الفصل 1 - الجزء الخامس - حرب لفظية
المجلد 9: ملقي سحر الدمار
الفصل 1 – الجزء الخامس – حرب لفظية
‘لذا، فلودر يعرف ذلك الوحش. منذ متى هم متعاونين؟ من البداية؟ هذا صحيح. كان فلودر متورطًا في كل خطوة من هذه الفوضى، من اكتشاف الضريح إلى إرسال العمال.’
كان منصب خليفة فلودر بصفته ساحر البلاط الإمبراطوري بمثابة إغراء يسيل اللعاب له. بعد كل شيء، كان هذا المنصب يمنح المرء الحق في إدارة ملقوا السحر الغامض في جميع أنحاء الإمبراطورية.
لم يتغير هيكل العربة بين الرحلة من نازاريك وإليها، ولكن لسبب ما، بدا أن كل ارتطام طفيف وتزاحم على طول الطريق يبدو مكبّرًا. ربما كان ذلك بسبب الجو القاتم في داخل العربة. أو ربما كان ذلك بسبب تغير الأشخاص الذين يحتلون العربة.
كانت القوات التي رافقتهم إلى نازاريك مكونة من رجال من الفيلق الأول. المرافقون لهم من نزاريك كانوا من الفيلق الثاني.
في مكان فلودر جلس أحد تلاميذه. مكان روني جلس أحد كتّابه. بقي الشاغلان الأصليان للعربة وهما جيركنيف وبازيوود.
لم يكن فلودر هنا لأنه أراد مناقشة ما رآه مع تلاميذه. بدلاً منه، أرسل أحد مساعديه ليحل محله في عربة جيركنيف. على الرغم من أن المساعد كان ماهرًا، إلا أنه كان لا يزال بعيدًا عن سيده.
لا، هذا ليس صحيحا، جيركنيف. عندما رأى العجوز فارس الموت، كان هذا الخوف على وجهه حقيقيًا. وهذا دليل على أنه لم يكن يعرف عن قوة آينز أوول جون… أم لا. ربما، لم يكن يعرف ذلك… فلودر رأى قدرة هذا الوحش على التحكم في فرسان الموت. ربما هو على علم بأينز أوول غون – ملقي السحر المذهل ذاك – منذ البداية.
في جميع الاحتمالات، كان النقاش في عربة فلودر على الأرجح محتدمًا.
“كيف.. ، كيف يمكن أن يكون ذلك؟ هناك العديد من الأشخاص الممتازين أكثر مني. عندما نعود، سأقدم لك أسمائهم على الفور!”
من المحتمل أن يكون المزاج في عربتهم هو عكس هذا. في عربة جيركنيف، لم يكن هناك سوى الصمت.
“قلت، ليست هناك حاجة. هذا صحيح… لا حاجة.”
تحولت ست عيون واسعة نحو جيركنيف.
ملأ مزاج كئيب العربة.
الشخص الذي نجح في الوصول إلى هذا المسار هو جيركنيف نفسه. كان وجهه قاسيًا، وتعبيره مريرًا، كما لو كان يمضغ جذور اللوتس.
كان الأمر أشبه بجمع القطع المتناثرة من أحجية الصور المقطوعة معًا لتكشف عن صورة جميلة “أو مرعبة”.
كان الرجل الذي عُرف على أنه الإمبراطور الدموي رجلاً يرتدي عادةً ابتسامة رقيقة على وجهه. في الحقيقة، تم التدرب على هذا التعبير بعناية. كان هذا لأنه كان عليه أن ينمي الانطباع بوجود إمبراطور قوي بين شعبه. يجب على الشخص الذي يقف فوق كل الآخرين أن يترك انطباعًا لافتًا لدى الجميع، وإلا فإن ذلك سيسبب عدم الارتياح لدى من تبعوه.
“بالإضافة إلى ذلك، أستطيع أن أشعر أنه كحاكم مطلق، يمتلك سحرًا يليق بالملك.”
ومع ذلك، يبدو أن بازيوود، الذي عرف جيركنيف هو الأفضل بين هؤلاء الأشخاص الثلاثة، لم ير أبدًا هذه النظرة على وجه جيركنيف. عرف كل الحاضرين هذا، ولهذا السبب سكتوا وبقوا في أماكنهم.
ربما كانوا ينتظرون عودة تلك الابتسامة الساخرة، لكن ساد شعور بالارتياح على كل من مرؤوسيه. عندما رأى رد فعلهم، نمت ابتسامته أكثر فأكثر.
حتى لو شعر بأنهم ينظرون إليه، لم يخطط جيركنيف لقول أي شيء.
فجأة، صدمه سؤال مثل ريشة تتساقط.
“…لا حاجة.”
كان سبب ذلك واضحًا للغاية.
على الرغم من أن الرد الوحيد على كلماته كانت الابتسامات المريرة، إلا أن جيركنيف اعتقد أن هذا قد يحدث بالفعل.
أو بالأحرى، إذا كان بإمكان أي شخص التفكير في أي شيء آخر، فسيقوم جيركنيف بتقسيم رأس ذلك الشخص ليرى ما بداخله. من المحتمل أن يجد دماغًا بحجم ظفره الخنصر.
عندما يفكر المرء في الأمر بهذه الطريقة، يمكن كشف معظم الألغاز.
“بالفعل. ربما ينبغي أن نحاول ومعرفة المزيد عن هؤلاء الزملاء. بصرف النظر عن ذلك… هناك مسألة عظمة تلك القلعة. أليس من المفترض أن هناك شيء مكتوب عن هذا المكان الكبير؟”
ضريح نازاريك العظيم تحت الأرض – في الحقيقة، وصفه بأنه ضريح غير لائق بشكل صارخ.
“بادئ ذي بدء، أود أن أؤكد ما إذا كان الجميع يشعر بنفس الشعور تجاه هذا المكان. إذا كان لدى أي شخص رأي مخالف، فلا تتردد في إبداء الرأي. من يدري، قد أكون الشخص الذي أخطأ في الأمور. حسنًا… أفترض أننا يجب أن نبدأ بالشيء الأكثر أهمية ما رأي الجميع في حاكم ضريح نازاريك العظيم تحت الأرض، آينز أوول جون؟”
‘بالنسبة للمبتدئين، دعنا نفكر في العجوز. بافتراض أن العجوز كان على علم بالفعل بقوة آينز أوال جون… لا، إذا عرف عن قوته، فيمكن تفسير أفعاله الغريبة بسهولة. إذًا، لدى العجوز نوع من الصفقة السرية مع هذا الوحش – مستحيل! إلا إذا…’
‘هذه قلعة ملك الشياطين.’
لم يستطع أن يتخيل آينز أوول جون وهو يريد أن يأخذ فلودر كعميل. على الرغم من أن فلودر كان الورقة الرابحة للإمبراطورية، عند مقارنته بقوة ذلك الوحش، إلا أنه لم يكن أكثر من مجرد ذرة من الغبار.
“علينا أن نتحرك ذهابًا وإيابًا مثل الخفافيش فقط لضمان الحد الأدنى من درجة الأمان لأنفسنا. ماذا تعتقد أن الناس في المملكة سيفعلون إذا حصل على أرض قريبة من أجل لا شيء؟”
تلك الكائنات المخيفة وما بعدها؟
ولأن هذا البطل العظيم كان دائمًا يشغل هذا المنصب، فلا يمكن لأي شخص آخر أن يسقطه. حتى لو كان لدى المرء الطموح لذلك، فإن خصمهم كان أقوى من أن يتغلب عليهم بوسائل شريرة. والآن، عُرض عليه هذا الوضع المغلق حتى الآن.
لا يسع الجميع إلا التحديق في هذا البيان المذهل.
شبح الموت الجالس على العرش.
“على الرغم من أنني أعتقد أنه يمكن أن يكون نوعًا من أنواع الحشرات… إلا أنني لا أعرف الكثير عن رجال النمل، لذلك أعتقد أنه من الأفضل أن تسأل المعلم عن ذلك.”
ولم يكن الخوف الذي شعروا به فقط.
كانت كلمات بازيوود مليئة بالجدية.
لقد رأوا الكماليات التي لا تعد ولا تحصى، والهندسة المعمارية المتلألئة، وجميع أنواع الزخارف. لا أحد يمكن أن يبقى غير مدرك لذلك.
“كما يقول جلالة الملك.”
يمكن أن يتنبأ جيركنيف بسهولة بالصعوبات التي قد تواجهها بلاده، في مواجهة ذلك الكائن الذي يمتلك قوة عسكرية واقتصادية فائقة.
إذا كان زعيم الدولة قوياً، فإنه سيعطي شعبه شعوراً بالأمان. مهما كانت قوة الدولة، فإن قيادتها من قبل خروف لن تؤدي إلا إلى شعورها بعدم الارتياح. لحسن الحظ، كانت الإمبراطورية أسدًا. ولكن، فجأة، ظهر تنين أمامهم. كيف سيكون شعور مواطني الإمبراطورية حيال ذلك؟
“إذًا، جلالة الملك. إلى متى سنهز ذيولنا لهذا الوحش؟ هل سيتعين على أطفالنا أن يتدحرجوا راكعين عندما يأمرهم؟ أحفادنا؟”
حدق جيركنيف في يديه اللتين كانتا مشدودتين بشدة مع كل الألوان التي اختفت منها.
فجأة، صدمه سؤال مثل ريشة تتساقط.
‘لا، الأمر لم ينته بعد. لم تُحسم هزيمتنا بعد.’
كان الجنس سلاحًا عالميًا في أي مكان أو عصر. ربما كان يجب على وكالات الاستخبارات الإمبراطورية أن تكون قد أعدت أفخاخ العسل المحترفة، ولكن بما أن استخدام التحقيق السحري قد يؤدي إلى تعقيد الأمور، فقد اختاروا بدلاً من ذلك فتيات نقيات بريئات.
