الفصل 2 - الجزء الرابع - مملكة ري إستيز
المجلد 10: حاكم المؤامرة
الفصل 2 – الجزء الرابع – مملكة ري إستيز
عندما استدارت، رأت أغبى رجل في هذه القاعة.
ملأت القاعة الكبيرة عيون فيليب، وهي مساوية بسهولة لتلك القاعة في القصر الملكي – لا، لقد بدت أفضل من ذلك.
“هناك شيء آخر أردت أن أقوله. هناك عنصر سحري أريدكم أن تستخدموا شبكات استخباراتكم لتحديد موقعه. سجلوا نتائجكم على مخطوطة على فترات منتظمة وأرسلوها إلى ألبيدو في المملكة السحرية. ومع ذلك، لا أعرف أي شيء عن مظهره الخارجي، لذلك سيكون هذا صعبًا.” قالت ألبيدو.
لم يسعه سوى التفكير في كيفية التباهي بهذا للآخرين. صحيح أن هيلما رتبت الاستعدادات لهذا المكان. ومع ذلك، فقد سألته مسبقًا: “هل يجب أن أرتب لحدث عادي في قاعة الرقص، أو مشهد لا يضاهى؟ هل الخيار الثاني سوف يتطلب خدمة أكبر في المقابل؟” وقد اختار فيليب الخيار الثاني دون أي تردد.
فقد قائد قسم التهريب الكثير من القوة في نقابة التجار أثناء اضطراب جلدابوث، عندما سُرق الكثير من موارده. ومع ذلك، كانت هناك مزايا لوجوده في منصبه. هذا لأن تعاملاته مع النبلاء الذين شاركوا في الحرب ضد المملكة السحرية كانت تتم بالكامل بالمال. أو ربما يكون من الأدق القول إن قوته بدأت تعود ببطء الآن لأن التجار – الذين قدموا الائتمان للنبلاء – أصبحوا يتألمون الآن بشأن السداد.
بعبارة أخرى، تم تنظيم حفلة الرقص هذه من خلال الإحسان الذي دفعه فيليب – بمعنى آخر، كان هذا حدثًا يتوافق مع الجهد الذي بذله. نتيجة لذلك، تجمع العديد من النبلاء هنا بسببه.
“هل هناك… شيء ما؟”
بدا هذا مثاليًا. ومع ذلك، هذا هو السبب الذي جعل فيليب غير سعيد للغاية بشأن تفاصيل معينة.
ابتسم فيليب. لقد كان نبيلاً – يمكنه التعامل مع مثل هذه المؤامرات.
لقد قرر مكان الدعوة – على الرغم من أنه عليه الاعتماد على حكمة الآخرين، إلا أن القرار النهائي كان لا يزال هو – وكان الختم الذي على الرسائل ملكًا لعائلته. الأهم من ذلك، جاء الجميع إلى هنا لمقابلة مبعوث المملكة السحرية. وفيليب هو الذي دعا ذلك المبعوث إلى هنا.
“إذًا، دعينا نستغني عن الشكليات.”
بمعنى آخر، إنه هو المضيف والشخص الذي عمل على تحقيق ذلك، لذلك من المفترض أن يتلقى كلمات المديح وإيماءات الامتنان. ينبغي عليهم أن يشكروا فيليب لدعوتهم لمثل هذا الحدث و ينبغي عليهم أيضًا أن يمدحوا شجاعته في دعوة مبعوث المملكة السحرية، الذي لم يجرؤ أحد على الاقتراب منه.
“بالتفكير في الأمر، هل أنت بالفعل متزوجة، ألبيدو ساما؟”
بدلاً من ذلك، ماذا يحدث الآن؟
“اوه، صحيح…”
وأول شخص تحدث إليه من الجميع بمجرد وصولهم إلى هنا هي هيلما. فقط بعد ذلك جاءوا لتحيته. بالإضافة إلى ذلك، لم يفعلوا ذلك إلا على مضض، بعد أن ذكرت هيلما اسم فيليب. ماذا سيفعلون لو لم تثر ذلك؟
إذا قام شخص آخر غير كلايمب بفعل ذلك، فستظهر مشاعر أخرى على السطح.
نظرًا لأنه يدين لهيلما بمعروف، أصبح عليه أن يتحمل حقيقة أنها ملحوظة أكثر مما هو. ومع ذلك، فإن كل ما شعر به تجاه هؤلاء النبلاء هو الانزعاج. وفقًا لأساسيات مجتمع النبلاء، فيجب أن يكون واضحًا من يجب أن يخاطبوا أولاً.
حاربت هيلما بشدة الرغبة في الصراخ بهذه الكلمات. لم تكن تصدق أن أي شخص يمكن أن يكون بهذا الغباء. وفقًا لمعلومات هيلما، فإن الشخص الذي يتحدث عنها هي اليد اليمنى للملك الساحر – بمعنى آخر، شخص شغل منصبًا معادلاً لمنصب رئيس الوزراء. من غير المعقول أن ينطق نبيل من الطبقة الدنيا من دولة مجاورة هذه الكلمات بالفعل لشخص مثلها.
‘لهذا السبب أنتم جميعًا عديمي الفائدة. تشه، يبدو أن قبول اقتراح هيلما كان فكرة سيئة.’
المستقبل الذي تحدثت عنه سوف يتحقق بالتأكيد، بالنظر إلى الانخفاض الهائل في القوى العاملة في المملكة.
لقد دعا النبلاء إلى هنا من خلال خداع ذكاء هيلما.
ماذا بالضبط رأت عيونهم؟
النبلاء الذين اختارهم كانوا رؤساء عائلاتهم الحديثين بفضل الحرب مع المملكة السحرية، أو أولئك الذين سيصبحون قريبًا رؤساء عائلاتهم. بعبارة أخرى، هؤلاء الأشخاص في مواقف مماثلة لفيليب.
تجمدت البيدو. لقد رأى ابتسامتها اللطيفة عدة مرات بالفعل، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها هذا التعبير.
السبب في قبوله لاقتراحات هيلما هو أنه لم يكن هناك الكثير من الناس الذين فكروا مثل فيليب. إذا لم يكن هناك تغيير في قيادة الأسرة، فمن المحتمل جدًا أنهم جميعًا سيفكرون فقط في المملكة السحرية.
بدا الأمر وكأنه سيقول شيئًا آخر، لذلك انتظرت هيلما في صمت حتى ينتهي.
ومع ذلك-
ومع ذلك-
‘هل يوجد هنا شخص غير كفء؟’
بصفتها عضوًا في الأصابع الثمانية، أصدرت العديد من أوامر الاغتيال لأتباعها. كما أمرت بتعذيب الناس قبل قتلهم. لكن بالمقارنة مع ما فعلته تلك الوحوش، فاضت أوامرها بحليب اللطف البشري.
نظر إلى الضيوف الذين وصلوا لتوهم، ثم مشى باتجاه هيلما.
ماذا سيفكر الآخرون في نازاريك إذا رأوا ألبيدو تبدي قلقًا على إنسان؟ ومع ذلك، إذا كانت رغبتها قد تحققت حقًا، فيمكن اعتبار هذا عملاً تمهيديًا لترقيتها إلى وضع يعادل وضع حارس منطقة. في هذه الحالة، فمن المفهوم تمامًا إظهار القلق بشأن مرشح لمنصب تابع.
‘يا لها من فوضى’ فكر فيليب.
دون أن تدرك ذلك، تقلص حلق هيلما بشدة.
هؤلاء البلهاء المدفونين في أشجار عائلاتهم كانوا أغبياء حقًا. هذا هو السبب في أنهم أخطأوا في الشخص الذي يجب أن يتحدثوا إليه أولاً. أو بالأحرى، يمكن للمرء أن يقول أنه لا يوجد سبب آخر لذلك.
أخفت هيلما مشاعرها الحقيقية في ابتسامتها. من بين تلك المشاعر كان الغضب من المفاجأة بقطعة قمامة مثله.
‘… مع ذلك، أليس هذا شيئًا جيدًا؟ لن يكونوا قادرين على تولي القيادة لأنهم أغبياء، أليس كذلك؟ إذا كان هناك نبيل هنا يتمتع بعقل أفضل من عقلي، فلن أتمكن من تولي قيادة الفصيل الجديد الذي أنوي تأسيسه، وللأسف، فإن عائلتي ليست بهذه القوة أيضًا.’
كل ما قالته هيلما كان صحيحًا.
قد تكون هذه فرصة له. بما أن هذا خطأهم، فإنه يعتبرهم مدينون له لعدم التحدث إليه أولاً، ثم يقوم بتحصيل الديون في المستقبل.
استيقظت فرحة سادية في قلب فيليب. كان بعض النبلاء هنا في مرتبة أعلى منه ولديهم مقاطعات أكبر منه. أي نوع من التعبيرات سيظهرون له، هو الذي يُنظر إليه ذات مرة على أنه عبء عائلته؟
بينما كان يخطط بشغف، ظهرت هيلما أمامه.
“إنه عنصر سحري يمكنه التحكم في عقل الهدف.”
لم تكن أكثر من امرأة على شكل كيس من الجلد والعظام.
النظرات على وجوههم قالت كل شيء.
جعلتها النحافة المرضية تبدو وكأنها مصابة بمرض شديد. ربما ستكون جميلة إذا بات لديها المزيد من اللحم على عظامها، لكن هذا كان بالفعل شيئًا من الماضي.
وضعت ألبيدو يدها في الهواء، وسحبت الشيء الذي أعطاها سيدها إياها لحفظه.
“فيليب ساما، يبدو أن جميع الضيوف المدعوين قد وصلوا.”
بدا هذا مثاليًا. ومع ذلك، هذا هو السبب الذي جعل فيليب غير سعيد للغاية بشأن تفاصيل معينة.
“هل هذا صحيح؟”
بدأ جبهته تتعرق بغزارة. مسحه بمنديل مبتل لدرجة تغير لونه.
بعبارة أخرى، رأى فيليب أنهم جميعًا يرونه في المرتبة الثانية هنا. حاول إخفاء مشاعره بالنقص، لكن يبدو أن هيلما قد رأت من خلاله.
“هناك العديد من النبلاء في الصالة. لقد اجتمعوا جميعًا لرؤيتكِ يا ألبيدو ساما.”
لهذا ضحكت.
(لقد تم تعذيبها في ضريح نازاريك وان لم تخني الذاكرة فقد تم تعذيبها عن طريق أكل اعضائها الداخلية ولكني لا اتذكر الصراحة التفاصيل الدقيقة)
“يبدو أنك غير راضٍ.”
“إنه عنصر سحري يمكنه التحكم في عقل الهدف.”
“لا، بالتأكيد لا.”
عندما خفضت الفتاة رأسها مرة أخرى، ظهرت عينان في ظلها.
ابتسم فيليب. لقد كان نبيلاً – يمكنه التعامل مع مثل هذه المؤامرات.
لقد دعا النبلاء إلى هنا من خلال خداع ذكاء هيلما.
“ليس هناك حاجة للكذب. أنا مؤيدة لك في هذا لأنني سأستفيد منه، فيليب ساما. لا يمكن أن يكون لدينا أي أسرار بيننا.”
“لا-“
كانت كلماتها مشوبة بالإطراء.
“أعمق اعتذاري!”
ارتجف قلب فيليب.
لقد طرحت هذا السؤال بطريقة بريئة – أو ربما بطريقة قاطعة بلا عقل.
إن هذا هو الموقف المناسب الذي يجب أن يتخذه عامة الناس تجاه النبلاء.
لقد كانت حذرة للغاية عند إرسال دعواتها، لكن هيلما لم تعتقد أنها مثالية. سيكون هناك بالتأكيد شخص من إحدى الفصائل هنا.
لقد مر أخيرًا بالموقف الذي تطلع إليه منذ فترة طويلة، وتلاشت التعاسة في قلبه كما لو كانت كلها كذبة.
”مفهوم. سأحشد التجار على الفور.”
“هل هناك شيء ما، فيليب ساما؟”
بمعنى آخر، إنه هو المضيف والشخص الذي عمل على تحقيق ذلك، لذلك من المفترض أن يتلقى كلمات المديح وإيماءات الامتنان. ينبغي عليهم أن يشكروا فيليب لدعوتهم لمثل هذا الحدث و ينبغي عليهم أيضًا أن يمدحوا شجاعته في دعوة مبعوث المملكة السحرية، الذي لم يجرؤ أحد على الاقتراب منه.
“لا… حسنًا، لست مستاءً، لكنني غير مرتاح.”
كانوا أيضًا الأشخاص الذين تثق بهم أكثر في هذا العالم. في الماضي، تنازعوا على الأرباح، لكنهم الآن لم يعودوا يفكرون بهذه الطريقة. بعد التعرف على الصلة بين جالداباوث و المملكة السحرية، ارتبط مصيرهم به الآن. لم يكن لديهم خيار سوى العمل كعبيد حتى تستهلك هذه البلاد ويتحرروا.
“ما الذي يضايقك؟ هل هناك شيء ناقص؟ إذا كان الأمر كذلك، فهل يجب أن أقوم بإعداده قبل وصول المبعوث دونو؟”
فتحت البيدو فمها ثم أغلقته. كررت هذا العمل عدة مرات.
قال فيليب وهو يسعل: “ليس الأمر كذلك. ببساطة لم أتوقع أن يكون الناس هنا… غير استثنائيين. حتى لو جمعت كل هؤلاء الأشخاص في فصيل، أتساءل عما إذا بإمكانهم التنافس مع الفصائل الأخرى. هذا ما يزعجني.”
“هل هي سيدة؟”
“فهمت، هكذا هو الأمر.”
ذهب الغضب في قلب فيليب تمامًا.
ابتسمت هيلما.
أخذت ألبيدو من يدها، ثم قادت هيلما ألبيدو للخروج من القاعة.
كانت نحيفة جدًا لاثارة الشهوة. ومع ذلك، كان سحرها من النوع الذي جعله يبتلع ريقه.
