35.25
الفصل ٢٥ : أمنيات أولئك الذين يقتربون من الموت.
فينسنت: “إذا كان من المعروف أن الشائعات تختلف عن الحقيقة، فسيبدأ الناس في زرع الشك في كل شائعةٍ أخرى. انتشار ذلك سيؤدي إلى تصدعاتٍ غير ضروريةٍ في أساس الإمبراطورية. مثل هذا الأمر لم يكن――”
صاحب الجلالة الإمبراطور، فينسنت فولاكيا.
لا بد أن ذلك كان صحيحًا. لم يكن فينسنت متفاجئًا بذلك.
نظر إليه بتعبيرٍ جاد، خاطبه فلوب بهذه الطريقة، فأغلق فينسنت إحدى عينيه.
ولكن الأهم من ذلك――
فلوب وميديوم كانا قد حجزا فينسنت فجأة داخل إحدى مقصورات عربات التنين المزدوجة؛ لم يكن هذا الثنائي الأشقر يدرك تمامًا مدى فداحة الجريمة الذي ارتكباها.
فلوب: “حسنًا، لندخل في صلب الموضوع. قصتي القديمة ليست طويلة جدًا أيضًا. في الواقع، ميديوم قد قالت بالفعل النقطة الرئيسية.”
تصرفٌ متهورٌ للغاية، قد يستوجب عقوبة الإعدام لو شاهده أي شخص؛ والسبب وراء قيامهما بذلك كان إيصال رسالةٍ من شخصٍ آخر، لذا لا بد أن هناك شيئًا ما غير طبيعي. وبالإضافة إلى ذلك――
فينسنت: “――――”
فلوب: “قبل أن أوصل الرسالة، هل لي أن أسرد عليك قصةً قديمةً قليلًا؟”
فينسنت: “أحمق. هل تعتقد أنني سأواصل سماع كلماتك السخيفة ؟ ميديوم، لا تنظري إليّ بتلك العيون.”
ما زال محتفظًا بتعبيره الجاد، و اقترح ذلك.
كان كل شيءٍ بهدف إخفاء حقيقة الوضع، وإخفاء السبب الذي جعل باليروي تيمغليف يصبح متمردًا. وكان ذلك――
فينسنت: “――――”
عند سماعها، أومأت ميديوم برأسها مع ارتباك لم يتلاشى.
غير قادرٍ على قراءة نوايا فلوب، بقي فينسنت صامتًا بعينٍ واحدةٍ مغلقة. وربما، اعتقد أن هذا الصمت يمنحه أفضلية ما، تابع فلوب قائلاً:
فينسنت: “من الطبيعي أن أستوعب مواقع وأسماء وأشكال من يخدمونني. لمن تعتقد ان هؤلاء الجنود والجنرالات يكرسون كامل أرواحهم؟ ممن تعتقد أنهم يتلقون أوامرهم ؟”
فلوب: “أعلم أن هذا تصرفٌ وقح، لكن… بعد أن تسمع الرسالة، هل تسمح لي بأن أطلب منك خدمةً أيضًا؟”
فينسنت: “عدم احترامك لا حدود له. بالإضافة إلى ذلك، لا تكذب عليّ.”
فينسنت: “هيه.”
إذا كان بعيدًا جدًا عن المنطق وغير مقبول، فلن يكون قادرًا على فعل أي شيءٍ حياله، ولكن――
فلوب: “يا إلهي، يا له من وجهٍ مخيف، صاحب الجلالة الإمبراطور! ولكن، رجاءً لا تنسَ. أنا الوحيد الذي يعرف الرسالة التي ينبغي لك سماعها، لذا يجب ألا تحاول إسكاتي بتهور.”
مواصلًا الابتسام وهو يُومئ برأسه، تابع فلوب حديثه، بينما ضيّق فينسنت عينيه.
فينسنت: “لدي أيضًا خيارٌ يتمثل في أن آمر أولبارت دونكيلكن بانتزاعها من فمك باستخدام أساليب التعذيب الخاصة بالنينجا.”
لقد تمرد ضد الإمبراطور، ومات موتًا عنيفًا بعد فشله―― كان هذا هو مصير باليروي الذي عرفه العالم؛ نهاية الرجل الذي وصفه هذان الاثنان بأنه فردٌ من عائلتهما، والتي سُجلت في كتب التاريخ.
فلوب: “أليس من الأفضل أن نجري محادثةً سلميةً معًا، صاحب الجلالة الإمبراطور!؟”
بعد طرحه لهذا السؤال، عاد الصمت إلى تعابير فلوب مرةً أخرى.
بمجرد أن أدرج فينسنت تهديدًا ضمن حديثه، رفع فلوب كلا يديه على الفور.
أما ما يمكن أن يرغب فيه فلوب وميديوم بخلاف ذلك، فلم يكن فينسنت قادرًا على التفكير في شيءٍ لا يمكن تحقيقه.
لم يكن الأمر مجرد مسألة امتلاك الشجاعة لخوض مفاوضاتٍ مع الإمبراطور. ولكن، القصة القديمة التي مهد لها، والطلب الذي أعقبها لا بد أنهما كانا مهمين للغاية بالنسبة له، بحيث ذهب بعيدًا ليطرحهما. ومع ذلك――
فلوب: “نعم، هذا صحيح، صاحب الجلالة الإمبراطور-كون. إنه ما يمكنك أن تسميه شقيقنا المحلف . لقد قضينا معه بعضًا من أكثر السنوات العاطفية في حياتنا، إنه شخص عزيزٌ للغاية ومحبوب من عائلتنا!”
ميديوم: “لكن، أخي الكبير، ليس هناك الكثير من الوقت، صحيح؟ بمعدل ما يحدث الآن، إذا لم يعد آبيل-تشين، ألن يثير غوز-تشين والبقية ضجة؟ بغض النظر عن طلبك، ما هي القصة القديمة؟”
――――――――
بينما أمالت ميديوم رأسها، بدا الأمر وكأن شقيقها لم يُشاركها أي معلوماتٍ مسبقًا.
وبالتالي، فإن سؤال فلوب وميديوم له عن هذا الأمر هنا كان جزءًا من الحزن الذي اعتاد عليه.
فينسنت: “أنتِ، لا تدعمي أفعال شقيقك المتهورة دون أن تطرحي أي تساؤلات.”
اتسعت عينا فلوب قليلًا، ورمشت ميديوم في دهشة. رغم أن الدهشة كانت واضحةً عليهما كليهما، إلا أن طبيعة كلٍ منهما كانت مختلفة.
ميديوم: “هاه؟ ولكن، هذا ما كان يفعله أخي الكبير، صحيح؟ إذا كان الأمر يتعلق به، فسأساعده مهما كان يفعل. هذا هو عهد عائلتنا. أليس هذا هو الحال بالنسبة لآبيل-تشين أيضًا؟”
ثم نطق فلوب كلماته بأسلوبٍ افتقر إلى الثقة، وأمسك أنفاسه.
فينسنت: “حمقاء. ألا تدركين كيف يتم اختيار أباطرة فولاكيا؟”
فينسنت: “أنتِ، لا تدعمي أفعال شقيقك المتهورة دون أن تطرحي أي تساؤلات.”
تحدثت ميديوم بهدوءٍ وبطريقةٍ تبدو ساذجة، وعندما سمعت رده، رمشت عيناها بدهشة.
فلوب: “أختي العزيزة، لقد قلتِ ذلك بنفسك، صحيح؟ أنكِ ستساعدينني بغض النظر عما أفعله. هذا هو قسم عائلتنا. يمكنني أيضًا أن أقول ذلك بثقة.”
وعند رؤية رد فعلها الصادق، ألقى فينسنت نظرةً توبيخ على فلوب، وكأنه يقول، “حتى الجهل بالحقائق العامة يجب أن يكون له حدوده.”
فلوب: “كان لباليروي هدفٌ مختلف. صاحب السمو الإمبراطور-كون قد استغل النتيجة، ولكن كان يجب أن يكون هناك شيءٌ آخر . صاحب السمو الإمبراطور-كون، هل تعرف ذلك الهدف؟”
ورغم أنها لم تكن قصةً لطيفةً للاستماع إليها، فقد كانت معلومةً شائعةً أن الإخوة والأخوات في العائلة الإمبراطورية الفولاكية يقتلون بعضهم البعض لتحديد الإمبراطور القادم.
تحدثت ميديوم بهدوءٍ وبطريقةٍ تبدو ساذجة، وعندما سمعت رده، رمشت عيناها بدهشة.
ولأن ميديوم لم تكن تعلم ذلك حتى، شكك فينسنت في الطريقة التي استخدمها فلوب في تعليمها.
فينسنت: “――――”
فلوب: “أنا أفهم ما تعنيه تلك النظرة، صاحب الجلالة الإمبراطور. أنت متفاجئٌ من قلة معرفة شقيقتي بالأمور العامة، أليس كذلك؟”
فينسنت: “――――”
فينسنت: “ماذا يمكن أن يُقال غير ذلك؟ بالإضافة إلى ذلك، توقف عن مناداتي بـ«صاحب الجلالة الإمبراطور» في كل مرة. إذا لم يكن هناك خيارٌ آخر، فمجرد «صاحب الجلالة» سيكون كافيًا.”
كان قد أوضح له بالفعل أن استعادة شرف باليروي كان هدفًا مستحيلًا.
فلوب: “أرى، أرى. فهمت، صاحب الجلالة الإمبراطور-كون.”
تلقى فلوب تهديد فينسنت، فرفع معنوياته بينما صرخت ميديوم بحماس.
فينسنت: “――――”
فلوب: “بالطبع، لم يكن الأمر كله ممتعًا، ولم تكن الكونتيسة دراكروي دائمًا لطيفةً معنا. ففي ذلك الوقت، كانت الكونتيسة دراكروي قد استولت على الإقليم من والدها بنفسها، لذا كانت مشغولةً جدًا.”
مواصلًا الابتسام وهو يُومئ برأسه، تابع فلوب حديثه، بينما ضيّق فينسنت عينيه.
بينما كان يُخفي مشاعر نفاد الصبر، استدار فينسنت لمواجهة فلوب، الذي جعل ميديوم توقفه .
كان ذلك واضحًا أيضًا من تعابيره الجادة التي أبداها للتو، لكن اليوم، لم يكن فلوب مجرد تاجرٍ ودود، بل بدا وكأنه يعتزم إظهار الوجه الذي يتجاوز لقبه.
بينما استعاد الاثنان ذكرياتهما العزيزة، كان فينسنت يبحث عن جوهر الموضوع.
وبشكلٍ أكثر دقة، كان ينوي أن يُظهر وجه شخصٍ لديه بعض التحفظات أثناء مواجهته لفينسنت.
فينسنت: “أنا مختلفٌ عن أولئك في المملكة. قلبي لن ينكسر بسبب موت كل جنديٍ أو جنرال. يجب عليّ فقط أن أتذكر. ولذلك، فيما يتعلق بكلٍ من الجندي الأول مايلز و باليروي تيمغليف، سأ――”
فلوب: “أختي العزيزة، لقد سألتني للتو، صحيح؟ عن سبب رغبتي في سرد قصةٍ قديمة. حسنًا، ذلك لأن ماضينا يتضمن صلةً بيننا وبين صاحب الجلالة الإمبراطور-كون.”
ميديوم: “أخي الكبير!؟”
ميديوم: “هاااه؟! حقًا؟ بيننا وبين آبيل-تشين؟! ما هي؟!”
إذا تذكر جيدًا، فقد قام فلوب بطرح شرطين عليه بشكلٍ جريء، أحدهما سرد قصةٍ قديمة، والآخر طلب معروفٍ منه.
فلوب: “هاهاها، هيا الآن، بغض النظر عن الطريقة التي تنظرين بها إلى الأمر، فأنتِ شديدة النسيان يا أختي العزيزة. صاحب الجلالة الإمبراطور-كون هو إمبراطور الإمبراطورية. بمعنى آخر، هذا لأنه لديه صلة بالجنرالات التسعة الإلهيين――”
عند سماع كلمات فلوب، صرخت ميديوم بصوتٍ عالٍ.
ميديوم: “――هل تقصد أخي بالي؟”
فلوب: “هاهاها، هيا الآن، بغض النظر عن الطريقة التي تنظرين بها إلى الأمر، فأنتِ شديدة النسيان يا أختي العزيزة. صاحب الجلالة الإمبراطور-كون هو إمبراطور الإمبراطورية. بمعنى آخر، هذا لأنه لديه صلة بالجنرالات التسعة الإلهيين――”
اتسعت عيناها بدهشة، واختفت الحيوية من تعابير وجه ميديوم فجأة.
فلوب: “أولًا، الرسالة الأولى―― فيما يتعلق بسيسيلوس سيغمونت، لقد قمتُ بنسخ تقنية أولبارت دونكيلكن لتصغير حجمه، ثم تم إرساله إلى جزيرة المصارعين. على الأرجح، لقد زحف للخارج بالفعل بقوته الخاصة، لكن في حال تأخر في هروبه، افترض أنه هناك.”
