“مرحبًا، تاريتا. لقد تم اختياري لأكون مراقبًا للنجوم، ولدي وصية يجب أن أفي بها.”
الشخص التي اعترفت لتاريتا، كانت من شعب شودراك ، ماريولي.
جميع أفراد شعب شودراك ولدوا ونشأوا في غابة بودهايم، وكان ذلك المكان حيث تنتهي حياتهم.
لذلك، كان جميع السكان القرويين في المستوطنة مثل الأسرة، وماريولي لم تكن استثناءً لذلك.
ولكن بالنسبة لتاريتا، كانت ماريولي صديقة خاصة وقريبة. السبب في ذلك هو أنها وتاريتا ولدتا في نفس اليوم؛ أخوات روح اللاتي أطلقن صرخات ميلادهن في نفس المكان.
――اعتقاد شودراك هو أن أرواح الأطفال الذين ولدوا في نفس اليوم مترابطة.
تُعتبر هذه الروابط أقوى من الروابط بين الأم والأخوات، حيث يتم التعامل معهن كجزءٍ من أنفسهم.
كانت عادة قديمة لشعب شودراك أن تكون الأخوات الروحية مرتبطات بعلاقة عميقة وجوهرية؛ وكانت كونا وهولي أيضًا أخوات روح، بعد أن ولدتا في نفس اليوم.
عند التفكير في الصداقة بينهما، يمكن فهم وجود علاقة تتجاوز الروابط الدموية بوضوح.
شودراك الجميلة، المرأة المسماة ماريولي، التي صبغت نهايات شعرها الأسود بلون وردي، كانت الأخت الروحية لتاريتا.
كانت ماريولي لطيفة وهادئة، شخصًا يتماشى بشكل جيد مع تاريتا، الأخيرة كانت متوترة وخجولة.
كانت تاريتا كثيرًا ما تستشير أختها الروحية بشأن أختها الحقيقية. كانت تطلب منها الاستماع إلى قلقها ونقص ثقتها في قدرتها على دعم أختها الكبرى، التي ستتولى في نهاية المطاف منصب زعيمة القبيلة.
أي خلافات أو مشاعر انعدام الأمان المربكة لديها، كانت تستطيع بطبيعتها أن تبوح بها لماريولي.
لذا عندما أخبرتها ماريولي أن لديها سر تريد أن تكشفه، كانت تاريتا سعيدة بأن طُلِب منها النصيحة، وشعرت بالالتزام برد ثقتها.
وهكذا، تحدثت.
――تم اختيارها لتكون مراقبة للنجوم، وأُعطيت وصية يجب أن تفي بها .
ماريولي: “إن الوفاء بالوصية هو دور مهم لمراقب النجوم. إنه شرف كبير، تاريتا.”
تاريتا: “حسنًا، لا أفهم… ماذا تخبركِ السماء، ماريولي؟”
ماريولي: “ليست السماء، تاريتا. النجوم هي التي تخبرنا. النجوم تعين لنا دورًا لنلعبه. دورًا مهمًا جدًا، جدًا… في الواقع، لم أكن أنوي إخبار أي شخص، ولكن…”
تاريتا: “――――”
ماريولي: “أنتِ، أختي الروحية.”
وهي تنظر إلى ماريولي المبتسمة وواثقة بها، لم تتمكن تاريتا من قول أي شيء.
كان مجرد موضوع أن أختها الروحية، ماريولي، قد باحت به لتاريتا، التي كانت واثقة بها. فكرة الكشف عنه لأي شخص غيرها لم تكن فكرة تمتلكها تاريتا.
بالإضافة إلى ذلك، فإن مثل هذا الشيء الذي يبدو وكأنه هوس، يمكن نسيانه بسرعة كوهم عابر.
لقد كان حقًا وهمًا عابرًا لا يحتاج إلى أخذ الأمر بجدية. من خلال الإيمان بذلك، صرفت تاريتا نظرها عن موضوع ماريولي.
لكن التغييرات بدأت تتشكل، ببطء ولكن بالتأكيد لتصبح شذوذًا.
ثم، في يومٍ ما.
عندما عادت تاريتا ومزيلدا من الصيد، كانت ماريولي، التي كانت تعتني بأطفال القرية، تغني أغنية غير مألوفة―― وكان ذلك غريبًا.
يمكن تقسيم شعب شودراك في القرية إلى دورين.
أحدهما هو دور الصياد، الذين يتركون القرية ويجعلون صيد الفرائس مهنتهم؛ انتمت مزيلدا، تاريتا، والعديد من الشودراكيين الآخرين إلى هذه المجموعة.
دور الآخرين هو دور الحارس الذي يبقى في القرية، ويقوم بتربية الأطفال والدفاع عن القرية.
ماريولي، كانت تنتمي إلى أولئك الذين يقومون بدور الحارس.
مهاراتها في الصيد لم تتحسن أبدًا؛ كانت قدراتها ضعيفة لدرجة أنه إذا سحبت القوس فإنها ستخطئ جميع الطلقات من أصل مئة. ومع ذلك، كانت طاهية ممتازة وخياطة ماهرة، وكانت نقاط قوتها في غناء الأغاني وسرد قصص الماضي للأطفال.
لذلك، لم يكن من المفاجئ أن ماريولي كانت تغني.
كانت ماريولي مغنية رائعة، وفي الولائم، كان الجميع يطلب منها أن تغني.
تاريتا، من ناحية أخرى، كانت عديمة الفائدة في معظم واجبات الحارس، ولم تكن جيدة جدًا في الغناء أيضًا. حقًا، كان الاثنان يشكلان نصفين لشخص واحد، وإلا فلن يكونا قادرين على تحقيق عمل شخص كامل. ومع ذلك――
مزيلدا: “――لا أذكر أنني سمعت أغنية ماريولي هذه من قبل.”
تاريتا: “أ-أختي…”
مزيلدا: “لكن، إنها أغنية جيدة. ممتعة.”
وأثناء توقفها للاستماع إلى نفس الأغنية، لم تعر مزيلدا أي اهتمام للغرابة.
كان الأمر نفسه ينطبق على الآخرين، كونا وهولي. جميعهم لاحظوا أن ماريولي كانت تغني أغنية لم يتعرفوا عليها، لكنهم لم يفكروا مرتين في أهميتها.
فقط تاريتا كانت خائفة من مصدر الأغنية.
كانت ماريولي هي التي تحدثت عن النجوم التي أخبرتها بالدور الذي يجب أن تؤديه، مثل الوعد.
بالتأكيد، لم تكن لتقول أن تلك الأغنية أيضًا قد علمتها لها النجوم――
ماريولي: “لا، تاريتا. هذا سوء فهم. لم أتعلمها من النجوم، فقط غنيت أغنية أعرفها بالفعل.”
تاريتا: “أتعرفين، الأغنية؟”
ماريولي: “نعم، أعرف الأغنية… لكن ليس بشكل شخصي، بل مراقب نجوم آخر يعرفها…”
تاريتا: “――هاه، لا أفهم ماذا يعني ذلك!”
لم يكن الجواب الذي كانت تاريتا تخشاه.
لكن، بطريقة ما، إجابة ماريولي تجاوزت ما كانت تاريتا تخشاه.
هذا الحديث عن مراقب النجوم كان دليلًا على أنها لم تنسَ القصة الطويلة التي خرجت من فمها.
كان دليلًا على أن الخيال لا يزال مستمرًا―― لا، كان دليلًا على أنه يزداد سوءًا.
ومع ذلك، بسبب عدم فهم تاريتا لأي شيء مما تحدثت عنه ماريولي حول مراقبي النجوم، أظهرت ماريولي وجهًا حزينًا.
لأنه بدا وكأنها خانت ثقتها، عانت تاريتا بسبب شيء مستحيل بالنسبة لها أن تفهمه.
――بعد ذلك، استمر فترة الهدوء مع مراقبة النجوم ماريولي.
كانت تقضي أيامها في عرض معرفة غير مألوفة، وغناء أغاني غير مألوفة، وسرد قصص غير مألوفة، والوفاء بوصية غير مألوفة .
كانت ماريولي التي لا تعرفها تاريتا.
