35.27
الفصل ٢٧ : بيرستتز فون دالفون
وكما قالت أناستازيا، كانت هناك آثار ندبةٍ على بشرته البيضاء التي رأتها بالصدفة، وإذا كان ذلك قد حدث في نفس وقت الهجوم――
لاميا: “بيرستتز، أعهد إليك بهذا الوضع. اثبت في مكانك، حتى لو كان ذلك يعني موتك.”
وبينما كانت تسقط، مدركةً أن النسخ الأخرى من لاميا وفيلق التقليم سينقضون نحو النمر العملاق، رأت في مجال رؤيتها المتداعي، مشهدًا داخل إحدى عربات التنانين المتصلة التي كانت بعيدة عنها.
بيرستتز: “نعم، صاحبة السمو. من فضلك، احرصي على سلامتك.”
حتى أثناء حديثهم، كانت عربة التنانين تفقد شكلها الأصلي تدريجيًا تحت هجوم فيلق التقليم. وكما تمت مناقشته سابقًا، إذا توقفت عن التحرك، فسيتم تدميرها بلا شك.
――كانت تلك آخر محادثةٍ تبادلاها على الإطلاق.
إن لم يكن هذا حلمًا―― أو بالأحرى كابوسًا، فما عساه يكون؟
إذا سأل أحدهم ما إذا كانت علاقتهما مبنيةً على ما يُسمى “ارتباطاً قوياً” يتجاوز العلاقة بين السيد والخادم، فالإجابة ستكون “لا”.
الفصل ٢٧ : بيرستتز فون دالفون
ومع ذلك، وبفضل إدراكه الكبير لقدراتها الفكرية وسلوكها، سعى باستخدام الحكمة التي راكمها على مدار السنوات، إلى تمهيد طريقها، وتوجيهها نحو العرش الذي يجب أن يجلس عليه الإمبراطور.
لاميا: “كان الأمر نفسه مع الجنرال من الدرجة الأولى رالفون، فكل من يحتاج إلى تقليص المسافة سيجد أنه غير متوافقٍ مع سيف اليانغ.”
حتى وإن لم يكن يحمل ولاءً أو عاطفة نحوها، إلا أن علاقتهما كسيد وخادم كانت حقيقية.
غوز: “إذا كان من الصعب المقاومة حقًا! فسأتحول إلى حجرٍ قبل أن تنطفئ حياتي! سأظل حيًا ، لكي أقدم آخر فعلٍ من الولاء لصاحب السمو الإمبراطور!!”
لم يتم تعليمها كيف تعدّ من واحد إلى عشرة. ومع ذلك، كانت هذه المرأة، بمجرد أن تفهم “واحد”، تستوعب “مئة”، ثم تفكر في “مئة وواحد”.
دمر التأثير الجزء العلوي من جسد لاميا، وتحطم شكلها وسقط على جانب العربة.
كانت شخصًا قادرًا على الحكم لنفسها وعلى الآخرين بالأدوار التي تناسب قدراتهم، والواجبات التي تناسب مواقعهم.
“لا تعبث معها بهذه السهولة، أيها الأوغاد الكبار!”
لم يكن مبارزًا، كان يتوق لأن يكون “ذئب السيف” للإمبراطورية، ولكنه لم يصل إلى ذلك مطلقًا.
لكن، تدخل سيف طويل ونحيل تدخل في المسار.
لم يكن يحظى بالاحترام، وعاش حياةً مليئةً بالازدراء، ولكن ربما كان مجرد أن تعتبره مفيدًا شيئًا يستحق الشكر.
لكن قبل أن يلمسه، انفبضت عضلات غوز، وانطلقت مطرقته مخترقةً الهواء.
ولذا، لم يكن هناك ذرة واحدة من الخداع في الكلمات الأخيرة التي تبادلاها.
بيرستتز: “الكونتيسة العليا دراكروي…”
خلال مراسم الاختيار الإمبراطوري، كان قد تلقى أمراً صارماً بأن يصمد، حتى لو كان ذلك يعني التضحية بحياته، وقد عقد العزم على ذلك.
لاميا: “تلك الساحرة صارمةٌ بعض الشيء في تفكيرها. فإذا كان يمكنني التجدد بعد أن أتحطم ، فمن المؤكد أنني أستطيع تجديد نفسي قبل أن أُتحطم. يمكن إنشاء حاوياتٍ بلا نهاية، وكل ما علي فعله هو تخفيف المصدر وملء الجميع. وبمجرد أن يُدرك هذا الأمر غريزيًا―― حسنًا، يمكن تحقيق شيءٍ يشبه الحلم، أليس كذلك؟”
لكنه لم يستطع أن يعلن عن نفسه كذئب السيف، وكان هذا هو آخر خدمةٍ يؤديها رجل كبير ببساطةٍ أكثر من اللازم.
أوتو: “――يا لها من صدفة غريبة . لقد اتخذتُ أيضًا قرارًا بشأن موقفي.”
ورغم أنه كان خادماً بلا عاطفة ، إلا أنه كان مصممًا على أن يصبح شهيدًا في سبيل أداء واجبه.
أوتو: “مع الموارد المتاحة لدينا في الوقت الحاضر، ليس لدينا خيار سوى استخدام عربات التنانين المتصلة، التي قد تنهار في أي لحظة، لشق طريقنا نحو مدينة الحصن، مع حماية أولئك الذين تم وضع علامة عليهم . من المفترض أن تلك المدينة لا تزال قيد الإصلاح أيضًا.”
ومع ذلك، نجا بيرستتز.
بأم عينيه، كان بيرستتز قد تأكد بالفعل من هذه الحقيقة.
بينما السيدة ، الذي كان يأمل في نجاتها ، فقدت حياتها .
ولذا، لم يكن هناك ذرة واحدة من الخداع في الكلمات الأخيرة التي تبادلاها.
حتى يومنا هذا، لا يزال بيرستتز فون دالفون يعيش في خزيٍ.
أمام حامل سيف اليانغ، حيث مجرد خدشٍ يمكن أن يضمن النصر، كان هذا خيارًا سيئًا.
دون أن يتمكن من أداء واجباته، ودون أن يتمكن من إيقاف انحدار الإمبراطورية بينما كان يسعى وراء منصب الإمبراطور، بقي غافلاً عن المؤامرات التي أدت إلى وقوع الكارثة العظيمة.
وكان تأثير السيف السحري، الذي يعزز القدرات الجسدية لحامله ، كافيًا لتحويل حتى أفراد العائلة الإمبراطورية الفولاكية المدللين إلى محاربين من الطراز الأول.
أن يدّعي الآن أنه “ذئب السيف” لن يكون سوى غطرسة وعار.
وبمجرد أن يلمس السيف المرء، فإن لهب فولاكيا المتلألئ سيحرقه حتى روحه.
على الرغم من عدم تنفيذ أي من الأوامر التي أعطيت له، استمر في العيش في الخزي.
تمتم سوبارو بهذه الاستنتاجات بينما كانت الفتيات يواصلن تبادل الأسئلة.
…….
“أنا لا أقول إنني صديق مقرب لذاك العجوز الذهبي اللامع هناك، لكنه يملك صوتًا صاخبًا حقًا … لذا، أعلم أنه من بين كل الذين يهاجمون هنا، أنتِ أقوى شريرٍ بينهم!”
“الجنرال من الدرجة الأولى رالفون، ما الذي أصابك؟”
“أليس هذا غير معتادٍ لمن يكنّ مثل هذا التقدير للعائلة الإمبراطورية الفولاكية؟”
“أليس هذا غير معتادٍ لمن يكنّ مثل هذا التقدير للعائلة الإمبراطورية الفولاكية؟”
أطلقت لاميا نفخةً صغيرة، وابتسمت نحو الصبي.
“أم ربما لم تعد تفضلني بعد أن هُزمتُ في مراسم الاختيار الإمبراطوري؟”
رفع مطرقته فوق رأسه، عازمًا على ضمان عدم هروب أيٍّ من نسخ لاميا المتجمعة.
انبعث نفس الصوت من عدة أفواه، ووجد غوز رالفون نفسه تحت نظراتٍ قاسية من عددٍ لا يحصى من العيون الذهبية.
――كانت تلك آخر محادثةٍ تبادلاها على الإطلاق.
غوز رالفون، الذي كان يرتدي درعًا ذهبيًا بلونٍ مماثل لتلك العيون، تشوهت ندوبه على وجهه، وصرّ على أسنانه أمام الحقيقة المروعة التي انعكست في عينيه.
تصريح كان الصبي مترددًا في نطقه في هذه الحالة.
بكل قوته، سدد ضربة ساحقة بمطرقته.
جعل وزنه سقف عربات التنانين المتصلة يئن، وفي اللحظة التالية، اندفع نحو لاميا.
كان دم ذئب السيف للإمبراطورية يجري في عروق غوز، ويصرخ في تحدي بينما كان يسدد ضربته نحو لاميا، عضوة في العائلة الإمبراطورية، والتي أصبحت الآن عدوًا.
انبعث نفس الصوت من عدة أفواه، ووجد غوز رالفون نفسه تحت نظراتٍ قاسية من عددٍ لا يحصى من العيون الذهبية.
ممزقًا بسبب الألم الساحق لروحه، أدرك غوز أخيرًا الحقيقة القاتمة.
وفي اللحظة التالية، هجمت لاميا بسيوف اليانغ، نحو غوز الذي أعلن موقفه بشجاعةٍ فائقة.
―― الكارثة العظيمة تهدد بلا شك بتدمير إمبراطورية فولاكيا.
“رغم ذلك ألا تشعرين أننا مستهدفون بشكلٍ مبالغٍ فيه؟”
غوز: “لأي غرض…!”
كانت ميديوم تحمل سيف همجي في كل يد، وتقوم بقطع الموتى المتحركين الذين يقتربون من أمامها بقوةٍ كبيرة.
بينما كانت أسنانه تحتك ببعضها البعض بسبب الغضب، وقفت أمامه لاميا―― أو بالأحرى، عدة نسخٍ من لاميا تميل رؤوسها في انسجامٍ تام.
“――على الأرجح، يتم وسم العقبات التي تعيق الكارثة العظيمة والتي يجب القضاء عليها.”
كان مشهد شعرها البرتقالي المتدفق على كتفيها النحيلتين يُشعل نيران الغضب داخل غوز.
ومع ذلك، فإن ذلك الكيان، الذي تجاوز حتى غوز، كان يواجه مخلوقًا ينتمي إلى أقوى الأجناس في العالم.
غوز: “لماذا تسمحين لهذا التقليد؟! هذا… هذا التدنيس لا يمكن أن يكون! أنتِ تسخرين من حياة صاحبة السمو لاميا!!”
كان مجرد حقيقة أنه لا يمكن قتله كليًا مشهدًا غير اعتيادي بحد ذاته.
مدفوعًا بغضبه المتزايد، ارتجف صوته بينما كانت الدموع المتدفقة تُحرق بسبب دمه الغاضب؛ خاطب غوز نسخ لاميا العديدة التي وقفت أمامه.
جعل وزنه سقف عربات التنانين المتصلة يئن، وفي اللحظة التالية، اندفع نحو لاميا.
ومع ذلك، ردت عليه لاميا لا حصر لها بوضع ظهر أيديهن على شفاههن، ثم قلن بمرحٍ:
إن لم يكن هذا حلمًا―― أو بالأحرى كابوسًا، فما عساه يكون؟
لاميا: “لا تسيء الفهم، أيها الجنرال من الدرجة الأولى رالفون. هذا أمرٌ فعلته بمحض إرادتي، وليس شيئًا أجبرني عليه شخصٌ آخر.”
لم تكن ميديوم معتادة على تلقي مثل هذه المعاملة المحترمة، ولم تستطع إخفاء ارتباكها.
غوز: “…ماذا، أنتِ…”
حتى الآن، أوقفت ميديوم أحد أعدائها بركلةٍ أماميةٍ قوية، وقطعت رأسه بسيفها الهمجي، وأعادته إلى الغبار.
لاميا: “تلك الساحرة صارمةٌ بعض الشيء في تفكيرها. فإذا كان يمكنني التجدد بعد أن أتحطم ، فمن المؤكد أنني أستطيع تجديد نفسي قبل أن أُتحطم. يمكن إنشاء حاوياتٍ بلا نهاية، وكل ما علي فعله هو تخفيف المصدر وملء الجميع. وبمجرد أن يُدرك هذا الأمر غريزيًا―― حسنًا، يمكن تحقيق شيءٍ يشبه الحلم، أليس كذلك؟”
“ها أنتم هنا! لقد كنتم صامدين في هذا المكان، أليس كذلك؟”
بابتسامةٍ ساحرةٍ، كانت ملامح لاميا غودوين الشاحبة تزينها لمسةٌ من المرح، وهي تعرض بفخرٍ النسخ العديدة منها، وتعكس براعتها كما كانت في حياتها.
الفتاة ذات الشعر الوردي: “يجب أن نتحرك قبل أن يتحول غارف، الذي يزأر فوق رؤوسنا، إلى نمرٍ مشوي.”
غوز: “――――”
وفوق ذلك――
رؤية حالة الحلم التي وصفتها لاميا، لم يستطع غوز إلا أن يتفق معها داخليًا.
وبمجرد أن لاحظ ذلك، صرخ أوبيلك بصوتٍ عالٍ: “آآاه~!”
لاميا، التي كانت تنسخ نفسها بلا نهاية، تكرر وجودها بتدنيسٍ صارخ. وكل واحدةٍ من هذه النسخ كانت تحمل سيف اليانغ، رمز الإمبراطورية.
لاميا: “――――”
إن لم يكن هذا حلمًا―― أو بالأحرى كابوسًا، فما عساه يكون؟
ولذا، لم يكن هناك ذرة واحدة من الخداع في الكلمات الأخيرة التي تبادلاها.
لاميا: “أتعلم، أيها الجنرال من الدرجة الأولى رالفون، لا يمكنك تحطيم الأحلام في الواقع. لماذا لا تتقبل ذلك… وربما تنضم إلى جانبنا؟”
عند سماع مناشدة ريم، تمتم أوتو بكلماتٍ تحمل مشاعر مختلفة عن بيرستتز والآخرين.
غوز: “――ماذا، ماذا تعنين؟”
“أم ربما لم تعد تفضلني بعد أن هُزمتُ في مراسم الاختيار الإمبراطوري؟”
لاميا: “الأمر ليس معقدًا. إذا مت، ستكون في نفس المكان الذي أنا والآخرون فيه. لماذا لا تختار الطرف المنتصر عاجلًا وليس آجلًا؟”
مدفوعًا بغضبه المتزايد، ارتجف صوته بينما كانت الدموع المتدفقة تُحرق بسبب دمه الغاضب؛ خاطب غوز نسخ لاميا العديدة التي وقفت أمامه.
لاميا، وهي تضم يديها على سيفها أمامها وتميل رأسها قليلًا، أومأت نحو غوز.
وبعد أن أغمض عينيه بإحكام، رفع غوز وجهه، وواجه لاميا.
