8 - اسم.
“سوبارو، أنت حقًا نحل مشغول، أليس كذلك؟”
سوبارو: “هاه، حقًا؟”
سوبارو: “الرغبة في اختيار الوضع، المزاج، واليوم المناسب لإخبارها، إنه جزء من شخصية الشاب…”
انتفخ أنف سوبارو عندما تم الثناء عليه بصوت شبيه بجرس الفضة.
لويس: “آه، آه! آآآه!!”
……..
كان قد انتهى للتو من عصر قطعة قماش أخرجها من دلو ماء، ومسح الأرض بها بحماس، مشغولًا بتنظيف الغرفة التي يستخدمونها للضيوف، عندما ظهرت إيميليا، صاحبة الصوت.
سوبارو: “رائحة؟”
أعطته إيماءة عرضية بينما كانت تمرر أصابعها عبر شعرها الفضي الطويل.
إيميليا: “نعم. يبدو أنك بالكاد تعافيت، وقد بدأت العمل بالفعل . حتى بعد كل تلك الفوضى مع وحوش الساحرة. حقًا أدهشني ذلك.”
كما تم توضيحه من خلال ذلك التبادل بخصوص وحش الساحرة، كان سوبارو لا يزال جاهلاً بالكثير من الأشياء في هذا العالم. لم يكن راضيًا تمامًا عن المملكة ومع ذلك، كانت الأراضي المجهولة للإمبراطورية جيدة بطرقها الخاصة.
سوبارو: “هيهي، لا شيء في الحقيقة… انتظر، ماذا!؟ هل يمكن أن تكوني تلومينني، وتخبريني أن الذين يتعافون يجب ألا يبالغوا في الأمر!”
إميليا: “هاه، لم يكن ذلك نيتي… ولكن الآن بعد أن ذكرت ذلك، أعتقد ذلك. لا يمكننا أن نترك هذا يحدث، سوبارو. يجب أن ترتاح أكثر.”
كانت ريم غير مقتنعة، على أقل تقدير، لكن سوبارو نفسه لم يكن قد نظم أفكاره بشكل كامل بعد. كان هذا الاكتشاف صادمًا جدًا لسوبارو.
سوبارو: “ناتسكي سوبارو، هذا هو اسمي.”
سوبارو: “غها، أطلقت النار على قدمي.”
حتى لو كان هناك قاعدة من هذا القبيل، لم يستطع سوبارو أن يخبر ريم عنها. نقص معرفته، نقص وعيه الثقافي، كان يكرههما إلى أقصى حد.
ندم سوبارو على أنه قرأ كثيرًا في الأمر، معتقدًا أنه كان سيكون أفضل لو قبل مجاملتها .
عندما دعم جسدها النحيف بيده بشكل غريزي، تصلبت ريم في اللحظة التي لمسها فيها. ثم، بينما كانت تنظر إليه، بدأ الخوف والإحساس بالرفض يظهران في تعبيرها.
“انتظر…!”
ومع ذلك، جاء صوت ثالث من كتف إيميليا قبل أن يتمكن سوبارو من التفكير في الأمر. وهناك، ظهرت قطة رمادية من بين شعر إيميليا الفضي.
سوبارو: “تصلين إلى حد قول إنك تكرهين ذلك…”
يبدو أن ذلك تم نقله إلى تود بذراعه الملتفة حول سوبارو، “مهلاً الآن”، قال وهو يضرب كتف سوبارو بذراعه …
سوبارو: “هاه، حقًا؟”
باك: “فوفوفو، استغرقت وقتًا طويلًا يا سوبارو. كنت أفكر أنه إذا سمحت لليا بمنحك بعض الثناء الصادق، ستجرب قراءة ما بين السطور، وتغوص عميقًا جدًا. تمامًا كما كنت أنوي.”
لويس: “أوه، أوواه!”
سوبارو: “باك، أيها الصغير… ما هذه الحيل الماكرة! ماذا تريد؟”
باك: “هه، إنه واضح، أليس كذلك؟ أنا روح قطة متقلبة، هذا هو السبب. طبيعتي مشاغبة، تضل قلوب الناس بمساعدة لطفي وفرائي… مواء مواء مواء~”
“سوبارو، أنت حقًا نحل مشغول، أليس كذلك؟”
إيميليا: “أوف، هيا باك، تقول أشياء غريبة مرة أخرى. توقف عن وضع سوبارو في موقف محرج.”
ريم: “أم، كان اسمه تود؟… لا أحمل انطباعًا جيدًا عنه.”
كانت الروح القطة الصغيرة تبدو شريرة، لكنها هُزمت عندما قبضت إيميليا على أذنه في منتصف اعترافه بأفعاله الشريرة. اعتذر لسوبارو، بينما كان باك لا يزال متدليًا من يدها بأذنه.
السبب في أن الخيام التي نظمها كانت في حالة من الفوضى لم يكن بسبب تسلل لويس. كان من الأرجح أن شخصًا آخر في المخيم هو الذي يضايقه ويتدخل.
إيميليا: “أنا آسفة، كنت قد أخذت استراحة من الدراسة، وكنت أتجول في القصر، عندما قال باك إنه وجدك، لذلك…”
شخص مثل ميلي قد يبدو كقصة خيالية.
سوبارو: “أوه، لا، لا بأس تمامًا. بالنسبة لي، أريد أن أقضي أكبر عدد ممكن من الثواني من اليوم معك، إيميليا-تان. يجب أن أشكر باك هنا، لأنه دبر ذلك.”
إيميليا: “أوف، هيا باك، تقول أشياء غريبة مرة أخرى. توقف عن وضع سوبارو في موقف محرج.”
ريم: “كنت تعرفني من قبل. أفهم ذلك. ليس هناك سبب للشك في ذلك.”
إيميليا: “هل هذا صحيح؟ لا أفهمك حقًا، ولكنني سعيدة لأنك لست غاضبًا، يا له من ارتياح.”
على الرغم من أن سوبارو كان يكره الاعتراف بذلك، إلا أنه كان معتادًا بشكل جيد على أن يكون منبوذًا، أو مكروهًا.
سوبارو: “لذا لم تفهمني! على الرغم من أنني قلت لها ذلك بصراحة، لدرجة أنه كان محرجًا!؟”
أطرافه لم تعد تتحرك، وعقله كان بطيئًا كما لو كان قد ضربته حمى شديدة. شيء ما كان يتدفق من عينيه وأنفه وأذنيه، وبدأ جسده بأكمله يتشنج.
تخلت إيميليا عن الابتسامة على وجهها، وعبست بحواجبها بشكل جذاب بينما كانت تستمع إلى شكوى سوبارو، ثم أمالت رأسها في حيرة.
بينما أطلقت صرخة، تمسكت لويس بساق جمال بينما كان يدوس على يد سوبارو. لم تكن تزن كثيرًا، ومع بنية جمال القوية، لم يتحرك بوصة واحدة.
على الرغم من أن ما عبّر عنه كان بدافع المودة ، للأسف، لم يبدو أن إيميليا فهمته بشكل صحيح. لذلك، لم يكن لديه خيار سوى أن يكون أكثر وضوحًا، إذا أراد المضي قدمًا.
سوبارو: “…”
ببساطة، لم يكن سوبارو يريد أن تكتشف ريم أن نظرته تجاه لويس أصبحت إيجابية بشكل عفوي. متعبة من تعليقاته، تبعت ريم سوبارو بعصاها، رغم بعض الصعوبة.
سوبارو: “الرغبة في اختيار الوضع، المزاج، واليوم المناسب لإخبارها، إنه جزء من شخصية الشاب…”
باك: “أوصي بالليل، وإلا إذا كنت مستيقظًا، فسوف أعترض بالتأكيد.”
“سوبارو، أنت حقًا نحل مشغول، أليس كذلك؟”
مع وضع ذلك في الاعتبار أثناء التفكير، كان صحيحًا من الناحية الفنية.
سوبارو: “أنت تظهر جانبك الأبوي المستقيم أكثر فأكثر، أليس كذلك.”
أعطته إيماءة عرضية بينما كانت تمرر أصابعها عبر شعرها الفضي الطويل.
كان من الشائع جدًا للآباء في هذا الجيل أن يمنعوا بناتهم من إقامة علاقات، ولكن كان يمكنه بوضوح أن يرى أن باك كان نفس الشيء بمجرد النظر إليه، كرة الفراء من عالم آخر أم لا.
وكأنه لم يفشل في معركة تسجيله في المدرسة الثانوية بشكل فادح، وينقطع عن الجميع لمدة تقرب من عامين . لم يتعرض للتنمر بالمعنى الدقيق، لكنه كان محترفًا في التعامل مع الجو الحامض من حوله.
بينما كان ينظر إلى باك بازدراء، نفخ روح القطة صدره، بينما كان لا يزال على كتف إيميليا.
سوبارو: “――――”
باك: “بالطبع، بالنظر إلى مدى جمال ليا، فإن العدد الهائل من الذباب الذي يقترب منها يصبح فوق الحد. لن تكون هناك نهاية لهم إذا لم أعمل بجد لإبعادهم، أليس كذلك؟”
مظهرها جعلها تبدو كفتاة صغيرة عادية. بصراحة، مظهرها فقط هو ما جعلها تبدو كفتاة صغيرة عادية.
سوبارو: “أوه لا، كنت أعتقد أنه سيكون من المفيد انتقاء أحد تلك الذبابات هنا مسبقًا.”
تود: “أجيبيني يا آنسة. هل رأيتِ وحش الساحرة أيضًا؟ في غابة بودهايم؟”
ملتقطًا ملعقته الخشبية بوجه مرير، أجاب تود على تساؤلات سوبارو.
باك: “سأرفض أي ذباب بعيون قبيحة كهذه. بالإضافة إلى ذلك، سيكون غريبًا أن أترك أي ذباب يقترب من ليا. سأبحث عن خاطب مناسب لليا، حتى لو استغرق الأمر ما يقرب من ألف عام.”
سوبارو: “هذا المقياس على مستوى أسطوري!”
على الرغم من أن ذلك أخذ مفهوم الأب المتعصب بعيدًا جدًا، بقيت المشكلة أنه بالنظر إلى أنهما كانا ثنائي نصف جنية وروح، كان هناك احتمال أن ينتهي بهما الأمر بانتظار ما يقرب من ألف عام.
معظم الأحيان، كان هدفه هو استفزاز سوبارو وجعله يرد بالعنف، وكان من المرجح أنه كان وقحًا لهذا الغرض أيضًا.
لسوء الحظ، كان سوبارو إنسانًا، لذلك لم يكن يمكنه التنافس مع شيء بهذا الحجم.
سوبارو: “أعتقد أنني يمكنني الوصول إلى 120 على الأكثر إذا حاولت بشدة…”
نظر إلى لويس وهو ينظف الأشياء المتناثرة، بينما كانت تنظر إلى يده.
إيميليا: “…؟ ماذا تقصد؟”
سيكون من المفيد له إذا أبقتها مخفية إلى الأبد.
سوبارو: “أوه، كنت أتحدث عن عمري الافتراضي.”
تود: “هذا محزن. على الأقل أنتما الاثنان في مكان ومسافة يمكنكم التحدث فيها. هذا وحده سيكون أفضل بكثير مما أنا عليه.”
شعرت أن سوبارو لن يتراجع، استدارت ببطء لمواجهته.
سوبارو: “فورًا؟ إذن، تود-سان، هل يعني ذلك أنك يمكن أن تعود إلى مكان خطيبتك؟”
إميليا: “عمرك الافتراضي… توقف عن ذلك سوبارو، هذا غريب. أنت لا تزال فتى، من المبكر جدًا أن تقلق بشأن هذه الأشياء.”
سوبارو: “حسنًا، يعتمد ذلك على كيفية نظرتك للأمر…”
بهذه الطريقة، شكوكه العميقة التي كانت تكمن في أعماق قلبه زالت في اليوم التالي.
وضعت إيميليا يدها على فمها، وهي تخفي ضحكة، ثم ضحكت كما لو كانت سمعت نكتة من أعلى جودة.
من هذا المنطلق، حقيقة أن مياسما سوبارو تصبح أقوى في كل مرة يعود فيها بالموت بدت كشيء غريب حتى من وجهة نظر ريم، عندما كانت على وفاق معه.
رد على ضحكتها بابتسامة متوترة، ومع ذلك، كان الرجل بداخله سعيدًا برؤية الفتاة التي دائمًا في ذهنه تبتسم. كانت الأمور معقدة، لكن قبل كل شيء، كان يحتاجها أن تدرك هذا.
سوبارو: “على الأقل لن أحتاج إلى دخول الحلبة، طالما أنهم يعاملونني كطفل.”
الغابة الكبيرة التي كانت تملأ كل بوصة من رؤيته يمينًا ويسارًا، بغض النظر عن المسافة أو المكان الذي ينظر إليه، رحب سوبارو بمشهد غابة بودهايم تغمرها النيران القرمزية التي تحترق بشراسة
باك: “موقف جيد لتتبناه، ها، سوبارو. صحيح، أول شيء عليك فعله هو الوقوف على قدميك كشخص بالغ. إذا لم تتمكن من فعل ذلك، فلن أسمح لك بدخول منزلي.”
سوبارو: “لا يمكن أن يكون الناس في طائفة الساحرة… ورؤساء الأساقفة ليس لهم علاقة بالمياسما.”
إيميليا: “أليس هذا قصر روزوال؟ ما هذا عن عدم السماح له بدخول هناك؟”
على الرغم من أن ذلك أخذ مفهوم الأب المتعصب بعيدًا جدًا، بقيت المشكلة أنه بالنظر إلى أنهما كانا ثنائي نصف جنية وروح، كان هناك احتمال أن ينتهي بهما الأمر بانتظار ما يقرب من ألف عام.
طرحت إيميليا أسئلتها على باك، الذي استمع إلى تصميم سوبارو الصامت بذراعيه القصيرتين المطويتين.
قامت بكبح الخوف الذي هدد بغمرها للحظة، ثم دفعت يد سوبارو ببطء بعيدًا. لم تدفعها بقوة ولم تكسرها، لكنها ببساطة دفعتها بعيدًا.
بجانب سوبارو الذي وقف هناك مصدومًا، بقيت ريم عاجزة عن الكلام بعدما شهدت نفس المنظر الذي شاهده.
بعد كل ما قيل وفعل، لم يشعر سوبارو بالإحباط، حتى بعد سماع ما قاله باك. إذا كان ما يجب القيام به قد تم تحديده، فلم يتبق له سوى التوجه مباشرة نحو هدفه.
سوبارو: “هه، انظر إلي، باك. ترى، أنا من النوع الذي لا يتردد في فعل نفس الشيء مرارًا وتكرارًا يومًا بعد يوم. مثل رفع المستوى في لعبة!”
باك: “بواه، إنسان أحمق. في هذه الحالة، أثبت لي أنك لست مجرد مبتدئ يثرثر. سأكون في انتظارك مع الأميرة في الجزء الأعمق من القلعة. دعنا نذهب، أميرة!”
إيميليا: “هل تقصدني؟ همف، لكنني أسعى لأكون ملكة، وليس أميرة.”
كان يعتقد بالتأكيد أن وحوش الساحرة ستظهر في أي مكان في العالم مثل وحش من لعبة تقمص الأدوار. ومع ذلك، لم يبدو أن هذا هو الحال.
بينما كان سوبارو وباك يتحدثان دون الاهتمام بأي شخص حولهم، أظهرت إيميليا ابتسامة لسوبارو بينما كان الأخير مشغولًا بعصر قطعة القماش. كل هذا، بينما كانت تتعامل مع مواقف الثنائي المتناقضة.
وفقًا لشرحه، في الجيش الإمبراطوري لفولاكيا، يبدو أن مصطلح “جنرال” جزء من نظام الرتب لديهم. الجندي، الجندي من الدرجة الأولى، الجنرال من الدرجة الثالثة، الجنرال من الدرجة الثانية وما فوق ذلك――
إيميليا: “مع ذلك، ابذل قصارى جهدك في عملك. إذا بذلت كل ما في وسعك، فبالتأكيد سيكون هناك من يرى ذلك.
سوبارو: “لكنني أود أن تكوني انت إيميليا-تان، بدلاً من أي شخص عشوائي…”
سوبارو: “لكن، هذا… أكثر من القتال، إنه…!”
إيميليا: “نعم، نعم، أفهم ذلك. لا أستطيع مراقبتك طوال الوقت، لكنني سأزورك من حين لآخر. بالإضافة إلى ذلك…”
بهذه الطريقة، شكوكه العميقة التي كانت تكمن في أعماق قلبه زالت في اليوم التالي.
كان الأمر وكأنه دار حوله تمامًا عندما استدار――
خفضت إيميليا حاجبيها قليلاً، وتوقفت في منتصف الجملة. ثم، استدارت نحو سوبارو، بينما كان ينتظرها لتكمل، وظهرت على وجهها ابتسامة ساحرة.
إميليا: “أنت الشخص الذي يرى عملك الجاد أكثر من أي شخص ، أليس كذلك؟ لهذا يجب أن تبذل قصارى جهدك، حتى لا تخيب نفسك.”
ومهما حاول التفكير في الأمر…
وهكذا، بينما كانت تضرب المسمار على رأسه فيما يتعلق ببذل الجهد، جعلت سوبارو يقع في حبها من جديد.
كان من الشائع جدًا للآباء في هذا الجيل أن يمنعوا بناتهم من إقامة علاقات، ولكن كان يمكنه بوضوح أن يرى أن باك كان نفس الشيء بمجرد النظر إليه، كرة الفراء من عالم آخر أم لا.
……..
سوبارو: “التصالح… أتساءل. أريد أن أعتقد أن إخلاصي وصل إليها قليلاً ولكن…”
سوبارو: “يا رجل، تذكرت تلك اللحظة التي وقعت فيها في حب إيميليا مرة أخرى… لا يزال الأمر يصبح صعبًا.”
تود: “همم؟ حسنًا، بعد قضاء وقت طويل مع نفس الأشخاص، عدم الأكل معًا ليوم أو يومين لن يغير علاقتنا كثيرًا. أفضل أن أكسب التأثير معكم يا شباب.”
نظر سوبارو حول الخيمة الفوضوية وهو يخدش رأسه.
وجد نفسه في مخيم للجنود من إمبراطورية فولاكيا؛ هناك، تم تكليفه بأعمال صغيرة، بينما كان ينتظر وصول قافلة الإمدادات المتجهة إلى القرية.
كان سوبارو يكرس نفسه لشعار “من لا يعمل، لا يأكل” من أجل ريم، التي لم تكن تستطيع الحركة، وكذلك لويس التي كانت تعتمد عليه. وبالتالي، لم يكن لديه أي تردد في مساعدة تود والأمبراطوريين الآخرين، حيث قدموا له الطعام والمأوى، وعالجوا جروحهم أيضًا.
ومع ذلك…
سوبارو: “عليّ أن أشحذ نفسي، بغض النظر عما يحدث.”
باك: “موقف جيد لتتبناه، ها، سوبارو. صحيح، أول شيء عليك فعله هو الوقوف على قدميك كشخص بالغ. إذا لم تتمكن من فعل ذلك، فلن أسمح لك بدخول منزلي.”
تمتم سوبارو بهذه الكلمات وهو يعيد تعبئة محتوى الإمدادات، التي تناثرت على الأرض، في أكياسها.
بالطبع، بغض النظر عن مدى فوضوية وعنف هؤلاء الإمبراطوريين ، لم يكن هناك طريقة لتخزين العناصر التي تدعم خطوطهم الأمامية بطريقة “أي شيء يعمل”، غير منظمة.
لويس: “أووو!!”
بمجرد أن اختفى ظهر جمال عن الأنظار، رفع سوبارو جسده عن الأرض.
سوبارو: “أوه… هل كنت تعرفين؟”
بعد كل شيء، كان سوبارو قد نظم الإمدادات داخل هذه الخيمة في اليوم السابق بجهد كبير. السبب في كونها في مثل هذه الفوضى كان واحدًا فقط.
ثم هزت رأسها برفق، متمتمةً، “حسنًا…”
سوبارو: “أتعرض للمضايقة من شخص شرير…”
……..
لويس: “آه.”
سوبارو: “أوه، أعتقد أن هناك احتمالًا أنك تسللت وسببت هذه الفوضى أثناء الليل. هل تشعرين برغبة في الكشف عن طبيعتك الحقيقية، أسقف الشراهة؟”
سوبارو: “لا يمكن أن يكون الناس في طائفة الساحرة… ورؤساء الأساقفة ليس لهم علاقة بالمياسما.”
لويس: “أوه؟”
شعرت أن سوبارو لن يتراجع، استدارت ببطء لمواجهته.
ومع ذلك، جاء صوت ثالث من كتف إيميليا قبل أن يتمكن سوبارو من التفكير في الأمر. وهناك، ظهرت قطة رمادية من بين شعر إيميليا الفضي.
ريم: “هذا ليس خطأك… أعلم ذلك. ولكن.”
نظر إلى لويس وهو ينظف الأشياء المتناثرة، بينما كانت تنظر إلى يده.
سوبارو: “اكتشفت لأول مرة أن لوغونيكا تُدعى مملكة وحوش الساحرة.”
