8 - اسم.
“سوبارو، أنت حقًا نحل مشغول، أليس كذلك؟”
ريم: “―― لا، ليس هناك شيء. من فضلك، انسَ الأمر.”
حتى لو كان تهديدًا كبيرًا، فإن موقف تود بالكامل قد انقلب تمامًا ردًا على وحش ساحرة واحد. إذا قارنت هذا “الرد الطبيعي” في فولاكيا بشخص في لوغونيكا، لم يكن من المستغرب أن تُسمى لوغونيكا مملكة وحوش الساحرة.
سوبارو: “هاه، حقًا؟”
تود: “نـ… آه، هل كنت منزعجًا من أنني استمريت في الإشارة إليك بكلمة “أنت” بأي فرصة؟”
تود: “نعم، هذا هو الوضع. لهذا السبب، رتبة الجنرال من الدرجة الثالثة هي أعلى مرتبة يمكن أن يسعى لها الأشخاص العاديون مثلنا.”
انتفخ أنف سوبارو عندما تم الثناء عليه بصوت شبيه بجرس الفضة.
سوبارو: “――غيه، بح، أوهك.”
كان قد انتهى للتو من عصر قطعة قماش أخرجها من دلو ماء، ومسح الأرض بها بحماس، مشغولًا بتنظيف الغرفة التي يستخدمونها للضيوف، عندما ظهرت إيميليا، صاحبة الصوت.
أعطته إيماءة عرضية بينما كانت تمرر أصابعها عبر شعرها الفضي الطويل.
سوبارو: “… ليس لدي فكرة عما أفكر فيه بشأن ما قالته ريم لي أمس.”
ثم، بشكل طبيعي――
إيميليا: “نعم. يبدو أنك بالكاد تعافيت، وقد بدأت العمل بالفعل . حتى بعد كل تلك الفوضى مع وحوش الساحرة. حقًا أدهشني ذلك.”
سوبارو: “هيهي، لا شيء في الحقيقة… انتظر، ماذا!؟ هل يمكن أن تكوني تلومينني، وتخبريني أن الذين يتعافون يجب ألا يبالغوا في الأمر!”
إميليا: “هاه، لم يكن ذلك نيتي… ولكن الآن بعد أن ذكرت ذلك، أعتقد ذلك. لا يمكننا أن نترك هذا يحدث، سوبارو. يجب أن ترتاح أكثر.”
كانت كلماتها أفكارها الصادقة. ريم فهمت أن هذا الوضع لم يكن ما يهدف إليه سوبارو. ومع ذلك، لم يجلب ذلك سوى قدر ضئيل من الراحة له.
بهذه الطريقة، شكوكه العميقة التي كانت تكمن في أعماق قلبه زالت في اليوم التالي.
سوبارو: “غها، أطلقت النار على قدمي.”
ريم: “يا له من عرض مزعج. لا حاجة لمساعدتك. أستطيع على الأقل أن أعتني بنفسي…”
ندم سوبارو على أنه قرأ كثيرًا في الأمر، معتقدًا أنه كان سيكون أفضل لو قبل مجاملتها .
ومع ذلك، جاء صوت ثالث من كتف إيميليا قبل أن يتمكن سوبارو من التفكير في الأمر. وهناك، ظهرت قطة رمادية من بين شعر إيميليا الفضي.
“…أم، هل يمكنكما أن تكونا أكثر هدوءًا؟”
باك: “فوفوفو، استغرقت وقتًا طويلًا يا سوبارو. كنت أفكر أنه إذا سمحت لليا بمنحك بعض الثناء الصادق، ستجرب قراءة ما بين السطور، وتغوص عميقًا جدًا. تمامًا كما كنت أنوي.”
كان من المحتم حدوث قتال صعب إذا اندلع القتال، وكانت المفاوضات هي الخيار الأفضل لجعل شعب شودراك يتعهدون بالولاء للإمبراطور.
سوبارو: “باك، أيها الصغير… ما هذه الحيل الماكرة! ماذا تريد؟”
باك: “هه، إنه واضح، أليس كذلك؟ أنا روح قطة متقلبة، هذا هو السبب. طبيعتي مشاغبة، تضل قلوب الناس بمساعدة لطفي وفرائي… مواء مواء مواء~”
إيميليا: “أوف، هيا باك، تقول أشياء غريبة مرة أخرى. توقف عن وضع سوبارو في موقف محرج.”
كانت الروح القطة الصغيرة تبدو شريرة، لكنها هُزمت عندما قبضت إيميليا على أذنه في منتصف اعترافه بأفعاله الشريرة. اعتذر لسوبارو، بينما كان باك لا يزال متدليًا من يدها بأذنه.
بينما يشاهد ريم تتقدم ببطء، وجد سوبارو نفسه غير قادر على قول أي شيء.
عند سماع هذا الرد، قفز تود بوجه عابس. نظر إلى سوبارو مرة أخرى.
إيميليا: “أنا آسفة، كنت قد أخذت استراحة من الدراسة، وكنت أتجول في القصر، عندما قال باك إنه وجدك، لذلك…”
سوبارو: “أوه، لا، لا بأس تمامًا. بالنسبة لي، أريد أن أقضي أكبر عدد ممكن من الثواني من اليوم معك، إيميليا-تان. يجب أن أشكر باك هنا، لأنه دبر ذلك.”
إيميليا: “هل هذا صحيح؟ لا أفهمك حقًا، ولكنني سعيدة لأنك لست غاضبًا، يا له من ارتياح.”
سوبارو: “لذا لم تفهمني! على الرغم من أنني قلت لها ذلك بصراحة، لدرجة أنه كان محرجًا!؟”
السم، السم، السم، من، لماذا، السهم، الصياد، الغابة، الحريق، التوهج والاشتعال، سوبارو غير مهم ، وحش الساحرة، تود، الاحتراق، ريم، ريم، ريم――
أعطته إيماءة عرضية بينما كانت تمرر أصابعها عبر شعرها الفضي الطويل.
تخلت إيميليا عن الابتسامة على وجهها، وعبست بحواجبها بشكل جذاب بينما كانت تستمع إلى شكوى سوبارو، ثم أمالت رأسها في حيرة.
توقف عن الكلام، وانتشرت ابتسامة عريضة على وجهه. ثم، أمسك وجه سوبارو النائم جزئيًا بيديه، وقال…
على الرغم من أن ما عبّر عنه كان بدافع المودة ، للأسف، لم يبدو أن إيميليا فهمته بشكل صحيح. لذلك، لم يكن لديه خيار سوى أن يكون أكثر وضوحًا، إذا أراد المضي قدمًا.
سوبارو: “الرغبة في اختيار الوضع، المزاج، واليوم المناسب لإخبارها، إنه جزء من شخصية الشاب…”
لكن من الذي سيسخر من آمال ريم بوصفها حماقة؟ في حالة عدم القدرة على تذكر الأجزاء التي تشكل الذات، من يمكنه أن يقول لريم أن طريقة تعاملها بالتمسك بحل ما ليست خاطئة؟
بينما كان يستمع إلى قصة تود الذي لم يكن بائسًا، فكر سوبارو في سلوك جمال من قبل.
من الواضح، بما أنه كان في مخيم إمبراطوري، كان على اتصال بأشخاص آخرين غير تود. وفي معظم الحالات، بالكاد يمكنه وصف المواقف التي كانت لديهم تجاهه بأنها ودية.
باك: “أوصي بالليل، وإلا إذا كنت مستيقظًا، فسوف أعترض بالتأكيد.”
تود: “ما الأمر، أنت تزمجر. لا يجب أن تكون غاضبًا على مائدة العشاء.”
سوبارو: “أنت تظهر جانبك الأبوي المستقيم أكثر فأكثر، أليس كذلك.”
ومع ذلك، بغض النظر عما إذا كان يبقى صامتًا، أو إذا كان يعذب من الارتباك الذي يدور في قلبه، فإن مشهد الغابة المشتعلة بعيدًا وأمامه لن يتغير أبدًا.
تود: “نعم، نعم. على أي حال، إذا كانت وحوش الساحرة تسكن المنطقة حقًا، فإن إضافة ذلك إلى استصلاح غابة غير معروفة، يصبح قصة مختلفة تمامًا. حتى الخسائر في صفوفنا لن تكون تافهة. لذا…”
كان من الشائع جدًا للآباء في هذا الجيل أن يمنعوا بناتهم من إقامة علاقات، ولكن كان يمكنه بوضوح أن يرى أن باك كان نفس الشيء بمجرد النظر إليه، كرة الفراء من عالم آخر أم لا.
عندما شاهد برامج التلفاز الطويلة أو الدراما التاريخية، كان غالبًا ما يعتقد أن الأشخاص الذين ماتوا أو تم شل حركتهم جراء طعنهم بسهم رفيع لم يكن لديهم الإرادة الكافية.
بينما كان ينظر إلى باك بازدراء، نفخ روح القطة صدره، بينما كان لا يزال على كتف إيميليا.
باك: “بالطبع، بالنظر إلى مدى جمال ليا، فإن العدد الهائل من الذباب الذي يقترب منها يصبح فوق الحد. لن تكون هناك نهاية لهم إذا لم أعمل بجد لإبعادهم، أليس كذلك؟”
ردة فعل ريم المذهولة حقًا آذت سوبارو إلى جوهره. رأى تود محاولة سوبارو لإخفاء استياءه بابتسامة مرتعشة وضحك.
سوبارو: “أوه لا، كنت أعتقد أنه سيكون من المفيد انتقاء أحد تلك الذبابات هنا مسبقًا.”
باك: “سأرفض أي ذباب بعيون قبيحة كهذه. بالإضافة إلى ذلك، سيكون غريبًا أن أترك أي ذباب يقترب من ليا. سأبحث عن خاطب مناسب لليا، حتى لو استغرق الأمر ما يقرب من ألف عام.”
باك: “أوصي بالليل، وإلا إذا كنت مستيقظًا، فسوف أعترض بالتأكيد.”
سوبارو: “هذا المقياس على مستوى أسطوري!”
على الرغم من أن ذلك أخذ مفهوم الأب المتعصب بعيدًا جدًا، بقيت المشكلة أنه بالنظر إلى أنهما كانا ثنائي نصف جنية وروح، كان هناك احتمال أن ينتهي بهما الأمر بانتظار ما يقرب من ألف عام.
لسوء الحظ، كان سوبارو إنسانًا، لذلك لم يكن يمكنه التنافس مع شيء بهذا الحجم.
إذا كانت عملية إرسال الجنود التي ستستمر لسنوات قد تغيرت، ويمكن لتود العودة إلى موطنه، فلا بد أنه كان يشعر بسعادة غامرة. وضع سوبارو يديه مع الرجل المبتهج، يرقص داخل الخيمة معه.
سوبارو: “أعتقد أنني يمكنني الوصول إلى 120 على الأكثر إذا حاولت بشدة…”
إيميليا: “أنا آسفة، كنت قد أخذت استراحة من الدراسة، وكنت أتجول في القصر، عندما قال باك إنه وجدك، لذلك…”
إيميليا: “…؟ ماذا تقصد؟”
――على بعد حوالي ثلاثين مترًا من الخيمة، كان هناك ظل صغير، صغير يحدق فيه من مكان يمكن الوصول إليه بسهولة في أقل من عشر ثوانٍ إذا ركض المرء نحوه.
ومع ذلك، بينما كانت تستمع إلى سوبارو، همست ريم بتفكير
سوبارو: “أوه، كنت أتحدث عن عمري الافتراضي.”
إميليا: “عمرك الافتراضي… توقف عن ذلك سوبارو، هذا غريب. أنت لا تزال فتى، من المبكر جدًا أن تقلق بشأن هذه الأشياء.”
سوبارو: “هل يعني ذلك أنه إذا ذهبت إلى بلد أو مكان لا يحتوي على الكثير من وحوش الساحرة، يمكنها أن تعيش كطفلة عادية…؟”
سوبارو: “حسنًا، يعتمد ذلك على كيفية نظرتك للأمر…”
وضعت إيميليا يدها على فمها، وهي تخفي ضحكة، ثم ضحكت كما لو كانت سمعت نكتة من أعلى جودة.
وهكذا، بينما كانت تضرب المسمار على رأسه فيما يتعلق ببذل الجهد، جعلت سوبارو يقع في حبها من جديد.
رد على ضحكتها بابتسامة متوترة، ومع ذلك، كان الرجل بداخله سعيدًا برؤية الفتاة التي دائمًا في ذهنه تبتسم. كانت الأمور معقدة، لكن قبل كل شيء، كان يحتاجها أن تدرك هذا.
عيناها الزرقاوان الواسعتان تركزتا على سوبارو ― لا، لم يكن عليه تحديدً…
تود: “على الرغم من أنه لا أحد لديه أي عمل هنا، عندما سمعت شيئًا قادمًا من هنا توقعت أنه لا بد أن يكون أنت.”
سوبارو: “على الأقل لن أحتاج إلى دخول الحلبة، طالما أنهم يعاملونني كطفل.”
كما تم توضيحه من خلال ذلك التبادل بخصوص وحش الساحرة، كان سوبارو لا يزال جاهلاً بالكثير من الأشياء في هذا العالم. لم يكن راضيًا تمامًا عن المملكة ومع ذلك، كانت الأراضي المجهولة للإمبراطورية جيدة بطرقها الخاصة.
باك: “موقف جيد لتتبناه، ها، سوبارو. صحيح، أول شيء عليك فعله هو الوقوف على قدميك كشخص بالغ. إذا لم تتمكن من فعل ذلك، فلن أسمح لك بدخول منزلي.”
المعركة مع وحوش الساحرة التي أطلقتها ميلي في أولغارم، الحوت الأبيض الذي كان مطلوبًا لتحقيق أمنية ويلهيم العميقة، والأرنب العظيم الذي حاول التهام المعبد.
إيميليا: “أليس هذا قصر روزوال؟ ما هذا عن عدم السماح له بدخول هناك؟”
لويس: “أووه!”
جمال: “إذا تعلمت درسك، فكن حذرًا ألا تقع في مرمى بصري. إذا سقطت مرة أخرى مثلما فعلت الآن، من يعرف ما قد يحدث؟ هاهاهاهاها!”
طرحت إيميليا أسئلتها على باك، الذي استمع إلى تصميم سوبارو الصامت بذراعيه القصيرتين المطويتين.
باك: “بواه، إنسان أحمق. في هذه الحالة، أثبت لي أنك لست مجرد مبتدئ يثرثر. سأكون في انتظارك مع الأميرة في الجزء الأعمق من القلعة. دعنا نذهب، أميرة!”
بعد كل ما قيل وفعل، لم يشعر سوبارو بالإحباط، حتى بعد سماع ما قاله باك. إذا كان ما يجب القيام به قد تم تحديده، فلم يتبق له سوى التوجه مباشرة نحو هدفه.
――على بعد حوالي ثلاثين مترًا من الخيمة، كان هناك ظل صغير، صغير يحدق فيه من مكان يمكن الوصول إليه بسهولة في أقل من عشر ثوانٍ إذا ركض المرء نحوه.
سوبارو: “هه، انظر إلي، باك. ترى، أنا من النوع الذي لا يتردد في فعل نفس الشيء مرارًا وتكرارًا يومًا بعد يوم. مثل رفع المستوى في لعبة!”
باك: “بواه، إنسان أحمق. في هذه الحالة، أثبت لي أنك لست مجرد مبتدئ يثرثر. سأكون في انتظارك مع الأميرة في الجزء الأعمق من القلعة. دعنا نذهب، أميرة!”
إيميليا: “هل تقصدني؟ همف، لكنني أسعى لأكون ملكة، وليس أميرة.”
عندما كانوا يجتمعون حول نفس الطاولة لتناول الغداء، حذرت ريم سوبارو.
بينما كان سوبارو وباك يتحدثان دون الاهتمام بأي شخص حولهم، أظهرت إيميليا ابتسامة لسوبارو بينما كان الأخير مشغولًا بعصر قطعة القماش. كل هذا، بينما كانت تتعامل مع مواقف الثنائي المتناقضة.
إيميليا: “مع ذلك، ابذل قصارى جهدك في عملك. إذا بذلت كل ما في وسعك، فبالتأكيد سيكون هناك من يرى ذلك.
بينما كان سوبارو وباك يتحدثان دون الاهتمام بأي شخص حولهم، أظهرت إيميليا ابتسامة لسوبارو بينما كان الأخير مشغولًا بعصر قطعة القماش. كل هذا، بينما كانت تتعامل مع مواقف الثنائي المتناقضة.
سوبارو: “لكنني أود أن تكوني انت إيميليا-تان، بدلاً من أي شخص عشوائي…”
كيف يمكن لسهم واحد أن يجعله في هذه الحالة المؤسفة؟
سوبارو: “تصلين إلى حد قول إنك تكرهين ذلك…”
إيميليا: “نعم، نعم، أفهم ذلك. لا أستطيع مراقبتك طوال الوقت، لكنني سأزورك من حين لآخر. بالإضافة إلى ذلك…”
وحش الساحرة الثعبان العملاق، أو الرجل المقنع الذي عاش في الغابة، والصياد الذي سعى إلى حياة سوبارو لم يكونوا استثناءات أيضًا―― كل شيء سيتحول إلى رماد.
خفضت إيميليا حاجبيها قليلاً، وتوقفت في منتصف الجملة. ثم، استدارت نحو سوبارو، بينما كان ينتظرها لتكمل، وظهرت على وجهها ابتسامة ساحرة.
إميليا: “أنت الشخص الذي يرى عملك الجاد أكثر من أي شخص ، أليس كذلك؟ لهذا يجب أن تبذل قصارى جهدك، حتى لا تخيب نفسك.”
ريم: “يا له من عرض مزعج. لا حاجة لمساعدتك. أستطيع على الأقل أن أعتني بنفسي…”
وهكذا، بينما كانت تضرب المسمار على رأسه فيما يتعلق ببذل الجهد، جعلت سوبارو يقع في حبها من جديد.
……..
سوبارو: “يا رجل، تذكرت تلك اللحظة التي وقعت فيها في حب إيميليا مرة أخرى… لا يزال الأمر يصبح صعبًا.”
ريم: “ليس أنني لا أشعر بالامتنان. أنا شاكرة بالطبع. لكن…”
نظر سوبارو حول الخيمة الفوضوية وهو يخدش رأسه.
سوبارو: “ماذا؟ لماذا؟ سمح لأشخاص عديمي الفائدة مثلنا بالبقاء في المخيم. وحتى أنه يحمينا من الرجل الشرير الذي يجعل الناس يأكلون الأحذية. لا أرى كيف لا يمكنكِ الشعور بالامتنان.”
وجد نفسه في مخيم للجنود من إمبراطورية فولاكيا؛ هناك، تم تكليفه بأعمال صغيرة، بينما كان ينتظر وصول قافلة الإمدادات المتجهة إلى القرية.
سوبارو: “…واو!؟”
سوبارو: “ومع ذلك، لا يزال الأمر أفضل بكثير من تلقي لكمة مفاجئة، أو إجباري على تناول حذاء.”
كان سوبارو يكرس نفسه لشعار “من لا يعمل، لا يأكل” من أجل ريم، التي لم تكن تستطيع الحركة، وكذلك لويس التي كانت تعتمد عليه. وبالتالي، لم يكن لديه أي تردد في مساعدة تود والأمبراطوريين الآخرين، حيث قدموا له الطعام والمأوى، وعالجوا جروحهم أيضًا.
ومع ذلك…
سوبارو: “عليّ أن أشحذ نفسي، بغض النظر عما يحدث.”
تمتم سوبارو بهذه الكلمات وهو يعيد تعبئة محتوى الإمدادات، التي تناثرت على الأرض، في أكياسها.
بالطبع، بغض النظر عن مدى فوضوية وعنف هؤلاء الإمبراطوريين ، لم يكن هناك طريقة لتخزين العناصر التي تدعم خطوطهم الأمامية بطريقة “أي شيء يعمل”، غير منظمة.
جمال: “كيف تجرؤ على قول ذلك. اختلق عذرًا أفضل.”
ريم: “…”
بعد كل شيء، كان سوبارو قد نظم الإمدادات داخل هذه الخيمة في اليوم السابق بجهد كبير. السبب في كونها في مثل هذه الفوضى كان واحدًا فقط.
تود: “بالطبع فعلت. لا تصادف وحش الساحرة كل يوم، أليس كذلك؟ الآن هذا قصة مختلفة إذا كنت تتحدث عن مملكة وحوش الساحرة في لوغونيكا، لكنهم لا يظهرون في أي مكان داخل حدود فولاكيا.”
إذًا، ما كان السبب في الوفاء بدينه للرجل المقنع على حساب تود؟
سوبارو: “أتعرض للمضايقة من شخص شرير…”
سوبارو: “حسنًا، أعتقد أن هذه المضايقة يجب أن تكون شيئًا غير عادي…”
لويس: “آه.”
سوبارو: “أوه، أعتقد أن هناك احتمالًا أنك تسللت وسببت هذه الفوضى أثناء الليل. هل تشعرين برغبة في الكشف عن طبيعتك الحقيقية، أسقف الشراهة؟”
لويس: “أوه؟”
كانت ريم غير مقتنعة، على أقل تقدير، لكن سوبارو نفسه لم يكن قد نظم أفكاره بشكل كامل بعد. كان هذا الاكتشاف صادمًا جدًا لسوبارو.
نظر إلى لويس وهو ينظف الأشياء المتناثرة، بينما كانت تنظر إلى يده.