إذا مات أحدهم في المعركة، سينضم إلى صفوف جيش الموتى المتحركين التابع للاميا.
وبينما كانت تسقط، مدركةً أن النسخ الأخرى من لاميا وفيلق التقليم سينقضون نحو النمر العملاق، رأت في مجال رؤيتها المتداعي، مشهدًا داخل إحدى عربات التنانين المتصلة التي كانت بعيدة عنها.
كان ذلك واقعًا ظهر في ساحة المعركة، لكن مجرد تخيله كان يثقل النفس بعبءٍ لا يُطاق.
رؤية شخصٍ يبذل قصارى جهده في أمرٍ لا يتناسب معه، كان شيئًا مزعجًا للغاية بالنسبة للاميا.
الجندي الإمبراطوري المخلص بشدة، غوز، والجنود الذين يشاركونه مشاعره، إذا ماتوا، فإنهم سينضمون إلى من يسعون لتدمير الإمبراطورية دون تفكيرٍ ثانٍ.
كان سقف الجزء الثاني قد اشتعلت فيه النيران، بينما تجمد الجزء الرابع بسبب ريح جليدية.
تمامًا كما فعلت لاميا غودوين، التي كانت ذات يومٍ تتنافس على عرش الإمبراطورة.
سوبارو: “…إذن، هل هذا يعني أنه ليس هناك مراقب نجمي في صف الزومبي؟”
وهناك، عند اكتماله، ستكون الإمبراطورية مملكةً للزومبي―― في أرض ذئب السيف، دون أن يُرى حتى ظل واحد حي.
غوز: “إذا كان من الصعب المقاومة حقًا! فسأتحول إلى حجرٍ قبل أن تنطفئ حياتي! سأظل حيًا ، لكي أقدم آخر فعلٍ من الولاء لصاحب السمو الإمبراطور!!”
غوز: “أنا لا أستحق كلماتك، يا صاحبة السمو لاميا!”
ورغم أن شجاعته كانت لا يُستهان بها، فإن رغبته الأساسية لن تتحقق.
وبعد أن أغمض عينيه بإحكام، رفع غوز وجهه، وواجه لاميا.
لاميا: “لقد أدركتُ ذلك للتو. فأنتم لا تظهرون اسلوب مواطني الإمبراطورية، لذا حاولتُ أن أسأل. أجد ذلك لطيفًا للغاية.”
في مواجهة روح غوز المشتعلة ، تقلصت حواجب لاميا المقوسة الجميلة وهي تعبس.
وعند رؤية الصبي ذو الشعر الأسود في مقدمة مجموعته، رفعت أناستازيا صوتها ورحبت به.
لاميا: “تبدو مصممًا على الرفض.”
――كانت تلك آخر محادثةٍ تبادلاها على الإطلاق.
غوز: “كرم رحمتك عظيم، يا صاحبة السمو لاميا! ولكنني، غوز رالفون، لا يسعني سوى الرفض بكل احترام!”
“رغم ذلك ألا تشعرين أننا مستهدفون بشكلٍ مبالغٍ فيه؟”
لاميا: “كما توقعت، لقد رفضتني.”
كان من أطلق العواء، ومن اندفع بسيفه بشكلٍ همجي، هو الجندي الإمبراطوري الأعور الذي يُدعى جمال.
أمام عيون لاميا الذهبية الضيقة، تذكر غوز الرؤية التي راودته خلال لحظة تأمله المغلقة.
تمتم سوبارو بهذه الاستنتاجات بينما كانت الفتيات يواصلن تبادل الأسئلة.
الرؤية التي تجسد فيها كميتٍ بلا حياة، وتحول إلى زومبي مثل لاميا والآخرين، ووجهه الشاحب يحمل العيون الذهبية، ممسكًا بمطرقته ليحطم الإمبراطورية―― لكنه حطم تلك الرؤية إلى أشلاء.
أمام عيون لاميا الذهبية الضيقة، تذكر غوز الرؤية التي راودته خلال لحظة تأمله المغلقة.
في مواجهة هذا الوهم الطاغي الذي أحاط به، أطلق زئيرًا.
طالما أن تأثير عين بالاديو الشريرة مستمر، فسيتم إرسال عدد قتلة لا نهائي لهم لملاحقة الأهداف المحددة.
غوز: “يجب أن أصحح كلامي السابق! قلتُ إن أحدًا من الجنرالات الإلهيين التسعة لن يخضع تمامًا لسيطرة الإمبراطور! ولكنني أنا جنديٌ مخلصٌ لصاحب السمو الإمبراطور! بغض النظر عن الآخرين! وحدي! أرغب في البقاء كذلك!!”
وبصرخةٍ قصيرة، قفز الصبي من فوق السطح، متجهًا نحو السماء.
رافضًا مصير أن يصبح نذيرًا للدمار بعد الموت، كان يتوق لأن يبقى خادمًا حيًا لصاحب السمو الإمبراطور.
سيرينا: “لا أحد لا يمكن استبداله، يا رئيس الوزراء. بالفعل، أنا مندهشةٌ منك، تمامًا كما أنا مندهشةٌ من أنك تمثل صاحب السعادة الإمبراطور. ومع ذلك――”
كان ذلك طريق غوز رالفون، طريقه ليكون ذئب السيف للإمبراطورية.
وعبر عتبة الباب الخلفي للعربة، التي سبق أن اخترقها هجوم فيلق التقليم، اندفع ظلٌ صغيرٌ داخل العربة حيث كان بيرستتز ومجموعته متواجدين.
أفكار عميقة، قيم سامية، ترك كل شيءٍ لحاكمه فينسنت، وصمم فقط على أداء دوره المحدد.
لقد فاق النمر العملاق توقعات لاميا. ومع ذلك، وكما كان الحال مع غوز، كان هذا جهدًا عديم الفائدة.
بعبارةٍ أخرى――
بأم عينيه، كان بيرستتز قد تأكد بالفعل من هذه الحقيقة.
غوز: “أنا خامس الجنرالات الإلهيين التسعة الذين اختارهم صاحب السمو الإمبراطور فينسنت فولاكيا! أنا غوز رالفون!!”
لم تكن ميديوم معتادة على تلقي مثل هذه المعاملة المحترمة، ولم تستطع إخفاء ارتباكها.
رفع مطرقته الذهبية، معلنًا موقفه ضد نسخ لاميا التي لا تُعدُّ ولا تُحصى دون أن يتراجع خطوة واحدة إلى الوراء.
المرأة ذات الشعر الوردي: “روزوال-ساما لديه العلامة أيضًا…”
وفي اللحظة التالية، هجمت لاميا بسيوف اليانغ، نحو غوز الذي أعلن موقفه بشجاعةٍ فائقة.
أناستازيا: “هذه خطوةٌ قويةٌ جدًا… لكنها لا تزال خطوةً رابحةً.”
وبمجرد أن يلمس السيف المرء، فإن لهب فولاكيا المتلألئ سيحرقه حتى روحه.
سوبارو: “――قوة سبيكا، قد تكون نقطة التحول في هذه الحالة.”
لكن قبل أن يلمسه، انفبضت عضلات غوز، وانطلقت مطرقته مخترقةً الهواء.
إذا ما انتشرت نسخ لاميا التي تحمل سيوف اليانغ في جميع أنحاء عربات التنانين المتصلة، فقد يشعل توهجهم عيون فينسنت. كان مصممًا على منع ذلك بأي ثمن.
غوز: “――هـك.”
لاميا، التي كانت تنسخ نفسها بلا نهاية، تكرر وجودها بتدنيسٍ صارخ. وكل واحدةٍ من هذه النسخ كانت تحمل سيف اليانغ، رمز الإمبراطورية.
بنيةٍ لا تتزعزع، ضربت مطرقة غوز جانب إحدى لاميا التي كانت تهاجمه، وسحق خمسة منهن بضربة واحدة، وحول أجسادهن النحيفة ، الشبيهة بالخزف، إلى غبارٍ متطاير.
لاميا: “كان الأمر نفسه مع الجنرال من الدرجة الأولى رالفون، فكل من يحتاج إلى تقليص المسافة سيجد أنه غير متوافقٍ مع سيف اليانغ.”
عند رؤية هذا المشهد، اتسعت عيون بقية نسخ لاميا، وتغيرت تعابيرهن.
وبصرخةٍ قصيرة، قفز الصبي من فوق السطح، متجهًا نحو السماء.
نظرن إلى ذئب السيف العنيد، وابتسمن بوحشية.
“مجموعةٌ من النساء بنفس الوجه مصطفاتٌ هنا. عندما يتعلق الأمر بشيءٍ كهذا، نانا وحدها تكفيني!”
لاميا: “بغض النظر عن مدى صراخك واندفاعك بشجاعة، عند موتك، ستصبح عبدي، كما تعلم؟”
إذا سأل أحدهم ما إذا كانت علاقتهما مبنيةً على ما يُسمى “ارتباطاً قوياً” يتجاوز العلاقة بين السيد والخادم، فالإجابة ستكون “لا”.
غوز: “إذا كان من الصعب المقاومة حقًا! فسأتحول إلى حجرٍ قبل أن تنطفئ حياتي! سأظل حيًا ، لكي أقدم آخر فعلٍ من الولاء لصاحب السمو الإمبراطور!!”
أوبيلك، الذي تم إخراجه من غرفة احتجازه، نظر إلى بلوزته الفضفاضة ورفع صوته.
رفع مطرقته فوق رأسه، عازمًا على ضمان عدم هروب أيٍّ من نسخ لاميا المتجمعة.
“أليس هذا غير معتادٍ لمن يكنّ مثل هذا التقدير للعائلة الإمبراطورية الفولاكية؟”
إذا ما انتشرت نسخ لاميا التي تحمل سيوف اليانغ في جميع أنحاء عربات التنانين المتصلة، فقد يشعل توهجهم عيون فينسنت. كان مصممًا على منع ذلك بأي ثمن.
غوز: “――――”
ولهذا الهدف ، كانت جسد فارس الأسد الهائل دائمًا حاضراً . في غضبه العارم، ازداد هيجانه ضد هذه الكارثة.
أغلق سوبارو عينيه تحت تأثير نظراتهم، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم شدّ ملامح وجهه،
……..
بأم عينيه، كان بيرستتز قد تأكد بالفعل من هذه الحقيقة.
“――يبدو أنك قد عقدت العزم على موقفٍ نبيل، ولكن، للأسف، يا له من أمرٍ مؤسف.”
لاميا: “――――”
عند العربة الأمامية لعربات التنانين المتصلة، التي كانت تندفع نحو وجهتها، أطلق غوز رالفون صيحته بكل شدة، مؤكدًا سبب وجوده، ومنع عجلات العربات من التوقف.
انبعث نفس الصوت من عدة أفواه، ووجد غوز رالفون نفسه تحت نظراتٍ قاسية من عددٍ لا يحصى من العيون الذهبية.
ورغم أن شجاعته كانت لا يُستهان بها، فإن رغبته الأساسية لن تتحقق.
سوبارو: “إيميليا-تان تقاتل بشراسةٍ في القسم الخلفي! إنها تقوم بتجميد المركبة لتقويتها بحيث لا يتمكن الأعداء من الدخول، ولو بقينا هناك لكنا قد تجمدنا نحن أيضًا!”
للأسف، وبالرغم من محاولات غوز اليائسة لإبقاء نسخ لاميا التي تحولت إلى زومبي بعيدًا، فقد وصلت بالفعل إلى أجزاءٍ أخرى من العربات المتصلة.
غوز: “لماذا تسمحين لهذا التقليد؟! هذا… هذا التدنيس لا يمكن أن يكون! أنتِ تسخرين من حياة صاحبة السمو لاميا!!”
كان الأمر حتميًا. حتى مع تضاعفها ، لم يكن هناك سبب يجعلها تتضاعف في مكانٍ واحدٍ فقط.
ورغم أن شجاعته كانت لا يُستهان بها، فإن رغبته الأساسية لن تتحقق.
لم تكن مقيدةً بهذه الحدود. ورغم أنها لن تقول إن جهود غوز الشجاعة كانت بلا فائدة ، فإن تأثيرها كان ضئيلًا.
“الجنرال من الدرجة الأولى رالفون، ما الذي أصابك؟”
وهكذا، في عربة التنين المليئة بأهم الشخصيات الحية في الإمبراطورية، كانت أهمية إيقاف قوة هائلة مثل غوز رالفون أمرًا لا يحتاج إلى توضيح.
الفصل ٢٧ : بيرستتز فون دالفون
لاميا: “للأسف، لستَ أنت من يقمعني، أيها الجنرال من الدرجة الأولى رالفون. أنا من أقوم بقمعك.”
أناستازيا: “مع كل هذا الذي يحدث، أعتقد أن حديثك قد تم تأجيله؟”
وبينما كان غوز يصدّ هجمات سيف اليانغ بمفرده، مقيّدًا حماسته، نظرت لاميا إلى المسافة وهي تتجه نحو إحدى العربات الوسطى.
“――صاحبة السمو.”
وفي السماء البعيدة، كان يمكن رؤية هيئة رجل الذئب وهو يقاتل مع تنين البلاء الهائل، الذي كان أسودًا مثل السحب المعتمة.
أناستازيا: “مع كل هذا الذي يحدث، أعتقد أن حديثك قد تم تأجيله؟”
لاميا: “كان من المفترض أن يتمكن فالجرين من المشاركة، ولكن يبدو أنني لم أضع هذا الاحتمال في حساباتي. ومع ذلك، فإن إبقاء ذلك الخصم مشغولًا يُعدّ إنجازًا بحد ذاته.”
وبينما كانت تستعد للقيام بنزهةٍ هادئة، دوّى فجأةً هديرٌ مدوٍ من فوق رأسها.
ومن خلال عيونها الذهبية الضيقة، استطاعت لاميا أن تدرك مدى تميز رجل الذئب الذي كان يحارب فالجرين.
وكان يتبعهم فتاة بقرون الغزال، وفتاة ذات شعرٍ أشقر، وفتاتان متشابهتان في الملامح، باستثناء أن إحداهما تمتلك شعرًا ورديًا والأخرى شعرًا أزرق――
كان غوز، أحد الجنرالات الإلهيين التسعة للإمبراطورية، بلا شكٍ من أقوى المحاربين في العالم.
أوتو: “――يا لها من صدفة غريبة . لقد اتخذتُ أيضًا قرارًا بشأن موقفي.”
ومع ذلك، فإن ذلك الكيان، الذي تجاوز حتى غوز، كان يواجه مخلوقًا ينتمي إلى أقوى الأجناس في العالم.
أما جمال، فقد قطع ركبتي خصمه بسيفيه التوأمين، ثم اخترق صدره، وقضى عليه تمامًا.
――لا، على العكس، كان تنين البلاء هو الذي يتم سحقه.
لاميا: “كان من المفترض أن يتمكن فالجرين من المشاركة، ولكن يبدو أنني لم أضع هذا الاحتمال في حساباتي. ومع ذلك، فإن إبقاء ذلك الخصم مشغولًا يُعدّ إنجازًا بحد ذاته.”
