34.8
――عندما حلق تنين الغيوم فوق العاصمة الإمبراطورية، تاركًا “مادلين” خلفه، كانت “إميليا” قد قررت ملاحقة “سيسيلوس” الذي تبعه، لكنها عندما تخلّفت عنه، آثرت أن تختبئ داخل المدينة.
لكن، كان هناك بعض الأمور التي يمكن التمييز منها من رواية ريم ومن ما تعرفه إميليا بنفسها.
إميليا: [أنت، أيها الشخص هناك! خذ هذه الفتاة وابتعد للخلف! لقد جمدت أطرافها حتى لا تقاوم، لذا أرجو أن تتعامل معها بلطف!]
ــ عند تلك اللحظة، تم إتمام اللقاء.
لم تنسَ أن تودع “مادلين”، المجمدة كليًا، لدى أحد الثوار الذين كانوا يراقبون الوضع بحذر.
كاتيا: [لا تقولي أشياء غير ضرورية! أنتِ أيضًا كنتِ قلقة على هؤلاء الأطفال طوال الوقت…! لا تتحدثي عني فقط.]
كانت “مادلين” في حالة غيبوبة داخل الجليد، وبما أن أطرافها قد تجمدت تمامًا، فكان من غير المرجح أن تتسبب في أي اضطراب داخل مقر القيادة.
ريم: [إذًا هذه هي وجهة نظرك أيضًا. ذلك الرجل كثيرًا ما يكون متهورًا.]
إميليا: […الجو هنا يشعرني بعدم الارتياح حقًا.]
بعد أن اجتازت سور المدينة العالي، دخلت “إميليا” شوارع العاصمة الإمبراطورية، وشهدت مظهر المدينة بأم عينيها.
بعد أن تركت “مادلين” في رعاية الآخرين، أنشأت “إميليا” سلّمًا من الجليد وتسلقته لتتجاوز سور المدينة. لقد شعرت بقلق خفي يسود أجواء العاصمة الإمبراطورية.
كاتيا: […أ-هل ستتجهون نحو الانفجار؟ إذن، خذوا تلك الفتاة معكم. إنها مفيدة.]
رغم أن الهواء في الداخل لم يكن يختلف عن الخارج، إلا أن وخزًا خفيفًا في جلدها جعل قلبها يضطرب بشدة.
لحسن الحظ، كانت “إميليا” تمتلك قدرًا هائلًا من المانا، لكنها مع ذلك، وبعد قتالها مع “مادلين”، ومشاركتها ضد “ميزوريا”، وإنشائها للسلالم الجليدية، ثم قتالها مع “الأعداء”، بدأت تشعر بالإرهاق.
لكن لم يكن في وسعها أن تسمح لهذا الشعور أن يهزمها. لم يكن لديها رفاهية التراجع.
بعد سماع اسم إميليا، اتسعت عينا ريم قليلاً من الدهشة.
إميليا: [ميزوريا وسيسيلوس توجها كلاهما نحو القصر.]
لكن للأسف، لم يتحقق هذا الأمل، ومع ذلك،
لو لم يتدخل “سيسيلوس”، لكانت المعركة ضد تنين الغيوم “ميزوريا” قد انتهت بهزيمة كاملة لـ”إميليا”. وبفضله فقط استطاعت أن تصمد، لكنها لم تكف عن التفكير في مدى قربها من الهزيمة.
وبهذا الإعلان القوي، انطلقت تجري مجددًا عميقًا في العاصمة الإمبراطورية، وريم في ذراعيها.
إميليا: [على الرغم من أنني طلبت من الجميع أن يأتوا معي كل هذه المسافة إلى فولاكيا.]
كاتيا: [لا تقولي أشياء غير ضرورية! أنتِ أيضًا كنتِ قلقة على هؤلاء الأطفال طوال الوقت…! لا تتحدثي عني فقط.]
بالطبع، كان الجميع قلقًا بشأن “سوبارو” و”ريم”، اللذَين طارا حتى وصلا إلى فولاكيا. ولو قالت شيئًا من هذا القبيل الآن، لما لامها أحد على ذلك وحدها.
لم يكن الشعور مجرد اشمئزاز جسدي، بل ربما كانت طبيعتها كمستخدمة لفنون الأرواح هي ما جعلتها تنفر منهم.
ومع ذلك، كانت “إميليا” تشعر بالمسؤولية كأهم عنصر في المعسكر.
إن ظهور “الأعداء” تباعًا لم يكن أمرًا طبيعيًا.
كان عليها أن تدرك أهمية “روزوال” كداعم لها، وأيضًا أهمية من نوع آخر، أهمية نابعة من جهود الجميع لتحقيق أمنياتها.
إميليا: [ها؟]
ولهذا السبب ــــ
واحدًا تلو الآخر، ثم اثنين، ثم ثلاثة، ثم أربعة من “الأعداء” الذين نهضوا، كانت “إميليا” تركل الجدران والأرض وشوارع العاصمة الإمبراطورية في كل اتجاه، متقافزة، وساحقة خصومها بضربات متوالية.
إميليا: [يجب أن أبذل كل جهدي لأفي بما وعدت به.]
بعد أن اجتازت سور المدينة العالي، دخلت “إميليا” شوارع العاصمة الإمبراطورية، وشهدت مظهر المدينة بأم عينيها.
بعد أن اجتازت سور المدينة العالي، دخلت “إميليا” شوارع العاصمة الإمبراطورية، وشهدت مظهر المدينة بأم عينيها.
وبعد أن تأكدت من أنهم قد جُمِّدوا تمامًا، أذابت “إميليا” السيف وحولته إلى مانا، ثم استدارت إلى الجانب الآخر من الشارع.
رغم اختلاف الأجواء تمامًا عن عاصمة “لوغونيكا” الملكية، إلا أن تصميم المباني المنتظم والمنظم، والمناطق المخصصة بوضوح، كانت تدل على تخطيط عمراني مدروس، حتى من وجهة نظر “إميليا”.
إميليا: [――ريم؟]
كان واضحًا أن إمبراطور الإمبراطورية قد امتلك رؤية مستقبلية واضحة، وسعى بجد لبناء مدينة ودولة أفضل.
كانت الفتاة التي تمسك بمقابض الكرسي من الخلف وتدفعه ذات شعر أزرق――،
إميليا: [حتى لو اجتهدت بهذا الشكل، هذه هي النتيجة، أليس كذلك…]
لكن لم يكن في وسعها أن تسمح لهذا الشعور أن يهزمها. لم يكن لديها رفاهية التراجع.
لكن الانطباع الذي يعطيه مظهر العاصمة الآن يختلف تمامًا عن ما كان ينبغي أن يكون عليه.
ريم: [――. نعم.]
بغض النظر عن نوايا الإمبراطور في حكمه، فإن هذه الثورة القائمة كانت الجواب الذي توصل إليه جزء من شعب الإمبراطورية. ثورة وقفت “إميليا” في صفها كمؤيدة.
إميليا: [أمم، كانت هناك رسالة من رام تقول إننا سنلتقي بالخارج، فربما تكون هي بالخارج؟ يا إلهي! لماذا يختفي سوبارو في وقت كهذا… أمم، أمم…]
ورغم أنه يمكن القول إن ما حدث قد وقع تدريجيًا أو بفعل الظروف، إلا أن “إميليا” لم تنضم إليهم من باب التهور؛ بل استمعت إليهم، وتناقشت مع رفاقها، ثم اتخذت قرارها.
كاتيا: [شخص آخر من معارفك؟ كم عدد الأشخاص الذين يبحثون عنك… واو!]
بالطبع، لم تكن تعتقد أن قتل الإمبراطور هو الحل الأفضل، كما يرغب كثير من الخونة، بل كان هدفها هو أسره والتفاوض مع “آبيل” والبقية.
ريم: [إذًا هذه هي وجهة نظرك أيضًا. ذلك الرجل كثيرًا ما يكون متهورًا.]
لكن آمال “إميليا” وأمانيها خُذلت بطريقة لم تكن لتخطر لها على بال، بسبب ما حدث في العاصمة الإمبراطورية.
إميليا: [――――]
إميليا: […ما هذا؟]
إميليا: [――ريم؟]
من بعيد، بالقرب من المبنى الضخم المسمى بـ”قصر الكريستال” في مؤخرة العاصمة، كانت هناك هيئة عملاقة تصطدم بتنين الغيوم الذي كان قد أقلع من ساحة المعركة.
