“…” ترك رينيه بدون كلام.
لم تكن الأبراج المحصنة في القلعة مظلمة ومبللة مثل سجن المدينة الحدودية، ربما لم يرغب الدوق في تحويل الطابق السفلي إلى بيت مسكون بالاشباح، أو شم رائحة كريهة بمجرد نزول الدرج. بشكل عام، كانت الزنزانة لا تزال نظيفة نسبيا. كما زينت الزنازين بشكل مختلف وفقاً لدرجتها، بعضها فارغ، وبعضها لم يكن مزينًا بسرير فقط، بل كانت تحتوي أيضًا على خزانة ملابس ومكتب وثريات متوفرة أيضًا. ربما كانت الزنازين أيضًا مكانًا يحتفظ فيه الدوق ببعض النبلاء، لذلك كان لابد من ضمان قواعد السلوك الأساسية.
“الأب”، صاح بتروف في اللحظة التي رآه فيها، ثم نظر إلى صديقه، ثم إلى رولاند، “سموك، لم أر اسم الكونت إلك في القائمة، إذا مات في ساحة المعركة لابد أن يكون الابن الأكبر لعائلة إلك الآن رأس العائلة، لكنه في الوقت الحالي ليس في البيت، لذلك لا يوجد أحد يمكنه تولي هذا المنصب ولا يمكن استبدال رينيه. ولكن إذا سمحت له بالخروج، فبإمكانه العودة إلى المنزل وتنظيم استعداته الذاتية؟ أنا على استعداد لتقديم ضمان له “.
كما عثر رولاند على زنزانة خاصة في الزاوية، وداخلها سرير كبير يأخذ أكثر من نصف الغرفة، وكانت هناك أيضًا سلاسل معلقة من السقف، لكن سلسلة العنق والأيدي ملفوفة في طبقات من جلد الغنم وعلى الحائط معلقة على مجموعة متنوعة من السياط. يبدو أن دوق ريان قد أجرى أيضًا أبحاثًا في بعض المناطق، إنه لأمر مؤسف أنه يتعين عليّ المغادرة في غضون بضعة أيام، لذلك لا يمكنني تحليلها بعناية.
“لا، لا يريد جاك في تخليص رينيه لأنه خائف من أن الآخر سيكون تهديده “.
باعتباره السجين الأكثر قيمة، كان اللورد هال في أفضل زنزانة بشكل طبيعي. إذا لم يركز شخص ما على القضبان الحديدية الخارجية، فيمكنه أن يظن أن هذه غرفة نوم فاخرة. وعلاوة على ذلك، كان عليه أيضًا مشاركة الغرفة مع الكونت مابل ليف، الفيكونت وولف، الابن الأكبر لعائلة وايلد روز، والابن الثاني لعائلة الإلك، و مع عائلة الدوق ريان، كانت هذه العائلات الستة الحاكمة في حصن لونغسونغ – بالطبع، تم تدمير عائلة ريان من قبل رولاند، لذلك تم الاحتفاظ بزوجته وأبنائه في زنزانة مجاورة.
“هل تقصد الابن الأكبر لعائلة الألك، جاك ميديه؟” هز رولاند رأسه. “لقد عاد بالفعل. لم يعد إلى الحصن، حتى أنه لم يأت إلى القلعة بالأمس، ولكن… لا أعتقد أنه سيدفع الفدية “.
عندما رأى الآخرون أن الأمير قد ظهر في الزنزانة، وقف النبلاء، لم ينتظر منهم بدء اسألتهم، بدأ رولاند أولاً: “سأخذ الكونت هونيسكل معي، يمكنك الخروج. أما بالنسبة البقية، فنحن لا نزال ننتظر الفدية، في اللحظة التي يدفعون فيها، سأسمح لكم بالخروج “.
****
“الأب”، صاح بتروف في اللحظة التي رآه فيها، ثم نظر إلى صديقه، ثم إلى رولاند، “سموك، لم أر اسم الكونت إلك في القائمة، إذا مات في ساحة المعركة لابد أن يكون الابن الأكبر لعائلة إلك الآن رأس العائلة، لكنه في الوقت الحالي ليس في البيت، لذلك لا يوجد أحد يمكنه تولي هذا المنصب ولا يمكن استبدال رينيه. ولكن إذا سمحت له بالخروج، فبإمكانه العودة إلى المنزل وتنظيم استعداته الذاتية؟ أنا على استعداد لتقديم ضمان له “.
