11 - طقس الدم الحي.
سوبارو: “――إذن ما هو هذا طقس الدم الحي؟”
أبيل: “عادة لا يمكن تجاهلها تنتمي إلى شعب شودراك، الذين يعطون قيمة كبيرة للفخر والالتزام. سوف نسمع المزيد عنها منهم. والأهم من ذلك…”
حدق أبيل في سوبارو، وأعطاه إجابة تقريبية على سؤاله.
كانت الفتاة الشودراكية قد انطلقت لتوصل رسالة أبيل السابقة إلى الزعيمة، ميزيلدا، تاركة فقط سوبارو وأبيل وراءها.
مما يعني أن الوقت المتبقي لهم للدردشة الخاصة كان محدودًا.
مع إغلاق المدخل، كان سوبارو وأبيل محصورين في وادٍ فارغ عرضه حوالي عشرين مترًا من اليسار إلى اليمين.
أبيل: “أخبرني، قلت أنك أُسرت في معسكر خارج الغابة، أليس كذلك. كيف كانوا يعاملونك؟”
أبيل أخبر سوبارو، الذي كان متجمدًا تحت نظرات الشودراكيين الباردة.
سوبارو: “…عليَّ أن أشكرهم على الإصابات في كتفي وظهري. ذلك، وقد جعلوني أقوم ببعض الأعمال الغريبة.”
////
للتوضيح، كانت الأعمال الغريبة قد حدثت في دورة مختلفة عن سوء المعاملة، ومع ذلك، تحت ضغط الجو المرعب لأبيل، تفوه سوبارو بكل شيء.
ضيق أبيل عينيه، مُصدرًا صوت “همم” عند سماعه له، قبل أن ينظر إلى يد سوبارو اليسرى،
أبيل: “أخبرني، قلت أنك أُسرت في معسكر خارج الغابة، أليس كذلك. كيف كانوا يعاملونك؟”
أبيل: “بالنظر إلى أنك لم تذكر مسألة أصابعك، أعتقد أن ذلك يجب أن يكون مشكلة مختلفة. لا بد أن المرأة التي كنت تبحث عنها قد فعلت ذلك بك.”
سوبارو: “آه… ما علاقة ذلك بهذا؟!”
كانت كلمات أبيل تشبه كلمات مجرم لا يهتم، وسوبارو تفحص محيطه مرة أخرى.
أبيل: “يُظهر ذلك أنك أحمق تشتاق لامرأة تكسر أصابعك.”
اقتربت الأفعى، لكنها واجهت ضربة مضادة عندما حاولت الهجوم. وعندما احترق أنفها بانفجار الحرارة، رفعت رقبتها إلى الأعلى. واستغل أبيل فرصته فورًا.
من الصعب القول أن تصريح أبيل هذا كان يصف علاقة سوبارو وريم بشكل مناسب. ومع ذلك، لم يكن لدى سوبارو الوقت ولا الالتزام للتفكير في ذلك مع أبيل وتوضيح التفاصيل له.
ظهرت الأصوات من جانبه وفوقه، تتردد داخل رأسه.
شعر بوجود خطير، فأبقى الثعبان عينيه تراقبان محيطه. ومع ذلك، فوق رأسه كان سوبارو يطلق المياسما ، وقد تم تعطيل قدرته على اكتشاف الحرارة بفعل النيران، وكان شكل أبيل غير مرئي.
ثم، سرعان ما حول أبيل تركيزه من حالة يد سوبارو اليسرى.
ثم، سرعان ما حول أبيل تركيزه من حالة يد سوبارو اليسرى.
سوبارو: “بي――”
أبيل: “إذن، بقولك أنك قمت بأعمال متنوعة، هل يعني ذلك أنك رأيت داخل المعسكر؟ كيف هو التخطيط؟ اجلبه من ذاكرتك الفارغة.”
كانت مساره يرسم دوائر في السماء تمامًا مثل أرجوحة في متنزه ترفيهي، سدد سوبارو الخاتم بيده اليمنى نحو حواف الجرف.
ميزيلدا: “من أين سمعت عن طقس الدم الحي؟ إنه طقس مخصص لنا نحن شعب شودراك فقط.”
شعر بوجود خطير، فأبقى الثعبان عينيه تراقبان محيطه. ومع ذلك، فوق رأسه كان سوبارو يطلق المياسما ، وقد تم تعطيل قدرته على اكتشاف الحرارة بفعل النيران، وكان شكل أبيل غير مرئي.
سوبارو: “كان هناك مجموعة من الخيام، وعندما يتعلق الأمر بعدد الأشخاص في المعسكر… مهلاً، ما هذا؟”
وحش الأفعى الساحرة: “ϡϡ――!!”
أبيل: “ألا تفهم؟ من البديهي أن الأشخاص الذين رأيتهم كانوا…”
فوق رأس جسد سوبارو الساقط، انطبقت أنياب وحش ساحرة الأفعى بلا رحمة.
ضجر أبيل من سوبارو بعد أن طرح عليه سؤالاً بعد الآخر، وكان وجه الأخير غاضبًا.
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
ومع ذلك، لم يستطع أبيل الرد على سؤال سوبارو، بسبب صوت عدة خطوات تقترب من القفص مرة أخرى.
ميزيلدا: “――الإلجينا.”
كانت الخطوات تعود لميزيلدا ومجموعتها، التي قادتها الفتاة.
ميزيلدا: “سمعت كل شيء من أوتاكاتا. قالت أنكما ستجريان طقس الدم الحي.”
وضعت ميزيلدا، التي كان شعرها مصبوغًا باللون الأحمر، يدها على رأس الفتاة التي كانت تتشبث بساقها – الفتاة التي تدعى أوتاكاتا. ثم وجهت نظرة حادة إلى كل من سوبارو وأبيل.
سوبارو: “هاه؟ سحر؟ قبله؟ ماذا تقصد…”
ولكن ذلك كان فقط إذا كانت الهجمة الوحيدة هجوم محارب.
كانت نظرتها مليئة بالحدة التي تعادل الدافع السابق، عندما داس سوبارو على فخرهم كمحاربين.
ميزيلدا: “من أين سمعت عن طقس الدم الحي؟ إنه طقس مخصص لنا نحن شعب شودراك فقط.”
داخلها كان هناك السوط المذنب، وبالطبع، السكين الذي كان مغروزًا في كتف سوبارو. كان قد تسلمه من أبيل، ولكن بعد أن انتقل من مكان لآخر، عاد إلى هنا.
تراجعت أوتاكاتا، واهتزت كتفيها عند ذكر الكلمة، وأصبح الجو حول النساء الشودراكيات مشحونًا بالتوتر.
أبيل: “لا تضحكيني، يا زعيمة شودراك الشابة. هل تعتقدين بجدية أنه لا أحد يعرف عن تقاليدكم في هذا الزمان؟ يكفي شخصين فقط لتسريب سر ما. تخلّوا عن حلمكم الزائف في التفكير أنكم جميعاً واحد.”
ميزيلدا: “…”
الصوت الذي حاول سابقًا إبقاءه مستيقظًا بالقوة لم يحاول مرة أخرى. ببطء، تدريجياً، وبشكل تدريجي، تلاشى وعيه――
سوبارو: “كنت أفكر في قول ذلك، لكن أن يقال لي أن أكون الطعم يزعجني حقًا…!”
أبيل: “طقس الدم الحي الثمين الخاص بكم ليس استثناءً أيضًا. في الواقع، أعلم ما هو نوع الطقس وأعلم ما حدث في الماضي.”
كان يرى فتاة ذات شعر فضي. فتاة صغيرة ذات شعر بلون كريمي ، فتاة ذات شعر وردي، شاب ذو شعر رمادي وصبي ذو شعر ذهبي. كان يرى أيضًا العديد من الوجوه، وجوه أشخاص آخرين، و――
سوبارو: “――――”
تغيرت نظرة ميزيلدا لتصبح صارمة مع تصاعد حماس أبيل.
كان سوبارو يستطيع أن يقول أن تعابير وجوه الشودراكيين في الجوار، وليس ميزيلدا فقط، كانت تزداد توترًا بشكل متزايد في مواجهة كلمات أبيل المتعالية. أخذ سوبارو نفسًا عميقًا وثقيلًا بنفسه.
وسع سوبارو عينيه عند إجابتها، وأصدر أبيل صوتًا صغيرًا في حلقه. ومع ذلك، كان هناك شخص واحد تفاجأ بشكل مفرط عند سماع كلمات زعيمتها.
في هذه اللحظة، كان سوبارو هو الوحيد الذي تُرك في الخلف ، لا يعرف أي شيء عن تفاصيل طقس الدم الحي الذي ذكره أبيل. ومع ذلك، الحقيقة كانت أن الطقس كان مهمًا بالنسبة لميزيلدا والآخرين، وأن أبيل لن يرحب به لتخفيف شعورهم نحوه (الطقس).
كان هناك تأثير قوي على ظهره الذي بالكاد توقف، مما جعله يتعثر ويسقط أخيرًا إلى الأمام. عندما نظر خلفه بنظرة لوم، رأى سوبارو أن الشخص الذي اصطدم بظهره هو أبيل.
لذا، لمنع الوضع من التسبب في أي ارتباك إضافي، تدخل سوبارو قائلاً
لا شك في ذلك، استنادًا إلى هدير الأرض، لا يمكن أن يكون شيئًا آخر.
“أم!”.
ميزيلدا: “إذا كنتم ستتحدون طقس الدم الحي، فعليكم أن تستعدوا.”
سوبارو: “آسف للمقاطعة عندما بدأت مناقشتكم تصبح أكثر حيوية، لكن هل يمكنكم أن تخبروني المزيد عن هذا طقس الدم الحي؟ من المحتمل أنني على علاقة به، أليس كذلك؟”
مرتجفًا من الخوف، ضغط سوبارو دون وعي شفتيه على الخاتم. ثم رفع الخاتم فوقه ووجهه نحو أعمدة الغبار التي كان أبيل يراقبها.
كانت مهارته في استخدام السيف تعني عدم ترك أي فرصة تضيع. طعن بقوة كبيرة، وحافة سيفه الحاد جاهزة للانزلاق عبر عنق الثعبان الضخم. اتصلت الضربة بحراشيفه، فولاذ بارد يهمس―― ولكن بلا فائدة.
ميزيلدا: “…لماذا تظن ذلك؟”
سوبارو: “آه، لقد تم تهديدي من قبل هذا الأحمق المقنع منذ فترة. أشياء مثل سؤالي عما إذا كان يمكنني التضحية بكل شيء أم لا. كانت إجابتي ‘بالطبع لا’.”
ميزيلدا: “ثم…”
سوبارو: “كل ما يمكنني أن أضعه على المحك هو نفسي. هذا الرجل يبالغ في تقدير تأثيره كثيرًا.”
سوبارو: “أبقي… عينيك… علي――!!”
التضحية بكل شيء. هذا النوع من التعليق لا يُسمح إلا للأشخاص الذين يتمتعون بقوة كبيرة.
ثم، في نفس الوقت――
لا بد أنه كانت هناك تجارب أخرى لا تتضمن قتال وحش الساحرة. ومع ذلك، كان قتال وحش الساحرة الأفعى هو المسار الذي فرض على سوبارو وأبيل لإثبات مكانتهم كمحاربين.
لسوء الحظ بالنسبة لسوبارو وأبيل، كان كلاهما عاجزين حيث تم القبض عليهما من قبل شعب شودراك ، لذا لم يكونا مؤهلين لمواجهة مثل هذا الاختيار الضخم.
لذا، كل ما يمكنه المراهنة عليه هو فقط البطاقات التي يحملها بقوة في يده. وحاليًا، كان “ناتسكي سوبارو” هي بطاقته الوحيدة.
أبيل: “――يبدو على وجهك أنك تفكر في شيء مريح.”
سوبارو: “لكن، كما قال أبيل، سيكون صعبًا علينا إذا لم تستمعوا. سيكون تكرارًا لما قلته سابقًا، لكن سأستمر في قول الشيء نفسه عدد المرات التي أحتاجها. في أسوأ الأحوال، أحتاج على الأقل أن تتركيني أخرج ، حتى أتمكن من حماية ما هو ثمين بالنسبة لي، وإلا سأكون عالقًا لا أعرف ما يجب علي فعله.”
صرخت تاريتا نحو ميزيلدا، ثم سددت سهمها موجهةً نظرها وسهمها نحو ظهر سوبارو بينما كان يرتفع من الوادي الذي تم تخصيصه كمنطقة معركتهم. ولكن ميزيلدا وضعت يدها على القوس وخفضته.
ميزيلدا: “…أرى. يبدو أنك مؤهل للخضوع لطقس الدم الحي.”
وحش الساحرة الذي كان سوبارو قد واجهه بالفعل في غابة بودهايم مرتين من قبل.
بينما قدم سوبارو مناشدته لها، رغبةً في مواصلة الحديث، تمتمت ميزيلدا بصوت منخفض.
وحش الساحرة الأفعى : “ϡϡ――!!”
وسع سوبارو عينيه عند إجابتها، وأصدر أبيل صوتًا صغيرًا في حلقه. ومع ذلك، كان هناك شخص واحد تفاجأ بشكل مفرط عند سماع كلمات زعيمتها.
سوبارو: “أستطيع أن أرى ذلك! تبا، كل ما فعلته مؤخرًا هو مواجهة المحاكمات!”
وسط المجموعة التي كانت تحيط بميزيلدا، كانت الشخص، امرأة ذات شعر مصبوغ باللون الأزرق، تقف بجانبها.
سوبارو: “أستطيع أن أرى ذلك! تبا، كل ما فعلته مؤخرًا هو مواجهة المحاكمات!”
“أختي! هل أنتِ متأكدة؟ تصديق كلام هؤلاء الرجال…”
ميزيلدا: “ليس الأمر أنني أصدقهم، تاريتا. لقد فكرت فقط أنه سيكون هدرًا تجاهل كلماتهم.”
تاريتا: “أختي…”
أنزلت المرأة التي تُدعى تاريتا رأسها، مستمعة إلى رد ميزيلدا، التي أشارت إليها بكلمة “أختي”.
بدا أنهن أخوات، متصلات بالدم. بمجرد أن أُشير إلى صلتهم لسوبارو، أدرك أنهما في الواقع متشابهتان إلى حد كبير، خاصة الانطباع الشديد الذي أعطته عيونهما.
مع ذلك، بالنظر إلى معدات الثنائي وحالتهم البدنية، كانت تلك هي الأدوار الوحيدة التي يمكنهم قبولها بشكل واقعي.
على الرغم من أنه كان يبدو مرتاحًا عندما كان محبوسًا في القفص، إلا أنه لم يستطع إخفاء توتره عندما واجه تهديدًا حقيقيًا. كان يتنفس بصعوبة، وممسكًا بسيفه بإحكام.
ثم، بعد أن رفضت ميزيلدا كلمات شقيقتها الصغرى، نظرت إلى سوبارو مرة أخرى، وقالت:
بفمها العملاق المفتوح، اندفعت الأفعى الضخمة عبر الدخان.
ميزيلدا: “لقد سمعت عن طقس الدم الحي. إنه طقس لجعل القبيلة تعترف بنفسها، نُقل إلينا نحن الشودراكيون منذ العصور القديمة. يمكنكِ تسميته طقس الوصول إلى سن الرشد.”
تداخلت صيحات التشجيع من ميزيلدا مع صرخة سوبارو الممتدة حتى انقطع نفسه.
سوبارو: “الوصول إلى سن الرشد… آه، إنه شيء من هذا القبيل. ولكن، نحن لسنا حقًا…”
أبيل: “جزءًا من شودراك . من غير الضروري قول ذلك، حيث يعلم الجميع ذلك. لا تضيع وقتك بسلوكك السخيف. ما يهم أكثر هو الطبيعة الحقيقية لهذا الطقس.”
جعل سوبارو أبيل يبدو محبطًا، حيث كان الأول مرتبكًا بمعرفته الجديدة عن الطقس، وأنه موجود لكي يتم التعامل مع الذين يكملونه كبالغين. تصلبت وجنتا سوبارو من كلمات أبيل القاسية، ولكنه فهم ما أراد الرجل المقنع قوله.
مع إغلاق المدخل، كان سوبارو وأبيل محصورين في وادٍ فارغ عرضه حوالي عشرين مترًا من اليسار إلى اليمين.