لقد ذكرت اسم شخصٍ ما بلقبٍ مألوف، وكان هناك أيضًا مصطلح الجنرالات الإلهيين التسعة الذي ذُكر للتو.
لكي يُطمئن شقيقته، تحدث فلوب بلطفٍ، ولكن أيضًا بحزمٍ واضح،
وبناءً على الربط بين الاثنين، ظهر اسمٌ واحدٌ بشكلٍ طبيعي في ذهن فينسنت.
أما ما يمكن أن يرغب فيه فلوب وميديوم بخلاف ذلك، فلم يكن فينسنت قادرًا على التفكير في شيءٍ لا يمكن تحقيقه.
فينسنت: “هل أنتما مرتبطان بباليروي تيمغليف؟”
فينسنت: “――――”
فلوب: “نعم، هذا صحيح، صاحب الجلالة الإمبراطور-كون. إنه ما يمكنك أن تسميه شقيقنا المحلف . لقد قضينا معه بعضًا من أكثر السنوات العاطفية في حياتنا، إنه شخص عزيزٌ للغاية ومحبوب من عائلتنا!”
بمجرد أن أدرج فينسنت تهديدًا ضمن حديثه، رفع فلوب كلا يديه على الفور.
بقبضةٍ مشدودةٍ بقوة، رفع فلوب صوته وهو يجيب، ليُطلق فينسنت تنهيدةً.
ثم نطق فلوب كلماته بأسلوبٍ افتقر إلى الثقة، وأمسك أنفاسه.
انخفضت أطراف حاجبي ميديوم، وتناوبت نظراتها بين شقيقها وفينسنت. كان من الواضح أن الحيرة وعلامات الحزن قد ظهرت على ملامحها.
فلوب: “قبل أن أوصل الرسالة، هل لي أن أسرد عليك قصةً قديمةً قليلًا؟”
فلوب: “كما يبدو أن الكونتيسة العليا سيرينا دراكروي تستقل هذه العربة التنينية أيضًا. في الواقع، لقد كنا أنا و شقيقتي تحت رعاية الكونتيسة دراكروي لفترةٍ من الوقت.”
فلوب: “هذا تبسيطٌ شديدٌ للفكرة، لكن نعم، بالضبط! حسنًا، بما أن هذا عالم غير سارٍ حيث تحدث فيه هذه الأمور غير السارة بلا مبرر، فأنا أسعى لتحسينه تدريجيًا، حتى لو كان ذلك من خلال أشياءٍ صغيرة. هذا هو انتقامي من العالم.”
ميديوم: “سيسرينا…”
بعد وفاة باليروي، انتشرت شائعة تختلف عن الحقيقة، وكان فلوب دائمًا يُفكر في مكان وجود الحقيقة بالضبط. لذا، لم يُضيّع هذه الفرصة الذهبية.
فلوب: “بالمناسبة، كان هذا لقبًا أجبرت الكونتيسة دراكروي ميديوم على استخدامه حتى لا يشعروا بأنهم غرباء، وحتى لا تُعامل الكونتيسة كامرأةٍ أكبر سنًا مما هي عليه بالفعل. أليس هذا مُضحكًا؟”
ورغم أنها لم تكن قصةً لطيفةً للاستماع إليها، فقد كانت معلومةً شائعةً أن الإخوة والأخوات في العائلة الإمبراطورية الفولاكية يقتلون بعضهم البعض لتحديد الإمبراطور القادم.
فينسنت: “ادخل في صلب الموضوع.”
فينسنت: “حمقاء. ألا تدركين كيف يتم اختيار أباطرة فولاكيا؟”
إدراج مواضيع غير ذات صلة وإفقاد الناس تركيزهم كان أسلوبًا يستخدمه التجار المتجولون.
بعد أن عاد إلى الحياة وأصبح زومبي ، كان من المحتمل أن الأوصاف التي تركتها كتب التاريخ عن باليروي تيمغليف لن تنتهي فقط بالتمرد، بل بتحوله إلى كيانٍ جلب الخراب للإمبراطورية.
لقد كوّن تقديره في الحظة التي كُشف فيها عن وجود علاقةٍ بين هذين الأخوين بكلٍ من سيرينا وباليروي. في الأصل، كان باليروي تيمغليف تابعًا لسيرينا دراكروي، وبفضل كفاءته ، تم استدعاؤه ليصبح أحد الجنرالات الإلهيين؛ وكان هناك توقعاتٌ عظيمةٌ بشأن مستقبله كجنرال.
ميديوم: “――آبيل-تشين.”
ومع ذلك، عند معرفة القصة الكاملة لباليروي، كانت نظرات العديد من الجنرالات والجنود تتجه نحو خيبة الأمل.
ميديوم: “أخي الكبير، عيناه جادتان!؟”
لقد تمرد ضد الإمبراطور، ومات موتًا عنيفًا بعد فشله―― كان هذا هو مصير باليروي الذي عرفه العالم؛ نهاية الرجل الذي وصفه هذان الاثنان بأنه فردٌ من عائلتهما، والتي سُجلت في كتب التاريخ.
لم يكن يتذكر أنه وافق، لكنه لم يرفضهما بشكلٍ صريحٍ أيضًا لكي يتمكن من سماع الرسالة.
فينسنت: “――لا.”
فينسنت: “――هذا كل شيء. لن أقدم أي مواساة.”
بعد أن عاد إلى الحياة وأصبح زومبي ، كان من المحتمل أن الأوصاف التي تركتها كتب التاريخ عن باليروي تيمغليف لن تنتهي فقط بالتمرد، بل بتحوله إلى كيانٍ جلب الخراب للإمبراطورية.
فينسنت: “أنا مختلفٌ عن أولئك في المملكة. قلبي لن ينكسر بسبب موت كل جنديٍ أو جنرال. يجب عليّ فقط أن أتذكر. ولذلك، فيما يتعلق بكلٍ من الجندي الأول مايلز و باليروي تيمغليف، سأ――”
على الرغم من أنه فكّر في تلك الحقيقة، لم يتحدث فينسنت عنها أمام فلوب وميديوم.
وهكذا، كانت ميديوم هي الوحيدة التي ظلت تُميل رأسها في حيرةٍ تامة.
لأنه توقع أنه إذا طرح مسألة باليروي الزومبي في هذه اللحظة، فإن الموضوع الذي يريده فينسنت سيتلاشى أكثر فأكثر. في كل الأحوال――
فلوب: “هذا تبسيطٌ شديدٌ للفكرة، لكن نعم، بالضبط! حسنًا، بما أن هذا عالم غير سارٍ حيث تحدث فيه هذه الأمور غير السارة بلا مبرر، فأنا أسعى لتحسينه تدريجيًا، حتى لو كان ذلك من خلال أشياءٍ صغيرة. هذا هو انتقامي من العالم.”
فلوب: “حسنًا، لندخل في صلب الموضوع. قصتي القديمة ليست طويلة جدًا أيضًا. في الواقع، ميديوم قد قالت بالفعل النقطة الرئيسية.”
ميديوم: “أخي الكبير دائمًا ما يقول ذلك. السبب في حدوث أمرٍ غير سار ليس بسبب شخصٍ سيء واحد، بل بسبب العالم الذي جعله سيئًا.”
بينما انخفضت أطراف حاجبيه قليلًا، هزّ فلوب رأسه ببطء.
سوف يستغلها بالكامل، ويحمي إمبراطورية فولاكيا من الكارثة العظمى.
عند كلماته، بدت ميديوم مرتبكة، لكن فينسنت لم يُعلّق على ذلك. كانت هذه المحادثة مع الأشقاء تنحرف باستمرار عن المسار، لذا لن يتدخل إلا عند خروجها عن الموضوع تمامًا.
فلوب:”لم يكن باليروي ليقبل ذلك ، صحيح؟”
فلوب: “ميديوم وأنا كنا يتيمين، نشأنا في ملجأ رديئ. تم إنقاذنا من هناك، وأُخذنا إلى قصر الكونتيسة دراكروي… هناك التقينا بباليروي، وأصبحنا إخوةً محلفين معه. هل فهمت كل شيءٍ حتى الآن؟”
أكد فلوب ذلك مع فينسنت، الذي تساءل عن مدى فهم فلوب للأمور.
فينسنت: “――تابع.”
فينسنت كان قد سمع أيضًا عن الأوضاع داخل إقليم دراكروي التي تحدث عنها فلوب، والمثير للدهشة أن إدارة الإقليم كانت موضع تقييمٍ إيجابيٍ أيضًا.
فلوب: “تلك الأيام كانت مليئةً بالانشغال حقًا. كلٌ من ميديوم وأنا لم نكن نعرف الكثير عن العالم الخارجي، لذا كان كل شيءٍ نراه جديدًا ومثيرًا. كانت الكونتيسة دراكروي شخصًا يتمتع بنظرةٍ واسعةٍ للأمور، لذا قدمت لنا، نحن الذين لم يكن لدينا مكانٌ نذهب إليه، تعليمًا.”
كان يملكها، لكنه مع ذلك لم يتحدث. تلك كانت طريقة فينسنت في التعامل مع الأمور.
فينسنت: “وبالنظر إلى كل ذلك، يبدو أنه لم يثمر بأي نتائج بالنسبة لشقيقتك.”
فينسنت: “إذا كان من المعروف أن الشائعات تختلف عن الحقيقة، فسيبدأ الناس في زرع الشك في كل شائعةٍ أخرى. انتشار ذلك سيؤدي إلى تصدعاتٍ غير ضروريةٍ في أساس الإمبراطورية. مثل هذا الأمر لم يكن――”
ميديوم: “هذا لأنني كنتُ أفضل ممارسة الأنشطة البدنية مع أخي بالي والآخرين…”
**فلوب:** “بصراحة، يبدو هذا مهمًا للغاية، لكنني لا أفهم تمامًا ما يعنيه. ولكن لا يبدو أنك بحاجةٍ لأن أكرره، لذا…”
وهي تزم شفتيها، بدت ميديوم وكأنها استعادت قدرًا بسيطًا من مزاجها الجيد.
أشار فلوب إلى خطورة سفينة التنين من زاويةٍ منطقية، وبينما أصدر أوامره لميديوم، قامت شقيقته الأصغر مرةً أخرى بمنع طريق فينسنت.
فينسنت كان قد سمع أيضًا عن الأوضاع داخل إقليم دراكروي التي تحدث عنها فلوب، والمثير للدهشة أن إدارة الإقليم كانت موضع تقييمٍ إيجابيٍ أيضًا.
تصرفٌ متهورٌ للغاية، قد يستوجب عقوبة الإعدام لو شاهده أي شخص؛ والسبب وراء قيامهما بذلك كان إيصال رسالةٍ من شخصٍ آخر، لذا لا بد أن هناك شيئًا ما غير طبيعي. وبالإضافة إلى ذلك――
كانت تُعرف بـ”السيدة المشتعلة”، وغالبًا ما كان يتم تقييمها كشخصٍ ذو طبعٍ قاسي ، لكن ما كان يميز سيرينا دراكروي هو مرونة أفكارها ، التي لم تكن مقيّدةً بأية تصوراتٍ مسبقة.
فينسنت: “هل أنتما مرتبطان بباليروي تيمغليف؟”
في معظم الحالات، لم يكن لدى سكان إمبراطورية فولاكيا رؤيةٌ بعيدة المدى للأمور.
لكي يكون الأمر كذلك، فقد قام تشيشا بصياغة الشائعات لتصبح كذلك، ووجه بيرستتز مسارها بهذه الطريقة، وكان فينسنت هو من أصدر الأوامر لتنفيذها.
نظرًا لأن غالبية الأطفال لم يظهروا إمكانياتٍ تؤهلهم للخدمة كعمالٍ يدويين أو كقوةٍ عسكرية، فقد وُلد الكثير من الناس، ومن بينهم، أولئك الذين لديهم القدرة والظروف المناسبة هم من نجوا، بينما قليلٌ جدًا منهم حققوا نجاحًا عظيمًا كأفرادٍ أقوياء.
انخفضت أطراف حاجبي ميديوم، وتناوبت نظراتها بين شقيقها وفينسنت. كان من الواضح أن الحيرة وعلامات الحزن قد ظهرت على ملامحها.
ورغم أن الأمر كان مختلفًا بالنسبة لأفراد العائلة، إلا أن هذه كانت دولة حيث يُعتبر السعي إلى إنشاء مجموعةٍ كبيرة من الأشخاص القادرين من خلال تدريبهم أثناء طفولتهم نظرية غير قابلةٍ للتطبيق في الغالب.
فلوب: “مساعدتي في إخراج العجلة من الحفرة، تنتهي هنااا.”
كان فلوب وميديوم شقيقين حظيا بهذه الفرصة النادرة―― لا، بل كان باليروي، الذي اكتُشفت موهبته، واحدًا من هؤلاء الأشخاص أيضًا.
وفي هذه الأثناء، أخذ فلوب نفسًا عميقًا وطويلًا، مستوعبًا حقيقة أن فينسنت لم ينكر الشكوك التي طرحها―― حول الظروف الحقيقية وراء وفاة باليروي.