ضيّق جمال عينه وعبس في وجه تود. تدفق جو خطير بين الأثنين ، لكن تلك التوتر قُطِع عندما قال جمال “سأتوقف.”
ومع ذلك، قدمت لويس ردًا غامضًا فقط على سؤال سوبارو، وهي تعض إصبعها. بدا أنها لا تزال لا تنوي الكشف عن طبيعتها الحقيقية.
سوبارو: “كانت قوة المياسما خاصتي مفيدة من وقت لآخر… مثلما كان ضد أولغارم والحوت الأبيض. لكن، في النهاية، إنها بشكل أساسي شيء يجلب لي الكثير من المصائب.”
سوبارو: “لكن؟”
سيكون من المفيد له إذا أبقتها مخفية إلى الأبد.
سوبارو: “… ليس لدي فكرة عما أفكر فيه بشأن ما قالته ريم لي أمس.”
سوبارو: “… ليس لدي فكرة عما أفكر فيه بشأن ما قالته ريم لي أمس.”
هذا الصباح أيضًا، كانت لويس تتجول مع سوبارو منذ اللحظة التي استيقظ فيها.
تذكر النظرة الكئيبة التي حصل عليها من ريم، في الوقت الذي انفصلوا فيه لإعادة تأهيل ساقيها. ومع ذلك، كان ذلك غير منطقي، بالنظر إلى أن سوبارو هو الذي كان يجد من المزعج أن يتم متابعته هكذا.
سوبارو: “ناتسكي سوبارو، هذا هو اسمي.”
سوبارو: “――في الواقع، قد لا أكون قد اعترفت بشكل صحيح بمدى خطورتها.”
على أي حال، تمت إضافة سبب آخر إلى الأسباب التي جعلت سوبارو بالكاد يتحملها، مقارنةً باليوم السابق. وكان ذلك بسبب المعلومات التي أخبرته بها ريم ― بأنها لم تتمكن من الشعور برائحة الساحرة المنبعثة من لويس.
سوبارو: “…”
باك: “سأرفض أي ذباب بعيون قبيحة كهذه. بالإضافة إلى ذلك، سيكون غريبًا أن أترك أي ذباب يقترب من ليا. سأبحث عن خاطب مناسب لليا، حتى لو استغرق الأمر ما يقرب من ألف عام.”
سوبارو: “نصيحة قاسية!… لذا إذا كنت سأتحدث معك بوجه مبتهج، هل ستتحدثين معي بطريقة أكثر لطفًا وسرورًا أيضًا؟”
لويس: “آه.”
على الرغم من أن سوبارو لم يفكر في ذلك كثيرًا حتى الآن، إلا أنه من غير المحتمل أن تكون رائحة الساحرة المتبقية شيئًا يختص به وحده.
جمال: “تـش.”
يبدو أن الجنرال هو منصب يشغل نفس وظيفة الضابط في الجيش، لكن جمال بالكاد يبدو لديه تلك القدرة. كان متمركزًا حول نفسه وذو تعاطف منخفض بطبيعته. كان من السهل فهم أنه سيكون النوع غير الكفء من الضباط الأعلى.
في الواقع، شعر أن ريم استخدمت تلك الكلمات من قبل عندما كانت تواجه أتباع الساحرة. لابد أنها تفاعلت بهذه الطريقة ضد بيتيلغيوس، بالإضافة إلى أتباع الساحرة الذين كان يقودهم ذلك الرجل.
من هذا المنطلق، حقيقة أن مياسما سوبارو تصبح أقوى في كل مرة يعود فيها بالموت بدت كشيء غريب حتى من وجهة نظر ريم، عندما كانت على وفاق معه.
سوبارو: “كانت قوة المياسما خاصتي مفيدة من وقت لآخر… مثلما كان ضد أولغارم والحوت الأبيض. لكن، في النهاية، إنها بشكل أساسي شيء يجلب لي الكثير من المصائب.”
بسبب ضحك تود، عوت لويس كما لو كانت تستجيب.
حتى لو كانت هناك أوقات كانت المياسما مفيدة، حاليًا، كانت تخدم فقط كسبب لجذب غضب ريم. وبالتالي، كان انطباعه تجاهها في أدنى مستوياته.
وبهذا الشكل، بدون أي قلق من عرض العنف الفائق تجاه سوبارو، مر بجانب تود وغادر. لم يكن لدى سوبارو أي كلمات لإيقافه. إذا أشار إلى إصاباته هنا، فإن ذلك سيستفز جمال بنفس الطريقة.
في حالة من الغليان والدوامة، تقيأ رغوة حمراء بالدم، جسده يتشنج، عينيه تدور في مؤخرة رأسه، البول يتسرب عبر الأرض، وألقى بأعضائه التي تذوب وتنفجر، بينما يسقط نحو الظلام.
ومهما حاول التفكير في الأمر…
سوبارو: “لا يمكن أن يكون الناس في طائفة الساحرة… ورؤساء الأساقفة ليس لهم علاقة بالمياسما.”
كان هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه سوبارو.
ببساطة، لم يكن سوبارو يريد أن تكتشف ريم أن نظرته تجاه لويس أصبحت إيجابية بشكل عفوي. متعبة من تعليقاته، تبعت ريم سوبارو بعصاها، رغم بعض الصعوبة.
وفقًا لشرحه، في الجيش الإمبراطوري لفولاكيا، يبدو أن مصطلح “جنرال” جزء من نظام الرتب لديهم. الجندي، الجندي من الدرجة الأولى، الجنرال من الدرجة الثالثة، الجنرال من الدرجة الثانية وما فوق ذلك――
نظرًا لأنه لم يكن يعرف أي شيء عن أسباب المياسما ، أو أي شيء عن تفاصيلها الدقيقة، لم يكن بإمكانه وصفها إلا كنظرية على الطاولة. ومع ذلك، كان يجد صعوبة في التحدث عنها.
الرابط بين رؤساء الأساقفة والساحرة كان واضحًا وجليًا. كان أتباع الساحرة يمثلون الشر في جوهرهم.
ومع ذلك…
سوبارو: “بقدر ما يبدو متناقضًا، هل يمكننا حقًا أن نعتقد أن أولئك الذين لا ينبعث منهم مياسما ليس لهم علاقة بطائفة الساحرة؟ مثل، عندما تكون هذه الفتاة هنا أمامي، هل نحن جادون؟”
بعد كل شيء، كان سوبارو قد نظم الإمدادات داخل هذه الخيمة في اليوم السابق بجهد كبير. السبب في كونها في مثل هذه الفوضى كان واحدًا فقط.
طرحت إيميليا أسئلتها على باك، الذي استمع إلى تصميم سوبارو الصامت بذراعيه القصيرتين المطويتين.
لويس: “أووه؟”
خمن أن مزاجها السيء لم يكن بسبب الاستيقاظ للتو. كان السبب لا شيء سوى أن أحلامها تعطلت بسبب خطوات رقص الرجلين.
واقفة بجانب سوبارو، بينما كان يفكر في المشكلة، تمتمت لويس بنظرة فارغة على وجهها.
وفي تلك اللحظة، في خضم استمرار سوبارو في التحمل، جاء صوت معين نحو جمال.
ندم سوبارو على أنه قرأ كثيرًا في الأمر، معتقدًا أنه كان سيكون أفضل لو قبل مجاملتها .
تنهد سوبارو، ووقف وبدأ في تنظيف الخيمة.
لكن من الذي سيسخر من آمال ريم بوصفها حماقة؟ في حالة عدم القدرة على تذكر الأجزاء التي تشكل الذات، من يمكنه أن يقول لريم أن طريقة تعاملها بالتمسك بحل ما ليست خاطئة؟
الأدوات التي وضعها في وضع مستقيم قد سقطت، والطرود التي رتبها في صف قد فتحت، والأشياء داخلها متناثرة في كل مكان.
ومع ذلك، لم يكن بإمكانه تحمل ذلك، فقد كان جسده قد سقط بالفعل جانبًا.
كان ذلك بالضبط مثل شيء يفعله طفل.
ريم: “أم، كان اسمه تود؟… لا أحمل انطباعًا جيدًا عنه.”
سوبارو: “حسنًا، أعتقد أن هذه المضايقة يجب أن تكون شيئًا غير عادي…”
السبب في أن الخيام التي نظمها كانت في حالة من الفوضى لم يكن بسبب تسلل لويس. كان من الأرجح أن شخصًا آخر في المخيم هو الذي يضايقه ويتدخل.
تود: “هذه هي فكرة المحصول ، أو سداد الدين بعد تحقيق النجاح. اعتبرها استثمارًا مسبقًا.”
عندما شاهد برامج التلفاز الطويلة أو الدراما التاريخية، كان غالبًا ما يعتقد أن الأشخاص الذين ماتوا أو تم شل حركتهم جراء طعنهم بسهم رفيع لم يكن لديهم الإرادة الكافية.
من الواضح، بما أنه كان في مخيم إمبراطوري، كان على اتصال بأشخاص آخرين غير تود. وفي معظم الحالات، بالكاد يمكنه وصف المواقف التي كانت لديهم تجاهه بأنها ودية.
من هذا المنطلق، كان كما قال تود؛ كان هو الشخص الغريب.
سوبارو: “ومع ذلك، لا يزال الأمر أفضل بكثير من تلقي لكمة مفاجئة، أو إجباري على تناول حذاء.”
لم يكن بإمكانه حقًا إنكار أن معاييره فيما يتعلق بالسعادة والطبيعة العادية قد تضررت، إذا قالها بصوت عالٍ. لكن، الحقيقة ظلت أنه يمكن القول بأمان أن الأمور كانت أسهل نظرًا لعدم تلقيه ترحيبًا مؤلمًا.
ريم: “هذا ليس خطأك… أعلم ذلك. ولكن.”
سوبارو: “――――”
على الرغم من أن سوبارو كان يكره الاعتراف بذلك، إلا أنه كان معتادًا بشكل جيد على أن يكون منبوذًا، أو مكروهًا.
وكأنه لم يفشل في معركة تسجيله في المدرسة الثانوية بشكل فادح، وينقطع عن الجميع لمدة تقرب من عامين . لم يتعرض للتنمر بالمعنى الدقيق، لكنه كان محترفًا في التعامل مع الجو الحامض من حوله.
التفكير في الأمر، لا بد أن زملائه في المدرسة الثانوية كانوا أشخاصًا جيدين إلى حد كبير.
موجهة نظرها نحو سوبارو الذي كان يخفض عينيه، فاجأته ريم بقولها ذلك.
حتى لو كانوا يعاملون سوبارو كما لو لم يكن هناك، لم يبدو له أنهم قد ضايقوه، ولا وجدوا متعة في جعله يعاني.
سوبارو: “إذا وجدت مجموعة تود أولئك الأشخاص من شادراك، ماذا ستفعلون؟ لقد أقمتم مخيمًا كهذا، هل تنوون… القتال معهم؟”
ريم: “…أتعلم، دائمًا ما تكون حاجباك مجعدين كلما نظرت إليك. لا أستطيع القول أن لديك وجهًا ودودًا جدًا، لذلك ألا يجب عليك على الأقل أن تحاول الابتسام لتخفيف ذلك؟”
سوبارو: “أتمنى أن تكون الحياة قد سارت بشكل جيد لجميع الأشخاص ذوي القلوب الطيبة على الجانب الآخر. سيكون من الجميل لو أن أشخاصًا مثل إيناهاتا-كون، الذي بذل جهدًا لإعطائي تلك المنشورات، حققوا نجاحًا كبيرًا.”
إيميليا: “هل هذا صحيح؟ لا أفهمك حقًا، ولكنني سعيدة لأنك لست غاضبًا، يا له من ارتياح.”
أنهى سوبارو تنظيف الخيمة بشكل أسرع مما فعل في اليوم السابق، وبنفس الدرجة من الجودة، بينما كان يتذكر الذكريات الغامضة لهذا الزميل، وجهه غير واضح.
سوبارو: “لـ… لماذا…؟”
سوبارو: “نصيحة قاسية!… لذا إذا كنت سأتحدث معك بوجه مبتهج، هل ستتحدثين معي بطريقة أكثر لطفًا وسرورًا أيضًا؟”
ومع ذلك، كان الأمر أشبه بأن الحفرة قد تم ملؤها، وكان عليه أن يعيد حفرها مرة أخرى. لذا، أصبح صافي العمل الذي قام به اليوم سلبيًا.
مع مساعدة ريم في تحضير وتقديم الوجبة، وبما أنهم يعتبرون غرباء، بقيت مجموعة سوبارو حتى النهاية وأكلوا في الغالب ما يشبه البقايا.
أراد سوبارو استخدام تلك الكلمات التي أخبرته بها إيميليا من قبل، بأن شخصًا ما سيرى عمله الشاق، أو على الأقل، هو نفسه سيرى ذلك. أراد استخدامها كدعم أيضًا. ومع ذلك…
ريم: “――تلك الرائحة الكريهة، هل أصبت مرة أخرى؟”
سوبارو: “ليس كأنني أستطيع تحفيز نفسي إذا كنت أنت الوحيد التي تراقبني الآن. سيكون مزاجي مختلفًا تمامًا إذا كانت ريم هي التي تراقب، ولكن…”
إيميليا: “هل تقصدني؟ همف، لكنني أسعى لأكون ملكة، وليس أميرة.”
لويس: “أوه، أوواه!”
عند التفكير في الأمر، لم يكن سوبارو يرى نفسه إلا كوغد يستمر في الكذب. لم يستطع سوى الشعور بالإحباط والكآبة من تلك الفكرة.
لم تكن لويس اليوم تعترض طريق عمل سوبارو حتى الآن، كما لو كانت تعلمت من غضبه.
بينما كان ممتنًا لذلك، توجه سوبارو إلى الخارج، نحو الخيمة التالية…
ريم: “لكن بغض النظر عن عدد المرات التي تدعوني فيها ريم، لا أستطيع قبول أن هذا هو اسمي. أتساءل ما الذي يعنيه ذلك.”
سوبارو: “هل شعب شودراك لا يطيعون إمبراطور فولاكيا؟”
سوبارو: “…واو!؟”
ضحك تود كجندي نموذجي، ولم يستطع سوبارو سوى رفع حاجبيه في دهشة من رد تود. تمتم بهدوء لنفسه “عاش فولاكيا” وقرر ترك المحادثة عند هذا الحد. إذا كان ليصدق كلمات تود، فإن الجيش الإمبراطوري أراد تجنب الصراع مع شعب شودراك أيضًا. إذا كان ذلك صحيحًا، يمكن لسوبارو تجنب إراقة الدماء غير الضرورية والصراع بين المجموعتين إذا قدم المعلومات.
تعثر بقدمه على شيء ما فور خروجه من الخيمة، وسقط على الأرض.
هذا بالضبط ما مر عبر بصره.
دفع يديه بشكل انعكاسي إلى الأرض، ولكن يده اليمنى جانبا، لا تزال يده اليسرى تؤلمه قليلاً. على الرغم من أنها كانت تلتئم، إلا أن الآثار المتبقية التي تركتها ريم لم تلتئم تمامًا بعد.
لذا، بينما كان يتألم، نظر سوبارو خلفه.
“مرحبًا، أيها الجبان. ماذا تفعل تتذلل على الأرض؟”
كان هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه سوبارو.
إيميليا: “هل تقصدني؟ همف، لكنني أسعى لأكون ملكة، وليس أميرة.”
سوبارو: “أنت…”
اتسعت عينا سوبارو في دهشة. كان يقف أمامه، بجانب مدخل الخيمة، رجل ذو مظهر فظ.
كان سوبارو ممتنًا لذلك التدخل. ولكن، بعيدًا عن ذلك――
سوبارو: “اكتشفت لأول مرة أن لوغونيكا تُدعى مملكة وحوش الساحرة.”
كان يرتدي رقعة عين على عينه اليمنى، ولديه وجه قاسي ، وكان مظهره هو قمة الخشونة. ولإضافة إلى ذلك، كان هو الرجل الذي جعل سوبارو يأكل حذاءه في هذا المخيم.
ريم: “――هك، هل يمكن أن يكون… السم؟”
إذا تذكر بشكل صحيح، كان تود قد قال إن اسمه…
إيميليا: “هل هذا صحيح؟ لا أفهمك حقًا، ولكنني سعيدة لأنك لست غاضبًا، يا له من ارتياح.”
كان الأمر وكأنه دار حوله تمامًا عندما استدار――
سوبارو: “قال إن اسمه جمال، أليس… غهااا!؟”
لم يكن بإمكانه حقًا إنكار أن معاييره فيما يتعلق بالسعادة والطبيعة العادية قد تضررت، إذا قالها بصوت عالٍ. لكن، الحقيقة ظلت أنه يمكن القول بأمان أن الأمور كانت أسهل نظرًا لعدم تلقيه ترحيبًا مؤلمًا.
جمال: “هذا جمال-سان بالنسبة لك. أنت، ومع تلك النساء اللاتي يبقين بصحبتك، ليس لديكم أي آداب، هاه. هيي.”
ريم: “…كانت تلك ردة فعل كبيرة. ذلك المخلوق… هل وحوش الساحرة بهذه الأهمية؟ بالطبع، أعلم أنها كائن خطير ولكن.”
في اللحظة التي قرر فيها أن سوبارو لم يكن يخاطبه باستخدام “سان”، بدأ جمال في التحرك على الفور.
داس جمال على أصابع يد سوبارو اليسرى، التي كانت لا تزال ملفوفة بالضمادات ومثبتة بدعامة ، وضغط بكعبه عليها بينما كان سوبارو ممددًا على الأرض.
سوبارو: “――――”
بينما كان يضحك، صفق تود على كتف سوبارو، الذي خفض نظره من الإحراج. رؤية أنه يتصرف كما هو دائمًا، شعر سوبارو بالارتياح إلى حد ما.
عادت آلام أصابعه مرة أخرى عندما كانت تحتك ذهابًا وإيابًا. ومع ذلك، تحمل سوبارو الأمر، وكتم صرخة كانت تتراكم داخل حلقه.
جمال: “لو لم تكن تحمل ذلك السكين، لكنت مزقتك إلى أشلاء على الفور. إنه أمر صعب أن تكون جنديًا، أليس كذلك؟”
لويس: “أوووه!”
التفكير في الأمر، لا بد أن زملائه في المدرسة الثانوية كانوا أشخاصًا جيدين إلى حد كبير.
جمال: “هاه؟”
بينما أطلقت صرخة، تمسكت لويس بساق جمال بينما كان يدوس على يد سوبارو. لم تكن تزن كثيرًا، ومع بنية جمال القوية، لم يتحرك بوصة واحدة.
سوبارو: “هل هو الموهبة؟”
وبنفس الطريقة، أمسك جمال لويس من شعرها الطويل ومزقها عنه بالقوة.
سوبارو: “مهلاً، إنها مجرد طفلة!”
عندما دعم جسدها النحيف بيده بشكل غريزي، تصلبت ريم في اللحظة التي لمسها فيها. ثم، بينما كانت تنظر إليه، بدأ الخوف والإحساس بالرفض يظهران في تعبيرها.
عند رؤية ما يحدث، صرخ سوبارو بغضب وأطلق هذه العبارة دون تفكير.
عبس جمال بشكل غير مريح عند سماعه شكواه. سحب لويس بقوة من شعرها، مما جعلها تصرخ.
جمال: “من يهتم إذا كانت مجرد طفلة؟ من ما سمعته، ألم تكن تعامل هذه الطفلة ببرود شديد؟ ما الذي يجعلك تغير رأيك فجأة؟”
كانت رئيسة الأساقفة تصرخ بصوت عالٍ منذ لحظة استيقاظها، لكن كان هناك وضع أمامه يتعين عليه أن يعطيه الأولوية، أكثر من رئيسة الأساقفة التي لم تكن مختلفة عن طفل رضيع. ومع ذلك، لم يكن وكأنه يمكنه فعل أي شيء حيال ذلك.
من الزاوية غير المتناسقة قليلاً لنظرتها، استنتج سوبارو هدف تركيزها. تبع عينيها وأدار رأسه، ونظر إلى ظهره.
سوبارو: “أوه، لا، لا بأس تمامًا. بالنسبة لي، أريد أن أقضي أكبر عدد ممكن من الثواني من اليوم معك، إيميليا-تان. يجب أن أشكر باك هنا، لأنه دبر ذلك.”
سوبارو: “الأمر ليس كذلك… ستكون أنت الذي سيندم في النهاية، إذا استفززتها أكثر من اللازم.”
سوبارو: “أوه، أعتقد أن هناك احتمالًا أنك تسللت وسببت هذه الفوضى أثناء الليل. هل تشعرين برغبة في الكشف عن طبيعتك الحقيقية، أسقف الشراهة؟”
ريم: “لن أعتمد عليك. هذا ليس شيئًا. تأكد من أنك لا تسقطها.”
جمال: “كيف تجرؤ على قول ذلك. اختلق عذرًا أفضل.”
تود: “واحد، فقط واحد… تبا، كيف لنا أن نعرف ما إذا كان هناك واحد فقط يتربص في هذه الغابة الضخمة؟ لكن، لا تبدو أنك تكذب. الوضع تغير!”
جمال شخر بسخرية ، لوح بذراعه وألقى بلويس على الأرض. الفتاة التي سقطت سحبت شعرها الذي أمسكه سابقًا، واحتضنت رأسها وحدقت في جمال بدموع في عينيها، متمتمة “أوه”.
باك: “أوصي بالليل، وإلا إذا كنت مستيقظًا، فسوف أعترض بالتأكيد.”
