كان الأمر أشبه بهزة واحدة كبيرة ناجمة عن اصطدام كيان هائل بالأرض.
من كان يتخيل هذا؟ أن محارب الظلام الذي غني له وكتب عنه القصص كان في الواقع ملقي سحر غامض، وشخصًا احتل ارتفاعًا كبيرًا لدرجة أن فلودر لم يستطع أن يأمل في الوصول إلى باطن قدميه؟
“إذا كان هذا هو المستوى الثامن… فهذا هو المستوى التاسع… لا… هذا حقًا… أوه، يا إلهي…”
***
وكانت امرأة شابة وجميلة أيضًا.
قد تكون الهالة المنبثقة من مومون تفوق بكثير قدرة نابي التي جلست إلى جانبه. بما أنه قد تجاوز نابي، ملقية سحر يُقدر أنها تستطيع استخدام المستوى الثامن، فما هي بالضبط ارتفاعات السحر التي يمكن أن يصل إليها مومون هذا؟
أوقفت الهزة كلام جيركنيف. اهتزت نوافذ الغرفة والأثاث. ومع ذلك، لا يبدو أنه زلزال. كان الأمر أشبه بهزة واحدة كبيرة ناجمة عن اصطدام كيان هائل بالأرض.
أجابت روح فلودر على السؤال الذي ظهر في زاوية عقله.
كل ما قيل للكونت هو أن تلك كانت أنقاض مجهولة. لقد كان كافيًا لخطر أحد النبلاء في الإمبراطورية أن يتحول إلى أنقاض داخل أراضي المملكة، وكان توظيف عمال من المملكة يتطلب المزيد من الشجاعة. كان من الصعب لومه على استخدام عمال الإمبراطورية.
***
سرعان ما تجمع المزيد والمزيد من الناس في الفناء. كان هناك 40 من الحرس الإمبراطوري يحيطون بالتنين والشخصين، بالإضافة إلى 60 فارسًا. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك ملقوا سحر غامض وإلهي منتشرين في جميع أنحاء المكان.
– المستوى العاشر. لقد كانت ذروة مطلقة وجودها معروفًا، لكن لم يتم التحقق منها أبدًا. والآن، ظهر أمام عينيه رجل جاء من تلك المنطقة الفخمة.
“أنت ساذج للغاية. كان ذلك فقط بعد أن رأيته ينقذ قرية كارني… لا، لقد لاحظت أنه قد أنقذ قرية كارني فقط ثم قام بمراقبة سحرية للمنطقة، وهو ما لاحظت عليه الأنقاض. نظرًا لأنني لم أتذكر وجود الأنقاض هناك، فقد واصلت ملاحظتي، حيث لاحظت وجود ملقي سحر بدا مثل آينز أوول جون وهو يدخل تلك الأنقاض. يجب أن تتذكروا أنني اكتشفته بالصدفة تمامًا، وإلا فسوف يدعو ذلك إلى كارثة على رأسنا!”
***
“آه لقد فهمت. لنبدأ، إذًا.”
بعد أن أكد لنفسه أن ملابسه كانت نظيفة، طرق الباب، ثم دخل.
نهض فلودر واقفًا على قدميه، ثم جثا على ركبتيه أمام مومون، والدموع تنهمر من عينيه
“… في الماضي، كنت أؤمن بإله أصغر يحكم السحر. ومع ذلك، إذا لم تكن أنت هذا الإله، فسأتخلى عن إيماني على الفور. هذا لأن الإله الحقيقي تكرّم ليظهر أمامي.”
صاح فلودر بكل قوته، وثبت رأسه على الأرض. كان هناك ألم، لكن الفرح الذي لا يمكن السيطرة عليه في قلبه يعني أن الألم فقد كل معناه بالنسبة له.
استجاب جيركنيف لاقتراح الوزير الذي استعاد رشده.
“أعلم أن هذا وقح للغاية، لكنني أستميحك معروفًا، على يدي وركبتي! من فضلك، امنحني تعاليمك! أتمنى أن ألمح فقط هاوية السحر! أرجوك! أرجوك!”
“مفهوم.”
“وما هو نوع السعر الذي ترغب في دفعه مقابل ذلك؟”
“جلالتك… جلالتك.”
جلس هناك اثنان من المغامرين في الغرفة الفاخرة. أحدهم محاربًا يرتدي درعًا أسود نفاثًا مثل فارس الموت الذي رأه سابقًا. و الأخرى امرأة جميلة جدًا لدرجة أنها تمكنت من إبهار فلودر للحظة.
كان ذلك الصوت باردًا مثل جبل جليدي. مائة من أصل مائة سيصفون الأمر بهذه الطريقة؛ حتى الآن في آذان فلودر، كان صوتًا لطيفًا وممتعًا جعل قلبه يرفرف. بالطبع، كان يعلم بالسم المخفي في تلك الكلمات. لا يزال – ماذا في ذلك؟
في تلك اللحظة، اندمج العالم في النور، وشعر فلودر أن وعيه يهرب منه.
لم يتردد فلودر ولو للحظة. كان على استعداد لدفع الثمن. كان على استعداد لتسليم روحه.
كان لدى وزارة السحر عدة غرف اجتماعات وغرف ضيوف. اتجه فلودر إلى أكثر غرف الضيوف تأثيثًا ببذخ. استخدمت غرفة فقط للزيارات من الإمبراطور أو غيره من الأشخاص رفيعي المستوى.
“… في الماضي، كنت أؤمن بإله أصغر يحكم السحر. ومع ذلك، إذا لم تكن أنت هذا الإله، فسأتخلى عن إيماني على الفور. هذا لأن الإله الحقيقي تكرّم ليظهر أمامي.”
التفت فلودر إلى الرجل الذي خاطبه، وزيف تعبيرًا بعناية، ثم نظر إليه ببرود.
“كل شىء! نعم، سوف أتعهد لك بكل ما عندي! يا إله الهاوية! أيها الشخص الذي لا يسبر غوره!”
“أوي، أوي، هل هو ذاهب إلى هناك؟ ما باليد حيلة… فقدانه بهذا الشكل سيكون عارًا.”
“…ممتاز. إذا كنت على استعداد لإعطائي كل شيء، فستكون معرفتي لك. سأعطيك أمنيتك.”
“جهزوا أرقى حفل استقبال لهم! فى الحال!”
“أوه! أوهه!”
والآن، الإمبراطور الحالي – ولده المحبوب.
“لكن!”
وضع فلودر جبهته على الأرض وهو يذرف دموع الفرح. ذاب قلبه المتجمد والمتصلب من الغيرة. بعد الانتظار لأكثر من 200 عام، حصل أخيرًا على فرصة لتحقيق الأمنية التي ظل يحتفظ بها لفترة طويلة.
بصرف النظر عن ذلك، غنى الشعراء أيضًا أغاني عن أزواج قتلوا زوجاتهم بعد إبلاغهم بخيانة الأخيرة، فقط ليكتشفوا أنها كانت أخبارًا مزيفة طوال الوقت.
“كل هذا ليس مهمًا؛ بالتأكيد المشكلة الأكبر هي ترك العدو يشق طريقه إلى القصر الإمبراطوري، أليس كذلك؟ جلالة الملك هنا. ماذا يفعل الحرس الجوي الملكي!”
أبقى فلودر متحمسًا تمامًا جبهته ملامسة للأرض بينما كان يزحف إلى قدمي مومون ويقبل حذائه. كان قد خطط في الأصل لجعله نظيفًا. ومع ذلك، كان الجزء الهادئ من عقله قلقًا من أن سيده وإلهه سوف يثوران، ولذا قرر التأدب بدلاً من ذلك.
“هذا يكفي، أنا أتفهم ولائك.”
لم يكن يعلم أن عرض فلودر بالخروج كان لتجنب طلب جيركنيف منه التراجع بسحر النقل الآني.
‘إذًا هذين هم مومون الظلام والأميرة الجميلة نابي؟’
“أوه! شكرًا لك! … سيدي!”
هل يعامل من اقتحموا موطنه بلطف أم يقاوموه بشدة؟
“الآن، أمري الأول. قدِّم التضحيات الحية لقلعتي -“
“الآن، أمري الأول. قدِّم التضحيات الحية لقلعتي -“
التوى وجه جيركنيف. كيف عرفوا هذه المعلومات؟ وكيف اتبعوا القرائن لمعرفة الحقيقة؟
***
“هل هناك شيء ما؟”
”العجوز! العجوز! ما بك، العجوز؟”
– المستوى العاشر. لقد كانت ذروة مطلقة وجودها معروفًا، لكن لم يتم التحقق منها أبدًا. والآن، ظهر أمام عينيه رجل جاء من تلك المنطقة الفخمة.