بعبارة أخرى، كان كل هذا اختبارًا.
“ولكن، أليس هذا لأنهم بهذه الطريقة سيحتاجون لقيادتك الحذرة، فيليب ساما؟ أود أن ألفت انتباهك إلى مقاطعتك – هل الفلاحون هناك أذكياء جدًا؟”
بالطبع، إذا فعلت ذلك بالفعل، فإنها ستعاني بالتأكيد من مصير سيجعل هذا الجحيم يبدو وكأنه جنة سعيدة.
“لا-“
ماذا بالضبط رأت عيونهم؟
“هذا هو سبب حاجتهم إلى قائد حكيم، أليس كذلك؟”
لقد نسيت هيلما تمامًا أن تظل في تمثيل شخصيتها بسبب كلماته.
“نعم، هذا صحيح بالفعل.”
ابتسمت الفتاة.
“إذا كنت أنت، فيليب ساما، فأنا متأكدة من أنك ستتمكن من توجيه هذا الفصيل بشكل جيد. سأقدم أيضًا أكبر قدر ممكن من المساعدة.”
جعلتها النحافة المرضية تبدو وكأنها مصابة بمرض شديد. ربما ستكون جميلة إذا بات لديها المزيد من اللحم على عظامها، لكن هذا كان بالفعل شيئًا من الماضي.
“لأنكِ ستستفيدين منه، هل أنا على حق؟”
فكرت هيلما بعمق، لكنها لم تجد إجابة. بعد كل شيء، كانت الحكمة والغباء وجهين لعملة واحدة.
“بالتأكيد. أنا أساعدك لأنني متأكدة من أنني سأجني الفوائد من القيام بذلك.”
بعبارة أخرى، إنه غبي بين الحمقى، لا يمتلك معرفة ولا آداب ليكون نبيلًا.
ضحكت هيلما.
“أنا لا أشير إلى ذلك. كل ما عليك القيام به هو إجراء التجارة بسعر مناسب. بعد ذلك، ستستخدم الأموال المكتسبة لاستيراد المواد الغذائية استعدادًا للمجاعة القادمة في المملكة. قم بشراء الحصص الغذائية التي لم يستطع الجيش الملكي نقلها في الوقت المناسب – لا، ابدأ بالتداول في العقود الآجلة للحبوب. بعد كل شيء، بدأ آينز ساما بالفعل في إنتاج الغذاء على نطاق واسع.”
ذهب الغضب في قلب فيليب تمامًا.
“إذا ساعدتيني، سأجعلكِ أكثر ثراءً من أي امرأة أخرى.”
كل ما قالته هيلما كان صحيحًا.
في الواقع، كانت خنزير غينيا. ولكن، اشترك كلا الجانبين في نفس الأهداف.
شكر فيليب حظه لأنه تمكن من مقابلة امرأة مثل هيلما.
لقد كانت طقسًا شيطانيًا حطم الإرادة وأزال تمامًا أي فكرة عن المقاومة داخل رعاياها. إذا تم إخبار أي شخص في هذه الغرفة بأنه سيضطر إلى الخضوع لها مرة أخرى، فلا شك أنه سيبدأ بالصراخ مثل الأطفال.
لديها اتصالات واسعة، وثروة كبيرة، ولديها وصول إلى الكثير من الأشياء التي لم يتمكن فيليب من الحصول عليها داخل العاصمة الملكية. إن تفسيرها لسبب رغبة شخص مثلها في كسب الحظ معه أيضًا معقولًا جدًا. بالإضافة إلى ذلك، كانت شروط سداده أيضًا بسيطة للغاية، وهذا هو سبب شعوره بالراحة في الاستفادة منها.
مد فيليب يده المغلفة بقفاز من الدانتيل الأسود، وساعد ألبيدو على النهوض.
“إذا ساعدتيني، سأجعلكِ أكثر ثراءً من أي امرأة أخرى.”
التقت عيون ألبيدو بعيني هيلما.
اتسعت عينا هيلما قليلاً، ثم ابتسمت بسعادة.
‘يا لها من فوضى’ فكر فيليب.
“هذا سوف يسعدني كثيرًا. يسعدني أن أكون قادرة على ارتداء قلادة مرصعة بأحجار كريمة كبيرة مثل النبلاء. إذًا، من فضلك اعمل بجد، فيليب ساما.”
“أهه. ومع ذلك، فإن خطتي هي العودة فور وصولي إلى هناك.”
“آه، اتركي هذا لي… هل لي أن أطرح سؤالاً آخر على مؤيدي؟”
عمل هيلما الحقيقي هي البداية فقط.
“أجل، بكل تأكيد.”
‘حان الوقت، أليس كذلك؟’
“… هل لي أن أعرف لماذا أنتِ نحيفة جدًا؟ هل يزعجكِ شيء ما في جسدك؟”
بعد أن فتحت هيلما الباب، وقف الرجال الجالسون على الكراسي بالداخل كواحد. كلهم كانوا نحيفين مثل هيلما. إنهم زملاء هيلما. رؤساء الأقسام الخمسة من الأصابع الثمانية ورئيسهم، ليصبح المجموع ستة أشخاص.
سيكون الأمر مزعجًا إذا لم تعد قادرة على دعمه. إذا لم يتمكن حتى الكهنة من علاجها، فعليه أن يجد من يحل محلها، أو يسمح لها بترشيح من يخلفها.
“نعم، سيدة جميلة جدًا!”
“أوه، إنها ليست مشكلة جديرة بالذكر.”
يبدو أن صوت القيام بذلك أعاد الخادمة إلى الواقع، وسرعان ما انطلقت إلى العمل.
“سمعت أنكِ في حمية لانقاص الوزن، هل هذا هو السبب؟”
ماذا لو سمع ذلك الشخص تلك الكلمات الحمقاء التي لا تروق لتلك المرأة؟ ماذا قد يحدث؟ سيكون من الجيد أن يتحمل فيليب فقط تلك العواقب. ولكن إذا كانت ستُعاقب على ذلك أيضًا، فقد يكون هذا مثل الجحيم الأسود في انتظارها.
ابتسمت هيلما. كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها فيليب ابتسامة تعبر عن عدم الارتياح من دون كلمات.
التقت عيون ألبيدو بعيني هيلما.
“إنه ليس كذلك. الحقيقة هي أنه لم يعد بإمكاني تناول الطعام القاسي، لذلك يمكنني فقط شرب المشروبات، ولا يمكنني تناول الكثير أيضًا… نعم. لا تقلق رجاء. سأجعل شخصًا ما يستخدم سحر الشفاء إذا كان ذلك بسبب مرض.”
عندما يفكر المرء في الأمر بهذه الطريقة، فسيجد أنه نفس الصيد.
عاد مزاجها إلى طبيعته، وكأن شيئًا لم يحدث.
“نعم، سيدة جميلة جدًا!”
“لن أموت بالتأكيد قبل أن أستفيد من أحد معارفنا، فيليب ساما.”
رأت رينر على الفور ما كان يجري. ومع ذلك، أمام الخادمات، كانت رينر أميرة بريئة. وبسبب ذلك، تركت انطباعًا جاهلًا بشكل مناسب وسألت بصوت متماثل:
“أوه، أوه، حقًا، هذا جيد. ومع ذلك… لماذا لا تأكلين طعامًا قاسيًا؟”
“لا، يبدو أنه يجب أن يكون شيئًا أقوى. أنا أبحث عن شيء ليس متاحًا للتداول العام، أو عنصر أسطوري، أو على الأقل أخبار عنه. يجب أن تخبروني بأي شيء تجدوه، مهما كان تافهًا. هل هذا مفهوم؟”
لم يكن هذا أكثر من بيان مهمل، لكن كان له تأثير كبير. بدا وكأن كل المشاعر قد هربت من وجه هيلما.
“السيطرة على العقل… عصا سحرية أم ما شابه ذلك؟”
أصبح التغيير أكبر من ذي قبل، وجعل فيليب قلقًا.
كان للسيطرة على العقل التي تحدثت عنها تأثير مرعب.
“هل هناك… شيء ما؟”
بعد ردها بالبهجة المزيفة، التفتت رينر لإلقاء نظرة على كلايمب.
“آه، آه، اعتذاري. لقد تذكرت ببساطة بعض الأشياء.”
“سامحيني، ألبيدو ساما، يبدو أن الوقت قد حان لتستريحي.”
غطت هيلما فمها عندما قالت ذلك، وبدت شاحبة جدًا.
لم يسعه سوى التفكير في كيفية التباهي بهذا للآخرين. صحيح أن هيلما رتبت الاستعدادات لهذا المكان. ومع ذلك، فقد سألته مسبقًا: “هل يجب أن أرتب لحدث عادي في قاعة الرقص، أو مشهد لا يضاهى؟ هل الخيار الثاني سوف يتطلب خدمة أكبر في المقابل؟” وقد اختار فيليب الخيار الثاني دون أي تردد.
“آه، أعتذر عن جعلك تتذكرين شيئًا غير سار.”
ثنى خصره وانحنى بشدة حتى أنه ضرب رأسه بالطاولة وضربها بقوة مذهلة.
ما الذي مرت به حتى لا تتمكن من تناول الطعام القاسي؟ رغم أنها تتمتع الآن بروابط اجتماعية واسعة وثروة كافية للعيش في حالة من التدهور، لا بد أنها مرت فترة لم تستطع فيها تناول الطعام بشكل صحيح أيضًا. لقد أراد إجراء المزيد من التحقيقات، ولكن من المحتمل أن يكون القيام بذلك فكرة سيئة للغاية.
“هل هذا صحيح…”
(لقد تم تعذيبها في ضريح نازاريك وان لم تخني الذاكرة فقد تم تعذيبها عن طريق أكل اعضائها الداخلية ولكني لا اتذكر الصراحة التفاصيل الدقيقة)
رفعت الفتاة التي تدعى رينر وجهها.
“فيليب ساما، أعتقد أن الوقت قد حان لاستدعاء المبعوث. أعتقد أنه إذا رافقتها، سينظر إليك الجميع بعيون مختلفة. سيثبت ذلك أنك المنظم – سيُظهر ذلك من هو أقوى شخص هنا.”
وقف كلايمب بجانبها. صدى صوت درعه ردًا على ذلك.
“أوهه! في الواقع، هذا صحيح.”
“لا لا شيء. اسمحي لي بذلك.”
نظرًا لأنها حضرت بمفردها في حفل عشاء العائلة الملكية، اعتقد فيليب أن هذا الأمر طبيعي. لذلك لم يكن كذلك. لقد كان من العار عليه أن يعرف أن الأمر لم يكن كذلك.
“إذًا، دعينا نستغني عن الشكليات.”
“سيتفاجأ الجميع بالتأكيد. كثير من الذين لم يأتوا للتحدث معك سيشعرون بالتأكيد بالقلق وعدم الارتياح، فيليب ساما.”
كان ينبغي أن يكون سؤال رينر غريبًا، لأنه لم يكن هناك سوى امرأة واحدة بين مبعوثي المملكة السحرية. إذا ضغط شخص ما على هذه النقطة، فقد يتساءل عما يدور الأمر حوله. ومع ذلك، فإن الخادمة مرتبكة حاليًا، وتم الرد عليها بجدية.
استيقظت فرحة سادية في قلب فيليب. كان بعض النبلاء هنا في مرتبة أعلى منه ولديهم مقاطعات أكبر منه. أي نوع من التعبيرات سيظهرون له، هو الذي يُنظر إليه ذات مرة على أنه عبء عائلته؟
ماذا سيفكر الآخرون في نازاريك إذا رأوا ألبيدو تبدي قلقًا على إنسان؟ ومع ذلك، إذا كانت رغبتها قد تحققت حقًا، فيمكن اعتبار هذا عملاً تمهيديًا لترقيتها إلى وضع يعادل وضع حارس منطقة. في هذه الحالة، فمن المفهوم تمامًا إظهار القلق بشأن مرشح لمنصب تابع.
“هذا صحيح، سيكون من السيئ إبقائها منتظرة. سوف أتوجه إليها.”
بدا وكأنه تأخر قليلاً، لكنه مع ذلك تلقى استجابة فورية.
“حسنًا، سأجعل أحد حاشيتي يريك الطريق إلى هناك.”
“فو ~… آه، كم هذا مقرف.”
بقيادة أحد خدام هيلما، انطلق فيليب نحو غرفة مبعوث المملكة السحرية، ألبيدو.
“لكِ أعمق امتناني. أرجو أن تنقلي شكري إلى جلالة الملك آينز أوول غوون ساما.”
طرق الباب ثم فتحه.
وقف رجل آخر وكأنه يقفز في الهواء.
ما رآه وراء ذلك الباب هو امرأة لا يعرف جمالها أي مساواة.
كانت الحقيقة، أنها أرادت إنهاء هذا في أسرع وقت ممكن. لسوء الحظ، كان هذا الأبله أيضًا القوة الدافعة وراء هذا التجمع. لا يمكن أن تكون وقحة جدا تجاهه.
ارتدت فستانًا أسود نفاثًا مختلفًا عن مواجهتهما في القصر الملكي. تلالئ كتفاها العاريان مثل المرمر، ورغم تألف عقدها من أحجار كريمة كبيرة مرتبطة ببعضها البعض، إلا أنه لا يبدو مبتذلًا، بل أبرز جمالها بدلاً من ذلك.
“أخشى أن أطلب، لكننا اكتشفنا أن الهياكل العظمية قد حققت نتائج رائعة في المناجم. إذا أمكن، نود التمسك بهم لفترة أطول قليلاً.”
‘كم هي جميلة…’
“هل هناك… شيء ما؟”
أحمر فيليب خجلًا على الرغم من استعداداته.
النظرات على وجوههم قالت كل شيء.
