35.25
الفصل ٢٥ : أمنيات أولئك الذين يقتربون من الموت.
كانت الأولى تتعلق بسيسيلوس، والثانية كانت “إجابة”، فماذا كانت الثالثة؟
صاحب الجلالة الإمبراطور، فينسنت فولاكيا.
فلوب: “…صحيح. أعتقد أن الأمر كما تقول، صاحب السمو الإمبراطور-كون. أنا سعيدٌ بذلك. يبدو أنه يمكنني التحدث عن باليروي الذي عرفته جيدًا معك . بعد كل شيء…”
نظر إليه بتعبيرٍ جاد، خاطبه فلوب بهذه الطريقة، فأغلق فينسنت إحدى عينيه.
وفوق كل شيء، كان السبب في ذلك――
فلوب وميديوم كانا قد حجزا فينسنت فجأة داخل إحدى مقصورات عربات التنين المزدوجة؛ لم يكن هذا الثنائي الأشقر يدرك تمامًا مدى فداحة الجريمة الذي ارتكباها.
فلوب: “كما يبدو أن الكونتيسة العليا سيرينا دراكروي تستقل هذه العربة التنينية أيضًا. في الواقع، لقد كنا أنا و شقيقتي تحت رعاية الكونتيسة دراكروي لفترةٍ من الوقت.”
تصرفٌ متهورٌ للغاية، قد يستوجب عقوبة الإعدام لو شاهده أي شخص؛ والسبب وراء قيامهما بذلك كان إيصال رسالةٍ من شخصٍ آخر، لذا لا بد أن هناك شيئًا ما غير طبيعي. وبالإضافة إلى ذلك――
ميديوم: “نعم! اترك الأمر لي، أخي الكبير! أبذل جهدك!”
فلوب: “قبل أن أوصل الرسالة، هل لي أن أسرد عليك قصةً قديمةً قليلًا؟”
فينسنت: “――لا.”
ما زال محتفظًا بتعبيره الجاد، و اقترح ذلك.
ميديوم: “――آه.”
فينسنت: “――――”
ومن المرجح أن كلمات ونظرات هذين الشخصين تتوافق مع تلك الأمور. أي أنها――
غير قادرٍ على قراءة نوايا فلوب، بقي فينسنت صامتًا بعينٍ واحدةٍ مغلقة. وربما، اعتقد أن هذا الصمت يمنحه أفضلية ما، تابع فلوب قائلاً:
عند سماع الكلمات التي انطلقت مع تنهيدة فلوب المرتاحة، رفع فينسنت حاجبه.
فلوب: “أعلم أن هذا تصرفٌ وقح، لكن… بعد أن تسمع الرسالة، هل تسمح لي بأن أطلب منك خدمةً أيضًا؟”
فينسنت: “――――”
فينسنت: “هيه.”
وفقًا للشائعات في الشوارع، فإن باليروي تيمغليف لم يكن راضيًا عن منصبه كجنرالٍ إلهي، لذا قاد تمردًا للوصول إلى مكانةٍ أعلى، ومات موتًا مُذلًا كفاشل أحمق.
فلوب: “يا إلهي، يا له من وجهٍ مخيف، صاحب الجلالة الإمبراطور! ولكن، رجاءً لا تنسَ. أنا الوحيد الذي يعرف الرسالة التي ينبغي لك سماعها، لذا يجب ألا تحاول إسكاتي بتهور.”
فلوب وميديوم: “――――”
فينسنت: “لدي أيضًا خيارٌ يتمثل في أن آمر أولبارت دونكيلكن بانتزاعها من فمك باستخدام أساليب التعذيب الخاصة بالنينجا.”
نظرًا لأن غالبية الأطفال لم يظهروا إمكانياتٍ تؤهلهم للخدمة كعمالٍ يدويين أو كقوةٍ عسكرية، فقد وُلد الكثير من الناس، ومن بينهم، أولئك الذين لديهم القدرة والظروف المناسبة هم من نجوا، بينما قليلٌ جدًا منهم حققوا نجاحًا عظيمًا كأفرادٍ أقوياء.
فلوب: “أليس من الأفضل أن نجري محادثةً سلميةً معًا، صاحب الجلالة الإمبراطور!؟”
فينسنت: “――――”
بمجرد أن أدرج فينسنت تهديدًا ضمن حديثه، رفع فلوب كلا يديه على الفور.
حتى إمبراطورية فولاكيا، التي تُقدِّر هذه القيم، لم تكن مليئةً بالكامل بأولئك الذين يحتفلون بموت أحبائهم. كان من المنطقي أن تسعى المشاعر البشرية إلى إيجاد معنى وسببٍ وراء الموت.
لم يكن الأمر مجرد مسألة امتلاك الشجاعة لخوض مفاوضاتٍ مع الإمبراطور. ولكن، القصة القديمة التي مهد لها، والطلب الذي أعقبها لا بد أنهما كانا مهمين للغاية بالنسبة له، بحيث ذهب بعيدًا ليطرحهما. ومع ذلك――
فينسنت: “ليس لدي خيارٌ سوى الإسراع نحو مدينة الحصن. إذا كان ذلك ضروريًا، فسوف أطير إليها باستخدام سفينة التنين أو أي وسيلةٍ أخرى.”
ميديوم: “لكن، أخي الكبير، ليس هناك الكثير من الوقت، صحيح؟ بمعدل ما يحدث الآن، إذا لم يعد آبيل-تشين، ألن يثير غوز-تشين والبقية ضجة؟ بغض النظر عن طلبك، ما هي القصة القديمة؟”
وفقًا للشائعات في الشوارع، فإن باليروي تيمغليف لم يكن راضيًا عن منصبه كجنرالٍ إلهي، لذا قاد تمردًا للوصول إلى مكانةٍ أعلى، ومات موتًا مُذلًا كفاشل أحمق.
بينما أمالت ميديوم رأسها، بدا الأمر وكأن شقيقها لم يُشاركها أي معلوماتٍ مسبقًا.
ميديوم: “――هل تقصد أخي بالي؟”
فينسنت: “أنتِ، لا تدعمي أفعال شقيقك المتهورة دون أن تطرحي أي تساؤلات.”
فينسنت: “――لا.”
ميديوم: “هاه؟ ولكن، هذا ما كان يفعله أخي الكبير، صحيح؟ إذا كان الأمر يتعلق به، فسأساعده مهما كان يفعل. هذا هو عهد عائلتنا. أليس هذا هو الحال بالنسبة لآبيل-تشين أيضًا؟”
ميديوم: “هاااه؟! حقًا؟ بيننا وبين آبيل-تشين؟! ما هي؟!”
فينسنت: “حمقاء. ألا تدركين كيف يتم اختيار أباطرة فولاكيا؟”
ميديوم: “ن-نعم! فهمتُ، أخي الكبير!”
تحدثت ميديوم بهدوءٍ وبطريقةٍ تبدو ساذجة، وعندما سمعت رده، رمشت عيناها بدهشة.
بعد أن أنهى فلوب تقليده، رفع صوته قائلًا، “انتظر من فضلك!” وهو يوجه حديثه إلى ظهر فينسنت.
وعند رؤية رد فعلها الصادق، ألقى فينسنت نظرةً توبيخ على فلوب، وكأنه يقول، “حتى الجهل بالحقائق العامة يجب أن يكون له حدوده.”
كان يأمرهم بوضع حياتهم على المحك، لذا يجب أن يعرف هؤلاء الأشخاص. قد يحاولون قتله يومًا ما، لذا يجب أن يضمن أنه يعرف وجوههم.
ورغم أنها لم تكن قصةً لطيفةً للاستماع إليها، فقد كانت معلومةً شائعةً أن الإخوة والأخوات في العائلة الإمبراطورية الفولاكية يقتلون بعضهم البعض لتحديد الإمبراطور القادم.
واقفةً أمام باب المقصورة، كانت ميديوم تعترض طريقه للخروج―― لا، لم يكن يبدو أنها لا تزال تملك تلك النية.
ولأن ميديوم لم تكن تعلم ذلك حتى، شكك فينسنت في الطريقة التي استخدمها فلوب في تعليمها.
بهذه الإجابة المختصرة، لن يُقدم فينسنت أي معلوماتٍ أخرى.
فلوب: “أنا أفهم ما تعنيه تلك النظرة، صاحب الجلالة الإمبراطور. أنت متفاجئٌ من قلة معرفة شقيقتي بالأمور العامة، أليس كذلك؟”
ميديوم: “سيسرينا…”
فينسنت: “ماذا يمكن أن يُقال غير ذلك؟ بالإضافة إلى ذلك، توقف عن مناداتي بـ«صاحب الجلالة الإمبراطور» في كل مرة. إذا لم يكن هناك خيارٌ آخر، فمجرد «صاحب الجلالة» سيكون كافيًا.”
فلوب: “نعم، هذا صحيح، صاحب الجلالة الإمبراطور-كون. إنه ما يمكنك أن تسميه شقيقنا المحلف . لقد قضينا معه بعضًا من أكثر السنوات العاطفية في حياتنا، إنه شخص عزيزٌ للغاية ومحبوب من عائلتنا!”
فلوب: “أرى، أرى. فهمت، صاحب الجلالة الإمبراطور-كون.”
وبينما أعطى فينسنت ذلك الرد، قام فلوب بربت صدره بارتياح. ثم――
فينسنت: “――――”
فينسنت: “ادخل في صلب الموضوع.”
مواصلًا الابتسام وهو يُومئ برأسه، تابع فلوب حديثه، بينما ضيّق فينسنت عينيه.
فينسنت: “――لا أعرف ما الذي ترغب به، ولكن…”
كان ذلك واضحًا أيضًا من تعابيره الجادة التي أبداها للتو، لكن اليوم، لم يكن فلوب مجرد تاجرٍ ودود، بل بدا وكأنه يعتزم إظهار الوجه الذي يتجاوز لقبه.
فلوب: “منذ تلك الحادثة، في كل مرة سمعنا اسم باليروي في مكانٍ ما داخل الإمبراطورية، لم يكن بإمكان ميديوم وأنا سوى التفكير في أنه شخصٌ لا نعرفه.”
وبشكلٍ أكثر دقة، كان ينوي أن يُظهر وجه شخصٍ لديه بعض التحفظات أثناء مواجهته لفينسنت.
بالفعل، كان فينسنت قد حاول تقديم تلك الإجابة.
فلوب: “أختي العزيزة، لقد سألتني للتو، صحيح؟ عن سبب رغبتي في سرد قصةٍ قديمة. حسنًا، ذلك لأن ماضينا يتضمن صلةً بيننا وبين صاحب الجلالة الإمبراطور-كون.”
فينسنت: “――الانتقام من قاتل الجندي من الدرجة الأولى مايلز، الذي فقد حياته أثناء مهمة خاصة في مملكة لوغونيكا.”
ميديوم: “هاااه؟! حقًا؟ بيننا وبين آبيل-تشين؟! ما هي؟!”
بعد وفاة باليروي، انتشرت شائعة تختلف عن الحقيقة، وكان فلوب دائمًا يُفكر في مكان وجود الحقيقة بالضبط. لذا، لم يُضيّع هذه الفرصة الذهبية.
فلوب: “هاهاها، هيا الآن، بغض النظر عن الطريقة التي تنظرين بها إلى الأمر، فأنتِ شديدة النسيان يا أختي العزيزة. صاحب الجلالة الإمبراطور-كون هو إمبراطور الإمبراطورية. بمعنى آخر، هذا لأنه لديه صلة بالجنرالات التسعة الإلهيين――”
وبالتالي، فإن سؤال فلوب وميديوم له عن هذا الأمر هنا كان جزءًا من الحزن الذي اعتاد عليه.
ميديوم: “――هل تقصد أخي بالي؟”
لم يكن هناك شكٌ في أن فينسنت كان أحد الأشخاص الذين شكّلوا العالم الذي يشعر فلوب بأنه قاسي . وحتى لو فكر أحدٌ في إجراء تغييرٍ لأسبابٍ محددة، طالما أنه لم يُنفّذ ذلك، فسيظل هدفًا لذلك الانتقام.
اتسعت عيناها بدهشة، واختفت الحيوية من تعابير وجه ميديوم فجأة.
فينسنت: “الانتقام من العالم؟”
لقد ذكرت اسم شخصٍ ما بلقبٍ مألوف، وكان هناك أيضًا مصطلح الجنرالات الإلهيين التسعة الذي ذُكر للتو.
فينسنت: “――يا له من أحمقٍ هائل.”
وبناءً على الربط بين الاثنين، ظهر اسمٌ واحدٌ بشكلٍ طبيعي في ذهن فينسنت.
ميديوم: “أخي الكبير دائمًا ما يقول ذلك. السبب في حدوث أمرٍ غير سار ليس بسبب شخصٍ سيء واحد، بل بسبب العالم الذي جعله سيئًا.”
فينسنت: “هل أنتما مرتبطان بباليروي تيمغليف؟”
كان “قسم العائلة” الذي ذُكر سابقًا―― لا يعرف فينسنت مدى قوة هذا القسم ، ولكن إذا كان يحمل معنى قويًا بحيث لا يمكن رفض دعوة للتمرد ضد الإمبراطور، فإن نظرية فلوب ستكون صحيحة.
