مقدمة - على الطريق.
“—أنا لست الابن الشرعي لعائلة جوكوليوس.”
جلس جوليوس بشكل رسمي على الأرض أمام النار وهمس بتلك الكلمات بعينين تكتسيهما لمحة من الحزن.
كانت بياتريس الوحيدة التي تعرف عمق مخاوف سوبارو. كانت أيضًا الشخص الوحيد الآخر في الرحلة الذي يعرف أن أناستاشيا وفوكسيدنا قد تبادلتا الأماكن.
استمع سوبارو إليه بينما كان يمشط شعر بياتريس وهي جالسة على ركبته.
“أنت… تش، أنت شخص مزعج، أتعلم ذلك؟”
كمخلوقة روحية صناعية، كان جسدها دائمًا نظيفًا وفي حالة مثالية. ومع ذلك، اعتبر سوبارو أن تمشيط شعرها قبل النوم جزءًا مهمًا من تعميق العلاقة بينهما.
“إذًا لماذا اخترت هذه اللحظة بالتحديد لتفجر هذه الحقيقة الكبيرة علينا؟”
“هذا يعني فقط أننا يجب أن نقوم بالمستحيل. هذه مهمة إنقاذ، وليست مهمة انتحارية.”
“أعتذر. كنت أفكر أنه إذا تركت هذه اللحظة تمر، لم أكن متأكدًا متى سأحصل على فرصة أخرى.”
“من الصعب تصديق ذلك… في عام واحد فقط؟ إذا كنت متورطًا، أعتقد أنه ممكن.”
حبك سوبارو حاجبيه بينما كان جوليوس يرد، ولا يبدو عليه الاعتذار بقدر ما توحي كلماته. كان رد فعله يمكن تفسيره بسهولة على أنه تعالٍ أو الراحة التي تأتي مع الوجود بين الأصدقاء.
“على أي حال، لا تغضب هكذا. إنه مخيف.”
“إذًا عندما تقول إنك لست الابن الشرعي، تقصد…؟”
حتى أصدقاؤه في قصر روزوال نسوه من قبل.
“إذًا عندما تقول إنك لست الابن الشرعي، تقصد…؟”
“بمعنى أنني لست الابن المباشر لرئيس عائلة جوكوليوس الحالي. ألفيرو جوكوليوس، الرئيس الحالي، هو والدي بالتبني. والدي هو شقيقه الأصغر، كلاين جوكوليوس. عندما توفي والدي، أخذتني العائلة الحالية.”
“حتى مع ذلك، موقفي هو أن صانعك لا يمكن الثقة به أبدًا. صدقيني، سأثق بك إذا استطعت. سيكون الأمر أسهل بهذه الطريقة.”
لم تقتنع بياتريس وذهبت مباشرة إلى إيميليا، التي كانت تلوح لها. استندت بياتريس على صدر إيميليا بينما كانت إيميليا تبتسم.
“أفهم… أوه، إذًا هذا يعني أن لديك أبوين وأمين”، علقت إيميليا.
” ”
اتسعت عينا جوليوس للحظة. بدا تقريبًا مندهشًا من الفكرة، لكن بعد ذلك تلاشت تعابيره قليلاً.
“هذا صحيح.” أومأ، ولا يزال يبتسم.
بعد مغادرة مدينة بوابة المياة، حددت مجموعتهم أنظارهم نحو المناطق الشرقية من العالم.
“لا ينبغي لك أن تسهر كثيرًا أيضًا، ناتسكي. خصوصًا بالنظر إلى مدى قلقك حول كل شيء صغير.”
“هل قلت شيئًا غريبًا ”
“أفهم… أوه، إذًا هذا يعني أن لديك أبوين وأمين”، علقت إيميليا.
ولكنه كان يشعر بالغضب للاعتراف بذلك، لذا فقط تنهد بلا مبالاة.
“لا، على الإطلاق. في الحقيقة، كان هذا مثاليًا تمامًا ، إيميليا-تان.”
“صحيح. إيميليا تبدو مشتتة قليلاً، وبيكو كانت مراعية بما يكفي لعدم قول أي شيء، لكن الحديث عن الماضي في موقف كهذا هو…”
“آسفة، لا أفهم ما تتحدث عنه.”
“عقاب مناسب.”
عبس سوبارو بينما كانت إيميليا تزم شفتيها. كانت تقريبًا في حالة حزن. لم يكن يحاول أن يسخر أو أي شيء من هذا القبيل، ولكن إذا كان صريحًا، فإن طريقتها البريئة والطبيعية في التفكير كانت مؤثرة بشكل لا يصدق، وربما شعر جوليوس بنفس الطريقة.
ولهذا السبب كان يلعب بشعره كالعادة.
“فوكسيدنا…”
” ”
جيدة في الاستماع وجذابة. ابتسم سوبارو بارتباك لتلك المجاملة. كل ما يمكنه فعله هو أن يكون ممتنًا.