تائهًا في التفكير، عاد فلودر لوعيه عندما سمع شخصًا يناديه.
رمش فلودر بعينه عدة مرات، ثم تذكر مكانه، وأومأ برأسه إلى الشخص الذي ناداه.
“-!”
“سامحني يا جلالة الملك. كنت أفكر في شيء ما.”
نهض فلودر واقفًا على قدميه، ثم جثا على ركبتيه أمام مومون، والدموع تنهمر من عينيه
أمام فلودر كان الشخص الوحيد الذي يمكن أن يطلق عليه “العجوز”. كان هذا الشخص هو إمبراطور إمبراطورية باهاروث، جيركنيف رون فارلورد إل نيكس.
جعد جيركنيف جبينه قليلاً. كان فلودر الورقة الرابحة للإمبراطورية. لم يكن متأكدًا مما إذا كان لعب هذه البطاقة ضد كائن عظيم مثل التنين سيفيد أي شيء. ومع ذلك، فقد كان واثقًا من أن فلودر يمكن أن يهرب حتى بعد الضغط عليه في ضائقة شديدة، وقد قطعت تلك الثقة تردده.
“سامحني يا جلالة الملك. كنت أفكر في شيء ما.”
“بالتأكيد. هذا لأن التحقيق في الشيطان جالداباوث هو أكثر أهمية. العجوز، هل عرفت أي شيء؟”
في العادة، لن يكون هناك سوى عدد قليل من الأشخاص في هذه الغرفة، ولكن في الوقت الحالي، كان هناك الكثير من الأشخاص مجتمعين هنا. كان هناك الإمبراطور جيركنيف وأربعة من حراسه الشخصيين و فلودر باراداين، ملقي السحر الأعلى مستوى في الإمبراطورية و 10 وزراء مخلصين وقادرين، يمكن لقدراتهم أن تدعم إمبراطورهم الذكي بشكل فعال. بالإضافة إلى ذلك، أحد الأشخاص الذين عرف باعتباره الأقوى في الإمبراطورية – “صاعقة البرق” بازيوود بيشمل من فرسان الإمبراطورية الأربعة – حاضرًا.
أزالت نابي خاتمها. في تلك اللحظة –
جلسوا جميعًا في المكان الذي يحلو لهم، وكانوا يناقشون الاتجاه الذي ستسلكه الإمبراطورية. وشهدت الأوراق المتناثرة في كل مكان على حدة النقاش. حتى أن أحدهم صرخ بنفسه بصوت أجش.
تحدث الإمبراطور الشاب الذي يحمل لقب الدموي شيئًا إلى فلودر لم يكن ليقوله لأي شخص آخر.
“كل هذا ليس مهمًا؛ بالتأكيد المشكلة الأكبر هي ترك العدو يشق طريقه إلى القصر الإمبراطوري، أليس كذلك؟ جلالة الملك هنا. ماذا يفعل الحرس الجوي الملكي!”
“لا، لا تقلق بشأن ذلك. بعد كل شيء، لقد جعلتك تقلق بشأن الكثير من الأشياء. أنت تستمر منذ سنوات، لذا أود أن أسمح لك بالاستمتاع بها. لسوء الحظ، هناك العديد من الأشياء التي يجب أن أزعجك بشأنها، لذا أرجوك سامحني.”
“أشكر جلالة الملك على اهتمامه. ومع ذلك، فأنا خادم مخلص لجلالة الملك. من فضلك، أومرني كما تراه مناسبًا.”
حدق بعينيه، ورأى أنهما طفلان تلطخت بشرتهما بفعل الشمس.
نظر أحد أتباعه إلى الفناء من حيث جاء الصراخ وبعد فحص الوضع، أصبح وجهه شاحبًا وهو يجيب على سؤال جيركنيف.
***
بعد أن تم شكره على خدمته، أومأ فلودر برأسه قليلاً.
في الواقع، تم ترتيب لكل ذلك مسبقًا.
‘إذًا هذين هم مومون الظلام والأميرة الجميلة نابي؟’
‘لقد ربيت ولدًا طيبًا.’
كان فلودر قد اقترح خطة قبل عدة أيام قبلها. كان للخطة المذكورة هدفان.
مرت تلك الأفكار بذهن فلودر وهو ينظر إلى الشاب الوسيم.
كانت حقيقة ظهور مثل هذا الكائن في وسط القصر الإمبراطوري حالة خطيرة.
“أوه! شكرًا لك! … سيدي!”
بدأ فلودر العمل لصالح الإمبراطورية منذ حوالي ستة أجيال.
“هل هناك شيء ما؟”
كانت علاقته بالإمبراطور في ذلك الوقت – الإمبراطور السادس قبل جيركنيف – سيئة للغاية. ومع ذلك، كان فلودر ملقي سحر ماهر يمكنه إلقاء تعويذات على مستوى عالٍ، لذلك بعد دخوله الخدمة العامة، سرعان ما وصل إلى الرتب المتوسطة إلى العليا في ساحات البلاط.
“ولكن بالتأكيد. لقد بذلنا جهدًا كبيرًا للتعامل مع هذا الأمر، والناس هنا فقط هم من يعرفون الحقيقة.”
لهذا السبب، أصبح فلودر أقرب إلى الإمبراطور الخامس قبل جيركنيف. بعد أن أصبح ساحر البلاط الرئيسي، بدأ بتعليم الإمبراطور الرابع من قبل جريكنيف حول السحر.
شغف فلودر بشدة على جيركنيف رون فارلورد إل نيكس.
***
منذ أن اعتلى الإمبراطور الثالث قبل جيركنيف العرش، تولى دور تعليم الإمبراطور كل أنواع المعرفة، وكان له تأثير كبير في تنفيذ السياسة.
عند رؤية فلودر مجمداً في مكانه، سأل ضيوفه المتفاجئون إلى حد ما:
والآن، الإمبراطور الحالي – ولده المحبوب.
تدفق سائل ساخن على خدي فلودر. ومع ذلك، لم يكن لديه حضور الذهن أو رباطة الجأش لمسحه بعيدًا. لقد طغت الصدمة الهائلة على عقله.
لم يكن أي من الأباطرة الذين خدمهم عبر الأجيال غير أكفاء. بدت السماوات وكأنها ابتسمت على كل واحد منهم. كانوا جميعًا أولادًا موهوبين وأذكياء – اعتقدوا أن الإمبراطور السادس قبل جيركنيف كان كبيرًا في السن في ذلك الوقت. ومن بينهم جميعًا، يمتلك الإمبراطور الحالي ذكاءً ليتفوق عليهم جميعًا. ربما كان قد بدأ في إرساء الأسس لها منذ جيلين، لكن حقيقة أنه تمكن من ترسيخ نفسه كحاكم مستبد كانت بفضل كفاءته الممتازة.
“وما هو نوع السعر الذي ترغب في دفعه مقابل ذلك؟”
شغف فلودر بشدة على جيركنيف رون فارلورد إل نيكس.
علمه فلودر وكأنه ابنه. إنه على يقين من أن الإمبراطور أحبه أيضًا ويحترمه مثل الأب الثاني.
“لا أعرف أي شيء عن هذا!”
وقف فلودر بجانب باب الغرفة وفحص نفسه.
بالرغم من ذلك-
وفقًا لتحقيقات فلودر، كان رد فعل آينز أوول جون هو عدم مغادرة القبر لعدة أيام، لذلك قرروا أن القبر المذكور كان قاعدة منزله. وهكذا، أرسلوا العمال إلى هناك، لملاحظة كيف سيكون رد فعل آينز أوول جون.
***
يستطيع فلودر التخلص من رجل يحبه مثل ابنه.
سرعان ما تجمع المزيد والمزيد من الناس في الفناء. كان هناك 40 من الحرس الإمبراطوري يحيطون بالتنين والشخصين، بالإضافة إلى 60 فارسًا. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك ملقوا سحر غامض وإلهي منتشرين في جميع أنحاء المكان.
‘أريد أن أرى هاوية السحر يا جير. سأطرح أي شيء من أجلها دون تردد. حتى فتى محبوب مثلك.’