بكل صراحة، كان هناك دائمًا احتمال أن يكون عمل جمال العنيف هو الزناد الذي سيعيد لويس إلى حالتها السابقة. لم تكن الكلمات اليائسة التي أطلقها سوبارو بدون أساس تمامًا.
سوبارو: “لـ… لماذا…؟”
لحسن الحظ، لم يبدو أن ألم وغضب لويس سيعيدان إيقاظ شخصيتها الأصلية. كان من الصعب تحديد لمن كانت هذه نعمة.
سوبارو: “ناتسكي سوبارو، هذا هو اسمي.”
“منقذ”، الكلمة التي استخرجتها ريم من حديث سوبارو قيلت بنبرة كان من الصعب فهمها. على الرغم من أنها بالتأكيد لم تبدُ كأنها تعبير عن شعور إيجابي.
جمال: “يا لها من طفلة سيئة الأدب. لا، ليس فقط الطفلة اللعينة. لا أحبك، ولا أحب الفتاة الأخرى، ولا واحد منكم!”
ريم: “يبدو أنها أكلت حتى شبعها وسقطت نائمة. على الرغم من أنني أكره ذلك، هل يمكنك مساعدتي في حملها؟”
سوبارو: “غوها!”
بينما كان يتحدث، غضب جمال وركل جانب وجه سوبارو. الضربة غير المتوقعة تسببت في فتح فم سوبارو، وكسر سنه. بدأ الدم ينزف من فمه. في اللحظة التي انتشرت فيها رائحة وطعم الحديد على لسانه، نظر سوبارو إلى جمال.
التفكير في الأمر، لا بد أن زملائه في المدرسة الثانوية كانوا أشخاصًا جيدين إلى حد كبير.
سوبارو: “――هك.”
سوبارو: “نغهه… أعتقد أننا يمكن أن نقول إن تود-سان يتحقق من هويتي، أو بالأحرى أنك حصلت على إذن لقضاء الوقت هنا…”
جمال: “همف، “تود-سان”، ها. يبدو أنه معجب بك، أليس كذلك؟ هل هذا هو أملك الأخير؟”
سوبارو: “…”
صفق يديه وهو يجمع بعض الأشخاص. يمكن سماع أصوات العديد من الخطوات بينما كان المخيم يغرق في حالة من الهياج. واصل تود طريقه إلى خيمة في الخلف – والتي ربما كانت المكان الذي تُعقد فيه اجتماعات الحرب وغيرها من المناقشات المهمة.
لم يكن بإمكانه حقًا إنكار أن معاييره فيما يتعلق بالسعادة والطبيعة العادية قد تضررت، إذا قالها بصوت عالٍ. لكن، الحقيقة ظلت أنه يمكن القول بأمان أن الأمور كانت أسهل نظرًا لعدم تلقيه ترحيبًا مؤلمًا.
جمال: “آسف، لكنني أعلى رتبة من ذلك الرجل. استمعت إلى طلبه كخدمة، لكن لا يوجد سبب يجعلني ألتزم.”
في الواقع، شعر أن ريم استخدمت تلك الكلمات من قبل عندما كانت تواجه أتباع الساحرة. لابد أنها تفاعلت بهذه الطريقة ضد بيتيلغيوس، بالإضافة إلى أتباع الساحرة الذين كان يقودهم ذلك الرجل.
تود: “هاها، هذا صحيح!”
متحدثًا بصوت خشن، داس جمال مرة أخرى على سوبارو. تلوى سوبارو على الفور لحماية رأسه، ولكن هذه المرة تم دفع ركلة إلى بطنه. تسببت طرف حذاء جمال في اضطراب معدة سوبارو وتنهد من الألم، لكن الركلات المتواصلة استمرت.
سوبارو: “――――”
سوبارو: “――――”
جمال: “أولاً، تلك الفتاة اللعينة جرحت اثنين من رجالي. أولئك الذين لم يعد بإمكانهم أن يكونوا مفيدين يجب أن يُعادوا. يا لها من حظ سيء. وبدلاً من الحصول على شيء يعوض ذلك… وجد ذلك اللعين تود شيئًا إضافيًا.”
سوبارو: “لكن؟”
سوبارو: “… تـش.”
جمال: “لو لم تكن تحمل ذلك السكين، لكنت مزقتك إلى أشلاء على الفور. إنه أمر صعب أن تكون جنديًا، أليس كذلك؟”
ريم: “هاه؟”
ركلاته المستمرة وتعليقاته أصابت عصبًا. حتى دون النظر إلى أعلى لمقابلة نظرة جمال بعين واحدة، كان هدف خصمه واضحًا.
على الرغم من أن سوبارو كان يكره الاعتراف بذلك، إلا أنه كان معتادًا بشكل جيد على أن يكون منبوذًا، أو مكروهًا.
سوبارو: “الأمر ليس كذلك… ستكون أنت الذي سيندم في النهاية، إذا استفززتها أكثر من اللازم.”
هدف جمال لم يكن إيذاء سوبارو. كان يتجاوز ذلك.
معظم الأحيان، كان هدفه هو استفزاز سوبارو وجعله يرد بالعنف، وكان من المرجح أنه كان وقحًا لهذا الغرض أيضًا.
ريم: “――؟ أليس هناك رائحة… غريبة بعض الشيء؟”
ريم: “ليس أنني لا أشعر بالامتنان. أنا شاكرة بالطبع. لكن…”
قال جمال إنه ليس مضطرًا للاستماع إلى كلمات تود، لكن حقيقة أنه لم يستطع تجاهلها تمامًا ، يمكن استنتاج ذلك من تفاعلهما في المرة الأولى التي ضرب فيها جمال سوبارو بقدمه. لهذا السبب أراد جمال سببًا. سببًا لقتل سوبارو.
لم يستطع إيقافها――
وليس ذلك فقط، بل أيضًا سببًا للانتقام من ريم. لهذا السبب، لن يسمح سوبارو لنفسه بأن يستفزه . طالما أن جمال لم يوجه حقده الصغير نحو ريم، سواء كانت أصابع يد سوبارو اليسرى مكسورة مرة أخرى أو كانت بقية أصابعه مكسورة، سيكون نصر سوبارو. لهذا السبب، كان سيتحمل ويتحمل ويتحمل، يتحمل――
بينما كان يضحك، صفق تود على كتف سوبارو، الذي خفض نظره من الإحراج. رؤية أنه يتصرف كما هو دائمًا، شعر سوبارو بالارتياح إلى حد ما.
تود: “وجهك المخادع لا يناسب طبيعتك. أحب الأطفال الأقوياء بروح قتالية.”
بالنسبة للامتنان، كان تود قد ساعد بقدر ما فعل الرجل المقنع.
“… هيه، ماذا تفعل هناك؟”
كان من الشائع جدًا للآباء في هذا الجيل أن يمنعوا بناتهم من إقامة علاقات، ولكن كان يمكنه بوضوح أن يرى أن باك كان نفس الشيء بمجرد النظر إليه، كرة الفراء من عالم آخر أم لا.
جمال: “تـش.”
كلمات تود كانت تفتقر إلى الدليل القاطع، لذا لم يستطع سوبارو أن يطمئن. مسح الدم من فمه، ونظر إلى يده اليسرى. كانت الدعامات قد انزلقت والضمادات قد تفككت. أصابعه، التي كان يجب أن تترك لتشفى لبعض الوقت، بدأت تتحول إلى لون غير مريح مرة أخرى.
وفي تلك اللحظة، في خضم استمرار سوبارو في التحمل، جاء صوت معين نحو جمال.
في تلك اللحظة، نقر جمال بلسانه وسحب قدمه، وتراجع ببطء. ثم، جاء شاب ذو شعر برتقالي بخطوات صاخبة.
طفل. طفل صغير لم يكن مختلفًا كثيرًا عن لويس.
الأحمق القذر وغير المفكر غاص أعمق في الظلام.
تود: “على الرغم من أنه لا أحد لديه أي عمل هنا، عندما سمعت شيئًا قادمًا من هنا توقعت أنه لا بد أن يكون أنت.”
جمال: ” تود. أليس لديك حماية مفرطة؟ هل أعجبت حقًا بذلك الخنجر الإمبراطوري؟ لذا ستتودد إلى هذا الجبان حتى يبيعه، هاه.”
إيميليا: “نعم. يبدو أنك بالكاد تعافيت، وقد بدأت العمل بالفعل . حتى بعد كل تلك الفوضى مع وحوش الساحرة. حقًا أدهشني ذلك.”
مع مساعدة ريم في تحضير وتقديم الوجبة، وبما أنهم يعتبرون غرباء، بقيت مجموعة سوبارو حتى النهاية وأكلوا في الغالب ما يشبه البقايا.
تود: “… جمال.”
ريم: “هذا هو رأيي فقط. ليس هناك خيار سوى الاعتماد عليهم على أي حال.”
ضيّق جمال عينه وعبس في وجه تود. تدفق جو خطير بين الأثنين ، لكن تلك التوتر قُطِع عندما قال جمال “سأتوقف.”
انتفخ أنف سوبارو عندما تم الثناء عليه بصوت شبيه بجرس الفضة.
سوبارو: “――في الواقع، قد لا أكون قد اعترفت بشكل صحيح بمدى خطورتها.”
الشخص الذي أزال التوتر بيد واحدة كان جمال، الذي كان يركل سوبارو وينظر إليه بازدراء حتى قبل لحظات.
هذا بالضبط ما مر عبر بصره.
سوبارو: “هل هو الموهبة؟”
جمال: “إذا تعلمت درسك، فكن حذرًا ألا تقع في مرمى بصري. إذا سقطت مرة أخرى مثلما فعلت الآن، من يعرف ما قد يحدث؟ هاهاهاهاها!”
سوبارو: “ومع ذلك، لا يزال الأمر أفضل بكثير من تلقي لكمة مفاجئة، أو إجباري على تناول حذاء.”
ثم هزت رأسها برفق، متمتمةً، “حسنًا…”
وبهذا الشكل، بدون أي قلق من عرض العنف الفائق تجاه سوبارو، مر بجانب تود وغادر. لم يكن لدى سوبارو أي كلمات لإيقافه. إذا أشار إلى إصاباته هنا، فإن ذلك سيستفز جمال بنفس الطريقة.
تمتم سوبارو بهذه الكلمات وهو يعيد تعبئة محتوى الإمدادات، التي تناثرت على الأرض، في أكياسها.
ربما كانت ريم تفكر في الأمور بشكل زائد، ناقش نفسه.
بمجرد أن اختفى ظهر جمال عن الأنظار، رفع سوبارو جسده عن الأرض.
ثم، بشكل طبيعي――
سوبارو: “آه، تبًا… أوه… ذلك الوغد، لا يحق لشخص ذو مظهر أنثوي مثله أن يكون بهذه المثابرة. ما فعله كان خبيثًا للغاية…”
كانت وقفتها ومشيتها لا تزال تترك الكثير مما يُراد.
أظهر أنه مليء بالحقد تجاه ريم، لكن في الأساس، كان لديه شخصية لئيمة. في المقام الأول، قال إن ريم هاجمته في البداية، لكن ألا يكون ذلك لأنه استفز ريم التي كانت في وضع شديد التوتر؟
سوبارو: “――ناتسكي سوبارو.”
لم يستطع فعل أي من ذلك.
بالتأكيد، كان هناك احتمال أنه بسبب عدم وجود ذكريات، قد قفزت ريم إلى استنتاج خاطئ عندما مدت يدك إليها.
ومع ذلك، لم يكن بإمكانه تحمل ذلك، فقد كان جسده قد سقط بالفعل جانبًا.
إيميليا: “…؟ ماذا تقصد؟”
سوبارو: “حسنًا، ريم لا تعرف شيئًا، لذا لا يمكن لومها.”
ريم: “لن أعتمد عليك. هذا ليس شيئًا. تأكد من أنك لا تسقطها.”
بينما كان يصدر حكمًا لطيفًا على ريم، بصق سوبارو بعض الدم الممزوج باللعاب من فمه، ووقف ببطء في مكانه.
نادته ريم بينما كان سوبارو يفكر في مستقبل ميلي، التي انفصل عنها الآن.
تود: “هل أنت بخير؟ التورط مع جمال كان حظًا سيئًا، أليس كذلك.”
سوبارو: “حسنًا، يعتمد ذلك على كيفية نظرتك للأمر…”
إلى سوبارو الذي كان في حالة منهكة ، عبس تود عندما حيّاه. لو لم يصل، لكان اعتداء جمال لا يزال مستمرًا.
بعد أن انفصل سوبارو ومجموعته عن تود، حضر الرجل اجتماعًا مع جنرالات المخيم، ويبدو أن مجلس الحرب استمر حتى وقت متأخر من الليل.
كان سوبارو ممتنًا لذلك التدخل. ولكن، بعيدًا عن ذلك――
ومع ذلك――
سوبارو: “أنا بخير. الأهم من ذلك، ريم…”
تود: “إذا كنت تتحدث عن تلك الفتاة الشابة، فهي تساعد في الطهي. إنه مهمة يمكن القيام بها أثناء الجلوس. جمال لن يفعل شيئًا في العلن… بالتأكيد.”
سوبارو: “…هل أنتِ متأكدة؟ لا داعي لأن تكوني عنيدة، تعلمين. إذا كنتِ في مشكلة يمكنك الاعتماد علي.”
كلمات تود كانت تفتقر إلى الدليل القاطع، لذا لم يستطع سوبارو أن يطمئن. مسح الدم من فمه، ونظر إلى يده اليسرى. كانت الدعامات قد انزلقت والضمادات قد تفككت. أصابعه، التي كان يجب أن تترك لتشفى لبعض الوقت، بدأت تتحول إلى لون غير مريح مرة أخرى.
بعد كل شيء، كان سوبارو قد نظم الإمدادات داخل هذه الخيمة في اليوم السابق بجهد كبير. السبب في كونها في مثل هذه الفوضى كان واحدًا فقط.
طفل. طفل صغير لم يكن مختلفًا كثيرًا عن لويس.
تود: “آه… إذا كان الأمر كذلك، أعتقد أنني يجب أن أعتني بك مرة أخرى. حقًا، ذلك الجمال.”
تود: “ألم أقل ذلك؟ حتى نجد شعب شودراك المختبئين في الغابة… إذا لم نجدهم، قد نكون عالقين هنا لسنوات. ليس من السهل خدمة القصر.”
سوبارو: “… ذلك الرجل، ما نوع الشخص الذي هو؟”
من هذا المنطلق، كان كما قال تود؛ كان هو الشخص الغريب.
شعرها ووجهها ملوثان بالسخام، كانت فتاة تحمل قوسًا صغيرًا بعيون مملوءة بالكراهية.
سوبارو: “أه، حسنًا، نعم، قلت ذلك ولكن… هل قلت شيئًا غريبًا؟”
تود: “جمال؟ أصبح جنديًا في نفس الوقت الذي أصبحت فيه، وهو الأكثر نجاحًا. إنه من عائلة نبيلة من الطبقة الدنيا، لذا فإن الترقية إلى جنرال من الدرجة الثالثة ليست مجرد حلم أيضًا… آه، هل تعرف ماذا يعني جنرال من الدرجة الثالثة؟”
سوبارو: “لا، لا أعرف. هل هي رتبة؟”
شمّ الهواء، ولوحت ريم بيدها نحو سوبارو وكأنها تطرد شيئًا كريه الرائحة. إشارتها آذته إلى حد ما، لكن تود اعتذر على الفور قائلاً، “خطأي، خطأي.”
ريم: “حقًا؟ هل تفضل أن تتوقف عن التحدث معي إذًا؟”
عندما هز سوبارو رأسه، أومأ تود وقال “أرى”، ورفع أصابعه.
وفقًا لشرحه، في الجيش الإمبراطوري لفولاكيا، يبدو أن مصطلح “جنرال” جزء من نظام الرتب لديهم. الجندي، الجندي من الدرجة الأولى، الجنرال من الدرجة الثالثة، الجنرال من الدرجة الثانية وما فوق ذلك――
ريم: “…يبدو أنها استيقظت.”
تود: “عندما يتعلق الأمر بالجنرالات من الدرجة الأولى، هناك تسعة أشخاص فقط في الإمبراطورية يعتبرون استثنائيين. العسكريون الذين يخدمون الإمبراطور مباشرة يُطلق عليهم الجنرالات الألهيين التسعة . حسنًا، إذا وصلت إلى هذا الحد، لم يعد الأمر يتعلق بالنسب أو الإنجازات.”
وبهذا الشكل، بدون أي قلق من عرض العنف الفائق تجاه سوبارو، مر بجانب تود وغادر. لم يكن لدى سوبارو أي كلمات لإيقافه. إذا أشار إلى إصاباته هنا، فإن ذلك سيستفز جمال بنفس الطريقة.
بعد كل شيء، كان سوبارو قد نظم الإمدادات داخل هذه الخيمة في اليوم السابق بجهد كبير. السبب في كونها في مثل هذه الفوضى كان واحدًا فقط.
سوبارو: “هل هو الموهبة؟”
تود: “نعم، هذا هو الوضع. لهذا السبب، رتبة الجنرال من الدرجة الثالثة هي أعلى مرتبة يمكن أن يسعى لها الأشخاص العاديون مثلنا.”
بينما كان يصدر حكمًا لطيفًا على ريم، بصق سوبارو بعض الدم الممزوج باللعاب من فمه، ووقف ببطء في مكانه.
قام شخص بهز كتفه، فاستيقظ سوبارو بسرعة.
بينما كان يستمع إلى قصة تود الذي لم يكن بائسًا، فكر سوبارو في سلوك جمال من قبل.
ريم: “لقد أضعت وقتي.”
سوبارو: “أنت…”
يبدو أن الجنرال هو منصب يشغل نفس وظيفة الضابط في الجيش، لكن جمال بالكاد يبدو لديه تلك القدرة. كان متمركزًا حول نفسه وذو تعاطف منخفض بطبيعته. كان من السهل فهم أنه سيكون النوع غير الكفء من الضباط الأعلى.
….
ببعض نفاد الصبر في تعبيرها، كانت تستند على عصاها بكلتا يديها، وتحدق في سوبارو. رؤية أنها تنتظره جعلت صدره يضيق.
سوبارو: “في ساحة المعركة، يقولون أن الكثير من الجنود يموتون لأنهم أصيبوا بسهم طائش من الخلف. أخبر ذلك الرجل بنفسك، هل يمكنك؟”
كان من الطبيعي أيضًا أن ترغب في قتله.
تود: “هذا مبالغة. على أي حال، هل نذهب للحصول على علاجك الطبي؟”
الأحمق القذر وغير المفكر غاص أعمق في الظلام.
حتى لو كانت هناك أوقات كانت المياسما مفيدة، حاليًا، كانت تخدم فقط كسبب لجذب غضب ريم. وبالتالي، كان انطباعه تجاهها في أدنى مستوياته.
سوبارو: “هل يمكنني طلب خدمة؟ …قبل ذلك، أود رؤية وجه ريم.”
إيميليا: “نعم. يبدو أنك بالكاد تعافيت، وقد بدأت العمل بالفعل . حتى بعد كل تلك الفوضى مع وحوش الساحرة. حقًا أدهشني ذلك.”
تود: “يا له من حب عميق… تلك الفتاة المسكينة.”
على الرغم من الألم في أصابعه، كان تأكيد سلامة ريم هو الأولوية القصوى. هز تود كتفيه عند موقف سوبارو ووجه انتباهه نحو لويس، التي كانت متكورة على شكل كرة أمام الخيمة. كانت تلف شعرها الذي جذبه جمال حول أصابعها وتزمجر بصوت منخفض مثل الوحش.
قالت ريم ذلك، ونظرت بعيدًا عن سوبارو، وأبعدت نظرها عن الغابة المحترقة، وكأنها تنظر بعيدًا عما لا تريد رؤيته، التفتت لمواجهة لويس التي كانت داخل الخيمة.
جمال شخر بسخرية ، لوح بذراعه وألقى بلويس على الأرض. الفتاة التي سقطت سحبت شعرها الذي أمسكه سابقًا، واحتضنت رأسها وحدقت في جمال بدموع في عينيها، متمتمة “أوه”.
تود: “وجهك المخادع لا يناسب طبيعتك. أحب الأطفال الأقوياء بروح قتالية.”
سوبارو: “هاه، حقًا؟”
لويس: “آه -! أوه، آه -!”
بسبب ضحك تود، عوت لويس كما لو كانت تستجيب.
“إذا كنت تحبها، يمكنك أخذها” كانت على طرف لسانه، لكنه لم يرغب في أن تصل إلى آذان ريم وتغضب مرة أخرى، لذا أغلق سوبارو فمه.
بكل صراحة، كان هناك دائمًا احتمال أن يكون عمل جمال العنيف هو الزناد الذي سيعيد لويس إلى حالتها السابقة. لم تكن الكلمات اليائسة التي أطلقها سوبارو بدون أساس تمامًا.
……..
ريم: “――تلك الرائحة الكريهة، هل أصبت مرة أخرى؟”
ندم سوبارو على أنه قرأ كثيرًا في الأمر، معتقدًا أنه كان سيكون أفضل لو قبل مجاملتها .
سوبارو: “أوه… هل كنت تعرفين؟”
جمال: “تـش.”
ريم: “نعم، أعرف. بما أن الطفلة تشاهد، يرجى مراعاة السلوك الذي تحدثنا عنه.”