لم تكن الأبراج المحصنة في القلعة مظلمة ومبللة مثل سجن المدينة الحدودية، ربما لم يرغب الدوق في تحويل الطابق السفلي إلى بيت مسكون بالاشباح، أو شم رائحة كريهة بمجرد نزول الدرج. بشكل عام، كانت الزنزانة لا تزال نظيفة نسبيا. كما زينت الزنازين بشكل مختلف وفقاً لدرجتها، بعضها فارغ، وبعضها لم يكن مزينًا بسرير فقط، بل كانت تحتوي أيضًا على خزانة ملابس ومكتب وثريات متوفرة أيضًا. ربما كانت الزنازين أيضًا مكانًا يحتفظ فيه الدوق ببعض النبلاء، لذلك كان لابد من ضمان قواعد السلوك الأساسية.
“هل تقصد الابن الأكبر لعائلة الألك، جاك ميديه؟” هز رولاند رأسه. “لقد عاد بالفعل. لم يعد إلى الحصن، حتى أنه لم يأت إلى القلعة بالأمس، ولكن… لا أعتقد أنه سيدفع الفدية “.
“ماذا؟” لم يستطع فهم ما قصده والده.
بسماع هذا، توجه رينيه في مقدمة القفص، “لماذا؟”
بواسطة :
قال: “بما أنك لم تحمي والدك في ساحة المعركة، فقد كان الأمر كما لو كنت أنت جلاده”.
“أبي، هل أنت بخير؟” سأل بتروف بقلق.
“لماذا قال هذا، الشخص الذي قتل والدنا -” رينيه أغلق على الفور فمه.
“لا تقلق بشأن ذلك، هل تعلم أن الشمال قد أصبح في حالة من الفوضى؟” يشرح الكونت بثقة، “لقد قُتلت معظم قوات الممالك الأربع في هيرميس، لذا في كل مكان أجبر اللوردات الشعب على دخول جيوشهم، هناك الآن عدد كبير من اللاجئين. يمكننا فقط أن ننتهز هذه الفرصة لابتلاع أكثر من ذلك بقليل، بمثل هذا حتى يمكننا توفير بعض دفعاتنا الشهرية “.
لم يأخذ رولاند غضبه على محمل الجد “ما تريد أن تقول، أنه من الواضح أنني من قتلت الكونت، أليس كذلك؟” ذهب أمام القفص.
“فكر في الأمر، توفي الكونت إلك، ولا يريد الابن الأكبر استرداد ابنه الثاني، وخلال المعركة، باستثناء عدد قليل من الفرسان، لم تكن لديهم أي خسائر تقريبًا. بمجرد أن يتولى جاك ميديه اللقب، سيحاول عرقلة نجاحك في المستقبل…
“في السابق أثناء شهور الشياطين، أرسل والدك المتسللين إلى قلعتي، محاولين حرق احتياطيتي من الطعام” قال رولاند “والآن قد اتبع الدوق في ساحة المعركة، أخذ فرسانه لمهاجمة أرضي. أنا فقط بدأت هجومًا مضادًا، لصد الغزاة. لكن الآن أنا القاتل؟ ألا يجب أن يكون (الدوق ريان) الذي أمر والدك أن يتحرك هو الذي يدان؟ بالإضافة إلى ذلك، إذا لم يكن تصريح هيلز هو أنك لم تعرف شيئًا عن محاولة حرق طعامي، فستكون ميتًا بالفعل الآن “.
“ماذا؟” لم يستطع فهم ما قصده والده.
“…” ترك رينيه بدون كلام.