فلوب: “نعم، هذا صحيح، صاحب الجلالة الإمبراطور-كون. إنه ما يمكنك أن تسميه شقيقنا المحلف . لقد قضينا معه بعضًا من أكثر السنوات العاطفية في حياتنا، إنه شخص عزيزٌ للغاية ومحبوب من عائلتنا!”
كان ذلك واضحًا أيضًا من تعابيره الجادة التي أبداها للتو، لكن اليوم، لم يكن فلوب مجرد تاجرٍ ودود، بل بدا وكأنه يعتزم إظهار الوجه الذي يتجاوز لقبه.
بقبضةٍ مشدودةٍ بقوة، رفع فلوب صوته وهو يجيب، ليُطلق فينسنت تنهيدةً.
فينسنت: “هيه.”
انخفضت أطراف حاجبي ميديوم، وتناوبت نظراتها بين شقيقها وفينسنت. كان من الواضح أن الحيرة وعلامات الحزن قد ظهرت على ملامحها.
فلوب: “ليس لدي أي نية لتقديم أعذارٍ مخجلة. لقد حاولتُ بالتأكيد اختبارك. ولكن…”
فلوب: “كما يبدو أن الكونتيسة العليا سيرينا دراكروي تستقل هذه العربة التنينية أيضًا. في الواقع، لقد كنا أنا و شقيقتي تحت رعاية الكونتيسة دراكروي لفترةٍ من الوقت.”
كانت تُعرف بـ”السيدة المشتعلة”، وغالبًا ما كان يتم تقييمها كشخصٍ ذو طبعٍ قاسي ، لكن ما كان يميز سيرينا دراكروي هو مرونة أفكارها ، التي لم تكن مقيّدةً بأية تصوراتٍ مسبقة.
ميديوم: “سيسرينا…”
كان فلوب وميديوم شقيقين حظيا بهذه الفرصة النادرة―― لا، بل كان باليروي، الذي اكتُشفت موهبته، واحدًا من هؤلاء الأشخاص أيضًا.
فلوب: “بالمناسبة، كان هذا لقبًا أجبرت الكونتيسة دراكروي ميديوم على استخدامه حتى لا يشعروا بأنهم غرباء، وحتى لا تُعامل الكونتيسة كامرأةٍ أكبر سنًا مما هي عليه بالفعل. أليس هذا مُضحكًا؟”
فلوب: “لقد تجاوزنا تلك الأيام معًا، وكان هناك رابطٌ قويٌ بيننا نحن الأشقاء وبين باليروي. ولهذا السبب تحديدًا، أريد أن أسألك عن هذا، صاحب الجلالة الإمبراطور-كون.”
فينسنت: “ادخل في صلب الموضوع.”
فينسنت: “حمقاء. ألا تدركين كيف يتم اختيار أباطرة فولاكيا؟”
إدراج مواضيع غير ذات صلة وإفقاد الناس تركيزهم كان أسلوبًا يستخدمه التجار المتجولون.
فلوب: “منذ تلك الحادثة، في كل مرة سمعنا اسم باليروي في مكانٍ ما داخل الإمبراطورية، لم يكن بإمكان ميديوم وأنا سوى التفكير في أنه شخصٌ لا نعرفه.”
لقد كوّن تقديره في الحظة التي كُشف فيها عن وجود علاقةٍ بين هذين الأخوين بكلٍ من سيرينا وباليروي. في الأصل، كان باليروي تيمغليف تابعًا لسيرينا دراكروي، وبفضل كفاءته ، تم استدعاؤه ليصبح أحد الجنرالات الإلهيين؛ وكان هناك توقعاتٌ عظيمةٌ بشأن مستقبله كجنرال.
فينسنت: “إذا كان هناك حاجةٌ لتصحيحه، فسأفعل. إذا لم يكن هناك، فلن أفعل. هذا كل شيء.”
ومع ذلك، عند معرفة القصة الكاملة لباليروي، كانت نظرات العديد من الجنرالات والجنود تتجه نحو خيبة الأمل.
إدراج مواضيع غير ذات صلة وإفقاد الناس تركيزهم كان أسلوبًا يستخدمه التجار المتجولون.
لقد تمرد ضد الإمبراطور، ومات موتًا عنيفًا بعد فشله―― كان هذا هو مصير باليروي الذي عرفه العالم؛ نهاية الرجل الذي وصفه هذان الاثنان بأنه فردٌ من عائلتهما، والتي سُجلت في كتب التاريخ.
ميديوم: “إيه؟”
فينسنت: “――لا.”
فينسنت: “أنتِ، لا تدعمي أفعال شقيقك المتهورة دون أن تطرحي أي تساؤلات.”
بعد أن عاد إلى الحياة وأصبح زومبي ، كان من المحتمل أن الأوصاف التي تركتها كتب التاريخ عن باليروي تيمغليف لن تنتهي فقط بالتمرد، بل بتحوله إلى كيانٍ جلب الخراب للإمبراطورية.
طريقة “كما كان الحال دائمًا”، كان لها حدودها.
على الرغم من أنه فكّر في تلك الحقيقة، لم يتحدث فينسنت عنها أمام فلوب وميديوم.
فينسنت: “――――”
لأنه توقع أنه إذا طرح مسألة باليروي الزومبي في هذه اللحظة، فإن الموضوع الذي يريده فينسنت سيتلاشى أكثر فأكثر. في كل الأحوال――
فينسنت: “أنتِ، لا تدعمي أفعال شقيقك المتهورة دون أن تطرحي أي تساؤلات.”
فلوب: “حسنًا، لندخل في صلب الموضوع. قصتي القديمة ليست طويلة جدًا أيضًا. في الواقع، ميديوم قد قالت بالفعل النقطة الرئيسية.”
فينسنت: “――――”
بينما انخفضت أطراف حاجبيه قليلًا، هزّ فلوب رأسه ببطء.
ورغم أنها لم تكن قصةً لطيفةً للاستماع إليها، فقد كانت معلومةً شائعةً أن الإخوة والأخوات في العائلة الإمبراطورية الفولاكية يقتلون بعضهم البعض لتحديد الإمبراطور القادم.
عند كلماته، بدت ميديوم مرتبكة، لكن فينسنت لم يُعلّق على ذلك. كانت هذه المحادثة مع الأشقاء تنحرف باستمرار عن المسار، لذا لن يتدخل إلا عند خروجها عن الموضوع تمامًا.
صاحب الجلالة الإمبراطور، فينسنت فولاكيا.
فلوب: “ميديوم وأنا كنا يتيمين، نشأنا في ملجأ رديئ. تم إنقاذنا من هناك، وأُخذنا إلى قصر الكونتيسة دراكروي… هناك التقينا بباليروي، وأصبحنا إخوةً محلفين معه. هل فهمت كل شيءٍ حتى الآن؟”
لهذا السبب، أومأ فينسنت برأسه، لم يكن هناك حاجة للإنكار.
فينسنت: “――تابع.”
ميديوم: “ليس لديكَ أي سببٍ لقول أي شيء…”
فلوب: “تلك الأيام كانت مليئةً بالانشغال حقًا. كلٌ من ميديوم وأنا لم نكن نعرف الكثير عن العالم الخارجي، لذا كان كل شيءٍ نراه جديدًا ومثيرًا. كانت الكونتيسة دراكروي شخصًا يتمتع بنظرةٍ واسعةٍ للأمور، لذا قدمت لنا، نحن الذين لم يكن لدينا مكانٌ نذهب إليه، تعليمًا.”
كان لدى فينسنت خطة خاصة به ، ولكن الآن بعد أن فقدت أساسها بسبب مخططات تشيشا، شعر أنه بحاجةٍ إلى مناقشة ما إذا كانت لا تزال قابلةً للتنفيذ.
فينسنت: “وبالنظر إلى كل ذلك، يبدو أنه لم يثمر بأي نتائج بالنسبة لشقيقتك.”
فينسنت: “――――”
ميديوم: “هذا لأنني كنتُ أفضل ممارسة الأنشطة البدنية مع أخي بالي والآخرين…”
أطلق فلوب صوت “هممم” لإجابته، ثم ابتسم كما لو أن ذلك كان يُلائم نواياه، ثم تابع،
وهي تزم شفتيها، بدت ميديوم وكأنها استعادت قدرًا بسيطًا من مزاجها الجيد.
فلوب: “قبل أن أوصل الرسالة، هل لي أن أسرد عليك قصةً قديمةً قليلًا؟”
فينسنت كان قد سمع أيضًا عن الأوضاع داخل إقليم دراكروي التي تحدث عنها فلوب، والمثير للدهشة أن إدارة الإقليم كانت موضع تقييمٍ إيجابيٍ أيضًا.
فلوب: “حتى لو أسرعت واندفعت خارج المقصورة، فلن تتغير سرعتنا في الوصول إلى غاركلا! لن يكون الأمر مختلفًا إلا إذا كان صاحب السمو الإمبراطور-كون يستطيع الركض أسرع من تنينٍ أرضي!”
كانت تُعرف بـ”السيدة المشتعلة”، وغالبًا ما كان يتم تقييمها كشخصٍ ذو طبعٍ قاسي ، لكن ما كان يميز سيرينا دراكروي هو مرونة أفكارها ، التي لم تكن مقيّدةً بأية تصوراتٍ مسبقة.
فلوب: “لا، من الجيد جدًا أننا أنهينا الأمور دون أن يحدث ذلك…! لم تكن أحد صانعي العالم الذي يجب أن أنتقم منه.”
في معظم الحالات، لم يكن لدى سكان إمبراطورية فولاكيا رؤيةٌ بعيدة المدى للأمور.
وبالتالي، فإن سؤال فلوب وميديوم له عن هذا الأمر هنا كان جزءًا من الحزن الذي اعتاد عليه.
نظرًا لأن غالبية الأطفال لم يظهروا إمكانياتٍ تؤهلهم للخدمة كعمالٍ يدويين أو كقوةٍ عسكرية، فقد وُلد الكثير من الناس، ومن بينهم، أولئك الذين لديهم القدرة والظروف المناسبة هم من نجوا، بينما قليلٌ جدًا منهم حققوا نجاحًا عظيمًا كأفرادٍ أقوياء.
كان فلوب وميديوم شقيقين حظيا بهذه الفرصة النادرة―― لا، بل كان باليروي، الذي اكتُشفت موهبته، واحدًا من هؤلاء الأشخاص أيضًا.
ورغم أن الأمر كان مختلفًا بالنسبة لأفراد العائلة، إلا أن هذه كانت دولة حيث يُعتبر السعي إلى إنشاء مجموعةٍ كبيرة من الأشخاص القادرين من خلال تدريبهم أثناء طفولتهم نظرية غير قابلةٍ للتطبيق في الغالب.
لكن هذه الطريقة، يمكن تتويجها بلقب “كما كان الحال دائمًا”.
كان فلوب وميديوم شقيقين حظيا بهذه الفرصة النادرة―― لا، بل كان باليروي، الذي اكتُشفت موهبته، واحدًا من هؤلاء الأشخاص أيضًا.
ما زال محتفظًا بتعبيره الجاد، و اقترح ذلك.
فلوب: “بالطبع، لم يكن الأمر كله ممتعًا، ولم تكن الكونتيسة دراكروي دائمًا لطيفةً معنا. ففي ذلك الوقت، كانت الكونتيسة دراكروي قد استولت على الإقليم من والدها بنفسها، لذا كانت مشغولةً جدًا.”
عند سماع الكلمات التي انطلقت مع تنهيدة فلوب المرتاحة، رفع فينسنت حاجبه.
ميديوم: “لقد واجهنا أيضًا العديد من المواقف الخطيرة.”
فينسنت: “――――”
فلوب: “مثل عندما هاجمنا القتلة، مستهدفين حياة الكونتيسة دراكروي. كانت تلك أوقاتًا عصيبة.”
فينسنت: “الانتقام من العالم؟”
بينما استعاد الاثنان ذكرياتهما العزيزة، كان فينسنت يبحث عن جوهر الموضوع.
أكد فلوب ذلك مع فينسنت، الذي تساءل عن مدى فهم فلوب للأمور.
لكن مجددًا، كان قد تم التطرق إلى النقطة الأساسية في بداية الحديث. وبالنظر إلى ذلك، كانت هناك كلماتٌ اعتاد سماعها، ونظراتٌ اعتاد أن تُوجه إليه.
لقد تمرد ضد الإمبراطور، ومات موتًا عنيفًا بعد فشله―― كان هذا هو مصير باليروي الذي عرفه العالم؛ نهاية الرجل الذي وصفه هذان الاثنان بأنه فردٌ من عائلتهما، والتي سُجلت في كتب التاريخ.