فلوب: “بالطبع، لم يكن الأمر كله ممتعًا، ولم تكن الكونتيسة دراكروي دائمًا لطيفةً معنا. ففي ذلك الوقت، كانت الكونتيسة دراكروي قد استولت على الإقليم من والدها بنفسها، لذا كانت مشغولةً جدًا.”
لقد ذكرت اسم شخصٍ ما بلقبٍ مألوف، وكان هناك أيضًا مصطلح الجنرالات الإلهيين التسعة الذي ذُكر للتو.
ميديوم: “لقد واجهنا أيضًا العديد من المواقف الخطيرة.”
فينسنت: “――――”
فلوب: “مثل عندما هاجمنا القتلة، مستهدفين حياة الكونتيسة دراكروي. كانت تلك أوقاتًا عصيبة.”
فلوب: “أرى، أرى. فهمت، صاحب الجلالة الإمبراطور-كون.”
بينما استعاد الاثنان ذكرياتهما العزيزة، كان فينسنت يبحث عن جوهر الموضوع.
فينسنت: “――――”
لكن مجددًا، كان قد تم التطرق إلى النقطة الأساسية في بداية الحديث. وبالنظر إلى ذلك، كانت هناك كلماتٌ اعتاد سماعها، ونظراتٌ اعتاد أن تُوجه إليه.
ضغط فينسنت على أسنانه بقوة، ثم وضع يده على فمه وبقي صامتًا. لم يكن ليُغمض كلتا عينيه في آنٍ واحد، لذا أجبر نفسه على إغلاق عينه اليمنى فقط.
ومن المرجح أن كلمات ونظرات هذين الشخصين تتوافق مع تلك الأمور. أي أنها――
فينسنت: “――يا له من هراء.”
فلوب: “لقد تجاوزنا تلك الأيام معًا، وكان هناك رابطٌ قويٌ بيننا نحن الأشقاء وبين باليروي. ولهذا السبب تحديدًا، أريد أن أسألك عن هذا، صاحب الجلالة الإمبراطور-كون.”
كان رأسه مُنحنيًا. في الحقيقة، استغرقت المحادثة وقتًا طويلًا.
فينسنت: “――――”
فينسنت: “――هذا كل شيء. لن أقدم أي مواساة.”
فلوب: “أخونا المحلف، باليروي تيمغليف، كما هو معروفٌ للجميع، كان خائنًا أحمق لم يستطع أن يرى المستقبل، وفقد حياته بعد أن فشل في تحقيق رغبة تتجاوز قدرته… ولكن، هل هذا صحيحٌ حقًا؟”
ميديوم: “ه-هذا صحيح؟ ولكن، ماذا تعني؟ هذا…”
بعد طرحه لهذا السؤال، عاد الصمت إلى تعابير فلوب مرةً أخرى.
فلوب: “كنتُ أنا من أراد معرفة الإجابة. إذا كنتَ تخطط للإعدام، فرأسي هو الوحيد الذي أرغب في أن تقطعَه.”
بالنسبة له ولشقيقته، كان باليروي أخ محلف، لكن بالنسبة للإمبراطورية، كان خائنًا؛ هكذا كان يُنظر إلى باليروي تيمغليف، وبعد موته، كان فلوب يستفسر عن الحقيقة من فينسنت.
اتسعت عيناها بدهشة، واختفت الحيوية من تعابير وجه ميديوم فجأة.
كما هو متوقع، كانت هذه كلمات قيلت كثيرًا لفينسنت، ونظراتٍ وُجهت إليه مراتٍ عديدة.
ميديوم: “لكن، أخي الكبير، ليس هناك الكثير من الوقت، صحيح؟ بمعدل ما يحدث الآن، إذا لم يعد آبيل-تشين، ألن يثير غوز-تشين والبقية ضجة؟ بغض النظر عن طلبك، ما هي القصة القديمة؟”
الموت في ساحة المعركة كان شرفًا للمحارب، وعدم الاستسلام حتى عند اختراق الجسد بالسيوف كان طريقة ذئب السيف.
فلوب: “هاهاها، هيا الآن، بغض النظر عن الطريقة التي تنظرين بها إلى الأمر، فأنتِ شديدة النسيان يا أختي العزيزة. صاحب الجلالة الإمبراطور-كون هو إمبراطور الإمبراطورية. بمعنى آخر، هذا لأنه لديه صلة بالجنرالات التسعة الإلهيين――”
حتى إمبراطورية فولاكيا، التي تُقدِّر هذه القيم، لم تكن مليئةً بالكامل بأولئك الذين يحتفلون بموت أحبائهم. كان من المنطقي أن تسعى المشاعر البشرية إلى إيجاد معنى وسببٍ وراء الموت.
فينسنت: “――――”
وبالتالي، فإن سؤال فلوب وميديوم له عن هذا الأمر هنا كان جزءًا من الحزن الذي اعتاد عليه.
فلوب: “ولكن، إذا كان الأمر يتعلق بمدى جدّيتنا في عيش حياتنا، فلا يمكننا أن نخسر! صاحب السمو الإمبراطور-كون! لقد قلتُ ذلك منذ البداية. بعد أن تسمع الرسالة، أود أن أطلب منك معروفًا.”
فينسنت: “لماذا تشك في ذلك؟ هل تعتقد أن الشائعات التي انتشرت في الشوارع قد اختلطت بالشوائب، وتشعر أنك لا تستطيع الوثوق بها؟”
فلوب: “――هك.”
فلوب: “لا، ليس الأمر كذلك. فقط، أخيرًا حصلت على فرصتي المنتظرة منذ زمنٍ طويل للتحدث مع شخصٍ يعرف بالأمر. إذن، ليس غريبًا أن أرغب في سماع قصةٍ أكثر صدقًا من القيل والقال، صحيح؟”
إدراج مواضيع غير ذات صلة وإفقاد الناس تركيزهم كان أسلوبًا يستخدمه التجار المتجولون.
فينسنت: “رغم أن هذه الفرصة للحوار قد تم إنشاءها بالقوة من قبلكما.”
فلوب: “بالمناسبة، كان هذا لقبًا أجبرت الكونتيسة دراكروي ميديوم على استخدامه حتى لا يشعروا بأنهم غرباء، وحتى لا تُعامل الكونتيسة كامرأةٍ أكبر سنًا مما هي عليه بالفعل. أليس هذا مُضحكًا؟”
عندما حاول فلوب أن يُظهر الأمر وكأنه مجرد فرصةٍ غير متوقعة، أضاف فينسنت تلك الملاحظة القصيرة.
Hijazi
ثم، لفترةٍ قصيرة، دخل في حالة تفكير عميق غير مألوفة.
ولأن ميديوم لم تكن تعلم ذلك حتى، شكك فينسنت في الطريقة التي استخدمها فلوب في تعليمها.
موت باليروي تيمجليف الذي تحدثت عنه الشوارع.
بينما انخفضت أطراف حاجبيه قليلًا، هزّ فلوب رأسه ببطء.
كانت الأوصاف التي تركتها كتب التاريخ عن موته تروي أنه مات بعنفٍ، بعد فشل محاولته للتمرد.
فلوب: “آسف لأنني استغرقتُ وقتًا طويلًا، صاحب السمو الإمبراطور-كون.”
ما سمعه فلوب وميديوم لم يكن أكثر ولا أقل من ذلك. وبالتالي، فإن فينسنت لن يفكر في استعادة شرف باليروي بعد موته.
ضغط فينسنت على أسنانه بقوة، ثم وضع يده على فمه وبقي صامتًا. لم يكن ليُغمض كلتا عينيه في آنٍ واحد، لذا أجبر نفسه على إغلاق عينه اليمنى فقط.
كانت القصة، ببساطة، لا أكثر ولا أقل من ذلك، ولذلك كان القصة التي انتشرت صحيحة .
فينسنت: “ما الأمر؟”
فلوب: “أريدك أن تجيبني، صاحب السمو الإمبراطور-كون. بمجرد أن أعرف ذلك، سأوصل الرسالة إلى――”
فلوب: “لا تقل لي، هل اعتقد صاحب الجلالة الإمبراطور-كون أنني، لمجرد أنني قريبٌ من باليروي، كنتُ قد سمعت منه الحقيقة مسبقًا، وبالتالي خدعتك لتأكيدها؟”
فينسنت: “――لا أعرف ما الذي ترغب به، ولكن…”
فينسنت: “――――”
كانت الشائعات التي سمعها صحيحة، وهكذا حاول فينسنت أن يُجيب. ومع ذلك――
وقفت بثبات ، وأصبحت كتفاها، اللتان كانتا مرتفعتين مقارنةً بامرأةٍ عادية، أصغر حجمًا وهي تعانق ذراعيها بإحكام وتنظر إلى فينسنت. في عينيها الزرقاوين، تجمعت الدموع .
ميديوم: “――آبيل-تشين.”
فينسنت: “الانتقام من العالم؟”
تم قطع كلمات فينسنت بنداءٍ ضعيفٍ وقصير.
ميديوم: “أخي الكبير!؟”
فينسنت: “――――”
لكن هذه الطريقة، يمكن تتويجها بلقب “كما كان الحال دائمًا”.
واقفةً أمام باب المقصورة، كانت ميديوم تعترض طريقه للخروج―― لا، لم يكن يبدو أنها لا تزال تملك تلك النية.
ميديوم: “هاه… أخي الكبير؟”
وقفت بثبات ، وأصبحت كتفاها، اللتان كانتا مرتفعتين مقارنةً بامرأةٍ عادية، أصغر حجمًا وهي تعانق ذراعيها بإحكام وتنظر إلى فينسنت. في عينيها الزرقاوين، تجمعت الدموع .
ميديوم: “هاه؟ ولكن، هذا ما كان يفعله أخي الكبير، صحيح؟ إذا كان الأمر يتعلق به، فسأساعده مهما كان يفعل. هذا هو عهد عائلتنا. أليس هذا هو الحال بالنسبة لآبيل-تشين أيضًا؟”
لقد أصبح معتادًا منذ زمنٍ طويل على رؤية الناس مليئين الحزن أثناء تقديم مناشداتهم أو التوسل لأجل حياتهم.
………
ولذلك، فإن ذلك لم يُسبب أي اضطرابٍ في قلب فينسنت ولو قليلًا. ولكن، رغم أن قلبه لم يتأثر، إلا أنه منح عقله لحظةً قصيرةً أخرى للتفكير.
فينسنت: “يجب علينا دخول مدينة الحصن في أسرع وقتٍ ممكن.”
――فلوب وميديوم، رغم أنه لم يكن يعرف ما الذي يرغبان به حقًا.
فلوب: “أنا أفهم ما تعنيه تلك النظرة، صاحب الجلالة الإمبراطور. أنت متفاجئٌ من قلة معرفة شقيقتي بالأمور العامة، أليس كذلك؟”
بالفعل، كان فينسنت قد حاول تقديم تلك الإجابة.
فلوب: “كما يبدو أن الكونتيسة العليا سيرينا دراكروي تستقل هذه العربة التنينية أيضًا. في الواقع، لقد كنا أنا و شقيقتي تحت رعاية الكونتيسة دراكروي لفترةٍ من الوقت.”
ومع ذلك، هل كان هذا هو الحال حقًا؟ كان من المؤكد أن فينسنت يعرف ما الذي يرغب به هذان الاثنان.
فينسنت: “لقد قلت سابقًا، إذا لم أُحقق توقعاتك، فستقوم بنقل محتوى الرسالة إلى شخصٍ آخر، ومن ثم القضاء على الخطر الذي يهدد الإمبراطورية.”
كان ما يرغبان فيه واضحًا، وكان لدى فينسنت الإجابة.
بالفعل، كان فينسنت قد حاول تقديم تلك الإجابة.
كان يملكها، لكنه مع ذلك لم يتحدث. تلك كانت طريقة فينسنت في التعامل مع الأمور.
――فلوب وميديوم، رغم أنه لم يكن يعرف ما الذي يرغبان به حقًا.
لكن هذه الطريقة، يمكن تتويجها بلقب “كما كان الحال دائمًا”.
غير قادرٍ على قراءة نوايا فلوب، بقي فينسنت صامتًا بعينٍ واحدةٍ مغلقة. وربما، اعتقد أن هذا الصمت يمنحه أفضلية ما، تابع فلوب قائلاً:
فينسنت: “――――”
فيما يتعلق بمراسم الاختيار الإمبراطورية، شعر أيضًا بالحاجة إلى التدخل فيها.
طريقة “كما كان الحال دائمًا”، كانت تلك التي تقرر كل شيءٍ بناءً على أفكار فينسنت الخاصة.
لم يرد فينسنت بشيء، ولكن بدا وكأن فلوب أخذ ذلك كدليلٍ على أن الوضع كان لصالحه،
لكن، باستخدام طريقة “كما كان الحال دائمًا”، تم انتزاع البساط من تحت قدميه بواسطة أحد خدامه المخلصين. لقد تلقى ضربة قوية من رجلٍ ذو عقلٍ ساذج، قائلاً إن اعتبار الافتراضات كحقائقٍ مؤكدة كان أمرًا خاطئًا.