كانت أعماق الغابة مظلمة لدرجة أن سوبارو لم يكن بإمكانه رؤية سوى بضعة أمتار أمامه. في النهاية، لم يكن اتجاه ومعسكر العودة إلى المكان الذي يجب أن يعود إليه سوبارو واضحًا، لذا لم يكن هناك جدوى من الهروب.
الطبيعة الحقيقية لطقس الوصول إلى سن الرشد تكمن في جعل المجموعة تعترف بالمتحدي كبالغ. هذا يعني، أن الطبيعة الحقيقية لطقس الدم الحي كانت――
سوبارو: “طقس المرور… لضمان أن يستمع إلينا الشودراكيون كمساوين لهم…”
متصلبًا عند إدراكه خطأه، انطلقت صرخة غاضبة بينما تم الإمساك برأس سوبارو، بما في ذلك شعره. منثنيًا للخلف وساقطًا، صرخ سوبارو قبل أن يتم سحبه للأسفل.
أبيل: “بالضبط.”
مؤكدًا اعتقاد سوبارو، طوى أبيل ذراعيه، ناظرًا إلى ميزيلدا. بعد تلقي نظرتها، سحبت ميزيلدا ذقنها، ثم قالت:
“――لقد أديت واجبك. اترك المرأة لنا.”
ميزيلدا: “إذا كنتم ستتحدون طقس الدم الحي، فعليكم أن تستعدوا.”
أبيل: “ماذا سيحدث إذا تم سحب التحدي؟ هل ستدعين أنكِ ستطلقين سراحنا هنا والآن؟ للأسف، لا أمتلك عقلًا بسيطًا بحيث أمل في شيء جيد لدرجة لا تُصدق. ينطبق ذلك عليّ، وكذلك على ناتسكي سوبارو هنا.”
وجوههم تواجه سطح المنحدر الذي يحجب مخرجهم، وقف سوبارو بجانب أبيل وهو يحدق في صدمة في المشهد أمامه.
سوبارو: “أواه!؟”
ناظرًا إلى الخاتم بنصف تصديق ونصف شك، عبس سوبارو عند التفسير. متجاهلًا رد فعل سوبارو، بحث أبيل عن حركات وحش الساحرة الأفعى عبر أعمدة الغبار.
جعل سوبارو أبيل يبدو محبطًا، حيث كان الأول مرتبكًا بمعرفته الجديدة عن الطقس، وأنه موجود لكي يتم التعامل مع الذين يكملونه كبالغين. تصلبت وجنتا سوبارو من كلمات أبيل القاسية، ولكنه فهم ما أراد الرجل المقنع قوله.
مع تصاعد النقاش بين ميزيلدا وأبيل فجأة، تفاجأ سوبارو لسماع اسمه مضمّنًا كواحد من الأشخاص المصممين على إكمال الطقس. ومع ذلك، لم يبدو أن أبيل يهتم بما يفكر فيه.
بينما كان يُدفع بزخم أبيل الحالي، سألت ميزيلدا: “ماذا ستفعل؟”، فأجاب:
إلجينا كان وحش الساحرة الأفعى، ومواجهة طقس الدم الحي تعني مواجهة أصعب التحديات المتاحة.
امرأة شقراء: “لا مشكلة على الإطلاق~. أنا امرأة قوية لذا الأمر عادي تماماً~.”
سوبارو: “…سأفعل ذلك . إذا لم يكن هناك طريق آخر، فسأخضع لهذا الطقس وأتأكد من أن تستمعي لما أود قوله. ولكن، سيكون مشكلة إذا استغرق الطقس بضعة أيام…”
“أوووووووو――!”
ميزيلدا: “هذا صحيح. نحن لا نريد ذلك أيضًا. إذا كان هذا الأمر…”
ميزيلدا: “لا تقل المزيد―― نحن لدينا كرامة، وكذلك شجاعة.”
بما أنهم يفخرون بأنهم محاربون، كانت ردود أفعالهم كافية لإثارة شعور القلق لدى سوبارو.
تاريتا: “أختي، ألن يكون الإلجينا كافيًا، إذن؟”
أبيل: “بالنظر إلى أنك لم تذكر مسألة أصابعك، أعتقد أن ذلك يجب أن يكون مشكلة مختلفة. لا بد أن المرأة التي كنت تبحث عنها قد فعلت ذلك بك.”
بينما أعد سوبارو نفسه للخضوع للطقوس، قدمت تاريتا اقتراحًا مفيدًا لميزيلدا، التي كانت مشغولة بأفكارها. عند سماع رأي أختها، هزت ميزيلدا رأسها بعمق، ثم قالت:
ميزيلدا: “فكرة جيدة. عندما يتم تنفيذ طقس الدم الحي، سيتم اختيار العقبة الأكبر.”
سوبارو: “العقبة الأكبر… هذا هو…”
سوبارو: “الوصول إلى سن الرشد… آه، إنه شيء من هذا القبيل. ولكن، نحن لسنا حقًا…”
أبيل أخبر سوبارو، الذي كان متجمدًا تحت نظرات الشودراكيين الباردة.
ميزيلدا: “――الإلجينا.”
تراجعت أوتاكاتا، واهتزت كتفيها عند ذكر الكلمة، وأصبح الجو حول النساء الشودراكيات مشحونًا بالتوتر.
كررت ميزيلدا الكلمة بينما ابتلع سوبارو بصوت مسموع.
سوبارو: “طقس المرور… لضمان أن يستمع إلينا الشودراكيون كمساوين لهم…”
تراجعت أوتاكاتا، واهتزت كتفيها عند ذكر الكلمة، وأصبح الجو حول النساء الشودراكيات مشحونًا بالتوتر.
سوبارو: “آه، لا، أنا بخير. ليس لأنني لست جائعًا، ولكن إذا أكلت لن أتمكن من التحرك جيدًا.”
بما أنهم يفخرون بأنهم محاربون، كانت ردود أفعالهم كافية لإثارة شعور القلق لدى سوبارو.
ومع ذلك――
سوبارو: “كلتا يديّ مصابتان، ومهارات أبيل في السيف من الدرجة الثانية… يا لها من حالة تعيسة نحن فيها.”
أبيل: “أنت وأنا لا يمكننا التراجع عن هذا. هل قويت عزيمتك؟”
مرت ثلاثون ثانية فقط منذ بدء هذه المعركة.
سوبارو: “تتصرف بكل تعجرف، على الرغم من أنك أوصلت المحادثة إلى هذه النقطة دون أن تسألني أي شيء. ألا تفعل الأشياء كما تشاء بشكل مفرط، فقط لأنني مدين لك…؟”
كان صحيحًا أن سوبارو كان مدينًا لأبيل بسبب السكين الذي أعطاه له، لكن أي مشاعر إيجابية وهادئة كانت لديه تجاه ذلك قد تلاشت بسبب تفاعلاتهما داخل القفص. بالطبع، كان يقدر أيضًا حقيقة أن أبيل قد صحح خطأ سوبارو وخلق فرصة لاستماع الشودراكيين إليه.
سوبارو: “بقدر ما أعلم، الأشخاص الذين يخفون وجوههم ليسوا أبدًا أشخاصًا جيدين!”
لذا، ما تبقى هو الاستفادة من تلك النقطة الضعيفة الوحيدة التي تمتلكها جميع وحوش الساحرة.
أبيل: “هناك سبب لإخفاء وجهي، مع ذلك―― أنت وقح، ولكن لن أنكر ذلك.”
بعد ذلك مباشرة، اندفع وحش الساحرة الأفعى نحو سوبارو وأبيل عبر الدخان. وأمام أنفها مباشرة، انفجر لهب.
إذا ظهر شخصية تخفي وجهها في قصة، فإن هناك احتمالًا كبيرًا أن تكون لها علاقة بالبطل بطريقة أو بأخرى. في هذه الحالة، سيكون سوبارو في موقع البطل، ولكن――
تم إخراج سوبارو وأبيل من القفص دون عصبات أو قيود، وأحاط بهم الشودراكيون وساروا بهما خارج القرية.
سوبارو: “أنت أنحف من أبي، وصوتك أيضًا مختلف. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكنني أن أخطئ بين أبي وشخص آخر.”
أبيل: “…يبدو أنك تقول هراءً.”
سوبارو: “إنه ليس هراءً، إنه عن أبي. إنه الأكثر إزعاجًا والأروع في العالم.”
أبيل: “――――”
ربما لم يلفت الموضوع اهتمام أبيل، حيث انخفضت الحرارة البسيطة في نظرته بشكل ملحوظ.
السيف رسم قوساً عندما تم تأرجحه، ووميض فضي اتجه نحو رأس الثعبان، حيث كان قرنه المتعرج. النصل دخل بشكل مائل في مركز القرن، بقوة كافية لقطعه بضربة واحدة――
في الواقع، ذكر سوبارو ذلك فقط لأنه كان في الإمبراطورية، وظهر شخص مقنع، مقارنًا وضعه بفيلم عن حرب في الفضاء من زمن بعيد. يمكن لسوبارو أن يعتبر أبيل غريبًا يخفي وجهه―― ربما.
سوبارو: “غوه!”
متجاهلًا أفكاره العبثية، بدأت ميزيلدا بإصدار الأوامر لبقية أفراد شودراك ، ثم قالت:
باستخدام غطاء الدخان الذي خلقه وحش الساحرة بالصدفة، سيستخدمون بيئتهم لصالحهم لهزيمة العدو.
سوبارو: “أوه، عذراً، لقد اضطررت إلى مساعدتي مرة أخرى…”
ميزيلدا: “أبيل وناتسكي سوبارو، سنأخذكما إلى الإلجينا. أثبتوا لنا ما إذا كان بإمكانكما إكمال طقس الدم الحي ببراعة أم لا!”
كررت ميزيلدا الكلمة بينما ابتلع سوبارو بصوت مسموع.
عند إعلانها، تم فتح القفص، وتم إخراج سوبارو وأبيل.
فتح وحش الساحرة الأفعى فمه، واندفع، عارضاً أنيابه الحادة. كان جسمه بطول عشرة أمتار على الأقل، وكان يشبه شجرة كبيرة واعية تتحرك في الغابة.
…..
تم إخراج سوبارو وأبيل من القفص دون عصبات أو قيود، وأحاط بهم الشودراكيون وساروا بهما خارج القرية.
امرأة شقراء: “هاهاها، هذا هو الحال~. بجانب ذلك، إذا امتلأت معدتك، ستعاني عندما تموت أيضًا~.”
في الغابة الكثيفة والعميقة، كان سوبارو يسير وكأنه يتلمس في الظلام، مما كاد يتسبب في تعثره وسقوطه عدة مرات. ولكن في كل مرة، كان أحد الشودرايين المحيطين به ينقذه.
سوبارو: “آسف للمقاطعة عندما بدأت مناقشتكم تصبح أكثر حيوية، لكن هل يمكنكم أن تخبروني المزيد عن هذا طقس الدم الحي؟ من المحتمل أنني على علاقة به، أليس كذلك؟”
وحش الأفعى الساحرة: ” ϡϡ ――”
سوبارو: “أوه، عذراً، لقد اضطررت إلى مساعدتي مرة أخرى…”
أبيل: “――يبدو على وجهك أنك تفكر في شيء مريح.”
ضيق أبيل عينيه، مُصدرًا صوت “همم” عند سماعه له، قبل أن ينظر إلى يد سوبارو اليسرى،
امرأة شقراء: “لا مشكلة على الإطلاق~. أنا امرأة قوية لذا الأمر عادي تماماً~.”
قالت ذلك، ودعمت المرأة التي صبغت شعرها باللون الأصفر سوبارو وهو يتعثر.
المرأة الشقراء: “ياه؟ جائع؟ تريد بعض اللحم~؟”
كانت المرأة التي تتحدث ذات قوام ممتلئ وملامح ناعمة. كانت نوعًا نادرًا في شودراك ، حيث كانت العديد من النساء لديهن أجسام قوية وعضلية، لكنها كانت تمتلك جوًا يجعلها سهلة التعامل جدًا.
سوبارو: “كان هناك مجموعة من الخيام، وعندما يتعلق الأمر بعدد الأشخاص في المعسكر… مهلاً، ما هذا؟”
المرأة الشقراء: “هل إصاباتك بخير~؟ أنا من قام بعلاجك الطبي~.”
وحش الأفعى الساحرة: ” ϡϡ ――”
سوبارو: “أوه، هذا كان بفضلك؟ آه، أنا بخير. لا يزال يؤلمني قليلاً، حسناً، أقصد أنه يؤلم كثيراً، ولكنه أفضل.”
امرأة شقراء: “هاهاها، أنت صادق، أليس كذلك~؟”
سوبارو: “كلتا يديّ مصابتان، ومهارات أبيل في السيف من الدرجة الثانية… يا لها من حالة تعيسة نحن فيها.”
قالت ذلك، وضحكت المرأة بطريقة خالية من الهموم، وموقفها ساعد سوبارو. بشكل عملي، كانت قد عالجت جروحه، لذا يجب أن يقول أنها قد ساعدته بطريقتين.
استرخى سوبارو بطبيعته في وجود امرأة طيبة القلب وكريمة. لكنه كان قلقاً بشأن عظم اللحم الذي كانت تحمله دائمًا في يدها الأخرى.
سوبارو: “ما هذا بحق الجحيم. خاتم يشبه سلاحًا من رواية خفيفة…!”
كان الاعتراف بالعودة بالموت لأجل ذلك. وجزء صغير جدًا من السبب كان لعدم السماح بموت أبيل أيضًا.
المرأة الشقراء: “ياه؟ جائع؟ تريد بعض اللحم~؟”
سوبارو: “ما هذا بحق الجحيم. خاتم يشبه سلاحًا من رواية خفيفة…!”
بينما كان سوبارو وأبيل يتحادثان في قاع المنحدر الذي تم إسقاطهما فيه، تم رمي شيء ما. عند أقدام أبيل، توقفت حزمة من القماش.
سوبارو: “آه، لا، أنا بخير. ليس لأنني لست جائعًا، ولكن إذا أكلت لن أتمكن من التحرك جيدًا.”
سوبارو: “تقولين إننا هنا، لكنني لا أرى شيئًا…”
سوبارو: “――أوه.”
امرأة شقراء: “هاهاها، هذا هو الحال~. بجانب ذلك، إذا امتلأت معدتك، ستعاني عندما تموت أيضًا~.”
أبيل: “لقد بدأنا هذا. لا يوجد طريق للهروب من طقس الدم الحي. إذا لم نقتلها، انسى أمنيتك الصغيرة، فلن نغادر حتى بحياتنا.”
أبيل: “بالفعل هو كذلك. الآن، ماذا سيظهر؟ الإلجينا، هكذا دعوها.”
سوبارو: “هاها…”
حتى أثناء مضغ عظم لحمها، ورغم مظهرها اللطيف، كانت شودراكية بكل ما فيها.
ميزيلدا: “إذا كنتم ستتحدون طقس الدم الحي، فعليكم أن تستعدوا.”
في كل الأحوال، تم قيادة سوبارو وأبيل إلى مكان ما بواسطة شعب شودراك بهذه الطريقة، دون أن يشعروا بأي عدائية منهم.
من خلفهم وفوقهم، راقبهم الشودراكيون بنظرات جامدة. مع الأهداف المرسومة على ظهورهم، وقف الاثنان مرة أخرى، إظهارًا لعزيمتهم كمحاربين، ثم توجهوا للقتال ضد الثعبان العملاق الذي طالب بالغابة العظيمة لنفسه.
التقط أبيل أيضًا أشياءه الخاصة، سيف وعباءة، ولبسها بسرعة.
كانت ميزيلدا هكذا في البداية، ولكن بمجرد أن قرر سوبارو وأبيل مواجهة طقس الدم الحي، بدا أن تأثير فشل المفاوضات الأولية قد تم إلغاؤه.
أبيل: “إنه أمتعتي وقمامتك.”
ومع ذلك――
بمعنى آخر، مهما كانت نتيجة المحاكمة، فإن إعادة تأهيل صورتهم مع النساء كانت نجاحًا.
أبيل: “ألا تفهم؟ من البديهي أن الأشخاص الذين رأيتهم كانوا…”
إذا كان الأمر كذلك، حتى لو كانت نتيجة المحاكمة غير مواتية، فقد يكون من الممكن العودة إلى طاولة المفاوضات مرة أخرى.
كانت كلمات أبيل تشبه كلمات مجرم لا يهتم، وسوبارو تفحص محيطه مرة أخرى.
أبيل: “――يبدو على وجهك أنك تفكر في شيء مريح.”
كان الاعتراف بالعودة بالموت لأجل ذلك. وجزء صغير جدًا من السبب كان لعدم السماح بموت أبيل أيضًا.