بينما كانت تتمسك بإميليا بشدة، تمتمت ريم كلمات كأنها تعصرها. عند تلك الكلمات، لم يكن لدى إميليا إجابة واضحة، لكنها،
ذلك الاصطدام بين كيانين عملاقين رفع من مستوى خطر حصار العاصمة الإمبراطورية درجة أو اثنتين، لكن كان هناك ما هو أشد إثارة للدهشة.
إميليا: [آه، لم أرد ذكر ذلك؛ قد يسبب لك القلق، لذا لا تنظري إليّ الآن.]
――في قصر الكريستال، حيث كانت المعركة على أشدها، وفي أرجاء العاصمة الإمبراطورية، بدأت تظهر أعداد كبيرة من الكائنات الشاحبة تهاجم الناس الفارين.
السبب في ذلك هو أن علاقتها بها قد انعدمت واضطرت لإعادة بنائها من جديد. لذا، كانت فقط قادرة على نقل كيف تريد إعادة بنائها، وما تأمل أن تكون عليه.
إميليا: [لا…!]
عوضت قلة قدرتها على التحمل بإصرارها، وأخلت شوارع المنطقة من “الأعداء”.
في اللحظة التي أدركت فيها “إميليا” وجودهم، اجتاحها شعور بالبرد تسلل إلى عمودها الفقري.
إميليا: [أنت، أيها الشخص هناك! خذ هذه الفتاة وابتعد للخلف! لقد جمدت أطرافها حتى لا تقاوم، لذا أرجو أن تتعامل معها بلطف!]
لم يكن الشعور مجرد اشمئزاز جسدي، بل ربما كانت طبيعتها كمستخدمة لفنون الأرواح هي ما جعلتها تنفر منهم.
إميليا: [أنتم بأمان الآن! استخدموا الجليد كعلامة، وستتمكنون من الخروج!]
فالأرواح كائنات طبيعية يولدها العالم بمحض إرادته.
إميليا: [يكفي.]
أما أولئك، فقد كانوا كيانات غير طبيعية، نجسة، يرفضها العالم؛ حقيقة أدركتها “إميليا” بحدسها كمستخدمة لفنون الأرواح.
لكن للأسف، لم يتحقق هذا الأمل، ومع ذلك،
وفي الوقت ذاته، أدركت أن النزاع الداخلي في الإمبراطورية، المؤلم والمحزن، قد تحوّل إلى صراع شرس من أجل البقاء، ليس بين البشر فقط، بل بين كائنات غير بشرية أيضًا.
ريم: [لا أظن أنها ستكون قصة مثيرة… لكن، أفهم.]
إميليا: [――――]
ريم: […أعتقد أن كاتيا-سان هي من يقلق بشأن هذه الأمور.]
في تلك اللحظة، تغيّر معنى ذلك الميدان الحربي في نظر “إميليا”.
فلوب: [نعم، هي في أيدٍ أمينة! فقط دعنا نجتاز هذه المرحلة الأخيرة مع الأمراء المزيفين الذين عملنا معهم بجد.]
من أجل الاستفادة مما هو متاح، رفعت كلتا يديها وبدأت تنشئ سلالم جليدية بشكل عشوائي ضمن نطاق أسوار المدينة النجمية التي تحيط بالعاصمة الإمبراطورية.
عند سماع إجابة إميليا، اتسعت عينا ريم، وفتحت شفتيها وأغلقتها عدة مرات.
وبخلق سلالم جليدية في أي مكان تقدر عليه، حولت الوضع الذي يستلزم العبور عبر البوابات للدخول أو الخروج إلى وضع يمكن فيه الدخول أو الخروج من أماكن أخرى، موفرة بذلك مسارات هروب جديدة.
إميليا: [――――]
إميليا: [أيها الناس! اركضوا نحو الأسوار! لا حاجة للذهاب إلى البوابة، يمكنكم الخروج من هناك!]
إذا رد الخصم، فـ”إميليا” ستتفوق عليه بردها.
نادَت بصوت مرتفع، ثم نزلت من فوق الأسوار إلى داخل المدينة.
لم يكن الشعور مجرد اشمئزاز جسدي، بل ربما كانت طبيعتها كمستخدمة لفنون الأرواح هي ما جعلتها تنفر منهم.
وما إن فعلت، حتى ظهر أحد الكائنات الشاحبة وكأنه ينبثق من الأرض، ممدًا يده نحوها. لكن بسيف جليدي، أطاحته “إميليا” دون رحمة.
من بعيد، بالقرب من المبنى الضخم المسمى بـ”قصر الكريستال” في مؤخرة العاصمة، كانت هناك هيئة عملاقة تصطدم بتنين الغيوم الذي كان قد أقلع من ساحة المعركة.
إميليا: [أعلم أن لديكم أهدافكم الخاصة، لكن…]
إميليا: [نساعد بعضنا البعض عندما نحتاج، نفكر معًا عندما نواجه مشاكل، ونواجه الصعاب جنبًا إلى جنب… ربما لا أستطيع شرح هذا النوع من العلاقة بشكل جيد.]
لم تكن “إميليا” لتستسلم لحوار سلمي بينما تتعرض للهجوم دون مقدمات.
بشكل لا إرادي، همست إميليا بذلك الاسم، ورفعت الفتاة نظرها بدهشة.
الذين وقفوا في طريقها كانوا جميعًا يرتدون زي الجنود الإمبراطوريين، وعندما هاجمتهم “إميليا”، تحطمت أجسادهم كالخزف، لكنهم ما لبثوا أن بدأوا في إعادة تجميع أنفسهم، عائدين إلى هيئتهم الأولى، دون أن يُهزموا بالكامل.
أولئك “الأعداء” الذين جُمِّدَت أجزاؤهم المحطمة لم يتمكنوا من إصلاح جراحهم، لكن بعضهم استطاع تدمير الأجزاء المتجمدة واستبدالها بقدرة تجدد جديدة.
إميليا: [إذا كان الأمر كذلك، فـ――]
إميليا: [عندما نخرج من هنا، أرجو أن تخبريني بما كنت تفعلينه حتى الآن، ريم. أنا، رام، سوبارو، والجميع نود حقًا سماع ذلك.]
رغم التفوق العددي للخصم، لم تتراجع “إميليا”، بل أظهرت جرأة بالغة.
في تلك اللحظة، تغيّر معنى ذلك الميدان الحربي في نظر “إميليا”.
وبدلًا من تحطيم الخصم بالسيف، بدأت في تجميدهم بضرباتها، إذ أن التجميد بدا أكثر فاعلية من التحطيم.
――عندما حلق تنين الغيوم فوق العاصمة الإمبراطورية، تاركًا “مادلين” خلفه، كانت “إميليا” قد قررت ملاحقة “سيسيلوس” الذي تبعه، لكنها عندما تخلّفت عنه، آثرت أن تختبئ داخل المدينة.
إميليا: [تيّا! تاا! أوريا أوريا أوريا!]
توقفت حيرة إميليا بفعل كلام كاتيا، المرأة التي كانت جالسة على كرسيها المتحرك والمذعورة بشدة من صوت الانفجار.
واحدًا تلو الآخر، ثم اثنين، ثم ثلاثة، ثم أربعة من “الأعداء” الذين نهضوا، كانت “إميليا” تركل الجدران والأرض وشوارع العاصمة الإمبراطورية في كل اتجاه، متقافزة، وساحقة خصومها بضربات متوالية.
ريم: [――. نعم.]
أولئك “الأعداء” الذين جُمِّدَت أجزاؤهم المحطمة لم يتمكنوا من إصلاح جراحهم، لكن بعضهم استطاع تدمير الأجزاء المتجمدة واستبدالها بقدرة تجدد جديدة.
إميليا: [أنتم بأمان الآن! استخدموا الجليد كعلامة، وستتمكنون من الخروج!]
إميليا: [حسنًا، سأحرمهم من هذه الوسيلة!]
إميليا: [نعم، كذلك. ــ اعتنوا بأنفسكم جميعًا! سنلتقي مجددًا!]
إذا رد الخصم، فـ”إميليا” ستتفوق عليه بردها.
رغم اختلاف الأجواء تمامًا عن عاصمة “لوغونيكا” الملكية، إلا أن تصميم المباني المنتظم والمنظم، والمناطق المخصصة بوضوح، كانت تدل على تخطيط عمراني مدروس، حتى من وجهة نظر “إميليا”.
