تهديد يلتهمه شيئًا فشيئًا. ألم يبدو أنه يحول دمه نفسه إلى حمم بركانية.
معًا، مزقا وجود ناتسكي سوبارو، محاولين كشف ذاته العارية.
عمل إضافي من هذه القسوة، مثل نزع جرب لم يلتئم بالكامل، وكشف الجرح الخام تحته للهواء البارد―― روحه تحتك بواقع لا يمكن حمايته.
هل سيكون الألم، الحزن أم الأسى هو الذي سيأتي؟
أو ربما، سيكون شيئًا مختلفًا تمامًا؛ لم يكن لدى سوبارو أي فكرة.
إذا كان هناك شيء يفهمه، إذا كان هناك شيء يخدم كخلاص، فهو شيء واحد فقط.
بمعنى آخر، أن الشعور باليأس الذي شعر به سيُقطع قبل أن يصل إلى إجابة، وأن الإحساس الزائف بالحرية――
“…أغلقه مع اللهاث والأنين، أنت.”
سوبارو: “مغه”
بعد أن تحرر من معاناته السابقة، فتح سوبارو فمه الذي كان يجب أن يكون مليئًا بالرغوة بالدم، على مصراعيه.
جسده كان فارغًا، كما لو أن شخصًا قد لكمه في رئتيه، بينما كان يلهث بحثًا عن الأكسجين. وفجأة، وعندما حاول الاستمتاع بجودته التي لا طعم لها على مهل، تم دفع شيء في فمه رغماً عنه.
تعرض سوبارو للإساءة اللفظية بينما كان يتراجع عن الضربة غير المتوقعة، يسعل ويتقيأ.
ومع ذلك، لم يستطع معرفة ما كان يجري. لم يستطع الرؤية بشكل صحيح. الضيق الذي شعر به على وجهه كان دليلاً على أن شيئًا ما كان ملفوفًا حول عينيه. وجهه كان مربوطًا.
في الواقع، لا، وجهه لم يكن الشيء الوحيد الذي كان مربوطًا. ذراعيه وساقيه كانتا مربوطة أيضًا.
وفي هذه الحالة، قام شخص ما بإدخال شيء في فمه.
سوبارو: “أورغ! بووه! لماذا أنا مربط…غووه!؟”
“لماذا بحق الجحيم تتحداني؟ ألا تفهم الوضع الذي أنت فيه؟”
سوبارو: “غا، غههك…!”
تم ركل سوبارو في بطنه بواسطة تلك الشخصية العنيفة، مباشرة بعد أن بصق ما كان عالقًا في فمه. خرج الهواء منه بفعل الصدمة بينما سقط، وبصق خصمه عليه.
حتى الإهانة التي تعرض لها ببصقه شحبت أمام الألم الذي شعر وكأنه يخترق صدره.
ومع ذلك، كان عقل سوبارو مغمورًا ببحر من الارتباك بينما كانت رؤيته المغلقة حمراء من الألم.
الأحداث التي حدثت قبل بضع عشرات من الثواني كانت تدور في ذهنه.
سوبارو: “…”
تم إيقاظ سوبارو بواسطة تود، وأخذه خارج الخيمة، وهناك، اشتعلت الغابة الكبيرة. ومباشرة بعد أن اكتشف أنهم قد فعلوا ذلك بسبب خطأه الخاص، أصيب بسهم في ظهره وسقط. الشخص الذي أطلقه كان فتاة صغيرة.
في اللحظة التي نظر فيها إليها، هجرته قوته، وبدأ جسده بالكامل يتشنج.
لقد عانى وهو يتقيأ الدم، سمع صوت ريم وهي تسرع نحوه، حاول أن يتمسك بوعيه المتلاشي…
سوبارو: “هذا المكان هو…”
“آه؟ إلى متى ستبقى تخدعنا…..”
“――مهلاً، مهلاً، اهدأ! إنه لا يعرف شيئًا! لا يمكن مساعدته! بدلاً من ذلك، ها! دعنا نزيل عصابة عينيه!”
سوبارو: “…آه”
أفكاره، التي غمرتها دوامة من الفوضى، عادت إلى الواقع بفعل المحادثة التي تحدث فوقه.
محادثة بين رجلين. كان أحد الأصوات غليظًا، ينتمي إلى رجل كان تجسيدًا للخُشونة والجلافة. الصوت الآخر كان ناعمًا، وأعطى انطباعًا لشخص جيد يمكنه تسوية الأمور…
ظهرت الوجوه التي تنتمي لتلك الأصوات في ذهن سوبارو على نحو طبيعي.
“تشه”
مع صوت “تشه” وصوت خطوات الأقدام، ابتعد الرجل الذي ركل سوبارو عنه. ومباشرة بعد ذلك، سمع سوبارو تنهدًا ترافقه دهشة وإحباط.
“آسف لما حدث لك فور استيقاظك. أعتقد أنك تشعر بالحيرة ، لكنني سأزيل عصابة عينيك، حسنًا؟ ومع ذلك، لا أستطيع إزالة الحبل الذي يحيط بيديك وقدميك، لذا يجب عليك التحمل.”
سوبارو: “…”
قائلًا ذلك وهو يمشي نحو سوبارو، فك عصابة العين التي كانت ملفوفة حول رأس سوبارو.
أخذ سوبارو نفسًا عميقًا قبل أن يستمتع بالشعور بالحرية، إلى جانب الألم الطفيف الذي صاحبه. ثم أخذ نفسًا آخر، وآخر، قبل أن يحبس أنفاسه قليلاً
بعد ذلك، فتح جفنيه وانتظر ببطء عودة بصره.
و…
سوبارو: “…كنت أعرف ذلك.”
ما ظهر أمام عيني سوبارو، بمجرد أن اتضحت رؤيته وأصبحت أوضح تدريجيًا، كانت الخيام، والنيران، وأشكال الجنود الإمبراطوريين المزدحمين.
كان سوبارو في المخيم الإمبراطوري المألوف، على الرغم من أنه ليس مألوفًا تمامًا – المكان الذي استولوا عليه، حيث كان يهرع ذهابًا وإيابًا، ويقوم بالأعمال العشوائية.
سوبارو: “…”
لم يكن هناك شيء غريب بشأن المشهد نفسه.
بعد كل شيء، كان هنا في هذا المخيم عندما أصيب بسهم. إذاً ما الغريب في الاستيقاظ هنا، بعد علاجه واستعادة وعيه؟
ومع ذلك، لا يزال لا يستطيع تفسير الأشياء مثل الضربة الأولى ” حقيقة أنه تم إدخال حذاء في فمه” ، وحقيقة أن يديه وقدميه لا تزال مربوطة، للتأكد من فرضيته.
حتى مع اعتبار مدى عدم معرفة سوبارو بكيفية تصرف الإمبراطورية، إذا لم يرمش أحد عينًا عند هذا النوع من الفطرة السليمة، حيث يتم ربط أيدي وأقدام الأشخاص في كل مرة يتم علاجهم، فإنه سيتمنى دمار البلاد.
بمعنى آخر، إذا لم يكن هذا هو الحال، فإن ذلك يعني أن…
سوبارو: “أعتقد أنني قد مت…؟”
كان من الطبيعي أن يعتقد أنه “عاد بالموت”.
ومن المفارقات، أنه توصل بسرعة إلى فكرة لتأكيد ذلك. كان يحتاج فقط إلى تحريك رأسه وتوجيه نظره إلى الغابة الخضراء التي تقع خلف المخيم.
كانت نتيجة خطأ سوبارو الخاص هو أن الغابة احترقت، مما سمح للجنود الإمبراطوريين بالهرب بهذا التهور .
كان يجب أن يتصاعد دخان أسود من الغابة، وهي تغمرها نيران الجحيم. ومع ذلك، كانت لا تزال موجودة . على يساره، وعلى يمينه، تمتد الغابة الخضراء عبر الأفق، في حالة مثالية.
سوبارو: “…”
عادت المشاهد بوضوح إلى ذهنه، بعد التأكد من ذلك.
سقط سوبارو بسبب إصابته بسهم، وكان يتقيأ رغوة دموية من فمه. زحفت ريم نحوه، وهناك سمع صوتها، وحضورها، وتوسلها، تتوسل له ألا يموت.
ومع ذلك، خانها سوبارو هناك. انتهى به الأمر بالموت بشكل بائس أمام عينيها.