ماذا كان سيفعل فلوب لو لم تُحقق إجابات فينسنت رغبته؟
طريقة “كما كان الحال دائمًا”، كان لها حدودها.
بمجرد أن أدرج فينسنت تهديدًا ضمن حديثه، رفع فلوب كلا يديه على الفور.
ما كان مطلوبًا من فينسنت، لا بد أن يكون طريقة “ما يتجاوز ما كان”.
فلوب: “لو كان باليروي قد نوى بالفعل بدء تمرد وقتل صاحب السمو الإمبراطور-كون، لكان قد جاء إلينا وطلب مساعدتنا. حتى لو كان ذلك سيزيد الاحتمالات بنسبةٍ بسيطةٍ فقط، فإن كان جادًا بشأن ذلك، فهذا ما كان سيفعله.”
وهكذا، من أجل الوصول إلى تلك الطريقة――
سوف يستغلها بالكامل، ويحمي إمبراطورية فولاكيا من الكارثة العظمى.
فينسنت: “――الظروف الحقيقية وراء وفاة باليروي تيمغليف، تختلف عن الشائعات التي انتشرت في الشوارع.”
عند التفكير في أن أصل الأمر كان تخليه عن طريقة “كما كان الحال دائمًا”، ثم استخدام طريقة تفكير شخصٍ آخر كمرجعٍ أثناء سعيه للوصول إلى “ما يتجاوز ما كان”، كان هذا أمرًا لا يريد حتى التفكير فيه.
بالفعل، اختار فينسنت أن يُقدم إجابةً تختلف عن طريقة “كما كان الحال دائمًا”.
عند سماع الكلمات التي انطلقت مع تنهيدة فلوب المرتاحة، رفع فينسنت حاجبه.
. ……..
ميديوم: “أخي الكبير!؟”
فلوب وميديوم: “――――”
فلوب: “…إجابتك، لقد فوجئتُ بأنك ذكرت اسم الأخ الأكبر مايلز.”
في اللحظة التي سمعا فيها إجابة فينسنت، تغييرت تعابيرهما.
أشار فلوب إلى خطورة سفينة التنين من زاويةٍ منطقية، وبينما أصدر أوامره لميديوم، قامت شقيقته الأصغر مرةً أخرى بمنع طريق فينسنت.
اتسعت عينا فلوب قليلًا، ورمشت ميديوم في دهشة. رغم أن الدهشة كانت واضحةً عليهما كليهما، إلا أن طبيعة كلٍ منهما كانت مختلفة.
فينسنت : “سواء كان ذلك لتسريع عربة التنين، أو لمشاركة المعلومات مع بيرستتز والبقية، فلا يوجد خيارٌ أفضل من أن أُسرع. إذا اعترضتِ الطريق، فسيتم إعدامكِ.”
رؤية الاختلاف في ردود أفعالهما، أدرك فينسنت ذلك.
فينسنت: “――تابع.”
فينسنت: “فلوب أوكونيل، أنت كنت تعلم بالفعل أن الواقع لم يكن مطابقًا للشائعات، أليس كذلك؟”
كانت تُعرف بـ”السيدة المشتعلة”، وغالبًا ما كان يتم تقييمها كشخصٍ ذو طبعٍ قاسي ، لكن ما كان يميز سيرينا دراكروي هو مرونة أفكارها ، التي لم تكن مقيّدةً بأية تصوراتٍ مسبقة.
ميديوم: “هاه… أخي الكبير؟”
فينسنت: “إذا كان من المعروف أن الشائعات تختلف عن الحقيقة، فسيبدأ الناس في زرع الشك في كل شائعةٍ أخرى. انتشار ذلك سيؤدي إلى تصدعاتٍ غير ضروريةٍ في أساس الإمبراطورية. مثل هذا الأمر لم يكن――”
فلوب: “أن أقول إنني كنت أعرف، سيكون تعبيرًا غير دقيق. الشائعات ببساطة لم تكن تُشبه باليروي على الإطلاق، حتى ميديوم شعرت بذلك.”
كان يملكها، لكنه مع ذلك لم يتحدث. تلك كانت طريقة فينسنت في التعامل مع الأمور.
ميديوم: “ن-نعم…”
وبناءً على الربط بين الاثنين، ظهر اسمٌ واحدٌ بشكلٍ طبيعي في ذهن فينسنت.
عند سماعها، أومأت ميديوم برأسها مع ارتباك لم يتلاشى.
وهي تزم شفتيها، بدت ميديوم وكأنها استعادت قدرًا بسيطًا من مزاجها الجيد.
لكن فلوب، الذي دفع شقيقته للإيماء، لم ينكر استفسار فينسنت.
العالم الذي يجب الانتقام منه، وصانعو ذلك العالم.
وبينما كان يتلقى نظرات فينسنت، أمال فلوب رأسه قليلًا،
فينسنت: “رغم أن هذه الفرصة للحوار قد تم إنشاءها بالقوة من قبلكما.”
فلوب: “لا تقل لي، هل اعتقد صاحب الجلالة الإمبراطور-كون أنني، لمجرد أنني قريبٌ من باليروي، كنتُ قد سمعت منه الحقيقة مسبقًا، وبالتالي خدعتك لتأكيدها؟”
فلوب: “هذا تبسيطٌ شديدٌ للفكرة، لكن نعم، بالضبط! حسنًا، بما أن هذا عالم غير سارٍ حيث تحدث فيه هذه الأمور غير السارة بلا مبرر، فأنا أسعى لتحسينه تدريجيًا، حتى لو كان ذلك من خلال أشياءٍ صغيرة. هذا هو انتقامي من العالم.”
فينسنت: “――إمكانية حدوث ذلك كانت موجودة، لكنها كانت شبه معدومة. الرجل الذي عرفته لم يكن ليسمح بأي مجال للخطأ، ولم يكن ليكشف عن أفعاله لأي شخصٍ حتى اللحظة التي ينفذها فيها.”
انخفضت أطراف حاجبي ميديوم، وتناوبت نظراتها بين شقيقها وفينسنت. كان من الواضح أن الحيرة وعلامات الحزن قد ظهرت على ملامحها.
فلوب: “…صحيح. أعتقد أن الأمر كما تقول، صاحب السمو الإمبراطور-كون. أنا سعيدٌ بذلك. يبدو أنه يمكنني التحدث عن باليروي الذي عرفته جيدًا معك . بعد كل شيء…”
ميديوم: “لقد واجهنا أيضًا العديد من المواقف الخطيرة.”
فينسنت: “――――”
فلوب: “هل حقق باليروي أمنيته العزيزة؟ هل انتقم لأخينا الأكبر مايلز؟”
فلوب: “منذ تلك الحادثة، في كل مرة سمعنا اسم باليروي في مكانٍ ما داخل الإمبراطورية، لم يكن بإمكان ميديوم وأنا سوى التفكير في أنه شخصٌ لا نعرفه.”
فلوب: “يا إلهي، يا له من وجهٍ مخيف، صاحب الجلالة الإمبراطور! ولكن، رجاءً لا تنسَ. أنا الوحيد الذي يعرف الرسالة التي ينبغي لك سماعها، لذا يجب ألا تحاول إسكاتي بتهور.”
وبينما حبك حاجبيه ، تلاشى الشعور بالوحدة في عيني فلوب الزرقاوين.
ميديوم: “هاااه؟! حقًا؟ بيننا وبين آبيل-تشين؟! ما هي؟!”
لا بد أن ذلك كان صحيحًا. لم يكن فينسنت متفاجئًا بذلك.
ميديوم: “لكن، أخي الكبير، ليس هناك الكثير من الوقت، صحيح؟ بمعدل ما يحدث الآن، إذا لم يعد آبيل-تشين، ألن يثير غوز-تشين والبقية ضجة؟ بغض النظر عن طلبك، ما هي القصة القديمة؟”
لكي يكون الأمر كذلك، فقد قام تشيشا بصياغة الشائعات لتصبح كذلك، ووجه بيرستتز مسارها بهذه الطريقة، وكان فينسنت هو من أصدر الأوامر لتنفيذها.
فلوب: “أن أقول إنني كنت أعرف، سيكون تعبيرًا غير دقيق. الشائعات ببساطة لم تكن تُشبه باليروي على الإطلاق، حتى ميديوم شعرت بذلك.”
كان كل شيءٍ بهدف إخفاء حقيقة الوضع، وإخفاء السبب الذي جعل باليروي تيمغليف يصبح متمردًا. وكان ذلك――
فلوب: “هل حقق باليروي أمنيته العزيزة؟ هل انتقم لأخينا الأكبر مايلز؟”
فلوب: “――ذلك التمرد، لم يكن الدافع الحقيقي لباليروي.”
فينسنت: “الانتقام من العالم؟”
ميديوم: “أخي الكبير!؟”
فلوب: “لا تقل لي، هل اعتقد صاحب الجلالة الإمبراطور-كون أنني، لمجرد أنني قريبٌ من باليروي، كنتُ قد سمعت منه الحقيقة مسبقًا، وبالتالي خدعتك لتأكيدها؟”
عند سماع كلمات فلوب، صرخت ميديوم بصوتٍ عالٍ.
رغم أنه كان قد استغل بالفعل كل وقته بلا خجل، إلا أنه لم تكن هناك كلمات تصف جرأة فلوب بينما كان لا يزال يرفع إصبعًا واحدًا.
كانت عيناها المستديرتان مفتوحتين على اتساعهما، وبينما كانت تهز رأسها بشدة من جانبٍ إلى آخر،
فينسنت: “لدي أيضًا خيارٌ يتمثل في أن آمر أولبارت دونكيلكن بانتزاعها من فمك باستخدام أساليب التعذيب الخاصة بالنينجا.”
ميديوم: “هذا غريب، أنت تتحدث بجنون. أخي بالي كان، لأنه… آبيل-تشين! قل شيئًا! أخبر أخي الكبير أنه يتحدث بجنون…”
رغم أنه كان قد استغل بالفعل كل وقته بلا خجل، إلا أنه لم تكن هناك كلمات تصف جرأة فلوب بينما كان لا يزال يرفع إصبعًا واحدًا.
فينسنت: “إذا كان هناك حاجةٌ لتصحيحه، فسأفعل. إذا لم يكن هناك، فلن أفعل. هذا كل شيء.”
بعد وفاة باليروي، انتشرت شائعة تختلف عن الحقيقة، وكان فلوب دائمًا يُفكر في مكان وجود الحقيقة بالضبط. لذا، لم يُضيّع هذه الفرصة الذهبية.
ميديوم: “ليس لديكَ أي سببٍ لقول أي شيء…”
. ……..
لقد فقدت ميديوم تمامًا القدرة على الكلام، كان وجهها يُظهر أنها لم تفهم ما يحدث.
فينسنت: “لا اعتراض. تابع.”
وفي هذه الأثناء، أخذ فلوب نفسًا عميقًا وطويلًا، مستوعبًا حقيقة أن فينسنت لم ينكر الشكوك التي طرحها―― حول الظروف الحقيقية وراء وفاة باليروي.
تم قطع كلمات فينسنت بنداءٍ ضعيفٍ وقصير.
وفقًا للشائعات في الشوارع، فإن باليروي تيمغليف لم يكن راضيًا عن منصبه كجنرالٍ إلهي، لذا قاد تمردًا للوصول إلى مكانةٍ أعلى، ومات موتًا مُذلًا كفاشل أحمق.
كان فينسنت صامتًا بينما أعلن فلوب بلا خجلٍ أنه قد اختبر الإمبراطور.
وقد لعبت تلك الرواية دورًا في تعزيز متانة عرش فينسنت فولاكيا، وأضعفت شعلة التمرد في قلوب الكثيرين الذين كانوا يفكرون في الخيانة.
كان يأمرهم بوضع حياتهم على المحك، لذا يجب أن يعرف هؤلاء الأشخاص. قد يحاولون قتله يومًا ما، لذا يجب أن يضمن أنه يعرف وجوههم.
فينسنت: “وكما يبدو ، فإن استراتيجيتي الخاصة هي التي دعمت التمرد الآن، مما تسبب في تصاعد تلك الشعلة الضعيفة من جديد.”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .nightmode .shola-widget, .nightmode .shola-lb-wrap, .nightmode .shola-pb-wrap { background: #222; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .nightmode .shola-modal-box { background: #222; color: #ddd; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 17 يوم متبقي 10,000 شعلة الهدف: 66,666 15% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000 🥇M. K💎 10,000🥈ibrahim shazly💎 500🥉الخال!💎 100
فلوب: “――نعم، كان الوضع هادئًا لفترةٍ قصيرةٍ فقط. ولكن، ربما هذا فقط هو الشكل الذي استُخدم فيه الحدث، أما هدفه الحقيقي فلم يكن كذلك.”
وكما فعل في وقتٍ سابقٍ عندما سأل عن صحة الشائعات حول باليروي، كان هذا على الأرجح فخًا آخر وضعه فلوب لفينست.