عندما كانوا يجتمعون حول نفس الطاولة لتناول الغداء، حذرت ريم سوبارو.
على الرغم من أن هناك جزءًا من هذا الأمر لم يكن يوافق عليه، لم يكن هناك فائدة من معارضتها، لذا أومأ بالموافقة. إلى جانب سوبارو، قلدته لويس وأومأت أيضًا.
هدف جمال لم يكن إيذاء سوبارو. كان يتجاوز ذلك.
كان سوبارو قد تعرض للتنمر الوحشي من جمال، وتلقى عرضًا لطيفًا من تود للمساعدة بعد ذلك.
سوبارو: “شكرًا، تود… إذن ما السبب الحقيقي لعدم قدرتك على لقاء خطيبتك؟”
ريم: “لن أعتمد عليك. هذا ليس شيئًا. تأكد من أنك لا تسقطها.”
بمجرد تأكيد سلامة ريم، قبل سوبارو العلاج في الخيمة الطبية.
بعد كل ما قيل وفعل، لم يشعر سوبارو بالإحباط، حتى بعد سماع ما قاله باك. إذا كان ما يجب القيام به قد تم تحديده، فلم يتبق له سوى التوجه مباشرة نحو هدفه.
الشخص المسؤول عن الخيمة الطبية صُدم برؤية سوبارو مرة أخرى، لكن بعد ذلك، انتهى من تنظيف خيمة أخرى، واجتمعوا لتناول الغداء.
نظرًا لأن الغداء في المخيم كان مُقدّمًا بشكل حصص، تم جمع كمية مناسبة مما أعده الأشخاص في محطة التوزيع، ونظام التنظيف يوزعها بالتتابع.
مع مساعدة ريم في تحضير وتقديم الوجبة، وبما أنهم يعتبرون غرباء، بقيت مجموعة سوبارو حتى النهاية وأكلوا في الغالب ما يشبه البقايا.
في النهاية، لم يستطع سوبارو أن ينطق بكلمة واحدة في ظهر الرجل الذي كان يبتعد عن مرمى بصره، غير قادر على فعل أي شيء سوى البقاء صامتًا.
سوبارو: “حسنًا، لا يمكن اعتبار هذا حياة فاخرة. تناول الطعام قدر ما تستطيع سيكون مرضيًا للغاية.”
قال سوبارو، وهو يجلب حصته وحصة ريم ويضعها على الطاولة الصغيرة. وكذلك وضعت لويس جزءها بطريقتها الخاصة.
سوبارو: “――――”
وبهذا الشكل، جلس الثلاثة على مضض على الطاولة لتناول الغداء المتأخر بعض الشيء.
ومع ذلك، بينما كانت تستمع إلى سوبارو، همست ريم بتفكير
سوبارو: “كيف كنت حتى الآن؟ لم تتعرضي لأي نوع من المشاكل؟”
سوبارو: “شكرًا، تود… إذن ما السبب الحقيقي لعدم قدرتك على لقاء خطيبتك؟”
ريم: “لم يكن هناك شيء على وجه الخصوص. كان علي أن أعتني بساقي، لذا… الشيء الوحيد الذي ساعدت فيه كان بعض الطهي. إلى جانب ذلك، أنا أساعد بينما أتعلم.”
سوبارو: “――――”
سوبارو: “بينما تتعلمين… هل تذكرت جسدك كيفية القيام بهذا النوع من الأشياء؟”
ريم: “…”
سوبارو: “أليس هذا مجرد صدفة؟ حتى أنتِ ريم، لا تنادينني باسمي ――”
ردًا على سؤال سوبارو العاجل، ضاقت عينا ريم الزرقاوان وشفتاها.
فكر سوبارو في أنه لا يريد إظهار جانبه الضعيف أمام ريم.
تود: “نـ… آه، هل كنت منزعجًا من أنني استمريت في الإشارة إليك بكلمة “أنت” بأي فرصة؟”
شعر سوبارو بالذعر فيما إذا كان قد وضع الكثير من القوة في ردة الفعل، لكن ريم أطلقت على الفور تنهيدة وقالت.
ثم هزت رأسها برفق، متمتمةً، “حسنًا…”
ريم: “…إذا قلت إنني لم أكن آمل في ذلك، سأكون أكذب.”
سوبارو: “――――”
سوبارو: “ريم…”
سوبارو: “――هك.”
ريم: “ظننت أنه إذا جربت فعل هذا وذاك، ربما سيكون هناك أشياء تكون يدي معتادة على القيام بها. لكن، سيكون ذلك مريحًا جدًا، أليس كذلك؟”
إذا كان الأمر كذلك، فهذا… الجزاء الذي وصل أمامه――
تنظر بهدوء إلى يديها، همست ريم كما لو كانت تخجل من حماقتها.
ريم: “―― لا، ليس هناك شيء. من فضلك، انسَ الأمر.”
لكن من الذي سيسخر من آمال ريم بوصفها حماقة؟ في حالة عدم القدرة على تذكر الأجزاء التي تشكل الذات، من يمكنه أن يقول لريم أن طريقة تعاملها بالتمسك بحل ما ليست خاطئة؟
حتى لو كان تهديدًا كبيرًا، فإن موقف تود بالكامل قد انقلب تمامًا ردًا على وحش ساحرة واحد. إذا قارنت هذا “الرد الطبيعي” في فولاكيا بشخص في لوغونيكا، لم يكن من المستغرب أن تُسمى لوغونيكا مملكة وحوش الساحرة.
ريم: “…لماذا تجعل وجهك مريرًا هكذا؟”
تود: “نـ… آه، هل كنت منزعجًا من أنني استمريت في الإشارة إليك بكلمة “أنت” بأي فرصة؟”
سوبارو: “لماذا تسألين، ذلك…”
دفع يديه بشكل انعكاسي إلى الأرض، ولكن يده اليمنى جانبا، لا تزال يده اليسرى تؤلمه قليلاً. على الرغم من أنها كانت تلتئم، إلا أن الآثار المتبقية التي تركتها ريم لم تلتئم تمامًا بعد.
ريم: “كنت تعرفني من قبل. أفهم ذلك. ليس هناك سبب للشك في ذلك.”
موجهة نظرها نحو سوبارو الذي كان يخفض عينيه، فاجأته ريم بقولها ذلك.
اللهب المتصاعد سيلتهم كل شيء، وسينتهي به الأمر في النهاية بحرق كل شظايا الحياة على الأرض هنا.
حتى الآن، كانت ريم تعبر فقط عن آراء سلبية عن سوبارو، ولكن للمرة الأولى قامت بشيء من التنازل.
كانت كلماتها أفكارها الصادقة. ريم فهمت أن هذا الوضع لم يكن ما يهدف إليه سوبارو. ومع ذلك، لم يجلب ذلك سوى قدر ضئيل من الراحة له.
بفهم ذلك، نما الأمل في صدر سوبارو.
ريم: “شخص ما! أحدهم، من فضلك ــ! …هذا… شيء مثل هذا يجب أن يكون لا شيء! إصابة سطحية كهذه من سهم لا يمكن أن تكون…”
سوبارو: “بينما تتعلمين… هل تذكرت جسدك كيفية القيام بهذا النوع من الأشياء؟”
ومع ذلك――
إيميليا: “…؟ ماذا تقصد؟”
ريم: “لكن بغض النظر عن عدد المرات التي تدعوني فيها ريم، لا أستطيع قبول أن هذا هو اسمي. أتساءل ما الذي يعنيه ذلك.”
بينما كان سوبارو وباك يتحدثان دون الاهتمام بأي شخص حولهم، أظهرت إيميليا ابتسامة لسوبارو بينما كان الأخير مشغولًا بعصر قطعة القماش. كل هذا، بينما كانت تتعامل مع مواقف الثنائي المتناقضة.
لويس: “آه…”
تود: “واحد، فقط واحد… تبا، كيف لنا أن نعرف ما إذا كان هناك واحد فقط يتربص في هذه الغابة الضخمة؟ لكن، لا تبدو أنك تكذب. الوضع تغير!”
سوبارو: “――ناتسكي سوبارو.”
سوبارو: “…ظهري؟”
ريم: “إذا، بمحض الصدفة، تحدثت إلي هذه الطفلة، ربما سيكون الأمر مختلفًا ولكن…”
سوبارو: “اللعنة!”
بينما تقول ذلك، كانت ريم تبدو سعيدة وهي تلمس شعر لويس. وبينما كانت تُربَّت بلطف، كانت لويس مستغرقة في إنهاء حصتها التي كانت تحت أنفها.
قائلة ذلك، تخطت ريم سوبارو الذي كان واقفًا بلا حراك واستمرت في المشي.
على الرغم من موقفها اللامبالي، وللأسف، حتى لو كان لديها ذرة من الوعي الذاتي، فإنها لن تكون قادرة على التحدث عن ريم بفمها. حتى لو كانت تستطيع التحدث، لم يكن سوبارو سيسمح لها. مهما كان الأمر، ستجعل عداوته المستمرة ذلك مستحيلًا.
تود: “ما الأمر، أنت تزمجر. لا يجب أن تكون غاضبًا على مائدة العشاء.”
جلس على طاولة العشاء مع هؤلاء الثلاثة، وتحدث تود بنبرة ودية.
إيميليا: “أنا آسفة، كنت قد أخذت استراحة من الدراسة، وكنت أتجول في القصر، عندما قال باك إنه وجدك، لذلك…”
ساد صمت غير مريح نتيجة لتدخله. شعر سوبارو بالارتياح بسبب التغيير المفاجئ في الجو، ونظر إلى الرجل الجالس بجانبه قائلاً “تود-سان، هاه”.
سوبارو: “ريم؟”
سوبارو: “أه، حسنًا، نعم، قلت ذلك ولكن… هل قلت شيئًا غريبًا؟”
بعد الحادثة المذكورة سابقًا مع جمال، شعر سوبارو أنه رجل لطيف لأنه أنقذه.
سوبارو: “شكرًا لأنك اهتممت بي سابقًا، لكن ألا يجب أن تأكل مع أصدقائك؟”
وعندما سُئل، أغلق تود عينيه على كلمات سوبارو،
تود: “همم؟ حسنًا، بعد قضاء وقت طويل مع نفس الأشخاص، عدم الأكل معًا ليوم أو يومين لن يغير علاقتنا كثيرًا. أفضل أن أكسب التأثير معكم يا شباب.”
سوبارو: “ماذا؟ لماذا؟ سمح لأشخاص عديمي الفائدة مثلنا بالبقاء في المخيم. وحتى أنه يحمينا من الرجل الشرير الذي يجعل الناس يأكلون الأحذية. لا أرى كيف لا يمكنكِ الشعور بالامتنان.”
كان من الطبيعي أن تكرهه.
إلى سوبارو الذي كان في حالة منهكة ، عبس تود عندما حيّاه. لو لم يصل، لكان اعتداء جمال لا يزال مستمرًا.
سوبارو: “حتى لو فعلت ذلك، ليس لدينا الكثير لنقدمه.”
سوبارو: “وحوش الساحرة… نادرة هنا.”
تود: “هذه هي فكرة المحصول ، أو سداد الدين بعد تحقيق النجاح. اعتبرها استثمارًا مسبقًا.”
ريم: “أم، كان اسمه تود؟… لا أحمل انطباعًا جيدًا عنه.”
في حالة من الغليان والدوامة، تقيأ رغوة حمراء بالدم، جسده يتشنج، عينيه تدور في مؤخرة رأسه، البول يتسرب عبر الأرض، وألقى بأعضائه التي تذوب وتنفجر، بينما يسقط نحو الظلام.
على الرغم من أن تود تحدث بخفة، إلا أنه غير الجو سواء كان يعني ذلك أم لا. ثم قال تود “على أي حال”، ووضع ذراعه فجأة حول كتف سوبارو.
بينما كانت تقول ذلك، أمسكت ريم بعصا خشبية على الطاولة ―― ومع ذلك، كانت “عصا خشبية” بالاسم فقط، حيث كانت تبدو أشبه بفرع سميك عشوائي تم التقاطه من مكان ما.
عندما تراجع سوبارو على الفور مندهشًا، اقترب تود من أذنه وقال:
“إذا كنت تحبها، يمكنك أخذها” كانت على طرف لسانه، لكنه لم يرغب في أن تصل إلى آذان ريم وتغضب مرة أخرى، لذا أغلق سوبارو فمه.
تود: “بالمقارنة مع الأمس، يبدو أنك تستطيع التحدث بشكل صحيح. هل كنت قادرًا على التصالح؟”
سوبارو: “الرغبة في اختيار الوضع، المزاج، واليوم المناسب لإخبارها، إنه جزء من شخصية الشاب…”
سوبارو: “التصالح… أتساءل. أريد أن أعتقد أن إخلاصي وصل إليها قليلاً ولكن…”
ريم: “――أستطيع سماعك. إذا كنت تعتقد أنك تستطيع التحدث بحرية بدون تحفظ، فأنت مخطئ.”
سوبارو: “بقدر ما يبدو متناقضًا، هل يمكننا حقًا أن نعتقد أن أولئك الذين لا ينبعث منهم مياسما ليس لهم علاقة بطائفة الساحرة؟ مثل، عندما تكون هذه الفتاة هنا أمامي، هل نحن جادون؟”
لويس: “أووه!”
نظرًا لأن الغداء في المخيم كان مُقدّمًا بشكل حصص، تم جمع كمية مناسبة مما أعده الأشخاص في محطة التوزيع، ونظام التنظيف يوزعها بالتتابع.
بنظرة حادة، عبرت ريم عن استيائها من حديث الرجلين. بدا أن لويس كانت تتعاون معها وهي تتظاهر بالبراءة، ربما لأنها تنوي جعل ريم حليفتها.
تأثير التعاون لرد ريم البارد وقبولها للويس جعل صدر سوبارو ثقيلًا.
بدأت أذناه في الرنين بشكل رهيب، ولم يستطع سماع صوت ريم القلقة. لم يستطع سماع صرخات لويس التي تؤلم أذنيه. لم يعد يستطيع سماعهم.
يبدو أن ذلك تم نقله إلى تود بذراعه الملتفة حول سوبارو، “مهلاً الآن”، قال وهو يضرب كتف سوبارو بذراعه …
على الرغم من أن ما عبّر عنه كان بدافع المودة ، للأسف، لم يبدو أن إيميليا فهمته بشكل صحيح. لذلك، لم يكن لديه خيار سوى أن يكون أكثر وضوحًا، إذا أراد المضي قدمًا.
سوبارو: “…هل أنتِ متأكدة؟ لا داعي لأن تكوني عنيدة، تعلمين. إذا كنتِ في مشكلة يمكنك الاعتماد علي.”
تود: “هذا محزن. على الأقل أنتما الاثنان في مكان ومسافة يمكنكم التحدث فيها. هذا وحده سيكون أفضل بكثير مما أنا عليه.”
سوبارو: “آه، على ما أذكر، ذكرت أنك منفصل عن خطيبتك.”
زحفت على جميع أطرافها ، واقتربت لويس من سوبارو الساقط. كانت تهز جسده بعنف، لكنه لم يكن قادرًا على توبيخها، ولم يكن لديه أي قوة للمقاومة.
تود: “هذا مبالغة. على أي حال، هل نذهب للحصول على علاجك الطبي؟”
تود: “صحيح، خطيبتي تعيش في العاصمة الإمبراطورية. من الصحيح أنه يجب علي إكمال هذه المهمة، ولكن الوقت الذي كنا منفصلين فيه طويل جدًا منذ البداية. لماذا يجب أن أكون وحيدًا وأعاني؟ تفهمني؟”
ومهما حاول التفكير في الأمر…
سوبارو: “هل هذه الوحدة هي السبب في أنك تبقينا بصحبتك؟”
سوبارو: “لا، فقط فكرت في أنك كنت تنتظرينني و…”
تود: “هذا صحيح. لذا، دعني أفعل ذلك بقدر الإمكان. يستحق العناء.”
ربما لأنه لم يسمح للأمور بالخروج عن السيطرة هنا، ولكن داخليًا كان سوبارو ممتنًا لاهتمام تود. كان من غير اللائق أن يشكره مباشرة رغم ذلك. كما استفاد من الوضع.
سوبارو: “هيهي، لا شيء في الحقيقة… انتظر، ماذا!؟ هل يمكن أن تكوني تلومينني، وتخبريني أن الذين يتعافون يجب ألا يبالغوا في الأمر!”
بهذا الشكل، استمر الأربعة في تناول وجبتهم ولكن――
سوبارو: “في الواقع، قيل لنا أن مجموعتنا يمكن أن تستقل مركبة فريق الإمداد، ولكن إلى متى من المحتمل أن يبقى فريق تود في هذه المهمة؟”
ثم، كما لو كان تذكر شيئًا ما، همهم، “آه،”
تود: “ألم أقل ذلك؟ حتى نجد شعب شودراك المختبئين في الغابة… إذا لم نجدهم، قد نكون عالقين هنا لسنوات. ليس من السهل خدمة القصر.”
ريم: “…إذا قلت إنني لم أكن آمل في ذلك، سأكون أكذب.”
سوبارو: “شعب شودراك…”
بجانب أذنه، سمع صوتًا يائسًا.
ملتقطًا ملعقته الخشبية بوجه مرير، أجاب تود على تساؤلات سوبارو.
شعب شودراك―― في البداية، عندما أخبره تود في المخيم، خمن سوبارو أنه كان يُطلق على الرجل الملثم الذي قابله في الغابة. بفضل إعطائه لسوبارو السكين، كان مدينًا له بديون من الامتنان. لذا لم يخبر تود عن وجوده، لكن ذلك الآن بدا غير ممتن.
لويس: “آه، آه! آآآه!!”
إذًا، ما كان السبب في الوفاء بدينه للرجل المقنع على حساب تود؟
بالنسبة للامتنان، كان تود قد ساعد بقدر ما فعل الرجل المقنع.
وليس ذلك فقط، بل أيضًا سببًا للانتقام من ريم. لهذا السبب، لن يسمح سوبارو لنفسه بأن يستفزه . طالما أن جمال لم يوجه حقده الصغير نحو ريم، سواء كانت أصابع يد سوبارو اليسرى مكسورة مرة أخرى أو كانت بقية أصابعه مكسورة، سيكون نصر سوبارو. لهذا السبب، كان سيتحمل ويتحمل ويتحمل، يتحمل――
إذًا، ما كان السبب في الوفاء بدينه للرجل المقنع على حساب تود؟
سوبارو: “إذا وجدت مجموعة تود أولئك الأشخاص من شادراك، ماذا ستفعلون؟ لقد أقمتم مخيمًا كهذا، هل تنوون… القتال معهم؟”
ريم: “…إلى متى تخطط أن تقف هناك؟”
“――――”
الرجل المقنع الذي اشتبه سوبارو بأنه عضو في شعب شودراك؛ الصياد الذي كان لديه فرصة أيضًا ليكون عضوًا في القبيلة؛ المنطقة التي ظهرت فيها وحش الأفعى الضخم أثناء قتال سوبارو مع الصياد كانت مليئة بفخاخ ريم أيضًا.
“――هيه، استيقظ، استيقظ. إلى متى تخطط للنوم؟”
عندما شاهد برامج التلفاز الطويلة أو الدراما التاريخية، كان غالبًا ما يعتقد أن الأشخاص الذين ماتوا أو تم شل حركتهم جراء طعنهم بسهم رفيع لم يكن لديهم الإرادة الكافية.
بقدر ما استطاع، حاول سوبارو طرح سؤاله بطريقة غير مبالية. ومع ذلك، بقي شعور بالإلحاح لم يستطع إخفاؤه في صوته.
في الواقع، رغم أنها لم تتطرق إلى الموضوع، فإن وجه ريم عبر عن رد فعلها لما قاله. حتى إذا لم تكن تولي الاهتمام، هناك رد فعل لتجنب كلمة “قتال”.
تود: “――وحوش الساحرة؟”
وعندما سُئل، أغلق تود عينيه على كلمات سوبارو،
ثم بدأ تود في التربيت على رؤوس سوبارو وريم بقوة. فشل الثنائي في الرد في الوقت المناسب على التربيت المفاجئ، ولم يتمكنوا سوى من النظر إليه بصدمة. لم يهتم تود بحيرتهم، وأدار وجهه مرة أخرى.
تود: “لا، يبدو أن الجنرالات لا يريدون القتال إذا كان ذلك ممكنًا. لا أعرف التفاصيل، ولكن يبدو أن شعب شودراك قبيلة قوية جدًا. من المؤكد أننا سنواجه معركة صعبة جدًا إذا قاتلنا، لذلك الهدف هذه المرة هو المفاوضات.”
سوبارو: “أنا بخير. الأهم من ذلك، ريم…”
سوبارو: “المفاوضات؟ ما الذي يمكنكم التفاوض عليه مع قبيلة في الغابة؟”
تود: “همم؟ حسنًا، بعد قضاء وقت طويل مع نفس الأشخاص، عدم الأكل معًا ليوم أو يومين لن يغير علاقتنا كثيرًا. أفضل أن أكسب التأثير معكم يا شباب.”
يبدو أن الجنرال هو منصب يشغل نفس وظيفة الضابط في الجيش، لكن جمال بالكاد يبدو لديه تلك القدرة. كان متمركزًا حول نفسه وذو تعاطف منخفض بطبيعته. كان من السهل فهم أنه سيكون النوع غير الكفء من الضباط الأعلى.
