1 - سبب لإحضارك.
الرحلة من بريستيلا إلى قصر روزوال استغرقت حوالي عشرة أيام.
“يمكنني أن أذهب معكم إذا أردتم.”
الذهاب إلى مدينة بوابة الماء استغرق نفس الوقت تقريبًا، لذا فقد مر ما يقرب من شهر منذ أن انطلقوا لأول مرة. لم تكن هناك أي أعمال تبقيهم بعيدًا عن القصر لهذه الفترة الطويلة من قبل، لذا كان الأمر عاطفيًا بعض الشيء بالنسبة لسوبارو.
‘سوبارو!’
“—قد نتمكن أخيرًا من الوصول إلى ذلك.”
“أوه، بيترا—آه، يا إلهي!”
كان يشعر بالقلق طوال الرحلة حول ما إذا كان يجب أن يأخذ ريم معهم.
نزل سوبارو من العربة، شكر السائق بينما كانت فتاة ترتدي زي الخادمة تركض من القصر وتقفز في حضنه . واجه صعوبة في التقاطها، لكنه تنفس بارتياح وهو يربت على رأسها.
“لا تفزعي هكذا، بيترا. لقد مر شهر، لكن أرى أنك في مزاج جيد.”
“حسنًا. أنا متردد في المغادرة، لكن أعتقد أن الوقت قد حان.”
“لقد مر وقت طويل. أنا سعيدة جدًا… أنا متأكدة أن الأمر كان صعبًا عليك، سيد سوبارو. كنت قلقة بعد وصول الرسالة. أنت لا تتظاهر بأنك بخير بينما أنت مصاب في الحقيقة، أليس كذلك؟”
“هذا يُدغدغ.”
تأرجح شعر بيترا البني المحمر هنا وهناك وهي تتحقق من جسد سوبارو بحثًا عن إصابات. عَبَسَ سوبارو قليلاً بينما كان الآخرون يغادرون العربة أيضًا.
“أستطيع فهم إحباطك اليومي مع روزوال، لكن دعونا لا نبحث بنشاط عن أعذار لطرده من المنزل. أنا قلق بشأن الاحتكاك في مخيمنا.”
“هيا يا بيترا. حان وقت العمل، قبل أن تغضب رام منك.”
“…كنت متزعزعًا قليلاً هناك، على أي حال.”
“…حسنًا. أخبرني بكل شيء لاحقًا.”
مع ذلك، ابتعدت بيترا، ولكن تلك النظرة المشبوهة لم تترك عينيها أبدًا. لم تبدو وكأنها تثق بسوبارو على الإطلاق. للإنصاف، كان خطتهم الأصلية هي العثور على بعض البلورات السحرية، لكنهم انتهى بهم الأمر بمقاتلة طائفة الساحرة في معركة ضخمة اجتاحت المدينة بأكملها.
“هذا مناسب لفتاة في عمرها. مقارنةً بميمي، الطريقة التي تقود بها الناس لطيفة للغاية.”
حتى لو أصر سوبارو على براءته في هذا الأمر، لم يكن من المفاجئ أنها رفضت تصديقه. بينما كان يفكر في ذلك، استقبلت بيترا الضيوف بخطاب مدرب.
“سواء معي، مع ريم، مع بياتريس، مع بيترا وباتراش، أو فريدريكا ورام، أو حتى أوتو وغارفيل! أريد أن يكون سوبارو سعيدًا للغاية، للغاية.”
تمامًا عندما قطع وعده وأغلق عينيه بإحكام، سمع صوت فجأة أرسله إلى حالة من الذعر.
“مرحبًا، أيها الضيوف الكرام. أنا خادمة في قصر روزوال، بيترا لايت. اسمحوا لي أن أريكم القصر بعد رحلتكم الطويلة.”
“بعد كل شيء، فإن طائفة الساحرة هي التي تصرفت بشكل غير لائق، لذا فهم المخطئون. أناستاشيا ليس لديها أي مسؤولية عما فعلوه. وما زلنا تمكنا من تحقيق ما ذهبنا للقيام به.”
في بريستيلا، كان هناك الكثير من الناس غير سوبارو يعانون من نفس المعاناة. فلماذا كان يحصل على الفرصة أولاً قبلهم جميعًا؟
كان جوليوس يساعد أناستاشيا في النزول من العربة، وكان كلاهما معجبين برقي تقديمها. كانت إيميليا وبياتريس تبدوان فخورتين بها تقريبًا.
إنه يمتلك بعض الجرأة ليظهر بذلك الوجه الجاد بعد كل ما فعله.
فجأة، بدأت تسمية مروض الفتيات الصغيرات تبدو واقعية أكثر مما ينبغي، لكن سوبارو أراد أن يوضح أن هذا بسبب بعض القوى الخارجية الغريبة التي لا علاقة لها به.
“حسنًا، يا لها من فتاة صغيرة راقية. أرغب تقريبًا في توظيفها بنفسي.”
غطت فريدريكا فمها بيدها وابتسمت بأناقة.
بهذا، أعاد سوبارو لم الشمل بجميع خادمات القصر الثلاث.
“بالفعل. يكاد يكون وكأنها شخص مختلف تمامًا عن الفتاة التي قفزت نحو سوبارو.”
“…أعتذر عن هذا العرض المخزي.”
أكثر شخص الذي كان يعارض جولة برج الحكيم المثيرة التي اقترحها سوبارو كانت بيترا. السبب في غضبها كان لا شيء سوى عادة سوبارو السيئة في كسر الوعود.
احمرت وجنتا بيترا بينما ابتسمت أناستاشيا وجوليوس. لاحظ جوليوس رد فعلها وابتسم.
“أفهم الآن لماذا يناديك الناس بـ ‘مروض الفتيات الصغيرات’.”
بينما كانوا جميعًا يتفقون، لم يستطع سوبارو مواكبة معرفته الأساسية وبدأ يبدو منزعجًا.
“فقط للتوضيح، بيترا ليست صغيرة جدًا، وحتى إذا تركت هذا التصنيف غير الدقيق يمر، فإن بياكو هي الوحيدة، لذلك لا تأخذ الفكرة الخاطئة.”
كان يشعر بالقلق طوال الرحلة حول ما إذا كان يجب أن يأخذ ريم معهم.
في النهاية، فشل في تحسين مزاجها. أما هي، فقد تقبلت مشاعرها وكانت مستعدة لتوديع سوبارو كالمعتاد.
“بيتي لا تستمع لكل ما يقوله سوبارو. لا أحد قد روض بيتي.” رد سوبارو على مزاح جوليوس برد لاذع، ليتم تصحيحه بحدة من بياتريس. “بالإضافة إلى ذلك، ليس هناك فرق كبير بين بيتي وبيت… انتظر. بيترا قد نمت قليلاً، أعتقد؟ وشعرها أصبح أطول قليلاً أيضًا…!”
“لقد مر شهر كامل، بعد كل شيء. أنا فتاة تنمو. أصبح أطول، وإذا لم أقطع شعري، بالطبع سيصبح أطول. لكنك ما زلت بهذا الحجم.”
“فقط لأتأكد من أنك تفهم ما تفعله، من باب الإفراط في التفكير. كما كنت وقحًا تجاه الفارس بلا اسم هناك.”
“كيف يمكن أن يكون هذا…؟!”
كان روزوال واحدًا من قادة المملكة. لم يكن بحاجة لأن يقال له أن راينهارد قد حاول بالفعل عبور كثبان أوغوريا من قبل وفشل.
كانت بياتريس ترتعش بينما ابتسمت بيترا وعانقتها. استمتعت بيترا بوجه بياتريس الغاضب، وغيرت الموضوع.
لم يرغب في أن يقلل من احترام بيترا بتجنب غير جدي أو تكتيك تأجيلي عندما كانت جادة.
“أنت ذاهب إلى مكان خطير مرة أخرى، أليس كذلك؟”
“يجب أن أريكم الداخل قبل أن تغضب السيدة رام…”
استخدم سوبارو هذه الطريقة بالضبط مع بعض الكلاب وحوت في العام الماضي. كان جاهزًا للتخلي عن هذه الاستراتيجية نهائيًا. إذا لم يكن هناك خيار آخر، يمكنه القيام بذلك مرة أخرى، لكنه كان يأمل في تجنب الوقوع بمفرده في الصحراء الغادرة.
“—إذا كنت تريدين تجنب ذلك، كان يجب أن تحاولي بجهد أكبر.”
فجأة، سمع صوت رام يضرب سوبارو في مؤخرة رأسه.
“أوه!”
“كثبان أوغوريا. فقط تعلم الاسم بالفعل.”
شحب وجه بيترا عندما جاء صوت مألوف من خلفها. خرجت خادمة ثانية من القصر، مما جعل الخادمة الشابة ترتجف من الخوف – كانت رام.
“حسنًا. في هذه الحالة، أنا آسف على فعل هذا دائمًا، لكنني سأركض نحو الخطر مرة أخرى، وسأعود بعد أن أخفق في الأمور هنا وهناك بطرق متعددة، لذا انتظريني. أن تكوني أول شخص يرحب بي عند عودتي هو امتياز خاص بك.”
حدقت عيناها الورديتان في بيترا لبضع لحظات طويلة قبل أن تحول نظرتها ببطء إلى سوبارو والآخرين.
“حقًا؟”
“بصراحة، لا أتذكر، أيضًا. ولكن مع ذلك، هو على ما يبدو فارسي، وليس من السار أن تتلاعب به بسبب شيء لا يمكنه التحكم فيه.”
“فقط عندما كنت أفكر أن عملك قد تحسن وربما تستحقين بعض التقدير… كم هذا مخيب للآمال.”
“؟ ماذا تعنين، ميلي؟ لماذا فجأة—؟”
“—أنا—أنا آسفة… أم، لكن ماذا عن عملي…؟”
“شكرًا لمنحي هذا الطلب الأناني. سأعود بنتيجة ترتقي لتوقعاتك.”
“نعم. كنت سأقول إنك أصبحت أفضل في الطهي وأكثر حرصًا في التنظيف وأفضل في غسل الملابس، وتستيقظين في وقت أبكر مني.”
“ربما يجب أن تنظري إلى عملك!”
أخذ يد ريم بينما كانت نائمة، وضغط عليها بلطف وبدأ يتحدث.
وقفت ميلي، كاسرة الصمت وهي تنظر حولها إلى الجميع الآخرين.
كم يمكن لفتاة كانت خادمة لمدة سنة بالكاد أن تتفوق على خادمة مخضرمة ؟ حتى بالنظر إلى سرعة تعلم بيترا، إذا كان مستوى التحدي منخفضًا بهذا الشكل، فإن اجتيازه لا يعني الكثير.
وهكذا مر صباح المغادرة.
شخرت رام من انفعال سوبارو.
بطبيعة الحال، لأن إيميليا لم تفهم الرسالة وقالت ما خطر على بالها فورًا، صرخت الفتاة الصغيرة.
“ما الفائدة من الشك في النفس؟ ليس لدي شيء سوى الثقة بالنفس وتوقعات عالية لنفسي.”
لم يُظهر لبياتريس سوى تعبيره عن الثقة الكاملة، تاركًا حياته تمامًا في يديها.
“هذا هو الشيء الوحيد فيك الذي أحترمه حقًا وبصدق.”
صُدم سوبارو بمدى صراحة إعلانها ذلك.
“من الخطير أن تصدق ما يقوله الناس فورًا. قد أكون فقط أقول هذا من أجل الحصول على عذر للهروب.”
ربتت إيميليا على كتف بيترا المتجمد وقالت، “شكرًا على قدومك لمقابلتنا، رام. هل حدث أي شيء في القصر أثناء غيابنا؟”
تدخل جوليوس بتنهد بينما اعتمد سوبارو على ذاكرته الغامضة لتقديم بيان جريء. الفارس كان جالسًا بجانب أناستاشيا واستمع بصمت حتى الآن، لكنه وجه نظرته الذكية نحو روزوال.
“لم تكن هناك أية مشكلات. أنا متأكدة أن لديكم الكثير من الأخبار لمشاركتها. هل مات غارف وأوتو؟”
وقفت ميلي، كاسرة الصمت وهي تنظر حولها إلى الجميع الآخرين.
“لم أقصد أن يكون الأمر هكذا! كنت أعتقد أنه سيكون أفضل بهذه الطريقة فقط! آه، تبا. إذا كان الأمر كذلك، إذن…”
“لا تقتليهم! يا له من شيء تقولينه بهذا الوجه الجدي!”
“من السهل رؤية رجل بلا رزانة. في حالتك، من الواضح جدًا أن هناك عمليًا ثقبًا وداخلك يتسرب منه، لذا يجب أن تكون حذرًا. كونك ضحلًا وفارغًا هو الأسوأ.”
“اذهب وافعل كل الأشياء الخطيرة، واجعل الجميع يقلق، ويسبب المتاعب للجميع من حولك، ثم عد عندما ينتهي كل شيء وكأن شيئًا لم يحدث، كما هو الحال دائمًا! هه!”
“أنتِ ستؤذين مشاعري بشكل جدي، لذا هل يمكنك التوقف؟ وبالمناسبة، لقد حصلت على رسالتنا، أليس كذلك؟”
“عمل جيد. كونوا حذرين في الطريق، رام.”
اكتفت رام بهز كتفيها بينما همس لها سوبارو.
كانوا قد أرسلوا رسالة قبل مغادرتهم بريستيلا. إذا كانت محتويات الرسالة قد تم مشاركتها مع رام، فيجب أن تعرف سبب عودتهم إلى القصر.
“عندما يتعلق الأمر بالنظرية والتطبيق العملي للسحر، فإن بياتريس ماهرة جدًا. إنه هدر لمواهبها أن تكون متعاقدة معك، ولكن من حيث المعرفة، فهي تقارن حتى بي.”
رفعت رام إصبعها.
كان هناك توتر شبه ملموس عندما فتح الباب المعدني بصوت صرير—
“حسنًا. في هذه الحالة، أنا آسف على فعل هذا دائمًا، لكنني سأركض نحو الخطر مرة أخرى، وسأعود بعد أن أخفق في الأمور هنا وهناك بطرق متعددة، لذا انتظريني. أن تكوني أول شخص يرحب بي عند عودتي هو امتياز خاص بك.”
“اهدأ. سمعت القصة من السيد روزوال . لديك عمل مع الجميلة النائمة وسجن القصر. على الرغم من أن…” ضيقت رام عينيها بغموض. “كان إعداد كلا الأمرين من مهمة فريدريكا وبيترا، وليس أنا.”
“ماذا تقول، باروسو؟”
“لماذا تبدين راضية بذلك؟”
بينما كان روزوال يعجب ببصيرة يوليوس، وضعت إيميليا قبضة يدها في راحة يدها، وأخيرًا فهمت أيضًا.
حتى بعد شهر من البعد، كانت رام كما هي دائمًا.
“أندم على الحادثة. إذا طلبت مني الاعتذار، فأنا مستعدة لتقديم اعتذار مناسب. ومع ذلك…”
ولكن حتى مع ذلك، أخبرته إيميليا أنه لا بأس.
……..
“اهدأ. سمعت القصة من السيد روزوال . لديك عمل مع الجميلة النائمة وسجن القصر. على الرغم من أن…” ضيقت رام عينيها بغموض. “كان إعداد كلا الأمرين من مهمة فريدريكا وبيترا، وليس أنا.”
“حسنًا، مرحبًا بعودتكم. أنا سعيد بعودتكم الآمنة.”
استقبل روزوال المجموعة بينما كان جالسًا على الأريكة في الصالة.
ناظراً إلى الأرواح شبه الموجودة، تنهد يوليوس بلا مبالاة.
لكن عيون بيترا كانت جادة وهي تتحدث عن مدى قلقها عليه، لذلك لم يرغب في أن يمزح بهذا الأمر.
لم يستطع سوبارو وإيميليا إلا أن يتبادلا النظرات عندما رأيا ابتسامته في مكياج المهرج.
“…إيميليا-تان، لم تكتبي شيئًا غريبًا في الرسالة، أليس كذلك؟”
“كما ذكرت في العربة، هذه الفتاة… ميلي كانت في الأصل نوعًا ما من القتلة الذين كانوا يحاولون قتل إيميليا-تان والجميع هنا. هل تفهم الأمر حتى الآن؟”
“أم، لا أعتقد ذلك، ولكن… ربما لأنك فعلت شيئًا جعله سعيدًا؟ أعني، أنت وروزوال لديكما تلك المحادثات السرية من وقت لآخر…”
“ببساطة، سنجتاز أيًّا كان اسم الصحراء هذه بإرشاد أناستاشيا. هذا هو قرارنا.”
“أنا؟ أنا أفضل أن أقضي وقتي وأموالي عليك وبياكو وبيترا وفريدريكا وباتراش، وأعتقد، رام.”
“يمكن اعتبار هذا عددًا كبيرًا من أسماء النساء، أعتقد.”
كان هناك شكل صغير واحد داخل الغرفة، فتاة كانت تسند ظهرها للباب. كانت لديها عدة حيوانات محشوة مرتبة حولها وكانت تلعب بالدمى في كل يد.
“سيكون من المحرج إظهار هذا النوع من الامتنان اليومي لأوتو وغارفيل، لأنهم زملاء رجال، حسنًا؟!” نظرت بياتريس بملل بينما وضع سوبارو يده على رأسها وانضم إلى إيميليا في الحيرة. بالمناسبة، السبب في عدم تضمينه ريم كان لتجنب إزعاج الآخرين، لكنه لا يزال يندم على تركها. سرعان ما وضع هذا الفكر جانبًا ليسأل سؤالًا مباشرًا. “إذن، بناءً على تلك الابتسامة، يجب أن تكون تخطط لبعض الحيل الجديدة القذرة. هل أنا محق، روزوال؟”
عبس عند ذلك، ثم أدرك أن نظرتها كانت مركزة على يديه. بعبارة أخرى، على كرسي ريم المتحرك.
“هل كانت محادثتك مع السيد تسير على ما يرام؟”
“يا لها من ردة فعل محبطة. كل ما فعلته هو إظهار مدى سعادتي برؤيتكم جميعًا سالمين بعد القلق بشأن سلامتكم. لا يمكنك أن تجد مشكلة في ذلك، أليس كذلك؟”
أغلق روزوال إحدى عينيه، وحدق في سوبارو بعينه الزرقاء.
عندما قاطع سوبارو إيميليا، التي لم تكن تعرف كيف تقرأ الغرفة، تفادوا بصعوبة إزعاج ميلي مجددًا. الآن، مع هدوئها ، كانت الفتاة الصغيرة مشغولة بترتيب دماها على الرف عندما لاحظت أناستاشيا ويوليوس.
“في العام الماضي، مررت بعدة تغييرات في القلب. تعاوني هو شيء يجب الاحتفال به بالنسبة للسيدة إيميليا، أليس كذلك؟”
“هل هناك أي طريقة لسحب وحوش الشياطين بشكل مريح وجمعهم جميعًا مرة واحدة؟”
“لم أقصد أن يكون الأمر هكذا! كنت أعتقد أنه سيكون أفضل بهذه الطريقة فقط! آه، تبا. إذا كان الأمر كذلك، إذن…”
“أم، أعتقد ذلك. نعم. شكرًا لك، روزوال.”
أغلق روزوال إحدى عينيه، وحدق في سوبارو بعينه الزرقاء.
ذلك الشعور بالذنب كان يجعله يتردد حتى اللحظة الأخيرة، ولكن—
قبلت إيميليا طلب روزوال الجريء بسخاء بعقل منفتح. ورؤية كيف ابتسم روزوال ولوح بيده بسهولة، لم يستطع سوبارو إلا أن يتساءل عن مدى ثقة هذا الرجل حقًا.
“إنه مضيعة للوقت محاولة فهم ما يفكر به. غرابته التي تجعله يتصرف بالطريقة التي يتصرف بها هي أكثر غموضًا من غرابتك، سوبارو.”
“كان ذلك غامضًا بعض الشيء.”
“لم أقصد أن يكون الأمر هكذا! كنت أعتقد أنه سيكون أفضل بهذه الطريقة فقط! آه، تبا. إذا كان الأمر كذلك، إذن…”
كان سوبارو قد علم بالحكيم الذي قد يكون قادرًا على مواجهة قوة الشراهة.
تقييم بياتريس الغامض جعلها تبدو وكأنها عجوز تهذي. أخذ سوبارو يدها، ودخل الصالة مع إيميليا.
كان يشك في أن روزوال في مثل هذه الحالة الجيدة. في نفس الوقت، بدا من المحتمل أن روزوال كان سعيدًا برؤيتهم يعودون. بعد أن فقد كتاب المعرفة ، كانوا ضروريين لتحقيق هدفه.
“في هذه الحالة، سيكون من المفيد إذا كنت أكثر تعاونًا بشكل صادق.”
“في هذه الحالة، سيكون من المفيد إذا كنت أكثر تعاونًا بشكل صادق.”
“يجب أن أريكم الداخل قبل أن تغضب السيدة رام…”
“ستحقق ما تسعى لتحقيقه بوجودي أو بدوني. ولأن لدي إيمان بقدراتك، فأنا أبذل جهدي في المجالات التي لا تصل قوتك إليها. علاقة عادلة حقًا، ألا توافق؟”
“نعم، هذا يعطي بجدية لمسة من نكهة ألعاب RPG: شخصية مساعد ليست متاحة للمساعدة في معظم الأوقات.”
كان هذا نموذجًا قياسيًا في الألعاب حيث الشخصيات ذات القوة الزائدة تنضم إلى الفرقة فقط في معارك معينة.
أعطت ردًا واثقًا، لكن ميلي سحبت ذلك بنبرتها المعتادة المتغطرسة. لم يكن يمكن تحديد مقدار ذلك الذي كان تمويهًا ومقدار الذي كان حقيقيًا، لكن—
كما اتضح، روزوال دائمًا ما يشاهد من الخطوط الجانبية بينما يدفع سوبارو إلى أقصى حدوده حتى يتمكن من الحصول على دليل على أن قدرة سوبارو على العودة من الموت يمكن أن تغير القدر نفسه.
كان هناك عائلة معينة جذبت انتباه غارفيل في بريستيلا – خاصة أخ وأخت بشعر أشقر وعيون خضراء يشبهون فريدريكا وغارفيل.
شدت إيميليا كُم سوبارو بينما كان يشعر بتعاطف غريب مع تصميم ميلي.
كان روزوال شخصًا ذكيًا ولا يمكن لسوبارو أن يخفض حذره من حوله. هذا التقييم لا يزال لم يتغير.
“إذن، أليس الوقت قد حان لتعرفنا على الضيوف؟”
“ربما يجب أن تنظري إلى عملك!”
“آه، آسف، آسف. روزوال، لدينا ضيوف. هل يمكنك إفساح المجال؟”
“لقد سمعت ذلك. ومع ذلك، هذه مجموعة مثيرة للاهتمام.”
“لكن عندما تضيف العاطفة إلى الأمر، أريد أن أكون أنا. أريد أن أساعدها بنفسي. أريد أن أوقظها بنفسي. بكل جزء من كياني، أريد أن أكون الشخص الذي ينقذها.”
“—يبدو أن الوقت قد حان.”
وقف روزوال وأشار للضيوف الذين يقفون عند مدخل الغرفة للجلوس على الأريكة بينما انتقل هو إلى كرسي بجانبهم.
“مرحبًا. لقد جئتم من بعيد. لم نتحدث هكذا منذ الحفل.”
“بالفعل، ولم نحظ بفرصة للتحدث بشكل جيد هناك أيضًا، لذا أعتقد أن هذه هي المرة الأولى.”
لم يرد روزوال على تعليق سوبارو الطائش، بل أجاب بنبرة جادة تركت سوبارو في حالة من الدهشة.
ابتسمت أناستاشيا وردت على تحية روزوال الدبلوماسية برد دبلوماسي مماثل.
“هذا يُدغدغ.”
الحفل الذي كانوا يشيرون إليه هو الحفل الذي أقيم في القصر الملكي لتكريم إيميليا وكروش وأناستاشيا وجميع أتباعهم على عملهم في قتل الحوت الأبيض.
“لا يمكن إنكار أنها قادرة، رغم أنني لا أستطيع تذكر أنها كانت رشيقة بشكل خاص. كانت متهورة بشكل مفاجئ وتميل إلى الاندفاع في الأمور. كانت هناك أوقات تفترض فيها الأمور وتذهب في حالة من الهياج، أيضًا. أكثر من بضع مرات، في الواقع.”
حدث ذلك بعد الأحداث في الملجأ، بحضور ممثلين من جميع المعسكرات الثلاثة.
بعد إنهاء النقاش مع روزوال في الصالة، تولت فريدريكا توجيه سوبارو والآخرين أثناء توجههم إلى الجناح الشرقي من القصر.
إنه يمتلك بعض الجرأة ليظهر بذلك الوجه الجاد بعد كل ما فعله.
على أي حال، كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها هو وأناستاشيا وجهًا لوجه منذ ذلك الحين، وتضمنت تحياتهم بعض الاستفسارات. ثم انتقلت المحادثة إلى الموضوع الرئيسي: الإبلاغ عما حدث في بريستيلا.
“لقد قرأت رسالتك. أوتو وغارفيل يتعافيان من إصاباتهما، ولكن مع ذلك، يبدو أن تكلفة التعامل مع طائفة الساحرة كانت منخفضة جدًا؟”
كان هناك شكل صغير واحد داخل الغرفة، فتاة كانت تسند ظهرها للباب. كانت لديها عدة حيوانات محشوة مرتبة حولها وكانت تلعب بالدمى في كل يد.
“نعم، بفضل العمل الشاق الذي بذلاه … في الواقع، أيضًا بفضل كل من كان في المدينة. سوبارو وليليانا أيضًا.”
“طبعًا. جاذبية بيتي تتردد في كل العالم.”
“لماذا ذكرتتنا أنا وليليانا فجأة؟”
انتفخت خدود ميلي بغضب.
ربما لأنهما كانا في فئة غير المقاتلين. ليس لأنهما متشابهان بشكل خاص.
نزلت عينا إيميليا إلى الأرض وهي تهمس بأسف.
“حسنًا، بغض النظر عن وعي سوبارو بذاته… السيدة أناستاشيا، كنت أنت من دعوت السيدة إيميليا إلى بريستيلا. هل لديك أي أفكار بخصوص ذلك؟”
“أندم على الحادثة. إذا طلبت مني الاعتذار، فأنا مستعدة لتقديم اعتذار مناسب. ومع ذلك…”
“لست مكتئب بشأن ذلك… لا، أعتقد ربما أنا كذلك.”
“همم؟”
“ومع ذلك، السيدة إيميليا قد رفضت بالفعل أي شيء أكثر من ذلك، أليس كذلك؟”
“من موقفك، يبدو كما لو أن هناك أكثر من بضعة أيام مشتركة بينكما.”
“بعد كل شيء، فإن طائفة الساحرة هي التي تصرفت بشكل غير لائق، لذا فهم المخطئون. أناستاشيا ليس لديها أي مسؤولية عما فعلوه. وما زلنا تمكنا من تحقيق ما ذهبنا للقيام به.”
…..
لمست إيميليا القلادة حول عنقها عندما نظر إليها روزوال. كانت هناك بلورة سحرية متألقة، تجمع القوة للروح العظيمة التي لا تزال في سبات عميق.
“…مم، حسنًا. إذن سأقبل ذلك.”
السبب في ذهابهم إلى بريستيلا كان للحصول على بلورة سحرية يمكن أن تساعد باك. فيما يتعلق بهذا الهدف المحدد، كانت الرحلة إلى بريستيلا ناجحة.
غطت فريدريكا فمها بيدها وابتسمت بأناقة.
“أيضًا، حقيقة أننا كنا هناك في الوقت المناسب قد تكون السبب في تمكنا من هزيمة طائفة الساحرة. إذا كان الأمر كذلك، فإن الفضل يعود إلى أناستاشيا.”