ومع ذلك، قدمت لويس ردًا غامضًا فقط على سؤال سوبارو، وهي تعض إصبعها. بدا أنها لا تزال لا تنوي الكشف عن طبيعتها الحقيقية.
كان سوبارو عاجزًا عن الكلام ولم يستطع سوى البقاء حائرًا من نبرة تود الجادة المتزايدة. حول تود اهتمامه إلى ريم.
سيكون من المفيد له إذا أبقتها مخفية إلى الأبد.
إذا تذكر بشكل صحيح، كان تود قد قال إن اسمه…
سوبارو: “… ليس لدي فكرة عما أفكر فيه بشأن ما قالته ريم لي أمس.”
سوبارو: “كم من الوقت سيستغرق بالفعل لتطهير الغابة؟”
سوبارو: “――――”
هذا الصباح أيضًا، كانت لويس تتجول مع سوبارو منذ اللحظة التي استيقظ فيها.
تذكر النظرة الكئيبة التي حصل عليها من ريم، في الوقت الذي انفصلوا فيه لإعادة تأهيل ساقيها. ومع ذلك، كان ذلك غير منطقي، بالنظر إلى أن سوبارو هو الذي كان يجد من المزعج أن يتم متابعته هكذا.
هذا الصباح أيضًا، كانت لويس تتجول مع سوبارو منذ اللحظة التي استيقظ فيها.
على أي حال، تمت إضافة سبب آخر إلى الأسباب التي جعلت سوبارو بالكاد يتحملها، مقارنةً باليوم السابق. وكان ذلك بسبب المعلومات التي أخبرته بها ريم ― بأنها لم تتمكن من الشعور برائحة الساحرة المنبعثة من لويس.
سوبارو: “…”
عندما دعم جسدها النحيف بيده بشكل غريزي، تصلبت ريم في اللحظة التي لمسها فيها. ثم، بينما كانت تنظر إليه، بدأ الخوف والإحساس بالرفض يظهران في تعبيرها.
على الرغم من أن سوبارو لم يفكر في ذلك كثيرًا حتى الآن، إلا أنه من غير المحتمل أن تكون رائحة الساحرة المتبقية شيئًا يختص به وحده.
في الواقع، شعر أن ريم استخدمت تلك الكلمات من قبل عندما كانت تواجه أتباع الساحرة. لابد أنها تفاعلت بهذه الطريقة ضد بيتيلغيوس، بالإضافة إلى أتباع الساحرة الذين كان يقودهم ذلك الرجل.
أطرافه لم تعد تتحرك، وعقله كان بطيئًا كما لو كان قد ضربته حمى شديدة. شيء ما كان يتدفق من عينيه وأنفه وأذنيه، وبدأ جسده بأكمله يتشنج.
مع وضع ذلك في الاعتبار أثناء التفكير، كان صحيحًا من الناحية الفنية.
من هذا المنطلق، حقيقة أن مياسما سوبارو تصبح أقوى في كل مرة يعود فيها بالموت بدت كشيء غريب حتى من وجهة نظر ريم، عندما كانت على وفاق معه.
حتى لو كان تهديدًا كبيرًا، فإن موقف تود بالكامل قد انقلب تمامًا ردًا على وحش ساحرة واحد. إذا قارنت هذا “الرد الطبيعي” في فولاكيا بشخص في لوغونيكا، لم يكن من المستغرب أن تُسمى لوغونيكا مملكة وحوش الساحرة.
سوبارو: “كانت قوة المياسما خاصتي مفيدة من وقت لآخر… مثلما كان ضد أولغارم والحوت الأبيض. لكن، في النهاية، إنها بشكل أساسي شيء يجلب لي الكثير من المصائب.”
حتى لو كانت هناك أوقات كانت المياسما مفيدة، حاليًا، كانت تخدم فقط كسبب لجذب غضب ريم. وبالتالي، كان انطباعه تجاهها في أدنى مستوياته.
ريم “هذا هو ..”
ومهما حاول التفكير في الأمر…
تود: “هاها، هذا صحيح!”
سوبارو: “نصيحة قاسية!… لذا إذا كنت سأتحدث معك بوجه مبتهج، هل ستتحدثين معي بطريقة أكثر لطفًا وسرورًا أيضًا؟”
سوبارو: “لا يمكن أن يكون الناس في طائفة الساحرة… ورؤساء الأساقفة ليس لهم علاقة بالمياسما.”
زحفت على جميع أطرافها ، واقتربت لويس من سوبارو الساقط. كانت تهز جسده بعنف، لكنه لم يكن قادرًا على توبيخها، ولم يكن لديه أي قوة للمقاومة.
كان هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه سوبارو.
اللهب المتصاعد سيلتهم كل شيء، وسينتهي به الأمر في النهاية بحرق كل شظايا الحياة على الأرض هنا.
قطعت جملتها هناك، وأظهرت ترددًا طفيفًا بينما حثها سوبارو على الاستمرار. الصمت الذي وقع خلال التوقف لم يدم سوى ثانيتين عندما قالت ريم بتنفس عميق..
نظرًا لأنه لم يكن يعرف أي شيء عن أسباب المياسما ، أو أي شيء عن تفاصيلها الدقيقة، لم يكن بإمكانه وصفها إلا كنظرية على الطاولة. ومع ذلك، كان يجد صعوبة في التحدث عنها.
بهذه الأصابع، بتلك اليد، وبالإرادة لفعل ذلك، كانت قد أطلقت سهمًا مسممًا على سوبارو.
الرابط بين رؤساء الأساقفة والساحرة كان واضحًا وجليًا. كان أتباع الساحرة يمثلون الشر في جوهرهم.
ومع ذلك…
“――هيه، استيقظ، استيقظ. إلى متى تخطط للنوم؟”
سوبارو: “بقدر ما يبدو متناقضًا، هل يمكننا حقًا أن نعتقد أن أولئك الذين لا ينبعث منهم مياسما ليس لهم علاقة بطائفة الساحرة؟ مثل، عندما تكون هذه الفتاة هنا أمامي، هل نحن جادون؟”
في الثانية التالية، مثل نوبة انفجارية من غضب طفل، رفعت لويس صوتها داخل الخيمة.
لويس: “أووه؟”
ومع ذلك――
واقفة بجانب سوبارو، بينما كان يفكر في المشكلة، تمتمت لويس بنظرة فارغة على وجهها.
سوبارو: “شكرًا لأنك اهتممت بي سابقًا، لكن ألا يجب أن تأكل مع أصدقائك؟”
تنهد سوبارو، ووقف وبدأ في تنظيف الخيمة.
الأدوات التي وضعها في وضع مستقيم قد سقطت، والطرود التي رتبها في صف قد فتحت، والأشياء داخلها متناثرة في كل مكان.
أراد سوبارو استخدام تلك الكلمات التي أخبرته بها إيميليا من قبل، بأن شخصًا ما سيرى عمله الشاق، أو على الأقل، هو نفسه سيرى ذلك. أراد استخدامها كدعم أيضًا. ومع ذلك…
تحدث تود بسرعة إلى سوبارو، الذي جلس ببطء، ووسع عينيه أيضًا عندما قدم سوبارو نفسه له.
كان ذلك بالضبط مثل شيء يفعله طفل.
سوبارو: “حسنًا، أعتقد أن هذه المضايقة يجب أن تكون شيئًا غير عادي…”
سوبارو: “――غيه، بح، أوهك.”
السبب في أن الخيام التي نظمها كانت في حالة من الفوضى لم يكن بسبب تسلل لويس. كان من الأرجح أن شخصًا آخر في المخيم هو الذي يضايقه ويتدخل.
من الواضح، بما أنه كان في مخيم إمبراطوري، كان على اتصال بأشخاص آخرين غير تود. وفي معظم الحالات، بالكاد يمكنه وصف المواقف التي كانت لديهم تجاهه بأنها ودية.
بينما كان سوبارو يتقيأ الشعور الحارق الذي يرتفع في حلقه، توصلت ريم إلى نفس الاستنتاج الذي توصل إليه.
من هذا المنطلق، كان كما قال تود؛ كان هو الشخص الغريب.
في تلك اللحظة، نقر جمال بلسانه وسحب قدمه، وتراجع ببطء. ثم، جاء شاب ذو شعر برتقالي بخطوات صاخبة.
سوبارو: “ومع ذلك، لا يزال الأمر أفضل بكثير من تلقي لكمة مفاجئة، أو إجباري على تناول حذاء.”
لم يكن بإمكانه حقًا إنكار أن معاييره فيما يتعلق بالسعادة والطبيعة العادية قد تضررت، إذا قالها بصوت عالٍ. لكن، الحقيقة ظلت أنه يمكن القول بأمان أن الأمور كانت أسهل نظرًا لعدم تلقيه ترحيبًا مؤلمًا.
ريم: “ما الذي يدفعك لقول أشياء مثل ذلك…”
على الرغم من أن سوبارو كان يكره الاعتراف بذلك، إلا أنه كان معتادًا بشكل جيد على أن يكون منبوذًا، أو مكروهًا.
لسوء الحظ، لم يكن لدى سوبارو حل لقساوة قلب ريم.
وكأنه لم يفشل في معركة تسجيله في المدرسة الثانوية بشكل فادح، وينقطع عن الجميع لمدة تقرب من عامين . لم يتعرض للتنمر بالمعنى الدقيق، لكنه كان محترفًا في التعامل مع الجو الحامض من حوله.
وهكذا، بينما كانت تضرب المسمار على رأسه فيما يتعلق ببذل الجهد، جعلت سوبارو يقع في حبها من جديد.
التفكير في الأمر، لا بد أن زملائه في المدرسة الثانوية كانوا أشخاصًا جيدين إلى حد كبير.
لحسن الحظ، لم يبدو أن ألم وغضب لويس سيعيدان إيقاظ شخصيتها الأصلية. كان من الصعب تحديد لمن كانت هذه نعمة.
ريم: “مرحبًا، عذرًا.”
قال جمال إنه ليس مضطرًا للاستماع إلى كلمات تود، لكن حقيقة أنه لم يستطع تجاهلها تمامًا ، يمكن استنتاج ذلك من تفاعلهما في المرة الأولى التي ضرب فيها جمال سوبارو بقدمه. لهذا السبب أراد جمال سببًا. سببًا لقتل سوبارو.
حتى لو كانوا يعاملون سوبارو كما لو لم يكن هناك، لم يبدو له أنهم قد ضايقوه، ولا وجدوا متعة في جعله يعاني.
سوبارو: “أتمنى أن تكون الحياة قد سارت بشكل جيد لجميع الأشخاص ذوي القلوب الطيبة على الجانب الآخر. سيكون من الجميل لو أن أشخاصًا مثل إيناهاتا-كون، الذي بذل جهدًا لإعطائي تلك المنشورات، حققوا نجاحًا كبيرًا.”
مع وضع ذلك في الاعتبار أثناء التفكير، كان صحيحًا من الناحية الفنية.
وبهذا الشكل، جلس الثلاثة على مضض على الطاولة لتناول الغداء المتأخر بعض الشيء.
أنهى سوبارو تنظيف الخيمة بشكل أسرع مما فعل في اليوم السابق، وبنفس الدرجة من الجودة، بينما كان يتذكر الذكريات الغامضة لهذا الزميل، وجهه غير واضح.
إيميليا: “هل تقصدني؟ همف، لكنني أسعى لأكون ملكة، وليس أميرة.”
ومع ذلك، كان الأمر أشبه بأن الحفرة قد تم ملؤها، وكان عليه أن يعيد حفرها مرة أخرى. لذا، أصبح صافي العمل الذي قام به اليوم سلبيًا.
سوبارو: “كيف كنت حتى الآن؟ لم تتعرضي لأي نوع من المشاكل؟”
عادت آلام أصابعه مرة أخرى عندما كانت تحتك ذهابًا وإيابًا. ومع ذلك، تحمل سوبارو الأمر، وكتم صرخة كانت تتراكم داخل حلقه.
ريم: “شخص ما! أحدهم، من فضلك ــ! …هذا… شيء مثل هذا يجب أن يكون لا شيء! إصابة سطحية كهذه من سهم لا يمكن أن تكون…”
أراد سوبارو استخدام تلك الكلمات التي أخبرته بها إيميليا من قبل، بأن شخصًا ما سيرى عمله الشاق، أو على الأقل، هو نفسه سيرى ذلك. أراد استخدامها كدعم أيضًا. ومع ذلك…
سوبارو: “ليس كأنني أستطيع تحفيز نفسي إذا كنت أنت الوحيد التي تراقبني الآن. سيكون مزاجي مختلفًا تمامًا إذا كانت ريم هي التي تراقب، ولكن…”
لويس: “أوه، أوواه!”
حتى هذا اليوم، لم ينادِ تود سوبارو باسمه. كان يقول دائمًا “أنت” أو شيء من هذا القبيل. إذا لم يكن يعرف اسمه، فسيكون ذلك المسار الطبيعي للعمل.
لم تكن لويس اليوم تعترض طريق عمل سوبارو حتى الآن، كما لو كانت تعلمت من غضبه.
بينما كان ممتنًا لذلك، توجه سوبارو إلى الخارج، نحو الخيمة التالية…
شخص مثل ميلي قد يبدو كقصة خيالية.
سوبارو: “…واو!؟”
كما تم توضيحه من خلال ذلك التبادل بخصوص وحش الساحرة، كان سوبارو لا يزال جاهلاً بالكثير من الأشياء في هذا العالم. لم يكن راضيًا تمامًا عن المملكة ومع ذلك، كانت الأراضي المجهولة للإمبراطورية جيدة بطرقها الخاصة.
تعثر بقدمه على شيء ما فور خروجه من الخيمة، وسقط على الأرض.
دفع يديه بشكل انعكاسي إلى الأرض، ولكن يده اليمنى جانبا، لا تزال يده اليسرى تؤلمه قليلاً. على الرغم من أنها كانت تلتئم، إلا أن الآثار المتبقية التي تركتها ريم لم تلتئم تمامًا بعد.
جمال: “من يهتم إذا كانت مجرد طفلة؟ من ما سمعته، ألم تكن تعامل هذه الطفلة ببرود شديد؟ ما الذي يجعلك تغير رأيك فجأة؟”
لذا، بينما كان يتألم، نظر سوبارو خلفه.
قام شخص بهز كتفه، فاستيقظ سوبارو بسرعة.
بينما كان يستمع إلى قصة تود الذي لم يكن بائسًا، فكر سوبارو في سلوك جمال من قبل.
“مرحبًا، أيها الجبان. ماذا تفعل تتذلل على الأرض؟”
جمال: “يا لها من طفلة سيئة الأدب. لا، ليس فقط الطفلة اللعينة. لا أحبك، ولا أحب الفتاة الأخرى، ولا واحد منكم!”
سوبارو: “أنت…”
اتسعت عينا سوبارو في دهشة. كان يقف أمامه، بجانب مدخل الخيمة، رجل ذو مظهر فظ.
لسوء الحظ، لم يكن لدى سوبارو حل لقساوة قلب ريم.
كان يرتدي رقعة عين على عينه اليمنى، ولديه وجه قاسي ، وكان مظهره هو قمة الخشونة. ولإضافة إلى ذلك، كان هو الرجل الذي جعل سوبارو يأكل حذاءه في هذا المخيم.
حتى لو كان تهديدًا كبيرًا، فإن موقف تود بالكامل قد انقلب تمامًا ردًا على وحش ساحرة واحد. إذا قارنت هذا “الرد الطبيعي” في فولاكيا بشخص في لوغونيكا، لم يكن من المستغرب أن تُسمى لوغونيكا مملكة وحوش الساحرة.
إذا تذكر بشكل صحيح، كان تود قد قال إن اسمه…
تود: “إذا كنت تتحدث عن تلك الفتاة الشابة، فهي تساعد في الطهي. إنه مهمة يمكن القيام بها أثناء الجلوس. جمال لن يفعل شيئًا في العلن… بالتأكيد.”
سوبارو: “قال إن اسمه جمال، أليس… غهااا!؟”
ريم: “――منقذينا.”
جمال: “هذا جمال-سان بالنسبة لك. أنت، ومع تلك النساء اللاتي يبقين بصحبتك، ليس لديكم أي آداب، هاه. هيي.”
ريم: “――تلك الرائحة الكريهة، هل أصبت مرة أخرى؟”
وعندما سُئل، أغلق تود عينيه على كلمات سوبارو،
في اللحظة التي قرر فيها أن سوبارو لم يكن يخاطبه باستخدام “سان”، بدأ جمال في التحرك على الفور.
سوبارو: “――――”
بينما كان يحدق في ظهرها، لم يستطع سوبارو مناداتها على الفور.
داس جمال على أصابع يد سوبارو اليسرى، التي كانت لا تزال ملفوفة بالضمادات ومثبتة بدعامة ، وضغط بكعبه عليها بينما كان سوبارو ممددًا على الأرض.
ريم: “――منقذينا.”
ريم: “――إنه ناتسكي سوبارو، صحيح؟ معرفة الاسم واختيار عدم استخدامه، وعدم الاكتراث حتى لمعرفة اسم الآخرين لهما معنيين مختلفين. هذا كل شيء.”
ريم: “…إلى متى تخطط أن تقف هناك؟”
عادت آلام أصابعه مرة أخرى عندما كانت تحتك ذهابًا وإيابًا. ومع ذلك، تحمل سوبارو الأمر، وكتم صرخة كانت تتراكم داخل حلقه.
“ربما قد تحصل على خنجر ثانٍ”، قال تود مازحًا، وصفع سوبارو على ظهره مرة أخرى.
لويس: “أوووه!”
جمال: “هاه؟”
التفكير في الأمر، لا بد أن زملائه في المدرسة الثانوية كانوا أشخاصًا جيدين إلى حد كبير.
بينما أطلقت صرخة، تمسكت لويس بساق جمال بينما كان يدوس على يد سوبارو. لم تكن تزن كثيرًا، ومع بنية جمال القوية، لم يتحرك بوصة واحدة.
ريم: “أم، كان اسمه تود؟… لا أحمل انطباعًا جيدًا عنه.”
وبنفس الطريقة، أمسك جمال لويس من شعرها الطويل ومزقها عنه بالقوة.
سوبارو: “مهلاً، إنها مجرد طفلة!”
عند رؤية ما يحدث، صرخ سوبارو بغضب وأطلق هذه العبارة دون تفكير.
ضد موقف تود الودود الذي لم يتغيير ، تكونت كلمات سوبارو المترددة على النحو التالي――
جمال: “أولاً، تلك الفتاة اللعينة جرحت اثنين من رجالي. أولئك الذين لم يعد بإمكانهم أن يكونوا مفيدين يجب أن يُعادوا. يا لها من حظ سيء. وبدلاً من الحصول على شيء يعوض ذلك… وجد ذلك اللعين تود شيئًا إضافيًا.”
عبس جمال بشكل غير مريح عند سماعه شكواه. سحب لويس بقوة من شعرها، مما جعلها تصرخ.
قائلة ذلك، تخطت ريم سوبارو الذي كان واقفًا بلا حراك واستمرت في المشي.
حتى هو كان يعاني من إدارة رأسه حول ما حدث. حتى الآن، الخيارات الحوارية التي كانت غير صحيحة مهما قال أتت إلى ذهنه.
جمال: “من يهتم إذا كانت مجرد طفلة؟ من ما سمعته، ألم تكن تعامل هذه الطفلة ببرود شديد؟ ما الذي يجعلك تغير رأيك فجأة؟”
سوبارو: “الأمر ليس كذلك… ستكون أنت الذي سيندم في النهاية، إذا استفززتها أكثر من اللازم.”
إميليا: “أنت الشخص الذي يرى عملك الجاد أكثر من أي شخص ، أليس كذلك؟ لهذا يجب أن تبذل قصارى جهدك، حتى لا تخيب نفسك.”
جمال: “كيف تجرؤ على قول ذلك. اختلق عذرًا أفضل.”
“… هيه، ماذا تفعل هناك؟”
لم تكن لويس اليوم تعترض طريق عمل سوبارو حتى الآن، كما لو كانت تعلمت من غضبه.
جمال شخر بسخرية ، لوح بذراعه وألقى بلويس على الأرض. الفتاة التي سقطت سحبت شعرها الذي أمسكه سابقًا، واحتضنت رأسها وحدقت في جمال بدموع في عينيها، متمتمة “أوه”.
ريم: “لا… تلمسني.”
بكل صراحة، كان هناك دائمًا احتمال أن يكون عمل جمال العنيف هو الزناد الذي سيعيد لويس إلى حالتها السابقة. لم تكن الكلمات اليائسة التي أطلقها سوبارو بدون أساس تمامًا.
لحسن الحظ، لم يبدو أن ألم وغضب لويس سيعيدان إيقاظ شخصيتها الأصلية. كان من الصعب تحديد لمن كانت هذه نعمة.
جمال: “يا لها من طفلة سيئة الأدب. لا، ليس فقط الطفلة اللعينة. لا أحبك، ولا أحب الفتاة الأخرى، ولا واحد منكم!”
سوبارو: “غوها!”