“إذًا، هل حان الوقت؟”
“لم يفعل شيئًا، لكنه يعتقد أنه الشخص المميز الوحيد. لقد وصل حقًا إلى المستوى النهائي من عدم الكفاءة.”
“نعم. من فضلكِ اسمحي لي أن أكون مرافقكِ.”
يبدو أن صوت القيام بذلك أعاد الخادمة إلى الواقع، وسرعان ما انطلقت إلى العمل.
مد فيليب يده المغلفة بقفاز من الدانتيل الأسود، وساعد ألبيدو على النهوض.
“مفهوم!”
‘أي نوع من العطور هذا الذي يجعل قلبي يشعر بالخفة.’ على الرغم من أنه أراد لا شعوريًا أن يشمها، إلا أنه ربما من الممكن أن يكون ذلك وقحًا للغاية.
فتحت الخادمة الباب واقتحمت وهي مذعورة بشكل واضح.
بينما كان الاثنان يسيران جنبًا إلى جنب نحو قاعة الرقص، فإن المضي في صمت مثل هذا جعل الهواء يبدو ثقيلًا. كافح فيليب للتفكير في موضوع مناسب لطرحه، ولكن بحلول الوقت الذي توصل فيه إلى شيء ما، كانا قد اقتربا بالفعل من وجهتهما.
إذا لم يفهم هذه الحقيقة، فكيف يمكنها أن تشرح له بطريقة يمكن أن يفهمها هذا الغبي؟
“هناك العديد من النبلاء في الصالة. لقد اجتمعوا جميعًا لرؤيتكِ يا ألبيدو ساما.”
(بالمناسبة المعمودية هو طقس مسيحي يقوم به الشخص حتى ينتمي للدين المسيحي و في الرواية هنا أعتقد أنه بنفس الفكرة)
بدا وكأنه تأخر قليلاً، لكنه مع ذلك تلقى استجابة فورية.
“بالفعل. قريباً سأتمكن من مسح الأرض به. يجب أن يعاقب على جريمة ملامسة جسدي هذا، الذي يخص آينز ساما.”
“هل هذا صحيح حقًا؟ شكرًا لك على مساعدتك، فيليب ساما.”
ومع ذلك، لم تشعر بخيبة أمل من هذه النتيجة. في الواقع، ستكون قلقة إذا كان هناك أي نبلاء من الدرجة الأولى يسيرون في مكان خطير مثل هذا.
ابتسمت ألبيدو برقة وخفق قلب فيليب.
إذا قام شخص آخر غير كلايمب بفعل ذلك، فستظهر مشاعر أخرى على السطح.
ربما لم يكن الأمر كذلك، فهل يمكن أن تكون قد بدأت تعجب به؟
نظرًا لأنه يدين لهيلما بمعروف، أصبح عليه أن يتحمل حقيقة أنها ملحوظة أكثر مما هو. ومع ذلك، فإن كل ما شعر به تجاه هؤلاء النبلاء هو الانزعاج. وفقًا لأساسيات مجتمع النبلاء، فيجب أن يكون واضحًا من يجب أن يخاطبوا أولاً.
لقد كان رجلاً سيقف قريبًا على رأس فصيل عظيم. في المقابل، امتلكت المملكة السحرية قوة عسكرية ساحقة، لكنها في الوقت الحالي لم تكن أكثر من دولة مدينة.
“ليس هناك حاجة للكذب. أنا مؤيدة لك في هذا لأنني سأستفيد منه، فيليب ساما. لا يمكن أن يكون لدينا أي أسرار بيننا.”
(الدولة المدينة هي دولة ذات سيادة، توصف أيضاً بأنها نوع من البلدان الصغيرة المستقلة، التي تتكون عادةً من مدينة واحدة والأراضي التابعة لها)
لا بد أنه لم يكن قادرًا على متابعة ما يجري.
عندما يفكر المرء في الأمر بهذه الطريقة، فسيجد أنه نفس الصيد.
إذا لم يفهم هذه الحقيقة، فكيف يمكنها أن تشرح له بطريقة يمكن أن يفهمها هذا الغبي؟
ناهيك عن أنه لم يكن متزوجًا أيضًا.
“حسنًا، سأجعل أحد حاشيتي يريك الطريق إلى هناك.”
“بالتفكير في الأمر، هل أنت بالفعل متزوجة، ألبيدو ساما؟”
“أوهه! في الواقع، هذا صحيح.”
تجمدت البيدو. لقد رأى ابتسامتها اللطيفة عدة مرات بالفعل، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها هذا التعبير.
طرق الباب ثم فتحه.
شعر فيليب بالخجل يتسلل من خلاله لأنه أدرك أنه طرح سؤالًا غير مناسب.
“حسنًا، بالطبع. إذا كان بإمكانكم دفع الرسوم المناسبة، فلن تكون هناك مشكلة.”
“يا له من سؤال غريب، فيليب ساما. للأسف، ليس لدي شريك حتى الآن، وأنا للأسف عازبة.”
“هناك العديد من النبلاء في الصالة. لقد اجتمعوا جميعًا لرؤيتكِ يا ألبيدو ساما.”
“هل هذا صحيح؟ بالنظر إلى جمالك، كنت أتوقع أن يأتي الخاطبون لكِ، ألبيدو ساما.”
والسبب في قوله ذلك هو أن الأقسام التي سيترأسها القادمون الجدد أصبحت الآن بلا معنى. كانت المقاعد الفارغة ملكاً لرؤساء فرقي الأمن والعبيد. لم يكن هناك أي تداول للعبيد، لذلك كانت هناك فائدة قليلة لوجود شخص ما يشغل هذا المنصب. أما المنصب الآخر فكانت الحاجة لوجوده موضع شك. فضلاً عن ذلك-
“فوفو – إنها مفاجأة كبيرة أنه لم يأتِ مثل هؤلاء الخاطبين في طريقي. ومع ذلك، فإن مثل هذه العروض ستكون مزعجة للغاية بالنسبة لي، لذا فهي ليست بالشيء السيئ، في رأيي.”
‘حان الوقت، أليس كذلك؟’
“هل هذا صحيح…”
ربما لم تكن هناك طريقة لمعرفة سبب قدوم المبعوثة إلى هنا لمقابلة رينر. لقد رأى بالفعل تبادلها التحيات مع رينر. في هذه الحالة، التحدث مع الأميرة الثالثة – التي كانت أكثر من مجرد زخرفة – لن يجلب أي فوائد إلى المملكة السحرية. على الأقل، هذا ما يجب أن يفكر فيه كلايمب.
قبل أن يصل إلى الباب، وضع فيليب يده على كتف ألبيدو المعطر، وسحبها ببطء نحوه.
فتحت الخادمة الباب واقتحمت وهي مذعورة بشكل واضح.
ثم سمع صوت جيشيري غريب. نظر فيليب إلى يمينه ليرى من أين أتى.
‘حقًا؟!’
(الصوت الجيشيري بعد بحث طويل نوعا ما وجدت أنه صوت الريش أو صوت احتكاك الريش ببعضهم)
“لكِ جزيل الشكر.”
“هل حدث شيء؟”
“سامحيني، ألبيدو ساما، يبدو أن الوقت قد حان لتستريحي.”
تلاشت شكوكه الصغيرة عندما سألته ألبيدو هذا السؤال بابتسامة على وجهها.
“آه، آه، اعتذاري. لقد تذكرت ببساطة بعض الأشياء.”
“لا لا شيء. اسمحي لي بذلك.”
“شكرًا جزيلاً لكِ ألبيدو ساما.”
♦ ♦ ♦
شعر فيليب بالخجل يتسلل من خلاله لأنه أدرك أنه طرح سؤالًا غير مناسب.
ماذا بالضبط رأت عيونهم؟
لا، إن هذا مخيف جدًا. لم تستطع إجبار نفسها لإخبار ألبيدو. بعد كل شيء، قد تتدخل في ذلك أيضًا.
كيف ظهر هذا المشهد لهؤلاء النبلاء الذين يرتدون ملابس خيالية؟
“… هل لي أن أعرف لماذا أنتِ نحيفة جدًا؟ هل يزعجكِ شيء ما في جسدك؟”
كانت هيلما مهتمة بالإجابات على هذه الأسئلة.
فكرت ألبيدو فيما إذا يجب إقراضها تعزيزات إضافية أم لا، لكنها قررت في النهاية عدم ذكر ذلك.
مطبخ من الدرجة الأولى، وخدم من الدرجة الأولى، وأواني من الدرجة الأولى، وموسيقى من الدرجة الأولى، وأقل من نبلاء القمامة من الدرجة الثالثة.
عندما يفكر المرء في الأمر بهذه الطريقة، فسيجد أنه نفس الصيد.
الناس المجتمعون هنا كانوا إلى حد كبير نفايات طعام لا قيمة لها، وكل واحد منهم هو أبن ثالث وما دونهم كانوا بمثابة قطع غيار. لقد أُجبروا على الانحناء للعالم لأسباب مختلفة وامتلئوا بالاستياء.
“سيتفاجأ الجميع بالتأكيد. كثير من الذين لم يأتوا للتحدث معك سيشعرون بالتأكيد بالقلق وعدم الارتياح، فيليب ساما.”
النظرات على وجوههم قالت كل شيء.
أخذت ألبيدو من يدها، ثم قادت هيلما ألبيدو للخروج من القاعة.
أعرب الكثير منهم عن فرحة التحرير الخالية من الهموم. العديد من الآخرين استهلكتهم لهيب الرغبة. بالنسبة لهؤلاء الناس، هذا المكان هو المكان الذي يمكنهم فيه الاستمتاع بالغرور تمامًا.
بمجرد أن أدركوا أن الأذرغ الستة قد ماتوا، بدأت مجموعة من المرؤوسين – كان قادتهم في الأصل من العمال – يخططون للإطاحة بهم. نتيجة لذلك، أرسلوا أحد تلك المخلوقات اللاموتى. في النهاية، قضى هذا الكيان على ما يقرب من 40 شخصًا دون السماح لأي شخص بالفرار.
والقصد من هذا المكان هو أرضًا للتغذية.
“أوهه! في الواقع، هذا صحيح.”
أصبح مجتمع النبلاء في المملكة في حالة من الفوضى.
هؤلاء البلهاء المدفونين في أشجار عائلاتهم كانوا أغبياء حقًا. هذا هو السبب في أنهم أخطأوا في الشخص الذي يجب أن يتحدثوا إليه أولاً. أو بالأحرى، يمكن للمرء أن يقول أنه لا يوجد سبب آخر لذلك.
لقد مرت عدة أشهر منذ الحرب مع المملكة السحرية، لكن الندوب التي خلفتها ورائها كبيرة ولا يمكن أن تلتئم بالكامل. وانحلت عدة فصائل بسبب هذا وظهرت فصائل جديدة لتحل محلها. تم تهجير منازل الطبقة العليا النبيلة من قبل تلك العائلات التي كانت في السابق ذات مرتبة دنيا.
‘حان الوقت، أليس كذلك؟’
كانت الفوضى الحالية في المملكة فرصة جيدة بشكل لا يصدق لجميع أولئك الأشخاص الذين لم يكونوا متحالفين مع أي من الفصائل. لا، قد تكون فرصتهم الأخيرة. إذا عززت الفصائل وجودها مرة أخرى، فقد تجد نفسها منبوذة مرة أخرى على الهامش.
كان صحيحًا أنه من حيث المساحة، لم تكن مملكة السحرية كبيرة، حتى مع أخذ سهول كاتز في الاعتبار. ومع ذلك، ألم تكن قوتهم العسكرية متفوقة بشكل ساحق؟ بغض النظر عن مقدار الجهد الذي يبذله المرء في التجارة والدبلوماسية والمجالات الأخرى، فإن العلاقات بين الدول لا تزال تحددها قوتها العسكرية المقارنة. لا يهم حجم أراضي الدولة، لأنه بمجرد خسارة تلك الأمة، سيتم انتزاعها كلها.
وبسبب ذلك، أصبح هذا التجمع بمثابة أرض تغذية ضخمة لهم.
تجمدت البيدو. لقد رأى ابتسامتها اللطيفة عدة مرات بالفعل، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها هذا التعبير.
مثل إغراء الأسماك الجائعة بالجمبري الصغير.
“إذًا، ما هي الأخبار عن العناصر السحرية؟”
في المقابل، هل سيؤكل الجمبري الصغير دون أن يلاحظوا ذلك أبدًا؟ أم أنهم سيدركون شيئًا ما ويهربون بمهارة؟ أو ربما – هل سيكون هناك نبلاء مملوءون بالرغبة يقلبون طاولتهم على من يفترسهم؟
هؤلاء البلهاء المدفونين في أشجار عائلاتهم كانوا أغبياء حقًا. هذا هو السبب في أنهم أخطأوا في الشخص الذي يجب أن يتحدثوا إليه أولاً. أو بالأحرى، يمكن للمرء أن يقول أنه لا يوجد سبب آخر لذلك.
بعد دراسة هذا المشهد لمدة ساعة تقريبًا، خلصت هيلما إلى أنه لا يوجد هنا نبلاء يمكن اعتبارهم من الدرجة الأولى، من النوع الذي أرادت أن تصطاده بكل قوتها.
كانت إمالة رأسها الصغير الرقيق أمرًا مهمًا للغاية. قد يؤدي القيام بذلك إلى رد فعل سلبي في الطرف القلق. تم إثبات فعاليته بعد عدة تجارب.
ومع ذلك، لم تشعر بخيبة أمل من هذه النتيجة. في الواقع، ستكون قلقة إذا كان هناك أي نبلاء من الدرجة الأولى يسيرون في مكان خطير مثل هذا.
“…إني اتفهم. سيكون الأمر جيدًا طالما أن المنظمة يمكن أن تعمل كالمعتاد. إذًا، هل لديكم أي طلبات معينة من أجلي؟”
لقد كانت حذرة للغاية عند إرسال دعواتها، لكن هيلما لم تعتقد أنها مثالية. سيكون هناك بالتأكيد شخص من إحدى الفصائل هنا.
