الخاتمة

تطلعات فروسية

1

“إذن هل لديك ما تقوله يوليوس؟”

“لا، لا شيء على الإطلاق. كل شيء يتوافق مع التقرير “.

تحدث رجلان في عتمة غرفة لم تمسها أشعة الشمس. كانت المساحة ملكًا لقائد الحراس في حامية الفرسان المجاورة للقصر الملكي. جلس ماركوس  في مكتبه الرسمي، ويوليوس يقف أمام المنضدة مباشرة.

“لا يمكنني تقديم أي شكوى إذا كنت ستطردني من فرسان الحرس الملكي لخرقي للسلوك. افعل ما تشاء قائد “.

سحب يوليوس سيفه من الغمد عند وركه وقدمه على  المنضدة. أثار مشهد يوليوس وهو يقدم سيفه تنهيدة عميقة من ماركوس.

“لذا أثناء نقاش حول الاختيار الملكي، قمت باحتجاز رجل على صلة بأحد المرشحين، وقدته إلى ساحة التدريب، وضربته بلا وعي، وأرسلته للعلاج. انطلاقاً من محتويات هذه الوثيقة وحدها، لا يمكنني ببساطة أن أترك هذا يمر بصفعة على الرسغ ”  لكن السؤال الأفضل هو ما الذي  يفكر فيه أفضل الفرسان في العالم عندما فعل مثل هذا الشيء. بطبيعة الحال  لم يكن  ماركوس غبياً لدرجة أنه لم يستطع المخاطرة بالتخمين. وتابع: “أنا حر لأخذ الظروف في الحسبان. لقد ناشدني العديد من زملائك الفرسان في ساحة التدريب لإظهار التساهل، لكن بعد أن قلت كل هذا، لقد ذهبت بعيدًا حقًا “.

الجروح التي عانى منها الشاب في ساحة التدريب تجاوزت بكثير ما  يمكن تحمله في القتال الوهمي. سأل ماركوس  “هل وجدت تشويه كبرياءك كفارس لا يغتفر إلى هذا الحد؟ ”

“إن إخفاء هذا الأمر لن يؤدي إلا إلى نشوء ضغائن شخصية. عيوبي الشخصية هي اللوم فقط. من فضلك أيها القائد، لا تضيع أي كلمات أخرى لمصلحتي “.

لم يلين يوليوس، منتظرًا بخنوع عقابته حتى النهاية. خفض ماركوس عينيه، مع الأخذ في الاعتبار الكلمات التي يجب استخدامها في ضوء موقفه الذي لا يتزعزع. بعد ذلك   فتح فيريس الباب   ودخل الغرفة بزيه  البالي وموقفه غير الرسمي.

“مرحبًا، آسف لجعلك تنتظر. لقد عاد فيري العزيز! ”

عند رؤية ماركوس ويوليوس يواجهان الآخر، وضع فيريس يده في فمه وابتسم بشكل مؤذ.

“مواء، هل جاء فيري في وقت سيء؟ أنت تظهر مثل هذا المظهر العاطفي … ”

أجاب ماركوس  “… توقف عن هذه الثرثرة  وأبلغ  أيها الشقي.”

“أوه، أيها القائد، ألوانك الحقيقية تظهر.”

“أفترض أنني يجب أن أتصرف أمام رجالي بنفس الطريقة التي أتصرف بها في الأماكن العامة … حسنًا، حسنًا. اكتب تقريرك “.

مع قيام ماركوس بإبعاده، وقف فيريس بجانب يوليوس.

“وفقًا لأوامر الكابتن، ذهب فيري  لشفاء سوباوو. أغلقت جراحه وعالجت عظامه حتى أن أسنانه رُممت. سيكون بخير. ”

“أحسنت. لم تفوت أي شيء؟ ”

“إذا فاتها فيري، فلا يمكن العثور عليها في المقام الأول. لا توجد مشكلة في جسده … رغم ذلك  لا يمكن قول الشيء نفسه عن قلبه “.

ارتعدت آذان  فيريس عندما أطلق على يوليوس نظرة جانبية مثيرة للإعجاب.

“أنت حقًا رقيق  يوليوس. كم عدد الفتيات التي شعرت بالإغماء من هذا التفكير والتفاني؟ حتى أنك تجعل قلب فيري يرفرف “.

“أنا لا أعرف ما الذي تتحدث عنه، فيريس.”

“لست بحاجة إلى مواصلة اللعب. تلك الفتاة ذات الغرائز الجيدة لاحظت بالفعل، وما زالت تعمل معجزة على الرجل الذي لم يفعل، فلماذا تقلق؟ أو ربما يظهر عزيزي فيري كطائر لن يلاحظ ما يفكر فيه يوليوس والقائد؟ ”

عندما التزم يوليوس الصمت، ضاقت عيون فيريس.

“تي هي، أنت لطيف للغاية عندما تكون هادئًا. لكن لا تقلق. لأنك عرضته للكثير من التعذيب، فلا داعي للقلق بشأن ملاحقة الآخرين له والذين لا يعرفون كيف يتوقفون “.

