فينسنت: “――يجب على يورنا ميشيجوري أن تتخلى عن مدينة الشياطين في محاولة لتدمير الكارثة العظيمة . قد تنجح تقنية زواج الأرواح في ذلك، ولكن لا يوجد ضمان.”
تانزا: “…ماذا لو تم التضحية بمدينة الشياطين، ولم يكن ذلك كافيًا…”
فينسنت: “إذا حدث ذلك، فإن الكارثة العظيمة ، دون وسيلة لإيقافها، ستهدد بابتلاع الإمبراطورية بأكملها، أو ربما أكثر، ستتوسع خارج حدودها. مع مدينة الشياطين كمركز لها.”
تانزا: “――――”
فينسنت: “――――”
تانزا: “يورنا-ساما لن توافق على التخلي عن هذه المدينة.”
فينسنت: “هذا ليس ممانًا للعاطفة. بغض النظر عما إذا كنتِ تريدين ذلك أم لا، سيتم التخلي عن المدينة. في المقام الأول، ليس من مسؤوليتي إقناعكِ بذلك.”
تانزا: “هل تعتقد أنه يمكنه إقناع يورنا-ساما؟”
فينسنت: “إذا لم يستطع، فإن كل شيء سيتحول إلى غبار. إذا كان عليه فعل ذلك، فسوف يفعله. هذا هو النوع من الأشخاص الذي هو عليه، وقد حافظ على هذا النهج منذ الأزل.”
تانزا: “…لا أفهم. إذا كنت تعرف هذا القدر، وكنت واثقًا جدًا منه، فما الذي تريده مني؟”
فينسنت: “يجب أن تكوني مدركة بالفعل لما أنوي فعله. أنتِ صغيرة، لكنكِ في موقع يمكن استغلاله كثيرًا من قِبل حاكمة مدينة الشياطين.”
تانزا: “――――”
فينسنت: “في حالة عدم تدمير الكارثة العظيمة ، ستعاني يورنا ميشيجوري بشكل كبير. سيتم استخدام مدينة الشياطين ضد كارثة عظيمة لم تتطور بالكامل بعد، ولكن إذا لم يكن ذلك كافيًا――”
تانزا: “――أنا…”
فينسنت: “――――”
تانزا: “يورنا-ساما… لأجل يورنا ميشيجور، الأكثر روعة بين الجميع، سيدة تشبه الأم الرحيمة، من أجل ذلك الحب البعيد، أفترض أنني سأموت موت الشهيد.”
فينسنت: “――إنه عمل عظيم.”
تانزا: “لا أحتاج إلى عزاء أو مجاملات―― باستثناء، دموع يورنا-ساما.”
…….
يورنا: “――توقفي!”
ركضت تانزا وصوت يورنا خلفها، مدت الأخيرة يدها، وصرخت بتعبير مؤلم على وجهها.
اندفعت تانزا للأمام، وقفزت من الأرض برشاقة، وعينها اليمنى تشتعل باللون الأحمر، وجسدها الصغير ممتلئ بالقوة التي حتى الجنود الإمبراطوريين المدرعين بشدة لن يتمكنوا من مطابقتها.
لم تكن مقاتلة استثنائية، ولم تكن متفوقة في السحر أو التقنيات الخاصة.
ومع ذلك، لم يكن هناك من يستطيع إيقافها في وضعها الحالي.
السبب في ذلك هو أنها كانت مدركة لحب يورنا لها، تحبها أكثر من أي شخص آخر.
لقد دعمت تانزا يورنا ، وتلقت منها المودة، وتحدثت معها، المساعدة ، وفكرت فيها، دعت من أجلها.
حب تانزا ليورنا، وتلقي حب يورنا لها، كانا المؤهلات الضرورية للحصول على أقصى فوائد تقنية زواج الأرواح―― ومع ذلك، لم يكن حب تانزا ليورنا بدافع المصلحة الذاتية.
قد يقول البعض إن الحب لا يطلب شيئًا في المقابل.
ومع ذلك، تانزا كانت تؤمن بذلك―― كانت تؤمن بأن شعور حب شخص ما كان في حد ذاته مكافأة.
التفكير في ذلك الشخص ودقات قلبه، كانت مكافأة الحب.
ثم كان على تانزا أن تبادل ذلك الحب، بجسدها الصغير، مقابل ما حصلت عليه.
كان هذا بالتحديد――
تانزا: “السبب وراء منحي هذه الحياة.”
كان أول لقاء لتانزا مع يورنا، بعد أن طُردت من مكان آخر، كانت صغيرة جدًا.
مختبئة خلف ظهر أختها الكبرى الطيبة، غير قادرة على فعل شيء سوى النظر إلى يورنا وتصرفها المهيب.
ولكن، لأول مرة في حياتها، وُعدت بأنها يمكنها أن تعيش أيامها دون أن تتعرض للتهديد من أي شخص.
مؤمنةً بهذا الوعد، كان لديها أفكار أكثر من مجرد خيال عن قضاء أيامها مع أختها الكبرى.
في المرة الثانية التي تم منحها فرصة لقاء يورنا، بعد أن سُرقت أختها الكبرى بسبب أشياء مروعة، انقضّت تانزا على يورنا في حالة يأس؛ ومع ذلك، لم توبخها يورنا.
بل على العكس، استمعت بصدق إلى مناشدات تانزا وحتى ساعدتها في الانتقام لموت أختها المفقودة―― حتى لو أدى ذلك إلى وصمها كمتمردة.
لماذا لا ينبغي لها أن تحبها؟
شخص طيب، قدم كل هذا الحب والعطف إلى تانزا من قبل.
بكت يورنا عند وفاة أخت تانزا الكبرى، وندمت لعدم قدرتها على الوفاء بوعدها، واعتذرت لتانزا.
لماذا، لا يجب عليها أن تحبها؟
تانزا: “――――”
أمامها، يمكنها رؤية كتلة سوداء رهيبة متلوية تتجمع خلف أعمدة الدخان.
مدينة يورنا المحبوبة قد دُمّرت، ومع ذلك لم تتحطم مقاومتها العنيدة. لم تكن تانزا لم خائفة من الظلام الذي جعل الجميع يرغبون في تجنب النظر إليه.
إذا كان الخوف سببًا للتراجع، فإن ذلك لم يكن ما يحكم قلب تانزا.
وفقًا لذلك، قفزت تانزا إلى الأمام مستخدمة الحطام كقاعدة، واندفعت مباشرة نحو الكارثة العظيمة المتوهجة.
إذا نظرت إلى الوراء، فسيصبح ارتباطًا دائمًا. كانت تعلم أنه سيتحول إلى لعنة.
ولكن――
يورنا: “تانزا――!”
عند سماع من تحبها تنادي اسمها، نظرت تانزا خلف ظهرها.
هناك، رأت يورنا مستلقية على الأرض، تمد يدها. سهم واحد اخترق ساقها بشكل مؤلم؛ فهمت أن الشخص الذي يحمل القوس بعيدًا منها هو من نفذ ذلك الفعل.
لولا ذلك السهم، لكانت يورنا قد اندفعت نحو الكارثة العظيمة ، نحو تانزا.
كانت تانزا ممتنة لمطلق السهم، لأنها لم تكن تستطيع فعل شيئ مثل هذا .