فينسنت: “――――”
فلوب: “أرى، أرى. فهمت، صاحب الجلالة الإمبراطور-كون.”
فلوب: “كان لباليروي هدفٌ مختلف. صاحب السمو الإمبراطور-كون قد استغل النتيجة، ولكن كان يجب أن يكون هناك شيءٌ آخر . صاحب السمو الإمبراطور-كون، هل تعرف ذلك الهدف؟”
كان قد أوضح له بالفعل أن استعادة شرف باليروي كان هدفًا مستحيلًا.
كان لديه متسعٌ من الوقت للتفكير في الأمر. ربما كان هذا هو السبب الذي جعل فلوب يتحدث بلا تردد.
ميديوم: “نعم! اترك الأمر لي، أخي الكبير! أبذل جهدك!”
بعد وفاة باليروي، انتشرت شائعة تختلف عن الحقيقة، وكان فلوب دائمًا يُفكر في مكان وجود الحقيقة بالضبط. لذا، لم يُضيّع هذه الفرصة الذهبية.
ميديوم: “إيه؟”
القناص السحري، باليروي تيمغليف.
فلوب: “السماء ليست آمنة أيضًا! قد يكون هناك تنانين زومبي طائرة تحوم في الأرجاء! بالإضافة إلى ذلك، لا يزال هناك جزءٌ أخيرٌ من هذه المحادثة… ميديوم!”
كان هدفه من المشاركة في ذلك التمرد، هو――
فينسنت: “ما الأمر؟”
فينسنت: “――الانتقام من قاتل الجندي من الدرجة الأولى مايلز، الذي فقد حياته أثناء مهمة خاصة في مملكة لوغونيكا.”
نظرًا لأن غالبية الأطفال لم يظهروا إمكانياتٍ تؤهلهم للخدمة كعمالٍ يدويين أو كقوةٍ عسكرية، فقد وُلد الكثير من الناس، ومن بينهم، أولئك الذين لديهم القدرة والظروف المناسبة هم من نجوا، بينما قليلٌ جدًا منهم حققوا نجاحًا عظيمًا كأفرادٍ أقوياء.
فلوب: “――هك.”
فينسنت: “ادخل في صلب الموضوع.”
فينسنت: “ما الذي يُفاجئك، فلوب أوكونيل؟ كان ينبغي أن تكون هذه حقيقةً تعلمها بالفعل. في كل لحظةٍ، أنت تحاول اختبار الإمبراطور. هذا تصرف غير محترم.”
فلوب: “أختي العزيزة، لقد سألتني للتو، صحيح؟ عن سبب رغبتي في سرد قصةٍ قديمة. حسنًا، ذلك لأن ماضينا يتضمن صلةً بيننا وبين صاحب الجلالة الإمبراطور-كون.”
وبينما حبس فلوب أنفاسه، قال فينسنت هذه الكلمات، ثم أطلق شخيرًا مستهزئًا.
ما كان مطلوبًا من فينسنت، لا بد أن يكون طريقة “ما يتجاوز ما كان”.
وكما فعل في وقتٍ سابقٍ عندما سأل عن صحة الشائعات حول باليروي، كان هذا على الأرجح فخًا آخر وضعه فلوب لفينست.
ميديوم: “ن-نعم…”
لقد كان ذلك لكي يُحدد فلوب ما إذا كان هناك قيمةٌ لمواصلة هذه المحادثة.
عندما رأى فينسنت سيسيلوس المتقلص في العاصمة الإمبراطورية، كان قد خمّن تقريبًا أن ذلك كان من تدبير تشيشا. كان الهدف من ذلك واضحًا أيضًا، فمع إزاحة فينسنت عن العرش، كانت وجود سيسيلوس لا يزال يُشكل عقبة.
ومع ذلك، كردٍ على فينسنت، هزّ فلوب رأسه قائلًا “لا”.
فينسنت: “――لا أعرف ما الذي ترغب به، ولكن…”
ومن تعابير وجهه المندهشة، ظهر نوعٌ آخر من المفاجأة.
فلوب: “لا، ليس الأمر كذلك. فقط، أخيرًا حصلت على فرصتي المنتظرة منذ زمنٍ طويل للتحدث مع شخصٍ يعرف بالأمر. إذن، ليس غريبًا أن أرغب في سماع قصةٍ أكثر صدقًا من القيل والقال، صحيح؟”
فلوب: “ليس لدي أي نية لتقديم أعذارٍ مخجلة. لقد حاولتُ بالتأكيد اختبارك. ولكن…”
الفصل ٢٥ : أمنيات أولئك الذين يقتربون من الموت.
فينسنت: “ما الأمر؟”
فلوب: “أريدك أن تجيبني، صاحب السمو الإمبراطور-كون. بمجرد أن أعرف ذلك، سأوصل الرسالة إلى――”
فلوب: “…إجابتك، لقد فوجئتُ بأنك ذكرت اسم الأخ الأكبر مايلز.”
ضغط فينسنت على أسنانه بقوة، ثم وضع يده على فمه وبقي صامتًا. لم يكن ليُغمض كلتا عينيه في آنٍ واحد، لذا أجبر نفسه على إغلاق عينه اليمنى فقط.
فينسنت: “――――”
ميديوم: “لكن، أخي الكبير، ليس هناك الكثير من الوقت، صحيح؟ بمعدل ما يحدث الآن، إذا لم يعد آبيل-تشين، ألن يثير غوز-تشين والبقية ضجة؟ بغض النظر عن طلبك، ما هي القصة القديمة؟”
بينما تسلل الذهول إلى صوت فلوب، ضيّق فينسنت عينيه.
ميديوم: “――هل تقصد أخي بالي؟”
متجاوزًا الإجابة الأولى حول اختباره لفينست ، لم يكن السبب الثاني يستحق الدهشة. كان فينسنت يعرف الجندي الأول مايلز، الذي كان على علاقةٍ وثيقةٍ بباليروي―― لا، لم يكن مايلز وحده.
بمجرد أن أدرج فينسنت تهديدًا ضمن حديثه، رفع فلوب كلا يديه على الفور.
فينسنت: “من الطبيعي أن أستوعب مواقع وأسماء وأشكال من يخدمونني. لمن تعتقد ان هؤلاء الجنود والجنرالات يكرسون كامل أرواحهم؟ ممن تعتقد أنهم يتلقون أوامرهم ؟”
وبينما كان يتلقى نظرات فينسنت، أمال فلوب رأسه قليلًا،
لولا ذلك، فإن منصب الإمبراطور سيكون مكافئًا دائمًا لأن تكون السيوف موجهة نحو ظهره.
إذن، لماذا تم استبعاد فينسنت من ذلك؟ لم يكن قادرًا على فهم ذلك.
كان يأمرهم بوضع حياتهم على المحك، لذا يجب أن يعرف هؤلاء الأشخاص. قد يحاولون قتله يومًا ما، لذا يجب أن يضمن أنه يعرف وجوههم.
أشار فلوب إلى خطورة سفينة التنين من زاويةٍ منطقية، وبينما أصدر أوامره لميديوم، قامت شقيقته الأصغر مرةً أخرى بمنع طريق فينسنت.
وأيضًا، فإن أسماء الذين فقدوا حياتهم أثناء تنفيذ أوامره، كانت شيئًا لن ينساه أبدًا.
كان يملكها، لكنه مع ذلك لم يتحدث. تلك كانت طريقة فينسنت في التعامل مع الأمور.
فينسنت: “أنا مختلفٌ عن أولئك في المملكة. قلبي لن ينكسر بسبب موت كل جنديٍ أو جنرال. يجب عليّ فقط أن أتذكر. ولذلك، فيما يتعلق بكلٍ من الجندي الأول مايلز و باليروي تيمغليف، سأ――”
ومع تضييق فينسنت لعينيه السوداوين، قال فلوب ذلك على عجل.
ميديوم: “آبيل-تشين، لن ينسى…؟”
فلوب: “لو حدث ذلك، لكنتُ قد أوصلت الرسالة إلى الزوج-كون بدلًا من صاحب السمو الإمبراطور-كون، وأنقذتُ الإمبراطورية، ثم جعلته يصبح الإمبراطور.”
فينسنت: “――هذا كل شيء. لن أقدم أي مواساة.”
ومع ذلك، هل كان هذا هو الحال حقًا؟ كان من المؤكد أن فينسنت يعرف ما الذي يرغب به هذان الاثنان.
أجاب فينسنت بهذه الكلمات على كلمات ميديوم الضعيفة، المتعثرة.
فينسنت: “ماذا يمكن أن يُقال غير ذلك؟ بالإضافة إلى ذلك، توقف عن مناداتي بـ«صاحب الجلالة الإمبراطور» في كل مرة. إذا لم يكن هناك خيارٌ آخر، فمجرد «صاحب الجلالة» سيكون كافيًا.”
أضاف فينسنت تعليقًا آخر إلى فلوب وميديوم.
فينسنت كان قد سمع أيضًا عن الأوضاع داخل إقليم دراكروي التي تحدث عنها فلوب، والمثير للدهشة أن إدارة الإقليم كانت موضع تقييمٍ إيجابيٍ أيضًا.
فينسنت: “إذا كنتم ترغبون في استعادة شرف باليروي، فهذا مستحيل.”
كان لديه متسعٌ من الوقت للتفكير في الأمر. ربما كان هذا هو السبب الذي جعل فلوب يتحدث بلا تردد.
ميديوم: “――! ل-لماذا؟”
لم يكن الأمر مجرد مسألة امتلاك الشجاعة لخوض مفاوضاتٍ مع الإمبراطور. ولكن، القصة القديمة التي مهد لها، والطلب الذي أعقبها لا بد أنهما كانا مهمين للغاية بالنسبة له، بحيث ذهب بعيدًا ليطرحهما. ومع ذلك――
فينسنت: “إذا كان من المعروف أن الشائعات تختلف عن الحقيقة، فسيبدأ الناس في زرع الشك في كل شائعةٍ أخرى. انتشار ذلك سيؤدي إلى تصدعاتٍ غير ضروريةٍ في أساس الإمبراطورية. مثل هذا الأمر لم يكن――”
إذا تذكر جيدًا، فقد قام فلوب بطرح شرطين عليه بشكلٍ جريء، أحدهما سرد قصةٍ قديمة، والآخر طلب معروفٍ منه.
فلوب:”لم يكن باليروي ليقبل ذلك ، صحيح؟”
فينسنت: “――――”
أكد فلوب ذلك مع فينسنت، الذي تساءل عن مدى فهم فلوب للأمور.
فينسنت: “إذا كان هناك حاجةٌ لتصحيحه، فسأفعل. إذا لم يكن هناك، فلن أفعل. هذا كل شيء.”
وبما أنه سيكون من السخيف إخفاء الأمر، أومأ فينسنت برأسه. ثم انتشر اضطرابٌ شديدٌ في وجه ميديوم أكثر وأكثر.
كان هدفه من المشاركة في ذلك التمرد، هو――
لكي يُطمئن شقيقته، تحدث فلوب بلطفٍ، ولكن أيضًا بحزمٍ واضح،
عند التفكير في أن أصل الأمر كان تخليه عن طريقة “كما كان الحال دائمًا”، ثم استخدام طريقة تفكير شخصٍ آخر كمرجعٍ أثناء سعيه للوصول إلى “ما يتجاوز ما كان”، كان هذا أمرًا لا يريد حتى التفكير فيه.
فلوب: “أختي العزيزة، لقد قلتِ ذلك بنفسك، صحيح؟ أنكِ ستساعدينني بغض النظر عما أفعله. هذا هو قسم عائلتنا. يمكنني أيضًا أن أقول ذلك بثقة.”
ثم، لفترةٍ قصيرة، دخل في حالة تفكير عميق غير مألوفة.
ميديوم: “ه-هذا صحيح؟ ولكن، ماذا تعني؟ هذا…”
كانت الأوصاف التي تركتها كتب التاريخ عن موته تروي أنه مات بعنفٍ، بعد فشل محاولته للتمرد.
فلوب: “لو كان باليروي قد نوى بالفعل بدء تمرد وقتل صاحب السمو الإمبراطور-كون، لكان قد جاء إلينا وطلب مساعدتنا. حتى لو كان ذلك سيزيد الاحتمالات بنسبةٍ بسيطةٍ فقط، فإن كان جادًا بشأن ذلك، فهذا ما كان سيفعله.”
فلوب: “مساعدتي في إخراج العجلة من الحفرة، تنتهي هنااا.”
ميديوم: “――آه.”
فينسنت: “ما الأمر؟”
عند سماع كلمات فلوب، اتسعت عينا ميديوم بدهشة.
لم يرد فينسنت بشيء، ولكن بدا وكأن فلوب أخذ ذلك كدليلٍ على أن الوضع كان لصالحه،
كان “قسم العائلة” الذي ذُكر سابقًا―― لا يعرف فينسنت مدى قوة هذا القسم ، ولكن إذا كان يحمل معنى قويًا بحيث لا يمكن رفض دعوة للتمرد ضد الإمبراطور، فإن نظرية فلوب ستكون صحيحة.