“—إذا كنت تريدين تجنب ذلك، كان يجب أن تحاولي بجهد أكبر.”
“من الواضح أن هذا بعيد عما كنت أفكر فيه، لذا دعنا نتركه عند هذا الحد.”
صُدم سوبارو بمدى صراحة إعلانها ذلك.
ابتسمت أناستاشيا قليلاً بسبب نظرتها المتفائلة وتوقفت عن الكلام.
“حقًا؟”
ظل سوبارو صامتًا بينما أصاب روزوال الهدف مباشرة.
“هذا مناسب لفتاة في عمرها. مقارنةً بميمي، الطريقة التي تقود بها الناس لطيفة للغاية.”
لسبب ما، بدت أناستاشيا مرتاحة عندما أمالت إيميليا رأسها.
كانت النقطة من رحلتهم إلى الزنزانة تحت الأرض هي مناقشة مشكلة وحوش الشياطين مع ميلي، التي كانت خبيرة في الموضوع.
“نعم، سيد.”
بالطبع، كانت تلك الجملة كلها مجرد دفع مسبق من روزوال.
“أنت بارع جدًا، سيد سوبارو، وأشار الحرفيون إلى أنها ستكون قوية طالما لم تتعامل معها بتهور. ومع ذلك، احترس في الرمال.”
في الواقع، كان هناك احتمال كبير بأن هجوم طائفة الساحرة على بريستيلا كان موجهًا بشكل أساسي إلى فصيل إيميليا . كان روزوال على علم تام بذلك لأنه تم ذكره في الرسالة.
“…هذه بالتأكيد طريقة لوصفها. يجب أن نكون شاكرين لميمي.”
“أرغ. إيميليا-تان…”
“أفعال طائفة الساحرة تخصهم. يمكننا جميعًا أن نتفق على أنهم الأسوأ ونمضي قدمًا. الفصائل الأخرى قبلت ذلك، وكأنه لم يكن هناك شيء مكتسب في القتال أيضًا.”
مدركًا اليأس في وضعه، تصاعد الحب والثقة داخل سوبارو بينما شعر بالدفء يملأ يديه الاثنتين، وهو ما كان يضاهيها فقط شعورًا متزايدًا بعدم الارتياح.
“قتل أسقف واحد وأسر آخر. إنه حقًا نتيجة رائعة. ومع ذلك، فإن هؤلاء التابعين لا يمتلكون أي شعور بالتعاون أو التضامن. حتى لو بقي واحد فقط، فإن الخطر يظل كما هو.”
لم يستطع إلا أن يتساءل كيف سيجعلهم جميعًا يسامحونه.
وعندما كان يمسح العرق من جبهته بعد إنجاز عمل واحد…
“لا أستطيع المجادلة في ذلك…”
ليس لأنه أراد تجنب إيقاظها ولكن لأنه إذا كان هناك أي فرصة لإيقاظها، فإنه يريد أن يحدث ذلك في أقرب وقت ممكن. ولكن هذا كان مختلفًا عن إنقاذ سوبارو ناتسكي.
كانت طائفة الساحرة أشبه بمكان يجتمع فيه المنحرفون أكثر من أي فصيل رسمي. بسبب ذلك، لم يكن من المرجح أن تتوقف شرور الشراهة أو الشهوة لمجرد أن الجشع والغضب قد هُزموا.
الشخص الوحيد الذي كان سيلتقي بنظره كان جوليوس، الذي كان يهز رأسه بتفهم.
“على أي حال، لدينا فكرة قد تحل هذه المشكلة.”
“وهذا هو السبب في توجهكم إلى برج مراقبة الحكيم. هذا طريق خطير للغاية. هل لديكم أي سبب للاعتقاد بأنكم ستنجحون؟”
“ماذا؟ لا يمكن…”
كان روزوال واحدًا من قادة المملكة. لم يكن بحاجة لأن يقال له أن راينهارد قد حاول بالفعل عبور كثبان أوغوريا من قبل وفشل.
بين الهلوسة الناتجة عن المياسما والوحوش الشيطانية العديدة الخطيرة، كان من الطبيعي أن يتساءل كيف سيتمكنون من تجاوز هذه الحواجز. ببساطة نظر سوبارو إلى الورقة الرابحة التي أعدوها لذلك.
“عندما تضعين الأمر هكذا، أنا شخص مزعج حقًا، أليس كذلك؟”
وعندما كان يمسح العرق من جبهته بعد إنجاز عمل واحد…
“هذا هو دوري. لحسن الحظ، أعرف طريقًا سريًا سيجلبنا إلى برج مراقبة الحكيم. هذا هو كيف يمكننا النجاح.”
“ذلك الوغد روزوال قال عندما ماتت إلزا، لم يعد يستطيع الوصول إليها.”
“حتى لو طلبت مني أن أثق بك فقط… شيء مثل طريق سري عبر الكثبان الرملية سيكون له ثمن كبير لأي عدد من المشترين. لماذا أنت وحدك تمتلكينه؟”
لم تستطع إيميليا طمأنة فريدريكا تمامًا، التي اعتذرت نيابة عن عائلتها.
بعد انتهاء النقاش، غادروا الصالة.
“أنا تاجر، لذا بالطبع المال مهم. ولكن هناك بعض الأشياء التي لا يمكن للمال شراؤها. وهذا هو واحد من تلك الأشياء. هل يمكننا الاتفاق على ذلك؟”
كانت أناستاشيا، أو بالأحرى فوكسيدنا، تتعامل مع روزوال بكل ثقة .
“نعم… ليس فقط أنني لا أتذكرها، ولكن من وجهة نظري، لم أتحدث معها على الإطلاق. لكنني متأكدة أنها فتاة رائعة وكريمة مثلي.”
على الرغم من أنها كانت تزيف كونها أناستاشيا، كانت كلماتها تمتلك قوة غامضة، قوة أذهلت سوبارو الذي يعرف الحقيقة.
“في الوقت الحالي، أفضل أن لا تفعلي، لكن إذا قررتِ يومًا أنك تريدين المغادرة والعيش بمفردك، فأنتِ حرة في الذهاب. فقط كوني حذرة حتى لا تكتشفك أمكِ المخيفة.”
“إنها مقامرة، يمكنني القول. بصراحة، إذا نجحنا في الحصول على أي شيء مفيد، سأعتبره نجاحًا.”
مواجهة القوة الكاملة لنظرة أناستاشيا، أغلق روزوال عينه.
“أفهم الآن كيف يمكن لشخص صغير أن يدير شركة كبيرة. إنه تحدي كبير يتفوق على شخص بالكلمات فقط. أتصور أن السيدة إيميليا قد وافقت على عرضك بالفعل؟”
“بالفعل. يكاد يكون وكأنها شخص مختلف تمامًا عن الفتاة التي قفزت نحو سوبارو.”
“آسفة لاتخاذ قرار كهذا بمفردي.”
“هل يمكنك من فضلك التوقف عن الأوصاف الفاضحة؟ أنت تجعلني أبدو كما لو كنت غبيًا أو شيء من هذا القبيل.”
“أنت غير نادمة بما يكفي للتوقف عن اتخاذ قرارات متسرعة دون استشارة الآخرين. ولكن هذا جيد. أنتِ الشخص الذي يختار اتخاذ الطريق الشائك. وهذا الطريق هو الذي سيقرر هو بالتأكيد اتباعه أيضًا.”
عند رؤية سوبارو يدير رأسه ويقلق بشأن المستقبل، جاءت إيميليا لتفقده. كانت ترتدي ملابس خفيفة للرحلة.
بدا روزوال غير مهتم باقتراح أناستاشيا، ولكن هذا كان محط اهتمامه في النهاية. إذا اختارت إيميليا الطريق الأكثر صعوبة، فإن العقبات التي سيضطر سوبارو إلى تجاوزها ستكون بالطبع أعلى. بالنسبة لروزوال، كان هذا هو الأمل الذي حل محل كتاب معرفته .
“لا يبدو أنك فقط تتواضع ولا تحاول تجنب تقديم المساعدة إلى فصيل منافس. إدارة اود رام تتطلب مهارة في التعامل مع ألوان متعددة من السحر. من هذا المنطلق، اعتقدت أنك ستكون الأنسب…”
“ببساطة، سنجتاز أيًّا كان اسم الصحراء هذه بإرشاد أناستاشيا. هذا هو قرارنا.”
كان ذلك هي الوجه الذي يظهره ناتسكي سوبارو لها فقط.
“كثبان أوغوريا. فقط تعلم الاسم بالفعل.”
في كل مرة يدخل تلك الغرفة، كان يبدأ بشكل غريزي في حبس أنفاسه والمشي بلطف.
تدخل جوليوس بتنهد بينما اعتمد سوبارو على ذاكرته الغامضة لتقديم بيان جريء. الفارس كان جالسًا بجانب أناستاشيا واستمع بصمت حتى الآن، لكنه وجه نظرته الذكية نحو روزوال.
“أتخيل أنك قد تكون قلقًا جدًا، ماركيز ميزرس. ومع ذلك، هناك العديد من الأشخاص في مدينة بريستيلا الذين يعانون حاليًا جسديًا ونفسيًا من اعتداءات طائفة الساحرة. أطلب منك أن تسمح لنا بالقيام بهذه المهمة، التي قد تؤدي أعمالنا هنا إلى إنقاذهم.”
“هاي. لقد مر وقت طويل. كيف حالك؟”
“ما هذا السلوك الأنيق. بالنظر إلى أنك لست في ذاكرتي، أفترض أنك أحد هؤلاء الضحايا، أليس كذلك؟”
حقيقة أنه لم يعرف جوليوس على الإطلاق كانت كافية لروزوال ليتمكن من فهم الوضع. جوليوس حول نظره بعيدًا قليلاً بينما استند روزوال بيده على خده.
“آه، آسف، آسف. روزوال، لدينا ضيوف. هل يمكنك إفساح المجال؟”
“الشعور بعدم الارتياح من أن يتم نسيانك من قبل الناس بسبب سلطة الشراهة – من أن تتخلف عن العالم. تبحث عن أمل ضعيف لنفسك… لا تحتاج لتزيين الأمر بعبارات عن مساعدة الآخرين، أليس كذلك؟”
إنه يمتلك بعض الجرأة ليظهر بذلك الوجه الجاد بعد كل ما فعله.
“—غ. لن أتصرف أبدًا على أساس مثل هذا المصالح الذاتية السيئة.”
“أنا لا أَنتقُدك. إنه أمر طبيعي. الناس دائمًا يصبحون أكثر يأسًا من أجل مصلحتهم الخاصة أكثر من أجل الآخرين. لا حاجة لإنكار شعور الرضا والإنجاز، أو حتى شعور التفوق الذي يأتي من إنقاذ الآخرين أثناء إنقاذ نفسك.”
شدت وجنتا جوليوس بينما تعمقت ابتسامة المهرج الخاصة بروزوال.
“أفهم. السيد لا يستطيع الصمود أمام السيدة بياتريس بعد كل شيء.”
تذكر المشهد الذي كانت رام تذهب إلى روزوال كل ليلة. ليكون صادقًا، في البداية، افترض أنها كانت لقاءًا سريًا بين السيد والخادمة وتجنب الصور التي أثارتها تلك الفكرة. الآن أدرك أن هذا كان نوعًا ما من العلاج لرام.
“ستزداد احتمالات أن الآخرين سيتم إنقاذهم أيضًا إذا نجحت في إنقاذ نفسك. لديك سبب عادل، وأنت تتخذ إجراءات. لا حاجة للشعور بتأنيب الضمير.”
كان هناك إصرار هادئ في صوتها عندما أجابت روزوال.
وحوش الشياطين ليست من النوع الذي يمكن ترويضه من قبل الناس.
“أنا…”
“ماذا؟! هل ألقيت بي للتو في جانب ‘يحتاج إلى الحماية’ من المعادلة؟!”
” تقييمك قاسي جدًا! لا تدع غارفيل يسمعك تقولين ذلك!”
“—يكفي، ألا تعتقد، ماركيز ميزرس؟”
“أشك أن السبب يعود إلى بقايا الرابط الذي كان بيننا. وإلا، فإن الاتصال لا يزال موجودًا حتى إن لم يستطيعوا إدراكه. في كلتا الحالتين، مع ذلك، إن رحمتهم التي تبقيهم بجانبي. أخشى أنني لا أستطيع أن أكون ذو فائدة كبيرة بقوتي وحدي.”
أوقفت أناستاشيا جوليوس بينما كان يكافح للرد، ووجهت وجهها نحو روزوال بدلاً من ذلك. كانت تبتسم بأناقة وأمالت رأسها بجاذبية.
“بيتّي تتساءل ماذا ستفعل عندما تستيقظ، لأنك تنفد من الأيدي بسهولة بالفعل.”
“بصراحة، لا أتذكر، أيضًا. ولكن مع ذلك، هو على ما يبدو فارسي، وليس من السار أن تتلاعب به بسبب شيء لا يمكنه التحكم فيه.”
شهق سوبارو، وارتجفت ركبتاه قليلاً عند ما بدا كثيرًا وكأنه اعتراف.
“حتى وإن كانت الذكريات قد زالت، العلاقة بين السيدة والخادم لا تزال باقية؟”
“يبدو كذلك. لا أستطيع أن أقول إنني أفهم ذلك تمامًا، أيضًا. لكن الوقت الذي قضيناه معًا أثناء السفر هنا لم يكن سيئًا… وأيضًا…”
تجهم من الطريقة التي قادت المحادثة إلى اتهام زائف ضده، نظر إلى إيميليا والآخرين للحصول على بعض الدعم. ولكن لسبب ما، إيميليا وفريدريكا وحتى أناستاشيا نظرن بعيدًا عنه.
“لماذا؟ لا يمكنك أن تعتقد أنك قوي حقًا، أليس كذلك، سيد سوبارو؟ بالفعل يكفي أن السيد غارفيل لديه هذا الفهم الخاطئ المعيب عنك .”
أشارت أناستاشيا إلى الأريكة المقابلة لها.
ولم يُظهر لريم سوى تعبيره عن الضعف الذي كان يخفيه دائمًا.
“وسيمنع أيضًا انقسام فصيلكم، أليس كذلك؟”
“نعم، بفضل العمل الشاق الذي بذلاه … في الواقع، أيضًا بفضل كل من كان في المدينة. سوبارو وليليانا أيضًا.”
“لم أكن أبدًا متقلبًا لدرجة أن أصر على الأمور في هذا الجسد، على أي حال.”
“—حسنًا، عزيزتي.”
صُدم سوبارو بمدى صراحة إعلانها ذلك.
رفع روزوال كتفيه بسبب كلمات أناستاشيا – بكلمات أخرى، عند سوبارو الذي كان على وشك الانفجار. لم يكن مفاجئًا أن سوبارو كان على وشك الانفجار غضبًا، حتى إيميليا وبياتريس كانتا على حافة الهاوية.
“صحيح؟ إذا كنت أنا ، يمكنني التحكم في كل وحوش الشياطين بطريقة أو بأخرى. سأجعلهم يذهبون بعيدًا، أو أروضهم، أو أجعلهم يقتلون بعضهم البعض، أو حتى أجعلهم يأكلون هذا الشخص الحكيم.”
عند رؤية ذلك، رفع روزوال يده كما لو كان في حالة استسلام.
المزاج الهادئ واللحظات المكتئبة لا تناسب العلاقة بين سوبارو ورام.
“باتراش عادةً ما تكون متفهمة. لأنها تكون بهذا العداء الواضح… أنتما حقًا لا تتوافقان…”
“حسنًا جدًا، لقد كنت مخطئًا. كنت أشير فقط إلى أن هذا المنظور موجود أيضًا.”
“كنت تضايقه فقط لمجرد الإزعاج. لا تعبث معنا.”
كان روزوال جالسًا بينما كانت بياتريس تقف أمامه، مما جعلهما على مستوى العين. بدأت الشرارات تتطاير، لكن فجأةً، لان تعبير روزوال.
“من موقفك، يبدو كما لو أن هناك أكثر من بضعة أيام مشتركة بينكما.”
أغلق روزوال إحدى عينيه، وألتقى بنظرة سوبارو الحادة بعينه الصفراء. ثم لعق شفتيه كما لو كان يرى مباشرةً من خلال سوبارو.
بطبيعة الحال، لأن إيميليا لم تفهم الرسالة وقالت ما خطر على بالها فورًا، صرخت الفتاة الصغيرة.
“مرة أخرى، أنت الوحيد الذي يتذكر. تمامًا مثل ريم.”
مهجورًا ومحاطًا من كل الجهات، توترت تعابير سوبارو. ومن بين كل الأشياء، كان جوليوس يهز رأسه مع نفسه بينما كان يشاهد.
“مم، هذا نقطة جيدة. رام وريم ستأتيان معنا هذه المرة، بالإضافة إلى ميلي. سوف نحتاج إلى التأكد من حمايتهم وأيضًا أنا وأنت.”
“لا فكرة لدي لماذا.”
“هذا دليل على أنك مميز. يجب أن تعتز بذلك جيدًا. هناك العديد ممن لا يمكنهم الحصول على ذلك مهما أرادوا.”
“هاه.”
تمتم بالجزء الأخير بلطف، لنفسه فقط، ولم يصل إلى آذان سوبارو. وحدها بياتريس كانت لديها نظرة تفكير في عينيها.
كانت ميلي جالسة في وسط الغرفة تعانق إحدى دماها وتبدو حزينة، تاركة سوبارو والآخرين الذين أزعجوها واقفين هناك بشكل محرج.
بهذا التبادل، تنهد سوبارو بعمق.
كانت هناك ثلاث مشكلات كبيرة. صحراء الوهم، أوكار وحوش الشياطين، والمياسما.
“الباقي هو كما ذكرنا في الرسالة. سجن القصر و…”
حدث ذلك بعد الأحداث في الملجأ، بحضور ممثلين من جميع المعسكرات الثلاثة.
“ريم. قرار جريء جدًا. حتى وأنت تكره الحديث عنها.”
“ذلك حب بعد كل شيء، أليس كذلك؟”
“نعم، سيدي. السجن في القصر، كما سماه السيد سوبارو.”
“…قد يكون هناك طريقة لإيقاظها. سأغتنم فرصتي. إنه طبيعي، أليس كذلك؟”
وصلوا إلى القاع، وأصدرت خطواتهم أصواتًا أعلى على الأرض الحجرية. برّد الهواء البارد تحت الأرض رئاتهم بينما كانت فريدريكا تفتح الباب المعدني المتين في نهاية الممر.
قبلت إيميليا طلب روزوال الجريء بسخاء بعقل منفتح. ورؤية كيف ابتسم روزوال ولوح بيده بسهولة، لم يستطع سوبارو إلا أن يتساءل عن مدى ثقة هذا الرجل حقًا.
“من المدهش أن تختارها كأول موضوع لهذه الطريقة المحتملة. تحب التظاهر بالأنانية، لكنك في الواقع تعاقب نفسك بشكل رهيب. ألا يوجد مكان في قلبك أو زاوية في عقلك تخبرك بأنك لا تستحق أن تنقذ أولاً؟”
” ”
حتى بغض النظر عن التجارب السابقة، كان ذلك بيانًا غريبًا يأتي من روزوال. بدا أنه أدرك ذلك بنفسه لأنه ابتسم بابتسامة ملتوية.
ظل سوبارو صامتًا بينما أصاب روزوال الهدف مباشرة.
“روزوال، اترك الأمر لي. سأبذل قصارى جهدي إذا كان من أجل رام.”
كان يشعر بالقلق طوال الرحلة حول ما إذا كان يجب أن يأخذ ريم معهم.
“أعتذر بعمق، ماركيز ميزرس. أخشى أنني لن أتمكن من تلبية توقعاتك.”
ليس لأنه أراد تجنب إيقاظها ولكن لأنه إذا كان هناك أي فرصة لإيقاظها، فإنه يريد أن يحدث ذلك في أقرب وقت ممكن. ولكن هذا كان مختلفًا عن إنقاذ سوبارو ناتسكي.
“ولكن لم يكن أي منهم قريبًا كما كان هو . احتفظي بالتمثيل الممل لشخص آخر.”
في بريستيلا، كان هناك الكثير من الناس غير سوبارو يعانون من نفس المعاناة. فلماذا كان يحصل على الفرصة أولاً قبلهم جميعًا؟
في بريستيلا، كان هناك الكثير من الناس غير سوبارو يعانون من نفس المعاناة. فلماذا كان يحصل على الفرصة أولاً قبلهم جميعًا؟
ذلك الشعور بالذنب كان يجعله يتردد حتى اللحظة الأخيرة، ولكن—
“لدي توقعات كبيرة بالنسبة لك. ولكن لا تدفعي نفسك بتهور. وراقبي تهور السيدة إيميليا وسوبارو أيضًا. الإشراف عليهما هو دورك أيضًا.”
ناظراً إلى الأرواح شبه الموجودة، تنهد يوليوس بلا مبالاة.
“إذا كان هذا هو ما تعنيه، فقد تحدثت إلى سوبارو حول ذلك بالفعل، لذا فليس هناك مشكلة.”
“من الخطير أن تصدق ما يقوله الناس فورًا. قد أكون فقط أقول هذا من أجل الحصول على عذر للهروب.”
” ”
“…هذا مفاجئ أكثر.” تحدثت إيميليا بدلاً من سوبارو عندما صمت. نظر روزوال إليها بارتياب بينما نفخت صدرها ثم أغمضت عينها له.
“ربما ليس لي أن أقول هذا، ولكن سيكون من غير المريح بالنسبة لك إذا استيقظت ريم، أليس كذلك، السيدة إيميليا ؟ بغض النظر عن كيف تنظرين إلى الأمر، لدى سوبارو مشاعر قوية نحو الفتاة. قد تكون حتى مشاعره تجاهها تنافس مشاعره تجاهك…”
“نعم، هذا صحيح على الأرجح. أتخيل أنه إذا استيقظت ريم، فسوف يقضي سوبارو كل وقته معها لفترة. قد يتوقف حتى عن الاهتمام بي.”
‘لا، هذا ليس…’
كان بإمكان سوبارو أن يقول بثقة أن هذا ليس صحيحًا. لا يمكن أن تتزعزع مشاعره نحو إيميليا أبدًا. لكن الحقيقة أنه كان يهتم بريم كثيرًا لم تكن كذبة أيضًا. وكانت إيميليا محقة. إذا استيقظت ريم، فسوف يكرس بلا شك الكثير من الوقت لها، مما يعوض عن السنة التي فقدوها.
“أممم، أم، نعم! لقد قررت! سأطلق على هذا اسم القطة الدب العملاق !”
ولكن حتى مع ذلك، أخبرته إيميليا أنه لا بأس.
حك سوبارو خده وهو يفكر.
“إذا أولى سوبارو الكثير من الاهتمام لها، فسأضطر فقط للعمل بجد لأجعله ينظر إلي مرة أخرى. سيكون مشكلة إذا اختفى سوبارو، لذلك بغض النظر عن مدى جمال ريم أو مدى خصوصيتها بالنسبة له، سأقنعه بالبقاء معي أيضًا.”
‘إ-إيميليا -تان؟!’
”…هذا ليس الفكر الأكثر جاذبية. وليس بقدر ما تهتم بالأم، أعتقد.”
“هذه هي عزيمتي وما قررته. لا أحد سيشتكي من إنقاذ سوبارو. لذا لا بأس. دعنا نوقظ ريم.”
وضعت إيميليا وزنها وراء قرار سوبارو.
“لماذا تفعلون ذلك؟ إذا كانت عدوة، فعليكم إنهاء الأمور بشكل صحيح…”
شهق سوبارو، وارتجفت ركبتاه قليلاً عند ما بدا كثيرًا وكأنه اعتراف.
قالت إيميليا أشياء تبدو محبة مرات عديدة من قبل.
ولكن حتى ذلك الحين، كانت كلها لا تزال في إطار نوع من الجاذبية اللطيفة.
على أي حال، بعد حصولها على الحيوان المحشو الجديد – باندا مسترخية من الحرارة – تحسنت مزاج ميلي بسرعة. كانت تفركه ضد خدها.
“سواء معي، مع ريم، مع بياتريس، مع بيترا وباتراش، أو فريدريكا ورام، أو حتى أوتو وغارفيل! أريد أن يكون سوبارو سعيدًا للغاية، للغاية.”
المزاج الهادئ واللحظات المكتئبة لا تناسب العلاقة بين سوبارو ورام.
“لا يمكن معرفة كم سيكون هذا التأثير إيجابيًا على المحادثة، لكن… ها نحن هنا.” بينما كان سوبارو يحد من تفاؤل إيميليا، وصلت المجموعة إلى وجهتها. وقفت أمام الدرج المؤدي إلى الأسفل، فقامت أناستاشيا بالتجهم
“كان هناك تنين أرضي وبضعة رجال مختلطين في النهاية.”
“لقد مر وقت طويل. أنا سعيدة جدًا… أنا متأكدة أن الأمر كان صعبًا عليك، سيد سوبارو. كنت قلقة بعد وصول الرسالة. أنت لا تتظاهر بأنك بخير بينما أنت مصاب في الحقيقة، أليس كذلك؟”
“اكتشف الأمر…؟”
لم يستطع سوبارو إلا التدخل رغم مزيج الإحراج وبعض المشاعر الأخرى التي كان يشعر بها.
“؟ ماذا تعنين، ميلي؟ لماذا فجأة—؟”
لكن بياتريس، التي كانت تجلس بجواره، ضربته في جانبه. عند النظر إليها، لاحظ أن بياتريس كانت تبدو مستاءة.
“بعد هذا الوقت الطويل، بيتي لن تشكو من مدى تقلبك… لكن دائمًا احتفظ بيد مفتوحة. هذه هي الامتياز الخاص ببيتي.”
حك سوبارو رأسه بأسى لاضطراره للاعتماد على الجميع من حوله مرة أخرى.
“أنت محبوبة بشكل رهيب…”
“طبعًا. جاذبية بيتي تتردد في كل العالم.”
“لقد كنت امرأة أيضًا. أعتقد أن هذا كافٍ لجعل بيتي تكون حذرة.”
لم يستطع سوبارو التحدث نيابة عن الآلهة والإلهات الذين يحكمون الأرض والسماء، ولكنها بالتأكيد تردد صداها بقوة في قلبه.
مع دعم إيميليا وبياتريس الكامل له، يمكن لسوبارو أن يكرس نفسه لإيقاظ ريم دون قلق. لم يعد هناك شك.
“آسف لأنني محبوب من الجميع، روزوال. يبدو أننا سنأخذ ريم معنا.”
قائلاً ذلك، ببراعة تجنب استفزازات الساحر الشريرة.
واثقًا بالاثنين للعناية بالقصر حتى ذلك الحين، دفع سوبارو الكرسي المتحرك باتجاه العربة.
“أنا مندهش جدًا منكم جميعًا… لكن افعلوا ما شئتم. في المقام الأول، لم أنوي أبدًا إيقافكم.”
تذكر المشهد الذي كانت رام تذهب إلى روزوال كل ليلة. ليكون صادقًا، في البداية، افترض أنها كانت لقاءًا سريًا بين السيد والخادمة وتجنب الصور التي أثارتها تلك الفكرة. الآن أدرك أن هذا كان نوعًا ما من العلاج لرام.
“إذن ما كان الهدف من طرح هذا السؤال؟!”
“يمكن اعتبار هذا عددًا كبيرًا من أسماء النساء، أعتقد.”
حتى إذا فقدت الذكريات، يجب أن يكون من الممكن بناء ذكريات جديدة. ربما بدأ هذا النوع من الاتصال ينمو بين الأختين حتى وإن لم يتحدثا مع بعضهما البعض لأكثر من عام.