لقد كانت حذرة للغاية عند إرسال دعواتها، لكن هيلما لم تعتقد أنها مثالية. سيكون هناك بالتأكيد شخص من إحدى الفصائل هنا.
‘مع ذلك، هذا سيكون مثيرًا للاهتمام.’
“لكِ أعمق امتناني. أرجو أن تنقلي شكري إلى جلالة الملك آينز أوول غوون ساما.”
كلما أصبح عليها أن تقول أكثر في تقريرها، زادت قيمتها. لم يكن هذا شيئًا سيئًا لها على الإطلاق.
كيف ظهر هذا المشهد لهؤلاء النبلاء الذين يرتدون ملابس خيالية؟
‘حان الوقت، أليس كذلك؟’
أفعاله المحببة، مثل جرو بريء، ملأت قلب رينر بفيض من الحنان.
لقد مرت ساعة ونصف منذ أن بدأت حفلة الرقص، لذا فقد حان الوقت المحدد.
لم تكن قد طرقت الباب، وهو أمر بالكاد يستحق الثناء، ولكنها بدلاً من ذلك أشار إلى أن شيئًا ما قد حدث أربكها إلى حد عدم القيام بذلك.
عمل هيلما الحقيقي هي البداية فقط.
“… ما نوع هذا العنصر السحري؟”
هذا مخيف.
استدارت هيلما وهي تسمع الصوت من خلفها. إذا بدت الأمور بهذا السوء حقًا، فماذا تفعل؟
تلاشت غطرستها السابقة وكأنها مجرد وهم.
وبسبب ذلك، أصبح هذا التجمع بمثابة أرض تغذية ضخمة لهم.
ربما لا يمكن للمصطلح اللطيف مثل “مخيف” أن يشمل الرعب المطلق الذي انبعث من معدتها. فكرت في الهروب بكل قوتها عندما تخيلت الجحيم الذي ينتظرها إذا أغضبتهم.
“هذا سوف يكون…”
بالطبع، إذا فعلت ذلك بالفعل، فإنها ستعاني بالتأكيد من مصير سيجعل هذا الجحيم يبدو وكأنه جنة سعيدة.
“إذًا، ما هي الأخبار عن العناصر السحرية؟”
بصفتها عضوًا في الأصابع الثمانية، أصدرت العديد من أوامر الاغتيال لأتباعها. كما أمرت بتعذيب الناس قبل قتلهم. لكن بالمقارنة مع ما فعلته تلك الوحوش، فاضت أوامرها بحليب اللطف البشري.
بمجرد أن أدركوا أن الأذرغ الستة قد ماتوا، بدأت مجموعة من المرؤوسين – كان قادتهم في الأصل من العمال – يخططون للإطاحة بهم. نتيجة لذلك، أرسلوا أحد تلك المخلوقات اللاموتى. في النهاية، قضى هذا الكيان على ما يقرب من 40 شخصًا دون السماح لأي شخص بالفرار.
“هيلما.”
“ما الذي يضايقك؟ هل هناك شيء ناقص؟ إذا كان الأمر كذلك، فهل يجب أن أقوم بإعداده قبل وصول المبعوث دونو؟”
أذهلها الصوت من الخلف، وارتعش أكتافها.
(الدولة المدينة هي دولة ذات سيادة، توصف أيضاً بأنها نوع من البلدان الصغيرة المستقلة، التي تتكون عادةً من مدينة واحدة والأراضي التابعة لها)
عندما استدارت، رأت أغبى رجل في هذه القاعة.
كانت نحيفة جدًا لاثارة الشهوة. ومع ذلك، كان سحرها من النوع الذي جعله يبتلع ريقه.
“همم؟ هل حدث شيء ما؟”
أشار السادة المعنيون إلى اللاموتى الذين تم إقراضهم، وكان لكل منهم قوة لا تصدق.
“لا، فيليب ساما، لا يوجد شيء.”
“أوه، أوه، حقًا، هذا جيد. ومع ذلك… لماذا لا تأكلين طعامًا قاسيًا؟”
أخفت هيلما مشاعرها الحقيقية في ابتسامتها. من بين تلك المشاعر كان الغضب من المفاجأة بقطعة قمامة مثله.
كانت كلماتها مصحوبة بصرير الأسنان. الاعتقاد بأن وجهها، الذي عادة ما يحمل ابتسامة لطيفة، سيعرض في الواقع استيائها بشكل علني. هل كان ذلك مؤشرًا على مدى تعاستها حقًا؟
“أرادت ألبيدو ساما الراحة لمدة عشر دقائق، لذا جئت لأجدك.”
(الصوت الجيشيري بعد بحث طويل نوعا ما وجدت أنه صوت الريش أو صوت احتكاك الريش ببعضهم)
“هذا معقول للغاية، بالنظر إلى أنها تحدثت مع كل هؤلاء الضيوف. فاني اتفهم؛ لذا سأرافق ألبيدو ساما إلى غرفة الاستراحة.”
إن هذا هو تعبير رينر الذي تحدث عنه ديميورغس.
“حقًا؟ إذًا سأذهب أنا أيضًا.”
ملأت القاعة الكبيرة عيون فيليب، وهي مساوية بسهولة لتلك القاعة في القصر الملكي – لا، لقد بدت أفضل من ذلك.
‘ماذا بحق الجحيم يتحدث عنه؟’ كان هذا هو الرد الذي أرادت هيلما أن تقدمه. لا، ربما يكون قد شعر بشيء ما.
اتسعت عينا هيلما قليلاً، ثم ابتسمت بسعادة.
بحذر في قلبها، واصلت هيلما عملها:
“يقوم مرؤوسي حاليًا بالتسلل إلى نقابة السحرة لإجراء تحقيق معمق عليهم. إذا كان من الممكن السماح لي ببعض الوقت – لا، إذا كنتِ على استعداد لقبول تقرير قيد التقدم، يمكنني تقديم تقرير الآن!”
“أشعر أنه سيكون من الأفضل عدم القيام بذلك.”
“هل هذا صحيح؟”
“لماذا هذا؟ كنت بجانب ألبيدو ساما طوال الوقت. لا ينبغي أن يكون من الغريب أن نلتقي معًا مجددًا، أليس كذلك؟”
نهاية الفصل الثاني، اعرف أني اتاخرت عليكم لكن حقًا كنت في اختبارات ولازلت في اختبارات حتى نهاية الشهر لكن وجدت نفسي اليوم متفرغ لذا قررت الترجمة لكم هذا الفصل.
الآن، أصبحت هيلما متأكدة من أن هذا الرجل لم يشك بأي شيء.
من الواضح سبب توخي الحذر من مثل هذا العنصر، ولذا أظهروا على الفور أنهم يفهمون ذلك.
بعبارة أخرى، إنه غبي بين الحمقى، لا يمتلك معرفة ولا آداب ليكون نبيلًا.
في الواقع، كانت خنزير غينيا. ولكن، اشترك كلا الجانبين في نفس الأهداف.
“أخشى أنه إذا جلست سيدة برفقة رجل غير زوجها إلى منطقة الراحة، فقد يؤدي ذلك إلى انتشار… إشاعات غير مناسبة لكلا الطرفين.”
“لماذا بالضبط تريد ألبيدو ساما مقابلتي؟”
“أهه. ومع ذلك، فإن خطتي هي العودة فور وصولي إلى هناك.”
“أوه، أوه، حقًا، هذا جيد. ومع ذلك… لماذا لا تأكلين طعامًا قاسيًا؟”
“ومع ذلك، فهو ليس مناسبًا تمامًا. أتفهم قلقك عليها بصفتك مضيف هذا الحدث. ومع ذلك، أنا أيضًا مقدمة المكان، لذا أرجو السماح لي بتحمل هذه المسؤولية ومرافقة ألبيدو ساما بأمان إلى منطقة الراحة.”
“هل هذا صحيح…”
“آه…”
“إذًا، هل حان الوقت؟”
بدا الأمر وكأنه سيقول شيئًا آخر، لذلك انتظرت هيلما في صمت حتى ينتهي.
في المقابل، هل سيؤكل الجمبري الصغير دون أن يلاحظوا ذلك أبدًا؟ أم أنهم سيدركون شيئًا ما ويهربون بمهارة؟ أو ربما – هل سيكون هناك نبلاء مملوءون بالرغبة يقلبون طاولتهم على من يفترسهم؟
كانت الحقيقة، أنها أرادت إنهاء هذا في أسرع وقت ممكن. لسوء الحظ، كان هذا الأبله أيضًا القوة الدافعة وراء هذا التجمع. لا يمكن أن تكون وقحة جدا تجاهه.
انزلق شيطان الظل الكامن بالداخل للأمام وخفض رأسه مع الفتاة.
“ماذا في رأيك يجب أن أفعل لكي استطيع أن اتزوجها؟”
(الدولة المدينة هي دولة ذات سيادة، توصف أيضاً بأنها نوع من البلدان الصغيرة المستقلة، التي تتكون عادةً من مدينة واحدة والأراضي التابعة لها)
“هآآآه؟!”
“… ما نوع هذا العنصر السحري؟”
لقد نسيت هيلما تمامًا أن تظل في تمثيل شخصيتها بسبب كلماته.
أخذت ألبيدو من يدها، ثم قادت هيلما ألبيدو للخروج من القاعة.
“إيه؟ ماذا تقول؟”
فقد قائد قسم التهريب الكثير من القوة في نقابة التجار أثناء اضطراب جلدابوث، عندما سُرق الكثير من موارده. ومع ذلك، كانت هناك مزايا لوجوده في منصبه. هذا لأن تعاملاته مع النبلاء الذين شاركوا في الحرب ضد المملكة السحرية كانت تتم بالكامل بالمال. أو ربما يكون من الأدق القول إن قوته بدأت تعود ببطء الآن لأن التجار – الذين قدموا الائتمان للنبلاء – أصبحوا يتألمون الآن بشأن السداد.
“كما سمعتي، طريقة لجعل ألبيدو ساما تتزوجني.”
‘… مع ذلك، أليس هذا شيئًا جيدًا؟ لن يكونوا قادرين على تولي القيادة لأنهم أغبياء، أليس كذلك؟ إذا كان هناك نبيل هنا يتمتع بعقل أفضل من عقلي، فلن أتمكن من تولي قيادة الفصيل الجديد الذي أنوي تأسيسه، وللأسف، فإن عائلتي ليست بهذه القوة أيضًا.’
‘حقًا؟!’
“لا يمكن أن يتم ذلك. ليست هناك فرصة أن تتزوجك هذه المرأة، فيليب ساما.”
حاربت هيلما بشدة الرغبة في الصراخ بهذه الكلمات. لم تكن تصدق أن أي شخص يمكن أن يكون بهذا الغباء. وفقًا لمعلومات هيلما، فإن الشخص الذي يتحدث عنها هي اليد اليمنى للملك الساحر – بمعنى آخر، شخص شغل منصبًا معادلاً لمنصب رئيس الوزراء. من غير المعقول أن ينطق نبيل من الطبقة الدنيا من دولة مجاورة هذه الكلمات بالفعل لشخص مثلها.
“مفهوم، أيتها السيدة الممجدة.”
ربما إذا طلب الزواج من الأميرة رينر بدلاً من ذلك، فربما تكون هيلما أقل صدمة.
‘حان الوقت، أليس كذلك؟’
“آه، لكن كما ترى، أنا رجل تمكن من جمع هذا العدد الكبير من النبلاء أيضًا. لا أعتقد أنني بعيد جدًا على تحقيق ذلك، ما رأيك؟”
كل ما قالته هيلما كان صحيحًا.
دون أن تدرك ذلك، تقلص حلق هيلما بشدة.
والقصد من هذا المكان هو أرضًا للتغذية.
على الرغم من أنها تعرف أن هذه الأشياء لن تنزلق من حلقها، إلا أن القلق والرعب من الصدمة التي عانت منها دفعتها إلى القيام بذلك.
“أهه. ومع ذلك، فإن خطتي هي العودة فور وصولي إلى هناك.”
لا، لم يكن هذا شيئًا يمكن تلخيصه بكلمة “صدمة”.
انحنى كل منهم بتوتر لها.
ماذا لو سمع ذلك الشخص تلك الكلمات الحمقاء التي لا تروق لتلك المرأة؟ ماذا قد يحدث؟ سيكون من الجيد أن يتحمل فيليب فقط تلك العواقب. ولكن إذا كانت ستُعاقب على ذلك أيضًا، فقد يكون هذا مثل الجحيم الأسود في انتظارها.
“أهه. ومع ذلك، فإن خطتي هي العودة فور وصولي إلى هناك.”
“على أي حال، هذا بالكاد عملي. سمعت أنها تشغل منصبًا معادلاً لمنصب رئيس الوزراء في المملكة السحرية. وهذا يعني أنها في مقام دوقة في المملكة.”
“هل هذا صحيح؟ بالنظر إلى جمالك، كنت أتوقع أن يأتي الخاطبون لكِ، ألبيدو ساما.”
“لكن أليست المملكة السحرية رخامًا صغيرًا لمدينة دولة؟”
انزلق شيطان الظل الكامن بالداخل للأمام وخفض رأسه مع الفتاة.
“لا، لا، لا يمكنك التحدث عنها بهذه الطريقة.”
في البداية، فكروا في طلب المساعدة من فرقة الورود الزرقاء و فرقة القطرة الحمراء و فرقة الظلام. ومع ذلك، بعد سماع القوة الهائلة للملك الساحر، الذي اعتبر جلداباوث كأحد أتباعه، أدركوا أنه لا يوجد أمل. كل ما يمكنهم فعله هو خفض رؤوسهم وانتظار النهاية.
هذه الكلمات، التي بدت وكأنها تسخر من المملكة السحرية، جعلت هيلما تنفجر في قشعريرة.
