الفصل 5 - ناتسكي سوبارو، الفارس المُعلن ذاتيًا

الفصل 5

ناتسكي سوبارو، الفارس المُعلن ذاتيًا

 

“—سوبارو.”

1

لم يكن الأمر أنه استسلم لمصيره. لم يفهم سوبارو حقًا الحالة العقلية التي  عليها عندما تحدث يوليوس مرة أخرى “الآن بعد ذلك، قبل أن نبدأ سأطلب مرة أخرى: هل تنوي الاعتذار عن خطأ سابق منك وطلب المغفرة؟ إذا قدمت اعتذارًا كاملاً عن تجاوزاتك المتكررة هنا والآن، فسأعفو عنك “.

 

سأل،”مهلاً، لماذا علي قبول العلاج مهما كان الأمر؟”

– علم سوبارو بكيفية سير الأحداث في غيابه بفضل راينهارد وفيريس، اللذين ظهرا معًا في غرفة الانتظار بالقلعة. واختتم فيريس قائلاً: “وهكذا بدأ الاختيار الملكي الجذاب”. “سوبارو، ستكون فارس السيدة إيميليا، أليس كذلك؟ حظا سعيدا لكلانا.”

“يبدو أنك حقًا لا تخجل”

اختتم فيريس ملخصه، لكن اللفافة الساخرة للسكين في النهاية كانت حادة للغاية. لقد كان في الغرفة من البداية إلى النهاية ؛ من المؤكد أنه  يعرف جيدًا نوع الحالة العقلية التي كان سوبارو فيها. لكن سوبارو لم يكن لديه وقت لدفع ضربة بالكوع.  تفاصيل الاختيار الملكية حاسمة، ولكن في تلك اللحظة  هناك مشكلة  على سوبارو اكتشافها.

الفصل 5 ناتسكي سوبارو، الفارس المُعلن ذاتيًا  

نظرًا لأن سوبارو  خجول جدًا بحيث لا يمكن أن يسألها بشكل صحيح، أجاب راينهارد على سؤاله غير المعلن.

“يبدو أنك حقًا لا تخجل”

“- الرجل العجوز لم يصب بأذى. لقد تم تأمين إطلاق سراحه  من خلال لطف السيدة فيلت “.

“قلقة؟ من ماذا؟ من أن يتمادى  يوليوس   ويجعلني أدفع مقابل ذلك شفاء خادمكِ؟ ”

“-!”

لقد خاطر بحياته، وتحمل ألم تعرضه للعض في كل مكان، ومسح دموعه وتجاوزها، كل ذلك لمواصلة حماية المعبودة التي شكلها في ذهنه.

“لم أكن أعتقد أنه دخل من ممر مختلف  دون أن ترى وجهه، وعرفت أنكما تعرفان بعضكما البعض.  من السهل تخمين سبب قلقك “.

ولم يحدث شيء مهما استمرت المواجهة بينهما.

عندما رفع سوبارو إصبعًا، تحرك راينهارد بسرعة لتهدئة مخاوفه. لكن حتى هو لم يكن يعرف المصدر الحقيقي لشعور سوبارو بالذنب.

“—سوبارو!”

في اللحظة التي سمح فيها سوبارو لنفسه أن يترك الرجل العجوز روم ليتعفن، تشكلت سحابة مظلمة في قاع قلبه ولم يكن هناك خلاص منها.

“إنه جيد تمامًا. السيدة كروش أقوى بكثير من فيري، لذا فهي آمنة تمامًا! ”

صرخ فيريس  “هذا رائع. يجب أن تشكر راينهارد وسيدة فيلت لأن كل الشكر لهما. الآن لست بحاجة إلى تقديم أي أعذار على الإطلاق، سوباوو! ”

“والآن بعد أن انتهى الحديث، أين إيميليا تان والجميع؟”

“-”

ربما  المنطقة نصف حجم حرم المدرسة الثانوية، مما يوفر مساحة كبيرة للركض وقتال السيوف.

ظهر ارتعاش جليدي في العمود الفقري لسوبارو. نظر لأعلى واستدار لمواجهة فيريس. لمعت عيناه  كما لو  بإمكانهما الرؤية من خلال سوبارو، وصولاً إلى روحه.

“سوبارو …”

شعر بعدم الارتياح الشديد عندما ينظر شخص ما بداخله. لذلك أجبر سوبارو وجهه المتيبس على الحركة للتستر عليه.

لماذا إذن؟

“نعم، أنا سعيد جدًا! تماما كما ظننت! لقد كانت فكرة جيدة حقًا أن أترك كل شيء لإيميليا تان وفيلت – أفضل من أي شيء كان بإمكاني فعله … أليس كذلك؟ هذا صحيح، أليس كذلك؟ ” قام سوبارو بتوسيع ذراعيه على نطاق واسع حيث أعطى لمحة من السلوك المتعمد والمبالغ فيه والمهرج، وكلماته التالية أكثر تسرعًا وخفة “لكن يا رجل، لقد وضعت فيلت قلبها حقًا للفوز بالاختيار الملكي لقضيتي، وهذا يعني منافسة أقوى على العرش. قد تعطيني إيميليا تان توبيخًا حقيقيًا لهذا الأمر “.

لقد تذكر أنها استخدمت الكلمة من فضلك لكليهما.

من نواحٍ مختلفة، تغيرت تعبيرات  وجوه راينهارد وفيريس ردًا على التحول المفاجئ في سوبارو، لكن في النهاية  اختاروا عدم الضغط على النقطة.

“نعم هذا صحيح. لذلك أنا-”

أظهر كلا الفارسان  له الشفقة. سوبارو الذي يدرك الحقيقة بألم، تجاهل نداءات قلبه.

6

“والآن بعد أن انتهى الحديث، أين إيميليا تان والجميع؟”

– لماذا تشبث بها بإصرار منذ وصوله إلى هذا العالم؟ “أريد أن أفعل كل ما بوسعي لمساعدتكِ لأنكِ أنقذتني …”

“بقي المرشحون في القاعة لمناقشة التفاصيل الدقيقة لـ عملية الاختيار الملكي. خلال ذلك الوقت  قلت إنني سأذهب للاطمئنان عليك، وجاء فيريس معي ” أجاب راينهارد.

“لا يوجد جمال فيك”

كانت تصرفات راينهارد منطقية، لكنه لم يستطع التوقف عن التساؤل عن سبب إظهار فيريس لوجهه أيضًا. وهكذا  سأل سوبارو  “شكرًا، لكن هل هذا جيد، لست إلى جانب سيدتك؟”

بدا الصوت الذي  يهب في طريقه من الأعلى متفاجئًا وليس مؤلمًا”لم أكن أتوقع أنك ستستخدم سحر  الظلام. أعترف أنك قبضت علي  على حين غرة. ”

“إنه جيد تمامًا. السيدة كروش أقوى بكثير من فيري، لذا فهي آمنة تمامًا! ”

دفع سوبارو الألم بعيدًا عن وعيه الضعيف، واستجمع قوته المتبقية وانتظر فرصته – على أمل أن يتخلى يوليوس عن حذره ولو للحظة. لم يستطع ترك هذه الفرصة تفلت من يديه.

“مجرد وضع ذلك جانباً … كيف يكون شخص مثلك في فرسان الحرس الملكي  على أي حال؟”

عندما رفع سوبارو إصبعًا، تحرك راينهارد بسرعة لتهدئة مخاوفه. لكن حتى هو لم يكن يعرف المصدر الحقيقي لشعور سوبارو بالذنب.

أعطى فيريس سوبارو نظرة جانبية وهز إصبعه في وجهه. توهجت أنملة إصبعه بنور أزرق.

تغير وجه سوبارو كأنه صفع “ماذا؟ أوه، هذا أنت “.

“مواء، لأن فيري لديه موهبة خاصة مطلوبة بشدة “.

تمامًا مثل ذلك، صمت الهمهمة الخافتة التي ملأت ساحة التدريب.

“آه … لماذا أشعر بأنني أخف وزنا، مثل كتفي وركبتي وفخذي…؟ ”

“إذا التقيت بك من قبل، إذا كان هذا صحيحًا، لكنت … كنت …!”

“سوباوو، جسدك مؤلم في كل مكان مثل رجل عجوز.”

” دفع؟ إذا كان مجرد دفع ، فيمكنك إعادته، ري – ”

“هذه مهارتك، إيه…؟ حسنًا، سمعت أنك مستخدم جيد حقًا لمانا المياه “.

“الآن، أفترض أنك أردت أن تسألني ماذا أفعل هنا؟” أدار الفارس ظهره، مستعرضًا الأراضي الواقعة خلف القصر، ضيق عينيه مع هبوب النسيم  “بطبيعة الحال، جئت لرؤيتك. أود منكم أن ترافقوني لفترة وجيزة “.

في المقام الأول، كان السبب وراء السماح لسوبارو بالذهاب مع إيميليا إلى العاصمة هو تحسين الحالة الجسدية السيئة التي كان فيها. الشخص الذي  من المفترض أن يشفيه لم يكن سوى الرجل ذو اذن القط أمام عينيه.

فجأة سحب نفسه إلى زاوية السرير. رأى الرداء الذي سقط على الأرض.

رد راينهارد على تعليق سوبارو قائلاً: “الكلمات الجيدة حقًا لا تكفي، سوبارو. من العدل أن نطلق على فيريس أعظم سيد السحر مانا  الماء في القارة. ليس من قبيل الصدفة أنه يحمل لقب “الساحرالأزرق”، ويقف على قمة أولئك الذين يشاركونه تقاربه السحري على الرغم من صغر سنه “.

“سوبارو، لا أفهم …”

دفع مدح راينهارد فيريس إلى دفع صدره للخارج، ولم يظهر أدنى ذرة من التواضع.

استحم سوبارو بالضحك، وتقدم إلى الأمام واستدار لمواجهة يوليوس. عندما عرض عليه يوليوس أحد أسلحة التدريب، أمسك بالمقبض بقوة  كما لو كان معتادًا عليه. وبالمثل  سيطر يوليوس على السيف الآخر وأعلن بدء المبارزة الوهمية.

“مواء، العنوان جاء من جميع مشجعي فيري.”

“تقرير.”

نظرًا لأنه  حق معالجًا جيد، فقد رأى سوبارو العديد من المعجبين به في ضوء جديد. لقد وضع في الاعتبار حقًا أن هذا الشخص  يعامله بحسن نية.

“- لقد وصلت إلى هذا الحد بسببي، أليس كذلك؟! كما هو الحال في قبو المسروقات عندما سُرقت شارتكِ! لقد أنقذتكِ من  القاتل المتسلسل الخطير للغاية! وضعت جسدي على المحك! كل ذلك لأنكِ مهمة بالنسبة لي !! ”

كانت نغمة سوبارو ثقيلة ومتألمة عندما وصل إلى الإجابة التي توقعها.

– أريد مساعدتكِ في الحصول على ما تريدين.

“- إذن فعلتها إيميليا تان حقًا …”

“هذا ما اتفقنا عليه في المقام الأول، نعم؟ لقد أتيت إلى العاصمة الملكية حتى تتم معالجتك. وافق فيريس، لذلك سوف يشفيك، ثم تسترد عافيتك “.

واختتم راينهارد بالقول: “لذا قامت السيدة إيميليا بالفعل بتنظيمها”.

عندما تمت دعوته فجأة إلى عالم آخر، كان في حيرة كاملة، لا يعرف اليمين من اليسار، مع عنف لا مفر منه يهدده ؛ على الرغم من كل ما  يعرفه، كان هذا العالم سيكون نهايته.

لم يكن بإمكان سوبارو التخمين إلا في الاتجاه المعاكس الذي تم ترتيبه من أجل شفائه. لهذا السبب لم يستطع إيقاف الكآبة الشديدة العميقة في قلبه.

طريقته، التي كانت على وشك عدم الاحترام الصريح، هزت إيميليا بعمق أكبر.

إن مطالبة فيريس  التي بجانب  كروش، بمعالجة جسده يعني الاعتماد على منافسة  عشية الاختيار الملكي. بعبارة أخرى  سوبارو أثقل كاهل إيميليا … مرة أخرى.

جلس سوبارو المرتعش أمام أعين المتفرجين الفرسان. التقط السيف الذي سقط بجانبه، واستخدمه كعكاز لدعم نفسه. سعل بعنف  كمية كبيرة من الدم.

سأل،”مهلاً، لماذا علي قبول العلاج مهما كان الأمر؟”

بصوت متوقف ومرتعش، قالت إيميليا لسوبارو، الذي  يتنفس بعرق على جبينه  “… حسنًا”

“لأنها دفعت بالفعل. إذا لم يعالجك فيري يا سوبارو، فهذا يعني السيدة   مرت بكل هذا الجهد من أجل لا شيء “.

– ضربة واحدة أخرى وينتهي.

” دفع؟ إذا كان مجرد دفع ، فيمكنك إعادته، ري – ”

تعرق الحارس  بينما دفعت بريسكيلا طرف المروحة نحوه.

” إنه ليس شيئًا يمكن إعادته. هكذا فيري، يجب أن يقول لا لطلبك، سوباوو “.

تم رفضه من مسافة قريبة، ولم يتمكن سوبارو من وضع يده إلا على  جبهته.

لا بد أن حقيقة أنها  نصف جان تسببت في معاناتها الشديدة والممتدة بسبب رغبتها في شيء هزيل للغاية. لكن…

على الرغم من أن سوبارو لا يريد أن يكون مسؤولية إيميليا، يبدو أن هذا كان كل ما كان عليه لإيميليا. أراد مساعدتها.  هذا هو سبب وجود سوبارو بالكامل.  السبب الوحيد الذي أعطى وجوده  معنى.

أعطى فيريس سوبارو نظرة جانبية وهز إصبعه في وجهه. توهجت أنملة إصبعه بنور أزرق.

تردد صدى صوت هادئ في غرفة الانتظار. لم يكن المتحدث راينهارد ولا فيريس، لكنه رجل بملامح راقية متكئ على الباب المفتوح – يوليوس.

ارتجفت أطراف أصابعه وهو يمسك بالبطانية. حفرت أظافره في راحة يده وسحب الدم ببطء. واصل تعداد كل شيء فعله الذي يمكن أن يفكر فيه وهو يحاول مطاردة ظلها، بعيدًا عن بُعد.

“- إذا سببت افتقارك للقوة كثيرًا، أعتقد أن لديك خيارًا واحدًا يمكنك القيام به.”

الابتسامات السيئة التي  يتداولانها جعلت إيميليا غير قادرة على إغلاق عينيها، وصوتها يرتجف.

تغير وجه سوبارو كأنه صفع “ماذا؟ أوه، هذا أنت “.

كانت نغمة سوبارو ثقيلة ومتألمة عندما وصل إلى الإجابة التي توقعها.

عبس سوبارو. تلقى يوليوس نظرته الغاضبة بنظرة هادئة.

“بقي المرشحون في القاعة لمناقشة التفاصيل الدقيقة لـ عملية الاختيار الملكي. خلال ذلك الوقت  قلت إنني سأذهب للاطمئنان عليك، وجاء فيريس معي ” أجاب راينهارد.

“أفضل أن لا تظهر مثل هذا التعبير البغيض. لم أكن أتوقع ترحيبا حاراً، لكن تركت عواطفك تتغلب عليك … ”

صرخ سوبارو المذهول   من التأثير المفاجئ للأقمشة الناعمة على وجهه. عندما سحب الخامة على الفور، أدرك أنه   رداءًا أبيض به صقر مطرز كانت إيميليا تمسكه بيديها وضربته به.

“أفضل مني … وماذا في ذلك؟”

“أريد أن أصدقك … أريد أن أصدقك، سوبارو.”

“… إنه يجعل شخصية أولئك الذين يقفون معك موضع تساؤل “.

أعتقد أنه يمكن أن يغير وضعه. أعتقد أنه حتى يمكنه إنجاز شيء ما.

“اللعنة عليك…!”

“أفضل أن لا تظهر مثل هذا التعبير البغيض. لم أكن أتوقع ترحيبا حاراً، لكن تركت عواطفك تتغلب عليك … ”

انقبض حلق سوبارو مع الغضب. لم تكن الكلمات في حد ذاتها، بل الأماكن الحساسة التي يخدشونها.

تم رفضه من مسافة قريبة، ولم يتمكن سوبارو من وضع يده إلا على  جبهته.

حافظ على صمته بينما   يوليوس يسير من أمامه نحو نافذة مفتوحة.

لكن مع ذلك، أرادها على الأقل أن تفهم أن الدوافع الأساسية   حقيقية.

“الآن، أفترض أنك أردت أن تسألني ماذا أفعل هنا؟” أدار الفارس ظهره، مستعرضًا الأراضي الواقعة خلف القصر، ضيق عينيه مع هبوب النسيم  “بطبيعة الحال، جئت لرؤيتك. أود منكم أن ترافقوني لفترة وجيزة “.

– أريد أن أحميكِ من كل ما يحزنكِ.

“ما رأيك؟” سأل يوليوس. حتى أن نظرة الرجل الحادة قد أشارت إلى أن هذا لم يكن اقتراحًا وديًا.

أعطت اناستاشيا رد الحارس إيماءة سخية قبل النظر إلى إيميليا.

“فقط لكي تعرف، لن أقول أبدًا نعم لشيء من هذا القبيل، لا أعرف المكان أو ما الغرض منه ”

لم يكن بإمكان سوبارو التخمين إلا في الاتجاه المعاكس الذي تم ترتيبه من أجل شفائه. لهذا السبب لم يستطع إيقاف الكآبة الشديدة العميقة في قلبه.

”المكان هو ساحة التدريب…  “.

أظهر كلا الفارسان  له الشفقة. سوبارو الذي يدرك الحقيقة بألم، تجاهل نداءات قلبه.

