الفصل 2 - الجزء الخامس - تحضيرات المعركة
المجلد 9: ملقي سحر الدمار
الفصل 2 – الجزء الخامس – تحضيرات المعركة
طوى كابين ذراعيه وأغلق عينيه. كان ذلك لفترة وجيزة فقط.
على الرغم من علمه أن الأمر وقح للغاية، إلا أنه اضطر إلى الالتفات إلى الخلف للنظر. تم تجميد الجنرال والفرسان الذين يقفون خلفه في مكانهم.
انتشر لون قرمزي أمام عينين المرء. في هذه الأرض القاحلة والخالية من جميع المساحات الخضراء تقريبًا أطلق الشعراء على هذه الأرض، أرض الموت أو حقل الدماء…
”مفهوم. إذًا، هذا هو القائد العام لهذه الحملة، الجنرال كابين.”
سهول كاتز – مكان يتجول فيه اللاموتى والوحوش الأخرى، ويخشى الجميع منه لكونه مكانًا خطيرًا.
أكثر ما يخيف فيه هو الضباب الخفيف الذي كان يلف وحوشها مهما كان الوقت من اليوم. أنتج هذا الضباب ردود أفعال ضعيفة من اللاموتى.
“أنا سعيد جدًا لأنك متفهم، أيها الجنرال.”
في حد ذاته، لم يفعل الضباب شيئًا للكائنات الحية. لم تيستنزف طاقة الحياة، ولم يلحق الضرر. ومع ذلك، نظرًا لأن الضباب لف اللاموتى، فقد أبطل محاولات اكتشافهم، ونتيجة لذلك تعرض العديد من المغامرين لكمين من قبل اللاموتى أثناء وجودهم بداخله.
“إذًا أنا في رعايتك. أعتذر عن أي إزعاج أسببه لكم.”
ومع ذلك، أصبح هذا الضباب غائبًا الآن. كانت الرؤية ممتازة ويمكن للمرء أن يرى طريقًا طويلاً. كان الأمر كما لو أن الأرض كانت ترحب بالمقاتلين في الحرب القادمة على نفسها كمستقبل.
“الجنرال كابين، أقدم خالص اعتذاري. إنهم ضيوف مهمون للغاية للإمبراطورية. هذا شيء خاص واستثناء بين الاستثناءات. يرجى السماح لهم بالدخول كما هم.”
تفرق اللاموتى مع الضباب، ولم يكن بالإمكان رؤية أي منهم. وانتشرت أمامهم قطعة أرض صامتة بلا حياة.
نظر نيمبل حوله، لكن لا يبدو أن أي شخص حاضر يعرف شيئًا عن ذلك.
توجد مثل هذه المشاهد بجوار السهول العادية المغطاة بالعشب، والتي تم تحديدها بشكل حاد بواسطة خط غير مرئي. هذا هو السبب في أن سهول كاتز سميت أرضًا ملعونة.
الأبراج المنهارة، التي بنيت منذ مئات السنين، نتجت من الأرض مثل شواهد القبور المتناثرة. بالطبع، لم يكن أي منهم سليمًا.
يبدو أن آينز ألقى نوعًا من التعويذة وهو يتحدث في الهواء.
كانت الأبراج في الأصل بارتفاع ستة طوابق، لكن كل شيء فوق الطابق الثالث قد انهار، وكان الحطام في كل مكان. بقي أقل من نصف الجدران السميكة. لم يكن السبب هو التجوية مع مرور الوقت والرياح بقدر ما كانت المعارك بين الوحوش.
الأبراج المنهارة، التي بنيت منذ مئات السنين، نتجت من الأرض مثل شواهد القبور المتناثرة. بالطبع، لم يكن أي منهم سليمًا.
لقد كانت استجابة دنيوية تمامًا، مما جعلها مخيفة أكثر بكثير. لقد بدت غريبة، وكأن شيئًا وحشيًا كان يحاول بذل قصارى جهده للتصرف كإنسان. بعد أن سمع الصوت الوجه تحت القناع، اختبر نيمبل هذا الإحساس بشكل أكثر حدة من الآخرين.
توجد مثل هذه المشاهد بجوار السهول العادية المغطاة بالعشب، والتي تم تحديدها بشكل حاد بواسطة خط غير مرئي. هذا هو السبب في أن سهول كاتز سميت أرضًا ملعونة.
“أشكركم على ترحيبكم، أيها الفرسان الذين هم فخر الإمبراطورية.”
“آه… هناك شيء نسيت أن أذكره.”
***
”هل نحن كذلك؟ شكرِا لك ماري.”
وقد أوضحت القوات الغريبة التي سبقتهم ذلك بجلاء.
أشرقت الشمس على الأرض التي لم ترَ نورها منذ ما يقرب من عام. كما لو كان ينظر إلى أسفل على هذه الأرض غير المرغوبة، لوح في الأفق فوقها هيكل شاسع من الجانب الآخر من الحدود – عالم الأحياء.
يبدو أن آينز ألقى نوعًا من التعويذة وهو يتحدث في الهواء.
تم بناؤه من جذوع الأشجار الضخمة التي لم يتم العثور عليها في أي مكان في السهول المحيطة، مع جدران متينة يبدو أنها تمنع مرور كل شيء في المنطقة المجاورة. كان محاطًا بخندق ضحل تم حفره بعناية وملئه بالأشياء الحادة و هذا لدرء اللاموتى الأغبياء.
“لا يمكننا أن نطلب أكثر من ذلك.”
“لا أعرف كيف أبدأ في شكر الجنرال كاكا، الذي جاء كل هذا الطريق لرؤيتي على الرغم من أنه القائد الأعلى لهذه الحملة.”
على الجانب الآخر من الخندق رفعت أعلام لا تعد ولا تحصى. من بين هؤلاء، كانت أعلام الإمبراطورية الأكثر عددًا – التي حملت شارات إمبراطورية باهاروث.
عدل نيمبل نفسه في مقعده.
“هذه هي قواتي.”
كان هذا فقط متوقعًا. بعد كل شيء، هذا المبنى، هذا الهيكل، كان قاعدة حامية الجيش الإمبراطوري.
“… إذًا، الملك الساحر.. هو عدو؟”
حشدت الإمبراطورية 60 ألف فارس لهذه العملية. يمكن للحامية أن تأويهم جميعًا، والتي تتحدث بنفسها عن حجم هذه القاعدة. وقد تم بناء هذه الحامية الهائلة، التي تشبه القلعة، على قطعة من التضاريس سهلة الدفاع عنها.
ظهر جسم أسود نصف كروي خلف ظهر آينز.
“وماذا يعني ذلك؟ ألا يفترض بنا أن نشتري تعاطف الملك الساحر بدمائنا؟”
تم بناؤها على قمة تل. لم يكن هذا التل موطنًا لسهول كاتز، ولكنه تم تشييده بالكامل من خلال المناظر الطبيعية السحرية.
“لا أعرف كيف أبدأ في شكر الجنرال كاكا، الذي جاء كل هذا الطريق لرؤيتي على الرغم من أنه القائد الأعلى لهذه الحملة.”
حتى إمبراطورية باهاروث، التي تبنت إستراتيجية وطنية لزيادة عدد ملقوا السحر، لم تستطع إكمال مثل هذا العمل في وقت قصير. تم بناء هذا الهيكل على مدى عدة سنوات.
في الأصل، كان القصد من هذا المكان أن يكون نقطة البداية للغزوات التي ستستهدف إرانتل. وهذا يعني أن هذه الحامية الضخمة قد تم بناؤها بهدف تحمل حصار ممتد من قبل مئات الآلاف من القوات في المملكة.
لم يكن لدى المملكة إجابة على إنشاء هذه الحامية، ببساطة لأنه لم يكن لديهم قوة بشرية أو موارد احتياطية لمهاجمتها.
في الواقع، لم يتمكن الفرسان المرافقون لكابين من إخفاء احترامهم له في كل حركة قام بها.
خاطب نيمبل الفرسان المحيطين وكابين.
على الرغم من أنهم سيتحدون عندما تغزو الإمبراطورية بلدهم، فإنه عندما يتعلق الأمر بشن غزو، أصبح عليهم مناقشة الأمور مع زملائهم من أعضاء فصيلهم. بالإضافة إلى ذلك، كان تحديد من سيدفع فاتورة إعلان الحرب على الرغم من عدم تعرض أرضهم للخطر أيضًا.
“وماذا يعني ذلك؟ ألا يفترض بنا أن نشتري تعاطف الملك الساحر بدمائنا؟”
في النهاية، لن يزعج أي من النبلاء نفسهم ما لم يكونوا في خط النار.
حلق ثلاثة ركاب في السماء فوق تلك الحامية الضخمة. صنعوا مدارًا جويًا واسعًا، تلاه هبوط بطيء. سيعرف أي فارس أن هذا كان النسب الاحتفالي للحرس الجوي الملكي – القوات تحت القيادة المباشرة للإمبراطور – مما يعني أن مبعوثًا للإمبراطورية كان على وشك الهبوط.
“إذًا أنا في رعايتك. أعتذر عن أي إزعاج أسببه لكم.”
على السطح، كان هناك حوالي 10 فرسان في شكل دائري، يرفع كل منهم العلم الإمبراطوري. كانت هذه تحية عودة من الأرض – حفل استقبال مبعوث إمبراطوري. هبطت وحوش الجريفن في وسط الدائرة، وكانت دقة الهبوط بمثابة اختبار لمهارات الراكبين، لكن الثلاثة مروا بمسارات متطايرة، مما أظهر تميز قدرتهم.
إن الأمر مخيف حقًا.
بعد الهبوط، كشف المبعوثون الإمبراطوريون عن أنفسهم. على الرغم من أن هؤلاء الفرسان قد تم تكريمهم للقيام بواجبات احتفالية، إلا أنهم فوجئوا بأن الأعلام التي كانوا يحملونها رفعت.
تمامًا كما قال كابين، فإن مقتل الفرسان الذين كانوا يحرسون الإمبراطورية ستكون خسارة فادحة.
كان سبب ذعرهم القصير هو الرجل الذي كان يرتدي ملابس مختلفة تمامًا عن الشخصين الآخرين المرافقين له.
“أنا سعيد جدًا لأنك متفهم، أيها الجنرال.”