السبب الوحيد وراء عدم هزيمة تنين البلاء تمامًا، هو أن قدرته على التعافي كانت تفوق الضرر الذي يتلقاه.
أناستازيا: “ربما، لكن أليس ذلك لأنك هنا؟ أستطيع رؤية تلك الإصابة في صدرك، يبدو أنها تحمل علامة واضحةً تمامًا.”
حتى عندما يتم تحطيمه مرارًا وتكرارًا، لم يكن الشينوبي قادرًا على القضاء على تنين البلاء الذي يستمر في التجدد.
قرارهم بشأن ما إذا كانوا سيتجهون إلى الأمام أو الخلف، سيظهر من خلال الاختيار الذي سيتخذونه.
كان مجرد حقيقة أنه لا يمكن قتله كليًا مشهدًا غير اعتيادي بحد ذاته.
أناستازيا: “ناتسكي-كن!”
لاميا: “ولكن، من المؤسف أن رجل الذئب لن يكون ذا فائدةٍ لنا حتى لو مات.”
ومدركةً تمامًا لهذه الحقيقة من خلال خبرتها، وضعت لاميا ظهر يدها على شفتيها وابتسمت.
“――هذا تعليقٌ لا يمكنني تجاهله.”
لاميا: “كما توقعت، لقد رفضتني.”
عند سماع خطواتٍ خفيفة، تلاها صوت حاد، استدارت لاميا ببطءٍ إلى الخلف.
سيرينا: “وكذلك صاحب السمو الإمبراطور على ما أعتقد. يمكنني القول إن ذلك محتملٌ جدًا. كل واحدٍ ممن تم ذكرهم هنا لا يمكن الاستغناء عنه بقدراته الفريدة.”
وفي نفس الاتجاه الذي كانت تنظر إليه لاميا، حيث كانت تراقب معركة تنين البلاء مع رجل الذئب بنظرةٍ جانبية، وقف رجل أشقر―― لا، صبي صغير.
ومدركةً تمامًا لهذه الحقيقة من خلال خبرتها، وضعت لاميا ظهر يدها على شفتيها وابتسمت.
أطلقت لاميا نفخةً صغيرة، وابتسمت نحو الصبي.
قرارهم بشأن ما إذا كانوا سيتجهون إلى الأمام أو الخلف، سيظهر من خلال الاختيار الذي سيتخذونه.
لاميا: “بما أنك تحمل رائحة وحشٍ نتنة، هل أنت نصفُ وحشٍ ربما؟”
وبمجرد أن يلمس السيف المرء، فإن لهب فولاكيا المتلألئ سيحرقه حتى روحه.
“…لا أريد سماع ذلك من امرأةٍ تفوح منها رائحة التراب. لا، الأمر لا يتعلق بذلك فحسب.”
أوبيلك: “أرأيت، كنت أعلم ذلك! لديك نفس العلامة تمامًا! لا بد أن هذا يعني أننا مراقبون نجميون رفاق!”
لاميا: “――؟”
لإيقاف هذه المعركة، عليهم التعامل مع القائد―― لاميا، التي كانت تقود قوات العدو.
“مجموعةٌ من النساء بنفس الوجه مصطفاتٌ هنا. عندما يتعلق الأمر بشيءٍ كهذا، نانا وحدها تكفيني!”
أوتو: “مع الموارد المتاحة لدينا في الوقت الحاضر، ليس لدينا خيار سوى استخدام عربات التنانين المتصلة، التي قد تنهار في أي لحظة، لشق طريقنا نحو مدينة الحصن، مع حماية أولئك الذين تم وضع علامة عليهم . من المفترض أن تلك المدينة لا تزال قيد الإصلاح أيضًا.”
وبضربةٍ قويةٍ حيث التصقت قبضتاه أمام صدره، تسببت كلمات الصبي نصف الوحش اللاذعة في تضييق عيون لاميا، وكذلك عيون باقي النسخ منها.
غوز: “――ماذا، ماذا تعنين؟”
كان المعنى وراء شكوى الصبي غير واضح، ولكن من الواضح أنه واجه سابقًا مجموعة أخرى من الكائنات التي تحمل نفس الشكل، تمامًا كما هو الحال مع لاميا الآن.
لكن، تدخل سيف طويل ونحيل تدخل في المسار.
وفوق ذلك――
فإذا كانت هذه الساحرة قادرة على ذلك، فلماذا لا تستطيع الأميرة السامة فعل الشيء نفسه؟
“أنا لا أقول إنني صديق مقرب لذاك العجوز الذهبي اللامع هناك، لكنه يملك صوتًا صاخبًا حقًا … لذا، أعلم أنه من بين كل الذين يهاجمون هنا، أنتِ أقوى شريرٍ بينهم!”
أغلق سوبارو عينيه تحت تأثير نظراتهم، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم شدّ ملامح وجهه،
لاميا: “――――”
وهكذا، في عربة التنين المليئة بأهم الشخصيات الحية في الإمبراطورية، كانت أهمية إيقاف قوة هائلة مثل غوز رالفون أمرًا لا يحتاج إلى توضيح.
بالفعل، بعد أن كشف الصبي عن أنيابه وزمجر، استطاعت لاميا أن تشعر بتحولٍ في الأجواء.
اشتعل جسد النسخة المقطوع ، ومن خلف ستار الجحيم المتوهج، انطلقت طعنة قاتلة تستهدف حياة الصبي.
كانت تلك التغيرات تحدث في عدة عرباتٍ من عربات التنانين المتصلة―― بافتراض أن قافلة التنين مقسمةٌ إلى خمسة أجزاء، كانت لاميا تواجه الصبي في الجزء الثالث.
عند رؤية هذا المشهد، اتسعت عيون بقية نسخ لاميا، وتغيرت تعابيرهن.
بعيدًا عن مقاومة غوز في الجزء الأول، كانت هذه التغييرات قد حدثت في الجزأين الثاني والرابع.
أناستازيا: “――الماركيز ميزرس وبياتريس-تشان، اللذان واجها سفينكس . وكذلك ناتسكي-كن، الذي أوقف الكمين الذي استهدف عربات التنانين، وأيضًا مراقب النجوم، إن لم تخني الذاكرة.”
كان سقف الجزء الثاني قد اشتعلت فيه النيران، بينما تجمد الجزء الرابع بسبب ريح جليدية.
ومن وسط هذا الانفجار، ظهر مخلوقٌ لم يكن يشبه أبدًا الصبي النحيل والرشيق الذي كان يقاتل قبل لحظات، بل كان نمرًا عملاقًا مذهلاً.
كلا الحدثين وقع في العربات التي صعدت إليها نسخ لاميا المنفصلة عن لاميا هذه ، إلى جانب فيلق التقليم.
تصريح كان الصبي مترددًا في نطقه في هذه الحالة.
ومدركةً تمامًا لهذه الحقيقة من خلال خبرتها، وضعت لاميا ظهر يدها على شفتيها وابتسمت.
“أناستازيا-ساما، من فضلكِ ابتعدي!”
لاميا: “أوه~ يبدو أن سكان المملكة لا يعرفون متى يتوقفون حقًا.”
أطاح النمر الضخم الذي يلوح بذراعيه الضخمة ، التي كانت أكبر من مجموعةٍ من جذوع الأشجار، بسرب تنانين الزومبي الطائرة بعيدًا، ثم انقض فورًا.
“…كيف عرفتِ اننا أنا وأصحابي من لوجونيكا؟”
وبالنسبة لشخصٍ كرّس وقته لفن السيف، كانت فوائده واضحة دون الحاجة إلى توضيح.
لاميا: “لقد أدركتُ ذلك للتو. فأنتم لا تظهرون اسلوب مواطني الإمبراطورية، لذا حاولتُ أن أسأل. أجد ذلك لطيفًا للغاية.”
وعند سماع تقرير الفتاة المسماة بيترا، ألقت المرأة ذات الشعر الوردي، التي من المحتمل أن تكون قريبة من ريم، نظرتها إلى الأسفل.
“لا، ليس الأمر كذلك. السخرية مني ليس السبب الوحيد.”
وبينما كانت تستعد للقيام بنزهةٍ هادئة، دوّى فجأةً هديرٌ مدوٍ من فوق رأسها.
وبينما كان يراقب ابتسامة لاميا الساخرة، هز الصبي رأسه.
أناستازيا: “ربما، لكن أليس ذلك لأنك هنا؟ أستطيع رؤية تلك الإصابة في صدرك، يبدو أنها تحمل علامة واضحةً تمامًا.”
لم يكن الأمر متعلقًا بعدم القدرة على الاعتراف بالهزيمة. ولا كان مجرد حدسٍ فحسب. بل، لو وجب التعبير عنه بكلمات، فسيكون غريزة الصبي الفطرية، قدرة أولية لاكتشاف الحقيقة.
لقد فاق النمر العملاق توقعات لاميا. ومع ذلك، وكما كان الحال مع غوز، كان هذا جهدًا عديم الفائدة.
في ذهنه، كان الصبي يربط بين ما اكتشفه وما قالته لاميا سابقًا.
ومع ذلك، وبفضل إدراكه الكبير لقدراتها الفكرية وسلوكها، سعى باستخدام الحكمة التي راكمها على مدار السنوات، إلى تمهيد طريقها، وتوجيهها نحو العرش الذي يجب أن يجلس عليه الإمبراطور.
“بما أنَّ حديثك تطرق إلى أنكِ لا يمكنكِ استخدام جنودك ، وإلى خيبة أملكِ بشأن ظهوري…”
لكنه لم يستطع أن يعلن عن نفسه كذئب السيف، وكان هذا هو آخر خدمةٍ يؤديها رجل كبير ببساطةٍ أكثر من اللازم.
لاميا: “――هذا يكفي .”
ولهذا الهدف ، كانت جسد فارس الأسد الهائل دائمًا حاضراً . في غضبه العارم، ازداد هيجانه ضد هذه الكارثة.
من الواضح أن الصبي كان يستخدم عقله رغم أنه ليس نقطة قوته.
عند رؤية هذا المشهد، اتسعت عيون بقية نسخ لاميا، وتغيرت تعابيرهن.
رؤية شخصٍ يبذل قصارى جهده في أمرٍ لا يتناسب معه، كان شيئًا مزعجًا للغاية بالنسبة للاميا.
كانت ريم هي التي نطقت بهذه الكلمات، وهي تمسك بكتفي الفتاة الصغيرة من خلفها.
وبينما كانت ترفع كتفيها النحيفين بلامبالاة، انقضت نسخة أخرى من لاميا بالسيف نحو الصبي كردٍّ على كلامه.
تجمع سرب من تنانين الزومبي الطائرة، بعددٍ هائلٍ بحيث بدا وكأنهم كرة مستديرة، وفي الهواء، تم الإطاحة بأكثر من عشرةٍ منها، وتفجروا إلى شظايا.
انخفض الصبي بسرعة، وتجنب طرف النصل الأحمر الحاد، ثم سدد قبضته إلى بطن لاميا . ولكن، ظهرت نسخة أخرى من لاميا لتشق جسد النسخة التي كانت قد طارت بعيدًا.
ومع ذلك، وبفضل إدراكه الكبير لقدراتها الفكرية وسلوكها، سعى باستخدام الحكمة التي راكمها على مدار السنوات، إلى تمهيد طريقها، وتوجيهها نحو العرش الذي يجب أن يجلس عليه الإمبراطور.
اشتعل جسد النسخة المقطوع ، ومن خلف ستار الجحيم المتوهج، انطلقت طعنة قاتلة تستهدف حياة الصبي.
……..
وبصرخةٍ قصيرة، قفز الصبي من فوق السطح، متجهًا نحو السماء.
لاميا: “――――”
مزق تنين زومبي طائر الهواء بينما كان يقترب، وأمسك الصبي، الذي حاول الهروب في الهواء، بفكيه.
بيرستتز: “――――”
ومع وجود الصبي في فمه، صعد تنين الزومبي الطائر ، وسرعان ما اندفعت تنانين زومبي أخرى نحوه.
بيرستتز: “――――”
لاميا: “كان الأمر نفسه مع الجنرال من الدرجة الأولى رالفون، فكل من يحتاج إلى تقليص المسافة سيجد أنه غير متوافقٍ مع سيف اليانغ.”
سوبارو: “أوتو! بترا! هل أنتما بخير؟ أنا آسفٌ بشأن ما حدث سابقًا!”
وبينما كانت تعدّل قبضتها على سيف اليانغ الذي لم يتم استخدامه بعد، تحدثت لاميا إلى الصبي الذي كان محاطًا بتنانين الزومبي الطائرة.
لم يكن الأمر متعلقًا بعدم القدرة على الاعتراف بالهزيمة. ولا كان مجرد حدسٍ فحسب. بل، لو وجب التعبير عنه بكلمات، فسيكون غريزة الصبي الفطرية، قدرة أولية لاكتشاف الحقيقة.
بمجرد لمسةٍ واحدةٍ لسيف اليانغ، كانت ألسنته النارية تحرق الروح حتى لا يبقى منها شيءٌ على الإطلاق.
كان مشهد شعرها البرتقالي المتدفق على كتفيها النحيلتين يُشعل نيران الغضب داخل غوز.
وكان تأثير السيف السحري، الذي يعزز القدرات الجسدية لحامله ، كافيًا لتحويل حتى أفراد العائلة الإمبراطورية الفولاكية المدللين إلى محاربين من الطراز الأول.
لإيقاف هذه المعركة، عليهم التعامل مع القائد―― لاميا، التي كانت تقود قوات العدو.
وبالنسبة لشخصٍ كرّس وقته لفن السيف، كانت فوائده واضحة دون الحاجة إلى توضيح.
أطاح النمر الضخم الذي يلوح بذراعيه الضخمة ، التي كانت أكبر من مجموعةٍ من جذوع الأشجار، بسرب تنانين الزومبي الطائرة بعيدًا، ثم انقض فورًا.
لاميا: “والآن، تم التخلص من الصبي ذو الرائحة الحيوانية. ولم يتبقَ سوى معرفة مكان الأخ الأكبر …”
ومع ذلك، ردت عليه لاميا لا حصر لها بوضع ظهر أيديهن على شفاههن، ثم قلن بمرحٍ:
وبينما كانت تستعد للقيام بنزهةٍ هادئة، دوّى فجأةً هديرٌ مدوٍ من فوق رأسها.
كان دم ذئب السيف للإمبراطورية يجري في عروق غوز، ويصرخ في تحدي بينما كان يسدد ضربته نحو لاميا، عضوة في العائلة الإمبراطورية، والتي أصبحت الآن عدوًا.
تجمع سرب من تنانين الزومبي الطائرة، بعددٍ هائلٍ بحيث بدا وكأنهم كرة مستديرة، وفي الهواء، تم الإطاحة بأكثر من عشرةٍ منها، وتفجروا إلى شظايا.
عند سماع خطواتٍ خفيفة، تلاها صوت حاد، استدارت لاميا ببطءٍ إلى الخلف.
ومن وسط هذا الانفجار، ظهر مخلوقٌ لم يكن يشبه أبدًا الصبي النحيل والرشيق الذي كان يقاتل قبل لحظات، بل كان نمرًا عملاقًا مذهلاً.
