فاصل
المجلد 10: حاكم المؤامرة
رايموند، الذي أدار الكتب الستة المقدسة، ذكر هذه التفاصيل بصفته منظم الاجتماع.
فاصل
“… يبدو أننا جميعًا قللنا من شأن المملكة كل هذا الوقت.”
“يبدو أن الشمس ستشرق شمالًا غدًا.”
في أعمق روافد سلاين الثيوقراطية.
سيكون ذلك مثل العيش بجوار وحش جائع. سيكون من الطبيعي أن يخاف الشخص العادي.
قلة قليلة من الناس سُمح لهم بدخول هذا الحرم المصون.
(اعتقد يقصد بالجمهورية هو تحالف مجلس أرجلاند بما أنه ذكر مستشارين)
الأول كان العضو الأعلى مرتبة في الثيوقراطية. بونتيفكس ماكسيموس.
بعد سماع هذا السؤال، بالكاد يمكن لأي شخص أن يصدق إجابة ريموند.
“إذًا لنوزع السجلات لنرى ما رأت. لم يتم التحقق من هذه من قبل الآخرين؛ إنها مجرد روايتها لما رأته عن جيش الملك الساحر في ساحة المعركة.”
بعد ذلك كان الكرادلة، أصحاب المناصب الأعلى من الطوائف الست المكرسة للآلهة الستة. بالمناسبة، كان كل واحد منهم (باستثناء واحد ينتمي إلى نفس طائفة مثل بونتيفكس ماكسيموس الحالية) مرشحًا محتملاً ليكون بونتيفكس ماكسيموس التالي.
فاصل
(يقصد أن يكون مكانه)
ذهبت كل العيون إلى ريموند.
كاردينال* النار – برنيس ناجوا سانديني.
(هذا نفس عنصر مستوى العالم الذي تم استخدامه على شالتير)
(مفرد كرادلة)
كانت الأنثى الوحيدة بينهم. تبلغ من العمر أكثر من 50 عامًا، وممتلئة الجسم بعض الشيء، ربما بسبب عمرها. حمل وجهها الذي غذى جيدًا ابتسامة أمومية جعلت كل من نظر إليها يشعر بالراحة.
كاردينال الماء – جيندين ديلان جويرف.
كان رجلاً عجوزًا ذابلًا. وهو كبير في السن لدرجة أن المرء لا يستطيع معرفة عمره بالضبط، و بشرته بنية مغبرة. وعلى الرغم من أن الناس قلقون على صحته، إلا أنه لا يمكن لأحد أن يتجاوز عقله.
كاردينال الرياح – دومينيك إير بارتوش.
مجرد تخيل فعل المشي بجانب مخلوق لاميت يكره الحياة جعل الجميع يرتجف خوفًا.
لقد بدا وكأنه رجل عجوز طيب، لكنه كان في الأصل من كتاب ضوء الشمس المقدس، وقد أباد العديد من المخلوقات مغايرة الشكل خلال وقته كمحارب مقدس. كان غضبه كالنار في الهشيم بينما كانت نيته القاتلة مثل الصقيع المخيف.
“كم هذا مقلق. هل هي قريبة منا؟ ليس هناك ما هو أكثر إزعاجًا من ذلك…”
كاردينال الأرض – ريمون زاغ لورانسان.
في المقابل، يمتلك كل عضو في الكتاب المقدس عناصر متعددة من هذه المعدات.
“لقد أخبرتك سابقًا، أليس كذلك؟ هذا مجرد وصف لما ادعت أنها شاهدته.”
كان رجلاً شغوفًا وهو أصغر أفراد شركائه الحاليين. ومع ذلك، لا يزال في منتصف الأربعينيات من عمره، وعلى الرغم من أن طاقته جعلت من الصعب تصديق هذه الحقيقة. فلقد كان عضوًا سابقًا في الكتاب الأسود المقدس وخدم لمدة 15 عامًا – كبطل دافع عن أمته.
كاردينال الضوء – إيفون جاسنا دراكرو.
“إذًا، لنبدأ جميعًا بالموضوع التالي. ريموند، تفضل.”
بدا الهواء وكأنه يتصاعد ويتجمد.
عيناه الضيقتان وجسده النحيف جعلته يبدو وكأنه شخص شرير، لكن هذا لم يكن بالتأكيد هو الحال. الكل هنا يعرف السبب. كمستخدم للسحر الإلهي، فقد احتل المرتبة الأولى أو بالقرب من قمة جميع الأشخاص الحاضرين.
كاردينال الظلام – ماكسيميليان أوريو لاجير.
أحيط بعدد لا يحصى من الكتب التي حامت في الهواء، مدعومة بنسخ محسنة من تعويذة [اللوح العائم]. ارتدى نظارات مستديرة، وهو في الأصل قسيس من القضاء. ولهذا فإن العديد من الكتب التي رفعت بجانبه تتعلق بالقانون.
بالإضافة إلى ذلك، كان هناك رؤساء السلطة القضائية والفرع التشريعي والفرع التنفيذي لحكومة الثيوقراطية. وهناك رئيس معهد البحث الذي تعامل مع البحوث السحرية. بالإضافة إلى ذلك، هناك المارشال الكبير، صاحب أعلى منصب في الجيش.
هؤلاء الأشخاص الـ 12 يشكلون أعلى سلطة تنفيذية في سلاين الثيوقراطية.
“تلك الطفلة-”
بعد دخولهم الغرفة أخذوا أدوات التنظيف وبدأوا في تنظيف الغرفة. تخلص بعضهم من الغبار بمنفضات الريش، ومسح بعضهم بقطعة قماش جافة، بينما مسح البعض الآخر بقطعة قماش مبللة. استخدم شخص ما عنصرًا سحريًا لشفط الغبار.
“… يا له من موضوع مزعج.”
لم يكن هناك أي تبذير في تحركاتهم، وقاموا بتنظيف الغرفة بحركات مدربة جيدًا.
“في الواقع، بما أننا فتحنا هذا، فيجب أن يكون جالدابوث كذلك، أليس كذلك؟ هذا من شأنه أن يفسر القوة التي استخدمها في المملكة، وكذلك سبب ظهور وحش بهذا النوع من القوة فجأة.”
لا أحد من هؤلاء الناس – الذين وقفوا على قمة سلاين الثيوقراطية – يتهاون. تدفق العرق من جباههم، ولطخت أثوابهم الجميلة والنقية بالغبار، ولم يتوقف أي منهم عن جهوده حتى أصبحت الغرفة نظيفة.
“نعم، وإلا فسيصبح الأمر مؤسفًا للغاية. من المحتمل أن يكون قلبها مرتاحًا بعد أن تنتقم لها.”
كانت الغرفة متسخة تمامًا قبل بدء العمل عليها. الآن، بدت متوهجة.
لم يفكر أي منهم في التخلص من عرقه. وبدلاً من ذلك، اصطفوا أمام التماثيل الستة – التي بدت وكأنها تدافع عن هذه الغرفة – وأنزلوا رؤوسهم.
“اليوم، نشكر الآلهة على أن بشر مثلنا ما زالوا على قيد الحياة.”
“إذًا… هل يمكن للكتاب الأسود المقدس أن يتعامل معه؟ هذا هو أهم شيء.”
بعد أن قال بونتيفكس ماكسيموس هذه الكلمات، رددها الجميع من بعده.
عيناه الضيقتان وجسده النحيف جعلته يبدو وكأنه شخص شرير، لكن هذا لم يكن بالتأكيد هو الحال. الكل هنا يعرف السبب. كمستخدم للسحر الإلهي، فقد احتل المرتبة الأولى أو بالقرب من قمة جميع الأشخاص الحاضرين.
“هكذا نقدم شكرنا.”
رفعوا رؤوسهم شديدة الانحناء وخزنوا معدات التنظيف في زاوية الغرفة. ثم ألقوا تعويذات [تنظيف] ونظفوا ملابسهم ومعداتهم، وأصبحت رائحة المناشف التي استخدموها لمسح العرق حلوة.
لقد كان تنظيف الأوساخ والغبار أمرًا تافهًا مع تعويذة من الدرجة الأولى. سيسمح توسيع هذه التعويذة بتنظيف الغرفة بأكملها بسهولة. ومع ذلك، لم يكن بينهم أحد يمتلك الجرأة الكافية لفعل ذلك في هذه الغرفة المقدسة.
بعد تنظيف أنفسهم، جلسوا على مقاعدهم على المائدة المستديرة.
وشمل ذلك بونتيفكس ماكسيموس.
“لقد أخطأت في الكلام.”
على هذه الطاولة، كان الجميع متساوين. لم يكن هناك رؤساء أو ذوي مرتبة أدنى هنا. كان الجميع متعاونًا ورفيقًا. وكل هذا لمجد البشرية.
ظهرت نظرات مؤلمة على وجوههم، ثم نظروا جميعًا إلى الأوراق التي يمسكون بها.
“إذًا، دعونا نبدأ الاجتماع.”
نظم هذا الاجتماع كاردينال الأرض ريموند زاغ لورانسان.
“لا. المقيمون السابقون في إرانتل – المواطنون الحاليون في المملكة السحرية يعيشون حياة عادية هناك. كان هناك بعض الارتباك في البداية، لكن الوضع أصبح سلمي الآن.”
“موضوعنا الأول هو الاستيلاء على مدينة القلعة إرانتل في المملكة والمنطقة المحيطة بها باعتبارها قلب مملكة آينز أوول جون السحرية، قبل أسبوعين.”
لم يكن هناك شيء يمكن أن يكون أكثر أهمية من المجيء المفاجئ لهذه الأمة الغامضة.
ومع ذلك، قلة قليلة من الناس يعرفون تفاصيل الوضع. كان معظم ما يعرفونه أكثر من مجرد إشاعات.
بعد توقف الضحك، تحدث بونتيفكس ماكسيموس مرة أخرى:
بالنسبة للمبتدئين، عرفوا أن الملك الساحر مخلوق لا ميت، وأنه ملقي سحر قوي للغاية قضى على الجيش الملكي، وأنه يسيطر على جيش من الموتى، وأن هناك فارس موت من بين هؤلاء الموتى، والخ…
رايموند، الذي أدار الكتب الستة المقدسة، ذكر هذه التفاصيل بصفته منظم الاجتماع.
“هل هناك طريقة لوضع مومون ضد الملك الساحر؟ ربما إذا استخدمنا الأشخاص في إرانتل، فيمكننا – ”
“الكتاب الأسود المقدس يعرف الكثير من الوحوش. رغم أنه من الصحيح أنها قد لا تكون لديها الصورة الكاملة للأشياء، إلا أن المنجمة ألف ميل كانت مسؤولة عن توفير الدعم الاستخباراتي لفريقها. لا توجد طريقة يمكن أن تكون مخطئة. بالإضافة إلى ذلك، تحققنا من مشاهدات فرسان الموت وأكلي الروح في عاصمة المملكة السحرية – المدينة السابقة إي رانتل.”
بعد ذلك فقط، تحدث أحدهم:
ظهرت نظرات مؤلمة على وجوههم، ثم نظروا جميعًا إلى الأوراق التي يمسكون بها.
“كنت أعلم أنه ما كان يجب أن نسمح بحدوث ذلك، كان يجب أن نتدخل في تلك الحرب!”
“ما هو مكتوب هنا مشابه لوصف ذلك الإله… هل من الممكن أنه نزل من السماء مرة أخرى؟”
“…ماذا تقول؟ المعركة المفتوحة ضد الملقي السحري الذي يتحكم في فارس الموت أمر خطير للغاية. ألم نتفق جميعًا على ذلك سابقًا؟ ربما كنت قد اعترضت في ذلك الوقت، لكن لا تحاول إلغاء قرارنا السابق… على الرغم من أنني لم أكن أعتقد أنه سيؤسس دولة بالفعل.”
