9 - طريق الأمبراطورية.
تهديد يلتهمه شيئًا فشيئًا. ألم يبدو أنه يحول دمه نفسه إلى حمم بركانية.
كانت أمة عظيمة تتبع العقيدة التي تقول بأن ذئب السيوف، رمز الذئب المخترق بالسيوف، هو المؤهل للعيش.
ما الذي كان يحدث بحق الجحيم؟
معًا، مزقا وجود ناتسكي سوبارو، محاولين كشف ذاته العارية.
لحظات بعد الصرخة بلا صوت، جاءت الصرخة المتأخرة، مستمدة من الألم.
عمل إضافي من هذه القسوة، مثل نزع جرب لم يلتئم بالكامل، وكشف الجرح الخام تحته للهواء البارد―― روحه تحتك بواقع لا يمكن حمايته.
هل سيكون الألم، الحزن أم الأسى هو الذي سيأتي؟
علاوة على ذلك، كان سوبارو بحاجة إلى اختيار ما يعرفه بعناية، حتى يكبح سلوكه المتطرف.
أو ربما، سيكون شيئًا مختلفًا تمامًا؛ لم يكن لدى سوبارو أي فكرة.
إذا كان هناك شيء يفهمه، إذا كان هناك شيء يخدم كخلاص، فهو شيء واحد فقط.
كان سوبارو في المخيم الإمبراطوري المألوف، على الرغم من أنه ليس مألوفًا تمامًا – المكان الذي استولوا عليه، حيث كان يهرع ذهابًا وإيابًا، ويقوم بالأعمال العشوائية.
سوبارو: “――――”
بمعنى آخر، أن الشعور باليأس الذي شعر به سيُقطع قبل أن يصل إلى إجابة، وأن الإحساس الزائف بالحرية――
سمح له الأدرينالين بتجاهل الألم لفترة قصيرة، ولكن هذا كان نتيجة لكونه فقد الوعي وعاد إلى الوعي. ومع ذلك، فإن كل جزء من جسده يؤلم هكذا يعني――
سوبارو: “لذلك لا أعرف أي شيء عنهما. لا فائدة من سؤالهما عن هذا وذاك… على الرغم من أنك بدوت قد فهمت الفكرة بالفعل.”
تم سحب وعي سوبارو من أعماق الهاوية بواسطة ضربة مفاجئة.
“…أغلقه مع اللهاث والأنين، أنت.”
كانوا حاليًا في مخيم الجيش الإمبراطوري. تود وجمال، بعد الاستماع إلى ادعاءات سوبارو، سحبوه على الفور وكانوا الآن في طريقهم للخروج من المخيم.
سوبارو: “مغه”
بعد أن تحرر من معاناته السابقة، فتح سوبارو فمه الذي كان يجب أن يكون مليئًا بالرغوة بالدم، على مصراعيه.
بينما كان يستمع إلى تفسير تود، تضاءلت نبرة جمال تدريجيًا. في البداية، لابد أنه كان مصدومًا وغاضبًا من حقيقة أن تود قد طعن سوبارو، لكن القليل من غضبه بدأ يتلاشى شيئًا فشيئًا. نبرة صوت تود وطريقته في الكلام كانت تحمل سحرًا يخفف من مشاعر الشخص الآخر.
جسده كان فارغًا، كما لو أن شخصًا قد لكمه في رئتيه، بينما كان يلهث بحثًا عن الأكسجين. وفجأة، وعندما حاول الاستمتاع بجودته التي لا طعم لها على مهل، تم دفع شيء في فمه رغماً عنه.
نحو مكان ما، كان يسقط رأسًا على عقب. لم يستطع الصراخ. لم يفتح حلقه.
تعرض سوبارو للإساءة اللفظية بينما كان يتراجع عن الضربة غير المتوقعة، يسعل ويتقيأ.
لم يكن هناك شيء غريب بشأن المشهد نفسه.
ومع ذلك، لم يستطع معرفة ما كان يجري. لم يستطع الرؤية بشكل صحيح. الضيق الذي شعر به على وجهه كان دليلاً على أن شيئًا ما كان ملفوفًا حول عينيه. وجهه كان مربوطًا.
تم إرسال تود إلى الغابة كجندي إمبراطوري يتبع أوامره، وكان مجبرًا على الانفصال عن خطيبته للقيام بذلك.
في الواقع، لا، وجهه لم يكن الشيء الوحيد الذي كان مربوطًا. ذراعيه وساقيه كانتا مربوطة أيضًا.
وفي هذه الحالة، قام شخص ما بإدخال شيء في فمه.
تم ركل سوبارو في بطنه بواسطة تلك الشخصية العنيفة، مباشرة بعد أن بصق ما كان عالقًا في فمه. خرج الهواء منه بفعل الصدمة بينما سقط، وبصق خصمه عليه.
سوبارو: “أورغ! بووه! لماذا أنا مربط…غووه!؟”
وفي نفس الوقت، فكر―― أنا لا أريد أن أجعلها تشعر بهذا مرة أخرى أبدًا.
غير قادر على قراءة تعبير تود، ازداد التوتر في الغرفة.
“لماذا بحق الجحيم تتحداني؟ ألا تفهم الوضع الذي أنت فيه؟”
سوبارو: “غا، غههك…!”
جمال: “إذن؟”
تم ركل سوبارو في بطنه بواسطة تلك الشخصية العنيفة، مباشرة بعد أن بصق ما كان عالقًا في فمه. خرج الهواء منه بفعل الصدمة بينما سقط، وبصق خصمه عليه.
تود: “أرى، هذا هو الأمر. بغض النظر عن لون البشرة، هناك الشعر الأسود، أتعرف؟ لذلك كنت أتساءل عما إذا كان هذا هو الحال. حيث إنها شائعة مشهورة أن الشوادراكيين لديهم شعر أسود.”
حتى الإهانة التي تعرض لها ببصقه شحبت أمام الألم الذي شعر وكأنه يخترق صدره.
متمسكًا بوعيه المتلاشي وروحه المنكسرة بصعوبة ، استمر في السؤال. إجابة خاطئة واحدة ستؤدي إلى موته―― كل شيء من أجل البقاء وإنقاذ ريم.
ومع ذلك، كان عقل سوبارو مغمورًا ببحر من الارتباك بينما كانت رؤيته المغلقة حمراء من الألم.
لم يكن يمكن التحكم بهم حتى عندما كانوا حلفاء ولم يكن بحاجة لبيان مدى خطورتهم كأعداء.
الأحداث التي حدثت قبل بضع عشرات من الثواني كانت تدور في ذهنه.
سوبارو: “…”
سوبارو: “…”
جمال: “أوي، تود! هل تثق بما يقوله هذا الرجل؟ هذا القذر الذي سيبيع شعبه من أجل حياته…”
تم إيقاظ سوبارو بواسطة تود، وأخذه خارج الخيمة، وهناك، اشتعلت الغابة الكبيرة. ومباشرة بعد أن اكتشف أنهم قد فعلوا ذلك بسبب خطأه الخاص، أصيب بسهم في ظهره وسقط. الشخص الذي أطلقه كان فتاة صغيرة.
في اللحظة التي نظر فيها إليها، هجرته قوته، وبدأ جسده بالكامل يتشنج.
سوبارو: “――――”
إذا كان سيحدث ضجة حول هذا الأمر، فإن ارتباطه بريم سيُكتشف فورًا وستنقلب الطاولات على سوبارو.
لقد عانى وهو يتقيأ الدم، سمع صوت ريم وهي تسرع نحوه، حاول أن يتمسك بوعيه المتلاشي…
سوبارو: “هذا المكان هو…”
تود: “لا أعرف عن الوزن، لكن تصديقك لي أم لا هو مشكلتك، أليس كذلك يا أنسة؟”
“آه؟ إلى متى ستبقى تخدعنا…..”
……..
“――مهلاً، مهلاً، اهدأ! إنه لا يعرف شيئًا! لا يمكن مساعدته! بدلاً من ذلك، ها! دعنا نزيل عصابة عينيه!”
سوبارو: “――اشتريتهما كأدوات للمساعدة عند لقاءكما.”
سوبارو: “…آه”
لهذا السبب طعن تود كتف سوبارو الأيمن. لأن تود كان يعلم أن أصابع يد سوبارو اليسرى قد كُسرت، وبالتالي كانت عديمة الفائدة.
أفكاره، التي غمرتها دوامة من الفوضى، عادت إلى الواقع بفعل المحادثة التي تحدث فوقه.
من هنا فصاعدًا، سيقيم علاقات ودية مع تود، وكذلك مع جمال، إذا أمكن، ويجعلهم يفتحون المفاوضات بطريقة لا تؤدي إلى تمزيق شعب شودراك في الغابة.
سيعود إلى المكان حيث كانت إيميليا وبياتريس، رام وبيترا وفريدريكا، غارفيل وأوتو، وحتى روزوال، ثم، سيعيد لريم وقتها السلمي والهادئ.
محادثة بين رجلين. كان أحد الأصوات غليظًا، ينتمي إلى رجل كان تجسيدًا للخُشونة والجلافة. الصوت الآخر كان ناعمًا، وأعطى انطباعًا لشخص جيد يمكنه تسوية الأمور…
ظهرت الوجوه التي تنتمي لتلك الأصوات في ذهن سوبارو على نحو طبيعي.
“تشه”
مع صوت “تشه” وصوت خطوات الأقدام، ابتعد الرجل الذي ركل سوبارو عنه. ومباشرة بعد ذلك، سمع سوبارو تنهدًا ترافقه دهشة وإحباط.
سوبارو: “مغه”
“آسف لما حدث لك فور استيقاظك. أعتقد أنك تشعر بالحيرة ، لكنني سأزيل عصابة عينيك، حسنًا؟ ومع ذلك، لا أستطيع إزالة الحبل الذي يحيط بيديك وقدميك، لذا يجب عليك التحمل.”
حتى مع اعتبار مدى عدم معرفة سوبارو بكيفية تصرف الإمبراطورية، إذا لم يرمش أحد عينًا عند هذا النوع من الفطرة السليمة، حيث يتم ربط أيدي وأقدام الأشخاص في كل مرة يتم علاجهم، فإنه سيتمنى دمار البلاد.
سوبارو: “…”
تود: “إذًا، في الأساس، أنت كشاف. وملابسك وخنجرك تم تجهيزهما للاندماج معنا.”
قائلًا ذلك وهو يمشي نحو سوبارو، فك عصابة العين التي كانت ملفوفة حول رأس سوبارو.
غير قادر على قراءة تعبير تود، ازداد التوتر في الغرفة.
أخذ سوبارو نفسًا عميقًا قبل أن يستمتع بالشعور بالحرية، إلى جانب الألم الطفيف الذي صاحبه. ثم أخذ نفسًا آخر، وآخر، قبل أن يحبس أنفاسه قليلاً
لو لم يكن بسبب خطأ سوبارو، لكانت هناك فرصة أن تود والآخرين كانوا سيؤسسوا مكانًا لمناقشة الأمور وديًا، وتنجح مفاوضاتهم دون إراقة دماء.
بعد ذلك، فتح جفنيه وانتظر ببطء عودة بصره.
راحته، مع أصابعه الخمس المتباعدة، حجبوا رؤية سوبارو، مما جعله يتوقف كن ردة فعله.
نادى تود على مجموعته ، جالبًا معه سوبارو شديد التركيز .
وفي هذه الحالة، قام شخص ما بإدخال شيء في فمه.
و…
تود: “حسنًا، لم يبدو أنه تمثيل، أعتقد؟ الفتاة الصغيرة تبدو مجنونة حقًا والفتاة هنا لا تكذب. ومع ذلك، فإن سبب غضبها (اهتياجها) يمثل مشكلة بعض الشيء.”
سوبارو: “…كنت أعرف ذلك.”
ما ظهر أمام عيني سوبارو، بمجرد أن اتضحت رؤيته وأصبحت أوضح تدريجيًا، كانت الخيام، والنيران، وأشكال الجنود الإمبراطوريين المزدحمين.
هل سيكون الألم، الحزن أم الأسى هو الذي سيأتي؟
تود: “انتظر، انتظر. ماذا تقول يا جمال؟ هذه هي كلمات المتذلل الذي سيخون شعبه من أجل مصلحته الخاصة. بالطبع سيظهر كم يساوي. وإلا، فلن يستطيع إنقاذ حياته الثمينة.”
كان سوبارو في المخيم الإمبراطوري المألوف، على الرغم من أنه ليس مألوفًا تمامًا – المكان الذي استولوا عليه، حيث كان يهرع ذهابًا وإيابًا، ويقوم بالأعمال العشوائية.
سوبارو: “…”
لم يكن هناك شيء غريب بشأن المشهد نفسه.
ومع ذلك――
خطوة بخطوة، اقترب جمال.
بعد كل شيء، كان هنا في هذا المخيم عندما أصيب بسهم. إذاً ما الغريب في الاستيقاظ هنا، بعد علاجه واستعادة وعيه؟
سيقبض عليه تود إذا توقف . إذا قُبض عليه، فإن تود سيأخذ حياته بلا تردد. كانت تلك العيون تحتوي على إرادة قوية وثابتة. كانت مظلمة بنية قتل قاتمة.
ومع ذلك، لا يزال لا يستطيع تفسير الأشياء مثل الضربة الأولى ” حقيقة أنه تم إدخال حذاء في فمه” ، وحقيقة أن يديه وقدميه لا تزال مربوطة، للتأكد من فرضيته.
جمال: “أنا من يعطي الأوامر!”
حتى مع اعتبار مدى عدم معرفة سوبارو بكيفية تصرف الإمبراطورية، إذا لم يرمش أحد عينًا عند هذا النوع من الفطرة السليمة، حيث يتم ربط أيدي وأقدام الأشخاص في كل مرة يتم علاجهم، فإنه سيتمنى دمار البلاد.
“لماذا بحق الجحيم تتحداني؟ ألا تفهم الوضع الذي أنت فيه؟”
بمعنى آخر، إذا لم يكن هذا هو الحال، فإن ذلك يعني أن…
حتى مع اعتبار مدى عدم معرفة سوبارو بكيفية تصرف الإمبراطورية، إذا لم يرمش أحد عينًا عند هذا النوع من الفطرة السليمة، حيث يتم ربط أيدي وأقدام الأشخاص في كل مرة يتم علاجهم، فإنه سيتمنى دمار البلاد.
سوبارو: “إذا قلت أنني سأترك لويس خلفي، فلن تأتي ريم معي أبدًا…”
سوبارو: “أعتقد أنني قد مت…؟”
تود: “آه، كانت هذه هي الخطة لأنني لم أكن أعرف نسب هؤلاء الرجال. كان ينبغي لي أن أعرف أنك ستغضب فقط لأن الأمر مختلف عما قلته. خطأي، خطأي.”
كان من الطبيعي أن يعتقد أنه “عاد بالموت”.
ومن المفارقات، أنه توصل بسرعة إلى فكرة لتأكيد ذلك. كان يحتاج فقط إلى تحريك رأسه وتوجيه نظره إلى الغابة الخضراء التي تقع خلف المخيم.
تود: “عندما نزعت عصابة عينيه ونظر إلي، كانت عيناه تهدفان إلى التلاعب بي. يمكنني فهم الشعور بالتوتر أو القلق. البكاء من الخوف سيكون جيدًا أيضًا… لكن محاولة التلاعب بي مشبوهة، أليس كذلك؟”
كانت نتيجة خطأ سوبارو الخاص هو أن الغابة احترقت، مما سمح للجنود الإمبراطوريين بالهرب بهذا التهور .
كان يجب أن يتصاعد دخان أسود من الغابة، وهي تغمرها نيران الجحيم. ومع ذلك، كانت لا تزال موجودة . على يساره، وعلى يمينه، تمتد الغابة الخضراء عبر الأفق، في حالة مثالية.
حتى مع اعتبار مدى عدم معرفة سوبارو بكيفية تصرف الإمبراطورية، إذا لم يرمش أحد عينًا عند هذا النوع من الفطرة السليمة، حيث يتم ربط أيدي وأقدام الأشخاص في كل مرة يتم علاجهم، فإنه سيتمنى دمار البلاد.
سوبارو: “…”
عادت المشاهد بوضوح إلى ذهنه، بعد التأكد من ذلك.
سقط سوبارو بسبب إصابته بسهم، وكان يتقيأ رغوة دموية من فمه. زحفت ريم نحوه، وهناك سمع صوتها، وحضورها، وتوسلها، تتوسل له ألا يموت.
أظهر وجه جمال دهشة واضحة، بينما رفع تود حاجبًا واحدًا، وقال “أوه؟”، وابتسم.