ومن المرجح أن كلمات ونظرات هذين الشخصين تتوافق مع تلك الأمور. أي أنها――
فلوب: “لا تقل لي، هل اعتقد صاحب الجلالة الإمبراطور-كون أنني، لمجرد أنني قريبٌ من باليروي، كنتُ قد سمعت منه الحقيقة مسبقًا، وبالتالي خدعتك لتأكيدها؟”
فلوب: “لقد تجاوزنا تلك الأيام معًا، وكان هناك رابطٌ قويٌ بيننا نحن الأشقاء وبين باليروي. ولهذا السبب تحديدًا، أريد أن أسألك عن هذا، صاحب الجلالة الإمبراطور-كون.”
كان ما يرغبان فيه واضحًا، وكان لدى فينسنت الإجابة.
فينسنت: “――――”
فلوب: “نعم، هذا صحيح، صاحب الجلالة الإمبراطور-كون. إنه ما يمكنك أن تسميه شقيقنا المحلف . لقد قضينا معه بعضًا من أكثر السنوات العاطفية في حياتنا، إنه شخص عزيزٌ للغاية ومحبوب من عائلتنا!”
فلوب: “أخونا المحلف، باليروي تيمغليف، كما هو معروفٌ للجميع، كان خائنًا أحمق لم يستطع أن يرى المستقبل، وفقد حياته بعد أن فشل في تحقيق رغبة تتجاوز قدرته… ولكن، هل هذا صحيحٌ حقًا؟”
رؤية الاختلاف في ردود أفعالهما، أدرك فينسنت ذلك.
بعد طرحه لهذا السؤال، عاد الصمت إلى تعابير فلوب مرةً أخرى.
أضاف فينسنت تعليقًا آخر إلى فلوب وميديوم.
بالنسبة له ولشقيقته، كان باليروي أخ محلف، لكن بالنسبة للإمبراطورية، كان خائنًا؛ هكذا كان يُنظر إلى باليروي تيمغليف، وبعد موته، كان فلوب يستفسر عن الحقيقة من فينسنت.
واقفةً أمام باب المقصورة، كانت ميديوم تعترض طريقه للخروج―― لا، لم يكن يبدو أنها لا تزال تملك تلك النية.
كما هو متوقع، كانت هذه كلمات قيلت كثيرًا لفينسنت، ونظراتٍ وُجهت إليه مراتٍ عديدة.
الموت في ساحة المعركة كان شرفًا للمحارب، وعدم الاستسلام حتى عند اختراق الجسد بالسيوف كان طريقة ذئب السيف.
الموت في ساحة المعركة كان شرفًا للمحارب، وعدم الاستسلام حتى عند اختراق الجسد بالسيوف كان طريقة ذئب السيف.
تم قطع كلمات فينسنت بنداءٍ ضعيفٍ وقصير.
حتى إمبراطورية فولاكيا، التي تُقدِّر هذه القيم، لم تكن مليئةً بالكامل بأولئك الذين يحتفلون بموت أحبائهم. كان من المنطقي أن تسعى المشاعر البشرية إلى إيجاد معنى وسببٍ وراء الموت.
ميديوم: “إيه؟”
وبالتالي، فإن سؤال فلوب وميديوم له عن هذا الأمر هنا كان جزءًا من الحزن الذي اعتاد عليه.
كما هو متوقع، كانت هذه كلمات قيلت كثيرًا لفينسنت، ونظراتٍ وُجهت إليه مراتٍ عديدة.
فينسنت: “لماذا تشك في ذلك؟ هل تعتقد أن الشائعات التي انتشرت في الشوارع قد اختلطت بالشوائب، وتشعر أنك لا تستطيع الوثوق بها؟”
لقد كان ذلك لكي يُحدد فلوب ما إذا كان هناك قيمةٌ لمواصلة هذه المحادثة.
فلوب: “لا، ليس الأمر كذلك. فقط، أخيرًا حصلت على فرصتي المنتظرة منذ زمنٍ طويل للتحدث مع شخصٍ يعرف بالأمر. إذن، ليس غريبًا أن أرغب في سماع قصةٍ أكثر صدقًا من القيل والقال، صحيح؟”
بعد أن أنهى فلوب تقليده، رفع صوته قائلًا، “انتظر من فضلك!” وهو يوجه حديثه إلى ظهر فينسنت.
فينسنت: “رغم أن هذه الفرصة للحوار قد تم إنشاءها بالقوة من قبلكما.”
فينسنت: “――إمكانية حدوث ذلك كانت موجودة، لكنها كانت شبه معدومة. الرجل الذي عرفته لم يكن ليسمح بأي مجال للخطأ، ولم يكن ليكشف عن أفعاله لأي شخصٍ حتى اللحظة التي ينفذها فيها.”
عندما حاول فلوب أن يُظهر الأمر وكأنه مجرد فرصةٍ غير متوقعة، أضاف فينسنت تلك الملاحظة القصيرة.
لكن مجددًا، كان قد تم التطرق إلى النقطة الأساسية في بداية الحديث. وبالنظر إلى ذلك، كانت هناك كلماتٌ اعتاد سماعها، ونظراتٌ اعتاد أن تُوجه إليه.
ثم، لفترةٍ قصيرة، دخل في حالة تفكير عميق غير مألوفة.
بعد انتهاء حديثه مع فينسنت بخصوص باليروي تيمغليف، انحنى فلوب برأسه.
موت باليروي تيمجليف الذي تحدثت عنه الشوارع.
فلوب: “…إجابتك، لقد فوجئتُ بأنك ذكرت اسم الأخ الأكبر مايلز.”
كانت الأوصاف التي تركتها كتب التاريخ عن موته تروي أنه مات بعنفٍ، بعد فشل محاولته للتمرد.
فلوب: “أليس من الأفضل أن نجري محادثةً سلميةً معًا، صاحب الجلالة الإمبراطور!؟”
ما سمعه فلوب وميديوم لم يكن أكثر ولا أقل من ذلك. وبالتالي، فإن فينسنت لن يفكر في استعادة شرف باليروي بعد موته.
بإشارةٍ من ذقنه، صحّح فينسنت خطأ فلوب في حديثه. وعند سماعها ذلك، اتسعت عينا ميديوم، وبعد لحظةٍ من الذهول، أومأ فلوب برأسه قائلاً، “صحيح.”
كانت القصة، ببساطة، لا أكثر ولا أقل من ذلك، ولذلك كان القصة التي انتشرت صحيحة .
فلوب: “هذا تبسيطٌ شديدٌ للفكرة، لكن نعم، بالضبط! حسنًا، بما أن هذا عالم غير سارٍ حيث تحدث فيه هذه الأمور غير السارة بلا مبرر، فأنا أسعى لتحسينه تدريجيًا، حتى لو كان ذلك من خلال أشياءٍ صغيرة. هذا هو انتقامي من العالم.”
فلوب: “أريدك أن تجيبني، صاحب السمو الإمبراطور-كون. بمجرد أن أعرف ذلك، سأوصل الرسالة إلى――”
فينسنت: “――الظروف الحقيقية وراء وفاة باليروي تيمغليف، تختلف عن الشائعات التي انتشرت في الشوارع.”
فينسنت: “――لا أعرف ما الذي ترغب به، ولكن…”
فينسنت: “من الطبيعي أن أستوعب مواقع وأسماء وأشكال من يخدمونني. لمن تعتقد ان هؤلاء الجنود والجنرالات يكرسون كامل أرواحهم؟ ممن تعتقد أنهم يتلقون أوامرهم ؟”
كانت الشائعات التي سمعها صحيحة، وهكذا حاول فينسنت أن يُجيب. ومع ذلك――
الموت في ساحة المعركة كان شرفًا للمحارب، وعدم الاستسلام حتى عند اختراق الجسد بالسيوف كان طريقة ذئب السيف.
ميديوم: “――آبيل-تشين.”
أضاف فينسنت تعليقًا آخر إلى فلوب وميديوم.
تم قطع كلمات فينسنت بنداءٍ ضعيفٍ وقصير.
كما هو متوقع، كانت هذه كلمات قيلت كثيرًا لفينسنت، ونظراتٍ وُجهت إليه مراتٍ عديدة.
فينسنت: “――――”
بما أن تشيشا كان حذرًا، فمن المحتمل أنه لم يعد إلى شكله الأصلي مطلقًا، ولم يكن هناك شكٌ في أنه قضى لحظاته الأخيرة وهو يُقلّد حتى نبرة صوت فينسنت.
واقفةً أمام باب المقصورة، كانت ميديوم تعترض طريقه للخروج―― لا، لم يكن يبدو أنها لا تزال تملك تلك النية.
أشار فلوب إلى خطورة سفينة التنين من زاويةٍ منطقية، وبينما أصدر أوامره لميديوم، قامت شقيقته الأصغر مرةً أخرى بمنع طريق فينسنت.
وقفت بثبات ، وأصبحت كتفاها، اللتان كانتا مرتفعتين مقارنةً بامرأةٍ عادية، أصغر حجمًا وهي تعانق ذراعيها بإحكام وتنظر إلى فينسنت. في عينيها الزرقاوين، تجمعت الدموع .
بينما استعاد الاثنان ذكرياتهما العزيزة، كان فينسنت يبحث عن جوهر الموضوع.
لقد أصبح معتادًا منذ زمنٍ طويل على رؤية الناس مليئين الحزن أثناء تقديم مناشداتهم أو التوسل لأجل حياتهم.
شعر فينسنت بنفاد الصبر في رغبته بالوصول إلى مدينة الحصن .
ولذلك، فإن ذلك لم يُسبب أي اضطرابٍ في قلب فينسنت ولو قليلًا. ولكن، رغم أن قلبه لم يتأثر، إلا أنه منح عقله لحظةً قصيرةً أخرى للتفكير.
فينسنت: “لقد قلت سابقًا، إذا لم أُحقق توقعاتك، فستقوم بنقل محتوى الرسالة إلى شخصٍ آخر، ومن ثم القضاء على الخطر الذي يهدد الإمبراطورية.”
――فلوب وميديوم، رغم أنه لم يكن يعرف ما الذي يرغبان به حقًا.
عند كلماته، بدت ميديوم مرتبكة، لكن فينسنت لم يُعلّق على ذلك. كانت هذه المحادثة مع الأشقاء تنحرف باستمرار عن المسار، لذا لن يتدخل إلا عند خروجها عن الموضوع تمامًا.
بالفعل، كان فينسنت قد حاول تقديم تلك الإجابة.
سوف يستغلها بالكامل، ويحمي إمبراطورية فولاكيا من الكارثة العظمى.
ومع ذلك، هل كان هذا هو الحال حقًا؟ كان من المؤكد أن فينسنت يعرف ما الذي يرغب به هذان الاثنان.
القناص السحري، باليروي تيمغليف.
كان ما يرغبان فيه واضحًا، وكان لدى فينسنت الإجابة.
كان رأسه مُنحنيًا. في الحقيقة، استغرقت المحادثة وقتًا طويلًا.
كان يملكها، لكنه مع ذلك لم يتحدث. تلك كانت طريقة فينسنت في التعامل مع الأمور.
………
لكن هذه الطريقة، يمكن تتويجها بلقب “كما كان الحال دائمًا”.
ورغم أن الأمر كان مختلفًا بالنسبة لأفراد العائلة، إلا أن هذه كانت دولة حيث يُعتبر السعي إلى إنشاء مجموعةٍ كبيرة من الأشخاص القادرين من خلال تدريبهم أثناء طفولتهم نظرية غير قابلةٍ للتطبيق في الغالب.
فينسنت: “――――”
بقبضةٍ مشدودةٍ بقوة، رفع فلوب صوته وهو يجيب، ليُطلق فينسنت تنهيدةً.
طريقة “كما كان الحال دائمًا”، كانت تلك التي تقرر كل شيءٍ بناءً على أفكار فينسنت الخاصة.
ميديوم: “ه-هذا صحيح؟ ولكن، ماذا تعني؟ هذا…”
لكن، باستخدام طريقة “كما كان الحال دائمًا”، تم انتزاع البساط من تحت قدميه بواسطة أحد خدامه المخلصين. لقد تلقى ضربة قوية من رجلٍ ذو عقلٍ ساذج، قائلاً إن اعتبار الافتراضات كحقائقٍ مؤكدة كان أمرًا خاطئًا.
فينسنت: “إذا كان من المعروف أن الشائعات تختلف عن الحقيقة، فسيبدأ الناس في زرع الشك في كل شائعةٍ أخرى. انتشار ذلك سيؤدي إلى تصدعاتٍ غير ضروريةٍ في أساس الإمبراطورية. مثل هذا الأمر لم يكن――”
طريقة “كما كان الحال دائمًا”، كان لها حدودها.
بعد وفاة باليروي، انتشرت شائعة تختلف عن الحقيقة، وكان فلوب دائمًا يُفكر في مكان وجود الحقيقة بالضبط. لذا، لم يُضيّع هذه الفرصة الذهبية.
ما كان مطلوبًا من فينسنت، لا بد أن يكون طريقة “ما يتجاوز ما كان”.
أشار فلوب إلى خطورة سفينة التنين من زاويةٍ منطقية، وبينما أصدر أوامره لميديوم، قامت شقيقته الأصغر مرةً أخرى بمنع طريق فينسنت.