فينسنت: “دعني أسمعها. إذا كان هناك ورقةٌ لم تُكشف بعد――”
فلوب: “باليروي لم يكن لديه نية حقيقية في نجاح ذلك التمرد. وفي الوقت نفسه، كان لديه هدف يتمثل في الانتقام لأخي الأكبر مايلز. التناقض هنا هو أن باليروي لم يكن ليعتقد أن قاتل الأخ الأكبر مايلز هو صاحب السمو الإمبراطور-كون.”
فلوب: “يا إلهي، يا له من وجهٍ مخيف، صاحب الجلالة الإمبراطور! ولكن، رجاءً لا تنسَ. أنا الوحيد الذي يعرف الرسالة التي ينبغي لك سماعها، لذا يجب ألا تحاول إسكاتي بتهور.”
فينسنت: “――――”
لقد كان ذلك لكي يُحدد فلوب ما إذا كان هناك قيمةٌ لمواصلة هذه المحادثة.
فلوب: “أخيرًا، هل يمكنني أن أطرح سؤالًا واحدًا فقط؟”
بقبضةٍ مشدودةٍ بقوة، رفع فلوب صوته وهو يجيب، ليُطلق فينسنت تنهيدةً.
رغم أنه كان قد استغل بالفعل كل وقته بلا خجل، إلا أنه لم تكن هناك كلمات تصف جرأة فلوب بينما كان لا يزال يرفع إصبعًا واحدًا.
مُعلنًا ذلك دون أي تعليقٍ إضافي، اتجه فينسنت نحو باب المقصورة.
لم يرد فينسنت بشيء، ولكن بدا وكأن فلوب أخذ ذلك كدليلٍ على أن الوضع كان لصالحه،
فينسنت: “كل كلمةٍ وعبارة، انقلها دون أن تغفل عن شيئ. افترض أن مجرد عبارة ناقصة يمكن أن تُغير مستقبل الإمبراطورية.”
فلوب: “هل حقق باليروي أمنيته العزيزة؟ هل انتقم لأخينا الأكبر مايلز؟”
فينسنت: “لدي أيضًا خيارٌ يتمثل في أن آمر أولبارت دونكيلكن بانتزاعها من فمك باستخدام أساليب التعذيب الخاصة بالنينجا.”
فينسنت: “――لا.”
بعد أن أنهى فلوب تقليده، رفع صوته قائلًا، “انتظر من فضلك!” وهو يوجه حديثه إلى ظهر فينسنت.
فلوب: “أنا… فهمت.”
كانت الأولى تتعلق بسيسيلوس، والثانية كانت “إجابة”، فماذا كانت الثالثة؟
بهذه الإجابة المختصرة، لن يُقدم فينسنت أي معلوماتٍ أخرى.
فلوب: “منذ تلك الحادثة، في كل مرة سمعنا اسم باليروي في مكانٍ ما داخل الإمبراطورية، لم يكن بإمكان ميديوم وأنا سوى التفكير في أنه شخصٌ لا نعرفه.”
حتى لو طلب فلوب ذلك، لم يكن ينوي تقديمها. حتى لو كان فلوب يسعى للانتقام للأخوين، باليروي ومايلز، فإنه لن يكون قادرًا على تحقيق ذلك.
فلوب: “――صاحب السمو.”
وفوق كل شيء، كان السبب في ذلك――
فلوب: “كنتُ أنا من أراد معرفة الإجابة. إذا كنتَ تخطط للإعدام، فرأسي هو الوحيد الذي أرغب في أن تقطعَه.”
فينسنت: “باليروي تيمغليف لم يكن ليُرغب بذلك.”
على الرغم من أنه فكّر في تلك الحقيقة، لم يتحدث فينسنت عنها أمام فلوب وميديوم.
………
مُعلنًا ذلك دون أي تعليقٍ إضافي، اتجه فينسنت نحو باب المقصورة.
فلوب: “آسف لأنني استغرقتُ وقتًا طويلًا، صاحب السمو الإمبراطور-كون.”
فلوب: “مثل عندما هاجمنا القتلة، مستهدفين حياة الكونتيسة دراكروي. كانت تلك أوقاتًا عصيبة.”
بعد انتهاء حديثه مع فينسنت بخصوص باليروي تيمغليف، انحنى فلوب برأسه.
فلوب: “أنا… فهمت.”
كان رأسه مُنحنيًا. في الحقيقة، استغرقت المحادثة وقتًا طويلًا.
فينسنت: “ماذا يمكن أن يُقال غير ذلك؟ بالإضافة إلى ذلك، توقف عن مناداتي بـ«صاحب الجلالة الإمبراطور» في كل مرة. إذا لم يكن هناك خيارٌ آخر، فمجرد «صاحب الجلالة» سيكون كافيًا.”
فينسنت: “هل تعجز عن تخيل مدى قيمة وقتي أثناء هذه الأزمة؟”
غير قادرٍ على قراءة نوايا فلوب، بقي فينسنت صامتًا بعينٍ واحدةٍ مغلقة. وربما، اعتقد أن هذا الصمت يمنحه أفضلية ما، تابع فلوب قائلاً:
فلوب: “لدي ثقةٌ في تقديري للأمور. ولهذا كنتُ قادرًا على معرفة أن الرسالة التي سأنقلها كانت ذات أعلى قيمةٍ في الوقت الحالي، واستخدمتها للحصول على الإجابات التي كنتُ أنا وشقيقتي نبحث عنها.”
تم قطع كلمات فينسنت بنداءٍ ضعيفٍ وقصير.
فينسنت: “عدم احترامك لا حدود له. بالإضافة إلى ذلك، لا تكذب عليّ.”
Hijazi
فلوب: “هم؟”
تحدثت ميديوم بهدوءٍ وبطريقةٍ تبدو ساذجة، وعندما سمعت رده، رمشت عيناها بدهشة.
فينسنت: “لم تكن تلك الإجابات التي كنت أنت وميديوم تريدانها، بل كانت الإجابات التي كنتَ تريدها فقط. لقد كانت تتبع طلبك، وذلك هو «قسم العائلة» الذي تحدثت عنه، أليس كذلك؟”
إجراء تركه تشيشا وراءه ، الذي خدع فينسنت، ودبّر مخططاتٍ متعددة.
بإشارةٍ من ذقنه، صحّح فينسنت خطأ فلوب في حديثه. وعند سماعها ذلك، اتسعت عينا ميديوم، وبعد لحظةٍ من الذهول، أومأ فلوب برأسه قائلاً، “صحيح.”
كان فينسنت صامتًا بينما أعلن فلوب بلا خجلٍ أنه قد اختبر الإمبراطور.
فلوب: “كنتُ أنا من أراد معرفة الإجابة. إذا كنتَ تخطط للإعدام، فرأسي هو الوحيد الذي أرغب في أن تقطعَه.”
ومع ذلك، عند معرفة القصة الكاملة لباليروي، كانت نظرات العديد من الجنرالات والجنود تتجه نحو خيبة الأمل.
فينسنت: “أحمق. هل تعتقد أنني سأواصل سماع كلماتك السخيفة ؟ ميديوم، لا تنظري إليّ بتلك العيون.”
صاحب الجلالة الإمبراطور، فينسنت فولاكيا.
بعد تعبيره عن أنه لا يملك الوقت للانخراط في محادثةٍ سخيفة ، أطلق فينسنت شخيرًا مستهزئًا عند رؤية نظرات ميديوم، التي بدت وكأنها تتوسل من أجل حياة شقيقها، ثم قال،
فينسنت: “حتى تشيشا لم يكن ليتمكن من خداعه. لو كان سيسيلوس يعيش أيامه بشكلٍ طبيعيٍ في العاصمة الإمبراطورية، لكان من المستحيل طردي عن العرش، بغض النظر عما خطط له تشيشا.”
فينسنت: “إذن، هل شعرتَ بالرضا؟”
لكن فلوب، الذي دفع شقيقته للإيماء، لم ينكر استفسار فينسنت.
فلوب: “نعم، هذا صحيح. أفهم تمامًا أنه وسط وقتك الثمين، صاحب السمو الإمبراطور-كون، قد تعاملتَ معي بجدية. وقد فعلت ذلك دون أن تقع في خداعي المتكرر.”
وبالتالي، كان فينسنت يواجه ببساطةٍ الالتزام الذي يجب عليه الوفاء به كإمبراطور فولاكيا.
كان فينسنت صامتًا بينما أعلن فلوب بلا خجلٍ أنه قد اختبر الإمبراطور.
عند سماع كلمات فلوب، اتسعت عينا ميديوم بدهشة.
ماذا كان سيفعل فلوب لو لم تُحقق إجابات فينسنت رغبته؟
فلوب: “السماء ليست آمنة أيضًا! قد يكون هناك تنانين زومبي طائرة تحوم في الأرجاء! بالإضافة إلى ذلك، لا يزال هناك جزءٌ أخيرٌ من هذه المحادثة… ميديوم!”
مستنتجًا ذلك السؤال من الصمت، ابتسم فلوب.
فينسنت: “――الظروف الحقيقية وراء وفاة باليروي تيمغليف، تختلف عن الشائعات التي انتشرت في الشوارع.”
فلوب: “لو حدث ذلك، لكنتُ قد أوصلت الرسالة إلى الزوج-كون بدلًا من صاحب السمو الإمبراطور-كون، وأنقذتُ الإمبراطورية، ثم جعلته يصبح الإمبراطور.”
فلوب: “إذن، الرسالة الثانية―― تم احتجاز المعبد في مدينة الحصن. بناءً على وجوده، قد تكتشف طبيعة الكارثة العظمى، التي تجلب الدمار للإمبراطورية.”
فينسنت: “أنت…”
الفصل ٢٥ : أمنيات أولئك الذين يقتربون من الموت.
فلوب: “لا، من الجيد جدًا أننا أنهينا الأمور دون أن يحدث ذلك…! لم تكن أحد صانعي العالم الذي يجب أن أنتقم منه.”
فلوب: “…إجابتك، لقد فوجئتُ بأنك ذكرت اسم الأخ الأكبر مايلز.”
فينسنت: “الانتقام من العالم؟”
فلوب: “――صاحب السمو.”
عند سماع الكلمات التي انطلقت مع تنهيدة فلوب المرتاحة، رفع فينسنت حاجبه.
تلقى فلوب تهديد فينسنت، فرفع معنوياته بينما صرخت ميديوم بحماس.
ثم، بينما كانت المحادثة بين شقيقها والإمبراطور مستمرة ، تنهدت ميديوم وهي تقول، “أمم، حسنًا،”
فينسنت: “――إمكانية حدوث ذلك كانت موجودة، لكنها كانت شبه معدومة. الرجل الذي عرفته لم يكن ليسمح بأي مجال للخطأ، ولم يكن ليكشف عن أفعاله لأي شخصٍ حتى اللحظة التي ينفذها فيها.”
ميديوم: “أخي الكبير دائمًا ما يقول ذلك. السبب في حدوث أمرٍ غير سار ليس بسبب شخصٍ سيء واحد، بل بسبب العالم الذي جعله سيئًا.”
فينسنت: “رغم أن هذه الفرصة للحوار قد تم إنشاءها بالقوة من قبلكما.”
فلوب: “هذا تبسيطٌ شديدٌ للفكرة، لكن نعم، بالضبط! حسنًا، بما أن هذا عالم غير سارٍ حيث تحدث فيه هذه الأمور غير السارة بلا مبرر، فأنا أسعى لتحسينه تدريجيًا، حتى لو كان ذلك من خلال أشياءٍ صغيرة. هذا هو انتقامي من العالم.”
بعد طرحه لهذا السؤال، عاد الصمت إلى تعابير فلوب مرةً أخرى.
فينسنت: “――يا له من هراء.”
مستنتجًا ذلك السؤال من الصمت، ابتسم فلوب.
العالم الذي يجب الانتقام منه، وصانعو ذلك العالم.
مُعلنًا ذلك دون أي تعليقٍ إضافي، اتجه فينسنت نحو باب المقصورة.
وبينما كان يُفكر أن الطريقة التي قال بها ذلك تُشبه أسلوب سيسيلوس سيغمونت، تمتم فينسنت بذلك. وعند سماع تلك التمتمة، ابتسم فلوب ، بينما اشتعل الغضب في عيون ميديوم وهي تقول، “ما الذي تقصده؟”
فلوب: “كما يبدو أن الكونتيسة العليا سيرينا دراكروي تستقل هذه العربة التنينية أيضًا. في الواقع، لقد كنا أنا و شقيقتي تحت رعاية الكونتيسة دراكروي لفترةٍ من الوقت.”
عند رؤية ردود فعل الأشقاء، رأى فينسنت أن الأمر يُصبح أكثر سخافةً.
فلوب: “لا، من الجيد جدًا أننا أنهينا الأمور دون أن يحدث ذلك…! لم تكن أحد صانعي العالم الذي يجب أن أنتقم منه.”