“في انتظار عودة المغامرين لتزويدنا بمعلوماتهم… سيكون ذلك خمسة أيام على الأقل. حتى ذلك الحين، أيدينا مقيدة.”
***
“إذًا، يا جلالة الملك، قررنا وقف الهجوم على المملكة تمامًا، أليس كذلك؟”
العويل الذي سمعه جيركنيف لم يكن من داخل الغرفة فحسب، بل من الخارج أيضًا. كانت جدران هذه الغرفة سميكة ومتينة. في هذه الحالة، ما مدى ارتفاع صراخ الناس في الخارج؟ ما سبب هذا الصراخ؟
من كان يتخيل هذا؟ أن محارب الظلام الذي غني له وكتب عنه القصص كان في الواقع ملقي سحر غامض، وشخصًا احتل ارتفاعًا كبيرًا لدرجة أن فلودر لم يستطع أن يأمل في الوصول إلى باطن قدميه؟
“- سامحني، العجوز. بمجرد أن تبدأ الحديث عن هذا النوع من الأشياء، فإنك تميل إلى الثرثرة طوال اليوم. يرجى الاستغناء عن ذلك الآن.”
“بالتأكيد. هذا لأن التحقيق في الشيطان جالداباوث هو أكثر أهمية. العجوز، هل عرفت أي شيء؟”
العويل الذي سمعه جيركنيف لم يكن من داخل الغرفة فحسب، بل من الخارج أيضًا. كانت جدران هذه الغرفة سميكة ومتينة. في هذه الحالة، ما مدى ارتفاع صراخ الناس في الخارج؟ ما سبب هذا الصراخ؟
“يؤسفني أن أقول إنه على الرغم من التحقيقات التي أجريتها، لم أجد أي معلومات حتى الآن، جلالة الملك.”
***
في الواقع، تم ترتيب لكل ذلك مسبقًا.
يبدو أن إلف الظلام قد استبعد بمهارة نفسه وحلفائه من نصف القطر الفعال للهجوم. وقف هناك بلا مبالاة، وبمجرد أن سحب العصا، تجمعت الأرض معًا، تمامًا كما حدث عندما وقع الزلزال. ومع ذلك، نظرًا لأنه تم تجميعها بسرعة كبيرة، فقد انتفخت الأرض، متبعةً نمط شبكة العنكبوت السابق، وأصبحت تلًا صغيرًا.
”بارادين ساما. ألا يمكنك استخدام السحر للتحقيق؟”
***
التفت فلودر إلى الرجل الذي خاطبه، وزيف تعبيرًا بعناية، ثم نظر إليه ببرود.
“أنت ساذج للغاية. كان ذلك فقط بعد أن رأيته ينقذ قرية كارني… لا، لقد لاحظت أنه قد أنقذ قرية كارني فقط ثم قام بمراقبة سحرية للمنطقة، وهو ما لاحظت عليه الأنقاض. نظرًا لأنني لم أتذكر وجود الأنقاض هناك، فقد واصلت ملاحظتي، حيث لاحظت وجود ملقي سحر بدا مثل آينز أوول جون وهو يدخل تلك الأنقاض. يجب أن تتذكروا أنني اكتشفته بالصدفة تمامًا، وإلا فسوف يدعو ذلك إلى كارثة على رأسنا!”
لم يكن فلودر مهتم بالسياسة أو التفاعلات الاجتماعية. بدلاً من ذلك، آمل أن يكون قادرًا على تركيز كل جهوده على البحث السحري، لذلك وجد كل الأمور الأخرى مزعجة. ومع ذلك، كان يعلم أنه لا يمكنه تجاهل مثل هذه المشاكل تمامًا.
“في الواقع، من المحتمل أن يكون السحر قادرًا على أداء المستحيل. هذا -“
“- سامحني، العجوز. بمجرد أن تبدأ الحديث عن هذا النوع من الأشياء، فإنك تميل إلى الثرثرة طوال اليوم. يرجى الاستغناء عن ذلك الآن.”
“- سامحني، العجوز. بمجرد أن تبدأ الحديث عن هذا النوع من الأشياء، فإنك تميل إلى الثرثرة طوال اليوم. يرجى الاستغناء عن ذلك الآن.”
أجاب فلودر بنظرة حزينة إلى حد ما على وجهه: “حسنًا جلالة الملك.” ثم بدأ يتحدث مرة أخرى بنبرة تربوية: “هناك طرق لمقاومة التحقيق السحري. على سبيل المثال، هذه الغرفة عازلة للصوت. عليكم جميعاً معرفة هذا. وبالمثل، فإن إعاقة سحر العرافة أمر بسيط بما يكفي لتحقيقه.”
“…فهمت. بعبارة أخرى، هناك طرق لمقاومته، لذا فهذا صعب للغاية.”
“سامحاني على إبقاء كلاكما منتظرين.”
“صحيح. ومع ذلك، ستكون محظوظًا إذا ما تعرضت لفشل إلقاء بسيط. يمكن لملقوا السحر الأعلى حتى تحضير هجمات مضادة ضد هذا النوع من السحر؛ إذا ساءت الأمور، يمكن أن يقتل السحر الإلهي الذي يلقي عليهم التعاويذ مباشرة.”
‘ما فائدة سحري المثير للشفقة على الوجود السامي… لا أحد أكثر ملاءمة لكونه سامي مثله. أحتاج إلى إثبات فائدتي في أسرع وقت ممكن -‘
شعر العديد من الأشخاص بالاشمئزاز على وجوههم عندما علموا أن خصمهم يمكن أن يقتل الناس على الفور كرد، لكن فلودر لم يكن مهتمًا تمامًا.
“سأتركه لك، العجوز. أيضًا، هل يمكنك أن تطلب من ‘الثابت’ أن يتنحى؟”
“أعرف بالفعل قوة آينز أوول جون. يمكنه بسهولة القضاء على فرق العمال. يجب التعامل مع هذه المسألة بدقة والعناية بها من خلال تقديم رأس نبيل أحمق واحد.”
قال أحد الوزراء وهو يمسك ورقة: “حسب كلامك. هل حقيقة أنه يمكنك اكتشاف قاعدة ملقي السحر آينز أوول غون هذه مع تعويذة العرافة لا تعني أن قدراته أقل من قدراتك، باراديين ساما؟”
وكان الهدف الآخر هو تدمير علاقة المملكة مع آينز أوول جون. ولهذا من الأفضل توظيف عمال من إرانتل، لكن للأسف لم تسر الأمور بهذه السلاسة.
“ساذج!”
هل يعامل من اقتحموا موطنه بلطف أم يقاوموه بشدة؟
“أشكر جلالة الملك على اهتمامه. ومع ذلك، فأنا خادم مخلص لجلالة الملك. من فضلك، أومرني كما تراه مناسبًا.”
“جلالة الملك، من فضلك اتخذ مأوى!”
كافح فلودر ليحمي نفسه من الابتسام بمرارة بينما استمر في لهجة قاسية، كان من الأفضل التأثير في أعماق انزعاجه على الطرف الآخر.
ضحك فلودر بهدوء على نفسه الحمقاء من الماضي. في ذلك الوقت، كان حقًا جاهلًا.
“أنت ساذج للغاية. كان ذلك فقط بعد أن رأيته ينقذ قرية كارني… لا، لقد لاحظت أنه قد أنقذ قرية كارني فقط ثم قام بمراقبة سحرية للمنطقة، وهو ما لاحظت عليه الأنقاض. نظرًا لأنني لم أتذكر وجود الأنقاض هناك، فقد واصلت ملاحظتي، حيث لاحظت وجود ملقي سحر بدا مثل آينز أوول جون وهو يدخل تلك الأنقاض. يجب أن تتذكروا أنني اكتشفته بالصدفة تمامًا، وإلا فسوف يدعو ذلك إلى كارثة على رأسنا!”
امتلكت التنانين أجسادًا قوية مغلفة بحراشف سميكة، وتجاوزت أعمارها بكثير تلك التي لدى البشر، وكان لديهم كل أنواع القدرات الخاصة والسحر، وهم أقوى الكائنات في العالم. بالطبع، تفاوتت قوة التنانين بين بعضهم، وكانت هناك قصص عرضية عن مغامر يهزم تنينًا. ولكن على مدار التاريخ، كانت هناك أيضًا مدن دمرها تنين غاضب، وأحيانًا بلدانًا بأكملها. دمر تنين مدينة في بلد من الجنوب منذ حوالي عشرين عامًا، وما زالت الذكرى حية في ذاكرة الناس.
