فاصل
المجلد 10: حاكم المؤامرة
“هذا كله مجرد تخمين في الوقت الحالي. نحتاج فقط إلى التفكير في إجراء اتصال مع الملك الساحر أو مومون.”
فاصل
بعد تصفيق قصير بالأيدي، خفت حدة النقاش الذي كان على وشك الاحتماء على الفور.
الأول كان العضو الأعلى مرتبة في الثيوقراطية. بونتيفكس ماكسيموس.
في أعمق روافد سلاين الثيوقراطية.
قلة قليلة من الناس سُمح لهم بدخول هذا الحرم المصون.
الأول كان العضو الأعلى مرتبة في الثيوقراطية. بونتيفكس ماكسيموس.
على هذه الطاولة، كان الجميع متساوين. لم يكن هناك رؤساء أو ذوي مرتبة أدنى هنا. كان الجميع متعاونًا ورفيقًا. وكل هذا لمجد البشرية.
بعد ذلك كان الكرادلة، أصحاب المناصب الأعلى من الطوائف الست المكرسة للآلهة الستة. بالمناسبة، كان كل واحد منهم (باستثناء واحد ينتمي إلى نفس طائفة مثل بونتيفكس ماكسيموس الحالية) مرشحًا محتملاً ليكون بونتيفكس ماكسيموس التالي.
(يقصد أن يكون مكانه)
اتفق الجميع على هذا الاقتراح، ثم طرح شخص آخر سؤالاً معقولاً.
أصبح لديهم جميعًا تعابير معقدة على وجوههم.
كاردينال* النار – برنيس ناجوا سانديني.
“ومع ذلك، فإن وصف القضاء على جزء كامل من الجيش الملكي بتعويذة واحدة يعني أكثر من 80 ألف قتيل. ثم هناك الوحوش البشعة التي تم استدعاؤها من تلك التضحيات…”
(مفرد كرادلة)
سيكون ذلك مثل العيش بجوار وحش جائع. سيكون من الطبيعي أن يخاف الشخص العادي.
كانت الأنثى الوحيدة بينهم. تبلغ من العمر أكثر من 50 عامًا، وممتلئة الجسم بعض الشيء، ربما بسبب عمرها. حمل وجهها الذي غذى جيدًا ابتسامة أمومية جعلت كل من نظر إليها يشعر بالراحة.
“نعم، هذا هو السبب في أن قائد الكتب المقدسة الستة فقط – أي أنت – يعرف الحقيقة. كل ما عرفناه هو ما تسرب قليلاً.”
كاردينال الماء – جيندين ديلان جويرف.
كان رجلاً عجوزًا ذابلًا. وهو كبير في السن لدرجة أن المرء لا يستطيع معرفة عمره بالضبط، و بشرته بنية مغبرة. وعلى الرغم من أن الناس قلقون على صحته، إلا أنه لا يمكن لأحد أن يتجاوز عقله.
“هل هناك طريقة لوضع مومون ضد الملك الساحر؟ ربما إذا استخدمنا الأشخاص في إرانتل، فيمكننا – ”
“لا. المقيمون السابقون في إرانتل – المواطنون الحاليون في المملكة السحرية يعيشون حياة عادية هناك. كان هناك بعض الارتباك في البداية، لكن الوضع أصبح سلمي الآن.”
كاردينال الرياح – دومينيك إير بارتوش.
“ثم هناك فقط السؤال لماذا قتل مصاص الدماء وعارض الملك الساحر. ربما قتلها لأنها كانت تحت سيطرة الكنز السامي. ومع ذلك، لماذا يعارض جلدابوث؟ … إذا كان مومون رفيقًا للملك الساحر، في أي نوع من السيناريو سيكون عدو جلدابوث؟”
أحيط بعدد لا يحصى من الكتب التي حامت في الهواء، مدعومة بنسخ محسنة من تعويذة [اللوح العائم]. ارتدى نظارات مستديرة، وهو في الأصل قسيس من القضاء. ولهذا فإن العديد من الكتب التي رفعت بجانبه تتعلق بالقانون.
لقد بدا وكأنه رجل عجوز طيب، لكنه كان في الأصل من كتاب ضوء الشمس المقدس، وقد أباد العديد من المخلوقات مغايرة الشكل خلال وقته كمحارب مقدس. كان غضبه كالنار في الهشيم بينما كانت نيته القاتلة مثل الصقيع المخيف.
عيناه الضيقتان وجسده النحيف جعلته يبدو وكأنه شخص شرير، لكن هذا لم يكن بالتأكيد هو الحال. الكل هنا يعرف السبب. كمستخدم للسحر الإلهي، فقد احتل المرتبة الأولى أو بالقرب من قمة جميع الأشخاص الحاضرين.
كان رجلاً عجوزًا ذابلًا. وهو كبير في السن لدرجة أن المرء لا يستطيع معرفة عمره بالضبط، و بشرته بنية مغبرة. وعلى الرغم من أن الناس قلقون على صحته، إلا أنه لا يمكن لأحد أن يتجاوز عقله.
كاردينال الأرض – ريمون زاغ لورانسان.
“ومع ذلك، إذا أخرجنا تلك الفتاة، فقد يرد لورد التنين ذاك بالمثل.”
كان رجلاً شغوفًا وهو أصغر أفراد شركائه الحاليين. ومع ذلك، لا يزال في منتصف الأربعينيات من عمره، وعلى الرغم من أن طاقته جعلت من الصعب تصديق هذه الحقيقة. فلقد كان عضوًا سابقًا في الكتاب الأسود المقدس وخدم لمدة 15 عامًا – كبطل دافع عن أمته.
“من المحتمل أنهم يتحملون ذلك لأنهم يثقون في ذلك المحارب العظيم، المغامر البطل مومون الظلام.”
كاردينال الضوء – إيفون جاسنا دراكرو.
تم تخصيص الكتاب الأسود المقدس بشكل عام لمهام خطيرة للغاية، وبالتالي كان لديهم معدل استنزاف مرتفع للغاية. ومع ذلك، طالما بقيت الجثث، يمكن إعادتهم إلى الحياة. كانت المشكلة أن إعادة الإحياء استنزفت قوة حياة الشخص، وسيحتاج المرء إلى التدريب لفترة طويلة لاستعادة القوة التي تمتع بها قبل الموت. وبالتالي، اختار بعض الناس التقاعد بدلاً من ذلك.
(مفرد كرادلة)
عيناه الضيقتان وجسده النحيف جعلته يبدو وكأنه شخص شرير، لكن هذا لم يكن بالتأكيد هو الحال. الكل هنا يعرف السبب. كمستخدم للسحر الإلهي، فقد احتل المرتبة الأولى أو بالقرب من قمة جميع الأشخاص الحاضرين.
“إذا ظهر لورد تنين الكارثة، فيمكننا التحكم فيه واستخدامه كطليعة…”
كاردينال الظلام – ماكسيميليان أوريو لاجير.
“إذا كان الأمر كذلك، فماذا تعتقد أن الكاردينال دونو السابق سيفعل؟”
أحيط بعدد لا يحصى من الكتب التي حامت في الهواء، مدعومة بنسخ محسنة من تعويذة [اللوح العائم]. ارتدى نظارات مستديرة، وهو في الأصل قسيس من القضاء. ولهذا فإن العديد من الكتب التي رفعت بجانبه تتعلق بالقانون.
لقد شعروا أن فرصة ذلك لم تكن ضئيلة، لكن لم يكن هناك بصراحة طريقة لمعرفة ذلك.
“إذًا، أعتقد أننا ارتكبنا خطأ عندما اعتقدنا أنه يمكن الوثوق بالإمبراطور.”
بالإضافة إلى ذلك، كان هناك رؤساء السلطة القضائية والفرع التشريعي والفرع التنفيذي لحكومة الثيوقراطية. وهناك رئيس معهد البحث الذي تعامل مع البحوث السحرية. بالإضافة إلى ذلك، هناك المارشال الكبير، صاحب أعلى منصب في الجيش.
“.. ليس لدي سبب للاعتراض إذا لم يسفر ذلك عن أي وفيات.”
هؤلاء الأشخاص الـ 12 يشكلون أعلى سلطة تنفيذية في سلاين الثيوقراطية.
في المقابل، يمتلك كل عضو في الكتاب المقدس عناصر متعددة من هذه المعدات.
بعد دخولهم الغرفة أخذوا أدوات التنظيف وبدأوا في تنظيف الغرفة. تخلص بعضهم من الغبار بمنفضات الريش، ومسح بعضهم بقطعة قماش جافة، بينما مسح البعض الآخر بقطعة قماش مبللة. استخدم شخص ما عنصرًا سحريًا لشفط الغبار.
كانت المملكة أكثر الدول أمانًا جغرافيًا على الإطلاق. وبسبب ذلك، ساعدتهم سلاين الثيوقراطية على أمل أن تصبح المملكة الأمة التي ستنقذ البشرية. من خلال تربية أعداد كبيرة من البشر على أرض آمنة وخصبة، سيظهر أيضًا العديد من الأفراد الموهوبين، الذين يمكن إعدادهم ليكونوا أبطالًا يمكنهم مقاومة الغزوات غير البشرية. إلا أن السلام والازدهار أوقعهما في الانحطاط، وانهارت المملكة من الداخل.
ومثل هذه الدولة موجودة على الجانب الآخر من حدودهم.
لم يكن هناك أي تبذير في تحركاتهم، وقاموا بتنظيف الغرفة بحركات مدربة جيدًا.
بعد أن قال بونتيفكس ماكسيموس هذه الكلمات، رددها الجميع من بعده.
لا أحد من هؤلاء الناس – الذين وقفوا على قمة سلاين الثيوقراطية – يتهاون. تدفق العرق من جباههم، ولطخت أثوابهم الجميلة والنقية بالغبار، ولم يتوقف أي منهم عن جهوده حتى أصبحت الغرفة نظيفة.
”فوفو. الآن بعد أن مات جميع الأشخاص الذين عرفوا الوضع في ذلك الوقت… حسنًا، أنتم مجموعة عطوفة حقاً.”
كانت الغرفة متسخة تمامًا قبل بدء العمل عليها. الآن، بدت متوهجة.
لم يفكر أي منهم في التخلص من عرقه. وبدلاً من ذلك، اصطفوا أمام التماثيل الستة – التي بدت وكأنها تدافع عن هذه الغرفة – وأنزلوا رؤوسهم.
مع العلم أنه لا يمكن لأحد أن يجيب على هذا السؤال، واصل الحديث.
“ومع ذلك، عندما تقول مقامرة… فما مقدار المقامرة؟ إذا أفسدنا الأمر، فسيصبح سببًا للحرب لمهاجمتنا، أليس كذلك؟ يجب أن نحاول فهم موقف الإمبراطور بشأن هذه المسألة قبل إجراء الاتصال.”
“اليوم، نشكر الآلهة على أن بشر مثلنا ما زالوا على قيد الحياة.”
بعد أن قال بونتيفكس ماكسيموس هذه الكلمات، رددها الجميع من بعده.
“ماذا عن مصاص الدماء الذي واجهه الكتاب الأسود المقدس؟ هل هو أحد أتباع الملك الساحر؟”
”فوفو. الآن بعد أن مات جميع الأشخاص الذين عرفوا الوضع في ذلك الوقت… حسنًا، أنتم مجموعة عطوفة حقاً.”
“هكذا نقدم شكرنا.”
‘كم هذا مزعج،’ اعتقد الجميع، رغم أنهم لم يقولوا ذلك. أخذوا السجلات ودرسوها.
“من المحتمل أنهم يتحملون ذلك لأنهم يثقون في ذلك المحارب العظيم، المغامر البطل مومون الظلام.”