الرجل الذي عرفها، حتى لو كانت تكرهه، انتهى به الأمر بالموت في هذه الأرض المنسية من الاله. مجرد تخيل مقدار الخوف والقلق الذي كانت ريم فاقدة الذاكرة ستشعر به مزق قلبه.
وفي نفس الوقت، فكر―― أنا لا أريد أن أجعلها تشعر بهذا مرة أخرى أبدًا.
“وجدناك للتو عندما خرجنا لجلب الماء، نعم. آسف، لكنك قد تم القبض عليك. أنت سجيننا.”
وهكذا، جلس الرجل أمامه، بينما كان قلبه ممتلئًا بعاطفة قوية.
الشخص ألقى عليه ابتسامة ناعمة، وعيناه تلمعان. عرف سوبارو من هو―― تود، الشخص الوحيد الذي كان يتصرف بودية تجاه سوبارو وريم، في هذا المخيم المليء بالجنود الإمبراطوريين.
كان الرجل الذي قضى وقته بصبر مع سوبارو، الذي كان يعرف القليل عن الإمبراطورية؛ فكر سوبارو حتى في أن كونه قد تم التقاطه من قبله في البداية، كان ضربة حظ جيدة.
كان ذلك، حتى أصر على إحراق الغابة حتى الأرض، مستخدمًا كلمات سوبارو كذريعة.
سوبارو: “…”
لم يمضِ عشر دقائق جسديًا، لكن تقريره غير المبالِ جعل قشعريرة تجري في عمود سوبارو الفقري.
أحرق الجنود الإمبراطوريون الغابة بلا رحمة حتى الأرض، بعد أن قرروا أن دخول الغابة لغزو شعب شودراك، الغرض الذي أُرسلت من أجله القوات، سيكون أمرًا مزعجًا. وإضافة إلى ذلك، أشادوا بسوبارو لمساهماته، لأنه قدم لهم المعلومات التي أصبحت حاسمة لاختيارهم.
في الإمبراطورية المقدسة فولاكيا، كان الأقوياء يُحتفى بهم والضعفاء يُضطهدون.
كانت أمة عظيمة تتبع العقيدة التي تقول بأن ذئب السيوف، رمز الذئب المخترق بالسيوف، هو المؤهل للعيش.
على الأرجح لم تكن عقلية تود غريبة على الإطلاق في الإمبراطورية.
حتى أنه يمكن أن يفهم استمرارهم في خطة إشعال النار في الغابة، بمجرد سماعهم أن هناك وحش ساحرة داخلها.
ومع ذلك، لم يكن من الممكن أن يتماشى هؤلاء مع سكان مملكة لوغونيكا، ناهيك عن سوبارو. ربما كان روزوال هو الأفضل، لأنه كان كتلة من العقلانية.
بغض النظر عن ذلك، يجب أن لا يسمح لهم بحرق الغابة هذه المرة.
سوبارو: “…”
ابتلع سوبارو لعابه بينما كان يعتبر في ما حدث في المرة الأخيرة فشله.
كانت حقيقة أن سوبارو انتهى بقتله أمرًا عاديًا، لكن حقيقة أنهم أحرقوا الغابة قد أخذ الأمور بعيدًا جدًا، حتى لو كان الجنود الإمبراطوريون قد فعلوا ذلك كإجراء أمني
لو لم يكن بسبب خطأ سوبارو، لكانت هناك فرصة أن تود والآخرين كانوا سيؤسسوا مكانًا لمناقشة الأمور وديًا، وتنجح مفاوضاتهم دون إراقة دماء.
لقد أخذ تلك الاحتمالية، وجلب الخطر على الناس داخل الغابة―― لا، لا ينبغي له التهرب من المسؤولية التي يتحملها هنا. لم يكن هناك أي وسيلة لعدم وجود خسائر في ذلك الجحيم.
بسبب خطأه الخاص، حصد ناتسكي سوبارو أرواح الناس الذين يعيشون في الغابة.
حتى لو لم يستطع التدخل في ما حدث في ذلك الخط الزمني، بسبب العودة بالموت، فإن الحقيقة لا تزال موجودة―― سوبارو لن ينسى ذلك أبدًا.
سوبارو: “…”
لذلك، عزم سوبارو أنه لن يكرر نفس الخطأ مرتين.
“الموت” كان شيئًا ثقيلًا، وبغض النظر عما إذا كان هو، أو آخرين، لن يسمح بتكراره مرة أخرى. مع تلك الأفكار التي تملأ عقله، كان من الرحمة الصغيرة أنه كان يعيد لقاءه الأول مع تود وجمال هنا.
تم تحديث نقطة بدء العودة بالموت لديه. لقد عاد إلى النقطة التي كان قد فقد فيها وعيه بسبب ريم في المرج، بعد هروبه من الصياد في الغابة، والهجوم العنيف لوحش الساحرة، إلى النقطة التي تم التقاطه فيها من قبل المخيم الإمبراطوري.
من هنا فصاعدًا، سيقيم علاقات ودية مع تود، وكذلك مع جمال، إذا أمكن، ويجعلهم يفتحون المفاوضات بطريقة لا تؤدي إلى تمزيق شعب شودراك في الغابة.
لذلك، من أجل ذلك، سيفعل…
تود: “مرحبًا، هل تسمع؟ أفهم أنك مرتبك بشأن أن تكون أسيرًا من العدم، ولكن…”
سوبارو: “――حسنًا، نعم، أعتقد. أنا مرتبك. لكن حتى لو كنت كذلك، حسنًا، ترى…”
جلس القرفصاء أمام سوبارو الصامت، فكر تود في مشاعره. غرق سوبارو في التفكير، وقرر ما سيقوله بعد ذلك بينما كان يأخذ موقف تود.
كانت علاقته مع تود جيدة، في المرة الأخيرة. كان سوبارو بحاجة حقيقية للحفاظ عليها، وسيستفيد هو وريم إلى أقصى حد من ذلك الخيط.
علاوة على ذلك، كان سوبارو بحاجة إلى اختيار ما يعرفه بعناية، حتى يكبح سلوكه المتطرف.
سوبارو: “لقد أفزعتني، لكنني أعلم أنني قد أُسرت. أتذكر أيضًا الغوص في النهر. إذا أنقذتني من هناك، فلا بد أنكم منقذينا――”
تود: “انتظر لحظة فقط.”
سوبارو: “هاه؟”
أخذ الأمور خطوة بخطوة، فحص سوبارو الوضع الذي كان فيه بعناية. ثم، حاول أن يتصرف بشكل طبيعي، مشابهاً لشخص قد تم سحبه للتو من النهر.
ومع ذلك، مد تود يده نحو وجه سوبارو، مقاطعاً ما كان يقوله الأخير.
راحته، مع أصابعه الخمس المتباعدة، حجبوا رؤية سوبارو، مما جعله يتوقف كن ردة فعله.
ثم…
تود: “…لماذا كنت تنظر إلي بهذا الشكل للتو؟”
وفجأة، شعر سوبارو بشيء حاد يتم دفعه في كتفه الأيمن.
مع حجب مجال رؤيته، كانت ردود فعل سوبارو على تصرفات تود بطيئة. حرك عينيه نحو كتفه الأيمن حيث كان يشعر بالألم، ثم أدرك ما حدث.
خنجر حاد كان مغروس في كتفه الأيمن.
…….
سوبارو: “――ههه!؟”
في اللحظة التي أدرك فيها ما حدث، ظهر صرخة بلا صوت في حلق سوبارو.
انفجرت إحساس يشبه الاحتراق في كتفه الأيمن، ومع الألم الحاد جاء شعور بأنه يُثقب بالدبابيس والإبر، الذي امتد في كل جسده. لو لم يتمدد بشكل غريزي ويشتت الألم في جسده بأكمله، لكانت تجاوزت مستوى التحمل الأقصى وكان سيصبح غير قادر على منع عقله من الوصول إلى نقطة الانهيار.
كانت صدمة الطعنة غير المتوقعة هائلة جدًا.
سوبارو: “غوه، غياااااااااااااه!!”
لحظات بعد الصرخة بلا صوت، جاءت الصرخة المتأخرة، مستمدة من الألم.
أراد أن يتلوى، أن يحرك كتفه ويفركه، يضغط عليه، أو يتخذ أي إجراء لتخفيف الألم. لكن أيدي سوبارو وأقدامه كانت مقيدة، ولم يكن هناك شيء يمكنه فعله لسحب السكين المغروز في كتفه. يؤلم، يؤلم، يؤلم، يؤلم.