سوبارو: “جيه، جاح――!”
سوبارو: “…لا تقرأ ما إذا كان الشخص يفكر في هذا أو ذاك فقط من لون وجهه ونظرته. أفهم أنك هكذا، ولكن هل الناس في الإمبراطورية دائمًا كذلك؟”
ميزيلدا: “ثم…”
بينما كان يجهد نفسه لرؤية ما في الظلام، انطلق سوبارو للأمام. تم دفعه من الخلف بواسطة تاريتا، التي كانت خلفه، وعند أخذ خطوة أو خطوتين للأمام، وطأت قدماه في الهواء.
أبيل: “لا أعرف سبب حيرتك. علاوة على ذلك، لا أهتم بمن تقارنني به. ببساطة، من أجل البقاء، يتعلم البشر في الإمبراطورية النظر بدقة إلى خصومهم. هذا يختلف عن المملكة.”
كانت الفتاة الشودراكية قد انطلقت لتوصل رسالة أبيل السابقة إلى الزعيمة، ميزيلدا، تاركة فقط سوبارو وأبيل وراءها.
سوبارو: “ولكن، ماذا يعني هذا بحق الجحيم؟!
سوبارو: “النظر بدقة إلى خصومهم، هاه…”
أبهر أبيل، الذي كان يتم أخذه بعيدًا معه، سوبارو بكلماته.
كل طلقة أضاءت بضوء ياطع حيث انطلقت النار من خاتمه وتجاوزت وحش الساحرة، واصطدمت بحافة الوادي الذي كانوا يقاتلون فيه، مما تسبب في انهيار الحطام، مما فصل سوبارو وأبيل عن وحش الساحرة، وإن كان مؤقتًا.
سوبارو: “و ؟”
كان ذلك درسًا يجب أن يكون معروفًا لدى الكثير من الأشخاص الذين لا يتمتعون بقوة قتالية بارزة، وليس فقط لدى شعب الإمبراطورية. بالنسبة لسوبارو أيضًا، بدون مراقبة دقيقة لخصومه، لن يتمكن من اغتنام فرصة النجاح حتى في الظروف العادية.
ضرب جسده الأرض بقوة شديدة، لكنه لم يستطع التعرف على الأضرار التي تعرض لها. كانت نصف جسده الأيمن ساخنًا بشكل كبير، وكأنه مشتعل، ولم يتمكن حتى من إدراك حالته البدنية.
كانت قضية صعبة، صعبة يجب أن يكون مدركًا لها من الآن فصاعدًا.
أبيل: “بالمناسبة، ألا تفكر في الهروب عندما تتاح لك الفرصة؟”
امرأة شقراء: “هاهاها، هذا هو الحال~. بجانب ذلك، إذا امتلأت معدتك، ستعاني عندما تموت أيضًا~.”
بينما كان سوبارو مستمتعًا بهذه الأفكار، همس أبيل فكرة جديدة في أذنه.
لو لم يثني ركبتيه في الهواء، لكان كل شيء تحت فخذيه قد تمزق بواسطة فكوك الثعبان العملاق للتو.
ضيق سوبارو عينيه، متفاجئًا من عدم اكتراث أبيل بالأمر.
سوبارو: “هل يمكنك التوقف عن طرح تلك الإغراءات الغريبة؟ أنا متأكد من أنك لا تستطيع التوقف عن التفكير في ذلك، ولكن لا يمكن القيام بذلك.”
كان يرى فتاة ذات شعر فضي. فتاة صغيرة ذات شعر بلون كريمي ، فتاة ذات شعر وردي، شاب ذو شعر رمادي وصبي ذو شعر ذهبي. كان يرى أيضًا العديد من الوجوه، وجوه أشخاص آخرين، و――
أبيل: “أوه، لماذا لا؟ هناك فرصة أفضل للهروب الآن مقارنةً عندما كنت في ذلك القفص. إذا قمت بخلق فرصة جيدة، يمكنك الهروب من أنظار الشودراكيين.”
الشكل الذي ظهر وهو يزحف ببطء على الأرض من الظلام كان مجموعة من الحراشف. كلها خضراء، لامعة ومغطاة بالماء――كان وحش الساحرة الأفعى.
سوبارو: “حسنًا، لقد بدأت أيضًا الركض بهذه الطريقة الطائشة من قبل، عندما أصبحت متهورًا جدًا، ولكن…”
سوبارو: “كلتا يديّ مصابتان، ومهارات أبيل في السيف من الدرجة الثانية… يا لها من حالة تعيسة نحن فيها.”
كانت كلمات أبيل تشبه كلمات مجرم لا يهتم، وسوبارو تفحص محيطه مرة أخرى.
مع تصاعد النقاش بين ميزيلدا وأبيل فجأة، تفاجأ سوبارو لسماع اسمه مضمّنًا كواحد من الأشخاص المصممين على إكمال الطقس. ومع ذلك، لم يبدو أن أبيل يهتم بما يفكر فيه.
كانت أعماق الغابة مظلمة لدرجة أن سوبارو لم يكن بإمكانه رؤية سوى بضعة أمتار أمامه. في النهاية، لم يكن اتجاه ومعسكر العودة إلى المكان الذي يجب أن يعود إليه سوبارو واضحًا، لذا لم يكن هناك جدوى من الهروب.
علاوة على ذلك، كان جميع الشودراكيين المحيطين به أكثر قدرة من سوبارو بيديه المصابتين .
المرأة الشقراء: “――؟ ما الأمر؟”
أوتاكاتا: “بالتأكيد مغرم بهول. هول هي أجمل فتاة في القرية.”
اندلعت النار من يده اليمنى عندما رفع صوته، غامرًا حواف الوادي باللهب―― اشتعلت الكروم والفروع جميعها، محولًا الوادي إلى بحر من الجحيم الناري.
امرأة شقراء: “وهاها ~، هذا محرج جدًا ~.”
كانت أوتاكاتا تهمس للمرأة بجانبها عندما لفتت نظر سوبارو.
أبيل: “خاتم يحتوي على سحر مغلق بداخله. قبله قبل استخدامه. يقذف النار، ولكنه محدود.”
كانت المرأة تهز رأسها من جانب إلى آخر ، وهي تحمر خجلاً. كان الأمر لطيفًا للغاية، ولكن لم يكن هناك فجوة. إذا حاول سوبارو الهروب، فإنها بالتأكيد ستثبته في لحظة.
فوق كل ذلك――
سوبارو: “إذا هربت، ماذا سيحدث لك بالتحديد؟”
أبيل: “لقد بدأنا هذا. لا يوجد طريق للهروب من طقس الدم الحي. إذا لم نقتلها، انسى أمنيتك الصغيرة، فلن نغادر حتى بحياتنا.”
على الرغم من أنهم لم يرغبوا في ذلك، ولم يكن قرار المحارب مناسبًا لهم، إلا أن――
وحش ساحرة الأفعى: “ϡϡ――!!”
أبيل: “―أرى. عندما يأتي الأمر إلى ذلك، فأنت ذلك النوع من الأشخاص، أليس كذلك؟ شخص بغيض، غبي، يتظاهر بأنه بطل.”
“――――”
سوبارو: “و ؟”
فقد الثعبان العملاق رؤيته لأبيل، الذي كان مختبئًا تحت عباءة التخفي وقفز نحو الوحش.
ابعد أبيل بصره وبصق تلك الكلمات.
سوبارو: “بي――”
غاضبًا من ذلك التصريح، هاجم سوبارو ملامح الرجل المقنع. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من الاستفسار عن المعنى الحقيقي لكلماته، توقفت أقدام ميزيلدا، التي وقفت في المقدمة.
سوبارو: “إنه ليس هراءً، إنه عن أبي. إنه الأكثر إزعاجًا والأروع في العالم.”
ميزيلدا: “لقد وصلنا.”
كان هناك تأثير قوي على ظهره الذي بالكاد توقف، مما جعله يتعثر ويسقط أخيرًا إلى الأمام. عندما نظر خلفه بنظرة لوم، رأى سوبارو أن الشخص الذي اصطدم بظهره هو أبيل.
سوبارو: “تقولين إننا هنا، لكنني لا أرى شيئًا…”
حتى مع رفع الشعلة لإنارة المحيط، كان بالإمكان رؤية مدى بضعة أمتار فقط في أفضل الأحوال. بالنسبة لسوبارو، بدا منظر الغابة أمامه غير متغير.
ما الذي يوجد هنا――
على الرغم من أن أدنى مستويات اللهب لن تسبب أي ضرر كبير، يبدو أن سوبارو قد نجح في جعلها تكره التعرض للضرب.
بفمها العملاق المفتوح، اندفعت الأفعى الضخمة عبر الدخان.
ميزيلدا: “تقدم وسترى.”
سوبارو: “وااااه!؟”
بينما كان يجهد نفسه لرؤية ما في الظلام، انطلق سوبارو للأمام. تم دفعه من الخلف بواسطة تاريتا، التي كانت خلفه، وعند أخذ خطوة أو خطوتين للأمام، وطأت قدماه في الهواء.
بمجرد أن انتهى سوبارو من ذلك التفكير، شعر بإحساس خاطئ.
كان هذا دليلًا على عدم وجود موطئ قدم، وأن الأساس الذي يجب الوقوف عليه كان مفقودًا.
مما يعني أن الوقت المتبقي لهم للدردشة الخاصة كان محدودًا.
إذا كان الأمر كذلك، حتى لو كانت نتيجة المحاكمة غير مواتية، فقد يكون من الممكن العودة إلى طاولة المفاوضات مرة أخرى.
سوبارو: “هذا الشعور… أوه لا، ليس مرة أخرى!؟”
يبدو أن محتويات طقس الدم الحي تختلف مع كل محاولة.
تغيرت نظرة ميزيلدا لتصبح صارمة مع تصاعد حماس أبيل.
وحش الساحرة الأفعى : “――――”
بدون تفكير، صاح سوبارو وهو يواجه الفراغ الترابي―― منحدر حاد على وجه الدقة. وضع قدميه على المنحدر وانزلق لئلا يبدأ في التدحرج.
بعد ذلك مباشرة، اندفع وحش الساحرة الأفعى نحو سوبارو وأبيل عبر الدخان. وأمام أنفها مباشرة، انفجر لهب.
تحرك أسفل المنحدر الحاد، وبطريقة ما أو بآخرى، تمكن من التقاط أنفاسه في الأسفل.
في اللحظة التي التقت فيها عينيه بعيني الثعبان عندما استدار، وضع سوبارو الخاتم في يده اليمنى على شفتيه.
سوبارو: “آه، كان ذلك خطيرًا… على الرغم من أنني لم أتأذى، ما كان كل هذا فجأة؟!”
وضعت ميزيلدا، التي كان شعرها مصبوغًا باللون الأحمر، يدها على رأس الفتاة التي كانت تتشبث بساقها – الفتاة التي تدعى أوتاكاتا. ثم وجهت نظرة حادة إلى كل من سوبارو وأبيل.
أبيل: “تحرك.”
أبيل: “――ها هو يأتي، ناتسكي سوبارو!”
كان هناك تأثير قوي على ظهره الذي بالكاد توقف، مما جعله يتعثر ويسقط أخيرًا إلى الأمام. عندما نظر خلفه بنظرة لوم، رأى سوبارو أن الشخص الذي اصطدم بظهره هو أبيل.
مع إغلاق المدخل، كان سوبارو وأبيل محصورين في وادٍ فارغ عرضه حوالي عشرين مترًا من اليسار إلى اليمين.
يبدو أنه قد تم دفعه إلى الأسفل من المنحدر الحاد، مثل سوبارو.
ميزيلدا: “لقد سمعت عن طقس الدم الحي. إنه طقس لجعل القبيلة تعترف بنفسها، نُقل إلينا نحن الشودراكيون منذ العصور القديمة. يمكنكِ تسميته طقس الوصول إلى سن الرشد.”
سوبارو: “من النظرة يبدو كأنه قاع حفرة ولكن… هل هذا هو المكان الذي سيحدث فيه الطقس؟”
أبيل: “هناك سبب لإخفاء وجهي، مع ذلك―― أنت وقح، ولكن لن أنكر ذلك.”
ثم ما تبقى هو الانتصارات التي تتحقق بوسائل غير ذلك. لو كانت هذه عشه، ربما كانت أفضل طريقة، على الرغم من كونها الأكثر دناءة، هي أخذ بيضه رهينة لإجباره على الاستسلام. بالطبع، لم يكن هذا هو الحال.
أبيل: “بالفعل هو كذلك. الآن، ماذا سيظهر؟ الإلجينا، هكذا دعوها.”
سوبارو: “هل لديك أي فكرة عن ما هو ذلك؟”
ثم――
أبيل: “«إل» تعني كبير ولكن… هم.”
“أجبني، ناتسكي سوبارو. تحدث عما ترغب فيه. اعصر وأخرج كل ما لديك.”
بينما كان سوبارو وأبيل يتحادثان في قاع المنحدر الذي تم إسقاطهما فيه، تم رمي شيء ما. عند أقدام أبيل، توقفت حزمة من القماش.
ونظرًا من داخل الحزمة كان――
في الممارسة العملية، يُعرف هذا المبدأ باسم التصوير الحراري. ولكن الثعابين تولد بهذه القدرة، وبالتالي كسبت لقبها كقاتل متخفي في الظلام.
أبيل: “إنه أمتعتي وقمامتك.”
وجوههم تواجه سطح المنحدر الذي يحجب مخرجهم، وقف سوبارو بجانب أبيل وهو يحدق في صدمة في المشهد أمامه.
سوبارو: “أمتعتي أيضًا!”
التقط سوبارو وأبيل معداتهما، التي تم رميها.
ألم لا يمكنه التعود عليه أبدًا، والارتباط واليأس الذي لا يتنبئ بنهايته.
داخلها كان هناك السوط المذنب، وبالطبع، السكين الذي كان مغروزًا في كتف سوبارو. كان قد تسلمه من أبيل، ولكن بعد أن انتقل من مكان لآخر، عاد إلى هنا.
“――――”
التقط أبيل أيضًا أشياءه الخاصة، سيف وعباءة، ولبسها بسرعة.
أكثر من ذلك، اللهب المتناثر بشكل ساطع――
لو لم يثني ركبتيه في الهواء، لكان كل شيء تحت فخذيه قد تمزق بواسطة فكوك الثعبان العملاق للتو.
سوبارو: “ولكن، ماذا يعني هذا بحق الجحيم؟!
سوبارو: “إنه ليس هراءً، إنه عن أبي. إنه الأكثر إزعاجًا والأروع في العالم.”
مقابل المدخل، كان الظلام ينتشر أمام الثنائي. كان يبدو أنهما يمكنهما الهروب إذا ركضا للأمام مباشرة، لكن يجب التخلي عن هذه الفكرة الساذجة.
أوتاكاتا: “يوو تراقب أيضًا! حظًا سعيدًا!”
“――――”
سوبارو: “هذا نوعًا ما مستحيل إذا لم نخلق فرصة. إذا كان بإمكاننا القيام بذلك بطريقة ما…”
بدون تفكير، صاح سوبارو وهو يواجه الفراغ الترابي―― منحدر حاد على وجه الدقة. وضع قدميه على المنحدر وانزلق لئلا يبدأ في التدحرج.
اتبع أبيل ، أجاب صوت حاد على سؤال سوبارو بينما كان يستعيد معداته. نظر ورأى أوتاكاتا تلوح بيديها على قمة المنحدر. يبدو أن تلك الفتاة كانت قد ألقت المعدات.
سوبارو: “――أوه.”
لم ترفع ميزيلدا وتاريتا أصواتهما ضد تصرفاتها أيضًا. بدا أن هذا المستوى من المساعدة لن يعيق الطقس.
مصدر ذلك الخطأ كان وحش الساحرة، إلجينا.
ثم، في نفس الوقت――
وبالتالي، كان هذا الثعبان الضخم أيضًا مجهزًا بنفس العضو الحفري .
المرأة الشقراء: “أريدك أن تبذل قصارى جهدك، حسناً~!؟”
سوبارو: “غوه!”
امرأة شقراء: “هاهاها، أنت صادق، أليس كذلك~؟”
سوبارو: “حقًا…؟”
لذا، ما تبقى هو الاستفادة من تلك النقطة الضعيفة الوحيدة التي تمتلكها جميع وحوش الساحرة.