ما الذي كان يحدث بحق الجحيم؟
ومع ذلك، خانها سوبارو هناك. انتهى به الأمر بالموت بشكل بائس أمام عينيها.
سوبارو: “أنا لست… ميتًا.”
الرجل الذي عرفها، حتى لو كانت تكرهه، انتهى به الأمر بالموت في هذه الأرض المنسية من الاله. مجرد تخيل مقدار الخوف والقلق الذي كانت ريم فاقدة الذاكرة ستشعر به مزق قلبه.
مضطربًا بسبب هذه الحقيقة، حرك سوبارو نظرته خلفه فقط، ناظرًا إلى الشخص الذي حاول قتله.
شعر بالضربة على صدغه كما لو كان شخص داس على جانب رأسه – لا، ليس كما لو، بل هذا ما حدث بالضبط.
وفي نفس الوقت، فكر―― أنا لا أريد أن أجعلها تشعر بهذا مرة أخرى أبدًا.
تم إسكات انفجار جمال بواسطة منطق تود.
“وجدناك للتو عندما خرجنا لجلب الماء، نعم. آسف، لكنك قد تم القبض عليك. أنت سجيننا.”
وهكذا، جلس الرجل أمامه، بينما كان قلبه ممتلئًا بعاطفة قوية.
الشخص ألقى عليه ابتسامة ناعمة، وعيناه تلمعان. عرف سوبارو من هو―― تود، الشخص الوحيد الذي كان يتصرف بودية تجاه سوبارو وريم، في هذا المخيم المليء بالجنود الإمبراطوريين.
سوبارو: “――حسنًا، نعم، أعتقد. أنا مرتبك. لكن حتى لو كنت كذلك، حسنًا، ترى…”
كان الرجل الذي قضى وقته بصبر مع سوبارو، الذي كان يعرف القليل عن الإمبراطورية؛ فكر سوبارو حتى في أن كونه قد تم التقاطه من قبله في البداية، كان ضربة حظ جيدة.
ثم…..
كان ذلك، حتى أصر على إحراق الغابة حتى الأرض، مستخدمًا كلمات سوبارو كذريعة.
عاشت فولاتشيا! تسببت أصواتهم في ارتعاش جو الغابة، وكأنها إشارة على مدى تفانيهم للبلد الذي يقدر القوة فوق كل شيء.
سوبارو: “…”
تود: “لا شك أنه مرتبط بالحياة – سواء كانت حياته أم لا.”
لم يمضِ عشر دقائق جسديًا، لكن تقريره غير المبالِ جعل قشعريرة تجري في عمود سوبارو الفقري.
لهذا السبب قرر سوبارو وضعهم في طريق الأذى.
أحرق الجنود الإمبراطوريون الغابة بلا رحمة حتى الأرض، بعد أن قرروا أن دخول الغابة لغزو شعب شودراك، الغرض الذي أُرسلت من أجله القوات، سيكون أمرًا مزعجًا. وإضافة إلى ذلك، أشادوا بسوبارو لمساهماته، لأنه قدم لهم المعلومات التي أصبحت حاسمة لاختيارهم.
جمال: “…إذا كنت تقول ذلك، هل هذا يعني أنك تعرف من هو هذا الرجل؟”
في الإمبراطورية المقدسة فولاكيا، كان الأقوياء يُحتفى بهم والضعفاء يُضطهدون.
سوبارو: “――ههه!؟”
كانت أمة عظيمة تتبع العقيدة التي تقول بأن ذئب السيوف، رمز الذئب المخترق بالسيوف، هو المؤهل للعيش.
على الأرجح لم تكن عقلية تود غريبة على الإطلاق في الإمبراطورية.
……..
حتى أنه يمكن أن يفهم استمرارهم في خطة إشعال النار في الغابة، بمجرد سماعهم أن هناك وحش ساحرة داخلها.
ومع ذلك، لم يكن من الممكن أن يتماشى هؤلاء مع سكان مملكة لوغونيكا، ناهيك عن سوبارو. ربما كان روزوال هو الأفضل، لأنه كان كتلة من العقلانية.
بغض النظر عن ذلك، يجب أن لا يسمح لهم بحرق الغابة هذه المرة.
وضع سوبارو في فولاكيا كان معقدًا للغاية، وإذا ارتكب خطأ، فلن تكون المشكلة تؤثر فقط على نفسه. كان ذلك سرًا آخرًا يحمله.
سوبارو: “…”
سوبارو: “أورغ! بووه! لماذا أنا مربط…غووه!؟”
ابتلع سوبارو لعابه بينما كان يعتبر في ما حدث في المرة الأخيرة فشله.
“فقط”، هذا هو.
وبذلك، أجبر سوبارو على مواجهة صعوبة عدم القدرة على التخلي عن هذا العامل السلبي، الذي يجب أن يُشار إليه بأنه قيد، بغض النظر عن المكان الذي يذهب إليه أو ما يفعله.
كانت حقيقة أن سوبارو انتهى بقتله أمرًا عاديًا، لكن حقيقة أنهم أحرقوا الغابة قد أخذ الأمور بعيدًا جدًا، حتى لو كان الجنود الإمبراطوريون قد فعلوا ذلك كإجراء أمني
بعد كل شيء، كان هنا في هذا المخيم عندما أصيب بسهم. إذاً ما الغريب في الاستيقاظ هنا، بعد علاجه واستعادة وعيه؟
لو لم يكن بسبب خطأ سوبارو، لكانت هناك فرصة أن تود والآخرين كانوا سيؤسسوا مكانًا لمناقشة الأمور وديًا، وتنجح مفاوضاتهم دون إراقة دماء.
الشخص ألقى عليه ابتسامة ناعمة، وعيناه تلمعان. عرف سوبارو من هو―― تود، الشخص الوحيد الذي كان يتصرف بودية تجاه سوبارو وريم، في هذا المخيم المليء بالجنود الإمبراطوريين.
لماذا يتخذ تود، الذي كان يعامل سوبارو ومجموعته بشكل جيد، مثل هذا الإجراء―
لقد أخذ تلك الاحتمالية، وجلب الخطر على الناس داخل الغابة―― لا، لا ينبغي له التهرب من المسؤولية التي يتحملها هنا. لم يكن هناك أي وسيلة لعدم وجود خسائر في ذلك الجحيم.
جندي إمبراطوري: “أووووووه!!”
بالإضافة إلى الوضع الحالي، فقد خفض بشكل كبير من ثقة ريم به بسبب المياسما الإضافية عبر العودة بالموت.
بسبب خطأه الخاص، حصد ناتسكي سوبارو أرواح الناس الذين يعيشون في الغابة.
فجأة، في مؤخرة فريق البحث المنظم في خط، أصدر أحد الجنود الإمبراطوريين صوتًا صغيرًا في حلقه. أمال رأسه كما لو أنه لاحظ شيئًا، يبحث عن السبب في مجال رؤيته.
سوبارو: “――اشتريتهما كأدوات للمساعدة عند لقاءكما.”
سوبارو: “إذا قلت أنني سأترك لويس خلفي، فلن تأتي ريم معي أبدًا…”
حتى لو لم يستطع التدخل في ما حدث في ذلك الخط الزمني، بسبب العودة بالموت، فإن الحقيقة لا تزال موجودة―― سوبارو لن ينسى ذلك أبدًا.
سوبارو: “…”
بالإضافة إلى الوضع الحالي، فقد خفض بشكل كبير من ثقة ريم به بسبب المياسما الإضافية عبر العودة بالموت.
وبعد مرور بعض الوقت――
لذلك، عزم سوبارو أنه لن يكرر نفس الخطأ مرتين.
جمال، الذي كان يركل سوبارو قبل قليل في عرض عنيف للقوة، فتح عينيه على وسعهما عند رؤية صورة سوبارو بسكين في كتفه الأيمن يصرخ صرخة دموية.
“الموت” كان شيئًا ثقيلًا، وبغض النظر عما إذا كان هو، أو آخرين، لن يسمح بتكراره مرة أخرى. مع تلك الأفكار التي تملأ عقله، كان من الرحمة الصغيرة أنه كان يعيد لقاءه الأول مع تود وجمال هنا.
سوبارو: “――آه،”
سماع ذلك، كاد سوبارو يقفز فرحًا بانتصاره الصغير. رغم ذلك، صلّى أن لا يكون هذا احتفالًا مبكرًا. في نفس الوقت، تحدث جمال، غير راضٍ عن ذلك.
تم تحديث نقطة بدء العودة بالموت لديه. لقد عاد إلى النقطة التي كان قد فقد فيها وعيه بسبب ريم في المرج، بعد هروبه من الصياد في الغابة، والهجوم العنيف لوحش الساحرة، إلى النقطة التي تم التقاطه فيها من قبل المخيم الإمبراطوري.
سوبارو: “لذلك لا أعرف أي شيء عنهما. لا فائدة من سؤالهما عن هذا وذاك… على الرغم من أنك بدوت قد فهمت الفكرة بالفعل.”
من هنا فصاعدًا، سيقيم علاقات ودية مع تود، وكذلك مع جمال، إذا أمكن، ويجعلهم يفتحون المفاوضات بطريقة لا تؤدي إلى تمزيق شعب شودراك في الغابة.
ظهرت الوجوه التي تنتمي لتلك الأصوات في ذهن سوبارو على نحو طبيعي.
لذلك، من أجل ذلك، سيفعل…
“――مهلاً، مهلاً، اهدأ! إنه لا يعرف شيئًا! لا يمكن مساعدته! بدلاً من ذلك، ها! دعنا نزيل عصابة عينيه!”
جمال: “…إذا كنت تقول ذلك، هل هذا يعني أنك تعرف من هو هذا الرجل؟”
تود: “مرحبًا، هل تسمع؟ أفهم أنك مرتبك بشأن أن تكون أسيرًا من العدم، ولكن…”
“هـ-مرحبًا! ما كانت تلك الصرخة للتو!”
سوبارو: “――حسنًا، نعم، أعتقد. أنا مرتبك. لكن حتى لو كنت كذلك، حسنًا، ترى…”
جلس القرفصاء أمام سوبارو الصامت، فكر تود في مشاعره. غرق سوبارو في التفكير، وقرر ما سيقوله بعد ذلك بينما كان يأخذ موقف تود.
فقد توازنه فجأة وغير قادر على استخدام ذراعيه لدعم وضعه غير المتوازن، انقلب رأسًا على عقب.
تم إسكات انفجار جمال بواسطة منطق تود.
كانت علاقته مع تود جيدة، في المرة الأخيرة. كان سوبارو بحاجة حقيقية للحفاظ عليها، وسيستفيد هو وريم إلى أقصى حد من ذلك الخيط.
علاوة على ذلك، كان سوبارو بحاجة إلى اختيار ما يعرفه بعناية، حتى يكبح سلوكه المتطرف.
سوبارو: “لقد أفزعتني، لكنني أعلم أنني قد أُسرت. أتذكر أيضًا الغوص في النهر. إذا أنقذتني من هناك، فلا بد أنكم منقذينا――”
تود: “انتظر لحظة فقط.”
سيظهر لهم مستوطنتهم ويجعل الإمبراطورية تقترب خطوة واحدة من النصر. وكجائزة لذلك، سيتم إنقاذ حياته. الأشخاص الرهيبون يعيشون حياة طويلة بعد كل شيء، لذلك كانت هذه هي الخطة.
بعد أن تحرر من معاناته السابقة، فتح سوبارو فمه الذي كان يجب أن يكون مليئًا بالرغوة بالدم، على مصراعيه.
سوبارو: “هاه؟”
ما ضرب منطقة لوح كتفه كان سكينًا تم إلقاؤه عليه – تم إعادته إليه بطريقة مروعة، بشكل غريب بما فيه الكفاية.
تود: “أرى، هذا هو الأمر. بغض النظر عن لون البشرة، هناك الشعر الأسود، أتعرف؟ لذلك كنت أتساءل عما إذا كان هذا هو الحال. حيث إنها شائعة مشهورة أن الشوادراكيين لديهم شعر أسود.”
أخذ الأمور خطوة بخطوة، فحص سوبارو الوضع الذي كان فيه بعناية. ثم، حاول أن يتصرف بشكل طبيعي، مشابهاً لشخص قد تم سحبه للتو من النهر.
سوبارو: “…”
ومع ذلك، مد تود يده نحو وجه سوبارو، مقاطعاً ما كان يقوله الأخير.
كان تود يقترب من الشخص الآخر، يُظهر تفهمه، ثم يقدم مقترحات جذابة تكون مفيدة لهم. أولاً يتم قتل الزخم، ثم عندما يصبح الشخص الآخر أكثر انفتاحًا، يتم النظر في العرض المقدم بعناية، وضد أفضل حكم للشخص ، يصبح من المرغوب تنفيذه.
راحته، مع أصابعه الخمس المتباعدة، حجبوا رؤية سوبارو، مما جعله يتوقف كن ردة فعله.
بهذا الشكل، ابتسم رفيقه وضحك، مناديًا سوبارو ذو العيون الواسعة باسمه.
سوبارو: “مغه”
ثم…
لم يستطع السماح بحدوث سيناريو حيث يتم أخذ الاثنتين ―ـ حسنًا، على الأقل، ريم كرهينة.
تود: “…لماذا كنت تنظر إلي بهذا الشكل للتو؟”
وفجأة، شعر سوبارو بشيء حاد يتم دفعه في كتفه الأيمن.
صد الضربة بالسيف بحراشفه، وزأرت الأفعى الكبيرة بينما قذف الجندي الإمبراطوري بذيله الضخم. بريق أحمر في عينيه تلمع بوحشية، وضُربت المجموعة بزئير هائل.
مع حجب مجال رؤيته، كانت ردود فعل سوبارو على تصرفات تود بطيئة. حرك عينيه نحو كتفه الأيمن حيث كان يشعر بالألم، ثم أدرك ما حدث.
خنجر حاد كان مغروس في كتفه الأيمن.
…….
سوبارو: “――ههه!؟”
تود: “أوه، يبدو أن هذا مؤلم. لا يمكننا تجنب جعلك تعاني قليلاً، لكن يبدو أنك تتحمل بعض الألم، أتعرف. أين كرامتك؟”
في اللحظة التي أدرك فيها ما حدث، ظهر صرخة بلا صوت في حلق سوبارو.
شعر بأنه كان يقدم أعذارًا هزلية، ولم يكن من المستغرب إذا، في اللحظة التالية، يفتح رأسه بعد رفضه بأنه سخيف .
سوبارو: “――حسنًا، نعم، أعتقد. أنا مرتبك. لكن حتى لو كنت كذلك، حسنًا، ترى…”
لم يستطع السماح لهم باكتشاف أن هذه كانت خدعة. لمساعدته، سيختار التعبير والصوت اللازمين.
انفجرت إحساس يشبه الاحتراق في كتفه الأيمن، ومع الألم الحاد جاء شعور بأنه يُثقب بالدبابيس والإبر، الذي امتد في كل جسده. لو لم يتمدد بشكل غريزي ويشتت الألم في جسده بأكمله، لكانت تجاوزت مستوى التحمل الأقصى وكان سيصبح غير قادر على منع عقله من الوصول إلى نقطة الانهيار.
بعد أن تحرر من معاناته السابقة، فتح سوبارو فمه الذي كان يجب أن يكون مليئًا بالرغوة بالدم، على مصراعيه.
كانت صدمة الطعنة غير المتوقعة هائلة جدًا.
تود: “بالمقابل، لا تنسَ أننا يجب أن نعامل هذا الرجل بشكل جيد. سيقدم لنا المعلومات اللازمة لإنقاذ جلده. سننقذه في المقابل. إذا لم نفعل، سيهاجمنا الشوادراك عندما نصل إلى القرية.”
سوبارو: “غوه، غياااااااااااااه!!”
تود: “――تلك الجدية، لا تبدو كاذبًا.”
لحظات بعد الصرخة بلا صوت، جاءت الصرخة المتأخرة، مستمدة من الألم.
لهذا الغرض، سيستخدم ريم، وكذلك لويس.
بعد كل شيء، كان هنا في هذا المخيم عندما أصيب بسهم. إذاً ما الغريب في الاستيقاظ هنا، بعد علاجه واستعادة وعيه؟
أراد أن يتلوى، أن يحرك كتفه ويفركه، يضغط عليه، أو يتخذ أي إجراء لتخفيف الألم. لكن أيدي سوبارو وأقدامه كانت مقيدة، ولم يكن هناك شيء يمكنه فعله لسحب السكين المغروز في كتفه. يؤلم، يؤلم، يؤلم، يؤلم.
“هـ-مرحبًا! ما كانت تلك الصرخة للتو!”
تقاطع نظره مع تود، الذي كان يحدق فيه، نظرة ثاقبة في عينيه.