“ما الذي قلته للتو؟” سأل شلفي هال وهو لا يصدق وهو يحدق بفم مفتوح في بتروف. “لا ينوي صاحب السمو الملكي العيش في حصن لونغسونغ، وعلاوة على ذلك فهو يريدك حتى أن تحكم الحصن له؟”
“صاحب السمو الملكي،” بيتروف سأل، قلق. “إذا لم يدفع أخوه الفدية له، فهل ستقتل رينيه؟”
“هل تقصد الابن الأكبر لعائلة الألك، جاك ميديه؟” هز رولاند رأسه. “لقد عاد بالفعل. لم يعد إلى الحصن، حتى أنه لم يأت إلى القلعة بالأمس، ولكن… لا أعتقد أنه سيدفع الفدية “.
“لا لن يكون هذا هو الحال، بعد كل شيء، أنا دائمًا طيب” قال رولاند وهو ابتسم ابتسامة عريضة “على الأرجح سأخذه معي إلى المدينة الحدودية، سيعمل هناك لمدة عشرين عامًا في منجم المنحدر الشمالي لتخليص نفسه “.
“أي قيمة، ألف من الذهب الملكي؟” قاطع الكونت هونيساكل حديثهم.
“كم هي فديتة؟”
“لا تقلق بشأن ذلك، هل تعلم أن الشمال قد أصبح في حالة من الفوضى؟” يشرح الكونت بثقة، “لقد قُتلت معظم قوات الممالك الأربع في هيرميس، لذا في كل مكان أجبر اللوردات الشعب على دخول جيوشهم، هناك الآن عدد كبير من اللاجئين. يمكننا فقط أن ننتهز هذه الفرصة لابتلاع أكثر من ذلك بقليل، بمثل هذا حتى يمكننا توفير بعض دفعاتنا الشهرية “.
“كإبن ثانٍ، ليس لديه أي فرصة ليرث اللقب، فثمنه أصغر بكثير من الكونت هونيساكل، طالما أن الشخص يدفع قيمة 1000 نقطة من المواد التي يستطيع أن يرحل.” نظر إليه رولاند باهتمام، “ماذا عن هذا؟ هل تريد دفع الفدية له؟
“سيعلمك ابنك فيما بعد بما يعنيه،” أعطاه الأمير إشارة للتحرك، “هيا، لا يوجد شيء علينا القيام به هنا. وبما أنه الابن الثاني لعائلة الألك، فلا داعي للاستعجال لفترة من الوقت، حتى يمكنك العودة ثم التفكير فيها ببطء. “
“أي قيمة، ألف من الذهب الملكي؟” قاطع الكونت هونيساكل حديثهم.
“عندما أعدت الفدية من أجلك، قمت بنقل بعض حرفيينا بالفعل، وفي هذه الحالة، سأنقل الآن أكثر، ولن يكون لدينا ما يكفي من الحرفيين في منطقتنا”.
“سيعلمك ابنك فيما بعد بما يعنيه،” أعطاه الأمير إشارة للتحرك، “هيا، لا يوجد شيء علينا القيام به هنا. وبما أنه الابن الثاني لعائلة الألك، فلا داعي للاستعجال لفترة من الوقت، حتى يمكنك العودة ثم التفكير فيها ببطء. “
“الأب”، صاح بتروف في اللحظة التي رآه فيها، ثم نظر إلى صديقه، ثم إلى رولاند، “سموك، لم أر اسم الكونت إلك في القائمة، إذا مات في ساحة المعركة لابد أن يكون الابن الأكبر لعائلة إلك الآن رأس العائلة، لكنه في الوقت الحالي ليس في البيت، لذلك لا يوجد أحد يمكنه تولي هذا المنصب ولا يمكن استبدال رينيه. ولكن إذا سمحت له بالخروج، فبإمكانه العودة إلى المنزل وتنظيم استعداته الذاتية؟ أنا على استعداد لتقديم ضمان له “.
وفي النهاية، غادرت المجموعة بأكملها السجن، عندما جاءوا إلى بوابة القلعة، توقف الكونت فجأة، “صاحب السمو الملكي، أعرف أن الدوق ريان تصرف بخطأ ولا يمكن الصفح عنه، لكن… زوجته وابنه بريئان”.