تود: “يمكنني أيضًا العودة إلى المنزل مبكرًا، إلى خطيبتي. حقًا، حقًا، كنت اكتشافًا رائعًا. أخبرت الجنرالات عنك، لذا ستحصل بالتأكيد على مكافأة.”
لم يستطع الاثنان سوى مشاهدة الطاقة العارمة التي اجتاحت المخيم بذهول.
بينما كان يتحدث، غضب جمال وركل جانب وجه سوبارو. الضربة غير المتوقعة تسببت في فتح فم سوبارو، وكسر سنه. بدأ الدم ينزف من فمه. في اللحظة التي انتشرت فيها رائحة وطعم الحديد على لسانه، نظر سوبارو إلى جمال.
حتى هو كان يعاني من إدارة رأسه حول ما حدث. حتى الآن، الخيارات الحوارية التي كانت غير صحيحة مهما قال أتت إلى ذهنه.
مظهرها جعلها تبدو كفتاة صغيرة عادية. بصراحة، مظهرها فقط هو ما جعلها تبدو كفتاة صغيرة عادية.
سوبارو: “نغهه… أعتقد أننا يمكن أن نقول إن تود-سان يتحقق من هويتي، أو بالأحرى أنك حصلت على إذن لقضاء الوقت هنا…”
شعرها ووجهها ملوثان بالسخام، كانت فتاة تحمل قوسًا صغيرًا بعيون مملوءة بالكراهية.
إميليا: “عمرك الافتراضي… توقف عن ذلك سوبارو، هذا غريب. أنت لا تزال فتى، من المبكر جدًا أن تقلق بشأن هذه الأشياء.”
جمال: “همف، “تود-سان”، ها. يبدو أنه معجب بك، أليس كذلك؟ هل هذا هو أملك الأخير؟”
……..
سوبارو: “…”
ببساطة، لم يكن سوبارو يريد أن تكتشف ريم أن نظرته تجاه لويس أصبحت إيجابية بشكل عفوي. متعبة من تعليقاته، تبعت ريم سوبارو بعصاها، رغم بعض الصعوبة.
جمال: “آسف، لكنني أعلى رتبة من ذلك الرجل. استمعت إلى طلبه كخدمة، لكن لا يوجد سبب يجعلني ألتزم.”
عندما كانوا يجتمعون حول نفس الطاولة لتناول الغداء، حذرت ريم سوبارو.
متحدثًا بصوت خشن، داس جمال مرة أخرى على سوبارو. تلوى سوبارو على الفور لحماية رأسه، ولكن هذه المرة تم دفع ركلة إلى بطنه. تسببت طرف حذاء جمال في اضطراب معدة سوبارو وتنهد من الألم، لكن الركلات المتواصلة استمرت.
بينما كان يخدش رأسه بعنف، أدار تود وجهه بعيدًا عنهم، وتغير سلوكه تمامًا. بدأ في الابتعاد قبل أن يتوقف في منتصف الطريق بصوت مسموع “آه”، وكأنه تذكر شيئًا ما. استدار وعاد إلى سوبارو والآخرين.
سوبارو: “ألا تزداد المسافة بيننا! لا تتركيني في انتظار، أكمل ما كنتِ ستقولينه! أنا فضولي حقًا!”
جمال: “أولاً، تلك الفتاة اللعينة جرحت اثنين من رجالي. أولئك الذين لم يعد بإمكانهم أن يكونوا مفيدين يجب أن يُعادوا. يا لها من حظ سيء. وبدلاً من الحصول على شيء يعوض ذلك… وجد ذلك اللعين تود شيئًا إضافيًا.”
سوبارو: “هل شعب شودراك لا يطيعون إمبراطور فولاكيا؟”
إيميليا: “أليس هذا قصر روزوال؟ ما هذا عن عدم السماح له بدخول هناك؟”
سوبارو: “… تـش.”
وضعت العصا، وقفت ريم.
جمال: “لو لم تكن تحمل ذلك السكين، لكنت مزقتك إلى أشلاء على الفور. إنه أمر صعب أن تكون جنديًا، أليس كذلك؟”
ركلاته المستمرة وتعليقاته أصابت عصبًا. حتى دون النظر إلى أعلى لمقابلة نظرة جمال بعين واحدة، كان هدف خصمه واضحًا.
كان ذلك غير متوقع ، ولكنه لم يخطر بباله من قبل.
هدف جمال لم يكن إيذاء سوبارو. كان يتجاوز ذلك.
تود: “أجيبيني يا آنسة. هل رأيتِ وحش الساحرة أيضًا؟ في غابة بودهايم؟”
معظم الأحيان، كان هدفه هو استفزاز سوبارو وجعله يرد بالعنف، وكان من المرجح أنه كان وقحًا لهذا الغرض أيضًا.
سوبارو: “أوه لا، كنت أعتقد أنه سيكون من المفيد انتقاء أحد تلك الذبابات هنا مسبقًا.”
قال جمال إنه ليس مضطرًا للاستماع إلى كلمات تود، لكن حقيقة أنه لم يستطع تجاهلها تمامًا ، يمكن استنتاج ذلك من تفاعلهما في المرة الأولى التي ضرب فيها جمال سوبارو بقدمه. لهذا السبب أراد جمال سببًا. سببًا لقتل سوبارو.
رد بهذا الشكل لأن ريم، التي كانت تجلس على الأرض وأذرعها ملتفة حول الطفل المتشنج، تغير تعبيرها فجأة.
وليس ذلك فقط، بل أيضًا سببًا للانتقام من ريم. لهذا السبب، لن يسمح سوبارو لنفسه بأن يستفزه . طالما أن جمال لم يوجه حقده الصغير نحو ريم، سواء كانت أصابع يد سوبارو اليسرى مكسورة مرة أخرى أو كانت بقية أصابعه مكسورة، سيكون نصر سوبارو. لهذا السبب، كان سيتحمل ويتحمل ويتحمل، يتحمل――
حتى الآن، كانت ريم تعبر فقط عن آراء سلبية عن سوبارو، ولكن للمرة الأولى قامت بشيء من التنازل.
سوبارو: “لـ… لماذا…؟”
“… هيه، ماذا تفعل هناك؟”
إذا كان الأمر كذلك، فلن يكون هناك قتال. تسلل الشعور بالارتياح إلى قلب سوبارو في ذلك الوقت.
جمال: “تـش.”
……..
وفي تلك اللحظة، في خضم استمرار سوبارو في التحمل، جاء صوت معين نحو جمال.
كانت عمود كثيف من الدخان الأسود يتصاعد بقوة هائلة، ورائحة قوية لشيء محترق تنتشر في الهواء.
في تلك اللحظة، نقر جمال بلسانه وسحب قدمه، وتراجع ببطء. ثم، جاء شاب ذو شعر برتقالي بخطوات صاخبة.
مظهرها جعلها تبدو كفتاة صغيرة عادية. بصراحة، مظهرها فقط هو ما جعلها تبدو كفتاة صغيرة عادية.
كان الأمر وكأنه دار حوله تمامًا عندما استدار――
تود: “على الرغم من أنه لا أحد لديه أي عمل هنا، عندما سمعت شيئًا قادمًا من هنا توقعت أنه لا بد أن يكون أنت.”
سوبارو: “――――”
جمال: ” تود. أليس لديك حماية مفرطة؟ هل أعجبت حقًا بذلك الخنجر الإمبراطوري؟ لذا ستتودد إلى هذا الجبان حتى يبيعه، هاه.”
سوبارو: “فورًا؟ إذن، تود-سان، هل يعني ذلك أنك يمكن أن تعود إلى مكان خطيبتك؟”
تود: “… جمال.”
سوبارو: “…تود-سان؟”
ضيّق جمال عينه وعبس في وجه تود. تدفق جو خطير بين الأثنين ، لكن تلك التوتر قُطِع عندما قال جمال “سأتوقف.”
الشخص الذي أزال التوتر بيد واحدة كان جمال، الذي كان يركل سوبارو وينظر إليه بازدراء حتى قبل لحظات.
ومع ذلك――
جمال: “إذا تعلمت درسك، فكن حذرًا ألا تقع في مرمى بصري. إذا سقطت مرة أخرى مثلما فعلت الآن، من يعرف ما قد يحدث؟ هاهاهاهاها!”
وبهذا الشكل، جلس الثلاثة على مضض على الطاولة لتناول الغداء المتأخر بعض الشيء.
وبهذا الشكل، بدون أي قلق من عرض العنف الفائق تجاه سوبارو، مر بجانب تود وغادر. لم يكن لدى سوبارو أي كلمات لإيقافه. إذا أشار إلى إصاباته هنا، فإن ذلك سيستفز جمال بنفس الطريقة.
بمجرد أن اختفى ظهر جمال عن الأنظار، رفع سوبارو جسده عن الأرض.
تود: “نعم، تبدو متعبًا. أعتقد أن ذلك معقول، لأننا جعلناك تقوم بمهام لم تكن معتادًا عليها. على أي حال، شكراً لك…”
سوبارو: “آه، تبًا… أوه… ذلك الوغد، لا يحق لشخص ذو مظهر أنثوي مثله أن يكون بهذه المثابرة. ما فعله كان خبيثًا للغاية…”
سوبارو: “حسنًا، من المستحيل أن أنسى الأمر الآن. بالطريقة التي تسير بها هذه المحادثة، ستضطرين إلى إخباري.”
طفل. طفل صغير لم يكن مختلفًا كثيرًا عن لويس.
أظهر أنه مليء بالحقد تجاه ريم، لكن في الأساس، كان لديه شخصية لئيمة. في المقام الأول، قال إن ريم هاجمته في البداية، لكن ألا يكون ذلك لأنه استفز ريم التي كانت في وضع شديد التوتر؟
كانت ريم غير مقتنعة، على أقل تقدير، لكن سوبارو نفسه لم يكن قد نظم أفكاره بشكل كامل بعد. كان هذا الاكتشاف صادمًا جدًا لسوبارو.
بالتأكيد، كان هناك احتمال أنه بسبب عدم وجود ذكريات، قد قفزت ريم إلى استنتاج خاطئ عندما مدت يدك إليها.
سوبارو: “حسنًا، ريم لا تعرف شيئًا، لذا لا يمكن لومها.”
سوبارو: “――――”
بينما كان يصدر حكمًا لطيفًا على ريم، بصق سوبارو بعض الدم الممزوج باللعاب من فمه، ووقف ببطء في مكانه.
قطعت جملتها هناك، وأظهرت ترددًا طفيفًا بينما حثها سوبارو على الاستمرار. الصمت الذي وقع خلال التوقف لم يدم سوى ثانيتين عندما قالت ريم بتنفس عميق..
بمجرد أن اختفى ظهر جمال عن الأنظار، رفع سوبارو جسده عن الأرض.
تود: “هل أنت بخير؟ التورط مع جمال كان حظًا سيئًا، أليس كذلك.”
إلى سوبارو الذي كان في حالة منهكة ، عبس تود عندما حيّاه. لو لم يصل، لكان اعتداء جمال لا يزال مستمرًا.
――الأشخاص الذين لا يسألون عن أسماء الآخرين، كما قالت ريم.
كان سوبارو ممتنًا لذلك التدخل. ولكن، بعيدًا عن ذلك――
وفي تلك اللحظة، في خضم استمرار سوبارو في التحمل، جاء صوت معين نحو جمال.
سوبارو: “أنا بخير. الأهم من ذلك، ريم…”
كانت ريم غير مقتنعة، على أقل تقدير، لكن سوبارو نفسه لم يكن قد نظم أفكاره بشكل كامل بعد. كان هذا الاكتشاف صادمًا جدًا لسوبارو.
السم، السم، السم، من، لماذا، السهم، الصياد، الغابة، الحريق، التوهج والاشتعال، سوبارو غير مهم ، وحش الساحرة، تود، الاحتراق، ريم، ريم، ريم――
تود: “إذا كنت تتحدث عن تلك الفتاة الشابة، فهي تساعد في الطهي. إنه مهمة يمكن القيام بها أثناء الجلوس. جمال لن يفعل شيئًا في العلن… بالتأكيد.”
سوبارو: “لكن، هذا… أكثر من القتال، إنه…!”
سوبارو: “حسنًا، ريم لا تعرف شيئًا، لذا لا يمكن لومها.”
كلمات تود كانت تفتقر إلى الدليل القاطع، لذا لم يستطع سوبارو أن يطمئن. مسح الدم من فمه، ونظر إلى يده اليسرى. كانت الدعامات قد انزلقت والضمادات قد تفككت. أصابعه، التي كان يجب أن تترك لتشفى لبعض الوقت، بدأت تتحول إلى لون غير مريح مرة أخرى.
تود: “آه… إذا كان الأمر كذلك، أعتقد أنني يجب أن أعتني بك مرة أخرى. حقًا، ذلك الجمال.”
عند التفكير في الأمر، لم يكن سوبارو يرى نفسه إلا كوغد يستمر في الكذب. لم يستطع سوى الشعور بالإحباط والكآبة من تلك الفكرة.
سوبارو: “… ذلك الرجل، ما نوع الشخص الذي هو؟”
كان سوبارو يستطيع بسهولة أن يخمن مدى المتاعب التي ستواجهها مجموعة تود، وهي تعبر تلك الغابة.
تود: “جمال؟ أصبح جنديًا في نفس الوقت الذي أصبحت فيه، وهو الأكثر نجاحًا. إنه من عائلة نبيلة من الطبقة الدنيا، لذا فإن الترقية إلى جنرال من الدرجة الثالثة ليست مجرد حلم أيضًا… آه، هل تعرف ماذا يعني جنرال من الدرجة الثالثة؟”
أراد سوبارو استخدام تلك الكلمات التي أخبرته بها إيميليا من قبل، بأن شخصًا ما سيرى عمله الشاق، أو على الأقل، هو نفسه سيرى ذلك. أراد استخدامها كدعم أيضًا. ومع ذلك…
سوبارو: “لا، لا أعرف. هل هي رتبة؟”
بقدر ما استطاع، حاول سوبارو طرح سؤاله بطريقة غير مبالية. ومع ذلك، بقي شعور بالإلحاح لم يستطع إخفاؤه في صوته.
عندما هز سوبارو رأسه، أومأ تود وقال “أرى”، ورفع أصابعه.
“… هيه، ماذا تفعل هناك؟”
إميليا: “عمرك الافتراضي… توقف عن ذلك سوبارو، هذا غريب. أنت لا تزال فتى، من المبكر جدًا أن تقلق بشأن هذه الأشياء.”
وفقًا لشرحه، في الجيش الإمبراطوري لفولاكيا، يبدو أن مصطلح “جنرال” جزء من نظام الرتب لديهم. الجندي، الجندي من الدرجة الأولى، الجنرال من الدرجة الثالثة، الجنرال من الدرجة الثانية وما فوق ذلك――
يبدو أن مخاوف ريم من الأمس كانت مجرد تفكير زائد، وقلق سوبارو كان أيضًا لا أساس له.
بعد أن انفصل سوبارو ومجموعته عن تود، حضر الرجل اجتماعًا مع جنرالات المخيم، ويبدو أن مجلس الحرب استمر حتى وقت متأخر من الليل.
تود: “عندما يتعلق الأمر بالجنرالات من الدرجة الأولى، هناك تسعة أشخاص فقط في الإمبراطورية يعتبرون استثنائيين. العسكريون الذين يخدمون الإمبراطور مباشرة يُطلق عليهم الجنرالات الألهيين التسعة . حسنًا، إذا وصلت إلى هذا الحد، لم يعد الأمر يتعلق بالنسب أو الإنجازات.”
كان ذلك غير متوقع ، ولكنه لم يخطر بباله من قبل.
سوبارو: “هل هو الموهبة؟”
تنهد سوبارو، ووقف وبدأ في تنظيف الخيمة.
تود: “نعم، هذا هو الوضع. لهذا السبب، رتبة الجنرال من الدرجة الثالثة هي أعلى مرتبة يمكن أن يسعى لها الأشخاص العاديون مثلنا.”
بينما كان يستمع إلى قصة تود الذي لم يكن بائسًا، فكر سوبارو في سلوك جمال من قبل.
كان سوبارو عاجزًا عن الكلام ولم يستطع سوى البقاء حائرًا من نبرة تود الجادة المتزايدة. حول تود اهتمامه إلى ريم.
جمال: “من يهتم إذا كانت مجرد طفلة؟ من ما سمعته، ألم تكن تعامل هذه الطفلة ببرود شديد؟ ما الذي يجعلك تغير رأيك فجأة؟”
لويس: “أوه، أوواه!”
يبدو أن الجنرال هو منصب يشغل نفس وظيفة الضابط في الجيش، لكن جمال بالكاد يبدو لديه تلك القدرة. كان متمركزًا حول نفسه وذو تعاطف منخفض بطبيعته. كان من السهل فهم أنه سيكون النوع غير الكفء من الضباط الأعلى.
تود: “هذا صحيح. لذا، دعني أفعل ذلك بقدر الإمكان. يستحق العناء.”
سوبارو: “في ساحة المعركة، يقولون أن الكثير من الجنود يموتون لأنهم أصيبوا بسهم طائش من الخلف. أخبر ذلك الرجل بنفسك، هل يمكنك؟”
الأدوات التي وضعها في وضع مستقيم قد سقطت، والطرود التي رتبها في صف قد فتحت، والأشياء داخلها متناثرة في كل مكان.
تود: “هذا مبالغة. على أي حال، هل نذهب للحصول على علاجك الطبي؟”
سوبارو: “هل يمكنني طلب خدمة؟ …قبل ذلك، أود رؤية وجه ريم.”
تود: “يا له من حب عميق… تلك الفتاة المسكينة.”
على الرغم من الألم في أصابعه، كان تأكيد سلامة ريم هو الأولوية القصوى. هز تود كتفيه عند موقف سوبارو ووجه انتباهه نحو لويس، التي كانت متكورة على شكل كرة أمام الخيمة. كانت تلف شعرها الذي جذبه جمال حول أصابعها وتزمجر بصوت منخفض مثل الوحش.
تود: “وجهك المخادع لا يناسب طبيعتك. أحب الأطفال الأقوياء بروح قتالية.”
عبس جمال بشكل غير مريح عند سماعه شكواه. سحب لويس بقوة من شعرها، مما جعلها تصرخ.
لويس: “آه -! أوه، آه -!”
بسبب ضحك تود، عوت لويس كما لو كانت تستجيب.
إذا كانت عملية إرسال الجنود التي ستستمر لسنوات قد تغيرت، ويمكن لتود العودة إلى موطنه، فلا بد أنه كان يشعر بسعادة غامرة. وضع سوبارو يديه مع الرجل المبتهج، يرقص داخل الخيمة معه.
“إذا كنت تحبها، يمكنك أخذها” كانت على طرف لسانه، لكنه لم يرغب في أن تصل إلى آذان ريم وتغضب مرة أخرى، لذا أغلق سوبارو فمه.
بالتأكيد، كان هناك احتمال أنه بسبب عدم وجود ذكريات، قد قفزت ريم إلى استنتاج خاطئ عندما مدت يدك إليها.
……..
ريم: “――تلك الرائحة الكريهة، هل أصبت مرة أخرى؟”
سوبارو: “كم من الوقت سيستغرق بالفعل لتطهير الغابة؟”
سوبارو: “أوه… هل كنت تعرفين؟”
كان الأمر وكأنه دار حوله تمامًا عندما استدار――
ريم: “نعم، أعرف. بما أن الطفلة تشاهد، يرجى مراعاة السلوك الذي تحدثنا عنه.”
سوبارو: “لكن؟”
على الرغم من أن هناك جزءًا من هذا الأمر لم يكن يوافق عليه، لم يكن هناك فائدة من معارضتها، لذا أومأ بالموافقة. إلى جانب سوبارو، قلدته لويس وأومأت أيضًا.
عندما كانوا يجتمعون حول نفس الطاولة لتناول الغداء، حذرت ريم سوبارو.
لذلك، تبادل سوبارو النظرات مع ريم، قبل أن يسلمها عصاها الخشبية، ويتجه نحو المدخل.
على الرغم من أن هناك جزءًا من هذا الأمر لم يكن يوافق عليه، لم يكن هناك فائدة من معارضتها، لذا أومأ بالموافقة. إلى جانب سوبارو، قلدته لويس وأومأت أيضًا.
كان الاستيقاظ بسهولة واحدة من القليل من مميزات سوبارو، ولكن عندما قارنه بالاستيقاظ من تلقاء نفسه والاستيقاظ بواسطة شخص آخر، يمكنه تأكيد أن ذلك كان مختلفًا عما كان معتادًا عليه. بمجرد أن فتح عينيه، وبدأت أفكاره البطيئة تتحرك، وهو مستلق على الأرض، ظهر وجه تود في مجال رؤيته.
كان سوبارو قد تعرض للتنمر الوحشي من جمال، وتلقى عرضًا لطيفًا من تود للمساعدة بعد ذلك.
بمجرد تأكيد سلامة ريم، قبل سوبارو العلاج في الخيمة الطبية.
سوبارو: “أه، حسنًا، نعم، قلت ذلك ولكن… هل قلت شيئًا غريبًا؟”
سوبارو: “… ليس لدي فكرة عما أفكر فيه بشأن ما قالته ريم لي أمس.”