رأى المرأة من قبل، ذات الشعر المصبوغ بالأصفر، بصوت هادئ وسلوك خالٍ من الهموم، مبتسمة بلا مبالاة بينما تسد مدخل المنحدر بصخرة كبيرة.
ومع ذلك، لم يُسمح له بالدخول.
لا شك في ذلك، استنادًا إلى هدير الأرض، لا يمكن أن يكون شيئًا آخر.
قوة خارقة غير معقولة―― كان واضحًا من الذي صنع هذا القفص الصلب المؤقت.
مع إغلاق المدخل، كان سوبارو وأبيل محصورين في وادٍ فارغ عرضه حوالي عشرين مترًا من اليسار إلى اليمين.
مقابل المدخل، كان الظلام ينتشر أمام الثنائي. كان يبدو أنهما يمكنهما الهروب إذا ركضا للأمام مباشرة، لكن يجب التخلي عن هذه الفكرة الساذجة.
سوبارو: “إنه ليس هراءً، إنه عن أبي. إنه الأكثر إزعاجًا والأروع في العالم.”
أبيل: “ناتسكي سوبارو، إلى أي مدى يمكنك تحريك يديك؟”
سوبارو: “هاه؟ يداي… هما بنفس السوء الذي يبدوان عليه. لا أستطيع رفع يدي اليمنى، ويدي اليسرى لا يمكنها القبض بقوة أيضًا. بطبيعة الحال، لا أستطيع القيام بحركات دقيقة… ووه!؟”
أبيل: “ضع هذا على إصبعك في أفضل حالة ! ليس لدينا وقت.”
وحش الأفعى الساحرة: “ϡϡ――!!”
سوبارو: “أجل، أفهم――”
ثم رمى أبيل خاتمًا من أمتعته إلى سوبارو. دون أن يقول نعم أو لا، قبله سوبارو على الفور ووضعه في إصبعه الأوسط من يده اليسرى.
الخاتم كان محفورًا بجوهرة سوداء، مما أضفى عليه جوًا من الفخامة، وكذلك إحساسًا غريبًا بالترهيب.
سوبارو: “ما هذا؟”
أبيل: “ناتسكي سوبارو، إلى أي مدى يمكنك تحريك يديك؟”
ضيق سوبارو عينيه، متفاجئًا من عدم اكتراث أبيل بالأمر.
أبيل: “خاتم يحتوي على سحر مغلق بداخله. قبله قبل استخدامه. يقذف النار، ولكنه محدود.”
سوبارو: “هاه؟ سحر؟ قبله؟ ماذا تقصد…”
باعتبارها كائنات ليلية تسكن الغابات الكثيفة وشقوق الصخور، فإنها تحتاج إلى القدرة على تتبع فريستها في الظلام. لهذا السبب، تكون مجهزة بالعضو الحفري منذ الولادة، مما يسمح لها بتتبع فريستها والاستيلاء عليها عن طريق استشعار حرارتها في الظلام التام.
أبيل: “هناك سبب لإخفاء وجهي، مع ذلك―― أنت وقح، ولكن لن أنكر ذلك.”
أبيل: “――إنه قادم.”
لا بد أنه كانت هناك تجارب أخرى لا تتضمن قتال وحش الساحرة. ومع ذلك، كان قتال وحش الساحرة الأفعى هو المسار الذي فرض على سوبارو وأبيل لإثبات مكانتهم كمحاربين.
غير قادر على متابعة سلسلة المعلومات السريعة، تُرك سوبارو معلقًا من قبل أبيل، الذي جهز سيفه. مستسلمًا للحظة من قبل أبيل ذو النظرة المصممة، أسرع سوبارو بإخراج سوطه.
سوبارو: “واحدة أخرى!!”
كان ذلك درسًا يجب أن يكون معروفًا لدى الكثير من الأشخاص الذين لا يتمتعون بقوة قتالية بارزة، وليس فقط لدى شعب الإمبراطورية. بالنسبة لسوبارو أيضًا، بدون مراقبة دقيقة لخصومه، لن يتمكن من اغتنام فرصة النجاح حتى في الظروف العادية.
وهكذا، تمامًا كما اكتمل تجهيز معداتهم إلى حد ما――
أبيل: “لا تضحكيني، يا زعيمة شودراك الشابة. هل تعتقدين بجدية أنه لا أحد يعرف عن تقاليدكم في هذا الزمان؟ يكفي شخصين فقط لتسريب سر ما. تخلّوا عن حلمكم الزائف في التفكير أنكم جميعاً واحد.”
سوبارو: “…أوه أوه، لا بد أنك تمزح.”
سوبارو: “بقدر ما أعلم، الأشخاص الذين يخفون وجوههم ليسوا أبدًا أشخاصًا جيدين!”
وجوههم تواجه سطح المنحدر الذي يحجب مخرجهم، وقف سوبارو بجانب أبيل وهو يحدق في صدمة في المشهد أمامه.
في الغابة الكثيفة والعميقة، كان سوبارو يسير وكأنه يتلمس في الظلام، مما كاد يتسبب في تعثره وسقوطه عدة مرات. ولكن في كل مرة، كان أحد الشودرايين المحيطين به ينقذه.
وحش الأفعى الساحرة: “ϡϡ――!!”
الشكل الذي ظهر وهو يزحف ببطء على الأرض من الظلام كان مجموعة من الحراشف. كلها خضراء، لامعة ومغطاة بالماء――كان وحش الساحرة الأفعى.
أبيل: “――――!!”
وحش الساحرة الذي كان سوبارو قد واجهه بالفعل في غابة بودهايم مرتين من قبل.
داخل الدخان الكثيف، رفع سوبارو يده اليسرى ليظهر الخاتم في إصبعه الأوسط.
سوبارو: “لا تخبرني، إلجينا…؟”
التضحية بكل شيء. هذا النوع من التعليق لا يُسمح إلا للأشخاص الذين يتمتعون بقوة كبيرة.
وحش ساحرة الأفعى: “ϡϡ――!!”
تساءل سوبارو بخوف، مبتلعًا أنفاسه.
سوبارو: “كما قلت من قبل. سأكون الطعم، وأنت، أيها الغريب المشبوه المقنع، ستكون المهاجم.”
أبيل: ” عذرا؟ هنا لا يوجد سوى النبالة المقنعة.”
يبدو أنه قد تم دفعه إلى الأسفل من المنحدر الحاد، مثل سوبارو.
فتح وحش الساحرة الأفعى فمه العملاق وكأنه يوافق على سوبارو، زأر بصوت عال.
محاطًا بالضغط الهوائي العنيف للزئير، تجمد سوبارو.
أبيل: “ألا تفهم؟ من البديهي أن الأشخاص الذين رأيتهم كانوا…”
إلجينا كان وحش الساحرة الأفعى، ومواجهة طقس الدم الحي تعني مواجهة أصعب التحديات المتاحة.
بمجرد أن ترك السوط، رسم جسد سوبارو قوسًا بينما كان يطير نحو الثعبان العملاق―― للوصول إلى رأس الثعبان، كان يحتاج إلى أن يستدير ويواجهه.
الانتقال إلى مسار ذو لهب أضعف كان كل ما يمكن أن يفعله الوحش.
إذا كان هذا هو الحال، فإن الجدار الذي كان يجب على سوبارو وأبيل اختراقه كان――
من خلفهم وفوقهم، راقبهم الشودراكيون بنظرات جامدة. مع الأهداف المرسومة على ظهورهم، وقف الاثنان مرة أخرى، إظهارًا لعزيمتهم كمحاربين، ثم توجهوا للقتال ضد الثعبان العملاق الذي طالب بالغابة العظيمة لنفسه.
أبيل: “ربما لديه تقنية تمكنه من استشعار الحرارة―― ولكن ذلك لن يكون فعالًا بعد الآن.”
ميزيلدا: “الآن، حان وقت القتال. أظهروا أنكم محاربون. عيون شودراك ، عيون الصيادين ستراقبكم.”
ثم، بعد أن رفضت ميزيلدا كلمات شقيقتها الصغرى، نظرت إلى سوبارو مرة أخرى، وقالت:
سوبارو: “آه! بالطبع هو شيء كهذا!”
امرأة شقراء: “هاهاها، أنت صادق، أليس كذلك~؟”
تردد صوت ميزيلدا القوي في الساحة، إلى جانب أصوات الهتاف الصاخبة من الشودراكيين الآخرين. كانوا يقفون على المنحدرات المحيطة، يراقبون مباراة سوبارو وأبيل ضد وحش الساحرة.
الثعبان الكبير وجه وجهه نحو أبيل، الذي كان لا يزال يسعل الدم، راكعًا على يديه وركبتيه.
أخذ سوبارو في قلبه الصيحات المشجعة والمحفزة. في هذه الأثناء، تحرك وحش الساحرة الأفعى ――
ضيق أبيل عينيه، مُصدرًا صوت “همم” عند سماعه له، قبل أن ينظر إلى يد سوبارو اليسرى،
أوتاكاتا: “بالتأكيد مغرم بهول. هول هي أجمل فتاة في القرية.”
أبيل: “――ها هو يأتي، ناتسكي سوبارو!”
بدأ جسده في التشنج بينما كان مستلقيًا على ظهره، وعندما بدأ سائل المعدة الأصفر في التسرب من زاوية فمه، شعر سوبارو بالأرض تهتز.
شعر كأنه سمعه.
سوبارو: “أستطيع أن أرى ذلك! تبا، كل ما فعلته مؤخرًا هو مواجهة المحاكمات!”
اندفع وحش الساحرة الأفعى بشراسة كما لو كان يخرس تذمر سوبارو. وهكذا، بدأ طقس الدم الحي.
أصبح جسده ضعيفًا وفقد قوته، وبدأ وعيه يتلاشى في البعد.
“――――”
……….
وحش الساحرة الذي يعيش في غابة بودهايم، ال جينا.
وفقًا لأبيل، “إل” تعني “كبير”. لذلك، “جينا” كانت ربما كلمة تعني “أفعى”. أو قد يكون هذا هو الطريقة الفريدة لشعب شودراك في تسمية وحش الساحرة.
ومع ذلك، فإن التحقق من هذا الادعاء والمساهمة في تاريخ الأنثروبولوجيا ( علم الإنسان) الثقافية يجب أن يأتي لاحقًا.
بفعل ذلك التأثير، تم إلقاء جسد أبيل النحيف جانباً. تدحرج عبر الوادي المحترق، غير قادر على منع سقوطه، وبصق دمًا من حلقه وهو يسعل.
المرأة الشقراء: “ياه؟ جائع؟ تريد بعض اللحم~؟”
سوبارو: “العدو أمامي يأتي أولاً!”
فتح وحش الساحرة الأفعى فمه، واندفع، عارضاً أنيابه الحادة. كان جسمه بطول عشرة أمتار على الأقل، وكان يشبه شجرة كبيرة واعية تتحرك في الغابة.
جذعها كان سميكًا مثل مجموعة من الجذوع وذيلها المتمايل كان لديه قوة كافية لإحداث إصابات خطيرة بمجرد لمسه.
سوبارو: “آآآآآآآآآ
كالعادة، تحاول وحوش الساحرة القتل بقدراتها الجسدية.
غير قادر على متابعة سلسلة المعلومات السريعة، تُرك سوبارو معلقًا من قبل أبيل، الذي جهز سيفه. مستسلمًا للحظة من قبل أبيل ذو النظرة المصممة، أسرع سوبارو بإخراج سوطه.
سوبارو: “بي――”
…..
――كو. مناديًا على شريكته الغائبة، قبض سوبارو أسنانه.
سوبارو: “بي――”
بمعنى آخر، مهما كانت نتيجة المحاكمة، فإن إعادة تأهيل صورتهم مع النساء كانت نجاحًا.
كان تصرف سوبارو المعتاد عندما يُدفع إلى موقف غير متوقع هو، قبل التفكير حتى، أن يدع شريكته الموثوقة بياتريس تتولى الأمور بحكمتها وقدرتها على التكيف.
بفعل ذلك التأثير، تم إلقاء جسد أبيل النحيف جانباً. تدحرج عبر الوادي المحترق، غير قادر على منع سقوطه، وبصق دمًا من حلقه وهو يسعل.
ثم، في نفس الوقت――
هذا ما قرر أنه أفضل شيء.
في هذا الوضع، مع ذلك، فإن هذا النمط من التفكير سيسلط الضوء على عدم تكيف سوبارو――
سوبارو: “الأول.”
غير قادر على متابعة سلسلة المعلومات السريعة، تُرك سوبارو معلقًا من قبل أبيل، الذي جهز سيفه. مستسلمًا للحظة من قبل أبيل ذو النظرة المصممة، أسرع سوبارو بإخراج سوطه.
امرأة شقراء: “هاهاها، أنت صادق، أليس كذلك~؟”
أبيل: “أحمق! هذا ليس الوقت للتباطؤ!”
…..
كان هذا دليلًا على عدم وجود موطئ قدم، وأن الأساس الذي يجب الوقوف عليه كان مفقودًا.
متصلبًا عند إدراكه خطأه، انطلقت صرخة غاضبة بينما تم الإمساك برأس سوبارو، بما في ذلك شعره. منثنيًا للخلف وساقطًا، صرخ سوبارو قبل أن يتم سحبه للأسفل.
سوبارو: “أستطيع أن أرى ذلك! تبا، كل ما فعلته مؤخرًا هو مواجهة المحاكمات!”
فوق رأس جسد سوبارو الساقط، انطبقت أنياب وحش ساحرة الأفعى بلا رحمة.
داخلها كان هناك السوط المذنب، وبالطبع، السكين الذي كان مغروزًا في كتف سوبارو. كان قد تسلمه من أبيل، ولكن بعد أن انتقل من مكان لآخر، عاد إلى هنا.
على الرغم من أنه كان يبدو مرتاحًا عندما كان محبوسًا في القفص، إلا أنه لم يستطع إخفاء توتره عندما واجه تهديدًا حقيقيًا. كان يتنفس بصعوبة، وممسكًا بسيفه بإحكام.
زأر صوت مكثف في الأعلى، خنق الجو بشهوة الدم. في نفس الوقت، تسببت الدخان والرياح الناتجة في رفع التربة بعنف.
سوبارو: “أوه، عذراً، لقد اضطررت إلى مساعدتي مرة أخرى…”
وحش ساحرة الأفعى:
بعد ذلك مباشرة، اندفع وحش الساحرة الأفعى نحو سوبارو وأبيل عبر الدخان. وأمام أنفها مباشرة، انفجر لهب.
“أوووووووو――!”
مدفوعًا بالعواصف القوية، لم يستطع سوبارو التحمل، فتدحرج على الأرض. ومع ذلك، لم يستطع البقاء مدحرجًا إلى الأبد. فقط الأحمق هو من يلتقط حياته بشق الأنفس ويفقدها فورًا بعد ذلك.
اندلعت النار من يده اليمنى عندما رفع صوته، غامرًا حواف الوادي باللهب―― اشتعلت الكروم والفروع جميعها، محولًا الوادي إلى بحر من الجحيم الناري.
باستخدام الزخم للوقوف، حاول وضع مسافة بينه وبين وحش الساحرة الأفعى.
أبيل: “لا أعرف سبب حيرتك. علاوة على ذلك، لا أهتم بمن تقارنني به. ببساطة، من أجل البقاء، يتعلم البشر في الإمبراطورية النظر بدقة إلى خصومهم. هذا يختلف عن المملكة.”
أبيل: “لا تجعلني أكرر نفسي، أيها الأحمق. احبس أنفاسك.”
سوبارو: “أوغوه.”
ما الذي يوجد هنا――
سوبارو: “ريم…”
تم دفع رأس سوبارو بقوة للأسفل، مما جعله يسقط على الأرض. عندما نظر للأعلى، رأى أبيل المغطى بالغبار وهو يلف كلاهما بعباءته.
في هذا الوضع، مع ذلك، فإن هذا النمط من التفكير سيسلط الضوء على عدم تكيف سوبارو――
ومع ذلك، لم تكن العباءة كبيرة بما يكفي لتغطية كلاهما بالكامل، وكان أبيل جالسًا حاليًا على ظهر سوبارو.
باستخدام غطاء الدخان الذي خلقه وحش الساحرة بالصدفة، سيستخدمون بيئتهم لصالحهم لهزيمة العدو.
سوبارو: “ما، ما الذي تفعله… أوه صحيح، عباءة الاختفاء!”
التقط أبيل أيضًا أشياءه الخاصة، سيف وعباءة، ولبسها بسرعة.
أبيل: “غ…!”