رداً على كلمات سوبارو التي تبدو غير رسمية ولكنها لاذعة للغاية، نظر يوليوس إلى الأسفل في تفكير واضح. ثم  بابتسامة متعجرفة، تحدث بنفس القدر من السخرية التي تحدث بها سوبارو.

“كل شيء … فعلت …”

“ماذا عن … تعليمك درسًا أو درسين عن الواقع؟”

صاح لأن كل أفعاله والأفكار وراءها قد دُحِضَت. كان بحث سوبارو المفاخر عن الثناء، ورغبته الشديدة في الرضا، ورغبته الأنانية في أن يكون مطلوبًا، هي التطرف اللاواعي الذي قاده إلى طريقه.

 

بشكل ممتع، تمكن سوبارو من الوصول إلى نفس النتيجة مثل المتفرجين الذين  يراقبون عبثه. لكنه لم يعد يهتم بما يرونه.  في نطاق عين سوبارو، لم يكن هناك أحد غير يوليوس.

2

“..”

 

 

بعد حوالي عشر دقائق من هذا التبادل الساخر المحفوف بالمخاطر، وقف سوبارو  فوق تربة رملية.

اختتم فيريس ملخصه، لكن اللفافة الساخرة للسكين في النهاية كانت حادة للغاية. لقد كان في الغرفة من البداية إلى النهاية ؛ من المؤكد أنه  يعرف جيدًا نوع الحالة العقلية التي كان سوبارو فيها. لكن سوبارو لم يكن لديه وقت لدفع ضربة بالكوع.  تفاصيل الاختيار الملكية حاسمة، ولكن في تلك اللحظة  هناك مشكلة  على سوبارو اكتشافها.

لقد انتقلوا من غرفة الانتظار في القلعة إلى حامية الفرسان المجاورة للقلعة. كانت أرض التدريب  محاطة بجدران متينة تعطي إحساسًا قويًا بتاريخ المكان.

 

ربما  المنطقة نصف حجم حرم المدرسة الثانوية، مما يوفر مساحة كبيرة للركض وقتال السيوف.

“-”

اختبر سوبارو قدمه، ثم بدأ بالتمدد.

لم يكن سوبارو قادرًا على إبقاء وجهه مرفوعًا عندما سمع صوتًا مؤلمًا.

حاول راينهارد، الذي  يقف عند مدخل ساحة التدريب، إقناع يوليوس بالتراجع “يوليوس، يجب أن توقف هذا. إنه ليس مثلك. ” لم يكن التعبير على وجهه تعبيرًا عن التسرع أو الغضب، بل كان اهتمامًا تامًا بـ سوبارو. وتابع: “أوافق على أنه أمر تافه بالنسبة له أن يقول، لكنه لم يكن شيئًا لا يمكن تسويته عن طريق التراجع. عادة   ستحكم على نفسك بنفس القدر، أليس كذلك؟ ”

في تلك اللحظة، تُبتت عيناه على الشيء الوحيد الذي أعطى وجوده أي معنى.

“هذا هو بالضبط كذلك يا راينهارد. في العادة   سأفعل. ”

لم يقف سوبارو أبدًا في حياته أمام الكثير من الأشخاص الذين يوجهون مثل هذه المشاعر العدائية إليه. قال: “الاحتمالات حوالي سبعمائة إلى الصفر ولا أحد يراهن علي. أنا لا أحظى بشعبية كبيرة، سأبكي  … ”

أزال يوليوس رداء الاحتفال  وهو ينظر إلى راينهارد، وعيناه لا تظهران أي عاطفة.

كانت لكلماتها نبرة قبول واستقالة وتصميم – وبعبارة أخرى   هذه هي النهاية.

“لو لم يكن هذا اليوم، وكنت قد التقيت به في مكان مختلف، لكنت ببساطة تركته. ومع ذلك  لم يكن من المفترض أن يكون.  تم تلطيخ اسمي   أمام أولئك المرتبطين بالعرش، وكان يتحدث باستخفاف عن الفرسان نفسهم. علاوة على ذلك  فهو لم يفشل في الاعتذار فحسب، بل ألقى إهانات إضافية “.

 

تمامًا مثل ذلك، صمت الهمهمة الخافتة التي ملأت ساحة التدريب.

“هذا هو بالضبط كذلك يا راينهارد. في العادة   سأفعل. ”

“- سأقوم الآن بتأديب الشرير الذي شوه شرفي كـ فارس! أي اعتراضات؟!”

كانت إيميليا على وشك الاندفاع إلى الميدان للتحدث ببعض المنطق في نفوسهم عندما توسط صوت عالي النبرة – صوت اناستاشيا.

“- !!”

سمع الباب يغلق. عاد الهدوء مرة أخرى.

فجأة ضرب إعصار صامت في الهواء فوق ساحة التدريب. صاح الفرسان والحراس المجتمعون، وأصواتهم أحدثت العاصفة.

” دفع؟ إذا كان مجرد دفع ، فيمكنك إعادته، ري – ”

يوليوس  ضد سوبارو، الرجل الذي لم  يحترمه أحد.

“إذن هذا هو سلاحك السري، إذن؟”

لم يقف سوبارو أبدًا في حياته أمام الكثير من الأشخاص الذين يوجهون مثل هذه المشاعر العدائية إليه. قال: “الاحتمالات حوالي سبعمائة إلى الصفر ولا أحد يراهن علي. أنا لا أحظى بشعبية كبيرة، سأبكي  … ”

التقط أنفاسه، ولم يتمكن من منع السقوط على الإطلاق، تدحرج سوبارو على الأرض، وتدحرج على الأرض  حوالي خمس مرات قبل أن ينتهي به الأمر على ظهره، وفتح ذراعيه وساقيه ثم سعل   الدم.

بصدق، لقد برده حتى العظم. كان جسده مليئًا برغبة عارمة في السقوط على ركبتيه. ومع ذلك ظل قلبه هادئًا، وعلى الرغم من ثقل أطرافه، إلا أنها لم ترتعش.

توتر محاولاً جعلها تنظر إليه  “ليس عليكِ … أن تقوليها هكذا  …”

لم يكن الأمر أنه استسلم لمصيره. لم يفهم سوبارو حقًا الحالة العقلية التي  عليها عندما تحدث يوليوس مرة أخرى “الآن بعد ذلك، قبل أن نبدأ سأطلب مرة أخرى: هل تنوي الاعتذار عن خطأ سابق منك وطلب المغفرة؟ إذا قدمت اعتذارًا كاملاً عن تجاوزاتك المتكررة هنا والآن، فسأعفو عنك “.

“سوبارو، لا أفهم …”

” التجاوزات، هاه. لا أستطيع التفكير في أي … وأعتذر كيف؟ ”

يوليوس  ضد سوبارو، الرجل الذي لم  يحترمه أحد.

“ضع جبهتك على الأرض والدموع في عينيك. أو إذا وجدت أنه أكثر ملاءمة، تدحرج على الأرض وأظهر لي بطنك  مثل الكلب الصغير الذي أنت عليه.”

عند سماع تقرير الحارس، تبعثرت أفكار إيميليا.

“ليسا خياران أنيقان للغاية، لذلك إذا كنت لا تمانع، فسأرفض كليهما.”

لقد انتقلوا من غرفة الانتظار في القلعة إلى حامية الفرسان المجاورة للقلعة. كانت أرض التدريب  محاطة بجدران متينة تعطي إحساسًا قويًا بتاريخ المكان.

لا شك أنه لم يتوقع أبدًا قبول سوبارو. غمغم يوليوس  “أرى” عندما سلم سيفه الفارس إلى أحد زملائه الواقفين بجانبه وأخذ زوجًا من السيوف الخشبية مكانه.

قوة روح سوبارو، المنحرفة جدًا عن القاعدة، أكسبته سخطًا من يوليوس، وليس المديح”ماذا عن الاعتراف في النهاية بقيودك الخاصة؟” ظل سوبارو منبسطاً على الأرض، وأطرافه متيبسة، ونظر في اتجاه الصوت. رأى شاب ذو شعر بنفسجي يتمايل وبيده سيف خشبي.

“بالمعنى الصحيح، لن يكون من الغريب أن يقطعك رجل بسبب لسانك الكريه. ومع ذلك  فأنت تابع للسيدة إيميليا، سواء رغبت في ذلك أم لا. وبناءً على ذلك  سأواجهك باستخدام هذه السيوف الخشبية “.

 

“أي اعتراضات؟” سأل عيون يوليوس. رد سوبارو بتلويح فظ من يده، مشيرًا إلى عدم وجود مشكلة. استنتج يوليوس أن خصمه قد قبل من إيماءاته وتعبيراته، أومأ برأسه.

رد سوبارو بغطس هادئ مترنح من تلقاء نفسه. “لا أستطيع … أن أفعل ذلك.”

“يجب أن يكون الحكم – فيريس.”

الحصول على هذه الإجابة أصعب بكثير. ما أهمية تلك المعركة؟

نظر  يوليوس بينما رفع فيريس كفه عرضًا ولوح للخلف.

“لو لم يكن هذا اليوم، وكنت قد التقيت به في مكان مختلف، لكنت ببساطة تركته. ومع ذلك  لم يكن من المفترض أن يكون.  تم تلطيخ اسمي   أمام أولئك المرتبطين بالعرش، وكان يتحدث باستخفاف عن الفرسان نفسهم. علاوة على ذلك  فهو لم يفشل في الاعتذار فحسب، بل ألقى إهانات إضافية “.

“بالتأكيد، بالتأكيد”

يوليوس، بعد أن لفت انتباهه قليلاً من سوبارو، لم يتفاعل بعد.  هناك شيء ما لفت انتباهه، لكن كل خلية في دماغ سوبارو  مكرسة للتفكير في تلك الضربة الفردية.

لقد قبل بسهولة دور الحكم. لم تكن هناك طريقة لمعرفة ما يعتقده في الداخل. على عكس أمل راينهارد في وضع حد لذلك، بدا فيريس حريصًا جدًا على بدء الأمور.

انحنى الصبي   على الأرض فيما اشتد الألم، وهو يصرخ نحو السماء فوق ساحة التدريب.

” أنتما الاثنان. بغض النظر عن الجروح الفظيعة التي تعانون منها، يمكن لفيري علاجكم طالما أنكم لا تموتون، سوباوو، حظاً موفقاً! ”

“—سوبارو.”

“لماذا تقول ذلك لي فقط؟ أقلق بشأن الرجل الآخر  “.

رد فعلها جعل أكتاف سوبارو مريحة مع شعور بالراحة. كان ذلك عندما قالت “غدًا سأعود أنا وروزوال إلى القصر. ستبقى في العاصمة الملكية للتركيز على العلاج  “.

“مواء، يا للعزيمة القوية! هل تسمعون ذلك؟ حسنًا، واحد، اثنان، ثلاثة! ”

بعد التحذير من العالم المتوقف بأنه كاد ينتهك المحرمات، بدأ الوقت يدق مرة أخرى.

بالتحول إلى المتفرجين، رفع فيريس كلتا يديه عالياً وأنزلهما. عند إشارته  اندلع ميدان التدريب في ضحك صاخب، وصب الازدراء على كلمات سوبارو المتهورة.

كانت كل كلماته مختلطة. لقد استاء من نفسه لعدم قدرته على توضيح الأمر بشكل أوضح. لولا العواطف المشتعلة في صدره، التي تصطدم بقلبه، فلن يحتاج إلى تحمل مثل هذه الأفكار المتضاربة.

استحم سوبارو بالضحك، وتقدم إلى الأمام واستدار لمواجهة يوليوس. عندما عرض عليه يوليوس أحد أسلحة التدريب، أمسك بالمقبض بقوة  كما لو كان معتادًا عليه. وبالمثل  سيطر يوليوس على السيف الآخر وأعلن بدء المبارزة الوهمية.

 

“على الأقل أنت متحمس. هلا نبدأ؟”

علم منذ البداية أنه ليس لديه فرصة للنصر. ومع ذلك  أخذ سوبارو   السيف الخشبي، وتحداه في المعركة اليائسة، وتم ضربه  في التراب.

سوبارو، جلده المتلألئ بالطاقة الكهربائية للجمهور، استعد للسيف الخشبي وسحب للخلف، ثم أدار السيف في يده وهو يشتكي “آه، مهلاً. الشعور بهذا لا يبدو صحيحًا ”

“السير يوليوس يتراجع بالتأكيد … لكنه لا يبدو بهذه الطريقة.”

“هل هذا صحيح؟ لا أعتقد أنهما يختلفان كثيرًا، لكن يمكنك استخدام هذا إذا كنت تفضل؟”

أكد المشهد  أفكار الجميع. كما لو  بطبيعتهم، فهموا –

“آسف آسف. أنا طفل من العصر الحديث، لذلك لا أريد استخدام شيء لا أشعر أنه على ما يرام “.

“لماذا أنتِ … فجأة … أنا …”

وبينما  يتحدث، أخذ السيف الخشبي الذي قدمه يوليوس بيد واحدة.

“- رو!”

في مكانه، عرض على يوليوس السيف الذي تم تسليمه إليه قبل قليل  “عفوًا”.

“-”

صرخ فيريس  “هذا رائع. يجب أن تشكر راينهارد وسيدة فيلت لأن كل الشكر لهما. الآن لست بحاجة إلى تقديم أي أعذار على الإطلاق، سوباوو! ”

ترك  سوبارو السيف  قبل أن تلمسه أصابع يوليوس . بطبيعة الحال تسببت الجاذبية في سقوط السيف. انحنى يوليوس على الفور إلى الأمام ليمسك السيف، وعندما انحنى  الفارس  إلى الأمام، فقد ميزة ارتفاعه عن سوبارو.

“قُدنا إلى ساحة التدريب هذه ”

“… همف.”

“لو لم يكن هذا اليوم، وكنت قد التقيت به في مكان مختلف، لكنت ببساطة تركته. ومع ذلك  لم يكن من المفترض أن يكون.  تم تلطيخ اسمي   أمام أولئك المرتبطين بالعرش، وكان يتحدث باستخفاف عن الفرسان نفسهم. علاوة على ذلك  فهو لم يفشل في الاعتذار فحسب، بل ألقى إهانات إضافية “.

تقدم سوبارو إلى الأمام وقلب السيف في يده من أسفل إلى أعلى، مستهدفًا بشكل مباشر طرف ذقن يوليوس. في الوقت نفسه  تحركت يده اليسرى بشكل مستقيم للأمام، وألقى الرمال التي   التقطها سراً أثناء تمارين الإحماء تجاه عيني يوليوس – هجوم مفاجئ  من خطوتين.

… هذا هو السبب في أن الكلمات التالية التي خرجت من فمها تركت سوبارو في حالة صدمة كاملة.

– قضيت عليه الآن، فكر في سوبارو  وهو يبتسم بارتياح خبيث لخدعته الصغيرة. في اللحظة التالية  سمع صوتًا في أذنه.

بدا الصوت الذي  يهب في طريقه من الأعلى متفاجئًا وليس مؤلمًا”لم أكن أتوقع أنك ستستخدم سحر  الظلام. أعترف أنك قبضت علي  على حين غرة. ”

“يبدو أنك حقًا لا تخجل”

– ألم – ألم – ألم – ألم – ألم – ألم – ألم – ألم – ألم – – – – -.

في نفس الوقت  ضربت ضربة سوبارو. شعر بضربة قوية حادة في جذعه.

“إنه جيد تمامًا. السيدة كروش أقوى بكثير من فيري، لذا فهي آمنة تمامًا! ”

ارتجف من الصدمة التي أصابت جذعه عبر باقي جسده. شعر بانعدام الوزن. مباشرة بعد أن تركت قدميه الأرض، ضرب وجهه بقوة في الأرض. لطخت أوساخ ساحة التدريب وجهه، واختلطت بالقيء. ضرب الألم والحرارة دماغه بنفس القوة. في اللحظة التالية  اندلعت ساحة التدريب في هتافات صاخبة حول حصول  سوبارو، الأحمق الذي لم يعرف مكانه، على ما يستحقه.

كانت تتكئ على شرفة  أرضية في منتصف جدار القصر الملكي الذي يطل على ساحة التدريب. وخلفها تعرف على كل واحدة منهن.

انحنى الصبي   على الأرض فيما اشتد الألم، وهو يصرخ نحو السماء فوق ساحة التدريب.

لم يكن سوبارو قادرًا على إبقاء وجهه مرفوعًا عندما سمع صوتًا مؤلمًا.

أعلى، أعلى. أبعد، أبعد.

“لو لم يكن هذا اليوم، وكنت قد التقيت به في مكان مختلف، لكنت ببساطة تركته. ومع ذلك  لم يكن من المفترض أن يكون.  تم تلطيخ اسمي   أمام أولئك المرتبطين بالعرش، وكان يتحدث باستخفاف عن الفرسان نفسهم. علاوة على ذلك  فهو لم يفشل في الاعتذار فحسب، بل ألقى إهانات إضافية “.

 

– علم سوبارو بكيفية سير الأحداث في غيابه بفضل راينهارد وفيريس، اللذين ظهرا معًا في غرفة الانتظار بالقلعة. واختتم فيريس قائلاً: “وهكذا بدأ الاختيار الملكي الجذاب”. “سوبارو، ستكون فارس السيدة إيميليا، أليس كذلك؟ حظا سعيدا لكلانا.”

3

“… ماذا تقصد، من جانب واحد؟”

 

بعد أن تم الاستغناء عنه بدونه أي مراعاة مشاعر الآخرين.

”تقرير. حاليًا  يشارك السير يوليوس و … تابع السيدة إيميليا، السير ناتسكي سوبارو، في معركة  في ساحة التدريب “.

إن مطالبة فيريس  التي بجانب  كروش، بمعالجة جسده يعني الاعتماد على منافسة  عشية الاختيار الملكي. بعبارة أخرى  سوبارو أثقل كاهل إيميليا … مرة أخرى.