بمجرد أن أزال خوذته وكشف عن ملامحه الوسيمة، عرف الجميع على الفور من هو.
ألقت الريح بشعره الأشقر بخفة، وكانت عيناه زرقاوين مثل البحر. كان فمه، الذي يشير إلى وجود وصية حديدية، مغلقًا بإحكام. لقد امتلك صورة الفارس المثالي.
لن يقدم المرء سلاحه في ساحة المعركة أبدًا.
“لقد كانوا متحمسين للغاية لرؤية جلالتك لدرجة أنهم نسوا أنفسهم.”
لم يكن هناك فارس لا يعرف من يكون هذا الرجل.
على الرغم من أنه كان مدرعًا مثل جميع الفرسان الآخرين، إلا أنه أعطى انطباعًا مختلفًا تمامًا عنهم. يمكن للمرء أن يقول إنه بدا نبيلًا وليس جنديًا.
والأهم من ذلك، لم يكن هناك من لا يعرف الدرع الكامل الذي يرتديه. صنع من مادة الأدمنتيت النادرة، وسُحر بسحر قوي. لم يكن هناك سوى عدد قليل من الدروع مثل هذه في الإمبراطورية.
“آه… ، آينز ساما. أعتقد أننا وصلنا.”
كان مرتدي هذا الدرع من أعلى الفرسان في الإمبراطورية.
تم بناؤها على قمة تل. لم يكن هذا التل موطنًا لسهول كاتز، ولكنه تم تشييده بالكامل من خلال المناظر الطبيعية السحرية.
كان أحد فرسان الإمبراطورية الأربعة، “العاصفة البنفسجية” نيمبل أرك دالي أنوك.
”نحيي جلالة الملك الساحر!”
وبصوت حاد يطابق الصورة التي عرضها، خاطب نيمبل أحد الفرسان.
لم يستطع أحد الكلام. انجذبت عيونهم إليها بشكل لا يقاوم.
“الفيلق!”
“أبحث عن قائدك الأعلى، الجنرال كابين من الفيلق الثاني. هل تعرف أين هو؟”
ناتيل انيم ديل كابين.
“سيدي المحترم! اللواء كابين في اجتماع الآن للتخطيط للهجوم على المملكة في غضون أيام قليلة! سأصطحبك إلى مقر رئاسة الجنرال، أنوك ساما!”
حلق ثلاثة ركاب في السماء فوق تلك الحامية الضخمة. صنعوا مدارًا جويًا واسعًا، تلاه هبوط بطيء. سيعرف أي فارس أن هذا كان النسب الاحتفالي للحرس الجوي الملكي – القوات تحت القيادة المباشرة للإمبراطور – مما يعني أن مبعوثًا للإمبراطورية كان على وشك الهبوط.
“فهمت. إذًا… هل وصل الملك الساحر جون دونو إلى هنا أيضًا؟”
ملأ الغياب الغريب للصوت المحيط. انطلق صوت الصمت الذي يضرب به المثل.
“سيدي المحترم! لا سيدي! لم نشهد الملك الساحر جون دونو هنا.”
بدت العيون تحت قناع آينز تتحرك.
امتلئ كل من حولها بإحساس حاد بالذعر. بدأ نيمبل نفسه بفرط التنفس، وظهر عرق على ظهره وكفيه. إن هذا الوحش مرعب إلى هذا الحد.
“مفهوم.”
تنهد نيمبل بارتياح من حقيقة أن الجنرال قد تم إبلاغه مسبقًا وأنه قد وصل قبله.
ابتسم كابين كما لو كان يستمتع بالضيق على وجه نيمبل.
تفرق اللاموتى مع الضباب، ولم يكن بالإمكان رؤية أي منهم. وانتشرت أمامهم قطعة أرض صامتة بلا حياة.
“إذًا، هل لي أن أطلب منك أن تقود الطريق؟ لدي أيضًا خدمة أخرى أطلبها منك.”
رغم أنها ستكون مناسبة سعيدة إذا تبين أن آينز، عدوهم الكامن، بلا أسنان (ضعيف)، إلا أنه أراد هذه المرة فقط أن يصدق ما قاله رفاقه.
أغلق نيمبل يديه ببطء حول شيء مخبأ في جيب الصدر.
♦ ♦ ♦
امتلئ كل من حولها بإحساس حاد بالذعر. بدأ نيمبل نفسه بفرط التنفس، وظهر عرق على ظهره وكفيه. إن هذا الوحش مرعب إلى هذا الحد.
أحضر الفرسان نيمبل إلى خيمة فخمة، حيث انتظر قرابة الساعة، حتى عاد صاحب الخيمة برفقة العديد من الحراس.
“اسمح لي، نيمل أرك دالي أنوك، أن يقودك إلى مسكنك.”
“يؤلمني أن أحد الفرسان الأربعة، أقوى محاربي الإمبراطورية، يجب أن يكون صارمًا ورسميًا حول رجل عجوز مثلي. ماذا عن مجرد الاستغناء عن ذلك فقط؟”
كان رجلاً عجوزًا شعره أبيض نقي، وكان له جو كريم.
على الرغم من أنه كان مدرعًا مثل جميع الفرسان الآخرين، إلا أنه أعطى انطباعًا مختلفًا تمامًا عنهم. يمكن للمرء أن يقول إنه بدا نبيلًا وليس جنديًا.
“مرحبًا بك يا نيمبل.”
ابتسم كابين كما لو كان يستمتع بالضيق على وجه نيمبل.
جعلته الابتسامة العريضة على وجهه يبدو وكأنه نبيل أكثر من فارس. كان صوته هادئًا رغم وجوده في مكان قاتم مثل ساحة المعركة.
بعد ذلك، سمع كابين يتنهد.
استجاب نيمبل بالطريقة الترحيبية المعتادة.
“نحن لا نعرف، لذا يجب أن نعرف ما هو قادر عليه. ومع ذلك، يمكننا أن نفترض أنه أقوى من سحر هجوم بارادين ساما.”
ناتيل انيم ديل كابين.
لابد أن كابين امتلك نفس الشكوك مثله. بطبيعة الحال، كانت الحامية محاطة بشبكة أمنية واسعة النطاق. سيتم الإبلاغ على الفور عن نهج أي شخص باستثناء القوات الإمبراطورية إلى الأفراد ذوي الرتب العامة. هل يمكن أن يكون التقرير قد تأخر؟
هدأت أوامر كابين الجنود القلقين. إذا كان أمرًا، فكل ما كان عليهم فعله هو اتباعه. لم تكن هناك حاجة للتفكير كثيرًا في الأمر.
لقد كان نبيلًا طغى عليه الآخرون، لكن الإمبراطور السابق عرفه لموهبته ووضعه في قيادة الفيلق الثاني. على الرغم من أنه لم يكن يمتلك الشجاعة القتالية كشخص، إلا أنه اشتهر بقدرته على القيادة، مع وجود شائعات تقول إنه لم يخسر معركة أبدًا. مع وجوده في القيادة، تمتع الفيلق الثاني بمعنويات عالية جدًا.
“اني اتفهم. إذا كانت هذه هي رغبة صاحب الجلالة الإمبراطور، فسأقوم بتنفيذها.”
في الواقع، لم يتمكن الفرسان المرافقون لكابين من إخفاء احترامهم له في كل حركة قام بها.
“يبدو أنك فهمت الآن. الملك الساحر “آينز أوول جون” هو عدو للإمبراطورية.”
“لا أعرف كيف أبدأ في شكر الجنرال كاكا، الذي جاء كل هذا الطريق لرؤيتي على الرغم من أنه القائد الأعلى لهذه الحملة.”
منذ أن تمت مناقشة الأمر بالفعل، وافق كابين على الفور.
تم تقسيم الجيش الإمبراطوري إلى ثمانية فيالق، وتم منح كل ضابط قائد فيلق لقب “جنرال”. عُرف جنرال الفيلق الأول بالمارشال وكان القائد الأعلى للجيش الإمبراطوري بأكمله.
يمكنه فهم ذلك. ومع ذلك، إذا استمر هذا الأمر، فلن يكون الأمر جيدًا.
إذا كان الفيلق الأول – إذا لم يكن المارشال حاضرًا، فإن قائد الفيلق التالي سيتولى منصبه كضابط القائد العام. كان هذا يعني أن الجنرال كابين من الفيلق الثاني سيقود الجيش الإمبراطوري بأكمله.
نص البروتوكول على وجوب تقديم الأسلحة إلى زعماء الدول الحليفة.
“لا، لا، نيمبل. استغني عن الشكليات. أنت هنا بناءً على أوامر صاحب الجلالة الإمبراطور، أليس كذلك؟ أنت لست تحت إمرتي. ما عليك سوى التحدث معي على قدم المساواة.”
حتى عندما قال ذلك، ابتسم نيمبل بمرارة.
كان الجيش الإمبراطوري مخلصًا للإمبراطور أولاً، ثم للجنرالات.
مهما كان نوع الرجل، فإنه لن يكون سعيدًا إذا تلقى شعبه أوامر من شخص آخر.
“قتل المئات بضربة واحدة ستكون ضربة قوية. ستكون فرصة جيدة لهجوم مفاجئ. مع هذا النوع من القوة إلى جانبنا، سنتكبد خسائر أقل.”
غالبًا ما يتم تكليف فرسان الإمبراطورية الأربعة، أقوى مقاتليها، بتنفيذ إرادة الإمبراطور. من حيث السلطة، سيتم اعتبارهم مساويين للجنرال. ومع ذلك، من حيث العمر والخبرة والمكانة، لم يكن أي منهم مساوياً لكابين. أصبح من الصعب عليه أن يعامل كابين على أنه مجرد مساوٍ ما لم يكن هناك شخص خارجي.
أومأ الجنرال كابين برأسه وكأنه يشير إلى موافقته.
ابتسم كابين كما لو كان يستمتع بالضيق على وجه نيمبل.
لقد فهم نيمبل سبب تفاقم حالة كابين، لكن كان هذا أمرًا عليه أن يقدمه.
كان هذا هو هدفه الرئيسي للمجيء إلى هنا.