وإن لم يفلح تجميد جزء من الجسد، لجأت إلى تجميد الجسد بأكمله. بالطبع، ذلك يتطلب طاقة أكبر لكل خصم، لكن لم يكن بيدها حيلة.
كان واضحًا أن إمبراطور الإمبراطورية قد امتلك رؤية مستقبلية واضحة، وسعى بجد لبناء مدينة ودولة أفضل.
عوضت قلة قدرتها على التحمل بإصرارها، وأخلت شوارع المنطقة من “الأعداء”.
إميليا: [يجب أن أبذل كل جهدي لأفي بما وعدت به.]
إميليا: [هيا، اركضوا بسرعة! إن انطلقتم الآن، فلن يعترضوكم، اركضوا، اركضوا!]
إميليا: [ها؟]
قادت “إميليا” سكان العاصمة الإمبراطورية الذين تأخروا في الهرب، ميسّرة طريقًا لهم في الشوارع التي نظّفتها. وفي الوقت نفسه، ركضت هي في الاتجاه المعاكس، نحو أعماق المدينة.
ريم: [طالما أنك تعرفين ما يمكن توقعه فورًا، إذن هو كذلك بالفعل…]
إميليا: [لا بد أن أحدهم هو المسؤول عن كل هذا الشر…!!]
ريم: [――. إذا كان هذا صحيحًا…]
إن ظهور “الأعداء” تباعًا لم يكن أمرًا طبيعيًا.
فلوب: [زوجة-سان، لدي شعور بأنها إلى جانبك.]
بل كان بفعل إرادة ما، عبر سحر أو فنون لعن، فوجود شخص يتحكم بهم أمر شبه مؤكد، ولن ينتهي هذا الوضع ما لم يُوقف.
ريم: [كاتيا-سان؟]
وكان هناك حدٌ لما تستطيع “إميليا” تجميده.
على الرغم من أن إميليا تتذكر اسم ريم، إلا أن ريم لا تعرف اسم إميليا، وبغض النظر عن الوقت الذي يمر، إن لم تخبرها، فلن تستطيع ريم مناداتها باسمها.
لحسن الحظ، كانت “إميليا” تمتلك قدرًا هائلًا من المانا، لكنها مع ذلك، وبعد قتالها مع “مادلين”، ومشاركتها ضد “ميزوريا”، وإنشائها للسلالم الجليدية، ثم قتالها مع “الأعداء”، بدأت تشعر بالإرهاق.
عند مواجهة موقف إميليا، أطلقت ريم تنهيدة صغيرة،
إميليا: [على الرغم من أن التمتع ببعض الطاقة الزائدة كان من نقاط قوتي…!]
فلوب: [زوجة! الآنسة إميليا! احذروا هناك أيضًا!]
بينما كانت تشعر بالأسف لقلة قوتها، ركضت “إميليا” في شوارع العاصمة الإمبراطورية.
قادت “إميليا” سكان العاصمة الإمبراطورية الذين تأخروا في الهرب، ميسّرة طريقًا لهم في الشوارع التي نظّفتها. وفي الوقت نفسه، ركضت هي في الاتجاه المعاكس، نحو أعماق المدينة.
كان يمكنها أن تصل بسرعة أكبر لو توجهت مباشرة إلى قصر الكريستال، لكن كان عليها حماية السكان الذين كانوا يتعرضون للهجوم في الطريق. وهذا هو الحد الأقصى لسرعتها وهي تقوم بالحماية.
الذين وقفوا في طريقها كانوا جميعًا يرتدون زي الجنود الإمبراطوريين، وعندما هاجمتهم “إميليا”، تحطمت أجسادهم كالخزف، لكنهم ما لبثوا أن بدأوا في إعادة تجميع أنفسهم، عائدين إلى هيئتهم الأولى، دون أن يُهزموا بالكامل.
وفي أثناء تفكيرها هذا، رأت مجموعة أخرى من الناس يحاولون تجنب رؤية “العدو” لهم في أحد الشوارع――
ورغم أنه يمكن القول إن ما حدث قد وقع تدريجيًا أو بفعل الظروف، إلا أن “إميليا” لم تنضم إليهم من باب التهور؛ بل استمعت إليهم، وتناقشت مع رفاقها، ثم اتخذت قرارها.
إميليا: [سأفتح الطريق فورًا!]
ومع ذلك، كانت “إميليا” تشعر بالمسؤولية كأهم عنصر في المعسكر.
كان هناك أربعة من “الأعداء” يبدون وكأنهم سيعترضون طريق المجموعة، وفي اللحظة التي أداروا فيها ظهورهم، قفزت “إميليا” من فوق سطح مبنى، وقبل أن يتمكنوا من الالتفات لرؤيتها، لمع سيفها الجليدي――
ريم: [――――]
إميليا: [――――]
كاتيا: [و-بينما تفعلين ذلك، تأكدي ألا يكون تود قد أفسد الأمور. هذا كل ما أريد قوله! هيا الآن، لا تتلكئي…]
شق السيف الجليدي الأبيض المائل للزرقة الهواء، محولًا الأعداء الأربعة الذين أصابتهم الضربة إلى تماثيل جليدية.
رغم اختلاف الأجواء تمامًا عن عاصمة “لوغونيكا” الملكية، إلا أن تصميم المباني المنتظم والمنظم، والمناطق المخصصة بوضوح، كانت تدل على تخطيط عمراني مدروس، حتى من وجهة نظر “إميليا”.
وبعد أن تأكدت من أنهم قد جُمِّدوا تمامًا، أذابت “إميليا” السيف وحولته إلى مانا، ثم استدارت إلى الجانب الآخر من الشارع.
إميليا: [لا…!]
إميليا: [أنتم بأمان الآن! استخدموا الجليد كعلامة، وستتمكنون من الخروج!]
إميليا: [لكن لا داعي للقلق بشأن أي شيء. قد تكون قلقة جدًا لأنك لا تفهمين الكثير من الأمور، لكني سأساعدك، ورام وسوبارو سيكونان بجانبك!]
؟؟؟: [ش-شكرًا جزيلًا. لقد أنقذتِنا.]
شعرت إميليا بالأسف وفكرت ماذا تقول لريم المحيرة.
نادَت “إميليا” إليهم، فجاءها صوت من الجانب الآخر.
كانت الكراسي المتحركة مفيدة لنقل الأشخاص الذين يعانون من عجز في الساقين، لكن مثل هذه الأدوات كانت نادرة الظهور. كانت إميليا تعرف عنها لأنها رأت الكرسي المتحرك الذي بذل سوبارو جهدًا في تصميمه وتجميعه للفتاة النائمة.
رفعت يدها تحيةً لهم، وفي بالها أن تعود إلى طريقها نحو وسط المدينة فور عبورهم الشارع بسلام.
لم تنسَ أن تودع “مادلين”، المجمدة كليًا، لدى أحد الثوار الذين كانوا يراقبون الوضع بحذر.
هكذا كانت تنوي… لكن――
لكن كان من الصعب جدًا ترك ريم هنا وحدها، خاصةً مع مشاعر رام وسوبارو، وكانت إميليا تكاد تغرق في التردد بين الرغبتين.
إميليا: [واو، هناك الكثير من الأطفال…]
ريم: [إميليا-سان…]
فتحت إميليا عينيها على اتساعهما، وفي مجال رؤيتها كان هناك مجموعة تضم نحو عشرين شخصًا قد تسللوا من الجانب الآخر من الشارع. علاوة على ذلك، كان معظمهم أطفالًا يبلغون حوالي عشر سنوات من العمر، وجميعهم يملكون شعرًا داكن اللون.
نزلت عينا ريم على إجابة إميليا، ووجهت نظرتها نحو نهاية الزقاق―― الاتجاه الذي أتت منه مجموعة ريم للتو. لم تكن نظرة مباشرة داخل الزقاق، لكنها كانت أشبه بنظرة إلى الخلف على الطريق الذي سلكوه.
رمشت إميليا بعينيها تجاه تلك المجموعة غير الاعتيادية، إذ كان الشعر الأسود نفسه نادرًا.
كانت الكراسي المتحركة مفيدة لنقل الأشخاص الذين يعانون من عجز في الساقين، لكن مثل هذه الأدوات كانت نادرة الظهور. كانت إميليا تعرف عنها لأنها رأت الكرسي المتحرك الذي بذل سوبارو جهدًا في تصميمه وتجميعه للفتاة النائمة.