تود: “لا تسأل شخصًا مثلي العديد من الأسئلة، حسناً؟ …لا أعرف كل التفاصيل، ولكن العاصمة الإمبراطورية أو حتى جلالة الإمبراطور نفسه يريدونهم كقبيلة تابعة نوعًا ما، ربما.”
هذا بالضبط ما مر عبر بصره.
سوبارو: “تود-سان؟”
إذا كان مجرد جرح ناجم عن سهم، فلماذا لا تظهر لهم أنك تستطيع النهوض مجددًا وكأنها لا شيء، ناتسكي سوبارو.
سوبارو: “هل شعب شودراك لا يطيعون إمبراطور فولاكيا؟”
تود: “هناك من لا يطيعون. هذا هو الطابع الفولاكي.”
باك: “بالطبع، بالنظر إلى مدى جمال ليا، فإن العدد الهائل من الذباب الذي يقترب منها يصبح فوق الحد. لن تكون هناك نهاية لهم إذا لم أعمل بجد لإبعادهم، أليس كذلك؟”
ضحك تود كجندي نموذجي، ولم يستطع سوبارو سوى رفع حاجبيه في دهشة من رد تود. تمتم بهدوء لنفسه “عاش فولاكيا” وقرر ترك المحادثة عند هذا الحد. إذا كان ليصدق كلمات تود، فإن الجيش الإمبراطوري أراد تجنب الصراع مع شعب شودراك أيضًا. إذا كان ذلك صحيحًا، يمكن لسوبارو تجنب إراقة الدماء غير الضرورية والصراع بين المجموعتين إذا قدم المعلومات.
“――لا! انتظري! من فضلك، انتظر. انتظري…”
ومع ذلك، لم يكن لدى سوبارو معلومات ذات قيمة كبيرة، وإذا كان سيشرح سبب إخفاء هذه المعلومات في المقام الأول، فسيتعين عليه أن يشرح سبب كذبه بشأن خلفيته.
من هذا المنطلق، كان كما قال تود؛ كان هو الشخص الغريب.
سوبارو: “أوه، يا لها من معضلة. لا يمكنني الحصول على كل ما أريده، أليس كذلك…”
تود: “بالطبع فعلت. لا تصادف وحش الساحرة كل يوم، أليس كذلك؟ الآن هذا قصة مختلفة إذا كنت تتحدث عن مملكة وحوش الساحرة في لوغونيكا، لكنهم لا يظهرون في أي مكان داخل حدود فولاكيا.”
ظل عاجزًا عن فعل أي من ذلك.
ريم: “…أتعلم، دائمًا ما تكون حاجباك مجعدين كلما نظرت إليك. لا أستطيع القول أن لديك وجهًا ودودًا جدًا، لذلك ألا يجب عليك على الأقل أن تحاول الابتسام لتخفيف ذلك؟”
سوبارو: “اللعنة!”
سوبارو: “نصيحة قاسية!… لذا إذا كنت سأتحدث معك بوجه مبتهج، هل ستتحدثين معي بطريقة أكثر لطفًا وسرورًا أيضًا؟”
ريم: “هاه؟”
ردة فعل ريم المذهولة حقًا آذت سوبارو إلى جوهره. رأى تود محاولة سوبارو لإخفاء استياءه بابتسامة مرتعشة وضحك.
لويس: “أووه!”
تود: “حسنًا، الرحلة لن تبدأ إذا لم تأخذ الخطوة الأولى. سأراقب جهودك النبيلة، لذا لا تقلق بشأنها.”
لويس: “آه، أوواه! آآآه!!”
سوبارو: “شكرًا، تود… إذن ما السبب الحقيقي لعدم قدرتك على لقاء خطيبتك؟”
ريم: “ما الذي يدفعك لقول أشياء مثل ذلك…”
تود: “هاهاها، هذا صحيح، عاني عاني.”
ريم: “ما الذي يدفعك لقول أشياء مثل ذلك…”
هل كان يُواسيه أم يُسخر منه؟
سوبارو: “اللعنة!”
ومع ذلك، كان الأمر أشبه بأن الحفرة قد تم ملؤها، وكان عليه أن يعيد حفرها مرة أخرى. لذا، أصبح صافي العمل الذي قام به اليوم سلبيًا.
هل كان يُواسيه أم يُسخر منه؟
بأي حال، لم يغير ذلك من حقيقة أن هذا الموقف من تود هو ما أنقذ سوبارو. لم يكن هناك شك في أن هذه الأزمة ستكون أسوأ لو لم يكن تود هنا. لهذا السبب، كان أقل ما يمكن أن يفعله سوبارو هو أن يتمنى لهم إتمام مهمتهم بسرعة.
تود: “وجهك المخادع لا يناسب طبيعتك. أحب الأطفال الأقوياء بروح قتالية.”
سوبارو: “كم من الوقت سيستغرق بالفعل لتطهير الغابة؟”
تود، الذي كان يشرب الماء بينما كان سوبارو شارد الفكر، اتسعت عيناه بدهشة. مسح فمه بكمه، وحدق في سوبارو بتعبير متفاجئ.
////
تود: “بمجرد أن يتم إعداد المخيمات الأخرى، الخطة هي الانطلاق بكامل القوة. لكن الغابة كبيرة وكثيفة، لذا الأرض التي يمكننا تغطيتها في يوم ليست بالكثيرة…”
وحش الساحرة الثعبان العملاق، أو الرجل المقنع الذي عاش في الغابة، والصياد الذي سعى إلى حياة سوبارو لم يكونوا استثناءات أيضًا―― كل شيء سيتحول إلى رماد.
سوبارو: “أرى. حسنًا، أعتقد أنك لا يمكنك الإسراع عبر الغابة. لا تعرف أبدًا ما بداخلها، وهناك وحوش الساحرة الضخمة التي تتربص داخلها وكل ذلك.”
تود: “بالطبع فعلت. لا تصادف وحش الساحرة كل يوم، أليس كذلك؟ الآن هذا قصة مختلفة إذا كنت تتحدث عن مملكة وحوش الساحرة في لوغونيكا، لكنهم لا يظهرون في أي مكان داخل حدود فولاكيا.”
في اللحظة التي قرر فيها أن سوبارو لم يكن يخاطبه باستخدام “سان”، بدأ جمال في التحرك على الفور.
بهذه الأصابع، بتلك اليد، وبالإرادة لفعل ذلك، كانت قد أطلقت سهمًا مسممًا على سوبارو.
الرجل المقنع الذي اشتبه سوبارو بأنه عضو في شعب شودراك؛ الصياد الذي كان لديه فرصة أيضًا ليكون عضوًا في القبيلة؛ المنطقة التي ظهرت فيها وحش الأفعى الضخم أثناء قتال سوبارو مع الصياد كانت مليئة بفخاخ ريم أيضًا.
كان سوبارو يستطيع بسهولة أن يخمن مدى المتاعب التي ستواجهها مجموعة تود، وهي تعبر تلك الغابة.
سوبارو: “أتعرض للمضايقة من شخص شرير…”
حتى لو لم يستطع شرح السياق المحيط بهم، يجب عليه على الأقل إخبار تود عن فخاخ ريم. لم يرغب في حدوث نكسات غير ضرورية――
وجد نفسه في مخيم للجنود من إمبراطورية فولاكيا؛ هناك، تم تكليفه بأعمال صغيرة، بينما كان ينتظر وصول قافلة الإمدادات المتجهة إلى القرية.
تود: “――وحوش الساحرة؟”
تود، الذي كان يشرب الماء بينما كان سوبارو شارد الفكر، اتسعت عيناه بدهشة. مسح فمه بكمه، وحدق في سوبارو بتعبير متفاجئ.
سوبارو: “آه، على ما أذكر، ذكرت أنك منفصل عن خطيبتك.”
فشل في فهم سبب دهشة تود الكبيرة، لم يستطع سوبارو سوى التحديق مرة أخرى بتعبير مرتبك.
سوبارو: “كم من الوقت سيستغرق بالفعل لتطهير الغابة؟”
تود: “قبل قليل، قلت وحش الساحرة، أليس كذلك؟ هل تقول إن هناك وحش ساحرة في تلك الغابة؟”
سوبارو: “أوه، كنت أتحدث عن عمري الافتراضي.”
سوبارو: “أه، حسنًا، نعم، قلت ذلك ولكن… هل قلت شيئًا غريبًا؟”
تود: “بالطبع فعلت. لا تصادف وحش الساحرة كل يوم، أليس كذلك؟ الآن هذا قصة مختلفة إذا كنت تتحدث عن مملكة وحوش الساحرة في لوغونيكا، لكنهم لا يظهرون في أي مكان داخل حدود فولاكيا.”
سوبارو: “――――”
تود: “هذا ليس مزحة، أليس كذلك؟ صحيح يا آنسة؟”
إيميليا: “أنا آسفة، كنت قد أخذت استراحة من الدراسة، وكنت أتجول في القصر، عندما قال باك إنه وجدك، لذلك…”
كان سوبارو عاجزًا عن الكلام ولم يستطع سوى البقاء حائرًا من نبرة تود الجادة المتزايدة. حول تود اهتمامه إلى ريم.
تود: “بالمقارنة مع الأمس، يبدو أنك تستطيع التحدث بشكل صحيح. هل كنت قادرًا على التصالح؟”
ضحك تود كجندي نموذجي، ولم يستطع سوبارو سوى رفع حاجبيه في دهشة من رد تود. تمتم بهدوء لنفسه “عاش فولاكيا” وقرر ترك المحادثة عند هذا الحد. إذا كان ليصدق كلمات تود، فإن الجيش الإمبراطوري أراد تجنب الصراع مع شعب شودراك أيضًا. إذا كان ذلك صحيحًا، يمكن لسوبارو تجنب إراقة الدماء غير الضرورية والصراع بين المجموعتين إذا قدم المعلومات.
عندما وجدت نفسها موضوع السؤال، أجابت ريم تود ببساطة “نعم”.
تود: “أجيبيني يا آنسة. هل رأيتِ وحش الساحرة أيضًا؟ في غابة بودهايم؟”
كان من الشائع جدًا للآباء في هذا الجيل أن يمنعوا بناتهم من إقامة علاقات، ولكن كان يمكنه بوضوح أن يرى أن باك كان نفس الشيء بمجرد النظر إليه، كرة الفراء من عالم آخر أم لا.
وبهذا الشكل، بدون أي قلق من عرض العنف الفائق تجاه سوبارو، مر بجانب تود وغادر. لم يكن لدى سوبارو أي كلمات لإيقافه. إذا أشار إلى إصاباته هنا، فإن ذلك سيستفز جمال بنفس الطريقة.
ريم: “وحش الساحرة، على الرغم من أنني لست متأكدة تمامًا مما كان… يمكنني أن أقول بالتأكيد أنني رأيت مخلوقًا كبيرًا أخضر اللون.”
سوبارو: “هل يعني ذلك أنه إذا ذهبت إلى بلد أو مكان لا يحتوي على الكثير من وحوش الساحرة، يمكنها أن تعيش كطفلة عادية…؟”
سوبارو: “غها، أطلقت النار على قدمي.”
تود: “هل كان هناك قرن على رأسه؟”
تنهد سوبارو، ووقف وبدأ في تنظيف الخيمة.
“――هيه، استيقظ، استيقظ. إلى متى تخطط للنوم؟”
ريم: “قرن؟… كان هناك شيء أبيض ومعوج، بالتأكيد.”
عند سماع هذا الرد، قفز تود بوجه عابس. نظر إلى سوبارو مرة أخرى.
إيميليا: “أليس هذا قصر روزوال؟ ما هذا عن عدم السماح له بدخول هناك؟”
تود: “ما نوع وحش الساحرة الذي كان؟ كيف كان شكله؟”
سوبارو: “ناتسكي سوبارو، هذا هو اسمي.”
سوبارو: “ثعبان ضخم. حوالي 10 أمتار. واحد عملاق جدًا.”
سوبارو: “… ليس لدي فكرة عما أفكر فيه بشأن ما قالته ريم لي أمس.”
تود: “واحد، فقط واحد… تبا، كيف لنا أن نعرف ما إذا كان هناك واحد فقط يتربص في هذه الغابة الضخمة؟ لكن، لا تبدو أنك تكذب. الوضع تغير!”
بينما كان يخدش رأسه بعنف، أدار تود وجهه بعيدًا عنهم، وتغير سلوكه تمامًا. بدأ في الابتعاد قبل أن يتوقف في منتصف الطريق بصوت مسموع “آه”، وكأنه تذكر شيئًا ما. استدار وعاد إلى سوبارو والآخرين.
تود: “صحيح، خطيبتي تعيش في العاصمة الإمبراطورية. من الصحيح أنه يجب علي إكمال هذه المهمة، ولكن الوقت الذي كنا منفصلين فيه طويل جدًا منذ البداية. لماذا يجب أن أكون وحيدًا وأعاني؟ تفهمني؟”
تود: “كانت هذه معلومات مهمة. كان من الممكن أن تصبح الأمور قبيحة إذا لم نكن نعلم. لقد أنقذتَنا.”
يبدو أن مخاوف ريم من الأمس كانت مجرد تفكير زائد، وقلق سوبارو كان أيضًا لا أساس له.
سوبارو: “――أوه نعم.”
بالنسبة للامتنان، كان تود قد ساعد بقدر ما فعل الرجل المقنع.
سوبارو: “كم من الوقت سيستغرق بالفعل لتطهير الغابة؟”
ثم بدأ تود في التربيت على رؤوس سوبارو وريم بقوة. فشل الثنائي في الرد في الوقت المناسب على التربيت المفاجئ، ولم يتمكنوا سوى من النظر إليه بصدمة. لم يهتم تود بحيرتهم، وأدار وجهه مرة أخرى.
ببساطة، كان السهم الذي أطلق قد أصاب ظهر سوبارو مباشرة.
ثم بدأ يتحرك نحو الأشخاص الذين ما زالوا في منتصف تناول الغداء.
بينما كان سوبارو وباك يتحدثان دون الاهتمام بأي شخص حولهم، أظهرت إيميليا ابتسامة لسوبارو بينما كان الأخير مشغولًا بعصر قطعة القماش. كل هذا، بينما كانت تتعامل مع مواقف الثنائي المتناقضة.
كان سوبارو ممتنًا لذلك التدخل. ولكن، بعيدًا عن ذلك――
إميليا: “أنت الشخص الذي يرى عملك الجاد أكثر من أي شخص ، أليس كذلك؟ لهذا يجب أن تبذل قصارى جهدك، حتى لا تخيب نفسك.”
تود: “قادة المعسكر، اجتمعوا! سنذهب إلى الجنرال! إنه خبر مهم!”
سوبارو: “――――”
صفق يديه وهو يجمع بعض الأشخاص. يمكن سماع أصوات العديد من الخطوات بينما كان المخيم يغرق في حالة من الهياج. واصل تود طريقه إلى خيمة في الخلف – والتي ربما كانت المكان الذي تُعقد فيه اجتماعات الحرب وغيرها من المناقشات المهمة.
مع وضع ذلك في الاعتبار أثناء التفكير، كان صحيحًا من الناحية الفنية.
سوبارو: “هل هو الموهبة؟”
إذا كان الأمر كذلك، فهذا… الجزاء الذي وصل أمامه――
لم يستطع الاثنان سوى مشاهدة الطاقة العارمة التي اجتاحت المخيم بذهول.
ومع ذلك، قدمت لويس ردًا غامضًا فقط على سؤال سوبارو، وهي تعض إصبعها. بدا أنها لا تزال لا تنوي الكشف عن طبيعتها الحقيقية.
ريم: “…كانت تلك ردة فعل كبيرة. ذلك المخلوق… هل وحوش الساحرة بهذه الأهمية؟ بالطبع، أعلم أنها كائن خطير ولكن.”
سوبارو: “――في الواقع، قد لا أكون قد اعترفت بشكل صحيح بمدى خطورتها.”
يبدو أن الجنرال هو منصب يشغل نفس وظيفة الضابط في الجيش، لكن جمال بالكاد يبدو لديه تلك القدرة. كان متمركزًا حول نفسه وذو تعاطف منخفض بطبيعته. كان من السهل فهم أنه سيكون النوع غير الكفء من الضباط الأعلى.
ريم: “أرى…”
ريم: “نعم، أعرف. بما أن الطفلة تشاهد، يرجى مراعاة السلوك الذي تحدثنا عنه.”
كانت ريم غير مقتنعة، على أقل تقدير، لكن سوبارو نفسه لم يكن قد نظم أفكاره بشكل كامل بعد. كان هذا الاكتشاف صادمًا جدًا لسوبارو.
وعندما سُئل، أغلق تود عينيه على كلمات سوبارو،
سوبارو: “وحوش الساحرة… نادرة هنا.”
ريم: “…أتعلم، دائمًا ما تكون حاجباك مجعدين كلما نظرت إليك. لا أستطيع القول أن لديك وجهًا ودودًا جدًا، لذلك ألا يجب عليك على الأقل أن تحاول الابتسام لتخفيف ذلك؟”
كانت ريم غير مقتنعة، على أقل تقدير، لكن سوبارو نفسه لم يكن قد نظم أفكاره بشكل كامل بعد. كان هذا الاكتشاف صادمًا جدًا لسوبارو.
كان ذلك غير متوقع ، ولكنه لم يخطر بباله من قبل.
ومع ذلك، بينما كانت تستمع إلى سوبارو، همست ريم بتفكير
بالنسبة لسوبارو، الحياة في عالم آخر ووجود وحوش الساحرة كانت مفاهيم لا تنفصل عن بعضها البعض. لا يمكن كسر هذا الرابط مهما حاولوا جاهدين. باستثناء يومه الأول في العاصمة الملكية، كانت وحوش الساحرة دائمًا عاملاً رئيسيًا في الأحداث العديدة التي وقعت بعد نقله إلى هنا.
سوبارو: “قال إن اسمه جمال، أليس… غهااا!؟”
وبطبيعة الحال، فإن وحش الساحرة الأكثر تذكرًا بالنسبة لسوبارو سيكون العقرب القرمزي.
المعركة مع وحوش الساحرة التي أطلقتها ميلي في أولغارم، الحوت الأبيض الذي كان مطلوبًا لتحقيق أمنية ويلهيم العميقة، والأرنب العظيم الذي حاول التهام المعبد.
على الرغم من أن وحوش الساحرة لم تكن موجودة في بريستيلا، المكان الذي ذهب إليه بعد ذلك – برج مراقبة بلياديس – يمكن اعتباره بدون مبالغة، مقر وحوش الساحرة.
عندما تراجع سوبارو على الفور مندهشًا، اقترب تود من أذنه وقال:
وبطبيعة الحال، فإن وحش الساحرة الأكثر تذكرًا بالنسبة لسوبارو سيكون العقرب القرمزي.
تود: “إذا كنت تتحدث عن تلك الفتاة الشابة، فهي تساعد في الطهي. إنه مهمة يمكن القيام بها أثناء الجلوس. جمال لن يفعل شيئًا في العلن… بالتأكيد.”
سوبارو: “… لقد شعرت ببعض الحزن، ولكن على أي حال… وصلت إلى هنا مع افتراضاتي الخاصة لذا لم أكن لأعتقد أبدًا أن وحوش الساحرة نادرة.”
كان يعتقد بالتأكيد أن وحوش الساحرة ستظهر في أي مكان في العالم مثل وحش من لعبة تقمص الأدوار. ومع ذلك، لم يبدو أن هذا هو الحال.
حتى لو كان تهديدًا كبيرًا، فإن موقف تود بالكامل قد انقلب تمامًا ردًا على وحش ساحرة واحد. إذا قارنت هذا “الرد الطبيعي” في فولاكيا بشخص في لوغونيكا، لم يكن من المستغرب أن تُسمى لوغونيكا مملكة وحوش الساحرة.
من هذا المنطلق، حقيقة أن مياسما سوبارو تصبح أقوى في كل مرة يعود فيها بالموت بدت كشيء غريب حتى من وجهة نظر ريم، عندما كانت على وفاق معه.
حتى لو فكر في الأمر، حتى في عالمه الأصلي، لم يكن بإمكانك العثور على الأسود أو الزرافات في أي مكان في العالم. لذا، بطريقة ما، كان يجب أن يكون هذا واضحًا.
سوبارو: “اكتشفت لأول مرة أن لوغونيكا تُدعى مملكة وحوش الساحرة.”
لويس: “آه -! أوه، آه -!”
////
حتى لو كان تهديدًا كبيرًا، فإن موقف تود بالكامل قد انقلب تمامًا ردًا على وحش ساحرة واحد. إذا قارنت هذا “الرد الطبيعي” في فولاكيا بشخص في لوغونيكا، لم يكن من المستغرب أن تُسمى لوغونيكا مملكة وحوش الساحرة.
سوبارو: “هل أنتِ جاهزة، ريم؟ ظهري متاح…”
بالطبع، بغض النظر عن مدى فوضوية وعنف هؤلاء الإمبراطوريين ، لم يكن هناك طريقة لتخزين العناصر التي تدعم خطوطهم الأمامية بطريقة “أي شيء يعمل”، غير منظمة.
شخص مثل ميلي قد يبدو كقصة خيالية.
بهذا الشكل، استمر الأربعة في تناول وجبتهم ولكن――
سوبارو: “هل يعني ذلك أنه إذا ذهبت إلى بلد أو مكان لا يحتوي على الكثير من وحوش الساحرة، يمكنها أن تعيش كطفلة عادية…؟”
تود: “حسنًا، حسنًا، حمل―― لا تجعل الفتاة الصغيرة تشعر بعدم الارتياح.”
ريم: “مرحبًا، عذرًا.”