رفعوا رؤوسهم شديدة الانحناء وخزنوا معدات التنظيف في زاوية الغرفة. ثم ألقوا تعويذات [تنظيف] ونظفوا ملابسهم ومعداتهم، وأصبحت رائحة المناشف التي استخدموها لمسح العرق حلوة.
لقد كان تنظيف الأوساخ والغبار أمرًا تافهًا مع تعويذة من الدرجة الأولى. سيسمح توسيع هذه التعويذة بتنظيف الغرفة بأكملها بسهولة. ومع ذلك، لم يكن بينهم أحد يمتلك الجرأة الكافية لفعل ذلك في هذه الغرفة المقدسة.
بعد قراءة بقية التقرير، امتلأت الغرفة بصمت يائس.
بعد تنظيف أنفسهم، جلسوا على مقاعدهم على المائدة المستديرة.
لم تكن هناك اعتراضات. وصار الجميع هنا عميقًا في التأمل.
لقد كان تنظيف الأوساخ والغبار أمرًا تافهًا مع تعويذة من الدرجة الأولى. سيسمح توسيع هذه التعويذة بتنظيف الغرفة بأكملها بسهولة. ومع ذلك، لم يكن بينهم أحد يمتلك الجرأة الكافية لفعل ذلك في هذه الغرفة المقدسة.
وشمل ذلك بونتيفكس ماكسيموس.
“… هدفنا هو الدفاع عن البشرية جمعاء ضد الأجناس الأخرى، وتشمل البشرية جمعاء تلك الفتاة. أعتقد أنه يمكن أن نُسامح عن القليل من الإساءة إلى مناصبنا إذا كان ذلك لإنقاذ رفيق.”
على هذه الطاولة، كان الجميع متساوين. لم يكن هناك رؤساء أو ذوي مرتبة أدنى هنا. كان الجميع متعاونًا ورفيقًا. وكل هذا لمجد البشرية.
لقد بنوا قاعدة أمامية في بحيرة الهلال، مقر عاصمة الإلف. وفقًا للخطة، كان يجب تدمير العاصمة في غضون بضع سنوات، لكن تلك الخطة خرجت ببطء عن نصوصها.
“إذًا، دعونا نبدأ الاجتماع.”
ذهبت كل العيون إلى ريموند.
نظم هذا الاجتماع كاردينال الأرض ريموند زاغ لورانسان.
“هذا كله مجرد تخمين في الوقت الحالي. نحتاج فقط إلى التفكير في إجراء اتصال مع الملك الساحر أو مومون.”
“موضوعنا الأول هو الاستيلاء على مدينة القلعة إرانتل في المملكة والمنطقة المحيطة بها باعتبارها قلب مملكة آينز أوول جون السحرية، قبل أسبوعين.”
وشمل ذلك بونتيفكس ماكسيموس.
لم يكن هناك شيء يمكن أن يكون أكثر أهمية من المجيء المفاجئ لهذه الأمة الغامضة.
“إذًا… هل يمكن للكتاب الأسود المقدس أن يتعامل معه؟ هذا هو أهم شيء.”
“كيف تجرؤ! ضحى الآلهة بأرواحهم لتحمينا، لتحمي البشرية! وتعتقد أنك لن تكون راضيًا عن الكنوز السرية التي تركوها وراءهم؟ يا لها من جرأة!”
ومع ذلك، قلة قليلة من الناس يعرفون تفاصيل الوضع. كان معظم ما يعرفونه أكثر من مجرد إشاعات.
“–كيف حالها؟”
بالنسبة للمبتدئين، عرفوا أن الملك الساحر مخلوق لا ميت، وأنه ملقي سحر قوي للغاية قضى على الجيش الملكي، وأنه يسيطر على جيش من الموتى، وأن هناك فارس موت من بين هؤلاء الموتى، والخ…
“يجب أن يكون صحيحًا، إذا حكمنا عليه من خلال التقاليد الشفهية. قد يظهر في مكان ما في القارة.”
“… إنها ليست فكرة سيئة، ولكن حقيقة أننا لا نعرف نوع القوة التي يمتلكها مرؤوسو الملك الساحر يجعلني غير مرتاح.”
رايموند، الذي أدار الكتب الستة المقدسة، ذكر هذه التفاصيل بصفته منظم الاجتماع.
بعد ذلك فقط، تحدث أحدهم:
“هاااا؟!” مرة أخرى، هرب منهم نفس الصوت غير المناسب.
“كنت أعلم أنه ما كان يجب أن نسمح بحدوث ذلك، كان يجب أن نتدخل في تلك الحرب!”
“…ماذا تقول؟ المعركة المفتوحة ضد الملقي السحري الذي يتحكم في فارس الموت أمر خطير للغاية. ألم نتفق جميعًا على ذلك سابقًا؟ ربما كنت قد اعترضت في ذلك الوقت، لكن لا تحاول إلغاء قرارنا السابق… على الرغم من أنني لم أكن أعتقد أنه سيؤسس دولة بالفعل.”
“–كيف حالها؟”
أومأت المجموعة واحدة تلو الأخرى.
“إذًا ماذا عن مومون؟ يبدو أنه كان يطارد مصاص الدماء هذا، ولكن إذا كان هذا التوقع صحيحًا، فيجب أن يكون كيانًا مشابهًا للملك الساحر. هذا من شأنه أن يفسر أيضًا لماذا يكون قويًا مثل جالدابوث. السؤال هو ما إذا كان حليفًا للملك الساحر أم لا…”
“ماذا تنوي الإمبراطورية أن تفعل؟ إنهم حلفاء للمملكة السحرية وقد أيدوا تأسيس تلك الأمة، فهل هذا يعني أنهم متعاونون رسميًا الآن؟ أم أن هناك سحر يسيطر عليهم؟”
“أنا أشك في ذلك. باراديين هناك.”
“إذًا، أعتقد أننا ارتكبنا خطأ عندما اعتقدنا أنه يمكن الوثوق بالإمبراطور.”
رايموند، الذي أدار الكتب الستة المقدسة، ذكر هذه التفاصيل بصفته منظم الاجتماع.
“… حسنًا، المشكلة الأكثر أهمية هي حقيقة أنه أحد الأفراد الموهوبين القلائل الذين لا يتم استغلالهم بشكل سهل. هل يجب أن نبدأ الخطة لجذبه إلى جانبنا؟”
لا أحد من هؤلاء الناس – الذين وقفوا على قمة سلاين الثيوقراطية – يتهاون. تدفق العرق من جباههم، ولطخت أثوابهم الجميلة والنقية بالغبار، ولم يتوقف أي منهم عن جهوده حتى أصبحت الغرفة نظيفة.
“إذًا–”
بعد تصفيق قصير بالأيدي، خفت حدة النقاش الذي كان على وشك الاحتماء على الفور.
“–كيف حالها؟”
“- راقبت المُنجمة الألف ميل المعركة بين الإمبراطورية والمملكة. ومع ذلك، كانت هناك مشكلة طفيفة، لذلك تم تأخير التقرير. سامحوني.”
“ما هو مكتوب هنا مشابه لوصف ذلك الإله… هل من الممكن أنه نزل من السماء مرة أخرى؟”
ربما أشارت المشكلة المذكورة إلى حقيقة أنها حبست نفسها في غرفتها وظلت هناك لبعض الوقت. على الأقل، هذا ما اعتقده الجميع.
“جيندين، ما الذي تقوله؟”
“ما زلت… لا أريد أن أصدق هذا. مع تعويذة واحدة فقط قتل أكثر من نصف الجيش الملكي. خلال هذه المعركة، حشدت المملكة 260 ألف رجل. نصف هذا العدد سيكون على الأقل 130 ألف شخص، أليس كذلك؟ سمعتُ هزيمة الجيش الملكي، لكن هذا…”
“إذًا لنوزع السجلات لنرى ما رأت. لم يتم التحقق من هذه من قبل الآخرين؛ إنها مجرد روايتها لما رأته عن جيش الملك الساحر في ساحة المعركة.”
“… حسنًا، المشكلة الأكثر أهمية هي حقيقة أنه أحد الأفراد الموهوبين القلائل الذين لا يتم استغلالهم بشكل سهل. هل يجب أن نبدأ الخطة لجذبه إلى جانبنا؟”
‘كم هذا مزعج،’ اعتقد الجميع، رغم أنهم لم يقولوا ذلك. أخذوا السجلات ودرسوها.
“إذًا، منذ أن تولى الملك الساحر المنصة وبدأ في بناء أمته، سوف يتخذ شخص ما إجراءات لتعويض الاختلاف في القوة القتالية. إذا كانت كلمات مومون جديرة بالثقة، فإن هونيوبونيكو لديها رفيق. علينا أن نحترس من ذلك وكذلك جلدباوث.”
توقفوا بعد آخر قطعة من الورق. ذهبوا على نفس الجزء مرارا وتكرارا. امتلكوا نفس التعبيرات القاسية وشحبت وجوههم ببطء.
“دعونا نقبل فقط إذا لم يكن الطلب غير معقول للغاية. بعد كل شيء، هذا من أجل راحة روح تلك الفتاة.”
ابتسم ريموند ليرى التغييرات في تعبيراتهم. لقد مر بنفس الشيء الذي حدث لهم الآن، وبات سعيدًا لأن البؤس يحب الرفقة.
ثم صرخ ماكسيميليان وكأنه يمثل الجميع. انفتح فمه على نطاق واسع لدرجة أن نظارته سقطت، لكن يبدو أنه لا يهتم بذلك.
“بحق الجحيم. من أي حفرة جحيم أتى هذا القرير؟”
“مستحيل! كيف يمكن أن يوجد شيء كهذا؟!”
“نعم. نحن بحاجة إلى تجنب فتح جبهتين في نفس الوقت.”
“إن هذا خطير للغاية.”
“لقد أخبرتك سابقًا، أليس كذلك؟ هذا مجرد وصف لما ادعت أنها شاهدته.”
صمت ماكسيميليان في مواجهة رد ريموند البارد.
لهث كما لو كان يجري. بينما يكافح ماكسيميليان للسيطرة على تنفسه مرة أخرى، قررت برنيس طرح سؤال آخر، لمعرفة ما إذا كان هناك شخص ما يشاركها آرائها.
“لعد إلى الموضوع. نحن جميعًا ضد استخدام سقوط القلعة والبلد على الملك الساحر؟”
“أيمكنك أن تعيد ما قلت؟ هل هذا حقيقي؟”
بدا الهواء وكأنه يتصاعد ويتجمد.
في هذه اللحظة، بدا العداء في الغرفة وكأنه يتضخم.
“إذا كان الجميع هنا لا يزال يؤمن بكلمة ‘المُنجمة ألف ميل’، فهو كذلك.”
خيم الصمت على غرفة الاجتماعات. لقد كان اقتراحًا يفكرون فيه، لكنهم لم يتمكنوا من الكلام.
ظهرت نظرات مؤلمة على وجوههم، ثم نظروا جميعًا إلى الأوراق التي يمسكون بها.
لم يكن هناك جدوى من الأمل في شيء غير موجود.
لقد عاملها كطفلة بسبب مظهرها، لكن الحقيقة هي أنها كانت أكبر من أي شخص في هذه الغرفة.
لقد توقفوا جميعًا في نفس المكان – تكوين جيش الملك الساحر.
“صحيح أننا كنا سنشك في هذا إذا رأينا هذا أولاً. لم نكن نصدق ذلك على الإطلاق. ولكن بعد فهم حقيقة جيش الملك الساحر، ليس لدينا خيار سوى الإيمان.”
