المقدمة
المجلد 9: ملقي سحر الدمار
المقدمة
‘كما اعتقدت، أنا لا أعرف الكثير عنهم. أحتاج إلى معرفة المزيد في أقرب وقت ممكن.’
كان مبعوثا آينز أوول جون الذين جاءوا إلى القصر الإمبراطوري، طفلا إلف مظلم، جذابين للغاية. لم يسعه إلا أن يعتقد أنهم عندما يكبرون، سوف يكسرون قلوب العديد من أفراد الجنس الآخر.
جيركنيف رون فارلورد إل نيكس – حاكم الإمبراطورية منقطع النظير، والشاب الملقب بالإمبراطور الدموي – انعكس على أدائه الذي لا تشوبه شائبة.
كانت تبتسم، وبعثت نبرتها الإثارة.
كان واثقًا من أنه يكسب دائما نظرائه باستخدام جاذبيته، وأنهم مثل المعجون في يديه. يجب ألا تكون هناك مشاكل.
كان واثقًا من أنه يكسب دائما نظرائه باستخدام جاذبيته، وأنهم مثل المعجون في يديه. يجب ألا تكون هناك مشاكل.
‘لا يوجد أي تردد على الإطلاق… ألا يحترس من السم أم لديه سحر يحميه من مثل هذه الأشياء؟ أم أنه شعر بالفعل أنه ليس لدي مثل هذه النوايا؟…أو أنه شيء آخر؟ حسنًا، تلك الفتاة لا تبدو قلقة أيضًا.
برع النبلاء في مثل هذه التعبيرات الصامتة عن الشخصية. كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة للإمبراطور، الذي تلقى تعليمًا شاملاً بهذه الطرق منذ شبابه، إلى الحد الذي لن يتمكن فيه أحد من الرؤية من خلال واجهته. أمام ضيوفه، بدا شابًا لطيفًا.
كان واثقًا من أنه يكسب دائما نظرائه باستخدام جاذبيته، وأنهم مثل المعجون في يديه. يجب ألا تكون هناك مشاكل.
بعد أخذ توقيت زيارتهم في الاعتبار، فإن “المجموعة الوقحة” المعنية ستكون بالتأكيد العمال. إذا كان هذا هو الحال، فمن المؤكد أن الشخص الذي يعطيهم الأوامر هو جيركنيف. ومع ذلك، كان هناك عدة درجات بعيدًا عنه؛ لا ينبغي حتى ذكر اسم جيركنيف في نفس السياق مع مثل هؤلاء الأشخاص.
من المهم جدًا فهم خصوم المرء.
“… ربما انتهى بهم الأمر مثل رقائق الأرز. أو لحم مفروم. قد يكون من الصعب بعض الشيء إعادة جثثهم هكذا.”
“المبعوثون الكرام، لقد سافرتم إلى مسافات بعيدة لتزينونا بحضوركم. ألن ترطبو حلقكم المجفف؟ لقد قمنا بإعداد بعض المرطبات البسيطة لكم. نأمل أن تجربوا البعض، سيكون من دواعي سروري أن تفعلوا ذلك.”
سيكون من الصعب الحصول على معلومات من شخص ثُلبت عليه الشكوك. ومع ذلك، يمكن للمرء أن يستخدم الثقة وحسن النية كأوتار للتلاعب بهم، وإزالة طبقات الحذر التي يرتدونها ببطء، حتى يتم الكشف عنها أمامه. بالطبع، سيختفي مثل هذا الخداع وراء ابتسامة نبيلة تقول “نرحب بكم ترحيباً حاراً.”
كان واثقًا من أنه يكسب دائما نظرائه باستخدام جاذبيته، وأنهم مثل المعجون في يديه. يجب ألا تكون هناك مشاكل.
وكان خصوم السيد جيركنيف زوجًا من الإلف المظلم، الذين اقتحموا المدينة الإمبراطورية على ظهر تنين.
ومع ذلك، لم يتركهم يمشون فوقه. درست عيون جيركنيف باهتمام الطفلين أمامه، ولم تدع حركة واحدة أو إيماءة تفلت من نظره.
كانت تبتسم، وبعثت نبرتها الإثارة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها بأفراد تتناقض مظاهرهم مع قوتهم المذهلة.
كان مبعوثا آينز أوول جون الذين جاءوا إلى القصر الإمبراطوري، طفلا إلف مظلم، جذابين للغاية. لم يسعه إلا أن يعتقد أنهم عندما يكبرون، سوف يكسرون قلوب العديد من أفراد الجنس الآخر.
وأودى الزلزال الذي فجرته تلك الفتاة بحياة 117 شخصًا. من بين هؤلاء، 40 من حراسه الملكيين، و 60 من الفرسان، وثمانية عبارة عن ملقوا سحر غامض، وثمانية أخرين عبارة عن ملقوا سحر إلهي وشخص آخر – قائمة من الضحايا المذهلة حقًا.
“- من أجل ترتيب شؤون الدولة قبل أن أغادر. بعد إضافة الوقت لتسوية بعض الأمور الملحة الأخرى وإعداد تعويضات لـ جون دونو، أعتقد أنه ينبغي أن يستغرق الأمر عشرة أيام – “
بالنسبة للفرسان، فإن قدرتهم على الوقوف في القصر الإمبراطوري تعني أنهم كانوا من بين أكثر المحاربين النخبة في الإمبراطورية، لكنه كان بإمكانه أن يغمض عينيه عن خسائرهم. إذا تم تصنيفهم على أنهم مغامرون، فيمكن للمرء أن يصنفهم على أنهم من المرتبة الفضية. نظرًا للأنظمة الواسعة المعمول بها لتعليم وتدريب الفرسان الجدد، يمكن تجديد هذه الأرقام بسهولة في المستقبل.
“آه – آه، سامحيني. كنت أفكر فقط في ما يجب أن أستعد له إذا لم يكن لدي الوقت الكافي.”
بعد ذلك الحرس الملكي، النخبة بين النخب. كان من المؤسف أن نصف عددهم، و ما يعادلوا مغامرًا ذهبيًا، قد قُتلوا في الحال. كانوا مجهزين بأسلحة ودروع تم تقويتها وسحرها بواسطة العديد من ملقوا السحر للإمبراطورية، وهي ثروة هائلة.