“فقط لأتأكد من أنك تفهم ما تفعله، من باب الإفراط في التفكير. كما كنت وقحًا تجاه الفارس بلا اسم هناك.”
“لقد هزم أسقف. هذا يجب أن يكون الثاني داخل سوبارو الآن.”
حتى النهاية، رفض روزوال التوقف عن مزاحه.
“لم تكن هناك أية مشكلات. أنا متأكدة أن لديكم الكثير من الأخبار لمشاركتها. هل مات غارف وأوتو؟”
حتى بغض النظر عن التجارب السابقة، كان ذلك بيانًا غريبًا يأتي من روزوال. بدا أنه أدرك ذلك بنفسه لأنه ابتسم بابتسامة ملتوية.
ومع ذلك، هز جوليوس رأسه ونظر نحو سوبارو وأناستاشيا.
اتسعت عيني سوبارو بينما رام شخرت بطريقتها المعتادة.
“لا، اسمي جوليوس جوكوليوس. في الوقت الحالي، قد يكون سوبارو هو الشخص الوحيد الذي يتذكرني، لكنني فارس في الحرس الملكي لمملكة لوغونيكا. لست غير ناضج لدرجة أن شيئًا كهذا قد يجعل قلبي يتزعزع.”
كانت بيترا غاضبة ووجهها محمر عندما كانت تمشي في الممر، تاركة سوبارو يعتذر بشدة لظهرها.
قائلاً ذلك، ببراعة تجنب استفزازات الساحر الشريرة.
“حسنًا، دعونا نترك غارفيل الآن… ليس كما لو أنني أعتقد أنه لا يوجد أحد أفضل لهذه الوظيفة مني. في النهاية، الشيء الأكثر أمانًا هو أن نترك الأمر كله لراينهارد.”
“…كنت متزعزعًا قليلاً هناك، على أي حال.”
“يمكن أن تشعر رام بشيء بنفسها، حتى لو لم تستطع تذكره، أنا متأكد. كان من المخيف للغاية رؤيتها تتمرد ضدي بشكل عاطفي. لهذا السبب أردت أن أطلب هذا منك.”
“في صف من أنت؟ يبدو كما لو أنني طُعنت في الظهر.”
“ماذا تقول، باروسو؟”
كان لدى سوبارو وجوليوس تبادل صغير بينهما في النهاية.
بعد انتهاء النقاش، غادروا الصالة.
……
“حسنًا، أتساءل إذا كان هذا يجعلني واحدًا من أصدقائه الآن؟ ما رأيك؟”
“ليس من المستغرب أن تكوني مندهشة، السيدة إيميليا. لأن تلك الفتاة قوية للغاية.”
“…لا تزعج بيتي بمثل هذه العبارات المقززة. يبدو كأنك تعنيها، وهذا فكر مخيف.”
“اهدأ. سمعت القصة من السيد روزوال . لديك عمل مع الجميلة النائمة وسجن القصر. على الرغم من أن…” ضيقت رام عينيها بغموض. “كان إعداد كلا الأمرين من مهمة فريدريكا وبيترا، وليس أنا.”
“همم. هذا الزي يبدو لطيفًا حقًا عليكِ، إيميليا-تان… ولدي الكثير من الأشياء التي أشعر بالقلق بشأنها. أعني، لنبدأ، المكان الذي نحن ذاهبون إليه خطير، أليس كذلك؟ لذلك مع مجموعة كبيرة كهذه، هل سنتمكن حقًا من حماية الجميع؟”
“لم أكن أبدًا متقلبًا لدرجة أن أصر على الأمور في هذا الجسد، على أي حال.”
“لقد كنت امرأة أيضًا. أعتقد أن هذا كافٍ لجعل بيتي تكون حذرة.”
“هل يمكنكم القتال لمدة أسبوع كامل دون شرب أو أكل أو نوم؟”
تعمقت ابتسامة روزوال بينما ظلت بياتريس محافظة على رباطة جأشها وهي تلعب بشعرها. كانت هذه عادة اكتسبتها عندما كانت بحاجة إلى شيء تفعله بيديها. إما ذلك أو كان علامة على أنها بدأت تشعر بالانزعاج.
“تلك العادة لديك لا تتغير أبدًا. ولكن يبدو أن مشاعرك قد تغيرت. لا أستطيع أن أجعل نفسي بسهولة أهز ذيلي لشخص آخر بالطريقة التي تستطيعين بها. أنا غيور.”
حتى وإن كان هناك عدد من الأشخاص الأقوى، والأكثر حكمة، والأفضل.
“أوه، كل ليلة… آه!”
“مقارنة بك، الذي لم يستطع أبدًا لمس الأم رغم إصرارك الشديد، بيتي يمكنها بالفعل أن تمسك بيد سوبارو، وهذا أفضل منك بألف مرة. لن تحصل على أي رد فعل من بيتي.”
مع وجود رام وريم معًا، تحولت جولة برج الحكيم المثيرة إلى علاقة عائلية أكبر مما كان متوقعًا. كان طريقًا صعبًا ينتظرهم.
“انظري إليك. لقد أصبحت حازمة جدًا حقًا.”
“في هذه الحالة، سيكون من المفيد إذا كنت أكثر تعاونًا بشكل صادق.”
كان روزوال جالسًا بينما كانت بياتريس تقف أمامه، مما جعلهما على مستوى العين. بدأت الشرارات تتطاير، لكن فجأةً، لان تعبير روزوال.
مع ذلك، ابتعدت بيترا، ولكن تلك النظرة المشبوهة لم تترك عينيها أبدًا. لم تبدو وكأنها تثق بسوبارو على الإطلاق. للإنصاف، كان خطتهم الأصلية هي العثور على بعض البلورات السحرية، لكنهم انتهى بهم الأمر بمقاتلة طائفة الساحرة في معركة ضخمة اجتاحت المدينة بأكملها.
حك سوبارو رأسه بأسى لاضطراره للاعتماد على الجميع من حوله مرة أخرى.
“لقد هزم أسقف. هذا يجب أن يكون الثاني داخل سوبارو الآن.”
حدث ذلك بعد الأحداث في الملجأ، بحضور ممثلين من جميع المعسكرات الثلاثة.
مدركًا اليأس في وضعه، تصاعد الحب والثقة داخل سوبارو بينما شعر بالدفء يملأ يديه الاثنتين، وهو ما كان يضاهيها فقط شعورًا متزايدًا بعدم الارتياح.
“…يجب أن يكون هناك مرشحون آخرون بجانب سوبارو.”
أجابت فريدريكا على سؤال جوليوس بينما كان سوبارو يتمتم لنفسه.
“ولكن لم يكن أي منهم قريبًا كما كان هو . احتفظي بالتمثيل الممل لشخص آخر.”
“نعم، بالطبع. إذا لم أستطع استعارة قوة جوليوس، فلا خيار إلا أن أترك مصير رام لك، السيدة إيميليا. يمكنك التحدث مع رام بنفسها وبياتريس حول التفاصيل.”
“—بيتي لن تدعه يفعل أكثر من هذا.”
…..
كان هناك إصرار هادئ في صوتها عندما أجابت روزوال.
“ذلك حب بعد كل شيء، أليس كذلك؟”
لم يقل من يقصد، لكنه لم يكن بحاجة لذلك لكي تفهم بيترا.
“بيتي ملك لسوبارو، لذا سوبارو سيظل سوبارو.”
سأل يوليوس، “آنسة فريدريكا، هل تحدثتِ معها مسبقًا عن قدومنا؟”
“أوه، كل ليلة… آه!”
حدقت في روزوال وهي تقول ذلك ثم استدارت نحو الباب.
كلما زار ريم بهذه الطريقة، كان يخبرها بما فعله في ذلك اليوم. في الأيام التي خرج فيها، كان يتحدث عن كل ما فعله في تلك الرحلة أيضًا. حتى أنه كان قد اكتسب عادة الاحتفاظ بمذكرات لكي يتمكن من إبلاغ ريم.
كانت قد بقيت لتناقش الأمور، لكنها قررت أنها لا ينبغي أن تتحدث أكثر من ذلك.
“أيضًا، حقيقة أننا كنا هناك في الوقت المناسب قد تكون السبب في تمكنا من هزيمة طائفة الساحرة. إذا كان الأمر كذلك، فإن الفضل يعود إلى أناستاشيا.”
‘بياتريس.’
انتفخت خدود ميلي بغضب.
نادى روزوال عليها وهي تتحرك بعيدًا.
توقفت لكنها لم تستدر.
“إذا كنت تريدين التبديل معي، فقولي ذلك فقط.”
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
‘اريدك أن تكوني سعيدة. أنتِ مثل أخت صغيرة بالنسبة لي. أهتم بك بشدة.”
”…هذا ليس الفكر الأكثر جاذبية. وليس بقدر ما تهتم بالأم، أعتقد.”
أخذ يد ريم بينما كانت نائمة، وضغط عليها بلطف وبدأ يتحدث.
“ولكن لم يكن أي منهم قريبًا كما كان هو . احتفظي بالتمثيل الممل لشخص آخر.”
“ذلك حب بعد كل شيء، أليس كذلك؟”
ليس لأنه أراد تجنب إيقاظها ولكن لأنه إذا كان هناك أي فرصة لإيقاظها، فإنه يريد أن يحدث ذلك في أقرب وقت ممكن. ولكن هذا كان مختلفًا عن إنقاذ سوبارو ناتسكي.
لقد حصلنا للتو على تأكيد حول ما يحدث لجسد رام. ماذا يمكنك أن تستنتج من ذلك فقط؟
لم ترد بياتريس.
صوت فتح الباب ثم إغلاقه كان كل ما كسر الصمت.
“أشك أن السبب يعود إلى بقايا الرابط الذي كان بيننا. وإلا، فإن الاتصال لا يزال موجودًا حتى إن لم يستطيعوا إدراكه. في كلتا الحالتين، مع ذلك، إن رحمتهم التي تبقيهم بجانبي. أخشى أنني لا أستطيع أن أكون ذو فائدة كبيرة بقوتي وحدي.”
بعد ذلك، لم يكن هناك شيء آخر ليقال بين روزوال وبياتريس.
“أرغ. إيميليا-تان…”
…..
شدت إيميليا كُم سوبارو بينما كان يشعر بتعاطف غريب مع تصميم ميلي.
“هل كانت محادثتك مع السيد تسير على ما يرام؟”
كونه إنسانًا يكافح للتعامل مع العواطف التي لا يستطيع احتواءها كان أفضل بكثير من كونه وحشًا غير مفهوم.
“كما هي دائمًا. يمكنك تخمين كيف تسير الأمور معه. تركت بياكو هناك كشخص يمكنه التحدث بحرية معه، لذا أتخيل أنه سيتأمل قليلاً فيما فعله.”
كان روزوال شخصًا ذكيًا ولا يمكن لسوبارو أن يخفض حذره من حوله. هذا التقييم لا يزال لم يتغير.
وعندما كان يمسح العرق من جبهته بعد إنجاز عمل واحد…
“أفهم. السيد لا يستطيع الصمود أمام السيدة بياتريس بعد كل شيء.”
غطت فريدريكا فمها بيدها وابتسمت بأناقة.
بين الهلوسة الناتجة عن المياسما والوحوش الشيطانية العديدة الخطيرة، كان من الطبيعي أن يتساءل كيف سيتمكنون من تجاوز هذه الحواجز. ببساطة نظر سوبارو إلى الورقة الرابحة التي أعدوها لذلك.
بعد إنهاء النقاش مع روزوال في الصالة، تولت فريدريكا توجيه سوبارو والآخرين أثناء توجههم إلى الجناح الشرقي من القصر.
لم يكن معنى ادعائها واضحًا تمامًا. لم يكن هناك أي دليل في هذا العالم على أي بحث حول وحوش الشياطين وسلوكها الطبيعي. بالطبع، هناك أشخاص يكسبون رزقهم من صيدهم، لكن الصيادين والباحثين لديهم وجهات نظر مختلفة بطبيعتهم.
بهذا، أعاد سوبارو لم الشمل بجميع خادمات القصر الثلاث.
الخادمة ذات المظهر القوي ذات الشعر الأشقر الطويل الجميل وزي الخادمة المرتب بدقة قدمت تحية مثالية لأناستاشيا وجوليوس قبل أن تنظر إلى إيميليا .
“أعني، هناك شيء مثل الخبث البريء. والجريمة هي جريمة بغض النظر عن عمر الجاني، لكن…”
“هل كان غارف مفيدًا للجميع أثناء رحلتكم؟ لقد أعطيته تعليمات مفصلة قبل المغادرة، لكنني لم أستطع تجنب القلق من أنه قد يسبب لك بعض المشاكل.”
“لقد مر وقت طويل منذ أن خرجت في نزهة. سيكون الأمر أفضل إذا كانت الأشياء مثيرة، أليس كذلك؟”
“لا تحتاجين للقلق. عمل غارفيل بجدية خلال الرحلة. هو يتعافى مع أوتو الآن… أعتقد؟ على الأقل أتمنى أنه كذلك. طلبت منه أن يستريح.”
“أنا آسفة لأن أخي الصغير الأحمق قد أزعجك.”
“…آه…”
وحوش الشياطين ليست من النوع الذي يمكن ترويضه من قبل الناس.
لم تستطع إيميليا طمأنة فريدريكا تمامًا، التي اعتذرت نيابة عن عائلتها.
في النهاية، رغم أن بيترا، رام، روزوال، وفريدريكا كانوا قلقين بشأن غارفيل، لم يكن هناك شك في أن هناك نوعًا من التغيير في حالته العقلية أثناء وجوده في بريستيلا.
كان من السهل بما فيه الكفاية القول إنهم كانوا أفعالًا بلا معنى، لكن…
لقد تعرض للإصابة واستخدم ذلك كمنصة للنمو الإضافي. إذا كان هناك شيء، فقد كان هذا النوع من التطور المتوقع من شخص يبلغ من العمر خمسة عشر عامًا من وجهة نظر سوبارو.
“أعني، هذا ما يحدث عندما تعطي الأولوية للضمير، أليس كذلك؟!”
“لا يجب أن تكون أنت، أليس كذلك؟ يمكنك فقط تركها لشخص آخر… شخص أقوى. مثل، لماذا ليس السيد؟ يبدو أن لديه الكثير من الوقت الحر.”
“بدا أن غارفيل لديه الكثير مما يجري…”
كانت تقوم بأصوات مختلفة، تلعب جميع الأدوار في قصتها الصغيرة.
“هل كان هناك شيء تريد ذكره، سيد سوبارو؟”
“أستطيع فهم إحباطك اليومي مع روزوال، لكن دعونا لا نبحث بنشاط عن أعذار لطرده من المنزل. أنا قلق بشأن الاحتكاك في مخيمنا.”
“لا، لا شيء مني. بصراحة، ليس شيئًا يجب أن أتحدث عنه بنفسي.”
“ل-ليس مضمونًا أن يكون مشبوهًا، كما تعلمين؟ ليس مستحيلاً أن يكون جولة لطيفة ورخيصة وآمنة…”
لاحظت فريدريكا النظرة المعبرة في عيني سوبارو، لكنها فقط هزت كتفيها ردًا. برفض سؤالها، كان بإمكانه تخيل ما قد يدور في ذهن غارفيل.
بينما كان سوبارو يحاول الاعتذار عن نكث وعده، استدارت بيترا ونظرت إليه بغضب. لم يستطع إلا أن يقف مستقيمًا تحت نظرتها المهددة.
كان هناك عائلة معينة جذبت انتباه غارفيل في بريستيلا – خاصة أخ وأخت بشعر أشقر وعيون خضراء يشبهون فريدريكا وغارفيل.
العلاقة بينهما وبين غارفيل كانت بالتأكيد تنطبق أيضًا على فريدريكا.
“نعم، بفضل العمل الشاق الذي بذلاه … في الواقع، أيضًا بفضل كل من كان في المدينة. سوبارو وليليانا أيضًا.”
……..
لكن هذا شيء يجب أن يشاركه غارفيل مع فريدريكا وريوزو، أفراد عائلته.
“أفلت يدها، باروسو. يؤلمني مجرد المشاهدة.”
“لن أقول شيئًا. ناتسكي سوبارو سوف يمشي بعيدًا ويبدو رائعًا.”
“لقد ذهبت إلى هناك من قبل للحصول على المزيد من وحوش الشياطين، لكنها فعلاً، فعلاً ممتلئة بهم، هل تعلمون؟”
كانت تقوم بأصوات مختلفة، تلعب جميع الأدوار في قصتها الصغيرة.
“صحيح، صحيح، بالحديث عن غارفيل، كان هناك هؤلاء الأطفال الذين كان يتواصل معهم جيدًا في بريستيلا. هؤلاء الأطفال و…”
“ما الفائدة من الشك في النفس؟ ليس لدي شيء سوى الثقة بالنفس وتوقعات عالية لنفسي.”
“إيميليا-تان، لا تفسدي خطابي!”
ولإضافة إلى ذلك، يمكنه أن يشعر بعيون بيترا تحفر في ظهره ونظرة رام الباردة المحتقرة عندما استدارت بعد وصولها إلى العربة.
أوقف سوبارو بشكل جنوني إيميليا قبل أن تفسد محاولته التصرف بشكل سلس. نظرت فريدريكا بشك، لكن يوليوس لفت انتباهها.
“هذا تبرير جميل. هل تعتقد أن ذلك سيشفي أي من الأشخاص الذين قتلوا بالفعل بواسطتها؟”
“آنسة فريدريكا، أعتذر عن مقاطعة حديثك الودي، لكن هل هذا المكان أمامنا؟”
“على أي حال، لدينا فكرة قد تحل هذه المشكلة.”
“أنت مخطئة! أنا لا أجمع الفتيات الصغيرات لأنني أريد ذلك!”
“نعم، سيدي. السجن في القصر، كما سماه السيد سوبارو.”
“إذًا الشخص المعني هنا، أليس كذلك؟ نأمل أن تسير المناقشة بشكل جيد.”
“إنها مقامرة، يمكنني القول. بصراحة، إذا نجحنا في الحصول على أي شيء مفيد، سأعتبره نجاحًا.”
كان يفعل نفس الشيء يومًا بعد يوم لمدة عام. ولكن في النهاية—
“وفقًا لما قالته أمي، بركتي في التحكم في الشياطين تفعل نفس الدور الذي تقوم به قرونهم. لذا بسبب ذلك، أتوافق جيدًا معهم.”
يبدو أن جوليوس كان يفكر في شيء ما بينما كان سوبارو يخدش خده ويعطي أفضل تقييم له للموقف.
تقييمات بيترا كانت صارمة لدرجة أن معظم الرجال سيرتجفون إذا سمعوا كيف يتم تقييمهم.
“—لكن هذه الأجواء الفريدة تنبعث منها.”
بالرغم من أنه كان قد اقترح ذلك بنفسه، لم يكن سوبارو يتوقع الكثير لأن لا أحد يعلم ما إذا كان الشخص الذي جاءوا لرؤيته سيكون راغبًا في المساعدة.
“ماذا تقول، باروسو؟”
“لكنها متعلقة بك بشدة، لذا يجب أن تكون راغبة في إخبارنا بالكثير من الأشياء، أليس كذلك؟” سألت إيميليا.
“لا يمكن معرفة كم سيكون هذا التأثير إيجابيًا على المحادثة، لكن… ها نحن هنا.” بينما كان سوبارو يحد من تفاؤل إيميليا، وصلت المجموعة إلى وجهتها. وقفت أمام الدرج المؤدي إلى الأسفل، فقامت أناستاشيا بالتجهم
“أشك أن أملك يعود إلى الأطفال حولي.”
“ليس بالضبط المكان الأكثر ترحيبًا الذي رأيته على الإطلاق.” من النظرة الأولى، بدا كأنه سلم عادي قديم يؤدي إلى قبو، لكن أناستاشيا كانت رائعة كما هي دائمًا ولاحظت التغير الطفيف في الجو. الثعالب كانت كلابًا، لذا ربما كان هناك شيء رائحته. على أية حال، الهالة التي كانت في الهواء لم يكن لها علاقة فعلية بالرائحة. “هل هي مياسما؟ لا، يبدو مختلفًا، لكن لا يمكنني القول إنه شعور مريح أيضًا.”
“تلك هي الهالة التي أطلقها الشخص المحبوس في الغرفة هناك. سأقودك للداخل، لذا يرجى الانتباه لقدميك.”
“بيتي لا تستمع لكل ما يقوله سوبارو. لا أحد قد روض بيتي.” رد سوبارو على مزاح جوليوس برد لاذع، ليتم تصحيحه بحدة من بياتريس. “بالإضافة إلى ذلك، ليس هناك فرق كبير بين بيتي وبيت… انتظر. بيترا قد نمت قليلاً، أعتقد؟ وشعرها أصبح أطول قليلاً أيضًا…!”
كلما زار ريم بهذه الطريقة، كان يخبرها بما فعله في ذلك اليوم. في الأيام التي خرج فيها، كان يتحدث عن كل ما فعله في تلك الرحلة أيضًا. حتى أنه كان قد اكتسب عادة الاحتفاظ بمذكرات لكي يتمكن من إبلاغ ريم.
أخذت فريدريكا المقدمة وهي تنزل الدرج المظلم الذي كانت أناستاشيا تحدق فيه، وسرعان ما تبعها سوبارو والآخرون إلى تحت الأرض.
“طبعًا. جاذبية بيتي تتردد في كل العالم.”
كانت ميلي مرتاحة في الحديث، لكنها كانت تدرك بوضوح الواقع الذي كانت فيه. فقدت شريكها وأخفقت في المهمة التي أُعطيت لها.
وصلوا إلى القاع، وأصدرت خطواتهم أصواتًا أعلى على الأرض الحجرية. برّد الهواء البارد تحت الأرض رئاتهم بينما كانت فريدريكا تفتح الباب المعدني المتين في نهاية الممر.
“لقد كنت امرأة أيضًا. أعتقد أن هذا كافٍ لجعل بيتي تكون حذرة.”
كان هناك توتر شبه ملموس عندما فتح الباب المعدني بصوت صرير—
تجهم من الطريقة التي قادت المحادثة إلى اتهام زائف ضده، نظر إلى إيميليا والآخرين للحصول على بعض الدعم. ولكن لسبب ما، إيميليا وفريدريكا وحتى أناستاشيا نظرن بعيدًا عنه.
“هيا، ميلي. قلنا نحن آسفون.”
“عو، عو! سألتهمك!”
“سأذهب معك. أي لم شمل عاطفي هناك، سأقوم به بنفسي. لا تتفضل علي.”
“بعيدًا عن رام، ماذا تعني ببياتريس؟”
“كييياه! أنقذني! لااا!”
“ها-ها-ها، توسّل كما تشاء، لكن لن يأتي أحد لإنقاذك!”
كان هناك ضوء ساطع من داخل الغرفة، وكانوا يسمعون صوتًا عالي النبرة.
مدركًا اليأس في وضعه، تصاعد الحب والثقة داخل سوبارو بينما شعر بالدفء يملأ يديه الاثنتين، وهو ما كان يضاهيها فقط شعورًا متزايدًا بعدم الارتياح.
كان هناك شكل صغير واحد داخل الغرفة، فتاة كانت تسند ظهرها للباب. كانت لديها عدة حيوانات محشوة مرتبة حولها وكانت تلعب بالدمى في كل يد.
عبس عند ذلك، ثم أدرك أن نظرتها كانت مركزة على يديه. بعبارة أخرى، على كرسي ريم المتحرك.
اتسعت عيني سوبارو بينما رام شخرت بطريقتها المعتادة.
كانت تقوم بأصوات مختلفة، تلعب جميع الأدوار في قصتها الصغيرة.
“هل يمكنكم القتال لمدة أسبوع كامل دون شرب أو أكل أو نوم؟”
“حياة و… هل يتعلق بحالة السيدة رام؟”
“لا، أنا متأكدة أنه سيأتي. الأمير وعد… همم؟”
قفزت الفتاة من مقعدها، ممسكة بدمية الفتاة الصغيرة حيث شعرت بأن شيئًا ما غير صحيح.
لم يستطع سوبارو إلا التدخل رغم مزيج الإحراج وبعض المشاعر الأخرى التي كان يشعر بها.
السيدة وفارسها تبادلتا لحظة من الفهم الغريب. في هذه الأثناء، كان عينا جوليوس الصفراوتان تفحصان الغرفة. “مع ذلك، كنت أتخيل بيئة أكثر قسوة لشيء يسمى سجنًا… هذا مختلف تمامًا عما كنت أتخيله.”
ثم ببطء، وعلى نحو عصبي، استدارت ورأت سوبارو والجميع يقفون عند مدخل الغرفة. اتسعت عيناها الكبيرتين الدائريتين، وفتح فمها . كان شعرها الأزرق العميق يتدلى، ووجهها البسيط اللطيف تحول تدريجيًا إلى اللون الأحمر.
حتى وإن كان مصممًا على إنكار اعتقاده، كان من المريح سماع إيميليا تقول ذلك.
“هاي. لقد مر وقت طويل. كيف حالك؟”
قرر سوبارو أن يتصرف وكأن شيئًا لم يحدث ورفع يده لتحيتها.
“أفهم. السيد لا يستطيع الصمود أمام السيدة بياتريس بعد كل شيء.”
ألقى نظرة نحو الجميع الآخر، محاولًا حثهم على عدم قول أي شيء.
لكن—
حدقت في روزوال وهي تقول ذلك ثم استدارت نحو الباب.
“أوه، أنتِ لطيفة جدًا، ميلي. كنت أفعل نفس الشيء مع رجال الثلج…”
“روزوال، اترك الأمر لي. سأبذل قصارى جهدي إذا كان من أجل رام.”
“أنتِم حقًا أشرار! آرغ! لا يهم!”
لم يستطع سوبارو وإيميليا إلا أن يتبادلا النظرات عندما رأيا ابتسامته في مكياج المهرج.
بطبيعة الحال، لأن إيميليا لم تفهم الرسالة وقالت ما خطر على بالها فورًا، صرخت الفتاة الصغيرة.
“هيا، ميلي. قلنا نحن آسفون.”
“لا أستطيع سماعكم.”
في النهاية، فشل في تحسين مزاجها. أما هي، فقد تقبلت مشاعرها وكانت مستعدة لتوديع سوبارو كالمعتاد.
“لقد قلت بالفعل أنني لم أقصد أن أكون قاسيًا، أليس كذلك؟ هيا، ميلي.”
حدقت عيناها الورديتان في بيترا لبضع لحظات طويلة قبل أن تحول نظرتها ببطء إلى سوبارو والآخرين.
“بعيدًا عن رام، ماذا تعني ببياتريس؟”
“لا يهم.”
كانت ميلي جالسة في وسط الغرفة تعانق إحدى دماها وتبدو حزينة، تاركة سوبارو والآخرين الذين أزعجوها واقفين هناك بشكل محرج.
كان من الغريب للغاية للفتاة الصغيرة القاتلة التي كانت تفتقر تمامًا للأخلاق أن تنظر إليهم وكأنها لا تستطيع تصديق ما كانت تراه.
أراد سوبارو التحدث معها، لكن سيكون من الصعب طالما ظلت مقاومة لأي محاولات لتهدئتها.
لكن سوبارو سرعان ما تراجع عن هذا التفكير. كونها مسجونة ومعزولة عن الجميع يعني أن لديها كل الوقت في العالم للتفكير. كان يعرف نوع الجحيم الذي يمكن أن يكون.
“يبدو كذلك. لا أستطيع أن أقول إنني أفهم ذلك تمامًا، أيضًا. لكن الوقت الذي قضيناه معًا أثناء السفر هنا لم يكن سيئًا… وأيضًا…”
سأل يوليوس، “آنسة فريدريكا، هل تحدثتِ معها مسبقًا عن قدومنا؟”
” تقييمك قاسي جدًا! لا تدع غارفيل يسمعك تقولين ذلك!”