ثم――
تانزا: “――يورنا-ساما.”
تحركت شفتيها.
سواء وصلت الكلمات التي تبعت ذلك إلى يورنا أو كانت غير مسموعة، لن تعرف أبدًا.
ومع ذلك، في تلك اللحظة، تمامًا كما كانت تفعل كل يوم قبل النوم، وكل مرة تستيقظ فيها وتجد ولو لحظة صغيرة من الوقت، قدمت الدعاء .
――لتكوني بصحة جيدة دائمًا، يا محبوبتي.
……..
أزال الضوء كل شيء، أحرق الأبيض عيون الجميع .
عندما تلاشى الضوء واستعادت العيون المحترقة قدراتها تدريجيًا، شهد الجميع نهاية مدينة الشياطين.
“――――”
لقد انفجرت الأرض ، كما لو أن دائرة قد تم حفرها، وفي وسط مدينة الشياطين، حيث كان يجب أن تقع قلعة الياقوت القرمزية، تم حفر حفرة عملاقة.
كما لو أن ذراع عملاق قد حفرت الحفرة الكبيرة، علامة حرفية تثبت وجود كيان مرعب ابتلع مدينة الشياطين بأكملها.
والكارثة، التي تم تحديها بقوى المعركة المشتركة ، قد اختفت فجأة.
كان ذلك نتيجة الورقة الرابحة التي لعبتها يورنا ميشيجوري ، سيدة مدينة الشياطين. وكل من شاركوا في المعركة كانوا يعلمون أن الدفع النهائي تم بواسطة الفتاة الصغيرة التي خاطرت بحياتها.
بعبارة أخرى――
“――لقد تم إنقاذنا بواسطة تلك الفتاة. أنا بائس.”
همس رجل وهو يحدق في قاع الحفرة الواسعة، مد كروم الأشواك التي كان يستخدمها―― كافما إيرولوكس.
لم يكن هناك كذب؛ ربما، كانت تلك الكلمات صادقة، من قلبه.
كما هو متوقع من محارب يتفوق على الآخرين، هذا الشاب الصادق الذي يلتزم بفلسفة الإمبراطورية لام نفسه على السماح للآخرين بتصحيح عيوبه الشخصية.
وما جعله أكثر غضبًا ، هو أن حياة فتاة صغيرة قد أُهدرت للتغطية على ذلك.
كافما: “في الأصل، أنا على خلاف معك ومع شعبك . الآن بعد أن استقرت الأمور، أرى أن الهدنة يجب أن تنتهي هنا، وأن نتجه نحو ذلك…”
“…إذن، ستقاتلنا؟”
كافما: “――لا ينبغي علينا ذلك.”
بالنظر إلى الحفرة الكبيرة خلفه، هز كافما رأسه عند السؤال.
أمام كافما كانت ميديوم، وكان سيفها البدائي الكبير جدًا بالنسبة لجسدها الصغير محمولًا على ظهرها.
سؤال الفتاة المغطاة بالطين، كان شعاعًا مضيئًا حتى وسط الدمار.
شعاع الضوء الجميل كان ما اعتقد كافما أنه ضروري لمنع الأمور من التدهور.
على أي حال، كانت النتيجة النهائية أن مدينة شياطين كيوس فليم قد دُمّرت، ولم يعد هناك أي مبنى قائم بشكل صحيح.
من هنا، سيبدأ نضال الناجين من أجل البقاء.
بالطبع، كان دور كافما كجنرال في الإمبراطورية هو التعامل مع هؤلاء اللاجئين ومع يورنا ميشيجوري ، التي ستقودهم.
كافما: “في الوقت الحالي، أنا أسافر كحارس شخصي لشخص مهم جدًا. أولويتي الأولى هي الالتقاء بذلك الشخص. كل شيء آخر ثانوي في هذه المرحلة.”
ميديوم: “ثانوي؟ تقول ثانوي؟ أعتقد أن قول ذلك بهذا الشكل شيء سيء!”
كافما: “لا، هذا ليس ما قصدته…”
عندما اعترضت عليه ميديوم بسبب قسوته، ارتبك كافما قليلًا من كلماتها.
لكن، نادى صوت حزين ميديوم بلقبها “الآنسة الصغيرة ميديوم”، كما فعل كافما، مما قدم له مساعدة في الوقت المناسب.
ومن بعيد، كان شخص بذراع واحدة يقترب منهم ببطء――
آل: “هذا مجرد قلقه الخاص. يقول إنه لديه أمور أكثر أهمية للقيام بها، لذا لن يقاتلنا. فلنعتبرها انتهت عند هذا الحد، أليس كذلك؟”
كافما: “…لا يمكنني أن أقول شيئًا بنفسي. سأترك تفسير ذلك لكم.”
آل: “يا هاها. هناك الكثير من أمثالك حولنا؛ تعلم، هذه الطريقة الملتوية التي تتصرف بها هنا، يا أخي.”
مع هز كتفيه استياءً، وقف الرجل ذو الذراع الواحدة―― آل، بجانب ميديوم.
نظرت إليه ميديوم بدهشة وقالت: “آه”.
ثم، أشارت إلى وجهه.
ميديوم: “آل-تشان، هل تمكنت من العثور على خوذتك؟”
آل: “نعم، بطريقة ما. كانت ملقاة بالقرب من مكان النزل، لذا كان ذلك نعمة مقنعة. كنت فقط بحاجة للعثور عليها، لأنني كنت أعلم أنها لن تنكسر.”
ميديوم: “――؟ هل تعني أنها صلبة؟”
آل: “نعم، نعم، أعني صلبة. لا أحد في هذا العالم يمكنه كسرها.”
أثناء تصريحه بذلك، نقر آل بأصابعه على الخوذة السوداء التي يرتديها.
أومأت ميديوم برأسها قائلة “حقًا~؟” كرد، لكن كافما ألقى نظرة حادة على آل.
ملاحظًا نظرته، مال آل رأسه، وسأله: “ما الذي تود فعله؟”
آل: “رأيك هو أنك لا تريد قتالنا، أليس كذلك؟ بالطبع، نحن نفس الشيء… أو ربما ينبغي علي القول إننا جميعًا متعبون جدًا لذلك.”
كافما: “لقد وجهتنا ببراعة خلال تلك المعركة في وقت سابق. لماذا كنت تعرف كيف ستتحرك الكارثة العظيمة ؟”
آل: “سر . إذا لم أخبرك، فلا هدنة؟”
كافما: “――لا، لن أتراجع عن كلامي.”
هز كافما رأسه، ورد بصدق على إجابة آل.
ثم أزال الأتربة عن عباءته المهترئة بيده، وأدار ظهره لكل من آل وميديوم.
استدار نحو الشخص الذي وصفه بأنه مهم للغاية.
كافما: “تعاونت معكم هذه المرة بسبب هذه التطورات. لكن أنتم وأنا أعداء… إذا لم تعيدوا النظر، سنلتقي في ساحة المعركة. وعندها، لن أتراجع.”
آل: “حتى لو لم تقل لنا ذلك…”
ميديوم: “الأمر نفسه ينطبق علينا أيضًا…! شكرًا لمساعدتنا.”