“لا. المقيمون السابقون في إرانتل – المواطنون الحاليون في المملكة السحرية يعيشون حياة عادية هناك. كان هناك بعض الارتباك في البداية، لكن الوضع أصبح سلمي الآن.”
“وماذا عن وقف إطلاق النار معهم في الوقت الحالي؟”
أومأت المجموعة واحدة تلو الأخرى.
“أنا أشك في ذلك. باراديين هناك.”
“ماذا تنوي الإمبراطورية أن تفعل؟ إنهم حلفاء للمملكة السحرية وقد أيدوا تأسيس تلك الأمة، فهل هذا يعني أنهم متعاونون رسميًا الآن؟ أم أن هناك سحر يسيطر عليهم؟”
“أنا أشك في ذلك. باراديين هناك.”
“إذًا، أعتقد أننا ارتكبنا خطأ عندما اعتقدنا أنه يمكن الوثوق بالإمبراطور.”
“… حسنًا، المشكلة الأكثر أهمية هي حقيقة أنه أحد الأفراد الموهوبين القلائل الذين لا يتم استغلالهم بشكل سهل. هل يجب أن نبدأ الخطة لجذبه إلى جانبنا؟”
“… كما سندمر نحن كذلك. إذا اجتاحتنا هذه الأشياء، فسنحتاج إلى قرون للتعافي من الضرر.”
“إذًا–”
بعد تصفيق قصير بالأيدي، خفت حدة النقاش الذي كان على وشك الاحتماء على الفور.
“–كيف حالها؟”
“- راقبت المُنجمة الألف ميل المعركة بين الإمبراطورية والمملكة. ومع ذلك، كانت هناك مشكلة طفيفة، لذلك تم تأخير التقرير. سامحوني.”
كانت الغرفة متسخة تمامًا قبل بدء العمل عليها. الآن، بدت متوهجة.
ربما أشارت المشكلة المذكورة إلى حقيقة أنها حبست نفسها في غرفتها وظلت هناك لبعض الوقت. على الأقل، هذا ما اعتقده الجميع.
(اعتقد يقصد بالجمهورية هو تحالف مجلس أرجلاند بما أنه ذكر مستشارين)
“إذًا لنوزع السجلات لنرى ما رأت. لم يتم التحقق من هذه من قبل الآخرين؛ إنها مجرد روايتها لما رأته عن جيش الملك الساحر في ساحة المعركة.”
“… يا له من موضوع مزعج.”
‘كم هذا مزعج،’ اعتقد الجميع، رغم أنهم لم يقولوا ذلك. أخذوا السجلات ودرسوها.
تردد صدى ضحكات مكتومة النفس استنكار الذات في جميع أنحاء الغرفة.
“.. ليس لدي سبب للاعتراض إذا لم يسفر ذلك عن أي وفيات.”
توقفوا بعد آخر قطعة من الورق. ذهبوا على نفس الجزء مرارا وتكرارا. امتلكوا نفس التعبيرات القاسية وشحبت وجوههم ببطء.
ومع ذلك، قلة قليلة من الناس يعرفون تفاصيل الوضع. كان معظم ما يعرفونه أكثر من مجرد إشاعات.
عندما سمع هذا، ابتسم المارشال الكبير بمرارة.
ابتسم ريموند ليرى التغييرات في تعبيراتهم. لقد مر بنفس الشيء الذي حدث لهم الآن، وبات سعيدًا لأن البؤس يحب الرفقة.
“دومينيك، لدي سؤال. لماذا حبست المنجمة ألف ميل نفسها بعيدًا؟”
ثم صرخ ماكسيميليان وكأنه يمثل الجميع. انفتح فمه على نطاق واسع لدرجة أن نظارته سقطت، لكن يبدو أنه لا يهتم بذلك.
“مستحيل! كيف يمكن أن يوجد شيء كهذا؟!”
أحيط بعدد لا يحصى من الكتب التي حامت في الهواء، مدعومة بنسخ محسنة من تعويذة [اللوح العائم]. ارتدى نظارات مستديرة، وهو في الأصل قسيس من القضاء. ولهذا فإن العديد من الكتب التي رفعت بجانبه تتعلق بالقانون.
“- راقبت المُنجمة الألف ميل المعركة بين الإمبراطورية والمملكة. ومع ذلك، كانت هناك مشكلة طفيفة، لذلك تم تأخير التقرير. سامحوني.”
“لقد أخبرتك سابقًا، أليس كذلك؟ هذا مجرد وصف لما ادعت أنها شاهدته.”
“نعم. نحن بحاجة إلى تجنب فتح جبهتين في نفس الوقت.”
سمعت ضحكة مكتومة هادئة، وذهبت عيون الجميع إلى الشخص الذي أصدر الصوت.
صمت ماكسيميليان في مواجهة رد ريموند البارد.
لهث كما لو كان يجري. بينما يكافح ماكسيميليان للسيطرة على تنفسه مرة أخرى، قررت برنيس طرح سؤال آخر، لمعرفة ما إذا كان هناك شخص ما يشاركها آرائها.
بعد أن قال هذا، ابتسم الرجل العجوز بمرارة.
“أيمكنك أن تعيد ما قلت؟ هل هذا حقيقي؟”
“هذا ممكن للغاية، لكنني أعتقد أنه من المرجح أنه على نفس مستوى الملك الساحر، تمامًا مثل هؤلاء الأشخاص. وإلا فلا توجد طريقة لشرح هذه القوة.”
كان رجلاً عجوزًا ذابلًا. وهو كبير في السن لدرجة أن المرء لا يستطيع معرفة عمره بالضبط، و بشرته بنية مغبرة. وعلى الرغم من أن الناس قلقون على صحته، إلا أنه لا يمكن لأحد أن يتجاوز عقله.
“إذا كان الجميع هنا لا يزال يؤمن بكلمة ‘المُنجمة ألف ميل’، فهو كذلك.”
“لقد فعلت ذلك من منطلق اليأس. أو ربما لا بد أنها عانت من نوع من الصدمة. صحيح أن جيش اللاموتى مخيف. ومع ذلك، فهي عضو في الكتاب الأسود المقدس. هل تعتقد حقًا أنها ستختفي لمجرد ذلك؟ … هذا لأنها رأت شيئًا لم يستطع حتى أنساب الآلهة التغلب عليه. هذا التقرير ليس كاملاً، أليس كذلك؟”
الأول كان العضو الأعلى مرتبة في الثيوقراطية. بونتيفكس ماكسيموس.
ظهرت نظرات مؤلمة على وجوههم، ثم نظروا جميعًا إلى الأوراق التي يمسكون بها.
(هذا نفس عنصر مستوى العالم الذي تم استخدامه على شالتير)
“لقد أخطأت في الكلام.”
لقد توقفوا جميعًا في نفس المكان – تكوين جيش الملك الساحر.
“المئات من فرسان الموت (200 على الأقل)، المئات من أكلي الروح (300 على الأقل)… أليس كذلك؟ إذا كانوا هائجين، فلن يهم ما إذا كانت المملكة، أو الإمبراطورية، أو تحالف مدن الدول أو المملكة المقدسة – سيتم تدميرهم جميعًا!”
“انا لا اعرف. هذا الخبر لم يصلني بعد. يجب أن يكون الأمر نفسه بالنسبة لبقيتكم، أليس كذلك؟”
“… كما سندمر نحن كذلك. إذا اجتاحتنا هذه الأشياء، فسنحتاج إلى قرون للتعافي من الضرر.”
“إن هذا خطير للغاية.”
فرسان الموت. تقدر صعوبتهم في مستوى 100 أو أعلى. لقد كانوا قادرين على خلق زومبي مرافقين والذين يمكنهم أيضا خلق زومبي آخرين بأنفسهم. لم يكن لدى الزومبي أنفسهم الكثير من القوة القتالية، لكن قد يؤدي ذلك إلى استدعاء لاميت أقوى.
كاردينال الرياح – دومينيك إير بارتوش.
أكلي الروح. قدرت الصعوبة من 100 إلى 150. كانوا لاموتى مع قدرات منطقة تأثير واضحة. يمكنهم أن يأكلوا أرواح الميت كتغذية ويصبحون أقوى كلما أكلوا المزيد من الأرواح. أشعوا هالة من الخوف. بدون ملقي سحري في المستوى الثالث على الأقل، فحتى مواجهتهم مستحيلة.
ومع ذلك، قلة قليلة من الناس يعرفون تفاصيل الوضع. كان معظم ما يعرفونه أكثر من مجرد إشاعات.
كانوا جميعًا لاموتى على المستوى الذي يمكن أن يدمر واحد منهم مدينة أو بلدًا صغيرة بمفرده.
“الأمر مختلف بالنسبة لنسب الآلهة.”
“هل هي مخطئة؟ ربما لاحظ الساحر الملك مراقبتنا واستخدم الأوهام لإرباكنا.”
“أنت على حق. كما أننا تعرضنا لخسائر كبيرة. على الرغم من إحياء الموتى، إلا أن الكتاب الأسود المقدس سيظل يفتقر إلى القوى البشرية، في حين أن كتاب ضوء الشمس المقدس يتلاشى بشكل فعال. تم سرقة التاج، ماتت الأميرة ميكو وكايري. سوف يستغرق الأمر منا 10 سنوات على الأقل لاستعادة قوتنا. لا يمكننا أن نطبخ لحمًا بجانب تنين نائم في هذه الحالة.”
طرح إيفون هذه الإمكانية للأمام وهو يمد ذراعيه الذابلة الشبيهة بالغصن.
“في نفس الغرفة المجاورة، كالعادة.”
“أوه”، غمغم الناس المحيطون، لكن ريموند حطم هذا الاحتمال.
“الكتاب الأسود المقدس يعرف الكثير من الوحوش. رغم أنه من الصحيح أنها قد لا تكون لديها الصورة الكاملة للأشياء، إلا أن المنجمة ألف ميل كانت مسؤولة عن توفير الدعم الاستخباراتي لفريقها. لا توجد طريقة يمكن أن تكون مخطئة. بالإضافة إلى ذلك، تحققنا من مشاهدات فرسان الموت وأكلي الروح في عاصمة المملكة السحرية – المدينة السابقة إي رانتل.”
“…فهمت. إذًا، سأريكم النسخة الكاملة وغير المختصرة لما رآته المنجمة ألف ميل خلال تلك المعركة.”
أجاب على ذلك عدة تنهدات مهزومة.
“إذا ظهر لورد تنين الكارثة، فيمكننا التحكم فيه واستخدامه كطليعة…”
“… ربما كان مصاص الدماء و جالدابوث يعملان معًا، بينما كان الملك الساحر ومومون متحالفين. أو قد يكون هناك سيناريو حيث يكون كل من مصاص الدماء وجلداباوث والملك الساحر ومومون أعداء. هناك احتمالات أخرى أيضًا. ولكن هناك القليل من المعلومات لنقولها.”
كل ما استطاعوا فعله هو الاعتراف بالنقطة في الأصوات المليئة بالتعب، ثم واصلوا مناقشة الأمر.
“ومع ذلك، فإن وصف القضاء على جزء كامل من الجيش الملكي بتعويذة واحدة يعني أكثر من 80 ألف قتيل. ثم هناك الوحوش البشعة التي تم استدعاؤها من تلك التضحيات…”
“ماذا علينا أن نفعل؟ ما هو أفضل مسار للعمل لأنفسنا، بصفتنا حماة للبشرية؟ ماذا يمكننا أن نفعل أمام حوالي 500 وحش، كل واحد منه يمكن أن يدمر أمة بمفرده؟”
“لست متأكدًا تمامًا، ولكن هناك فرصة كبيرة جدًا للحركة… ربما هناك نوع من الورقة الرابحة.”