“المئات من فرسان الموت (200 على الأقل)، المئات من أكلي الروح (300 على الأقل)… أليس كذلك؟ إذا كانوا هائجين، فلن يهم ما إذا كانت المملكة، أو الإمبراطورية، أو تحالف مدن الدول أو المملكة المقدسة – سيتم تدميرهم جميعًا!”
“…فهمت. إذًا، سأريكم النسخة الكاملة وغير المختصرة لما رآته المنجمة ألف ميل خلال تلك المعركة.”
“… كما سندمر نحن كذلك. إذا اجتاحتنا هذه الأشياء، فسنحتاج إلى قرون للتعافي من الضرر.”
كان هذا اقتراحًا تم تقديمه في كثير من الأحيان على مر القرون. بطبيعة الحال، تم رفضه في كل مرة.
فرسان الموت. تقدر صعوبتهم في مستوى 100 أو أعلى. لقد كانوا قادرين على خلق زومبي مرافقين والذين يمكنهم أيضا خلق زومبي آخرين بأنفسهم. لم يكن لدى الزومبي أنفسهم الكثير من القوة القتالية، لكن قد يؤدي ذلك إلى استدعاء لاميت أقوى.
لقد عاملها كطفلة بسبب مظهرها، لكن الحقيقة هي أنها كانت أكبر من أي شخص في هذه الغرفة.
أكلي الروح. قدرت الصعوبة من 100 إلى 150. كانوا لاموتى مع قدرات منطقة تأثير واضحة. يمكنهم أن يأكلوا أرواح الميت كتغذية ويصبحون أقوى كلما أكلوا المزيد من الأرواح. أشعوا هالة من الخوف. بدون ملقي سحري في المستوى الثالث على الأقل، فحتى مواجهتهم مستحيلة.
“هاااا؟!” مرة أخرى، هرب منهم نفس الصوت غير المناسب.
وهكذا، غيرت الثيوقراطية خطتهم.
كانوا جميعًا لاموتى على المستوى الذي يمكن أن يدمر واحد منهم مدينة أو بلدًا صغيرة بمفرده.
“…فهمت. إذًا، سأريكم النسخة الكاملة وغير المختصرة لما رآته المنجمة ألف ميل خلال تلك المعركة.”
“هل هي مخطئة؟ ربما لاحظ الساحر الملك مراقبتنا واستخدم الأوهام لإرباكنا.”
كانت الأنثى الوحيدة بينهم. تبلغ من العمر أكثر من 50 عامًا، وممتلئة الجسم بعض الشيء، ربما بسبب عمرها. حمل وجهها الذي غذى جيدًا ابتسامة أمومية جعلت كل من نظر إليها يشعر بالراحة.
طرح إيفون هذه الإمكانية للأمام وهو يمد ذراعيه الذابلة الشبيهة بالغصن.
كان كل واحد منهم مخلوقًا لاميت يتمتع بقوة مذهلة. لكن الآن، فارس العالم السفلي هذا حافظ على النظام العام مثل جندي صغير جيد، وجلس لوردات المتاهات على مكتب لإدارة تدفق البضائع، والوحش الذي يمكن أن يذبح مدينة بأكملها أصبح حصانًا يجر عربات.
“أوه”، غمغم الناس المحيطون، لكن ريموند حطم هذا الاحتمال.
“فوفو–”
“الكتاب الأسود المقدس يعرف الكثير من الوحوش. رغم أنه من الصحيح أنها قد لا تكون لديها الصورة الكاملة للأشياء، إلا أن المنجمة ألف ميل كانت مسؤولة عن توفير الدعم الاستخباراتي لفريقها. لا توجد طريقة يمكن أن تكون مخطئة. بالإضافة إلى ذلك، تحققنا من مشاهدات فرسان الموت وأكلي الروح في عاصمة المملكة السحرية – المدينة السابقة إي رانتل.”
أجاب على ذلك عدة تنهدات مهزومة.
عندما سمع هذا، ابتسم المارشال الكبير بمرارة.
كل ما استطاعوا فعله هو الاعتراف بالنقطة في الأصوات المليئة بالتعب، ثم واصلوا مناقشة الأمر.
ترجمة: Scrub
“ماذا علينا أن نفعل؟ ما هو أفضل مسار للعمل لأنفسنا، بصفتنا حماة للبشرية؟ ماذا يمكننا أن نفعل أمام حوالي 500 وحش، كل واحد منه يمكن أن يدمر أمة بمفرده؟”
“ماذا علينا أن نفعل؟ ما هو أفضل مسار للعمل لأنفسنا، بصفتنا حماة للبشرية؟ ماذا يمكننا أن نفعل أمام حوالي 500 وحش، كل واحد منه يمكن أن يدمر أمة بمفرده؟”
كل ما استطاعوا فعله هو الاعتراف بالنقطة في الأصوات المليئة بالتعب، ثم واصلوا مناقشة الأمر.
“لذا فإن قواتهم تعادل 500 دولة صغيرة… هذا جنون، أليس كذلك؟ إلى أي مدى يمكن أن يخل هذا البلد بالتوازن بين الدول؟”
بعد تصفيق قصير بالأيدي، خفت حدة النقاش الذي كان على وشك الاحتماء على الفور.
“كم هذا مقلق. هل هي قريبة منا؟ ليس هناك ما هو أكثر إزعاجًا من ذلك…”
“السؤال هو، ماذا ينوي الملك الساحر أن يفعل بهذا النوع من القوة العسكرية؟ إذا نوى فقط جعلهم يدافعون عن أراضيه، فلن تكون هناك مشكلة على المدى القصير.”
عندما سمع هذا، ابتسم المارشال الكبير بمرارة.
“كيف يمكن لذلك أن يحدث؟ إنهم كثيرين على الدفاع. أيضًا، أليس الملك الساحر من اللاموتى الذين يكرهون الأحياء؟ أنا متأكد من أنه سيستخدم قوته لمهاجمة الدول المجاورة.”
“إذًا، أعتقد أننا ارتكبنا خطأ عندما اعتقدنا أنه يمكن الوثوق بالإمبراطور.”
“حسنًا، إذا كنت تريد أن تقول ذلك، فيمكنك أيضًا إلقاء اللوم على برابرة الغابة. لم يعتقد الكرادلة أنه من الجيد أخذها بعيدًا من جانب والدتها.”
“لا يهم كيف ينوي الملك الساحر استخدام قوته العسكرية. ما يهم هو ما يمكننا فعله حيال ذلك.”
كل ما استطاعوا فعله هو الاعتراف بالنقطة في الأصوات المليئة بالتعب، ثم واصلوا مناقشة الأمر.
“هل هي مخطئة؟ ربما لاحظ الساحر الملك مراقبتنا واستخدم الأوهام لإرباكنا.”
لقد كان رأيًا صحيحًا، وبدأ اتجاه الاجتماع يتحول.
“غير ممكن. تنص التقاليد الشفوية على أن إله الموت، سورشانا ساما، قد قُتل على يد ملوك الجشع الثمانية الملعونين، ولا بد أن هذا شيء آخر. ولو أن سرشانا ساما قد نزل بالفعل مرة أخرى، لكان هذا الشخص قد أخبرنا بالتأكيد. بعد كل شيء، هذا الشخص هو أول من أتباع سارشانا ساما.”
كان المبدأ الأساسي للثيوقراطية هو أن الآلهة تختار البشرية، وأن جميع الأجناس الأخرى يجب إبادتها.
“إذًا… هل يمكن للكتاب الأسود المقدس أن يتعامل معه؟ هذا هو أهم شيء.”
“هؤلاء الإلف الأوغاد.”
كانوا البطاقة المرابحة الأخيرة لسلاين الثيوقراطية، وحدة القوات الخاصة المكونة من الأبطال. يمكن للمرء أن يفكر فيهم على أنهم مغامرون أدمانتيت، ولكن كان هناك فرق حاسم بين الاثنين، وذلك من حيث معداتهم.
بدا الهواء وكأنه يتصاعد ويتجمد.
(يقصد عنصر مستوى العالم)
لقد تركت الآلهة معدات إلهية في هذا العالم، لكن المغامرين سيحتاجون إلى القيام بمهام ملحمية، كانت أمثالها من الأشياء الملحمية البطولية، كل ذلك لمجرد الحصول على قطعة واحدة من مجموعتهم.
“ها؟!” لم يكن هذا الصوت مناسبًا لهؤلاء الأشخاص على الإطلاق، لكنهم لم يستطيعوا منع نفسهم.
في المقابل، يمتلك كل عضو في الكتاب المقدس عناصر متعددة من هذه المعدات.
حتى لو لم يتمكنوا من التعامل مع تهديد مثل هذا، فلا يزال بإمكانهم إجراء طقوس كبرى لاستدعاء الملاك الأعلى مرتبة للتعامل مع المشكلة.
“ماذا علينا أن نفعل؟ ما هو أفضل مسار للعمل لأنفسنا، بصفتنا حماة للبشرية؟ ماذا يمكننا أن نفعل أمام حوالي 500 وحش، كل واحد منه يمكن أن يدمر أمة بمفرده؟”
بالتأكيد سيكون أعظم الملائكة قادرًا على الانتصار على فرسان الموت وأكلي الأرواح. ومع ذلك، فإن العدد الهائل من الأعداء جعلهم غير مرتاحين للغاية.
اتفق الجميع على هذا الاقتراح، ثم طرح شخص آخر سؤالاً معقولاً.
ذهبت كل العيون إلى ريموند.
كان كل واحد منهم مخلوقًا لاميت يتمتع بقوة مذهلة. لكن الآن، فارس العالم السفلي هذا حافظ على النظام العام مثل جندي صغير جيد، وجلس لوردات المتاهات على مكتب لإدارة تدفق البضائع، والوحش الذي يمكن أن يذبح مدينة بأكملها أصبح حصانًا يجر عربات.
لقد تقهقه. ابتسم بعض الناس ردًا على ضحكته، لكن تلك الابتسامات تجمدت على وجوههم عندما سمعوا ما قاله بعد ذلك:
“هذا مستحيل. أقول هذا بصفتي المقعد الثالث السابق من الكتاب الأسود المقدس؛ أي شخص يتوقع منا مواجهة 500 منهم يجب أن يكون مجنونًا تمامًا. كان من الممكن أن يكون سيئًا بدرجة كافية حتى لو كانوا موجودين بأعداد متساوية فقط. لا، إن لم يكن لهذا، فلماذا تحبس المنجمة ألف ميل نفسها في حالة من اليأس؟ ومع ذلك…”
“فهمت. لذا فإن سبب عدم قيامه بذلك هو أنه ربما لا يريد أن يكون تحت نظر الآخرين. لا، ربما يكون يقظ من الآخرين على نفس المستوى.”
تغيرت طبيعة ابتسامته.
كاردينال* النار – برنيس ناجوا سانديني.
“الأمر مختلف بالنسبة لنسب الآلهة.”
“أوه”، ظهرت أصوات الابتهاج.
“في الواقع، بما أننا فتحنا هذا، فيجب أن يكون جالدابوث كذلك، أليس كذلك؟ هذا من شأنه أن يفسر القوة التي استخدمها في المملكة، وكذلك سبب ظهور وحش بهذا النوع من القوة فجأة.”
“إذًا، هل جاء أخيرًا؟”
“يجب أن يكون الاثنان قادرين على التعامل مع جيش من فرسان الموت وآكلي الأرواح. بالطبع، في هذه الحالة فقط، ما زلنا بحاجة إلى منحهم أفضل دعم ممكن.”
سيكون ذلك مثل العيش بجوار وحش جائع. سيكون من الطبيعي أن يخاف الشخص العادي.