أبيل: “صحيح. إذا كتمنا أنفاسنا، فلن يجدنا فورًا… ومع ذلك، كم هو مؤسف. لو لم يكن طقس الدم الحي اختبارًا للقوة، لكان لدينا فرصة.”
سوبارو: “――――”
بينما كان أبيل يراقب أي علامات لوحش الساحرة الأفعى في المنطقة المجاورة، كانت عينيه مملوءتين بالغضب والإحباط.
ميزيلدا: “أبيل وناتسكي سوبارو، سنأخذكما إلى الإلجينا. أثبتوا لنا ما إذا كان بإمكانكما إكمال طقس الدم الحي ببراعة أم لا!”
سوبارو يمكنه أن يشعر بشكل مؤلم بما يفكر فيه أبيل.
“تحدث بفمك! رغباتك لا يمكن أن أعبر عنها أنا!”
في النهاية، على الرغم من أنه لم يفهم المعنى، سمع صوتًا موثوقًا. شعر كأنه سمعه.
يبدو أن محتويات طقس الدم الحي تختلف مع كل محاولة.
الانتقال إلى مسار ذو لهب أضعف كان كل ما يمكن أن يفعله الوحش.
كانت أعماق الغابة مظلمة لدرجة أن سوبارو لم يكن بإمكانه رؤية سوى بضعة أمتار أمامه. في النهاية، لم يكن اتجاه ومعسكر العودة إلى المكان الذي يجب أن يعود إليه سوبارو واضحًا، لذا لم يكن هناك جدوى من الهروب.
لا بد أنه كانت هناك تجارب أخرى لا تتضمن قتال وحش الساحرة. ومع ذلك، كان قتال وحش الساحرة الأفعى هو المسار الذي فرض على سوبارو وأبيل لإثبات مكانتهم كمحاربين.
كان تصرف سوبارو المعتاد عندما يُدفع إلى موقف غير متوقع هو، قبل التفكير حتى، أن يدع شريكته الموثوقة بياتريس تتولى الأمور بحكمتها وقدرتها على التكيف.
سوبارو: “كلتا يديّ مصابتان، ومهارات أبيل في السيف من الدرجة الثانية… يا لها من حالة تعيسة نحن فيها.”
أبيل: “تقول إن مهاراتي في السيف من الدرجة الثانية؟ بالنظر إلى حالتك الحالية، لا يمكن استخدام ذراعيك حتى لسحبي للأسفل.”
سوبارو: “لا يزال لدي فمي للرد عليك… أوه نعم، حول ما قبل.”
بينما كان أبيل يراقب أي علامات لوحش الساحرة الأفعى في المنطقة المجاورة، كانت عينيه مملوءتين بالغضب والإحباط.
داخل الدخان الكثيف، رفع سوبارو يده اليسرى ليظهر الخاتم في إصبعه الأوسط.
أبيل: “حتى إذا اقتربنا، فمن المشكوك فيه أن نتمكن من اختراق حراشفه. الأماكن التي لا تحتوي على حراشف… العيون أو الفم. إذا لم نخترق تلك الأماكن، أو الأماكن التي تكون فيها الحراشف رقيقة، فإن هجماتنا ستكون غير فعالة، كما أتصور.”
الخاتم الذي رماه إليه أبيل. الخاتم الذي يحتاج إلى تفسير. الحاجة إلى تقبيله، يقذف النار، حقائق غامضة تم قولها ولكن――
بينما قدم سوبارو مناشدته لها، رغبةً في مواصلة الحديث، تمتمت ميزيلدا بصوت منخفض.
سوبارو: “كيف أستخدمه؟”
أبيل: “قلت لك من قبل. قبل الجوهرة واجعلها تعترف بك كحامل لها. الباقي يشبه استخدام السحر.”
سوبارو: “ما هذا بحق الجحيم. خاتم يشبه سلاحًا من رواية خفيفة…!”
ما كان ضروريًا في هذه اللحظة هو اتباع قواعدهم، المشاركة في طقس الدم الحي، والفوز.
سوبارو: “بقدر ما أعلم، الأشخاص الذين يخفون وجوههم ليسوا أبدًا أشخاصًا جيدين!”
ناظرًا إلى الخاتم بنصف تصديق ونصف شك، عبس سوبارو عند التفسير. متجاهلًا رد فعل سوبارو، بحث أبيل عن حركات وحش الساحرة الأفعى عبر أعمدة الغبار.
أبيل: “حاليًا، فقد وحش الساحرة الأفعى أثرنا. اجذب انتباهه بالنار. تلك ستكون الفرصة.”
على الرغم من أنه كان يبدو مرتاحًا عندما كان محبوسًا في القفص، إلا أنه لم يستطع إخفاء توتره عندما واجه تهديدًا حقيقيًا. كان يتنفس بصعوبة، وممسكًا بسيفه بإحكام.
أبيل: “حتى إذا اقتربنا، فمن المشكوك فيه أن نتمكن من اختراق حراشفه. الأماكن التي لا تحتوي على حراشف… العيون أو الفم. إذا لم نخترق تلك الأماكن، أو الأماكن التي تكون فيها الحراشف رقيقة، فإن هجماتنا ستكون غير فعالة، كما أتصور.”
سوبارو: “――――”
مرت ثلاثون ثانية فقط منذ بدء هذه المعركة.
سوبارو: “هذا نوعًا ما مستحيل إذا لم نخلق فرصة. إذا كان بإمكاننا القيام بذلك بطريقة ما…”
أبيل: “أنت ستخلق تلك الفرصة. لماذا تعتقد أنك وأنا نعمل معًا؟”
“تخيل ما تتمناه خلف جفنيك المغلقين. لا يمكن منح شيء لمن لا يستطيعون الكشف عما يسعون إليه―― لا يوجد طعام ليُعطى لخنزير كسول!”
سوبارو: “كنت أفكر في قول ذلك، لكن أن يقال لي أن أكون الطعم يزعجني حقًا…!”
مع ذلك، بالنظر إلى معدات الثنائي وحالتهم البدنية، كانت تلك هي الأدوار الوحيدة التي يمكنهم قبولها بشكل واقعي.
سوبارو في الدعم وأبيل في الهجوم. دور مألوف بالنسبة لسوبارو، حيث كان دور المساعد دائمًا هو وظيفة ناتسكي سوبارو.
ميزيلدا: “――الإلجينا.”
أبيل: “حاليًا، فقد وحش الساحرة الأفعى أثرنا. اجذب انتباهه بالنار. تلك ستكون الفرصة.”
كانت الفتاة الشودراكية قد انطلقت لتوصل رسالة أبيل السابقة إلى الزعيمة، ميزيلدا، تاركة فقط سوبارو وأبيل وراءها.
سوبارو: “أجل، أفهم――”
سوبارو: “كما قلت من قبل. سأكون الطعم، وأنت، أيها الغريب المشبوه المقنع، ستكون المهاجم.”
استثمار مواردك في البداية لجني أكبر مكافأة ممكنة كان مبدأ أساسيًا في المعركة.
لم ترفع ميزيلدا وتاريتا أصواتهما ضد تصرفاتها أيضًا. بدا أن هذا المستوى من المساعدة لن يعيق الطقس.
بينما كان سوبارو مستمتعًا بهذه الأفكار، همس أبيل فكرة جديدة في أذنه.
باستخدام غطاء الدخان الذي خلقه وحش الساحرة بالصدفة، سيستخدمون بيئتهم لصالحهم لهزيمة العدو.
بمجرد أن انتهى سوبارو من ذلك التفكير، شعر بإحساس خاطئ.
لا بد أنه كانت هناك تجارب أخرى لا تتضمن قتال وحش الساحرة. ومع ذلك، كان قتال وحش الساحرة الأفعى هو المسار الذي فرض على سوبارو وأبيل لإثبات مكانتهم كمحاربين.
سوبارو: “ما هذا بحق الجحيم. خاتم يشبه سلاحًا من رواية خفيفة…!”
مصدر ذلك الخطأ كان وحش الساحرة، إلجينا.
ضجر أبيل من سوبارو بعد أن طرح عليه سؤالاً بعد الآخر، وكان وجه الأخير غاضبًا.
وحش الساحرة الذي ظهر على شكل ثعبان ضخم. حجمه الكبير جعله يقارن بالأناكندة وما شابه. ومع ذلك، نظرًا لأنه يصطاد البشر بنشاط، كان مستواه التهديدي أعلى من الأناكندة.
سوبارو: “نحن سنكسر قرنه. الوحش سيخضع لمن يكسره― هذه هي الطريقة الوحيدة.”
“أجبني، ناتسكي سوبارو. تحدث عما ترغب فيه. اعصر وأخرج كل ما لديك.”
وإذا كان وحش الساحرة يشبه الثعبان، إذا كانت بيولوجيته مشابهة لبيولوجية الثعبان――
ميزيلدا: “――نعم، أنا، ميزيلدا، رئيسة شودراك ، شاهدت جهودكم بعيني! أيها المحارب العزيز، رفيقنا! ماذا ترغب؟ ماذا ستصرخ لنا للقيام به؟”
سوبارو: “――أوه.”
بمجرد أن ترك السوط، رسم جسد سوبارو قوسًا بينما كان يطير نحو الثعبان العملاق―― للوصول إلى رأس الثعبان، كان يحتاج إلى أن يستدير ويواجهه.
――الثعابين تمتلك عضوًا متخصصًا في اكتشاف الحرارة، يسمى العضو الحفري .
مرتجفًا من الخوف، ضغط سوبارو دون وعي شفتيه على الخاتم. ثم رفع الخاتم فوقه ووجهه نحو أعمدة الغبار التي كان أبيل يراقبها.
عند رؤية ذلك، لم يكن لدى سوبارو أي وقت للتفكير.
بسرعة أكبر مما يمكن لأبيل أن يشكك في أفعاله، فتح سوبارو فمه و――
سوبارو: “――جوا.”
بعد ذلك مباشرة، اندفع وحش الساحرة الأفعى نحو سوبارو وأبيل عبر الدخان. وأمام أنفها مباشرة، انفجر لهب.
شعر بوجود خطير، فأبقى الثعبان عينيه تراقبان محيطه. ومع ذلك، فوق رأسه كان سوبارو يطلق المياسما ، وقد تم تعطيل قدرته على اكتشاف الحرارة بفعل النيران، وكان شكل أبيل غير مرئي.
………
وحش الساحرة الذي ظهر على شكل ثعبان ضخم. حجمه الكبير جعله يقارن بالأناكندة وما شابه. ومع ذلك، نظرًا لأنه يصطاد البشر بنشاط، كان مستواه التهديدي أعلى من الأناكندة.
――الثعابين تمتلك عضوًا متخصصًا في اكتشاف الحرارة، يسمى العضو الحفري .
أبيل: “أوه، لماذا لا؟ هناك فرصة أفضل للهروب الآن مقارنةً عندما كنت في ذلك القفص. إذا قمت بخلق فرصة جيدة، يمكنك الهروب من أنظار الشودراكيين.”
باعتبارها كائنات ليلية تسكن الغابات الكثيفة وشقوق الصخور، فإنها تحتاج إلى القدرة على تتبع فريستها في الظلام. لهذا السبب، تكون مجهزة بالعضو الحفري منذ الولادة، مما يسمح لها بتتبع فريستها والاستيلاء عليها عن طريق استشعار حرارتها في الظلام التام.
في الممارسة العملية، يُعرف هذا المبدأ باسم التصوير الحراري. ولكن الثعابين تولد بهذه القدرة، وبالتالي كسبت لقبها كقاتل متخفي في الظلام.
ميزيلدا: “من أين سمعت عن طقس الدم الحي؟ إنه طقس مخصص لنا نحن شعب شودراك فقط.”
ومع ذلك، لم يستطع أبيل الرد على سؤال سوبارو، بسبب صوت عدة خطوات تقترب من القفص مرة أخرى.
وبالتالي، كان هذا الثعبان الضخم أيضًا مجهزًا بنفس العضو الحفري .
لم يعرف سوبارو أي جزء من جسده كان الشخص يمسك به وهو يهزه، لكنه كان يهتز من جانب إلى آخر. تفاقمزالإحساس بالحرقان، وأطلق صوتًا غير مسموع، تتسرب السوائل من كل حفرة في وجهه.
أبيل: “――――!!”
اقتربت الأفعى، لكنها واجهت ضربة مضادة عندما حاولت الهجوم. وعندما احترق أنفها بانفجار الحرارة، رفعت رقبتها إلى الأعلى. واستغل أبيل فرصته فورًا.
اندفع وحش الساحرة الأفعى بشراسة كما لو كان يخرس تذمر سوبارو. وهكذا، بدأ طقس الدم الحي.
كانت مهارته في استخدام السيف تعني عدم ترك أي فرصة تضيع. طعن بقوة كبيرة، وحافة سيفه الحاد جاهزة للانزلاق عبر عنق الثعبان الضخم. اتصلت الضربة بحراشيفه، فولاذ بارد يهمس―― ولكن بلا فائدة.
سوبارو: “و ؟”
ثم ما تبقى هو الانتصارات التي تتحقق بوسائل غير ذلك. لو كانت هذه عشه، ربما كانت أفضل طريقة، على الرغم من كونها الأكثر دناءة، هي أخذ بيضه رهينة لإجباره على الاستسلام. بالطبع، لم يكن هذا هو الحال.
أبيل: “غ…!”
سوبارو: “جيه، جاح――!”
تأوه أبيل عندما تم صد الضربة.
في النهاية، لم يكن لدى سوبارو وسائل لمواجهة العنف الهائل. كانت تلك دائمًا أسوأ عقباته.
كان طرف سيفه بالكاد قد اخترق حراشيف الثعبان. ربما لم تكن وضعيته الأفضل، لكن كل عظام ظهره كان قد وضع في تلك الضربة.
احتضنت أوتاكاتا والشودراكية الشقراء بعضهما البعض، بينما استمرت تاريتا في الإصرار على الحصول على إذن لتسديد سهم نحو سوبارو. ومع ذلك، لم تولي ميزيلدا اهتمامًا بها، كانت عيونها تلمع بالحماس.
ومع ذلك، لم يُسمح له بالدخول.
بدأ جسده في التشنج بينما كان مستلقيًا على ظهره، وعندما بدأ سائل المعدة الأصفر في التسرب من زاوية فمه، شعر سوبارو بالأرض تهتز.
سوبارو: “واحدة أخرى!!”
محدقًا في أبيل وهو يتراجع خطوة إلى الوراء، حاول الثعبان الهجوم مرة أخرى، ولكن انفجرت كرة نارية في جانب وجهه.
على الرغم من أن الغابة الكثيفة أضاءت باللون الأحمر وهواءها الرطب أصدر صوت الأزيز، بدا أن الثعبان الكبير لم يتضرر بشكل كبير. لعق لسانها الطويل الجهة المحترقة، ثم نقلت عينيها إلى سوبارو وانطلق زئير عظيم من فمها الواسع.
سوبارو: “غوه!”
سوبارو: “تبا――”
وحش ساحرة الأفعى: “ϡϡ――!!”
إذا كان هذا هو الحال، فإن الجدار الذي كان يجب على سوبارو وأبيل اختراقه كان――
سوبارو: “كل ما يمكنني أن أضعه على المحك هو نفسي. هذا الرجل يبالغ في تقدير تأثيره كثيرًا.”
مرت ثلاثون ثانية فقط منذ بدء هذه المعركة.
أبيل: “صحيح. إذا كتمنا أنفاسنا، فلن يجدنا فورًا… ومع ذلك، كم هو مؤسف. لو لم يكن طقس الدم الحي اختبارًا للقوة، لكان لدينا فرصة.”
سوبارو: “أجل، أفهم――”
في تلك الفترة الزمنية فقط، قرروا أنهم ليس لديهم فرصة للفوز بهذه المعركة. سيف أبيل لم يستطع اختراق حراشيف الثعبان، وبقدر ما كان مصابًا، لم يكن لحيل سوبارو الرخيصة والمتواضعة مكان في هذه المعركة .
أبيل: “قلت لك من قبل. قبل الجوهرة واجعلها تعترف بك كحامل لها. الباقي يشبه استخدام السحر.”
في النهاية، لم يكن لدى سوبارو وسائل لمواجهة العنف الهائل. كانت تلك دائمًا أسوأ عقباته.
تشقق الجوهرة المحفورة في الخاتم عندما اتصلت بمقبض السيف، واندفع الضوء القرمزي خارجًا.
سوبارو: “آه… ما علاقة ذلك بهذا؟!”
سوبارو: “جوا! جوا! ومرة أخرى، جوا!!”