“لذا فإن قواتهم تعادل 500 دولة صغيرة… هذا جنون، أليس كذلك؟ إلى أي مدى يمكن أن يخل هذا البلد بالتوازن بين الدول؟”
“أنت على حق. كما أننا تعرضنا لخسائر كبيرة. على الرغم من إحياء الموتى، إلا أن الكتاب الأسود المقدس سيظل يفتقر إلى القوى البشرية، في حين أن كتاب ضوء الشمس المقدس يتلاشى بشكل فعال. تم سرقة التاج، ماتت الأميرة ميكو وكايري. سوف يستغرق الأمر منا 10 سنوات على الأقل لاستعادة قوتنا. لا يمكننا أن نطبخ لحمًا بجانب تنين نائم في هذه الحالة.”
“السؤال هو، ماذا ينوي الملك الساحر أن يفعل بهذا النوع من القوة العسكرية؟ إذا نوى فقط جعلهم يدافعون عن أراضيه، فلن تكون هناك مشكلة على المدى القصير.”
فرسان الموت. تقدر صعوبتهم في مستوى 100 أو أعلى. لقد كانوا قادرين على خلق زومبي مرافقين والذين يمكنهم أيضا خلق زومبي آخرين بأنفسهم. لم يكن لدى الزومبي أنفسهم الكثير من القوة القتالية، لكن قد يؤدي ذلك إلى استدعاء لاميت أقوى.
“كيف يمكن لذلك أن يحدث؟ إنهم كثيرين على الدفاع. أيضًا، أليس الملك الساحر من اللاموتى الذين يكرهون الأحياء؟ أنا متأكد من أنه سيستخدم قوته لمهاجمة الدول المجاورة.”
“لا يهم كيف ينوي الملك الساحر استخدام قوته العسكرية. ما يهم هو ما يمكننا فعله حيال ذلك.”
“… ومع ذلك، ألم تكن هناك ثورات في إرانتل، تلك المدينة التي يحكمها اللاموتى؟ هل قُتلوا جميعًا؟ أم أن هناك حكمًا كاملًا عن طريق التخويف؟”
لقد كان رأيًا صحيحًا، وبدأ اتجاه الاجتماع يتحول.
“أنت على حق. كما أننا تعرضنا لخسائر كبيرة. على الرغم من إحياء الموتى، إلا أن الكتاب الأسود المقدس سيظل يفتقر إلى القوى البشرية، في حين أن كتاب ضوء الشمس المقدس يتلاشى بشكل فعال. تم سرقة التاج، ماتت الأميرة ميكو وكايري. سوف يستغرق الأمر منا 10 سنوات على الأقل لاستعادة قوتنا. لا يمكننا أن نطبخ لحمًا بجانب تنين نائم في هذه الحالة.”
“المئات من فرسان الموت (200 على الأقل)، المئات من أكلي الروح (300 على الأقل)… أليس كذلك؟ إذا كانوا هائجين، فلن يهم ما إذا كانت المملكة، أو الإمبراطورية، أو تحالف مدن الدول أو المملكة المقدسة – سيتم تدميرهم جميعًا!”
“إذًا… هل يمكن للكتاب الأسود المقدس أن يتعامل معه؟ هذا هو أهم شيء.”
في الثيوقراطية، انخفضت الرواتب بعد أن تجاوز المرء مرتبة معينة. كان هذا شكلاً من أشكال التطهير الذاتي، من أجل ضمان عدم تحفيز الناس للارتقاء في الرتب عن طريق الجشع. وهكذا، فإن العديد ممن تولى مناصب رفيعة فعلوا ذلك لأنهم نُقلوا لخدمة أمتهم.
كانوا البطاقة المرابحة الأخيرة لسلاين الثيوقراطية، وحدة القوات الخاصة المكونة من الأبطال. يمكن للمرء أن يفكر فيهم على أنهم مغامرون أدمانتيت، ولكن كان هناك فرق حاسم بين الاثنين، وذلك من حيث معداتهم.
لقد تركت الآلهة معدات إلهية في هذا العالم، لكن المغامرين سيحتاجون إلى القيام بمهام ملحمية، كانت أمثالها من الأشياء الملحمية البطولية، كل ذلك لمجرد الحصول على قطعة واحدة من مجموعتهم.
“جيد جدًا. كما هو متوقع منك يا جيندين. أردت ببساطة استكشاف التعبيرات… ثم كنت سأقولها. إن التألم بشأن هذه المشكلة وحدها من شأنه أن يصيبني بقرحة، لذلك سأكون سعيدًا بمشاركتها مع جميع السادة الجالسين هنا.”
“هكذا نقدم شكرنا.”
مع العلم أنه لا يمكن لأحد أن يجيب على هذا السؤال، واصل الحديث.
في المقابل، يمتلك كل عضو في الكتاب المقدس عناصر متعددة من هذه المعدات.
حتى لو لم يتمكنوا من التعامل مع تهديد مثل هذا، فلا يزال بإمكانهم إجراء طقوس كبرى لاستدعاء الملاك الأعلى مرتبة للتعامل مع المشكلة.
لقد توقفوا جميعًا في نفس المكان – تكوين جيش الملك الساحر.
“حسنًا، إذا كنت تريد أن تقول ذلك، فيمكنك أيضًا إلقاء اللوم على برابرة الغابة. لم يعتقد الكرادلة أنه من الجيد أخذها بعيدًا من جانب والدتها.”
بالتأكيد سيكون أعظم الملائكة قادرًا على الانتصار على فرسان الموت وأكلي الأرواح. ومع ذلك، فإن العدد الهائل من الأعداء جعلهم غير مرتاحين للغاية.
ذهبت كل العيون إلى ريموند.
ذهبت كل العيون إلى ريموند.
ظهرت نظرات مؤلمة على وجوههم، ثم نظروا جميعًا إلى الأوراق التي يمسكون بها.
لقد تقهقه. ابتسم بعض الناس ردًا على ضحكته، لكن تلك الابتسامات تجمدت على وجوههم عندما سمعوا ما قاله بعد ذلك:
_______________
“هذا مستحيل. أقول هذا بصفتي المقعد الثالث السابق من الكتاب الأسود المقدس؛ أي شخص يتوقع منا مواجهة 500 منهم يجب أن يكون مجنونًا تمامًا. كان من الممكن أن يكون سيئًا بدرجة كافية حتى لو كانوا موجودين بأعداد متساوية فقط. لا، إن لم يكن لهذا، فلماذا تحبس المنجمة ألف ميل نفسها في حالة من اليأس؟ ومع ذلك…”
تغيرت طبيعة ابتسامته.
”فوفو. الآن بعد أن مات جميع الأشخاص الذين عرفوا الوضع في ذلك الوقت… حسنًا، أنتم مجموعة عطوفة حقاً.”
“الأمر مختلف بالنسبة لنسب الآلهة.”
“أوه”، ظهرت أصوات الابتهاج.
“إذًا، لنبدأ جميعًا بالموضوع التالي. ريموند، تفضل.”
“نعم، هذا هو السبب في أن قائد الكتب المقدسة الستة فقط – أي أنت – يعرف الحقيقة. كل ما عرفناه هو ما تسرب قليلاً.”
“يجب أن يكون الاثنان قادرين على التعامل مع جيش من فرسان الموت وآكلي الأرواح. بالطبع، في هذه الحالة فقط، ما زلنا بحاجة إلى منحهم أفضل دعم ممكن.”
ومع ذلك، قلة قليلة من الناس يعرفون تفاصيل الوضع. كان معظم ما يعرفونه أكثر من مجرد إشاعات.
“إذًا سيكون الأمر بخير مع هذين الاثنين.”
“… فقط إذا كان بإمكانه التحكم بلا حدود، فلن تكون هناك مشاكل.”
“جيد جدًا. كما هو متوقع منك يا جيندين. أردت ببساطة استكشاف التعبيرات… ثم كنت سأقولها. إن التألم بشأن هذه المشكلة وحدها من شأنه أن يصيبني بقرحة، لذلك سأكون سعيدًا بمشاركتها مع جميع السادة الجالسين هنا.”
“حسنًا، هذا يبعث على الارتياح.”
وسط هذا الابتهاج، شخر جيندين “همف”. أحس الجميع بالجو الثقيل من التعب من حوله، ثم هدأ الجميع.
“… أنت لم تخبرنا بكل شيء، أليس كذلك؟”
الأول كان العضو الأعلى مرتبة في الثيوقراطية. بونتيفكس ماكسيموس.
“جيندين، ما الذي تقوله؟”
تردد صدى ضحكات مكتومة النفس استنكار الذات في جميع أنحاء الغرفة.
“القانون لا يمنع شهادة الزور والتعتيم على الحقيقة في هذا المكان، لكننا زملاء نخدم تحت نفس العلم والكذب جريمة جسيمة. إذا كنتم توافقون على هذا، فدعني أسألك مرة أخرى: ما الذي تخفيه؟”
”جيندين. ما مشكلتك؟ لماذا أنت تقول هذا؟”
“ها؟!” لم يكن هذا الصوت مناسبًا لهؤلاء الأشخاص على الإطلاق، لكنهم لم يستطيعوا منع نفسهم.
“دومينيك، لدي سؤال. لماذا حبست المنجمة ألف ميل نفسها بعيدًا؟”
أجاب على ذلك عدة تنهدات مهزومة.
“.. بصراحة، أنا أعترض مع كهنة الزمان. لقد ربوا فتاة صغيرة فقيرة بهذا النوع من الشخصية.”
مع العلم أنه لا يمكن لأحد أن يجيب على هذا السؤال، واصل الحديث.
“لقد فعلت ذلك من منطلق اليأس. أو ربما لا بد أنها عانت من نوع من الصدمة. صحيح أن جيش اللاموتى مخيف. ومع ذلك، فهي عضو في الكتاب الأسود المقدس. هل تعتقد حقًا أنها ستختفي لمجرد ذلك؟ … هذا لأنها رأت شيئًا لم يستطع حتى أنساب الآلهة التغلب عليه. هذا التقرير ليس كاملاً، أليس كذلك؟”
رفعوا رؤوسهم شديدة الانحناء وخزنوا معدات التنظيف في زاوية الغرفة. ثم ألقوا تعويذات [تنظيف] ونظفوا ملابسهم ومعداتهم، وأصبحت رائحة المناشف التي استخدموها لمسح العرق حلوة.
نظر الجميع إلى ريموند وجيندين.
“.. ما الذي تحاول تحقيقه بإخفاء هذه النقطة؟ أنا أثق بك. أعلم أنك لست من النوع الذي يستخدم الكتب المقدسة لتحقيق مكاسبه الخاصة. لكن لماذا لا تكشف عن هذا؟”
ترجمة: Scrub
“جيد جدًا. كما هو متوقع منك يا جيندين. أردت ببساطة استكشاف التعبيرات… ثم كنت سأقولها. إن التألم بشأن هذه المشكلة وحدها من شأنه أن يصيبني بقرحة، لذلك سأكون سعيدًا بمشاركتها مع جميع السادة الجالسين هنا.”
“إذًا، أعتقد أننا ارتكبنا خطأ عندما اعتقدنا أنه يمكن الوثوق بالإمبراطور.”
نظر ريموند إلى رفاقه الجالسين.
_______________
“ما مقدار معرفتكم بالمعركة بين المملكة والإمبراطورية – لا، بين المملكة والمملكة السحرية؟”
“اليوم، نشكر الآلهة على أن بشر مثلنا ما زالوا على قيد الحياة.”
الشخص الذي أجاب نيابة عنهم كان بونتيفكس ماكسيموس.
ترجمة: Scrub
ابتسم ريموند ليرى التغييرات في تعبيراتهم. لقد مر بنفس الشيء الذي حدث لهم الآن، وبات سعيدًا لأن البؤس يحب الرفقة.
“سمعت أن الملك الساحر استخدم تعويذة قوية. نتيجة لذلك، هُزِمَ الجيش الملكي وهرب. وبسبب ذلك، التزموا بالطلبات المقدمة قبل المعركة وتنازلوا عن إرانتل إلى المملكة السحرية لتأسيس أمة. هذا كل شئ.”