ابتسم جيركنيف. كانت ابتسامة تلائم اسم الإمبراطور الدموي.
“مفهوم.”
ربما كانوا ينتظرون عودة تلك الابتسامة الساخرة، لكن ساد شعور بالارتياح على كل من مرؤوسيه. عندما رأى رد فعلهم، نمت ابتسامته أكثر فأكثر.
“أوي أوي أوي أوي… أعتقد أنك فهمت الأمر بشكل خاطئ.”
“لا تحدقوا بي بشدة هكذا. ألن تفقد تركيزكم هكذا؟”
“من الصعب تخيل ذلك. لا يمكن تقدير مقدار الضرر بلمحة واحدة. مع وجود المعلم حولنا، يمكننا أن نكون واثقين من التغلب على أي بلد آخر. لقد تمكنا من البقاء غير منخرطين في السياسات التافهة للدول الأخرى حتى الآن بسبب ذلك.”
“جلالة الملك!”
“… سآخذ ذلك على أنه مدح وأقبل به. لهذا السبب، لا يمكننا أن نكون من يقترح هذا التحالف الكبير. نحن بحاجة إلى السماح للبلدان الأخرى باتخاذ الخطوة الأولى. ما يجب علينا فعله هو جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات حول نازاريك، وكذلك العثور على شخص يمكنه هزيمة جون.”
تداخلت الأصوات الثلاثة. كانت هناك تلميحات من الفرح في داخلهم، والفرح لأن إمبراطورهم قد عاد إليهم. كما أدرك جيركنيف ما يجب أن يفعله، أومأ برأسه بقوة.
انطفأت نيران طموح المساعد في تلك اللحظة. لم يستطع حتى أن يجعل نفسه متحمسًا حيال ذلك. أصبح المنصب الذي كان يتوق إليه منصبًا كان يرغب في تجنبه أكثر من أي شيء آخر في العالم.
“لا بد أن الأشخاص القريبين منه كانوا مساعديه المقربين. والمرأة المجنحة بجانبه.. يجب أن تكون ملكته، أليس كذلك؟ بدا الأمر بهذه الطريقة، من موقفها.”
“بادئ ذي بدء، أود أن أؤكد ما إذا كان الجميع يشعر بنفس الشعور تجاه هذا المكان. إذا كان لدى أي شخص رأي مخالف، فلا تتردد في إبداء الرأي. من يدري، قد أكون الشخص الذي أخطأ في الأمور. حسنًا… أفترض أننا يجب أن نبدأ بالشيء الأكثر أهمية ما رأي الجميع في حاكم ضريح نازاريك العظيم تحت الأرض، آينز أوول جون؟”
عندما فكر المساعد في هذا الاحتمال، ظهرت نظرة جديدة في عينيه. كانت نظرة فأر خائف حاصره حيوان مفترس.
قال جيركنيف عمدا اسم هذا الوحش المذهل بإيقاع أبطأ من المعتاد.
ملأ مزاج كئيب العربة.
“آينز أوول جون هو وحش بين الوحوش الذين يمكنهم بسهولة خلق فرسان الموت، وإذا صنعنا منه عدواً، فمن المحتمل أن يتم تدمير الإمبراطورية. ومع ذلك، حتى لو لم نعاديه، فهناك احتمال أن يقتلنا جميعًا على أي حال، لأنه لاميت وسوف يسعد به. هل هناك من يختلف؟”
“لن نحصل على إجابة. كما اعتقدت، ليس لدينا معلومات كافية. كل ما يمكننا القيام به هو الضغط بقدر ما نستطيع من فارميلينين، الذي يتمركز هناك، ومن الزميل الذي سيأتي إلى الإمبراطورية. هل تفهمون؟”
“لا.”
“في الواقع، هناك.”
“كما يقول جلالة الملك.”
“على الرغم من أنني أعتقد أنه يمكن أن يكون نوعًا من أنواع الحشرات… إلا أنني لا أعرف الكثير عن رجال النمل، لذلك أعتقد أنه من الأفضل أن تسأل المعلم عن ذلك.”
“آه، نحن نتفق، إذًا. للإضافة إلى ذلك، لا أعتقد أنه يمكننا التغلب عليه بالقوة البشرية. بصراحة، لا أعتقد أنه يمكننا حتى الاقتراب منه، حتى لو حشدنا كل جيوش الإمبراطورية.”
هذه المرة، دفع مرؤوسيه من أجل آرائهم.
بعد تلقي ثلاثة ردود مماثلة، واصل جيركنيف حديثه.
“بالإضافة إلى ذلك، أستطيع أن أشعر أنه كحاكم مطلق، يمتلك سحرًا يليق بالملك.”
“إيه؟”
“آه، نعم، كان حضوره رائعًا حقًا. شعرت أنه يتمتع بشخصية جذابة أكثر من إمبراطورنا.”
بعبارة أخرى، اختار جيركنيف الحالة الجيد تقريبًا تمامًا.
“بازيوود دونو!”
“هذا على ما يرام. هذه هي الحقيقة. الشيء المخيف هو أنه قال جملة واحدة فقط، ومن تلك الجملة شعرت بضغط هائل من طاغي.”
“همف،” ابتسم جيركنيف.
“أنتم تصدرون الكثير من الضوضاء. أخفضوا أصواتكم.’ هل كانت هذه؟”
“لأن هذه هي الخطوة الأولى في تشكيل هذا التحالف الكبير.”
أومأ جيركنيف برأسه إلى الكاتب.
‘لا، قد يكون من الأفضل له أن يموت على الفور.’
كان هذا بلا شك هو الموقف الذي تبناه آينز أوول جون كحاكم لضريح نازاريك العظيم.
“أيضًا… الشيء الأكثر رعبًا في هذا الوحش هو طريقة تفكيره. إنه أحد المخططين النادرين الذين يخطون كل خطوة بهدف… لا تبدون متفاجئين. فكروا في الأمر. من المحتمل أنه توقع تدفق كل شيء ناقشناه حتى الآن. وإلا فلماذا يطلق سراحنا بهذه السهولة؟ خصم لديه الكثير من القوة، الذي لا يستخدم القوة، ولكن العقل؟ إنه ليس مجرد متوحش طائش.”
كان هذا هو الجزء الأكثر إزعاجًا فيه.
نظر إلى الكاتب ليرى ما إذا كان يوافق على كلام المساعد.. ثم شحب الكاتب وأومأ برأسه.
“لأن هذه هي الخطوة الأولى في تشكيل هذا التحالف الكبير.”
“لنتحدث عن أتباعه. ما رأيكم فيهم؟”
نظر إلى الكاتب ليرى ما إذا كان يوافق على كلام المساعد.. ثم شحب الكاتب وأومأ برأسه.
اشتعلت نيران الرغبة في عيني المساعد عندما سمع هذه الكلمات، ولم يستطع جيركنيف إلا الابتسام داخليًا.
هذه المرة، دفع مرؤوسيه من أجل آرائهم.
لم يكن فلودر معلمه فحسب، بل كان أيضًا أحد أعمدة الإمبراطورية وبطاقاتها الرابحة. لقد كان رجلاً يحترمه حتى جيركنيف باعتباره أعلى بطل في الإمبراطورية. أدرك جيركنيف تمامًا أنه تحت وجهه الشبيه بالحكيم كانت هناك رغبة شبه متعصبة لاستكشاف أعماق السحر. وبسبب تلك الرغبة أصبحت لديه شكوكه.
ستكون لديه فرصة أفضل للنجاة من قفزة من جرف ارتفاعه خمسمائة متر في ضحلة من الصخور أكثر مما كانت عليه في معركة ضد آينز أوول جون.
“لا بد أن الأشخاص القريبين منه كانوا مساعديه المقربين. والمرأة المجنحة بجانبه.. يجب أن تكون ملكته، أليس كذلك؟ بدا الأمر بهذه الطريقة، من موقفها.”
كان الجنس سلاحًا عالميًا في أي مكان أو عصر. ربما كان يجب على وكالات الاستخبارات الإمبراطورية أن تكون قد أعدت أفخاخ العسل المحترفة، ولكن بما أن استخدام التحقيق السحري قد يؤدي إلى تعقيد الأمور، فقد اختاروا بدلاً من ذلك فتيات نقيات بريئات.
جمال يدمر الممالك في فستان أبيض.
حتى لو لم يكن هناك لطف في الابتسامة الرقيقة التي كانت ترتديها، فإنها لا تزال تمتلك سحرًا يحرك قلوب الرجال. نظرًا لجمالها، سيكون هناك بالتأكيد الكثير من الرجال الذين ستنهمك الرغبة في رؤية تلك الابتسامة موجهة إليهم.
أما بالنسبة للأجنحة السوداء عند خصرها، فيمكن للمرء أن يقول إنها ليست أشياء سحرية أو ملابس. كان السبب الرئيسي هو أنها كانت طبيعية للغاية. يعتقد جيركنيف أنه رغم وجود هناك بشر بأجنحة وأنواع مجنحة أخرى في هذا العالم، فمن المحتمل أن تكون شيطانًا ودخيلة على هذا العالم.
لم يكن فلودر معلمه فحسب، بل كان أيضًا أحد أعمدة الإمبراطورية وبطاقاتها الرابحة. لقد كان رجلاً يحترمه حتى جيركنيف باعتباره أعلى بطل في الإمبراطورية. أدرك جيركنيف تمامًا أنه تحت وجهه الشبيه بالحكيم كانت هناك رغبة شبه متعصبة لاستكشاف أعماق السحر. وبسبب تلك الرغبة أصبحت لديه شكوكه.
أما بالنسبة للأجنحة السوداء عند خصرها، فيمكن للمرء أن يقول إنها ليست أشياء سحرية أو ملابس. كان السبب الرئيسي هو أنها كانت طبيعية للغاية. يعتقد جيركنيف أنه رغم وجود هناك بشر بأجنحة وأنواع مجنحة أخرى في هذا العالم، فمن المحتمل أن تكون شيطانًا ودخيلة على هذا العالم.