كان القمر مختفيًا خلف بعض السحب المتفرقة، لذا كانت نار المخيم هي الشيء الوحيد الذي يضيء محيطهم. بالنظر حوله إلى الوجوه المجتمعة، أدرك سوبارو مرة أخرى كم كانوا مجموعة غريبة.
كان القمر مختفيًا خلف بعض السحب المتفرقة، لذا كانت نار المخيم هي الشيء الوحيد الذي يضيء محيطهم. بالنظر حوله إلى الوجوه المجتمعة، أدرك سوبارو مرة أخرى كم كانوا مجموعة غريبة.
“من الصعب تصديق ذلك… في عام واحد فقط؟ إذا كنت متورطًا، أعتقد أنه ممكن.”
بعد مغادرة مدينة بوابة المياة، حددت مجموعتهم أنظارهم نحو المناطق الشرقية من العالم.
لكن سوبارو كان يحتاج حقًا لتغيير الوضع. كان سيخطئ ويناديها فوكسيدنا في وقت ما. كان يحتاج لتعويد نفسه على مناداتها أناستاشيا.
كان هدفهم هو الاتصال بالحكيم الذي يُشاع أنه يقيم في كثبان أغوريا البعيدة. لقاء الحكيم الذي يعرف كل شيء والبطل المشهور سيمنحهم فرصة للحصول على بعض الحكمة.
استمع سوبارو إليه بينما كان يمشط شعر بياتريس وهي جالسة على ركبته.
“أنا… سأشاهد النار قليلاً. إنه طريق آمن، ولكن من الأفضل دائمًا وجود شخص في للمراقبة .”
حتى جمع المعلومات الأولية جعل الأمر يبدو وكأنه رحلة صعبة بشكل لا يصدق.
كان يحدق في النار عندما ناداه صوت.
كانت أغوريا تعج بوحوش الشياطين الخطيرة ومشهورة بوجود مياسما مرعبة تلاحق الأرض. أكثر من أي شيء، ما جعلها تبدو كأنها المكان الأكثر جحيمًا كان—
كانت أغوريا تعج بوحوش الشياطين الخطيرة ومشهورة بوجود مياسما مرعبة تلاحق الأرض. أكثر من أي شيء، ما جعلها تبدو كأنها المكان الأكثر جحيمًا كان—
“جحيم لم يتمكن حتى رينهارد من اجتيازه… كما قلت للرجل نفسه، هذه العبارة تجعلك تفقد الأمل فور سماعها.”
مرة واحدة أظهر له اهتمامًا حقيقيًا، هذا ما أظهره. هذا هو “الفارس الأجود”.
كان هذا هو نفس رينهارد الذي، بقدر ما يمكن لأي شخص آخر أن يقول، عاد حيًا من القمر. حقيقة أنه لم يتمكن من اختراق تلك الكثبان الرملية جعلها يبدوا وكأنهم على وشك تحدي شيء لا ينبغي للبشر التغلب عليه.
“هذا يعني فقط أننا يجب أن نقوم بالمستحيل. هذه مهمة إنقاذ، وليست مهمة انتحارية.”
“هاتان الاثنتان ساحرتان معًا.”
بغض النظر عن مدى يأس الاحتمالات، كان عليهم أن يجدوا طريقة للاستمرار. كان الغرض من هذه الرحلة هو إعطاء الأمل لجميع الأشخاص الذين سُرق مستقبلهم ، لمنحهم الحق في أن يكون لديهم غدًا مرة أخرى.
ضغط على المقعد ليصنع بعض المساحة .
مرة واحدة أظهر له اهتمامًا حقيقيًا، هذا ما أظهره. هذا هو “الفارس الأجود”.
“وجهك يبدو مخيفًا، سوبارو.”
اتسعت عينا جوليوس للحظة. بدا تقريبًا مندهشًا من الفكرة، لكن بعد ذلك تلاشت تعابيره قليلاً.
بينما كان يفكر في هذه الفكرة الكئيبة، شعر بنقرة على خده. كانت بياتريس، التي كانت تستند بجسدها كله على صدره. أثناء تمشيط شعرها، نظرت إليه بمودة بتلك العيون المميزة التي تمتلكها.
جيدة في الاستماع وجذابة. ابتسم سوبارو بارتباك لتلك المجاملة. كل ما يمكنه فعله هو أن يكون ممتنًا.
“حان الوقت لكي أرتاح. ماذا عنك؟”
“إذا كنت ستقلق كثيرًا لدرجة أن يتحول رأسك إلى عجينة، فمن الأفضل أن تركز على علاقتنا بدلاً من ذلك. وإلا فإن جاذبية بيتي ستذهب سدى.”
“الآن لدي أشياء أكثر لأخفيها. هذا هو الاتجاه الخاطئ تمامًا للأمور.”
بعد مغادرة مدينة بوابة المياة، حددت مجموعتهم أنظارهم نحو المناطق الشرقية من العالم.
“عن ماذا تتحدث…؟ يا إلهي، هذا صحيح! أستطيع أن أرى جاذبيتك تتبخر في الهواء!”