بواسطة :
“ربما،” لم ينكر رولاند كلماته، “لم أكن أنوي الحكم عليهم بأن ينفوا أو أن يشنقوا. انا فقط سوف أخذهم معي إلى المدينة الحدودية وأضعهم في السجن هناك.” حتى يوم صعودي إلى العرش، و فكر. الآن ليس هذا هو الوقت المناسب لتكون خيرا لامرأة. وحتى إذا لم يكونوا مذنبين، فلن تحصل على أي فوائد إذا كان سيطلق سراحهم، وعلاوة على ذلك، فإنه لن يجلب لك إلا مصدرا آخر من المشاكل – على كل حال، فإن الابن الأكبر لديه الحق القانوني في الخلافة.
عندما رأى الآخرون أن الأمير قد ظهر في الزنزانة، وقف النبلاء، لم ينتظر منهم بدء اسألتهم، بدأ رولاند أولاً: “سأخذ الكونت هونيسكل معي، يمكنك الخروج. أما بالنسبة البقية، فنحن لا نزال ننتظر الفدية، في اللحظة التي يدفعون فيها، سأسمح لكم بالخروج “.
****
“صديقي لن يفعل ذلك أبداً”، أكد.
“ما الذي قلته للتو؟” سأل شلفي هال وهو لا يصدق وهو يحدق بفم مفتوح في بتروف. “لا ينوي صاحب السمو الملكي العيش في حصن لونغسونغ، وعلاوة على ذلك فهو يريدك حتى أن تحكم الحصن له؟”
وفي النهاية، غادرت المجموعة بأكملها السجن، عندما جاءوا إلى بوابة القلعة، توقف الكونت فجأة، “صاحب السمو الملكي، أعرف أن الدوق ريان تصرف بخطأ ولا يمكن الصفح عنه، لكن… زوجته وابنه بريئان”.
عندما عادوا إلى قلعة كونت هونيساكل، أخبر بتروف والده على الفور بكل ما حدث خلال الأيام الثلاثة الماضية، عندما سمع الآخر عن عقد الوكيل، لم يتمكن الكونت من الانتظار لتأكيد آخر. قفز وسار الي مكتبه في دوائر، من الواضح أن شعوره العاطفي معقد للغاية.
“كم هي فديتة؟”
“أبي، هل أنت بخير؟” سأل بتروف بقلق.
“الأب”، صاح بتروف في اللحظة التي رآه فيها، ثم نظر إلى صديقه، ثم إلى رولاند، “سموك، لم أر اسم الكونت إلك في القائمة، إذا مات في ساحة المعركة لابد أن يكون الابن الأكبر لعائلة إلك الآن رأس العائلة، لكنه في الوقت الحالي ليس في البيت، لذلك لا يوجد أحد يمكنه تولي هذا المنصب ولا يمكن استبدال رينيه. ولكن إذا سمحت له بالخروج، فبإمكانه العودة إلى المنزل وتنظيم استعداته الذاتية؟ أنا على استعداد لتقديم ضمان له “.
“لذا يبدو أن خصومنا هم بشكل أساسي عائلة إلك. ومقارنةً بهم، فإن الثلاثة الآخرين ليس لديهم تراث أو قوة، لذا يجب ألا يكونوا مشكلة لنا. “
قال: “بما أنك لم تحمي والدك في ساحة المعركة، فقد كان الأمر كما لو كنت أنت جلاده”.
“ماذا؟” لم يستطع فهم ما قصده والده.
“ربما،” لم ينكر رولاند كلماته، “لم أكن أنوي الحكم عليهم بأن ينفوا أو أن يشنقوا. انا فقط سوف أخذهم معي إلى المدينة الحدودية وأضعهم في السجن هناك.” حتى يوم صعودي إلى العرش، و فكر. الآن ليس هذا هو الوقت المناسب لتكون خيرا لامرأة. وحتى إذا لم يكونوا مذنبين، فلن تحصل على أي فوائد إذا كان سيطلق سراحهم، وعلاوة على ذلك، فإنه لن يجلب لك إلا مصدرا آخر من المشاكل – على كل حال، فإن الابن الأكبر لديه الحق القانوني في الخلافة.
“أنت خيبة أمل”، قال الكونت، “لقد خيبتني حقاً، أعطاك سموه فرصة جيدة، لكنك حتى الآن لم تفهم من هم خصومك”.