وبعد ذلك، جاءت الخسارة الأكثر إيلامًا – آخر رجل – أحد أقوى الفرسان في الإمبراطورية، “الثابت” نازامي إنيك. على الرغم من أنه ادعى أنه يستطيع تقليد أسلوب القتال الذي رآه من قبل، إلا أن أسلوبه المكون من ترسين والذي أكد على الدفاع كان كافياً لكسبه لقب “أقوى فارس”، حتى بين الفرسان الأربعة الذين كانوا أقوى الفرسان في المملكة.
واصل جيركنيف الابتسام، لأن هدف العدو الآن كان واضحًا للغاية.
في هذا العالم، حيث كانت القوة القتالية لمحارب جبار أكثر قيمة من عدة مئات من المجندين، لا يمكن وصف وفاة مثل هذا المحارب ببساطة بموت رجل واحد. في أسوأ الحالات، قد يُنظر إليه على أنه إضعاف للقوة العسكرية للبلاد بأكملها.
أراد جيركنيف أن يمد يده تحت ملابسه ويأخذ ميداليته، لكنه قاوم الرغبة في القيام بذلك. كانت الميدالية فعالة على وجه التحديد لأن الناس لم يكونوا يعلمون بوجودها؛ إذا علموا أنه يمتلك مثل هذا العنصر، فسيكون له تأثير معاكس بدلاً من ذلك.
“آه، أنا – أنا ماري بيلا فيوري.”
بكل صدق، لم يكن جيركنيف يحب شيئًا أكثر من طردهم بعيدًا الآن، لكنه لم يستطع فعل ذلك ضد هؤلاء الخصوم الذين يمكن أن يقتلوا دون غمضة عين. لم يكن يعرف ما إذا كان هذا مجرد استعراض للقوة. لذلك، كل ما يمكنه فعله هو الترحيب بهم بابتسامة.
لم يقل له أحد شيئًا كهذا، حتى عندما كان طفلاً.
ومع ذلك، لم يتركهم يمشون فوقه. درست عيون جيركنيف باهتمام الطفلين أمامه، ولم تدع حركة واحدة أو إيماءة تفلت من نظره.
يمكن للمرء أن يتعلم أشياء كثيرة حتى من أكثر الملاحظات دنيوية.
عندما تعثرت الخادمات بعد النظر إلى الإلف المظلم، وجد أخيرًا سبب زلاتهم.
كان يجب على آينز أوول جون فهم هذا المبدأ. بمعرفة هذا، ما هو الدافع وراء إرسال زوج من الإلف المظلم الذي تم التقليل من شأنهم بسهولة؟
كانت حواس جيركنيف حادة للغاية، وقد اكتشف ذات مرة أن نبيلًا مخلصًا ظاهريًا كان في الواقع يخطط سرًا مع النبلاء المعادين له، تمامًا كما لو كان المرء يشم التوابل. الآن، قام بتنشيط تلك الحواس إلى أقصى حد من أجل اختيار كل فكرة يمكن أن يكتشفها.
لم يكن هناك دفء في عيني تلك الإلف المسماة أورا منذ البداية. نظرت إلى الناس كما لو كانت تنظر إلى الحشرات.
“… ربما انتهى بهم الأمر مثل رقائق الأرز. أو لحم مفروم. قد يكون من الصعب بعض الشيء إعادة جثثهم هكذا.”
درس ملابسهم –
طلب مبعوثو أي بلد – سفرائهم – صفات معينة، من بينها مظهرهم الشخصي. إن ترك انطباع سيئ بسبب الترحيل غير اللائق للفرد من شأنه أن يضر بالبلد.
درس مظهرهم –
وخلفهما كان هناك عدو سمح لهما بالدخول إلى بلد آخر وترهيب زعيمه بالقوة المطلقة. حتى الخطأ البسيط هنا يمكن أن يعني الموت بالنسبة له.
‘… يجب أن أترك الحكايات للشعراء. وظيفتي هي جمع المعلومات ومعرفة الحقيقة.’
‘على كل حال…’
كان مبعوثا آينز أوول جون الذين جاءوا إلى القصر الإمبراطوري، طفلا إلف مظلم، جذابين للغاية. لم يسعه إلا أن يعتقد أنهم عندما يكبرون، سوف يكسرون قلوب العديد من أفراد الجنس الآخر.
“أليس هذا واضحًا؟”
تلك الأجسام الصغيرة النحيلة، بتعبيراتهم المتغيرة باستمرار. يبدو أنهم أطفال عاديون وبسيطون بغض النظر عن نظرتك إليهم. مع عدم معرفة أي شيء آخر، سيكون من المضحك الاعتقاد بأنهم كانوا مبعوثين لأي شخص.
طلب مبعوثو أي بلد – سفرائهم – صفات معينة، من بينها مظهرهم الشخصي. إن ترك انطباع سيئ بسبب الترحيل غير اللائق للفرد من شأنه أن يضر بالبلد.
كان يجب على آينز أوول جون فهم هذا المبدأ. بمعرفة هذا، ما هو الدافع وراء إرسال زوج من الإلف المظلم الذي تم التقليل من شأنهم بسهولة؟
استنفذ جيركنيف عقله وهو يفكر في اللغز.
أخذ فتى الإلف المظلم جرعة من المشروب.
‘مما يمكنني جمعه… يجب أن يكون هذا عرضًا للقوة. إنه يرسل سفراء لا يستهان بهم بسهولة ثم يحاول تخويفي بقوة تدميرية ساحقة. إن التناقض الصارخ بين الانطباع الأول والثاني يهدف إلى زيادة التأثير النفسي إلى أقصى حد… ولكن إذا كان الأمر كذلك، ألن يؤدي استخدام ظهر تنين إلى تدمير التأثير؟ إن الوجود الهائل للتنين سيبطل مظهرهما اللطيف… أم أن هذين هما الوحيدين المناسبين كمبعوثين؟ أو كان هناك آخرين – اللعنة. لا أستطيع قراءة نواياهم. لا أعرف ما يكفي.’
درس ملابسهم –
امتلك عدة نظريات، لكنها اختفت مثل الزبد على الطاسة.