في الألم والعذاب، صرخ سوبارو مرارًا وتكرارًا. كان جمال، الرجل ذو المظهر الخشن بعين معصوبة، هو الذي هرع على عجل عندما سمع الصوت المزعج.
جمال، الذي كان يركل سوبارو قبل قليل في عرض عنيف للقوة، فتح عينيه على وسعهما عند رؤية صورة سوبارو بسكين في كتفه الأيمن يصرخ صرخة دموية.
“آسف لما حدث لك فور استيقاظك. أعتقد أنك تشعر بالحيرة ، لكنني سأزيل عصابة عينيك، حسنًا؟ ومع ذلك، لا أستطيع إزالة الحبل الذي يحيط بيديك وقدميك، لذا يجب عليك التحمل.”
ثم…..
جمال: “تود، هذا ليس ما اتفقنا عليه! ألم تكن أنت من قلت أنك ستقدم يد العون لهم لأنهم كانوا يحملون ذلك الخنجر الأرستقراطي؟”
سوبارو: “――حسنًا، نعم، أعتقد. أنا مرتبك. لكن حتى لو كنت كذلك، حسنًا، ترى…”
تود: “آه، كانت هذه هي الخطة لأنني لم أكن أعرف نسب هؤلاء الرجال. كان ينبغي لي أن أعرف أنك ستغضب فقط لأن الأمر مختلف عما قلته. خطأي، خطأي.”
تود: “عندما نزعت عصابة عينيه ونظر إلي، كانت عيناه تهدفان إلى التلاعب بي. يمكنني فهم الشعور بالتوتر أو القلق. البكاء من الخوف سيكون جيدًا أيضًا… لكن محاولة التلاعب بي مشبوهة، أليس كذلك؟”
جمال: “…إذا كنت تقول ذلك، هل هذا يعني أنك تعرف من هو هذا الرجل؟”
عاشت فولاتشيا! تسببت أصواتهم في ارتعاش جو الغابة، وكأنها إشارة على مدى تفانيهم للبلد الذي يقدر القوة فوق كل شيء.
كما فعل عند علاج أصابع سوبارو، ودعوة سوبارو لتناول الطعام، والثناء على سوبارو لمساهمته في إحراق الغابة، ابتسم تود لسوبارو، بينما كان الأخير يقف على حافة بين الحياة والموت.
على الرغم من أنه تحدث بصوت خشن، استعاد هدوءه بعد سماع إجابة تود. ومع ذلك، رداً على سؤال جمال، قال تود فقط “من يدري؟” وأمال رأسه.
بدون توقف، أسقط تود سوبارو الذي أطلق صرخة ألم، وداس عليه.
سوبارو: “يجب أن――”
تود: “لم أسمع من أين هو أو من هو، لذا ليس لدي فكرة. لكن هناك احتمال كبير أنه عدونا. لذلك، كانت ضربة استباقية.”
سوبارو: “إذا قلت أنني سأترك لويس خلفي، فلن تأتي ريم معي أبدًا…”
سوبارو: “غوه، غياااااه!”
كان تود يقترب من الشخص الآخر، يُظهر تفهمه، ثم يقدم مقترحات جذابة تكون مفيدة لهم. أولاً يتم قتل الزخم، ثم عندما يصبح الشخص الآخر أكثر انفتاحًا، يتم النظر في العرض المقدم بعناية، وضد أفضل حكم للشخص ، يصبح من المرغوب تنفيذه.
أثناء المشي في مقدمة المجموعة كقائد، نادى سوبارو تود، الذي كان خلفه مباشرة.
تود: “أوه، يبدو أن هذا مؤلم. لا يمكننا تجنب جعلك تعاني قليلاً، لكن يبدو أنك تتحمل بعض الألم، أتعرف. أين كرامتك؟”
بينما كان يضغط بقدمه على جسد سوبارو بقوة، سأل تود بهدوء.
جمال: “أنا من يعطي الأوامر!”
قائلًا ذلك، أزاح تود قدمه أخيرًا عن جسد سوبارو.
ومع ذلك، مع وزن تود الذي يضغط سوبارو الساقط على الأرض، تم دفع السكين في كتفه بشكل أعمق في الجرح، وعودة الألم الذي لا يُحتمل لم تترك مجالًا له للإجابة على تود.
سوبارو: “مغه”
ارتعشت رؤيته، احترق حلقه، وارتفعت الصرخات الدموية مرارًا وتكرارًا. مهما تكررت تلك الصرخات، لم يظهر الألم أي علامة على التراجع. دون تفويت نبضة، أصبح يأسًا جديدًا واستمر في مهاجمة سوبارو مثل الأمواج المتلاطمة على الشاطئ.
تود: “لا يجيب. يبدو أنه عدو بعد كل شيء.”
تباطأ إلى درجة أن الطفل الذي يسير سيكون أسرع، لهث من أجل التنفس بحلقه الجاف، وفي حالة من نقص الأكسجين والقدرة على التحمل والقوة العقلية على وشك النفاد، تمسك سوبارو بالارتباط الوحيد الذي كان لديه.
جمال: “…إذا كان يتم تعذيبه هكذا، فلن يتمكن من الإجابة حتى لو كان يستطيع، أتعلم.”
سأل تود بعين واحدة مغلقة. ابتلع سوبارو ريقه.
سقط سوبارو بسبب إصابته بسهم، وكان يتقيأ رغوة دموية من فمه. زحفت ريم نحوه، وهناك سمع صوتها، وحضورها، وتوسلها، تتوسل له ألا يموت.
تود: “هم؟ هل هذا كذلك؟ أوه. أفقد نفسي دائمًا في هذه النوع من المواقف. خطأي، خطأي.”
أظهر وجه جمال دهشة واضحة، بينما رفع تود حاجبًا واحدًا، وقال “أوه؟”، وابتسم.
قائلًا ذلك، أزاح تود قدمه أخيرًا عن جسد سوبارو.
اختفى الألم الإضافي، لكن الألم المتقطع استمر في وخز سوبارو، والألم الذي لا يُحتمل جعله يعض على شفته ويتدفق الدم من فمه.
في الألم والعذاب، صرخ سوبارو مرارًا وتكرارًا. كان جمال، الرجل ذو المظهر الخشن بعين معصوبة، هو الذي هرع على عجل عندما سمع الصوت المزعج.
في وسط ظلام الغابة، التقت عيناه بوميض أحمر ظهر على السطح.
من زوايا عينيه تدفقت الدموع أيضًا، وبشكل بائس لم يتمكن حتى من مسحها.
كان تود يقترب من الشخص الآخر، يُظهر تفهمه، ثم يقدم مقترحات جذابة تكون مفيدة لهم. أولاً يتم قتل الزخم، ثم عندما يصبح الشخص الآخر أكثر انفتاحًا، يتم النظر في العرض المقدم بعناية، وضد أفضل حكم للشخص ، يصبح من المرغوب تنفيذه.
جمال: “أنت… بعد هذا، لا أعرف كيف يمكنك تحذيري من سلوكي السيء…”
لم يمضِ عشر دقائق جسديًا، لكن تقريره غير المبالِ جعل قشعريرة تجري في عمود سوبارو الفقري.
تود: “…؟ ألا تضرب أسرى الحرب ومرؤوسيك لتخفيف التوتر؟ لذا لا تمزح وتتظاهر بالقوة. أنا أفعل فقط ما هو ضروري.”
من ناحية أخرى، متجاهلين منظر سوبارو البائس، استمر الرجلان في الحديث فوق رأسه.
السبب في طعن سوبارو كان لأن تود حكم على أن سوبارو كان خطيرًا. وأفضل طريقة للتعامل مع الخصوم الخطيرين هي إزالتهم .
مع تهدئة جمال لتود وإشارته إلى نزيف سوبارو، حدث مشهد لا يمكن تصوره قبل فترة قصيرة.
“تشه”
ما الذي كان يحدث بحق الجحيم؟
سوبارو: “…آه. هل تعرف موقع شعب شوادراك في الغابة؟”
على الرغم من أن معظم موارده العقلية كانت مكرسة لتحمل الألم، إلا أن هذا المشهد كان غير متناسق للغاية.
عند سماع ذلك، لهث سوبارو وارتجف بينما كان يقاوم الألم.
لماذا يتخذ تود، الذي كان يعامل سوبارو ومجموعته بشكل جيد، مثل هذا الإجراء―
في النهاية، وفقًا لخطة سوبارو تمامًا، اقتنع جمال بواسطة تود.
جمال: “إذاً، لماذا طعنته؟”
تود: “كيف تعرف موقع شعب شودراك؟”
بغرابة، سأل جمال تود نفس السؤال الذي طرحه سوبارو.
سيخرج الكلمات التي كان يحتاج إلى إخراجها. كل ما عليه فعله هو عدم الإجابة بشكل خاطئ.
عندما سئل، أغلق تود عين واحدة ونظر في اتجاه سوبارو، الذي كان يتلوى من الألم.
تود: “هذا الرجل كان فاقد الوعي، وأيقظ بطريقة عنيفة وأُزيلت عصابة عينيه، وأول شيء يحاول فعله هو استخدام الوجه الأول الذي رآه؟ قد يكون هناك شخص مثل ذلك، لكن هذا النوع من الأشخاص مخيف ولا يمكن التعامل معه ببساطة. يجب أن نقتله بسرعة.”
تود: “عندما نزعت عصابة عينيه ونظر إلي، كانت عيناه تهدفان إلى التلاعب بي. يمكنني فهم الشعور بالتوتر أو القلق. البكاء من الخوف سيكون جيدًا أيضًا… لكن محاولة التلاعب بي مشبوهة، أليس كذلك؟”
جمال: “التلاعب، هاه.”
انفجرت إحساس يشبه الاحتراق في كتفه الأيمن، ومع الألم الحاد جاء شعور بأنه يُثقب بالدبابيس والإبر، الذي امتد في كل جسده. لو لم يتمدد بشكل غريزي ويشتت الألم في جسده بأكمله، لكانت تجاوزت مستوى التحمل الأقصى وكان سيصبح غير قادر على منع عقله من الوصول إلى نقطة الانهيار.
جندي إمبراطوري: “إنه وحش الساحرة――!!”
تود: “هذا الرجل كان فاقد الوعي، وأيقظ بطريقة عنيفة وأُزيلت عصابة عينيه، وأول شيء يحاول فعله هو استخدام الوجه الأول الذي رآه؟ قد يكون هناك شخص مثل ذلك، لكن هذا النوع من الأشخاص مخيف ولا يمكن التعامل معه ببساطة. يجب أن نقتله بسرعة.”
لذلك، عزم سوبارو أنه لن يكرر نفس الخطأ مرتين.
حتى إذا ركض سوبارو بشدة للعودة إلى المعسكر في تلك الحالة، فلن ترحب ريم بقراره بترك لويس خلفه. بعيدا عن ذلك، ستضربه على الفور، وتنقذ لويس بنفسها، وهناك أيضًا احتمال تركه في معسكر الإمبراطورية.
أصر تود على وجهة نظره المعقولة مع جمال المفكر.
لحسن الحظ، كان يمكن فتح القفص الذي وضعت فيه ريم بسهولة من الخارج.
وضع سوبارو في فولاكيا كان معقدًا للغاية، وإذا ارتكب خطأ، فلن تكون المشكلة تؤثر فقط على نفسه. كان ذلك سرًا آخرًا يحمله.
السبب في طعن سوبارو كان لأن تود حكم على أن سوبارو كان خطيرًا. وأفضل طريقة للتعامل مع الخصوم الخطيرين هي إزالتهم .
تود: “――！أوه، هذا رائع!”
تود: “الفتيات الصغيرات معه مشبوهات أيضًا، لكن الاثنين مباشرتين وسهلتين في التفاعل معهما. دعونا نتخلص من هذا قبل أن يكون هناك أي مشكلة.”
لهذا السبب طعن تود كتف سوبارو الأيمن. لأن تود كان يعلم أن أصابع يد سوبارو اليسرى قد كُسرت، وبالتالي كانت عديمة الفائدة.
مع طعن كتفه الأيمن وكسر أصابع يده اليسرى، كانت وظيفة كلا ذراعي سوبارو قد تقلصت بشكل كبير.
ومع ذلك――
لضمان سلامته الشخصية، اتخذ تود قرارًا فوريًا وتصرف بناءً عليه.
“فقط”، هذا هو.
جمال: “لا أعرف كيف يمكنك التفكير في هذا النوع من الأشياء فور استيقاظك. عندما أكون في منتصف الاستيقاظ، أجهد أذني هنا في محاولة لسماع هذا…”
تود: “لا، ليس هذا هو الأمر. لابد أنه كان يتظاهر بالنوم طوال الوقت الذي راقبته فيه. إذا كان قد استعاد وعيه في مكان ما على طول الطريق، كان يجب أن يكون له رد فعل جسدي. إذا افترضنا أنني قد غفلت عنه وهو يتظاهر بالنوم، إذن…”
تود: “آه، كانت هذه هي الخطة لأنني لم أكن أعرف نسب هؤلاء الرجال. كان ينبغي لي أن أعرف أنك ستغضب فقط لأن الأمر مختلف عما قلته. خطأي، خطأي.”
سقط سوبارو بسبب إصابته بسهم، وكان يتقيأ رغوة دموية من فمه. زحفت ريم نحوه، وهناك سمع صوتها، وحضورها، وتوسلها، تتوسل له ألا يموت.
جمال: “إذن؟”
تود: “لا شك أنه مرتبط بالحياة – سواء كانت حياته أم لا.”
تود: “إذن كان يخطط لمحاولة التلاعب بي بينما يخدعني ويتظاهر بالنوم، أليس كذلك؟ هذه الطريقة أكثر رعبًا. كما توقعت، قتله سيكون الحل الصحيح، على ما يبدو.”
أخذ الأمور خطوة بخطوة، فحص سوبارو الوضع الذي كان فيه بعناية. ثم، حاول أن يتصرف بشكل طبيعي، مشابهاً لشخص قد تم سحبه للتو من النهر.
عند سماع ذلك، لهث سوبارو وارتجف بينما كان يقاوم الألم.
تود: “بالمقابل، لا تنسَ أننا يجب أن نعامل هذا الرجل بشكل جيد. سيقدم لنا المعلومات اللازمة لإنقاذ جلده. سننقذه في المقابل. إذا لم نفعل، سيهاجمنا الشوادراك عندما نصل إلى القرية.”
مع مرور عام منذ أن بدأ في العمل كطعم ضد وحوش الساحرة، كان سوبارو يعرف كل شيء عن هذا الأمر، كونه محترفًا في هذا المجال.
بينما كان يستمع إلى تفسير تود، تضاءلت نبرة جمال تدريجيًا. في البداية، لابد أنه كان مصدومًا وغاضبًا من حقيقة أن تود قد طعن سوبارو، لكن القليل من غضبه بدأ يتلاشى شيئًا فشيئًا. نبرة صوت تود وطريقته في الكلام كانت تحمل سحرًا يخفف من مشاعر الشخص الآخر.
بعد كل شيء، كان هنا في هذا المخيم عندما أصيب بسهم. إذاً ما الغريب في الاستيقاظ هنا، بعد علاجه واستعادة وعيه؟
من موقع المراقب كطرف ثالث، يمكنه أن يرى ذلك أخيرًا.
بالإضافة إلى الوضع الحالي، فقد خفض بشكل كبير من ثقة ريم به بسبب المياسما الإضافية عبر العودة بالموت.
بينما كان فهمه متأخر عما قيل، نهض سوبارو ببطء مرة أخرى، حذرًا من الألم الذي سيعود.
كان تود يقترب من الشخص الآخر، يُظهر تفهمه، ثم يقدم مقترحات جذابة تكون مفيدة لهم. أولاً يتم قتل الزخم، ثم عندما يصبح الشخص الآخر أكثر انفتاحًا، يتم النظر في العرض المقدم بعناية، وضد أفضل حكم للشخص ، يصبح من المرغوب تنفيذه.
تلعثم، ارتجف خديه، و مغطى بالعرق البارد، توسل سوبارو من أجل حياته.
ظهرت الوجوه التي تنتمي لتلك الأصوات في ذهن سوبارو على نحو طبيعي.
هذا بالضبط ما كان يحدث لجمال الآن، أمام عينيه.
مستذكرًا ريم للمرة المائة، أدرك سوبارو أنه محبوس في قفص خشبي. كانت رأسه في فوضى أكبر.
وكان هذا أيضًا ما حدث لسوبارو قبل أن يستخدم “العودة بالموت”.
وكان هذا أيضًا ما حدث لسوبارو قبل أن يستخدم “العودة بالموت”.