أصبح عقله فوضويًا، ولم يكن قادرًا على ترتيب أفكاره. أو بالأحرى، كان الأمر أشبه بعدم رغبته في التفكير في تلك الأفكار وحاول تجنب التفكير فيها.
“قد تكون كذلك. أعتقد أنه من الممكن أن تكون زوجة آينز أوول جون. إذا كانت زوجته فكيف أضع هذا… هل وجهه فقط مصنوع من العظام؟ أم يرتدي قناعًا؟ من يعرف؟”
ضريح نازاريك العظيم تحت الأرض – في الحقيقة، وصفه بأنه ضريح غير لائق بشكل صارخ.
ومع ذلك، على الرغم من كلمات جيركنيف، لم يشعر أي منهم أنه كان قناعًا، ولم يعتقدوا أنه كان مجرد وهم.
عندما أنزل الكاتب رأسه، شعر جيركنيف فجأة أن الوزن ينزلق عن كتفيه.
“وهناك أيضًا ديميورغس، الذي يمكنه التحكم في الناس بصوته… هل هو شاعر؟ ربما يجيد الغناء لأنه ضفدع.”
نشأ جيركنيف وهو يراقب مخططات وخيانة الجانب المظلم للمجتمع النبيل. مع ذلك، أخذ جيركنيف البالغ نفسًا عميقًا وطرد الحرارة الشديدة في صدره والعواطف المحترقة في قلبه.
يمكن أن يستخدم الشعراء العروض مع الآلات الموسيقية لإنتاج تأثيرات سحرية. كانت قوة ديميورغس للتحكم في الناس من خلال الكلمات مشابهة جدًا لذلك.
“آه، حقًا، سيكون كذلك. يصف آينز أوول غون نفسه بأنه طاغي. وبالتالي، لن يخونوه بسهولة. ومع ذلك، حتى لو كان الأمر كذلك، علينا اتخاذ إجراء. لم يعد هذا مجرد صراع بين الدول.”
أصبح عقله فوضويًا، ولم يكن قادرًا على ترتيب أفكاره. أو بالأحرى، كان الأمر أشبه بعدم رغبته في التفكير في تلك الأفكار وحاول تجنب التفكير فيها.
بالإضافة إلى ذلك، كان قد سمع أيضًا أن المخلوقات اللطيفة المسماة لورلاي لديها قدرة مماثلة لقدرته. ومع ذلك، لم يكن هذا الرجل مثل الكائنات الجميلة. كان متأكدا تماما من ذلك.
”أليس كذلك؟ انظر داخل غرفة العرش تلك.”
“آه لقد فهمت. إنه شاعر إذًا؟ هذا يبدو مشابهًا تمامًا. وأعتقد أنه وقف هناك حشرة عملاقة أيضًا. ماذا كان هذا؟”
“إيه؟”
“على الرغم من أنني أعتقد أنه يمكن أن يكون نوعًا من أنواع الحشرات… إلا أنني لا أعرف الكثير عن رجال النمل، لذلك أعتقد أنه من الأفضل أن تسأل المعلم عن ذلك.”
من المحتمل أن يكون المزاج في عربتهم هو عكس هذا. في عربة جيركنيف، لم يكن هناك سوى الصمت.
كان العالم ضخمًا. كان هناك العديد من الأعراق التي لم تكن معروفة على نطاق واسع، وبعضها يمكن أن يتحور تلقائيًا. أيضًا، وفقًا للأساطير، كان من المعروف أن ملوك الوحوش أكثر تطوراً من المعتاد. كان هذا مشابهًا لكيفية اختلاف ملكات النمل عن النمل العامل. اعتقد جيركنيف أن هذا احتمال وارد.
كانت القوات التي رافقتهم إلى نازاريك مكونة من رجال من الفيلق الأول. المرافقون لهم من نزاريك كانوا من الفيلق الثاني.
‘لا، قد يكون من الأفضل له أن يموت على الفور.’
“في هذه الحالة، الباقون هم الفتاة ذات الشعر الفضي و الاثنان من الإلف المظلم. اتركوا الأخيرين جانبًا، من يكون الأول؟ بالحكم من صدرها الضخم – هل يمكن أن تكون محظية؟”
ملأ مزاج كئيب العربة.
ملأ الضحك العربة عند تعليق بازيوود.
“آه، حسنًا، إذا كانت مجرد محظية، فلن يتم توبيخها بهذه الطريقة، أليس كذلك؟”
“هي على الأرجح قوية مثل إلف الظلام.”
كان هذا هو الجزء الأكثر إزعاجًا فيه.
بعبارة أخرى، اختار جيركنيف الحالة الجيد تقريبًا تمامًا.
“أوي أوي أوي أوي… أعتقد أنك فهمت الأمر بشكل خاطئ.”
لم يسع جيركنيف إلا أن يبتسم لكلمات بازيوود الصريحة.
تداخلت الأصوات الثلاثة. كانت هناك تلميحات من الفرح في داخلهم، والفرح لأن إمبراطورهم قد عاد إليهم. كما أدرك جيركنيف ما يجب أن يفعله، أومأ برأسه بقوة.
كانت كلمات بازيوود مليئة بالجدية.
‘هذه قلعة ملك الشياطين.’
“هذا صحيح، على الأرجح هي أقرب مساعديه إلى هذا الوحش آينز. ومع ذلك، هذا لا يعني أنهم جميعًا أقوياء. فكر في الأمر. إذا كان المعيار الوحيد ليكون من أتباع جلالة الملك هو القوة، وقد أحاط نفسه بمئة شخص مثلي، ألا تعتقد أن الحكومة ستنهار في وقت قصير؟ ببساطة، تم اختيارها لتكون من أتباعه لأسباب أخرى غير القوة. ربما هي محظية ذكية جدا؟ ربما تدير بمفردها شؤون تلك القلعة التي يسمونها نفسها ضريحًا.”
“إيه؟”
وجاءت الردود المتفرقة “اوه فهمت”.
لم يكن فلودر هنا لأنه أراد مناقشة ما رآه مع تلاميذه. بدلاً منه، أرسل أحد مساعديه ليحل محله في عربة جيركنيف. على الرغم من أن المساعد كان ماهرًا، إلا أنه كان لا يزال بعيدًا عن سيده.
“خيانة؟ إنها خيانة. لقد باع الإمبراطورية.”
شعر جيركنيف أن لديه وجهة نظر.
ملأ مزاج كئيب العربة.
نظرًا لأن انتباههم قد سرقه قوة آينز أوول جون، فقد نظروا في كيفية اصطفافها مع الإلف المظلم واستنتجوا تلقائيًا أن الفتاة ذات الشعر الفضي كانت كائنًا قويًا. بالطبع، سيكون الأمر مخيفًا إذا كان لدى شخص آخر نفس القوة التي يتمتع بها الإلف المظلم. ومع ذلك، فإن الانقياد إلى استنتاج خاطئ من خلال التحيز المسبق كان أيضًا أمرًا سيئًا.
“لا.”
قال جيركنيف وهو ينظر إلى مرؤوسيه “هذا على الأرجح صحيح. لقد اعتبرت ذلك بنفسي. بالتفكير في الأمر، سأشعر بالارتياح إلى حد ما إذا كان جميع أتباعه لاموتى… ولكن يبدو أنه جمع كل أنواع الوحوش تحته.”
‘… هذا لن ينجح، هاه. سيكون من السذاجة الاعتقاد بأنه استثناء. ربما يكون من الأفضل التفكير في أن أي شخص يعرف عن آينز أوول جون لن يكون لديه الشجاعة لمقاتلته. هذا يعني أنني سأضطر إلى تسليم هذه المهمة إلى الأشخاص الذين لم يحققوا ذلك بعد. ربما يكون هؤلاء الجهلة مدفوعين بالرغبة والنضال ضده بشكل يائس.’
“حسنًا، بدلاً من تسميته معرضًا للوحوش، يبدو وكأنها ثروة من المواهب…”
لم تكن أفضل الخطط، لكن لم يكن لديه أي شيء آخر يفعله.
لم يسع جيركنيف إلا أن يبتسم لكلمات بازيوود الصريحة.
بدا ذلك مثل ما كان سيحدث.
“فلودر باراداين خاننا جميعًا. في هذه الحالة، ما الضرر الذي سيلحق بالإمبراطورية؟ هل يمكن أن نضعه في مأزق ونضعه رهن الإقامة الجبرية؟”
“بالفعل. ربما ينبغي أن نحاول ومعرفة المزيد عن هؤلاء الزملاء. بصرف النظر عن ذلك… هناك مسألة عظمة تلك القلعة. أليس من المفترض أن هناك شيء مكتوب عن هذا المكان الكبير؟”
بعبارة أخرى، اختار جيركنيف الحالة الجيد تقريبًا تمامًا.
“للأسف، لا أعرف شيئًا عنه. عندما نعود إلى العاصمة، سأبدأ على الفور في البحث فيها بدءًا من الأساطير و الحكايات.”
“… ولكن إذا كان هذا هو الحال، فعندئذ سيكون لدينا قدر لا يصدق من العمل للقيام به. أولاً، دعونا نقرر من سيكون خليفة فلودر. هل هناك أي مرشحين مناسبين؟”
قبل جيركنيف بلطف اعتذار المساعد.
ومع ذلك، يبدو أن بازيوود، الذي عرف جيركنيف هو الأفضل بين هؤلاء الأشخاص الثلاثة، لم ير أبدًا هذه النظرة على وجه جيركنيف. عرف كل الحاضرين هذا، ولهذا السبب سكتوا وبقوا في أماكنهم.
“آه، سأترك ذلك لك. هل هناك شيء آخر فقدناه؟ أنا بصراحة لا أصدق أن مثل هذا الوحش الشرير يمكن أن يخلق مثل هذا المجال الفخم. هل وجدتم أي شيء يمكن أن يكون دليلاً؟ ما أعنيه، هل هو حقًا ضريح بُني خلال تاريخ تلك المنطقة؟”
ربما كان هذا هو سبب قيامه بتربية الفتيات اللواتي لم يُطلق سراحهن منذ أن وضعن في العربات.