“… إيه؟”

“على أي حال، يجب أن أوقف هذا على الفور. قدني إلى ساحة التدريب هذه … ”

عند سماع تقرير الحارس، تبعثرت أفكار إيميليا.

قطعت كروش إيميليا بنبرة قوية لم تسمح بمزيد من المناقشة. اتخذت كروش أيضًا موقفًا صارمًا مفاده أن إيميليا لا ينبغي أن تتدخل.

ابقي هادئة، ابقي هادئة، ظل الصوت بداخلها يقول. لم تكن تعرف ماذا يعني ذلك.

فجأة ضرب إعصار صامت في الهواء فوق ساحة التدريب. صاح الفرسان والحراس المجتمعون، وأصواتهم أحدثت العاصفة.

“ما، لماذا يفعلون مثل هذا … ؟! ساحة التدريب تقصد بناية الفرسان بجانب القصر الملكي صحيح؟ يوليوس وسوبارو … يتقاتلون هناك؟ ”

يوليوس، بعد أن لفت انتباهه قليلاً من سوبارو، لم يتفاعل بعد.  هناك شيء ما لفت انتباهه، لكن كل خلية في دماغ سوبارو  مكرسة للتفكير في تلك الضربة الفردية.

لم تستطع إيميليا إخفاء حيرتها. ومع ذلك  لم يستطع الحارس ترك جزء واحد دون تصحيح.

يوليوس، بعد أن لفت انتباهه قليلاً من سوبارو، لم يتفاعل بعد.  هناك شيء ما لفت انتباهه، لكن كل خلية في دماغ سوبارو  مكرسة للتفكير في تلك الضربة الفردية.

“عفوا، إنها معركة تدريبية. إنها ليست معركة ناشئة عن ضغينة شخصية، ولكنها مسألة شرف السير يوليوس “.

سوبارو، جلده المتلألئ بالطاقة الكهربائية للجمهور، استعد للسيف الخشبي وسحب للخلف، ثم أدار السيف في يده وهو يشتكي “آه، مهلاً. الشعور بهذا لا يبدو صحيحًا ”

طريقته، التي كانت على وشك عدم الاحترام الصريح، هزت إيميليا بعمق أكبر.

أدارت بريسكيلا ظهرها بعيدًا عنه  بينما هز ضحكها الساحر ثدييها.

فكرت مرة أخرى في الحرب الكلامية بين سوبارو ويوليوس في غرفة العرش. لم يكن لدى أي منهما انطباع جيد عن الآخر، وإذا كان هذا هو سبب مبارزة خاصة …

 

“على أي حال، يجب أن أوقف هذا على الفور. قدني إلى ساحة التدريب هذه … ”

“-أنت على حق.”

كانت إيميليا على وشك الاندفاع إلى الميدان للتحدث ببعض المنطق في نفوسهم عندما توسط صوت عالي النبرة – صوت اناستاشيا.

تقدم سوبارو إلى الأمام وقلب السيف في يده من أسفل إلى أعلى، مستهدفًا بشكل مباشر طرف ذقن يوليوس. في الوقت نفسه  تحركت يده اليسرى بشكل مستقيم للأمام، وألقى الرمال التي   التقطها سراً أثناء تمارين الإحماء تجاه عيني يوليوس – هجوم مفاجئ  من خطوتين.

“آه، أعتقد أنك يجب أن تدعهم ”

مع عدم قدرة سوبارو على الإجابة، أغلقت إيميليا عينيها بحزم  “لقد طلبت منك البقاء في النزل مع ريم والانتظار.”

عندما استدارت إيميليا، رأت أن اناستاشيا قد رفعت يدها، ولفت الانتباه إليها. بعد أن انتقلوا من غرفة العرش إلى غرفة اجتماعات، جلس المرشحون مع شركائهم إلى جانبهم.

سمع الباب يغلق. عاد الهدوء مرة أخرى.

بطبيعة الحال  سمع الجميع التقرير أيضًا. تابعت اناستاشيا  “أريد أن أتأكد من شيء ما، من اقترح هذا القتال؟ ”

عبس سوبارو. تلقى يوليوس نظرته الغاضبة بنظرة هادئة.

أجاب الحارس: “لقد فهمت أن السير يوليوس فعل ذلك. ومع ذلك  لأن السير ناتسكي سوبارو وافق، نحن في الوضع الحالي – ”

سوبارو، جلده المتلألئ بالطاقة الكهربائية للجمهور، استعد للسيف الخشبي وسحب للخلف، ثم أدار السيف في يده وهو يشتكي “آه، مهلاً. الشعور بهذا لا يبدو صحيحًا ”

أعطت اناستاشيا رد الحارس إيماءة سخية قبل النظر إلى إيميليا.

وتابعت: “إنها تتفهم الأمر كله، حتى دون أن تطلب ذلك. ألمك، حزنك، غضبك – تشعر كل هذه الأشياء بنفسها ”

“آه، هذا جيد، هذا جيد. أردت فقط أن أعرف أنها فكرة يوليوس – منذ أن بدأها يوليوس، أنا ضد إيقافها “.

فجأة سحب نفسه إلى زاوية السرير. رأى الرداء الذي سقط على الأرض.

وضع رد اناستاشيا لها خلافًا مباشرًا مع إيميليا.

“- !!”

“فارسك و … صديقي يتصادمان. ألا تقلقين؟ ”

بنفسه وقال: “ربما لا تفهمين، لكن استمعي إلي على أي حال. إنها الحقيقة! في المرة الأولى التي التقينا فيها عندما جئت إلى هذا العالم – ”

“قلقة؟ من ماذا؟ من أن يتمادى  يوليوس   ويجعلني أدفع مقابل ذلك شفاء خادمكِ؟ ”

تعرق الحارس  بينما دفعت بريسكيلا طرف المروحة نحوه.

مالت اناستاشيا رأسها قليلاً وهي تجيب، وبدت في حيرة من أمرها. أصبحت  إيميليا في حيرة من الكلام.

“ماذا عن … تعليمك درسًا أو درسين عن الواقع؟”

أمام  النصف جان، ابتسمت بريسكيلا ابتسامة صغيرة من وراء مروحيتها.

عند سماع تقرير الحارس، تبعثرت أفكار إيميليا.

“بالتأكيد. مما رأيته هو أحمق عنيد. أتخيل أنه يتم فرك وجهه في التراب للمرة الثانية اليوم بسبب العناد المفرط “.

صرخت إيميليا بحدة على سوبارو وسط تجواله، وقطعت أعذاره. أدار بصره المجهول نحوها.

أضافت اناستاشيا “ربما. بالعودة إلى القاعة، كان لديه بعض الشجاعة. يجعلك تريد أن تنظر إليه – لأن شخصًا ما قد ألقى به في   الغرفة “.

كانت لكلماتها نبرة قبول واستقالة وتصميم – وبعبارة أخرى   هذه هي النهاية.

الابتسامات السيئة التي  يتداولانها جعلت إيميليا غير قادرة على إغلاق عينيها، وصوتها يرتجف.

– ضربة واحدة أخرى وينتهي.

“أ- أليس لديك أي شيء آخر لتقولوه …؟”

توتر محاولاً جعلها تنظر إليه  “ليس عليكِ … أن تقوليها هكذا  …”

ولكن ما زاد من صدمتها، كسرت كروش صمتها وأعلنت معارضتها لوجهة نظر إيميليا.

 

“إذا كان تابع إيميليا قد طلب مبارزة، فسأوافق على أنه من الصواب إيقافهم. ومع ذلك  لأن السير يوليوس هو الذي طلب ذلك، أعتقد أن إيقافهم خطأ “.

“لا بد لي من منعهم …!”

“لماذا؟ أعني، سوبارو ليس  … ”

خان سوبارو نفسه آمال الفرسان، وقف مرة أخرى. فهم الجميع. لم يعد هذا يحمل أي معنى أو أي أهمية.

“إذا كنت لا تفهمين، فلن يكفي أي تفسير. علاوة على ذلك على الرغم من أنه متهور، فهذا أمر ضروري “.

بعد أن تعرض للتطرد ، انتظر سوبارو  في الممر عندما ظهر يوليوس أمامه. عندما دعاه يوليوس إلى ساحة التدريب، اعتبر سوبارو على الفور أنه سيكون انتقامًا للفظاظة التي أظهرها في غرفة العرش.

قطعت كروش إيميليا بنبرة قوية لم تسمح بمزيد من المناقشة. اتخذت كروش أيضًا موقفًا صارمًا مفاده أن إيميليا لا ينبغي أن تتدخل.

– بضربة، أدرك سوبارو أن جسده كله قد غرق بسبب العرق البارد.

جلبت المحادثة المتوقفة تعابير حزينة على وجه فيلت قبل أن ترفع صوتها  “إذن لماذا جاء ذلك الحارس ليخبرنا عن هذا، على أي حال؟ أعني  إنه شيء واحد إذا كنت ستقدم تقريرًا قبل أن تبدأ، ولكن لماذا تتعامل مع الأمر في منتصفه؟ فقط انتظر منهم إنهاء القتال وأخبرنا بما حدث بعد ذلك “.

“تقرير.”

سؤال فيلت الذي طرح بذراعيها متصالبتين وسلوكها السيئ، جعل وجه الجندي شاحبًا بشكل واضح. بعد أن استشعر ماركوس من سلوكه أن هناك شيئًا ما على ما يرام، خطا أمام مرؤوسه وكسر صمته.

شعر سوبارو بخفقان رأسه بشكل مؤلم. هذا الألم أعاد كل شيء إلى الوراء.

“تقرير.”

رد الصبي الفاتر، الذي تحدث برأس معلق، جعل أنفاس إيميليا تتوقف بعض الشيء.

“سيدي! لقد جئت لأطلب أوامر لأن … المبارزة  بين السير يوليوس والسير ناتسكي سوبارو أحادية الجانب بشكل مفرط! ”

قالت إيميليا  “… مرة أخرى، أنت لا تقول شيئًا.”

“… ماذا تقصد، من جانب واحد؟”

“- إذا سببت افتقارك للقوة كثيرًا، أعتقد أن لديك خيارًا واحدًا يمكنك القيام به.”

“السير يوليوس يتراجع بالتأكيد … لكنه لا يبدو بهذه الطريقة.”

“أنا … أنقذتك …؟”

بدا الحارس حزينًا، كما لو أنه رأى مثل هذا المنظر البائس لدرجة أنه لم يستطع إحضار نفسه للنظر في اتجاه إيميليا. لقد أعلن ذلك للجميع ما  يحدث في ساحة التدريب .

نظر  يوليوس بينما رفع فيريس كفه عرضًا ولوح للخلف.

كانت تلك الأخبار بمثابة القشة الأخيرة لإيميليا، التي ألقت ترددها في الريح واندفعت خارج الغرفة

“أي اعتراضات؟” سأل عيون يوليوس. رد سوبارو بتلويح فظ من يده، مشيرًا إلى عدم وجود مشكلة. استنتج يوليوس أن خصمه قد قبل من إيماءاته وتعبيراته، أومأ برأسه.

“لا بد لي من منعهم …!”

ارتجفت أطراف أصابعه وهو يمسك بالبطانية. حفرت أظافره في راحة يده وسحب الدم ببطء. واصل تعداد كل شيء فعله الذي يمكن أن يفكر فيه وهو يحاول مطاردة ظلها، بعيدًا عن بُعد.

ركضت في الممر نحو حامية الفرسان وساحة التدريب بداخلها.

– ألم – ألم – ألم – ألم – ألم – ألم – ألم – ألم – ألم – – – – -.

بمجرد مغادرة إيميليا، بدت الغرفة على شفا ضجة عندما رفع آل يده واقترح  “إذن، لما لا نتابع السيدة ونلقي نظرة أيضًا؟ ” أشار نحو الباب المفتوح وهز كتفه إلى بريسكيلا الواقفة بجانبه ” تحبين هذا النوع من الأشياء، أليس كذلك يا أميرة؟ مشاهدة لعبة وحش شرس مع مخلوق ضعيف “.

أدارت بريسكيلا ظهرها بعيدًا عنه  بينما هز ضحكها الساحر ثدييها.

“مجرد وضع ذلك جانباً … كيف يكون شخص مثلك في فرسان الحرس الملكي  على أي حال؟”

“لا تشوه الأمر علي بأوهامكم التافهة يا آل. حسنًا  أنا أستمتع  … جيد جدًا. أردت استراحة من هذا الحديث الطويل المروع، على أي حال. إن النظر باستخفاف إلى مجموعة متنوعة من الحمقى والضحك عليهم أمر جيد للروح “.

ظهر ارتعاش جليدي في العمود الفقري لسوبارو. نظر لأعلى واستدار لمواجهة فيريس. لمعت عيناه  كما لو  بإمكانهما الرؤية من خلال سوبارو، وصولاً إلى روحه.

تعرق الحارس  بينما دفعت بريسكيلا طرف المروحة نحوه.

“لا، استمعي إلى -”

“قُدنا إلى ساحة التدريب هذه ”

كانت تتكئ على شرفة  أرضية في منتصف جدار القصر الملكي الذي يطل على ساحة التدريب. وخلفها تعرف على كل واحدة منهن.

 

رفع صوته الحاد بغضب، لدرجة أن الغرفة بدت وكأنها تهتز معه.

4

تراجعت الكلمات التي كان سينطقها إلى أسفل حلقه. الأفكار الصادقة التي أراد مشاركتها لم يكن لها مكان تذهب إليه، ولم يكن أمام أكتاف سوبارو  خيار سوى التحمل.

 

“آه … لماذا أشعر بأنني أخف وزنا، مثل كتفي وركبتي وفخذي…؟ ”

شعر بالأرض الباردة والجوفية تحته. تسبب مزيج من الدم والحصى في جعل مظهر فمه يبدو بشعاً. احترق جسده بالكامل كما لو يتم حرقه في نيران الجحيم. بعد العديد من الضربات على رأسه، شعر أن ذهنه يصبح ضبابياً ولا يستطيع التركيز. تورمت عينه اليسرى.

“- لقد وصلت إلى هذا الحد بسببي، أليس كذلك؟! كما هو الحال في قبو المسروقات عندما سُرقت شارتكِ! لقد أنقذتكِ من  القاتل المتسلسل الخطير للغاية! وضعت جسدي على المحك! كل ذلك لأنكِ مهمة بالنسبة لي !! ”

لقد فقد بالفعل عدد المرات التي تعرض فيها التي طُرح أرضًا. تذوق الكثير من الدم ليعرف ما إذا كانت شفته فقط، أو ما إذا كان الجزء الداخلي من فمه مقطوعًا أيضًا.

“-”

لم يشعر بالألم حقًا.

أو بالأحرى  من الممكن أن يكون هذا صحيحًا إذا لم يكن الشخص الواقف هناك هو آخر شخص في العالم كله يريد رؤيته في هذه الحالة.

لم يكن متأكدًا مما إذا كان الألم قد أصبح كبيرًا لدرجة أنه أصبح مخدرًا أو إذا كان الأدرينالين ينقع دماغه. ربما كان عددًا من الأشياء.

لا شك أنه لم يتوقع أبدًا قبول سوبارو. غمغم يوليوس  “أرى” عندما سلم سيفه الفارس إلى أحد زملائه الواقفين بجانبه وأخذ زوجًا من السيوف الخشبية مكانه.

لكن ما  يقود الألم من عقل سوبارو هو الغضب الخالص.

“هذا ما اتفقنا عليه في المقام الأول، نعم؟ لقد أتيت إلى العاصمة الملكية حتى تتم معالجتك. وافق فيريس، لذلك سوف يشفيك، ثم تسترد عافيتك “.

قوة روح سوبارو، المنحرفة جدًا عن القاعدة، أكسبته سخطًا من يوليوس، وليس المديح”ماذا عن الاعتراف في النهاية بقيودك الخاصة؟” ظل سوبارو منبسطاً على الأرض، وأطرافه متيبسة، ونظر في اتجاه الصوت. رأى شاب ذو شعر بنفسجي يتمايل وبيده سيف خشبي.

هذه الكلمات، على الأقل، كان يرغب في دحضها – كلمات أنكرت أن حياته تحمل أي معنى. حرك سوبارو رقبته ليحدق في الرجل، في محاولة لحمله على استعادة هذا الجزء على الأقل …

لم يكن هناك ذرة غبار واحدة على زيه ناصع البياض، ولم يتنفس بصعوبة ولا حتى يتعرق. فقط السلاح الملطخ بالدماء الذي يمسكه ينتقص من سحره الأنيق. وتابع: “بالتأكيد أنت الآن على دراية الآن بالفرق بيننا، وكيف أهانني بشدة من خلال التعامل مع كلمة فارس بمثل هذا الازدراء الواضح؟”

في المرة الأولى  كانت إيميليا هي من قامت بإنقاذه. كل ما فعله منذ ذلك الحين لم يكن أكثر من أن يعيد لها ما أعطته إياه.

لم تكن محاولة مناشدة قلب سوبارو، ولكن لتحطيمها إلى أشلاء. قصف يوليوس  سوبارو فقط ليريه ما يعنيه أن يكون فارسًا.  قاوم سوبارو  بتهور وعناد ضد  يوليوس . لم يكن هناك مجال لأي شيء ينمو بينهما.

وتابعت: “إنها تتفهم الأمر كله، حتى دون أن تطلب ذلك. ألمك، حزنك، غضبك – تشعر كل هذه الأشياء بنفسها ”

ولم يحدث شيء مهما استمرت المواجهة بينهما.

قال له يوليوس “أعتقد أن المضي قدمًا قد يعرض حياتك للخطر.”

قال له يوليوس “أعتقد أن المضي قدمًا قد يعرض حياتك للخطر.”