كافما: “لقد فعلت فقط ما يفترض بي القيام به كجنرال في الإمبراطورية.”
بهذه الكلمات، نشر كافما أجنحته الشفافة عبر ظهره القوي وطار في حركة واحدة سريعة، منتجًا صوتًا عاليًا مع ضربات أجنحته.
راقبت ميديوم وآل ظهره وهو يبتعد، غلفته سحابة من الغبار والدخان بينما كان حرك الغبار. وعندما اختفى كافما عن الأنظار….
ميديوم: “…آل-تشان، شكرًا جزيلاً لك. حقًا، شكرًا. لقد أنقذت حياتي.”
آل: “حسنًا، لقد كان وضعًا مربحًا للجميع. لو لم تكن لديك تلك المثابرة، لكان هجوم ذلك الشيء الضخم قد أصبح أكثر فوضوية. ولتضاعف عدد الموتى.”
ميديوم: “موتى…”
عند سماع إجابة آل، خفضت ميديوم عينيها برفق.
بينما كانت ميديوم تخفض نظرتها مع تعبير حزين على وجهها، كان آل يعبث بحواف خوذته بأصابعه، وقال.
آل: “أعلم أنك لا تفهمين ما أعنيه، وأعلم أنه ليس عزاء كبيرًا، ولكن لو لم تفعل تلك الفتاة… لو لم تفعل تانزا ما فعلته، لكان قد تم إبادتنا. بلا شك.”
ميديوم: “ربما، كما تعرف، كان بإمكاننا المحاولة بشكل أكبر.”
آل: “لا، ذلك الطريقة لم تكن لتعمل―― تجربة ذلك انتهت بالفشل.”
لم تكن كلمات آل المكتئب منطقية تمامًا لميديوم. ومع ذلك، كانت ستكذب لو قالت إنه لم يكن لها تأثير مريح.
كانت تفهم أن آل قال شيئًا للتخفيف عن ميديوم. لذلك، كان عزاءً حقيقيًا.
ميديوم: “شكرًا، آل-تشان.”
آل: “…إي، إي.”
(تعني لا لا )
الكلمات التي رد بها آل مرة أخرى لم تكن مفهومة بالنسبة لميديوم.
……..
“هل انتهيت من تسوية عقلك بشأن ما يجب القيام به، يورنا ميشيجوري؟”
يورنا: “…هل هذا، أنت؟”
أكوام من الأنقاض، وبقايا المباني المحطمة، وحفرة كبيرة قد تم إنشاؤها في أعقاب المعركة العنيفة.
بينما كانت يورنا تقف على قمة تلة، تراقب مشهد الندوب التي تركتها مدينة شياطين كيوس فليم في حربها ضد الكارثة العظيمة ، ظهر رجل تحتها.
أبيل، مع وجهه مخفي وراء قناع الأوني، استفسر عن مشاعرها بنبرة صوت خالية تمامًا من أي أثر للعاطفة.
ببطء، شق أبيل طريقه عبر الأنقاض، راغبًا في رؤية المشهد نفسه الذي كانت تراه يورنا؛ ومع ذلك، دون أي عاطفة في صوته، قال،
أبيل: “ما يمكنني تقديمه لك هو بالضبط ما كتبته في الرسالة. دعنا نسمع إجابتك.”
يورنا: “هل هذا حقًا ما يجب أن تقوله أثناء النظر إلى هذا المشهد المأساوي؟”
أبيل: “هل يمكن أن يوفر العزاء مأوى، أو الشفقة ملجأ؟ أنتِ وأنا وُلدنا بين الذين يملكون، كجزء من أولئك الذين اختاروا واجبهم. وبذلك، فإن ثانية من وقتنا ليست بنفس قيمة ثانية من الآخرين.”
يورنا: “――――”
عدم الرغبة في العزاء أو التعاطف؛ كان شخصًا اختار هذا النهج في الحياة.
مع فهمها لذلك، امتنعت يورنا عن التمرد على موقفه. الأهم من ذلك، أن يورنا لن تكسب شيئًا من معاداته هنا لأسباب عاطفية.
يورنا: “لقد فقدت الكثير اليوم بالفعل.”
أبيل: “المدينة، سكانها. سيكون من الخطأ إضافة الوقت الذي استغرقته في تأجيل هذا الأمر إلى ذلك الفقدان.”
يورنا: “لقد كانت، تانزا.”
أبيل: “――――”
يورنا: “الطفلة العزيزة التي ضحت بنفسها لإنقاذنا في النهاية… كان اسمها تانزا.”
بهذه الكلمات، أخرجت يورنا الـ”أوبيدومي” من الكيمونو الخاص بها وأظهرته لأبيل.
(نوع من الزينة /الاكسسوارات)
نظر أبيل إليها من زاوية عينه بينما كانت تفركه بحركة دائرية، متسائلًا عن نواياها بصمت.
خفضت يورنا عينيها قليلاً بسبب تلك النظرة المتسائلة.
يورنا: “هذا الـ”أوبيدومي” تم تصنيعه من قرون أخت تلك الفتاة الكبرى. عند الحداد على جثة أختها، صنعته تانزا لي… وبالإضافة إلى ذلك…”
أبيل: “――――”
يورنا: “كل من هذه الدبابيس وزخارف كانزاشي هي هدايا من أطفالي الأعزاء. هذه هي علامات هؤلاء الأطفال الذين طُردوا من منازلهم، هؤلاء الأطفال الذين ليس لديهم شيء، وقدموا جزءًا من أنفسهم لشكريي.”
الزخارف الملونة، والدبابيس، وزخارف الكانزاشي كانت جميعها هدايا من سكان مدينة الشياطين.
بعضهم أزال قشوره، والبعض الآخر جمع الريش، وبعضهم قام بتلميع قرونه وأنيابه، فقط ليقدموها إلى يورنا، مانحين حياتهم وامتنانهم لها .
بالنسبة ليورنا، كانت هذه الأشياء أكثر قيمة من أي جوهرة أو كنز ثمين، وبسبب تلقيها لمثل هذه الأشياء، شعرت بأنها يجب أن ترتقي لتطلعات حبهم. ومع ذلك――
يورنا: “لا أستطيع تحمل المزيد من الأخطاء في وعودي…”
أبيل: “――عاجلًا أم آجلًا، سيبدأ فينسنت فولاكيا ومجموعته بالتحرك. لن يتحركوا هنا بالنظر إلى الوضع، ولكنه مجرد مسألة وقت. ليس هناك وقت لتضييعه.”
يورنا: “ماذا ستفعل بشأن المكان الذي سيذهب إليه أطفالي؟”
أبيل: “ليس لدينا خيار سوى استخدام مدينة الحصن كقاعدة في البداية. وعلى طول الطريق، سنستولي على مدن أخرى ونضيفها إلى رايتنا. معكِ ومع سكان مدينة الشياطين، هذا ممكن.”
مع اختفاء مدينة الشياطين، كان من الضروري العثور على مكان يستقبل سكانها المشردين.
اقتراح أبيل كان شيئًا قسريًا وغير معقول، لكنه كان يلبي الأولويات نفسها التي لدى يورنا.
إنقاذ من تحبهم، كانت هذه هي يورنا.