“على أي حال، لا تغضب هكذا. إنه مخيف.”
“ليس كذلك! كم هو وقح! بيتي جميلة كما هي دائمًا!”
لكن المسيطرة الحقيقية على ذلك الجسد لم تعد في الواقع هي التي تسيطر.
نفخت خدودها وقفزت من على ركبته.
“…هل كنتِ مستيقظة؟”
بعد مغادرة مدينة بوابة المياة، حددت مجموعتهم أنظارهم نحو المناطق الشرقية من العالم.
“أنا أمزح فقط”، قال سوبارو ضاحكًا.
بعد مشاهدتهما يعودان إلى عربة التنين، تحدث جوليوس.
“أفهم… أوه، إذًا هذا يعني أن لديك أبوين وأمين”، علقت إيميليا.
لم تقتنع بياتريس وذهبت مباشرة إلى إيميليا، التي كانت تلوح لها. استندت بياتريس على صدر إيميليا بينما كانت إيميليا تبتسم.
“صحيح. إيميليا تبدو مشتتة قليلاً، وبيكو كانت مراعية بما يكفي لعدم قول أي شيء، لكن الحديث عن الماضي في موقف كهذا هو…”
“إيميليا، حان وقت النوم. البقاء مستيقظة طوال الليل سيء للجسم.”
“هذا ليس صحيحًا. إنها ليست شيئًا خاصًا على الإطلاق. راينهارد وفيريس يعرفان، وهي معلومة شائعة بين الفرسان الآخرين. السيدة أناستاشيا تعرف بالطبع. أو ينبغي أن أقول، كانت تعرف.”
“هذا صحيح. لماذا لا تنامين معي الليلة كعقاب لسوبارو على كونه لئيمًا.”
“أفهّم. إذن سأتوجه إلى النوم أولاً.”
“عقاب مناسب.”
صب سوبارو الماء على النار ليطفئها. وعاد إلى العربة التي كانت على جانب الطريق، وبدأ يستلقي على المقعد الذي كان سريره.
كان الاثنان متفقين تمامًا على أن سوبارو هو الشخص السيء. فركت بياتريس عينيها بنعاس بينما أخذتها إيميليا بيدها. نظرت إلى سوبارو أثناء قيادتها للفتاة الصغيرة بعيدًا.
“…هل كنتِ مستيقظة؟”
“لا، على الإطلاق. في الحقيقة، كان هذا مثاليًا تمامًا ، إيميليا-تان.”
بعد مشاهدتهما يعودان إلى عربة التنين، تحدث جوليوس.
حتى جمع المعلومات الأولية جعل الأمر يبدو وكأنه رحلة صعبة بشكل لا يصدق.
“هاتان الاثنتان ساحرتان معًا.”
“يبدوان كأفضل الأصدقاء، أليس كذلك؟ قبل أكثر من عام بقليل، لم يكن بإمكانهما أن يكونا أكثر اختلافًا.”
“…هذا ما تقوله إحدى الأشياء التي أقلق بشأنها.”
“من الصعب تصديق ذلك… في عام واحد فقط؟ إذا كنت متورطًا، أعتقد أنه ممكن.”
” ”
حك سوبارو خده بينما كان جوليوس ينظر إليه، ببريق في عينيه. لم يكن هناك إنكار أن وجود سوبارو كان جزءًا من ذلك، لكنه شعر أن الاعتراف بهذه الحقيقة سيبدو أنانيًا، لذا سرعان ما غير الموضوع.
حك سوبارو خده بينما كان جوليوس ينظر إليه، ببريق في عينيه. لم يكن هناك إنكار أن وجود سوبارو كان جزءًا من ذلك، لكنه شعر أن الاعتراف بهذه الحقيقة سيبدو أنانيًا، لذا سرعان ما غير الموضوع.
“إذًا عن ما كنت تقوله من قبل.”
“جحيم لم يتمكن حتى رينهارد من اجتيازه… كما قلت للرجل نفسه، هذه العبارة تجعلك تفقد الأمل فور سماعها.”
“تقصد عن عائلتي؟”
ولكنه كان يشعر بالغضب للاعتراف بذلك، لذا فقط تنهد بلا مبالاة.
“صحيح. إيميليا تبدو مشتتة قليلاً، وبيكو كانت مراعية بما يكفي لعدم قول أي شيء، لكن الحديث عن الماضي في موقف كهذا هو…”
” ”
“حان الوقت لكي أرتاح. ماذا عنك؟”
“أعلم. أنا آسف إذا أضفت عبئًا آخر.”
كانت بياتريس الوحيدة التي تعرف عمق مخاوف سوبارو. كانت أيضًا الشخص الوحيد الآخر في الرحلة الذي يعرف أن أناستاشيا وفوكسيدنا قد تبادلتا الأماكن.
قاطع جوليوس سوبارو بينما كان يكافح لإخراج الكلمات، وهز رأسه ببطء. رؤية الطريقة التي كان يتصرف بها، عبس سوبارو داخليًا، كما لو كان قد عض شيئًا مرًا بشكل خاص.