“هنا في القلعة لا نعرف من يراقب أو يستمع، لذا من الأفضل حفظ الحديث  حتى نعود إلى القصر، أليس كذلك؟ أو هل عليك التحدث مع كبار المسؤولين في العاصمة هنا أولاً؟ ”

“… مثل هذا سوف يموت شخصًا ما. لا تتحدث عن كأنك تعلم “.

حاول سوبارو أن يخفيها عن نفسه بمحاولة أن بكون عفويًا  “لهذا. ثم ربما ضيعت الكثير من الوقت في انتظاري بينما أنا نائم. على أي حال، دعينا نعود مباشرة إلى النزل. نلتقط ريم ونضع خطط للاختيار الملكي، أليس كذلك؟ ”

“يبدو أنك تتمتع بخبرة سابقة.”

“ضع جبهتك على الأرض والدموع في عينيك. أو إذا وجدت أنه أكثر ملاءمة، تدحرج على الأرض وأظهر لي بطنك  مثل الكلب الصغير الذي أنت عليه.”

“أعرف عن ذلك أكثر من أي رجل في هذا العالم.”

خان سوبارو نفسه آمال الفرسان، وقف مرة أخرى. فهم الجميع. لم يعد هذا يحمل أي معنى أو أي أهمية.

منذ أن وطأت قدم سوبارو على تلك الأرض، مات ما مجموعه سبع مرات. لم يكن هناك أحد في هذا العالم الواسع الذي واجه الموت مرات عديدة مثل سوبارو.

“بالتأكيد. مما رأيته هو أحمق عنيد. أتخيل أنه يتم فرك وجهه في التراب للمرة الثانية اليوم بسبب العناد المفرط “.

استخدم الناس كلمات مثل جرح كافي للموت، خافت بما فيه الكفاية للموت، يكفي للموت، لكنه  يعلم أن الناس لم يموتوا بسبب هذه الأشياء.

سمع صوتاً. صوت شخص ما. صوت شخص ما في أذنيه.

حتى مع نزول الدم من أنفه بطريقة بشعة، انحنى سوبارو ليلتقط سيفه الخشبي ووقف مرة أخرى. سعل بعنف ليبصق الدم الذي يسد حلقه –

“-”

“لا يوجد جمال فيك”

أظهر كلا الفارسان  له الشفقة. سوبارو الذي يدرك الحقيقة بألم، تجاهل نداءات قلبه.

قبل لحظات من أن سوبارو على وشك أن يطلق العنان لضربة إلى أسفل، ضُرب معصمه الأيمن – يده التي تمسك السيف. أدت الضربة الحادة إلى إرسال سيفه الخشبي وهو يطير، وتبعته عينا سوبارو بشكل غريزي. في اللحظة التالية،تعرض لضربة أخرى.

– بضربة، أدرك سوبارو أن جسده كله قد غرق بسبب العرق البارد.

التقط أنفاسه، ولم يتمكن من منع السقوط على الإطلاق، تدحرج سوبارو على الأرض، وتدحرج على الأرض  حوالي خمس مرات قبل أن ينتهي به الأمر على ظهره، وفتح ذراعيه وساقيه ثم سعل   الدم.

“- الرجل العجوز لم يصب بأذى. لقد تم تأمين إطلاق سراحه  من خلال لطف السيدة فيلت “.

لا يزال الفرسان والحراس متجمعين لمشاهدة سوبارو وهو يتعرض للضرب على يد  يوليوس. لكن لم تعد هناك هتافات.

“…آه؟”

كان سوبارو الشرير الذي قلل من شأن طبيعة الفرسان في الاختيار الملكي الذي سيحدد مستقبل المملكة. وهكذا تقدم يوليوس ليمثل فرسان الحرس الملكي ويوبخه، مما جعله يتذوق الألم حتى يعتذر – كان هذا هو المشهد الذي أتوا وهم يتوقعون رؤيته.

الشخص الذي أنكر للتو أنها تستطيع فهمه ليس له حق لقول أي منها.

في الواقع، عندما بدأ الأمر، ابتهجوا بحرارة، أو ضحكوا في سخرية من عرض سوبارو المثير للشفقة، ودعموا بلا تحفظ رفيقهم يوليوس. ما تغير هو أن الجميع أدرك الآن أن هذا كان ضربًا، ولا شيء أكثر من ذلك.

يوليوس، بعد أن لفت انتباهه قليلاً من سوبارو، لم يتفاعل بعد.  هناك شيء ما لفت انتباهه، لكن كل خلية في دماغ سوبارو  مكرسة للتفكير في تلك الضربة الفردية.

هناك فجوة واسعة في القدرة بين يوليوس وسوبارو. لم يكن الصبي ماهرًا في الهجوم ولديه القدرة على الدفاع عن النفس، فقد سقط مرارًا وتكرارًا.

“لا تشوه الأمر علي بأوهامكم التافهة يا آل. حسنًا  أنا أستمتع  … جيد جدًا. أردت استراحة من هذا الحديث الطويل المروع، على أي حال. إن النظر باستخفاف إلى مجموعة متنوعة من الحمقى والضحك عليهم أمر جيد للروح “.

في البداية ترددت ضحكات ساخرة في كل مرة يسقط فيها. بدأت التنهدات الغاضبة عندما تجاوز العدد العشرة. بحلول الوقت الذي فقد فيه الناس العد، أراد الجميع تجنب أعينهم. فقط أنهيه. يمكن لأي شخص أن يرى من ربح ومن خسر. لقد علموا مرة أخرى أن الفرسان  متفوقين. أبعد من ذلك، هذا نزاع لا معنى له.

أجاب الحارس: “لقد فهمت أن السير يوليوس فعل ذلك. ومع ذلك  لأن السير ناتسكي سوبارو وافق، نحن في الوضع الحالي – ”

لكن يوليوس استمر في التغلب على سوبارو ولم يظهر أي علامة على التراجع.

بعد التحذير من العالم المتوقف بأنه كاد ينتهك المحرمات، بدأ الوقت يدق مرة أخرى.

بصفته حكمًا، كان لدى فيريس سلطة إيقاف القتال في أي وقت، لكنه لم يبد أي إشارة للتوقف، بغض النظر عن مدى إصابة سوبارو .

“—سوبارو!”

خان سوبارو نفسه آمال الفرسان، وقف مرة أخرى. فهم الجميع. لم يعد هذا يحمل أي معنى أو أي أهمية.

1

لم يكن أكثر من عرض مثير للشفقة لعناد لا معنى له. لذلك  في النهاية، كان أقل ما يمكن أن يفعلوه هو مشاهدة سوبارو يرفع رأسه حتى النهاية المريرة. لم يغادروا، لأن أولئك الذين شاهدوا المشهد يتكشف أصبحوا جزءًا منه، وتقاسموا المسؤولية عنه.

أو بالأحرى  من الممكن أن يكون هذا صحيحًا إذا لم يكن الشخص الواقف هناك هو آخر شخص في العالم كله يريد رؤيته في هذه الحالة.

“-”

“”

جلس سوبارو المرتعش أمام أعين المتفرجين الفرسان. التقط السيف الذي سقط بجانبه، واستخدمه كعكاز لدعم نفسه. سعل بعنف  كمية كبيرة من الدم.

عندما وصلت إيميليا إلى الباب، توقفت فجأة وتمتمت “أنا…”

أكد المشهد  أفكار الجميع. كما لو  بطبيعتهم، فهموا –

“-”

التبادل التالي سيكون الضربة الأخيرة في هذا القتال الذي لا طائل من ورائه.

“هنا في القلعة لا نعرف من يراقب أو يستمع، لذا من الأفضل حفظ الحديث  حتى نعود إلى القصر، أليس كذلك؟ أو هل عليك التحدث مع كبار المسؤولين في العاصمة هنا أولاً؟ ”

 

“أنا…”

5

اختبر سوبارو قدمه، ثم بدأ بالتمدد.

 

“سوبارو، أنا مدينة لك بدين ضخم لا يُصدق مقابل أشياء كثيرة قمت بها، لذا …”

– ضربة واحدة أخرى وينتهي.

سوبارو، جلده المتلألئ بالطاقة الكهربائية للجمهور، استعد للسيف الخشبي وسحب للخلف، ثم أدار السيف في يده وهو يشتكي “آه، مهلاً. الشعور بهذا لا يبدو صحيحًا ”

بشكل ممتع، تمكن سوبارو من الوصول إلى نفس النتيجة مثل المتفرجين الذين  يراقبون عبثه. لكنه لم يعد يهتم بما يرونه.  في نطاق عين سوبارو، لم يكن هناك أحد غير يوليوس.

رداً على كلمات سوبارو التي تبدو غير رسمية ولكنها لاذعة للغاية، نظر يوليوس إلى الأسفل في تفكير واضح. ثم  بابتسامة متعجرفة، تحدث بنفس القدر من السخرية التي تحدث بها سوبارو.

لن ينهض بعد الضربة التالية. حتى لو أصاب سيف سوبارو بأعجوبة، فلن يتمكن سوبارو من الاستمرار.

جلبت المحادثة المتوقفة تعابير حزينة على وجه فيلت قبل أن ترفع صوتها  “إذن لماذا جاء ذلك الحارس ليخبرنا عن هذا، على أي حال؟ أعني  إنه شيء واحد إذا كنت ستقدم تقريرًا قبل أن تبدأ، ولكن لماذا تتعامل مع الأمر في منتصفه؟ فقط انتظر منهم إنهاء القتال وأخبرنا بما حدث بعد ذلك “.

لماذا تتحداه إذن؟ إذا كانت النتيجة النهائية ستكون هي نفسها في كلتا الحالتين، فلماذا حتى المحاولة؟

ذكرت إيميليا خطط سوبارو بسرعة “أثناء إقامتك في العاصمة،  ستبقى عند فيريس… أو بالأحرى، سيدة كروش من منزل  كارستين. ستبقى ريم معك، لذلك لا داعي للقلق بشأن أي شيء “.

لم يستطع رؤية الجواب. لقد فقد السبب الأصلي لبدء القتال، مليئًا بالكراهية تمامًا لوقوف يوليوس بلا مبالاة في مجال رؤيته المتضخم. ولذا قرر أنه سيضع كل ما لديه في ضربة أخيرة واحدة، بهدف كسر  أنف يوليوس.

لقد حاول بالتأكيد تقدير الاختلاف في القوة التي استخدمها يوليوس مقارنة به.

“-”

لماذا فعل كل ذلك؟ كان الجواب – “أردت … الثأر.”

كانت رئتيه تؤلمانه  من التنفس. الزفير جعل فمه يؤلمه أكثر من ذلك بكثير.

في نوبة غضب طفولية، داس حتى على أفكاره النقية تحت أقدامه، وألقى بكل شيء بعيدًا.

دفع سوبارو الألم بعيدًا عن وعيه الضعيف، واستجمع قوته المتبقية وانتظر فرصته – على أمل أن يتخلى يوليوس عن حذره ولو للحظة. لم يستطع ترك هذه الفرصة تفلت من يديه.

”  هل تتذكر؟ ماذا قلت لك؟ ”

– ألم – ألم – ألم – ألم – ألم – ألم – ألم – ألم – ألم – – – – -.

مع هزة صغيرة في رأسها، بدت وكأنها تتنفس عن كل شيء آخر يأكلها.

بدت نظرة يوليوس وكأنها تنجرف للحظة. في حالته الممزقة، رأى سوبارو فرصته.

“كل شيء … فعلت …”

لم يسمع شيئا. ترك كل شيء وراءه، ورفع سيفه بكل روحه.

لقد تذكر العار الذي تعرض له قبل أن ينتهي به الأمر حيث  ينام.

يوليوس، بعد أن لفت انتباهه قليلاً من سوبارو، لم يتفاعل بعد.  هناك شيء ما لفت انتباهه، لكن كل خلية في دماغ سوبارو  مكرسة للتفكير في تلك الضربة الفردية.

“أنا أتذكر…”

“-!”

… هذا هو السبب في أن الكلمات التالية التي خرجت من فمها تركت سوبارو في حالة صدمة كاملة.

أعتقد أنه سمع شيئًا ما – شيئًا ما في هذا العالم بدون صوت، حيث يوجد هو وهدفه فقط.

حاول راينهارد، الذي  يقف عند مدخل ساحة التدريب، إقناع يوليوس بالتراجع “يوليوس، يجب أن توقف هذا. إنه ليس مثلك. ” لم يكن التعبير على وجهه تعبيرًا عن التسرع أو الغضب، بل كان اهتمامًا تامًا بـ سوبارو. وتابع: “أوافق على أنه أمر تافه بالنسبة له أن يقول، لكنه لم يكن شيئًا لا يمكن تسويته عن طريق التراجع. عادة   ستحكم على نفسك بنفس القدر، أليس كذلك؟ ”

“- رو!”

ظهر ارتعاش جليدي في العمود الفقري لسوبارو. نظر لأعلى واستدار لمواجهة فيريس. لمعت عيناه  كما لو  بإمكانهما الرؤية من خلال سوبارو، وصولاً إلى روحه.

سمع صوتاً. صوت شخص ما. صوت شخص ما في أذنيه.

بعد كل شيء، عرف  سوبارو إيميليا أنها  لطيفة دائمًا، ومليئة بالعاطفة الأمومية، وعلى الرغم من أنها لم تكن تدرك عن وعي خطها العنيد، إلا أنها  فتاة رقيقة القلب لا تستطيع التوقف عن مساعدة الآخرين إذا حاولت.

تم سحب عقله بعيدا. لكن كل شيء تم نسيانه، وغرق في الغضب.

وضع رد اناستاشيا لها خلافًا مباشرًا مع إيميليا.

في تلك اللحظة، تُبتت عيناه على الشيء الوحيد الذي أعطى وجوده أي معنى.

“نعم، لقد انتهى … معظم ما أراد الجميع قوله خرج في غرفة العرش، لذلك  الباقي سار بشكل أساسي على وضع التفاصيل الدقيقة حول الاختيار الملكي. تمت تسوية معظم الأمور بموافقة روزوال عليها “.

“-!”

دفع سوبارو الألم بعيدًا عن وعيه الضعيف، واستجمع قوته المتبقية وانتظر فرصته – على أمل أن يتخلى يوليوس عن حذره ولو للحظة. لم يستطع ترك هذه الفرصة تفلت من يديه.

أصبح الصوت أكثر وضوحًا. بدأت تحمل معنى. إذا سمعها بوضوح، فلن يكون هناك عودة.

“سيدي! لقد جئت لأطلب أوامر لأن … المبارزة  بين السير يوليوس والسير ناتسكي سوبارو أحادية الجانب بشكل مفرط! ”

هذا هو السبب في أن سوبارو تخلص من كل شيء، للهروب من الخوف الساحق الذي لا يزال يلاحقه، صرخ بـ كل أوقية من كيانه.

اشتعلت السحابة السوداء – ومن داخل مصدر الضوء، قطع سيف خشبي في الهواء وضرب جسد سوبارو بلا رحمة على الأرض.

“—سوبارو !!”

“… أجل، أفترض ذلك.”

“- سوبارو!!”

بصدق، لقد برده حتى العظم. كان جسده مليئًا برغبة عارمة في السقوط على ركبتيه. ومع ذلك ظل قلبه هادئًا، وعلى الرغم من ثقل أطرافه، إلا أنها لم ترتعش.

صدى الصوت الواضح مثل الجرس في أذنيه، هتف سوبارو التعويذة في الجزء العلوي من رئتيه.

“فارسك و … صديقي يتصادمان. ألا تقلقين؟ ”

اندلعت سحابة سوداء، مما أدى إلى موت التربة ذات اللون البني المحمر للمسيرة السوداء ، مات كل شيء.

لقد تم رفضه. لقد تم تحطيمه إلى أجزاء صغيرة. انهار وهمه إلى غبار.

عالم من النسيان انكشف. داخله، اندفع سوبارو إلى الأمام، صارخًا بصوت حلقي. في هذا الفضاء حيث لم يكن للعقل أي تأثير، أمر دماغه ذراعيه بالتحرك لأسفل. ابتلعت السحابة القاتمة الأطراف الممتدة أمامه، متجاهلة كل ما تفعله كما أمر، حتى يصل طرف “شيء ما” إلى –

صدى الصوت الواضح مثل الجرس في أذنيه، هتف سوبارو التعويذة في الجزء العلوي من رئتيه.

“إذن هذا هو سلاحك السري، إذن؟”

هذا هو السبب في أن سوبارو تخلص من كل شيء، للهروب من الخوف الساحق الذي لا يزال يلاحقه، صرخ بـ كل أوقية من كيانه.

واضح كالنهار، سمع سوبارو الصوت في عالم يجب أن يكون صامتًا.

ارتجف من الصدمة التي أصابت جذعه عبر باقي جسده. شعر بانعدام الوزن. مباشرة بعد أن تركت قدميه الأرض، ضرب وجهه بقوة في الأرض. لطخت أوساخ ساحة التدريب وجهه، واختلطت بالقيء. ضرب الألم والحرارة دماغه بنفس القوة. في اللحظة التالية  اندلعت ساحة التدريب في هتافات صاخبة حول حصول  سوبارو، الأحمق الذي لم يعرف مكانه، على ما يستحقه.

اشتعلت السحابة السوداء – ومن داخل مصدر الضوء، قطع سيف خشبي في الهواء وضرب جسد سوبارو بلا رحمة على الأرض.

تمامًا مثل ذلك، صمت الهمهمة الخافتة التي ملأت ساحة التدريب.

بدا الصوت الذي  يهب في طريقه من الأعلى متفاجئًا وليس مؤلمًا”لم أكن أتوقع أنك ستستخدم سحر  الظلام. أعترف أنك قبضت علي  على حين غرة. ”

لم يستطع سوبارو احتواء غضبه، سواء على نفسه أو في الظل المطبق مع عدم احترام الحالة المزاجية – الظل الذي تسبب في ألم لا ينتهي على سوبارو عندما تحدث عن سماته الغريبة.