“يؤلمني أن أحد الفرسان الأربعة، أقوى محاربي الإمبراطورية، يجب أن يكون صارمًا ورسميًا حول رجل عجوز مثلي. ماذا عن مجرد الاستغناء عن ذلك فقط؟”
كشفت نظرة سريعة عبر الفرسان أن شفاههم كانت بيضاء ووجوههم شاحبة.
“إذا كان هذا هو أمر الإمبراطور، فيجب علينا أن نطيع. بعد كل شيء، الإمبراطورية وكل ما بداخلها تحت قيادة صاحب الجلالة الإمبراطور.”
“فهمت، الجنرال كابين.”
“شكرا جزيلاً لك.”
أومأ الجنرال كابين برأسه وكأنه يشير إلى موافقته.
“الجنرال كابين، أعتقد أن الترحيب ليس لي، ولكن للمأساة التي على وشك أن تتكشف. أنا أرتجف عندما أتخيل ما سيحدث.”
على الرغم من أن نيمبل فهم بوضوح مشاعر كابين، إلا أنه لم يستطع ترك هذا الأمر كما هو.
“على الرغم من أنك اخترت الوقت المناسب لتأتي. فقد تبدد الضباب وكأنه يرحب بك.”
“الجنرال كابين، أعتقد أن الترحيب ليس لي، ولكن للمأساة التي على وشك أن تتكشف. أنا أرتجف عندما أتخيل ما سيحدث.”
“مأساة، حسنًا … حسنًا، إذًا، يا نيمبل. هل يمكن أن تخبرني ما الذي ستحققه هذه الحرب؟ حتى الآن، كان هدفنا الاستراتيجي هو استنفاذ المملكة، لكن الأمر مختلف هذه المرة. هدفنا الحالي هو الاستيلاء على إرانتل بالوسائل الدبلوماسية، ولهذا سنحتاج إلى هزيمة المملكة بشكل شامل في المعركة.”
“من فضلك ارفعوا رؤوسكم.”
تصلبت عينا كابين عندما قال هذا.
المجلد 9: ملقي سحر الدمار
خفض نيمبل رأسه. ومع ذلك، لم يسمع أي شخص آخر يحذو حذوه.
“… نواجه أكبر جيش حشدته المملكة في التاريخ المسجل. على الرغم من أن فرساننا أكثر من مجرد متطابقين لأي من المجندين الذين يمكن للمملكة تجنيدهم، فإن الكمية هي صفة خاصة بهم. ستؤدي معركة ميدانية مفتوحة إلى سقوط العديد من الضحايا. وكل هذا لغرض الاستيلاء على إرانتل، والذي سنقوم بتسليمها فورًا إلى حليفنا الملك الساحر هذا. بماذا يفكر صاحب الجلالة الإمبراطور؟”
“قبل أن أجيب على هذا السؤال، آمل أن ترسل جميع الحاضرين بعيدًا.”
رغم أنها ستكون مناسبة سعيدة إذا تبين أن آينز، عدوهم الكامن، بلا أسنان (ضعيف)، إلا أنه أراد هذه المرة فقط أن يصدق ما قاله رفاقه.
♦ ♦ ♦
فتح الجنرال العجوز فمه كما لو أراد الكلام، ثم أومأ برأسه بدلاً من ذلك.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .nightmode .shola-widget, .nightmode .shola-lb-wrap, .nightmode .shola-pb-wrap { background: #222; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .nightmode .shola-modal-box { background: #222; color: #ddd; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 19 يوم متبقي 10,000 شعلة الهدف: 66,666 15% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000 🥇M. K💎 10,000🥈ibrahim shazly💎 500🥉الخال!💎 100
الرجل الذي جاء كان فارسًا رفيع المستوى.
“اذهبوا خارجًا.”
“قتل المئات بضربة واحدة ستكون ضربة قوية. ستكون فرصة جيدة لهجوم مفاجئ. مع هذا النوع من القوة إلى جانبنا، سنتكبد خسائر أقل.”
تم بناؤه من جذوع الأشجار الضخمة التي لم يتم العثور عليها في أي مكان في السهول المحيطة، مع جدران متينة يبدو أنها تمنع مرور كل شيء في المنطقة المجاورة. كان محاطًا بخندق ضحل تم حفره بعناية وملئه بالأشياء الحادة و هذا لدرء اللاموتى الأغبياء.
انحنى مستشارو كابين أثناء انسحابهم.
“شكرا جزيلاً لك.”
“إضاعة الوقت سيكون من الحماقة. الآن، هل يمكنك إخباري لماذا؟”
“نعم. لقد تم إرسالي في الأصل لإبلاغ المارشال بهدف هذه الحرب.”
عدل نيمبل نفسه في مقعده.
غير ذلك-
انحنى مستشارو كابين أثناء انسحابهم.
“الهدف من هذه الحرب هو بناء علاقات جيدة مع الملك الساحر آينز أوول جون. على هذا النحو، يتعين علينا الحصول على إرانتل بأي ثمن من الأرواح، ثم التخلي عنها دون تكلفة لحليفنا آينز أوال جون، من أجل تعزيز العلاقات مع كلا الجانبين.”
“جلالة الملك الساحر، أرجوك سامح أولئك الذين لم يرفعوا رؤوسهم على الفور.”
كواحد من الفرسان الأربعة، فهم نيمبل مشاعرهم تمامًا. ومع ذلك-
“إذا استنفذ الفرسان الذين يحافظون على النظام في الإمبراطورية، فستكون الإمبراطورية في خطر. هل يستحق الملك الساحر كل ذلك حقًا؟”
لن يقدم المرء سلاحه في ساحة المعركة أبدًا.
“نعم.”
كان القفاز الأيسر شيئًا شريرًا يشبه يد بعض الشياطين. يبدو أنه صنع من نوع من المعدن الأسود المشؤوم والمغطى بأشواك ملتوية. تم شحذ أطراف أصابعه إلى نقاط، وبدا الإشراق الكئيب المحيط به معدنيًا بشكل غامض، لكنه يشبه نوعًا من الإفراز الغريب. نظرة واحدة فقط ملأت كل من رآه بشعور مقيت، كما لو كانت أرواحهم ترفضه.
طوى كابين ذراعيه وأغلق عينيه. كان ذلك لفترة وجيزة فقط.
“بالطبع، الجنرال كابين. اسمح لي أن أمشي معك.”
“اني اتفهم. إذا كانت هذه هي رغبة صاحب الجلالة الإمبراطور، فسأقوم بتنفيذها.”
نزلت فتاة إلف مظلم.
“لك أسمى آيات الامتنان.”
هدأت أوامر كابين الجنود القلقين. إذا كان أمرًا، فكل ما كان عليهم فعله هو اتباعه. لم تكن هناك حاجة للتفكير كثيرًا في الأمر.
“ليست هناك حاجة للامتنان… على الرغم من أنه سيتعين علينا العمل بجد لتلبية موافقة الملك الساحر.”
الرجل الذي جاء كان فارسًا رفيع المستوى.
قال نيمبل “بخصوص ذلك، لدي طلب.”
الفصل 2 – الجزء الخامس – تحضيرات المعركة
كان هذا هو هدفه الرئيسي للمجيء إلى هنا.
إذا كان الفيلق الأول – إذا لم يكن المارشال حاضرًا، فإن قائد الفيلق التالي سيتولى منصبه كضابط القائد العام. كان هذا يعني أن الجنرال كابين من الفيلق الثاني سيقود الجيش الإمبراطوري بأكمله.
“لقد طلبنا من الملك الساحر أن يلقي تعويذة لبدء الهجوم. أود أن أطلب منك تأخير انقضاض الفرسان إلى ما بعد تلك التعويذة.”
“وماذا يعني ذلك؟ ألا يفترض بنا أن نشتري تعاطف الملك الساحر بدمائنا؟”
فتح الجنرال العجوز فمه كما لو أراد الكلام، ثم أومأ برأسه بدلاً من ذلك.
“في الواقع، هذه هي الفكرة. ومع ذلك، فإننا نعتزم أيضًا التحقيق في قوة الملك الساحر. على هذا النحو، نعتزم جعل الملك الساحر يستخدم أقوى تعويذة يمكنه القيام بها. لقد طلب صاحب الجلالة الإمبراطور هذا من أجل معرفة قوة سحره.”
“لقد كانوا متحمسين للغاية لرؤية جلالتك لدرجة أنهم نسوا أنفسهم.”
“… إذًا، الملك الساحر.. هو عدو؟”
“يبدو أنك فهمت الآن. الملك الساحر “آينز أوول جون” هو عدو للإمبراطورية.”
بمجرد أن أزال خوذته وكشف عن ملامحه الوسيمة، عرف الجميع على الفور من هو.
“فهمت. إذًا سأطلب من الفرسان توجيه أسلحتهم بعد تعويذة الملك الساحر. ولكن أي نوع من التعويذة ستكون؟ آمل ألا تكون تعويذة [كرة نار] بسيطة؟”
كان نيمبل مثقلًا بالجو القمعي وقوة العنصر الموجود في جيب صدره، ولم يستطع إلا أن يبتسم بمرارة ردًا على ذلك.
“نحن لا نعرف، لذا يجب أن نعرف ما هو قادر عليه. ومع ذلك، يمكننا أن نفترض أنه أقوى من سحر هجوم بارادين ساما.”
اتسعت عيون كابين، لكن ذلك كان للحظة فقط.
جعلته الابتسامة العريضة على وجهه يبدو وكأنه نبيل أكثر من فارس. كان صوته هادئًا رغم وجوده في مكان قاتم مثل ساحة المعركة.
“لا يمكننا أن نطلب أكثر من ذلك.”
“فهمت، فهمت. على الرغم من أنني أجد صعوبة في تصديق أن أي شخص يمكن أن يكون أكثر قوة من ملقي السحر العظيم ذاك، إلا أنني أستطيع أن أرى لماذا يرغب صاحب الجلالة الإمبراطور في بناء علاقات جيدة معه إذا كان يمتلك حقًا هذا النوع من القوة.”
“يؤلمني أن أحد الفرسان الأربعة، أقوى محاربي الإمبراطورية، يجب أن يكون صارمًا ورسميًا حول رجل عجوز مثلي. ماذا عن مجرد الاستغناء عن ذلك فقط؟”
بقي نيمبل صامتًا.