كانت تلك التغيرات تحدث في عدة عرباتٍ من عربات التنانين المتصلة―― بافتراض أن قافلة التنين مقسمةٌ إلى خمسة أجزاء، كانت لاميا تواجه الصبي في الجزء الثالث.
أطاح النمر الضخم الذي يلوح بذراعيه الضخمة ، التي كانت أكبر من مجموعةٍ من جذوع الأشجار، بسرب تنانين الزومبي الطائرة بعيدًا، ثم انقض فورًا.
بأم عينيه، كان بيرستتز قد تأكد بالفعل من هذه الحقيقة.
جعل وزنه سقف عربات التنانين المتصلة يئن، وفي اللحظة التالية، اندفع نحو لاميا.
لاميا: “كان من المفترض أن يتمكن فالجرين من المشاركة، ولكن يبدو أنني لم أضع هذا الاحتمال في حساباتي. ومع ذلك، فإن إبقاء ذلك الخصم مشغولًا يُعدّ إنجازًا بحد ذاته.”
لاميا: “――――”
ميديوم: “كما قلت! لم أوافق بعد!”
استدارت لاميا بسرعة، وقامت بتوجيه سيف اليانغ بحركةٍ تصاعديةٍ من موقعٍ منخفض.
ومدركةً تمامًا لهذه الحقيقة من خلال خبرتها، وضعت لاميا ظهر يدها على شفتيها وابتسمت.
كانت متفاجئة للحظة. ولكن، تحول الصبي إلى وحشٍ أكبر حجمًا كان يعني أنه أصبح هدفًا أسهل.
――لا، على العكس، كان تنين البلاء هو الذي يتم سحقه.
أمام حامل سيف اليانغ، حيث مجرد خدشٍ يمكن أن يضمن النصر، كان هذا خيارًا سيئًا.
وعند رؤية الصبي ذو الشعر الأسود في مقدمة مجموعته، رفعت أناستازيا صوتها ورحبت به.
وبينما قفز النمر الضخم نحوها، كانت صدره سينشق فورًا بواسطة سيف اليانغ――
إذا سأل أحدهم ما إذا كانت علاقتهما مبنيةً على ما يُسمى “ارتباطاً قوياً” يتجاوز العلاقة بين السيد والخادم، فالإجابة ستكون “لا”.
“――ررررراااه!!”
وبمجرد أن رأى أن فيلق التقليم، الذي يعرفه جيدًا، كان يشارك في هذا الهجوم العنيف على عربات التنانين، علم تمامًا أن لاميا هي من كانت وراء ذلك.
لاميا: “――يااااه~.”
عند رؤية هذا المشهد، اتسعت عيون بقية نسخ لاميا، وتغيرت تعابيرهن.
صدر صوتٌ عندما احتكّ طرف سيف اليانغ بالفولاذ، واتسعت عيون لاميا الذهبية بدهشة.
وبهذا المعنى، لم يكن هناك شك في أنها شخصية مهمة بالنسبة لإمبراطورية فولاكيا――
اندفع النمر العملاق إلى الأمام، وبدلاً من ضرب لاميا بذراعه العضلية، غرس مخالبه في السقف على بعد نصف خطوةٍ أمامها، مما أحدث تموجًا عنيفًا في السطح ورفعه ليستخدمه كدرعٍ واقٍ.
أوتو: “لنترك هذا الحديث لوقتٍ لاحق. في الوقت الحالي، نحتاج إلى تبادل المعلومات المهمة.”
انزلقت ضربة سيف لاميا على سطح السقف المرفوع ، وبينما كان النمر الضخم يستدير، دفع بذراعه الأخرى مباشرة نحوها.
رفع مطرقته الذهبية، معلنًا موقفه ضد نسخ لاميا التي لا تُعدُّ ولا تُحصى دون أن يتراجع خطوة واحدة إلى الوراء.
دمر التأثير الجزء العلوي من جسد لاميا، وتحطم شكلها وسقط على جانب العربة.
في مواجهة هذا الوهم الطاغي الذي أحاط به، أطلق زئيرًا.
لقد فاق النمر العملاق توقعات لاميا. ومع ذلك، وكما كان الحال مع غوز، كان هذا جهدًا عديم الفائدة.
دون أن يتمكن من أداء واجباته، ودون أن يتمكن من إيقاف انحدار الإمبراطورية بينما كان يسعى وراء منصب الإمبراطور، بقي غافلاً عن المؤامرات التي أدت إلى وقوع الكارثة العظيمة.
لاميا: “حتى لو مت هذه «أنا»…”
إذا ما انتشرت نسخ لاميا التي تحمل سيوف اليانغ في جميع أنحاء عربات التنانين المتصلة، فقد يشعل توهجهم عيون فينسنت. كان مصممًا على منع ذلك بأي ثمن.
وأثناء تحطمها إلى غبارٍ قبل أن تصل إلى الأرض، نطقت لاميا كلماتٍ هادئة.
بالفعل، بعد أن كشف الصبي عن أنيابه وزمجر، استطاعت لاميا أن تشعر بتحولٍ في الأجواء.
حتى لو مات هذا الجسد، فإنها ببساطة ستتجدد، تمامًا مثل بقية نسخها.
“أليس هذا غير معتادٍ لمن يكنّ مثل هذا التقدير للعائلة الإمبراطورية الفولاكية؟”
وعلاوةً على ذلك، فإن ميزة هذا التجدد لم تكن فقط أن الموت لا يعني النهاية.
لاميا: “تلك الساحرة صارمةٌ بعض الشيء في تفكيرها. فإذا كان يمكنني التجدد بعد أن أتحطم ، فمن المؤكد أنني أستطيع تجديد نفسي قبل أن أُتحطم. يمكن إنشاء حاوياتٍ بلا نهاية، وكل ما علي فعله هو تخفيف المصدر وملء الجميع. وبمجرد أن يُدرك هذا الأمر غريزيًا―― حسنًا، يمكن تحقيق شيءٍ يشبه الحلم، أليس كذلك؟”
فالنسخة التالية من لاميا التي ستنهض ستَرِث جميع تجارب لاميا هذه.
كان من أطلق العواء، ومن اندفع بسيفه بشكلٍ همجي، هو الجندي الإمبراطوري الأعور الذي يُدعى جمال.
وهذا يعني――
وبمجرد أن رأى أن فيلق التقليم، الذي يعرفه جيدًا، كان يشارك في هذا الهجوم العنيف على عربات التنانين، علم تمامًا أن لاميا هي من كانت وراء ذلك.
لاميا: “――――”
تمتم سوبارو بهذه الاستنتاجات بينما كانت الفتيات يواصلن تبادل الأسئلة.
وبينما كانت تسقط، مدركةً أن النسخ الأخرى من لاميا وفيلق التقليم سينقضون نحو النمر العملاق، رأت في مجال رؤيتها المتداعي، مشهدًا داخل إحدى عربات التنانين المتصلة التي كانت بعيدة عنها.
سوبارو: “――قوة سبيكا، قد تكون نقطة التحول في هذه الحالة.”
داخل تلك العربة، التقت عيناها بشخصٍ كان يحدق عبر النافذة.
بكل قوته، سدد ضربة ساحقة بمطرقته.
لقد تأكدت في أي عربةٍ يتواجد الشخص الذي تبحث عنه، لكي تتمكن من تمرير هذه المعلومة إلى النسخة التالية من لاميا.
لاميا: “حتى لو مت هذه «أنا»…”
لاميا: “――وجدتك، الأخ الأكبر فينسنت.”
مزق تنين زومبي طائر الهواء بينما كان يقترب، وأمسك الصبي، الذي حاول الهروب في الهواء، بفكيه.
……..
حتى وإن لم يكن يحمل ولاءً أو عاطفة نحوها، إلا أن علاقتهما كسيد وخادم كانت حقيقية.
“――صاحبة السمو.”
أوبيلك: “أرأيت، كنت أعلم ذلك! لديك نفس العلامة تمامًا! لا بد أن هذا يعني أننا مراقبون نجميون رفاق!”
لم يكن هناك شكٌ في أن لاميا غودوين، التي أُعيد إحياؤها كزومبي ، كانت قد سقطت الآن من فوق السقف وتحطمت على الأرض.
لاميا: “للأسف، لستَ أنت من يقمعني، أيها الجنرال من الدرجة الأولى رالفون. أنا من أقوم بقمعك.”
بأم عينيه، كان بيرستتز قد تأكد بالفعل من هذه الحقيقة.
وعلاوةً على ذلك، وفي خضم هذا الهجوم، كان الوضع بحاجة إلى أن يُؤجل إلى وقتٍ لاحق.
وبمجرد أن رأى أن فيلق التقليم، الذي يعرفه جيدًا، كان يشارك في هذا الهجوم العنيف على عربات التنانين، علم تمامًا أن لاميا هي من كانت وراء ذلك.
لاميا: “――؟”
ومع ذلك، فإن مشهد جسد لاميا وهو يتحطم ويتحول إلى غبارٍ صدم بيرستتز.
وبينما قفز النمر الضخم نحوها، كانت صدره سينشق فورًا بواسطة سيف اليانغ――
“كنتُ آمل أن أراكِ مرةً واحدةً على الأقل، لكنني لم أتوقع أن يكون اللقاء بهذا الشكل.”
سوبارو: “أظل أخبرك ، الأمر ليس كذلك! ليس الأمر مقتصرًا عليَّ فقط، بل إنه موجودٌ أيضًا على بيكو اللطيفة الخاصة بي، وأشعر بالأسف تجاهها! ما هو القاسم المشترك هنا!؟”
بيرستتز: “الكونتيسة العليا دراكروي…”
لاميا، وهي تضم يديها على سيفها أمامها وتميل رأسها قليلًا، أومأت نحو غوز.
سيرينا: “لا تنظر إلي بهذه الطريقة، يا رئيس الوزراء. لقد رأيت الشيء ذاته الذي رأيتهُ أنا للتو. إذا كانت صاحبة السمو لاميا قد سُحِقت بهذه الطريقة، فهل هذا يعني أن جيشها الخاص، فيلق التقليم، قد يتوقف؟ هل أفهم ذلك بالشكل الصحيح؟”
وهذا يعني――
بيرستتز: “――――”
وهذا يعني――
سيرينا: “لكن لا يبدو أن الأمور تسير على نحوٍ جيد، أليس كذلك؟”
دون أن يتمكن من أداء واجباته، ودون أن يتمكن من إيقاف انحدار الإمبراطورية بينما كان يسعى وراء منصب الإمبراطور، بقي غافلاً عن المؤامرات التي أدت إلى وقوع الكارثة العظيمة.
كانت لاميا الزومبي قد لقيت حتفها للتو خارج نافذة العربة، رفعت سيرينا، وهي تبتسم كتفيها بلا مبالاة.
لقد تأكدت في أي عربةٍ يتواجد الشخص الذي تبحث عنه، لكي تتمكن من تمرير هذه المعلومة إلى النسخة التالية من لاميا.
تحدثت بتوقعات باهتة، ورغم أن لاميا، التي أقسموا على ولائها، قد قُتلت، لم ينبثق أي أملٍ من فيلق التقليم بشأن توقف هجومهم.
وعلاوةً على ذلك، فإن ميزة هذا التجدد لم تكن فقط أن الموت لا يعني النهاية.
استنادًا إلى المناقشة السابقة في المؤتمر العسكري، لم يكن يبدو أن الموت يشكل نهاية للموتى المتحركين.
إذا مات أحدهم في المعركة، سينضم إلى صفوف جيش الموتى المتحركين التابع للاميا.
كانت سفينكس، المدبرة الرئيسية وراء الكارثة العظيمة، تسعى لاستخدام حتى الموت نفسه لتدمير الإمبراطورية.
“لا، ليس الأمر كذلك. السخرية مني ليس السبب الوحيد.”
فإذا كانت هذه الساحرة قادرة على ذلك، فلماذا لا تستطيع الأميرة السامة فعل الشيء نفسه؟
الرؤية التي تجسد فيها كميتٍ بلا حياة، وتحول إلى زومبي مثل لاميا والآخرين، ووجهه الشاحب يحمل العيون الذهبية، ممسكًا بمطرقته ليحطم الإمبراطورية―― لكنه حطم تلك الرؤية إلى أشلاء.
حتى بدون رؤية روح القتال التي لم تضعف لدى فيلق التقليم، كانت نهاية لاميا بالتأكيد أمامهم.
…….
“أناستازيا-ساما، من فضلكِ ابتعدي!”
تصريح كان الصبي مترددًا في نطقه في هذه الحالة.
وبصوتٍ مهيب، رفع شابٌ يرتدي الكيمونو سيفًا أنيقًا.
انزلقت ضربة سيف لاميا على سطح السقف المرفوع ، وبينما كان النمر الضخم يستدير، دفع بذراعه الأخرى مباشرة نحوها.
انطلقت ضربة ملونةٌ بقوس قزح بسهولة، مخترقة الدروع السوداء الصلبة لفيلق التقليم، كما لو كانت شريحةً من الفولاذ الساخن تقطع الجليد.
بمجرد لمسةٍ واحدةٍ لسيف اليانغ، كانت ألسنته النارية تحرق الروح حتى لا يبقى منها شيءٌ على الإطلاق.
حتى بيرستتز، الذي لم يكن موهوبًا في الفنون القتالية، استطاع أن يرى أن هذا الشاب―― جوليوس، لم يكن أقل قوة من أفضل محاربي الإمبراطورية.
سوبارو: “――قوة سبيكا، قد تكون نقطة التحول في هذه الحالة.”
أناستازيا: “لكن حتى جوليوس الخاص بي لا يستطيع القتال إلى الأبد. علينا دفع الموقف إلى الأمام.”
غوز: “لماذا تسمحين لهذا التقليد؟! هذا… هذا التدنيس لا يمكن أن يكون! أنتِ تسخرين من حياة صاحبة السمو لاميا!!”
تمتمت أناستازيا بينما كانت تحرك وشاحها حول عنقها، محميةً بنضال جوليوس.
وعند سماع تمتمته، نظر إليه سوبارو، وبتعبيرٍ جادٍ قال:
كان كلٌ من جوليوس وغارفيل يقاتلان الأعداء، داخل العربة وعلى سطحها، لكن بالإضافة إلى لاميا، التي سقطت سابقًا، كانت المعارك شرسةً داخل العربة وخارجها.
وبالنسبة لشخصٍ كرّس وقته لفن السيف، كانت فوائده واضحة دون الحاجة إلى توضيح.
لقد كانت حالة يقاتل فيها كل شخص يمكنه القتال، بما في ذلك الحراس.
――كانت تلك آخر محادثةٍ تبادلاها على الإطلاق.
“رغم ذلك ألا تشعرين أننا مستهدفون بشكلٍ مبالغٍ فيه؟”
لاميا: “――――”
أناستازيا: “ربما، لكن أليس ذلك لأنك هنا؟ أستطيع رؤية تلك الإصابة في صدرك، يبدو أنها تحمل علامة واضحةً تمامًا.”