دائمًا، كانت تاريتا تناقش كل شيء مع ماريولي.
لم يكن هناك وقت في حياتها لم تطلب فيه تاريتا نصيحة ماريولي بشأن قرار ما. كان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة لماريولي، حتى بشأن اسم ابنتها.
ومع ذلك، كان انتباه ماريولي دائمًا متجهًا نحو السماء.
بدا وكأنها تعطي الأولوية لشيء آخر غير شعب شودراك، شيء بعيد عن تاريتا وابنتها، حياتها أصبحت تدريجيًا محاصرة بالنجوم، ومقيدة بالوصية .
شخص ما، ليس نجمة، كان يضع الحكمة في داخلها.
مرتابةً في ذلك، حاولت تاريتا حتى أن تتفحص محيطها بشكل غير مباشر. ومع ذلك، نظرًا لدورها كحارسة، لم تغادر القرية أبدًا. لم تكن هناك فرصة لها لاكتساب المعرفة من العالم الخارجي.
كان الأمر كما لو أن النجوم كانت تهمس لها.
تاريتا: “هل أنتِ من يضلل ماريولي؟”
وهي تنظر إلى السماء الليلية، سألت النجوم التي يمكن رؤيتها عبر فجوات قمة الأشجار.
ولكن النجوم التي تحدثت إلى ماريولي، لم تتحدث إلى تاريتا، التي كانت مرتبطة بها بروحها.
معرفة غير مألوفة، أغاني لم يسمع بها أحد، وصية يجب الوفاء بها――
تاريتا: “――أعيدوا لي أختي الروحية.”
وهي تشد وتر القوس بقوة، وجهت تاريتا سهمها نحو ألمع نجمة في السماء الليلية.
وبمجرد أن أطلقت الوتر، انطلق سهم حاد نحو السماء الليلية―― وكما هو متوقع، سقط بشكل عشوائي، دون أن يصيب أي شيء.
النجوم، رفضت حتى الاعتراف بإرادة تاريتا المتمردة.
النجوم لم تتحدث؛ لم تسلم وصايا .
إذن، ما الذي غير ماريولي بالضبط؟ لم تستطع تاريتا فهم ذلك.
لم تكن تاريتا تعرف حتى لمن يمكنها أن تُسمع هذا النحيب.
كل المشاكل والمعاناة التي لم تستطع التعبير عنها كانت قد سمعتها ماريولي. إذن، إلى من يجب أن تلجأ لسماع مخاوفها ومعاناتها الناجمة عن ماريولي؟
كانت متأكدة أن أختها الكبرى لن تفهم. كانت أختها الكبرى قوية وهادئة.
أن تقف مكتوفة اليدين كان أمرًا غير معقول. بالإضافة إلى ذلك، كان رعب البوح لأختها الكبرى أكبر من مجرد عدم الفهم.
كانت ماريولي الحالية تتعارض مع تعاليم وأسلوب حياة شعب شودراك.
هل كانت مزيلدا، التي أصبحت الآن زعيمة القبيلة، ستوافق على ذلك؟ أم أن من الممكن أن تقوم بنفي ماريولي من القرية بسبب أفكارها الخطيرة؟
في الماضي، تم طرد البعض من القبيلة، غير قادرين على العودة إلى الغابة مرة أخرى.
لم تكن تريد أن تفقد ماريولي.
حتى لو تغيرت ماريولي الآن عن تلك التي كانت روح تاريتا متصلة بها.
لذلك، احتفظت تاريتا بآلامها داخل صدرها لفترة طويلة. ثم――
ماريولي: “――ماذا يجب أن أفعل، تاريتا؟ أنا مراقبة للنجوم، ومع ذلك…”
ثم بدأت حادثة ذلك اليوم، وهي نفس الكوابيس التي كانت تراها كل ليلة، حقًا.
……..
عندما شعر الجميع في ساحة المعركة بتغير الحالة، بدأ كل واحد منهم بالتصرف بطريقته الخاصة.
نظرًا لأن الوضع كان لا رجعة فيه، لم يتخلف أحد عن الركب، وكانت وجوههم يقظة نتيجة لأعصابهم المتوترة.
استمرت الكارثة العظيمة في الهيجان، وكانت الظلال المستعرة تبتلع وتستهلك محيطهم ، تنحت، وتضخم الدمار.
ومع ذلك، لم يتردد أي من الذين حشدوا قلوبهم لمقاومة الكارثة. كان ذلك مكافأة مُكتسبة بصعوبة لأولئك الذين تجاوزوا العقبة الأولى.
كان هناك شرط لتحدي الكارثة العظيمة .
كان عليهم أن يكونوا محاربين―― وهذا يعني أنهم يجب أن يمتلكوا القوة للقتال. وفي الوقت نفسه، كان يعني أيضًا أنهم يجب أن يمتلكوا قلبًا قادرًا على معارضتها.
إذا كان هناك نقص في القوة أو القلب، فلن يتمكن المرء من الوقوف في ساحة المعركة كمحارب.
وعلى العكس من ذلك، طالما يمكن للمرء أن يثبت أنه يمتلك كلا الأمرين، فلن تكون هناك عقبات أخرى في طريقه لتحدي الكارثة العظيمة.
لويس: “أووو!”
بينما كانت أسنانها مشدودة، استمرت لويس في تفادي هجوم الظلال.
لم يكن لديها أي تعلق أو ارتباط بكيوس فليم ، ولا مصلحة في ما إذا كانت المدينة ستُدمّر أم لا. إذا اختفت المدينة، فلن يزعجها ذلك أدنى قدر.
على الرغم من أنها بدت صغيرة وضعيفة، إلا أنها كانت تبذل قصارى جهدها للبقاء على قيد الحياة أمام الكارثة العظيمة ، ولكن لأسباب أخرى.
إذا كانت تلك الأسباب تمنح لويس القوة والقلب، فلا أحد لديه الحق في منعها.
ولم يكن ذلك مقتصرًا على لويس فقط.
ميديوم، التي كانت تحمل سيفًا بدائيًا بجسدها الصغير؛ آل، الذي كان يحمل السيف تجاه عنقه؛ كافما، الذي كان يحشد كل قوة “الحشرات” داخل جسده؛ وسكان مدينة الشياطين، الذين اشتعلت إحدى أعينهم بالنيران؛ جميع هؤلاء كانت لديهم عزم لا يتراجع في مواجهة الكارثة العظيمة مساويًا لعزم لويس.
كل منهم كان لديه أسبابه المختلفة لمواجهة الكارثة العظيمة التي كانت تدمر مدينة الشياطين.
بالنسبة لأولئك الذين تجاوزوا هذه العقبة الأولى، كانت الكارثة العظيمة تتصرف بطريقة بسيطة، وبالرغم من خطرها، لم يكن التعامل معها معقدًا جدًا.
لم تكن الكارثة العظيمة كائنًا حيًا. كان ذلك هو العامل الأكبر.
لم تعد الكارثة العظيمة كارثةً من هذا النوع؛ وبدلًا من ذلك، يمكن القول إنها أصبحت مظهر من مظاهر التدمير ذاته.
ظلال تقضي على كل ما تلامسه؛ وشيء عديم الشكل، يغلي ويتلوى، ولا تسمح لهم بالتأكد من أن الهجوم قد نجح―― ومع ذلك، هذا كل ما في الأمر.
آل: ” ليس لديها حتى العقل للرد على هجماتنا أو لتغيير أسلوبها في التصرف.”
وهو يركض عبر ساحة المعركة مستخدمًا الحطام كأرضية، نظر آل بعناية إلى الكارثة العظيمة وهو يصدر التوجيهات لمن حوله.
على الرغم من أنه لم يكن هناك وسيلة لإزالة الذعر الذي يتسرب من جوهر جسده، عبر إظهار الشجاعة ومعرفته للوضع، تمكن من منح ذهنه بعض الراحة. راحة، ليفكر آل.
كان سلوك الكارثة العظيمة ، ببساطة، قابلًا للتوقع.
كانت تهز أو تمتص أي شيء يقترب، وتتحرك لتلتهم محيطها وتتسبب في مزيد من الضرر، إذا لم يتم إعاقتها .