الشخص المسؤول عن الخيمة الطبية صُدم برؤية سوبارو مرة أخرى، لكن بعد ذلك، انتهى من تنظيف خيمة أخرى، واجتمعوا لتناول الغداء.
ندم سوبارو على أنه قرأ كثيرًا في الأمر، معتقدًا أنه كان سيكون أفضل لو قبل مجاملتها .
نظرًا لأن الغداء في المخيم كان مُقدّمًا بشكل حصص، تم جمع كمية مناسبة مما أعده الأشخاص في محطة التوزيع، ونظام التنظيف يوزعها بالتتابع.
مع مساعدة ريم في تحضير وتقديم الوجبة، وبما أنهم يعتبرون غرباء، بقيت مجموعة سوبارو حتى النهاية وأكلوا في الغالب ما يشبه البقايا.
سوبارو: “اكتشفت لأول مرة أن لوغونيكا تُدعى مملكة وحوش الساحرة.”
في تلك اللحظة، نقر جمال بلسانه وسحب قدمه، وتراجع ببطء. ثم، جاء شاب ذو شعر برتقالي بخطوات صاخبة.
سوبارو: “حسنًا، لا يمكن اعتبار هذا حياة فاخرة. تناول الطعام قدر ما تستطيع سيكون مرضيًا للغاية.”
شعر بالدوار، وسقط سوبارو على الفور، غير قادر على الوقوف لفترة أطول. مد يده على الفور، ممسكًا بمدخل الخيمة، وانحنت الخيمة جانبًا مع حركة سقوطها.
قال سوبارو، وهو يجلب حصته وحصة ريم ويضعها على الطاولة الصغيرة. وكذلك وضعت لويس جزءها بطريقتها الخاصة.
سوبارو: “أوه… هل كنت تعرفين؟”
تنهد سوبارو، ووقف وبدأ في تنظيف الخيمة.
وبهذا الشكل، جلس الثلاثة على مضض على الطاولة لتناول الغداء المتأخر بعض الشيء.
سوبارو: “كيف كنت حتى الآن؟ لم تتعرضي لأي نوع من المشاكل؟”
ثم كان من الطبيعي فقط، لكن السهم الفعلي كان متصلاً بالريشة، وإذا كانت الريشة تتأرجح على ظهره، فهذا يعني――
ريم: “لم يكن هناك شيء على وجه الخصوص. كان علي أن أعتني بساقي، لذا… الشيء الوحيد الذي ساعدت فيه كان بعض الطهي. إلى جانب ذلك، أنا أساعد بينما أتعلم.”
سوبارو: “…ظهري؟”
نادته ريم بينما كان سوبارو يفكر في مستقبل ميلي، التي انفصل عنها الآن.
سوبارو: “بينما تتعلمين… هل تذكرت جسدك كيفية القيام بهذا النوع من الأشياء؟”
كان سوبارو يطابق سرعة مشيه مع ريم، لذا كانوا يمشون ببطء شديد. ربما كان ذلك بسبب إحباطها من سوبارو الذي يمشي معها، ولكن لسبب أو لآخر، أطلقت ريم تنهيدة صغيرة.
ريم: “…”
سيكون من المفيد له إذا أبقتها مخفية إلى الأبد.
ردًا على سؤال سوبارو العاجل، ضاقت عينا ريم الزرقاوان وشفتاها.
تود: “قادة المعسكر، اجتمعوا! سنذهب إلى الجنرال! إنه خبر مهم!”
وهكذا، بينما كانت تضرب المسمار على رأسه فيما يتعلق ببذل الجهد، جعلت سوبارو يقع في حبها من جديد.
شعر سوبارو بالذعر فيما إذا كان قد وضع الكثير من القوة في ردة الفعل، لكن ريم أطلقت على الفور تنهيدة وقالت.
ريم: “أرى…”
ريم: “…إذا قلت إنني لم أكن آمل في ذلك، سأكون أكذب.”
نظرًا لأنه لم يكن يعرف أي شيء عن أسباب المياسما ، أو أي شيء عن تفاصيلها الدقيقة، لم يكن بإمكانه وصفها إلا كنظرية على الطاولة. ومع ذلك، كان يجد صعوبة في التحدث عنها.
سوبارو: “لماذا تسألين، ذلك…”
سوبارو: “ريم…”
لذا، بينما كان يتألم، نظر سوبارو خلفه.
ريم: “ظننت أنه إذا جربت فعل هذا وذاك، ربما سيكون هناك أشياء تكون يدي معتادة على القيام بها. لكن، سيكون ذلك مريحًا جدًا، أليس كذلك؟”
مطاردًا لها بشكل محموم، ذهب سوبارو للاعتذار لريم. فكر في محادثتهم السابقة وابتسم بلطف.
سوبارو: “ومع ذلك، لا يزال الأمر أفضل بكثير من تلقي لكمة مفاجئة، أو إجباري على تناول حذاء.”
تنظر بهدوء إلى يديها، همست ريم كما لو كانت تخجل من حماقتها.
لكن من الذي سيسخر من آمال ريم بوصفها حماقة؟ في حالة عدم القدرة على تذكر الأجزاء التي تشكل الذات، من يمكنه أن يقول لريم أن طريقة تعاملها بالتمسك بحل ما ليست خاطئة؟
ومع ذلك――
ريم: “…لماذا تجعل وجهك مريرًا هكذا؟”
مختلفة عن الخوف والإحساس بالرفض من قبل، أظهرت دهشة تسأل بصدق.
إيميليا: “نعم، نعم، أفهم ذلك. لا أستطيع مراقبتك طوال الوقت، لكنني سأزورك من حين لآخر. بالإضافة إلى ذلك…”
سوبارو: “لماذا تسألين، ذلك…”
سوبارو: “كيف كنت حتى الآن؟ لم تتعرضي لأي نوع من المشاكل؟”
ريم: “كنت تعرفني من قبل. أفهم ذلك. ليس هناك سبب للشك في ذلك.”
موجهة نظرها نحو سوبارو الذي كان يخفض عينيه، فاجأته ريم بقولها ذلك.
هذا بالضبط ما مر عبر بصره.
حتى الآن، كانت ريم تعبر فقط عن آراء سلبية عن سوبارو، ولكن للمرة الأولى قامت بشيء من التنازل.
بفهم ذلك، نما الأمل في صدر سوبارو.
ومع ذلك――
تود: “تم إلغاء عملياتنا العسكرية على الفور.”
ريم: “لكن بغض النظر عن عدد المرات التي تدعوني فيها ريم، لا أستطيع قبول أن هذا هو اسمي. أتساءل ما الذي يعنيه ذلك.”
بينما يشاهد ريم تتقدم ببطء، وجد سوبارو نفسه غير قادر على قول أي شيء.
لويس: “آه…”
ريم: “إذا، بمحض الصدفة، تحدثت إلي هذه الطفلة، ربما سيكون الأمر مختلفًا ولكن…”
وبنفس الطريقة، أمسك جمال لويس من شعرها الطويل ومزقها عنه بالقوة.
بينما تقول ذلك، كانت ريم تبدو سعيدة وهي تلمس شعر لويس. وبينما كانت تُربَّت بلطف، كانت لويس مستغرقة في إنهاء حصتها التي كانت تحت أنفها.
ريم: “…لماذا تجعل وجهك مريرًا هكذا؟”
على الرغم من موقفها اللامبالي، وللأسف، حتى لو كان لديها ذرة من الوعي الذاتي، فإنها لن تكون قادرة على التحدث عن ريم بفمها. حتى لو كانت تستطيع التحدث، لم يكن سوبارو سيسمح لها. مهما كان الأمر، ستجعل عداوته المستمرة ذلك مستحيلًا.
ريم: “…”
على الرغم من أن سوبارو كان يكره الاعتراف بذلك، إلا أنه كان معتادًا بشكل جيد على أن يكون منبوذًا، أو مكروهًا.
تود: “ما الأمر، أنت تزمجر. لا يجب أن تكون غاضبًا على مائدة العشاء.”
جلس على طاولة العشاء مع هؤلاء الثلاثة، وتحدث تود بنبرة ودية.
يسقط――
ساد صمت غير مريح نتيجة لتدخله. شعر سوبارو بالارتياح بسبب التغيير المفاجئ في الجو، ونظر إلى الرجل الجالس بجانبه قائلاً “تود-سان، هاه”.
ريم: “مرحبًا، عذرًا.”
بعد الحادثة المذكورة سابقًا مع جمال، شعر سوبارو أنه رجل لطيف لأنه أنقذه.
كان من المحتم حدوث قتال صعب إذا اندلع القتال، وكانت المفاوضات هي الخيار الأفضل لجعل شعب شودراك يتعهدون بالولاء للإمبراطور.
سوبارو: “شكرًا لأنك اهتممت بي سابقًا، لكن ألا يجب أن تأكل مع أصدقائك؟”
ريم: “ليس أنني لا أشعر بالامتنان. أنا شاكرة بالطبع. لكن…”
تود: “همم؟ حسنًا، بعد قضاء وقت طويل مع نفس الأشخاص، عدم الأكل معًا ليوم أو يومين لن يغير علاقتنا كثيرًا. أفضل أن أكسب التأثير معكم يا شباب.”
سوبارو: “حتى لو فعلت ذلك، ليس لدينا الكثير لنقدمه.”
تود: “هذه هي فكرة المحصول ، أو سداد الدين بعد تحقيق النجاح. اعتبرها استثمارًا مسبقًا.”
شمّ الهواء، ولوحت ريم بيدها نحو سوبارو وكأنها تطرد شيئًا كريه الرائحة. إشارتها آذته إلى حد ما، لكن تود اعتذر على الفور قائلاً، “خطأي، خطأي.”
على الرغم من أن تود تحدث بخفة، إلا أنه غير الجو سواء كان يعني ذلك أم لا. ثم قال تود “على أي حال”، ووضع ذراعه فجأة حول كتف سوبارو.
لم يستطع فعل أي من ذلك.
عندما تراجع سوبارو على الفور مندهشًا، اقترب تود من أذنه وقال:
أراد أن ينتظرها. أراد أن يتوقف في مساره من أجلها. أراد أن يمسك بيدها، ويبتسم لها.
تود: “بالمقارنة مع الأمس، يبدو أنك تستطيع التحدث بشكل صحيح. هل كنت قادرًا على التصالح؟”
ربما كانت ريم تفكر في الأمور بشكل زائد، ناقش نفسه.
سوبارو: “التصالح… أتساءل. أريد أن أعتقد أن إخلاصي وصل إليها قليلاً ولكن…”
سوبارو: “أوه، يا لها من معضلة. لا يمكنني الحصول على كل ما أريده، أليس كذلك…”
ريم: “وحش الساحرة، على الرغم من أنني لست متأكدة تمامًا مما كان… يمكنني أن أقول بالتأكيد أنني رأيت مخلوقًا كبيرًا أخضر اللون.”
ريم: “――أستطيع سماعك. إذا كنت تعتقد أنك تستطيع التحدث بحرية بدون تحفظ، فأنت مخطئ.”
لويس: “أووه!”
حتى لو كان تهديدًا كبيرًا، فإن موقف تود بالكامل قد انقلب تمامًا ردًا على وحش ساحرة واحد. إذا قارنت هذا “الرد الطبيعي” في فولاكيا بشخص في لوغونيكا، لم يكن من المستغرب أن تُسمى لوغونيكا مملكة وحوش الساحرة.
بنظرة حادة، عبرت ريم عن استيائها من حديث الرجلين. بدا أن لويس كانت تتعاون معها وهي تتظاهر بالبراءة، ربما لأنها تنوي جعل ريم حليفتها.
ريم: “――هل تشعر بالقلق بشأنهم؟”
تأثير التعاون لرد ريم البارد وقبولها للويس جعل صدر سوبارو ثقيلًا.
ندم سوبارو على أنه قرأ كثيرًا في الأمر، معتقدًا أنه كان سيكون أفضل لو قبل مجاملتها .
يبدو أن ذلك تم نقله إلى تود بذراعه الملتفة حول سوبارو، “مهلاً الآن”، قال وهو يضرب كتف سوبارو بذراعه …
سوبارو: “على الأقل لن أحتاج إلى دخول الحلبة، طالما أنهم يعاملونني كطفل.”
تود: “يا له من حب عميق… تلك الفتاة المسكينة.”
تود: “هذا محزن. على الأقل أنتما الاثنان في مكان ومسافة يمكنكم التحدث فيها. هذا وحده سيكون أفضل بكثير مما أنا عليه.”
سوبارو: “…تود-سان؟”
سوبارو: “آه، على ما أذكر، ذكرت أنك منفصل عن خطيبتك.”
سوبارو: “هل هو الموهبة؟”
سوبارو: “――في الواقع، قد لا أكون قد اعترفت بشكل صحيح بمدى خطورتها.”
تود: “صحيح، خطيبتي تعيش في العاصمة الإمبراطورية. من الصحيح أنه يجب علي إكمال هذه المهمة، ولكن الوقت الذي كنا منفصلين فيه طويل جدًا منذ البداية. لماذا يجب أن أكون وحيدًا وأعاني؟ تفهمني؟”
ريم: “حقًا؟ هل تفضل أن تتوقف عن التحدث معي إذًا؟”
سوبارو: “هل هذه الوحدة هي السبب في أنك تبقينا بصحبتك؟”
ريم: “أم، كان اسمه تود؟… لا أحمل انطباعًا جيدًا عنه.”
تود: “هذا صحيح. لذا، دعني أفعل ذلك بقدر الإمكان. يستحق العناء.”
ومهما حاول التفكير في الأمر…
ربما لأنه لم يسمح للأمور بالخروج عن السيطرة هنا، ولكن داخليًا كان سوبارو ممتنًا لاهتمام تود. كان من غير اللائق أن يشكره مباشرة رغم ذلك. كما استفاد من الوضع.
بهذا الشكل، استمر الأربعة في تناول وجبتهم ولكن――
وضعت إيميليا يدها على فمها، وهي تخفي ضحكة، ثم ضحكت كما لو كانت سمعت نكتة من أعلى جودة.
سوبارو: “في الواقع، قيل لنا أن مجموعتنا يمكن أن تستقل مركبة فريق الإمداد، ولكن إلى متى من المحتمل أن يبقى فريق تود في هذه المهمة؟”
تود: “ألم أقل ذلك؟ حتى نجد شعب شودراك المختبئين في الغابة… إذا لم نجدهم، قد نكون عالقين هنا لسنوات. ليس من السهل خدمة القصر.”
كانت ريم غير مقتنعة، على أقل تقدير، لكن سوبارو نفسه لم يكن قد نظم أفكاره بشكل كامل بعد. كان هذا الاكتشاف صادمًا جدًا لسوبارو.
سوبارو: “شعب شودراك…”
أنهى سوبارو تنظيف الخيمة بشكل أسرع مما فعل في اليوم السابق، وبنفس الدرجة من الجودة، بينما كان يتذكر الذكريات الغامضة لهذا الزميل، وجهه غير واضح.
ملتقطًا ملعقته الخشبية بوجه مرير، أجاب تود على تساؤلات سوبارو.
سوبارو: “آه…”
شعب شودراك―― في البداية، عندما أخبره تود في المخيم، خمن سوبارو أنه كان يُطلق على الرجل الملثم الذي قابله في الغابة. بفضل إعطائه لسوبارو السكين، كان مدينًا له بديون من الامتنان. لذا لم يخبر تود عن وجوده، لكن ذلك الآن بدا غير ممتن.
لويس: “آه، أوواه! آآآه!!”
بالنسبة للامتنان، كان تود قد ساعد بقدر ما فعل الرجل المقنع.
إذًا، ما كان السبب في الوفاء بدينه للرجل المقنع على حساب تود؟
اصطفوا بجانب تود بعد ذلك، ورأوا.
سوبارو: “إذا وجدت مجموعة تود أولئك الأشخاص من شادراك، ماذا ستفعلون؟ لقد أقمتم مخيمًا كهذا، هل تنوون… القتال معهم؟”
جمال: “من يهتم إذا كانت مجرد طفلة؟ من ما سمعته، ألم تكن تعامل هذه الطفلة ببرود شديد؟ ما الذي يجعلك تغير رأيك فجأة؟”
“――――”
تود: “ما الأمر، أنت تزمجر. لا يجب أن تكون غاضبًا على مائدة العشاء.”
بقدر ما استطاع، حاول سوبارو طرح سؤاله بطريقة غير مبالية. ومع ذلك، بقي شعور بالإلحاح لم يستطع إخفاؤه في صوته.
حتى لو كانت هناك أوقات كانت المياسما مفيدة، حاليًا، كانت تخدم فقط كسبب لجذب غضب ريم. وبالتالي، كان انطباعه تجاهها في أدنى مستوياته.
في الواقع، رغم أنها لم تتطرق إلى الموضوع، فإن وجه ريم عبر عن رد فعلها لما قاله. حتى إذا لم تكن تولي الاهتمام، هناك رد فعل لتجنب كلمة “قتال”.
وعندما سُئل، أغلق تود عينيه على كلمات سوبارو،
سوبارو: “لـ… لماذا…؟”
تود: “لا، يبدو أن الجنرالات لا يريدون القتال إذا كان ذلك ممكنًا. لا أعرف التفاصيل، ولكن يبدو أن شعب شودراك قبيلة قوية جدًا. من المؤكد أننا سنواجه معركة صعبة جدًا إذا قاتلنا، لذلك الهدف هذه المرة هو المفاوضات.”
إيميليا: “…؟ ماذا تقصد؟”
ريم: “…يبدو أنها استيقظت.”
سوبارو: “المفاوضات؟ ما الذي يمكنكم التفاوض عليه مع قبيلة في الغابة؟”
سوبارو: “ألا تزداد المسافة بيننا! لا تتركيني في انتظار، أكمل ما كنتِ ستقولينه! أنا فضولي حقًا!”
تود: “لا تسأل شخصًا مثلي العديد من الأسئلة، حسناً؟ …لا أعرف كل التفاصيل، ولكن العاصمة الإمبراطورية أو حتى جلالة الإمبراطور نفسه يريدونهم كقبيلة تابعة نوعًا ما، ربما.”
إيميليا: “مع ذلك، ابذل قصارى جهدك في عملك. إذا بذلت كل ما في وسعك، فبالتأكيد سيكون هناك من يرى ذلك.
قالت ذلك بصوت ووجه خاليين من التعبير. هذه المرة أدارت ظهرها حقًا لسوبارو لتتركه.
سوبارو: “هل شعب شودراك لا يطيعون إمبراطور فولاكيا؟”
ريم: “―― لا، ليس هناك شيء. من فضلك، انسَ الأمر.”
تود: “هاها، أنت تفكر في الأمر أكثر مما ينبغي. لكن، ناتسكي سوبارو، صحيح؟ فهمت، فهمت.”
تود: “هناك من لا يطيعون. هذا هو الطابع الفولاكي.”
ضد موقف تود الودود الذي لم يتغيير ، تكونت كلمات سوبارو المترددة على النحو التالي――
ضحك تود كجندي نموذجي، ولم يستطع سوبارو سوى رفع حاجبيه في دهشة من رد تود. تمتم بهدوء لنفسه “عاش فولاكيا” وقرر ترك المحادثة عند هذا الحد. إذا كان ليصدق كلمات تود، فإن الجيش الإمبراطوري أراد تجنب الصراع مع شعب شودراك أيضًا. إذا كان ذلك صحيحًا، يمكن لسوبارو تجنب إراقة الدماء غير الضرورية والصراع بين المجموعتين إذا قدم المعلومات.
ومع ذلك، لم يكن لدى سوبارو معلومات ذات قيمة كبيرة، وإذا كان سيشرح سبب إخفاء هذه المعلومات في المقام الأول، فسيتعين عليه أن يشرح سبب كذبه بشأن خلفيته.
في الواقع، شعر أن ريم استخدمت تلك الكلمات من قبل عندما كانت تواجه أتباع الساحرة. لابد أنها تفاعلت بهذه الطريقة ضد بيتيلغيوس، بالإضافة إلى أتباع الساحرة الذين كان يقودهم ذلك الرجل.
سوبارو: “أوه، يا لها من معضلة. لا يمكنني الحصول على كل ما أريده، أليس كذلك…”
سوبارو: “… ذلك الرجل، ما نوع الشخص الذي هو؟”
إميليا: “هاه، لم يكن ذلك نيتي… ولكن الآن بعد أن ذكرت ذلك، أعتقد ذلك. لا يمكننا أن نترك هذا يحدث، سوبارو. يجب أن ترتاح أكثر.”
ريم: “…أتعلم، دائمًا ما تكون حاجباك مجعدين كلما نظرت إليك. لا أستطيع القول أن لديك وجهًا ودودًا جدًا، لذلك ألا يجب عليك على الأقل أن تحاول الابتسام لتخفيف ذلك؟”
سوبارو: “――هك.”
سوبارو: “نصيحة قاسية!… لذا إذا كنت سأتحدث معك بوجه مبتهج، هل ستتحدثين معي بطريقة أكثر لطفًا وسرورًا أيضًا؟”
ريم: “…إذا قلت إنني لم أكن آمل في ذلك، سأكون أكذب.”