أوتو: “ناتسكي-سان.”
“علامة…؟ مـاذااا~، هذا صحيح!”
بيرستتز: “لا يمكن تأكيد ذلك من هنا، ولكن هناك احتمال أن يكون نفس الوسم قد نُقش أيضًا على هاليبيل-سان، الذي يقاتل ذلك التنين الأسود في الخارج.”
أوبيلك، الذي تم إخراجه من غرفة احتجازه، نظر إلى بلوزته الفضفاضة ورفع صوته.
لاميا: “ولكن، من المؤسف أن رجل الذئب لن يكون ذا فائدةٍ لنا حتى لو مات.”
وكما قالت أناستازيا، كانت هناك آثار ندبةٍ على بشرته البيضاء التي رأتها بالصدفة، وإذا كان ذلك قد حدث في نفس وقت الهجوم――
وبما أن هذين الشخصين يعرفان الصبي أفضل من بيرستتز، فقد تمكنوا من فهم ما كان يقلقه.
بيرستتز: “عين شريرة لتحديد موقع الهدف… لا يمكن أن يكون، صاحب السمو بالاديو مانيسك؟”
لقد تأكدت في أي عربةٍ يتواجد الشخص الذي تبحث عنه، لكي تتمكن من تمرير هذه المعلومة إلى النسخة التالية من لاميا.
سيرينا: “حسنًا، حسنًا، حسنًا، هل جميع المشاركين في مراسم الاختيار الإمبراطوري حاضرون؟ إذن، أرغب في استعادة الذكريات مع صاحب السمو بارثروي، الذي أرسل لي الزهور عندما توليت منصب الحاكم بعد والدي.”
ومع وجود الصبي في فمه، صعد تنين الزومبي الطائر ، وسرعان ما اندفعت تنانين زومبي أخرى نحوه.
كانت عين بالاديو مانيسك الشريرة، أمير فولاكيا، وريث دم قبيلة العين الشريرة، قد حددت هدفها، وهذا بالتأكيد هو السبب وراء استمرار هجوم فيلق التقليم على هذا المكان.
في مواجهة هذا الوهم الطاغي الذي أحاط به، أطلق زئيرًا.
خمّن بيرستتز ذلك، وبينما كانت سيرينا، التي كانت تستخدم سيفها أيضًا لكبح العدو، تلعق شفتيها،
تحدثت بتوقعات باهتة، ورغم أن لاميا، التي أقسموا على ولائها، قد قُتلت، لم ينبثق أي أملٍ من فيلق التقليم بشأن توقف هجومهم.
سيرينا: “سواء تحركنا من هذا المكان أو لا، لا أريد أن أموت بسبب اختيار بين التقدم للأمام أو الرجوع للخلف. إذا هُزمنا، فإن الإمبراطورية ستكون قد ماتت بالفعل؛ ليس فقط الرأس، بل حتى النصف العلوي. سيكون من المثير أن نرى إن كان هناك طريقةٌ أخرى لموت كائناتٍ كهذه…”
“…لا أريد سماع ذلك من امرأةٍ تفوح منها رائحة التراب. لا، الأمر لا يتعلق بذلك فحسب.”
بيرستتز: “سيزعجني جدًا إذا قلتِ شيئًا طائشًا كهذا. أنا غير متأكدٍ بشأن جسدي العجوز هذا، ولكن لا يمكن استبدالي مثل صاحب السمو أو أنتِ.”
لاميا، وهي تضم يديها على سيفها أمامها وتميل رأسها قليلًا، أومأت نحو غوز.
سيرينا: “لا أحد لا يمكن استبداله، يا رئيس الوزراء. بالفعل، أنا مندهشةٌ منك، تمامًا كما أنا مندهشةٌ من أنك تمثل صاحب السعادة الإمبراطور. ومع ذلك――”
سيرينا: “حسنًا، حسنًا، حسنًا، هل جميع المشاركين في مراسم الاختيار الإمبراطوري حاضرون؟ إذن، أرغب في استعادة الذكريات مع صاحب السمو بارثروي، الذي أرسل لي الزهور عندما توليت منصب الحاكم بعد والدي.”
كانت قسوتها لا تهتز تحت أي ظرف من الظروف، وهاجمت سيرينا تصرفات بيرستتز في العاصمة الإمبراطورية، مما أدى إلى تغيير الوضع.
ومع ذلك――
قرارهم بشأن ما إذا كانوا سيتجهون إلى الأمام أو الخلف، سيظهر من خلال الاختيار الذي سيتخذونه.
غوز: “――ماذا، ماذا تعنين؟”
“ها أنتم هنا! لقد كنتم صامدين في هذا المكان، أليس كذلك؟”
رافضًا مصير أن يصبح نذيرًا للدمار بعد الموت، كان يتوق لأن يبقى خادمًا حيًا لصاحب السمو الإمبراطور.
أناستازيا: “ناتسكي-كن!”
حتى أثناء حديثهم، كانت عربة التنانين تفقد شكلها الأصلي تدريجيًا تحت هجوم فيلق التقليم. وكما تمت مناقشته سابقًا، إذا توقفت عن التحرك، فسيتم تدميرها بلا شك.
وعبر عتبة الباب الخلفي للعربة، التي سبق أن اخترقها هجوم فيلق التقليم، اندفع ظلٌ صغيرٌ داخل العربة حيث كان بيرستتز ومجموعته متواجدين.
“علامة…؟ مـاذااا~، هذا صحيح!”
وعند رؤية الصبي ذو الشعر الأسود في مقدمة مجموعته، رفعت أناستازيا صوتها ورحبت به.
لاميا: “――؟”
الذين وصلوا للتو مسرعين كانوا الصبي المسمى ناتسكي سوبارو، وفتاة ترتدي فستانًا تمسك بيده.
لقد كانت حالة يقاتل فيها كل شخص يمكنه القتال، بما في ذلك الحراس.
وكان يتبعهم فتاة بقرون الغزال، وفتاة ذات شعرٍ أشقر، وفتاتان متشابهتان في الملامح، باستثناء أن إحداهما تمتلك شعرًا ورديًا والأخرى شعرًا أزرق――
بينما كانت أسنانه تحتك ببعضها البعض بسبب الغضب، وقفت أمامه لاميا―― أو بالأحرى، عدة نسخٍ من لاميا تميل رؤوسها في انسجامٍ تام.
جوليوس: “سوبارو! ماذا حدث لإيميليا-ساما؟”
جمال: “يا مرشحة صاحبة السمو القرينة الإمبراطورية ! ابقي في الخلف!”
سوبارو: “إيميليا-تان تقاتل بشراسةٍ في القسم الخلفي! إنها تقوم بتجميد المركبة لتقويتها بحيث لا يتمكن الأعداء من الدخول، ولو بقينا هناك لكنا قد تجمدنا نحن أيضًا!”
كانت لاميا الزومبي قد لقيت حتفها للتو خارج نافذة العربة، رفعت سيرينا، وهي تبتسم كتفيها بلا مبالاة.
أناستازيا: “هذه خطوةٌ قويةٌ جدًا… لكنها لا تزال خطوةً رابحةً.”
خلال مراسم الاختيار الإمبراطوري، كان قد تلقى أمراً صارماً بأن يصمد، حتى لو كان ذلك يعني التضحية بحياته، وقد عقد العزم على ذلك.
أجاب سوبارو على سؤال جوليوس، الذي طرحه بينما كان يجبر أحد الزومبي على الخروج عبر النافذة بعد محاولته التسلل إلى الداخل.
أناستازيا: “مع كل هذا الذي يحدث، أعتقد أن حديثك قد تم تأجيله؟”
أغلقت أناستازيا إحدى عينيها عند سماع رد الصبي العابس، ثم وجهت نظرتها الزرقاء الفاتحة خلفه―― نحو الفتاة ذات الشعر الأشقر.
…….
الفتاة: “آآه…”
وهذا يعني――
أناستازيا: “مع كل هذا الذي يحدث، أعتقد أن حديثك قد تم تأجيله؟”
……..
سوبارو: “――لا، لقد أنهيت مناقشتي بالفعل. فقط لم تسنح الفرصة لإيصالها للجميع بسبب المقاطعات. ماذا عن ذلك الوغد آبيل؟ هل لديه نفس العلامة التي لدي؟”
غوز: “لماذا تسمحين لهذا التقليد؟! هذا… هذا التدنيس لا يمكن أن يكون! أنتِ تسخرين من حياة صاحبة السمو لاميا!!”
واقفًا إلى جانب الفتاة ذات الشعر الأشقر، تحدث سوبارو بينما كان يسحب قميصه إلى الأسفل ليكشف عن بقعةٍ في صدره.
وبينما كان يراقب ابتسامة لاميا الساخرة، هز الصبي رأسه.
كانت هناك ندبةٌ بارزةٌ مماثلة تمامًا للتي كانت موجودة على جسد مراقب النجوم ، أوبيلك.
وبضربةٍ قويةٍ حيث التصقت قبضتاه أمام صدره، تسببت كلمات الصبي نصف الوحش اللاذعة في تضييق عيون لاميا، وكذلك عيون باقي النسخ منها.
وبمجرد أن لاحظ ذلك، صرخ أوبيلك بصوتٍ عالٍ: “آآاه~!”
حتى عندما يتم تحطيمه مرارًا وتكرارًا، لم يكن الشينوبي قادرًا على القضاء على تنين البلاء الذي يستمر في التجدد.
أوبيلك: “أرأيت، كنت أعلم ذلك! لديك نفس العلامة تمامًا! لا بد أن هذا يعني أننا مراقبون نجميون رفاق!”
لاميا: “بيرستتز، أعهد إليك بهذا الوضع. اثبت في مكانك، حتى لو كان ذلك يعني موتك.”
سوبارو: “أظل أخبرك ، الأمر ليس كذلك! ليس الأمر مقتصرًا عليَّ فقط، بل إنه موجودٌ أيضًا على بيكو اللطيفة الخاصة بي، وأشعر بالأسف تجاهها! ما هو القاسم المشترك هنا!؟”
ومع ذلك، نجا بيرستتز.
“――على الأرجح، يتم وسم العقبات التي تعيق الكارثة العظيمة والتي يجب القضاء عليها.”
بمجرد لمسةٍ واحدةٍ لسيف اليانغ، كانت ألسنته النارية تحرق الروح حتى لا يبقى منها شيءٌ على الإطلاق.
في هذه اللحظة، جاء صوت من الباب المقابل للمكان الذي دخل منه سوبارو والآخرون، واندفع الشخص الذي ينتمي إليه الصوت من الممر الذي يؤدي إلى العربة الأمامية.
استنادًا إلى المناقشة السابقة في المؤتمر العسكري، لم يكن يبدو أن الموت يشكل نهاية للموتى المتحركين.
وظهر جنبًا إلى جنب كلٌ من أوتو، تكتيكي (مخطط) المملكة، الذي كان له تأثيرٌ قويٌ في مجلس الحرب، وفتاة كرّست نفسها لمعالجة الجنود المصابين.
عند سماع مناشدة ريم، تمتم أوتو بكلماتٍ تحمل مشاعر مختلفة عن بيرستتز والآخرين.
عند دخولهما، استدار سوبارو، وعيناه مفتوحتان بدهشةٍ واسعة،
أوتو: “مع الموارد المتاحة لدينا في الوقت الحاضر، ليس لدينا خيار سوى استخدام عربات التنانين المتصلة، التي قد تنهار في أي لحظة، لشق طريقنا نحو مدينة الحصن، مع حماية أولئك الذين تم وضع علامة عليهم . من المفترض أن تلك المدينة لا تزال قيد الإصلاح أيضًا.”
سوبارو: “أوتو! بترا! هل أنتما بخير؟ أنا آسفٌ بشأن ما حدث سابقًا!”
استدارت لاميا بسرعة، وقامت بتوجيه سيف اليانغ بحركةٍ تصاعديةٍ من موقعٍ منخفض.
أوتو: “لنترك هذا الحديث لوقتٍ لاحق. في الوقت الحالي، نحتاج إلى تبادل المعلومات المهمة.”
……..
بترا: “العلامة التي كنتَ تتحدث عنها والتي ظهرت على سوبارو وبياتريس-تشان، لقد ظهرت أيضًا على السيد! إنه موجودٌ الآن في العربة الأمامية، يجذب إليه الموتى المتحركين …”
اندفع النمر العملاق إلى الأمام، وبدلاً من ضرب لاميا بذراعه العضلية، غرس مخالبه في السقف على بعد نصف خطوةٍ أمامها، مما أحدث تموجًا عنيفًا في السطح ورفعه ليستخدمه كدرعٍ واقٍ.
المرأة ذات الشعر الوردي: “روزوال-ساما لديه العلامة أيضًا…”
لاميا: “――――”
وعند سماع تقرير الفتاة المسماة بيترا، ألقت المرأة ذات الشعر الوردي، التي من المحتمل أن تكون قريبة من ريم، نظرتها إلى الأسفل.
بكل قوته، سدد ضربة ساحقة بمطرقته.
ولكن، إذا لم يكن الأمر مقتصرًا على أوبيلك، وسوبارو، والفتاة المسماة بياتريس، بل أيضًا على كبير السحرة الملكيين للمملكة، فحينها قد اتضحت المعايير التي تستوجب وسم الشخص بهذه العلامة.
أمام عيون لاميا الذهبية الضيقة، تذكر غوز الرؤية التي راودته خلال لحظة تأمله المغلقة.
وهذا يعني――
بيرستتز: “سيزعجني جدًا إذا قلتِ شيئًا طائشًا كهذا. أنا غير متأكدٍ بشأن جسدي العجوز هذا، ولكن لا يمكن استبدالي مثل صاحب السمو أو أنتِ.”
أناستازيا: “――الماركيز ميزرس وبياتريس-تشان، اللذان واجها سفينكس . وكذلك ناتسكي-كن، الذي أوقف الكمين الذي استهدف عربات التنانين، وأيضًا مراقب النجوم، إن لم تخني الذاكرة.”
أوبيلك: “آسف~~ لكوني غير مسؤول.”
بيرستتز: “لا يمكن تأكيد ذلك من هنا، ولكن هناك احتمال أن يكون نفس الوسم قد نُقش أيضًا على هاليبيل-سان، الذي يقاتل ذلك التنين الأسود في الخارج.”
بيرستتز: “لا يمكن تأكيد ذلك من هنا، ولكن هناك احتمال أن يكون نفس الوسم قد نُقش أيضًا على هاليبيل-سان، الذي يقاتل ذلك التنين الأسود في الخارج.”
سيرينا: “وكذلك صاحب السمو الإمبراطور على ما أعتقد. يمكنني القول إن ذلك محتملٌ جدًا. كل واحدٍ ممن تم ذكرهم هنا لا يمكن الاستغناء عنه بقدراته الفريدة.”
وبينما كان غوز يصدّ هجمات سيف اليانغ بمفرده، مقيّدًا حماسته، نظرت لاميا إلى المسافة وهي تتجه نحو إحدى العربات الوسطى.