جزء من ذلك كان الحقيقة. فقط الأحمق سيأخذ مثل هذا الكائن العظيم باستخفاف. لا، لقد كانوا مثل هذا الأحمق. إن الجهل شيئًا مأساويًا حقًا.
كان لدى وزارة السحر عدة غرف اجتماعات وغرف ضيوف. اتجه فلودر إلى أكثر غرف الضيوف تأثيثًا ببذخ. استخدمت غرفة فقط للزيارات من الإمبراطور أو غيره من الأشخاص رفيعي المستوى.
“ولكن بالتأكيد. لقد بذلنا جهدًا كبيرًا للتعامل مع هذا الأمر، والناس هنا فقط هم من يعرفون الحقيقة.”
ضحك فلودر بهدوء على نفسه الحمقاء من الماضي. في ذلك الوقت، كان حقًا جاهلًا.
كان هذا هو الاحتمال الوحيد، لكن هذا بدوره أثار أسئلة جديدة. لماذا حصنت نفسها ضد العرافة؟ لن يقيم المغامرون العاديون مثل هذه الدفاعات. كان ذلك لأن استخدام قوتهم في مثل هذه الأمور مزعج للغاية ونشأت حالات قليلة يحتاج فيها المرء إلى أن يكون دائمًا على دراية بمثل هذه الأشياء. إلى جانب ذلك، فإن عدم نزع حماية المرء عن العرافة عند مقابلته وقح للغاية.
“سامحني.”
لوح فلودر بيده ليقبل اعتذار الرجل.
في تلك اللحظة، اندمج العالم في النور، وشعر فلودر أن وعيه يهرب منه.
***
“أوه، هذا صحيح، العجوز. ماذا عن العمال الذين أرسلتهم إلى مكانه؟”
بصرف النظر عن ذلك، غنى الشعراء أيضًا أغاني عن أزواج قتلوا زوجاتهم بعد إبلاغهم بخيانة الأخيرة، فقط ليكتشفوا أنها كانت أخبارًا مزيفة طوال الوقت.
“أرسل أحد الجواسيس الذين تبعوهم تقريرًا عبر [الرسالة]. يبدو أنهم جميعًا ماتوا.”
”مفهوم. ومع ذلك، هؤلاء الناس لا يسبر غورهم. أشعر أنهم أقوياء بشكل لا يصدق. أرجو أن تعد نفسك للفرار يا جلالة الملك.”
أحصى جيركنيف الأيام على أصابعه، ثم اتسعت عيناه قليلاً. لقد سمع أن الأشخاص الذين تم إرسالهم هم عمال قادرون تمامًا. حقيقة أن هذه القوة القتالية قد تم القضاء عليها في يوم أو أقل كانت مفاجئة للغاية.
وغني عن القول أن فلودر لم يتفاجأ. لقد شعر أن مثل هذه النتيجة لا مفر منها. لكن النظرة على وجهه كانت الكفر.
من المفترض أن تكون عيون فلودر قادرة على رؤية الهالات. إلا أنه لم يستطع رؤيتها الآن، مما جعله عاجزًا عن الكلام من الصدمة والحيرة.
العويل الذي سمعه جيركنيف لم يكن من داخل الغرفة فحسب، بل من الخارج أيضًا. كانت جدران هذه الغرفة سميكة ومتينة. في هذه الحالة، ما مدى ارتفاع صراخ الناس في الخارج؟ ما سبب هذا الصراخ؟
“…هل هذا صحيح؟ ومع ذلك، فإن المعلومات السحرية وحدها لا يمكن الاعتماد عليها تمامًا. كم من الوقت حتى عودة المغامرين؟”
كان لابد من التعامل مع هذه الحادثة على أنها نبيل أحمق يركض في البرية. وبهذه الطريقة، حتى لو تم الكشف عن تورط الإمبراطورية، فسيتم توجيه عداء آينز أوول غون إلى الكونت الذي تم التلاعب به، ويمكن لجيركنيف بدلاً من ذلك بناء علاقة ودية معه.
“لا بأس.”
“قرروا التراجع على الفور حيث لم يعد أحد حيًا، ولكن يبدو أن الأمر سيستغرق أربعة أيام للعودة.”
كان الفرسان الذين تجمعوا في الفناء الآن قد اختفوا جميعًا دون أن يتركوا أثرًا.
ترجمة: Scrub
“قرروا التراجع على الفور حيث لم يعد أحد حيًا، ولكن يبدو أن الأمر سيستغرق أربعة أيام للعودة.”
“في انتظار عودة المغامرين لتزويدنا بمعلوماتهم… سيكون ذلك خمسة أيام على الأقل. حتى ذلك الحين، أيدينا مقيدة.”
“إذا كان هذا هو المستوى الثامن… فهذا هو المستوى التاسع… لا… هذا حقًا… أوه، يا إلهي…”
كان هذا هو الاحتمال الوحيد، لكن هذا بدوره أثار أسئلة جديدة. لماذا حصنت نفسها ضد العرافة؟ لن يقيم المغامرون العاديون مثل هذه الدفاعات. كان ذلك لأن استخدام قوتهم في مثل هذه الأمور مزعج للغاية ونشأت حالات قليلة يحتاج فيها المرء إلى أن يكون دائمًا على دراية بمثل هذه الأشياء. إلى جانب ذلك، فإن عدم نزع حماية المرء عن العرافة عند مقابلته وقح للغاية.
كانت [الرسالة] طريقة غير موثوقة للغاية لنقل المعلومات. كان ذلك لأن الأمر يصبح أقل وضوحًا كلما طالت المسافة بينهما. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك سبب آخر لعدم وضع الإمبراطورية ثقتها في أساليب مثل [الرسالة].
كانت [الرسالة] طريقة غير موثوقة للغاية لنقل المعلومات. كان ذلك لأن الأمر يصبح أقل وضوحًا كلما طالت المسافة بينهما. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك سبب آخر لعدم وضع الإمبراطورية ثقتها في أساليب مثل [الرسالة].
وأشهر مثال كان مأساة جارتنبرج.
منذ ما يقرب من 300 عام، أنشأت تلك الدولة شبكة [الرسالة] بين مدنها لزيادة سرعة نقل المعلومات. لقد كانت أمة أشباه بشر تحكمها ملقوا سحرية. بسبب اعتمادهم المفرط على [الرسالة]، وقعت في حالة من الفوضى بعد تلقي ثلاثة تقارير كاذبة فقط. تقاتلت المدن مع بعضها البعض وفوق ذلك تعرضت للهجوم من قبل الوحوش والأشرار، وبالتالي هلكت البلد.
“سامحني يا جلالة الملك. كنت أفكر في شيء ما.”
بصرف النظر عن ذلك، غنى الشعراء أيضًا أغاني عن أزواج قتلوا زوجاتهم بعد إبلاغهم بخيانة الأخيرة، فقط ليكتشفوا أنها كانت أخبارًا مزيفة طوال الوقت.
عندما ارتجف فلودر من الصدمة، لاحظ أن مومون يزيل إحدى قفازاته السوداء، ثم أزال إحدى الخواتم التي يرتديها.
نتيجة لذلك، وثق عدد قليل جدًا من الأشخاص في [الرسالة] لتمرير المعلومات. بدلاً من ذلك، تم التعامل مع أولئك الذين وضعوا الكثير من الثقة في [الرسالة] على أنهم أغبياء. كان جيركنيف واحدًا منهم. لقد استخدم [الرسالة]. ومع ذلك، فقد أكد ذلك بمعلومات استخبارية من مصادر أخرى؛ لن يعتمد فقط على السحر.
“سأتركه لك، العجوز. أيضًا، هل يمكنك أن تطلب من ‘الثابت’ أن يتنحى؟”
“ومع ذلك، كان ذلك الرجل معتوهًا. إذا كان قد استأجر عمالًا من إرانتل، لكانت الأمور تناسب خطتنا بشكل أفضل. بالطبع، لأنه غير كفء بالتحديد كان يرقص في راحة يدي، لكن كونه عديم الفائدة للغاية يمثل مشكلة أيضًا. يجب أن يكون طعمًا أفضل على الأقل.”