ضحك بعد أن أنهى كلامه، وصفع سوبارو على ظهره بيده. بعد أن ضربته اللمسة الودية للضربة، اهتزت شفاه سوبارو. ارتعشت رئتيه، اهتزت حنجرته، وارتعش صوته أيضًا.
نادته ريم بينما كان سوبارو يفكر في مستقبل ميلي، التي انفصل عنها الآن.
صفق يديه وهو يجمع بعض الأشخاص. يمكن سماع أصوات العديد من الخطوات بينما كان المخيم يغرق في حالة من الهياج. واصل تود طريقه إلى خيمة في الخلف – والتي ربما كانت المكان الذي تُعقد فيه اجتماعات الحرب وغيرها من المناقشات المهمة.
متسائلاً عما حدث، نظر سوبارو ليرى ريم تشير إلى أعلى الطاولة. هناك، وجد لويس نائمة بصحنها الفارغ.
تود: “هذه هي فكرة المحصول ، أو سداد الدين بعد تحقيق النجاح. اعتبرها استثمارًا مسبقًا.”
ريم: “يبدو أنها أكلت حتى شبعها وسقطت نائمة. على الرغم من أنني أكره ذلك، هل يمكنك مساعدتي في حملها؟”
عند سماع هذا الرد، قفز تود بوجه عابس. نظر إلى سوبارو مرة أخرى.
سوبارو: “تصلين إلى حد قول إنك تكرهين ذلك…”
ريم: “قرن؟… كان هناك شيء أبيض ومعوج، بالتأكيد.”
ضاحكًا بمرارة على كلمات ريم، حرك سوبارو رأسه باستسلام. بعد تنظيف أربعة صحون – الرابع هو غداء تود المنسي، رفع سوبارو لويس على مضض.
هل كان يُواسيه أم يُسخر منه؟
كان يعرف هذا لأن لويس كانت في بعض الأحيان تتعلق به لكنها كانت خفيفة.
ومع ذلك…
مظهرها جعلها تبدو كفتاة صغيرة عادية. بصراحة، مظهرها فقط هو ما جعلها تبدو كفتاة صغيرة عادية.
“انتظر…!”
سوبارو: “هل أنتِ جاهزة، ريم؟ ظهري متاح…”
تود: “نعم، تبدو متعبًا. أعتقد أن ذلك معقول، لأننا جعلناك تقوم بمهام لم تكن معتادًا عليها. على أي حال، شكراً لك…”
ريم: “يا له من عرض مزعج. لا حاجة لمساعدتك. أستطيع على الأقل أن أعتني بنفسي…”
كان ذلك بالضبط مثل شيء يفعله طفل.
بينما كانت تقول ذلك، أمسكت ريم بعصا خشبية على الطاولة ―― ومع ذلك، كانت “عصا خشبية” بالاسم فقط، حيث كانت تبدو أشبه بفرع سميك عشوائي تم التقاطه من مكان ما.
سوبارو: “التصالح… أتساءل. أريد أن أعتقد أن إخلاصي وصل إليها قليلاً ولكن…”
لحسن الحظ، لم يبدو أن ألم وغضب لويس سيعيدان إيقاظ شخصيتها الأصلية. كان من الصعب تحديد لمن كانت هذه نعمة.
كان المقبض ملفوفًا بالقماش، على الأرجح لمنع أي شظايا. كانت عصا بسيطة ومبتكرة.
وضعت العصا، وقفت ريم.
كانت وقفتها ومشيتها لا تزال تترك الكثير مما يُراد.
سوبارو: “――――”
ريم: “――أنا، بخير.”
سوبارو: “…هل أنتِ متأكدة؟ لا داعي لأن تكوني عنيدة، تعلمين. إذا كنتِ في مشكلة يمكنك الاعتماد علي.”
عند سماع ذلك، توقف سوبارو عن التنفس دون وعي.
سوبارو: “لذا لم تفهمني! على الرغم من أنني قلت لها ذلك بصراحة، لدرجة أنه كان محرجًا!؟”
ريم: “لن أعتمد عليك. هذا ليس شيئًا. تأكد من أنك لا تسقطها.”
ريم: “…إلى متى تخطط أن تقف هناك؟”
سوبارو: “هاه، حسنًا. لكن، يجب أن تعرفي هذا. السبب الوحيد الذي يجعلني أحمل هذه الشخص ليس لأنني أريد ذلك، بل لأنني أفعله من أجلك.”
ريم: “ما الذي يدفعك لقول أشياء مثل ذلك…”
ببساطة، لم يكن سوبارو يريد أن تكتشف ريم أن نظرته تجاه لويس أصبحت إيجابية بشكل عفوي. متعبة من تعليقاته، تبعت ريم سوبارو بعصاها، رغم بعض الصعوبة.
أعاد سوبارو ريم ولويس إلى الخيمة التي كانوا يستعيرونها. من المحتمل أن يعود لتنظيف الخيام مرة أخرى―― ومع ذلك، كان فضوليًا حول ما ستفعله مجموعة تود.
عادت آلام أصابعه مرة أخرى عندما كانت تحتك ذهابًا وإيابًا. ومع ذلك، تحمل سوبارو الأمر، وكتم صرخة كانت تتراكم داخل حلقه.
عندما هز سوبارو رأسه، أومأ تود وقال “أرى”، ورفع أصابعه.
ريم: “――هل تشعر بالقلق بشأنهم؟”
تود: “لماذا؟ ماذا تقصد بذلك؟”
متسائلاً عما حدث، نظر سوبارو ليرى ريم تشير إلى أعلى الطاولة. هناك، وجد لويس نائمة بصحنها الفارغ.
تود: “كانت هذه معلومات مهمة. كان من الممكن أن تصبح الأمور قبيحة إذا لم نكن نعلم. لقد أنقذتَنا.”
سوبارو: “…م؟ أه، نعم، يمكنك قول ذلك. الأمر فقط… حتى أنا لدي الوعي الذاتي بأنني أكذب على منقذينا. الحديث عن وحش الساحرة قد يكون بلا مبالاة مني أيضًا.”
سوبارو: “لا، فقط فكرت في أنك كنت تنتظرينني و…”
وبهذا الشكل، جلس الثلاثة على مضض على الطاولة لتناول الغداء المتأخر بعض الشيء.
تود: “بالطبع فعلت. لا تصادف وحش الساحرة كل يوم، أليس كذلك؟ الآن هذا قصة مختلفة إذا كنت تتحدث عن مملكة وحوش الساحرة في لوغونيكا، لكنهم لا يظهرون في أي مكان داخل حدود فولاكيا.”
ريم: “――منقذينا.”
إلى سوبارو الذي كان في حالة منهكة ، عبس تود عندما حيّاه. لو لم يصل، لكان اعتداء جمال لا يزال مستمرًا.
ظل عاجزًا عن فعل أي من ذلك.
عند التفكير في الأمر، لم يكن سوبارو يرى نفسه إلا كوغد يستمر في الكذب. لم يستطع سوى الشعور بالإحباط والكآبة من تلك الفكرة.
سوبارو: “…هل أنتِ متأكدة؟ لا داعي لأن تكوني عنيدة، تعلمين. إذا كنتِ في مشكلة يمكنك الاعتماد علي.”
عندما وجدت نفسها موضوع السؤال، أجابت ريم تود ببساطة “نعم”.
ومع ذلك، بينما كانت تستمع إلى سوبارو، همست ريم بتفكير
حسنًا، حتى لو استثنى الحالة التي اخترق فيها سهم كبير صدره، فإن السهم في ظهره لم يكن قويًا حقًا، كما قالت ريم. في الواقع، اصطدم به بلطف لدرجة أنه اعتقد أنه قد تم التربيت على ظهره.
“منقذ”، الكلمة التي استخرجتها ريم من حديث سوبارو قيلت بنبرة كان من الصعب فهمها. على الرغم من أنها بالتأكيد لم تبدُ كأنها تعبير عن شعور إيجابي.
سوبارو: “ريم؟”
وبطبيعة الحال، فإن وحش الساحرة الأكثر تذكرًا بالنسبة لسوبارو سيكون العقرب القرمزي.
ريم: “―― لا، ليس هناك شيء. من فضلك، انسَ الأمر.”
سوبارو: “على الأقل لن أحتاج إلى دخول الحلبة، طالما أنهم يعاملونني كطفل.”
سوبارو: “حسنًا، من المستحيل أن أنسى الأمر الآن. بالطريقة التي تسير بها هذه المحادثة، ستضطرين إلى إخباري.”
ببعض نفاد الصبر في تعبيرها، كانت تستند على عصاها بكلتا يديها، وتحدق في سوبارو. رؤية أنها تنتظره جعلت صدره يضيق.
ريم: “حقًا؟ هل تفضل أن تتوقف عن التحدث معي إذًا؟”
سوبارو: “تود-سان؟”
سوبارو: “ألا تزداد المسافة بيننا! لا تتركيني في انتظار، أكمل ما كنتِ ستقولينه! أنا فضولي حقًا!”
كان سوبارو يطابق سرعة مشيه مع ريم، لذا كانوا يمشون ببطء شديد. ربما كان ذلك بسبب إحباطها من سوبارو الذي يمشي معها، ولكن لسبب أو لآخر، أطلقت ريم تنهيدة صغيرة.
قام شخص بهز كتفه، فاستيقظ سوبارو بسرعة.
شعرت أن سوبارو لن يتراجع، استدارت ببطء لمواجهته.
على الرغم من أن سوبارو كان يكره الاعتراف بذلك، إلا أنه كان معتادًا بشكل جيد على أن يكون منبوذًا، أو مكروهًا.
بينما كان ينظر إلى باك بازدراء، نفخ روح القطة صدره، بينما كان لا يزال على كتف إيميليا.
ريم: “أم، كان اسمه تود؟… لا أحمل انطباعًا جيدًا عنه.”
تود: “واحد، فقط واحد… تبا، كيف لنا أن نعرف ما إذا كان هناك واحد فقط يتربص في هذه الغابة الضخمة؟ لكن، لا تبدو أنك تكذب. الوضع تغير!”
سوبارو: “ماذا؟ لماذا؟ سمح لأشخاص عديمي الفائدة مثلنا بالبقاء في المخيم. وحتى أنه يحمينا من الرجل الشرير الذي يجعل الناس يأكلون الأحذية. لا أرى كيف لا يمكنكِ الشعور بالامتنان.”
شخص مثل ميلي قد يبدو كقصة خيالية.
ريم: “ليس أنني لا أشعر بالامتنان. أنا شاكرة بالطبع. لكن…”
سوبارو: “لا، فقط فكرت في أنك كنت تنتظرينني و…”
تود: “――وحوش الساحرة؟”
سوبارو: “لكن؟”
سوبارو: “أوه، كنت أتحدث عن عمري الافتراضي.”
قطعت جملتها هناك، وأظهرت ترددًا طفيفًا بينما حثها سوبارو على الاستمرار. الصمت الذي وقع خلال التوقف لم يدم سوى ثانيتين عندما قالت ريم بتنفس عميق..
سوبارو: “――آه، هاه؟”
سوبارو: “أنت تظهر جانبك الأبوي المستقيم أكثر فأكثر، أليس كذلك.”
ريم: “――الأشخاص الذين لا يسألون عن أسماء الآخرين يصعب الثقة بهم في رأيي.”
تود: “بالطبع فعلت. لا تصادف وحش الساحرة كل يوم، أليس كذلك؟ الآن هذا قصة مختلفة إذا كنت تتحدث عن مملكة وحوش الساحرة في لوغونيكا، لكنهم لا يظهرون في أي مكان داخل حدود فولاكيا.”
سوبارو: “أوه، لا، لا بأس تمامًا. بالنسبة لي، أريد أن أقضي أكبر عدد ممكن من الثواني من اليوم معك، إيميليا-تان. يجب أن أشكر باك هنا، لأنه دبر ذلك.”
سوبارو: “――――”
عند سماع ذلك، توقف سوبارو عن التنفس دون وعي.
بينما يرغب في دحض قولها، فكر في الأيام القليلة الماضية.
تود: “هذا محزن. على الأقل أنتما الاثنان في مكان ومسافة يمكنكم التحدث فيها. هذا وحده سيكون أفضل بكثير مما أنا عليه.”
――الأشخاص الذين لا يسألون عن أسماء الآخرين، كما قالت ريم.
باك: “هه، إنه واضح، أليس كذلك؟ أنا روح قطة متقلبة، هذا هو السبب. طبيعتي مشاغبة، تضل قلوب الناس بمساعدة لطفي وفرائي… مواء مواء مواء~”
مع وضع ذلك في الاعتبار أثناء التفكير، كان صحيحًا من الناحية الفنية.
كان ذلك غير متوقع ، ولكنه لم يخطر بباله من قبل.
بهذه الأصابع، بتلك اليد، وبالإرادة لفعل ذلك، كانت قد أطلقت سهمًا مسممًا على سوبارو.
حتى هذا اليوم، لم ينادِ تود سوبارو باسمه. كان يقول دائمًا “أنت” أو شيء من هذا القبيل. إذا لم يكن يعرف اسمه، فسيكون ذلك المسار الطبيعي للعمل.
سوبارو: “――غيه، بح، أوهك.”
سوبارو: “أعتقد أنني يمكنني الوصول إلى 120 على الأكثر إذا حاولت بشدة…”
ومع ذلك――
عندما دعم جسدها النحيف بيده بشكل غريزي، تصلبت ريم في اللحظة التي لمسها فيها. ثم، بينما كانت تنظر إليه، بدأ الخوف والإحساس بالرفض يظهران في تعبيرها.
سوبارو: “أليس هذا مجرد صدفة؟ حتى أنتِ ريم، لا تنادينني باسمي ――”
بكل صراحة، كان هناك دائمًا احتمال أن يكون عمل جمال العنيف هو الزناد الذي سيعيد لويس إلى حالتها السابقة. لم تكن الكلمات اليائسة التي أطلقها سوبارو بدون أساس تمامًا.
ريم: “――إنه ناتسكي سوبارو، صحيح؟ معرفة الاسم واختيار عدم استخدامه، وعدم الاكتراث حتى لمعرفة اسم الآخرين لهما معنيين مختلفين. هذا كل شيء.”
سوبارو: “――――”
داس جمال على أصابع يد سوبارو اليسرى، التي كانت لا تزال ملفوفة بالضمادات ومثبتة بدعامة ، وضغط بكعبه عليها بينما كان سوبارو ممددًا على الأرض.
مع مساعدة ريم في تحضير وتقديم الوجبة، وبما أنهم يعتبرون غرباء، بقيت مجموعة سوبارو حتى النهاية وأكلوا في الغالب ما يشبه البقايا.
ريم: “هذا هو رأيي فقط. ليس هناك خيار سوى الاعتماد عليهم على أي حال.”
حسنًا، حتى لو استثنى الحالة التي اخترق فيها سهم كبير صدره، فإن السهم في ظهره لم يكن قويًا حقًا، كما قالت ريم. في الواقع، اصطدم به بلطف لدرجة أنه اعتقد أنه قد تم التربيت على ظهره.
داس جمال على أصابع يد سوبارو اليسرى، التي كانت لا تزال ملفوفة بالضمادات ومثبتة بدعامة ، وضغط بكعبه عليها بينما كان سوبارو ممددًا على الأرض.
سوبارو: “فورًا؟ إذن، تود-سان، هل يعني ذلك أنك يمكن أن تعود إلى مكان خطيبتك؟”
قائلة ذلك، تخطت ريم سوبارو الذي كان واقفًا بلا حراك واستمرت في المشي.
حتى هو كان يعاني من إدارة رأسه حول ما حدث. حتى الآن، الخيارات الحوارية التي كانت غير صحيحة مهما قال أتت إلى ذهنه.
بينما يشاهد ريم تتقدم ببطء، وجد سوبارو نفسه غير قادر على قول أي شيء.
سوبارو: “ريم…”
حتى لو كانت هناك أوقات كانت المياسما مفيدة، حاليًا، كانت تخدم فقط كسبب لجذب غضب ريم. وبالتالي، كان انطباعه تجاهها في أدنى مستوياته.
ريم: “هذا هو رأيي فقط. ليس هناك خيار سوى الاعتماد عليهم على أي حال.”
لسوء الحظ، لم يكن لدى سوبارو حل لقساوة قلب ريم.
سوبارو: “――غيه، بح، أوهك.”
كما تم توضيحه من خلال ذلك التبادل بخصوص وحش الساحرة، كان سوبارو لا يزال جاهلاً بالكثير من الأشياء في هذا العالم. لم يكن راضيًا تمامًا عن المملكة ومع ذلك، كانت الأراضي المجهولة للإمبراطورية جيدة بطرقها الخاصة.
سوبارو: “على الأقل لن أحتاج إلى دخول الحلبة، طالما أنهم يعاملونني كطفل.”
ربما هنا، لطلب الاسم أو عدمه كان له معنى خاص. ربما كان يُعتبر طلب الاسم قبل تقديم اسمك غير مهذب.
شخص مثل ميلي قد يبدو كقصة خيالية.
حتى لو كان هناك قاعدة من هذا القبيل، لم يستطع سوبارو أن يخبر ريم عنها. نقص معرفته، نقص وعيه الثقافي، كان يكرههما إلى أقصى حد.
شخص مثل ميلي قد يبدو كقصة خيالية.
تود: “نعم، تبدو متعبًا. أعتقد أن ذلك معقول، لأننا جعلناك تقوم بمهام لم تكن معتادًا عليها. على أي حال، شكراً لك…”
ريم: “…إلى متى تخطط أن تقف هناك؟”
سوبارو: “تصلين إلى حد قول إنك تكرهين ذلك…”
سوبارو: “آه…”
من هذا المنطلق، حقيقة أن مياسما سوبارو تصبح أقوى في كل مرة يعود فيها بالموت بدت كشيء غريب حتى من وجهة نظر ريم، عندما كانت على وفاق معه.
عندما نظر إلى الصوت، رأى ريم أمامه بقليل، تواجهه.
ببعض نفاد الصبر في تعبيرها، كانت تستند على عصاها بكلتا يديها، وتحدق في سوبارو. رؤية أنها تنتظره جعلت صدره يضيق.
سوبارو: “أرى. حسنًا، أعتقد أنك لا يمكنك الإسراع عبر الغابة. لا تعرف أبدًا ما بداخلها، وهناك وحوش الساحرة الضخمة التي تتربص داخلها وكل ذلك.”
كادت ركبتاه تنثنيان.
ضيّق جمال عينه وعبس في وجه تود. تدفق جو خطير بين الأثنين ، لكن تلك التوتر قُطِع عندما قال جمال “سأتوقف.”
سوبارو: “غ… أه.”
ريم: “هل… ماذا حدث؟ لا تقل لي أن إصبعك…”
لذا، لم يستطع إيقاف ريم التي كانت تترك جانبه بسرعة زحف الرضيع بصعوبة.
سوبارو: “لا، فقط فكرت في أنك كنت تنتظرينني و…”
ريم: “لقد أضعت وقتي.”
قالت ذلك بصوت ووجه خاليين من التعبير. هذه المرة أدارت ظهرها حقًا لسوبارو لتتركه.
مطاردًا لها بشكل محموم، ذهب سوبارو للاعتذار لريم. فكر في محادثتهم السابقة وابتسم بلطف.
لويس: “أوه، أوواه!”
ربما كانت ريم تفكر في الأمور بشكل زائد، ناقش نفسه.
……..
بهذه الطريقة، شكوكه العميقة التي كانت تكمن في أعماق قلبه زالت في اليوم التالي.
سوبارو: “――――”
بعد أن انفصل سوبارو ومجموعته عن تود، حضر الرجل اجتماعًا مع جنرالات المخيم، ويبدو أن مجلس الحرب استمر حتى وقت متأخر من الليل.
في النهاية، انتهى الأمر بسوبارو بإعادة ريم ولويس إلى خيمتهم ، وكان عليه أن يشارك في المهام الموكلة إليه، بينما كان يعاني من القلق. بالإضافة إلى ذلك، كانت ريم تتجاهله بوضوح أكثر من اليوم السابق، مما جعله يشعر بأنه لا ينتمي إلى أي مكان.
إيميليا: “أليس هذا قصر روزوال؟ ما هذا عن عدم السماح له بدخول هناك؟”
ومع ذلك――
سوبارو: “في الواقع، قيل لنا أن مجموعتنا يمكن أن تستقل مركبة فريق الإمداد، ولكن إلى متى من المحتمل أن يبقى فريق تود في هذه المهمة؟”
سوبارو: “أه، حسنًا، نعم، قلت ذلك ولكن… هل قلت شيئًا غريبًا؟”
“――هيه، استيقظ، استيقظ. إلى متى تخطط للنوم؟”
تمتم سوبارو بهذه الكلمات وهو يعيد تعبئة محتوى الإمدادات، التي تناثرت على الأرض، في أكياسها.
في حالة من الغليان والدوامة، تقيأ رغوة حمراء بالدم، جسده يتشنج، عينيه تدور في مؤخرة رأسه، البول يتسرب عبر الأرض، وألقى بأعضائه التي تذوب وتنفجر، بينما يسقط نحو الظلام.
سوبارو: “نـ… آه؟”
لويس: “أووه؟”
سوبارو: “باك، أيها الصغير… ما هذه الحيل الماكرة! ماذا تريد؟”
قام شخص بهز كتفه، فاستيقظ سوبارو بسرعة.