تود: “الفتيات الصغيرات معه مشبوهات أيضًا، لكن الاثنين مباشرتين وسهلتين في التفاعل معهما. دعونا نتخلص من هذا قبل أن يكون هناك أي مشكلة.”
ثم…
تود: “انتظر، انتظر. ماذا تقول يا جمال؟ هذه هي كلمات المتذلل الذي سيخون شعبه من أجل مصلحته الخاصة. بالطبع سيظهر كم يساوي. وإلا، فلن يستطيع إنقاذ حياته الثمينة.”
جمال: “حسنًا، أعتقد أن هذا جيد، ولكن…”
فور التواصل البصري، حذر الجندي الإمبراطوري الذي وجد “ذلك” على الفور زملائه للحذر.
تود: “أو، هل تريد أن تفعلها بنفسك؟ لوقف غضبك من الخروج عن السيطرة بسبب الفتاة ذات الشعر الأزرق التي أصابت رجالك، تحتاج إلى شخص لتخفيف التوتر، أليس كذلك؟”
أخذ الأمور خطوة بخطوة، فحص سوبارو الوضع الذي كان فيه بعناية. ثم، حاول أن يتصرف بشكل طبيعي، مشابهاً لشخص قد تم سحبه للتو من النهر.
للبدأ، ينبغي عليه تجنب التعاون مع سكان فولاكيا قدر الإمكان.
جمال: “…هذا صحيح أيضًا.”
حسبما يمكنه أن يحدد، كان الجانب الأيمن من رأسه يُدفع إلى الأرض بينما كان الجانب الأيسر يُداس عليه. مما نتج عنه الألم الحاد الذي أيقظه.
استجابة لاقتراح تود الهادئ، ظهرت ابتسامة فظة على وجه جمال.
تود: “لا يمكن مساعدته. أنت مصدر معلومات رائع، ولكن الرؤساء لا يتوقعون الكثير من قصتك. تصبح المعلومات ذات قيمة فقط عندما نخرج ونؤكدها. أيضًا…”
بهذا الشكل، مر جمال بجانب تود وهو يفرقع أصابعه. العلامات العنيفة التي أظهرها جمال جعلت سوبارو يرتجف، لكن ملاحظة تود جعلته يرتعد أكثر.
سوبارو: “هاه؟”
حتى أنه يمكن أن يفهم استمرارهم في خطة إشعال النار في الغابة، بمجرد سماعهم أن هناك وحش ساحرة داخلها.
تود: “تصرفي جيدًا يا أنسة. إذا لم يحدث شيء، لن يحدث لك شيء.”
بشكل مشابه لكيفية عرضه لسوبارو لجمال لتخفيف التوتر، كان تود مستعدًا للتحقيق في نواياه بطريقة مختلفة، إذا انتهى بإزالة سوبارو هنا.
لم يستطع السماح بحدوث سيناريو حيث يتم أخذ الاثنتين ―ـ حسنًا، على الأقل، ريم كرهينة.
لهذا الغرض، سيستخدم ريم، وكذلك لويس.
استلّ جندي إمبراطوري سيفه، و ركض عبر الغابة ليهاجم خصمه، أفعى هائلة تلف جسمها الضخم حول نفسها – كان وحش ساحرة زاحفًا، مغطى بحراشف خضراء اللون وطوله الكامل حوالي عشرة أمتار.
ولكن بغض النظر عن ما يُطلب منهما، لن تكون لديهما الإجابة. بغض النظر عن قسوة التعذيب، لم يكن لدى ريم أي معلومات لتكشفها.
جمال: “لا أعرف كيف يمكنك التفكير في هذا النوع من الأشياء فور استيقاظك. عندما أكون في منتصف الاستيقاظ، أجهد أذني هنا في محاولة لسماع هذا…”
بمعنى آخر…
جمال: “…إذا كان يتم تعذيبه هكذا، فلن يتمكن من الإجابة حتى لو كان يستطيع، أتعلم.”
سوبارو: “…تشه”
بالإضافة إلى ذلك، لم يكن سوبارو وريم يتعايشان مع بعضهما البعض، لذلك إذا جعل جمال يحمل التصويت الحاسم للوضع، فقد تكون النتائج سيئة جدًا بالنسبة لسوبارو.
متمسكًا بحياته، متجاهلاً حياة الآخرين، لا يدع الآخرين يرونه في أي ضوء إيجابي، كان عليه أن يتحول إلى التجسيد التام للأنانية.
عض بقوة على أسنانه، انفجر طعم الدم في فمه، بينما كان سوبارو يبحث عن طريقة لمنع ريم من تذوق نفس الشيء. في غضون ثوانٍ قليلة، سيستأنف جمال عنفه، وسوبارو سيُقتل أو يُترك نصف ميت بسبب هجومه الوحشي. حتى لو كان لجمال ضمير، لن يبقي تود سوبارو على قيد الحياة.
أثناء المشي في مقدمة المجموعة كقائد، نادى سوبارو تود، الذي كان خلفه مباشرة.
ما ظهر أمام عيني سوبارو، بمجرد أن اتضحت رؤيته وأصبحت أوضح تدريجيًا، كانت الخيام، والنيران، وأشكال الجنود الإمبراطوريين المزدحمين.
تود، الذي سيكون قادرًا على إشعال النار في الغابة، لن يغمض عينه عند إطفاء حياة سوبارو أيضًا.
خطوة بخطوة، اقترب جمال.
كانت هناك حوالي عشرين جنديًا إمبراطوريًا في المجموعة. حتى مع وجود دليل معهم، لم يكن من الممكن القول بأن هناك عددًا كافيًا من الناس لاستكشاف الغابة الواسعة.
في ذلك الوقت، دخل عقل سوبارو في حالة النشاط، يبحث في داخله عن الجواب. لكسر الجمود في الوضع الحالي، خطة، إمكانية، كان بحاجة إلى معجزة،――
تود: “――――”
جمال: “لتخفيف توتري، من الأفضل أن تصرخ قدر ما تستطيع، يا ابن العاهرة. من أجل فتاتك أيضًا، سأجعل جسدك يدفع الثمن――”
جمال: “التلاعب، هاه.”
سوبارو: “شعب شودراك.”
جمال: “…تسك”
جمال: “――――”
أدنى شعور بأن هناك شيئًا خاطئًا. بحث عنه، غير قادر على تجاهله ببساطة، تجولت نظرته حول الغابة في دوائر، ثم――
بصق جمال تهديداته العنيفة النمطية على وشك ضرب سوبارو، ―― لكن شفتا سوبارو جمعتا تلك الكلمات.
تود: “إذًا، في الأساس، أنت كشاف. وملابسك وخنجرك تم تجهيزهما للاندماج معنا.”
في تلك اللحظة، توقفت حركة جمال، وتغيرت تعابير تود في الخلف أيضًا.
جمال: “حسنًا، أعتقد أن هذا جيد، ولكن…”
أظهر وجه جمال دهشة واضحة، بينما رفع تود حاجبًا واحدًا، وقال “أوه؟”، وابتسم.
حسبما يمكنه أن يحدد، كان الجانب الأيمن من رأسه يُدفع إلى الأرض بينما كان الجانب الأيسر يُداس عليه. مما نتج عنه الألم الحاد الذي أيقظه.
لو لم يكن بسبب خطأ سوبارو، لكانت هناك فرصة أن تود والآخرين كانوا سيؤسسوا مكانًا لمناقشة الأمور وديًا، وتنجح مفاوضاتهم دون إراقة دماء.
تود: “شعب شودراك… قررت لعب هذه الورقة الآن؟ يبدو أنك تعرف كيفية المقامرة جيدًا.”
جمال: “تود، ما يقوله هذا الفتى…”
الشخص ألقى عليه ابتسامة ناعمة، وعيناه تلمعان. عرف سوبارو من هو―― تود، الشخص الوحيد الذي كان يتصرف بودية تجاه سوبارو وريم، في هذا المخيم المليء بالجنود الإمبراطوريين.
المياسما التي كانت تزداد كثافة مع كل عودة بالموت. بعد أن شمتها، ارتفع حذر ريم إلى مستوى آخر.
تود: “انتظر، انتظر جمال. يمكنك ضربه وركله بعد ذلك. ولكن من الصعب فهم صوت شخص تحطم لسانه وحلقه. من الأفضل أن نستمع هنا.”
ثم…..
بصراحة، لم يكن لديه فكرة عما إذا كانت كلماته مقنعة على الإطلاق. ولم يكن يعرف إذا كان سيصدق تمثيلته . الألم والتوتر الذي شعر به كانا أكثر من أن يعطيا فكرة ثانية لأدائه.
منهكًا، بصق الدم، و تعثر عدة مرات، وكاد يسقط فعليًا، ولا يزال يركض حتى مع تغطية جسده كله بالطين، كان يزداد جنونًا للعودة إلى معسكر الإمبراطورية.
جمال: “اللعنة!”
تود: “الفتيات الصغيرات معه مشبوهات أيضًا، لكن الاثنين مباشرتين وسهلتين في التفاعل معهما. دعونا نتخلص من هذا قبل أن يكون هناك أي مشكلة.”
بلا مكان لتوجيه غضبه، ركل جمال السياج الخشبي القريب بخشونة.
سوبارو: “…”
نظر تود جانبًا إلى تشتت الغضب حرفيًا، ونظر نحو سوبارو. الابتسامة على وجهه كانت، بشكل مرعب، لا تختلف عن تلك التي يعرفها سوبارو.
تود: “لا أعرف عن الوزن، لكن تصديقك لي أم لا هو مشكلتك، أليس كذلك يا أنسة؟”
كما فعل عند علاج أصابع سوبارو، ودعوة سوبارو لتناول الطعام، والثناء على سوبارو لمساهمته في إحراق الغابة، ابتسم تود لسوبارو، بينما كان الأخير يقف على حافة بين الحياة والموت.
فور التواصل البصري، حذر الجندي الإمبراطوري الذي وجد “ذلك” على الفور زملائه للحذر.
تود: “إذًا، ظهر اسم شعب شودراك. أتساءل، هل يمكنني أن أتوقع سماع شيء منك يجعلني سعيدًا؟”
سوبارو: “…آه. هل تعرف موقع شعب شوادراك في الغابة؟”
تود: “――！أوه، هذا رائع!”
لم يكن يمكن التحكم بهم حتى عندما كانوا حلفاء ولم يكن بحاجة لبيان مدى خطورتهم كأعداء.
مبتسمًا، صفق تود بيديه أمام صدره كعرض للفرح.
سيبيع قبيلته من أجل حياته.
جمال: “تود، ما يقوله هذا الفتى…”
عند رؤية رد فعله، كان سوبارو واثقًا أن المعجزة التي استخرجها قد ساعدت في تأجيل المأزق الذي كان يواجهه. ومع ذلك، في نفس الوقت، كان هذا سيفًا ذا حدين لسوبارو.
“آسف لما حدث لك فور استيقاظك. أعتقد أنك تشعر بالحيرة ، لكنني سأزيل عصابة عينيك، حسنًا؟ ومع ذلك، لا أستطيع إزالة الحبل الذي يحيط بيديك وقدميك، لذا يجب عليك التحمل.”
بعد كل شيء، لم يكن سوبارو يعرف موقع شعب شودراك.
خطوة بخطوة، اقترب جمال.
تود: “الاثنتين؟”
الرجل المقنع الذي سلم له الخنجر، الصياد الذي أطلق عليه السهام… ربما كان أي منهما أو كلاهما مرتبطًا بشعب شودراك، لكنه لم يكن لديه وسيلة للتواصل معهم أو معرفة مكانهم بشكل دقيق.
الوقت الذي كان من المفترض أن تقضيه، وقتها الثمين، هكذا――
بمعنى آخر، كان سوبارو يراهن بحياته على هذه المقامرة الكبيرة.
جمال: “…إذا كان يتم تعذيبه هكذا، فلن يتمكن من الإجابة حتى لو كان يستطيع، أتعلم.”
تود: “كيف تعرف موقع شعب شودراك؟”
تهديد يلتهمه شيئًا فشيئًا. ألم يبدو أنه يحول دمه نفسه إلى حمم بركانية.
شعر سوبارو بارتياح كبير حيث ابتسمت له الحظ وتلقى هذه المعلومات التي كانت مجهولة تمامًا له.
سوبارو: “…لأنني واحد من شعب شوادراك.”
تود: “أرى، هذا هو الأمر. بغض النظر عن لون البشرة، هناك الشعر الأسود، أتعرف؟ لذلك كنت أتساءل عما إذا كان هذا هو الحال. حيث إنها شائعة مشهورة أن الشوادراكيين لديهم شعر أسود.”
مبتسمًا بجرأة، كشف عن أسنانه وجعل عينيه القاسية تبدوان أكثر تهديدًا. كانت هذه حيلته لجعل خدعته أكثر تصديقًا.
سوبارو: “――――”
سوبارو: “يجب أن――”
شعر سوبارو بارتياح كبير حيث ابتسمت له الحظ وتلقى هذه المعلومات التي كانت مجهولة تمامًا له.
كان جسده كله مغطى بالعرق الدهني، والتوتر الناجم عن المحادثة جعل سوبارو يتصبب عرقًا باردًا أيضًا. كان الألم في كتفه يزداد، والألم في أصابع يده اليسرى بدأ يزعجه أيضًا.
علاوة على ذلك، لم يتعافى جسده بعد من الاضطرابات في برج بليادس، أو من المشاكل مع ريم في الغابة، أو من العبء الناجم عن الهروب إلى النهر مباشرة بعد ذلك.
تود: “أرى، هذا هو الأمر. بغض النظر عن لون البشرة، هناك الشعر الأسود، أتعرف؟ لذلك كنت أتساءل عما إذا كان هذا هو الحال. حيث إنها شائعة مشهورة أن الشوادراكيين لديهم شعر أسود.”
ثم…..
متمسكًا بوعيه المتلاشي وروحه المنكسرة بصعوبة ، استمر في السؤال. إجابة خاطئة واحدة ستؤدي إلى موته―― كل شيء من أجل البقاء وإنقاذ ريم.
شعر بالضربة على صدغه كما لو كان شخص داس على جانب رأسه – لا، ليس كما لو، بل هذا ما حدث بالضبط.
للعودة إلى إيميليا وبياتريس والجميع، ولإعادة رام وريم معًا.
في اللحظة التي نظر فيها إليها، هجرته قوته، وبدأ جسده بالكامل يتشنج.
تود: “إذًا، في الأساس، أنت كشاف. وملابسك وخنجرك تم تجهيزهما للاندماج معنا.”
وفي هذه الحالة، قام شخص ما بإدخال شيء في فمه.
سوبارو: “――لقد سرقت السكين من مسافر. نفس الشيء ينطبق على الملابس. و…”
مبتسمًا، صفق تود بيديه أمام صدره كعرض للفرح.
ثم――
تود: “حاولت الحصول على بعض المعلومات عنا. خطة جريئة يجب أن أقول. يبدو أنك كنت بالفعل تغرق وكان هناك احتمال أننا لن نلاحظ السكين…”
سوبارو: “لكن كان أكثر واقعية بهذه الطريقة، أليس كذلك؟”
متمسكًا بوعيه المتلاشي وروحه المنكسرة بصعوبة ، استمر في السؤال. إجابة خاطئة واحدة ستؤدي إلى موته―― كل شيء من أجل البقاء وإنقاذ ريم.
حتى عندما أشار تود إلى خطته المفترضة بأنها متهورة ومعيبة، ضحك سوبارو عليها، قائلاً إنها كانت كلها عن قصد.
تود: “――تلك الجدية، لا تبدو كاذبًا.”
مبتسمًا بجرأة، كشف عن أسنانه وجعل عينيه القاسية تبدوان أكثر تهديدًا. كانت هذه حيلته لجعل خدعته أكثر تصديقًا.
الألم الرهيب جعل مجال رؤيته يتحول إلى اللون الأحمر، سقط جسده مرة أخرى على الأرض وارتجف مثل سمكة على اليابسة.
ضيّق تود عينيه نحو سوبارو، محاولًا فحص دوافعه الحقيقية.
سوبارو: “――حسنًا، نعم، أعتقد. أنا مرتبك. لكن حتى لو كنت كذلك، حسنًا، ترى…”
تود: “――――”
بعد ذلك، فتح جفنيه وانتظر ببطء عودة بصره.
كانت الصمت يصم الآذان والحبل حول عنق سوبارو يضيق كل ثانية.
بصراحة، لم يكن لديه فكرة عما إذا كانت كلماته مقنعة على الإطلاق. ولم يكن يعرف إذا كان سيصدق تمثيلته . الألم والتوتر الذي شعر به كانا أكثر من أن يعطيا فكرة ثانية لأدائه.