سمعت ضحكة مكتومة هادئة، وذهبت عيون الجميع إلى الشخص الذي أصدر الصوت.
“وكم عدد الضحايا؟”
“بحق الجحيم. من أي حفرة جحيم أتى هذا القرير؟”
لقد شعروا أن فرصة ذلك لم تكن ضئيلة، لكن لم يكن هناك بصراحة طريقة لمعرفة ذلك.
هز بونتيفكس ماكسيموس رأسه ببساطة نحو ديموند.
صمت ماكسيميليان في مواجهة رد ريموند البارد.
“انا لا اعرف. هذا الخبر لم يصلني بعد. يجب أن يكون الأمر نفسه بالنسبة لبقيتكم، أليس كذلك؟”
“نعم، هذا هو السبب في أن قائد الكتب المقدسة الستة فقط – أي أنت – يعرف الحقيقة. كل ما عرفناه هو ما تسرب قليلاً.”
“نعم. الكهنة والتجار لا يذهبون إلى إرانتل الآن بعد أن أصبحت قلب المملكة السحرية. لذلك كل ما نسمعه هو شائعات مجهولة المصدر.”
“لذلك كنا بحاجة إلى مساعدة الكتب المقدسة – هذا النوع من الأشياء هو أكثر ملاءمة لكتاب الماء الصافي المقدس من كتاب زهرة الرياح المقدس، أليس كذلك؟”
تم تخصيص الكتاب الأسود المقدس بشكل عام لمهام خطيرة للغاية، وبالتالي كان لديهم معدل استنزاف مرتفع للغاية. ومع ذلك، طالما بقيت الجثث، يمكن إعادتهم إلى الحياة. كانت المشكلة أن إعادة الإحياء استنزفت قوة حياة الشخص، وسيحتاج المرء إلى التدريب لفترة طويلة لاستعادة القوة التي تمتع بها قبل الموت. وبالتالي، اختار بعض الناس التقاعد بدلاً من ذلك.
“نعم، هذا هو السبب في أن قائد الكتب المقدسة الستة فقط – أي أنت – يعرف الحقيقة. كل ما عرفناه هو ما تسرب قليلاً.”
في هذه اللحظة، بدا العداء في الغرفة وكأنه يتضخم.
“…فهمت. إذًا، سأريكم النسخة الكاملة وغير المختصرة لما رآته المنجمة ألف ميل خلال تلك المعركة.”
“وماذا عن وقف إطلاق النار معهم في الوقت الحالي؟”
بعد قراءة بقية التقرير، امتلأت الغرفة بصمت يائس.
لقد فهم الجميع هنا أنه لا يمكنهم التخطيط لمستقبل سلاين الثيوقراطية إلا من خلال معرفة قوة بلدهم، وتلك الموجودة في البلدان الأخرى، والأمور التي يجب تحديدها حسب الأولوية. ومع ذلك، فإن عامة الناس يصرخون للحرب مع الجمهورية من أجل القضاء على أعداء البشرية.
(اعتقد يقصد بالجمهورية هو تحالف مجلس أرجلاند بما أنه ذكر مستشارين)
وشعر إيفون بأنه لا يمكن السماح باستمرار هذا الأمر، فأثار سؤالاً:
فاصل
“فهمت… فهمت… كنت تخشى أن تتوقف قلوبنا إذا رأينا هذا أولاً، أليس كذلك؟”
الأول كان العضو الأعلى مرتبة في الثيوقراطية. بونتيفكس ماكسيموس.
“ليس بالضبط. قلوبكم قوية بما يكفي لتنبت الشعر. كنت أخشى ببساطة أنه إذا بدأت بهذا، فلن يصدق ذلك أحد منكم.”
أومأ إيفون برأسه، غير قادر على دحض ذلك.
(مفرد كرادلة)
“صحيح أننا كنا سنشك في هذا إذا رأينا هذا أولاً. لم نكن نصدق ذلك على الإطلاق. ولكن بعد فهم حقيقة جيش الملك الساحر، ليس لدينا خيار سوى الإيمان.”
“من المحتمل أنهم يتحملون ذلك لأنهم يثقون في ذلك المحارب العظيم، المغامر البطل مومون الظلام.”
سقط فك الجميع بجانب ريموند.
“ما زلت… لا أريد أن أصدق هذا. مع تعويذة واحدة فقط قتل أكثر من نصف الجيش الملكي. خلال هذه المعركة، حشدت المملكة 260 ألف رجل. نصف هذا العدد سيكون على الأقل 130 ألف شخص، أليس كذلك؟ سمعتُ هزيمة الجيش الملكي، لكن هذا…”
“لقد أخطأت في الكلام.”
“لقد رأت ذلك فقط، أليس كذلك؟ ليس من غير المألوف أن يتم تضخيم أعداد القتلى وعدد الضحايا… ”
“ومع ذلك، فإن وصف القضاء على جزء كامل من الجيش الملكي بتعويذة واحدة يعني أكثر من 80 ألف قتيل. ثم هناك الوحوش البشعة التي تم استدعاؤها من تلك التضحيات…”
“لا يمكنني إنكار ما رأته بعد الآن. هذا هو سحر الآلهة. سحر المستوى الحادي عشر، ربما؟ يجب أن يكون الأمر كذلك.”
“كيف يمكن لذلك أن يحدث؟ إنهم كثيرين على الدفاع. أيضًا، أليس الملك الساحر من اللاموتى الذين يكرهون الأحياء؟ أنا متأكد من أنه سيستخدم قوته لمهاجمة الدول المجاورة.”
“تلك الطفلة-”
“مجيء الآلهة.”
“ما هو مكتوب هنا مشابه لوصف ذلك الإله… هل من الممكن أنه نزل من السماء مرة أخرى؟”
“ليس بالضبط. قلوبكم قوية بما يكفي لتنبت الشعر. كنت أخشى ببساطة أنه إذا بدأت بهذا، فلن يصدق ذلك أحد منكم.”
“غير ممكن. تنص التقاليد الشفوية على أن إله الموت، سورشانا ساما، قد قُتل على يد ملوك الجشع الثمانية الملعونين، ولا بد أن هذا شيء آخر. ولو أن سرشانا ساما قد نزل بالفعل مرة أخرى، لكان هذا الشخص قد أخبرنا بالتأكيد. بعد كل شيء، هذا الشخص هو أول من أتباع سارشانا ساما.”
“ومع ذلك، إذا أخرجنا تلك الفتاة، فقد يرد لورد التنين ذاك بالمثل.”
“إذًا، هل جاء أخيرًا؟”
“القانون لا يمنع شهادة الزور والتعتيم على الحقيقة في هذا المكان، لكننا زملاء نخدم تحت نفس العلم والكذب جريمة جسيمة. إذا كنتم توافقون على هذا، فدعني أسألك مرة أخرى: ما الذي تخفيه؟”
“ربما نعم. بعد 200 عام.”
“…ماذا تقول؟ المعركة المفتوحة ضد الملقي السحري الذي يتحكم في فارس الموت أمر خطير للغاية. ألم نتفق جميعًا على ذلك سابقًا؟ ربما كنت قد اعترضت في ذلك الوقت، لكن لا تحاول إلغاء قرارنا السابق… على الرغم من أنني لم أكن أعتقد أنه سيؤسس دولة بالفعل.”
“يجب أن يكون صحيحًا، إذا حكمنا عليه من خلال التقاليد الشفهية. قد يظهر في مكان ما في القارة.”
“سمعت أن الملك الساحر استخدم تعويذة قوية. نتيجة لذلك، هُزِمَ الجيش الملكي وهرب. وبسبب ذلك، التزموا بالطلبات المقدمة قبل المعركة وتنازلوا عن إرانتل إلى المملكة السحرية لتأسيس أمة. هذا كل شئ.”
(غير معروف الجنس بسبب ضمير المحايد it)
صمت ماكسيميليان في مواجهة رد ريموند البارد.
“نمت قوتهم الوطنية ببطء شديد لأن أكوام القمامة تلك أفسدت الكثير من الخطة.”
بعد التوبيخ، أحنى الرجل العجوز رأسه بعمق.
لم يفكر أي منهم في التخلص من عرقه. وبدلاً من ذلك، اصطفوا أمام التماثيل الستة – التي بدت وكأنها تدافع عن هذه الغرفة – وأنزلوا رؤوسهم.
“هؤلاء البلهاء في المملكة…”
“دومينيك، لدي سؤال. لماذا حبست المنجمة ألف ميل نفسها بعيدًا؟”
نظر الجميع بكراهية في عيونهم عندما سمعوا تلك الكلمات.
كانت المملكة أكثر الدول أمانًا جغرافيًا على الإطلاق. وبسبب ذلك، ساعدتهم سلاين الثيوقراطية على أمل أن تصبح المملكة الأمة التي ستنقذ البشرية. من خلال تربية أعداد كبيرة من البشر على أرض آمنة وخصبة، سيظهر أيضًا العديد من الأفراد الموهوبين، الذين يمكن إعدادهم ليكونوا أبطالًا يمكنهم مقاومة الغزوات غير البشرية. إلا أن السلام والازدهار أوقعهما في الانحطاط، وانهارت المملكة من الداخل.
بعد أن قال هذا، ابتسم الرجل العجوز بمرارة.
“عالمنا هش مثل قارب صغير رمي في المحيط. كلما قل عدد الأشخاص الذين يعرفون عن ذلك، كان ذلك أفضل. بعد كل شيء، قد يكون هناك إعصار كل 100 عام أو نحو ذلك. هل تعتقدون أن الناس يمكن أن يناموا بسهولة إذا عرفوا ذلك؟ الحقيقة هي أن الأقوياء لا يستطيعون الاختباء في الظل لفترة طويلة. سيكونون واضحين للغاية، حتى لو حاولوا أن يعيشوا حياة طبيعية.”
الأمر الأكثر إثارة للقلق هو كيفية إنتاجهم للمخدرات وتصديرهم إلى الدولة الواعدة الأخرى، الإمبراطورية.
“…فهمت. إذًا، سأريكم النسخة الكاملة وغير المختصرة لما رآته المنجمة ألف ميل خلال تلك المعركة.”
وهكذا، غيرت الثيوقراطية خطتهم.
“ماذا عن طلب المساعدة من الأعضاء متقاعدين من الكتاب الأسود المقدس؟ بهذه الطريقة يمكننا استعادة قوتنا القتالية، لا، الحفاظ على يقظتنا. يمكننا إرسالهم إلى المملكة التنينية كتعزيزات. فرص موتهم منخفضة للغاية.”
كانت خطتهم الاحتياطية هي السماح للإمبراطورية بالتهام المملكة، ثم تربية الأفراد الموهوبين داخل الإمبراطورية.
كان السبب في عدم احتلال الثيوقراطية للمملكة بأنفسهم هو أنهم سيصبحون بعد ذلك جيرانًا للجمهورية، مما قد يؤدي إلى حركة خطيرة داخل الشعب لتدمير الجمهورية.
كان المبدأ الأساسي للثيوقراطية هو أن الآلهة تختار البشرية، وأن جميع الأجناس الأخرى يجب إبادتها.
نظر الجميع إلى ريموند وجيندين.
وهكذا، فقد غرسوا في الناس موقفًا مفاده أنهم محاطون بالأعداء وأنه ليس لديهم خيار سوى العمل معًا. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لتركيز قوتهم الوطنية ويصبحوا دولة قوية. ومع ذلك، إذا أصبحوا جيرانًا للجمهورية، فهناك احتمال أن تقودهم فلسفتهم في اتجاه خطير.
بالطبع، يمكن للجميع بسهولة القضاء على هذا الاستياء بالقوة، لكن هذا من شأنه أن يؤدي إلى ردود فعل معاكسة من شأنها أن تضعف قوتهم الوطنية. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكنهم إنكار احتمال اندلاع حرب في المستقبل.