“هـ-مرحبًا! ما كانت تلك الصرخة للتو!”
في الألم والعذاب، صرخ سوبارو مرارًا وتكرارًا. كان جمال، الرجل ذو المظهر الخشن بعين معصوبة، هو الذي هرع على عجل عندما سمع الصوت المزعج.
جمال، الذي كان يركل سوبارو قبل قليل في عرض عنيف للقوة، فتح عينيه على وسعهما عند رؤية صورة سوبارو بسكين في كتفه الأيمن يصرخ صرخة دموية.
ثم…..
جمال: “تود، هذا ليس ما اتفقنا عليه! ألم تكن أنت من قلت أنك ستقدم يد العون لهم لأنهم كانوا يحملون ذلك الخنجر الأرستقراطي؟”
تود: “آه، كانت هذه هي الخطة لأنني لم أكن أعرف نسب هؤلاء الرجال. كان ينبغي لي أن أعرف أنك ستغضب فقط لأن الأمر مختلف عما قلته. خطأي، خطأي.”
جمال: “…إذا كنت تقول ذلك، هل هذا يعني أنك تعرف من هو هذا الرجل؟”
على الرغم من أنه تحدث بصوت خشن، استعاد هدوءه بعد سماع إجابة تود. ومع ذلك، رداً على سؤال جمال، قال تود فقط “من يدري؟” وأمال رأسه.
بدون توقف، أسقط تود سوبارو الذي أطلق صرخة ألم، وداس عليه.
تود: “لم أسمع من أين هو أو من هو، لذا ليس لدي فكرة. لكن هناك احتمال كبير أنه عدونا. لذلك، كانت ضربة استباقية.”
سوبارو: “غوه، غياااااه!”
تود: “أوه، يبدو أن هذا مؤلم. لا يمكننا تجنب جعلك تعاني قليلاً، لكن يبدو أنك تتحمل بعض الألم، أتعرف. أين كرامتك؟”
بينما كان يضغط بقدمه على جسد سوبارو بقوة، سأل تود بهدوء.
ومع ذلك، مع وزن تود الذي يضغط سوبارو الساقط على الأرض، تم دفع السكين في كتفه بشكل أعمق في الجرح، وعودة الألم الذي لا يُحتمل لم تترك مجالًا له للإجابة على تود.
ارتعشت رؤيته، احترق حلقه، وارتفعت الصرخات الدموية مرارًا وتكرارًا. مهما تكررت تلك الصرخات، لم يظهر الألم أي علامة على التراجع. دون تفويت نبضة، أصبح يأسًا جديدًا واستمر في مهاجمة سوبارو مثل الأمواج المتلاطمة على الشاطئ.
تود: “لا يجيب. يبدو أنه عدو بعد كل شيء.”
جمال: “…إذا كان يتم تعذيبه هكذا، فلن يتمكن من الإجابة حتى لو كان يستطيع، أتعلم.”
تود: “هم؟ هل هذا كذلك؟ أوه. أفقد نفسي دائمًا في هذه النوع من المواقف. خطأي، خطأي.”
قائلًا ذلك، أزاح تود قدمه أخيرًا عن جسد سوبارو.
اختفى الألم الإضافي، لكن الألم المتقطع استمر في وخز سوبارو، والألم الذي لا يُحتمل جعله يعض على شفته ويتدفق الدم من فمه.
من زوايا عينيه تدفقت الدموع أيضًا، وبشكل بائس لم يتمكن حتى من مسحها.
جمال: “أنت… بعد هذا، لا أعرف كيف يمكنك تحذيري من سلوكي السيء…”
تود: “…؟ ألا تضرب أسرى الحرب ومرؤوسيك لتخفيف التوتر؟ لذا لا تمزح وتتظاهر بالقوة. أنا أفعل فقط ما هو ضروري.”
من ناحية أخرى، متجاهلين منظر سوبارو البائس، استمر الرجلان في الحديث فوق رأسه.
مع تهدئة جمال لتود وإشارته إلى نزيف سوبارو، حدث مشهد لا يمكن تصوره قبل فترة قصيرة.
ما الذي كان يحدث بحق الجحيم؟
على الرغم من أن معظم موارده العقلية كانت مكرسة لتحمل الألم، إلا أن هذا المشهد كان غير متناسق للغاية.
لماذا يتخذ تود، الذي كان يعامل سوبارو ومجموعته بشكل جيد، مثل هذا الإجراء―
جمال: “إذاً، لماذا طعنته؟”
بغرابة، سأل جمال تود نفس السؤال الذي طرحه سوبارو.
عندما سئل، أغلق تود عين واحدة ونظر في اتجاه سوبارو، الذي كان يتلوى من الألم.
تود: “عندما نزعت عصابة عينيه ونظر إلي، كانت عيناه تهدفان إلى التلاعب بي. يمكنني فهم الشعور بالتوتر أو القلق. البكاء من الخوف سيكون جيدًا أيضًا… لكن محاولة التلاعب بي مشبوهة، أليس كذلك؟”
جمال: “التلاعب، هاه.”
تود: “هذا الرجل كان فاقد الوعي، وأيقظ بطريقة عنيفة وأُزيلت عصابة عينيه، وأول شيء يحاول فعله هو استخدام الوجه الأول الذي رآه؟ قد يكون هناك شخص مثل ذلك، لكن هذا النوع من الأشخاص مخيف ولا يمكن التعامل معه ببساطة. يجب أن نقتله بسرعة.”
أصر تود على وجهة نظره المعقولة مع جمال المفكر.
السبب في طعن سوبارو كان لأن تود حكم على أن سوبارو كان خطيرًا. وأفضل طريقة للتعامل مع الخصوم الخطيرين هي إزالتهم .
لهذا السبب طعن تود كتف سوبارو الأيمن. لأن تود كان يعلم أن أصابع يد سوبارو اليسرى قد كُسرت، وبالتالي كانت عديمة الفائدة.
مع طعن كتفه الأيمن وكسر أصابع يده اليسرى، كانت وظيفة كلا ذراعي سوبارو قد تقلصت بشكل كبير.
لضمان سلامته الشخصية، اتخذ تود قرارًا فوريًا وتصرف بناءً عليه.
“فقط”، هذا هو.
جمال: “لا أعرف كيف يمكنك التفكير في هذا النوع من الأشياء فور استيقاظك. عندما أكون في منتصف الاستيقاظ، أجهد أذني هنا في محاولة لسماع هذا…”
تود: “لا، ليس هذا هو الأمر. لابد أنه كان يتظاهر بالنوم طوال الوقت الذي راقبته فيه. إذا كان قد استعاد وعيه في مكان ما على طول الطريق، كان يجب أن يكون له رد فعل جسدي. إذا افترضنا أنني قد غفلت عنه وهو يتظاهر بالنوم، إذن…”
جمال: “إذن؟”
تود: “إذن كان يخطط لمحاولة التلاعب بي بينما يخدعني ويتظاهر بالنوم، أليس كذلك؟ هذه الطريقة أكثر رعبًا. كما توقعت، قتله سيكون الحل الصحيح، على ما يبدو.”
عند سماع ذلك، لهث سوبارو وارتجف بينما كان يقاوم الألم.
بينما كان يستمع إلى تفسير تود، تضاءلت نبرة جمال تدريجيًا. في البداية، لابد أنه كان مصدومًا وغاضبًا من حقيقة أن تود قد طعن سوبارو، لكن القليل من غضبه بدأ يتلاشى شيئًا فشيئًا. نبرة صوت تود وطريقته في الكلام كانت تحمل سحرًا يخفف من مشاعر الشخص الآخر.
من موقع المراقب كطرف ثالث، يمكنه أن يرى ذلك أخيرًا.
كان تود يقترب من الشخص الآخر، يُظهر تفهمه، ثم يقدم مقترحات جذابة تكون مفيدة لهم. أولاً يتم قتل الزخم، ثم عندما يصبح الشخص الآخر أكثر انفتاحًا، يتم النظر في العرض المقدم بعناية، وضد أفضل حكم للشخص ، يصبح من المرغوب تنفيذه.
هذا بالضبط ما كان يحدث لجمال الآن، أمام عينيه.
وكان هذا أيضًا ما حدث لسوبارو قبل أن يستخدم “العودة بالموت”.