“…”

سحبت كلمات فيريس المزعجة ابتسامة خافتة من يوليوس. ماركوس، بعد أن استمع إلى محادثتهم في صمت، أومأ برأسه وأشار إلى أنه يتفهم قرار يوليوس.

“لم يكن هناك شك في أن الصغار كانوا على حافة الهاوية من الكيفية التي أهان بها بيان الشقي  الفرسان. التعيين للحرس الملكي يعني مهارة كبيرة بالسيف والفخر للمباراة “.

كان استياء الفرسان، الناجم عن سلوك سوبارو في مؤتمر الاختيار الملكي، يبحث عن مكان للانفجار. تابع ماركوس  “لو هرب شخص آخر وبدأ المواجهة، فقد يكون الفتى قد فقد حياته بسبب وقاحته.”

التقط فيريس المكان الذي توقف عنده ماركوس وأشار إلى ما خلص إليه يوليوس.

“لذا كان على الفارس أن يضرب سوبارو قبل أن يحدث ذلك. إذا لم يكن الأمر بالنسبة ليوليوس، فربما  على فيري الاعتناء بالأمر … ”

أوضح يوليوس “استخدام الشخص المناسب للوظيفة المناسبة. لا يمكننا جعلك تصبح عدوًا له عندما يتعين عليك معالجته. إلى جانب ذلك  بدا الأمر طبيعيًا أكثر إذا كنت أنا من يفعل ذلك. يمكنني أن أقول أيضًا … كنت واثقًا من أنني سأتمكن من تحقيق الأفضل “.

علق ماركوس قائلاً: ” من الصحيح بلا شك ترك خصم أضعف في يد يوليوس. تدرب على سيفك كثيرًا، فلماذا لا تفعل ذلك؟ ”

”لا! تأرجح السيوف  وتفوح منه رائحة العرق. مواء، لا يمكن لفيري أبدًا إظهار هذا  للسيدة كروش مرة أخرى! ”

تنهد ماركوس، الذي رأى فيريس يتجاهل أوامر القائدة بشكل عرضي، بنظرة مستسلمة.

“سيدي يوليوس ايكوليوس، هذا هو عقابك.   لمدة خمسة أيام   تم إيقافك عن واجباتك ويمنع   دخول الحامية أو دخول القصر الملكي. سأحتفظ بسيفك حتى يمر ذلك الوقت “.

“- كما تأمر.”

أغلق يوليوس عينيه كما لو   يستوعب العقوبة المنصوص عليها، وسلم ماركوس سيفه. قبل ماركوس السلاح الذي كان رمز فخره كفارس وهز رأسه بهدوء.

“آسف. بشكل صحيح، لم يكن هذا عبئًا  يجب عليك تحمله “.

فقال يوليوس   “قائد، أنت تسعى دائمًا لتحقيق أفضل نتيجة ممكنة. تم حل فرسان الحرس الملكي ذات مرة، لكنهم اليوم يتباهون بأقوى الرجال وأكثرهم شجاعة بسببك “.

ردد فيريس     “هذا صحيح. لن يقول فيري هذا أبدًا لأي شخص بخلاف السيدة كروش، لكن يجب أن يكون لديك ثقة أكبر في نفسك، أيها القائد “.

أجاب ماركوس بصراحة: “إذا كنت ستقول أشياء من هذا القبيل، فارتدي ملابس رجل مناسبة!”

هز فيريس كتفيه وكأنه يقول، هذا هو الأمر الوحيد الذي لن أطيعه أبدًا. وضع ماركوس سيف يوليوس على الطاولة بعناية قبل الجلوس على كرسيه.

“انتهى الأمر. هناك واجبات أخرى يجب أن أحضرها ”

أعلنت كلمات ماركوس الرسمية أنه عاد إلى شخصيته العامة.

عندما غادر الاثنان الآخران الغرفة، أصبح الجو هادئًا مرة أخرى. انحنى ماركوس، وحده الآن، إلى كرسيه الذي يئن تحت وطأته ونظر إلى السقف. كانت القضية التي تدور في ذهنه منفصلة عن القتال الوهمي، وتتعلق بتقرير تلقاه من حراس القلعة بعد انتهاء المؤتمر.

“” إذا جاء دخيل إلى القلعة يحمل شعار عائلة الصقر، دعه يمر …”

لذا اقرأ الأمر الصادر للحراس عند بوابة القصر. كان هذا الأمر هو السبب في أن الحراس طلبوا تعليمات من ماركوس بعد أن ألقوا القبض على الرجل العجوز المرتبط بفيلت.

بعبارة أخرى، ظنوا أنه الدخيل.

عندما خطر بباله مظهر المهرج للرجل الذي أصدر الأمر، قام ماركوس بالضغط على أسنانه.

“اللعنة عليك، روزوال . في ماذا تخطط بحق الجحيم …؟ ”

أحترق  من الغضب وهو يفكر فيما يفكر فيه غريب الأطوار هذا.

2

“مواء، القبطان ليس سلسًا جدًا أيضًا. لقد رأى الأمر برمته، فلماذا لا يمكنه إسقاطه؟ ”

“إن السماح لمثل هذا العمل بالإفلات من العقاب سيكون غير مقبول حتى في ظل هذه الظروف. لا أتمنى ذلك أيضًا “.