لقد فهم الجميع هنا أنه لا يمكنهم التخطيط لمستقبل سلاين الثيوقراطية إلا من خلال معرفة قوة بلدهم، وتلك الموجودة في البلدان الأخرى، والأمور التي يجب تحديدها حسب الأولوية. ومع ذلك، فإن عامة الناس يصرخون للحرب مع الجمهورية من أجل القضاء على أعداء البشرية.
“لذا فإن قواتهم تعادل 500 دولة صغيرة… هذا جنون، أليس كذلك؟ إلى أي مدى يمكن أن يخل هذا البلد بالتوازن بين الدول؟”
سيكون ذلك كارثيًا.
بدا الهواء وكأنه يتصاعد ويتجمد.
كانت الجمهورية قوية جدًا.
“سمعت أن الملك الساحر استخدم تعويذة قوية. نتيجة لذلك، هُزِمَ الجيش الملكي وهرب. وبسبب ذلك، التزموا بالطلبات المقدمة قبل المعركة وتنازلوا عن إرانتل إلى المملكة السحرية لتأسيس أمة. هذا كل شئ.”
على وجه الدقة، يكمن الخطر في أحد مستشاري الجمهورية، لورد التنين بلاتينيوم، ابن إمبراطور التنين. إذا قاتلوا معه، أقوى لوردات التنين، فإنهم يخاطرون بأن تتحول بلادهم إلى أرض محترقة. ولكن ماذا عن الناس الذين لم يعرفوا ذلك؟ ماذا يعتقدون؟ كانوا يرون أعداءًا يجب تدميرهم، لكن كل ما يمكنهم فعله هو عض أظافرهم والانتظار.
كانت خطتهم الاحتياطية هي السماح للإمبراطورية بالتهام المملكة، ثم تربية الأفراد الموهوبين داخل الإمبراطورية.
“هكذا نقدم شكرنا.”
(اعتقد يقصد بالجمهورية هو تحالف مجلس أرجلاند بما أنه ذكر مستشارين)
(يشار لشالتير حاليا بضمير محايد)
“كم هذا مقلق. هل هي قريبة منا؟ ليس هناك ما هو أكثر إزعاجًا من ذلك…”
بالطبع، يمكن للجميع بسهولة القضاء على هذا الاستياء بالقوة، لكن هذا من شأنه أن يؤدي إلى ردود فعل معاكسة من شأنها أن تضعف قوتهم الوطنية. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكنهم إنكار احتمال اندلاع حرب في المستقبل.
وبالتالي، لا يمكن للثيوقراطية أن تتشارك في حدود مع الجمهورية، ولا يمكنها السيطرة مباشرة على المملكة. حتى لو أرادوا أن يحكموها من الظل، فالمملكة كبيرة جدًا.
“لننظر إلى الملك الساحر أولاً. بادئ ذي بدء، كان ينبغي أن يكون هو الشخص الذي دمر كتاب ضوء الشمس المقدس، لبعض الوقت.”
أكلي الروح. قدرت الصعوبة من 100 إلى 150. كانوا لاموتى مع قدرات منطقة تأثير واضحة. يمكنهم أن يأكلوا أرواح الميت كتغذية ويصبحون أقوى كلما أكلوا المزيد من الأرواح. أشعوا هالة من الخوف. بدون ملقي سحري في المستوى الثالث على الأقل، فحتى مواجهتهم مستحيلة.
بدا الهواء وكأنه يتصاعد ويتجمد.
أجاب على ذلك عدة تنهدات مهزومة.
“ظهر ملقي سحر يحمل هذا الاسم في قرية مجاورة بهذا الاسم في نفس الوقت تقريبًا. لا أعتقد أننا مخطئون، أليس كذلك؟”
“ماذا عن مصاص الدماء الذي واجهه الكتاب الأسود المقدس؟ هل هو أحد أتباع الملك الساحر؟”
هز بونتيفكس ماكسيموس رأسه ببساطة نحو ديموند.
وهكذا، فقد غرسوا في الناس موقفًا مفاده أنهم محاطون بالأعداء وأنه ليس لديهم خيار سوى العمل معًا. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لتركيز قوتهم الوطنية ويصبحوا دولة قوية. ومع ذلك، إذا أصبحوا جيرانًا للجمهورية، فهناك احتمال أن تقودهم فلسفتهم في اتجاه خطير.
“هذا ممكن للغاية، لكنني أعتقد أنه من المرجح أنه على نفس مستوى الملك الساحر، تمامًا مثل هؤلاء الأشخاص. وإلا فلا توجد طريقة لشرح هذه القوة.”
سيكون ذلك كارثيًا.
(يشار لشالتير حاليا بضمير محايد)
“إذا ظهر لورد تنين الكارثة، فيمكننا التحكم فيه واستخدامه كطليعة…”
“في الواقع، بما أننا فتحنا هذا، فيجب أن يكون جالدابوث كذلك، أليس كذلك؟ هذا من شأنه أن يفسر القوة التي استخدمها في المملكة، وكذلك سبب ظهور وحش بهذا النوع من القوة فجأة.”
لا أحد من هؤلاء الناس – الذين وقفوا على قمة سلاين الثيوقراطية – يتهاون. تدفق العرق من جباههم، ولطخت أثوابهم الجميلة والنقية بالغبار، ولم يتوقف أي منهم عن جهوده حتى أصبحت الغرفة نظيفة.
“إذًا، لنبدأ جميعًا بالموضوع التالي. ريموند، تفضل.”
“إذًا ماذا عن مومون؟ يبدو أنه كان يطارد مصاص الدماء هذا، ولكن إذا كان هذا التوقع صحيحًا، فيجب أن يكون كيانًا مشابهًا للملك الساحر. هذا من شأنه أن يفسر أيضًا لماذا يكون قويًا مثل جالدابوث. السؤال هو ما إذا كان حليفًا للملك الساحر أم لا…”
“مومون قتل مصاص الدماء ووقف ضد جلدابوث. بالنظر إلى أنهم قد يكونون من نفس القوة ومع ذلك يعارضون بعضهم البعض، فمن المحتمل أنهم ربما لا يزالون أعداء في ذلك الوقت؟ بعد ذلك تفاوض على هدنة مع الملك الساحر وأصبح حليفه.”
“ثم هناك فقط السؤال لماذا قتل مصاص الدماء وعارض الملك الساحر. ربما قتلها لأنها كانت تحت سيطرة الكنز السامي. ومع ذلك، لماذا يعارض جلدابوث؟ … إذا كان مومون رفيقًا للملك الساحر، في أي نوع من السيناريو سيكون عدو جلدابوث؟”
كانت المملكة أكثر الدول أمانًا جغرافيًا على الإطلاق. وبسبب ذلك، ساعدتهم سلاين الثيوقراطية على أمل أن تصبح المملكة الأمة التي ستنقذ البشرية. من خلال تربية أعداد كبيرة من البشر على أرض آمنة وخصبة، سيظهر أيضًا العديد من الأفراد الموهوبين، الذين يمكن إعدادهم ليكونوا أبطالًا يمكنهم مقاومة الغزوات غير البشرية. إلا أن السلام والازدهار أوقعهما في الانحطاط، وانهارت المملكة من الداخل.
“… ربما كان مصاص الدماء و جالدابوث يعملان معًا، بينما كان الملك الساحر ومومون متحالفين. أو قد يكون هناك سيناريو حيث يكون كل من مصاص الدماء وجلداباوث والملك الساحر ومومون أعداء. هناك احتمالات أخرى أيضًا. ولكن هناك القليل من المعلومات لنقولها.”
لقد تقهقه. ابتسم بعض الناس ردًا على ضحكته، لكن تلك الابتسامات تجمدت على وجوههم عندما سمعوا ما قاله بعد ذلك:
“السيناريو الأسوأ هو أن أربعتهم جميعهم يقفون في نفس الجانب، لكن احتمالية حدوث ذلك منخفضة للغاية. مومون متواضع للغاية. عادةِ، شخص بهذه القوة سوف يكون معروفًا في الأرجاء أكثر من ذلك بكثير. نعم، تمامًا مثل ملوك الجشع الثمانية. أو ربما، مثل آلهتنا.”
“فهمت. لذا فإن سبب عدم قيامه بذلك هو أنه ربما لا يريد أن يكون تحت نظر الآخرين. لا، ربما يكون يقظ من الآخرين على نفس المستوى.”
بعد توقف الضحك، تحدث بونتيفكس ماكسيموس مرة أخرى:
”لا لا لا، انتظر لحظة. ماذا؟ هل بإمكانك قول ذلك مجددًا؟”
“إذًا، منذ أن تولى الملك الساحر المنصة وبدأ في بناء أمته، سوف يتخذ شخص ما إجراءات لتعويض الاختلاف في القوة القتالية. إذا كانت كلمات مومون جديرة بالثقة، فإن هونيوبونيكو لديها رفيق. علينا أن نحترس من ذلك وكذلك جلدباوث.”
قلة قليلة من الناس سُمح لهم بدخول هذا الحرم المصون.
“… يا له من موضوع مزعج.”
“هذا كله مجرد تخمين في الوقت الحالي. نحتاج فقط إلى التفكير في إجراء اتصال مع الملك الساحر أو مومون.”
“دعونا نقبل فقط إذا لم يكن الطلب غير معقول للغاية. بعد كل شيء، هذا من أجل راحة روح تلك الفتاة.”
“إنها مخاطرة كبيرة. إنها مخاطرة كبيرة للغاية. يجب علينا بدلاً من ذلك الذهاب إلى الإمبراطورية والحصول على معلومات من الناس هناك، ثم إجراء اتصال مع الإمبراطور.”
“ظهر ملقي سحر يحمل هذا الاسم في قرية مجاورة بهذا الاسم في نفس الوقت تقريبًا. لا أعتقد أننا مخطئون، أليس كذلك؟”
“سيكون ذلك جيدًا، طالما أن الإمبراطور لا يهز ذيله من أجل الملك الساحر، فسينجح هذا.”
“عالمنا هش مثل قارب صغير رمي في المحيط. كلما قل عدد الأشخاص الذين يعرفون عن ذلك، كان ذلك أفضل. بعد كل شيء، قد يكون هناك إعصار كل 100 عام أو نحو ذلك. هل تعتقدون أن الناس يمكن أن يناموا بسهولة إذا عرفوا ذلك؟ الحقيقة هي أن الأقوياء لا يستطيعون الاختباء في الظل لفترة طويلة. سيكونون واضحين للغاية، حتى لو حاولوا أن يعيشوا حياة طبيعية.”
“أنت على حق. كما أننا تعرضنا لخسائر كبيرة. على الرغم من إحياء الموتى، إلا أن الكتاب الأسود المقدس سيظل يفتقر إلى القوى البشرية، في حين أن كتاب ضوء الشمس المقدس يتلاشى بشكل فعال. تم سرقة التاج، ماتت الأميرة ميكو وكايري. سوف يستغرق الأمر منا 10 سنوات على الأقل لاستعادة قوتنا. لا يمكننا أن نطبخ لحمًا بجانب تنين نائم في هذه الحالة.”
“إنها مقامرة، لكن ما باليد حيلة. إذا لم نفعل شيئًا سوى الانعطاف في الزاوية، فسينتهي بنا الأمر إلى لعب الغميضة مع الآخرين.”
“جيد جدًا. كما هو متوقع منك يا جيندين. أردت ببساطة استكشاف التعبيرات… ثم كنت سأقولها. إن التألم بشأن هذه المشكلة وحدها من شأنه أن يصيبني بقرحة، لذلك سأكون سعيدًا بمشاركتها مع جميع السادة الجالسين هنا.”
“ومع ذلك، عندما تقول مقامرة… فما مقدار المقامرة؟ إذا أفسدنا الأمر، فسيصبح سببًا للحرب لمهاجمتنا، أليس كذلك؟ يجب أن نحاول فهم موقف الإمبراطور بشأن هذه المسألة قبل إجراء الاتصال.”