تود: “الفتيات الصغيرات معه مشبوهات أيضًا، لكن الاثنين مباشرتين وسهلتين في التفاعل معهما. دعونا نتخلص من هذا قبل أن يكون هناك أي مشكلة.”
جمال: “حسنًا، أعتقد أن هذا جيد، ولكن…”
تود: “أو، هل تريد أن تفعلها بنفسك؟ لوقف غضبك من الخروج عن السيطرة بسبب الفتاة ذات الشعر الأزرق التي أصابت رجالك، تحتاج إلى شخص لتخفيف التوتر، أليس كذلك؟”
جمال: “…هذا صحيح أيضًا.”
استجابة لاقتراح تود الهادئ، ظهرت ابتسامة فظة على وجه جمال.
بهذا الشكل، مر جمال بجانب تود وهو يفرقع أصابعه. العلامات العنيفة التي أظهرها جمال جعلت سوبارو يرتجف، لكن ملاحظة تود جعلته يرتعد أكثر.
بشكل مشابه لكيفية عرضه لسوبارو لجمال لتخفيف التوتر، كان تود مستعدًا للتحقيق في نواياه بطريقة مختلفة، إذا انتهى بإزالة سوبارو هنا.
لهذا الغرض، سيستخدم ريم، وكذلك لويس.
ولكن بغض النظر عن ما يُطلب منهما، لن تكون لديهما الإجابة. بغض النظر عن قسوة التعذيب، لم يكن لدى ريم أي معلومات لتكشفها.
بمعنى آخر…
سوبارو: “…تشه”
عض بقوة على أسنانه، انفجر طعم الدم في فمه، بينما كان سوبارو يبحث عن طريقة لمنع ريم من تذوق نفس الشيء. في غضون ثوانٍ قليلة، سيستأنف جمال عنفه، وسوبارو سيُقتل أو يُترك نصف ميت بسبب هجومه الوحشي. حتى لو كان لجمال ضمير، لن يبقي تود سوبارو على قيد الحياة.
تود، الذي سيكون قادرًا على إشعال النار في الغابة، لن يغمض عينه عند إطفاء حياة سوبارو أيضًا.
خطوة بخطوة، اقترب جمال.
في ذلك الوقت، دخل عقل سوبارو في حالة النشاط، يبحث في داخله عن الجواب. لكسر الجمود في الوضع الحالي، خطة، إمكانية، كان بحاجة إلى معجزة،――
جمال: “لتخفيف توتري، من الأفضل أن تصرخ قدر ما تستطيع، يا ابن العاهرة. من أجل فتاتك أيضًا، سأجعل جسدك يدفع الثمن――”
سوبارو: “شعب شودراك.”
جمال: “――――”
بصق جمال تهديداته العنيفة النمطية على وشك ضرب سوبارو، ―― لكن شفتا سوبارو جمعتا تلك الكلمات.
في تلك اللحظة، توقفت حركة جمال، وتغيرت تعابير تود في الخلف أيضًا.
أظهر وجه جمال دهشة واضحة، بينما رفع تود حاجبًا واحدًا، وقال “أوه؟”، وابتسم.
تود: “شعب شودراك… قررت لعب هذه الورقة الآن؟ يبدو أنك تعرف كيفية المقامرة جيدًا.”
جمال: “تود، ما يقوله هذا الفتى…”
تود: “انتظر، انتظر جمال. يمكنك ضربه وركله بعد ذلك. ولكن من الصعب فهم صوت شخص تحطم لسانه وحلقه. من الأفضل أن نستمع هنا.”
جمال: “اللعنة!”
بلا مكان لتوجيه غضبه، ركل جمال السياج الخشبي القريب بخشونة.
نظر تود جانبًا إلى تشتت الغضب حرفيًا، ونظر نحو سوبارو. الابتسامة على وجهه كانت، بشكل مرعب، لا تختلف عن تلك التي يعرفها سوبارو.
كما فعل عند علاج أصابع سوبارو، ودعوة سوبارو لتناول الطعام، والثناء على سوبارو لمساهمته في إحراق الغابة، ابتسم تود لسوبارو، بينما كان الأخير يقف على حافة بين الحياة والموت.
تود: “إذًا، ظهر اسم شعب شودراك. أتساءل، هل يمكنني أن أتوقع سماع شيء منك يجعلني سعيدًا؟”
سوبارو: “…آه. هل تعرف موقع شعب شوادراك في الغابة؟”
تود: “――！أوه، هذا رائع!”
مبتسمًا، صفق تود بيديه أمام صدره كعرض للفرح.
عند رؤية رد فعله، كان سوبارو واثقًا أن المعجزة التي استخرجها قد ساعدت في تأجيل المأزق الذي كان يواجهه. ومع ذلك، في نفس الوقت، كان هذا سيفًا ذا حدين لسوبارو.
بعد كل شيء، لم يكن سوبارو يعرف موقع شعب شودراك.
الرجل المقنع الذي سلم له الخنجر، الصياد الذي أطلق عليه السهام… ربما كان أي منهما أو كلاهما مرتبطًا بشعب شودراك، لكنه لم يكن لديه وسيلة للتواصل معهم أو معرفة مكانهم بشكل دقيق.
بمعنى آخر، كان سوبارو يراهن بحياته على هذه المقامرة الكبيرة.
تود: “كيف تعرف موقع شعب شودراك؟”
سوبارو: “…لأنني واحد من شعب شوادراك.”
تود: “أرى، هذا هو الأمر. بغض النظر عن لون البشرة، هناك الشعر الأسود، أتعرف؟ لذلك كنت أتساءل عما إذا كان هذا هو الحال. حيث إنها شائعة مشهورة أن الشوادراكيين لديهم شعر أسود.”
سوبارو: “――――”
شعر سوبارو بارتياح كبير حيث ابتسمت له الحظ وتلقى هذه المعلومات التي كانت مجهولة تمامًا له.
كان جسده كله مغطى بالعرق الدهني، والتوتر الناجم عن المحادثة جعل سوبارو يتصبب عرقًا باردًا أيضًا. كان الألم في كتفه يزداد، والألم في أصابع يده اليسرى بدأ يزعجه أيضًا.
علاوة على ذلك، لم يتعافى جسده بعد من الاضطرابات في برج بليادس، أو من المشاكل مع ريم في الغابة، أو من العبء الناجم عن الهروب إلى النهر مباشرة بعد ذلك.
متمسكًا بوعيه المتلاشي وروحه المنكسرة بصعوبة ، استمر في السؤال. إجابة خاطئة واحدة ستؤدي إلى موته―― كل شيء من أجل البقاء وإنقاذ ريم.
للعودة إلى إيميليا وبياتريس والجميع، ولإعادة رام وريم معًا.
تود: “إذًا، في الأساس، أنت كشاف. وملابسك وخنجرك تم تجهيزهما للاندماج معنا.”
سوبارو: “――لقد سرقت السكين من مسافر. نفس الشيء ينطبق على الملابس. و…”
تود: “حاولت الحصول على بعض المعلومات عنا. خطة جريئة يجب أن أقول. يبدو أنك كنت بالفعل تغرق وكان هناك احتمال أننا لن نلاحظ السكين…”
سوبارو: “لكن كان أكثر واقعية بهذه الطريقة، أليس كذلك؟”
حتى عندما أشار تود إلى خطته المفترضة بأنها متهورة ومعيبة، ضحك سوبارو عليها، قائلاً إنها كانت كلها عن قصد.
مبتسمًا بجرأة، كشف عن أسنانه وجعل عينيه القاسية تبدوان أكثر تهديدًا. كانت هذه حيلته لجعل خدعته أكثر تصديقًا.
ضيّق تود عينيه نحو سوبارو، محاولًا فحص دوافعه الحقيقية.
تود: “――――”
كانت الصمت يصم الآذان والحبل حول عنق سوبارو يضيق كل ثانية.
بصراحة، لم يكن لديه فكرة عما إذا كانت كلماته مقنعة على الإطلاق. ولم يكن يعرف إذا كان سيصدق تمثيلته . الألم والتوتر الذي شعر به كانا أكثر من أن يعطيا فكرة ثانية لأدائه.
شعر بأنه كان يقدم أعذارًا هزلية، ولم يكن من المستغرب إذا، في اللحظة التالية، يفتح رأسه بعد رفضه بأنه سخيف .
غير قادر على قراءة تعبير تود، ازداد التوتر في الغرفة.