سوبارو: “هاه؟”
تود: “لم أسمع من أين هو أو من هو، لذا ليس لدي فكرة. لكن هناك احتمال كبير أنه عدونا. لذلك، كانت ضربة استباقية.”
شعر بأنه كان يقدم أعذارًا هزلية، ولم يكن من المستغرب إذا، في اللحظة التالية، يفتح رأسه بعد رفضه بأنه سخيف .
غير قادر على قراءة تعبير تود، ازداد التوتر في الغرفة.
وبعد مرور بعض الوقت――
“بالتأكيد. هل يتحدث الموتى؟ سأقول، رد فعلك مسلي أكثر من أعمال مهرج من الدرجة الثانية. سأمنحك مديحًا على ذلك.”
تود: “――أنت، هل ستبيع قبيلتك من أجل حياتك؟”
تم إرسال تود إلى الغابة كجندي إمبراطوري يتبع أوامره، وكان مجبرًا على الانفصال عن خطيبته للقيام بذلك.
سأل تود بعين واحدة مغلقة. ابتلع سوبارو ريقه.
أصر تود على وجهة نظره المعقولة مع جمال المفكر.
سيخرج الكلمات التي كان يحتاج إلى إخراجها. كل ما عليه فعله هو عدم الإجابة بشكل خاطئ.
جندي إمبراطوري: “――آه؟”
سيبيع قبيلته من أجل حياته.
لم يعتقد أن اليوم سيأتي حيث سيقتدي بأكثر الأشخاص غير الإنسانيين بين غير الإنسانيين، رئيس الأساقفة .
بعد أن أعلن أنه عضو في شعب شوادراك، سيبيع شعب شوادراك.
جمال: “حسنًا، أعتقد أن هذا جيد، ولكن…”
لم يستطع السماح لهم باكتشاف أن هذه كانت خدعة. لمساعدته، سيختار التعبير والصوت اللازمين.
――تعبير وصوت شخص متذلل بائس يبيع قبيلته من أجل حياته.
لا يمكن أن يكون قد فشل في الهروب وتم القبض عليه مرة أخرى بواسطة تود ومجموعته؟ بدأ يشعر بالقلق――
ومع ذلك، لم يستطع معرفة ما كان يجري. لم يستطع الرؤية بشكل صحيح. الضيق الذي شعر به على وجهه كان دليلاً على أن شيئًا ما كان ملفوفًا حول عينيه. وجهه كان مربوطًا.
…….
سوبارو: “…نعم، نعم، هذا صحيح. سأبيعهم.”
مبتسمًا، صفق تود بيديه أمام صدره كعرض للفرح.
جمال: “――وحش ساحرة!؟ لم يُخبروني بذلك!!”
تود: “――――”
سوبارو: “من فضلك، سأفعل أي شيء. سأجذبهم إذا أردت. أي شيء، سأفعل أي شيء!”
تلعثم، ارتجف خديه، و مغطى بالعرق البارد، توسل سوبارو من أجل حياته.
صد الضربة بالسيف بحراشفه، وزأرت الأفعى الكبيرة بينما قذف الجندي الإمبراطوري بذيله الضخم. بريق أحمر في عينيه تلمع بوحشية، وضُربت المجموعة بزئير هائل.
متمسكًا بحياته، متجاهلاً حياة الآخرين، لا يدع الآخرين يرونه في أي ضوء إيجابي، كان عليه أن يتحول إلى التجسيد التام للأنانية.
ولكن كان عليه فقط التمثيل.
جمال: “اللعنة!”
على مدار وقته في هذا العالم، رأى سوبارو العديد من الأشخاص بطريقة التفكير هذه .
ظهرت الوجوه التي تنتمي لتلك الأصوات في ذهن سوبارو على نحو طبيعي.
في وسط ظلام الغابة، التقت عيناه بوميض أحمر ظهر على السطح.
لم يعتقد أن اليوم سيأتي حيث سيقتدي بأكثر الأشخاص غير الإنسانيين بين غير الإنسانيين، رئيس الأساقفة .
جمال: “…تسك”
جمال: “أنت رجل فاسد، أتعلم. أكره تلك النظرة الفاسدة في عينيك.”
سوبارو: “…لا أعتقد أن هذا يناسبني لأقوله، ولكن أليس هذا غير آمن؟ فقط جلب هذا العدد القليل من الناس، حتى ونحن نتجه نحو قرية الشوادراكيين…”
بصق جمال مشاعره الحقيقية، عند سماع سوبارو يتوسل من أجل حياته. كان احتقاره وغضبه واضحين.
بمعنى آخر، أن الشعور باليأس الذي شعر به سيُقطع قبل أن يصل إلى إجابة، وأن الإحساس الزائف بالحرية――
سأل تود بعين واحدة مغلقة. ابتلع سوبارو ريقه.
يبدو أن أداء سوبارو قد دفع جمال إلى الحصول على رأي سلبي عنه. ولكن بصراحة، على الرغم من أنه شعر بالسوء، لم يكن لديه وقت للتعامل مع هراء جمال.
مد يده كما لو كان يسعى وراء حلم زائل، ركلت ساقا سوبارو الهواء الفارغ.
متمسكًا بوعيه المتلاشي وروحه المنكسرة بصعوبة ، استمر في السؤال. إجابة خاطئة واحدة ستؤدي إلى موته―― كل شيء من أجل البقاء وإنقاذ ريم.
حاليًا، الحق في تقرير مصير سوبارو كان يعود إلى تود.
بعد الحصول على إجابة على سؤاله، ابتسم تود، ويبدو أنه يعتبر حالته حظ سعيد.
لم يكن ترتيب الشخص أو مكانته مهمًا هنا. الأقوياء يأكلون الضعفاء. كان سيتبع شعار الإمبراطورية حرفيًا.
محبوسًا في نفس القفص الخشبي والوضع مثل سوبارو، ضحك الرجل المقنع المتغطرس.
تود: “――تلك الجدية، لا تبدو كاذبًا.”
على الرغم من أن معظم موارده العقلية كانت مكرسة لتحمل الألم، إلا أن هذا المشهد كان غير متناسق للغاية.
أخيرًا، رد تود على سوبارو، الذي بذل جهدًا كبيرًا للحفاظ على وجه مطيع.
في الواقع، لا، وجهه لم يكن الشيء الوحيد الذي كان مربوطًا. ذراعيه وساقيه كانتا مربوطة أيضًا.
سماع ذلك، كاد سوبارو يقفز فرحًا بانتصاره الصغير. رغم ذلك، صلّى أن لا يكون هذا احتفالًا مبكرًا. في نفس الوقت، تحدث جمال، غير راضٍ عن ذلك.
بصق جمال مشاعره الحقيقية، عند سماع سوبارو يتوسل من أجل حياته. كان احتقاره وغضبه واضحين.
جمال: “أوي، تود! هل تثق بما يقوله هذا الرجل؟ هذا القذر الذي سيبيع شعبه من أجل حياته…”
بعد أن أخبرها تود بذلك، لم يكن أمام ريم خيار سوى الهدوء وكانت منزعجة.
تود: “انتظر، انتظر. ماذا تقول يا جمال؟ هذه هي كلمات المتذلل الذي سيخون شعبه من أجل مصلحته الخاصة. بالطبع سيظهر كم يساوي. وإلا، فلن يستطيع إنقاذ حياته الثمينة.”
لم تستطع تنفيذ هذه الأحداث التي تخيلها فقط بسبب حالة ساقيها، لذلك إذا كانت لائقة بدنيًا، فإن سوبارو لن يستبعد أن تقوم فعلاً بتنفيذ ذلك. كان هذا ما فكر فيه، لكنه سيسبب له مشكلة إذا فعلت ذلك.
جمال: “…تسك”
تم إسكات انفجار جمال بواسطة منطق تود.
بالطبع، هذا “المتذلل والخادم” كان الصورة بالضبط التي أراد سوبارو أن يكونها لدى تود. النوع من الأشخاص الذين سيخونون رفاقهم فقط لإنقاذ رقابهم. لجعل قصته قابلة للتصديق، كان على سوبارو أن يسحب سمعته إلى الحضيض.
وفي هذا الصدد، فإن المشهد الكبير الذي تسبب فيه بعد طعنه في الكتف كان يجب أن يساعد في ذلك أيضًا.
جمال: “لا تلومني إذا حدث أي شيء!”
على الرغم من أن الألم الذي كان عليه أن يعانيه نتيجة لذلك كان كبيرًا جدًا كمواساة.
جمال: “لا تلومني إذا حدث أي شيء!”
ومن المفارقات، أنه توصل بسرعة إلى فكرة لتأكيد ذلك. كان يحتاج فقط إلى تحريك رأسه وتوجيه نظره إلى الغابة الخضراء التي تقع خلف المخيم.
في النهاية، وفقًا لخطة سوبارو تمامًا، اقتنع جمال بواسطة تود.
تود: “الفتيات الصغيرات معه مشبوهات أيضًا، لكن الاثنين مباشرتين وسهلتين في التفاعل معهما. دعونا نتخلص من هذا قبل أن يكون هناك أي مشكلة.”
بعد إقناعه ، ربت تود على كتفي جمال قائلاً “ثق به، ثق به”.
تود: “لا شك أنه مرتبط بالحياة – سواء كانت حياته أم لا.”
هدفه كان لا شيء سوى ناتسكي سوبارو، الذي كان محاطًا بكمية هائلة من المياسما.
قال تود وهو ينظر إلى سوبارو الخانع وذو الرأس المنخفض .
تود: “إذًا، كم من الوقت ستستغرق حتى نصل إلى القرية؟”
سوبارو: “――――”
……..
ريم: “――! انتظر لحظة! ما الذي تنوي فعله بهذا الشخص!؟”
صاحت ريم بغضب، متمسكة بقضبان القفص المعدني الذي كانت محبوسة فيه.
كانوا حاليًا في مخيم الجيش الإمبراطوري. تود وجمال، بعد الاستماع إلى ادعاءات سوبارو، سحبوه على الفور وكانوا الآن في طريقهم للخروج من المخيم.
بعد كل شيء، لم يكن سوبارو يعرف موقع شعب شودراك.
بدأت ريم ـ التي وُضعت في قفص بعد أسرها العنيف ـ في الصراخ عندما صادف مرور الثلاثي بالقرب منها.
سوبارو: “――――”
حتى مع اعتبار مدى عدم معرفة سوبارو بكيفية تصرف الإمبراطورية، إذا لم يرمش أحد عينًا عند هذا النوع من الفطرة السليمة، حيث يتم ربط أيدي وأقدام الأشخاص في كل مرة يتم علاجهم، فإنه سيتمنى دمار البلاد.
حدقت ريم في سوبارو الرث (رث الثياب) والمرهق.
بغض النظر عن ذلك، يجب أن لا يسمح لهم بحرق الغابة هذه المرة.
بعد سحبه من النهر، كانت ملابسه نصف المجففة لا تزال ثقيلة. بالإضافة إلى ذلك، تلقى الجرح في كتفه الأيمن الحد الأدنى من العلاج وأصابع يده اليسرى المكسورة لم تتلقَ أي علاج. حتى لو تمت إزالة القيود عن ساقيه، كانت الأصفاد على ذراعيه تسلبه حريته.
سوبارو: “هيهي، أوه نعم، هذا صحيح. رغبتي في ما سيأتي لاحقًا .”
لا يختلف مظهره عن عامل مستعبد، الشخص الذي يتم قيادته خارج المخيم، ناتسكي سوبارو.
سوبارو: “إذا قلت أنني سأترك لويس خلفي، فلن تأتي ريم معي أبدًا…”
رؤية هذا السوبارو، كانت مشاعر ريم مشتتة في كل مكان. صدمة ودهشة، و اضطراب. بالطبع، لم يكن سوبارو قادرًا على شرح الوضع لها.
سوبارو: “――خه،”
بعد عودته بالموت، تم إعادة تعيين التقدم الضئيل الذي تم تحقيقه في العلاقة بين سوبارو وريم، وكان يجب إعادة العمل عليه
من الصفر مرة أخرى.
رأت ريم سوبارو كعدو بناءً على رائحة الساحرة التي كانت تنبعث منه. لم يُمنح سوبارو أي وقت أو فرصة لحل هذا الفهم الخاطئ. أيضًا――
بعد كل شيء، كان هنا في هذا المخيم عندما أصيب بسهم. إذاً ما الغريب في الاستيقاظ هنا، بعد علاجه واستعادة وعيه؟
ريم: “――!؟ الرائحة أصبحت أسوأ منذ آخر مرة… ما هذا بالضبط؟”
تم ركل سوبارو في بطنه بواسطة تلك الشخصية العنيفة، مباشرة بعد أن بصق ما كان عالقًا في فمه. خرج الهواء منه بفعل الصدمة بينما سقط، وبصق خصمه عليه.
المياسما التي كانت تزداد كثافة مع كل عودة بالموت. بعد أن شمتها، ارتفع حذر ريم إلى مستوى آخر.
لهذا السبب طعن تود كتف سوبارو الأيمن. لأن تود كان يعلم أن أصابع يد سوبارو اليسرى قد كُسرت، وبالتالي كانت عديمة الفائدة.
بالنسبة لها، قد يكون ناتسكي سوبارو طفل من الظلام.
كان جسده كله مغطى بالعرق الدهني، والتوتر الناجم عن المحادثة جعل سوبارو يتصبب عرقًا باردًا أيضًا. كان الألم في كتفه يزداد، والألم في أصابع يده اليسرى بدأ يزعجه أيضًا.
شعر سوبارو بالألم في قلبه، لكنه لم يستطع القيام بأي عمل قد يصلح ذلك الفهم الخاطئ، خشية أن يُكتشف.
كان الرجل الذي قضى وقته بصبر مع سوبارو، الذي كان يعرف القليل عن الإمبراطورية؛ فكر سوبارو حتى في أن كونه قد تم التقاطه من قبله في البداية، كان ضربة حظ جيدة.
تود: “…لديكما علاقة معقدة إلى حد ما، أليس كذلك؟ الطريقة التي تتصرف بها. ألم تجلب تلك الفتاة معك؟”
سوبارو: “تلك الفتاة… لا، الاثنتين اللتين كانتا معًا.”
تود: “الاثنتين؟”
سوبارو: “――اشتريتهما كأدوات للمساعدة عند لقاءكما.”
نظر إلى محيطه، رأى سوبارو أغصان سميكة تبرز من الأرض حيث كان مستلقيًا – لا، كانت شبكًا خشبيًا.
للحظة، لم يكن متأكدًا من كيفية الرد. لكنه ارتدى قناع اللاإنسانية وأجاب بصراحة.
نظر تود جانبًا إلى تشتت الغضب حرفيًا، ونظر نحو سوبارو. الابتسامة على وجهه كانت، بشكل مرعب، لا تختلف عن تلك التي يعرفها سوبارو.
سوبارو، الآن، كان شخصًا بارد القلب سيبيع حياة رفاقه لإنقاذ حياته. بطبيعة الحال، لم يشعر بأي شيء تجاه ريم ولويس. كان عليه أن يكون ممتلئًا بنسبة مئة في المئة بحبه الأناني لحياته.
لم يستطع السماح بحدوث سيناريو حيث يتم أخذ الاثنتين ―ـ حسنًا، على الأقل، ريم كرهينة.
أخذ سوبارو نفسًا عميقًا قبل أن يستمتع بالشعور بالحرية، إلى جانب الألم الطفيف الذي صاحبه. ثم أخذ نفسًا آخر، وآخر، قبل أن يحبس أنفاسه قليلاً
سوبارو: “لذلك لا أعرف أي شيء عنهما. لا فائدة من سؤالهما عن هذا وذاك… على الرغم من أنك بدوت قد فهمت الفكرة بالفعل.”
سوبارو: “――خه،”
تود: “حسنًا، لم يبدو أنه تمثيل، أعتقد؟ الفتاة الصغيرة تبدو مجنونة حقًا والفتاة هنا لا تكذب. ومع ذلك، فإن سبب غضبها (اهتياجها) يمثل مشكلة بعض الشيء.”
وكان هذا أيضًا ما حدث لسوبارو قبل أن يستخدم “العودة بالموت”.
جمال: “تسك”
خدش تود خده بابتسامة مريرة، بينما نقر جمال بلسانه بضيق.
مع تود وجمال في المقدمة، كانت مجموعة من حوالي عشرين جنديًا إمبراطوريًا سيغادرون المخيم مع سوبارو. كان من المفترض أن يقود سوبارو هذه المجموعة إلى الغابة ويظهر لهم مكان إقامة شعب شوادراك.
تود: “حسنًا، لنذهب. ابقوا حذرين يا رفاق.”
تهديد يلتهمه شيئًا فشيئًا. ألم يبدو أنه يحول دمه نفسه إلى حمم بركانية.