“أوي أوي أوي أوي… أعتقد أنك فهمت الأمر بشكل خاطئ.”
لم يكن هناك جواب.
مما يعني أنهم كانوا جميعًا يتساءلون عن نفس الشيء.
لم يتمكنوا من استبعاد احتمال أن تكون القلعة قد انتقلت من مكان آخر – ربما عالم آخر يُعرف باسم عالم الشياطين – إلى مكان تحت ذلك الضريح. أو بالأحرى، هذا ما كان من الأسهل ابتلاعه.
حتى لو شعر بأنهم ينظرون إليه، لم يخطط جيركنيف لقول أي شيء.
“لن نحصل على إجابة. كما اعتقدت، ليس لدينا معلومات كافية. كل ما يمكننا القيام به هو الضغط بقدر ما نستطيع من فارميلينين، الذي يتمركز هناك، ومن الزميل الذي سيأتي إلى الإمبراطورية. هل تفهمون؟”
“آينز أوول جون هو وحش بين الوحوش الذين يمكنهم بسهولة خلق فرسان الموت، وإذا صنعنا منه عدواً، فمن المحتمل أن يتم تدمير الإمبراطورية. ومع ذلك، حتى لو لم نعاديه، فهناك احتمال أن يقتلنا جميعًا على أي حال، لأنه لاميت وسوف يسعد به. هل هناك من يختلف؟”
“بالطبع. سنحاول ألا نجعل العدو معاديًا.”
إذا كان زعيم الدولة قوياً، فإنه سيعطي شعبه شعوراً بالأمان. مهما كانت قوة الدولة، فإن قيادتها من قبل خروف لن تؤدي إلا إلى شعورها بعدم الارتياح. لحسن الحظ، كانت الإمبراطورية أسدًا. ولكن، فجأة، ظهر تنين أمامهم. كيف سيكون شعور مواطني الإمبراطورية حيال ذلك؟
“ليس هناك محاولة هنا. إن قوة العدو تفوق قوتنا بشكل ساحق. عليك أن تتحرك بحذر حتى لا تكسر التحالف الزائف الذي لدينا.”
عندما أنزل الكاتب رأسه، شعر جيركنيف فجأة أن الوزن ينزلق عن كتفيه.
“على الرغم من أنني أعتقد أن هذا يعد عدم احترام للشجاعة التي جمعوها لتوديع عائلاتهم، ألا تعتقدون أنهم يجب أن يكونوا سعداء بهذا الأمر؟”
“… لقد فعلنا شيئًا سيئًا للأشخاص الذين جلبناهم معهم، أليس كذلك؟”
اصطفت الوحوش مع آينز. أورا. ماري. الفتاة ذات الشعر الفضي. الحشرة. ديميورغس. كان يشير إليهم.
“إنه كما تقول يا جلالة الملك. المعلم حقًا― “
ربما كان هذا هو سبب قيامه بتربية الفتيات اللواتي لم يُطلق سراحهن منذ أن وضعن في العربات.
“فلودر باراداين خاننا جميعًا. في هذه الحالة، ما الضرر الذي سيلحق بالإمبراطورية؟ هل يمكن أن نضعه في مأزق ونضعه رهن الإقامة الجبرية؟”
في الأصل، كان من المقرر تقديم الفتيات إلى آينز أوول جون لربطه بالإمبراطورية.
يمكن أن يتنبأ جيركنيف بسهولة بالصعوبات التي قد تواجهها بلاده، في مواجهة ذلك الكائن الذي يمتلك قوة عسكرية واقتصادية فائقة.
كان الجنس سلاحًا عالميًا في أي مكان أو عصر. ربما كان يجب على وكالات الاستخبارات الإمبراطورية أن تكون قد أعدت أفخاخ العسل المحترفة، ولكن بما أن استخدام التحقيق السحري قد يؤدي إلى تعقيد الأمور، فقد اختاروا بدلاً من ذلك فتيات نقيات بريئات.
بالإضافة إلى ذلك، كان قد سمع أيضًا أن المخلوقات اللطيفة المسماة لورلاي لديها قدرة مماثلة لقدرته. ومع ذلك، لم يكن هذا الرجل مثل الكائنات الجميلة. كان متأكدا تماما من ذلك.
“على الرغم من أنني أعتقد أن هذا يعد عدم احترام للشجاعة التي جمعوها لتوديع عائلاتهم، ألا تعتقدون أنهم يجب أن يكونوا سعداء بهذا الأمر؟”
“خيانة؟ إنها خيانة. لقد باع الإمبراطورية.”
“هل تعتقد ذلك؟ أن تكون قادرًا على اكتساب حب هذا الوحش أمر مثير للإعجاب.”
إذا كان زعيم الدولة قوياً، فإنه سيعطي شعبه شعوراً بالأمان. مهما كانت قوة الدولة، فإن قيادتها من قبل خروف لن تؤدي إلا إلى شعورها بعدم الارتياح. لحسن الحظ، كانت الإمبراطورية أسدًا. ولكن، فجأة، ظهر تنين أمامهم. كيف سيكون شعور مواطني الإمبراطورية حيال ذلك؟
“أي امرأة تحب مثل هذا الوحش بكل سرور ستكون شجاعة للغاية.”
“جلالة الملك!”
كان بازيوود يلمح إلى عدم وجود مثل هؤلاء الأشخاص، لكن تلك كانت طريقة ساذجة في التفكير. استطاع جيركنيف أن يشهد على ذلك بثقة، كونه على دراية تامة بالمعارك السرية التي خاضتها النساء، مع قيام والدته بتسميم زوجها كمثال.
“آه، أنا متأكد من أنك ستمضي في ذلك إذا كان الأمر متروكًا لك، يا جلالة الملك.”
“النساء أكثر شجاعة مما يعتقده الرجال، ويعملن من أجل الشغف والربح. لا ينبغي أن يكون هناك نقص في النساء اللواتي يرغبن في تقديم أجسادهن لهذا الملك الهيكل العظمي. بهذا المعنى، نحن من يجب أن نكون سعداء الآن. بعد كل شيء، قد يخبر أحدهم آينز أوول جون بأننا هددناها بقتلهك هي وعائلتهم.”
“وشيء آخر. جون لاميت. أشك في أنه سيعامل البشر “الأحياء” بأي شيء يقترب من الحشمة. لن يعاني الشعب أيضًا من حكم ملك لاميت. سيكون هناك تمرد، والذي سيقضي عليه ذلك الوحش على الفور. لن تكون المملكة سعيدة بالتنازل عن الأرض له أيضًا، وأشك في أن الثيوقراطية، أقوى أمة في المنطقة المجاورة، لن تفعل شيئًا.”
على الرغم من أن الرد الوحيد على كلماته كانت الابتسامات المريرة، إلا أن جيركنيف اعتقد أن هذا قد يحدث بالفعل.
“ألست أمهر المساعدين؟”
نشأ جيركنيف وهو يراقب مخططات وخيانة الجانب المظلم للمجتمع النبيل. مع ذلك، أخذ جيركنيف البالغ نفسًا عميقًا وطرد الحرارة الشديدة في صدره والعواطف المحترقة في قلبه.
جعلت إصلاحات جيركنيف، التي تم دفعها بقوة استبدادية، الكثير من الأعداء في النبلاء الذين شردهم. بالطبع، كان لديه حلفاء، لكن في الحقيقة، الأشخاص الذين يمكن أن يثق بهم حقًا كانوا مجرد عدد قليل من مساعديه المقربين ومعلمه، فلودر―
يمكن أن يستخدم الشعراء العروض مع الآلات الموسيقية لإنتاج تأثيرات سحرية. كانت قوة ديميورغس للتحكم في الناس من خلال الكلمات مشابهة جدًا لذلك.
كان الجميع قد ركعوا أمام ديميورغس في ذلك الوقت. ومع ذلك، ربما كان مجرد إلهاء لتركيز انتباههم على هذا الموقف الغريب بينما استغل الفرصة لأداء نوع من التحكم في العقل على فلودر.
فجأة، صدمه سؤال مثل ريشة تتساقط.
بالإضافة إلى ذلك، كان قد سمع أيضًا أن المخلوقات اللطيفة المسماة لورلاي لديها قدرة مماثلة لقدرته. ومع ذلك، لم يكن هذا الرجل مثل الكائنات الجميلة. كان متأكدا تماما من ذلك.
كان حول فلودر.
تلك الكائنات المخيفة وما بعدها؟
لم يكن فلودر معلمه فحسب، بل كان أيضًا أحد أعمدة الإمبراطورية وبطاقاتها الرابحة. لقد كان رجلاً يحترمه حتى جيركنيف باعتباره أعلى بطل في الإمبراطورية. أدرك جيركنيف تمامًا أنه تحت وجهه الشبيه بالحكيم كانت هناك رغبة شبه متعصبة لاستكشاف أعماق السحر. وبسبب تلك الرغبة أصبحت لديه شكوكه.
“آه، حسنًا، إذا كانت مجرد محظية، فلن يتم توبيخها بهذه الطريقة، أليس كذلك؟”
‘لقد كان ذلك مختلفًا جدًا عن فلودر الذي نعرفه.’
“آينز أوول جون هو وحش بين الوحوش الذين يمكنهم بسهولة خلق فرسان الموت، وإذا صنعنا منه عدواً، فمن المحتمل أن يتم تدمير الإمبراطورية. ومع ذلك، حتى لو لم نعاديه، فهناك احتمال أن يقتلنا جميعًا على أي حال، لأنه لاميت وسوف يسعد به. هل هناك من يختلف؟”
كان آينز أوول جون ملقي سحر عظيم تفوق على فلودر. كان بإمكانه خلق فرسان الموت الذين لم يستطع فلودر حتى السيطرة عليهم. إذًا لماذا لم يقل شيئا وبقى في الضريح معه؟
وجاءت الردود المتفرقة “اوه فهمت”.