“لا، السيد سوبارو قال إنها ستكون قصة طويلة لذا سيتحدث معها بنفسه مباشرة…”
“آه، آسف، آسف. روزوال، لدينا ضيوف. هل يمكنك إفساح المجال؟”
“سوبارو…”
“هاي. لقد مر وقت طويل. كيف حالك؟”
“لم أقصد أن يكون الأمر هكذا! كنت أعتقد أنه سيكون أفضل بهذه الطريقة فقط! آه، تبا. إذا كان الأمر كذلك، إذن…”
“أتخيل أنك قد تكون قلقًا جدًا، ماركيز ميزرس. ومع ذلك، هناك العديد من الأشخاص في مدينة بريستيلا الذين يعانون حاليًا جسديًا ونفسيًا من اعتداءات طائفة الساحرة. أطلب منك أن تسمح لنا بالقيام بهذه المهمة، التي قد تؤدي أعمالنا هنا إلى إنقاذهم.”
ولم يُظهر لريم سوى تعبيره عن الضعف الذي كان يخفيه دائمًا.
لم ينكر سوبارو أن خطته الأولية قد عادت لتطارده، لكنه رفض أن يتحمل كل اللوم. قرر بسرعة أن يلعب بورقته الأخيرة. كان يعمل عليها في رحلة العودة من بريستيلا….
وعلى الرغم من أنها كانت في موقف غريب لأنها كانت ستساعدهم، إلا أنها حصلت على غرفتها الخاصة في القصر أيضًا. أما ما ستفعله بعد أن يكملوا رحلتهم الحالية، فكان ذلك لها لتفكر فيه.
“انظري، ميلي. أحضرت لكِ هدية من رحلتنا، لذا هل يمكنكِ من فضلكِ أن تفرحي؟ إنها تصميم جديد، حيوان باندا محشو.”
بعد ذلك، لم يكن هناك شيء آخر ليقال بين روزوال وبياتريس.
“—! واااه، إنه لطيف جدًا!”
كان سوبارو قد قرر أن يكون مكروهًا من قبل بيترا بسبب هذا الاعتراف الأناني البائس بينما كان يمد يده ليربت على رأسها. لكنها همست بشيء تحت أنفاسها ونظرت إليه.
عند رؤية الحيوان المحشو الأسود والأبيض الذي كان سوبارو يحمله، أضاءت عينا ميلي فجأة.
نزلت عينا إيميليا إلى الأرض وهي تهمس بأسف.
أوقف سوبارو بشكل جنوني إيميليا قبل أن تفسد محاولته التصرف بشكل سلس. نظرت فريدريكا بشك، لكن يوليوس لفت انتباهها.
خلال السنة الماضية، كان سوبارو يساعد في مختلف الأعمال، وزادت مهاراته في الخياطة بشكل كبير. أصبح أخيرًا قادرًا على صنع الحيوانات المحشوة وملابس النساء. ملابس ميلي وكل الحيوانات المحشوة والدمى التي كانت تلعب بها بينما كانت محبوسة قد صنعت يدويًا بواسطة سوبارو.
“هاه، جعلتني أخرج سلاحي السري بهذه السرعة. تحدثي عن أميرة مزعجة… ما الأمر؟”
“لا تحتاج إلى أن تبدو بائسًا. ليس الأمر كما لو أن مشاعرك تخسر أمام مشاعر أختها الكبرى. أعتقد أنه يجب عليك أن تفعل ما يمكنك فعله بطريقتك الخاصة.”
“…لا، كنت فقط مندهشة من عمق تحضيراتك.”
“لقد قلت بالفعل أنني لم أقصد أن أكون قاسيًا، أليس كذلك؟ هيا، ميلي.”
“أعتقد أنني على الأرجح مضطرب أكثر من أي شيء آخر. بياتريس، ثم بيترا، والآن هذا؟ ليس لديك عذر كبير لذلك، أليس كذلك، ناتسكي؟”
من خلال عدسة رؤيتها للعالم، يبدو أن الحكمة فقط تستحق الاحترام، ولا يتم منح أي نقاط تقريبًا للقوة. كانت بيترا صعبة الإرضاء بشكل خاص لأنها لن تقول ما تعتبره الأكثر أهمية للتقييم.
“بالفعل، ولم نحظ بفرصة للتحدث بشكل جيد هناك أيضًا، لذا أعتقد أن هذه هي المرة الأولى.”
“أنت مخطئة! أنا لا أجمع الفتيات الصغيرات لأنني أريد ذلك!”
في النهاية، رغم أن بيترا، رام، روزوال، وفريدريكا كانوا قلقين بشأن غارفيل، لم يكن هناك شك في أن هناك نوعًا من التغيير في حالته العقلية أثناء وجوده في بريستيلا.
فجأة، بدأت تسمية مروض الفتيات الصغيرات تبدو واقعية أكثر مما ينبغي، لكن سوبارو أراد أن يوضح أن هذا بسبب بعض القوى الخارجية الغريبة التي لا علاقة لها به.
احمرت وجنتا بيترا بينما ابتسمت أناستاشيا وجوليوس. لاحظ جوليوس رد فعلها وابتسم.
على أي حال، بعد حصولها على الحيوان المحشو الجديد – باندا مسترخية من الحرارة – تحسنت مزاج ميلي بسرعة. كانت تفركه ضد خدها.
“آسف، لكنني كنت أفكر في نفس الشيء…”
“أممم، أم، نعم! لقد قررت! سأطلق على هذا اسم القطة الدب العملاق !”
“يبدو كثيرًا مثل القتال في الخنادق في نهاية الحرب؟!”
“إذًا ترجمة مباشرة لكلمة باندا. هذا يوصلنا إلى طبيعتها، على أي حال.”
“…أوه، متى جئت يا سيد؟”
متجاهلة تعليقات سوبارو حول حسها في تسمية الأشياء، أمالت ميلي رأسها بتساؤل. على ما يبدو، كانت مستعدة لتجاوز الماضي والتظاهر بأن شيئًا لم يحدث.
سوبارو كان سعيدًا تمامًا بالتماشي معها.
” ”
“؟ ماذا تعنين، ميلي؟ لماذا فجأة—؟”
في تلك اللحظة، اعتقد سوبارو أن رام بدت أكثر جمالًا من أي وقت مضى.
“نعم، لقد مر حوالي شهر، أليس كذلك؟ لم تشعري بالوحدة أثناء غيابنا، أليس كذلك؟”
تغيير ملابسها وغسل جسدها لم يكن من أجلها بل من أجل الأشخاص من حولها. كان الأمر أشبه بطقوس، ليطمئنوا أنفسهم أنها لم تُترك تمامًا.
“ليس حقًا؟ كانت بيترا هي التي شعرت بالوحدة من دونك. أنت سيئ للغاية، سيدي… أوه، وجوه جديدة؟”
بموافقة فريدريكا، سمحت بيترا لسوبارو بتولي السيطرة على الكرسي المتحرك. عند التحرك خلف ريم، أكد أنه لم يكن هناك مشكلة في التحرك على الأرض المسطحة.
عندما قاطع سوبارو إيميليا، التي لم تكن تعرف كيف تقرأ الغرفة، تفادوا بصعوبة إزعاج ميلي مجددًا. الآن، مع هدوئها ، كانت الفتاة الصغيرة مشغولة بترتيب دماها على الرف عندما لاحظت أناستاشيا ويوليوس.
تراخت تعابير وجه أناستاشيا بينما كانت تشاهد كيف تغيرت الفتاة بسرعة.
“لا أستطيع تحمل رؤية أصابع ريم البيضاء الرقيقة تُنتهك بشهوتك.”
“هذا مناسب لفتاة في عمرها. مقارنةً بميمي، الطريقة التي تقود بها الناس لطيفة للغاية.”
“الشعور بعدم الارتياح من أن يتم نسيانك من قبل الناس بسبب سلطة الشراهة – من أن تتخلف عن العالم. تبحث عن أمل ضعيف لنفسك… لا تحتاج لتزيين الأمر بعبارات عن مساعدة الآخرين، أليس كذلك؟”
“…هذه بالتأكيد طريقة لوصفها. يجب أن نكون شاكرين لميمي.”
“…حسنًا. أخبرني بكل شيء لاحقًا.”
السيدة وفارسها تبادلتا لحظة من الفهم الغريب. في هذه الأثناء، كان عينا جوليوس الصفراوتان تفحصان الغرفة. “مع ذلك، كنت أتخيل بيئة أكثر قسوة لشيء يسمى سجنًا… هذا مختلف تمامًا عما كنت أتخيله.”
بعد أن قال ذلك، فكر في الأمر مرة أخرى وأدرك أنه كان من الغريب افتراض أنها ستغادر فقط. سيحتاجون إلى قوتها للمضي قدمًا. كانت حياتها ستبدأ من جديد بالمضي قدمًا أيضًا.
“إنها فتاة صغيرة، وليس الأمر وكأننا نريد أن نجعلها تعاني… لكننا لا نستطيع حقًا أن نتركها تخرج، أيضًا، لذا إنه معقد.”
نزلت عينا إيميليا إلى الأرض وهي تهمس بأسف.
كما أشار جوليوس، السجن – المساحة التي كانت ميلي محتجزة فيها – سمح لها بحرية أكثر حتى من السجون ذات الأمان المنخفض.
“على أي حال، هذا هو وضع ميلي. نحن لا ندللها أكثر من اللازم… أعتقد.”
“هاه؟ ما الأمر؟ هل شيء يزعجك؟”
في الأصل، كانت غرفة حجرية بسيطة، لكن الجدران قد طُليت بألوان زاهية، وكان هناك سجادة بسيطة لكنها مريحة تكسو الأرضية.
كان سوبارو قد علم بالحكيم الذي قد يكون قادرًا على مواجهة قوة الشراهة.
لم تكن اشياء كثيرة تحد من حركتها داخل الغرفة، وكل الدمى التي صنعها سوبارو كانت مرتبة بعناية على رف. كان هناك حتى كتب وألعاب لإبقائها مستمتعة.
تمامًا كما أعطته قوتها خلال تلك الأيام واللحظات عندما شعر بالعجز الشديد، كان دوره الآن لمساعدتها. الآن، عندما كانت ريم بحاجة إلى ذلك أكثر من أي وقت مضى، أراد سوبارو أن يكون هناك من أجلها.
الذهاب إلى مدينة بوابة الماء استغرق نفس الوقت تقريبًا، لذا فقد مر ما يقرب من شهر منذ أن انطلقوا لأول مرة. لم تكن هناك أي أعمال تبقيهم بعيدًا عن القصر لهذه الفترة الطويلة من قبل، لذا كان الأمر عاطفيًا بعض الشيء بالنسبة لسوبارو.
بعبارة أخرى، كان المكان الذي يمكن لشخص منعزل أن يعيش فيه بسلام وراحة. جزء من سوبارو كان يرغب في أن يحبس هناك بنفسه.
“—لكن هذه الأجواء الفريدة تنبعث منها.”
توجه سوبارو إلى هناك بينما كان يفكر في نفسه كم أولئك الثلاثة غريببين . عندما وصل، أومأ روزوال لهم الثلاثة.
عندما استدار، رأى رام تنظر إليه بعيون باردة من مدخل الغرفة.
مسح جوليوس الغرفة مجددًا، قبل أن ينظر إلى ميلي تحديدًا. ابتسمت عند ملاحظته. الهواء الشرير الذي ينبعث من كل مسام في جسدها كان السبب في احتجازها هناك.
“كما ذكرت في العربة، هذه الفتاة… ميلي كانت في الأصل نوعًا ما من القتلة الذين كانوا يحاولون قتل إيميليا-تان والجميع هنا. هل تفهم الأمر حتى الآن؟”
“بالفعل، ولم نحظ بفرصة للتحدث بشكل جيد هناك أيضًا، لذا أعتقد أن هذه هي المرة الأولى.”
“لا أستطيع القول بأنني أفهم، لكن دعنا نسمع الباقي.”
“أشعر وكأنك تفكر في شيء آخر، لكن لا بأس. على أي حال، كانت قاتلة. أما عن الطريقة التي استخدمتها، ببساطة، يمكنها التحكم في الوحوش الشيطانية .”
كما أشار جوليوس، السجن – المساحة التي كانت ميلي محتجزة فيها – سمح لها بحرية أكثر حتى من السجون ذات الأمان المنخفض.
بطبيعة الحال، لم يكن هناك رد من ريم.
“نعم، أتوافق جيدًا مع الحيوانات الشريرة. هي هي.”
حك سوبارو خده بينما كانت بيترا تهمس بذلك.
قالت ميلي بفخر، لكنه كان اعترافًا من شأنه أن يصدم أي شخص لم يسمع به من قبل.
استقبل روزوال المجموعة بينما كان جالسًا على الأريكة في الصالة.
وحوش الشياطين ليست من النوع الذي يمكن ترويضه من قبل الناس.
يمكن القول إن معظم الناس يعتبرونها عدوانية بشكل طبيعي. هناك بعض الاستثناءات الملحوظة حيث يطيع وحش الشياطين الشخص الذي يكسر قرونهم، لكن ميلي كانت مختلفة.
“وفقًا لما قالته أمي، بركتي في التحكم في الشياطين تفعل نفس الدور الذي تقوم به قرونهم. لذا بسبب ذلك، أتوافق جيدًا معهم.”
لم يكن معنى ادعائها واضحًا تمامًا. لم يكن هناك أي دليل في هذا العالم على أي بحث حول وحوش الشياطين وسلوكها الطبيعي. بالطبع، هناك أشخاص يكسبون رزقهم من صيدهم، لكن الصيادين والباحثين لديهم وجهات نظر مختلفة بطبيعتهم.
“قبل أكثر من عام بقليل، هاجمتنا ميلي وشخص آخر كفريق. تمكنّا من إيقافهم، واحتجزناها هنا منذ ذلك الحين.”
“كييياه! أنقذني! لااا!”
‘اريدك أن تكوني سعيدة. أنتِ مثل أخت صغيرة بالنسبة لي. أهتم بك بشدة.”
“لماذا تفعلون ذلك؟ إذا كانت عدوة، فعليكم إنهاء الأمور بشكل صحيح…”
“…هذا هو الأسوأ. كأن شيئًا لم يتغير على الإطلاق.”
“الأمر ليس بهذه البساطة. لكن أيضًا، مما قالته، كنا مترددين في السماح لها بالذهاب.”
“يبدو كثيرًا مثل القتال في الخنادق في نهاية الحرب؟!”
“أمي ستغضب مني. إلزا ماتت، وأنا أخفقت أيضًا، أليس كذلك؟ إذا وجدَتني، أنا متأكدة أنها ستقتلني. لهذا البقاء هنا هو الأأمن.”
بعد أن قال ذلك، فكر في الأمر مرة أخرى وأدرك أنه كان من الغريب افتراض أنها ستغادر فقط. سيحتاجون إلى قوتها للمضي قدمًا. كانت حياتها ستبدأ من جديد بالمضي قدمًا أيضًا.
السيدة وفارسها تبادلتا لحظة من الفهم الغريب. في هذه الأثناء، كان عينا جوليوس الصفراوتان تفحصان الغرفة. “مع ذلك، كنت أتخيل بيئة أكثر قسوة لشيء يسمى سجنًا… هذا مختلف تمامًا عما كنت أتخيله.”
كانت ميلي مرتاحة في الحديث، لكنها كانت تدرك بوضوح الواقع الذي كانت فيه. فقدت شريكها وأخفقت في المهمة التي أُعطيت لها.
“لماذا؟ لا يمكنك أن تعتقد أنك قوي حقًا، أليس كذلك، سيد سوبارو؟ بالفعل يكفي أن السيد غارفيل لديه هذا الفهم الخاطئ المعيب عنك .”
الشخص الذي كان يديرهم، والذي كان على الأرجح المسؤول عن القتلة، لن يغفر أبداً مثل هذا الفشل.
“أصبح الأمر شعريًا أكثر مما ينبغي.”
لكن—
إذا أُطلقوا سراحها، فمن المحتمل أن تُعدم ميلي. لقد جلبت هذا المصير على نفسها، لكن تلك النتيجة لم تُعجب سوبارو وإيميليا.
“—قد نتمكن أخيرًا من الوصول إلى ذلك.”
“ليس كما لو أن هذا النوع من الاعتبارات جديد بالنسبة لك أو للسيدة إيميليا. نحن غرباء، لذا لن أعلق على كيفية تعاملكم مع الأمور… لكن يجب أن أسأل، من هي هذه الأم التي تتحدث عنها؟”
“للأسف، بخلاف أنها كانت تُدعى أم أو ماما، كان كل شيء عنها سراً بحسب ميلي. مما قالته، لم يروا حتى وجهها الحقيقي… يبدو الأمر شديد الإحكام.”
بينما كان وجه سوبارو يحمر وهو يدرك أنه كان يسيء فهم الأمور لأكثر من عام الآن، شارك جوليوس أفكاره حول الأمر. ضاقت عينا روزوال عند الرد غير المتوقع.
“ذلك الوغد روزوال قال عندما ماتت إلزا، لم يعد يستطيع الوصول إليها.”
“تلك هي الهالة التي أطلقها الشخص المحبوس في الغرفة هناك. سأقودك للداخل، لذا يرجى الانتباه لقدميك.”
سوبارو فهم لماذا الناس لديهم ذلك الانطباع العام، لكنه كان يفضل لو أن أوتو لم يُقتل بهذه السهولة. إذا مات، سيتعين على سوبارو إعادة ضبط الأمور. ومع ذلك، لم يكن مستعدًا لأن يعلن أن لديهم صداقة لا يمكن أن يفصلها حتى الموت.
أجابت فريدريكا على سؤال جوليوس بينما كان سوبارو يتمتم لنفسه.
“ليس حقًا؟ كانت بيترا هي التي شعرت بالوحدة من دونك. أنت سيئ للغاية، سيدي… أوه، وجوه جديدة؟”
كان روزوال هو الذي استأجر إلزا لاستهداف إيميليا وبقية الأشخاص في القصر. تلك كانت الحقيقة وراء أكبر فضيحة في فصيل إيميليا.
“كنت تضايقه فقط لمجرد الإزعاج. لا تعبث معنا.”
لكن من ما قاله روزوال، لم يعد يستطيع الاتصال بالشخص الذي كان الوسيط بين إلزا وميلي، لذا في النهاية، لا تزال الهوية الحقيقية لتلك الشخصية الخطيرة غير معروفة حتى اليوم.
“هاه؟”
“على أي حال، هذا هو وضع ميلي. نحن لا ندللها أكثر من اللازم… أعتقد.”
“حسنًا. أنا متردد في المغادرة، لكن أعتقد أن الوقت قد حان.”
“إنه شيء شائع لك ألا تكون واثقًا في هذا الأمر، سوبارو.”
“أعني، هذا ما يحدث عندما تعطي الأولوية للضمير، أليس كذلك؟!”
“قبل أكثر من عام بقليل، هاجمتنا ميلي وشخص آخر كفريق. تمكنّا من إيقافهم، واحتجزناها هنا منذ ذلك الحين.”
على أي حال، كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها هو وأناستاشيا وجهًا لوجه منذ ذلك الحين، وتضمنت تحياتهم بعض الاستفسارات. ثم انتقلت المحادثة إلى الموضوع الرئيسي: الإبلاغ عما حدث في بريستيلا.
سجن فتاة شابة مثل ميلي في زنزانة باردة ومظلمة كان سيكون محزناً. إذا كانت الإقامة الجبرية كافية كعقاب، فلا حاجة لأي شيء أكثر من ذلك.
لهذا السبب كانت ميلي محتجزة في هذا القبو.
“لست مكتئب بشأن ذلك… لا، أعتقد ربما أنا كذلك.”
“لا يمكن معرفة كم سيكون هذا التأثير إيجابيًا على المحادثة، لكن… ها نحن هنا.” بينما كان سوبارو يحد من تفاؤل إيميليا، وصلت المجموعة إلى وجهتها. وقفت أمام الدرج المؤدي إلى الأسفل، فقامت أناستاشيا بالتجهم
“…هذه معاملة متساهلة جدًا لشخص حاول قتلك. هل أنت متأكد من أنك لا تُستغل؟”
“حسنًا، بغض النظر عن وعي سوبارو بذاته… السيدة أناستاشيا، كنت أنت من دعوت السيدة إيميليا إلى بريستيلا. هل لديك أي أفكار بخصوص ذلك؟”
“أعني، هناك شيء مثل الخبث البريء. والجريمة هي جريمة بغض النظر عن عمر الجاني، لكن…”
حك سوبارو خده وهو يفكر.
كما أشار جوليوس، السجن – المساحة التي كانت ميلي محتجزة فيها – سمح لها بحرية أكثر حتى من السجون ذات الأمان المنخفض.
لم يرغب في أن يقلل من احترام بيترا بتجنب غير جدي أو تكتيك تأجيلي عندما كانت جادة.
نظر إلى ميلي، كانت تحدق فيه بعينين يصعب قراءتهما. لكنه لم يستطع إلا أن يشعر وكأنها نظرة فتاة صغيرة غير مطمئنة.
“لم تكن هناك أية مشكلات. أنا متأكدة أن لديكم الكثير من الأخبار لمشاركتها. هل مات غارف وأوتو؟”
“إذا أعطيت أوامر شريرة لشخص دون أي قدرة على الحكم بنفسه، فهذا يجعلك الشرير. وأكثر من ذلك إذا كنت تستخدم طفلاً. ما الفائدة من تصعيب الأمور على الطفل؟”
“أنا؟ أنا أفضل أن أقضي وقتي وأموالي عليك وبياكو وبيترا وفريدريكا وباتراش، وأعتقد، رام.”
كان يشعر بالقلق طوال الرحلة حول ما إذا كان يجب أن يأخذ ريم معهم.
“هذا تبرير جميل. هل تعتقد أن ذلك سيشفي أي من الأشخاص الذين قتلوا بالفعل بواسطتها؟”
“لا يبدو أنك فقط تتواضع ولا تحاول تجنب تقديم المساعدة إلى فصيل منافس. إدارة اود رام تتطلب مهارة في التعامل مع ألوان متعددة من السحر. من هذا المنطلق، اعتقدت أنك ستكون الأنسب…”
“ليس على الإطلاق. وإذا أراد أي شخص قريب منهم الانتقام من ميلي، لن ألومهم. أنا أيضًا لن أكون بهذا التسامح إذا كانت قد آذت أي شخص هنا.”
“لا أعتقد أن ما تقوله غريبًا.”
في النهاية، آراء وأفكار سوبارو تغيرت بشدة اعتمادًا على من كان يلتقي به.
كان هناك شكل صغير واحد داخل الغرفة، فتاة كانت تسند ظهرها للباب. كانت لديها عدة حيوانات محشوة مرتبة حولها وكانت تلعب بالدمى في كل يد.
“ولا السيد أيضًا؟”
إذا كان ذلك يعني أن الناس يعتقدون أنه متناقض أو أنه لا يمثل أي شيء، فلا يوجد شيء يمكن فعله حيال ذلك.
وقف روزوال وأشار للضيوف الذين يقفون عند مدخل الغرفة للجلوس على الأريكة بينما انتقل هو إلى كرسي بجانبهم.
“عندما كنت طفلاً، كان لدي والدين وآخرين من البالغين حولي يأخذون المسؤولية عني عندما لم أستطع ذلك. لذا أعتقد أنني بخير بفعل نفس الشيء لطفل أعرفه ويمكنني التعايش معه.”
“أرى. في هذه الحالة، اسمح لي بتعليق واحد – محاطًا بمثل هؤلاء النساء الجميلات، أنت محظوظ حقًا. لكن لا أستطيع إلا أن أتساءل ما إذا كانت يديك كافيتين لإرضاء كل هؤلاء الجميلات.”
“الشعور بعدم الارتياح من أن يتم نسيانك من قبل الناس بسبب سلطة الشراهة – من أن تتخلف عن العالم. تبحث عن أمل ضعيف لنفسك… لا تحتاج لتزيين الأمر بعبارات عن مساعدة الآخرين، أليس كذلك؟”
“…شكرًا على الرأي القيم.”
أنهت أناستاشيا النقاش، لكنها كانت توافق على الاختلاف بدلاً من الاقتناع والقبول.
“—يبدو أن الوقت قد حان.”
“يبدو كذلك. لا أستطيع أن أقول إنني أفهم ذلك تمامًا، أيضًا. لكن الوقت الذي قضيناه معًا أثناء السفر هنا لم يكن سيئًا… وأيضًا…”
بالطبع، لم يكن سوبارو يتوقع منها أن تقبل وجهة نظره. إذا كان يريد حلًا عادلًا ونظيفًا، فإن ميلي يجب أن تُحاكم كجريمة شديدة وتُعاقب بشكل مناسب.
“لا تفكري حتى في فعل هذا الأخير! أيضًا…”
لكن بقدر ما كان سوبارو معنيًا، بدا ذلك حلاً سيئًا.
“صحيح؟ إذا كنت أنا ، يمكنني التحكم في كل وحوش الشياطين بطريقة أو بأخرى. سأجعلهم يذهبون بعيدًا، أو أروضهم، أو أجعلهم يقتلون بعضهم البعض، أو حتى أجعلهم يأكلون هذا الشخص الحكيم.”
في بريستيلا، كان هناك الكثير من الناس غير سوبارو يعانون من نفس المعاناة. فلماذا كان يحصل على الفرصة أولاً قبلهم جميعًا؟
“أنا…”
بالطبع، لم يكن سوبارو يتوقع منها أن تقبل وجهة نظره. إذا كان يريد حلًا عادلًا ونظيفًا، فإن ميلي يجب أن تُحاكم كجريمة شديدة وتُعاقب بشكل مناسب.
“همم؟”
“سواء معي، مع ريم، مع بياتريس، مع بيترا وباتراش، أو فريدريكا ورام، أو حتى أوتو وغارفيل! أريد أن يكون سوبارو سعيدًا للغاية، للغاية.”
“لا أعتقد أن ما تقوله غريبًا.”
“أنت محبوبة بشكل رهيب…”
وضعت إيميليا وزنها وراء قرار سوبارو.
“…شكرًا.”
“أنا قلقة. أنت دائمًا تندفع إلى الأمام عندما يكون الأمر خطيرًا. كان الوضع خطيرًا جدًا في بريستيلا أيضًا. السيد أوتو والآخرون كادوا أن يموتوا.”
حتى وإن كان مصممًا على إنكار اعتقاده، كان من المريح سماع إيميليا تقول ذلك.
“أيضًا، حقيقة أننا كنا هناك في الوقت المناسب قد تكون السبب في تمكنا من هزيمة طائفة الساحرة. إذا كان الأمر كذلك، فإن الفضل يعود إلى أناستاشيا.”
إذا كان ذلك يعني أن الناس يعتقدون أنه متناقض أو أنه لا يمثل أي شيء، فلا يوجد شيء يمكن فعله حيال ذلك.
مع مدى تفكيره، عاد سوبارو إلى ميلي وقابل عينيها. السبب الذي جعلهم يأتون هناك لم يكن للقيام بجولة سياحية في زنزانة قصر روزوال.
“كنت أريد أن أطلب منكِ مساعدة في شيء. هل تعتقدين أنكِ تستطيعين محاولة الإجابة على بعض الأسئلة لي؟”
“…لن تدع السيدة فريدريكا أو السيدة رام تقولانه قبلي؟”
لكن عيون بيترا كانت جادة وهي تتحدث عن مدى قلقها عليه، لذلك لم يرغب في أن يمزح بهذا الأمر.
“…بالتأكيد. على حساب الآنسة الدب القطة العملاقة، سأوافق على ذلك.”