في العادة، لن يكون هناك سوى عدد قليل من الأشخاص في هذه الغرفة، ولكن في الوقت الحالي، كان هناك الكثير من الأشخاص مجتمعين هنا. كان هناك الإمبراطور جيركنيف وأربعة من حراسه الشخصيين و فلودر باراداين، ملقي السحر الأعلى مستوى في الإمبراطورية و 10 وزراء مخلصين وقادرين، يمكن لقدراتهم أن تدعم إمبراطورهم الذكي بشكل فعال. بالإضافة إلى ذلك، أحد الأشخاص الذين عرف باعتباره الأقوى في الإمبراطورية – “صاعقة البرق” بازيوود بيشمل من فرسان الإمبراطورية الأربعة – حاضرًا.
“كما يقول جلالتك.”
في العادة، لن يكون هناك سوى عدد قليل من الأشخاص في هذه الغرفة، ولكن في الوقت الحالي، كان هناك الكثير من الأشخاص مجتمعين هنا. كان هناك الإمبراطور جيركنيف وأربعة من حراسه الشخصيين و فلودر باراداين، ملقي السحر الأعلى مستوى في الإمبراطورية و 10 وزراء مخلصين وقادرين، يمكن لقدراتهم أن تدعم إمبراطورهم الذكي بشكل فعال. بالإضافة إلى ذلك، أحد الأشخاص الذين عرف باعتباره الأقوى في الإمبراطورية – “صاعقة البرق” بازيوود بيشمل من فرسان الإمبراطورية الأربعة – حاضرًا.
“أشكر جلالة الملك على اهتمامه. ومع ذلك، فأنا خادم مخلص لجلالة الملك. من فضلك، أومرني كما تراه مناسبًا.”
***
بصرف النظر عن ذلك، غنى الشعراء أيضًا أغاني عن أزواج قتلوا زوجاتهم بعد إبلاغهم بخيانة الأخيرة، فقط ليكتشفوا أنها كانت أخبارًا مزيفة طوال الوقت.
جعد جيركنيف حواجبه عندما سمع أن فلودر يتفق معه.
***
____________
كان فلودر قد اقترح خطة قبل عدة أيام قبلها. كان للخطة المذكورة هدفان.
الأول هو فهم شخصية آينز أوول جون.
وفقًا لتحقيقات فلودر، كان رد فعل آينز أوول جون هو عدم مغادرة القبر لعدة أيام، لذلك قرروا أن القبر المذكور كان قاعدة منزله. وهكذا، أرسلوا العمال إلى هناك، لملاحظة كيف سيكون رد فعل آينز أوول جون.
“وما هو نوع السعر الذي ترغب في دفعه مقابل ذلك؟”
هل يعامل من اقتحموا موطنه بلطف أم يقاوموه بشدة؟
عندها فقط، تردد صدى صوت عالٍ بشكل لا يصدق في المناطق المحيطة.
في النهاية، تم ذبح العمال جميعًا، ومن هناك عرفوا جزءًا من شخصيته.
“أوه! أوهه!”
وكان الهدف الآخر هو تدمير علاقة المملكة مع آينز أوول جون. ولهذا من الأفضل توظيف عمال من إرانتل، لكن للأسف لم تسر الأمور بهذه السلاسة.
يبدو أنه لم يكن بهذا الغباء بعد كل شيء.
كل ما قيل للكونت هو أن تلك كانت أنقاض مجهولة. لقد كان كافيًا لخطر أحد النبلاء في الإمبراطورية أن يتحول إلى أنقاض داخل أراضي المملكة، وكان توظيف عمال من المملكة يتطلب المزيد من الشجاعة. كان من الصعب لومه على استخدام عمال الإمبراطورية.
ومع ذلك، فإن هذا يعني أنهم لا يستطيعون إفساد العلاقة بين إرانتل – أو ربما مملكة ري إستيز – و آينز أوول جون. لذلك، من أجل تحقيق هدفهم الثاني، أصبح عليهم إرسال معلومات عن هذا القبر المجهول إلى رابطة المغامرين في المملكة.
“وصول مومون إلى الإمبراطورية لعب في أيدينا.”
قد تكون الهالة المنبثقة من مومون تفوق بكثير قدرة نابي التي جلست إلى جانبه. بما أنه قد تجاوز نابي، ملقية سحر يُقدر أنها تستطيع استخدام المستوى الثامن، فما هي بالضبط ارتفاعات السحر التي يمكن أن يصل إليها مومون هذا؟
“بالتأكيد. الآن، سيخبر النقابة هناك عن الأنقاض المجهولة وكيف تم القضاء على جميع العمال. بهذه الطريقة، ستعرف المملكة أن الإمبراطورية تريد البحث في تلك الآنقاض، وسيقومون بإجراء تحقيق رسمي بأنفسهم.”
لم يكن جسده يتعرض للهجوم من قبل موجة من الضغط المفرط. كانت هذه زيادة في القوة لا يراها إلا شخص لديه مواهب فلودر.
كان من أجل تحقيق هذا الهدف أنهم أجبروا على نقابة المغامرين في هذا. بالطبع، لم يفعلوا ذلك باسم الإمبراطور. لقد قاموا ببساطة بنشر بعض الشائعات من خلال جواسيسهم لتشجيع مثل هذا الحدوث.
أمام فلودر كان الشخص الوحيد الذي يمكن أن يطلق عليه “العجوز”. كان هذا الشخص هو إمبراطور إمبراطورية باهاروث، جيركنيف رون فارلورد إل نيكس.
“بطبيعة الحال، سوف يغزو مغامرو المملكة عرين آينز أوول جون، الذي سيرد على التدخلات بقوة مميتة. ما نوع الرد الذي سيحدثه ملقي سحري قوي ضد المملكة؟ وماذا ستفعل المملكة عندما تتعرض للهجوم؟ أنا أتطلع لذلك.”رضحك جيركنيف. ثم، سأل:
كان لابد من التعامل مع هذه الحادثة على أنها نبيل أحمق يركض في البرية. وبهذه الطريقة، حتى لو تم الكشف عن تورط الإمبراطورية، فسيتم توجيه عداء آينز أوول غون إلى الكونت الذي تم التلاعب به، ويمكن لجيركنيف بدلاً من ذلك بناء علاقة ودية معه.
كان من أفضل المحاربين في المملكة، وأكثر الفرسان الأربعة مهارة في المعارك الدفاعية. قد يكون هذا المحارب قادرًا على مقاومة العديد من هجمات الطاقة، لكنه بدا غير مهم بشكل فظيع عند مقارنته بالتنين. يمكن للجميع فقط الموافقة على توقع “صاعقة البرق” بازيوود بيشمل لمصير زميله.
“بطبيعة الحال، سوف يغزو مغامرو المملكة عرين آينز أوول جون، الذي سيرد على التدخلات بقوة مميتة. ما نوع الرد الذي سيحدثه ملقي سحري قوي ضد المملكة؟ وماذا ستفعل المملكة عندما تتعرض للهجوم؟ أنا أتطلع لذلك.”رضحك جيركنيف. ثم، سأل:
“سأتركه لك، العجوز. أيضًا، هل يمكنك أن تطلب من ‘الثابت’ أن يتنحى؟”
“أعرف بالفعل قوة آينز أوول جون. يمكنه بسهولة القضاء على فرق العمال. يجب التعامل مع هذه المسألة بدقة والعناية بها من خلال تقديم رأس نبيل أحمق واحد.”
أجاب فلودر بنظرة حزينة إلى حد ما على وجهه: “حسنًا جلالة الملك.” ثم بدأ يتحدث مرة أخرى بنبرة تربوية: “هناك طرق لمقاومة التحقيق السحري. على سبيل المثال، هذه الغرفة عازلة للصوت. عليكم جميعاً معرفة هذا. وبالمثل، فإن إعاقة سحر العرافة أمر بسيط بما يكفي لتحقيقه.”
هل يمكن أن يكون مظهرها لا يتوافق مع عمرها؟
“ولكن بالتأكيد. لقد بذلنا جهدًا كبيرًا للتعامل مع هذا الأمر، والناس هنا فقط هم من يعرفون الحقيقة.”
“جيد. ولكن فقط في حالة – ما هذا؟”
بدأ فلودر العمل لصالح الإمبراطورية منذ حوالي ستة أجيال.