ومع ذلك، فإن القوات الدفاعية، بما في ذلك آل، لم يسمحوا للكارثة العظيمة بالتمدد أكثر.
من خلال توجيه الهجمات، أو من خلال تحويل انتباهها عن هدفها عبر أن يصبحوا طُعمًا بأنفسهم، كانوا يولدون توقفًا في امتصاصها، ويضيعون وقتها. مرارًا وتكرارًا.
لو كانت الكارثة العظيمة كائنًا حيًا، لكانت قد تعلمت كيفية الرد وتغيير مجرى المعركة.
أو ربما كانت لتغير سلوكها بسبب تراكم العاطفة، مما كان سيولد بالتأكيد تغييرًا في مسار المعركة. ولكن بما أن ذلك لم يحدث، تمكنت هذه القوة القتالية من صدها، ولو بالكاد. ومع ذلك――
يورنا: “――استعدوا جميعًا للتراجع.”
بخطوة واحدة فقط، تحطمت الأرض، وانقسم جسم الكارثة العظيمة الضخم إلى نصفين بسبب موجة صدمة هائلة.
بالطبع، لم يمضِ وقت طويل حتى بدأت الكارثة العظيمة بالتحرك والتلوي، مستعيدة شكلها الأصلي بسرعة، ولكن كان ذلك بفضل القدرة القمعية المطلقة لسيدة مدينة الشياطين، التي سمحت لها بإلحاق ضرر يمكن ملاحظته.
الشخص الذي نفذ هذا العمل كان يورنا ميشيجوري، بصوتٍ عالٍ ينبعث من حذائها ذو النعل السميك، كانت تقف كحاجز أمام الظلال التي تدفقت مثل أمواج البحار العاتية، وكأنها تريد اجتياح الأرض وكل شيء عليها.
ميديوم: “يورنا-تشان!”
يورنا: “تراجعوا! رغم أنه مزعج، سنفعل كما يقول ذلك الرجل.”
ميديوم: “تعنين أبيل-تشين؟”
بينما يتحدثان وسط العاصفة، أومأت يورنا برأسها صعودًا وهبوطًا ردًا على سؤال ميديوم.
حدقت عيناها اللوزيتان في الرجل الوسيم الذي كان يرتدي قناع الأوني، الذي يقف على قمة تلة تطل على ساحة المعركة.
حتى وإن لم يكن لديه القدرة للانضمام إلى القتال، إلا أنه لم يهرب، بل بقي حاضرًا، ربما بسبب بعض الكبرياء.
على أي حال، تم نقل الخطة التي صاغها عبر تصوراته الدائرة في ذهنه إلى يورنا، وتبنتها كخطة عمل لها. ثم――
يورنا: “――سأسمح لهذه المدينة بأن تُبتلع، ثم سأفجرها من الداخل. بخلاف ذلك، لا توجد طريقة أخرى لاقتلاع جذور هذه الكارثة التي تسبب هذا الدمار.”
كافما: “هل تستطيعين فعل ذلك؟”
يورنا: “إذا لم تكن قلعة واحدة كافية، إذًا الأمر يتعلق باستخدام مدينة واحدة. ولكن إذا لم يكن ذلك كافيًا، فسيتعين علي أن أصبح زوجة الإمبراطور وأستخدم البلاد.”
كافما: “بصفتي أحد أتباعه، يجب أن أوبخكِ بشدة بشأن مثل هذا الأمر!”
بعد سماعه خطة يورنا، صرخ كافما بغضب، ووجهه أحمر بسبب تعليقها غير الضروري. ومع ذلك، المحارب الصادق من قبيلة قفص الحشرات غيّر تعبيره على الفور وأومأ برأسه موافقًا مع “مفهوم”.
ربما كان ذلك لأنه أدرك أن قرار يورنا بالتخلي عن مدينتها كان اختيارًا يجلب ألمًا يشبه قطع جزء من جسدها.
عند سماع إجابة كافما القصيرة، انخفضت عينا يورنا قليلاً، تلاها ابتسامة ساحرة وناعمة.
يورنا: “لا داعي لقلقك. معي ومع من يحبونني، يمكن بناء مدينة مثل هذه―― أنا وهم لدينا هذا العزاء.”
يورنا، وهي تضع يدها على صدرها وتقول ذلك، لم يكن لديها اعتراض.
في الواقع، مدى القوة التي ستظهرها ورقة يورنا الرابحة كان غير واضح، لكنه فهم تمامًا أنه، بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء آخر يمكنه أن يميل كفة الميزان ضد الكارثة العظيمة الآن. وهكذا――
ميديوم: “――يجب علينا جميعًا أن نقاتل طريقنا للعودة معًا! بأسرع وقت ممكن!”
كانت تلك الكلمات الموجزة التي أكدتها ميديوم بمثابة الإشارة لتنفيذ المقامرة النهائية في معركة مدينة الشياطين.
……..
――بدأت الكوابيس التي كانت تراها كل ليلة في إحدى الليالي الباردة، تحت قمر شاحب وبارد جدًا.
بعد أن أعلنت نفسها كمراقبة للنجوم، وصلت ماريولي إلى النقطة التي كانت فيها تكشف عن معرفة مجهولة.
لم تكن أخوات تاريتا يهتمون بمصدر هذه المعرفة، لكن مخاوف تاريتا كانت تزداد يومًا بعد يوم.
ومع ذلك، لم تكن تستطيع الكشف عن العذاب الذي تحملته لأي شخص.
ماريولي لم تخبر أي شخص سوى تاريتا بأنها أصبحت مراقبة للنجوم. لم يكن ذلك بدافع مصلحتها الذاتية، بل بسبب الروابط البسيطة بينهما.
كانت هناك عهود وأسرار، يتم تبادلها فقط بين الأخوات الروحية.
كونا وهولي، اللتان كان لديهما شعور قوي بالانتماء لشودراك، كان لديهما بالتأكيد أسرارهما الخاصة أيضًا، والتي لم يكشفاها لإخواتهم الآخريات.
بالنسبة لماريولي، كان سرها هو دورها كمراقبة النجوم، الذي كشفته لتاريتا. بالإضافة إلى ذلك، كان من غير المعقول أن تبوح أخت روحية بسر، بثقة كبيرة، للآخرين.
وهكذا، استمر عذاب تاريتا في التهام قلبها، غير قادرة على مشاركته مع أي شخص آخر.
ومع ذلك، تلك الأيام كانت ستنتهي فجأة، بطريقة لم تتصورها. وذلك سيكون――
ماريولي: “――ماذا يجب أن أفعل، تاريتا؟ أنا مراقبة للنجوم، ومع ذلك…”
جاءت كلمات ماريولي كصدمة لتاريتا، التي أصبحت مذهولة لدرجة أنها لم تتمكن من التحرك.
لأن ما خرج من فمها لم يكن مجرد تذمرات ضعيفة، بل أيضًا دماء حمراء جديدة، بللت الجزء الأمامي من صدرها.
لم يكن جسدها يتمتع بصحة جيدة منذ البداية.
السبب الذي جعلها تعمل كحارسة، بدلًا من صيادة، لم يكن فقط بسبب نقص خبرتها في مهارات الصيد، بل أيضًا بسبب ضعف جسدها.
عندما كانت طفلة، كانت غالبًا ما تكون طريحة الفراش بسبب المرض. ولكن مع تقدمها في العمر وتراجع تلك النوبات، كان الجميع قد خففوا من حذرهم، مفترضين أن كل شيء معها سيكون بخير.
ورغم ذلك، كان شيطان المرض يلتهم جوهرها ببطء، إلى نقطة اللاعودة.
استمرت ماريولي في تقيؤ الدم مرارًا وتكرارًا، ووجهها شاحب كالأوراق. كان بإمكان أي شخص أن يرى بوضوح أن جسدها يزداد ضعفًا يومًا بعد يوم، وأن نور حياتها بدأ يختفي. وهكذا――
مزيلدا: “الباقي يعتمد على إرادة ماريولي، تاريتا.”
تاريتا: “أختي… الكبرى…”
مزيلدا: “اقضي بعض الوقت مع ماريولي. حتى آخر لحظة لها. هذا هو واجب الأخت الروحية.”