وهكذا، من أجل الوصول إلى تلك الطريقة――
ثم، بينما كانت المحادثة بين شقيقها والإمبراطور مستمرة ، تنهدت ميديوم وهي تقول، “أمم، حسنًا،”
فينسنت: “――الظروف الحقيقية وراء وفاة باليروي تيمغليف، تختلف عن الشائعات التي انتشرت في الشوارع.”
الفصل ٢٥ : أمنيات أولئك الذين يقتربون من الموت.
بالفعل، اختار فينسنت أن يُقدم إجابةً تختلف عن طريقة “كما كان الحال دائمًا”.
فلوب وميديوم: “――――”
. ……..
فينسنت: “إذا كان هناك حاجةٌ لتصحيحه، فسأفعل. إذا لم يكن هناك، فلن أفعل. هذا كل شيء.”
فلوب وميديوم: “――――”
لقد ذكرت اسم شخصٍ ما بلقبٍ مألوف، وكان هناك أيضًا مصطلح الجنرالات الإلهيين التسعة الذي ذُكر للتو.
في اللحظة التي سمعا فيها إجابة فينسنت، تغييرت تعابيرهما.
إدراج مواضيع غير ذات صلة وإفقاد الناس تركيزهم كان أسلوبًا يستخدمه التجار المتجولون.
اتسعت عينا فلوب قليلًا، ورمشت ميديوم في دهشة. رغم أن الدهشة كانت واضحةً عليهما كليهما، إلا أن طبيعة كلٍ منهما كانت مختلفة.
فلوب وميديوم كانا قد حجزا فينسنت فجأة داخل إحدى مقصورات عربات التنين المزدوجة؛ لم يكن هذا الثنائي الأشقر يدرك تمامًا مدى فداحة الجريمة الذي ارتكباها.
رؤية الاختلاف في ردود أفعالهما، أدرك فينسنت ذلك.
فينسنت: “――――”
فينسنت: “فلوب أوكونيل، أنت كنت تعلم بالفعل أن الواقع لم يكن مطابقًا للشائعات، أليس كذلك؟”
فلوب: “قبل أن أوصل الرسالة، هل لي أن أسرد عليك قصةً قديمةً قليلًا؟”
ميديوم: “هاه… أخي الكبير؟”
ميديوم: “هاه… أخي الكبير؟”
فلوب: “أن أقول إنني كنت أعرف، سيكون تعبيرًا غير دقيق. الشائعات ببساطة لم تكن تُشبه باليروي على الإطلاق، حتى ميديوم شعرت بذلك.”
عند رؤية ردود فعل الأشقاء، رأى فينسنت أن الأمر يُصبح أكثر سخافةً.
ميديوم: “ن-نعم…”
فينسنت: “――الانتقام من قاتل الجندي من الدرجة الأولى مايلز، الذي فقد حياته أثناء مهمة خاصة في مملكة لوغونيكا.”
عند سماعها، أومأت ميديوم برأسها مع ارتباك لم يتلاشى.
لكن ما الذي كان يمثله هذا الإجراء بالضبط؟
لكن فلوب، الذي دفع شقيقته للإيماء، لم ينكر استفسار فينسنت.
وبما أنه سيكون من السخيف إخفاء الأمر، أومأ فينسنت برأسه. ثم انتشر اضطرابٌ شديدٌ في وجه ميديوم أكثر وأكثر.
وبينما كان يتلقى نظرات فينسنت، أمال فلوب رأسه قليلًا،
الفصل ٢٥ : أمنيات أولئك الذين يقتربون من الموت.
فلوب: “لا تقل لي، هل اعتقد صاحب الجلالة الإمبراطور-كون أنني، لمجرد أنني قريبٌ من باليروي، كنتُ قد سمعت منه الحقيقة مسبقًا، وبالتالي خدعتك لتأكيدها؟”
كانت تُعرف بـ”السيدة المشتعلة”، وغالبًا ما كان يتم تقييمها كشخصٍ ذو طبعٍ قاسي ، لكن ما كان يميز سيرينا دراكروي هو مرونة أفكارها ، التي لم تكن مقيّدةً بأية تصوراتٍ مسبقة.
فينسنت: “――إمكانية حدوث ذلك كانت موجودة، لكنها كانت شبه معدومة. الرجل الذي عرفته لم يكن ليسمح بأي مجال للخطأ، ولم يكن ليكشف عن أفعاله لأي شخصٍ حتى اللحظة التي ينفذها فيها.”
فينسنت: “هل أنتما مرتبطان بباليروي تيمغليف؟”
فلوب: “…صحيح. أعتقد أن الأمر كما تقول، صاحب السمو الإمبراطور-كون. أنا سعيدٌ بذلك. يبدو أنه يمكنني التحدث عن باليروي الذي عرفته جيدًا معك . بعد كل شيء…”
طريقة “كما كان الحال دائمًا”، كانت تلك التي تقرر كل شيءٍ بناءً على أفكار فينسنت الخاصة.
فينسنت: “――――”
فينسنت: “――لا.”
فلوب: “منذ تلك الحادثة، في كل مرة سمعنا اسم باليروي في مكانٍ ما داخل الإمبراطورية، لم يكن بإمكان ميديوم وأنا سوى التفكير في أنه شخصٌ لا نعرفه.”
وأيضًا، فإن أسماء الذين فقدوا حياتهم أثناء تنفيذ أوامره، كانت شيئًا لن ينساه أبدًا.
وبينما حبك حاجبيه ، تلاشى الشعور بالوحدة في عيني فلوب الزرقاوين.
وأثناء مراقبة فينسنت لمسرحيتهم الصغيرة، قام فلوب بالسعال قليلًا مرةً أخرى،
لا بد أن ذلك كان صحيحًا. لم يكن فينسنت متفاجئًا بذلك.
كان ما يرغبان فيه واضحًا، وكان لدى فينسنت الإجابة.
لكي يكون الأمر كذلك، فقد قام تشيشا بصياغة الشائعات لتصبح كذلك، ووجه بيرستتز مسارها بهذه الطريقة، وكان فينسنت هو من أصدر الأوامر لتنفيذها.
فلوب: “أنا أفهم ما تعنيه تلك النظرة، صاحب الجلالة الإمبراطور. أنت متفاجئٌ من قلة معرفة شقيقتي بالأمور العامة، أليس كذلك؟”
كان كل شيءٍ بهدف إخفاء حقيقة الوضع، وإخفاء السبب الذي جعل باليروي تيمغليف يصبح متمردًا. وكان ذلك――
عند التفكير في أن أصل الأمر كان تخليه عن طريقة “كما كان الحال دائمًا”، ثم استخدام طريقة تفكير شخصٍ آخر كمرجعٍ أثناء سعيه للوصول إلى “ما يتجاوز ما كان”، كان هذا أمرًا لا يريد حتى التفكير فيه.
فلوب: “――ذلك التمرد، لم يكن الدافع الحقيقي لباليروي.”
فلوب: “أرى، أرى. فهمت، صاحب الجلالة الإمبراطور-كون.”
ميديوم: “أخي الكبير!؟”
بعد وفاة باليروي، انتشرت شائعة تختلف عن الحقيقة، وكان فلوب دائمًا يُفكر في مكان وجود الحقيقة بالضبط. لذا، لم يُضيّع هذه الفرصة الذهبية.
عند سماع كلمات فلوب، صرخت ميديوم بصوتٍ عالٍ.
وقد لعبت تلك الرواية دورًا في تعزيز متانة عرش فينسنت فولاكيا، وأضعفت شعلة التمرد في قلوب الكثيرين الذين كانوا يفكرون في الخيانة.
كانت عيناها المستديرتان مفتوحتين على اتساعهما، وبينما كانت تهز رأسها بشدة من جانبٍ إلى آخر،
فينسنت: “كل كلمةٍ وعبارة، انقلها دون أن تغفل عن شيئ. افترض أن مجرد عبارة ناقصة يمكن أن تُغير مستقبل الإمبراطورية.”
ميديوم: “هذا غريب، أنت تتحدث بجنون. أخي بالي كان، لأنه… آبيل-تشين! قل شيئًا! أخبر أخي الكبير أنه يتحدث بجنون…”
ميديوم: “أخي الكبير دائمًا ما يقول ذلك. السبب في حدوث أمرٍ غير سار ليس بسبب شخصٍ سيء واحد، بل بسبب العالم الذي جعله سيئًا.”
فينسنت: “إذا كان هناك حاجةٌ لتصحيحه، فسأفعل. إذا لم يكن هناك، فلن أفعل. هذا كل شيء.”
فلوب: “نعم؟ هذا صحيح. كنتُ أنوي أن أنقلها إلى الزوج-كون.”
ميديوم: “ليس لديكَ أي سببٍ لقول أي شيء…”
Hijazi
لقد فقدت ميديوم تمامًا القدرة على الكلام، كان وجهها يُظهر أنها لم تفهم ما يحدث.
فينسنت: “――――”
وفي هذه الأثناء، أخذ فلوب نفسًا عميقًا وطويلًا، مستوعبًا حقيقة أن فينسنت لم ينكر الشكوك التي طرحها―― حول الظروف الحقيقية وراء وفاة باليروي.
فينسنت: “هل تعجز عن تخيل مدى قيمة وقتي أثناء هذه الأزمة؟”
وفقًا للشائعات في الشوارع، فإن باليروي تيمغليف لم يكن راضيًا عن منصبه كجنرالٍ إلهي، لذا قاد تمردًا للوصول إلى مكانةٍ أعلى، ومات موتًا مُذلًا كفاشل أحمق.
بعد تعبيره عن أنه لا يملك الوقت للانخراط في محادثةٍ سخيفة ، أطلق فينسنت شخيرًا مستهزئًا عند رؤية نظرات ميديوم، التي بدت وكأنها تتوسل من أجل حياة شقيقها، ثم قال،
وقد لعبت تلك الرواية دورًا في تعزيز متانة عرش فينسنت فولاكيا، وأضعفت شعلة التمرد في قلوب الكثيرين الذين كانوا يفكرون في الخيانة.
كان رأسه مُنحنيًا. في الحقيقة، استغرقت المحادثة وقتًا طويلًا.
فينسنت: “وكما يبدو ، فإن استراتيجيتي الخاصة هي التي دعمت التمرد الآن، مما تسبب في تصاعد تلك الشعلة الضعيفة من جديد.”
ميديوم: “أخي الكبير!؟”
فلوب: “――نعم، كان الوضع هادئًا لفترةٍ قصيرةٍ فقط. ولكن، ربما هذا فقط هو الشكل الذي استُخدم فيه الحدث، أما هدفه الحقيقي فلم يكن كذلك.”
. ……..
فينسنت: “――――”
أما ما يمكن أن يرغب فيه فلوب وميديوم بخلاف ذلك، فلم يكن فينسنت قادرًا على التفكير في شيءٍ لا يمكن تحقيقه.
فلوب: “كان لباليروي هدفٌ مختلف. صاحب السمو الإمبراطور-كون قد استغل النتيجة، ولكن كان يجب أن يكون هناك شيءٌ آخر . صاحب السمو الإمبراطور-كون، هل تعرف ذلك الهدف؟”
وبينما طلب فينسنت ذلك، نظر فلوب في عينيه السوداوين، ثم قام بالسعال مرةً أخرى محاولًا نقل الرسالة تمامًا كما أُوكلت إليه――
كان لديه متسعٌ من الوقت للتفكير في الأمر. ربما كان هذا هو السبب الذي جعل فلوب يتحدث بلا تردد.
كان فينسنت صامتًا بينما أعلن فلوب بلا خجلٍ أنه قد اختبر الإمبراطور.
بعد وفاة باليروي، انتشرت شائعة تختلف عن الحقيقة، وكان فلوب دائمًا يُفكر في مكان وجود الحقيقة بالضبط. لذا، لم يُضيّع هذه الفرصة الذهبية.
ميديوم: “إيه؟”
القناص السحري، باليروي تيمغليف.
فلوب: “هاهاها، هيا الآن، بغض النظر عن الطريقة التي تنظرين بها إلى الأمر، فأنتِ شديدة النسيان يا أختي العزيزة. صاحب الجلالة الإمبراطور-كون هو إمبراطور الإمبراطورية. بمعنى آخر، هذا لأنه لديه صلة بالجنرالات التسعة الإلهيين――”
كان هدفه من المشاركة في ذلك التمرد، هو――
لقد كوّن تقديره في الحظة التي كُشف فيها عن وجود علاقةٍ بين هذين الأخوين بكلٍ من سيرينا وباليروي. في الأصل، كان باليروي تيمغليف تابعًا لسيرينا دراكروي، وبفضل كفاءته ، تم استدعاؤه ليصبح أحد الجنرالات الإلهيين؛ وكان هناك توقعاتٌ عظيمةٌ بشأن مستقبله كجنرال.
فينسنت: “――الانتقام من قاتل الجندي من الدرجة الأولى مايلز، الذي فقد حياته أثناء مهمة خاصة في مملكة لوغونيكا.”
فلوب: “مثل عندما هاجمنا القتلة، مستهدفين حياة الكونتيسة دراكروي. كانت تلك أوقاتًا عصيبة.”
فلوب: “――هك.”
سوف يستغلها بالكامل، ويحمي إمبراطورية فولاكيا من الكارثة العظمى.