“اوه، صحيح…”
كان صحيحًا أنه من حيث المساحة، لم تكن مملكة السحرية كبيرة، حتى مع أخذ سهول كاتز في الاعتبار. ومع ذلك، ألم تكن قوتهم العسكرية متفوقة بشكل ساحق؟ بغض النظر عن مقدار الجهد الذي يبذله المرء في التجارة والدبلوماسية والمجالات الأخرى، فإن العلاقات بين الدول لا تزال تحددها قوتها العسكرية المقارنة. لا يهم حجم أراضي الدولة، لأنه بمجرد خسارة تلك الأمة، سيتم انتزاعها كلها.
”مفهوم. سأحشد التجار على الفور.”
إذا لم يفهم هذه الحقيقة، فكيف يمكنها أن تشرح له بطريقة يمكن أن يفهمها هذا الغبي؟
فتحت الخادمة الباب واقتحمت وهي مذعورة بشكل واضح.
فكرت هيلما بعمق، لكنها لم تجد إجابة. بعد كل شيء، كانت الحكمة والغباء وجهين لعملة واحدة.
كانت كلماتها مصحوبة بصرير الأسنان. الاعتقاد بأن وجهها، الذي عادة ما يحمل ابتسامة لطيفة، سيعرض في الواقع استيائها بشكل علني. هل كان ذلك مؤشرًا على مدى تعاستها حقًا؟
في النهاية، أصبح عليها أن تفكر في ذلك.
“إنه عنصر سحري يمكنه التحكم في عقل الهدف.”
“لا يمكن أن يتم ذلك. ليست هناك فرصة أن تتزوجك هذه المرأة، فيليب ساما.”
“ما الذي يضايقك؟ هل هناك شيء ناقص؟ إذا كان الأمر كذلك، فهل يجب أن أقوم بإعداده قبل وصول المبعوث دونو؟”
“… لكنني اعتقدت أن الحالة المزاجية بينا بدت جيدة جدًا. ألم يبدو كلانا جيدًا معًا عندما دخلنا؟”
الشيء المخيف في المملكة السحرية لم يكن مجرد السوط الذي تمسك به، بل الحلوى التي قدمتها.
‘هذا كل ما يفكر فيه’ فكرت هيلما في دهشة.
ضحكت هيلما.
‘هل يمكن أنه يحاول جذب الناس إلى جانبه من خلال التصرف كما لو يحظى بدعم المملكة السحرية؟ إنه غبي بشكل مطلق… بجدية، اصمت، أنا أتوسل إليك. من فضلك لا تجعل هذا الشخص يغضب.’
مد فيليب يده المغلفة بقفاز من الدانتيل الأسود، وساعد ألبيدو على النهوض.
شعرت هيلما بشيء حزين يرتفع من بطنها.
“من هنا لو سمحتِ.”
ومع ذلك، في الوقت نفسه، أرادت أن تدع هذا الرجل يشعر بما يشبه وجود شيء يتلوى في معدته.
في الواقع، كانت خنزير غينيا. ولكن، اشترك كلا الجانبين في نفس الأهداف.
“… ربما قلت الكثير. اسمح لي أن اصطحب ألبيدو ساما. يجب عليك البقاء هنا والاستمتاع بوقتك كمضيف، فيليب ساما.”
المجلد 10: حاكم المؤامرة الفصل 2 – الجزء الرابع – مملكة ري إستيز
“… حسنًا، نظرًا لأن الأمر هكذا، فما باليد حيلة. سأترك لكِ ألبيدو ساما.”
وضعت ألبيدو يدها في الهواء، وسحبت الشيء الذي أعطاها سيدها إياها لحفظه.
‘كنت سأفعل ذلك دون الحاجة إلى قول ذلك.’ خفضت هيلما رأسها، واحتفظت بهذه الكلمات في قلبها. ثم، لكي لا تسمع المزيد من الثرثرة، وجهت طريقها مباشرة إلى جانب ألبيدو.
“بالطبع. سوف أتلقى هذه النعمة بمجرد أن أحصل على المكافأة المناسبة. لا يوجد شيء أكثر بهجة من ذلك.”
كانت ألبيدو تتحدث إلى رجل نبيل. في ظل الظروف العادية، ربما تكون هيلما قد شاهدت الحالة المزاجية وتأخذ وقتها. ومع ذلك، فإن التعامل مع تلك اللعبة قد استنفذها، لذلك اقتحمت على الفور وخاطبت ألبيدو:
“آه، أعتذر عن جعلك تتذكرين شيئًا غير سار.”
“سامحيني، ألبيدو ساما، يبدو أن الوقت قد حان لتستريحي.”
ربما لم تكن هناك طريقة لمعرفة سبب قدوم المبعوثة إلى هنا لمقابلة رينر. لقد رأى بالفعل تبادلها التحيات مع رينر. في هذه الحالة، التحدث مع الأميرة الثالثة – التي كانت أكثر من مجرد زخرفة – لن يجلب أي فوائد إلى المملكة السحرية. على الأقل، هذا ما يجب أن يفكر فيه كلايمب.
“بالتأكيد… اعتذاري، اسمح لي باستراحة قصيرة.”
“ولكن، أليس هذا لأنهم بهذه الطريقة سيحتاجون لقيادتك الحذرة، فيليب ساما؟ أود أن ألفت انتباهك إلى مقاطعتك – هل الفلاحون هناك أذكياء جدًا؟”
أخذت ألبيدو من يدها، ثم قادت هيلما ألبيدو للخروج من القاعة.
مشت ألبيدو عبر الغرفة وجلست دون انتظار أن يأذن صاحب الغرفة بذلك.
“فو ~… آه، كم هذا مقرف.”
“آه، أعتذر عن جعلك تتذكرين شيئًا غير سار.”
استدارت هيلما وهي تسمع الصوت من خلفها. إذا بدت الأمور بهذا السوء حقًا، فماذا تفعل؟
ما الذي مرت به حتى لا تتمكن من تناول الطعام القاسي؟ رغم أنها تتمتع الآن بروابط اجتماعية واسعة وثروة كافية للعيش في حالة من التدهور، لا بد أنها مرت فترة لم تستطع فيها تناول الطعام بشكل صحيح أيضًا. لقد أراد إجراء المزيد من التحقيقات، ولكن من المحتمل أن يكون القيام بذلك فكرة سيئة للغاية.
عندما استدارت، رأت ألبيدو وهي تربت على كتفها بمنديل.
“هيلما.”
التقت عيون ألبيدو بعيني هيلما.
ربما لا يمكن للمصطلح اللطيف مثل “مخيف” أن يشمل الرعب المطلق الذي انبعث من معدتها. فكرت في الهروب بكل قوتها عندما تخيلت الجحيم الذي ينتظرها إذا أغضبتهم.
“لقد لمسني ذلك الرجل المقرف. يُسمح لرجل واحد فقط في هذا العالم أن يلمس جسدي بطريقة شهوانية… تبًا. ذلك الكلب البلا عقل… “
وأول شخص تحدث إليه من الجميع بمجرد وصولهم إلى هنا هي هيلما. فقط بعد ذلك جاءوا لتحيته. بالإضافة إلى ذلك، لم يفعلوا ذلك إلا على مضض، بعد أن ذكرت هيلما اسم فيليب. ماذا سيفعلون لو لم تثر ذلك؟
كانت كلماتها مصحوبة بصرير الأسنان. الاعتقاد بأن وجهها، الذي عادة ما يحمل ابتسامة لطيفة، سيعرض في الواقع استيائها بشكل علني. هل كان ذلك مؤشرًا على مدى تعاستها حقًا؟
“بالطبع!”
ترددت هيلما. هل تتكلم معها؟ أم يكون هذا مقدمة لعقابها؟
اتسعت عينا هيلما قليلاً، ثم ابتسمت بسعادة.
“…ماذا عليَّ أن أفعل؟ قولي شيئًا.”
قالت ألبيدو بابتسامة كاملة الوجه.
ردت هيلما “آه، نعم ..” امتلئ قلبها برعب لا يضاهى. “أستطيع أن أفهم ما تشعرين به، ألبيدو ساما.”
اتسعت عينا هيلما قليلاً، ثم ابتسمت بسعادة.
“آرا، إذا كان الأمر كذلك… فهل يمكنكِ التخلص من هذا المخلوق المقرف وجعل إنسان آخر مكانه؟”
“… ربما قلت الكثير. اسمح لي أن اصطحب ألبيدو ساما. يجب عليك البقاء هنا والاستمتاع بوقتك كمضيف، فيليب ساما.”
“إذا كانت هذه رغبتك، فسأقوم على الفور بإعداد دمية أخرى، ألبيدو ساما.”
ابتسم فيليب. لقد كان نبيلاً – يمكنه التعامل مع مثل هذه المؤامرات.
فتحت البيدو فمها ثم أغلقته. كررت هذا العمل عدة مرات.
“آرا، إذا كان الأمر كذلك… فهل يمكنكِ التخلص من هذا المخلوق المقرف وجعل إنسان آخر مكانه؟”
لقد كان اقتراحًا جذابًا للغاية، من شأنه أن يجعل أي شخص يتردد.
“أوه، إنها ليست مشكلة جديرة بالذكر.”
بعد قول هذا، لا يهم ما تختاره. فقط الجحيم ينتظره. ومع ذلك، مهما حدث لفيليب الغبي، لا يسع المرء إلا أن يقول إنه يغازل الموت.
“ليس هناك حاجة للكذب. أنا مؤيدة لك في هذا لأنني سأستفيد منه، فيليب ساما. لا يمكن أن يكون لدينا أي أسرار بيننا.”
“هو… لا تهتمي. لقد كان مجرد مصدر إزعاج عادي. لقد تركت حماقة هذا الشخص انطباعًا كبيرًا على النبلاء في العشاء الملكي، لذا فإن إبعاده الآن سيكون نوعًا من… حسنًا، قد يكون من الممتع متابعة ذلك. لكن لا، ربما لا.”
‘مع ذلك، هذا سيكون مثيرًا للاهتمام.’
تذكرت هيلما المحادثة السابقة، التخيلات الجامحة وهذيان الرجل المجنون المطلق الذي أراد الزواج من ألبيدو.
ذهب الغضب في قلب فيليب تمامًا.
‘ماذا سيحدث لو أخبرتها بذلك؟’
“هممم ~ كلايمب، أنا آسفة، ولكن بما أن هذه مسألة بين السيدات، هل يمكنك الخروج من الغرفة لبعض الوقت؟”
لا، إن هذا مخيف جدًا. لم تستطع إجبار نفسها لإخبار ألبيدو. بعد كل شيء، قد تتدخل في ذلك أيضًا.
على الرغم من أنها كانت مدفوعة بالاندفاع للنظر في عيون كلايمب المتلألئة إلى الأبد، إلا أن عليها أن تتحمل ذلك في الوقت الحالي. على الأقل، حتى اللحظة التي تحيط بها تلك الحلوى السكرية اللذيذة.
“لم يفعل شيئًا، لكنه يعتقد أنه الشخص المميز الوحيد. لقد وصل حقًا إلى المستوى النهائي من عدم الكفاءة.”
“شكرًا جزيلاً لكِ ألبيدو ساما.”
“بالفعل. قريباً سأتمكن من مسح الأرض به. يجب أن يعاقب على جريمة ملامسة جسدي هذا، الذي يخص آينز ساما.”
قبل أن يصل إلى الباب، وضع فيليب يده على كتف ألبيدو المعطر، وسحبها ببطء نحوه.
لم يتكلموا بعد ذلك، ولم يلتقوا بأي شخص آخر. جلبت هيلما ألبيدو إلى غرفة معينة.
كانت الفوضى الحالية في المملكة فرصة جيدة بشكل لا يصدق لجميع أولئك الأشخاص الذين لم يكونوا متحالفين مع أي من الفصائل. لا، قد تكون فرصتهم الأخيرة. إذا عززت الفصائل وجودها مرة أخرى، فقد تجد نفسها منبوذة مرة أخرى على الهامش.
بمجرد وصولها إلى تلك الغرفة، كادت هيلما أن تنهار بسبب أن ساقيها أصبحتا طريتين من الارتياح. إن التعامل مع تلك المرأة بمفردها – أحد المقربين من هذا الملك الشيطاني الذي بإمكانه حتى إخضاع جلدابوث – استنفذ قدرًا هائلاً من قدرتها على التحمل.
المجلد 10: حاكم المؤامرة الفصل 2 – الجزء الرابع – مملكة ري إستيز
جمعت هيلما كل قوتها. في قلبها، قررت أن تنام ليوم كامل بعد أن ينتهي كل هذا.
‘… مع ذلك، أليس هذا شيئًا جيدًا؟ لن يكونوا قادرين على تولي القيادة لأنهم أغبياء، أليس كذلك؟ إذا كان هناك نبيل هنا يتمتع بعقل أفضل من عقلي، فلن أتمكن من تولي قيادة الفصيل الجديد الذي أنوي تأسيسه، وللأسف، فإن عائلتي ليست بهذه القوة أيضًا.’
“من هنا لو سمحتِ.”
ما قالوه حول كون الأطفال لطيفين وأغبياء كان صحيحًا بكل تأكيد. أو بالأحرى، يمكن للمرء أن يقول إن أحدهم أحبهم على الرغم من عيوبهم. حسنًا، ربما يكون صحيحًا بغض النظر عن نظرتك إليهم.
بعد أن فتحت هيلما الباب، وقف الرجال الجالسون على الكراسي بالداخل كواحد. كلهم كانوا نحيفين مثل هيلما. إنهم زملاء هيلما. رؤساء الأقسام الخمسة من الأصابع الثمانية ورئيسهم، ليصبح المجموع ستة أشخاص.
“على أي حال، هذا بالكاد عملي. سمعت أنها تشغل منصبًا معادلاً لمنصب رئيس الوزراء في المملكة السحرية. وهذا يعني أنها في مقام دوقة في المملكة.”