بعد أن جعلتها تشرب الأعشاب ، تركت مزيلدا تلك الكلمات وراءها، التي أثقلت كاهل تاريتا.
واجب الأخت الروحية، كان يبدو وكأنه وعد مقدس.
وعد نطقت به أختها الكبرى، لا يختلف عن وعد السماء، يقول إنه يجب عليها تنفيذه.
أفراد شودراك الآخرون الذين عرفوا ماريولي لفترة، مثل كونا وهولي، تبادلوا بعض الكلمات معها. ثم غادروا، تاركين وراءهم بضع كلمات لتاريتا.
كان الجميع يفهمون أن هذه كانت فرصتهم الأخيرة للتحدث مع ماريولي.
والشخص الذي سيرى نهاية ماريولي بعينيه، لن يكون سوى تاريتا. أختها الروحية، التي ولدت في نفس اليوم معها، لكنها ستموت في يوم مختلف.
“ماا ما…”
ابنة ماريولي الصغيرة، التي لم تستطع بعد فهم ما يجري، أمسكت بيد والدتها وفركت خدها بلطف على خدها.
بتوجيه من المحيطين، أنهت الأم والطفلة وداعهما الأخير دون أي فهم. وداع بين ابنة بريئة، لم يكن لديها شك في اعتقادها بأنها سترى والدتها مرة أخرى غدًا، وأمها التي كانت على فراش الموت.
ماريولي: “تصبحين على خير.”
أنهت ماريولي وداعها لطفلتها التي تلوح لها، وكذلك لإخوتها الذين تحدثوا معها على التوالي؛ والآن، مواجهة الموت بنفسها، كانت شيئًا خاصًا.
لم يكن هناك شك في أن ماريولي، التي كانت تاريتا تؤمن بها وتحبها، كانت قوية في جوهرها. ومع ذلك――
ماريولي: “ماذا يجب أن أفعل، تاريتا. لم أحقق وصيتي حتى الآن، ومع ذلك…”
تاريتا: “ماريولي…”
ماريولي: “لم أنته منه بعد… لماذا… أنا…”
بمجرد أن تُركت وحدها مع تاريتا، انهارت التوتر بشكل واضح.
وجه ماريولي أصبح أشد شحوبًا مما كان عليه. ما كانت قلقة بشأنه لم يكن الموت الذي يقترب منها، ولا مستقبل طفلتها، بل شيء غير مفهوم مثل همسات النجوم.
كانت عيون ماريولي ممتلئة بالدموع وهي يائسة، تتساءل لماذا.
لكن تاريتا كانت هي التي شعرت باليأس أولًا، حتى قبل دموعها وتعبيرها.
تاريتا: “أ-أنتِ ما زلتِ تتحدثين عن ذلك…!”
ماريولي: “تاريتا…”
تاريتا: “وصية أو أي شيء آخر، لا يوجد شيء من هذا القبيل. إطلاقًا! أنتِ ماريولي من شودراك! لا يوجد شيء أكثر من ذلك، ماذا تريدين أكثر من ذلك!”
أن تعيش كشودراكية، أن تموت كشودراكية.
كان يجب أن يكون ذلك هو الأهم، الأولوية الكبرى.
لذا، ما يجب القيام به حتى تموت ماريولي، واحدة من شودراك، كشودراكية، كان――
ماريولي: “――ما هو معنى ولادتي .”
تاريتا: “…معنى…؟”
ماريولي: “هذا ما أريده.”
كلمات ماريولي، التي حتى في وقت كهذا، رأت قيمة في الوصية ، اخترقت تاريتا.
أن تولد كشودراكية، أن تعيش كشودراكية، أن تموت كشودراكية.
عند سؤالها عما يمكن أن ترغب فيه أكثر، أجابت بأنها ترغب في معنى من ولادتها .
――كان لديها ابنة. كان لديها تاريتا. كان لديها شودراك. ومع ذلك، قالت إنها ترغب في المعنى.
في تلك اللحظة بالذات، تخلت ماريولي عن الدم الذي يجري في عروقها، واعتبرته بلا معنى.
لقد خانت دمها، وأعلنت أنها وجدت قيمة في همسات النجوم، التي لم تكن سوى وهم، من بين كل الأشياء.
هذا النوع من الخيانة كان من الصعب جدًا مسامحته، بالنسبة لتاريتا.
لذلك، لهذا السبب――
تاريتا: “――كفى بالفعل.”
ماريولي: “――――”
تاريتا: “أنا، أختك الروحية… كيف يمكنك حتى التحدث عن معنى ولادتك أمامي.”
وكأنها تقول إنها لم تعد تستطيع تحمل سماع المزيد من هذا، أظهرت تاريتا نواياها باستخدام نصلها البارد.
لقد أخرجت خنجرًا، وكان طرفه موجهًا بهدوء نحو حلق ماريولي الشاحب.
كانت تاريتا تأمل أن تعيد هذه التهديدات ماريولي إلى رشدها، وتجعلها تسحب كلماتها بسبب حدة وبرودة النصل.
بالطبع، قد يكون من الممكن أن هذه التهديدات لن تصل إلى ماريولي، نظرًا لأنها كانت على عتبة الموت.
ومع ذلك، لم تستطع تاريتا أن تفكر في أي طريقة أخرى. وهكذا، لم يتبقَ سوى هذا الأسلوب.
ومع ذلك، كان ذلك أكبر خطأ ارتكبته تاريتا في حياتها.
ماريولي: “صحيح، تاريتا―― انا أملكك.”
تاريتا: “ماذا؟”
وجهها شاحب كالأوراق، ركزت ماريولي على تاريتا.
بدا لون عينيها مختلفًا عما عرفته تاريتا عن ماريولي، وهذا جعل جسدها يتوتر.
تلك اللحظة بالذات أثبتت أنها لحظة قاتلة―― بالنسبة لماريولي.
تاريتا: “ماريولي…!؟”
يد ماريولي النحيفة ضغطت بقوة على يد تاريتا، دافعةً النصل نحو نفسها.
حاولت تاريتا المقاومة على الفور، لكنها مُنعت من ذلك بسبب ارتباكها اللحظي وبسبب مدى قوة ماريولي غير المعتادة.
يمكن لهذا النصل اختراق جلود الوحوش السميكة.
بمدى حدة شحذه، اخترق النصل جسد ماريولي كما لو كان ماءً، وسفك الدماء.
صدر صوت مقزز مع إحساس مقزز؛ هناك عرفت أن طرف خنجرها قد مزق صدر ماريولي بشكل قاتل.
تاريتا: “علينا أن…! علينا أن نعالجك فورًا…!”
ماريولي: “لا، تاريتا! لديكِ دور لتقومي به…”
تاريتا: “رجاءً توقفي عن قول هذه الأمور السخيفة! هذا ليس الوقت لذلك…”
ماريولي: “استمعي إليّ!”
تاريتا: “――هاه!”
أطلقت صرخة بدت وكأنها تتقيأ دمًا―― لا، لقد كانت حرفيًا تتقيأ دمًا.
لقد تمزق صدرها بسبب الخنجر، وازداد نور حياتها خفوتًا مع كل لحظة؛ ومع ذلك، لم تترك ذراع ماريولي يد تاريتا.
بينما كان الدم يسقط من زاوية فمها، كانت عيناها تحدقان في تاريتا.
متمسكة بحياتها، التي كانت على وشك أن تفقدها في أي لحظة، تحدثت بينما كانت تغرس أظافرها بقوة فيها:
ماريولي: “بعد… مرور ألف ليلة… ست… ستقابلين… مسافرًا…”
تاريتا: “――――”
ماريولي: “هذا المسافر، هو حليف الكارثة العظيمة التي ستجلب الخراب لهذه الأرض… لذا، يجب عليكِ، قتله…”
تاريتا: “ماريولي…”
ماريولي: “يجب… قتله…”
تاريتا: “ماريولي…؟ ماريولي!”
صوتها، المليء بالعذاب والممزوج بالسعال الدموي، سلب ذراعي تاريتا قوتهما.