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
كانت تحتضن الباندا المترهلة بينما تومئ برأسها. كانت تخفي وجهها خلف الحيوان المحشو، ولا تدعهم يرون رد فعلها على المحادثة التي كانوا يجرونها، لكن هذه المرة لم يعلق أحد على ذلك.
“إذن ما كان الهدف من طرح هذا السؤال؟!”
“هل أنتم حقاً ذاهبون إلى الكثبان الرملية؟ على الأرجح أي شخص غيري سيموت هناك…”
“هذه هي عزيمتي وما قررته. لا أحد سيشتكي من إنقاذ سوبارو. لذا لا بأس. دعنا نوقظ ريم.”
“لست مكتئب بشأن ذلك… لا، أعتقد ربما أنا كذلك.”
بعد سماع قصتهم، كانت ميلي تلعب بشعرها وهي ترد.
كان من الغريب للغاية للفتاة الصغيرة القاتلة التي كانت تفتقر تمامًا للأخلاق أن تنظر إليهم وكأنها لا تستطيع تصديق ما كانت تراه.
الفتاة التي لا تزال في سبات عميق—إذا تمكنوا من إيجاد طريقة لإيقاظها في برج الحكيم، فإنه يريد أن يكون هو الشخص الذي يفعل ذلك.
“—قد نتمكن أخيرًا من الوصول إلى ذلك.”
“لقد ذهبت إلى هناك من قبل للحصول على المزيد من وحوش الشياطين، لكنها فعلاً، فعلاً ممتلئة بهم، هل تعلمون؟”
لم يستطع إلا أن يتساءل كيف سيجعلهم جميعًا يسامحونه.
“أحب أن أحصل على نصيحة من شخص ذو خبرة، لكن الكثير من الناس قد أخبرونا بالفعل أننا سنموت إذا ذهبنا إلى هناك. بالمناسبة، لدينا دليل يمكنه أن يقودنا عبر الصحراء.”
“صحيح، هذا هو عملي.”
لوحت أناستاشيا بيدها.
ومع ذلك، لمجرد أنهم يعرفون الطريق إلى البرج حيث يعيش الحكيم، كان ذلك يستحق حوالي ثلاثين نقطة نحو اجتياز الكثبان الرملية المزعجة – ليس بما يكفي لتجنب العلامات الحمراء والفشل، مما يعني الموت في هذا الامتحان العملي.
أراد سوبارو التحدث معها، لكن سيكون من الصعب طالما ظلت مقاومة لأي محاولات لتهدئتها.
كانت هناك ثلاث مشكلات كبيرة. صحراء الوهم، أوكار وحوش الشياطين، والمياسما.
“أوه، بيترا—آه، يا إلهي!”
كانت النقطة من رحلتهم إلى الزنزانة تحت الأرض هي مناقشة مشكلة وحوش الشياطين مع ميلي، التي كانت خبيرة في الموضوع.
أخذت فريدريكا المقدمة وهي تنزل الدرج المظلم الذي كانت أناستاشيا تحدق فيه، وسرعان ما تبعها سوبارو والآخرون إلى تحت الأرض.
“هل هناك أي طريقة لسحب وحوش الشياطين بشكل مريح وجمعهم جميعًا مرة واحدة؟”
خلال السنة الماضية، كان سوبارو يساعد في مختلف الأعمال، وزادت مهاراته في الخياطة بشكل كبير. أصبح أخيرًا قادرًا على صنع الحيوانات المحشوة وملابس النساء. ملابس ميلي وكل الحيوانات المحشوة والدمى التي كانت تلعب بها بينما كانت محبوسة قد صنعت يدويًا بواسطة سوبارو.
“حسنًا، يمكنكِ محاولة الركض حولها بنفسك. أنا متأكدة أن الكثير منهم سيأتي إليكِ.”
“لقد قمت بذلك عدة مرات من قبل، وليس ممتعًا تمامًا.”
استخدم سوبارو هذه الطريقة بالضبط مع بعض الكلاب وحوت في العام الماضي. كان جاهزًا للتخلي عن هذه الاستراتيجية نهائيًا. إذا لم يكن هناك خيار آخر، يمكنه القيام بذلك مرة أخرى، لكنه كان يأمل في تجنب الوقوع بمفرده في الصحراء الغادرة.
أود أن أقول إنه لا يوجد ما يدعو للقلق طالما أنني أملك باتراش معي، لكن—
“في هذه الحالة، ماذا لو قمنا بالقضاء على كل واحدة منها يأتي لمهاجمتنا؟”
“هاه.”
“إذا كان هذا هو الطريق الذي اخترناه، السيدة إيميليا وأنا سنكون مسؤولين عن مقاتلتهم، لكن… ما رأيك، ميلي؟”
“حقًا؟”
وجه جوليوس سؤاله إلى ميلي حول مدى جدوى خطة سوبارو القوية. نظرت ميلي بينه وبين إيميليا عدة مرات.
“أشك أن أملك يعود إلى الأطفال حولي.”
“هل يمكنكم القتال لمدة أسبوع كامل دون شرب أو أكل أو نوم؟”
“…أتساءل إذا كان هذا هو كيف روضت بياتريس وبيترا. لا أستطيع أن أرخي حذري أمامك على الإطلاق.”
“يبدو كثيرًا مثل القتال في الخنادق في نهاية الحرب؟!”
قبل أن يتمكن سوبارو من قول أي شيء آخر، استدار روزوال.
“ح-حسنًا، سأبذل قصارى جهدي…!”
إنه يمتلك بعض الجرأة ليظهر بذلك الوجه الجاد بعد كل ما فعله.
“لا! هذا مستحيل! ستجعلين شعرك الجميل وبشرتك جافين وخشنين، لذا دعونا نتخلى عن ذلك! لن نفعل ذلك!”
“هل سيكون هذا جيدًا حقًا…؟”
“وفقًا لما قالته أمي، بركتي في التحكم في الشياطين تفعل نفس الدور الذي تقوم به قرونهم. لذا بسبب ذلك، أتوافق جيدًا معهم.”
محاولة شق الطريق بالقوة لن تكون كافية كاستراتيجية. جزء من سوبارو أراد أن يصدق أن ذكريات ميلي عن كثبان أوغوريا كانت سيئة بشكل خاص، لكنه سمع أيضًا من راينهارد كم يمكن أن يكون المكان قاسياً، لذا لم يستطع الهروب من الواقع.
” ”
ولم تنتج المناقشة مع ميلي أي تطورات أيضًا—
“؟ ماذا تعنين، ميلي؟ لماذا فجأة—؟”
بينما كان وجه سوبارو يحمر وهو يدرك أنه كان يسيء فهم الأمور لأكثر من عام الآن، شارك جوليوس أفكاره حول الأمر. ضاقت عينا روزوال عند الرد غير المتوقع.
“ماذا عن الحاجز الذي يمنع وحوش الشياطين من الاقتراب من قرية إيرلهام؟ ربما يمكننا فعل شيء بهذا الشأن؟”
“ماذا؟ لا يمكن…”
“هذا يعمل فقط بسبب السحر الذي نسجه السيد هناك. إذا كنت تأمل في حمله وأخذه معك، فأخشى أنك يجب أن تعيد التفكير.”
“تبا. ربما يجب أن نمسك جميعًا برزوال ونجعله يحلق بنا في السماء…”
بينما كانوا يستمرون في إسقاط أفكار بعضهم البعض، حك سوبارو رأسه في إحباط.
“ربما ليس لي أن أقول هذا، ولكن سيكون من غير المريح بالنسبة لك إذا استيقظت ريم، أليس كذلك، السيدة إيميليا ؟ بغض النظر عن كيف تنظرين إلى الأمر، لدى سوبارو مشاعر قوية نحو الفتاة. قد تكون حتى مشاعره تجاهها تنافس مشاعره تجاهك…”
كان هناك لحظة من الصمت—
“…مم، حسنًا. إذن سأقبل ذلك.”
مع دعم إيميليا وبياتريس الكامل له، يمكن لسوبارو أن يكرس نفسه لإيقاظ ريم دون قلق. لم يعد هناك شك.
“—آرغ، أعتقد أنه لا يوجد طريق آخر.”
مدركًا اليأس في وضعه، تصاعد الحب والثقة داخل سوبارو بينما شعر بالدفء يملأ يديه الاثنتين، وهو ما كان يضاهيها فقط شعورًا متزايدًا بعدم الارتياح.
”…هذا ليس الفكر الأكثر جاذبية. وليس بقدر ما تهتم بالأم، أعتقد.”
“هاه؟”
“اهدأ. سمعت القصة من السيد روزوال . لديك عمل مع الجميلة النائمة وسجن القصر. على الرغم من أن…” ضيقت رام عينيها بغموض. “كان إعداد كلا الأمرين من مهمة فريدريكا وبيترا، وليس أنا.”
“يمكنني أن أذهب معكم إذا أردتم.”
“نعم، لقد مر حوالي شهر، أليس كذلك؟ لم تشعري بالوحدة أثناء غيابنا، أليس كذلك؟”
وقفت ميلي، كاسرة الصمت وهي تنظر حولها إلى الجميع الآخرين.
“هل يمكنك من فضلك التوقف عن الأوصاف الفاضحة؟ أنت تجعلني أبدو كما لو كنت غبيًا أو شيء من هذا القبيل.”
لمست صدرها وهي تومئ.
“وسيمنع أيضًا انقسام فصيلكم، أليس كذلك؟”
“صحيح؟ إذا كنت أنا ، يمكنني التحكم في كل وحوش الشياطين بطريقة أو بأخرى. سأجعلهم يذهبون بعيدًا، أو أروضهم، أو أجعلهم يقتلون بعضهم البعض، أو حتى أجعلهم يأكلون هذا الشخص الحكيم.”
اتسعت عيني سوبارو بينما رام شخرت بطريقتها المعتادة.
“لا تفكري حتى في فعل هذا الأخير! أيضًا…”
كانت شدة البيان مدهشة، لكن أكثر من ذلك، كان سوبارو مندهشًا من الاقتراح. ليس فقط لأن ميلي كانت مستعدة للتعاون، ولكن أيضًا لأنها كانت هي التي اقترحت الذهاب بنفسها.
“لقد كنتِ تعارضين مغادرة القصر من قبل…”
“ليس كما لو أن ماما ستجدني في اللحظة التي أضع فيها قدمي خارجاً. أنا خائفة من أن تجدني، لكنني لا أريد أن أقضي بقية حياتي مسجونة هكذا.”
كان من المفاجئ أن ميلي قد فكرت في وضعها لدرجة أنها أدركت أنها ستضطر في يوم ما للخروج.
لكن حتى لو كان سوبارو مندهشًا، وحتى لو ضغط عليها، لم يكن هناك أي إشارة ولو ضئيلة بأن رام ستغير رأيها.
“مقارنة بك، الذي لم يستطع أبدًا لمس الأم رغم إصرارك الشديد، بيتي يمكنها بالفعل أن تمسك بيد سوبارو، وهذا أفضل منك بألف مرة. لن تحصل على أي رد فعل من بيتي.”
لكن سوبارو سرعان ما تراجع عن هذا التفكير. كونها مسجونة ومعزولة عن الجميع يعني أن لديها كل الوقت في العالم للتفكير. كان يعرف نوع الجحيم الذي يمكن أن يكون.
“لا فكرة لدي لماذا.”
كان سوبارو على وشك قول شيء ساخر، لكن رام أسكتته بنظرتها الحادة. بعد أن استسلم، حول سوبارو انتباهه إلى الشخص الذي بجانب رام.
“سوبارو…”
شدت إيميليا كُم سوبارو بينما كان يشعر بتعاطف غريب مع تصميم ميلي.
“كان هناك تنين أرضي وبضعة رجال مختلطين في النهاية.”
كان يعرف ما تريد قوله. كان يشعر بنفس الطريقة.
“في صف من أنت؟ يبدو كما لو أنني طُعنت في الظهر.”
“أمي ستغضب مني. إلزا ماتت، وأنا أخفقت أيضًا، أليس كذلك؟ إذا وجدَتني، أنا متأكدة أنها ستقتلني. لهذا البقاء هنا هو الأأمن.”
“هذه لن تكون رحلة صغيرة ممتعة في الخارج، كما تعلمين؟ إنها الرمال ووحوش الشياطين وجولة في برج الحكيم في النهاية.”
سوبارو فهم لماذا الناس لديهم ذلك الانطباع العام، لكنه كان يفضل لو أن أوتو لم يُقتل بهذه السهولة. إذا مات، سيتعين على سوبارو إعادة ضبط الأمور. ومع ذلك، لم يكن مستعدًا لأن يعلن أن لديهم صداقة لا يمكن أن يفصلها حتى الموت.
“لقد مر وقت طويل منذ أن خرجت في نزهة. سيكون الأمر أفضل إذا كانت الأشياء مثيرة، أليس كذلك؟”
“سأضرب نفسي بلا هوادة إذا كان هو أول شخص أراه عندما أعود هنا.”
أعطت ردًا واثقًا، لكن ميلي سحبت ذلك بنبرتها المعتادة المتغطرسة. لم يكن يمكن تحديد مقدار ذلك الذي كان تمويهًا ومقدار الذي كان حقيقيًا، لكن—
“بالفعل، ولم نحظ بفرصة للتحدث بشكل جيد هناك أيضًا، لذا أعتقد أن هذه هي المرة الأولى.”
“في منعطف غير متوقع، تمكنا من تجنيد ميلي كمستشارة وحوش الشياطين لدينا!”
“أعلم أنك مشغول بمجاملة الفتيات، لكن هل يمكنني استعارتك للحظة؟”
“يجب أن أحذرك الآن: لا يجب أن تتقدمي بنفسك.”
شد سوبارو قبضته وقال، لكن ميلي تنهدت بإحباط ووجهت انتباهها إليهم جميعًا – خصوصًا إلى إيميليا.
“بدا أن غارفيل لديه الكثير مما يجري…”
“من الخطير أن تصدق ما يقوله الناس فورًا. قد أكون فقط أقول هذا من أجل الحصول على عذر للهروب.”
“ذلك حب بعد كل شيء، أليس كذلك؟”
“حسنًا، يبدو الأمر جيدًا. فريدريكا، بيترا، اعتنيا بالقصر بينما نحن في الخارج.”
“هناك بالتأكيد احتمال لذلك، لكن ليس كما لو أننا أجبرناكِ على البقاء هنا في المقام الأول.”
“نعم. كنت سأقول إنك أصبحت أفضل في الطهي وأكثر حرصًا في التنظيف وأفضل في غسل الملابس، وتستيقظين في وقت أبكر مني.”
كان سوبارو يقدر تحذيرها، لكنه لو قالت يوماً إنها تريد المغادرة، كان يخطط دائمًا لسماعها. لذا كان متأخراً قليلاً لهذا التحذير.
“في الوقت الحالي، أفضل أن لا تفعلي، لكن إذا قررتِ يومًا أنك تريدين المغادرة والعيش بمفردك، فأنتِ حرة في الذهاب. فقط كوني حذرة حتى لا تكتشفك أمكِ المخيفة.”
أشارت أناستاشيا إلى الأريكة المقابلة لها.
“هل تعني أنني يمكنني أن أموت في أي مكان بمجرد أن لا يسبب ذلك لك أي مشاكل؟”
نادى روزوال عليها وهي تتحرك بعيدًا.
فجأة، سمع صوت رام يضرب سوبارو في مؤخرة رأسه.
“ربما في الماضي عندما كنت أعتقد أن التذمر من كل شيء كان رائعًا، لكن هذا ليس ما أعتقده الآن.” هز سوبارو رأسه. كان يرى في ميلي قليلاً من نفسه في طريقة رؤيتها للأشياء بنضج يفوق عمرها . الجميع يمر بمرحلة يعتقد فيها أن التميز يعني البرودة، ولكن… “بقدر ما يهمني، أريد للأشخاص الذين تقاطعت حياتهم مع حياتي أن يحصلوا على حياة كريمة وموت كريم. أنتِ حرة في المغادرة إذا أردتِ، ولكن إذا فعلتِ، على الأقل أرسلي لنا رسالة. هذا كل ما أطلبه.”
لسبب ما، بدت أناستاشيا مرتاحة عندما أمالت إيميليا رأسها.
بعد أن قال ذلك، فكر في الأمر مرة أخرى وأدرك أنه كان من الغريب افتراض أنها ستغادر فقط. سيحتاجون إلى قوتها للمضي قدمًا. كانت حياتها ستبدأ من جديد بالمضي قدمًا أيضًا.
اتسعت عيني سوبارو بينما رام شخرت بطريقتها المعتادة.
حتى وإن كان هناك عدد من الأشخاص الأقوى، والأكثر حكمة، والأفضل.
“…أتساءل إذا كان هذا هو كيف روضت بياتريس وبيترا. لا أستطيع أن أرخي حذري أمامك على الإطلاق.”
“…آه…”
“هاه؟ أشعر أن ذلك بدا أسوأ مما كنت أرغب.”
كان سوبارو قد قرر أن يكون مكروهًا من قبل بيترا بسبب هذا الاعتراف الأناني البائس بينما كان يمد يده ليربت على رأسها. لكنها همست بشيء تحت أنفاسها ونظرت إليه.
تجهم من الطريقة التي قادت المحادثة إلى اتهام زائف ضده، نظر إلى إيميليا والآخرين للحصول على بعض الدعم. ولكن لسبب ما، إيميليا وفريدريكا وحتى أناستاشيا نظرن بعيدًا عنه.
حدقت عيناها الورديتان في بيترا لبضع لحظات طويلة قبل أن تحول نظرتها ببطء إلى سوبارو والآخرين.
الشخص الوحيد الذي كان سيلتقي بنظره كان جوليوس، الذي كان يهز رأسه بتفهم.
“مهلاً، لا تتحدثوا عن ذلك مرة واحدة ثم تتوقفوا هناك. إذن ما هو؟”
“حتى لو طلبت مني أن أثق بك فقط… شيء مثل طريق سري عبر الكثبان الرملية سيكون له ثمن كبير لأي عدد من المشترين. لماذا أنت وحدك تمتلكينه؟”
“إنه غريب أن أقول ذلك، لكنك حقًا ماهر في كسب الفتيات الصغيرات… لا أستطيع القول إن تلك المهارة محترمة بشكل خاص، رغم ذلك.”
“عندما كنت طفلاً، كان لدي والدين وآخرين من البالغين حولي يأخذون المسؤولية عني عندما لم أستطع ذلك. لذا أعتقد أنني بخير بفعل نفس الشيء لطفل أعرفه ويمكنني التعايش معه.”
شد سوبارو قبضته وقال، لكن ميلي تنهدت بإحباط ووجهت انتباهها إليهم جميعًا – خصوصًا إلى إيميليا.
” لأنكم تقولون أشياءً مثل هذه أستمر في تلقي المعاملة كمروض الفتيات الصغيرات! وللتوضيح، ميلي ليست صغيرة جدًا، لذا هي لا تُحسب!” ملدوغًا كيف بدا يوليوس مندهشًا بصدق، داس سوبارو الأرض وأشار إلى المدخل. بينما فعل ذلك، حدث أن خطا أحدهم عبر الباب—
“أنا آسفة لأن أخي الصغير الأحمق قد أزعجك.”
“—بيتي اعتقدت أنه كان ضجيجًا. أعتقد أن سوبارو يثير جلبة بشأن شيء ما مجددًا؟”
“مرحبًا. لقد جئتم من بعيد. لم نتحدث هكذا منذ الحفل.”
“اهدأ. سمعت القصة من السيد روزوال . لديك عمل مع الجميلة النائمة وسجن القصر. على الرغم من أن…” ضيقت رام عينيها بغموض. “كان إعداد كلا الأمرين من مهمة فريدريكا وبيترا، وليس أنا.”
الفتاة التي تبدو الأصغر سنًا ظهرت بعد أن أنهت محادثتها السرية مع روزوال. نشب نزاع صغير بينها وبين مروض الفتيات الصغيرات، لكن هذه قصة لوقت آخر.
بعد سماع قصتهم، كانت ميلي تلعب بشعرها وهي ترد.
٠
لم يستطع سوبارو وإيميليا إلا أن يتبادلا النظرات عندما رأيا ابتسامته في مكياج المهرج.
مع موافقة ميلي على الانضمام إلى جولة البرج الحكيم المثيرة، قد يعتقد البعض أن إطلاق سراحها من الأسر سيثير الجدل، لكن الواقع كان مختلفًا بعض الشيء.
لم يرد روزوال على تعليق سوبارو الطائش، بل أجاب بنبرة جادة تركت سوبارو في حالة من الدهشة.
أوقف سوبارو بشكل جنوني إيميليا قبل أن تفسد محاولته التصرف بشكل سلس. نظرت فريدريكا بشك، لكن يوليوس لفت انتباهها.
” لا بأس بهذا ؟ السيدة إيميليا دائمًا كان لها الحق في أن تقرر كيف تتعامل معها. وفي أسوأ السيناريوهات، أنت ستكون الشخص الذي يتعامل مع المشكلة، أليس كذلك، سوبارو؟”
لكن—
لم يكن لدى سيد القصر أي شكاوى، وتم إطلاق سراح ميلي رسميًا من حبسها على الفور.
لاحظت فريدريكا النظرة المعبرة في عيني سوبارو، لكنها فقط هزت كتفيها ردًا. برفض سؤالها، كان بإمكانه تخيل ما قد يدور في ذهن غارفيل.
وعلى الرغم من أنها كانت في موقف غريب لأنها كانت ستساعدهم، إلا أنها حصلت على غرفتها الخاصة في القصر أيضًا. أما ما ستفعله بعد أن يكملوا رحلتهم الحالية، فكان ذلك لها لتفكر فيه.
على الأقل، أراد سوبارو أن يكون لديها مكان للعودة إليه إذا أرادت ذلك.
في الأصل، كانت غرفة حجرية بسيطة، لكن الجدران قد طُليت بألوان زاهية، وكان هناك سجادة بسيطة لكنها مريحة تكسو الأرضية.
مع ذلك، اعتنوا بنصف الأسباب التي جعلتهم يتوقفون عند القصر. كل ما تبقى كان…
حقيقة أنه لم يعرف جوليوس على الإطلاق كانت كافية لروزوال ليتمكن من فهم الوضع. جوليوس حول نظره بعيدًا قليلاً بينما استند روزوال بيده على خده.
“مرحبًا، بيترا، ألم يحن الوقت لأن تفرحي؟”
رفع روزوال كتفيه بسبب كلمات أناستاشيا – بكلمات أخرى، عند سوبارو الذي كان على وشك الانفجار. لم يكن مفاجئًا أن سوبارو كان على وشك الانفجار غضبًا، حتى إيميليا وبياتريس كانتا على حافة الهاوية.
“ليس الأمر أنني غاضبة بشكل خاص. أنت حر في الذهاب إلى مكان بعيد وخطير أو أي شيء تريده مرة أخرى، سيد سوبارو.”
كان لدى سوبارو وجوليوس تبادل صغير بينهما في النهاية.
كانت بيترا غاضبة ووجهها محمر عندما كانت تمشي في الممر، تاركة سوبارو يعتذر بشدة لظهرها.
أكثر شخص الذي كان يعارض جولة برج الحكيم المثيرة التي اقترحها سوبارو كانت بيترا. السبب في غضبها كان لا شيء سوى عادة سوبارو السيئة في كسر الوعود.
حك سوبارو رأسه بأسى لاضطراره للاعتماد على الجميع من حوله مرة أخرى.
“…هذا هو الأسوأ. كأن شيئًا لم يتغير على الإطلاق.”
“أنا أعلم أنني وعدت بأخذ راحة بعد العودة من بريستيلا… ولكن لا يوجد وقت لذلك مع ما حدث. أرجوك تفهمي. أنا آسف.”
لم يستطع إلا أن يتساءل كيف سيجعلهم جميعًا يسامحونه.
كان هناك لحظة من الصمت—
“لا يهم! أنت فقط لا تفهم!”
سوبارو فهم لماذا الناس لديهم ذلك الانطباع العام، لكنه كان يفضل لو أن أوتو لم يُقتل بهذه السهولة. إذا مات، سيتعين على سوبارو إعادة ضبط الأمور. ومع ذلك، لم يكن مستعدًا لأن يعلن أن لديهم صداقة لا يمكن أن يفصلها حتى الموت.
بينما كان سوبارو يحاول الاعتذار عن نكث وعده، استدارت بيترا ونظرت إليه بغضب. لم يستطع إلا أن يقف مستقيمًا تحت نظرتها المهددة.
“من الواضح أن هذا بعيد عما كنت أفكر فيه، لذا دعنا نتركه عند هذا الحد.”
بينما كانت تنظر إليه، تنهدت قليلاً.
“كل ليلة، أقوم بتنظيمها سرًا من أجلها.”
“أنت ذاهب إلى مكان خطير مرة أخرى، أليس كذلك؟”
ولم يُظهر لريم سوى تعبيره عن الضعف الذي كان يخفيه دائمًا.
“ل-ليس مضمونًا أن يكون مشبوهًا، كما تعلمين؟ ليس مستحيلاً أن يكون جولة لطيفة ورخيصة وآمنة…”
“ما الأمر، سوبارو؟ هل هناك شيء يزعجك؟”
“يمكن اعتبار هذا عددًا كبيرًا من أسماء النساء، أعتقد.”
“أنا قلقة. أنت دائمًا تندفع إلى الأمام عندما يكون الأمر خطيرًا. كان الوضع خطيرًا جدًا في بريستيلا أيضًا. السيد أوتو والآخرون كادوا أن يموتوا.”
“لا تقتلي أوتو مرة أخرى.”
“حسنًا جدًا، لقد كنت مخطئًا. كنت أشير فقط إلى أن هذا المنظور موجود أيضًا.”
بعبارة أخرى، كان المكان الذي يمكن لشخص منعزل أن يعيش فيه بسلام وراحة. جزء من سوبارو كان يرغب في أن يحبس هناك بنفسه.
أوتو يموت كثيرًا مثله
“لقد سمعت ذلك. ومع ذلك، هذه مجموعة مثيرة للاهتمام.”
سوبارو فهم لماذا الناس لديهم ذلك الانطباع العام، لكنه كان يفضل لو أن أوتو لم يُقتل بهذه السهولة. إذا مات، سيتعين على سوبارو إعادة ضبط الأمور. ومع ذلك، لم يكن مستعدًا لأن يعلن أن لديهم صداقة لا يمكن أن يفصلها حتى الموت.
“لديك نظرة شهوانية على وجهك. اعفني من فحشك.”
بينما كان وجه سوبارو يحمر وهو يدرك أنه كان يسيء فهم الأمور لأكثر من عام الآن، شارك جوليوس أفكاره حول الأمر. ضاقت عينا روزوال عند الرد غير المتوقع.
“لا يجب أن تكون أنت، أليس كذلك؟ يمكنك فقط تركها لشخص آخر… شخص أقوى. مثل، لماذا ليس السيد؟ يبدو أن لديه الكثير من الوقت الحر.”
“أستطيع فهم إحباطك اليومي مع روزوال، لكن دعونا لا نبحث بنشاط عن أعذار لطرده من المنزل. أنا قلق بشأن الاحتكاك في مخيمنا.”
“فقط للتوضيح، بيترا ليست صغيرة جدًا، وحتى إذا تركت هذا التصنيف غير الدقيق يمر، فإن بياكو هي الوحيدة، لذلك لا تأخذ الفكرة الخاطئة.”
“أوه، أنتِ لطيفة جدًا، ميلي. كنت أفعل نفس الشيء مع رجال الثلج…”
سوبارو يمكن أن يتجاهل بيترا وهي تفعل شيئًا مثل عصر خرقة في شاي روزوال، لكن أي شيء أكثر من ذلك ولن يكون قادرًا على الوقوف مكتوفي الأيدي. القنابل يجب نزع فتيلها قبل أن تنفجر. كانت تلك هي القاعدة الذهبية في جميع الألعاب ذات مؤشرات المحبة.