بادئ ذي بدء، لم يستطع أن ينسى كيف قامت هذه الفتاة “حسنة التصرف” بذبح العديد من رجاله. سيكون السير حولها بتهور مثل وضع يده في فم تنين نائم.
كان جيركنيف قد سمع هذا القول من قبل، ولذا فقد ثبّت على نفسه لاتخاذ الخطوة التالية.
‘يجب أن تكون أولويتي الأولى هي معرفة المزيد عن الخصم. بدون هذا الأساس الذي يجب العمل عليه، لا يمكن فعل أي شيء. بعد ذلك، يجب أن أتحقق من الحدود التي قد يغضبون فيها. سيكون من الحماقة السماح بانهيار المفاوضات لأنه أساء للطرف الآخر.’
أولاً، أصبح على جيركنيف أن يعرف سبب قدومهم إلى هذا المكان.
“فهمت… هذا ما هو عليه الأمر…”
قال الاثنان من الإلف المظلم “أرسل الإمبراطور مجموعة وقحة إلى ضريح نازاريك العظيم”، ثم قتلوا على الفور أكثر من مائة شخص في وسط البلاط الملكي. لكن هل كان لديهم دليل على ذلك، أم أنه مجرد تصريح صريح؟ كان على جيركنيف أن يكتشف ذلك القدر على الأقل.
“أوه؟ هل أنا كذلك؟”
“نعم، أخبرنا اللورد آينز أن نفعل ذلك.”
بعد أخذ توقيت زيارتهم في الاعتبار، فإن “المجموعة الوقحة” المعنية ستكون بالتأكيد العمال. إذا كان هذا هو الحال، فمن المؤكد أن الشخص الذي يعطيهم الأوامر هو جيركنيف. ومع ذلك، كان هناك عدة درجات بعيدًا عنه؛ لا ينبغي حتى ذكر اسم جيركنيف في نفس السياق مع مثل هؤلاء الأشخاص.
كيف رأى – آينز أوول جون – من خلال مخططاته؟ سيحتاج إلى اتخاذ موقف مختلف معهم حينها.
منذ أن جاءوا كمبعوثين، يجب أن تكون هناك فرصة لجمع بعض المعلومات منهم. حتى أدنى إجراء قد يلقي بعض الضوء على خططهم.
وخلفهما كان هناك عدو سمح لهما بالدخول إلى بلد آخر وترهيب زعيمه بالقوة المطلقة. حتى الخطأ البسيط هنا يمكن أن يعني الموت بالنسبة له.
“ما الذي تنوي عليه بطرح كل هذه الأسئلة الغريبة؟ هل ستعتذر؟ أم لن تأتي؟ إذا لم تأتي، أخرج وقلها حتى نتمكن من إخبار آينز ساما، ثم نعود لتدمير إمبراطوريتك بكل بساطة.”
لم يكن يريد أن يتسبب في زلزال آخر.
على الرغم من أنه أراد أن يبصق على آينز أوول جون، الذي رأى من خلال مخططاته، في نفس الوقت شعر أيضًا أن خصمه عدوًا ذكيًا وجديرًا في نفس الوقت.
بكل صدق، لم يكن جيركنيف يحب شيئًا أكثر من طردهم بعيدًا الآن، لكنه لم يستطع فعل ذلك ضد هؤلاء الخصوم الذين يمكن أن يقتلوا دون غمضة عين. لم يكن يعرف ما إذا كان هذا مجرد استعراض للقوة. لذلك، كل ما يمكنه فعله هو الترحيب بهم بابتسامة.
حول جيركنيف انتباهه إلى الغرفة المجاورة.
“إذًا، أنا ممتن لمساعدتكم. سأترك الباقي لكم.”
المجلد 9: ملقي سحر الدمار
كان يجب أن تكون مليئة بالحراس الملكيين، وكان ينبغي أن يكون هناك المزيد من الحراس الملكيين إلى جانبه الآن. لكنه لم يزعج نفسه اليوم. كان ذلك لأنه حتى لو وضع 50 من الحراس الملكيين هناك، فلن يتمكنوا من فعل شيء سوى الموت إذا حاولوا محاربة هذين. وهكذا، لم يكن هناك سوى خمسة أشخاص آخرين في حضور هذا الاجتماع.
لم يكن جيركنيف مولعًا بشكل خاص بالكؤوس المزخرفة مثل هذه. ومع ذلك، هذا لا يعني أنه لم يكن يمتلك مثل هذه الأشياء. حتى إناء الأكل البسيط الذي يستخدم للترحيب بالضيف يمكن استخدامه لإظهار مجد الإمبراطورية، لإعلامهم بالضبط بمدى أهميتهم بالنسبة للإمبراطورية.
كان أحدهم عضوًا في فرسان الإمبراطورية الأربعة، “البرق” بازيوود بيشمل. و مستشار جيركنيف الأكثر ثقة، فلودر باراديين. جلس أيضًا ثلاثة كتبة موثوقين بهم.
أخذ فتى الإلف المظلم جرعة من المشروب.
كما أمر الحراس الملكيين بحفر الفناء.
لقد ع ف أن نبش الجثث هو عمل بلا جدوى، لكنه قال لهم أن يفعلوا ذلك على أي حال.
“حسنًا، حسنًا. دعنا نذهب معًا، إذًا.”
لم يكن للإمبراطورية أي شخص يمكنه استخدام تعاويذ إعادة الإحياء. حتى المغامرين الادمانتيت في الإمبراطورية لم يكن لديهم مثل هذه القوة. الأمر نفسه ينطبق على كهنتهم. من بين البلدان المجاورة، ربما فقط مملكة ري إستيز و سلاين الثيوقراطية يمكن أن تتحكم في مثل هذا السحر.
ومع ذلك، لا يزال يريد استعادة الجثث، لأنه كان مضيعة لترك معداتهم والأشياء السحرية تضيع مع أصحابها. كما أن انتشال الجثث ودفنها يحفظ الروح المعنوية.
كما أمر الحراس الملكيين بحفر الفناء.
“المبعوثون الكرام، لقد سافرتم إلى مسافات بعيدة لتزينونا بحضوركم. ألن ترطبو حلقكم المجفف؟ لقد قمنا بإعداد بعض المرطبات البسيطة لكم. نأمل أن تجربوا البعض، سيكون من دواعي سروري أن تفعلوا ذلك.”