ومع ذلك――
بموجة قصيرة من يده، أطلق سوبارو عدة ضربات من السحر عشوائيًا على الثعبان الضخم بينما كان يندفع نحوه.
أبيل: “قلت لك من قبل. قبل الجوهرة واجعلها تعترف بك كحامل لها. الباقي يشبه استخدام السحر.”
سوبارو: “…نعم، لقد سئمت سماع ذلك كثيرًا.”
كل طلقة أضاءت بضوء ياطع حيث انطلقت النار من خاتمه وتجاوزت وحش الساحرة، واصطدمت بحافة الوادي الذي كانوا يقاتلون فيه، مما تسبب في انهيار الحطام، مما فصل سوبارو وأبيل عن وحش الساحرة، وإن كان مؤقتًا.
تاريتا: “――أختي! ذلك الرجل يهرب!!”
سوبارو: “أوي، ميزيلدا-سان! هذا-――”
“ما الأمر!؟”
سوبارو: “جوا! جوا! ومرة أخرى، جوا!!”
يصبح الوضع أسوأ دقيقة بعد دقيقة، كان يريد أن يقول، لكنه ابتلع كلماته.
نظرة واحدة إلى أوتاكاتا أخبرته بكل شيء. هذا كان نتيجة تربيتهم على هذه القيم. كان فرقًا في بيئتهم التنموية.
تراجعت أوتاكاتا، واهتزت كتفيها عند ذكر الكلمة، وأصبح الجو حول النساء الشودراكيات مشحونًا بالتوتر.
الشودراكيون، الذين كانوا من المفترض أن يحموا سوبارو وأبيل خلال معركتهم الصعبة―لقد جهزوا سهامهم في أقواسهم، ووجهوا أنظارهم إلى مجموعة سوبارو.
سوبارو: “――――”
بنظرات باردة ومتصلبة، قام الشودراكيون بمراقبة فرائسهم.
كانت النيران تنتشر فوق الأشجار المتساقطة، وأضاءت الوادي بلهب متلألئ، لدرجة أن ضوء الشعلة أصبح غير ضروري.
التقط أبيل أيضًا أشياءه الخاصة، سيف وعباءة، ولبسها بسرعة.
ابعد أبيل بصره وبصق تلك الكلمات.
ميزيلدا، تاريتا، السيدة ذات الشعر الأشقر، وحتى أوتاكاتا؛ بدون استثناء، كانوا يحدقون جميعًا في مجموعة سوبارو.
سوبارو: “تبا――”
سوبارو: “…سأفعل ذلك . إذا لم يكن هناك طريق آخر، فسأخضع لهذا الطقس وأتأكد من أن تستمعي لما أود قوله. ولكن، سيكون مشكلة إذا استغرق الطقس بضعة أيام…”
سوبارو: “――أوه.”
أبيل: “لقد بدأنا هذا. لا يوجد طريق للهروب من طقس الدم الحي. إذا لم نقتلها، انسى أمنيتك الصغيرة، فلن نغادر حتى بحياتنا.”
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
أبيل أخبر سوبارو، الذي كان متجمدًا تحت نظرات الشودراكيين الباردة.
فهم ذلك. كان فرقًا في القيم والأخلاق. شعر بذلك منذ اللحظة التي ألقي فيها إلى فولاتشيا، وأثناء الرحلة التي قام بها من المعسكر العسكري حتى هذا المكان―كان هؤلاء هم نوع الأشخاص الذين يغنون ويضحكون مع رفاقهم في لحظة، ثم يوجهون سيوفهم نحوهم في اللحظة التالية.
سوبارو: “――آه.”
نظرة واحدة إلى أوتاكاتا أخبرته بكل شيء. هذا كان نتيجة تربيتهم على هذه القيم. كان فرقًا في بيئتهم التنموية.
أبيل: “أوه، لماذا لا؟ هناك فرصة أفضل للهروب الآن مقارنةً عندما كنت في ذلك القفص. إذا قمت بخلق فرصة جيدة، يمكنك الهروب من أنظار الشودراكيين.”
جعل سوبارو أبيل يبدو محبطًا، حيث كان الأول مرتبكًا بمعرفته الجديدة عن الطقس، وأنه موجود لكي يتم التعامل مع الذين يكملونه كبالغين. تصلبت وجنتا سوبارو من كلمات أبيل القاسية، ولكنه فهم ما أراد الرجل المقنع قوله.
التفكير في أو السؤال عما إذا كانت هذه القيم صحيحة أو خاطئة كان لا معنى له.
التفكير في أو السؤال عما إذا كانت هذه القيم صحيحة أو خاطئة كان لا معنى له.
كان طرف سيفه بالكاد قد اخترق حراشيف الثعبان. ربما لم تكن وضعيته الأفضل، لكن كل عظام ظهره كان قد وضع في تلك الضربة.
هنا، لم يكن المكان للنقاش حول الأخلاق.
ما كان ضروريًا في هذه اللحظة هو اتباع قواعدهم، المشاركة في طقس الدم الحي، والفوز.
سوبارو: “هاه؟ يداي… هما بنفس السوء الذي يبدوان عليه. لا أستطيع رفع يدي اليمنى، ويدي اليسرى لا يمكنها القبض بقوة أيضًا. بطبيعة الحال، لا أستطيع القيام بحركات دقيقة… ووه!؟”
أبيل: “لا أستطيع اختراق جلده الحراشفي. إذا كان قطع قلبه من خلال صدره مستحيلاً، هل يجب أن أستهدف دماغه من خلال عينيه أو فمه بدلاً من ذلك؟”
بينما كان على حافة الموت، وكان جسده مليئًا بالإصابات الحرجة التي لا يمكن تجاهلها، لم يدرك أن مصدر ذلك الصوت كان الثعبان العملاق الذي انهار على الأرض بجانبه، بعد أن فقد رأسه. ومع ذلك――
سوبارو: “هذه هي النقطة بالنسبة لجميع الكائنات الحية، الدماغ هو نقطة الضعف، لكن… قد يكون ذلك صعبًا للغاية. ما يجب علينا حقًا أن نستهدفه هو المنطقة الواقعة فوق العضو الحفري. هذا هو تذكرتنا للفوز.”
أبيل: “أعلى اليمين .”
سوبارو: “――――”
الفوز بضربة قاتلة كان عقبة يصعب تجاوزها.
ثم ما تبقى هو الانتصارات التي تتحقق بوسائل غير ذلك. لو كانت هذه عشه، ربما كانت أفضل طريقة، على الرغم من كونها الأكثر دناءة، هي أخذ بيضه رهينة لإجباره على الاستسلام. بالطبع، لم يكن هذا هو الحال.
أبيل: “غ…!”
كانت هناك رجاء قوي وحماسي انغرس في أذنيه، وجسده أُجبر على الجلوس بعد ذلك. حتى وإن كان في حالة لا يستطيع فيها أن يدرك ما إذا كان رأسه أو قدماه في الأعلى، فقد تم دعمه .
سوبارو: “كلتا يديّ مصابتان، ومهارات أبيل في السيف من الدرجة الثانية… يا لها من حالة تعيسة نحن فيها.”
لذا، ما تبقى هو الاستفادة من تلك النقطة الضعيفة الوحيدة التي تمتلكها جميع وحوش الساحرة.
سوبارو: “نحن سنكسر قرنه. الوحش سيخضع لمن يكسره― هذه هي الطريقة الوحيدة.”
أبيل: “وخطتك―”
سوبارو: “كما قلت من قبل. سأكون الطعم، وأنت، أيها الغريب المشبوه المقنع، ستكون المهاجم.”
سوبارو يمكنه أن يشعر بشكل مؤلم بما يفكر فيه أبيل.
سوبارو: “آسف للمقاطعة عندما بدأت مناقشتكم تصبح أكثر حيوية، لكن هل يمكنكم أن تخبروني المزيد عن هذا طقس الدم الحي؟ من المحتمل أنني على علاقة به، أليس كذلك؟”
أبيل: ” عذرا؟ هنا لا يوجد سوى النبالة المقنعة.”
ولكن ذلك كان فقط إذا كانت الهجمة الوحيدة هجوم محارب.
وفقًا لأبيل، “إل” تعني “كبير”. لذلك، “جينا” كانت ربما كلمة تعني “أفعى”. أو قد يكون هذا هو الطريقة الفريدة لشعب شودراك في تسمية وحش الساحرة.
عندما انتهت محادثتهم القصيرة بواحدة من ردود أبيل المعتادة، أخذ سوبارو نفسًا عميقًا، ثم زفر. لقد بدلوا أهدافهم. تم تحديدها.
حتى مع رفع الشعلة لإنارة المحيط، كان بالإمكان رؤية مدى بضعة أمتار فقط في أفضل الأحوال. بالنسبة لسوبارو، بدا منظر الغابة أمامه غير متغير.
رأى المرأة من قبل، ذات الشعر المصبوغ بالأصفر، بصوت هادئ وسلوك خالٍ من الهموم، مبتسمة بلا مبالاة بينما تسد مدخل المنحدر بصخرة كبيرة.
من خلفهم وفوقهم، راقبهم الشودراكيون بنظرات جامدة. مع الأهداف المرسومة على ظهورهم، وقف الاثنان مرة أخرى، إظهارًا لعزيمتهم كمحاربين، ثم توجهوا للقتال ضد الثعبان العملاق الذي طالب بالغابة العظيمة لنفسه.
على الرغم من أنهم لم يرغبوا في ذلك، ولم يكن قرار المحارب مناسبًا لهم، إلا أن――
لم يعد بإمكانه فعل أي شيء.
سوبارو: “ولكن إذا كان هذا ما يتطلبه الأمر، فذلك بالضبط ما سأفعله.”
لم يعرف سوبارو أي جزء من جسده كان الشخص يمسك به وهو يهزه، لكنه كان يهتز من جانب إلى آخر. تفاقمزالإحساس بالحرقان، وأطلق صوتًا غير مسموع، تتسرب السوائل من كل حفرة في وجهه.
سوبارو: “――أوه.”
بينما كان عقله ينجرف نحو ريم، التي تركها في معسكر الجيش الإمبراطوري، جمع سوبارو قوته وتقدم إلى الأمام.
سوبارو: “――――”
سوبارو: “――إذن ما هو هذا طقس الدم الحي؟”
وحش الساحرة الأفعى : “ϡϡ――!!”
“――أحبك.”
بفمها العملاق المفتوح، اندفعت الأفعى الضخمة عبر الدخان.
الشكل الذي ظهر وهو يزحف ببطء على الأرض من الظلام كان مجموعة من الحراشف. كلها خضراء، لامعة ومغطاة بالماء――كان وحش الساحرة الأفعى.
مد سوبارو ذراعه اليسرى إلى الأمام. لاحظت عيون وحش الساحرة الصفراء ذلك، وأغلقت فمها فورًا واستدارت إلى الجانب.
سوبارو: “هاها…”
مع إغلاق المدخل، كان سوبارو وأبيل محصورين في وادٍ فارغ عرضه حوالي عشرين مترًا من اليسار إلى اليمين.
على الرغم من أن أدنى مستويات اللهب لن تسبب أي ضرر كبير، يبدو أن سوبارو قد نجح في جعلها تكره التعرض للضرب.
ومع ذلك، كان هذا سبب هلاكها. لم يكن سوبارو في الواقع يرتدي الخاتم في يده اليسرى في تلك اللحظة.
ضربته التي تم زحزحتها بفعل التفاف رأس الثعبان، توقفت هجمة أبيل في منتصف القرن. قبل أن يتمكن من جمع قوته في ذراعيه لاستئناف هجومه، اصطدم الذيل بجسده.
سوبارو: “يدي اليسرى لا تستهدف جانب وجهك، ولكن أعلى اليمين مباشرة!”
بينما كان يصرخ، انطلق طرف السوط من يده اليسرى.
أوتاكاتا: “أوكيااا――!؟”
بفضل تعليمات كليند، تمكن سوبارو من استخدام السوط بسهولة بيديه. اختار أن يستخدم ذراعه اليسرى، التي يمكن استخدامها بسهولة للتعامل مع السلاح باستخدام إصبعين فقط، بدلاً من ذراعه اليمنى، التي بالكاد يستطيع رفعها فوق كتفيه.
سوبارو: “أمتعتي أيضًا!”
أبيل: “يُظهر ذلك أنك أحمق تشتاق لامرأة تكسر أصابعك.”
لم يكن طرف سوطه يستهدف حراشيف الثعبان، بل الفروع السميكة في الأعلى. مع التفاف سوطه بإحكام حول فرع، قفز سوبارو في الهواء.
وحش الأفعى الساحرة: “ϡϡ――!!”
ميزيلدا، تاريتا، السيدة ذات الشعر الأشقر، وحتى أوتاكاتا؛ بدون استثناء، كانوا يحدقون جميعًا في مجموعة سوبارو.
في الأسفل، فتح الثعبان فمه، ملاحقًا إياه.
ميزيلدا: “…لماذا تظن ذلك؟”
كانت نظرتها مليئة بالحدة التي تعادل الدافع السابق، عندما داس سوبارو على فخرهم كمحاربين.
مما يعني أن الوقت المتبقي لهم للدردشة الخاصة كان محدودًا.
لو لم يثني ركبتيه في الهواء، لكان كل شيء تحت فخذيه قد تمزق بواسطة فكوك الثعبان العملاق للتو.
كان صحيحًا أن سوبارو كان مدينًا لأبيل بسبب السكين الذي أعطاه له، لكن أي مشاعر إيجابية وهادئة كانت لديه تجاه ذلك قد تلاشت بسبب تفاعلاتهما داخل القفص. بالطبع، كان يقدر أيضًا حقيقة أن أبيل قد صحح خطأ سوبارو وخلق فرصة لاستماع الشودراكيين إليه.
تاريتا: “――أختي! ذلك الرجل يهرب!!”
وسع سوبارو عينيه عند إجابتها، وأصدر أبيل صوتًا صغيرًا في حلقه. ومع ذلك، كان هناك شخص واحد تفاجأ بشكل مفرط عند سماع كلمات زعيمتها.
لا شك في ذلك، استنادًا إلى هدير الأرض، لا يمكن أن يكون شيئًا آخر.
ميزيلدا: “لا――”
ضجر أبيل من سوبارو بعد أن طرح عليه سؤالاً بعد الآخر، وكان وجه الأخير غاضبًا.
صرخت تاريتا نحو ميزيلدا، ثم سددت سهمها موجهةً نظرها وسهمها نحو ظهر سوبارو بينما كان يرتفع من الوادي الذي تم تخصيصه كمنطقة معركتهم. ولكن ميزيلدا وضعت يدها على القوس وخفضته.
بينما قدم سوبارو مناشدته لها، رغبةً في مواصلة الحديث، تمتمت ميزيلدا بصوت منخفض.
تراجعت أوتاكاتا، واهتزت كتفيها عند ذكر الكلمة، وأصبح الجو حول النساء الشودراكيات مشحونًا بالتوتر.
كانت عيون ميزيلدا الخضراء تلمع مثل الأحجار الكريمة، موجهة نحو سوبارو.
ميزيلدا: “…لماذا تظن ذلك؟”
أبيل: “أوه، لماذا لا؟ هناك فرصة أفضل للهروب الآن مقارنةً عندما كنت في ذلك القفص. إذا قمت بخلق فرصة جيدة، يمكنك الهروب من أنظار الشودراكيين.”
ضجر أبيل من سوبارو بعد أن طرح عليه سؤالاً بعد الآخر، وكان وجه الأخير غاضبًا.
ميزيلدا: “إنه لا يهرب، إنه ذاهب للقتال!!”
سوبارو: “――――”
صرخت بشجاعة بينما كان سوبارو يدور في الهواء باستخدام سوطه.
أبيل: “هااااا――!!”
في الغابة الكثيفة والعميقة، كان سوبارو يسير وكأنه يتلمس في الظلام، مما كاد يتسبب في تعثره وسقوطه عدة مرات. ولكن في كل مرة، كان أحد الشودرايين المحيطين به ينقذه.
كانت مساره يرسم دوائر في السماء تمامًا مثل أرجوحة في متنزه ترفيهي، سدد سوبارو الخاتم بيده اليمنى نحو حواف الجرف.
“――――”
سوبارو: “جوووووووو――!!”
كانت مثل صرخة حربية، بدلاً من تعويذة.
أبيل: “خاتم يحتوي على سحر مغلق بداخله. قبله قبل استخدامه. يقذف النار، ولكنه محدود.”