بسبب قوة أسقف الشراهة، تم محو ذكرى جوليوس—اسم جوليوس نفسه—من العالم. تم تمزيق حقيقة وجوده من عقول كل من عرفه.
بعد قول ذلك بصوت هادئ ، وقف جوليوس. كان يزيل الغيار عن ملابسه بلطف، ونظر الفارس الأجود إلى سوبارو، الذي كان لا يزال جالسًا بجانب النار.
كانت هذه هي الطريقة الثالثة التي ظهرت بها هذه الإصابة، وهي مشابهة ولكن مختلفة عن كروش، التي فقدت ذاكرتها، ورم، التي نسيها الجميع وسقطت في نوم عميق، ضائعة في الذاكرة.
“وجهك يبدو مخيفًا، سوبارو.”
نظر سوبارو بعيدًا.
كان سوبارو مألوفًا بشكل مؤلم بهذا الشعور باليأس الذي يأتي مع العزلة عن باقي العالم.
عندما يموت سوبارو ويعود الزمن، يعود دائمًا بذكريات عن عالم لا يمكن لأحد آخر معرفته. لقد فقد الروابط التي بناها بجهد مرارًا وتكرارًا.
“لست مرتبطة جدًا باسمي، لكن لا يمكنني إنكار أنني أشعر ببعض المقاومة عند مناداتي بذلك، ناتسكي.”
اتسعت عينا جوليوس للحظة. بدا تقريبًا مندهشًا من الفكرة، لكن بعد ذلك تلاشت تعابيره قليلاً.
حتى أصدقاؤه في قصر روزوال نسوه من قبل.
جلس جوليوس بشكل رسمي على الأرض أمام النار وهمس بتلك الكلمات بعينين تكتسيهما لمحة من الحزن.
“عقاب مناسب.”
“من الصعب الاسترخاء وأنت تحدق بي هكذا، سوبارو. إذا كان لديك شيء لتقوله، فلماذا لا تقوله مباشرة؟”
نفخت خدودها وقفزت من على ركبته.
كانت المشكلة هي إيكيدنا – التي كان يسميها فوكسيدنا لتمييزها عن الساحرة. كانت روحًا صناعية مثل بياتريس، وأقسمت أنها لا تنوي إلحاق الضرر بأناستاشيا. التحدث عن ذلك للآخرين كان من المؤكد أن يسبب الارتباك وربما الذعر. ولكن كان على سوبارو أيضًا أن يبقى حذرًا.
“أنت… تش، أنت شخص مزعج، أتعلم ذلك؟”
نظر سوبارو بعيدًا.
في الوقت الحالي، كان جسدها تحت سيطرة الوشاح الثعلب الأبيض الملفوف حول عنقها—روح إيكيدنا الصناعية المتخفية.
“ليس كذلك! كم هو وقح! بيتي جميلة كما هي دائمًا!”
مرة واحدة أظهر له اهتمامًا حقيقيًا، هذا ما أظهره. هذا هو “الفارس الأجود”.
“حان الوقت لكي أرتاح. ماذا عنك؟”
عندما وجد سوبارو نفسه في موقف مشابه، كان التعافي بمفرده مهمة ميؤوس منها. ولهذا السبب بالضبط، فهم مدى روعة جوليوس في التمكن من التعامل معه بمفرده.
“هل قلت شيئًا غريبًا ”
حبك سوبارو حاجبيه بينما كان جوليوس يرد، ولا يبدو عليه الاعتذار بقدر ما توحي كلماته. كان رد فعله يمكن تفسيره بسهولة على أنه تعالٍ أو الراحة التي تأتي مع الوجود بين الأصدقاء.
ولكنه كان يشعر بالغضب للاعتراف بذلك، لذا فقط تنهد بلا مبالاة.
“الشيء الوحيد الذي أريد فعله هو تسجيل شكوى. لا تجلب مواضيع كهذه من العدم. إنها تفسد المزاج. وليست شيئًا يجب أن تخبرني به على أي حال.”
“فوكسيدنا…”
“هذا ليس صحيحًا. إنها ليست شيئًا خاصًا على الإطلاق. راينهارد وفيريس يعرفان، وهي معلومة شائعة بين الفرسان الآخرين. السيدة أناستاشيا تعرف بالطبع. أو ينبغي أن أقول، كانت تعرف.”
كان صوتًا أنيقًا ومحترمًا يأتي من خلفه. توقف سوبارو عن حك رأسه. وببطء، استدار ليرى فتاة تضم يديها خلف ظهرها.
“جحيم لم يتمكن حتى رينهارد من اجتيازه… كما قلت للرجل نفسه، هذه العبارة تجعلك تفقد الأمل فور سماعها.”
” ”
“إنه شيء يعرفه الجميع. ولهذا السبب ربما أردت أن تعرفه أنت أيضًا. بخلاف نفسي، أنت الشخص في هذا العالم الذي يعرفني أكثر الآن.”