شعر بألم شديد. وسط العذاب المؤلم نسي أن يتنفس، حدق سوبارو نحو السماء من خلال عينه اليمنى. لقد رأى السماء اللازوردية، عالية وبعيدة ولا شيء يتجاوزها. حدق في السماء في حالة ذهول وهو يواجه الواقع وجهاً لوجه.

تم سحب عقله بعيدا. لكن كل شيء تم نسيانه، وغرق في الغضب.

“ومع ذلك، تدريبك ناقص. يمكن لمثل هذا السحر ذو المستوى المنخفض أن يعمل فقط على شخص أقل قدرة منك، أو ربما وحش غير ذكي. مثل هذه الخطة لن تنجح ضد فارس واحد من الحرس الملكي ” بدا الصوت وكأنه يحتوي شفقة. من المؤسف أن قلب سوبارو سُحق وأمره بالتخلي عن كل شيء.

ابقي هادئة، ابقي هادئة، ظل الصوت بداخلها يقول. لم تكن تعرف ماذا يعني ذلك.

أعتقد أنه يمكن أن يغير وضعه. أعتقد أنه حتى يمكنه إنجاز شيء ما.

حافظ على صمته بينما   يوليوس يسير من أمامه نحو نافذة مفتوحة.

“أنت عاجز بشكل لا يمكن وصفه. ليس لديك مكان بجانبها “.

“لا تشوه الأمر علي بأوهامكم التافهة يا آل. حسنًا  أنا أستمتع  … جيد جدًا. أردت استراحة من هذا الحديث الطويل المروع، على أي حال. إن النظر باستخفاف إلى مجموعة متنوعة من الحمقى والضحك عليهم أمر جيد للروح “.

هذه الكلمات، على الأقل، كان يرغب في دحضها – كلمات أنكرت أن حياته تحمل أي معنى. حرك سوبارو رقبته ليحدق في الرجل، في محاولة لحمله على استعادة هذا الجزء على الأقل …

“…”

“..”

فكرت مرة أخرى في الحرب الكلامية بين سوبارو ويوليوس في غرفة العرش. لم يكن لدى أي منهما انطباع جيد عن الآخر، وإذا كان هذا هو سبب مبارزة خاصة …

… ولكن بدلاً من ذلك، ألقى نظرة خاطفة على الفتاة ذات الشعر الفضي ذات العيون البنفسجية.

لم يكن بإمكان سوبارو التخمين إلا في الاتجاه المعاكس الذي تم ترتيبه من أجل شفائه. لهذا السبب لم يستطع إيقاف الكآبة الشديدة العميقة في قلبه.

كانت تتكئ على شرفة  أرضية في منتصف جدار القصر الملكي الذي يطل على ساحة التدريب. وخلفها تعرف على كل واحدة منهن.

لم يشعر بالألم حقًا.

لم تعد الأفكار وراء وجهها المبيض مهمة. لم يعد سوبارو يهتم بما يعتقده أي شخص على الإطلاق.

“سوبارو.”

أو بالأحرى  من الممكن أن يكون هذا صحيحًا إذا لم يكن الشخص الواقف هناك هو آخر شخص في العالم كله يريد رؤيته في هذه الحالة.

“لم أكن أعتقد أنه دخل من ممر مختلف  دون أن ترى وجهه، وعرفت أنكما تعرفان بعضكما البعض.  من السهل تخمين سبب قلقك “.

“”

“—سوبارو.”

بداخله، سمع سوبارو صوتًا مثل خيط ينفجر.

“قُدنا إلى ساحة التدريب هذه ”

كان هذا آخر شيء يعرفه قبل أن يبدأ وعيه يتلاشى بعيدًا.

أعطت اناستاشيا رد الحارس إيماءة سخية قبل النظر إلى إيميليا.

 

 

“هذا ما اتفقنا عليه في المقام الأول، نعم؟ لقد أتيت إلى العاصمة الملكية حتى تتم معالجتك. وافق فيريس، لذلك سوف يشفيك، ثم تسترد عافيتك “.

 

“فارسك و … صديقي يتصادمان. ألا تقلقين؟ ”

مع عقله المميز حتى تلك النقطة، فقد العالم لونه بسرعة. هذه المرة ترك عقل سوبارو حقًا أي شيء وكل شيء وراءه وهو يغرق في قاع الهاوية.

“مواء، العنوان جاء من جميع مشجعي فيري.”

“—سوبارو.”

اشتعلت السحابة السوداء – ومن داخل مصدر الضوء، قطع سيف خشبي في الهواء وضرب جسد سوبارو بلا رحمة على الأرض.

أعتقد أنه سمع همهمة  يجب ألا يكون قادرًا على سماعها. ثم اختفت مع البقية.

“-”

 

“… ماذا تقصد، من جانب واحد؟”

6

“لا تشوه الأمر علي بأوهامكم التافهة يا آل. حسنًا  أنا أستمتع  … جيد جدًا. أردت استراحة من هذا الحديث الطويل المروع، على أي حال. إن النظر باستخفاف إلى مجموعة متنوعة من الحمقى والضحك عليهم أمر جيد للروح “.

 

“أفضل أن لا تظهر مثل هذا التعبير البغيض. لم أكن أتوقع ترحيبا حاراً، لكن تركت عواطفك تتغلب عليك … ”

عندما استيقظ سوبارو، تجعدت حواجبه وهو يحدق في سقف غير مألوف.

استمع  سوبارو إلى أثر خيبة الأمل  “… إيميليا … تان، أنتِ …”

بالنسبة لسوبارو، الذي عادة ما يستيقظ بسرعة أكبر مما يحبه، كانت الفترة القصيرة من الغموض العقلي بين النوم والاستيقاظ الكامل وقتًا ثمينًا. لعدة ثوان، انغمس سوبارو في هذه الحالة الغامضة اللامحدودة بينما   عقله يتلمس ذكرياته، مثل ما فعله قبل النوم، وما ذلك المكان …

إن مطالبة فيريس  التي بجانب  كروش، بمعالجة جسده يعني الاعتماد على منافسة  عشية الاختيار الملكي. بعبارة أخرى  سوبارو أثقل كاهل إيميليا … مرة أخرى.

شعر سوبارو بخفقان رأسه بشكل مؤلم. هذا الألم أعاد كل شيء إلى الوراء.

– ضربة واحدة أخرى وينتهي.

“أنا أتذكر…”

لم يعد يسمع حتى ضربات قلبه الغاضبة. أصبح صوت إيميليا، الذي  قد سمعه حتى تلك اللحظة بالذات، بعيدًا. حتى أصوات الرنين عالية النبرة اختفت دون أن تترك أثراً عندما بدأ عالم الصمت.

لقد تذكر العار الذي تعرض له قبل أن ينتهي به الأمر حيث  ينام.

قطعت كروش إيميليا بنبرة قوية لم تسمح بمزيد من المناقشة. اتخذت كروش أيضًا موقفًا صارمًا مفاده أن إيميليا لا ينبغي أن تتدخل.

رفع يده إلى جبهته، لكن عينيه انجذبتا إلى اكتشاف ندبة خطيرة بالقرب من معصمه لم يتذكرها. أدرك على الفور أنها تحمل آثار سحر الشفاء.

“قلت انتظري!”

وأنه يمكن أن يشعر بآثار الجروح على جسده يعني “- لم أمت.”

كانت تلك الجملة مليئة بعاطفة كافية وعزلة تجعله يبكي.

لمس جبهته المشقوقة  ومعصمه المكسور على الأرجح، ثم تنهد  حزنًا على أن الشفاء قد أزال كل الآلام الجسدية. لولا الشعور المشتعل بالإذلال في صدره، لكان يعتقد أن الأمر برمته لم يحدث أبدًا. لا-

الحزن؟ معاناة؟ ندم؟ الغضب؟ حزن؟

الآن بعد أن استعاد سوبارو وعيه، كانت النظرة المخادعة التي قدمتها له شيئًا لا يمكن لأي تعويذة شفاءه.

“كل ما أردته هو أن تفعل الأشياء التي طلبت منك فعل!”

“—سوبارو.”

سأل،”مهلاً، لماذا علي قبول العلاج مهما كان الأمر؟”

جلست إيميليا على جانب السرير، وعيناها البنفسجيتان مليئتان بالحزن. دون سبب تمكنه من التمييز، طويت رداءها الأبيض الذي  ترتديه  أثناء مراقبة سوبارو.

لقد فقد بالفعل عدد المرات التي تعرض فيها التي طُرح أرضًا. تذوق الكثير من الدم ليعرف ما إذا كانت شفته فقط، أو ما إذا كان الجزء الداخلي من فمه مقطوعًا أيضًا.

جعلت أشعة الشمس الغربية التي تتسرب عبر النافذة المفتوحة سوبارو يخمن أنه  هنا منذ عدة ساعات في نفس اليوم.

“- قلت لك، أنا لا أفهم!! أنا أنقذتك؟ لم أفعل شيئا كهذا. أول مرة التقيت بك كانت في قبو المسروقات. لم أرك من قبل في حياتي! ”

كان أول شيء على شفتيه غير ضار وغير مؤذٍ بدرجة كافية  “- مناقشة المرشح الملكي انتهت بالفعل؟”

“آه، أعتقد أنك يجب أن تدعهم ”

يبدو أن إيميليا انتظرته لتقديم نوع من العذر قبل أن تفتح عينيها على نطاق أوسع قليلاً، متفاجئة من الطريقة التي حاول بها التظاهر بعدم حدوث أي شيء.

رداً على كلمات سوبارو التي تبدو غير رسمية ولكنها لاذعة للغاية، نظر يوليوس إلى الأسفل في تفكير واضح. ثم  بابتسامة متعجرفة، تحدث بنفس القدر من السخرية التي تحدث بها سوبارو.

“نعم، لقد انتهى … معظم ما أراد الجميع قوله خرج في غرفة العرش، لذلك  الباقي سار بشكل أساسي على وضع التفاصيل الدقيقة حول الاختيار الملكي. تمت تسوية معظم الأمور بموافقة روزوال عليها “.

كانت تلك الجملة مليئة بعاطفة كافية وعزلة تجعله يبكي.

هزت إيميليا رأسها، حزنًا خفيًا في صوتها لعجزها. أدرك سوبارو أنه يشعر بالراحة في ذلك – إيميليا، التي تأسف لأنها لم تستطع فعل أي شيء في الاختيار الملكي، كانت تشارك بطريقة ما في بؤسه.

لقد اعتقد أن رده الأخير هو القشة التي قسمت ظهر البعير.

حاول سوبارو أن يخفيها عن نفسه بمحاولة أن بكون عفويًا  “لهذا. ثم ربما ضيعت الكثير من الوقت في انتظاري بينما أنا نائم. على أي حال، دعينا نعود مباشرة إلى النزل. نلتقط ريم ونضع خطط للاختيار الملكي، أليس كذلك؟ ”

رد فعلها جعل أكتاف سوبارو مريحة مع شعور بالراحة. كان ذلك عندما قالت “غدًا سأعود أنا وروزوال إلى القصر. ستبقى في العاصمة الملكية للتركيز على العلاج  “.

“سوبارو.”

قال له يوليوس “أعتقد أن المضي قدمًا قد يعرض حياتك للخطر.”

“هنا في القلعة لا نعرف من يراقب أو يستمع، لذا من الأفضل حفظ الحديث  حتى نعود إلى القصر، أليس كذلك؟ أو هل عليك التحدث مع كبار المسؤولين في العاصمة هنا أولاً؟ ”

” إنه ليس شيئًا يمكن إعادته. هكذا فيري، يجب أن يقول لا لطلبك، سوباوو “.

“سوبارو …”

“ماذا عن … تعليمك درسًا أو درسين عن الواقع؟”

“خطأ، ربما يكون من الأفضل عقد اتفاقيات عدم اعتداء مع بعض المرشحين هنا بدلاً من ذلك؟ إنه أمر صعب عندما لا نعرف من سيأتي  ومتى … ”

“مجرد وضع ذلك جانباً … كيف يكون شخص مثلك في فرسان الحرس الملكي  على أي حال؟”

“—سوبارو!”

“قلقة؟ من ماذا؟ من أن يتمادى  يوليوس   ويجعلني أدفع مقابل ذلك شفاء خادمكِ؟ ”

صرخت إيميليا بحدة على سوبارو وسط تجواله، وقطعت أعذاره. أدار بصره المجهول نحوها.

“أفضل أن لا تظهر مثل هذا التعبير البغيض. لم أكن أتوقع ترحيبا حاراً، لكن تركت عواطفك تتغلب عليك … ”

تحدثت إليه بهدوء  “- لنتحدث …”

“اللعنة عليك…!”

نهضت إيميليا من مقعدها، وذراعاها تعانقان بإحكام قماش رداءها المطوي.   تصلب خديها أفضل من أي كلام مفاده أن المحادثة القادمة لم تكن عن أي شيء جيد.

بدا الصوت الذي  يهب في طريقه من الأعلى متفاجئًا وليس مؤلمًا”لم أكن أتوقع أنك ستستخدم سحر  الظلام. أعترف أنك قبضت علي  على حين غرة. ”

“هناك أشياء أريد أن أسألك عنها … أشياء كثيرة حقًا.”

“- !!”

ارتجفت شفتاها، كما لو كانت مترددة، تتلمس  بالضبط عن الموضوع الذي يجب أن تطرحه.

“أنا لست مخطة، أليس كذلك؟ كان الأمر كذلك عندما التقينا لأول مرة، ومثل ذلك في القصر. والأمر كذلك اليوم … كل ذلك لأنك   معي، أليس كذلك؟ ”

“… أجل، أفترض ذلك.”

صاح لأن كل أفعاله والأفكار وراءها قد دُحِضَت. كان بحث سوبارو المفاخر عن الثناء، ورغبته الشديدة في الرضا، ورغبته الأنانية في أن يكون مطلوبًا، هي التطرف اللاواعي الذي قاده إلى طريقه.

سوبارو لديه  فكرة جيدة عن سبب ترددها. كل ما فعله سوبارو حتى ذلك الحين بدا غير متوقع تمامًا. – لذلك   إيميليا تبحث عن الطريقة الصحيحة للسؤال عن نية سوبارو الحقيقية وراء أفعاله  اليوم.

لم يستطع سوبارو فهم كلماتها “هاه؟”

لم يكن لديه سوى سبب واحد غير خجل لتقديمه. لكن السؤال على شفاه إيميليا لم يكن ما يريده.

ظهر ارتعاش جليدي في العمود الفقري لسوبارو. نظر لأعلى واستدار لمواجهة فيريس. لمعت عيناه  كما لو  بإمكانهما الرؤية من خلال سوبارو، وصولاً إلى روحه.

“إذن … لماذا … قاتلت   يوليوس؟”

رد سوبارو بغطس هادئ مترنح من تلقاء نفسه. “لا أستطيع … أن أفعل ذلك.”

الحصول على هذه الإجابة أصعب بكثير. ما أهمية تلك المعركة؟

الشخص الذي أنكر للتو أنها تستطيع فهمه ليس له حق لقول أي منها.

“كان لديك سبب لذلك، أليس كذلك؟ إنه أنت، لذلك أنا متأكدة من أنه  لديك شيء مهم … ”

سوبارو، جلده المتلألئ بالطاقة الكهربائية للجمهور، استعد للسيف الخشبي وسحب للخلف، ثم أدار السيف في يده وهو يشتكي “آه، مهلاً. الشعور بهذا لا يبدو صحيحًا ”

بعد أن تعرض للتطرد ، انتظر سوبارو  في الممر عندما ظهر يوليوس أمامه. عندما دعاه يوليوس إلى ساحة التدريب، اعتبر سوبارو على الفور أنه سيكون انتقامًا للفظاظة التي أظهرها في غرفة العرش.

لم يكن بإمكان سوبارو التخمين إلا في الاتجاه المعاكس الذي تم ترتيبه من أجل شفائه. لهذا السبب لم يستطع إيقاف الكآبة الشديدة العميقة في قلبه.

لقد حاول بالتأكيد تقدير الاختلاف في القوة التي استخدمها يوليوس مقارنة به.

لم تكن محاولة مناشدة قلب سوبارو، ولكن لتحطيمها إلى أشلاء. قصف يوليوس  سوبارو فقط ليريه ما يعنيه أن يكون فارسًا.  قاوم سوبارو  بتهور وعناد ضد  يوليوس . لم يكن هناك مجال لأي شيء ينمو بينهما.

علم منذ البداية أنه ليس لديه فرصة للنصر. ومع ذلك  أخذ سوبارو   السيف الخشبي، وتحداه في المعركة اليائسة، وتم ضربه  في التراب.

لا! أراد أن يصرخ بصوت عال. ولكن في الواقع  لم يصدر عن حلق سوبارو المرتعش أي صوت ؛ شعر رأسه بثقل مثل الرصاص، وأثقل من أن يرفع رأسه   المنخفض المتجه لأسفل.

لماذا فعل كل ذلك؟ كان الجواب – “أردت … الثأر.”

عندما رفع  سوبارو وجهه ، أبعدت إيميليا عينيها ووجهها بعيداً عنه.

“…آه؟”

“يجب أن يكون الحكم – فيريس.”

رفع سوبارو وجهه. تابع  وهو ينظر إلى الحيرة في عيون الجميلة ذات الشعر الفضي   “أردت أن أوضح له أن … أنا لست شيئًا أرمي   بعيدًا على جانب الطريق. ظننت أنه يمكنني رد كلامه، وأظهر له أنني أستطيع … الوقوف بجانب رجال مثله حتى لو كان ذلك قليلاً “.

“هناك أشياء أريد أن أسألك عنها … أشياء كثيرة حقًا.”