وبالإضافة إلى ذلك――
يورنا: “هل أنت متأكد أنك مستعد حقًا لتحقيق أمنيتي التي ذكرتها في رسالتك؟”
أبيل: “لا أنوي التحدث عن ذلك مرتين. ومع ذلك، يجب أن تفكري فيه بعناية.”
يورنا: “التفكير فيه بعناية…”
أبيل: “ما الذي تعطيه الأولوية، رغبتك الطويلة الأمد أم “حبك” الخاص؟”
مع أبيل، الذي كانت مشاعره غير مرئية، لم تستطع يورنا أن تعرف ما إذا كانت كلماته، أو بالأحرى ما بدا أنها نصيحته، قد تم إعطاؤها بدافع التفضيل أو عدمه .
لكن يورنا، متأثرة بكلماته، سحبت كيسيرو من حزامها، وعدلت طرفه المعوج بأصبعها، وأشعلته، وسمحت للدخان الأرجواني بأن يتطاير.
في الأسفل، كان أحباؤها يتجولون في المدينة المحطمة، يجمعون حياتهم، الأجزاء التي تدعمهم، ويستعدون لما سيأتي.
كان الأمر متروكًا ليورنا لتوفر لهم مأوى، وتكون النور الذي يظهر لهم الطريق نحو الغد.
لتمنح أبيل فائدة الشك، وتسحب فينسنت فولاكيا―― لا، المزيف الذي تصرف كأنه هو، عن العرش، وتجبره على الوفاء بالوعد في رسالته.
وفيما يتعلق بمحتوى الوعود التي يجب الوفاء بها――
يورنا: “――ألا ينبغي أن يموت الآباء أولاً، تانزا؟”
وهكذا، الطفلة المحبوبة التي قررت مصيرها الخاص اختفت، تمامًا مثل الدخان الأرجواني في الرياح العابرة.
………
بينما كانت تراقب الدخان الأرجواني يرتفع من بعيد، استقبلت الرجل الذي يرتدي قناع الأوني وهو يخرج من تحته.
الشخص الذي تم استقباله، أبيل، أطلق شخير خفيف عند رؤية تاريتا واقفة بلا حراك هناك.
أبيل: “إذا كنتِ قلقة بشأن الساق التي أصبتها بسهم، فهذا ليس سوى قلق غير ضروري. الجرح قد بدأ في الشفاء بالفعل. سوف يتعافى تمامًا بحلول الغد.”
تاريتا: “…أنا سعيدة بذلك. ولكن لم يكن هذا ما كنت قلقة بشأنه.”
أبيل: “هو؟”
كما تحدث أبيل ، لم يظهر أي شعور بعدم الراحة الجسدية في وضعية يورنا وهي تقف على التل.
كان الكيمونو الخاص بها وشعرها المبعثر، يُظهران من الخلف إحساسًا بالإرهاق، لكن ساقها اليمنى، التي اخترقها السهم ، كانت تعطي هالة مختلفة.
كان هذا في حد ذاته ربما أحد فوائد الفنون السرية التي تستخدمها. ومع ذلك، كانت نتيجة إحداث الجرح أثقل من الجرح نفسه.
بالطبع، كانت تاريتا مدركة تمامًا لهذا العبء.
تاريتا: “――――”
في اللحظة الأخيرة، كان عليها الاختيار ، لذلك تركت تاريتا القرار لسهم.
لو كانت ستتبع وصية ماريولي كمراقبة للنجوم، كان يجب على تاريتا أن تطلق سهمًا تجاه قلب أبيل.
كان صحيحًا أن هذا كان الخيار الأفضل بين خيارات تاريتا، على الرغم من أنه كان من الصعب تخيل نوع السببية التي قد تؤدي إلى تهدئة الكارثة العظيمة .
ولكن بالنظر إلى أن ماريولي، التي كانت عزيزة عليها، قد تحولت إلى وجود غامض بالنسبة لها، تخضع فقط للنجوم، كان هذا القرار مشابهًا لقطع المرء لحياته .
――في النهاية، كان ذلك هو النقطة التي جعلت تاريتا تتخذ ذلك القرار.
كانت تاريتا تكره النجوم التي غيرت ماريولي. ولهذا السبب، لم تتبع النجوم.
ربما كان اتباع الوصية يتماشى بشكل جيد مع شخصية تاريتا، التي ترتاح عند إرشادها لما يجب فعله، وعند إظهار الطريق لها، وعند الاستجابة للآخرين.
ومع ذلك، كان اللقاء بين تاريتا والنجوم سيئًا.
لو كانت النجوم قد تحدثت لتاريتا منذ البداية بدلًا من ماريولي، ربما كانت تاريتا قد عاشت من أجل النجوم. ولكن هذا لم يكن ما حدث.
لذلك――
تاريتا: “――في تلك اللحظة، دفعت ظهر فتاة الغزال التي كانت تجري دون تردد.”
نتيجة لذلك، أطلقت الفتاة بطريقة ما الضوء الذي دمر الكارثة العظيمة من الداخل.
في المقابل، اختفت حياة الفتاة الصغيرة، والأضرار التي لحقت بالأرض حيث كانت تقع مدينة الشياطين لا يمكن تجاهلها .
ومع ذلك، كان من الممكن التصريح بأنها تمكنت من حماية ما رغبت في حمايته.
أبيل: “ومع ذلك، لا تبدين سعيدة للغاية.”
تاريتا: “…كنت على حق، أليس كذلك؟ بعدم اتباع الوصية، وعدم إطلاق السهم عليك.”
أبيل: “بما أنني في موقف الشخص الذي لم يُطلق عليه السهم، سأخبرك أنه كان يجب أن تطلقيه. مدى صحة أو خطأ قرارك ليس ضمن نطاق الأمور التي يجب أن أتحدث عنها أيضًا. مهما بدا مبتذلاً، فإن صحة اختيارك يمكنك أن إثباتها فقط من خلال أفعالك لاحقًا.”
تاريتا: “…هذه الكلمات، لا أعتقد أنها تخصك.”
أبيل: “صحيح. من “إيريس وملك الأشواك”… اقتباس من كتاب كلاسيكي.”
بعدما تحدث عن أمر لم تفهمه تاريتا، هز أبيل رأسه جانبًا قائلاً “ليس عليكِ فهمه.”
ثم ألقى نظرة فاحصة على تاريتا من أعلى إلى أسفل.
أبيل: “قد يكون لديك بعض التردد حتى الآن، لكن يبدو أنكِ تجاوزتِ ذلك إلى حد ما. ماذا ستفعلين الآن؟”
تاريتا: “لا أعرف بالتأكيد. أريد فقط العودة إلى تلك المدينة والتحدث مع أختي وشعبي. أود أن أتحدث مع ابنة أختي الروحية الراحلة.”
أبيل: “أخت روحية تركت وصية لكِ، هاه… هذا التوضيح لسبب أنكِ لستِ مراقبة للنجوم أصبح منطقيًا الآن. مجموعة من الأشخاص المكروهين.”
تاريتا: “مكروهين…”
أبيل: “لم أقصدكِ بما كنت أتحدث عنه. أفهم خطتكِ العامة.”
استدار أبيل برأسه استجابةً لتفكير تاريتا بصوت عالٍ.