كان هناك عدد كبير جدًا من الأطفال الذين لا يشبهون بعضهم البعض في الوجوه بحيث لا يمكن أن يكونوا جميعًا من نفس العائلة، مما جعلها تفكر ربما ليس هذا هو الحال.
إميليا: [هل كنتِ مع سوبارو؟ هل سوبارو بخير؟ هل لا يفعل شيئًا متهورًا؟]
ثم، لوّح أحد البالغين القلائل في المجموعة لإميليا،
رغم التفوق العددي للخصم، لم تتراجع “إميليا”، بل أظهرت جرأة بالغة.
???: [هاي هاي، لقد أنقذتِنا حقًا! على أي حال، نحن مشغولون جدًا فقط بمحاولة الهرب والاختباء. كنت محتارًا فيما إذا كنت سأكون الطُعم بنفسي أم لا.]
كاتيا: [أما بالنسبة لي، فأنت تقلقين كثيرًا. سأدع الرجل المهمل اللطيف هناك يأخذني. افعلي ما ترغبين به، وافعليه جيدًا…]
إميليا: [حقًا؟ في هذه الحالة، أنا سعيدة لأنك لم تفعل. من الآن فصاعدًا، يجب أن تسير الأمور على ما يرام، لذا يجب على الجميع التعاون وعدم التسرع.]
لقد كانت انفجارًا كبيرًا جدًا.
???: [فهمت. آنسة، أشكرك من أعماق قلبي! حسنًا، زوجة-سان! آنسة كاتيا!]
إميليا: [أيها الناس! اركضوا نحو الأسوار! لا حاجة للذهاب إلى البوابة، يمكنكم الخروج من هناك!]
كاتيا: [لا-لا تنادي بصوت عالٍ… سيكون الأمر سيئًا إذا ظهر هؤلاء الأشخاص مرة أخرى…!]
ثم،
كانت امرأة في نهاية الصف هي التي ردّت على النداء من الشاب الأشقر بابتسامة مبتهجة. وعندما رأت امرأة صغيرة تجلس على كرسي متحرك، تفاجأت إميليا قليلًا.
لقد كانت انفجارًا كبيرًا جدًا.
إميليا: [بجانب الكرسي المتحرك الذي صنعه سوبارو، هذا هو الأول الذي أراه.]
إميليا: […الجو هنا يشعرني بعدم الارتياح حقًا.]
كانت الكراسي المتحركة مفيدة لنقل الأشخاص الذين يعانون من عجز في الساقين، لكن مثل هذه الأدوات كانت نادرة الظهور. كانت إميليا تعرف عنها لأنها رأت الكرسي المتحرك الذي بذل سوبارو جهدًا في تصميمه وتجميعه للفتاة النائمة.
وكان هناك حدٌ لما تستطيع “إميليا” تجميده.
الآن بعد أن طُرد سوبارو وريم بعيدًا، تُرك ذلك الكرسي أيضًا في قصر روزوال، ولكن――،
لكن كان من الصعب جدًا ترك ريم هنا وحدها، خاصةً مع مشاعر رام وسوبارو، وكانت إميليا تكاد تغرق في التردد بين الرغبتين.
???: [كاتيا-سان، من فضلك لا تغضبي كثيرًا… أنا أفهم قلقك بعد انفصالك عن خطيبك.]
ريم: [إذًا هو من هذا النوع…]
كاتيا: [لا تقولي أشياء غير ضرورية! أنتِ أيضًا كنتِ قلقة على هؤلاء الأطفال طوال الوقت…! لا تتحدثي عني فقط.]
وبدلًا من تحطيم الخصم بالسيف، بدأت في تجميدهم بضرباتها، إذ أن التجميد بدا أكثر فاعلية من التحطيم.
???: [لم يكن ذلك قصدي.]
???: [فهمت. آنسة، أشكرك من أعماق قلبي! حسنًا، زوجة-سان! آنسة كاتيا!]
كانت إميليا، التي ظلت عيناها مركّزتين على الفتاة في الكرسي المتحرك، بطيئة في التعرف على الفتاة التي تقف خلفها وتدفع الكرسي.
كانت الكراسي المتحركة مفيدة لنقل الأشخاص الذين يعانون من عجز في الساقين، لكن مثل هذه الأدوات كانت نادرة الظهور. كانت إميليا تعرف عنها لأنها رأت الكرسي المتحرك الذي بذل سوبارو جهدًا في تصميمه وتجميعه للفتاة النائمة.
كانت الفتاة التي تمسك بمقابض الكرسي من الخلف وتدفعه ذات شعر أزرق――،
كاتيا: [انظري، هي تستطيع استخدام السحر لشفاء الجروح. سيكونون بخير طالما معها هذا، حتى لو كانوا متهورين قليلاً. بجانب ذلك… لقد كان هذا يشغل بالك طوال الوقت.]
إميليا: [――ريم؟]
على الرغم من أن إميليا تتذكر اسم ريم، إلا أن ريم لا تعرف اسم إميليا، وبغض النظر عن الوقت الذي يمر، إن لم تخبرها، فلن تستطيع ريم مناداتها باسمها.
ريم: [――――]
إميليا: [آه، لا، هذا صعب قليلاً أن أجيبه. لا أتذكرك من حين كنت مستيقظة أيضًا. لذا، الأمر غريب، لكن يبدو أننا نلتقي لأول مرة.]
بشكل لا إرادي، همست إميليا بذلك الاسم، ورفعت الفتاة نظرها بدهشة.
إميليا: [نعم، كذلك. ــ اعتنوا بأنفسكم جميعًا! سنلتقي مجددًا!]
حدقت إميليا بثبات في وجه الفتاة واسعة العينين التي كانت ترد النظر إليها. كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها ريم وعيناها مفتوحتان، لكنها بدت تمامًا مثل فتاة تعرفها إميليا جيدًا.
ريم: [――. من أنتِ بالنسبة لي؟]
وكان ذلك متوقعًا، إذ كانت إميليا قد سمعت أن هذه الفتاة والفتاة التي تعرفها توأمان.――من أحد فرسان إميليا الموثوقين.
هكذا كانت تنوي… لكن――
ريم: [هل تعرفينني؟]
عوضت قلة قدرتها على التحمل بإصرارها، وأخلت شوارع المنطقة من “الأعداء”.
رفعت ريم حاجبها، ونظرت إلى إميليا بنظرة تساؤل.
كان عليها أن تدرك أهمية “روزوال” كداعم لها، وأيضًا أهمية من نوع آخر، أهمية نابعة من جهود الجميع لتحقيق أمنياتها.
شهقت إميليا من ذلك السؤال ووضعت يدها على صدرها. وكانت الفتاة في الكرسي المتحرك تقلب نظرها ذهابًا وإيابًا بين وجهي إميليا وريم.
من أجل الاستفادة مما هو متاح، رفعت كلتا يديها وبدأت تنشئ سلالم جليدية بشكل عشوائي ضمن نطاق أسوار المدينة النجمية التي تحيط بالعاصمة الإمبراطورية.
ثم،
كانت تأمل بأن ريم عندما تستيقظ ستتذكر ذكرياتها مع إميليا والآخرين، وأنها قد تستطيع إخبارها عن علاقتها السابقة بهم.
كاتيا: [شخص آخر من معارفك؟ كم عدد الأشخاص الذين يبحثون عنك… واو!]
――عندما حلق تنين الغيوم فوق العاصمة الإمبراطورية، تاركًا “مادلين” خلفه، كانت “إميليا” قد قررت ملاحقة “سيسيلوس” الذي تبعه، لكنها عندما تخلّفت عنه، آثرت أن تختبئ داخل المدينة.
إميليا: [ريم!]
إميليا: [أود أن أعرف عن ذلك أيضًا!]
قفزت فوق المرأة التي تمتمت بشيء وهي تنظر بنظرة غاضبة، وأغلقت المسافة بينهما وأمسكت بيد ريم.
كانت إميليا سعيدة بتبادل الحديث مع ريم هكذا، لكن ضرورة الموقف لم تسمح بمحادثة طويلة.
اتسعت عينا ريم من حركتها، لكن إميليا لم تكن هادئة كفاية لتظهر اعتبارها لمفاجأتها. ما زالت تمسك يدها، وانهمرت دموعها وهي ترى ريم أمامها.
إميليا: […فهمت. إذن الأمر هكذا.]