“نعم، وإلا فسيصبح الأمر مؤسفًا للغاية. من المحتمل أن يكون قلبها مرتاحًا بعد أن تنتقم لها.”
“إذًا سيكون الأمر بخير مع هذين الاثنين.”
“حسنًا، هذا يبعث على الارتياح.”
وسط هذا الابتهاج، شخر جيندين “همف”. أحس الجميع بالجو الثقيل من التعب من حوله، ثم هدأ الجميع.
وسط هذا الابتهاج، شخر جيندين “همف”. أحس الجميع بالجو الثقيل من التعب من حوله، ثم هدأ الجميع.
هز بونتيفكس ماكسيموس رأسه ببساطة نحو ديموند.
“… أنت لم تخبرنا بكل شيء، أليس كذلك؟”
“جيندين، ما الذي تقوله؟”
“القانون لا يمنع شهادة الزور والتعتيم على الحقيقة في هذا المكان، لكننا زملاء نخدم تحت نفس العلم والكذب جريمة جسيمة. إذا كنتم توافقون على هذا، فدعني أسألك مرة أخرى: ما الذي تخفيه؟”
كاردينال* النار – برنيس ناجوا سانديني.
”جيندين. ما مشكلتك؟ لماذا أنت تقول هذا؟”
ترجمة: Scrub
(يقصد أن يكون مكانه)
“دومينيك، لدي سؤال. لماذا حبست المنجمة ألف ميل نفسها بعيدًا؟”
“ماذا علينا أن نفعل؟ ما هو أفضل مسار للعمل لأنفسنا، بصفتنا حماة للبشرية؟ ماذا يمكننا أن نفعل أمام حوالي 500 وحش، كل واحد منه يمكن أن يدمر أمة بمفرده؟”
مع العلم أنه لا يمكن لأحد أن يجيب على هذا السؤال، واصل الحديث.
“تلك الطفلة-”
“لقد فعلت ذلك من منطلق اليأس. أو ربما لا بد أنها عانت من نوع من الصدمة. صحيح أن جيش اللاموتى مخيف. ومع ذلك، فهي عضو في الكتاب الأسود المقدس. هل تعتقد حقًا أنها ستختفي لمجرد ذلك؟ … هذا لأنها رأت شيئًا لم يستطع حتى أنساب الآلهة التغلب عليه. هذا التقرير ليس كاملاً، أليس كذلك؟”
“… أنت لم تخبرنا بكل شيء، أليس كذلك؟”
“فقط لو دفعوا لنا…”
نظر الجميع إلى ريموند وجيندين.
بعد ذلك فقط، تحدث أحدهم:
“.. ما الذي تحاول تحقيقه بإخفاء هذه النقطة؟ أنا أثق بك. أعلم أنك لست من النوع الذي يستخدم الكتب المقدسة لتحقيق مكاسبه الخاصة. لكن لماذا لا تكشف عن هذا؟”
“جيد جدًا. كما هو متوقع منك يا جيندين. أردت ببساطة استكشاف التعبيرات… ثم كنت سأقولها. إن التألم بشأن هذه المشكلة وحدها من شأنه أن يصيبني بقرحة، لذلك سأكون سعيدًا بمشاركتها مع جميع السادة الجالسين هنا.”
نظر ريموند إلى رفاقه الجالسين.
كاردينال* النار – برنيس ناجوا سانديني.
“كيف يمكن لذلك أن يحدث؟ إنهم كثيرين على الدفاع. أيضًا، أليس الملك الساحر من اللاموتى الذين يكرهون الأحياء؟ أنا متأكد من أنه سيستخدم قوته لمهاجمة الدول المجاورة.”
“ما مقدار معرفتكم بالمعركة بين المملكة والإمبراطورية – لا، بين المملكة والمملكة السحرية؟”
الشخص الذي أجاب نيابة عنهم كان بونتيفكس ماكسيموس.
ربما أشارت المشكلة المذكورة إلى حقيقة أنها حبست نفسها في غرفتها وظلت هناك لبعض الوقت. على الأقل، هذا ما اعتقده الجميع.
“سمعت أن الملك الساحر استخدم تعويذة قوية. نتيجة لذلك، هُزِمَ الجيش الملكي وهرب. وبسبب ذلك، التزموا بالطلبات المقدمة قبل المعركة وتنازلوا عن إرانتل إلى المملكة السحرية لتأسيس أمة. هذا كل شئ.”
توقفوا بعد آخر قطعة من الورق. ذهبوا على نفس الجزء مرارا وتكرارا. امتلكوا نفس التعبيرات القاسية وشحبت وجوههم ببطء.
“وكم عدد الضحايا؟”
“لذا فإن قواتهم تعادل 500 دولة صغيرة… هذا جنون، أليس كذلك؟ إلى أي مدى يمكن أن يخل هذا البلد بالتوازن بين الدول؟”
هز بونتيفكس ماكسيموس رأسه ببساطة نحو ديموند.
في الثيوقراطية، انخفضت الرواتب بعد أن تجاوز المرء مرتبة معينة. كان هذا شكلاً من أشكال التطهير الذاتي، من أجل ضمان عدم تحفيز الناس للارتقاء في الرتب عن طريق الجشع. وهكذا، فإن العديد ممن تولى مناصب رفيعة فعلوا ذلك لأنهم نُقلوا لخدمة أمتهم.
“انا لا اعرف. هذا الخبر لم يصلني بعد. يجب أن يكون الأمر نفسه بالنسبة لبقيتكم، أليس كذلك؟”
“يجب أن يكون الاثنان قادرين على التعامل مع جيش من فرسان الموت وآكلي الأرواح. بالطبع، في هذه الحالة فقط، ما زلنا بحاجة إلى منحهم أفضل دعم ممكن.”
“نعم. الكهنة والتجار لا يذهبون إلى إرانتل الآن بعد أن أصبحت قلب المملكة السحرية. لذلك كل ما نسمعه هو شائعات مجهولة المصدر.”
كاردينال الضوء – إيفون جاسنا دراكرو.
لقد تقهقه. ابتسم بعض الناس ردًا على ضحكته، لكن تلك الابتسامات تجمدت على وجوههم عندما سمعوا ما قاله بعد ذلك:
“لذلك كنا بحاجة إلى مساعدة الكتب المقدسة – هذا النوع من الأشياء هو أكثر ملاءمة لكتاب الماء الصافي المقدس من كتاب زهرة الرياح المقدس، أليس كذلك؟”
“دومينيك، لدي سؤال. لماذا حبست المنجمة ألف ميل نفسها بعيدًا؟”
“نعم، هذا هو السبب في أن قائد الكتب المقدسة الستة فقط – أي أنت – يعرف الحقيقة. كل ما عرفناه هو ما تسرب قليلاً.”
لقد كان رأيًا صحيحًا، وبدأ اتجاه الاجتماع يتحول.
“…فهمت. إذًا، سأريكم النسخة الكاملة وغير المختصرة لما رآته المنجمة ألف ميل خلال تلك المعركة.”
الأول كان العضو الأعلى مرتبة في الثيوقراطية. بونتيفكس ماكسيموس.
في المقابل، يمتلك كل عضو في الكتاب المقدس عناصر متعددة من هذه المعدات.
بعد قراءة بقية التقرير، امتلأت الغرفة بصمت يائس.
لقد تركت الآلهة معدات إلهية في هذا العالم، لكن المغامرين سيحتاجون إلى القيام بمهام ملحمية، كانت أمثالها من الأشياء الملحمية البطولية، كل ذلك لمجرد الحصول على قطعة واحدة من مجموعتهم.
وشعر إيفون بأنه لا يمكن السماح باستمرار هذا الأمر، فأثار سؤالاً:
“جيندين، ما الذي تقوله؟”
“فهمت… فهمت… كنت تخشى أن تتوقف قلوبنا إذا رأينا هذا أولاً، أليس كذلك؟”
كاردينال الماء – جيندين ديلان جويرف.
لاميت يتجول في الشوارع ويدير المدينة. كل ما يمكن أن يتخيلوه هو أن كل البشر ماتوا.
“ليس بالضبط. قلوبكم قوية بما يكفي لتنبت الشعر. كنت أخشى ببساطة أنه إذا بدأت بهذا، فلن يصدق ذلك أحد منكم.”
لهث كما لو كان يجري. بينما يكافح ماكسيميليان للسيطرة على تنفسه مرة أخرى، قررت برنيس طرح سؤال آخر، لمعرفة ما إذا كان هناك شخص ما يشاركها آرائها.
أومأ إيفون برأسه، غير قادر على دحض ذلك.
“صحيح أننا كنا سنشك في هذا إذا رأينا هذا أولاً. لم نكن نصدق ذلك على الإطلاق. ولكن بعد فهم حقيقة جيش الملك الساحر، ليس لدينا خيار سوى الإيمان.”
“ما زلت… لا أريد أن أصدق هذا. مع تعويذة واحدة فقط قتل أكثر من نصف الجيش الملكي. خلال هذه المعركة، حشدت المملكة 260 ألف رجل. نصف هذا العدد سيكون على الأقل 130 ألف شخص، أليس كذلك؟ سمعتُ هزيمة الجيش الملكي، لكن هذا…”
“فهمت. لذا فإن سبب عدم قيامه بذلك هو أنه ربما لا يريد أن يكون تحت نظر الآخرين. لا، ربما يكون يقظ من الآخرين على نفس المستوى.”
عيناه الضيقتان وجسده النحيف جعلته يبدو وكأنه شخص شرير، لكن هذا لم يكن بالتأكيد هو الحال. الكل هنا يعرف السبب. كمستخدم للسحر الإلهي، فقد احتل المرتبة الأولى أو بالقرب من قمة جميع الأشخاص الحاضرين.
“لقد رأت ذلك فقط، أليس كذلك؟ ليس من غير المألوف أن يتم تضخيم أعداد القتلى وعدد الضحايا… ”
فرسان الموت. تقدر صعوبتهم في مستوى 100 أو أعلى. لقد كانوا قادرين على خلق زومبي مرافقين والذين يمكنهم أيضا خلق زومبي آخرين بأنفسهم. لم يكن لدى الزومبي أنفسهم الكثير من القوة القتالية، لكن قد يؤدي ذلك إلى استدعاء لاميت أقوى.
“ومع ذلك، فإن وصف القضاء على جزء كامل من الجيش الملكي بتعويذة واحدة يعني أكثر من 80 ألف قتيل. ثم هناك الوحوش البشعة التي تم استدعاؤها من تلك التضحيات…”
سمعت ضحكة مكتومة هادئة، وذهبت عيون الجميع إلى الشخص الذي أصدر الصوت.
“ظهر ملقي سحر يحمل هذا الاسم في قرية مجاورة بهذا الاسم في نفس الوقت تقريبًا. لا أعتقد أننا مخطئون، أليس كذلك؟”
“لا يمكنني إنكار ما رأته بعد الآن. هذا هو سحر الآلهة. سحر المستوى الحادي عشر، ربما؟ يجب أن يكون الأمر كذلك.”
“مجيء الآلهة.”
“.. بصراحة، أنا أعترض مع كهنة الزمان. لقد ربوا فتاة صغيرة فقيرة بهذا النوع من الشخصية.”
“ما هو مكتوب هنا مشابه لوصف ذلك الإله… هل من الممكن أنه نزل من السماء مرة أخرى؟”
لا أحد من هؤلاء الناس – الذين وقفوا على قمة سلاين الثيوقراطية – يتهاون. تدفق العرق من جباههم، ولطخت أثوابهم الجميلة والنقية بالغبار، ولم يتوقف أي منهم عن جهوده حتى أصبحت الغرفة نظيفة.