أوقفت الهزة كلام جيركنيف. اهتزت نوافذ الغرفة والأثاث. ومع ذلك، لا يبدو أنه زلزال. كان الأمر أشبه بهزة واحدة كبيرة ناجمة عن اصطدام كيان هائل بالأرض.
لم يعد بإمكان فلودر الكلام، لأن سحر المستوى الخامس هو مجال الأبطال. والمستوى السادس الذي وصل إليه فلودر كانت الأرض المجهولة. والآن، ظهر فجأة أمام عينيه شخص قد تجاوز بسهولة مستواه واخترقه بمستويين.
“ماذا حدث؟ أسرع وتحقق – ما هذه الضجة؟! ماذا يحدث هنا!”
“أرسل أحد الجواسيس الذين تبعوهم تقريرًا عبر [الرسالة]. يبدو أنهم جميعًا ماتوا.”
“قرروا التراجع على الفور حيث لم يعد أحد حيًا، ولكن يبدو أن الأمر سيستغرق أربعة أيام للعودة.”
العويل الذي سمعه جيركنيف لم يكن من داخل الغرفة فحسب، بل من الخارج أيضًا. كانت جدران هذه الغرفة سميكة ومتينة. في هذه الحالة، ما مدى ارتفاع صراخ الناس في الخارج؟ ما سبب هذا الصراخ؟
***
منذ ما يقرب من 300 عام، أنشأت تلك الدولة شبكة [الرسالة] بين مدنها لزيادة سرعة نقل المعلومات. لقد كانت أمة أشباه بشر تحكمها ملقوا سحرية. بسبب اعتمادهم المفرط على [الرسالة]، وقعت في حالة من الفوضى بعد تلقي ثلاثة تقارير كاذبة فقط. تقاتلت المدن مع بعضها البعض وفوق ذلك تعرضت للهجوم من قبل الوحوش والأشرار، وبالتالي هلكت البلد.
نظر أحد أتباعه إلى الفناء من حيث جاء الصراخ وبعد فحص الوضع، أصبح وجهه شاحبًا وهو يجيب على سؤال جيركنيف.
“لماذا… لماذا يوجد تنين هنا؟ من أين أتى ذلك التنين؟”
هل يعامل من اقتحموا موطنه بلطف أم يقاوموه بشدة؟
“جلالة الملك! تنين! لقد هبط التنين في الفناء!”
“-!”
____________
للحظة وجيزة مرت موجة من الذهول عبر الغرفة. لا أحد يستطيع تحليل معنى تلك الجملة على الفور. لا، لم يتمكنوا من فهم ذلك. عرف الجميع أنه لا يمكن أن يكذب، لكنهم ركضوا جميعًا إلى النافذة ليشهدوا ذلك بأعينهم.
لقد مزقوا الستائر الثقيلة عمليًا. بعد رؤية ما يكمن وراءهم، المشهد خارج النافذة الزجاجية الشفافة – مشهد تنين في منتصف الفناء – أصبح كل واحد منهم صامتًا ومحدقين بأفواههم المفتوحة.
“حسنًا، لقد قتلناهم جميعًا. الآن، بالنسبة لجميع البشر في هذه المدينة… إيه، لا أعرف من هو الإمبراطور، لذا لا تهتموا! إذا لم يظهر الإمبراطور نفسه الآن، فسوف ندمر هذه المدينة! الإمبراطور سان، يرجى الخروج الآن!”
“لماذا… لماذا يوجد تنين هنا؟ من أين أتى ذلك التنين؟”
“الشؤون الخارجية! أي راكب تنين من المقرر أن يدخل الفناء اليوم؟!”
التوى وجه جيركنيف. كيف عرفوا هذه المعلومات؟ وكيف اتبعوا القرائن لمعرفة الحقيقة؟
“لا أعرف أي شيء عن هذا!”
“هل شاهدت التنين التابع لتحالف المجلس من قبل؟ هل يمكن أن يكون هذا تنينًا من تحالف المجلس؟”
***
“… هذا التنين لا يتطابق مع الوصف الذي أعطي لي. قال لي ذلك دبلوماسي، لذلك يجب أن تكون معلومات موثوقة.”
ومع ذلك، فإن هذا يعني أنهم لا يستطيعون إفساد العلاقة بين إرانتل – أو ربما مملكة ري إستيز – و آينز أوول جون. لذلك، من أجل تحقيق هدفهم الثاني، أصبح عليهم إرسال معلومات عن هذا القبر المجهول إلى رابطة المغامرين في المملكة.
عندما ارتجف فلودر من الصدمة، لاحظ أن مومون يزيل إحدى قفازاته السوداء، ثم أزال إحدى الخواتم التي يرتديها.
منذ أن اعتلى الإمبراطور الثالث قبل جيركنيف العرش، تولى دور تعليم الإمبراطور كل أنواع المعرفة، وكان له تأثير كبير في تنفيذ السياسة.
“كل هذا ليس مهمًا؛ بالتأكيد المشكلة الأكبر هي ترك العدو يشق طريقه إلى القصر الإمبراطوري، أليس كذلك؟ جلالة الملك هنا. ماذا يفعل الحرس الجوي الملكي!”
“إذًا، يا جلالة الملك، قررنا وقف الهجوم على المملكة تمامًا، أليس كذلك؟”
“أنا الإمبراطور، جيركنيف رون فارلورد إل نيكس! أتمنى أن أتحدث معك! اسمحوا لي أن أزعجكم أيها المبعوثين الجيدين لدخول القصر!”
امتلكت التنانين أجسادًا قوية مغلفة بحراشف سميكة، وتجاوزت أعمارها بكثير تلك التي لدى البشر، وكان لديهم كل أنواع القدرات الخاصة والسحر، وهم أقوى الكائنات في العالم. بالطبع، تفاوتت قوة التنانين بين بعضهم، وكانت هناك قصص عرضية عن مغامر يهزم تنينًا. ولكن على مدار التاريخ، كانت هناك أيضًا مدن دمرها تنين غاضب، وأحيانًا بلدانًا بأكملها. دمر تنين مدينة في بلد من الجنوب منذ حوالي عشرين عامًا، وما زالت الذكرى حية في ذاكرة الناس.
بالرغم من ذلك-
يمكن أن يمارس جيركنيف الضغط على النبلاء لأنه كان لديه القوة العسكرية للفرسان كدعم. إذا ترك الإمبراطور وفرسانه القصر الإمبراطوري وهربوا بسبب ظهور تنين هناك، فمن المؤكد أنهم سيخففون من قوة الإمبراطور العسكرية ويتمردوا. لم يكن يعتقد أنه سيخسر أمام أي مجموعة من غير الأسوياء يمكن أن يتخلصوا منها معًا، لكن ذلك سيضعف الإمبراطورية بشدة.
كانت حقيقة ظهور مثل هذا الكائن في وسط القصر الإمبراطوري حالة خطيرة.
حتى جيركنيف حبس أنفاسه وهو يتفحص الوضع. بعد ذلك فقط، رأى شخصين يقفزان من ظهر التنين.
‘أريد أن أرى هاوية السحر يا جير. سأطرح أي شيء من أجلها دون تردد. حتى فتى محبوب مثلك.’
حدق بعينيه، ورأى أنهما طفلان تلطخت بشرتهما بفعل الشمس.
“هذا يكفي، أنا أتفهم ولائك.”
“هؤلاء يجب أن يكونوا إلف مظلم.”
منذ ما يقرب من 300 عام، أنشأت تلك الدولة شبكة [الرسالة] بين مدنها لزيادة سرعة نقل المعلومات. لقد كانت أمة أشباه بشر تحكمها ملقوا سحرية. بسبب اعتمادهم المفرط على [الرسالة]، وقعت في حالة من الفوضى بعد تلقي ثلاثة تقارير كاذبة فقط. تقاتلت المدن مع بعضها البعض وفوق ذلك تعرضت للهجوم من قبل الوحوش والأشرار، وبالتالي هلكت البلد.
ذكر فلودر بهدوء عرق هذين.
لهذا السبب، أصبح فلودر أقرب إلى الإمبراطور الخامس قبل جيركنيف. بعد أن أصبح ساحر البلاط الرئيسي، بدأ بتعليم الإمبراطور الرابع من قبل جريكنيف حول السحر.
“أرسل إمبراطور هذه الأمة مجموعة من الفرسان الوقحين إلى ضريح نازاريك العظيم، حيث يقيم آينز ساما! آينز ساما غير سعيد للغاية. لذا إذا لم تعتذروا، فسنمحو هذه الدولة!”