“أبي، هل أنت بخير؟” سأل بتروف بقلق.
“آه، هل أنت مندهش؟”
“كم هي فديتة؟”
“هل تفهم حقيقة أن الأمير يصر على العودة إلى بلدة الحدود؟ بالطبع، أعتقد أيضًا أنه أمر غريب، “أمسك الكونت لحيته،” لكن أسبابه لا علاقة لها بنا، بالنسبة لنا، المهم فقط أن يكون العقد صحيحًا. “
عندما عادوا إلى قلعة كونت هونيساكل، أخبر بتروف والده على الفور بكل ما حدث خلال الأيام الثلاثة الماضية، عندما سمع الآخر عن عقد الوكيل، لم يتمكن الكونت من الانتظار لتأكيد آخر. قفز وسار الي مكتبه في دوائر، من الواضح أن شعوره العاطفي معقد للغاية.
هذا هو الحال في الواقع، فكر بيتروف، لا أستطيع أن أصدق أن سموه سيعالج كل هذه المشاكل فقط لكي يسخر مني، ولماذا يحب العيش في المدينة الحدودية، سيكون لدي وقت كافٍ لمعرفة الحقيقة الأسباب. لكنني لم أكن لأفكر أبداً في قدرة أبي على قبول الظروف الجديدة.
“أي قيمة، ألف من الذهب الملكي؟” قاطع الكونت هونيساكل حديثهم.
“هل سمعت ذلك صحيحًا، هل هذا ابن ميديه صديقك؟” وقف شلفي فجأة أمام بتروف، “غدًا ستذهب وتخرجه”.
عندما عادوا إلى قلعة كونت هونيساكل، أخبر بتروف والده على الفور بكل ما حدث خلال الأيام الثلاثة الماضية، عندما سمع الآخر عن عقد الوكيل، لم يتمكن الكونت من الانتظار لتأكيد آخر. قفز وسار الي مكتبه في دوائر، من الواضح أن شعوره العاطفي معقد للغاية.
“أنت توافق على أن أنفق ألف من الذهب لاستبداله؟”
“ماذا؟” لم يستطع فهم ما قصده والده.
“فكر في الأمر، توفي الكونت إلك، ولا يريد الابن الأكبر استرداد ابنه الثاني، وخلال المعركة، باستثناء عدد قليل من الفرسان، لم تكن لديهم أي خسائر تقريبًا. بمجرد أن يتولى جاك ميديه اللقب، سيحاول عرقلة نجاحك في المستقبل…
“أي قيمة، ألف من الذهب الملكي؟” قاطع الكونت هونيساكل حديثهم.
“لا، لا يريد جاك في تخليص رينيه لأنه خائف من أن الآخر سيكون تهديده “.
“صاحب السمو الملكي،” بيتروف سأل، قلق. “إذا لم يدفع أخوه الفدية له، فهل ستقتل رينيه؟”
حسنا، اتضح أن هذا هو السبب الحقيقي، ابتسم في قلبه. لكنه كان يعلم أيضًا أن والده كان على صواب، فقد كان رينيه قد نشأ بالسيوف والرماح، وعلاوة على ذلك، كان أقرب إلى الفرسان داخل أراضيهم، على عكس جاك الابن الأكبر، الذي لا يتمتع بجسم حضور الحاكم. بدلا من ذلك فضل الحياة الفاسدة لنبيل.
“هل تفهم حقيقة أن الأمير يصر على العودة إلى بلدة الحدود؟ بالطبع، أعتقد أيضًا أنه أمر غريب، “أمسك الكونت لحيته،” لكن أسبابه لا علاقة لها بنا، بالنسبة لنا، المهم فقط أن يكون العقد صحيحًا. “
على الرغم من أن رينيه قد أظهر مرارا وتكرارا أنه يريد أن يكون فارسا، ولكن في الوقت الذي لم يكن لديه الفرصة الكامنة. ولكن الآن بعد أن مات الكونت، فمن يضمن أنه لن يطلب مساعدة الفرسان الآخرين، الذين قد يقتلون الابن الأكبر له؟ فلماذا إذن يخرج شخص قد يصبح فيما بعد مشكلة له، كان قرار جاك بسيطًا للغاية وقاسيا.