ريم: “هاه؟”
سوبارو: “أنت تظهر جانبك الأبوي المستقيم أكثر فأكثر، أليس كذلك.”
ريم: “ظننت أنه إذا جربت فعل هذا وذاك، ربما سيكون هناك أشياء تكون يدي معتادة على القيام بها. لكن، سيكون ذلك مريحًا جدًا، أليس كذلك؟”
ردة فعل ريم المذهولة حقًا آذت سوبارو إلى جوهره. رأى تود محاولة سوبارو لإخفاء استياءه بابتسامة مرتعشة وضحك.
تود: “حسنًا، الرحلة لن تبدأ إذا لم تأخذ الخطوة الأولى. سأراقب جهودك النبيلة، لذا لا تقلق بشأنها.”
استدار، متسائلاً عما حدث، لكنه لم يرَ أي شيء أو أي شخص يمكن أن يكون قد لمسه من الخلف. ومع ذلك، في اللحظة التي استدار فيها بجسده، لمح شيئًا يمر من زاوية عينه.
إميليا: “عمرك الافتراضي… توقف عن ذلك سوبارو، هذا غريب. أنت لا تزال فتى، من المبكر جدًا أن تقلق بشأن هذه الأشياء.”
سوبارو: “شكرًا، تود… إذن ما السبب الحقيقي لعدم قدرتك على لقاء خطيبتك؟”
ريم: “…يبدو أنها استيقظت.”
ريم: “يبدو أنها أكلت حتى شبعها وسقطت نائمة. على الرغم من أنني أكره ذلك، هل يمكنك مساعدتي في حملها؟”
ريم: “――إنه ناتسكي سوبارو، صحيح؟ معرفة الاسم واختيار عدم استخدامه، وعدم الاكتراث حتى لمعرفة اسم الآخرين لهما معنيين مختلفين. هذا كل شيء.”
تود: “هاهاها، هذا صحيح، عاني عاني.”
سوبارو: “اللعنة!”
هل كان يُواسيه أم يُسخر منه؟
ملتقطًا ملعقته الخشبية بوجه مرير، أجاب تود على تساؤلات سوبارو.
ثم، كما لو كان تذكر شيئًا ما، همهم، “آه،”
بأي حال، لم يغير ذلك من حقيقة أن هذا الموقف من تود هو ما أنقذ سوبارو. لم يكن هناك شك في أن هذه الأزمة ستكون أسوأ لو لم يكن تود هنا. لهذا السبب، كان أقل ما يمكن أن يفعله سوبارو هو أن يتمنى لهم إتمام مهمتهم بسرعة.
سوبارو: “كم من الوقت سيستغرق بالفعل لتطهير الغابة؟”
وبطبيعة الحال، فإن وحش الساحرة الأكثر تذكرًا بالنسبة لسوبارو سيكون العقرب القرمزي.
تود: “بمجرد أن يتم إعداد المخيمات الأخرى، الخطة هي الانطلاق بكامل القوة. لكن الغابة كبيرة وكثيفة، لذا الأرض التي يمكننا تغطيتها في يوم ليست بالكثيرة…”
سوبارو: “أرى. حسنًا، أعتقد أنك لا يمكنك الإسراع عبر الغابة. لا تعرف أبدًا ما بداخلها، وهناك وحوش الساحرة الضخمة التي تتربص داخلها وكل ذلك.”
فشل في فهم سبب دهشة تود الكبيرة، لم يستطع سوبارو سوى التحديق مرة أخرى بتعبير مرتبك.
ضحك بعد أن أنهى كلامه، وصفع سوبارو على ظهره بيده. بعد أن ضربته اللمسة الودية للضربة، اهتزت شفاه سوبارو. ارتعشت رئتيه، اهتزت حنجرته، وارتعش صوته أيضًا.
الرجل المقنع الذي اشتبه سوبارو بأنه عضو في شعب شودراك؛ الصياد الذي كان لديه فرصة أيضًا ليكون عضوًا في القبيلة؛ المنطقة التي ظهرت فيها وحش الأفعى الضخم أثناء قتال سوبارو مع الصياد كانت مليئة بفخاخ ريم أيضًا.
ريم: “قرن؟… كان هناك شيء أبيض ومعوج، بالتأكيد.”
سوبارو: “غ… أه.”
كان سوبارو يستطيع بسهولة أن يخمن مدى المتاعب التي ستواجهها مجموعة تود، وهي تعبر تلك الغابة.
حتى لو لم يستطع شرح السياق المحيط بهم، يجب عليه على الأقل إخبار تود عن فخاخ ريم. لم يرغب في حدوث نكسات غير ضرورية――
سوبارو: “لـ… لماذا…؟”
تود: “――وحوش الساحرة؟”
تود، الذي كان يشرب الماء بينما كان سوبارو شارد الفكر، اتسعت عيناه بدهشة. مسح فمه بكمه، وحدق في سوبارو بتعبير متفاجئ.
كان ذلك بالضبط مثل شيء يفعله طفل.
فشل في فهم سبب دهشة تود الكبيرة، لم يستطع سوبارو سوى التحديق مرة أخرى بتعبير مرتبك.
جمال: “إذا تعلمت درسك، فكن حذرًا ألا تقع في مرمى بصري. إذا سقطت مرة أخرى مثلما فعلت الآن، من يعرف ما قد يحدث؟ هاهاهاهاها!”
تود: “قبل قليل، قلت وحش الساحرة، أليس كذلك؟ هل تقول إن هناك وحش ساحرة في تلك الغابة؟”
سوبارو: “أه، حسنًا، نعم، قلت ذلك ولكن… هل قلت شيئًا غريبًا؟”
تود: “بالطبع فعلت. لا تصادف وحش الساحرة كل يوم، أليس كذلك؟ الآن هذا قصة مختلفة إذا كنت تتحدث عن مملكة وحوش الساحرة في لوغونيكا، لكنهم لا يظهرون في أي مكان داخل حدود فولاكيا.”
ثم بدأ تود في التربيت على رؤوس سوبارو وريم بقوة. فشل الثنائي في الرد في الوقت المناسب على التربيت المفاجئ، ولم يتمكنوا سوى من النظر إليه بصدمة. لم يهتم تود بحيرتهم، وأدار وجهه مرة أخرى.
سوبارو: “――――”
وبطبيعة الحال، فإن وحش الساحرة الأكثر تذكرًا بالنسبة لسوبارو سيكون العقرب القرمزي.
تود: “هذا ليس مزحة، أليس كذلك؟ صحيح يا آنسة؟”
سوبارو: “…”
تود: “ما الأمر، أنت تزمجر. لا يجب أن تكون غاضبًا على مائدة العشاء.”
كان سوبارو عاجزًا عن الكلام ولم يستطع سوى البقاء حائرًا من نبرة تود الجادة المتزايدة. حول تود اهتمامه إلى ريم.
تود: “على الرغم من أن هذا موضوع مهم، إلا أنني هنا للحديث عن شيء أكثر أهمية. بفضل ما قلته لي أمس، خطط الجنرالات تغيرت.”
تود: “يا له من حب عميق… تلك الفتاة المسكينة.”
عندما وجدت نفسها موضوع السؤال، أجابت ريم تود ببساطة “نعم”.
ومع ذلك――
تود: “أجيبيني يا آنسة. هل رأيتِ وحش الساحرة أيضًا؟ في غابة بودهايم؟”
خفضت إيميليا حاجبيها قليلاً، وتوقفت في منتصف الجملة. ثم، استدارت نحو سوبارو، بينما كان ينتظرها لتكمل، وظهرت على وجهها ابتسامة ساحرة.
ريم: “وحش الساحرة، على الرغم من أنني لست متأكدة تمامًا مما كان… يمكنني أن أقول بالتأكيد أنني رأيت مخلوقًا كبيرًا أخضر اللون.”
تود: “هل كان هناك قرن على رأسه؟”
ريم: “قرن؟… كان هناك شيء أبيض ومعوج، بالتأكيد.”
إميليا: “هاه، لم يكن ذلك نيتي… ولكن الآن بعد أن ذكرت ذلك، أعتقد ذلك. لا يمكننا أن نترك هذا يحدث، سوبارو. يجب أن ترتاح أكثر.”
بالتأكيد، كان هناك احتمال أنه بسبب عدم وجود ذكريات، قد قفزت ريم إلى استنتاج خاطئ عندما مدت يدك إليها.
عند سماع هذا الرد، قفز تود بوجه عابس. نظر إلى سوبارو مرة أخرى.
تود: “ما نوع وحش الساحرة الذي كان؟ كيف كان شكله؟”
تود: “عندما يتعلق الأمر بالجنرالات من الدرجة الأولى، هناك تسعة أشخاص فقط في الإمبراطورية يعتبرون استثنائيين. العسكريون الذين يخدمون الإمبراطور مباشرة يُطلق عليهم الجنرالات الألهيين التسعة . حسنًا، إذا وصلت إلى هذا الحد، لم يعد الأمر يتعلق بالنسب أو الإنجازات.”
سوبارو: “ثعبان ضخم. حوالي 10 أمتار. واحد عملاق جدًا.”
ومع ذلك…
تود: “واحد، فقط واحد… تبا، كيف لنا أن نعرف ما إذا كان هناك واحد فقط يتربص في هذه الغابة الضخمة؟ لكن، لا تبدو أنك تكذب. الوضع تغير!”
بينما كان يخدش رأسه بعنف، أدار تود وجهه بعيدًا عنهم، وتغير سلوكه تمامًا. بدأ في الابتعاد قبل أن يتوقف في منتصف الطريق بصوت مسموع “آه”، وكأنه تذكر شيئًا ما. استدار وعاد إلى سوبارو والآخرين.
ريم: “قرن؟… كان هناك شيء أبيض ومعوج، بالتأكيد.”
تود: “كانت هذه معلومات مهمة. كان من الممكن أن تصبح الأمور قبيحة إذا لم نكن نعلم. لقد أنقذتَنا.”
إذًا، ما كان السبب في الوفاء بدينه للرجل المقنع على حساب تود؟
ومع ذلك، كان الأمر أشبه بأن الحفرة قد تم ملؤها، وكان عليه أن يعيد حفرها مرة أخرى. لذا، أصبح صافي العمل الذي قام به اليوم سلبيًا.
سوبارو: “――أوه نعم.”
ثم بدأ تود في التربيت على رؤوس سوبارو وريم بقوة. فشل الثنائي في الرد في الوقت المناسب على التربيت المفاجئ، ولم يتمكنوا سوى من النظر إليه بصدمة. لم يهتم تود بحيرتهم، وأدار وجهه مرة أخرى.
ثم بدأ يتحرك نحو الأشخاص الذين ما زالوا في منتصف تناول الغداء.
شخص مثل ميلي قد يبدو كقصة خيالية.
تود: “قادة المعسكر، اجتمعوا! سنذهب إلى الجنرال! إنه خبر مهم!”
بمجرد تأكيد سلامة ريم، قبل سوبارو العلاج في الخيمة الطبية.
“لماذا؟”.
صفق يديه وهو يجمع بعض الأشخاص. يمكن سماع أصوات العديد من الخطوات بينما كان المخيم يغرق في حالة من الهياج. واصل تود طريقه إلى خيمة في الخلف – والتي ربما كانت المكان الذي تُعقد فيه اجتماعات الحرب وغيرها من المناقشات المهمة.
لم يستطع الاثنان سوى مشاهدة الطاقة العارمة التي اجتاحت المخيم بذهول.
سوبارو: “فورًا؟ إذن، تود-سان، هل يعني ذلك أنك يمكن أن تعود إلى مكان خطيبتك؟”
ريم: “…كانت تلك ردة فعل كبيرة. ذلك المخلوق… هل وحوش الساحرة بهذه الأهمية؟ بالطبع، أعلم أنها كائن خطير ولكن.”
المعركة مع وحوش الساحرة التي أطلقتها ميلي في أولغارم، الحوت الأبيض الذي كان مطلوبًا لتحقيق أمنية ويلهيم العميقة، والأرنب العظيم الذي حاول التهام المعبد.
سوبارو: “――في الواقع، قد لا أكون قد اعترفت بشكل صحيح بمدى خطورتها.”
“واو!” صاح سوبارو، مشاركًا فرحته مع تود الذي أومأ بحماس.
خمن أن مزاجها السيء لم يكن بسبب الاستيقاظ للتو. كان السبب لا شيء سوى أن أحلامها تعطلت بسبب خطوات رقص الرجلين.
ومع ذلك، لم يكن بإمكانه تحمل ذلك، فقد كان جسده قد سقط بالفعل جانبًا.
ريم: “أرى…”
بكل صراحة، كان هناك دائمًا احتمال أن يكون عمل جمال العنيف هو الزناد الذي سيعيد لويس إلى حالتها السابقة. لم تكن الكلمات اليائسة التي أطلقها سوبارو بدون أساس تمامًا.
ريم: “ما الذي يدفعك لقول أشياء مثل ذلك…”
كانت ريم غير مقتنعة، على أقل تقدير، لكن سوبارو نفسه لم يكن قد نظم أفكاره بشكل كامل بعد. كان هذا الاكتشاف صادمًا جدًا لسوبارو.
الغابة الكبيرة التي كانت تملأ كل بوصة من رؤيته يمينًا ويسارًا، بغض النظر عن المسافة أو المكان الذي ينظر إليه، رحب سوبارو بمشهد غابة بودهايم تغمرها النيران القرمزية التي تحترق بشراسة
سوبارو: “وحوش الساحرة… نادرة هنا.”
جمال: “تـش.”
كان ذلك غير متوقع ، ولكنه لم يخطر بباله من قبل.
ساد صمت غير مريح نتيجة لتدخله. شعر سوبارو بالارتياح بسبب التغيير المفاجئ في الجو، ونظر إلى الرجل الجالس بجانبه قائلاً “تود-سان، هاه”.
اللهب المتصاعد سيلتهم كل شيء، وسينتهي به الأمر في النهاية بحرق كل شظايا الحياة على الأرض هنا.
“سوبارو، أنت حقًا نحل مشغول، أليس كذلك؟”
بالنسبة لسوبارو، الحياة في عالم آخر ووجود وحوش الساحرة كانت مفاهيم لا تنفصل عن بعضها البعض. لا يمكن كسر هذا الرابط مهما حاولوا جاهدين. باستثناء يومه الأول في العاصمة الملكية، كانت وحوش الساحرة دائمًا عاملاً رئيسيًا في الأحداث العديدة التي وقعت بعد نقله إلى هنا.
ريم: “إذا، بمحض الصدفة، تحدثت إلي هذه الطفلة، ربما سيكون الأمر مختلفًا ولكن…”
تود: “ألم أقل ذلك؟ حتى نجد شعب شودراك المختبئين في الغابة… إذا لم نجدهم، قد نكون عالقين هنا لسنوات. ليس من السهل خدمة القصر.”
المعركة مع وحوش الساحرة التي أطلقتها ميلي في أولغارم، الحوت الأبيض الذي كان مطلوبًا لتحقيق أمنية ويلهيم العميقة، والأرنب العظيم الذي حاول التهام المعبد.
في الواقع، شعر أن ريم استخدمت تلك الكلمات من قبل عندما كانت تواجه أتباع الساحرة. لابد أنها تفاعلت بهذه الطريقة ضد بيتيلغيوس، بالإضافة إلى أتباع الساحرة الذين كان يقودهم ذلك الرجل.
على الرغم من أن وحوش الساحرة لم تكن موجودة في بريستيلا، المكان الذي ذهب إليه بعد ذلك – برج مراقبة بلياديس – يمكن اعتباره بدون مبالغة، مقر وحوش الساحرة.
وبطبيعة الحال، فإن وحش الساحرة الأكثر تذكرًا بالنسبة لسوبارو سيكون العقرب القرمزي.
باك: “أوصي بالليل، وإلا إذا كنت مستيقظًا، فسوف أعترض بالتأكيد.”
سوبارو: “… لقد شعرت ببعض الحزن، ولكن على أي حال… وصلت إلى هنا مع افتراضاتي الخاصة لذا لم أكن لأعتقد أبدًا أن وحوش الساحرة نادرة.”
كان يعتقد بالتأكيد أن وحوش الساحرة ستظهر في أي مكان في العالم مثل وحش من لعبة تقمص الأدوار. ومع ذلك، لم يبدو أن هذا هو الحال.
حتى لو كانوا يعاملون سوبارو كما لو لم يكن هناك، لم يبدو له أنهم قد ضايقوه، ولا وجدوا متعة في جعله يعاني.
حتى لو فكر في الأمر، حتى في عالمه الأصلي، لم يكن بإمكانك العثور على الأسود أو الزرافات في أي مكان في العالم. لذا، بطريقة ما، كان يجب أن يكون هذا واضحًا.
سوبارو: “أوه لا، كنت أعتقد أنه سيكون من المفيد انتقاء أحد تلك الذبابات هنا مسبقًا.”
سوبارو: “… لقد شعرت ببعض الحزن، ولكن على أي حال… وصلت إلى هنا مع افتراضاتي الخاصة لذا لم أكن لأعتقد أبدًا أن وحوش الساحرة نادرة.”
سوبارو: “اكتشفت لأول مرة أن لوغونيكا تُدعى مملكة وحوش الساحرة.”
سوبارو: “لكن، قلت… أنك لا تريد القتال مع شعب شودراك… صحيح؟”
لم يستطع إيقافها――
حتى لو كان تهديدًا كبيرًا، فإن موقف تود بالكامل قد انقلب تمامًا ردًا على وحش ساحرة واحد. إذا قارنت هذا “الرد الطبيعي” في فولاكيا بشخص في لوغونيكا، لم يكن من المستغرب أن تُسمى لوغونيكا مملكة وحوش الساحرة.
إميليا: “هاه، لم يكن ذلك نيتي… ولكن الآن بعد أن ذكرت ذلك، أعتقد ذلك. لا يمكننا أن نترك هذا يحدث، سوبارو. يجب أن ترتاح أكثر.”
شخص مثل ميلي قد يبدو كقصة خيالية.
سوبارو: “هل يعني ذلك أنه إذا ذهبت إلى بلد أو مكان لا يحتوي على الكثير من وحوش الساحرة، يمكنها أن تعيش كطفلة عادية…؟”
على الرغم من أن ذلك أخذ مفهوم الأب المتعصب بعيدًا جدًا، بقيت المشكلة أنه بالنظر إلى أنهما كانا ثنائي نصف جنية وروح، كان هناك احتمال أن ينتهي بهما الأمر بانتظار ما يقرب من ألف عام.
ريم: “مرحبًا، عذرًا.”
بعد كل شيء، كان سوبارو قد نظم الإمدادات داخل هذه الخيمة في اليوم السابق بجهد كبير. السبب في كونها في مثل هذه الفوضى كان واحدًا فقط.
إيميليا: “أنا آسفة، كنت قد أخذت استراحة من الدراسة، وكنت أتجول في القصر، عندما قال باك إنه وجدك، لذلك…”
نادته ريم بينما كان سوبارو يفكر في مستقبل ميلي، التي انفصل عنها الآن.
عند سماع هذا الرد، قفز تود بوجه عابس. نظر إلى سوبارو مرة أخرى.
متسائلاً عما حدث، نظر سوبارو ليرى ريم تشير إلى أعلى الطاولة. هناك، وجد لويس نائمة بصحنها الفارغ.
لويس: “آه…”
سوبارو: “كانت قوة المياسما خاصتي مفيدة من وقت لآخر… مثلما كان ضد أولغارم والحوت الأبيض. لكن، في النهاية، إنها بشكل أساسي شيء يجلب لي الكثير من المصائب.”
بينما كان يصدر حكمًا لطيفًا على ريم، بصق سوبارو بعض الدم الممزوج باللعاب من فمه، ووقف ببطء في مكانه.
ريم: “يبدو أنها أكلت حتى شبعها وسقطت نائمة. على الرغم من أنني أكره ذلك، هل يمكنك مساعدتي في حملها؟”
في الواقع، رغم أنها لم تتطرق إلى الموضوع، فإن وجه ريم عبر عن رد فعلها لما قاله. حتى إذا لم تكن تولي الاهتمام، هناك رد فعل لتجنب كلمة “قتال”.
سوبارو: “تصلين إلى حد قول إنك تكرهين ذلك…”
كان يعتقد بالتأكيد أن وحوش الساحرة ستظهر في أي مكان في العالم مثل وحش من لعبة تقمص الأدوار. ومع ذلك، لم يبدو أن هذا هو الحال.
كلا سوبارو وريم وقفا كالحجر، يحدقان في الغابة التي اشتعلت بالأحمر كما لو كانت كابوسًا، يحدقان في الغابة المحترقة، ويحدقان في العالم الذي كان ينتهي.
ضاحكًا بمرارة على كلمات ريم، حرك سوبارو رأسه باستسلام. بعد تنظيف أربعة صحون – الرابع هو غداء تود المنسي، رفع سوبارو لويس على مضض.
كان يعرف هذا لأن لويس كانت في بعض الأحيان تتعلق به لكنها كانت خفيفة.
سوبارو: “… تـش.”
مظهرها جعلها تبدو كفتاة صغيرة عادية. بصراحة، مظهرها فقط هو ما جعلها تبدو كفتاة صغيرة عادية.