كانوا أيضًا الأشخاص الذين تثق بهم أكثر في هذا العالم. في الماضي، تنازعوا على الأرباح، لكنهم الآن لم يعودوا يفكرون بهذه الطريقة. بعد التعرف على الصلة بين جالداباوث و المملكة السحرية، ارتبط مصيرهم به الآن. لم يكن لديهم خيار سوى العمل كعبيد حتى تستهلك هذه البلاد ويتحرروا.
“حسنًا، سأجعل أحد حاشيتي يريك الطريق إلى هناك.”
خفض أصدقاؤها المقربون رؤوسهم بعمق وهم يرون تجسيد الرعب ذاته (ألبيدو). ظهر الخوف من عدم تمكنهم من الاختباء في ارتعاش أكتافهم.
بمجرد أن أدركوا أن الأذرغ الستة قد ماتوا، بدأت مجموعة من المرؤوسين – كان قادتهم في الأصل من العمال – يخططون للإطاحة بهم. نتيجة لذلك، أرسلوا أحد تلك المخلوقات اللاموتى. في النهاية، قضى هذا الكيان على ما يقرب من 40 شخصًا دون السماح لأي شخص بالفرار.
أغلقت هيلما باب الغرفة، وشغلت ألبيدو أعلى مقعد في الغرفة. لم يجلس الرجال وهيلما، لكنهم ظلوا واقفين بانتظار الأوامر.
ابتسمت رينر بحرارة في قلبها.
“الآن، أنت. عليك أن تحول الموارد إلى المملكة السحرية.”
هذا مخيف.
“مفهوم، سأكون حريصًا جدًا.”
إذا لم يفهم هذه الحقيقة، فكيف يمكنها أن تشرح له بطريقة يمكن أن يفهمها هذا الغبي؟
لم يضيع رئيس قسم التهريب لحظة في الرد. كيف يمكنه أن يتأخر؟ بمجرد أمرهم بهذه الطريقة، كان الرد الوحيد الممكن على أي أمر تم إعطاؤه لهم هو “مفهوم”. لم يكن هناك شيء آخر يمكنهم فعله بخلاف ذلك.
“أخشى أنه إذا جلست سيدة برفقة رجل غير زوجها إلى منطقة الراحة، فقد يؤدي ذلك إلى انتشار… إشاعات غير مناسبة لكلا الطرفين.”
فقد قائد قسم التهريب الكثير من القوة في نقابة التجار أثناء اضطراب جلدابوث، عندما سُرق الكثير من موارده. ومع ذلك، كانت هناك مزايا لوجوده في منصبه. هذا لأن تعاملاته مع النبلاء الذين شاركوا في الحرب ضد المملكة السحرية كانت تتم بالكامل بالمال. أو ربما يكون من الأدق القول إن قوته بدأت تعود ببطء الآن لأن التجار – الذين قدموا الائتمان للنبلاء – أصبحوا يتألمون الآن بشأن السداد.
“ولكن، أليس هذا لأنهم بهذه الطريقة سيحتاجون لقيادتك الحذرة، فيليب ساما؟ أود أن ألفت انتباهك إلى مقاطعتك – هل الفلاحون هناك أذكياء جدًا؟”
“أنا لا أشير إلى ذلك. كل ما عليك القيام به هو إجراء التجارة بسعر مناسب. بعد ذلك، ستستخدم الأموال المكتسبة لاستيراد المواد الغذائية استعدادًا للمجاعة القادمة في المملكة. قم بشراء الحصص الغذائية التي لم يستطع الجيش الملكي نقلها في الوقت المناسب – لا، ابدأ بالتداول في العقود الآجلة للحبوب. بعد كل شيء، بدأ آينز ساما بالفعل في إنتاج الغذاء على نطاق واسع.”
وأول شخص تحدث إليه من الجميع بمجرد وصولهم إلى هنا هي هيلما. فقط بعد ذلك جاءوا لتحيته. بالإضافة إلى ذلك، لم يفعلوا ذلك إلا على مضض، بعد أن ذكرت هيلما اسم فيليب. ماذا سيفعلون لو لم تثر ذلك؟
المستقبل الذي تحدثت عنه سوف يتحقق بالتأكيد، بالنظر إلى الانخفاض الهائل في القوى العاملة في المملكة.
قاومت رينر الرغبة في الالتفات للنظر إلى كلايمب، الذي يقف وراءها. هذا لأن الخادمة المتدخلة فتحت فمها لتتحدث:
”مفهوم. سأحشد التجار على الفور.”
“… ما نوع هذا العنصر السحري؟”
“هذه اشياء مهمة بشكل خاص. تأكد من أنهم في أول شحنة قادمة.”
قالت ألبيدو بابتسامة كاملة الوجه.
قبل الرجل بحذر ولطف قطعة الورق التي ألقتها.
“لا، فيليب ساما، لا يوجد شيء.”
“مفهوم!”
قد تكون هذه فرصة له. بما أن هذا خطأهم، فإنه يعتبرهم مدينون له لعدم التحدث إليه أولاً، ثم يقوم بتحصيل الديون في المستقبل.
“إذًا، ما هي الأخبار عن العناصر السحرية؟”
والقصد من هذا المكان هو أرضًا للتغذية.
وقف رجل آخر وكأنه يقفز في الهواء.
‘هل يوجد هنا شخص غير كفء؟’
“أعمق اعتذاري!”
بمجرد وصولها إلى تلك الغرفة، كادت هيلما أن تنهار بسبب أن ساقيها أصبحتا طريتين من الارتياح. إن التعامل مع تلك المرأة بمفردها – أحد المقربين من هذا الملك الشيطاني الذي بإمكانه حتى إخضاع جلدابوث – استنفذ قدرًا هائلاً من قدرتها على التحمل.
ثنى خصره وانحنى بشدة حتى أنه ضرب رأسه بالطاولة وضربها بقوة مذهلة.
طرق الباب ثم فتحه.
“يقوم مرؤوسي حاليًا بالتسلل إلى نقابة السحرة لإجراء تحقيق معمق عليهم. إذا كان من الممكن السماح لي ببعض الوقت – لا، إذا كنتِ على استعداد لقبول تقرير قيد التقدم، يمكنني تقديم تقرير الآن!”
“مفهوم!”
“حسنا لاتهتم. فقط قم بتسريع أعمالك. بالإضافة… نعم. هل قررتم من سيكون زملائكم الجدد بعد؟ إذا كان الأمر كذلك، فسنحتاج إلى التحضير للمعمودية.”
لا، وصفها بأنها تجارة لن يكون دقيقًا تمامًا. بدا هذا أكثر من مكافأة.
كان من المفترض أن يملأ الزملاء المعنيون المقاعد الخالية من الأصابع الثمانية كرؤساء الأقسام الجديدة.
“حسنا لاتهتم. فقط قم بتسريع أعمالك. بالإضافة… نعم. هل قررتم من سيكون زملائكم الجدد بعد؟ إذا كان الأمر كذلك، فسنحتاج إلى التحضير للمعمودية.”
وبينما كانت تتذكر بالضبط ما تنطوي عليه تلك المعمودية، خنقت هيلما الرغبة في التقيؤ مرة أخرى. ظهرت تعابير مماثلة لها على وجوه زملائها، الذين حاولوا يائسين إبقاء أعصاب وجوههم تحت السيطرة.
بدلاً من ذلك، ماذا يحدث الآن؟
(بالمناسبة المعمودية هو طقس مسيحي يقوم به الشخص حتى ينتمي للدين المسيحي و في الرواية هنا أعتقد أنه بنفس الفكرة)
إذا لم يفهم هذه الحقيقة، فكيف يمكنها أن تشرح له بطريقة يمكن أن يفهمها هذا الغبي؟
لقد كانت طقسًا شيطانيًا حطم الإرادة وأزال تمامًا أي فكرة عن المقاومة داخل رعاياها. إذا تم إخبار أي شخص في هذه الغرفة بأنه سيضطر إلى الخضوع لها مرة أخرى، فلا شك أنه سيبدأ بالصراخ مثل الأطفال.
“لا مشكلة، ألبيدو ساما. بالإضافة إلى ذلك، إذا سمحتِ لي، فهل يمكنكِ أن تخبريني عن جلالة الملك أيضًا؟”
قال الرئيس: “أنا آسف للغاية، لكننا لم نقرر بعد.”
“لا يمكن أن يتم ذلك. ليست هناك فرصة أن تتزوجك هذه المرأة، فيليب ساما.”
كانت هذه هي الحقيقة، وكانت كذبة أيضًا.
ربما لم تكن هناك طريقة لمعرفة سبب قدوم المبعوثة إلى هنا لمقابلة رينر. لقد رأى بالفعل تبادلها التحيات مع رينر. في هذه الحالة، التحدث مع الأميرة الثالثة – التي كانت أكثر من مجرد زخرفة – لن يجلب أي فوائد إلى المملكة السحرية. على الأقل، هذا ما يجب أن يفكر فيه كلايمب.
والسبب في قوله ذلك هو أن الأقسام التي سيترأسها القادمون الجدد أصبحت الآن بلا معنى. كانت المقاعد الفارغة ملكاً لرؤساء فرقي الأمن والعبيد. لم يكن هناك أي تداول للعبيد، لذلك كانت هناك فائدة قليلة لوجود شخص ما يشغل هذا المنصب. أما المنصب الآخر فكانت الحاجة لوجوده موضع شك. فضلاً عن ذلك-
“الأمي.. الأمي.. الأميرة ساما!”
“السادة المحترمون الذين سُمح لنا باقتراضهم كان أداؤهم جيدًا للغاية. قد لا يكون من غير الوارد جعلهم يعملون كرؤساء أقسام بأنفسهم.”
كلما أصبح عليها أن تقول أكثر في تقريرها، زادت قيمتها. لم يكن هذا شيئًا سيئًا لها على الإطلاق.
أشار السادة المعنيون إلى اللاموتى الذين تم إقراضهم، وكان لكل منهم قوة لا تصدق.
“يبدو أنك غير راضٍ.”
بمجرد أن أدركوا أن الأذرغ الستة قد ماتوا، بدأت مجموعة من المرؤوسين – كان قادتهم في الأصل من العمال – يخططون للإطاحة بهم. نتيجة لذلك، أرسلوا أحد تلك المخلوقات اللاموتى. في النهاية، قضى هذا الكيان على ما يقرب من 40 شخصًا دون السماح لأي شخص بالفرار.
“إيه؟ ماذا تقول؟”
كان هناك سبب آخر للقيام بذلك؛ إنه أمر مثير للضحك، في الواقع. كان ذلك لأنه لا أحد هنا يريد أن يمر أي شخص آخر بنفس الشيء الذي يمر به. هؤلاء السادة المتشددون في العالم السفلي الذين يمكنهم أن يأمروا بهدوء بموت رجل لا يريدون لأي شخص آخر أن يتذوق نفس اليأس الذي شعروا به. هكذا قاموا بحمايتهم.
كانت كلماتها مشوبة بالإطراء.
“…إني اتفهم. سيكون الأمر جيدًا طالما أن المنظمة يمكن أن تعمل كالمعتاد. إذًا، هل لديكم أي طلبات معينة من أجلي؟”
“آه…”
“أخشى أن أطلب، لكننا اكتشفنا أن الهياكل العظمية قد حققت نتائج رائعة في المناجم. إذا أمكن، نود التمسك بهم لفترة أطول قليلاً.”
“… على الرغم من أن فتح هذا الصندوق يمكن أن يحقق رغبتكِ، فهل يمكنك حقًا فتحه؟”
“حسنًا، بالطبع. إذا كان بإمكانكم دفع الرسوم المناسبة، فلن تكون هناك مشكلة.”
“يبدو أنك غير راضٍ.”
“لكِ جزيل الشكر.”
“أرادت ألبيدو ساما الراحة لمدة عشر دقائق، لذا جئت لأجدك.”
بدأ جبهته تتعرق بغزارة. مسحه بمنديل مبتل لدرجة تغير لونه.
“حسنا لاتهتم. فقط قم بتسريع أعمالك. بالإضافة… نعم. هل قررتم من سيكون زملائكم الجدد بعد؟ إذا كان الأمر كذلك، فسنحتاج إلى التحضير للمعمودية.”
الشيء المخيف في المملكة السحرية لم يكن مجرد السوط الذي تمسك به، بل الحلوى التي قدمتها.
عندما خفضت الفتاة رأسها مرة أخرى، ظهرت عينان في ظلها.
لم يأخذوا كل شيء بعيدًا مثلما يفعل القوي مع الضعيف، لكنهم أداروا أعمالًا مثل التجار المهرة ولعبوا وفقًا للقواعد. طالما أنهم لم يظهروا أي علامات للخيانة، فقد يشعرون براحة البال التي جاءت من حماية كائنات قوية. بالطبع، إذا أتيحت لهم الفرصة، فسيختارون الفرار مرعوبين.
‘كنت سأفعل ذلك دون الحاجة إلى قول ذلك.’ خفضت هيلما رأسها، واحتفظت بهذه الكلمات في قلبها. ثم، لكي لا تسمع المزيد من الثرثرة، وجهت طريقها مباشرة إلى جانب ألبيدو.
“إذًا، ليس هناك الكثير لأقوله أمامكم. أعتقد أنني ذكرت هذا من قبل، لكن اعملوا بجد لمساعدة المملكة السحرية على ابتلاع المملكة في المستقبل. استعدادًا لذلك اليوم، فمن الأفضل أن تبدأوا في تحقيق تقدم في أن تصبحوا رجال أعمال شرعيين.”
أغلقت هيلما باب الغرفة، وشغلت ألبيدو أعلى مقعد في الغرفة. لم يجلس الرجال وهيلما، لكنهم ظلوا واقفين بانتظار الأوامر.
“مفهوم!”
“لقد لمسني ذلك الرجل المقرف. يُسمح لرجل واحد فقط في هذا العالم أن يلمس جسدي بطريقة شهوانية… تبًا. ذلك الكلب البلا عقل… “
انحنى كل منهم بتوتر لها.