ولكنه كان يشعر بالغضب للاعتراف بذلك، لذا فقط تنهد بلا مبالاة.
بعد قول ذلك بصوت هادئ ، وقف جوليوس. كان يزيل الغيار عن ملابسه بلطف، ونظر الفارس الأجود إلى سوبارو، الذي كان لا يزال جالسًا بجانب النار.
قاطع جوليوس سوبارو بينما كان يكافح لإخراج الكلمات، وهز رأسه ببطء. رؤية الطريقة التي كان يتصرف بها، عبس سوبارو داخليًا، كما لو كان قد عض شيئًا مرًا بشكل خاص.
“حان الوقت لكي أرتاح. ماذا عنك؟”
كان سوبارو مألوفًا بشكل مؤلم بهذا الشعور باليأس الذي يأتي مع العزلة عن باقي العالم.
“أنا… سأشاهد النار قليلاً. إنه طريق آمن، ولكن من الأفضل دائمًا وجود شخص في للمراقبة .”
“عن ماذا تتحدث…؟ يا إلهي، هذا صحيح! أستطيع أن أرى جاذبيتك تتبخر في الهواء!”
“أفهّم. إذن سأتوجه إلى النوم أولاً.”
“هذه عادة سيئة لديك. يجب أن تشارك مخاوفك مع بيتي. بيتي أكثر انتباهاً منك.”
مع هذه الكلمات الوداعية وإيماءة هادئة، غادر جوليوس النار وعاد إلى العربة.
وحيدًا مع أفكاره، حدق سوبارو في النيران ولمس ساقه اليمنى – الندبة التي تلقاها في بريستيلا، النمط الأسود الذي لن يختفي.
“…ما هذا…؟”
بعد قول ذلك بصوت هادئ ، وقف جوليوس. كان يزيل الغيار عن ملابسه بلطف، ونظر الفارس الأجود إلى سوبارو، الذي كان لا يزال جالسًا بجانب النار.
“هذا ليس صحيحًا. إنها ليست شيئًا خاصًا على الإطلاق. راينهارد وفيريس يعرفان، وهي معلومة شائعة بين الفرسان الآخرين. السيدة أناستاشيا تعرف بالطبع. أو ينبغي أن أقول، كانت تعرف.”
كان صوتًا ناعمًا، شبه مستاء.
كان القمر مختفيًا خلف بعض السحب المتفرقة، لذا كانت نار المخيم هي الشيء الوحيد الذي يضيء محيطهم. بالنظر حوله إلى الوجوه المجتمعة، أدرك سوبارو مرة أخرى كم كانوا مجموعة غريبة.
لم يكن يعرف ما إذا كان يتحدث عن جوليوس أو عن نفسه، ولكن في كلتا الحالتين، كان يشعر بإحساس غريب من الانزعاج عالق في حلقه مثل عظمة صغيرة.
“عن ماذا تتحدث…؟ يا إلهي، هذا صحيح! أستطيع أن أرى جاذبيتك تتبخر في الهواء!”
“من الصعب الاسترخاء وأنت تحدق بي هكذا، سوبارو. إذا كان لديك شيء لتقوله، فلماذا لا تقوله مباشرة؟”
“آه، اللعنة. هل أنا غبي؟ …نعم، أعتقد أنني كذلك…”
كان الاثنان متفقين تمامًا على أن سوبارو هو الشخص السيء. فركت بياتريس عينيها بنعاس بينما أخذتها إيميليا بيدها. نظرت إلى سوبارو أثناء قيادتها للفتاة الصغيرة بعيدًا.
حك رأسه ليخفف من انزعاجه. لم يكن ذلك سيجعل الأمور أفضل، لكنه لم يستطع الامتناع عن قول شيء.
“هذا ليس صحيحًا. إنها ليست شيئًا خاصًا على الإطلاق. راينهارد وفيريس يعرفان، وهي معلومة شائعة بين الفرسان الآخرين. السيدة أناستاشيا تعرف بالطبع. أو ينبغي أن أقول، كانت تعرف.”
كان يحدق في النار عندما ناداه صوت.
“إذًا عندما تقول إنك لست الابن الشرعي، تقصد…؟”
“—لا حاجة لإلقاء اللوم على نفسك كثيرًا، أليس كذلك؟”
“يبدوان كأفضل الأصدقاء، أليس كذلك؟ قبل أكثر من عام بقليل، لم يكن بإمكانهما أن يكونا أكثر اختلافًا.”
وجودها كان يسبب الصداع.
كان صوتًا أنيقًا ومحترمًا يأتي من خلفه. توقف سوبارو عن حك رأسه. وببطء، استدار ليرى فتاة تضم يديها خلف ظهرها.
بعد قول ذلك بصوت هادئ ، وقف جوليوس. كان يزيل الغيار عن ملابسه بلطف، ونظر الفارس الأجود إلى سوبارو، الذي كان لا يزال جالسًا بجانب النار.