دخل عدد كبير من الناس إلى الشوارع التي أصبحت خرابًا، وجمعوا الأدوات المنزلية التي نجت من الضرر، بالإضافة إلى الأشياء التي يمكن استخدامها لغرض معين، وبدأوا في تحديد الأولويات اللازمة للبقاء على قيد الحياة.
تأثرت تاريتا بمرونة أسلوب الحياة الذي يمتلكه سكان مدينة الشياطين.
ومع تذكرها لأصول مدينة الشياطين، فهمت أنهم ربما كانوا معتادين على الاضطهاد والقمع والخسارة. حتى مع أخذ ذلك في الاعتبار، كان هذا الحال. ومع ذلك――
تاريتا: “هؤلاء الناس، هل ستجرهم إلى قتالك؟”
أبيل: “بالفعل.”
شعرت تاريتا دون وعي بالرهبة بسبب تلك الإجابة القصيرة والقاطعة.
لم يكن هناك تردد؛ أبيل كان يراقب الناس الذين يحاولون قصارى جهدهم في الأرض المدمرة، ولكنه ظل قابت على هدفه الأصلي في القدوم إلى كيوس فليم ، وضع كعبيه مع صوت مسموع.
ثم――
“――رغم أن رأي أبيل-تشان قد يكون صحيحًا، أتساءل إذا كان الناس من حوله سيطيعونه بهدوء شديد. حتى الثعلبة قد تجد صعوبة في أن تكون إلى جانبنا عاطفيًا، صحيح؟”
أثناء التعبير عن رأي معقول، انضم آل إلى أبيل وتاريتا.
كان بعيدًا عن الأنظار لبعض الوقت، ولكن بالنظر إلى الطريقة التي وضع بها خوذته المألوفة على رأسه وسار بهدوء نحوهم، بدا أنه استعاد شيئًا ما إلى جانب حجمه الطبيعي.
على جانب آل كانت ميديوم، التي نظرت إلى أبيل بعينيها الزرقاوين الدائرتين،
ميديوم: “أشعر بالطريقة نفسها مثل آل-تشان. سأكون سعيدة إذا انضمت يورنا-تشان إلى جانبنا، ولكن بعد ما حدث لتانزا-تشان والمدينة، لست متأكدة إذا كانت تريد أن تكون جزءًا من هذا…”
أبيل: “هل تقولين إن يورنا ميشيجوري لن تتبعنا، نحن الذين أحضرنا الوجود في مركز الكارثة؟ تلك الفكرة عاطفية للغاية. لقد قررت بالفعل.”
ميديوم: “حقًا؟ أبيل-تشان، لم تقل لها شيئًا فظيعًا مرة أخرى، أليس كذلك؟”
أبيل: “بغض النظر عن مدى قسوة كلماتي، سأقول ما يجب فعله. نواياي واضحة.”
انتفخت وجنتا ميديوم عندما رفض أبيل إنكار السؤال الذي طرحته عليها.
في الواقع، مما التقطته أذني تاريتا، لم يكن التبادل بين أبيل ويورنا عاطفيًا، لكنه كان بعيدًا عن كونه لطيفًا، هادئًا، ومليئًا بالحنان.
ومع ذلك، السبب وراء عدم شك أبيل في نوايا يورنا مثل الآخرين كان لأن:
آل: “أنت مستعد لاستغلال نقطة ضعف السيدة يورنا… في النهاية، إذا لم تسير في نفس الطريق معنا، فلن تتمكن من حماية سكان المدينة الذين ليس لديهم مكان آخر يذهبون إليه، صحيح؟”
ميديوم: “يا للهول…! كلماتك القاسية مجددًا ، أبيل-تشان.”
أبيل: “ما الخيار الآخر الذي يمتلكونه؟ الخيار الوحيد المتبقي لهم هو التمسك بعنادهم الفارغ والموت مثل الكلاب.”
ميديوم: “لا يوجد خيار آخر، ولكن هناك طريقة أخرى لقول ذلك! لماذا لا تفهم ذلك!”
وجه أبيل نظرة باردة نحو ميديوم من خلال قناع الأوني الخاص به، بينما كانت الأخيرة تضغط عليه للحصول على إجابة برفع صوتها.
كانت تاريتا متأكدة تمامًا أن أبيل سيقدم حكمًا قاسيًا فيما يتعلق بشكاوى ميديوم، لكن مشاعرها كانت قريبة من مشاعر ميديوم.
ومع ذلك، طالما اتبع اتفاقية الإمبراطور السابق وشعب الشودراك ، لم تستطع تاريتا التخلي عن أبيل وقطع علاقتها به.
أما تشكيل الحلفاء بناء على العاطفة، فلم يكن له أهمية على ساحة معركة واقعية جدًا.
آل: “أنتِ محقة في أن تكوني غاضبة، الآنسة الصغيرة ميديوم. ومع ذلك، أنا شخصيًا لا أكره فكرة أبيل في استخدام أي شيء يمكنه. لن أعترض إذا انضمت الآنسة يورنا إلينا بسبب فائدتها فقط.”
ميديوم: “أقول لك، لدي اعتراضات كثيرة على ذلك. أكرهك أيضًا، آل-تشان!”
آل: “هناك ألم في قلبي لسماع أن الآنسة الصغيرة ميديوم تكرهني. على أي حال…”
قطع جملته هناك، بينما كان يبقي ميديوم، التي كانت تحدق في أبيل وفيه ، بعيدة، ألقى آل نظرة حوله، ووجه انتباهه نحو الحفرة الكبيرة في وسط المنطقة المدمرة.
بمجرد أن لفتت تلك الحركة انتباه تاريتا والآخرين، وعندما توجهوا إليها أيضًا، قال،
آل: “دعونا نتحدث عن واحد منا―― عن الأخ.”
الجميع: “――――”
بينما أثار آل هذا الموضوع، أصبحت الأجواء الجافة أكثر توترًا قليلًا.
كان موضوعًا يعلم الجميع أنه يجب التحدث عنه، لكنه كان في الوقت نفسه موضوعًا جعلهم يشعرون بعدم الارتياح، متساءلين عما يقولون.
على أي حال――
ميديوم: “سوبارو-تشان، أين ذهبت…؟”
كان همس ميديوم الحزين يشير إلى ضرر صغير نسبيًا تسببت به الكارثة العظيمة .
مقارنة بحقيقة أن واحدة من أكبر المدن التي كانت تفخر بها الإمبراطورية قد اختفت تمامًا، وحقيقة أن حياة اثنين من الأباطرة كانت في خطر، قد يُقال إن هذا الضرر صغير جدًا.
ومع ذلك، بالنسبة للمجموعة التي جاءت إلى مدينة الشياطين، كان ضررًا لا يمكن تجاهله.
ميديوم: “يورنا-تشان قالت إن الظلال تدفقت من سوبارو-تشان.”
آل: “الرجل العجوز أولبارت قال ذلك أيضًا. كان يبتسم رغم أن يده اليمنى كانت مفقودة. كشخص له تاريخ طويل بذراع واحدة، كان ذلك لا يصدق.”