تود: “تم إلغاء عملياتنا العسكرية على الفور.”
ريم: “ليس أنني لا أشعر بالامتنان. أنا شاكرة بالطبع. لكن…”
سوبارو: “هل أنتِ جاهزة، ريم؟ ظهري متاح…”
ريم: “يا له من عرض مزعج. لا حاجة لمساعدتك. أستطيع على الأقل أن أعتني بنفسي…”
سوبارو: “――آه.”
بينما كانت تقول ذلك، أمسكت ريم بعصا خشبية على الطاولة ―― ومع ذلك، كانت “عصا خشبية” بالاسم فقط، حيث كانت تبدو أشبه بفرع سميك عشوائي تم التقاطه من مكان ما.
لم يستطع إيقافها――
كان المقبض ملفوفًا بالقماش، على الأرجح لمنع أي شظايا. كانت عصا بسيطة ومبتكرة.
وضعت العصا، وقفت ريم.
ساد صمت غير مريح نتيجة لتدخله. شعر سوبارو بالارتياح بسبب التغيير المفاجئ في الجو، ونظر إلى الرجل الجالس بجانبه قائلاً “تود-سان، هاه”.
كانت وقفتها ومشيتها لا تزال تترك الكثير مما يُراد.
سوبارو: “الأمر ليس كذلك… ستكون أنت الذي سيندم في النهاية، إذا استفززتها أكثر من اللازم.”
بسبب ضحك تود، عوت لويس كما لو كانت تستجيب.
سوبارو: “――――”
ريم: “――أنا، بخير.”
الغابة الكبيرة التي كانت تملأ كل بوصة من رؤيته يمينًا ويسارًا، بغض النظر عن المسافة أو المكان الذي ينظر إليه، رحب سوبارو بمشهد غابة بودهايم تغمرها النيران القرمزية التي تحترق بشراسة
سوبارو: “…هل أنتِ متأكدة؟ لا داعي لأن تكوني عنيدة، تعلمين. إذا كنتِ في مشكلة يمكنك الاعتماد علي.”
على الرغم من أن تود تحدث بخفة، إلا أنه غير الجو سواء كان يعني ذلك أم لا. ثم قال تود “على أي حال”، ووضع ذراعه فجأة حول كتف سوبارو.
على الرغم من أن وحوش الساحرة لم تكن موجودة في بريستيلا، المكان الذي ذهب إليه بعد ذلك – برج مراقبة بلياديس – يمكن اعتباره بدون مبالغة، مقر وحوش الساحرة.
ريم: “لن أعتمد عليك. هذا ليس شيئًا. تأكد من أنك لا تسقطها.”
بالتأكيد، كان هناك احتمال أنه بسبب عدم وجود ذكريات، قد قفزت ريم إلى استنتاج خاطئ عندما مدت يدك إليها.
سوبارو: “… لقد شعرت ببعض الحزن، ولكن على أي حال… وصلت إلى هنا مع افتراضاتي الخاصة لذا لم أكن لأعتقد أبدًا أن وحوش الساحرة نادرة.”
سوبارو: “هاه، حسنًا. لكن، يجب أن تعرفي هذا. السبب الوحيد الذي يجعلني أحمل هذه الشخص ليس لأنني أريد ذلك، بل لأنني أفعله من أجلك.”
خفضت إيميليا حاجبيها قليلاً، وتوقفت في منتصف الجملة. ثم، استدارت نحو سوبارو، بينما كان ينتظرها لتكمل، وظهرت على وجهها ابتسامة ساحرة.
ريم: “ما الذي يدفعك لقول أشياء مثل ذلك…”
سوبارو: “ريم…”
فشل في فهم سبب دهشة تود الكبيرة، لم يستطع سوبارو سوى التحديق مرة أخرى بتعبير مرتبك.
تود: “هذا محزن. على الأقل أنتما الاثنان في مكان ومسافة يمكنكم التحدث فيها. هذا وحده سيكون أفضل بكثير مما أنا عليه.”
ببساطة، لم يكن سوبارو يريد أن تكتشف ريم أن نظرته تجاه لويس أصبحت إيجابية بشكل عفوي. متعبة من تعليقاته، تبعت ريم سوبارو بعصاها، رغم بعض الصعوبة.
جمال: “همف، “تود-سان”، ها. يبدو أنه معجب بك، أليس كذلك؟ هل هذا هو أملك الأخير؟”
أعاد سوبارو ريم ولويس إلى الخيمة التي كانوا يستعيرونها. من المحتمل أن يعود لتنظيف الخيام مرة أخرى―― ومع ذلك، كان فضوليًا حول ما ستفعله مجموعة تود.
ضيّق جمال عينه وعبس في وجه تود. تدفق جو خطير بين الأثنين ، لكن تلك التوتر قُطِع عندما قال جمال “سأتوقف.”
من الزاوية غير المتناسقة قليلاً لنظرتها، استنتج سوبارو هدف تركيزها. تبع عينيها وأدار رأسه، ونظر إلى ظهره.
ريم: “――هل تشعر بالقلق بشأنهم؟”
ربما لأنه لم يسمح للأمور بالخروج عن السيطرة هنا، ولكن داخليًا كان سوبارو ممتنًا لاهتمام تود. كان من غير اللائق أن يشكره مباشرة رغم ذلك. كما استفاد من الوضع.
سوبارو: “…م؟ أه، نعم، يمكنك قول ذلك. الأمر فقط… حتى أنا لدي الوعي الذاتي بأنني أكذب على منقذينا. الحديث عن وحش الساحرة قد يكون بلا مبالاة مني أيضًا.”
ومع ذلك…
ريم: “――منقذينا.”
……..
عند التفكير في الأمر، لم يكن سوبارو يرى نفسه إلا كوغد يستمر في الكذب. لم يستطع سوى الشعور بالإحباط والكآبة من تلك الفكرة.
“لماذا؟”.
ومع ذلك، بينما كانت تستمع إلى سوبارو، همست ريم بتفكير
لم يستطع الاثنان سوى مشاهدة الطاقة العارمة التي اجتاحت المخيم بذهول.
عندما هز سوبارو رأسه، أومأ تود وقال “أرى”، ورفع أصابعه.
“منقذ”، الكلمة التي استخرجتها ريم من حديث سوبارو قيلت بنبرة كان من الصعب فهمها. على الرغم من أنها بالتأكيد لم تبدُ كأنها تعبير عن شعور إيجابي.
سوبارو: “ريم؟”
تود: “هل أنت بخير؟ التورط مع جمال كان حظًا سيئًا، أليس كذلك.”
على الرغم من الألم في أصابعه، كان تأكيد سلامة ريم هو الأولوية القصوى. هز تود كتفيه عند موقف سوبارو ووجه انتباهه نحو لويس، التي كانت متكورة على شكل كرة أمام الخيمة. كانت تلف شعرها الذي جذبه جمال حول أصابعها وتزمجر بصوت منخفض مثل الوحش.
ريم: “―― لا، ليس هناك شيء. من فضلك، انسَ الأمر.”
سوبارو: “حسنًا، من المستحيل أن أنسى الأمر الآن. بالطريقة التي تسير بها هذه المحادثة، ستضطرين إلى إخباري.”
كان من الطبيعي أيضًا أن ترغب في قتله.
ريم: “حقًا؟ هل تفضل أن تتوقف عن التحدث معي إذًا؟”
تود: “قبل قليل، قلت وحش الساحرة، أليس كذلك؟ هل تقول إن هناك وحش ساحرة في تلك الغابة؟”
سوبارو: “ألا تزداد المسافة بيننا! لا تتركيني في انتظار، أكمل ما كنتِ ستقولينه! أنا فضولي حقًا!”
كان سوبارو يطابق سرعة مشيه مع ريم، لذا كانوا يمشون ببطء شديد. ربما كان ذلك بسبب إحباطها من سوبارو الذي يمشي معها، ولكن لسبب أو لآخر، أطلقت ريم تنهيدة صغيرة.
تود: “نـ… آه، هل كنت منزعجًا من أنني استمريت في الإشارة إليك بكلمة “أنت” بأي فرصة؟”
إيميليا: “…؟ ماذا تقصد؟”
شعرت أن سوبارو لن يتراجع، استدارت ببطء لمواجهته.
أراد أن ينتظرها. أراد أن يتوقف في مساره من أجلها. أراد أن يمسك بيدها، ويبتسم لها.
ريم: “أم، كان اسمه تود؟… لا أحمل انطباعًا جيدًا عنه.”
بينما يشاهد ريم تتقدم ببطء، وجد سوبارو نفسه غير قادر على قول أي شيء.
سوبارو: “لكن، قلت… أنك لا تريد القتال مع شعب شودراك… صحيح؟”
سوبارو: “ماذا؟ لماذا؟ سمح لأشخاص عديمي الفائدة مثلنا بالبقاء في المخيم. وحتى أنه يحمينا من الرجل الشرير الذي يجعل الناس يأكلون الأحذية. لا أرى كيف لا يمكنكِ الشعور بالامتنان.”
تود: “ما نوع وحش الساحرة الذي كان؟ كيف كان شكله؟”
ريم: “ليس أنني لا أشعر بالامتنان. أنا شاكرة بالطبع. لكن…”
سوبارو: “لكن؟”
على الرغم من أن هناك جزءًا من هذا الأمر لم يكن يوافق عليه، لم يكن هناك فائدة من معارضتها، لذا أومأ بالموافقة. إلى جانب سوبارو، قلدته لويس وأومأت أيضًا.
قطعت جملتها هناك، وأظهرت ترددًا طفيفًا بينما حثها سوبارو على الاستمرار. الصمت الذي وقع خلال التوقف لم يدم سوى ثانيتين عندما قالت ريم بتنفس عميق..
على الرغم من أن ذلك أخذ مفهوم الأب المتعصب بعيدًا جدًا، بقيت المشكلة أنه بالنظر إلى أنهما كانا ثنائي نصف جنية وروح، كان هناك احتمال أن ينتهي بهما الأمر بانتظار ما يقرب من ألف عام.
أعاد سوبارو ريم ولويس إلى الخيمة التي كانوا يستعيرونها. من المحتمل أن يعود لتنظيف الخيام مرة أخرى―― ومع ذلك، كان فضوليًا حول ما ستفعله مجموعة تود.
ريم: “――الأشخاص الذين لا يسألون عن أسماء الآخرين يصعب الثقة بهم في رأيي.”
حتى لو فكر في الأمر، حتى في عالمه الأصلي، لم يكن بإمكانك العثور على الأسود أو الزرافات في أي مكان في العالم. لذا، بطريقة ما، كان يجب أن يكون هذا واضحًا.
سوبارو: “――――”
تود: “هذه هي فكرة المحصول ، أو سداد الدين بعد تحقيق النجاح. اعتبرها استثمارًا مسبقًا.”
عند سماع ذلك، توقف سوبارو عن التنفس دون وعي.
إذا كان الأمر كذلك، فلن يكون هناك قتال. تسلل الشعور بالارتياح إلى قلب سوبارو في ذلك الوقت.
بينما يرغب في دحض قولها، فكر في الأيام القليلة الماضية.
سوبارو: “غ… أه.”
――الأشخاص الذين لا يسألون عن أسماء الآخرين، كما قالت ريم.
حتى لو كان هناك قاعدة من هذا القبيل، لم يستطع سوبارو أن يخبر ريم عنها. نقص معرفته، نقص وعيه الثقافي، كان يكرههما إلى أقصى حد.
كان من الشائع جدًا للآباء في هذا الجيل أن يمنعوا بناتهم من إقامة علاقات، ولكن كان يمكنه بوضوح أن يرى أن باك كان نفس الشيء بمجرد النظر إليه، كرة الفراء من عالم آخر أم لا.
مع وضع ذلك في الاعتبار أثناء التفكير، كان صحيحًا من الناحية الفنية.
حتى هذا اليوم، لم ينادِ تود سوبارو باسمه. كان يقول دائمًا “أنت” أو شيء من هذا القبيل. إذا لم يكن يعرف اسمه، فسيكون ذلك المسار الطبيعي للعمل.
ومع ذلك――
حتى هو كان يعاني من إدارة رأسه حول ما حدث. حتى الآن، الخيارات الحوارية التي كانت غير صحيحة مهما قال أتت إلى ذهنه.
ومع ذلك، كان الأمر أشبه بأن الحفرة قد تم ملؤها، وكان عليه أن يعيد حفرها مرة أخرى. لذا، أصبح صافي العمل الذي قام به اليوم سلبيًا.
سوبارو: “أليس هذا مجرد صدفة؟ حتى أنتِ ريم، لا تنادينني باسمي ――”
سوبارو: “آه…”
ريم: “――إنه ناتسكي سوبارو، صحيح؟ معرفة الاسم واختيار عدم استخدامه، وعدم الاكتراث حتى لمعرفة اسم الآخرين لهما معنيين مختلفين. هذا كل شيء.”
تخلت إيميليا عن الابتسامة على وجهها، وعبست بحواجبها بشكل جذاب بينما كانت تستمع إلى شكوى سوبارو، ثم أمالت رأسها في حيرة.
“――لا! انتظري! من فضلك، انتظر. انتظري…”
ومع ذلك، بغض النظر عما إذا كان يبقى صامتًا، أو إذا كان يعذب من الارتباك الذي يدور في قلبه، فإن مشهد الغابة المشتعلة بعيدًا وأمامه لن يتغير أبدًا.
سوبارو: “――――”
وجد نفسه في مخيم للجنود من إمبراطورية فولاكيا؛ هناك، تم تكليفه بأعمال صغيرة، بينما كان ينتظر وصول قافلة الإمدادات المتجهة إلى القرية.
ريم: “هذا هو رأيي فقط. ليس هناك خيار سوى الاعتماد عليهم على أي حال.”
تود: “حسنًا، الرحلة لن تبدأ إذا لم تأخذ الخطوة الأولى. سأراقب جهودك النبيلة، لذا لا تقلق بشأنها.”
قائلة ذلك، تخطت ريم سوبارو الذي كان واقفًا بلا حراك واستمرت في المشي.
معظم الأحيان، كان هدفه هو استفزاز سوبارو وجعله يرد بالعنف، وكان من المرجح أنه كان وقحًا لهذا الغرض أيضًا.
بينما يشاهد ريم تتقدم ببطء، وجد سوبارو نفسه غير قادر على قول أي شيء.
تحدث تود بسرعة إلى سوبارو، الذي جلس ببطء، ووسع عينيه أيضًا عندما قدم سوبارو نفسه له.
لسوء الحظ، لم يكن لدى سوبارو حل لقساوة قلب ريم.
رد على ضحكتها بابتسامة متوترة، ومع ذلك، كان الرجل بداخله سعيدًا برؤية الفتاة التي دائمًا في ذهنه تبتسم. كانت الأمور معقدة، لكن قبل كل شيء، كان يحتاجها أن تدرك هذا.
كما تم توضيحه من خلال ذلك التبادل بخصوص وحش الساحرة، كان سوبارو لا يزال جاهلاً بالكثير من الأشياء في هذا العالم. لم يكن راضيًا تمامًا عن المملكة ومع ذلك، كانت الأراضي المجهولة للإمبراطورية جيدة بطرقها الخاصة.
ربما هنا، لطلب الاسم أو عدمه كان له معنى خاص. ربما كان يُعتبر طلب الاسم قبل تقديم اسمك غير مهذب.
تود: “هذا ليس مزحة، أليس كذلك؟ صحيح يا آنسة؟”
بعد كل ما قيل وفعل، لم يشعر سوبارو بالإحباط، حتى بعد سماع ما قاله باك. إذا كان ما يجب القيام به قد تم تحديده، فلم يتبق له سوى التوجه مباشرة نحو هدفه.
حتى لو كان هناك قاعدة من هذا القبيل، لم يستطع سوبارو أن يخبر ريم عنها. نقص معرفته، نقص وعيه الثقافي، كان يكرههما إلى أقصى حد.
“――――”
ريم: “…إلى متى تخطط أن تقف هناك؟”
سوبارو: “آه…”
تود: “صحيح، خطيبتي تعيش في العاصمة الإمبراطورية. من الصحيح أنه يجب علي إكمال هذه المهمة، ولكن الوقت الذي كنا منفصلين فيه طويل جدًا منذ البداية. لماذا يجب أن أكون وحيدًا وأعاني؟ تفهمني؟”
عندما نظر إلى الصوت، رأى ريم أمامه بقليل، تواجهه.
كان يعتقد بالتأكيد أن وحوش الساحرة ستظهر في أي مكان في العالم مثل وحش من لعبة تقمص الأدوار. ومع ذلك، لم يبدو أن هذا هو الحال.
سوبارو: “قال إن اسمه جمال، أليس… غهااا!؟”
الرجل المقنع الذي اشتبه سوبارو بأنه عضو في شعب شودراك؛ الصياد الذي كان لديه فرصة أيضًا ليكون عضوًا في القبيلة؛ المنطقة التي ظهرت فيها وحش الأفعى الضخم أثناء قتال سوبارو مع الصياد كانت مليئة بفخاخ ريم أيضًا.
ببعض نفاد الصبر في تعبيرها، كانت تستند على عصاها بكلتا يديها، وتحدق في سوبارو. رؤية أنها تنتظره جعلت صدره يضيق.
سوبارو: “نصيحة قاسية!… لذا إذا كنت سأتحدث معك بوجه مبتهج، هل ستتحدثين معي بطريقة أكثر لطفًا وسرورًا أيضًا؟”
سوبارو: “…م؟ أه، نعم، يمكنك قول ذلك. الأمر فقط… حتى أنا لدي الوعي الذاتي بأنني أكذب على منقذينا. الحديث عن وحش الساحرة قد يكون بلا مبالاة مني أيضًا.”
كادت ركبتاه تنثنيان.
لبضع لحظات، بدا وكأنه لم يفهم معنى تقديم سوبارو لنفسه، ولكن…
سوبارو: “غ… أه.”
“إذا كنت تحبها، يمكنك أخذها” كانت على طرف لسانه، لكنه لم يرغب في أن تصل إلى آذان ريم وتغضب مرة أخرى، لذا أغلق سوبارو فمه.
سوبارو: “أنا بخير. الأهم من ذلك، ريم…”
ريم: “هل… ماذا حدث؟ لا تقل لي أن إصبعك…”
سوبارو: “لا، فقط فكرت في أنك كنت تنتظرينني و…”
جمال: “لو لم تكن تحمل ذلك السكين، لكنت مزقتك إلى أشلاء على الفور. إنه أمر صعب أن تكون جنديًا، أليس كذلك؟”
ريم: “لقد أضعت وقتي.”
لويس: “أووو!!”
قالت ذلك بصوت ووجه خاليين من التعبير. هذه المرة أدارت ظهرها حقًا لسوبارو لتتركه.
ثم بدأ يتحرك نحو الأشخاص الذين ما زالوا في منتصف تناول الغداء.
مطاردًا لها بشكل محموم، ذهب سوبارو للاعتذار لريم. فكر في محادثتهم السابقة وابتسم بلطف.
إيميليا: “مع ذلك، ابذل قصارى جهدك في عملك. إذا بذلت كل ما في وسعك، فبالتأكيد سيكون هناك من يرى ذلك.
ربما كانت ريم تفكر في الأمور بشكل زائد، ناقش نفسه.
سوبارو: “…م؟ أه، نعم، يمكنك قول ذلك. الأمر فقط… حتى أنا لدي الوعي الذاتي بأنني أكذب على منقذينا. الحديث عن وحش الساحرة قد يكون بلا مبالاة مني أيضًا.”
……..
الشخص المسؤول عن الخيمة الطبية صُدم برؤية سوبارو مرة أخرى، لكن بعد ذلك، انتهى من تنظيف خيمة أخرى، واجتمعوا لتناول الغداء.
بهذه الطريقة، شكوكه العميقة التي كانت تكمن في أعماق قلبه زالت في اليوم التالي.
يبدو أن تود شخص مهمل حقًا. قال، “خطأي، خطأي،”
بعد أن انفصل سوبارو ومجموعته عن تود، حضر الرجل اجتماعًا مع جنرالات المخيم، ويبدو أن مجلس الحرب استمر حتى وقت متأخر من الليل.
بنظرة حادة، عبرت ريم عن استيائها من حديث الرجلين. بدا أن لويس كانت تتعاون معها وهي تتظاهر بالبراءة، ربما لأنها تنوي جعل ريم حليفتها.
في النهاية، انتهى الأمر بسوبارو بإعادة ريم ولويس إلى خيمتهم ، وكان عليه أن يشارك في المهام الموكلة إليه، بينما كان يعاني من القلق. بالإضافة إلى ذلك، كانت ريم تتجاهله بوضوح أكثر من اليوم السابق، مما جعله يشعر بأنه لا ينتمي إلى أي مكان.
اتسعت عينا سوبارو في دهشة. كان يقف أمامه، بجانب مدخل الخيمة، رجل ذو مظهر فظ.
ومع ذلك――
تود: “――وحوش الساحرة؟”
ريم: “لا… تلمسني.”