وبعد مرور بعض الوقت――
تود: “――أنت، هل ستبيع قبيلتك من أجل حياتك؟”
سأل تود بعين واحدة مغلقة. ابتلع سوبارو ريقه.
سيخرج الكلمات التي كان يحتاج إلى إخراجها. كل ما عليه فعله هو عدم الإجابة بشكل خاطئ.
سيبيع قبيلته من أجل حياته.
بعد أن أعلن أنه عضو في شعب شوادراك، سيبيع شعب شوادراك.
لم يستطع السماح لهم باكتشاف أن هذه كانت خدعة. لمساعدته، سيختار التعبير والصوت اللازمين.
――تعبير وصوت شخص متذلل بائس يبيع قبيلته من أجل حياته.
سوبارو: “…نعم، نعم، هذا صحيح. سأبيعهم.”
تود: “――――”
سوبارو: “من فضلك، سأفعل أي شيء. سأجذبهم إذا أردت. أي شيء، سأفعل أي شيء!”
تلعثم، ارتجف خديه، و مغطى بالعرق البارد، توسل سوبارو من أجل حياته.
متمسكًا بحياته، متجاهلاً حياة الآخرين، لا يدع الآخرين يرونه في أي ضوء إيجابي، كان عليه أن يتحول إلى التجسيد التام للأنانية.
ولكن كان عليه فقط التمثيل.
على مدار وقته في هذا العالم، رأى سوبارو العديد من الأشخاص بطريقة التفكير هذه .
لم يعتقد أن اليوم سيأتي حيث سيقتدي بأكثر الأشخاص غير الإنسانيين بين غير الإنسانيين، رئيس الأساقفة .
جمال: “أنت رجل فاسد، أتعلم. أكره تلك النظرة الفاسدة في عينيك.”
بصق جمال مشاعره الحقيقية، عند سماع سوبارو يتوسل من أجل حياته. كان احتقاره وغضبه واضحين.
يبدو أن أداء سوبارو قد دفع جمال إلى الحصول على رأي سلبي عنه. ولكن بصراحة، على الرغم من أنه شعر بالسوء، لم يكن لديه وقت للتعامل مع هراء جمال.
حاليًا، الحق في تقرير مصير سوبارو كان يعود إلى تود.
لم يكن ترتيب الشخص أو مكانته مهمًا هنا. الأقوياء يأكلون الضعفاء. كان سيتبع شعار الإمبراطورية حرفيًا.
تود: “――تلك الجدية، لا تبدو كاذبًا.”
أخيرًا، رد تود على سوبارو، الذي بذل جهدًا كبيرًا للحفاظ على وجه مطيع.
سماع ذلك، كاد سوبارو يقفز فرحًا بانتصاره الصغير. رغم ذلك، صلّى أن لا يكون هذا احتفالًا مبكرًا. في نفس الوقت، تحدث جمال، غير راضٍ عن ذلك.
جمال: “أوي، تود! هل تثق بما يقوله هذا الرجل؟ هذا القذر الذي سيبيع شعبه من أجل حياته…”
تود: “انتظر، انتظر. ماذا تقول يا جمال؟ هذه هي كلمات المتذلل الذي سيخون شعبه من أجل مصلحته الخاصة. بالطبع سيظهر كم يساوي. وإلا، فلن يستطيع إنقاذ حياته الثمينة.”
جمال: “…تسك”
تم إسكات انفجار جمال بواسطة منطق تود.
بالطبع، هذا “المتذلل والخادم” كان الصورة بالضبط التي أراد سوبارو أن يكونها لدى تود. النوع من الأشخاص الذين سيخونون رفاقهم فقط لإنقاذ رقابهم. لجعل قصته قابلة للتصديق، كان على سوبارو أن يسحب سمعته إلى الحضيض.
وفي هذا الصدد، فإن المشهد الكبير الذي تسبب فيه بعد طعنه في الكتف كان يجب أن يساعد في ذلك أيضًا.
على الرغم من أن الألم الذي كان عليه أن يعانيه نتيجة لذلك كان كبيرًا جدًا كمواساة.
جمال: “لا تلومني إذا حدث أي شيء!”
في النهاية، وفقًا لخطة سوبارو تمامًا، اقتنع جمال بواسطة تود.
بعد إقناعه ، ربت تود على كتفي جمال قائلاً “ثق به، ثق به”.
تود: “لا شك أنه مرتبط بالحياة – سواء كانت حياته أم لا.”
قال تود وهو ينظر إلى سوبارو الخانع وذو الرأس المنخفض .
……..
ريم: “――! انتظر لحظة! ما الذي تنوي فعله بهذا الشخص!؟”
صاحت ريم بغضب، متمسكة بقضبان القفص المعدني الذي كانت محبوسة فيه.
كانوا حاليًا في مخيم الجيش الإمبراطوري. تود وجمال، بعد الاستماع إلى ادعاءات سوبارو، سحبوه على الفور وكانوا الآن في طريقهم للخروج من المخيم.
بدأت ريم ـ التي وُضعت في قفص بعد أسرها العنيف ـ في الصراخ عندما صادف مرور الثلاثي بالقرب منها.
سوبارو: “――――”
حدقت ريم في سوبارو الرث (رث الثياب) والمرهق.
بعد سحبه من النهر، كانت ملابسه نصف المجففة لا تزال ثقيلة. بالإضافة إلى ذلك، تلقى الجرح في كتفه الأيمن الحد الأدنى من العلاج وأصابع يده اليسرى المكسورة لم تتلقَ أي علاج. حتى لو تمت إزالة القيود عن ساقيه، كانت الأصفاد على ذراعيه تسلبه حريته.
لا يختلف مظهره عن عامل مستعبد، الشخص الذي يتم قيادته خارج المخيم، ناتسكي سوبارو.
رؤية هذا السوبارو، كانت مشاعر ريم مشتتة في كل مكان. صدمة ودهشة، و اضطراب. بالطبع، لم يكن سوبارو قادرًا على شرح الوضع لها.
بعد عودته بالموت، تم إعادة تعيين التقدم الضئيل الذي تم تحقيقه في العلاقة بين سوبارو وريم، وكان يجب إعادة العمل عليه
من الصفر مرة أخرى.
رأت ريم سوبارو كعدو بناءً على رائحة الساحرة التي كانت تنبعث منه. لم يُمنح سوبارو أي وقت أو فرصة لحل هذا الفهم الخاطئ. أيضًا――
ريم: “――!؟ الرائحة أصبحت أسوأ منذ آخر مرة… ما هذا بالضبط؟”
المياسما التي كانت تزداد كثافة مع كل عودة بالموت. بعد أن شمتها، ارتفع حذر ريم إلى مستوى آخر.
بالنسبة لها، قد يكون ناتسكي سوبارو طفل من الظلام.
شعر سوبارو بالألم في قلبه، لكنه لم يستطع القيام بأي عمل قد يصلح ذلك الفهم الخاطئ، خشية أن يُكتشف.
تود: “…لديكما علاقة معقدة إلى حد ما، أليس كذلك؟ الطريقة التي تتصرف بها. ألم تجلب تلك الفتاة معك؟”
سوبارو: “تلك الفتاة… لا، الاثنتين اللتين كانتا معًا.”
تود: “الاثنتين؟”
سوبارو: “――اشتريتهما كأدوات للمساعدة عند لقاءكما.”
للحظة، لم يكن متأكدًا من كيفية الرد. لكنه ارتدى قناع اللاإنسانية وأجاب بصراحة.
سوبارو، الآن، كان شخصًا بارد القلب سيبيع حياة رفاقه لإنقاذ حياته. بطبيعة الحال، لم يشعر بأي شيء تجاه ريم ولويس. كان عليه أن يكون ممتلئًا بنسبة مئة في المئة بحبه الأناني لحياته.
لم يستطع السماح بحدوث سيناريو حيث يتم أخذ الاثنتين ―ـ حسنًا، على الأقل، ريم كرهينة.
سوبارو: “لذلك لا أعرف أي شيء عنهما. لا فائدة من سؤالهما عن هذا وذاك… على الرغم من أنك بدوت قد فهمت الفكرة بالفعل.”
تود: “حسنًا، لم يبدو أنه تمثيل، أعتقد؟ الفتاة الصغيرة تبدو مجنونة حقًا والفتاة هنا لا تكذب. ومع ذلك، فإن سبب غضبها (اهتياجها) يمثل مشكلة بعض الشيء.”