تاريتا: “تقصد سلوك الرجل العجوز، أم ما قاله؟”
آل: “الأمر محبط، لكن هنا، يتعلق الأمر بالسلوك. أما بالنسبة لما كان يقوله، فأنا متأكد من أنه صحيح.”
بنقر لسانه، قال آل إنه يثق بشهادة أولبارت.
لم يكن لدى تاريتا انطباع جيد عن ذلك الرجل العجوز الوحشي أيضًا، لكنه كان صحيحًا أيضًا أنه لا يوجد لديه سبب للكذب.
طالما أن ما قاله يتطابق مع ما قالته يورنا، فمن المرجح أنه صحيح.
فجأة، جاء إلى ذهن تاريتا ذكرى وصية ماريولي الأخيرة، “مسافر، ذو شعر أسود ، وعيون سوداء “.
عند رؤية سوبارو لأول مرة في الغابة واستهداف حياته، لم يكن هناك شك في عقلها بشأنه. لاحقًا، عندما علمت بوجود وهوية أبيل، الذي كان محتجزًا في القرية، اعتقدت أنها قد أخطأت في التعرف على خصمها بدون شك، ولكن――
تاريتا: “ماذا لو…”
ماذا لو كان سوبارو، وليس أبيل، هو المسؤول عن الكارثة العظيمة التي توقعتها ماريولي كمراقبة للنجوم؟
قد يكون هذا هو السبب وراء تدفق الكارثة العظيمة من سوبارو.
هذه الشكوك استمرت بالضغط على قلب تاريتا.
أبيل: “هناك شيء واحد يجب علينا توحيد وجهات نظرنا حوله.”
تم وضع معاناة تاريتا جانبًا بينما رفع أبيل إصبعًا في وسط المجموعة.
بعد أن جذب انتباههم، ألقى أبيل نظرة على وجوه ميديوم، وآل، وتاريتا على التوالي، ثم أعلن،
أبيل: “من طريقة حديثكِ، بقاء ذلك الشخص… ناتسكي سوبارو ليس شيئًا تشكين فيه. هل تؤمنين بصدق أنه نجا من ذلك المشهد البائس؟”
ميديوم: “――هاه، بالطبع! موته ليس شيئًا…”
أبيل: “لا تقولي شيئًا مثل أنكِ لا تريدين التفكير فيه. حتى لو كان من الصعب عليكِ القبول، فإن الأمور التي من المفترض أن تحدث ستحدث. الحياة والموت للآخرين يمشيان على خط رفيع.”
ميديوم: “أبيل-تشان…”
تصدامت لهجة أبيل الواقعية بشكل مباشر مع إصرار ميديوم العاطفي.
أما بالنسبة لتاريتا، فمشاعرها كانت تميل هنا أيضًا نحو ميديوم. لكن لم يكن لديها أمل بأن سوبارو قد نجا، حيث كان في مركز هذه الكارثة.
ربما كان ذلك لأنها تقضي حياتها اليومية في الصيد، وتتعامل مع حياة وموت الكائنات الحية.
شعب الشودراك كانوا محاربين شجعان، لكن حتى عمليات الصيد الروتينية كانت مميتة.
في بعض الأحيان، تقاوم الوحوش بشراسة في لحظاتها الأخيرة، مما يؤدي إلى خسارة حياة رفاقها.
الموت كان سهلاً. سواء كان هؤلاء الناس مهمين أم لا، لم يكن يحدث أي فرق.
تاريتا: “للأسف، سوبارو…”
آل: “الأخ لا يزال على قيد الحياة.”
ميديوم: “――آل-تشان!”
هزت تاريتا رأسها محاولة أن تعبر عن تعازيها. لكن كلماتها قُوطعت من كلمات آل المليئة باليقين؛ سماعه جعل وجه ميديوم يضيء.
بطبيعة الحال، وجه أبيل نظراته، التي بدت غير راضية، نحو آل.
أبيل: “أيها المهرج، كيف تكون متأكدًا من نجاته؟”
آل: “ببساطة، لأن ناتسكي سوبارو هو ذلك النوع من الأشخاص. أو بالأحرى…”
أبيل: “أو بالأحرى؟”
آل: “لم يتم تدمير العالم. هذا هو أساس قناعتي.”
لم تستطع تاريتا أن تتقبل تمامًا المنطق الذي قدمه آل. ويبدو أن الحال كان نفسه مع ميديوم، التي أمالت رأسها أيضًا بنظرة عدم فهم.
أما أبيل، فقد قطع كلامه تمامًا قائلاً له “توقف عن التصرف كالأحمق”.
أبيل: “ليس لدي وقت للاستماع إلى هرائك. إذا كنت ترغب في التصرف كمهرج، فافعل ذلك بالقرب من بريسيلا.”
آل: “أود فعل ذلك بالضبط، ولكن للأسف الأميرة ليست هنا. وبالحديث عن هذه الحقيقة المؤسفة، لدي سؤال لك، أبيل-تشان.”
أبيل: “ما هو.”
آل: “ما رأيك، أبيل-تشان؟ هل تعتقد أن الأخ قد مات؟”
لمس آل ذقن خوذته، وسأل أبيل عن أفكاره. ومع ذلك، بدا رأيه ثابتًا.
هو نفسه الذي بدأ التساؤل بنبرة شك عن اعتقادهم بأن سوبارو لا يزال حيًا.
بطبيعة الحال، بالنسبة له، الاعتقاد بأن سوبارو، الذي كان داخل الكارثة العظيمة ، قد نجا――
أبيل: “――بما أنها لم تكن الكارثة العظيمة ، هناك دور له ليؤديه. إذا كان يمتلك القدرة لهذا الدور ، فسيكون من المبكر افتراض أنه مات.”
تاريتا: “هاه…”
ميديوم: “أبيل-تشان!؟”
لكن ما أعلنه أبيل فعليًا كان عكس ما توقعته تاريتا.
الإجابة جعلت تاريتا عاجزة عن الكلام كلام، وحتى ميديوم، التي كان ينبغي أن تحصل على الإجابة التي كانت تبحث عنها، فتحت عينيها بدهشة.
ومع ذلك، أبيل، دون أن يلتقي بنظرات تاريتا والآخرين، استدار مباشرة بعد ذلك، وسار ببطء بعيدًا عن المكان.
بتبادل النظرات بينهما، تبعته تاريتا وميديوم . تبع آل ظهور هؤلاء الثلاثة أيضًا، مائلًا رأسه في حيرة.
ميديوم: “أبيل! ماذا تقصد، اشرح لنا الآن!؟”
أبيل: “ما الذي تحتاجين إلى تفسير بشأنه؟”
ميديوم: “كل شيء! كنت تتحدث وكأن سوبارو-تشان قد مات حتى قبل لحظة، لهذا السبب.”
أبيل: “قلت فقط إنه إذا كنتِ تؤمنين بأنه نجا، فعليكِ أن تقدمي لي حجة غير عاطفية. أنا أؤمن بأنه لديه سبب للبقاء على قيد الحياة. لهذا السبب أعتقد أنه نجا. انتهى الحديث.”
ميديوم: “~~هاه!”
إجابة أبيل الخالية من اللطف جعلت وجه ميديوم يحمر، وأظهرت استياءها. ومع ذلك، لم يكن لذلك أي تأثير على أبيل؛ لم يلتفت حتى للخلف.