“أيمكنك أن تعيد ما قلت؟ هل هذا حقيقي؟”
اتفق الجميع على هذا الاقتراح، ثم طرح شخص آخر سؤالاً معقولاً.
“ما زلت… لا أريد أن أصدق هذا. مع تعويذة واحدة فقط قتل أكثر من نصف الجيش الملكي. خلال هذه المعركة، حشدت المملكة 260 ألف رجل. نصف هذا العدد سيكون على الأقل 130 ألف شخص، أليس كذلك؟ سمعتُ هزيمة الجيش الملكي، لكن هذا…”
“… ومع ذلك، ألم تكن هناك ثورات في إرانتل، تلك المدينة التي يحكمها اللاموتى؟ هل قُتلوا جميعًا؟ أم أن هناك حكمًا كاملًا عن طريق التخويف؟”
“إذًا، منذ أن تولى الملك الساحر المنصة وبدأ في بناء أمته، سوف يتخذ شخص ما إجراءات لتعويض الاختلاف في القوة القتالية. إذا كانت كلمات مومون جديرة بالثقة، فإن هونيوبونيكو لديها رفيق. علينا أن نحترس من ذلك وكذلك جلدباوث.”
بعد سماع هذا السؤال، بالكاد يمكن لأي شخص أن يصدق إجابة ريموند.
رايموند، الذي أدار الكتب الستة المقدسة، ذكر هذه التفاصيل بصفته منظم الاجتماع.
أحيط بعدد لا يحصى من الكتب التي حامت في الهواء، مدعومة بنسخ محسنة من تعويذة [اللوح العائم]. ارتدى نظارات مستديرة، وهو في الأصل قسيس من القضاء. ولهذا فإن العديد من الكتب التي رفعت بجانبه تتعلق بالقانون.
“وفقًا لتقاريرنا، يبدو أنها تُحكَم بسلام.”
لقد شعروا أن فرصة ذلك لم تكن ضئيلة، لكن لم يكن هناك بصراحة طريقة لمعرفة ذلك.
“ها؟!” لم يكن هذا الصوت مناسبًا لهؤلاء الأشخاص على الإطلاق، لكنهم لم يستطيعوا منع نفسهم.
“لقد أخبرتك سابقًا، أليس كذلك؟ هذا مجرد وصف لما ادعت أنها شاهدته.”
“همم. في عمري، ينتهي بي الأمر بسماع أشياء غير موجودة، لكن يبدو أن حالتي ساءت فجأة. ريموند، ماذا تقصد بالسلام؟”
“سيكون ذلك جيدًا، طالما أن الإمبراطور لا يهز ذيله من أجل الملك الساحر، فسينجح هذا.”
نظر الجميع بكراهية في عيونهم عندما سمعوا تلك الكلمات.
“يبدو أن الشمس ستشرق شمالًا غدًا.”
“مجيء الآلهة.”
“كيف تجرؤ! ضحى الآلهة بأرواحهم لتحمينا، لتحمي البشرية! وتعتقد أنك لن تكون راضيًا عن الكنوز السرية التي تركوها وراءهم؟ يا لها من جرأة!”
“… حسنًا، يكفي نكات. إذا كان ريموند يقول الحقيقة، فسيكون هذا مشهدًا لا يمكن تصوره حقًا. هل مخبرنا مجنون أم يسخر منا؟”
كاردينال* النار – برنيس ناجوا سانديني.
ظهرت نظرات مؤلمة على وجوههم، ثم نظروا جميعًا إلى الأوراق التي يمسكون بها.
“يذكر التقرير أن فرسان الموت يُستخدمون كحراس للمدينة، بينما يتم استخدام الليتش الكبار كموظفين عموميين بينما يتم استخدام آكلي الروح لسحب عربات الشحن.”
كانت الأنثى الوحيدة بينهم. تبلغ من العمر أكثر من 50 عامًا، وممتلئة الجسم بعض الشيء، ربما بسبب عمرها. حمل وجهها الذي غذى جيدًا ابتسامة أمومية جعلت كل من نظر إليها يشعر بالراحة.
سقط فك الجميع بجانب ريموند.
وهكذا، غيرت الثيوقراطية خطتهم.
”لا لا لا، انتظر لحظة. ماذا؟ هل بإمكانك قول ذلك مجددًا؟”
“لقد فعلت ذلك من منطلق اليأس. أو ربما لا بد أنها عانت من نوع من الصدمة. صحيح أن جيش اللاموتى مخيف. ومع ذلك، فهي عضو في الكتاب الأسود المقدس. هل تعتقد حقًا أنها ستختفي لمجرد ذلك؟ … هذا لأنها رأت شيئًا لم يستطع حتى أنساب الآلهة التغلب عليه. هذا التقرير ليس كاملاً، أليس كذلك؟”
في وجه ماكسيميليان ونظارته المفقودة، لم يغير ريموند كلماته وهو يكرر نفسه.
“إذا كان الجميع هنا لا يزال يؤمن بكلمة ‘المُنجمة ألف ميل’، فهو كذلك.”
“هاااا؟!” مرة أخرى، هرب منهم نفس الصوت غير المناسب.
“فهمت. لذا فإن سبب عدم قيامه بذلك هو أنه ربما لا يريد أن يكون تحت نظر الآخرين. لا، ربما يكون يقظ من الآخرين على نفس المستوى.”
“هذا كله مجرد تخمين في الوقت الحالي. نحتاج فقط إلى التفكير في إجراء اتصال مع الملك الساحر أو مومون.”
كان كل واحد منهم مخلوقًا لاميت يتمتع بقوة مذهلة. لكن الآن، فارس العالم السفلي هذا حافظ على النظام العام مثل جندي صغير جيد، وجلس لوردات المتاهات على مكتب لإدارة تدفق البضائع، والوحش الذي يمكن أن يذبح مدينة بأكملها أصبح حصانًا يجر عربات.
“إذًا ماذا عن مومون؟ يبدو أنه كان يطارد مصاص الدماء هذا، ولكن إذا كان هذا التوقع صحيحًا، فيجب أن يكون كيانًا مشابهًا للملك الساحر. هذا من شأنه أن يفسر أيضًا لماذا يكون قويًا مثل جالدابوث. السؤال هو ما إذا كان حليفًا للملك الساحر أم لا…”
ومثل هذه الدولة موجودة على الجانب الآخر من حدودهم.
“بحق الجحيم. من أي حفرة جحيم أتى هذا القرير؟”
“إذا كان الأمر كذلك، فماذا تعتقد أن الكاردينال دونو السابق سيفعل؟”
لاميت يتجول في الشوارع ويدير المدينة. كل ما يمكن أن يتخيلوه هو أن كل البشر ماتوا.
خرجت عدة تنهدات في الغرفة.
“لا. المقيمون السابقون في إرانتل – المواطنون الحاليون في المملكة السحرية يعيشون حياة عادية هناك. كان هناك بعض الارتباك في البداية، لكن الوضع أصبح سلمي الآن.”
لقد عاملها كطفلة بسبب مظهرها، لكن الحقيقة هي أنها كانت أكبر من أي شخص في هذه الغرفة.
“… يبدو أننا جميعًا قللنا من شأن المملكة كل هذا الوقت.”
“أومو… ما مدى قوة معنوياتهم؟”
“ماذا تنوي الإمبراطورية أن تفعل؟ إنهم حلفاء للمملكة السحرية وقد أيدوا تأسيس تلك الأمة، فهل هذا يعني أنهم متعاونون رسميًا الآن؟ أم أن هناك سحر يسيطر عليهم؟”
مجرد تخيل فعل المشي بجانب مخلوق لاميت يكره الحياة جعل الجميع يرتجف خوفًا.
“.. ليس لدي سبب للاعتراض إذا لم يسفر ذلك عن أي وفيات.”
سيكون ذلك مثل العيش بجوار وحش جائع. سيكون من الطبيعي أن يخاف الشخص العادي.
تردد صدى ضحكات مكتومة النفس استنكار الذات في جميع أنحاء الغرفة.
“من المحتمل أنهم يتحملون ذلك لأنهم يثقون في ذلك المحارب العظيم، المغامر البطل مومون الظلام.”
“.. ليس لدي سبب للاعتراض إذا لم يسفر ذلك عن أي وفيات.”
“فقط لو دفعوا لنا…”
روى ريموند ما حدث في اليوم الأول من حكم الملك الساحر على إرانتل.
كلهم استمعوا باهتمام.
روى ريموند ما حدث في اليوم الأول من حكم الملك الساحر على إرانتل.
“كما اعتقدت. من المستحيل على مومون أن يكون رفيق الملك الساحر.”
“آرا، أليس هذا دليلًا إضافيًا على تعاون مومون والملك الساحر؟ لقد ظهروا في نفس الوقت تقريبًا، أليس كذلك؟”
“ماذا تنوي الإمبراطورية أن تفعل؟ إنهم حلفاء للمملكة السحرية وقد أيدوا تأسيس تلك الأمة، فهل هذا يعني أنهم متعاونون رسميًا الآن؟ أم أن هناك سحر يسيطر عليهم؟”
“حسنًا، هذا يبعث على الارتياح.”
“همم…” الجميع عقد رؤوسهم في التأمل.
مع العلم أنه لا يمكن لأحد أن يجيب على هذا السؤال، واصل الحديث.
لقد شعروا أن فرصة ذلك لم تكن ضئيلة، لكن لم يكن هناك بصراحة طريقة لمعرفة ذلك.
”فوفو. الآن بعد أن مات جميع الأشخاص الذين عرفوا الوضع في ذلك الوقت… حسنًا، أنتم مجموعة عطوفة حقاً.”
“هل هناك طريقة لوضع مومون ضد الملك الساحر؟ ربما إذا استخدمنا الأشخاص في إرانتل، فيمكننا – ”
بعد ذلك كان الكرادلة، أصحاب المناصب الأعلى من الطوائف الست المكرسة للآلهة الستة. بالمناسبة، كان كل واحد منهم (باستثناء واحد ينتمي إلى نفس طائفة مثل بونتيفكس ماكسيموس الحالية) مرشحًا محتملاً ليكون بونتيفكس ماكسيموس التالي.
“هذا كله مجرد تخمين في الوقت الحالي. نحتاج فقط إلى التفكير في إجراء اتصال مع الملك الساحر أو مومون.”
“هذا أمر خطير، خطير للغاية. إذا سارت الأمور بشكل سيء، فسنشكل عدوا مع مومون والملك الساحر في نفس الوقت.”
“أنت على حق. كما أننا تعرضنا لخسائر كبيرة. على الرغم من إحياء الموتى، إلا أن الكتاب الأسود المقدس سيظل يفتقر إلى القوى البشرية، في حين أن كتاب ضوء الشمس المقدس يتلاشى بشكل فعال. تم سرقة التاج، ماتت الأميرة ميكو وكايري. سوف يستغرق الأمر منا 10 سنوات على الأقل لاستعادة قوتنا. لا يمكننا أن نطبخ لحمًا بجانب تنين نائم في هذه الحالة.”
وسط هذا الابتهاج، شخر جيندين “همف”. أحس الجميع بالجو الثقيل من التعب من حوله، ثم هدأ الجميع.
“نعم. نحن بحاجة إلى تجنب فتح جبهتين في نفس الوقت.”
لم يفكر أي منهم في التخلص من عرقه. وبدلاً من ذلك، اصطفوا أمام التماثيل الستة – التي بدت وكأنها تدافع عن هذه الغرفة – وأنزلوا رؤوسهم.
في هذه اللحظة، بدا العداء في الغرفة وكأنه يتضخم.
“هؤلاء الخونة القذرين.”
لم يكن هناك شيء يمكن أن يكون أكثر أهمية من المجيء المفاجئ لهذه الأمة الغامضة.
“هؤلاء الإلف الأوغاد.”