جمال: “تسك”
خدش تود خده بابتسامة مريرة، بينما نقر جمال بلسانه بضيق.
مع تود وجمال في المقدمة، كانت مجموعة من حوالي عشرين جنديًا إمبراطوريًا سيغادرون المخيم مع سوبارو. كان من المفترض أن يقود سوبارو هذه المجموعة إلى الغابة ويظهر لهم مكان إقامة شعب شوادراك.
سيظهر لهم مستوطنتهم ويجعل الإمبراطورية تقترب خطوة واحدة من النصر. وكجائزة لذلك، سيتم إنقاذ حياته. الأشخاص الرهيبون يعيشون حياة طويلة بعد كل شيء، لذلك كانت هذه هي الخطة.
خطة ستحصل على تقييمات متوسطة كقصة نجاح لمتذلل.
ومع ذلك، هذا سيحدث فقط إذا تجاهل المرء مدى استحالة ذلك.
سوبارو: “أليس من الأفضل إذا قمت برميهما؟ لقد اشتريتهما. إذا لم تكن بحاجة إليهما، سأكون سعيدًا بالحصول عليهما بعد أن ينجزا عملهما…”
تود: “أنت متعجل، أليس كذلك؟ من الجيد أن تفكر في المستقبل ولكن لا تنسَ أن حياتك تعتمد على ما إذا كنت تستطيع القيام بعملك بشكل صحيح أم لا. بدلاً من ما سيحدث لهما، يجب أن تقلق بشأن نفسك أولاً.”
سوبارو: “هيهي، أوه نعم، هذا صحيح. رغبتي في ما سيأتي لاحقًا .”
إذا كان سيحدث ضجة حول هذا الأمر، فإن ارتباطه بريم سيُكتشف فورًا وستنقلب الطاولات على سوبارو.
لم يستطع فرك يديه بسبب قيوده، لكن في قلبه، كان يتعامل مع تود بهذه الطريقة. ولحسن الحظ، لم يبحث تود في كلماته أكثر. لوح بيده نحو ريم المحبوسة.
تود: “تصرفي جيدًا يا أنسة. إذا لم يحدث شيء، لن يحدث لك شيء.”
ريم: “هل تعتقد أن كلماتك تحمل أي وزن؟”
تود: “لا أعرف عن الوزن، لكن تصديقك لي أم لا هو مشكلتك، أليس كذلك يا أنسة؟”
بعد أن أخبرها تود بذلك، لم يكن أمام ريم خيار سوى الهدوء وكانت منزعجة.
مستاءً من أنه لم يتمكن من دعم ريم أو حتى التحدث إليها أكثر من ذلك، خزن سوبارو صورتها وصوتها في ذهنه. سيستخدم ذلك كوقود لروحه.
بطريقة أو بأخرى، كان عليه أن يخرج ريم من المخيم ويهرب.
بناء علاقة ودية مع مجموعة تود وجعلهم يحمونه هو وريم لم يعد فكرة يفكر فيها سوبارو―― كانوا يشكلون تهديدًا، سواء كعدو أو كحليف.
لم يكن يمكن التحكم بهم حتى عندما كانوا حلفاء ولم يكن بحاجة لبيان مدى خطورتهم كأعداء.
للبدأ، ينبغي عليه تجنب التعاون مع سكان فولاكيا قدر الإمكان.
وضع سوبارو في فولاكيا كان معقدًا للغاية، وإذا ارتكب خطأ، فلن تكون المشكلة تؤثر فقط على نفسه. كان ذلك سرًا آخرًا يحمله.
تود: “حسنًا، لنذهب. ابقوا حذرين يا رفاق.”
جمال: “أنا من يعطي الأوامر!”
نادى تود على مجموعته ، جالبًا معه سوبارو شديد التركيز .
بين ردود الجنود الإمبراطوريين على نداء تود، كان رد جمال غاضبًا بشكل علني.
……..
بعد ذلك، دخلت المجموعة على غابة بودهايم مع سوبارو في المقدمة.
وجهتهم كانت قرية الشوادراكيين الذين يعيشون في الغابة، وهدفهم كان تحديد موقعهم―― ومع ذلك، كان سوبارو المرشد يقوم بمقامرة، حيث أنه لم يكن يعرف مكان القرية.
بعيدًا عن ذلك، كان يقوم بمقامرة بينما يعرف بصفة عامة فقط عن هويات شعب شوادراك.
سوبارو: “――――”
أثناء المشي عبر الغابة الكثيفة، كان سوبارو ينتظر فرصة للهرب من المجموعة بطريقة ما.
كان يواجه عددًا كبيرًا من الناس، وحتى إذا كانوا يرتدون دروعًا خفيفة، فإن تلك المعدات لم تسمح لهم بالتحرك بسرعة أكبر منه. إذا كان يمكنه استغلال إهمالهم والهرب، فقد يكون من الممكن العودة إلى المعسكر بسرعة أكبر منهم، وجلب ريم معه في هروبه. في الواقع، كانت تلك خطته الوحيدة في الوقت الحالي.
لحسن الحظ، كان يمكن فتح القفص الذي وضعت فيه ريم بسهولة من الخارج.
الأمور المهمة كانت حصول سوبارو على الحق في القيام بذلك من ريم، والأمل في أنها ستصدقه وتتبعه عندما يفتح القفص. وكان هناك أيضًا مسألة وجود لويس.
سوبارو: “إذا قلت أنني سأترك لويس خلفي، فلن تأتي ريم معي أبدًا…”
بالإضافة إلى الوضع الحالي، فقد خفض بشكل كبير من ثقة ريم به بسبب المياسما الإضافية عبر العودة بالموت.
حتى إذا ركض سوبارو بشدة للعودة إلى المعسكر في تلك الحالة، فلن ترحب ريم بقراره بترك لويس خلفه. بعيدا عن ذلك، ستضربه على الفور، وتنقذ لويس بنفسها، وهناك أيضًا احتمال تركه في معسكر الإمبراطورية.
سوبارو: “…أعتقد أن هذا لن يحدث، حتى لو كانت ريم معادية لي. ساقيها ليستا حرتين للتحرك، بعد كل شيء.”
لم تستطع تنفيذ هذه الأحداث التي تخيلها فقط بسبب حالة ساقيها، لذلك إذا كانت لائقة بدنيًا، فإن سوبارو لن يستبعد أن تقوم فعلاً بتنفيذ ذلك. كان هذا ما فكر فيه، لكنه سيسبب له مشكلة إذا فعلت ذلك.
لذلك، إذا كان سوبارو سيخرجها من ذلك المكان، فعليه أن يجلب لويس معه أيضًا.
وبذلك، أجبر سوبارو على مواجهة صعوبة عدم القدرة على التخلي عن هذا العامل السلبي، الذي يجب أن يُشار إليه بأنه قيد، بغض النظر عن المكان الذي يذهب إليه أو ما يفعله.
ثم――
تود: “إذًا، كم من الوقت ستستغرق حتى نصل إلى القرية؟”
سوبارو: “…حوالي ساعتين إلى ثلاث ساعات.”
تود: “ساعتين إلى ثلاث ساعات! هذا سريع جدًا. إذا كان هذا كل ما يتطلبه الأمر، فلا يمكنني أن أتمنى شيئًا أفضل. من وجهة نظرنا، كانت هذه مهمة كان من المفترض أن تستغرق سنوات لإكمالها.”
بعد الحصول على إجابة على سؤاله، ابتسم تود، ويبدو أنه يعتبر حالته حظ سعيد.
سماع كلماته، ورؤية تود مرتديًا درعه الخفيف وفأسه معلقًا من خصره، تذكر سوبارو أن تود انضم إلى المهمة بينما ترك خطيبته خلفه.
يجب أن يكون ذلك واضحًا بشكل صارخ، ولكن حتى لو اتخذ قرارًا يتسبب في جروح لسوبارو، لم يكن القصة خلف ظروفه ستتغير بالكامل.
تم إرسال تود إلى الغابة كجندي إمبراطوري يتبع أوامره، وكان مجبرًا على الانفصال عن خطيبته للقيام بذلك.
يمكن قول نفس الشيء عن بعض زملاء تود في الجيش، مثل جمال. كانوا أيضًا لديهم ظروفهم الخاصة التي دفعتهم للمشاركة في المهمة بهذه الطريقة.
من هذا المنطلق، لم يكن هناك سبب لوجود نزاع بين سوبارو ومجموعة تود.