سيرينا وجهت ملاحظةً ساخرةً سريعة لتعليق بيرستتز السابق، بينما وافقت أيضًا على آراء الخبراء.
حتى يومنا هذا، لا يزال بيرستتز فون دالفون يعيش في خزيٍ.
فيما يتعلق بالنقاش الذي بدأته أناستازيا والآخرون، وافق بيرستتز كذلك.
استدارت لاميا بسرعة، وقامت بتوجيه سيف اليانغ بحركةٍ تصاعديةٍ من موقعٍ منخفض.
طالما أن تأثير عين بالاديو الشريرة مستمر، فسيتم إرسال عدد قتلة لا نهائي لهم لملاحقة الأهداف المحددة.
بينما كانت أسنانه تحتك ببعضها البعض بسبب الغضب، وقفت أمامه لاميا―― أو بالأحرى، عدة نسخٍ من لاميا تميل رؤوسها في انسجامٍ تام.
ومع ذلك――
استدارت لاميا بسرعة، وقامت بتوجيه سيف اليانغ بحركةٍ تصاعديةٍ من موقعٍ منخفض.
ريم: “انتظروا، من فضلكم. إذا كان تخمينكم صحيحًا، فإنا لا أفهم لماذا لم تظهر نفس العلامة على هذه الطفلة… على سبيكا-تشان.”
لاميا: “――وجدتك، الأخ الأكبر فينسنت.”
كانت ريم هي التي نطقت بهذه الكلمات، وهي تمسك بكتفي الفتاة الصغيرة من خلفها.
رؤية شخصٍ يبذل قصارى جهده في أمرٍ لا يتناسب معه، كان شيئًا مزعجًا للغاية بالنسبة للاميا.
هذه الفتاة التي سمتها سبيكا، ورغم أن أهميتها لم يتم تزضيحها بعد، فقد قيل إنها واحدةٌ من الأشخاص الذين ورد ذكرهم في نبوءة أوبيلك.
بعيدًا عن مقاومة غوز في الجزء الأول، كانت هذه التغييرات قد حدثت في الجزأين الثاني والرابع.
وبهذا المعنى، لم يكن هناك شك في أنها شخصية مهمة بالنسبة لإمبراطورية فولاكيا――
لقد كانت حالة يقاتل فيها كل شخص يمكنه القتال، بما في ذلك الحراس.
أوتو: “سبيكا، أليس كذلك؟”
سوبارو: “إيميليا-تان تقاتل بشراسةٍ في القسم الخلفي! إنها تقوم بتجميد المركبة لتقويتها بحيث لا يتمكن الأعداء من الدخول، ولو بقينا هناك لكنا قد تجمدنا نحن أيضًا!”
عند سماع مناشدة ريم، تمتم أوتو بكلماتٍ تحمل مشاعر مختلفة عن بيرستتز والآخرين.
كانت ميديوم تحمل سيف همجي في كل يد، وتقوم بقطع الموتى المتحركين الذين يقتربون من أمامها بقوةٍ كبيرة.
وعند سماع تمتمته، نظر إليه سوبارو، وبتعبيرٍ جادٍ قال:
بالفعل، بعد أن كشف الصبي عن أنيابه وزمجر، استطاعت لاميا أن تشعر بتحولٍ في الأجواء.
سوبارو: “لقد قررت موقفي. والدليل سيكون في طريقة حياتها من الآن فصاعدًا.”
ومع ذلك، فإن ذلك الكيان، الذي تجاوز حتى غوز، كان يواجه مخلوقًا ينتمي إلى أقوى الأجناس في العالم.
أوتو: “――يا لها من صدفة غريبة . لقد اتخذتُ أيضًا قرارًا بشأن موقفي.”
أناستازيا: “مع كل هذا الذي يحدث، أعتقد أن حديثك قد تم تأجيله؟”
كان من المستحيل على أي شخصٍ خارجيٍ أن يتكهن بعدد المشاعر المعقدة التي تداخلت في هذا الحوار الهادئ.
رافضًا مصير أن يصبح نذيرًا للدمار بعد الموت، كان يتوق لأن يبقى خادمًا حيًا لصاحب السمو الإمبراطور.
وعلاوةً على ذلك، وفي خضم هذا الهجوم، كان الوضع بحاجة إلى أن يُؤجل إلى وقتٍ لاحق.
لاميا: “――――”
أما الآن، فالأولوية القصوى يجب أن تكون――
وعند سماع هذا التصريح، استدار أوبيلك، وهز رأسه بكسلٍ وبنظرةٍ كئيبةٍ على وجهه،
الفتاة ذات الشعر الوردي: “يجب أن نتحرك قبل أن يتحول غارف، الذي يزأر فوق رؤوسنا، إلى نمرٍ مشوي.”
بيرستتز: “――――”
سوبارو: “لا تجعليه يبدو كأنه دجاج مشوي… لكن، ريم كانت على حقٍ في وقتٍ سابق.”
الفتاة: “آآه…”
سوبارو أومأ برأسه لكلمات الفتاة ذات الشعر الوردي، وعندما استدار، كانت أنظار الجميع مركزة على الفتاة المسماة سبيكا. أطلقت الفتاة صوتًا غير مفهوم بسبب تركيز النظرات عليها، ونظرت حولها بوجهٍ مرتبك.
أوتو: “سبيكا، أليس كذلك؟”
بياتريس: “إذا كان علينا تصديق كلمات مراقب النجوم ، فهذه الفتاة… سبيكا هي العدو الطبيعي للكارثة العظيمة ، في الواقع. إذن، لماذا يتم تجاهلها، أعتقد؟”
كانت عين بالاديو مانيسك الشريرة، أمير فولاكيا، وريث دم قبيلة العين الشريرة، قد حددت هدفها، وهذا بالتأكيد هو السبب وراء استمرار هجوم فيلق التقليم على هذا المكان.
بترا: “――؟ هل هذا غريب حقًا؟ أعني، لم نكن لنعرف ذلك أبدًا لو لم يخبرنا هذا الرجل به، أليس كذلك؟ إذا كان هذا هو الحال، أليس ذلك يعني أنهم لا يعرفون أيضًا؟”
الفصل ٢٧ : بيرستتز فون دالفون
سوبارو: “…إذن، هل هذا يعني أنه ليس هناك مراقب نجمي في صف الزومبي؟”
وبينما كانت ترفع كتفيها النحيفين بلامبالاة، انقضت نسخة أخرى من لاميا بالسيف نحو الصبي كردٍّ على كلامه.
تمتم سوبارو بهذه الاستنتاجات بينما كانت الفتيات يواصلن تبادل الأسئلة.
رؤية شخصٍ يبذل قصارى جهده في أمرٍ لا يتناسب معه، كان شيئًا مزعجًا للغاية بالنسبة للاميا.
وعند سماع هذا التصريح، استدار أوبيلك، وهز رأسه بكسلٍ وبنظرةٍ كئيبةٍ على وجهه،
ومع ذلك، فإن مشهد جسد لاميا وهو يتحطم ويتحول إلى غبارٍ صدم بيرستتز.
أوبيلك: “آآاه، آسف. لا أعرف حتى ذلك، لأن هذا لا يتعلق بوصيتي.”
انخفض الصبي بسرعة، وتجنب طرف النصل الأحمر الحاد، ثم سدد قبضته إلى بطن لاميا . ولكن، ظهرت نسخة أخرى من لاميا لتشق جسد النسخة التي كانت قد طارت بعيدًا.
ريم: “ومع ذلك، هل يمكنك على الأقل إخبارنا ما الذي يميز سبيكا-تشان لتقول إنها ضوء مشرق؟ سيكون من غير المسؤول أن تقذف باسمها هكذا دون توضيح.”
لاميا: “――――”
أوبيلك: “آسف~~ لكوني غير مسؤول.”
……..
كان تعبير أوبيلك، الذي بدا متحديًا، يجعل وجه ريم يتلون بملامح مشدودة. ومع ذلك، لم يكن جواب أوبيلك مرضيًا، ولكن كلمات ريم قد تكون جديرة بالتفكير.
كان مجرد حقيقة أنه لا يمكن قتله كليًا مشهدًا غير اعتيادي بحد ذاته.
أوتو: “مع الموارد المتاحة لدينا في الوقت الحاضر، ليس لدينا خيار سوى استخدام عربات التنانين المتصلة، التي قد تنهار في أي لحظة، لشق طريقنا نحو مدينة الحصن، مع حماية أولئك الذين تم وضع علامة عليهم . من المفترض أن تلك المدينة لا تزال قيد الإصلاح أيضًا.”
كان من المستحيل على أي شخصٍ خارجيٍ أن يتكهن بعدد المشاعر المعقدة التي تداخلت في هذا الحوار الهادئ.
سوبارو: “لا أعتقد أن لدينا الكثير من الوقت المتبقي.”
لإيقاف هذه المعركة، عليهم التعامل مع القائد―― لاميا، التي كانت تقود قوات العدو.
حتى أثناء حديثهم، كانت عربة التنانين تفقد شكلها الأصلي تدريجيًا تحت هجوم فيلق التقليم. وكما تمت مناقشته سابقًا، إذا توقفت عن التحرك، فسيتم تدميرها بلا شك.
بينما كانت ميديوم تقاتل جنبًا إلى جنب مع جمال، كانت تكافح لحماية شقيقها فلوب، وشقيقة جمال كاتيا، وأبيل المغرور، من الهجمات المستمرة للموتى المتحركين.
لإيقاف هذه المعركة، عليهم التعامل مع القائد―― لاميا، التي كانت تقود قوات العدو.
رفع مطرقته الذهبية، معلنًا موقفه ضد نسخ لاميا التي لا تُعدُّ ولا تُحصى دون أن يتراجع خطوة واحدة إلى الوراء.
بيرستتز: “――――”
حتى وإن لم يكن يحمل ولاءً أو عاطفة نحوها، إلا أن علاقتهما كسيد وخادم كانت حقيقية.
بينما كانوا يبحثون عن وسائلٍ تتجاوز مجرد حلولٍ مؤقتةٍ في الوقت الحالي، لاحظ بيرستتز في رؤيته الضيقة، المشابهة لخيطٍ رفيع، أن سوبارو كان يحمل تعبيرًا متضاربًا بشدة على وجهه.
“لا تعبث معها بهذه السهولة، أيها الأوغاد الكبار!”
كان الألم الذي يحتل ملامحه نتيجة إدراكه شيئًا ما وتردده في قوله .
كان دم ذئب السيف للإمبراطورية يجري في عروق غوز، ويصرخ في تحدي بينما كان يسدد ضربته نحو لاميا، عضوة في العائلة الإمبراطورية، والتي أصبحت الآن عدوًا.
تصريح كان الصبي مترددًا في نطقه في هذه الحالة.
دون أن يتمكن من أداء واجباته، ودون أن يتمكن من إيقاف انحدار الإمبراطورية بينما كان يسعى وراء منصب الإمبراطور، بقي غافلاً عن المؤامرات التي أدت إلى وقوع الكارثة العظيمة.
كان صراعه مختلفًا عن صراع سيرينا، التي لم تفكر بما فيه الكفاية في كلماتها، ومضمون هذا الصراع كان――
الفتاة ذات الشعر الوردي: “يجب أن نتحرك قبل أن يتحول غارف، الذي يزأر فوق رؤوسنا، إلى نمرٍ مشوي.”
الفتاة ذات الشعر الوردي: “――باروسو.”
أمام حامل سيف اليانغ، حيث مجرد خدشٍ يمكن أن يضمن النصر، كان هذا خيارًا سيئًا.
أوتو: “ناتسكي-سان.”
أطاح النمر الضخم الذي يلوح بذراعيه الضخمة ، التي كانت أكبر من مجموعةٍ من جذوع الأشجار، بسرب تنانين الزومبي الطائرة بعيدًا، ثم انقض فورًا.
في نفس الوقت، نادى شخصان على سوبارو.
سوبارو: “أظل أخبرك ، الأمر ليس كذلك! ليس الأمر مقتصرًا عليَّ فقط، بل إنه موجودٌ أيضًا على بيكو اللطيفة الخاصة بي، وأشعر بالأسف تجاهها! ما هو القاسم المشترك هنا!؟”
وكما هو الحال مع بيرستتز، لا بد أنهما لاحظا أيضًا التغير في تعابير وجه الصبي.
سيرينا وجهت ملاحظةً ساخرةً سريعة لتعليق بيرستتز السابق، بينما وافقت أيضًا على آراء الخبراء.
وبما أن هذين الشخصين يعرفان الصبي أفضل من بيرستتز، فقد تمكنوا من فهم ما كان يقلقه.
بعيدًا عن مقاومة غوز في الجزء الأول، كانت هذه التغييرات قد حدثت في الجزأين الثاني والرابع.
أغلق سوبارو عينيه تحت تأثير نظراتهم، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم شدّ ملامح وجهه،
في ذهنه، كان الصبي يربط بين ما اكتشفه وما قالته لاميا سابقًا.
سوبارو: “――قوة سبيكا، قد تكون نقطة التحول في هذه الحالة.”
كانت لاميا الزومبي قد لقيت حتفها للتو خارج نافذة العربة، رفعت سيرينا، وهي تبتسم كتفيها بلا مبالاة.
……..
حتى عندما يتم تحطيمه مرارًا وتكرارًا، لم يكن الشينوبي قادرًا على القضاء على تنين البلاء الذي يستمر في التجدد.
“أورراااه~!”
كانت عين بالاديو مانيسك الشريرة، أمير فولاكيا، وريث دم قبيلة العين الشريرة، قد حددت هدفها، وهذا بالتأكيد هو السبب وراء استمرار هجوم فيلق التقليم على هذا المكان.
كانت ميديوم تحمل سيف همجي في كل يد، وتقوم بقطع الموتى المتحركين الذين يقتربون من أمامها بقوةٍ كبيرة.
لاميا: “والآن، تم التخلص من الصبي ذو الرائحة الحيوانية. ولم يتبقَ سوى معرفة مكان الأخ الأكبر …”
وبسبب تلك الضربة ، أصبح ظهرها مكشوفًا تمامًا، وكانت مقصات ضخمة أخرى من أحد الموتى المتحركين على وشك ضربها.
أوتو: “سبيكا، أليس كذلك؟”
لكن، تدخل سيف طويل ونحيل تدخل في المسار.
……..
“لا تعبث معها بهذه السهولة، أيها الأوغاد الكبار!”
“أم ربما لم تعد تفضلني بعد أن هُزمتُ في مراسم الاختيار الإمبراطوري؟”
كان من أطلق العواء، ومن اندفع بسيفه بشكلٍ همجي، هو الجندي الإمبراطوري الأعور الذي يُدعى جمال.
لم يكن الأمر متعلقًا بعدم القدرة على الاعتراف بالهزيمة. ولا كان مجرد حدسٍ فحسب. بل، لو وجب التعبير عنه بكلمات، فسيكون غريزة الصبي الفطرية، قدرة أولية لاكتشاف الحقيقة.
بينما كانت ميديوم تقاتل جنبًا إلى جنب مع جمال، كانت تكافح لحماية شقيقها فلوب، وشقيقة جمال كاتيا، وأبيل المغرور، من الهجمات المستمرة للموتى المتحركين.