ولكن قبل أن تدرك ذلك، تلاشت القوة غير المعقولة لماريولي. كان ذلك عندما كان يجب عليها أن تقف وتطلب المساعدة―― لا، لقد كان الأوان قد فات لفعل ذلك. كان الأوان قد فات لكل شيء.
كان قابض الأرواح قد وضع أصابعه بالفعل حول روح ماريولي، وكان على وشك أن يأخذها.
تأخير ذلك ولو لثانية واحدة كان مجرد أمل زائف.
ماريولي: “مسافر، بشعر أسود، وعينين سوداوين… اقتليه.”
تاريتا: “――――”
ماريولي: “أوقفي الكارثة العظيمة ، تاريتا… هذا هو واجبي… لم أعد أستطيع الوفاء به… لذا، أرجوكِ… تاريتا… أختي الروحية…”
تاريتا: “أ-أنتِ ما زلتِ تقولين ذلك…”
بينما كانت تنزف دمًا، استخدمت ماريولي آخر ما تبقى من قوتها لهذا التوسل؛ ولهذا السبب، لأول مرة في حياتها، كرهت تاريتا ماريولي.
طوال الوقت، كانت تاريتا تحاول بشدة أن تسيطر عليها، بسبب الرابط الذي يربطهما روحيًا. ومع ذلك، تجاهلت ماريولي ذلك تمامًا وأثارت هذا الأمر في لحظاتها الأخيرة.
كان ذلك حقيرًا للغاية؛ تلك الكلمات ضربت قلب تاريتا بشدة.
عندما سمعت صوت تاريتا الباكي، لمع ضوء خفيف في عيني ماريولي.
وهكذا، تلاشت القوة من جسد ماريولي، ورأسها سقط ببطء:
ماريولي: “…أو… تا…”
تاريتا: “ماريولي؟”
ماريولي: “――――”
تاريتا: “ماريولي!!”
في النهاية، خرج نفس ضعيف وخشن منها، وكان ذلك هو الأخير.
كانت جثة ماريولي ممددة هناك، رخوة ودون نبض، وما زال الخنجر عالقًا في صدرها. بقيت تاريتا مذهولة لبضع ثوانٍ، ثم ركضت بسرعة خارج الكوخ، محاولة نداء أختها الكبرى والآخرين.
ومع ذلك――
: “――آه.”
فتحت تاريتا باب الكوخ وحاولت الركض للخارج، لكنها توقفت في مسارها.
كانت هناك ظل صغير يجلس، لم يكن ينبغي أن يكون موجودًا.
ربما كانت قلقة بشأن والدتها المريضة، أو ربما شعرت بشعور سيئ كطفلة.
أياً كان السبب، الفتاة الصغيرة التي كانت تملك كل ما يلزم لتصبح صيادة رائعة، أظهرت قدراتها في ليلة لم يكن ينبغي لها ذلك، وتسللت تحت أنظار البالغين.
الفتاة الصغيرة، أوتاكاتا، كانت تحدق في تاريتا، التي كانت مغطاة بدماء والدتها، تذرف الدموع تلو الدموع.
………
استمر ظل الكارثة العظيمة في الهيجان، وشق زلزال كارثي مدينة الشياطين من الداخل للخارج.
قرار يورنا وصل إلى جميع سكان مدينة الشياطين، لكل واحد منهم بأن يتخلوا عن الأرض التي أصبحت موطنهم.
قرار مرير قد اتُخذ. بالنسبة لهم، كانت هذه هي المكان الأخير الذي رحب بأولئك الذين ليس لديهم مكان آخر للذهاب إليه، والذي سمح لهم بحرية عدم الهروب أو الاختباء.
فقدان كل هذا، كيف يمكن للمرء ألا يتحسروا عليه ؟
ومع ذلك――
يورنا: “إذا كانت هناك حياة، سأحميها. من أجل أن نشهد مدينة شياطين جديدة بأعيننا، يجب أن نكون سريعين، دون تأخير.”
بما أن سيدة مدينة الشياطين، المعقل الأخير للعاجزين، أعلنت ذلك، فقد آمن الناس بأنهم يستطيعون التجمع وإعادة بناء منزلهم؛ بدأوا بالركض، مديرين ظهورهم إلى أرضهم، المنزل الذي اعتادوا العيش فيه.
انتشر الدمار ، وسحق مدينة الشياطين؛ المسؤولية عن ذلك تقع على عاتق الكارثة العظيمة ، التي يتزايد حجمها باستمرار.
ازدادت كثافة الظلال ، والكتلة السوداء المتموجة تضخمت بشكل هائل أمام أعينهم.
الزيادة في حجم الكارثة العظيمة وعدد الظلال تشير إلى أن الخطر الذي تمثله الكارثة يتزايد.
مع اتساع المنطقة التي تغطيها موجة الدمار، وتمزيق الأرض نفسها والمناظر الطبيعية للمدينة، شعرت يورنا بالدهشة من الجهود الكبيرة التي يبذلها شخص معين للحد من الخسائر البشرية―― آل.
آل: “الآنسة الصغيرة ميديوم ! تراجعي! هذا يكفي! لن تصمدي إذا بقيتِ هناك لفترة أطول كما أنتِ الآن، الآنسة الصغيرة! حان الوقت للمغادرة!”
ميديوم: “آه~! محبط جدًا! ولكن، شكرًا لك!”
واثقةً بحكم آل، الذي كان يصرخ، ركضت ميديوم، وهي تحمل السيف ، بعيدًا فورًا.
اندفع وابل من الظلال لمطاردة ظهر الفتاة الصغيرة، ولكنها قوبلت بجدار من الأشواك والكروم التي نبتت من الجانب، مما سمح للفتاة ذات الجسم الصغير، التي لعبت دور الطُعم الخطير، بالهروب.
آل: “شكرًا على المساعدة، يا أخ أنتينا*! ولكن قد حان الوقت لك…”
(قرن استشعار الحشرة )
كافما: “حان الوقت؟ هل ستخبرني بأن أتراجع؟ إذا كان الأمر كذلك، فإنني، كافما إيرولوكس، لن أستمع إلى مثل هذا الكلام!”
آل: “لا، كما تعلم، أنا أعتبرك حقًا شخصًا سيقول ذلك، ولكنني أعني ذلك حقًا.”
كافما: “ماذا تحاول أن تقول؟!”
آل: “لا شيء.”
هز آل رأسه وكتفيه عند صراخ كافما الغاضب.
نتيجةً لذلك، لو لم يكن هناك دعم من كافما، لكانت المعركة ضد الكارثة العظيمة أكثر خطورة. على الرغم من أن آل كان ممتنًا لمساعدته، إلا أن طبيعة كافما المندفعة كانت مزعجة.
على أي حال――
آل: “――الثعلبة الصغيرة!”
يورنا: “لستُ مسرورة بالطريقة التي تناديني بها، لكن فهمت ذلك.”
عند صوت آل الذي ناداها ، أومأت يورنا بالموافقة.
من وسط المدينة إلى الحدائق الخارجية، وصلت عملية الانسحاب من الكارثة العظيمة إلى ذروتها.
قرار يورنا بالتخلي عن مدينة الشياطين قد أصبح معروفًا، وتم إكمال إخلاء جزء كبير من السكان.
وكما خططوا، سيقومون بالانتقام من الشيء الذي ابتلع مدينة الشياطين، الكارثة العظيمة ―― إذا فقط كان هناك خطأ في ذلك، ولم تكن هناك ضرورة لذلك.
يورنا: “هل هناك ربما، ارتباط مستمر…”
الكارثة العظيمة التي وصلت فجأة إلى حدودها ،و انهارت، واختفت بدءًا من حوافها، أو تم كشف نقطة ضعف فجأة، وسُمح بالهجوم فقط على ذلك المكان الوحيد ؛ مثل هذه المعجزات المريحة لن تحدث.
لقد فهموا ذلك دون عناء―― الكارثة العظيمة ، كانت مصيبة ستستمر دون توقف.
إذا تركت دون إيقافها ، فإنها لن تتوقف عند مدينة الشياطين فقط؛ بل الكثير، سيتم اجتياح الكثير في دمارها.
لمنع ذلك، يجب عليهم التضحية بمدينة الشياطين الثمينة الخاصة بهم.