لم يستطع أحد الكلام. انجذبت عيونهم إليها بشكل لا يقاوم.
“قتل المئات بضربة واحدة ستكون ضربة قوية. ستكون فرصة جيدة لهجوم مفاجئ. مع هذا النوع من القوة إلى جانبنا، سنتكبد خسائر أقل.”
على السطح، كان هناك حوالي 10 فرسان في شكل دائري، يرفع كل منهم العلم الإمبراطوري. كانت هذه تحية عودة من الأرض – حفل استقبال مبعوث إمبراطوري. هبطت وحوش الجريفن في وسط الدائرة، وكانت دقة الهبوط بمثابة اختبار لمهارات الراكبين، لكن الثلاثة مروا بمسارات متطايرة، مما أظهر تميز قدرتهم.
‘اتمنى لو كان هذا ممكنًا.’ فكر نيمبل.
نتيجة لذلك، حتى لو كان الزوار من دولة حليفة – لا، لأنهم على وجه التحديد كانوا من دولة حليفة، فسيخضعون للتفتيش.
بعد التحدث مع زملائه أعضاء الفرسان الأربعة، “الانفجار الثقيل” و “صاعقة البرق”، أدرك أن قوة آينز تفوقت على الخيال البشري. قد يكون قادرًا على استخدام تعويذة تقتل الآلاف، وربما عشرات الآلاف إذا كانوا مكتظين في مكان واحد. بالطبع، لديه شكوكه، لكن كان هناك احتمال كبير أن يكون ذلك صحيحًا إذا اعترف كلاهما بذلك.
قدم آينز رجاله بمرح إلى المتفرجين الصامتين.
بدا آينز مسرورًا برأسه في قبول اقتراح نيمبل. رفع هذا وزن كبير بهدوء من قلب نيمبل، لكن عندما فكر في الأمر بهدوء، لم يكن ذلك منطقيًا على الإطلاق. ما الذي يمكن أن يفعله مجرد خمسمائة جندي؟ في جميع الاحتمالات، كانوا مجرد حراس شرف.
تمامًا كما قال كابين، فإن مقتل الفرسان الذين كانوا يحرسون الإمبراطورية ستكون خسارة فادحة.
رغم أنها ستكون مناسبة سعيدة إذا تبين أن آينز، عدوهم الكامن، بلا أسنان (ضعيف)، إلا أنه أراد هذه المرة فقط أن يصدق ما قاله رفاقه.
“سيدي المحترم! إذًا… هل نحتاج إلى فحص العربة؟”
“آه، الجنرال. هناك شيء آخر أريد أن أسألك عنه. الملك الساحر سيحضر قواته أيضًا. آمل أن تسمح لهم بمرافقتك إلى ساحة المعركة.”
تحولت عيون الفارس إلى نيمبل. نظر إليه كابين أيضًا. من جانبه، أومأ نيمبل برأسه.
“هوه. وكم ألف رجل لديه؟”
خلع آينز مثبتات العباءة السوداء من على كتفيه. نتيجة لذلك رفرف النسيج الأسود النفاث مثل أجنحة الغراب أثناء انتشاره خلف ظهره. في تلك اللحظة، اختفى الهواء البارد القمعي الذي كان يحيط به كما لم يكن موجودًا من قبل.
“عن ذلك-“
ظهر جسم أسود نصف كروي خلف ظهر آينز.
“إذا كان العدد خمسمائة فقط، فلن نضطر حتى إلى إعادة ترتيب تشكيلنا. أما بالنسبة لحرس الشرف للملك الساحر، فربما يجب أن نترك هذا الواجب لمرؤوسه.”
“سامحني على مقاطعة محادثتكم، كابين كاكا نيمبل كاكا!”
الرجل الذي جاء كان فارسًا رفيع المستوى.
(أعتقد أن كاكا هنا مثل ساما و كن وغيرها من الألقاب)
أثارت الإجابة الشكوك في قلب نيمبل. بالنظر إلى السماء، لا يبدو أن هناك أي قوات محمولة جواً تقترب.
جاءت صرخة عظيمة من الفارس خارج الخيمة.
***
نظر كابين إلى نيمبل باعتذار، قبل أن يتحدث إلى الرجل في الخارج.
بدا آينز مسرورًا برأسه في قبول اقتراح نيمبل. رفع هذا وزن كبير بهدوء من قلب نيمبل، لكن عندما فكر في الأمر بهدوء، لم يكن ذلك منطقيًا على الإطلاق. ما الذي يمكن أن يفعله مجرد خمسمائة جندي؟ في جميع الاحتمالات، كانوا مجرد حراس شرف.
“يمكنك الدخول.”
“هذه هي قواتي.”
الرجل الذي جاء كان فارسًا رفيع المستوى.
“ماذا يحدث هنا؟ هل هي حالة طارئة؟”
“سيدي المحترم! وصلت عربة رفعت علم الملك الساحر إلى البوابة الرئيسية ويطلبون الدخول. هل لدينا إذن للسماح لهم بالدخول؟”
“اذهبوا خارجًا.”
تحولت عيون الفارس إلى نيمبل. نظر إليه كابين أيضًا. من جانبه، أومأ نيمبل برأسه.
انحنى مستشارو كابين أثناء انسحابهم.
على الرغم من أنهم سيتحدون عندما تغزو الإمبراطورية بلدهم، فإنه عندما يتعلق الأمر بشن غزو، أصبح عليهم مناقشة الأمور مع زملائهم من أعضاء فصيلهم. بالإضافة إلى ذلك، كان تحديد من سيدفع فاتورة إعلان الحرب على الرغم من عدم تعرض أرضهم للخطر أيضًا.
“… فهمت، دعهم يمرون.”
على الرغم من أن كابين أخفى رد فعله ببراعة، لم يستطع نيمبل إخفاء خيبة أمله.
“سيدي المحترم! إذًا… هل نحتاج إلى فحص العربة؟”
ومع ذلك، لم يكن هذا البروتوكول موجودًا في المنشآت العسكرية. كان ذلك لأن الشخصيات الأجنبية البارزة لا تأتي عادة إلى القواعد العسكرية.
استجاب نيمبل بالطريقة الترحيبية المعتادة.
لا أحد يستطيع أن يدخل الحامية دون أن يرأه الحراس. كان الإجراء المعتاد هو استخدام السحر لفحص الأفراد المعنيين، للتأكد من أنهم ليسوا متسللين متنكرين بأوهام.
“من فضلك ارفعوا رؤوسكم.”
لو كانت هذه هي المملكة، لما استخدموا السحر في عمليات التفتيش. سبب استخدامه هنا هو أن السحر والتكنولوجيا السحرية كانا حجر الزاوية في قوة الإمبراطورية. كانوا مدركين للقوة المرعبة للسحر، وبالتالي أصبحوا يقظين من استخدامه.
كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة لقاعدة عسكرية ضخمة مثل هذه والتي تستخدم أحدث التقنيات السحرية. كانت هذه التقنيات هي الدعامة التي عززت مستقبلهم، وإذا تم تسريبها، فقد تسبب ضررًا كبيرًا للإمبراطورية. لو ظهر الإمبراطور جيركنيف شخصيًا، فسيظل يخضع للتدقيق عن كثب من قبل الحراس.
نتيجة لذلك، حتى لو كان الزوار من دولة حليفة – لا، لأنهم على وجه التحديد كانوا من دولة حليفة، فسيخضعون للتفتيش.
“لك أسمى آيات الامتنان.”
ومع ذلك، كانت هناك حالات لا يُسمح فيها بمثل هذه الأشياء.
نظر كابين إلى نيمبل مرة أخرى.
كواحد من الفرسان الأربعة، فهم نيمبل مشاعرهم تمامًا. ومع ذلك-
كان نيمبل مثقلًا بالجو القمعي وقوة العنصر الموجود في جيب صدره، ولم يستطع إلا أن يبتسم بمرارة ردًا على ذلك.
“الجنرال كابين، أقدم خالص اعتذاري. إنهم ضيوف مهمون للغاية للإمبراطورية. هذا شيء خاص واستثناء بين الاستثناءات. يرجى السماح لهم بالدخول كما هم.”
تحول وجه كابين، الذي كان يحمل ابتسامة دافئة حتى وقت قريب، إلى قناع بلا عاطفة.
“هل هناك شيء ما، الملك الساحر كاكا؟”
تحولت عيون الفارس إلى نيمبل. نظر إليه كابين أيضًا. من جانبه، أومأ نيمبل برأسه.
كان ذلك لأنه علم أن نيمبل قد أعطى أمرًا للفارس.
“على الرغم من أنك اخترت الوقت المناسب لتأتي. فقد تبدد الضباب وكأنه يرحب بك.”
مهما كان نوع الرجل، فإنه لن يكون سعيدًا إذا تلقى شعبه أوامر من شخص آخر.
لقد فهم نيمبل سبب تفاقم حالة كابين، لكن كان هذا أمرًا عليه أن يقدمه.
كان هذا فقط متوقعًا. بعد كل شيء، هذا المبنى، هذا الهيكل، كان قاعدة حامية الجيش الإمبراطوري.
“نحن لا نعرف، لذا يجب أن نعرف ما هو قادر عليه. ومع ذلك، يمكننا أن نفترض أنه أقوى من سحر هجوم بارادين ساما.”
غير ذلك-
“سيدي!”
بينما كان نيمبل مترددًا بشأن الكشف عن العنصر الذي كان يخفيه في جيب صدره، تحدث الجنرال كابين.
“إذا كان هذا هو أمر الإمبراطور، فيجب علينا أن نطيع. بعد كل شيء، الإمبراطورية وكل ما بداخلها تحت قيادة صاحب الجلالة الإمبراطور.”
أحضر الفرسان نيمبل إلى خيمة فخمة، حيث انتظر قرابة الساعة، حتى عاد صاحب الخيمة برفقة العديد من الحراس.
“أنا سعيد جدًا لأنك متفهم، أيها الجنرال.”
“لا، يجب أن أكون الشخص الذي يعتذر. كنت متحمسًا لأننا كنا متجهين إلى ساحة المعركة. آمل أن تفهم أنني لا أوبخ أحدًا منكم.”