أناستازيا: “لكن حتى جوليوس الخاص بي لا يستطيع القتال إلى الأبد. علينا دفع الموقف إلى الأمام.”
حتى الآن، أوقفت ميديوم أحد أعدائها بركلةٍ أماميةٍ قوية، وقطعت رأسه بسيفها الهمجي، وأعادته إلى الغبار.
بنيةٍ لا تتزعزع، ضربت مطرقة غوز جانب إحدى لاميا التي كانت تهاجمه، وسحق خمسة منهن بضربة واحدة، وحول أجسادهن النحيفة ، الشبيهة بالخزف، إلى غبارٍ متطاير.
أما جمال، فقد قطع ركبتي خصمه بسيفيه التوأمين، ثم اخترق صدره، وقضى عليه تمامًا.
كان من المستحيل على أي شخصٍ خارجيٍ أن يتكهن بعدد المشاعر المعقدة التي تداخلت في هذا الحوار الهادئ.
جمال: “يا صاحبة السمو القرينة الإمبراطورية ! سأهتم بهذا، فقط ابقي في الخلف!”
بيرستتز: “الكونتيسة العليا دراكروي…”
ميديوم: “كما قلت! لم أوافق بعد!”
إذا مات أحدهم في المعركة، سينضم إلى صفوف جيش الموتى المتحركين التابع للاميا.
جمال: “يا مرشحة صاحبة السمو القرينة الإمبراطورية ! ابقي في الخلف!”
“――على الأرجح، يتم وسم العقبات التي تعيق الكارثة العظيمة والتي يجب القضاء عليها.”
ميديوم: “آآاه~!”
وبهذا المعنى، لم يكن هناك شك في أنها شخصية مهمة بالنسبة لإمبراطورية فولاكيا――
لم تكن ميديوم معتادة على تلقي مثل هذه المعاملة المحترمة، ولم تستطع إخفاء ارتباكها.
لاميا: “――――”
كان الأمر كذلك منذ النقاش السابق بين فلوب وأبيل. وقد أشار أبيل إلى ذلك بالفعل، ولكن ميديوم كانت تتعاون مع شقيقها دون أن نسأل <ن أفكار فلوب في أي شيء. وبالنظر إلى الماضي، كان ينبغي عليها أن تسأله كما قال أبيل. ميديوم: "إذن، لم أكن سأكون متفاجئةً بهذا الشكل…!" "أختي العزيزة! القلق والتردد لا يليقان بك!" ميديوم: "ومن تعتقد أنه السبب في ذلك، يا أخي!" وهي تضع إحباطها في سيفها، ركزت ميديوم كل قوتها في ساقيها بينما كانت تتصارع مع المقصات الضخمة التي كانت تنقض عليها. وقفت بثباتٍ ودافعت بقوةٍ حتى لا يتم التغلب عليها. وفي تلك اللحظة، انطلقت سيف من تحت إبطها، وعندما تحرك جمال إلى الخلف، اخترق صدر العدو وقتله. وبعد أن فعل ذلك، بينما كان يحرك سيفيه التوأمين في الهواء، جمال: "كاتيا! لا تخافي! لن أسمح لأي شيءٍ بالاقتراب منكِ!" كاتيا: "ت-توقف عن ذلك فقط… لم أعد أهتم بعد الآن… لا يوجد شيءٌ جيدٌ حتى لو بقيتُ على قيد الحياة…" جمال: "لا تكوني سخيفة! إذا متِّ، فلن يتمكن تود من أن يرقد بسلام!" كاتيا: "――هـك، أيها الأخ الغبي…! هل ستقولها؟ أ-ألن تقولها، أليس كذلك؟ مت! م-مت، أيها الأخ…!" بدأت كاتيا، الجالسة في كرسيها المتحرك، في البكاء عند ذكر اسمٍ لم تكن ميديوم تعرفه. شعرت ميديوم بأسفٍ شديد تجاه كاتيا. لو لم يكن الوضع بهذه الفوضى، لكانت قد رغبت في مصارحتها كأخت أصغر تتعرض للضغط من شقيقها أيضاً. ولكن، لم يعد هناك وقتٌ لمثل هذه الرفاهية. لأن―― "――القرينة الإمبراطورية ، هذا شيءٌ لا يمكنني تجاهله ببساطة، أليس كذلك؟" ميديوم: "――هـك." "أتساءل، هل أنتِ مؤهلةٌ لمرافقة ذئب السيف بين ذئاب السيف؟" مالت برأسها، وسط الموتى المتحركين ذوي الدروع السوداء الذين كانوا يندفعون نحوهم، كانت هناك زومبي جميلة للغاية، حتى من وجهة نظر ميديوم. لو لم يكن جلدها الشاحب وعيناها الذهبيتان المخيفتان، لكانت مشهدًا رائعًا للنظر. سواءً كان مصدر قوة كلماتها بسبب كونها ميتة، أو من وقت حياتها، فقد كانت كلماتها تحمل تأثيرًا مخيفًا للغاية، مما جعل ميديوم عاجزةً عن الرد عليها. "بغض النظر عن الإجابة التي ستعطيها تلك الفتاة، فإنها لن تكون ذات فائدة لك ، لأنكِ ميتة بالفعل." كان أبيل، وليس ميديوم، هو من ردّ عليها. كان أبيل وهذه الزومبي الجميلة يتبادلان النظرات الحادة، مع وجود ميديوم، جمال، وجنود الموتى المتحركين بينهما، من مقدمة العربة إلى آخرها―― لا، في الحقيقة، كان أبيل وهذه الزومبي الجميلة يتواجهان مباشرة. "مرحبًا، الأخ الأكبر فينسنت. تبدو مهيبًا كما هو الحال دائمًا… ربما حتى فقدت بعض الوزن؟" فينسنت: "تمامًا عندما بدأتُ أظن أن إخوتي وأخواتي لم يعودوا قادرين على مضايقتي، تجدين أنتِ وبالاديو طريقكما للعودة. ليس من الغريب أن تبدو وجنتايَ نحيفتين بعض الشيء." "فوفو، بالطبع كنتُ أرغب في إيجاد طريقي للعودة―― لقد أنقذتَ بريسا ، أليس كذلك؟ الأخ الأكبر ." فينسنت: "――――" "أتساءل إن كنتَ مؤهلًا لمعاقبتي أنا و الأخ الأكبر بالاديو، بينما كنتَ أنت، أخي الكبير، من انتهك أساس مراسم الاختيار الإمبراطوري؟ إذا أصبحت الحقيقة معروفة، فلن يعترف أحدٌ بك كإمبراطور، أليس كذلك؟" بابتسامةٍ ساخرة، ضحكت الأميرة الزومبي وهي تغطي فمها بيدها. اهتزّت عيون أبيل السوداء قليلًا عند سماع كلماتها. وبتلك النظرات، حاول أبيل أن يردّ عليها، لكن―― ميديوم: "هناك شخصٌ واحد! أعتقد أن أبيل-تشين هو الإمبراطور!" جمال: "وأنا أيضًا، يا صاحب السمو الإمبراطور! لا داعي للاستماع إلى الموتى!" لم تستطع ميديوم وجمال التراجع، وهزّت أصواتهما العربة، مستغلين الموقف بشكلٍ كامل. عند سماع تصريحاتهما، اتسعت عينا أبيل أكثر من ذي قبل، بينما ضاقت عينا الأميرة. وبعينين تتوهجّان بلونٍ ذهبيٍ مشع، وهو سمةٌ مميزةٌ للموتى المتحركين، نظرت إلى ميديوم وجمال وقالت، ؟؟؟: "هلّا أخبرتموني. هؤلاء الجنود هناك، هل لديهم أدنى فكرة عمّن أكون؟" جمال: "هاه؟ بالنظر إليك، يبدو أنكِ جزءٌ من العائلة الإمبراطورية الفولاكية، ولكن ما أهميتك عندما تكونين ميتة؟ أولئك الذين يموتون موت الكلاب هم الخاسرون، وأولئك الذين يعيشون هم ذئاب السيف! هذه هي الإمبراطورية!" صرخ بأبسط منطقٍ في العالم، واستأنف جمال القتال مع جنود الموتى المتحركين. وبتأثرها بزخم ذلك الموقف، رمشت ميديوم بعينيها وابتسمت. ثم أكملت القتال كما فعل جمال. ميديوم: "أنتَ أكثر روعةً من أبيل-تشين، جمال-تشين!" جمال: "هذا عدم احترامٍ، يا صاحبة السمو القرينة الإمبراطورية !" بابتسامةٍ جامحةٍ عند مدح ميديوم له، واصل جمال اندفاعه بسيفيه التوأمين. واستمرت المواجهة بين أبيل والأميرة، مع استمرار المعارك بين الطرفين. ضيق أبيل عينيه السوداء نحو الأميرة، التي بدت وكأنها أصبحت مستاءةً قليلًا. فينسنت: "――أشعر بوجود العديد من سيوف اليانغ. لستِ وحدكِ هنا، لاميا." لاميا: "وماذا في ذلك؟ هل قد يسعدك أن شقيقتك الصغيرة اللطيفة قد تضاعفت ؟ أو ربما، لا تهتم بذلك لأنها ليست بريسا ، أليس كذلك يا أخي الكبير فينسنت؟" فينسنت: "بافتراض أنكِ تستغلين اسلوب الموتى المتحركين لإحداث ظواهر خارجةٍ عن نطاق العقل، فلماذا تظهرين أمامي بدون هذا العدد الهائل؟" عند رؤية موقف الأميرة الساخر―― لاميا، لم يكن أبيل قلقًا على الإطلاق. ومع ذلك، وفي صمت لاميا، تقدم أبيل واكتشف دليلًا. وبعينين ضيّقتين، نظر أبيل إلى شقيقته الصغرى، التي بدت وكأنها تغيرت تمامًا، فينسنت: "هناك حدٌ لعددكم. وعلاوةً على ذلك، يتم إخضاع أغلبكم―― غوز، هممم؟" لاميا: "تقول ذلك بهدوءٍ شديدٍ، الأخ الأكبر. إذا كان هذا صحيحًا، فجهود الجنرال من الدرجة الأولى رالفون ستكون جديرةً بميدالية، أليس كذلك؟ ذلك المسكين، الذي قال إنه لا بأس لديه بأن يكون مجرد بيدق――" فينسنت: "――ولهذا السبب، اخترته." بصوتٍ هادئ، قاطع أبيل حديث لاميا. ثم طوى أبيل ذراعيه بشكلٍ طبيعيٍ في مكانه، وتلقى نظرة لاميا وكلماتها مباشرةً، فينسنت: "هو أحد الجنرالات الذين اخترتهم. ومن الطبيعي أن يؤدي دوره على هذا النحو." بعد أن قال ذلك بلهجةٍ صارمة، تابع أبيل بمناداتها باسمها، "لاميا". ثم، بينما كانت لاميا تنظر إليه بعينين واسعتين قليلًا، تحدث إليها. فينسنت: "لم أفكر فيك يومًا كشخصٍ لا قيمة له." لاميا: "――――" عند سماع هذه الكلمات، تغيرت تعابير لاميا بشكلٍ كبيرٍ فجأة. حتى تلك اللحظة، لم يكن وجهها يظهر سوى نظرة ساحرة ، وساديةٍ شديدةٍ، وسخطٍ مستمر، لكن بعد سماع كلمات أبيل، تغيرت نظرتها بالكامل. اتسعت عيناها الذهبيتان اللامعتان، وعضّت شفتيها بقوة. لاميا: "――فينسنت فولاكياااااااااااااا!!" وفي اللحظة التالية، اختفت التعابير التي رأتها ميديوم بطريقةٍ لا تُصدق، وظهر تعبير مختلف تمامًا على وجهها. وجه لا يسري فيه دم حقيقي، ولكن كانت مليء بغضب واضح تمامًا، وفي حين كانت حدقاتها الذهبية ترتجف بعنف، مدّت يدها في الهواء وسحبت سيفها ، الذي أضاء ببريقٍ أحمرٍ متوهج. ومع ذلك السيف اللامع ببريقٍ ساحر، تقدمت لاميا إلى الأمام، ودفعت نفسها من الأرض، ودفعت نفسها من الجدار، وتسللت عبر الفجوات بين الموتى المتحركين، ثم قفزت نحو أبيل. ذلك التوهج ، كما لو أنه تلوح النيران أو حتى الضوء نفسه ، أضاء بشكلٍ ساطعٍ داخل العربة المليئة بالموتى المتحركين، وسعى إلى محو أبيل بالكامل. وعيناه مثبتتان على ما هو أمامه، كان السيف الثمين يندفع مباشرةً نحو أنف أبيل. ميديوم: "أبيل-تشين!!" دفعت ميديوم نفسها من فوق أحد الموتى المتحركين، و قفزت إلى الخلف، وأوقفت السيف الثمين بسيفها الهمجي. وفي لحظةٍ بدا فيها الزمن وكأنه توقف، ذاب سيف ميديوم، واستمر السيف الثمين في مساره. جمال: "يا صاحب السمو الإمبراطور!" بعد لحظةٍ فقط، انطلقت سيوف جمال التوأم لصدّ السيف الثمين، كما حاولت ميديوم قبله. لكن ألسنة الضوء الأحمر المتوهج للسيف الثمين ابتلعت هذه السيوف أيضًا، واختفت شفراتها في لحظة. متجاوزًا العقبات التي شكلتها ميديوم وجمال، كانت ضربة سيف لاميا على وشك الوصول إلى أبيل. وفي هذه الوتيرة، كان جسد أبيل بالكامل سيذوب بواسطة الضوء الأحمر، مما جعل ميديوم تصرخ بشدة. ثم، في تلك اللحظة الحاسمة―― فينسنت: "――――" ما الذي حدث بالضبط، لم يكن أحد يعرف. لا فلوب وكاتيا، اللذان كانا خلف أبيل وسحباه من سترته، مما جعله يسقط على الأرض فجأةً؛ ولا ميديوم، التي شعرت بألمٍ هائلٍ في صدرها بسبب احتمال موت أبيل؛ ولا حتى جمال، الذي كان على وجهه نظرة يأسٍ وكأن الوقت قد فات―― لا أحدٌ منهم هو السبب في ذلك. ――لقد كان الأمر أشبه بضربة من الرياح، إذ انهار جسد لاميا فجأة على الفور. ............. "أن تفكر بأنك لا تزال على قيد الحياة، هذا يُظهر أنك عنيد للغاية، بيرستتز―― أخبرني، من فاز في مراسم الاختيار الإمبراطوري؟ الاخ الكبر فينسنت؟ أم بريسا ؟" ――كانت هذه الكلمات التي قالتها له عند لقائهما من جديد. لقاء مع سيدته، الذي تغيّرت ملامحها الجسدية بشكل كبير. حتى بعد مرور تسع سنوات، عندما كان يغلق عينيه، كان لا يزال قادرًا على تذكر ملامحها من وقت حياتها، كما لو كان ذلك بالأمس فقط. بينما يتقدم البشر في العمر، تصبح ذكريات الماضي البعيد أكثر وضوحًا من الأحداث التي وقعت بالأمس. لهذا السبب، لم يكن بيرستتز بحاجةٍ إلا إلى نظرة واحدة لفهم التغيير الذي أصاب سيدته. جلدها المتشقق والشاحب، وعيناها الذهبية التي لم تعد ترغب في الضوء، كانتا علامةً على الموتى الذين سلموا حياتهم للنسيان. كما أنه فهم بالفعل من خلال السؤال الأول الذي طرحته عليه. لقد توقفت الساعة داخلها عن العمل. هذا صحيح. كان هذا هو ما ينبغي أن يكون عليه الحال. يجب أن يبقى الأحياء والموتى بعيدين عن بعضهم البعض. ولذلك―― بيرستتز: "――التقليم، توقفوا!!" صرخ بالأمر، رافعًا صوته لدرجةٍ شعر أنه قد يمزق حنجرته الجافة. وبفضل حماية هروب (تجنب) الرياح الإلهية، لم تكن الرياح العاتية التي كان يفترض أن تضربه موجودة ، ولا الاهتزازات العنيفة لعربة التنانين، مما سمح لصوته أن يرتفع ويتردد في أرجاء المنطقة. وفي اللحظة التي سمعوا فيها الأمر، توقف الموتى المتحركين ، الذين كانوا يحملون مقصاتٍ ضخمة، عن الحركة. فوجئ تمامًا بتوقف تحركات فيلق التقليم فجأةً، ولم يكن يعرف كيف يشعر حيال ذلك. هل ينبغي عليه أن يندب ذلك، أم ينبغي عليه أن يشعر بالفخر؟ لقد كانوا رمزًا للخوف، بدمٍ باردٍ يجري في عروقهم، وكرسوا قلوبهم للأميرة السامة. وكان بيرستتز هو من أعاد تشكيلهم إلى هذا الشكل. لقد لبّوا توقعاته وفقًا لأهدافه. ومع ذلك، حتى بعد الموت، استجابت أجسادهم لأمر بيرستتز فون دالفون. بيرستتز: "الوقت قد توقف للموتى المتحركين. إذا كان الأمر كذلك، فبالنسبة لهم، فإن تلك المعركة خلال مراسم الاختيار الإمبراطوري ستكون قد وقعت بالأمس فقط… ما يُنقش في أجسادهم لا يمكن أن يزول أبدًا." لقد أظهروا الطريقة المثالية في اتباع سيدهم حتى بعد الموت. "――وماذا بعد؟ هل تستطيع فقط تهدئة حيواناتي للحظةٍ قصيرة، أليس كذلك؟" بيرستتز: "…نعم. ومع ذلك، الآن أنتِ هنا." استدار بيرستتز نحو الصوت خلفه، وحيّاها شخصيًا، بمفرده. كان السقف والجدران في عربة التنين قد تحطّما، وأصبحت مجرد ظلٍ لعظمتها السابقة. ورغم ذلك، وعلى أحد المنصات في العربة التي كانت تحمل أمل الإمبراطورية، وقف بيرستتز ولاميا وجهًا لوجه في مواجهةٍ مصيرية. وبعد أن تأكد من انعكاس صورته في عيني لاميا الذهبية، نفث بيرستتز نفسًا عميقًا. بيرستتز: "كنت أتوقع قدومكِ، يا صاحبة السمو لاميا." لاميا: "نعم، يبدو أن الأمر كذلك. ولكن، أتساءل، لماذا أنت وحدك هنا؟" بإمالةٍ طفيفةٍ لرأسها، فتحت لاميا ذراعيها بينما كانت تفحص المكان بنظراتها، وتفحص عربة التنين الفارغة. باستثناء بيرستتز، لم تكن سيرينا ولا أولئك من المملكة متواجدين. لقد بقي هنا وحده لأنه كان لديه خطةٌ سريةٌ لإيقاف لاميا، وكذلك فيلق التقليم. وفي الواقع، نجح في تنفيذ ذلك بالنسبة لفيلق التقليم، حتى لو كان سيستمر للحظاتٍ قصيرةٍ فقط. كان بيرستتز متأكدًا من أن أوامره لن يكون لها أي تأثيرٍ بعد الآن، لكنه كان يعلم أن رفاقه في عربة التنين سيتمكنون من استغلال الثغرة التي خلقها لهم عبر تلك الثواني القليلة التي منحها لهم. وبهذا، كان بيرستتز قد حافظ على وعده لأولئك الذين تقدموا قبله. بيرستتز: "لم أعد في سنٍّ يسمح لي بإطلاق تصريحاتٍ لا يمكنني الوفاء بها." لاميا: "لا داعي لأن تقلل من نفسك بهذا الشكل. لقد مرت تسع سنواتٍ منذ ذلك الوقت، لكنك لم تتغير ولو قليلًا. أنت كما كنت حينما متُّ." بيرستتز: "――ربما الأمر كما تقولين، يا صاحبة السمو." رد بيرستتز على كلمات لاميا الساخرة بصوتٍ منخفضٍ خشن حبكت لاميا حاجبيها عندما سمعت ذلك. أمامها، قبض بيرستتز يده العظمية على شكل قبضة، وهو يضغط على أسنانه التي، بمعجزةٍ، لم يفقد أيٌّ منها. لم يتغير، حتى بعد مرور تسع سنوات. كان ما قالته لاميا صحيحًا. بيرستتز: "منذ تلك اللحظة، توقّف الزمن بالنسبة لي أيضًا، يا صاحبة السمو لاميا." تمتم بيرستتز بذلك، ثم خطا خطوة إلى الأمام. بإرادةٍ حازمة، اتخذ خطوةً واسعة. وحينما التقت قدمه الممتدة بالأرض، خطا واحدة أخرى. أجبر بيرستتز جسده العجوز على الحركة، وواصل تقدمه، خطوةً بعد خطوة. لاميا: "――――" بنفادِ صبر، ضيّقت لاميا عينيها الذهبية. كان تدفق الزمن يتحرك ببطءٍ شديدٍ، وكأنه راكد وثقيل. لم يكن مجرد إحساسٍ بذلك، بل كان واقعًا أيضًا. بالمقارنة مع جوليوس وغارفيل، اللذين كانا يقاتلان لحماية بيرستتز والآخرين حتى وقتٍ قريب، كان ضعيفًا بشكلٍ كبير لدرجة أن مجرد المقارنة معه سيكون أمرًا متعجرفًا. كان أشبه بخروفٍ مطليٍّ بالسواد وسط قطيعٍ من الذئاب. لقد أصبح خروف عجوز ماكر ، متظاهرًا بأن قرونه أكبر مما هي عليه، مُبديًا أنه لا يزال يمتلك دورًا بين قطيع الذئاب. لاميا: "――سيف اليانغ." مدّت لاميا يدها نحو السماء، وظهر مقبض السيف القرمزي في يدها. قبضت أصابعها النحيلة عليه بإحكامٍ شديد، وسحبت السيف الثمين، رمز إمبراطورية فولاكيا. احترق لهيبه الأحمر المتوهج، المحبوس داخل النصل في عينيه بشدةٍ ساطعةٍ. كان سعيدًا لأنه اعتاد إبقاء عينيه ضيّقتين. بفضل ذلك، كانت عيناه ستظلّان محميتين، حتى لو احترقت جفونُه. حاملًا هذه الأفكار التافهة، رفع بيرستتز قبضته. كان هناك خاتم حول أحد أصابعه — الدليل على أنه رئيس وزراء إمبراطورية فولاكيا. كان ذلك نيزكًا، مشبعًا بطاقة المانا لعنصر النار. لاميا: "لقد رأيتُ ذلك بالفعل." احتفظت نظرات لاميا ببرودتها الجليدية، فقد سبق لها أن شاهدت النيزك في العاصمة الإمبراطورية، داخل قلعة الكريستال، في قاعة العرش. كان تقدم بيرستتز بطيئًا بشكل مرعب، وكانت ورقته الأخيرة قد تم إخضاعها بالفعل مرة واحدة. وفي المقابل، كانت خصمه تمتلك واحدًا من السيوف المسحورة العشرة ، والتي تتمتع بقوة تنافس أعلى مراتب القوة في العالم―― بيرستتز: "――يا صاحبة السمو." كان يعلم أنها لن تستغرق الأمر أكثر من ثانية واحدة فقط لكي تقطعه وتحوله إلى رماد. ومع ذلك، من بين حياته بأكملها، والتي امتدت إلى قرابة سبعين عامًا حتى الآن، استغل بيرستتز أطول ثانية عاشها بالكامل. ثم أخبر سيدته بما قاله لها في الماضي، مرةً أخرى. بيرستتز: "――لقد خسرنا…!" خفض بيرستتز قبضته المرتفعة بينما كان يتحدث، موجهًا خاتمه نحو الأرض. وهناك، قام بتفعيل النيزك. تضخمت ألسنة اللهب وانفجرت من تحت قدميه، وعززت تقدم العجوز البطيء بزخم متفجر. وبقوة هائلة، اندفع جسد بيرستتز بالكامل نحو لاميا. اتسعت عينا لاميا الذهبية عندما رأت جسد الرجل العجوز وهو يدفع نفسه نحوها عن قرب. وفي تلك العيون الذهبية الواسعة، انعكست صورة بيرستتز فون دالفون. نظرت لاميا إلى الوجه الذي رآه بيرستتز في عينيها، و واصلت حمل سيف اليانغ، ثم―― لاميا: "――إذًا، كنتَ قادرًا على إظهار وجهٍ مليءٍ بالإحباط." كانا سيدة وخادم ، بعلاقة دامت طويلًا بينما كانا يحافظان على مسافةٍ محترمةٍ بينهما، دون أن يكون بينهما أيّ حديثٍ قلبٍ إلى قلبٍ مع بعضهما البعض. لأول مرة، أظهر التابع الغامض للاميا تعبيرًا لم تره من قبل على ذلك الوجه، المليء بالتجاعيد والعينين الضيقتين إلى درجة اختفاء بؤبؤيهما، بدا الرجل العجوز وكأنه على وشك البكاء. توقفت يدها في مكانها. ―― اصطدمت أجساد بيرستتز ولاميا ببعضها البعض مباشرةً. غير قادرٍ على تخفيف قوة الانفجار، اندفع الاثنان نحو جدار العربة مع تشابك الأطراف. واندفعا نحو الجدار الذي مزقه فيلق التقليم عند اقتحامهم، ثم تم قذفهما إلى الخارج، هكذا ببساطة. وبأصابعٍ عاريةٍ كشجرةٍ ذابلة، أمسك الرجل العجوز فستان الفتاة الجميلة بقوةٍ، رافضًا أن يتركه. وبدون أن ينفصلا عن بعضهما، تم إخراجهما بعنفٍ من عربة التنين المتصلة―― ......... ――وفي تلك اللحظة، ضربت موجةٌ صدميةٌ جميع نسخ لاميا غودوين، التي ظهرت داخل عربات التنانين المتصلة، بدون استثناء. لاميا: "――――" كانت نسخ لاميا التي تقاتل غوز رالفون، ونسخ لاميا التي تقاتل غارفيل تينزل، ونسخ لاميا التي تقاتل روزوال إل. ميزرس، ونسخ لاميا التي تقاتل إيميليا، ونسخ لاميا الموجودة في أجزاء أخرى من عربة التنين ، جميعها قد تأثرت بالصدمة في الوقت نفسه. كانت الحماية الإلهية نعمةً يمكن منحها للحياة التي تولد في هذا العالم؛ ومع ذلك، حتى يومنا هذا، لا تزال طبيعتها الحقيقية غامضة ولم يتم توضيحها بالكامل. ومع ذلك، فيما يتعلق بالحماية الإلهية، فقد كان الكثيرون يحتفظون بقناعةٍ واحدةٍ، فهموها من خلال الحدس. وهي أن الحماية الإلهية تؤثر على الروح، أرواح الذين يتم منحها لهم ، وروح الذين تستهدفهم. سواءً كان هذا صحيحًا أم لا، لم يتم إثباته أبدًا. ومع ذلك، يمكن قول هذا الأمر بكل وضوح. ――لقد تم قذف بيرستتز فون دالفون من عربة التنين مع إحدى نسخ لاميا غودوين، وقد تم إخراجهما معًا من تأثير حماية تجنب الرياح الإلهية في نفس اللحظة. ثم، عندما كانت إحدى نسخ لاميا غودوين تضرب سيفها على فينسنت فولاكيا، دون أن يتمكن كلٌ من ميديوم أوكونيل وجمال أورلي من إيقاف الضربة، حدث الأمر تمامًا في اللحظة التي كانت فيها المأساة على وشك الحدوث أمام فلوب أوكونيل وكاتيا أورلي. لاميا: "――هـك." وكأنها قد ضُربت بريح مفاجئة، تم دفع جسد لاميا، التي كانت قد رفعت سيف اليانغ، إلى الخلف. في تلك اللحظة، لا لاميا، ولا ميديوم، ولا أي شخصٍ آخر كان يفهم ما حدث. لكن الحقيقة كانت أن فينسنت، الذي تم سحبه للأسفل، مدّ ساقه وركل لاميا إلى الخلف. ثم، خلف لاميا، التي تم دفعها بعيدًا، تم اختراق الباب الذي يربطهم بالعربة المجاورة―― لاميا: "――――" تراقص ضوء ضوء قوس قزح ، وتم قطع فيلق التقليم الواقفين أمام الباب. وفي تلك اللحظة، اندفعت ثلاث ظلال صغيرة عبر ضوء قوس قزح ، واندفعت إلى داخل العربة. رفع أحدهم يده، وانتشرت هالةٌ خافتةٌ حول الثلاثة، مما زاد من سرعتهم أثناء اندفاعهم إلى الداخل. أما الشخص الذي كان في المنتصف، والذي كان ممسكًا بيد الظل السابق، فقد صرخ بصوتٍ عالٍ. الصبي: "――لاميا غودوين!" وبصوتٍ عالي ، كانت تلك صرخة الصبي ذو الشعر الأسود، الذي كان ممسكًا بيد فتاتين على جانبيه. الفتاة التي كانت ترتدي الفستان هي من أطلقت الضوء، الصبي ذو الشعر الأسود هو من نطق باسم لاميا، أما الأخيرة، التي قفزت إلى الداخل، فقد مدت يدها―― الفتاة: "――إي إيا* ." (التهم /جملة تستخدمها لويس ارنب لاستخدام قوتها ) ――وبعد أن سحبت يدها بعد أن لمست ظهر من قفزت نحوه، قامت بنزع "اسم" الأميرة السامة منها. ........ Hijazi
جمال: “يا مرشحة صاحبة السمو القرينة الإمبراطورية ! ابقي في الخلف!”
كان كلٌ من جوليوس وغارفيل يقاتلان الأعداء، داخل العربة وعلى سطحها، لكن بالإضافة إلى لاميا، التي سقطت سابقًا، كانت المعارك شرسةً داخل العربة وخارجها.
💀💀