‘إذا كان في مكان العجوز، فمن المحتمل أنه سيتوسل إلى ذلك الوحش الشرير من أجل المعرفة السحرية، أليس كذلك؟ سيركع أمامه ويقدم كل شيء―’
‘إذا كان في مكان العجوز، فمن المحتمل أنه سيتوسل إلى ذلك الوحش الشرير من أجل المعرفة السحرية، أليس كذلك؟ سيركع أمامه ويقدم كل شيء―’
‘لا، الأمر لم ينته بعد. لم تُحسم هزيمتنا بعد.’
بدا ذلك مثل ما كان سيحدث.
قاطع جيركنيف الكاتب.
كان الجميع قد ركعوا أمام ديميورغس في ذلك الوقت. ومع ذلك، ربما كان مجرد إلهاء لتركيز انتباههم على هذا الموقف الغريب بينما استغل الفرصة لأداء نوع من التحكم في العقل على فلودر.
لم يستطع أن يتخيل آينز أوول جون وهو يريد أن يأخذ فلودر كعميل. على الرغم من أن فلودر كان الورقة الرابحة للإمبراطورية، عند مقارنته بقوة ذلك الوحش، إلا أنه لم يكن أكثر من مجرد ذرة من الغبار.
“بادئ ذي بدء، أود أن أؤكد ما إذا كان الجميع يشعر بنفس الشعور تجاه هذا المكان. إذا كان لدى أي شخص رأي مخالف، فلا تتردد في إبداء الرأي. من يدري، قد أكون الشخص الذي أخطأ في الأمور. حسنًا… أفترض أننا يجب أن نبدأ بالشيء الأكثر أهمية ما رأي الجميع في حاكم ضريح نازاريك العظيم تحت الأرض، آينز أوول جون؟”
ومع ذلك، فإن معرفة فلودر المتراكمة كانت ذات قيمة في حد ذاتها. بالإضافة إلى ذلك، إذا تمكن من السيطرة على فلودر، فإن القوة العسكرية للإمبراطورية سوف تنهار، وسوف يفقدون أفضل أسلحتهم ضد آينز أوول جون.
اندلع في عرق بارد.
سيكون مثل وضع طوق على عبد.
‘هل هذا هو الحال؟ لم يقل العجوز شيئًا… هل كان ذلك لأنه كان يعرف بالفعل؟ هل كان يعرف عن قوة آينز أوول غون مسبقًا؟’
لم يكن لدى جيركنيف الطاقة الكافية للقلق بشأن النظرات الصادمة على وجوه مرؤوسيه.
― في تلك اللحظة، مرت الصدمة من خلاله مثل ضربة البرق.
نظر جيركنيف حول نفسه للتأكد من عدم دخول الجواسيس إلى العربة وفحص أن الباب مغلق بإحكام. مع كل ذلك، وبدون أي مشاكل أخرى واضحة له، بدأ جيركنيف شرح استراتيجيته لمحاربة آينز أوول جون.
كان العالم ضخمًا. كان هناك العديد من الأعراق التي لم تكن معروفة على نطاق واسع، وبعضها يمكن أن يتحور تلقائيًا. أيضًا، وفقًا للأساطير، كان من المعروف أن ملوك الوحوش أكثر تطوراً من المعتاد. كان هذا مشابهًا لكيفية اختلاف ملكات النمل عن النمل العامل. اعتقد جيركنيف أن هذا احتمال وارد.
اندلع في عرق بارد.
“آه، حسنًا، إذا كانت مجرد محظية، فلن يتم توبيخها بهذه الطريقة، أليس كذلك؟”
“ما الأمر يا جلالة الملك؟ جلالة الملك؟ أنت لا تبدو على ما يرام. هل انت بخير؟ هَلْ نَدْعُو كاهنًا؟”
“هل انت تنصت؟ جيد. نحن حاليًا في ضواحي إرانتل، وهو موقع قيم على حدود الإمبراطورية، والمملكة، والثيوقراطية. إذا أراد هذا الوحش إقامة أمة هناك، فسيكون أعداء لجميع تلك الدول الثلاث.”
في جميع الاحتمالات، كان النقاش في عربة فلودر على الأرجح محتدمًا.
“…لا حاجة.”
“ألا تستطيع الإمبراطورية فقط أن تساعد جون في بناء أمته، وتتظاهر بالجهل بكل شيء؟”
بالنظر إلى النبرة غير الرسمية التي قيلت بها، لم يكن أحد ليصدق أن هذه الكلمات تأتي من المساعد. كان جون خصمًا قويًا لا يمكن تصوره، وقد يكون لا يهزم حتى من قبل أقوى التنانين. لقد كان معارضًا جعل الناس يفكرون بهذه الطريقة.
“إيه؟”
نظر جيركنيف إلى مرؤوسيه المذعورين، واستغرق مرة أخرى في دوامة من التأمل.
ترجمة: Scrub
“قلت، ليست هناك حاجة. هذا صحيح… لا حاجة.”
نظر جيركنيف إلى مرؤوسيه المذعورين، واستغرق مرة أخرى في دوامة من التأمل.
عندما أنزل الكاتب رأسه، شعر جيركنيف فجأة أن الوزن ينزلق عن كتفيه.
لم يتغير هيكل العربة بين الرحلة من نازاريك وإليها، ولكن لسبب ما، بدا أن كل ارتطام طفيف وتزاحم على طول الطريق يبدو مكبّرًا. ربما كان ذلك بسبب الجو القاتم في داخل العربة. أو ربما كان ذلك بسبب تغير الأشخاص الذين يحتلون العربة.
‘هل أنا خائف حقًا؟’
”أليس كذلك؟ انظر داخل غرفة العرش تلك.”
أصبح عقله فوضويًا، ولم يكن قادرًا على ترتيب أفكاره. أو بالأحرى، كان الأمر أشبه بعدم رغبته في التفكير في تلك الأفكار وحاول تجنب التفكير فيها.
اصطفت الوحوش مع آينز. أورا. ماري. الفتاة ذات الشعر الفضي. الحشرة. ديميورغس. كان يشير إليهم.
‘لا! إذا هربت من هذا الآن، فلن يؤدي هذا إلا إلى كارثة علينا! هدء من روعك. علي أن أهدأ. علي أن أهدأ وأفكر.’
ابتسم جيركنيف. كانت ابتسامة تلائم اسم الإمبراطور الدموي.
واصل جيركنيف التفكير في السؤال لأنه كان مستحمًا بمظهر فضولي.
“من الصعب تخيل ذلك. لا يمكن تقدير مقدار الضرر بلمحة واحدة. مع وجود المعلم حولنا، يمكننا أن نكون واثقين من التغلب على أي بلد آخر. لقد تمكنا من البقاء غير منخرطين في السياسات التافهة للدول الأخرى حتى الآن بسبب ذلك.”
“لنتحدث عن أتباعه. ما رأيكم فيهم؟”
‘بالنسبة للمبتدئين، دعنا نفكر في العجوز. بافتراض أن العجوز كان على علم بالفعل بقوة آينز أوال جون… لا، إذا عرف عن قوته، فيمكن تفسير أفعاله الغريبة بسهولة. إذًا، لدى العجوز نوع من الصفقة السرية مع هذا الوحش – مستحيل! إلا إذا…’
تلك الكائنات المخيفة وما بعدها؟
لم يكن لدى جيركنيف الطاقة الكافية للقلق بشأن النظرات الصادمة على وجوه مرؤوسيه.
‘إذا كان في مكان العجوز، فمن المحتمل أنه سيتوسل إلى ذلك الوحش الشرير من أجل المعرفة السحرية، أليس كذلك؟ سيركع أمامه ويقدم كل شيء―’
عندما قال الأمر بهذه الطريقة، بدا واضحًا بدرجة كافية.
لا، هذا ليس صحيحا، جيركنيف. عندما رأى العجوز فارس الموت، كان هذا الخوف على وجهه حقيقيًا. وهذا دليل على أنه لم يكن يعرف عن قوة آينز أوول جون… أم لا. ربما، لم يكن يعرف ذلك… فلودر رأى قدرة هذا الوحش على التحكم في فرسان الموت. ربما هو على علم بأينز أوول غون – ملقي السحر المذهل ذاك – منذ البداية.
“هذا على ما يرام. هذه هي الحقيقة. الشيء المخيف هو أنه قال جملة واحدة فقط، ومن تلك الجملة شعرت بضغط هائل من طاغي.”
“إذًا لماذا نساعد ذلك الوحش في العثور على دولة؟”
كان الأمر أشبه بجمع القطع المتناثرة من أحجية الصور المقطوعة معًا لتكشف عن صورة جميلة “أو مرعبة”.
“وهناك أيضًا ديميورغس، الذي يمكنه التحكم في الناس بصوته… هل هو شاعر؟ ربما يجيد الغناء لأنه ضفدع.”
‘لذا، فلودر يعرف ذلك الوحش. منذ متى هم متعاونين؟ من البداية؟ هذا صحيح. كان فلودر متورطًا في كل خطوة من هذه الفوضى، من اكتشاف الضريح إلى إرسال العمال.’
‘بالنسبة للمبتدئين، دعنا نفكر في العجوز. بافتراض أن العجوز كان على علم بالفعل بقوة آينز أوال جون… لا، إذا عرف عن قوته، فيمكن تفسير أفعاله الغريبة بسهولة. إذًا، لدى العجوز نوع من الصفقة السرية مع هذا الوحش – مستحيل! إلا إذا…’
لقد قام أخيرًا بعمل اتصال بين جميع القطع المتناثرة من اللغز.
“هي على الأرجح قوية مثل إلف الظلام.”
عندما يفكر المرء في الأمر بهذه الطريقة، يمكن كشف معظم الألغاز.