كانت كل كلماته مختلطة. لقد استاء من نفسه لعدم قدرته على توضيح الأمر بشكل أوضح. لولا العواطف المشتعلة في صدره، التي تصطدم بقلبه، فلن يحتاج إلى تحمل مثل هذه الأفكار المتضاربة.

كان سوبارو الشرير الذي قلل من شأن طبيعة الفرسان في الاختيار الملكي الذي سيحدد مستقبل المملكة. وهكذا تقدم يوليوس ليمثل فرسان الحرس الملكي ويوبخه، مما جعله يتذوق الألم حتى يعتذر – كان هذا هو المشهد الذي أتوا وهم يتوقعون رؤيته.

“سوبارو …”

على الرغم من أنها فقدت في بعض الأحيان سلوكها الهادئ والمنطقي بسبب الغضب من قبل، كانت هذه هي المرة الأولى التي رآها تتجاهلها ، مثل قيود على عواطفها. بعد أن تحررت من تلك القيود، صبّت إيميليا مشاعرها الفائضة في كلمات.

“كنت … عنيدًا. أنا اكرهه. لقولك أنني مشين ، كيف أكون … كيف أنني لست جديراً بالوقوف بجانبكِ، كيف حاول أن يدفعني بعيدًا عنكِ … لذلك قبلت المبارزة “.

“ما رأيك؟” سأل يوليوس. حتى أن نظرة الرجل الحادة قد أشارت إلى أن هذا لم يكن اقتراحًا وديًا.

لقد اعتقد أن رده الأخير هو القشة التي قسمت ظهر البعير.

“لماذا؟ أعني، سوبارو ليس  … ”

نعم،  يوليوس وبخ سوبارو بشدة، وأخبره أنه لا يستحق إيميليا. لكنه لم يكن مضطرًا لقول ذلك. سوبارو نفسه يعرف ذلك أكثر من أي شخص آخر. لإخفاء ذلك، كان يرتدي قناعًا يائسًا، متظاهرًا بالجهل، لكن هذا الرجل  قد دعا بسهولة إلى خدعته. لذلك لم يكن سوبارو قادرًا على مسامحته، فقد استحوذت عليه، مما أدى إلى النتيجة الحتمية.

فجأة ضرب إعصار صامت في الهواء فوق ساحة التدريب. صاح الفرسان والحراس المجتمعون، وأصواتهم أحدثت العاصفة.

رد الصبي الفاتر، الذي تحدث برأس معلق، جعل أنفاس إيميليا تتوقف بعض الشيء.

“ليسا خياران أنيقان للغاية، لذلك إذا كنت لا تمانع، فسأرفض كليهما.”

“هذا … لماذا …؟”

بنفسه وقال: “ربما لا تفهمين، لكن استمعي إلي على أي حال. إنها الحقيقة! في المرة الأولى التي التقينا فيها عندما جئت إلى هذا العالم – ”

لا شك أنه لم يكن الرد الملموس الذي  تبحث عنه. مهما كانت المُثُل السامية التي تمسكت بها، فإن الحقيقة وراء عناد سوبارو المبتذل خانتها.

كان ادعاءه، أنه فعل كل شيء من أجلها، تبريرًا أخلاقيًا له معنى فقط بالنسبة لسوبارو نفسه.

استمع  سوبارو إلى أثر خيبة الأمل  “… إيميليا … تان، أنتِ …”

صرخ سوبارو المذهول   من التأثير المفاجئ للأقمشة الناعمة على وجهه. عندما سحب الخامة على الفور، أدرك أنه   رداءًا أبيض به صقر مطرز كانت إيميليا تمسكه بيديها وضربته به.

كلماتها المرتعشة قد وبخت سوبارو الذي يشعر بالعجز إلى اعتراف.

“بالمعنى الصحيح، لن يكون من الغريب أن يقطعك رجل بسبب لسانك الكريه. ومع ذلك  فأنت تابع للسيدة إيميليا، سواء رغبت في ذلك أم لا. وبناءً على ذلك  سأواجهك باستخدام هذه السيوف الخشبية “.

لم تكن إيميليا تنوي القيام بذلك. لم تفهم كيف بدا تصرفها قاسياً. لهذا السبب، بينما تحدث سوبارو بصوت ضعيف، لم يكن قادرًا حتى على النظر إليها.

“لقد فعلت هذه الأشياء  … لأنني أردت أن أعطيكِ شيئًا …”

“- أنتِ فقط لا تفهمين” هذا ما قاله.

رد الصبي الفاتر، الذي تحدث برأس معلق، جعل أنفاس إيميليا تتوقف بعض الشيء.

في اللحظة التي قالها، أدرك  سوبارو أنه   ينتقد. إنكار أن شخصًا ما فهم هو أسوأ نوع من العذر، عزل هذا الشخص عن قلبك.

“-”

لم يكن سوبارو قادرًا على إبقاء وجهه مرفوعًا عندما سمع صوتًا مؤلمًا.

دفنت إيميليا وجهها في يديها، ورفضت سوبارو. لم تعد تستمع إليه. لم يكن لكلماته القوة لمنعها من التراجع الكامل في قوقعتها.

“-أنت على حق.”

لم يكن يعرف ماذا يقول. لم يكن يعرف ما يريد قوله  “أنا … أنا فقط … أردت … أن أعطيكِ …”

موافقتها، التي تحدثت بالتنهد تقريبًا، جعلت الأمر يبدو وكأنها استوعبت ما قاله، وأنها   توافق على عدم دفع الأمر إلى أبعد من ذلك.

عندما استيقظ سوبارو، تجعدت حواجبه وهو يحدق في سقف غير مألوف.

رد فعلها جعل أكتاف سوبارو مريحة مع شعور بالراحة. كان ذلك عندما قالت “غدًا سأعود أنا وروزوال إلى القصر. ستبقى في العاصمة الملكية للتركيز على العلاج  “.

في المقام الأول، كان السبب وراء السماح لسوبارو بالذهاب مع إيميليا إلى العاصمة هو تحسين الحالة الجسدية السيئة التي كان فيها. الشخص الذي  من المفترض أن يشفيه لم يكن سوى الرجل ذو اذن القط أمام عينيه.

لم يستطع سوبارو فهم كلماتها “هاه؟”

عالم من النسيان انكشف. داخله، اندفع سوبارو إلى الأمام، صارخًا بصوت حلقي. في هذا الفضاء حيث لم يكن للعقل أي تأثير، أمر دماغه ذراعيه بالتحرك لأسفل. ابتلعت السحابة القاتمة الأطراف الممتدة أمامه، متجاهلة كل ما تفعله كما أمر، حتى يصل طرف “شيء ما” إلى –

عندما أمال رأسه بارتباك، جاهدت إيميليا لإخفاء العاطفة لأنها استدارت نحوه.

”  هل تتذكر؟ ماذا قلت لك؟ ”

“هذا ما اتفقنا عليه في المقام الأول، نعم؟ لقد أتيت إلى العاصمة الملكية حتى تتم معالجتك. وافق فيريس، لذلك سوف يشفيك، ثم تسترد عافيتك “.

كلماتها المرتعشة قد وبخت سوبارو الذي يشعر بالعجز إلى اعتراف.

“ا- انتظري دقيقة.”

5

ذكرت إيميليا خطط سوبارو بسرعة “أثناء إقامتك في العاصمة،  ستبقى عند فيريس… أو بالأحرى، سيدة كروش من منزل  كارستين. ستبقى ريم معك، لذلك لا داعي للقلق بشأن أي شيء “.

لم يقف سوبارو أبدًا في حياته أمام الكثير من الأشخاص الذين يوجهون مثل هذه المشاعر العدائية إليه. قال: “الاحتمالات حوالي سبعمائة إلى الصفر ولا أحد يراهن علي. أنا لا أحظى بشعبية كبيرة، سأبكي  … ”

سوبارو، الذي أدرك أن نيته قد تم تخطيها تمامًا، نادى عليها بصوت يائس.

“… همف.”

“قلت انتظري!”

“-أنت على حق.”

مد أطراف أصابعه على الفور، وامسك بردائها كما لو أن ذلك سيمنعها من الانسحاب.

“لماذا أنتِ … فجأة … أنا …”

“ا- انتظري دقيقة.”

ردًا على صوت سوبارو الضعيف، نظرت إيميليا بعيدًا وقالت   “… تدفع نفسك بعيدًا جدًا عندما تكون بجواري. أليس كذلك؟ ”

لم تستطع إيميليا إخفاء حيرتها. ومع ذلك  لم يستطع الحارس ترك جزء واحد دون تصحيح.

حبس سوبارو أنفاسه عند سماع كلماتها.  بدا تعبير إيميليا غير مقروء.

“بقي المرشحون في القاعة لمناقشة التفاصيل الدقيقة لـ عملية الاختيار الملكي. خلال ذلك الوقت  قلت إنني سأذهب للاطمئنان عليك، وجاء فيريس معي ” أجاب راينهارد.

توتر محاولاً جعلها تنظر إليه  “ليس عليكِ … أن تقوليها هكذا  …”

“هذا صحيح.”

“أنا لست مخطة، أليس كذلك؟ كان الأمر كذلك عندما التقينا لأول مرة، ومثل ذلك في القصر. والأمر كذلك اليوم … كل ذلك لأنك   معي، أليس كذلك؟ ”

لكن مع ذلك، أرادها على الأقل أن تفهم أن الدوافع الأساسية   حقيقية.

كانت طريقتها في الكلام مليئة بالاستياء.

“لا يوجد جمال فيك”

في مواجهة السلبية والسخرية الخارجة من فم إيميليا، كان بإمكان سوبارو فقط أن يهز رأسه.

“أردت أن أصدقك … لكنك من يمنعني، سوبارو!”

“ليس هذا ما كنت أحاول قوله … أنا فقط …”

“-”

“فقط؟”

موافقتها، التي تحدثت بالتنهد تقريبًا، جعلت الأمر يبدو وكأنها استوعبت ما قاله، وأنها   توافق على عدم دفع الأمر إلى أبعد من ذلك.

“لقد فعلت هذه الأشياء  … لأنني أردت أن أعطيكِ شيئًا …”

تم رفضه من مسافة قريبة، ولم يتمكن سوبارو من وضع يده إلا على  جبهته.

“من أجل … لي؟”

 

عندما رددت كلماته، أومأ سوبارو إيماءة حازمة.

لم يقف سوبارو أبدًا في حياته أمام الكثير من الأشخاص الذين يوجهون مثل هذه المشاعر العدائية إليه. قال: “الاحتمالات حوالي سبعمائة إلى الصفر ولا أحد يراهن علي. أنا لا أحظى بشعبية كبيرة، سأبكي  … ”

لقد كافح بجدية ضد القدر من أجل إيميليا، ومن أجل مصيرها وحدها.   هذا هو الشعور  الذي أرادها أن تفهمه.

بنفسه وقال: “ربما لا تفهمين، لكن استمعي إلي على أي حال. إنها الحقيقة! في المرة الأولى التي التقينا فيها عندما جئت إلى هذا العالم – ”

… هذا هو السبب في أن الكلمات التالية التي خرجت من فمها تركت سوبارو في حالة صدمة كاملة.

“لم أكن أعتقد أنه دخل من ممر مختلف  دون أن ترى وجهه، وعرفت أنكما تعرفان بعضكما البعض.  من السهل تخمين سبب قلقك “.

“- كان كل شيء لمصلحتك الخاصة، أليس كذلك؟”

6

“-”

“- هذا يكفي، ناتسكي سوبارو.”

ما وراء الصمت، كان دماغ سوبارو فارغًا تمامًا.

لم يكن بإمكان سوبارو التخمين إلا في الاتجاه المعاكس الذي تم ترتيبه من أجل شفائه. لهذا السبب لم يستطع إيقاف الكآبة الشديدة العميقة في قلبه.

لم يكن يعرف ماذا يقول. لم يكن يعرف ما يريد قوله  “أنا … أنا فقط … أردت … أن أعطيكِ …”

لقد فقد بالفعل عدد المرات التي تعرض فيها التي طُرح أرضًا. تذوق الكثير من الدم ليعرف ما إذا كانت شفته فقط، أو ما إذا كان الجزء الداخلي من فمه مقطوعًا أيضًا.

الحزن؟ معاناة؟ ندم؟ الغضب؟ حزن؟

“المجيء إلى القلعة، والقتال مع يوليوس، باستخدام السحر … هل تقول أن كل هذا   من أجلي؟ لم أطلب منك أيًا من هذه الأشياء! ”

– أريد أن أمنحك السعادة.

“أنا لست مخطة، أليس كذلك؟ كان الأمر كذلك عندما التقينا لأول مرة، ومثل ذلك في القصر. والأمر كذلك اليوم … كل ذلك لأنك   معي، أليس كذلك؟ ”

– أريد مساعدتكِ في الحصول على ما تريدين.

لقد حاول بالتأكيد تقدير الاختلاف في القوة التي استخدمها يوليوس مقارنة به.

– أريد أن أحميكِ من كل ما يحزنكِ.

فجأة سحب نفسه إلى زاوية السرير. رأى الرداء الذي سقط على الأرض.

كانت تلك هي المشاعر النقية التي   لدى سوبارو تجاه إيميليا والتي شكلت أساس كل فعل له.

“لا، استمعي إلى -”

لقد تصرف على أساس أن جهوده ستنقل مشاعره أقوى من أي كلمات.

“- لقد وصلت إلى هذا الحد بسببي، أليس كذلك؟! كما هو الحال في قبو المسروقات عندما سُرقت شارتكِ! لقد أنقذتكِ من  القاتل المتسلسل الخطير للغاية! وضعت جسدي على المحك! كل ذلك لأنكِ مهمة بالنسبة لي !! ”

بعد أن تم الاستغناء عنه بدونه أي مراعاة مشاعر الآخرين.

“مواء، لأن فيري لديه موهبة خاصة مطلوبة بشدة “.

“—مفف!”

استحم سوبارو بالضحك، وتقدم إلى الأمام واستدار لمواجهة يوليوس. عندما عرض عليه يوليوس أحد أسلحة التدريب، أمسك بالمقبض بقوة  كما لو كان معتادًا عليه. وبالمثل  سيطر يوليوس على السيف الآخر وأعلن بدء المبارزة الوهمية.

صرخ سوبارو المذهول   من التأثير المفاجئ للأقمشة الناعمة على وجهه. عندما سحب الخامة على الفور، أدرك أنه   رداءًا أبيض به صقر مطرز كانت إيميليا تمسكه بيديها وضربته به.

كانت تصرفات راينهارد منطقية، لكنه لم يستطع التوقف عن التساؤل عن سبب إظهار فيريس لوجهه أيضًا. وهكذا  سأل سوبارو  “شكرًا، لكن هل هذا جيد، لست إلى جانب سيدتك؟”

لكنه لم يستطع ربط إيميليا بمثل هذا العمل العنيف. حتى لو قبل ذلك، منطقيًا، ألقته إيميليا عليه، فلن يستطيع قبوله عاطفياً.

“أي اعتراضات؟” سأل عيون يوليوس. رد سوبارو بتلويح فظ من يده، مشيرًا إلى عدم وجود مشكلة. استنتج يوليوس أن خصمه قد قبل من إيماءاته وتعبيراته، أومأ برأسه.

بعد كل شيء، عرف  سوبارو إيميليا أنها  لطيفة دائمًا، ومليئة بالعاطفة الأمومية، وعلى الرغم من أنها لم تكن تدرك عن وعي خطها العنيد، إلا أنها  فتاة رقيقة القلب لا تستطيع التوقف عن مساعدة الآخرين إذا حاولت.

في البداية ترددت ضحكات ساخرة في كل مرة يسقط فيها. بدأت التنهدات الغاضبة عندما تجاوز العدد العشرة. بحلول الوقت الذي فقد فيه الناس العد، أراد الجميع تجنب أعينهم. فقط أنهيه. يمكن لأي شخص أن يرى من ربح ومن خسر. لقد علموا مرة أخرى أن الفرسان  متفوقين. أبعد من ذلك، هذا نزاع لا معنى له.

لماذا إذن؟

– بضربة، أدرك سوبارو أن جسده كله قد غرق بسبب العرق البارد.

ارتجفت عيون إيميليا البنفسجية من موجة   العواطف. كان وجهها متوتراً وهي تعض شفتها التي بدت وكأنها ترتعش من انفعال عنيف. لم يسبق له مثيل من قبل.

وكل ذلك تم تلخيصه في كلمة واحدة محددة.

لا يناسب تعبيرها ولا نظرتها الفتاة التي يعرفها على الإطلاق. ومع ذلك   كلاهما يستهدفه، من بين جميع الناس.

أضافت اناستاشيا “ربما. بالعودة إلى القاعة، كان لديه بعض الشجاعة. يجعلك تريد أن تنظر إليه – لأن شخصًا ما قد ألقى به في   الغرفة “.

لقد فهم كيف كانت المشاعر في غير محلها، لكنه اعتقد أنها   … جميلة  هكذا.

تساءل لمن  الابتسامة الوحيدة التي خطرت على شفتيها … له أم لها؟

تحولت موجة العواطف إلى دموع ملأت عينيها الأرجوانية.

عالم من النسيان انكشف. داخله، اندفع سوبارو إلى الأمام، صارخًا بصوت حلقي. في هذا الفضاء حيث لم يكن للعقل أي تأثير، أمر دماغه ذراعيه بالتحرك لأسفل. ابتلعت السحابة القاتمة الأطراف الممتدة أمامه، متجاهلة كل ما تفعله كما أمر، حتى يصل طرف “شيء ما” إلى –

“توقف عن الكذب بشأن القيام بكل هذه الأشياء من أجلي -!”