يورنا: “――――”
أغلقت عينيها، ولو للحظة، ترددت، وظهرت مشاعر الندم في ذهنها.
حتى في تاريخ القدرة المسماة تقنية زواج الأرواح، كانت قدرة يورنا فريدة من نوعها.
في جوهرها، كتلة الأرواح التي يستطيع الفرد حملها لم يكن لها أي تأثير، بغض النظر عن مدى الفرق بينها. ومع ذلك، يورنا، بسبب ظروف معينة، كانت تمتلك روحًا أكبر بمئات المرات مقارنة بالآخرين.
لم تكن قوة ترغب فيها. لو كانت صريحة بشأن الأمر، لكانت حتى تمنت التخلي عنها.
كانت مفيدة في حصولها على الموقع الذي تشغله الآن، لكنها لم تتوقع أن تأتي فرصة تُجبر فيها على استخدامها―― لا، بل يجب القول إنها تجنبت التفكير في ذلك.
لهذا السبب استغرقت وقتًا طويلًا لاتخاذ القرار عندما حان الوقت. وهذا――
يورنا: “――ذلك الرجل.”
لقد رآى عبرها ، نظرت يورنا خلف كتفها نحو شكل رجل يرتدي قناع الأوني، يراقب من بعيد.
واقفًا في الحدائق الخارجية لمدينة الشياطين، وهو مكان لا يمكنه الهروب من الدمار بعد الآن، كان الرجل بذراعيه متقاطعتين غير متردد أبدًا.
ربما كان نظرته القاسية نابعة من اعتباره أن التضحيات اللازمة لإيقاف الكارثة العظيمة أمر محتوم؟
ومع ذلك، حقيقة أنه بقي هناك، غير متحرك، لرؤية النتيجة بعينيه كانت ربما طريقة الرجل في إظهار الإنسانية ليورنا، ودفعها لاتخاذ القرار.
آل: “――هاه، تلك الحمقاء !”
بعد لحظة، بينما كانت عازمة على بذل كل جهودها ضد خصمها، الكارثة العظيمة ، ضرب صوت اللعن آذان يورنا.
نظرت نحو مصدره، ثم عندما رأت أنه كان آل، واتبعت النظرة من خلف قناعه نحو الكارثة العظيمة ، فهمت يورنا ما كان يلعن من أجله.
جسد صغير استمر في التحرك حول الكارثة العظيمة ، يركل الحطام ويبقيها تحت السيطرة―― كانت لويس.
شعرها الذهبي يتراقص، ملابسها البيضاء ملطخة بالأوساخ والغبار، كتفاها ترتفعان وتنخفضان بشدة، جسدها بالكامل غارق في العرق، استمرت الفتاة في الهجوم على الكارثة العظيمة .
هدف لويس كان واحدًا فقط. العثور على الفتى ذو الشعر الأسود الذي كان موجودًا حيث نشأت الكارثة العظيمة ――
يورنا: “تلك الطفلة.”
لأنها لم تجد وسيلة لإنقاذه، عانت يورنا أثناء الوصول إلى هذا الاستنتاج.
كان ذلك مؤلمًا بنفس قدر التخلي عن مدينة الشياطين، وربما أكثر، جالبًا ألمًا يشبه قطع جسدها.
بمجرد أن تتحقق هذه الخطة، ماذا سيحدث لما امتصته الكارثة العظيمة ؟ ربما إذا تم استعادته، سيكون الفتى ذو الشعر الأسود مشمولًا.
لكن يورنا كانت تعلم أن ذلك كان احتمالًا ضئيلًا للغاية.
لهذا السبب، كانت تعلم أيضًا أن كفاح لويس العنيد سينتهي بلا جدوى.
كافما: “علينا أن نعيد تلك الفتاة!”
آل: “هل تمزح؟ اترك الفتاة الصغيرة وشأنها! في المقام الأول، هي…”
كافما: “ماذا عن تلك الفتاة؟!”
آل: “هي… هاه.”
صرخ كافما عند رؤية لويس تتحرك حول الكارثة العظيمة ، و نظر بغضب إلى آل.
تحت وابل من نظرات كافما الحادة، اختنق آل بكلماته، ويبدو أنه يحمل بعض الأفكار حول لويس.
يورنا أرادت إنقاذ لويس―― طالما أن رغبة لويس لا يمكن تحقيقها، أرادت يورنا على الأقل إنقاذ حياتها.
ربما، ستكون أكثر سعادة إذا ماتا معًا.
ربما كان ذلك ما أرادته لويس من الفتى الذي امتصه الظلام.
آل: “تبًا، تبًا تبًا تبًا، بحق الجحيم! لماذا يجب أن أقلق بسببها؟ أنا مستاء منك ، يا أخي!”
صائحًا بشكل جنوني، بدأ آل يركض بنشاط لا يخون نبرة صوته.
عند وصوله إلى وجهته، كانت لويس تقفز باستمرار من جانب إلى آخر ضد الكارثة العظيمة . كانت لويس تتمتع بالرشاقة الكافية لئلا تسمح لذلك الوحش الأسود بتحديد هدفه عليها، ومع ذلك――
آل: “أستطيع كشف حركاتك!”
لويس: “آه!؟”
بينما يتجنب مطر الحطام الذي يتساقط عليه بسبب تصرفات الظل ، التف آل حول لويس كما لو كان يعرف كيف ستتحرك، ثم أمسك جسد الفتاة تحت ذراعه.
ومع بقائهما في الوضع الذي كانا عليه، أثناء مقاومة بعضهما البعض، تجنب الثنائي بالكاد عاصفة الظلال التي استهدفتهما. بطريقة لا تصدق، حمى آل نفسيهما بقطعة ضيقة، ونجا بالكاد من الهجوم.
لويس: “أوو! آوو! آآوو!”
آل: “――اذهبي للنوم!”
لويس: “هاه.”
طوال الوقت، كانت لويس تكافح في ذراع آل، تحاول يائسة الوصول في اتجاه الكارثة العظيمة . ومع ذلك، وجه آل ضربة قاسية بمقبض السيف، وسقط رأس لويس، مرتخيًا.
ومع ذلك، رفع آل جسد لويس الصغير، ثم بدأ الجري، مديرًا ظهره للكارثة العظيمة .
آل: “أنتينا!”
كافما: “أنا كافما إيرولوكس!”
ردًا على ندائه العاجل، كشف كافما عن مسار هروب لآل الهارب.
لاحقت الكارثة العظيمة آل، محاولة إمساكه ، بينما اندفع نحو طريق الكروم الشائكة.
ومع ذلك، أثناء توفيرهم طريقًا لآل، خلقت الكروم أيضًا حواجز أمام الكارثة العظيمة .
ركض آل، وهو يحمل لويس، عبر ساحة المعركة وسط تغطية هائلة من الهجمات والدفاع، ثم――
أبيل: “――افعليها، يورنا ميشيجوري!!”
في حركة أخيرة، ارتفع صوت يحث على اتخاذ إجراء حاسم من الخلف، ودفعت يورنا يديها أمامها.
الإشارة بحد ذاتها لم تكن ذات معنى. تمامًا كما حدث عندما ابتُلع القصر. كانت مجرد إشارة من يورنا لتوضيح مدى استعدادها للتضحية لتحقيق هذا الهدف.
يورنا: “أنا، لا أحبك.”
بهذه الكلمات القليلة، انفجرت روح يورنا داخل الكارثة العظيمة التي ابتلعت غالبية مدينة الشياطين كيوس فليم. قوتها كانت بالتأكيد كأن المدينة بأكملها قد انفجرت――
تسبب تأثير الانفجار في شيء يشبه موجة انفجار، وهبت ريح هائلة لتدمر مدينة الشياطين.
تحت تأثير موجة الصدمة، تحطمت جميع مكونات مدينة الشياطين، وسُحقت، ودُمّرت. وفي وسط كل هذا، الكارثة العظيمة التي كانت في محور موجة الصدمة ابتُلعت في الدمار، ودُمرت بالتأكيد .
وبذلك، عبر ضربة واحدة تم إطلاقها مقابل المدينة نفسها، تم القضاء على الكارثة العظيمة ――
أبيل: “――هذا ليس كافيًا.”