“…فهمت. إذًا اجمع المعلومات عنهم ثم أجرِ المقابلات. بعد ذلك، نريد أن يكون رجال المخابرات لدينا جاهزين للتعامل مع هذا الوحش. ومع ذلك، ما زلنا بحاجة إلى مساعدة آينز أوول جون، لذلك في الوقت الحالي، علينا أن نكون كلابه المطيعة، من أجل بناء علاقات جيدة معه.”
“خيانة؟ إنها خيانة. لقد باع الإمبراطورية.”
“إذًا لماذا نساعد ذلك الوحش في العثور على دولة؟”
هل كان صوت استياء مرير يخرج من حُفر الجحيم… أو ربما صوت طفل يبكي؟
لم يجرؤ مرؤوسوه على طرح الأسئلة عليه؛ لقد ظلوا صامتين ببساطة وهم يدرسون وجهه. استدار جيركنيف لمواجهتهم.
عندما قال الأمر بهذه الطريقة، بدا واضحًا بدرجة كافية.
“فلودر باراداين خاننا جميعًا. في هذه الحالة، ما الضرر الذي سيلحق بالإمبراطورية؟ هل يمكن أن نضعه في مأزق ونضعه رهن الإقامة الجبرية؟”
‘… هذا لن ينجح، هاه. سيكون من السذاجة الاعتقاد بأنه استثناء. ربما يكون من الأفضل التفكير في أن أي شخص يعرف عن آينز أوول جون لن يكون لديه الشجاعة لمقاتلته. هذا يعني أنني سأضطر إلى تسليم هذه المهمة إلى الأشخاص الذين لم يحققوا ذلك بعد. ربما يكون هؤلاء الجهلة مدفوعين بالرغبة والنضال ضده بشكل يائس.’
لا يسع الجميع إلا التحديق في هذا البيان المذهل.
“ما الأمر يا جلالة الملك؟ جلالة الملك؟ أنت لا تبدو على ما يرام. هل انت بخير؟ هَلْ نَدْعُو كاهنًا؟”
“كيف، كيف يمكن ذلك، جلالة الملك؟ هذا كثير للغاية بالنسبة لمزحة.”
“في هذه الحالة، الباقون هم الفتاة ذات الشعر الفضي و الاثنان من الإلف المظلم. اتركوا الأخيرين جانبًا، من يكون الأول؟ بالحكم من صدرها الضخم – هل يمكن أن تكون محظية؟”
بالنظر إلى النبرة غير الرسمية التي قيلت بها، لم يكن أحد ليصدق أن هذه الكلمات تأتي من المساعد. كان جون خصمًا قويًا لا يمكن تصوره، وقد يكون لا يهزم حتى من قبل أقوى التنانين. لقد كان معارضًا جعل الناس يفكرون بهذه الطريقة.
اشتعل الغضب الذي لا يمكن السيطرة عليه في جيركنيف بينما كان المساعد يتحدث. أراد أن يصرخ، “لا أريد أن أسمع مثل هذا الحماقة” لكنه أمسك لسانه. كان السبب في قيامه بذلك هو أنه في مكان ما في ركن من أركان عقله، كان الشاب جيركنيف يقول إنه لا يستطيع تصديق ذلك أيضًا.
‘لا، قد يكون من الأفضل له أن يموت على الفور.’
“لا.”
نشأ جيركنيف وهو يراقب مخططات وخيانة الجانب المظلم للمجتمع النبيل. مع ذلك، أخذ جيركنيف البالغ نفسًا عميقًا وطرد الحرارة الشديدة في صدره والعواطف المحترقة في قلبه.
“للأسف، لا أعرف شيئًا عنه. عندما نعود إلى العاصمة، سأبدأ على الفور في البحث فيها بدءًا من الأساطير و الحكايات.”
“سأقول هذا مرة أخرى. لقد خاننا فلودر باراداين. في هذه الحالة، ما الضرر الذي سيلحقه هذا بالإمبراطورية؟”
أما بالنسبة للأجنحة السوداء عند خصرها، فيمكن للمرء أن يقول إنها ليست أشياء سحرية أو ملابس. كان السبب الرئيسي هو أنها كانت طبيعية للغاية. يعتقد جيركنيف أنه رغم وجود هناك بشر بأجنحة وأنواع مجنحة أخرى في هذا العالم، فمن المحتمل أن تكون شيطانًا ودخيلة على هذا العالم.
نظر جيركنيف إلى مرؤوسيه المذعورين، واستغرق مرة أخرى في دوامة من التأمل.
نظر مرؤوسوه إلى بعضهم البعض، وبعد بضع ثوان من هذا، تحدث المساعد.
الفصل 1 – الجزء الخامس – حرب لفظية
“من الصعب تخيل ذلك. لا يمكن تقدير مقدار الضرر بلمحة واحدة. مع وجود المعلم حولنا، يمكننا أن نكون واثقين من التغلب على أي بلد آخر. لقد تمكنا من البقاء غير منخرطين في السياسات التافهة للدول الأخرى حتى الآن بسبب ذلك.”
نظر إلى الكاتب ليرى ما إذا كان يوافق على كلام المساعد.. ثم شحب الكاتب وأومأ برأسه.
إذا علمت الدول المجاورة أنه قد تم عزله، فقد يبدأون في اتخاذ خطوات.
“أليس هذا ما هي عليه وكالة المخابرات الإمبراطورية؟ آه لقد فهمت. بفضل فلودر، لم تتح لهم الفرصة لاكتساب الكثير من الخبرة.”
‘بالنسبة للمبتدئين، دعنا نفكر في العجوز. بافتراض أن العجوز كان على علم بالفعل بقوة آينز أوال جون… لا، إذا عرف عن قوته، فيمكن تفسير أفعاله الغريبة بسهولة. إذًا، لدى العجوز نوع من الصفقة السرية مع هذا الوحش – مستحيل! إلا إذا…’
“إنه كما تقول يا جلالة الملك. المعلم حقًا― “
“الاحتمال مرتفع بشكل صادم.”
ومع ذلك، فإن معرفة فلودر المتراكمة كانت ذات قيمة في حد ذاتها. بالإضافة إلى ذلك، إذا تمكن من السيطرة على فلودر، فإن القوة العسكرية للإمبراطورية سوف تنهار، وسوف يفقدون أفضل أسلحتهم ضد آينز أوول جون.
قاطع جيركنيف الكاتب.
حتى لو لم يكن هناك لطف في الابتسامة الرقيقة التي كانت ترتديها، فإنها لا تزال تمتلك سحرًا يحرك قلوب الرجال. نظرًا لجمالها، سيكون هناك بالتأكيد الكثير من الرجال الذين ستنهمك الرغبة في رؤية تلك الابتسامة موجهة إليهم.
“… ولكن إذا كان هذا هو الحال، فعندئذ سيكون لدينا قدر لا يصدق من العمل للقيام به. أولاً، دعونا نقرر من سيكون خليفة فلودر. هل هناك أي مرشحين مناسبين؟”
نظر جيركنيف إلى الجميع.
“إذًا لماذا نساعد ذلك الوحش في العثور على دولة؟”
اشتعلت نيران الرغبة في عيني المساعد عندما سمع هذه الكلمات، ولم يستطع جيركنيف إلا الابتسام داخليًا.
“خيانة؟ إنها خيانة. لقد باع الإمبراطورية.”
كان منصب خليفة فلودر بصفته ساحر البلاط الإمبراطوري بمثابة إغراء يسيل اللعاب له. بعد كل شيء، كان هذا المنصب يمنح المرء الحق في إدارة ملقوا السحر الغامض في جميع أنحاء الإمبراطورية.
ولأن هذا البطل العظيم كان دائمًا يشغل هذا المنصب، فلا يمكن لأي شخص آخر أن يسقطه. حتى لو كان لدى المرء الطموح لذلك، فإن خصمهم كان أقوى من أن يتغلب عليهم بوسائل شريرة. والآن، عُرض عليه هذا الوضع المغلق حتى الآن.
المجلد 9: ملقي سحر الدمار
‘الطمع شيء جيد. الرغبة تقود التقدم. أنا أوافق على هذا النوع من الرغبة. ومع ذلك، ربما ينبغي أن أسأل، فقط في حالة حدوث شيء.’
“كما يقول جلالة الملك.”
“ومع ذلك، يجب على المرء أن يضع في اعتباره أنه بصفته ساحر البلاط الإمبراطوري، يمكن دعوته فجأة لخوض معركة مع هذا الوحش.”
“أيضًا… الشيء الأكثر رعبًا في هذا الوحش هو طريقة تفكيره. إنه أحد المخططين النادرين الذين يخطون كل خطوة بهدف… لا تبدون متفاجئين. فكروا في الأمر. من المحتمل أنه توقع تدفق كل شيء ناقشناه حتى الآن. وإلا فلماذا يطلق سراحنا بهذه السهولة؟ خصم لديه الكثير من القوة، الذي لا يستخدم القوة، ولكن العقل؟ إنه ليس مجرد متوحش طائش.”
انطفأت نيران طموح المساعد في تلك اللحظة. لم يستطع حتى أن يجعل نفسه متحمسًا حيال ذلك. أصبح المنصب الذي كان يتوق إليه منصبًا كان يرغب في تجنبه أكثر من أي شيء آخر في العالم.
إذا كان زعيم الدولة قوياً، فإنه سيعطي شعبه شعوراً بالأمان. مهما كانت قوة الدولة، فإن قيادتها من قبل خروف لن تؤدي إلا إلى شعورها بعدم الارتياح. لحسن الحظ، كانت الإمبراطورية أسدًا. ولكن، فجأة، ظهر تنين أمامهم. كيف سيكون شعور مواطني الإمبراطورية حيال ذلك؟
ستكون لديه فرصة أفضل للنجاة من قفزة من جرف ارتفاعه خمسمائة متر في ضحلة من الصخور أكثر مما كانت عليه في معركة ضد آينز أوول جون.