سيظهر لهم مستوطنتهم ويجعل الإمبراطورية تقترب خطوة واحدة من النصر. وكجائزة لذلك، سيتم إنقاذ حياته. الأشخاص الرهيبون يعيشون حياة طويلة بعد كل شيء، لذلك كانت هذه هي الخطة.
سوبارو: “شعب شودراك.”
خطة ستحصل على تقييمات متوسطة كقصة نجاح لمتذلل.
سوبارو: “…كنت أعرف ذلك.”
ومع ذلك، هذا سيحدث فقط إذا تجاهل المرء مدى استحالة ذلك.
سوبارو: “أليس من الأفضل إذا قمت برميهما؟ لقد اشتريتهما. إذا لم تكن بحاجة إليهما، سأكون سعيدًا بالحصول عليهما بعد أن ينجزا عملهما…”
انزلقت الكلمة من سوبارو المذهول الذي كان يفحص نفسه تحت ضوء الكلام المتغطرس.
سوبارو: “أورغ! بووه! لماذا أنا مربط…غووه!؟”
تود: “أنت متعجل، أليس كذلك؟ من الجيد أن تفكر في المستقبل ولكن لا تنسَ أن حياتك تعتمد على ما إذا كنت تستطيع القيام بعملك بشكل صحيح أم لا. بدلاً من ما سيحدث لهما، يجب أن تقلق بشأن نفسك أولاً.”
ولكن كان عليه فقط التمثيل.
مع حجب مجال رؤيته، كانت ردود فعل سوبارو على تصرفات تود بطيئة. حرك عينيه نحو كتفه الأيمن حيث كان يشعر بالألم، ثم أدرك ما حدث.
سوبارو: “هيهي، أوه نعم، هذا صحيح. رغبتي في ما سيأتي لاحقًا .”
سوبارو: “…آه. هل تعرف موقع شعب شوادراك في الغابة؟”
إذا كان سيحدث ضجة حول هذا الأمر، فإن ارتباطه بريم سيُكتشف فورًا وستنقلب الطاولات على سوبارو.
تود: “أوه، يبدو أن هذا مؤلم. لا يمكننا تجنب جعلك تعاني قليلاً، لكن يبدو أنك تتحمل بعض الألم، أتعرف. أين كرامتك؟”
لم يستطع فرك يديه بسبب قيوده، لكن في قلبه، كان يتعامل مع تود بهذه الطريقة. ولحسن الحظ، لم يبحث تود في كلماته أكثر. لوح بيده نحو ريم المحبوسة.
جمال: “التلاعب، هاه.”
تود: “تصرفي جيدًا يا أنسة. إذا لم يحدث شيء، لن يحدث لك شيء.”
سوبارو: “…لا أعتقد أن هذا يناسبني لأقوله، ولكن أليس هذا غير آمن؟ فقط جلب هذا العدد القليل من الناس، حتى ونحن نتجه نحو قرية الشوادراكيين…”
ريم: “هل تعتقد أن كلماتك تحمل أي وزن؟”
تقاطع نظره مع تود، الذي كان يحدق فيه، نظرة ثاقبة في عينيه.
تم تحديث نقطة بدء العودة بالموت لديه. لقد عاد إلى النقطة التي كان قد فقد فيها وعيه بسبب ريم في المرج، بعد هروبه من الصياد في الغابة، والهجوم العنيف لوحش الساحرة، إلى النقطة التي تم التقاطه فيها من قبل المخيم الإمبراطوري.
تود: “لا أعرف عن الوزن، لكن تصديقك لي أم لا هو مشكلتك، أليس كذلك يا أنسة؟”
بعد أن أخبرها تود بذلك، لم يكن أمام ريم خيار سوى الهدوء وكانت منزعجة.
سوبارو: “غوه، غياااااه!”
في اللحظة التالية، انغرس فأس في المكان الذي كانت رأسه فيه سابقًا، متجهًا إلى الشجرة الكبيرة التي بجانبه.
مستاءً من أنه لم يتمكن من دعم ريم أو حتى التحدث إليها أكثر من ذلك، خزن سوبارو صورتها وصوتها في ذهنه. سيستخدم ذلك كوقود لروحه.
غير قادر على قراءة تعبير تود، ازداد التوتر في الغرفة.
بطريقة أو بأخرى، كان عليه أن يخرج ريم من المخيم ويهرب.
على الرغم من أن الألم الذي كان عليه أن يعانيه نتيجة لذلك كان كبيرًا جدًا كمواساة.
بناء علاقة ودية مع مجموعة تود وجعلهم يحمونه هو وريم لم يعد فكرة يفكر فيها سوبارو―― كانوا يشكلون تهديدًا، سواء كعدو أو كحليف.
لم يكن يمكن التحكم بهم حتى عندما كانوا حلفاء ولم يكن بحاجة لبيان مدى خطورتهم كأعداء.
تود: “ساعتين إلى ثلاث ساعات! هذا سريع جدًا. إذا كان هذا كل ما يتطلبه الأمر، فلا يمكنني أن أتمنى شيئًا أفضل. من وجهة نظرنا، كانت هذه مهمة كان من المفترض أن تستغرق سنوات لإكمالها.”
بغرابة، سأل جمال تود نفس السؤال الذي طرحه سوبارو.
للبدأ، ينبغي عليه تجنب التعاون مع سكان فولاكيا قدر الإمكان.
الأحداث التي حدثت قبل بضع عشرات من الثواني كانت تدور في ذهنه.
سوبارو: “…تشه”
وضع سوبارو في فولاكيا كان معقدًا للغاية، وإذا ارتكب خطأ، فلن تكون المشكلة تؤثر فقط على نفسه. كان ذلك سرًا آخرًا يحمله.
تود: “حسنًا، لنذهب. ابقوا حذرين يا رفاق.”
تم إسكات انفجار جمال بواسطة منطق تود.
جمال: “أنا من يعطي الأوامر!”
في وسط ظلام الغابة، التقت عيناه بوميض أحمر ظهر على السطح.
نادى تود على مجموعته ، جالبًا معه سوبارو شديد التركيز .
بهذا الشكل، ابتسم رفيقه وضحك، مناديًا سوبارو ذو العيون الواسعة باسمه.
بين ردود الجنود الإمبراطوريين على نداء تود، كان رد جمال غاضبًا بشكل علني.
……..
كانت ردود فعله مثالية حتى هذه النقطة، ويمكن القول إنه لم يكن هناك خطأ من جانب الجندي. يمكن قول الشيء نفسه عن حلفائه، الذين استعدوا للقتال بعد أن استمعوا إلى نداء الجندي الأول.
بعد ذلك، دخلت المجموعة على غابة بودهايم مع سوبارو في المقدمة.
ثم…..
ومع ذلك، الآن ليس الوقت للانشغال بذلك.
“تشه”
وجهتهم كانت قرية الشوادراكيين الذين يعيشون في الغابة، وهدفهم كان تحديد موقعهم―― ومع ذلك، كان سوبارو المرشد يقوم بمقامرة، حيث أنه لم يكن يعرف مكان القرية.
بعيدًا عن ذلك، كان يقوم بمقامرة بينما يعرف بصفة عامة فقط عن هويات شعب شوادراك.
سوبارو: “――――”
استلّ جندي إمبراطوري سيفه، و ركض عبر الغابة ليهاجم خصمه، أفعى هائلة تلف جسمها الضخم حول نفسها – كان وحش ساحرة زاحفًا، مغطى بحراشف خضراء اللون وطوله الكامل حوالي عشرة أمتار.
أثناء المشي عبر الغابة الكثيفة، كان سوبارو ينتظر فرصة للهرب من المجموعة بطريقة ما.
////
كان يواجه عددًا كبيرًا من الناس، وحتى إذا كانوا يرتدون دروعًا خفيفة، فإن تلك المعدات لم تسمح لهم بالتحرك بسرعة أكبر منه. إذا كان يمكنه استغلال إهمالهم والهرب، فقد يكون من الممكن العودة إلى المعسكر بسرعة أكبر منهم، وجلب ريم معه في هروبه. في الواقع، كانت تلك خطته الوحيدة في الوقت الحالي.
كانت ردود فعله مثالية حتى هذه النقطة، ويمكن القول إنه لم يكن هناك خطأ من جانب الجندي. يمكن قول الشيء نفسه عن حلفائه، الذين استعدوا للقتال بعد أن استمعوا إلى نداء الجندي الأول.
لحسن الحظ، كان يمكن فتح القفص الذي وضعت فيه ريم بسهولة من الخارج.
سوبارو: “――آه،”
تعرض سوبارو للإساءة اللفظية بينما كان يتراجع عن الضربة غير المتوقعة، يسعل ويتقيأ.
الأمور المهمة كانت حصول سوبارو على الحق في القيام بذلك من ريم، والأمل في أنها ستصدقه وتتبعه عندما يفتح القفص. وكان هناك أيضًا مسألة وجود لويس.
سوبارو: “إذا قلت أنني سأترك لويس خلفي، فلن تأتي ريم معي أبدًا…”
يبدو أن أداء سوبارو قد دفع جمال إلى الحصول على رأي سلبي عنه. ولكن بصراحة، على الرغم من أنه شعر بالسوء، لم يكن لديه وقت للتعامل مع هراء جمال.
تود: “ساعتين إلى ثلاث ساعات! هذا سريع جدًا. إذا كان هذا كل ما يتطلبه الأمر، فلا يمكنني أن أتمنى شيئًا أفضل. من وجهة نظرنا، كانت هذه مهمة كان من المفترض أن تستغرق سنوات لإكمالها.”
بالإضافة إلى الوضع الحالي، فقد خفض بشكل كبير من ثقة ريم به بسبب المياسما الإضافية عبر العودة بالموت.
……..
حتى إذا ركض سوبارو بشدة للعودة إلى المعسكر في تلك الحالة، فلن ترحب ريم بقراره بترك لويس خلفه. بعيدا عن ذلك، ستضربه على الفور، وتنقذ لويس بنفسها، وهناك أيضًا احتمال تركه في معسكر الإمبراطورية.
تقاطع نظره مع تود، الذي كان يحدق فيه، نظرة ثاقبة في عينيه.
سوبارو: “…أعتقد أن هذا لن يحدث، حتى لو كانت ريم معادية لي. ساقيها ليستا حرتين للتحرك، بعد كل شيء.”
عمل إضافي من هذه القسوة، مثل نزع جرب لم يلتئم بالكامل، وكشف الجرح الخام تحته للهواء البارد―― روحه تحتك بواقع لا يمكن حمايته.
لم تستطع تنفيذ هذه الأحداث التي تخيلها فقط بسبب حالة ساقيها، لذلك إذا كانت لائقة بدنيًا، فإن سوبارو لن يستبعد أن تقوم فعلاً بتنفيذ ذلك. كان هذا ما فكر فيه، لكنه سيسبب له مشكلة إذا فعلت ذلك.
لذلك، إذا كان سوبارو سيخرجها من ذلك المكان، فعليه أن يجلب لويس معه أيضًا.
جلس القرفصاء أمام سوبارو الصامت، فكر تود في مشاعره. غرق سوبارو في التفكير، وقرر ما سيقوله بعد ذلك بينما كان يأخذ موقف تود.
لذلك، من أجل ذلك، سيفعل…
في وسط ظلام الغابة، التقت عيناه بوميض أحمر ظهر على السطح.
وبذلك، أجبر سوبارو على مواجهة صعوبة عدم القدرة على التخلي عن هذا العامل السلبي، الذي يجب أن يُشار إليه بأنه قيد، بغض النظر عن المكان الذي يذهب إليه أو ما يفعله.
ثم――
وفجأة، شعر سوبارو بشيء حاد يتم دفعه في كتفه الأيمن.
تود: “إذًا، كم من الوقت ستستغرق حتى نصل إلى القرية؟”
“هل هذا هو الوقت للقلق بشأننا؟ بعد انتهاء هذا، لا يوجد ضمان بأن رأسك وجسدك سيظلان متصلين. على الأقل ابذل قصارى جهدك لتسلينا.”
سوبارو: “…حوالي ساعتين إلى ثلاث ساعات.”
جمال: “…هذا صحيح أيضًا.”
بين ردود الجنود الإمبراطوريين على نداء تود، كان رد جمال غاضبًا بشكل علني.
تود: “ساعتين إلى ثلاث ساعات! هذا سريع جدًا. إذا كان هذا كل ما يتطلبه الأمر، فلا يمكنني أن أتمنى شيئًا أفضل. من وجهة نظرنا، كانت هذه مهمة كان من المفترض أن تستغرق سنوات لإكمالها.”
“الموت” كان شيئًا ثقيلًا، وبغض النظر عما إذا كان هو، أو آخرين، لن يسمح بتكراره مرة أخرى. مع تلك الأفكار التي تملأ عقله، كان من الرحمة الصغيرة أنه كان يعيد لقاءه الأول مع تود وجمال هنا.
بعد الحصول على إجابة على سؤاله، ابتسم تود، ويبدو أنه يعتبر حالته حظ سعيد.
خطة ستحصل على تقييمات متوسطة كقصة نجاح لمتذلل.
تود: “انتظر لحظة فقط.”
معًا، مزقا وجود ناتسكي سوبارو، محاولين كشف ذاته العارية.
سماع كلماته، ورؤية تود مرتديًا درعه الخفيف وفأسه معلقًا من خصره، تذكر سوبارو أن تود انضم إلى المهمة بينما ترك خطيبته خلفه.
وفي نفس الوقت، فكر―― أنا لا أريد أن أجعلها تشعر بهذا مرة أخرى أبدًا.
يجب أن يكون ذلك واضحًا بشكل صارخ، ولكن حتى لو اتخذ قرارًا يتسبب في جروح لسوبارو، لم يكن القصة خلف ظروفه ستتغير بالكامل.
سوبارو، الآن، كان شخصًا بارد القلب سيبيع حياة رفاقه لإنقاذ حياته. بطبيعة الحال، لم يشعر بأي شيء تجاه ريم ولويس. كان عليه أن يكون ممتلئًا بنسبة مئة في المئة بحبه الأناني لحياته.
ولكن كان عليه فقط التمثيل.
حسبما يمكنه أن يحدد، كان الجانب الأيمن من رأسه يُدفع إلى الأرض بينما كان الجانب الأيسر يُداس عليه. مما نتج عنه الألم الحاد الذي أيقظه.
تم إرسال تود إلى الغابة كجندي إمبراطوري يتبع أوامره، وكان مجبرًا على الانفصال عن خطيبته للقيام بذلك.
حاول أن ينطلق لتحقيق ذلك، لكنه شعر برعب يلسعه في مؤخرة رقبته.
يمكن قول نفس الشيء عن بعض زملاء تود في الجيش، مثل جمال. كانوا أيضًا لديهم ظروفهم الخاصة التي دفعتهم للمشاركة في المهمة بهذه الطريقة.
ما ظهر أمام عيني سوبارو، بمجرد أن اتضحت رؤيته وأصبحت أوضح تدريجيًا، كانت الخيام، والنيران، وأشكال الجنود الإمبراطوريين المزدحمين.
من هذا المنطلق، لم يكن هناك سبب لوجود نزاع بين سوبارو ومجموعة تود.
سوبارو، الآن، كان شخصًا بارد القلب سيبيع حياة رفاقه لإنقاذ حياته. بطبيعة الحال، لم يشعر بأي شيء تجاه ريم ولويس. كان عليه أن يكون ممتلئًا بنسبة مئة في المئة بحبه الأناني لحياته.
كان سوبارو غير محظوظ بشكل بحت. حظه السيئ تراكم على نفسه. كانت الحالة تتحول ضده. هذا سيكون ما كان يدور حوله كل هذا الأمر، إذا كان سيرتب مجموعة من الكلمات بهذه الطريقة.
مع طعن كتفه الأيمن وكسر أصابع يده اليسرى، كانت وظيفة كلا ذراعي سوبارو قد تقلصت بشكل كبير.
ومع ذلك――
سوبارو: “…لا أعتقد أن هذا يناسبني لأقوله، ولكن أليس هذا غير آمن؟ فقط جلب هذا العدد القليل من الناس، حتى ونحن نتجه نحو قرية الشوادراكيين…”
سوبارو: “…”
انزلقت الكلمة من سوبارو المذهول الذي كان يفحص نفسه تحت ضوء الكلام المتغطرس.
أثناء المشي في مقدمة المجموعة كقائد، نادى سوبارو تود، الذي كان خلفه مباشرة.
لم يعتقد أن اليوم سيأتي حيث سيقتدي بأكثر الأشخاص غير الإنسانيين بين غير الإنسانيين، رئيس الأساقفة .