لم يكن هناك شكٌ في أن فينسنت كان أحد الأشخاص الذين شكّلوا العالم الذي يشعر فلوب بأنه قاسي . وحتى لو فكر أحدٌ في إجراء تغييرٍ لأسبابٍ محددة، طالما أنه لم يُنفّذ ذلك، فسيظل هدفًا لذلك الانتقام.
القناص السحري، باليروي تيمغليف.
إذن، لماذا تم استبعاد فينسنت من ذلك؟ لم يكن قادرًا على فهم ذلك.
وبينما كان يُفكر أن الطريقة التي قال بها ذلك تُشبه أسلوب سيسيلوس سيغمونت، تمتم فينسنت بذلك. وعند سماع تلك التمتمة، ابتسم فلوب ، بينما اشتعل الغضب في عيون ميديوم وهي تقول، “ما الذي تقصده؟”
عند التفكير في أن أصل الأمر كان تخليه عن طريقة “كما كان الحال دائمًا”، ثم استخدام طريقة تفكير شخصٍ آخر كمرجعٍ أثناء سعيه للوصول إلى “ما يتجاوز ما كان”، كان هذا أمرًا لا يريد حتى التفكير فيه.
فلوب: “…صحيح. أعتقد أن الأمر كما تقول، صاحب السمو الإمبراطور-كون. أنا سعيدٌ بذلك. يبدو أنه يمكنني التحدث عن باليروي الذي عرفته جيدًا معك . بعد كل شيء…”
ولكن الأهم من ذلك――
عند كلماته، بدت ميديوم مرتبكة، لكن فينسنت لم يُعلّق على ذلك. كانت هذه المحادثة مع الأشقاء تنحرف باستمرار عن المسار، لذا لن يتدخل إلا عند خروجها عن الموضوع تمامًا.
فينسنت: “لقد قلت سابقًا، إذا لم أُحقق توقعاتك، فستقوم بنقل محتوى الرسالة إلى شخصٍ آخر، ومن ثم القضاء على الخطر الذي يهدد الإمبراطورية.”
فلوب: “مساعدتي في إخراج العجلة من الحفرة، تنتهي هنااا.”
فلوب: “نعم؟ هذا صحيح. كنتُ أنوي أن أنقلها إلى الزوج-كون.”
فلوب: “السماء ليست آمنة أيضًا! قد يكون هناك تنانين زومبي طائرة تحوم في الأرجاء! بالإضافة إلى ذلك، لا يزال هناك جزءٌ أخيرٌ من هذه المحادثة… ميديوم!”
فينسنت: “لا يهم لمن كنت ستنقلها إليه. بل، إذا كان نقلها يعني القضاء على الكارثة العظيمة، فلا بد أنها إجراء بالغ الأهمية.”
فلوب: “أخيرًا، هل يمكنني أن أطرح سؤالًا واحدًا فقط؟”
إجراء تركه تشيشا وراءه ، الذي خدع فينسنت، ودبّر مخططاتٍ متعددة.
رغم أنه كان قد استغل بالفعل كل وقته بلا خجل، إلا أنه لم تكن هناك كلمات تصف جرأة فلوب بينما كان لا يزال يرفع إصبعًا واحدًا.
لكن ما الذي كان يمثله هذا الإجراء بالضبط؟
لكن لم يكن هناك داعٍ لأن يُفسر أكثر. في الواقع، منذ أن طرد تشيشا فينسنت عن العرش، كانت حقيقة لا جدال فيها أنه بدأ يلعب دور الإمبراطور.
فينسنت: “كل كلمةٍ وعبارة، انقلها دون أن تغفل عن شيئ. افترض أن مجرد عبارة ناقصة يمكن أن تُغير مستقبل الإمبراطورية.”
ما تركه تشيشا جولد في مدينة الحصن لم يكن تدبيرًا مضادًا، بل كان “إجابةً”.
فلوب: “كان هذا نيّتي منذ البداية، ولكن يا رجل، هذا أمر مخيف حقًا! في المجمل، تم تكليفي بثلاث رسائل… أحم أحم. شجّعيني حتى أقول ذلك جيدًا، أختي العزيزة.”
نظر إليه بتعبيرٍ جاد، خاطبه فلوب بهذه الطريقة، فأغلق فينسنت إحدى عينيه.
ميديوم: “نعم! اترك الأمر لي، أخي الكبير! أبذل جهدك!”
――
تلقى فلوب تهديد فينسنت، فرفع معنوياته بينما صرخت ميديوم بحماس.
ميديوم: “――هل تقصد أخي بالي؟”
وأثناء مراقبة فينسنت لمسرحيتهم الصغيرة، قام فلوب بالسعال قليلًا مرةً أخرى،
اتسعت عيناها بدهشة، واختفت الحيوية من تعابير وجه ميديوم فجأة.
فلوب: “أولًا، الرسالة الأولى―― فيما يتعلق بسيسيلوس سيغمونت، لقد قمتُ بنسخ تقنية أولبارت دونكيلكن لتصغير حجمه، ثم تم إرساله إلى جزيرة المصارعين. على الأرجح، لقد زحف للخارج بالفعل بقوته الخاصة، لكن في حال تأخر في هروبه، افترض أنه هناك.”
كان رأسه مُنحنيًا. في الحقيقة، استغرقت المحادثة وقتًا طويلًا.
فينسنت: “――――”
غير قادرٍ على قراءة نوايا فلوب، بقي فينسنت صامتًا بعينٍ واحدةٍ مغلقة. وربما، اعتقد أن هذا الصمت يمنحه أفضلية ما، تابع فلوب قائلاً:
فلوب: “حسنًا، لأنه عندما كان يتحدث إلي، بدا وكأنه أنت تمامًا، صاحب السمو الإمبراطور-كون. نبرته وأسلوب حديثه كانا مثلك تمامًا. ولكن، هذا هو بالضبط ما قاله.”
فلوب: “كان هذا نيّتي منذ البداية، ولكن يا رجل، هذا أمر مخيف حقًا! في المجمل، تم تكليفي بثلاث رسائل… أحم أحم. شجّعيني حتى أقول ذلك جيدًا، أختي العزيزة.”
ومع تضييق فينسنت لعينيه السوداوين، قال فلوب ذلك على عجل.
عند سماع كلمات فلوب، اتسعت عينا ميديوم بدهشة.
لكن لم يكن هناك داعٍ لأن يُفسر أكثر. في الواقع، منذ أن طرد تشيشا فينسنت عن العرش، كانت حقيقة لا جدال فيها أنه بدأ يلعب دور الإمبراطور.
فينسنت: “ماذا، هل كان الأمر يتعلق بشيءٍ كهذا؟ لا مانع لدي.”
بما أن تشيشا كان حذرًا، فمن المحتمل أنه لم يعد إلى شكله الأصلي مطلقًا، ولم يكن هناك شكٌ في أنه قضى لحظاته الأخيرة وهو يُقلّد حتى نبرة صوت فينسنت.
أجاب فينسنت بهذه الكلمات على كلمات ميديوم الضعيفة، المتعثرة.
عندما رأى فينسنت سيسيلوس المتقلص في العاصمة الإمبراطورية، كان قد خمّن تقريبًا أن ذلك كان من تدبير تشيشا. كان الهدف من ذلك واضحًا أيضًا، فمع إزاحة فينسنت عن العرش، كانت وجود سيسيلوس لا يزال يُشكل عقبة.
فينسنت: “――――”
فينسنت: “حتى تشيشا لم يكن ليتمكن من خداعه. لو كان سيسيلوس يعيش أيامه بشكلٍ طبيعيٍ في العاصمة الإمبراطورية، لكان من المستحيل طردي عن العرش، بغض النظر عما خطط له تشيشا.”
فلوب: “كما يبدو أن الكونتيسة العليا سيرينا دراكروي تستقل هذه العربة التنينية أيضًا. في الواقع، لقد كنا أنا و شقيقتي تحت رعاية الكونتيسة دراكروي لفترةٍ من الوقت.”
بعبارةٍ أبسط، كان القرار الصحيح هو تقليص حجم العقبة ونفيها من طريقه. إذا كان تشيشا وراء ذلك، فلا بد أن سيسيلوس كان مهمل بما يكفي ليقع في الفخ.
عند كلماته، بدت ميديوم مرتبكة، لكن فينسنت لم يُعلّق على ذلك. كانت هذه المحادثة مع الأشقاء تنحرف باستمرار عن المسار، لذا لن يتدخل إلا عند خروجها عن الموضوع تمامًا.
فينسنت: “لا اعتراض. تابع.”
أطلق فلوب صوت “هممم” لإجابته، ثم ابتسم كما لو أن ذلك كان يُلائم نواياه، ثم تابع،
فلوب: “إذن، الرسالة الثانية―― تم احتجاز المعبد في مدينة الحصن. بناءً على وجوده، قد تكتشف طبيعة الكارثة العظمى، التي تجلب الدمار للإمبراطورية.”
فلوب: “هذا تبسيطٌ شديدٌ للفكرة، لكن نعم، بالضبط! حسنًا، بما أن هذا عالم غير سارٍ حيث تحدث فيه هذه الأمور غير السارة بلا مبرر، فأنا أسعى لتحسينه تدريجيًا، حتى لو كان ذلك من خلال أشياءٍ صغيرة. هذا هو انتقامي من العالم.”
فينسنت: “――――”
اتسعت عيناها بدهشة، واختفت الحيوية من تعابير وجه ميديوم فجأة.
**فلوب:** “بصراحة، يبدو هذا مهمًا للغاية، لكنني لا أفهم تمامًا ما يعنيه. ولكن لا يبدو أنك بحاجةٍ لأن أكرره، لذا…”
سوف يستغلها بالكامل، ويحمي إمبراطورية فولاكيا من الكارثة العظمى.
ثم نطق فلوب كلماته بأسلوبٍ افتقر إلى الثقة، وأمسك أنفاسه.
فينسنت: “لدي تحفظاتٌ على الطريقة التي قلت بها ذلك، ولكن بشكلٍ عام، هذا صحيح.”
كان السبب في ذلك أنه، عند سماع الرسالة، تغيّر تعبير فينسنت بشكلٍ واضح.
――فلوب وميديوم، رغم أنه لم يكن يعرف ما الذي يرغبان به حقًا.
ضغط فينسنت على أسنانه بقوة، ثم وضع يده على فمه وبقي صامتًا. لم يكن ليُغمض كلتا عينيه في آنٍ واحد، لذا أجبر نفسه على إغلاق عينه اليمنى فقط.
لكن فلوب، الذي دفع شقيقته للإيماء، لم ينكر استفسار فينسنت.
كان سبب استهدافه لمدينة الحصن غاركلا هو اعتقاده أنه إذا كان الأمر يتعلق بتشيشا، فلا بد أنه ترك نوعًا من التدابير المضادة هناك―― ولكن، كان ذلك خاطئًا.
لكن لم يكن هناك داعٍ لأن يُفسر أكثر. في الواقع، منذ أن طرد تشيشا فينسنت عن العرش، كانت حقيقة لا جدال فيها أنه بدأ يلعب دور الإمبراطور.
ما تركه تشيشا جولد في مدينة الحصن لم يكن تدبيرًا مضادًا، بل كان “إجابةً”.
فلوب: “لدي ثقةٌ في تقديري للأمور. ولهذا كنتُ قادرًا على معرفة أن الرسالة التي سأنقلها كانت ذات أعلى قيمةٍ في الوقت الحالي، واستخدمتها للحصول على الإجابات التي كنتُ أنا وشقيقتي نبحث عنها.”
فينسنت: “يجب علينا دخول مدينة الحصن في أسرع وقتٍ ممكن.”
فلوب: “لا، من الجيد جدًا أننا أنهينا الأمور دون أن يحدث ذلك…! لم تكن أحد صانعي العالم الذي يجب أن أنتقم منه.”
ميديوم: “انتظر انتظر، آبل-تشين! كانت هناك ثلاث رسائل، صحيح؟ لا يزال هناك واحدة متبقية!”
فلوب: “حتى لو أسرعت واندفعت خارج المقصورة، فلن تتغير سرعتنا في الوصول إلى غاركلا! لن يكون الأمر مختلفًا إلا إذا كان صاحب السمو الإمبراطور-كون يستطيع الركض أسرع من تنينٍ أرضي!”
توجه فينسنت نحو الباب، كان وقته ثمينًا جدًا بحيث لا يمكنه البقاء ساكنًا، لكن ميديوم أوقفته. وعند سماع كلماتها، أوقف فينسنت خطوته وأخذ نفسًا عميقًا.
فلوب: “――ذلك التمرد، لم يكن الدافع الحقيقي لباليروي.”
كانت الأولى تتعلق بسيسيلوس، والثانية كانت “إجابة”، فماذا كانت الثالثة؟
لكن فلوب، الذي دفع شقيقته للإيماء، لم ينكر استفسار فينسنت.
فينسنت: “دعني أسمعها. إذا كان هناك ورقةٌ لم تُكشف بعد――”
فينسنت: “إذا كنتم ترغبون في استعادة شرف باليروي، فهذا مستحيل.”