كانت الفتاة التي تمسك العصا السوداء الملتوية رائعة. عندما تكبر، ستكسر بالتأكيد قلوبًا كثيرة. سيكون جمالها مدمرًا لدرجة أن الرجال سيفعلون أي شيء لها. حتى تعبيرها الرزين كان مثل زهرة تتفتح تحت ضوء القمر.
الشيء الذي يحمله نيمبل كان مرسوماً إمبراطورياً. كان مكتوبًا على ورق، ويقال إن لحامله سلطة التصرف بالسلطة الكاملة للإمبراطور. امتدت نفوذن إلى كل من شارك في هذه الحرب. خلال هذه الحرب، تفوق نيمبل على كابين، وهو قادر حتى على إعفائه من القيادة إذا لزم الأمر.
سهول كاتز – مكان يتجول فيه اللاموتى والوحوش الأخرى، ويخشى الجميع منه لكونه مكانًا خطيرًا.
تحول وجه كابين، الذي كان يحمل ابتسامة دافئة حتى وقت قريب، إلى قناع بلا عاطفة.
للحظة، شعر نيمبل بالارتياح لأنه لن يضطر إلى إفساد العلاقة بينه وبين ضابط كبير يحترمه. ثم توتر مرة أخرى، لأنه لم يكن الوقت المناسب للاسترخاء.
“إذًا، هل نذهب للقاء هذا الملك الساحر؟ بعد كل شيء، حصل على الكثير من الدعم من جلالة الإمبراطور، لذلك بالتأكيد يجب أن يكون رجلًا يمكنه منافسة بطل عظيم.”
ناتيل انيم ديل كابين.
شخصيًا، لم يرغب نيمبل في الذهاب.
شخصيًا، لم يرغب نيمبل في الذهاب.
“… فهمت، دعهم يمرون.”
بعد التحدث إلى الفرسان الأربعة الآخرين – لا، أصبحوا ثلاثة الآن، بما في ذلك هو – وتذكر ما قالوه له، تحول تعبير نيمبل إلى مرارة. ومع ذلك، لم يكن لديه خيار سوى اتباع الجنرال.
بمجرد أن أزال خوذته وكشف عن ملامحه الوسيمة، عرف الجميع على الفور من هو.
“بالطبع، الجنرال كابين. اسمح لي أن أمشي معك.”
***
انتشر لون قرمزي أمام عينين المرء. في هذه الأرض القاحلة والخالية من جميع المساحات الخضراء تقريبًا أطلق الشعراء على هذه الأرض، أرض الموت أو حقل الدماء…
تقدمت عربة رائعة خارج الحامية. ما جعل المتفرجين يلهثون هو حقيقة أن العربة ليس لها سائق، وأن الحصان الذي يجرها كان أكبر من الحصان العادي. لم يكن سليبنير، بل وحشًا سحريًا بدا مثل حصان صغير الحجم.
لابد أن كابين امتلك نفس الشكوك مثله. بطبيعة الحال، كانت الحامية محاطة بشبكة أمنية واسعة النطاق. سيتم الإبلاغ على الفور عن نهج أي شخص باستثناء القوات الإمبراطورية إلى الأفراد ذوي الرتب العامة. هل يمكن أن يكون التقرير قد تأخر؟
كشفت نظرة سريعة عبر الفرسان أن شفاههم كانت بيضاء ووجوههم شاحبة.
خاطب نيمبل الفرسان المحيطين وكابين.
“إذًا، هل نذهب للقاء هذا الملك الساحر؟ بعد كل شيء، حصل على الكثير من الدعم من جلالة الإمبراطور، لذلك بالتأكيد يجب أن يكون رجلًا يمكنه منافسة بطل عظيم.”
كان هذا هو هدفه الرئيسي للمجيء إلى هنا.
“قدموا السلاح لضيفنا.”
‘اتمنى لو كان هذا ممكنًا.’ فكر نيمبل.
والأهم من ذلك، لم يكن هناك من لا يعرف الدرع الكامل الذي يرتديه. صنع من مادة الأدمنتيت النادرة، وسُحر بسحر قوي. لم يكن هناك سوى عدد قليل من الدروع مثل هذه في الإمبراطورية.
(هذا أعلى شكل من أشكال التحية العسكرية، وهي مخصصة لكبار الضباط وكبار الشخصيات)
تحول وجه كابين، الذي كان يحمل ابتسامة دافئة حتى وقت قريب، إلى قناع بلا عاطفة.
“لماذا؟” يمكن أن يتخيل نيمبل أن هذا ما كان يفكر فيه كل الجنود وكابين، بالنظر إلى التعبيرات على وجوههم.
لو كانت هذه هي المملكة، لما استخدموا السحر في عمليات التفتيش. سبب استخدامه هنا هو أن السحر والتكنولوجيا السحرية كانا حجر الزاوية في قوة الإمبراطورية. كانوا مدركين للقوة المرعبة للسحر، وبالتالي أصبحوا يقظين من استخدامه.
نص البروتوكول على وجوب تقديم الأسلحة إلى زعماء الدول الحليفة.
كان القصد الحقيقي وراء عرض كابين هو تعيين حراس لـ آينز من أجل منعه من فعل أي شيء غريب في القاعدة.
ومع ذلك، لم يكن هذا البروتوكول موجودًا في المنشآت العسكرية. كان ذلك لأن الشخصيات الأجنبية البارزة لا تأتي عادة إلى القواعد العسكرية.
“الجنرال كابين، أعتقد أن الترحيب ليس لي، ولكن للمأساة التي على وشك أن تتكشف. أنا أرتجف عندما أتخيل ما سيحدث.”
حتى داخل الدول البشرية، ستكون هناك مشاجرات واقتتال داخلي. لا أحد سيكون بهذا الانفتاح.
“سيدي المحترم! اللواء كابين في اجتماع الآن للتخطيط للهجوم على المملكة في غضون أيام قليلة! سأصطحبك إلى مقر رئاسة الجنرال، أنوك ساما!”
***
‘كان تقديم الأسلحة إلى شخص خارجي أمرًا يجب القيام به في مكان آمن ومفتوح، وليس في منشأة عسكرية.’ يجب أن يكون هذا ما يفكر فيه الجنود الحاضرون.
“نعم.”
بالإضافة إلى ذلك، كان هناك شيء آخر.
“حوالي خمسمائة.”
لن يقدم المرء سلاحه في ساحة المعركة أبدًا.
بدا الأمر أشبه برمز على شكل حصان للوحشية والعنف.
وذلك لأن الجنود قد يعتقدون أن الشخص الذي كان قائدهم يقدم أسلحتهم إليه كان أعلى منه. كانت تلك إحدى القواعد غير المعلنة لساحة المعركة.
كواحد من الفرسان الأربعة، فهم نيمبل مشاعرهم تمامًا. ومع ذلك-
ألقت الريح بشعره الأشقر بخفة، وكانت عيناه زرقاوين مثل البحر. كان فمه، الذي يشير إلى وجود وصية حديدية، مغلقًا بإحكام. لقد امتلك صورة الفارس المثالي.
“أيها السادة، يرجى تقديم أسلحتكم.”
كرر نيمبل بصوت مدعوم بالشدة.
فتح الجنرال العجوز فمه كما لو أراد الكلام، ثم أومأ برأسه بدلاً من ذلك.
شهق نيمبل والآخرون لأكثر من سبب.
بعد ذلك، سمع كابين يتنهد.
على الرغم من علمه أن الأمر وقح للغاية، إلا أنه اضطر إلى الالتفات إلى الخلف للنظر. تم تجميد الجنرال والفرسان الذين يقفون خلفه في مكانهم.
على الرغم من علمه أن الأمر وقح للغاية، إلا أنه اضطر إلى الالتفات إلى الخلف للنظر. تم تجميد الجنرال والفرسان الذين يقفون خلفه في مكانهم.
“سمعتوه، أليس كذلك؟ قدموا الأسلحة مع اقتراب الملك الساحر.”
هدأت أوامر كابين الجنود القلقين. إذا كان أمرًا، فكل ما كان عليهم فعله هو اتباعه. لم تكن هناك حاجة للتفكير كثيرًا في الأمر.
“إذًا، هل لي أن أطلب منك أن تقود الطريق؟ لدي أيضًا خدمة أخرى أطلبها منك.”
ألقى نيمبل نظرة ممتنة نحو كابين، لكن كما فعل، لاحظ نظرة ساخرة على وجه كابين. ‘يبدو أن الأمر قد يكون صعبًا عليك، لكنه أكثر صعوبة علي.’
(هذا أعلى شكل من أشكال التحية العسكرية، وهي مخصصة لكبار الضباط وكبار الشخصيات)
توقفت العربة أمامهم.
تقدمت عربة رائعة خارج الحامية. ما جعل المتفرجين يلهثون هو حقيقة أن العربة ليس لها سائق، وأن الحصان الذي يجرها كان أكبر من الحصان العادي. لم يكن سليبنير، بل وحشًا سحريًا بدا مثل حصان صغير الحجم.
“… فهمت، دعهم يمرون.”
شهق نيمبل والآخرون لأكثر من سبب.
“لقد كانوا متحمسين للغاية لرؤية جلالتك لدرجة أنهم نسوا أنفسهم.”
الأول هو أن العربة نفسها كانت جميلة بشكل مذهل. كان لونها الأساسي هو الأسود الذي يبدو أنه قد تم قطعه من سماء الليل نفسها، وغطي الهيكل بأكمله بزخرفة متقنة. امتلكت الزخارف المذكورة إشراقة خافتة من النحاس الأصفر، بينما كان الجلد بلون نحاسي، مما منح الكل جوًا من الأناقة والرقي. على الرغم من أن الزخارف قد تكون مبالغًا فيها قليلاً، إلا أنها لم تصل إلى نقطة الابتذال. بدلاً من ذلك، لم تشبه العربة شيئًا بقدر ما تشبه صندوق الكنز العملاق.
كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة لقاعدة عسكرية ضخمة مثل هذه والتي تستخدم أحدث التقنيات السحرية. كانت هذه التقنيات هي الدعامة التي عززت مستقبلهم، وإذا تم تسريبها، فقد تسبب ضررًا كبيرًا للإمبراطورية. لو ظهر الإمبراطور جيركنيف شخصيًا، فسيظل يخضع للتدقيق عن كثب من قبل الحراس.