“من الصعب أن أقرر ماذا يجب أن أناديك في هذه اللحظة…”
قاطع جوليوس سوبارو بينما كان يكافح لإخراج الكلمات، وهز رأسه ببطء. رؤية الطريقة التي كان يتصرف بها، عبس سوبارو داخليًا، كما لو كان قد عض شيئًا مرًا بشكل خاص.
“يمكنك أن تناديني أناستاشيا الآن وفي أي وقت آخر أيضًا. إذا لم تفعل، سيكون ذلك مشكلة بالنسبة لي.”
حتى جمع المعلومات الأولية جعل الأمر يبدو وكأنه رحلة صعبة بشكل لا يصدق.
“لا ينبغي لك أن تسهر كثيرًا أيضًا، ناتسكي. خصوصًا بالنظر إلى مدى قلقك حول كل شيء صغير.”
النصف الأول مما قالته كان له نبرة مختلفة تمامًا عن النصف الثاني. كأن الشخص الذي يتحدث تغير في منتصف المحادثة. بالطبع، كان الصوت نفسه طوال الوقت.
كان يحدق في النار عندما ناداه صوت.
“أعلم. أنا آسف إذا أضفت عبئًا آخر.”
لكن المسيطرة الحقيقية على ذلك الجسد لم تعد في الواقع هي التي تسيطر.
كانت هذه منعطفًا مهمًا للقاء شخص عزيز عليه في الطريق الطويل، الطويل الذي كان عليه أن يسافر قبل أن يتمكن أخيرًا من لقائها مرة أخرى بمعنى حقيقي.
“فوكسيدنا…”
)الاسم foxidina جاء من كلمة fox وهي ثعلب وكلمة idna من اسم الساحرة إيكيدنا)
“لست مرتبطة جدًا باسمي، لكن لا يمكنني إنكار أنني أشعر ببعض المقاومة عند مناداتي بذلك، ناتسكي.”
كانت المرأة التي كانت عيونها الزرقاء الفاتحة تميل نحوه هي أناستاشيا هوشين. أو على الأقل، كان الجسد ينتمي إلى المرشحة الملكية. ومع ذلك، كان هناك شخص آخر داخلها. شيء آخر.
استمع سوبارو إليه بينما كان يمشط شعر بياتريس وهي جالسة على ركبته.
في الوقت الحالي، كان جسدها تحت سيطرة الوشاح الثعلب الأبيض الملفوف حول عنقها—روح إيكيدنا الصناعية المتخفية.
” ”
كان الأمر أشبه بنكتة سيئة. روح صناعية تحمل نفس اسم ساحرة الجشع تنضم إلى سوبارو والرفاق في رحلتهم، وكل ذلك بينما تستمر في إنكار أنها تلك الساحرة المذكورة.
وجودها كان يسبب الصداع.
حبك سوبارو حاجبيه بينما كان جوليوس يرد، ولا يبدو عليه الاعتذار بقدر ما توحي كلماته. كان رد فعله يمكن تفسيره بسهولة على أنه تعالٍ أو الراحة التي تأتي مع الوجود بين الأصدقاء.
“أتمنى ألا تشك بي بهذا الشكل. لقد شرحت من قبل أن هذا الوضع ليس ما أردته أيضًا. لقد أخذت حتى وظيفة العمل كدليلكم في هذه الرحلة الخطيرة.”
كانت إيميليا والجميع الآخرون نائمين بالفعل في الداخل، لذا كان يحرص على البقاء هادئًا أثناء استلقائه.
ما قالته كان صحيحًا. نجاح رحلتهم كان يعتمد على إرشادها. بدونها، لم يكن لديهم أي أمل في البقاء في الجحيم الذي أجبر حتى رينهارد على الاستسلام.
” ”
“أعتذر. كنت أفكر أنه إذا تركت هذه اللحظة تمر، لم أكن متأكدًا متى سأحصل على فرصة أخرى.”
ورغم اعترافه بذلك، لم يستطع سوبارو تجاوز حقيقة أنها تشارك اسم ساحرة معينة.
كان هدفهم النهائي هو إلى برج مراقبة الحكيم، لكن جماعتهم كانت تتوقف عند قصر روزوال للتحضير للمرحلة التالية من الرحلة ولإبلاغ عن كل ما حدث. ومع ذلك، كان هناك سبب آخر للمرور عبر هذا
“هذا ليس صحيحًا. إنها ليست شيئًا خاصًا على الإطلاق. راينهارد وفيريس يعرفان، وهي معلومة شائعة بين الفرسان الآخرين. السيدة أناستاشيا تعرف بالطبع. أو ينبغي أن أقول، كانت تعرف.”
“حتى مع ذلك، موقفي هو أن صانعك لا يمكن الثقة به أبدًا. صدقيني، سأثق بك إذا استطعت. سيكون الأمر أسهل بهذه الطريقة.”
“ليس كذلك! كم هو وقح! بيتي جميلة كما هي دائمًا!”
“يا للعجب. صانع الذي لا أستطيع حتى تذكره لابد وأنه حقًا أثر فيك.”