وسط العاصفة المستمرة وأعمدة الدخان المتبقية، تردد صوت رجل هادئ.
إدراكًا أن هذا كان صوت رجل لا يلتفت بعيدًا، حتى في موقف لا يمكن لأحد تجنب مواجهته، أمسكت يورنا أنفاسها، بينما كان جسدها يفقد قوته.
لقد ألقت ضربة بذلت فيها أقصى ما لديها، ومع ذلك، بقي وجود الظلام المتلوّي على الجانب الآخر من أعمدة الدخان.
لقد كان متصل هناك. ولكن لم يكن ذلك كافيًا. هذه النتيجة جعلتها تطحن أضراسها.
يورنا: “――آه.”
قبل أن تقرر اتخاذ إجراء لتخفيف خيبة أملها، أفلت صوت يورنا.
السبب كان بسيطًا―― كان هناك شيء تصرف أسرع منها.
ومع ذلك، لم تكن جمرات الكارثة العظيمة التي لا تنطفئ هي ذلك الشيء. ذلك――
يورنا: “――تانزا؟”
كان ذلك هو الشكل الصغير لفتاة الغزال التي قفزت خارج قبو النزل المدمر.
……….
أوتاكاتا: “أوو رأت ذلك. ماا طعنت نفسها، بأيدي تآ.”
شهادة أوتاكاتا، ابنة ماريولي، الطفلة الصغيرة التي شهدت الحادثة بأكملها، كانت العامل الحاسم.
جسد ماريولي قد تم طعنه بخنجر تاريتا، ولم تحاول الأخيرة حتى مسح الدماء التي غمرتها. بالنسبة لأي شخص، كان هذا المشهد المرعب يبدو كما لو أن تاريتا قتلت ماريولي.
ومع ذلك، ابنة ماريولي، من بين جميع الناس، دحضت هذا الرأي، مُلغيةً عار تاريتا.
――قتل أفراد الأسرة يشوه روحهم، مما يمنعهم من العودة إلى نفس الأرض التي تسكنها أرواح أسلافهم.
كان هذا ما يمقته الشودراك فوق كل شيء، “عار الشودراك”.
شهادة أوتاكاتا نفت هذا الاشتباه. بالإضافة إلى ذلك――
مزيلدا: “الطريقة التي طُعنت بها. لو أن تاريتا طعنتها، لكانت قد استهدفت مكانًا لن يسبب المعاناة. هذا لم يكن فعل أختي.”
طريقة اختراق النصل للجسد، والأهم من ذلك، موقع الجرح.
بنظرة واحدة فقط، تمكنت مزيلدا من تحديد أن ماريولي طعنت نفسها.
الأمر نفسه لاحظه أيضًا الشودراكيات آخريات أكثر إدراكًا من المعتاد، وهم من بين الأكثر إدراكًا؛ وأولئك الذين لم يكونوا كذلك، اقتنعوا بحكم مزيلدا.
لم يستنتجوا أن الزعيمة، مزيلدا، كانت تحاول التستر على شقيقتها الصغرى البيولوجية، تاريتا.
بل على العكس―― فقط مزيلدا لن تحاول أبدًا الدفاع عن تاريتا. ليس بسبب قلة المودة الأخوية، بل لأن مزيلدا كانت شودراكية بين الشودراكيين.
دماء الشودراك القوية كانت أساس حكم مزيلدا.
تم التقرير أن تاريتا ليست مذنبة، وأن ماريولي، بعد أن أخذت الخنجر منها، قد انتحرت باستخدامه.
ربما في محاولة للهروب من عذاب مرضها، أو ربما لتجعل موتها بيدها بدلًا من يد شيطان المرض. من وجهة نظر الشودراك، كان الخيار الأخير يُنظر إليه على نحو أفضل. ولكن――
تاريتا: “أنا، جعلت ماريولي تموت…”
لم يكن أحد سوى تاريتا نفسها من رأى الأمر بهذه الطريقة.
كانت تاريتا قد أخرجت خنجرها لإسكات ماريولي. لمنعها من قول كلمات لم تكن ترغب في سماعها، لمنعها من ترك أي لعنات أخرى وراءها.
بدون تهور تاريتا في ذلك الوقت، لما ماتت ماريولي بهذه الطريقة.
وفوق كل ذلك――
تاريتا: “――وصية.”
على شفا الموت، جعلت ماريولي تاريتا تستمع إلى الوصية التي أُعطيت لها.
حتى ذلك الحين، لم تشرح ماريولي على الإطلاق أي شيء عن محتوى الوصية لتاريتا، على الرغم من أنها أخبرتها بأنها قد ورثتها. فقط على فراش الموت، جعلت تاريتا تسمعها لأول مرة.
تاريتا: “――كارثة عظيمة.”
كانت الوصية هي تجنب الدمار، وهذا الدمار كان الكارثة العظيمة ، كما شرحت ماريولي.
تنفيذ التدابير المضادة لمنعها، كان وصية ماريولي.
تاريتا: “――مسافر، بشعر أسود، وعينين سوداوتين.”
هل سيكون هناك بالفعل شيء مثل مسافر يظهر بعد ألف ليلة من الآن؟
كيف يمكن لموت المسافر أن يمنع دمار كبير بما يكفي ليُسمى كارثة عظيمة؟
لكن حتى النهاية، كانت ماريولي تؤمن بالوصية، بواجب مراقب النجوم.
رحيلها دون تحقيقها بالكامل جعلها تشعر وكأن حياتها كانت بلا معنى.
تاريتا: “أنها كانت بلا معنى…”
لقد كانت سخيفة، كان شيئًا يمكن لتاريتا أن تؤكده دون شك.
كم مرة كانت كلمات ماريولي، لطف ماريولي، خلاصًا لها؟
بسبب وجودها، كانت تاريتا قد نجت من سحقها بسبب عقدة النقص التي شعرت بها تجاه أختها الكبرى، التي تستحق حمل اسم شودراك.
بدون دعمها، لما كانت تاريتا موجودة كما هي اليوم.
هذا أيضًا، كان إنجازًا لماريولي. لم تكن تاريتا لتسمح لأي شخص بأن يقول إنها كانت بلا معنى.
وفوق كل ذلك، كان لدى ماريولي أوتاكاتا، الطفلة التي أنجبتها بعد حمل مؤلم.
تاريتا: “لن أسمح لأي شخص بأن يقول إن كل ذلك كان بلا معنى…”
بصر أسنانها بقوة، رفعت عينيها إلى سماء الليل.
السماء الممتلئة بالنجوم السماوية لم تتغير. لم تمنح تاريتا أيًا من تعاليمها.
بالطبع لا. النجوم لا تتكلم.
عقل ماريولي كان محاصرًا داخل وهم.
حتى ولو كانت قد سعت للنجاة في ذلك الوهم، وحتى لو كانت قد أقسمت على عهد.
تاريتا: “هذه النجوم أو أي شيء، أتمنى أن تتحطم…!”
في الوقت نفسه الذي كانت توجه فيه كراهيتها نحو سماء الليل، كانت تاريتا تتوسل بذلك.
كما همست ماريولي، سيأتي مسافر إلى الغابة.
روح ماريولي، التي سيطر اليأس والندم عليها ، ستستمر في التجوال، غير قادرة على الانضمام أخيرًا إلى أرواح أجدادهم.
بدون قطع ذلك اليأس والندم، لن تحقق أختها الروحية الخلاص.
ما حدث في تلك اللحظات الأخيرة، كان سرًا لا يمكن لأوتاكاتا الصغيرة معرفته.
كان سرًا لا يجب حتى على الأقارب الدمويين التدخل فيه، فقط الأخوات الروحيات يمكنهن ذلك.
تاريتا: “بالتأكيد، سهمي――”
سيقتل المسافر، قاطعًا ماريولي من ارتباطاتها المتبقية.
لهذا الغرض، انتظرت وانتظرت وانتظرت بلا نهاية حتى زيارة المسافر، وأخيرًا――
――في أحد الأيام، سددت تاريتا سهمها نحو المسافر الذي طال انتظاره.
سوبارو: “――ريم!!”