تود: “الفتيات الصغيرات معه مشبوهات أيضًا، لكن الاثنين مباشرتين وسهلتين في التفاعل معهما. دعونا نتخلص من هذا قبل أن يكون هناك أي مشكلة.”
سوبارو: “لكن، ريم هي الأهم بالنسبة لي.”
كانت هناك حوالي عشرين جنديًا إمبراطوريًا في المجموعة. حتى مع وجود دليل معهم، لم يكن من الممكن القول بأن هناك عددًا كافيًا من الناس لاستكشاف الغابة الواسعة.
سوبارو: “――حسنًا، نعم، أعتقد. أنا مرتبك. لكن حتى لو كنت كذلك، حسنًا، ترى…”
هز تود كتفيه ردًا على شكوك سوبارو.
نحو مكان ما، كان يسقط رأسًا على عقب. لم يستطع الصراخ. لم يفتح حلقه.
سوبارو: “――اشتريتهما كأدوات للمساعدة عند لقاءكما.”
علاوة على ذلك، كان سوبارو بحاجة إلى اختيار ما يعرفه بعناية، حتى يكبح سلوكه المتطرف.
تود: “لا يمكن مساعدته. أنت مصدر معلومات رائع، ولكن الرؤساء لا يتوقعون الكثير من قصتك. تصبح المعلومات ذات قيمة فقط عندما نخرج ونؤكدها. أيضًا…”
سوبارو: “أيضًا؟”
أقنع تود جمال، الذي يتحدث غالبًا دون أن يفكر.
تود: “إذا تبين أن هذا فخ، ولم تعد مجموعتي، فإن غيابنا سيعلم حلفائنا في المخيم أن دخول الغابة أمر خطير. هاها، عاشت فولاتشيا.”
تود: “حسنًا، لنذهب. ابقوا حذرين يا رفاق.”
الجنود الإمبراطوريون: “――عاشت فولاتشيا!”
كانت التضحية أمرًا لا مفر منه لتحقيق النصر. بدا أن تود يعرض ذلك بموقفه الهادئ، وكان الجنود الإمبراطوريون يتابعون هتافه بهتافهم الخاص.
جمال: “التلاعب، هاه.”
عاشت فولاتشيا! تسببت أصواتهم في ارتعاش جو الغابة، وكأنها إشارة على مدى تفانيهم للبلد الذي يقدر القوة فوق كل شيء.
جمال: “إذن؟”
تود: “شعب شودراك… قررت لعب هذه الورقة الآن؟ يبدو أنك تعرف كيفية المقامرة جيدًا.”
على أي حال――
“هل هذا هو الوقت للقلق بشأننا؟ بعد انتهاء هذا، لا يوجد ضمان بأن رأسك وجسدك سيظلان متصلين. على الأقل ابذل قصارى جهدك لتسلينا.”
بعد إقناعه ، ربت تود على كتفي جمال قائلاً “ثق به، ثق به”.
سوبارو: “جمال-سان…”
جمال: “لا تناديني باسمي، أيها الخائن القذر. ستقطع إلى قطع وتلقى في مكان ما، والمرأة والطفل… هم… ربما سأعرضهما على زير النساء ، الجنرال من الدرجة الثانية زيكر. سيشعر بسعادة غامرة.”
بصق جمال مشاعره الحقيقية، عند سماع سوبارو يتوسل من أجل حياته. كان احتقاره وغضبه واضحين.
بمعنى آخر…
تود: “جمال… لا تقل أي شيء غبي. إنني أتعب.”
تلك العيون كانت مملوءة بالحقد – بنية قتل مظلمة.
يتصرف كما لو كان يكره سوبارو بشدة، كان نظرة جمال وصوته مليئان بالنوايا السيئة.
سأل تود بعين واحدة مغلقة. ابتلع سوبارو ريقه.
بالإضافة إلى ذلك، لم يكن سوبارو وريم يتعايشان مع بعضهما البعض، لذلك إذا جعل جمال يحمل التصويت الحاسم للوضع، فقد تكون النتائج سيئة جدًا بالنسبة لسوبارو.
الألم الرهيب جعل مجال رؤيته يتحول إلى اللون الأحمر، سقط جسده مرة أخرى على الأرض وارتجف مثل سمكة على اليابسة.
تم إرسال تود إلى الغابة كجندي إمبراطوري يتبع أوامره، وكان مجبرًا على الانفصال عن خطيبته للقيام بذلك.
كما هو متوقع، كان تود هو الذي حاول تهدئة غضب جمال، قائلاً، “اهدأ”.
وحش الساحرة الأفعى “ϡϡ―――!!”
تود: “بالمقابل، لا تنسَ أننا يجب أن نعامل هذا الرجل بشكل جيد. سيقدم لنا المعلومات اللازمة لإنقاذ جلده. سننقذه في المقابل. إذا لم نفعل، سيهاجمنا الشوادراك عندما نصل إلى القرية.”
جمال: “دعهم يحاولون. إذا كانوا سيقومون بشيء كهذا، يمكننا إبادتهم…”
“آه؟ إلى متى ستبقى تخدعنا…..”
تود: “――هل أنت جاد؟ لا أستطيع الانضمام إلى قتال لا أرى فيه فرصة للفوز. لا تريد أن تجعل أختك الصغيرة أرملة قبل أن تتزوج، أليس كذلك؟ أليس كذلك، يا أخ زوجتي ؟”
جمال: “غ…”
أقنع تود جمال، الذي يتحدث غالبًا دون أن يفكر.
بدون توقف، أسقط تود سوبارو الذي أطلق صرخة ألم، وداس عليه.
رأى سوبارو لمحة عن العلاقة غير المعروفة بينهما، لكنها للأسف لم تحرك مشاعره. كان قد عقد العزم ضد تود ومجموعته.
أقنع تود جمال، الذي يتحدث غالبًا دون أن يفكر.
بالإضافة إلى ذلك، لم يكن سوبارو وريم يتعايشان مع بعضهما البعض، لذلك إذا جعل جمال يحمل التصويت الحاسم للوضع، فقد تكون النتائج سيئة جدًا بالنسبة لسوبارو.
لقاؤهم، الوضع، حظه. كل تلك الأشياء كانت رهيبة.
شعر بالضربة على صدغه كما لو كان شخص داس على جانب رأسه – لا، ليس كما لو، بل هذا ما حدث بالضبط.
حتى الإهانة التي تعرض لها ببصقه شحبت أمام الألم الذي شعر وكأنه يخترق صدره.
سوبارو: “لكن، ريم هي الأهم بالنسبة لي.”
لهذا السبب قرر سوبارو وضعهم في طريق الأذى.
حتى الإهانة التي تعرض لها ببصقه شحبت أمام الألم الذي شعر وكأنه يخترق صدره.
جندي إمبراطوري: “――؟”
من موقع المراقب كطرف ثالث، يمكنه أن يرى ذلك أخيرًا.
فجأة، في مؤخرة فريق البحث المنظم في خط، أصدر أحد الجنود الإمبراطوريين صوتًا صغيرًا في حلقه. أمال رأسه كما لو أنه لاحظ شيئًا، يبحث عن السبب في مجال رؤيته.
“فقط”، هذا هو.
سوبارو: “…لا أعتقد أن هذا يناسبني لأقوله، ولكن أليس هذا غير آمن؟ فقط جلب هذا العدد القليل من الناس، حتى ونحن نتجه نحو قرية الشوادراكيين…”
أدنى شعور بأن هناك شيئًا خاطئًا. بحث عنه، غير قادر على تجاهله ببساطة، تجولت نظرته حول الغابة في دوائر، ثم――
تود: “إذا تبين أن هذا فخ، ولم تعد مجموعتي، فإن غيابنا سيعلم حلفائنا في المخيم أن دخول الغابة أمر خطير. هاها، عاشت فولاتشيا.”
جندي إمبراطوري: “――آه؟”
ريم: “هل تعتقد أن كلماتك تحمل أي وزن؟”
تود: “إذًا، ظهر اسم شعب شودراك. أتساءل، هل يمكنني أن أتوقع سماع شيء منك يجعلني سعيدًا؟”
في وسط ظلام الغابة، التقت عيناه بوميض أحمر ظهر على السطح.
ومع ذلك، لم يكن من الممكن أن يتماشى هؤلاء مع سكان مملكة لوغونيكا، ناهيك عن سوبارو. ربما كان روزوال هو الأفضل، لأنه كان كتلة من العقلانية.
جندي إمبراطوري: “إنه وحش الساحرة――!!”
الجنود الإمبراطوريون الآخرون:
“――!؟”
خنجر حاد كان مغروس في كتفه الأيمن.
فور التواصل البصري، حذر الجندي الإمبراطوري الذي وجد “ذلك” على الفور زملائه للحذر.
نظر تود جانبًا إلى تشتت الغضب حرفيًا، ونظر نحو سوبارو. الابتسامة على وجهه كانت، بشكل مرعب، لا تختلف عن تلك التي يعرفها سوبارو.
كانت ردود فعله مثالية حتى هذه النقطة، ويمكن القول إنه لم يكن هناك خطأ من جانب الجندي. يمكن قول الشيء نفسه عن حلفائه، الذين استعدوا للقتال بعد أن استمعوا إلى نداء الجندي الأول.
ما الذي كان يحدث بحق الجحيم؟
الأحداث التي حدثت قبل بضع عشرات من الثواني كانت تدور في ذهنه.
ومع ذلك، لم يهدروا أي وقت في مهاجمة وحش الساحرة فور إخراج سيوفهم.
تم ركل سوبارو في بطنه بواسطة تلك الشخصية العنيفة، مباشرة بعد أن بصق ما كان عالقًا في فمه. خرج الهواء منه بفعل الصدمة بينما سقط، وبصق خصمه عليه.
يمكن وصف هذا بالاندفاع.
لقد عانى وهو يتقيأ الدم، سمع صوت ريم وهي تسرع نحوه، حاول أن يتمسك بوعيه المتلاشي…
عندما سئل، أغلق تود عين واحدة ونظر في اتجاه سوبارو، الذي كان يتلوى من الألم.
جندي إمبراطوري: “أووووووه!!”
وهكذا، جلس الرجل أمامه، بينما كان قلبه ممتلئًا بعاطفة قوية.
جسده كان فارغًا، كما لو أن شخصًا قد لكمه في رئتيه، بينما كان يلهث بحثًا عن الأكسجين. وفجأة، وعندما حاول الاستمتاع بجودته التي لا طعم لها على مهل، تم دفع شيء في فمه رغماً عنه.
استلّ جندي إمبراطوري سيفه، و ركض عبر الغابة ليهاجم خصمه، أفعى هائلة تلف جسمها الضخم حول نفسها – كان وحش ساحرة زاحفًا، مغطى بحراشف خضراء اللون وطوله الكامل حوالي عشرة أمتار.
“بجدية، لم أعتقد أنني سأرى وجهك مرة أخرى، ناتسكي سوبارو.”
كونه نفس النوع من وحوش الساحرة الذي واجهه سوبارو في الغابة، كان وجوده بمثابة صاعقة للجنود الإمبراطوريين، الذين لم يعرفوا بوجود وحوش الساحرة في الغابة.
ومع ذلك، كانت محاولتهم التعامل مع وحش الساحرة فورًا، وهم يعرفون تمامًا مدى خطورته، خطأً بسبب أنه كان القرار الصحيح―― وحش الساحرة لم يكن يستهدفهم.
و…
هدفه كان لا شيء سوى ناتسكي سوبارو، الذي كان محاطًا بكمية هائلة من المياسما.
مستاءً من أنه لم يتمكن من دعم ريم أو حتى التحدث إليها أكثر من ذلك، خزن سوبارو صورتها وصوتها في ذهنه. سيستخدم ذلك كوقود لروحه.
وحش الساحرة الأفعى “ϡϡ―――!!”
لماذا يتخذ تود، الذي كان يعامل سوبارو ومجموعته بشكل جيد، مثل هذا الإجراء―
صد الضربة بالسيف بحراشفه، وزأرت الأفعى الكبيرة بينما قذف الجندي الإمبراطوري بذيله الضخم. بريق أحمر في عينيه تلمع بوحشية، وضُربت المجموعة بزئير هائل.
علاوة على ذلك، لم يتعافى جسده بعد من الاضطرابات في برج بليادس، أو من المشاكل مع ريم في الغابة، أو من العبء الناجم عن الهروب إلى النهر مباشرة بعد ذلك.
مع مرور عام منذ أن بدأ في العمل كطعم ضد وحوش الساحرة، كان سوبارو يعرف كل شيء عن هذا الأمر، كونه محترفًا في هذا المجال.
في معظم الأحيان، كان الوحش المعني يسعى بنشاط وراء سوبارو، المحاط بالمياسما، لكن الأمر كان مختلفًا إذا تعرض الوحش للأذى. كانت هذه طبيعتهم التي لا تتغير، سواء كان الوحش هو الحوت الأبيض أو هذه الأفعى.
معًا، مزقا وجود ناتسكي سوبارو، محاولين كشف ذاته العارية.
تقاطع نظره مع تود، الذي كان يحدق فيه، نظرة ثاقبة في عينيه.
كان الحوت الأبيض قد استهدف ويلهلم، الذي كان يقطعه، وكانت الأفعى العملاقة قد فتحت فكيها ضد الصياد الذي أطلق عليها.
دخلت القاعدة حيز التنفيذ حتى في الوضع الحالي. انتقل هدف الأفعى من سوبارو إلى الجنود الإمبراطوريين، الذين كانوا مغطين بمعدات متطابقة، واستهدفتهم بوحشية.
كانت أمة عظيمة تتبع العقيدة التي تقول بأن ذئب السيوف، رمز الذئب المخترق بالسيوف، هو المؤهل للعيش.
سوبارو: “غاه؟!”
جمال: “――وحش ساحرة!؟ لم يُخبروني بذلك!!”
مع توجيه عداء الأفعى الهادرة نحوه، استل جمال زوجًا من السيوف، صوته يرتعش بالغضب. بشكل غير متوقع، ألقى بنفسه بشجاعة نحو وحش الساحرة بسرعة مدهشة، عارضًا قدراته القتالية.
يبدو أن أداء سوبارو قد دفع جمال إلى الحصول على رأي سلبي عنه. ولكن بصراحة، على الرغم من أنه شعر بالسوء، لم يكن لديه وقت للتعامل مع هراء جمال.
ومع ذلك، لم يستطع سوبارو تشجيع القتال الشجاع وغير المتوقع لجمال.
بعد ذلك، فتح جفنيه وانتظر ببطء عودة بصره.
سوبارو: “…”
كان سوبارو يهدف إلى حدوث هذا، بعد أن سار في الغابة مع تود لبضع ساعات، بهدف تحقيق ذلك.
أخذ الأمور خطوة بخطوة، فحص سوبارو الوضع الذي كان فيه بعناية. ثم، حاول أن يتصرف بشكل طبيعي، مشابهاً لشخص قد تم سحبه للتو من النهر.
بهذا الشكل، ابتسم رفيقه وضحك، مناديًا سوبارو ذو العيون الواسعة باسمه.
الجنود الذين لم يعرفوا بوجود وحش الساحرة، ووحش الساحرة الذي تم سحبه نحوهم بواسطة مياسما سوبارو. كان يستخدم وحوش الساحرة برائحة جسده في كل مرة، لكن سوبارو كان أيضًا فخورًا بكونه “سيد وحش الساحرة”.
جمال: “تود، ما يقوله هذا الفتى…”
كان لديه إنجازات متعددة، تكفي لمقاتلة ميلي بلقب “سيد وحش الساحرة” على المحك.
استغلالًا لهذه الفرصة، سيعود إلى المخيم ويحرر ريم.
ومع ذلك، الآن ليس الوقت للانشغال بذلك.
من ناحية أخرى، متجاهلين منظر سوبارو البائس، استمر الرجلان في الحديث فوق رأسه.
غير قادر على قراءة تعبير تود، ازداد التوتر في الغرفة.
سوبارو: “يجب أن――”
جسده كان فارغًا، كما لو أن شخصًا قد لكمه في رئتيه، بينما كان يلهث بحثًا عن الأكسجين. وفجأة، وعندما حاول الاستمتاع بجودته التي لا طعم لها على مهل، تم دفع شيء في فمه رغماً عنه.
استغلالًا لهذه الفرصة، سيعود إلى المخيم ويحرر ريم.
أحرق الجنود الإمبراطوريون الغابة بلا رحمة حتى الأرض، بعد أن قرروا أن دخول الغابة لغزو شعب شودراك، الغرض الذي أُرسلت من أجله القوات، سيكون أمرًا مزعجًا. وإضافة إلى ذلك، أشادوا بسوبارو لمساهماته، لأنه قدم لهم المعلومات التي أصبحت حاسمة لاختيارهم.