“مرحبًا بك يا نيمبل.”
كان نيمبل قد ركب عربة الإمبراطور الشخصية في بعض الأحيان، وكان لديه رأي راسخ بأن التي أمامه أفضل منها.
“ليست هناك حاجة للامتنان… على الرغم من أنه سيتعين علينا العمل بجد لتلبية موافقة الملك الساحر.”
السبب الآخر الذي جعله يلهث كان بسبب سحب الوحش للعربة. لم يكن بالتأكيد حصانًا. كان المخلوق يقرقر بهدوء، ويصدر صوت “جورورو”، ويمكن رؤية أسنانه الحادة في الفتحة الطفيفة لفمه. كان جسمه بالكامل مغطى بحراشف يبدو أنها تنتمي إلى الزواحف، وتحت تلك الحراشف كانت هناك عروق عضلية بارزة متموجة.
تنهد نيمبل بارتياح من حقيقة أن الجنرال قد تم إبلاغه مسبقًا وأنه قد وصل قبله.
بدا الأمر أشبه برمز على شكل حصان للوحشية والعنف.
بينما كان نيمبل مترددًا بشأن الكشف عن العنصر الذي كان يخفيه في جيب صدره، تحدث الجنرال كابين.
امتلئ كل من حولها بإحساس حاد بالذعر. بدأ نيمبل نفسه بفرط التنفس، وظهر عرق على ظهره وكفيه. إن هذا الوحش مرعب إلى هذا الحد.
تنهد نيمبل بارتياح من حقيقة أن الجنرال قد تم إبلاغه مسبقًا وأنه قد وصل قبله.
على الرغم من أنهم سيتحدون عندما تغزو الإمبراطورية بلدهم، فإنه عندما يتعلق الأمر بشن غزو، أصبح عليهم مناقشة الأمور مع زملائهم من أعضاء فصيلهم. بالإضافة إلى ذلك، كان تحديد من سيدفع فاتورة إعلان الحرب على الرغم من عدم تعرض أرضهم للخطر أيضًا.
ووسط عاصفة الأنفاس المذعورة، انفتح باب العربة.
“نعم.”
نزلت فتاة إلف مظلم.
الأول هو أن العربة نفسها كانت جميلة بشكل مذهل. كان لونها الأساسي هو الأسود الذي يبدو أنه قد تم قطعه من سماء الليل نفسها، وغطي الهيكل بأكمله بزخرفة متقنة. امتلكت الزخارف المذكورة إشراقة خافتة من النحاس الأصفر، بينما كان الجلد بلون نحاسي، مما منح الكل جوًا من الأناقة والرقي. على الرغم من أن الزخارف قد تكون مبالغًا فيها قليلاً، إلا أنها لم تصل إلى نقطة الابتذال. بدلاً من ذلك، لم تشبه العربة شيئًا بقدر ما تشبه صندوق الكنز العملاق.
توقف كل التفكير.
أغلق نيمبل يديه ببطء حول شيء مخبأ في جيب الصدر.
لم يستطع أحد الكلام. انجذبت عيونهم إليها بشكل لا يقاوم.
كانت الفتاة التي تمسك العصا السوداء الملتوية رائعة. عندما تكبر، ستكسر بالتأكيد قلوبًا كثيرة. سيكون جمالها مدمرًا لدرجة أن الرجال سيفعلون أي شيء لها. حتى تعبيرها الرزين كان مثل زهرة تتفتح تحت ضوء القمر.
في الواقع، لم يتمكن الفرسان المرافقون لكابين من إخفاء احترامهم له في كل حركة قام بها.
ومع ذلك، كانت الأشياء الموجودة على يديها تتعارض تمامًا مع الصورة التي عرضتها.
“وسأعيل نفسي في حالة وجود أي قصور.”
ارتدت قفازات.
“أدعو نفسي وكل من حولي للترحيب بك، صاحب الجلالة، الملك الساحر آينز أوول جون.”
عندما انتهى من قول ذلك، انتشرت الجلبة بين المتفرجين.
كان القفاز الأيسر شيئًا شريرًا يشبه يد بعض الشياطين. يبدو أنه صنع من نوع من المعدن الأسود المشؤوم والمغطى بأشواك ملتوية. تم شحذ أطراف أصابعه إلى نقاط، وبدا الإشراق الكئيب المحيط به معدنيًا بشكل غامض، لكنه يشبه نوعًا من الإفراز الغريب. نظرة واحدة فقط ملأت كل من رآه بشعور مقيت، كما لو كانت أرواحهم ترفضه.
لابد أن كابين امتلك نفس الشكوك مثله. بطبيعة الحال، كانت الحامية محاطة بشبكة أمنية واسعة النطاق. سيتم الإبلاغ على الفور عن نهج أي شخص باستثناء القوات الإمبراطورية إلى الأفراد ذوي الرتب العامة. هل يمكن أن يكون التقرير قد تأخر؟
كان هذا هو الشعور الذي شعر به نيمبل بشدة الآن.
في المقابل، بدا القفاز الأيمن مثل اليد النقية للعذراء. كان أبيض اللون وأبعاده النحيلة مغطاة بتطريز ذهبي متقن، مما يؤكد جماله الرائع. لقد جذب عين النحل للعسل، تمامًا مثل رؤية جمال من المستوى العالمي، شعر المتفرجون أنهم قد يفقدون أرواحهم بسبب ذلك.
“آه… ، آينز ساما. أعتقد أننا وصلنا.”
“سيدي المحترم! وصلت عربة رفعت علم الملك الساحر إلى البوابة الرئيسية ويطلبون الدخول. هل لدينا إذن للسماح لهم بالدخول؟”
”هل نحن كذلك؟ شكرِا لك ماري.”
بعد قول ذلك، كشفت شخصية أخرى عن نفسها.
كان نيمبل مثقلًا بالجو القمعي وقوة العنصر الموجود في جيب صدره، ولم يستطع إلا أن يبتسم بمرارة ردًا على ذلك.
في تلك اللحظة، تحول الهواء فجأة إلى ركود.
أصبحت أجساد كل رجل حاضر مغطاة بقشعريرة الرعب فجأة. لم تكن هذه نية القتل، بل شعورًا كان من الصعب وصفه.
كواحد من الفرسان الأربعة، فهم نيمبل مشاعرهم تمامًا. ومع ذلك-
ارتدى آينز أوول جون الزخارف التي يمكن للمرء أن يربطها مع ملقي سحر غامض. بادئ ذي بدء، ارتدى رداءًا أسودًا نفاثًا، وفوق ذلك، عباءة سوداء أخرى، أثار ذلك الفضول بشكل مضاعف. بالإضافة إلى ذلك، حمل عصا سحرية مزينة ببذخ، ولكن ليس لدرجة التباهي المفرط. حول عنقه عقد من الفضة مرصع بحجر كريم. وعلى وجهه قناع غريب.
تذكر نيمبل شيئًا ما عن [بوابة] تم ذكرها سابقًا.
“أدعو نفسي وكل من حولي للترحيب بك، صاحب الجلالة، الملك الساحر آينز أوول جون.”
“إضاعة الوقت سيكون من الحماقة. الآن، هل يمكنك إخباري لماذا؟”
أحضر الفرسان نيمبل إلى خيمة فخمة، حيث انتظر قرابة الساعة، حتى عاد صاحب الخيمة برفقة العديد من الحراس.
خفض نيمبل رأسه. ومع ذلك، لم يسمع أي شخص آخر يحذو حذوه.
“أشكركم على ترحيبكم، أيها الفرسان الذين هم فخر الإمبراطورية.”
على الرغم من علمه أن الأمر وقح للغاية، إلا أنه اضطر إلى الالتفات إلى الخلف للنظر. تم تجميد الجنرال والفرسان الذين يقفون خلفه في مكانهم.
على الرغم من أن نيمبل فهم بوضوح مشاعر كابين، إلا أنه لم يستطع ترك هذا الأمر كما هو.
لقد طغى عليهم وجود الملك الساحر ولم يتمكنوا من التحرك.
لقد سمع عن طبيعة آينز الوحشية من رفاقه. ومع ذلك، بدا الرجل الواقف أمامه عاديًا جدًا، مما زاد هذا من خوفه. شعر وكأن حيوانًا مفترسًا كبيرًا يقترب منه ببطء.
لو كانت هذه هي المملكة، لما استخدموا السحر في عمليات التفتيش. سبب استخدامه هنا هو أن السحر والتكنولوجيا السحرية كانا حجر الزاوية في قوة الإمبراطورية. كانوا مدركين للقوة المرعبة للسحر، وبالتالي أصبحوا يقظين من استخدامه.
يمكنه فهم ذلك. ومع ذلك، إذا استمر هذا الأمر، فلن يكون الأمر جيدًا.
نظر كابين إلى نيمبل باعتذار، قبل أن يتحدث إلى الرجل في الخارج.
صمت العالم.
في النهاية، كان الجنرال هو الذي قدم الحل لمأزق نيمبل.
في النهاية، لن يزعج أي من النبلاء نفسهم ما لم يكونوا في خط النار.
“الفيلق!”
بدت العيون تحت قناع آينز تتحرك.
تم تقسيم الجيش الإمبراطوري إلى ثمانية فيالق، وتم منح كل ضابط قائد فيلق لقب “جنرال”. عُرف جنرال الفيلق الأول بالمارشال وكان القائد الأعلى للجيش الإمبراطوري بأكمله.
صاح كابين. لقد كان أمرًا هشًا وقويًا لا يبدو أنه يناسب نبيلًا مثله، ولكنه يناسب تمامًا رتبته كجنرال.
“أيها السادة، يرجى تقديم أسلحتكم.”
”نحيي جلالة الملك الساحر!”
أثارت الإجابة الشكوك في قلب نيمبل. بالنظر إلى السماء، لا يبدو أن هناك أي قوات محمولة جواً تقترب.
في الأصل، كان القصد من هذا المكان أن يكون نقطة البداية للغزوات التي ستستهدف إرانتل. وهذا يعني أن هذه الحامية الضخمة قد تم بناؤها بهدف تحمل حصار ممتد من قبل مئات الآلاف من القوات في المملكة.
“سيدي!”