سوف يستغلها بالكامل، ويحمي إمبراطورية فولاكيا من الكارثة العظمى.
أما ما يمكن أن يرغب فيه فلوب وميديوم بخلاف ذلك، فلم يكن فينسنت قادرًا على التفكير في شيءٍ لا يمكن تحقيقه.
وبينما طلب فينسنت ذلك، نظر فلوب في عينيه السوداوين، ثم قام بالسعال مرةً أخرى محاولًا نقل الرسالة تمامًا كما أُوكلت إليه――
لقد أصبح معتادًا منذ زمنٍ طويل على رؤية الناس مليئين الحزن أثناء تقديم مناشداتهم أو التوسل لأجل حياتهم.
فلوب: “――صاحب السمو.”
فينسنت: “إذا كنتم ترغبون في استعادة شرف باليروي، فهذا مستحيل.”
فينسنت: “――――”
ميديوم: “آبيل-تشين، لن ينسى…؟”
فلوب: “مساعدتي في إخراج العجلة من الحفرة، تنتهي هنااا.”
لقد ذكرت اسم شخصٍ ما بلقبٍ مألوف، وكان هناك أيضًا مصطلح الجنرالات الإلهيين التسعة الذي ذُكر للتو.
――
كان السبب في ذلك أنه، عند سماع الرسالة، تغيّر تعبير فينسنت بشكلٍ واضح.
――――
لكن ما الذي كان يمثله هذا الإجراء بالضبط؟
――――――――
فيما يتعلق بمراسم الاختيار الإمبراطورية، شعر أيضًا بالحاجة إلى التدخل فيها.
فينسنت: “――يا له من أحمقٍ هائل.”
طريقة “كما كان الحال دائمًا”، كان لها حدودها.
مُعلنًا ذلك دون أي تعليقٍ إضافي، اتجه فينسنت نحو باب المقصورة.
فينسنت: “――――”
بعد أن أنهى فلوب تقليده، رفع صوته قائلًا، “انتظر من فضلك!” وهو يوجه حديثه إلى ظهر فينسنت.
فلوب: “ميديوم وأنا كنا يتيمين، نشأنا في ملجأ رديئ. تم إنقاذنا من هناك، وأُخذنا إلى قصر الكونتيسة دراكروي… هناك التقينا بباليروي، وأصبحنا إخوةً محلفين معه. هل فهمت كل شيءٍ حتى الآن؟”
فلوب: “حتى لو أسرعت واندفعت خارج المقصورة، فلن تتغير سرعتنا في الوصول إلى غاركلا! لن يكون الأمر مختلفًا إلا إذا كان صاحب السمو الإمبراطور-كون يستطيع الركض أسرع من تنينٍ أرضي!”
بعد أن عاد إلى الحياة وأصبح زومبي ، كان من المحتمل أن الأوصاف التي تركتها كتب التاريخ عن باليروي تيمغليف لن تنتهي فقط بالتمرد، بل بتحوله إلى كيانٍ جلب الخراب للإمبراطورية.
فينسنت: “ليس لدي خيارٌ سوى الإسراع نحو مدينة الحصن. إذا كان ذلك ضروريًا، فسوف أطير إليها باستخدام سفينة التنين أو أي وسيلةٍ أخرى.”
فينسنت: “――لا.”
فلوب: “السماء ليست آمنة أيضًا! قد يكون هناك تنانين زومبي طائرة تحوم في الأرجاء! بالإضافة إلى ذلك، لا يزال هناك جزءٌ أخيرٌ من هذه المحادثة… ميديوم!”
عند سماعها، أومأت ميديوم برأسها مع ارتباك لم يتلاشى.
ميديوم: “ن-نعم! فهمتُ، أخي الكبير!”
فلوب: “نعم؟ هذا صحيح. كنتُ أنوي أن أنقلها إلى الزوج-كون.”
شعر فينسنت بنفاد الصبر في رغبته بالوصول إلى مدينة الحصن .
ومع تضييق فينسنت لعينيه السوداوين، قال فلوب ذلك على عجل.
أشار فلوب إلى خطورة سفينة التنين من زاويةٍ منطقية، وبينما أصدر أوامره لميديوم، قامت شقيقته الأصغر مرةً أخرى بمنع طريق فينسنت.
فلوب: “بالمناسبة، كان هذا لقبًا أجبرت الكونتيسة دراكروي ميديوم على استخدامه حتى لا يشعروا بأنهم غرباء، وحتى لا تُعامل الكونتيسة كامرأةٍ أكبر سنًا مما هي عليه بالفعل. أليس هذا مُضحكًا؟”
فينسنت : “سواء كان ذلك لتسريع عربة التنين، أو لمشاركة المعلومات مع بيرستتز والبقية، فلا يوجد خيارٌ أفضل من أن أُسرع. إذا اعترضتِ الطريق، فسيتم إعدامكِ.”
فلوب: “إذن، الرسالة الثانية―― تم احتجاز المعبد في مدينة الحصن. بناءً على وجوده، قد تكتشف طبيعة الكارثة العظمى، التي تجلب الدمار للإمبراطورية.”
ميديوم: “أخي الكبير، عيناه جادتان!؟”
فلوب: “ميديوم وأنا كنا يتيمين، نشأنا في ملجأ رديئ. تم إنقاذنا من هناك، وأُخذنا إلى قصر الكونتيسة دراكروي… هناك التقينا بباليروي، وأصبحنا إخوةً محلفين معه. هل فهمت كل شيءٍ حتى الآن؟”
فلوب: “ولكن، إذا كان الأمر يتعلق بمدى جدّيتنا في عيش حياتنا، فلا يمكننا أن نخسر! صاحب السمو الإمبراطور-كون! لقد قلتُ ذلك منذ البداية. بعد أن تسمع الرسالة، أود أن أطلب منك معروفًا.”
فلوب: “ولكن، إذا كان الأمر يتعلق بمدى جدّيتنا في عيش حياتنا، فلا يمكننا أن نخسر! صاحب السمو الإمبراطور-كون! لقد قلتُ ذلك منذ البداية. بعد أن تسمع الرسالة، أود أن أطلب منك معروفًا.”
فينسنت: “――――”
فينسنت: “――لا أعرف ما الذي ترغب به، ولكن…”
بينما كان يُخفي مشاعر نفاد الصبر، استدار فينسنت لمواجهة فلوب، الذي جعل ميديوم توقفه .
فينسنت: “――――”
إذا تذكر جيدًا، فقد قام فلوب بطرح شرطين عليه بشكلٍ جريء، أحدهما سرد قصةٍ قديمة، والآخر طلب معروفٍ منه.
. ……..
لم يكن يتذكر أنه وافق، لكنه لم يرفضهما بشكلٍ صريحٍ أيضًا لكي يتمكن من سماع الرسالة.
بعبارةٍ أبسط، كان القرار الصحيح هو تقليص حجم العقبة ونفيها من طريقه. إذا كان تشيشا وراء ذلك، فلا بد أن سيسيلوس كان مهمل بما يكفي ليقع في الفخ.
فينسنت: “قل ما لديك.”
بقبضةٍ مشدودةٍ بقوة، رفع فلوب صوته وهو يجيب، ليُطلق فينسنت تنهيدةً.
كان قد أوضح له بالفعل أن استعادة شرف باليروي كان هدفًا مستحيلًا.
شعر فينسنت بنفاد الصبر في رغبته بالوصول إلى مدينة الحصن .
أما ما يمكن أن يرغب فيه فلوب وميديوم بخلاف ذلك، فلم يكن فينسنت قادرًا على التفكير في شيءٍ لا يمكن تحقيقه.
ومع ذلك، هل كان هذا هو الحال حقًا؟ كان من المؤكد أن فينسنت يعرف ما الذي يرغب به هذان الاثنان.
إذا كان بعيدًا جدًا عن المنطق وغير مقبول، فلن يكون قادرًا على فعل أي شيءٍ حياله، ولكن――
لم يكن هناك شكٌ في أن فينسنت كان أحد الأشخاص الذين شكّلوا العالم الذي يشعر فلوب بأنه قاسي . وحتى لو فكر أحدٌ في إجراء تغييرٍ لأسبابٍ محددة، طالما أنه لم يُنفّذ ذلك، فسيظل هدفًا لذلك الانتقام.
فلوب: “صاحب السمو الإمبراطور-كون، بعد أن تمر الأزمة الحالية، ستعود إلى مقعد إمبراطور فولاكيا، وستعود الإمبراطورية إلى طبيعتها… لا، بل ستبذل قصارى جهدك لجعلها أفضل، صحيح؟”
لولا ذلك، فإن منصب الإمبراطور سيكون مكافئًا دائمًا لأن تكون السيوف موجهة نحو ظهره.
فينسنت: “لدي تحفظاتٌ على الطريقة التي قلت بها ذلك، ولكن بشكلٍ عام، هذا صحيح.”
لم يكن هناك شكٌ في أن فينسنت كان أحد الأشخاص الذين شكّلوا العالم الذي يشعر فلوب بأنه قاسي . وحتى لو فكر أحدٌ في إجراء تغييرٍ لأسبابٍ محددة، طالما أنه لم يُنفّذ ذلك، فسيظل هدفًا لذلك الانتقام.
كان لدى فينسنت خطة خاصة به ، ولكن الآن بعد أن فقدت أساسها بسبب مخططات تشيشا، شعر أنه بحاجةٍ إلى مناقشة ما إذا كانت لا تزال قابلةً للتنفيذ.
ميديوم: “هاه… أخي الكبير؟”
لهذا السبب، أومأ فينسنت برأسه، لم يكن هناك حاجة للإنكار.
Hijazi
أطلق فلوب صوت “هممم” لإجابته، ثم ابتسم كما لو أن ذلك كان يُلائم نواياه، ثم تابع،
فينسنت: “――يا له من أحمقٍ هائل.”
فلوب: “إذن، أتساءل. بعد أن ينتهي كل شيء، أعتقد أن صاحب الجلالة الإمبراطور-كون سيستقبل العديد من الزوجات… لكن، هل ستسمح بأن تكون ميديوم واحدةً منهن؟”
**فلوب:** “بصراحة، يبدو هذا مهمًا للغاية، لكنني لا أفهم تمامًا ما يعنيه. ولكن لا يبدو أنك بحاجةٍ لأن أكرره، لذا…”
ميديوم: “إيه؟”
في معظم الحالات، لم يكن لدى سكان إمبراطورية فولاكيا رؤيةٌ بعيدة المدى للأمور.
فينسنت: “ماذا، هل كان الأمر يتعلق بشيءٍ كهذا؟ لا مانع لدي.”
ثم، بينما كانت المحادثة بين شقيقها والإمبراطور مستمرة ، تنهدت ميديوم وهي تقول، “أمم، حسنًا،”
ميديوم: “إيه؟”
فينسنت: “الانتقام من العالم؟”
في الأصل، كان السبب وراء عدم استقبال فينسنت لأي زوجاتٍ حتى الآن هو تقليل الإزعاج الذي لن يخدم هدفه المذكور مسبقًا.
فينسنت: “――――”
ولكن الآن بعد أن انهارت خطته، لم يكن لديه سببٌ للالتزام بها بشكلٍ صارمٍ بعد الآن.
ميديوم: “سيسرينا…”
فيما يتعلق بمراسم الاختيار الإمبراطورية، شعر أيضًا بالحاجة إلى التدخل فيها.
كان فينسنت صامتًا بينما أعلن فلوب بلا خجلٍ أنه قد اختبر الإمبراطور.
وبالتالي، كان فينسنت يواجه ببساطةٍ الالتزام الذي يجب عليه الوفاء به كإمبراطور فولاكيا.
فينسنت: “حتى تشيشا لم يكن ليتمكن من خداعه. لو كان سيسيلوس يعيش أيامه بشكلٍ طبيعيٍ في العاصمة الإمبراطورية، لكان من المستحيل طردي عن العرش، بغض النظر عما خطط له تشيشا.”
وبينما أعطى فينسنت ذلك الرد، قام فلوب بربت صدره بارتياح. ثم――
وهكذا، كانت ميديوم هي الوحيدة التي ظلت تُميل رأسها في حيرةٍ تامة.
ميديوم: “إيه؟”
فلوب: “حتى لو أسرعت واندفعت خارج المقصورة، فلن تتغير سرعتنا في الوصول إلى غاركلا! لن يكون الأمر مختلفًا إلا إذا كان صاحب السمو الإمبراطور-كون يستطيع الركض أسرع من تنينٍ أرضي!”
وهكذا، كانت ميديوم هي الوحيدة التي ظلت تُميل رأسها في حيرةٍ تامة.
فينسنت: “أحمق. هل تعتقد أنني سأواصل سماع كلماتك السخيفة ؟ ميديوم، لا تنظري إليّ بتلك العيون.”
………
موت باليروي تيمجليف الذي تحدثت عنه الشوارع.
Hijazi
ميديوم: “أخي الكبير دائمًا ما يقول ذلك. السبب في حدوث أمرٍ غير سار ليس بسبب شخصٍ سيء واحد، بل بسبب العالم الذي جعله سيئًا.”
………