تم إسكات انفجار جمال بواسطة منطق تود.
حاول أن ينطلق لتحقيق ذلك، لكنه شعر برعب يلسعه في مؤخرة رقبته.
خنجر حاد كان مغروس في كتفه الأيمن.
وفقًا للإحساس المخيف، خفض سوبارو رأسه بغض النظر عن مدى سخافة مظهره في أعين الآخرين.
في اللحظة التالية، انغرس فأس في المكان الذي كانت رأسه فيه سابقًا، متجهًا إلى الشجرة الكبيرة التي بجانبه.
جمال: “تود، هذا ليس ما اتفقنا عليه! ألم تكن أنت من قلت أنك ستقدم يد العون لهم لأنهم كانوا يحملون ذلك الخنجر الأرستقراطي؟”
سوبارو: “――خه،”
على الأرجح لم تكن عقلية تود غريبة على الإطلاق في الإمبراطورية.
تم سحب وعي سوبارو من أعماق الهاوية بواسطة ضربة مفاجئة.
كان سيموت لو لم يخفض رأسه للتو.
جندي إمبراطوري: “إنه وحش الساحرة――!!”
سوبارو: “…لا أعتقد أن هذا يناسبني لأقوله، ولكن أليس هذا غير آمن؟ فقط جلب هذا العدد القليل من الناس، حتى ونحن نتجه نحو قرية الشوادراكيين…”
مضطربًا بسبب هذه الحقيقة، حرك سوبارو نظرته خلفه فقط، ناظرًا إلى الشخص الذي حاول قتله.
جمال: “اللعنة!”
سوبارو: “――――”
لهذا الغرض، سيستخدم ريم، وكذلك لويس.
تقاطع نظره مع تود، الذي كان يحدق فيه، نظرة ثاقبة في عينيه.
سوبارو: “――خه،”
رافضًا أن يُقبض عليه بنظرته، بدأ سوبارو بالركض داخل الغابة بكل قوته.
سوبارو: “أليس من الأفضل إذا قمت برميهما؟ لقد اشتريتهما. إذا لم تكن بحاجة إليهما، سأكون سعيدًا بالحصول عليهما بعد أن ينجزا عملهما…”
سيقبض عليه تود إذا توقف . إذا قُبض عليه، فإن تود سيأخذ حياته بلا تردد. كانت تلك العيون تحتوي على إرادة قوية وثابتة. كانت مظلمة بنية قتل قاتمة.
في الألم والعذاب، صرخ سوبارو مرارًا وتكرارًا. كان جمال، الرجل ذو المظهر الخشن بعين معصوبة، هو الذي هرع على عجل عندما سمع الصوت المزعج.
شعر سوبارو بخوف من نوع مختلف مقارنة بما شعر به مع رؤساء الأساقفة ، ووحوش الساحرة ، وحتى ريد أستريا.
تود: “أنت متعجل، أليس كذلك؟ من الجيد أن تفكر في المستقبل ولكن لا تنسَ أن حياتك تعتمد على ما إذا كنت تستطيع القيام بعملك بشكل صحيح أم لا. بدلاً من ما سيحدث لهما، يجب أن تقلق بشأن نفسك أولاً.”
تلك العيون كانت مملوءة بالحقد – بنية قتل مظلمة.
سوبارو: “أليس من الأفضل إذا قمت برميهما؟ لقد اشتريتهما. إذا لم تكن بحاجة إليهما، سأكون سعيدًا بالحصول عليهما بعد أن ينجزا عملهما…”
من الصفر مرة أخرى.
بدأت ريم ـ التي وُضعت في قفص بعد أسرها العنيف ـ في الصراخ عندما صادف مرور الثلاثي بالقرب منها.
سوبارو: “غاه!؟”
لو لم يكن بسبب خطأ سوبارو، لكانت هناك فرصة أن تود والآخرين كانوا سيؤسسوا مكانًا لمناقشة الأمور وديًا، وتنجح مفاوضاتهم دون إراقة دماء.
بعد أن أعلن أنه عضو في شعب شوادراك، سيبيع شعب شوادراك.
اخترقت ضربة قوية ظهر سوبارو وهو يركض، غير قادر على الالتفاف.
تود: “تصرفي جيدًا يا أنسة. إذا لم يحدث شيء، لن يحدث لك شيء.”
ما ضرب منطقة لوح كتفه كان سكينًا تم إلقاؤه عليه – تم إعادته إليه بطريقة مروعة، بشكل غريب بما فيه الكفاية.
بدأت ريم ـ التي وُضعت في قفص بعد أسرها العنيف ـ في الصراخ عندما صادف مرور الثلاثي بالقرب منها.
ترك السكين معلقًا في كتفه، أطلق سوبارو نفسًا متقطعًا، واستمر في هروبه اليائس.
جندي إمبراطوري: “――آه؟”
خلفه، شعر وكأن المعركة بين وحش الساحرة والجنود الإمبراطوريين لا تزال مستمرة، لكن سوبارو كان يأمل بشدة ألا تعترضه وحوش الساحرة الآخر، وأن تود لن يتبعه أيضًا.
وفي هذا الصدد، فإن المشهد الكبير الذي تسبب فيه بعد طعنه في الكتف كان يجب أن يساعد في ذلك أيضًا.
بائسًا، بشكل عاجل، وبشكل محموم، استمر سوبارو في الركض، وركض، وركض، وركض.
منهكًا، بصق الدم، و تعثر عدة مرات، وكاد يسقط فعليًا، ولا يزال يركض حتى مع تغطية جسده كله بالطين، كان يزداد جنونًا للعودة إلى معسكر الإمبراطورية.
بعد كل شيء، كان هنا في هذا المخيم عندما أصيب بسهم. إذاً ما الغريب في الاستيقاظ هنا، بعد علاجه واستعادة وعيه؟
جمال: “تود، ما يقوله هذا الفتى…”
سوبارو: “ريم… ريم… ري، م…”
جمال: “لتخفيف توتري، من الأفضل أن تصرخ قدر ما تستطيع، يا ابن العاهرة. من أجل فتاتك أيضًا، سأجعل جسدك يدفع الثمن――”
تباطأ إلى درجة أن الطفل الذي يسير سيكون أسرع، لهث من أجل التنفس بحلقه الجاف، وفي حالة من نقص الأكسجين والقدرة على التحمل والقوة العقلية على وشك النفاد، تمسك سوبارو بالارتباط الوحيد الذي كان لديه.
ريم: “――!؟ الرائحة أصبحت أسوأ منذ آخر مرة… ما هذا بالضبط؟”
سوف يصل إلى ريم، يخرج ريم من ذلك المكان، ينقذ ريم، ويعود إلى المنزل، حيث كان الجميع.
كان يواجه عددًا كبيرًا من الناس، وحتى إذا كانوا يرتدون دروعًا خفيفة، فإن تلك المعدات لم تسمح لهم بالتحرك بسرعة أكبر منه. إذا كان يمكنه استغلال إهمالهم والهرب، فقد يكون من الممكن العودة إلى المعسكر بسرعة أكبر منهم، وجلب ريم معه في هروبه. في الواقع، كانت تلك خطته الوحيدة في الوقت الحالي.
سيعود إلى المكان حيث كانت إيميليا وبياتريس، رام وبيترا وفريدريكا، غارفيل وأوتو، وحتى روزوال، ثم، سيعيد لريم وقتها السلمي والهادئ.
الوقت الذي كان من المفترض أن تقضيه، وقتها الثمين، هكذا――
بغرابة، سأل جمال تود نفس السؤال الذي طرحه سوبارو.
سوبارو: “――آه،”
نحو مكان ما، كان يسقط رأسًا على عقب. لم يستطع الصراخ. لم يفتح حلقه.
سوبارو: “غوه، غياااااه!”
مد يده كما لو كان يسعى وراء حلم زائل، ركلت ساقا سوبارو الهواء الفارغ.
سوبارو: “…”
تود: “حسنًا، لنذهب. ابقوا حذرين يا رفاق.”
فقد توازنه فجأة وغير قادر على استخدام ذراعيه لدعم وضعه غير المتوازن، انقلب رأسًا على عقب.
سقط سوبارو بسبب إصابته بسهم، وكان يتقيأ رغوة دموية من فمه. زحفت ريم نحوه، وهناك سمع صوتها، وحضورها، وتوسلها، تتوسل له ألا يموت.
سوبارو: “――حسنًا، نعم، أعتقد. أنا مرتبك. لكن حتى لو كنت كذلك، حسنًا، ترى…”
نحو مكان ما، كان يسقط رأسًا على عقب. لم يستطع الصراخ. لم يفتح حلقه.
جمال: “لا أعرف كيف يمكنك التفكير في هذا النوع من الأشياء فور استيقاظك. عندما أكون في منتصف الاستيقاظ، أجهد أذني هنا في محاولة لسماع هذا…”
السقوط. بشكل نقي، تمامًا، ببساطة، السقوط.
منهكًا، بصق الدم، و تعثر عدة مرات، وكاد يسقط فعليًا، ولا يزال يركض حتى مع تغطية جسده كله بالطين، كان يزداد جنونًا للعودة إلى معسكر الإمبراطورية.
النزول، الانحدار للأسفل. وكأن أحلامه تتلاشى مثل الفقاعة، باهتة ومكسورة.
لأنه كان يرتدي قناعًا ولذا لم يكن ممكنًا رؤية سوى شكل عينيه، لم يكن من الممكن الجزم بأنه كان يبتسم، ومع ذلك كان سوبارو يعرف.
سوبارو: “لكن، ريم هي الأهم بالنسبة لي.”
سوبارو: “――ريم.”
صوت فارغ وبلا معنى، أطلق صوتًا مبحوحًا، وانقطع وعي سوبارو في تلك اللحظة.
……..
جمال: “――وحش ساحرة!؟ لم يُخبروني بذلك!!”
“…حتى متى تنوي النوم، أيها الأحمق؟”
سوبارو: “غاه؟!”
“وجدناك للتو عندما خرجنا لجلب الماء، نعم. آسف، لكنك قد تم القبض عليك. أنت سجيننا.”
تم سحب وعي سوبارو من أعماق الهاوية بواسطة ضربة مفاجئة.
سوبارو: “――خه،”
شعر بالضربة على صدغه كما لو كان شخص داس على جانب رأسه – لا، ليس كما لو، بل هذا ما حدث بالضبط.
تود: “لا شك أنه مرتبط بالحياة – سواء كانت حياته أم لا.”
تهديد يلتهمه شيئًا فشيئًا. ألم يبدو أنه يحول دمه نفسه إلى حمم بركانية.
حسبما يمكنه أن يحدد، كان الجانب الأيمن من رأسه يُدفع إلى الأرض بينما كان الجانب الأيسر يُداس عليه. مما نتج عنه الألم الحاد الذي أيقظه.
بصراحة، لم يكن لديه فكرة عما إذا كانت كلماته مقنعة على الإطلاق. ولم يكن يعرف إذا كان سيصدق تمثيلته . الألم والتوتر الذي شعر به كانا أكثر من أن يعطيا فكرة ثانية لأدائه.
جسده كان فارغًا، كما لو أن شخصًا قد لكمه في رئتيه، بينما كان يلهث بحثًا عن الأكسجين. وفجأة، وعندما حاول الاستمتاع بجودته التي لا طعم لها على مهل، تم دفع شيء في فمه رغماً عنه.
سوبارو: “…”
سوبارو: “…ما… هذا؟ أنا… أوه…”
تذوق الدم في مؤخرة حلقه، جلس سوبارو .
اختفى الألم الإضافي، لكن الألم المتقطع استمر في وخز سوبارو، والألم الذي لا يُحتمل جعله يعض على شفته ويتدفق الدم من فمه.
الجنود الإمبراطوريون الآخرون:
فجأة، أصبح سوبارو مدركًا بشكل حاد للألم الشديد الذي ينبعث من كتفه الأيمن، ظهره، يده اليسرى، ساقيه وأماكن أخرى متعددة في جسده.
الألم الرهيب جعل مجال رؤيته يتحول إلى اللون الأحمر، سقط جسده مرة أخرى على الأرض وارتجف مثل سمكة على اليابسة.
جمال: “اللعنة!”
الجنود الإمبراطوريون الآخرون:
سمح له الأدرينالين بتجاهل الألم لفترة قصيرة، ولكن هذا كان نتيجة لكونه فقد الوعي وعاد إلى الوعي. ومع ذلك، فإن كل جزء من جسده يؤلم هكذا يعني――
سوبارو: “أنا لست… ميتًا.”
“بالتأكيد. هل يتحدث الموتى؟ سأقول، رد فعلك مسلي أكثر من أعمال مهرج من الدرجة الثانية. سأمنحك مديحًا على ذلك.”
حتى الإهانة التي تعرض لها ببصقه شحبت أمام الألم الذي شعر وكأنه يخترق صدره.
سوبارو: “هاه؟”
كانت علاقته مع تود جيدة، في المرة الأخيرة. كان سوبارو بحاجة حقيقية للحفاظ عليها، وسيستفيد هو وريم إلى أقصى حد من ذلك الخيط.
شعر سوبارو بخوف من نوع مختلف مقارنة بما شعر به مع رؤساء الأساقفة ، ووحوش الساحرة ، وحتى ريد أستريا.
انزلقت الكلمة من سوبارو المذهول الذي كان يفحص نفسه تحت ضوء الكلام المتغطرس.
لذلك، من أجل ذلك، سيفعل…
بينما كان فهمه متأخر عما قيل، نهض سوبارو ببطء مرة أخرى، حذرًا من الألم الذي سيعود.
نظر إلى محيطه، رأى سوبارو أغصان سميكة تبرز من الأرض حيث كان مستلقيًا – لا، كانت شبكًا خشبيًا.
استغلالًا لهذه الفرصة، سيعود إلى المخيم ويحرر ريم.
مستذكرًا ريم للمرة المائة، أدرك سوبارو أنه محبوس في قفص خشبي. كانت رأسه في فوضى أكبر.
مبتسمًا بجرأة، كشف عن أسنانه وجعل عينيه القاسية تبدوان أكثر تهديدًا. كانت هذه حيلته لجعل خدعته أكثر تصديقًا.
لا يمكن أن يكون قد فشل في الهروب وتم القبض عليه مرة أخرى بواسطة تود ومجموعته؟ بدأ يشعر بالقلق――
ولكن كان عليه فقط التمثيل.
خلفه، شعر وكأن المعركة بين وحش الساحرة والجنود الإمبراطوريين لا تزال مستمرة، لكن سوبارو كان يأمل بشدة ألا تعترضه وحوش الساحرة الآخر، وأن تود لن يتبعه أيضًا.
بعد سحبه من النهر، كانت ملابسه نصف المجففة لا تزال ثقيلة. بالإضافة إلى ذلك، تلقى الجرح في كتفه الأيمن الحد الأدنى من العلاج وأصابع يده اليسرى المكسورة لم تتلقَ أي علاج. حتى لو تمت إزالة القيود عن ساقيه، كانت الأصفاد على ذراعيه تسلبه حريته.
“لا تفزع. مطاردوك ليسوا هنا. على الرغم من أن قول أن كل شيء على ما يرام سيكون كذبة جريئة بالنسبة للوضع الحالي الذي نحن فيه.”
قائلًا ذلك وهو يمشي نحو سوبارو، فك عصابة العين التي كانت ملفوفة حول رأس سوبارو.
سوبارو: “أنت…”
استغلالًا لهذه الفرصة، سيعود إلى المخيم ويحرر ريم.
“بجدية، لم أعتقد أنني سأرى وجهك مرة أخرى، ناتسكي سوبارو.”
بهذا الشكل، ابتسم رفيقه وضحك، مناديًا سوبارو ذو العيون الواسعة باسمه.
يبدو أن أداء سوبارو قد دفع جمال إلى الحصول على رأي سلبي عنه. ولكن بصراحة، على الرغم من أنه شعر بالسوء، لم يكن لديه وقت للتعامل مع هراء جمال.
سوبارو: “…كنت أعرف ذلك.”
لأنه كان يرتدي قناعًا ولذا لم يكن ممكنًا رؤية سوى شكل عينيه، لم يكن من الممكن الجزم بأنه كان يبتسم، ومع ذلك كان سوبارو يعرف.
محبوسًا في نفس القفص الخشبي والوضع مثل سوبارو، ضحك الرجل المقنع المتغطرس.
////
سوبارو: “…نعم، نعم، هذا صحيح. سأبيعهم.”
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
نظر تود جانبًا إلى تشتت الغضب حرفيًا، ونظر نحو سوبارو. الابتسامة على وجهه كانت، بشكل مرعب، لا تختلف عن تلك التي يعرفها سوبارو.