بمجرد وصولها إلى تلك الغرفة، كادت هيلما أن تنهار بسبب أن ساقيها أصبحتا طريتين من الارتياح. إن التعامل مع تلك المرأة بمفردها – أحد المقربين من هذا الملك الشيطاني الذي بإمكانه حتى إخضاع جلدابوث – استنفذ قدرًا هائلاً من قدرتها على التحمل.
لن يعترض أي منهم على المملكة السحرية التي تلتهم المملكة. نظرًا لأن هؤلاء الوحوش قد أعلنوا عن إعلانهم، فقد كانت مسألة وقت فقط قبل أن يتحقق ذلك بالتأكيد.
بمجرد وصولها إلى تلك الغرفة، كادت هيلما أن تنهار بسبب أن ساقيها أصبحتا طريتين من الارتياح. إن التعامل مع تلك المرأة بمفردها – أحد المقربين من هذا الملك الشيطاني الذي بإمكانه حتى إخضاع جلدابوث – استنفذ قدرًا هائلاً من قدرتها على التحمل.
في البداية، فكروا في طلب المساعدة من فرقة الورود الزرقاء و فرقة القطرة الحمراء و فرقة الظلام. ومع ذلك، بعد سماع القوة الهائلة للملك الساحر، الذي اعتبر جلداباوث كأحد أتباعه، أدركوا أنه لا يوجد أمل. كل ما يمكنهم فعله هو خفض رؤوسهم وانتظار النهاية.
لديها اتصالات واسعة، وثروة كبيرة، ولديها وصول إلى الكثير من الأشياء التي لم يتمكن فيليب من الحصول عليها داخل العاصمة الملكية. إن تفسيرها لسبب رغبة شخص مثلها في كسب الحظ معه أيضًا معقولًا جدًا. بالإضافة إلى ذلك، كانت شروط سداده أيضًا بسيطة للغاية، وهذا هو سبب شعوره بالراحة في الاستفادة منها.
“اوه، صحيح…”
بينما كان يخطط بشغف، ظهرت هيلما أمامه.
ارتجفت هيلما وجميع الأعضاء الآخرين.
ابتسمت ألبيدو برقة وخفق قلب فيليب.
“هناك شيء آخر أردت أن أقوله. هناك عنصر سحري أريدكم أن تستخدموا شبكات استخباراتكم لتحديد موقعه. سجلوا نتائجكم على مخطوطة على فترات منتظمة وأرسلوها إلى ألبيدو في المملكة السحرية. ومع ذلك، لا أعرف أي شيء عن مظهره الخارجي، لذلك سيكون هذا صعبًا.” قالت ألبيدو.
“هذا سوف يكون…”
“… ما نوع هذا العنصر السحري؟”
لهذا سألت:
“إنه عنصر سحري يمكنه التحكم في عقل الهدف.”
ثم نظرت إلى الفتاة التي ركعت أمامها ورأسها منخفض وقالت:
“السيطرة على العقل… عصا سحرية أم ما شابه ذلك؟”
رفعت الفتاة التي تدعى رينر وجهها.
“لا، يبدو أنه يجب أن يكون شيئًا أقوى. أنا أبحث عن شيء ليس متاحًا للتداول العام، أو عنصر أسطوري، أو على الأقل أخبار عنه. يجب أن تخبروني بأي شيء تجدوه، مهما كان تافهًا. هل هذا مفهوم؟”
وقف رجل آخر وكأنه يقفز في الهواء.
كان للسيطرة على العقل التي تحدثت عنها تأثير مرعب.
“… كمكافأة على جهودكِ، أحضرت لكِ هدية من آينز ساما.”
من الواضح سبب توخي الحذر من مثل هذا العنصر، ولذا أظهروا على الفور أنهم يفهمون ذلك.
لقد كانت حذرة للغاية عند إرسال دعواتها، لكن هيلما لم تعتقد أنها مثالية. سيكون هناك بالتأكيد شخص من إحدى الفصائل هنا.
♦ ♦ ♦
كان هناك سبب آخر للقيام بذلك؛ إنه أمر مثير للضحك، في الواقع. كان ذلك لأنه لا أحد هنا يريد أن يمر أي شخص آخر بنفس الشيء الذي يمر به. هؤلاء السادة المتشددون في العالم السفلي الذين يمكنهم أن يأمروا بهدوء بموت رجل لا يريدون لأي شخص آخر أن يتذوق نفس اليأس الذي شعروا به. هكذا قاموا بحمايتهم.
“الأمي.. الأمي.. الأميرة ساما!”
‘لهذا السبب أنتم جميعًا عديمي الفائدة. تشه، يبدو أن قبول اقتراح هيلما كان فكرة سيئة.’
فتحت الخادمة الباب واقتحمت وهي مذعورة بشكل واضح.
‘هل يوجد هنا شخص غير كفء؟’
لم تكن قد طرقت الباب، وهو أمر بالكاد يستحق الثناء، ولكنها بدلاً من ذلك أشار إلى أن شيئًا ما قد حدث أربكها إلى حد عدم القيام بذلك.
في المقابل، هل سيؤكل الجمبري الصغير دون أن يلاحظوا ذلك أبدًا؟ أم أنهم سيدركون شيئًا ما ويهربون بمهارة؟ أو ربما – هل سيكون هناك نبلاء مملوءون بالرغبة يقلبون طاولتهم على من يفترسهم؟
رأت رينر على الفور ما كان يجري. ومع ذلك، أمام الخادمات، كانت رينر أميرة بريئة. وبسبب ذلك، تركت انطباعًا جاهلًا بشكل مناسب وسألت بصوت متماثل:
“الأمي.. الأمي.. الأميرة ساما!”
“ماذا حدث؟”
بدا هذا مثاليًا. ومع ذلك، هذا هو السبب الذي جعل فيليب غير سعيد للغاية بشأن تفاصيل معينة.
رفت عين الخادمة.
السبب في قبوله لاقتراحات هيلما هو أنه لم يكن هناك الكثير من الناس الذين فكروا مثل فيليب. إذا لم يكن هناك تغيير في قيادة الأسرة، فمن المحتمل جدًا أنهم جميعًا سيفكرون فقط في المملكة السحرية.
ربما جاء هذا التشنج من غضبها الداخلي. لماذا كانت هذه الأميرة سخيفة للغاية بينما تكون هي نفسها قلقة للغاية؟
“أوه، أوه، حقًا، هذا جيد. ومع ذلك… لماذا لا تأكلين طعامًا قاسيًا؟”
وضعت رينر كأسها على صحنها بتكاسل.
لقد نسيت هيلما تمامًا أن تظل في تمثيل شخصيتها بسبب كلماته.
يبدو أن صوت القيام بذلك أعاد الخادمة إلى الواقع، وسرعان ما انطلقت إلى العمل.
كان ينبغي أن يكون سؤال رينر غريبًا، لأنه لم يكن هناك سوى امرأة واحدة بين مبعوثي المملكة السحرية. إذا ضغط شخص ما على هذه النقطة، فقد يتساءل عما يدور الأمر حوله. ومع ذلك، فإن الخادمة مرتبكة حاليًا، وتم الرد عليها بجدية.
“حو.. حول ذلك…”
“حسنًا، سأجعل أحد حاشيتي يريك الطريق إلى هناك.”
“سيكون كل شيء على ما يرام، سيكون كل شيء على ما يرام، اهدأي، خذي نفسًا عميقًا.”
ما رآه وراء ذلك الباب هو امرأة لا يعرف جمالها أي مساواة.
فعلت الخادمة كما قالت رينر، وأخذت عدة أنفاس عميقة لتنظم لهاثها. بعد استعادة قدر من الهدوء، سألت رينر، “ماذا حدث؟ هل هي الشياطين مرة أخرى؟”
ومع ذلك، في الوقت نفسه، أرادت أن تدع هذا الرجل يشعر بما يشبه وجود شيء يتلوى في معدته.
“لا، هذا ليس كل شيء. تقول مبعوثة المملكة السحرية أنها تريد مقابلتكِ، رينر ساما!”
“لا، لا، لا يمكنك التحدث عنها بهذه الطريقة.”
“هل هي سيدة؟”
كيف ظهر هذا المشهد لهؤلاء النبلاء الذين يرتدون ملابس خيالية؟
“نعم، سيدة جميلة جدًا!”
“إنه ليس كذلك. الحقيقة هي أنه لم يعد بإمكاني تناول الطعام القاسي، لذلك يمكنني فقط شرب المشروبات، ولا يمكنني تناول الكثير أيضًا… نعم. لا تقلق رجاء. سأجعل شخصًا ما يستخدم سحر الشفاء إذا كان ذلك بسبب مرض.”
كان ينبغي أن يكون سؤال رينر غريبًا، لأنه لم يكن هناك سوى امرأة واحدة بين مبعوثي المملكة السحرية. إذا ضغط شخص ما على هذه النقطة، فقد يتساءل عما يدور الأمر حوله. ومع ذلك، فإن الخادمة مرتبكة حاليًا، وتم الرد عليها بجدية.
“… ما نوع هذا العنصر السحري؟”
فكرترينر، ‘حسنًا، لا بأس بذلك . كلما فعلت أشياء أكثر سخافة، زادت سمعتها التي يمكن أن تستخدمها. كان كل شيء مجرد إعداد على أي حال.’
كانت هذه هي الحقيقة، وكانت كذبة أيضًا.
وقف كلايمب بجانبها. صدى صوت درعه ردًا على ذلك.
“أهه. ومع ذلك، فإن خطتي هي العودة فور وصولي إلى هناك.”
لا بد أنه لم يكن قادرًا على متابعة ما يجري.
وضعت رينر كأسها على صحنها بتكاسل.
أفعاله المحببة، مثل جرو بريء، ملأت قلب رينر بفيض من الحنان.
أخفت هيلما مشاعرها الحقيقية في ابتسامتها. من بين تلك المشاعر كان الغضب من المفاجأة بقطعة قمامة مثله.
ربما لم تكن هناك طريقة لمعرفة سبب قدوم المبعوثة إلى هنا لمقابلة رينر. لقد رأى بالفعل تبادلها التحيات مع رينر. في هذه الحالة، التحدث مع الأميرة الثالثة – التي كانت أكثر من مجرد زخرفة – لن يجلب أي فوائد إلى المملكة السحرية. على الأقل، هذا ما يجب أن يفكر فيه كلايمب.
لقد مرت ساعة ونصف منذ أن بدأت حفلة الرقص، لذا فقد حان الوقت المحدد.
ابتسمت رينر بحرارة في قلبها.
“مفهوم، أيتها السيدة الممجدة.”
ما قالوه حول كون الأطفال لطيفين وأغبياء كان صحيحًا بكل تأكيد. أو بالأحرى، يمكن للمرء أن يقول إن أحدهم أحبهم على الرغم من عيوبهم. حسنًا، ربما يكون صحيحًا بغض النظر عن نظرتك إليهم.
ربما لا يمكن للمصطلح اللطيف مثل “مخيف” أن يشمل الرعب المطلق الذي انبعث من معدتها. فكرت في الهروب بكل قوتها عندما تخيلت الجحيم الذي ينتظرها إذا أغضبتهم.
إذا قام شخص آخر غير كلايمب بفعل ذلك، فستظهر مشاعر أخرى على السطح.
“لا، بالتأكيد لا.”
على الرغم من أنها كانت مدفوعة بالاندفاع للنظر في عيون كلايمب المتلألئة إلى الأبد، إلا أن عليها أن تتحمل ذلك في الوقت الحالي. على الأقل، حتى اللحظة التي تحيط بها تلك الحلوى السكرية اللذيذة.
“آه، اتركي هذا لي… هل لي أن أطرح سؤالاً آخر على مؤيدي؟”
“لماذا بالضبط تريد ألبيدو ساما مقابلتي؟”
“أجل، بكل تأكيد.”
كانت إمالة رأسها الصغير الرقيق أمرًا مهمًا للغاية. قد يؤدي القيام بذلك إلى رد فعل سلبي في الطرف القلق. تم إثبات فعاليته بعد عدة تجارب.
“بالتأكيد. أنا أساعدك لأنني متأكدة من أنني سأجني الفوائد من القيام بذلك.”
ومن المؤكد أن ألسنة اللهب الضعيفة أضاءت في بؤبؤي الخادمة.
“لقد لمسني ذلك الرجل المقرف. يُسمح لرجل واحد فقط في هذا العالم أن يلمس جسدي بطريقة شهوانية… تبًا. ذلك الكلب البلا عقل… “
كان لهيب الغضب. في نفس اللحظة، صدى صوت درع كلايمب بهدوء مرة أخرى.
لا، لم يكن هذا شيئًا يمكن تلخيصه بكلمة “صدمة”.
يجب أن يكون قد شعر بمشاعر الخادمة وفكرها في شيء ما. لكن الصوت سرعان ما توقف، وعاد إلى وضعه المستقيم والمغلق.
لقد طرحت هذا السؤال بطريقة بريئة – أو ربما بطريقة قاطعة بلا عقل.
‘ما ألطفه.’
مشت ألبيدو عبر الغرفة وجلست دون انتظار أن يأذن صاحب الغرفة بذلك.
لقد بدا مثل الجرو الذي شك بين ما إذا كان يتقدم أم لا، من أجل حماية عشيقته.
(الصوت الجيشيري بعد بحث طويل نوعا ما وجدت أنه صوت الريش أو صوت احتكاك الريش ببعضهم)
ذلك لأنه سيكون من الأفضل عدم التحرك إذا لم تلاحظ رينر. كانت الخادمة وريثة لعائلة جيدة، وبغض النظر عما قالته، فقد تكون كلمة واحدة لوالديها وستصبح رينر في ورطة. ربما يكون كلايمب قد فكر في ذلك.
‘ما ألطفه.’