إميليا: [استيقظت… ريم استيقظت! مذهل! هذا أمر عظيم! بسرعة، يجب أن أخبر رام وسوبارو!]
إميليا: [هاه؟ نعم، ذكرت. سوبارو شخص يهتم بك بشدة وكان دائمًا يقدرك…]
ريم: [ا-انتظري من فضلك، من أنتِ بالضبط؟]
وبهذه الكلمات، دارت كاتيا عجلات كرسيها المتحرك وتحركت بعيدًا عن ريم. أطلقت ريم تنهيدة صغيرة عند قرار كاتيا بالمضي دونها، ثم خفضت عينيها.
إميليا: [أمم، كانت هناك رسالة من رام تقول إننا سنلتقي بالخارج، فربما تكون هي بالخارج؟ يا إلهي! لماذا يختفي سوبارو في وقت كهذا… أمم، أمم…]
كانت إميليا سعيدة بتبادل الحديث مع ريم هكذا، لكن ضرورة الموقف لم تسمح بمحادثة طويلة.
ريم: [من فضلك استمعي لما أقول!]
ريم: […حسنًا، لا أعرف حقًا كيف أشعر حيال وجود ما قبل وبعد استيقاظي، لكن نعم.]
مع كل هذه الحوادث المفاجئة، كان رأس إميليا في حالة فوضى تامة، وكانت ريم هي التي وقفت حاجزًا لأفكارها.
――عندما حلق تنين الغيوم فوق العاصمة الإمبراطورية، تاركًا “مادلين” خلفه، كانت “إميليا” قد قررت ملاحقة “سيسيلوس” الذي تبعه، لكنها عندما تخلّفت عنه، آثرت أن تختبئ داخل المدينة.
حدقت بغضب في إميليا التي ما زالت تمسك يدها،
توقفت حيرة إميليا بفعل كلام كاتيا، المرأة التي كانت جالسة على كرسيها المتحرك والمذعورة بشدة من صوت الانفجار.
ريم: [أنتِ أيضًا ناديتني ريم… هل أنتِ شخص يعرفني من قبل؟]
اتسعت عينا ريم من حركتها، لكن إميليا لم تكن هادئة كفاية لتظهر اعتبارها لمفاجأتها. ما زالت تمسك يدها، وانهمرت دموعها وهي ترى ريم أمامها.
إميليا: [آه، لا، هذا صعب قليلاً أن أجيبه. لا أتذكرك من حين كنت مستيقظة أيضًا. لذا، الأمر غريب، لكن يبدو أننا نلتقي لأول مرة.]
كانت إميليا، التي ظلت عيناها مركّزتين على الفتاة في الكرسي المتحرك، بطيئة في التعرف على الفتاة التي تقف خلفها وتدفع الكرسي.
ريم: [لا-لا أعرف ماذا تقصدين…]
عند سماع إجابة إميليا، اتسعت عينا ريم، وفتحت شفتيها وأغلقتها عدة مرات.
إميليا: [أمم، لست جيدة جدًا في شرح الأمور، لذا لست متأكدة أنني سأتمكن من إيصال هذا بشكل صحيح…]
رفعت يدها تحيةً لهم، وفي بالها أن تعود إلى طريقها نحو وسط المدينة فور عبورهم الشارع بسلام.
شعرت إميليا بالأسف وفكرت ماذا تقول لريم المحيرة.
كاتيا: […أ-هل ستتجهون نحو الانفجار؟ إذن، خذوا تلك الفتاة معكم. إنها مفيدة.]
كان شعورًا رائعًا أن تتحدث مع ريم وهي مستيقظة، لكن بالنسبة لإميليا، كانت ريم أخت رام الصغيرة، وفتاة نائمة لأكثر من عام. وكانت أيضًا شخصًا سرق منها أتباع الخطيئة الذكرى من فترة وعيها بواسطة قوة رئيس خطاة الشره.
ريم: [أمم، ذكرت اسم سوبارو سابقًا…]
لو لم يقل سوبارو ما قاله، ولولا التشابه بين ريم ورام الذي أقنعها أن ذكريات ريم قد سُرقت بالفعل، لما كانت لإميليا مشاعر خاصة تجاهها.
شعرت إميليا بالأسف وفكرت ماذا تقول لريم المحيرة.
لكن، كان هناك بعض الأمور التي يمكن التمييز منها من رواية ريم ومن ما تعرفه إميليا بنفسها.
وبخلق سلالم جليدية في أي مكان تقدر عليه، حولت الوضع الذي يستلزم العبور عبر البوابات للدخول أو الخروج إلى وضع يمكن فيه الدخول أو الخروج من أماكن أخرى، موفرة بذلك مسارات هروب جديدة.
وكان ذلك――،
أما أولئك، فقد كانوا كيانات غير طبيعية، نجسة، يرفضها العالم؛ حقيقة أدركتها “إميليا” بحدسها كمستخدمة لفنون الأرواح.
إميليا: [ريم، هل من الممكن أنك لا تتذكرين ما حدث قبل أن تستيقظي؟]
إميليا: [لو سألتني فقط عن علاقتنا، لأجبت أننا ضيفة وخادمة. لكن لا أعتقد أن هذا هو النوع الوحيد من العلاقة التي تربطني برام، لذا أعتقد أنني أريد أن تكون لي علاقة أكثر من ذلك معك أيضًا، ريم.]
ريم: […حسنًا، لا أعرف حقًا كيف أشعر حيال وجود ما قبل وبعد استيقاظي، لكن نعم.]
إميليا: [حسنًا، إذا هو يتهور مجددًا… يجب أن أذهب إليه بسرعة!]
إميليا: […فهمت. إذن الأمر هكذا.]
ريم: [――――]
كانت تأمل بأن ريم عندما تستيقظ ستتذكر ذكرياتها مع إميليا والآخرين، وأنها قد تستطيع إخبارها عن علاقتها السابقة بهم.
بالطبع، لم تكن تعتقد أن قتل الإمبراطور هو الحل الأفضل، كما يرغب كثير من الخونة، بل كان هدفها هو أسره والتفاوض مع “آبيل” والبقية.
لكن للأسف، لم يتحقق هذا الأمل، ومع ذلك،
كاتيا: [――هك! م-ما هذا؟ ما هذا الصوت؟]
إميليا: [لكن لا داعي للقلق بشأن أي شيء. قد تكون قلقة جدًا لأنك لا تفهمين الكثير من الأمور، لكني سأساعدك، ورام وسوبارو سيكونان بجانبك!]
لم تكن “إميليا” لتستسلم لحوار سلمي بينما تتعرض للهجوم دون مقدمات.
ريم: [――. من أنتِ بالنسبة لي؟]
ريم: [هناك…]
إميليا: [لو سألتني فقط عن علاقتنا، لأجبت أننا ضيفة وخادمة. لكن لا أعتقد أن هذا هو النوع الوحيد من العلاقة التي تربطني برام، لذا أعتقد أنني أريد أن تكون لي علاقة أكثر من ذلك معك أيضًا، ريم.]
كاتيا: [لا-لا تنادي بصوت عالٍ… سيكون الأمر سيئًا إذا ظهر هؤلاء الأشخاص مرة أخرى…!]
ريم: [――――]
ريم: [فلوب-سان…]
إميليا: [نساعد بعضنا البعض عندما نحتاج، نفكر معًا عندما نواجه مشاكل، ونواجه الصعاب جنبًا إلى جنب… ربما لا أستطيع شرح هذا النوع من العلاقة بشكل جيد.]
ريم: [فلوب-سان…]
عندما سُئلت عن هويتها لريم، كانت إميليا غير متأكدة.
الذين وقفوا في طريقها كانوا جميعًا يرتدون زي الجنود الإمبراطوريين، وعندما هاجمتهم “إميليا”، تحطمت أجسادهم كالخزف، لكنهم ما لبثوا أن بدأوا في إعادة تجميع أنفسهم، عائدين إلى هيئتهم الأولى، دون أن يُهزموا بالكامل.
السبب في ذلك هو أن علاقتها بها قد انعدمت واضطرت لإعادة بنائها من جديد. لذا، كانت فقط قادرة على نقل كيف تريد إعادة بنائها، وما تأمل أن تكون عليه.
ورغم أنه يمكن القول إن ما حدث قد وقع تدريجيًا أو بفعل الظروف، إلا أن “إميليا” لم تنضم إليهم من باب التهور؛ بل استمعت إليهم، وتناقشت مع رفاقها، ثم اتخذت قرارها.