كان هذا بلا شك هو الموقف الذي تبناه آينز أوول جون كحاكم لضريح نازاريك العظيم.
‘لا، قد يكون من الأفضل له أن يموت على الفور.’
بالإضافة إلى ذلك، كان قد سمع أيضًا أن المخلوقات اللطيفة المسماة لورلاي لديها قدرة مماثلة لقدرته. ومع ذلك، لم يكن هذا الرجل مثل الكائنات الجميلة. كان متأكدا تماما من ذلك.
عندما فكر المساعد في هذا الاحتمال، ظهرت نظرة جديدة في عينيه. كانت نظرة فأر خائف حاصره حيوان مفترس.
لا، هذا ليس صحيحا، جيركنيف. عندما رأى العجوز فارس الموت، كان هذا الخوف على وجهه حقيقيًا. وهذا دليل على أنه لم يكن يعرف عن قوة آينز أوول جون… أم لا. ربما، لم يكن يعرف ذلك… فلودر رأى قدرة هذا الوحش على التحكم في فرسان الموت. ربما هو على علم بأينز أوول غون – ملقي السحر المذهل ذاك – منذ البداية.
أو بالأحرى، إذا كان بإمكان أي شخص التفكير في أي شيء آخر، فسيقوم جيركنيف بتقسيم رأس ذلك الشخص ليرى ما بداخله. من المحتمل أن يجد دماغًا بحجم ظفره الخنصر.
ماتت الآمال في قلب جيركنيف. كان بإمكانه أن يقول أن هذا الرجل لم يكن لديه الشجاعة لمواجهة آينز أوول جون. أو بالأحرى، ما كان يجب أن يتوقع ذلك في المقام الأول.
“هل سنقاتله حقًا؟”
“نعم! في هذه الحالة، أعرف بعض الأشخاص الذين يمكنهم استخدام المستوى الرابع من السحر؛ ماذا عن اختيار واحد منهم؟ صحيح، أنا أعرف بعض التعاويذ من هذا المستوى، لكنني لست ضليعًا بها.”
“بالإضافة إلى ذلك، أستطيع أن أشعر أنه كحاكم مطلق، يمتلك سحرًا يليق بالملك.”
ومع ذلك، يبدو أن بازيوود، الذي عرف جيركنيف هو الأفضل بين هؤلاء الأشخاص الثلاثة، لم ير أبدًا هذه النظرة على وجه جيركنيف. عرف كل الحاضرين هذا، ولهذا السبب سكتوا وبقوا في أماكنهم.
“ألست أمهر المساعدين؟”
“كيف.. ، كيف يمكن أن يكون ذلك؟ هناك العديد من الأشخاص الممتازين أكثر مني. عندما نعود، سأقدم لك أسمائهم على الفور!”
كان الجميع قد ركعوا أمام ديميورغس في ذلك الوقت. ومع ذلك، ربما كان مجرد إلهاء لتركيز انتباههم على هذا الموقف الغريب بينما استغل الفرصة لأداء نوع من التحكم في العقل على فلودر.
كان من الواضح فقط أن الرجل يريد الاستسلام على الفور عندما يُطلب منه محاربة وحش لا يصدق مثل هذا. ومع ذلك، فإن ما يحتاجه هو رجل لن يفقد روحه القتالية حتى في هذا الحدث.
‘… هذا لن ينجح، هاه. سيكون من السذاجة الاعتقاد بأنه استثناء. ربما يكون من الأفضل التفكير في أن أي شخص يعرف عن آينز أوول جون لن يكون لديه الشجاعة لمقاتلته. هذا يعني أنني سأضطر إلى تسليم هذه المهمة إلى الأشخاص الذين لم يحققوا ذلك بعد. ربما يكون هؤلاء الجهلة مدفوعين بالرغبة والنضال ضده بشكل يائس.’
“نعم.”
هل كان صوت استياء مرير يخرج من حُفر الجحيم… أو ربما صوت طفل يبكي؟
لم تكن أفضل الخطط، لكن لم يكن لديه أي شيء آخر يفعله.
“…فهمت. إذًا اجمع المعلومات عنهم ثم أجرِ المقابلات. بعد ذلك، نريد أن يكون رجال المخابرات لدينا جاهزين للتعامل مع هذا الوحش. ومع ذلك، ما زلنا بحاجة إلى مساعدة آينز أوول جون، لذلك في الوقت الحالي، علينا أن نكون كلابه المطيعة، من أجل بناء علاقات جيدة معه.”
“ألا تستطيع الإمبراطورية فقط أن تساعد جون في بناء أمته، وتتظاهر بالجهل بكل شيء؟”
شبح الموت الجالس على العرش.
“مفهوم.”
لم يجرؤ مرؤوسوه على طرح الأسئلة عليه؛ لقد ظلوا صامتين ببساطة وهم يدرسون وجهه. استدار جيركنيف لمواجهتهم.
“كلابه المطيعة.” لم يعترض أحد على هذا التحول في العبارة. كيف يمكن لأي شخص رأى ضريح نازاريك العظيم تحت الأرض أن يفعل ذلك؟
نشأ جيركنيف وهو يراقب مخططات وخيانة الجانب المظلم للمجتمع النبيل. مع ذلك، أخذ جيركنيف البالغ نفسًا عميقًا وطرد الحرارة الشديدة في صدره والعواطف المحترقة في قلبه.
“كيف، كيف يمكن ذلك، جلالة الملك؟ هذا كثير للغاية بالنسبة لمزحة.”
“إذًا، جلالة الملك. إلى متى سنهز ذيولنا لهذا الوحش؟ هل سيتعين على أطفالنا أن يتدحرجوا راكعين عندما يأمرهم؟ أحفادنا؟”
نظر جيركنيف حول نفسه للتأكد من عدم دخول الجواسيس إلى العربة وفحص أن الباب مغلق بإحكام. مع كل ذلك، وبدون أي مشاكل أخرى واضحة له، بدأ جيركنيف شرح استراتيجيته لمحاربة آينز أوول جون.
أومأ جيركنيف برأسه إلى الكاتب.
“نحن و بـ نحن أعني الإمبراطورية، المملكة، الثيوقراطية، تحالف المجلس، المملكة المقدسة ودول أخرى – سنجتمع معًا في تحالف. سيكون تحالفًا كبيرًا يهدف إلى هزيمة آينز أوول جون.”
نظر جيركنيف حول نفسه للتأكد من عدم دخول الجواسيس إلى العربة وفحص أن الباب مغلق بإحكام. مع كل ذلك، وبدون أي مشاكل أخرى واضحة له، بدأ جيركنيف شرح استراتيجيته لمحاربة آينز أوول جون.
“ولكن! لكن يا جلالة الملك! إذا ساعدته الإمبراطورية في مساعيه، فمن المؤكد أننا سنرى أننا نأخذ جانب هذا الوحش، أليس كذلك؟ وستكون الدول المجاورة على أهبة الاستعداد لنا! هذا التحالف الذي تتحدث عنه لن يحسب الإمبراطورية بينهم! وحتى لو تغلبوا على هذا الوحش، فسنكون التالي، أو أسوأ من ذلك، قد يستهدفوننا أولاً!”
تحولت ست عيون واسعة نحو جيركنيف.
“نعم! في هذه الحالة، أعرف بعض الأشخاص الذين يمكنهم استخدام المستوى الرابع من السحر؛ ماذا عن اختيار واحد منهم؟ صحيح، أنا أعرف بعض التعاويذ من هذا المستوى، لكنني لست ضليعًا بها.”
‘هل أنا خائف حقًا؟’
“ما الذي يدعو للدهشة؟ لا يمكن لأمة واحدة أن تهزم هذا الوحش. لذلك، كل ما نأمله هو دمج جميع البلدان المجاورة في تحالف حتى نتمكن من قلب دفة الأمور.”
“هل سنقاتله حقًا؟”
‘الطمع شيء جيد. الرغبة تقود التقدم. أنا أوافق على هذا النوع من الرغبة. ومع ذلك، ربما ينبغي أن أسأل، فقط في حالة حدوث شيء.’
“نعم.”
ضريح نازاريك العظيم تحت الأرض – في الحقيقة، وصفه بأنه ضريح غير لائق بشكل صارخ.
كان رد جيركنيف بسيطًا وفاضحًا.
لم يكن هناك جواب.
“بدلا من ذلك، إذا لم نقاتل، فليس لدينا فرصة للبقاء على قيد الحياة.”
“إذًا لماذا نساعد ذلك الوحش في العثور على دولة؟”
لقد رأوا الكماليات التي لا تعد ولا تحصى، والهندسة المعمارية المتلألئة، وجميع أنواع الزخارف. لا أحد يمكن أن يبقى غير مدرك لذلك.
يمكن أن يستخدم الشعراء العروض مع الآلات الموسيقية لإنتاج تأثيرات سحرية. كانت قوة ديميورغس للتحكم في الناس من خلال الكلمات مشابهة جدًا لذلك.
“لأن هذه هي الخطوة الأولى في تشكيل هذا التحالف الكبير.”
ولأن هذا البطل العظيم كان دائمًا يشغل هذا المنصب، فلا يمكن لأي شخص آخر أن يسقطه. حتى لو كان لدى المرء الطموح لذلك، فإن خصمهم كان أقوى من أن يتغلب عليهم بوسائل شريرة. والآن، عُرض عليه هذا الوضع المغلق حتى الآن.
نظر جيركنيف إلى الجميع.
“هل انت تنصت؟ جيد. نحن حاليًا في ضواحي إرانتل، وهو موقع قيم على حدود الإمبراطورية، والمملكة، والثيوقراطية. إذا أراد هذا الوحش إقامة أمة هناك، فسيكون أعداء لجميع تلك الدول الثلاث.”
أخذ جيركنيف نفسًا، وتابع.