وكأنه لم يفشل في معركة تسجيله في المدرسة الثانوية بشكل فادح، وينقطع عن الجميع لمدة تقرب من عامين . لم يتعرض للتنمر بالمعنى الدقيق، لكنه كان محترفًا في التعامل مع الجو الحامض من حوله.
كان الاستيقاظ بسهولة واحدة من القليل من مميزات سوبارو، ولكن عندما قارنه بالاستيقاظ من تلقاء نفسه والاستيقاظ بواسطة شخص آخر، يمكنه تأكيد أن ذلك كان مختلفًا عما كان معتادًا عليه. بمجرد أن فتح عينيه، وبدأت أفكاره البطيئة تتحرك، وهو مستلق على الأرض، ظهر وجه تود في مجال رؤيته.
ريم: “لكن بغض النظر عن عدد المرات التي تدعوني فيها ريم، لا أستطيع قبول أن هذا هو اسمي. أتساءل ما الذي يعنيه ذلك.”
سوبارو: “…تود-سان؟”
المعركة مع وحوش الساحرة التي أطلقتها ميلي في أولغارم، الحوت الأبيض الذي كان مطلوبًا لتحقيق أمنية ويلهيم العميقة، والأرنب العظيم الذي حاول التهام المعبد.
كلمات تود كانت تفتقر إلى الدليل القاطع، لذا لم يستطع سوبارو أن يطمئن. مسح الدم من فمه، ونظر إلى يده اليسرى. كانت الدعامات قد انزلقت والضمادات قد تفككت. أصابعه، التي كان يجب أن تترك لتشفى لبعض الوقت، بدأت تتحول إلى لون غير مريح مرة أخرى.
تود: “نعم، تبدو متعبًا. أعتقد أن ذلك معقول، لأننا جعلناك تقوم بمهام لم تكن معتادًا عليها. على أي حال، شكراً لك…”
سوبارو: “――ناتسكي سوبارو.”
ريم: “…أتعلم، دائمًا ما تكون حاجباك مجعدين كلما نظرت إليك. لا أستطيع القول أن لديك وجهًا ودودًا جدًا، لذلك ألا يجب عليك على الأقل أن تحاول الابتسام لتخفيف ذلك؟”
تود: “هم؟”
ريم: “يبدو أنها أكلت حتى شبعها وسقطت نائمة. على الرغم من أنني أكره ذلك، هل يمكنك مساعدتي في حملها؟”
تحدث تود بسرعة إلى سوبارو، الذي جلس ببطء، ووسع عينيه أيضًا عندما قدم سوبارو نفسه له.
لبضع لحظات، بدا وكأنه لم يفهم معنى تقديم سوبارو لنفسه، ولكن…
تود: “همم؟ حسنًا، بعد قضاء وقت طويل مع نفس الأشخاص، عدم الأكل معًا ليوم أو يومين لن يغير علاقتنا كثيرًا. أفضل أن أكسب التأثير معكم يا شباب.”
سوبارو: “ناتسكي سوبارو، هذا هو اسمي.”
تود: “نـ… آه، هل كنت منزعجًا من أنني استمريت في الإشارة إليك بكلمة “أنت” بأي فرصة؟”
ريم: “ظننت أنه إذا جربت فعل هذا وذاك، ربما سيكون هناك أشياء تكون يدي معتادة على القيام بها. لكن، سيكون ذلك مريحًا جدًا، أليس كذلك؟”
كان يعتقد بالتأكيد أن وحوش الساحرة ستظهر في أي مكان في العالم مثل وحش من لعبة تقمص الأدوار. ومع ذلك، لم يبدو أن هذا هو الحال.
سوبارو: “آه، لا، ليس إلى حد أن ذلك كان يزعجني، ولكن… لم أقدم نفسي لك، لذا فكرت أنني قد أكون غير مهذب أو شيء من هذا القبيل.”
وفي تلك اللحظة، في خضم استمرار سوبارو في التحمل، جاء صوت معين نحو جمال.
تود: “هاها، أنت تفكر في الأمر أكثر مما ينبغي. لكن، ناتسكي سوبارو، صحيح؟ فهمت، فهمت.”
كان ذلك بالضبط مثل شيء يفعله طفل.
بينما كان يضحك، صفق تود على كتف سوبارو، الذي خفض نظره من الإحراج. رؤية أنه يتصرف كما هو دائمًا، شعر سوبارو بالارتياح إلى حد ما.
تود: “بالطبع فعلت. لا تصادف وحش الساحرة كل يوم، أليس كذلك؟ الآن هذا قصة مختلفة إذا كنت تتحدث عن مملكة وحوش الساحرة في لوغونيكا، لكنهم لا يظهرون في أي مكان داخل حدود فولاكيا.”
يبدو أن مخاوف ريم من الأمس كانت مجرد تفكير زائد، وقلق سوبارو كان أيضًا لا أساس له.
يبدو أن تود شخص مهمل حقًا. قال، “خطأي، خطأي،”
ببساطة، لم يكن سوبارو يريد أن تكتشف ريم أن نظرته تجاه لويس أصبحت إيجابية بشكل عفوي. متعبة من تعليقاته، تبعت ريم سوبارو بعصاها، رغم بعض الصعوبة.
بينما تقول ذلك، كانت ريم تبدو سعيدة وهي تلمس شعر لويس. وبينما كانت تُربَّت بلطف، كانت لويس مستغرقة في إنهاء حصتها التي كانت تحت أنفها.
تود: “على الرغم من أن هذا موضوع مهم، إلا أنني هنا للحديث عن شيء أكثر أهمية. بفضل ما قلته لي أمس، خطط الجنرالات تغيرت.”
تود: “هاهاها، هذا صحيح، عاني عاني.”
سوبارو: “تغيرت… هل تقصد، استكشاف الغابة؟”
سوبارو: “شكرًا لأنك اهتممت بي سابقًا، لكن ألا يجب أن تأكل مع أصدقائك؟”
تود: “نعم، نعم. على أي حال، إذا كانت وحوش الساحرة تسكن المنطقة حقًا، فإن إضافة ذلك إلى استصلاح غابة غير معروفة، يصبح قصة مختلفة تمامًا. حتى الخسائر في صفوفنا لن تكون تافهة. لذا…”
بأي حال، لم يغير ذلك من حقيقة أن هذا الموقف من تود هو ما أنقذ سوبارو. لم يكن هناك شك في أن هذه الأزمة ستكون أسوأ لو لم يكن تود هنا. لهذا السبب، كان أقل ما يمكن أن يفعله سوبارو هو أن يتمنى لهم إتمام مهمتهم بسرعة.
توقف عن الكلام، وانتشرت ابتسامة عريضة على وجهه. ثم، أمسك وجه سوبارو النائم جزئيًا بيديه، وقال…
إيميليا: “…؟ ماذا تقصد؟”
تود: “تم إلغاء عملياتنا العسكرية على الفور.”
كان ذلك بالضبط مثل شيء يفعله طفل.
سوبارو: “فورًا؟ إذن، تود-سان، هل يعني ذلك أنك يمكن أن تعود إلى مكان خطيبتك؟”
تود: “هاها، هذا صحيح!”
“واو!” صاح سوبارو، مشاركًا فرحته مع تود الذي أومأ بحماس.
إذا كانت عملية إرسال الجنود التي ستستمر لسنوات قد تغيرت، ويمكن لتود العودة إلى موطنه، فلا بد أنه كان يشعر بسعادة غامرة. وضع سوبارو يديه مع الرجل المبتهج، يرقص داخل الخيمة معه.
ريم: “…إلى متى تخطط أن تقف هناك؟”
ثم، بشكل طبيعي――
تأثير التعاون لرد ريم البارد وقبولها للويس جعل صدر سوبارو ثقيلًا.
تود: “قبل قليل، قلت وحش الساحرة، أليس كذلك؟ هل تقول إن هناك وحش ساحرة في تلك الغابة؟”
النتائج التي جلبها سوبارو تسببت في أن تتبع الفتاة كراهيتها، قدر كهذا.
“…أم، هل يمكنكما أن تكونا أكثر هدوءًا؟”
الشخص المسؤول عن الخيمة الطبية صُدم برؤية سوبارو مرة أخرى، لكن بعد ذلك، انتهى من تنظيف خيمة أخرى، واجتمعوا لتناول الغداء.
سوبارو: “آه، آسف، ريم.”
عيناها الزرقاوان الواسعتان تركزتا على سوبارو ― لا، لم يكن عليه تحديدً…
وضعت إيميليا يدها على فمها، وهي تخفي ضحكة، ثم ضحكت كما لو كانت سمعت نكتة من أعلى جودة.
جلست على سريرها، وريم تحدق في الرجلين بعبوس على وجهها.
خمن أن مزاجها السيء لم يكن بسبب الاستيقاظ للتو. كان السبب لا شيء سوى أن أحلامها تعطلت بسبب خطوات رقص الرجلين.
حتى هذا اليوم، لم ينادِ تود سوبارو باسمه. كان يقول دائمًا “أنت” أو شيء من هذا القبيل. إذا لم يكن يعرف اسمه، فسيكون ذلك المسار الطبيعي للعمل.
ثم هزت رأسها برفق، متمتمةً، “حسنًا…”
بعد كل شيء، كان سوبارو قد نظم الإمدادات داخل هذه الخيمة في اليوم السابق بجهد كبير. السبب في كونها في مثل هذه الفوضى كان واحدًا فقط.
ريم: “――؟ أليس هناك رائحة… غريبة بعض الشيء؟”
زحفت على جميع أطرافها ، واقتربت لويس من سوبارو الساقط. كانت تهز جسده بعنف، لكنه لم يكن قادرًا على توبيخها، ولم يكن لديه أي قوة للمقاومة.
سوبارو: “رائحة؟”
سوبارو: “…تود-سان؟”
ريم: “نعم. إنها مختلفة عن رائحة جسمك.”
شمّ الهواء، ولوحت ريم بيدها نحو سوبارو وكأنها تطرد شيئًا كريه الرائحة. إشارتها آذته إلى حد ما، لكن تود اعتذر على الفور قائلاً، “خطأي، خطأي.”
سوبارو: “نصيحة قاسية!… لذا إذا كنت سأتحدث معك بوجه مبتهج، هل ستتحدثين معي بطريقة أكثر لطفًا وسرورًا أيضًا؟”
ريم: “يبدو أنها أكلت حتى شبعها وسقطت نائمة. على الرغم من أنني أكره ذلك، هل يمكنك مساعدتي في حملها؟”
تود: “اعتقدت أنه كان بخير لأن هناك بعض المسافة، لكني أعتقد أنك ستعرف إذا كان لديك حاسة شم جيدة. ولكن، أليس من الخطأ عدم الإسراع في فعل شيء تم الاتفاق عليه بالفعل؟”
سوبارو: “تود-سان؟”
من هذا المنطلق، كان كما قال تود؛ كان هو الشخص الغريب.
قائلاً ذلك، فتح تود فتحة الخيمة، وأشار بيده للاثنين للخروج.
سوبارو: “أوه لا، كنت أعتقد أنه سيكون من المفيد انتقاء أحد تلك الذبابات هنا مسبقًا.”
لذلك، تبادل سوبارو النظرات مع ريم، قبل أن يسلمها عصاها الخشبية، ويتجه نحو المدخل.
سوبارو: “شعب شودراك…”
اصطفوا بجانب تود بعد ذلك، ورأوا.
قالت ذلك بصوت ووجه خاليين من التعبير. هذه المرة أدارت ظهرها حقًا لسوبارو لتتركه.
سوبارو: “――هاه؟”
مع مساعدة ريم في تحضير وتقديم الوجبة، وبما أنهم يعتبرون غرباء، بقيت مجموعة سوبارو حتى النهاية وأكلوا في الغالب ما يشبه البقايا.
كانت عمود كثيف من الدخان الأسود يتصاعد بقوة هائلة، ورائحة قوية لشيء محترق تنتشر في الهواء.
نظر سوبارو حول الخيمة الفوضوية وهو يخدش رأسه.
الغابة الكبيرة التي كانت تملأ كل بوصة من رؤيته يمينًا ويسارًا، بغض النظر عن المسافة أو المكان الذي ينظر إليه، رحب سوبارو بمشهد غابة بودهايم تغمرها النيران القرمزية التي تحترق بشراسة
تود: “بالطبع فعلت. لا تصادف وحش الساحرة كل يوم، أليس كذلك؟ الآن هذا قصة مختلفة إذا كنت تتحدث عن مملكة وحوش الساحرة في لوغونيكا، لكنهم لا يظهرون في أي مكان داخل حدود فولاكيا.”
في تلك اللحظة، نقر جمال بلسانه وسحب قدمه، وتراجع ببطء. ثم، جاء شاب ذو شعر برتقالي بخطوات صاخبة.
ريم “هذا هو ..”
بجانب سوبارو الذي وقف هناك مصدومًا، بقيت ريم عاجزة عن الكلام بعدما شهدت نفس المنظر الذي شاهده.
“… هيه، ماذا تفعل هناك؟”
على الرغم من أن وحوش الساحرة لم تكن موجودة في بريستيلا، المكان الذي ذهب إليه بعد ذلك – برج مراقبة بلياديس – يمكن اعتباره بدون مبالغة، مقر وحوش الساحرة.
كلا سوبارو وريم وقفا كالحجر، يحدقان في الغابة التي اشتعلت بالأحمر كما لو كانت كابوسًا، يحدقان في الغابة المحترقة، ويحدقان في العالم الذي كان ينتهي.
نظرًا لأن الغداء في المخيم كان مُقدّمًا بشكل حصص، تم جمع كمية مناسبة مما أعده الأشخاص في محطة التوزيع، ونظام التنظيف يوزعها بالتتابع.
تود: “إذا كان الأمر يتعلق بوحوش الساحرة التي تتربص فيها ، لا يمكن التنبؤ بعدد الخسائر في صفوفنا. عندما أصريت على ذلك، وافق قائدنا، الجنرال من الدرجة الثانية زكر.”
ريم: “آآآآآآآآآه ــ!”
كان سوبارو قد تعرض للتنمر الوحشي من جمال، وتلقى عرضًا لطيفًا من تود للمساعدة بعد ذلك.
سوبارو: “――――”
تود: “بفضل المعلومات التي قدمتها لنا، انتهى بنا الأمر بدون خسائر. كنت مفيدًا جدًا.”
ضحك بعد أن أنهى كلامه، وصفع سوبارو على ظهره بيده. بعد أن ضربته اللمسة الودية للضربة، اهتزت شفاه سوبارو. ارتعشت رئتيه، اهتزت حنجرته، وارتعش صوته أيضًا.
سوبارو: “لكنني أود أن تكوني انت إيميليا-تان، بدلاً من أي شخص عشوائي…”
ضد موقف تود الودود الذي لم يتغيير ، تكونت كلمات سوبارو المترددة على النحو التالي――
وضعت العصا، وقفت ريم.
سوبارو: “لـ… لماذا…؟”
داس جمال على أصابع يد سوبارو اليسرى، التي كانت لا تزال ملفوفة بالضمادات ومثبتة بدعامة ، وضغط بكعبه عليها بينما كان سوبارو ممددًا على الأرض.
سوبارو: “…تود-سان؟”
تود: “لماذا؟ ماذا تقصد بذلك؟”
أعاد سوبارو ريم ولويس إلى الخيمة التي كانوا يستعيرونها. من المحتمل أن يعود لتنظيف الخيام مرة أخرى―― ومع ذلك، كان فضوليًا حول ما ستفعله مجموعة تود.
سوبارو: “لكن، قلت… أنك لا تريد القتال مع شعب شودراك… صحيح؟”
كان من المحتم حدوث قتال صعب إذا اندلع القتال، وكانت المفاوضات هي الخيار الأفضل لجعل شعب شودراك يتعهدون بالولاء للإمبراطور.
ريم: “هل… ماذا حدث؟ لا تقل لي أن إصبعك…”
هذا ما قاله تود لسوبارو أثناء تناول الطعام أمس.
تود: “هذا صحيح. لذا، دعني أفعل ذلك بقدر الإمكان. يستحق العناء.”
الشخص المسؤول عن الخيمة الطبية صُدم برؤية سوبارو مرة أخرى، لكن بعد ذلك، انتهى من تنظيف خيمة أخرى، واجتمعوا لتناول الغداء.
إذا كان الأمر كذلك، فلن يكون هناك قتال. تسلل الشعور بالارتياح إلى قلب سوبارو في ذلك الوقت.
على أي حال، تمت إضافة سبب آخر إلى الأسباب التي جعلت سوبارو بالكاد يتحملها، مقارنةً باليوم السابق. وكان ذلك بسبب المعلومات التي أخبرته بها ريم ― بأنها لم تتمكن من الشعور برائحة الساحرة المنبعثة من لويس.
سوبارو: “لكن، هذا… أكثر من القتال، إنه…!”
لم تكن لويس اليوم تعترض طريق عمل سوبارو حتى الآن، كما لو كانت تعلمت من غضبه.
تود: “نعم، لم نرغب في القتال معهم. لا نعرف كم عدد الضحايا الذين سيقعون في صفوفنا. كان يمكن أن أموت أنا أيضًا. لكن، لأنني استطعت الحصول على ما هو ضروري لإقناع الجنرال، تم حل المشكلة. لن يتمكن شعب شادراك من معارضة جلالة الإمبراطور أيضًا.”
هذا بالضبط ما مر عبر بصره.
سوبارو: “――هك.”
تود: “يمكنني أيضًا العودة إلى المنزل مبكرًا، إلى خطيبتي. حقًا، حقًا، كنت اكتشافًا رائعًا. أخبرت الجنرالات عنك، لذا ستحصل بالتأكيد على مكافأة.”
طفل. طفل صغير لم يكن مختلفًا كثيرًا عن لويس.
“ربما قد تحصل على خنجر ثانٍ”، قال تود مازحًا، وصفع سوبارو على ظهره مرة أخرى.
لم يستطع فعل أي من ذلك.
――الأشخاص الذين لا يسألون عن أسماء الآخرين، كما قالت ريم.
ثم، كما لو كان تذكر شيئًا ما، همهم، “آه،”
ومع ذلك――
تود: “طُلب مني العودة بعد إظهار المكاسب العسكرية لنا من هذا. آسف، لكن قد أتأخر قليلاً عن الإفطار. ولكن، لا تحتاج إلى ترتيب الخيام بعد الآن. بعد فترة، سننتهي من رفع المخيم.”
سوبارو: “آه، لا، ليس إلى حد أن ذلك كان يزعجني، ولكن… لم أقدم نفسي لك، لذا فكرت أنني قد أكون غير مهذب أو شيء من هذا القبيل.”
سوبارو: “――آه، هاه؟”
ريم: “―― لا، ليس هناك شيء. من فضلك، انسَ الأمر.”
سوبارو: “نـ… آه؟”
تود: “حسنًا، حسنًا، حمل―― لا تجعل الفتاة الصغيرة تشعر بعدم الارتياح.”
سوبارو: “أوه… هل كنت تعرفين؟”
هامسًا بجملته الأخيرة في أذن سوبارو، أعطاه تود ابتسامة حقيقية حسنة النية قبل مغادرة المكان.
سوبارو: “وحوش الساحرة… نادرة هنا.”
في النهاية، لم يستطع سوبارو أن ينطق بكلمة واحدة في ظهر الرجل الذي كان يبتعد عن مرمى بصره، غير قادر على فعل أي شيء سوى البقاء صامتًا.
بينما أطلقت صرخة، تمسكت لويس بساق جمال بينما كان يدوس على يد سوبارو. لم تكن تزن كثيرًا، ومع بنية جمال القوية، لم يتحرك بوصة واحدة.
سوبارو: “――――”
سوبارو: “بقدر ما يبدو متناقضًا، هل يمكننا حقًا أن نعتقد أن أولئك الذين لا ينبعث منهم مياسما ليس لهم علاقة بطائفة الساحرة؟ مثل، عندما تكون هذه الفتاة هنا أمامي، هل نحن جادون؟”
سوبارو: “――――”
ومع ذلك، بغض النظر عما إذا كان يبقى صامتًا، أو إذا كان يعذب من الارتباك الذي يدور في قلبه، فإن مشهد الغابة المشتعلة بعيدًا وأمامه لن يتغير أبدًا.
لذلك، تبادل سوبارو النظرات مع ريم، قبل أن يسلمها عصاها الخشبية، ويتجه نحو المدخل.
اللهب المتصاعد سيلتهم كل شيء، وسينتهي به الأمر في النهاية بحرق كل شظايا الحياة على الأرض هنا.
وحش الساحرة الثعبان العملاق، أو الرجل المقنع الذي عاش في الغابة، والصياد الذي سعى إلى حياة سوبارو لم يكونوا استثناءات أيضًا―― كل شيء سيتحول إلى رماد.
كان يعرف هذا لأن لويس كانت في بعض الأحيان تتعلق به لكنها كانت خفيفة.
ريم: “――ه.”
بجوار سوبارو، الذي كان يصر على أسنانه بسبب الصدمة التي أدركها، تمايلت ريم فجأة.
كانت وقفتها ومشيتها لا تزال تترك الكثير مما يُراد.
عندما دعم جسدها النحيف بيده بشكل غريزي، تصلبت ريم في اللحظة التي لمسها فيها. ثم، بينما كانت تنظر إليه، بدأ الخوف والإحساس بالرفض يظهران في تعبيرها.
إيميليا: “هل هذا صحيح؟ لا أفهمك حقًا، ولكنني سعيدة لأنك لست غاضبًا، يا له من ارتياح.”