”بارادين ساما! من أين أتى ذلك التنين! ومن هما هذان الشخصان؟”
“بالتأكيد. الآن، سيخبر النقابة هناك عن الأنقاض المجهولة وكيف تم القضاء على جميع العمال. بهذه الطريقة، ستعرف المملكة أن الإمبراطورية تريد البحث في تلك الآنقاض، وسيقومون بإجراء تحقيق رسمي بأنفسهم.”
“حسنًا، أنا لا أعرف ذلك التنين…”
“جلالة الملك! تنين! لقد هبط التنين في الفناء!”
كان التنين في الفناء محاطًا بالفرسان، ناهيك عن الشخصين اللذين خرجا للتو منه. كان هؤلاء الفرسان مصدر فخر للإمبراطورية، ومع ذلك لم يستطع حمل نفسه على الإيمان بهم عندما وقفوا أمام تنين. كان هذا أقوى كائن حي بالنسبة لهم.
“إيه، هل يمكن للجميع سماعي؟ أنا تابعة لآينز أوول غون ساما، واسمي أورا بيلا فيورا!”
خرج رجل من بين الفرسان، رجل يحمل ترسًا في كل يد.
كانت [الرسالة] طريقة غير موثوقة للغاية لنقل المعلومات. كان ذلك لأن الأمر يصبح أقل وضوحًا كلما طالت المسافة بينهما. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك سبب آخر لعدم وضع الإمبراطورية ثقتها في أساليب مثل [الرسالة].
“أوي، أوي، هل هو ذاهب إلى هناك؟ ما باليد حيلة… فقدانه بهذا الشكل سيكون عارًا.”
بعد أن تم شكره على خدمته، أومأ فلودر برأسه قليلاً.
كان الشخص الذي تقدم هو أحد فرسان الإمبراطورية الأربعة، “الثابت” نازامي إنيك.
كان من أفضل المحاربين في المملكة، وأكثر الفرسان الأربعة مهارة في المعارك الدفاعية. قد يكون هذا المحارب قادرًا على مقاومة العديد من هجمات الطاقة، لكنه بدا غير مهم بشكل فظيع عند مقارنته بالتنين. يمكن للجميع فقط الموافقة على توقع “صاعقة البرق” بازيوود بيشمل لمصير زميله.
كانت موهبة فلودر الطبيعية هي القدرة على رؤية الهالات حول ملقوا السحر الغامض، وبالتالي معرفة مستوى التعويذات التي يمكنهم استخدامها.
لم يكن فلودر مهتم بالسياسة أو التفاعلات الاجتماعية. بدلاً من ذلك، آمل أن يكون قادرًا على تركيز كل جهوده على البحث السحري، لذلك وجد كل الأمور الأخرى مزعجة. ومع ذلك، كان يعلم أنه لا يمكنه تجاهل مثل هذه المشاكل تمامًا.
“جلالة الملك، من فضلك اتخذ مأوى!”
من المفترض أن تكون عيون فلودر قادرة على رؤية الهالات. إلا أنه لم يستطع رؤيتها الآن، مما جعله عاجزًا عن الكلام من الصدمة والحيرة.
“أين يمكننا الركض؟ قل لي أين يمكنني أن أجد الأمان؟”
“الآن، أمري الأول. قدِّم التضحيات الحية لقلعتي -“
يبدو أنه لم يكن بهذا الغباء بعد كل شيء.
استجاب جيركنيف لاقتراح الوزير الذي استعاد رشده.
“يؤسفني أن أقول إنه على الرغم من التحقيقات التي أجريتها، لم أجد أي معلومات حتى الآن، جلالة الملك.”
“لكن!”
***
نتيجة لذلك، وثق عدد قليل جدًا من الأشخاص في [الرسالة] لتمرير المعلومات. بدلاً من ذلك، تم التعامل مع أولئك الذين وضعوا الكثير من الثقة في [الرسالة] على أنهم أغبياء. كان جيركنيف واحدًا منهم. لقد استخدم [الرسالة]. ومع ذلك، فقد أكد ذلك بمعلومات استخبارية من مصادر أخرى؛ لن يعتمد فقط على السحر.
***
“- أفهم ما تريد أن تقوله. لكن إذا تخلينا عن القصر الإمبراطوري وركضنا، فسنصبح موضع النكات. الأمر نفسه ينطبق حتى لو كان خصمنا تنينًا. رغم أن الأمر لا يبدو وكأنه تنين من تحالف المجلس، إلا أنه إذا فعل خصمنا هذا بينما كان يعلم أنني لن أهرب… يقولون إن التنين أذكياء للغاية؛ يبدو أنه يعرف الوضع السياسي للإمبراطورية جيدًا.”
يمكن أن يمارس جيركنيف الضغط على النبلاء لأنه كان لديه القوة العسكرية للفرسان كدعم. إذا ترك الإمبراطور وفرسانه القصر الإمبراطوري وهربوا بسبب ظهور تنين هناك، فمن المؤكد أنهم سيخففون من قوة الإمبراطور العسكرية ويتمردوا. لم يكن يعتقد أنه سيخسر أمام أي مجموعة من غير الأسوياء يمكن أن يتخلصوا منها معًا، لكن ذلك سيضعف الإمبراطورية بشدة.
التوى وجه جيركنيف. كيف عرفوا هذه المعلومات؟ وكيف اتبعوا القرائن لمعرفة الحقيقة؟
‘سواء قاتلنا أو هربنا، ما زلنا سنخسر. يا لها من حركة مزعجة. من أين أتى ذلك التنين؟’
سرعان ما تجمع المزيد والمزيد من الناس في الفناء. كان هناك 40 من الحرس الإمبراطوري يحيطون بالتنين والشخصين، بالإضافة إلى 60 فارسًا. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك ملقوا سحر غامض وإلهي منتشرين في جميع أنحاء المكان.
“السابع… لا، لا تقل لي، هذا التدفق للقوة هو… المستوى الثامن…؟”
“إذا كان هذا هو المستوى الثامن… فهذا هو المستوى التاسع… لا… هذا حقًا… أوه، يا إلهي…”
“لن يكفي 120 شخصًا للتعامل معهم. أعتقد أنني يجب أن أذهب أيضًا، جلالة الملك.”
وفقًا لتحقيقات فلودر، كان رد فعل آينز أوول جون هو عدم مغادرة القبر لعدة أيام، لذلك قرروا أن القبر المذكور كان قاعدة منزله. وهكذا، أرسلوا العمال إلى هناك، لملاحظة كيف سيكون رد فعل آينز أوول جون.
جعد جيركنيف جبينه قليلاً. كان فلودر الورقة الرابحة للإمبراطورية. لم يكن متأكدًا مما إذا كان لعب هذه البطاقة ضد كائن عظيم مثل التنين سيفيد أي شيء. ومع ذلك، فقد كان واثقًا من أن فلودر يمكن أن يهرب حتى بعد الضغط عليه في ضائقة شديدة، وقد قطعت تلك الثقة تردده.
“هؤلاء يجب أن يكونوا إلف مظلم.”
لم يعرف جيركنيف الحقيقة.
***
لم يكن يعلم أن عرض فلودر بالخروج كان لتجنب طلب جيركنيف منه التراجع بسحر النقل الآني.
نبدأ ماذا؟ قبل أن يسأل فلودر، أخذ مومون زمام المبادرة وقال:
“سأتركه لك، العجوز. أيضًا، هل يمكنك أن تطلب من ‘الثابت’ أن يتنحى؟”
مرت تلك الأفكار بذهن فلودر وهو ينظر إلى الشاب الوسيم.
“أشكر جلالة الملك على اهتمامه. ومع ذلك، فأنا خادم مخلص لجلالة الملك. من فضلك، أومرني كما تراه مناسبًا.”
”مفهوم. ومع ذلك، هؤلاء الناس لا يسبر غورهم. أشعر أنهم أقوياء بشكل لا يصدق. أرجو أن تعد نفسك للفرار يا جلالة الملك.”
لوح فلودر بيده ليقبل اعتذار الرجل.
مع هذا، فتح فلودر النافذة. قفز مباشرة وطار في السماء مع تعويذة طيران.