توقفت أقدام أبيل، ومعه الثلاثة الآخرون أخيرًا بعد المشي لفترة. توقفوا أمام الحفرة الضخمة التي صنعتها الكارثة العظيمة المتناثرة، حيث كانت مدينة الشياطين تقف ذات يوم. وهناك――
“أوو…”
هناك، راكعة على حافة الحفرة، كانت فتاة صغيرة―― لويس، برأسهالمنخفض.
كانت ملابسها البيضاء مغطاة تمامًا بالطين، وكانت تحفر التربة بيديها العاريتين بشكل ضعيف. كانت يداها متسختين من التراب، ولكن كان من الواضح أيضًا أنهما ملطختان بالدماء بسبب نزيف أظافرها المكسورة.
ميديوم: “لويس-تشان…!”
في حالة من الذعر، اندفعت ميديوم نحو لويس واحتضنت الفتاة من الخلف؛ حتى مع احتضان ميديوم، لم تتوقف يدا لويس.
كانت تحفر الأرض، أو تدفع الحطام جانبًا، الفتاة استمرت في البحث عن شيء―― لا، ليس شيئًا.
تاريتا: “إنها تبحث عن سوبارو…”
آل: “للأفضل أو للأسوأ، أعتقد… تبا، هذا لا يترك طعمًا جيدًا.”
بينما كانوا يشاهدون ظهر لويس الصغيرة، أطلق كل من تاريتا وآل أفكارهما الخاصة.
بلا علم تاريتا، أصبح موقف آل تجاه لويس منزعج للغاية. ومع ذلك، كان آل هو الذي قام بحماية لويس من الضربة الأخيرة، تلك التي أزالت الكارثة العظيمة . لذا لم تستطع تاريتا فك العلاقة بين الاثنين في هذا الصدد.
التدخل في ذلك الآن لن يجعل أحدًا سعيدًا على الأرجح. كانت لديها فكرة غامضة، لكن تاريتا تصرفت كما لو أنها لم تستمع إلى الموضوع الذي تم الخوض فيه.
أبيل: “توقفي عن ذلك بالفعل. الحفر في الأرض والبحث تحت الأنقاض لن يساعدكِ في العثور على ما تبحثين عنه.”
لويس: “أوو… أوو!”
بينما كانت لويس محتضنة من قِبل ميديوم، وقف أبيل خلفها. عند التفاتها لرؤية نظرة قناع الأوني الموجهة نحوها، أظهرت لويس تعبيرًا لم يكن غضبًا ، ولا حزنًا.
بدا أنه كان يدين أبيل ويطلب منه ألا يوقفها.
لم يكن أبيل يهتم إذا كان الأمر الأول، وحتى لو كان الثاني، فلن يصل إليه. لذا، أومأ برأسه نحو الحفرة الكبيرة بجانب لويس――
أبيل: “العثور عليه سيتطلب منكِ جهدًا كبيرًا. على الأقل، لن يظهر حتى لو قمتي بالحفر في الأرض بمفردكِ―― علاوةً على ذلك، أنتِ لا تعرفين حتى إلى أين قذفته الضربة.”
لويس: “أوو! أووو! أووواوا!”
أبيل: “يمكنكِ البحث مثلما يفعل الأحمق، ولكنكِ لن تعثري عليه أبدًا. سيكون من الجيد أن تعترفي بذلك.”
لويس: “أوو! أووو!”
كلمات أبيل الباردة جعلت لويس تحمر غضبًا وتفتح فمها للاحتجاج بشدة.
من انفعالها ونظرتها الغاضبة، كان من الواضح أنها لن تتخلى أبدًا عن البحث عن سوبارو، وكانت عازمة على أنها ستجده بلا شك.
ثم――
ميديوم: “أبيل-تشان، هل هناك طريقة للعثور على سوبارو-تشان؟”
لويس: “أوه، أوه؟”
ميديوم: “الطريقة التي قلتها الآن، حول كيف أن لويس-تشان لا يمكنها العثور على سوبارو-تشان وحدها. هل لديك طريقة أفضل في ذهنك؟ أم أنها غير موجودة؟ هل لديك واحدة؟”
بينما كانت ميديوم تطرح سؤالها على أبيل، ناظرةً في عينيه، أصبحت لويس أكثر حماسًا بينما احتضنتها ميديوم.
ومع تزايد حماسة لويس بسبب كلمات ميديوم، أغلق أبيل عينًا واحدة
، وقال.
أبيل: “أنتِ لستِ مدركة جدًا، ولكن لديكِ غريزة جيدة، أليس كذلك؟ أنتِ وأخوكِ مثل حبتين في نفس الكبسولة.”
ميديوم: “بالطبع، لأن أنا و أخي أخ وأخت. الأكثر أهمية، أجبني بشكل صحيح! هل هناك طريقة للعثور على سوبارو-تشان؟ هل هناك؟ هل هناك؟!”
مع تصاعد التوقعات، طرحت ميديوم نفس السؤال مرارًا وتكرارًا.
تنهد أبيل بينما تقدمت ميديوم للأمام، توقف للحظة، ثم أضاف،
أبيل: “ليست طريقة بحث بالشكل الذي تتوقعينه. الهدف الأساسي لم يكن العثور على شخص اختفى، بل تأمين ذريعة لإثارة المتاعب في العاصمة الإمبراطورية.”
ميديوم: “اجعلها أسهل للفهم!”
أبيل: “…إذا نجح هذا المخطط، قد تتحقق أمنيتكِ وأمنية هذه الفتاة. بعد كل شيء، الإمبراطورية بأكملها ستبحث في كل مكان عن ذلك الشخص.”
تاريتا: “الإمبراطورية بأكملها، تبحث عن سوبارو… تقول؟”
التقطت تاريتا شيء مخادع من كلمات أبيل، وعبست حواجبها .
مثل ميديوم، لم تكن تاريتا ذات فهم حاد . الفارق الوحيد هو أن ميديوم كانت تعبر بصوت عالٍ عما لا تفهمه، بينما تاريتا تحتفظ بذلك لنفسها.
في كل الأحوال، تفسير أبيل، الذي حاول التعبير عنه بطريقة سهلة الفهم، لم يكن واضحًا تمامًا لتاريتا بسبب نقص المعرفة المسبقة.
ومع ذلك――
لويس: “――أوو، أووو؟”
كانت نية تلك الكلمات قد تم إيصالها فقط بشكل مؤكد للشخص الذي تم توجيهها إليه.
لويس، التي كانت على وشك الهيجان بعنف ، استرخت في أحضان ميديوم؛ وبينما كانت تحدق في أبيل الذي لم يتحرك، طرحت سؤالًا دون استخدام اللغة.
ردًا على ذلك، أومأ أبيل برأسه قائلاً “بالطبع”. ومع ذلك، ربما لم يكن يعرف معناها الدقيق.
آل: “إذن ماذا سنفعل؟ كيف يمكننا تنفيذ هذا المخطط للعثور على الأخ؟”
أبيل: “ليس شيئًا صعبًا، فقط انشروا الخبر.”