بمجرد أن أزال خوذته وكشف عن ملامحه الوسيمة، عرف الجميع على الفور من هو.
صرخ الفرسان في ردهم، وكواحد، قدموا الأسلحة إلى آينز.
“حوالي خمسمائة.”
“… ومع ذلك، ستبدأ المعركة في غضون عدة أيام، ربما في وقت مبكر غدًا. من أين ستأتي قواتك يا جلالة الملك؟ لا يمكننا الانتظار طويلًا…”
“أشكركم على ترحيبكم، أيها الفرسان الذين هم فخر الإمبراطورية.”
كان يلمح، “لا تكن حريصًا على الاندفاع إلى المعركة.” سيتعين على الجيش الإمبراطوري الدخول أولاً وتكبد الخسائر من أجل إثبات صدقه تجاه آينز، لذا فإن السماح لوحدة آينز بعمل الكثير سيكون أمرًا مزعجًا.
ومع ذلك، فقد جعد جبينه في حيرة.
لقد كانت استجابة دنيوية تمامًا، مما جعلها مخيفة أكثر بكثير. لقد بدت غريبة، وكأن شيئًا وحشيًا كان يحاول بذل قصارى جهده للتصرف كإنسان. بعد أن سمع الصوت الوجه تحت القناع، اختبر نيمبل هذا الإحساس بشكل أكثر حدة من الآخرين.
“من فضلك ارفعوا رؤوسكم.”
“لا حاجة لذلك. لدي تابعي هنا.”
كان نيمبل مثقلًا بالجو القمعي وقوة العنصر الموجود في جيب صدره، ولم يستطع إلا أن يبتسم بمرارة ردًا على ذلك.
في المرة الأولى التي قالها، لم يرد أحد.
لا أحد يستطيع أن يدخل الحامية دون أن يرأه الحراس. كان الإجراء المعتاد هو استخدام السحر لفحص الأفراد المعنيين، للتأكد من أنهم ليسوا متسللين متنكرين بأوهام.
“ألا تستطيعوا أن ترفعوا رؤوسكم؟”
حشدت الإمبراطورية 60 ألف فارس لهذه العملية. يمكن للحامية أن تأويهم جميعًا، والتي تتحدث بنفسها عن حجم هذه القاعدة. وقد تم بناء هذه الحامية الهائلة، التي تشبه القلعة، على قطعة من التضاريس سهلة الدفاع عنها.
بعد المرة الثانية امتثلوا. بعد كل شيء، كان الانتظار حتى المرة الثالثة شرفًا لا يُمنح إلا لحاكم المرء.
“جلالة الملك الساحر، أرجوك سامح أولئك الذين لم يرفعوا رؤوسهم على الفور.”
(هذا أعلى شكل من أشكال التحية العسكرية، وهي مخصصة لكبار الضباط وكبار الشخصيات)
كشفت نظرة سريعة عبر الفرسان أن شفاههم كانت بيضاء ووجوههم شاحبة.
“فهمت. إذًا… هل وصل الملك الساحر جون دونو إلى هنا أيضًا؟”
لقد فهم نيمبل سبب تفاقم حالة كابين، لكن كان هذا أمرًا عليه أن يقدمه.
“لقد كانوا متحمسين للغاية لرؤية جلالتك لدرجة أنهم نسوا أنفسهم.”
“لا، يجب أن أكون الشخص الذي يعتذر. كنت متحمسًا لأننا كنا متجهين إلى ساحة المعركة. آمل أن تفهم أنني لا أوبخ أحدًا منكم.”
خلع آينز مثبتات العباءة السوداء من على كتفيه. نتيجة لذلك رفرف النسيج الأسود النفاث مثل أجنحة الغراب أثناء انتشاره خلف ظهره. في تلك اللحظة، اختفى الهواء البارد القمعي الذي كان يحيط به كما لم يكن موجودًا من قبل.
“إذًا، هل نذهب للقاء هذا الملك الساحر؟ بعد كل شيء، حصل على الكثير من الدعم من جلالة الإمبراطور، لذلك بالتأكيد يجب أن يكون رجلًا يمكنه منافسة بطل عظيم.”
كل ما تبقى هو إنسان عادي بحضور إنسان عادي.
قدم آينز رجاله بمرح إلى المتفرجين الصامتين.
منذ أن تمت مناقشة الأمر بالفعل، وافق كابين على الفور.
إن الأمر مخيف حقًا.
“لا حاجة لذلك. لدي تابعي هنا.”
“سمعتوه، أليس كذلك؟ قدموا الأسلحة مع اقتراب الملك الساحر.”
كان هذا هو الشعور الذي شعر به نيمبل بشدة الآن.
تذكر نيمبل شيئًا ما عن [بوابة] تم ذكرها سابقًا.
تمامًا كما قال كابين، فإن مقتل الفرسان الذين كانوا يحرسون الإمبراطورية ستكون خسارة فادحة.
لقد سمع عن طبيعة آينز الوحشية من رفاقه. ومع ذلك، بدا الرجل الواقف أمامه عاديًا جدًا، مما زاد هذا من خوفه. شعر وكأن حيوانًا مفترسًا كبيرًا يقترب منه ببطء.
“سامحني على مقاطعة محادثتكم، كابين كاكا نيمبل كاكا!”
ومع ذلك، كانت الأشياء الموجودة على يديها تتعارض تمامًا مع الصورة التي عرضتها.
ربما بدأ الفرسان، الذين لم يعرفوا شيئًا، في الشعور بغرابة الموقف. امتلأ الهواء بقلق متزايد. بدا أن كابين يفهم ذلك. لم يستخدم عقله بل قلبه وروحه. من خلالهم، عرف نوع الموقف الذي يجب أن يتخذه تجاه الشخص الذي أمامه.
“قدموا السلاح لضيفنا.”
“اسمح لي، نيمل أرك دالي أنوك، أن يقودك إلى مسكنك.”
بالإضافة إلى ذلك، كان هناك شيء آخر.
“إذًا أنا في رعايتك. أعتذر عن أي إزعاج أسببه لكم.”
وبصوت حاد يطابق الصورة التي عرضها، خاطب نيمبل أحد الفرسان.
”مفهوم. إذًا، هذا هو القائد العام لهذه الحملة، الجنرال كابين.”
“جلالة الملك الساحر، أرجوك سامح أولئك الذين لم يرفعوا رؤوسهم على الفور.”
“أنا كابين، يا جلالة الملك، الملك الساحر آينز أوول جون. إذا كنت منزعجًا من أي شيء في هذه الحامية، فيرجى إبلاغي بذلك وسنقوم بتعديله على الفور. من فضلك، اختر من الفرسان هنا ليكونوا متابعين لك…”
“أنا كابين، يا جلالة الملك، الملك الساحر آينز أوول جون. إذا كنت منزعجًا من أي شيء في هذه الحامية، فيرجى إبلاغي بذلك وسنقوم بتعديله على الفور. من فضلك، اختر من الفرسان هنا ليكونوا متابعين لك…”
“آه… هناك شيء نسيت أن أذكره.”
“لا حاجة لذلك. لدي تابعي هنا.”
تجمد كابين.
أشرقت الشمس على الأرض التي لم ترَ نورها منذ ما يقرب من عام. كما لو كان ينظر إلى أسفل على هذه الأرض غير المرغوبة، لوح في الأفق فوقها هيكل شاسع من الجانب الآخر من الحدود – عالم الأحياء.
أشار إلى فتاة الإلف المظلم.
“وسأعيل نفسي في حالة وجود أي قصور.”
ألقت الريح بشعره الأشقر بخفة، وكانت عيناه زرقاوين مثل البحر. كان فمه، الذي يشير إلى وجود وصية حديدية، مغلقًا بإحكام. لقد امتلك صورة الفارس المثالي.
الفصل 2 – الجزء الخامس – تحضيرات المعركة
تجمد كابين.
“وسأعيل نفسي في حالة وجود أي قصور.”
كان القصد الحقيقي وراء عرض كابين هو تعيين حراس لـ آينز من أجل منعه من فعل أي شيء غريب في القاعدة.
ومع ذلك، كان الجواب هو الرفض القاطع، الجواب الذي لا يمكن أن يقدمه إلا الأقوياء.
“فهمت. إذًا سأطلب من الفرسان توجيه أسلحتهم بعد تعويذة الملك الساحر. ولكن أي نوع من التعويذة ستكون؟ آمل ألا تكون تعويذة [كرة نار] بسيطة؟”
“أدعو نفسي وكل من حولي للترحيب بك، صاحب الجلالة، الملك الساحر آينز أوول جون.”
ومع ذلك، نظرًا لظروف كابين، لم يستطع السماح بحدوث هذا النوع من الأشياء. على هذا المعدل، لن يتوصلوا أبدًا إلى توافق في الآراء.
‘كان تقديم الأسلحة إلى شخص خارجي أمرًا يجب القيام به في مكان آمن ومفتوح، وليس في منشأة عسكرية.’ يجب أن يكون هذا ما يفكر فيه الجنود الحاضرون.
على الرغم من أن نيمبل فهم بوضوح مشاعر كابين، إلا أنه لم يستطع ترك هذا الأمر كما هو.
“هل هذا صحيح… إذًا، الملك الساحر كاكا، لا تتردد في إبلاغنا إذا كنت بحاجة إلى أي شيء على الإطلاق. الجنرال كابين، آمل أن تسمح لي بالتعامل مع الأمور من هنا.”
تم بناؤها على قمة تل. لم يكن هذا التل موطنًا لسهول كاتز، ولكنه تم تشييده بالكامل من خلال المناظر الطبيعية السحرية.
ومع ذلك، أصبح هذا الضباب غائبًا الآن. كانت الرؤية ممتازة ويمكن للمرء أن يرى طريقًا طويلاً. كان الأمر كما لو أن الأرض كانت ترحب بالمقاتلين في الحرب القادمة على نفسها كمستقبل.
“فهمت.”
“بالطبع، الجنرال كابين. اسمح لي أن أمشي معك.”
“يؤلمني أن أحد الفرسان الأربعة، أقوى محاربي الإمبراطورية، يجب أن يكون صارمًا ورسميًا حول رجل عجوز مثلي. ماذا عن مجرد الاستغناء عن ذلك فقط؟”
“آه… هناك شيء نسيت أن أذكره.”