قاطع جوليوس سوبارو بينما كان يكافح لإخراج الكلمات، وهز رأسه ببطء. رؤية الطريقة التي كان يتصرف بها، عبس سوبارو داخليًا، كما لو كان قد عض شيئًا مرًا بشكل خاص.
مع هذه الكلمات الوداعية وإيماءة هادئة، غادر جوليوس النار وعاد إلى العربة.
” ”
“صحيح. إيميليا تبدو مشتتة قليلاً، وبيكو كانت مراعية بما يكفي لعدم قول أي شيء، لكن الحديث عن الماضي في موقف كهذا هو…”
“على أي حال، لا تغضب هكذا. إنه مخيف.”
عندما ضيق عينيه بشك، عرضت فوكسيدنا تعبير أناستاشيا المعتاد وأخرجت لسانها قبل أن تستدير. بدأت تتوجه نحو العربة، ربما تخطط للنوم.
“لا ينبغي لك أن تسهر كثيرًا أيضًا، ناتسكي. خصوصًا بالنظر إلى مدى قلقك حول كل شيء صغير.”
مرة واحدة أظهر له اهتمامًا حقيقيًا، هذا ما أظهره. هذا هو “الفارس الأجود”.
“على أي حال، لا تغضب هكذا. إنه مخيف.”
“…هذا ما تقوله إحدى الأشياء التي أقلق بشأنها.”
ما قالته كان صحيحًا. نجاح رحلتهم كان يعتمد على إرشادها. بدونها، لم يكن لديهم أي أمل في البقاء في الجحيم الذي أجبر حتى رينهارد على الاستسلام.
“انسَ أنني ذكرت ذلك إذًا.” أومأت فوكسيدنا على رده الساخر وأخيرًا رحلت.
“لست مرتبطة جدًا باسمي، لكن لا يمكنني إنكار أنني أشعر ببعض المقاومة عند مناداتي بذلك، ناتسكي.”
“لا ينبغي لك أن تسهر كثيرًا أيضًا، ناتسكي. خصوصًا بالنظر إلى مدى قلقك حول كل شيء صغير.”
لكن سوبارو كان يحتاج حقًا لتغيير الوضع. كان سيخطئ ويناديها فوكسيدنا في وقت ما. كان يحتاج لتعويد نفسه على مناداتها أناستاشيا.
“الآن لدي أشياء أكثر لأخفيها. هذا هو الاتجاه الخاطئ تمامًا للأمور.”
صب سوبارو الماء على النار ليطفئها. وعاد إلى العربة التي كانت على جانب الطريق، وبدأ يستلقي على المقعد الذي كان سريره.
بسبب قوة أسقف الشراهة، تم محو ذكرى جوليوس—اسم جوليوس نفسه—من العالم. تم تمزيق حقيقة وجوده من عقول كل من عرفه.
كانت إيميليا والجميع الآخرون نائمين بالفعل في الداخل، لذا كان يحرص على البقاء هادئًا أثناء استلقائه.
وجودها كان يسبب الصداع.
“تبدو وكأن لديك أشياء أكثر على ذهنك الآن.”
“أنا… سأشاهد النار قليلاً. إنه طريق آمن، ولكن من الأفضل دائمًا وجود شخص في للمراقبة .”
“صحيح. إيميليا تبدو مشتتة قليلاً، وبيكو كانت مراعية بما يكفي لعدم قول أي شيء، لكن الحديث عن الماضي في موقف كهذا هو…”
“…هل كنتِ مستيقظة؟”
فور استلقائه على المقعد، ناداه صوت. عندما فتح عينيه، رأى بياتريس بشعرها منسدل تقف بجانب المقعد.
“لا يوجد شيء يمكن إخفاؤه عنك، أليس كذلك؟”
)الاسم foxidina جاء من كلمة fox وهي ثعلب وكلمة idna من اسم الساحرة إيكيدنا)
“هذه عادة سيئة لديك. يجب أن تشارك مخاوفك مع بيتي. بيتي أكثر انتباهاً منك.”
“…نعم، هذا صحيح. تعالي هنا.”
“أنا… سأشاهد النار قليلاً. إنه طريق آمن، ولكن من الأفضل دائمًا وجود شخص في للمراقبة .”
“عقاب مناسب.”
ضغط على المقعد ليصنع بعض المساحة .
لم يكن يعرف ما إذا كان يتحدث عن جوليوس أو عن نفسه، ولكن في كلتا الحالتين، كان يشعر بإحساس غريب من الانزعاج عالق في حلقه مثل عظمة صغيرة.
كانت بياتريس الوحيدة التي تعرف عمق مخاوف سوبارو. كانت أيضًا الشخص الوحيد الآخر في الرحلة الذي يعرف أن أناستاشيا وفوكسيدنا قد تبادلتا الأماكن.