فينسنت: “ما الذي يُفاجئك، فلوب أوكونيل؟ كان ينبغي أن تكون هذه حقيقةً تعلمها بالفعل. في كل لحظةٍ، أنت تحاول اختبار الإمبراطور. هذا تصرف غير محترم.”
على الرغم من أنه فكّر في تلك الحقيقة، لم يتحدث فينسنت عنها أمام فلوب وميديوم.
وبينما حبس فلوب أنفاسه، قال فينسنت هذه الكلمات، ثم أطلق شخيرًا مستهزئًا.
فلوب: “يا إلهي، يا له من وجهٍ مخيف، صاحب الجلالة الإمبراطور! ولكن، رجاءً لا تنسَ. أنا الوحيد الذي يعرف الرسالة التي ينبغي لك سماعها، لذا يجب ألا تحاول إسكاتي بتهور.”
وكما فعل في وقتٍ سابقٍ عندما سأل عن صحة الشائعات حول باليروي، كان هذا على الأرجح فخًا آخر وضعه فلوب لفينست.
فينسنت: “――تابع.”
لقد كان ذلك لكي يُحدد فلوب ما إذا كان هناك قيمةٌ لمواصلة هذه المحادثة.
مُعلنًا ذلك دون أي تعليقٍ إضافي، اتجه فينسنت نحو باب المقصورة.
ومع ذلك، كردٍ على فينسنت، هزّ فلوب رأسه قائلًا “لا”.
لكي يُطمئن شقيقته، تحدث فلوب بلطفٍ، ولكن أيضًا بحزمٍ واضح،
ومن تعابير وجهه المندهشة، ظهر نوعٌ آخر من المفاجأة.
وبالتالي، كان فينسنت يواجه ببساطةٍ الالتزام الذي يجب عليه الوفاء به كإمبراطور فولاكيا.
فلوب: “ليس لدي أي نية لتقديم أعذارٍ مخجلة. لقد حاولتُ بالتأكيد اختبارك. ولكن…”
مواصلًا الابتسام وهو يُومئ برأسه، تابع فلوب حديثه، بينما ضيّق فينسنت عينيه.
فينسنت: “ما الأمر؟”
بعد أن عاد إلى الحياة وأصبح زومبي ، كان من المحتمل أن الأوصاف التي تركتها كتب التاريخ عن باليروي تيمغليف لن تنتهي فقط بالتمرد، بل بتحوله إلى كيانٍ جلب الخراب للإمبراطورية.
فلوب: “…إجابتك، لقد فوجئتُ بأنك ذكرت اسم الأخ الأكبر مايلز.”
فينسنت : “سواء كان ذلك لتسريع عربة التنين، أو لمشاركة المعلومات مع بيرستتز والبقية، فلا يوجد خيارٌ أفضل من أن أُسرع. إذا اعترضتِ الطريق، فسيتم إعدامكِ.”
فينسنت: “――――”
فينسنت: “وكما يبدو ، فإن استراتيجيتي الخاصة هي التي دعمت التمرد الآن، مما تسبب في تصاعد تلك الشعلة الضعيفة من جديد.”
بينما تسلل الذهول إلى صوت فلوب، ضيّق فينسنت عينيه.
إذا كان بعيدًا جدًا عن المنطق وغير مقبول، فلن يكون قادرًا على فعل أي شيءٍ حياله، ولكن――
متجاوزًا الإجابة الأولى حول اختباره لفينست ، لم يكن السبب الثاني يستحق الدهشة. كان فينسنت يعرف الجندي الأول مايلز، الذي كان على علاقةٍ وثيقةٍ بباليروي―― لا، لم يكن مايلز وحده.
………
فينسنت: “من الطبيعي أن أستوعب مواقع وأسماء وأشكال من يخدمونني. لمن تعتقد ان هؤلاء الجنود والجنرالات يكرسون كامل أرواحهم؟ ممن تعتقد أنهم يتلقون أوامرهم ؟”
لقد فقدت ميديوم تمامًا القدرة على الكلام، كان وجهها يُظهر أنها لم تفهم ما يحدث.
لولا ذلك، فإن منصب الإمبراطور سيكون مكافئًا دائمًا لأن تكون السيوف موجهة نحو ظهره.
كانت القصة، ببساطة، لا أكثر ولا أقل من ذلك، ولذلك كان القصة التي انتشرت صحيحة .
كان يأمرهم بوضع حياتهم على المحك، لذا يجب أن يعرف هؤلاء الأشخاص. قد يحاولون قتله يومًا ما، لذا يجب أن يضمن أنه يعرف وجوههم.
وبينما حبس فلوب أنفاسه، قال فينسنت هذه الكلمات، ثم أطلق شخيرًا مستهزئًا.
وأيضًا، فإن أسماء الذين فقدوا حياتهم أثناء تنفيذ أوامره، كانت شيئًا لن ينساه أبدًا.
فلوب: “بالمناسبة، كان هذا لقبًا أجبرت الكونتيسة دراكروي ميديوم على استخدامه حتى لا يشعروا بأنهم غرباء، وحتى لا تُعامل الكونتيسة كامرأةٍ أكبر سنًا مما هي عليه بالفعل. أليس هذا مُضحكًا؟”
فينسنت: “أنا مختلفٌ عن أولئك في المملكة. قلبي لن ينكسر بسبب موت كل جنديٍ أو جنرال. يجب عليّ فقط أن أتذكر. ولذلك، فيما يتعلق بكلٍ من الجندي الأول مايلز و باليروي تيمغليف، سأ――”
إجراء تركه تشيشا وراءه ، الذي خدع فينسنت، ودبّر مخططاتٍ متعددة.
ميديوم: “آبيل-تشين، لن ينسى…؟”
ومع ذلك، عند معرفة القصة الكاملة لباليروي، كانت نظرات العديد من الجنرالات والجنود تتجه نحو خيبة الأمل.
فينسنت: “――هذا كل شيء. لن أقدم أي مواساة.”
طريقة “كما كان الحال دائمًا”، كان لها حدودها.
أجاب فينسنت بهذه الكلمات على كلمات ميديوم الضعيفة، المتعثرة.
وبناءً على الربط بين الاثنين، ظهر اسمٌ واحدٌ بشكلٍ طبيعي في ذهن فينسنت.
أضاف فينسنت تعليقًا آخر إلى فلوب وميديوم.
كان فلوب وميديوم شقيقين حظيا بهذه الفرصة النادرة―― لا، بل كان باليروي، الذي اكتُشفت موهبته، واحدًا من هؤلاء الأشخاص أيضًا.
فينسنت: “إذا كنتم ترغبون في استعادة شرف باليروي، فهذا مستحيل.”
فلوب: “مساعدتي في إخراج العجلة من الحفرة، تنتهي هنااا.”
ميديوم: “――! ل-لماذا؟”
لا بد أن ذلك كان صحيحًا. لم يكن فينسنت متفاجئًا بذلك.
فينسنت: “إذا كان من المعروف أن الشائعات تختلف عن الحقيقة، فسيبدأ الناس في زرع الشك في كل شائعةٍ أخرى. انتشار ذلك سيؤدي إلى تصدعاتٍ غير ضروريةٍ في أساس الإمبراطورية. مثل هذا الأمر لم يكن――”
لكن هذه الطريقة، يمكن تتويجها بلقب “كما كان الحال دائمًا”.
فلوب:”لم يكن باليروي ليقبل ذلك ، صحيح؟”
غير قادرٍ على قراءة نوايا فلوب، بقي فينسنت صامتًا بعينٍ واحدةٍ مغلقة. وربما، اعتقد أن هذا الصمت يمنحه أفضلية ما، تابع فلوب قائلاً:
أكد فلوب ذلك مع فينسنت، الذي تساءل عن مدى فهم فلوب للأمور.
لم يكن يتذكر أنه وافق، لكنه لم يرفضهما بشكلٍ صريحٍ أيضًا لكي يتمكن من سماع الرسالة.
وبما أنه سيكون من السخيف إخفاء الأمر، أومأ فينسنت برأسه. ثم انتشر اضطرابٌ شديدٌ في وجه ميديوم أكثر وأكثر.
نظر إليه بتعبيرٍ جاد، خاطبه فلوب بهذه الطريقة، فأغلق فينسنت إحدى عينيه.
لكي يُطمئن شقيقته، تحدث فلوب بلطفٍ، ولكن أيضًا بحزمٍ واضح،
كانت الأوصاف التي تركتها كتب التاريخ عن موته تروي أنه مات بعنفٍ، بعد فشل محاولته للتمرد.
فلوب: “أختي العزيزة، لقد قلتِ ذلك بنفسك، صحيح؟ أنكِ ستساعدينني بغض النظر عما أفعله. هذا هو قسم عائلتنا. يمكنني أيضًا أن أقول ذلك بثقة.”
العالم الذي يجب الانتقام منه، وصانعو ذلك العالم.
ميديوم: “ه-هذا صحيح؟ ولكن، ماذا تعني؟ هذا…”
وفقًا للشائعات في الشوارع، فإن باليروي تيمغليف لم يكن راضيًا عن منصبه كجنرالٍ إلهي، لذا قاد تمردًا للوصول إلى مكانةٍ أعلى، ومات موتًا مُذلًا كفاشل أحمق.
فلوب: “لو كان باليروي قد نوى بالفعل بدء تمرد وقتل صاحب السمو الإمبراطور-كون، لكان قد جاء إلينا وطلب مساعدتنا. حتى لو كان ذلك سيزيد الاحتمالات بنسبةٍ بسيطةٍ فقط، فإن كان جادًا بشأن ذلك، فهذا ما كان سيفعله.”
ومع ذلك، عند معرفة القصة الكاملة لباليروي، كانت نظرات العديد من الجنرالات والجنود تتجه نحو خيبة الأمل.
ميديوم: “――آه.”
فينسنت: “――――”
عند سماع كلمات فلوب، اتسعت عينا ميديوم بدهشة.
فينسنت: “رغم أن هذه الفرصة للحوار قد تم إنشاءها بالقوة من قبلكما.”
كان “قسم العائلة” الذي ذُكر سابقًا―― لا يعرف فينسنت مدى قوة هذا القسم ، ولكن إذا كان يحمل معنى قويًا بحيث لا يمكن رفض دعوة للتمرد ضد الإمبراطور، فإن نظرية فلوب ستكون صحيحة.
وقفت بثبات ، وأصبحت كتفاها، اللتان كانتا مرتفعتين مقارنةً بامرأةٍ عادية، أصغر حجمًا وهي تعانق ذراعيها بإحكام وتنظر إلى فينسنت. في عينيها الزرقاوين، تجمعت الدموع .
فلوب: “باليروي لم يكن لديه نية حقيقية في نجاح ذلك التمرد. وفي الوقت نفسه، كان لديه هدف يتمثل في الانتقام لأخي الأكبر مايلز. التناقض هنا هو أن باليروي لم يكن ليعتقد أن قاتل الأخ الأكبر مايلز هو صاحب السمو الإمبراطور-كون.”
واقفةً أمام باب المقصورة، كانت ميديوم تعترض طريقه للخروج―― لا، لم يكن يبدو أنها لا تزال تملك تلك النية.
فينسنت: “――――”
بإشارةٍ من ذقنه، صحّح فينسنت خطأ فلوب في حديثه. وعند سماعها ذلك، اتسعت عينا ميديوم، وبعد لحظةٍ من الذهول، أومأ فلوب برأسه قائلاً، “صحيح.”
فلوب: “أخيرًا، هل يمكنني أن أطرح سؤالًا واحدًا فقط؟”
رؤية الاختلاف في ردود أفعالهما، أدرك فينسنت ذلك.
رغم أنه كان قد استغل بالفعل كل وقته بلا خجل، إلا أنه لم تكن هناك كلمات تصف جرأة فلوب بينما كان لا يزال يرفع إصبعًا واحدًا.
ومن تعابير وجهه المندهشة، ظهر نوعٌ آخر من المفاجأة.
لم يرد فينسنت بشيء، ولكن بدا وكأن فلوب أخذ ذلك كدليلٍ على أن الوضع كان لصالحه،
فلوب: “――صاحب السمو.”
فلوب: “هل حقق باليروي أمنيته العزيزة؟ هل انتقم لأخينا الأكبر مايلز؟”
فينسنت: “الانتقام من العالم؟”
فينسنت: “――لا.”
لم يكن هناك شكٌ في أن فينسنت كان أحد الأشخاص الذين شكّلوا العالم الذي يشعر فلوب بأنه قاسي . وحتى لو فكر أحدٌ في إجراء تغييرٍ لأسبابٍ محددة، طالما أنه لم يُنفّذ ذلك، فسيظل هدفًا لذلك الانتقام.
فلوب: “أنا… فهمت.”
فلوب: “أريدك أن تجيبني، صاحب السمو الإمبراطور-كون. بمجرد أن أعرف ذلك، سأوصل الرسالة إلى――”
بهذه الإجابة المختصرة، لن يُقدم فينسنت أي معلوماتٍ أخرى.
عند سماع كلمات فلوب، صرخت ميديوم بصوتٍ عالٍ.