ميديوم: “――――”
رد أبيل على سؤال آل، ومرة أخرى نظرت ميديوم إليه بغضب. ثم تنهد أبيل، كما لو كان يتوقع الإلحاح الذي سيأتي من ميديوم، واستمر. واستمر قائلاً――
أبيل: “――أن الابن غير الشرعي لفينسنت فولاكيا، ذو الشعر الأسود والعيون السوداء، يسعى للحصول على منصب والده. تمامًا مثل إعادة تمثيل «مقصلة ماجريزا».”
………
――في نفس اليوم، في نفس الوقت، في مكان معين.
“――هاه.”
دفعوا جسدهم المبلل للأعلى بقوة، مقتربين من الأرض، التي بالكاد كانت أصابعهم تتشبث بها.
لن يكون هناك عودة إذا تركوا هذا الشعور، حتى للحظة.
كان هذا الشخص في صراع حرفي من أجل الموت―― لا، بالأحرى، في صراع من أجل الحياة.
الماء الأسود القاتم، الذي لم يوفر أي ملجأ ، استنزف درجة حرارة جسمهم وقدرتهم على التحمل بشكل شرس، مرات عديدة جعلهم يشعرون وكأنهم سيتنفسون آخر أنفاسهم.
لم يتمكنوا من التمييز بين ما إذا كان هذا حلمًا أم واقعًا.
(الضمائر و الجمع والمفرد هنا كما وردت في الترجمة الانجليزية )
شعروا وكأنهم تعرضوا للعض مرارًا وتكرارًا من سمكة كبيرة تختبئ تحت الماء.
شعروا وكأنهم غرقوا، بينما كانوا يتذوقون الدم، و رئتيهم ممتلئة بالماء اللاذع، غير قادرين على التنفس.
ربما كانت هناك أوقات فقدوا فيها الوعي بسبب انخفاض درجة الحرارة أو نقص القدرة على التحمل، حيث انطفأت حياتهم وسط النوم.
وهكذا، بينما كانوا يكررون ذلك، ويكدسون ذلك، ويتخبطون، أخيرًا――
“باه، بوااه…”
أجبروا جسدهم على الصعود إلى الشاطئ بينما كانوا يسعلون الماء الذي ابتلعوه.
كان ذلك صعبًا، مؤلمًا، وثقيلًا.
من أعماق قلبهم، تمنوا أن يتمكنوا من استخدام كلتا يديهم لتسهيل الأمور. ومع ذلك، لم يتمكنوا من ذلك.
على عكس يدهم اليمنى، التي كانت تمسك بالشاطئ، كان هناك شيء ملفوف حول ذراعهم اليسرى لا يمكنهم أبدًا التخلي عنه.
لقد فشلوا مرارًا وتكرارًا قبل أن يفهموا هويته.
لقد انتهى بهم الأمر إلى التخلي عنه.
ومع ذلك، بمجرد أن فهموا ما هو، لم يتمكنوا أبدًا من إفلاتع.
وهكذا، كدسوا الكثير من الأخطاء؛ ومع ذلك، لم يستسلموا――
“――――”
قبل أن يفعلوا ذلك لأنفسهم، دفعوا الشخص في ذراعهم اليسرى إلى الشاطئ.
على الرغم من صغر حجمها، إلا أنها كانت ثقيلة.
حقيقة أن الشخص الذي يحملها لم يكن في حالة مثالية، وأن كلاهما لم يكن يرتدي ملابس مناسبة للسباحة، كانت مؤسفة.
الأمر أكثر سوءًا بالنسبة لها، لأنها كانت ترتدي كيمونو، وهذه الملابس تحتوي على المزيد من القماش مقارنة بالملابس العادية. مما يعني أنها ستتشرب (تمتص) المزيد من الماء.
تمنوا أن تسامحهم على إزالة بعض من الكيمونو الخاص بها أثناء الطريق، لتخفيف وزنها.
شيء ما أيضًا حفر بحدة في جانبهم ورقبتهم أثناء سحبها نحوهم.
السبب في ذلك، كان القرون الرائعة التي تنبت من رأسها―― مع هذا الألم، كانوا يفضلون أن تفسر ذلك على أنه وضع الاثنين في حالة متساوية.
كان كل ما تبقى――
“أوه، غه…!”
دفعوا الفتاة إلى الشاطئ، ولم يتبق سوى حشد قوتهم الأخيرة، والارتفاع إلى الساحل بأنفسهم أيضًا.
ومع ذلك، ربما لأن خيط التوتر قد قُطع بمجرد أن وُضعت الفتاة على الشاطئ ، لم يتمكنوا من حشد القوة الأخيرة المطلوبة، ويدهم كانت تحفر بلا جدوى في الأرض الجافة.
لامهم رأسهم المترنح والرنين في آذانهم ، مشيرين لهم بأنه لا يمكنهم البقاء على حالهم.
كان ذلك نذيرًا لفقدانهم الوعي. وفقدان الوعي هنا، يعني الموت.
إذا قُطع التوتر، وإذا قُطعت إرادتهم لفعل أي شيء، فسيبقون عالقين في تكرار الحلم والواقع للحصول على هذه الفرصة مرة أخرى.
كانوا يفكرون، أي شيء سوى ذلك، يكافحون بجدية أكثر، وأكثر، وأكثر، لإحياء وعيهم.
بدأ وعيهم يتلاشى. وفي النهاية، تركت يدهم الشاطئ――
“――انتبه، كن حذرًا.”
في تلك اللحظة، عندما أفلتت قبضتهم الشاطئ، وغاصوا مرة أخرى في الماء، أمسك شخص ما بتلك اليد.
أصابع رشيقة وقوية قبضت على معصمهم، وسحبت جسدهم الساقط إلى الساحل.
ارتفع وجههم من الماء بينما كانوا يلهثون للهواء، وقبل أن يفقدوا الوعي، نظروا إلى الشخص الآخر.
ولكن من كان ذلك الذي أمسك بيدهم――
“لا، دعنا لا نفعل ذلك. أنت على وشك فقدان الوعي في أي لحظة، أليس كذلك؟ سيكون ذلك أمرًا مهينًا إذا كان كذلك. بعد الحصول على هذه الفرصة، أفضل أن أبدأ الأمور بطريقة أكثر درامية.”
من بين كل الأشياء، جاءت اليد المقابلة لتلك التي تمسك بهم لتغطي أعينهم بينما كانوا يحاولون النظر إلى الشخص الآخر.
ما لاحظوه، لم يكن سوى تجاعيد كف الشخص الآخر.
يد شخص مجهول بخطوط راحة يد طويلة .
مع ذلك كآخر شيء رأوه، تلاشى وعيهم――
“على أي حال، عمل رائع بالسباحة طوال الطريق هنا! حقًا، هذه صدفة غريبة للغاية، المشي حيثما حملتني الرياح قادني إلى هنا! يا إلهي، يا إلهي، رائع حقًا، أليس كذلك!؟”
صوته المبتهج رافق وعيهم المتلاشي حتى النهاية.
ذلك الصوت، كان أشبه بصفعة رعد مفعمة بالحيوية.
“――ألا تشعر فقط أن قصة عظيمة ستبدأ؟”
مع ذلك السؤال الذي لا إجابة له، تلاشى وعيهم―― وعي ناتسكي سوبارو، دون أن يجيب.
………
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.