“هل هناك شيء ما، الملك الساحر كاكا؟”
في الواقع، لم يتمكن الفرسان المرافقون لكابين من إخفاء احترامهم له في كل حركة قام بها.
“إذا استنفذ الفرسان الذين يحافظون على النظام في الإمبراطورية، فستكون الإمبراطورية في خطر. هل يستحق الملك الساحر كل ذلك حقًا؟”
“أعتقد أنني سأبدأ هذه المعركة بتعويذة. في تلك الحالة، أود أن تشارك قواتي في المعركة أيضًا. آمل أن تسمحوا بذلك.”
كواحد من الفرسان الأربعة، فهم نيمبل مشاعرهم تمامًا. ومع ذلك-
ارتدت قفازات.
“لا يمكننا أن نطلب أكثر من ذلك.”
عندما انتهى من قول ذلك، انتشرت الجلبة بين المتفرجين.
“لماذا؟” يمكن أن يتخيل نيمبل أن هذا ما كان يفكر فيه كل الجنود وكابين، بالنظر إلى التعبيرات على وجوههم.
منذ أن تمت مناقشة الأمر بالفعل، وافق كابين على الفور.
كشفت نظرة سريعة عبر الفرسان أن شفاههم كانت بيضاء ووجوههم شاحبة.
توقف كل التفكير.
ومع ذلك، فقد جعد جبينه في حيرة.
“… ومع ذلك، ستبدأ المعركة في غضون عدة أيام، ربما في وقت مبكر غدًا. من أين ستأتي قواتك يا جلالة الملك؟ لا يمكننا الانتظار طويلًا…”
أغلق نيمبل يديه ببطء حول شيء مخبأ في جيب الصدر.
“اعتذاري. لا، القول بأنهم قريبون لن يكون دقيقًا. حسنًا، أردت فقط أن أقول إنهم يستطيعون الوصول إلى هنا على الفور.”
“لن تكون هذه مشكلة. هم بالفعل في الجوار.”
أثارت الإجابة الشكوك في قلب نيمبل. بالنظر إلى السماء، لا يبدو أن هناك أي قوات محمولة جواً تقترب.
غير ذلك-
فُتِحَتْ البوابةُ ونتج عنها…
لابد أن كابين امتلك نفس الشكوك مثله. بطبيعة الحال، كانت الحامية محاطة بشبكة أمنية واسعة النطاق. سيتم الإبلاغ على الفور عن نهج أي شخص باستثناء القوات الإمبراطورية إلى الأفراد ذوي الرتب العامة. هل يمكن أن يكون التقرير قد تأخر؟
نظر نيمبل حوله، لكن لا يبدو أن أي شخص حاضر يعرف شيئًا عن ذلك.
“وماذا يعني ذلك؟ ألا يفترض بنا أن نشتري تعاطف الملك الساحر بدمائنا؟”
ارتدى آينز أوول جون الزخارف التي يمكن للمرء أن يربطها مع ملقي سحر غامض. بادئ ذي بدء، ارتدى رداءًا أسودًا نفاثًا، وفوق ذلك، عباءة سوداء أخرى، أثار ذلك الفضول بشكل مضاعف. بالإضافة إلى ذلك، حمل عصا سحرية مزينة ببذخ، ولكن ليس لدرجة التباهي المفرط. حول عنقه عقد من الفضة مرصع بحجر كريم. وعلى وجهه قناع غريب.
“اعتذاري. لا، القول بأنهم قريبون لن يكون دقيقًا. حسنًا، أردت فقط أن أقول إنهم يستطيعون الوصول إلى هنا على الفور.”
“لقد طلبنا من الملك الساحر أن يلقي تعويذة لبدء الهجوم. أود أن أطلب منك تأخير انقضاض الفرسان إلى ما بعد تلك التعويذة.”
“فهمت…” يبدو أن كابين لم يتقبل ذلك، لكنه استمر في التساؤل، “كم عدد القوات التي ستأتي؟”
“حوالي خمسمائة.”
“عن ذلك-“
“خمسمائة…”
توجد مثل هذه المشاهد بجوار السهول العادية المغطاة بالعشب، والتي تم تحديدها بشكل حاد بواسطة خط غير مرئي. هذا هو السبب في أن سهول كاتز سميت أرضًا ملعونة.
تمامًا كما قال كابين، فإن مقتل الفرسان الذين كانوا يحرسون الإمبراطورية ستكون خسارة فادحة.
على الرغم من أن كابين أخفى رد فعله ببراعة، لم يستطع نيمبل إخفاء خيبة أمله.
“لا أعرف كيف أبدأ في شكر الجنرال كاكا، الذي جاء كل هذا الطريق لرؤيتي على الرغم من أنه القائد الأعلى لهذه الحملة.”
من أجل إظهار ولائهم لآينز، كان على الإمبراطورية أن تسفك المحيطات من دماء شعوبها. على هذا النحو، من المحتمل ألا يتم استخدام وحدة آينز على الإطلاق، لذا فإن وضعها في تشكيل الجيش الإمبراطوري سيكون جيدًا.
“الجنرال، هل ستكون هناك مشكلة في دمج وحدة الملك الساحر كاكا مع تشكيلنا؟”
كان نيمبل قد ركب عربة الإمبراطور الشخصية في بعض الأحيان، وكان لديه رأي راسخ بأن التي أمامه أفضل منها.
“ألا تستطيعوا أن ترفعوا رؤوسكم؟”
“إذا كان العدد خمسمائة فقط، فلن نضطر حتى إلى إعادة ترتيب تشكيلنا. أما بالنسبة لحرس الشرف للملك الساحر، فربما يجب أن نترك هذا الواجب لمرؤوسه.”
كان يلمح، “لا تكن حريصًا على الاندفاع إلى المعركة.” سيتعين على الجيش الإمبراطوري الدخول أولاً وتكبد الخسائر من أجل إثبات صدقه تجاه آينز، لذا فإن السماح لوحدة آينز بعمل الكثير سيكون أمرًا مزعجًا.
‘اتمنى لو كان هذا ممكنًا.’ فكر نيمبل.
بدا آينز مسرورًا برأسه في قبول اقتراح نيمبل. رفع هذا وزن كبير بهدوء من قلب نيمبل، لكن عندما فكر في الأمر بهدوء، لم يكن ذلك منطقيًا على الإطلاق. ما الذي يمكن أن يفعله مجرد خمسمائة جندي؟ في جميع الاحتمالات، كانوا مجرد حراس شرف.
ومع ذلك، فإن ما حدث بعد ذلك تجاوز بكثير توقعات نيمبل.
يبدو أن آينز ألقى نوعًا من التعويذة وهو يتحدث في الهواء.
لن يقدم المرء سلاحه في ساحة المعركة أبدًا.
“هل تسمعيني شالتير؟ افتحي [بوابة] لمكاني ثم أرسلي القوات.”
في حد ذاته، لم يفعل الضباب شيئًا للكائنات الحية. لم تيستنزف طاقة الحياة، ولم يلحق الضرر. ومع ذلك، نظرًا لأن الضباب لف اللاموتى، فقد أبطل محاولات اكتشافهم، ونتيجة لذلك تعرض العديد من المغامرين لكمين من قبل اللاموتى أثناء وجودهم بداخله.
شهق نيمبل والآخرون لأكثر من سبب.
بدت العيون تحت قناع آينز تتحرك.
“أشكركم على ترحيبكم، أيها الفرسان الذين هم فخر الإمبراطورية.”
“الآن، الجنرال، لقد استدعيت وحدتي.”
طوى كابين ذراعيه وأغلق عينيه. كان ذلك لفترة وجيزة فقط.
عندما انتهى من قول ذلك، انتشرت الجلبة بين المتفرجين.
بدت العيون تحت قناع آينز تتحرك.
ظهر جسم أسود نصف كروي خلف ظهر آينز.
امتلئ كل من حولها بإحساس حاد بالذعر. بدأ نيمبل نفسه بفرط التنفس، وظهر عرق على ظهره وكفيه. إن هذا الوحش مرعب إلى هذا الحد.
تذكر نيمبل شيئًا ما عن [بوابة] تم ذكرها سابقًا.
“أنا سعيد جدًا لأنك متفهم، أيها الجنرال.”
فُتِحَتْ البوابةُ ونتج عنها…
من أجل إظهار ولائهم لآينز، كان على الإمبراطورية أن تسفك المحيطات من دماء شعوبها. على هذا النحو، من المحتمل ألا يتم استخدام وحدة آينز على الإطلاق، لذا فإن وضعها في تشكيل الجيش الإمبراطوري سيكون جيدًا.
صمت العالم.
ملأ الغياب الغريب للصوت المحيط. انطلق صوت الصمت الذي يضرب به المثل.
كشف الخمسمائة جندي عن أشكالهم. مقارنة بالجيش الإمبراطوري الذي يبلغ قوامه 60 ألف جندي، بدا أنهم قليلون لدرجة أنهم حزينون. ومع ذلك، لا يمكن لأحد أن ينظر إلى هؤلاء الخمسمائة جندي بازدراء.
وقد أوضحت القوات الغريبة التي سبقتهم ذلك بجلاء.
“هذه هي قواتي.”
“أنا سعيد جدًا لأنك متفهم، أيها الجنرال.”
قدم آينز رجاله بمرح إلى المتفرجين الصامتين.
“الجنرال كابين، أقدم خالص اعتذاري. إنهم ضيوف مهمون للغاية للإمبراطورية. هذا شيء خاص واستثناء بين الاستثناءات. يرجى السماح لهم بالدخول كما هم.”
“نحن لا نعرف، لذا يجب أن نعرف ما هو قادر عليه. ومع ذلك، يمكننا أن نفترض أنه أقوى من سحر هجوم بارادين ساما.”
__________________
ربما بدأ الفرسان، الذين لم يعرفوا شيئًا، في الشعور بغرابة الموقف. امتلأ الهواء بقلق متزايد. بدا أن كابين يفهم ذلك. لم يستخدم عقله بل قلبه وروحه. من خلالهم، عرف نوع الموقف الذي يجب أن يتخذه تجاه الشخص الذي أمامه.
ترجمة: Scrub