السهم الذي انطلق من القوس المشدود ضاع عن هدفه، والمسافر ذو الشعر الأسود والعينين السوداويتين قفز لحماية الفتاة بجانبه.
بعد أن حددت هدفها نحو قلبه، نبض قلب تاريتا بقوة، وهي تطحن أسنانها .
بعد ألف ليلة، ظهر مسافر ذو شعر أسود في الغابة.
أصيبت تاريتا بصدمة تشبه تجمد قلبها، و قامت بتجهيز سهمها في قوسها، وأصبحت صيادة.
بهدوء وبرودة، ثبتت طرف السهم، مستهدفة هدفها.
لكن روحها كانت تصرخ بتصفيق ناري. تصرخ. تصرخ.
تصرخ، كانت تصرخ.
……..
――في اللحظة التي قفزت فيها فتاة الغزال، اختفى كل صوت من العالم.
موجة الصدمة الهائلة قبل ذلك بقليل، مع الكارثة العظيمة في مركزها، تسببت في اهتزاز العالم حرفيًا؛ القوة التي فجرت المدينة نفسها في انفجار عنيف يحمل طاقة قادرة على سحق الكارثة العظيمة .
تم ابتلاع أجسادهم بالكامل في رياح الصدمات العنيفة ، وكان ذلك كافيًا لهم ليكونوا مقتنعين بأن أي وجود يُبتلع في موجة الصدمة أقوى بآلاف، عشرات آلاف المرات من هذا (الكارثة) ، سيكون قد تحطم إلى قطع.
ومع ذلك، متجاوزًا حتى ذلك الاعتقاد، نجت الكارثة العظيمة من هذا الدمار.
على الرغم من أنه لا يمكن القول بأنها على قيد الحياة وفي حالة جيدة، فإن تاريتا، التي أصبحت الآن مجرد شاهدة، وكانت ترتجف وهي راكعة على ركبة واحدة، شعرت بوجود الكارثة العظيمة التي نجت من الإبادة خلف أعمدة الدخان.
لويس، ميديوم، آل، سكان المدينة، كانوا يشاهدون هذا المقاومة اليائسة.
غير قادرة على تحديد ما يجب أن تكون عليه، غير قادرة على مواجهة الوصية التي استمرت في السيطرة عليها، ومتذكرة وجه ماريولي الملطخ بلون الدم، لم تكن تاريتا قادرة على التحرك في مواجهة الكارثة العظيمة .
كل شخص قام بدوره، تاركًا تاريتا التي تعتبر بلا فائدة خلفهم.
تمامًا كما ضربت يورنا ميشيجور، حاكمة المدينة، ضربة على حساب مدينتها الحبيبة.
تمامًا كما قفزت فتاة الغزال، التي رأت أن الضربة غير كافية، من مخبأها.
تانزا: “――――”
كانت تركض بشدة، وعينها اليمنى متوهجة، الفتاة التي ترتدي الكيمونو، الرسول الذي ظهر في النزل.
كانت وجهة الفتاة التي دعت نفسها باسم تانزا كانت الكارثة العظيمة على الجانب الآخر من أعمدة الدخان المتطايرة.
لم تفهم تاريتا ما الذي كانت ستفعله في العالم. ومع ذلك――
يورنا: “――توقفي!”
بينما كانت توبخ ساقيها المرتجفة، أدركت تاريتا هدف تانزا وعزمها عند سماع رد فعل يورنا، وهي تصرخ نحو الفتاة التي كانت تركض للأمام.
كانت تانزا تخاطر بحياتها، لتتحدى الكارثة العظيمة باستخدام تقنية معينة.
يورنا، وهي تخمن ما كانت تفعله، وبسبب حبها للفتاة، حاولت إيقافها.
لكن إيقاف الفتاة الصغيرة يعني تفويت فرصة ذهبية لتدمير الكارثة العظيمة ، التي توقفت حركتها بضربة واحدة مع مدينة الشياطين كضحية.
أو ربما، إذا كانت يورنا، واحدة من الجنرالات الإلهية التسعة، تميل إلى ذلك، فقد تكون قادرة على تقديم الضربة القاضية للكارثة العظيمة ، وطردها بطريقة أخرى.
――لكن هل هذا صحيح حقًا؟
تاريتا: “――هاه.”
كانت تلعن نفسها لمحاولتها إيواء مثل هذا التفكير المتفائل ، وتنفست بصوت خافت.
أثناء توجيه نظرها إلى محيطها، كانت تاريتا تتوق إلى وسيلة لتغيير الوضع، فرصة لاتخاذ خطوة.
كانت تأمل حتى أن يتخذ شخص غيرها الإجراء المطلوب.
ومع ذلك، فإن ركام الحطام المتفجر، والأشخاص الذين تفرقوا بسببه، لم يكن لديهم قوة للتعامل مع هذا الوضع――
فقط تاريتا يمكنها فعل ذلك.
فقط تاريتا، التي ترددت في المشاركة في الهجوم اليائس، وهي تحاول الصمود امام مرور العاصفة، كانت تمتلك الخيارات في هذه المرحلة.
ثم――
أبيل: “――تاريتا.”
حولت تاريتا نظرتها نحو النداء الخافت، ورأت صورة رجل يقف على تلة.
أبيل. كان الدم يتدفق من داخل قناع الأوني الذي يرتديه، وعيناه السوداء مثبتتان على تاريتا.
بدلاً من استخدام اللغة، أشار بصمت بإصبعه نحو السماء.
ما كان يشير إليه ليس السماء نفسها، بل النجوم―― أي الوصية.
لقد أمرها بالاختيار، وتاريتا أُجبرت على اتخاذ قرار.
تاريتا: “――――”
لحظات ماريولي الأخيرة الملطخة بالدماء، والوصية بقتل المسافر ذو الشعر الأسود والعينين السوداويتين، أُعيد إحياؤها داخل ذهنها.
لو نفذتها، سيتجنبون الكارثة العظيمة . روح ماريولي ستكون حرة من قيودها. ونتيجة لذلك――
تاريتا: “――――”
بهدوء، ودون تردد، سحبت تاريتا سهمًا من جعبتها، ووضعته على قوسها، وأخذت الهدف.
كانت إجراءً للصيد قد كررته آلاف وآلاف المرات؛ حوّلها من فتاة خائفة ومشوشة وغبية غير قادرة على أداء وظيفتها، إلى صيادة.
إذا طُلب منها اختيار طريقة لإنقاذ العالم، فإن هذه ستكون الطريقة التي ستختارها.
طوال الوقت، كان جواب تاريتا على اقتراح السماوات، على همسات النجوم، قد تم اتخاذه منذ زمن بعيد.
بعبارة أخرى――
تاريتا: “――لا أعرف حتى ما هو الشيء الذي تمثله الوصية.”
تم إطلاق وتر القوس، وطار السهم المشدود بعنف في الهواء، قاطعاً الرياح.
ولم تخطئ هدفها. اخترق السهم ساق امرأة طويلة كانت على وشك النهوض والجري.
بصرخة مفاجئة، سقطت المرأة للأمام وتعثرّت.
كان الارتباك والدهشة منحوتين على وجهها الأبيض، مدت يدها بحزن، ورفعت صوتها.
حتى في عالم حيث اختفى كل صوت، فهمت تاريتا جيدًا أن هذا الصوت كان ينادي باسم الفتاة التي كانت تندفع نحو الكارثة العظيمة .
ومع ذلك، كانت قد اتخذت قرارها.
――بتحدي الوصية التي أُوكلت إلى أختها الروحية، سمحت للفتاة الصغيرة بتحقيق أمنيتها العظيمة، والاستمرار في المخاطرة بحياتها.
تانزا: “――يورنا-ساما.”
بالقفز عن الأرض، قبل أن تندفع إلى الجانب الآخر من سحابة الدخان، نطقت الفتاة اسمها بحب وتفانٍ.
ثم ابتلعت الكارثة العظيمة التي كانت بانتظارها خلف خيوط الدخان جسدها الصغير بالكامل ――
――صدمة ثانية هائلة، انفجار شديد يعادل انفجار مدينة الشياطين نفسها، قذف الكارثة العظيمة بعيدًا هذه المرة
………..
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.