“وشيء آخر. جون لاميت. أشك في أنه سيعامل البشر “الأحياء” بأي شيء يقترب من الحشمة. لن يعاني الشعب أيضًا من حكم ملك لاميت. سيكون هناك تمرد، والذي سيقضي عليه ذلك الوحش على الفور. لن تكون المملكة سعيدة بالتنازل عن الأرض له أيضًا، وأشك في أن الثيوقراطية، أقوى أمة في المنطقة المجاورة، لن تفعل شيئًا.”
“ولكن! لكن يا جلالة الملك! إذا ساعدته الإمبراطورية في مساعيه، فمن المؤكد أننا سنرى أننا نأخذ جانب هذا الوحش، أليس كذلك؟ وستكون الدول المجاورة على أهبة الاستعداد لنا! هذا التحالف الذي تتحدث عنه لن يحسب الإمبراطورية بينهم! وحتى لو تغلبوا على هذا الوحش، فسنكون التالي، أو أسوأ من ذلك، قد يستهدفوننا أولاً!”
نظر مرؤوسوه إلى بعضهم البعض، وبعد بضع ثوان من هذا، تحدث المساعد.
“همف،” ابتسم جيركنيف.
ستكون لديه فرصة أفضل للنجاة من قفزة من جرف ارتفاعه خمسمائة متر في ضحلة من الصخور أكثر مما كانت عليه في معركة ضد آينز أوول جون.
“سنعمل خلف الكواليس. نحتاج أن نجعل الدول الأخرى تعرف أن الإمبراطورية تتجسس على أمة جون. سيكون الأمر صعبًا، لكنها أيضًا الطريقة الوحيدة.”
كان من الواضح فقط أن الرجل يريد الاستسلام على الفور عندما يُطلب منه محاربة وحش لا يصدق مثل هذا. ومع ذلك، فإن ما يحتاجه هو رجل لن يفقد روحه القتالية حتى في هذا الحدث.
“هل سيصدقوننا حقًا؟ لو كنت أنا، كنت سأعتقد أنه فخ.”
تلك الكائنات المخيفة وما بعدها؟
“بعد ذلك، علينا إقناعهم بأن نظهر لهم قوة آينز أوول جون. إذا كانت هناك طريقة فقط يمكننا من خلالها إظهار قوته للدول الأخرى… حسنًا، سيتعين علينا الترتيب لمثل هذا الموقف. على سبيل المثال، السماح له بإظهار قوته في ساحة المعركة.”
المجلد 9: ملقي سحر الدمار
“ألا تستطيع الإمبراطورية فقط أن تساعد جون في بناء أمته، وتتظاهر بالجهل بكل شيء؟”
نظر جيركنيف إلى الكاتب كما لو كان متخلفًا.
“أي امرأة تحب مثل هذا الوحش بكل سرور ستكون شجاعة للغاية.”
“علينا أن نتحرك ذهابًا وإيابًا مثل الخفافيش فقط لضمان الحد الأدنى من درجة الأمان لأنفسنا. ماذا تعتقد أن الناس في المملكة سيفعلون إذا حصل على أرض قريبة من أجل لا شيء؟”
بعبارة أخرى، اختار جيركنيف الحالة الجيد تقريبًا تمامًا.
ستكون لديه فرصة أفضل للنجاة من قفزة من جرف ارتفاعه خمسمائة متر في ضحلة من الصخور أكثر مما كانت عليه في معركة ضد آينز أوول جون.
إذا كان زعيم الدولة قوياً، فإنه سيعطي شعبه شعوراً بالأمان. مهما كانت قوة الدولة، فإن قيادتها من قبل خروف لن تؤدي إلا إلى شعورها بعدم الارتياح. لحسن الحظ، كانت الإمبراطورية أسدًا. ولكن، فجأة، ظهر تنين أمامهم. كيف سيكون شعور مواطني الإمبراطورية حيال ذلك؟
“لهذا السبب، على الإمبراطورية أن تتظاهر بأنها صديقة ذلك الوحش بينما تساعد ذلك التحالف. بعبارة أخرى، إذا تعرضنا للخطر، فسنكون على الأرجح أول من يقوم بتقطيع هذا الوحش. أو بالأحرى، إذا كان الأمر متروكًا لي، فسأدمر بالتأكيد هذا البلد أولاً كمثال للآخرين.”
كان آينز أوول جون ملقي سحر عظيم تفوق على فلودر. كان بإمكانه خلق فرسان الموت الذين لم يستطع فلودر حتى السيطرة عليهم. إذًا لماذا لم يقل شيئا وبقى في الضريح معه؟
“آه، نحن نتفق، إذًا. للإضافة إلى ذلك، لا أعتقد أنه يمكننا التغلب عليه بالقوة البشرية. بصراحة، لا أعتقد أنه يمكننا حتى الاقتراب منه، حتى لو حشدنا كل جيوش الإمبراطورية.”
“آه، أنا متأكد من أنك ستمضي في ذلك إذا كان الأمر متروكًا لك، يا جلالة الملك.”
عندما فكر المساعد في هذا الاحتمال، ظهرت نظرة جديدة في عينيه. كانت نظرة فأر خائف حاصره حيوان مفترس.
“… سآخذ ذلك على أنه مدح وأقبل به. لهذا السبب، لا يمكننا أن نكون من يقترح هذا التحالف الكبير. نحن بحاجة إلى السماح للبلدان الأخرى باتخاذ الخطوة الأولى. ما يجب علينا فعله هو جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات حول نازاريك، وكذلك العثور على شخص يمكنه هزيمة جون.”
جعلت إصلاحات جيركنيف، التي تم دفعها بقوة استبدادية، الكثير من الأعداء في النبلاء الذين شردهم. بالطبع، كان لديه حلفاء، لكن في الحقيقة، الأشخاص الذين يمكن أن يثق بهم حقًا كانوا مجرد عدد قليل من مساعديه المقربين ومعلمه، فلودر―
كان الجميع قد ركعوا أمام ديميورغس في ذلك الوقت. ومع ذلك، ربما كان مجرد إلهاء لتركيز انتباههم على هذا الموقف الغريب بينما استغل الفرصة لأداء نوع من التحكم في العقل على فلودر.
“هل أناس مثل هؤلاء موجودون حقًا؟”
بالنظر إلى النبرة غير الرسمية التي قيلت بها، لم يكن أحد ليصدق أن هذه الكلمات تأتي من المساعد. كان جون خصمًا قويًا لا يمكن تصوره، وقد يكون لا يهزم حتى من قبل أقوى التنانين. لقد كان معارضًا جعل الناس يفكرون بهذه الطريقة.
‘بالنسبة للمبتدئين، دعنا نفكر في العجوز. بافتراض أن العجوز كان على علم بالفعل بقوة آينز أوال جون… لا، إذا عرف عن قوته، فيمكن تفسير أفعاله الغريبة بسهولة. إذًا، لدى العجوز نوع من الصفقة السرية مع هذا الوحش – مستحيل! إلا إذا…’
“خيانة؟ إنها خيانة. لقد باع الإمبراطورية.”
وعلى ذلك، أصدر جيركنيف ردًا واثقًا.
“في الواقع، هناك.”
“أناس مثل هؤلاء موجودون حقًا؟!”
لقد رأوا الكماليات التي لا تعد ولا تحصى، والهندسة المعمارية المتلألئة، وجميع أنواع الزخارف. لا أحد يمكن أن يبقى غير مدرك لذلك.
”أليس كذلك؟ انظر داخل غرفة العرش تلك.”
عندما قال الأمر بهذه الطريقة، بدا واضحًا بدرجة كافية.
اصطفت الوحوش مع آينز. أورا. ماري. الفتاة ذات الشعر الفضي. الحشرة. ديميورغس. كان يشير إليهم.
“كيف، كيف يمكن ذلك، جلالة الملك؟ هذا كثير للغاية بالنسبة لمزحة.”
“… هل تخطط لإثارة ثورة؟”
ابتسم جيركنيف. كانت ابتسامة تلائم اسم الإمبراطور الدموي.
“على الرغم من أنني لا أعتقد أن هذا قد يكون ممكنًا، فلا يزال يتعين علينا الاستعداد لهذا، فقط في حالة حدوثها. نحن بحاجة إلى إعداد الثروة والهيبة والأعضاء من الجنس الآخر وما إلى ذلك لجعلنا نبدو على الأقل أكثر جاذبية لهم.”
“ألن يكون الأمر صعبًا؟”
“آه، حقًا، سيكون كذلك. يصف آينز أوول غون نفسه بأنه طاغي. وبالتالي، لن يخونوه بسهولة. ومع ذلك، حتى لو كان الأمر كذلك، علينا اتخاذ إجراء. لم يعد هذا مجرد صراع بين الدول.”
نظر جيركنيف إلى ثلاثتهم بتعبير حازم على وجهه.
“هل تعتقد ذلك؟ أن تكون قادرًا على اكتساب حب هذا الوحش أمر مثير للإعجاب.”
“ما سيأتي بعد ذلك سيكون معركة من أجل بقاء البشرية كجنس. ستكون معركة من أجل المستقبل. كرّسوا لها قلوبكم وأرواحكم.”
_______________
نشأ جيركنيف وهو يراقب مخططات وخيانة الجانب المظلم للمجتمع النبيل. مع ذلك، أخذ جيركنيف البالغ نفسًا عميقًا وطرد الحرارة الشديدة في صدره والعواطف المحترقة في قلبه.
“بالفعل. ربما ينبغي أن نحاول ومعرفة المزيد عن هؤلاء الزملاء. بصرف النظر عن ذلك… هناك مسألة عظمة تلك القلعة. أليس من المفترض أن هناك شيء مكتوب عن هذا المكان الكبير؟”
ترجمة: Scrub
“كلابه المطيعة.” لم يعترض أحد على هذا التحول في العبارة. كيف يمكن لأي شخص رأى ضريح نازاريك العظيم تحت الأرض أن يفعل ذلك؟