حدق فيريس  في جانب وجه يوليوس الوسيم بينما  الاثنان يسيران في ممر الحامية جنبًا إلى جنب.

“لذا يا يوليوس، ماذا ستفعل مواء؟” سأل فيريس.

“بطبيعة الحال، سأتبع أمر القائد وأقضي الوقت في القصر. سأشرح الموقف للسيدة اناستاشيا … ما يشغلني   هو ما إذا كان بإمكانها أن تأخذ الأمر بسهولة في هذه الأثناء “.

“لكنك تحب ذلك عنها، أليس كذلك؟ يمكن أن يقول فيري ذلك! ”

انتفخت خدي فيريس وهو يلفظ كلمات يوليوس. ثم نظر يوليوس إلى رفيقه ذو أذني القطة كما لو أنه تذكر شيئًا للتو.

“بالمناسبة  فيريس، عن الصبي من قبل …”

قبل طرح السؤال بالكامل، أجاب فيريس واستنزف كل الدفء من شفتيه.

“إنه مع السيدة إيميليا الآن. بعد  ذلك… سيبقى في قصر كارستين للشفاء “.

عند سماع الرد، أغلق يوليوس عينيه وتفكر لبعض الوقت “شفاء… هل الأمر كذلك؟ يبدو أنه تعرض لإصابة أكثر خطورة من أي شيء  “.

“مواء، لم تسمع كلمة واحدة عن ذلك من عزيزك فيري.”

ومع ذلك   فإن سلوك فيريس جعل الموقف واضحًا مثل النهار. يمكن أن يخمن يوليوس ما حدث منذ تسليم سوبارو إلى فيريس. سرعان ما وصل الشاب الحكيم إلى إجابته.

“- من طبيعة السيدة إيميليا حقًا أن تسبب الألم للآخرين.”

“هل تفكر أنها تستطيع أن تعيش حياة أكثر حكمة ؟”

“لا. تلك الطبيعة بالذات هي التي تسمح لها بالعيش بشكل نبيل وجميل. أنا لا أتنازل لأتمنى لها أن تتغير. وبالتالي   كل ما يمكنني فعله هو أن آمل أن تعيش بشكل أكثر عدلاً، وبصدق أكثر، دون أن تخجل من أي شيء “.

رفع يوليوس وجهه واستأنف سيره. تبعه فيريس نصف خطوة وراءه، ويداه متقاطعتان خلف ظهره  ويميل جسده إلى الأمام وهو ينظر إلى يوليوس.

“هل هذا ينطبق على الصبي أيضا؟”

“إنه مناسب للجميع، فيريس. ولهذا السبب بالذات أتمرن على السيف “.

– على الأرجح سوف ينهار، فكر يوليوس.

إذا كان على وشك الانهيار، فسيكون هناك رحمة.

ولكن إذا – فقط – لم يكن كل هذا كافياً لكسر نفسه، إذن …

“لن يكون أمرًا سيئًا أن تتاجر بالسيوف مع أحمق مليء بالمثالية مرة أخرى.”

“حسنًا، حتى لو كان هذا ما تعتقده، يوليوس، قد لا يرغب سوباوو في فعل ذلك مرة أخرى بعد الضرب  الذي أعطيته إياه  … ”

“ما هذا؟”

“اجتمعت الكثير من الأشياء لتبدأ تلك المبارزة، لكنه أثار أعصابك قليلاً، أليس كذلك؟”

مع بدا أن كلمات فيريس  تهدف إلى اختباره، توقف يوليوس ونظر.

“فيريس، جرحتني. أنا فارس. هذا هو المبدأ الذي أعيش به “.

اعتبر يوليوس أن سلوكه ليس لديه ما يخجل منه، نظر مباشرة إلى فيريس.

“بالنسبة للإزعاج … ربما كان كذلك، قليلاً.”

“حسنًا  لقد أصاب فيري أعصابك قليلاً، صحيح؟”

تبادل الاثنان الضحكات كما لو كانت أطرف مزحة شاركاها على الإطلاق. وصلوا أخيرًا إلى مدخل الثكنة وتصافحوا. قال يوليوس  “حسنًا   إذن، يجب أن نفترق. أتمنى بشدة أن تظل أنت وسيدتك في صحة جيدة “.

“من المحتمل أن تشتكي السيدة اناستاشيا، حظًا سعيدًا   يوليوس … يمكنك فقط ترك كل عمليات العلاج لفيري.”

لوح فيريس عرضًا قبل أن يدير ظهره ويمشي.

شاهد يوليوس من الخلف صديقه يغادر – وأخذ مكانه.

“السيدة اناستاشيا سوف تنجح كملكة ”

“مواء. السيدة كروش هي الأصلح على العرش “.

وهكذا   تبادل الفرسان إعلان الحرب قبل العودة إلى أسيادهم.

سطعت أشعة الشمس  من  المساء ولونت كل بيوت   العاصمة الملكية باللون الأحمر.

— بدأ الاختيار الملكي  الآن.

النهاية