////
كانت المشكلة هي إيكيدنا – التي كان يسميها فوكسيدنا لتمييزها عن الساحرة. كانت روحًا صناعية مثل بياتريس، وأقسمت أنها لا تنوي إلحاق الضرر بأناستاشيا. التحدث عن ذلك للآخرين كان من المؤكد أن يسبب الارتباك وربما الذعر. ولكن كان على سوبارو أيضًا أن يبقى حذرًا.
لذلك، كحل وسط، شارك السر مع بياتريس.
كان صوتًا ناعمًا، شبه مستاء.
مع اعتبار المشاعر المعقدة لبياتريس تجاه إيكيدنا، كان يفضل ألا يشركها مع شخص آخر يحمل ذلك الاسم، ولكن…
“أفهم… أوه، إذًا هذا يعني أن لديك أبوين وأمين”، علقت إيميليا.
“لا تقلق بشأن الأشياء غير المجدية. يجب أن تكون على طبيعتك وتطلب المساعدة من أي شخص وكل شخص. إذا لم يكن هناك شيء آخر، فأنا أُثني على حكمك في اللجوء إلى بيتي أولاً.”
“هذا ليس صحيحًا. إنها ليست شيئًا خاصًا على الإطلاق. راينهارد وفيريس يعرفان، وهي معلومة شائعة بين الفرسان الآخرين. السيدة أناستاشيا تعرف بالطبع. أو ينبغي أن أقول، كانت تعرف.”
استمع سوبارو إليه بينما كان يمشط شعر بياتريس وهي جالسة على ركبته.
جيدة في الاستماع وجذابة. ابتسم سوبارو بارتباك لتلك المجاملة. كل ما يمكنه فعله هو أن يكون ممتنًا.
مرة واحدة أظهر له اهتمامًا حقيقيًا، هذا ما أظهره. هذا هو “الفارس الأجود”.
“لا أستطيع أن أستمر في القلق إلى الأبد. غدًا سنزور المنزل أخيرًا.”
“عن ماذا تتحدث…؟ يا إلهي، هذا صحيح! أستطيع أن أرى جاذبيتك تتبخر في الهواء!”
“إذًا عندما تقول إنك لست الابن الشرعي، تقصد…؟”
بتربيتة على رأس بياتريس، استعد لأول نقطة تفتيش في رحلتهم. الوصول
كان هدفهم النهائي هو إلى برج مراقبة الحكيم، لكن جماعتهم كانت تتوقف عند قصر روزوال للتحضير للمرحلة التالية من الرحلة ولإبلاغ عن كل ما حدث. ومع ذلك، كان هناك سبب آخر للمرور عبر هذا
استمع سوبارو إليه بينما كان يمشط شعر بياتريس وهي جالسة على ركبته.
“لا أستطيع أن أستمر في القلق إلى الأبد. غدًا سنزور المنزل أخيرًا.”
“إنها ليست مجرد محطة عادية…”
عبس سوبارو بينما كانت إيميليا تزم شفتيها. كانت تقريبًا في حالة حزن. لم يكن يحاول أن يسخر أو أي شيء من هذا القبيل، ولكن إذا كان صريحًا، فإن طريقتها البريئة والطبيعية في التفكير كانت مؤثرة بشكل لا يصدق، وربما شعر جوليوس بنفس الطريقة.
في المخطط الكبير للأمور، كان ذلك سببًا تافهًا تقريبًا، بل ومضحكًا. ولكن بالنسبة لشخص صغير مثل ناتسكي سوبارو، كان ذلك شيئًا يحتوي على إمكانية قوية.
اتسعت عينا جوليوس للحظة. بدا تقريبًا مندهشًا من الفكرة، لكن بعد ذلك تلاشت تعابيره قليلاً.
“أتمنى ألا تشك بي بهذا الشكل. لقد شرحت من قبل أن هذا الوضع ليس ما أردته أيضًا. لقد أخذت حتى وظيفة العمل كدليلكم في هذه الرحلة الخطيرة.”
كانت هذه منعطفًا مهمًا للقاء شخص عزيز عليه في الطريق الطويل، الطويل الذي كان عليه أن يسافر قبل أن يتمكن أخيرًا من لقائها مرة أخرى بمعنى حقيقي.
“إذا كنت ستقلق كثيرًا لدرجة أن يتحول رأسك إلى عجينة، فمن الأفضل أن تركز على علاقتنا بدلاً من ذلك. وإلا فإن جاذبية بيتي ستذهب سدى.”
كان هدفهم النهائي هو إلى برج مراقبة الحكيم، لكن جماعتهم كانت تتوقف عند قصر روزوال للتحضير للمرحلة التالية من الرحلة ولإبلاغ عن كل ما حدث. ومع ذلك، كان هناك سبب آخر للمرور عبر هذا
////
بغض النظر عن مدى يأس الاحتمالات، كان عليهم أن يجدوا طريقة للاستمرار. كان الغرض من هذه الرحلة هو إعطاء الأمل لجميع الأشخاص الذين سُرق مستقبلهم ، لمنحهم الحق في أن يكون لديهم غدًا مرة أخرى.
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
الو