اندلعت النار من يده اليمنى عندما رفع صوته، غامرًا حواف الوادي باللهب―― اشتعلت الكروم والفروع جميعها، محولًا الوادي إلى بحر من الجحيم الناري.
من الصعب القول أن تصريح أبيل هذا كان يصف علاقة سوبارو وريم بشكل مناسب. ومع ذلك، لم يكن لدى سوبارو الوقت ولا الالتزام للتفكير في ذلك مع أبيل وتوضيح التفاصيل له.
أوتاكاتا: “أوكيااا――!؟”
ميزيلدا: “فكرة جيدة. عندما يتم تنفيذ طقس الدم الحي، سيتم اختيار العقبة الأكبر.”
زأر صوت مكثف في الأعلى، خنق الجو بشهوة الدم. في نفس الوقت، تسببت الدخان والرياح الناتجة في رفع التربة بعنف.
المرأة الشقراء: “واواواوا! أوتاكاتا، انتبهي~!”
ميزيلدا: “هذا صحيح. نحن لا نريد ذلك أيضًا. إذا كان هذا الأمر…”
التفكير في أو السؤال عما إذا كانت هذه القيم صحيحة أو خاطئة كان لا معنى له.
تاريتا: “آااه، أختي! أختي! هل ينبغي؟ هل ينبغي؟”
بينما كانوا يشاهدون الوادي يحترق، بدأ شعب شودراك في الذعر.
“أجبني، ناتسكي سوبارو. تحدث عما ترغب فيه. اعصر وأخرج كل ما لديك.”
احتضنت أوتاكاتا والشودراكية الشقراء بعضهما البعض، بينما استمرت تاريتا في الإصرار على الحصول على إذن لتسديد سهم نحو سوبارو. ومع ذلك، لم تولي ميزيلدا اهتمامًا بها، كانت عيونها تلمع بالحماس.
سوبارو: “――آه.”
كل ما فعلته هو قبض يدها، وكانت عيونها مثبتة على سوبارو.
المرأة الشقراء: “――؟ ما الأمر؟”
في هذا الوضع، مع ذلك، فإن هذا النمط من التفكير سيسلط الضوء على عدم تكيف سوبارو――
سوبارو: “ما هذا؟”
ميزيلدا: “رائع! مذهل! هذا يصبح مثيرًا!”
ميزيلدا وسوبارو: “آآآآآآااا――!!”
أبيل: “تحرك.”
تداخلت صيحات التشجيع من ميزيلدا مع صرخة سوبارو الممتدة حتى انقطع نفسه.
المرأة الشقراء: “واواواوا! أوتاكاتا، انتبهي~!”
كان سعيدًا برؤية فتاة ذات شعر أزرق تقف بينهم.
تلاشى ضوء الخاتم، ولكن مع زئير أخير، اندلعت كرة نارية وانطلقت مباشرة نحو حافة الجرف، مما تسبب في انهيار الصخور، مما أجبر الثعبان العملاق على التراجع لتجنب الحطام المتساقط.
كان يريد من الشخص أن يسمح له بفقدان وعيه. ألم، حرارة، عطش حارق، ومعاناة، كل كلمة سلبية موجودة في العالم كانت تدور في رأسه――
ومع ذلك――
وحش الساحرة الأفعى : “――――”
كانت مساره يرسم دوائر في السماء تمامًا مثل أرجوحة في متنزه ترفيهي، سدد سوبارو الخاتم بيده اليمنى نحو حواف الجرف.
بينما كان الثعبان يتراجع ببطء، فهم أنه لا يوجد طريقة للهروب، محاطًا بنيران مشتعلة.
هنا، لم يكن المكان للنقاش حول الأخلاق.
في النهاية، لم يكن لدى سوبارو وسائل لمواجهة العنف الهائل. كانت تلك دائمًا أسوأ عقباته.
كانت النيران تنتشر فوق الأشجار المتساقطة، وأضاءت الوادي بلهب متلألئ، لدرجة أن ضوء الشعلة أصبح غير ضروري.
ومع ذلك، لم تكن العباءة كبيرة بما يكفي لتغطية كلاهما بالكامل، وكان أبيل جالسًا حاليًا على ظهر سوبارو.
أكثر من ذلك، اللهب المتناثر بشكل ساطع――
سوبارو: “كيف أستخدمه؟”
أبيل: “ربما لديه تقنية تمكنه من استشعار الحرارة―― ولكن ذلك لن يكون فعالًا بعد الآن.”
فقد الثعبان العملاق رؤيته لأبيل، الذي كان مختبئًا تحت عباءة التخفي وقفز نحو الوحش.
وحش الأفعى الساحرة: “ϡϡ――!!”
وحش الأفعى الساحرة: ” ϡϡ ――”
بدأ جسده في التشنج بينما كان مستلقيًا على ظهره، وعندما بدأ سائل المعدة الأصفر في التسرب من زاوية فمه، شعر سوبارو بالأرض تهتز.
أبيل: “لا أستطيع اختراق جلده الحراشفي. إذا كان قطع قلبه من خلال صدره مستحيلاً، هل يجب أن أستهدف دماغه من خلال عينيه أو فمه بدلاً من ذلك؟”
بينما أعد سوبارو نفسه للخضوع للطقوس، قدمت تاريتا اقتراحًا مفيدًا لميزيلدا، التي كانت مشغولة بأفكارها. عند سماع رأي أختها، هزت ميزيلدا رأسها بعمق، ثم قالت:
شعر بوجود خطير، فأبقى الثعبان عينيه تراقبان محيطه. ومع ذلك، فوق رأسه كان سوبارو يطلق المياسما ، وقد تم تعطيل قدرته على اكتشاف الحرارة بفعل النيران، وكان شكل أبيل غير مرئي.
احتضنت أوتاكاتا والشودراكية الشقراء بعضهما البعض، بينما استمرت تاريتا في الإصرار على الحصول على إذن لتسديد سهم نحو سوبارو. ومع ذلك، لم تولي ميزيلدا اهتمامًا بها، كانت عيونها تلمع بالحماس.
الانتقال إلى مسار ذو لهب أضعف كان كل ما يمكن أن يفعله الوحش.
متجاهلًا أفكاره العبثية، بدأت ميزيلدا بإصدار الأوامر لبقية أفراد شودراك ، ثم قالت:
وكان هذا هو طريق الهروب الزائف الذي أنشأه سوبارو عن عمد عن طريق نشر اللهب――
أبيل: “هااااا――!!”
ضجر أبيل من سوبارو بعد أن طرح عليه سؤالاً بعد الآخر، وكان وجه الأخير غاضبًا.
فجأة، انطلق أبيل من الجرف، مهاجمًا رأس الثعبان بينما كان يحاول الهروب.
سوبارو: “الأول.”
سوبارو: “حسنًا، لقد بدأت أيضًا الركض بهذه الطريقة الطائشة من قبل، عندما أصبحت متهورًا جدًا، ولكن…”
السيف رسم قوساً عندما تم تأرجحه، ووميض فضي اتجه نحو رأس الثعبان، حيث كان قرنه المتعرج. النصل دخل بشكل مائل في مركز القرن، بقوة كافية لقطعه بضربة واحدة――
وحش الساحرة الأفعى : “ϡϡ―――!!”
كان ذلك في اللحظة التي كان فيها قرن الثعبان على وشك أن يُقطع، مما يشير إلى اقتراب نهاية المعركة بسبب فقدان الثعبان لهويته.
زأر الثعبان العملاق ، ولف رأسه كآخر تصرف يائس، محاولاً تجنب ضربة السيف. ومع ذلك، كان النضال العقيم لا يزال عقيمًا. التصرف بدافع اليأس لن يكون فعالًا.
زأر الثعبان العملاق ، ولف رأسه كآخر تصرف يائس، محاولاً تجنب ضربة السيف. ومع ذلك، كان النضال العقيم لا يزال عقيمًا. التصرف بدافع اليأس لن يكون فعالًا.
ولكن ذلك كان فقط إذا كانت الهجمة الوحيدة هجوم محارب.
لذا، ما تبقى هو الاستفادة من تلك النقطة الضعيفة الوحيدة التي تمتلكها جميع وحوش الساحرة.
أبيل: “غ――!”
ضربته التي تم زحزحتها بفعل التفاف رأس الثعبان، توقفت هجمة أبيل في منتصف القرن. قبل أن يتمكن من جمع قوته في ذراعيه لاستئناف هجومه، اصطدم الذيل بجسده.
――كو. مناديًا على شريكته الغائبة، قبض سوبارو أسنانه.
بفعل ذلك التأثير، تم إلقاء جسد أبيل النحيف جانباً. تدحرج عبر الوادي المحترق، غير قادر على منع سقوطه، وبصق دمًا من حلقه وهو يسعل.
“――لقد أديت واجبك. اترك المرأة لنا.”
أبيل: “كفوه… كخ، كم هو غير حذر مني…! أعتقدت أنه لن يستدير كما يفعل الأحمق…”
سوبارو: “――أوه.”
الثعبان الكبير وجه وجهه نحو أبيل، الذي كان لا يزال يسعل الدم، راكعًا على يديه وركبتيه.
لو لم يثني ركبتيه في الهواء، لكان كل شيء تحت فخذيه قد تمزق بواسطة فكوك الثعبان العملاق للتو.
ملتقطًا لمحة من فرصته الذهبية، فرصة العمر لقلب الطاولة، لمع الشر في عيون الثعبان بينما كان يتسلل نحو أبيل. بعد تلقي ضربة من ذيله في وقت سابق، لم يتمكن أبيل من الوقوف، ولم يكن لديه الوقت للاختباء في عباءته.
ميزيلدا: “إذا كنتم ستتحدون طقس الدم الحي، فعليكم أن تستعدوا.”
أبيل: “ربما لديه تقنية تمكنه من استشعار الحرارة―― ولكن ذلك لن يكون فعالًا بعد الآن.”
فتح فمه على مصراعيه، اندفع الثعبان نحو أبيل لابتلاعه بالكامل.
وحش الساحرة الذي كان سوبارو قد واجهه بالفعل في غابة بودهايم مرتين من قبل.
عند رؤية ذلك، لم يكن لدى سوبارو أي وقت للتفكير.
وحش الساحرة الذي يعيش في غابة بودهايم، ال جينا.
ابعد أبيل بصره وبصق تلك الكلمات.
سوبارو: “أستطيع… العودة بالموت――”
ميزيلدا: “لقد وصلنا.”
شعر كما لو كان قد مر وقت طويل منذ أن أعلن ذلك بصوت عالٍ آخر مرة.
شعر وكأنه يتم تقشيره ببطء، نطق سوبارو كلماته بشفتيه. في اللحظة التي قال ذلك، زادت قوة اليد التي كانت تمسك بكتفه، أو ما كان على الأرجح كتفه.
وحش ساحرة الأفعى:
ومع ذلك، بالنسبة لسوبارو، الذي تتبع خطواته الخاصة من خلال كتب الموتى داخل برج بلياديس، كانت تجربته في محاولة استدراج وحوش الساحرة نحوه جديدة في ذاكرته، تقريبًا كما لو كان قد فعل ذلك في اليوم السابق.
بالطبع، لم يعتقد أنه يمكنه قطع القرن السميك بقبضته فقط.
لهذا السبب خطرت له هذه الفكرة في اللحظة.
أبيل: “―أرى. عندما يأتي الأمر إلى ذلك، فأنت ذلك النوع من الأشخاص، أليس كذلك؟ شخص بغيض، غبي، يتظاهر بأنه بطل.”
سوبارو: “جيه، جاح――!”
كان مشابهًا تمامًا لتلك الكتلة الهائلة من الظلال التي اندفعت نحو سوبارو في ذلك الحين، عندما تعامل مع الاختبارات، فقد شاولا، وتغلب عليه كل ما حدث――
بمجرد أن تلاشى اللون من العالم، اختفى كل الصوت، ولم يعد سوبارو يشعر بتدفق الهواء، ما زاره بدلاً من ذلك كان ظل أسود، يتدفق في ذلك العالم الثابت.
أبيل: “طقس الدم الحي الثمين الخاص بكم ليس استثناءً أيضًا. في الواقع، أعلم ما هو نوع الطقس وأعلم ما حدث في الماضي.”
كان مشابهًا تمامًا لتلك الكتلة الهائلة من الظلال التي اندفعت نحو سوبارو في ذلك الحين، عندما تعامل مع الاختبارات، فقد شاولا، وتغلب عليه كل ما حدث――
سوبارو: “جيه، جاح――!”
استرخى سوبارو بطبيعته في وجود امرأة طيبة القلب وكريمة. لكنه كان قلقاً بشأن عظم اللحم الذي كانت تحمله دائمًا في يدها الأخرى.
مد سوبارو ذراعه اليسرى إلى الأمام. لاحظت عيون وحش الساحرة الصفراء ذلك، وأغلقت فمها فورًا واستدارت إلى الجانب.
“――أحبك.”
صرخت تاريتا نحو ميزيلدا، ثم سددت سهمها موجهةً نظرها وسهمها نحو ظهر سوبارو بينما كان يرتفع من الوادي الذي تم تخصيصه كمنطقة معركتهم. ولكن ميزيلدا وضعت يدها على القوس وخفضته.
سوبارو: “…نعم، لقد سئمت سماع ذلك كثيرًا.”
لا بد أنه كانت هناك تجارب أخرى لا تتضمن قتال وحش الساحرة. ومع ذلك، كان قتال وحش الساحرة الأفعى هو المسار الذي فرض على سوبارو وأبيل لإثبات مكانتهم كمحاربين.
رد على العبارة القصيرة، هكذا.
أبيل: “―أرى. عندما يأتي الأمر إلى ذلك، فأنت ذلك النوع من الأشخاص، أليس كذلك؟ شخص بغيض، غبي، يتظاهر بأنه بطل.”
بعد ذلك مباشرة، انزلق كف يد إلى داخله، وأمسك بقلبه. استولى عليه ألم لا يمكن السيطرة عليه، جعله يشعر كما لو كان جسده كله يتحول إلى غبار، بدءًا من أطراف أصابعه. بدلاً من أن تكون رؤيته ملطخة بالأحمر، شعر وكأن عينيه تتمزق.
لم يستطع رفع جسده. ربما، فقط النصف العلوي من جسده كان قد رُفع.
سوبارو: “هذه هي النقطة بالنسبة لجميع الكائنات الحية، الدماغ هو نقطة الضعف، لكن… قد يكون ذلك صعبًا للغاية. ما يجب علينا حقًا أن نستهدفه هو المنطقة الواقعة فوق العضو الحفري. هذا هو تذكرتنا للفوز.”
ألم لا يمكنه التعود عليه أبدًا، والارتباط واليأس الذي لا يتنبئ بنهايته.
ثم――
ومع ذلك، بمجرد انسحاب تلك الأشياء في النهاية――
سوبارو: “أبقي… عينيك… علي――!!”
المرأة الشقراء: “هل إصاباتك بخير~؟ أنا من قام بعلاجك الطبي~.”
وحش الأفعى الساحرة: “ϡϡ―――!!”
بعد ذلك مباشرة، اندفع وحش الساحرة الأفعى نحو سوبارو وأبيل عبر الدخان. وأمام أنفها مباشرة، انفجر لهب.
بعد أن عادت الألوان، والأصوات، والروائح، والإحساس إلى العالم، أطلق سوبارو صرخة عنيفة.
سوبارو: “هذا نوعًا ما مستحيل إذا لم نخلق فرصة. إذا كان بإمكاننا القيام بذلك بطريقة ما…”
مع ظهور سوبارو من جديد، استدار الثعبان، مكتشفًا زيادة كمية المياسما . لم يواجه الرجل الضعيف المقنع أمامه، على الرغم من قدرته على قتله في أي لحظة، بل واجه سوبارو، الذي كان فوق رأسه، مليئًا بالطاقة وذو رائحة كريهة.
بسرعة أكبر مما يمكن لأبيل أن يشكك في أفعاله، فتح سوبارو فمه و――
سوبارو: “الأمر كله يعود إليك――!”
أبيل: “حتى إذا اقتربنا، فمن المشكوك فيه أن نتمكن من اختراق حراشفه. الأماكن التي لا تحتوي على حراشف… العيون أو الفم. إذا لم نخترق تلك الأماكن، أو الأماكن التي تكون فيها الحراشف رقيقة، فإن هجماتنا ستكون غير فعالة، كما أتصور.”
في اللحظة التي التقت فيها عينيه بعيني الثعبان عندما استدار، وضع سوبارو الخاتم في يده اليمنى على شفتيه.