“――هيه، استيقظ، استيقظ. إلى متى تخطط للنوم؟”
سوبارو: “نـ… آه؟”
عندما هز سوبارو رأسه، أومأ تود وقال “أرى”، ورفع أصابعه.
هامسًا بجملته الأخيرة في أذن سوبارو، أعطاه تود ابتسامة حقيقية حسنة النية قبل مغادرة المكان.
قام شخص بهز كتفه، فاستيقظ سوبارو بسرعة.
كان الاستيقاظ بسهولة واحدة من القليل من مميزات سوبارو، ولكن عندما قارنه بالاستيقاظ من تلقاء نفسه والاستيقاظ بواسطة شخص آخر، يمكنه تأكيد أن ذلك كان مختلفًا عما كان معتادًا عليه. بمجرد أن فتح عينيه، وبدأت أفكاره البطيئة تتحرك، وهو مستلق على الأرض، ظهر وجه تود في مجال رؤيته.
سوبارو: “――هاه؟”
تود: “كانت هذه معلومات مهمة. كان من الممكن أن تصبح الأمور قبيحة إذا لم نكن نعلم. لقد أنقذتَنا.”
سوبارو: “…تود-سان؟”
لويس: “آه.”
تود: “نعم، تبدو متعبًا. أعتقد أن ذلك معقول، لأننا جعلناك تقوم بمهام لم تكن معتادًا عليها. على أي حال، شكراً لك…”
سوبارو: “――ناتسكي سوبارو.”
“…أم، هل يمكنكما أن تكونا أكثر هدوءًا؟”
ريم: “هل… ماذا حدث؟ لا تقل لي أن إصبعك…”
تود: “هم؟”
جلست على سريرها، وريم تحدق في الرجلين بعبوس على وجهها.
تحدث تود بسرعة إلى سوبارو، الذي جلس ببطء، ووسع عينيه أيضًا عندما قدم سوبارو نفسه له.
جمال: “هذا جمال-سان بالنسبة لك. أنت، ومع تلك النساء اللاتي يبقين بصحبتك، ليس لديكم أي آداب، هاه. هيي.”
لبضع لحظات، بدا وكأنه لم يفهم معنى تقديم سوبارو لنفسه، ولكن…
سوبارو: “ناتسكي سوبارو، هذا هو اسمي.”
لويس: “آه، آه! آآآه!!”
تود: “نـ… آه، هل كنت منزعجًا من أنني استمريت في الإشارة إليك بكلمة “أنت” بأي فرصة؟”
ربما لأنه لم يسمح للأمور بالخروج عن السيطرة هنا، ولكن داخليًا كان سوبارو ممتنًا لاهتمام تود. كان من غير اللائق أن يشكره مباشرة رغم ذلك. كما استفاد من الوضع.
سوبارو: “آه، لا، ليس إلى حد أن ذلك كان يزعجني، ولكن… لم أقدم نفسي لك، لذا فكرت أنني قد أكون غير مهذب أو شيء من هذا القبيل.”
اصطفوا بجانب تود بعد ذلك، ورأوا.
تود: “هاها، أنت تفكر في الأمر أكثر مما ينبغي. لكن، ناتسكي سوبارو، صحيح؟ فهمت، فهمت.”
بينما كان يضحك، صفق تود على كتف سوبارو، الذي خفض نظره من الإحراج. رؤية أنه يتصرف كما هو دائمًا، شعر سوبارو بالارتياح إلى حد ما.
يبدو أن مخاوف ريم من الأمس كانت مجرد تفكير زائد، وقلق سوبارو كان أيضًا لا أساس له.
يبدو أن تود شخص مهمل حقًا. قال، “خطأي، خطأي،”
تود: “قبل قليل، قلت وحش الساحرة، أليس كذلك؟ هل تقول إن هناك وحش ساحرة في تلك الغابة؟”
سيكون من المفيد له إذا أبقتها مخفية إلى الأبد.
تود: “على الرغم من أن هذا موضوع مهم، إلا أنني هنا للحديث عن شيء أكثر أهمية. بفضل ما قلته لي أمس، خطط الجنرالات تغيرت.”
جمال شخر بسخرية ، لوح بذراعه وألقى بلويس على الأرض. الفتاة التي سقطت سحبت شعرها الذي أمسكه سابقًا، واحتضنت رأسها وحدقت في جمال بدموع في عينيها، متمتمة “أوه”.
سوبارو: “تغيرت… هل تقصد، استكشاف الغابة؟”
كانت ريم غير مقتنعة، على أقل تقدير، لكن سوبارو نفسه لم يكن قد نظم أفكاره بشكل كامل بعد. كان هذا الاكتشاف صادمًا جدًا لسوبارو.
تود: “نعم، نعم. على أي حال، إذا كانت وحوش الساحرة تسكن المنطقة حقًا، فإن إضافة ذلك إلى استصلاح غابة غير معروفة، يصبح قصة مختلفة تمامًا. حتى الخسائر في صفوفنا لن تكون تافهة. لذا…”
سوبارو: “باك، أيها الصغير… ما هذه الحيل الماكرة! ماذا تريد؟”
توقف عن الكلام، وانتشرت ابتسامة عريضة على وجهه. ثم، أمسك وجه سوبارو النائم جزئيًا بيديه، وقال…
في الواقع، رغم أنها لم تتطرق إلى الموضوع، فإن وجه ريم عبر عن رد فعلها لما قاله. حتى إذا لم تكن تولي الاهتمام، هناك رد فعل لتجنب كلمة “قتال”.
باك: “بواه، إنسان أحمق. في هذه الحالة، أثبت لي أنك لست مجرد مبتدئ يثرثر. سأكون في انتظارك مع الأميرة في الجزء الأعمق من القلعة. دعنا نذهب، أميرة!”
إذا كان الأمر كذلك، فلن يكون هناك قتال. تسلل الشعور بالارتياح إلى قلب سوبارو في ذلك الوقت.
تود: “تم إلغاء عملياتنا العسكرية على الفور.”
على الرغم من أن ذلك أخذ مفهوم الأب المتعصب بعيدًا جدًا، بقيت المشكلة أنه بالنظر إلى أنهما كانا ثنائي نصف جنية وروح، كان هناك احتمال أن ينتهي بهما الأمر بانتظار ما يقرب من ألف عام.
سوبارو: “فورًا؟ إذن، تود-سان، هل يعني ذلك أنك يمكن أن تعود إلى مكان خطيبتك؟”
تود: “هاها، هذا صحيح!”
“واو!” صاح سوبارو، مشاركًا فرحته مع تود الذي أومأ بحماس.
ومع ذلك…
إذا كانت عملية إرسال الجنود التي ستستمر لسنوات قد تغيرت، ويمكن لتود العودة إلى موطنه، فلا بد أنه كان يشعر بسعادة غامرة. وضع سوبارو يديه مع الرجل المبتهج، يرقص داخل الخيمة معه.
ثم، بشكل طبيعي――
مظهرها جعلها تبدو كفتاة صغيرة عادية. بصراحة، مظهرها فقط هو ما جعلها تبدو كفتاة صغيرة عادية.
لبضع لحظات، بدا وكأنه لم يفهم معنى تقديم سوبارو لنفسه، ولكن…
“…أم، هل يمكنكما أن تكونا أكثر هدوءًا؟”
سوبارو: “آه، آسف، ريم.”
كانت ريم غير مقتنعة، على أقل تقدير، لكن سوبارو نفسه لم يكن قد نظم أفكاره بشكل كامل بعد. كان هذا الاكتشاف صادمًا جدًا لسوبارو.
ضحك بعد أن أنهى كلامه، وصفع سوبارو على ظهره بيده. بعد أن ضربته اللمسة الودية للضربة، اهتزت شفاه سوبارو. ارتعشت رئتيه، اهتزت حنجرته، وارتعش صوته أيضًا.
جلست على سريرها، وريم تحدق في الرجلين بعبوس على وجهها.
المعركة مع وحوش الساحرة التي أطلقتها ميلي في أولغارم، الحوت الأبيض الذي كان مطلوبًا لتحقيق أمنية ويلهيم العميقة، والأرنب العظيم الذي حاول التهام المعبد.
خمن أن مزاجها السيء لم يكن بسبب الاستيقاظ للتو. كان السبب لا شيء سوى أن أحلامها تعطلت بسبب خطوات رقص الرجلين.
ندم سوبارو على أنه قرأ كثيرًا في الأمر، معتقدًا أنه كان سيكون أفضل لو قبل مجاملتها .
ثم هزت رأسها برفق، متمتمةً، “حسنًا…”
سوبارو: “لذا لم تفهمني! على الرغم من أنني قلت لها ذلك بصراحة، لدرجة أنه كان محرجًا!؟”
لويس: “أوه، أوواه!”
ريم: “――؟ أليس هناك رائحة… غريبة بعض الشيء؟”
تود: “――وحوش الساحرة؟”
سوبارو: “رائحة؟”
إيميليا: “نعم، نعم، أفهم ذلك. لا أستطيع مراقبتك طوال الوقت، لكنني سأزورك من حين لآخر. بالإضافة إلى ذلك…”
ريم: “نعم. إنها مختلفة عن رائحة جسمك.”
على الرغم من موقفها اللامبالي، وللأسف، حتى لو كان لديها ذرة من الوعي الذاتي، فإنها لن تكون قادرة على التحدث عن ريم بفمها. حتى لو كانت تستطيع التحدث، لم يكن سوبارو سيسمح لها. مهما كان الأمر، ستجعل عداوته المستمرة ذلك مستحيلًا.
استدار، متسائلاً عما حدث، لكنه لم يرَ أي شيء أو أي شخص يمكن أن يكون قد لمسه من الخلف. ومع ذلك، في اللحظة التي استدار فيها بجسده، لمح شيئًا يمر من زاوية عينه.
شمّ الهواء، ولوحت ريم بيدها نحو سوبارو وكأنها تطرد شيئًا كريه الرائحة. إشارتها آذته إلى حد ما، لكن تود اعتذر على الفور قائلاً، “خطأي، خطأي.”
وعندما سُئل، أغلق تود عينيه على كلمات سوبارو،
لويس: “أووو!!”
تود: “اعتقدت أنه كان بخير لأن هناك بعض المسافة، لكني أعتقد أنك ستعرف إذا كان لديك حاسة شم جيدة. ولكن، أليس من الخطأ عدم الإسراع في فعل شيء تم الاتفاق عليه بالفعل؟”
سوبارو: “تود-سان؟”
ريم: “لم يكن هناك شيء على وجه الخصوص. كان علي أن أعتني بساقي، لذا… الشيء الوحيد الذي ساعدت فيه كان بعض الطهي. إلى جانب ذلك، أنا أساعد بينما أتعلم.”
قائلاً ذلك، فتح تود فتحة الخيمة، وأشار بيده للاثنين للخروج.
لويس: “آه، أوواه! آآآه!!”
ريم: “…إذا قلت إنني لم أكن آمل في ذلك، سأكون أكذب.”
لذلك، تبادل سوبارو النظرات مع ريم، قبل أن يسلمها عصاها الخشبية، ويتجه نحو المدخل.
تود: “يا له من حب عميق… تلك الفتاة المسكينة.”
بينما كان يصدر حكمًا لطيفًا على ريم، بصق سوبارو بعض الدم الممزوج باللعاب من فمه، ووقف ببطء في مكانه.
اصطفوا بجانب تود بعد ذلك، ورأوا.
بهذا الشكل، استمر الأربعة في تناول وجبتهم ولكن――
حتى هذا اليوم، لم ينادِ تود سوبارو باسمه. كان يقول دائمًا “أنت” أو شيء من هذا القبيل. إذا لم يكن يعرف اسمه، فسيكون ذلك المسار الطبيعي للعمل.
سوبارو: “رائحة؟”
سوبارو: “――هاه؟”
سوبارو: “هل هو الموهبة؟”
كانت عمود كثيف من الدخان الأسود يتصاعد بقوة هائلة، ورائحة قوية لشيء محترق تنتشر في الهواء.
سوبارو: “هل هو الموهبة؟”
جمال: “هاه؟”
اللهب المتصاعد سيلتهم كل شيء، وسينتهي به الأمر في النهاية بحرق كل شظايا الحياة على الأرض هنا.
الغابة الكبيرة التي كانت تملأ كل بوصة من رؤيته يمينًا ويسارًا، بغض النظر عن المسافة أو المكان الذي ينظر إليه، رحب سوبارو بمشهد غابة بودهايم تغمرها النيران القرمزية التي تحترق بشراسة
سوبارو: “――――”
كان يعتقد بالتأكيد أن وحوش الساحرة ستظهر في أي مكان في العالم مثل وحش من لعبة تقمص الأدوار. ومع ذلك، لم يبدو أن هذا هو الحال.
ريم “هذا هو ..”
سوبارو: “――――”
كيف يمكن لسهم واحد أن يجعله في هذه الحالة المؤسفة؟
بجانب سوبارو الذي وقف هناك مصدومًا، بقيت ريم عاجزة عن الكلام بعدما شهدت نفس المنظر الذي شاهده.
حاول أن يصرخ في لويس التي تبكي، وعبس حاجبيه.
كلا سوبارو وريم وقفا كالحجر، يحدقان في الغابة التي اشتعلت بالأحمر كما لو كانت كابوسًا، يحدقان في الغابة المحترقة، ويحدقان في العالم الذي كان ينتهي.
تود: “إذا كان الأمر يتعلق بوحوش الساحرة التي تتربص فيها ، لا يمكن التنبؤ بعدد الخسائر في صفوفنا. عندما أصريت على ذلك، وافق قائدنا، الجنرال من الدرجة الثانية زكر.”
عندما تراجع سوبارو على الفور مندهشًا، اقترب تود من أذنه وقال:
سوبارو: “حسنًا، لا يمكن اعتبار هذا حياة فاخرة. تناول الطعام قدر ما تستطيع سيكون مرضيًا للغاية.”
سوبارو: “――――”
تود: “حسنًا، حسنًا، حمل―― لا تجعل الفتاة الصغيرة تشعر بعدم الارتياح.”
تود: “بفضل المعلومات التي قدمتها لنا، انتهى بنا الأمر بدون خسائر. كنت مفيدًا جدًا.”
عند رؤية ما يحدث، صرخ سوبارو بغضب وأطلق هذه العبارة دون تفكير.
ضحك بعد أن أنهى كلامه، وصفع سوبارو على ظهره بيده. بعد أن ضربته اللمسة الودية للضربة، اهتزت شفاه سوبارو. ارتعشت رئتيه، اهتزت حنجرته، وارتعش صوته أيضًا.
ضد موقف تود الودود الذي لم يتغيير ، تكونت كلمات سوبارو المترددة على النحو التالي――
ومع ذلك…
سوبارو: “لـ… لماذا…؟”
تود: “هم؟”
تود: “لماذا؟ ماذا تقصد بذلك؟”
“إذا كنت تحبها، يمكنك أخذها” كانت على طرف لسانه، لكنه لم يرغب في أن تصل إلى آذان ريم وتغضب مرة أخرى، لذا أغلق سوبارو فمه.
سوبارو: “لكن، قلت… أنك لا تريد القتال مع شعب شودراك… صحيح؟”
كان من المحتم حدوث قتال صعب إذا اندلع القتال، وكانت المفاوضات هي الخيار الأفضل لجعل شعب شودراك يتعهدون بالولاء للإمبراطور.
ريم: “لم يكن هناك شيء على وجه الخصوص. كان علي أن أعتني بساقي، لذا… الشيء الوحيد الذي ساعدت فيه كان بعض الطهي. إلى جانب ذلك، أنا أساعد بينما أتعلم.”
هذا ما قاله تود لسوبارو أثناء تناول الطعام أمس.
كان سوبارو ممتنًا لذلك التدخل. ولكن، بعيدًا عن ذلك――
زحفت على جميع أطرافها ، واقتربت لويس من سوبارو الساقط. كانت تهز جسده بعنف، لكنه لم يكن قادرًا على توبيخها، ولم يكن لديه أي قوة للمقاومة.
إذا كان الأمر كذلك، فلن يكون هناك قتال. تسلل الشعور بالارتياح إلى قلب سوبارو في ذلك الوقت.
سوبارو: “لكن، هذا… أكثر من القتال، إنه…!”
سوبارو: “يا رجل، تذكرت تلك اللحظة التي وقعت فيها في حب إيميليا مرة أخرى… لا يزال الأمر يصبح صعبًا.”
….
تود: “نعم، لم نرغب في القتال معهم. لا نعرف كم عدد الضحايا الذين سيقعون في صفوفنا. كان يمكن أن أموت أنا أيضًا. لكن، لأنني استطعت الحصول على ما هو ضروري لإقناع الجنرال، تم حل المشكلة. لن يتمكن شعب شادراك من معارضة جلالة الإمبراطور أيضًا.”
وعندما سُئل، أغلق تود عينيه على كلمات سوبارو،
تود: “نـ… آه، هل كنت منزعجًا من أنني استمريت في الإشارة إليك بكلمة “أنت” بأي فرصة؟”
سوبارو: “――هك.”
جمال: “يا لها من طفلة سيئة الأدب. لا، ليس فقط الطفلة اللعينة. لا أحبك، ولا أحب الفتاة الأخرى، ولا واحد منكم!”
ومع ذلك، لم يكن لدى سوبارو معلومات ذات قيمة كبيرة، وإذا كان سيشرح سبب إخفاء هذه المعلومات في المقام الأول، فسيتعين عليه أن يشرح سبب كذبه بشأن خلفيته.
تود: “يمكنني أيضًا العودة إلى المنزل مبكرًا، إلى خطيبتي. حقًا، حقًا، كنت اكتشافًا رائعًا. أخبرت الجنرالات عنك، لذا ستحصل بالتأكيد على مكافأة.”
سوبارو: “حسنًا، أعتقد أن هذه المضايقة يجب أن تكون شيئًا غير عادي…”
“ربما قد تحصل على خنجر ثانٍ”، قال تود مازحًا، وصفع سوبارو على ظهره مرة أخرى.
سوبارو: “――――”
ثم، كما لو كان تذكر شيئًا ما، همهم، “آه،”
سوبارو: “كيف كنت حتى الآن؟ لم تتعرضي لأي نوع من المشاكل؟”
تود: “طُلب مني العودة بعد إظهار المكاسب العسكرية لنا من هذا. آسف، لكن قد أتأخر قليلاً عن الإفطار. ولكن، لا تحتاج إلى ترتيب الخيام بعد الآن. بعد فترة، سننتهي من رفع المخيم.”
بينما كان يتحدث، غضب جمال وركل جانب وجه سوبارو. الضربة غير المتوقعة تسببت في فتح فم سوبارو، وكسر سنه. بدأ الدم ينزف من فمه. في اللحظة التي انتشرت فيها رائحة وطعم الحديد على لسانه، نظر سوبارو إلى جمال.
كان من الطبيعي أيضًا أن ترغب في قتله.
سوبارو: “――آه، هاه؟”
تود: “حسنًا، حسنًا، حمل―― لا تجعل الفتاة الصغيرة تشعر بعدم الارتياح.”
بينما كان يضحك، صفق تود على كتف سوبارو، الذي خفض نظره من الإحراج. رؤية أنه يتصرف كما هو دائمًا، شعر سوبارو بالارتياح إلى حد ما.
تود: “ألم أقل ذلك؟ حتى نجد شعب شودراك المختبئين في الغابة… إذا لم نجدهم، قد نكون عالقين هنا لسنوات. ليس من السهل خدمة القصر.”
هامسًا بجملته الأخيرة في أذن سوبارو، أعطاه تود ابتسامة حقيقية حسنة النية قبل مغادرة المكان.
في النهاية، لم يستطع سوبارو أن ينطق بكلمة واحدة في ظهر الرجل الذي كان يبتعد عن مرمى بصره، غير قادر على فعل أي شيء سوى البقاء صامتًا.
من هذا المنطلق، حقيقة أن مياسما سوبارو تصبح أقوى في كل مرة يعود فيها بالموت بدت كشيء غريب حتى من وجهة نظر ريم، عندما كانت على وفاق معه.
سوبارو: “――――”
ومع ذلك، بغض النظر عما إذا كان يبقى صامتًا، أو إذا كان يعذب من الارتباك الذي يدور في قلبه، فإن مشهد الغابة المشتعلة بعيدًا وأمامه لن يتغير أبدًا.
اللهب المتصاعد سيلتهم كل شيء، وسينتهي به الأمر في النهاية بحرق كل شظايا الحياة على الأرض هنا.
ربما لأنه لم يسمح للأمور بالخروج عن السيطرة هنا، ولكن داخليًا كان سوبارو ممتنًا لاهتمام تود. كان من غير اللائق أن يشكره مباشرة رغم ذلك. كما استفاد من الوضع.
جمال: “إذا تعلمت درسك، فكن حذرًا ألا تقع في مرمى بصري. إذا سقطت مرة أخرى مثلما فعلت الآن، من يعرف ما قد يحدث؟ هاهاهاهاها!”
وحش الساحرة الثعبان العملاق، أو الرجل المقنع الذي عاش في الغابة، والصياد الذي سعى إلى حياة سوبارو لم يكونوا استثناءات أيضًا―― كل شيء سيتحول إلى رماد.