حتى لو طلب فلوب ذلك، لم يكن ينوي تقديمها. حتى لو كان فلوب يسعى للانتقام للأخوين، باليروي ومايلز، فإنه لن يكون قادرًا على تحقيق ذلك.
لكن، باستخدام طريقة “كما كان الحال دائمًا”، تم انتزاع البساط من تحت قدميه بواسطة أحد خدامه المخلصين. لقد تلقى ضربة قوية من رجلٍ ذو عقلٍ ساذج، قائلاً إن اعتبار الافتراضات كحقائقٍ مؤكدة كان أمرًا خاطئًا.
وفوق كل شيء، كان السبب في ذلك――
أجاب فينسنت بهذه الكلمات على كلمات ميديوم الضعيفة، المتعثرة.
فينسنت: “باليروي تيمغليف لم يكن ليُرغب بذلك.”
سوف يستغلها بالكامل، ويحمي إمبراطورية فولاكيا من الكارثة العظمى.
………
لقد كوّن تقديره في الحظة التي كُشف فيها عن وجود علاقةٍ بين هذين الأخوين بكلٍ من سيرينا وباليروي. في الأصل، كان باليروي تيمغليف تابعًا لسيرينا دراكروي، وبفضل كفاءته ، تم استدعاؤه ليصبح أحد الجنرالات الإلهيين؛ وكان هناك توقعاتٌ عظيمةٌ بشأن مستقبله كجنرال.
فلوب: “آسف لأنني استغرقتُ وقتًا طويلًا، صاحب السمو الإمبراطور-كون.”
موت باليروي تيمجليف الذي تحدثت عنه الشوارع.
بعد انتهاء حديثه مع فينسنت بخصوص باليروي تيمغليف، انحنى فلوب برأسه.
وبينما كان يُفكر أن الطريقة التي قال بها ذلك تُشبه أسلوب سيسيلوس سيغمونت، تمتم فينسنت بذلك. وعند سماع تلك التمتمة، ابتسم فلوب ، بينما اشتعل الغضب في عيون ميديوم وهي تقول، “ما الذي تقصده؟”
كان رأسه مُنحنيًا. في الحقيقة، استغرقت المحادثة وقتًا طويلًا.
اتسعت عينا فلوب قليلًا، ورمشت ميديوم في دهشة. رغم أن الدهشة كانت واضحةً عليهما كليهما، إلا أن طبيعة كلٍ منهما كانت مختلفة.
فينسنت: “هل تعجز عن تخيل مدى قيمة وقتي أثناء هذه الأزمة؟”
فينسنت: “حتى تشيشا لم يكن ليتمكن من خداعه. لو كان سيسيلوس يعيش أيامه بشكلٍ طبيعيٍ في العاصمة الإمبراطورية، لكان من المستحيل طردي عن العرش، بغض النظر عما خطط له تشيشا.”
فلوب: “لدي ثقةٌ في تقديري للأمور. ولهذا كنتُ قادرًا على معرفة أن الرسالة التي سأنقلها كانت ذات أعلى قيمةٍ في الوقت الحالي، واستخدمتها للحصول على الإجابات التي كنتُ أنا وشقيقتي نبحث عنها.”
كان لديه متسعٌ من الوقت للتفكير في الأمر. ربما كان هذا هو السبب الذي جعل فلوب يتحدث بلا تردد.
فينسنت: “عدم احترامك لا حدود له. بالإضافة إلى ذلك، لا تكذب عليّ.”
فينسنت: “أنا مختلفٌ عن أولئك في المملكة. قلبي لن ينكسر بسبب موت كل جنديٍ أو جنرال. يجب عليّ فقط أن أتذكر. ولذلك، فيما يتعلق بكلٍ من الجندي الأول مايلز و باليروي تيمغليف، سأ――”
فلوب: “هم؟”
ماذا كان سيفعل فلوب لو لم تُحقق إجابات فينسنت رغبته؟
فينسنت: “لم تكن تلك الإجابات التي كنت أنت وميديوم تريدانها، بل كانت الإجابات التي كنتَ تريدها فقط. لقد كانت تتبع طلبك، وذلك هو «قسم العائلة» الذي تحدثت عنه، أليس كذلك؟”
عندما رأى فينسنت سيسيلوس المتقلص في العاصمة الإمبراطورية، كان قد خمّن تقريبًا أن ذلك كان من تدبير تشيشا. كان الهدف من ذلك واضحًا أيضًا، فمع إزاحة فينسنت عن العرش، كانت وجود سيسيلوس لا يزال يُشكل عقبة.
بإشارةٍ من ذقنه، صحّح فينسنت خطأ فلوب في حديثه. وعند سماعها ذلك، اتسعت عينا ميديوم، وبعد لحظةٍ من الذهول، أومأ فلوب برأسه قائلاً، “صحيح.”
الفصل ٢٥ : أمنيات أولئك الذين يقتربون من الموت.
فلوب: “كنتُ أنا من أراد معرفة الإجابة. إذا كنتَ تخطط للإعدام، فرأسي هو الوحيد الذي أرغب في أن تقطعَه.”
فلوب: “أريدك أن تجيبني، صاحب السمو الإمبراطور-كون. بمجرد أن أعرف ذلك، سأوصل الرسالة إلى――”
فينسنت: “أحمق. هل تعتقد أنني سأواصل سماع كلماتك السخيفة ؟ ميديوم، لا تنظري إليّ بتلك العيون.”
فينسنت: “إذا كان من المعروف أن الشائعات تختلف عن الحقيقة، فسيبدأ الناس في زرع الشك في كل شائعةٍ أخرى. انتشار ذلك سيؤدي إلى تصدعاتٍ غير ضروريةٍ في أساس الإمبراطورية. مثل هذا الأمر لم يكن――”
بعد تعبيره عن أنه لا يملك الوقت للانخراط في محادثةٍ سخيفة ، أطلق فينسنت شخيرًا مستهزئًا عند رؤية نظرات ميديوم، التي بدت وكأنها تتوسل من أجل حياة شقيقها، ثم قال،
اتسعت عيناها بدهشة، واختفت الحيوية من تعابير وجه ميديوم فجأة.
فينسنت: “إذن، هل شعرتَ بالرضا؟”
فلوب: “قبل أن أوصل الرسالة، هل لي أن أسرد عليك قصةً قديمةً قليلًا؟”
فلوب: “نعم، هذا صحيح. أفهم تمامًا أنه وسط وقتك الثمين، صاحب السمو الإمبراطور-كون، قد تعاملتَ معي بجدية. وقد فعلت ذلك دون أن تقع في خداعي المتكرر.”
ميديوم: “هذا لأنني كنتُ أفضل ممارسة الأنشطة البدنية مع أخي بالي والآخرين…”
كان فينسنت صامتًا بينما أعلن فلوب بلا خجلٍ أنه قد اختبر الإمبراطور.
بعبارةٍ أبسط، كان القرار الصحيح هو تقليص حجم العقبة ونفيها من طريقه. إذا كان تشيشا وراء ذلك، فلا بد أن سيسيلوس كان مهمل بما يكفي ليقع في الفخ.
ماذا كان سيفعل فلوب لو لم تُحقق إجابات فينسنت رغبته؟
وفي هذه الأثناء، أخذ فلوب نفسًا عميقًا وطويلًا، مستوعبًا حقيقة أن فينسنت لم ينكر الشكوك التي طرحها―― حول الظروف الحقيقية وراء وفاة باليروي.
مستنتجًا ذلك السؤال من الصمت، ابتسم فلوب.
فلوب: “نعم، هذا صحيح. أفهم تمامًا أنه وسط وقتك الثمين، صاحب السمو الإمبراطور-كون، قد تعاملتَ معي بجدية. وقد فعلت ذلك دون أن تقع في خداعي المتكرر.”
فلوب: “لو حدث ذلك، لكنتُ قد أوصلت الرسالة إلى الزوج-كون بدلًا من صاحب السمو الإمبراطور-كون، وأنقذتُ الإمبراطورية، ثم جعلته يصبح الإمبراطور.”
بالفعل، اختار فينسنت أن يُقدم إجابةً تختلف عن طريقة “كما كان الحال دائمًا”.
فينسنت: “أنت…”
فينسنت: “لا يهم لمن كنت ستنقلها إليه. بل، إذا كان نقلها يعني القضاء على الكارثة العظيمة، فلا بد أنها إجراء بالغ الأهمية.”
فلوب: “لا، من الجيد جدًا أننا أنهينا الأمور دون أن يحدث ذلك…! لم تكن أحد صانعي العالم الذي يجب أن أنتقم منه.”
فينسنت: “قل ما لديك.”
فينسنت: “الانتقام من العالم؟”
فينسنت: “الانتقام من العالم؟”
عند سماع الكلمات التي انطلقت مع تنهيدة فلوب المرتاحة، رفع فينسنت حاجبه.
توجه فينسنت نحو الباب، كان وقته ثمينًا جدًا بحيث لا يمكنه البقاء ساكنًا، لكن ميديوم أوقفته. وعند سماع كلماتها، أوقف فينسنت خطوته وأخذ نفسًا عميقًا.
ثم، بينما كانت المحادثة بين شقيقها والإمبراطور مستمرة ، تنهدت ميديوم وهي تقول، “أمم، حسنًا،”
بالفعل، اختار فينسنت أن يُقدم إجابةً تختلف عن طريقة “كما كان الحال دائمًا”.
ميديوم: “أخي الكبير دائمًا ما يقول ذلك. السبب في حدوث أمرٍ غير سار ليس بسبب شخصٍ سيء واحد، بل بسبب العالم الذي جعله سيئًا.”
――
فلوب: “هذا تبسيطٌ شديدٌ للفكرة، لكن نعم، بالضبط! حسنًا، بما أن هذا عالم غير سارٍ حيث تحدث فيه هذه الأمور غير السارة بلا مبرر، فأنا أسعى لتحسينه تدريجيًا، حتى لو كان ذلك من خلال أشياءٍ صغيرة. هذا هو انتقامي من العالم.”
――――
فينسنت: “――يا له من هراء.”
فلوب: “باليروي لم يكن لديه نية حقيقية في نجاح ذلك التمرد. وفي الوقت نفسه، كان لديه هدف يتمثل في الانتقام لأخي الأكبر مايلز. التناقض هنا هو أن باليروي لم يكن ليعتقد أن قاتل الأخ الأكبر مايلز هو صاحب السمو الإمبراطور-كون.”
العالم الذي يجب الانتقام منه، وصانعو ذلك العالم.
عند سماع كلمات فلوب، اتسعت عينا ميديوم بدهشة.
وبينما كان يُفكر أن الطريقة التي قال بها ذلك تُشبه أسلوب سيسيلوس سيغمونت، تمتم فينسنت بذلك. وعند سماع تلك التمتمة، ابتسم فلوب ، بينما اشتعل الغضب في عيون ميديوم وهي تقول، “ما الذي تقصده؟”
مستنتجًا ذلك السؤال من الصمت، ابتسم فلوب.
عند رؤية ردود فعل الأشقاء، رأى فينسنت أن الأمر يُصبح أكثر سخافةً.
كانت الأوصاف التي تركتها كتب التاريخ عن موته تروي أنه مات بعنفٍ، بعد فشل محاولته للتمرد.
لم يكن هناك شكٌ في أن فينسنت كان أحد الأشخاص الذين شكّلوا العالم الذي يشعر فلوب بأنه قاسي . وحتى لو فكر أحدٌ في إجراء تغييرٍ لأسبابٍ محددة، طالما أنه لم يُنفّذ ذلك، فسيظل هدفًا لذلك الانتقام.
شعر فينسنت بنفاد الصبر في رغبته بالوصول إلى مدينة الحصن .
إذن، لماذا تم استبعاد فينسنت من ذلك؟ لم يكن قادرًا على فهم ذلك.
ماذا كان سيفعل فلوب لو لم تُحقق إجابات فينسنت رغبته؟
عند التفكير في أن أصل الأمر كان تخليه عن طريقة “كما كان الحال دائمًا”، ثم استخدام طريقة تفكير شخصٍ آخر كمرجعٍ أثناء سعيه للوصول إلى “ما يتجاوز ما كان”، كان هذا أمرًا لا يريد حتى التفكير فيه.
ميديوم: “سيسرينا…”
ولكن الأهم من ذلك――
فينسنت: “――――”
فينسنت: “لقد قلت سابقًا، إذا لم أُحقق توقعاتك، فستقوم بنقل محتوى الرسالة إلى شخصٍ آخر، ومن ثم القضاء على الخطر الذي يهدد الإمبراطورية.”
تلقى فلوب تهديد فينسنت، فرفع معنوياته بينما صرخت ميديوم بحماس.
فلوب: “نعم؟ هذا صحيح. كنتُ أنوي أن أنقلها إلى الزوج-كون.”
بعد أن أنهى فلوب تقليده، رفع صوته قائلًا، “انتظر من فضلك!” وهو يوجه حديثه إلى ظهر فينسنت.
فينسنت: “لا يهم لمن كنت ستنقلها إليه. بل، إذا كان نقلها يعني القضاء على الكارثة العظيمة، فلا بد أنها إجراء بالغ الأهمية.”