“غير ممكن. تنص التقاليد الشفوية على أن إله الموت، سورشانا ساما، قد قُتل على يد ملوك الجشع الثمانية الملعونين، ولا بد أن هذا شيء آخر. ولو أن سرشانا ساما قد نزل بالفعل مرة أخرى، لكان هذا الشخص قد أخبرنا بالتأكيد. بعد كل شيء، هذا الشخص هو أول من أتباع سارشانا ساما.”
بالإضافة إلى ذلك، كان هناك رؤساء السلطة القضائية والفرع التشريعي والفرع التنفيذي لحكومة الثيوقراطية. وهناك رئيس معهد البحث الذي تعامل مع البحوث السحرية. بالإضافة إلى ذلك، هناك المارشال الكبير، صاحب أعلى منصب في الجيش.
“فهمت… فهمت… كنت تخشى أن تتوقف قلوبنا إذا رأينا هذا أولاً، أليس كذلك؟”
“إذًا، هل جاء أخيرًا؟”
كاردينال الماء – جيندين ديلان جويرف.
“ربما نعم. بعد 200 عام.”
“أوه”، ظهرت أصوات الابتهاج.
“إذًا، هل جاء أخيرًا؟”
“يجب أن يكون صحيحًا، إذا حكمنا عليه من خلال التقاليد الشفهية. قد يظهر في مكان ما في القارة.”
كان السبب في عدم احتلال الثيوقراطية للمملكة بأنفسهم هو أنهم سيصبحون بعد ذلك جيرانًا للجمهورية، مما قد يؤدي إلى حركة خطيرة داخل الشعب لتدمير الجمهورية.
نظر الجميع إلى ريموند وجيندين.
(غير معروف الجنس بسبب ضمير المحايد it)
“نمت قوتهم الوطنية ببطء شديد لأن أكوام القمامة تلك أفسدت الكثير من الخطة.”
“هؤلاء البلهاء في المملكة…”
“كيف تجرؤ! ضحى الآلهة بأرواحهم لتحمينا، لتحمي البشرية! وتعتقد أنك لن تكون راضيًا عن الكنوز السرية التي تركوها وراءهم؟ يا لها من جرأة!”
نظر الجميع بكراهية في عيونهم عندما سمعوا تلك الكلمات.
“…ماذا تقول؟ المعركة المفتوحة ضد الملقي السحري الذي يتحكم في فارس الموت أمر خطير للغاية. ألم نتفق جميعًا على ذلك سابقًا؟ ربما كنت قد اعترضت في ذلك الوقت، لكن لا تحاول إلغاء قرارنا السابق… على الرغم من أنني لم أكن أعتقد أنه سيؤسس دولة بالفعل.”
كانت المملكة أكثر الدول أمانًا جغرافيًا على الإطلاق. وبسبب ذلك، ساعدتهم سلاين الثيوقراطية على أمل أن تصبح المملكة الأمة التي ستنقذ البشرية. من خلال تربية أعداد كبيرة من البشر على أرض آمنة وخصبة، سيظهر أيضًا العديد من الأفراد الموهوبين، الذين يمكن إعدادهم ليكونوا أبطالًا يمكنهم مقاومة الغزوات غير البشرية. إلا أن السلام والازدهار أوقعهما في الانحطاط، وانهارت المملكة من الداخل.
لقد عاملها كطفلة بسبب مظهرها، لكن الحقيقة هي أنها كانت أكبر من أي شخص في هذه الغرفة.
الأمر الأكثر إثارة للقلق هو كيفية إنتاجهم للمخدرات وتصديرهم إلى الدولة الواعدة الأخرى، الإمبراطورية.
وهكذا، غيرت الثيوقراطية خطتهم.
“سيكون من الأفضل توزيع هذه المعرفة بشكل مباشر بدلاً من الانتقال الشفهي، أليس كذلك؟ كل شيء على ما يرام إذا واجهنا شخصًا مميزًا، لكن سيكون الأمر خطيرًا إذا ذهب الرجل الآخر إلى الأرض. سيؤدي نشر هذه المعرفة أيضًا إلى تسهيل جمع المعلومات.”
“صحيح أننا كنا سنشك في هذا إذا رأينا هذا أولاً. لم نكن نصدق ذلك على الإطلاق. ولكن بعد فهم حقيقة جيش الملك الساحر، ليس لدينا خيار سوى الإيمان.”
كانت خطتهم الاحتياطية هي السماح للإمبراطورية بالتهام المملكة، ثم تربية الأفراد الموهوبين داخل الإمبراطورية.
“ماذا تنوي الإمبراطورية أن تفعل؟ إنهم حلفاء للمملكة السحرية وقد أيدوا تأسيس تلك الأمة، فهل هذا يعني أنهم متعاونون رسميًا الآن؟ أم أن هناك سحر يسيطر عليهم؟”
كان السبب في عدم احتلال الثيوقراطية للمملكة بأنفسهم هو أنهم سيصبحون بعد ذلك جيرانًا للجمهورية، مما قد يؤدي إلى حركة خطيرة داخل الشعب لتدمير الجمهورية.
كان المبدأ الأساسي للثيوقراطية هو أن الآلهة تختار البشرية، وأن جميع الأجناس الأخرى يجب إبادتها.
“…ماذا تقول؟ المعركة المفتوحة ضد الملقي السحري الذي يتحكم في فارس الموت أمر خطير للغاية. ألم نتفق جميعًا على ذلك سابقًا؟ ربما كنت قد اعترضت في ذلك الوقت، لكن لا تحاول إلغاء قرارنا السابق… على الرغم من أنني لم أكن أعتقد أنه سيؤسس دولة بالفعل.”
وهكذا، فقد غرسوا في الناس موقفًا مفاده أنهم محاطون بالأعداء وأنه ليس لديهم خيار سوى العمل معًا. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لتركيز قوتهم الوطنية ويصبحوا دولة قوية. ومع ذلك، إذا أصبحوا جيرانًا للجمهورية، فهناك احتمال أن تقودهم فلسفتهم في اتجاه خطير.
لقد فهم الجميع هنا أنه لا يمكنهم التخطيط لمستقبل سلاين الثيوقراطية إلا من خلال معرفة قوة بلدهم، وتلك الموجودة في البلدان الأخرى، والأمور التي يجب تحديدها حسب الأولوية. ومع ذلك، فإن عامة الناس يصرخون للحرب مع الجمهورية من أجل القضاء على أعداء البشرية.
سيكون ذلك كارثيًا.
“المئات من فرسان الموت (200 على الأقل)، المئات من أكلي الروح (300 على الأقل)… أليس كذلك؟ إذا كانوا هائجين، فلن يهم ما إذا كانت المملكة، أو الإمبراطورية، أو تحالف مدن الدول أو المملكة المقدسة – سيتم تدميرهم جميعًا!”
كانت الجمهورية قوية جدًا.
على وجه الدقة، يكمن الخطر في أحد مستشاري الجمهورية، لورد التنين بلاتينيوم، ابن إمبراطور التنين. إذا قاتلوا معه، أقوى لوردات التنين، فإنهم يخاطرون بأن تتحول بلادهم إلى أرض محترقة. ولكن ماذا عن الناس الذين لم يعرفوا ذلك؟ ماذا يعتقدون؟ كانوا يرون أعداءًا يجب تدميرهم، لكن كل ما يمكنهم فعله هو عض أظافرهم والانتظار.
كانت الشكوى من نقص الأجور مزحة خاصة بالنسبة لهم.
(اعتقد يقصد بالجمهورية هو تحالف مجلس أرجلاند بما أنه ذكر مستشارين)
بالطبع، يمكن للجميع بسهولة القضاء على هذا الاستياء بالقوة، لكن هذا من شأنه أن يؤدي إلى ردود فعل معاكسة من شأنها أن تضعف قوتهم الوطنية. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكنهم إنكار احتمال اندلاع حرب في المستقبل.
“بالطبع. سيحتاج الأمر لقيطًا حقيقيًا للضغط على الأشخاص الذين أكملوا المهام في أكثر الأماكن خطورة ثم تقاعدوا.”
وبالتالي، لا يمكن للثيوقراطية أن تتشارك في حدود مع الجمهورية، ولا يمكنها السيطرة مباشرة على المملكة. حتى لو أرادوا أن يحكموها من الظل، فالمملكة كبيرة جدًا.
سيستغرق الأمر بعض الوقت لإعادة تعريف هؤلاء الأشخاص بشعور القتال الفعلي، وكان هناك أولئك الأكبر سنًا الذين لم يتمكنوا من الأداء كما كان الحال في أوج حياتهم بسبب تقدمهم في السن. ومع ذلك، كانوا أكثر موثوقية من معظم الآخرين.
هز بونتيفكس ماكسيموس رأسه ببساطة نحو ديموند.
“لننظر إلى الملك الساحر أولاً. بادئ ذي بدء، كان ينبغي أن يكون هو الشخص الذي دمر كتاب ضوء الشمس المقدس، لبعض الوقت.”
“نعم. الكهنة والتجار لا يذهبون إلى إرانتل الآن بعد أن أصبحت قلب المملكة السحرية. لذلك كل ما نسمعه هو شائعات مجهولة المصدر.”
بدا الهواء وكأنه يتصاعد ويتجمد.
لقد شعروا أن فرصة ذلك لم تكن ضئيلة، لكن لم يكن هناك بصراحة طريقة لمعرفة ذلك.
“ظهر ملقي سحر يحمل هذا الاسم في قرية مجاورة بهذا الاسم في نفس الوقت تقريبًا. لا أعتقد أننا مخطئون، أليس كذلك؟”
“إذًا… هل يمكن للكتاب الأسود المقدس أن يتعامل معه؟ هذا هو أهم شيء.”
“…فهمت. إذًا، سأريكم النسخة الكاملة وغير المختصرة لما رآته المنجمة ألف ميل خلال تلك المعركة.”
“ماذا عن مصاص الدماء الذي واجهه الكتاب الأسود المقدس؟ هل هو أحد أتباع الملك الساحر؟”
“مستحيل! كيف يمكن أن يوجد شيء كهذا؟!”
“هذا ممكن للغاية، لكنني أعتقد أنه من المرجح أنه على نفس مستوى الملك الساحر، تمامًا مثل هؤلاء الأشخاص. وإلا فلا توجد طريقة لشرح هذه القوة.”
(يشار لشالتير حاليا بضمير محايد)
“في الواقع، بما أننا فتحنا هذا، فيجب أن يكون جالدابوث كذلك، أليس كذلك؟ هذا من شأنه أن يفسر القوة التي استخدمها في المملكة، وكذلك سبب ظهور وحش بهذا النوع من القوة فجأة.”
ظهرت نظرات مؤلمة على وجوههم، ثم نظروا جميعًا إلى الأوراق التي يمسكون بها.
“إذًا ماذا عن مومون؟ يبدو أنه كان يطارد مصاص الدماء هذا، ولكن إذا كان هذا التوقع صحيحًا، فيجب أن يكون كيانًا مشابهًا للملك الساحر. هذا من شأنه أن يفسر أيضًا لماذا يكون قويًا مثل جالدابوث. السؤال هو ما إذا كان حليفًا للملك الساحر أم لا…”
لا أحد من هؤلاء الناس – الذين وقفوا على قمة سلاين الثيوقراطية – يتهاون. تدفق العرق من جباههم، ولطخت أثوابهم الجميلة والنقية بالغبار، ولم يتوقف أي منهم عن جهوده حتى أصبحت الغرفة نظيفة.
“…فهمت. إذًا، سأريكم النسخة الكاملة وغير المختصرة لما رآته المنجمة ألف ميل خلال تلك المعركة.”