“بصراحة، لا أتذكر، أيضًا. ولكن مع ذلك، هو على ما يبدو فارسي، وليس من السار أن تتلاعب به بسبب شيء لا يمكنه التحكم فيه.”
“أعني، هذا ما يحدث عندما تعطي الأولوية للضمير، أليس كذلك؟!”
لكن عيون بيترا كانت جادة وهي تتحدث عن مدى قلقها عليه، لذلك لم يرغب في أن يمزح بهذا الأمر.
“نعم، بفضل العمل الشاق الذي بذلاه … في الواقع، أيضًا بفضل كل من كان في المدينة. سوبارو وليليانا أيضًا.”
شدت وجنتا جوليوس بينما تعمقت ابتسامة المهرج الخاصة بروزوال.
لم يرغب في أن يقلل من احترام بيترا بتجنب غير جدي أو تكتيك تأجيلي عندما كانت جادة.
في كل مرة يدخل تلك الغرفة، كان يبدأ بشكل غريزي في حبس أنفاسه والمشي بلطف.
“أنا أفهم لماذا أنت قلقة. الصحراء التي نحن ذاهبون إليها من المفترض أن تكون مليئة بوحوش الشياطين ويبدو أنها حاملة الرقم القياسي في موسوعة غينيس لأكثر المياسما كثافة. ولتكملة الأمر، سمعت أن هذا الحكيم ليس شخصًا اجتماعيًا وقد كان يرفض الزوار منذ حوالي أربعمئة عام… ولكن مع ذلك، لا يمكنني فقط أن أترك هذا لشخص آخر.”
“لماذا؟ لا يمكنك أن تعتقد أنك قوي حقًا، أليس كذلك، سيد سوبارو؟ بالفعل يكفي أن السيد غارفيل لديه هذا الفهم الخاطئ المعيب عنك .”
” تقييمك قاسي جدًا! لا تدع غارفيل يسمعك تقولين ذلك!”
العلاقة بينهما وبين غارفيل كانت بالتأكيد تنطبق أيضًا على فريدريكا.
“لماذا أسمع بذلك لأول مرة الآن؟!”
تقييمات بيترا كانت صارمة لدرجة أن معظم الرجال سيرتجفون إذا سمعوا كيف يتم تقييمهم.
من خلال عدسة رؤيتها للعالم، يبدو أن الحكمة فقط تستحق الاحترام، ولا يتم منح أي نقاط تقريبًا للقوة. كانت بيترا صعبة الإرضاء بشكل خاص لأنها لن تقول ما تعتبره الأكثر أهمية للتقييم.
“كان ذلك غامضًا بعض الشيء.”
“سأذهب معك. أي لم شمل عاطفي هناك، سأقوم به بنفسي. لا تتفضل علي.”
“حسنًا، دعونا نترك غارفيل الآن… ليس كما لو أنني أعتقد أنه لا يوجد أحد أفضل لهذه الوظيفة مني. في النهاية، الشيء الأكثر أمانًا هو أن نترك الأمر كله لراينهارد.”
عند سماع ذلك، مسح سوبارو رقبة باتراش وشرح الوضع. دفنت التنين الفخور أنفها في رقبة سوبارو واستنشقت بوضوح. لو كان عليه التخمين، لقال إنها كانت تحاول أن تستبدل رائحة ميلي برائحته.
“…هذه معاملة متساهلة جدًا لشخص حاول قتلك. هل أنت متأكد من أنك لا تُستغل؟”
“إذًا لماذا لا تفعل ذلك؟”
لم تكن حقًا حجة مضادة، لكن سوبارو لا يزال يؤكد على حبه لبياتريس. كان سيجعلها خلفيته على هاتفه وجهاز الكمبيوتر الخاص به دون تردد. بالطبع، لن يكون لهذا التشبيه معنى كبير في هذا العالم.
“لا أستطيع القول بأنني أفهم، لكن دعنا نسمع الباقي.”
“—ربما لأنني أريد أن أكون أول شخص تراه عندما تستيقظ.”
“بصراحة، لا أتذكر، أيضًا. ولكن مع ذلك، هو على ما يبدو فارسي، وليس من السار أن تتلاعب به بسبب شيء لا يمكنه التحكم فيه.”
كونه إنسانًا يكافح للتعامل مع العواطف التي لا يستطيع احتواءها كان أفضل بكثير من كونه وحشًا غير مفهوم.
لم يقل من يقصد، لكنه لم يكن بحاجة لذلك لكي تفهم بيترا.
“أرغ. إيميليا-تان…”
“كان ذلك غامضًا بعض الشيء.”
الفتاة التي لا تزال في سبات عميق—إذا تمكنوا من إيجاد طريقة لإيقاظها في برج الحكيم، فإنه يريد أن يكون هو الشخص الذي يفعل ذلك.
بعبارة أخرى، كان المكان الذي يمكن لشخص منعزل أن يعيش فيه بسلام وراحة. جزء من سوبارو كان يرغب في أن يحبس هناك بنفسه.
“…بالتأكيد. على حساب الآنسة الدب القطة العملاقة، سأوافق على ذلك.”
حتى لو كان هناك شخص آخر أفضل لهذه المهمة، حتى لو كان من المرجح أن ينجح إذا فعلها شخص آخر، لم يستطع التنازل عن ذلك. لم يكن يريد ذلك. كان هذا هو غرور سوبارو، وكان مدركًا تمامًا لهذه الحقيقة.
“هاه.”
“إذا وضعت كل العواطف جانبًا، فإن… ليس من المهم من يوقظها. إذا كان يمكن إنقاذها من هذا الوضع العاجز، فلا يهم من أو كيف.”
“…ماركيز ميزرس، هل من المناسب أن أكون هنا لهذه المحادثة؟”
“…مم-همم…”
“لكن عندما تضيف العاطفة إلى الأمر، أريد أن أكون أنا. أريد أن أساعدها بنفسي. أريد أن أوقظها بنفسي. بكل جزء من كياني، أريد أن أكون الشخص الذي ينقذها.”
—لهذا السبب كان ناتسكي سوبارو ذاهبًا.
نظر إلى ميلي، كانت تحدق فيه بعينين يصعب قراءتهما. لكنه لم يستطع إلا أن يشعر وكأنها نظرة فتاة صغيرة غير مطمئنة.
حتى وإن كان هناك عدد من الأشخاص الأقوى، والأكثر حكمة، والأفضل.
حتى وإن كان هناك عدد من الأشخاص الأقوى، والأكثر حكمة، والأفضل.
“إذًا الشخص المعني هنا، أليس كذلك؟ نأمل أن تسير المناقشة بشكل جيد.”
حتى وإن كان كل ذلك مجرد غرور، كان ناتسكي سوبارو ذاهبًا.
“مرحبًا، بيترا، ألم يحن الوقت لأن تفرحي؟”
من أجل إنقاذها. من أجل أن يُمدح من قبلها. لهذا السبب وحده.
“لدي توقعات كبيرة بالنسبة لك. ولكن لا تدفعي نفسك بتهور. وراقبي تهور السيدة إيميليا وسوبارو أيضًا. الإشراف عليهما هو دورك أيضًا.”
“إنه أناني. وأنا آسف لجعلك تقلقين دائمًا.”
بعد ذلك، لم يكن هناك شيء آخر ليقال بين روزوال وبياتريس.
ربما لأنهما كانا في فئة غير المقاتلين. ليس لأنهما متشابهان بشكل خاص.
“…هذا هو الأسوأ. كأن شيئًا لم يتغير على الإطلاق.”
“أصبح الأمر شعريًا أكثر مما ينبغي.”
“همم؟”
متجاهلة تعليقات سوبارو حول حسها في تسمية الأشياء، أمالت ميلي رأسها بتساؤل. على ما يبدو، كانت مستعدة لتجاوز الماضي والتظاهر بأن شيئًا لم يحدث.
كان سوبارو قد قرر أن يكون مكروهًا من قبل بيترا بسبب هذا الاعتراف الأناني البائس بينما كان يمد يده ليربت على رأسها. لكنها همست بشيء تحت أنفاسها ونظرت إليه.
قفزت الفتاة من مقعدها، ممسكة بدمية الفتاة الصغيرة حيث شعرت بأن شيئًا ما غير صحيح.
كانت هناك دموع تتجمع في عينيها الكبيرتين، مما جعل سوبارو يتردد للحظة.
كان روزوال واحدًا من قادة المملكة. لم يكن بحاجة لأن يقال له أن راينهارد قد حاول بالفعل عبور كثبان أوغوريا من قبل وفشل.
في اللحظة التالية—
“…مم-همم…”
“إيي!”
لم ينكر سوبارو أن خطته الأولية قد عادت لتطارده، لكنه رفض أن يتحمل كل اللوم. قرر بسرعة أن يلعب بورقته الأخيرة. كان يعمل عليها في رحلة العودة من بريستيلا….
“مرحبًا، بيترا، ألم يحن الوقت لأن تفرحي؟”
“أوه، كل ليلة… آه!”
ضربت رأس بيترا مباشرة في ضفيرة سوبارو الشمسية.
“انظري إليك. لقد أصبحت حازمة جدًا حقًا.”
“ليس الأمر أنني غاضبة بشكل خاص. أنت حر في الذهاب إلى مكان بعيد وخطير أو أي شيء تريده مرة أخرى، سيد سوبارو.”
أصدر صوتًا غريبًا عند الهجوم المفاجئ وكافح للتنفس، وسقط على ركبتيه. انزلقت بيترا من بين ذراعيه، وسحبت جفنها، وأخرجت لسانها له
“هل يمكنكم القتال لمدة أسبوع كامل دون شرب أو أكل أو نوم؟”
كان من السهل بما فيه الكفاية القول إنهم كانوا أفعالًا بلا معنى، لكن…
“أنت أحمق، سيد سوبارو! أنت أناني جدًا! فقط افعل ما تريده!”
“ب-بيترا…”
“اذهب وافعل كل الأشياء الخطيرة، واجعل الجميع يقلق، ويسبب المتاعب للجميع من حولك، ثم عد عندما ينتهي كل شيء وكأن شيئًا لم يحدث، كما هو الحال دائمًا! هه!”
“كما ذكرت في العربة، هذه الفتاة… ميلي كانت في الأصل نوعًا ما من القتلة الذين كانوا يحاولون قتل إيميليا-تان والجميع هنا. هل تفهم الأمر حتى الآن؟”
“عندما تضعين الأمر هكذا، أنا شخص مزعج حقًا، أليس كذلك؟”
وقف وهو يفرك صدره، وكان لديه لحظة تأمل ذاتي، غير قادر على قول أي شيء للدفاع عن نفسه بعد توبيخ بيترا.
بينما كانت تنظر إليه، تنهدت قليلاً.
في النهاية، فشل في تحسين مزاجها. أما هي، فقد تقبلت مشاعرها وكانت مستعدة لتوديع سوبارو كالمعتاد.
“ربما يجب أن تنظري إلى عملك!”
حك سوبارو رأسه بأسى لاضطراره للاعتماد على الجميع من حوله مرة أخرى.
“لقد قرأت رسالتك. أوتو وغارفيل يتعافيان من إصاباتهما، ولكن مع ذلك، يبدو أن تكلفة التعامل مع طائفة الساحرة كانت منخفضة جدًا؟”
“حسنًا. في هذه الحالة، أنا آسف على فعل هذا دائمًا، لكنني سأركض نحو الخطر مرة أخرى، وسأعود بعد أن أخفق في الأمور هنا وهناك بطرق متعددة، لذا انتظريني. أن تكوني أول شخص يرحب بي عند عودتي هو امتياز خاص بك.”
كان يشك في أن روزوال في مثل هذه الحالة الجيدة. في نفس الوقت، بدا من المحتمل أن روزوال كان سعيدًا برؤيتهم يعودون. بعد أن فقد كتاب المعرفة ، كانوا ضروريين لتحقيق هدفه.
“…لن تدع السيدة فريدريكا أو السيدة رام تقولانه قبلي؟”
“نعم، أعدك.”
“ماذا تقول، باروسو؟”
سوبارو فهم لماذا الناس لديهم ذلك الانطباع العام، لكنه كان يفضل لو أن أوتو لم يُقتل بهذه السهولة. إذا مات، سيتعين على سوبارو إعادة ضبط الأمور. ومع ذلك، لم يكن مستعدًا لأن يعلن أن لديهم صداقة لا يمكن أن يفصلها حتى الموت.
“ولا السيد أيضًا؟”
حدقت في روزوال وهي تقول ذلك ثم استدارت نحو الباب.
“سأضرب نفسي بلا هوادة إذا كان هو أول شخص أراه عندما أعود هنا.”
“يبدو كذلك. لا أستطيع أن أقول إنني أفهم ذلك تمامًا، أيضًا. لكن الوقت الذي قضيناه معًا أثناء السفر هنا لم يكن سيئًا… وأيضًا…”
“…مم، حسنًا. إذن سأقبل ذلك.”
كان سوبارو قد علم بالحكيم الذي قد يكون قادرًا على مواجهة قوة الشراهة.
بدا أنها قد اقتنعت، وبعد أن أخذت نفسًا طويلًا وعميقًا، تصالحت بيترا مع سوبارو بعد هذا الوعد.
“لكنها متعلقة بك بشدة، لذا يجب أن تكون راغبة في إخبارنا بالكثير من الأشياء، أليس كذلك؟” سألت إيميليا.
حتى مع ميله لنكث وعده، أقسم سوبارو في قلبه أن هذا الوعد واحد سيلتزم به.
اكتفت رام بهز كتفيها بينما همس لها سوبارو.
“أنت يائس جدًا، سيد سوبارو…”
وقف روزوال وأشار للضيوف الذين يقفون عند مدخل الغرفة للجلوس على الأريكة بينما انتقل هو إلى كرسي بجانبهم.
حك سوبارو خده بينما كانت بيترا تهمس بذلك.
“اترك السيد لنا.”
كان الأمر وكأنه يسمع ذلك من كل شخص يظهر له وجهه.
لم يستطع إلا أن يتساءل كيف سيجعلهم جميعًا يسامحونه.
وحتى إذا اختفت، لا يوجد سبب يمنعهما من إعادة بنائها.
في كل مرة يدخل تلك الغرفة، كان يبدأ بشكل غريزي في حبس أنفاسه والمشي بلطف.
بعد ذلك، لم يكن هناك شيء آخر ليقال بين روزوال وبياتريس.
“الباقي هو كما ذكرنا في الرسالة. سجن القصر و…”
حتى لو دخل الغرفة وهو يغني بصوت عالٍ ويرقص، فلن يغير ذلك رد الفعل في الغرفة. لكنه لم يستطع إلا أن يحترم الصمت بدون وعي، على الأرجح لأن الفتاة النائمة على السرير في تلك الغرفة بدت هشة جدًا لدرجة أنه تردد في لمسها حتى.
لوحت أناستاشيا بيدها.
سجن فتاة شابة مثل ميلي في زنزانة باردة ومظلمة كان سيكون محزناً. إذا كانت الإقامة الجبرية كافية كعقاب، فلا حاجة لأي شيء أكثر من ذلك.
“أصبح الأمر شعريًا أكثر مما ينبغي.”
بينما كانوا يستمرون في إسقاط أفكار بعضهم البعض، حك سوبارو رأسه في إحباط.
“عمل جيد. كونوا حذرين في الطريق، رام.”
شعر بالإحباط من نفسه بينما كان يسحب كرسيًا بجانب السرير ويجلس.
تقدمت إيميليا إلى الأمام ووضعت يدها بقوة على صدرها بينما ساد الصمت على جوليوس. كانت عيناها البنفسجيتان تمتلئان بالإصرار، إن لم يكن بالثقة بالنفس تمامًا. تلك الرغبة في التقدم والقيام بكل ما تستطيع كانت واحدة من أعظم أسلحتها.
لقد مر شهر منذ آخر مرة زارها فيها، لكن لم يكن هناك أي تغيير – لا في شهر، ولا في سنة.
توقفت لكنها لم تستدر.
“نعم. كنت سأقول إنك أصبحت أفضل في الطهي وأكثر حرصًا في التنظيف وأفضل في غسل الملابس، وتستيقظين في وقت أبكر مني.”
أخذ يد ريم بينما كانت نائمة، وضغط عليها بلطف وبدأ يتحدث.
“آسف على القدوم هنا فقط بعد كل شيء آخر. كانت هناك بعض المشاكل التي كان يجب العناية بها أولاً… لا، آسف، أنا فقط أقدم أعذاراً.”
لكن من ما قاله روزوال، لم يعد يستطيع الاتصال بالشخص الذي كان الوسيط بين إلزا وميلي، لذا في النهاية، لا تزال الهوية الحقيقية لتلك الشخصية الخطيرة غير معروفة حتى اليوم.
لكن بياتريس، التي كانت تجلس بجواره، ضربته في جانبه. عند النظر إليها، لاحظ أن بياتريس كانت تبدو مستاءة.
” ”
“همم؟”
بطبيعة الحال، لم يكن هناك رد من ريم.
“لكنها متعلقة بك بشدة، لذا يجب أن تكون راغبة في إخبارنا بالكثير من الأشياء، أليس كذلك؟” سألت إيميليا.
لم يكن سوبارو يتوقع أي شيء مختلف حتى وهو يتحدث إليها، وكانت تعابيره هادئة.
ظل تعبير رام كما هو بينما كانت تنظر إلى وجه أختها النائمة وتمرر أصابعها بلطف خلال شعرها. تساقط شعر ريم برفق على جبهتها الشاحبة. عند رؤية ذلك، ارتعشت رموش رام.
“لقد ذهبت إلى هناك من قبل للحصول على المزيد من وحوش الشياطين، لكنها فعلاً، فعلاً ممتلئة بهم، هل تعلمون؟”
كان ذلك هي الوجه الذي يظهره ناتسكي سوبارو لها فقط.
“…إذا استيقظت وتذكرت، يمكننا التحدث عن الماضي كما نريد. وحتى إذا لم أتذكر، يمكننا فقط التحدث طالما أنها تستيقظ.”
لم يُظهر لإيميليا سوى تعبيره الحماسي، وكأنه مستعد للتخلي عن كل شيء.
شد سوبارو قبضته وقال، لكن ميلي تنهدت بإحباط ووجهت انتباهها إليهم جميعًا – خصوصًا إلى إيميليا.
لم يُظهر لبياتريس سوى تعبيره عن الثقة الكاملة، تاركًا حياته تمامًا في يديها.
وهكذا مر صباح المغادرة.
ولم يُظهر لريم سوى تعبيره عن الضعف الذي كان يخفيه دائمًا.
كان سوبارو قد علم بالحكيم الذي قد يكون قادرًا على مواجهة قوة الشراهة.
كلما زار ريم بهذه الطريقة، كان يخبرها بما فعله في ذلك اليوم. في الأيام التي خرج فيها، كان يتحدث عن كل ما فعله في تلك الرحلة أيضًا. حتى أنه كان قد اكتسب عادة الاحتفاظ بمذكرات لكي يتمكن من إبلاغ ريم.
“لماذا؟ لا يمكنك أن تعتقد أنك قوي حقًا، أليس كذلك، سيد سوبارو؟ بالفعل يكفي أن السيد غارفيل لديه هذا الفهم الخاطئ المعيب عنك .”
مع بقائها عالقة في هاوية النوم اللامتناهي، لم يكن يريد لها أن تُترك في الخلف من قبل أصدقائها أيضًا. كان سيفعل كل ما بوسعه ليخبرها بما فعله أصدقاؤها بينما كانت نائمة.
“هل كنت تعتقد أن عزيمتك كانت بطريقة ما نقية وغير أنانية؟ يجب أن تنظر إلى نفسك بشكل أفضل… رؤية شهواتك تجاه توأمي تجعلني أشعر بالقلق على سلامتي.”
عبس عند ذلك، ثم أدرك أن نظرتها كانت مركزة على يديه. بعبارة أخرى، على كرسي ريم المتحرك.
كان يفعل نفس الشيء يومًا بعد يوم لمدة عام. ولكن في النهاية—
الخادمة ذات المظهر القوي ذات الشعر الأشقر الطويل الجميل وزي الخادمة المرتب بدقة قدمت تحية مثالية لأناستاشيا وجوليوس قبل أن تنظر إلى إيميليا .
“—قد نتمكن أخيرًا من الوصول إلى ذلك.”
“أم، أعتقد ذلك. نعم. شكرًا لك، روزوال.”
” ”
وقف وهو يفرك صدره، وكان لديه لحظة تأمل ذاتي، غير قادر على قول أي شيء للدفاع عن نفسه بعد توبيخ بيترا.
كان سوبارو قد علم بالحكيم الذي قد يكون قادرًا على مواجهة قوة الشراهة.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 7 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉3lawe🔥 1004a10🔥 1005Abdulsalam ALsayyed🔥 1006Aisha Fathi🔥 1007Ali AlTahou🔥 1008ASDFG 970🔥 1009Asmae🔥 10010Ba Oumar🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Muh Muh💎 1008Mohammad Aldosari💎 1009Ahmed Abdelghaffar💎 10010AZ .💎 100
كان يشعر بالخجل لأن السبب في العثور على شعاع الأمل هذا لم يكن بسبب جهوده، بل أن شخصًا آخر قد أعد المسرح، لكن كان هناك أخيرًا ضوء في نهاية النفق. أخيرًا، كان يمكنه أن يتصرف من أجلها، بعد العزلة التي قضاها بمشاهدة مرور الفصول وترك ريم وراءه.
سوبارو يمكن أن يتجاهل بيترا وهي تفعل شيئًا مثل عصر خرقة في شاي روزوال، لكن أي شيء أكثر من ذلك ولن يكون قادرًا على الوقوف مكتوفي الأيدي. القنابل يجب نزع فتيلها قبل أن تنفجر. كانت تلك هي القاعدة الذهبية في جميع الألعاب ذات مؤشرات المحبة.
مدركًا اليأس في وضعه، تصاعد الحب والثقة داخل سوبارو بينما شعر بالدفء يملأ يديه الاثنتين، وهو ما كان يضاهيها فقط شعورًا متزايدًا بعدم الارتياح.
كان هناك الكثير من الناس في بريستيلا الذين عانوا نفس مصير ريم وكانوا بحاجة إلى الإنقاذ.
“أندم على الحادثة. إذا طلبت مني الاعتذار، فأنا مستعدة لتقديم اعتذار مناسب. ومع ذلك…”
لكن في قلب سوبارو، كان السبب الحقيقي لمواجهة الرحلة الخطيرة إلى برج المراقبة هو ريم.
“لقد مر شهر كامل، بعد كل شيء. أنا فتاة تنمو. أصبح أطول، وإذا لم أقطع شعري، بالطبع سيصبح أطول. لكنك ما زلت بهذا الحجم.”
“وهذا هو السبب في توجهكم إلى برج مراقبة الحكيم. هذا طريق خطير للغاية. هل لديكم أي سبب للاعتقاد بأنكم ستنجحون؟”
كان سببًا أنانيًا ومتمحورًا حول الذات، لكن حتى مع ذلك—
“حياة و… هل يتعلق بحالة السيدة رام؟”
ومع ذلك، لمجرد أنهم يعرفون الطريق إلى البرج حيث يعيش الحكيم، كان ذلك يستحق حوالي ثلاثين نقطة نحو اجتياز الكثبان الرملية المزعجة – ليس بما يكفي لتجنب العلامات الحمراء والفشل، مما يعني الموت في هذا الامتحان العملي.
“سأعيدك، ريم. أعدك بذلك.”
لم يُظهر لبياتريس سوى تعبيره عن الثقة الكاملة، تاركًا حياته تمامًا في يديها.
تمامًا كما أعطته قوتها خلال تلك الأيام واللحظات عندما شعر بالعجز الشديد، كان دوره الآن لمساعدتها. الآن، عندما كانت ريم بحاجة إلى ذلك أكثر من أي وقت مضى، أراد سوبارو أن يكون هناك من أجلها.
“…آه…”
“همم؟”
لم تستطع إيميليا طمأنة فريدريكا تمامًا، التي اعتذرت نيابة عن عائلتها.
“؟!”
“عندما تضعين الأمر هكذا، أنا شخص مزعج حقًا، أليس كذلك؟”
تمامًا عندما قطع وعده وأغلق عينيه بإحكام، سمع صوت فجأة أرسله إلى حالة من الذعر.
كونه إنسانًا يكافح للتعامل مع العواطف التي لا يستطيع احتواءها كان أفضل بكثير من كونه وحشًا غير مفهوم.
فتح عينيه بصدمة، لكن ريم كانت نائمة بسلام كالمعتاد.
“أنتِم حقًا أشرار! آرغ! لا يهم!”
لم يكن هناك أي حركة على الإطلاق.
“لا تحتاج إلى أن تبدو بائسًا. ليس الأمر كما لو أن مشاعرك تخسر أمام مشاعر أختها الكبرى. أعتقد أنه يجب عليك أن تفعل ما يمكنك فعله بطريقتك الخاصة.”
“عو، عو! سألتهمك!”
في هذه الحالة—
شدت وجنتا جوليوس بينما تعمقت ابتسامة المهرج الخاصة بروزوال.
“آه، آسف، آسف. روزوال، لدينا ضيوف. هل يمكنك إفساح المجال؟”
“أفلت يدها، باروسو. يؤلمني مجرد المشاهدة.”
“…إنها أنتِ فقط، رام…”
“ذلك الوغد روزوال قال عندما ماتت إلزا، لم يعد يستطيع الوصول إليها.”
عندما استدار، رأى رام تنظر إليه بعيون باردة من مدخل الغرفة.
“طبعًا. جاذبية بيتي تتردد في كل العالم.”
شعر بمزيج من الراحة وخيبة الأمل عندما نظر إلى حيث كانت رام تشير وأدرك ببطء شديد أنه كان يمسك بيد ريم بإحكام أكثر مما كان يعتقد.
“لا أستطيع تحمل رؤية أصابع ريم البيضاء الرقيقة تُنتهك بشهوتك.”
“أنت يائس جدًا، سيد سوبارو…”
“هل يمكنكِ عدم قول ذلك؟ هذا يجعل عزيمتي تبدو أكثر قذارة فجأة.”
فتح عينيه بصدمة، لكن ريم كانت نائمة بسلام كالمعتاد.
“هل كنت تعتقد أن عزيمتك كانت بطريقة ما نقية وغير أنانية؟ يجب أن تنظر إلى نفسك بشكل أفضل… رؤية شهواتك تجاه توأمي تجعلني أشعر بالقلق على سلامتي.”
“كم تثقين بي؟ لقد عرفنا بعضنا البعض لفترة طويلة جدًا الآن، أليس كذلك؟”
” لا بأس بهذا ؟ السيدة إيميليا دائمًا كان لها الحق في أن تقرر كيف تتعامل معها. وفي أسوأ السيناريوهات، أنت ستكون الشخص الذي يتعامل مع المشكلة، أليس كذلك، سوبارو؟”
لم يرغب في أن يقلل من احترام بيترا بتجنب غير جدي أو تكتيك تأجيلي عندما كانت جادة.
“هاه.”
ولإضافة إلى ذلك، يمكنه أن يشعر بعيون بيترا تحفر في ظهره ونظرة رام الباردة المحتقرة عندما استدارت بعد وصولها إلى العربة.
“هاي. لقد مر وقت طويل. كيف حالك؟”
أفلت سوبارو يد ريم، وسرقت رام مكانه. أمسكت بلطف بيد أختها الصغيرة ونعمت عيناها الوردية الفاتحة وهي تنظر إلى وجه ريم النائم بسلام.
رفع روزوال كتفيه بسبب كلمات أناستاشيا – بكلمات أخرى، عند سوبارو الذي كان على وشك الانفجار. لم يكن مفاجئًا أن سوبارو كان على وشك الانفجار غضبًا، حتى إيميليا وبياتريس كانتا على حافة الهاوية.