كان يأمرهم بوضع حياتهم على المحك، لذا يجب أن يعرف هؤلاء الأشخاص. قد يحاولون قتله يومًا ما، لذا يجب أن يضمن أنه يعرف وجوههم.
إجراء تركه تشيشا وراءه ، الذي خدع فينسنت، ودبّر مخططاتٍ متعددة.
أكد فلوب ذلك مع فينسنت، الذي تساءل عن مدى فهم فلوب للأمور.
لكن ما الذي كان يمثله هذا الإجراء بالضبط؟
فينسنت: “عدم احترامك لا حدود له. بالإضافة إلى ذلك، لا تكذب عليّ.”
فينسنت: “كل كلمةٍ وعبارة، انقلها دون أن تغفل عن شيئ. افترض أن مجرد عبارة ناقصة يمكن أن تُغير مستقبل الإمبراطورية.”
كما هو متوقع، كانت هذه كلمات قيلت كثيرًا لفينسنت، ونظراتٍ وُجهت إليه مراتٍ عديدة.
فلوب: “كان هذا نيّتي منذ البداية، ولكن يا رجل، هذا أمر مخيف حقًا! في المجمل، تم تكليفي بثلاث رسائل… أحم أحم. شجّعيني حتى أقول ذلك جيدًا، أختي العزيزة.”
وبالتالي، فإن سؤال فلوب وميديوم له عن هذا الأمر هنا كان جزءًا من الحزن الذي اعتاد عليه.
ميديوم: “نعم! اترك الأمر لي، أخي الكبير! أبذل جهدك!”
عند سماع كلمات فلوب، صرخت ميديوم بصوتٍ عالٍ.
تلقى فلوب تهديد فينسنت، فرفع معنوياته بينما صرخت ميديوم بحماس.
فلوب: “――صاحب السمو.”
وأثناء مراقبة فينسنت لمسرحيتهم الصغيرة، قام فلوب بالسعال قليلًا مرةً أخرى،
كان “قسم العائلة” الذي ذُكر سابقًا―― لا يعرف فينسنت مدى قوة هذا القسم ، ولكن إذا كان يحمل معنى قويًا بحيث لا يمكن رفض دعوة للتمرد ضد الإمبراطور، فإن نظرية فلوب ستكون صحيحة.
فلوب: “أولًا، الرسالة الأولى―― فيما يتعلق بسيسيلوس سيغمونت، لقد قمتُ بنسخ تقنية أولبارت دونكيلكن لتصغير حجمه، ثم تم إرساله إلى جزيرة المصارعين. على الأرجح، لقد زحف للخارج بالفعل بقوته الخاصة، لكن في حال تأخر في هروبه، افترض أنه هناك.”
فلوب: “تلك الأيام كانت مليئةً بالانشغال حقًا. كلٌ من ميديوم وأنا لم نكن نعرف الكثير عن العالم الخارجي، لذا كان كل شيءٍ نراه جديدًا ومثيرًا. كانت الكونتيسة دراكروي شخصًا يتمتع بنظرةٍ واسعةٍ للأمور، لذا قدمت لنا، نحن الذين لم يكن لدينا مكانٌ نذهب إليه، تعليمًا.”
فينسنت: “――――”
فلوب: “إذن، أتساءل. بعد أن ينتهي كل شيء، أعتقد أن صاحب الجلالة الإمبراطور-كون سيستقبل العديد من الزوجات… لكن، هل ستسمح بأن تكون ميديوم واحدةً منهن؟”
فلوب: “حسنًا، لأنه عندما كان يتحدث إلي، بدا وكأنه أنت تمامًا، صاحب السمو الإمبراطور-كون. نبرته وأسلوب حديثه كانا مثلك تمامًا. ولكن، هذا هو بالضبط ما قاله.”
فينسنت: “――يا له من هراء.”
ومع تضييق فينسنت لعينيه السوداوين، قال فلوب ذلك على عجل.
فينسنت: “فلوب أوكونيل، أنت كنت تعلم بالفعل أن الواقع لم يكن مطابقًا للشائعات، أليس كذلك؟”
لكن لم يكن هناك داعٍ لأن يُفسر أكثر. في الواقع، منذ أن طرد تشيشا فينسنت عن العرش، كانت حقيقة لا جدال فيها أنه بدأ يلعب دور الإمبراطور.
فلوب: “كما يبدو أن الكونتيسة العليا سيرينا دراكروي تستقل هذه العربة التنينية أيضًا. في الواقع، لقد كنا أنا و شقيقتي تحت رعاية الكونتيسة دراكروي لفترةٍ من الوقت.”
بما أن تشيشا كان حذرًا، فمن المحتمل أنه لم يعد إلى شكله الأصلي مطلقًا، ولم يكن هناك شكٌ في أنه قضى لحظاته الأخيرة وهو يُقلّد حتى نبرة صوت فينسنت.
وبينما طلب فينسنت ذلك، نظر فلوب في عينيه السوداوين، ثم قام بالسعال مرةً أخرى محاولًا نقل الرسالة تمامًا كما أُوكلت إليه――
عندما رأى فينسنت سيسيلوس المتقلص في العاصمة الإمبراطورية، كان قد خمّن تقريبًا أن ذلك كان من تدبير تشيشا. كان الهدف من ذلك واضحًا أيضًا، فمع إزاحة فينسنت عن العرش، كانت وجود سيسيلوس لا يزال يُشكل عقبة.
………
فينسنت: “حتى تشيشا لم يكن ليتمكن من خداعه. لو كان سيسيلوس يعيش أيامه بشكلٍ طبيعيٍ في العاصمة الإمبراطورية، لكان من المستحيل طردي عن العرش، بغض النظر عما خطط له تشيشا.”
كان ما يرغبان فيه واضحًا، وكان لدى فينسنت الإجابة.
بعبارةٍ أبسط، كان القرار الصحيح هو تقليص حجم العقبة ونفيها من طريقه. إذا كان تشيشا وراء ذلك، فلا بد أن سيسيلوس كان مهمل بما يكفي ليقع في الفخ.
ومن المرجح أن كلمات ونظرات هذين الشخصين تتوافق مع تلك الأمور. أي أنها――
فينسنت: “لا اعتراض. تابع.”
فلوب: “كما يبدو أن الكونتيسة العليا سيرينا دراكروي تستقل هذه العربة التنينية أيضًا. في الواقع، لقد كنا أنا و شقيقتي تحت رعاية الكونتيسة دراكروي لفترةٍ من الوقت.”
فلوب: “إذن، الرسالة الثانية―― تم احتجاز المعبد في مدينة الحصن. بناءً على وجوده، قد تكتشف طبيعة الكارثة العظمى، التي تجلب الدمار للإمبراطورية.”
بإشارةٍ من ذقنه، صحّح فينسنت خطأ فلوب في حديثه. وعند سماعها ذلك، اتسعت عينا ميديوم، وبعد لحظةٍ من الذهول، أومأ فلوب برأسه قائلاً، “صحيح.”
فينسنت: “――――”
فلوب: “أخيرًا، هل يمكنني أن أطرح سؤالًا واحدًا فقط؟”
**فلوب:** “بصراحة، يبدو هذا مهمًا للغاية، لكنني لا أفهم تمامًا ما يعنيه. ولكن لا يبدو أنك بحاجةٍ لأن أكرره، لذا…”
تصرفٌ متهورٌ للغاية، قد يستوجب عقوبة الإعدام لو شاهده أي شخص؛ والسبب وراء قيامهما بذلك كان إيصال رسالةٍ من شخصٍ آخر، لذا لا بد أن هناك شيئًا ما غير طبيعي. وبالإضافة إلى ذلك――
ثم نطق فلوب كلماته بأسلوبٍ افتقر إلى الثقة، وأمسك أنفاسه.
كان لديه متسعٌ من الوقت للتفكير في الأمر. ربما كان هذا هو السبب الذي جعل فلوب يتحدث بلا تردد.
كان السبب في ذلك أنه، عند سماع الرسالة، تغيّر تعبير فينسنت بشكلٍ واضح.
فلوب: “ولكن، إذا كان الأمر يتعلق بمدى جدّيتنا في عيش حياتنا، فلا يمكننا أن نخسر! صاحب السمو الإمبراطور-كون! لقد قلتُ ذلك منذ البداية. بعد أن تسمع الرسالة، أود أن أطلب منك معروفًا.”
ضغط فينسنت على أسنانه بقوة، ثم وضع يده على فمه وبقي صامتًا. لم يكن ليُغمض كلتا عينيه في آنٍ واحد، لذا أجبر نفسه على إغلاق عينه اليمنى فقط.
فينسنت: “هيه.”
كان سبب استهدافه لمدينة الحصن غاركلا هو اعتقاده أنه إذا كان الأمر يتعلق بتشيشا، فلا بد أنه ترك نوعًا من التدابير المضادة هناك―― ولكن، كان ذلك خاطئًا.
لقد أصبح معتادًا منذ زمنٍ طويل على رؤية الناس مليئين الحزن أثناء تقديم مناشداتهم أو التوسل لأجل حياتهم.
ما تركه تشيشا جولد في مدينة الحصن لم يكن تدبيرًا مضادًا، بل كان “إجابةً”.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 27 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈hassan alhakem🔥 100🥉islam Islam🔥 1004Abdellah Takifi🔥 1005Khalil Maila🔥 1006Misfer🔥 1007some one🔥 1008محمد عبدالله🔥 1009Mohammed Medolove22🔥 10010Hassan alshammari🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006. .💎 1007Fahad Almehri💎 1008moath ghamdi💎 1009Ken Li💎 10010dd gg💎 100
فينسنت: “يجب علينا دخول مدينة الحصن في أسرع وقتٍ ممكن.”
ميديوم: “سيسرينا…”
ميديوم: “انتظر انتظر، آبل-تشين! كانت هناك ثلاث رسائل، صحيح؟ لا يزال هناك واحدة متبقية!”
فينسنت: “إذا كنتم ترغبون في استعادة شرف باليروي، فهذا مستحيل.”
توجه فينسنت نحو الباب، كان وقته ثمينًا جدًا بحيث لا يمكنه البقاء ساكنًا، لكن ميديوم أوقفته. وعند سماع كلماتها، أوقف فينسنت خطوته وأخذ نفسًا عميقًا.
ميديوم: “أخي الكبير!؟”
كانت الأولى تتعلق بسيسيلوس، والثانية كانت “إجابة”، فماذا كانت الثالثة؟
اتسعت عينا فلوب قليلًا، ورمشت ميديوم في دهشة. رغم أن الدهشة كانت واضحةً عليهما كليهما، إلا أن طبيعة كلٍ منهما كانت مختلفة.
فينسنت: “دعني أسمعها. إذا كان هناك ورقةٌ لم تُكشف بعد――”
وقد لعبت تلك الرواية دورًا في تعزيز متانة عرش فينسنت فولاكيا، وأضعفت شعلة التمرد في قلوب الكثيرين الذين كانوا يفكرون في الخيانة.
سوف يستغلها بالكامل، ويحمي إمبراطورية فولاكيا من الكارثة العظمى.
ميديوم: “هذا غريب، أنت تتحدث بجنون. أخي بالي كان، لأنه… آبيل-تشين! قل شيئًا! أخبر أخي الكبير أنه يتحدث بجنون…”
وبينما طلب فينسنت ذلك، نظر فلوب في عينيه السوداوين، ثم قام بالسعال مرةً أخرى محاولًا نقل الرسالة تمامًا كما أُوكلت إليه――
كانت الأوصاف التي تركتها كتب التاريخ عن موته تروي أنه مات بعنفٍ، بعد فشل محاولته للتمرد.
فلوب: “――صاحب السمو.”
فلوب: “كان هذا نيّتي منذ البداية، ولكن يا رجل، هذا أمر مخيف حقًا! في المجمل، تم تكليفي بثلاث رسائل… أحم أحم. شجّعيني حتى أقول ذلك جيدًا، أختي العزيزة.”
فينسنت: “――――”
وبينما كان يُفكر أن الطريقة التي قال بها ذلك تُشبه أسلوب سيسيلوس سيغمونت، تمتم فينسنت بذلك. وعند سماع تلك التمتمة، ابتسم فلوب ، بينما اشتعل الغضب في عيون ميديوم وهي تقول، “ما الذي تقصده؟”
فلوب: “مساعدتي في إخراج العجلة من الحفرة، تنتهي هنااا.”
بينما أمالت ميديوم رأسها، بدا الأمر وكأن شقيقها لم يُشاركها أي معلوماتٍ مسبقًا.
――
توجه فينسنت نحو الباب، كان وقته ثمينًا جدًا بحيث لا يمكنه البقاء ساكنًا، لكن ميديوم أوقفته. وعند سماع كلماتها، أوقف فينسنت خطوته وأخذ نفسًا عميقًا.
――――
ولذلك، فإن ذلك لم يُسبب أي اضطرابٍ في قلب فينسنت ولو قليلًا. ولكن، رغم أن قلبه لم يتأثر، إلا أنه منح عقله لحظةً قصيرةً أخرى للتفكير.