“مومون قتل مصاص الدماء ووقف ضد جلدابوث. بالنظر إلى أنهم قد يكونون من نفس القوة ومع ذلك يعارضون بعضهم البعض، فمن المحتمل أنهم ربما لا يزالون أعداء في ذلك الوقت؟ بعد ذلك تفاوض على هدنة مع الملك الساحر وأصبح حليفه.”
“ثم هناك فقط السؤال لماذا قتل مصاص الدماء وعارض الملك الساحر. ربما قتلها لأنها كانت تحت سيطرة الكنز السامي. ومع ذلك، لماذا يعارض جلدابوث؟ … إذا كان مومون رفيقًا للملك الساحر، في أي نوع من السيناريو سيكون عدو جلدابوث؟”
“… ربما كان مصاص الدماء و جالدابوث يعملان معًا، بينما كان الملك الساحر ومومون متحالفين. أو قد يكون هناك سيناريو حيث يكون كل من مصاص الدماء وجلداباوث والملك الساحر ومومون أعداء. هناك احتمالات أخرى أيضًا. ولكن هناك القليل من المعلومات لنقولها.”
”لا لا لا، انتظر لحظة. ماذا؟ هل بإمكانك قول ذلك مجددًا؟”
“السيناريو الأسوأ هو أن أربعتهم جميعهم يقفون في نفس الجانب، لكن احتمالية حدوث ذلك منخفضة للغاية. مومون متواضع للغاية. عادةِ، شخص بهذه القوة سوف يكون معروفًا في الأرجاء أكثر من ذلك بكثير. نعم، تمامًا مثل ملوك الجشع الثمانية. أو ربما، مثل آلهتنا.”
“أو ربما المقعد التاسع السابق، متخطي الرياح*، تعرف شيئًا…”
“فهمت. لذا فإن سبب عدم قيامه بذلك هو أنه ربما لا يريد أن يكون تحت نظر الآخرين. لا، ربما يكون يقظ من الآخرين على نفس المستوى.”
ظهرت نظرات مؤلمة على وجوه كل الحاضرين.
“إذًا، منذ أن تولى الملك الساحر المنصة وبدأ في بناء أمته، سوف يتخذ شخص ما إجراءات لتعويض الاختلاف في القوة القتالية. إذا كانت كلمات مومون جديرة بالثقة، فإن هونيوبونيكو لديها رفيق. علينا أن نحترس من ذلك وكذلك جلدباوث.”
“هذا كله مجرد تخمين في الوقت الحالي. نحتاج فقط إلى التفكير في إجراء اتصال مع الملك الساحر أو مومون.”
“إنها مخاطرة كبيرة. إنها مخاطرة كبيرة للغاية. يجب علينا بدلاً من ذلك الذهاب إلى الإمبراطورية والحصول على معلومات من الناس هناك، ثم إجراء اتصال مع الإمبراطور.”
“هكذا نقدم شكرنا.”
“سيكون ذلك جيدًا، طالما أن الإمبراطور لا يهز ذيله من أجل الملك الساحر، فسينجح هذا.”
أجاب على ذلك عدة تنهدات مهزومة.
“إنها مقامرة، لكن ما باليد حيلة. إذا لم نفعل شيئًا سوى الانعطاف في الزاوية، فسينتهي بنا الأمر إلى لعب الغميضة مع الآخرين.”
“ومع ذلك، عندما تقول مقامرة… فما مقدار المقامرة؟ إذا أفسدنا الأمر، فسيصبح سببًا للحرب لمهاجمتنا، أليس كذلك؟ يجب أن نحاول فهم موقف الإمبراطور بشأن هذه المسألة قبل إجراء الاتصال.”
اتفق الجميع على هذا الاقتراح، ثم طرح شخص آخر سؤالاً معقولاً.
“… فقط إذا كان بإمكانه التحكم بلا حدود، فلن تكون هناك مشاكل.”
“… ومع ذلك، ألم تكن هناك ثورات في إرانتل، تلك المدينة التي يحكمها اللاموتى؟ هل قُتلوا جميعًا؟ أم أن هناك حكمًا كاملًا عن طريق التخويف؟”
“في الواقع، بما أننا فتحنا هذا، فيجب أن يكون جالدابوث كذلك، أليس كذلك؟ هذا من شأنه أن يفسر القوة التي استخدمها في المملكة، وكذلك سبب ظهور وحش بهذا النوع من القوة فجأة.”
بعد سماع هذا السؤال، بالكاد يمكن لأي شخص أن يصدق إجابة ريموند.
نظر ريموند إلى رفاقه الجالسين.
“وفقًا لتقاريرنا، يبدو أنها تُحكَم بسلام.”
“فقط اشرح لهم الوضع ومرر طلبنا. لا تتوقع أن يحمل الجميع السلاح.”
“إذا كان الأمر كذلك، فماذا تعتقد أن الكاردينال دونو السابق سيفعل؟”
“ها؟!” لم يكن هذا الصوت مناسبًا لهؤلاء الأشخاص على الإطلاق، لكنهم لم يستطيعوا منع نفسهم.
“همم. في عمري، ينتهي بي الأمر بسماع أشياء غير موجودة، لكن يبدو أن حالتي ساءت فجأة. ريموند، ماذا تقصد بالسلام؟”
“يبدو أن الشمس ستشرق شمالًا غدًا.”
(هذا نفس عنصر مستوى العالم الذي تم استخدامه على شالتير)
“… حسنًا، يكفي نكات. إذا كان ريموند يقول الحقيقة، فسيكون هذا مشهدًا لا يمكن تصوره حقًا. هل مخبرنا مجنون أم يسخر منا؟”
الأمر الأكثر إثارة للقلق هو كيفية إنتاجهم للمخدرات وتصديرهم إلى الدولة الواعدة الأخرى، الإمبراطورية.
“يذكر التقرير أن فرسان الموت يُستخدمون كحراس للمدينة، بينما يتم استخدام الليتش الكبار كموظفين عموميين بينما يتم استخدام آكلي الروح لسحب عربات الشحن.”
“مستحيل! كيف يمكن أن يوجد شيء كهذا؟!”
“هاااا؟!” مرة أخرى، هرب منهم نفس الصوت غير المناسب.
سقط فك الجميع بجانب ريموند.
كلهم استمعوا باهتمام.
“نعم، هذا هو السبب في أن قائد الكتب المقدسة الستة فقط – أي أنت – يعرف الحقيقة. كل ما عرفناه هو ما تسرب قليلاً.”
”لا لا لا، انتظر لحظة. ماذا؟ هل بإمكانك قول ذلك مجددًا؟”
سمعت ضحكة مكتومة هادئة، وذهبت عيون الجميع إلى الشخص الذي أصدر الصوت.
في وجه ماكسيميليان ونظارته المفقودة، لم يغير ريموند كلماته وهو يكرر نفسه.
“ما زلت… لا أريد أن أصدق هذا. مع تعويذة واحدة فقط قتل أكثر من نصف الجيش الملكي. خلال هذه المعركة، حشدت المملكة 260 ألف رجل. نصف هذا العدد سيكون على الأقل 130 ألف شخص، أليس كذلك؟ سمعتُ هزيمة الجيش الملكي، لكن هذا…”
“هاااا؟!” مرة أخرى، هرب منهم نفس الصوت غير المناسب.
كان كل واحد منهم مخلوقًا لاميت يتمتع بقوة مذهلة. لكن الآن، فارس العالم السفلي هذا حافظ على النظام العام مثل جندي صغير جيد، وجلس لوردات المتاهات على مكتب لإدارة تدفق البضائع، والوحش الذي يمكن أن يذبح مدينة بأكملها أصبح حصانًا يجر عربات.
لقد كان رأيًا صحيحًا، وبدأ اتجاه الاجتماع يتحول.
ومثل هذه الدولة موجودة على الجانب الآخر من حدودهم.
هؤلاء الأشخاص الـ 12 يشكلون أعلى سلطة تنفيذية في سلاين الثيوقراطية.
“بحق الجحيم. من أي حفرة جحيم أتى هذا القرير؟”
أومأ إيفون برأسه، غير قادر على دحض ذلك.
لاميت يتجول في الشوارع ويدير المدينة. كل ما يمكن أن يتخيلوه هو أن كل البشر ماتوا.
“لا. المقيمون السابقون في إرانتل – المواطنون الحاليون في المملكة السحرية يعيشون حياة عادية هناك. كان هناك بعض الارتباك في البداية، لكن الوضع أصبح سلمي الآن.”
“.. ما الذي تحاول تحقيقه بإخفاء هذه النقطة؟ أنا أثق بك. أعلم أنك لست من النوع الذي يستخدم الكتب المقدسة لتحقيق مكاسبه الخاصة. لكن لماذا لا تكشف عن هذا؟”
“… يبدو أننا جميعًا قللنا من شأن المملكة كل هذا الوقت.”
“أومو… ما مدى قوة معنوياتهم؟”
“ماذا عن مصاص الدماء الذي واجهه الكتاب الأسود المقدس؟ هل هو أحد أتباع الملك الساحر؟”
بعد تصفيق قصير بالأيدي، خفت حدة النقاش الذي كان على وشك الاحتماء على الفور.
مجرد تخيل فعل المشي بجانب مخلوق لاميت يكره الحياة جعل الجميع يرتجف خوفًا.
“… إنها ليست فكرة سيئة، ولكن حقيقة أننا لا نعرف نوع القوة التي يمتلكها مرؤوسو الملك الساحر يجعلني غير مرتاح.”
سيكون ذلك مثل العيش بجوار وحش جائع. سيكون من الطبيعي أن يخاف الشخص العادي.
“القانون لا يمنع شهادة الزور والتعتيم على الحقيقة في هذا المكان، لكننا زملاء نخدم تحت نفس العلم والكذب جريمة جسيمة. إذا كنتم توافقون على هذا، فدعني أسألك مرة أخرى: ما الذي تخفيه؟”
“من المحتمل أنهم يتحملون ذلك لأنهم يثقون في ذلك المحارب العظيم، المغامر البطل مومون الظلام.”
كان السبب في عدم احتلال الثيوقراطية للمملكة بأنفسهم هو أنهم سيصبحون بعد ذلك جيرانًا للجمهورية، مما قد يؤدي إلى حركة خطيرة داخل الشعب لتدمير الجمهورية.
روى ريموند ما حدث في اليوم الأول من حكم الملك الساحر على إرانتل.
“أوه”، غمغم الناس المحيطون، لكن ريموند حطم هذا الاحتمال.
كلهم استمعوا باهتمام.
“الكتاب الأسود المقدس يعرف الكثير من الوحوش. رغم أنه من الصحيح أنها قد لا تكون لديها الصورة الكاملة للأشياء، إلا أن المنجمة ألف ميل كانت مسؤولة عن توفير الدعم الاستخباراتي لفريقها. لا توجد طريقة يمكن أن تكون مخطئة. بالإضافة إلى ذلك، تحققنا من مشاهدات فرسان الموت وأكلي الروح في عاصمة المملكة السحرية – المدينة السابقة إي رانتل.”
“كما اعتقدت. من المستحيل على مومون أن يكون رفيق الملك الساحر.”
“آرا، أليس هذا دليلًا إضافيًا على تعاون مومون والملك الساحر؟ لقد ظهروا في نفس الوقت تقريبًا، أليس كذلك؟”
“همم…” الجميع عقد رؤوسهم في التأمل.
“إذًا، منذ أن تولى الملك الساحر المنصة وبدأ في بناء أمته، سوف يتخذ شخص ما إجراءات لتعويض الاختلاف في القوة القتالية. إذا كانت كلمات مومون جديرة بالثقة، فإن هونيوبونيكو لديها رفيق. علينا أن نحترس من ذلك وكذلك جلدباوث.”