“جئت لتغيير ملابس ريم استعدادًا لمغادرتها. هي لا تتعرق، لذا أنا متأكدة أنها لا تحتاج إلى ذلك، لكنني أريد تنظيف جسدها أولاً.”
“في هذه الحالة، ماذا لو قمنا بالقضاء على كل واحدة منها يأتي لمهاجمتنا؟”
تجهم من الطريقة التي قادت المحادثة إلى اتهام زائف ضده، نظر إلى إيميليا والآخرين للحصول على بعض الدعم. ولكن لسبب ما، إيميليا وفريدريكا وحتى أناستاشيا نظرن بعيدًا عنه.
” ”
“…حسنًا. أخبرني بكل شيء لاحقًا.”
“لديك نظرة شهوانية على وجهك. اعفني من فحشك.”
“سيد، تم إجراء التحضيرات لمغادرتهما.”
“لم أقل أي شيء لأنه لم يكن هناك شيء آمن لأقوله، وهذا ما أحصل عليه لكوني صامتًا؟!”
“هاه؟ أشعر أن ذلك بدا أسوأ مما كنت أرغب.”
كانت شدة البيان مدهشة، لكن أكثر من ذلك، كان سوبارو مندهشًا من الاقتراح. ليس فقط لأن ميلي كانت مستعدة للتعاون، ولكن أيضًا لأنها كانت هي التي اقترحت الذهاب بنفسها.
تحت نظرة رام الساخرة، تذمر سوبارو من معاملتها غير العادلة، لكنهم كانوا في غرفة ريم، لذا فقط قبض قبضته وتحمل.
“…ماركيز ميزرس، هل من المناسب أن أكون هنا لهذه المحادثة؟”
بعد أن سُرق اسم ريم وذاكرتها، بدا أن الغالبية العظمى من الوظائف الجسدية أصبحت غير ضرورية لها.
ضربت رأس بيترا مباشرة في ضفيرة سوبارو الشمسية.
“هاه.”
تغيير ملابسها وغسل جسدها لم يكن من أجلها بل من أجل الأشخاص من حولها. كان الأمر أشبه بطقوس، ليطمئنوا أنفسهم أنها لم تُترك تمامًا.
كان من السهل بما فيه الكفاية القول إنهم كانوا أفعالًا بلا معنى، لكن…
“هل تشعرين أنها أختك الصغيرة الآن؟”
فجأة خطرت لسوبارو هذه السؤال وهو يشاهد رام تعتني بتوأمها بعناية بطريقة لم تكن تشبهها عادة.
لمست صدرها وهي تومئ.
” ”
“إذن ما كان الهدف من طرح هذا السؤال؟!”
حتى وهي تعتني بريم بهذه العناية، لم تكن لديها ذاكرة عن أختها الصغيرة. لكن كان هناك اتصال أخوي ضعيف ومشوه، حتى وإن لم تتذكر أنها تحدثت إلى ريم من قبل.
“وفقًا لما قالته أمي، بركتي في التحكم في الشياطين تفعل نفس الدور الذي تقوم به قرونهم. لذا بسبب ذلك، أتوافق جيدًا معهم.”
“…أعتذر عن هذا العرض المخزي.”
حتى إذا فقدت الذكريات، يجب أن يكون من الممكن بناء ذكريات جديدة. ربما بدأ هذا النوع من الاتصال ينمو بين الأختين حتى وإن لم يتحدثا مع بعضهما البعض لأكثر من عام.
حدث ذلك بعد الأحداث في الملجأ، بحضور ممثلين من جميع المعسكرات الثلاثة.
“نعم… ليس فقط أنني لا أتذكرها، ولكن من وجهة نظري، لم أتحدث معها على الإطلاق. لكنني متأكدة أنها فتاة رائعة وكريمة مثلي.”
كان يشعر بالخجل لأن السبب في العثور على شعاع الأمل هذا لم يكن بسبب جهوده، بل أن شخصًا آخر قد أعد المسرح، لكن كان هناك أخيرًا ضوء في نهاية النفق. أخيرًا، كان يمكنه أن يتصرف من أجلها، بعد العزلة التي قضاها بمشاهدة مرور الفصول وترك ريم وراءه.
“لا يمكن إنكار أنها قادرة، رغم أنني لا أستطيع تذكر أنها كانت رشيقة بشكل خاص. كانت متهورة بشكل مفاجئ وتميل إلى الاندفاع في الأمور. كانت هناك أوقات تفترض فيها الأمور وتذهب في حالة من الهياج، أيضًا. أكثر من بضع مرات، في الواقع.”
بعد ذلك، لم يكن هناك شيء آخر ليقال بين روزوال وبياتريس.
تذكر سوبارو كيف مات ليس مرة واحدة بل مرتين بسبب ذلك الميل للقفز إلى الاستنتاجات.
“هل تشعرين أنها أختك الصغيرة الآن؟”
“لا تتحدث،” ردت رام بلا مبالاة. “الحديث عن الذكريات المفقودة هو بأثر رجعي للغاية. لست من محبي ذلك.”
“أوه حقًا؟ إذا كنت تقولين ذلك.”
كان بإمكان سوبارو أن يقول بثقة أن هذا ليس صحيحًا. لا يمكن أن تتزعزع مشاعره نحو إيميليا أبدًا. لكن الحقيقة أنه كان يهتم بريم كثيرًا لم تكن كذبة أيضًا. وكانت إيميليا محقة. إذا استيقظت ريم، فسوف يكرس بلا شك الكثير من الوقت لها، مما يعوض عن السنة التي فقدوها.
“…إذا استيقظت وتذكرت، يمكننا التحدث عن الماضي كما نريد. وحتى إذا لم أتذكر، يمكننا فقط التحدث طالما أنها تستيقظ.”
كان هناك ضوء ساطع من داخل الغرفة، وكانوا يسمعون صوتًا عالي النبرة.
لم يكن هناك أي حركة على الإطلاق.
ظل تعبير رام كما هو بينما كانت تنظر إلى وجه أختها النائمة وتمرر أصابعها بلطف خلال شعرها. تساقط شعر ريم برفق على جبهتها الشاحبة. عند رؤية ذلك، ارتعشت رموش رام.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 7 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉3lawe🔥 1004a10🔥 1005Abdulsalam ALsayyed🔥 1006Aisha Fathi🔥 1007Ali AlTahou🔥 1008ASDFG 970🔥 1009Asmae🔥 10010Ba Oumar🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Muh Muh💎 1008Mohammad Aldosari💎 1009Ahmed Abdelghaffar💎 10010AZ .💎 100
في تلك اللحظة، اعتقد سوبارو أن رام بدت أكثر جمالًا من أي وقت مضى.
“أنت بارع جدًا، سيد سوبارو، وأشار الحرفيون إلى أنها ستكون قوية طالما لم تتعامل معها بتهور. ومع ذلك، احترس في الرمال.”
حتى لو لم تتذكر، حتى لو فقدت ذاكرتها، لا يمكن أن تختفي رابطتهما كأختين.
“أيضًا، حقيقة أننا كنا هناك في الوقت المناسب قد تكون السبب في تمكنا من هزيمة طائفة الساحرة. إذا كان الأمر كذلك، فإن الفضل يعود إلى أناستاشيا.”
وحتى إذا اختفت، لا يوجد سبب يمنعهما من إعادة بنائها.
وجه جوليوس سؤاله إلى ميلي حول مدى جدوى خطة سوبارو القوية. نظرت ميلي بينه وبين إيميليا عدة مرات.
“ما هو رد الفعل هذا؟ إذا كان لديك شيء لتقوله، فقل ذلك!”
“—اتركي الأمر لي. سأفتح الطريق إلى برج الحكيم بالتأكيد وأعود بأخبار جيدة وريم التي استيقظت. ثم يمكنكما أنتي وأختك الحصول على لم شمل عاطفي.”
كلما زار ريم بهذه الطريقة، كان يخبرها بما فعله في ذلك اليوم. في الأيام التي خرج فيها، كان يتحدث عن كل ما فعله في تلك الرحلة أيضًا. حتى أنه كان قد اكتسب عادة الاحتفاظ بمذكرات لكي يتمكن من إبلاغ ريم.
قال سوبارو ذلك بصوت عالٍ وبغباء مبتهج.
المزاج الهادئ واللحظات المكتئبة لا تناسب العلاقة بين سوبارو ورام.
أغلق روزوال إحدى عينيه، وألتقى بنظرة سوبارو الحادة بعينه الصفراء. ثم لعق شفتيه كما لو كان يرى مباشرةً من خلال سوبارو.
“يبدو أن الجميع يكرهون رائحة وحوش الشياطين عليّ. لهذا السبب هم غاضبون.”
“ماذا تقول، باروسو؟”
حتى مع ميله لنكث وعده، أقسم سوبارو في قلبه أن هذا الوعد واحد سيلتزم به.
“هاه؟”
لم يكن سوبارو يتوقع أي شيء مختلف حتى وهو يتحدث إليها، وكانت تعابيره هادئة.
“…إذا استيقظت وتذكرت، يمكننا التحدث عن الماضي كما نريد. وحتى إذا لم أتذكر، يمكننا فقط التحدث طالما أنها تستيقظ.”
لكن على الرغم من نواياه، رام أمالت رأسها باستهزاء. حافظت على هذا الوضع والنظرة وهي تتابع:
“يجب أن أحذرك الآن: لا يجب أن تتقدمي بنفسك.”
رفع روزوال كتفيه بسبب كلمات أناستاشيا – بكلمات أخرى، عند سوبارو الذي كان على وشك الانفجار. لم يكن مفاجئًا أن سوبارو كان على وشك الانفجار غضبًا، حتى إيميليا وبياتريس كانتا على حافة الهاوية.
“سأذهب معك. أي لم شمل عاطفي هناك، سأقوم به بنفسي. لا تتفضل علي.”
“لماذا أسمع بذلك لأول مرة الآن؟!”
“أفلت يدها، باروسو. يؤلمني مجرد المشاهدة.”
اتسعت عيني سوبارو بينما رام شخرت بطريقتها المعتادة.
“أيضًا، حقيقة أننا كنا هناك في الوقت المناسب قد تكون السبب في تمكنا من هزيمة طائفة الساحرة. إذا كان الأمر كذلك، فإن الفضل يعود إلى أناستاشيا.”
لكن حتى لو كان سوبارو مندهشًا، وحتى لو ضغط عليها، لم يكن هناك أي إشارة ولو ضئيلة بأن رام ستغير رأيها.
الفتاة التي لا تزال في سبات عميق—إذا تمكنوا من إيجاد طريقة لإيقاظها في برج الحكيم، فإنه يريد أن يكون هو الشخص الذي يفعل ذلك.
“آسفة لاتخاذ قرار كهذا بمفردي.”
مع وجود رام وريم معًا، تحولت جولة برج الحكيم المثيرة إلى علاقة عائلية أكبر مما كان متوقعًا. كان طريقًا صعبًا ينتظرهم.
“سأذهب معك. أي لم شمل عاطفي هناك، سأقوم به بنفسي. لا تتفضل علي.”
“آسف لأنني محبوب من الجميع، روزوال. يبدو أننا سنأخذ ريم معنا.”
في النهاية، ثمانية أشخاص سيغادرون في هذه الرحلة.
“بيتي لا تستمع لكل ما يقوله سوبارو. لا أحد قد روض بيتي.” رد سوبارو على مزاح جوليوس برد لاذع، ليتم تصحيحه بحدة من بياتريس. “بالإضافة إلى ذلك، ليس هناك فرق كبير بين بيتي وبيت… انتظر. بيترا قد نمت قليلاً، أعتقد؟ وشعرها أصبح أطول قليلاً أيضًا…!”
“كل ليلة، أقوم بتنظيمها سرًا من أجلها.”
بالطبع، كانوا جميعًا ضروريين لسبب أو لآخر، وكان لديهم جميعًا أدوارهم التي يجب ملؤها، لكن سوبارو لم يكن قد ذهب في رحلة طويلة مع مجموعة كبيرة كهذه من قبل.
“هل سيكون هذا جيدًا حقًا…؟”
“أوه!”
مهجورًا ومحاطًا من كل الجهات، توترت تعابير سوبارو. ومن بين كل الأشياء، كان جوليوس يهز رأسه مع نفسه بينما كان يشاهد.
“ما الأمر، سوبارو؟ هل هناك شيء يزعجك؟”
” ”
“شكرًا لمنحي هذا الطلب الأناني. سأعود بنتيجة ترتقي لتوقعاتك.”
عند رؤية سوبارو يدير رأسه ويقلق بشأن المستقبل، جاءت إيميليا لتفقده. كانت ترتدي ملابس خفيفة للرحلة.
“همم. هذا الزي يبدو لطيفًا حقًا عليكِ، إيميليا-تان… ولدي الكثير من الأشياء التي أشعر بالقلق بشأنها. أعني، لنبدأ، المكان الذي نحن ذاهبون إليه خطير، أليس كذلك؟ لذلك مع مجموعة كبيرة كهذه، هل سنتمكن حقًا من حماية الجميع؟”
“—إذا كنت تريدين تجنب ذلك، كان يجب أن تحاولي بجهد أكبر.”
“مم، هذا نقطة جيدة. رام وريم ستأتيان معنا هذه المرة، بالإضافة إلى ميلي. سوف نحتاج إلى التأكد من حمايتهم وأيضًا أنا وأنت.”
“ماذا؟! هل ألقيت بي للتو في جانب ‘يحتاج إلى الحماية’ من المعادلة؟!”
عندما يتعلق الأمر بالقدرة القتالية، كان سوبارو وبياتريس معًا على نفس المستوى تقريبًا مع رام. إذا وصل الأمر إلى معركة جدية، فإيميليا وجوليوس سيكونان من يتحملان الجزء الأكبر من القتال. وبصفته شابًا مراهقًا، كان يؤلم كرامة سوبارو أن يعتمد ببساطة على أي منهما للحماية.
“أستطيع فهم إحباطك اليومي مع روزوال، لكن دعونا لا نبحث بنشاط عن أعذار لطرده من المنزل. أنا قلق بشأن الاحتكاك في مخيمنا.”
“بالفعل. يكاد يكون وكأنها شخص مختلف تمامًا عن الفتاة التي قفزت نحو سوبارو.”
في الوقت الحالي، كانت هناك عربة متوقفة أمام قصر روزوال، وكانوا يستعدون للمغادرة. العربة الكبيرة التي حصلوا عليها للرحلة كانت تحتوي على مساحة أكثر من كافية لاستيعاب عشرة أشخاص دون أن تكون مزدحمة جدًا. من الناحية البصرية، كانت تبدو تقريبًا مثل سيارة كامبر، على الرغم من أنها تعتمد على التنانين الأرضية للدفع مثل معظم العربات الأخرى. وواحدة من التنانين التي تجرها كانت رفيقة سوبارو الموثوقة، باتراش.
كان هناك ضوء ساطع من داخل الغرفة، وكانوا يسمعون صوتًا عالي النبرة.
“—بيتي لن تدعه يفعل أكثر من هذا.”
أود أن أقول إنه لا يوجد ما يدعو للقلق طالما أنني أملك باتراش معي، لكن—
“أسلوبك الكامل هو التفاهم مع وحوش الشياطين، فلماذا لا تستطيعين التفاهم مع تنين أرضي؟”
“آسفة لاتخاذ قرار كهذا بمفردي.”
“لا تكن قاسيًا، سيد.”
ربما لأنهما كانا في فئة غير المقاتلين. ليس لأنهما متشابهان بشكل خاص.
“هل تشعرين أنها أختك الصغيرة الآن؟”
انتفخت خدود ميلي بغضب.
“هاه؟ أشعر أن ذلك بدا أسوأ مما كنت أرغب.”
“سوبارو…”
كانت قد غيرت ملابسها التي كانت ترتديها في السجن ، لكنها لم تكن تحمل الكثير من الأمتعة. وبينما كانت تحاول تحميل تلك الأمتعة القليلة على العربة، دخلت في شجار صغير مع باتراش.
كانت محبوبة بلا قيد أو شرط من قبل وحوش الشياطين، ولكن على ما يبدو، تنانين الأرض كانت تستثنيها. لم يكن الأمر مقتصرًا على باتراش فقط. حتى التنانين الأرضية الأخرى كانت تزمجر في وجهها.
مع ذلك، ابتعدت بيترا، ولكن تلك النظرة المشبوهة لم تترك عينيها أبدًا. لم تبدو وكأنها تثق بسوبارو على الإطلاق. للإنصاف، كان خطتهم الأصلية هي العثور على بعض البلورات السحرية، لكنهم انتهى بهم الأمر بمقاتلة طائفة الساحرة في معركة ضخمة اجتاحت المدينة بأكملها.
“يبدو أن الجميع يكرهون رائحة وحوش الشياطين عليّ. لهذا السبب هم غاضبون.”
“…قد يكون هناك طريقة لإيقاظها. سأغتنم فرصتي. إنه طبيعي، أليس كذلك؟”
“آه، أرى، لهذا السبب… باتراش، هي بخير.”
في النهاية، رغم أن بيترا، رام، روزوال، وفريدريكا كانوا قلقين بشأن غارفيل، لم يكن هناك شك في أن هناك نوعًا من التغيير في حالته العقلية أثناء وجوده في بريستيلا.
حدث ذلك بعد الأحداث في الملجأ، بحضور ممثلين من جميع المعسكرات الثلاثة.
عند سماع ذلك، مسح سوبارو رقبة باتراش وشرح الوضع. دفنت التنين الفخور أنفها في رقبة سوبارو واستنشقت بوضوح. لو كان عليه التخمين، لقال إنها كانت تحاول أن تستبدل رائحة ميلي برائحته.
تأرجح شعر بيترا البني المحمر هنا وهناك وهي تتحقق من جسد سوبارو بحثًا عن إصابات. عَبَسَ سوبارو قليلاً بينما كان الآخرون يغادرون العربة أيضًا.
“باتراش عادةً ما تكون متفهمة. لأنها تكون بهذا العداء الواضح… أنتما حقًا لا تتوافقان…”
“آنسة فريدريكا، أعتذر عن مقاطعة حديثك الودي، لكن هل هذا المكان أمامنا؟”
“حسنًا. في هذه الحالة، أنا آسف على فعل هذا دائمًا، لكنني سأركض نحو الخطر مرة أخرى، وسأعود بعد أن أخفق في الأمور هنا وهناك بطرق متعددة، لذا انتظريني. أن تكوني أول شخص يرحب بي عند عودتي هو امتياز خاص بك.”
“بالإضافة إلى الآخرين، من المستحيل بالتأكيد أن أتسامح مع هذا التنين. إنها متعلقة بك كثيرًا. لا تتركني وحدي معها. قد تأكلني.”
كان روزوال هو الذي استأجر إلزا لاستهداف إيميليا وبقية الأشخاص في القصر. تلك كانت الحقيقة وراء أكبر فضيحة في فصيل إيميليا.
“أنا لا أَنتقُدك. إنه أمر طبيعي. الناس دائمًا يصبحون أكثر يأسًا من أجل مصلحتهم الخاصة أكثر من أجل الآخرين. لا حاجة لإنكار شعور الرضا والإنجاز، أو حتى شعور التفوق الذي يأتي من إنقاذ الآخرين أثناء إنقاذ نفسك.”
“كما لو أن ذلك سيحدث أبدًا! باتراش الخاصة بي نباتية!”
مهدئًا تنينه الموثوق الذي كان قد أصبح متحمسًا قليلاً، دفع سوبارو ميلي على العربة.
وعندما كان يمسح العرق من جبهته بعد إنجاز عمل واحد…
من خلال عدسة رؤيتها للعالم، يبدو أن الحكمة فقط تستحق الاحترام، ولا يتم منح أي نقاط تقريبًا للقوة. كانت بيترا صعبة الإرضاء بشكل خاص لأنها لن تقول ما تعتبره الأكثر أهمية للتقييم.
“أعلم أنك مشغول بمجاملة الفتيات، لكن هل يمكنني استعارتك للحظة؟”
كان سببًا أنانيًا ومتمحورًا حول الذات، لكن حتى مع ذلك—
“هل يمكنك من فضلك التوقف عن الأوصاف الفاضحة؟ أنت تجعلني أبدو كما لو كنت غبيًا أو شيء من هذا القبيل.”
ردًا على ذلك السؤال الخبيث، استدار سوبارو ليرى روزوال يبتسم ويشير بيده.
“هل كان غارف مفيدًا للجميع أثناء رحلتكم؟ لقد أعطيته تعليمات مفصلة قبل المغادرة، لكنني لم أستطع تجنب القلق من أنه قد يسبب لك بعض المشاكل.”
كانت إيميليا ويوليوس يقفان بجانب المركيز بزيه المهرجي.
توجه سوبارو إلى هناك بينما كان يفكر في نفسه كم أولئك الثلاثة غريببين . عندما وصل، أومأ روزوال لهم الثلاثة.
“أنا؟ أنا أفضل أن أقضي وقتي وأموالي عليك وبياكو وبيترا وفريدريكا وباتراش، وأعتقد، رام.”
“حسنًا، بالنسبة لهذه الرحلة، ستكون رحلة طويلة وستكون على الأرجح صعبة للغاية. لذا هناك خدمة واحدة أريد أن أطلبها منكم أثناء السفر – بخصوص رام.”
“يبدو كذلك. لا أستطيع أن أقول إنني أفهم ذلك تمامًا، أيضًا. لكن الوقت الذي قضيناه معًا أثناء السفر هنا لم يكن سيئًا… وأيضًا…”
“…ماركيز ميزرس، هل من المناسب أن أكون هنا لهذه المحادثة؟”
صمت سوبارو وإيميليا، لكن يوليوس عقد حاجبيه الضيقين. كان سينضم إليهم في الرحلة، لكنه كان تقنيًا خارجيًا وليس جزءًا من فصيل إيميليا، لذا كان يتساءل بشكل طبيعي لماذا يتم ضمه في هذه المحادثة.
“هذا تبرير جميل. هل تعتقد أن ذلك سيشفي أي من الأشخاص الذين قتلوا بالفعل بواسطتها؟”
“أنا لا أتسبب في المتاعب بلا هدف. بعد مراقبة الطريقة التي تتصرف بها هنا في القصر والطريقة التي تعاملت بها مع سوبارو والآخرين، حكمت بأنك جدير بالثقة. وبسبب ذلك، لدي طلب. ما رأيك يا جوليوس؟”
“همم. هذا الزي يبدو لطيفًا حقًا عليكِ، إيميليا-تان… ولدي الكثير من الأشياء التي أشعر بالقلق بشأنها. أعني، لنبدأ، المكان الذي نحن ذاهبون إليه خطير، أليس كذلك؟ لذلك مع مجموعة كبيرة كهذه، هل سنتمكن حقًا من حماية الجميع؟”
“هذا هو أكثر شيء غامض قلته منذ فترة، روزوال.”
أعطت ردًا واثقًا، لكن ميلي سحبت ذلك بنبرتها المعتادة المتغطرسة. لم يكن يمكن تحديد مقدار ذلك الذي كان تمويهًا ومقدار الذي كان حقيقيًا، لكن—
“كان هناك تنين أرضي وبضعة رجال مختلطين في النهاية.”
“آسف، لكنني كنت أفكر في نفس الشيء…”
كان ذلك هي الوجه الذي يظهره ناتسكي سوبارو لها فقط.
رد روزوال بدلاً من ذلك تسبب في أن يبدأ سوبارو وإيميليا في الشك.
“نعم، بالطبع. إذا لم أستطع استعارة قوة جوليوس، فلا خيار إلا أن أترك مصير رام لك، السيدة إيميليا. يمكنك التحدث مع رام بنفسها وبياتريس حول التفاصيل.”
حتى بغض النظر عن التجارب السابقة، كان ذلك بيانًا غريبًا يأتي من روزوال. بدا أنه أدرك ذلك بنفسه لأنه ابتسم بابتسامة ملتوية.
“آسف. من المفهوم أنه يبدو غير مقنع. ولكن مع ذلك، هناك شيء أود أن أطلبه من جوليوس، لأنه مسألة حياة أو موت.”
“حياة و… هل يتعلق بحالة السيدة رام؟”
“يا إلهي. لتفكر أنك لاحظت… أنت ماهر حتى أكثر مما كنت أعتقد.”
كان روزوال معجبًا بأن يوليوس قد فهم جوهر المشكلة قبل أن يشرحها. أومأ المركيز ورسم صورة ما في الهواء بإصبعه.
كانت الرحلة مقدرة أن تستغرق حوالي شهرين على الأقل هذه المرة، لذا على الأرجح سيستعيد أوتو عافيته في بريستيلا ويعود إلى القصر قبل أن يعودوا.
“إذا كنت قد لاحظت، فإن ذلك يجعل الأمور أبسط. جسد رام لا يمكنه احتواء موهبتها الغامرة بشكل كامل. بسبب ذلك، جسدها دائمًا ما يعاني من العبء. الإجهاد والألم هما رفيقاها الدائمان… على الرغم من أنها لا تظهر ذلك لأنها بطبيعتها فتاة شجاعة وقوية القلب.”
لم يقل من يقصد، لكنه لم يكن بحاجة لذلك لكي تفهم بيترا.
“ماذا؟ لا يمكن…”
كانت النقطة من رحلتهم إلى الزنزانة تحت الأرض هي مناقشة مشكلة وحوش الشياطين مع ميلي، التي كانت خبيرة في الموضوع.
“ليس من المستغرب أن تكوني مندهشة، السيدة إيميليا. لأن تلك الفتاة قوية للغاية.”
“هيا، ميلي. قلنا نحن آسفون.”
تأوهت إيميليا بينما هز روزوال رأسه ببطء.
بعد أن سُرق اسم ريم وذاكرتها، بدا أن الغالبية العظمى من الوظائف الجسدية أصبحت غير ضرورية لها.
كان سوبارو مندهشًا تمامًا مثل إيميليا. كان قد سمع أن رام فقدت قرنها وقوتها السابقة. قالت ريم إن قوة رام كانت غير مسبوقة حتى بين قبيلة الأوني (الشياطين).
لكن لم يكن يعلم أن فقدانها لقرنها كان يعذبها حتى هذا اليوم.
وضعت إيميليا وزنها وراء قرار سوبارو.
“أعتقد أنني على الأرجح مضطرب أكثر من أي شيء آخر. بياتريس، ثم بيترا، والآن هذا؟ ليس لديك عذر كبير لذلك، أليس كذلك، ناتسكي؟”
“…أرى؛ أفهم ما كان لديك في ذهنك إذن.”
” ”
“لن أقول شيئًا. ناتسكي سوبارو سوف يمشي بعيدًا ويبدو رائعًا.”
أومأ يوليوس كما لو أنه فهم كل شيء بمجرد سماع ذلك. رفع روزوال حاجبًا بينما نظر سوبارو وإيميليا إلى بعضهما البعض.
“وفقًا لما قالته أمي، بركتي في التحكم في الشياطين تفعل نفس الدور الذي تقوم به قرونهم. لذا بسبب ذلك، أتوافق جيدًا معهم.”
لقد حصلنا للتو على تأكيد حول ما يحدث لجسد رام. ماذا يمكنك أن تستنتج من ذلك فقط؟
إذا أُطلقوا سراحها، فمن المحتمل أن تُعدم ميلي. لقد جلبت هذا المصير على نفسها، لكن تلك النتيجة لم تُعجب سوبارو وإيميليا.
“حالة جسدها السيئة واضحة. إذا كان بوابة معيبة تؤتر على صحتها، فإن شيئًا ما يجب أن يخدم كبديل لذلك. على الأرجح كنت قد عالجت ذلك بنفسك حتى الآن، أليس كذلك، ماركيز ميزرس؟”
كما أشار جوليوس، السجن – المساحة التي كانت ميلي محتجزة فيها – سمح لها بحرية أكثر حتى من السجون ذات الأمان المنخفض.