――――――――
فلوب: “لا تقل لي، هل اعتقد صاحب الجلالة الإمبراطور-كون أنني، لمجرد أنني قريبٌ من باليروي، كنتُ قد سمعت منه الحقيقة مسبقًا، وبالتالي خدعتك لتأكيدها؟”
فينسنت: “――يا له من أحمقٍ هائل.”
فلوب: “ولكن، إذا كان الأمر يتعلق بمدى جدّيتنا في عيش حياتنا، فلا يمكننا أن نخسر! صاحب السمو الإمبراطور-كون! لقد قلتُ ذلك منذ البداية. بعد أن تسمع الرسالة، أود أن أطلب منك معروفًا.”
مُعلنًا ذلك دون أي تعليقٍ إضافي، اتجه فينسنت نحو باب المقصورة.
فلوب وميديوم كانا قد حجزا فينسنت فجأة داخل إحدى مقصورات عربات التنين المزدوجة؛ لم يكن هذا الثنائي الأشقر يدرك تمامًا مدى فداحة الجريمة الذي ارتكباها.
بعد أن أنهى فلوب تقليده، رفع صوته قائلًا، “انتظر من فضلك!” وهو يوجه حديثه إلى ظهر فينسنت.
بعد انتهاء حديثه مع فينسنت بخصوص باليروي تيمغليف، انحنى فلوب برأسه.
فلوب: “حتى لو أسرعت واندفعت خارج المقصورة، فلن تتغير سرعتنا في الوصول إلى غاركلا! لن يكون الأمر مختلفًا إلا إذا كان صاحب السمو الإمبراطور-كون يستطيع الركض أسرع من تنينٍ أرضي!”
فلوب: “لا تقل لي، هل اعتقد صاحب الجلالة الإمبراطور-كون أنني، لمجرد أنني قريبٌ من باليروي، كنتُ قد سمعت منه الحقيقة مسبقًا، وبالتالي خدعتك لتأكيدها؟”
فينسنت: “ليس لدي خيارٌ سوى الإسراع نحو مدينة الحصن. إذا كان ذلك ضروريًا، فسوف أطير إليها باستخدام سفينة التنين أو أي وسيلةٍ أخرى.”
ورغم أنها لم تكن قصةً لطيفةً للاستماع إليها، فقد كانت معلومةً شائعةً أن الإخوة والأخوات في العائلة الإمبراطورية الفولاكية يقتلون بعضهم البعض لتحديد الإمبراطور القادم.
فلوب: “السماء ليست آمنة أيضًا! قد يكون هناك تنانين زومبي طائرة تحوم في الأرجاء! بالإضافة إلى ذلك، لا يزال هناك جزءٌ أخيرٌ من هذه المحادثة… ميديوم!”
رغم أنه كان قد استغل بالفعل كل وقته بلا خجل، إلا أنه لم تكن هناك كلمات تصف جرأة فلوب بينما كان لا يزال يرفع إصبعًا واحدًا.
ميديوم: “ن-نعم! فهمتُ، أخي الكبير!”
بعد انتهاء حديثه مع فينسنت بخصوص باليروي تيمغليف، انحنى فلوب برأسه.
شعر فينسنت بنفاد الصبر في رغبته بالوصول إلى مدينة الحصن .
لأنه توقع أنه إذا طرح مسألة باليروي الزومبي في هذه اللحظة، فإن الموضوع الذي يريده فينسنت سيتلاشى أكثر فأكثر. في كل الأحوال――
أشار فلوب إلى خطورة سفينة التنين من زاويةٍ منطقية، وبينما أصدر أوامره لميديوم، قامت شقيقته الأصغر مرةً أخرى بمنع طريق فينسنت.
………
فينسنت : “سواء كان ذلك لتسريع عربة التنين، أو لمشاركة المعلومات مع بيرستتز والبقية، فلا يوجد خيارٌ أفضل من أن أُسرع. إذا اعترضتِ الطريق، فسيتم إعدامكِ.”
فلوب: “كان لباليروي هدفٌ مختلف. صاحب السمو الإمبراطور-كون قد استغل النتيجة، ولكن كان يجب أن يكون هناك شيءٌ آخر . صاحب السمو الإمبراطور-كون، هل تعرف ذلك الهدف؟”
ميديوم: “أخي الكبير، عيناه جادتان!؟”
فينسنت: “حتى تشيشا لم يكن ليتمكن من خداعه. لو كان سيسيلوس يعيش أيامه بشكلٍ طبيعيٍ في العاصمة الإمبراطورية، لكان من المستحيل طردي عن العرش، بغض النظر عما خطط له تشيشا.”
فلوب: “ولكن، إذا كان الأمر يتعلق بمدى جدّيتنا في عيش حياتنا، فلا يمكننا أن نخسر! صاحب السمو الإمبراطور-كون! لقد قلتُ ذلك منذ البداية. بعد أن تسمع الرسالة، أود أن أطلب منك معروفًا.”
فينسنت: “لا يهم لمن كنت ستنقلها إليه. بل، إذا كان نقلها يعني القضاء على الكارثة العظيمة، فلا بد أنها إجراء بالغ الأهمية.”
فينسنت: “――――”
فلوب: “أخيرًا، هل يمكنني أن أطرح سؤالًا واحدًا فقط؟”
بينما كان يُخفي مشاعر نفاد الصبر، استدار فينسنت لمواجهة فلوب، الذي جعل ميديوم توقفه .
فينسنت: “――إمكانية حدوث ذلك كانت موجودة، لكنها كانت شبه معدومة. الرجل الذي عرفته لم يكن ليسمح بأي مجال للخطأ، ولم يكن ليكشف عن أفعاله لأي شخصٍ حتى اللحظة التي ينفذها فيها.”
إذا تذكر جيدًا، فقد قام فلوب بطرح شرطين عليه بشكلٍ جريء، أحدهما سرد قصةٍ قديمة، والآخر طلب معروفٍ منه.
غير قادرٍ على قراءة نوايا فلوب، بقي فينسنت صامتًا بعينٍ واحدةٍ مغلقة. وربما، اعتقد أن هذا الصمت يمنحه أفضلية ما، تابع فلوب قائلاً:
لم يكن يتذكر أنه وافق، لكنه لم يرفضهما بشكلٍ صريحٍ أيضًا لكي يتمكن من سماع الرسالة.
ومن المرجح أن كلمات ونظرات هذين الشخصين تتوافق مع تلك الأمور. أي أنها――
فينسنت: “قل ما لديك.”
………
كان قد أوضح له بالفعل أن استعادة شرف باليروي كان هدفًا مستحيلًا.
ولذلك، فإن ذلك لم يُسبب أي اضطرابٍ في قلب فينسنت ولو قليلًا. ولكن، رغم أن قلبه لم يتأثر، إلا أنه منح عقله لحظةً قصيرةً أخرى للتفكير.
أما ما يمكن أن يرغب فيه فلوب وميديوم بخلاف ذلك، فلم يكن فينسنت قادرًا على التفكير في شيءٍ لا يمكن تحقيقه.
في اللحظة التي سمعا فيها إجابة فينسنت، تغييرت تعابيرهما.
إذا كان بعيدًا جدًا عن المنطق وغير مقبول، فلن يكون قادرًا على فعل أي شيءٍ حياله، ولكن――
فينسنت: “هل تعجز عن تخيل مدى قيمة وقتي أثناء هذه الأزمة؟”
فلوب: “صاحب السمو الإمبراطور-كون، بعد أن تمر الأزمة الحالية، ستعود إلى مقعد إمبراطور فولاكيا، وستعود الإمبراطورية إلى طبيعتها… لا، بل ستبذل قصارى جهدك لجعلها أفضل، صحيح؟”
فينسنت: “دعني أسمعها. إذا كان هناك ورقةٌ لم تُكشف بعد――”
فينسنت: “لدي تحفظاتٌ على الطريقة التي قلت بها ذلك، ولكن بشكلٍ عام، هذا صحيح.”
موت باليروي تيمجليف الذي تحدثت عنه الشوارع.
كان لدى فينسنت خطة خاصة به ، ولكن الآن بعد أن فقدت أساسها بسبب مخططات تشيشا، شعر أنه بحاجةٍ إلى مناقشة ما إذا كانت لا تزال قابلةً للتنفيذ.
إذا تذكر جيدًا، فقد قام فلوب بطرح شرطين عليه بشكلٍ جريء، أحدهما سرد قصةٍ قديمة، والآخر طلب معروفٍ منه.
لهذا السبب، أومأ فينسنت برأسه، لم يكن هناك حاجة للإنكار.
كان فينسنت صامتًا بينما أعلن فلوب بلا خجلٍ أنه قد اختبر الإمبراطور.
أطلق فلوب صوت “هممم” لإجابته، ثم ابتسم كما لو أن ذلك كان يُلائم نواياه، ثم تابع،
فينسنت: “أنا مختلفٌ عن أولئك في المملكة. قلبي لن ينكسر بسبب موت كل جنديٍ أو جنرال. يجب عليّ فقط أن أتذكر. ولذلك، فيما يتعلق بكلٍ من الجندي الأول مايلز و باليروي تيمغليف، سأ――”
فلوب: “إذن، أتساءل. بعد أن ينتهي كل شيء، أعتقد أن صاحب الجلالة الإمبراطور-كون سيستقبل العديد من الزوجات… لكن، هل ستسمح بأن تكون ميديوم واحدةً منهن؟”
فينسنت: “ماذا، هل كان الأمر يتعلق بشيءٍ كهذا؟ لا مانع لدي.”
ميديوم: “إيه؟”
كان سبب استهدافه لمدينة الحصن غاركلا هو اعتقاده أنه إذا كان الأمر يتعلق بتشيشا، فلا بد أنه ترك نوعًا من التدابير المضادة هناك―― ولكن، كان ذلك خاطئًا.
فينسنت: “ماذا، هل كان الأمر يتعلق بشيءٍ كهذا؟ لا مانع لدي.”
لم يكن الأمر مجرد مسألة امتلاك الشجاعة لخوض مفاوضاتٍ مع الإمبراطور. ولكن، القصة القديمة التي مهد لها، والطلب الذي أعقبها لا بد أنهما كانا مهمين للغاية بالنسبة له، بحيث ذهب بعيدًا ليطرحهما. ومع ذلك――
ميديوم: “إيه؟”
كانت الشائعات التي سمعها صحيحة، وهكذا حاول فينسنت أن يُجيب. ومع ذلك――
في الأصل، كان السبب وراء عدم استقبال فينسنت لأي زوجاتٍ حتى الآن هو تقليل الإزعاج الذي لن يخدم هدفه المذكور مسبقًا.
فلوب: “…صحيح. أعتقد أن الأمر كما تقول، صاحب السمو الإمبراطور-كون. أنا سعيدٌ بذلك. يبدو أنه يمكنني التحدث عن باليروي الذي عرفته جيدًا معك . بعد كل شيء…”
ولكن الآن بعد أن انهارت خطته، لم يكن لديه سببٌ للالتزام بها بشكلٍ صارمٍ بعد الآن.
فينسنت: “――يا له من هراء.”
فيما يتعلق بمراسم الاختيار الإمبراطورية، شعر أيضًا بالحاجة إلى التدخل فيها.
لقد تمرد ضد الإمبراطور، ومات موتًا عنيفًا بعد فشله―― كان هذا هو مصير باليروي الذي عرفه العالم؛ نهاية الرجل الذي وصفه هذان الاثنان بأنه فردٌ من عائلتهما، والتي سُجلت في كتب التاريخ.
وبالتالي، كان فينسنت يواجه ببساطةٍ الالتزام الذي يجب عليه الوفاء به كإمبراطور فولاكيا.
فلوب: “قبل أن أوصل الرسالة، هل لي أن أسرد عليك قصةً قديمةً قليلًا؟”
وبينما أعطى فينسنت ذلك الرد، قام فلوب بربت صدره بارتياح. ثم――
تم قطع كلمات فينسنت بنداءٍ ضعيفٍ وقصير.
ميديوم: “إيه؟”
فينسنت: “وكما يبدو ، فإن استراتيجيتي الخاصة هي التي دعمت التمرد الآن، مما تسبب في تصاعد تلك الشعلة الضعيفة من جديد.”
وهكذا، كانت ميديوم هي الوحيدة التي ظلت تُميل رأسها في حيرةٍ تامة.
فلوب: “كنتُ أنا من أراد معرفة الإجابة. إذا كنتَ تخطط للإعدام، فرأسي هو الوحيد الذي أرغب في أن تقطعَه.”
………
ميديوم: “هاااه؟! حقًا؟ بيننا وبين آبيل-تشين؟! ما هي؟!”
Hijazi
فلوب: “لا، من الجيد جدًا أننا أنهينا الأمور دون أن يحدث ذلك…! لم تكن أحد صانعي العالم الذي يجب أن أنتقم منه.”
ولذلك، فإن ذلك لم يُسبب أي اضطرابٍ في قلب فينسنت ولو قليلًا. ولكن، رغم أن قلبه لم يتأثر، إلا أنه منح عقله لحظةً قصيرةً أخرى للتفكير.