إميليا: [أريد أن أكون صديقة لك، ريم. لنبذل قصارى جهدنا معًا.]
ريم: [――――]
كانت هذه قناعة إميليا الصادقة، وتطلعاتها للمستقبل.
ريم: [أنتِ أيضًا ناديتني ريم… هل أنتِ شخص يعرفني من قبل؟]
ريم: [――――]
إميليا: [تيّا! تاا! أوريا أوريا أوريا!]
عند سماع إجابة إميليا، اتسعت عينا ريم، وفتحت شفتيها وأغلقتها عدة مرات.
نظرت كاتيا إلى إميليا بخجل، وأجرت اتصالًا بالعين مرارًا ثم أزالت نظرها.
لكن أفكارها لم تُترجم بسهولة إلى كلمات، وفتحت وأغلقت شفتيها مرارًا وتكرارًا. وبذلك، بدا أن اللحظة بدأت تنفلت ببطء، ولكن――،
إميليا: [على الرغم من أنني طلبت من الجميع أن يأتوا معي كل هذه المسافة إلى فولاكيا.]
فلوب: [زوجة-سان، لدي شعور بأنها إلى جانبك.]
ــ عند تلك اللحظة، تم إتمام اللقاء.
ريم: [فلوب-سان…]
لم تبدُ الأجواء مضطربة، لذا لم يكن يبدو أنه انفجار ناجم عن السحر. ربما كان قد أشعل بواسطة أحجار سحر النار أو شيء من هذا القبيل.
فلوب: [لقد التقيت بالعديد من الأشخاص كتاجر، لكن من النادر أن ألتقي بشخص مباشر هكذا. أنا متأكد من أنه يمكن الوثوق بها.]
توقفت حيرة إميليا بفعل كلام كاتيا، المرأة التي كانت جالسة على كرسيها المتحرك والمذعورة بشدة من صوت الانفجار.
كان الشاب الأشقر الذي يُدعى فلوب هو من قال هذا لريم المتلعثمة.
كاتيا: [من الآن فصاعدًا، هذه الشخص… أنت تعلمين، لقد تعاملت معها بالفعل، أليس كذلك؟ هذه… ما شأنك أنت، ذات الشعر الفضي والأذنين الطويلتين، أليس هذا نذير شؤم؟]
عند تأكيده المشرق والمبتهج، رفعت ريم حاجبيها ثم التفتت لتنظر إلى إميليا مرة أخرى. واجهت إميليا ذلك النظرة بفخر في صدرها.
إميليا: [――――]
عند مواجهة موقف إميليا، أطلقت ريم تنهيدة صغيرة،
بالطبع، كان الجميع قلقًا بشأن “سوبارو” و”ريم”، اللذَين طارا حتى وصلا إلى فولاكيا. ولو قالت شيئًا من هذا القبيل الآن، لما لامها أحد على ذلك وحدها.
ريم: […أعتقد أنك شخص يعرفني، وليس لديك أي نية سيئة.]
لكن، كان هناك بعض الأمور التي يمكن التمييز منها من رواية ريم ومن ما تعرفه إميليا بنفسها.
تردد ريم في قول ذلك جعل قلب إميليا يوجعها للحظة. اتسعت عينا إميليا، وضاقت عينا ريم الزرقاوان قليلاً،
كانت تأمل بأن ريم عندما تستيقظ ستتذكر ذكرياتها مع إميليا والآخرين، وأنها قد تستطيع إخبارها عن علاقتها السابقة بهم.
ريم: [أمم، ذكرت اسم سوبارو سابقًا…]
???: [كاتيا-سان، من فضلك لا تغضبي كثيرًا… أنا أفهم قلقك بعد انفصالك عن خطيبك.]
إميليا: [هاه؟ نعم، ذكرت. سوبارو شخص يهتم بك بشدة وكان دائمًا يقدرك…]
إميليا: [اسمي إميليا، فقط إميليا. بما أنك نسيت، يجب أن أبدأ بتعريف نفسي.]
ريم: [――. إذا كان هذا صحيحًا…]
بشكل لا إرادي، همست إميليا بذلك الاسم، ورفعت الفتاة نظرها بدهشة.
نزلت عينا ريم على إجابة إميليا، ووجهت نظرتها نحو نهاية الزقاق―― الاتجاه الذي أتت منه مجموعة ريم للتو. لم تكن نظرة مباشرة داخل الزقاق، لكنها كانت أشبه بنظرة إلى الخلف على الطريق الذي سلكوه.
كاتيا: [لا تقولي أشياء غير ضرورية! أنتِ أيضًا كنتِ قلقة على هؤلاء الأطفال طوال الوقت…! لا تتحدثي عني فقط.]
فكرت إميليا فيما قد يعنيه ذلك، وانحنت إلى الأمام قائلة “بالمناسبة”،
كان هناك عدد كبير جدًا من الأطفال الذين لا يشبهون بعضهم البعض في الوجوه بحيث لا يمكن أن يكونوا جميعًا من نفس العائلة، مما جعلها تفكر ربما ليس هذا هو الحال.
إميليا: [هل كنتِ مع سوبارو؟ هل سوبارو بخير؟ هل لا يفعل شيئًا متهورًا؟]
إميليا: [إذا كان الأمر كذلك، فـ――]
ريم: [إذًا هذه هي وجهة نظرك أيضًا. ذلك الرجل كثيرًا ما يكون متهورًا.]
قادت “إميليا” سكان العاصمة الإمبراطورية الذين تأخروا في الهرب، ميسّرة طريقًا لهم في الشوارع التي نظّفتها. وفي الوقت نفسه، ركضت هي في الاتجاه المعاكس، نحو أعماق المدينة.
إميليا: [هممم، نعم. هو ولد صعب و… أوه! الآن بعد أن فكرت في الأمر.]
إميليا: [حسنًا، سأحرمهم من هذه الوسيلة!]
ريم: [ما الأمر؟]
ريم: [إذًا هو من هذا النوع…]
إميليا: [اسمي إميليا، فقط إميليا. بما أنك نسيت، يجب أن أبدأ بتعريف نفسي.]
كاتيا: [انظري، هي تستطيع استخدام السحر لشفاء الجروح. سيكونون بخير طالما معها هذا، حتى لو كانوا متهورين قليلاً. بجانب ذلك… لقد كان هذا يشغل بالك طوال الوقت.]
على الرغم من أن إميليا تتذكر اسم ريم، إلا أن ريم لا تعرف اسم إميليا، وبغض النظر عن الوقت الذي يمر، إن لم تخبرها، فلن تستطيع ريم مناداتها باسمها.
إميليا: [استيقظت… ريم استيقظت! مذهل! هذا أمر عظيم! بسرعة، يجب أن أخبر رام وسوبارو!]
بعد سماع اسم إميليا، اتسعت عينا ريم قليلاً من الدهشة.
وفي الوقت ذاته، أدركت أن النزاع الداخلي في الإمبراطورية، المؤلم والمحزن، قد تحوّل إلى صراع شرس من أجل البقاء، ليس بين البشر فقط، بل بين كائنات غير بشرية أيضًا.
ريم: [إميليا-سان…]
الآن بعد أن طُرد سوبارو وريم بعيدًا، تُرك ذلك الكرسي أيضًا في قصر روزوال، ولكن――،
إميليا: [آه، نعم. إذن ريم، ماذا عن سوبارو، هل هو هناك؟]
حدقت إميليا بثبات في وجه الفتاة واسعة العينين التي كانت ترد النظر إليها. كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها ريم وعيناها مفتوحتان، لكنها بدت تمامًا مثل فتاة تعرفها إميليا جيدًا.
ريم: [هم هناك، أنا متأكدة إلى حد كبير…]
كانت إميليا سعيدة بتبادل الحديث مع ريم هكذا، لكن ضرورة الموقف لم تسمح بمحادثة طويلة.
ثم، عند سماع كلام ريم الغامض ورؤية تعبير وجهها يظلم، رفعت إميليا حاجبيها بشعور سيء.
إميليا: [حقًا؟ في هذه الحالة، أنا سعيدة لأنك لم تفعل. من الآن فصاعدًا، يجب أن تسير الأمور على ما يرام، لذا يجب على الجميع التعاون وعدم التسرع.]