كان سوبارو غير محظوظ بشكل بحت. حظه السيئ تراكم على نفسه. كانت الحالة تتحول ضده. هذا سيكون ما كان يدور حوله كل هذا الأمر، إذا كان سيرتب مجموعة من الكلمات بهذه الطريقة.
ومع ذلك――
سوبارو: “…لا أعتقد أن هذا يناسبني لأقوله، ولكن أليس هذا غير آمن؟ فقط جلب هذا العدد القليل من الناس، حتى ونحن نتجه نحو قرية الشوادراكيين…”
أثناء المشي في مقدمة المجموعة كقائد، نادى سوبارو تود، الذي كان خلفه مباشرة.
كانت هناك حوالي عشرين جنديًا إمبراطوريًا في المجموعة. حتى مع وجود دليل معهم، لم يكن من الممكن القول بأن هناك عددًا كافيًا من الناس لاستكشاف الغابة الواسعة.
هز تود كتفيه ردًا على شكوك سوبارو.
تود: “لا يمكن مساعدته. أنت مصدر معلومات رائع، ولكن الرؤساء لا يتوقعون الكثير من قصتك. تصبح المعلومات ذات قيمة فقط عندما نخرج ونؤكدها. أيضًا…”
سوبارو: “أيضًا؟”
تود: “إذا تبين أن هذا فخ، ولم تعد مجموعتي، فإن غيابنا سيعلم حلفائنا في المخيم أن دخول الغابة أمر خطير. هاها، عاشت فولاتشيا.”
الجنود الإمبراطوريون: “――عاشت فولاتشيا!”
كانت التضحية أمرًا لا مفر منه لتحقيق النصر. بدا أن تود يعرض ذلك بموقفه الهادئ، وكان الجنود الإمبراطوريون يتابعون هتافه بهتافهم الخاص.
عاشت فولاتشيا! تسببت أصواتهم في ارتعاش جو الغابة، وكأنها إشارة على مدى تفانيهم للبلد الذي يقدر القوة فوق كل شيء.
على أي حال――
“هل هذا هو الوقت للقلق بشأننا؟ بعد انتهاء هذا، لا يوجد ضمان بأن رأسك وجسدك سيظلان متصلين. على الأقل ابذل قصارى جهدك لتسلينا.”
سوبارو: “جمال-سان…”
جمال: “لا تناديني باسمي، أيها الخائن القذر. ستقطع إلى قطع وتلقى في مكان ما، والمرأة والطفل… هم… ربما سأعرضهما على زير النساء ، الجنرال من الدرجة الثانية زيكر. سيشعر بسعادة غامرة.”
تود: “جمال… لا تقل أي شيء غبي. إنني أتعب.”
يتصرف كما لو كان يكره سوبارو بشدة، كان نظرة جمال وصوته مليئان بالنوايا السيئة.
بالإضافة إلى ذلك، لم يكن سوبارو وريم يتعايشان مع بعضهما البعض، لذلك إذا جعل جمال يحمل التصويت الحاسم للوضع، فقد تكون النتائج سيئة جدًا بالنسبة لسوبارو.
كما هو متوقع، كان تود هو الذي حاول تهدئة غضب جمال، قائلاً، “اهدأ”.
تود: “بالمقابل، لا تنسَ أننا يجب أن نعامل هذا الرجل بشكل جيد. سيقدم لنا المعلومات اللازمة لإنقاذ جلده. سننقذه في المقابل. إذا لم نفعل، سيهاجمنا الشوادراك عندما نصل إلى القرية.”
جمال: “دعهم يحاولون. إذا كانوا سيقومون بشيء كهذا، يمكننا إبادتهم…”
تود: “――هل أنت جاد؟ لا أستطيع الانضمام إلى قتال لا أرى فيه فرصة للفوز. لا تريد أن تجعل أختك الصغيرة أرملة قبل أن تتزوج، أليس كذلك؟ أليس كذلك، يا أخ زوجتي ؟”
جمال: “غ…”
أقنع تود جمال، الذي يتحدث غالبًا دون أن يفكر.
رأى سوبارو لمحة عن العلاقة غير المعروفة بينهما، لكنها للأسف لم تحرك مشاعره. كان قد عقد العزم ضد تود ومجموعته.
لقاؤهم، الوضع، حظه. كل تلك الأشياء كانت رهيبة.
سوبارو: “لكن، ريم هي الأهم بالنسبة لي.”
لهذا السبب قرر سوبارو وضعهم في طريق الأذى.
جندي إمبراطوري: “――؟”
فجأة، في مؤخرة فريق البحث المنظم في خط، أصدر أحد الجنود الإمبراطوريين صوتًا صغيرًا في حلقه. أمال رأسه كما لو أنه لاحظ شيئًا، يبحث عن السبب في مجال رؤيته.
أدنى شعور بأن هناك شيئًا خاطئًا. بحث عنه، غير قادر على تجاهله ببساطة، تجولت نظرته حول الغابة في دوائر، ثم――
جندي إمبراطوري: “――آه؟”
في وسط ظلام الغابة، التقت عيناه بوميض أحمر ظهر على السطح.
جندي إمبراطوري: “إنه وحش الساحرة――!!”
الجنود الإمبراطوريون الآخرون:
“――!؟”
فور التواصل البصري، حذر الجندي الإمبراطوري الذي وجد “ذلك” على الفور زملائه للحذر.
كانت ردود فعله مثالية حتى هذه النقطة، ويمكن القول إنه لم يكن هناك خطأ من جانب الجندي. يمكن قول الشيء نفسه عن حلفائه، الذين استعدوا للقتال بعد أن استمعوا إلى نداء الجندي الأول.
ومع ذلك، لم يهدروا أي وقت في مهاجمة وحش الساحرة فور إخراج سيوفهم.
يمكن وصف هذا بالاندفاع.
جندي إمبراطوري: “أووووووه!!”
استلّ جندي إمبراطوري سيفه، و ركض عبر الغابة ليهاجم خصمه، أفعى هائلة تلف جسمها الضخم حول نفسها – كان وحش ساحرة زاحفًا، مغطى بحراشف خضراء اللون وطوله الكامل حوالي عشرة أمتار.
كونه نفس النوع من وحوش الساحرة الذي واجهه سوبارو في الغابة، كان وجوده بمثابة صاعقة للجنود الإمبراطوريين، الذين لم يعرفوا بوجود وحوش الساحرة في الغابة.
ومع ذلك، كانت محاولتهم التعامل مع وحش الساحرة فورًا، وهم يعرفون تمامًا مدى خطورته، خطأً بسبب أنه كان القرار الصحيح―― وحش الساحرة لم يكن يستهدفهم.
هدفه كان لا شيء سوى ناتسكي سوبارو، الذي كان محاطًا بكمية هائلة من المياسما.
وحش الساحرة الأفعى “ϡϡ―――!!”
صد الضربة بالسيف بحراشفه، وزأرت الأفعى الكبيرة بينما قذف الجندي الإمبراطوري بذيله الضخم. بريق أحمر في عينيه تلمع بوحشية، وضُربت المجموعة بزئير هائل.
مع مرور عام منذ أن بدأ في العمل كطعم ضد وحوش الساحرة، كان سوبارو يعرف كل شيء عن هذا الأمر، كونه محترفًا في هذا المجال.
في معظم الأحيان، كان الوحش المعني يسعى بنشاط وراء سوبارو، المحاط بالمياسما، لكن الأمر كان مختلفًا إذا تعرض الوحش للأذى. كانت هذه طبيعتهم التي لا تتغير، سواء كان الوحش هو الحوت الأبيض أو هذه الأفعى.
كان الحوت الأبيض قد استهدف ويلهلم، الذي كان يقطعه، وكانت الأفعى العملاقة قد فتحت فكيها ضد الصياد الذي أطلق عليها.
دخلت القاعدة حيز التنفيذ حتى في الوضع الحالي. انتقل هدف الأفعى من سوبارو إلى الجنود الإمبراطوريين، الذين كانوا مغطين بمعدات متطابقة، واستهدفتهم بوحشية.
جمال: “――وحش ساحرة!؟ لم يُخبروني بذلك!!”
مع توجيه عداء الأفعى الهادرة نحوه، استل جمال زوجًا من السيوف، صوته يرتعش بالغضب. بشكل غير متوقع، ألقى بنفسه بشجاعة نحو وحش الساحرة بسرعة مدهشة، عارضًا قدراته القتالية.