لقد شعروا أن فرصة ذلك لم تكن ضئيلة، لكن لم يكن هناك بصراحة طريقة لمعرفة ذلك.
“هل هناك طريقة لوضع مومون ضد الملك الساحر؟ ربما إذا استخدمنا الأشخاص في إرانتل، فيمكننا – ”
كانوا جميعًا لاموتى على المستوى الذي يمكن أن يدمر واحد منهم مدينة أو بلدًا صغيرة بمفرده.
“هذا أمر خطير، خطير للغاية. إذا سارت الأمور بشكل سيء، فسنشكل عدوا مع مومون والملك الساحر في نفس الوقت.”
وسط هذا الابتهاج، شخر جيندين “همف”. أحس الجميع بالجو الثقيل من التعب من حوله، ثم هدأ الجميع.
“أنت على حق. كما أننا تعرضنا لخسائر كبيرة. على الرغم من إحياء الموتى، إلا أن الكتاب الأسود المقدس سيظل يفتقر إلى القوى البشرية، في حين أن كتاب ضوء الشمس المقدس يتلاشى بشكل فعال. تم سرقة التاج، ماتت الأميرة ميكو وكايري. سوف يستغرق الأمر منا 10 سنوات على الأقل لاستعادة قوتنا. لا يمكننا أن نطبخ لحمًا بجانب تنين نائم في هذه الحالة.”
“إذًا، دعونا نبدأ الاجتماع.”
“نعم. نحن بحاجة إلى تجنب فتح جبهتين في نفس الوقت.”
“… حسنًا، المشكلة الأكثر أهمية هي حقيقة أنه أحد الأفراد الموهوبين القلائل الذين لا يتم استغلالهم بشكل سهل. هل يجب أن نبدأ الخطة لجذبه إلى جانبنا؟”
“لعد إلى الموضوع. نحن جميعًا ضد استخدام سقوط القلعة والبلد على الملك الساحر؟”
في هذه اللحظة، بدا العداء في الغرفة وكأنه يتضخم.
لقد فهم الجميع هنا أنه لا يمكنهم التخطيط لمستقبل سلاين الثيوقراطية إلا من خلال معرفة قوة بلدهم، وتلك الموجودة في البلدان الأخرى، والأمور التي يجب تحديدها حسب الأولوية. ومع ذلك، فإن عامة الناس يصرخون للحرب مع الجمهورية من أجل القضاء على أعداء البشرية.
“إذًا، منذ أن تولى الملك الساحر المنصة وبدأ في بناء أمته، سوف يتخذ شخص ما إجراءات لتعويض الاختلاف في القوة القتالية. إذا كانت كلمات مومون جديرة بالثقة، فإن هونيوبونيكو لديها رفيق. علينا أن نحترس من ذلك وكذلك جلدباوث.”
“هؤلاء الخونة القذرين.”
“إذًا لنوزع السجلات لنرى ما رأت. لم يتم التحقق من هذه من قبل الآخرين؛ إنها مجرد روايتها لما رأته عن جيش الملك الساحر في ساحة المعركة.”
“هؤلاء الإلف الأوغاد.”
خرجت عدة تنهدات في الغرفة.
كانت الثيوقراطية حاليًا في حالة حرب مع الإلف من الغابة الجنوبية العظيمة. في الأصل، كان للثيوقراطية والإلف علاقة تعاونية. لكن هذه العلاقة انقطعت، وأصبحت الثيوقراطية تقاتل الآن الإلف بقوتهم الخاصة.
كاردينال* النار – برنيس ناجوا سانديني.
لقد بنوا قاعدة أمامية في بحيرة الهلال، مقر عاصمة الإلف. وفقًا للخطة، كان يجب تدمير العاصمة في غضون بضع سنوات، لكن تلك الخطة خرجت ببطء عن نصوصها.
“وماذا عن وقف إطلاق النار معهم في الوقت الحالي؟”
“آرا، أليس هذا دليلًا إضافيًا على تعاون مومون والملك الساحر؟ لقد ظهروا في نفس الوقت تقريبًا، أليس كذلك؟”
“هذا أمر خطير، خطير للغاية. إذا سارت الأمور بشكل سيء، فسنشكل عدوا مع مومون والملك الساحر في نفس الوقت.”
”لا تكن أحمق. ما مقدار الدماء التي أريقت في القتال حتى الآن في رأيك؟ أولاً، كيف لا ننتقم لهذا الشخص؟”
لقد تركت الآلهة معدات إلهية في هذا العالم، لكن المغامرين سيحتاجون إلى القيام بمهام ملحمية، كانت أمثالها من الأشياء الملحمية البطولية، كل ذلك لمجرد الحصول على قطعة واحدة من مجموعتهم.
“تلك الطفلة-”
بعد أن قال هذا، ابتسم الرجل العجوز بمرارة.
لقد عاملها كطفلة بسبب مظهرها، لكن الحقيقة هي أنها كانت أكبر من أي شخص في هذه الغرفة.
ربما بدت هذه الكلمات إهانة، لكن النبرة كانت خلاف ذلك.
“–كيف حالها؟”
“فهمت. لذا فإن سبب عدم قيامه بذلك هو أنه ربما لا يريد أن يكون تحت نظر الآخرين. لا، ربما يكون يقظ من الآخرين على نفس المستوى.”
ثم صرخ ماكسيميليان وكأنه يمثل الجميع. انفتح فمه على نطاق واسع لدرجة أن نظارته سقطت، لكن يبدو أنه لا يهتم بذلك.
“في نفس الغرفة المجاورة، كالعادة.”
“أومو، نحن بحاجة لمنحها فرصة للانتقام لوالدتها.”
بعد التوبيخ، أحنى الرجل العجوز رأسه بعمق.
“نعم، وإلا فسيصبح الأمر مؤسفًا للغاية. من المحتمل أن يكون قلبها مرتاحًا بعد أن تنتقم لها.”
في المقابل، يمتلك كل عضو في الكتاب المقدس عناصر متعددة من هذه المعدات.
“إذًا… هل يمكن للكتاب الأسود المقدس أن يتعامل معه؟ هذا هو أهم شيء.”
ظهرت نظرات مؤلمة على وجوه كل الحاضرين.
كلهم استمعوا باهتمام.
“.. بصراحة، أنا أعترض مع كهنة الزمان. لقد ربوا فتاة صغيرة فقيرة بهذا النوع من الشخصية.”
“يبدو أن الشمس ستشرق شمالًا غدًا.”
لم يكن هناك شيء يمكن أن يكون أكثر أهمية من المجيء المفاجئ لهذه الأمة الغامضة.
“حسنًا، إذا كنت تريد أن تقول ذلك، فيمكنك أيضًا إلقاء اللوم على برابرة الغابة. لم يعتقد الكرادلة أنه من الجيد أخذها بعيدًا من جانب والدتها.”
“ما زلت… لا أريد أن أصدق هذا. مع تعويذة واحدة فقط قتل أكثر من نصف الجيش الملكي. خلال هذه المعركة، حشدت المملكة 260 ألف رجل. نصف هذا العدد سيكون على الأقل 130 ألف شخص، أليس كذلك؟ سمعتُ هزيمة الجيش الملكي، لكن هذا…”
“… يا له من موضوع مزعج.”
‘كم هذا مزعج،’ اعتقد الجميع، رغم أنهم لم يقولوا ذلك. أخذوا السجلات ودرسوها.
“ومع ذلك، إذا أخرجنا تلك الفتاة، فقد يرد لورد التنين ذاك بالمثل.”
“–كيف حالها؟”
“إن قوة الآلهة، سقوط القلعة والبلد*، لن تعمل على الأرجح مع ذلك الشخص الذي يمكنه استخدام السحر البري، على عكس لورد تنين الكارثة. ماذا عن استخدامها على الملك الساحر؟”
(هذا نفس عنصر مستوى العالم الذي تم استخدامه على شالتير)
“حسنًا، هذا يبعث على الارتياح.”
خيم الصمت على غرفة الاجتماعات. لقد كان اقتراحًا يفكرون فيه، لكنهم لم يتمكنوا من الكلام.
“تلك الطفلة-”
“… إنها ليست فكرة سيئة، ولكن حقيقة أننا لا نعرف نوع القوة التي يمتلكها مرؤوسو الملك الساحر يجعلني غير مرتاح.”
“هاااا؟!” مرة أخرى، هرب منهم نفس الصوت غير المناسب.
كان السبب في عدم احتلال الثيوقراطية للمملكة بأنفسهم هو أنهم سيصبحون بعد ذلك جيرانًا للجمهورية، مما قد يؤدي إلى حركة خطيرة داخل الشعب لتدمير الجمهورية.
“… فقط إذا كان بإمكانه التحكم بلا حدود، فلن تكون هناك مشاكل.”
ترجمة: Scrub
(يقصد عنصر مستوى العالم)
“ما باليد حيلة. هل يجب أن نرسل رسولًا للتحدث مع لورد التنين ذاك عن الإلف؟”
“وماذا عن وقف إطلاق النار معهم في الوقت الحالي؟”
“كيف تجرؤ! ضحى الآلهة بأرواحهم لتحمينا، لتحمي البشرية! وتعتقد أنك لن تكون راضيًا عن الكنوز السرية التي تركوها وراءهم؟ يا لها من جرأة!”
رفعوا رؤوسهم شديدة الانحناء وخزنوا معدات التنظيف في زاوية الغرفة. ثم ألقوا تعويذات [تنظيف] ونظفوا ملابسهم ومعداتهم، وأصبحت رائحة المناشف التي استخدموها لمسح العرق حلوة.
بعد التوبيخ، أحنى الرجل العجوز رأسه بعمق.
“لقد أخطأت في الكلام.”
لم يكن هناك شيء يمكن أن يكون أكثر أهمية من المجيء المفاجئ لهذه الأمة الغامضة.
”لا لا لا، انتظر لحظة. ماذا؟ هل بإمكانك قول ذلك مجددًا؟”
“أمسك لسانك!”
”جيندين. ما مشكلتك؟ لماذا أنت تقول هذا؟”
“لعد إلى الموضوع. نحن جميعًا ضد استخدام سقوط القلعة والبلد على الملك الساحر؟”
“كيف تجرؤ! ضحى الآلهة بأرواحهم لتحمينا، لتحمي البشرية! وتعتقد أنك لن تكون راضيًا عن الكنوز السرية التي تركوها وراءهم؟ يا لها من جرأة!”
“إن هذا خطير للغاية.”
“ماذا عن طلب المساعدة من الأعضاء متقاعدين من الكتاب الأسود المقدس؟ بهذه الطريقة يمكننا استعادة قوتنا القتالية، لا، الحفاظ على يقظتنا. يمكننا إرسالهم إلى المملكة التنينية كتعزيزات. فرص موتهم منخفضة للغاية.”
“ربما نعم. بعد 200 عام.”
“إذا ظهر لورد تنين الكارثة، فيمكننا التحكم فيه واستخدامه كطليعة…”
“من يعرف ماذا سيطلبون؟”
لم يكن هناك جدوى من الأمل في شيء غير موجود.
“… حسنًا، يكفي نكات. إذا كان ريموند يقول الحقيقة، فسيكون هذا مشهدًا لا يمكن تصوره حقًا. هل مخبرنا مجنون أم يسخر منا؟”
“ما باليد حيلة. هل يجب أن نرسل رسولًا للتحدث مع لورد التنين ذاك عن الإلف؟”
كاردينال الظلام – ماكسيميليان أوريو لاجير.