ربما يبكي في الداخل، لأنه يؤمن كثيرًا برينر. لو كان لديه تنشئة جيدة فقط، فلن يحدث هذا النوع من الأشياء.
“على أي حال، هذا بالكاد عملي. سمعت أنها تشغل منصبًا معادلاً لمنصب رئيس الوزراء في المملكة السحرية. وهذا يعني أنها في مقام دوقة في المملكة.”
قاومت رينر الرغبة في الالتفات للنظر إلى كلايمب، الذي يقف وراءها. هذا لأن الخادمة المتدخلة فتحت فمها لتتحدث:
على الرغم من أنها تعرف أن هذه الأشياء لن تنزلق من حلقها، إلا أن القلق والرعب من الصدمة التي عانت منها دفعتها إلى القيام بذلك.
“لا أعرف السبب، إلا أنها أرادت مقابلتكِ.”
كانت هذه هي الحقيقة، وكانت كذبة أيضًا.
“هل هذا صحيح… ألبيدو ساما هي امرأة أيضًا، لذلك ربما تريد التحدث إلى فتاة… هل الأمر يتعلق بالمكياج؟”
لن يعترض أي منهم على المملكة السحرية التي تلتهم المملكة. نظرًا لأن هؤلاء الوحوش قد أعلنوا عن إعلانهم، فقد كانت مسألة وقت فقط قبل أن يتحقق ذلك بالتأكيد.
لقد طرحت هذا السؤال بطريقة بريئة – أو ربما بطريقة قاطعة بلا عقل.
“ماذا في رأيك يجب أن أفعل لكي استطيع أن اتزوجها؟”
“أنا لا أعرف عن ذلك أيضًا. إذًا، هل أسمح لها بالمجيء؟”
رفت عين الخادمة.
“بالطبع!”
على الرغم من أنها تعرف أن هذه الأشياء لن تنزلق من حلقها، إلا أن القلق والرعب من الصدمة التي عانت منها دفعتها إلى القيام بذلك.
بعد ردها بالبهجة المزيفة، التفتت رينر لإلقاء نظرة على كلايمب.
لم يضيع رئيس قسم التهريب لحظة في الرد. كيف يمكنه أن يتأخر؟ بمجرد أمرهم بهذه الطريقة، كان الرد الوحيد الممكن على أي أمر تم إعطاؤه لهم هو “مفهوم”. لم يكن هناك شيء آخر يمكنهم فعله بخلاف ذلك.
“هممم ~ كلايمب، أنا آسفة، ولكن بما أن هذه مسألة بين السيدات، هل يمكنك الخروج من الغرفة لبعض الوقت؟”
شعر فيليب بالخجل يتسلل من خلاله لأنه أدرك أنه طرح سؤالًا غير مناسب.
“مفهوم.”
‘ما ألطفه.’
لقد بدا هذا نوعًا من العار، لكن لا يمكن التغلب على ذلك أيضًا. لم يكن كلايمب بحاجة إلى معرفة الأشياء المزعجة. كل ما عليه فعله هو النظر إليها بعيونه الجميلة.
نظر إلى الضيوف الذين وصلوا لتوهم، ثم مشى باتجاه هيلما.
عندما دخلت ألبيدو الغرفة، كان بداخلها شيء واحد فقط.
لم يتكلموا بعد ذلك، ولم يلتقوا بأي شخص آخر. جلبت هيلما ألبيدو إلى غرفة معينة.
لدى ألبيدو أربعة أهداف في القدوم إلى العاصمة الملكية.
“الأمي.. الأمي.. الأميرة ساما!”
الأول هو نقل الموارد. والثاني هو خلق سبب للحرب. والثالث هو وضع الأساس لأهدافها الشخصية. والرابع هو إجراء تجارة مع مالك هذه الغرفة.
كلما أصبح عليها أن تقول أكثر في تقريرها، زادت قيمتها. لم يكن هذا شيئًا سيئًا لها على الإطلاق.
لا، وصفها بأنها تجارة لن يكون دقيقًا تمامًا. بدا هذا أكثر من مكافأة.
بعد ردها بالبهجة المزيفة، التفتت رينر لإلقاء نظرة على كلايمب.
مشت ألبيدو عبر الغرفة وجلست دون انتظار أن يأذن صاحب الغرفة بذلك.
“بالطبع!”
ثم نظرت إلى الفتاة التي ركعت أمامها ورأسها منخفض وقالت:
“لا أعرف السبب، إلا أنها أرادت مقابلتكِ.”
“يمكنكِ رفع رأسك.”
“ليس هناك حاجة للكذب. أنا مؤيدة لك في هذا لأنني سأستفيد منه، فيليب ساما. لا يمكن أن يكون لدينا أي أسرار بيننا.”
“-نعم.”
“أعمق اعتذاري!”
رفعت الفتاة التي تدعى رينر وجهها.
خفض أصدقاؤها المقربون رؤوسهم بعمق وهم يرون تجسيد الرعب ذاته (ألبيدو). ظهر الخوف من عدم تمكنهم من الاختباء في ارتعاش أكتافهم.
“لقد قمتِ بعمل ممتاز.”
ما الذي مرت به حتى لا تتمكن من تناول الطعام القاسي؟ رغم أنها تتمتع الآن بروابط اجتماعية واسعة وثروة كافية للعيش في حالة من التدهور، لا بد أنها مرت فترة لم تستطع فيها تناول الطعام بشكل صحيح أيضًا. لقد أراد إجراء المزيد من التحقيقات، ولكن من المحتمل أن يكون القيام بذلك فكرة سيئة للغاية.
“شكرًا جزيلاً لكِ ألبيدو ساما.”
“بالطبع. سوف أتلقى هذه النعمة بمجرد أن أحصل على المكافأة المناسبة. لا يوجد شيء أكثر بهجة من ذلك.”
“آرا ~”
بمجرد وصولها إلى تلك الغرفة، كادت هيلما أن تنهار بسبب أن ساقيها أصبحتا طريتين من الارتياح. إن التعامل مع تلك المرأة بمفردها – أحد المقربين من هذا الملك الشيطاني الذي بإمكانه حتى إخضاع جلدابوث – استنفذ قدرًا هائلاً من قدرتها على التحمل.
بدت ألبيدو مهتمة تمامًا برد فعل رينر، والذي أصبح مختلفًا تمامًا عما أظهرته سابقًا.
“لا-“
إن هذا هو تعبير رينر الذي تحدث عنه ديميورغس.
في البداية، فكروا في طلب المساعدة من فرقة الورود الزرقاء و فرقة القطرة الحمراء و فرقة الظلام. ومع ذلك، بعد سماع القوة الهائلة للملك الساحر، الذي اعتبر جلداباوث كأحد أتباعه، أدركوا أنه لا يوجد أمل. كل ما يمكنهم فعله هو خفض رؤوسهم وانتظار النهاية.
لقد خانت عائلتها وسلالتها وشعبها، لكن لم يكن هناك ذرة من الأسف على وجهها. كانت بشرية، لكنها كانت غير إنسانية. ربما تكون روحًا مغايرة الشكل. بات عقلها يدرك الخير والشر، لكن هذا كل شيء. إنها من النوع الذي لم تكن ملزمة بالقيود الأخلاقية الصغيرة، لكنها عملت بهدوء لدفع أجندتها الخاصة.
“لا… حسنًا، لست مستاءً، لكنني غير مرتاح.”
“… كمكافأة على جهودكِ، أحضرت لكِ هدية من آينز ساما.”
ثنى خصره وانحنى بشدة حتى أنه ضرب رأسه بالطاولة وضربها بقوة مذهلة.
وضعت ألبيدو يدها في الهواء، وسحبت الشيء الذي أعطاها سيدها إياها لحفظه.
♦ ♦ ♦
كان صندوقًا يحمل عدة طبقات من الأختام ومن المستحيل أن يُفتح دون استيفاء شروط محددة.
“لا لا شيء. اسمحي لي بذلك.”
“هذا سوف يكون…”
عندما قبلتها الفتاة بامتنان، راقبتها ألبيدو بنظرة باردة، كما لو كانت الفتاة أكثر من مجرد خنزير غينيا.
“لا أعرف السبب، إلا أنها أرادت مقابلتكِ.”
في الواقع، كانت خنزير غينيا. ولكن، اشترك كلا الجانبين في نفس الأهداف.
“آرا ~”
“لكِ أعمق امتناني. أرجو أن تنقلي شكري إلى جلالة الملك آينز أوول غوون ساما.”
“لا، هذا ليس كل شيء. تقول مبعوثة المملكة السحرية أنها تريد مقابلتكِ، رينر ساما!”
“أعدك. أنا على ثقة من أنني لست بحاجة إلى إضاعة الكلمات بشأن العنصر الآخر الذي تريدينه؟”
كانت ابتسامة جميلة جدًا.
“بالطبع. سوف أتلقى هذه النعمة بمجرد أن أحصل على المكافأة المناسبة. لا يوجد شيء أكثر بهجة من ذلك.”
شكر فيليب حظه لأنه تمكن من مقابلة امرأة مثل هيلما.
ابتسمت الفتاة.
ومع ذلك، في الوقت نفسه، أرادت أن تدع هذا الرجل يشعر بما يشبه وجود شيء يتلوى في معدته.
كانت ابتسامة جميلة جدًا.
‘كم هي جميلة…’
لهذا سألت:
“أخشى أن أطلب، لكننا اكتشفنا أن الهياكل العظمية قد حققت نتائج رائعة في المناجم. إذا أمكن، نود التمسك بهم لفترة أطول قليلاً.”
“… على الرغم من أن فتح هذا الصندوق يمكن أن يحقق رغبتكِ، فهل يمكنك حقًا فتحه؟”
“هل هناك… شيء ما؟”
ماذا سيفكر الآخرون في نازاريك إذا رأوا ألبيدو تبدي قلقًا على إنسان؟ ومع ذلك، إذا كانت رغبتها قد تحققت حقًا، فيمكن اعتبار هذا عملاً تمهيديًا لترقيتها إلى وضع يعادل وضع حارس منطقة. في هذه الحالة، فمن المفهوم تمامًا إظهار القلق بشأن مرشح لمنصب تابع.
“… ما نوع هذا العنصر السحري؟”
“نعم، البيدو ساما. لقد بدأت الاستعدادات بالفعل.”
بالطبع، إذا فعلت ذلك بالفعل، فإنها ستعاني بالتأكيد من مصير سيجعل هذا الجحيم يبدو وكأنه جنة سعيدة.
”جيد. إذًا تأكدي من انتهاء الاستعدادات قبل أن نقوم بالغزو.”
قد تكون هذه فرصة له. بما أن هذا خطأهم، فإنه يعتبرهم مدينون له لعدم التحدث إليه أولاً، ثم يقوم بتحصيل الديون في المستقبل.
“مفهوم، أيتها السيدة الممجدة.”
ترجمة: Scrub
عندما خفضت الفتاة رأسها مرة أخرى، ظهرت عينان في ظلها.
“آه، لكن كما ترى، أنا رجل تمكن من جمع هذا العدد الكبير من النبلاء أيضًا. لا أعتقد أنني بعيد جدًا على تحقيق ذلك، ما رأيك؟”
انزلق شيطان الظل الكامن بالداخل للأمام وخفض رأسه مع الفتاة.
“على أي حال، هذا بالكاد عملي. سمعت أنها تشغل منصبًا معادلاً لمنصب رئيس الوزراء في المملكة السحرية. وهذا يعني أنها في مقام دوقة في المملكة.”
فكرت ألبيدو فيما إذا يجب إقراضها تعزيزات إضافية أم لا، لكنها قررت في النهاية عدم ذكر ذلك.
“مفهوم!”
إذا تم الكشف عن أفعال الفتاة قبل غزو المملكة السحرية للمملكة، فهذا يعني أنه لا فائدة من أخذها إلى نازاريك.
لقد دعا النبلاء إلى هنا من خلال خداع ذكاء هيلما.
بعبارة أخرى، كان كل هذا اختبارًا.
تلاشت غطرستها السابقة وكأنها مجرد وهم.
“إذًا، دعينا نستغني عن الشكليات.”
“كما سمعتي، طريقة لجعل ألبيدو ساما تتزوجني.”
يبدو أن هناك تغييرًا في لهجة ألبيدو، وبات هناك تعبير مفاجئ على وجه رينر.
لم تكن أكثر من امرأة على شكل كيس من الجلد والعظام.
“إنهاء الاجتماع في هذه المرحلة سيكون متسرعًا للغاية. هل هناك أي شيء – دعينا نتحدث قليلًا. حسنًا، أجلسي. هل يمكنكِ إخباري عن جروك؟”
رفعت الفتاة التي تدعى رينر وجهها.
قالت ألبيدو بابتسامة كاملة الوجه.
“…ماذا عليَّ أن أفعل؟ قولي شيئًا.”
“لا مشكلة، ألبيدو ساما. بالإضافة إلى ذلك، إذا سمحتِ لي، فهل يمكنكِ أن تخبريني عن جلالة الملك أيضًا؟”
أحمر فيليب خجلًا على الرغم من استعداداته.
(يشبهان بعض نوعًا ما)
_____________
‘كنت سأفعل ذلك دون الحاجة إلى قول ذلك.’ خفضت هيلما رأسها، واحتفظت بهذه الكلمات في قلبها. ثم، لكي لا تسمع المزيد من الثرثرة، وجهت طريقها مباشرة إلى جانب ألبيدو.
ترجمة: Scrub
“أوهه! في الواقع، هذا صحيح.”
نهاية الفصل الثاني، اعرف أني اتاخرت عليكم لكن حقًا كنت في اختبارات ولازلت في اختبارات حتى نهاية الشهر لكن وجدت نفسي اليوم متفرغ لذا قررت الترجمة لكم هذا الفصل.
‘حان الوقت، أليس كذلك؟’
لدى ألبيدو أربعة أهداف في القدوم إلى العاصمة الملكية.