من الزاوية غير المتناسقة قليلاً لنظرتها، استنتج سوبارو هدف تركيزها. تبع عينيها وأدار رأسه، ونظر إلى ظهره.
ريم: “…كانت تلك ردة فعل كبيرة. ذلك المخلوق… هل وحوش الساحرة بهذه الأهمية؟ بالطبع، أعلم أنها كائن خطير ولكن.”
ريم: “――ه.”
بجوار سوبارو، الذي كان يصر على أسنانه بسبب الصدمة التي أدركها، تمايلت ريم فجأة.
عندما دعم جسدها النحيف بيده بشكل غريزي، تصلبت ريم في اللحظة التي لمسها فيها. ثم، بينما كانت تنظر إليه، بدأ الخوف والإحساس بالرفض يظهران في تعبيرها.
بعد أن انفصل سوبارو ومجموعته عن تود، حضر الرجل اجتماعًا مع جنرالات المخيم، ويبدو أن مجلس الحرب استمر حتى وقت متأخر من الليل.
سوبارو: “آه…”
ريم: “هذا هو رأيي فقط. ليس هناك خيار سوى الاعتماد عليهم على أي حال.”
جمال: “هاه؟”
سوبارو: “كيف كنت حتى الآن؟ لم تتعرضي لأي نوع من المشاكل؟”
ريم: “هذا ليس خطأك… أعلم ذلك. ولكن.”
تود: “قبل قليل، قلت وحش الساحرة، أليس كذلك؟ هل تقول إن هناك وحش ساحرة في تلك الغابة؟”
سوبارو: “――――”
تود: “نعم، نعم. على أي حال، إذا كانت وحوش الساحرة تسكن المنطقة حقًا، فإن إضافة ذلك إلى استصلاح غابة غير معروفة، يصبح قصة مختلفة تمامًا. حتى الخسائر في صفوفنا لن تكون تافهة. لذا…”
ريم: “لا… تلمسني.”
مختلفة عن الخوف والإحساس بالرفض من قبل، أظهرت دهشة تسأل بصدق.
قامت بكبح الخوف الذي هدد بغمرها للحظة، ثم دفعت يد سوبارو ببطء بعيدًا. لم تدفعها بقوة ولم تكسرها، لكنها ببساطة دفعتها بعيدًا.
داس جمال على أصابع يد سوبارو اليسرى، التي كانت لا تزال ملفوفة بالضمادات ومثبتة بدعامة ، وضغط بكعبه عليها بينما كان سوبارو ممددًا على الأرض.
كانت كلماتها أفكارها الصادقة. ريم فهمت أن هذا الوضع لم يكن ما يهدف إليه سوبارو. ومع ذلك، لم يجلب ذلك سوى قدر ضئيل من الراحة له.
شعرت أن سوبارو لن يتراجع، استدارت ببطء لمواجهته.
مثل هذا، في مواجهة الحادث الذي وقع بالفعل، كانت الراحة صغيرة جدًا――
زحفت على جميع أطرافها ، واقتربت لويس من سوبارو الساقط. كانت تهز جسده بعنف، لكنه لم يكن قادرًا على توبيخها، ولم يكن لديه أي قوة للمقاومة.
ريم: “…يبدو أنها استيقظت.”
سوبارو: “شكرًا، تود… إذن ما السبب الحقيقي لعدم قدرتك على لقاء خطيبتك؟”
قالت ريم ذلك، ونظرت بعيدًا عن سوبارو، وأبعدت نظرها عن الغابة المحترقة، وكأنها تنظر بعيدًا عما لا تريد رؤيته، التفتت لمواجهة لويس التي كانت داخل الخيمة.
بينما كان يحدق في ظهرها، لم يستطع سوبارو مناداتها على الفور.
إذا تذكر بشكل صحيح، كان تود قد قال إن اسمه…
حتى هو كان يعاني من إدارة رأسه حول ما حدث. حتى الآن، الخيارات الحوارية التي كانت غير صحيحة مهما قال أتت إلى ذهنه.
كانت عمود كثيف من الدخان الأسود يتصاعد بقوة هائلة، ورائحة قوية لشيء محترق تنتشر في الهواء.
لذا، لم يستطع إيقاف ريم التي كانت تترك جانبه بسرعة زحف الرضيع بصعوبة.
إيميليا: “أليس هذا قصر روزوال؟ ما هذا عن عدم السماح له بدخول هناك؟”
لويس: “آه…”
لم يستطع إيقافها――
تود: “على الرغم من أنه لا أحد لديه أي عمل هنا، عندما سمعت شيئًا قادمًا من هنا توقعت أنه لا بد أن يكون أنت.”
سوبارو: “آه، تبًا… أوه… ذلك الوغد، لا يحق لشخص ذو مظهر أنثوي مثله أن يكون بهذه المثابرة. ما فعله كان خبيثًا للغاية…”
سوبارو: “――أه؟”
“انتظر…!”
عض سوبارو شفتيه، يحدق في ظهر ريم الصغير بعد أن رفضته. ثم لاحظ الإحساس الصغير الذي ضرب فجأة ظهره، وأطلق نفساً مفاجئاً في هذه العملية.
استدار، متسائلاً عما حدث، لكنه لم يرَ أي شيء أو أي شخص يمكن أن يكون قد لمسه من الخلف. ومع ذلك، في اللحظة التي استدار فيها بجسده، لمح شيئًا يمر من زاوية عينه.
كان الأمر وكأنه دار حوله تمامًا عندما استدار――
تود: “هل أنت بخير؟ التورط مع جمال كان حظًا سيئًا، أليس كذلك.”
لويس: “أووو!!”
سوبارو: “التصالح… أتساءل. أريد أن أعتقد أن إخلاصي وصل إليها قليلاً ولكن…”
في الثانية التالية، مثل نوبة انفجارية من غضب طفل، رفعت لويس صوتها داخل الخيمة.
وعندما سُئل، أغلق تود عينيه على كلمات سوبارو،
كانت رئيسة الأساقفة تصرخ بصوت عالٍ منذ لحظة استيقاظها، لكن كان هناك وضع أمامه يتعين عليه أن يعطيه الأولوية، أكثر من رئيسة الأساقفة التي لم تكن مختلفة عن طفل رضيع. ومع ذلك، لم يكن وكأنه يمكنه فعل أي شيء حيال ذلك.
لويس: “آه، آه! آآآه!!”
لذلك، تبادل سوبارو النظرات مع ريم، قبل أن يسلمها عصاها الخشبية، ويتجه نحو المدخل.
سوبارو: “―― اصمتي! نحن في وضع حرج الآن! لا يوجد وقت للدلال.”
حاول أن يصرخ في لويس التي تبكي، وعبس حاجبيه.
وبنفس الطريقة، أمسك جمال لويس من شعرها الطويل ومزقها عنه بالقوة.
رد بهذا الشكل لأن ريم، التي كانت تجلس على الأرض وأذرعها ملتفة حول الطفل المتشنج، تغير تعبيرها فجأة.
سوبارو: “مهلاً، إنها مجرد طفلة!”
مختلفة عن الخوف والإحساس بالرفض من قبل، أظهرت دهشة تسأل بصدق.
سوبارو: “――آه، هاه؟”
سوبارو: “ناتسكي سوبارو، هذا هو اسمي.”
“لماذا؟”.
عيناها الزرقاوان الواسعتان تركزتا على سوبارو ― لا، لم يكن عليه تحديدً…
تود: “على الرغم من أنه لا أحد لديه أي عمل هنا، عندما سمعت شيئًا قادمًا من هنا توقعت أنه لا بد أن يكون أنت.”
سوبارو: “…ظهري؟”
ريم: “―― لا، ليس هناك شيء. من فضلك، انسَ الأمر.”
من الزاوية غير المتناسقة قليلاً لنظرتها، استنتج سوبارو هدف تركيزها. تبع عينيها وأدار رأسه، ونظر إلى ظهره.
ثم، أدرك ذلك متأخرًا―― الهوية الحقيقية للشيء الذي دار حوله للتو.
تود: “ما نوع وحش الساحرة الذي كان؟ كيف كان شكله؟”
سوبارو: “――الريشة… السهم.”
سوبارو: “آه…”
هذا بالضبط ما مر عبر بصره.
ومع ذلك، جاء صوت ثالث من كتف إيميليا قبل أن يتمكن سوبارو من التفكير في الأمر. وهناك، ظهرت قطة رمادية من بين شعر إيميليا الفضي.
سوبارو: “اكتشفت لأول مرة أن لوغونيكا تُدعى مملكة وحوش الساحرة.”
بأي حال، لم يغير ذلك من حقيقة أن هذا الموقف من تود هو ما أنقذ سوبارو. لم يكن هناك شك في أن هذه الأزمة ستكون أسوأ لو لم يكن تود هنا. لهذا السبب، كان أقل ما يمكن أن يفعله سوبارو هو أن يتمنى لهم إتمام مهمتهم بسرعة.
ثم كان من الطبيعي فقط، لكن السهم الفعلي كان متصلاً بالريشة، وإذا كانت الريشة تتأرجح على ظهره، فهذا يعني――
كان من الشائع جدًا للآباء في هذا الجيل أن يمنعوا بناتهم من إقامة علاقات، ولكن كان يمكنه بوضوح أن يرى أن باك كان نفس الشيء بمجرد النظر إليه، كرة الفراء من عالم آخر أم لا.
سوبارو: “――آه.”
ومع ذلك…
ثم، بشكل طبيعي――
ببساطة، كان السهم الذي أطلق قد أصاب ظهر سوبارو مباشرة.
ببساطة، لم يكن سوبارو يريد أن تكتشف ريم أن نظرته تجاه لويس أصبحت إيجابية بشكل عفوي. متعبة من تعليقاته، تبعت ريم سوبارو بعصاها، رغم بعض الصعوبة.
سوبارو: “――――”
شعر بالدوار، وسقط سوبارو على الفور، غير قادر على الوقوف لفترة أطول. مد يده على الفور، ممسكًا بمدخل الخيمة، وانحنت الخيمة جانبًا مع حركة سقوطها.
تمتم سوبارو بهذه الكلمات وهو يعيد تعبئة محتوى الإمدادات، التي تناثرت على الأرض، في أكياسها.
ومع ذلك، لم يكن بإمكانه تحمل ذلك، فقد كان جسده قد سقط بالفعل جانبًا.
لم يستطع إيقافها――
ريم: “آآآآآآآآآه ــ!”
شاهدت الحادثة، أطلقت ريم صرخة حادة.
بينما كانت أفكاره تدور في رأسه، لاحظ سوبارو أنها كانت المرة الأولى التي يسمع فيها صرخة عادية من ريم. غمرت التعليقات عديمة الفائدة رأسه، متدفقة ومتسربة من أذنيه.
كان من الشائع جدًا للآباء في هذا الجيل أن يمنعوا بناتهم من إقامة علاقات، ولكن كان يمكنه بوضوح أن يرى أن باك كان نفس الشيء بمجرد النظر إليه، كرة الفراء من عالم آخر أم لا.
لن يقتل بالتأثير الناتج عن السهم. كان السم الذي دُهن على السهم يأكل جسده.
ريم: “كنت تعرفني من قبل. أفهم ذلك. ليس هناك سبب للشك في ذلك.”
لويس: “آه، أوواه! آآآه!!”
سوبارو: “أتعرض للمضايقة من شخص شرير…”
سوبارو: “إذا وجدت مجموعة تود أولئك الأشخاص من شادراك، ماذا ستفعلون؟ لقد أقمتم مخيمًا كهذا، هل تنوون… القتال معهم؟”
زحفت على جميع أطرافها ، واقتربت لويس من سوبارو الساقط. كانت تهز جسده بعنف، لكنه لم يكن قادرًا على توبيخها، ولم يكن لديه أي قوة للمقاومة.
كيف يمكن لسهم واحد أن يجعله في هذه الحالة المؤسفة؟
ريم: “شخص ما! أحدهم، من فضلك ــ! …هذا… شيء مثل هذا يجب أن يكون لا شيء! إصابة سطحية كهذه من سهم لا يمكن أن تكون…”
إذا تذكر بشكل صحيح، كان تود قد قال إن اسمه…
حتى هو كان يعاني من إدارة رأسه حول ما حدث. حتى الآن، الخيارات الحوارية التي كانت غير صحيحة مهما قال أتت إلى ذهنه.
ألقت ريم عصاها جانبًا واندفعت إلى جانبه بينما تسقط، نادت عليه بجنون وهي تنظر إلى الجرح في ظهره.
آه، ريم حقًا طيبة، فكر سوبارو. حتى لو لم تستطع ريم تصديقه بسبب المياسما، حتى لو كان قد خلق عالمًا مشتعلاً بكلمة عابرة، إذا كان سوبارو قد انهار أمام عينيها، رغم كل ذلك، لكانت سترفع صوتها في محاولة لإنقاذه.
تود: “إذا كنت تتحدث عن تلك الفتاة الشابة، فهي تساعد في الطهي. إنه مهمة يمكن القيام بها أثناء الجلوس. جمال لن يفعل شيئًا في العلن… بالتأكيد.”
فكر سوبارو في أنه لا يريد إظهار جانبه الضعيف أمام ريم.
جمال: “آسف، لكنني أعلى رتبة من ذلك الرجل. استمعت إلى طلبه كخدمة، لكن لا يوجد سبب يجعلني ألتزم.”
معظم الأحيان، كان هدفه هو استفزاز سوبارو وجعله يرد بالعنف، وكان من المرجح أنه كان وقحًا لهذا الغرض أيضًا.
إذا كان مجرد جرح ناجم عن سهم، فلماذا لا تظهر لهم أنك تستطيع النهوض مجددًا وكأنها لا شيء، ناتسكي سوبارو.
ثم كان من الطبيعي فقط، لكن السهم الفعلي كان متصلاً بالريشة، وإذا كانت الريشة تتأرجح على ظهره، فهذا يعني――
عندما شاهد برامج التلفاز الطويلة أو الدراما التاريخية، كان غالبًا ما يعتقد أن الأشخاص الذين ماتوا أو تم شل حركتهم جراء طعنهم بسهم رفيع لم يكن لديهم الإرادة الكافية.
حسنًا، حتى لو استثنى الحالة التي اخترق فيها سهم كبير صدره، فإن السهم في ظهره لم يكن قويًا حقًا، كما قالت ريم. في الواقع، اصطدم به بلطف لدرجة أنه اعتقد أنه قد تم التربيت على ظهره.
لماذا يكون سهم مثل ذلك――
سوبارو: “هه، انظر إلي، باك. ترى، أنا من النوع الذي لا يتردد في فعل نفس الشيء مرارًا وتكرارًا يومًا بعد يوم. مثل رفع المستوى في لعبة!”
سوبارو: “ريم؟”
سوبارو: “――غيه، بح، أوهك.”
ريم: “…”
ريم: “――هك، هل يمكن أن يكون… السم؟”
……..
سوبارو: “رائحة؟”
بينما كان سوبارو يتقيأ الشعور الحارق الذي يرتفع في حلقه، توصلت ريم إلى نفس الاستنتاج الذي توصل إليه.
بعد كل شيء، كان سوبارو قد نظم الإمدادات داخل هذه الخيمة في اليوم السابق بجهد كبير. السبب في كونها في مثل هذه الفوضى كان واحدًا فقط.
لن يقتل بالتأثير الناتج عن السهم. كان السم الذي دُهن على السهم يأكل جسده.
بمجرد أن اختفى ظهر جمال عن الأنظار، رفع سوبارو جسده عن الأرض.
أنهى سوبارو تنظيف الخيمة بشكل أسرع مما فعل في اليوم السابق، وبنفس الدرجة من الجودة، بينما كان يتذكر الذكريات الغامضة لهذا الزميل، وجهه غير واضح.
أطرافه لم تعد تتحرك، وعقله كان بطيئًا كما لو كان قد ضربته حمى شديدة. شيء ما كان يتدفق من عينيه وأنفه وأذنيه، وبدأ جسده بأكمله يتشنج.
بفهم ذلك، نما الأمل في صدر سوبارو.
بدأت أذناه في الرنين بشكل رهيب، ولم يستطع سماع صوت ريم القلقة. لم يستطع سماع صرخات لويس التي تؤلم أذنيه. لم يعد يستطيع سماعهم.
تود: “نـ… آه، هل كنت منزعجًا من أنني استمريت في الإشارة إليك بكلمة “أنت” بأي فرصة؟”
السم، السم، السم، من، لماذا، السهم، الصياد، الغابة، الحريق، التوهج والاشتعال، سوبارو غير مهم ، وحش الساحرة، تود، الاحتراق، ريم، ريم، ريم――
وبطبيعة الحال، فإن وحش الساحرة الأكثر تذكرًا بالنسبة لسوبارو سيكون العقرب القرمزي.
“ربما قد تحصل على خنجر ثانٍ”، قال تود مازحًا، وصفع سوبارو على ظهره مرة أخرى.
بدأت وعيه يتلاشى بشكل متقطع، وخرج أنين من حلقه بينما كان الدم يتصاعد ويخرج من شفتيه. ثم، بينما فتح عينيه المحتقنتين بالدم على مصراعيهما، حاول أن يرى وجه ريم مهما كان الثمن، و لاحظ.
――على بعد حوالي ثلاثين مترًا من الخيمة، كان هناك ظل صغير، صغير يحدق فيه من مكان يمكن الوصول إليه بسهولة في أقل من عشر ثوانٍ إذا ركض المرء نحوه.
سوبارو: “――――”
طفل. طفل صغير لم يكن مختلفًا كثيرًا عن لويس.
كانت طفلة صغيرة بعيون حاقدة―― لا، لم تكن لديها عيون حاقدة. كانت تحدق في سوبارو. بعيون مليئة بالكراهية، نظرتها اخترقت سوبارو بنية القتل.
كان المقبض ملفوفًا بالقماش، على الأرجح لمنع أي شظايا. كانت عصا بسيطة ومبتكرة.
شعرها ووجهها ملوثان بالسخام، كانت فتاة تحمل قوسًا صغيرًا بعيون مملوءة بالكراهية.
بهذه الأصابع، بتلك اليد، وبالإرادة لفعل ذلك، كانت قد أطلقت سهمًا مسممًا على سوبارو.
ومع ذلك، لم يكن لدى سوبارو معلومات ذات قيمة كبيرة، وإذا كان سيشرح سبب إخفاء هذه المعلومات في المقام الأول، فسيتعين عليه أن يشرح سبب كذبه بشأن خلفيته.
سوبارو: “――――”
كان سوبارو يستطيع بسهولة أن يخمن مدى المتاعب التي ستواجهها مجموعة تود، وهي تعبر تلك الغابة.
ريم: “――هك، هل يمكن أن يكون… السم؟”
كان من الطبيعي أن تكرهه.
طفل. طفل صغير لم يكن مختلفًا كثيرًا عن لويس.
كان من الطبيعي أيضًا أن ترغب في قتله.
“سوبارو، أنت حقًا نحل مشغول، أليس كذلك؟”
ريم: “هذا هو رأيي فقط. ليس هناك خيار سوى الاعتماد عليهم على أي حال.”
النتائج التي جلبها سوبارو تسببت في أن تتبع الفتاة كراهيتها، قدر كهذا.
ومع ذلك――
إذا كان الأمر كذلك، فهذا… الجزاء الذي وصل أمامه――
إيميليا: “نعم. يبدو أنك بالكاد تعافيت، وقد بدأت العمل بالفعل . حتى بعد كل تلك الفوضى مع وحوش الساحرة. حقًا أدهشني ذلك.”
“――لا! انتظري! من فضلك، انتظر. انتظري…”
بجانب أذنه، سمع صوتًا يائسًا.
بينما يشاهد ريم تتقدم ببطء، وجد سوبارو نفسه غير قادر على قول أي شيء.
أراد أن ينتظرها. أراد أن يتوقف في مساره من أجلها. أراد أن يمسك بيدها، ويبتسم لها.
لم يستطع فعل أي من ذلك.
ظل عاجزًا عن فعل أي من ذلك.
في حالة من الغليان والدوامة، تقيأ رغوة حمراء بالدم، جسده يتشنج، عينيه تدور في مؤخرة رأسه، البول يتسرب عبر الأرض، وألقى بأعضائه التي تذوب وتنفجر، بينما يسقط نحو الظلام.
“انتظر…!”
حتى الآن، كانت ريم تعبر فقط عن آراء سلبية عن سوبارو، ولكن للمرة الأولى قامت بشيء من التنازل.
الأحمق القذر وغير المفكر غاص أعمق في الظلام.
كان سوبارو يستطيع بسهولة أن يخمن مدى المتاعب التي ستواجهها مجموعة تود، وهي تعبر تلك الغابة.
يسقط――
….
////
سوبارو: “هاه، حسنًا. لكن، يجب أن تعرفي هذا. السبب الوحيد الذي يجعلني أحمل هذه الشخص ليس لأنني أريد ذلك، بل لأنني أفعله من أجلك.”
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
ربما هنا، لطلب الاسم أو عدمه كان له معنى خاص. ربما كان يُعتبر طلب الاسم قبل تقديم اسمك غير مهذب.
بينما يرغب في دحض قولها، فكر في الأيام القليلة الماضية.