حول جيركنيف انتباهه إلى الغرفة المجاورة.
رن جيركنيف جرسًت، ودخلت الخادمات المنتظرات بالخارج بهدوء إلى الغرفة. كانت هناك ما يقرب من عشرين خادمة، بصواني فضية لامعة.
بعد تدريبهن الشاق، من المفترض أن تتحرك هؤلاء الخادمات بهشاشة وجمال.
ومع ذلك، حتى خطوات هؤلاء الخادمات – الذين كانوا فخر جيركنيف وفرحهم – كانت مرتبكة بعض الشيء اليوم.
عندما قالت ذلك، كانت تبدو كفتاة بعد كل شيء.
كان ذلك على وجه التحديد لأن تحركاتهم كانت نقية للغاية في الماضي لدرجة أن العيوب الآن برزت أكثر من ذلك بكثير.
هل كان أحد الإلف المظلم الذي عاش ذات مرة في غابة طوب العظيمة قديمًا، ثم انتقل إلى ضريح في السهول؟ إذًا سيكون التنين هو الوحش الأليف لزعيم قبيلة الإلف المظلم آينز أوول جون.
لم يكن يريد أن يتسبب في زلزال آخر.
‘ماذا دهاكن؟ لقد استقبلتن الكثير من الشخصيات المرموقة في الماضي دون أي عوائق؛ لماذا يواجهون مشاكل الآن؟ هل هم تحت تأثير نوع من السحر؟’
لقد كان الكأس كنزًا في حد ذاته، حيث تم حفر الكريستال الشفاف ببراعة فنية رائعة.
أراد جيركنيف أن يمد يده تحت ملابسه ويأخذ ميداليته، لكنه قاوم الرغبة في القيام بذلك. كانت الميدالية فعالة على وجه التحديد لأن الناس لم يكونوا يعلمون بوجودها؛ إذا علموا أنه يمتلك مثل هذا العنصر، فسيكون له تأثير معاكس بدلاً من ذلك.
لقد ع ف أن نبش الجثث هو عمل بلا جدوى، لكنه قال لهم أن يفعلوا ذلك على أي حال.
عندما تعثرت الخادمات بعد النظر إلى الإلف المظلم، وجد أخيرًا سبب زلاتهم.
كان يجب أن تكون مليئة بالحراس الملكيين، وكان ينبغي أن يكون هناك المزيد من الحراس الملكيين إلى جانبه الآن. لكنه لم يزعج نفسه اليوم. كان ذلك لأنه حتى لو وضع 50 من الحراس الملكيين هناك، فلن يتمكنوا من فعل شيء سوى الموت إذا حاولوا محاربة هذين. وهكذا، لم يكن هناك سوى خمسة أشخاص آخرين في حضور هذا الاجتماع.
‘آها، لهذا السبب… هذا لأنهم مفتونون بمظهرهم. حسنًا، ليس الأمر كما لو أنني لا أفهم… لا، اللعنة. لا يجب أن أخدع نفسي.’
ربما كان عليه أن يمدح الخادمات لمجرد ترددهن في مواجهة مثل هذا الجمال.
“إذًا، أعتذر بصدق”، ابتسم جيركنيف للصبي. “أدعو الإله أن تكون لطيفًا جدًا لتنويرني فيما يتعلق بالمشروب المفضل لديك، حتى أتمكن من إعداد البعض لك في زيارات مقبلة.”
بعد وضع المشروبات والوجبات الخفيفة، انحنت الخادمات وخرجن.
“بطبيعة الحال، أود أن أكفر أمامه من خطاياي. على الرغم من عدم وجود انطباع لدي بإرسال أي شخص إلى مكان يسمى نازاريك، فمن المحتمل تمامًا أن أحد أتباعي قد تصرف بتهور، وبشكل مستقل عن أوامري. ولما كان الأمر كذلك، فإن المسؤولية النهائية تقع على عاتق قائدهم العام – أي أنا.”
“إذن، من فضلكم، ساعدوا أنفسكم.”
ومع ذلك، لا يزال يريد استعادة الجثث، لأنه كان مضيعة لترك معداتهم والأشياء السحرية تضيع مع أصحابها. كما أن انتشال الجثث ودفنها يحفظ الروح المعنوية.
“هممم ~”
من المهم جدًا فهم خصوم المرء.
رفع فتى الإلف المظلم كوبًا بتعبير ملل على وجهه.
ومع ذلك، لم يتركهم يمشون فوقه. درست عيون جيركنيف باهتمام الطفلين أمامه، ولم تدع حركة واحدة أو إيماءة تفلت من نظره.
لقد كان الكأس كنزًا في حد ذاته، حيث تم حفر الكريستال الشفاف ببراعة فنية رائعة.
‘آينز أوول جون هو الشخص الذي يحلل المعلومات بعناية. إذًا يجب أن أؤكد هذا.’
لم يكن جيركنيف مولعًا بشكل خاص بالكؤوس المزخرفة مثل هذه. ومع ذلك، هذا لا يعني أنه لم يكن يمتلك مثل هذه الأشياء. حتى إناء الأكل البسيط الذي يستخدم للترحيب بالضيف يمكن استخدامه لإظهار مجد الإمبراطورية، لإعلامهم بالضبط بمدى أهميتهم بالنسبة للإمبراطورية.
‘مما يمكنني جمعه… يجب أن يكون هذا عرضًا للقوة. إنه يرسل سفراء لا يستهان بهم بسهولة ثم يحاول تخويفي بقوة تدميرية ساحقة. إن التناقض الصارخ بين الانطباع الأول والثاني يهدف إلى زيادة التأثير النفسي إلى أقصى حد… ولكن إذا كان الأمر كذلك، ألن يؤدي استخدام ظهر تنين إلى تدمير التأثير؟ إن الوجود الهائل للتنين سيبطل مظهرهما اللطيف… أم أن هذين هما الوحيدين المناسبين كمبعوثين؟ أو كان هناك آخرين – اللعنة. لا أستطيع قراءة نواياهم. لا أعرف ما يكفي.’