“أنت على حق. كما أننا تعرضنا لخسائر كبيرة. على الرغم من إحياء الموتى، إلا أن الكتاب الأسود المقدس سيظل يفتقر إلى القوى البشرية، في حين أن كتاب ضوء الشمس المقدس يتلاشى بشكل فعال. تم سرقة التاج، ماتت الأميرة ميكو وكايري. سوف يستغرق الأمر منا 10 سنوات على الأقل لاستعادة قوتنا. لا يمكننا أن نطبخ لحمًا بجانب تنين نائم في هذه الحالة.”
كانت الثيوقراطية حاليًا في حالة حرب مع الإلف من الغابة الجنوبية العظيمة. في الأصل، كان للثيوقراطية والإلف علاقة تعاونية. لكن هذه العلاقة انقطعت، وأصبحت الثيوقراطية تقاتل الآن الإلف بقوتهم الخاصة.
لقد بنوا قاعدة أمامية في بحيرة الهلال، مقر عاصمة الإلف. وفقًا للخطة، كان يجب تدمير العاصمة في غضون بضع سنوات، لكن تلك الخطة خرجت ببطء عن نصوصها.
“… حسنًا، يكفي نكات. إذا كان ريموند يقول الحقيقة، فسيكون هذا مشهدًا لا يمكن تصوره حقًا. هل مخبرنا مجنون أم يسخر منا؟”
ابتسم ريموند ليرى التغييرات في تعبيراتهم. لقد مر بنفس الشيء الذي حدث لهم الآن، وبات سعيدًا لأن البؤس يحب الرفقة.
“وماذا عن وقف إطلاق النار معهم في الوقت الحالي؟”
(يقصد عنصر مستوى العالم)
”لا تكن أحمق. ما مقدار الدماء التي أريقت في القتال حتى الآن في رأيك؟ أولاً، كيف لا ننتقم لهذا الشخص؟”
لقد تقهقه. ابتسم بعض الناس ردًا على ضحكته، لكن تلك الابتسامات تجمدت على وجوههم عندما سمعوا ما قاله بعد ذلك:
“تلك الطفلة-”
“هؤلاء الخونة القذرين.”
بعد أن قال هذا، ابتسم الرجل العجوز بمرارة.
“لا يهم كيف ينوي الملك الساحر استخدام قوته العسكرية. ما يهم هو ما يمكننا فعله حيال ذلك.”
تغيرت طبيعة ابتسامته.
لقد عاملها كطفلة بسبب مظهرها، لكن الحقيقة هي أنها كانت أكبر من أي شخص في هذه الغرفة.
“–كيف حالها؟”
“لننظر إلى الملك الساحر أولاً. بادئ ذي بدء، كان ينبغي أن يكون هو الشخص الذي دمر كتاب ضوء الشمس المقدس، لبعض الوقت.”
“في نفس الغرفة المجاورة، كالعادة.”
“أومو، نحن بحاجة لمنحها فرصة للانتقام لوالدتها.”
“إذًا سيكون الأمر بخير مع هذين الاثنين.”
“نعم، وإلا فسيصبح الأمر مؤسفًا للغاية. من المحتمل أن يكون قلبها مرتاحًا بعد أن تنتقم لها.”
ظهرت نظرات مؤلمة على وجوه كل الحاضرين.
في أعمق روافد سلاين الثيوقراطية.
“.. بصراحة، أنا أعترض مع كهنة الزمان. لقد ربوا فتاة صغيرة فقيرة بهذا النوع من الشخصية.”
“حسنًا، إذا كنت تريد أن تقول ذلك، فيمكنك أيضًا إلقاء اللوم على برابرة الغابة. لم يعتقد الكرادلة أنه من الجيد أخذها بعيدًا من جانب والدتها.”
ظهرت نظرات مؤلمة على وجوه كل الحاضرين.
“… يا له من موضوع مزعج.”
كان هناك أيضًا آخرون تقاعدوا بسبب سنهم، ولكن بغض النظر عن السبب، فإن أي متقاعد له الأولوية في أي منصب يريده. رغم أنه هناك أولئك الذين صاروا راضين عن العيش بأسلوب حياة متدهور وعاطل عن العمل، إلا أن هناك عدد قليل جدًا منهم. لن يتمكن معظمهم من تحمل النظرات المتكررة من زوجاتهم وأسئلة مثل “أببببي، لماذا لم تجد وظيفة بعد -؟” وهكذا عادوا إلى العمل.
“ومع ذلك، إذا أخرجنا تلك الفتاة، فقد يرد لورد التنين ذاك بالمثل.”
“نعم، هذا هو السبب في أن قائد الكتب المقدسة الستة فقط – أي أنت – يعرف الحقيقة. كل ما عرفناه هو ما تسرب قليلاً.”
“إذًا، دعونا نبدأ الاجتماع.”
“إن قوة الآلهة، سقوط القلعة والبلد*، لن تعمل على الأرجح مع ذلك الشخص الذي يمكنه استخدام السحر البري، على عكس لورد تنين الكارثة. ماذا عن استخدامها على الملك الساحر؟”
”جيندين. ما مشكلتك؟ لماذا أنت تقول هذا؟”
“ثم هناك فقط السؤال لماذا قتل مصاص الدماء وعارض الملك الساحر. ربما قتلها لأنها كانت تحت سيطرة الكنز السامي. ومع ذلك، لماذا يعارض جلدابوث؟ … إذا كان مومون رفيقًا للملك الساحر، في أي نوع من السيناريو سيكون عدو جلدابوث؟”
(هذا نفس عنصر مستوى العالم الذي تم استخدامه على شالتير)
كاردينال الضوء – إيفون جاسنا دراكرو.
خيم الصمت على غرفة الاجتماعات. لقد كان اقتراحًا يفكرون فيه، لكنهم لم يتمكنوا من الكلام.
“لذا فإن قواتهم تعادل 500 دولة صغيرة… هذا جنون، أليس كذلك؟ إلى أي مدى يمكن أن يخل هذا البلد بالتوازن بين الدول؟”
لقد توقفوا جميعًا في نفس المكان – تكوين جيش الملك الساحر.
“… إنها ليست فكرة سيئة، ولكن حقيقة أننا لا نعرف نوع القوة التي يمتلكها مرؤوسو الملك الساحر يجعلني غير مرتاح.”
“… فقط إذا كان بإمكانه التحكم بلا حدود، فلن تكون هناك مشاكل.”
الأمر الأكثر إثارة للقلق هو كيفية إنتاجهم للمخدرات وتصديرهم إلى الدولة الواعدة الأخرى، الإمبراطورية.
لقد تقهقه. ابتسم بعض الناس ردًا على ضحكته، لكن تلك الابتسامات تجمدت على وجوههم عندما سمعوا ما قاله بعد ذلك:
(يقصد عنصر مستوى العالم)
“سيكون ذلك جيدًا، طالما أن الإمبراطور لا يهز ذيله من أجل الملك الساحر، فسينجح هذا.”
“كيف تجرؤ! ضحى الآلهة بأرواحهم لتحمينا، لتحمي البشرية! وتعتقد أنك لن تكون راضيًا عن الكنوز السرية التي تركوها وراءهم؟ يا لها من جرأة!”
بعد التوبيخ، أحنى الرجل العجوز رأسه بعمق.
“…فهمت. إذًا، سأريكم النسخة الكاملة وغير المختصرة لما رآته المنجمة ألف ميل خلال تلك المعركة.”
“لقد أخطأت في الكلام.”
فاصل
“أمسك لسانك!”
“إذًا، لنبدأ جميعًا بالموضوع التالي. ريموند، تفضل.”
لقد بدا وكأنه رجل عجوز طيب، لكنه كان في الأصل من كتاب ضوء الشمس المقدس، وقد أباد العديد من المخلوقات مغايرة الشكل خلال وقته كمحارب مقدس. كان غضبه كالنار في الهشيم بينما كانت نيته القاتلة مثل الصقيع المخيف.
“لعد إلى الموضوع. نحن جميعًا ضد استخدام سقوط القلعة والبلد على الملك الساحر؟”
بعد دخولهم الغرفة أخذوا أدوات التنظيف وبدأوا في تنظيف الغرفة. تخلص بعضهم من الغبار بمنفضات الريش، ومسح بعضهم بقطعة قماش جافة، بينما مسح البعض الآخر بقطعة قماش مبللة. استخدم شخص ما عنصرًا سحريًا لشفط الغبار.
“إن هذا خطير للغاية.”
“يبدو أن الشمس ستشرق شمالًا غدًا.”
“إذا ظهر لورد تنين الكارثة، فيمكننا التحكم فيه واستخدامه كطليعة…”
“لقد أخبرتك سابقًا، أليس كذلك؟ هذا مجرد وصف لما ادعت أنها شاهدته.”
لم يكن هناك جدوى من الأمل في شيء غير موجود.
“ما باليد حيلة. هل يجب أن نرسل رسولًا للتحدث مع لورد التنين ذاك عن الإلف؟”
كاردينال الأرض – ريمون زاغ لورانسان.
وهكذا، غيرت الثيوقراطية خطتهم.
“من يعرف ماذا سيطلبون؟”
“إن قوة الآلهة، سقوط القلعة والبلد*، لن تعمل على الأرجح مع ذلك الشخص الذي يمكنه استخدام السحر البري، على عكس لورد تنين الكارثة. ماذا عن استخدامها على الملك الساحر؟”
كانت الأنثى الوحيدة بينهم. تبلغ من العمر أكثر من 50 عامًا، وممتلئة الجسم بعض الشيء، ربما بسبب عمرها. حمل وجهها الذي غذى جيدًا ابتسامة أمومية جعلت كل من نظر إليها يشعر بالراحة.
“دعونا نقبل فقط إذا لم يكن الطلب غير معقول للغاية. بعد كل شيء، هذا من أجل راحة روح تلك الفتاة.”
على هذه الطاولة، كان الجميع متساوين. لم يكن هناك رؤساء أو ذوي مرتبة أدنى هنا. كان الجميع متعاونًا ورفيقًا. وكل هذا لمجد البشرية.
لم تكن هناك اعتراضات. وصار الجميع هنا عميقًا في التأمل.
“فوفو–”
وبالتالي، لا يمكن للثيوقراطية أن تتشارك في حدود مع الجمهورية، ولا يمكنها السيطرة مباشرة على المملكة. حتى لو أرادوا أن يحكموها من الظل، فالمملكة كبيرة جدًا.
سمعت ضحكة مكتومة هادئة، وذهبت عيون الجميع إلى الشخص الذي أصدر الصوت.
كان المبدأ الأساسي للثيوقراطية هو أن الآلهة تختار البشرية، وأن جميع الأجناس الأخرى يجب إبادتها.
“هاااا؟!” مرة أخرى، هرب منهم نفس الصوت غير المناسب.
”فوفو. الآن بعد أن مات جميع الأشخاص الذين عرفوا الوضع في ذلك الوقت… حسنًا، أنتم مجموعة عطوفة حقاً.”
ربما بدت هذه الكلمات إهانة، لكن النبرة كانت خلاف ذلك.
“… هدفنا هو الدفاع عن البشرية جمعاء ضد الأجناس الأخرى، وتشمل البشرية جمعاء تلك الفتاة. أعتقد أنه يمكن أن نُسامح عن القليل من الإساءة إلى مناصبنا إذا كان ذلك لإنقاذ رفيق.”
“.. ليس لدي سبب للاعتراض إذا لم يسفر ذلك عن أي وفيات.”
نظر الجميع إلى ريموند وجيندين.
بعد تصفيق قصير بالأيدي، خفت حدة النقاش الذي كان على وشك الاحتماء على الفور.
عندما سمع هذا، ابتسم المارشال الكبير بمرارة.