“صحيح، يوليوس. إنه حقًا عار أنني لا أتذكرك.”
أخذت فريدريكا المقدمة وهي تنزل الدرج المظلم الذي كانت أناستاشيا تحدق فيه، وسرعان ما تبعها سوبارو والآخرون إلى تحت الأرض.
“…أوه! لذا هذا ما هو.”
بينما كان روزوال يعجب ببصيرة يوليوس، وضعت إيميليا قبضة يدها في راحة يدها، وأخيرًا فهمت أيضًا.
قالت إيميليا أشياء تبدو محبة مرات عديدة من قبل.
بينما كانوا جميعًا يتفقون، لم يستطع سوبارو مواكبة معرفته الأساسية وبدأ يبدو منزعجًا.
محاولة شق الطريق بالقوة لن تكون كافية كاستراتيجية. جزء من سوبارو أراد أن يصدق أن ذكريات ميلي عن كثبان أوغوريا كانت سيئة بشكل خاص، لكنه سمع أيضًا من راينهارد كم يمكن أن يكون المكان قاسياً، لذا لم يستطع الهروب من الواقع.
“مهلاً، لا تتحدثوا عن ذلك مرة واحدة ثم تتوقفوا هناك. إذن ما هو؟”
تراخت تعابير وجه أناستاشيا بينما كانت تشاهد كيف تغيرت الفتاة بسرعة.
“أرغ. إيميليا-تان…”
“الأمر بسيط، سوبارو. جسد الآنسة رام يعاني من نوع مماثل من النقص الذي تعانيه أنت. تمامًا كما تفعل السيدة بياتريس من أجلك، تحتاج الآنسة رام إلى شخص ينظم مانتها.”
“ليس بالضبط المكان الأكثر ترحيبًا الذي رأيته على الإطلاق.” من النظرة الأولى، بدا كأنه سلم عادي قديم يؤدي إلى قبو، لكن أناستاشيا كانت رائعة كما هي دائمًا ولاحظت التغير الطفيف في الجو. الثعالب كانت كلابًا، لذا ربما كان هناك شيء رائحته. على أية حال، الهالة التي كانت في الهواء لم يكن لها علاقة فعلية بالرائحة. “هل هي مياسما؟ لا، يبدو مختلفًا، لكن لا يمكنني القول إنه شعور مريح أيضًا.”
“كل ليلة، أقوم بتنظيمها سرًا من أجلها.”
“حسنًا، يمكنكِ محاولة الركض حولها بنفسك. أنا متأكدة أن الكثير منهم سيأتي إليكِ.”
“أنا؟ أنا أفضل أن أقضي وقتي وأموالي عليك وبياكو وبيترا وفريدريكا وباتراش، وأعتقد، رام.”
“أوه، كل ليلة… آه!”
من تفسيرهم، أدرك سوبارو فجأة شيئًا.
عند رؤية الحيوان المحشو الأسود والأبيض الذي كان سوبارو يحمله، أضاءت عينا ميلي فجأة.
تذكر المشهد الذي كانت رام تذهب إلى روزوال كل ليلة. ليكون صادقًا، في البداية، افترض أنها كانت لقاءًا سريًا بين السيد والخادمة وتجنب الصور التي أثارتها تلك الفكرة. الآن أدرك أن هذا كان نوعًا ما من العلاج لرام.
لقد تعرض للإصابة واستخدم ذلك كمنصة للنمو الإضافي. إذا كان هناك شيء، فقد كان هذا النوع من التطور المتوقع من شخص يبلغ من العمر خمسة عشر عامًا من وجهة نظر سوبارو.
لكن—
“أعتذر بعمق، ماركيز ميزرس. أخشى أنني لن أتمكن من تلبية توقعاتك.”
بينما كان وجه سوبارو يحمر وهو يدرك أنه كان يسيء فهم الأمور لأكثر من عام الآن، شارك جوليوس أفكاره حول الأمر. ضاقت عينا روزوال عند الرد غير المتوقع.
“ببساطة، سنجتاز أيًّا كان اسم الصحراء هذه بإرشاد أناستاشيا. هذا هو قرارنا.”
“لا يبدو أنك فقط تتواضع ولا تحاول تجنب تقديم المساعدة إلى فصيل منافس. إدارة اود رام تتطلب مهارة في التعامل مع ألوان متعددة من السحر. من هذا المنطلق، اعتقدت أنك ستكون الأنسب…”
“أشك أن أملك يعود إلى الأطفال حولي.”
“ومع ذلك، السيدة إيميليا قد رفضت بالفعل أي شيء أكثر من ذلك، أليس كذلك؟”
“كما ذكرت في العربة، هذه الفتاة… ميلي كانت في الأصل نوعًا ما من القتلة الذين كانوا يحاولون قتل إيميليا-تان والجميع هنا. هل تفهم الأمر حتى الآن؟”
تحركت شفتي جوليوس بنعومة، كأنه قد أمسك به في لحظة ضعف.
“…إيميليا-تان، لم تكتبي شيئًا غريبًا في الرسالة، أليس كذلك؟”
لم يكن معنى ادعائها واضحًا تمامًا. لم يكن هناك أي دليل في هذا العالم على أي بحث حول وحوش الشياطين وسلوكها الطبيعي. بالطبع، هناك أشخاص يكسبون رزقهم من صيدهم، لكن الصيادين والباحثين لديهم وجهات نظر مختلفة بطبيعتهم.
للحظة وجيزة، طافت أضواء خافتة ودافئة حوله. تلألأت ستة ألوان في الهواء. كانت هذه هي الأرواح التي تعاقد معها يوليوس. تلك التي كان يتعاقد معها.
“أوه، كل ليلة… آه!”
بعد انتهاء النقاش، غادروا الصالة.
“أرواحي… على الرغم من أن اتصالنا لم يعد موجودًا. إذا كنت قد احتفظت بوضعي السابق، لما ترددت في قبول طلبك، ولكن…”
بعد أن فعل ذلك، سرقت يده الحرة من قبل يد شاحبة أخرى.
“عقدك مع الأرواح انتهى عندما سُرق اسمك، أليس كذلك؟ ومع ذلك، على الرغم من فقدانك لذلك الاتصال، لا يبدو أنهم يريدون مغادرة جانبك.”
لسبب ما، بدت أناستاشيا مرتاحة عندما أمالت إيميليا رأسها.
“أشك أن السبب يعود إلى بقايا الرابط الذي كان بيننا. وإلا، فإن الاتصال لا يزال موجودًا حتى إن لم يستطيعوا إدراكه. في كلتا الحالتين، مع ذلك، إن رحمتهم التي تبقيهم بجانبي. أخشى أنني لا أستطيع أن أكون ذو فائدة كبيرة بقوتي وحدي.”
“يبدو كثيرًا مثل القتال في الخنادق في نهاية الحرب؟!”
ناظراً إلى الأرواح شبه الموجودة، تنهد يوليوس بلا مبالاة.
“هل سيكون هذا جيدًا حقًا…؟”
“الآن، لا أستطيع أن أفعل أكثر من أن أخدم كفارس بسيط. أعتذر.”
بالطبع، كانوا جميعًا ضروريين لسبب أو لآخر، وكان لديهم جميعًا أدوارهم التي يجب ملؤها، لكن سوبارو لم يكن قد ذهب في رحلة طويلة مع مجموعة كبيرة كهذه من قبل.
“أرى. هذا مؤسف. مخيب للآمال أن ينتهي الأمر بهذا الشكل، ولكن…”
” ”
“لا بأس. سأفعل قصارى جهدي لتعويض ما لا يستطيع جوليوس فعله.”
تقدمت إيميليا إلى الأمام ووضعت يدها بقوة على صدرها بينما ساد الصمت على جوليوس. كانت عيناها البنفسجيتان تمتلئان بالإصرار، إن لم يكن بالثقة بالنفس تمامًا. تلك الرغبة في التقدم والقيام بكل ما تستطيع كانت واحدة من أعظم أسلحتها.
“بياكو؟”
“روزوال، اترك الأمر لي. سأبذل قصارى جهدي إذا كان من أجل رام.”
“نعم، بالطبع. إذا لم أستطع استعارة قوة جوليوس، فلا خيار إلا أن أترك مصير رام لك، السيدة إيميليا. يمكنك التحدث مع رام بنفسها وبياتريس حول التفاصيل.”
“بعيدًا عن رام، ماذا تعني ببياتريس؟”
“لا تكن قاسيًا، سيد.”
“عندما يتعلق الأمر بالنظرية والتطبيق العملي للسحر، فإن بياتريس ماهرة جدًا. إنه هدر لمواهبها أن تكون متعاقدة معك، ولكن من حيث المعرفة، فهي تقارن حتى بي.”
“آسف لإهدار موهبتها، ولكن على الأقل أُعوض ذلك بالحب.”
لم تكن حقًا حجة مضادة، لكن سوبارو لا يزال يؤكد على حبه لبياتريس. كان سيجعلها خلفيته على هاتفه وجهاز الكمبيوتر الخاص به دون تردد. بالطبع، لن يكون لهذا التشبيه معنى كبير في هذا العالم.
” ”
فجأة خطرت لسوبارو هذه السؤال وهو يشاهد رام تعتني بتوأمها بعناية بطريقة لم تكن تشبهها عادة.
على أي حال، تبين أن طلب روزوال كان بسيطًا وصادقًا بشكل مدهش.
أوقف سوبارو بشكل جنوني إيميليا قبل أن تفسد محاولته التصرف بشكل سلس. نظرت فريدريكا بشك، لكن يوليوس لفت انتباهها.
إذا كان من أجل رام، فستفعل إيميليا كل ما في وسعها، وسيتحدث سوبارو إلى بياتريس حول الأمر أيضًا.
“مع ذلك، أنا مصدوم أنك قمت بطلب صادق كهذا. هل تشعر بأنك بخير؟”
ناظراً إلى الأرواح شبه الموجودة، تنهد يوليوس بلا مبالاة.
“إنه أمر مثير للإعجاب حقًا. هذه هي المرة الأولى التي تقول فيها رام أنها ستترك جانبي.”
” ”
“أوه، بيترا—آه، يا إلهي!”
لم يرد روزوال على تعليق سوبارو الطائش، بل أجاب بنبرة جادة تركت سوبارو في حالة من الدهشة.
“يمكن أن تشعر رام بشيء بنفسها، حتى لو لم تستطع تذكره، أنا متأكد. كان من المخيف للغاية رؤيتها تتمرد ضدي بشكل عاطفي. لهذا السبب أردت أن أطلب هذا منك.”
“كما ذكرت في العربة، هذه الفتاة… ميلي كانت في الأصل نوعًا ما من القتلة الذين كانوا يحاولون قتل إيميليا-تان والجميع هنا. هل تفهم الأمر حتى الآن؟”
“…نعم، سأحتفظ بذلك في ذهني.”
“نعم، هذا يعطي بجدية لمسة من نكهة ألعاب RPG: شخصية مساعد ليست متاحة للمساعدة في معظم الأوقات.”
شعر سوبارو وكأن شيئًا قد تغير في قلب روزوال بسبب قرار رام الذي تم التفكير فيه بعناية. حتى بعد الحادثة في الملجأ قبل عام، كانت رام لا تزال تكرس نفسها لروزوال.
أشارت أناستاشيا إلى الأريكة المقابلة لها.
“لا، ليس هذا… اكتشف الأمر.”
ربما حتى روزوال قد تأثر بتفاني رام رغم أولويته لرغبته الأكبر فوق كل شيء آخر.
كونه إنسانًا يكافح للتعامل مع العواطف التي لا يستطيع احتواءها كان أفضل بكثير من كونه وحشًا غير مفهوم.
“—يبدو أن الوقت قد حان.”
“نعم، هذا يعطي بجدية لمسة من نكهة ألعاب RPG: شخصية مساعد ليست متاحة للمساعدة في معظم الأوقات.”
عند رؤية ذلك، رفع روزوال يده كما لو كان في حالة استسلام.
قبل أن يتمكن سوبارو من قول أي شيء آخر، استدار روزوال.
خلفه، فتح باب القصر، وظهرت أربع فتيات من الداخل. كن جميعهن خادمات لقصر روزوال، وكانت رؤية الأربعة معًا مشهدًا رائعًا.
كانت تقوم بأصوات مختلفة، تلعب جميع الأدوار في قصتها الصغيرة.
بالطبع، كانت واحدة منهن لا تزال نائمة، وتوأمها ترتدي ملابس السفر، لذا لم تكتمل الصورة تمامًا.
“سيد، تم إجراء التحضيرات لمغادرتهما.”
بعد ذلك، لم يكن هناك شيء آخر ليقال بين روزوال وبياتريس.
“عمل جيد. كونوا حذرين في الطريق، رام.”
بعد انتهاء النقاش، غادروا الصالة.
“يجب أن أحذرك الآن: لا يجب أن تتقدمي بنفسك.”
بعد أن تلقى تقرير فريدريكا الهادئ، استدار روزوال نحو رام، التي كانت ترتدي ملابس السفر. انحنت رام.
“—يكفي، ألا تعتقد، ماركيز ميزرس؟”
“شكرًا لمنحي هذا الطلب الأناني. سأعود بنتيجة ترتقي لتوقعاتك.”
“لقد قرأت رسالتك. أوتو وغارفيل يتعافيان من إصاباتهما، ولكن مع ذلك، يبدو أن تكلفة التعامل مع طائفة الساحرة كانت منخفضة جدًا؟”
“لدي توقعات كبيرة بالنسبة لك. ولكن لا تدفعي نفسك بتهور. وراقبي تهور السيدة إيميليا وسوبارو أيضًا. الإشراف عليهما هو دورك أيضًا.”
“لا يهم.”
“نعم، سيد.”
“نعم، سيد.”
كان سوبارو على وشك قول شيء ساخر، لكن رام أسكتته بنظرتها الحادة. بعد أن استسلم، حول سوبارو انتباهه إلى الشخص الذي بجانب رام.
كانت ريم ترتدي ملابس السفر وكانت تدفعها بيترا على كرسي متحرك – شيء أعاد سوبارو إنشاؤه باستخدام ذكرياته من عالمه الأصلي.
الفتاة التي تبدو الأصغر سنًا ظهرت بعد أن أنهت محادثتها السرية مع روزوال. نشب نزاع صغير بينها وبين مروض الفتيات الصغيرات، لكن هذه قصة لوقت آخر.
كان قصر روزوال قريبًا جدًا من كاستور، المركز الصناعي المشهور في لوغونيكا. باستخدام مهارات حرفييهم، تمكن سوبارو من إنشاء منتج آخر من معرفته الخارجية.
اكتفت رام بهز كتفيها بينما همس لها سوبارو.
“الصيانة ستكون صعبة في رحلة طويلة كهذه، لكنني سأعتني بها.”
”…هذا ليس الفكر الأكثر جاذبية. وليس بقدر ما تهتم بالأم، أعتقد.”
“أنت بارع جدًا، سيد سوبارو، وأشار الحرفيون إلى أنها ستكون قوية طالما لم تتعامل معها بتهور. ومع ذلك، احترس في الرمال.”
“من فضلك كن حذرًا، سي… سيد سوبارو. من فضلك اعتني بريم.”
“إنه أناني. وأنا آسف لجعلك تقلقين دائمًا.”
لكن عيون بيترا كانت جادة وهي تتحدث عن مدى قلقها عليه، لذلك لم يرغب في أن يمزح بهذا الأمر.
بموافقة فريدريكا، سمحت بيترا لسوبارو بتولي السيطرة على الكرسي المتحرك. عند التحرك خلف ريم، أكد أنه لم يكن هناك مشكلة في التحرك على الأرض المسطحة.
كلما زار ريم بهذه الطريقة، كان يخبرها بما فعله في ذلك اليوم. في الأيام التي خرج فيها، كان يتحدث عن كل ما فعله في تلك الرحلة أيضًا. حتى أنه كان قد اكتسب عادة الاحتفاظ بمذكرات لكي يتمكن من إبلاغ ريم.
“حسنًا، يبدو الأمر جيدًا. فريدريكا، بيترا، اعتنيا بالقصر بينما نحن في الخارج.”
“لقد ذهبت إلى هناك من قبل للحصول على المزيد من وحوش الشياطين، لكنها فعلاً، فعلاً ممتلئة بهم، هل تعلمون؟”
“اترك السيد لنا.”
“لا أستطيع المجادلة في ذلك…”
“السيد أوتو والسيد غارف أيضًا.”
حتى وإن كان هناك عدد من الأشخاص الأقوى، والأكثر حكمة، والأفضل.
“يمكن أن تشعر رام بشيء بنفسها، حتى لو لم تستطع تذكره، أنا متأكد. كان من المخيف للغاية رؤيتها تتمرد ضدي بشكل عاطفي. لهذا السبب أردت أن أطلب هذا منك.”
أومأت فريدريكا وبيترا بينما كان سوبارو يتأكد من الكرسي المتحرك.
“هذا يعمل فقط بسبب السحر الذي نسجه السيد هناك. إذا كنت تأمل في حمله وأخذه معك، فأخشى أنك يجب أن تعيد التفكير.”
كلما زار ريم بهذه الطريقة، كان يخبرها بما فعله في ذلك اليوم. في الأيام التي خرج فيها، كان يتحدث عن كل ما فعله في تلك الرحلة أيضًا. حتى أنه كان قد اكتسب عادة الاحتفاظ بمذكرات لكي يتمكن من إبلاغ ريم.
كانت الرحلة مقدرة أن تستغرق حوالي شهرين على الأقل هذه المرة، لذا على الأرجح سيستعيد أوتو عافيته في بريستيلا ويعود إلى القصر قبل أن يعودوا.
بالطبع، لم يكن سوبارو يتوقع منها أن تقبل وجهة نظره. إذا كان يريد حلًا عادلًا ونظيفًا، فإن ميلي يجب أن تُحاكم كجريمة شديدة وتُعاقب بشكل مناسب.
واثقًا بالاثنين للعناية بالقصر حتى ذلك الحين، دفع سوبارو الكرسي المتحرك باتجاه العربة.
“أنتِ ستؤذين مشاعري بشكل جدي، لذا هل يمكنك التوقف؟ وبالمناسبة، لقد حصلت على رسالتنا، أليس كذلك؟”
“إذا كنت قد لاحظت، فإن ذلك يجعل الأمور أبسط. جسد رام لا يمكنه احتواء موهبتها الغامرة بشكل كامل. بسبب ذلك، جسدها دائمًا ما يعاني من العبء. الإجهاد والألم هما رفيقاها الدائمان… على الرغم من أنها لا تظهر ذلك لأنها بطبيعتها فتاة شجاعة وقوية القلب.”
“حسنًا. أنا متردد في المغادرة، لكن أعتقد أن الوقت قد حان.”
“بياكو؟”
“—باروسو.”
“هل كان هناك شيء تريد ذكره، سيد سوبارو؟”
فجأة، سمع صوت رام يضرب سوبارو في مؤخرة رأسه.
أصدر صوتًا غريبًا عند الهجوم المفاجئ وكافح للتنفس، وسقط على ركبتيه. انزلقت بيترا من بين ذراعيه، وسحبت جفنها، وأخرجت لسانها له
“هاه؟ ما الأمر؟ هل شيء يزعجك؟”
“لا، ليس هذا… اكتشف الأمر.”
“فقط لأتأكد من أنك تفهم ما تفعله، من باب الإفراط في التفكير. كما كنت وقحًا تجاه الفارس بلا اسم هناك.”
“اكتشف الأمر…؟”
تقدمت إيميليا إلى الأمام ووضعت يدها بقوة على صدرها بينما ساد الصمت على جوليوس. كانت عيناها البنفسجيتان تمتلئان بالإصرار، إن لم يكن بالثقة بالنفس تمامًا. تلك الرغبة في التقدم والقيام بكل ما تستطيع كانت واحدة من أعظم أسلحتها.
عبس عند ذلك، ثم أدرك أن نظرتها كانت مركزة على يديه. بعبارة أخرى، على كرسي ريم المتحرك.
“ذلك الوغد روزوال قال عندما ماتت إلزا، لم يعد يستطيع الوصول إليها.”
“شكرًا لمنحي هذا الطلب الأناني. سأعود بنتيجة ترتقي لتوقعاتك.”
“إذا كنت تريدين التبديل معي، فقولي ذلك فقط.”
بعبارة أخرى، كان المكان الذي يمكن لشخص منعزل أن يعيش فيه بسلام وراحة. جزء من سوبارو كان يرغب في أن يحبس هناك بنفسه.
مع وجود رام وريم معًا، تحولت جولة برج الحكيم المثيرة إلى علاقة عائلية أكبر مما كان متوقعًا. كان طريقًا صعبًا ينتظرهم.
“بالنظر إلى ما يعنيه أنني قادمة معكم وما يعنيه ذلك بالنسبة لهدفي، يجب أن يكون من الواضح أن عليك أن تتنازل لي… على الرغم من أنك اكتشفت ذلك دون الحاجة لي لقوله، وهو ما يجب أن يعتبر علامة صغيرة في صالحك.”
تردد سوبارو لكنه ترك رام تأخذ مكانه، ودفعت هي الكرسي المتحرك بدلاً منه. تحركت ببطء نحو العربة كما لو كانت تعتني بأختها النائمة في الكرسي.
“لا يجب أن تكون أنت، أليس كذلك؟ يمكنك فقط تركها لشخص آخر… شخص أقوى. مثل، لماذا ليس السيد؟ يبدو أن لديه الكثير من الوقت الحر.”
“ببساطة، سنجتاز أيًّا كان اسم الصحراء هذه بإرشاد أناستاشيا. هذا هو قرارنا.”
بينما كان يشاهد الاثنتين، شعر فجأة بشخص يمسك بيده الحرة الجديدة.
“بياكو؟”
“قتل أسقف واحد وأسر آخر. إنه حقًا نتيجة رائعة. ومع ذلك، فإن هؤلاء التابعين لا يمتلكون أي شعور بالتعاون أو التضامن. حتى لو بقي واحد فقط، فإن الخطر يظل كما هو.”
“لا تحتاج إلى أن تبدو بائسًا. ليس الأمر كما لو أن مشاعرك تخسر أمام مشاعر أختها الكبرى. أعتقد أنه يجب عليك أن تفعل ما يمكنك فعله بطريقتك الخاصة.”
“لست مكتئب بشأن ذلك… لا، أعتقد ربما أنا كذلك.”
لم يكن سوبارو يتوقع أن يشعر كما لو أن دوره قد تم تجريده، لكنه لم يستطع المساعدة. قرص سوبارو خده وجذبه بقوة بيده الحرة.
“يمكنني أن أذهب معكم إذا أردتم.”
بعد أن فعل ذلك، سرقت يده الحرة من قبل يد شاحبة أخرى.
العلاقة بينهما وبين غارفيل كانت بالتأكيد تنطبق أيضًا على فريدريكا.
“إذا كان هذا ما تفعله بيدك الأخرى، فسآخذها.”
وقف وهو يفرك صدره، وكان لديه لحظة تأمل ذاتي، غير قادر على قول أي شيء للدفاع عن نفسه بعد توبيخ بيترا.
“أرغ. إيميليا-تان…”
أوقف سوبارو بشكل جنوني إيميليا قبل أن تفسد محاولته التصرف بشكل سلس. نظرت فريدريكا بشك، لكن يوليوس لفت انتباهها.
“بيتّي تتساءل ماذا ستفعل عندما تستيقظ، لأنك تنفد من الأيدي بسهولة بالفعل.”
اكتفت رام بهز كتفيها بينما همس لها سوبارو.
“ح-حسنًا، سأبذل قصارى جهدي…!”
شعر سوبارو وكأن شيئًا قد تغير في قلب روزوال بسبب قرار رام الذي تم التفكير فيه بعناية. حتى بعد الحادثة في الملجأ قبل عام، كانت رام لا تزال تكرس نفسها لروزوال.
“آه، أنا فضولي بشأن ذلك أيضًا.”
“أعني، هذا ما يحدث عندما تعطي الأولوية للضمير، أليس كذلك؟!”
مع بياتريس وإيميليا على كل جانب، نظر سوبارو إلى الاثنتين، دون أن يعرف كيف يجب أن يرد. لكن نظرة حادة ونظرة ودية كانت كل ما حصل عليه منهما.
للحظة وجيزة، طافت أضواء خافتة ودافئة حوله. تلألأت ستة ألوان في الهواء. كانت هذه هي الأرواح التي تعاقد معها يوليوس. تلك التي كان يتعاقد معها.
ولإضافة إلى ذلك، يمكنه أن يشعر بعيون بيترا تحفر في ظهره ونظرة رام الباردة المحتقرة عندما استدارت بعد وصولها إلى العربة.
مهجورًا ومحاطًا من كل الجهات، توترت تعابير سوبارو. ومن بين كل الأشياء، كان جوليوس يهز رأسه مع نفسه بينما كان يشاهد.
وعندما كان يمسح العرق من جبهته بعد إنجاز عمل واحد…
“مم، هذا نقطة جيدة. رام وريم ستأتيان معنا هذه المرة، بالإضافة إلى ميلي. سوف نحتاج إلى التأكد من حمايتهم وأيضًا أنا وأنت.”
“ما هو رد الفعل هذا؟ إذا كان لديك شيء لتقوله، فقل ذلك!”
“—بيتي اعتقدت أنه كان ضجيجًا. أعتقد أن سوبارو يثير جلبة بشأن شيء ما مجددًا؟”
“أرى. في هذه الحالة، اسمح لي بتعليق واحد – محاطًا بمثل هؤلاء النساء الجميلات، أنت محظوظ حقًا. لكن لا أستطيع إلا أن أتساءل ما إذا كانت يديك كافيتين لإرضاء كل هؤلاء الجميلات.”
عند رؤية ذلك، رفع روزوال يده كما لو كان في حالة استسلام.
لكن في قلب سوبارو، كان السبب الحقيقي لمواجهة الرحلة الخطيرة إلى برج المراقبة هو ريم.
“ماذا؟! هل الجميع يحاول أن ينال مني؟! هل فعلت شيئًا خاطئًا؟!”
رفع جوليوس كتفيه بحزن بينما كان صياح سوبارو البائس يتردد في الهواء. لسوء الحظ، لم يكن هناك أي مستشار حربي أو مستشار داخلي لدعم سوبارو.
للشهرين القادمين على الطريق، سيتعين عليه أن يفعل ما بوسعه في القتال بمفرده.
“—إذا كنت تريدين تجنب ذلك، كان يجب أن تحاولي بجهد أكبر.”
مدركًا اليأس في وضعه، تصاعد الحب والثقة داخل سوبارو بينما شعر بالدفء يملأ يديه الاثنتين، وهو ما كان يضاهيها فقط شعورًا متزايدًا بعدم الارتياح.
“—بيتي لن تدعه يفعل أكثر من هذا.”
وهكذا مر صباح المغادرة.
شد سوبارو قبضته وقال، لكن ميلي تنهدت بإحباط ووجهت انتباهها إليهم جميعًا – خصوصًا إلى إيميليا.
” ”
////
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
“سيكون من المحرج إظهار هذا النوع من الامتنان اليومي لأوتو وغارفيل، لأنهم زملاء رجال، حسنًا؟!” نظرت بياتريس بملل بينما وضع سوبارو يده على رأسها وانضم إلى إيميليا في الحيرة. بالمناسبة، السبب في عدم تضمينه ريم كان لتجنب إزعاج الآخرين، لكنه لا يزال يندم على تركها. سرعان ما وضع هذا الفكر جانبًا ليسأل سؤالًا مباشرًا. “إذن، بناءً على تلك الابتسامة، يجب أن تكون تخطط لبعض الحيل الجديدة القذرة. هل أنا محق، روزوال؟”