***
”بارادين ساما. ألا يمكنك استخدام السحر للتحقيق؟”
“إيه، هل يمكن للجميع سماعي؟ أنا تابعة لآينز أوول غون ساما، واسمي أورا بيلا فيورا!”
“آه لقد فهمت. لنبدأ، إذًا.”
ومع ذلك، لم تستطع موهبة فلودر الشعور بالهالات من حولهم، على الرغم من سماعه أن الأميرة الجميلة نابي ملقية سحر غامض.
***
عندها فقط، تردد صدى صوت عالٍ بشكل لا يصدق في المناطق المحيطة.
***
“أرسل إمبراطور هذه الأمة مجموعة من الفرسان الوقحين إلى ضريح نازاريك العظيم، حيث يقيم آينز ساما! آينز ساما غير سعيد للغاية. لذا إذا لم تعتذروا، فسنمحو هذه الدولة!”
كان فلودر قد اقترح خطة قبل عدة أيام قبلها. كان للخطة المذكورة هدفان.
***
“أوه، أرجوك اغفر وقحتي.”
التوى وجه جيركنيف. كيف عرفوا هذه المعلومات؟ وكيف اتبعوا القرائن لمعرفة الحقيقة؟
‘حسنًا، لقد استخدمت قدرة الكشف بنفسي، والتي كانت غير مهذبة إلى حد ما أيضًا… ولكن لماذا يتعين عليها إخفاء قوتها؟’
كانت علاقته بالإمبراطور في ذلك الوقت – الإمبراطور السادس قبل جيركنيف – سيئة للغاية. ومع ذلك، كان فلودر ملقي سحر ماهر يمكنه إلقاء تعويذات على مستوى عالٍ، لذلك بعد دخوله الخدمة العامة، سرعان ما وصل إلى الرتب المتوسطة إلى العليا في ساحات البلاط.
ثم تطلع في جميع أنحاء الغرفة. كان الجميع يحدقون بصدمة في الإمبراطور. هز كل من فهم الشكوك في قلب جيركنيف رؤوسهم.
هل يعامل من اقتحموا موطنه بلطف أم يقاوموه بشدة؟
***
***
“ولكن كبداية، سنقتل كل الناس هنا! ماري!”
***
كان من أفضل المحاربين في المملكة، وأكثر الفرسان الأربعة مهارة في المعارك الدفاعية. قد يكون هذا المحارب قادرًا على مقاومة العديد من هجمات الطاقة، لكنه بدا غير مهم بشكل فظيع عند مقارنته بالتنين. يمكن للجميع فقط الموافقة على توقع “صاعقة البرق” بازيوود بيشمل لمصير زميله.
جعد جيركنيف جبينه قليلاً. كان فلودر الورقة الرابحة للإمبراطورية. لم يكن متأكدًا مما إذا كان لعب هذه البطاقة ضد كائن عظيم مثل التنين سيفيد أي شيء. ومع ذلك، فقد كان واثقًا من أن فلودر يمكن أن يهرب حتى بعد الضغط عليه في ضائقة شديدة، وقد قطعت تلك الثقة تردده.
“إيه، هل يمكن للجميع سماعي؟ أنا تابعة لآينز أوول غون ساما، واسمي أورا بيلا فيورا!”
قام إلف الظلام الآخر بإغراق عصاه في سطح الفناء. في تلك اللحظة، كان الأمر كما لو أن زلزالًا محليًا قد حدث في الفناء. كان الأمر “كما لو” لأن جيركنيف لم يشعر بأن الأرض تتحرك على الإطلاق. ومع ذلك، انقسمت الأرض حول التنين و الإلف المظلم، تثاءبت الصدوع في أنماط أكثر تعقيدًا من شبكة العنكبوت.
لم يستطع فهم ما حدث للتو أمام عينيه. حتى فلودر، الذي عاش أكثر من 200 عام، حتى هذا الرجل الذي كان بإمكانه استخدام أعلى مستويات السحر التي يمكن أن تصل إليها البشرية، لم يستطع فهم هذه الحقيقة.
“كل شىء! نعم، سوف أتعهد لك بكل ما عندي! يا إله الهاوية! أيها الشخص الذي لا يسبر غوره!”
الفرسان والحرس الإمبراطوري وملقوا السحر – باستثناء فلودر الطائر، ابتلعت الأرض الجميع.
يبدو أن إلف الظلام قد استبعد بمهارة نفسه وحلفائه من نصف القطر الفعال للهجوم. وقف هناك بلا مبالاة، وبمجرد أن سحب العصا، تجمعت الأرض معًا، تمامًا كما حدث عندما وقع الزلزال. ومع ذلك، نظرًا لأنه تم تجميعها بسرعة كبيرة، فقد انتفخت الأرض، متبعةً نمط شبكة العنكبوت السابق، وأصبحت تلًا صغيرًا.
كان الفرسان الذين تجمعوا في الفناء الآن قد اختفوا جميعًا دون أن يتركوا أثرًا.
حتى جيركنيف حبس أنفاسه وهو يتفحص الوضع. بعد ذلك فقط، رأى شخصين يقفزان من ظهر التنين.
***
“حسنًا، لقد قتلناهم جميعًا. الآن، بالنسبة لجميع البشر في هذه المدينة… إيه، لا أعرف من هو الإمبراطور، لذا لا تهتموا! إذا لم يظهر الإمبراطور نفسه الآن، فسوف ندمر هذه المدينة! الإمبراطور سان، يرجى الخروج الآن!”
***
“جلالتك… جلالتك.”
الأول هو فهم شخصية آينز أوول جون.
ارتجف رئيس الوزراء، ووجهه شحب بشكل قاتل وهو يقود جيركنيف إلى الأمام.
“… إذًا، لقد ركبوا تنينًا هنا لأننا خطونا على ذيل التنين؟”
قاتل جيركنيف لسحق صوته المرتعش. الوجود الأسمى في الإمبراطورية، الإمبراطور الذي حمل كل السلطة في يده، لم يستطع إظهار الخوف أمام رعاياه.
‘سواء قاتلنا أو هربنا، ما زلنا سنخسر. يا لها من حركة مزعجة. من أين أتى ذلك التنين؟’
“آينز أوول جون… من هذا الشخص… لا، الآن ليس الوقت المناسب للتفكير في هذا النوع من الأشياء.”
علمه فلودر وكأنه ابنه. إنه على يقين من أن الإمبراطور أحبه أيضًا ويحترمه مثل الأب الثاني.
كانت علاقته بالإمبراطور في ذلك الوقت – الإمبراطور السادس قبل جيركنيف – سيئة للغاية. ومع ذلك، كان فلودر ملقي سحر ماهر يمكنه إلقاء تعويذات على مستوى عالٍ، لذلك بعد دخوله الخدمة العامة، سرعان ما وصل إلى الرتب المتوسطة إلى العليا في ساحات البلاط.
صرخ جيركنيف من النافذة:
“أنا الإمبراطور، جيركنيف رون فارلورد إل نيكس! أتمنى أن أتحدث معك! اسمحوا لي أن أزعجكم أيها المبعوثين الجيدين لدخول القصر!”
‘إذًا هذين هم مومون الظلام والأميرة الجميلة نابي؟’
التفت إلى رئيس الوزراء:
“جهزوا أرقى حفل استقبال لهم! فى الحال!”
جلس فلودر أمام مومون، لكنه لم يستطع سوى أخذ لمحة على نابي.
اندفع الوزراء خارج الغرفة، وذهبت عيون جيركنيف من ظهورهم إلى إلف الظلام، الذين كانوا ينظرون إليه.
“… لقد قللت من شأنهم. إذا كان هؤلاء مجرد مرؤوسين… لا تقل لي أنني لا أستطيع التعامل مع مجرد أتباع… مع ذلك، لن أتراجع هنا. إذا رغبوا في تبادل الآراء… فسنخوض حربًا كلامية. آينز أوول غون، شاهدني وأنا أحطم طموحاتك!”
“حسنًا، لقد قتلناهم جميعًا. الآن، بالنسبة لجميع البشر في هذه المدينة… إيه، لا أعرف من هو الإمبراطور، لذا لا تهتموا! إذا لم يظهر الإمبراطور نفسه الآن، فسوف ندمر هذه المدينة! الإمبراطور سان، يرجى الخروج الآن!”
“لا أعرف أي شيء عن هذا!”
____________
“جلالة الملك! تنين! لقد هبط التنين في الفناء!”
ترجمة: Scrub