“إذًا لنوزع السجلات لنرى ما رأت. لم يتم التحقق من هذه من قبل الآخرين؛ إنها مجرد روايتها لما رأته عن جيش الملك الساحر في ساحة المعركة.”
“من يعرف ماذا سيطلبون؟”
“دعونا نقبل فقط إذا لم يكن الطلب غير معقول للغاية. بعد كل شيء، هذا من أجل راحة روح تلك الفتاة.”
“ما هو مكتوب هنا مشابه لوصف ذلك الإله… هل من الممكن أنه نزل من السماء مرة أخرى؟”
لم تكن هناك اعتراضات. وصار الجميع هنا عميقًا في التأمل.
“ماذا تنوي الإمبراطورية أن تفعل؟ إنهم حلفاء للمملكة السحرية وقد أيدوا تأسيس تلك الأمة، فهل هذا يعني أنهم متعاونون رسميًا الآن؟ أم أن هناك سحر يسيطر عليهم؟”
“فوفو–”
رايموند، الذي أدار الكتب الستة المقدسة، ذكر هذه التفاصيل بصفته منظم الاجتماع.
“… فقط إذا كان بإمكانه التحكم بلا حدود، فلن تكون هناك مشاكل.”
“تلك الطفلة-”
سمعت ضحكة مكتومة هادئة، وذهبت عيون الجميع إلى الشخص الذي أصدر الصوت.
”فوفو. الآن بعد أن مات جميع الأشخاص الذين عرفوا الوضع في ذلك الوقت… حسنًا، أنتم مجموعة عطوفة حقاً.”
_______________
ربما بدت هذه الكلمات إهانة، لكن النبرة كانت خلاف ذلك.
“لذلك كنا بحاجة إلى مساعدة الكتب المقدسة – هذا النوع من الأشياء هو أكثر ملاءمة لكتاب الماء الصافي المقدس من كتاب زهرة الرياح المقدس، أليس كذلك؟”
“… هدفنا هو الدفاع عن البشرية جمعاء ضد الأجناس الأخرى، وتشمل البشرية جمعاء تلك الفتاة. أعتقد أنه يمكن أن نُسامح عن القليل من الإساءة إلى مناصبنا إذا كان ذلك لإنقاذ رفيق.”
“.. ليس لدي سبب للاعتراض إذا لم يسفر ذلك عن أي وفيات.”
“لذلك كنا بحاجة إلى مساعدة الكتب المقدسة – هذا النوع من الأشياء هو أكثر ملاءمة لكتاب الماء الصافي المقدس من كتاب زهرة الرياح المقدس، أليس كذلك؟”
بعد أن قال بونتيفكس ماكسيموس هذه الكلمات، رددها الجميع من بعده.
عندما سمع هذا، ابتسم المارشال الكبير بمرارة.
“سيكون من الأفضل توزيع هذه المعرفة بشكل مباشر بدلاً من الانتقال الشفهي، أليس كذلك؟ كل شيء على ما يرام إذا واجهنا شخصًا مميزًا، لكن سيكون الأمر خطيرًا إذا ذهب الرجل الآخر إلى الأرض. سيؤدي نشر هذه المعرفة أيضًا إلى تسهيل جمع المعلومات.”
أحيط بعدد لا يحصى من الكتب التي حامت في الهواء، مدعومة بنسخ محسنة من تعويذة [اللوح العائم]. ارتدى نظارات مستديرة، وهو في الأصل قسيس من القضاء. ولهذا فإن العديد من الكتب التي رفعت بجانبه تتعلق بالقانون.
كانت الجمهورية قوية جدًا.
كان هذا اقتراحًا تم تقديمه في كثير من الأحيان على مر القرون. بطبيعة الحال، تم رفضه في كل مرة.
“عالمنا هش مثل قارب صغير رمي في المحيط. كلما قل عدد الأشخاص الذين يعرفون عن ذلك، كان ذلك أفضل. بعد كل شيء، قد يكون هناك إعصار كل 100 عام أو نحو ذلك. هل تعتقدون أن الناس يمكن أن يناموا بسهولة إذا عرفوا ذلك؟ الحقيقة هي أن الأقوياء لا يستطيعون الاختباء في الظل لفترة طويلة. سيكونون واضحين للغاية، حتى لو حاولوا أن يعيشوا حياة طبيعية.”
“غير ممكن. تنص التقاليد الشفوية على أن إله الموت، سورشانا ساما، قد قُتل على يد ملوك الجشع الثمانية الملعونين، ولا بد أن هذا شيء آخر. ولو أن سرشانا ساما قد نزل بالفعل مرة أخرى، لكان هذا الشخص قد أخبرنا بالتأكيد. بعد كل شيء، هذا الشخص هو أول من أتباع سارشانا ساما.”
“لذلك كنا بحاجة إلى مساعدة الكتب المقدسة – هذا النوع من الأشياء هو أكثر ملاءمة لكتاب الماء الصافي المقدس من كتاب زهرة الرياح المقدس، أليس كذلك؟”
“إذا كان الأمر كذلك، فماذا تعتقد أن الكاردينال دونو السابق سيفعل؟”
سيكون ذلك مثل العيش بجوار وحش جائع. سيكون من الطبيعي أن يخاف الشخص العادي.
أصبح لديهم جميعًا تعابير معقدة على وجوههم.
“لقد أخبرتك سابقًا، أليس كذلك؟ هذا مجرد وصف لما ادعت أنها شاهدته.”
“لست متأكدًا تمامًا، ولكن هناك فرصة كبيرة جدًا للحركة… ربما هناك نوع من الورقة الرابحة.”
طرح إيفون هذه الإمكانية للأمام وهو يمد ذراعيه الذابلة الشبيهة بالغصن.
“أو ربما المقعد التاسع السابق، متخطي الرياح*، تعرف شيئًا…”
(يشار لشالتير حاليا بضمير محايد)
“… أنت لم تخبرنا بكل شيء، أليس كذلك؟”
(مصطلح قابل للتغيير)
(يقصد عنصر مستوى العالم)
“هل هناك طريقة لوضع مومون ضد الملك الساحر؟ ربما إذا استخدمنا الأشخاص في إرانتل، فيمكننا – ”
“كم هذا مقلق. هل هي قريبة منا؟ ليس هناك ما هو أكثر إزعاجًا من ذلك…”
لقد توقفوا جميعًا في نفس المكان – تكوين جيش الملك الساحر.
خرجت عدة تنهدات في الغرفة.
وهكذا، غيرت الثيوقراطية خطتهم.
اتفق الجميع على هذا الاقتراح، ثم طرح شخص آخر سؤالاً معقولاً.
“ماذا عن طلب المساعدة من الأعضاء متقاعدين من الكتاب الأسود المقدس؟ بهذه الطريقة يمكننا استعادة قوتنا القتالية، لا، الحفاظ على يقظتنا. يمكننا إرسالهم إلى المملكة التنينية كتعزيزات. فرص موتهم منخفضة للغاية.”
بعد دخولهم الغرفة أخذوا أدوات التنظيف وبدأوا في تنظيف الغرفة. تخلص بعضهم من الغبار بمنفضات الريش، ومسح بعضهم بقطعة قماش جافة، بينما مسح البعض الآخر بقطعة قماش مبللة. استخدم شخص ما عنصرًا سحريًا لشفط الغبار.
تم تخصيص الكتاب الأسود المقدس بشكل عام لمهام خطيرة للغاية، وبالتالي كان لديهم معدل استنزاف مرتفع للغاية. ومع ذلك، طالما بقيت الجثث، يمكن إعادتهم إلى الحياة. كانت المشكلة أن إعادة الإحياء استنزفت قوة حياة الشخص، وسيحتاج المرء إلى التدريب لفترة طويلة لاستعادة القوة التي تمتع بها قبل الموت. وبالتالي، اختار بعض الناس التقاعد بدلاً من ذلك.
(مصطلح قابل للتغيير)
كان هناك أيضًا آخرون تقاعدوا بسبب سنهم، ولكن بغض النظر عن السبب، فإن أي متقاعد له الأولوية في أي منصب يريده. رغم أنه هناك أولئك الذين صاروا راضين عن العيش بأسلوب حياة متدهور وعاطل عن العمل، إلا أن هناك عدد قليل جدًا منهم. لن يتمكن معظمهم من تحمل النظرات المتكررة من زوجاتهم وأسئلة مثل “أببببي، لماذا لم تجد وظيفة بعد -؟” وهكذا عادوا إلى العمل.
“فقط اشرح لهم الوضع ومرر طلبنا. لا تتوقع أن يحمل الجميع السلاح.”
سيستغرق الأمر بعض الوقت لإعادة تعريف هؤلاء الأشخاص بشعور القتال الفعلي، وكان هناك أولئك الأكبر سنًا الذين لم يتمكنوا من الأداء كما كان الحال في أوج حياتهم بسبب تقدمهم في السن. ومع ذلك، كانوا أكثر موثوقية من معظم الآخرين.
عيناه الضيقتان وجسده النحيف جعلته يبدو وكأنه شخص شرير، لكن هذا لم يكن بالتأكيد هو الحال. الكل هنا يعرف السبب. كمستخدم للسحر الإلهي، فقد احتل المرتبة الأولى أو بالقرب من قمة جميع الأشخاص الحاضرين.
لم يكن هناك جدوى من الأمل في شيء غير موجود.
“فقط اشرح لهم الوضع ومرر طلبنا. لا تتوقع أن يحمل الجميع السلاح.”
“بالطبع. سيحتاج الأمر لقيطًا حقيقيًا للضغط على الأشخاص الذين أكملوا المهام في أكثر الأماكن خطورة ثم تقاعدوا.”
“… فقط إذا كان بإمكانه التحكم بلا حدود، فلن تكون هناك مشاكل.”
“نعم. فقط اطلب منهم. ولكن إذا وافق أي شخص، ادفع لهم أكثر مما توقعوا.”
في وجه ماكسيميليان ونظارته المفقودة، لم يغير ريموند كلماته وهو يكرر نفسه.
بعد أن قال هذا، ابتسم الرجل العجوز بمرارة.
“فقط لو دفعوا لنا…”
تردد صدى ضحكات مكتومة النفس استنكار الذات في جميع أنحاء الغرفة.
كانت الشكوى من نقص الأجور مزحة خاصة بالنسبة لهم.
“أو ربما المقعد التاسع السابق، متخطي الرياح*، تعرف شيئًا…”
لم تكن هناك اعتراضات. وصار الجميع هنا عميقًا في التأمل.
في الثيوقراطية، انخفضت الرواتب بعد أن تجاوز المرء مرتبة معينة. كان هذا شكلاً من أشكال التطهير الذاتي، من أجل ضمان عدم تحفيز الناس للارتقاء في الرتب عن طريق الجشع. وهكذا، فإن العديد ممن تولى مناصب رفيعة فعلوا ذلك لأنهم نُقلوا لخدمة أمتهم.
بعد توقف الضحك، تحدث بونتيفكس ماكسيموس مرة أخرى:
“ماذا تنوي الإمبراطورية أن تفعل؟ إنهم حلفاء للمملكة السحرية وقد أيدوا تأسيس تلك الأمة، فهل هذا يعني أنهم متعاونون رسميًا الآن؟ أم أن هناك سحر يسيطر عليهم؟”
“إن قوة الآلهة، سقوط القلعة والبلد*، لن تعمل على الأرجح مع ذلك الشخص الذي يمكنه استخدام السحر البري، على عكس لورد تنين الكارثة. ماذا عن استخدامها على الملك الساحر؟”
“إذًا، لنبدأ جميعًا بالموضوع التالي. ريموند، تفضل.”
_______________
“مستحيل! كيف يمكن أن يوجد شيء كهذا؟!”
ترجمة: Scrub