“عالمنا هش مثل قارب صغير رمي في المحيط. كلما قل عدد الأشخاص الذين يعرفون عن ذلك، كان ذلك أفضل. بعد كل شيء، قد يكون هناك إعصار كل 100 عام أو نحو ذلك. هل تعتقدون أن الناس يمكن أن يناموا بسهولة إذا عرفوا ذلك؟ الحقيقة هي أن الأقوياء لا يستطيعون الاختباء في الظل لفترة طويلة. سيكونون واضحين للغاية، حتى لو حاولوا أن يعيشوا حياة طبيعية.”
“ماذا عن مصاص الدماء الذي واجهه الكتاب الأسود المقدس؟ هل هو أحد أتباع الملك الساحر؟”
“سيكون من الأفضل توزيع هذه المعرفة بشكل مباشر بدلاً من الانتقال الشفهي، أليس كذلك؟ كل شيء على ما يرام إذا واجهنا شخصًا مميزًا، لكن سيكون الأمر خطيرًا إذا ذهب الرجل الآخر إلى الأرض. سيؤدي نشر هذه المعرفة أيضًا إلى تسهيل جمع المعلومات.”
كانت الجمهورية قوية جدًا.
“الكتاب الأسود المقدس يعرف الكثير من الوحوش. رغم أنه من الصحيح أنها قد لا تكون لديها الصورة الكاملة للأشياء، إلا أن المنجمة ألف ميل كانت مسؤولة عن توفير الدعم الاستخباراتي لفريقها. لا توجد طريقة يمكن أن تكون مخطئة. بالإضافة إلى ذلك، تحققنا من مشاهدات فرسان الموت وأكلي الروح في عاصمة المملكة السحرية – المدينة السابقة إي رانتل.”
كان هذا اقتراحًا تم تقديمه في كثير من الأحيان على مر القرون. بطبيعة الحال، تم رفضه في كل مرة.
روى ريموند ما حدث في اليوم الأول من حكم الملك الساحر على إرانتل.
رفعوا رؤوسهم شديدة الانحناء وخزنوا معدات التنظيف في زاوية الغرفة. ثم ألقوا تعويذات [تنظيف] ونظفوا ملابسهم ومعداتهم، وأصبحت رائحة المناشف التي استخدموها لمسح العرق حلوة.
“عالمنا هش مثل قارب صغير رمي في المحيط. كلما قل عدد الأشخاص الذين يعرفون عن ذلك، كان ذلك أفضل. بعد كل شيء، قد يكون هناك إعصار كل 100 عام أو نحو ذلك. هل تعتقدون أن الناس يمكن أن يناموا بسهولة إذا عرفوا ذلك؟ الحقيقة هي أن الأقوياء لا يستطيعون الاختباء في الظل لفترة طويلة. سيكونون واضحين للغاية، حتى لو حاولوا أن يعيشوا حياة طبيعية.”
كانت الأنثى الوحيدة بينهم. تبلغ من العمر أكثر من 50 عامًا، وممتلئة الجسم بعض الشيء، ربما بسبب عمرها. حمل وجهها الذي غذى جيدًا ابتسامة أمومية جعلت كل من نظر إليها يشعر بالراحة.
“إذا كان الأمر كذلك، فماذا تعتقد أن الكاردينال دونو السابق سيفعل؟”
أصبح لديهم جميعًا تعابير معقدة على وجوههم.
“لعد إلى الموضوع. نحن جميعًا ضد استخدام سقوط القلعة والبلد على الملك الساحر؟”
“لست متأكدًا تمامًا، ولكن هناك فرصة كبيرة جدًا للحركة… ربما هناك نوع من الورقة الرابحة.”
“أومو، نحن بحاجة لمنحها فرصة للانتقام لوالدتها.”
“أو ربما المقعد التاسع السابق، متخطي الرياح*، تعرف شيئًا…”
(مصطلح قابل للتغيير)
أحيط بعدد لا يحصى من الكتب التي حامت في الهواء، مدعومة بنسخ محسنة من تعويذة [اللوح العائم]. ارتدى نظارات مستديرة، وهو في الأصل قسيس من القضاء. ولهذا فإن العديد من الكتب التي رفعت بجانبه تتعلق بالقانون.
“كم هذا مقلق. هل هي قريبة منا؟ ليس هناك ما هو أكثر إزعاجًا من ذلك…”
كان هناك أيضًا آخرون تقاعدوا بسبب سنهم، ولكن بغض النظر عن السبب، فإن أي متقاعد له الأولوية في أي منصب يريده. رغم أنه هناك أولئك الذين صاروا راضين عن العيش بأسلوب حياة متدهور وعاطل عن العمل، إلا أن هناك عدد قليل جدًا منهم. لن يتمكن معظمهم من تحمل النظرات المتكررة من زوجاتهم وأسئلة مثل “أببببي، لماذا لم تجد وظيفة بعد -؟” وهكذا عادوا إلى العمل.
خرجت عدة تنهدات في الغرفة.
“… فقط إذا كان بإمكانه التحكم بلا حدود، فلن تكون هناك مشاكل.”
“ماذا عن طلب المساعدة من الأعضاء متقاعدين من الكتاب الأسود المقدس؟ بهذه الطريقة يمكننا استعادة قوتنا القتالية، لا، الحفاظ على يقظتنا. يمكننا إرسالهم إلى المملكة التنينية كتعزيزات. فرص موتهم منخفضة للغاية.”
هؤلاء الأشخاص الـ 12 يشكلون أعلى سلطة تنفيذية في سلاين الثيوقراطية.
لقد تقهقه. ابتسم بعض الناس ردًا على ضحكته، لكن تلك الابتسامات تجمدت على وجوههم عندما سمعوا ما قاله بعد ذلك:
تم تخصيص الكتاب الأسود المقدس بشكل عام لمهام خطيرة للغاية، وبالتالي كان لديهم معدل استنزاف مرتفع للغاية. ومع ذلك، طالما بقيت الجثث، يمكن إعادتهم إلى الحياة. كانت المشكلة أن إعادة الإحياء استنزفت قوة حياة الشخص، وسيحتاج المرء إلى التدريب لفترة طويلة لاستعادة القوة التي تمتع بها قبل الموت. وبالتالي، اختار بعض الناس التقاعد بدلاً من ذلك.
“تلك الطفلة-”
كان هناك أيضًا آخرون تقاعدوا بسبب سنهم، ولكن بغض النظر عن السبب، فإن أي متقاعد له الأولوية في أي منصب يريده. رغم أنه هناك أولئك الذين صاروا راضين عن العيش بأسلوب حياة متدهور وعاطل عن العمل، إلا أن هناك عدد قليل جدًا منهم. لن يتمكن معظمهم من تحمل النظرات المتكررة من زوجاتهم وأسئلة مثل “أببببي، لماذا لم تجد وظيفة بعد -؟” وهكذا عادوا إلى العمل.
“دومينيك، لدي سؤال. لماذا حبست المنجمة ألف ميل نفسها بعيدًا؟”
سيستغرق الأمر بعض الوقت لإعادة تعريف هؤلاء الأشخاص بشعور القتال الفعلي، وكان هناك أولئك الأكبر سنًا الذين لم يتمكنوا من الأداء كما كان الحال في أوج حياتهم بسبب تقدمهم في السن. ومع ذلك، كانوا أكثر موثوقية من معظم الآخرين.
كان هناك أيضًا آخرون تقاعدوا بسبب سنهم، ولكن بغض النظر عن السبب، فإن أي متقاعد له الأولوية في أي منصب يريده. رغم أنه هناك أولئك الذين صاروا راضين عن العيش بأسلوب حياة متدهور وعاطل عن العمل، إلا أن هناك عدد قليل جدًا منهم. لن يتمكن معظمهم من تحمل النظرات المتكررة من زوجاتهم وأسئلة مثل “أببببي، لماذا لم تجد وظيفة بعد -؟” وهكذا عادوا إلى العمل.
“فقط اشرح لهم الوضع ومرر طلبنا. لا تتوقع أن يحمل الجميع السلاح.”
“بالطبع. سيحتاج الأمر لقيطًا حقيقيًا للضغط على الأشخاص الذين أكملوا المهام في أكثر الأماكن خطورة ثم تقاعدوا.”
“إنها مخاطرة كبيرة. إنها مخاطرة كبيرة للغاية. يجب علينا بدلاً من ذلك الذهاب إلى الإمبراطورية والحصول على معلومات من الناس هناك، ثم إجراء اتصال مع الإمبراطور.”
“ماذا علينا أن نفعل؟ ما هو أفضل مسار للعمل لأنفسنا، بصفتنا حماة للبشرية؟ ماذا يمكننا أن نفعل أمام حوالي 500 وحش، كل واحد منه يمكن أن يدمر أمة بمفرده؟”
“نعم. فقط اطلب منهم. ولكن إذا وافق أي شخص، ادفع لهم أكثر مما توقعوا.”
“… يبدو أننا جميعًا قللنا من شأن المملكة كل هذا الوقت.”
(غير معروف الجنس بسبب ضمير المحايد it)
“فقط لو دفعوا لنا…”
ربما أشارت المشكلة المذكورة إلى حقيقة أنها حبست نفسها في غرفتها وظلت هناك لبعض الوقت. على الأقل، هذا ما اعتقده الجميع.
كان رجلاً عجوزًا ذابلًا. وهو كبير في السن لدرجة أن المرء لا يستطيع معرفة عمره بالضبط، و بشرته بنية مغبرة. وعلى الرغم من أن الناس قلقون على صحته، إلا أنه لا يمكن لأحد أن يتجاوز عقله.
تردد صدى ضحكات مكتومة النفس استنكار الذات في جميع أنحاء الغرفة.
بعد التوبيخ، أحنى الرجل العجوز رأسه بعمق.
كانت الشكوى من نقص الأجور مزحة خاصة بالنسبة لهم.
“آرا، أليس هذا دليلًا إضافيًا على تعاون مومون والملك الساحر؟ لقد ظهروا في نفس الوقت تقريبًا، أليس كذلك؟”
في الثيوقراطية، انخفضت الرواتب بعد أن تجاوز المرء مرتبة معينة. كان هذا شكلاً من أشكال التطهير الذاتي، من أجل ضمان عدم تحفيز الناس للارتقاء في الرتب عن طريق الجشع. وهكذا، فإن العديد ممن تولى مناصب رفيعة فعلوا ذلك لأنهم نُقلوا لخدمة أمتهم.
لقد فهم الجميع هنا أنه لا يمكنهم التخطيط لمستقبل سلاين الثيوقراطية إلا من خلال معرفة قوة بلدهم، وتلك الموجودة في البلدان الأخرى، والأمور التي يجب تحديدها حسب الأولوية. ومع ذلك، فإن عامة الناس يصرخون للحرب مع الجمهورية من أجل القضاء على أعداء البشرية.
بعد توقف الضحك، تحدث بونتيفكس ماكسيموس مرة أخرى:
“إذًا، لنبدأ جميعًا بالموضوع التالي. ريموند، تفضل.”
_______________
“… حسنًا، المشكلة الأكثر أهمية هي حقيقة أنه أحد الأفراد الموهوبين القلائل الذين لا يتم استغلالهم بشكل سهل. هل يجب أن نبدأ الخطة لجذبه إلى جانبنا؟”
ترجمة: Scrub
كانت المملكة أكثر الدول أمانًا جغرافيًا على الإطلاق. وبسبب ذلك، ساعدتهم سلاين الثيوقراطية على أمل أن تصبح المملكة الأمة التي ستنقذ البشرية. من خلال تربية أعداد كبيرة من البشر على أرض آمنة وخصبة، سيظهر أيضًا العديد من الأفراد الموهوبين، الذين يمكن إعدادهم ليكونوا أبطالًا يمكنهم مقاومة الغزوات غير البشرية. إلا أن السلام والازدهار أوقعهما في الانحطاط، وانهارت المملكة من الداخل.
سيكون ذلك مثل العيش بجوار وحش جائع. سيكون من الطبيعي أن يخاف الشخص العادي.