‘كما اعتقدت، أنا لا أعرف الكثير عنهم. أحتاج إلى معرفة المزيد في أقرب وقت ممكن.’
أخذ فتى الإلف المظلم جرعة من المشروب.
كان يجب على آينز أوول جون فهم هذا المبدأ. بمعرفة هذا، ما هو الدافع وراء إرسال زوج من الإلف المظلم الذي تم التقليل من شأنهم بسهولة؟
‘لا يوجد أي تردد على الإطلاق… ألا يحترس من السم أم لديه سحر يحميه من مثل هذه الأشياء؟ أم أنه شعر بالفعل أنه ليس لدي مثل هذه النوايا؟…أو أنه شيء آخر؟ حسنًا، تلك الفتاة لا تبدو قلقة أيضًا.
حول جيركنيف انتباهه إلى الغرفة المجاورة.
امتلك عدة نظريات، لكنها اختفت مثل الزبد على الطاسة.
”طعمه ليس جيدًا بشكل خاص. وليس له أي تأثيرات خاصة أيضًا.”
ما كان يعرفه الآن هو أن الجانب الآخر لديه طريقة للحصول على المعلومات من داخل الإمبراطورية. فهل لديه شبكة بعيدة المدى من الجواسيس، أو…
عندما تلاشت المفاجأة، حل محلها غضب خفيف اشتعل في قلبه – ‘يا له من فتى وقح.’ لكن بالطبع، لم يمتلك جيركنيف الحماقة الكافية للسماح لهذا التهيج بالوصول إلى وجهه.
ملأت كلمات الصبي جيركنيف بشعور جديد من الرعب.
لم يقل له أحد شيئًا كهذا، حتى عندما كان طفلاً.
كان جيركنيف قد سمع هذا القول من قبل، ولذا فقد ثبّت على نفسه لاتخاذ الخطوة التالية.
عندما تلاشت المفاجأة، حل محلها غضب خفيف اشتعل في قلبه – ‘يا له من فتى وقح.’ لكن بالطبع، لم يمتلك جيركنيف الحماقة الكافية للسماح لهذا التهيج بالوصول إلى وجهه.
كان ذلك على وجه التحديد لأن تحركاتهم كانت نقية للغاية في الماضي لدرجة أن العيوب الآن برزت أكثر من ذلك بكثير.
“إذًا، أعتذر بصدق”، ابتسم جيركنيف للصبي. “أدعو الإله أن تكون لطيفًا جدًا لتنويرني فيما يتعلق بالمشروب المفضل لديك، حتى أتمكن من إعداد البعض لك في زيارات مقبلة.”
لم يقل له أحد شيئًا كهذا، حتى عندما كان طفلاً.
‘ … هل تعني عبارة “لا توجد تأثيرات خاصة” عدم وجود سم؟ هل كان يعتقد أنني سأحاول تسميمه من البداية؟ ماذا عنى بذلك؟’
غرق جيركنيف بعمق في التفكير.
“لا توجد طريقة لتحضير المشروبات التي أريدها.”
“خلال عشرة أيام، سأتمكن بالتأكيد من إعداد هدية مناسبة. عرض طائش لن يكون سوى عدم احترام له و هناك مسألة إيجاد الأطراف المعنية. الإمبراطورية كبيرة – سيتطلب تجوبها قدرًا مناسبًا من الوقت.”
“لحظة من فضلك. رغم أنه ليس لدي مشكلة في المغادرة حاليًا، ما زلت حاكم هذا البلد، ولا يمكنني ببساطة إخلاء مقر السلطة فجأة. ربما، إذا سمحتم لي بيومين، ربما ثلاثة أيام…”
“أون… أوني تشاان، أن… أنت وقح…”
“أوه؟ هل أنا كذلك؟”
“خلال عشرة أيام، سأتمكن بالتأكيد من إعداد هدية مناسبة. عرض طائش لن يكون سوى عدم احترام له و هناك مسألة إيجاد الأطراف المعنية. الإمبراطورية كبيرة – سيتطلب تجوبها قدرًا مناسبًا من الوقت.”
أوني تشان؟ إذن فهو ليس فتى، بل فتاة. إنهما ليسا أخ وأخت بل أختان فقط؟
“لا شيء، أتأكد فقط.”
عندما قالت ذلك، كانت تبدو كفتاة بعد كل شيء.
بعد ذلك الحرس الملكي، النخبة بين النخب. كان من المؤسف أن نصف عددهم، و ما يعادلوا مغامرًا ذهبيًا، قد قُتلوا في الحال. كانوا مجهزين بأسلحة ودروع تم تقويتها وسحرها بواسطة العديد من ملقوا السحر للإمبراطورية، وهي ثروة هائلة.
لماذا.. تلبس كذكر.. لا، ربما أرادت أن تلبس ملابس تسمح بحرية حركة أكبر؟ الأطفال في سنهم يشبهون المخنثين على أي حال. ماذا لو… الآخر كان ذكرًا… لا، نظرًا لطريقة ارتدائها، لا توجد طريقة يمكن أن تكون كذلك. رغم ذلك… الأخت الصغرى حسنة التصرف.’
فكر جيركنيف في كيفية إحضار الفتاة مع الموظفين إلى جانبه، أو على الأقل بناء علاقة جيدة معها، مما قد يفيد الإمبراطورية. ومع ذلك، فقد كان يفتقر إلى المعلومات عنها وبالتالي لم يستطع أن يأتي بأي شيء جيد.
“نعم، أخبرنا اللورد آينز أن نفعل ذلك.”
كان هناك قول مأثور، “لا يمكن للمرء أن يحصل على بيض تنين دون الدخول إلى عرين التنين”. كان يعني أنه لا يمكن للمرء أن يحقق مكاسب كبيرة دون المجازفة الكبيرة.
بادئ ذي بدء، لم يستطع أن ينسى كيف قامت هذه الفتاة “حسنة التصرف” بذبح العديد من رجاله. سيكون السير حولها بتهور مثل وضع يده في فم تنين نائم.
_____________
‘كما اعتقدت، أنا لا أعرف الكثير عنهم. أحتاج إلى معرفة المزيد في أقرب وقت ممكن.’