بالنظر إلى حالة العاصمة الإمبراطورية وحقيقة أن ريم، فلوب، الفتاة في الكرسي المتحرك، والأطفال هم الوحيدون المتحركون، لم يكن من شيم سوبارو أن يكون منفصلًا عنهم.
إميليا: [هيا، اركضوا بسرعة! إن انطلقتم الآن، فلن يعترضوكم، اركضوا، اركضوا!]
ومع ذلك، إذا كان سوبارو يتحرك منفردًا عن ريم والبقية――،
ريم: [ا-انتظري من فضلك، من أنتِ بالضبط؟]
إميليا: [حسنًا، إذا هو يتهور مجددًا… يجب أن أذهب إليه بسرعة!]
لم تستطع ريم الإيماء بكلمات كاتيا، وعندما رأت ترددها، رفعت كاتيا صوتها وقالت: “انس الأمر!”.
ريم: [طالما أنك تعرفين ما يمكن توقعه فورًا، إذن هو كذلك بالفعل…]
إميليا: [يجب أن أبذل كل جهدي لأفي بما وعدت به.]
إميليا: [نعم، لسوبارو عادة في التباهي، لذا أنا دائمًا قلقة عليه.]
رغم اختلاف الأجواء تمامًا عن عاصمة “لوغونيكا” الملكية، إلا أن تصميم المباني المنتظم والمنظم، والمناطق المخصصة بوضوح، كانت تدل على تخطيط عمراني مدروس، حتى من وجهة نظر “إميليا”.
ريم: [إذًا هو من هذا النوع…]
إميليا: [حسنًا، إذا هو يتهور مجددًا… يجب أن أذهب إليه بسرعة!]
أومأت ريم برأسها موافقة على تقييم إميليا لسوبارو.
كان هناك أربعة من “الأعداء” يبدون وكأنهم سيعترضون طريق المجموعة، وفي اللحظة التي أداروا فيها ظهورهم، قفزت “إميليا” من فوق سطح مبنى، وقبل أن يتمكنوا من الالتفات لرؤيتها، لمع سيفها الجليدي――
كانت إميليا سعيدة بتبادل الحديث مع ريم هكذا، لكن ضرورة الموقف لم تسمح بمحادثة طويلة.
إذا رد الخصم، فـ”إميليا” ستتفوق عليه بردها.
وكان ما جعل هذا الشعور أكثر إلحاحًا هو――،
ابتسمت إميليا عند التلامس ثم سحبتها برفق نحوها. بشكل غير متوقع، اتسعت عينا ريم وتعثرت وسقطت على صدر إميليا.
كاتيا: [――هك! م-ما هذا؟ ما هذا الصوت؟]
وهي تحمل ريم في وضعية الأميرة، نادت إميليا على كاتيا وفلوب والآخرين حولها. ثم، مع صيحة “ياا!”، قفزت من مكانها وارتفعت إلى سطح المبنى.
فجأة، دوى انفجار مرتفع إلى حد ما في المسافة. الفتاة في الكرسي المتحرك، وكتفاها يقفزان من شدة الصوت، نظرت حولها بقلق واضطراب.
ريم: [أ-أنت قوية جدًا، أليس كذلك؟]
على الرغم من صعوبة رؤية ذلك بوضوح من موقعها، استطاعت إميليا أن ترى عمودًا أحمر من النار يرتفع من الجانب البعيد للعاصمة الإمبراطورية، يتبعه عمود من الدخان الأسود.
ريم: […أعتقد أن كاتيا-سان هي من يقلق بشأن هذه الأمور.]
لقد كانت انفجارًا كبيرًا جدًا.
لكن، كان هناك بعض الأمور التي يمكن التمييز منها من رواية ريم ومن ما تعرفه إميليا بنفسها.
لم تبدُ الأجواء مضطربة، لذا لم يكن يبدو أنه انفجار ناجم عن السحر. ربما كان قد أشعل بواسطة أحجار سحر النار أو شيء من هذا القبيل.
أومأت ريم برأسها موافقة على تقييم إميليا لسوبارو.
ريم: [هناك…]
ثم، لوّح أحد البالغين القلائل في المجموعة لإميليا،
إميليا: [هل من الممكن أن يكون ذلك في الاتجاه الذي فيه سوبارو؟]
في اللحظة التي أدركت فيها “إميليا” وجودهم، اجتاحها شعور بالبرد تسلل إلى عمودها الفقري.
ريم: [――. نعم.]
لكن للأسف، لم يتحقق هذا الأمل، ومع ذلك،
نظرت ريم نحو اتجاه الانفجار وأومأت بإجماع على سؤال إميليا.
بينما كانت تشعر بالأسف لقلة قوتها، ركضت “إميليا” في شوارع العاصمة الإمبراطورية.
في اللحظة التي رأت فيها إميليا الانفجار، لم تستطع إلا أن تفكر أن لسوبارو علاقة بذلك. أرادت أن تسرع إلى هناك وتنضم إليه فورًا.
إميليا: [سأفتح الطريق فورًا!]
لكن كان من الصعب جدًا ترك ريم هنا وحدها، خاصةً مع مشاعر رام وسوبارو، وكانت إميليا تكاد تغرق في التردد بين الرغبتين.
كانت إميليا سعيدة بتبادل الحديث مع ريم هكذا، لكن ضرورة الموقف لم تسمح بمحادثة طويلة.
كاتيا: […أ-هل ستتجهون نحو الانفجار؟ إذن، خذوا تلك الفتاة معكم. إنها مفيدة.]
فتحت إميليا عينيها على اتساعهما، وفي مجال رؤيتها كان هناك مجموعة تضم نحو عشرين شخصًا قد تسللوا من الجانب الآخر من الشارع. علاوة على ذلك، كان معظمهم أطفالًا يبلغون حوالي عشر سنوات من العمر، وجميعهم يملكون شعرًا داكن اللون.
إميليا: [ها؟]
ريم: [――――]
ريم: [كاتيا-سان؟]
نزلت عينا ريم على إجابة إميليا، ووجهت نظرتها نحو نهاية الزقاق―― الاتجاه الذي أتت منه مجموعة ريم للتو. لم تكن نظرة مباشرة داخل الزقاق، لكنها كانت أشبه بنظرة إلى الخلف على الطريق الذي سلكوه.
توقفت حيرة إميليا بفعل كلام كاتيا، المرأة التي كانت جالسة على كرسيها المتحرك والمذعورة بشدة من صوت الانفجار.
إميليا: [آه، لم أرد ذكر ذلك؛ قد يسبب لك القلق، لذا لا تنظري إليّ الآن.]
نظرت كاتيا إلى إميليا بخجل، وأجرت اتصالًا بالعين مرارًا ثم أزالت نظرها.
كاتيا: [و-بينما تفعلين ذلك، تأكدي ألا يكون تود قد أفسد الأمور. هذا كل ما أريد قوله! هيا الآن، لا تتلكئي…]
كاتيا: [انظري، هي تستطيع استخدام السحر لشفاء الجروح. سيكونون بخير طالما معها هذا، حتى لو كانوا متهورين قليلاً. بجانب ذلك… لقد كان هذا يشغل بالك طوال الوقت.]
نظرت كاتيا إلى إميليا بخجل، وأجرت اتصالًا بالعين مرارًا ثم أزالت نظرها.
ريم: […أعتقد أن كاتيا-سان هي من يقلق بشأن هذه الأمور.]
لو اكتشف الناس أن إميليا نصف قزم، ربما يخافون منها حتى في الإمبراطورية، لذا أخفت أذنيها بيديها لكي ينسوا الأمر.
كانت كلمات كاتيا المتعثرة صريحة لكنها متعاطفة مع مشاعر ريم، ربما لأن هذه العناية قد انتقلت بوضوح.
ريم: [فلوب-سان، هل يمكنني أن أترك كاتيا-سان في رعايتك؟]
لم تستطع ريم الإيماء بكلمات كاتيا، وعندما رأت ترددها، رفعت كاتيا صوتها وقالت: “انس الأمر!”.
إميليا: [آه، لا، هذا صعب قليلاً أن أجيبه. لا أتذكرك من حين كنت مستيقظة أيضًا. لذا، الأمر غريب، لكن يبدو أننا نلتقي لأول مرة.]
كاتيا: [من الآن فصاعدًا، هذه الشخص… أنت تعلمين، لقد تعاملت معها بالفعل، أليس كذلك؟ هذه… ما شأنك أنت، ذات الشعر الفضي والأذنين الطويلتين، أليس هذا نذير شؤم؟]
ريم: [فلوب-سان…]
إميليا: [آه، لم أرد ذكر ذلك؛ قد يسبب لك القلق، لذا لا تنظري إليّ الآن.]