صرخت تاريتا نحو ميزيلدا، ثم سددت سهمها موجهةً نظرها وسهمها نحو ظهر سوبارو بينما كان يرتفع من الوادي الذي تم تخصيصه كمنطقة معركتهم. ولكن ميزيلدا وضعت يدها على القوس وخفضته.
بمجرد أن ترك السوط، رسم جسد سوبارو قوسًا بينما كان يطير نحو الثعبان العملاق―― للوصول إلى رأس الثعبان، كان يحتاج إلى أن يستدير ويواجهه.
سوبارو يمكنه أن يشعر بشكل مؤلم بما يفكر فيه أبيل.
كل ما فعلته هو قبض يدها، وكانت عيونها مثبتة على سوبارو.
كان الاعتراف بالعودة بالموت لأجل ذلك. وجزء صغير جدًا من السبب كان لعدم السماح بموت أبيل أيضًا.
بينما كانوا يشاهدون الوادي يحترق، بدأ شعب شودراك في الذعر.
ثم――
وضعت ميزيلدا، التي كان شعرها مصبوغًا باللون الأحمر، يدها على رأس الفتاة التي كانت تتشبث بساقها – الفتاة التي تدعى أوتاكاتا. ثم وجهت نظرة حادة إلى كل من سوبارو وأبيل.
سوبارو: “آآآآآآآآآ
سوبارو: “تتصرف بكل تعجرف، على الرغم من أنك أوصلت المحادثة إلى هذه النقطة دون أن تسألني أي شيء. ألا تفعل الأشياء كما تشاء بشكل مفرط، فقط لأنني مدين لك…؟”
وضع سوبارو قدميه على الفك العلوي للثعبان، وقفز للأمام، على الرغم من أنه بدا وكأنه يسقط بشكل غير رشيق.
في اللحظة التالية، تضخم الضوء المتسرب، وانفجر مع ذراع سوبارو اليمنى وقرن الثعبان في مركز الانفجار، واختفى كل شيء في رؤيته، وكذلك كل الأصوات في أذنيه.
أمام عينيه كان القرن الأبيض، مع شفرة السيف المحشورة في منتصفه. لف سوبارو جسده بحيث يواجه مقبض السيف، محاولاً تخمين أن السلاح سيكون قادرًا على قطع القرن بعد دفعة أخيرة، وضرب بقبضته اليمنى بكل قوته.
وحش ساحرة الأفعى: “ϡϡ――!!”
بالطبع، لم يعتقد أنه يمكنه قطع القرن السميك بقبضته فقط.
ومع ذلك، لم تكن ضربته مجرد تلويح بسيط بقبضته―― كانت ضربة مدمرة، مصحوبة بالحجر السحري ومحملة بالسحر.
سوبارو: “…سأفعل ذلك . إذا لم يكن هناك طريق آخر، فسأخضع لهذا الطقس وأتأكد من أن تستمعي لما أود قوله. ولكن، سيكون مشكلة إذا استغرق الطقس بضعة أيام…”
سوبارو: “――――”
تشقق الجوهرة المحفورة في الخاتم عندما اتصلت بمقبض السيف، واندفع الضوء القرمزي خارجًا.
عندما انتهت محادثتهم القصيرة بواحدة من ردود أبيل المعتادة، أخذ سوبارو نفسًا عميقًا، ثم زفر. لقد بدلوا أهدافهم. تم تحديدها.
في اللحظة التالية، تضخم الضوء المتسرب، وانفجر مع ذراع سوبارو اليمنى وقرن الثعبان في مركز الانفجار، واختفى كل شيء في رؤيته، وكذلك كل الأصوات في أذنيه.
سوبارو: “آه، كان ذلك خطيرًا… على الرغم من أنني لم أتأذى، ما كان كل هذا فجأة؟!”
سوبارو: “غوه!”
بمجرد أن انتهى سوبارو من ذلك التفكير، شعر بإحساس خاطئ.
كان سعيدًا برؤية فتاة ذات شعر أزرق تقف بينهم.
أبيل: “بالمناسبة، ألا تفكر في الهروب عندما تتاح لك الفرصة؟”
استدار سوبارو وهو يسقط على الأرض، متدحرجًا عليها حوالي مرتين أو ثلاث مرات.
سوبارو: “جوا! جوا! ومرة أخرى، جوا!!”
ضرب جسده الأرض بقوة شديدة، لكنه لم يستطع التعرف على الأضرار التي تعرض لها. كانت نصف جسده الأيمن ساخنًا بشكل كبير، وكأنه مشتعل، ولم يتمكن حتى من إدراك حالته البدنية.
سوبارو: “――――”
بينما كان على حافة الموت، وكان جسده مليئًا بالإصابات الحرجة التي لا يمكن تجاهلها، لم يدرك أن مصدر ذلك الصوت كان الثعبان العملاق الذي انهار على الأرض بجانبه، بعد أن فقد رأسه. ومع ذلك――
بدأ جسده في التشنج بينما كان مستلقيًا على ظهره، وعندما بدأ سائل المعدة الأصفر في التسرب من زاوية فمه، شعر سوبارو بالأرض تهتز.
“تخيل ما تتمناه خلف جفنيك المغلقين. لا يمكن منح شيء لمن لا يستطيعون الكشف عما يسعون إليه―― لا يوجد طعام ليُعطى لخنزير كسول!”
سوبارو: “…أوه أوه، لا بد أنك تمزح.”
بينما كان على حافة الموت، وكان جسده مليئًا بالإصابات الحرجة التي لا يمكن تجاهلها، لم يدرك أن مصدر ذلك الصوت كان الثعبان العملاق الذي انهار على الأرض بجانبه، بعد أن فقد رأسه. ومع ذلك――
تردد صوت ميزيلدا القوي في الساحة، إلى جانب أصوات الهتاف الصاخبة من الشودراكيين الآخرين. كانوا يقفون على المنحدرات المحيطة، يراقبون مباراة سوبارو وأبيل ضد وحش الساحرة.
على الرغم من أن الغابة الكثيفة أضاءت باللون الأحمر وهواءها الرطب أصدر صوت الأزيز، بدا أن الثعبان الكبير لم يتضرر بشكل كبير. لعق لسانها الطويل الجهة المحترقة، ثم نقلت عينيها إلى سوبارو وانطلق زئير عظيم من فمها الواسع.
“――ناتسكي سوبارو! مرحبًا، ناتسكي سوبارو! قف! قف فورًا!”
سوبارو: “آه، لا، أنا بخير. ليس لأنني لست جائعًا، ولكن إذا أكلت لن أتمكن من التحرك جيدًا.”
على الرغم من أنه كان بالكاد يحافظ على وعيه بخيط واحد على وشك أن يتمزق، ركض شخص نحوه، ينادي عليه ويهز جسده.
ضيق سوبارو عينيه، متفاجئًا من عدم اكتراث أبيل بالأمر.
سوبارو: “نحن سنكسر قرنه. الوحش سيخضع لمن يكسره― هذه هي الطريقة الوحيدة.”
لم يعرف سوبارو أي جزء من جسده كان الشخص يمسك به وهو يهزه، لكنه كان يهتز من جانب إلى آخر. تفاقمزالإحساس بالحرقان، وأطلق صوتًا غير مسموع، تتسرب السوائل من كل حفرة في وجهه.
بينما كان أبيل يراقب أي علامات لوحش الساحرة الأفعى في المنطقة المجاورة، كانت عينيه مملوءتين بالغضب والإحباط.
لم يعد بإمكانه فعل أي شيء.
كان يريد من الشخص أن يسمح له بفقدان وعيه. ألم، حرارة، عطش حارق، ومعاناة، كل كلمة سلبية موجودة في العالم كانت تدور في رأسه――
ابعد أبيل بصره وبصق تلك الكلمات.
“هناك شيء يجب أن تنهض وتعلنه، أليس كذلك؟ المرأة… ما الذي سيحدث لتلك المرأة التي تدعى ريم!؟”
أبيل: “لا أستطيع اختراق جلده الحراشفي. إذا كان قطع قلبه من خلال صدره مستحيلاً، هل يجب أن أستهدف دماغه من خلال عينيه أو فمه بدلاً من ذلك؟”
التفكير في أو السؤال عما إذا كانت هذه القيم صحيحة أو خاطئة كان لا معنى له.
امرأة شقراء: “وهاها ~، هذا محرج جدًا ~.”
سوبارو: “――آه.”
“تحدث بفمك! رغباتك لا يمكن أن أعبر عنها أنا!”
تشقق الجوهرة المحفورة في الخاتم عندما اتصلت بمقبض السيف، واندفع الضوء القرمزي خارجًا.
كانت هناك رجاء قوي وحماسي انغرس في أذنيه، وجسده أُجبر على الجلوس بعد ذلك. حتى وإن كان في حالة لا يستطيع فيها أن يدرك ما إذا كان رأسه أو قدماه في الأعلى، فقد تم دعمه .
سوبارو: “أنت أنحف من أبي، وصوتك أيضًا مختلف. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكنني أن أخطئ بين أبي وشخص آخر.”
أبيل: “أنت ستخلق تلك الفرصة. لماذا تعتقد أنك وأنا نعمل معًا؟”
غاضبًا من ذلك التصريح، هاجم سوبارو ملامح الرجل المقنع. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من الاستفسار عن المعنى الحقيقي لكلماته، توقفت أقدام ميزيلدا، التي وقفت في المقدمة.
لم يستطع رفع جسده. ربما، فقط النصف العلوي من جسده كان قد رُفع.
“اسمع، يا شعب شودراك ! هذا هو تمامًا كما تشاهدونه! لقد أتممنا طقس الدم الحي، مثبتين أننا محاربون! إذا كان الأمر كذلك، كرفاق لنا في السلاح، ألا يوجد شيء يجب عليكم جميعًا القيام به”
الثعبان الكبير وجه وجهه نحو أبيل، الذي كان لا يزال يسعل الدم، راكعًا على يديه وركبتيه.
ميزيلدا: “――نعم، أنا، ميزيلدا، رئيسة شودراك ، شاهدت جهودكم بعيني! أيها المحارب العزيز، رفيقنا! ماذا ترغب؟ ماذا ستصرخ لنا للقيام به؟”
أبيل: “―أرى. عندما يأتي الأمر إلى ذلك، فأنت ذلك النوع من الأشخاص، أليس كذلك؟ شخص بغيض، غبي، يتظاهر بأنه بطل.”
ظهرت الأصوات من جانبه وفوقه، تتردد داخل رأسه.
أصبح جسده ضعيفًا وفقد قوته، وبدأ وعيه يتلاشى في البعد.
كان الأمر كما لو أن دماغه فقد مصدر حمايته، تمر الأصوات مباشرة عبر رأسه.
أصبح جسده ضعيفًا وفقد قوته، وبدأ وعيه يتلاشى في البعد.
حتى وإن لم يستطع فهم ما تعنيه كلماتهم، كان كتفه يهتز، رأسه يهتز ذهابًا وإيابًا، وروحه تثار.
أبيل: “إنه أمتعتي وقمامتك.”
“أجبني، ناتسكي سوبارو. تحدث عما ترغب فيه. اعصر وأخرج كل ما لديك.”
أبيل: “―أرى. عندما يأتي الأمر إلى ذلك، فأنت ذلك النوع من الأشخاص، أليس كذلك؟ شخص بغيض، غبي، يتظاهر بأنه بطل.”
سوبارو: “――آه.”
أبيل: “إنه أمتعتي وقمامتك.”
لذا، لمنع الوضع من التسبب في أي ارتباك إضافي، تدخل سوبارو قائلاً
“تخيل ما تتمناه خلف جفنيك المغلقين. لا يمكن منح شيء لمن لا يستطيعون الكشف عما يسعون إليه―― لا يوجد طعام ليُعطى لخنزير كسول!”
ميزيلدا: “فكرة جيدة. عندما يتم تنفيذ طقس الدم الحي، سيتم اختيار العقبة الأكبر.”
فكر وتخيل ما تتمناه خلف جفنيك المغلقين.
أبيل: “…يبدو أنك تقول هراءً.”
كان يرى فتاة ذات شعر فضي. فتاة صغيرة ذات شعر بلون كريمي ، فتاة ذات شعر وردي، شاب ذو شعر رمادي وصبي ذو شعر ذهبي. كان يرى أيضًا العديد من الوجوه، وجوه أشخاص آخرين، و――
كان سعيدًا برؤية فتاة ذات شعر أزرق تقف بينهم.
كان سوبارو يستطيع أن يقول أن تعابير وجوه الشودراكيين في الجوار، وليس ميزيلدا فقط، كانت تزداد توترًا بشكل متزايد في مواجهة كلمات أبيل المتعالية. أخذ سوبارو نفسًا عميقًا وثقيلًا بنفسه.
سوبارو: “أوه، عذراً، لقد اضطررت إلى مساعدتي مرة أخرى…”
سوبارو: “أن…قذ…”
………
“ما الأمر!؟”
قالت ذلك، وضحكت المرأة بطريقة خالية من الهموم، وموقفها ساعد سوبارو. بشكل عملي، كانت قد عالجت جروحه، لذا يجب أن يقول أنها قد ساعدته بطريقتين.
سوبارو: “ريم…”
“――――”
شعر وكأنه يتم تقشيره ببطء، نطق سوبارو كلماته بشفتيه. في اللحظة التي قال ذلك، زادت قوة اليد التي كانت تمسك بكتفه، أو ما كان على الأرجح كتفه.
ثم، هز صاحب الصوت رأسه بهدوء وقال: “أرى”
ميزيلدا: “من أين سمعت عن طقس الدم الحي؟ إنه طقس مخصص لنا نحن شعب شودراك فقط.”
“لقد سمعتموه، يا شعب شودراك . هذه هي رغبة رفيقكم الجديد. لا بد أنه قد أثبتها بالمغامرة بحياته. ما يرغب فيه… إذا كنتم قد رأيتم فعله، إذن…!”
في هذه اللحظة، كان سوبارو هو الوحيد الذي تُرك في الخلف ، لا يعرف أي شيء عن تفاصيل طقس الدم الحي الذي ذكره أبيل. ومع ذلك، الحقيقة كانت أن الطقس كان مهمًا بالنسبة لميزيلدا والآخرين، وأن أبيل لن يرحب به لتخفيف شعورهم نحوه (الطقس).
أكثر من ذلك، اللهب المتناثر بشكل ساطع――
ميزيلدا: “لا تقل المزيد―― نحن لدينا كرامة، وكذلك شجاعة.”
كان ذلك درسًا يجب أن يكون معروفًا لدى الكثير من الأشخاص الذين لا يتمتعون بقوة قتالية بارزة، وليس فقط لدى شعب الإمبراطورية. بالنسبة لسوبارو أيضًا، بدون مراقبة دقيقة لخصومه، لن يتمكن من اغتنام فرصة النجاح حتى في الظروف العادية.
سوبارو: “――――”
أصبح جسده ضعيفًا وفقد قوته، وبدأ وعيه يتلاشى في البعد.
الثعبان الكبير وجه وجهه نحو أبيل، الذي كان لا يزال يسعل الدم، راكعًا على يديه وركبتيه.
شعر كأنه سمعه.
الصوت الذي حاول سابقًا إبقاءه مستيقظًا بالقوة لم يحاول مرة أخرى. ببطء، تدريجياً، وبشكل تدريجي، تلاشى وعيه――
شعر وكأنه يتم تقشيره ببطء، نطق سوبارو كلماته بشفتيه. في اللحظة التي قال ذلك، زادت قوة اليد التي كانت تمسك بكتفه، أو ما كان على الأرجح كتفه.
“――لقد أديت واجبك. اترك المرأة لنا.”
ومع ذلك، لم يُسمح له بالدخول.
في النهاية، على الرغم من أنه لم يفهم المعنى، سمع صوتًا موثوقًا. شعر كأنه سمعه.
متصلبًا عند إدراكه خطأه، انطلقت صرخة غاضبة بينما تم الإمساك برأس سوبارو، بما في ذلك شعره. منثنيًا للخلف وساقطًا، صرخ سوبارو قبل أن يتم سحبه للأسفل.
“――ناتسكي سوبارو! مرحبًا، ناتسكي سوبارو! قف! قف فورًا!”
شعر كأنه سمعه.
ابعد أبيل بصره وبصق تلك الكلمات.
“أختي! هل أنتِ متأكدة؟ تصديق كلام هؤلاء الرجال…”
////
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
سوبارو: “أجل، أفهم――”
“أوووووووو――!”