“هممم ~”
“إذًا، أيها المبعوثون الكرام، اسمحوا لي أن أقدم نفسي مرة أخرى. أنا إمبراطور إمبراطورية باهاروث جيركنيف فارلورد إل نيكس. أنا بالتأكيد على علم بالاسم النبيل لفيورا دونو، لكن هل يمكنني الاستفسار عن اسمك؟”
كان جيركنيف قد سمع هذا القول من قبل، ولذا فقد ثبّت على نفسه لاتخاذ الخطوة التالية.
“آه، أنا – أنا ماري بيلا فيوري.”
فقط بعد سماع صوت أورا البارد أدرك جيركنيف أنه خسر نفسه في أفكاره.
“خالص شكري، فيوري دونو. إذًا، بالإشارة إلى ما قالته فيورا دونو، على وجه التحديد جملة “آينز ساما غير سعيد وسوف يدمر هذا البلد ما لم يتلق اعتذارًا”… أفترض أنني، بصفتي الجاني المفترض المعني، سأشق طريقي نزاريك؟”
من يكون آينز أوول جون هذا؟ إلف مظلم، ضريح، تنين، لم يندمج أي من هؤلاء معًا. يجب أن يكون هناك عامل مشترك بينهما.
“أليس هذا واضحًا؟”
لقد كان إجابة مقتضبة، لكنها كانت مليئة بالجمود.
لم يكن هناك دفء في عيني تلك الإلف المسماة أورا منذ البداية. نظرت إلى الناس كما لو كانت تنظر إلى الحشرات.
‘فهمت… لقد تم تشتيت انتباههم عند سماع موضوع الهدية المناسبة لجون. هذا يعني أنهم يقدسون بشدة سيدهم. يجب أن أكون قادرًا على شراء بعض الوقت بهذا.’
إذًا سؤال.
في الواقع، لقد ذهبوا للنقطة مباشرةً، لكن السؤال لا يزال مطروحًا حول المقدار الذي يجب أن يتعلم به، وكذلك الطريقة التي تعرفوا بها على مشاركته. في ظل الظروف العادية، كان سيخلط بينهم وبين الثرثرة ثم يعيدهم حتى يعرف المزيد عنهم، لكنه لا يعرف ما إذا كان سيقع في غرامه أو لا. في النهاية، لا يزال بحاجة إلى الشعور بحدودهم، وإلا فسيكون الوضع فظيعًا بالنسبة له.
“إذًا… هل أنا محق في القول إن آينز أوول جون دونو أمر شخصيا كلاكما بالحضور إلى هنا؟”
“نعم، لقد فعل… وماذا عن ذلك؟”
“هممم ~”
“لا شيء، أتأكد فقط.”
‘لذلك أراد أن يرى كيف سأرد على طلب “الآن”، إذًا. حسنًا، آينز أوول جون، أنت مفاوض مخادع. يجب أن تكون حكيمًا تمامًا لتوقع المسار الذي ستتخذه هذه المحادثة.’
غرق جيركنيف بعمق في التفكير.
قال الاثنان من الإلف المظلم “أرسل الإمبراطور مجموعة وقحة إلى ضريح نازاريك العظيم”، ثم قتلوا على الفور أكثر من مائة شخص في وسط البلاط الملكي. لكن هل كان لديهم دليل على ذلك، أم أنه مجرد تصريح صريح؟ كان على جيركنيف أن يكتشف ذلك القدر على الأقل.
حول جيركنيف انتباهه إلى الغرفة المجاورة.
من يكون آينز أوول جون هذا؟ إلف مظلم، ضريح، تنين، لم يندمج أي من هؤلاء معًا. يجب أن يكون هناك عامل مشترك بينهما.
لم يكن هناك دفء في عيني تلك الإلف المسماة أورا منذ البداية. نظرت إلى الناس كما لو كانت تنظر إلى الحشرات.
في هذا العالم، حيث كانت القوة القتالية لمحارب جبار أكثر قيمة من عدة مئات من المجندين، لا يمكن وصف وفاة مثل هذا المحارب ببساطة بموت رجل واحد. في أسوأ الحالات، قد يُنظر إليه على أنه إضعاف للقوة العسكرية للبلاد بأكملها.
هل كان أحد الإلف المظلم الذي عاش ذات مرة في غابة طوب العظيمة قديمًا، ثم انتقل إلى ضريح في السهول؟ إذًا سيكون التنين هو الوحش الأليف لزعيم قبيلة الإلف المظلم آينز أوول جون.
لم يقل له أحد شيئًا كهذا، حتى عندما كان طفلاً.
“حسنًا، حسنًا. دعنا نذهب معًا، إذًا.”
قام جيركنيف بتفريق نظرياته الجامحة.
‘ماذا دهاكن؟ لقد استقبلتن الكثير من الشخصيات المرموقة في الماضي دون أي عوائق؛ لماذا يواجهون مشاكل الآن؟ هل هم تحت تأثير نوع من السحر؟’
‘… يجب أن أترك الحكايات للشعراء. وظيفتي هي جمع المعلومات ومعرفة الحقيقة.’
بعد ذلك الحرس الملكي، النخبة بين النخب. كان من المؤسف أن نصف عددهم، و ما يعادلوا مغامرًا ذهبيًا، قد قُتلوا في الحال. كانوا مجهزين بأسلحة ودروع تم تقويتها وسحرها بواسطة العديد من ملقوا السحر للإمبراطورية، وهي ثروة هائلة.
“خالص شكري، فيوري دونو. إذًا، بالإشارة إلى ما قالته فيورا دونو، على وجه التحديد جملة “آينز ساما غير سعيد وسوف يدمر هذا البلد ما لم يتلق اعتذارًا”… أفترض أنني، بصفتي الجاني المفترض المعني، سأشق طريقي نزاريك؟”
ما كان يعرفه الآن هو أن الجانب الآخر لديه طريقة للحصول على المعلومات من داخل الإمبراطورية. فهل لديه شبكة بعيدة المدى من الجواسيس، أو…
وخلفهما كان هناك عدو سمح لهما بالدخول إلى بلد آخر وترهيب زعيمه بالقوة المطلقة. حتى الخطأ البسيط هنا يمكن أن يعني الموت بالنسبة له.