لكنها، رغم إغلاقها عينيها بقوة،
لو اكتشف الناس أن إميليا نصف قزم، ربما يخافون منها حتى في الإمبراطورية، لذا أخفت أذنيها بيديها لكي ينسوا الأمر.
على الرغم من أن إميليا تتذكر اسم ريم، إلا أن ريم لا تعرف اسم إميليا، وبغض النظر عن الوقت الذي يمر، إن لم تخبرها، فلن تستطيع ريم مناداتها باسمها.
نظرت كاتيا إلى ريم مرة أخرى، متسائلة عن رد فعل إميليا.
بعد أن اجتازت سور المدينة العالي، دخلت “إميليا” شوارع العاصمة الإمبراطورية، وشهدت مظهر المدينة بأم عينيها.
كاتيا: [أما بالنسبة لي، فأنت تقلقين كثيرًا. سأدع الرجل المهمل اللطيف هناك يأخذني. افعلي ما ترغبين به، وافعليه جيدًا…]
ريم: [――――]
ريم: [――――]
إميليا: [يكفي.]
كاتيا: [و-بينما تفعلين ذلك، تأكدي ألا يكون تود قد أفسد الأمور. هذا كل ما أريد قوله! هيا الآن، لا تتلكئي…]
ريم: [――. من أنتِ بالنسبة لي؟]
وبهذه الكلمات، دارت كاتيا عجلات كرسيها المتحرك وتحركت بعيدًا عن ريم. أطلقت ريم تنهيدة صغيرة عند قرار كاتيا بالمضي دونها، ثم خفضت عينيها.
إميليا: [سأفتح الطريق فورًا!]
لكنها، رغم إغلاقها عينيها بقوة،
ريم: […حسنًا، لا أعرف حقًا كيف أشعر حيال وجود ما قبل وبعد استيقاظي، لكن نعم.]
ريم: [فلوب-سان، هل يمكنني أن أترك كاتيا-سان في رعايتك؟]
نظرت كاتيا إلى إميليا بخجل، وأجرت اتصالًا بالعين مرارًا ثم أزالت نظرها.
فلوب: [نعم، هي في أيدٍ أمينة! فقط دعنا نجتاز هذه المرحلة الأخيرة مع الأمراء المزيفين الذين عملنا معهم بجد.]
فلوب: [لقد التقيت بالعديد من الأشخاص كتاجر، لكن من النادر أن ألتقي بشخص مباشر هكذا. أنا متأكد من أنه يمكن الوثوق بها.]
ريم: [نعم. ــ كاتيا-سان، شكرًا جزيلًا.]
ثم،
انحنت ريم بعمق أمام فلوب الذي ضرب صدره ومستعد لتولي المهمة. احمرت وجنتا كاتيا وهي تبتعد بعبوس.
على الرغم من أن إميليا تتذكر اسم ريم، إلا أن ريم لا تعرف اسم إميليا، وبغض النظر عن الوقت الذي يمر، إن لم تخبرها، فلن تستطيع ريم مناداتها باسمها.
بينما تبادلت ريم وكاتيا الابتسامات، نظرت إميليا إليهما بمحبة.
لم يكن الشعور مجرد اشمئزاز جسدي، بل ربما كانت طبيعتها كمستخدمة لفنون الأرواح هي ما جعلتها تنفر منهم.
إميليا: [عندما نخرج من هنا، أرجو أن تخبريني بما كنت تفعلينه حتى الآن، ريم. أنا، رام، سوبارو، والجميع نود حقًا سماع ذلك.]
كان يمكنها أن تصل بسرعة أكبر لو توجهت مباشرة إلى قصر الكريستال، لكن كان عليها حماية السكان الذين كانوا يتعرضون للهجوم في الطريق. وهذا هو الحد الأقصى لسرعتها وهي تقوم بالحماية.
ريم: [لا أظن أنها ستكون قصة مثيرة… لكن، أفهم.]
ريم: [من فضلك استمعي لما أقول!]
عندما مدت إميليا يدها، ترددت ريم قليلاً قبل أن تمسكها.
إميليا: [ها؟]
ابتسمت إميليا عند التلامس ثم سحبتها برفق نحوها. بشكل غير متوقع، اتسعت عينا ريم وتعثرت وسقطت على صدر إميليا.
ريم: […أعتقد أن كاتيا-سان هي من يقلق بشأن هذه الأمور.]
حينها حملت إميليا جسم ريم وقالت: “حسنًا!”.
كانت إميليا سعيدة بتبادل الحديث مع ريم هكذا، لكن ضرورة الموقف لم تسمح بمحادثة طويلة.
إميليا: [آسفة. لا يمكننا أن نضيع وقتًا، لذا دعيني أحملك لنسرع قليلاً!]
ريم: [أنتِ أيضًا ناديتني ريم… هل أنتِ شخص يعرفني من قبل؟]
ريم: [أ-أنت قوية جدًا، أليس كذلك؟]
حينها حملت إميليا جسم ريم وقالت: “حسنًا!”.
إميليا: [نعم، كذلك. ــ اعتنوا بأنفسكم جميعًا! سنلتقي مجددًا!]
إميليا: […الجو هنا يشعرني بعدم الارتياح حقًا.]
وهي تحمل ريم في وضعية الأميرة، نادت إميليا على كاتيا وفلوب والآخرين حولها. ثم، مع صيحة “ياا!”، قفزت من مكانها وارتفعت إلى سطح المبنى.
إميليا: [نعم، لسوبارو عادة في التباهي، لذا أنا دائمًا قلقة عليه.]
فلوب: [زوجة! الآنسة إميليا! احذروا هناك أيضًا!]
الآن بعد أن طُرد سوبارو وريم بعيدًا، تُرك ذلك الكرسي أيضًا في قصر روزوال، ولكن――،
كاتيا: [ع-عليك أن تعودي إلينا…]
إميليا: [أمم، كانت هناك رسالة من رام تقول إننا سنلتقي بالخارج، فربما تكون هي بالخارج؟ يا إلهي! لماذا يختفي سوبارو في وقت كهذا… أمم، أمم…]
مع هذه الهتافات، نظرت إميليا إلى ريم التي كانت في أحضانها،
كان الشاب الأشقر الذي يُدعى فلوب هو من قال هذا لريم المتلعثمة.
إميليا: [أمسكي جيدًا. سأركض بسرعة!]
بعد أن اجتازت سور المدينة العالي، دخلت “إميليا” شوارع العاصمة الإمبراطورية، وشهدت مظهر المدينة بأم عينيها.
ريم: [――. ما نوع العلاقة التي كانت بيننا من قبل؟]
ريم: [هل تعرفينني؟]
بينما كانت تتمسك بإميليا بشدة، تمتمت ريم كلمات كأنها تعصرها. عند تلك الكلمات، لم يكن لدى إميليا إجابة واضحة، لكنها،
ريم: [――. نعم.]
إميليا: [أود أن أعرف عن ذلك أيضًا!]
إميليا: [ميزوريا وسيسيلوس توجها كلاهما نحو القصر.]
وبهذا الإعلان القوي، انطلقت تجري مجددًا عميقًا في العاصمة الإمبراطورية، وريم في ذراعيها.
أولئك “الأعداء” الذين جُمِّدَت أجزاؤهم المحطمة لم يتمكنوا من إصلاح جراحهم، لكن بعضهم استطاع تدمير الأجزاء المتجمدة واستبدالها بقدرة تجدد جديدة.
واصلت إميليا الجري، وجرت وجرت، مع شعور ذراعي ريم المتشبثتين بها بشدة، ثم ــ
حدقت بغضب في إميليا التي ما زالت تمسك يدها،
إميليا: [يكفي.]
وبدلًا من تحطيم الخصم بالسيف، بدأت في تجميدهم بضرباتها، إذ أن التجميد بدا أكثر فاعلية من التحطيم.
ــ عند تلك اللحظة، تم إتمام اللقاء.
مع كل هذه الحوادث المفاجئة، كان رأس إميليا في حالة فوضى تامة، وكانت ريم هي التي وقفت حاجزًا لأفكارها.
إميليا: [أمم، لست جيدة جدًا في شرح الأمور، لذا لست متأكدة أنني سأتمكن من إيصال هذا بشكل صحيح…]