– كل ذلك كان ممكنا بسببه.  هذه هي الأعمال التي يجب أن يفخر بها سوبارو ويكافأ عليها. لقد وصل إلى هذا الحد. لقد فعل الكثير. وأضاف: “عليكِ أن تديني لي بشيء مقابل كل ما فعلته من أجلكِ – !!”

مع هزة صغيرة في رأسها، بدت وكأنها تتنفس عن كل شيء آخر يأكلها.

عبس سوبارو. تلقى يوليوس نظرته الغاضبة بنظرة هادئة.

“المجيء إلى القلعة، والقتال مع يوليوس، باستخدام السحر … هل تقول أن كل هذا   من أجلي؟ لم أطلب منك أيًا من هذه الأشياء! ”

تعرق الحارس  بينما دفعت بريسكيلا طرف المروحة نحوه.

“-!”

إذا لم تدع إيميليا كل شيء هناك، إذا أبقت مخاوفها عميقة إلى الأبد في الداخل، دون فهم سبب استمرار سوبارو في بذل قصارى جهده من أجلها، لن يؤدي ذلك إلا إلى المزيد من الألم.

“كل ما أردته هو أن تفعل الأشياء التي طلبت منك فعل!”

– كل ذلك كان ممكنا بسببه.  هذه هي الأعمال التي يجب أن يفخر بها سوبارو ويكافأ عليها. لقد وصل إلى هذا الحد. لقد فعل الكثير. وأضاف: “عليكِ أن تديني لي بشيء مقابل كل ما فعلته من أجلكِ – !!”

“…”

سماعها وهي ترفض أفعاله، من الواضح أنه جمد عقل سوبارو بالرعب. لهذا السبب لم يستطع تقديم إجابة لسؤالها .

”  هل تتذكر؟ ماذا قلت لك؟ ”

تم رفضه من مسافة قريبة، ولم يتمكن سوبارو من وضع يده إلا على  جبهته.

”  …”

“… أجل، أفترض ذلك.”

سماعها وهي ترفض أفعاله، من الواضح أنه جمد عقل سوبارو بالرعب. لهذا السبب لم يستطع تقديم إجابة لسؤالها .

“فقط؟”

مع عدم قدرة سوبارو على الإجابة، أغلقت إيميليا عينيها بحزم  “لقد طلبت منك البقاء في النزل مع ريم والانتظار.”

كانت لكلماتها نبرة قبول واستقالة وتصميم – وبعبارة أخرى   هذه هي النهاية.

“..”

“- هذا يكفي، ناتسكي سوبارو.”

“استخدام المزيد من السحر سيكون أمرًا سيئًا للغاية بالنسبة لك، لذلك طلبت منك عدم استخدام السحر.”

بدت نظرة يوليوس وكأنها تنجرف للحظة. في حالته الممزقة، رأى سوبارو فرصته.

لقد تذكر أنها استخدمت الكلمة من فضلك لكليهما.

لا شك أنه لم يتوقع أبدًا قبول سوبارو. غمغم يوليوس  “أرى” عندما سلم سيفه الفارس إلى أحد زملائه الواقفين بجانبه وأخذ زوجًا من السيوف الخشبية مكانه.

في المرتين، حثته إيميليا بشدة على التصرف بدافع القلق على صحته. لكن سوبارو داس على كلماتها في كل مرة بناءً على أوهامه الأنانية. في مكان ما في الأعماق، فكر في الأشياء بشكل تافه، كما لو أن النتائج الجيدة ستسمح له دائمًا بالتخفيف من أثر وعوده. ولكن نتيجة لذلك   لم يتجاهل سوبارو مناشداتها فحسب، بل لم يكن لديه  شيء واحد مناسب لتقديمه  ؛ في الواقع   لقد أصبح عار على نفسه وأوقفها.

“والآن بعد أن انتهى الحديث، أين إيميليا تان والجميع؟”

لكن مع ذلك، أرادها على الأقل أن تفهم أن الدوافع الأساسية   حقيقية.

سأل   “لماذا … ألا تفهمين …؟”

“أنا آسف لأنني لم أستمع إليكِ. أنا حقاً حقاً أسف. لكن! لكنكِ مخطئة، أنا لم أفعل ذلك من أجلي … ”

ترك  سوبارو السيف  قبل أن تلمسه أصابع يوليوس . بطبيعة الحال تسببت الجاذبية في سقوط السيف. انحنى يوليوس على الفور إلى الأمام ليمسك السيف، وعندما انحنى  الفارس  إلى الأمام، فقد ميزة ارتفاعه عن سوبارو.

لكن لسان سوبارو كان ضيقًا كما لو كان خدرًا، رافضًا جهوده لوضع المشاعر في الكلمات. وبينما   يقول هذه الكلمات، نظرت إليه إيميليا بحزن.

هزت إيميليا رأسها، حزنًا خفيًا في صوتها لعجزها. أدرك سوبارو أنه يشعر بالراحة في ذلك – إيميليا، التي تأسف لأنها لم تستطع فعل أي شيء في الاختيار الملكي، كانت تشارك بطريقة ما في بؤسه.

كانت كلماته أنانية بشكل لا يغتفر. لم يكن يجب أن يقولهم  “إيميليا، ألا تصدقِني؟”

“مواء، العنوان جاء من جميع مشجعي فيري.”

الشخص الذي أنكر للتو أنها تستطيع فهمه ليس له حق لقول أي منها.

لم يكن لديه سوى سبب واحد غير خجل لتقديمه. لكن السؤال على شفاه إيميليا لم يكن ما يريده.

“أريد أن أصدقك … أريد أن أصدقك، سوبارو.”

” إنه ليس شيئًا يمكن إعادته. هكذا فيري، يجب أن يقول لا لطلبك، سوباوو “.

بدت وكأنها تريد البكاء. ربما كانت تبكي بالفعل. لكن سوبارو لم يكن لديه  الشجاعة لمعرفة ذلك. لم يستطع النظر إليها، رغم أنها   تبكي. على الرغم من أنه ربما   السبب في وجودها في مثل هذه الحالة. واصل سوبارو التقدم إلى الأمام في محاولة لتجنب ذلك، ولكن في اللحظة الأكثر أهمية  – انفجرت عواطفها.

ارتجفت شفتاه وعيناه  من الداخل وأرتعش لسانه.  نبض  قلبه  لدرجة أنه  يسمعه.

“أردت أن أصدقك … لكنك من يمنعني، سوبارو!”

من المؤكد أن الشك الكامن في ذهن إيميليا هو الذي منعها من السؤال مرات عديدة من قبل. عند رؤية سوبارو وهي يركض   مغطى بالإصابات، أو يجبر نفسه على الابتسام  طوال الوقت، أو تراقبها وهو يتحمل ألمًا شديدًا ويقفز في فكي الموت، يجب أن تكون قد امتلكت تلك الشكوك لبعض الوقت. وبالتالي   من المحتم عليها أن تضغط على الأمر الآن.

على الرغم من أنها فقدت في بعض الأحيان سلوكها الهادئ والمنطقي بسبب الغضب من قبل، كانت هذه هي المرة الأولى التي رآها تتجاهلها ، مثل قيود على عواطفها. بعد أن تحررت من تلك القيود، صبّت إيميليا مشاعرها الفائضة في كلمات.

كانت رئتيه تؤلمانه  من التنفس. الزفير جعل فمه يؤلمه أكثر من ذلك بكثير.

“لم تحافظ على وعد واحد، أليس كذلك   سوبارو؟ لقد وعدت، لكنك كسرتهم جميعًا وكأنهم لم يكونوا شيئًا وانتهى الأمر هنا، أليس كذلك؟! ”

تغير وجه سوبارو كأنه صفع “ماذا؟ أوه، هذا أنت “.

لقد داس على الوعود التي قطعوها معًا – بعبارة أخرى، ثقتها.

 

كان ادعاءه، أنه فعل كل شيء من أجلها، تبريرًا أخلاقيًا له معنى فقط بالنسبة لسوبارو نفسه.

“مواء، العنوان جاء من جميع مشجعي فيري.”

تابعت إيميليا قائلة   “لم تحافظ على كلمتك، لكن بعد ذلك تقول أنك تريدني أن أثق بك …؟ ومع ذلك عندما أسأل عن السبب، تقول لا يمكنني فعل ذلك. لا أستطيع … ”

“لماذا؟ أعني، سوبارو ليس  … ”

لا! أراد أن يصرخ بصوت عال. ولكن في الواقع  لم يصدر عن حلق سوبارو المرتعش أي صوت ؛ شعر رأسه بثقل مثل الرصاص، وأثقل من أن يرفع رأسه   المنخفض المتجه لأسفل.

“- إذا سببت افتقارك للقوة كثيرًا، أعتقد أن لديك خيارًا واحدًا يمكنك القيام به.”

أمام الفتاة الباكية، التي  تصرح بمشاعرها، والتي سعت للحصول على إجابة صادقة منه – اختار سوبارو أن يدير ظهره لها، وبالتالي  يستمر في خيانتها.

“ليسا خياران أنيقان للغاية، لذلك إذا كنت لا تمانع، فسأرفض كليهما.”

سألته  “…  سوبارو. لماذا تريد مساعدتي بشدة؟ ”

“لماذا تقول ذلك لي فقط؟ أقلق بشأن الرجل الآخر  “.

من المؤكد أن الشك الكامن في ذهن إيميليا هو الذي منعها من السؤال مرات عديدة من قبل. عند رؤية سوبارو وهي يركض   مغطى بالإصابات، أو يجبر نفسه على الابتسام  طوال الوقت، أو تراقبها وهو يتحمل ألمًا شديدًا ويقفز في فكي الموت، يجب أن تكون قد امتلكت تلك الشكوك لبعض الوقت. وبالتالي   من المحتم عليها أن تضغط على الأمر الآن.

حافظ على صمته بينما   يوليوس يسير من أمامه نحو نافذة مفتوحة.

إذا لم تدع إيميليا كل شيء هناك، إذا أبقت مخاوفها عميقة إلى الأبد في الداخل، دون فهم سبب استمرار سوبارو في بذل قصارى جهده من أجلها، لن يؤدي ذلك إلا إلى المزيد من الألم.

“-”

كان السؤال هو عرض إيميليا الأخير للخلاص لسوبارو. أعتقد أنه   بعد أن تعامل مع وعودها باستخفاف، لم يكن هناك ما يمكن أن يقوله يمكن أن يصل إليها، ولكن مع ذلك  كانت تطلب منه أن يخبرها بصدق.

كانت هذه الفتاة التي طالبت بمعاملة عادلة في الغرفة في الاختيار الملكي.

– لماذا عمل سوبارو بنفسه حتى النخاع من أجل إيميليا؟

أضافت اناستاشيا “ربما. بالعودة إلى القاعة، كان لديه بعض الشجاعة. يجعلك تريد أن تنظر إليه – لأن شخصًا ما قد ألقى به في   الغرفة “.

– لماذا تشبث بها بإصرار منذ وصوله إلى هذا العالم؟ “أريد أن أفعل كل ما بوسعي لمساعدتكِ لأنكِ أنقذتني …”

لقد تذكر أنها استخدمت الكلمة من فضلك لكليهما.

“أنا … أنقذتك …؟”

كان ادعاءه، أنه فعل كل شيء من أجلها، تبريرًا أخلاقيًا له معنى فقط بالنسبة لسوبارو نفسه.

“هذا صحيح.”

عندما تمت دعوته فجأة إلى عالم آخر، كان في حيرة كاملة، لا يعرف اليمين من اليسار، مع عنف لا مفر منه يهدده ؛ على الرغم من كل ما  يعرفه، كان هذا العالم سيكون نهايته.

“لماذا تقول ذلك لي فقط؟ أقلق بشأن الرجل الآخر  “.

وتابع: “لا أعتقد أنكِ تفهمين كيف …  لكن ساعدتني كثيرً، لكن هذا … أنقذتني، أكثر مما يمكن أن تعبر عنه الكلمات “.

تقدم سوبارو إلى الأمام وقلب السيف في يده من أسفل إلى أعلى، مستهدفًا بشكل مباشر طرف ذقن يوليوس. في الوقت نفسه  تحركت يده اليسرى بشكل مستقيم للأمام، وألقى الرمال التي   التقطها سراً أثناء تمارين الإحماء تجاه عيني يوليوس – هجوم مفاجئ  من خطوتين.

ما أنقذته إيميليا في ذلك الوقت لم يكن حياته، ولكن سوبارو نفسه.

أمام الفتاة الباكية، التي  تصرح بمشاعرها، والتي سعت للحصول على إجابة صادقة منه – اختار سوبارو أن يدير ظهره لها، وبالتالي  يستمر في خيانتها.

في المرة الأولى  كانت إيميليا هي من قامت بإنقاذه. كل ما فعله منذ ذلك الحين لم يكن أكثر من أن يعيد لها ما أعطته إياه.

بهوى الظل، لم يكن قد تلقى عقوبة مؤلمة. لقد تذكر ذلك. إذا استمر في الحديث كما لو كان على وشك ذلك، فإن الظل سيعذب قلبه بلا رحمة في العالم المتجمد.

“سوبارو، لا أفهم …”

موافقتها، التي تحدثت بالتنهد تقريبًا، جعلت الأمر يبدو وكأنها استوعبت ما قاله، وأنها   توافق على عدم دفع الأمر إلى أبعد من ذلك.

“لا يمكن أن يكون …ولكنها الحقيقة. قمت بإنقاذي. لهذا السبب حاولت … رد الجميل … لكن الآن، إنه … ”

قوة روح سوبارو، المنحرفة جدًا عن القاعدة، أكسبته سخطًا من يوليوس، وليس المديح”ماذا عن الاعتراف في النهاية بقيودك الخاصة؟” ظل سوبارو منبسطاً على الأرض، وأطرافه متيبسة، ونظر في اتجاه الصوت. رأى شاب ذو شعر بنفسجي يتمايل وبيده سيف خشبي.

ليس هذا فقط، هي الكلمات التي  يجب أن يقولها. لكن عاطفة إيميليا انفجرت ، وشعرها الفضي يتأرجح بعنف وهي تهز رأسها، لذلك لم تصل الكلمات أبدًا.

ترك  سوبارو السيف  قبل أن تلمسه أصابع يوليوس . بطبيعة الحال تسببت الجاذبية في سقوط السيف. انحنى يوليوس على الفور إلى الأمام ليمسك السيف، وعندما انحنى  الفارس  إلى الأمام، فقد ميزة ارتفاعه عن سوبارو.

“- قلت لك، أنا لا أفهم!! أنا أنقذتك؟ لم أفعل شيئا كهذا. أول مرة التقيت بك كانت في قبو المسروقات. لم أرك من قبل في حياتي! ”

اشتعلت السحابة السوداء – ومن داخل مصدر الضوء، قطع سيف خشبي في الهواء وضرب جسد سوبارو بلا رحمة على الأرض.

“لا، استمعي إلى -”

ارتجفت شفتاها، كما لو كانت مترددة، تتلمس  بالضبط عن الموضوع الذي يجب أن تطرحه.

“إذا التقيت بك من قبل، إذا كان هذا صحيحًا، لكنت … كنت …!”

قبل لحظات من أن سوبارو على وشك أن يطلق العنان لضربة إلى أسفل، ضُرب معصمه الأيمن – يده التي تمسك السيف. أدت الضربة الحادة إلى إرسال سيفه الخشبي وهو يطير، وتبعته عينا سوبارو بشكل غريزي. في اللحظة التالية،تعرض لضربة أخرى.

دفنت إيميليا وجهها في يديها، ورفضت سوبارو. لم تعد تستمع إليه. لم يكن لكلماته القوة لمنعها من التراجع الكامل في قوقعتها.

لقد خاطر بحياته، وتحمل ألم تعرضه للعض في كل مكان، ومسح دموعه وتجاوزها، كل ذلك لمواصلة حماية المعبودة التي شكلها في ذهنه.

لم يكن لديه أي فكرة عن نوع البقعة المؤلمة التي واجهها. لم يكن يعلم، لكن عليه أن يستمر في الحديث. لهذا السبب انسحب سوبارو بسرعة

 

بنفسه وقال: “ربما لا تفهمين، لكن استمعي إلي على أي حال. إنها الحقيقة! في المرة الأولى التي التقينا فيها عندما جئت إلى هذا العالم – ”

طريقته، التي كانت على وشك عدم الاحترام الصريح، هزت إيميليا بعمق أكبر.

على الفور  توقف الوقت  وأدرك سوبارو أنه قابل الحظر. كان هذا هو العالم حيث تم تجميد الوقت وتوقف كل شيء.

“- هذا يكفي، ناتسكي سوبارو.”

لم يعد يسمع حتى ضربات قلبه الغاضبة. أصبح صوت إيميليا، الذي  قد سمعه حتى تلك اللحظة بالذات، بعيدًا. حتى أصوات الرنين عالية النبرة اختفت دون أن تترك أثراً عندما بدأ عالم الصمت.

واختتم راينهارد بالقول: “لذا قامت السيدة إيميليا بالفعل بتنظيمها”.

لم يستطع سوبارو احتواء غضبه، سواء على نفسه أو في الظل المطبق مع عدم احترام الحالة المزاجية – الظل الذي تسبب في ألم لا ينتهي على سوبارو عندما تحدث عن سماته الغريبة.

 

بعد التحذير من العالم المتوقف بأنه كاد ينتهك المحرمات، بدأ الوقت يدق مرة أخرى.

“كان لديك سبب لذلك، أليس كذلك؟ إنه أنت، لذلك أنا متأكدة من أنه  لديك شيء مهم … ”

– بضربة، أدرك سوبارو أن جسده كله قد غرق بسبب العرق البارد.