“صديقي لن يفعل ذلك أبداً”، أكد.
“صديقي لن يفعل ذلك أبداً”، أكد.
“ما الذي قلته للتو؟” سأل شلفي هال وهو لا يصدق وهو يحدق بفم مفتوح في بتروف. “لا ينوي صاحب السمو الملكي العيش في حصن لونغسونغ، وعلاوة على ذلك فهو يريدك حتى أن تحكم الحصن له؟”
“ربما، ولكن بعد أن يكون قد فدى له، سيصاب جاك بالصداع، سواء كان لديه أي نية للقيام بذلك أم لا”. شرح شلفي، “بالنسبة للمواد التي تبلغ قيمتها 1000 نقطة، يمكننا فقط اختيار بعض الحرفيين”.
على الرغم من أن رينيه قد أظهر مرارا وتكرارا أنه يريد أن يكون فارسا، ولكن في الوقت الذي لم يكن لديه الفرصة الكامنة. ولكن الآن بعد أن مات الكونت، فمن يضمن أنه لن يطلب مساعدة الفرسان الآخرين، الذين قد يقتلون الابن الأكبر له؟ فلماذا إذن يخرج شخص قد يصبح فيما بعد مشكلة له، كان قرار جاك بسيطًا للغاية وقاسيا.
“عندما أعدت الفدية من أجلك، قمت بنقل بعض حرفيينا بالفعل، وفي هذه الحالة، سأنقل الآن أكثر، ولن يكون لدينا ما يكفي من الحرفيين في منطقتنا”.
“أنت خيبة أمل”، قال الكونت، “لقد خيبتني حقاً، أعطاك سموه فرصة جيدة، لكنك حتى الآن لم تفهم من هم خصومك”.
“لا تقلق بشأن ذلك، هل تعلم أن الشمال قد أصبح في حالة من الفوضى؟” يشرح الكونت بثقة، “لقد قُتلت معظم قوات الممالك الأربع في هيرميس، لذا في كل مكان أجبر اللوردات الشعب على دخول جيوشهم، هناك الآن عدد كبير من اللاجئين. يمكننا فقط أن ننتهز هذه الفرصة لابتلاع أكثر من ذلك بقليل، بمثل هذا حتى يمكننا توفير بعض دفعاتنا الشهرية “.
“أنت توافق على أن أنفق ألف من الذهب لاستبداله؟”
بسماع كل هذه التفسيرات، اكتشف بتروف أن والده كان أيضا رجل أعمال خبير – على الأقل كانت قدرته على العمل أقوى بكثير من قدرته على ساحة المعركة.
على الرغم من أن رينيه قد أظهر مرارا وتكرارا أنه يريد أن يكون فارسا، ولكن في الوقت الذي لم يكن لديه الفرصة الكامنة. ولكن الآن بعد أن مات الكونت، فمن يضمن أنه لن يطلب مساعدة الفرسان الآخرين، الذين قد يقتلون الابن الأكبر له؟ فلماذا إذن يخرج شخص قد يصبح فيما بعد مشكلة له، كان قرار جاك بسيطًا للغاية وقاسيا.
بواسطة :
“هل سمعت ذلك صحيحًا، هل هذا ابن ميديه صديقك؟” وقف شلفي فجأة أمام بتروف، “غدًا ستذهب وتخرجه”.
“الأب”، صاح بتروف في اللحظة التي رآه فيها، ثم نظر إلى صديقه، ثم إلى رولاند، “سموك، لم أر اسم الكونت إلك في القائمة، إذا مات في ساحة المعركة لابد أن يكون الابن الأكبر لعائلة إلك الآن رأس العائلة، لكنه في الوقت الحالي ليس في البيت، لذلك لا يوجد أحد يمكنه تولي هذا المنصب ولا يمكن استبدال رينيه. ولكن إذا سمحت له بالخروج، فبإمكانه العودة إلى المنزل وتنظيم استعداته الذاتية؟ أنا على استعداد لتقديم ضمان له “.