‘آينز أوول جون هو الشخص الذي يحلل المعلومات بعناية. إذًا يجب أن أؤكد هذا.’
“خالص شكري، فيوري دونو. إذًا، بالإشارة إلى ما قالته فيورا دونو، على وجه التحديد جملة “آينز ساما غير سعيد وسوف يدمر هذا البلد ما لم يتلق اعتذارًا”… أفترض أنني، بصفتي الجاني المفترض المعني، سأشق طريقي نزاريك؟”
“أمرك أن تأتي على تنين؟”
‘آها، لهذا السبب… هذا لأنهم مفتونون بمظهرهم. حسنًا، ليس الأمر كما لو أنني لا أفهم… لا، اللعنة. لا يجب أن أخدع نفسي.’
درس مظهرهم –
“نعم، أخبرنا اللورد آينز أن نفعل ذلك.”
“فهمت… هذا ما هو عليه الأمر…”
ربما كان عليه أن يمدح الخادمات لمجرد ترددهن في مواجهة مثل هذا الجمال.
بعد ذلك الحرس الملكي، النخبة بين النخب. كان من المؤسف أن نصف عددهم، و ما يعادلوا مغامرًا ذهبيًا، قد قُتلوا في الحال. كانوا مجهزين بأسلحة ودروع تم تقويتها وسحرها بواسطة العديد من ملقوا السحر للإمبراطورية، وهي ثروة هائلة.
“ما الذي تنوي عليه بطرح كل هذه الأسئلة الغريبة؟ هل ستعتذر؟ أم لن تأتي؟ إذا لم تأتي، أخرج وقلها حتى نتمكن من إخبار آينز ساما، ثم نعود لتدمير إمبراطوريتك بكل بساطة.”
“حسنًا، حسنًا. دعنا نذهب معًا، إذًا.”
كان هناك قول مأثور، “لا يمكن للمرء أن يحصل على بيض تنين دون الدخول إلى عرين التنين”. كان يعني أنه لا يمكن للمرء أن يحقق مكاسب كبيرة دون المجازفة الكبيرة.
لم يكن هناك دفء في عيني تلك الإلف المسماة أورا منذ البداية. نظرت إلى الناس كما لو كانت تنظر إلى الحشرات.
منذ أن جاءوا كمبعوثين، يجب أن تكون هناك فرصة لجمع بعض المعلومات منهم. حتى أدنى إجراء قد يلقي بعض الضوء على خططهم.
كان جيركنيف قد سمع هذا القول من قبل، ولذا فقد ثبّت على نفسه لاتخاذ الخطوة التالية.
‘ … هل تعني عبارة “لا توجد تأثيرات خاصة” عدم وجود سم؟ هل كان يعتقد أنني سأحاول تسميمه من البداية؟ ماذا عنى بذلك؟’
كان يجب أن تكون مليئة بالحراس الملكيين، وكان ينبغي أن يكون هناك المزيد من الحراس الملكيين إلى جانبه الآن. لكنه لم يزعج نفسه اليوم. كان ذلك لأنه حتى لو وضع 50 من الحراس الملكيين هناك، فلن يتمكنوا من فعل شيء سوى الموت إذا حاولوا محاربة هذين. وهكذا، لم يكن هناك سوى خمسة أشخاص آخرين في حضور هذا الاجتماع.
“بطبيعة الحال، أود أن أكفر أمامه من خطاياي. على الرغم من عدم وجود انطباع لدي بإرسال أي شخص إلى مكان يسمى نازاريك، فمن المحتمل تمامًا أن أحد أتباعي قد تصرف بتهور، وبشكل مستقل عن أوامري. ولما كان الأمر كذلك، فإن المسؤولية النهائية تقع على عاتق قائدهم العام – أي أنا.”
بعد ذلك الحرس الملكي، النخبة بين النخب. كان من المؤسف أن نصف عددهم، و ما يعادلوا مغامرًا ذهبيًا، قد قُتلوا في الحال. كانوا مجهزين بأسلحة ودروع تم تقويتها وسحرها بواسطة العديد من ملقوا السحر للإمبراطورية، وهي ثروة هائلة.
عندما تعثرت الخادمات بعد النظر إلى الإلف المظلم، وجد أخيرًا سبب زلاتهم.
من زاوية مجال رؤيته، رأى عيون الكتبة الثلاثة تتسع بشكل جزئي، بينما أومأ فلودر بالموافقة.
بعد رؤية خيبة الأمل على وجه أورا، سمح جيركنيف لنفسه أن يبتسم بصدق لأول مرة أثناء هذه المفاوضات.
وخلفهما كان هناك عدو سمح لهما بالدخول إلى بلد آخر وترهيب زعيمه بالقوة المطلقة. حتى الخطأ البسيط هنا يمكن أن يعني الموت بالنسبة له.
“حسنًا، حسنًا. دعنا نذهب معًا، إذًا.”
حول جيركنيف انتباهه إلى الغرفة المجاورة.
استنفذ جيركنيف عقله وهو يفكر في اللغز.
“لحظة من فضلك. رغم أنه ليس لدي مشكلة في المغادرة حاليًا، ما زلت حاكم هذا البلد، ولا يمكنني ببساطة إخلاء مقر السلطة فجأة. ربما، إذا سمحتم لي بيومين، ربما ثلاثة أيام…”
ألقى جيركنيف نظرة على وجوه التوأم للتأكد من أنه لا بأس بذلك قبل المتابعة.
“- من أجل ترتيب شؤون الدولة قبل أن أغادر. بعد إضافة الوقت لتسوية بعض الأمور الملحة الأخرى وإعداد تعويضات لـ جون دونو، أعتقد أنه ينبغي أن يستغرق الأمر عشرة أيام – “
ومع ذلك، لا يزال يريد استعادة الجثث، لأنه كان مضيعة لترك معداتهم والأشياء السحرية تضيع مع أصحابها. كما أن انتشال الجثث ودفنها يحفظ الروح المعنوية.
“عشرة أيام؟ هذا طويل بعض الشيء، ألا تعتقد ذلك؟”
إذًا سؤال.
استنفذ جيركنيف عقله وهو يفكر في اللغز.