سوبارو: “آه…”
ريم: “――تلك الرائحة الكريهة، هل أصبت مرة أخرى؟”
بسبب ضحك تود، عوت لويس كما لو كانت تستجيب.
ريم: “هذا ليس خطأك… أعلم ذلك. ولكن.”
سوبارو: “――――”
“لماذا؟”.
باك: “سأرفض أي ذباب بعيون قبيحة كهذه. بالإضافة إلى ذلك، سيكون غريبًا أن أترك أي ذباب يقترب من ليا. سأبحث عن خاطب مناسب لليا، حتى لو استغرق الأمر ما يقرب من ألف عام.”
ريم: “لا… تلمسني.”
جمال: “أولاً، تلك الفتاة اللعينة جرحت اثنين من رجالي. أولئك الذين لم يعد بإمكانهم أن يكونوا مفيدين يجب أن يُعادوا. يا لها من حظ سيء. وبدلاً من الحصول على شيء يعوض ذلك… وجد ذلك اللعين تود شيئًا إضافيًا.”
قامت بكبح الخوف الذي هدد بغمرها للحظة، ثم دفعت يد سوبارو ببطء بعيدًا. لم تدفعها بقوة ولم تكسرها، لكنها ببساطة دفعتها بعيدًا.
سوبارو: “لا، فقط فكرت في أنك كنت تنتظرينني و…”
أظهر أنه مليء بالحقد تجاه ريم، لكن في الأساس، كان لديه شخصية لئيمة. في المقام الأول، قال إن ريم هاجمته في البداية، لكن ألا يكون ذلك لأنه استفز ريم التي كانت في وضع شديد التوتر؟
كانت كلماتها أفكارها الصادقة. ريم فهمت أن هذا الوضع لم يكن ما يهدف إليه سوبارو. ومع ذلك، لم يجلب ذلك سوى قدر ضئيل من الراحة له.
مثل هذا، في مواجهة الحادث الذي وقع بالفعل، كانت الراحة صغيرة جدًا――
جمال: “آسف، لكنني أعلى رتبة من ذلك الرجل. استمعت إلى طلبه كخدمة، لكن لا يوجد سبب يجعلني ألتزم.”
ريم: “…يبدو أنها استيقظت.”
……..
قالت ريم ذلك، ونظرت بعيدًا عن سوبارو، وأبعدت نظرها عن الغابة المحترقة، وكأنها تنظر بعيدًا عما لا تريد رؤيته، التفتت لمواجهة لويس التي كانت داخل الخيمة.
المعركة مع وحوش الساحرة التي أطلقتها ميلي في أولغارم، الحوت الأبيض الذي كان مطلوبًا لتحقيق أمنية ويلهيم العميقة، والأرنب العظيم الذي حاول التهام المعبد.
ريم: “―― لا، ليس هناك شيء. من فضلك، انسَ الأمر.”
بينما كان يحدق في ظهرها، لم يستطع سوبارو مناداتها على الفور.
بكل صراحة، كان هناك دائمًا احتمال أن يكون عمل جمال العنيف هو الزناد الذي سيعيد لويس إلى حالتها السابقة. لم تكن الكلمات اليائسة التي أطلقها سوبارو بدون أساس تمامًا.
حتى هو كان يعاني من إدارة رأسه حول ما حدث. حتى الآن، الخيارات الحوارية التي كانت غير صحيحة مهما قال أتت إلى ذهنه.
ريم: “حقًا؟ هل تفضل أن تتوقف عن التحدث معي إذًا؟”
لذا، لم يستطع إيقاف ريم التي كانت تترك جانبه بسرعة زحف الرضيع بصعوبة.
لم يستطع إيقافها――
بمجرد أن اختفى ظهر جمال عن الأنظار، رفع سوبارو جسده عن الأرض.
بهذا الشكل، استمر الأربعة في تناول وجبتهم ولكن――
سوبارو: “――أه؟”
جلست على سريرها، وريم تحدق في الرجلين بعبوس على وجهها.
عض سوبارو شفتيه، يحدق في ظهر ريم الصغير بعد أن رفضته. ثم لاحظ الإحساس الصغير الذي ضرب فجأة ظهره، وأطلق نفساً مفاجئاً في هذه العملية.
تود: “قادة المعسكر، اجتمعوا! سنذهب إلى الجنرال! إنه خبر مهم!”
استدار، متسائلاً عما حدث، لكنه لم يرَ أي شيء أو أي شخص يمكن أن يكون قد لمسه من الخلف. ومع ذلك، في اللحظة التي استدار فيها بجسده، لمح شيئًا يمر من زاوية عينه.
كان الأمر وكأنه دار حوله تمامًا عندما استدار――
لويس: “أووو!!”
“مرحبًا، أيها الجبان. ماذا تفعل تتذلل على الأرض؟”
في الثانية التالية، مثل نوبة انفجارية من غضب طفل، رفعت لويس صوتها داخل الخيمة.
تعثر بقدمه على شيء ما فور خروجه من الخيمة، وسقط على الأرض.
بجانب سوبارو الذي وقف هناك مصدومًا، بقيت ريم عاجزة عن الكلام بعدما شهدت نفس المنظر الذي شاهده.
كانت رئيسة الأساقفة تصرخ بصوت عالٍ منذ لحظة استيقاظها، لكن كان هناك وضع أمامه يتعين عليه أن يعطيه الأولوية، أكثر من رئيسة الأساقفة التي لم تكن مختلفة عن طفل رضيع. ومع ذلك، لم يكن وكأنه يمكنه فعل أي شيء حيال ذلك.
لويس: “آه، آه! آآآه!!”
سوبارو: “―― اصمتي! نحن في وضع حرج الآن! لا يوجد وقت للدلال.”
إميليا: “عمرك الافتراضي… توقف عن ذلك سوبارو، هذا غريب. أنت لا تزال فتى، من المبكر جدًا أن تقلق بشأن هذه الأشياء.”
حاول أن يصرخ في لويس التي تبكي، وعبس حاجبيه.
ندم سوبارو على أنه قرأ كثيرًا في الأمر، معتقدًا أنه كان سيكون أفضل لو قبل مجاملتها .
لويس: “آه -! أوه، آه -!”
رد بهذا الشكل لأن ريم، التي كانت تجلس على الأرض وأذرعها ملتفة حول الطفل المتشنج، تغير تعبيرها فجأة.
تحدث تود بسرعة إلى سوبارو، الذي جلس ببطء، ووسع عينيه أيضًا عندما قدم سوبارو نفسه له.
مختلفة عن الخوف والإحساس بالرفض من قبل، أظهرت دهشة تسأل بصدق.
“لماذا؟”.
ساد صمت غير مريح نتيجة لتدخله. شعر سوبارو بالارتياح بسبب التغيير المفاجئ في الجو، ونظر إلى الرجل الجالس بجانبه قائلاً “تود-سان، هاه”.
عيناها الزرقاوان الواسعتان تركزتا على سوبارو ― لا، لم يكن عليه تحديدً…
التفكير في الأمر، لا بد أن زملائه في المدرسة الثانوية كانوا أشخاصًا جيدين إلى حد كبير.
سوبارو: “…ظهري؟”
سوبارو: “اكتشفت لأول مرة أن لوغونيكا تُدعى مملكة وحوش الساحرة.”
يبدو أن تود شخص مهمل حقًا. قال، “خطأي، خطأي،”
من الزاوية غير المتناسقة قليلاً لنظرتها، استنتج سوبارو هدف تركيزها. تبع عينيها وأدار رأسه، ونظر إلى ظهره.
سوبارو: “لماذا تسألين، ذلك…”
ثم، أدرك ذلك متأخرًا―― الهوية الحقيقية للشيء الذي دار حوله للتو.
ريم: “نعم. إنها مختلفة عن رائحة جسمك.”
سوبارو: “――الريشة… السهم.”
إذا تذكر بشكل صحيح، كان تود قد قال إن اسمه…
جمال: “من يهتم إذا كانت مجرد طفلة؟ من ما سمعته، ألم تكن تعامل هذه الطفلة ببرود شديد؟ ما الذي يجعلك تغير رأيك فجأة؟”
هذا بالضبط ما مر عبر بصره.
ثم كان من الطبيعي فقط، لكن السهم الفعلي كان متصلاً بالريشة، وإذا كانت الريشة تتأرجح على ظهره، فهذا يعني――
سوبارو: “نصيحة قاسية!… لذا إذا كنت سأتحدث معك بوجه مبتهج، هل ستتحدثين معي بطريقة أكثر لطفًا وسرورًا أيضًا؟”
سوبارو: “――آه.”
ببساطة، كان السهم الذي أطلق قد أصاب ظهر سوبارو مباشرة.
سوبارو: “أوه… هل كنت تعرفين؟”
سوبارو: “――――”
إميليا: “هاه، لم يكن ذلك نيتي… ولكن الآن بعد أن ذكرت ذلك، أعتقد ذلك. لا يمكننا أن نترك هذا يحدث، سوبارو. يجب أن ترتاح أكثر.”
باك: “هه، إنه واضح، أليس كذلك؟ أنا روح قطة متقلبة، هذا هو السبب. طبيعتي مشاغبة، تضل قلوب الناس بمساعدة لطفي وفرائي… مواء مواء مواء~”
شعر بالدوار، وسقط سوبارو على الفور، غير قادر على الوقوف لفترة أطول. مد يده على الفور، ممسكًا بمدخل الخيمة، وانحنت الخيمة جانبًا مع حركة سقوطها.
ريم: “إذا، بمحض الصدفة، تحدثت إلي هذه الطفلة، ربما سيكون الأمر مختلفًا ولكن…”
ومع ذلك، لم يكن بإمكانه تحمل ذلك، فقد كان جسده قد سقط بالفعل جانبًا.
تود: “عندما يتعلق الأمر بالجنرالات من الدرجة الأولى، هناك تسعة أشخاص فقط في الإمبراطورية يعتبرون استثنائيين. العسكريون الذين يخدمون الإمبراطور مباشرة يُطلق عليهم الجنرالات الألهيين التسعة . حسنًا، إذا وصلت إلى هذا الحد، لم يعد الأمر يتعلق بالنسب أو الإنجازات.”
بينما كان يحدق في ظهرها، لم يستطع سوبارو مناداتها على الفور.
ريم: “آآآآآآآآآه ــ!”
تذكر النظرة الكئيبة التي حصل عليها من ريم، في الوقت الذي انفصلوا فيه لإعادة تأهيل ساقيها. ومع ذلك، كان ذلك غير منطقي، بالنظر إلى أن سوبارو هو الذي كان يجد من المزعج أن يتم متابعته هكذا.
شاهدت الحادثة، أطلقت ريم صرخة حادة.
بينما كانت أفكاره تدور في رأسه، لاحظ سوبارو أنها كانت المرة الأولى التي يسمع فيها صرخة عادية من ريم. غمرت التعليقات عديمة الفائدة رأسه، متدفقة ومتسربة من أذنيه.
سوبارو: “أوه، كنت أتحدث عن عمري الافتراضي.”
سوبارو: “ريم…”
لويس: “آه، أوواه! آآآه!!”
جمال شخر بسخرية ، لوح بذراعه وألقى بلويس على الأرض. الفتاة التي سقطت سحبت شعرها الذي أمسكه سابقًا، واحتضنت رأسها وحدقت في جمال بدموع في عينيها، متمتمة “أوه”.
――على بعد حوالي ثلاثين مترًا من الخيمة، كان هناك ظل صغير، صغير يحدق فيه من مكان يمكن الوصول إليه بسهولة في أقل من عشر ثوانٍ إذا ركض المرء نحوه.
زحفت على جميع أطرافها ، واقتربت لويس من سوبارو الساقط. كانت تهز جسده بعنف، لكنه لم يكن قادرًا على توبيخها، ولم يكن لديه أي قوة للمقاومة.
كيف يمكن لسهم واحد أن يجعله في هذه الحالة المؤسفة؟
“منقذ”، الكلمة التي استخرجتها ريم من حديث سوبارو قيلت بنبرة كان من الصعب فهمها. على الرغم من أنها بالتأكيد لم تبدُ كأنها تعبير عن شعور إيجابي.
ريم: “شخص ما! أحدهم، من فضلك ــ! …هذا… شيء مثل هذا يجب أن يكون لا شيء! إصابة سطحية كهذه من سهم لا يمكن أن تكون…”
أراد سوبارو استخدام تلك الكلمات التي أخبرته بها إيميليا من قبل، بأن شخصًا ما سيرى عمله الشاق، أو على الأقل، هو نفسه سيرى ذلك. أراد استخدامها كدعم أيضًا. ومع ذلك…
ألقت ريم عصاها جانبًا واندفعت إلى جانبه بينما تسقط، نادت عليه بجنون وهي تنظر إلى الجرح في ظهره.
تود: “ما نوع وحش الساحرة الذي كان؟ كيف كان شكله؟”
آه، ريم حقًا طيبة، فكر سوبارو. حتى لو لم تستطع ريم تصديقه بسبب المياسما، حتى لو كان قد خلق عالمًا مشتعلاً بكلمة عابرة، إذا كان سوبارو قد انهار أمام عينيها، رغم كل ذلك، لكانت سترفع صوتها في محاولة لإنقاذه.
لن يقتل بالتأثير الناتج عن السهم. كان السم الذي دُهن على السهم يأكل جسده.
كان الأمر وكأنه دار حوله تمامًا عندما استدار――
فكر سوبارو في أنه لا يريد إظهار جانبه الضعيف أمام ريم.
إذا كان مجرد جرح ناجم عن سهم، فلماذا لا تظهر لهم أنك تستطيع النهوض مجددًا وكأنها لا شيء، ناتسكي سوبارو.
كانت وقفتها ومشيتها لا تزال تترك الكثير مما يُراد.
عندما شاهد برامج التلفاز الطويلة أو الدراما التاريخية، كان غالبًا ما يعتقد أن الأشخاص الذين ماتوا أو تم شل حركتهم جراء طعنهم بسهم رفيع لم يكن لديهم الإرادة الكافية.
الشخص الذي أزال التوتر بيد واحدة كان جمال، الذي كان يركل سوبارو وينظر إليه بازدراء حتى قبل لحظات.
بينما كان يستمع إلى قصة تود الذي لم يكن بائسًا، فكر سوبارو في سلوك جمال من قبل.
حسنًا، حتى لو استثنى الحالة التي اخترق فيها سهم كبير صدره، فإن السهم في ظهره لم يكن قويًا حقًا، كما قالت ريم. في الواقع، اصطدم به بلطف لدرجة أنه اعتقد أنه قد تم التربيت على ظهره.
الشخص الذي أزال التوتر بيد واحدة كان جمال، الذي كان يركل سوبارو وينظر إليه بازدراء حتى قبل لحظات.
لماذا يكون سهم مثل ذلك――
سوبارو: “――غيه، بح، أوهك.”
ريم: “――هك، هل يمكن أن يكون… السم؟”
قال سوبارو، وهو يجلب حصته وحصة ريم ويضعها على الطاولة الصغيرة. وكذلك وضعت لويس جزءها بطريقتها الخاصة.
بينما كان سوبارو يتقيأ الشعور الحارق الذي يرتفع في حلقه، توصلت ريم إلى نفس الاستنتاج الذي توصل إليه.
لن يقتل بالتأثير الناتج عن السهم. كان السم الذي دُهن على السهم يأكل جسده.
سوبارو: “هه، انظر إلي، باك. ترى، أنا من النوع الذي لا يتردد في فعل نفس الشيء مرارًا وتكرارًا يومًا بعد يوم. مثل رفع المستوى في لعبة!”
أطرافه لم تعد تتحرك، وعقله كان بطيئًا كما لو كان قد ضربته حمى شديدة. شيء ما كان يتدفق من عينيه وأنفه وأذنيه، وبدأ جسده بأكمله يتشنج.
بدأت أذناه في الرنين بشكل رهيب، ولم يستطع سماع صوت ريم القلقة. لم يستطع سماع صرخات لويس التي تؤلم أذنيه. لم يعد يستطيع سماعهم.
السم، السم، السم، من، لماذا، السهم، الصياد، الغابة، الحريق، التوهج والاشتعال، سوبارو غير مهم ، وحش الساحرة، تود، الاحتراق، ريم، ريم، ريم――
بدأت وعيه يتلاشى بشكل متقطع، وخرج أنين من حلقه بينما كان الدم يتصاعد ويخرج من شفتيه. ثم، بينما فتح عينيه المحتقنتين بالدم على مصراعيهما، حاول أن يرى وجه ريم مهما كان الثمن، و لاحظ.
….
――على بعد حوالي ثلاثين مترًا من الخيمة، كان هناك ظل صغير، صغير يحدق فيه من مكان يمكن الوصول إليه بسهولة في أقل من عشر ثوانٍ إذا ركض المرء نحوه.
تود: “ما الأمر، أنت تزمجر. لا يجب أن تكون غاضبًا على مائدة العشاء.”
تود: “هل كان هناك قرن على رأسه؟”
سوبارو: “――――”
سوبارو: “بقدر ما يبدو متناقضًا، هل يمكننا حقًا أن نعتقد أن أولئك الذين لا ينبعث منهم مياسما ليس لهم علاقة بطائفة الساحرة؟ مثل، عندما تكون هذه الفتاة هنا أمامي، هل نحن جادون؟”
طفل. طفل صغير لم يكن مختلفًا كثيرًا عن لويس.
اتسعت عينا سوبارو في دهشة. كان يقف أمامه، بجانب مدخل الخيمة، رجل ذو مظهر فظ.
تود: “هم؟”
كانت طفلة صغيرة بعيون حاقدة―― لا، لم تكن لديها عيون حاقدة. كانت تحدق في سوبارو. بعيون مليئة بالكراهية، نظرتها اخترقت سوبارو بنية القتل.
سوبارو: “حسنًا، ريم لا تعرف شيئًا، لذا لا يمكن لومها.”
تود: “ما الأمر، أنت تزمجر. لا يجب أن تكون غاضبًا على مائدة العشاء.”
شعرها ووجهها ملوثان بالسخام، كانت فتاة تحمل قوسًا صغيرًا بعيون مملوءة بالكراهية.
من الواضح، بما أنه كان في مخيم إمبراطوري، كان على اتصال بأشخاص آخرين غير تود. وفي معظم الحالات، بالكاد يمكنه وصف المواقف التي كانت لديهم تجاهه بأنها ودية.
بهذه الأصابع، بتلك اليد، وبالإرادة لفعل ذلك، كانت قد أطلقت سهمًا مسممًا على سوبارو.
سوبارو: “――――”
داس جمال على أصابع يد سوبارو اليسرى، التي كانت لا تزال ملفوفة بالضمادات ومثبتة بدعامة ، وضغط بكعبه عليها بينما كان سوبارو ممددًا على الأرض.
بجانب أذنه، سمع صوتًا يائسًا.
كان من الطبيعي أن تكرهه.
بينما كان يخدش رأسه بعنف، أدار تود وجهه بعيدًا عنهم، وتغير سلوكه تمامًا. بدأ في الابتعاد قبل أن يتوقف في منتصف الطريق بصوت مسموع “آه”، وكأنه تذكر شيئًا ما. استدار وعاد إلى سوبارو والآخرين.
تود: “ما الأمر، أنت تزمجر. لا يجب أن تكون غاضبًا على مائدة العشاء.”
كان من الطبيعي أيضًا أن ترغب في قتله.
النتائج التي جلبها سوبارو تسببت في أن تتبع الفتاة كراهيتها، قدر كهذا.
خفضت إيميليا حاجبيها قليلاً، وتوقفت في منتصف الجملة. ثم، استدارت نحو سوبارو، بينما كان ينتظرها لتكمل، وظهرت على وجهها ابتسامة ساحرة.
يبدو أن الجنرال هو منصب يشغل نفس وظيفة الضابط في الجيش، لكن جمال بالكاد يبدو لديه تلك القدرة. كان متمركزًا حول نفسه وذو تعاطف منخفض بطبيعته. كان من السهل فهم أنه سيكون النوع غير الكفء من الضباط الأعلى.
إذا كان الأمر كذلك، فهذا… الجزاء الذي وصل أمامه――
“――لا! انتظري! من فضلك، انتظر. انتظري…”
ريم: “…إلى متى تخطط أن تقف هناك؟”
كان سوبارو قد تعرض للتنمر الوحشي من جمال، وتلقى عرضًا لطيفًا من تود للمساعدة بعد ذلك.
بجانب أذنه، سمع صوتًا يائسًا.
أراد أن ينتظرها. أراد أن يتوقف في مساره من أجلها. أراد أن يمسك بيدها، ويبتسم لها.
سوبارو: “――غيه، بح، أوهك.”
لم يستطع فعل أي من ذلك.
ظل عاجزًا عن فعل أي من ذلك.
في حالة من الغليان والدوامة، تقيأ رغوة حمراء بالدم، جسده يتشنج، عينيه تدور في مؤخرة رأسه، البول يتسرب عبر الأرض، وألقى بأعضائه التي تذوب وتنفجر، بينما يسقط نحو الظلام.
“انتظر…!”
الأحمق القذر وغير المفكر غاص أعمق في الظلام.
إيميليا: “…؟ ماذا تقصد؟”
يسقط――
في الواقع، رغم أنها لم تتطرق إلى الموضوع، فإن وجه ريم عبر عن رد فعلها لما قاله. حتى إذا لم تكن تولي الاهتمام، هناك رد فعل لتجنب كلمة “قتال”.
….
////
سوبارو: “…واو!؟”
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