ومع ذلك، لم يستطع سوبارو تشجيع القتال الشجاع وغير المتوقع لجمال.
كان سوبارو يهدف إلى حدوث هذا، بعد أن سار في الغابة مع تود لبضع ساعات، بهدف تحقيق ذلك.
الجنود الذين لم يعرفوا بوجود وحش الساحرة، ووحش الساحرة الذي تم سحبه نحوهم بواسطة مياسما سوبارو. كان يستخدم وحوش الساحرة برائحة جسده في كل مرة، لكن سوبارو كان أيضًا فخورًا بكونه “سيد وحش الساحرة”.
كان لديه إنجازات متعددة، تكفي لمقاتلة ميلي بلقب “سيد وحش الساحرة” على المحك.
ومع ذلك، الآن ليس الوقت للانشغال بذلك.
سوبارو: “يجب أن――”
استغلالًا لهذه الفرصة، سيعود إلى المخيم ويحرر ريم.
حاول أن ينطلق لتحقيق ذلك، لكنه شعر برعب يلسعه في مؤخرة رقبته.
وفقًا للإحساس المخيف، خفض سوبارو رأسه بغض النظر عن مدى سخافة مظهره في أعين الآخرين.
في اللحظة التالية، انغرس فأس في المكان الذي كانت رأسه فيه سابقًا، متجهًا إلى الشجرة الكبيرة التي بجانبه.
سوبارو: “――خه،”
كان سيموت لو لم يخفض رأسه للتو.
مضطربًا بسبب هذه الحقيقة، حرك سوبارو نظرته خلفه فقط، ناظرًا إلى الشخص الذي حاول قتله.
سوبارو: “――――”
تقاطع نظره مع تود، الذي كان يحدق فيه، نظرة ثاقبة في عينيه.
سوبارو: “――خه،”
رافضًا أن يُقبض عليه بنظرته، بدأ سوبارو بالركض داخل الغابة بكل قوته.
سيقبض عليه تود إذا توقف . إذا قُبض عليه، فإن تود سيأخذ حياته بلا تردد. كانت تلك العيون تحتوي على إرادة قوية وثابتة. كانت مظلمة بنية قتل قاتمة.
شعر سوبارو بخوف من نوع مختلف مقارنة بما شعر به مع رؤساء الأساقفة ، ووحوش الساحرة ، وحتى ريد أستريا.
تلك العيون كانت مملوءة بالحقد – بنية قتل مظلمة.
سوبارو: “غاه!؟”
اخترقت ضربة قوية ظهر سوبارو وهو يركض، غير قادر على الالتفاف.
ما ضرب منطقة لوح كتفه كان سكينًا تم إلقاؤه عليه – تم إعادته إليه بطريقة مروعة، بشكل غريب بما فيه الكفاية.
ترك السكين معلقًا في كتفه، أطلق سوبارو نفسًا متقطعًا، واستمر في هروبه اليائس.
خلفه، شعر وكأن المعركة بين وحش الساحرة والجنود الإمبراطوريين لا تزال مستمرة، لكن سوبارو كان يأمل بشدة ألا تعترضه وحوش الساحرة الآخر، وأن تود لن يتبعه أيضًا.
بائسًا، بشكل عاجل، وبشكل محموم، استمر سوبارو في الركض، وركض، وركض، وركض.
منهكًا، بصق الدم، و تعثر عدة مرات، وكاد يسقط فعليًا، ولا يزال يركض حتى مع تغطية جسده كله بالطين، كان يزداد جنونًا للعودة إلى معسكر الإمبراطورية.
سوبارو: “ريم… ريم… ري، م…”
تباطأ إلى درجة أن الطفل الذي يسير سيكون أسرع، لهث من أجل التنفس بحلقه الجاف، وفي حالة من نقص الأكسجين والقدرة على التحمل والقوة العقلية على وشك النفاد، تمسك سوبارو بالارتباط الوحيد الذي كان لديه.
سوف يصل إلى ريم، يخرج ريم من ذلك المكان، ينقذ ريم، ويعود إلى المنزل، حيث كان الجميع.
سيعود إلى المكان حيث كانت إيميليا وبياتريس، رام وبيترا وفريدريكا، غارفيل وأوتو، وحتى روزوال، ثم، سيعيد لريم وقتها السلمي والهادئ.
الوقت الذي كان من المفترض أن تقضيه، وقتها الثمين، هكذا――
سوبارو: “――آه،”
مد يده كما لو كان يسعى وراء حلم زائل، ركلت ساقا سوبارو الهواء الفارغ.
فقد توازنه فجأة وغير قادر على استخدام ذراعيه لدعم وضعه غير المتوازن، انقلب رأسًا على عقب.
نحو مكان ما، كان يسقط رأسًا على عقب. لم يستطع الصراخ. لم يفتح حلقه.
السقوط. بشكل نقي، تمامًا، ببساطة، السقوط.
النزول، الانحدار للأسفل. وكأن أحلامه تتلاشى مثل الفقاعة، باهتة ومكسورة.
سوبارو: “――ريم.”
صوت فارغ وبلا معنى، أطلق صوتًا مبحوحًا، وانقطع وعي سوبارو في تلك اللحظة.
……..
“…حتى متى تنوي النوم، أيها الأحمق؟”
سوبارو: “غاه؟!”
تم سحب وعي سوبارو من أعماق الهاوية بواسطة ضربة مفاجئة.
شعر بالضربة على صدغه كما لو كان شخص داس على جانب رأسه – لا، ليس كما لو، بل هذا ما حدث بالضبط.
حسبما يمكنه أن يحدد، كان الجانب الأيمن من رأسه يُدفع إلى الأرض بينما كان الجانب الأيسر يُداس عليه. مما نتج عنه الألم الحاد الذي أيقظه.
سوبارو: “…ما… هذا؟ أنا… أوه…”
تذوق الدم في مؤخرة حلقه، جلس سوبارو .
فجأة، أصبح سوبارو مدركًا بشكل حاد للألم الشديد الذي ينبعث من كتفه الأيمن، ظهره، يده اليسرى، ساقيه وأماكن أخرى متعددة في جسده.
الألم الرهيب جعل مجال رؤيته يتحول إلى اللون الأحمر، سقط جسده مرة أخرى على الأرض وارتجف مثل سمكة على اليابسة.
سمح له الأدرينالين بتجاهل الألم لفترة قصيرة، ولكن هذا كان نتيجة لكونه فقد الوعي وعاد إلى الوعي. ومع ذلك، فإن كل جزء من جسده يؤلم هكذا يعني――
سوبارو: “أنا لست… ميتًا.”
“بالتأكيد. هل يتحدث الموتى؟ سأقول، رد فعلك مسلي أكثر من أعمال مهرج من الدرجة الثانية. سأمنحك مديحًا على ذلك.”
سوبارو: “هاه؟”
انزلقت الكلمة من سوبارو المذهول الذي كان يفحص نفسه تحت ضوء الكلام المتغطرس.
بينما كان فهمه متأخر عما قيل، نهض سوبارو ببطء مرة أخرى، حذرًا من الألم الذي سيعود.
نظر إلى محيطه، رأى سوبارو أغصان سميكة تبرز من الأرض حيث كان مستلقيًا – لا، كانت شبكًا خشبيًا.
مستذكرًا ريم للمرة المائة، أدرك سوبارو أنه محبوس في قفص خشبي. كانت رأسه في فوضى أكبر.
لا يمكن أن يكون قد فشل في الهروب وتم القبض عليه مرة أخرى بواسطة تود ومجموعته؟ بدأ يشعر بالقلق――
“لا تفزع. مطاردوك ليسوا هنا. على الرغم من أن قول أن كل شيء على ما يرام سيكون كذبة جريئة بالنسبة للوضع الحالي الذي نحن فيه.”
سوبارو: “أنت…”
“بجدية، لم أعتقد أنني سأرى وجهك مرة أخرى، ناتسكي سوبارو.”
بهذا الشكل، ابتسم رفيقه وضحك، مناديًا سوبارو ذو العيون الواسعة باسمه.
لأنه كان يرتدي قناعًا ولذا لم يكن ممكنًا رؤية سوى شكل عينيه، لم يكن من الممكن الجزم بأنه كان يبتسم، ومع ذلك كان سوبارو يعرف.
محبوسًا في نفس القفص الخشبي والوضع مثل سوبارو، ضحك الرجل المقنع المتغطرس.
////
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.