لم يكن لديه أي فكرة عن نوع البقعة المؤلمة التي واجهها. لم يكن يعلم، لكن عليه أن يستمر في الحديث. لهذا السبب انسحب سوبارو بسرعة

بهوى الظل، لم يكن قد تلقى عقوبة مؤلمة. لقد تذكر ذلك. إذا استمر في الحديث كما لو كان على وشك ذلك، فإن الظل سيعذب قلبه بلا رحمة في العالم المتجمد.

عالم من النسيان انكشف. داخله، اندفع سوبارو إلى الأمام، صارخًا بصوت حلقي. في هذا الفضاء حيث لم يكن للعقل أي تأثير، أمر دماغه ذراعيه بالتحرك لأسفل. ابتلعت السحابة القاتمة الأطراف الممتدة أمامه، متجاهلة كل ما تفعله كما أمر، حتى يصل طرف “شيء ما” إلى –

تراجعت الكلمات التي كان سينطقها إلى أسفل حلقه. الأفكار الصادقة التي أراد مشاركتها لم يكن لها مكان تذهب إليه، ولم يكن أمام أكتاف سوبارو  خيار سوى التحمل.

لم يكن لديه سوى سبب واحد غير خجل لتقديمه. لكن السؤال على شفاه إيميليا لم يكن ما يريده.

قالت إيميليا  “… مرة أخرى، أنت لا تقول شيئًا.”

” التجاوزات، هاه. لا أستطيع التفكير في أي … وأعتذر كيف؟ ”

دف صوتها البارد القاسي  طبلة أذنه. بدا الأمر وكأنه يأس – وكأنها قد استسلمت. الغضب غير المعهود، تصاعد الحزن في صدرها الذي لم يكن له أي منفذ – ماذا يمكنه أن يفعل حيالهم؟ حتى لو حاول إخبارها بما يشعر به حقًا، فإنها لم تعد تستمع إليه بعد الآن. وإذا حاول أن يخبرها بكل شيء، فإن ذلك الظل اللعين سيقف في طريقه لمنعه.

فكرت مرة أخرى في الحرب الكلامية بين سوبارو ويوليوس في غرفة العرش. لم يكن لدى أي منهما انطباع جيد عن الآخر، وإذا كان هذا هو سبب مبارزة خاصة …

سأل   “لماذا … ألا تفهمين …؟”

“… إيه؟”

“… سوبارو.”

” إنه ليس شيئًا يمكن إعادته. هكذا فيري، يجب أن يقول لا لطلبك، سوباوو “.

“ظننت، أنتِ … أنتِ من بين كل الناس ستفهمين …”

وتابع: “لا أعتقد أنكِ تفهمين كيف …  لكن ساعدتني كثيرً، لكن هذا … أنقذتني، أكثر مما يمكن أن تعبر عنه الكلمات “.

“أنا داخل رأسك شيء حقًا، أليس كذلك؟”

تابعت إيميليا قائلة   “لم تحافظ على كلمتك، لكن بعد ذلك تقول أنك تريدني أن أثق بك …؟ ومع ذلك عندما أسأل عن السبب، تقول لا يمكنني فعل ذلك. لا أستطيع … ”

كانت تلك الجملة مليئة بعاطفة كافية وعزلة تجعله يبكي.

6

عندما رفع  سوبارو وجهه ، أبعدت إيميليا عينيها ووجهها بعيداً عنه.

”تقرير. حاليًا  يشارك السير يوليوس و … تابع السيدة إيميليا، السير ناتسكي سوبارو، في معركة  في ساحة التدريب “.

تساءل لمن  الابتسامة الوحيدة التي خطرت على شفتيها … له أم لها؟

يوليوس  ضد سوبارو، الرجل الذي لم  يحترمه أحد.

وتابعت: “إنها تتفهم الأمر كله، حتى دون أن تطلب ذلك. ألمك، حزنك، غضبك – تشعر كل هذه الأشياء بنفسها ”

أعتقد أنه سمع شيئًا ما – شيئًا ما في هذا العالم بدون صوت، حيث يوجد هو وهدفه فقط.

. “……هاه؟”

“أريد أن أصدقك … أريد أن أصدقك، سوبارو.”

“- إذا لم تقل ذلك، لا أستطيع أن أفهم، سوبارو.”

“… إنه يجعل شخصية أولئك الذين يقفون معك موضع تساؤل “.

لقد تم رفضه. لقد تم تحطيمه إلى أجزاء صغيرة. انهار وهمه إلى غبار.

“ضع جبهتك على الأرض والدموع في عينيك. أو إذا وجدت أنه أكثر ملاءمة، تدحرج على الأرض وأظهر لي بطنك  مثل الكلب الصغير الذي أنت عليه.”

الشيء الوحيد الذي  يعتقد حقًا أنه يمكن أن يؤمن به منذ وقوعه في ذلك العالم قد اختفى.

“- كان كل شيء لمصلحتك الخاصة، أليس كذلك؟”

“أنا…”

شعر سوبارو بخفقان رأسه بشكل مؤلم. هذا الألم أعاد كل شيء إلى الوراء.

لقد خاطر بحياته، وتحمل ألم تعرضه للعض في كل مكان، ومسح دموعه وتجاوزها، كل ذلك لمواصلة حماية المعبودة التي شكلها في ذهنه.

… ولكن بدلاً من ذلك، ألقى نظرة خاطفة على الفتاة ذات الشعر الفضي ذات العيون البنفسجية.

وهكذا   فإن المعبودة انهارت بدون صوت.

اندلعت سحابة سوداء، مما أدى إلى موت التربة ذات اللون البني المحمر للمسيرة السوداء ، مات كل شيء.

ارتجفت شفتاه وعيناه  من الداخل وأرتعش لسانه.  نبض  قلبه  لدرجة أنه  يسمعه.

“-”

“كل شيء … فعلت …”

قال له يوليوس “أعتقد أن المضي قدمًا قد يعرض حياتك للخطر.”

رفع وجهه والتقى بعيون إيميليا البنفسجية. لقد امتلأوا بالحزن فقط. عندما رأى وجهه منعكسًا في عينيها، كان أمرًا مثيرًا للشفقة حقًا ولا يمكن مقاومته.

“- إذن فعلتها إيميليا تان حقًا …”

رفع صوته الحاد بغضب، لدرجة أن الغرفة بدت وكأنها تهتز معه.

“أردت أن أصدقك … لكنك من يمنعني، سوبارو!”

“- لقد وصلت إلى هذا الحد بسببي، أليس كذلك؟! كما هو الحال في قبو المسروقات عندما سُرقت شارتكِ! لقد أنقذتكِ من  القاتل المتسلسل الخطير للغاية! وضعت جسدي على المحك! كل ذلك لأنكِ مهمة بالنسبة لي !! ”

سمع صوتاً. صوت شخص ما. صوت شخص ما في أذنيه.

ارتجفت أطراف أصابعه وهو يمسك بالبطانية. حفرت أظافره في راحة يده وسحب الدم ببطء. واصل تعداد كل شيء فعله الذي يمكن أن يفكر فيه وهو يحاول مطاردة ظلها، بعيدًا عن بُعد.

حافظ على صمته بينما   يوليوس يسير من أمامه نحو نافذة مفتوحة.

”مثل  القصر! بالكاد تماسكت هناك! تشققت جمجمتي، طار رأسي، لكن الجميع في القرية تم إنقاذهم على أي حال، أليس كذلك؟! وتحولت الأمور إلى أفضل طريقة ممكنة مع رام وريم، أنا متأكد من ذلك! هذا لأنني كنت هناك، أليس كذلك؟! ”

في مكانه، عرض على يوليوس السيف الذي تم تسليمه إليه قبل قليل  “عفوًا”.

حقيقة أنه أنقذ الجميع في قبو المسروقات وفي القصر

“-”

– كل ذلك كان ممكنا بسببه.  هذه هي الأعمال التي يجب أن يفخر بها سوبارو ويكافأ عليها. لقد وصل إلى هذا الحد. لقد فعل الكثير. وأضاف: “عليكِ أن تديني لي بشيء مقابل كل ما فعلته من أجلكِ – !!”

تم رفضه من مسافة قريبة، ولم يتمكن سوبارو من وضع يده إلا على  جبهته.

صاح لأن كل أفعاله والأفكار وراءها قد دُحِضَت. كان بحث سوبارو المفاخر عن الثناء، ورغبته الشديدة في الرضا، ورغبته الأنانية في أن يكون مطلوبًا، هي التطرف اللاواعي الذي قاده إلى طريقه.

”  …”

وكل ذلك تم تلخيصه في كلمة واحدة محددة.

… هذا هو السبب في أن الكلمات التالية التي خرجت من فمها تركت سوبارو في حالة صدمة كاملة.

بصوت متوقف ومرتعش، قالت إيميليا لسوبارو، الذي  يتنفس بعرق على جبينه  “… حسنًا”

عندما استدارت إيميليا، رأت أن اناستاشيا قد رفعت يدها، ولفت الانتباه إليها. بعد أن انتقلوا من غرفة العرش إلى غرفة اجتماعات، جلس المرشحون مع شركائهم إلى جانبهم.

كانت لكلماتها نبرة قبول واستقالة وتصميم – وبعبارة أخرى   هذه هي النهاية.

لم يكن الأمر أنه استسلم لمصيره. لم يفهم سوبارو حقًا الحالة العقلية التي  عليها عندما تحدث يوليوس مرة أخرى “الآن بعد ذلك، قبل أن نبدأ سأطلب مرة أخرى: هل تنوي الاعتذار عن خطأ سابق منك وطلب المغفرة؟ إذا قدمت اعتذارًا كاملاً عن تجاوزاتك المتكررة هنا والآن، فسأعفو عنك “.

“سوبارو، أنا مدينة لك بدين ضخم لا يُصدق مقابل أشياء كثيرة قمت بها، لذا …”

لم يستطع سوبارو فهم كلماتها “هاه؟”

“نعم هذا صحيح. لذلك أنا-”

لقد حاول بالتأكيد تقدير الاختلاف في القوة التي استخدمها يوليوس مقارنة به.

“لذا سأعيد لك كل شيء لكي يمكننا إنهاء هذا “.

كانت كلماته أنانية بشكل لا يغتفر. لم يكن يجب أن يقولهم  “إيميليا، ألا تصدقِني؟”

 

“لأنها دفعت بالفعل. إذا لم يعالجك فيري يا سوبارو، فهذا يعني السيدة   مرت بكل هذا الجهد من أجل لا شيء “.

بيانها الواضح بشكل لا يصدق، رفع وجه سوبارو كما لو أنه تعرض للركل. وعندما رأى أن نظرة إيميليا   أكثر جوفاء من ذي قبل، أدرك أن كلماته المتسرعة ما كان يجب أن تُلفظ على الإطلاق.

الابتسامات السيئة التي  يتداولانها جعلت إيميليا غير قادرة على إغلاق عينيها، وصوتها يرتجف.

في نوبة غضب طفولية، داس حتى على أفكاره النقية تحت أقدامه، وألقى بكل شيء بعيدًا.

كانت كلماته أنانية بشكل لا يغتفر. لم يكن يجب أن يقولهم  “إيميليا، ألا تصدقِني؟”

“- هذا يكفي، ناتسكي سوبارو.”

لا شك أنه لم يكن الرد الملموس الذي  تبحث عنه. مهما كانت المُثُل السامية التي تمسكت بها، فإن الحقيقة وراء عناد سوبارو المبتذل خانتها.

إذا كانت العلاقة بينهما تتعلق فقط بسداد الخدمات، فإن تلك العلاقة ستنتهي بمجرد سداد الدين.

“لو لم يكن هذا اليوم، وكنت قد التقيت به في مكان مختلف، لكنت ببساطة تركته. ومع ذلك  لم يكن من المفترض أن يكون.  تم تلطيخ اسمي   أمام أولئك المرتبطين بالعرش، وكان يتحدث باستخفاف عن الفرسان نفسهم. علاوة على ذلك  فهو لم يفشل في الاعتذار فحسب، بل ألقى إهانات إضافية “.

هذا هو الاستنتاج الوحيد الذي يمكن أن يصل إليه الموقف، الآن بعد أن قام بتدوين الأشياء التي قام بها على أمل منحه شيئًا دون أدنى تفكير في المكافأة.

بدت وكأنها تريد البكاء. ربما كانت تبكي بالفعل. لكن سوبارو لم يكن لديه  الشجاعة لمعرفة ذلك. لم يستطع النظر إليها، رغم أنها   تبكي. على الرغم من أنه ربما   السبب في وجودها في مثل هذه الحالة. واصل سوبارو التقدم إلى الأمام في محاولة لتجنب ذلك، ولكن في اللحظة الأكثر أهمية  – انفجرت عواطفها.

منذ أول لقاء حميم بينهما، نادت سوبارو باسمه الأول. لقد فهم بعد فوات الأوان أنه لا يستطيع استعادة المودة التي فقدها.

5

صرحت  “ريم ستأتي لاحقًا. افعل كما تقول. كل شيء آخر، سأرتب له، لذلك … ”

ترك  سوبارو السيف  قبل أن تلمسه أصابع يوليوس . بطبيعة الحال تسببت الجاذبية في سقوط السيف. انحنى يوليوس على الفور إلى الأمام ليمسك السيف، وعندما انحنى  الفارس  إلى الأمام، فقد ميزة ارتفاعه عن سوبارو.

لم يستطع حتى الرد. ولم يكن هناك أي شيء يمكن أن يطلبه منها. بدأت إيميليا تمشي، ووضعت مسافة بينهما — ليست المسافة المادية، لكن المسافة العاطفية التي هي أكبر بكثير. في تلك اللحظة  افتقر سوبارو إلى الشجاعة للوصول بأصابع  نحو ظهرها، أو حتى مشاهدتها وهي تغادر.

تابعت إيميليا قائلة   “لم تحافظ على كلمتك، لكن بعد ذلك تقول أنك تريدني أن أثق بك …؟ ومع ذلك عندما أسأل عن السبب، تقول لا يمكنني فعل ذلك. لا أستطيع … ”

عندما وصلت إيميليا إلى الباب، توقفت فجأة وتمتمت “أنا…”

“أعرف عن ذلك أكثر من أي رجل في هذا العالم.”

تحدثت بصوت ناعم، كما لو  تريد أن تقول ذلك لسوبارو أقل مما تقوله لنفسها.

 

“… رفعت آمالي. اعتقدت، ربما، أنت … لن تعطيني معاملة خاصة، سوبارو. اعتقدت أنه يمكنك النظر إلي كفتاة عادي، مثل أي فتاة أخرى … ”

لن ينهض بعد الضربة التالية. حتى لو أصاب سيف سوبارو بأعجوبة، فلن يتمكن سوبارو من الاستمرار.

كانت هذه الفتاة التي طالبت بمعاملة عادلة في الغرفة في الاختيار الملكي.

“أفضل أن لا تظهر مثل هذا التعبير البغيض. لم أكن أتوقع ترحيبا حاراً، لكن تركت عواطفك تتغلب عليك … ”

لا بد أن حقيقة أنها  نصف جان تسببت في معاناتها الشديدة والممتدة بسبب رغبتها في شيء هزيل للغاية. لكن…

“أنا لست مخطة، أليس كذلك؟ كان الأمر كذلك عندما التقينا لأول مرة، ومثل ذلك في القصر. والأمر كذلك اليوم … كل ذلك لأنك   معي، أليس كذلك؟ ”

رد سوبارو بغطس هادئ مترنح من تلقاء نفسه. “لا أستطيع … أن أفعل ذلك.”

“لذا سأعيد لك كل شيء لكي يمكننا إنهاء هذا “.

لم تتحدث إيميليا وكأنها تسعى للحصول على رد. لذلك  لم تكن همهمة سوبارو رداً، بل بياناً لمصلحته الخاصة.

تم سحب عقله بعيدا. لكن كل شيء تم نسيانه، وغرق في الغضب.

تفكيرًا في كلمات إيميليا، هز سوبارو رأسه بضعف  “لا أستطيع، لا أستطيع فعل ذلك، لا أستطيع  أن أنظر إليكِ مثل أي شخص آخر، لا يمكنني ذلك ” كانت تلك  على الأقل  هي الحقيقة الواضحة.

الآن بعد أن استعاد سوبارو وعيه، كانت النظرة المخادعة التي قدمتها له شيئًا لا يمكن لأي تعويذة شفاءه.

سمع الباب يغلق. عاد الهدوء مرة أخرى.

“- إذا لم تقل ذلك، لا أستطيع أن أفهم، سوبارو.”

تُرك سوبارو بمفرده في الغرفة، ملتفًا فوق البطانيات، وبصره يتجول.

”  هل تتذكر؟ ماذا قلت لك؟ ”

فجأة سحب نفسه إلى زاوية السرير. رأى الرداء الذي سقط على الأرض.

 

مد يده، وسحبها عن قرب، واحتضنها. وبينما  يعانقها، شعر وكأن أثر الدفء البشري بقي فيها عندما اختفى الآخرون. ضغطها سوبارو على صدره، كما لو  يحاول ربط ذلك الدفء بنفسه.

“… ماذا تقصد، من جانب واحد؟”

– في ذلك اليوم، ولأول مرة في ذلك العالم الآخر، أصبح ناتسكي سوبارو بمفرده حقًا.

“إذن هذا هو سلاحك السري، إذن؟”

 

قبل لحظات من أن سوبارو على وشك أن يطلق العنان لضربة إلى أسفل، ضُرب معصمه الأيمن – يده التي تمسك السيف. أدت الضربة الحادة إلى إرسال سيفه الخشبي وهو يطير، وتبعته عينا سوبارو بشكل غريزي. في اللحظة التالية،تعرض لضربة أخرى.

ارتجفت أطراف أصابعه وهو يمسك بالبطانية. حفرت أظافره في راحة يده وسحب الدم ببطء. واصل تعداد كل شيء فعله الذي يمكن أن يفكر فيه وهو يحاول مطاردة ظلها، بعيدًا عن بُعد.

3