“خلال عشرة أيام، سأتمكن بالتأكيد من إعداد هدية مناسبة. عرض طائش لن يكون سوى عدم احترام له و هناك مسألة إيجاد الأطراف المعنية. الإمبراطورية كبيرة – سيتطلب تجوبها قدرًا مناسبًا من الوقت.”
رفع فتى الإلف المظلم كوبًا بتعبير ملل على وجهه.
“هدية، هاه.” تمتمت أورا. بجانبها، بدأت ماري تبدو مضطربة.
‘فهمت… لقد تم تشتيت انتباههم عند سماع موضوع الهدية المناسبة لجون. هذا يعني أنهم يقدسون بشدة سيدهم. يجب أن أكون قادرًا على شراء بعض الوقت بهذا.’
‘لا يوجد أي تردد على الإطلاق… ألا يحترس من السم أم لديه سحر يحميه من مثل هذه الأشياء؟ أم أنه شعر بالفعل أنه ليس لدي مثل هذه النوايا؟…أو أنه شيء آخر؟ حسنًا، تلك الفتاة لا تبدو قلقة أيضًا.
ولكن قبل أن يستمر جيركنيف، تحدثت أورا أولاً.
ومع ذلك، حتى خطوات هؤلاء الخادمات – الذين كانوا فخر جيركنيف وفرحهم – كانت مرتبكة بعض الشيء اليوم.
كانت تبتسم، وبعثت نبرتها الإثارة.
“فقط أمزح ~. أخبرني آينز ساما للتو أن أخبرك أن تحضر الآن، لكنه لم يقل متى بالضبط. لذا فإن كلمة “الآن” تعني “مهما طال الوقت الذي تعتقد أنك بحاجة إليه.”
ألقى جيركنيف نظرة على وجوه التوأم للتأكد من أنه لا بأس بذلك قبل المتابعة.
ترجمة: Scrub
على الرغم من أنه أراد أن يبصق على آينز أوول جون، الذي رأى من خلال مخططاته، في نفس الوقت شعر أيضًا أن خصمه عدوًا ذكيًا وجديرًا في نفس الوقت.
‘لذلك أراد أن يرى كيف سأرد على طلب “الآن”، إذًا. حسنًا، آينز أوول جون، أنت مفاوض مخادع. يجب أن تكون حكيمًا تمامًا لتوقع المسار الذي ستتخذه هذه المحادثة.’
“إذن، من فضلكم، ساعدوا أنفسكم.”
“أليس هذا واضحًا؟”
“إذًا، ألن تقول أي شيء؟”
“آه، أنا – أنا ماري بيلا فيوري.”
فقط بعد سماع صوت أورا البارد أدرك جيركنيف أنه خسر نفسه في أفكاره.
“حسنًا، حسنًا. دعنا نذهب معًا، إذًا.”
“آه – آه، سامحيني. كنت أفكر فقط في ما يجب أن أستعد له إذا لم يكن لدي الوقت الكافي.”
“حسنًا، لا يهم. إذًا… هل يمكنك أن تعطيني إجابة؟ كم من الوقت قبل أن نتوقع منك القدوم إلى نازاريك؟”
رفع فتى الإلف المظلم كوبًا بتعبير ملل على وجهه.
في هذا العالم، حيث كانت القوة القتالية لمحارب جبار أكثر قيمة من عدة مئات من المجندين، لا يمكن وصف وفاة مثل هذا المحارب ببساطة بموت رجل واحد. في أسوأ الحالات، قد يُنظر إليه على أنه إضعاف للقوة العسكرية للبلاد بأكملها.
“فقط…” تجاهل جيركنيف استفزاز أورا. “تم النظر في جميع الاستعدادات، أعتقد أنني سأتمكن من القيام بزيارة لكم في غضون خمسة أيام.”
“فهمتك. إذًا سنخبر آينز ساما. آه، هذا يذكرني، هل يجب علينا مساعدتك في إخراج الرجال المدفونين أحياء هناك؟ على أية حال…”
صفقت أورا يديها معًا، وأصبحت ابتسامتها خبيثة جدًا لدرجة أنها لم تكن طفولية.
ترجمة: Scrub
“… ربما انتهى بهم الأمر مثل رقائق الأرز. أو لحم مفروم. قد يكون من الصعب بعض الشيء إعادة جثثهم هكذا.”
واصل جيركنيف الابتسام، لأن هدف العدو الآن كان واضحًا للغاية.
كما أمر الحراس الملكيين بحفر الفناء.
كشف الناس عن طبيعتهم الحقيقية في أوقات المشاعر العظيمة. لذلك لا بد أنهم كانوا يحاولون استفزازه لرؤية رد فعله. استخدم جيركنيف هذه التقنية أثناء المفاوضات شخصيًا، وكانت أفضل طريقة للتعامل مع هذا النوع من الأشياء هي عدم السماح لنفسه بالوقوع في الطُعم.
حول جيركنيف انتباهه إلى الغرفة المجاورة.
“إذًا، أعتذر بصدق”، ابتسم جيركنيف للصبي. “أدعو الإله أن تكون لطيفًا جدًا لتنويرني فيما يتعلق بالمشروب المفضل لديك، حتى أتمكن من إعداد البعض لك في زيارات مقبلة.”
“إذًا، أنا ممتن لمساعدتكم. سأترك الباقي لكم.”
وكان خصوم السيد جيركنيف زوجًا من الإلف المظلم، الذين اقتحموا المدينة الإمبراطورية على ظهر تنين.
بعد رؤية خيبة الأمل على وجه أورا، سمح جيركنيف لنفسه أن يبتسم بصدق لأول مرة أثناء هذه المفاوضات.
_____________
بعد تدريبهن الشاق، من المفترض أن تتحرك هؤلاء الخادمات بهشاشة وجمال.
‘لا يوجد أي تردد على الإطلاق… ألا يحترس من السم أم لديه سحر يحميه من مثل هذه الأشياء؟ أم أنه شعر بالفعل أنه ليس لدي مثل هذه النوايا؟…أو أنه شيء آخر؟ حسنًا، تلك الفتاة لا تبدو قلقة أيضًا.
ترجمة: Scrub
كان جيركنيف قد سمع هذا القول من قبل، ولذا فقد ثبّت على نفسه لاتخاذ الخطوة التالية.
